Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
ROU I NEGRU
I
Cronica anului 1830
Capitolul I
Un orel
Capitolul II
Un primar
Capitolul IV
Un tat i un fiu
RSPUNDE-MI FR S MINI,
dac poi, cine buchisitor, de unde-o cunoti pe doamna
de Rnal i cnd ai vorbit cu ea?
N-am vorbit niciodat cu ea, rspunse Julien. N-am
vzut-o dect la biseric.
Te-i fi zgit la ea, lepdtur neruinat!
Niciodat! tii doar c la biseric nu-l vd dect pe
Dumnezeu, adug Julien cu o uoar frnicie, numai
bun dup prerea lui s nlture palmele date n cap.
Totui, aici se ascunde ceva, urm ranul iret, i
tcu o clip; dar de la tine n-o s aflu nimic, farnic
blestemat! La urma urmei, o s scap de tine i joagrul o s
mearg mai bine. Te-ai vrt pe sub pielea printelui
Chlan, sau a cine tie cui, care i-a fcut rost de-o slujb
bun. Hai de-i strnge catrafusele, ca s te duc la domnul
de Rnal, unde ai s fii dascl la copii.
Ce-o s mi se dea pentru asta?
Mncare, mbrcminte i trei sute de franci leaf.
Nu vreau s fiu slug.
Vit, cine-i spune s fii slug? Crezi c eu a primi
ca fiu-meu s fie slug?
Si cu cine o s mnnc la mas?
ntrebarea asta l ncurc pe btrnul Sorel, care simi
c, dac ar mai fi scos o vorb, ar fi putut s spun ceva
nelalocul lui; de aceea se mnie iar pe Julien, l ocr n fel
i chip, l nvinovi de lcomie la mncare, apoi l ls i se
duse s se sftuiasc cu ceilali fii ai lui.
Curnd Julien l vzu, sprijinit fiecare n cte o secure,
innd sfat. Dup ce-i privi ndelung, dndu-i seama c
nu poate s ghiceasc nimic, se duse de se aez n
cealalt parte a opronului, ca s nu-l dibuie ceilali. Voia
s cugete la vestea neateptat care i schimba soarta, dar
simea c-i e cu neputin s se stpneasc: i nchipuia,
cu toat puterea imaginaiei, ce-avea s vad n frumoasa
locuin a domnului de Rnal.
Mai bine renun la toate, i spunea el, dect s m las
pus la mas cu slugile. Tata o s m sileasc, dar mai bine
mor. Am cincisprezece franci i patruzeci de bani pui
deoparte. Am s fug la noapte n dou zile, pe drumuri
lturalnice, unde nu mi-e team de jandarmi, ajung la
Besanon; acolo, m nrolez n armat, i, la nevoie, trec n
Elveia. Atunci, ns, adio avansri, adio sperane pentru
mine, adio preoia care duce la toate!
Groaza aceasta de-a mnca laolalt cu slugile nu-i era
fireasc lui Julien; ca s se mbogeasc, ar fi fcut i alte
lucruri, mult mai neplcute. Sila de slugi i-o insuflaser
Confesiunile lui Rousseau, singura carte cu ajutorul creia
imaginaia lui i nchipuia lumea. Colecia buletinelor
Marii Armate i Memorialul de la Sfnta Elena i completau
coranul. Pentru aceste trei cri s-ar fi lsat ucis. n alta
dect n ele n-a crezut niciodat. Lundu-se dup o vorb
de-a btrnului chirurg-major, toate celelalte cri cte
erau pe lume le socotea mincinoase i scrise de nite
ticloi dornici s ajung.
Julien avea o inim nflcrat i una din memoriile
acelea uimitoare care deseori fac cas bun cu prostia. Ca
s-l ctige pe btrnul preot Chlan, de care i ddea
prea bine seama c depinde soarta lui viitoare, nvase pe
dinafar tot Noul Testament n latinete; tia, de asemenea,
cartea Despre pap de domnul de Maistre16 i credea la fel
de puin n amndou.
Ca i cum ar fi fost nelei, Sorel i fiii lui se ferir s-i
vorbeasc n ziua aceea. Ctre sear, Julien, ducndu-se la
paroh s-i la lecia de teologie, nu socoti nimerit s-i
pomeneasc despre ciudata propunere fcut tatlui su.
Poate c e o curs, i spunea el, i trebuie s m prefac c
am uitat-o.
A doua zi, de cu zori, domnul de Rnal trimise dup
btrnul Sorel, care, dup ce se ls ateptat un ceas sau
dou, sosi, n sfrit, cerndu-i de la u o mie de
iertciuni, amestecate cu tot attea temeneli. Nscocind fel
de fel de chiibuuri, Sorel nelese c fiu-su va lua masa
cu stpnul i cu stpna casei, iar n zilele cnd vor avea
musafiri, ntr-o odaie separat, cu copiii. Pus pe nazuri, pe
msur ce-i ddea seama ct e de grbit domnul primar,
i altminteri plin de nencredere i de mirare, Sorel ceru s
vad odaia unde va dormi fiu-su. Era o ncpere mare,
foarte bine mobilat, dar n care se i ncepuse cratul
paturilor celor trei copii.
Faptul acesta lumin mintea btrnului ran; ceru de-
ndat, cu ndrzneal, s vad vemintele hrzite fiului
su. Domnul de Rnal i deschise biroul si scoase o sut
de franci.
Cu banii tia, fiul dumitale se va duce la domnul
Durnd, postvarul, i-i va lua un costum negru, complet.
Dar dac s-o ntmpla s-l iau acas, ntreb
ranul, care uitase deodat ploconelile, hainele negre au
s-i rmn lui?
Firete.
Bine, fcu Sorel cu o voce trgnat; atunci nu mai
rmne s ne nvoim dect asupra unui singur lucru: banii
pe care o s-i dai.
Cum! strig domnul de Rnal indignat, dar ne-am
nvoit nc de ieri: dau trei sute de franci. Cred c e mult,
dac nu chiar prea mult.
Att ai oferit dumneavoastr, nu zic ba, rspunse
btrinul Sorel, vorbind i mai trgnat nc; apoi, printr-o
sclipire a minii care nu-i va mira deloc pe cei ce-i cunosc
pe ranii din Franche-Comte, adug, uitndu-se int la
domnul de Rnal: Alii ar da mai mult.
La auzul cuvintelor acestora, primarul fcu fee-fee.
Dar i veni, totui, n fire, i, dup o discuie savant de
dou ceasuri ncheiate, isteimea ranului ntrecu
isteimea bogtaului, care nu mai are nevoie de ea ca s
triasc. i czur la nvoial asupra tuturor numeroaselor
puncte legate de rnduirea noii viei a lui Julien; iar leafa
nu numai c fu ridicat la patru sute de franci pe an, dar
urma s fie i pltit dinainte, la nceputul fiecrei luni.
Atunci o s-i dau treizeci i cinci de franci, spuse
domnul de Rnal.
Un om bogat i cu inima larg ca domnul primar al
nostru ar putea merge pn la treizeci i sase de franci, ca
s rotunjim suma, zise ranul cu o voce mieroas.
Fie, spuse domnul de Rnal, dar s isprvim odaia.
De data asta, mnia l fcea s par hotrt. ranul i
ddu seama c nu trebuia s mearg mai departe. i
atunci domnul de Rnal, la rndul lui, i-o lu nainte. Nu
voi nici n ruptul capului s-i plteasc btrnului Sorel,
foarte zorit s primeasc bani pentru fiu-su, cei treizeci i
ase de franci cuvenii pentru prima lun. Domnul de
Rnal se gndea c va trebui s-i povesteasc neveste-sii
rolul pe care l jucase n toat aceast tocmeal.
D-mi napoi suta de franci, spuse el posomorit.
Durand mi datoreaz nite bani. O s m duc cu fiul
dumitale s comand stofa neagr.
Dup atacul acesta energic, Sorel reveni, prevztor, la
ploconelile lui, care inur un sfert de ceas. Pn la urm,
vznd c, hotrt lucru, nu mai poate fi vorba de nimic n
plus, plec. Ultima lui plecciune sfri cu aceste cuvinte:
M duc s v trimit biatul la castel.
Aa numeau localnicii locuina domnului primar atunci
cnd voiau s-i fac plcere stpnului ei.
Cnd ajunse la joagr, Sorel l cut zadarnic pe fiu-
su. Temndu-se de ce-ar putea s i se ntmple, Julien
pornise de la miezul nopii. Voia s-i pun la loc sigur
crile i crucea Legiunii de Onoare. i le dusese pe toate la
un tnr negustor de lemne, prietenul lui, numit Fouqu,
care locuia n muni, deasupra orelului Verrires.
Cnd se ivi iar, taic-su i spuse:
Dumnezeu tie, trntor blestemat, dac ai s te
nvredniceti vreodat s-mi plteti preul hranei pe care
i-o dau de atta amar de ani! Ia-i boarfele i car-te la
domnul primar!
Julien, mirat c nu-l bate, se grbi s plece. Dar, de
cum dispru din ochii cumplitului su tat, i ncetini
pasul. Socotise c, pentru frnicia lui, ar fi folositor s
fac un popas la biserica.
Vorba asta v mir? nainte de-a ajunge la ea, sufletul
tnrului ran avusese de btut cale lung.
Din cea mai fraged copilrie, de cnd vzuse nite
dragoni din Regimentul 617, nvemntai n mantale lungi,
albe, cu capetele acoperite de coifuri mpodobite cu fire
lungi i negre din coad de cal, dragoni ntori din Italia i
care i legau caii la fereastra zbrelit a casei printeti a
lui Julien, biatul nnebunise dup viaa de osta. Mai
apoi, ascultase cu nespus plcere povestirile despre
btliile de la podul Lodi, de la Arcole i de la Rivoli18,
istorisite de btrnul chirurg-major. i observase privirile
nflcrate pe care moneagul le arunca spre decoraia lui.
Dar pe cnd Julien mplinea paisprezece ani, ncepuse
s se cldeasc n Verrires o biseric, pe drept cuvnt
mrea pentru un ora att de mic. Mai cu seam cele
patru coloane de marmur l uluir pe Julien; i se dusese
faima n tot inutul, din pricina dumniei de moarte pe
care o iscaser ntre judectorul de pace i tnrul paroh
trimis din Besanon i socotit drept spionul congregaiei19.
Judectorul de pace fusese ct pe ce s-i piard slujba,
cel puin aa credea lumea. Nu cutezase el oare s se la Ia
har cu un preot care, aproape la fiecare dou sptmni,
se ducea la Besanon, unde, dup ct se spunea, avea
ntrevederi cu preasfinitul episcop?
n aceste condiii, judectorul de pace, tatl unei familii
numeroase, ddu mai multe sentine care prur nedrepte;
ele fur ndreptate, mai toate, mpotriva celor ce citeau
ziarul Le Constitutionnel20. Catolicii triumfar. E drept,
amenzile abia dac se ridicau la trei sau cinci franci; dar
una dintre ele trebuia s fie pltit de-un negustor de cuie,
rud cu Julien. n mnia lui, omul strigase: Ce schimbare!
i cnd te gndeti c de peste douzeci de ani judectorul
de pace trecea drept un om att de cinstit! Chirurgul-
major, prietenul lui Julien, murise.
Dintr-o dat, Julien ncetase s mai vorbeasc despre
Napoleon; spunea c are de gnd s se fac preot i fu
vzut mereu, la joagrul tatlui su, nvnd pe de rost o
Biblie latineasc pe care i-o mprumutase parohul.
Btrnul acesta cumsecade, ncntat de progresele
biatului, pierdea seri ntregi ca s-l nvee teologia. Fa
de dnsul, Julien nu arta dect simminte pioase. Cine
ar fi putut bnui c obrazul acesta de fecioar, att de
palid i blnd, ascundea hotrrea nestrmutat de a
nfrunta mai degrab de o mie de ori moartea dect s nu
izbuteasc n viat?
