Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Imaginea de Ansamblu-Ben Carson
Imaginea de Ansamblu-Ben Carson
IMAGINE DE ANSAMBLU
CUPRINS
Capitolul 2
n cei doi ani i jumtate care au urmat acestei operaii m-am tot
ntrebat: De ce?
n decembrie 1996, Sam Makgogong m-a contactat din nou i mi-a
adus la cunotin faptul c Universitatea de Medicin Medunsa din Africa
de Sud dorea s-mi acorde titlul onorific de Doctor n cadrul festivitilor
de ncheiere a anului universitar n curs. I-am rspuns c sunt onorat i
accept cu plcere s-l am ca gazd atunci cnd eu i soia mea vom veni n
Africa de Sud. n primvara ce a urmat, Sam m-a sunat din nou aa cum
presimisem de ceva vreme, pentru a m informa c o alt pereche de
gemeni siamezi craniopagus se nscuser n Zambia. Doctorii de acolo tiau
de ncercarea noastr de separare fcut cu trei ani n urm, aa c au luat
legtura cu Sam i i-au cerut prerea cu privire la posibilitatea separrii lui
Joseph i Luka Banda. Sam zburase deja n Zambia pentru a examina
gemenii i ajunsese la concluzia c erau destule anse pentru o separare
reuit.
Sam le mai spusese doctorilor c eu voi merge n Africa de Sud peste
cteva sptmni. Acum guvernul Zambiei dorete ca tu i soia ta s le
vizitai ara, astfel nct s poi s consuli gemenii i s stabileti dac pot fi
operai, a adugat el.
Pe cnd plnuiam o scurt escal n Zambia pentru drumul de
ntoarcere, mi-am dat seama c aceast situaie era mai mult dect o
coinciden. Era incredibil! Era al treilea caz de gemeni craniopagus pe care
l ntlneam n mai puin de zece ani.
Zborul de la New York la Johannesburg ni s-a prut la fel de lung ca
ntotdeauna, dei avnd-o pe Candy cu mine a fcut aceast cltorie mult
mai plcut. Serviciile companiei sud-africane au fost, ca i n drumurile
anterioare, excepionale. Am observat ns privirile contrariate ale unor
pasageri care erau probabil surprini s vad un cuplu de culoare cltorind
spre Africa de Sud la clasa I ntr-un Boeing 747.
Cunoteam destul de bine ce se ntmplase n ultimii trei ani n aceast
ar. Sfritul regimului rasist a produs puine, dar notabile schimbri n
atmosfera din campusul Universitii de Medicin Medunsa. Studenii de
culoare pe care i ntlneam pe alei preau c in capul mai sus, pind cu
mai mult ncredere i hotrre i v asigur c aceasta nu era rodul
imaginaiei mele.
n timp ce Sam ne-a condus ntr-un tur al spitalului pentru a ne prezenta
vechilor sau noilor prieteni, mi-am dat seama c lucrurile se schimbaser
i n ceea ce m priveau pe mine. Dezamgirea pe care am suferit-o n acest
loc se diminuase cu trecerea timpului. Aa c atunci cnd Sam mi-a spus
cte viei au fost salvate de echipamentul adus pentru operaia aceea
nereuit a fetielor mi-am reamintit nc o dat c Dumnezeu este
ntotdeauna capabil s schimbe n bine urmrile celor mai neplcute
experiene. El poate s ndrepte cele mai mari greeli i cele mai profunde
slbiciuni.
Avusesem deja privilegiul s primesc alte optsprezece titluri de doctor
n cadrul unei game largi de instituii de nvmnt superior din America
de Nord, dar niciodat nu m-am simit mai mndru i mai onorat ca atunci
cnd Universitatea de Medicin din Africa de Sud mi-a oferit titlul de
Doctor n tiine Medicale. n mod sigur aceasta a fost una dintre cele mai
plcute ceremonii la care luasem parte vreodat.
Dei organizat n tradiia formal englez, serbarea de sfrit de an
universitar avea un pronunat aer african, ceea ce a fcut ca ceremonia s
devin fastuoas, chiar pompoas. Petrecndu-mi majoritatea timpului
implicat n programe academice sobre, am savurat la maxim existena unui
public pestri i entuziasmat. Festivitatea de la Medunsa a decernrii
premiilor arta ntr-adevr a srbtoare.
nc de cnd am plnuit cltoria n Africa de Sud, Candy i cu mine
am pus pe agend un alt punct important: o zi de safari n Parcul Naional
Krueger, aflat la o distan de o zi mers cu maina.
Cu o sear naintea acestei aventuri am amintit n rugciunile noastre
faptul c aveam la dispoziie o singur zi pentru vizita n acest parc. Aa c
I-am spus Domnului c-I voi fi venic recunosctor dac ne va oferi ocazia
s vedem ct mai mult din viaa aceea slbatic n puinul timp pe care l
aveam disponibil. Eram fascinat de slbticie nc din copilrie, de cnd
povestirile i pozele pe aceast tem mi-au inspirat dragostea pentru cri i
nvtur. Din totdeauna am visat la o zi n care s pot privi cu ochii mei
unele animale exotice africane aflate n mediul lor natural. Nu m-am gndit
ns niciodat c aceast rugciunea a mea va fi ntocmai ascultat.
Nu numai c am ntlnit elefani, lei, girafe, zebre i alte animale la
care nu ne ateptam, dar am reuit s observm i unele specii rare de
maimue ca mamba verde i mamba negru. Am fost martorii unei mari
varieti de specii i comportamente slbatice iar ghidul nostru ne-a
mrturisit c nu-i putea aduce aminte de o alt asemenea zi. Ne-a spus c
el nsui a vzut n acea zi lucruri la care asistase doar de cteva ori de
cnd lucra n parc. La un moment dat, opri Land-Rover-ul nostru chiar n
mijlocul unei colonii de maimue ce se plimbau de colo-colo.
Privind la animalele acelea fascinante, dar zgomotoase ce ne
nconjurau, mi-am adus aminte de un reportaj despre maimue vzut probabil
pe canalul Discovery. Rmsesem uluit auzindu-l pe realizatorul
programului spunnd c flcile unei asemenea maimue adulte sunt att de
puternice, nct pot sfrma un craniu uman.
Avnd cunotine sigure cu privire la rezistena unui craniu i fiind n
contact strns cu craniul meu propriu, am inut secret aceast informaie
fa de Candy, Sam, soia lui i Polan, ghidul nostru ce sttea alturi de
mine n maina decapotat. ncercnd s-mi pstrez calmul, am ntrebat
oferul dac este neaprat necesar s ne oprim chiar n mijlocul acelor
animale.
Ghidul nostru, care avea ceva experien, a zmbit vzndu-m puin
nelinitit i m-a asigurat c maimuele nu ne vor deranja.
Se pare ns c cineva a uitat s le anune i pe ele pentru c de ndat
ce am primit garania acelei sigurane totale ntreaga colonie a strns
rndurile i a nceput s se caere pe maina noastr de teren. Dou dintre
cele mai pleuve au cobort n main alturi de noi.
Din fericire, lui Sam i-a venit ideea s scoat cteva felii de pine din
cele aduse pentru picnic, iar cnd prietenele noastre fr pr au srit din
main pentru a prinde ceva din masa oferit pe gratis, noi am pornit cu
vitez spre un loc mai sigur.
Cnd vizita a luat sfrit, eu i Candy ne-am dat seama c pericolele
prin care trecusem ne-au ntrit prietenia cu familia Mokgokong. Chiar
ziua urmtoare ei ne-au dus cu maina pn la Johannesburg, conducndu-
ne la aeroport.
Fcnd acea escal plnuit la Lusaka, Zambia am fost ateptai de Dr.
T.K. Lambart, singurul neurochirurg din ar. Ne-a condus la un mare spital
de pediatrie, care avea dou mii de paturi, unde i-am ntlnit pe Joseph i
Luka Banda. Aceti biei prezentau o trstur pe care am remarcat-o la
toate perechile de siamezi: sufereau de o boal grav gingia.
Ca i fraii Binder, Joseph i Luka Banda preau sntoi dac nu
chiar bine fcui. Era un semn promitor. Testele aprofundate fuseser deja
fcute pentru a ne asigura c bieii aveau inim, plmni, stomac, ficat i
rinichi n stare de funcionare. Spre deosebire de fetele sud-africane,
operate n 1994, aparatele si sistemele vitale ale bieilor preau s
funcioneze normal i independent. De lucrul acesta eram siguri. Gemenii
mncau bine i se dezvoltau normal. Puteau plnge, rde i chiar s apuce
obiectele din apropiere. Ddeau din picioare i se micau cu att de mult
energie, nct n mod sigur s-ar fi putut chiar rsuci, aa cum era normal,
dac ar fi reuit s-i coordoneze micrile ntorcndu-se amndoi n acelai
timp i n aceeai direcie.
De fapt, aceti doi biei att de sntoi si simpatici, aveau o singur
problem: erau lipii unul de altul n partea superioar a capului.
Cauza exact a atarii gemenilor craniopagus este nc necunoscut.
Cea mai vast acceptat teorie susine faptul c dezvoltarea gemenilor
identici rezult din fisiunea unui singur ovul fertilizat - dei nu se tie cu
exactitate cnd, cum i de ce diviziunea este n acest caz, incomplet. O
teorie mai puin rspndit a fost propus de ali experi care cred c
gemenii de acest fel se unesc n a patra sptmn dup fertilizare cnd
datorit creterii rapide a embrionilor, acetia au contact direct i dintr-un
anume motiv se lipesc.
Cum s-a ntmplat i de ce, nu mai conta pentru Joseph i Luka Banda.
Ca s putei nelege cum s-a produs aceast unire, imaginai-v c luai
cte o minge de tenis n fiecare mn i le apropiai att de tare una de
cealalt, nct o mare parte din suprafeele lor sunt practic lipite. Cam aa
artau i capetele celor doi biei.
Forma poriunii comune era tubular. Dar ceea ce m ngrijora cel mai
mult era gradul de fuziune ce cuprindea ntreaga lrgime i lime a
cretetului. Ct de mult erau creierele lor unite? n ce msur erau ele
suprapuse i n ce proporie erau interconectate? n timp ce-mi aminteam
previziunile optimiste pentru un potenial succes i privind la mrimea
fuziunii craniilor, puteam s spun sigur c vom munci pe brnci ncercnd
s separm cele dou capete. n timp ce examinam gemenii, pipind de-a
lungul perimetrului jonciunii, am ncercat s-mi imaginez ce probleme am
putea ntlni odat ce am fi deschis i privit nuntru. Apoi, n timp ce i
ntorceam pe biei pe o parte i pe alta pentru a avea o vedere din mai
multe unghiuri i pentru o analiz ct mai complet, mi-am dat seama c s-
ar putea s am rspunsurile la cele mai importante ntrebri ce se ridicau n
legtur cu acest caz.
Cu ceva luni nainte, civa cercettori ai seciei de radiologie a
spitalului Johns Hopkins m-au invitat n laboratorul lor pentru o fascinant
demonstraie. Lucrnd n colaborare cu designeri i programatori de nalt
tehnologie ai Universitii Naionale din Singapore, ei erau n curs de a pune
la punct un program vizual tridimensional. Sperau ca descoperirea lor s
ajute ntr-o bun zi pe chirurgi s studieze cazuri i s examineze pacieni
in absentia (n lipsa lor) i probabil s-i mbunteasc metodele i
cunotinele, efectund operaii virtuale direct n programul lor
computerizat. Dup ce au efectuat demonstraia, mi-au cerut sugestii
privind modul n care aceast metod ar putea fi folosit n neurochirurgie.
