Traditie, mister, istorie, misticism, acestea sunt lucrurile pe

care le gasesti printre ruinele complexului de temple de la

Angkor, marturie a unei istorii zbuciumate si a unei culturi
complet diferite de oricare alta. Pentru poporul khmer, Angkor
reprezinta mai mult decat ramasitele unui imperiu, mai mult
decat un sit arheologic sau o atractie turistica. Angkor le
aminteste de ce sunt capabili si este un simbol al independentei
khmerilor, poate chiar un simbol al sperantei. Nu degeaba cele
cinci turnuri ale celui mai mare dintre temple, Angkor Wat, apar
pe steagul Gambodgiei.

Complexul Angkor, pierdut printre padurile cambodgiene, face

parte, inca din 1992, din patrimoniul universal UNESCO.
Include peste 100 de temple, de marimi diferite, de la o
gramada de caramizi in mijlocul unui camp de orez, pana la
impresionantul Angkor Wat, despre care se spune ca ar fi cel
mai mare monument religios din intreaga lume. Multe dintre
templele de la Angkor au fost restaurate si astazi alcatuiesc cel
mai important exemplu de arhitectura khmera.

Istoria locului incepe in secolul X, cand Yasovarman I a

construit primul templu regal la Angkor. Inca din anul 802, de
la incoronarea lui Jayavarman II, Regatul Khmer devenise unul
dintre cele mai importante si mai influente state ale Asiei. Abia
la inceputul secolului XII, in timpul regelui Suryavarman II,
maretia regatului si-a atins apogeul. Tot atunci a inceput
constructia maretului templu Angkor Wat, cu turnurile sale
inalte de 65 de metri, templu hindus, ridicat in cinstea zeului
Vishnu. Se pare ca lucrarile au incetat la moartea regelui
Suryavarman si cateva din basoreliefuri au ramas neterminate.
In 1177, Angkor a fost atacat si pradat de musulmanii Cham,
vechi dusmani ai khmerilor. Cativa ani mai tarziu, khmerii au
castigat razboiul si s-au intors triumfatori in Angkor, sub
conducerea unui nou rege, Jayavarman VII, care a construit un
palat si un nou templu, Angkor Thom, respectiv Bayon, la cativa
kilometri de Angkor Wat. In acel moment, Angkor era mai mult
decat o regiune a templelor, era cel mai mare centru urban,
intinzandu-se pe mai mult de 1500 de kilometri patrati.

Dar, in scurt timp, imperiul khmer a intrat intr-o perioada de

declin, care s-a intins pe parcursul a 200 de ani. In 1431,
Angkor a fost invadat de siamezi care au pradat orasul si au
ucis un numar foarte mare de khmeri. Imperiul Khmer nu si-a
mai revenit niciodata, iar Angkor a fost parasit. Din marele
oras, nu au mai ramas astazi decat ruinele templelor. Desi
existau in jurul lor foarte multe case si palate, acestea nu avea
cum sa reziste in timp, caci numai zeilor li se construiau case
de piatra, iar oamenii, fie ei si regi, stateau in adaposturi din
lemn.

Astazi, ruinele orasului sunt vizitate in fiecare an de peste un

milion de turisti, vrajiti de povestile si atmosfera locului, de
arhitectura ruinelor, de frumusetea basoreliefurilor si de
exotismul junglei care inconjoara Angkorul.

Angkor Wat, templul construit la inceputul secolului XII, este

astazi folosit de budisti si, desi a fost recent restaurant, nu poti
sa nu te intrebi cum de mai este inca in picioare dupa atatea
sute de ani. Templul a fost construit pentru a reprezenta
Muntele Meru, casa zeilor in mitologia hindusa. Cele cinci
turnuri in forma de ananas care alcatuiesc templul propriu-zis
sunt inconjurate de un sant cu apa lat de aproape 200 de metri,
un zid dreptunghiular cu laturile de 1300, respectiv 1500 metri,
inalt de 4,5 metri si inca trei ziduri de dimensiuni mai mici.
Peretele exterior inconjura nu numai templul, ci si palatul
regal, din care astazi nu a mai ramas nimic. Toate zidurile
interioare sunt decorate cu basoreliefuri ce infatiseaza scene
de legenda, de razboi sau din viata de zi cu zi.

La fel de maret este si al doilea templu, Bayon, aflat in centrul

complexului de ruine. Construit la sfarsitul secolului XII, Bayon
difera ca arhitectura fata de Angkor Wat. El este inconjurat de
un sant cu apa si de un zid imens din piatra in interiorul caruia
se intra prin patru porti uriase, dupa ce se strabat aleile
flancate de statui gigantice ale zeilor. Bayon are forma unei
piramide compusa din 54 de turnuri, dar ceea ce impresioneaza
cel mai mult sunt cele 200 de statui uriase reprezentand figuri
omenesti. Zidurile sunt decorate cu sculpturi reprezentand
scene din razboaie sau din mitologie.