Pentru Julien, a izbuti n via nsemna, nainte de
orice, a pleca din Verrires; i ura din toat inima locul
natal. Tot ce vedea acolo i nghea imaginaia.
De mic copil avusese clipe de exaltare. Pe atunci
gndea, cu nespus plcere, c ntr-o bun zi avea s fie
prezentat femeilor frumoase din Paris i c va ti s le
atrag atenia prin cine tie ce fapt neobinuit. De ce nu
l-ar fi iubit vreuna dintre ele, aa cum pe Bonaparte, srac
nc, l iubise strlucitoarea doamn de Beauharnais? De
ani de zile, Julien nu-i petrecea aproape niciun ceas din
via fr s-i spun c Bonaparte, locotenentul
necunoscut i fr avere, se fcuse stpnul lumii prin
spad. Ideea aceasta i alina propriile lui nenorociri, pe care
le credea mari, i-i sporea bucuria, atunci cnd o avea.
Cldirea bisericii i sentinele judectorului de pace l
luminar deodat; o idee care-i trecu prin minte l nnebuni
timp de cteva sptmni i, n sfrit, puse stpnire
deplin pe el, cu atotputernicia primei idei pe care un suflet
nflcrai crede c a nscocit-o.
Cnd Bonaparte a fcut s se vorbeasc despre el,
Frana se lemea s nu fie cotropit; deci, meritele militare
erau pe alunei necesare i la mod. Astzi poi vedea preoi
n vrst de patruzeci de ani avnd lefuri de o sul de mii
de franci, adic de trei ori mai mari dect faimoii generali
de divizie ai lui Napoleon. Ei au nevoie de oameni care s le
fie de ajutor. Iat, judectorul sta de pace, att de
chibzuit, att de cinstit pn acum i att de btrn, s-a
njosit de team s nu-l supere pe un tnr vicar de treizeci
de ani. Trebuie s m fac preot.
Odat, cam pe la mijlocul proaspetei sale evlavii
trecuser doi ani de cnd Julien studia teologia l trda o
izbucnire neateptat a focului ce-i mistuia inima,
ntmplarea avusese loc la printele Chlan, pe cnd lua
masa cu mai muli preoi, crora bunul paroh l prezentase
drept o minune la nvtur. Julien se pomenise atunci
Iudndu-l cu furie pe Napoleon. Dup aceea i legase
braul drept la piept i, pretinznd c i l-a scrntit pe
cnd mica din loc n loc un trunchi de brad, l purt timp
de dou luni n poziia aceasta chinuitoare. Apoi, socotind
c i-a pedepsit ndeajuns trupul, se iert. Iat-l aadar pe
tnrul de nousprezece ani, dar firav la nfiare, i
cruia nu i-ai fi dat mai mult de aptesprezece, intrnd, cu
o legturic sub bra, n mreaa biseric din Verrires.
O gsi ntunecat i pustie. Cu prilejul unei srbtori,
toate ferestrele fuseser acoperite cu draperii de culoare
crmizie. Din pricina asta, cnd bteau razele soarelui,
lcaul era nvluit ntr-o lumin strlucitoare, ct se poate
de impuntoare i de cucernic. Julien se nfiora. Singur n
biseric, se aez n strana cea mai artoas. Era cea cu
armoariile domnului de Rnal.
Pe pupitrul ei Julien zri o bucic de hrtie tiprit
care fusese desfcut pentru a fi citit. i ndrept privirile
spre ea i citi:
Amnunte asupra execuiei i a ultimelor clipe ale lui
Louis Jenrel, executat la Besanon n ziua de
Hrtia era rupt. Pe dosul ei se puteau citi primele
cuvinte ale unui rnd: Primul pas.
Cine o fi pus hrtia aici? se ntreb Julien. Srmanul
nefericit adug el numele lui are aceeai terminaie
ca al meu
i mototoli hrtia.
Cnd iei, lui Julien i se nzri c vede snge lng
agheasmatar. Era agheasm risipit pe jos: licririle
draperiilor crmizii, care acopereau ferestrele, o fceau s
par snge.
n cele din urm, Julien se ruina de spaima lui tainic.
Nu cumva sunt la? se ntreb el. La arme!
Cuvintele acestea, att de des repetate n povestirile
rzboinice ale btrnului chirurg, lui Julien i se preau
eroice. Ridicndu-se, porni grbit spre locuina domnului
de Rnal.
n ciuda ludabilelor hotrri luate, de cum zri casa,
la douzeci de pai n faa lui, se simi cuprins de-o sfial
de nenfrnt. Poarta de fier era deschis. I se pru mrea.
Aici trebuia s intre.
Nu numai pe Julien l tulbura sosirea lui n casa
aceasta. Datorit sfiiciunii ei nemrginite, i doamna de
Rnal se simea descumpnit gndindu-se la strinul
care, prin slujba lui, avea s se afle nencetat ntre ea i
copii. Era obinuit s-i culce copiii n odaia ei. Dimineaa
plnsese cu lacrimi amare vznd cum sunt crate
ptuurile n ncperea destinat preceptorului. i zadarnic
i ceruse domnului de Rnal ca patul lui Stanislas-Xavier,
cel mai mic dintre copil, s fie readus n camera ei.
Delicateea feminin era exagerat la doamna de Rnal,
n mintea creia se nfiripase cea mai nesuferit imagine a
unei fiine grosolane i neeslate, adus anume ca s-i
certe odraslele, numai fiindc tia latina, o limb barbar,
din pricina creia aveau s-i fie biciuii copiii.
Capitolul VI
Plictiseala
CU VIOICIUNEA SA FIREASC
n clipele cnd se afla departe de privirile oamenilor,
doamna de Rnal tocmai ieea prin ua-fereastr a
salonului dinspre grdin, cnd zri lng poart chipul
unui rnu, aproape copil nc, grozav de palid i cu
ochii plni. Tnrul, care purta o cma nespus de alb,
inea sub bra o hain violet i foarte curat, din ln
crea.
Obrajii rnuului erau att de albi, ochii att de
blnzi, nct n mintea cam romanioas a doamnei de
Rnal se nscu mai nti ideea c ar putea s fie o feti
deghizat n biat i venit s-i cear cine tie ce favoare
domnului primar. I se fcu mil de srmana fiin oprit n
pragul porii, i care, vdit, nu cuteza s-i ridice mna
spre clopoel. Uitndu-i pentru o clip mhnirea amar
pricinuit de sosirea preceptorului, doamna de Rnal se
apropie. Julien, cu faa la poart, n-o vzu venind. De
aceea tresri cnd o voce blnd rosti lng urechea lui:
Ce caui, copilul meu?
Julien se ntoarse brusc i, uimit de privirea
fermectoare a doamnei de Rnal, i pierdu o parte din
sfial. ndat, minunat de frumuseea ei, uit totul, chiar i
ce cuta acolo. Doamna de Rnal i repetase ntrebarea.
Am venit ca s fiu preceptor, doamn, spuse el n
sfrit, ruinndu-se de lacrimile pe care i le tergea de
zor.
Doamna de Rnal rmase ca mpietrit. Erau foarte
aproape unul de altul i se priveau. Julien nu mai vzuse
niciodat o fiin att de frumos mbrcat i, mai ales, o
femeie cu tenul att de strlucitor, vorbindu-i att de
blnd. Doamna de Rnal privea lacrimile mari prelinse pe
obrajii rnuului, att de palizi mai adineauri, i att de
mbujorai acum. i ncepu s rd, deodat, cu veselia
nebun a unei feticane; rdea de ea nsi, nevenindu-i s
cread n fericirea ei. Cum, acesta este preceptorul pe care
i-l nchipuise ca pe un pop murdar i prost mbrcat,
venit s-i dojeneasc i s-i bat copiii?!
Cum, domnule, spuse ea n sfrit, tii latinete?
Cuvntul domnule l mir att de mult pe Julien, nct l
fcu s cad pe gnduri o clip.
Da, doamn, rspunse el sfios.
Doamna de Rnal era att de fericit, nct ndrzni s-i
spun lui Julien:
N-o s-mi ceri prea mult bieii copilai, nu-i aa?
Eu, s-i cert? ntreb Julien mirat. De ce?
Nu-i aa, domnule, adug ea dup o scurt tcere
i cu o voce creia fiecare clip i sporea tulburarea, nu-i
aa c ai s fii bun cu ei? mi fgduieti?
S aud din nou spunndu-i-se domnule cu toat
seriozitatea, i asta s-o fac o doamn att de bine
mbrcat, ntrecea tot ce-i putuse nchipui Julien: n
toate visurile de mrire ale copilriei lui i zisese c nicio
adevrat doamn nu va binevoi s-i vorbeasc dedt atunci
cnd va purta o uniform strlucitoare. La rndul ei,
doamna de Rnal era nelat de frumuseea tenului, de
ochii mari, negri ai lui Julien i de prul lui minunat, care
se ncrlionase mai mult ca de obicei, fiindc, voind s se
rcoreasc, tnrul i vrse capul n bazinul unei fntni
publice. Spre marea ei bucurie, gsea o sfiiciune de feti la
preceptorul acesta funest, de a crui asprime i nfiare
respingtoare se temuse atta pentru copiii ei. Contrastul
dintre temerile avute i ceea ce vedea cu ochii era ceva cu
totul neobinuit pentru sufletul att de linitit al doamnei
de Rnal. n sfrsit, i veni n fire. Si se mir c st aa, la
poart, cu tnrul acesta fr hain i aa de aproape de
el.
S intrm, domnule, spuse ea stnjenit. Niciodat
un simmnt att de plcut nu tulburase mai profund
sufletul doamnei de Rnal, niciodat o apariie att de
fermectoare nu se ivise dup temeri mai nelinititoare.
Aadar, drguii ei de copii, pe care i ngrijea ca pe ochii
din cap, n-aveau s cad pe minile unui pop murdar i
ciclitor. De cum intr n vestibul, se ntoarse spre Julien,
care o urma sfios. Mirarea lui la vederea unei locuine att
de frumoase era un farmec n plus pentru doamna de
Rnal. Ea nu putea s-i cread ochilor, i se prea, mai
ales, c preceptorul trebuie neaprat s poarte veminte
negre.
E adevrat, domnule, l ntreb ea oprindu-se din
nou i temndu-se cumplit s nu se nele, ntr-att de
fericit o fcea credina, e adevrat c tii latinete?
Cuvintele acestea rscolir orgoliul lui Julien i risipir
vraja care-l cuprinsese de-un sfert de or ncoace.
Da, doamn, i rspunse el ncercnd s par
nepstor; tiu latinete la fel de bine ca i printele, i
chiar, uneori, sfinia-sa a avut buntatea s-mi spun c
tiu mai bine dect el.
Doamna de Rnal gsi c Julien, care se oprise la doi
pai mai ncolo, avea un aer foarte rutcios. Ea se apropie
i-i spuse cu glas sczut:
Nu-i aa c n primele zile n-o s-mi bai copilaii,
chiar dac n-au s-i tie leciile?
Glasul att de blnd i aproape rugtor al unei doamne
att de frumoase l fcu dintr-o dat pe Julien s uite ce
datora faimei lui de latinist. Obrazul doamnei de Rnal se
afla lng al lui; simi parfumul vemintelor de var ale
unei femei, lucru att de uimitor pentru un biet ran. Se
roi foc i spuse cu un oftat i cu un glas sfrit:
Nu v temei, doamn, am s v ascult ntru totul.
Abia n clipa aceea, cnd ngrijorarea pentru copii i se risipi
cu desvrire, doamna de Rnal fu izbit de neobinuita
frumusee a lui Julien. Linia aproape feminin a
trsturilor i aerul lui stnjenit nu i se prur deloc
ridicole unei femei care era ea nsi sfioas. nfiarea
viril, de obicei considerat necesar pentru frumuseea
unui brbat, ar fi speriat-o.