Le-am spus c o s m gndesc la ideea lor ndrznea, dar ulterior nu i-am
acordat prea mult atenie. Acum ns, ntr-un spital din inima unui alt
continent, am ntrezrit o aplicaie uimitoare la tehnologia lor de
avangard.
I-am explicat colegului meu african ce aveam n minte i i-am spus c-l
voi contacta imediat ce voi ajunge n Statele Unite. Trebuia s aflu de la
echipa de cercetare radiologic ce date erau necesare pentru proiectul lor.
Iniial, Dr. Lambart a luat legtura cu Medunsa pentru c tia c nici
unul dintre spitalele Zambiei nu deinea echipamentul necesar operaiei. ntr-
adevr, mi-a adus apoi i mie la cunotin faptul c exista un singur
respirator artificial pentru toi pacienii spitalului su. O dat n plus am fost
impresionat de calitatea ngrijirii medicale acordat de personalul att de
competent i nelegtor a lumii, a treia n ciuda lipsurilor materiale cu care
se confrunta. Dr. Lambart prea ncntat la gndul c o tehnologie att de
naintat va fi la dispoziia pacienilor lui.
n timpul lunilor care s-au scurs, acest inventiv neurochirurg i Sam au
reuit s obin datele de care eu i echipa de cercettori aveam nevoie
tomografii, angiografii i RMN-uri care, trimise pe band magnetic,
puteau fi adaptate pentru a se potrivi n banca virtual de date. Nici eu nu
am neles cum funciona ntregul proces, aa c nu pot s v explic n
termeni obinuii. Singurul lucru pe care pot s-l spun este c nu era vorba
de o operaie propriu-zis pe creier, ci de o simulare. Oricum, pot afirma c
a fost un pas nainte n domeniul chirurgiei sau cel puin n cazul pregtirii
i plnuirii operaiei gemenilor Banda. ntr-unul dintre laboratoarele de
cercetare a Spitalului Johns Hopkins (Baltimore, Maryland) mi-am pus o
pereche de ochelari 3D speciali prin care priveam la un ecran mic,
reflectorizant, care proiecta imaginea n spaiu, astfel nct puteam vedea n
interiorul capetelor gemenilor. Desigur c ei se aflau de fapt, ntr-un spital
de pe alt continent. Folosind nite comenzi manuale simple, puteam s
mnuiesc o serie de ustensile virtuale. Un dispozitiv bifurcat putea s mite
imaginea n spaiu i s roteasc creierele intercalate ale celor doi biei.
Astfel mi se permitea observarea lor din toate unghiurile. Puteam s
mresc imaginea pentru a vedea i cele mai mici detalii i puteam s terg
unele segmente ale creierului pentru a vedea ce se afl dedesubt. Aveam
posibilitatea chiar s le feliez pentru a descoperi ce deosebiri de structur
intern existau ntre diferitele seciuni ale creierului. Aceasta mi-a permis
s izolez i cele mai mici vase de snge i s le urmresc n interiorul i
exteriorul suprafeei fr s existe vreun pericol de a avaria esutul
nconjurtor. Aceste lucruri erau, bineneles, imposibile ntr-o sal de
operaie real.
Cel mai mare avantaj datorat acestei metode era cunoaterea minuioas
a organului. Puteam s observ i s studiez structura intern a creierului
nainte de a deschide i de a ncepe operaia propriu-zis. Am notat toate
anomaliile i am calculat toate zonele potenial periculoase ceea ce
nsemna reducerea numrului de surprize ce le-am fi putut ntlni n timpul
interveniei.
Cea mai mare provocare n timpul separrii chirurgicale a gemenilor
craniopagus i cel mai ndelungat i delicat aspect al operaiilor anterioare
era sortarea vaselor comune de snge. Se cerea o meticuloas i lung
separare, o custur, apoi o tiere i uneori refacerea unui ntreg i masiv
labirint de vene. Fiecare ven trebuia izolat i pus la locul ei att de atent
ca i cnd ai dezamorsa o bomb. Dac fceam i cea mai mic greeal,
pierderea de snge ar fi inundat cmpul operat, devenind o zon imposibil
de localizat i controlat. Dac nu era oprit la timp, hemoragia ar fi cauzat
leziuni cerebrale sau moartea.
Faptul c am putut s vd, s studiez i s memorez anatomia
vascular, mai ales structura venoas ncruciat, sistemul ventricular i
baza cutiei craniene a fost un real avantaj pentru mine. nc de atunci ncerc
s explic acest beneficiu cam aa: un creier uman normal este probabil
cea mai minunat i complex pies din puzzle-ul tridimensional al
creaiunii. Alturnd dou asemenea organe complexe problemele de
orientare se complic enorm. S gseti drumul corect printre structurile
venoase anormale ale unor gemeni craniopagus e ca i cnd ai fi un ofer
de taxi n mijlocul unui ora strin unde nu ai mai fost niciodat, iar limba
localnicilor i este necunoscut. Nu poi citi nici semnele, nici indicatoarele
de pe strad dar cu toate acestea ceilali ateapt s-i faci meseria cum
trebuie. n cazul de fa, eu eram acel ofer de taxi, doar c de data aceasta
aveam la ndemn cel puin, o hart detaliat pe care puteam s-o studiez
mai dinainte. De fapt, m simeam ca i cnd a fi reuit deja operaia.
Capitolul 3
O OPERAIE IMPOSIBIL
Capitolul 4
La nceput
Desigur, dac m-ai fi cunoscut cnd eram tnr i cineva v-ar fi spus
c eu voi deveni neurochirurg v-ai fi prpdit de rs. Eram probabil cel
mai slab elev posibil. Porecla mea era cap sec.
Muli dintre cei prezeni la Birmingham au nceput s chicoteasc. n
cel mai ru caz credeau c exagerez, aa c le-am povestit pe scurt istoria
relatat deja pe larg n autobiografia mea Mini nzestrate.
mi amintesc de o ceart pe care am avut-o cu unii dintre colegii mei
n legtur cu cine era cel mai prost din clas. De fapt, nu prea ne-am
certat, pentru c toi au fost unanim de acord c eu ocupam aceast poziie.
Din fericire, cnd cineva a ncercat s lrgeasc subiectul, ntrebnd cine
era cel mai prost om din lume, eu am ieit din discuie, dar v garantez c
am dezbtut ndelung acest subiect.
n aceeai zi, nvtoarea ne-a dat un test la matematic. Ca de
obicei, eu am acumulat zero puncte. n acea vreme se obinuia s dai
lucrarea ta celor din spate pentru a fi corectat, n timp ce nvtoarea
spunea tare rspunsurile corecte. Dup ce primeai foaia napoi, atunci cnd
i auzeai numele, trebuia s spui cu voce tare ce not ai luat.
Stnd n banc n acea zi, m-am holbat ndelung la marele zero ct
un ou de gsc ce sttea dolofan n partea de sus a foii. M tot gndeam
cum s fac s-i spun nvtoarei c am luat zero puncte fr s aud i
colegii mei, cu care avusesem acea discuie.
Am nceput s ntocmesc tot felul de planuri. Mi-am zis: poate c
dac m blbi, nu o s se neleag ce spun i o s cread c am luat alt
not. Aa c atunci cnd mi-am auzit numele am biguit ncet: nouunu! (ce
funciona pe post de nou i pe post de unu).
Nou! Benjamin, ai luat nou? Minunat! Copii, vedei ct a reuit
Benjamin s ia! a exclamat nvtoarea. Nu v-am spus eu c trebuie s v
punei n minte ceva i vei reui. Vai, sunt ncntat! E o zi minunat!
Astfel a continuat cu entuziasm nc vreo cinci minute de laude.
Testul avea vreo treizeci de exerciii iar performana ca eu s fi tiut
de nota 9 era mult peste ceea ce se putea atepta din partea mea. Aa c
nvtoarea a continuat fericit s m laude.
ntr-un sfrit, colega de lng mine n-a mai putut rbda i a zis:
nota 1, nu 9!
Restul colegilor au nceput s rd n hohote, iar nvtoarea a stat
jenat jos. Ct despre mine, dac a fi putut s m evapor, nct s nu se
mai aminteasc de mine n istoria universal, tare a fi fcut-o!
Dar nu era posibil. A trebuit s stau jos i s m prefac c nu mi
pas, dei v mrturisesc c tare mi mai psa. Nu numai c aceast
ntmplare m-a deranjat, dar m-a determinat s m apuc de nvat. Mi-aduc
i acum aminte cum arta carnetul meu de note la mijlocul trimestrului; eram
att de slab, nct aveam sub nota 4 la majoritatea materiilor.
Biata mea mam era teribil de suprat. Cu numai trei clase, lucrnd
n dou-trei locuri ca menajer, tia c viaa nu-i putea oferi prea multe.
Acum ne vedea pe mine i pe fratele meu cobornd n aceeai direcie.
Nu tia ce s se mai fac cu noi. Aa c s-a rugat lui Dumnezeu s-i
de nelepciune. Cum putea ea s-i fac pe cei doi copii s neleag ct de
important era educaia i c totul depindea de aceasta?
Capitolul 5
Crimele modei
O ecuaie greit
Gndete cuteztor!
PARTEA A II-A
Capitolul 6
Un prieten fr familie
Muli aduli spun c acum, cnd privesc napoi la copilria lor, pot s
vad cu adevrat ct de sraci erau. La vremea respectiv nu se considerau
sraci fiindc aveau familii iubitoare, capabile s le ofere un deosebit sim
al siguranei i fericirii.
Ct despre mine, pot subscrie la aceast afirmaie doar parial. ntra-
adevr, dragostea ne-a asigurat un climat de siguran i fericire, ns eram
probabil mult prea mpovrai nct s nu ne dm seama c suntem sraci.
Prin urmare, am nvat repede c fericirea nu depinde de starea material.
Aceast teorie a fost promovat nu doar de mama, ci i de viaa i
exemplul unei doamne n vrst pe care o numeam sora Scott. n timp ce
mama lucra din greu s ne fac viaa de familie ct mai fericit, ea nsi
nu reuea s fie fericit. Stresul acumulat din timpul vieii de pn atunci
i lua din cnd n cnd tributul. Uneori, pentru cteva zile sau chiar
sptmni, ne lsa singuri. ntotdeauna ne spunea cnd s o ateptm i
niciodat nu a venit mai trziu dect ne spusese; aa c nu ne fceam griji.
Nu am aflat dect mult mai trziu de faptul c suferea de o depresie
nervoas serioas. Ori de cte ori simea c se apropie de un punct maxim,
se interna ntr-un spital suficient timp pentru a-i recpta puterea i
echilibrul emoional.
n asemenea ocazii, sora Scott o btrnic din Canada, pe care o
cunoteam de la biseric, venea s aib grij de mine i Curtis. Ea ne ddea
de mncare, ne spla hainele i se ngrijea cam de tot ce ar putea avea
nevoie doi biei.
Dei sora Scott prea s fie i mai srac dect noi, ea era una dintre
cele mai vesele persoane pe care le-am cunoscut vreodat. nalt doar de
1,50 m, subiric i puin nchis la ten, avea prul alb dat pe spate ntr-un
coc strns. Fiind o femeie respectabil, ce vorbea o englez corect, ea se
dovedea a fi i un asculttor foarte atent. Cu interes uimitor, sora Scott
asculta cu luare aminte orice voiai s-i povesteti, avnd dup fiecare fraz
sau dou cte o exclamaie apreciativ O, da! Niciodat nu m-am ndoit de
faptul c dragostea sorei Scott pentru via i oameni a nu ne includea pe
noi i timpul petrecut ngrijindu-ne.
