Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Sophie Audouin-MAMICONIAN
TARA DUNCAN
Cartea interzis
CORINT JUNIOR
~1~
Tara duncan Cartea interzis
~2~
Tara duncan Cartea interzis
CAPITOLUL I
Captura
~3~
Tara duncan Cartea interzis
reuit s fugim din fortreaa cenuie fr ajutorul tu. i noi suntem cei care
l-au tocat mrunt pe Magister, nu tu!
ncolit, dragonul ncerc s schimbe vorba.
Apropo de toctur, susur el cu o voce dulceag, am primit mai
multe plngeri n Lancovit*. Sunt pe puin o jumtate de duzin de soritoare
crora chiar le-ar face plcere s te toace mrunt.
Manitou nu-i putu stpni un oftat.
Ei poftim, suspin el, acum ce-am mai fcut?
Le-ai vndut o poiune, i spuse dragonul, mai acum vreo doisprezece
ani. O poiune de tineree venic. Una care s-a dovedit a nu fi chiar venic,
fiindc le-a fcut s mbtrneasc brusc cu cincizeci de ani. Cazurile astea n-au
fost declarate dect acum cteva zile, dar am i unul pe care ncerc s-l tratez de
vreun an. Problema e c efectele secundare ale poiunii tale sunt complexe i
dac pe celelalte le-am putut lecui fr greutate, redndu-le nfiarea fireasc,
acesta pare incurabil.
Hau! ltr Manitou. Drace, vreau s zic Ce spui!. Dar nu-mi aduc
aminte s le fi vndut o astfel de chestie! E ngrozitor! i nici mcar nu pot s
te-ajut. Nu am mintea... ntreag. Mi-am regsit-o de-abia de-o lun i-n
srmana mea memorie sunt nu goluri, ci adevrate prpstii fr fund!
Mmmdee, dar, pn una-alta, ce noroc pe tine c te afli pe Pmnt i
c puini tiu c ai fost preschimbat n labrador, rnji Maestrul Chem, altfel, tare
m tem c i-a fi vndut pielea pe un pre de nimic.
Ironia picura din spusele dragonului.
Au, chiar aa de pornite sunt mpotriva mea?
A zice c mai degrab da! S-au culcat seara avnd nfiarea unor
tinere de douzeci de ani i partenerii sau soii lor s-au pomenit a doua zi
dimineaa dormind alturi de nite bunici. Poi s-i nchipui ce oc! N-ar fi
trebuit s scrii n reclam tnr de-a pururi!
Nu vreau s m amestec n problemele pe care tatl meu are icul s
i le creeze atunci cnd se hotrte s fac magie, i ntrerupse vocea agasat a
Isabellei, care n-avea de gnd s-l lase pe dragon s scape att de uor, dar mi-ar
plcea s revenim la discuia noastr iniial, tii, apropo de Magister, acest
Sangrav care a fost ct pe-aci s deschid falia dintre Pmnt i Limburi*, ceea ce
le-ar fi permis demonilor s ne invadeze planeta. E ceva mai important dect
nite probleme de poiune. Iar tu ai fost teribil de norocos, Chem, c Tara s-a
dovedit destul de inteligent i de puternic pentru a distruge tronul lui Silur!
Bun! Hai s nu ne mai facem snge ru cu ceea ce s-ar fi putut
ntmpla i cu ceea ce am fi putut sau nu face, tran dragonul, care se cam
sturase s i se tot ipe n urechi. Isabella i-a regsit fata pe care o credea
moart, iar nepoata ei e n plin form. Hai mai bine s vorbim despre alte
probleme.
Cine se ascunde sub masca lui Magister? Cine e acel faimos Vntor
despre care i-a vorbit el Tarei? i cine a ncercat s-o omoare pe Tara n Vortex?
Nu putea fi Magister, fiindc Tara era singura cheie care-i permitea s pun
mna pe obiectele demonice. Iat tot attea ntrebri pentru care n-avem nici
mcar un nceput de rspuns... Asta m ngrozete.
Mmmm, fcu Manitou care gndea ncet, dar ce te faci cu Rigibonus?
Din tcerea Maestrului Chem, umbra nelese c dragonul era perplex
Cu ce?
Mai acum o lun, Magister a ncercat pentru prima dat s-o rpeasc
pe Tara. L-a trimis pe unul dintre Sangravi, care a profitat de asta ca s-o elimine
pe Isabella, i spuse Manitou cu o und de rs n voce. Acesta a folosit un sor...
~4~
Tara duncan Cartea interzis
ciudat. Mai nti un Rigidifus, care mpietrete victima, iar pe parcurs, raza se
transform ntr-un Carbonus, care o arde. Aa c am numit sorul Rigibonus.
Acest Rigibonus urma s-o prjeasc pe Isabella ca pe-o sardin, cnd Tara a
prins raza arztoare din zbor, nu se tie prea bine cum, i i-a retrimis-o n figur
acestui Sangrav. A fost grav rnit. i cum e vorba de un dublu sor, el nu poate fi
ngrijit dect de Tara. ns pn atunci, chipul cumtrului trebuie c aduce cu
un steak. Bine prjit.
Ptiu, drace, zise Selena, te rog s evii amnuntele, Manitou. Prin
urmare, dac Tara moare, el s-ar putea vindeca n mod automat, nu-i aa?
Exact! aprob Manitou mulumit. Am putea afla cine-i vinovatul?
Nu cred, remarc vocea grav a dragonului dup un moment de
reflecie. Durerea lui trebuie s fie att de puternic, nct probabil c nu mai e
n stare de mare lucru. Dup prerea mea, singurul lucru pe care l-ar putea face,
n momentul de fa, ar fi nite bulbuci.
Nite bulbuci?
Vocea dragonului era sumbru amuzat, cnd preciz:
Da, bulbuci. Trebuie s stea cu capul vrt n ap cu ghea pentru
a-i calma arsura, iar asta d natere la o mulime de bulbuci cnd url de
durere. Nu, trebuie s cutm n alt parte.
Un moment de tcere salut umorul lui negru.
Tara culesese parc nite fire de pr de pe peria lui Magister. S-a
ajuns la vreun rezultat? se interes Manitou, gnditor.
Cnd am reuit s cucerim fortreaa cenuie, am recuperat peria,
vemintele, ba chiar i izmenele acestui drgu de Magister, mormi Chem, i
le-am predat seciei de cercetri a elflor-vntori, dar totul era att de impregnat
de magie demonic, nct nu s-a putut scoate mare lucru. A fost imposibil s-l
localizm sau s-l identificm pe acest ticlos.
Magister poart ntotdeauna masc, interveni blnd Selena. Am fost
prizoniera lui timp de zece ani i n-am reuit o dat s aflu cine era n realitate!
N-am niciun rspuns, din pcate, i ntrerupse Isabella cu o voce la fel
de iritat, fiindc am fost inut la distan de aceast poveste, i am o ntrebare
cu mult mai important. Cum ar trebui s procedm pentru a gestiona faptul c
Tara e motenitoarea imperiului din Omois*? Am cteva idei, dar...
Lipit de perete, umbra asculta, atent s nu fac vreun zgomot. Era att
de concentrat, nct nu vzu enorma felin ce se strecura tcut n spatele ei.
ncet, prudent, cu urechile lipite de east, cu ochiul aintit asupra
przii, aceasta se apropie i mai mult. Deodat, umbra se mic i felina
ncremeni, cu ntreaga ei mas turtit de sol. Nrile i se ridicar deasupra colilor
lucitori. Umbra se ntoarse, ntiinat de un misterios al aselea sim, dar era
prea trziu.
Felina se npusti. Cei doi se prbuir grmad.
Maestrul Chem, Selena, Manitou i Isabella tresrir cnd auzir un
urlet feroce i un zgomot de sticl spart, urmat de un ipt.
Aaaaah!
Selena deschise repede ua biroului, sughind la vederea unui tnr
brunet ce zcea printre cioburi, intuit la pmnt de o enorm felin galben...
care-i lingea cu afeciune faa.
Nu, asta nu! strig tnrul, furios, ncercnd s evite limba aceea
aspr. Eti plin de promoroac! N-ai idee ce-nseamn s te repezi aa asupra
oamenilor!
Cal? exclam Manitou. Ce-i cu tine aici?
~5~
Tara duncan Cartea interzis
~6~
Tara duncan Cartea interzis
~9~
Tara duncan Cartea interzis
~10~
Tara duncan Cartea interzis
CAPITOLUL II
Arestarea
~11~
Tara duncan Cartea interzis
~12~
Tara duncan Cartea interzis
la urma urmei, i era foarte necesar i ei. Cu att mai ru, avea s-i cumpere
altceva din AltLume.
n ce-l privete pe Robin, el i ascunse ntr-unul dintre buzunare
crengua arborelui viu, care i permitea s fac s creasc orice n doar cteva
secunde. Fabrice fur o jumtate de duzin de benzi desenate i de cri groase
i, vznd privirile mirate ale celor doi, le spuse c nu putea adormi dac nu citea
ceva i c pentru el crile din AltLume erau puin cam prea... sltree pentru
gustul su. Apoi o ntinser spre grajduri, pentru a-l recuper i pe Galant, care
i atepta.
Robin l prefcu pe pegas ntr-un cine mare. Magnificul armsar alb
rmase mut de indignare.
Nu le trebui dect foarte puin timp pentru a ajunge la Castelul lui
Besois-Giron. Igor, grdinarul, i salut distrat, preocupat de trandafirii si. Cnd
mpinser impuntoarea poart, aceasta scri, fcndu-i s tresar.
Ateptai-m aici, le opti Fabrice de ndat ce intrar, m duc s caut
cheile n birou.
Eu credeam c taic-tu le pstreaz ntotdeauna la el, murmur
Tara.
Da, dar are o dublur pentru orice eventualitate. Pe curnd.
Prudeni, se ascunser n spatele armurilor care decorau antreul alb cu
negru al castelului. Tara era sfiat ntre teribila ei nelinite pentru situaia lui
Cal i regretul de a o prsi n felul acesta pe mama ei abia regsit. Nu-i plcea
magia i aceasta se ncpna s revin n viaa ei atunci cnd ea nu avea nimic
s-i cear. Nu avea nicio ncredere n justiia din AltLume i detesta profund
ideea de a fi fost nevoit s se rentoarc acolo. Dar pentru Cal, se simea n stare
s nfrunte toi demonii Limburilor!
Robin se agita pe lng ea, foarte stnjenit. O privea pe Tara, i admira
lungile ei plete blonde desprite pe mijloc de faimoasa ei uvi alb i ciudaii ei
ochi de un albastru marin. O gsea att de frumoas, nct uneori i se tia
respiraia.
i dac e vorba de o capcan? opti el. La urma urmei, Magister tie
c e greu s pun mna pe tine pe Pmnt. i dac a ticluit toat aceast poveste
pentru a te atrage n AltLume?
M-am gndit i eu la asta, i rspunse ntunecat Tara, apucndu-i
mainal mea ei alb, pe care ncepu s-o morfoleasc, dar crezi cumva c avem
de ales? Capcan sau nu, nu-l putem lsa pe Cal singur.
Mda, ai desigur dreptate. Dar s fim prevztori.
n timp ce ei vorbeau, Fabrice asuda din belug la catul al doilea al
castelului. Cci se ivise o complicaie n superplanul lui. Cheile de rezerv se
aflau n biroul tatlui su. Problema era c i tatl su se afla tot acolo.
Inspirnd cu putere, se ascunse n spatele uii pe jumtate nchise i
rosti:
Pe Somnolus, acum o s-adormi i-o s-mi dai pace, iar eu n-o s mai
stau ca pe ace!
Din pcate, pe Pmnt, magia era cu mult mai slab i tatl su nici nu
se clinti. Fabrice atept, scit la gndul c trebuia s le cear prietenilor si
ajutor, cnd tatl su ncepu s clipeasc din pleoape. Se frec la ochi, capul i se
nclin pe piept i ncepu s sforie.
Bun. Acum trebuia s se duc s ia cheile. Ct de mult regreta c nu era
de fa i Cal! Micul Ho ar fi dat deja de trei ori ocol ncperii, pe cnd el trebuia
s-i adune tot curajul pentru a face unul singur.
~15~
Tara duncan Cartea interzis
~18~
Tara duncan Cartea interzis
~19~
Tara duncan Cartea interzis
Nimic, zmbi Tara. Grzile imperiale sunt puin cam prea... narmate
pentru a ne plimba fr autorizaie.
Nu avur mult de ateptat. Un Effrit purpuriu veni ntr-adevr s-i caute
pentru a-i conduce de-a lungul somptuoaselor grdini interioare pn la sala
celor Dou Tronuri, unde mprteasa i imperatorul i ateptau.
Sala era... impresionant. Aproape c aveai nevoie de alimente i de ap
pentru a o putea strbate n ntregime. Pe ziduri, licornii frescelor colorate fceau
salturi, spiriduii culegeau flori, ocri de znele libelule, uriaii i pregteau o
gustare dintr-o colin, pe scurt, se petreceau o mulime de chestii.
Bineneles, aurul era pretutindeni. i animalele sculptate n metal
preau aproape vii, att erau de frumoase. Precedentul cadou al Tarei fcut
suveranilor, un splendid pegas din cristal i aur, trona la loc de cinste, n semn
de recunotin pentru mica soritoare.
Civa cristaliti, jurnalitii din AltLume, care puteau fi recunoscui
dup scoop-urile lor, mici camere naripate ce zburau de jur mprejurul lor,
urmreau oamenii cu atenie. Tara constat cu surprindere c multe dintre
soritoare adoptaser celebra me alb a mprtesei la coafurile lor.
Cu att mai bine. mprteasa din Omois habar nu avea c Tara era
nepoata sa i Tara nu se gndise s-i ascund stnjenitoarea ei uvi alb.
Dac puini curteni se interesau de proces, n schimb, nalii magi din
Omois i din Lancovit erau acolo, plutind n jurul celor Dou Tronuri sub
oblduirea Doamnei Auxia, bruneta verioar a mprtesei, administratoarea
palatului. Spre marea surprindere a Tarei, Maestrul Chem i chemase pe
Maestrul Dragosh, Vampyrul, pe Doamna Boudiou, pe Maestrul Denmaril, elful,
pe Doamna Sirella, sirena, care se unduia graios n bula ei de ap, pe Maestrul
Patin, un Cahmboum, pe Maestrul Sardoin i pe Maestrul Chanfrein. Nu lipseau
dect Doamna Kalibris, probabil reinut la Lancovit de obligaiile ei de
gestionar, i Maestrul Pasre de Noapte, amanul.
Zrindu-1 pe Vampyr, ai crui coli prea ascuii preau gata s mute,
Tara avu un fior. i cnd i ncrucia privirea cu aceea furioas a Maestrului
Chem, nghii n sec. Btrnul mag prea totui decis s-o prefac ntr-o broasc!
Apoi i ndrept atenia asupra mprtesei i uit de Maestrul Dragosh
i de dragon, uluit de frumuseea tinerei femei. Prima dat cnd o vzuse,
pletele ei incredibil de bogate erau roii. De aceast dat, ele i regsiser
culoarea, prul ei curgndu-i ca un ru de aur pn la picioarele-i mici nclate
n nite sandale asortate, mreie subliniat printr-o singur uvi alb.
nvluit de acest ru mtsos, Lisbeth'tylanhnem radia literalmente, n roba ei
crem acoperit cu pietre preioase scnteietoare, ce reproduceau emblema
imperial. Pielea ei alb ca laptele era scoas n eviden de o pat de roz pe
obraji i de buzele purpurii date cu ruj. Imenii ei ochi bleumarin scnteiau sub
bogata coroan de aur. Totul era de o perfeciune parc prea puternic, aa c
Tara se ntreb dac mprteasa recursese sau nu la vreun sor pentru
a-i spori frumuseea ei natural.
Alturi de ea, sub punul purpuriu cu o sut de ochi, aezat pe un tron
geamn, imperatorul lsa impresia c se plictisete de moarte. Purta o
semicuiras de parad, sobr, din oel btut cu aur, coada lui blond sprijinindu-
se pe umru-i musculos. Cnd i vzu pe cei patru i cinele, i ndrept inuta,
interesat.
Dup ce i ntreb din nou cum se numesc i n ce calitate se afl acolo,
majordomul cu chip de granit, gri ptat cu alb, i anun:
Altea sa Regal, prinesa Gloria Daviil, zis Moineau, naltul mag
Manitou Duncan, Prim-soritoarea Domnioara Tara'tylanhnem, zis Tara,
~21~
Tara duncan Cartea interzis
~23~
Tara duncan Cartea interzis
CAPITOLUL III
Ghicitorii
~25~
Tara duncan Cartea interzis
nchis, v jur! rspunse Cal pe un ton copleit. N-o s v vin s credei. ntruct
i Angelica a fost acuzat, ne-au pus n aceeai camer!
Nu! exclam Moineau. Asta, nu-i deloc grozav.
E total aiurea, ca situaie, vrei s zici. Aa c m plimb i eu ct pot
prin afurisitul sta de palat i nu m ntorc dect pentru a dormi. i tii ce-i mai
ru?
Nu!
Fata asta sforie!
Hohotele lor de rs atraser atenia Maestrului Chem, care sttea de
vorb cu Fabrice i Manitou.
Venii puin aici, le porunci el, tocmai m pregteam, hc, s ascult
ce-au descoperit Manitou i Fabrice.
Dup ce cinele-soritor le relat convorbirea dintre cei doi Sangravi,
Maestrului Chem i pieri sughiul.
PE GRMADA MEA DE AUR, rcni el, DOAR N-O S-0 IA DE LA
NCEPUT!
Prevztori, se ddur napoi, dar de data aceasta magul reui s se
controleze. Nici cel mai mic vrf de col, nici cel mai mic solz nu-i crescur brusc.
Doar nu credeai totui c o s-l vedei pe Magister renunnd,
rspunse Tara, calm, foarte, foarte calm. tim c e nnebunit dup putere. Ct
timp nu va gsi un mijloc ca s v nving i s v ia locul, va continua s
goneasc dup obiectele demonice. Iar Cartea interzis, presupun, e un bun
mijloc de a ajunge n Limburi?!
Cartea nu-i este necesar pentru a se duce n regatul Demonilor,
rspunse morocnos Maestrul Chem, se poate duce acolo oricnd poftete. Dar
are nevoie de anumii sori care au fost interzii, chiar i la Demoni! Nu trebuie
s pun mna pe ea!
Pesemne c i-a vrjit pe prinii biatului sau le-a fcut vreo chestie
de felul sta, pentru ca ei s-l acuze pe Cal i s te atrag aici, observ Manitou.
Pentru a-l contra, cel mai simplu ar fi s te duci s caui cartea i s-o ii asupra
ta.
Nu pot, rspunse Chem.
Cum adic, nu poi?
N-ai idee ce putere are cartea asta. Nu e doar un obiect. E o creaie a
Demonilor Limburilor. Are o via proprie. Cnd o studiez, o ating ct mai puin
posibil. Dac a lua-o cu mine, n cteva ore ar pune stpnire pe mine i ar
sfri prin a m corupe. Puterea mea e prea mare ca s-mi asum acest risc!
Dar tu nu mai eti n Lancovit pentru a-l mpiedica pe cel care ar
ncerca s intre n posesia ei! exclam Manitou, foarte preocupat. Ce-o s facem
n cazul sta?
O s-i cer lui Safir Dragosh s se ntoarc acolo imediat i s vegheze
asupra crii. Prietenul nostru Vampyrul e un soritor puternic. El va ti s-o
pzeasc.
Doar att?
Btrnul mag ridic din umeri.
Elfii-vntori sunt avertizai de mult timp c eu posed nite obiecte de
pre sau periculoase, care nu trebuie s fie furate. Ei supravegheaz ntregul
castel cu foarte mare atenie. i nimeni nu-i cunoate ascunztoarea, nici
mijlocul de a ajunge pn la ea. Aa c nu sunt chiar nelinitit.
Aa crezi? se mir cinele-soritor. Ei bine, nu te supra, dar pe mine
m nelinitete puin. Pn la proba contrarie.
~27~
Tara duncan Cartea interzis
Cele dou fore magice mpreunate ridicar un zid, gros de vreo douzeci
de centimetri, care astup deodat orizontul atacatorului.
Bun, nu era chiar ceea ce i dorise, dar, deocamdat, asta a fost de
ajuns.
Odat momentul surprizei trecut, dumanul se reorient i, din
nefericire pentru Tara, puterea sa era dintre cele mai mari.
Sfera de foc fcu s sar n buci o parte din zid. Tara se culc la timp
pentru a nu fi atins de sfarmturi i invoc ndeajuns de mult ap pentru a
nbui nceputul de incendiu. Dar o a doua sfer de foc venea deja spre ea i o
fcu s se prbueasc din nou la pmnt. Era absolut necesar s gseasc
altceva nainte ca zidul s se prbueasc de tot! Se gndi la iueal. Pe dat. Nu
reuea s-l vad pe Sangrav, ceea ce o mpiedica n lansarea sorilor. Dar putea
s-i vad minile cnd i trimitea ncrctura magic. Profitnd de un moment
de acalmie, arunc o privire prudent prin una dintre sprturi. Minile se micau
n jurul unei noi bule de foc, fcnd-o s se ngroae. Perfect. i concentra atunci
puterea, nchipuindu-i o raz de ghea ca aceea pe care o folosise mpotriva
tronului lui Silur.
Tara se uitase la prea multe desene animate. Trimindu-i raza, i
imaginase c minile i sfera de foc aveau s nghee, prinse ntr-un strat de
ghea.
Dar nu se ntmpl deloc aa.
Cnd raza atinse sfera, aceasta nu ncremeni. Trosni, dup care se
stinse. Sangravul njur, dar minile i rmaser n continuare libere! Turbat de
furie, rosti o nou incantaie, gata s-o trsneasc pe Tara. Aceasta se nfior. i
era imposibil s reziste unui nou atac.
Deodat, se auzi un zgomot de pai grbii i minile disprur. Cteva
secunde mai trziu, Doamna Boudiou i Xandiar, cpetenia grzilor, nvlir n
sal, urmai imediat de soldai. Cnd vzu stricciunile, Xandiar i trase toate
cele patru sbii ale sale cu o repeziciune uimitoare i post grzi n jurul
ncperii. Doamna Boudiou se repezi spre Tara, creia nc nu-i venea s cread
c nc mai e n via.
Dar ce s-a ntmplat? ntreb btrna magician, uluit de dezastrul
din camer.
Cineva a ncercat s m omoare, rspunse Tara, care nc mai
tremura de spaim. M-ai salvat de la moarte. Dac ai mai fi ntrziat cteva
secunde, pfui!, s-ar fi zis cu Tara!
Pe Demiderus, exclam Doamna Boudiou, vino aici, draga mea!
Curajoasa Doamn Boudiou o strnse la pieptul ei ca o mam, i Tara se
ls prad unei crize de lacrimi.
Xandiar, cpetenia grzilor, se art de-a dreptul suspicios cnd i puse
ntrebri Tarei. nc de la prima lor confruntare, el lua tot ceea ce fcea fata drept
un fel de afront personal. i fata avu penibila impresie c el n-o credea totui. Cu
att mai mult cu ct ancheta scoase la iveal c mprteasa n-o chemase deloc
pe Tara...
Desigur, se dovedi cu neputin s se descopere Effritul care-i adusese
mesajul (n fine, s fie gsit unul care s recunoasc, dat fiind faptul c toi
semnau ca dou picturi de ap).
Robin i Fabrice, nfuriai, hotrr c n-o vor mai scpa nicio clip din
ochi pe Tara, iar Cal, la fel de zguduit i el, solicit i obinu permisiunea de a
rmne cu prietenii si. Doamna Auxia, verioara mprtesei, care se ocupa de
intendena palatului, ceru ca grzile s fie postate n faa uii. Pentru a o liniti,
~29~
Tara duncan Cartea interzis
amanul ei, Maestrul Bizon cu Picior Uor, se ncpna s-o fac pe Tara s
nghit o mulime de decocturi i infuzii, una mai groaznic dect alta.
Cu toate ceaiurile de plante, noaptea nu fu deloc una bun. Robin
vzuse prea multe filme din AltLume despre cavaleri viteji i Tara trebui s se
lupte cu el ca s nu se culce pe jos n faa uii camerei sale. Iar n ceea ce o
privete, ea avu nite comaruri ngrozitoare care o lsar sleit i moart de
fric. Nu mai nelegea nimic. Magister nu ncercase niciodat s o omoare, avea
prea mult nevoie de ea. Atunci, cine voia s scape de ea, i mai ales de ce? Ca
toat lumea, visase i ea c va tri nite aventuri extraordinare. Acum, ar fi fost
gata s dea orict pentru a putea duce viaa cea mai plicticoas, cea mai
nesrat, cea mai tern cu putin.
Puin dup micul dejun, Damien veni s-i caute pentru a-i conduce la
sala de audien. Strbtnd din nou jungla prin care se ajungea n sala
principal, Fabrice fu uurat s constate c pterodactilii care planau n deprtare
n-aveau deloc intenia s-i considere drept o gustare. Cal intr n imensa sal
purpuriu-aurie, ncadrat de doi soldai, i procesul rencepu.