Ci ani ai, domnule? l ntreb ea pe Julien.
mplinesc curnd nousprezece.
Biatul meu mai mare are unsprezece ani, urm
doamna de Rnal pe deplin linitit. i va fi aproape un
camarad, i-ai s-i poi vorbi n aa fel, nct s v
nelegei. Odat, taic-su a vrut s-l bat, i copilul a
zcut o sptmn ntreag, dei de-abia l atinsese.
Ct deosebire! gndi Julien. Pe mine chiar ieri m-a
btut tata. Ce fericii sunt oamenii bogai!
Doamna de Rnal ncepuse s urmreasc cele mai
mici schimbri petrecute n sufletul preceptorului; i lua
tristeea drept timiditate i voi s-l mbrbteze.
Cum te cheam, domnule? l ntreb cu un accent i
o graie crora Julien le simi tot farmecul, fr s-i dea
seama.
M numesc Julien Sorel, doamn. i tremur intrnd
pentru prima oar n viaa mea ntr-o cas strin; am
nevoie de ocrotirea dumneavoastr, am nevoie s-mi iertai
o mie de lucruri n primele zile. N-am fost niciodat la
liceu; eram prea srac. N-am vorbit niciodat cu ali
oameni, n afar de ruda mea, chirurgul-major, membru al
Legiunii de Onoare, i de printele Chlan. El v poate da
referine bune despre mine. Fraii mei m-au btut
totdeauna, s nu-i credei dac au s m vorbeasc de ru
cumva. Iertai-mi greelile, doamn; n-o s le fac niciodat
cu intenii rele.
n timpul acestui lung discurs Julien se linitea treptat
i o cerceta pe doamna de Rnal. Att de mare este efectul
graiei desvrite, atunci cnd e fireasc unei femei i mai
ales cnd fiina pe care o mpodobete nu se gndete cu
dinadinsul s fie graioas, nct Julien, care se pricepea
destul de bine la frumuseea femeiasc, ar fi putut jura n
clipa aceea c doamna de Rnal n-avea mai mult de
douzeci de ani. i i se nzri pe neateptate ideea
ndrznea s-i srute mna. Dar, curnd i se fcu team
de ideea lui. Peste o clip, ns, i spuse: Ar fi o laitate
din partea mea s nu svresc o fapt care ar putea s-mi
fie de folos i s nu micorez dispreul pe care probabil c
doamna acesta l are pentru un biet muncitor, abia scpat
de la joagr Poate c lui Julien i ddur curaj i cuvintele
biat drgu repetate de vreo ase sptmni ncoace, n
fiecare duminic, de cteva fete. n rstimpul frmntrii
acesteia sufleteti, doamna de Rnal l sftui n dou-trei
vorbe cum s-i ia pe copii. Constrngerea pe care Julien i-
o impunea l fcu din nou s pleasc. Stingherit, spuse:
N-am s v bat copiii niciodat, doamn. V-o jur n
faa lui Dumnezeu.
i, rostind cuvintele acestea, ndrzni s-i ia mna i s-
o duc la buze. Ea se mir de gestul lui i gndi c s-ar
cuveni s se supere. Vremea fiind foarte clduroas,
doamna de Rnal avea braul gol sub al, iar micarea lui
Julien, pentru a-i duce mna la buze, i-l dezgoli n
ntregime. Dup cteva clipe ea se mustr singur; i se
pruse c nu se indignase destul de repede.
Domnul de Rnal, care auzise glasuri, iei din cabinetul
lui. Cu acelai aer mre i patern pe care l lua la primrie
cnd oficia o cstorie, i spuse lui Julien:
Trebuie neaprat s-i vorbesc nainte de-a da ochii
cu copiii.
Apoi l pofti pe Julien ntr-o ncpere i o reinu i pe
soia sa, care voia s-i lase singuri. Dup ce ua fu nchis,
domnul de Rnal se aez, grav.
Printele mi-a spus c eti un biat cumsecade. Aici,
toat lumea i va da cinstirea cuvenit, iar eu, dac voi fi
mulumit, te voi ajuta pn la urm s-i faci o situaie.
Vreau ca de-acum nainte s nu-i mai vezi nici rudele, nici
prietenii. Purtrile lor nu pot folosi copiilor mei. Iat treizeci
i ase de franci pentru prima lun; dar i cer cuvntul c
nu-i vei da niciun ban din suma asta tatlui dumitale.
Domnul de Rnal i purta pic btrnului fiindc fusese
mai iret dect el.
Acum, domnule, cci la porunca mea toat lumea
din cas i va spune domnule, i vei simi ce nseamn s
intri n casa unor oameni alei, acum, domnule, socot c n-
ar fi nimerit ca fiii mei s te vad n hain. Slugile l-au
vzut? o ntreb domnul de Rnal pe soia sa.
Nu, dragul meu, i rspunse ea pierdut n gnduri.
Cu att mai bine. mbrac asta, i spuse domnul de
Rnal tnrului mirat, dndu-i o redingot de-a lui. i-
acum, haide la domnul Durand, postvarul.
Peste un ceas i ceva, cnd domnul de Rnal se
ntoarse cu noul preceptor mbrcat n negru din cap pn-
n picioare, i gsi soia eznd n acelai loc. Ea se simi
linitit de prezena lui Julien i, privindu-l, uit s-i mai
fe fric de el. Julien nu se mai gndea deloc la ea; n ciuda
nencrederii n soart i n oameni, sufletul lui, n clipa
aceea, era ca al unui copil; i se prea c trise ani ntregi
din clipa cnd, cu trei ore mai nainte, tremurase n
biseric. Vzu ns nfiarea rece a doamnei de Rnal i
pricepu c era mnioas fiindc ndrznise s-i srute
mna. Dar simmntul de orgoliu pe care i-l ddea
atingerea vemintelor, att de diferite de cele purtate pn
atunci, l scotea din mini i dorea att de mult s-i
ascund bucuria, nct toate micrile lui aveau ceva brusc
i nebunesc n ele. Doamna de Rnal l privea mirat.
Trebuie s fii serios, domnule, dac vrei s fii
respectat de copiii i de slugile mele, i spuse domnul de
Rnal.
Domnule, i rspunse Julien, m stingherete
mbrcmintea asta nou. Sunt un biet ran i n-am
purtat niciodat dect hain. Dac mi dai voie, m-a duce
s m ncui n odaia mea.
Cum i se pare noua noastr achiziie? i ntreb
domnul de Rnal soia.
Dintr-o pornire aproape instinctiv, i de care cu
siguran c nu-i ddu seama, doamna de Rnal i
ascunse soului ei adevrul.
Nu sunt la fel de ncntat pe ct eti dumneata de
rnuul sta. Te pori cu el n aa fel, nct o s devin
un obraznic pe care, n mai puin de-o lun, vei fi nevoit
s-l dai afar.
Ei, i dac-l dm afar, m va costa cel mult o sut
de franci, iar orelul Verrires se va obinui s vad un
preceptor la copiii domnului de Rnal. Nu mi-a fi atins
scopul dac l-a fi lsat pe Julien n boarfele lui de
lucrtor. Dac l-a da afar, i-a opri, bineneles,
costumul negru pe care i l-am comandat la postvar. i nu
i-ar rmne dect hainele de gata, gsite la croitor, cu care
l-am mbrcat.
Ora petrecut de Julien n odaia lui i se pru doamnei
de Rnal o clip. Copiii, crora le fusese anunat sosirea
noului preceptor, o omorau cu ntrebrile. n sfrit, Julien
se ivi. Era alt om. Ar fi greit dac s-ar spune c prea
grav: era gravitatea n carne i oase. Fu prezentat copiilor i
le vorbi cu un aer care-l mir pn i pe domnul de Rnal.
M aflu aici, domnilor, le spuse el sfrindu-i
cuvntarea, ca s v nv limba latin. Stiti ce nseamn
s spui pe dinafar o lecie. Iat sfnta Biblie, urm el,
artndu-le un volum in-32, legat n piele neagr. Aici e
partea care cuprinde povestirea vieii domnului nostru
Iisus Cristos, partea numit Noul Testament. Am s v pun
deseori s spunei leciile pe de rost. Acum, ns, punei-mi
mie ntrebri.
Adolphe, cel mai mare dintre copii, luase cartea.
Deschide-o la ntmplare, urm Julien, i citete-mi
primul cuvnt dintr-un alineat. Voi spune pe de rost cartea
sfnt, legea purtrii noastre, a tuturora, pn cnd m
vei opri.
Adolphe deschise cartea, citi un cuvnt, i Julien spuse
pe de rost ntreaga pagin, cu aceeai uurin cu care ar fi
vorbit franuzete. Domnul de Rnal i privea triumftor
soia. Copiii, vznd uimirea prinilor, deschiseser ochii
mari. Un servitor veni n ua salonului. Julien continu s
vorbeasc latinete. Servitorul rmase mai nti nemicat,
apoi dispru. Curnd, se ivir la u camerista doamnei i
buctreasa; Adolphe deschisese cartea n opt locuri
diferite i Julien recitase mereu, cu aceeai uurin.
Ah, doamne! ce preot tnr i drgu, spuse cu glas
tare buctreasa, o fat de treab i evlavioas.
Amorul propriu al domnului de Rnal fusese ns
zgndrit; departe de-a se gndi s-l examineze pe
preceptor, el se cznea s-i aminteasc vreun citat
latinesc. n sfrit, izbuti s spun un vers din Horaiu.
Julien nu tia o boab latinete, n afar de Biblie. i
rspunse, ncruntndu-i sprncenele:
Sfnta menire creia mi-am nchinat viata nu mi-a
ngduit s citesc un poet att de lumesc.
Domnul de Rnal cit o sumedenie de pretinse versuri
din Horaiu. El le explic copiilor cine a fost Horaiu, dar
copiii, mui de admiraie, nu-i ascultau deloc spusele. Ei l
priveau pe Julien. Servitorii se aflau tot la u. Julien
socoti c ar fi nimerit s-i prelungeasc examenul.
Trebuie ca i domnul Stanislas-Xavier s-mi arate un
pasaj din cartea sfnt, i spuse el celui mai mic dintre
copii.
Micul Stanislas, grozav de mndru, citi cu chiu cu vai
primul cuvnt dintr-un alineat, iar Julien spuse pe
dinafar ntreaga pagin. i, ca triumful domnului de
Rnal s fie desvrit, pe cnd Julien recita, intrar n
salon domnul Valenod, stpnul celor mai frumoi cai
normanzi, i domnul Charcot de Maugiron, subprefectul
judeului. Scena aceasta l fcu pe Julien s ctige titlul
de domn; nici mcar servitorii nu cutezar s i-l refuze.
Seara, ntregul Verrires nvli la domnul de Rnal ca
s vad minunea. Julien le rspundea tuturor cu un aer
posomort, care i inea la distan. Faima lui se rspndi
att de repede n ora, nct, peste cteva zile, domnul de
Rnal, temndu-se s nu-i fie rpit, i propuse s semneze
un angajament pe doi ani.
Nu, domnule, rspunse Julien rece. Dac vei dori s
m concediai, am s fiu silit s plec. Un angajament care
m leag numai pe mine, fr s v oblige cu nimic pe
dumneavoastr, nu e drept i l refuz.
Julien tiu s se poarte n aa fel, nct, n mai puin
de-o lun de la sosirea lui n cas, pn i domnul de
Rnal l respecta. Fiindc preotul era certat cu domnii de
Rnal i Valenod, nimeni nu putu s trdeze vechea
pasiune a lui Julien pentru Napoleon, despre care el nu
pomenea dect cu groaz.
Capitolul VII
Potriviri sufleteti
Ei nu se pricep s ating
inimile dect jignindu-le.
