ROMANA

A fost odată un om şi omul ăsta avea un măgar, care de ani şi ani tot cărase la moară saci cu
grăunţe. Dar de la un timp bietului dobitoc i se împuţinaseră puterile şi nu mai era bun de nici o
treabă. De aceea, stăpânul lui se gândi într-una din zile că n-ar mai avea nici un rost să strice pe
el bunătate de nutreţ.

Măgarul pricepu însă că nu-l aşteaptă vremuri prea bune şi, fără să mai adaste, îşi luă tălpăşiţa
spre oraşul Bremen. Nu ştiu de unde-i venise-n gând că acolo s-ar putea face muzicant al
oraşului. După ce merse el o bucată de vreme, iată că dădu peste un ogar care zăcea întins pe-o
margine a drumului, răsuflând din greu de parcă ar fi făcut ocolul pământului.

- Ce gâfâi aşa, mă Apucă-l-în-Colţi? îl întrebă măgarul.

- Vai de păcatele mele, răspunse câinele, pentru că sunt bătrân şi slăbesc din zi în zi tot mai mult
şi pentru că la vânătoare nu mă mai dovedesc bun de nici o ispravă, stăpânul meu şi-a pus în
gând să-mi facă de petrecanie, şi atunci mi-am luat repede tălpăşiţa. Dar vorba e cu ce-o să-mi
câştig eu pâinea de-aci înainte?

- Ştii ceva, îi spuse măgarul, eu mă duc la Bremen să mă fac muzicant. Hai cu mine, că s-o mai
găsi şi pentru domnia ta un loc în taraf! Eu o să cânt din lăută, iar tu o să baţi la toba mare.

Câinelui îi plăcu propunerea, cum era să nu-i placă! şi plecară împreună mai departe. Merseră ei
aşa până ce întâlniră în drum o pisică. Şi-avea pisica asta o mutră jalnică, de parcă tot îi ningea
şi-i ploua!

- Ei, Linge-Barbă, de ce-mi eşti atât de tristă? Cine ţi-a stricat socotelile? o întrebă măgarul.

- Cui i-ar arde să fie vesel, când i-a ajuns funia la par? răspunse pisica. Pentru că anii bătrâneţii
m-au cam adus de şale şi mi s-au tocit colţii şi pentru că-mi place mai mult să mă tolănesc după
cuptor şi să torc decât să alerg după şoareci, stăpâna mea a vrut să mă înece. Am fugit eu de
acasă la timp, nu e vorbă, dar stau, şi mă socotesc: încotro s-o apuc acum?

- Hai cu noi la Bremen, că la serenade nu te-ntrece nimeni şi cu siguranţă c-o să-ţi găseşti şi tu un
loc în taraful oraşului.

Pisica socoti că sfatul ăsta nu-i rău deloc şi se alătură celorlalţi doi. Şi-au tot mers cei trei fugari,
au tot mers şi trecând ei prin faţa unei curţi au văzut cocoţat pe-o poartă un cocoş care striga
"cucurigu" din toată puterea rărunchilor.

- Ce ţi s-a-ntâmplat de strigi aşa, măi, cocoşule? îl întrebă măgarul. Astâmpără-te o dată, că

împuiezi urechile oamenilor!

- Dau şi eu de veste c-o să fie vreme frumoasă, dar la ce bun! spuse cu tristeţe cocoşul. Mâine-i
duminică şi ne vin oaspeţi. Dar vezi că stăpână-mea nu se mai arată milostivă faţă de mine; i-a
spus bucătăresei c-ar pofti să mă mănânce la masă, în ciorbă, aşa că în seara asta o să mă
scurteze de cap… Acu'nţelegi de ce strig aşa? Strig şi eu cât mai pot, cât mai sunt în viaţă…

- Păi bine, Creastă-Roşie, să te necăjeşti matale pentru atât! îl dojeni măgarul. Hai mai bine cu
noi, la Bremen. Că oriunde ai merge, ceva mai bun decât moartea tot o să afli… Ai un glas care
te unge şi de te-ai învoi să cântăm împreună, ne-o asculta lumea cu gura căscată, zău aşa!

Cocoşul găsi că propunerea urecheatului e cât se poate de nimerită şi tuspatru o porniră la drum.
Merseră ei cât merseră, dar cum nu putură ajunge la Bremen într-o singură zi, se văzură siliţi să
înnopteze într-o pădure. Măgarul şi câinele îşi făcură culcuşul sub un copac mare, iar cocoşul şi
pisica se căţărară în rămurişul bogat. Dar cocoşul nu fu mulţumit de culcuş şi zbura mai sus,
până-n vârful copacului, unde se simţea mai la adăpost. Înainte de a apuca să adoarmă, îşi mai
roti o dată privirea în jur şi deodată i se păru că zăreşte în depărtare o luminiţă.