Vizibil, evenimentele din ajun fcuser ocolul palatului: azi, sala
procesului era plin. Licorni argintii, Himere aurite, spiri-dui galben-lmie,
Tatrisi cu dou capete, vreo douzeci de centauri bnuitori cu flancurile acoperite
cu picturi rzboinice, gnomi albatri, pe scurt, o mulime de neamuri se ngrm-
deau n jurul celor dou tronuri. Curteni din rasa oamenilor n costume colorate
i originale pluteau cam peste tot sau se odihneau pe banchete i scaune.
Deodat, Tara tresri. Foarte aproape de ea, o blond uluitoare se
transformase brusc ntr-o btrn slab, cu cteva rare fire de pr albe.
Companionul ei se ndeprt puin surprins. Btrna btu atunci furioas cu
piciorul n pmnt, i mai fcu ceva i la pr, dup care blonda reapru,
nsoitorul ei, furios, era pe punctul s-o apostrofeze, cnd sorul l ls i pe el. n
locul maiestuosului curtean sttea un adolescent firav, care i privea ngrozit
bicepii lips. Blonda izbucni ntr-un rs dispreuitor. Biatul i arunc o privire
neagr i iei din sal clcnd furios.
Tara deduse de aici c soritorii de la curte se artau rareori sub
adevrata lor nfiare. Singura hib a sistemului era c le venea greu, precum
se vede, s-i pstreze aparenele fictive foarte mult timp. Era prea obositor.
Foarte bine, n ziua n care i va dori s msoare 1,80 i s aib un bust
de 95, timp de cteva clipe, tia ce-i de fcut!
n sfrit, majordomul fcu un semn i vacarmul se potoli, mprteasa
i imperatorul luar loc pe tronurile lor, nconjurai de nalii magi.
De aceast dat, mprteasa alesese argintul pentru a-i pune n
valoare incredibila ei frumusee. Pletele ei, ridicate ntr-un extravagant coc,
alctuiau un fel de casc metalic. Roba ei de argint era acoperit cu psri
luminoase care zburau din creang n creang. O coroan de platin i de
diamante i degaja fruntea, strngndu-i tmplele, fcnd-o i mai mare. n ton,
imperatorul purta o armur uoar din oel, decorat cu rune din argint. O
band subire din metal deschis la culoare i inea pletele blonde, pe care i le
lsase libere de aceast dat.
Devenit prudent n urma experienei, renunase la scurta lui sabie n
favoarea unei spade lungi i-i arunca Maestrului Chem nite priviri sumbre,
parc pentru a-l aa s se transforme din nou.
Prin ntreaga sa atitudine, parc spunea: O ureche dac miti,
dragonule, i-am fcut din tine carne tocat.
Faptul c dragonul nu-i ddea nici cea mai mic atenie prea s-l
enerveze i mai mult.
~30~
Tara duncan Cartea interzis
~31~
Tara duncan Cartea interzis
CAPITOLUL IV
nchisori imperiale
~34~
Tara duncan Cartea interzis
ajuns s-l spioneze pe Maestrul Chem i s-i fure cartea cnd era plecat la
Lancovit, doar cltorete adesea! n fine, o s lmurim noi i asta dup ce-o s
ies de aici. Al doilea motiv al bucuriei mele e c mama a venit s m vad i... c
ea tie cum poate s-mi dovedeasc nevinovia!
Hei, dar asta-i fantastic! exclam Fabrice. Suntem salvai! Trebuie s
mergem s-o vedem imediat pe mprteas. Frumoasa, magnifica a doua cifr n
calcul; gaz; mic roztor; aranjeaz; nceputul lui acesta; ntregul e o frumoas
mprteas.
Ei, exist totui o mic problem.
Ar fi trebuit s-mi dea prin cap, suspin Fabrice. Era prea frumos s
fie adevrat. Zi-i!
Din cte spune mama, exist o entitate foarte neobinuit,
materializat printr-o statuie, ncepu Cal. Judectorul. Aceast entitate a fost
creat de Demoni pentru a putea despri adevrul de minciun. Cum ei mint cu
toii n mpriile lor malefice, acesta era singurul mijloc pentru guvernanii lor
de a exercita un anumit control asupra popoarelor lor, deoarece Ghicitorii refuz
s mearg acolo. Odat ajuni dinaintea Judectorului, l vom putea invoca pe
Brandis pentru a doua oar, ceea ce, n mod normal, e imposibil, pentru a-l face
s neleag c nu eu i-am provocat moartea, ci altcineva. Vom nregistra cu
ajutorul unui Taludi ceea ce se va spune, apoi vom prezenta nregistrarea Curii
imperiale. Normal, e imposibil s neli un Taludi. Asta ar trebui s fie de ajuns
pentru a m declara nevinovat. Tara holb nite ochi nencreztori.
Vrei s te duci n Limburi? S stai de vorb cu Demonii.
Fabrice avea dreptate, probabil c grzile te-au lovit n cap! i ce e la
un Taludi?
Cal fcu o strmbtur.
Un Taludi e un mic animal care nregistreaz tot ceea ce vede...
inclusiv de-a lungul sorilor i al iluziilor. Pe aceti Taludi nu poi s-i neli, ceea
ce face din ei nite martori preioi n caz de litigiu. Iar mica problem e c
statuia Judectorului Sufletului se afl la Curtea regelui Demonilor!
Manitou interveni, stnjenit.
Regele Demonilor, cel care a infectat-o pe Tara? Dar eu credeam c el
e furios pe ea? E oare prudent s-l sfidm din nou?
Da, ea l-a cam insultat un pic, rnji Cal, cred c a spus despre el c
era un regior nensemnat i fr putere. Asta l-a cam nfuriat. Demonii tia
n-au deloc simul umorului. Eu, ns, nu i-am spus nimic. i cum sta e
singurul mijloc pe care l-a gsit Maman pentru a rezolva problema, n-am ncotro.
O s m duc singur.
Nici vorb! reacionar Tara i Moineau n acelai timp.
i-apoi, oricum, adug Moineau, ai nevoie de mine, cci eu sunt
singura care tie cum s ajung la obiectul care ne poate duce n Limburi... iar
dac eu nu te nsoesc, poi oricnd s dai fuga dup mine ca s te ajut.
Insistase asupra cuvntului obiect i Cal pocni din degete cu aprindere
cnd nelese.
Aa e! Desigur, ce prost sunt! Cartea interzisl Cu ajutorul acestei
cri ne-a dus Maestrul Chem n regatul regelui Demonilor. i tu tii cum s faci
rost de ea?
Moineau nchise ochii i recit:
Mai nti, Maestrul Chem mi-a cerut s-i art acreditarea. A
modificat-o pentru ca peretele-u de la biroul lui s m lase s trec. Apoi, mi-a
spus urmtoarele: Pe etajer, n partea de sus, o s vezi o carte: Studiu de
anatomie comparat, fauna din AltLume. Ia-o, apoi pune-o pe biroul meu. Bate
~38~
Tara duncan Cartea interzis
de trei ori pe pagina a treia, apoi de zece ori pe pagina douzeci. Ai grij s nu
greeti. Biroul meu se va da la o parte i-o s vezi o scar de sticl. Coboar i
sri peste treapta a patra, apoi peste a aptea. Jos, o s vezi dou statui ale unor
erpi de foc. S nu cumva s treci printre ei mergnd n picioare. Va trebui s te
trti, altfel te vor decapita. n sfrit, o s vezi n faa ta Cartea interzis.
Ocolete piedestalul pe care e pus, apoi ia piatra lat care e ascuns n spate.
Va trebui s pui piatra n locul crii n mai puin de o secund. Odat treaba
fcut, urc srind de data asta peste a doua treapt, ncepnd de jos, apoi peste
a cincea. n birou, ia cartea de anatomie fr s-i atingi paginile, apoi pune-o n
jurul Crii interzise. i va ascunde astfel coperta n timpul n care mi-o aduci.
Deschise din nou ochii.
Asta-i tot. Dac n-a schimbat ceva, n-ar trebui s ne fie prea greu s
punem mna pe carte.
Entuziasmat, Tara o strnse n brae.
Moineau, eti nemaipomenit! Ei, ce zici de asta, Cal? E de-ajuns ca
informaie?
E perfect! confirm Cal zmbind cu gura pn la urechi. Nici nu s-ar
putea mai bine de-att, Maestrul Chem n-ar trebui s-i dea seama de nimic...
m rog, aa sper.
Bun, zmbi Robin, vesel. Dac problema asta e rezolvat, nu ne mai
rmne dect s punem la punct planul de evadare. Care sunt mijloacele de
protecie ale nchisorii?
Exist doar grzile, chatricii i Drrr, dar el e de treab, Drrr nu e aici
ca s stea de paz, ci mai degrab pentru a fi pzit.
Drrr? sta ce mai e?
Un pui de pianjen.
Fabrice tresri i opti furios.
Un pianjen? Aici? Dar nu exist pnze de pianjen!
Nu, fiindc e alergic la propria-i mtase. Poate s-o produc, dar nu i
s umble cu ea, asta i provoac arsuri. Cum se afl aici la tratament, i cum e
extrem de dureros, a cerut s fie nchis pentru a nu rni pe cineva involuntar.
Oh! fcu Fabrice, uurat. Dac e nchis, atunci e-n ordine.
M rog... e nchis n timpul tratamentului, relu Cal cu un zmbet
iret. Azi n-are edin, aa c, probabil, s-a dus s dea un mic tur pentru a-i
mai dezmori picioarele.
Cal? reveni Fabrice, lund o gur mare de aer.
Da?
Tonul micului Ho era complet nevinovat.
Nu tiu cnd. Nu tiu cum. Dar o s mi-o plteti foarte scump.
Ei, ajunge, biei, o s ne jucm ntr-o alt zi. Ce zici, Cal?
n privina uii de la celula mea, merge. Am tot ce-mi trebuie ca s-o
pot fora, mi-au scotocit roba de soritor, dar nu mi-au gsit micile mele unelte,
care erau ascunse sub nite false cicatrici, aa c nu trebuie dect s le desprind
de-acolo pentru a fora broasca. n ceea ce privete chatricii i grzile, e ceva mai
complicat. Aruncarea unui sor e imposibil din cauza statuetei antimagie, i
oricum asta n-ar folosi la nimic.
De ce?
Fiindc grzile sunt burduite de sori, pentru ca nimeni s nu poat
recurge la magie pentru a-i face s adoarm, s leine, s-i orbeasc ori s le
provoace o amnezie etc.
Iar chatricii sunt i ei imuni la sori! observ sumbru Robin.
Cal reflect.
~39~
Tara duncan Cartea interzis
~40~
Tara duncan Cartea interzis
furie i durere, i ochi pe Tara i Robin, care se repezir spre un arbore pentru a
se adposti n el.
Moineau fremta. Arborele era prea jos! Cu trompa sa, pahidermul putea
nc ajunge pn la ei.
n graba mare, rosti o incantaie:
Pe Pocus, te paralizez i pe loc te blochez!
Sorul goni spre pahiderm i... fu oprit brusc.
E protejat printr-un contrasor, url Moineau, avei grij, a fost vrjit
ca s ne atace!
Urc-te mai sus! i strig Robin Tarei, care se cra n mare grab.
Nu sunt o veveri! ip fata, care vedea cu groaz cum crengile se
ngusteaz i se apropie de ea cele cincizeci de tone ale mamutului dezlnuit.
Din fericire pentru ei, pahidermului nu-i ddu prin cap s-i atace cu
trompa. Se mulumi s i-o nfoare n jurul trunchiului, apoi ncepu s zglie
copacul.
Ff-ff-f ce-ceva, articula cu greu Robin, ai crui dini clnneau din
cauza violenei asaltului.
Piatr vie, ajut-m! S-l nchidem pe acest animal nainte de a ne
ucide! lans Tara mental.
Putere tu vrei? cnt piatra, care de ctva timp era prta la viaa
Tarei. Puterea tu iei.
Fr a-i mai pierde vremea cu vreo incantaie, Tara i imagin o plas
bleu cznd peste mamut i imobilizndu-l.
ncercarea ei nu funciona deloc. Atingnd mamutul, plasa scoase un fel
de sfrit mirat i... dispru. Tara simi cum nghea de spaim. Moineau avea
dreptate, animalul era ntr-adevr protejat!
ntruct ei se agau cu disperare de crengi, pahidermul i ddu seama
n cele din urm c nu va ajunge la niciun rezultat n felul sta.
Atunci, proptindu-i imensa lui frunte de arbore, ncepu s-l mping,
ferm decis s-l scoat din rdcin.
Bun, mormi Robin printre dinii pe care i-i inea ncletai. Acum,
ajunge.
i vr o mn n roba de soritor i scoase o rmuric ce avea n vrf un
mugure argintiu.
Pe arborele cel viu, toate s creasc acum, nu mai trziu! murmur el
privind ierburile, arbutii i mrcinii care se gseau n jurul mamutului.
Ocupat cu arborele, acesta nu reacion imediat cnd vegetaia ncepu s
se ndeseasc i s creasc. Apoi, pesemne c aceasta l fcu s se gdile puin,
cci lovi puternic cu trompa pentru a se debarasa de mrcinii care i nepau
burta. Tara i puse o mn peste mna lui Robin i i asocie puterea ei magic
la aceea a semielfului.
Pe arborele cel viu, aceasta s creasc acum, nu mai trziu, psalmodie
la rndul ei.
Galvanizat de puternica magie a Tarei, vegetaia fcu literalmente un
salt nainte, nchizndu-l pe pahiderm ntr-o adevrat nchisoare vegetal.
Acesta ncerc s se desprind din hiul ei, dar ierburile i mrcinii i
strngeau picioarele, blocndu-i i trompa. Dup vreo cteva minute, nu mai
putu face mare lucru, scond doar nite mugete furioase.
Tara i Robin coborr din arborele lor, apoi se ndeprtar prudeni.
Foarte eficace, observ Robin cu un zmbet cum nu se poate mai larg,
tu m iei de mn cnd vrei.
~45~
Tara duncan Cartea interzis
~46~
Tara duncan Cartea interzis
i acum, tun el, dup ce ultima gard prsise locul, ce-ar fi s-mi
spunei care-i adevrul! Dac s-ar fi creat vreo legtur ntre Barune i Fabrice,
mamutul ar fi drmat jumtate din palat pentru a i se altura. Ce s-a ntmplat
aadar cu adevrat?
n ciuda afeciunii pe care i-o purta btrnului dragon, Tara nu uita c
acesta era nainte de toate un politician. Tentativa lor de evadare risca s eueze
dac el le interzicea s intervin. Se hotr deci s-o ia pe ocolite.
Nu vream dect s vedem mamutul. Pe Pmnt nu mai exist de
milioane de ani. Cnd am ajuns aici, acesta ne-a atacat. Fr niciun motiv. A
ncercat s ne fac una cu pmntul, a reuit s-1 nhae pe Fabrice i se
pregtea s-l fac surcele, cnd s-a produs alegerea.
Dup care, tcu. Magul nu prea deloc convins. Ia s vedem dac nu
i-am putea abate puin atenia...
Oh! i nc o chestie bizar, relu ea cu aprindere. Barune era protejat
de un contrasor. Noi nu reueam s-l controlm. Nu era nimic de fcut. Era ca i
cum ar fi fost programat s ne distrug!
Magul i privi cu atenie. Robin ncerc s-i ia o expresie a la Cal.
Adic, fcnd nite ochi mari, nevinovai. Asta reui s-i confere un aer... de
idiot.
Moineau, n ceea ce o privete, zmbi cu toi colii, n timp ce Fabrice l
imit incontient pe noul lui Familiar, legnndu-se pe picioare, cu un aer uor
jenat.
Bun, mormi magul. Dac neleg eu bine, e pentru a doua oar cnd
cineva ncearc s te ucid? Hotrt lucru, cel care i poart smbetele are o
noim n idei. Comploturi. Comploturi n comploturi. Toate astea nu-mi spun
mare lucru.
Ai!...
Tara simea c ceea ce avea s urmeze nu va fi deloc pe placul ei.
i nu fu decepionat n privina asta.
O s v ntoarcei n Lancovit, le porunci ferm btrnul mag, apoi Tara
va reveni pe Pmnt. O s m ocup eu de Cal i de Angelica, fii fr grij. O s
rmn aici pn cnd voi reui s obin eliberarea prietenului vostru. Avei
promisiunea mea de Dragon.
Pe arcul i pe sgeile mele, naltule mag, riscai s rmnei aici
civa zeci de ani buni, mormi Robin, fiindc mprteasa nu pare deloc dispus
s le dea drumul!
Vom vedea. Pn atunci, chiar mine de diminea, vei pleca de aici.
Dar...
N-avem ce discuta. Nu e un sfat, ci un ordin!
Odat ajuni n camerelor lor, Moineau se grbi s termine poiunea. Le
mai rmneau doar cteva ore pentru a-i pune planul n execuie. Barune mugi
indignat cnd ea i ceru lui Fabrice s-i smulg trei fire de pr de pe tromp, dar,
pe ansamblu, operaiunea se desfur mai degrab bine.
Dac nu inem cont de faptul c poiunea fu ct pe-aci s arunce n aer
ntregul palat i chiar o bucat din oraul Tingapour.
n timp ce pregtea amestecul, Moineau uitase un mic amnunt. Se afla
n continuare sub forma ei monstruoas de Bestie. De Bestie proas.
Lsase amestecul s se liniteasc i discuta linitit cu Manitou, cnd
se produser mai multe evenimente.
Mai nti, o ciudat lumin verde se porni s strluceasc n poiune i
lichidul ncepu s dea pe de lturi din bol... apoi s emit nite vapori violei.
~49~
Tara duncan Cartea interzis
~51~
Tara duncan Cartea interzis
Cal era stresat. Auzise cuvntul pe Terra i-l gsea deosebit de potrivit
pentru situaia n care se afla. Degeaba se prefcea (i sta era un cuvnt
practic) n prezena prietenilor si, nu era deloc sigur c va reui s ctige acest
pariu nesbuit. Iar faptul de a ti c un eec l-ar condamna s rmn nchis
pentru tot restul zilelor sale, nu-l ajuta ctui de puin s-i amelioreze moralul.
Nelinitit, i termin de aranjat patul n vederea evadrii, cnd Blondin
ncepu s mrie. Cu prul zbrlit pe spinare, vulpoiul fixa o poriune de zid de la
captul camerei. Impresiile pe care Familiarul su i le retransmitea erau un pic
cam ciudate, ca i cum vulpoiul simea o for care ncerca s ptrund n
celul. Se pregtea s se apropie, cnd mai multe pietre se rostogolir n
interiorul camerei, strnind un nor de praf.
Stupefiat, Cal ncepu s tueasc, n timp ce patru gnomi se iveau din
norul acela i fceau o plecciune n faa lui.
Dei unui om i venea greu s-i deosebeasc, Cal avu impresia c unul
dintre ei i era cunoscut.
Ma... Maestre Glul Buglul? sughi el, ncercnd s risipeasc praful
cu mna.
Bun, Prim-soritor Caliban Dai Salan, l salut politicos gnomul.
Eei, bun, rspunse Cal, uluit.
Apoi, simul su al umorului i reveni la galop i l ironiza:
Ia spune-mi, Maestre Buglul, ai vreun motiv anume s drmi
nchisoarea sau doar pentru c ai vzut lumina aprins ai intrat la mine?
Nu nchisoarea, Prim-soritor Caliban Dai Salan, doar zidul celulei
tale. Vrem s-i facem o propunere.
tii, i trecerea pe u se practic! i, fie-v mil, zicei-mi Cal, altfel
discuia noastr va fi tare lung.
i deodat, toi gnomii se lsar n genunchi. Ei, situaia devenea
ntr-adevr... bizar.
O s v murdrii pantalonii, fcu Cal foarte stnjenit, ridicai-v i
spunei-mi ce dorii de la mine. Nu e nevoie s v alegei cu nite reumatisme
pentru asta!
Gnomul schi un uor surs i se ridic.
Sunt de acord c genunchii mei nu mai sunt ceea ce erau cndva. Iar
noi avem nevoie de tine pentru c ne ucide!
Cal deschise gura... i o nchise la loc. E greu s mai faci un comentariu
sarcastic dup o asemenea declaraie. Atept deci continuarea.
i nu fii decepionat.
Noi suntem capabili s ne strecurm peste tot, i spuse gnomul.
Granitul, piatra, metalul, tot ceea ce le poate rezista altor popoare, pe noi nu ne
~52~
Tara duncan Cartea interzis
Hoi, relu Glul Buglul cu un surs amar. Iar dac elfii-vntori sunt nite
anchetatori rafinai, se vede treaba c asta nu e de ajuns. Ne-am spus c numai
un Ho ar putea deposeda un alt Ho. Ne-am hotrt s consultm pe ascuns
notele studenilor de la Universitatea de Furt Brevetat i aa am aflat c eti
considerat de ctre profesorii ti drept unul dintre cei mai buni viitori Hoi din
generaia ta.
Pe bune? exclam Cal foarte interesat. Ce mecheri! Ei, care i pierd
vremea spunndu-mi c eu nu le ajung nici pn la clci lui Cutare sau Cutare
i c notele mele nu sunt dect...
Desigur, i-o tie gnomul, desigur. sta-i i motivul pentru care ne
aflm n celula ta. Avem nevoie de tine pentru a gsi locul n care monstrul sta
ne-a nchis femeile i copii! i, n acelai timp, dac reuim s-i distrugem
artefactul, odat lsat fr puterea sa, Ghicitorii vor fi n stare s-l citeasc, iar
mprteasa l va executa pentru faptele sale.
Cal simi cum se nate n el o bnuial nspimnttoare.
Tocmai, apropo de Ghicitori, faptul c ei nu m pot citi e cumva o
treab aranjat, nu? Pentru ca voi s m putei nchide i apoi s m putei
folosi?
Gnomul ddu napoi, surprins.
Nici pomeneal! exclam el. Ghicitorii cred c un Brouillus, un fel de
bruiaj al gndurilor, a fost aruncat asupra ta. Dar ei sunt destul de sensibili ca
s tie dac un individ este vinovat sau nu. Iar tu nu eti. Cuvntul lor e de
ajuns pentru noi, dar nu-i de ajuns i pentru mprteas. Acum, nu mai avem
mult timp la dispoziie. Eti de acord s ne dai o mn de ajutor? n schimb, noi
o s-i redm libertatea, ceea ce i va permite s-l caui pe cel care i-a ntins
aceast capcan.
E... cu neputin, declar Cal, gndindu-se la cealalt evadare a sa, la
cea programat. Trebuie s m ocup mai nti de o... chestie. Dup ce treaba asta
va fi fcut, v promit s v dau o mn de ajutor. Trebuie s nelegei c prima
mea grij e s-mi dovedesc nevinovia.
nelegem, l asigur gnomul. Dar suntem ntr-o situaie disperat!
Fiecare clip care trece i sporete acestui monstru puterea! Nu-i mai rmn
dect dou obiecte de colectat. O carte blestemat i o baghet de lemn sculptat
de Demonii din primul cerc. Ne-a dat patru zile pentru a fura pentru el cartea.
Dac nu, va ucide iar... i iar, pn cnd i vom da ascultare. De ndat ce va fi n
posesia acestei opere malefice, puterea sa va fi de zece ori mai mare. i dup ce
va dobndi i bagheta, nici chiar dragonii nu vor mai putea s-i reziste.
Cartea interzis? strig Cal foarte agitat. S nu-mi spunei c trebuie
s furai Cartea interzis?
t! opti gnomul privind spre u nelinitit. sta e numele pe care ni l-
a dat soritorul, dar vorbete mai ncet dac nu vrei s te aud grzile. Atunci,
eti de acord sau nu cu propunerea noastr?
Hotrt lucru, o mulime de nebuni vor s pun mna pe cartea asta
afurisit! se strmb Cal. Din pcate, rspunsul meu e nu, mi-e absolut imposibil
s v nsoesc, cel puin deocamdat. Astea fiind zise, mama mea e cu mult mai
competent dect mine. Dac facei apel la maic-mea, ea o s v descopere
faimoasa voastr poart secret n dou minute i jumtate. Gnomul i ls
capul n jos i suspin.
Am apelat la mprteas i n-a fost de niciun folos. Mama ta nu va
putea face nici ea mai mult. Vor exista obligatoriu nite complicaii politice,
dezbaterile se vor ntinde... iar noi nu prea mai avem timp. Speram c nu va fi
nevoie de asta, dar...
~54~
Tara duncan Cartea interzis
~56~
Tara duncan Cartea interzis
~57~
Tara duncan Cartea interzis
~58~
Tara duncan Cartea interzis
CAPITOLUL VI
Gnomii albatri
~59~
Tara duncan Cartea interzis
~60~
Tara duncan Cartea interzis
~61~
Tara duncan Cartea interzis
~62~
Tara duncan Cartea interzis
~65~
Tara duncan Cartea interzis
~67~
Tara duncan Cartea interzis
produc vreo jen sau s atrne prea greu. Odat alegerea terminat, Cal le ls
un Taludi prinilor si, prevenindu-i despre evadarea sa. i umplu o pung cu
credite-mute aur, nha dou pergamente, apoi iei mpreun cu prietenii si.