UN MODERN
Capitolul VIII
Mici ntmplri
Capitolul IX
O sear la ar
Capitolul XI
O sear
Capitolul XIV
Foarfecele englezesc
Capitolul XVII
Primul adjunct al primarului
Capitolul XVIII
Un rege la Verrires
N ZIUA DE 3 SEPTEMBRIE, LA
orele zece seara, un jandarm trezi ntregul Verrires,
strbtnd la galop strada mare; el aducea vestea c
maiestatea-sa regele *** va sosi duminica urmtoare, i n
ziua aceea era mari. Prefectul autoriz, sau mai bine zis
ceru formarea unei grzi de onoare; primirea trebuia fcut
cu toat pompa cuvenit. O tafet fu trimis la Vergy.
Domnul de Rnal veni noaptea i gsi tot oraul n fierbere.
Fiecare i avea preteniile lui; cei mai puin prini n
pregtirile de primire nchiriau balcoane ca s vad
intrarea regelui.
Cine va comanda garda de onoare? Domnul de Rnal i
ddu imediat seama ct importan avea, n legtur cu
casele care trebuiau trase napoi, s i se ncredineze
comanda domnului de Moirod. Asta putea s nsemne un
pas nainte spre locul de prim-adjunct. n ceea ce privete
cucernicia domnului de Moirod, nimic de zis; ea fusese
totdeauna mai presus de orice comparaie, dar domnia-sa
nu se urcase niciodat pe cal. Domnul de Moirod era un
brbat de vreo treizeci i ase de ani, grozav de sfios i care
se temea la fel de mult s nu cad de pe cal i s nu se fac
de rs.
Primarul trimise dup el, la orele cinci dimineaa.
Vedei, domnule, v cer prerea ca i cum ai ocupa
de pe acum postul pe care toi oamenii cinstii vi-l doresc,
n oraul acesta nefericit, manufacturile prosper, partidul
liberal devine milionar, aspir la putere i va ti s fac din
orice o arm mpotriva noastr. S ne gndim deci la
interesul regelui, al monarhiei i, mai presus de toate, la
interesul sfintei noastre biserici. Cui socotii, domnule, c
i-am putea ncredina comanda grzii de onoare?
Cu toat groaza pricinuit de cai, domnul de Moirod
primi pn la urm cinstea aceasta, ca un martir. Voi ti
s m port cum se cuvine, i spuse el primarului. Abia mai
rmnea timp pentru a fi puse la punct uniformele care,
acum apte ani, fuseser folosite cu prilejul trecerii unui
prin de snge.
Pe la orele apte, doamna de Rnal sosi de la Vergy cu
Julien i cu copiii. i gsi salonul nesat de doamne
liberale care propovduiau unirea partidelor i veniser s-o
roage s-i nduplece soul ca s le dea locuri n garda de
onoare i la ai lor. Una dintre ele susinea c, dac soul ei
nu va fi ales, mhnirea l va mpinge la faliment. Doamna
de Rnal scp repede de toat mulimea asta. Prea foarte
ocupat.
Julien se mir i mai ales se supr c-i ascundea
frmntrile ei. tiam eu c, n faa fericirii de a primi n
cas un rege, o s-i slbeasc dragostea, i spuse. Toat
zarva asta o zpcete. Dar m va iubi din nou cnd ideile
castei din care face parte n-au s-i mai tulbure mintea.
Dar, lucru de mirare, simi c o iubete i mai mult.
Cum tapierii ncepuser s npdeasc odile, Julien
pndi mult vreme i n zadar prilejul s-i spun o vorb,
n sfrit, o gsi pe cnd ieea de la el din odaie, ducnd n
brae unul din costumele lui. Erau singuri. Vru s-i
vorbeasc. Ea fugi, refuznd s-l asculte. Mare prost mai
sunt c o iubesc pe femeia asta! O nnebunete ambiia la
fel ca i pe brbatul ei.
Ea era ns i mai nnebunit dect domnul de Rnal:
una dintre marile ei dorine, pe care nu i-o mrturisise
niciodat lui Julien, de team s nu-l jigneasc, era s-l
vad lepdndu-i, mcar pentru o zi, tristul vemnt
negru. Cu o iscusin ntr-adevr uimitoare pentru o femeie
att de neprefcut, cptase mai nti de la domnul de
Mairod i apoi de la subprefectul de Maugiron, fgduiala
c Julien va fi numit n garda de onoare i preferat naintea
a cinci sau sase tineri, fii de fabricani foarte nstrii,
dintre care cel puin doi puteau fi dai ca pild de
cucernicie. Domnul Valenod, care avea de gnd s-i
mprumute caleaca celor mai frumoase doamne din ora,
astfel ca minunaii lui cai normanzi s poat fi admirai,
consimi s-i dea unul lui Julien, dei i ura din tot
sufletul. Dar fiecare dintre cei alei n garda de onoare
aveau ei nii, sau luaser cu mprumut, cte unul dintre
frumoasele costume de culoarea cerului, cu epolei de
colonel, argintii, care mai strluciser cu apte ani n
urm. Doamna de Rnal dorea ns un costum nou i nu-i
mai rmseser dect patru zile ca s trimit la Besanon
i s i se aduc uniforma, armele, chipiul etc., adic tot ce-i
trebuie cuiva care face parte din garda de onoare. Nostim e
c doamna de Rnal socotea imprudent s-i lucreze hainele
lui Julien la Verrires. inea s-i fac o surpriz i lui, i
oraului.
Cnd sfri cu alctuirea grzii de onoare i cu
pregtirea spiritului public, primarul trebui s pregteasc
o mare ceremonie religioas: regele *** nu voia s treac
prin Verrires fr s viziteze frumoasele moate ale
sfntului Clment, pstrate la Bray-le-Haut, n apropiere
de ora. Se cereau deci multe fee bisericeti, i asta era
lucrul cel mai greu; printele Maslon, noul paroh, se
mpotrivea cu drzenie s fie chemat printele Chlan.
Degeaba l arta domnul de Rnal c face o greeal
domnul marchiz de La Mole, ai crui strmoi fuseser
vreme ndelungat guvernatorii inutului, fusese desemnat
s-l nsoeasc pe regele *** i l cunotea de treizeci de ani
pe printele Chlan. Fr ndoial c va ntreba de el
ndat ce va sosi la Verrires i, dac l va gsi n dizgraie,
e n stare s-l caute cu un alai ct mai numeros n csua
unde s-a retras. Ce palm ar nsemna asta!
Dac apare printre preoii mei, mi pierd cinstea i
aici i la Besanon, rspunse preotul Maslon. Un
jansenist41. Doamne, Dumnezeule!
Orice ai spune, printe drag, l ntoarse vorba
domnul de Rnal, n-o s pun n primejdie administraia din
Verrires s primeasc o palm n faa domnului de La
Mole. Nu-l cunoti: la curte e un om de treab; dar aici, n
provincie, e un soi de glume rutcios, batjocoritor, i nu
caut dect s pricinuiasc ncurcturi oamenilor. Numai
ca s se distreze, ar fi n stare s ne fac de rs n fata
liberalilor.
Abia n noaptea de smbt spre duminic, dup trei
zile de discuii nesfrite, trufia printelui Maslon se plec
n faa spaimei primarului, care se preschimb n curaj.
Trebuir s-i trimit o scrisoare mieroas printelui
Chlan, s-l roage s la parte la slujba de la moatele din
Bray-le-Haut, dac nu cumva l vor mpiedica vrsta i
beteugurile ei. Printele Chlan ceru i obinu o invitaie
i pentru Julien, care trebuia s-l nsoeasc n calitate de
ipodiacon.
Duminic de diminea, mii de rani venii de prin
munii nvecinai npdir strzile orelului Verrires. Era
o vreme nemaipomenit de frumoas. n sfrit, pe la
ceasurile trei, toat mulimea aceasta ncepu s se
frmnte; pe o stnc, la dou leghe de Verrires, se zrea
un foc mare. Era semnalul c regele intrase pe teritoriul
judeului. i, dendat, sunetul tuturor clopotelor i
bubuitul unui vechi tun spaniol aparinnd oraului
artar bucuria localnicilor pentru acest eveniment de
seam.
Jumtate din populaie se urc pe acoperiuri. Toate
femeile se aflau n balcoane. Garda de onoare porni. Lumea
admira uniformele strlucitoare, fiecare i recunotea o
rud, un prieten. Unii fceau haz de domnul de Moirod,
care, fricos, ntindea o mn prudent, gata n fiecare clip
s apuce oblncul eii. Dar un lucru fcu s fie uitate toate
celelalte: primul clre din al noulea rnd era un tnr
frumos, foarte zvelt i pe care, la nceput, nu-l recunoscu
nimeni. Curnd, ns, strigtul de indignare al unora,
tcerea i mirarea altora exprimar uimirea general.
Oamenii recunoteau n tinerelul sta, clrind unul din
bidiviii domnului Valenod, pe micul Sorel, fiul
cherestegiului. Din toate piepturile se nl un protest
mpotriva primarului, mai ales printre liberali. Cum, pentru
c lucrtorul sta mrunt, deghizat n pop, era
preceptorul ncilor lui, primarul avea ndrzneala s-l
numeasc n garda de onoare, spre paguba domnilor cutare
i cutare, fabricani cu dare de mn!?
Dumnealor, spunea soia unui bancher, s-ar cuveni
s-l fac de ruine n public pe putiul sta neobrzat,
nscut n noroi.
E viclean i poart sabie, i rspunse un vecin; o s
aib destul ticloie ca s le cresteze mutrele.
Prerile celor din familiile nobile erau i mai
primejdioase. Doamnele se ntrebau dac numai primarul
era vinovat de necuviina aceasta. n general, lui i se
recunoate dispreul pentru obria de rnd.
n timp ce prilejuia attea clevetiri, Julien se simea cel
mai fericit dintre muritori. ndrzne de felul lui, se inea pe
cal mai bine dect majoritatea tinerilor din oraul acesta de
munte. i vedea n ochii femeilor c se vorbete despre el.
Epoleii lui strluceau mai tare fiindc erau noi. Calul
se ridica mereu n dou picioare. Julien era n culmea
bucuriei.
Fericirea lui ntrecu orice margini cnd, trecnd pe
lng vechiul meterez, bubuitul tunuleului fcu s-i sar
calul afar din rnd. i pentru c, prin cine tie ce
ntmplare, se nimeri s nu cad din a, Julien se crezu
erou. I se prea c e un ofier de ordonan al lui Napoleon
si c are comanda unei baterii de artilerie.
Mai exista ns o fiin si mai fericit dect el. Mai nti,
l vzu trecnd de la una din ferestrele primriei. Urcndu-
se apoi n caleaca i fcnd repede un mare ocol, ajunse
tocmai la timp ca s se nfioare n clipa cnd calul l scoase
afar din rnd. n sfrit, purtat la galop n caleaca,
ieind printr-o alt poart a oraului, izbuti s soseasc la
drumul pe unde avea s treac regele i putu s
urmreasc, de la civa pai, garda de onoare n mijlocul
nobilului praf strnit de copitele cailor. Zece mii de rani
strigar Triasc regele! n clipa cnd primarul avu
cinstea s-i ureze bun venit maiesttii-sale. Peste un ceas,
cnd, dup ce ascultase toate discursurile, regele intra n
ora, tunuleul ncepu s trag grbit. Dar tocmai atunci se
ntmpl un accident, nu tunarilor, care mai primiser
botezul focului la Lipsea i Montmirail42, ci viitorului prim-
adjunct, domnul de Moirod. Calul su l trnti uurel n
singura bltoac aflat pe osea, ceea ce strni mare
trboi, cci trebuir s-l scoat de acolo ca s poat trece
caleaca regelui.