Am dou amintiri plcute ale acelor vremuri cnd ea ne purta de grij.
Prima este legat de perioada n care sora Scott a aflat c eu i Curtis
voiam s nvm s patinm pe rotile.
Nici o problem, a zis ea, vrei s patinai? V nv eu!
Dup ce am asigurat-o c acest lucru ni-l doream de mult vreme, ea i-
a tras n picioare o pereche de patine, din acelea demodate cu mrime unic
ce se pun peste nclminte i crora li se modific mrimea cu o chei de
metal, dup care a urmat o uimitoare demonstraie.
Privind n urm, mi dau seama c trebuie s fi fcut ceva senzaie n
cartier: o femeie de 80 de ani patina n sus i n jos prin centrul oraului
Detroit, cu doi copii mpiedicai dup ea. Dar pe atunci nu ne preocupa felul
n care artam. Eram prea ocupai s inem pasul cu sora Scott, i s ne
gndim: Dac i o btrnic e n stare s patineze, noi de ce n-am fi? i nu
dup mult timp am reuit.
A doua amintire durabil legat de sora Scott era modul n care cnta.
Trebuie s fi fost o mare admiratoare a lui Ethel Waters, pentru c totdeauna
cnta melodia His eyes are on the sparrow so I know He watches me
(Oricte vrbii sunt pe gard, rom). Tot ea ne-a nvat i cuvintele de la
cntarea Jesus Is All the World to Me (Isus e totul pentru mine, rom),
repetndu-le mereu n timp ce gtea, spla vasele, fcea curat sau ne punea
la culcare.
Cunoscnd-o pe sora Scott, m-am convins de faptul c nu poi cumpra
fericirea. Ea, la fel ca i mama, credea c adevrata fericire vine mai puin
din bani i mai mult din relaiile unii cu alii, cu noi nine i cu Dumnezeu.
Nu vine att de mult din ceea ce agonisim i avem ct din ceea ce obinem n
drumul ctre atingerea obiectivelor. Fericirea nu rezult din ceea ce primim,
ci din ce oferim.
Aceste lecii nvate din copilrie mi-au fost de folos mai trziu, n
timpul primilor ani de csnicie cu Candy, cnd eram amndoi la coal.
Aveam foarte puini bani i viaa era dur. Dar niciodat nu am fost mai
fericii ca atunci. Aceast experien ne-a amintit c fericirea nu depinde
att de mult de mprejurri, ct de relaii, atitudini i principii.
Familia noastr era att de srac, nct orice ne-am fi dorit nu puteam
obine nici uor, nici imediat. Eu i fratele meu am fost forai s nvm
un lucru teribil de important: acel principiu pe care sociologii l numesc
recompens ntrziat. Principiul s-a dovedit a fi adevrat n tot ce privea
familia noastr: de la lucruri obinuite, ca maina nou a mamei sau o
biciclet folosit pentru mine i Curtis, pn la acele inte nalte i mai puin
tangibile ale vieii.
Cnd mama ne-a asigurat c nu vom fi ntotdeauna sraci, noi am
neles c progresul financiar al familiei va cere timp i efort. De exemplu:
cnd mama i-a permis s ne mute n casa n care locuisem nainte de apleca
tata, (dup ce fusese nchiriat muli ani) un prim pas a fost s ne ofere un
nsemn de srbtorire o lung i arztor dorit cltorie.
n acelai fel, mama ne-a convins c vom putea i vom avea succes
ntr-o bun zi doar dac vom urma pn la capt drumul educaiei. Imediat
ce ne-am ncrezut n aceasta, paii din ce n ce mai grei au devenit trepte
suportabile ctre acel nalt i ultim el. n acest timp am nvat importana
de a avea o strategie de lucru pentru ctigarea oricrei inte n via.
Am gsit formula succesului traversnd greuti din ce n ce mai mari.
Ea se dovedete adevrat n majoritatea cazurilor i astzi. n mod sigur,
cele mai productive strategii pentru atingerea scopului n via implic
educaie, timp i nc un alt element important nsuit n acei primi ani de
greuti:
Una din bucuriile pe care le aveam anual n anii copilriei era plcerea
de a merge mpreun cu familia la Trgul Statului Michigan, ce avea loc n
fiecare var la Detroit. Mama reuea s economiseasc suficieni bani pentru
a putea plti accesul la toate expoziiile de educaie, art i agricultur. ns
niciodat nu aveam bani pentru a putea participa la cursele de maini.
Aadar, singura posibilitate pe care o aveam era s ne mulumim cu plcerea
de a le urmri plimbndu-ne pe aleea principal, citind exuberana de pe
feele participanilor i ascultnd ipetele lor n timp ce erau smucii, nvrtii
i rotii n aer.
Nu-mi aduc aminte s fi fost vreodat suprat pe oamenii care-i puteau
permite cursele, jocurile sau tragerile. Eram totui puin invidios mai ales
pe copiii pe care-i vedeam hrjonindu-se i tamponndu-se n acele mainue
electrice. Ani de-a rndul mi-am dorit s pot i eu s conduc una dintre acele
mainue cu amortizoare. Deocamdat priveam la alii cum se distrau i mi
imaginam cum ar fi fost dac eu nsumi m aflam n locul lor.
Aleea principal a trgului nu era singurul loc ce-mi stimula imaginaia.
Erau i alte evenimente publice asemntoare unde toi oamenii se distrau,
lucru pe care noi eram prea sraci pentru a ni-l permite. Nu ne rmnea dect
s substituim distracia. Pn s merg la colegiu, nu zburasem niciodat cu
avionul i nici nu vzusem un vas luxos de croazier pe care i se permite s-
l mnuieti singur. Nu fusesem niciodat ntr-o limuzin i nici nu
mncasem ntr-un restaurant elegant.
Bineneles c vzusem la televizor oameni care fceau aceste lucruri i
nc multe altele. Ani de-a rndul a trebuit s m mulumesc doar cu
secvene elaborate de propria imaginaie cu privire la cum ar fi dac a face
acele lucruri i poate multe altele. Ateptam din tot sufletul s le pot face
de-adevrat ntr-o bun zi, nsemnnd c deja a fi atins culmile succesului,
ca rezultat al eforturilor i muncii mele.
Acum cred ca tocmai faptul c nu am experimentat pentru mult vreme
acele lucruri, exceptnd cele din imaginaia mea, a fcut ca ele s
strluceasc i mai mult n mintea mea i s par un premiu. Sunt de
asemenea convins c exersndu-mi n mod repetat imaginaia, mi-am
mbogit darul natural al creativitii i n cele din urm mi-am mbuntit
metodele de vizualizare mintal, lucru extrem de important pentru orice bun
chirurg.
Uneori mi fac griji pentru cei trei fii ai mei care au fost deja la Casa
Alb pentru a se ntlni cu preedintele, au navigat pe vase de croazier, au
cltorit n limuzine i au fcut turul lumii. De vreme ce au fcut att de
multe lucruri, nefiind limitai la experiene n imaginaie, m tem c ar
putea fi handicapai sau cel puin neformai n ceea ce privete
creativitatea sau imaginaia.
Aa c, eu i soia mea le-am creat artificial cteva dificulti. (Mai
multe detalii n capitolul 8)
n continuare
Dar cum putem nva aceste lecii din eecuri? Cum putem ajuta i pe
alii s transforme obstacolele n avantaje? n ce fel abordm noi perspectiva
Imaginii de Ansamblu asupra dificultilor i cum o mprtim i altora?
Acestea sunt doar cteva din ntrebrile la care voi rspunde n capitolul
7.
Capitolul 7
Victime cu toii
Eroii istoriei
Modele n mass-media
Singur n America
Joseph Neubauer avea paisprezece ani cnd, n 1956, prinii lui l-au
mbarcat pe un vapor i l-au trimis n America singur. Niciodat pn
atunci nu mai fusese dincolo de ara sa natal, Israel. tia atta englez ct
putuse s prind dintr-un singur an de coal i din filmele cu John Wayne,
ceea ce explic modul n care rspunsese la ntrebrile ofierului de imigrri:
Yup sau Nope (forme colocviale pentru da i nu, n. tr.).
Cu toate acestea, imediat ce vaporul a ancorat n portul Ellis-Island,
trecnd de statuia libertii ntr-o zi friguroas de iarn, Joseph era ncntat
de perspectivele unei viei n noua sa ar. Eram mbrcat ntr-o pereche de
pantaloni i un pulover. Asta era tot ce aveam, i amintete el. Dar eram
hotrt s reuesc.
Viaa n America prea n mod sigur mai promitoare dect mediul
violent i agitat lsat n urm. El i-aduce aminte de vremea cnd nu era
format statul Israel fiind un teritoriu sub mandat palestinian. mi aduc
aminte de soldaii britanici cu epci roii ce ntindeau srme de delimitare
de-a lungul strzii. Erau lupte chiar dincolo de geamurile noastre. mi
amintesc cum casa ne era bombardat i cum trebuia s lipim geamurile
pentru a nu exploda. Traversam crize de alimente i carburani. Stteam la
cozi interminabile pentru pine i alergam ntre raidurile aeriene dup
mncare. Era foarte stresant.
n cele din urm tatl lui Joseph s-a hotrt s-i trimit fiul n America
pentru a-i termina studiile. O mtu i un unchi deja stabilii n
Massachusetts au fost de acord s aib grij de el n schimbul plii pe care
el o primea lucrnd dup terminarea cursurilor i la sfrit de sptmn n
magazinul familiei de pe marginea drumului.
Unchiul lui Joseph l-a ntmpinat la New York, au zburat la Boston, iar
ziua urmtoare l-a nscris la coal. Directorul i-a acordat mare atenie
primului i singurului elev strin al liceului din Danvers, Massachusetts. La
fel a fcut i profesoara de englez ce petrecea ore ntregi nvnd cu el
dup cursuri. Joseph recunoate c a fost foarte norocos. S-l citeti pe
Shakespeare ntr-o limb care nu e limba ta natal este destul de dificil.
Aa c domnioara Williams fost o persoan foarte, foarte important n
viaa mea; ea i-a pus la dispoziie timpul liber pentru ca eu s reuesc.
El nu numai c a trebuit s nvee o nou limb, dar a fost nevoit s
se adapteze unei noi culturi. Nu vzusem niciodat un meci de fotbal
american. Nu tiam nimic despre obiceiurile americanilor, despre srbtori,
maini, fete i mbrcminte. A trebuit s iau totul de la zero. Cu ajutorul
mtuii i unchiului su i cu sprijinul acestor educatori preocupai i al unui
numr mare de prieteni, Joe a absolvit liceul i a fost admis la Universitatea
Tufts. Acolo a descoperit o lume mult mai diversificat i s-a mprietenit cu
studeni de pe tot cuprinsul Statelor Unite New York, Philadelphia,
Chicago.
Pentru a-i acoperi cheltuielile, Joe i-a luat un serviciu cu program
redus ca osptar ntr-o cas a unei organizaii studeneti. n cele din urm a
ocupat postul de responsabil cu aprovizionarea. Ca student n ultimul an, el
a concurat i a ctigat o burs pentru studii post-universitare la
Universitatea de Studii Economice din Chicago. Acolo s-a aflat sub
ndrumarea unora dintre cei mai influeni i de elit economiti ai lumii.