Toto pru foarte trist vzndu-l c pleac i ei l putur auzi gemnd
dezolat o bun bucat de vreme.
O s intrm pe la porti, le spuse Cal n timp ce mergeau spre castel.
E o intrare pe care mi-a artat-o chiar castelul, mai acum civa ani.
Vrei s spui c tu vorbeti cu aceast mare... cldire? ntreb Manitou
uor surprins. E pentru prima dat n toat viaa mea de nalt mag cnd aud un
asemenea lucru!
Nu chiar. S zicem, mai degrab, c eu i cer nite chestii i el mi
rspunde fcndu-le... sau nereacionnd. De pild, n-a vrut niciodat s fac
zidurile de la dormitorul Prim-soritoarelor transparente, pentru chestia asta n-a
fost deloc cooperant!
Cal! exclamar Tara i Moineau, n acelai moment n care Robin i
ddea un ghiont micului Ho.
Ei, ce e? Ce-am mai spus?
Castelul era bine pzit. De cnd Magister intrase n posesia magiei
demonice, suveranii, preedinii i ali diriguitori din AltLume deveniser
contieni de pericol. Dintr-odat, profesia de gard nregistrase un puternic
progres i-i puteai ghici, dup atitudinea lor crispat, pe recrui angajai de
curnd.
Inconvenientul era c toi aveau tendina spre o anume paranoia i
supravegheau obsesiv mprejurimile castelului. Rondurile fuseser ntrite i se
vzur nevoii s atepte pn cnd grzile trecur, pentru a putea ocoli castelul
i a reui s ajung la locul desemnat de Cal.
Fluiernd cu un aer nevinovat gen Eu-nu-sunt-dect-un-om-inofesniv-
care-se-plimb-aa-c-nu-m-bga-n-seam, acesta se opri n faa unei poriuni
de zid care nu se deosebea cu nimic de alte poriuni ale sale.
Ia s vedem, mormi micul Ho, ncreindu-i fruntea. Ce anume mi-a
spus...? Ah, da! Castel, tu, cel mai frumos castel, las-l pe prietenul tu s se
furieze n el!
Tu, cel mai frumos? repet Robin, nencreztor.
E i el cochet, ce altceva pot s-i spun!
Zidul avu parc o tresrire i pietrele se lsar pur i simplu n jos,
practicnd o deschiztur. Cal ridic pumnul i rosti:
Pe Illuminus, s vd n bezn i lumina s fie intens!
Imediat, o lumin intens ncepu s strluceasc dinaintea lor. Se aflau
pe ct se pare n subterane. Ba chiar n celulele cele mai de jos. Moineau se
nfior cnd trecur prin dreptul carcerelor ntunecate n adncul crora i se
pru c se zreau albind nite oase. Legate n lanuri. Precum se vede, trecutul
Lancovitului fusese ceva mai... slbatic dect l nfiau crile de istorie.
Urcar pe o mulime de scri. Prudent, Cal i schimbase trsturile
feei. Nu putea menine acest subterfugiu prea mult vreme, dar, deocamdat,
pletele sale ezitau ntre rou i castaniu, ochii i erau negri n loc s fie cenuii i
adoptase mutra lui rafinat. Blondin fusese i el transformat ntr-o vulpe a
zpezilor. Complet alb, cu excepia vrfului cozii, negru.
Cnd trecur de ultimul pasaj, ddur n sfrit ntr-unul din culoarele
principale... n plin furtun.
Vdit lucru, castelul viu era prost dispus. Foarte prost dispus. Un
terifiant ciclon ndoia arborii peisajelor sale iluzorii. Vrtejurile de vnt ridicau
~70~
Tara duncan Cartea interzis
robele curtenelor, fcndu-le s scoat mici ipete ofuscate, zburlind coama lui
Galant i blnile lui heeba i Blondin.
Asta, acum! exclam Cal foarte mirat, dar ce l-a apucat?
De ndat ce-i auzi glasul, castelul pru s ezite. Un col de cer albastru
apru n cerul negru, de plumb, care defila pe bolile sale. Apoi, o raz de soare
timid strpunse norii i n curnd ncnttorul peisaj din Mentalir i fcu din
nou apariia, cu licornii si argintii i iarba sa albastr. Curtenii suspinar
uurai.
ntr-adevr! se indign o femeie gras, mbrcat ntr-o rob strmt
de soritoare, castelul sta e insuportabil. Dou zile de uragan, aa ceva e
inadmisibil. Nu neleg de ce Majestile Lor n-au intervenit.
Cred c unul dintre tinerii notri soritori a fost bgat la nchisoare n
Omois, interveni unul dintre cei care o nsoeau. De cnd s-a aflat vestea, castelul
e ntr-o dispoziie groaznic, mi nchipui c lucrurile s-au aranjat, ceea ce ar
explica i acest frumos soare.
Cal rmase cu gura cscat.
Ai... ai auzit i voi? Nu... nu tiam c sunt att de apreciat de ctre
castel, sfri el prin a bigui. E... e un lucru foarte neateptat.
Robin i trase o palm pe spinare, care l facu s se clatine.
Tu ai nite prieteni destul de neateptai chiar. Gnomi, un castel
magic, un semielf. Reputaia ta e fcut! Eti un tip excentric, dragul meu
Caliban!
Tara ip brusc i se ddu napoi.
n faa ei tocmai se deschise o grot ntunecoas, dinuntrul creia un
melc monstruos, cu gura plin de mandibule, ieea furios.
Tara i inu respiraia. Ei asta, afurisitul sta de castel prea s-i fi
regsit curiosul lui sim al umorului. Fata uitase c acestuia i plcea la nebunie
s le ntind capcane tinerilor soritori, cu proieciile sale fantomatice.
Melcul fr cas se npusti asupra ei ca o locomotiv nfuriat, dar Tara
refuz s se lase intimidat, foarte hotrt s nu dea napoi nici cu un deget.
Castelul nu avea s-o mai trag pe sfoar nc o dat!
Aa c fu cu totul surprins cnd o mandibul i ag roba i o trase cu
putere nainte... n gura monstrului!
Venit de nicieri, o sgeat trecu razant pe deasupra vrfului urechii
sale i se nfipse ntr-unul din cei ase ochi ai melcului. Bestiola vscoas i
retracta ochiul crpat uiernd de durere i-i ddu drumul Tarei. Aceasta czu i,
n patru labe, ddu napoi cu toat viteza, ajutat i de o ghear groas i
ascuit care o azvrli literalmente n spate. Moineau i schimbase nfiarea
instinctiv i, folosindu-se de puternica ei musculatur, tocmai o scotea n afara
pericolului pe Tara. Galant scoase i el un nechezat strident i, aezndu-se pe
spatele uriaului vierme, ncepu s-1 sfie. Moineau sri la rndul ei, evitnd cu
graie mandibulele, i, scondu-i ghearele, l atac pe uriaul gasteropod.
Melcul uier de durere i, basculndu-i capul ntr-o parte, o azvrli cu putere
pe Moineau n perete.
Moineau nu mai avu timp s evite lovitura. Se izbi de zid cu tot corpul,
ip i czu la pmnt, leinat.
~71~
Tara duncan Cartea interzis
CAPITOLUL VII
Capcana de cristal
~72~
Tara duncan Cartea interzis
c ntre cei doi adversari se fcu un gol. Tara nu se putu abine s nu-i spun n
gnd c duelurile de magie semnau cu cele din westernuri.
Guvernatoarea, Doamna Kalibris, cntri situaia i se decise s
intervin. Repede. Foarte, foarte repede.
Bine ai venit n castelul..., ncepu primul ei cap, Dana.
...nostru. Cum..., continu cel de-al doilea cap, Clara.
...te mai simi, micu scump? relu Dana din zbor.
Tara nu reaciona imediat, prea concentrat asupra Vampyr-ului. Dar
ireata guvernatoare se plas chiar ntre cei doi adversari i politeea se dovedi
mai puternic. Lumina de pe minile ei dispru i Tara i rspunse:
Mulumesc, bine. i dumneavoastr, Doamnele mele?
Noi suntem...
...date peste cap, da, foarte tare date peste cap...
...de ceea ce i s-a ntmplat lui Caliban. Acest mecher...
...nu merita...
...o asemenea pedeaps. Crezi c vei rmne...
...timp mai ndelungat? Camera ta...
...e ntotdeauna pregtit pentru tine, desigur.
V mulumesc, Doamnele mele. nc nu tiu ct timp voi mai rmne,
dar o s v anun la plecare.
Prea bine, conchise Dana, atunci tu eti, ca i ultima dat, invitata
noastr de onoare!
i paf! Dintr-o singur vorb spus cu abilitate, fcea din fat o persoan
de neatins.
Vampyrul, neputincios, i arunc o lung privire ncins Tarei, care
rmase complet neclintit.
Nu voi fi niciodat prea departe n urma ta, Duncan, opti el att de
ncet nct numai Tara l auzi. N-am uitat c tu eti Poarta prin care Demonii ne
pot invada universul. Dac o s am vreo ndoial orict de mic... n-o s ezit!
Invitat sau nu, o s te distrug!
Se produse ceva ca un uierat i un obiect strlucitor trecu printre ei,
nepenindu-se ntr-un lemn cu un pocnet sonor, ceea ce i smulse castelului un
freamt de indignare. O voce bine cunoscut se fcu auzit.
Iertare! Mi-a scpat securea din mn. Fie ca barosul tu s sune
desluit, Maestre Dragosh, i al tu, Tara!
Vampyrul, care nc se mai uita cruci la oelul nfipt la doi milimetri de
easta sa, nu rspunse, dar Tara zmbi din toat inima.
Fafhir! Fie ca nicovala ta s rsune la fel! exclam ea, rspunznd la
formula de politee a piticei.
Ea se arunc de gtul impuntoarei pitice, care i primi asaltul cu
demnitate. Fafhir se schimbase. Nu mai avea barba care o desemna drept
adolescent. Prul ei rou nu mai era mpletit ntr-o mulime de codie prinse cu
panglicue, ci strns ntr-o sobr coad-de-cal, care-i cdea pn la clcie.
Ptrunztorii ei ochi verzi erau conturai cu negru i inelele de pe brae
preau gata s explodeze sub presiunea impresionanilor ei bicepi. Costumul ei
strns pe corp suporta ndeajuns de multe cuite i instrumente tioase pentru a
o face s se duc de-a dreptul la fund n cazul n care ar fi czut ntr-un ru, iar
Tara bnuia c i pantalonul din piele mulat pe corp, de un rou ce se asorta cu
prul, ascundea tot attea surprize neplcute pentru eventualii ei agresori. Un
pandantiv impuntor, minunat lucrat, se sprijinea pe pieptul ei, ca o dovad de
netgduit a abilitii ei de covci.
~74~
Tara duncan Cartea interzis
dormim cteva ore, iar la orele dou i jumtate, moment n care toat lumea ar
trebui s sforie, o s mergem la biroul Maestrului Chem.
Nu putei! se agit slab Moineau.
Cum adic?
Numai acreditarea mea a fost activat pentru a fi acceptat de biroul
Maestrului Chem, nu i ale voastre! Trebuie s vin cu voi!
Nici vorb de-aa ceva!
Fafhir o mpinse ncetior pe perne, care se aranjar din nou pentru a o
face s stea ct mai comod. Patul i ntinse i el cuverturile care se mototoliser.
Castelul i intensific briza pentru a-i terge sudoarea ce i se scurgea de pe
fruntea cuprins de febr.
N-am nevoie de acreditare, i spuse pitica. Puterea mea mi permite s
trec prin ziduri oricnd doresc. Odat intrat, o s deschid ua de la birou pentru
voi... iar dac nu reuesc, atunci o s fur chiar eu cartea n locul vostru.
Cu toate protestele lor, Fafnir rmase ferm pe poziie. Se duser s
cineze i Cal se alese cu un Kidikoi care-i vestea Peste cteva ore, i vei face o
nedreptate, cci sorul nu-l vei putea combate. Degeaba i stoarse el creierii, nu
reui s priceap ce voiau s spun acele preziceri. Ale naibii alvie! Tara, n ceea
ce o privete, se alese de-a dreptul cu Dac vei fi atins, s scapi nu mai e cu
putin. Simi cum o strbate un fior de spaim de-a lungul irei spinrii.
Doamna Boudiou veni la masa lor, ca s se intereseze de sntatea lui
Moineau i ca s verifice dac totul era cum se cuvine. Maestrul Dragosh, care
sttea n capul mesei mpreun cu Doamna Kalibris, nu-i bg deloc n seam pe
Tara i pe prietenii ei. n ceea ce-l privete pe Manitou, el se duse s stea de
vorb cu ceilali nali magi i se ls mngiat pe cap cu vdit plcere de ctre
Doamna Sirella, sirena. Cnd se ntoarse, era stropit de ap, dar ncntat.
Evadarea lui Cal a fost inut secret, le spuse el scuturndu-se de
ap. Ca de altfel i faptul c mprteasa a pus s fim nchii.
Nu mprteasa, protest Tara, creia i plcea tnra femeie, ci acea
ngrozitoare cpetenie a grzilor. i Maestrul Chem? Tot nu i-a dat seama c am
disprut? Mi se pare ciudat ca el s nu fi reacionat.
De fapt, surse cinele, cred c-i e team de Isabella. Pesemne c
acum ne caut peste tot, ncercnd s gseasc o scuz pentru bunic-ta. La
urma urmei, e pentru a doua oar cnd te pierde! Dac nu reuete s dea de
tine ct mai repede, exist riscul ca Isabella s fac din el o lung serie de valize
de lux...
Tara nu-i putu stpni un uor chicotit.
A fi curioas s tiu de ce explicaie tras de pr va ncerca s se
foloseasc.
ntre timp, se poate ntoarce n Lancovit n orice moment, i avertiz
labradorul. Aa c eu v sftuiesc s acionai ct mai repede. Dragonul sta are
prostul obicei s doarm n biroul su.
Aflnd toate aceste lucruri, se duser s doarm cteva ore. Fafhir, Cal,
Manitou i Tara dormir n camera acesteia din urm. Robin, ca toi elfii, prefera
aerul proaspt. Se coco confortabil pe creanga unuia dintre Uriaii de Oel* din
parc, n tovria lui Galant. La orele dou i treizeci din noapte, se regsir cu
toii, cu ochii crpii de somn, n faa biroului naltului mag
Chemnashaovirodaintrachivu. Micuul dragon de piatr i licornul dormeau
linitii. Castelul proiecta nite dune de nisip i un cer spuzind de stele. O briz
uoar i parfumat trecea prin culoare. Totul era cufundat n linite.
Ateptai-m aici, opti Fafhir.
~79~
Tara duncan Cartea interzis
CAPITOLUL VIII
Sort mortal
~81~
Tara duncan Cartea interzis
Ba daaaa!
Am ncurcat-o, atunci!
Da, precum zici!
Eu... eu..., se blbi Tara, credeam c era arpele de foc. Era i
lumina. N-am vrut s fac asta! Gnomii, ei... ei au furat cartea. i eu n-am mai
avut timp s pun piatra pe piedestal... atunci erpii ne-au atacat! Eu...
O rsuflare puternic i tie deodat vorba. Dragonul tocmai trsese cu
putere aer n piept, rsuflare ce se transform n curnd n... sforit!
Totul e-n ordine, exclam Manitou uurat. E numai leinat! V-a
sugera s-l lsm s se odihneasc i s amnm pentru mai trziu explicaiile
pe care trebuie s i le dm.
Nu e puin cam la, bodogni Fafnir, ndoit.
Ba da, aa e, rspunse suav Manitou. Dar, ntr-o alt zi, o s fim mai
curajoi, nu! Deocamdat, avem o mulime de alte chestii de rezolvat... de genul
salvarea lumii, ba chiar a universului... iar nfruntarea unui dragon foarte, foarte
mnios, asta nu face parte din programul zilei. i art cu botul spre ieire.
Odat ajuni afar, se ciocnir de garda de la castel care alergase s
vad de unde venea toat acea tevatur. Manitou se dovedi imperial. Le art
caverna-birou a dragonului i le semnal faptul c cineva forase ua i furase
ceva i c respectivul cineva o i pocnise n treact pe marea reptil. De genul:
Cum-se-face-c-acesta-a-putut-ptrunde-n-castelul-pzit-de-voi!
Apoi, nainte de a i se pune ntrebrile mai grele, o ntinse mpreun cu
adolescenii i Fafhir, pentru a o recupera pe Moineau de la infirmerie. Aceasta i
stpni la timp o exclamaie de surpriz cnd i povestir tot ce li se ntmplase.
Se simea acum mai bine i putu, ajutat de Tara, s se mbrace repede pentru
a-i urma.
Merge, opti ea cnd Cal se art nelinitit de comoia ei. M-am
prefcut din nou n Bestie i, paf!, totul s-a petrecut instantaneu. amanului nu-i
venea s cread. M-a inut aici doar ca msur de prevedere, dar, putei s m
credei, m simt ntr-o form deplin. S mergem nainte ca prinii mei s
debarce i s m intuiasc la pat pentru urmtoarele ase luni!
Drumul pn la ambasada gnomilor l fcur n tcere. Cele dou luni
din AltLume, Tadix i Madix, rspndeau o lumin argintie i, dac lsm
deoparte cri-cri-cri-urile stridulelor, toi dormeau un somn binemeritat, excepie
fcnd, desigur..., mainriile care duceau o via de noapte.
Erau pe cale s ajung la ambasad, cnd Maestrul Dragosh se ivi
dintr-o strdu, tergndu-se la gur, cu un aer rtcit, cu ochii si roii care
aveau o sclipire slbatic. Lunile luminau ca ziua strada. Nu mai avu timp s-i
ascund mna: ptat chiar de snge!
A avut loc... A avut loc... un groaznic accident, le spuse el cu o voce
tremurtoare. Trebuie... trebuie s le previn pe Majestile Lor.
Apoi, zrind-o pe Tara, i arunc o privire teribil.
Tu... Tu..., blbi el. Numai tu eti de vin!
i, nainte ca ei s aib timp s-i spun ceva, o rupse la fug... Cei cinci
prieteni i Manitou se uitar unii la alii, uluii. Apoi Manitou respir adnc i
declar:
mi miroase a mort pe strdua asta. Ateptai-m aici, copii, m duc
s vd.
Eu nu sunt o copil, pufni Fafnir, mndr de cei dou sute cincizeci
de ani ai ei. Vin i eu.
Cnd se ntoarser, Fafnir avea buzele strnse i cinele prea gata s-i
ntoarc privirile n alt parte.
~83~
Tara duncan Cartea interzis
schimbe la fa n purpuriu. Din fericire pentru el, Manitou ddu chiar atunci
semnalul de plecare. Dei nu dormiser prea mult n timpul nopii, trebuiau s
plece iar, imediat, spre Omois, locul unde se afla palatul soritorului. Datorit
decalajului orar dintre cele dou continente, la Tingapour acum trebuia s fie
deja sear. Gnomii albatri i spionaser dumanul. Acesta avea s fie absent
timp de mai multe ore. Acum era momentul cel mai potrivit pentru aciune.
Poarta fu activat i pianjenii disprur. La sosirea lor la Tingapour, Cal
i relu falsa lui nfiare, apoi l urmar pe gnom pe strzile capitalei. Ca i n
cazul primei lor vizite, Tara se minun de frumuseea i viaa efervescent a
oraului. Palatele cu acoperiuri lucioase se succedau caselor argintii, aurii sau
purpurii. Cele opt niveluri de circulaie creau un tumult incredibil. Pretutindeni,
covoare, fotolii, paturi zburtoare se ncruciau cu pegai, Effrii, tauri naripai,
fr a-i mai pune la socoteal pe soritorii care levitau ntorcndu-se la casele lor.
Micul lor grup nu rmase neobservat. La trecerea lor, arcul lui Robin
strni o mulime de comentarii... mult mai multe dect capul su de metis... ceea
ce li se pru ciudat. Elfii l salutau pe noul Stpn al arcului lui Lillandril, piticii
o interpelau pe Fafnir, gnomii se plecau dinaintea regelui lor... pn n momentul
n care acesta le fcu semn c el se plimba pe acolo incognito. Delicioase mirosuri
fceau s freamte nasul sensibil al lui Manitou, care trebuia s se stpneasc
s nu ronie fripturile, crnurile prjite i alte minunii pe cale de a se frige n
aer liber. Pretutindeni, magia fcea ca aerul s scnteieze. Cedar trecerea unei
turme de centauri cu figuri fioroase, ale cror flancuri vrgate le desemnau clanul
din care fceau parte. Tatrisii i legnau cele dou capete ale lor, sirenele
pluteau graioase n globurile lor cu ap i Salterensii, redutabilul popor al
nisipurilor, nite feline cu guler alb, urmreau przile poteniale pe care aveau de
gnd s le duc n minele lor inepuizabile... i aductoare de moarte. Un grup de
Himere discutau cu nite licorni, ntorcndu-i grijuliu capul pentru a evita ca
flcrile rsuflrii lor s nu-i carbonizeze pe cei cu care vorbeau. Doi dragoni,
unul verde, cellalt de un rou-aprins, fceau s mugeasc de spaim o turm de
Muuuuui, care presimeau c viitorul lor urma s se reduc n mod considerabil.
Toate popoarele din AltLume preau s-i fi dat ntlnire la Tingapour.
E normal, le spuse Glul Buglul cnd Tara i exprim mirarea. Marele
carnaval din anotimpul al cincilea va ncepe n curnd. Creatorii de mti au
enorm de lucru n momentul de fa. Ah, iat i casa Gelinei! De aici, pleac
tunelul care duce la palatul soritorului.
Cel care i primi nu fu ns un gnom, ci chiar unul dintre creatorii de
mti despre care fusese vorba. n magazinul su, pene, peri, carapace, mtsuri,
perle negre, albastre, albe, trandafirii, pietre i metale preioase se nvecinau cu
stofe de bumbac, organza, muselin i alte esturi mtsoase sau scoroase.
Moineau i Tara, ncntate, priveau cu de-amnuntul mtile atrnate de
tavan. Preau aproape vii. Tara ntinse mna spre una dintre ele, cnd o porunc
seac o opri.
Nu, nu te atinge de ea!
Ruinat, Tara i retrase mna. Apoi tresri. Femeia care sttea
dinaintea ei era oarb! Ochii, ca i prul, erau complet albi. Lsa totui impresia
c se deplasa ca i cum ar vedea perfect.
Mtile mele aparin unei singure persoane, i spuse Gelina, cu un
zmbet blnd; dac o atingi, n-o s-o mai pot vinde.
Scuzai-m, opti Tara, impresionat, nu tiam.
Haidei, tunelul e pe aici.
i femeia cu ochi albi se afund ntr-o ncpere complet cufundat n
bezn. Vocea ei ajunse totui pn la ei.
~87~
Tara duncan Cartea interzis
CAPITOLUL IX
Destinaie necunoscut
~88~
Tara duncan Cartea interzis
~90~
Tara duncan Cartea interzis
~91~
Tara duncan Cartea interzis
~92~
Tara duncan Cartea interzis
Fabrice oft din nou. ntre tatl su prea sever i Familiarul su prea
afectuos, urmtoarele luni riscau s fie animate! i simea o anume team la
gndul inevitabilei confruntri ntre acetia doi din urm.
Uite, art el, sta-i pontonul.
Efectiv, detandu-se pe albastrul rului, un mare ponton brun se ridica
deasupra apei. Fabrice i Tara i petrecuser aici momente bune, aruncndu-se
n unda rece care le scotea strigte de nfiorare. Acum sub soarele cald al
dup-amiezii, dup ce nu de mult prsiser Tingapourul cufundat n somn, le
venea greu s fac o legtur ntre imaginea monstruosului soritor i peisajul
acesta panic.
Vedei nite gnomi pe undeva? ntreb Cal, sarcastic, ncepur s
cearn mprejurimile cu de-amnuntul, dar nu gsir nicio intrare secret, nicio
temni mascat.
Descurajat, Glul Buglul czu n genunchi. Lacrimi albastre i curgeau ca
nite perle pe obraji.
Blnda mea logodnic, draga mea Mul, n-o s te mai vd niciodat!
Manitou i ls capul n jos i ncepu s adulmece cu atenie. Strbtu
pontonul n lung i-n lat.
Snif... mi miroase... snif, snif, mi miroase c-a venit aici, da, sigur a
fost aici. Mirosul lui e foarte puternic. Dar n-a rmas prea mult timp.
Robin, ajutndu-se de ochii si de elf, privea fix rul.
N-a putea s jur, dar mi se pare c e ceva pe fundul apei. Se
strnser cu toii n jurul lui, silindu-se s strpung cu privirea prin unda
adnc.
Da, adeveri Moineau, vd i eu ceva.
Bun, fcu Cal suspinnd. Eu sunt Houl, aa c eu trebuie s m
sacrific. Ce pcat, avem deja o pitic, i un gnom, nu ne-ar mai lipsi dect o
siren i am fi n formaie complet! Noroc c eu pot s respir sub ap!
Tara se uit la el uluit.
Chiar... poi respira sub ap?