Maiestatea-sa cobor la frumoasa biseric nou, care n
ziua aceea fusese mpodobit cu toate draperiile ei
crmizii. Regele trebuia s la masa i, ndat dup aceea,
s se urce iar n caleaca, pentru a se duce s se nchine la
vestitele moate ale sfntului Clment. Cnd regele ajunse
la biseric, Julien porni n galop spre casa domnului de
Rnal. Acolo i lepd oftnd frumoasa uniform albastr,
sabia, epoleii, ca s mbrace ponositul vemnt negru.
ncalec din nou i, n cteva clipe, ajunse la Bray-le-Haut,
care se afla n vrful unei coline nenttoare.
Entuziasmul parc sporete numrul ranilor, gndi
Julien. La Verrires n-ai loc s te miti de ei, i iat c alii,
peste zece mii, s-au adunat aici, n jurul strvechii
mnstiri. Pe jumtate ruinat n timpul revoluiei,
mnstirea fusese refcut cu mult mreie de cnd cu
restauraia; oamenii ncepuser chiar s vorbeasc despre
unele miracole svrite acolo. Julien se ntlni cu
printele Chlan, care l dojeni aspru i l ddu un anteriu
i-un stihar. El se mbrc repede i l urm pe preotul
pornit s-l caute pe tnrul episcop de Agde. Episcopul
acesta, de curnd numit si care avea ndatorirea s-i
nfieze regelui moatele, era un nepot de-al domnului de
La Mole. Dar l cutar zadarnic: episcopul parc intrase n
pmnt.
Clerul devenise nerbdtor. i atepta cpetenia n
ntunecata galerie gotic a strvechii mnstiri. Fuseser
adunai douzeci i patru de preoi ca s nchipuie vechiul
sobor din Bray-le-Haut, alctuit, nainte de 1789, din
douzeci i patru de clugri. Dup ce deplnser vreme de
trei sferturi de ceas tinereea episcopului, preoii socotir
c se cuvenea ca cel mai vrstnic dintre ei s se duc la
preasfntul spre ai vesti apropiata sosire a regelui i a-i
spune c ar fi vremea s coboare n altar. Btrneea
printelui Chlan fcu s fie el ales. Cu toat suprarea pe
care i-o arta lui Julien, preotul l fcu semn s-l urmeze.
Lui Julien stiharul l venea de minune. Cu ajutorul nu tiu
cror mijloace de toalet ecleziastic, el i netezi frumosul
pr buclat; dar, printr-o scpare, din pricina creia
printele Chlan se mnie i mai mult, pe sub lungile poale
ale anteriului se puteau zri pintenii grzii de onoare.
Cnd ajunser n ncperile episcopului, nite lachei
impuntori i mpopoonai abia gsir cu cale s-i
rspund btrnului preot c sfinia-sa nu poate fi vzut.
i rser de el cnd le spuse c, fiind cel mai vrstnic din
alesul sobor de la Bray-le-Haut, are dreptul s fie primit
oricnd la episcopul oficiant.
Pe trufaul Julien l scoase din srite neobrzarea
lacheilor. i ncepu s strbat ncperile vechii mnstiri,
zglind toate uile pe care le ntlnea n cale. Una dintre
ele, mai mic dect toate celelalte, se deschise, i tnrul
nimeri printre valeii personali ai sfiniei-sale, gtii n
veminte negre i cu lan la gt. Cnd l vzur att de
grbit, domnii aceia l crezur trimis de episcop i-l lsar
s treac. El fcu civa pai i se pomeni ntr-o imens
ncpere gotic, grozav de ntunecoas i cptuit de la un
capt la altul cu stejar negru. Toate ferestrele n form de
ogiv, afar de una singur, erau astupate cu crmizi.
Grosolnia crmizilor nu era ascuns de nimic, fiind ntr-
un contrast dureros cu strvechea mreie a zidurilor
mbrcate n stejar. Cele dou laturi mari ale ncperii
acesteia, vestit printre vechile ctitorii burgunde i pe care
ducele Carol Temerarul o cldise pe la anul 1470 ca s-i
ispeasc cine tie ce pcat, erau mpodobite cu strane de
lemn, bogat sculptate. Puteau fi vzute acolo, nchipuite n
lemn de diferite culori, toate tainele Apocalipsului
Mreia aceasta trist, njosit de privelitea crmizilor
goale i a molozului nc alb l mic pe Julien. Se opri,
tcut. La cellalt capt al ncperii, lng singura fereastr
prin care se strecura lumina zilei, vzu un soi de oglind
nrmat n lemn de mahon. Un tnr, nvemntat n
sutan violet i cu stihar de dantele, dar cu capul
descoperit, sttea la vreo trei pai de oglind. Mobila
aceasta prea ciudat ntr-un asemenea loc i, fr doar i
poate, fusese adus din ora. Julien gsi c tnrul prea
mnios; cu mna dreapt el ddea binecuvntri, grav, n
faa oglinzii.
Ce-o fi asta? gndi Julien. Oare tnrul preot svrea
vreo slujb pregtitoare? Te pomeneti c e secretarul
episcopului i-o s fie la fel de obraznic ca i lacheii
Dar ce-mi pas? Am s ncerc.
naintnd, strbtu destul de ncet ncperea de-a
lungul ei, cu ochii aintii ntruna spre singura fereastr
nezidit, uitndu-se la tnrul care continua s dea la
bine-cuvntri, fcute ncetior, dar fr ntrerupere, fr o
clip de rgaz.
Cu ct se apropia mai mult, cu att l citea mai bine
suprarea de pe chip. Bogia stiharului mpodobit cu
dantele l opri pe Julien locului, fr voie, la civa pai de
minunata oglind.
E datoria mea s-i vorbesc, i spuse el n cele din
urm, dar frumuseea ncperii l tulburase i se simea de
pe acum jignit de cuvintele aspre ce l puteau fi adresate.
Tnrul l zri prin oglind, se ntoarse i, lepdndu-i
pe neateptate nfiarea suprat, i spuse cum nu se
poate mai blnd:
Ei, n sfrit, ai reparat-o, domnule?
Julien rmase ncremenit. Cum tnrul se ntoarse cu
faa, vzu crucea episcopal pe pieptul lui: era episcopul de
Agde. Ce tnr e! gndi Julien. S tot aib ase sau opt
ani mai mult dect mine!
i se ruina de pintenii pe care l purta.
Sfinia-voastr, rspunse el sfios, sunt trimis de
printele Chlan, cel mai vrstnic din soborul preoesc.
Ah! Mi s-a vorbit foarte bine despre el, spuse
episcopul cu o voce ndatoritoare ce spori ncntarea lui
Julien. Dar i cer iertare, domnule; te luasem drept
persoana care trebuie s-mi repare tiara. Au mpachetat-o
prost la Paris; pnza de argint s-a stricat ru de tot ctre
vrf. O s arate ct se poate de urt, adug mhnit
tnrul episcop. i acum m mai fac s i atept!
Sfinia-vostr, dac mi ngduii, m duc s v caut
tiara.
Frumoii ochi a lui Julien i atinser inta.
Du-te, domnule, i rspunse episcopul cu o politee
fermectoare. Am nevoie de ea, chiar acum. mi pare
nespus de ru c sunt silit s-i fac pe preoii din sobor s
m atepte.
Cnd Julien ajunse n mijlocul ncperii, se mai
ntoarse o dat spre episcop i vzu c ncepuse iar s dea
binecuvntri. Ce-o mai fi i asta? se ntreb Julien. Fr
ndoial c e o pregtire pentru slujba care va avea loc.
Ajuns n chilia unde se aflau valeii, vzu tiara n
minile lor. Ei, supunndu-se fr voie privirii poruncitoare
a lui Julien, l ddur tiara preasfiniei-sale.
Julien se simea mndru c o duce; strbtnd
ncperea cea mare, clca cu pas rar i inea tiara cu mult
respect. Pe episcop l gsi tot n fata oglinzii, unde, cu toate
c mna dreapt i ostenise, ddea mereu binecuvntri.
Julien l ajut s-i pun tiara. Episcopul cltin din cap.
O s ad, i spuse el mulumit. Vrei s te duci puin
mai ncolo?
Apoi episcopul porni grbit spre mijlocul ncperii, dup
care, apropiindu-se de oglind cu pai rari, i relu
nfiarea de om suprat i ddu, grav, binecuvntri.
Julien ncremenise de uimire. Se simea ispitit s
neleag, dar nu ndrznea. Episcopul se opri i-l ntreb
cu o nfiare de pe care pierise orice urm de gravitate:
Ce prere ai de tiara mea, domnule? mi ade bine?
Foarte bine, sfinia-voastr.
Nu cumva am pus-o prea pe ceaf? Asta m-ar face s
par cam nerod. Dar nu trebuie pus nici prea pe frunte, ca
un chipiu ofieresc.
Cred c e foarte bine aezat.
Regele *** e obinuit cu fee bisericeti btrne i,
nici vorb, foarte serioase. N-a vrea deloc, din pricina
vrstei mai ales, s par prea uuratic.
Episcopul ncepu din nou s umble i s dea
binecuvntri.
E limpede, i spuse Julien, ndrznind n sfrit s
neleag. Face exerciii de binecuvntat. Dar dup cteva
clipe, episcopul spuse:
Acum sunt gata. Du-te, domnule, i-i d de veste
celui ce te-a trimis i prinilor din sobor.
Peste puin vreme, printele Chlan, urmat de doi
preoi cei mai n vrst, intr printr-o u ct toate zilele,
sculptat nespus de frumos, pe care Julien n-o vzuse. De
data asta ns rmase acolo unde i era locul, n urma
tuturor, i nu putu s-l zreasc pe episcop dect pe
deasupra umerilor preoilor care se ngrmdeau la u.
Episcopul strbtu ncet ncperea; cnd ajunse n
prag, preoii se aezar n rnd. Dup o clip de
neornduial alaiul porni ngnnd un psalm. Episcopul
mergea la urm, ntre printele Chlan i un alt preot
foarte btrn. Julien se strecur chiar lng sfinia-sa, ca
nsoitor al printelui Chlan. Alaiul trecu prin lungile
coridoare ale mnstirii din Bray-le-Haut. Dei afar
strlucea soarele, coridoarele acestea erau ntunecoase i
umede. Ajunser, n sfrit, la porticul mnstirii. Lui
Julien, frumuseea ceremoniei i luase graiul. Sufletul i era
stpnit de ambiia pe care i-o trezise vrsta tnr,
sensibilitatea i politeea aleas a episcopului. Politeea
aceasta era cu totul altceva dect politeea domnului de
Rnal, chiar n zilele lui bune. Cu ct te nali mai mult
spre primele ranguri ale societii, i spunea Julien, cu
att mai mult gseti purtri de acestea ncnttoare.
Tocmai ptrundeau n biseric, printr-o u lateral,
cnd, deodat, un vuiet nspimnttor fcu s rsune
bolile strvechi. Julien crezu c au s se prbueasc. Era
tot tunuleul: sosise, adus de opt cai, la galop. Abia sosit i
pus n poziie de tragere de ctre tunarii de la Lipsea, trase
cinci lovituri pe minut, de parc ar fi avut prusacii n fa.
Dar bubuitul lui minunat nu-l tulbur deloc pe Julien,
care nu se mai gndea nici la Napoleon, i nici la gloria
militar. S fii att de tnr, i spunea el, i s ajungi
episcop de Agde! Dar unde-o fi Agde? i ct venit aduce?
Poate c vreo dou sau trei sute de mii de franci.
Valeii naltpreasfinitului se ivir cu un baldachin
mre, printele Chlan prinse unul din capetele prjinilor
pe care se nla baldachinul, dar Julien fu acela care l
purta de fapt. Episcopul se aez sub baldachin. Izbutise,
ntr-adevr, s par btrnicios; admiraia lui Julien nu
mai cunoscu margini. Ce nu poi face cnd eti
ndemnatic, se gndi el.
Regele intr. Julien avu fericirea s-l vad ct se poate
de aproape. Episcopul cuvnt cu glas mieros i fr s
uite o mic nuan de tulburare, foarte politicoas pentru
maiestatea-sa.
