Conceptul de nursing al Virginiei Henderson are la bază 14 nevoi fundamentale, cu

componentele bio-psiho-sociale, și culturale ale individului. Conform acesteia,

asistenta medicală trebuie să aibă ca și țel al profesiei, atingerea de către pacient
a independenței acestor nevoi principale. 
Nevoile descrise de către Virginia Henderson sunt nevoi fundamentale, vitale și
esențiale ființei umane. Atingerea gradului de independență a acestor nevoi asigură
pacientului starea de bine, atât fizică, cât și mentală.
Planul de nursing al asistentei trebuie să conțină demersuri și acțiuni care duc la
satisfacerea acestor nevoi esențiale.