Pagina 1

Pagina 2

Pagina 3

Cuprins

Pagina titlu

Pagina drepturilor de autor

Dedicare

Mulțumiri

Introducere

UNU

DOUĂ

TREI

PATRU

CINCI

ŞASE

ȘAPTE

OPT

NOUĂ

ZECE

UNSPREZECE

DOISPREZECE

TREISPREZECE

PAISPREZECE

CINCISPREZECE

ŞAISPREZECE

LISTA DE URMĂRIRE
Pagina 4

MORGANVILLE VAMPIRES NOVELS

Case de sticlă

Dansul fetelor moarte

Aleea de la miezul nopții

Sărbătoarea nebunilor

Lord of Misrule

Corpul Carpe

Fade Out

Sarutul mortii

Orașul fantomelor

Pagina 5

Pagina 6

NOUĂ BIBLIOTECĂ AMERICANĂ

Publicat de New American Library, o divizie a

Penguin Group (SUA) Inc., 375 Hudson Street,

New York, New York 10014, SUA

Penguin Group (Canada), 90 Eglinton Avenue East, Suite 700, Toronto,

Ontario M4P 2Y3, Canada (o divizie a Pearson Penguin Canada Inc.)

Penguin Books Ltd., 80 Strand, Londra WC2R 0RL, Anglia

Penguin Ireland, 25 St. Stephen's Green, Dublin 2,

Irlanda (o divizie a Penguin Books Ltd.)

Penguin Group (Australia), 250 Camberwell Road, Camberwell, Victoria 3124,

Australia (o divizie a Pearson Australia Group Pty. Ltd.)

Penguin Books India Pvt. Ltd., 11 Centrul Comunitar, Panchsheel Park,

New Delhi - 110 017, India

Penguin Group (NZ), 67 Apollo Drive, Rosedale, North Shore 0632,

Noua Zeelandă (o divizie a Pearson New Zealand Ltd.)

Penguin Books (Africa de Sud) (Pty.) Ltd., 24 Sturdee Avenue,

Rosebank, Johannesburg 2196, Africa de Sud

Penguin Books Ltd., sedii sociale:

80 Strand, Londra WC2R 0RL, Anglia

Publicat pentru prima dată de New American Library,

o divizie a Penguin Group (SUA) Inc.

Prima tipărire, noiembrie 2010

Copyright © Roxanne Longstreet Conrad, 2010 Toate drepturile rezervate

MARCĂ ÎNREGISTRATĂ — BIBLIOTECA DE CONGRES MARCA REGISTRADA

CATALOGARE ÎN PUBLICAȚIE

Caine, Rachel.

Orașul fantomă / Rachel Caine.

eISBN: 978-1-101-44454-2

[1. Supranatural - Ficțiune. 2. Vampiri - Ficțiune. 3. Memorie - Ficțiune.

4. Colegii și universități - Ficțiune. 5. Texas — Ficțiune] I. Titlu.

PZ7.C1198Gho 2010

[Fic] —dc22 2010026742

Fără a limita drepturile de autor rezervate mai sus, nicio parte a acestei publicații nu poate fi reprodusă,

stocate sau introduse într-un sistem de recuperare sau transmise, sub orice formă sau prin orice
mijloace (electronice,

mecanică, fotocopiere, înregistrare sau altfel), fără permisiunea scrisă prealabilă a ambelor

proprietarul drepturilor de autor și editorul de mai sus al acestei cărți.

Pagina 7

NOTĂ A EDITORULUI

Aceasta este o operă de ficțiune. Numele, personajele, locurile și incidentele sunt produsul autorului

imaginația sau sunt folosite fictiv și orice asemănare cu persoanele reale, vii sau morți, de afaceri

unități, evenimente sau locații este în întregime întâmplătoare.

Editorul nu are niciun control asupra și nu își asumă nicio responsabilitate pentru autor sau terță parte

site-urile web ale partidului sau conținutul acestora.

Scanarea, încărcarea și distribuirea acestei cărți prin Internet sau prin orice alt mijloc fără

permisiunea editorului este ilegală și se pedepsește prin lege. Vă rugăm să cumpărați numai electronice
autorizate

ediții și nu participă și nu încurajează pirateria electronică a materialelor protejate prin drepturi de

autor. Sprijinul dvs. pentru

drepturile autorului sunt apreciate.

http://us.penguingroup.com

Pagina 8

Pentru mulți oameni minunați din viața mea care au fost atât de ajutători și

de această dată susținător. . . Heidi, JT, Wendy, AJ, Pat, Jackie, Bill, Jo,

Jean, și în special Sondra.

Sper într-o zi să merit toată credința și bunătatea ta.

Și tu, Cat. Să vă binecuvânteze.

Pagina 9

MULȚUMIRI

Steven Smith

Joe Bonamassa

Charles Armitage

Lucienne Diver

Barbara Tibbles

Anne Sowards (pentru deasupra și dincolo ...)

Prietenii și familia mea de la NAL, Allison și Busby și toți ceilalți

editori minunați în toată lumea!

Pagina 10
INTRODUCERE

W elcome LA Morganville. NU VREI NICIODATĂ SĂ PLEȘI.

Deci, ești nou în Morganville. Bine ai venit, nou rezident! Sunt doar câteva

reguli importante pe care trebuie să le cunoașteți pentru a vă simți confortabil în orașul nostru liniștit:

• Respectați limitele de viteză.

• Nu lăsați gunoi.

• Orice ai face, nu te lăsa de partea proastă a vampirilor.

Da, am spus vampiri. Descurcă-te.

Ca un nou venit uman, va trebui să vă găsiți un protector de vampiri -

cineva care dorește să semneze un contract pentru a vă feri pe dvs. și pe ai voștri de rău (în special

de la ceilalți vampiri). În schimb, veți plăti impozite. . . la fel ca în oricare alta

oraș. Desigur, în majoritatea celorlalte orașe, aceste taxe nu sunt colectate de către

Mobilă de sânge.

Oh, și dacă decideți să nu obțineți un protector, puteți face și asta. . . dar ai face-o

învățați mai bine cum să alergați rapid, să nu fiți în umbră și să construiți o rețea de

prieteni care te pot ajuta. Încercați să contactați locuitorii Casei de sticlă -

Michael, Eve, Shane și Claire. Ei își știu drumul, chiar dacă ei

sfârșesc întotdeauna în mijlocul necazului cumva.

Bine ați venit la Morganville. Nu vei dori niciodată să pleci.

Și chiar dacă o faci. . . Ei bine, nu poți.

Îmi pare rău pentru asta.

Pagina 11

UNU

„ O , h, acest lucru nu suna ca o idee bună“ , a declarat Claire, privind în jos la hârtie

care fusese pusă în mână de un student care trecea. Se opri la umbră

a pridvorului Science Building pentru ao citi. Doar idioții stăteau în plin soare

Universitatea Texas Prairie la mijlocul după-amiezii - bine, idioți și fotbal

jucători - așa că Claire s-a înclinat într-un colț unde nu ar fi lovită

de fluxurile de oameni care se revarsă după terminarea orei. Au fost câteva

somon rezistent încercând să înoate în amonte, dar nu credea că vor reuși.

Oamenii din jurul ei purtau aceeași foaie de hârtie de aur

avea - îndesat în buzunare, înghesuit în cărți, ținut în mâini.

Ea a fost una dintre ultimele care au fost pamfletite, a ghicit ea. Era doar o

puțin surprins că nimeni nu s-a deranjat, dat fiind faptul că ea, Claire

Danvers, era mică pentru vârsta ei, părea mai tânără decât cea de la mijlocul lui 17

greu de optsprezece ani și avea tendința de a se amesteca în mulțime în cele mai bune momente.

Asta chiar dacă colega ei de cameră, extrem de conștientă de modă, Eva - cu tot ce este mai bun

posibile intenții - o făcuseră să se așeze în baie și să se rumenească

părul pus în evidență, astfel încât strălucea roșu la soare. Totuși, pur și simplu nu era. . .

vizibil.

A învățat-o în mod greu: admiterea timpurie la facultate a fost de rahat.

Cineva s-a oprit lângă ea în relativă liniște a umbrei. Era un înalt,

băiat arătos și și-a lăsat rucsacul pe podeaua cu gresie, cu o lovitură

în timp ce el privea peste același fluturaș pe care îl ținea ea. - Huh, spuse el și se uită la el

a ei. "Te duci?"

Odată ce a trecut peste orbirea aspectului său frumos (sincer, nu a fost nevoie de asta

lung; iubitul ei era la fel de drăguț), i-a verificat încheietura mâinii. El a fost un

Nativ Morganville; purta o brățară în jurul unei încheieturi făcută din

cupru și piele, cu un simbol cu aspect ornamentat gravat pe placa centrală.

Însemna că era proprietatea unui vampir - proprietatea lui Ming Cho, care era unul dintre aceștia

vampiri în care Claire nu se lovise niciodată direct. I-a plăcut așa. Într-adevăr,

cercul ei de cunoscuți de vampiri era mult, mult prea mare.

- Hei, spuse el din nou și zâmbi hârtia în fața feței ei. „Oricine intră

Acolo? Te duci?"

Claire se uită din nou la ziar. Avea o grămadă de imagini și simboluri

pe el, fără cuvinte. O notă muzicală, care însemna un rave, era în meniu. niste

poze cu favoruri de petrecere, ceea ce însemna că în mare parte aveau să fie lucruri ilegale
Pagina 12

plutind. Adresa a fost codificată sub forma unei ghicitori, pe care ea a rezolvat-o

suficient de ușor; a fost o adresă pe South Rackham, printre toți cei în decădere

depozite care obișnuiau să fie afaceri înfloritoare. Timpul a fost destul de evident:

miezul nopţii. Pentru asta era grafica vrăjitoarei - ora vrăjitoarei.

Data era la câteva zile distanță.

„Nu mă interesează”, a spus ea și i-a întins exemplarul. "Nu-i punctul meu forte."

"Prea rău. Va fi acolo. ”

"De aceea."

El a râs. „Ești un petrecăreț de antrenament?”

„Nu sunt deloc prea petrecăreț”, a spus Claire și nu a putut să nu zâmbească; el

a avut un râs foarte frumos, care te-a făcut să vrei să râzi cu el. El nu era

râzând la ea, cel puțin. A fost diferit. „Bună, apropo. Eu sunt Claire. ”

- Alex, spuse el. - Vii de la Chem?

„Nu, Fizică Computațională”.

- O, spuse el și clipi. „Și habar n-am ce înseamnă asta. Bine, continuă,

Einstein. Încântat de cunoștință."

Își luă rucsacul și se îndepărtă înainte ca ea să poată explica

despre sistemele fizice multicorp și neliniare. Da, asta ar fi cu adevărat

l-a impresionat. În loc să se îndepărteze, ar fi fugit.

Se simțea puțin rănită, dar doar puțin. Cel puțin vorbise cu ea. Asta a fost

nouăzeci și nouă la sută mai bună decât scorul ei obișnuit cu băieții de la facultate, cu excepția celor

care voia să-i facă ceva cumplit. Acei tipi au fost foarte vorbăreț.

Claire făcu ochii strălucind împotriva soarelui strălucitor și privi spre curte.

Spațiul mare de cărămidă deschisă se curăța, deși existau, ca întotdeauna, un nod de

oameni din jurul coloanei centrale unde erau postate fluturași pentru plimbări, camere,

părți și diverse servicii și cauze. A avut timp înainte de următoarea ei clasă ...

aproximativ o oră - dar drumeții până la cafeneaua Centrului Universitar din

căldura nepotrivită din toamna târziu nu părea atrăgătoare. Ar ajunge acolo, da

poate o jumătate de oră și apoi va trebui să meargă încă un drum lung pentru a ajunge la ea

următoarea clasă.

TPU trebuia cu adevărat să analizeze transportul în masă.