Dup ce a obinut masterul n afaceri, Joe a lucrat la Chase Manhattan
Bank pentru a se specializa n finane. Rezultatele sale deosebite au atras
atenia superiorilor, inclusiv a lui David Rokefeller care s-a artat foarte
interesat s devin mentorul i prietenul su. La douzeci i apte de ani, Joe
a devenit cel mai tnr vicepreedinte din istoria bncii. Dup ce a ocupat
mai multe poziii la PepsiCo (unde a devenit cel mai tnr trezorier a unei
companii Fortune 500) i la Wilson Sporting Goods, o companie numit
ARA Services l-a convins pe Joe s se multe n Philadelphia. Doi ani mai
trziu a fost numit preedinte, iar n 1983 a devenit CEO. Cnd compania sa
fost pus n dificultate, Joe a reuit s formeze un consiliu de administraie
din cei mai buni aptezeci administratori ai companiei. Zece ani mai trziu,
cnd Joe a fost primit n Societatea Horatio Alger, compania sa privat (cu
peste o mie de angajai proprietari) devenise una dintre cele mai mari i
mai bine finanate societi de servicii din lume, cu mai mult de 120 de mii
de angajai i cu venituri anuale de peste cinci miliarde de dolari. Pe lng
faptul c furnizeaz hran pretutindeni, de la campusuri pn la spitale i
aeroporturi, reputaia companiei ARA n ce ceea ce privete calitatea
serviciilor a fcut ca aceast companie a lui Joe s fie numit furnizorul
oficial de alimente la Jocurile Olimpice din 1968 pn n prezent.
Consider un privilegiu deosebit s-l pot considera pe Joe prietenul
meu. n ciuda succesului uimitor n lumea ucigtoare a afacerilor, el a rmas
un om plin de compasiune care se simte obligat s ncerce s ajute pe alii,
deoarece i el a fost ajutat de foarte muli oameni. Acest copil, fost imigrant,
care a cobort din vapor n 1956 cu nimic n afara hainelor de pe el, care a
devenit conductorul unei afaceri internaionale de miliarde de dolari, are
cteva sfaturi preioase privind depirea obstacolelor: Punei inte nalte.
Uit-te mereu spre ele i muncete pentru a le ndeplini. Investete n alii i
las pe alii s investeasc n tine.
Erou de parad
O pereche identic
Capitolul 8
Modelul matern
Recunosc c atunci cnd ntlnesc copii ai cror prini nu-i iau rolul
n serios i nu se comport adecvat, deplng faptul c cea mai important
ocupaie de pe pmnt este dat n sarcina oamenilor cu puin specializare
sau chiar deloc. Ca medic, a trebuit s studiez pentru a obine o diplom.
Fiecare cadru medical cu care lucrez trebuie, la rndul lui, s aib o diplom
doctori, medici rezideni, asistente sau tehnicieni. Orice electrician sau
instalator pe care l chemi s-i repare ceva acas are o calificare. i
mecanicul care lucreaz la maina mea are o diplom.
n contrast, singura cerin pentru funcia de printe este aceea de a
avea un copil cruia s-i poi fii printe i nici mcar nu trebuie s-l
plnuieti sau s-l doreti. Nu susin n nici un caz c prinii ar trebui
educai i nici nu recomand o pregtire anterioar. Nu sunt att de
descurajat de mersul lucrurilor nct s cer guvernului s supravegheze
regulat familiile. De fapt, n ciuda preocuprilor mele crescnde cu privire la
statutul prinilor, consider c exist nc sperane. Crile referitoare la
familie se vnd n numr record; oamenii par s se preocupe i s-i
manifeste dorina de a sprijini orice mam i tat s-i duc la ndeplinire
misiunea primit.
Sunt optimist i pentru c am ntlnit foarte muli oameni despre care
am crezut c nu sunt nzestrai cu aptitudini parentale, fiind prea ocupai,
imaturi sau tineri, dar care s-au obinuit i au devenit prini admirabili. Am
cunoscut multe mame adolescente care nu dein altceva dect dragostea
pentru copilul lor. Se poate s nu fi avut de la nceput ndemnarea necesar,
dar cu timpul, cu ajutorul unor exemple potrivite, cu ncurajare i sprijin, ele
au ajuns s fie considerate mame excelente. Uite c din cnd n cnd se mai
ntmpl i astfel de minuni
Aproape toi prinii pe care i ntlnesc au deja dragostea i dorina de
a fi nite prini buni. Sunt convini de importana menirii lor i muli dintre
ei realizeaz aproape instinctiv importana familiei n gsirea identitii,
existena unui exemplu i nevoia de dragoste necondiionat. Ei tiu ce i de
ce, dar au nevoie de puin ajutor pentru cum. Acesta este motivul pentru care
a dori s v mprtesc cteva strategii simple. Unele sunt culese din
exemplele altora; pe altele le-am aflat mai greu din greuti i greeli.
5. Cunoate-i copilul
S-ti tratezi cei doi copii corect nu nseamn neaparat s-i tratezi
identic. Personalitile diferite cer strategii diferite pentru a da aceleai
rezultate. Aceast regul se aplic mai ales cnd vine vorba de modaliti de
disciplinare. Unii rspund la pedespse n timp ce alii au motivaii pozitive.
Unii reacioneaz la btaie, alii la izolare temporar sau pierderea unor
privilegii. Un printe iubitor care i cunoate copilul este mult mai bine
echipat n alegerea celei mai eficace tehnici de disciplinare.
Voi aborda acum tema pedepsei corporale. Academia American de
Pediatrie a condamnat recent aceast practic, desconsidernd total textul
din Prov. 13:24 care spune: cine cru nuiaua urte pe fiul su, dar cine-l
iubete l pedepsete ndat.
Termenul de baz atunci cnd tratm acest subiect cred c trebuie s fie
pruden. Spre deosebire de cei care condamn total pedeapsa corporal, eu
sunt de prere c poate fi utilizat moderat, n special la copiii care sunt prea
mici pentru a putea comunica oral. Recunosc c exist pericole n cazul n
care nu suntem ateni mai ales cnd prinii administreaz pedeapsa la
nervi i din frustrare. De cele mai multe ori n asemenea cazuri au loc
abuzuri. ns consider c ar fi nedrept i incorect s ncadrm n aceast
categorie pe prinii iubitori i devotai care apeleaz la pedeapsa corporal
cu durere i tristee, n cantitatea potrivit i la timpul potrivit.
n consecin, cred c pot numra pe degete de cte ori am fost nevoit
s administrez bieilor mei pedepse corporale. Oricum, cunosc felul de
disciplin la care reacioneaz fiecare, dar n general sunt copii asculttori i
disciplinai.
Mama mea constituie cel mai bun exemplu pentru aceast strategie.
Deja am amintit de declaraiile ei constante c eu i Curtis trebuie s fim
cei mai buni. Din totdeauna am tiut c nu accepta nici o scuz n cazul n
care nu fceam tot posibilul.
i eu aplic acelai stil de standarde nalte cu fiii mei nu numai din
punct de vedere academic, dar i comportamental. De exemplu, acum c cei
doi fii mai mari sunt adolesceni am nceput s le vorbim despre fete i
ntlniri. Acestea sunt unele dintre ocaziile n care este de mare folos s ne
aducem aminte despre ce i cum gndeam cnd eram copii, legat de perioada
maturitii.
i previn cu privire la pericolele unor hormoni nerbdtori i capcanele
subtile folosite de unele fete pentru a-i atrage. Muli m-ar considera total
nerealist i chiar paranoic. Dar a prefera ca bieii mei s se fereasc de
relaiile serioase n adolescen, cci conin puine avantaje, dar tentaii
enorme.
Eu i Candy le-am explicat c fenomenalul toat lumea o face (dei
nu deloc fenomenal) nu reprezint o scuz valabil atunci cnd se refer la
sex sau vreun alt comportament asemntor. Sperm ca bieii notri s fie
suficient de puternici nct s fie diferii de ceilali i s aib ateptri mai
nalte de la ei dect au ceilali.
7. Petrecei timp mpreun
Capitolul 9
Prioriti i opiuni
Autolobotomie frontal
Adevratele prioriti
Pstrnd echilibrul
Prioriti publice
Diferena de principii
Sex protejat
De ce s fiu amabil?
5. Nu ai nimic de pierdut
Rareori te cost ceva. Poate doar cteva momente, energie i idei.
Desigur c din cnd n cnd vei ntlni persoane care vor profita de
amabilitatea ta i care ar putea crede c a fi plcut reprezint un semn de
slbiciune. ns ntr-un final, tot amabilitatea va triumfa.
Leo Durocher a spus: Oamenii de treab sunt mereu ultimii. Dar Isus
a contrazis aceast prere, aplicnd n viaa lui ideea c ntr-un final
muli cei dinti vor fi cei din urm, i muli cei din urm vor fi cei dinti.
(Matei 19,30). S-ar putea ca oamenii amabili s fie ultimii la curse, dar vor fi
primii care neleg Imaginea de Ansamblu.
Ce este amabilitatea
Dac nu ai fost niciodat o persoan amabil sau tocmai i-a ieit din
uz, ncearc s urmezi aceti pai. S-ar putea s te transforme pentru
totdeauna.
3. Doar ascult
Dac avei greuti cu punctele unu i doi, putei ncepe direct cu trei. A
asculta nu este un simplu mod de a fi amabil, ci reprezint amabilitatea
nsi. Ascultarea celuilalt te scoate din ecuaie i te ajut s priveti totul din
perspectiva altora. Am amintit deja c a fi amabil nseamn a recunoate
valoarea unei persoane i a acorda respectul i demnitatea pe care o merit.
Simplul gest de a asculta demonstreaz acestea n cel mai vizibil mod cu
putin.
Am nvat nc din primii ani ai carierei mele c singurul i cel mai
valoros lucru pe care l pot face pentru pacienii mei este s i ascult. Muli
dintre ei sunt ns prea mici s-mi poat rspunde, aa c i ascult pe prini.
Cnd e vorba de copii bolnavi, mamele sunt cei mai buni experi pentru c
ele i cunosc copilul mai bine dect a reui eu vreodat. De nenumrate ori,
mamele mi-au dat cte un amnunt medical important despre copilul lor, pe
care eu nu l-a fi putut depista niciodat dup analize sau consult i care m-a
ajutat s pun un diagnostic corect i s tratez afeciunea corespunztor.
Dei dureaz mult s-i asculi pacienii, aceasta are roade mai trziu
i nu numai din punct de vedere medical. Este motivul esenial pentru care
pacienii m consider amabil.
Putem uita toate celelalte cinci strategii, dac ne aducem aminte de cea
mai eficient dintre ele: regula de aur pe care Isus a dat-o ucenicilor. El
reduce ideea de amabilitate la o singur propoziie: Tot ceea ce dorii s v
fac vou oamenii facei-le i voi la fel. Acesta este cel mai cuprinztor
plan pe care l-am ntlnit vreodat.
Ce nu este amabilitatea
1. Nu este o obligaie
Capitolul 11
Ce d putere Americii?
Diversitatea rasial un avantaj
Dac ar fi s vi se ofere ocazia de a v adresa preedintelui, vice-
preedintelui, celei mai mari pri din senatori, deputailor sau Curii
Supreme de Justiie, ce le-ai spune? Eu am fost confruntat cu aceast
ntrebare, fiind invitat s in discursul de deschidere la National Prayer
Breakfast (Rugciunea de diminea a preedeniei americane, n.tr.) n 1997
la Washington, D.C.
