Wilhelm Hauff

MUC CEL MIC

n Niceea, iubitul meu ora de batin, tria odat un om, pe nume Muc cel Mic.
Eram copil pe vremea aceea, dar mi aduc bine aminte de el. Poate, fiindc din
pricina lui am mncat o dat de la tata o btaie sor cu moartea.
Cnd l-am cunoscut, Muc cel Mic era un holtei btrn, dar nu mai nalt de
civa coi; pe deasupra, avea i o nfiare tare ciudat: un cap mare, mare de tot,
mai mare dect vreun alt cap de om i un trup mic i plpnd. Muc tria ntr-o
cas uria, singur-singurel, i tot singur i fcea de mncare; nu se arta pe uli
dect o dat pe lun i dac pe la vremea prnzului nu s-ar fi zrit ridicndu-se un
fum gros din hornul casei sale, nimeni n-ar fi tiut dac Muc cel Mic mai triete ori
ba; seara se plimba pe acoperi, i de jos, din uli, i se prea c un cap de uria
umbl de unul singur ncolo i ncoace.
Tare rutcioi eram noi, bieii, pe vremea aceea: ct era ziulica de mare ne
ineam numai de nzbtii. Ziua, cnd Muc cel Mic pleca de-acas, era o adevrat
srbtoare pentru noi; ne strngeam din vreme n faa casei lui i l ateptam s
ias; ua se deschidea i n prag se ivea un cap mare cu un turban i mai mare,
urmat de un trupor pirpiriu, mbrcat cu o frm de feregea ponosit de sub
care se zreau nite alvari largi, ncini cu un bru lat; n bru era nfipt un
hanger lung, att de lung, c anevoie i puteai da seama dac Muc atrn de hanger
sau hangerul de Muc.
De cum pea pe uli, porneam s chiuim de vuia vzduhul; ne zvrleam tichiile
n aer i opiam nebunete n jurul lui. Dar Muc ne ntmpina dnd grav din cap i
cobora cu pai domoli ulia, trndu-i tlpile asta din pricina imineilor lui
nemaivzut de mari.
Noi, bieii, ne luam dup el strignd ntruna: Muc cel Mic! Muc cel mic! I-am
fcut i o strigtur hazlie, pe care i- o cntm adesea; suna cam.aa:
Muc, Muc, Muc, micuule Muc, Hai la joac nu sta cuc!
Casa ta e mare, mare, Capul tu pereche n-are: Uria ca un ceaun!
Muc, piticul nostru bun, Sari i ia-te dup noi!
Prinde unul, prinde doi, Muc, Muc, Muc, piticul Muc!
Aa ne desftam adesea pe socoteala lui i trebuie s mrturisesc, spre
ruinea mea, c eu eram capul rutilor; l trgeam mereu de mica lui feregea i o
dat l-am clcat din spate pe imineii lui uriai, iar bietul Muc s-a mpiedicat i a
czut.
ntmplarea aceasta mi s-a prut nespus de hazlie, dar mi-a trecut curnd pofta
de rs cnd l-am vzut pe Muc cel mic ndreptndu-se spre casa tatlui meu. A
intrat la noi n cas i a zbovit un timp acolo. Eu am stat pitit dup poart pn
cnd Muc a ieit, nsoit de tatl meu, care l inea cuviincios de mn i i lu
rmas bun de la el cu multe plecciuni.
Nu prea m simeam n apele mele, aa c am rmas o bun bucat de vreme
n ascunztoarea mea. n cele din urm, ns, foamea care m-a rzbit s-a dovedit
mai tare dect frica de btaie i, pocit, cu capul plecat, m-am nfiat naintea
tatlui meu.
Am aflat c l-ai suprat pe bunul Muc! zise el cu faa ntunecat. O s-i spun
povestea lui i n-o s mai rzi de el. Dar nainte i dup ce i-o voi spune, ai s-i primeti
papara obinuit.
Papara obinuit erau cele douzeci i cinci de lovituri, pe care tata, din
pcate, le numra cu mult grij. Scoase eava lung a pipei sale, deurub
mutiucul de chihlimbar i, mai mnios ca oricnd, mi trase o btaie stranic. Dup
ce isprvi cu toate cele douzeci i cinci de lovituri, mi porunci ca alt dat s m port
cu luare-aminte i ncepu s- mi spun povestea lui Muc cel Mic.
Tatl lui Muc, pe care-l chema de fapt Mucrah, fusese un om de vaz n
Nicheea, numai c era tare srac. Tria aproape tot att de singuratic cum triete
astzi feciorul lui. Pe Muc nu-l prea avea la inim i era ruine de nfiarea lui de
pitic i l lsa s creasc la voia ntmplrii, cu mintea neluminat de nvtur.
La aisprezece ani, Muc era nc un copil vesel, dar tat- su, om zgrcit la
zmbet, avea pentru el numai vorbe de dojan: c pentru vrsta lui e nc prea
copilros, necopt la minte, ba chiar i prost
ntr-o bun zi, btrnul a czut ru de tot i de aici i s-a tras moartea. Muc cel
Mic a rmas singur pe lume, netiutor i srac. Neamurile cinoase, crora tatl
lui le rmsese dator pn peste cap, l gonir din cas pe srmanul biat,
povuindu-l s plece n lumea larg s-i caute norocul. Muc cel Mic se gti
bucuros de drum.