Clădirea Științifică era mai aproape de marginea campusului decât cea mai mare parte a celuilalt

clădiri, așa că a fost de fapt o plimbare mai scurtă până la una dintre cele patru porți de ieșire, peste

pe stradă și apoi la Common Grounds, cafeneaua din afara campusului. De

bineînțeles, era deținut de un vampir și nu unul drăguț, ci în

Morganville, nu ai putea fi prea ales în privința acestor tipuri de lucruri, dacă ești tu

ți-a apreciat cofeina. Sau sângele tău.

În plus, Oliver putea avea încredere în cea mai mare parte. Mai ales.

Luată decizia, Claire și-a apucat geanta de cărți încărcată și a plecat în

Pagina 13

soare ofilitor pentru Vampire Central.

Acum i-a fost întotdeauna amuzant - mergând prin oraș știa care

oamenii „știau” despre Morganville și care nu erau. Cei care

nu erau în cea mai mare parte arătați plictisiți și nefericiți, blocați într-un oraș mic care nu făcea nimic

care a rostogolit plimbările laterale la amurg.

Cei care știau încă păreau nefericiți, dar în felul acesta vânat, bântuit.

Nu i-a învinuit deloc; trecuse prin întreaga reglare

ciclu, de la șoc la necredință la acceptare la mizerie. Acum era doar. . .

confortabil. Surprinzător, dar adevărat. Era un loc periculos, dar știa asta

reguli.

Chiar dacă nu a respectat întotdeauna regulile.

Telefonul ei mobil a sunat în timp ce traversa strada - tema Zona Crepusculară .

Asta însemna că era șeful ei. Se uită în jos la ecran, se încruntă și o închise

oprit fără să răspundă. Din nou a fost supărată pe Myrnin și nu a vrut

auzi-l continuând, din nou, despre motivul pentru care s-a înșelat în legătură cu mașina în care erau
clădire.

Voia să pună un creier uman în el. Deci, nu se întâmplă. Myrnin era nebun,

dar în mod normal era o nebunie bună, nu o nebunie înfiorătoare. În ultima vreme părea să fie

totuși, împingând capătul îndepărtat al fluiderului. Se întrebă serios dacă ea

ar trebui să-l convingă pe un psiholog vampir să se uite la el sau ceva de genul acesta. ei

probabil a avut pe cineva care fusese în jur când doctorul Freud tocmai termina

scoala medicala.

Common Grounds era binecuvântat slab și rece, dar fără milă ocupat. Acolo

nu era o masă gratuită, care era deprimantă; Claire i-a durut picioarele, iar ea

umărul era pe punctul de a se desprinde de tragerea constantă a geantei sale de carte. Ea

a găsit un colț și a aruncat greutatea cunoștințelor (potențiale, oricum) cu un

oftat de ușurare și s-au alăturat liniei de la fereastra comenzii. Era un tip nou

lucrând din nou la tejghea, ceea ce nu a surprins-o prea mult pe Claire; Oliver părea să

trece prin angajați destul de repede. Nu era sigură dacă asta era doar stricta lui

natura sau dacă le mânca. Oricare era posibil, dar acesta din urmă

nu era probabil, cel puțin. Oliver a fost mai atent decât asta, chiar dacă nu a făcut-o cu adevărat

vreau sa fiu.

A fost nevoie de aproximativ cinci minute pentru a ajunge în partea din față a liniei, dar Claire a
introdus-o

comandă o cafenea mocha fără mari probleme, cu excepția faptului că noul tip a scris

numele ei greșit pe cupă. Ea s-a mutat pe tejghea și, când ea

ridică privirea, Oliver o privea din spatele aparatului de espresso în timp ce el

focuri trase. Arăta la fel ca întotdeauna - hippie îmbătrânit, cu părul cărunt

înapoi într-o coadă de cal cu aspect elegant, un știft de aur în urechea dreaptă, o cafea

șorț vopsit cu cravată și ochi ca gheața. Cu toate detaliile aromate hippie,

Pagina 14

nu aveai tendința de a observa paloarea feței sale sau răceala privirii sale chiar

departe dacă nu l-ai cunoscut deja.

În următoarea secundă, a zâmbit și ochii i s-au schimbat complet, ca alții

o persoană tocmai pășise în corpul său - tipul prietenos de la cafenea care îi plăcea

pretinde că ești. - Claire, spuse el și termină de aruncat focuri în ceașca ei de mocha.

"Ce surpriza placuta. Îmi pare rău pentru lipsa locurilor. ”

„Cred că afacerea este bună”.

"Mereu." Știa cum îi plăcea băutura și a adăugat frișcă și

presară fără a întreba înainte de a o preda. „Cred că băieții fratilor de la

fereastră sunt pe cale să plece. Puteți obține un loc dacă vă grăbiți. ”

El a avut dreptate; putea vedea pregătirile care se petreceau înainte. Claire

i-a mulțumit din cap și a apucat-o de geantă, împingându-se între scaune și cerându-și scuze

se îndreptă spre masă, astfel încât să sosească chiar în momentul în care ultimul băiat de frate i-a apucat
lucrurile

și s-a îndreptat spre ușă. Era una dintre cele patru care își propusese vacantul,

și a ratat-o cu lungimea unei mâini întinse, bine îngrijite.

- Scuză-mă, masa noastră , spuse Monica Morrell, privind-o în jos cu ea

încântare nestăinuită. „Secțiunea junior skank este acolo, la gunoi. Bate

aceasta."

Sora primarului lui Morganville s-a scufundat pe unul dintre cele patru scaune,

fluturându-și părul strălucitor și întunecat peste umeri; adăugase ceva blond

îi subliniază din nou, dar Claire nu credea că i-au făcut favori. Ea avea

accesorizat cu bomboane la braț, totuși, sub forma unui tip mare de tip linebacker

cu una dintre fețele acelea care erau cărnoase, dar totuși frumoase. Era blond, ceea ce

părea a fi noul tip al Monicăi și (Claire știa din clasa pe care o făcuse

împărtășit cu el) mut, care a fost întotdeauna genul Monicăi. El ducea

Cafeaua Monicai, pe care a pus-o în fața ei înainte de a lua loc lângă

ea, suficient de aproape încât să-și înfășoare brațul mare în jurul umerilor ei și să o privească în jos

clivaj.

Ar fi fost sigur să te întorci și să o lași pe Monica să o revendice

victorie măruntă, dar Claire nu era într-adevăr în starea de spirit. Nu i-a fost frică de Monica
mai mult - ei bine, nu în mod normal - și ultimul lucru pe care voia să-l facă a fost lăsat

Monica strică singurul lucru pe care îl așteptase cu nerăbdare pe parcursul întregii plimbări

peste: un loc decent în care să savureze băutura ei.

Așadar, Claire și-a așezat cafeaua la locul trei și s-a așezat, chiar înainte

a lui Jennifer, care se ocupa de spațiu. Gina, cealaltă eternă a Monicai

prietena / minionul, luase deja ultimul loc.

Monica, în mod ciudat, nu a spus nimic. Se uită fix la Claire de parcă nu ar fi putut

destul de seama ce naiba , care făcea stând jos , la masa ei, și apoi,

odată ce a trecut peste șoc, a zâmbit, de parcă i-a trecut prin cap că poate asta

Pagina 15

ar putea fi distractiv. Într-un fel urât. Noul ei iubit temporar nu părea

pentru a fi remarcat ceva, în timp ce zâmbea și făcea un maxim virtual cu unii

prieteni peste cameră.

Jennifer stătea acolo uitându-se fix la Claire, clar nu era sigură ce să facă și

Claire era extrem de conștientă că i-a revenit fata. Niciodată un plan bun.

Nu a avut încredere în niciunul dintre ei, dar a avut cea mai mică încredere în Jennifer zilele acestea.
Gina

a descoperit un fel de umanitate, într-un fel vag, și Monica. . . bine,

Monica putea fi de obicei contată pentru a face ceea ce era bine pentru Monica.

Jennifer era imprevizibilă și șase dintre cele mai rele tipuri de nebuni. Gina era

rău, iar Monica ar putea fi vicioasă, dar Jennifer nu părea să aibă niciun sens

de limite deloc. În plus, Jennifer fusese prima dintre cele trei care o împingea.

Claire nu uitase asta.

Claire simți o mișcare la spate și aproape că se furișă, dar forțată

ea însăși să nu tresară. Nu se va întâmpla nimic, nu aici. Nu în fața lui Oliver. Aceasta

nu era faptul că Oliver îl iubea, exact - doar că nu-i plăcea conflictul

în afacerile sale pe care el însuși nu le începuse.

Ochii Monicai s-au îndreptat spre Jennifer - larg și puțin ciudat, de parcă Jennifer ar fi speriat
si ea. „Iisuse, Jen, apucă-te”, a spus ea, ceea ce a făcut-o pe Claire să vrea să se întoarcă

și vezi dacă cealaltă fată scoate un cuțit, dar a reușit

a rezista. „Ia un alt scaun. Nu este știință despre rachete. ”

Tonul vocii lui Jennifer a arătat clar că încă se uita în spatele lui

Capul Clairei. „Nu există.”

"Bine? Du-te să sperie pe cineva dintr-unul. Este ceea ce faci. ”

A fost rece, chiar și pentru Monica, iar Claire s-a simțit brusc neliniștită de asta.

Poate că ar trebui doar. . . mergi mai departe. Nu voia să fie în mijloc, pentru că

dacă Monica și Jennifer au mers cu adevărat la asta, cel din mijloc avea să ajungă

ucis.

Dar, înainte de a putea decide ce să facă, a auzit-o pe Jennifer îndepărtându-se,

spre o echipă de oameni care studiază în colț cu cărți și calculatoare și

note distribuite pe fiecare centimetru de masă disponibil. S-a apropiat de cel mai mare tip,

îl bătu pe umăr și îi șopti la ureche. El s-a ridicat. A apucat-o

scaunul și l-a dus înapoi cu ea, iar tipul a rămas complet complet

nedumerire.

Claire își dădu seama că era o strategie foarte bună. Tipul nu părea a fi

scrieți pentru a veni și a lua o luptă pentru ceva atât de mic, mai ales cu o fată de

Mărimea (și reputația) lui Jennifer. Așa că în cele din urmă a ridicat din umeri și a rămas acolo

stingher, resemnat la soarta sa.

Jennifer a blocat scaunul între Monica și Claire și s-a așezat.

Monica și Gina au aplaudat, iar Jennifer, în cele din urmă, a încetat să mai privească și a rânjit,

Pagina 16

mândru că le-a câștigat aprobarea.

Era doar . . . trist.

Claire clătină din cap. Își dorea totuși să se așeze și să se odihnească, dar într-adevăr

Nu a meritat mica victorie pentru a face parte din asta. S-a ridicat, și-a luat scaunul,

și a remorcat-o prin camera aglomerată pentru a o aluneca lângă tipul pe care Jennifer îl avea
a furat scaunul, care era încă în picioare. - Iată, spuse ea. "Plec

oricum."

Acum chiar părea confuz. La fel și Monica și Monickettes ei, de parcă

conceptul de restituiri nu le mai trecuse niciodată în cale. Claire a oftat, mutată

greutatea rucsacului ei și pregătită să plece, mocha în mână.

"Hei!" Strânsoarea Monicai pe cot a tras-o până la capăt. "Ce naiba? Eu

vreau să rămâi! ”

"De ce?" Întrebă Claire și-și smuci brațul. „Deci, poți să mă acționezi pentru o

ora? Ești chiar atât de plictisit? ”

Monica părea și mai confuză. Nimeni nu a refuzat niciodată să facă parte din

cercul interior al albinei regine. După acea secundă de vulnerabilitate, însă, fața ei

întărit. „Nu mă distruge, Danvers. Te avertizez."

„Nu te distrug.” Claire oftă. „Te ignor. Există o diferență.