N-o s repetm descrierea slujbei solemne de la Bray-le-
Haut; timp de dou sptmni a umplut coloanele tuturor
ziarelor locale. Din cuvntarea episcopului, Julien afl c
regele e un urma al lui Carol Temerarul.
Mai trziu, Julien avu prilejul s verifice socotelile
banilor cheltuii pentru ceremonie. Domnul de La Mole,
care-i fcuse rost de-o episcopie nepotului su, inuse s-l
i cinsteasc, pltind el toate cheltuielile.
Numai ceremonia de la Bray-le-Haut costase trei mii
opt sute de franci.
Dup cuvntarea episcopului i rspunsul regelui,
maiestatea-sa lu loc sub baldachin, apoi ngenunche cu
mult evlavie pe-o perni, lng altar. De jur mprejurul
altarului se aflau niruite stranele, cu dou trepte mai sus
dect podeaua. Pe ultima din treptele acestea se aezase
Julien, la picioarele printelui Chlan, de parc ar fi purtat
trena vreunui cardinal n Capela Sixtin, la Roma. Urm
un Te Deum, valuri de tmie, nesfrite bubuituri de flinte
i de tun. ranii erau ameii de evlavie.
Julien se afla la ase pai de regele care se ruga, ntr-
adevr, din toat inima. Observ, pentru prima oar, un
omule cu privirea inteligent i care purta un vemnt
aproape fr nicio podoab. Dar, pe deasupra vemntu-lui
acestuia foarte simplu, era ntins o earf de culoarea
cerului. Omuleul sttea mai aproape de rege dect muli
ali seniori ale cror veminte erau att de mpodobite cu
aur, nct, dup spusele lui Julien, nici nu se mai vedea
stofa. Peste cteva clipe afl c omuleul era domnul de La
Mole si gsi c are un aer trufa, ba chiar obraznic.
Marchizul sta n-ar putea s fie politicos ca drguul
de episcop, gndi el. Ah! preoia te face blnd i nelept.
Dar regele a venit s se nchine la moate i moatele nu le
vd. Unde-o fi sfntul Clement?
Un preot mrunt, vecin cu el, i spuse c moatele se
aflau n partea de sus a cldirii, n capela arztoare.
Ce-o mai fi i capela arztoare? se ntreb Julien.
Dar nu voi s cear lmuriri. Era din ce n ce mai atent.
Cu prilejul vizitei unui suveran, eticheta cere ca
episcopul s mearg nensoit. Dar, pornind spre locul
unde se afla capela arztoare, naltpreasfinia-sa l chem
pe printele Chlan, iar Julien cutez s-l urmeze.
Dup ce urcar o scar lung, ddur de-o u
neobinuit de mic, al crei pervaz gotic era poleit din
belug cu aur. Poleirea fusese fcut n ajun.
n faa uii, stteau ngenuncheate douzeci i patru de
fete din cele mai alese familii ale orelului Verrires,
nainte de-a deschide ua, episcopul ngenunche n
mijlocul fetelor acestora, una mai frumoas dect alta. i,
pe cnd preasfinia-sa se ruga cu glas tare, ele preau c
nu se mai satur admirndu-i minunatele dantele, graia i
chipul tnr i att de plcut. Privelitea asta l fcu pe
Julien s-i piard i ultima rmi de judecat. n clipa
aceea ar fi fost n stare s se bat pentru inchiziie, i nc
din toat inima. Ua se deschise deodat. Capela cea mic
se ivi, ncins de lumini. Pe altar se zreau peste o mie de
luminri mprite n opt rnduri, desprite ntre ele prin
mnunchiuri de flori. Mireasma suav a tmiei celei mai
pure ieea n valuri prin ua sanctuarului. Capela,
proaspt aurit, era foarte mic, dar i foarte nalt. Julien
observ c pe altar se aflau lumnri de aproape cinci
metri nlime. Fetele nu-i putur stpni un ipt de
admiraie. n mica firid dinaintea capelei nu li se
ngduise s intre dect celor douzeci i patru de fete,
episcopului, printelui Chlan i lui Julien.
Curnd sosi regele, nsoit numai de domnul de La Mole
i de marele ambelan al palatului. Pn i garda rmsese
afar, n genunchi, prezentnd armele.
Maiestatea-sa mai curnd se npusti dect se arunc
pe pupitrul de rugciune. i abia atunci Julien, lipit de ua
aurit, zri, pe deasupra braelor goale ale unei fete,
minunata statuie a sfntului Clment. Sfntul se afla
ascuns sub altar, n veminte de tnr osta roman. La gt
avea o ran larg din care prea c nete snge.
Sculptorul se ntrecuse pe sine: ochii de muribund, dar
plini de har, erau pe jumtate nchii. O mustcioar abia
mijit adumbrea gura aceea fermectoare, ntredeschis i
prnd c se roag. La vederea statuii, fata de lng Julien
plnse cu lacrimi fierbini. Una din lacrimi pic pe mna
lui.
Dup o clip de rug n cea mai adnc tcere,
tulburat doar de dangtul deprtat al clopotelor tuturor
satelor, la zece leghe mprejur, episcopul de Agde l ceru
regelui ngduina s vorbeasc. i rosti o scurt
cuvntare, foarte emoionant, cu vorbe simple, dar al
cror efect era sporit tocmai de simplitatea lor.
S nu uitai n veci, tinere cretine, c ochii votri au
vzut pe unul dintre cei mai mari regi ai pmntului
ngenuncheat dinaintea slujitorilor Domnului celui
atotputernic i cumplit. Iar slujitorii lui, fiine slabe,
prigonite i ucise aici, pe pmnt, aa cum vedei prin rana
nc sngernd a sfntului Clement, vor triumfa n ceruri.
Nu-i aa, fete cretine, c v vei aminti de-a pururi ziua
aceasta i c-i vei ur pe cei fr de credin? De-a pururi
vei fi credincioase Dumnezeului att de mare si de
necrutor, dar bun.
Rostind cuvintele acestea, episcopul se ridic autoritar.
mi fgduii? le ntreb el, ntinznd braul, cu un
aer inspirat.
Fgduim, rspunser fetele izbucnind n lacrimi.
V primesc fgduiala, n numele Domnului celui
necrutor! adug episcopul cu un glas ca de tunet.
Iar ceremonia lu sfrit.
Regele, el nsui, plngea. Abia dup mult vreme
Julien se liniti ndeajuns ca s ntrebe unde se aflau
osemintele sfntului, trimise de la Roma lui Filip cel Bun,
duce de Burgundia. I se spuse c erau ascunse n
fermectoarea statuie de cear.
Maiestatea-sa binevoi s ngduie ca domnioarele care
l nsoiser n capel s poarte o panglic roie, avnd
brodate pe ea urmtoarele cuvinte: UR CELOR FR
CREDIN, ADORAIE VENIC.
Domnul de La Mole mpri zece mii de clondire cu vin
ranilor. Seara, la Verrires, liberalii gsir prilej s fac
luminaii de-o sut de ori mai frumoase dect regalitii.
nainte de a pleca, regele l vizit pe domnul de Moirod.
Capitolul XIX
A gndi nseamn a suferi
DOMNULE MARCHIZ,
Am avut toat viaa principii religioase. Pe vremea
asediului din 9343, afurisit fie-i amintirea, am fost la Lyon,
expus loviturii ghiulelelor. M mprtesc; m duc n toate
duminicile la slujba de la biserica parohial. Nu am lipsit
niciodat de la slujbele de Pati, nici chiar n anul 93,
afurisit fie-i amintirea. Buctreasa mea nainte de
revoluie aveam slugi buctreasa mea gtete de post
vinerea. n Verrires m bucur de stima tuturor i,
ndrznesc s spun, pe merit. La procesiuni merg sub
baldachin, alturi de printele-paroh i de domnul primar.
La srbtorile mai deosebite port o lumnare mare,
cumprat din banii mei. Adeverine pentru toate acestea
exist la Paris, la ministerul de Finane. Cer domnului
marchiz biroul de loterie din Verrires, care nu se poate s
nu rmn, peste puin timp, vacant, ntr-un fel sau altul,
titularul fiind foarte bolnav i altminteri votnd cu
dumanii la alegeri etc.
DE CHOLIN
Capitolul XX
Scrisorile anonime
SCRISOARE ANONIM
Doamn,
Toate micile dumitale uneltiri sunt cunoscute; dar
persoanele care au interes s le nbue sunt ntiinate.
Dintr-un rest de prietenie, te sftuiesc s te lepezi cu totul
de rnuul dumitale. Dac ai s fii destul de cuminte s-o
faci, soul dumitale va crede c ntiinarea primit l minte
i-l vom lsa n greeala lui. Gndete-te c i cunosc
taina. Tremur, nefericito! Acum va trebui mers drept fa
de mine.
Cnd vei termina de lipit cuvintele din scrisoare (ai
recunoscut n ele felul de-a vorbi al directorului?), iei din
cas, ne vom ntlni.
M voi duce n sat i m voi ntoarce prnd tulburat;
de fapt, chiar voi fi aa. Doamne! ce ndrznesc s fac! i
toate astea fiindc ie i s-a prut c ghiceti o scrisoare
anonim. n sfrit, cu faa rvit, i voi da soului meu
scrisoarea, spunndu-i c mi-a nmnat-o un necunoscut.
Tu du-te i te plimb cu copiii pe drumul dinspre pdure i
nu te ntoarce pn la ora mesei.
Din vrful stncilor, poi vedea turnul hulubriei. Dac
lucrurile merg bine, voi pune acolo o batist alb; dac nu,
n-o s pun nimic.
Oare inima ta, nerecunosctorule, n-o s te fac s
gseti vreun mijloc de a-mi spune c m iubeti, nainte
s pleci la plimbare? Orice s-ar ntmpla, fii sigur de-un
lucru: dup desprirea noastr definitiv, n-am s mai
triesc nicio zi mcar. Ah! mam rea! Am scris dou vorbe
goale, drag Julien. Nu le simt deloc; n clipa asta nu m
pot gndi dect la tine i le-am scris doar ca s nu m
dojeneti. Acum, cnd sunt ameninat s te pierd, la ce
m-a mai preface? Da, mai bine s crezi c am inim de
fiar, dect s mint n faa brbatului pe care l ador! Am
minit destul n viaa mea. Fie, te iert dac nu m mai
iubeti. N-am timp s-mi recitesc scrisoarea. Pentru mine,
mi se pare o nimica toat s pltesc cu viaa zilele fericite
petrecute n braele tale. Tu tii c ele m vor costa i mai
mult.
Capitolul XXI
Dialog cu un stpn
Capitolul XXIII
Necazurile unui slujba
Capitolul XXIV
O capital
N SFRIT, PE UN MUNTE
deprtat, zri nite ziduri negre; era fortreaa Besanon-
ului. Cu totul altfel m-a fi simit, i spuse el oftnd, dac
soseam n aceast nobil garnizoan ca s devin
sublocotenent ntr-unui din regimentele menite s-o apere!
Besanon nu e numai unul dintre cele mai frumoase
orae ale Franei, ci e i plin de oameni curajoi i
inteligeni. Dar Julien nu era dect un flcu de ar i n-
avea nicio posibilitate s se apropie de oamenii cu vaz.
Luase de la Fouqu un costum orenesc i, astfel
mbrcat, trecu podul de la poarta oraului. Cu gndul la
istoria asediului din 1674, voi s vad, nainte de-a se
nchide n seminar, meterezele fortreei. De dou sau de
trei ori santinelele erau ct pe ce s-l aresteze, fiindc
ptrunsese n locuri unde genitii interzic trecerea
publicului, ca astfel ei s poat vinde, n fiecare an, cu
doisprezece sau cincisprezece franci, fnul crescut acolo.
nlimea zidurilor, adncimea anurilor, nfiarea
crunt a turnurilor l rpir cteva ore. Iar cnd trecu prin
faa cafenelei celei mari de pe bulevard, ncremeni de
admiraie. Putea s tot citeasc cuvntul cafenea, scris cu
litere de-o chioap deasupra unor ui imense, c nu-i
venea s-i cread ochilor. Cut s-i domine timiditatea;
ndrzni s intre i se pomeni ntr-o sal lung de vreo
treizeci-patruzeci de pai, cu tavanul nalt de cel puin ase
metri. n ziua aceea, totul l minuna.
La dou mese de biliard jocul era n toi. Chelnerii
strigau punctele; juctorii alergau n jurul meselor, printre
numeroii spectatori strni grmad. Valurile fumului de
tutun ieit din gurile tuturor nvluiau ncperea n nori
albstrii. Staturile nalte ale brbailor, umerii lor rotunzi,
mersul greoi, favoriii enormi, redingotele lungi care l
acopereau, totul atrgea atenia lui Julien. Aceste nobile
vlstare ale anticului Bisontium nu vorbeau dect prin
strigte i-i ddeau aere de rzboinici nefericii. Julien l
admira, neclintit; se gndea la imensitatea i la mreia
unei capitale mari ca Besanon. i nu cuteza s cear o
cecu cu cafea vreunuia din domnii aceia cu priviri
semee, care strigau punctele la biliard.
Dar domnioara de la tejghea observase ncnttorul
chip al tnrului trgove care, la trei pai de sob, cu un
cufra sub bra, privea bustul regelui turnat ntr-un ghips
alb de toat frumuseea. i domnioara asta, o fiic a
inutului Franche-Comt, nalt, foarte trupe, gtit cum
se cuvine ca s nu fac de rs o cafenea, i spuse de vreo
dou ori, cu un glscior care cuta s fie auzit numai de
Julien Domnule! Domnule! Iar Julien, ntlnind privirea
ochilor ei albatri, mari i foarte galei, i ddu seama c
lui i se vorbea.
Se apropie de tejghea i de fata aceea frumuic, grbit
de parc s-ar fi dus s ntmpine otile dumane. Dar, din
pricina nvlmelii, scp cufraul.
Cu ct mil nu l-ar privi pe provincialul nostru liceenii
din Paris care, la cincisprezece ani, se pricep s intre ntr-o
cafenea cu un aer att de distins! Dar ncii acetia, att de
stilai la cincisprezece ani, ncep, la optsprezece ani, s
devin ca toat lumea. Timiditatea pasionat pe care o
ntlneti se poate depi uneori, i atunci ea arat ce
nseamn voina. Apropiindu-se de feticana att de
chipe, care binevoia s-i vorbeasc trebuie s-i spun
adevrul, gndi Julien deveni ndrzne fiindc i
nvinsese timiditatea.
Doamn, vin pentru prima oar n viaa mea la
Besanon i tare a dori s capt, cu bani, o pinioar i-o
ceac de cafea.
Domnioara zmbi puin i apoi roi; se temea ca
tnrul acesta drgu s nu atrag asupra lui atenia
ironic i glumele juctorilor de biliard. Cci s-ar fi speriat
i n-ar mai fi clcat pe-acolo.
Aezai-v aici, lng mine, i spuse ea artndu-i o
msu de marmur, ascuns aproape cu totul de uriaa
tejghea de mahon care ajungea pn n sal.
Domnioara se plec peste tejghea, ceea ce l ddu
prilejul s-i scoat la iveal talia superb. Julien o
remarc, bineneles, i toate gndurile i se schimbar.
Frumoasa domnioar pusese dinaintea lui o ceac, zahr
i o franzelu. ovia s cheme chelnerul ca s aduc el
cafeaua, dndu-i seama c, la sosirea lui, intimitatea cu
Julien avea s se sfreasc.
Julien, gnditor, compara frumuseea aceasta blond i
vesel cu unele amintiri care l frmntau adesea. Ideea
patimii pe care o inspirase l alung aproape toat
sfiiciunea. Frumoasa domnioar n-avea timp de pierdut:
ea citi n ochii lui Julien.
Fumul sta de pip v face s tuii. Venii s luai
masa mine, nainte de ora opt dimineaa; atunci sunt
aproape singur.
Cum v numii? o ntreb Julien, cu zmbetul
mngios al timiditii fericite.
Amanda Binet.
mi dai voie s v trimit, peste un ceas, un pachet
mare ct sta care-l am la mine?
Frumoasa Amanda se gndi puin.
Sunt supravegheat; ceea ce mi cerei m poate
compromite; totui, m duc s-mi scriu adresa pe o hrtie.
Punei hrtia deasupra pachetului i trimitei-mi-l fr
team.
Numele meu e Julien Sorel, i spuse tnrul; n-am
nici rude i nici cunotine n Besanon.
Ah, neleg, se bucur ea, venii s studiai dreptul?
Vai, nu, rspunse Julien; sunt trimis la seminar.
Dezamgirea cea mai deplin se aternu pe chipul
frumoasei Amanda; care chem un chelner: acum avea
curaj. Chelnerul l turn cafea lui Julien fr s se uite la
el.
Amanda primea banii la tejghea; Julien era mndru c
ndrznise s vorbeasc; la una din mesele de biliard se
iscase o ceart. Strigtele i tgadele juctorilor, rsunnd
n sala aceea imens, fceau un zgomot care l uimea pe
Julien. Amanda era vistoare i-i coborse privirile.
Dac voii, domnioar, vorbi el deodat, sigur pe
sine, voi spune c sunt vrul dumneavoastr.
Aerul acesta de autoritate l plcu Amandei. Nu e un
tinerel oarecare, se gndi ea. i l opti foarte repede, fr
s-l priveasc, atent ca nu cumva s se apropie cineva de
tejghea:
Eu sunt din Genlis, de lng Dijon; spune c i
dumneata eti tot din Genlis i c eti vr cu mam.
Aa am s fac.
n fiecare joi, la orele cinci, vara, domnii seminariti
trec pe aici, prin faa cafenelei.
Dac te gndeti la mine, cnd voi trece, ine un
bucheel de violete n mn.
Amanda l privi mirat; privirea aceasta l schimb
curajul lui Julien n ndrzneal sadea; se roi grozav
spunndu-i:
Simt c te iubesc cu dragostea cea mai nflcrat.
Vorbete mai ncet, i rspunse ea, prnd
nspimntat.
Julien se gndi s-i reaminteasc frazele citite ntr-un
volum rzle din Noua Elois57, pe care l gsise la Vergy.
Memoria l sluji de minune; de vreo zece minute l recita
Noua Elois domnioarei Amanda, ncntat, i era fericit
de vitejia lui, cnd, deodat, frumoasa casieri lu o
nfiare glacial. Unul dintre iubiii ei se ivise la ua
cafenelei.
Acesta se apropie de tejghea, fluiernd i legnndu-i
umerii; apoi l privi pe Julien. Ct ai clipi, imaginaia
acestuia, mereu aprins, nu mai vzu altceva dect duelul.
Pli, mpinse ceaca deoparte, cut s par ct mai
stpn pe sine, i-i privi potrivnicul cu deosebit atenie.
i cum potrivnicul i plecase capul ca s-i umple,
nestingherit, un phru cu rachiu pe tejghea, Amanda,
dintr-o cuttur, l porunci lui Julien s-i plece ochii. Se
supuse i, timp de dou minute, sttu neclintit la locul lui,
palid, drz i negndindu-se dect la ce avea s urmeze; n
clipa aceea era cu adevrat un brbat bine. Rivalul se
mirase de privirea lui Julien; dup ce-i sorbi dintr-o
nghiitur rachiul, i spuse ceva Amandei, i vr
amndou minile n buzunarele laterale ale redingotei lui
groase i porni spre mesele de biliard, uiernd i intindu-l
pe Julien. Acesta se ridic nnebunit de furie, dar nu tia
cum s fac s fie obraznic. i ls pachetul i, legnndu-
se de zor, se ndrept spre biliard.
Zadarnic l optea prudena: Pi, cu un duel, de cum ai
sosit la Besanon, s-a dus pe grl preoia!
Puin mi pas. Mcar n-o s se spun c am ngduit
unui obraznic s-i bat joc de mine.
Amanda l vzu curajul n contrast att de mare cu
naivitatea purtrii lui. ntr-o clip l prefer lunganului n
redingot. Se ridic i, prefcndu-se c urmrete din ochi
un trector de pe strad, veni i se aez repede ntre
Julien i biliard.
Nu cumva s te uii urt la domnul acela. E
cumnatul meu.
Ce-are a face? El m-a privit nti.
Vrei s m nenoroceti? Sigur c te-a privit, i poate
c o s vin s-i vorbeasc. I-am spus c eti o rud de-a
mamei i c ai sosit din Genlis. El e din Franche-Comt i
n-a trecut niciodat dincolo de Dale, pe drumul spre
Burgundia; aa c spune-i ce vrei, fr team.
Julien tot mai ovia; atunci ea adug repede,
imaginaia de fat de tejghea punndu-i la ndemn
minciuni cu duiumul:
Sigur c te-a privit, dar a fcut asta tocmai cnd m
ntreba cine eti; e un brbat mojic cu toat lumea, dar n-a
vrut s te insulte.
Julien se uit dup aa-zisul cumnat; l vzu pontnd
la ruleta cea mai deprtat de mesele de biliard. l auzi
strignd, cu vocea-i groas, pe un ton amenintor: Fac eu
jocul! Julien trecu repede pe lng domnioara Amanda i
se ndrept spre biliard. Amanda l apuc de bra
Mai nti vino de pltete, i spuse ea.
Are dreptate, gndi Julien; l e team s nu plec fr
s pltesc. Amanda era la fel de tulburat ca i el i se
roise toat; l ddu restul ct putu mai ncet, spunndu-i
iar, n oapt:
Pleac imediat din cafenea, altfel nu te mai iubesc
deloc; i totui, mi placi mult
Julien plec, ntr-adevr, dar agale. Nu e oare de
datoria mea s m duc, uiernd, i s-l privesc pe
nenorocitul la? Nehotrrea l inu aproape o or pe
bulevard, n faa cafenelei; se uita mereu dac nu iese omul
lui. Dar acesta nu se ivi i Julien plec de-acolo.
Se afla n Besanon abia de cteva ceasuri i l i
mustra cugetul. Btrnul chirurg-major l dduse, pe
vremuri, dei era bolnav de gut, cteva lecii de scrim;
asta era toat tiina pe care Julien o putea pune n slujba
mniei lui. Dar ncurctura ar fi fost nimica toat dac s-ar
fi priceput s se supere altfel dect trgnd palme; cci,
dac ar fi ajuns s se ncaiere, rivalul lui, un vljgan ct
toate zilele, l-ar fi btut mr i l-ar fi lsat lungit n drum.
Pentru un nenorocit ca mine, fr ocrotitori i fr
bani, i spunea Julien, n-o s fie mare deosebire ntre
seminar i pucrie; trebuie s-mi las hainele civile la
vreun han i s-mi mbrac iar sutana. Dac izbutesc s ies
vreodat din seminar pentru cteva ore, n-ar fi mare lucru,
cu hainele mele civile, s-o revd pe domnioara Amanda.
Socoteala aceasta nu era deloc rea; dar Julien, trecnd
pe dinaintea tuturor hanurilor, nu ndrznea s intre n
niciunul dintre ele.
n sfrit, pe cnd se afla n faa Hanului
ambasadorilor, privirea lui nelinitit ntlni ochii unei
femei dolofane, destul de tnr nc, grozav de rumen la
fa, cu o nfiare fericit i voioas. Julien se apropie de
ea i-i povesti cum stau lucrurile.