O singur rugminte a avut i el: s i se druiasc straiele tatlui su.
Ruga i-a fost mplinit pe dat. Straiele nu i se potriveau deloc, cci printele lui
fusese un om voinic i nalt. Muc nu sttu ns mult pe gnduri: le retez poalele i le
mbrc. De strmtat ns uitase s le strmteze i de aceea vemintele sale, cu
care mai umbl i astzi, par att de ciudate: turbanul uria, brul lat, alvarii largi,
mica feregea albastr, toate erau motenire printeasc. Ei i Muc i nfipse n bru
hangerul lung cu nflorituri al tatlui su, i lu un b i purcese la drum.
Colind voios ziulica ntreag, c doar plecase n cutarea norocului De
zrea n praf vreun ciob scnteind n soare, l vra iute n buzunar, n credina c
ciobul se va schimba pe dat n cea mai frumoas nestemat; de vedea strlucind
n deprtare cupola vreunei moschei sau oglinda sclipitoare a unui lac, se grbea
plin de ndejdi ntr-acolo, cci i nchipuia c a ajuns n ara minunilor. Dar, vai!
De cum se apropia, nlucirile piereau ca un vis, iar oboseala i foamea i aminteau
c se afla nc pe lumea asta, a muritorilor de rnd.
Dou zile i dou nopi rtci el amrt i flmnd, dar de noroc tot nu ddu;
hran i erau doar roadele cmpului, iar culcu pmntul tare. n zorii celei de a
treia zi, de pe o nlime zri o cetate mare. Semilunile sclipeau pe minaretele sale i
steagurile colorate flfiau pe acoperiuri fcndu-i parc semn s se apropie.
Uimit, Muc se opri i cuprinse cu privirea cetatea i mprejurimile ei. Aici e
norocul lui Muc cel Mic! i zise el. Acum, ori niciodat!" i cu toate c era istovit,
sri n sus de bucurie. i adun apoi toate puterile i se ndrept ntr- acolo.'
Dei cetatea prea foarte aproape, ajunse la zidul ei abia spre amiaz, pentru c
nu-l mai ineau picioarele i din timp n timp simea nevoia s poposeasc la umbra
unui palmier, ca s-i mai trag sufletul. n sfrit ajunse n faa porii! i netezi
mica lui feregea, i nfur mai bine turbanul, ntinse brul n toat limea lui i i
aez mai oblic hangerul cel lung; apoi i scutur colbul de pe iminei, lu bul i
pi hotrt n cetate.
Btu ndelung uliele n sus i-n jos, dar nu vzu nici o u care s i se
deschid i nu auzi nici un glas care s l ntmpine: Intr, micule Muc, mnnc
i bea dup pofta inimii i odihnete-i picioarele trudite de atta drum!
Tot colindnd aa, Muc ajunse n faa unei case mari, artoase i tocmai cnd
se uita la ea cu mult jind, se deschise o fereastr i se ivi o btrn care strig cu
glas cntat:'
Hai fugua! Hai, fugua! Plin, plin-i strchinua! Hai, vecinilor, la noi!
Masa-i pus pentru voi. Vecineilor, fugua,
Plin, plin-i strchinua!

i pe poarta casei ddu buzna o droaie de cini i de pisici. Muc sttu o

clip pe gnduri dac s se lase prad ispitei, dar, lundu-i deodat inima n
dini, pi n urma ctorva pisicue. Ele cunoteau desigur mai bine ca el drumul
spre buctrie.
Pe scar, Muc se ntlni cu btrna pe care o vzuse la fereastr. Femeia se uit
la el ncruntat i-l ntreb ce poftete.
Ai chemat toat lumea la mas, rspunse Muc, i, fiindc sunt tare
flmnd, am venit i eu.
Btrna rse i-l ntreb:
De unde vii, om ciudat? Toat lumea tie c eu gtesc bucate numai pentru
drguele mele de pisici, i doar din cnd n cnd mai chem s le in tovrie i
niscaiva oaspei de prin vecini, precum vezi.
Atunci Muc cel Mic i povesti batrnei ct de greu o dusese dup moartea printelui
su i o rug s-i ngduie n ziua aceea s mnnce i el laolalt cu pisicile.
nduioat de trista lui poveste, femeia l pofti n cas i- i ddu sa mnnce i
s bea pe sturate. Dup ce prichindelul mai prinse puteri, ea l privi lung i gri:
Muc, rmi n slujba mea! N-o s te osteneti prea mult, iar eu o s am
grij de tine.
Muc cel Mic se nvoi bucuros, cci mncarea pisicilor i fusese pe plac. Slujba
era uoar, dar ciudat. Stpna Ahavi avea doi cotoi i patru pisici. n fiecare
diminea, Muc cel Mic le pieptna blana i le ddea cu pomezi scumpe. Cnd
stapna pleca de acas, Muc se ngrijea de pisici: la ceasul mesei le punea
strchinue cu mncare, i noaptea le culca pe perne de mtase i le nvelea cu
macaturi de catifea. Stpna Ahavi avea i i civa cei; pe acetia ns nu-i
alinta ca pe pisicile ei, pe care le iubea de parc ar fi fost propriii ei copii.