A te distruge înseamnă că cred că ești de fapt important. ”

În timp ce ieșea, a auzit pe cineva din spatele ei râzând și aplaudând. Erau

s-a tăcut repede, dar încă a încălzit-o puțin. Nu se ridica des

Grila Monicai era directă, dar era sătulă de jocuri. Monica avea nevoie doar

să meargă mai departe și să găsească pe altcineva în care să-și pună pinii.

Moca era încă delicioasă. Poate chiar și puțin mai delicios pentru

fiind afară în aer liber, gândește-te la asta. Claire dădu din cap către câțiva oameni

știa pe stradă, pe toți rezidenții permanenți, și se plimba pe jos

bloc. Nu avea chef să cumpere haine, dar mica librărie decolorată

mai jos o făcu semn.

Book Mad era o gaură prăfuită în perete, înghesuită din podea până în tavan, cu stive

de volume în - în măsura în care Claire reușise să spună vreodată - doar un vag sentiment al

Ordin. În general, non-ficțiunea era în față și ficțiunea în spate, dar tu

chiar n-aș putea spune niciodată. Stivele nu păreau niciodată mai mici, nici

praful deranjat vreodată, dar găsea mereu lucruri noi pe care nu le văzuse până atunci.

A fost ciudat de distractiv.

„Bună, Claire”, a spus proprietarul, Dan, un tip înalt de vârsta tatălui ei. El a fost

subțiri și puțin tocilare, dar asta ar fi putut fi doar ochelarii

fie rău retro sau serios șchiop; Claire nu a putut decide niciodată. Avea pe un

tricou amuzant, ca de obicei. Astăzi este prezentată o figură de desene animate care trece de la un
gigant T.

rex și scria EXERCIȚIU: CERTE MOTIVAȚII NECESARE. Ea nu a încercat

Pagina 17

să zâmbească, dar a pierdut bătălia. Chiar a fost amuzant. „Am niște lucruri de fizică atât de simple

a intrat. E acolo. ” Făcu un gest vag spre depărtare. Claire

a dat din cap.

- Hei, spuse ea. „De unde ai cărțile? Adică sunt bătrâni. Unele

ele sunt într-adevăr cam antice. ”

A ridicat din umeri și s-a uitat în jos la registrul antic de pe tejghea și

a scos niște praf de pe chei. "Oh stii tu. În jurul."

„Dintr-un depozit în bibliotecă? Poate la etajul patru? ” Ea a avut

l. El își ridică ochii spre ea, cu ochii îngustându-se. „Am fost acolo. Mă întrebam

ce aveau să facă cu toate acele lucruri odată ce au terminat cu asta. Asa de,

cine îți dă cărțile? ”

- Nu știu despre ce vorbești, spuse Dan și toată căldura a fost

plecat brusc. Părea incomod și suspicios, și tricoul amuzant

brusc nu i se potrivea deloc starea de spirit. „Anunță-mă dacă găsești ceva pe tine

vrei."

Etajul patru al bibliotecii școlii fusese un labirint încuiat de cutii de

cărți vechi, adunate de la cine-știa-unde de vampiri. Pe atunci Claire

a vizitat - bine, a spart - vampiri (fără îndoială că a raportat-o lui Amelie, The

Fondatorul orașului) se căutase în căutarea unei cărți anume .

Se întrebase ce plănuiseră să facă cu restul, odată ce căutarea lor

terminat.
Firește, s-a dovedit că Amelie câștiga bani din cărțile suplimentare.

Vampirii nu erau nimic, dacă nu practic.

În timp ce Claire arunca de-a lungul stivelor prăfuite, strabătând ochii pentru a citi s-a estompat

titluri, strănutând din când în când de mirosul hârtiei vechi, găsea un subțire,

volum legat de piele care era încă în stare destul de bună. Niciun titlu pe

coloana vertebrală, așa că a scos-o și s-a uitat în față. Nici nimic pe partea din față.

Înăuntru, pe prima pagină sub o foaie de piele de ceapă veche, era un alb-negru

fotografia Amelie. Claire clipi și-și luă timp uitându-se; da, chiar este

mașină de spălat. Fondatorul Morganville părea tânăr și fragil, cu

păr auriu îngrămădit într-un stil complicat deasupra capului ei, care o arăta

gât foarte lung, elegant. Purta o rochie neagră, ceva din anii 1800,

Ghici Claire, cu o mulțime de mâneci și o mulțime de fuste și jupoane. A fost

ceva despre ochii ei - fotografia îi făcuse chiar mai ușori decât cei

gri de gheață erau de obicei.

Era profund înfricoșător.

Claire a răsucit o pagină și a citit titlul:

O ISTORIE A MORGANVILLE

Pagina 18

O ISTORIE A MORGANVILLE

Cetățenii și evenimentele sale importante

O cronică a vremurilor noastre

Ea clipi. Cu siguranță nu intenționaseră ca acest lucru să ajungă în librăria uzată,

unde cineva ar putea să-l ridice și să-l găsească. Nu văzuse niciodată așa ceva

inainte de.

Și, desigur, ea trebuia să o aibă. Fusese arsă de curiozitate

Amelie de când o cunoscuse; Fondatorul părea să aibă atâtea secrete

că era greu să știi de unde au început și s-au oprit. Chiar dacă Amelie

a ajutat-o din când în când și i-a oferit protecția care a avut-o

și-a salvat viața la un moment dat, Claire nu știa prea multe despre ea, cu excepția

că era bătrână, regală și înfricoșătoare.

Prețul creionat pe interiorul copertei a fost de doar cinci dolari. Ea

am găsit rapid câteva alte titluri științifice obscure, am îngropat istoria în teanc,

și a ridicat cărțile în față.

Dan pufni. „Nu vei înghesui niciodată toate astea în rucsac.”

„Da, probabil că nu”, a fost de acord. „Aș putea avea un sac?”

„Cum arăt, Piggly Wiggly? Rezistă." A rădăcinat în spatele lui

ghișeu, trimițând nori sufocați de praf care l-au făcut să tusească chiar și

a predat în cele din urmă o geantă de pânză veche. A început să numere banii,

și a deschis rapid cărțile și a adunat totalurile. Nu plătea

atenție, care a fost bună; doar l-a adăugat și a spus: „Douăzeci și șapte cincizeci”.

A fost foarte mult, cam tot ce avea în acest moment, dar a păstrat

zâmbind și l-a predat. De îndată ce banii i-au părăsit palma, a apucat-o

geanta și a început să îndeseze lucruri înăuntru.

„Ce grabă ai?” a întrebat el, numărând cinci și altele. "Nu este

aproape de apusul soarelui. ”

- Clasa, spuse ea. "Mulțumiri."

A dat din cap, a deschis registrul și a băgat banii înăuntru. L-a simțit urmărind

ea până la ușă. I-a trecut prin minte că nu știa care

vampirul deținea această afacere sau cum s-ar putea simți în legătură cu vânzarea

carte . . . dar nu se putea îngrijora acum de asta.

Chiar a avut oră.

Pagina 19

DOUĂ

Nu am durat deloc să citesc cartea. S-a oprit într-un parc în drum spre casă

și stătea într-un scaun de leagăn de cauciuc decolorat de soare și se legăna încet înainte și înapoi în timp
ce ea
pagini răsturnate.

Era vorba de oameni despre care nu auzise niciodată. . . și oameni pe care îi cunoștea. Amelie, pentru

unu. Disputele lui Amelie cu diverși vampiri. Deciziile Amelie de a condamna

această persoană pentru crimele sale, cruță-o pe aceea. Au fost alți vampiri profilați,

de asemenea. Unele despre care nu auzise niciodată; ea presupunea că au murit, sau au plecat, sau
poate

erau doar recluse. Oliver nu era în carte, pentru că era un întârziat

catre oras. Nici unul, nici curios, nu era Myrnin. Ea presupunea că Myrnin fusese un

secret orășenesc păzit de la bun început.

A fost ciudat de interesant, dar, în general, nu știa la ce bun era

o să o facă să știe că Amelie depusese odată o plângere împotriva unui bărbat

care deținea un magazin de articole uscate (ce a fost un magazin de produse uscate?) pentru a înșela

clienți umani. Și că plângerea ia luat magazinul

el și deschise primul cinematograf al orașului.

Plictisitor.

În cele din urmă, Claire a lăsat cartea în rucsac și s-a gândit

trimitându-l anonim la bibliotecă. Poate că acolo îi aparținea cu adevărat,

oricum. S-a gândit la asta în drum spre casă, dar a ajuns să-și facă griji

dacă vampirii puteau simți cumva că se descurcase. CSI: Vampir. Nu un

gând mângâietor.

- Ai întârziat, a remarcat Michael în timp ce pășea în Glass House

ușa bucătăriei. Stătea la chiuvetă spălând vase; nu era nimic

mai ciudat pentru ea decât să-și vadă colegul de casă, care era tot felul de fumători, nu

să menționez tot felul de vampiri, până la coate în spumă la chiuvetă. A făcut rock

vedetele își fac cu adevărat treburile casnice? „De asemenea, nu este ziua mea să fac bucătărie.

Este al tau."

„Acesta este modul tău pasiv-agresiv de a încerca să mă conving să-ți iau

taxa de spălătorie? ”

"Nu știu. Functioneaza?"

"Pot fi." Își puse bagajele pe masă și se duse să i se alăture la chiuvetă.

El a spălat farfuriile și le-a predat, iar ea a clătit și s-a uscat. Foarte

intern. "Citeam. Am uitat ce oră era. ”

"Şoarece de bibliotecă." Îl aruncă spumă spre ea. Michael era foarte bine dispus, nu

Pagina 20

întrebare despre asta; fusese în ultimele două luni. Ieșirea din

Morganville și-și înregistrează muzica cu o companie de înregistrări adevărată

fusese bun pentru el. Revenirea fusese grea, dar în cele din urmă se instalase

rutina. Toți aveau. Fusese o vacanță nebună, ciudată, aproape ca.

ceva ce visaseră, hotărî Claire.

Dar la naiba, se simțise bine să fiu acolo cu prietenii ei, pe drum,

fără ca umbra lui Morganville să atârne deasupra lor.

Michael a încetat brusc să râdă și doar a privit-o cu acele albastre mari

ochi. Asta a făcut-o să amețească momentan și a simțit o roșeață venind. Nu

că cochetează cu ea - nu mai mult decât în mod normal - dar se uita la ea a

mult mai profund decât de obicei și nu clipi.

În cele din urmă a făcut-o, întorcându-și atenția înapoi la chiuvetă și a spălat o altă farfurie

înainte să spună: „Ești nervos în legătură cu ceva. Bătăile inimii tale sunt mai rapide decât

normal."

„Poți auzi - Oh. Sigur ca poti." Nu se uitase la ea așa

la fel de mult ca sângele care se mișca prin vene, se gândi ea. Și asta a fost cam

înfiorător, cu excepția faptului că era Michael . De cele mai multe ori a devenit adorabil înfiorător. „Am
fugit

o parte din drumul spre casă; probabil că asta este. ”

„Hei, dacă nu vrei să-mi spui, nu. Dar îmi dau seama când minți. ”

Bine, a fost super înfiorător. "Poti?"

El a zâmbit sumbru la apa murdară din vase. "Nu. Dar vezi? Ai căzut pentru asta

oricum. Atenție, sau îți voi citi mintea cu incredibilul meu vampir
super puteri."

Ea a oftat și și-a șters mâinile în timp ce el a tras ștecherul pe apa de vase și a lăsat-o

se învârtește în întuneric. Bucătăria arăta de parcă i-ar păsa cuiva. Ea

probabil că îi datorez rufele.

Claire îi aruncă prosopul. „A fost un truc rău”.

