Fierul

Fierul este un element chimic metalic, notat cu simbolul Fe (din limba latin:
ferrum), ce are numrul atomic 26 i masa atomic 56. Este un metal aflat
n prima grup a metalelor tranziionale. Este elementul chimic cel mai
ntlnit pe Terra, formnd cea mai mare parte a nucleului acestei planete i
este al patrulea element ca abunden n scoara terestr. Este produs n
cantitate mare ca rezultat de fuziune n stelele cu mas mare, unde
producerea de nichel-56 (care se dezintegreaz n fier) este ultima reacie
fuziune nuclear ce este exoterm, devenind ultimul element care se
produce naintea stingerii unei supernove ce duce la reacii ce mprtie
precursorii radionuclizilor fierului n spaiu.

Izotopi
Fierul prezint patru izotopi naturali. n ordinea abundenei relative, acetia
sunt: 56Fe (91,7 %), 54Fe (5,8 %), 57Fe (2,2 %) i 58Fe (0,3 %). De
asemenea, se cunosc ali 10 izotopi sintetici ai fierului. S-a demonstrat (prin
corelaia existent ntre abundena izotopului 60Ni, un produs de
dezintegrare al 60Fe, i abundenele izotopilor stabili ai fierului n unii
meteorii) c 60Fe a existat n stare natural n perioada de formare
a sistemului solar.

Compuii elementului
i servete la punerea n eviden a ionilor Fe3+. Fierul formeaz
cu oxigenul combinaii divalente i trivalente. Fenomenul de oxidare a
fierului se mai numete ruginire.
Oxidul feros, FeO (II), se obine prin arderea direct a fierului. El este stabil
doar la temperaturi de peste 833 K (560oC) i este de culoare neagr.
Oxidul feric, Fe2O3 (III), numit i hematit, este un mineral de culoare maronie,
obinut prin oxidarea fierului n condiiile existenei unui surplus de oxigen. El
reprezint principala surs de obinere a fierului.
Oxidul feric-feros, Fe3O4 (II,III), numit i magnetit, este materialul natural cu
cele mai bune proprieti magnetice.
Dei aceti oxizi formeaz straturi protectoare la suprafaa pieselor,
porozitatea acestor straturi este att de mare nct obiectele din fier expuse
efectelor atmosferei ruginesc continuu pn la distrugerea lor complet.
Oxidul feric este opac la radiaii ultraviolete i infraroii, proprietate ce i
gasete aplicaii la fabricarea geamurilor termoabsorbante.
n combinaie cu carbonul, fierul poate forma soluii solide sau carbura de
fier Fe3 (numit i cementit). n funcie de temperatur i de coninutul de
carbon, soluiile solide sunt ferita, austenita i ferita .
Pentacarbonilul de fier, Fe(CO)5 se obine prin reacia, sub presiune, a
fierului cu monoxidul de carbon. Prin descompunerea sa se obine fierul
carbonil cu o puritate de 97,5 %. De asemenea, el se folosete pentru
obinerea a numeroi compui ai fierului cu utilizare n sinteza organic.
Tiocianatul de fier, Fe(SCN)3 are o culoare roie caracteristic i servete
la punerea n eviden a ionilor Fe3+

Producere la scar industrial

Roc cu formaiuni feroase n benzi, descoperit n America de Nord

Datorit reactivitii sale mari, n natur fierul se gsete n stare pur doar
n cazuri foarte rare, de obicei n meteoriii feroi.
Cele mai des utilizate minereuri de fier sunt hematitul,
magnetitul, ilmenitul (FeTiO3), sideritul (FeCO3), limonitul (amestec
de goethit - -FeO(OH) - i lepidocrocit - -Fe3+O(OH)) i pirita (FeS2).
Cele mai mari zcminte de minereu de fier sunt asociate cu aa-
numitele formaiuni feroase n benzi (n englez: Banded Iron Formations).
Minereurile de fier se exploateaz att n exploatri de suprafa, ct i
n mine. Cele mai importante exploatri de suprafa se gsesc n America
de Sud (n special n Bolivia i Brazilia), n vestul Australiei, n China,
n Ucraina i Canada. n ultimii ani, aceste ri au nlocuit treptat rile cu
tradiie n extragerea minereului de fier din mine, cum ar fi Frana, Suedia
sau Germania. Cel mai important zcmnt de fier se afl la El Mutn n
Bolivia, unde se estimeaz c exist cca. 40 miliarde tone de minereu cu un
coninut de fier de peste 50 %.

