Iustinian I, zis „cel Mare”, (Flavius Petrus Sabbatius Justinianus) a fost împărat bizantin în

perioada 527 - 565.
Iustinian s-a născut în 482 în satul Tauresium (într-o familie de țărani traco-romani sau iliro-romani),
sat situat lângă Justiniana Prima din prefectura romană Iliria. Familia lui era vorbitoare a limbii latine,
iar Iustinian era nepotul viitorului împărat Iustin I, care a făcut după anul 470 carieră militară în
armata împăratului Leon I al Imperiului Roman de Răsărit (457-474).
Visul lui Iustinian a fost să reconstruiască Imperiul Roman (creștinat însă) prin unirea celor două
imperii, de apus și de răsărit. A reușit în parte prin generalul său Belisarie care a cucerit Peninsula
Italică și nordul Africii. Încercările grele din punct de vedere militar și financiar de cucerire a Italiei,
începute de Belisarie și încheiate de Narses (un alt general) nu au avut un efect îndelungat. În 568,
venirea longobarzilor acolo a distrus opera lui Iustinian.

Evenimentul intern cel mai important a fost răscoala Nika din Constantinopol. Opozanții lui Iustinian
au proclamat un alt împărat, pe Hepatius, nepotul fostului împărat Anastasiu I. În timp ce Iustinian
vedea situația ca și pierdută, soția sa, împărăteasa Teodora, o fostă artistă de circ, s-a opus
retragerii din capitală. Prin negocieri purtate de Narses cu revoltații și prin atacul surprinzător al lui
Belisarie cu trupele loiale împăratului în hipodrom, unde s-au adunat revoltații, răscoala a fost
potolită.
Una dintre cele mai mari realizări ale lui Iustinian este codificarea dreptului roman începută în 529.
Iustinian a încercat să revitalizeze societatea romană, aflată în ultimul stadiu al descompunerii,
printr-o uriașă operă de sistematizare a dreptului clasic și postclasic, astfel încât să poată fi aplicat la
realitățile secolului al VI-lea din Imperiul Roman.
Iustinian, un creștin convins, a jucat un rol important în istoria Bisericii. El însuși a întocmit tratate
religioase, a condus adunări bisericești (sinoade) și a întemeiat episcopia Iustiniana Prima. A
reconstruit biserica Hagia Sophia (Sfânta Înțelepciune), un monument remarcabil al arhitecturii
universale, care după mai multe încercări ale foștilor împărați a fost finalizată.
Iustinian a interzis scrierile nestoriene. [1] Edictul prevedea pedeapsa cu moartea pentru cei la care se
vor fi găsit astfel de scrieri.