„Da, încă un vampir. Varsă-l. ”

În timp ce el și-a șters mâinile și brațele libere de spumă, ea a deschis punga pe

masă, înrădăcinată pentru a găsi volumul subțire și a predat-o. S-a scufundat într-o

scaun. În timp ce îl privea, sprâncenele i se ridicară și se ridicară. „Unde ai ajuns

acest?"

„Librăria uzată”, a spus ea. „Nu cred că Dan - știi tu, tipul care

îl conduce - știa că este acolo. Sau dacă a făcut-o, poate este - nu știu - plin de minciuni?

Dar asta este o poză cu Amelie, nu? ”

„Nu știam că există, dar cu siguranță asta este una”. Michael a închis

carte și i-a dat-o înapoi. „Poate că este propaganda Morganville. Se pare că

Amelie a făcut asta din când în când, caz în care nu este mare lucru. Dar dacă nu este

-”

Pagina 21

„Dacă este adevărata istorie a lui Morganville, atunci ar trebui să o duc la Amelie înainte de mine

a intra in bucluc. Da, mulțumesc, tată . Mi-am dat seama deja de asta. ”

Se aplecă înainte pe coate și rânji. „Ești un copil dificil. Dar a

destept."

„Nu este un copil”, a spus ea și i-a tras cu degetul, așa cum ar face Eve sau Shane

am făcut. „Hei, cine e la cină patro ...”

Înainte de a putea termina ultimul cuvânt, ușa din față se deschise și cea a Evei

o voce veselă răsună pe hol. „Hellooooo, creaturi ale nopții! Pune-ti

pantalonii din nou! Mâncarea este aici și nu mă refer la mine! ”

Michael arătă mut în această direcție.

„Spune-mi că nu aduce sandvișuri rămase de la Centrul Universitar”

Claire gemu în timp ce Eve a izbucnit în ușa bucătăriei cu o pungă de hârtie albă în mână.

- Am auzit asta, spuse Eve și deschise frigiderul pentru a arunca punga înăuntru. „Eu

ți-a făcut bacteriile speciale; Știu cât de mult îți place asta. Bucătăria UC

personalul își trimite dragostea. Whassup, tip mort? ”

- Încă nu este mort, spuse Michael și se ridică să o sărute. Cu excepția albastru rece

ton pe piele, arăta ca orice alt băiat de nouăsprezece ani; dinții ascuțiți și ascuțiți

au fost împăturite, ca ale unui șarpe, și când era așa, Claire de fapt era cam cam

a uitat că este un vampir. Deși purta un tricou decolorat care avea un

față fericită pe ea, cu colți de vampir. Probabil că Eve îl cumpărase pentru el.

Eva însăși a trebuit să stea doar un pic pe vârfuri pentru sărut, care a continuat

cinci secunde prea mult pentru ca acesta să fie doar salut-bun-venit-acasă, și când ei

despărțit, obrajii Evei erau îmbujorați chiar și sub machiajul alb gotic. Dupa o

zi grea de tragere la cafeneaua TPU - ea alternă acum

acolo și Common Grounds - părea încă veselă și alertă. Poate că a fost

toată cofeina aia. Pur și simplu s-a înmuiat chiar în corpul ei, fără ca ea să fie nevoită

bea-l. Purta colanți negri cu dovleci portocalii pe ei - rămase

de la Halloween, Claire a presupus, dar Halloween a fost o vacanță pe tot parcursul anului

Eve - o fustă neagră strânsă și trei straturi de cămăși subțiri, fiecare cu o culoare diferită.

Cel de deasupra era pur negru, cu un craniu de pirat cu ochi tristi imprimat pe el.

„Îmi plac noii cercei”, a spus Claire. Erau cranii de argint, iar cele mici

orificiile pentru ochi se aprindeau de culoare roșie ori de câte ori Eve întorcea capul. „Ei sunt tu.”

"Nu-i așa? Nu ar putea fi mai mișto. ” Eve a strălucit. „Oh, și de fapt, ei

nu mai aveam bacterii speciale, așa că ți-am luat șunca și brânza. Asta este de obicei

cea mai sigură. "

Sigur este un termen relativ în ceea ce privește produsele alimentare UC. - Mulțumesc, a spus Claire.

„Mâine fac spaghete. Da, înainte de a întreba, cu sos de carne.

Carnivore. ”

Eve scoase un dinți de mângâiere cu dinții. Michael doar a zâmbit. Zambetul

Pagina 22

s-a estompat când a întrebat: „Nu trebuie să mergi la Amelie diseară, nu-i așa?”

„Nu, probabil că nu. Cartea stătea în acel magazin pentru cine știe cum

lung. Poate aștepta până mâine. Oricum trebuie să merg la laborator. Amelie va fi o

pauză frumoasă, după timpul meu obligatoriu de nebun. ”

Eve și-a luat o Coca-Cola rece din frigider și a scos partea de sus în timp ce o târa

Geanta lui Claire scoasă de pe un scaun și o aruncă în colț. „Cum e omul nebun nebun,

oricum?"

„A lui Myrnin. . . Ei bine, Myrnin, cred. A devenit puțin ciudat. ”

„Scumpo, vine de la tine, e alarmant. Ai o scară îngrozitor de mare

de ciudat. ”

"Stiu." Claire oftă și se așeză, sprijinindu-și bărbia pe ambii pumni. Ea

a dezbătut cât de mult să spună, chiar și prietenilor ei, dar sincer, nu erau

secrete. Nu în Casa de sticlă. „Cred că este sub o mare presiune pentru a obține

mașină fixă; tu îl știi pe cel ... ”

„Ada?” Întrebă Eve. „Ugh, serios, el nu aduce ca înapoi la viață, este el?“

"Nu . . . exact, nu. Dar Ada nu a fost deloc rea, știi. Ei bine, Ada a fost

personalitate, dar mașina a făcut tot felul de lucruri de care au nevoie vampii

menține granițele orașului, dă alerte atunci când locuitorii pleacă, șterge

amintiri când vor să se facă. . . și să ruleze portalurile. ” Portalurile erau

uși dimensionale care străbăteau orașul. Myrnin descoperise unele

mod ciudat de a accelera particulele și de a construi tuneluri stabile prin

spațiu-timp, lucru pe care Claire încă se chinuia să-l înțeleagă, să nu mai vorbim

maestru. Nu era chiar magic, dar uneori nu părea să existe prea mult

graniță între magie și știința lui Myrnin. "Este important. Suntem doar

încercând să știți, să scoateți factorul Ada din ecuație și să obțineți

piesă mecanică care funcționează fără partea proprie. ”

„Calculatoare ucigașe”. Eve oftă. „De parcă nu am avea destule probleme

Morganville deja. Nu sunt atât de sigur că sunt lucrurile despre care vorbești

bine pentru noi, Claire Bear. Mă simți? ”

„Dacă prin noi te referi la oamenii obișnuiți, da, știu. Dar ”- Claire a ridicat din umeri

- „Faptul este că, având acele garanții, le permite să aibă încredere în noi, cel puțin puțin, și încrederea
este

tot ceea ce face acest oraș să funcționeze. ”

Eve nu a mai revenit la asta. Știa că Claire are dreptate. Morganville

a existat pe un echilibru periculos, periculos, între paranoia și violența

vampirii și paranoia și violența oamenilor care au depășit numărul

lor. Chiar acolo, la punctul de echilibru, toți ar putea coexista. Dar nu a fost nevoie

mult pentru a înclina lucrurile într-o parte sau alta și, dacă s-a întâmplat, Morganville

ar arde.

Claire își mestecă buza și continuă. „O realizăm; chiar suntem,

Pagina 23

dar are un fel de termen despre care nu-mi spune și sunt îngrijorat

El va . . . fă ceva nebunesc ”.

„Locuiește într-o gaură în pământ, se îmbracă amuzant și mănâncă din când în când a lui

asistenți ”, a spus Eve. „Definiți nebunul. ”

Claire închise ochii. "Bine. Cred că vrea să-mi pună creierul într-un borcan și

conectați-l la mașină. ”

Tăcere moartă. Ea deschise ochii. Michael o privea fix, înghețat în

act de deschidere a ușii frigiderului; Eve își lăsase Coca-Cola jos, cu ochii ca.

lat ca orice desenat vreodată în animație. Michael și-a amintit în cele din urmă ceea ce el

făcea, întinse mâna, apucă o sticlă verde de sport, pe care o duse la

la masă și s-a așezat. „Asta nu se va întâmpla”, a spus el. „Nu am de gând să las

se întâmplă. Nici Amelie nu o va face. ”

Claire nu era atât de sigură despre această ultimă parte, dar era sigură că Michael se referea

ce a spus el și asta a făcut-o să se simtă puțin mai bine. „Nu cred că vorbește serios
despre asta ”, a spus Claire slab. „Ei bine, nu de cele mai multe ori. Dar el continuă

despre cum creierul este un procesor mult mai bun - ”

- Nu se va întâmpla, a repetat Michael categoric. - Îl voi ucide mai întâi, Claire. Eu

înseamnă că."

Nu o dorea pe Myrnin moartă, dar o făcea să se simtă mai bine să aibă prietena ei

spune-o. Michael a fost un iubit de cele mai multe ori, dar adevărul a fost, a existat

ceva rece în el - și nu doar că inima nu-i bătea. Era . .

. altceva. Ceva mai întunecat. În cea mai mare parte, nu s-a arătat.

Uneori, era recunoscătoare.

- Shane a întârziat, spuse Eve schimbând subiectul. „Unde este domnul Grătar

McStabby? ”

- Lucrez târziu, răspunse Claire. „Cineva a anulat în schimbul de noapte, așa că el

a trebuit să lucreze cina. A spus că este în regulă; putea folosi orele suplimentare. Și

nu-i place să-i spui domnul McStabby, știi. ”

„L-ai văzut vreodată tăind acea carne? Este ca un artist cu felii.

Și cuțitul este lung cât brațul meu. Domnule McStabby, este. ”

Au dezbătut-o o vreme, Michael rămânând în afara ei și sorbind pe al său

sticlă de sport - probabil - sânge, până când Eve a scos sandvișurile și au mâncat

o cină rece și oarecum moale. După aceea, Claire s-a agitat și ea

neliniștit să studieze, lipsindu-l pe Shane, până când Eve a izbucnit în cele din urmă cu privire la ritm

și mișcându-se, iar ea se îndreptă spre camera ei.

Din impuls, nu s-a dus acolo; s-a oprit pe hol, a întins mâna,

și a găsit captura ascunsă în camera secretă. Panoul a făcut clic pe deschis și

a intrat și a închis ușa în urma ei. Niciun buton pe această parte, dar asta a fost

bine; știa unde este eliberarea. A alergat pe scara îngustă și

Pagina 24

a ieșit în camera fără ferestre, prăfuită, pe care își dăduseră seama întotdeauna

Retragerea Amelie, când locuise odată în această casă. Se părea ca ea,

cumva - mobilier vechi victorian, tapițerie de tapiserie, Tiffany multicolor

lămpi care meritau probabil o avere. A fost întotdeauna puțin frig aici, căci

un motiv. Claire se întinse pe vechea canapea de catifea, privind fix în tavan,

și m-am gândit de câte ori venise aici cu Shane. A fost a lor

un loc privat, unde puteau pur și simplu să se îndepărteze de orice, și o pătură

drapat pe spate mirosea ca el. A tras-o peste ea și a zâmbit, simțind

ca și când fantoma lui Shane ar fi fost aici cu ea, cufundându-se de aproape.

Habar n-avea că adormise la început și apoi credea că este

visând, pentru că cineva o atingea. Nu o molestează sau ceva,

doar o vârful degetului fiind trasă pe obraz, pe buze. . . un lent, blând

un fel de mângâiere.

Deschise ochii pentru a-l vedea pe Shane ghemuit lângă ea. Părul lui era ...

ca de obicei - agitat, agățat lung de față și mirosea a grătar

și fum de lemn, iar zâmbetul lui era cel mai frumos lucru pe care îl văzuse vreodată.