Atunci le strigă tovarăşilor săi că nu prea departe de acolo trebuie să fie o casă, căci se zăreşte o
lumină.

- Hai s-o întindem chiar acu' într-acolo, spuse cu hotărâre măgarul, că adăpostul ăsta nu prea e de
soi!

Câinele era la fel de zorit; gândea că, de-ar găsi pe acolo niscaiva oase sau vreo bucăţică de
carne, i-ar prinde tare bine.

Porniră deci spre locul unde se vedea luminiţa şi-n curând o văzură scânteind şi mai puternic; şi
din ce se apropiau, lumina se făcea tot mai mare; în cele din urmă ajunseră la casa unor tâlhari,
care era luminată ca ziua. Măgarul, ca fiind cel mai înalt dintre ei, se apropie de fereastră şi privi
înăuntru.

- Ce vezi acolo, măi, Urechilă? îl întrebă cocoşul.

- Ce văd? Apăi văd o masă încărcată cu mâncări şi băuturi alese şi nişte tâlhari care stau în jurul
ei şi se înfruptă de zor.

- Aşa ceva ne-ar prinde bine şi nouă! zise cocoşul.

- Mai încape vorbă? Numai de ne-am vedea în locul lor! spuse măgarul, privind cu jind cum
înfulecau tâlharii.
Chibzuiră ei în ce chip ar putea să-i pună pe tâlhari pe goană şi, în cele din urmă, găsiră ce aveau
de făcut. Măgarul îşi ridică picioarele dinainte şi le propti de marginea ferestrei, câinele sări pe
spinarea măgarului, pisica se căţăra pe spatele câinelui, iar la urmă cocoşul îşi desfăcu aripile şi,
zburând, se aşeză pe capul pisicii. Şi aşa cum erau orânduiţi, ca la un semn, porniră cu toţii să
cânte, fiecare pe viersul lui: măgarul răgea, câinele lătra, pisica mieuna şi cocoşul cucuriga. După
ce făcură o cântare în toată regula, se năpustiră prin fereastră în odaie, de zăngăniră toate
geamurile şi se făcură ţăndări.

De spaimă, tâlharii săriră-n sus ca nişte apucaţi şi crezând că niscaiva stafii au năvălit în casă,
fugiră îngroziţi în pădure. Iar cei patru tovarăşi se aşezară la masă şi, luând fiecare din ce mai
rămăsese, se ghiftuiră de parcă i-ar fi aşteptat un post de patru săptămâni.

După ce s-au ospătat în lege, cei patru muzicanţi stinseră luminile şi-şi aleseră culcuşul, fiecare
după pofta inimii şi după cum îi era firea.

Măgarul se culcă pe un maldăr de gunoi, câinele se făcu covrig după uşă, pisica se tolăni pe
cuptor, lângă spuza caldă, iar cocoşul se cocoţă pe o grindă de sub bagdadie. Şi cum veneau de la
drum lung şi erau osteniţi, adormiră repede.

După ce trecu miezul nopţii, tâlharii văzură de departe că-n casă nu mai arde nici o lumină şi că
totul părea cufundat în tăcere. Atunci căpetenia le zise:

- Mi se pare că ne-am cam speriat de pomană! S-ar cuveni să ne ruşinăm c-am fost aşa de slabi
de înger!

Şi trimise pe unul de-ai lor să cerceteze ce se mai întâmpla pe acasă. Iscoada nu desluşi nimic
care să-l pună pe gânduri; casa părea cufundată în cea mai deplină linişte şi, fără nici o grijă,
intră în bucătărie şi voi să aprindă o lumânare. Dând de ochii scânteietori ai pisicii, îi luă drept
cărbuni aprinşi şi apropie de ei un băţ de chibrit, ca să-l aprindă. Dar pisica nu înţelese de glumă;
îi sări în obraz şi începu să-1 zgârie şi să-l scuipe. Tâlharul trase o sperietură zdravănă şi dădu să
iasă afară prin uşa din dos. Dar nu scăpă cu una-cu două. Câinele, care sta lungit după uşă, se
repezi la el şi-l muşcă de picior. O luă atunci la goană prin curte şi, când trecu pe lângă maldărul
de gunoi, îi arse măgarul o copită, de văzu stele verzi. Iar cocoşul, trezit de hărmălaia de-afară,
începu să strige de pe grindă: "cucurigu, cucuriiguu!"… Atunci tâlharul îşi luă picioarele la
spinare şi nu se opri decât în faţa căpeteniei tâlharilor, căreia îi înşiră toate grozăviile prin câte
trecuse.

