Termenul de „mandat” derivă din latinescul mandatum care are semnificația:
ceea ce este încredințat, indicat, ordonat. Mandatul înseamnă misiunea încredințată de către alegători unui ales și durata acestei misiuni. Mandatul este reprezentativ și nu imperativ, și ca atare este constituit în absența oricărei proceduri de revocare. Nu este un mandat de drept civil pentru că nu intervine în sfera raporturilor juridice civile și nu rezultă dintr-un contract. Este general, parlamentarul fiind reprezentatul întregii națiuni și pentru toate interesele ei. Este independent, astfel că deputații nu acționează în baza unor instrucțiuni date de alegători. Este irevocabil, presupune imposibilitatea revocării deputaților ori senatorilor aleși înainte de expirarea mandatului. Are un conținut predeterminat, drepturile și obligațiile ce revin parlamentului fiind stabilite prin Constituție și prin legi. Camera Deputaților și Senatul sunt alese pentru un mandat de 4 ani, care se poate prelungi doar în stare de mobilizare, război, de asediu sau de urgență, până la încetarea acestora.