Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
William Golding Imparatul Mustelor
William Golding Imparatul Mustelor
mpratul mutelor
I
Vuietul scoicii
1
Purceluul (engl.)
Palmierii nc n picioare formau un plafon verde, pe care jucau reflexiile
amestecate ale lagunei.
Ralph se urc pe platform, simi rcoarea i umbra, nchise un ochi i se
convinse c umbrele de pe trupul lui erau cu adevrat verzi. Se ndrept spre
marginea dinspre mare a platformei i rmase cu privirea la ap. Era limpede
pn la fund i strlucea de eflorescenta ierburilor marine tropicale i a
coralului. Un banc de petiori lucioi sgeta ici-colo. Ralph vorbi singur,
articulndu-i ncntarea pe corzile de bas ale vocii.
Aaah!
n spatele platformei se ivir alte minuni. O for necontrolat a naturii
un taifun, poate, sau o furtun dezlnuit o dat cu venirea lui Ralph aici
ngrmdise nisip n lagun, astfel nct pe plaj se formase un bazin lung i
adnc, ngrdit la captul cel mai ndeprtat de un perete nalt de granit
trandafiriu. Ralph, pe care aspectul de fals adncime a bazinelor de pe plaj l
mai nelase i nainte, se apropie, gata de o nou dezamgire. De data asta
ns, insula i inu fgduiala, iar bazinul, inundat evident doar n timpul
fluxului, era, lucru de necrezut, att de adnc la un capt, nct arta verde-
nchis. Ralph l cercet cu atenie pe toat lungimea celor treizeci de metri,
apoi se arunc n el. Apa era mai cald dect sngele lui i avu impresia c
noat ntr-o baie uria.
Piggy apru din nou, se aez pe marginea corniei stncoase i urmri
cu invidie trupul verde i alb al lui Ralph.
Dar bine mai noi!
Piggy!
Piggy i scoase pantofii i ciorapii, i ntinse cu grij pe stnc i ncerc
apa cu degetul mare de la picior.
E fierbinte!
Dar cum te ateptai s fie?
Nu m ateptam la nimic. Mtuica...
Ia mai d-o dracului pe mtu-ta!
Ralph plonja din nou i not pe sub ap cu ochii deschii; ngrditura de
nisip a bazinului se nl amenintoare ca o costi de deal. Se ntoarse pe
spate, inndu-i nasul cu degetele, i pe fa i juca i se sfrm o raz aurie.
Piggy pru c se hotrte i ncepu s-i scoat pantalonii scuri. Imediat
rmase gol palid i gras n goliciunea lui. Cobor pe vrful picioarelor taluzul
nisipos al lacului, intr pn la gt n ap i i zmbi mndru lui Ralph.
N-ai de gnd s noi?
Piggy cltin din cap.
Nu tiu s not. Nu mi-au dat voie. Astma mea...
Ia mai d-o dracului de asta-a-mea!
Piggy primi afrontul cu un fel de rbdare umil.
Dar bine mai noi!
Ralph lipi spre mal, i bg capul la fund i mproc apoi printre buze
o uvi de ap. i nl brbia i zise:
not de la cinci ani. M-a nvat tticu. E comandor de marin. Cnd o
s intre n concediu, o s vin s ne salveze. Tatl tu ce-i?
Piggy roi brusc.
Tticu a murit, zise el repede, iar mmica...
i scoase ochelarii, cutnd zadarnic n jur ceva cu care s-i tearg.
Am stat cu mtuica. inea o cofetrie. Aveam prjituri berechet. Cte
voiam. Cnd o s ne salveze tticul tu?
De ndat ce-o s poat.
Piggy iei i rmase gol, iroind de ap; i terse ochelarii cu o oset.
Prin aria dimineii, nu ajungea pn la ei dect mugetul lung al talazurilor ce
se zdrobeau de stnci.
Da' de unde tie c sntem aici?
Ralph se blcea n ap. Somnul l cotropi ca mirajele ce se strduiau s
nvluie strlucirea lagunei.
Da' de unde tie c sntem aici?
"Fiindc, i spuse Ralph, fiindc, fiindc."
Mugetul de pe stncile din mare se ndeprt mult de tot.
Au s-i spun la aeroport.
Piggy cltin sceptic din cap, i puse ochelarii cu lentilele sclipitoare i i
cobor privirea spre Ralph.
n nici un caz n-au s-i spun cei de acolo. N-ai auzit ce-a zis pilotul?
Despre bomba atomic? Au murit toi.
Ralph iei din ap i rmase n faa lui Piggy, gndindu-se la aceast
problem neobinuit.
Sntem pe-o insul, nu-i aa? insist Piggy.
M-am cocoat pe-o stnc i cred c-i o insul, rspunse Ralph ncet.
Au murit toi i sntem pe o insul, zise Piggy. Nici dracu' nu tie c
sntem aici. Tticu tu nu tie, nimeni nu tie...
i tremurau buzele, iar ochelarii i se aburiser de cea.
S-ar putea s rmnem aici pn murim.
La acest ultim cuvnt, li se pru c aria se nteete, ca o apsare
amenintoare, iar laguna i copleete cu scnteieri orbitoare.
M duc s-mi iau hainele, bombni Ralph. Uite-le colo.
O rupse la fug pe nisip, sub razele nendurtoare ale soarelui, travers
platforma i ddu peste hainele risipite. mbrcatul cmii cenuii i produse
o nou i stranie plcere. Se urc pe marginea platformei i se aez la umbra
verde, pe un trunchi din apropiere. Piggy se slt i el, strngnd la subsuoar
aproape toate hainele. Se aez grijuliu pe un trunchi prbuit, lng stnc
micu, ndreptat spre lagun; pe trup i tremurau reflexiile razelor nclcite.
Trebuie s dm de ceilali, spuse Piggy. Trebuie s facem ceva.
Ralph nu-i rspunse. Se aflau pe o insul de coral. Se ls prad viselor
plcute, aprat de soare i ignornd ce cobea Piggy.
Ci om fi? insist Piggy
Ralph naint i se opri lng grsan.
Habar n-am.
Pe apele lucioase, sub pcla ariei, se strecurau ici i colo brize uoare.
Cnd ajungeau la platform, frunzele de palmieri porneau s opteasc, iar
pete neclare de soare alunecau pe trupul bieilor sau se micau la umbr, ca
nite fiine strlucitoare i naripate.
Piggy i nl privirea spre Ralph. Pe faa acestuia umbrele se
inversaser; deasupra erau verzi, iar jos strlucitoare, proiectate de lagun.
Prin pr i se furi o raz tulbure de soare.
Trebuie s facem ceva.
Ralph nu-i ddu nici o atenie. Iat, n sfrit, locul mult visat, dar
niciodat neles pe deplin, prinznd brusc o via adevrat. Deschise buzele
ntr-un zmbet de ncntare, iar Piggy, lund sursul lui drept o dovad c era
acceptat, rse ncntat.
Dac-i ntr-adevr o insul...
Dar asta ce-o mai fi?
Ralph ncet s zmbeasc i art cu degetul spre lagun. Printre
ierburile marine i ferigi se vedea un obiect alb-glbui.
E o piatr.
Nu. E o scoic.
Piggy nu-i mai gsea locul, cuprins de un entuziasm frenetic.
Aa e. E o scoic! Am mai vzut una la fel. Pe zidul din spatele casei
cuiva. Zicea c-i o cochilie. Sufla n ea i-atunci venea mmica lui. Cost o
groaz de bani...
Aproape de cotul lui Ralph, vlstarul unui palmier se apleca peste lagun.
Greutatea trunchiului fcuse s se ridice o movili de pmnt sterp, afnat, i
palmierul avea s se prbueasc n curnd. Ralph smulse tulpina i ncepu s-
o vnture prin ap, n timp ce peti sclipitori fulgerau n toate prile. Piggy se
aplec riscant.
Ai grij. Ai s-o spargi...
Gura!
Ralph vorbi cu gndul aiurea. Scoica era interesant, frumoas, o
adevrat jucrie scump; dar plsmuirile vii din visul lui diurn struiau nc
ntre el i Piggy, care, n aceast mprejurare, se dovedi o fiin fr
importan. Tulpina palmierului se ndoi i Ralph mpinse scoica printre
ierburi, ntinse mna ca o prghie i aps cu cealalt, pn cnd cochilia iei la
suprafa picurnd i Piggy reui s-o apuce.
Acum, c scoica nu mai era doar un obiect vizibil dela distan i
intangibil, Ralph se entuziasma i el.
...o cochilie face o groaz de bani, bolborosi Piggy. Snt sigur c, dac-ai
vrea s cumperi una, ar trebui s dai pe ea o mulime de bani... Ala o inea pe
zidul grdinii, iar mtuica...
Ralph i lu scoica i pe bra i se prelinse puin ap. De un alb-glbui
nchis, scoica avea ici-colo pete trandafirii decolorate, ntre vrful ei ros, niel
gurit, i valvele roz ale gurii, corpul lung de patruzeci de centimetri, acoperit
cu un desen fin i cizelat, se rsucea uor n spiral. Ralph o scutur, golind
de nisip tubul adnc.
...mugete ca o vac, spuse Piggy Avea i nite pietre albe, i mai avea o
colivie cu un papagal verde. Firete, nu sufla n pietrele albe, zicea...
Se opri s-i trag rsuflarea i mngie obiectul strlucitor din minile lui
Ralph.
Ralph!
Biatul l privi.
Cu ajutorul ei, i putem chema pe ceilali. Ca s ne adunm. Cnd or s
ne aud, or s vin toi...
l privi radios pe Ralph.
Asta urmreai, va s zic? De asta ai scos cochilia din ap?
Ralph i ddu peste cap prul blond.
Cum sufla prietenul tu din cochilie?
Parc scuipa, rspunse Piggy. Mtuica nu voia s m lase s suflu,
din cauza astmei. Biatul zicea c trebuie s sufli prin captul de jos.
Piggy i puse mna pe abdomenul umflat.
Hai, ncearc, Ralph. Cheam-i!
