Călătoriile lui Marco Polo

Primul mare călător din Europa care, ajungând până în Orientul îndepărtat descoperă europenilor
vastul continent al Asiei şi multe dintre popoarele care trăiau acolo. Marco Polo era un italian, dintr-o familie de
negustori bogaţi, născut în cetatea Veneţiei. Corăbiile care plecau din republica veneţiană, în urmă cu sute de
ani, străbăteau cutezătoare Marea Adriatică, Mediterană, ajungeau în Marea Neagră, iar către apus ieşeau în
largul Canalului Mânecii, de unde aduceau mari bogăţii pentru veneţieni. Gustul pentru bogăţie, negoţ şi
călătorie al veneţienilor era cunoscut în toată lumea. Rafinamentul, cutezanţa lor, de asemenea. Marco Polo a
apucat alt drum: spre Asia!

Neştiinţa care naşte monştri

Acum aproape 700 de ani, în vremea în care a trăit Marco Polo (1254-1324) europenii cunoşteau foarte
puţine pământuri în afara continentului lor. America avea să fie descoperită abia peste 200 de ani, în 1492, iar
despre Asia îndepărtată, mai răsunau, încă, doar unele amintiri ale cuceritorilor lui Alexandru cel Mare, care
ajunsese până la fluviul Indus. Neştiinţa naşte monştri. Astfel se credea că undeva, foarte departe în răsărit, se
află Paradisul, dar pentru a ajunge acolo, trebuie să străbaţi ţinuturi populate de monştri înspăimântători cu cap
de animal şi corp de om, sau invers!
Nu erau prea îmbietoare drumurile spre Asia la vremea aceea, nu-i aşa?

Curajoasa expediţie
Nu erau îmbietoare drumurile, dar era îmbietor gustul pentru bogăţie, pentru comerţ, gustul de
aventură. Mânaţi de dorinţa de a aduce în Veneţia mărfuri scumpe din Orient, mătăsuri, mirodenii, doi
negustori, Niccolo, tatăl lui Marco Polo, şi Matteo, unchiul său, au făcut o călătorie de aproape 15 ani în Asia.
Se pare că nu le-a mers chiar aşa de rău, de vreme ce, cum au sosit la Veneţia, au plănuit o altă călătorie  şi mai
mare, spre acele ţinuturi îndepărtate.
Marco Polo care, în timp ce tatăl său lipsea de acasă, crescuse aproape singur în palatul părintesc din Veneţia,
fiindcă îi murise mama, avea acum deja 17 ani. El va fi luat de tată şi de unchiul său în temerara expediţie, către
Orientul îndepărtat, fapt care îi va schimba total destinul. Isteţ, dornic de aventură, de cunoaştere, întreprinzător,
tânărul Marco Polo se dovedeşte, în această uriaşă călătorie, nu numai un bun negustor, dar şi un bun observator
al locurilor pe care le străbate, al popoarelor întâlnite în cale, al obiceiurilor acestora. Şi, aşa cum se va arăta
până la urmă, va fi un bun scriitor, un mare povestitor. Cartea lui, în care va povesti cu lux de amănunte tot ce a
văzut şi ce a auzit, se cheamă "Cartea minunilor lumii" şi, datorită ei, oamenii din Europa iau cunoştinţă, pentru
prima dată, pe larg şi adevărat, despre continentul asiatic şi despre popoarele care trăiesc acolo.
 Un drum lung şi greu a fost învins!
Marco Polo, însoţit de tatăl şi unchiul său, pleacă din Veneţia în anul 1271, străbate Marea Mediterană, ajunge
în Asia Mică, merge pe valea Fluviului Tigru, străbate Persia, traversează câmpii, munţi, văi, râuri, pustiuri
încinse de soarele necruţător, schimbă caravane după caravane şi ajunge, în sfârşit, în China, la Kai-Ping-Fu,
Oraşul Păcii, în apropiere de Beijing, unde domnea atunci marele han al mongolilor, renumitul Kubilai-han.
Chiar şi astăzi, cu mijloacele de transport moderne, un asemenea drum este foarte lung, deosebit de greu şi nu
odată, periculos. Cu avionul de pasageri, un sfert de drum, aproape în linie dreaptă, fără ocolişuri de sol, se face
azi în 12-14 ore de zbor! Avionul trebuie să survoleze Munţii Himalaya, care au vârfurile de peste 8000 m, şi vă
închipuiţi că asta nu-i deloc joacă. Şi totuşi, temerarii noştri călători au învins, la vremea aceea un asemenea
drum!

