Principala protecţie a receptoarelor electrice de forţă este împotriva curenţilor
de suprasarcină. Aceasta se realizează prin dispozitive de protecţie cu relee termice, cum sunt contactoarele automate de joasă tensiune cu relee termice. Caracteristica de funcţionare a releului termic trebuie să asigure acţionarea contactorului înainte de apariţia pericolului de deteriorare (supraîncălzirea şi străpungerea izolaţiei) a receptorului protejat. Pe de altă parte, protecţia nu trebuie să acţioneze (să întrerupă circuitul) la suprasarcini de scurtă durată, normale, ca de exemplu curenţii de pornire ai motoarelor electrice, vârfurile de curent date de procesul tehnologic etc. Sunt în curs de răspândire elemente termosensibile realizate pe bază de termistoare, care au avantajul că realizează o protecţie mai sigură decât releele termice, datorită faptului că termistoarele se implantează în mai multe puncte sensibile ale receptorului de protejat. Protecţia contra suprasarcinii prin dispozitive automate nu este obligatorie în următoarele situaţii: - când nu există posibilitatea apariţiei unor suprasarcini, fie datorită însăşi principiului de funcţionare a receptoarelor (de ex. sursele de lumină), fie datorită nesimultaneităţii regimurilor lor de suprasarcină (cazul coloanelor şi al circuitelor de utilaj); - la motoarele electrice cu puteri mai mici de 1,1 kW, în cazurile când acestea au un regim de funcţionare intermitent sau de scurtă durată sau în cazurile de regim de lungă durată, dacă supraâncărcarea lor nu este posibilă (de ex. la aeroterme, ventilatoare etc.). Siguranţele fuzibile montate pe circuite, de pe care lipsesc dispozitive de protecţie la suprasarcină conform celor de mai sus, ar fi de preferat să aibă o caracteristică lentă de funcţionare. Motoarele electrice cu puteri sub 1,1 kW, ale căror circuite sunt protejate numai prin siguranţe fuzibile se recomandă să fie prevăzute cu protecţie contra funcţionării în două faze. Această protecţie se impune a fi aplicată şi altor receptoare a căror funcţionare nu este posibilă decât la alimentare trifazată. Protecţia la lipsa de tensiune sau tensiune minimă se prevede în următoarele cazuri: - la motoarele electrice care nu pornesc prin conectare directă la reţea, ci prin aparate de pornire cu acţionare manuală; - la motoarele electrice a căror autopornire nu este permisă, fie datorită condiţiilor procesului tehnologic, fie datorită pericolului pe care-l prezintă pentru personalul de exploatare; - la motoarele electrice cu pornire automată. Dispozitivele care realizează protecţia la lipsa de tensiune sau la tensiune minimă se montează, în general, pentru fiecare motor în parte; se admite utilizarea unui singur dispozitiv pentru mai multe motoare din aceeaşi încăpere care, dacă sunt pornite direct, suma puterilor lor nominale nu depăşeşte 15 kW sau dacă sunt pornite cu aparate speciale, acestea sunt readuse automat în starea iniţială de pornire, în cazul lipsei de tensiune.