Nencreztor, Ralph duse la gur captul mic al scoicii i sufl. Prin gura
cochiliei iei doar un uierat. Ralph se terse pe buze de apa srat i sufl
iar, dar scoica rmase tcut.
Parc scuipa.
Ralph i strnse buzele i sufl n scoic, provocnd un sunet jos, ca un
pr. Bieii se amuzar att de tare, nct Ralph, ntre hohote de rs, mai sufl
un timp.
Sufl pe aici, pe jos.
Ralph pricepu i sufl cu toat fora n scoic. Scoica rsun pe dat. O
not aspr i adnc vui pe sub palmieri, se rspndi prin pdurea nclcit i
reveni ca un ecou din granitul trandafiriu al muntelui. Stoluri de psri se
nlar din vrful pomilor, iar prin desiuri un animal gui i o rupse la fug.
Ralph i dezlipi scoica de la gur.
Miculi!
Dup nota aspr a cochiliei, vocea lui obinuit suna ca o oapt. O duse
din nou la buze, trase adnc aer n piept i mai sufl o dat. Sunetul rsun
din nou: apoi, la o ncercare mai energic, sunetul urc o octav i deveni un
zgomot strident i mai ptrunztor. Piggy striga ceva ncntat, iar lentilele i
sclipeau. Psrile ipau, animalele mici fugeau s se ascund. Ralph obosi;
sunetul cobor o octav i deveni un glgit, un uierat.
Scoica tcu un col strlucitor de elefant. Vzduhul insulei se umplu
de ipetele psrilor i de ecouri, iar faa lui Ralph se umbri de o emoie
covritoare.
Snt sigur c se poate auzi la kilometri.
Ralph i recpt suflul i smulse scoicii o serie de sunete scurte i
violente.
Ia te uit! exclam Piggy. A aprut unul!
Printre palmieri, la vreo sut de metri de plaj, se ivise un copil. Era un
bieel de vreo ase ani, voinic i blond, cu hainele n zdrene i mnjit pe fa
de fructele terciuite. i lsase pantalonii pe vine ntr-un scop anume i nu-i
mai ridicase dect pe jumtate. Sri de pe terasa cu palmieri pe nisip, iar
pantalonii i czur n jurul gleznelor; iei din ei i se ndrept spre platform.
Piggy l ajut s se salte. ntre timp, Ralph sufl de zor pn cnd n pdure
rsunar voci. Bieelul se ghemui naintea lui Ralph, privindu-l cu ochi
strlucitori. Pe msur ce se convingea c sunetul avea un scop precis, pru
tot mai mulumit i-i vr n gur singurul deget curat, degetul mare
trandafiriu.
Piggy se aplec spre el.
Cum te cheam?
Johnny.
Piggy bombni pentru sine numele, apoi i-l strig lui Ralph care, ocupat
s sufle, nu art nici un interes. Plcerea violent strnit de acest sunet
uluitor i ntunecase faa, iar btile inimii i nfiorau cmaa scoroas.
Strigtele din pdure se apropiau.
Pe plaj se observau semne de via. Nisipul, palpitnd n pcla ariei,
ascundea multe siluete de-a lungul ctorva kilometri. Prin nisipul fierbinte i
mut se ndreptau spre platform mai muli biei. Trei copii, ct Johnny de
mici, aproape c rsriser din pdurea unde se ndopaser cu fructe. Unul
brunet, ceva mai mic ca Piggy, i croi drum prin desi, se ndrept spre
platform i le zmbi vesel tuturor. Veneau tot mai muli. Urmnd exemplul
inocentului Johnny, se aezar pe trunchiurile prbuite ale palmierilor i
ateptar. Ralph continu s sufle, scond sunete scurte i ptrunztoare.
Piggy se mica printre ei, ntrebndu-i cum i cheam i ncruntndu-se n
efortul de a le memora numele. Copiii vdeau fa de el acelai respect firesc,
ca n faa oamenilor cu megafoane. Unii erau goi i-i duceau hainele n mn;
alii erau pe jumtate dezbrcai, cum se nimerise, n uniforme de coal
cenuii, albastre, glbui, n haine sau jersee. Aveau insigne, chiar i embleme,
pulovere i ciorapi n dungi. Se adunaser ciorchine peste trunchiurile
palmierilor, n umbra verde: capete cu pr aten, blond, brunet, castaniu,
nisipiu, cenuiu deschis; capete care murmurau i opteau; capete cu ochi
care l pndeau pe Ralph, fcnd speculaii de tot felul. Se petrecea ceva.
Copiii care veneau de-a lungul plajei, singuri sau cte doi, aprur brusc
la vedere cnd ieir din pcla ariei i pir pe nisipul din apropiere. Atenia
i era n primul rnd atras de o fiin ntunecat, ca un liliac, ce dansa pe
nisip, precednd un trup care nc nu se vedea. Era umbra unui copil care,
sub razele verticale ale soarelui, se micorase, ajungnd o pat ntre picioarele
grbite. Cnd i ultima pereche, naintnd sub o pat neagr i tremurtoare,
ajunse la platform, Ralph i observ, n vreme ce sufla din cochilie. Cei doi
biei, cu capete rotunde ca nite bile i cu pr cnepiu, se aruncar la pmnt
i rmaser acolo, rnjindu-i lui Ralph i suflnd din greu, ca nite cini. Erau
gemeni i dubletul arta att de nostim, nct te uluia, nevenindu-i s-i crezi
ochilor. Respirau mpreun, rnjeau mpreun, vnjoi i plini de via, i
ridicar spre Ralph buzele umede: se prea c pielea fetei nu-i ncpea, aa
nct profilurile le erau turtite, iar gurile i le ineau deschise. Piggy aplec spre
ei ochelarii cu lentile strlucitoare i, printre uierturile stridente ale scoicii,
se auzi cum le repet numele.
Sam, Eric! Sam, Eric!
Apoi se ncurc; gemenii cltinar din cap i se artar cu degetul, iar
copiii rser.
n cele din urm, Ralph ncet i rmase nemicat, cu scoica ntr-o mn
i brbia rezemat de genunchi. Ecourile i rsetele se stinser n deprtare i
se aternu tcerea.
Prin ceaa diamantin a plajei se opintea o fptur ntunecat. Ralph o
vzu primul i o urmri pn cnd fora privirii lui atrase toi ochii ntr-acolo.
Fptura pi din miraj, ajunse pe nisipul curat i ceilali observar c aspectul
ei ntunecat nu se datora att umbrelor, ct hainelor. Un grup de biei mergnd
aproape la pas, n dou iruri paralele, i mbrcai n veminte stranii i
excentrice, iat ce era de fapt creatura. Duceau n mn pantaloni scuri,
cmi i haine felurite. Fiecare purta o apc neagr i ptrat, cu o insign
de argint. Pelerine negre, cu o cruce lung de argint n dreptul inimii i
ncheiate la gt cu un jabou glbui, le ascundeau trupurile de la gt i pn la
clcie. Aria tropicelor, coborrea, cutarea hranei, iar acum acest mar
obositor de-a lungul plajei fierbini i fcuser s semene la fa cu nite prune
proaspt splate. Biatul care i comanda era mbrcat la fel, avnd ns pe
apc o insign de aur. Cnd grupul lui ajunse la vreo zece metri de platform,
le ddu un ordin, iar bieii se oprir, trgndu-i suflarea, transpirai i
unduindu-se n lumina nemiloas. Cu pelerina fluturnd, comandantul pi
nainte, se ndrept hotrt spre platform i scrut bezna care i se prea de
neptruns.
Unde-i trompetistul?
Ralph, nelegnd c pe cel din faa lui l orbise lumina soarelui, rspunse:
Nu-i nici un trompetist. Eu am suflat!
Biatul se apropie i mai mult, i miji ochii i se uit atent la Ralph.
Putiul blond pe care l vzu, cu o cochilie alb-glbuie pe genunchi, nu pru
s-l mulumeasc. Se ntoarse repede, nvluit n pelerina neagr.
Da' nu-i nici un vapor?
nuntrul pelerinei nfoiate se vedea un trup nalt, subirel i ciolnos; de
sub apca neagr ieea un pr rocat. Biatul avea o figur boit i
pistruiat, urt, ns fr a fi stupid. Ochii de un albastru-deschis te
msurau nemulumii i furioi, sau gata s devin furioi.
Nu-i nici un om mare pe aici?
Nu-i nici unul, i rspunse Ralph. Avem o ntrunire. Venii i voi.
Grupul de biei cu pelerine ncepu s se destrame din irul strns.
Biatul nalt le strig:
Corul! Drepi!
Corul se regrupa, respectnd resemnat ordinul, i rmase cltinndu-se n
soare. Cu toate acestea, unii din ei ncepur s protesteze slab:
Ascult, Merridew. Te rugm, Merridew... n-am putea...?
Unul dintre biei czu cu faa n nisip, iar irul se risipi, l suir pe
platform pe biatul czut i l lsar ntins acolo. Merridew arunc fulgere
din priviri, dar se sili s ias cu bine din aceast situaie penibil.
Foarte bine atunci. Stai jos. Lsai-l n pace.
Dar, Merridew...
Lein mereu, rspunse Merridew. A leinat la Gibraltar, la Addis-
Abeba i la slujba religioas de diminea, n faa dirijorului corului.
La acest ultim amnunt rutcios, membrii corului chicotir, se aezar
ca nite corbi pe trunchiurile devlmite i l studiar curioi pe Ralph. Piggy
nu-i ntreb de nume. Superioritatea impus de uniforme i autoritatea
fireasc a vocii lui Merridew l intimidau. Se strnse de cealalt parte a lui
Ralph i i fcu de lucru cu ochelarii.
Merridew se ntoarse spre Ralph.
Nu-i nici un om mare pe aici?
Nu.
Merridew se aez pe un trunchi i se uit n jur.
Atunci o s trebuiasc s-avem singuri grij de noi.
Piggy, aflat n siguran de cealalt parte a lui Ralph, vorbi timid:
De-asta a convocat Ralph ntrunirea. Ca s hotrm ce-i de fcut. tim
i unele nume. sta-i Johnny. tia doi... snt gemeni, Sam i Eric? Care-i
Eric? Tu eti? Nu... tu eti Sam...
