Asemănările dintre cele două variante ale baladei sunt :
Tema textului și anume mitul Marea Trecere iar ideea o formeaza conceptul de armonie si echilibru specific poporului roman. De aceea pastorul moldovean nu vede in moarte o plecare la Zamolxis ca dacii, nici un drum in Hades ca romanii. cj, o prefigurate a unui destin legic, care este un dar dumnezeesc. O altă asemănare între cele două variante o reprezintă subiectul baladei. Subiectul baladei este luat din viata pastorilor, are o intriga si un conflict pamantean. Doi pastori se aliaza impotriva celui de-al treilea pentru a-l omori si a-i lua oile. Subiectul are mai multe momente: prezentarea pastorilor, dialogul pastorului moldovean cu oita nazdravana, complotul celor doi ciobani, testamentul simbolic, nunta alegorica, venirea maicutei batrane, portretul pastorului moldovean. Deosebirea fundamentală dintre cele două variante o reprezintă începutul. Balada culeasă de Alecu Russo , din Munții Vrancei incepe cu o frumoasa descriere a locului unde se desfasoara actiunea ’’ Pe-un picior de plai/ Pe-o gura de rai", pe baza a doua metafore sugerand comuniunea omului cu universul. Cei trei ciobani sunt alesi in mod simbolic, din cele trei principate Moldova, Muntenia si Transilvania spre a sugera unitatea poporului roman, transhumanta, dar si radacinile unui conflict etnic intre elementul dac conservat in Moldova, si cel roman mai evident in Transilvania si Muntenia. În timp ce varianta din Bistrița Năsăud începe cu un strigăt către Dumnezeu ’’ Aude-să, D[oa]mne, aude” ce refelctă legătura cu divinitatea.