E periculos s foloseti magia ntr-un loc pe care nu-l cunoti, i
rspunse doct Cal, scondu-i roba de soritor i dnd la iveal nite chiloi de
camuflaj i maioul asortat. n cel mai bun caz, asta avertizeaz viitoarea victim
c e pe cale s fie furat i, n cel mai ru caz, i activeaz sistemele de aprare,
adesea... neplcut de mortale. Atunci, aa cum vezi, prefer s-o evit. i nu, nu te
uita la mine ca i cum ar urma s-mi creasc nite branhii, mi-am pstrat pur i
simplu oxiradiatorul pe care mi l-a dat regele Glul. Mi-am spus c ar putea s-mi
fie de folos.
Vin i eu cu tine, interveni gnomul. Pot i eu s respir sub ap fr
probleme. Nu voi lsa n grija altcuiva sarcina de a-mi elibera poporul.
Ei asta, acum, mormi Manitou, nu mai lipsete dect s ne dezvluie
c sufer de sindromul eroului! Bine-am mai pornit-o!
De fapt, Cal, apropo de erou..., susur Moineau lipindu-i minile
ntr-o atitudine plin de admiraie.
Da? rspunse Cal, bombndu-i pieptul.
Hainele tale de camuflaj sunt pentru momentele n care i ataci
ursuleul din camer?
Cal i rspunse printr-o strmbtur. Tara i Moineau se prpdeau de
rs. Din spirit de solidaritate, Fabrice i Robin se stpnir viril s nu se amuze
la fel, dar ochii lor jucui vdeau c erau de aceeai prere. Cal i ridic ochii
spre cer, apoi i lipi oxiradiatorul pe fa, fcnd o grimas cnd micul animal
ncepu s se hrneasc.
~93~
Tara duncan Cartea interzis
~94~
Tara duncan Cartea interzis
~96~
Tara duncan Cartea interzis
~97~
Tara duncan Cartea interzis
~99~
Tara duncan Cartea interzis
Tara avu o ezitare, iar soritorul profit de ea. Norul o lovi ca un arpe,
nghiind-o. Cnd se ddu napoi, cumva cu prere de ru, fata zcea pe pmnt,
nvins.
O tcere de moarte domnea pe cmpul de lupt. Totul se sfrise.
CAPITOLUL X
Duhul trandafirilor negri
putere, iar Fafhir se lupta din rsputeri pentru ca acesta s n-o ia din nou n
posesie. ncet-ncet, pielea ei redeveni armie, ochii de un verde smarald
scnteiar din nou, iar ea scoase un mormit de mulumire.
Apoi, fr s arunce vreo privire spre prietenii ei, se leg cu o frnghie,
pe care o scoase din costumul ei pe corp, o ag de ghizdurile puului i se ls
s alunece n adnc.
Tara i reveni n momentul n care auzi un prit cumplit, urmat de un
urlet de furie.
Se simea ngrozitor de obosit i nu-i ddea prea bine seama unde se
afla. Deodat, i aminti de toate. Prinul, norul, atacul. n jurul ei, Manitou,
Galant, Moineau, Sheeba, Cal, Blondin, Fabrice, Barune i Robin i recptau
cunotina.
Fafhir ieea din pu, cu dou lucruri n mini. Artefactul, pe care-l
sfrmase i care-i pierduse puterea, i trupul unchiului mprtesei... nu mai
puin zdrobit.
E... e mort? ntreb Moineau.
Mort ca toi morii, rspunse pitica cu satisfacie.
i tu eti cea care l-a...? ntreb Cal, fcnd gestul de a reteza o
cpn.
Nu chiar. A czut n pu i, prr!, i-a frnt gtul. Soritorul cel ru
i-a gsit sfritul. A fost casat.
E cineva care-mi poate spune ce s-a ntmplat? ntreb Manitou, care
avea uoare probleme de acomodare.
Pustiitorul i-a ales un moment excelent de manifestare, le spuse pe
scurt Fafnir. i-a disputat cu prinul cucerirea universului, s-au ncierat puin,
iar eu am profitat de situaie!
Vrei s spui c Pustiitorul te-a posedat? exclam Tara. i te simi
bine?
Am reuit s-1 controlez, rspunse pitica, toat numai un zmbet.
Deocamdat, ntlnirea sa cu puterea artefactului l-a slbit teribil. Aa c st
foarte cuminte. Bun, destul cu asta, problema e ce facem acum?
A avut loc un accident, i ntrerupse contele de Besois-Giron, ieind
din spatele puului scuturndu-i de praf pantalonii. Un accident care a fcut un
mort din nenorocire... i mi-a distrus veriera i trandafirii.
Prea mai mhnit pentru trandafirii si, de altfel, dect pentru prin.
O furtun, venit pe neateptate, scand el apsat, n momentul n
care prinul se dusese la pescuit. A czut de pe ponton drept n barca aflat
dedesubt i i-a rupt gtul. Asta e versiunea pe care i-o voi servi mprtesei... i
celorlali din AltLume. Cnd m gndesc c am primit-o pe aceast lepdtur
ca pe prietenul meu!
Se uit la trupul prinului cu ranchiun. Se simea c se stpnea cu
greu s nu-i trag un picior. Tara i ridic ochii spre cer. Politica adulilor era
hotrt lucru prea complicat pentru ea.
i fcu minile plnie n dreptul gurii i strig:
Rege Glul Buglul!
Un mic cap albastru se ivi de sub pmnt.
Da?
Totul e n ordine, poi iei. Fafnir l-a fcut harcea-parcea pe prin, nu
mai ai a te teme de nimic.
Cu strigte de bucurie, femeile gnomilor ieir la suprafa i se lansar
ntr-un dans nebun n jurul trupului soritorului. Cu lacrimi albastre n ochi,
regele se plec dinaintea lor.
~101~
Tara duncan Cartea interzis
~104~
Tara duncan Cartea interzis
Manitou cltin din cap, tot mai nelinitit. Fcur imediat cale-ntoars
i se ndreptar spre Administraia central, o mare cldire alb pe lng care
trecuser ceva mai nainte.
Cldirea, ca toate cldirile administrative, prea s fie de trei ori mai
mare dect palatul din Sala. Salterensii nu aveau rege, ci un ef de trib, pe
numele su Marele Cacha. Marele Cacha avea un vizir, Ilpabon, care-i primi cu
nencredere.
Spre deosebire de compatrioii si Salterensi, care le aminteau de o
curioas ncruciare ntre nite lei cu nite leoparzi mari, rasai, acesta era un
hopa-mitic gras, ale crui crinier i veminte ndoielnice fceau dovada unei
aversiuni profunde pentru curenie. Era nsoit de secretarul su, Satir, care
semna cu el aa cum seamn o lam de cuit cu alta.
Ascuit.
Ambiia ardea n ochii si de culoarea ambrei i, n felul n care pndea
i cea mai mic micare a lui Ilpabon, se simea c acesta din urm avea tot
interesul s evite culoarele ntunecoase i scrile slab luminate.
Bine ai venit, rege Buglul, crui fapt i datorm cinstea de a ne bucura
de prezena Domniei Voastre n frumoasa noastr capital? ntreb Ilpabon,
prbuindu-se n fotoliul su.
Satir rmase n picioare, n spatele lui, privindu-i cu atenie.
A dori s cumpr nite antidot de T'sil, i rspunse regele gnom.
Acest tnr soritor a fost infectat, iar n mai puin de patru ore, T'silii vor deveni
activi. El i-a fcut inutului Smallcountry un serviciu nepreuit, aa c e de
datoria mea s-i salvez viaa.
Salterensul cel gras se scarpin n cap cu gheara, apoi csc, dnd la
iveal nite coli impresionani.
A fi ncntat s v vnd antidotul, zise el cu prietenie. Necazul e c
nu tiu de unde s-l iau. Infectarea sclavilor cu T'sili e pe cale s se demodeze,
cci e prea costisitoare; chiar i cu antidotul, T'silii se dezvolt la unu din doi...
iar noi pierdem un bun lucrtor fr rost.
Cal i arunc o privire crunt gnomului, care se agit foarte ncurcat.
Am cumprat sori antievadare mult mai eficieni, continu
salterensul. Aa c nu mai avem nevoie s mai facem stocuri de antidot. Mergei
n ora, unul dintre negustorii notri s-ar putea s mai aib vreun rest mai vechi.
Altfel, va trebui s v ducei n deertul de jos pentru a vi-l procura. i chiar dac
vei merge cu melcii notri ai nisipurilor, tot nu vei reui s ajungei mai
devreme de o zi i jumtate. mi pare ru. n cazul sta, prietenul vostru e
condamnat.
nc de pe acum, Tarei nu-i plceau cine tie ce Salterensii. Sclavia era o
practic monstruoas pe care locuitorii din AltLume nu preau s-o reprime n
mod deosebit. Aa c felul dezinvolt n care felina aceea gras l condamna pe Cal
o fcu s comit o impruden.
A-i ine pe oameni n starea de sclavie e deja un lucru atroce! i-o trnti
ea furioas. Iar infestarea lor cu viermi care omoar, pentru a fi siguri c nu vor
putea scpa cu via, e ceva i mai monstruos. Dar ce fel de popor suntei voi?
Satir i strnse frumoii si ochi de culoarea ambrei.
Insulta adus vizirului ar putea s te coste scump, Domnioar,
uier el ca o pisic nfuriat. Noi nu obinuim s discutm cu nite... fiine
umane despre ceea ce putem sau nu putem face. nc o vorb i vei sfri n
minele noastre unde o s poi s le ii nite frumoase discursuri tovarilor ti de
lan.
~105~
Tara duncan Cartea interzis
Tara deschise gura, dar Manitou se dovedi mai iute, fcndu-le pe cele
dou feline s sar n sus, cci nu se ateptau la aa ceva.
Sunt naltul mag Manitou Duncan, le declar el. i reclam aici, n mod
oficial, n numele regatului Lancovit, asistena fr restricii acordat nalilor
magi. n conformitate cu tratatul 5042, semnat ntre diferitele ri din AltLume,
suntei obligai s ne ajutai n cutarea pe care o ntreprindem.
Tsss, tsss, tsss, uier Satir, uimit. Un... cine care vorbete.
Surprinztor. i care zice c mai e i nalt mag. Ceea ce nu-mi vine deloc s cred.
Ilpabon l studia pe Cal i deodat adopt vederea lui de vntoare. Toate
celelalte din jur devenir imprecise, numai gtul lui Cal i apru cu claritate. Iar
ceea ce vzu l fcu s tresar. Da, chiar asta gndea i el.
Vino aici, tinere soritor, i porunci el lui Cal, tindu-i brusc vorba lui
Satir.
Cal se apropie, nu chiar linitit de faptul de a se afla la ndemna colilor
impuntoarei feline.
Acesta l apuc cu laba sa groas i i ridic tnrului soritor claia de
pr negru, dezvelindu-i gtul.
Am o veste bun i alta proast, mri el. Cu care vrei s ncep?
Detest lucrul sta, suspin Manitou, dar d-i drumul, spune-o mai
nti pe cea bun.
Ilpabon ddu la iveal nite dini sclipitori, dei uor nglbenii.
Prietenul vostru a fost nepat de un T'sil auriu, le spuse el. Cnd l-a
paralizat, odat cu acul i-a lsat i acest mic semn auriu n carne.
Cu vrful ghearei, le art o minuscul pat aurie pe gtul lui Cal.
Aadar, continu el, vestea bun e c niciun alt T'sil nu-l va mai nepa
pe prietenul vostru. Semnul l protejeaz. Vestea proast e c T'silii aurii sunt i
cei mai viruleni dintre viermi. Nu exist antidot pentru aa ceva!
Dar... dar negustorul a spus... se blbi gnomul albastru, cu inima
grea.
Negustorul v-a spus ce i-a trecut lui prin minte. Fie c nu tia, fie c
puin i psa de asta. T'silii aurii nu sunt folosii niciodat mpotriva sclavilor.
Doar n cazul unei rzbunri, sau dac vrem s executm pe cineva... i ca s fim
siguri c nu va avea scpare. Ah, i nc ceva. T'silii aurii au un sistem de
reproducere mult mai rapid dect ceilali viermi sptori... N-ar trebui s mai ai
mai mult de cteva minute de trit. Aa c, dac ai dori s mori n alt parte, mie
mi-ar conveni. i-aa e destul dezordine la mine, nu mai e nevoie i de asta.
i nainte de a mai avea timp s protesteze, le fcu semn grzilor s-i dea
afar.
Tara era att de furioas, nct i venea s arunce palatul n aer. Piatra
vie, entuziasmat, i aprob planul.
Tara mai suci cteva secunde n cap ideea, apoi, vznd c minile ei se
nconjurau de flcri, ca urmare a afluxului de putere magic, se hotr s se
liniteasc, nainte de a-i pierde orice control asupra pctoasei sale puteri. i
nainte de a distruge palatul. Ba chiar i oraul. Ba chiar i o bucic de
continent.
Moineau avea lacrimi n ochi. Nu era singura.
Of, Cal, ce-o s ne facem acum?
Cal nu reaciona. Galben la fa, avea ochii nceoai.
O s rscolim tot oraul, interveni Fafhir, care rmsese tcut n
timpul schimbului de replici, stpnindu-se din rsputeri s nu-i nfig securea
n capul arogantului salterens. i-o s-i gsim antidotul.
~106~
Tara duncan Cartea interzis
~107~
Tara duncan Cartea interzis
genunchilor i aveau un ritm cardiac desigur mult prea ridicat pentru a se mai
putea simi n largul lor.
Cnd peretele de piatr se ddu n lturi pentru a-i lsa s treac, l
vzur pe dragon lungit pe o grmad mare de aur i pietre preioase. Iar dup
flcrile pe care le scotea pe nri, prea nebun de furie.
Deschidea deja botul lui de dragon pentru a urla, ns Cal se dovedi mai
iute dect el.
Am fost infectat cu un T'sil, i spuse el. Dac nu avei vreun antidot
sau vreo alt soluie, n minutele urmtoare... voi... voi... muri.
Vocea i se frnse i se cltin pe picioare.
De uimire, dragonul i nchise gura cu un plescit sonor. Apoi se ridic,
rosti o incantaie i trupul su de dragon se transform, n locul lui aprnd
btrnul Maestru Chem.
Arat-mi, i porunci el, uitnd de orice gnd de rzbunare.
Cal i slt claia lui de pr negru pentru a-i arta semnul fcut de T'sil.
Maestrul Chem l ntreb cu privire la mprejurrile infestrii i despre timpul
scurs de atunci. l vzur cu toii distinct pe btrnul mag plind, atunci cnd i
ddu seama de cte zile purta Cal oule de T'sil.
Trebuie s te izolm, zise el cu aprindere. Dup ce T'silii vor iei din
corpul tu, se vor npusti asupra a tot ceea ce mic. mi pare ru, dar nu avem
de ales.
i nainte ca acesta s poat protesta, rosti o formul, nchizndu-l
ntr-un glob transparent ce lsa s treac aerul, lumina i sunetul, dar nu i
materia.
Chem! protest Manitou, trebuie s se poat face totui ceva?!
Furios, dragonul se ntoarse spre el, fcndu-l s dea napoi.
Dac nu v-ai fi hotrt s salvai lumea doar voi, singuri, mormi el,
da, l-a fi putut salva pe Cal. Dar acum, cnd Cartea interzis a fost furat, n-am
formula necesar pentru a omor T'silii fr a-l omor i pe Cal.
Cartea interzis? ip Tara, dar noi avem Cartea interzis! E la
Smallcountry!
Dragonul nu-i mai pierdu vremea cu ntrebrile.
i-atunci ce naiba mai atepi aici? ip el. ntinde-o! Adu-mi imediat
cartea!
Tara l nfac pe regele gnomilor de guler i iei att de repede din birou,
nct puin lipsi s nu se izbeasc de perete. Castelul, cruia nu-i plcea ca
cineva s galopeze pe culoarele sale fiindc se gdila, fremta de indignare, dar
Tara i continu cursa, ignornd protestele lui Glul Buglul, care voia s-l lase
jos. Galant zbura cu toat viteza n urma ei. Fata ajunse gfind n sala Porii. O
impuntoare matroan, mpreun cu cei doi bebelui ai ei, care rdeau i
opiau, atepta ca Poarta s fie liber. Tara nu mai inu cont de nimic. Ignornd
strigtele exagerate ale matroanei i ciclopului, i ddu la o parte i lu loc n
cadru, ipnd Smallcountry. Imediat ce ajunse n ara gnomilor albatri, l
readuse pe Galant la mrimea normal i sri n spinarea lui. n cteva minute,
se aflau n sala Tronului. nainte ca ea s ajung jos, gnomul alunec de pe pegas
i le porunci pianjenilor s-i dea cartea. Apoi sri din nou pe spinarea lui Galant
i magnificul armsar btu recordul de vitez pe distana pn la poart. Odat
ntori la castel, zburar direct din sala Porii pn la birou.
Cnd intrar, nuntru i atepta o scen teribil.
Sub privirile ngrozite ale tatlui, ale mamei, ale dragonului i ale
prietenilor si, Cal se zvrcolea pe jos, dobort de mncrimile pe care i le
provocau viermii pe cale s-l mnnce de viu.
~108~
Tara duncan Cartea interzis
CAPITOLUL XI
Judectorul din Redatul Limburilor
~109~
Tara duncan Cartea interzis
~110~
Tara duncan Cartea interzis
ar putea s-l caute, nu, s-l hituiasc, pe cel care ncerca s-o omoare. i s-l
fac s-i treac cheful de a-i mai amr viaa.
Ceea ce aprecia ea n aceast lume era faptul c a fi o adolescent nu
nsemna i a fi o persoan neputincioas.
n faa dumanului ei, Tara dispunea de o putere deloc neglijabil, chiar
dac folosirea ei i punea ntotdeauna o problem de contiin. Din cauza
Cuvntului de Snge, nu voia nicidecum s-i pricinuiasc vreun ru bunicii sale.
n timp ce Tara se gndea la toate aceste lucruri n baie, n
caverna/birou/sal-de-tezaur-i-alte-mruniuri a sa, Chem, marele dragon
albastru, se gndea i el la ultimele ntmplri. Ce plcere! Dragonilor le plceau
la nebunie rsturnrile de situaie. Odat nlturat teribila ameninare a
Demonilor, pe ei i cuprinsese foarte repede un plictis de moarte.
Adrenalina primejdiei, angoasa eecului, plcerea mbttoare a victoriei,
toate acestea le lipseau.
Le compensaser amestecndu-se n treburile popoarelor din AltLume.
Politica era pasionant, ntotdeauna se petrecea ceva. Iar pentru dragoni, care
riscau s moar de plictiseal, aciunea era o necesitate. Oricare. Chiar i
rzboaiele, orict de sngeroase, erau bine-venite. Dar despre asta, nimeni
altcineva dect ei nu trebuia s-i dea seama. Cci n ziua n care popoarele, fie
ele de oameni sau nu, aveau s bage de seam c erau manipulate, cu toat
puterea lor, dragonii n-ar fi putut s reziste n faa mniei lor.
Pe neateptate, conclavul dragonilor refuzase s participe la
antrenamentul special al unui mic grup de soritori, pentru a-i spori puterile, de
team c elevii lor ar putea deveni, pe drept cuvnt, mai puternici dect ei.
Firete, Chem nu se supusese acestei hotrri.
i la fel de firesc, asta sfrise prin a-i da pe nas. Soritorii deveniser
monstruoii Sangravi, fcuser o nelegere cu Demonii i ncercaser s
cucereasc AltLumea... i restul universului, de altfel.
M rog. Asta era un pic suprtor.
Dar att de distractiv!
Dintre oameni, persoana lui preferat era Tara. Mica soritoare habar
n-avea de planurile pe care i le menea. Era probabil aceea pe care o atepta de
veacuri.
Se cuvenea ca ea s-l preuiasc. Chem trebuia s devin cumva tatl de
care nu avusese parte. Avea s fac tot ceea ce era necesar pentru asta. Rnji din
nou, frecndu-i labele de bucurie. Urmtorii ani aveau s fie totui... interesani!
Cnd Tara i prietenii ei intrar n biroul dragonului, acetia rumegaser
toate argumentele cu grij pentru a-l convinge.
Se dovedi a fi perfect inutil.
Maestrul Chem i primi cu o jovialitate debordant.
Bun, bun, exclam el. Suntei gata pentru un mic tur prin Limburi?
Uimirea i intui locului, ceea ce l fcu pe marele saurian s chicoteasc.
Ei, v-ai pierdut cumva limba? Niciun rspuns plin de entuziasm?
Niciun salt n aer de bucurie? Niciun Mulumesc, mulumesc, o neleptule nalt
mag, c ne dai voie s ne riscm vieile n lumile acelea respingtoare? Sunt tare
dezamgit.
Vrei... vrei s spunei c suntei de acord? bigui Tara, creia nu-i
venea s cread.
Nu numai c sunt de acord, dar merg i eu cu voi!
Manitou i ncrunt ochii si de cine, bnuitor.
Ieri, nu prea preai foarte convins, totui. Ce te-a fcut s-i schimbi
prerea?
~112~
Tara duncan Cartea interzis
~114~
Tara duncan Cartea interzis
deprtai niciodat, niciodat de mine. S-a neles? Deodat uor palizi, toi
acceptar fr s discute.
Ultima dat am fcut o greeal c ne-am dus pn n Limburi doar
cu mintea, nu i cu trupul. De data asta, totul ar trebui s mearg bine.
Aezai-v n cercul de pulbere de gambol pe care tocmai l-am pregtit i
nchidei ochii.
Toi i ddur ascultare. Vocea dragonul rsun:
Manitou?
Ce e?
i-am spus s nchizi ochii!
Dac tu crezi c e aa uor, mormi cinele care ncerca disperat s-i
nchid cele cinci duzini de ochi n acelai timp.
Reui n cele din urm i dragonul strig Sparidam!. O clip mai apoi,
se aflau n Limburi.
Se materializar la loc ntr-un ora, care colcia de Demoni. Ceea ce era
logic, deoarece era un ora demonic. Dar asta nu nseamn c era i plcut.
Casele nu aveau ferestre. Nici ui, de altfel. Demonii treceau prin zidurile
zugrvite n culori iptoare, cu o vesel nepsare.
Nu ne mai aflm n cmpie? se mir Tara, creia i rmsese amintirea
unei ntinderi de pmnt posomorte i cenuii din care culorile fuseser
alungate.
Palatul se plimb, i rspunse Chem. Mi-am focalizat mintea pe locul
unde se afl, aa c presupun c n momentul de fa se afl n ora. Nu ne
rmne dect s-l gsim.
O porni la drum, aranjnd cu grij Cartea interzis, mpreun cu un
Taludi, ntr-un fel de sac pentru melc, pe care i-l agase pe spinare.
Pe cerul ntunecat strluceau sorii negri ai aceste stranii dimensiuni.
Aceti sori avnd prostul obicei de a declana furtuni monstruoase, casele nu
fuseser cldite dect pentru a-i feri pe Demoni s nu se aleag cumva cu oricul
prjit. Dar ei nu stteau foarte mult nuntru, cci n-aveau nevoie s se
hrneasc cu materie solid, energia sorilor lor malefici fiindu-le indispensabil.
Erau i aici arbori... M rog... nite chestii care aduceau cu arborii. De
un alb livid pentru a rezista razelor fierbini, ei purtau nite flori groase de un
maro murdar, vizitate pentru polen de nite enorme insecte dungate cu negru,
verde i gri.
Uneori, un Demon trecea un pic prea aproape de insecte i un roi
nimicitor se npustea asupra lui, umplndu-1 de nepturi, pn cnd acesta o
lua la fug urlnd.
Ceilali Demoni preau s gseasc asta un lucru foarte nostim.
Trecnd pe o poriune de gazon alb, descoperir astfel c plantele din
Limburi puteau chiar s-i ronie n treact. Oase, chitin, labe zceau cam peste
tot, stranic mpresurate de firele de iarb nenduplecate. Nefericitul care se
ntindea pe acest gazon nu se mai ridica niciodat.
Ceva mai departe, constatar c dac Demonii nu aveau nevoie s se
hrneasc, ei mncau totui cu plcere. i descoperiser simul gustului pe
celelalte lumi. n schimbul serviciilor pe care le fceau, erau rspltii cu hran.
Vie. Care era devorat ca atare.
Drace, murmur Fabrice. Ei nu tiu la ce folosete focul?
Ba da, dar consider c asta stric gustul alimentelor. Negustorii
Demoni i propuneau mrfurile lor ntinse pe tarabe. Constatar c schimburile
ntre negustori i clieni erau destul... de btioase.
~115~
Tara duncan Cartea interzis
~116~
Tara duncan Cartea interzis
enormei sli. Contrar obiceiului din Limburi, sala avea o u, sau mai degrab un
fel de deschiztur de form neregulat care aducea mai degrab cu o gaur
fcut n peretele roz. O... artare (majordom? urltor? ltrtor?) cu un cap de
homar prea prjit, peste care ar fi trecut un buldozer, anuna numele urmtorilor
reclamani. Acetia o luau atunci prin gaur sau treceau prin perete, ceea ce l
fcea pe homar s ipe.