Pe zi ce trecea, pisicile deveneau ns tot mai zvpiate se zbenguiau i
zburdau prin odi ca nite znatice, rsturnau tot ce le ieea n cale, sprgeau vase
din cele mai frumoase; de cum simeau ns pe scar paii stpnei Ahavti, se
ghemuiau pe perinuele lor i micau din codi, ca i cum nimic nu s-ar fi
ntmplat. La vederea harababurii din cas, stpna Ahavti se fcea foc i par, i
toat vina o arunca pe Muc. Degeaba cuta el s se dezvinoveasc. Mironosielor
de pisici ea le ddea mai mult crezare dect jurmintelor de nevinovie ale unei
slugi.
Muc cel mic era tare mhnit, nu-i aflase norocul nici de ast dat; se gndi s
prseasc slujba aceasta. nc din cea dinti cltorie a lui vzuse ct de amar e
traiul fr bani i de aceea hotr s-i dobndeasc ntr-un fel oarecare simbria
cci stpna Ahavti de fgduit o fgduia, dar de dat nu i-o ddea. Se gsea n
casa stpnei Ahavti o cmar totdeauna ncuiat n care Muc nu intrase niciodat. O
auzise de multe ori pe stpn-sa cotrobind pe acolo i tare- ar fi vrut Muc s afle
ce taine ascunde. Acuma, stnd i chibzuind cum s-i fac rost de bani pentru
drum, numai ce-i veni n minte cmara cea ferecat. Nu cumva o fi tinuit acolo vreo
comoar? Dar ua era bine zavort i nu era chip s ajungi la comoar.
ntr-o diminea, dup ce stpna Ahavti plec de acas, un celus vitregit de
ea - i care l ndrgise pe Muc pentru buntatea lui - l apuc pe biat cu dinii de
alvari i ncepu s-l trag, de parc i-ar fi fcut semn s se ia dup el. Muc, cruia i
plcea s se joace cu - celul, l urm. Ajunse n odaia de culcare a stpnei Ahavti,
naintea unei usie pe care el n-o bgase n seam pn atunci. Ua era ntredeschis.
Celusul intr, Muc - dup el, i nu mic i fu mirarea cnd se trezi n ncperea
rvnit.
n zadar cut el bani n toate ungherele - nici urm de aa ceva. Straie vechi,
vase care de care mai nstrunice, erau mprtiate peste tot. Mai cu osebire i
atrase privirea un vas de cletar cu izvoade meteugite. l ridic, l ntoarse pe toate
prile, dar vai! Vasul avea un capac aezat uor deasupra i, din nebgare de
seam, Muc scp capacul care se fcu ndri.
Biatul nlemni de spaim. Soarta i era pecetluit. Trebuia s fug ct mai
grabnic, dac nu voia ca btrna s-l snopeasc n bti. nainte de a pleca, Muc i
arunc privirea spre lucrurile stpnei Ahavti - doar-doar o gsi ceva de trebuin!
Ochii i se oprir asupra unor conduri mari, mari de tot. Nu erau prea frumoi, dar
papucii pe care i avea el n picioare se fcuser ferfeni; afar de asta condurii l
atrgeau i pentru faptul c erau mari i el ndjduia c n felul acesta oamenii l
vor socoti i pe el un brbat n toat firea. si zvrli ct colo vechii lui papuci i
ncl condurii cei mari. ntr-un col era rezemat un toiegel cu mciulia ca un cap
de leu; sttea acolo fr nici o ntrebuinare. l lu i pe el i o zbughi din camer.
Alerg spre odia lui, i mbrc mica feregea, strnse mai tare turbanul
motenit de la tatl su, i dup ce-i nfipse hangerul n bru, o lu la
sntoasa ct l ineau picioarele. Din cas n uli, din uli afar din cetate, fugea,
fugea mncnd pmntul; abia de-i mai trgea, bietul de el, sufletul. De cnd
era nu alergase att de iute - l mpingea parc o putere nevzut i i era cu
neputin s se opreasc.
i ddu seama c nu e lucru curat cu condurii - zbura cu ei, nu altceva. Cerca n
fel i chip s se opreasc, dar n zadar.
i ddu seama c nu e lucru curat cu condurii. Zbura cu ei, nu alta. ncerc
n fel i chip s se opreasc, dar n zadar. Dezndjduit, ncepu s strige, de parc
ar fi strunit nite cai:
Ptrr Ho Ptrrr!
Ca prin farmec condurii se oprir, iar Muc se trnti istovit la pmnt. Mult
s-a mai bucurat Muc cel Mic de condurii lui. Aadar, tot dobndise el ceva de pe urma
slujbei sale se alesese cu un lucru care s-l ajute n cutarea norocului.