- Hei, cap de somn, spuse el. „Sunt trei dimineața. Eve a crezut vampiri

te-au furat, dar asta doar pentru că nu ți-ai făcut patul în această dimineață. cred

Sunt o influență proastă. ”

Buzele ei se deschiseră, iar degetul lui se opri acolo, urmărindu-i încet gura. Ea

nu a vorbit. Zâmbetul lui s-a extins.

"Dor de mine?"

- Nu, spuse ea. „Mi-am dorit liniște. Nici nu știam că ești

plecat."

A bătut din palme cu mâinile pe piept, ca și cum ea l-ar fi împușcat și a căzut pe podea.

Claire se rostogoli de pe canapea deasupra lui, dar el a refuzat să deschidă ochii până când

îl sărută, lung și temeinic. Și-a lins buzele în timp ce se îndepărta.

„Mmmm, grătar”.

„Ți-e foame?”

„Eve a adus sandvișuri UC.”

Shane făcu o față. „Da, mă bucur că am ratat asta. Dar nu vorbeam exact
cam gustări de la miezul nopții. ”

„Băieți. La asta te gândești? ”

„Gustări la miezul nopții?”

„Așa îi spun zilele astea copiii drăguți?”

El a râs, iar ea a simțit zgomotul prin pielea ei. Shane nu a râs

adesea, cu excepția cazului în care erau împreună; i-a plăcut lumina din ochii lui căprui și

felul rău zâmbetul său se înfășură pe capete. „Cum aș ști”, a spus el.

„Nu am fost niciodată unul dintre copiii mișto”.

Pagina 25

"Rahat."

„Un astfel de limbaj, domnișoară Danvers. Oh, stai, rahat - sunt o influență proastă ”.

Ea și-a așezat din nou capul în jos, cu urechea pe pieptul lui, ascultând goana de

respirația lui. „Spune-mi cum ai fost la școală.”

"De ce?"

„Pentru că mi-a fost dor”.

„Nu ți-a scăpat mult”, a spus el. „Eu și Mikey am petrecut foarte mult. El a fost dl.

Popular, știi, dar foarte timid. Fete, fete, fete, dar era destul de ales.

Cel puțin, până în anul nostru junior. ”

„Ce s-a întâmplat în anul tău junior?” a întrebat ea înainte să se gândească.

Degetele lui Shane îi mângâiau mereu prin păr în timp ce el spunea: „Casa a ars, a mea

sora Alyssa a murit, familia mea a fugit. Deci nu știu cum a fost Mikey

ultimii doi ani de școală. Am prins ceva când m-am întors, dar nu a fost

aceeași. I s-a întâmplat ceva. Sigur că naiba mi s-a întâmplat ceva.

Tu stii." El a ridicat din umeri, chiar și cu greutatea ei asupra lui, dar atunci nu a fost

era o mare povară și era un tip puternic. „Nu sunt multe de spus despre mine. Eu

a fost un nebun destul de plictisitor. ”

„Erai în sport?”

El a râs. „Fotbalul, pentru o vreme. Îmi plăcea mai mult hocheiul. Mai multe șanse să lovești
oameni. Dar nu sunt un jucător de echipă, așa că am ajuns în careul de penalti

de două ori mai mult decât oricine altcineva. Nu la fel de distractiv. ” A tăcut câțiva

câteva secunde, apoi a spus: „Cred că știi că Monica a urmărit-o o vreme”.

Asta a surprins-o. „Monica Morrell ? Vrei să spui, după tine, în sensul ...

„Adică mi-a strecurat note foarte murdare și a încercat să-mi smulgă hainele într-un

dulap cu mătură o dată. Ceea ce cred pentru ea a fost dragostea. Nu atât de mult pentru mine. ” A lui

fața s-a întărit o clipă, apoi s-a relaxat. „Am suflat-o și s-a enervat.

Știi restul. ”

Shane credea - și Claire nu avea niciun motiv să se îndoiască - că Monica se fixase

focul care-i arsese locuința și care îl ucisese pe sora lui și îi distruse pe cel al familiei

viaţă. Rana aceea nu avea să se vindece niciodată; avea să o urască întotdeauna pe Monica

cu o pasiune intensă care se afla la două secunde de violență. Nu că Monica

de cele mai multe ori nu l-a pus pe ea; părea să se bucure de furia lui Shane.

Claire nu se putea gândi la multe de spus, așa că l-a sărutat din nou și s-a simțit

dulce, cald, puțin distras din partea lui. Ea nu ar fi trebuit să o aducă în discuție, ea

gând. Nu-i plăcea deloc să se gândească la acele zile. - Hei, spuse ea. „Nu am făcut-o

Rău-"

"Stiu." Zâmbetul lui s-a întors din nou și ea a crezut că se întoarce aici

și acum, cu ea, în loc de vremurile rele. „Mă bucur că nu ai fost aici pentru toți

asta, de fapt. Nu eram chiar atât de bine să știu atunci. În plus, dacă vrei

Pagina 26

să știți adevărul, am fost un fel de tâmpit în liceu. ”

„Toți băieții sunt ticăloși în liceu. Și mai ales în liceu. Și apoi ei

crește până să fii ciudat ”. L-a sărutat din nou. - Dar nu dumneavoastră, domnule McStabby.

„O, omule, Eve nu lasă asta, nu-i așa?”

„Nu de la distanță”. Și ea se simțea zâmbind. Shane a scos mereu câteva

o dungă nebună în ea pe care nu credea că o are - probabil asta era ceea ce o îngrijora

părinții atât de multe despre ei doi. Dar lui Claire i-a plăcut. Când era cu ea
Shane, putea să simtă - simte sângele bătându-i în vene, simțind fiecare nerv

treaz, viu și flămând să fie atins. Totul era mai luminos, mai clar,

curățător. Un pic nebun a fost un lucru bun. „Vrei să te distinge?”

„Poate ar trebui să fac un duș. Miros ca transpirație și grătar. ”

„Miroși grozav”, a spus ea. „Îmi place felul în care miroși.”

„Te înfățișezi, știi asta? Și poate un pic înfiorător. ”

„Oh, taci, îți place”.

Și-a dat seama, mai ales când erau sub pătură, ondulate

împreună pe canapea, iar refugiul Amelie era al lor, privat, dulce,

cer cald unde nimic nu putea pătrunde.

Ei bine, cu excepția alarmei telefonului mobil al lui Claire, care a fost setată pentru șapte dimineața

Asta a supt.

Dimineața a fost grea, parțial pentru că nici unul dintre ei nu dormise mult și

parțial pentru că Claire nu voia să iasă vreodată din cameră, dar în cele din urmă

a reușit să-și sărute drumul liber și să coboare scările până la ușa închisă.

Nu s-a deschis. „Shane!” a țipat ea. „Trebuie să plec !”

Râsul lui rău se îndreptă spre ea, înfricoșător, dar el apăsă pe buton

și a lăsat-o să iasă. A bătut-o pe Eva până la duș, desigur; Eva nu a fost în mod voluntar

a fost un copil care se trezise devreme și era ziua ei liberă, așa că Claire își putea lua timpul în căldură

apă și se lasă strânsă fără lovituri care să o grăbească. Când

a deschis ușa băii și a ieșit afară, a găsit-o pe Shane stând pe

podea lângă el, blocând holul cu picioarele. El avea pe blugii săi,

dar el lăsase tricoul.

Deci nu este corect. Îi plăcea să se uite la pieptul lui și el știa asta.

„Trebuie să avem oa doua baie în acest monstru”, a spus el și s-a sărutat

ea în drum spre prag. „Ții mult prea mult.”

"Nu face!" spuse ea, indignată, dar lemnul se închisese deja între ei.

„Îmi iau jumătate din timpul pe care îl face Eve!”

„Încă prea mult timp!” a sunat din interior. „Fetelor”.

A lovit ușa, apoi a tresărit și a sperat că nu va fi suficient de tare

trezi-o pe Eve sau pe Michael și coborî pe hol în camera ei. Shane avusese dreptate:

Pagina 27

nu făcuse niciodată patul ieri, dar a făcut-o azi, punând pernele

corect și totul. Apoi a scos haine vechi, zdrențuitoare și

vârfuri.

Nu avea sens să port haine bune la laboratorul lui Myrnin. Au fost doar

o să fiu stropit cu lucruri urâcioase, sau lucruri care au ars găuri sau chestii care

nu a ieșit niciodată, oricât de creativ ai fi cu ajutorul suplimentelor pentru rufe. Claire

înghiți un vas de cereale în bucătărie, stând deasupra chiuvetei și începu să o facă

spălați vasul - dar era ziua de bucătărie a lui Shane și, cu un rânjet, a pus

se murdărește nefrotat.

L-a servit corect pentru că a încercat să o întârzie.

Ea a aruncat majoritatea conținutului rucsacului, cu excepția lucrurilor care

au fost relevante pentru proiectul ei cu Myrnin, apoi au fost adăugate în cartea de istorie subțire

și a decolat.

A fost o dimineață frumoasă. Îi lipsise răsăritul soarelui, dar era încă puțin răcoros,

iar cerul era un albastru limpede frumos, cu doar câțiva nori scrubby pe

orizont. La această oră, soarele părea prietenos, nu ca monstrul arzător

ar deveni până la prânz. Claire a sărit scările și a ieșit pe poartă și a pus

off pentru Common Grounds mai întâi. Nu Oliver, și de data aceasta au fost ambii baristi

Angajati noi. Numele ei a fost scris din nou greșit.

Cafele în mână, se îndreptă spre laboratorul lui Myrnin.

Morganville era ocupat la această oră, practic cu toți cei care nu erau

vampir profitând de soare și de siguranța pe care o oferea. Copiii au mers pe jos

în grupuri, chiar și așa; nici majoritatea adulților nu au mers singuri, dar au mers. Claire

a întâlnit mai mulți oameni pe care îi cunoștea în timp ce mergea.

Mă simțeam ca acasă. A fost de fapt un pic trist.

O mașină de poliție s-a oprit lângă ea pe stradă, ralanti și târându-se, și

Claire o văzu pe Hannah Moses făcându-i semn cu mâna. Șeful poliției din Morganville se rostogoli

pe fereastra ei. - Ai nevoie de o plimbare, Claire?

Hannah a fost. . . impresionant. Pur și simplu avea acest aer complet competent

ei, și pe fața ei era o cicatrice care ar fi trebuit să pară desfigurantă, dar mai departe

o făcea să pară și mai intimidantă - până când zâmbi. Atunci ea

arăta frumos. Astăzi, își purta părul răsturnat într-o vrac

nod, elegant și un fel de formal. Pentru Hannah, oricum.

- Nu, mulțumesc, strigă Claire înapoi. „Îl apreciez, dar este o zi foarte frumoasă. Eu

ar trebui să meargă. Și probabil că ești ocupat. ”

„Ocupat este vampirii care se luptă pentru alimentația cu gustări”, a spus Hannah. „Nu-i așa,

aveți încredere în mine. Bine, atunci, ai o zi frumoasă. Dacă îl vezi pe Myrnin, spune-i că am spus că
vreau

aragazul meu lent înapoi. ”

„Dumneavoastră - L-ați lăsat să împrumute ceva în care puneți mâncare?”

Pagina 28

Zâmbetul Hannei a dispărut. "De ce?"

