Sfinii Cuvioi Simeon i Sava

ntlnirea dintre sfinii Savva i Simeon la Mnstirea Vatopedi, icoan contemporan pictat n atelierul mnstirii
Vatopedi

Sfntul nostru printe Sava era din Serbia. Tatl su, tefan Nemanja [2], era cucernicul voievod [3] de Raca, adic
voievodul Serbiei [4]. Numele mamei sale era Ana care provenea tot dintr-o familie regal. Pe vremea aceea, srbii au
ncercat s-i dobndeasc independena fa de bizantini. Totui, mpratul Manuel I Comneanul (1143. 1180) a
reuit s nbue aceste rzmerie. n anul 1167 Nemanja a fost numit voievod de ctre Manuel I. Obinnd sprijin
unguresc i veneian Nemanja s-a rsculat cu mare izbnd mpotriva bizantinilor. Apoi, n anul 1172 Manuel I, n
fruntea unei mari otiri bizantine, l-a atacat pe Nemanja. Obligat s se predea, el a fost luat, n cele din urm,
prizonier la Constantinopol [5].
n anul 1183, Nemanja a ajuns din nou la putere, i calitate de supus bizantin. Dup moartea lui Manuel I, Nemanja s-
a rsculat din nou mpotriva Bizanului. Aliat cu Bela al III-lea al Ungariei, ei au invadat teritoriul Bizanului. Dei aliaii
au ocupat i jefuit Belgradul, Branieevo, Nii Sofia, Nemanja a pstrat supremaia asupra Ni-lui. Marele voievod i-a
extins cuceririle teritoriale ctre rsrit i ctre sud i a unit Zeta cu Raska.
Cuplul regal, tefan Nemanja i Anna, era unul de cretini ortodoci evlavioi. Ei au avut doi fii, Vukan i tefan
(nscut 1165). Dup acetia, regina s-a mbolnvit s-a i mai putut da natere la copii. Dei stpneau un regat i
aveau multe avuii, totui, cu postiri i lacrimi de cin, ei au cerut cu umilin de la Bunul Dumnezeu s li e mai
druiasc un copil. Domnul a ascultat rugciunile lor i le-a druit un al treilea copil, pururea pomenitul Rastko sau
Sava, dup numele primit la tunderea sa n monahism. Aceasta se ntmpla n 1170 sau 1175. nc din cea mai
fraged copilrie, Rastko a primit ai nti o sfnt educaie, fiind iniiat n tainele Sfintelor Scripturi. Dup puin
vreme, a primit educaie dup crile bisericeti aflate pe atunci la ndemn, scrise n limba matern.
El ddea dovada prezenei n persoana sa a unor mari daruri precum: nelegerea, chibzuin, disciplina, nfrnarea,
smerenia i o bun dispoziie, astfel nct toi cei care l cunoteau, l iubeau i-l respectau. Ca atare, cu ct cretea cu
vrsta, cu att mai mult se nmulea dragostea sa fa de Dumnezeu. El i nchin toat viaa iubirii dumnezeieti.
Nimic nu-l preocupa, dect cum s se fac bineplcut Creatorului i Proniatorului su, Bunul Dumnezeu. Zi i noapte,
se ruga nencetat, lund asupra sa nevoine precum: postul, privegherile i alte felurite osteneli primite de bun voie.
Un biograf medieval scria c pe vremea cnd Rastko mplinise 15 ani, Nemanja i-a druit o provincie pe care el urma
s-o administreze, aflat la hotarele de apus ale statului (Hrim sau Heregovina). Tnrul cel evlavios a condus
treburile provinciei vreme de doi ani. Apoi, la vrsta de 17 ani, ntruct iubea fecioria, el s-a rugat la Dumnezeu s-i
druiasc o via prin care s-I urmeze lui Hristos.
Bunul Dumnezeu avea s mplineasc dorina inimii sale la vremea cuvenit.
La nceputul anului 1190, Nemanja a fcut o ncercare de a-i mbunti legturile sale cu Bizanul [6]. El a reuit
acest lucru n urma cstoriei dintre cel de-al doilea fiu al su, tefan cu Evdochia, o nepoat a mpratului Isaac al II-
lea Anghelos (1185-1195) [7]. tefan a primit titlul bizantin de Sebastokrator [8]. Monahii greci care au venit n
Serbia n compania Evdochiei i-au atras pe unii dintre srbi la viaa monahal. ns, s ne ntoarcem la Sf. Sava i la
felul n care Dumnezeu i-a deschis calea ctre viaa cea venic. Unii prini din Sf. Munte, auzind de virtuile lui
tefan Nemanja i, mai ales, de faptul c el era foarte milostiv i generos fa de cei nevoiai, s-au hotrt s se duc
n patria lui Rastko. Astfel, sub motivul strngerii de milostenii, athoniii au intrat n Ras (actualul Novi Pazar), un ora
de munte i capital a marelui voievod.tefan Nemanja, aa cum s-a spus mai nainte, era un om temtor de
Dumnezeu.
Dei ar fi putut tri o via de lux, att el, ct i cei din familia sa duceau o existen simpl, ntr-o locuin modest.
Pe cnd Nemanja era mai tnr, n anul 1183, el a ctitorit mnstirea Studenisa ntr-o vale mpdurit al unui afluent
al rului Iban, n apropiere de Uce, pe teritoriul Serbiei central-sudice. Biserica, mpodobit cu marmur alb, mbina
trsturile tradiiilor bizantine i romane. n incinta mnstirii, el a fost acela care a condus lucrrile de nceput ale
construirii bisericii nchinate Prea Sfintei Nsctoare de Dumnezeu i paraclisul independent nchinat Sf. Nicolae. Prin
urmare, athoniii s-au gndit s cear donaii de la omul acesta. Printre fraii i prinii pelerini se aflau cei de la
Mnstirea Ruseasc sau Mnstirea Tesalonicenilor, care avea s primeasc numele de Mnstirea Sf.
Pantelimon[9], binecunoscut astzi tuturor credincioilor cretini iubitori ai Sf. Munte. Monahii, de origine rus, erau
oameni plini de virtui.
Atunci cnd fericitul Rasko i-a vzut, a fost dornic s intre n discuie cu ei.
n cursul conversaiei, el s-a interesat de mnstirile din Sf. Munte. A dorit s afle despre regulile monahale i
nevoinele lor, despre purtarea i vieuirea monahilor, despre orice alt lucru de folos pentru el n vederea atingerii
elului final al vieii sale. Cnd i s-au oferit date referitoare la viaa ngereasc a monahilor, aceste lucruri i-au
nflcrat i mai mult inima, aa nct ruri de lacrimi i se revrsau din ochi. Dup ce a plns o bun bucat de timp, el
i spuse stareului acestui grup de clugri: neleg, printe, faptul c Dumnezeu cunoate adncurile inimii mele,
precum i dorirea mea. El te-a trimis la mine, pctosul, ca tu s-mi poi ndrepta paii pe calea Lui, cci, iat, sufletul
meu se bucur la auzul dumnezeietilor tale vorbe, astfel nct nu mai pot vieui n aceast lume a minciunii i a
pcatului i nici nu mai voiesc s-i vd vicleniile, nelciunile i minciunile ei. Prin urmare, te rog s m nvei cum
s procedez spre a prsi deertciunea acestei lumi i s ajung la un mod de via pe care sfinia ta l duce,
deoarece, prinii mei doresc s m cstoreasc degrab. Aadar, din aceast pricin, am hotrt cu un ceas mai
devreme s plec de aici i s ajung n Sf. Munte. n aceast problem, o, sfinte printe, i cer povuirea.
Dup ce l-a lsat s vorbeasc, stareul i-a rspuns: Vd, copilul meu, c intenia ta este minunat i bine-plcut lui
Dumnezeu; i mai vd nc i faptul c dragostea de Dumnezeu domnete n sufletul tu. Cu adevrat, ceea ce doreti
din inim, trebuie s i mplineti ct mai degrab cu putin. Eu i voi fi tovar i povuitor la drum pncnd te voi
aduce n Sf. Munte.
Apoi, nscocind o cale de evadare, Rastko s-a neles cu btrnul s se ntlneasc ntr-un anume loc. Rastko se duse
apoi la tatl su i-i spuse: Am auzit de un munte n care i poi afla desftarea; i te rog s-mi dai voie s plec,
precum i binecuvntarea ta spre a m duce la vntoare ca s m pot distra pentru scurt vreme. Te rog s nu te
mnii pe mine. Dup ce tatl su i-a dat ncuviinarea i druindu-i nsoitorii de care avea nevoie, Nemanja i-a dat
binecuvntarea. Fericitul Rastko, cu o bucurie nemrginit, abia atepta s se ntlneasc cu btrnul care-l atepta la
locul fixat de mai nainte. ntre timp, Rastko le-a poruncit celor din ceata vntorilor s stea deoparte i s-l atepte.
Rastko plec mai apoi i intr cu btrnul su ntr-o colib unde i schimb straiele mprteti. Intrar ntr-o biat
csu n care Rastko mbrc vemintele ceretorilor. Astfel pregtii, Rastko i btrnul se puser la drum ctre
mnstirea ruseasc din Sf. Munte [10].
