Opera buffa (opera comica) are originea în intermezzo-urile
operelor seria (serioase). Foarte muzicale, pline de umor si de fantezie,
operele buffe exercitau o adevarata atractie pentru publicul sec. al XVIII- lea. Prima opera buffa reprezentata a fost La serva padrona, compusa de Pergolesi, a carei premiera s-a produs la Paris, în 1752. Aceasta premiera a dat nastere unei ciocniri de opinii denumita querelle des Bouffons (cearta bufonilor), în care partizanii operei traditionale franceze se opuneau si înfruntau noile aparitii. Polemica a luat sfârsit odata cu cristalizarea genului operei comice, mai întâi din piese cu muzica, asa cum este mentionat Ghicitorul satului de Jean Jacques Rousseau, sau cu operele noilor creatori ce apar. Ghristopf Wilibald Gluck este cel care renunta la artificialitatea stilului italian, cautând expresia simpla, sincera, accentul dramatic natural si profund în declamatia muzicala, toate în scopul redarii sentimentelor. Prin operele create ( Orfeu -1762,Alcesta - 1766, Ifigenia în Aulida - 1774), Gluck câstiga întrecerea cu compozitorii italieni, punând astfel capat unui nou conflict ivit între partizanii stilului italian (piccinisti) si cei ai noului stil abordat de Gluck (gluckinisti).