Bucuros, dar sleit de puteri, Muc adormi degrab; trupul lui micu avea un
cap, nu glum, i nu-i era deloc uor s i-l in pe umeri. n vis i se art
prietenul lui, celuul stpnei Ahavi, cel care-l ajutase s gseasc condurii; se
fcea c-i spune:
Dragul meu Muc, nu tii s dai condurilor o ntrebuinare cu folos; afl
c de ai s te rsuceti cu ei de trei ori pe clcie, ai s zbori unde vrei; iar cu
toiagul ai s
gseti comori, cci de se afl undeva ascuns aur, toiegelul te vestete ciocnind
de trei ori n pmnt; iar de se afl argint, numai de dou ori.
Aa vis Muc cel Mic. Cnd se trezi, i aminti de visul lui nstrunic i se
gndi s fac de ndat o ncercare. ncl condurii, ridic un picior i ncepu s
se rsuceasc pe cellalt clci.
Oricine a ncercat vreodat s se nvrteasc de trei ori n ir pe un clci,
nclat cu nite conduri uriai, nu s-ar mira c o asemenea isprav Muc n-a izbutut
s-o fac dintr-o dat; i apoi mai trebuia pus la socoteala i capul lui greu, care-l
trgea ba ntr-o parte, ba n alta.
Srmanul pitic czu de cteva ori cu nasul n pmnt, dar nu se dadu btut:
se mai apuc o dat i nc o dat de aceeai treab pn ce izbuti. Se nvrti ca o
sfrleaz pe un clci i i dori s ajung undeva pe aproape, ntr-un ora mare.
Nici n-apuc bine s-i sfreasc gndul, c se nl n vzduh, purtat de
condurii nzdrvani, care vsleau prin nori att de iute, nct, pn s se
dezmeticeasc,
Muc se trezi ntr-o pia cu multe tarabe, n jurul crora forfoteau cu treburi
o mulime de oameni.
Colind ncolo i ncoace printre ei, pn socoti c e mai cuminte s-o ia pe ulie
mai neumblate, cci.prin pia, n nghesuial, l clca pe conduri ba unul, ba altul
mai-mai s- l dea grmad! n nvlmeal, hangerul su ascuit mpungea
oamenii, aa nct cu chiu cu vai prichindelul scp nebtut.
Muc cel Mic ncepu s chibzuiasc n ce fel i-ar putea agonisi civa bnui. E
drept c avea un toiegel care i descoperea comorile ascunse, dar cum s dea el de un
asemenea loc unde s fie ngropat aur sau argint? La nevoie, ar fi putut face i
altceva; s-i arate oamenilor fptura lui hazlie i aa s ctige bani; era ns
prea mndru ca s-o fac. Pn la urm i aduse aminte de iueala picioarelor
sale. Cu condurii nzdrvani ar putea s-i agoniseasc cele de trebuin i zise el
i hotr s intre undeva n slujb ca tafet.
Socotind c mpratul din aceast cetate pltete o astfel de slujb mai bine ca
pe oarecare alta, afl unde este palatul lui.
Un strjer care sttea de veghe la porile palatului l ntreb pentru ce a
venit. Auzindu-l pe Muc c e n cutarea unei slujbe, l trimise la pzitorul robilor.
Muc i spuse i acestuia, fr zbav, psul lui: cum ar vrea i el s intre n
slujb, ca tafet a mpratului.
Pzitorul robilor ct lung la el i-i spuse:
Cum? Cu picioarele tale de o chioap vrei s slujeti ca tafet a
mpratului? Piei din faa mea! N-am chef s-mi pierd timpul cu toi znaticii!
Muc cel mic strui ns, spunnd c e gata s se ia la ntrecere cu cea mai
bun tafet mprteasc. Vorbele lui i prur nespus de caraghioase pzitorului de
robi, care-i porunci ca pn n sear s fie pregtit pentru ncercare.
Dup ce l duse pe Muc la buctrie i porunci s i se dea s mnnce i s
bea pe sturate, pzitorul robilor se nfi mpratului i-i povesti despre
ciudatul omule i despre cererea lui. mpratul, om htru, se bucur c pzitorul
l oprise pe Muc la curte; va avea astfel prilejul s petreac puin pe socoteala
piticului.
Porunci apoi s se rnduiasc toate cele de trebuin pe pajitea din spatele
palatului, pentru ca ntreaga curte s poat lua parte la ntrecere. Dup ce i mai
aminti o dat s-l ngrijeasc bine pe pitic, mpratul ddu de veste prinilor i
prineselor de la curte despre alergarea care urma s aib loc n seara aceea, acetia
la rndul lor trimiser vorb curtenilor. Vestea se rspndi ndat i, cnd se nser,
toat curtea era adunat, cu mic, cu mare, pe pajitea unde fusese nlat o podin,
pentru ca lumea s poat vedea cum alearg piticul cel ludros.
mpratul se sui pe podin nconjurat de fiii i ficele sale, iar Muc cel mic
pi pe pajite i fcu o temenea n faa nlimilor lor. Prichindelul fu ntmpinat cu
chiote i rsete. Nstrunic fptur! Un trup nevolnic, un cap mare, alvari largi,
un hanger lung nfipt ntr-un bru lat, picioare mici nclate cu conduri uriai,
cum s nu te pufneasc rsul la vederea lui. Dar Muc cel mic nu se fstci de loc
la auzul rsetelor. Mndru, rezemat n toiegelul su, si atepta potrivnicul. Dup
dorina lui Muc, pzitorul de robi alesese pentru ntrecere pe cel mai bun
alergtor al mpratului. Acesta se nfi de asemenea pe pajite i amndoi, Muc
i alergtorul, stteau i ateptau semnalul de pornire. Potrivit rnduielii, cnd
prinesa Amarta ridic vlul, amndoi zvcnir din loc, pornind de-a lungul pajitei
ca dou sgei slobozite din acelai arc.