La cativa kilometri de Angkor, se afla orasul Siem Reap, un oras

mic, dar cochet, care s-a dezvoltat mult in ultimii ani, datorita
turismului. Aici turistii isi stabilesc "cartierul general", caci
Angkorul nu se poate vizita in cateva ore, cel mai adesea fiind
nevoie de doua-trei zile.

In drumul catre Angkor, nu poti sa nu observi frumusetea

Cambodgiei, o tara cu istorie zbuciumata, macinata de saracie,
dar plina de peisaje care iti taie rasuflarea. Din inima junglei,
pana la plajele exotice, natura nu seamana cu nimic din cei ai
vazut vreodata, cultura este un amestec intre cea locala,
asiatica si cea franceza (Cambodgia a fost colonie franceza), iar
contraste intre lux si saracie, intre frumos si urat, intra rau si
bine gasesti la tot pasul, atat pe strazile oraselor, cat si in
muzee sau monumente istorice.

templele din angkor au fost construite intre anii 800 si 1200, dupa aceea tailandezii au
ocupat vestul cambogiei, capitala s-a mutat la phnom penh si templele au ramas parasite.
Pina pe la 1850 templele au ramas nefolosite (adica folosite doar de locuitorii din zona),
cind au fost “redescoperite” de francezi.

Restaurarea a inceput in jur de 1900, dar dupa aceea au venit al doilea razboi mondial,
razboiul din indochina, pol pot cu toate nenorocirile si masacrele de aici, razboiul cu
vietnamezii si totul a fost oprit. De abia dupa 1992, dupa UNTAC, situl a fost redeschis si
au reinceput amenajarile.

Consecinta e ca toate templele au o atmosfera de poveste, de fabulos, de comoara abia

descoperita. Cele mai mari sunt restaurate dar multe dintre ele sunt inca acoperite de
jungla.

Angkor este numele capitalei fostului Imperiu Kmer ce a inflorit in secolul XV. Templele
enumerate mai sus au, de la un punct incolo, acelasi aer. Aceleasi capete uriase de
Buddha adormit intr-un somn secular, faimosul “zambet de la Angkor” incremenit pe
buze. Zeitatea populeaza toate colturile templelor dantelate, alaturi de bobocul de lotus,
celalalt simbol arhitectonic principal. |ntre capete de Buddha si lotusi, vei zari cozile
maimutelor obraznicite de atata atentie din partea turistilor. Nu te apropia de ele, sunt
agresive si zgomotoase, dar completeaza simpatic tabloul de un exotism imbatator al
acestor plaiuri uitate de Dumnezeu si regasite (doar de curand) de turismul
atoateinvadator.

Angkor Vat

Angkor a fost capitala imperiului Khmer, din sec. 9

pana in sec. 15, fiind situat in ceea ce acum se
numeste Cambodia. Centrul religios, administrativ si
cultural al acestui prosper imperiu a ajuns unul dintre
cele mai mari orase din lume la sfarsitul sec. 12,
cunoscut in acea vreme sub denumirea de Angkor
Thum.

Angkor a fost capitala imperiului Khmer, din sec. 9 pana in sec. 15, fiind situat in ceea
ce acum se numeste Cambodia. Numele 'Angkor' se referea si la imperiul insusi.
Centrul religios, administrativ si cultural al acestui prosper imperiu a ajuns unul dintre
cele mai mari orase din lume la sfarsitul sec. 12, cunoscut in acea vreme sub denumirea
de Angkor Thum. Adevaratele sale proportii au fost descoperite recent, cand o echipa
de arheologi a examinat subsolul templului si a descoperit ca acesta se intindea pe o
suprafata de trei ori mai mare decat se estimase pana atunci (3000 de kilometri).
 
Templul Angkor Vat din Cambodia, ridicat de catre regele Suryavarman II in aceasta
perioada (sec. 12) pentru a-i servi de mormant, simbol al puterii, unitatii si stilului, a
fost inclus in Patrimoniul Mondial UNESCO datorita perfectiunii sale arhitecturale si
artistice, inca vizibile in ciuda trecerii timpului si a simbolului pe care acesta il
reprezinta pentru poporul khmer. Din aceasta cauza a fost si imprimat pe steagul
national al Cambodiei. Angkor Vat a fost mereu un simbol religios, intai hindus, dedicat
zeului Vishna, apoi budist.
 