Odat aflat acolo, Rastko fu nvat i pregtit de acelai btrn n ceea ce privete viaa monahal. Tnrul avnd
deosebit evlavie fa de btrnul su, aa cum se cuvenea, mplini cu mare rvn i cu ascultare tot ceea ce i se
poruncea.
n tot acest timp prinii si plngeau nemngiai. n toate cele patru vnturi trimiser oameni crora li se poruncise
s cerceteze toate locurile n amnunt, deoarece prinii nu puteau suporta s se lipseasc de un fiu att de nelept,
prudent i chipe, pe care tatl su inteniona s-l lase motenitor al regatului su. Oamenii marelui voievod fur
trimii pretutindenea. Printre ei, trei oameni de vaz i de ncredere au fost trimii n Sf. Munte spre a face o
cercetare amnunit. Nu dup mult timp aflar c un grup de srbi nou-venii se aflau la Mnstirea Ruseasc.
Oamenii narmai ai lui Nemanja fcur cercetri i-l aflar pe prin la aceast mnstire. Dei Rastko, cu lacrimi n
ochi, i ruga s fie lsat n pace, ofierii srbi nu plecar de acolo. n aceast situaie, Rastko puse la cale un alt plan
pentru a scpa de agenii tatlui su. El le spusese s se odihneasc i s atepte pn n ziua urmtoare.
Apoi, noaptea, n tain, fericitul Rastko se duse n turnul mnstirii unde l rug pe btrnul su s-l tund n schima
ngereasc a monahilor. Primi tunderea monahal i numele de Sava, dup numele marelui avv palestinian, Sf. Sava
cel Sfinit [11]. Dup aceea, el alctui o lung epistol ctre prinii si cu privire la sfritul acestui veac i la fericirea
sfinilor. El mai scrise despre deertciunile acestei lumi i despre nesfritele chinuri ale iadului. n dimineaa
urmtoare, atunci cnd srbii l cutau pe Rastko, neputndu-l afla, acetia proferar ameninri la adresa monahilor
spre a le dezvlui locul unde se afla Rastko. Sava, auzind strigtele i ipetele frailor i prinilor din mnstire, li se
art n noul su chip de monah. El arunc la pmnt hainele sale princiare, dimpreun cu uviele de pr tiate
odat cu tunderea sa n monahism, i spuse: Luai aceste nsemne cu voi: spunei-le prinilor mei c m-ai aflat n
via, viu i nevtmat, ca simplu monah al Domnului, purtnd numele de Sava. [12]Apoi le ddu epistola scris
pentru prinii si. Nimic nu mai puteau s fac agenii srbi. Dei s-au certat cu noul monah, n cele din urm srbii i
chiar Sava nsui vrsar lacrimi.
Dei Sava fusese iute fcut monah, acest lucru nu i-a pricinuit cugete de mndrie. Socotindu-se cel mai mic dintre
frai, el fcea ascultare fa de toi.
Totui, rmase doar cteva luni la aceast mnstire cnd, la praznicul Bunei Vestiri, stareul marii mnstiri
Vatopedu l invit pe stareul de la Pantelimon s ia parte la slujbele nchinate marelui praznic, al crui hram l purta
mnstirea.
Sava a fost rugat s-l nsoeasc. Tnrul monah srb fcu o impresie deosebit asupra stareului de la Vatopedu,
care-l invit s rmn la mnstirea greceasc. Cu binecuvntarea stareului rus, Sava rmase la Vatopedu, unde se
nevoi vreme de 12 ani. Aceast plecare neateptat la o mnstire elen a fost, de fapt, mna providenei
dumnezeieti, care lucra n viaa tnrului Sava. La Vatoped, ntruct doar limba elen era vorbit i folosit n
cntrile slujbelor bisericeti toate acestea fcur ca n cele din urm Sava s nvee limba elen perfect. El citea i
cnta la stran la toate slujbele bisericeti.
Drept urmare, el se cufund n lectura manuscriselor Sfinilor Prini greci, aflat n bogata bibliotec a mnstirii
Revenind pentru o clip la ziua tunderii lui Sava n monahism, iat-ne alturi de ofierii srbi care s-au rentors la Ra,
cuplul regal, crora ofierul cel mai mare n grad le nfi epistola lui Sava. Citind epistola, plnser nemngiai,
jelind pierderea fiului lor. Totui, scrisoarea fcu o impresie de necrezut asupra btrnilor i iubiilor si prini. Prin
cuvintele sale de Dumnezeu inspirate, el i aduse pe iubiii si prini la simmntul pocinei, aa nct i acetia
ncepur s se gndeasc la viaa monahal pentru ultimii ani ai vieii lor.
Dup ce Nemanja se liniti, el i rspunse lui Sava rugndu-l s se ntoarc acas mcar pentru o scurt vizit. n plus,
din dragoste fa de Dumnezeu i fiul su, Nemanja i ura fiului su s reueasc n noua via aleas, precum i n
noua sa patrie. De asemenea, el i trimise daruri spre a fi mprite frailor si ascei din Sf. Munte. Dup ce primi
binecuvntarea stareului de la Vatopedu i cea a protosului Sf. Munte, cuviosul Sava mpri darurile la marile
mnstiri de obte, dar nu uit nici de pustnici i nici de vieuitorii chiliilor. Precum o albin ce strnge polenul de pe
petalele florilor, tot astfel i Sava strnse pentru sine nvturile i experienele de mare pre ale monahilor i
mnstirilor vizitate. Nu numai c le oferi mari daruri, dar se mprti i de modul lor de via. Donaiile regale
cuprindeau aur, vase liturgice lucrate din aur i argint, broderii frumos lucrate i brocarturi.
Dei Sava umbla descul, el nu uita s ofere mnstirilor animalele de cltorit i de transport ale poverilor.
Obtea mnstirii Vatopedu, desigur, se bucur i ea de mari daruri. Sf. Sava nu numai c se ngriji de construcia
chiliilor, cldirilor mnstirii i a trei paraclise, dar particip chiar direct la munca fizic [13]. De fapt, Sava construi un
loc spre a vieui laolalt, tatl i fiul. Dei zece din cei doisprezece ani petrecui la Vatopedu se scurseser deja, Sava
nu-i vzuse nc tatl. Ei corespondau, totui, iar n scrisori se invitau reciproc s-i fac vizite. Apoi, ntr-o ultim
scrisoare, Sava fu sever fa de tatl su, avertizndu-l ca nu cumva s-i mai amne vizita, altminteri poi s lai
deoparte ndejdea de a m mai vedea n viaa de dincoace de mormnt [14].
Numeroasele semine ale evlaviei i credinei pe care Sava le-a pus n ogorul sufletelor mamei i tatlui su,
Dumnezeu le-a fcut s rodeasc. Aa s-a hotrt mprteasa s se fac maic i a primit schima ngereasc la o
mnstire de maici. Primind numele de maica Anastasia, ea a dus o via curat i bineplcut lui Dumnezeu, pn la
sfritul binecuvntat i fericit, hrzit ei de Domnul. Tatl sfntului, Nemanja, a abdicat din tronul regal, n martie
1196, n favoarea lui tefan, Cel dinti ncoronat, iar lui Vukan i-a oferit conducerea provinciei Zeta. Acesta din urm a
stpnit aceste teritorii n calitate de rege al Dalmaiei i Diocleii.
Nemanja a primit, n fine, tunderea n monahism din partea episcopului Calinic, lund numele de Simeon. Apoi s-a
dus la mnstirea ctitorit de el, Studenica. Dup abdicarea de la tron i tunderea lui Nemanja n monahism, numirea
lui tefan la rangul de marele voievod va fi nfruntat de ctre Vukan, fratele mai mare al lui tefan i al Sf. Sava.
Vieuind la Studenica timp de 18 luni, Simeon a urmat rnduiala mnstirii. ederea lui aici a fost de bun augur
pentru aceast mnstire. Simeon a pus bazele unei solide activiti pe terenurile donate mnstirii, l-a numit stare
pe ieromonahul Dionisie i i-a pregtit i mormntul. Paraclisul Prea Sfintei Nsctoare de Dumnezeu, aflat lng
mormntul su, fu nlat din marmur local. frumos prelucrat. Dup ce a rnduit toate acestea, cuviosul Simeon i
ndrept gndurile ctre Sf. Munte i ctre preaiubitul su fiu, Sava. n noiembrie 1197, btrnul monah Simeon, la
vrsta de 84 de ani, a sosit la Vatopedu unde a fost ntmpinat cu mare bucurie i respect de ctre obtea mnstirii.
Btrnul, ntr-adevr, nu venise cu minile goale. El a adus daruri bogate din Serbia spre a fi mprite tuturor,
cuprinznd daruri ctre biserici, daruri utile pentru frai i prini, precum i cai i catri.
n toi aceti ani n care Sava s-a ocupat de construcii, el nu i-a neglijat viaa ascetic. Avnd rugciunea minii,
chemnd numele Mntuitorului nostru cu Doamne Iisuse Hristoase, Fiul lui Dumnezeu, miluiete-m pe mine
pctosul, demonii erau alungai, dorind s ajung la statura brbatului desvrit, la msura deplinti lui Hristos
(Efes. 4: 13). Totui, acum, dup zeci de ani de ateptare i rugciuni, avea s-l vad din nou pe btrnul su tat.
ntlnindu-se, cuprini de emoie i dragoste, ei se mbriar vrsnd fiecare ruri de lacrimi. Iat ns c nu numai
cei de la Vatopedu l-au ntmpinat pe fostul i renumitul mare voievod i otean, fondator al dinastiei Nemanja i a
statului independent srbesc, ci i protosul Sfntului Munte, stareii i monahii din toate mnstirile au venit s-l
ntmpine pe monahul Simeon.