Ai, ai, ai, murmur Cal, consternat, o s ne trebuiasc un secol pn'o
s-ajungem n faa Judectorului! i apoi, nu poi apela la el cu toi aceti Demoni
de fa.
n orice caz, nu par prea mulumii de sentine! remarc Moineau,
artnd spre Demonii care ieeau prin perete.
ntr-adevr, att ct erau ei n stare s descifreze emoiile de pe...
feele, boturile... chestiile faciale ale Demonilor, acetia preau mai degrab
consternai dect mulumii. Att acuzatorii, ct i acuzaii, de altfel. Erau
ncadrai de ceea ce regele Demonilor lua drept grzile sale.
Cu aparen biped, cu pielea de o albea nesntoas, ei aveau nite
respingtoare cuiburi de tentacule pe mijloc, mandibule de pianjen depind
gura i mai multe brae... care nu le ddeau drumul imediat acuzailor.
Sentinele erau destul de simple. n fapt, aveau dou opiuni. Fie s-i
piard o bucat de corp. Care era scoas imediat. Pe loc. Fr discuie posibil,
chiar dac Demonii protestau mult.
Fie s-i piard viaa. i n cazul sta, Demonii aveau mult de discutat,
dar justiia Judectorului rmnea implacabil.
Capete, tentacule, buci neidentificate cdeau pe jos, tiate precis.
Trupurile i bucile erau imediat scoase de acolo.
Demonii care nu erau dect rnii o luau la fug urlnd i
blestemndu-l pe Judector.
Prea ceva destul de inventiv i totodat zgomotos. Afectat de slbticia
din jurul ei, Moineau trebuia s lupte din rsputeri pentru a nu se transforma n
Bestie, ceea ce i-ar fi dat n vileag deghizamentul. Deodat, se auzi un vuiet
puternic, ca de cornuri de vntoare sau de ceva care aducea grozav cu sunetul
lor, n privina zgomotului, i regele Demonilor i fcu apariia.
Nu se schimbase prea mult. Nenumraii si ochi erau rspndii i
acum pe ignobilul su corp sferic i limba lui groas, ptat, lsa bale atunci
cnd i-i lingea.
Fabrice i stpni un nceput de grea. Entuziasmul su pentru magie
se cltinase uor atunci cnd se pomenise pentru prima dat n faa unui
Demon. Iar acum, cnd se gsea din nou n faa unei cohorte infernale, care ipa
i gesticula, i spunea c, la urma urmei, viaa pe Pmnt, calm, linitit, far
magie, e ntr-adevr ceva super.
Tara i spunea i ea acelai lucru. Cei doi Pmnteni schimbar o
privire ntre ei. Nici ceilali nu artau mai linitii, inclusiv dragonul. Nu tiau
dac regele avea s-i recunoasc, cu toat deghizarea lor, iar genunchii lui
Moineau se ciocneau uor unul de cellalt, n timp ce erpii lui Fafhir uierau
care mai de care, n aa fel nct ea se temu s nu fie observat, motiv pentru
care le trase un pumn, lsndu-i pe jumtate leinai.
Regele trecu prin dreptul lor fr s le arunce vreo privire, ceea ce, avnd
n vedere nenumraii si ochi, era un noroc extraordinar. Intr n sal... i
grzile sale i mprtiar pe reclamani cu lovituri puternice de bastoane i cu
urlete! Orice ar fi avut de gnd regele s-i cear Judectorului, se hotrse ca
aceasta s se desfoare n cadru privat.
n cteva minute, culoarul i sala erau goale.
~118~
Tara duncan Cartea interzis
Era i timpul. Doi Demoni mai ri sau mai puternici dect ceilali
reuiser s se strecoare prin sorul dragonului. Primul fusese dobort de acel
Destructus aruncat de Cal i Fabrice, dar cel de-al doilea se lupta cu ferocitate.
Dac el aducea cu o ncruciare ntre un rechin i o scolopendr, asta
nu-l mpiedica s aib o mulime de labe, o mulime de gheare i o mulime de
coli. Fabrice fusese rnit la bra. Moineau l trsese repede din raza de aciune a
monstrului i l proteja pe tnrul Pmntean cu trupul ei. Cal, care fusese
destul de tare lovit de una dintre labele sale, se rzbuna paralizndu-i-le una cte
una, imobiliznd astfel monstrul pe ndelete, dar sigur.
Fafnir, n ceea ce o privete, tia tot ceea ce reuea s treac. Una dintre
grzile regelui Demonilor i strecur la rndul su capul prin cmpul de
protecie, urlnd de furie cnd i vzu regele incontient, poart activat i
Judectorul... disprut.
La semnalul Tarei, toi btur n retragere, aprndu-se cum puteau de
atacurile care veneau din toate prile.
Hai! url dragonul, prefcndu-se n btrnul mag, repede! Srir cu
toi prin Poart.
i se pomenir n Lancovit.
Cu Maestrul Chem doar cu lenjeria de corp pe el.
i cu un Demon foarte mirat.
La nceput, acesta pru uor zpcit. Furat de lupt, nu ezitase o clip
s-i urmeze pe impostori prin Poarta de transfer. Iar acum i ddea seama c
fusese teleportat n AltLume i c n jurul lui se aflau o mulime i o mulime de
grzi care puteau s fac din el o grmad de buci fripte.
Prudent, i ddu drumul lui Fafhir pe care apucase s-o nhae i i ridic
labele deasupra capului, retrgndu-i ghearele i colii cu o vitez uluitoare.
Pitica, furioas, fu ct pe-aci s-i mai taie o lab, dar fu oprit de
Maestrul Chem.
Ajunge, Fafhir, se pred. D-i pace.
Abia acum btrnul mag i ddu seama c avea pe el doar nite chiloi
lungi i mormi.
Pe strmoii mei, sta nu merge deloc. Pe Appelus, roba mea de
soritor s m mbrace repejor!
Pe dat, roba sa bleu cu argintiu, care nu-l urmase la ntoarcerea din
Limburi, se materializ. Fafnir privea consternat gaura pe care i-o fcuse fosta ei
coad de scorpion n turul frumosului pantalon din piele roie.
Stupid magie, mormi ea, furioas, pantalonul sta m-a costat o
avere!
Grzi! strig magul.
Maestre?
S fie chemat amanul Pasre de Noapte, fiindc avem doi rnii. Iar
magia noastr benefic nu funcioneaz foarte bine asupra Demonilor.
Bine, Maestre.
Garda plec n goan. Fafhir tun:
Ce? Doar n-avei de gnd s-i acordai ngrijiri!
Maestrul Chem se ntoarse spre ea, surprins.
Ba da, desigur, de ce s nu-l ngrijesc?
Pitica era consternat.
Ddd... dar... ne-a atacat!
De fapt, nu-i chiar aa. Noi ne-am strecurat n casa Demonilor, noi
le-am pocnit zdravn regele i apoi tot noi le-am furat Judectorul. Din punctul
lor de vedere, noi suntem cei care i-au atacat. Ei n-au fcut dect s se apere.
~125~
Tara duncan Cartea interzis
~126~
Tara duncan Cartea interzis
7 arad parial traductibil. n francez, la (nota muzical la) + ch (nceputul cuvntului chaleur
~129~
Tara duncan Cartea interzis
~130~
Tara duncan Cartea interzis
desprim acum. i mulumesc sorii care a fcut ca noi s ne mai putem vedea
pentru ultima oar. Spune-i mamei tale c o iubesc i c o voi iubi ntotdeauna!
Nu mai era o gean uscat la toi cei aflai de fa. Curtenele plngeau n
batistele care i fceau apariia peste tot, curtenii se frecau la ochi i chiar
severul Salatar avu o lacrim de foc care se rostogoli pe chipul su de leu nainte
de a se stinge sfrind pe sol.
Tara era pe punctul de a gri, cnd Judectorul fcu un lucru teribil.
Trimise fantoma napoi.
Tara ip, n momentul n care silueta tatlui ei ncepea s dispar
ncet-ncet.
PAPA! NUUUU! PAPA!
nainte ca ea s-l poat mpiedica, Maestrul Chem l nchise pe Judector
ntr-un glob, cu ajutorul celorlali soritori, apoi l trimise din nou n Limburi...
Turbat de furie, Tara se ntoarse mpotriva lui.
De ce-ai fcut una ca asta?! Aveam attea lucruri s-i spun! Adu-i pe
amndoi napoi, imediat!
Regina Titania interveni.
Tara, draga mea, zise ea cu vocea ei blnd, noi n-aveam de ales.
Crede-m, dac ar fi stat n puterea noastr s-l pstrm printre noi pe tatl tu,
am fi fcut-o fr ezitare. Dar Demonii nu ne-au lsat dect foarte puin timp la
dispoziie! nc vreo cteva minute, i asta ar fi nsemnat declanarea rzboiului.
Tu ce alegere ai fi fcut, tu nsi?
Tara deschise gura... i imediat o nchise. Cu inima grea, trebui s
admit c regina avea dreptate. Desigur, nu-l putea pstra pe Judector n
folosul ei exclusiv!
Regele ridic din sprncene, nelinitit. Vedea limpede c fata era teribil
de afectat de pierderea tatlui.
Prietenii se strnser n jurul ei i o mbriar. Chiar i Fafnir, prea
puin adepta demonstraiilor de afeciune, o cuprinse n braele ei de fier.
Uf, sfri prin a se strmba Cal, Fafnir, nu eti obligat s-mi
fracturezi coastele! i eu te iubesc la fel de mult!
n ciuda lacrimilor, Tara nu se putu abine s nu rd descoperind
expresia ofensat a piticei.
i terse faa ud de lacrimi, apoi se ntoarse spre rege i regin.
Avem o alt problem, declar ea cu o voce tremurtoare. Fafhir a
ncercat s se descotoroseasc de puterea ei magic nghiind o infuzie de
trandafiri negri.
Un murmur de oroare i ntmpin declaraia. Iar soritorii care i
nconjurau se ndeprtar puin.
Maestrul Chem o privi pe Tara diagonal, cci se gndea c el ar fi trebuit
s fie cel care s le dea de tire, aa c i lu cuvntul din gur.
Din pcate, s-ar prea c ea a fost infectat de un fel de entitate
malefic, Pustiitorul. De fiecare dat cnd o posed, Fafhir i pierde orice
control, iar dac va reui s-o acapareze n ntregime, atunci va putea contamina
n civa ani pe oricine s-ar afla n calea sa, i va invada lumea, ca un fel de virus
de nevindecat, apoi alte lumi i chiar universul!
Regele i regina l privir stupefiai.
Ce mai e i cu povestea asta? mormi Salatar, cruia nu-i plcea
influena pe care o avea dragonul asupra regatului. Tocmai am izbutit s evitm
un rzboi sngeros cu Demonii. Rzboi pe care nu eram deloc siguri c-l puteam
ctiga. i acum vii s ne serveti o istorie abracadabrant de... posesie? Iar dac
amintirile mele sunt exacte, singurul loc n care se gsesc trandafiri negri e n
~131~
Tara duncan Cartea interzis
Proiect Hymlia.
De jur mprejurul curtenilor, uimii, se ivir casele piticilor. Pretutindeni
foaie, metale, scntei i flcri roii. Dar piticii nu ntorceau spatele naturii.
Printre pietre i metale, ei lsaser florile, arborii i iarba s ndulceasc
unghiurile drepte ale slaelor lor, i ntregul degaja o mare efervescen.
Se produse atunci un miracol.
Fafnir zmbi!
Curtenii aplaudar plcerea piticei i nelepciunea castelului viu.
Nu-i mai rmaser Tarei i prietenilor ei dect cteva minute pentru a-i
lua rmas-bun de la Fafnir. n timp ce Sfatul lua sfrit, i se alturar i-i urar
noroc, cu inima strns la gndul c se vor despri din nou de ea.
Regele are dreptate, o asigur Cal, Maestrul Patin i Maestrul
Chanfrein sunt foarte buni. i apoi, nu riti nimic dac nu te apropii de insul!
Pitica era uor ndoit.
Nou, piticilor, nu ne place s cerem s ni se fac unele servicii, opti
ea n momentul n care cei doi magi se ntoarser, nsoii de dou mari boccele
care pluteau n urma lor, dar mi-a dori s aflai mai multe despre Pustiitor. Ce-i
cu el, de unde vine. Am impresia c aceast curte nu-i d totui seama cu cine
are de a face. Dac vreodat s-ar ntmpla ceva... voi suntei ultima mea ndejde!
Moineau se nfior.
Nu vorbi aa! Totul o s mearg bine. Sunt convins c cei doi magi
vor gsi ei un mijloc s te vindece. ntoarce-te ct mai repede n Lancovit. Noi o s
te ateptm aici.
V promit. Fie ca baroasele voastre s sune desluit, dragii mei!
Fie ca nicovala ta s rsune la fel, i rspunser ei n cor.
Se salutar pentru ultima dat, apoi cei doi magi o ncadrar pe pitic i
se ndreptar spre Poarta de transfer pentru fortreaa cenuie.
Din fericire pentru Tara, Maestrul Chem i Isabella erau n plin
conversaie, dragonul ncercnd s-o pun la curent pe bunic-sa cu ultimele sale
aventuri.
i vznd-o ce fa fcea, Tara i spuse c ar fi mai bine s se eclipseze
ct mai repede!
Sala se golea ntr-o rumoare de nedescris. Fusese un Sfat de-a dreptul
frmntat!
Tara, Cal, Moineau, Manitou i Robin se ndreptar spre camera lor. La
trecerea lor, castelul fcea s defileze peisajele. Tara era atent, dar acesta nu le
fcu nicio fars. Vdit lucru, ceea ce i se ntmplase ultima dat l fcuse s se
poarte mai rece.
Odat ajuns n camera-suit-sucursal-credibil-a-castelului-de-la-
Versailles creat de castelul viu, Tara se aez, cu picioarele ncruciate, pe pat.
Pernuele se poziionar singure la spatele ei i patul albastru mormi c ea nu-i
scosese bascheii. Prietenii se strnser n jurul ei atunci cnd Manitou sri la
rndul su lng ea i declar:
Am aflat o veste grozav!
nalii magi ne acord un an de vacan? ncerc Cal.
Mai mult de-att! exclam cinele. O s-avem parte de-un festin! Un
sublim, uimitor i suculent festin! Pentru a srbtori eliberarea Isabellei, regele i
regina au hotrt s dea o petrecere!
Cal se strmb.
Eh! Dar se consider c noi suntem n vacan!
Care-i legtura? ntreb Manitou, surprins.
~134~
Tara duncan Cartea interzis
~135~
Tara duncan Cartea interzis
Nu voi risca deloc, opti ea. Iar dac-l simt pe Cal c dobndete prea
mult putere, ai dezlegare de la mine s te transformi n Bestie i s-l pocneti,
bine?
Bine! mormi Moineau.
Tara, glumi Cal, m-a pocni i singur, mai degrab dect s-i fac
vreun ru. Bun, atunci, i dm drumul?
i dm, confirm Tara. Piatr vie?, continu ea n gnd.
Auzit eu, rspunse piatra. Putere tu ai nevoie pentru drgu Cal. Putere
eu i dau.
Tara voia doar s-i redea lui Cal nfiarea pe care acesta o avusese la
nceput. Aceea a unui vljgan de vreo douzeci i cinci de ani, cu pr castaniu i
ochi albatri.
Dar magia pietrei vii era uor... incontrolabil. Iar reprezentarea pe care
i-o fcea despre tnr nu era deloc aceeai cu cea a Tarei.
Puternica ei magie l lu n primire pe Cal, furind n jurul lui un vrtej
teribil.
Cnd elementele se domolir, Robin i Manitou fluierar amndoi
deodat de uimire.
Cel mai frumos brbat pe care-l vzuser vreodat se materializase
dinaintea lor. Cu nite ochi de un verde scnteietor, cu o somptuoas coam
aurie btndu-i pe puternicii si umeri, cu o brbie de gladiator, cu un nas de
mprat roman, incarna n acelai timp nobleea, fora i onoarea. Roba sa de
soritor dispruse, fiind nlocuit cu un fel de pagne constelat cu pietricele
scumpe care-i punea n valoare magnificele sale picioare musculoase i printr-un
costum pe corp scnteietor ce-i reliefa incredibilii muchi abdominali i-i lsa
liberi enormii bicepi. O cap alb, meninut printr-o legtur din aur, i cdea
cu graie pe spate.
Acesta era... stupefiant.
Oau, sufl Moineau, ameit.
Ei, da, aprob Tara. Oau i eu!
Deci, fcu acea apariie cu o voce care era o adevrat ncntare,
merge?
O s-i artm imediat, mormi Moineau. Pe Miroitus, perete,
pref-te-n oglind, fr regrete.
Peretele apartamentului deveni oglind i Cal se putu contempla.
Rznd ca nebunii, l vzur cum se holba i cum puternicul su
maxilar... i cdea n jos.
Ei nu, c-i bun! zise el. sta cine mai e?
Pi, chiar tu, i rspunse plat Manitou, cu o und de gelozie n glas.
Dar e ngrozitor! Toi or s m remarce.
O, sigur c da! glumi Robin. Va fi greu s treci neobservat. Dar nu e
cazul s-i faci griji. O s te aprm noi de hoardele de fani care vor nvli asupra
ta de ndat ce vei scoate nasul afar!
Cal nghii n sec.
Tara? o strig Moineau foarte serioas.
Da?
La viitorul bal de la curte, mie o s-mi transferi un pic din puterea ta,
bine?
Bine!
Tara era bucuroas s vad c transformarea... uimitoare a lui Cal o
linitise totui pe Moineau i-i mai alungase din temeri. Tnra se nvrtea n
~137~
Tara duncan Cartea interzis
jurul lui Cal zmbindu-i larg, n timp ce bietul biat se sucea i se rsucea, teribil
de ncurcat.
Blondin latr, atrgndu-i atenia.
La naiba, era ct pe-aci s uit, fcu el cu minunata sa voce, toi tiu
c Familiarul meu e un vulpoi. Trebuie s-l deghizez i pe el.
D-i drumul, zise Tara, ce vrei s ai ca Familiar? O hidr? Ca Toto?
Cal i arunc o privire sumbr.
Foarte hazliu. Nu, o vulpe alb, ca ultima dat, asta o s fie la fel de
bine.
Ea i retransmise imediat imaginea pietrei vii i amndou i trimiser
puterile lor magice.
E, hop, s-a pornit!
Vrtejul de putere magic puse stpnire pe vulpoiul cel rou, iar cnd
se mprtie, un magnific leu rou sttea n locul su.
Am spus o vulpe alb, i transmise mental Tara pietrei vii.
Pfff, rspunse piatra. Nu mare, vulpe. Leu mai bine. Merge bine cu
frumos, drgu, nou Cal!
Ia zi, Tara, oft Cal, parc totui nu aa ne-am neles!
mi pare ru, mormi Tara. Dar nc nu-mi stpnesc foarte bine
puterea.
Bun, atunci eu m duc s pndesc pe afar, ca s vd dac bunic-ta
nu e dup col, bine?
Du-te, Cal, venim i noi dup tine.
Da, ntri Robin. Dar mai nti trebuie s facem rost de bumbac.
De bumbac?
Pi da, ca s ne-astupm urechile atunci cnd o s te vad fetele i-o
s nceap s ipe!
Imbecilule!
Cal i nl musculoii si umeri i iei cu un pas pe care nu se putu
abine s nu-l fac ntr-adevr maiestuos.
Arunc o privire afar, fr s in seam de criza de rs nervos care-i
fcea pe prietenii si s se clatine pe picioare, moment n care sala Sfatului se
materializa brusc dinaintea lui, fcndu-l s dea un pas napoi. Uitnd c acum
era un leu, Blondin avu de gnd s schellie de uimire i un rget teribil iei din
gura sa, fcndu-l din nou pe stpnul su s tresar i s-i arunce o privire
crunt. Maestrul Chem, Isabella, regele i regina, precum i consilierul lor,
Salatar, erau acolo, gata s nceap discuia, la fel de reali de parc s-ar fi aflat i
ei n aceeai ncpere.
Cal se hotr nrai nti s-i stpneasc btile dezordonate ale inimii,
apoi nelese c palatul ncerca s-i vin n ajutor.
Mersi! i zise el peretelui, dar e al dracului de napa ceea ce faci tu...
aa c, data viitoare, ncearc cel puin s m previi, nu crezi? Sunt prea tnr ca
s mor de o criz cardiac!
Amuzat, castelul fcu s apar un licorn care se nclin dinaintea lui cu
graie. Cal se nclin la rndul lui. Licornul se nclin din nou... Asta ar fi putut
dura mult timp, dac Tara, Robin, Manitou i Moineau n-ar fi ieit la rndul lor
din camer.
Dar... ce tot faci? l ntreb aceasta din urm, vzndu-1 pe prietenul
lor cum se ploconea n gol.
i mulumesc castelului, i rspunse demn Cal. Tocmai mi-a artat
sala Sfatului. Bunic-ta, i spuse el Tarei, e i ea acolo, aa c putem merge.
naintarea lor nu trecu neobservat.
~138~
Tara duncan Cartea interzis
~139~
Tara duncan Cartea interzis
~142~
Tara duncan Cartea interzis
CAPITOLUL XIII
Dezonoare imperial
~143~
Tara duncan Cartea interzis
solicit acelai lucru... i care mai sunt i aduli, ceteni din Omois... m
gndesc c vei obine audiena cam peste unu sau dou secole!
Nu cred, reflect Tara. mprteasa tia c urma s venim. i ne-a
pstrat chiar i un loc pentru Diluie, orice ar nsemna chestia asta, mine.
Diluia, interveni cu amabilitate Robin, e dizolvarea corpului n parc,
pentru ca el s se rentoarc la izvoarele din AltLume.
Drace, zise Fabrice. Vrei s spui c pind prin parc clcm pe morii
din Tingapour?
Nu, bineneles! rspunse Robin pe un ton jignit.
Ah, asta m mai linitete!
Doar pe membrii familiei imperiale, relu Robin cu un zmbet de
cotoi.
Ue, se strmb Fabrice, asta-i chiar dezgusttor.
Bun, relu cu fermitate Tara, spuneam c trebuie s-o vedem ct mai
repede pe mprteas, nu numai ca s ni se permit accesul la informaia de
care avem nevoie pentru Fafhir, ci i ca s-i nmnm Taludi-ul pentru a-l
dezvinovi pe Cal. n ciuda deghizamentului su magnific, Mister Bond risc s
fie din nou arestat.
Da, aprob Cal, mi-ar plcea tare mult s evitm episodul nchisoare,
pe ct posibil!
O-la-la, rse Moineau. Dac rmi aa cum eti acum, mprteasa
nu te va nchide niciodat... m rog, cel puin nu n nchisoare!
Ne, ne, ne, foarte hazliu. O s depun o cerere pentru a-mi dovedi
nevinovia i o s-i cer unui Effrit s i-o duc mprtesei. i apoi, vom vedea
ce-o mai fi.
Da, ai dreptate, timpul ne preseaz! adug Manitou.
Aa crezi? ntreb Cal, uor surprins. Cu excepia riscului de a fi
arestat, nu arde nimic n momentul de fa, nu? Fafnir n-are nevoie de
informaiile despre Pustiitor imediat, mai nti trebuie s se ntoarc din
Mlatinile Dezndejdii.
O, dar nu m gndeam la Fafnir, rspunse blnd Manitou. Fceam
mai degrab aluzie la alte persoane! Maestrul Chem va veni pentru
nmormntare, nsoit probabil de Isabella. N-a fi surprins dac prinii lui
Moineau ar sosi i ei pentru a reprezenta guvernul din Lancovit... fr s-l mai
punem la socoteal pe tatl lui Fabrice, care va fi desigur invitat n calitate de
prieten al defunctului prin.
Faa lui Fabrice dobndi o frumoas culoare verde.
Dumneavoastr... dumneavoastr glumii, se blbi el, tatl meu i
Isabella! Aici! n acelai timp? Dup episodul cu Bandiou, distrugerea serei lui
Papa i diferitele noastre treceri n AltLume fr permisiunea Isabellei, nici nu
ndrznesc s-mi imaginez ce pedeaps o s-mi aplice! De altfel, chiar m
gndeam foarte serios s m exilez pe o alt planet!
Robin i ddu o palm amical pe spate.
Astea-s prostii. Tatl tu a vzut foarte bine c am scpat Pmntul i
AltLumea de un tiran cumplit. Se va mulumi probabil s rcneasc un pic,
i-att.
Robin, suspin Fabrice, tatl meu mi va lua probabil pielea i o va
atrna n salon. Iar Isabella va lua ceea ce va mai rmne pentru a face din ea o
tergtoare la intrarea n conac. Mcar aa s fiu i eu bun la ceva!
Cal ncerc s-i ridice moralul tnrului Pmntean, fr succes, i se
ndreptar n tcere pn la apartamentul Tarei. Palatul fiind imens, i cerur
~144~
Tara duncan Cartea interzis
unui Effrit s le arate calea. Cum curtenii ridicau din sprncene la trecerea lor,
Tara se gndi s modifice culoarea celor patru Familiari.
Deodat, nite strigte ascuite de consternare rsunar n tot palatul.
Afurisita de putere magic i scpase iar. Tocmai se uita la Cal i se
gndea n treact c n rou i-ar sta i mai bine.