„Um, nu contează. Mă voi asigura că va fi dezinfectat înainte de al recupera. Dar

nu-i mai împrumuta nimic decât dacă îl poți pune într-un fel de sterilizator. ”

Asta a făcut-o chiar pe Hannah să pară nervoasă. "Mulțumiri. Spune-i băiatului nebun că am spus hei. ”

„O voi face”, a promis Claire. „Hei, dacă nu te deranjează să întreb - când a făcut-o

să-l împrumute de la tine? ”

„Tocmai a apărut la ușa mea, cu o seară în urmă, cu aproximativ o săptămână în urmă, a spus:„ Bună,
drăguț

să te întâlnesc. Pot să împrumut Crock-Pot-ul tău? Ceea ce am înțeles este destul de tipic

Myrnin. "

- Foarte, a fost de acord Claire. „Ei bine, ar trebui să plec; cafeaua se răcește ... ”

„Fii în siguranță”, a spus Hannah și a accelerat. Claire și-a mărit și ea ritmul,

mergând mai repede când trecea prin câteva cartiere și ajungea în

strada cu Casa de Zi - o oglindă a lui Michael Glass, pentru că erau

ambele Case Fondatoare, casele originale construite de Amelie și Myrnin.

Case fondatoare nu numai că arătau la fel; aveau același tip de energie pentru

le găsise Claire. La unii a fost mai puternic decât alții, dar toți aveau asta

senzație ușor neliniștitoare de. . . inteligență. A fost cel mai puternic în pahar

House, aproape o personalitate proprie.

Casa de zi se afla la capătul culorii. Rudele Hannei locuiau

acolo, sau cel puțin Gramma Day încă a făcut-o; Claire nu știa unde are Lisa Day

plecat, cu excepția faptului că ea a ales greșit în timpul răscoalelor civile ale lui Morganville

cu câteva luni în urmă, am fost închis și am fost eliberat după câteva săptămâni. Ea avea

nu vă mai întoarceți niciodată la Casa de Zi; asta era sigur. Claire știa că Hannah era

căutându-și încă vărul. Existau doar câteva posibilități - Lisa avea

a reușit să scape de Morganville, sau se ascunsese sau nu făcuse niciodată

a ieșit din închisoare în viață. De dragul Gramma Day, Claire spera că Lisa scăpase. Ea

nu era cea mai prietenoasă persoană, dar bătrâna o iubea.

Claire nu intenționa să se oprească la Day House, deși Gramma Day, un

o bătrână bătrână veche, așezată afară într-un scaun mare și balansoar, a chemat-o și

a întrebat dacă vrea vreo chifle pentru micul dejun. Claire îi zâmbi și o scutură

cap - Gramma nu a auzit întotdeauna prea bine - și a primit în schimb un val prietenos

în timp ce se întoarse la dreapta, pe aleea îngustă împrejmuită dintre Casa de Zi și

tractul anonim acasă de cealaltă parte a acestuia. Era prea mică pentru o mașină, această alee,

și a devenit mai îngust pe măsură ce mergea, ca o pâlnie. Sau un gât. A fost suspect

curat, de asemenea - nu s-a aruncat mult gunoi și chiar și rămășițele au rămas

departe.

Și iată-o, pășind chiar în vizuina păianjenului din capcană.

Ușa cabanei șubrede de la capătul aleii s-a deschis în fața ei

a putut să o atingă, iar păianjenul însuși a coborât, a luat cafeaua din ea

Pagina 29

mână și se repezi înăuntru în viteză de vampir înainte ca ea să poată spune un cuvânt.

Din zărirea pe care i-o dăduse de el, el purta pantaloni de culoare neagră

erau prea mari pentru el, flip-flops cu margarete deasupra și un fel de vestă din satin

fără cămașă, probabil pentru că a uitat doar să pună una. Myrnin nu s-a îmbrăcat

pentru vanitate. Complet la întâmplare, într-adevăr, parcă tocmai ar fi intrat în dulap

legat la ochi și îmbrăcat orice piese a atins mai întâi.

Claire a intrat cu viteză umană în baracă și a coborât treptele și a ieșit

în camera mare care era laboratorul lui Myrnin și uneori acasă. (Ea credea

el avea unul separat, dar rareori îl surprindea absent de acesta și acolo

era o cameră în spate cu haine îmbrăcate prin care scotoci când

starea de spirit l-a luat.) Myrnin era aplecat peste un microscop, studiind cine-știa-ce.

Avea toate luminile aprinse, ceea ce era frumos, iar laboratorul arăta curat și răcoros

astăzi, toate elementele sale steampunky strălucitoare. Se întrebă dacă el are o

serviciu de curatenie nebun-stiintific.

„Mulțumesc pentru cafea”, a spus el. "Buna dimineata."

- Dimineață, spuse Claire și își aruncă rucsacul pe un scaun. "Cum ai făcut

știi care cafea era a ta? ”

„Nu am făcut-o”. El a ridicat din umeri. „Nu mi-ai întors apelurile telefonice. Și

știi cât de mult nu-mi place să le fac în primul rând. Telefoanele sunt așa

rece și impersonală ”.

„Nu am răspuns pentru că nu aveam chef să relu din nou argumentul.

Nu ajungem nicăieri, nu-i așa? ”

Ridică ochii de la microscop, împinse ochelari pătrați de modă veche

deasupra părului său lung și ondulat, negru, și o privi cu un zâmbet devastator.

Myrnin era - pentru un vampir care arăta cam de două ori vârsta ei, dar avea mii

cu ani mai vechi de atât - destul de fierbinte. Ar putea fi unul dulce și afectuos

minut, rece și prădător în următorul, și asta a împiedicat-o să aibă orice fel de

zdrobește-l, mai ales. Adevărul era că va face un lucru teribil, posibil fatal
iubit.

De asemenea, nu avea nici o idee despre ce simțea el pentru ea, în adâncul sufletului. El a tratat-o

ca un animal de companie deosebit de inteligent de cele mai multe ori.

- Îmi place să mă cert cu tine, Claire. Mereu mă surprinzi. Și ocazional,

chiar ai sens. ”

Ar fi putut spune același lucru despre el, dar nu într-un fel măgulitor.

În loc să încerce să pună asta în cuvinte, ea și-a dus cafeaua la granit.

masă de laborator acoperită. El folosea un microscop modern, digital, pe care ea îl comandase

pentru el special. Părea mulțumit de asta, deocamdată, deși probabil ar pleca

înapoi la vechea lui monstruozitate din alamă și sticlă în curând. Myrnin a fost doar mai mult

confortabil cu tehnologia victoriană. "Ce faci?"

Pagina 30

„Verificându-mi sângele”, a spus el. „O fac în fiecare săptămână. Veți fi fericiți să știți

că încă nu există nicio urmă a virusului Bishop. ”

Virusul Bishop era ceea ce numiseră boala crudă care atacase

vampirii cu mult înainte de sosirea ei - un virus fabricat al lui Amelie

tatăl, Bishop, eliberase, pentru că numai el avea leacul. Din păcate pentru

El, din moment ce folosise pentru prima dată leacul pe sine, sângele său fusese leacul

pe toți ceilalți, iar acum bătrânul vampir rău era închis, sub maxim

securitate, undeva în Morganville. Nimeni nu știa unde, cu excepția Amelie și

oamenii îl păzesc.

Lui Claire i-a plăcut așa. Ultimul lucru la care voia să se gândească era episcopul

scăpând și venind după toți pentru răzbunare. Întâlnise ceva urât

vampiri, dar Bishop a fost, în ceea ce o privea, cel mai rău.

„Mă bucur că ești bine”, a spus ea. Virusul Bishop îi provocase pe vampiri

să se piardă pe ei înșiși, amintirile lor, stăpânirea de sine. Se întâmplase încet pentru

majoritatea, ceea ce a făcut-o mai rău - ca Alzheimer uman, doar un vampir dezbrăcat

toate aceste lucruri erau o fiară imprevizibilă și periculoasă. Spre deosebire de celelalte,
Myrnin nu își revenise complet - sau, mai probabil, fusese întotdeauna puțin

de pe bula de la normal. "Pot sa vad?"

- Oh, cu siguranță, a spus Myrnin și a făcut un pas înapoi pentru a o lăsa să strabată ochii în

ocularul microscopului. Acolo, într-o culoare vie, era viața aglomerată a lui Myrnin

picătură de sânge - care nu era propriul său sânge, într-adevăr, la fel de mult ca cel al altora.

A existat o mare diferență între sângele de vampir și cel uman, iar Claire a fost

încă fascinat de modul în care a funcționat. "Vedea? Sunt în formă bună. ”

"Felicitări." Ea a închis microscopul - nu are niciun sens să alerge

probabil factura electrică oribilă a laboratorului - și îi sorbi cafeaua în timp ce el bea

a lui. "Ce faci astazi?"

„Oh, am crezut că ne vom lua o zi liberă. Du-te în parc, plimbă-te, urmărește un film. . . ”

"Într-adevăr."

„Mă cunoști prea bine. Din moment ce nu vorbeai cu mine săptămâna aceasta, eu

a proiectat câteva circuite noi. Aș vrea să văd ce părere aveți despre asta. ” S-a repezit

la o altă masă, aceasta acoperită de o foaie albă. Pentru câteva secunde oribile

a crezut că există o persoană acolo. . . dar apoi a bătut-o, și ea

erau doar grămezi de metal, sticlă și plastic. Nu arăta ca circuitele. Cel mai

lucrurile construite de Myrnin nu arătau bine. Tocmai au muncit.

Claire a venit și a încercat să-și dea seama de unde să înceapă - probabil acolo, la

o conductă deschisă care se înfășura în jurul său și a condus la un fel de aranjament de tuburi vidate,

apoi în ceea ce arăta ca o placă de circuit scrounged din ceva mai mult

rațional, apoi în ciorchini de sârmă, toate de aceeași culoare, care șerpuiau ca

spaghete la alte lucruri îngropate sub mai multe bobine de tuburi.

Pagina 31

Ea a renunțat. "Ce este?"

"Ce crezi că este?"

„Ar putea fi orice, de la un aparat de tuns iarba până la o bombă, din câte știu.”

„Nu aș construi niciodată un aparat de tuns gazonul”, a spus Myrnin. „Ce a făcut vreodată gazonul
să-mi faci? Nu, este o interfață. Pentru computer. ”

- O interfață, repetă încet Claire. „Între ce și ce?”

I-a aruncat o privire lungă, una dintre acele „nu-mi puneți deja întrebări

știu răspunsul la ”arată, și a simțit cum stomacul i se strânge.

„Nu am de gând să te las să faci asta”, a spus ea. „Nu crezi creiere în tine

mașini. Nu. Nu poți ucide pe cineva doar pentru a-ți alimenta computerul prost,

Myrnin; este greșit ! ”

„Ei bine, ucid oameni pentru sânge, știi. Am crezut că așa va fi mai mult

conservare - deșeuri nu, nu vreau și toate acestea. Dacă îi ucid deja. ”

Claire își dădu ochii peste cap. „Tu nu omori oameni pentru sânge, nu în Morganville. Eu

că pentru un fapt că , deoarece ai mai bine, haven't-“Ei bine, a făcut ea știu

asta, de fapt? Era sigură? „Sunt destul de sigur că nu ai făcut-o.”

A zâmbit și a fost un zâmbet trist, dulce, de genul care i-a frânt inima. "Oh,

Claire ”, a spus el. „Mă crezi un om mult mai bun decât mine. Este amabil și

măgulitoare. ”

„Spui că tu…”

„Gogoșele!” Myrnin a întrerupt-o și s-a îndepărtat, pentru a închide fermoarul în câteva secunde

cu o cutie deschisă. „Ciocolată glazurată. Favoritul tau."

Se uită fix la el, neajutorată și, în cele din urmă, luă una. Erau proaspete, așa că o făcuse

de fapt au ieșit și i-au luat. Ea a putut imagina cum că ar fi trecut peste la

magazinul local de gogoși, în special având în vedere ceea ce purta astăzi. „Myrnin,

ai fost la vânătoare? ”

Ridică sprâncenele și mușcă într-o gogoasă plină de jeleu. Gem de zmeură

a ieșit afară și Claire a înghițit din greu.