A fost dorina lui Simeon de a vieui alturi de fiul su care, cu ani n urm pregtise o locuin pentru amndoi [15].
Prin urmare, cei doi cuvioi au rmas i au vieuit mpreun destul timp, ducnd o via minunat, de mare nlime
duhovniceasc. Datorit generozitii lor, Vatopedu s-a bucurat de numeroase mbuntiri, cuprinznd alte trei
biserici, noi bolnie i noi terenuri pentru vii. Aceste lucruri nu i-au deranjat pe Simeon i Sava care se nevoiau zi de zi
n posturi, privegheri de toata, noaptea i rugciuni nencetate. n scurt vreme, amndoi au ajuns stpni pe trup, pe
deplin nfrnnd patimile trupului. Ei au ajuns pn n vrful muntelui virtuilor, ntrecndu-i pe toi prinii din Sf.
Munte. Aa s-au fcut pe ei nii vase alese ale Sf. Duh. Virtuile lor i-au fcut pe muli srbi s li se alture n viaa
monahala, aa nct zi de zi grupul srbesc athonit cretea vznd cu ochii. Curnd, a devenit limpede faptul c
acetia aveau nevoie s-i construiasc propria lor mnstire. Aadar, cuvioii prini au postit vreme ndelungat i
au privegheat cu rvn fcnd rugciuni ctre Prea Sfnta Nsctoare de Dumnezeu. Ei i s-au rugat ca ea s-i ndrepte
spre voia lui Dumnezeu ctre locul unde aveau s-i nale mnstirea.
Prin descoperire dumnezeiasc li s-a artat acest lucru. Noul mare voievod tefan al II-lea le-a cerut prinilor de la
Vatopedu s le druiasc tatlui i fratelui su aezarea aflat n stare de ruin a Hilandarului [16] n zona aflat la 12
mile nord-vest de Vatopedu, numita Meleon, nu departe de coasta nordic a peninsulei. Darul a fost ntrit printr-un
hrisov al mpratului Alexie si III-lea (1197), care era o rud de-a lor prin alian [17]. Printr-un edict special, Alexie a
transformat vechea mnstire Hilandaru i mprejurimile sale de sub jurisdicia protosului n proprietatea srbilor i a
aezat-o sub ocrotirea stareului de la Vatopedu. Protosul Sf. Munte, printele Gherasim, dimpreun cu egumenii mai
multor mnstiri mai mici erau mpotriva asimilrii micilor colibe i schituri de ctre marile mnstiri. Aadar, ei au
fcut tot posibilul ca Hilandaru s rmn independent.
mpratul Alexie a fost convins s decreteze independena mnstirii Hilandar, hotrnd ca ea s fie un dar fcut
srbilor pentru vecie [18]. Astfel, n luna iunie a anului 1198, Alexie al III-lea a anulat fostul decret prin care
mnstirea Hilandar i mprejurimile ei erau cedate mnstirii Vatopedu, punnd-o sub autoritatea i administrarea
lui Simeon i Sava. De acum nainte, ei aveau o mnstire care era independent, administrnd singura toate
necesitile oamenilor si aflai pe coasta de nord-vest a peninsulei.
De ndat ce tatl i fiul s-au stabilit la mnstirea Hilandar, prin iulie 1198, ei au pornit reconstrucia i lrgirea
cldirilor existente. Regele tefan al II-lea a contribuit cu o imens cantitate de aur i argint n vederea extinderii
mnstirii. Dei puterile l prseau rapid pe btrnul Simeon, amndoi au construit o biseric i o trapez. Sava,
desigur, a angajat numeroi constructori i meteri pentru construirea nu numai a bisericii, ci i a chiliilor i a altor
construcii necesare.
n anul 1198, Simeon, se pare cu ajutorul lui Sava, a conceput cel dinti hrisov de ntemeiere al mnstirii. n anul
1199, n chilia lui Sava din Kareia, el a alctuit o carte de reguli, tipic, care se inspira dup regulile mnstirii
Everghetis din Constantinopol [19], care i astzi este n vigoare. Sava, cu binecuvntarea tatlui su, l-a numit pe
ieromonahul Metodie n calitate de egumen al mnstirii.
Noua i frumoasa biseric, pe care ei au construit-o cu propriile lor cheltuieli a fost nchinat Intrrii Maicii Domnului
n Biseric, praznic pe care sfnta Biseric l Srbtorete pe data de 21 noiembrie. Nu peste mult timp i ali srbi,
att nobili, ct i oameni simpli, s-au nchinoviat la mnstirea Hilandar. [20]
Btrnul avva Simeon avea acum 86 de ani. El a dus o via monahal curat i bineplcut lui Dumnezeu
Cunoscndu-i sfritul grabnic, el i spuse fiului su sa-l ngroape, la vremea socotit, n mormntul pe care el ii
pregtise de mai nainte de Studenica.
Sf. Sava, scriind biografia tatlui su, ne ofer urmtoarea istorisire: Tatl meu spunea: Fiule, adu-mi icoana Prea
Sfintei Nsctoare de Dumnezeu, cci am fgduit s-mi dau duhul dinaintea ei. i cnd porunca i-a fost mplinit,
spre sear mai zise: Fiule, f-mi, terog, o fapt a dragostei i mbrac-m n rasa pregtit pentru nmormntarea
mea i aeaz-m n poziia n care m voi afla n sicriu. Pune o rogojin pe pmnt i aeaz-m pe ea i mai pune-mi
i o piatr sub cap, ca s pot sta acolo, pn cnd Domnul va veni la mine spre a m lua de acolo. Iar eu am mplinit
toate acestea, ducndu-i la bun sfrit poruncile. Iar noi toi care priveam latoate acestea, plngeam cu amar... i
primi pe toi fraii din obte i plin de dragoste n inima sa, ceru iertare i binecuvntare de la toi. i dup ce se ls
noaptea, toi i luar rmas bun de la el; i, dup ce luar binecuvntare de la el, se ntoarser la chiliile lor spre a-i
face pravila i a se odihni puin. Eu i un preot am rmas lng el toat noaptea. La miezul nopii, fericitul meu
printe tcu i nu mai scoase nici o vorb. Cnd se ivirzorile i ncepur cntrile Utreniei n biseric, chipul
fericitului meu tat se lumin deodat i, privind spre cer, zise: Ludai pe Domnul ntru sfinii Lui; ludai-L pe El
ntru tria puterii Lui [Ps. 150: 1]. Eu i-am spus: Tat, pe cine vezi tu, spunndu-mi aceste cuvinte? Se uit la mine
i mi zise: Ludai-L pe El ntru puterile lini; ludai-L pe El dup mulimea slavei Lui (Ps. 150: 2). i spunnd
acestea, imediat i ddu sfntul su suflet in minile Domnului [21]. Data mutrii sale la Domnul a fost 13 februarie
1199. Dup moartea tatlui su, Sava se duse n pustie i i nmuli nevoinele ascetice, innd un post aspru. Sfntul
lui Dumnezeu i cumprase un schit n Kareia, un loc al linitirii (isihiei), unde, n tovria a unuia sau doi monahi, se
retrgea la o via de rugciune pustniceasc. Dei se bucura de descoperiri cereti, suferea de o boal necrutoare
de splin. ntr-una din vedeniile sale, i se art tatl su i-i spuse: Vei fi slvit cu dou cununi, una ascetic i
cealalt apostolic; i amndoi ne vom bucura de fericirea cea venic [22]. n urma acestei sfinte vedenii, Sava
nelese c trebuia s se ntoarc la Hilandar pentru pomenirea de un an a tatlui su.
n primvara anului 1199, Sava se duse la Constantinopol pentru a ncerca s mreasc, cu sprijinul mpratului,
veniturile mnstirii Hilandar. n iunie, mpratul Alexie emise un alt hrisov prin care confirma drepturile ctitorului
Sava i deplina autonomie a Hilandaruluj
Mnstirea a mai primit pmntul i cldirile mnstirii prsite Zygon, de pe latura de vest a Sf. Munte. Mnstirii
Hilandar i s-a ngduit s dein o barc pentru a ajuta la transportul mrfurilor [23].
La parastasul de un an al tatlui su, fericitul Sava i-a invitat pe protosul Sf. Munte i pe cuvioii prini athonii. Ei au
svrit o priveghere pentru sufletul fericitului suflet al tatlui printelui Sava. Apoi, n timpul doxologiei, o mireasm
att de plcut se revrs din mormntul Sf. Simeon, nct aceasta inund ntreaga mnstire. Prinii s-au dus la
mormnt i au luat mir care curgea din mormnt. Astfel, toi L-au slvit pe Dumnezeu Cel Care-i slvete pe cei ce-L
proslvesc pe El.