Puterea-i magic se manifest pe loc i ntreg palatul se pomeni... n
rou. Robele soritorilor, statuile, zidurile, culorile, prul animalelor.
Efectul era destul de spectacular.
ngrozit, Tara privi dezastrul i pe curtenii nnebunii care-i
contemplau vemintele uluii.
O-la-la, rse glgit Moineau, la ce te gndeai de fapt?
Tara roi, n acord totui cu roba ei purpurie, i anul sorul. Prudent,
Robin lu totul pe seama sa i ntunec i robele lor de soritori pn la un
albastru att de nchis nct prea negru, apoi ntunec i prul animalelor.
Fabrice suspin din nou. Tara avea o asemenea putere! Pe care o mnuia
cu atta uurin! Nu o pizmuia, dar... de fapt, da. Era gelos pe ea. De ce nu
avea i el o putere de felul sta? Apoi i reaminti de Sangravul care ncerca s-o
ucid pe Tara dintr-o pricin misterioas i de Magister, care o considera drept
cheia puterii demonice... i i spuse c la urma urmei e mult mai bine s ai o
putere mai mic. i-apoi l avea pe Barune! i cobor privirile spre mamut i-l
mngie pe cap cu dragoste... n timp ce cuta totui s-i fereasc degetele de
piciorul su. Dei considerabil mai mic, Barune rmnea... greu!
n ceea ce-l privete, Robin se ntreba ce avea s urmeze dup ce o s se
termine totul. tia c Tara trebuia s se ntoarc pe Pmnt.
Mai tia i c el n-o putea nsoi. Un semielf pe Pmnt. Ridicol!
nzestrarea sa magic n-ar mai fi fost att de puternic pentru a-i putea
ascunde de strini ciudaii si ochi cristalini, oblici ca ai unei pisici, i curioasele
sale plete albe amestecate cu mee de un negru-nchis.
Elfii erau vntori, rzboinici. A o nsoi pe Pmnt pe Tara ar fi
nsemnat s renune la toat aceast motenire.
i nu putea.
Iar asta i pricinuia o durere aproape fizic.
Aa c, deocamdat, binecuvnta aceste probleme care le cdeau pe cap
una dup alta, silind-o pe Tara s rmn n AltLume.
La rndul lui, Cal se gndea c n curnd va putea s se dezvinoveasc
de acuzaie, c avea s le spun vreo cteva vorbe profesorilor lui de la
Universitatea de Furt Brevetat, cu privire la notiele lor i, cu o nuan de tristee,
c va fi nevoit s-i ntlneasc pe prinii lui Brandis pentru a le transmite
ultimele rugmini din partea fiului lor.
i i dorea, mai ales, s-i recapete adevratul su corp. Acesta era
ntr-adevr prea... Prea!
n ce-o privete pe Moineau, aceasta era nelinitit.
Nu pentru ea.
Pentru Tara.
Copil crescut singur, cci prinii ei cltoreau mult, Moineau nu avea
multe prietene. i apoi sosise Tara i n cteva sptmni i devenise un fel de
sor geamn, ba mai mult chiar, o confident. Tara ns rmnea cumva
secret, ca i cum i-ar fi fost greu s se destinuie, sau nc nu tia cum aveau
s-i fie primite demonstraiile de prietenie!
Moineau tia c povara viitorului ei apsa teribil pe umerii prietenei sale.
De fapt, cu toii aveau o idee despre ceea ce doreau s fac mai trziu. Robin voia
s intre n Serviciile Secrete elfe din regat, ca i tatl su. Cal era deja un Ho
~145~
Tara duncan Cartea interzis
~146~
Tara duncan Cartea interzis
~148~
Tara duncan Cartea interzis
~151~
Tara duncan Cartea interzis
~152~
Tara duncan Cartea interzis
CAPITOLUL XIV
Crima Vampyrului
~156~
Tara duncan Cartea interzis
~158~
Tara duncan Cartea interzis
Tara, care nu avea nevoie s cear nimic nimnui, fcu turul castelului
viu reflectnd cu grij. Dragonul punea el ceva la cale. Dar ce? i asta avea oare
vreo legtur cu procesul Maestrului Dragosh?
Galant zbura de colo-colo pe dinaintea ei, atrgndu-i atenia. Era o
vreme frumoas, trecuse o venicie de cnd nu mai zburaser mpreun, ce mai
atepta?
Tara nu se ls rugat i o clip mai apoi zburau, liberi ca aerul,
ncercnd s nhae micii nori dolofani cu care era presrat cerul. ncercau un
sentiment de absolut. S simi muchii puternici ai lui Galant jucndu-i sub
piele, s-i vezi aripile albe despicnd cerul, s nspimni o turm de beee* care
ptea pe o pajite, s faci lupinguri... (Bun, de acord, ea fusese ct pe-aci s se
loveasc de sol, dar primul se desfaurase bine! La al doilea lucrurile se
stricaser puin.) Pe scurt, petrecur un lung i bun moment mpreun, iar Tara
era i destins atunci cnd coborse de pe pegas. l buum i l usc, verific
dac avea tot ce-i trebuia pentru noapte, l instal confortabil n grajdurile regale
i se ntoarse la castel. Galant fu un pic surprins c nu dormea cu ea, dar Tara
prefer s doarm singur.
Opuse acelai refuz i prietenilor ei, care nu se artar foarte ncntai.
Dar ea insist i, uor vexat, Moineau se duse s doarm acas, Robin plec
mpreun cu tatl su n Selenda ca s-o vad pe maic-sa, Cal se decise s nu
rmn n dormitorul Prim-soritorilor, ci s doarm acas (Cu Toto? ntreb
perfid Moineau). n ceea ce-l privete, Manitou se duse s se vad cu nite vechi
prieteni i s-i petreac noaptea la unul dintre ei. Luar masa mpreun, apoi se
desprir.
Tara fcu repede un du, apoi se mbrc din nou, evitnd s-i pun
pantofii pentru a nu supra patul, cruia nu-i plcea lucrul acesta. Pernele se
poziionar docile la spatele ei, iar ea rmase n ateptare.
Trecu mult timp, aa c atunci cnd acesta sosi, ea picotea.
Pru surprins cnd vzu c fata l atepta.
Ochii si roii se holbar, atunci cnd ea i vorbi calm... n fine, s
spunem c vocea ei nu pru foarte afectat.
B... Bun ziua, M... Maestre Dragosh... sau mai curnd bun seara.
El i strnse lungile lui aripi. Se produse un fel de tremur n aer i
silueta liliacului ncepu s creasc pentru a relua n cele din urm forma
familiar a Vampyrului.
Credeam c o s te sperii! o anun el.
Tara i stpni un Pi, ai cam dat gre, care-i sttea pe buze. Nu-l
tratezi ironic pe un tip care are o dentiie n stare s-l fac gelos i pe un
ciobnesc german.
De fapt, nu pari nici mcar surprins, continu el.
E normal, fiindc nu sunt, i-o ntoarse panic Tara. Le-am cerut
prietenilor mei s nu rmn cu mine n noaptea asta i, dup cum putei
constata, Galant e n grajduri. ineam s fim singuri.
Vampyrul se crisp, apoi i dezveli caninii ntr-un rictus amenintor.
Cum?
Tara bnui c laconicul su Cum? nsemna Pe strmoii mei, dar cum
a reuit strlucitoarea ta minte ca, pornind de la nite elemente att de fugitive,
s tie c eu aveam s evadez din nchisoare cu singurul scop de a veni s te vd!
Sunt uluit!... M rog, ceva de genul sta.
Putei s v schimbai nfiarea cnd vrei, remarc ea, i fr s
apelai la magie, ceea ce v permite s trecei fr a fi sesizat de detectoare...
~160~
Tara duncan Cartea interzis
~161~
Tara duncan Cartea interzis
CAPITOLUL XV
Pustiitorul de Suflet
~163~
Tara duncan Cartea interzis
~164~
Tara duncan Cartea interzis
prietena lor Tara fusese asasinat. Pentru a desvri mistificarea, Tara plasase
din nou macabrul ei cadavru pe pat, iar Doamna Boudiou sigil camera.
La rndul lor, Cal, nsoit de Blondin care adulmeca peste tot
plngndu-se mental de lipsa de fler a leilor, Robin, Tara i Galant o luar prin
subterane pentru a da de urma celui care trimisese acel proiectil de arbalet.
Mulumit simurilor ei superdezvoltate, naintarea lor prin tunel fu
foarte diferit de cea pe care o fcuse Tara prima dat.
Era acum n stare s descifreze micrile necunoscutului, identificnd
fr greutate i cea mai mic dintre aciunile sale. Aici, se sprijinise de piatr,
probabil pentru a-i arma arbaleta. Acolo, se aezase pe vine, lsnd s-i scape
ceva. Mai ncolo, la rspntia a dou galerii, avusese o ezitare. n bezn, ochii ei
de pisic vedeau ca n plin zi.
Apoi, constat cu surprindere c-i simea sngele clocotind de furie
mpotriva monstruosului asasin i c trebuia s se stpneasc pentru a nu urla
de mnie.
Nu e uor, nu-i aa? murmur Robin, care vedea bine agitaia
prietenei sale.
O-la-la, tu simi asta tot timpul? l ntreb Tara. Dorina asta de a te
bate, de a sparge totul cnd eti furios?
Mai puin dect elfii puri, admise semielful. Dar simt. Suntem un
popor foarte... turbulent. Strbunii notri ne-au zlogit cumva celorlalte
popoare, ca poliii i armate ale lor. Altfel, ne-am petrece timpul rzboindu-ne
ntre noi. Pentru orice i pentru nimic.
Acum te neleg mai bine, zmbi Tara. Nu-mi ddeam seama ct de
mult trebuie s te controlezi tot timpul. Bun, tu eti un copoi mai bun dect
mine. Ce prere ai despre urmele astea?
E greu de spus cnd e vorba de soritori, oft semielful. Dup felul
cum nainteaz, cred c e vorba de un brbat, paii sunt mari i puternici. i,
avnd n vedere adncimea amprentei, a zice c e destul de greu. Dar a putut
foarte bine s-i schimbe nfiarea, caz n care toate astea nu mai nseamn
aproape nimic.
i-ai putea s-i refaci itinerarul?
Nu. Vezi scnteierea asta din aer?
Acum, pentru c i atrsese atenia, Tara zrea finele particule aurii.
Da?
Tipul tu e un mecher. A lansat un Dislocus n urma lui. Sorul
acesta bruiaz simurile elfilor. Nu ne mai rmne dect s sperm c asasinul
nostru a lsat destule urme...
Era cumva ca i cum s-ar fi inut pe urmele lui Degeel. Paii erpuiau,
ducnd spre o poart n zid.
Deschiser poarta i se pomenir... n faa unei furtuni de flcri.
Urmele duceau chiar n biroul Maestrului Chem, care, surprins de
nvala lor, fii ct pe-aci s-i prjeasc. Recunoscndu-l pe Cal, se opri la timp.
Ei nu, rcni el, dar voi de unde-ai mai aprut? Cal, Robin? i tu cine
eti, Doamn elf?
Tara i zmbi.
Vd c deghizamentul meu e eficace, Maestre. Nu m-ai recunoscut?
Tara? (Dragonul avea ochii rotunzi de uimire.) Ce e cu toat
mascarada asta?
Cineva a ncercat iar s-o omoare, Maestre, i spuse Robin. n noaptea
asta. Aa c ne-am gndit c se impunea o mic mistificare. Criminalul e convins
c a izbutit.
~167~
Tara duncan Cartea interzis
~168~
Tara duncan Cartea interzis
Fumul negru prea s-o evite cu grij, cnd deodat pitica se porni s
strige cu o voce rguit de atta zbierat:
Fugii, fugii! Atta timp ct cnt, nu m poate poseda cu totul, dar
n-o s mai pot rezista foarte mult! Cnt de cinci zile ntruna!
Din momentul n care gri, fumul se apropie de ea, aa c pitica,
disperat, i relu cntarea.
~172~
Tara duncan Cartea interzis
Tara, Galant, Robin, Cal i Blondin ieir din sal, pe palierul scrii care
ducea n jos... i ddur nas n... genunchi cu un uria. Purpuriu din cap pn-n
picioare, pe sub nite dungi bleu cu gri i un costum pe corp cenuiu.
CAPITOLUL XVI
Sufletul Alb
~174~
Tara duncan Cartea interzis
N-o s urc pe spinarea ta. Punct. N-ai dect s foloseti acelai proces
ca i pentru acest stupid corp de filfizon: d-mi puin din puterea ta i o s m
prefac n pasre.
De aceast dat, cel care se mpotrivi fu Robin.
Nu, Tara o s aib nevoie de toat puterea ei ca s poat lupta
mpotriva Pustiitorului. De fiecare dat cnd i d din puterea ei, i trebuie un
timp pentru a putea compensa ceea ce a pierdut. i apoi, nchipuie-i c tu n-ai
s mai poi reveni la vechea nfiare! Nu. Eu cred c n-ai de ales, Cal. Va trebui
s te resemnezi!
S gsim un loc mai potrivit, propuse Tara, nainte ca acesta s mai
caute alte argumente, am nevoie de spaiu.
Se ndreptar spre cmpie, n partea opus fortreei cenuii, pentru a
dispune de un cmp de manevr larg.
Ca s-i arate lui Cal c n-avea de ce se teme, Tara se transform imediat.
Cu ajutorul pietrei vii, i veni destul de uor. O clip mai apoi, un mre dragon
auriu cu ochi albatri, cu piatra vie montat n frunte ca o fantastic bijuterie,
lua locul tinerei elfe.
Cal, care se afla n faa ei, nu-i ddu seama c fata uitase s fac s-i
creasc i coada.
Pentru un dragon, coada e indispensabil, cci contrabalanseaz
greutatea prii din fa a corpului.
Tara lu cunotin de asta cnd, vrnd s-i testeze ghearele, fcu o
uoar micare, simi c se duce n fa i realiz, instinctiv, c-i lipsea ceva.
Vznd c enorma ei mas se clatin, Cal se ddu napoi. Ea avu doar timpul
necesar s fac s-i apar foarte repede coada, restabilindu-i echilibrul exact
nainte de a-i zdrobi prietenul ntr-un mod stupid.
Se auzi un puternic plop! cnd coada i fcu apariia.
Asta ce-a mai fost? ntreb Cal bnuitor.
Ce-a fost... ce? zise Tara cu vocea ei profund de dragon.
Zgomotul la, care a fcut plop!
Da? Eu n-am auzit nimic. Tu ai auzit ceva, Robin?
Nimic, adeveri Robin, care murea de rs. Bun, trec eu n fa, spune-i
lui Blondin s m urmeze, fiindc aa va sta ntre noi.
Eh, ai uitat un mic amnunt, observ Cal, sarcastic. Vulpoiul meu nu
mai e un vulpoi, ci un ditamai leul.
N-ai dect s-l faci mic. E simplu. E de ajuns s zici: Pe Miniaturus,
leul s se fac mic, pentru ca eu s-l pot plimba ca pe unul pitic.
Rmas fr argumente, Cal sfri prin a o asculta, iar leul su ajunse de
mrimea unui cine mare.
O s mearg, Cal, spatele meu e destul de mare pentru a-l susine, l
asigur Tara, cnd Robin propuse s-l mai micoreze puin. O s fac pentru voi
trei o nacel, e mai sigur aa.
Cu o uurin care l mai liniti un pic pe Cal, fcu s apar o nacel,
inut de o ching larg, petrecut prin partea de dinainte i prin spatele aripilor.
Galant i ddu de neles c el avea s zboare singur i decol fr s mai
atepte, cci Tara, mult mai puternic, zbura mai repede.
Fata atept rbdtoare pn cnd Cal, Robin i Blondin se instalar,
apoi se hotr s-i ia zborul.
Observase tehnica lui Galant, pe care acum o reproducea n cele mai
mici amnunte.
Dup ce i lu elan, ncepu s alerge, hnndu-i pasagerii n fel i
chip.
~175~
Tara duncan Cartea interzis
Ea e prea tnr, oft Robin. Iar noi suntem cei mai buni prieteni ai
ei. i...
i peste trei zile e aniversarea ei! Face treisprezece ani.
Aniversarea ei? i eu care n-am niciun cadou pentru ea! i,
ridicndu-se brusc, elful fu ct pe-aci s basculeze nacela, fcndu-l pe Cal s se
agae de marginea ei, panicat.
Huuuu, uier el printre dinii strni, nu te mai agita atta!
La fel de repede cum se montase, exaltarea elfului se prbui.
Doar treisprezece ani, gemu el, e mult prea tnr, e nc la vrsta
cnd o intereseaz ppuile, nu un prpdit de elf.
Cal i spuse c dragostea avea clar tendina s-i ramoleasc devla.
Tara? Tara i ppuile, ai spus? articula el pe un ton sarcastic. Nu
tiu, dar cele dou nu prea merg bine mpreun. Tara i spadele, da, asta neleg.
Tara i luptele, Tara i vntile, hematoamele, marile ncierri, crimele, asta
da, pricep foarte bine. Tara i ppuile, clar nu, nu ine.
Dar nici mcar nu tie ce simt pentru ea! se plnse elful, care nu
auzise o vorb din cele spuse.
Pi, n-ai dect s-i spui, i replic prietenul su, care nu vedea unde
ar fi problema.
Elful se ridic din nou i Cal se inu iar de nacel, ferm hotrt s nu-i
mai propun nimic amicului su.
Nici vorb! exclam Robin. O s pstrez secretul numai pentru mine,
nimeni nu va ti ceea ce ndur. O s atept. O s atept ca ea s m vad. i
atunci, doar atunci, o s-i spun Tarei ct de mult...
Mi-am auzit numele. Vorbeai despre mine? ntreb Tara foarte
interesat.
i ntorsese lungul ei gt de dragon spre ei i le adresa un zmbet plin
de dini, n timp ce continua s zboare cu toat viteza. Cal se nglbeni.
Tara, url el, privete nainte!
Merge, Cal, rspunse calm Tara, nu e nimeni n faa mea, n-am nevoie
s vd ceea ce...
Tu, poate c nu! o ntrerupse brutal Cal, dar eu, da! Uit-te n fa i
nu mai f tot felul de chestii bizare cu gtul, bine? Sunt prea tnr ca s mor de
inim.
Tara suspin ndelung, dar i fcu pe plac. Cal o urmri atent cteva
secunde, dup care se ntoarse spre prietenul su.
Bun, relu, ce anume spuneam?
Nimic, tran elful, care socotea c i aa spusese prea mult. S
vorbim mai bine despre planul nostru de a da de Sufletul Alb.
Buhuhu, e ndrgostit! E ndrgostit! strig Cal, hotrt s nu-i
scape prada din mn. i nu vrea s recunoasc! i nu vrea s recunoasc!
Dar Robin tia foarte bine cum s-l potoleasc pe micul Ho. M rog,
ex-micul Ho.
Continu s m bai tu la cap, i spuse el ct se poate de calm, i-o s
fac s dispar nacela.
Nu, gemu Cal, n-o s faci una ca asta, nu?
Fr nicio ezitare, rspunse decis Robin. Eu sunt un elf, n-am
probleme cu ameeala.
Cal nghii n sec. Apoi capitul.
Bine, atunci unde crezi tu c l-am putea gsi pe Sufletul Alb?
Dac ai fi un Mnctor de Nmol, l ntreb Robin, tu ce-ai face?
Mi-a cumpra un aparat de ras i un deodorant, de ce?
~177~
Tara duncan Cartea interzis
~180~
Tara duncan Cartea interzis
~181~
Tara duncan Cartea interzis
~182~
Tara duncan Cartea interzis
CAPITOLUL XVII
Prizonieri!
Tara arunc o privire spre Cal, Blondin, Robin i Galant, care ncercau
s se desprind unii de ceilali. Preau aproape neatini i ea scoase un suspin
de uurare. i ndrept atenia asupra lui Fafnir.
Dac-am gsit ce anume? ntreb ea, dei tia prea bine despre ce era
vorba, n timp ce se ridica de jos, tergndu-se de praf.
Ai gsit Sufletul Alb?
Nu, rspunse Tara, dispreuitoare. Stupizii Mnctori de Nmol n-au
fost capabili s neleag ceea ce le spuneam. Ne pregteam s survolm insula,
tot n cutarea lui, cnd capcana ta ne-a nhat.
Fcu o pauz, privind-o pe Fafnir, m rog, pe cea care i ddea via,
drept n ochi.
Ceea ce era o tmpenie, de altfel, adug ea.
O tmpenie? Nu vd de ce? scrni Pustiitorul.
Tu caui Sufletul Alb de mult timp, nu-i aa?
Nu chiar. tiam c se afla n posesia Mnctorilor. Dar acum, cnd ai
aflat i voi de existena lui, trebuie s-l distrug nainte de a m distruge el pe
mine!
Ei bine, ar fi trebuit s atepi ca mai nti s-l gsim i, pac!, abia
atunci s pui mna pe el!
i nchisese pliscul Pustiitorul strnse din ochi i spuse cu o voce
nencreztoare:
i cine-mi spune c nu l-ai gsit?
Percheziioneaz-ne, i-o ntoarse Tara, nlnd din umeri. O s te
convingi c n-avem nimic.
Creierul acestei pitice spune c eti viclean, se strmb Pustiitorul.
Dar s nu-i nchipui nicio clip c ai cea mai mic ans s m tragi pe sfoar.
Le ceru grzilor cu pielea purpurie s nainteze i s-i percheziioneze pe
Tara i pe tovarii ei. Desigur, cu excepia ctorva pietre preioase, a o mulime
de instrumente ciudate, a unor diverse i variate arme, nu gsir nimic. Galant
se plas lng Tara, nvluindu-l pe Pustiitor ntr-o privire rea.
Prin urmare, ai spus adevrul, fcu Pustiitorul uor surprins, mi
pare ru c nu v pot poseda pe loc. Pe fiecare nou suflet pe care l absorb,
mintea mea trebuie s-l integreze nainte de a-l putea controla. Iar eu am fost
puin cam prea... gurmand. Mintea mea e obosit. Aa c nu vreau s risc
absorbirea altor suflete mai devreme de mine. Pe strmoii mei, nu credeam c a
cuceri lumea o s-mi cear atta trud!
Un miracol! Pi, era i timpul!, i zise Tara, cu un gnd bun pentru
ngerul lor pzitor, care le asigura cteva ore de rgaz.
Pustiitorul le comunic mental grzilor care-i nconjurau pe tineri, pe leu
i pe pegas s-i duc la nchisoare.
Vai, observ Robin, care nu prea apreciase faptul c fusese
percheziionat, m doare peste tot!
Apoi se ntinse, ca un trsnet de iute, se azvrli asupra unei grzi, i
smulse un cuit i, dintr-un salt supraomenesc, o nha pe Fafnir i-i plas arma
n dreptul jugularei.
Aa, acum, tu o s fii att de drgu i-o s ne lai s plecm, altfel i
tai gtul!
Pe trandafirii mei negri, ce... curaj! se extazie Pustiitorul, nelund n
seam cuitul.
Robin strnse din dini i aps. Un firior de snge ncepu s se
preling pe gtul piticei.
~184~
Tara duncan Cartea interzis
Uh, fcu Pustiitorul, asta doare! Dar dac ii att de mult la asta, d-i
drumul! Am contaminat atia oameni, nct nu mai am nevoie de Fafnir. A
prefera s-o pstrez n via, recunosc c am o slbiciune pentru ea. Dar dac vrei
s-i tai gtul, n-o s te opresc. Mai mult, o s m retrag din trupul ei, aa c vei
putea asista la agonia ei n direct!
Fumul negru iei din corpul piticei sub privirile uluite ale lui Robin.
Pielea acesteia redeveni armie i ochii ei negri virar spre verdele cunoscut.
Pe strmoii mei, scuip ea, dup ce-i recapt controlul asupra
propriei sale voci. O s-l masacrez pe acest Pustiitor!
Apoi, deveni contient de faptul c Robin i inea n continuare cuitul la
gt i nepeni.
A spus adevrul, anun ea cu regret. Avea nevoie de mine ca suport
pentru a putea prsi insula, dar acum a posedat suficient de muli oameni
pentru a-i pstra puterea aici, chiar dac m ucizi.
Robin refuz s-i lase cuitul jos. Fumul negru rnji i apel la un alt
zombi dintre cei posedai. Cnd auzi pasul greu ce fcea castelul s se zguduie,
Tara se simi din nou pentru o clip npdit de speran... apoi un dragon
complet purpuriu i fcu apariia n sal.
i sperana i muri.
Robin ls cuitul s-i cad din mn.
Maestre Chem, murmur Cal, complet uluit. n cazul sta, avem o
problem. O foarte mare problem.
Ce credeai voi, c mint? url Pustiitorul prin mijlocirea dragonului.
Aa c, semielfule, n-ai vrea s-i tai i dragonului gtul? Dar pentru el vei avea
nevoie nu de un cuit, ci de o secure! i pe prietenii ti, care sunt i ei posedai,
n-ai vrea s-i ucizi i pe ei? i de ce nu toat populaia acestui castel? i chiar a
oraului? Crede-m, asta n-ar schimba cu nimic situaia!