 Templul este de fapt un amsamblu de structuri piramidale mari amplasat pe o terasa;
complexul ocupa 1500 x 1300m si este inconjurat de un sant cu apa larg. A fost
construit dupa modelul Muntelui Meru – Casa Zeilor- : formatiunea centrala de turnuri
reprezinta cele cinci varfuri ale muntelui, iar santul cu apa reprezinta oceanul. De-a
lungul drumului inspre poarta de intrare in templu au fost amplasate balustrade in forma
de serpi uriasi, reprezentand simboluri ale fertilitatii cosmice. Tot complexul este
orientat spre vest, spre deosebire de restul templelor khmeriene, orientate in directia
opusa. La fel e si orientarea basoreliefurilor, in sensul contrar acelor de ceasornic –
semn ca templul a fost construit pentru a servi drept mormant (in timpul funerariilor
brahmice, ritualurile au loc in ordine inversa). Basoreliefurile ce decoreaza peretii
interiori ai templului ilustreaza episoade din Ramayana si Mahabharata. In galeria
estica este infatisat zeul Vishnu care invinge pe 'asuras' (demonii), cea nordica e
decorata cu scene reprezentand victoria zeului Krishna impotriva lui Bana (fiu al lui
Bali, demon foarte puternic) si o batalie intre zeii hindu si demoni, iar pavilioanele din
nord-vest si sud-vest reprezinta batalii mai putin importante, unele dintre ele
neidentificate, insa majoritatea sunt inspirate tot din Ramayana sau din viata zeului
Krishna.
Incepand cu anii '90, atat interesul turistilor in aceasta arie dar si lucrarile de restaurare
si conservare s-au intensificat simtitor. In ultimii ani peste 500 000 turisti straini
viziteaza templul anual.
 
 
Undeva, departe, in mijlocul Indochinei se afla unul dintre cele mai remarcabile tezaure arhitectonice
ale omenirii. Poate cel mai mare complex religios din lume, Angkor Thom aduna laolalta in jungla
cambogiana mai mult de o suta de temple, dintre care cel mai important este cel care a dat numele
intregului complex – Angkor Wat.

Complexul Angkor se afla in regatul Cambogiei, o tara din mijlocul peninsulei indochineze, cunoscuta
mai mult prin genocidul practicat de regimul Khmerilor Rosii care in anii 70 a decimat populatiei
Cambogiei la aproape jumatate si a aruncat o pata neagra asupra acestei frumoase, dar extrem de
sarace tari. Complexul se afla langa oraselul Siem Reap, un orasel simpatic, poate cel mai dezvoltat
oras din Cambogia, datorat faptului ca mai bine de un milion de vizitatori viziteaza Angkor Wat in
fiecare an. Siem Reap dispune de un aeroport international, conectat cu cateva metropole asiatice
(Bangkok, Singapore, Hanoi, Seul, Kuala Lumpur, Hong Kong), dar cea mai importanta ruta este cea
din Bangkok care aduce zilnic numerosi turisti din Mecca turismului sud-asiatic, Thailanda.

Intins pe o suprafata imensa, Angkor a fost capitala imperiului Khmer, unul dintre cele mai dezvoltate
si intinse state de la inceputul mileniului trecut. Statul cambogian exista insa cam din perioada lui
Hristos, cultura locala fiind puternic influentata de religia si cultura indiana – primii regi din zona au fost
brahmini indieni care au adus cu ei hinduismul si budismul, actualmente majoritatea locuitorilor fiind
budisti. Pentru a vizita complexul Angkor, este obligatoriu sa ai un mijloc de transport – poti inchiria
orice de la bicicleta si motocicleta la limuzina, dar cu exceptia bicicletei, trebuie sa “inchiriezi” si
soferul.. iar pentru o experienta amuzanta, cel mai bun este tuk-tuk-ul.

In complex, exista doua tipuri de temple – temple hindu – temple de tip munte, care evoca muntele
Meru, muntele sfant al hindusilor, salasul zeilor si temple budiste – tip galerie, trecand printr-o
sarabanda de incaperi. Nici un templu nu seamana insa unul cu altul, asa ca desi poti vizita si o
duzina, intotdeauna gasesti ceva nou. Unele temple nu au fost inca restaurate, asa ca poti topai
printre copaci imensi care imbratiseaza si in unele cazuri sprijina cladirile sa nu colapseze. Nu este
bine sa te duci imediat la marile temple Bayon si Angkor Wat pentru a beneficia de un crescendo de
frumusete, ci sa incerci la inceput sa descoperi templele mai mici – mici e un fel de a spune…