Cuviosul Sava a simit o mare bucurie n sufletul su deoarece fericita adormire i moatele sfinite ale tatlui su
fuseser slvite.
Drept pentru care, el s-a dedicat unor posturi i privegheri i mai mari, precum i unor osteneli ascetice cu neputin
de descris. ntruct nu se cuvenea ca o astfel de virtute s rmn ascuns, din iconomia lui Dumnezeu, dreptul Sava
a ajuns cunoscut tuturor. Zi de zi, muli veneau la el pentru a primi nvturile i povuirile sale duhovniceti. Printre
cei ce veneau pentru povee se afla i protosul Dometie al Sf. Munte, dei i el era un btrn ascet plin de virtui i de
Duh purttor. Nu numai Dometie, ci i ali starei de mnstire l socoteau pe Sava drept povuitorul lor de
cpetenie. Cu adevrat, fr povuirile sale, nimic nu se svrea, ntruct harul Sfntului Duh care slluia n Sava,
i lumina mintea, aa nct el rostea doar ceea ce era de folos sufletului n vederea mntuirii.
De fapt, el era att de iubit nct a fost rugat s primeasc demnitatea preoeasc. Dei ncercau s-l sileasc, Sava cel
smerit cugettor rspundea doar c era nevrednic de aceasta i, adesea, chiar se tinuia pe sine. n cele din urm,
pentru a nu se arta a fi neasculttor i vznd c era voia lui Dumnezeu, el rspunse: Fac-se voia Domnului.
Aadar, a fost hirotonit diacon i preot n mnstirea sa de ctre episcopul de Ierissos din vremea aceea, Nicolae [24].
Mai apoi, episcopul Tesalonicului, Constantin Mesopotamites, auzind de virtuile ieromonahului de la Hilandar, dup
multe rugmini, l-au adus la Tesalonic. Au discutat vreme de cteva zile, timp n care ierarhul a dobndit un imens
ctig duhovnicesc. Nu numai Constantin, ci i ali episcopi, clerici i mireni au dobndit o mare zidire duhovniceasc
de pe urma nvturilor lui Sava. Prin urmare, arhiepiscopul, n deplin acord cu episcopii i cu ntregul cler, au hotrt
s-l nale la o nalt treapt n ierarhia bisericeasc.
Aadar, n timp ce sfntul le predica oamenilor la sfritul Sfintei Liturghii duminicale n biserica principal a oraului,
Aghia Sofia (Sfnta Sofia), deodat, dei nu a dorit acest lucru, a fost fcut arhimandrit de ctre trei episcopi, n frunte
cu arhiepiscopul Constantin. Cuviosul, din pricina oamenilor i cinstirii prea mare ce i se acordau, din smerenie, a
plecat n tain i s-a ntors la mnstirea sa.
n anul 1204, atunci cnd cruciaii complotau asasinarea mpratului Alexie al V-lea Doukas Mourtzouphlos 1204), au
euat. Punnd la cale cucerirea oraului pe data de 12 aprilie, att cruciaii, ct i forele veneiene au atacat zidurile
dinspre mare ale Constantinopolului pe latura dinspre portul din golful Cornul de Aur.
Lupttorii bizantini i-au respins cu succes, dar latinii au revenit. Dup ce au escaladat zidurile, au intrat n ora i l-au
prdat. A fost ncoronat un mprat catolic, Balduin de Flandra (1204-1205).
Apoi, n 1205, un tnr nobil bizantin, Teodor I-ul Laskaris [25], ginerele fostului mprat Alexie al III-lea Anghelos
[26], a adunat tot ceea ce mai rmsese din aristocraia i ierarhia constantinopolitan. El a instituit un guvern n exil
de-a lungul strmtorii Niceea [27]. Dup ce catolicii cuceriser Constantinopolul, Teodor, cam pe la 1208, a fost
ncoronat drept mprat al Romeilor, pentru a continua tradiia monarhiei bizantine [28].
Dup cderea oraului, Protosul Sfntului Munte i-a : trimis pe fericitul Sava i pe egumenii mnstirilor athonite la
Laskares, fondatorul imperiului de la Niceea i mpratul lui, n legtur cu necesitile cu care se confrunta Sf. Munte.
Dei natura exact a acestor necesiti este neclar, cel mai posibil s-a discutat despre problema atacurilor iniiate de
ctre catolici mpotriva Sf. Munte. Aceasta din pricina faptului c Bonifaciu, marchiz de Montferrat, iar acum rege al
Tesalonicului, i-a extins autoritatea i asupra Athosului n prima jumtate a anului 1205.
Clericii italieni i-au obligat pe monahi s accepte autoritatea papal i practicile Bisericii Romano-Catolice. n vara
anului 1205, cardinalul Benedict, nuniul apostolic al papei Inochentie al III-lea la Constantinopol, a plasat mnstirile
sub jurisdicia episcopului romano-catolic de Sevastia. Apoi, dup ce i-a nlat un castel pentru sine (Frangokastro)
pe teritoriul Sf. Munte, el i jefuia i-i teroriza pe monahi cu ajutorul baronilor francezi. Monahii nenarmai erau
torturai n ndejdea descoperirii averilor mnstireti [29].
mpratul, dimpreun cu ntreg senatul, i chiar cu patriarhul i ntregul cin preoesc se aflau pe atunci la Niceea,
noua capital a Imperiului bizantin. Atunci cnd Sf. Sava a sosit la Niceea i s-a ntlnit cu Laskaris, rud a sa prin
alian (cstorie), mpratul nu dorea s-l vad att de mult n calitate de rud a sa, ci datorit faptului c auzise de
virtuile sale. Prin urmare, el s-a bucurat nespus vzndu-l pe cuviosul Sava, cruia i-a acordat o deosebit atenie. n
timp ce Laskaris discuta cu evlaviosul avv, minunndu-se de virtuile sale, l privea cu un mare respect.
n ciuda ambasadei athonite de la Niceea, aghioriii au ptimit patrii ani de incredibile prdciuni i ruti din partea
romano-catolicilor. Sf. Sava ne spune c romano-catolicii chiar ne-au invadat pe noi i locul acela sfnt; i a fost mare
tulburare [30]. Doar dup aciunea comun a papei Inoceniu al III-lea i a mpratului catolic Henry de Flandra, a fost
alungat din scaun episcopul de Sevastia i exilat pentru nenumratele crime svrite mpotriva athoniilor.
n anul 1213, mnstirile athonite au fcut apel la pap spre a fi protejate. Dei era vorba doar de o formalitate cu
caracter administrativ, Sfntului Munte i s-a conferit att protecia papei Inoceniu al III-lea, ct i a mpratului
Henry, pn la moartea lor survenit n anul 1216.
Dup aceea, athoniii au cutat protecia Niceei, spre nemulumirea noului pap, Onorie al III-lea [31].
n chip ciudat, cderea Constantinopolului, din 1204, a fcut posibil dezvoltarea statului srb. Vukan, cel mai vrstnic
dintre fiii lui Nemanja, ndemnat de ctre soia sa romano-catolic i de ctre demnitarii de la curte, n-a putut
suporta ca mai tnrul su frate, tefan, s fie ncoronat n scaunul de mare voievod.
Rzboiul civil a izbucnit atunci cnd principele Vukan l-a atacat pe tefan cu o armat de mercenari i cu ajutor din
partea ungurilor.
Atacurile au avut loc de cteva ori, pn cnd Vukan l-a alungat pe tefan din ar. Dorindu-i coroana domneasc, el
i-a fgduit papei Inoceniu al III-lea (1198-1216) fidelitate fa de scaunul papal. Cu ajutorul harului dumnezeiesc,
arhiepiscopul maghiar, din pricina luptelor interne dinluntrul granielor Ungariei, a fost mpiedicat s intre n Serbia
pentru a-l ncorona pe Vukan i a-iinclude astfel pe srbi sub dominaia papei. Mai apoi, datorit ajutorului primit de
la aliaii lor bulgari, tefan l-a atacat din nou pe Vukan i a reuit s-l alunge napoi n provinciile sale de coast.
tefan i-a redobndit din nou tronul dup 4 ani de lupte fratricide[32]. n cele din urm, tefan i Vukan au hotrt
s ncheie o pace de durat. Pentru a-i mplini aceast dorin ei au hotrt s-l invite pe fratele lor mai tnr, Sava,
de la Hilandar, pe care l-au rugat, de asemenea, ca s aduc i sfintele moate fctoare de minuni ale tatlui lor, Sf.
Simeon.
Trecuser 20 de ani de cnd Sava plecase de acas. ndemnat de Dumnezeu, cuviosul s-a hotrt s se ntoarc acas,
la rugmintea frailor si. n plus, Sava i fgduise tatlui lor nc pe cnd acesta tria, c el i va aduce moatele sale
la mnstirea Studenica. Peste ali 8 ani, mormntul sfntului su tat a fost deschis.
Moatele Sf. Simeon au fost gsite intacte, ntregi. Aadar, Sf. Sava a ntreprins o cltorie spre Serbia, n perioada
1206-1207. Odat aflate acolo, la nceputul anului 1207, moatele au fost nsoite cu mare evlavie de ctre Sfinii Sava
i tefan la Studenica.