Tara tresri. Ce, cucerise deja ntregul ora? n cazul sta, Cal avea
dreptate. Aveau o mare problem.
nelese ct de mare atunci cnd, supunndu-se unei porunci neauzite,
unul cte unul, prietenii Tarei intrar n ncpere. Dintr-un motiv ciudat,
Moineau se afla sub nfiarea ei de bestie, ajungnd la trei metri nlime.
Fabrice era i el posedat, dar nu i Barune, Manitou devenise un labrador
purpuriu, care ar fi avut mult succes pe Pmnt datorit culorii sale inedite, dar
care i frnse Tarei inima cnd i arunc o privire de ghea.
Iar Angelica i prinii ei i nsoeau! Lucru surprinztor, acetia erau
nvemntai n mantii de curte i purtau pe cap coroanele regale ale
Lancovitului! Mai mult, dac pielea lor arta la fel de roie ca i a celorlali, ochii
nu le erau complet negri i preau s se mite ntr-un fel autonom.
Oh, Maestre! exclam nalta fat brunet, i-ai capturat n sfrit! V
felicit, suntei cel mai bun! Ticloasa asta mic i prietenii ei ar fi putut s v fac
o mulime de probleme. De altfel, v mulumesc nc o dat pentru c i-ai pus la
dispoziia mea ca servitori, ceea ce mi-a fcut o foarte mare plcere!
Da, Maestre, aprob tatl ei cu o voce onctuoas, i faptul de a ne
propune s conducem Lancovitul n numele vostru a fost o idee excelent. Regele
Bear i regina Titania nu s-au dovedit chiar aa de cooperani, nu-i aa?
Tara rmase complet descumpnit. Acetia nu vorbeau cu glasul
Pustiitorului. Erau chiar glasurile lor! Se prea c nu fuseser posedai cu totul.
Prin ce minune oare?
i avu foarte repede oribilul rspuns.
Dar chiar v rog, le rspunse Pustiitorul, cu o nuan de dispre n
ton. Ambiia... voastr mi-a fost de folos. Cnd sunt lacome, mini precum ale
~185~
Tara duncan Cartea interzis
~186~
Tara duncan Cartea interzis
Bun, acum mi-a dori ca tu s-mi spui ct mai exact ce s-a ntmplat,
i ceru Tara prietenei sale, ignorndu-i pe Angelica, pe prinii acesteia i pe
Pustiitor.
Fumul negru rmase nemicat n vzduh, oferindu-i piticei rgazul
necesar s-i rspund.
Ajunsesem aproape de insul. Prea aproape, i spuse aceasta,
trgndu-se mainal de una dintre uviele ei roii. Trandafirii negri crescuser
ntr-un fel nemaivzut dup plecarea noastr. Aproape toat insula era acoperit
de ei, cu excepia mijlocului. Pustiitorul nu ne-a lsat nicio ans. A pus
stpnire pe mine, apoi pe cei doi magi. Am urlat i atunci mi-am dat seama c
urletul meu respingea tentativa sa de posesie. Nu-mi ddea drumul, dar nici nu
progresa. Atunci am nceput s cnt.
Ai cntat timp de cinci zile fr ntrerupere? observ Cal, stupefiat de
capacitatea de rezisten a piticei.
Noi, piticii, avem multe cntece... i suntem cpoi. Singurul mijloc de
a v preveni era s rezist. Aa c am rezistat. Asta v-ar fi permis mcar s fugii!
Nu le-a fost de prea mare folos! rnji Pustiitorul prin mijlocirea
ciclopului Floaresfioaslamarginedeprulimpede. Doar un mic rgaz pentru voi,
drglailor. Mine ar trebui s fiu gata cu digererarea ultimelor mele posesii.
Voi putea atunci s m ocup i de voi. Gata, i-acum, n celule cu voi.
Ultimul lucru pe care l vzur fu monstruosul fum negru care plutea n
jurul lui Fafhir i lucirea disperat din minunaii ei ochi verzi.
Pustiitorul se dovedise prevztor. Celulele erau pur i simplu prinse n
acele tentacule, care alctuiau un fel de nor ntunecat i gros, patrulnd pe
culoarele nchisorii.
Grzile deschiser celulele i-i mpinser nuntru pe Tara, Galant i
Robin.
Porile groase din fier magic din Hymlia se trntir n urma lor cu un
zgomot sinistru.
Apoi gardienii i reluar rondul lor monoton, trecnd prin norul de fum
ca i cum acesta n-ar fi existat. Tara examin nchisoarea, apoi i nbui un
ipt.
n celula vecin cu a ei, tocmai i zrise pe regele Bear i pe regina
Titania!
Erau foarte palizi i regina prea s respire cu greu. Cu regularitate, un
tentacul negru venea s-i ating, parc pentru a le testa rezistena. Fceau tot ce
le sttea n puteri pentru a rmne neclintii, dar se simea c aceasta era cu
preul unei dureroase sforri. Dei fuseser lipsii de robele lor de curte, ca i de
coroane, tot regele i regina rmneau. Nici vorb s arate Pustiitorului suferina
lor.
Cnd regele vzu culoarea pielii lor... i probabil i datorit faptului c
erau ncarcerai... c nu erau posedai, zmbi slab, fericit i nefericit totodat de
prezena Prim-soritorilor si.
Tara! Robin! exclam el. Mi-ar plcea s v pot spune c m bucur s
v revd, dar nu e chiar cazul. Credeam c mcar voi ai reuit s fugii i v-ai
refugiat departe de acest castel.
Ei bine, rspunse Tara, care trebuia s lupte pentru a nu izbucni n
plns, chiar asta am i fcut. M rog. La nceput. Pn cnd Pustiitorul ne-a
capturat.
Respir adnc, stpnindu-i emoia. ntr-o situaie disperat, umorul e
ultimul lucru la care recurgi.
~187~
Tara duncan Cartea interzis
CAPITOLUL XVIII
Btlie ntre dradoni
~190~
Tara duncan Cartea interzis
Robin i Cal ddur din cap, cu totul de acord cu ea. Erau n continuare
prizonieri, n continuare ameninai de o soart ngrozitoare, dar se simeau mult
mai bine.
Readus la realitate de durere, tnra i pipi gtul cu precauie i
nghii n sec.
Drace, mormi ea, dar ce au toi de ncearc s m strng de gt?
Mai nti Pustiitorul, apoi i Angelica. Dei, n ceea ce-1 privete pe Pustiitor, mai
pot s-mi explic. Ct despre Angelica, nu mi-e prea clar. Ce i-am mai fcut?
Cal nl din umeri.
O s afli. Cnd am redevenit normal, mai nti a urlat de uimire, apoi
de furie. Dup care a mormit ceva de felul: E mna ei, e nc una dintre festele
ei, o s-o ucid! Atunci grzile m-au nhat, iar ea s-a npustit ca un Brrraaa
nfuriat, cu capul n jos, spre celule. Restul l tii...
Pesemne c i-a dat seama c puterea ta nu e ndeajuns de mare pentru
a-i putea modifica nfiarea ntr-o asemenea msur. i a neles c Tara era
singura dintre noi capabil s fac din tine un Apollo!
mi pare ru, Tara, fcu Cal cu un mic rnjet iret, dar dac sorul tu
ar mai fi rezistat cteva minute n plus, a fi pocnit-o i a fi venit s v eliberez.
Deodat, atunci cnd Tara se pregtea s-l sftuiasc s nu dea prea
multe amnunte n prezena fumului negru, fata clipi des.
Ce ciudat, zise ea, fumul Pustiitorului nu s-a ntors!
ntr-adevr, dac puteau auzi paii grzilor, vigileni zombi, ngrozitorul
fiim negru dispruse.
Cu att mai bine, se zgribuli regina. Acele oribile tentacule ne atingeau
ct de des puteau pentru a ncerca s ne posede. i cu ct asta ddea mai puine
rezultate, cu att mai mult se nverunau.
tii cumva de ce n-a reuit Pustiitorul s v ia n stpnire? ntreb
Cal, intrigat.
Nu, oft regele. Cnd am devenit contieni de pericol, era prea trziu.
Ne-am mpotrivit, Titania i cu mine, dar fr folos. Tentaculele sale preau s ne
soarb puterea. Fr a fi totui n stare s ne posede. Nu suntem singurii, de
altfel. Salatar i Doamna Kalibris au putut i ei rezista i credem c au reuit s
fug.
Atunci, s profitm i noi de dispariia fumului pentru a face la fel,
zise Cal sobru. M-am putut vntura puin prin castel nainte de venirea Angelici.
Nu arat deloc-deloc grozav.
Tara prefer s nu cear amnunte.
Bine. nainte ca Angelica s se decid s m strng de gt, m
ntrebam, deci, dac focul unui dragon ar putea topi aceste gratii.
Din pcate, nu, zise Cal. Au fost fcute din fier magic, ceea ce le face
imune la magie, dar au fost nconjurate i de un sor de protecie. Singurul lucru
pe care l-ai putea prji ai fi chiar tu. Sorul i trimite napoi automat atacatorului
orice aciune violent ndreptat mpotriva gratiilor.
E foarte bine protejat nchisoarea asta, remarc regele cu un aer
aprobator.
Ei bine, dragul meu, a fi preferat ca mcar o dat Salatar s fie mai
puin eficient. Ce-am putea face?
Voi? ntreb o voce catifelat. Nimic. Noi? Noi o s v scoatem de aici.
i, ivindu-se din bezn ca un Demon mascat, Magister i fcu apariia n
faa lor.
Tara nu sttu pe gnduri i reaciona imediat. Sorul ei de distrugere
ni spre silueta neagr.
~191~
Tara duncan Cartea interzis
~194~
Tara duncan Cartea interzis
~195~
Tara duncan Cartea interzis
~197~
Tara duncan Cartea interzis
~198~
Tara duncan Cartea interzis
~201~
Tara duncan Cartea interzis
~203~
Tara duncan Cartea interzis
~204~
Tara duncan Cartea interzis
~205~
Tara duncan Cartea interzis
~206~
Tara duncan Cartea interzis
~209~
Tara duncan Cartea interzis
~211~
Tara duncan Cartea interzis
Robin l cuta peste tot cu privirea, cnd auzi un glas subire care ria.
Eeei, zeu cred c z-am ratat un pic lovitura.
Cal? Unde eti?
O bizzz se nvrtea n jurul lui, agasant, iar el o alung cu mna.
nceteaz s mai azzzii mna azzza, tri vocea, pn la urm o zzz
m zzzdrobeti!
Robin facu ochii mari.
Cal? Tu eti?
Zze... zzze nu zzztiu ce zzz-a ntmplat! blbi firava voce. Zz m
pregteam zz m tranzzform, o bizzz a trecut prin razzza mea vizzzual, i paf!,
zzze deodat am avut o grozzzav dorin de polen. Vezzzi, zzze am nzzzeput zzz
neleg ce voia zzz spun Tara dezzzpre puterea zzza.
Cal, oft Robin, n-ai vrea s-i reiei nfiarea ta de om? O s gsim
noi o idee pentru a ajunge ct mai repede la fortrea, i promit.
Un nou mic puf rsun i Cal i fcu din nou apariia, drapat n toat
splendoarea sa.
Au, gemu el inndu-se de cap, tare m mai doare! Oare cum se
descurc Tara? Jur s nu-i mai folosesc puterea magic, e prea imprevizibil.
Prea bine, aprob Cal din toat inima. Excelent iniiativ. Bun, s-o
lum din loc, avem de mers o zi ntreag.
Dar parc spuneai c-o s gseti o soluie ca s putem merge mai
repede! exclam Cal.
Am minit, rspunse sobru semielful, ndreptndu-se cu pas hotrt
spre marginea srmanei pduri. O s-i cer Maestrului Dragosh s plece nainte
cu Galant i cu Tara, iar noi o s-i ntlnim mai trziu. Ea poate atepta fr
probleme cteva ore nainte de a-i recupera puterea. i va fi mai puin periculos
pentru toat aceast lume dac n-o s te las s te foloseti de ea!
Ex-micul Ho rmase o clip fr replic.
Ce? url el alergnd dup Robin. Ai minit? Dar n-ai dreptul!
i de ce? ntreb semielfiil, ridicnd din umeri. Tu o faci bine mersi tot
timpul.
sta nu-i un motiv! se enerv Cal. Nu-i mini prietenii! i-apoi,
gndete-te puin la Tara! Nu crezi c ar putea rmne handicapat pe via
tocmai pentru c noi nu ne-am grbit? C n-ar fi exclus s nu-i mai poat folosi
puterea?
Apoi i aplic argumentul su zdrobitor, coborndu-i vocea pentru a
accentua efectul dramatic.
Mai ru, opti el, nchipuie-i c nu mai pot s i-o napoiez i c mi-o
pstrez mie pe via!
Semielful se opri brusc, cuprins deodat de fiori.
Nu! exclam el. Lumea asta n-ar putea rezista! Bine, uite ce-i propun.
Tara folosete adesea piatra vie pentru a-i controla puterea. Prima dat cnd au
fuzionat, piatra a preluat controlul asupra minii Tarei... i a inut-o aa pn n
momentul n care Tara i-a revenit...
i-a fost ct pe-aci s ne omoare. Da, rspunse Cal, cu o voce ironic,
mi amintesc foarte bine acest moment palpitant n care ea i-a adunat minile la
dou mii de metri altitudine. Cu noi doi n spate.
Robin zmbi.
Tu suferi de ameeal, fie. Dar dac piatra vie te controleaz...
Atunci n-o s-mi dau seama ce se petrece, piatra vie va fi cea care va
zbura pentru noi. Grozav, e o excelent idee. S mergem.
~213~
Tara duncan Cartea interzis
Din precauie, luaser piatra vie din buzunarul Tarei. Robin i tnra
soritoare tiaser mpreun cuarul viu din care aceasta ieise pentru a-l
transforma ntr-un glob de cristal luminiscent, atrgndu-i astfel recunotina
sa. Piatra vie inea mult la Robin. Aa c el spera ca ea s-i rspund.
Piatr vie! ntreb el, m poi auzi i mi poi rspunde?
Gentil Robin, drgu Robin are nevoie de mine? ntreb politicoas
piatra luminoas, proiectndu-i haloul ei asupra semielfului.
Uf, l recunotea. Robin i rezum succint situaia i ce anume atepta
de la ea. Piatra nelese foarte bine. Dac vocabularul ei era un pic limitat,
capacitatea ei de nelegere nu era... chiar dac avea uneori tendina s...
interpreteze n felul ei ceea ce i cerea Tara. nainte ca micul Ho s aib timp
s-i dea seama, Cal era din nou n trupul su de dragon, cu piatra vie ncastrat
n frunte.
Robin i fix din nou nacela de spate, dar i ls pe Tara i pe Blondin pe
Galant, ca s vad n ce msur Cal i stpnea i decolarea, i vertijul.
Strbtur cteva sute de metri, timp n care ajunser ntr-un loc descoperit
prielnic pentru decolare. Bun, mcar se ndeprtaser ndeajuns de pdure
pentru a o putea crua, n caz de... derapaj. Robin, n ciuda oboselii, prudent, se
porni s leviteze, observndu-l pe Cal, care ncepea s-i mite aripile lui imense.
Cu ajutorul pietrei vii, reui o decolare perfect. De parc ar fi avut aripi
dintotdeauna. Odat n aer, se poziionar alturi de Robin.
Cal? ntreb acesta nencreztor, cum merge?
Merge bine, rspunse Cal cu o voce melodioas, un curios amestec
ntre vocea sa de dragon i aceea a pietrei vii. Nu ne e team i ne place s
zburm.
Grozav! aprob Robin cu satisfacie. Aa c v propun s zburm ct
mai sus, ca s avem timp s reacionm n cazul n care s-ar ivi vreo problem.
Pot s m ntorc pe spatele tu?
Ce mai atepi, semielfule, prieten al Tarei, eti bine-venit!
Robin se instal cu grij n nacel, apoi i recuper pe Tara i pe Blondin.
Zborul se desfur cum nu se poate mai lin. Dup dou ore, se aflau
deja n preajma fortreei cenuii. Coborr, apoi i ateptar pe Galant i pe
Maestrul Dragosh, care nu putuser ine ritmul... dar, prevztori, declinaser
propunerea pietrei vii de a fi luai i ei pe spinarea lui Cal.
Cei care fceau de paz i vzuser venind. Un viguros semnal de
trmbi i ntmpin i... Maestrul Chem, regele Bear i regina Titania, jumtate
din Curtea din Lancovit, precum i toi prietenii lor ieir din fortrea! Era
evident c se folosiser de Poarta de transfer a fortreei cenuii.
Bravo! bravo! striga Maestrul Chem, complet dezlnuit, bravo, ei sunt
salvatorii notri! Bravo!
Uraa, urla Fafnir din toi bojocii, ceea ce nu era de colo. Uraa!
Curtenii ncepur s aplaude, s bat din picioare, s necheze sau s
mormie, pe scurt, s fac o glgie nfiortoare.
Uor mirat de aceste ovaii delirante, Robin pi pe sol, ducnd-o n
brae pe Tara, nc leinat.
Cu un ipt de spaim gtuit, Maestrul Chem se repezi spre el.
Tara! A...
Nu ndrznea s pronune cuvntul teribil.
Murit? zmbi Robin. Nu. E doar istovit.
Reui s rmn n picioare cnd prietenii si se repezir s-l
mbrieze, dei zdravn btaie pe umr a lui Fafnir fu ct pe-aci s-l dea jos.
De ce i-a pierdut Tara cunotina? ntreb pitica, nelinitit.
~214~
Tara duncan Cartea interzis
Robin art spre capul magnificului dragon rou cu auriu din spatele lui.
Tara i-a transferat puterea ei lui Cal, ca s-o ajute s-l nving pe
Magister.
Magister? (Maestrul Chem ridic din sprncene.) Dar ce amestec are
Magister n toat treaba asta? Nu v-ai luptat mpotriva Pustiitorului?
Oh, ba da, Maestre, i spuse Cal cu vocea lui profund de dragon, dar
Magister e cel care i-a venit de hac!
Maestrul Chem i holb ochii, imitat de Manitou, Fafhir, Moineau i
Fabrice.
Bun, zise el, cred c avem multe lucruri despre care trebuie s vorbim;
s intrm n fortrea, unde ne vom simi mai n voie.
Stai, zise Robin, mai trebuie s vin i...
Deodat, un flfit de aripi l fcu s se opreasc, ntrerupndu-l, iar
liliacul i pegasul coborr la rndul lor, epuizai dup un zbor att de susinut.
Maestrul Dragosh i schimb imediat nfiarea i nici nu clipi atunci
cnd cele dou grzi, recunoscndu-l, l ncadrar pe loc.
Robin ncerc s-i pledeze cauza.
tiu c Maestrul Dragosh a evadat din nchisoare, zise el, dar fr
ajutorul lui n-am fi putut s-l nvingem niciodat pe Pustiitor i apoi pe Magister.
Ar trebui s-i acordai iertarea!
Din pcate, interveni regele, foarte ncurcat, faptul de a svri o
aciune bun nu repar oroarea unei crime. Maestrul Dragosh trebuie s
plteasc pentru greeala sa. Altfel, oprobriul va cdea asupra ntregului su
popor!
Dar... inu s insiste semielful.
Nu e deloc grav, tinere Robin, l ntrerupse Maestrul Dragosh. Am ns
impresia c avem ceva mai urgent de fcut nainte de a ne ntoarce n fortrea...
iar eu la nchisoare. i socot c pentru asta avem nevoie de spaiu!
Maestrul Chem ridic ntrebtor dintr-o sprncean.
Trebuie s-i redm Tarei puterea, i spuse Maestrul Dragosh. i o s
am nevoie de tine, Chemnashaovirodaintrachivu. Puterea ei e mult prea mare
pentru mine.
Oh! fcu Maestrul Chem. Desigur, nu-i nicio problem. O s creez un
pentaclu ca s fim cu toii protejai. Cal?
Maestre? rspunse dragonul rou cu acea curioas voce melodioas.
Btrnul mag ridic din sprncene.
Te afli sub influena a ceva? l ntreb el. Vorbeti cam ciudat.
Noi am avut ameeli, i rspunse dragonul, aa c ne-am asociat
pentru a le ine piept. n felul sta ne-am putut ntoarce aici teferi i sntoi.
Noi? Oh! neleg, vrei s spui tu i cu piatra vie, la fel ca i cu Tara.
Bine. E timpul s ntrerupem aceast asociere, cu toate mulumirile noastre,
piatr vie.
V rog, Maestre.
i, delicat, cu o ghear, Cal i scoase din frunte piatra vie. Se cltin un
moment, apoi, aplecndu-se spre Robin, care ncepea s simt c Tara nu era
chiar aa de uoar, opti:
S nu-mi spui c am recunoscut n faa tuturor celor de aici c am
avut un vertij?
Robin ridic o privire ironic spre frumosul dragon rou cu auriu.
Pi da, chiar asta ai spus.
Piatr afurisit, gemu el, nu i-a explicat nimeni noiunea de tact?
~215~
Tara duncan Cartea interzis
~216~
Tara duncan Cartea interzis
~218~
Tara duncan Cartea interzis
CAPITOLUL XIX
Femeia-Vampyr
~219~
Tara duncan Cartea interzis
Hai, zise Robin, lund arcul lui Lillandril, s mergem. i-o s vedem
noi dac arbaleta asta i trimite sgeile mai repede dect arcul meu!
Tara zmbi. Nu-i venea s cread. Prietenii si se pregteau s-i rite
iar viaa odat cu ea! Erau minunai.
Pe securea mea, mormi Fafnir, o s afle asasinul sta ct o s-l coste
fiindc s-a luat de noi!
i admir arma cteva secunde, apoi mormi:
Ne ntlnim n biroul dragonului, nu-i aa? Sper c n spatele acestei
trenii nu se afl acea bestiol umflat, pentru c n cazul sta ar trebui s-i
iau i dimensiunile pe deasupra!
n cteva secunde erau gata. Foarte tcui, se strecurar prin tunelul
secret, ajungnd repede n faa uii ascunse de la biroul Maestrului Chem.
Tara i activ puterea, cu focul albastru dansnd la captul finelor sale
mini de elf. Moineau se prefcu n Bestie, evitnd la timp s se loveasc de
tavanul care era puin cam jos. Cal i aranja cuitele i Robin i potrivi o
sgeat.
Ua secret pivot n jurul nilor sale.
ntr-adevr, omul cu masc nu se atepta ca ei s se foloseasc de
propriul su pasaj. i aezase arbaleta i pea n lung i-n lat prin biroul
Maestrului Chem.
Cnd ei nvlir nuntru, acesta tresri i se arunc spre arma sa. Prea
trziu. Arcul lui Lillandril fu mai iute. Mna i fii strpuns de o sgeat i el
scoase un urlet de durere.
Se npusti spre ua oficial i iei n tromb.
Ei se repezir pe urmele lui, n timp ce Tara i desfcea legturile lui
Manitou. Bietul labrador leinase din pricina durerii. Fata auzi un ipt.
Uite-l, pe-aici!
Apoi se fcu auzit un zgomot ca de cavalcad. Se produse un fel de
pocnet sonor i pitica ls s-i scape un Ratat plin de nduf. Tara nu-i ddu
atenie. Vrful de arbalet era nc nfipt n coapsa strbunicului ei, iar ea nu tia
ce s fac. Sngele ei de elf fierbea, aa c prefer s-i schimbe nfiarea,
redevenind Tara. Trase ndelung aer n piept pentru a-i ordona ideile, apoi rosti
formula.
Pe Desintegrus, vrful acesta, de ndat, s se scurg ca o ap! Sorul
funciona perfect.
Vrful se scurse pe Manitou i Tara rosti imediat un alt descntec:
Pe Reparus, aceast ran s dispar i nimic s nu se mai vad!
De acord, rima nu era grozav, dar asta era tot ce avea la ndemn. Sub
privirile sale, carnea vtmat se drese, gaura se nchise i prul negru acoperi
plaga. Manitou deschise un ochi.
Uh, fcu el, am visat eu sau chiar m-a rpit cineva i-apoi a tras n
mine?
Tara schi un mic zmbet, nc ocat de frica prin care trecuse.
Cavaleria a ajuns la timp, fcu ea. Iar eu tocmai i-am acordat nite
ngrijiri. Cum te simi?
Merge, se strmb cinele ncercnd s se salte pe labe. Aproape c
nu m mai doare.
Ua biroului se deschise brusc, fcnd-o pe Tara s tresar. Dar nu erau
prietenii ei, ci Doamna Boudiou. Btrna magician pru surprins s-i gseasc
acolo.
Unde-i Maestrul Chem? i ce-i cu voi aici n miez de noapte?
~220~
Tara duncan Cartea interzis
~223~
Tara duncan Cartea interzis
~224~
Tara duncan Cartea interzis
~225~
Tara duncan Cartea interzis
CAPITOLUL XX
Motenitoarea imperiului
~226~
Tara duncan Cartea interzis
Nu fu de altfel singurul.
O tcere de moarte se ls peste vesela adunare. Inima Tarei rat o
btaie. Curajoas, i ridic privirile, nfruntnd-o pe mprteas.
De unde-ai tiut?
Exist un spion printre voi! o anun cu nevinovie mprteasa.
