Pentru a vedea sistemul de relatii din interiorul unui grup familial roman, trebuie mai intai pusa problema locuirii a mai multor generatii sub acelasi acoperis, problema ce poate stabili de la inceput autoritatea unui “pater familias” care supravietuieste pana la aparitia celei de-a treia generatii. Odata stabilit acest lucru se pot stabili relatiile unei familii romane in raport cu publicul care pot fi de amicitie sau de clientela stabilite cu alte grupuri domestice. De-a lungul timpului in existenta poporului roman se distingeau doua categorii sociale principale: patricienii si plebeii, beneficiare ale dreptului de cetatenie, existand si anumite raporturi de dependenta intre ele. Raporturile respective au constituit sistemul clientelar larg raspandit in intreaga societate romana. Pentru a intelege mai bine aceste raporturi se poate dovedi ca existau persoane mai putin inzestrate din punct de vedere economic si politic ce se puneau sub protectia altor persoane mai potente din aceste puncte de vedere in baza schimbului de sevicii reciproce. In aceasta ipostaza autorul A.Gellius incearca sa stabileasca relatiile clientelare dintr-un fragment al operei sale “Noctes atticae”. Pornind de la discutia unor oameni in varsta, posibil “pater familias” pentru familiile lor, dovada fiind explicatia acestuia care ii considera niste cetateni respectabili, acesta pune in tema sistemul de gradatii si datorii morale pe care fiecare cetatean roman trebuie sa le aiba in vedere si sa-si stabileasca prioritatile in raport cu acestea. Faptul ca sunt in varsta denota experienta acumulata de-a lungul vietii, din discutii putand reda prin amintiri si cunostintele dobandite foarte multe in legatura cu vechile moravuri si conceptii existente. Ei se pun de acord asupra ierarhiei dintr-o familie romana, afirmand ca locul dupa parinti trebuie ocupat de copiii acestora, aflati sub ingrijirea si protectia lor. Amintindu-se despre locul clientilor dintr-o familie si stiindu-se drepturile si obligatiile acestora fata de patronul aflat intr-o directa relatie se poate spune ca ei ocupa urmatoarea pozitie din cadrul unei familii, dupa copiii patronilor care ii protejeaza si le acorda incredere. Continuand ierarhia importantei oamenilor din viata familiei romane putem afla ca urmatoarele persoane carora trebuie sa li se acorde increderea cuvenita o reprezinta oaspetii si nu in ultimul rand rudele. In cuvantarea pe care o tine, M. Cato in fata cenzorilor impotriva lui Lentulus, aduce aminte ca principalul considerent pe care l-au avut stramosii in stabilirea relatiilor din cadrul unei familii a fost in primul rand apararea copiilor nevarstnici, care pare sa intareasca si sa adevereasca vorbele rostite de acei oameni in varsta, amintite la inceputul fragmentului. Pornind de la ierarhia stabilita mai sus se pune problema depunerii in cadrul unui proces, a marturiei impotriva unei rude pentru un client, dar potrivit relatiilor clientelare de tip roman nu se poate pune niciun patron martor impotriva clientului sau chiar mai mult, in cazul unei neplaceri trebuie sustinut in justitie mai mult decat orice alta ruda de a patronului dar nu in cazul copiilor sai. Astfel rolul de tata este mai presus decat cel de patron. Mai departe, Masurius Sabinus apeleaza la dreptul civil atribuind un loc mai vechi oaspetelui decat clientului. In cuvantarea sa vine cu urmatorul sistem de relatii ierarhice: tutela pentru care se ofera protectie oricarei persoane din familie lipsita de aparare: fie ca este vorba de o persoana varstnica, fie ca sunt minori de sex masculin, fie ca sunt persoane de sex feminin. Pe locul doi se afla ospitalitatea ceea ce ne duce cu gandul ca oaspetii conform codului civil roman aveau o pozitie mai avantajoasa decat clienti si chiar fata de rudele de sange sau cele prin alianta asa cum este descris in continuarea pasajului din cartea de drept. De asemenea se explica diferenta dintre tutela unui copil si cea unei femei si pozitia privelegiata a femeilor fata de barbati, acestea avand prioritate in fata lor, dar ca si din discutiile cetatenilor romani surprinse la inceputul fragmentului, copiilor li se da intaietate intr-o anumita ierarhie familiala. Ca exemplu concret, el explica un caz in care o persoana aflata in proces cu cineva care a murit, dar care are sub tutela copiii acestuia, are obligatia sa sustina in continuare interesele copiilor aflati sub tutela lui. In vederea sustinerii acestor relatii clientelare si ierarhice, autorul cauta o personalitate destul de puternica si influenta, a carei autoritate asupra vorbelor sale este de netagaduit. El gaseste potrivit ca aceasta persoana sa fie marele pontif C. Caesar, al carui discurs aminteste, trecand peste legile Codului Civil roman si a cunostintelor si experientei batranilor ca indiferent de cat este de ospitalier chiar si cu un rege ca Nicomede sau chiar daca cei care dezbat aceste sisteme de relatii, aducand argumente diverse ii sunt foarte buni prieteni, luandu-le apararea prin interventia acestuia sau asa cum moartea cuiva nu trebuie sa distruga amintirea despre persoana care a fost in viata, ca nu trebuie lasati de izbeliste clientii. Aceasta demonstreaza ca pentru o persoana importanta cum este pontiful C. Caesar, obligatoriu este sa-ti sustii clientii chiar si impotriva apropiatilor tai, aratand ca pastrarea relatiilor clientelare ramane principalul scop in viata romana de familie, refuzul unui eventual ajutor al acestora reprezentand o mare infamie pentru patronul care s-a angrenat in astfel de relatii.