Camil Petrescu este un autor analitic atît în romane, cît și în piesele
de tetru, construind pesonaje frămîntate de idealuri ce rămîn la stadiul de teorie, trăind în lumea ideilor pure, imposibil de aplicat în realitatea concretă.
Gelu Ruscanu, personajul principal al dramei, întruchipează
intelectualul însetat de absolut, lucid şi analitic, ca toţi eroii camilpetrescieni. Director al ziarului de stânga, "Dreptatea socială", simpatizant al ideilor socialiste şi fiu de magistrat, Gelu Ruscanu este însetat de o dreptate absolută, de o echitate umană perfectă, pledînd cauza proletariatului supus nedreptăţilor sociale şi politice exercitate de un capitalism imperfect.
Născut din frământări, scepticism şi tensiune intelectuală, Gelu
Ruscanu este, asemenea tatălui său, dominat de "aceeaşi sete cu neputinţă de astâmpărat, aceeaşi nebunie a absolutului". Moştenind de la el un suflet tulburat şi chinuit din cauza imperfecţiunilor vieţii reale, Gelu se înalţă în lumea ideilor pure şi "vedea parcă prin lucruri...". încătuşat al absolutului, spirit absolutizant, Gelu trăieşte drame de conştiinţă, întrucât "nălucirile" lui nu se pot aplica în viaţa reală.
Intelectual lucid, intransigent și inflexibil, Ruscanu mărturisește că
nu mai poate scrie nimic, toate concesiile la cre fusese silit îl îmiedică să mai fie ziarist, deoarece ˮeu nu pot să scriu decît ceea ce gînescˮ și demisionează din postul de diector al gazetei ˮDreptatea socialăˮ chiar din acea seară.
Ca toţi eroii camilpetrescieni, intelectuali lucizi însetaţi de
absolut, inflexibili şi inadaptaţi superior, orgolioşi în aspiraţii, Gelu Ruscanu este un învins, fiind devorat spiritual de propriile idealuri ce nu puteau fi concretizate în realitatea socială. Trăind în lumea ideilor pure, Gelu Ruscanu este incapabil să rămână nepăsător la imperfecţiunile vieţii pline de compromisuri, fiind dominat de o mândrie cu totul ieşită din comun.
Spre deosebire de protagonist celelalte personaje nu înglobează
aceleasi calități, ba chir cu totul invers, ele au rolul de a construe lumea ideilor pure, concepția absolutului în care se zbate personajul principal.
Șerban Saru-Sinești , ministrul Justiei, de example difera mult de
Gelu chiar daca este și el o structură psihică puternica, este însă bine ancorat în pragmatism, fără principii teoretie, ci cu solide repere practice, pe cînd Gelu este dominat de incertitudini, el este dezorientat în toate mai ales in ceea ce priveste dragostea și sentimentele femeei,de aceasta și eșuează în dragoste, chinuit de aceiași concepție a absolutului: ˮO iubire care nu este eternă, nu este nimic. [… ] iubirea e un tot sau nu e nimicˮ. El rupsese brusc relația cu Maria Sinești pentru că o văzuse radioasă cînd un alt bărbat îi saruta mîinile, ˮși tu rîdeaiˮ. Renunță la idealul iubirii, conștientizează că ˮ totul e trecător în iubireˮ și inima lui înțepenește pentru todeauna de ˮgerul unui foc mistuitorˮ. Protagonistul este deo sebit și de Maria, aceasta rezultă din cele spuse de mai sus, spre deosebire de Gelu, ea nu este convinsă că-l iubește cu adevărat, ci mai mult faptul că nu-și mai iubește soțul și că a eșut căsnicia lor ˮ Cred că mai degrabă l-a urît pe elˮ. Alta latură care o deosebește pe Maria de Gelu aste personalitatea ei dualăn în care se confruntă două fețe: una sinceră și generoasă și cealaltă josnică și duplicitară: ˮȘi totuși e în mine o ființă care suferă, care plînge…carw sîngerează pentru toate josniciile celeilalteˮ.
Camil petrescu a ordonat personajele sale în așa fel încît să putem
observa contrastul dintre ele, astfe pe fundalul lor noi cu ușurință putem scoate în evidență și aprecia natura protagonistului.
Ca toți eroii camilpetrescieni, Gelu Rusnacu este un învins,
deoarece se suicide, renunțînd astfel la lupta pentru aplicarea idealului de dreptate absolută în realitatea concretă. Criticul Marin Popa considera însă că personajul ˮ nu este un învins: ar fi fost învins dacă ar fi continuat să trăiască, dar moartea sa este moartea cauzei saleˮ. Sistemul de personaje în ˮJocul ielelorˮ de Camil Petrescu