Imperatorul se ntoarse spre ea, cu rsuflarea tiat. Un spion! Un spion
pe care nu-l cunotea?! Ah, dar asta-i prea de tot!
Tara simi c tnra femeie o punea la ncercare, aa c i pstr
calmul... chiar dac avea poft s-o strng de gt!
Un spion?
Oh, un spion cu totul involuntar, preciz mprteasa, foarte
mulumit de micul ei efect. Un Taludi!
Moineau nelese pe dat. Se nglbeni.
Taludi-ul! A nregistrat invocarea fantomei lui Brandis n Limburi i
apoi eu l-am pus... Pesemne c a continuat s funcioneze!
Chiar aa, zise mprteasa, ntr-o dispoziie excelent. Eram curioas
s tiu cum v vei descurca pentru a dovedi nevinovia lui Caliban Dai Salan.
Atunci mi-am pus Taludi-ul. Pe strmoii mei, acea sal de audien din Limburi
e o adevrat grozvie. i acel Judector! M bucur c rmne acolo.
Da, mormi Cal, e mult mai bine aa pentru ea, el ar avea o mulime
de chestii de spus dac ar plonja n mintea ei!
M pregteam s-mi aez Taludi-ul, continu mprteasa, cnd
deodat am vzut aprnd o alt fantom. Mrturisesc c nu l-am recunoscut
imediat. Apoi am avut un oc. Fantoma aceea era a lui Danviou, fratele meu
disprut!
ocul fu, desigur, la fel de mare pentru imperator, care fcu nite ochi
ct cepele de uimire.
O exclamaie de surpriz se ridic din mica mulime. Danviou?
Imperatorul disprut?
Ndjduiam din tot sufletul c fratele meu ar mai fi nc n via, fr
prea mari iluzii totui, relu mprteasa, cu o surd not de tristee n glas. i
apoi, am avut aceast nou revelaie. La fel de important. Fratele meu i se
adresa Tarei spunndu-i fiica mea! Atunci mi-am dat seama de miracolul care
tocmai se mplinea. mi pierdusem fratele, dar acesta avusese timp s fac un
copil! O fat care e demna urma a lui Demiderus, cci, dup exemplul
ilustrului nostru strmo, ea a salvat de curnd universul nostru pentru a doua
oar!
Toate privirile se aintir asupra Tarei. Mintea acesteia amenina s-i
dea demisia din cauza presiunii. Ce putea ea rspunde la una ca asta?
Imperatorul salv situaia, strignd:
Dar, n fine, Lisbeth, e imposibil! Danviou a disprut acum mai bine
de paisprezece ani. Vrei s spui c ar fi avut o fiic? i c aceast fiic ar fi
micua Duncan? E grotesc!
mprteasa l privi, strngnd din ochi, cu un aer gnditor.
Nu vd de ce. Are mea alb a lui Demiderus i am vzut i fantoma
fratelui meu...
neltorie, o ntrerupse imperatorul, montaj! E prea uor! O
necunoscut vine aici, afirm sus i tare c ea e motenitoarea imperiului i, paf!,
i se aterne covorul de purpur sub picioare, n timp ce i se spune c e
bine-venit! Eu n-o s m asociez la o asemenea mascarad!
Era att de furios, nct se fcea tot mai rou la fa.
~227~
Tara duncan Cartea interzis
~228~
Tara duncan Cartea interzis
ceva foarte convenabil. Aadar, tnra mea stpn, ce anume i-ai dori? Robe,
bijuterii, aur, animale exotice...?
Pe msur ce acesta vorbea, obiectele apreau n faa curtenilor uluii.
Robe, lungi, scurte, despicate, drepte, evazate, din muselin, din catifea, din
mtase, din brocart, acoperite cu argint sau cu aur. Bijuterii somptuoase, safire,
smaralde, diamante roz, albe, bleu, roii, brri, inele, tiare, diademe, coroane,
broe scnteietoare reproducnd animale, flori, fructe, insecte. Mici animale vii,
animale de jucrie, din plu, de mngiat i de alintat, un pegas n miniatur, roz
cu bleu, care l fcu pe Galant s scrneasc din dini, att era de drgu, o
panter de buzunar, blnd i iubitoare. Era uluitor, incredibil, fantastic.
Avantajul, i spuse mprteasa, e c nimic nu va disprea, cci nimic
din toate astea n-a fost creat prin magie. Totul e real. Stofele au fost esute de
ctre Demoni din cercul ase i tot restul e asamblat sau lefuit de meterii lor.
Singurul lucru pe care Meludenrifachiralivandir nu i-1 poate procura e mn-
carea, n fine, nu nainte de a se duce s caute ntr-o buctrie convenional.
Demonii nu gtesc.
tiu, rspunse Tara strngnd din dini cnd i aminti de asta. Am...
vzut. Dar nu neleg. Eu credeam c Demonii ar trebui s rmn n Limburi?
Noi, Effriii, avem un statut special, rspunse mndru Meludensta.
Noi n-am fost de acord cu ceilali Demoni cnd acetia au invadat planetele
voastre. Noi consideram c avem cu toii loc n univers. Atunci am luptat alturi
de Demiderus, mpotriva alor notri. Pentru a ne mulumi, dup ce i-am nvins,
Demiderus ne-a permis s revenim n AltLume. La nceput, nu fceam mare
lucru. Apoi, ntruct ne plictiseam, le-am propus locuitorilor acestei planete, i
ndeosebi celor din Omois, s le dm o mn de ajutor.
mprteasa se simea asaltat de un puternic hohot de rs vznd
ncurctura Tarei, aflat n faa unei grmezi de bijuterii i de robe care se nla
ncetul cu ncetul n faa ei, ns i-l reprim nemilos, fiindc nu voia s-i bat
joc de noua-i nepoat.
Ai fost de o iueal rar, o, mare Melunderifachiralivandir, spuse ea
prietenoas. Probabil, deocamdat, nu vom avea nevoie de toate astea. Tara
trebuia s nvee cum s foloseasc inelul. Salut-i pe soia i pe copii ti din
partea mea.
Effritul fcu o plecciune dinaintea ei, o alta n faa Tarei, apoi fcu s
dispar dintr-o singur micare toate acele minunii, ceea ce strni un suspin
de regret din partea curtenilor, iar n cele din urm se fcu i el nevzut,
printr-un uor flfit sonor.
n clipa aceea, Cal era puin invidios. Nu pentru bijuterii, i cu att mai
puin pentru robe, de care nu-i prea psa, ci pentru formidabilul lui... potenial.
Un Effrit! Drace! Ce lucruri nemaipomenite a putea face dac-a avea
un complice de teapa lui!
Moineau i trase un cot n coaste.
Stai potolit, opti ea, care n-o slbea din ochi pe prietena ei, am
impresia c Tara o s-i fac i ea o mic surpriz mprtesei.
De ce? ntreb Cal, mirat, e i ziua de natere a mprtesei? Nu
tiam.
Moineau i adres un zmbet numai gropie, dar nu-i rspunse.
ntr-adevr, Tara i fcea deja fa mprtesei i o anuna cu o voce
hotrt:
Fac apel la Favoarea Imperial!
mprteasa, care credea c Tara voia s-i mulumeasc pentru
somptuosul ei dar, unic n felul su, se cuibri n fotoliu, bnuitoare.
~229~
Tara duncan Cartea interzis
Lui Manitou i era ru. Simise cum i se desface maxilarul atunci cnd
mprteasa i dezvluise Tarei secretul, iar n clipa aceea stomacul su i juca
feste. Un labrador putea face oare ulcer? Pentru c Tara, cu toate aceste istorii
ale ei, avea s-i provoace unul odat i odat! O lu pe urmele micului grup cu
reinere. i era team. Nu tia foarte bine de ce, dar simea cum frica i se
strecoar pe sub piele ca un animal alunecos.
Vizibil, Cal mprtea aceeai nelinite, cci bombnea, n timp ce le
fcea semn prietenilor si se apropie.
Eeeh, nu-s convins c-i o idee bun, expediia asta! Voi credei c ea
se duce pe Pmnt pentru ceva anume?
N-am idee, murmur Moineau. Dar dac se duce acolo, o s se
ntlneasc cu Isabella!
Au! (Cal se strmb cnd se gndi la nenduplecata bunic a Tarei.) La
asta nu m gndisem.
N-o cunosc prea bine, spuse Moineau, dar, date fiind personalitile
lor, am certa impresie c ocul ntlnirii dintre mprteas i ea risc s fie...
teribil. Aa c va trebui s fim n preajma Tarei, cci Isabella i Lisbeth risc s-o
rneasc fr s vrea.
Robin se apropie, cu o strlucire slbatic n privire.
Prima care se atinge fie i de un fir de pr de-al Tarei va sfri drept
fiertur pentru pisic.
Nu asta vreau eu s spun, zmbi Moineau, amuzat de impetuozitatea
semielfului. Ele nu-i vor face ru la modul fizic, ci psihic. mprteasa se va
lupta probabil ca ea s vin s triasc n Omois, cci ea reprezint un simbol,
acela al viitorului acestei ri. Iar bunic-sa nu va vrea s cedeze, mai nti
pentru c va fi nelinitit pentru sigurana ei i pentru c o iubete, apoi pentru
c tie c a o avea pe motenitoarea din Omois sub tutela ei i confer un avantaj
politic de netgduit!
Oh, fcu elful. Pricep. Atunci va fi rndul nostru s-i artm Tarei c o
iubim, nu pentru c ne e nepoat sau motenitoare a noastr, ci pur i simplu
pentru c e prietena noastr.
Asta fu prea de tot pentru Cal, care nu se mai putu abine.
O, da! exclam el, punndu-i mna pe inim, dragostea, ntotdeauna
dragostea. Trebuie s-i ari iubirea pe care i-o pori!
Fabrice i arunc o privire ptrunztoare.
Cum adic, trebuie s-i arate iubirea pe care i-o poart? ntreb el
pe un ton amenintor.
Cal vrea s spun c eu in mult la Tara, rspunse Robin,
fulgerndu-l pe micul Ho cu privirea. Ca i tine, cred, dei eu o cunosc de mai
puin timp.
Mda, atunci, s nu uii c Tara e cea mai bun prieten a mea,
mormi Fabrice. i de mult timp, de altfel... aa...
Moineau ridic privirile spre cer i Cal rnji. Din fericire pentru
sntatea acestuia, ultimul su comentariu se pierdu n larma iscat la sosirea
mprtesei la Poarta de transfer.
Curtenii se turteau de tot la trecerea ei, grzile o salutau btnd
zgomotos din clcie, iar cnd aflar c suverana avea de gnd s plece, spuser
cu toii ntr-un singur glas c vor pleca i ei mpreun cu ea.
Dup un moment de confuzie i nu puin enervare, aceasta refuz s se
lase nduplecat, spre marea disperare a lui Xandiar, aa c n cele din urm n
sala de Transfer nu mai rmaser dect nou oameni i patru Familiari:
~231~
Tara duncan Cartea interzis
~232~
Tara duncan Cartea interzis
~233~
Tara duncan Cartea interzis
~235~
Tara duncan Cartea interzis
prea des cu Isabella. Cu toate astea, am avut parte de ani fericii i plini de pace.
Iar naterea copilului nostru ne-a copleit.
Ei bine, remarc imperatorul cu vocea sa languroas, m bucur c
fratele meu vitreg s-a descurcat att de bine!
mprteasa se ntoarse spre el, mirat.
Cum, deci nu te mai ndoieti de legitimitatea Tarei?
Nu, admise imperatorul. Prea multe amnunte se potrivesc. Danviou
mzglea tot timpul o mulime de pnze, crea holograme sau lucra la frescele
palatului. Aproape c-l nnebunea pe taic-su cu vopselele cnd era mic. A
plecat de acas cu un sipet de credite-mute, dup ce ne-a lsat un bilet stupid
prin care ne spunea c refuz nsrcinarea de imperator. Familiarul su era un
vultur, ntr-adevr. n fine, povestea aia cu covorul zburtor. Unul dintre cele de
la garda imperial a disprut n acea noapte. mi nchipui c fratele nostru s-a
temut s foloseasc Poarta de transfer, pentru a nu fi reperat. Pesemne c a
cltorit cu covorul din Omois pn n Lancovit, ceea ce nseamn totui cam o
lun de cltorie. Aa c e logic ca ncrctura lui magic s fi fost aproape pe
sfrite. Admit, deci, cu plcere...
Se ridic i fcu o plecciune foarte adnc dinaintea Tarei.
...Tara'tylanhnem Tal Barmi Ab Santa Ab Maru, fii bine-venit n
frumoasa noastr familie!
Imperatorul se artase att de ostil nc de la nceput, nct Tara nu prea
tia foarte bine cum s reacioneze la aceast schimbare de situaie.
Mulumesc, sfri prin a articula ea fr voie. Cum trebuie s v
spun? Nene?
Imperatorul se tulbur i se aez la loc.
Dac nu i-e cu suprare, scump nepoat, s evitm termenii prea...
familiari. Unchiule sau Sandor, a prefera.
Danviou vorbea despre familia sa din cnd n cnd? continu
mprteasa, creia i venea greu s accepte c fratele ei o tersese astfel din viaa
sa.
Da, rspunse blnd Selena. Spunea c avea o sor minunat... dar
foarte ncpnat. i un frate vitreg care nu asculta niciodat ce spunea, unul
dintre motivele pentru care plecase, de altfel. Dar avea clar amintiri frumoase din
copilria sa, chiar dac era foarte... reinut cnd vorbea despre asta. Cred sincer
c v iubea i c suferea c nu mai putea s v vad. Dar repeta c asta ar fi pus
n pericol viaa copilului nostru. L-am scit cu o mulime de ntrebri la acea
dat, nenelegnd de ce se ascundea. Acum, tiu.
Se ascundea? ntreb mprteasa, vdit surprins. i de ce se
ascundea? M rog, exceptnd faptul c evitase cu grij s-i fac datoria fugind
din Omois.
Nu de ce, ci de cine. Imediat dup ce s-a nscut Tara, a devenit i mai
prudent. mi spunea mereu c trebuie s am ncredere n el, fr s ncerc
neaprat s neleg. Cred c tia deja c Magister se afla n cutarea sa.
Magister? (Imperatorul se ridic de pe scaun, brusc alertat.) Ce
amestec are acest Demon n toat povestea asta?
Are nevoie de mine! rspunse Tara n locul mamei sale. A rpit-o pe
Selena i a inut-o prizonier timp de zece ani, dup ce l-a ucis pe tatl meu. Apoi
a ateptat rbdtor s intru n posesia puterilor mele de soritoare, plasnd un
spion n preajma noastr. A ncercat atunci s m rpeasc, prima dat, apoi i a
doua oar... cnd a i reuit, n cele din urm. Atunci mi-a mrturisit c are
nevoie de mine pentru a putea ajunge la obiectele de putere ale Demonilor,
ascunse de Demiderus i de cei patru nali magi. Cei-ce-pzesc i Cei-ce-judec,
~236~
Tara duncan Cartea interzis
gardienii obiectelor, nu-i las s treac dect pe urmaii celor cinci puternici
soritori.
mprteasa se nglbeni foarte tare.
Vrei s spui, bigui ea, c noi suntem un fel de cheie, care i-ar permite
s-i elibereze pe Demoni?
Nu urmrete n mod special s-i elibereze pe Demoni, i rspunse
Tara, dar dac asta i-ar fi de trebuin pentru a obine puterea absolut, atunci
n-ar ezita s-o fac.
E un nebun, declar imperatorul. Dar cutarea sa e fr speran. Eu
nu risc nimic, pentru c noi nu avem aceeai mam i nu m trag din
Demiderus. Sora mea e bine pzit, iar n calitate de motenitoare a lui Lisbeth,
Tara va fi i ea la fel de bine pzit la palat.
Tara trase adnc aer n piept.
Ei bine, tocmai aici nu sunt de aceeai prere! Unde e alegerea mea?
Poate c vreau s fiu, ce tiu eu, balerin?
i arunc o privire sumbr lui Cal, care se sufoca de rs.
Bun, poate nu balerin, admise ea. Dar aviator? Sau medic? N-am
dect treisprezece ani, nc n-am o idee despre ceea ce vreau s fac cnd voi fi
adult. Voi ai vrut s facei din tata un imperator desvrit, iar el a fugit. Vrei
s comitei i cu mine aceleai greeli pe care le-ai comis cu el?
Dimpotriv, dar tu nu tii ce nseamn s fii o prines Imperial, o
contrazise viclean mprteasa. Poate c asta o s-i plac la nebunie. Cum poi
s judeci fr s tii?
Nu e vorba numai de asta, suspin Tara, nu mi-am vzut mama de
zece ani, vreau s triesc mpreun cu ea i...
O s-o invitm i pe ea! o ntrerupse suverana. Desigur! Doar e vduva
fratelui meu, protecia noastr se va ntinde i asupra ei...
Nici vorb! explod Isabella, reteznd tios propunerea mprtesei.
Manitou gemu. Fiica sa intrase i ea n hor.
Nici nu ne gndim s-o expunem pe Tara la mainaiunile lui Magister,
preciz ea. Cci e o adolescent fragil... (Cal sughi... Tara, fragil?)... care are
nevoie de un mediu linitit n care s se poat desvri. i va rmne cu noi.
Tara i ridic ochii, surprins. Bunic-sa nu ncercase s pun condiii.
i opusese pur i simplu un refuz categoric.
mprteasa vorbi rar, vdit nelinitit c nu va reui s-i conving
motenitoarea.
Doamn Isabella, Tara a invocat Favoarea sa Imperial pentru a se
ntoarce s triasc pe Pmnt. Dar ea n-a neles c, dac sigurana Statului
nostru e ameninat, atunci Favoarea Imperial nu se poate aplica.
Nu vd prin ce anume depinde sigurana imperiului de Tara? protest
Selena, apropiindu-se instinctiv de fiica sa, parc pentru a o proteja.
Eu sunt steril, spuse simplu Lisbeth. Nu tim de ce. Toi medicii s-au
aplecat asupra cazului meu. i aa cum v-a spus i Sandor, el este foarte dragul
i foarte iubitul meu frate vitreg. Nu avem aceeai mam. Mama mea era
mprteasa din Omois, tatl meu era prinul ei consort. Cu care ea s-a cstorit
a doua oar, deoarece o prsise deja pe mama lui Sandor. Cnd mama mea a
murit n incendiul palatului ei de Var, eu am urcat pe tron. Prinul meu consort,
Darii, a domnit alturi de mine. Apoi a descoperit c eram steril. Darii a fost
ucis n urma unui accident la vntoare.
Ca s vezi, i atrase atenia Cal lui Robin, destul de tare ca s fie auzit
de mprteas, exist i accidente mortale n familia lor imperial. Sunt sigur c
Tara are tot interesul s fac i ea parte din familie!
~237~
Tara duncan Cartea interzis
Munii din altlume sunt mult mai nali dect cei de pe pmnt i
metalele care se exploateaz din ei sunt uneori periculoase de extras, datorit
exploziilor magice care se pot produce. Mrile sunt mai puin importante dect pe
pmnt (exist o proporie de 45 % pmnt pentru 55 % ap) i dou dintre ele
sunt mri cu ap dulce.
~239~
Tara duncan Cartea interzis
Omois e cel mai mare imperiu uman, capitala sa este Tingapour. Omois
este condus de mprteasa Lisbeth'tylanhnem Tal Barmi Ab Santa Ab Maru i de
fratele ei vitreg, mpratul Sandor Tal Barmi Ab March Ab Brevis.
Emblema sa e punul purpuriu cu o sut de ochi de aur.
devin provizoriu invizibili, ei se dau n vnt dup aur, pe care-1 in ntr-o pung
ascuns. Cel care reuete s le descopere punga le poate cere mplinirea a dou
dorine pe care spiriduul se oblig s i le satisfac pentru a-i recupera preiosul
su aur. Totui, e ntotdeauna periculos s-i ceri satisfacerea unei dorine unui
spiridu, cci ei au o pronunat capacitate de rstlmcire... aa c rezultatele
ar putea fi neateptate.
Balbun
Imense balene, balbunele sunt roii i sunt de dou ori mai mari dect
balenele terestre. Laptele lor, extrem de bogat, face obiectul unui comer ntre
lichidieni, tritoni i sirene, i soli-dieni, locuitori ai uscatului. Untul i crema de
balbun sunt nite alimente delicioase i foarte cutate.
Ballorhidee
Beee
Bizzz
~242~
Tara duncan Cartea interzis
produc pe baza florilor magice din AltLume are un gust nemaipomenit. Se spune
adesea n AltLume Dulce ca mierea de bizzz.
Brill
Brrraaa
Bull-sardina
Camelin
Cantalup
Chatrix
Chatricii sunt un fel de hiene mari, negre, foarte agresive, avnd dini
cu otrav, care nu vneaz dect noaptea. Pot fi mblnzii i dresai i sunt
folosii uneori drept gardieni n imperiul Omois.
Clac-alun
Cruiccc
Drago-tiranozaur
Gambol
Gandari
Kalorn
ncnttoare flori de pdure, Kalornele sunt compuse din nite petale roz
cu alb, uor dulcege, ceea ce face din ele nite alimente foarte apreciate de
erbivorele i omnivorele din AltLume. Pentru a evita extincia, Kalornele i-au
dezvoltat trei petale capabile s perceap apropierea unui prdtor. Aceste petale,
de forma unor ochi mari, le permit s se ascund foarte repede n pmnt. Din
pcate, Kalornele sunt i deosebit de curioase i i iesc vrful petalelor lor
adesea mult prea devreme pentru a mai putea scpa de cei care vor s le culeag.
Nu se spune oare curios ca o Kalorn?
~244~
Tara duncan Cartea interzis
Kax
Keltril
Kidikoi
Krakdent
Animale originare din Krankar, ara trolilor, ei aduc cu o jucrie din plu,
trandafiriu, la care nu se tie care e partea din fa i care cea dinapoi, dar sunt
deosebit de periculoi, cci gura lor extensibil i poate tripla volumul, ceea ce le
permite s nghit aproape orice. Muli turiti din AltLume i-au sfrit zilele n
momentul n care pronunau fraza: Uite ct e de dr....
Kraken
Krekrekre
Kroa
~245~
Tara duncan Cartea interzis
Krok-rechin
Manuril
Mnctor de Nmol
Miam
Muuuu
Mrmum
Mrmumii sunt nite fructe foarte greu de cules, cci mrmu-mierii sunt
nite enorme plante nsufleite, care se ntind uneori ct suprafaa unei pdurici.
De ndat ce un prdtor se apropie, mrmumierii se afund n sol, fcnd acel
zgomot caracteristic de la care li se trage i numele. Aa se face c poi fi foarte
surprins n timp ce te plimbi prin AltLume, cnd vezi deodat cum dispare o
ntreag pdure de mrmumieri, lsnd locul gol.
Nonso
Pianjen
~246~
Tara duncan Cartea interzis
Pegas
Ro-banan
Scoop
Slurp
Sucul de slurp, plant originar din cmpiile din Mentalir, are n mod
ciudat gustul de carne de vac, uor picant. Planta i-a reprodus aceast savoare
de carne pentru a putea scpa de turmele de licorni, erbivore nverunate. Totui,
locuitorii din AltLume, descoperind aceast gustoas caracteristic a slurpu-lui,
obinuiesc s-i asezoneze felurile lor de mncare cu suc de slurp.
Literal, Cel care tie s lege sorii". Pentru a-i focaliza gndul i a-1 face
s se ndeplineasc, soritorul, care e nzestrat cu putere magic, rostete o
formul, ceea ce i permite s-i materializeze ceea ce i dorete. Unii soritori,
puini la numr, nu au nevoie s pronune formule, cci puterea lor e att de
mare nct ea se manifest i fr incantaie. Dup plecarea soritorilor n
AltLume, Pmntenii au deformat acest cuvnt n vrjitor. Aa au aprut
vrjitorii i vrjitoarele pmntene.
Spalendital
Spaun
Spaunii sunt nite curcani uriai i aurii, care crie mereu n timp ce
se umfl n pene i care sunt foarte uor de prins. Se spune adesea prost ca un
Spaun sau vanitos ca un Spaun.
~247~
Tara duncan Cartea interzis
Stridul
Tatum
Tun
Traduc
T'sil
Tzinpaf
Uria de Oel
Vlir
~248~
Tara duncan Cartea interzis
Vrrir
Sophie udouin-Mamikonian
Cal se afl la nchisoare! Dup ce a scpat din ghiarele Stpnului Sangravilor, Tara
trebuie s plece din nou n AltLume. O ntreprindere periculoas n care va fi nevoit s se
confrunte cu montri i cu suverani lipsii de scrupule, va trebui s dejoace vicleniile Pustiitorului
de Suflet, ori s combat ascunsele planuri ale teribilului Magister. Ceea ce nu e totui puin
lucru pentru tnra magician soritoare i incontrolabila ei putere.
Ajutat de Moineau, nspimnttoarea Bestie din Lancovit, de Manitou, strbunicul ei
preschimbat n labrador, de Robin, seductorul semielf, i de pmnteanul Fabrice, va izbuti oare
Tara s-i elibereze prietenul din nchisoare? Iar cnd se va ntlni cu fanionul tatlui ei, ce tain
i va dezvlui aceasta?
SFRIT
~249~