- Vai de viaţa noastră! În casă s-a cuibărit o coţofană afurisită, care mi-a zgâriat tot obrazul cu
nişte gheare lungi şi ascuţite; iar la uşă, cine crezi că stătea? unul cu un cuţit, pe care mi l-a înfipt
în picior! Socoteam c-am scăpat! Da' ţi-ai găsit să scapi aşa uşor! în ogradă, o namilă neagră m-a
pocnit cu o măciucă, iar sus, cocoţat pe acoperiş, sta însuşi judecătorul şi tot striga "Aduceţi-mi-l
încoace pe tâlhar! Aduceţi-mi-l!"… Dacă am văzut că aşa stă treaba, am fugit de-mi sfârâiau
călcâiele…

Din seara aceea, tâlharii n-au mai cutezat să se apropie de casă, iar cei patru muzicanţi din
Bremen s-au simţit atât de bine acolo, că nu s-au mai îndurat să plece şi toate câte le-aţi auzit mi
le-a spus şi mie, chiar adineauri, un fârtat de-al meu. Şi cred că nu şi-a răcit gura degeaba.

FRANCEZA

Un homme avait un âne qui l'avait servi fidèlement pendant longues années, mais dont les forces
étaient à bout, si bien qu'il devenait chaque jour plus impropre au travail. Le maître songeait à le
dépouiller de sa peau; mais l'âne, s'apercevant que le vent soufflait du mauvais côté, s'échappa et
prit la route de Brême: "Là, se disait-il, je pourrai devenir musicien de la ville." Comme il avait
marché quelque temps, il rencontra sur le chemin un chien de chasse qui jappait comme un
animal fatigué d'une longue course. "Qu'as-tu donc à japper de la sorte, camarade? lui dit-il.
"Ah!" répondit le chien, "parce que je suis vieux, que je m'affaiblis tous les jours et que je ne
peux plus aller à la chasse, mon maître a voulu m'assommer; alors j'ai pris la clef des champs;
mais comment ferais-je pour gagner mon pain?" - "Eh bien!" dit l'âne, "je vais à Brême pour m'y
faire musicien de la ville, viens avec-moi et fais-toi aussi recevoir dans la musique. Je jouerai du
luth, et toi tu sonneras les timbales."

Le chien accepta et ils suivirent leur route ensemble. A peu de distance, ils trouvèrent un chat
couché sur le chemin et faisant une figure triste comme une pluie de trois jours. "Qu'est-ce donc
qui te chagrine, vieux frise-moustache?" lui dit l'âne. "On n'est pas de bonne humeur quand on
craint pour sa tête," répondit le chat, "parce que j'avance en âge, que mes dents sont usées et que
j'aime mieux rester couché derrière le poêle et filer mon rouet que de courir après les souris, ma
maîtresse a voulu me noyer; je me suis sauvé à temps: mais maintenant que faire, et où aller?" -
"Viens avec nous à Brême; tu t'entends fort bien à la musique nocturne, tu te feras comme nous
musicien de la ville." Le chat goûta l'avis et partit avec eux.

Nos vagabonds passèrent bientôt devant une cour, sur la porte de laquelle était perché un coq qui
criait du haut de sa tête. "Tu nous perces la moelle des os," dit l'âne, "qu'as-tu donc à crier de la
sorte?" - "J'ai annoncé le beau temps," dit le coq, "car c'est aujourd'hui le jour où Notre-Dame a
lavé les chemises de l'enfant Jésus et où elle doit les sécher; mais, comme demain dimanche on
reçoit ici à dîner, la maîtresse du logis est sans pitié pour moi; elle a dit à la cuisinière qu'elle me
mangerait demain en potage, et ce soir il faudra me laisser couper le cou. Aussi crié-je de toute
mon haleine, pendant que je respire encore." - "Bon!" dit l'âne, "crête rouge que tu es, viens
plutôt à Brême avec nous; tu trouveras partout mieux que la mort tout au moins: tu as une bonne
voix, et, quand nous ferons de la musique ensemble, notre concert aura une excellente façon." Le
coq trouva la proposition de son goût, et ils détalèrent tous les quatre ensemble.