La nceput, Muc fu ntrecut cu mult de potrivnicul lui, apoi ns, cu condurii
si zburtori, l ajunse din urm ct ai clipi din ochi, l ntrecu i ajunse la int, n
vreme ce cellalt se apropia, gfind. Privitorii fur cuprini de o mare mirare; se
aternu o tcere adnc. Abia cnd mpratul ncepu s bat din palme,
mulimea izbucni n chiote i strigte:
Triasc Muc cel mic, nvingtorul!
Muc cel mic fu adus n faa mpratului. Aruncndu-se la picioarele acestuia, el
l rug:
nlimea ta! Am fcut dinaintea luminatei tale fee numai o ncercare a
meteugului meu. Binevoiete a ngdui s mi se dea o slujb de tafet la curtea
nlimii tale!
mpratul gri:
Muc, tu vei fi tafeta mea de frunte; vei sta aproape de mpratul tu, vei
primi simbrie o sut de galbeni pe an i vei mnca la mas cu cei mai de seam
slujitori ai mei.
Muc cel mic crezu c de ast dat i gsise norocul. Era plin de voie bun. Se
bucura de mare trecere la mprat, cci i ndeplinea treburile cele mai tainice i mai
grabnice i pe toate le ducea la capt cu mult grij i cu nespus repeziciune.
Ceilali slujitori ai mpratului nu-l vedeau ns cu ochi buni: nu le plcea s
mpart bunvoina stpnului cu un pitic care nu tia altceva dect s alerge.
Puneau la cale tot felul de uneltiri mpotriva lui, dar toate ddeau gre, cci
mpratul arta o ncredere nemrginit celei dinti tafete ale sale care-i ducea
toate vetile de tain. La o asemenea nalt cinstire ajunsese Muc.
El tia despre toate aceste uneltiri, dar avea o inim prea blnd c s se
rzbune; chibzuia cum s se fac mai folositor dumanilor si, pentru c ei s-l
ndrgeasc. i aduse aminte de toiegelul, de care, n marea sa fericire uitase. Dac
ar afla o comoar, i zicea Muc, curtenii ar ine mai mult la el. Auzise optindu-se
de mai multe ori c pe vremuri, cnd nvliser dumanii n ar, tatl mpratului
i-ar fi ngropat multe din comorile sale; se mai spunea c btrnul a purces din
ast-lume fr a apuca s destinuiasc fiului su unde era tainia lor. De atunci,
Muc nu mai pleca fr toiegel, ndjduind c ntr-o zi avea s dea de locul unde se
afla ascuns comoara btrnulul mprat. ntr-o sear, plimbndu-se prin grdina
palatului, ajunse departe, ntr-un col rzle i, deodat, simi c toiegelul i salt
n mn i prinde s ciocneasc de trei ori n pmnt. Pricepu numaidect despre
ce era vorba. Scoase hangerul, crest cu el pomii dimprejur, ca s cunoasc
locul, i se furi napoi spre palat, fcu rost de o cazma i atept s se nnopteze.
Comoara ii ddu ns mult de furc lui Muc cel mic. Braele lui erau firave,
iar cazmaua mare i grea; dup dou ceasuri de trud, abia de spase o groap
de doi coi. n sfrit, cazmaua se izbi de ceva tare i se auzi un zngnit. Muc
ncepu s sape mai iute, mai ndrjit, pn ddu de un capac mare, de fier. Atunci
cobor n groap s vad ce se ascunde sub capac i gsi o oal plin cu galbeni.
Dar cu slabele-i puteri nu putu s ridice oala, aa c i umplu mai nti buzunarele
cu galbeni, vr i n bru, puse i n mica lui feregea, fcnd din ea o legtur
plin cu aur, pe care abia putu s-o ia n spinare. Acoperi la urm cu grij ce mai
rmase. Avea noroc de conduri, cci altfel nu s-ar fi putut urni din loc cu atta
aur. Ajunse ntr-o clip la palat, se strecur n iatacul su i piti galbenii sub
pernele divanului.
Muc cel mic era ncredinat c, stpnind atta bnet, toi dumanii si de la
curte o s-i fie de acum nainte cei mai buni prieteni. Ct de netiutor n ale
vieii era bietul Muc, creznd c prietenii adevrai prin aur se dobndesc...
Vai! Mai bine i-ar fi gtit condurii de drum, i-ar fi luat n spinare bocceaua cu
aur i s-ar fcut nevzut.
Aurul pe care-l druia n dreapta i n stnga i fcu pe ceilali curteni s-l
pizmuiasc i mai mult.