Eu snt Sam...
i eu s Eric...
S spun mai bine fiecare cum l cheam, zise Ralph. Pe mine m
cheam Ralph.
tim aproape toate numele, zise Piggy. Tocmai le-am aflat.
Astea-s nume de nci, spuse Merridew. De ce s fiu Jack? M cheam
Merridew.
Ralph se ntoarse brusc. Vocea biatului arta c tie ce vrea.
Pe urm, continu Piggy, pe la... am uitat...
Vorbeti prea mult, spuse Jack Merridew. Gura, Fatty 2.
Izbucnir rsete.
Nu-l cheam Fatty! strig Ralph, numele lui adevrat e Piggy!
Piggy!
A, Piggy!
Pn i ncii inur isonul hohotelor de rs. Printre biei se form o
vreme un circuit nchis de simpatie, lsndu-l pe Piggy n afar; grsanul se
mbujora, nclin capul i i terse din nou ochelarii.
n cele din urm, rsul se domoli i apelul continu. Printre cei din cor,
Maurice era primul ca nlime dup Jack; era lat n umeri i zmbea tot
timpul. Mai era i un biat slbu, cu micri furie, pe care nu-l cunotea nici
unul; sttea izolat i firea lui ascuns arta limpede c nu voia s aib de-a
face cu nimeni. Murmur c se numea Roger i tcu. Bill, Robert, Harold,
Henry; biatul din cor care leinase se sprijini n capul oaselor de trunchiul
unui palmier, i zmbi uor lui Ralph i spuse c se numete Simon.
Trebuie s hotrm cum vom fi salvai, zise Jack.
Bieii se foir. Unul dintre puti, Henry, spuse c voia s plece acas.
Gura! i zise Ralph i ridic absent cochilia. Cred c-ar trebui s-avem un
ef care s ia hotrri.
Un ef! Un ef!
Eu trebuie s fiu eful, zise Jack cu o obrznicie sfruntat, fiindc snt
coristul principal i eful clasei. tiu s cnt n do diez.
Bieii se foir din nou.
Foarte bine atunci, spuse Jack. Eu...
Ezit. Biatul brunet, Roger, se trezi n sfrit i vorbi rspicat:
S votm.
Da!
S votm pentru ef!
S votm...
Jocul de-a votatul era aproape la fel de plcut ca i cel cu cochilia. Jack
ncerc s protesteze, dar n hrmlaia iscat, dorina tuturor de a avea un ef
se transform n alegere, prin aclamarea lui Ralph. Nici unul dintre biei n-ar
fi putut gsi o justificare serioas alegerii. Doar Piggy dduse dovad de bun
sim, n vreme ce faptele l desemnau clar pe Jack ca ef. Nemicarea lui Ralph
le atrsese atenia: apoi nlimea i aspectul lui plcut; i, ca un element
tainic, dar foarte puternic cochilia. Cel care suflase n cochilie, cel care
sttuse i i ateptase pe platform cu scoica delicat blbnindu-i-se pe
genunchi, fcea o figur aparte.
Pe cel cu scoica!
Ralph! Ralph!
S-l alegem ef pe cel cu trompeta!
Ralph ridic mna, impunnd tcere.
Foarte bine. Cine-l vrea pe Jack ca ef?
Cu o supunere obosit, corul nl minile.
Cine m vrea ca ef?
Toate minile, n afar de cele ale coritilor i a lui Piggy, se ridicar
imediat. Apoi Piggy o ridic i el, vrnd-nevrnd.
Atunci eu snt eful, numr Ralph.
2
Grsanul.
Cercul izbucni n aplauze. Pn i corul aplaud; pistruii de pe faa lui
Jack disprur sub roeaa jignirii. Se ridic, apoi se rzgndi i se aez la
loc, n timp ce vzduhul vuia. Ralph l privi, gata s-i ofere ceva.
Firete, corul e al tu.
Am putea face o armat din el...
Sau vntori...
Am putea...
mbujorarea dispru de pe faa lui Jack. Ralph ceru din nou cu mna s
se fac tcere.
Jack e eful corului. Bieii ar putea... ce-ai vrea s fie?
Vntori.
Jack i Ralph schimbar zmbete de afeciune timid. Ceilali ncepur s
vorbeasc nfocat.
Foarte bine, corul. Scoatei-v pelerinele, zise Jack i se ridic.
Bieii din cor, ca i cum ar fi scpat de coal, se ridicar, ncepur s
trncneasc i i aezar pelerinele negre pe iarb la grmad. Jack i-o
puse pe-a lui pe trunchiul de lng Ralph. Pantalonii scuri i cenuii i se
lipiser de trup din cauza transpiraiei. Ralph i privi cu admiraie, iar cnd
Jack observ, i explic:
Am ncercat s m car pe dealul la ca s vd dac e ap mprejur.
Da' ne-a chemat scoica ta.
Ralph i zmbi i ridic scoica, impunnd tcere.
Ascultai-m cu toii. Trebuie s am timp ca s vd cum stau lucrurile.
Nu pot hotr pe loc ce-i de fcut. Dac nu-i o insul, o s fim salvai imediat.
Aa c trebuie s hotrm dac e sau nu o insul. Rmnei cu toii pe loc,
ateptai i nu v ndeprtai. Trei dintre noi dac lum mai muli, o s ne
ncurcm i-o s ne rtcim trei dintre noi o s plecm n cercetare. O s
merg eu, Jack i...
Se uit mprejur la feele aprinse de emoie. Nu ducea lips de biei
dintre care s aleag.
i Simon.
Bieii din jurul lui Simon chicotir, iar el se ridic i rse scurt. Paloarea
leinului i dispruse; era un bieel subirel, vioi, privind pe sub o claie de pr
drept, negru i aspru, care i atrna n lae.
Ddu din cap spre Ralph.
Bine.
i eu...
Jack nfc un cuit lung din buzunarul de la spate i-l nfipse ntr-un
trunchi. Murmurul se strni iar, apoi se stinse.
Piggy se foi.
Vin i eu.
Ralph se ntoarse spre el.
Nu eti bun la aa ceva.
Dar...
N-avem nevoie de tine, i-o tie Jack. Trei sntem de-ajuns.
Ochelarii lui Piggy scnteiar.
Am fost cu el cnd a gsit cochilia. Am fost cu el naintea celorlali.
Nici Jack i nici restul nu-i ddur vreo atenie. Se mprtiar cu toii.
Ralph, Jack i Simon srir de pe platform i o luar de-a lungul plajei,
trecnd de bazin. Piggy se inu bombnind n urma lor.
Dac Simon merge ntre noi, atunci o s vorbim peste capul lui, zise
Ralph.
Cei trei ncepur s mearg la pas. Din cnd n cnd, Simon trebuia s
fac doi pai mici i repezi ca s-i ajung. Ralph se opri brusc i se ntoarse
spre Piggy.
Ascult!
Jack i Simon se prefcur c nu observ nimic, i vzur de drum.
Nu poi s vii cu noi!
Ochelarii lui Piggy se aburir iar de data asta de umilin.
Tu le-ai spus! Dup ce c te-am rugat.
Se nroi, iar buzele i tremurar.
Dup ce te-am rugat c nu vreau...
Despre ce dracu' vorbeti?
De faptul c mi se spune Piggy i-am zis c nu-mi pas ct vreme n-
au s m strige Piggy; te-am rugat s nu le zici, dar te-ai apucat i le-ai spus
imediat...
Se aternu tcerea. Ralph l privi pe Piggy cu mai mult nelegere, i
ddu seama c l jignise i c l zdrobise sufletete. Ezit ntre dou ci de
a-i cere scuze sau de-a continua cu jignirile.
Mai bine Piggy dect Fatty, conchise el cu brutalitatea conductorului
nnscut, dar, oricum, mi pare ru dac te simi jignit. ntoarce-te, Piggy, i
strnge numele bieilor. Asta-i treaba ta. La revedere.
Se ntoarse i o rupse la fug dup cei doi. Piggy rmase nemicat, iar
indignarea de pe fa i dispru treptat. Reveni la platform.
Cei trei biei peau repede pe nisip. Fluxul sczuse, iar ierburile marine
ntriser o fie a plajei, fcnd-o tare ca o osea. Un fel de splendoare se
rspndi asupra lor i asupra peisajului; i ptrunse i se simir fericii. Se
ntoarser unul spre cellalt, rser tare i vorbir fr s se asculte. Vzduhul
sclipea. Ralph, simind nevoia de-a gsi o explicaie, sttu n mini i czu.
Cnd ncetar s rd, Simon i mngie timid braul lui Ralph; trebuir s rd
din nou.
Hai, zise imediat Jack, sntem exploratori.
Mergem pn la captul insulei i ne uitm dup col, zise Ralph.
Dac o fi ntr-adevr o insul...
Acum, aproape de sfritul dup-amiezei, mirajele se mai domoleau.
Gsir captul insulei, care aprea foarte desluit, fr s-i fi pierdut, prin
magia mirajelor, forma sau realitatea. O ngrmdire obinuit de blocuri
cubice, cu o stnc imens nlndu-se din lagun. Pe stnc i aveau cuibul
psrile marine.
Parc-i glazura de pe o prjitur roz, zise Ralph.
Nu-i nimic de vzut dup col, fiindc nu exist un col, zise Jack. E o
mic ndoitur i, v dai seama, stncile snt tot mai greu de urcat...
Ralph i puse mna streain la ochi i urmri conturul zdrenuit al
colilor stncoi ce naintau spre munte. Aceast parte a plajei era mai aproape
de munte dect toate celelalte.
O s ncercm s ne crm pe munte de aici, zise el. Cred c-i calea
cea mai uoar. E mai puin vegetaie de jungl i mai mult stnc
trandafirie. Haidei.