Am nceput, ca de obicei, mprtind onorabilei audienei povestea
vieii mele. Am amintit de ambiia din copilrie de a deveni medic
misionar, de problemele ce se ridicau fiind considerat prostul clasei i
despre cum nelepciunea dat de Dumnezeu mamei mele i cititul m-au
condus spre descoperirea potenialului uimitor pe care Dumnezeu l-a pus n
minunatul creier uman. Le-am spus i despre modul n care m-am adresat lui
Dumnezeu pentru a cere ajutor n lupta contra furiei care aproape mi
distrusese toate visele.
ns nu doream s vorbesc doar despre viaa mea, ci voiam s-i provoc
pe acei conductori s ia aminte la ceea ce eu consideram a fi una dintre
cele mai serioase crize cu care ne confruntm astzi. Am spus:
Sunt n mod deosebit preocupat de un anume segment al societii
noastre un grup care pare s fie afectat de tot ceea ce am pomenit pn
acum: vise, nclcarea legii i lipsa dezvoltrii intelectuale. Acest grup este
cel al tinerilor de culoare despre care tim c sunt n primejdie.
De ce? Pentru c sunt mai muli negri n nchisori de ct sunt n
colegii.
De ce ne confruntm cu aceast situaie trist? Unii spun: Nu sunt
negru, deci nu m intereseaz. Nu e treaba mea. ngduii-mi s nu fiu de
acord. Strmoii notri au venit aici ntr-adevr cu brci diferite, dar acum
suntem cu toii n aceeai barc. Dac o parte se scufund, cealalt o va
urma curnd. Trebuie s nelegem c aa stau lucrurile.
Privind de-a lungul meselor aezate n sala aceea de bal a hotelului, am
vzut multe capete dnd semne de aprobare:
Important este c nu e neaprat s ne scufundm. Aceia dintre
dumneavoastr care sunt implicai n nvmnt cunosc faptul c tinerii de
culoare din grdini, clasa ntia i a doua sunt la fel de buni ca oricare
alii. Dup acest punct ns se ntmpl ceva.
Ce? Ei ncep s studieze istoria Americii i a naiunii noastre i
descoper c nimeni asemenea lor nu a existat n istorie care s nsemne cu
adevrat ceva. Se gndesc: Poate c la anul, n cartea de istorie va aprea
i o personalitate de culoare. Dar afl curnd c nimeni n istoria universal
care a fcut i realizat ceva extraordinar nu are culoarea pielii lor. Ajung
acas, deschid televizorul i i spun: n sfrit! Iat-i pe fraii mei jucnd
fotbal, baseball sau baschet, lucind n pantalonii aceia largi n care ai putea
s-i ei zborul sau maimurindu-se n cine tie ce spectacol.
Curnd aceti tineri ajung s-i creeze o imagine despre sine i lumea
n care triesc. tiu ce voi face, i spun ei, voi fi urmtorul Michael Jordan.
Mass-media nu le aduce la cunotin faptul c doar apte dintre-un milion
de tineri reuesc s intre n NBA i doar unu din zece mii face o carier n
sport i n industria spectacolului.
Trebuie s punem accent pe adevratele valori pe intelect. Muli
dintre aceti tineri de culoare nu neleg aceasta. Cnd, n sfrit, ajung s-i
dea seama c niciodat nu vor ajunge mari sportivi sau actori, ce le mai
rmne de fcut? Chiar n faa lor oprete un BMW cu geamuri fumurii din
care coboar un gentleman nalt i bine fcut, purtnd bijuterii scumpe i
blnuri, avnd la bra dame fermectoare. Intr n vorb cu tnrul nostru i
i spune: Nu i-ar plcea s ai i tu ceea ce am eu? Societatea i-a vndut
doar vise. Hai s-i art eu ce poi face pentru a avea tot ce i doreti sau ai
nevoie. i ct ai clipi, avem n faa noastr oameni care recurg la ceea ce
nici unul dintre noi nu i-ar putea imagina c poate face o fiin uman,
pentru c simt c societatea i-a trdat.
Desigur, aceasta este doar latura social a acestui proces. Exist i
altceva care ar trebui s aib loc, dar, din nefericire nu se ntmpl.
Oricare dintre noi ar fi putut s ia acel copil de ase ani ntr-o
plimbare pe strzile din Washington D.C i s-i predea o lecie adevrat de
istorie, care s-i ncnte inima i s-i schimbe viaa. Am putea ncepe lecia
prin a-i arta pantofii si i a-i spune:
Vezi, un anume negru Jan Matzlinger a inventat maina automat
pentru cusut nclminte care a revoluionat industria din toat lumea.
Ne-am putea apoi opri lng o main de curat strzile pentru a-i
povesti despre Charles Brooks care a inventat utilajele automate de mturat
strzile. Cnd, din josul strzii vine ctre noi una dintre acele imense maini
frigorifice, i-am putea spune despre Frederick Jones care a inventat
sistemul de refrigerare pentru camioane, mai trziu adaptat la avioane,
trenuri i vapoare. Cnd camionul se oprete la lumina roie, i-am putea
relata povestea lui Garret Morgan, un negru la fel ca i ceilali, care a
proiectat semaforul i a inventat masca de gaze ce a salvat viaa multor
soldai.
I-am putea povesti i despre Henrietta Bradbury, o negres care a
inventat tunul subacvatic, fcnd posibil lansarea torpilelor de pe sub
marine sau i-am putea descrie istoria doamnei C. J. Walker care a produs
pentru prima dat cosmetice pentru ten nchis, prima femeie din lume care
a devenit milionar datorit exclusiv eforturilor ei proprii.
Cnd trecem pe lng spital, am putea spune copilului despre Charles
Drew i contribuia sa la nfiinarea bncilor de snge sau despre Daniel
Hale Williams care a reuit pentru prima dat o operaie pe cord deschis. I-
am putea ndrepta atenia spre lumina din sala de operaie pentru a relata
povestea lui Thomas Edison nu-i aa c nu tiai c a fost negru? Ei bine,
nici nu a fost negru, dar mna lui dreapt Lewis Lattimer a fost un brbat
de culoare care a inventat filamentul ce a fcut ca becul electric al lui
Edison s lumineze mai mult dect cteva ore. De asemenea, el a pus
bazele iluminrii incandescente i a trasat diagrama telefonului lui Alexander
Graham Bell. Dei a fost unul dintre cei mai mari inventatori ai rii noastre,
cei mai muli nici nu recunosc numele de Lewis Lattimer.
Am putea conduce acel copil de-a lungul unei ci ferate pentru a-i
povesti viaa lui Andrew Beard, inventatorul cuplajului feroviar automat care
a grbit revoluia industrial sau despre Elijah McCoy, printele sistemului
automat de lubrifiere pentru motoare. Cnd un nou element mecanic era
conceput n acea er industrial, lumea se ntreba: E un McCoy? E un
McCoy autentic? Iat c la originea acestei ntrebri st un negru.
i acesta este doar nceputul, le-am spus eu n acea diminea.
Desigur c a putea lua cu mine pentru o lecie de istorie asemntoare pe
orice copil din orice etnie cruia s-i art alte realizri extraordinare
pentru c noi toi am adus contribuii enorme. Acesta este modul n care
America a ajuns naiunea cu cea cu mai rapid dezvoltare din istorie a
folosit oameni de pretutindeni, din toate colurile pmntului.
Unii vd n America doar diferenele culturale, ns diversitatea
rasial i etnic nu ar trebui s constituie o piedic. Ele sunt un avantaj.
n continuare le-am descris teoria mea referitoare la diversitate i le-am
amintit ct de plictisitor ar fi dac toate animalele de la grdina zoologic ar
fi gazele sau dac toi petii din acvariu ar fi de aur sau dac toi am arta la
fel. n cele din urm am adugat:
S-I mulumim lui Dumnezeu pentru minunatul dar al diversitii i
v rog, s ne unim mai strns ca niciodat pentru a mpiedica pe cei cu
mintea ngust s fac din aceasta o problem.
Am trecut n revist i coninutul acronimului T-H-I-N-K B-I-G.
(GNDETE CUTEZTOR, rom.), dup care am adugat ultimele
comentarii din acea diminea:
i trebuie s-i nvm pe tinerii notri c e bine s fim amabili unii cu
alii, s ne pese ce se ntmpl cu vecinul nostru, s ne dezvoltm la
maximum talentele oferite de Dumnezeu, s pstrm nealterate valorile i
principiile autentice. Dac vom face toate acestea sunt ncredinat c vom
putea conduce restul lumii la un nivel de civilizaie nc necunoscut de
acest pmnt.
Nu ar trebui s ne criticm unii pe alii, ci s ne iubim. Ar trebui s
urmm exemplul Domnului nostru Isus Hristos i s ne asigurm c prin tot
ceea ce facem l onorm numai pe El. i cea mai bun cale de a-L onora
este s ne respectm unii pe alii.
Spunnd acestea am luat loc, iar preedintele s-a ridicat pentru a-i
ine discursul su.
Eu v spun Amintii-v!
n zilele noastre, sunt muli cei care se plng c atitudinea rasist nu s-a
diminuat n nici un fel fa de o generaie sau dou n urm, c au parte de
aceeai nedreptate i intoleran ca n perioada de dinaintea proceselor
Selma sau Brown contra Ministerul nvmntului. Ei susin c societatea
noastr nu a fcut nici un progres semnificativ privitor la relaiile rasiale.
Prerea mea este c toi acetia greesc, pentru c nu privesc Imaginea n
Ansamblu.
n mod sigur nu-i aduc aminte de ceea ce mi amintesc eu. M-am
nscut n primul an al celei de a doua jumti a secolului al XX-lea. mi
amintesc cu precizie de cltoriile fcute n copilrie la rudele noastre din
sud. Pe vremea aceea, existau toalete i locuri de but ap special colorate
pentru persoanele de culoare. Privind n urm, mi se pare de necrezut
faptul c deseori eu i Curtis trebuia s suportm urletele nervoase:
negroteilor! pe care cu regularitate le auzeam n drumul spre coal ce
trecea prin cartierele albilor. Ocazional, eram nevoii s facem fa i
atacurilor fizice. Niciodat nu povesteam aceste ntmplri mamei, n primul
rnd pentru c nu voiam s o ngrijorm, dar i pentru c ea ne nvase s
acceptm discriminarea rasial ca fiind un lucru inevitabil.
Sunt de acord c bigotismul exist nc, dar asemenea demonstraii
publice de discriminare, considerate pn nu demult o dovad de cultur,
sunt de nenchipuit n societatea contemporan, n cazul aproape oricrei
etnii. Acelai lucru este confirmat i de raportul recent al preedintelui
Clinton privind problema rasial: Este corect s afirmm existena unui
consens naional stabil [n ceea ce privete] problema egalitii ntre rase i a
integrrii, chiar dac respectivul consens ovie uneori n ndeplinirea acelor
idealuri.
Pentru aceia care sunt destul de n vrst pentru a-i aminti de zilele lui
Jim Crow i sloganul Diferii, dar inegali acel consens pare o
mbuntire considerabil i de netgduit. Aa c, dac capacitatea de a
vedea progresul este inacceptabil pentru o minte ngust, trebuie s fie n
mod sigur valabil pentru o minte ce poate uita repede.
Dac cei care refuz s vad progresul ce s-a fcut, pe de o parte, i cei
care nu vor s neleag nevoia de progres de cealalt parte, nu sunt
considerai mini nguste, cel puin ar putea fi catalogai drept legai la
ochi. Cu toii contribuie la acutizarea unei crize n relaiile dintre rase.
Fiecare dintre cele dou grupri demonstreaz c prejudecile pot aprea
sub toate formele, mrimile i culorile i c ignorana i insecuritatea stau la
baza rasismului oricum, oriunde i n orice fel s-ar manifesta el.