Isteţimea şi buna purtare se răsplătesc pe măsură

Kubilai-han i-a primit cu cea mai mare cinste pe călători. Marco Polo îl uimeşte pa marele han cu priceperea sa
şi mai ales cu uşurinţa de a învăţa multe limbi ale popoarelor stăpânite de acesta. Tânărul veneţian începuse să
îndeplinească tot mai mult funcţii încredinţate de han. Îi învaţă pe ostaşii hanului să construiască aruncătoare de
pietre (catapulte) folosite în Europa, şi pe care mongolii nu le cunoşteau. Timp de 17 ani, cât a rămas Marco
Polo la curtea lui Kubilai-han, a străbătut în lung şi în lat China, cunoscând relieful ţării şi obiceiurile
oamenilor, pe care apoi le-a descris în "Cartea minunilor lumii". Copleşiţi de bogăţii şi onoruri, cei trei călători
au căpătat cu greu încuviinţarea marelui han de a se întoarce în Europa. Dar faptul că la un moment dat, s-a ivit
prilejul s-o însoţească pe Cagatra, fiica marelui han, care urma să se căsătorească în Persia, i-a putut aduce pe
cei trei, prin Marea Chinei, Oceanul Indian şi Marea Arabiei, către Bagdad, iar apoi, pe Marea Mediterană şi
cea Adriatică, din nou, la Veneţia.
Un milionar la închisoare!
Ajunşi la Veneţia, în anul 1295, după aproape 25 de ani de absenţă, ei şi-au recăpătat, nu fără dificultăţi,
drepturile. Având darul deosebit al povestirii, Marco Polo a fost asaltat de nobilii şi marii negustori ai oraşului,
care cereau mereu noi amănunte despre fantastica lui călătorie. Şi pentru că Marco Polo vorbea mereu despre
milioanele de monezi în aur ale lui Kubilai-han şi despre milioane de întâmplări, a fost poreclit, în scurt timp "Il
Milione" - Milionarul! Ghinion însă! După un an de la sosire, oraşul Veneţia intră în luptă cu oraşul rival,
Genova, şi "Il Milione" este făcut prizonier! În închisoare, unde rămâne aproape 2 ani, el îi povesteşte unui
prieten, Rusticiano din Pisa, scriitor cunoscut, întâmplările nemaipomenite prin care trecuse, şi acesta le aşterne
pe hârtie. Aşa ia naştere "Cartea minunilor lumii"!
După încheierea păcii dintre cele două oraşe, Marco Polo se întoarce la Veneţia unde rămâne până la sfârşitul
vieţii.
Asia Matasuri Cartea minunilor
lumii
Negustor Venetia
Kubilai-han
Italian 1271
Marco Polo Milionarul
Asia Matasuri Cartea minunilor
lumii
Negustor Venetia
Kubilai-han
Italian 1271
Marco Polo Milionarul
Marco Polo Milionarul
Matasuri Cartea minunilor
Asia
lumii
Venetia
Negustor
Kubilai-han
1271
Italian
Asia Matasuri Cartea minunilor
lumii
Negustor Venetia
Kubilai-han
Italian 1271
Marco Polo Milionarul
Asia Matasuri Cartea minunilor
lumii
Negustor Venetia
Kubilai-han
Italian 1271
Marco Polo Milionarul