Face bani fali, zicea marele buctar Ahuli.
l neal pe mprat, scrnea pzitorul de robi Ahmet.
Dar dumanul su cel mai aprig, vistiernicul Arhaz, care nu o dat dduse iama
cu mna-i lung prin vistieria mpratului, spuse pe leau:
E ho!
Se sftuir cu toii i, ntr-o bun zi, Korhuz, marele paharnic, se nfi
foarte mhnit la mprat. Amrciunea i se citea pe fa, aa c mpratul l ntreb
de ndat ce are pe suflet.
Vai! rspunse el. Sunt tare ndurerat, cci am pierdut bunvoina stpnului
meu.
Ce vorbe sunt astea, prietene Korhuz? se mir mpratul. De cnd s nu
mai fi lsat s strluceasc soarele mrinimiei mele asupra ta?
 Marele paharnic i rspunse c mpratul l copleete cu aur pe cpetenia
tafetelor, iar preacredincioilor si sfetnici nu le mai arat milostivirea sa. Mult se
minun mpratul la auzul stor vorbe i porunci s i se dea ndat seama despre
galbenii pe care-i mprea Muc n dreapta i n stnga. Uneltitorii i strecurar lesne
n minte bnuiala c Muc a furat aurul, ntr-un fel sau altul, din vistieria rii. Aa
ceva se brodea de minune pentru vistiernic, cci nu-i prea plcea s dea socoteal
de banii vistieriei.
mpratul porunci ca Muc s fie urmrit n tain, spre a fi prins asupra faptului.
n noaptea ce urm acestei nefericite zile, Muc lu cazmaua galbenii scoi
erau pe sfrite din pricina drniciei sale i se furi n grdina palatului, spre
comoara tinuit, pentru a lua o alt grmad de aur.
Strjerii, n frunte cu marele buctar Ahuli i cu vistiernicul Arhaz, l
urmrir de departe pas cu pas i, n clipa cnd lu galbenii din oal i i
umplu feregeaua, se npustir asupra lui, l legar zdravn i-l aduser de ndat n
faa mpratului.
mpratul, nemulumit fiindc-l treziser din somn, ntmpin plin de mnie pe
cea dinti tafet a sa i i puse bietului Muc tot felul de ntrebri.
La picioarele mpratului zcea oala dezgropat, cazmaua i feregeaua plin cu
aur. Vistiernicul spuse c att el, ct i strjerii l-au vzut pe Muc cum se trudea s
ngroape oala n pmnt.
mpratul l ntreb pe Muc dac e adevrat nvinuirea ce i se aducea i i ceru
s mrturiseasc de unde anume a luat aurul pe care voia s-l ngroape n grdin.
Muc cel Mic, tiindu-se nevinovat, spuse c ulcica cu aur o gsise n grdin i,c nu
voia nicidecum s-o ngroape, ci, dimpotriv, s-o dezgroape.
La auzul acestor vorbe, toi cei de fa izbucnir ntr-un rs cu hohote, dar
mpratul se fcu foc n faa acestui rspuns pe care-l socotea o sfruntat neobrzare
a lui Muc cel Mic i strig:
Nevrednicule, cum, dup ce ai furat, mai vrei s-l i mini prostete i
mrav pe stpnul tu? Vistiernice Arhaz, rspunde! Acest aur lipsete din vistieria
mea?
Vistiernicul art c lucrul e nendoielnic. Ba chiar c el i-a dat seama c
lipsete i mai mult aur, nu de puin vreme, din vistieria mprteasc. Poate s
jure c Muc este houl.
mpratul porunci ca Muc cel Mic s fie ferecat n lanuri i zvrlit n turn, iar
vistiernicului i ddu aurul pentru a-l pune la loc n vistierie. Vesel de izbnda lui,
Arhaz plec acas, unde i numra galbenii sclipitori; omul acesta mrav nu spuse
ns nimnui c pe fundul oalei gsise un rva n care era scris:
Vrjmaul a nvlit n ar. De aceea ascund aici o parte din vistieria mea.
Blestemul mprtesc s-l ajung pe cel care va gsi aurul i nu-l va da de ndat fiului
meu!
Sadi mprat.
n temnia sa, Muc cel Mic era frmntat de gnduri negre; tia bine c cel
care fur pe mprat e osndit la moarte, totui nu voia s dea n vileag fa de
mprat taina toiegelului. Vezi bine, se temea ca mpratul s nu-i rpeasc toiegelul
i condurii.
Din pcate, condurii nzdrvani nu-i puteau veni ntr- ajutor, cci, ferecat n
lanuri cum era, orict s-ar fi zbtut, de rsucit pe clci nu se putea rsuci.