Principele Vukan i familia sa au fost i ei de fa atunci cnd Sf. Moate au fost puse n cripta de marmur pe care
Nemanja i-o pregtise cu muli ani nainte de venirea lui n Sf. Munte.
Sf. Sava a zbovit o vreme la Studenica unde i-a mpcat pe cei doi frai ai si mai vrstnici. Cnd a sosit data do 13
februarie, ziua pomenirii Sf. Simeon, a nceput s izvorasc mir sfinit din moatele Sf. Simeon, svrindu-se astfel
multe minuni.
Acum, dorina lui tefan a fost ca fratele su Sava s rmn la Studenica n calitate de stare al mnstirii. Sava era
cel mai vrstnic cleric srb, ntruct majoritatea o formau grecii. El a primit i s-a pus pe zidirea noii spiritualiti a
poporului srb. Ca apostol, luptnd mpotriva ereziilor papista i cea a bogomil[33],el a pornit la predicarea i
propovduirea Ortodoxiei poporului su. tefan, susinut de Sava, a hotrt, de asemenea, s zideasc o nou mare
mnstire la Jicea, la confluena dintre Ibar i Morava. Sf. Sava a adus arhiteci i lucrtori n marmur din inuturile
elene [34].
n perioada de timp ct Sava s-a aflat n Serbia, el nu numai c a alctuit biografia i un imn-acatist n cinstea tatlui
su, ci a inut i o coresponden cu obtea de la Hilandar i cu principii srbi. De asemenea, n timpul celor 10 ani
petrecui n Serbia, cuviosul a svrit numeroase minuni, tmduind oameni cu rugciunea, prin punerea minilor i
cu ungerea cu mir sfinit bine mirositor care izvora din moatele Sf. Simeon [35].
n tot acest timp, tefan a divorat de prima sa soie, Evdochia [36]. Din raiuni statale, el s-a recstorit mai apoi cu
fanatica Ana, o fervent romano-catolic, nepoata dogelui veneian Enrico Dandolo (mort n 1205), cel care a jucat un
rol important la cucerirea Constantinopolului, n anul 1204. ndemnat de noua sa soie s se ncoroneze drept rege, i
nconjurat de regatele romano-catolice aflate n vrjmie, Ungaria i Bulgaria, marele domnitor a fost de acord cu
ncoronarea sa pe tronul Serbiei de ctre papa Onoriu al III-lea (1216-1227). Astfel, n 1217 papa Onoriu al III-lea a
trimis o delegaie special cu nsemnele i coroana regal care s poat conferi lui tefan titlul de rege. Sava a luptat
pentru a mpiedica ncoronarea fratelui su de ctre un legat papal. El i-a dat seama c noua sa cumnat, Ana,
plnuise ncoronarea lui drept rege romano-catolic, astfel ndjduind s-i aduc pe srbi la romano-catolicism. Dei
nu este limpede, se pare c, drept protest fa de nfptuirea acestui lucru, Sava a plecat [37]. Din clipa n care a
prsit Serbia, plecnd la Hilandar, mirul tmduitor i fctor de minuni al Sf. Simeon a ncetat s mai curg. Nu a
trecut mult timp i tefan i-a trimis o scrisoare lui Sava la Hilandar, rugndu-l s revin n ar, fiindc avea credina c
mirul va izvor din nou odat cu venirea lui. Sf. Sava i-a trimis o epistol care urma s fie deschis i citit deasupra
mormntului Sf. Simeon de la Studenica. Doar atunci mirul a nceput s curg din nou [38].
Totui, tefan i-a scris lui Sava o alt scrisoare exprimndu-i dorina sa de a dobndi independena Bisericii srbeti.
Un patriarh romano-catolic a fost ntronizat la Constantinopol i un altul n Bulgaria, n timpul domniei lui Kalojan
(1197-1207). Dup cruciad, Bonifatie de Montferrat a devenit rege al Tesalonicului. Teritoriul su cuprindea
Macedonia i Tracia occidental, ntinzndu-i influena pn n Peloponez. n plus, dup aceast cruciad, Grecia a
fost uor cucerit de ctre franci. Urmtoarele state ale francilor au fost instituite: principatul de Ahaia (Morea),
ducatul de Arhipelago, municipalitile de Atena, Teba i Evia (Eubeea, Negroponte). Serbia era nconjurat, deoarece
adesea Vaticanul i mboldea pe vecinii si din nord s-o cucereasc i s treac la catolicism. Srbii aveau nevoie de
propria lor Biseric Ortodox independent, mai ales de cnd patriarhul ecumenic tria exilat n Niceea. tefan avea
nevoie de un puternic sprijin din partea Bisericii.
Dup multe rugciuni, Sava, dimpreun cu un grup de la Hilandar, s-au mbarcat pe un vas i au pornit spre Niceea
pentru a-l vedea pe mpratul Teodor Laskaris i pe patriarhul Manuel I Sarantenos (1215-1222). ntre timp, bizantinii
luptau cu cruciaii pe de o parte i cu turcii seleucii pe de cealalt parte. Cu toate acestea, n timpul vieii lui Teodor,
acesta le-a provocat vrjmailor pierderi nsemnate; mai apoi, nici unul dintre ei nu a mai ndrznit s traverseze
Marea Marmara.
Atunci cnd Sf. Sava i mpratul iari s-au revzut, a fost o ntlnire plin de cldur. Sava i-a vorbit e poporul srb i
nevoia sa de a avea o biseric independent i propriul su patriarh. mpratul l-a ndemnat pe patriarh s discute cu
sfntul n legtur cu problemele Serbiei i de nevoia acesteia de a avea un arhiepiscop. Sava l-a rugat s-l
hirotoneasc pe unul dintre ieromonahii si de la Hilandar n scaunul de arhiepiscop. Prin urmare, patriarhul i Sava
au discutat aceast problem zile n ir. Patriarhul s-a dus napoi la mprat, cei doi au hotrt ca preacuviosul Sava s
fie hirotonit arhiepiscop al Serbiei. Dei Sava n-a cutat mrirea pentru sine, acetia au insistat ca el s fie nlat la
demnitatea apostolic a episcopatului. Cu adevrat, au trecut multe zile pn cnd Sava a primit s fie hirotonit. n
fine, dup multe insistene, Sava a fost hirotonit de ctre patriarh n treapta arhieriei, lucru care l-a bucurat nespus
pe mprat n acea zi. Noul arhiepiscop srb a cerut mai presus de orice ca viitorii arhiepiscopi srbi s fie alei i
hirotonii de ctre episcopi srbi. Dei la nceput mpratul i patriarhul au avut o ezitare, arhiepiscopul a primit o
grammat (document oficial) din partea patriarhului Manuel care a aprobat acest lucru n anul 1219. Doar o
singur condiie a fost impus: n bisericile srbeti, trebuia s i se dea ntietate patriarhului bizantin fa de toi
ceilali ierarhi la pomenirea din timpul Sf. Liturghii [39].
Noul arhiepiscop s-a dedicat ns unor nevoine i lupte duhovniceti i mai intense. Mai nti s-a oprit pentru scurt
timp n Sf. Munte i apoi la Tesalonic, n toamna-anului 1219. El a poposit la mnstirea Filokales, unde era socotit
drept unul dintre ctitorii acestei mnstiri. Aici a copiat multe cri, cu caracter juridic-bisericesc i i-a scris
Nomocanonul [40] su. Acesta avea s devin constituie fundamental a Bisericilor naionale ale Bulgariei i Rusiei
[41].
Arhiepiscopul Sava s-a rentors acolo unde i nva zi de zi turma ncredinat lui de Dumnezeu, propovduindu-le
cuvntul Evangheliei i o via dup Hristos. Credincioii ortodoci erau ntrii prin predicile sale i mai ales, datorit
virtuilor sale. Numeroi eretici, datorit harului i dulceii nvturilor sale s-au ntors de la ereziile lor la o via
cucernic. Astfel, n scurt vreme, necredincioii i ereticii din eparhia sa au devenit ortodoci. Toi l socoteau pe Sf.
Sava drept singurul lor pstor i dascl. Perioada arhipstoririi sale n-a fost lipsit de incidente dureroase. Cu hotrre
i agerime el a aprat Biserica srbeasc autocefal mpotriva preteniilor papei. El a aprat Bosnia de influena
bogomil. Arhiepiscopul a evitat, de asemenea, eforturile permanente ale lui Dimitrie Homatios, arhiepiscopul de
Ohrida, de a plasa Serbia sub protecia eparhiei sale. Atunci cnd Sf. Sava i-a organizat arhiepiscopia sa la Jicea,
prima sa hotrre luat a fost aceea de a alege i de a hirotoni episcopi din rndul ucenicilor si. A nfiinat 11 eparhii,
unele dintre ele avnd mnstirile drept centru eparhial. Trei dintre ele Ra, Prizren i Liplian aparineau de
arhiepiscopia de Ohrida. Parohii greci au fost nlocuii de episcopii srbi ai lui Sava. Ali ucenici au fost hirotonii
protoierei, avnd o activitate de exarhi sau de trimii ai si. Ei fost trimii n provincii ale rii pentru a desfiina
tradiiile pgne ale ranilor [42]. Pe lng aprarea Bisericii de atacurile din exterior, el s-a ocupat de construirea i
mpodobirea marii biserici mnstireti de la Jicea, nchinat lui Hristos Pantocrator, a crei zi de prznuire este ziua
nlrii.
n anul 1220, la Jicea, Sf. Sava i-a convins pe srbi ca tefan s fie ncoronat drept rege al srbilor. Cuviosul Sava a
continuat politica tatlui su de creare a unui Stat srb. n calitatea sa de arhiepiscop el a slujit Sf. Liturghie, l-a sfinit,
l-a ncoronat i l-a uns cu sfntul i Marele mir pe fratele su, strignd cu glas mare: Via ndelungat lui tefan, cel
dinti rege ncoronat Serbiei!
n ziua urmtoare, pe cnd cuviosul slujea Sf. Liturghie, el a tlcuit cuvntul Evangheliei. Apoi l-a ndemnat pe regele
tefan i pe curteni s spun Crezul i s fac ascultare fa de canoanele Celor 7 sfinte Sinoade ecumenice i fa de
cele dou sinoade locale. Totul a fost acceptat.