După ce și-a lins buzele curate, a spus: „Să vedem cea mai recentă descoperire a ta ,

vom?"

L-a urmărit până în spatele laboratorului, unde a avut mult mai multă sănătate.

circuitele care priveau stăteau pe o altă masă, sub o altă foaie. Făcuse

niste . . . completări, a văzut ea, în stilul său obișnuit netradițional. Nu putea

imaginați-vă cum erau presupuse țevile de cupru, arcurile și manetele de modă veche

pentru a-și îmbunătăți munca și, pentru o secundă, s-a simțit furios. Lucrase

greu pe care, și ca un copil rasfatat mic, Myrnin a distrus - l.

"Ce ai facut?" întrebă ea, puțin prea ascuțit, iar Myrnin se întoarse

încet să o privească.

„Am îmbunătățit designul”, a spus el, iar de data aceasta vocea lui a fost rece și deloc

Pagina 32

amuzat. „Știința este colaborare, fetiță. Nu ești deloc om de știință dacă ești

nu pot accepta îmbunătățiri ale teoriei tale. ”

„Dar ...” Frustrată, și-a mușcat gogoșa. Petrecuse săptămâni lucrând la

asta și el promisese că nu o va atinge în timp ce ea plecase. Fusese așa

aproape de a-l face să funcționeze! „Cum l-ați îmbunătățit exact ?”

Pentru un răspuns, el a ajuns la cablul de alimentare - încă modern, slavă Domnului -

și l-a conectat la priza din partea laterală a mesei.

Monitorul computerului - LCD, perfect bun - primise Jules

Tratamentul cu Verne, de asemenea. Era aproape invizibil într-un cuib de țevi și izvoare și

unelte. . . dar a venit și Claire a recunoscut interfața grafică pe care o avea

conceput pentru el. Bineînțeles, o făcuse steampunky, pentru că știa asta

îl făcea fericit, dar cu ornamentele din exterior părea pe jumătate nebun.

Perfect pentru Myrnin, atunci.

A trecut rapid prin meniurile cu ecran tactil. Securitatea orașului, orașul

controlul memoriei, transportul în oraș . . . Controlul transportului și al memoriei

fuseseră cele două lucruri care nu funcționaseră, dar acum, cel puțin conform

interfață, au făcut-o. A apăsat butonul de pe ecran pentru transportul în oraș și

a apărut o hartă, cu pete verzi strălucitoare pentru fiecare dintre ușile grajdului -

ca niște găuri de vierme - care se desfășurau între casele fondatorilor din oraș și peste tot

majoritatea clădirilor publice. Au fost doi la TPU și doi la tribunal,

una în spital, unele în locuri pe care ea nu le-a recunoscut.

Dar doar pentru că erau verzi pe ecran nu înseamnă că de fapt

a lucrat, desigur.

„Ați testat-o?” ea a intrebat.

Myrnin își termina gogoasa. Șterse roșu de pe buze și spuse: „Of

bineînțeles că nu. Sunt mult prea valoros ca să-l pierd în experimente. Asta e treaba ta,

asistent."

„Dar funcționează?”

- Teoretic, spuse el și ridică din umeri. „Desigur, nu aș recomanda o

testul la prima persoană încă. Încercați mai întâi ceva anorganic. ”

În ciuda ei, Claire a simțit un mic fior de emoție. Functioneaza. Pot fi.

Transportul și controlul memoriei fuseseră două probleme imposibile și

poate, doar poate, chiar au rezolvat unul dintre ei. Asta însemna a doua

Nici nu a fost de netrecut.

Încercă să nu-și exprime expresia, dădu din cap și se îndreptă spre

dulap de lemn care acoperea ușa care ducea la laborator. A încercat să o alunece.

Nu s-ar clinti. „Ai blocat asta în loc sau așa ceva?”

- Oh, nu, tocmai am păstrat niște plumb înăuntru, spuse Myrnin vesel și cu unul

mână a alunecat fiara grea din drum. „Iată-te. Uit că nu poți

Pagina 33

deplasează munții; faci o imitație atât de bună a acestuia. Voi muta conducerea

într-o altă locație. ”

Nu era sigură dacă asta trebuia să fie un compliment, așa că nu a spus nimic, doar

concentrat pe portalul din fața ei. Pusese o nouă ușă încuiată pentru a o acoperi,

și a trebuit să meargă în căutarea cheii de la lacăt, pentru că, desigur, nu a fost

agățat de cârlig acolo unde trebuia să fie. A durat douăzeci de minute până

localizați-l în buzunarul halatului vechi de șiret al lui Myrnin, care stătea agățat pe un

scheletul uman articulat legat împreună în colțul laboratorului - unul dintre acestea

spera ea, vechi instrumente de predare și nu un ocupant anterior al propriului ei loc de muncă.
Odată ce a deschis ușa, ceea ce era dincolo era un spațiu gol, întunecat,

conducând. . . Ei bine, potențial la o moarte oribilă.

Claire a întins mâna și a luat o carte dintr-un teanc din apropiere, a verificat titlul,

și au decis că se pot descurca fără ea. Apoi s-a concentrat, imaginându-și

sufragerie la Casa de sticlă. A fost mai greu să proiectezi acea imagine în portal

decât înainte, aproape ca și cum ar fi existat un fel de forță care să lupte pentru a nu deschide

conexiune, dar apoi imaginea s-a rezolvat printr-un pop aproape audibil și

culoarea s-a întins în fața ei. La început încețoșat, apoi încet încet.

„Dumnezeul meu”, răsuflă ea. „De fapt, a făcut să funcționeze.”

Cu fața spre ea se afla spatele canapelei bătute de acasă. Putea vedea

Chitara acustică a lui Michael încă se sprijinea pe scaunul său lateral. Televizorul

era oprit, deci evident că Shane nu era încă sus.

Ea tresări în timp ce o umbră pășea în fața ei, dar era doar Eva, care

încrucișată între televizor și canapea, încleștându-și încă cozile în timp ce se îndrepta

spre bucătărie.

"Hei!" A sunat Claire. „Hei, Eva!”

Eve, nedumerită, s-a oprit și s-a întors, privind în sus spre etajul al doilea,

apoi uitându-se la televizor.

"Aici!" A spus Claire. "Ajun!"

Eve s-a întors și ochii i s-au mărit. „Claire? O, funcționează portalurile? ”

„Nu, rămâi acolo. Îl testez. ” Claire ridică cartea. "Aici. Captură."

A aruncat cartea prin conexiunea deschisă și, de cealaltă parte, ea

a văzut-o pe Eva ridicând mâinile.

Cartea a lovit palmele Evei și s-a prăbușit în praf. Eve, surprinsă, a scos un

scârțâia mică și sări înapoi, scuturându-și praful din mâini.

"Esti bine?" Întrebă Claire neliniștită.

„Da, doar surprins. Și murdar ”. Eve ridică palmele murdare. "Nu chiar

acolo încă, nu? Cu excepția cazului în care ai vrea să pulverizezi oamenii. ”

"Nu chiar." Claire oftă. "Mulțumiri. Voi continua să lucrez la asta. Îmi pare rău pentru
murdărie."

Pagina 34

„Ei bine, nu e ca și cum nu am avea asta pe podea. Michael trebuia să o facă

mătura; chiar crezi că a făcut-o? ” Eve rânji. „Încearcă frumos cu ciudatul

știință, dar deocamdată cred că voi rămâne cu mersul pe jos. ”

Ea i-a aruncat lui Claire un sărut, iar Claire a făcut semn cu mâna și a făcut un pas înapoi. Culoarea s-a
estompat

din nou, transformând Eva și camera în alb-negru și apoi doar la o mare de

întuneric lichid.

Myrnin stătea lângă cot când se uită deasupra. Bătea pe un

degetul pe buze. „Asta”, a spus el, „a fost foarte interesant. De asemenea, îmi datorezi un

ediția a treia, Johannes Magnus. ”

„Aveți deja șase dintre ei. Dar important este că este aproape

funcționează ”, a spus Claire. „Stabilizarea este dezactivată. Dar conexiunea funcționează.

Acesta este un mare pas înainte. ”

„Nu prea mult dacă ne transformă în cenușă la sosire. Pot să fac asta pe cont propriu

proprii, plimbându-se suficient de mult în lumina soarelui. Ei bine, acum este problema ta,

Claire. Lucrez la cealaltă parte. ”

„Ce altceva - Oh. Ștergând amintirile oamenilor când pleacă de la Morganville. ”

"Exact. De fapt, mă apropii destul de mult, cred. ”

„Dar nu vei folosi un creier. În afară de a ta, vreau să spun. ”

„De când insiști, încerc cu greu. Nu sunt deloc optimist

asta va funcționa vreodată ”, a spus el și a produs din nou cutia cu gogoși, cu un

înflorirea magicianului. "Încă una?"

Chiar nu a rezistat, când el i-a zâmbit.

Pagina 35

TREI
O ver următoarele trei zile, Claire nu a mers acasă pentru mult timp. Era obsedantă

când a intrat într-o problemă și a știut-o, dar a fost atât de grozav . Ea a mers la

magazinul și a cumpărat încărcături de jucării ieftine din plastic, pe care le-a petrecut ore întregi

aruncând prin portal către o Eva din ce în ce mai plictisită, apoi pe Michael, apoi

Shane. De asemenea, aveau propria lor cantitate de jucării și le-au aruncat în

direcție opusă.

Tot ce a scos din el, timp de două zile și jumătate, a fost praf - atât de mult încât

Shane i-a spus că se află în vacanță permanentă acasă, dacă a venit vreodată

din nou acasă. Știa că el era morocănos, atât pentru că era un pitching plictisitor

jucării înainte și înapoi, dar și pentru că abia îl văzuse de zile întregi, cu excepția lui

vino acasă, lopește în mâncare și cade în pat. Și ea a fost morocănoasă în privința asta, dar

era ceva înăuntrul ei care era blocat în țintă despre acest prost

problemă și nu putea să se îndepărteze de ea. Nu până când ceva a funcționat sau

ea s-a rupt.

Nu s-a rupt.

În a treia zi, Shane era încă în vigoare. Stătea cu picioarele încrucișate

pe podea, sprijinindu-se de spatele canapelei și purtând una dintre acele albe

măști respiratorii din bumbac. Îl cumpărase pentru a se apăra, îi spusese; nu a făcut-o

Vrei să respiri praful de jucărie din plastic și să tuși un plămân.

Nu l-a învinovățit, dar a făcut o imagine amuzantă, cel puțin până când a făcut-o

și-a dat seama de același lucru și a scos o mască din confuzia lui Myrnin

depozit de provizii. Și ochelari. Shane îi invidia acum ochelarii.

„Stai așa”, a spus ea, după ultima ei încercare de a arunca o minge de plastic neon

prin transformase în praf la celălalt capăt. "Am o idee."

- La fel și eu, spuse Shane. „Filme, hot dog și nu mai fac asta. Ca

aceasta?"

„Iubește-o”, a spus ea și a spus asta cu adevărat. „Dar lasă-mă să fac asta, bine?”

Oftă și își lăsă capul să cadă pe canapea. „Sigur, orice”.

Era într-adevăr o prietena groaznică, se gândi Claire și traversă laboratorul,

atentă la toate diversele pericole de călătorie împrăștiate ale lui Myrnin, pe care ea nu le putea părea

convinge-l că sunt periculoși. A sosit la masa de lucru, unde se afla circuitele ei

(cu adăugirile de neînțeles ale lui Myrnin) fredonă liniștit.

A oprit alimentarea și a verificat din nou conexiunile. Toată tensiunea

a fost constant; nu exista niciun motiv pentru care celălalt capăt să fie instabil, cu excepția cazului în
care. . .

Pagina 36

Cu excepția cazului în care făcuse ceva Myrnin.