A doua zi, ns, cnd i se vesti osnda la moarte, chibzui c tot mai bine ar fi s
triasc fr toiegelul fermecat dect s-l pstreze i s moar; trimise vorb
mpratului c-l roag s-i ngduie o ntlnire tainic i i dezvlui nsuirile
toiegelului su. Mai nti mpratul nu-l crezu, dar Muc fgdui c, de nu va fi
omort, l va ncerca n faa lui.
mpratul i ddu cuvntul su mprtesc c-l va lsa n via dac se
adeveresc spusele lui i porunci s se ngroape n -pmnt nite galbeni, fr tirea
lui Muc. i ceru apoi s gseasc galbenii cu toiegelul su. Ct ai clipi, toiegelul
ciocni de trei ori n pmnt la locul cu pricina i numaidect aurul fu scos la
iveal.
mpratul nelese c vistiernicul l nelase i, dup obiceiul rii, i trimise un
treang de mtase, ca s-i fac singur seama. Ct despre Muc cel Mic, i spuse:
E drept c i-am fgduit viaa, dar se pare c nu stpneti numai taina
acestui toiegel, i, dac n-ai s mrturiseti de unde vine puterea ta de a alerga ca
nimeni altul, vei rmne ntemniat pn la sfritul vieii.
Muc se sturase de temni numai dup o singur noapte petrecut n turn. De
aceea i mrturisi mpratului c tot meteugul su sttea n condurii nzdrvani,
fr a spune c, pentru a-i folosi, era nevoie s te nvrteti de trei ori pe clci.
mpratul fcu i el o ncercare: ncl condurii i numaidect o lu la goan
prin grdin. Ar fi dat orice s se opreasc, dar nu cunotea taina condurilor, iar
Muc cel Mic, bucuros c se poate rzbuna, l ls s fug, pn l vzu cznd la
pmnt fr simire. Cnd i veni n fire, mpratul se mnie cumplit pe Muc cel
Mic, care l lsase s alerge pn aproape s-i dea sufletul.
Am fgduit s te scot din temni i s-i las viaa, dar, dac nu vrei s
fii spnzurat, s piei din ara mea n dousprezece ceasuri.
Porunci apoi ca toiegelul s fie ncuiat, mpreun cu condurii, n vistieria sa.
Mai srac ca oricnd, Muc cel Mic porni la drum, blestemndu-i prostia care-l
fcuse s trag ndejde c putea dobndi un loc de frunte la curtea mprteasc.
ara din care fusese gonit nu era prea ntins, aa c, dup opt ceasuri, se afla
la hotarul ei, dei mergea tare greu fr condurii lui dragi. Trecnd hotarul, prsi
drumul mare pentru a se adnci ntr-o pdure deas, unde voia s triasc zilele ce-i
mai rmseser departe de lume, cci nespus l mai mhniser oamenii.
n inima pdurii gsi un loc pe placul su: un pru limpede, strjuit de
smochini mari, umbroi, i o pajite cu iarb moale care l mbia s rmn
acolo. Se trnti jos, hotrt s stea aa nemncat s-i atepte sfritul. Copleit de
aceste gnduri negre, Muc adormi.
Cnd se trezi, foamea i ddea ghes; se gndi atunci c e prea chinuitor s mori
de foame i c mai cuminte ar fi s caute primprejur ceva de-ale gurii. n pomul
sub care l furase somnul zri nite smochine att de frumoase, c-i ls gura ap.
Se urc n pom, culese cteva i le mnc cu poft.
Apoi cobor spre pru ca s-i potoleasc setea. Dar tare se mai sperie cnd
n oglinda apei i zri capul mpodobit cu dou urechi uriae i cu un nas gros i
lung. Uluit, i apuc urechile cu minile i ntr-adevr urechile erau lungi, mai
lungi de o jumtate de cot.
Urechi de mgar! Aa-mi trebuie, strig el, nciudat, c i-am dat norocului cu
copita, ca un mgar!
Se plimb n colo i ncoace pe sub pomi i, cnd i se fcu iari foame, culese
din nou cteva smochine altceva nu se gsea de mncare pe acolo. Dup ce se
stur de smochine, lui Muc i veni n minte c ar putea s-i ascund urechile sub
turbanul su mare, ca s nu arate att de caraghios. Dar cnd se pipi la cap, i
ddu seama c urechile cele lungi pieriser.
Se ndrept n grab spre pru pentru a se ncredina c-i adevrat; i vzu
chipul su obinuit, dintotdeauna; nasul cel lung i hd pierise i el. Micul Muc
pricepu lesne cum s-au petrecut lucrurile: nasul i urechile i se lungiser din pricina
smochinelor pe care le luase din pomul cel dinti, iar smochinele din cel de-al doilea
pom l lecuiser, i mai nelese c soarta milostiv i druise din nou o putere prin
care s-i dobndeasc fericirea.
Culese deci din amndoi pomii attea smochine ct putea duce i se ntoarse n
ara pe care o prsise nu demult. n cel dinti trg care-i iei n cale i schimb
straiele ca s nu-l recunoasc cineva i o porni spre cetatea mprteasc, unde i
ajunse curnd.
Era tocmai vremea cnd poamele abia ncep s dea n prg. Muc cel Mic tia
c marele buctar cumpr bucuros astfel de bunti pentru ospurile mprteti
i de aceea se opri la porile palatului.
Nu trecu mult i marele buctar iei n curte. Cercet mrfurile negutorilor
adunai la porile palatului i ochii i czur i asupra couleului lui Muc.
O! Ce trufandale! spuse el. Cu siguran c vor fi pe placul nlimii sale Ct
ceri pentru tot couleul?