Cei trei biei ncepur s se caere. O for necunoscut smulsese i
sfrmase aceste cuburi, astfel c zceau strmb, claie peste grmad, ca o
piramid. Cele mai rspndite erau stncile trandafirii, nclecate de un bloc
pus piezi; iar peste bloc un altul, i aa mai departe, pn cnd masa
trandafirie devenea o aglomerare de stnci n echilibru, izbucnind din
fantastica ncrengtur a lianelor din pdure. Printre stncile rozalii erau
adeseori i crri nguste, erpuind n sus. Bieii reuir s se strecoare de-a
lungul lor cu faa la stnc, ptrunznd adnc n universul plantelor.
Cine-a fcut crarea asta?
Jack se opri i i terse faa de sudoare. Ralph rmase alturi, gfind.
Oamenii?
Jack cltin sceptic din cap.
Animalele, zise el.
Ralph cercet bezna de sub pomi. Pdurea vibra subtil.
Haidei.
Ascensiunea abrupt pe tancurile de stnc nu se dovedi att de grea ca
trecerile ocazionale prin tufiuri, pentru a da de urma crrii n continuare.
Rdcinile i tulpinile lianelor erau att de nclcite, nct bieii trebuiau s se
furieze printre ele ca nite ace flexibile. Singurul lor ghid, n afar de solul
cafeniu i de razele ntmpltoare prin frunzi, era direcia pantei: dac o
gaur, de pild, acoperit de dantela lianelor era mai sus sau mai jos dect o
alta.
ntr-un fel, reuir s urce.
Prins n pienjeniul lianelor, poate n cea mai grea clip, Ralph se
ntoarse cu ochi strlucitori spre ceilali.
u!
Meserie!
Mito!
Greu de ghicit de ce se bucurau. Toi trei se nfierbntaser, erau murdari
i frni de oboseal. Ralph se zgriase ru. Lianele, groase ca pulpele lor, nu le
ngduiau s nainteze dect prin nite tunele. Ralph strig de prob i
ascultar cu toii ecourile nbuite.
Asta-i o adevrat explorare, zise Jack. Snt sigur c n-a mai clcat
nimeni pe aici.
Ar trebui s desenm o hart, propuse Ralph. Ce pcat c n-avem
hrtie.
Am putea s zgriem pe coaj de copac i s umplem dungile cu lut
negru, zise Simon.
Privirile lor nvpiate se adunar din nou, solemn, n bezn.
Meserie!
Nu aveau destul loc ca s stea cu capul n jos. Ralph i exprim de data
asta intensitatea emoiei prefcndu-se c-l doboar pe Simon cu o lovitur; n
curnd, n penumbr se vzu doar un morman de trupuri fericite i agitate.
Cnd se desprir, Ralph vorbi primul:
Trebuie s ne vedem de drum.
Granitul trandafiriu al stncii urmtoare se afla mult dincolo de liane i
de pomi, aa c reuir s urce repede poteca. Drumul i conduse n pdurea
tot mai rar i ntrezrir ntinderea mrii. O dat cu spaiul deschis apru i
soarele; le usca sudoarea ce le ptrunsese hainele n aria ntunecat i
umed. Calea spre vrf le prea, n sfrit, un fel de crare peste stncile
trandafirii, fr s se mai cufunde n bezn. Bieii i croir drumul prin
defilee i printre bucile ascuite de stnc.
Ia uitati-v! Ia uitai-v!
Sus, deasupra acestui capt al insulei, stncile sfrmate se ridicau ca
nite cli i couri de cas. Cea de care se sprijinea Jack se mica i, cnd o
mpinse, hurui.
Haidei...
Pornir ns nu spre vrf. Asaltul culmii trebuia s mai atepte; acum, cei
trei biei acceptaser o alt provocare. Stnc era ct un mic automobil.
mpingei!
Se legnar nainte i napoi, pentru a ine ritmul.
mpingei!
Accelerarea micrii de pendul, accelerare, accelerare, ridicare, apsare n
punctul final de echilibru... mai tare... mai tare...
mpingei!
Stnca uria se cltin, pivot pe un punct de sprijin, hotr s nu se
ntoarc, se balansa n aer, se desprinse, czu, se rostogoli, sri uiernd prin
vzduh i sap o groap adnc prin bolta pdurii. Ecouri i psri i luar
zborul, un praf alb i roz pluti n aer, pdurea de sub ei se zgudui, ca i cum
ar fi trecut prin ea un monstru turbat: apoi insula se liniti.
u!
Ca o bomb!
Ura!
Cinci minute nu se clintir de la locul triumfului, n cele din urm ns,
plecar.
Mai departe, drumul spre vrf se dovedi uor. Cnd mai aveau civa pai,
Ralph se opri.
Dumnezeule!
Se aflau pe buza unui golf, sau a unei jumti de golf, n peretele
muntelui. Locul era plin cu flori albastre, un fel de plante de stnc; vegetaia
atrna peste deschiztura din stnc i se rspndea abundent prin bolta
pdurii. Prin aer roiau fluturi, ridicndu-se de pe plante, zburnd i aezndu-
se la loc.
Dincolo de golf se zrea culmea ptroas a muntelui i n curnd
ajunser pe ea.
Ghiciser c era o insul: tot crndu-se printre stncile trandafirii,
strjuite de mare, i prin aerul cristalin al nlimilor, neleseser parc
instinctiv c marea i nconjura. Dar nu voiau s-i spun ultimul cuvnt dect
odat ajuni n vrf, cnd vor fi avut o perspectiv panoramic asupra mrii.
Ralph se ntoarse spre ceilali.
Tot ce-i aici ne aparine.
Insula semna oarecum cu o barc; cocoat la un capt, cobora n
spate, anevoios, spre rm. De ambele pri stnci, recife, vrfuri de pomi i
o costi abrupt; naintea lor, n lungimea brcii, o coborre mai domoal,
mbrcat de pomi i cu sclipiri trandafirii, apoi ntinderea plat a junglei din
insul, de un verde intens, dar termina la la capt printr-o coad trandafirie,
n locul unde insula ptrundea n mare se gsea o alta; o stnc aproape
izolat, ca un fort, nfruntndu-i peste frunzi asemenea unui bastion rozaliu
i ndrzne.
Bieii cercetar totul, apoi se uitar n largul mrii. Erau sus de tot, iar
dup-amiaza trecuse de mult; mirajele nu rpeau perspectivei nimic din
limpezimea ei.
Uite un recif. Un recif de coral. Am vzut poze cu stnci de-astea.
Reciful situat cam la un kilometru deprtare, i mergnd paralel cu aa-
zisa lor plaj, ngrdea mai multe laturi ale insulei. Aa cum se ivea schiat pe
mare, prea opera unui uria care se aplecase pentru a reproduce forma
insulei, trgnd o linie continu cu creta, dar obosind nainte de-a fi terminat.
Apa din golf era albastru-verzuie, iar stncile i plantele marine se vedeau ca
ntr-un acvariu; dincolo de brul de recife lucea albastrul ntunecat al mrii.
Fluxul nainta, dre lungi de spum se sprgeau de stnci i, pentru o clip,
bieii simir c barca se mica ncet la pupa.
Jack art n jos.
Uite unde am aterizat.
n spatele prpstiilor i al stncilor se deschidea o sprtur printre pomi;
trunchiuri zdrobite, apoi brazda, lsnd ntre ea i mare franjuri de palmieri.
Tot acolo, nfipt n lagun, era i platforma alturi de care se foiau ca nite
insecte siluetele copiilor.
Ralph schi cu degetul o linie erpuitoare, pornind din locul sterp unde
stteau, pe pant, n josul defileului, printre flori, ocolind n cercuri stnc de
la care pornea brazda.
sta-i drumul cel mai scurt napoi.
Cu ochii strlucitori, cu gurile deschise, triumftori, savurau dreptul de a
domina. Se simeau nlai: erau prieteni.
Nu vd nici o dr de fum de la vreun sat, sau vreo barc, remarc
Ralph. O s ne asigurm mai trziu; dar nu cred c insula-i locuit.
O s-avem ce mnca! strig Jack. O s vnm! O s prindem animale...
pn-au s vin s ne ia de-aici.
Simon i privi tcut, ddu din cap, iar prul negru i czu pe frunte i pe
ceaf; faa i strlucea.
Ralph se uit n jos, n direcia opus, unde nu se vedea nici un recif.
E mai abrupt, zise Jack.
Ralph i fcu palmele cu.
Bucica aia de pdure de acolo, de jos... o ine muntele.
Fiecare loc vizibil de pe munte era mpdurit doar flori i pomi.
Pdurea fremta, mugi i plesni ca un bici. Florile de stnc din apropiere
tresrir i briza aduse o clip rcoarea pe feele lor.
Totul ne aparine, spuse Ralph i i ntinse braele.
Rser, fcur salturi i urlar pe munte.
Mi-e foame!
Cnd Simon pomeni c i era foame, i ddur seama c i lor le era.
Haidei, zise Ralph, am aflat ce voiam.
Coborr pe o costi de stnc, czur printre flori i i croir drum pe
sub pomi. Se oprir i cercetar curioi desiurile dimprejur.
Simon vorbi primul.
Parc snt nite lumnri. Tufiuri de lumnare. Muguri de lumnare.
Erau tufiuri de tuia ntunecate i frumos mirositoare, iar mugurii, de un
verde ca ceara, stteau strni la lumin. Jack spintec unul cu briceagul i
zeama i mproc.
Muguri de lumnare.
Nu-i poi aprinde, zise Ralph. Doar seamn cu lumnrile.
Snt luminri verzi, spuse Jack dispreuitor, nu le putem mnca.
Haidei.
Se aflau la marginea pdurii dese i peau obosii pe o potec, cnd
deodat auzir zgomote guituri i zgomotul sacadat al unor copite pe o
potec. Pe cnd naintau, guiturile crescur, devenind disperate. Gsir un
purcelu prins ntr-o plas de liane, zbtndu-se, prad unei spaime demente,
ca s ias din plasa elastic. Guia subire, foarte ascuit i insistent. Cei trei
biei se repezir, iar Jack i scoase cuitul cu un gest larg. Ridic braul.
Urm o tcere scurt dup care porcul continu s guie, lianele continuar
s se smuceasc, iar lama continu s strluceasc la captul braului osos.
Pauza dur att ct animalul s priceap ce ngrozitoare va fi lovitura ce i se
pregtea. Apoi purceluul se smulse dintre liane i o zbughi prin tufiuri.
Bieii se uitar unii la alii, iar apoi la locul dramei. Jack plise sub pistrui.
Dndu-i seama c inea nc n aer cuitul, i cobor braul i vr lama la loc
n teac. Ruinai, izbucnir toi trei n hohote de rs i pornir s coboare
napoi pe potec.
Alegeam locul, zise Jack. Ateptam s m hotrsc unde s-l mpung.
Porcii se njunghie, nu se mpung, l corect Ralph violent. Se spune
ntotdeauna njunghiatul unui porc.
l nepi n grumaz i lai s se scurg sngele, zise Jack, altfel nu poi
mnca din carnea lui.
De ce n-ai...?
tiau cu toii motivul pentru care Jack nu lovise: din pricina spaimei
imense strnite de cuitul ce cobora i avea s taie n carne vie; din pricina
sngelui de nesuportat.
Eram gata, zise Jack.
Mergea naintea lor i nu-i vedeau chipul.
Alegeam locul. Data viitoare...!
i smulse cuitul din teac i-l nfipse ntr-un pom. Data viitoare avea s
fie fr mil. Se uit mprejur fioros, sfidndu-i s-l contrazic. Ieir la lumina
soarelui, se apucar s caute i s devoreze hrana, apoi naintar pe brazd
spre platform i spre adunarea bieilor.
II
Focul de pe munte
III
Colibele de pe plaj
Cnd ceilali doi porniser de-a lungul plajei ca s se uite la munte, Simon
i urmrise la civa pai, apoi se oprise. Rmsese pe loc i se ncruntase la o
movil de nisip pe plaj, unde cineva ncercase s ridice o csu sau o colib.
Apoi se ntorsese cu spatele i intrase hotrt n pdure. Era un biat mic i
osos, cu brbia ascuit; ochii foarte strlucitori l nelaser pe Ralph cnd l
socotise ncnttor de vesel i de maliios. Claia de pr negru i aspru atrna
lung, acoperindu-i aproape fruntea joas i lat. Purta nite pantaloni scuri
n zdrene i era n picioarele goale, ca i Jack. Pielea, destul de nchis la
culoare, se bronzase puternic, lucind de transpiraie.
i croi drum n susul brazdei, trecu de marea stnc pe care se cocoase
Ralph n prima diminea i o apuc la dreapta, printre pomi. Clca cu pai
regulai prin hectarele de pomi fructiferi, unde i cei mai neajutorai i gseau
uor hran, chiar dac era nesatisfctoare. Florile i fructele creteau
mpreun pe aceiai pomi, pretutindeni plutea mirosul de fructe coapte i se
auzea bzitul a milioane de albine adunnd miere. Aici l ajunser din urm
putii care fugiser dup el. Vorbeau, scoteau strigte de neneles i l trgeau
spre pomi. Apoi, n bzitul albinelor, n lumina soarelui de dup-amiaz,
Simon le culese fructele la care nu puteau ajunge, le alese pe cele mai
frumoase din frunzi i le mpri minilor ntinse i nenumrate. Cnd i
stur, se opri i se uit mprejur. Putii l pndeau cu o expresie ciudat peste
minile pline cu fructe coapte.
Simon plec de lng ei i o lu pe poteca de-abia vizibil. n curnd,
jungla nalt l nghii. Trunchiuri lungi purtau flori de un albastru pal,
neobinuite, pn sus, n bolta ntunecat, unde viaa continua zgomotos.
Aerul de aici era ntunecat, iar lianele i lsau braele n jos, ca un cordaj de
vas cu pnze scufundat. Paii i se imprimau n pmntul moale, iar lianele
tremurau pe toat lungimea cnd le lovea.
Ajunse n sfrit ntr-un loc unde lumina se revrsa din plin. Neavnd
nevoie s urce prea mult ca s gseasc soarele, lianele esuser un covor
uria, atrnat ntr-o latur a luminiului din jungl; o puzderie de stnci ieeau
aproape la suprafa i nu lsau s creasc dect plantele mici i ferigile,
ntregul spaiu era ngrdit de tufiuri ntunecate i frumos mirositoare un
amfiteatru de ari i de lumin. Un pom imens, prbuit de-a lungul unui
col, se sprijinea de cei nc n picioare, iar o lian sprinten arunca raze
galbene i roii pn n vrf.
Simon se opri. Se uit peste umr, ca i Jack, la crrile ascunse n urm
i arunc repede o privire mprejur, pentru a se ncredina c era complet
singur. O clip, se mic aproape pe furi. Apoi se aplec i ptrunse n
centrul covorului. Lianele i tufiurile erau att de aproape, nct le pat de
transpiraie; dup trecerea lui, se strnser la loc. Ajuns nuntru, se pomeni
ntr-o colib mic, desprit de lumini prin cteva frunze. Se ghemui,
desfcu frunzele i se uit. Nimic nu se mica, n afara unei perechi de fluturi
frumos colorai, care dansau unul n jurul altuia n aerul fierbinte, i inu
rsuflarea i ciuli urechile la zgomotele de pe insul. Seara nainta repede;
strigtele psrilor strlucitoare i fantastice, bzitul albinelor, pn i iptul
pescruilor ce se ntorceau la cuiburile lor dintre stncile ptrate,
descrescuser. n larg, marea sprgndu-se la kilometri deprtare, pe recife,
scotea un sunet mai puin perceptibil dect pulsaia sngelui.
Simon ddu drumul perdelei de frunze. Suliele piezie ale soarelui de
culoarea mierii se micorar; alunecar pe vrful tufiurilor, trecur pe
deasupra bobocilor verzi ca nite luminri, urcar spre bolt, iar bezna se
adun pe sub pomi. O dat cu dispariia treptat a luminii, murir i culorile
stridente, iar aria i agitaia se domolir. Bobocii ca nite luminri
fremtar. Sepalele lor verzi se desfcur puin i vrfurile albe ale florilor se
nlar ginga n ntmpinarea aerului curat.
Lumina soarelui se ridicase definitiv din spaiul deschis i se retrsese de
pe cer. Bezna potopi totul, inundnd drumurile dintre pomi, pn cnd acestea
devenir obscure i stranii, ca fundul mrii. Bobocii ca lumnarea i
deschiser florile largi i albe, sticlind n lumina ce picura de pe primele stele.
Parfumul lor se rspndi n aer i se nstpni pe insul.
IV
Fee vopsite i pr lung
V
Fiara din ap
VI
Fiara din vzduh
Nu se mai vedea dect lumina stelelor. Cnd pricepur de unde venea acel
zgomot lugubru, iar Percival se liniti, Ralph i Simon l ridicar brutal i-l
duser ntr-un adpost. Piggy se inea pe lng ei, n ciuda cuvintelor lui
curajoase, iar cei trei biei mai mari se ndreptar mpreun spre adpostul
cel mai apropiat. Copiii zceau nelinitii i glgioi printre frunzele uscate,
privind grupul de stele care luminau laguna. Uneori, din celelalte adposturi
ipa cte un puti, iar o dat un biat mai mare vorbi n ntuneric. Apoi
adormir cu toii.
O felie subire de lun se nl la orizont, destul de mare ca s lase o dr
de lumin cnd poposi pe ap; pe cer ns existau i alte lumini ce se micau
repede, clipeau sau se stingeau, dei nici o licrire ct de slab nu ajunse pn
la ei de la lupta ce se desfura la zece mile nlime. Din lumea adulilor sosi
un semn, dei nici un copil n-a fost treaz ca s-l observe. Izbucni o explozie de
lumin, desfundnd cerul ca un tirbuon; apoi, din nou, bezna i stelele.
Deasupra insulei se ntinse o pat, o siluet ce cobora rapid sub o paraut, o
siluet care atrna, cu picioarele blbnindu-se. Vnturile schimbtoare de la
diferite nlimi duceau silueta n voia lor. Apoi, la aproape cinci kilometri
nlime, vntul se domoli, purt silueta ntr-o curb ce cobora de pe cer i o
tr piezi, departe, peste recife i lagun, n direcia muntelui. Silueta czu i
se ghemui printre florile albastre de pe coast. Sufla un vnt slab, iar parauta
bufni, se lovi i-i trase ncrctura. Atunci silueta, cu picioarele vnturndu-i-
se n urm, alunec pe munte. Metru cu metru, la fiecare adiere, briza
mpingea silueta printre florile albastre, peste bolovani i pietrele roii, pn
rmase ghemuit printre stncile sfrmate de pe culme. Aci briza sufl
capricios, ncurc sforile parautei i le mpodobi cu flori; silueta rmase cu
capul acoperit de casc ntre genunchi, neclintit i cu sforile nclcite. Cnd
vntul sufla, sforile se ntindeau i atunci presiunea ntmpltoare ridica
fruntea siluetei i i ndrepta pieptul, de parc ar fi scrutat peste coama
muntelui. De fiecare dat cnd vntul se oprea, sforile se nmuiau, iar silueta se
apleca din nou nainte i se cufunda cu capul ntre genunchi, n vreme ce
stelele alunecau pe cer, silueta sttea pe vrful muntelui, se apleca i se
nfunda, se apleca iar...
n bezna dimineii timpurii, lng o stnc, ceva mai jos pe coasta
muntelui, rsunar zgomote. Doi bieai ieeau dinr-un morman de crci
uscate i de frunze moarte, dou umbre ntunecate, vorbind somnoros. Erau
gemenii, la datorie lng foc. Teoretic, unul ar fi trebuit s doarm, iar cellalt
s stea de veghe. Dar nu reueau niciodat s fac ceva ca lumea dac lucrau
izolat, i cum era cu neputin s stea treji toat noaptea, se culcaser
amndoi. Se apropiar acum de pata neagr unde fusese focul de semnal,
cscar, se frecar la ochi i pir sigur. Cnd ajunser acolo, ncetar s
cate, iar unul se ntoarse n fug, ca s mai aduc vreascuri i frunze.
Cellalt ngenunche.
Cred c s-a stins.
Aranja crenguele care i se vrau n mn.
Nu.
Se culc la pmnt, i apropie buzele de pat i sufl uor. i apru faa,
luminat n rou. O clip, ncet s mai sufle.
Sam, d-mi...
...nite iasc.
Eric se aplec i sufl ncet, pn cnd pata de lumin crescu. Sam puse o
bucat de iasc pe locul fierbinte, apoi o crac. Strlucirea se intensific, iar
craca lu foc. Sam aez i alte vreascuri.
Nu le pune pe toate, vri prea multe.
S ne nclzim.
Va trebui s mai aducem vreascuri.
Mi-e frig.
i mie.
n afar de asta e...
...ntuneric. Foarte bine, mai pune atunci.
Eric se ghemui n spate i-l urmri pe Sam cum aprinde focul. Ridic o
mic piramid de vreascuri i focul ncepu s ard bine. m
Aproape c se...
Ar fi fost...
Turbat...
Valeu!
Gemenii privir cteva clipe focul n tcere. Apoi Eric chicoti.
Aa-i c era turbat?
Cnd cu...
Cnd cu focul i cu porcul.
Din fericire, l-a ocrit pe Jack, n loc s ne ocrasc pe noi.
Aa e. l ii minte pe turbatul la de la coal?
"Biete, tu-m-mbolnveti-ncetul-cu-ncetul-de-nervi!"
Gemenii izbucnir ntr-un rs identic, apoi, amintindu-i de bezn i de
altele, se uitar nesiguri mprejur. Flcrile, arznd n piramida de lemne, le
atraser privirile. Eric urmri carii, trndu-se nnebunii fiindc nu reueau
s scape de flcri, i se gndi la primul foc departe, pe panta mai abrupt a
muntelui, unde domnea acum o bezn complet. Nu-i plcea s-i aminteasc
i se uit la vrful muntelui.
Focul ncepu s radieze cldur i s se reverse plcut asupra lor. Sam se
distra, vrnd ct mai multe crci n foc. Eric i ntinse minile, cutnd
distana la care cldura era mai suportabil. Cnd privi nepstor dincolo de
foc, stncile risipite cu umbrele lor turtite i recptar conturul real vzut la
lumina zilei. Acolo se afla stnca cea mare, celelalte trei pietre, stnca plesnit,
iar dincolo de ea, gaura acolo...
Sam.
Ce-i?
Nimic.
Flcrile puseser stpnire pe crci, scoara se chircea i se descojea,
lemnul exploda. Cortul se prbui pe dinuntru, azvrlind un cerc larg de
lumin peste vrful muntelui.
Sam.
Ce-i?
Sam! Sam!
Sam se uit enervat la Eric. Intensitatea privirii lui fcea ca direcia n
care se uita s par ngrozitoare, cci Sam era ntors cu spatele la ea. Se repezi
n jurul focului, se ghemui lng Eric i se uit. Rmaser nemicai, unul n
braele celuilalt patru ochi care priveau int i nu clipeau, dou guri
deschise.
Departe, sub ei, pomii din pdure fonir, apoi mugir. Prul de pe frunte
le flutur, iar flcrile focului se aplecar. La cincisprezece metri de ei se auzi
zgomotul nfundat al unei materii ce se umfla.
Nu ip nici unul, dar se mbriar mai tare i gurile li se strnser.
Zece secunde se ghemuir astfel, n timp ce grindina de foc trimitea fum,
scntei i valuri de lumin neregulat peste vrful muntelui.
Apoi, de parc i-ar fi apucat pe amndoi aceeai groaz, o rupser la fug
peste stnci.
Ralph visa. Adormise dup ce i se pruse c trecuser ore, tot sucindu-se
i rsucindu-se zgomotos printre frunzele uscate. Nu mai auzea nici mcar
zgomotele viselor din celelalte adposturi, fiindc se ntorsese acas, i ddea
zahr cluilor, peste zidul grdinii. Apoi cineva l trase de bra, spunndu-i c
era vremea s-i bea ceaiul.
Ralph, trezete-te!
Frunzele foneau violent, ca marea.
Ralph, trezete-te!
Ce s-a ntmplat?
Am vzut...
...fiara...
...clar...
Cine sntei? Gemenii?
Am vzut fiara...
Linite. Piggy!
Frunzele continuau s foneasc violent. Piggy se lovi de el, iar unul
dintre gemeni l nfac, n clipa cnd se ndrepta spre grupul stelelor ce
pleau.
Nu iei e ngrozitor!
Piggy unde snt suliele?
Aud...
Taci atunci. Stai linitit.
Stteau i ascultau, la nceput cu ndoial, apoi cu spaim, descrierea
fcut de gemenii ce-i trgeau sufletul n mijlocul unei tceri depline, n
curnd, bezna se umplu de gheare, de puncte necunoscute i de ameninri.
Zori nesfrii terser stelele i lumina, trist i cenuie, se cernu n sfrit
prin adpost, ncepur s se foiasc, dei lumea din afara adpostului era
plin de primejdii. Labirintul de ntuneric se destrma, apruser lucrurile
apropiate i ndeprtate, iar n punctul cel mai nalt al cerului marginile
norilor mici dobndir o culoare cald. O pasre de mare btu din aripi sus, cu
un ipt rguit, al crui ecou rsun imediat, iar n pdure se auzi un strigt
strident. Dungile de nori de lng orizont ncepur s luceasc trandafiriu, iar
coamele penate ale palmierilor se nverzir.
Ralph ngenunche la intrarea adpostului i scrut atent peisajul de jur
mprejur.
Sam i Eric. Chemai-i pe biei, n linite. Hai.
Gemenii, lipii unul de altul i tremurnd, ndrznir s fac cei civa pai
pn la adpostul alturat, unde mprtiar tirile ngrozitoare. Ralph se
ridic i se plimb spre platform, doar pentru a le da curaj, dei l treceau
fiorii pe ira spinrii. Piggy i Simon l urmar, iar ceilali biei se furiar
dup ei.
Ralph lu cochilia de la locul ei de pe butucul lustruit i o duse la buze:
apoi ezit i nu sufl. O ridic n schimb n aer, le-o art, iar ei neleser.
Razele soarelui, desfcndu-se ca un evantai sub orizont, coborr la
nivelul privirii. Ralph se uit o clip la felia de aur n cretere, care i lumina
din dreapta i prea c le d fora s vorbeasc. Cercul de biei din faa lui
formase un mnunchi strns de sulie de vntoare.
i ddu cochilia lui Eric, geamnul cel mai apropiat de el.
Am vzut fiara cu ochii notri. Nu... nu dormeam...
Sam relu povestirea. Din obinuin, o cochilie era acum de ajuns
pentru amndoi gemenii, cci omogenitatea lor fusese recunoscut.
Era proas. I se mica ceva n dosul capului... aripi. Fiara se mica...
A fost ngrozitor. Parc s-a ridicat n capul oaselor...
Focul lumina bine...
Tocmai l aprinseserm...
.. .mai multe vreascuri...
Avea ochi...
Coli...
Gheare...
Am fugit ct am putut...
Ne-am lovit de liane...ou
Fiara ne-a urmrit... ss
Am vzut-o cnd ne-am pitulat dup pomi.
Era ct pe aci s m ating...
Ralph art ngrozit spre faa lui Eric, brzdat de zgrieturile lsate de
tufiuri.
Cum ai pit asta?
Eric se pipi pe fa.
Snt zgriat tot. Sngerez?
Cercul de biei se trase napoi nspimntat. Johnny, cscnd nc,
izbucni n lacrimi violente, iar Bill l plmui pn l liniti. Dimineaa
luminoas rspndea multe ameninri, iar cercul ncepu s-i schimbe forma.
Se lrgi n loc s se strng, iar suliele de lemn ascuit semnau cu un gard.
Jack i chem napoi n centru.
O s fie o vntoare adevrat. Cine vine?
Ralph se foi nerbdtor.
Suliele snt de lemn. Nu fi caraghios.
i-e fric? zise Jack i l privi dispreuitor.
Firete. Cui nu-i e?
Se ntoarse spre gemeni, implorndu-i, dar fr sperane.
Sper c nu v batei joc de noi.
Rspunsul fu prea apsat ca s se mai ndoiasc cineva de ei. Piggy lu
cochilia.
N-am putea... ntr-un fel... s rmnem aici? Poate c fiara n-o s se
apropie.
Dac n-ar fi avut sentimentul c-i pndete ceva, Ralph s-ar fi rstit la el.
S stm aici? i s ne cocoloim pe bucica asta de insul, mereu la
pnd? Cum o s gsim hrana? i ce se ntmpl cu focul?
Hai s plecm, zise Jack nerbdtor, ne pierdem vremea.
Nu, nu ne-o pierdem. Ce facem cu putii?
D-i dracului!
Trebuie s aib cineva grij de ei.
Pn acum n-a avut nimeni.
N-a fost nevoie. Acum e. Piggy o s aib grij de ei.
Aa. Ferete-l pe Piggy de primejdie.
Judec i tu. Ce poate s fac Piggy doar cu un ochi?
Ceilali biei se uitau curioi cnd la Jack, cnd la Ralph.
i mai e ceva. Nu putem porni la o vntoare obinuit, fiindc fiara nu
las urme. Dac-ar fi lsat, le-am fi vzut. Nu e exclus s se strecoare printre
pomi, ca Duc-se pe pustii.
Bieii ddur din cap.
Aa c trebuie s ne gndim.
Piggy i scoase ochelarii stricai i terse lentila.
Ce facem, Ralph?
N-ai cochilia. Uite-o.
Vreau s spun... ce facem? S presupunem c fiara vine cnd ai plecat
cu toii. Eu nu vd prea bine, i dac m sperii...
ie ti-e ntotdeauna fric, interveni dispreuitor Jack.
Am cochilia...
Cochilia! Cochilia! strig Jack. Nu mai avem nevoie de cochilie. tim
cine trebuie s vorbeasc. La ce i-a folosit lui Simon s vorbeasc, sau lui Bill,
sau lui Walter? E vremea ca unii s priceap c trebuie s tac i s lase
hotrrile pe seama noastr...
Ralph nu-i mai putu ignora cuvintele. Sngele i nvli n obraji.
N-ai cochilia, zise el. Stai jos.
Jack se nlbi la fa, iar pistruii i aprur clar, ca nite pete cafenii. Se
linse pe buze i rmase n picioare.
E o treab de vntor.
Restul bieilor l urmrir cu atenie. Piggy, trezindu-se ntr-o
ncurctur neplcut, mpinse cochilia spre genunchii lui Ralph i se aez.
Tcerea deveni apstoare i Piggy i inu rsuflarea.
E mai mult dect o treab de vntor, zise Ralph n cele din urm,
fiindc nu putei da de urma fiarei. Nu vrei s fii salvai?
Se ntoarse spre adunare.
Nu vrei s fii cu toii salvai?
i ntoarse privirea spre Jack.
Am mai spus c focul e lucrul cel mai important. Acum focul trebuie s
se fi stins...
Vechea enervare l salv, dndu-i energia de a porni la atac.
V-ai pierdut capul cu toii? Trebuie s aprindei din nou focul. Nu te-ai
gndit niciodat la asta, Jack, nu? Sau nu vrei nici unul s fii salvai?
Ba da, voiau s fie salvai, nu ncpea ndoial; i, trecnd repede de
partea lui Ralph, evitar criza. Piggy rsufl uurat, ncerc s respire din nou
adnc, dar nu reui. Se sprijini de un butuc, cu gura deschis i n jurul
buzelor i mijir umbre albastre. Nimeni nu-l bg n seam.
Gndete-te, Jack. E vreun loc pe insul unde n-am fost?
Nu-i dect... Ba da, rspunse fr chef Jack. ii minte? Partea aia din
insul n form de coad, unde snt grmezile de stnci. Am fost prin apropiere.
Stncile fac un fel de pod. Nu-i dect un drum de urcare.
Iar creatura ar putea sta acolo.
Vorbir cu toii n acelai timp.
Aa e! Foarte bine. O s cutm. Dac fiara nu-i acolo, o s ne suim pe
munte, o s-o cutm i-o s aprindem focul.
Hai s mergem.
S mncm mai nti. Plecm dup aia, zise Ralph i adug: N-ar
strica s lum suliele.
Dup ce mncar, Ralph i bieii mai mari pornir de-a lungul plajei, l
lsar pe Piggy sprijinit de platform. Ziua promitea, ca i celelalte, s fie o
baie de soare sub o cupol albastr. Plaja se ntindea naintea lor ntr-o curb
dulce, pn cnd perspectiva o contopea cu pdurea; ziua nu naintase destul
pentru a fi umbrit de voalurile schimbtoare ale mirajului. Sub conducerea
lui Ralph, i croir cu atenie drum de-a lungul terasei cu palmieri,
nendrznind s calce pe nisipul fierbinte de lng ap. Ralph l ls pe Jack n
frunte; iar Jack pea cu o pruden teatral, dei ar fi vzut inamicul de la
douzeci de metri. Ralph mergea n urm, mulumit c scpase o vreme de
rspundere.
Simon, naintnd n faa lui Ralph, simea o slab nencredere o fiar
cu gheare care zgriau, aezat pe vrful unui munte, fr s lase urme,
nefiind totui destul de iute ca s-i nhae pe Sam i Eric. Indiferent cum i
nchipuia Simon fiara, cu ochii minii vedea imaginea unei fpturi umane,
eroice i bolnave.
Suspin. Alii se dovedeau n stare s se ridice i s vorbeasc adunrii,
fr s lase impresia c-i apas senzaia ngrozitoare a propriei personaliti;
erau n stare s spun ce voiau, ca i cum ar fi vorbit unuia singur. Se trase
ntr-o parte i se uit n urm. Ralph nainta cu sulia pe umr. Simon ncetini
sfios pasul pn ajunse alturi de el i l cercet prin prul negru i aspru care
i cdea n ochi. Ralph se uit ntr-o parte, zmbi silit, ca i cum ar fi uitat c
Simon se fcuse de rs, apoi se uit din nou n gol. Cteva clipe, Simon se
bucur c fusese acceptat i ncet s se gndeasc la sine. Cnd Simon se
ciocni de un pom, Ralph schimb nerbdtor privirea, iar Robert chicoti.
Simon se rsuci pe picioare, pata alb de pe frunte se roi i i se prelinse o
uvi de snge. Ralph nu-i mai ddu atenie i se ntoarse la problemele sale
groaznice. Aveau s ajung la castelul de stnci n curnd; iar eful trebuia s
mearg mai departe.
Jack se ntoarse n fug.
Am gsit un punct de observaie.
Foarte bine. O s ne apropiem ct putem.
l urmri pe Jack spre castelul unde terenul se ridica uor. n stnga se
afla nclceala impenetrabil a lianelor i a pomilor.
De ce nu s-ar putea ca fiara s fie acolo?
Nu vezi de ce? Fiindc nu poate intra i nici iei.
Ce facem atunci cu castelul?
Ia uit-te.
Ralph desfcu paravanul de frunze i se uit. n faa lor se ntindeau doar
civa metri de teren stncos, iar apoi cele dou laturi ale insulei se mbucau,
de parc ar fi fost un promontoriu. O ridictur strimt de recife, lat de civa
metri i lung de aproape cincisprezece, prelungea ns insula n mare. Se
vedea i una dintre acele stnci ptrate i trandafirii care susineau baza
insulei. Aceast latur a castelului, nalt poate de treizeci de metri, era
bastionul trandafiriu pe care l vzuser de pe vrful muntelui. Baza recifului
plesnise, iar pe vrf se aflau risipii bolovani mari, ce preau c se clatin.
n spatele lui Ralph, vntorii tcui se adunaser n iarba nalt. Ralph
se uit la Jack.
Eti vntor.
Jack roi.
tiu. Foarte bine.
Ralph prinse curaj.
Eu snt eful. Am s merg. Nu comenta.
Se ntoarse spre ceilali.
Hei, voi. Ascundei-v aici. Ateptai-m.
i ddu seama c glasul lui risca s nu se mai aud, sau s rsune prea
tare. II privi pe Jack.
Ce prere ai?
Am fost pretutindeni. Fiara trebuie s fie aici, bombni Jack.
neleg.
Nu cred c exist fiara, se blbi ncurcat Simon.
Ralph i rspunse politicos, ca i cum i-ar fi dat dreptate n privina
vremii.
Nu, nici eu nu cred.
i strnse buzele care i se albiser, i netezi prul peste cap cu o micare
nceat de tot.
Ei bine, la revedere.
i sili picioarele s se mite pn l duser la promontoriu.
Prpstii de aer l nconjurar din toate prile. N-avea unde s se
ascund, chiar dac n-ar fi trebuit s nainteze. Se opri pe promontoriul strimt
i se uit n jos. La un moment dat, peste cteva secole, marea avea s
transforme castelul ntr-o insul. La dreapta se gsea laguna, micat de
marea deschis; iar la stnga...
Ralph se cutremur. Laguna i apra de Pacific; i, dintr-un motiv greu de
tiut, doar Jack se dusese pn la malul mrii, pe cealalt parte. Avea
perspectiva celui de pe uscat asupra valurilor umflate i i se pru la fel ca
respiraia unei creaturi uluitoare. Valurile se cufundau ncet printre stnci,
dezgolind mese trandafirii de granit, tufiuri ciudate de coral, polipi i iarb
marin. Jos, jos de tot, apele se prbueau i opteau ca vntul prin coroana
pdurii. Vzu acolo o stnc plat, ntins ca o mas, iar apele retrgndu-se
de pe cele patru margini acoperite de iarb marin le fceau s semene cu
nite recife. Apoi, leviatanul adormit rsufl, apele se umflar, ierburile marine
se ncovoiar, iar apa clocoti mugind deasupra masei de stnc. Nu-i ddeai
seama de micarea valurilor, ci doar de aceast prbuire, urcare i iar
prbuire, care inea un minut.
Ralph se ntoarse spre reciful rou. Bieii l ateptau n iarba nalt,
undeva n spate, ca s vad ce-avea de gnd. Observ c transpiraia din
palme i se uscase; i ddu seama cu surprindere c nu se atepta s
ntlneasc vreo fiar i nici nu tia ce-ar fi fcut dac ar fi ntlnit-o.
i ddu seama c se putea cocoa pe recif, dei nu era nevoie. Forma
ptrat a stncii ngduia un fel de plint n jur, aa nct la dreapta, deasupra
lagunei, putea nainta ncet de-a lungul unei cornie i ocoli colul care nu se
vedea. Era uor de mers i n curnd trase cu ochiul pe lng stnc.
Vzu doar ceea ce ateptase: bolovani trandafirii, claie peste grmad,
acoperii de un strat de guano ca de o glazur; apoi o costi abrupt, ce urca
spre stncile sfrmate care ncununau bastionul.
Un zgomot din spate l fcu s se ntoarc. Jack nainta de-a lungul
corniei.
N-am vrut s te las s mergi singur.
Ralph nu rspunse, i continu drumul peste stnci, cercet o jumtate
de cavern, n care nu se aflau dect mormane de ou stricate, i n cele din
urm se aez, se uit de jur mprejur i lovi stnc cu mnerul suliei.
Jack fremta.
Ce loc de construit un fort!
O coloan de spum marin i ud.
Nu exist ap proaspt.
Ce-i aia, atunci?
La jumtatea distanei, pe stnc, se vedea o pat lung i verde. Se
cocoar pn la ea i gustar din firicelul de ap.
Am putea s punem o coaj de nuc de cocos acolo, ca s fie mereu
plin.
Nici nu m gndesc. E un loc foarte prost.
Urcar mpreun ultima treapt, unde o ultim stnc zdrobit acoperea
grmada n descretere. Jack lovi stnc de lng el cu pumnul, iar masa hurui
stins.
ii minte?
i amintir momentele neplcute de mai nainte. Jack izbucni:
S vrm un trunchi de palmier sub stnc i dac vine dumanul... ia
uit-te!
La treizeci de metri sub ei se gseau istmul, terenul stncos i iarba plin
de capete, iar n fund pdurea.
Doar o dat dac-o mpingem, strig Jack entuziasmat, i gata!...
Descrise un gest larg cu mna, ca i cum ar fi mturat stnc. Ralph se
uit spre munte.
Ce s-a ntmplat?
Ralph se ntoarse.
De ce?
Priveai... nu tiu cum s-i spun.
Nu se vede fumul. Nu se vede nimic.
M-ai nnebunit cu fumul la.
Orizontul albastru i ntins i ncercuia, spart doar de vrful muntelui.
sta-i cel mai important lucru pe care-l avem de fcut.
i sprijini sulia de stnca ce se clintea i-i ddu dou uvie peste cap.
Trebuie s ne ntoarcem i s urcm pe munte. Acolo au vzut fiara.
N-o s fie acolo.
Ce facem, atunci?
Ceilali biei, ateptnd n iarb, i vzur pe Jack i pe Ralph nevtmai
i ieir la lumina soarelui. Uitaser de fiar, furai de entuziasmul explorrii.
Trecur ca un puhoi peste pod i n curnd urcau i strigau. Ralph rmase pe
loc, cu mna pe o imens stnca roie o stnca mare ca o roat de moar,
care se crpase, se desprinsese i atrna vibrnd. Privi sumbru muntele. Isi
ncleta pumnul i btu n zidul rou din dreapta, de parc ar fi fost un
ciocan. Buzele i se strnser violent iar ochii de sub uviele de pr priveau
melancolic.
Fum.
i supse pumnul nvineit.
Jack! Hai.
Dar Jack dispruse. Un plc de biei, fcnd o hrmlaie pe care n-o
auzise, se opintea i mpingea o stnca. n timp ce se ntorcea, baza stncii
trosni i ntreaga mas se prbui n mare, aruncnd cu bubuituri o jerb de
spum pn la jumtatea nlimii recifului.
Stai! Stai!
Vocea lui i liniti.
Fum.
n mintea lui se petrecu un lucru straniu. Se zbtea ceva ca o arip de
liliac i o ntuneca.
Fum.
Ideea i reveni imediat, o dat cu mnia.
Avem nevoie de fum. Iar voi v pierdei vremea, mpingei stnci.
Avem timp destul! strig Roger.
O s ne suim pe munte, zise Ralph i cltin din cap.
Hrmlaia izbucni iar. Mai muli biei doreau s se ntoarc pe plaj.
Alii voiau s mping i alte stnci. Soarele strlucea, iar primejdia dispruse
o dat cu ntunericul.
Jack. Fiara poate fi de cealalt parte a muntelui. Condu-ne din nou. Ai
mai fost pe-acolo.
Am putea s mergem pe mal. Snt fructe.
Bill se apropie de Ralph.
De ce nu rmnem aici niel?
Ai dreptate.
Hai s construim un fort...
N-avem hran aici, zise Ralph, i nici adpost. i nici prea mult ap
proaspt.
Am putea construi un castel de vrjitor.
Am putea mpinge stnci...
Pn la pod...
Am zis c mergem mai departe! strig Ralph furios. Trebuie s ne
asigurm. Acum plecm.
Hai s stm aici...
napoi la adpost...
Snt obosit...
Nu!
Ralph i coji pielea de pe ncheietura degetelor. Nu prea s-l doar.
Eu snt eful. Trebuie s ne asigurm. Nu vedei muntele? Nu se
zrete fum deloc. S-ar putea s fie un vapor acolo n deprtare. Ai nnebunit
cu toii?
Bieii tcur sau murmurar, gata s se rzvrteasc. Jack i conduse n
josul stncii i peste pod.
VII
Umbre i arbori nali
VIII
Un dar dat beznei
IX
O perspectiv asupra morii
X
Scoica i ochelarii
Cnd Roger ajunse la istmul strmt care fcea legtura ntre castel i
insul, nu-l surprinse faptul c l somar. Socotise, n timpul acelei nopi
teribile, c mcar o parte din trib, aflat acolo n siguran, avea s se opun
ororilor de pe insul.
Vocea rsun puternic de pe nlime, din dosul stncilor care coborau
neregulat.
Stai! Cine-i acolo?
Roger.
nainteaz, prietene.
Roger nainta.
Puteai s vezi c snt eu.
eful a spus s somm pe oricine.
Ralph i ridic privirea.
Nu m puteai opri s naintez, dac voiam.
Eti convins? Urc i-ai s vezi.
Roger se coco pe stnca asemntoare unei scri.
Ia privete aici.
Sub stnca cea mai nalt fusese vrt un butean, iar sub el o prghie.
Robert se aplec uor pe prghie, iar stnca suspin adnc. Un efort serios avea
s trimit stnca n jos, bubuind, peste locul unde istmul se strimta. Robert se
art plin de admiraie.
E un adevrat ef, nu-i aa?
Robert ddu din cap.
O s ne duc la vntoare!
Smuci capul n direcia adposturilor ndeprtate, de unde se nla spre
cer o dr de fum alb. Roger, aezat pe marginea stncii, se uit posomort
napoi spre insul i i cltin cu degetul un dinte care i se mica. Privirea i
poposi pe vrful muntelui ndeprtat, iar Robert schimb subiectul i aa
nerostit.
O s-l bat pe Wilfred.
De ce?
Robert cltin sceptic din cap.
Nu tiu. N-a spus. S-a nfuriat i ne-a silit s-l legm pe Wilfred. A fost
chicoti nervos st legat de ore ntregi, ateapt...
Dar eful n-a spus de ce-a fcut-o?
Nu l-am auzit niciodat.
Aezat pe stncile uriae, n soarele torid, Roger primi vestea ca pe o
iluminare, ncet s-i clatine dintele i rmase linitit, asimilnd posibilitile
oferite de o autoritate irespotisabil. Apoi, fr s mai scoat un alt cuvnt,
cobor prin spatele stncilor spre peter i spre ceilali din trib.
eful sttea acolo, gol pn la bru, cu faa vopsit n alb i rou. Tribul se
afla n semicerc naintea lui. Wilfred, btut recent i dezlegat, se smiorcia
glgios undeva n fund. Roger se ghemui mpreun cu ceilali.
Mine, continu eful, o s vnm din nou.
Art spre un slbatic, apoi spre altul, cu sulia.
Unii dintre voi au s rmn aici ca s aranjeze prin peter i s apere
poarta. Am s iau doar civa vntori cu mine i o s aducem carne.
Aprtorii porii se vor ngriji ca ceilali s nu se furieze nuntru...
Un slbatic i ridic mna, iar eful i ntoarse spre el faa inexpresiv i
pictat.
De ce s ncerce s se furieze nuntru, efule?
eful se art vag n explicaii, dar vorbi hotrt.
Au s ncerce s se furieze. Ca s strice ce facem. Aa c paznicii de la
poart trebuie s fie ateni. Cci...
eful se opri. Ceilali vzur un vrf de limb de un trandafiriu
surprinztor nind afar, izbucnind, trecndu-i peste buze i disprnd din
nou.
...cci fiara ar putea s ncerce s intre. inei minte cum s-a
strecurat...
Semicercul se cutremur i murmur, fiind de acord.
A venit deghizat. S-ar putea s revin, chiar dac i-am dat de mncare
capul vnatului. Aa c stai la pnd; i fii ateni.
Stanley i ridic braul de pe stnc i ridic un deget interogativ.
Da?
Dar nu l-am... nu l-am...?
i rsuci trupul i cobor privirea.
Nu!
n tcerea care urm, fiecare slbatic se feri din calea amintirilor
personale.
Nu! Cum am fi putut... s-l ucidem?
Linitii, dar i speriai de posibilitatea unor viitoare spaime, slbaticii
murmurar din nou.
Aa c nu v apropiai de munte, zise eful solemn, i dai-i capul
vnatului, dac v ducei la vntoare.
Stanley ridic iar degetul.
Cred c fiara s-a deghizat.
Poate, rspunse eful, venindu-i n minte o speculaie teologic. Mai
bine s n-o suprm. Nu poi s tii ce e n stare s fac.
Tribul reflect; apoi fur cu toii zguduii ca de o pal de vnt. eful
observ efectul propriilor cuvinte i se opri brusc.
Mine ns o s vnm i, cnd o s avem carne, o s facem o
petrecere...
Bill ridic mna.
efule.
Ce-i?
Cu ce aprindem focul?
Roeaa efului era ascuns de lutul alb i rou. n tcerea lui nesigur,
tribul murmur din nou. Apoi eful i ridic mna.
O s lum foc de la ceilali. Ascultai. Mine o s vnm i-o s avem
carne. Ast-sear am s plec mpreun cu doi vntori. Cine vine?
Maurice i Roger nltar minile.
Maurice...
Da, efule...
Unde era focul lor?
La vechiul loc, lng stnc de vatr.
eful ddu din cap.
Voi, ceilali, v putei duce la culcare de cum apune soarele. Dar noi
trei, Maurice, Roger i cu mine, avem treab. O s plecm chiar nainte de
asfinit...
Maurice ridic mna.
Ce se ntmpl dac ne ntlnim cu...
eful i nltur obiecia.
O s mergem de-a lungul plajei. Iar dac vine, o s... o s dansm din
nou.
Doar noi trei?
Murmurul crescu, iar apoi se stinse.
Departe, de-a lungul arcului deschis al plajei, trei siluete fugeau spre
stnca n form de castel. Se ineau departe de pdure i alergau pe malul
apei. Uneori cntau ncet; alteori fceau roata stnd n mini, pe lng fia
fosforescent a apei. i conducea eful, care alerga n acelai ritm, ncntat de
isprava lui. Acum devenise ntr-adevr un ef; simula nite mpunsturi cu
sulia, n mna sting i se blbneau ochelarii spari ai lui Piggy.
XI
Castelul de stnc
XII
Strigtul vntorilor