Cam pe la anul 1220, arhiepiscopul Sava, ca un binecunoscut diplomat, l-a ndemnat pe regele Andrei al Ungariei s
nu atace Serbia. n acelai timp, arhiepiscopul Dimitrie Homiatinos de Ohrida, a crui eparhie se ntindea n
principatul Epirului, l-a acuzat pe Sava c este omul Niceenilor. ntr-o scrisoare adresat Sfntului Sava, el a refuzat
recunoaterea nlrii la treapta de episcop S a acestuia. El l-a acuzat pe cuvios de o via de lux, n loc de a fi rmas
un smerit vieuitor n Sf. Munte. De asemenea a mai citat i canoane pe care credea c Sava le-a nclcat. Dei
Homiatos era supus fa de patriarh, el era mpotriva guvernului Niceean, n anul 1220. A pus la ndoial legitimitatea
lui Laskaris, dei aproape orice cetean bizantin, cu excepia, desigur, a epiroilor socoteau c imperiul, pentru
moment, se afla n Niceea, pn cnd Laskarizii aveau s-i redobndeasc legitima lor capital, Constantinopolul.
Nenelegerile dintre patriarh, Homiatos i Sava s-au risipit treptat. Autocefalia Bisericii srbe a fost i ea recunoscut
de ctre alte Biserici Ortodoxe [43].
n anul 1228, sntatea regelui tefan s-a nrutit. A fost dorina lui de a se face monah ca i tatl su i ali doi frai
[44]. Apropiindu-se clipa morii, el l-a chemat pe fratele su, Sava, s vin la Ra. ns, arhiepiscopul a sosit prea
trziu, deoarece tefan trecuse deja la cele venice. Sava s-a rugat la Dumnezeu s-i trimit sufletul n trup, astfel
nct el s-l poat tunde n monahism i ca fratele su s-i poat numi succesorul. Domnul i-a plecat urechea la
credinciosul su rob i i-a trimis sufletul lui tefan n trup. tefan s-a ridicat i a grit, numindu-l pe Radoslav, fiul su
cel mai mare, drept succesor al su. Apoi arhiepiscopul l-a mbrcat pe fratele su n schima ngereasc a monahilor
i i-a schimbat numele n acela de Simeon. Moatele monahului Simeon, cel dinti rege ncoronat al Serbiei, au fost
aezate spre a se odihni lng tatl su, Sf. Simeon [45]. ncoronarea lui Radoslav a fost nfptuit de ctre episcopul
Sava la Jicea, n anul 1228.
n anul 1230, Sf. Sava s-a hotrt s ntreprind mult rvnitul pelerinaj n ara Sfnt. Lsndu-i eparhia n deplin
ordine, el i-a nceput cltoria ctre sud. Trecnd din nou prin Sf. Munte, el s-a bucurat de tovria i dragostea
prinilor din mnstirea sa. Dup cteva zile el i-a adunat pe toi cei din obte i le-a vorbit de marea sa dorin de a
se nchina la Preasfntul mormnt al Domnului nostru Iisus Hristos. Dup ce le-a gritcele duhovniceti, i le-a primit
rugciunile, s-a aternut la drum cu corabia ctre Palestina. Cu ajutorul lui Dumnezeu a ajuns n cteva zile.
A fost primit de ctre patriarhul Ierusalimului, Atanasie, care a slujit mpreun cu Sfntul Cuvios Sf. Liturghie n
Duminica aceea. Patriarhul l-a rugat pe arhiepiscops binecuvnteze poporul i s le predice. Patriarhul, clericii i
credincioii aveau o asemenea dragoste i evlavie fa de Sava nct nu mai voiau s se despart de dnsul.
n fiecare zi ei veneau s-i asculte nvturile cele de suflet ziditoare.
n vreme ce arhiepiscopul se afla n ara Sfnt, cu mult evlavie i frngere de inim el s-a nchinat la toate bisericile,
la sfintele moate i la locurile sfinte. Cuviosul a fcut nenumrate milostenii i a svrit fapte de drnicie n ara
Sfnt [46].
Deasupra Sf. Mormnt al Domnului el a vrsat lacrimi fierbini din belug. Cuviosul a prsit apoi sfnta cetate i s-a
dus ctre pustia Iudeii i la mnstirea Sf.Sava cel Sfinit, dup proorocia lsat de Sf. Sava cel Sfinit care, cndva, a
profeit c, n viitorul ndeprtat un arhiepiscop dintr-o aroccidentalavea sajungacolo. Acum, toate acestea s-au
mplinit. Sf. Sava cel Sfinit a lsat drept motenire toiagul su i douicoane de preale Prea Sf. Nsctoare de
Dumnezeu, cunoscut drept Maica Domnului cea cu trei mini (Tricherousa)[47]i Cea care alpteaz. Astfel
arhiepiscopul Sava al Serbiei a primit aceste preioase daruri.
Mai apoi, sfntul a prsit ara Sfnt i s-a mbarcat pe o corabie cu destinaia Niceea.
mpratul Teodor i patriarhul Mihail rposaser. Noul mprat, ginerele lui Teodor, era Ioan Doukatos Vatates (1222-
1254) [48]. Odat ajuns pe tronul imperial, el s-a dovedit a fi un nflcrat aprtor al tuturor npstuiilor i
nedreptiilor, o fortrea a dreptii i un izvor al milostivirii, din aceast pricin fiind supranumit milostivul.
Aadar, el era un mare rvnitor pentru dreapta credin i un om de mare evlavie, motiv pentru care muli evrei au
primit Sf. Botez n timpul domniei sale. Voinduneasc Rsritul i Apusul, el a invitat cele dou pri la dialog. Papa
Grigorie al IX-lea (1227-1241) a trimis soli la o ntlnire condus de Ghermanos cel Nou, triarhul Constantinopolului.
Pacea dintre cele dou Impuri s-a rupt atunci cnd apusenii au refuzat s se lepede de adugarea lui filioque n
Simbolul de Credin [49]. Vatates s-a bucurat s-l vad pe Sf. Sava, primindu-l cu o deosebit cinstire i evlavie i
dnd slav lui Dumnezeu c a putut primi binecuvntarea sa.
Soia sa, mprteasa Irina Laskaris, l-a primit cu aceeai evlavie. De aceea, cuplul regal l-a numit pe Sf. Sava printele
lor duhovnicesc. Dup ce cuviosul a zbovit cteva zile la Niceea, el a hotrt s plece din nou n Sf. Munte. ntruct
Sava era duhovnicul su i rud prin alian, Vatates i-a druit o prticic din Cinstita Cruce, alte sfinte moate i vase
de cult de mare pre. Vatates a poruncit mai apoi ca arhiepiscopul s fie dus la mnstirea sa cu un vas mprtesc.
Cu ajutorul lui Dumnezeu, Sf. Sava a ajuns la Hilandar. El a nfiat cinstita Cruce dimpreun cu celelalte sfinte
moate i toate celelalte daruri primite de la Vatates tuturor frailor i monahilor din obtea mnstirii [50], alturi de
icoana Maica Domnului cea cu trei mini, oferind-o obtii, spre a fi socotit drept Sfnt a Hilandarului. Dup ce a
stat acolo destul vreme, el i-a ndemnat i povuit pe prini ntr-un chip bineplcut lui Dumnezeu. Sf. Sava a numit
ca egumen un monah plin de virtui spre a pstori turma duhovniceasc a mnstirii, i apoi s-a rentors n Serbia.
Cuviosul s-a ntors l-a ndatoririle sale arhiereti, acolo unde a pstorit turma duhovniceasc ntr-un chip bineplcut
lui Dumnezeu. El a luminat ntreaga Serbie cu razele strlucitoare ale virtuilor sale i cu dumnezeietile sale
nvturi. I-a pzit pe toi nevtmai de lupii cei cugettori, ndreptndu-i ctre arcul cel ceresc.