Muc cel Mic ceru un pre potrivit i fcur trgul. Marele buctar ddu coul unui
rob i plec mai departe. Pn una- alta, Muc se fcu nevzut, cci se temea c
peste puin vreme vnztorul, a crui marf era pricina npastei ce avea s dea
peste cpnile celor de la curte, va fi cutat i osndit.
La mas, mpratul se art foarte vesel, nemaicontenind cu laudele pentru
mncrurile gustoase gtite de marele su buctar i pentru grija cu care tia s
aleag buntile cele mai anevoie de gsit.
Dar marele buctar zmbea fudul, tiind prea bine ce mai avea de adus la
mas. De aceea arunc din vrful buzelor doar cteva cuvinte: Ei, urma alege sau:
Om tri i-om vedea! strnind curiozitatea prineselor. n sfrit, porunci s fie
aduse smochinele, frumoasele, ademenitoarele smochine, care fur ntmpinate de toi
cei de fa cu un Aa- a-a! de plcere.
Ce coapte sunt! Ce mbietoare! se minun mpratul. Buctare, eti un om
i jumtate, ai dobndit cu prisosin bunvoina mea!
Spunnd aceste vorbe, mpratul de felul su zgrcit cu astfel de bunti
mpri cu mna lui smochine mesenilor.
Fiecare prin i prines primi cte dou, fiecare doamn de onoare, vizir i ag
cte una; pe celelalte mpratul le puse dinaintea sa i ncepu s le nfulece cu
lcomie.
Vai, tat, ce ciudat ari! strig deodat prinesa Amarza.
Toi privir cu mirare spre mprat: pe cap i crescuser nite urechi uriae, iar
nasul i se lungise, ncovoindu-se pn spre brbie. Se uitar apoi unii la alii,
nspimntai, cci capetele tuturor erau gtite cu aceste ciudate podoabe.
E lesne de nchipuit groaza de care a fost cuprins curtea. Fur chemai n grab
toi vracii din cetate, care se mbulzir cu felurite hapuri i alifii; dar urechile
uriae i nasurile lungi tot pocite rmneau. Un vraci ncerc s reteze urechile unuia
din prini; zadarnic treab, cci ele crescur pe dat la loc.
n ascunztoarea unde se pitise, Muc afl despre toate cele ntmplate la palat
i se hotr s se atearn din nou pe treab. Din banii luai pe smochine i
cumprase un vemnt ca de nvat, i lipi o barb fcut din pr de capr, i
astfel gtit, de puteai s juri c e un crturar adevrat, se nfi la palat cu un
scule de smochine n mn.
Vraciul cel strin ceru s i se ngduie i lui s dea o mn de ajutor celor
czui n nenorocire. Curtenii l primir fr prea mult ncredere. Muc ddu unuia
din prini s mnnce o smochin i minune! pipindu-i urechile i nasul,
prinul vzu c acestea erau ca i mai nainte, de mrime obinuit. Acum toi
curtenii voir s fie lecuii de vraciul strin.
mpratul, fr s spun o vorb, l lu de mn pe Muc i se ndrept cu el
spre iatacul su. Acolo deschise o u care ddea n vistierie i i fcu semn lui Muc
s-l urmeze.
Iat! Aici se afl comorile mele, spuse mpratul. Alege ce-i dorete inima,
numai scap-m de pacostea ruinoas care a dat peste mine!
Vorbele acestea i merser la inim lui Muc cel Mic i-i rsunar n urechi ca versul cel
mai dulce.
 De cum intrase, i zrise condurii nzdrvani i toiegelul fermecat, dar umbl
cu luare aminte prin ncpere, prefcndu-se uimit de comorile mprteti.
Cum ajunse ns la condurii si, i ncl iute, apuc toiegelul, i smulse
barba calp i-i art mpratului uimit chipul cunoscut al lui Muc cel prigonit de el.
mprat fr de cuvnt! gri el. Ai rspltit credina slugii tale prin
nedreptate. Rmi osndit s pori toat viaa urechile acestea slute, care s-i
aminteasc n fiecare zi de Muc cel Mic!
i, vorbind astfel, se rsuci repede pe clci, i dori n gnd s plece ndat de
acolo i nici n-apuc mpratul s strige dup ajutor, c Muc era departe.
De atunci Muc i duce traiul pe meleagurile noastre, un trai ndestulat, dar
singuratic, cci e suprat pe oameni. Dup ncercrile prin care a trecut, Muc a
dobndit mult nelepciune i, cu toat nfiarea lui neobinuit, e un om vrednic
de laud i nu de batjocur.
Aici se isprvi istorisirea tatlui meu. Mi-a prut ru c m-am purtat grosolan
cu bunul pitic i tata m iert de a doua parte a pedepsei, care trebuia s urmeze.
Le-am spus i prietenilor mei minunata poveste a vieii lui Muc i l-am ndrgit
cu toii att de mult, nct nici unul n-a mai rs de el. Dimpotriv, de atunci nainte
l-am socotit vrednic de cinstire, fcnd totdeauna n faa lui temenele adnci, de
parc ar fi fost un cadiu sau un muftiu.

SFRIT