Rspndire
Ca abunden, fierul este al zecelea element n univers i al 4-lea
pe Pmnt (al doilea metal, dup aluminiu). Ca mas ns, fierul ocup
primul loc pe Pmnt. n prezent se consider c 80% din nucleul interior al
Pmntului este format din fier. Sub form de diverse combinaii, el
formeaz 5% din scoara terestr, ns n stare pur se gsete doar
accidental (n meteorii). Se presupune de asemenea c planeta Marte i
datoreaz culoarea roiatic unui sol bogat n oxid de fier.
Rolul elementului n biologie

Fierul este un element esenial pentru aproape toate organismele vii. El este
inclus, de regul n form stabil, n metaloproteine, deoarece n form liber
sau expus duce la producerea de radicali liberi care n general sunt toxici
pentru celule. Fierul se poate combina cu orice tip de biomolecul i, ca
atare, va adera la membrane, acizi nucleici, proteine etc.
Multe animale nglobeaz fierul n hemuri, o component esenial a
citocromilor, proteine implicate n reacii redox (incluznd respiraia
celular), i a proteinelor purttoare de oxigen hemoglobina i mioglobina.
Fierul anorganic implicat n reacii redox se gsete de asemenea n
complexele fier-sulf din multe enzime, cum ar fi nitrogenaza i hitrogenaza.
Atunci cnd organismul se confrunt cu o infecie bacterian, fierul este
"sechestrat" n interiorul celulelor (de obicei n molecula de
depozitare feritin) astfel nct s nu poat fi folosit de ctre bacterii. Fierul
absorbit din duoden este legat n transferin i transportat prin snge ctre
diverse celule, unde este nglobat n proteine prin mecanisme nc
neidentificate. Importanta fierului in organism deriva din cantitatea in care se
gaseste, 2,5-5 grame si din faptul ca peste 65% din total intra in
structura hemoglobinei din hematii (proteina cu rol esential in transportul
oxigenului catre celule si tesuturi).
Surse alimentare de fier

Principalele surse alimentare sunt carnea (in special cea rosie, dar si cea de
pasare si vita), viscerele (ficat, inima, rinichi), peste si conserve din peste
(somon, ton), galbenus de ou, legume (in special legumele frunze, fructele
uscate, fasolea uscata, lintea), dar si cereale integrale, painea neagra.
Fierul este prezent in cantitate mai mica si in carnea de miel si oaie. Urtica
urens (urzica) contine o mare cantitate de fier (100 mg fier la 100 g planta),
in schimb, spanacul ca surs principal de fier este un mit datorat unei
greeli de transcriere a cantitii de fier.
Toxicitate
Fierul n cantiti excesive este toxic pentru oameni, deoarece reacioneaz
cu peroxizii din corp, producnd radicali liberi. Toxicitatea apare atunci cnd
cantitatea de fier o depete pe cea de transferin necesar pentru legarea
fierului liber. O cantitate prea mare de fier ingerat poate leza direct celulele
din tractul gastro-intestinal i poate intra n snge, distrugnd celulele care
altfel ar restriciona intrarea sa. Odat ajuns n snge, fierul n exces poate
afecta celulele din inim, ficat (unde poate duce la sideroz) etc., putnd
duce la deteriorarea organelor respective pe termen lung sau chiar
la moarte. De aceea, preparatele pe baz de fier sunt indicate doar n cazul
unei deficiene de fier. Toxicitatea fierului se manifest la valori de peste
20 mg de fier pentru fiecare kilogram de mas corporal, 60 mg/kg
reprezentnd o doz letal. Tratarea medical a problemelor cauzate de
toxicitatea fierului este complex. Un aspect n acest sens este
folosirea deferoxaminei, care leag i elimin excesul de fier din organism.