Totui, ntruct zona Balcanilor era att de mpnzit de erezii, sfntul a ptruns i n alte provincii pe care le-a
ndrumat n chip apostolic. Mergnd din loc n loc el i-a adus att pe eretici, ct i pe cei necredincioi la adevrata
credin.
ns, Serbia i Balcanii se aflau n plin transformare i o nou generaie venea la putere. Regele Radoslav, crescut de
mama sa Evdochia, de origine elen, s-a cstorit cu o prines grecoaic, Anna Doukas, fiica principelui Teodor
Komnenos Doukas Anghelos din Epir, n anul 1228 [51]. Poporul l dispreuia i pe el, i pe soia sa. Astfel, dup ce
socrul su a fost luat prizonier i orbit de ctre Asan al II-lea, cuplul regal a fugit. Dup ce soia sa l-a prsit, Radoslav
a cutat ajutorul unchiului su. Arhiepiscopul Sava l-a fcut monah, dndu-i numele de Ioan.
Acum, fostul rege tefan, cel dinti ncoronat, a avut, de asemenea, ali trei fii, Vladislav, Uros [52] i Prediv [53]. Prin
urmare, alungndu-l pe Radoslav din ar, grupul aflat n jurul lui Vladislav a dorit s-l ncoroneze pe acesta ca rege al
Serbiei. Dei sfntul era departe de fifi favorabil ncoronrii lui Vladislav, el dorea s menin unitatea rii sale;
aadar, el i-a ncoronat nepotul. O cstorie ntre Vladislav i fiica lui Asan al II-lea, Bielislava, a fost, de asemenea,
aranjat. n anul 1234, Sf. Sava cugeta din nou la retragerea din scaunul arhiepiscopal i la un al doilea pelerinaj n
ara Sfnt. El coia, de asemenea, s-i aleag un succesor. Luminat de Dumnezeu, el l-a ales pe Arsenie, un vrednic
ieromonah i eclesiarh pe care Sava l-a cluzit duhovnicete la mnstirea Jicea. Arhiepiscopul Arsenie avea s-i
pstoreasc turma duhovniceasc cu nelepciune i ntr-un chip bineplcut lui Dumnezeu n urmtorii 30 de ani.
Aadar, cuviosul s-a mbarcat ntr-o corabie cu destinaia ara Sfnt. Pe cnd corabia se afla pe punctul de a se
scufunda din pricina unei furtuni grozave de pe mare, cuviosul s-a rugat i, fcndu-i semnul Crucii, a poruncit cu
glas tare, n numele Domnului nostru Iisus Hristos, ca vnturile i marea s se liniteasc. Dumnezeu i-a ascultat
rugciunea, i aa au putut cltori fr incidente pn la Acra, n Palestina.
Sosind n ara Sfnt, sfntul s-a nchinat pentru a doua oar la Sf. Mormnt.
Prin toate cetile prin care a trecut sfntul, el i-a povuit i ntrit pe cretini prin numeroase minuni. nc o dat
acest brbat sfnt a fcut multe milostenii sracilor i nevoiailor.
Cuviosul l-a vizitat, de asemenea, pe patriarhul Alexei, care l-a primit ca pe un frate. Pe cnd cuviosul se afla n Egipt,
el a vizitat toate bisericile importante fcnd milostenii sracilor. Cuviosul a mai fcut i un pelerinaj la Muntele Sinai
i mnstirea Sf. Ecaterina Dup ce a rmas acolo ceva vreme, el a donat mnstirii o mare sum de bani. Dup
aceea, sfntul s-a dus din nou la Ierusalim i mai apoi la Bagdad, n Antiohia, n Armenia, unde a lsat ca peste tot,
daruri la sfintele mnstiri. De acolo, el a trecut prin teritoriile periculoase ale Kurdistanului i ale turcilor seleucizi.
n fine, cuviosul i suita sa au pornit cu corabia ctre Niceea. Cltoria pe mare a fost foarte dificil pentru Sf. Sava,
ntruct suferea de ru de mare i de extenuare fizic.
n cele din urm, au fost primii de mpratul Ioan Vatatzes i de ctre mprteas. Din nou, cuviosul a predicat n
bisericile din Niceea i a oferit milostenii sracilor. El i-a convins pe patriarh i pe mprat s fie de acord cu
recunoaterea patriarhului bulgar [54]. n plus, el a pledat pentru iertarea regelui Asen care, mai nainte trecuse la
romano-catolicism, dar mai apoi s-a dezis de apostazia sa.
Ultima ar pe care Sava avea s-o viziteze era Bulgaria. Cnd a debarcat n Mesembria, n portul Nesebar la Marea
Neagr, regele Asen i-a trimis slujitori i cai pentru a nsoi alaiul srbesc la Trnovo, capitala regatului. Ajuns n
capital, Sava i nsoitorii si au fost ntmpinai cu cldur de ctre Asan i patriarhul Ioachim. Arhiepiscopul i-a
informat de ndat de hotrrea Niceenilor de a-i oferi amnistie lui Asan i de a recunoate patriarhia bulgar. Sf. Sava
le-a oferit, de asemenea, mbelugate daruri bisericeti din Rsrit. Cuviosul a fost ntmpinat cu mult cinstire i cu o
dragoste adevrat din partea bulgarilor. Atta timp ct cuviosul a zbovit printre ei, el a svrit numeroase fapte de
milostenie, oferind daruri i pomeni la cei sraci i nevoiai.
n vreme ce sfntul se afla la Trnovo, se apropia praznicul Botezului Domnului.
Asan a cerut ca arhiepiscopul s slujeasc i s binecuvnteze apele. n vreme ce sfntul cnta slujba pentru Marea
Binecuvntare a Apelor, a avut loc urmtoarea minune:
n timp ce cufunda cinstita Cruce, apele s-au desprit pe la mijloc i au rmas ca un zid pe partea dreapt i ca un alt
zid pe partea stng [55]. Toi cei de fa, vznd minunea, au dat slav lui Dumnezeu. Regele avea mare evlavie fa
de cuvios i l-a rugat s rmn acolo pn la Pate, dei era ocupat cu alte treburi n alt parte.
Sf. Sava a rmas, cu adevrat, dar dup cteva zile s-a mbolnvit. Cunoscndu-i de mai nainte sfritul, el i-a
chemat ucenicii la sine, dndu-le povee pe calea ce o vor avea de urmat spre mnstire. El le-a dat n grij tot ceea
ce primise i strnsese din Rsrit, inclusiv sfinte moate i alte sfinte vase bisericeti aflate n posesia lui. Apoi i-a
rugat s se ntoarc n Serbia cu bunurile strnse pentru bisericile srbeti, pentru regele Vladislav i printele
Arsenie.
Atunci cnd ierarhul de Trnovo a auzit de boalacuviosului, s-a dus s-l vad.
Vznd ct de grav bolnav era cuviosul, Ioachim a vrut s-i trimit un mesaj regelui Asan. ns, cuviosul n-a ngduit
aceasta, ci a spus: O, frate, te implor nici s-l ntiinezi pe rege, nici s te tulburi sfinia ta venind aici; mergi n pace,
i roag-te i pentru noi pentru ca mult milostivul Dumnezeu s ne aduc mpreun n Ierusalimul cel de Sus.
Smbt seara, sfntul s-a mprtit cu Preacuratele Taine. Chipul su strluci atunci cu putere i se umplu de
bucurie i veselie. Apoi opti de trei ori: Slav ie, Doamne. Dup aceea, el i ddu sfntul su suflet n minile lui
Dumnezeu pe data de 14 ianuarie, 1235.
De diminea, n timp ce ierarhii, clericii i credincioii se pregteau s-i nmormnteze sfntul trup, simir o negrit
mireasm. Toi se minunar i nu tiau unde s-l ngroape. Dei regele era absent, atunci cnd a fost informat de
dilema n care se aflau, porunci ngroparea sfintelor moate ale cuviosului n Biserica mnstirii sale nchinat Celor
40 de mucenici din Trnovo. Prin urmare, l ngropar acolo cu toat evlavia ce i se datora. Peste alte cteva zile,
Asan sosi i, mai nti, se duse la mormntul sfntului, acolo unde aez o frumoas plac de marmur i o candel,
poruncind ca aceasta s fie pururea aprins. Dumnezeu, de asemenea, i-a proslvit robul prin darul tmduirilor
oferii celor ce se duceau cu credin la mormntul su.
Atunci cnd regele Vladislav al Serbiei, ginerele lui Asan, i arhiepiscopul Arsenie, cel pe care cuviosul l-a numit drept
succesor al su, au aflat de plecarea la cele venice a sfntului, se mhnir peste msur de tare. Totui, atunci cnd
auzir de minunile svrite de ctre sfnt, se hotrr s-i caute sfintele moate. Prin urmare, Vladislav i scrise o
scrisoare socrului su, rugndu-l s-i trimit sfintele moate n Serbia.
Vladislav trimise scrisoarea prin civa nobili srbi, aa nct acetia s poat aduce cu ei sfintele moate. Totui, Asan
nu ngduia trimiterea sfintelor moate. Vladislav i scrise din nou lui Asan, implorndu-l s-i trimit sfintele moate.
De data aceasta el trimise oficiali de rang i mai nalt, ducnd cu ei mari daruri. Din nou Asan refuz i rspunse doar
att: ntruct Bunul Dumnezeu, dup Sfnta Sa iconomie i-a ngduit sfntului s-i afle odihna de veci aici,
nseamn c El ne-a oferit nou aceast comoar; deci, cine sunt eu ca s m mpotrivesc voii lui Dumnezeu?