Sigur, prinele, i spuse hangia ambasadorilor;
am s-i pstrez hainele civile, ba am s pun s i le i
scuture ct mai des. Pe vremea asta nu-i bine s ii un
costum de postav fr s-l aeriseti.
i, lund o cheie, l conduse ea nsi ntr-o odaie,
sftuindu-l s fac o list cu lot ce las acolo.
Doamne, ce bine ari aa, printe Sorel, i spuse
grsana cnd l vzu cobornd n buctrie. i am s
poruncesc s i. se serveasc un prnz pe cinste; apoi,
adug n oapt: n-o s te coste dect douzeci de
gologani, n loc de cincizeci ct pltete toat lumea.
Fiindc pungua dumitale trebuie cruat.
Am zece ludovici, i rspunse Julien cu oarecare
trufie.
Vai! Doamne! rspunse hangia ngrijorat; nu vorbi
aa de tare. N-ai idee ci ticloi sunt n Besanon. Te fur
ct ai clipi, i mai ales n cafenele s nu intri niciodat, c
sunt pline de haimanale.
Adevrat! fcu Julien, cruia cuvntul acesta l
dduse de gndit.
S vii totdeauna numai la mine, i-am s pun s i
se fac de fiecare dat cafea. Nu uita c ai s gseti aici
oricnd o prieten i o mas bun cu douzeci de gologani;
sper c ne-am neles, nu? i-acum, aeaz-te la mas, am
s te servesc chiar eu.
N-a putea s mnnc, i spuse Julien. Sunt prea
tulburat; de-aici intru de-a dreptul la seminar.
Buna hangi nu-l ls s plece pn ce nu-i umplu
buzunarele cu de-ale gurii. n sfrit, Julien porni spre
locul de care se temea att; din pragul uii, femeia l art
drumul.
Capitolul XXV
Seminarul
Capitolul XXVI
Lumea sau ceea ce l lipsete
bogatului
Capitolul XXVII
Prima experien a vieii
CITITORUL VA BINEVOI S NE
ngduie s dm puine fapte clare i precise din perioada
aceasta a vieii lui Julien. i nu pentru c ele ne-ar lipsi;
dimpotriv; dar poate c ceea ce a vzut Julien la seminar
e prea negru pentru coloritul moderat pe care m-am
strduit s-l pstrez n aceste file. Contemporanii, care au
suferit anumite lucruri, nu-i pot aminti de ele dect cu o
groaz n stare s nimiceasc orice alt plcere, chiar i pe
aceea de a citi o povestire.
Julien nu prea fcea progrese n ncercrile lui de
frnicie a gesturilor; uneori l apuca sila i chiar
dezndejdea cea mai deplin. N-avea succes, i asta ntr-o
meserie deloc aleas. Cel mai mic ajutor din afar ar fi fost
de ajuns s-i redea curajul, cci n-avea cine tie ce greuti
de nvins; dar era singur, ca o luntre prsit n mijlocul
oceanului. i chiar dac a reui, i spunea el, s-mi
petrec o via ntreag printre oameni de soiul stora! Nite
mnci, care nu se gndesc dect la oule jumri nghiite
la prnz, sau nite castanezi pentru care nicio ticloie nu
e prea neagr! Ei vor ajunge la putere; dar cu ce pre,
Dumnezeule-Doamne!
Voina omului e puternic, asta o citesc pretutindeni;
dar e ea n stare s nving atta sil? Menirea oamenilor
mari a fost uoar; orict de cumplit era primejdia, lor li
se prea frumoas; dar cine ar putea s neleag, n afar
de mine, ct urenie exist n tot ce m nconjoar aici?!
A fost momentul celei mai grele ncercri din viaa lui.
Ct de uor s-ar fi putut nrola ntr-unui dintre frumoasele
regimente aflate n garnizoan la Besanon! Sau ar fi putut
s se fac profesor de latin; l trebuia att de puin ca s
aib cu ce tri! Dar atunci, adio carier, adio viitor. i,
pentru imaginaia lui, asta ar fi nsemnat moarte. Iat, mai
amnunit, una din acele triste zile.
n ngmfarea mea, m-am bucurat de attea ori
nchipuindu-mi c sunt altfel dect ceilali tineri rani! Ei
bine, am trit ndeajuns ca s vd c deosebirea d natere
la ur, i spuse el ntr-o diminea. Adevrul acesta adnc
i-l dovedise una din cele mai suprtoare nfrngeri.
Se trudise o sptmn ca s-i plac unui elev, care
tria n harul sfineniei. Se plimbase cu el prin curte, l
ascultase cu fruntea plecat toate dobitociile. i, deodat,
izbucnise furtuna, bubuise tunetul, iar cuviosul seminarist
l strigase, respingndu-l cu grosolnie:
Ascult, fiecare pentru el n lumea asta. Nu vreau s
m loveasc trsnetul: pe tine te-ar putea trsni Dumnezeu
ca pe-un nelegiuit, ca pe-un Voltaire.
Scrnind din dini de furie i ridicndu-i ochii spre
cerul brzdat de fulgere, Julien strigase: A merita s m
nec dac a adormi n timpul furtunii! S ncercm
cucerirea altui pedant.
Tocmai suna pentru lecia de istorie sfnt, inut de
printele Castande.
Pe ranii acetia tineri, nspimntai de greutatea
muncii i de srcia de-acas, printele Castande l nv
n ziua aceea c fiina att de grozav n ochii lor,
ocrmuirea, nu avea putere real i legitim dect n
virtutea mputernicirii date de reprezentantul lui
Dumnezeu pe pmnt.
Facei-v vrednici de buntatea papii, prin sfinenia
vieii voastre, prin supunere oarb, fii ca un toiag n
minile lui, adug el, i o s cptai un loc minunat, de
unde vei porunci ca nite stpni, fr niciun fel de
control, un loc de unde nu vei putea fi clintii; un loc
cruia ocrmuirea l pltete o treime din ceea ce i se
cuvine, iar credincioii, ndrumai de predicile voastre,
celelalte dou treimi.
La sfritul leciei, printele Castande se opri n curte.
Tocmai preotului i se potrivete zicala omul sfinete
locul, le spuse el elevilor strni n jurul lui. Eu, unul, am
cunoscut parohii la munte, ale cror venituri din slujbe
erau cu mult mai mari dect ale parohiilor de ora. Te
umpleai de bani, fr s mai pui la socoteal psrile
grase, untul proaspt i alte mii de bunti mrunte; iar
preotul e cel dinti chemat, nu ncape ndoial nu exist
praznic s nu fie poftit, srbtorit etc.
De-abia plec printele Castande c elevii se i
strnser grupuri-grupuri. Julien rmase deoparte; l
lsau, ca pe-o oaie rioas. n fiecare grup putea fi vzut
cte un elev dnd cu banul, i dac ghicea exact ce cdea,
cap sau pajur, colegii erau siguri c va cpta, curnd,
una dintre parohiile cu venituri mbietoare.
Urmar apoi povestirile. Nu tiu care preot tnr, abia
hirotonisit de-un an de zile, druind un iepure de cas
servitoarei unui preot btrn, izbutise s fie cerut ca
diacon, iar peste ctva vreme, cci preotul cel btrn se
grbise s moar, l nlocuise n parohia cea mnoas. Un
altul izbutise s moteneasc parohia unui trg mare i
foarte bogat, lund parte la toate mesele btrnului paroh
paralitic i tindu-i cu graie puii fripi.
Seminaritii, asemenea tinerilor din oricare alte meserii,
exagereaz urmrile acestor metode mrunte, fiindc au
ceva neobinuit n ele i strnesc imaginaia.
Trebuie s capt deprinderea discuiilor stora, i
spunea Julien. Cnd nu se vorbea despre crnai i despre
parohii nstrite, se discuta despre partea lumeasc a
nvturilor bisericeti, adic despre certurile dintre
episcopi i prefeci, dintre primari i parohi. Atunci Julien
vedea ivindu-se ideea unui al doilea Dumnezeu, dar a unui
Dumnezeu mult mai de temut i mult mai puternic dect
cellalt; iar acest al doilea Dumnezeu era papa.
Seminaritii spuneau, dar cobornd glasul i numai cnd
erau siguri c nu-i aude printele Pirard, c dac papa nu-
i bate capul s numeasc toi prefecii i toi primarii din
Frana, apoi n-o face fiindc i-a lsat grija asta regelui
Franei, numindu-l fiu mai mare al Bisericii.
Cam pe vremea aceea Julien i nchipuia c ar putea
trage foloase i ar fi bine vzut de ceilali dac ar pomeni de
cartea Despre pap a domnului de Maistre. La drept
vorbind, i uimi colegii; dar i asta a fost spre rul lui.
Lmurind mai bine dect ei nii propriile lor preri, le
devenise nesuferit. Printele Chlan fusese la fel de
neprevztor fa de Julien, ca i fa de sine nsui. Dup
ce-l nvase s judece i s nu se lase amgit de vorbe
goale, uitase s-i spun c, pentru un om de rnd, obiceiul
acesta e o crim; cci orice judecat sntoas jignete.
Faptul c Julien se pricepea s vorbeasc fu socotit deci
drept un nou pcat. Colegii lui, tot gndindu-se la el,
ajunser s-i arate printr-un singur cuvnt toat scrba
pe care le-o trezea: l porecliser MARTIN LUTHER; mai
ales, ziceau ei, din pricina logicii aceleia drceti care l face
s fie att de nfumurat.
Muli dintre tinerii seminariti aveau obrajii mai rumeni
i puteau s treac drept biei mai chipei dect Julien;
dar el avea minile albe i nu prea putea s ascund unele
deprinderi de ginga curenie. nsuirea aceasta ns nu-
i era deloc folositoare n trista cldire unde l aruncase
soarta. ranii murdari printre care tria gsir c are
obiceiuri dezmate. Ne temem c-l vom plictisi pe cititor
povestindu-i miile de nenorociri ale eroului nostru. De
pild, cei mai voinici dintre colegi i puser n minte s-l
cotonogeasc; Julien fu nevoit s se narmeze cu un
compas de fier i s-i previn, dar numai prin semne, c-l
va folosi. Semnele nu pot fi trecute pe de-a-ntregul n
raportul unei iscoade i nu pot avea attea urmri cte au
cuvintele.
Capitolul XXVIII
O procesiune
Capitolul XXIX
Prima avansare
i-a cunoscut veacul, i-a
cunoscut locul, i-acum e bogat.
PRECURSORUL70
Capitolul XXX
Un ambiios
SFRITUL VOLUMULUI 1
al XlV-lea, n 1678.
3 Adic dup restauraia Bourbonilor.
4 Joseph Barnave (1761-1793), orator n Adunarea Constituanta n
n Italia.
8 E vorba de castelul de la Neuilly sau de la Saint-Cloud, cu alte
ecleziastice.
10 Doamna de Montesson, soia secret a lui Philippe-Egalit, tatl lui
ideolog al catolicismului.
17 n Regimentul 6 de dragoni, Stendhal a fost sublocotenent, ntre anii
1800-1802.
18 Localiti din Italia unde Napoleon a ctigat victorii rsuntoare n
clerului.
28 A fost apoi oftatul, ascuns, deci mai amar.
mai stranice / Par vreascuri pentru focul sngelui (engl.) Din Furtuna
de Shakespeare (n. t).
45 Uit-te la pagina 130 (it.).
46 Vai, nu eti tu de vin, ci slbiciunea ta / Aa ne e plmada, i n-o
(1712-1778).
58 Cine nelege n-are nevoie de multe cuvinte (lat.).
59 J. B. Bossuet (1627-1704), episcop francez i vestit autor al unor
Cuvntri funebre; Antoine Arnauld (1612-1694), teolog francez.
60 Rmi cu bine (lat.).
61 Termenul galican se folosete n legtur cu catolicismul din
saloane (n.ed.fr.).
72 Referire la mpratul Constantin cel Mare (274-337), care prin
1929.
75 Temni n mnstirile catolice.