Putem fi siguri c prejudecile nu sunt un drum fr ntoarcere.
Rasismul este un defect de caracter. Muli negri nutresc sentimente rasiste
fa de albi. Dei rasismul negrilor este, aa cum l numesc eu, reacionar,
fiind un rspuns energic la discriminarea de care au avut parte, nu este mai
puin nfricotor i nici mai puin distructiv dect orice alt form a acestei
plgi a societii.
Dr. Martin Luther King Jr. a fost asasinat n primvara ultimului meu
an la liceu. A doua zi, toi elevii albi ai Liceului Southwestern din Detroit
erau vnai sistematic, izolai i btui. Eu am ascuns pe unii dintre ei n
laboratorul de tiine n care lucram, pn i-am putut strecura i trimite n
linite acas. Singura lor vin era c sunt albi, ceea ce a fcut s fie inta
prejudecilor negrilor, a urii i furiei. Aceasta nu e deloc corect.
Unii dintre cei mai vehemeni rasiti pe care i-am ntlnit n decursul
anilor erau cei care, negrii fiind, i urau fraii negri. Am ntlnit asemenea
cazuri n colegiu, sub forma studenilor care ar fi fcut orice numai s nu
sttea de vorb sau s se asocieze cu ali studeni negri. Singurii lor prieteni
erau albi. Ei vorbeau ca albii, mergeau ca albii, se comportau ca albii i
dup toate probabilitile, gndeau ca albii. Fceau orice s poat prea albi
i te fceau s crezi c erau albi, doar c fizic nu prea reueau. Comunitatea
negrilor i numete uneori oreos negri n exterior i albi n interior. A
ajuns s-mi fie mil pentru ei. ncercau att de mult s nege negrul pielii lor,
s-i fac nevzut culoarea, nct tocmai acest lucru pe care ei ncercau s-l
nege a devenit pentru oamenii cu care lucrau i, n cele din urma, pentru ei
nii singura mare caracteristic a ceea ce fceau. Erau victima fr voie a
propriului lor rasism.
A cui e barca?
O ultim privire
Capitolul 12
Un alt subiect fierbinte care ne-a separat n dou tabere este chiar
aplicarea acestei politici sociale care a devenit subiectul central pentru
multe talk-show-uri din ar n timpul campaniei pro i contra din California,
numit Articolul 209 eveniment care a pus capt acestui program social.
Ascultnd suprarea i agitaia ambelor pri, mi-am dat seama care era de
fapt problema principal, aceeai ca n cazul O.J. care avea aceleai efecte
de divizare. Am fost att de preocupat nct am nceput s m gndesc i s
m rog pentru o soluie: un plan suficient de permisiv pentru a fi acceptat de
ambele pri.
Pentru gsi aceast soluie mult dorit a trebuit mai nti s neleg
viziunea ambelor pri.
Am neles resentimente albilor mnioi care se simt dai la o parte fr
s fi avut vreo vin. Ei spun: Noi nu am avut niciodat sclavi, de fapt nici
un negru nu mai triete n sclavie n America. Aa c de ce s fiu victima
discriminrilor cauzate de politica social de integrare care d negrilor
ntietate cnd vine vorba de angajare sau admiterea ntr-o coal pe care i
noi dorim s o urmm. Legile trebuie s trateze egal pe toat lumea. Din
dou lucruri rele nu va iei niciodat unul bun. Dac avem medii bune ar
trebui s ni se ofere aceeai ans ca i celorlali de lng noi. Suntem n
America; am fost educai s credem n libertate i dreptate pentru toat
lumea.
Majoritatea acelora care nu sunt de acord cu politica de integrare i
bazeaz opinia pe conceptul de merit i corectitudine, fiind astfel convini c
spiritul democraiei de afl de partea lor. Ce ar putea fi mai american dect
ideea de realizare personal i de fair play? Cine ar putea s se opun ideii
de merit i corectitudine?
n acelai timp, cei care susin politica social de integrare afirm c i
ei sunt de partea dreptii, spunnd: Da, suntem n America, unde credem
c toi oameni au fost creai egali doar c noi ne-am nscut n condiii
foarte diferite, ceea ce a fcut ca unii s devin mai egali dect alii. Nu vom
avea niciodat o adevrat egalitate sau speran n corectitudine dac nu
vom pleca de la acelai nivel. Dar, din moment ce cei avantajai au punctul
de plecare n favoarea lor fie cel economic, social, rasial sau de alt fel
singura modalitate de a balansa situaia este de a oferi celor dezavantajai un
ajutor n plus. Tot ceea ce noi cerem este o ans egal pentru atingerea
succesului. Ce-ar putea fi mai democratic? Ce-ar putea fi mai corect dect
att?
Dac le ascultai argumentaia, vei nelege de ce fiecare este att de
hotrt. Dar, n situaia n care fiecare este convins c dreptatea este de
partea sa, avem de-a face cu o scindare serioas. M-am convins de aceasta n
timp ce ncercam s neleg ambele puncte de vedere.
Politica social de integrare a minoritilor a fost pus n aplicare n anii
60-70, dup ce Micarea pentru Drepturile Civile ctigase multe, dac nu
cele mai multe dintre revendicri. Drepturile ctigate prin revoluie i-au
pierdut efectul, dei rmseser nc unele segmente ale societii care
considerau c o anume populaie minoritar nu era capabil s aib rezultate
intelectuale i nici de o alt natur, fiind reticent la ideea de a li se oferi
ocazii pentru a-i dovedi capacitile.
Politica de integrare social a deschis multe ui care au permis negrilor
i altor minoriti s-i demonstreze capacitile intelectuale. Aa cum am
afirmat la acea ntrunire din Detroit, eu nsumi am beneficiat de acest
program cnd am fost admis la Yale, fiind doar unul dintre mulii minoritari
care au putut beneficia, fcnd ca societatea s beneficieze la rndul ei de pe
urma instruirii lor. Am dovedit c, n cazul n care ni se ofer o ans real,
suntem capabili de rezultate semnificative n toate domeniile. Cred c cei
mai muli americani sunt de acord c ntreaga societate este mult mai bogat
i datorit acelora care au beneficiat de pe urma politicii de integrare.
Admitem, desigur, c acest program social conine i pri negative.
Poate s ocheze pe unii, dar eu nsumi am fost afectat de una dintre ele.
Cnd am intrat la facultate la Johns Hopkins am fost nevoit s consult
pacieni din toat ara. Nu numai c se potriveau stereotipului creat de
glumele cu Jeff Fox Worthy, dar era clar c veniser cu idei preconcepute
legate de rasa mea. Am ncercat s le urmresc comportamentul i s le
cataloghez atitudinile. n cele din urm, toi au ajuns la concluzia c, de
vreme ce un negru e capabil s fie ef de secie la neurochirurgie la doar
treizeci i trei de ani, toi negri sunt foarte bine dotai n toate domeniile.
Datorit poziiei nalte pe care o am, ei mi-au oferit un respect puin forat.
De fapt, am ntmpinat probleme n ctigarea ncrederii mai mult la
pacieni de culoare. Din momentul n care peam n cabinet, puteam s vd
cum se nvrt rotiele din capul lor (doar un neurochirurg este nzestrat cu
acest har deosebit). Puteam s spun exact ce gndesc: Nu am s permit unui
beneficiar al politicii sociale de integrare s opereze creierul copilului meu.
Presupuneau n mod automat c mi-am ctigat aceast poziie nu datorit
calificrii, ci anumitor nlesniri fcute minoritilor. Pentru unele persoane
de coloare acest program a dat natere unor idei preconcepute mpotriva
membrilor de aceeai ras cu ei pe care i suspectau ca fiind mai puin
calificai dect albii.
Dar probabil c cel mai duntor efect al acestei politici este
resentimentul albilor care vd n aceasta un revers al discriminrii, impus
chiar de guvernul rii. Aceast concepie s-a rspndit n special n ultimii
ani.
Aadar, a funcionat cu adevrat politica de integrare social a
minoritilor? Da, a funcionat, spun eu.
Mai funcioneaz i astzi? Cu anumite efecte negative, ns mai
funcioneaz. S continum aceast politic i n mileniul urmtor? Iat o
ntrebare la care cu greu se poate gsi un rspuns.
Unii oponeni afirm c nu mai e nevoie de un asemenea program
pentru c deja ne-am maturizat ca naiune. ntr-adevr, n ultimele dou trei
decade s-a putut observa o cretere a numrului de minoritari care au avut o
contribuie vizibil n aproape toate domeniile, ceea ce indic un progres.
Totui de cnd California i Texas au renunat la aceast politic social,
numrul celor care termin dreptul, medicina i alte specialiti a sczut
semnificativ n ambele state. Dac acelai proces continu i n alte state, s-
ar putea s fim pui n faa unei situaii fr precedent.
Un asemenea incident a avut loc nu cu mult timp n urm n California,
dup aprobarea Articolului 209, care a desfiinat politica de integrare pentru
toate universitile din stat i pentru toate categoriile sociale. Una dintre
premisele acelui program era c existena lui nu mai era necesar pentru
asigurarea corectitudinii. Totui unii prini albi dintr-o parte a Californiei au
deschis o adevrat lupt pe cale legal pentru a mpiedica numirea unui nou
liceu - Dr. Martin Luther King Jr. Spuneau c se tem ca nu cumva
autoritile de la colegiu, vznd titulatura de pe cererea de nscriere, s
presupun c viitorii studeni sunt negri.
Nu trebuie s fii om de tiin sau neurochirurg pentru a nelege ironia
situaiei. n mod clar nu toi californienii care au votat pentru Articolul 209
au fost convini de faptul c discriminarea rasial este o chestiune a
trecutului.
Simul dreptii ne oblig s admitem existena rasismului n societatea
noastr contemporan i nu am nici dubiu c va exista atta vreme ct
oamenii cu mintea ngust vor ine cu tot dinadinsul s-l stimuleze. Trebuie
s ne dm seama c, susinnd n continuare politica de integrare doar pentru
c discriminarea rasial nu a ncetat, nseamn de fapt s tolerm aceast
situaie la infinit i mi-e team c vom fi obligai s ne confruntm cu nite
efecte serioase. Pe primul l-am vzut deja: resentimentele albilor. Dar
urmtoarele vor fi din ce n ce mai grave.
Al doilea pericol determinat de politica social actual este ceea ce eu
numesc Fenomenul ursului grizzly. M refer aici la situaia din
Yellowstone i alte parcuri naionale din statele vestice. De cte ori aceti
uri se apropiau de maini i corturi, turitii prietenoi le ddeau de mncare,
considernd c asta nseamn s te pori frumos cu urii. Cu timpul, aceti
uri nu numai c se ngrau i leneveau, ci devenind dependeni de turiti
pentru hran, ei i-au pierdut interesul de a vna i a se hrni singuri.
Cnd ngrijitorii i-au dat seama de rul svrit, au introdus noi reguli
contra hrnirii urilor. Din nefericire, unele animale nu au fost prea amabile
cu cei care refuzau s le hrneasc. n unele cazuri, urii agitai au devastat
campingul, au distrus maini, crend adevrate dezastre nainte de a fi
reintegrai n slbticie i nvai s se hrneasc din nou singuri.
Exist un pericol crescnd atta timp ct va continua aplicarea acestei
politici sociale. Spun aceasta deoarece consider c s-a ntmplat i n cazul
altor politici similare.
Sunt sigur c anumii cititori sunt pregtii s m acuze c ignor
corectitudinea politic i amabilitatea, comparnd programele de dezvoltare
i pe oameni cu nite animale slbatice. V rog, amnai aceste comentarii i
scrisorile de dezacord. Aceasta este doar o analogie i una foarte potrivit,
cred.
i dac tot veni vorba de amabilitate, nu cred c e foarte frumos s le
furm oamenilor demnitatea, s le distrugem respectul de sine i s-i facem
dependeni de alii, cci aceasta fac unele programe i o va face i politica
social de integrare dac va fi aplicat la infinit. Cred c trebuie s lum n
calcul i acest pericol posibil.
Aadar, ce vom face cu politica de integrare a minoritilor, dac e s
lum n considerare prerile pro i contra i reaciile societii
contemporane?
Chinuindu-m s rspund acestei provocri, am recurs la soluia pe care
o adopt ntotdeauna cnd ntmpin probleme majore n via. mi pun o
ntrebare simpl i foarte practic: Ce ar fi fcut Isus n acest caz?
Din cte am citit n Biblie despre El i L-am putut cunoate personal
sunt sigur c ar fi n mod deosebit ngrijorat i preocupat de orice grup al
societii care sufer disproporionat n raport cu alte grupuri. Totui nu cred
c ar fi susinut ceva care ar fi fost n dezavantajul unor oameni nevinovai.
n mod sigur i-ar fi dorit o soluie potrivit pentru toat lumea. Oare care ar
putea fi aceasta n cazul nostru?
n timp ce m rugam i m gndeam la o soluie mi-a ncolit n minte
ideea politicii solidaritii sociale. I-am cntrit pentru o vreme
implicaiile practice dup care am mprtit i altora aceast idee; iniial n
conversaiile obinuite apoi n cadrul discursurilor. Cred c am fcut-o
public pentru prima dat n timpul unei ntruniri cu studenii etnic
minoritari de la Universitatea Stanford n 1996. Cu acea ocazie se punea n
discuie Articolul 209. De atunci ncoace reaciile audienei albe i de
culoare sunt extrem de favorabile.
Ideea continu s evolueze n mintea mea, dar problema esenial
rmne aceeai n forma prezentat la conferina din Detroit. n urma
politicii solidaritii sociale ar putea beneficia oricine, indiferent de ras,
origine naional, limitri fizice sau orice altceva. Trebuie stabilite aadar,
anumite condiii pe care o persoan trebuie s le ndeplineasc, fcnd din
acestea criterii de alegere ntre candidaii care sunt, de altfel egali fie c
vor s primeasc o slujb fie c vor s se nscrie la vreo coal. Uneori
poate c rasa va constitui un factor important, dar n mod sigur nu va fi
factorul determinant. Un biet biea din Appalachia care a muncit din greu
pentru a-i ntreine familia, dar care a excelat academic, ar putea avea ctig
de cauz n faa unui negru, fiu al unei familii din clasa de mijloc, care a
avut mai multe avantaje financiare. Iat deci c rasa nu este o condiie
primar.
Nu m ndoiesc de faptul c acest concept ar necesita adugarea altor
detalii. S-ar putea s dureze i s cear mult efort ncercarea de a ajunge la
un consens asupra a ce constituie un dezavantaj (mai ales dac mai multe
persoane ncep s considere greutile avantaje i anse, aa cum am fcut-o
eu). Ar trebui cumpnit serios asupra creditului acordat acestor condiii
defavorabile. Rspunsul pozitiv pe care l-am primit de fiecare dat cnd am
prezentat acest proiect, plus avantajele pe care eu le ntrevd, m-au ajutat s
m conving de faptul c politica solidaritii sociale ar putea s funcioneze.
O latur pozitiv a acestui plan este c vine n ajutorul celor care au cel
mai mult nevoie de sprijin, incluznd chiar pe marea majoritate a acelora
care au beneficiat i de politica de integrare. Atta timp ct negri sau alte
minoriti sunt defavorizate economic sau n altfel, vor profita de politica
solidaritii la o scar mai larg dect restul populaiei.
Ideea c de acest program vor beneficia toate segmentele i straturile
sociale ar trebui s elimine orice mpotrivire. n general, americanilor le
place s se considere oprimai. Politica solidaritii sociale va oferi soluii
acestei tendine generale.
Un alt avantaj al acestei noi politici este modul n care schimb accentul
i lrgete perspectiva, oferind atenie nu numai rasei, ci i altor varieti de
provocri. Va lrgi i mai mult viziunea noastr prin accentuarea n aceeai
msur sau chiar mai mare, a realizrilor personale i depirea greutilor,
ct i a altor obstacole pe care cineva le are de nfruntat.
Capitolul 12
Era anul 1996. Nu numai c ziua aceea se arta a fi printre cele mai
importante ale vieii mele, dar i dimineaa s-a dovedit a fi minunat. Erau
24 de grade. Cer senin. Soare strlucitor. Gazonul verde din campus parc
niciodat nu mai fusese att de bogat ca n acea zi care marca nceputul
festivitilor de deschidere al celui de al 291-lea an universitar la Yale.
n timp ce luam parte la procesiune, fcnd turul oficial spre peluza
central unde erau aezate 20.000 de scaune i urcnd cteva trepte spre
platforma acoperit pentru a ocupa locul de onoare, nu am putut s nu m
gndesc la lungul drum de o via care m adusese acolo. Mi-am adus
aminte de prima i singura dat cnd mai ocupasem acel loc.
Absolvenii anului 1973 sttuser pe aceeai platform, ntre aceleai
trei cldiri istorice, sub acelai soare strlucitor ce domnea peste cerul
perfect albastru i ascultaser aceeai formaie universitar care interpreta
acelai Mar al ncoronrii al lui William Walton. Steagurile multicolore
fluturaser i atunci peste capetele celor prezeni, atinse de o adiere cald de
vnt primvratic. i acea zi a fost una extraordinar de important n viaa
mea.
Din moment ce educaia lui Curtis fusese temporar amnat din cauza
satisfacerii serviciului militar n Marina american, eu eram primul din
familie care absolveam colegiul, i nu orice colegiu. Eram un Yale man i
aceasta m fcea aproape la fel de mndru ca i mama.
Atunci, n 1973 eram cu totul absorbit de pompa i ceremonia
festivitilor, gndind n sfrit mi-am vzut visul cu ochii. Nu a fi crezut c
acela era doar nceputul. Stteam alturi de ceilali 1200 de colegi i priveam
cu veneraie la platforma acoperit unde sttea rectorul universitii alturi
de ali membrii din conducere i demnitari distini inclusiv marele pianist
Andr Watts care urma s primeasc titlul de doctor n aceeai diminea.
Acum, dup douzeci i trei de ani, eu nsumi stteam pe aceeai
platform privind peste gazon la acei absolveni cu un potenial uimitor, la
familiile mndre i la prietenii care veniser s serbeze mpreun cu ei
aceast ocazie. Dei i eu m numram printre oficialiti, simeam nc acea
veneraie cci i aceast zi era o mplinire a unui vis. Am fost chemat pentru
a primi titlul de doctor imediat dup Eunice Kennedy Shiver i cu puin
nainte de Paul Simon.
Imediat dup ceremonie, rectorul universitii Dr. Richard Levin a
gzduit o elegant recepie n Woolsey Hall unde au fost invitai membrii ai
conducerii i alte nalte oficialiti ale universitii n semn de preuire pentru
cei care i primiser titlul de doctor. Eu am fost numit s vorbesc n numele
tuturor acelora care avuseser aceast onoare.
M-am referit pe scurt la ceea ce educaia, n special cea primit la Yale,
a nsemnat pentru mine i am povestit modul n care m-am hotrt s m
nscriu la Yale. n timpul ultimului an de liceu nc nu tiam ce colegiu o s
urmez. Universitatea din Michigan mi oferise deja o burs, dar doream s
merg undeva mai departe de cas. Mi-am limitat opiunile la Yale i
Harvard. ntr-o duminic, echipele celor dou universiti erau n competiie
la jocul sptmnal televizat The GE College Bowl unde echipe de studeni
se luau la ntrecere n domenii academice. Am fost att de impresionat de
modul n care cei de la Yale i-au depit pe cei de la Harvard cu scorul
aproximativ de 510 la 35, nct am dat verdictul pe loc. La revedere
Harvard! Bine te-am gsit Yale!
Desigur c mulimea prezent la recepie s-a amuzat de cele povestite
de mine, aa c am relatat i cteva din amintirile din timpul colii, dup
care am ncheiat exprimnd ceea ce a nsemnat Universitatea Yale pentru
mine. Scrisoarea prin care eram anunat c am fost admis a reprezentat
permisiunea scris de a-mi ndeplini visul. Acea zi din 1973, cnd am primit
licena, a constituit punctul pe plecare n realizarea visului meu. Iat-m azi,
napoi la Yale pentru a primi titlul de doctor dovad c visul meu a devenit
realitate. V mulumesc!
Domeniul viselor
Dac avei vise, ele se pot mplini pentru c educaia face totul
posibil. Acesta este mesajul esenial pentru copiii crora m adresez destul
de des.
Deseori, lunea dimineaa n timpul anului colar sunt gazda a apte-opt
sute de elevi venii de la colile dimprejur pentru a vizita campusul n scop
educativ. Sunt primii n Turner Auditorium unde ncerc s le mprtesc
unele din visele pe care le-am avut cnd eram ca ei. De obicei, ncep prin a
le da informaii legate de neurochirurgie, gemeni siamezi i alte activiti de
la Johns Hopkins. ncerc s i impresionez prezentndu-le uimitorul potenial
al creierului uman i abilitatea pe care o deinem cu toii de a transforma
dezavantajele n anse. Ca exemplu folosesc uneori incredibila povestire a
lui Chang i Eng primii gemeni siamezi i le relatez experiena mea
privind cititul i modul n care educaia mi-a schimbat cursul vieii, dndu-
mi ansa de a iei din srcie i de a mi ndeplini toate visele.
Le explic acestor elevi c nu conteaz cine eti, ce culoare are pielea ta,
de unde vii sau ci bani ai pentru c educaia este mijlocul de egalizare. De
exemplu, pentru a deveni medic eu am avut nevoie de un singur lucru, i
numai de unul singur: pregtire academic. Nu ar fi contat dac tatl meu era
Bill Gates sau un ceretor de pe strad. Educaia este singura cerin care se
ia n consideraie.
M aflu n faa lor ca o dovad clar c prin intermediul educaiei totul
este posibil, eu nsumi fiind prostul clasei n copilrie, ajuns acum directorul
neurochirurgiei pediatrice la una dintre cele mai mari instituii medicale din
lume. A vrea s neleag c i pentru ei educaia poate transforma visele n
realitate.
Sunt att de ncredinat de importana educaiei nct niciodat nu am
timp suficient pentru a atinge toate punctele pe care mi le propun. Aa c le
punctez doar pe cele de baz.
Unele statistici indic faptul c cel puin nouzeci la sut dintre cei
condamnai la nchisoare provin din familii dezorganizate sau fr tat,
marea majoritate ntmpinnd probleme la coal. Multe alte indicii pot arta
n avans care sunt copiii expui riscului n societate cu mult naintea intrrii
lor n raza aparatului de justiie.
Dar ce facem noi pentru a ajuta aceti copii n mod clar defavorizai?
Muli dintre noi par s nu fac mai mult dect s susin ideea construiri mai
multor nchisori, strategie sortit oricum eecului. Putem construi cte o
nchisoare la fiecare al doilea col de strad, dar nici una dintre aceste
probleme nu se va rezolva, epuiznd inutil i resursele naionale.