Aadar, i trimise napoi pe nobilii fr a-i mplini misiunea.
Atunci, Vladislav lu cu sine pe cei mai de vaz nobili i dregtori ai si i se duse el nsui s caute moatele sfntului.
Cnd ajunser n Bulgaria, Vladislav se duse mai nti la mormntul sfntului unde vrs lacri mi fierbini, grind: O,
sfinte al lui Dumnezeu i preamrite printe al nostru, de ce ne-ai prsit pe noi, pctoii i nu voieti s vii n patria
ta unde ne-ai fost nu numai pstor, dar i cluz spre mntuire? Tu ne-ai scpat din ghearele diavolului i ne-ai
ndreptat spre adevr. Tu i-ai eliberat turma duhovniceasc de erezii. Tu ai tmduit bolnavii. Tu ne-ai scpat de
moartea cea duhovniceasc; pe cei aflai n primejdii i-ai scpat. Tu ai mpodobit Biserica cu slujbe duhovniceti, cu o
sfnt disciplin i ne-ai druit legi de suflet mntuitoare [56]. De aceea, cum oare ne vei lipsi de sfinenia sfintelor i
dumnezeietilor tale moate? Cum s ne lai cu toiul lipsii de comoara niciodat golit de dumnezeiescul tu har? S
ne lipsim i s tnjim de dulcele izvor al minunilor tale? S nu fie, o, printe mult milostive. Fie-ti mil de mine i
trece-mi cu vederea nedreptile mele i pe cele ale poporului tu care sunt lipsii de tine [57] i vino la noi, dei
suntem nevrednici i pctoi. Nu ne lipsi de prezena i aprarea ta. Dup ce s-a rugat n acest chip, Vladislav s-a
dus dup aceea la socrul su. n noaptea aceea, Asan a avut o descoperire n care sfntul i se art ca un nger de
lumin orbitoare. Sf. Sava i-a poruncit atunci lui Asan s-i druiasc ginerelui su moatele sale spre a le duce napoi
n ara sa.
Dimineaa, regele Asen a adunat poporul, clericii i pe patriarh i le-a spus ceea ce i se ntmplase peste noapte.
Lundu-i ginerele, s-au dus cu toii cntnd, purtnd lumnri i tmie spre a deschide mormntul sfntului. O,
minunile Tale, Hristoase mprate! ntreaga zon era plin de o negrit mireasm. Chipul sfntului strlucea ca
soarele. Toi se minunar i strigar cu glas mare: Doamne, miluiete! Apoi, svrind o mrea procesiune i cu
rugciuni de implorare, cei doi regi pornir mpreun, purtnd moatele nafara oraului Trnovo. Vladislav, simind o
nemaipomenit bucurie n ziua aceea, i continu drumul ctre Serbia. n timp ce i continuau drumul, mii de
oameni se adunar spre a-i aduce omagiul lor sfntului.
Pentru a confirma mpcarea dintre el i sfntul su unchi, Vladislav a poruncit ca moatele Sf. Sava s fie ngropate
ntr-o biseric construit de rege n Heregovina, numit Mileovo, aflat n valea Limului din vestul Serbiei, nchinat
lui Iisus Pantocrator [58]. Aici, sfintele moate au devenit izvor de nenumrate tmduiri, att trupeti, ct i
duhovniceti, pentru cei ce veneau acolo cu credin, spre slava Tatlui, a Fiului i a Sf. Duh, Prea Sfnta Treime,
Creia i se cuvine ntreaga stpnire, cinste i nchinciune n veci vecilor. Amin
(Vieile celor care au zidit mnstirile athonite, Editura Doxologia, Iai, 2010, pp. 133-176)

[1]Aceastbiografie a Sf. Sava, scrisn limba englez, a fost preluatn mare parte din Neon Eklogion a Sf. Nicodim
Aghioritul care apare n Marile Sinaxare. Izvoarele secundare sunt trecute n versiunea engleza Sinaxarelor.
[2]Numele Nemanja, J fiind pronunat Y ca n yes, este acelai numele proorocului evreu Neemia. n anul 1163,
Nemanja s-a nscut la Rbnia n Diocleia i a rposat n mnstirea Hilandar pe data de 13 februarie 1199.
[3]Marele voievod nseamnsatrap n terminologia bizantin. Not: _, se pronunca S din pleasure sau Asia.
Acest mod de pronunie este folosit de ctre istoricul grec Nichita Honiates atunci cnd e vorba de tefan Nemanja.
Dimitri Obolensky ase portrete Bizantine (NY: Oxford Univrsity Press, 1988), p. 115.
[4]Serbia a fost un stat balcanic medieval. n izvoarele de sorginte latinse fac referiri la Rascia (Rassia, Raxia), care
provin din numele de origine slav Raka. Numele de srb apar abia n secolul al IX-lea n textele latine sub forma
de sorabi, fiind vorba de un popor care vieuia n Dalmaia. Not: se pronun.
[5]Nemanja a fost prsit de ctre aliaii si, veneienii i ungurii. Nichita Honiates comenteaz faptul c atunci cnd
Nemanja a observat c mpratul l urmrea, voievodul a intrat mai nti n lupt... dar mai apoi s-a ascuns la
adpostul peterilor din muni pe care le-a astupat cu pietre. Se mai scrie n aceste cronici despre faptul c Nemanja
dup ce s-a predat, s-a aruncat la picioarele lui Manuel. Rugndu-l pe acesta s nu-l trateze cu cruzime, se temea
grozav de perspectiva de a-i pierde puterea asupra poporului su i ca nu cumva puterea sa politic s ajung cumva
n minile celor pe care-i biruise odinioar. Historia, ed. I van Dieten (Berlin, 1975), 158. Vezi Obolensky, loc. cit.
Un alt istoric contemporan, Ioan Kinnamos, noteaz faptul cNemanja a cerut s aib o ntrevedere cu el (Manuel)
fr a nfrunta riscuri la adresa persoanei sale. Aadar, dup ce mpratul i-a dat consimmntul, el a venit i s-a
apropiat de tronul mprtesc, cu chipul descoperit i cu braele dezgolite pn la coate i cu picioarele descule; un
treang i atrna de gt, iar n mn avea o sabie. El i-a pus astfel viaa n minile mpratului, fiind gata s
ptimeasc orice fel de tratament dup voia mpratului. Milostivindu-se fa de el pentru aceste fapte de smerenie,
el (Manuel) a renunat la toate acuzaiile aduse mpotriva lui Nemanja. Dup dobndirea acestei biruine, mpratul a
prsit Serbia, iar marele voievod a plecat mpreun cu el. Joannes Cinnamus, Historiae, vol. al Vl-lea, ed. A.
Meineke (Bonn, 1836), 287, 288; Isprvile lui Ioan i Manuel Comneanul scrise de ctre Ioan Kinnamos, traducere
de C. M. Brand ffew York, 1976), 215. vezi Obolensky, pp. 115-116.
[6]n tot acest timp, teritoriul statului srbesc s-a extins de la izvoarele rurilor Morava i Drina, aflate la nord, pn la
Stara Pianina n sud, n vreme ce n sud-vest el a cucerit coastele Dalmaiei de sud i Muntenegrul. Coasta Adriaticei i
teritoriile adiacente erau cunoscute mai nti sub numele de Diocleia i mai apoi de Zeta. Aceast anexare a
teritoriilor din anii 1180 au oferit Raki o putere apreciabil care se datora alianei cu Roma. Prezena latin din
aceast zon maritim era echilibrat ns de jurisdicia elen asupra prii dinluntru a rii, n persoana episcopului
de Ra, capitala Raki, aflat n apropiere de Novi Pazar care era sufragan a arhiepiscopului autocefal de Ohrida.
Toate acestea se reflect n dualismul propriei viei a lui Nemanja. n regiunea sa natal, Diocleia, el a primit taina
botezului din partea unui preot catolic. Mai apoi, pe cnd era copil, el a primit botezul ortodox i mbisericirea n
cadrul Bisericii Ortodoxe din partea episcopului ortodox din Ra. Obolensky, pp. 117-118. Nu se tie exact dac el a
primit Sf. Tain a Botezului sau Taina Mirungerii din partea Bisericii Ortodoxe.
[7]Cea dinti confruntare militar a lui Nemanja cu Bizanul a avut loc n anul 1190, atunci cnd otirea mpratului
Isaac al II-lea i-a biruit oastea pe teritoriul din apropierea rului Morava. Ibidem, p. 119.
[8]Sebastokrator reprezenta titlul cel mai nalt, dupc el de co-mprat i mai apoi voievod, conferit fiilor i frailor
mpratului. (Oxford, s.v. tefan Nemanja i Sebastokrator. Acest titlu, ca i cstoria mai sus pomenit, au marcat
ncorporarea Serbiei, n calitate de stat independent, n cadrul mpriei Bizanului. Obolensky, loc. cit.
[9]Mnstirea Ruseasc se afla pe atunci cam la dou mile nord-est de actuala mnstire Sf. Pantelimon.
[10]Fuga lui Rastko, precum i restul vieii sale sunt istorisite n patru documente slavone bisericeti medievale, dar
cu cteva diferene ntre ele. i noi vom face uz de urmtoarele: