1

Mitul populaiilor monstruoase

Imaginea alteritii variaz de-a lungul istoriei n funcie de necesiti (cum ar fi comerul
dintre popoare, alianele politice, etc) sau de convingeri (predominante fiind cele religioase). Din
motive de spaiu, m voi opri n paginile care urmeaz asupra modului n care civilizaia
occidental a perceput populaiile monstruoase n epoca marilor descoperiri geografice i asupra
reprezentrii lor din prezent.
n secolele de dinainte de jumtatea mileniului doi, imaginarul colectiv european era
puternic influenat de cteva cri, printre care, poate cele mai importante, Imago Mundi (Pierre
dAilly), Travels (Marco Polo) i The Travels of Sir John Mandeville (John Mandeville). n
august 1492, Cristofor Columb pornea n prima lui cltorie, cu scopul de a cretina China
dei, oficial, obiectivul expediiei era descoperirea unei noi rute spre Asia. Columb era convins
c 1500 va fi anul care va marca sfritul omenirii i doar cei botezai puteau spera s intre n
mpria Domnului1. Inteniile lui ar putea cu greu fi puse la ndoial. Iat ns ce nota n
jurnalul din 1492:

mai departe erau oameni cu un singur ochi i alii cu bot de cine, care se
hrneau cu carne de om i care, imediat cum prindeau un om, i tiau capul, i beau
sngele i-i tiau prile genitale [] cnd vzur c amiralul se ndreapt ctre acest
pmnt [insula Bohio], marinarii fur cuprini de spaim, temndu-se s nu fie devorai, i
spuneau c acei Caniba aveau un singur ochi i obraz de cine. (Cristofor Columb, Jurnal,
Prima cltorie, 1492)

1 Ceva mai trziu (1501 1504), Columb avea s scrie El Libro de las Profecas (Cartea profeiilor) n care vorbea
despre 1656, ca fiind anul celei de-a doua ntrupri a lui Hristos i al Judecii de Apoi. Columb a crezut n
permanen c numele lui este unul predestinat (Cristoforo cel care n poart pe Hristos; Colomba porumbel), iar
datoria lui este de a cretina Asia.

1
 2

Ipotezele privitoare la populaiile monstruoase erau, fr ndoial, uor de crezut, odat

ce crile din care fceau parte treceau drept tiinifice2, iar teoriile lor erau n mare msur
susinute i de religie, ntr-o epoc n care foarte puini oameni tiau s scrie i s citeasc, iar
accesul direct la locuri ndeprtate era, practic, inexistent. Probabil c situaia nu era foarte
diferit de cea a omului contemporan, care tinde s dea credit ultimelor teorii din fizic, dei
cunotinele lui se rezum la cteva nume de fizicieni i de concepte teoretice, fr s poat
nelege irurile de formule din crile de specialitate (pe care, de fapt, nici nu ncearc s le
citeasc rezumndu-se, cel mult, la dou sau trei volume accesibile, de popularizare).
Despre Cristofor Columb se spune c ar fi notat n jurnalul su c a trecut pe lng un
grup de sirene, ferm convins c spunea adevrul. ns adevrul era cel pe care i-l asumase citind
(nainte de prima expediie) The Travels of Sir John Mandeville.

Miturile trec de la religie la filozofie, apoi la tiin. Foarte adesea este vorba
despre aceleai mituri, cu acelai coninut de adevr. [] Cnd elaboreaz mituri,
oamenii de tiin nu snt n chip necesar mai coereni dect popoarele analfabete: n mare
parte, mitul este cel care-i gndete, iar raiunea face eforturi ca s justifice mitul. (Ioan
Petru Culianu, Gnoze dualiste ale Occidentului, Polirom, Iai, 2013)

Dac privim o hart din secolele XIV, XV, vedem c populaiile monstruoase snt foarte
expresiv reprezentate grafic la marginea teritoriilor cunoscute (la captul lumii sau n largul
oceanului). La ntrebarea De ce acolo? raspunsul (fr a intra n nuane sau subtiliti) pare
evident: Odat ce nu existau montri pe continentele cunoscute, ei trebuiau s populeze zonele
rmase neexplorate.
ntrebrile fireti avnd n vedere subiectul anunat al discuiei de fa snt: Au disprut
rasele monstruoase? Dac da, de ce? Dac nu, unde le putem localiza pe hrile contemporane?
La prima ntrebare, rspunsul este simplu: i da, i nu! Desigur c puini europeni mai cred n
secolul XXI c undeva, prin Africa, Asia sau Oceania ar exista fiine cu cap de cine i un singur
picior, asemntor celor umane, dar mult mai mare, pe care l folosesc drept umbrel, cnd
soarele este prea puternic. Snt foarte puini cei care cred acum n alte fiine, mai mult sau mai
puin asemntoare chinocefalilor sau grifonilor, imaginate de autorii, adesea anonimi, ai
2 Termenul este anacronic; nu ns i conceptual, chiar dac, de-a lungul istoriei, a cunoscut diverse variaii
semantice.

2
 3

basmelor populare. ns literatura SF, cinematografia i chiar numeroase emisiuni autointitulate

ca tiinifice ne vorbesc despre existena unor forme de via de pe alte planete, sau chiar a unor
civilizaii complexe, ai cror delegai se infiltreaz periodic n societatea noastr.
E suficient s observm la ntmplare cteva reprezentri grafice (sau descrieri literare)
pentru a decide n funcie de aspecul lor c le-am putea numi la fel de bine populaii
monstruoase n loc de extrateretri. ns sintagma ar rmne totui nepotrivit din alt motiv:
Extrateretrii ar putea fi ri, ar putea distruge omenirea, dar nu snt canibali; nu i manifest
violena prin intermediul forei fizice, ci prin cea a minii/tehnologiei; pe scurt, nu snt
rudimentari. Nu au nimic n comun cu animalele. De ce? E de presupus ca ntr-o epoc n care
tehnologia evolueaz accelerat, nu fora fizic s impresioneze imaginarul colectiv, ci navele
spaiale care circul cu viteze apropiate de cea a luminii (sau a gndului!) indivizi care mic
obiecte prin simpla voin, etc.
Iar rspunsul la ultima ntrebare e nc i mai simplu: De ce pe alte planete? Pentru c
Pmntul e acum n totalitate cunoscut, universul nu.

Din pcate, spaiul nu permite aici o analiz mult mai interesant a alteritii din interior:
orientalul, evreul, arabul i lista ar putea continua. Inegalitatea pe toate palierele posibile (la
nivel rasial/de fenotip, cultural, social dar i ntre specii: oameni vs montri, ori extrateretri)
pare s funcioneze permanent ca unul dintre cele mai convingtoare mituri, susinute n parte de
unele adevruri empirice punctuale, dar generalizate (prin inducie, sau metonimie) de
imaginarul colectiv.

Bibliografie:
- Jurnalul de bord al lui Cristofor Columb, Ed Tineretului, Bucureti, 1961
- Ioan Petru Culianu, Gnoze dualiste ale Occidentului, Polirom, Iai, Tereza Culianu-
Petrescu
- https://en.wikipedia.org/wiki/Christopher_Columbus#First_voyage

3
 4

Paul Mihalache