Se folosesc pentru protejarea instalaţiei electrice şi a reţelei de alimentare
în cazul apariţiei unor scurtcircuite în instalaţia electrică sau pentru protecţia consumatorilor (motoarelor) la suprasarcină. Scurtcircuitele se caracterizează prin suprasarcini de curent de valori foarte mari I s =(×10. . .×100 )I n , ( I n - curentul nominal), cu creştere rapidă în timp. Suprasarcina se caracterizează prin creşterea lentă a curentului puţin peste valoarea nominală, dar care acţionând un timp mai îndelungat determină supraîncălzirea şi arderea motorului. Cele mai răspândite aparate de protecţie sunt siguranţele fuzibile şi releele termice. Siguranţele fuzibile sunt aparate de protecţie distructive pentru protecţia la suprasarcini de tip scurtcircuit. Se montează la intrarea pe diferitele circuite ale instalaţiei şi se dimensionează în funcţie de curentul absorbit. Simbolizare:
Releele termice sunt aparate de protecţie la suprasarcină. Ele se compun
dintr-un rezistor parcurs de curentul absorbit de consumator, care încălzeşte o lamelă din bimetal, care deformându-se deplasează un jug mobil ce deschide contactele de alimentare a circuitului (contacte normal închise). Pot fi cu recuplare automată după răcire, sau nu (cu blocare).
Simbolizare: rezistor
contacte
Ca elemente de protecţie mai pot fi folosite şi releele electromagnetice, care pot
fi: - de curent (având ca parametru principal curentul I) - de tensiune(având ca parametru principal tensiunea U) Aceste aparate pot fi folosite şi în schemele de automatizare.