Sunt convins c ar fi mult mai inteligent (ca s nu mai menionez i de
avantajele economice) dac ne-am concentra asupra factorilor ce-i fac pe
tineri s fie expui acestui risc i, narmai cu timp i bani, ne-am adresa
exact acelor probleme. Trebuie s ne dm seama c fiecare copil pe care l
ndeprtm de calea distrugtoare constituie un individ mai puin de care va
trebui s ne ferim mai trziu noi i copiii notri. Este o persoan n minus
pentru care trebuie s pltim sistemului de justiie i o persoan n plus de pe
urma creia va profita societatea.
Cheia problemei este educaia.
Unii se simt copleii de situaia cu care ne confruntm i gndesc: Eu
sunt doar o persoan, ce pot face de unul singur ? Am putea ncepe cu
supravegherea. Exist grupuri de brbai care ar putea veghea asupra
bieilor din familiile fr tat, oferindu-le un model pe termen lung cu care
acetia s poat relaiona i pe care s-i imite. Ar trebui s gsim asemenea
brbai n biserici, coli, printre vecini i organizaii civile.
Au existat perioade n Statele Unite cnd toat lumea se simea
responsabil pentru tinerii care triau n imediata comunitate. n prea multe
cazuri, aceast problem a devenit dificil i chiar de speriat vznd
comportamentul i expresia exterioar a acestor tineri nefericii. Experiena
m-a convins c tocmai aceti tineri cu probleme au nevoie de dragoste,
acceptare i afirmare la fel de mult ca oricare alte persoane din societate i
posibil chiar mai mult. Pentru c ntotdeauna grija autentic va da roade pe
termen lung, timpul i preocuparea noastr vor avea un impact mai mare
dect toi banii pe care i-am putea investi.
Vor putea ncurajrile i educaia s schimbe ntr-adevr viei?
Bazndu-m pe cazurile ntlnite n activitatea mea, eu cred c se poate.
mi amintesc c odat ce am nceput s m cred n mine nsumi, s citesc i
s iau note bune, am nceput s am deplina convingere c, n ciuda srciei,
mi pot controla viitorul. Am vzut c prin munc asidu i educaie, puteam
merge oriunde a fi dorit i puteam fi oricine a fi vrut. nvnd n
biblioteci, muzee i universiti, am adoptat o viziune mai larg asupra a
ceea ce mi putea asigura un viitor. Aceasta a fcut ca srcia s fie uor de
suportat, acceptnd mai uor greutile prezentului fiindc puteam
ntrevedea un alt fel de viitor. Am considerat educaia cea mai eficient cale
de a ajunge acolo.
Cred c viaa a nenumrai tineri defavorizai ar prea mult mai
suportabil dac ar exista cineva care s in suficient la ei, nct s petreac
timp mpreun cu ei; cineva care ar putea s-i fac s neleag c succesul
prin educaie e totul.
Capitolul 14
Boal n sistemul sanitar
Cine pltete?
Capitolul 15
mpotmolii n birocraie
mi aduc aminte de un caz tratat recent, cel al unei fetie de opt luni ce
suferea de craniosinostoz metopic, ceea ce nseamn c fontanela i se
nchidea mult prea repede, rezultatul fiind ascuirea capului asemenea unei
brci. n cazurile grave, spaiul se micoreaz att de mult n partea
anterioar nct creierul nu mai are spaiu suficient pentru a se dezvolta.
ns n multe cazuri, care sunt mai puin grave, nu trebuie s facem
nimic dect dac apar probleme estetice, dureri de cap sau probleme de
cretere. Din nefericire, aceast feti avea consistente dureri de cap ce-i
cauzau irascibilitate i ntrziere n vorbire.
Aadar, am fcut o tomografie pentru a stabili care sunt efectele
presiunii asupra osului i am recomandat de urgen corecie chirurgical.
Fr o intervenie rapid, presiunea n cretere constant i nrutirea
simptoamelor ar fi putut cauza leziuni iremediabile ale creierului.
Familia fetiei era nstrit i foarte educat, avnd chiar un
neurochirurg n familie, dar care profesa n alt stat i care a subscris
diagnosticului pus de noi. Organizaia HMO de care aparineau a refuzat
ns s permit operaia pentru c, ziceau ei, este estetic.
Prinii au discutat furtunos cu cei de la asigurri, apoi unii dintre
membrii echipei mele au sunat i ei ncercnd s explice c aceast operaie
nu fusese prescris doar din motive de estetic. Dar nici ei nu au obinut
aprobarea mult dorit.
n cele din urm, am sunat chiar eu. Prima persoan cu care am discutat
era clar c habar nu avea de medicin. Cnd am vzut c nu ajung nicieri cu
ea, am cerut s vorbesc cu superiorul ei. La fel. Indiferent cum a fi explicat
care era starea micuei i nevoia de a fi operat pentru micorarea presiunii
asupra creierului, cei de la HMO considerau acest fel de intervenie
plastic spunnd c nu vor acoperi cheltuielile.
Am continuat s urc pe scara birocratic. Am fost teribil de bucuros
cnd am aflat c de abia a cincea persoan creia urma s m adresez era
doctor n medicin. Dar curnd am descoperit c nici el nu tia nimic
referitor la craniosinostoza metopic lucru care nu l-a oprit s resping
cererea de operaie.
Continund s-i presez cu insistena mea, n cele din urm acest medic
mi-a promis c va cere prerea unui neurochirurg consultant i c m vor
cuta. Bineneles c nu m-au mai cutat, iar urmtorul pas a fost c familia
a angajat un avocat, iar HMO a decis n cele din urm s acopere cheltuielile
operaiei.
Alturi de chirurgii plasticieni care alctuiesc echipa noastr de
chirurgie craniofacial, am operat-o pe micua pacient. i-a revenit foarte
bine i continu s fac foarte bine i astzi, dar nicidecum datorit
organizaiei HMO care i-ar fi respins tratamentul.
Dintre cei cinci angajai de la HMO cu care am stat de vorb, ci mi-au
facilitat cu adevrat relaia pe care o aveam cu pacientul i familia sa? Oare
experiene de acest gen sunt o explicaie de ce costurile administrative sunt
astzi de dou ori mai mari dect costurile pentru serviciile profesionale?
Un plan ambiios
Dar cum vom putea acoperi diferena de bani? Cine ar putea plti acele
facturi catastrofic de mari?
Aici ar fi rndul s intre n scen fondul guvernamental de asigurri n
caz de boli grave. Un asemenea fond ar putea fi finanat dintr-o contribuie
de, s zicem, zece-cincisprezece procente din profiturile companiilor de
asigurare inclusiv a organizaiilor de asisten medical controlat. Din
moment ce aceste companii nu mai sunt obligate s plteasc contracostul
ngrijirii unor afeciuni grave, vor continua aadar s aib un profit
substanial, chiar i dup ce s-ar reduce primele de asigurare. Astfel, ne mai
existnd riscul de a plti pentru bolile grave cu tratament scump, costurile
din industria de asigurare ar fi mult mai uor previzibile. Va fi mult mai uor
s prestabileti o rat mic de pli, date fiind sumele realizate din ncasarea
primelor. Aadar, profiturile ar putea fi controlate mai eficient fie de ctre
guvern prin legi aferente, fie de ctre public sau presiunea pieei care vor
fora companiile s returneze excesul de profit ctre clieni prin reducerea n
continuare a primelor de asigurare.
Asemenea schimbri majore ca cele sugerate mai sus ar putea conduce
foarte uor la stabilirea unei noi legislaii n scopul prentmpinrii anumitor
probleme ale sistemului actual. Am putea stabili anumite linii generale
pentru a uura situaia pentru consumator, fcnd imposibil pentru unele
companii s refuze anumii pacieni doar pe baza unor condiii preexistente.
Astfel, plafonul maxim stabilit pentru primele de asigurare ar fi n aa fel
nct companiile s nu aib posibilitatea de a respinge anumii clieni prin
ridicarea primelor la un nivel inabordabil. n acest fel am putea cere
companiilor s ramburseze profitul asigurailor sau furnizorilor n contul
actual al tratamentului, n loc s limiteze avantajele la o rat de
preponderen stabilit arbitrar, care ntotdeauna pare s fie mult sub rata
regional.
Deja aud n urechi ipetele industriei de asigurri. Dar inei minte:
dac nu li se va mai cere s acopere costurile pentru tratarea bolilor grave cu
tratament scump, companiile i vor reduce numrul plilor. Nu vor mai
putea s-i justifice acele practici nedrepte considerate de ei necesare pentru
a avea o att de mare marj de eroare financiar.
EPILOG
Un Dumnezeu inteligent
Un Dumnezeu personal?
Cunosc muli oameni din societatea noastr, poate unii dintre ei chiar
citesc aceast carte, care nu se simt prea confortabil atunci cnd vine vorba
de o relaie personal cu Dumnezeu. Li se pare c este o ideea fanatic, sau
cel puin impertinent.
ntr-adevr, am putea manifesta impertinen i egocentrism dac ne-
am considera capabili (lsnd la o parte ideea de a fi i demni) s meninem
o relaie personal cu un Dumnezeu atotputernic creatorul nostru i a tot
ce exist n tot universul. Dar s nu uitm: ideea de a avea o relaie cu El a
venit din partea Lui. Biblia spune c, de fapt aceasta este scopul pentru care
am fost creai. Este singurul lucru pe care Dumnezeu l cere de la noi de la
nceputul lumii.
Consider o dovad convingtoare povestea tlharului de pe crucea
alturat celei lui Isus. El era n mod sigur un nemernic, un criminal ale
crui fapte nu numai c erau condamnabile cu moartea, dar l fceau s
merite moartea umilitoare i dureroas de pe cruce. Dar cnd acest om I-a
fcut cunoscut lui Isus credina c El l putea salva, Isus l-a salvat. Tlharul
nu fcuse nimic s merite salvarea i nici nu se dovedise demn de o relaie
cu Dumnezeu. El a crezut pur i simplu i a primit darul oferit.
Privilegiul acestei relaii este un dar. Faptele nu intr n discuie.
Problema este dac noi acceptm sau nu ceea ce a fcut Isus pentru noi.
Cnd acceptm i i oferim un loc n inimile noastre, suntem transformai cu
totul. ntreaga fiin se schimb nu datorit comportamentului nostru, ci
datorit relaiei n sine.
Dac totui ideea unei legturi cu Dumnezeu vi se pare nc de
neneles sau pur i simplu prea frumoas fie adevrat, gndii-v din nou
la cea mai profund i plin de neles relaie uman cstoria. Este
adevrat c ar fi destul de ndrzne s te consideri cstorit cu o persoan
doar vznd-o i considernd-o atractiv. Nu ai cum s tii cum o s fie o
csnicie dect dac ncepi s cunoti acea persoan. ncepe s se lege o
relaie adevrat doar dac o invii n ora, ncepei s v ntlnii, s
petrecei timp mpreun i s aflai tot ceea ce se poate ti despre o persoan
pentru a o face fericit. i ceea ce era mai degrab o fantezie, care prea prea
frumos pentru a fi adevrat, devine o realitate. Pe msur ce dragostea i
prietenia se maturizeaz ajungei s fii mpreun att de mult timp nct
cstoria pare s fie cel mai natural lucru cu putin.
Am descoperit c este exact aceeai situaie i n ceea ce-L privete pe
Dumnezeu atotputernicul i atottiutorul Creator al Universului. Ceea ce
nainte prea un lucru prea frumos pentru a fi adevrat, acum pare cel mai
natural lucru al vieii mele.