Ils ne pouvaient atteindre la ville de Brême le même jour; ils arrivèrent le soir dans une forêt où
ils comptaient passer la nuit. L'âne et le chien s'établirent sous un grand arbre, le chat et le coq y
grimpèrent, et même le coq prit son vol pour aller se percher tout au haut, où il se trouverait plus
en sûreté. Avant de s'endormir, comme il promenait son regard aux quatre vents, il lui sembla
qu'il voyait dans le lointain une petite lumière; il cria à ses compagnons qu'il devait y avoir une
maison à peu de distance, puisqu'on apercevait une clarté. "S'il en est ainsi," dit l'âne, "délogeons
et marchons en hâte de ce côté, car cette auberge n'est nullement de mon goût." Le chien ajouta:
"En effet, quelques os avec un peu de viande ne me déplairaient pas."

Ils se dirigèrent donc vers le point d'où partait la lumière; bientôt ils la virent briller davantage et
s'agrandir, jusqu'à ce qu'enfin ils arrivèrent en face d'une maison de brigands parfaitement
éclairée. L'âne, comme le plus grand, s'approcha de la fenêtre et regarda en dedans du logis.
"Que vois-tu là, grison?" lui demanda le coq. "Ce que je vois?" dit l'âne, "une table chargée de
mets et de boisson, et alentour des brigands qui s'en donnent â cœur joie." - "Ce serait bien notre
affaire," dit le coq. "Oui, certes!" reprit l'âne, "ah! si nous étions là!" Ils se mirent à rêver sur le
moyen à prendre pour chasser les brigands; enfin ils se montrèrent. L'âne se dressa d'abord en
posant ses pieds de devant sur la fenêtre, le chien monta sur le dos de l'âne, le chat grimpa sur le
chien, le coq prit son vol et se posa sur la tête du chat.

Cela fait, ils commencèrent ensemble leur musique à un signal donné. L'âne se mit à braire, le
chien à aboyer, le chat à miauler, le coq à chanter puis ils se précipitèrent par la fenêtre dans la
chambre en enfonçant les carreaux qui volèrent en éclats. Les voleurs, en entendant cet
effroyable bruit, se levèrent en sursaut, ne doutant point qu'un revenant n'entrât dans la salle, et
se sauvèrent tout épouvantés dans la forêt. Alors les quatre compagnons s'assirent à table,
s'arrangèrent de ce qui restait, et mangèrent comme s'ils avaient dû jeûner un mois.

Quand les quatre instrumentistes eurent fini, ils éteignirent les lumières et cherchèrent un gîte
pour se reposer, chacun selon sa nature et sa commodité. L'âne se coucha sur le fumier, le chien
derrière la porte, le chat dans le foyer près de la cendre chaude, le coq sur une solive; et, comme
ils étaient fatigués de leur longue marche, ils ne tardèrent pas à s'endormir. Après minuit, quand
les voleurs aperçurent de loin qu'il n'y avait plus de clarté dans leur maison et que tout y
paraissait tranquille, le capitaine dit: "Nous n'aurions pas dû pourtant nous laisser ainsi mettre en
déroute," et il ordonna à un de ses gens d'aller reconnaître ce qui se passait dans la maison. Celui
qu'il envoyait trouva tout en repos; il entra dans la cuisine et voulut allumer de la lumière; il prit
donc une allumette, et comme les yeux brillants et en flammés du chat lui paraissaient deux
charbons ardents, il en approcha l'allumette pour qu'elle prît feu.
Mais le chat n'entendait pas raillerie; il lui sauta au visage et l'égratigna en jurant. Saisi d'une
horrible peur, l'homme courut vers la porte pour s'enfuir; mais le chien qui était couché tout
auprès, s'élança sur lui et le mordit à la jambe; comme il passait dans la cour à côté du fumier,
l'une lui détacha une ruade violente avec ses pieds de derrière, tandis que le coq, réveillé par le
bruit et déjà tout alerte, criait du haut de sa solive: "Kikeriki!"

Le voleur courut à toutes jambes vers son capitaine et dit: "Il y a dans notre maison une affreuse
sorcière qui a souillé sur moi et m'a égratigné la figure avec ses longs doigts; devant la porte est
un homme armé d'un couteau, dont il m'a piqué la jambe; dans la cour se tient un monstre noir,
qui m'a assommé d'un coup de massue, et au haut du toit est posé le juge qui criait: 'Amenez
devant moi ce pendard!' Aussi me suis-je mis en devoir de m'esquiver." Depuis lors, les brigands
n'osèrent plus s'aventurer dans la maison, et les quatre musiciens de Brême s'y trouvèrent si bien
qu'ils n'en voulurent plus sortir.