Epopeea lui Ghilgameş

Operă literară vestită a Orientului Antic, Epopeea lui Ghilgameș povestește despre
faptele regelui din orașul Uruk, din Mesopotamia. Aceasta a fost închinată
prieteniei dintre regele Ghilgameș (care, în opinia istoricilor, ar fi domnit în jurul
anului 2500 î.Hr.) și voinicul Enkidu. Zeul Cerului, Anu, l-a creat pe Enkidu spre a-l
pedepsi pe Ghilgameș pentru comportamentul său, deoarece supușii acestuia s-
au plâns zeilor. Ghilgameș l-a învins în luptă pe Enkidu, iar, în cele din urmă, cei
doi au devenit prieteni nedespărțiți, reușind împreună să îl răpună pe uriașul
Humbaba. După moartea prietenului său, Ghilgameș a plecat într-o lungă
călătorie pentru a găsi iarba tinereții și a nemuririi. În cele din urmă, deși a găsit
planta căutată, el nu a reușit să o păstreze, fiind nevoit să accepte faptul că este
un simplu muritor. Epopeea reprezintă cea mai veche operă literară despre
prietenie, fiind un model pentru întreaga cultură umană.

Codul lui Hammurabi

Codul lui Hammurabi, cel mai vechi cod de legi cunoscut până astăzi, întocmit la
inițiativa lui Hammurabi și păstrat pe o stelă de diorit, sub forma unei lungi
inscripții cuneiforme, a fost descoperit la Susa, în 1901. El reunește, în 282 de
articole, remarcabile prin concizia și claritatea enunțului, dreptul civil, penal și
comercial al epocii.

Iată câteva dintre ele:

 Dacă o soție are relații cu un alt bărbat, amândoi vor fi legați și aruncați în apă,
dar soția poate fi iertată de soțul ei și dăruită regelui ca sclavă.
 Dacă un soț părăsește casa, soția pleacă în altă casă, iar soțul se reîntoarce, soția
nu este obligată să se reîntoarcă.
 Dacă un bărbat vrea să se despartă de o femeie care a dat naștere copiilor săi, o
parte din pământ și din bani trebuie cedată ei de soț. Când copiii cresc, ea se
poate recăsători.
 Dacă un bărbat vrea să se despartă de o femeie cu care nu a avut copii, îi va da
înapoi zestrea și banii pe care i-a adus din casa tatălui ei.
 Dacă cineva lovește pe altcineva de rang mai înalt, va fi biciuit în public de
șaizeci de ori.
 Dacă cineva lovește pe altcineva de același rang, va plăti o mina de aur.
 Dacă un sclav lovește un om liber, îi vor fi tăiate urechile.
 Dacă un bărbat lovește o femeie însărcinată, iar aceasta pierde sarcina, el îi va
plăti zece șekeli.
 Dacă un constructor construiește o casă, și o construiește bine, proprietarul va
plăti doi șekeli pentru fiecare suprafață a casei.
 Dacă, însă, nu reușește, și casa se prăbușește, ucigându-l pe proprietar,
constructorul va fi omorât.
 Dacă fiul proprietarului va fi omorât, fiul constructorului va fi ucis
 Dacă cineva acuză pe altcineva, fără să poată aduce vreo dovadă, acuzatorul va
fi omorât.
 Dacă cineva acuză pe altcineva, și poate dovedi vina acestuia, el va fi răsplătit
cu bani.
 Dacă un judecător ia o decizie într-un caz, iar apoi se dovedește că a greșit, va fi
pus să plătească de douăsprezece ori cât a impus el acuzatului, și nu i se va
permite să mai judece.
 Dacă cineva fură pe fiul altcuiva, va fi omorât.
 Dacă cineva găsește un sclav evadat și îl returnează proprietarului, acesta va
trebui să plătească doi șekeli.
 Dacă un hoț este descoperit în timp ce fură, va fi omorât.
 Dacă cineva nu are suficientă grijă de un baraj, și barajul cedează, el va fi
vândut, iar banii obținuți vor înlocui recolta pierdută în timpul inundării
culturilor.
 Dacă cineva inundă culturile unui vecin, îi va plăti pierderea.
 Dacă cineva are o datorie, și nu poate plăti, el se poate vinde pe sine, pe soția
sa, pe fiul său și pe fiica sa să muncească; după trei ani ei vor fi eliberați.
 Dacă un om dator își plătește datoria cu un sclav, iar sclavul este suficient de
bun, nu pot exista obiecții.

Moneda şi subdiviziunile ei în Mesopotamia

1 talant = 60 mina = 3600 şekeli = 30 kg de argint

1 mina = 60 şekeli = 500 grame de argint

1 şekel = 8,333 grame argint