Langa fiecare templu, copii khmeri iau cu asalt masinile sau tuk-tuk-urile cu turisti pentru a le vinde
suveniruri… de fapt, aici am auzit cel mai bun argument pentru a cumpara ceva din toata Asia – “if you
don’t buy, I cry !”. Si cele mai populare suveniruri sunt tricouri cu Angkor Wat, cu inscriptia “Attention !
Land Mines !”, palarii tuguiate de tip vietnamez sau camasi khmere de matase. Intrarile in Angkor
Thom sunt strajuite de porti ornate cu figuri de luptatori sau regi. Din cand in cand, maimute curioase
sar in fata autovehiculelor in cautare de mancare, iar daca vrei sa te plimbi putin cu elefantul, se poate
si asta, blandul urias purtandu-te in varful unui deal de unde poti sa admiri un apus de soare cam
mediocru.

Sa revenim insa… cel mai tanar templu din complex este giganticul Bayon, un templu-munte construit
de regele Jayavarman VII in secolul al XIII-lea. Caracteristica sa cheie o reprezinta zecile, poate sutele
de reprezentari ale unei figure umane, cel mai probabil chiar regele Jayavarman VII, de cele mai multe
ori zambind, uneori sagalnic, alteori amuzat, o singura data fiind insa serios. La baza templului, sunt
diverse basoreliefuri infatisand activitati din viata de zi cu zi (scene de razboi, dar si de comert, cum ar
fi cantarirea de peste in piata), care, coroborate cu un raport detaliat al ambasadorului chinez la
Angkor din 1296 ne infatiseaza in destule amanunte viata din orasul regal.

Faimos este si templul Ta Phrom, unde giganticii copaci de jungla imbratiseaza cladirile, sustinandu-le
sa nu cada, iar radacinele se catara pe temple, creand un spectacol fascinant al naturii invingatoare.
Hollywood-ul l-a facut inca si celebru, pentru ca aici Angelina Jolie a filmat “Tomb Rider” inainte de a
adopta un copil cambogian.

Dar, principalul templu, simbolul de netagaduit al Cambogiei (o reprezentare stilizata se afla inclusiv
pe steagul national) este superbul templu Angkor Wat. Practic, pentru orice vizitator, impactul Angkor
Wat-ului este coplesitor. Nu poti decat sa te asezi, sa-ti spui ca nu crezi ceea ce vezi pentru ca mai
apoi sa savurezi cel mai fascinant templu construit de oameni pentru zeii lor. Construit de regele
Suryavarman II la inceputul secolului al XII-lea, Angkor Wat este conform Guiness Book cea mai mare
constructie religioasa din lume. Dintre toate templele de la Angkor, este singurul templu care a fost
folosit ca loc de pelerinaj permanent, chiar si dupa ce Imperiul Khmer a fost distrus de atacurile
thailandezilor, iar celelalte temple au fost inghitite de jungla. Angkor Wat a fost “descoperit” pentru
cultura occidentala de colonistii francezi in secolul al XIX-lea, care de altfel au si inceput restaurarea in
secolul XX. Angkor Wat este un templu munte, construit pe mai multe etaje, la etajele superioare
neputand urca decat clerul, iar in varf, doar regele pentru a putea discuta in tihna cu rubedenile sale,
zeii. Peretii poarta basoreliefuri incredibile redand mii de apsara, dansatoarele celeste ale caror
dansuri delicate pot fi admirate la spectacolele din Siem Reap. Pentru o amintire de neuitat, merita
insa sa te scoli cu noaptea in cap pentru experienta rasaritului de soare la Angkor Wat, cu turnurile
templului aparand ca prin vraja din negura noptii – mai ales daca ai parte de o noapte fara luna.

Si daca zilele petrecute la temple te obosesc, poti schimba oricand peisajul, stand linistit intr-un tuk-
tuk, batut de vantul care te va racori si sa vizitezi zona rurala de langa Siem Reap, un imperiu verde cu
orezarii si case suspendate pe piloni de lemn pentru a evita obisnuitele inundatii din sezonul ploios, sa
dai o vizita pe la o ferma de viermi de matase unde ti se va explica ca matasea cambogiana este de
departe mai buna decat cea thailandeza, sa vizitezi poate pe cei mai saraci oameni din lume,
vietnamezii care isi duc viata pe apa, pe barcile de pe lacul Tonle Sap sau sa te oripilezi vizitand
centrele mortii ale lui Pol Pot.

Desi are o aura de misterios si de periculos, Cambogia este o tara stabila, pasnica cu oameni primitori
cu zambetul pana la urechi. Si daca se intampla sa iti petreci vacanta in Thailanda, trebuie sa-ti rupi
cateva zile pentru a vizita cel mai frumos loc din Indochina… Angkor !