Claire a început să urmărească conductele, ceea ce ducea la un izvor, care ducea la un

serie complicată de roți dințate și pârghii, care au dus la un lichid cu clocot verde ca gheața

într-o cameră sigilată. . . .

Numai că nu clocotea. Nu făcea nimic, chiar și atunci când a întors

aprinde. Își aminti clar că îi explicase că ar fi trebuit

balon. Nu avea habar de ce era important, dar presupunea că poate

clocotul a creat un fel de presiune, care. . . a facut ce?

Exasperată, a lovit chestia cu degetul.

A început să bule.

A clipit, a urmărit totul o vreme, a decis că nu merge

să explodeze sau să dea în clocot și s-a întors acolo unde Shane se prefăcea că sforăie

de cealaltă parte a portalului.

„Capul sus, leneș!” a spus ea și a aruncat cu greu o minge de neon spre el.

Reacțiile lui Shane au fost foarte, foarte bune și a deschis ochii și mâinile

sus în același timp. . .

. . . iar mingea i-a izbit ferm în strânsoare.

Shane îl privi o secundă, apoi își dezbrăcă masca în timp ce o întoarse

peste în degete.

"Este in regula?" Întrebă Claire fără suflare. "Este-"

„Se simte bine”, a spus el. "La naiba. Necrezut." El i-a aruncat-o înapoi și
a prins-o. Se simțea exact la fel - nici măcar puțin cald sau puțin rece. Ea

a aruncat-o înapoi și el a răspuns și, în scurt timp, ei au râs și

gâfâind și simțindu-se incredibil de amețit. A ridicat mingea peste cap și

a sărit în cerc, la fel cum ar fi făcut Eva și s-a amețit.

Se învârti în jurul valorii de o oprire instabilă, iar Shane o prinse.

Pentru că era aici , în laborator cu ea, în loc să se afle de cealaltă parte a

portal. Creierul ei a trimis un mesaj de Oh, el se simte atât de bine , la aproximativ o jumătate de
secundă

înainte ca partea logică să intre în joc.

Claire îl împinse înapoi, îngrozită și speriată. "Ce naiba ești

face?"

"Ce?" Întrebă Shane. "Ce am facut?"

"Tu . . . ai trecut prin? ”

"Mingea a fost bine."

„ Mingea nu are organe interne! Piese squishy! Cum ai putea fi așa

nebun?" Acum tremura literalmente, profund îngrozită că el era pe punctul de a izbucni

într-un nor de praf, se topește, mor în brațele ei. Cum ar putea fi atât de nebun ?

Shane părea puțin dezechilibrat, de parcă nu s-ar fi așteptat cu adevărat la acest gen

recepție, dar s-a uitat înapoi la portal, la grămezile de praf și a spus: „Oh.

Pagina 37

Da, văd ideea ta. Dar sunt bine, Claire. A mers."

„De unde știi că ești bine? Shane, ai putea muri ! ” S-a repezit la el,

îi aruncă brațele în jurul lui, iar acum îi simțea inima bătând repede. El

a îmbrățișat-o, a ținut-o în timp ce încerca să-și controleze panica și cu blândețe

a sărutat vârful capului ei.

"Ai dreptate; a fost prost ”, a spus el. "Stop. Relaxa. Ai făcut-o, bine? Tu

a făcut să funcționeze. Doar . . . a respira."

- Abia când mergi la doctor, spuse ea. "Prost." Era încă speriată,
încă tremurând, dar a încercat să o recupereze pe bătrâna Claire, cea care putea să înfrunte

jos vampiri mârâind. Dar acest lucru a fost diferit.

Dar dacă l-ar fi ucis? A spart ceva în el care nu putea

să crească din nou?

Myrnin a intrat din camera din spate, purtând o mulțime de cărți pe care el

a căzut cu o bubuitură puternică pe podea pentru a-i arunca o privire pe cei doi. "Scuzati-ma,"

el a spus, „dar când a devenit laboratorul meu potrivit pentru snogging?”

„Ce este snogging-ul?” Întrebă Shane.

„Arată ridicol de afecțiune neadecvată în fața mea. Aproximativ

tradus. Și ce tu faci aici?“ Myrnin a fost cu adevărat jignit,

Claire își dădu seama. Nu e bine.

- E vina mea, a spus Claire într-o grabă și s-a îndepărtat de Shane, deși

ea îl tot ținea de mână. „Eu. . . Mă ajuta cu experimentele. ”

„În ce, biologie?” Myrnin și-a încrucișat brațele. „Avem un secret

laborator sau nu? Pentru că dacă ai de gând să-ți faci prietenii să cadă oricând

ei vă rog ... ”

„Înapoi, omule; a spus că-i pare rău ”, a spus Shane. Îl urmărea pe Myrnin

cu privirea aceea rece în ochi, cea care era un adevărat semn de pericol. „Nu era ea

vina, oricum. A fost a mea. ”

"A fost?" Spuse încet Myrnin. „Și cum nu înțelegi asta?

aici , în acest loc, fata asta îmi aparține, nu ție? ”

Claire s-a răcit peste tot, apoi fierbinte. Simți că obrajii i se aprind roșii și ea

abia și-a recunoscut vocea în timp ce striga: „Nu-ți aparțin , Myrnin! Eu

lucrează pentru tine! Nu sunt al tău. . . sclavul tău! ” Era atât de furioasă încât nu era

ba chiar mai tremură. „Ți-am reparat portalurile. Și plecăm. ”

„Vei pleca când eu ... Stai, ce ai spus?”

Claire l-a ignorat și și-a luat rucsacul. Ea a condus drumul în sus pe scări.

Trei pași în sus, se uită înapoi. Shane încă nu se mișcase. El era încă

urmărindu-l pe Myrnin. Încă între ea și Myrnin.

- Așteaptă, spuse Myrnin pe un ton complet diferit acum. Claire, așteaptă. Tu esti

spunând că ați transportat cu succes un obiect? ”

Pagina 38

- Nu, spune că m-a transportat cu succes , a răstit Shane. "Și

plecăm acum. ”

„Nu, nu, nu, așteaptă - nu poți. Trebuie să fac teste; Trebuie să fac o probă de sânge. ”

Myrnin înrădăcinat frenetic într-un sertar, a venit cu o extragere de sânge străveche

trusa și a venit spre Shane.

Shane se uită peste umăr la Claire. „Voi ucide serios acest tip

dacă încearcă să mă lipească de chestia aia. ”

„Myrnin!” Se răsti Claire. "Nu. Nu acum. Îl duc la spital ca să ajung

el a verificat. Mă asigur că veți obține eșantionul. Acum lasă-ne în pace. ”

Myrnin s-a oprit și de fapt părea rănit. Oh, oprește-te, se gândi Claire,

încă furios. Nu ți-am lovit cățelul.

Era aproape în vârful treptelor, iar Shane era chiar în spatele ei, când

o auzi pe Myrnin spunând, cu o voce liniștită, care era ca vechea Myrnin, cea pe care ea

chiar mi-a plăcut: „Îmi pare rău, Claire. Nu am vrut niciodată - îmi pare rău. Uneori nu

știu. . . Nu știu la ce mă gândesc. Eu doresc . . . Mi-aș dori ca lucrurile să poată fi așa

au fost înainte. ”

- Și eu, mormăi Claire.

Știa că nu vor fi, totuși.

A-l face pe Shane să fie văzut de un medic a fost mai complicat decât ar fi crezut. Claire

nu am putut explica exact urgenței ce s-ar putea întâmpla cu el,

așa că, după un eșec complet la urgență, a plecat în căutarea singurului medic pe care îl cunoștea

personal - Dr. Mills - care o tratase înainte și știa despre Myrnin. El a făcut-o

De fapt, a ajutat la crearea antidotului împotriva bolii vampirilor, așa că a fost drăguț

demn de incredere.

Ea încă nu a explicat despre portaluri, dar el nu a împins. Era un simpatic

tip, de vârstă mijlocie, puțin obosit, ca majoritatea medicilor, de obicei, părea să fie, dar el

doar a dat din cap și a spus: „Lasă-mă să mă uit la el. Shane? ”

„Nu-mi scap pantalonii”, a spus Shane. „M-am gândit doar să spun asta

față."

Dr. Mills a râs. „Doar elementele de bază, bine? Dar dacă Claire este îngrijorată, eu sunt

îngrijorat. Să ne asigurăm că ești sănătos ”.

Se îndreptară spre biroul lui, lăsându-l pe Claire în zona de așteptare cu

mormane de reviste antice care încă se întrebau dacă Brad Pitt și Jennifer

Aniston ar rămâne împreună. Nu că a citit lucrurile oricum. Mult.

Era încă supărată pe Myrnin, dar acum și-a dat seama că asta se întâmpla mai ales pentru că

fusese atât de obosită și stresată. Nu fusese mai rău decât în mod normal,

într-adevăr. Și cât de mult a supt asta ?

Nu contează , și-a spus ea. Am făcut ceva uimitor și nimeni nu a reușit

Pagina 39

rănit. Știa că amândoi avuseseră noroc, totuși. Îi răcea totuși să gândească

ce s-ar fi putut întâmpla, totul pentru că nu se gândise să-i spună lui Shane să nu facă asta

trece prin portal, oricât de sigur părea.

Medicii păreau să ia mereu pentru totdeauna, iar în timp ce Shane era controlat

afară, Claire s-a agitat și s-a gândit la progresele pe care le-a făcut și - ce

o îngrijora mai mult - progresele pe care le făcuse Myrnin . Aparent. Ce a fost

el gândindu-se? Era imposibil de știut, dar era destul de sigură că nu dăduse

ideea de a pune un creier - și anume creierul ei - într-un borcan și a-l conecta la un

calculator. A fost genul de lucru total crăpat pe care Myrnin l-ar crede că nu este

numai logic, dar cumva util.

Chiar nu a vrut să ajungă într-un borcan, așa cum a avut-o Ada înaintea ei. O fantoma,

înnebunind încet pentru că nu putea atinge, nu putea fi atinsă, fi umană. Cu toate că

în cazul Adei, fusese o vampiră. Dar totuși, Ada nu trecuse exact

cu toate marmurile ei. Oh, părea să-și facă treaba, conducând sistemele;
ținuse portalurile deschise și granițele închise, lansase alerte când

locuitorii au încercat să fugă, probabil că au făcut chiar și mai multe lucruri pe care Claire nu le văzuse
niciodată.

Dar, în cele din urmă, Ada devenise din ce în ce mai puțin sănătoasă și din ce în ce mai hotărâtă

să-l păstreze pe Myrnin pentru sine și să nu se deranjeze niciodată de restul Morganville.

Și Myrnin nu reușise să admită că există o problemă.

Asta a adus un flashback rău al imaginii Ada a școlii victoriene

stând în fața ei, cu mâinile încrucișate, zâmbind. Așteptând moartea lui Claire.

Ei bine, nu am murit , se gândi Claire, și controlă un fior. Ada a murit. Si eu sunt

fără a ajunge ca Ada, un lucru nebun care încearcă să rămână în viață cu orice preț. . . .

Ea tresări când cineva îi atingea umărul, dar era Shane. El rânji

jos la ea. „Spitalele te sperie?”

- Ar trebui, aruncă ea înapoi. „Întotdeauna ajungi aici.”

"Nu e corect. Și tu ți-ai făcut rândul. ”

Avea, mai mult decât îi plăcea. Claire se ridică în picioare, îi apucă lucrurile,

și l-au văzut pe Dr. Mills stând la câțiva metri distanță. Zâmbea. A fost bine

semn, nu?

- E bine, spuse doctorul, cu o voce atât de liniștitoare, Claire știa că este

arătând neliniștit. Sau panicat. „Indiferent de ce a fost expus accidental, nu pot

Găsiți orice este oprit. Dar dacă începeți să vă simțiți ciudat, amețit, experimentați vreunul

durere sau disconfort, fii sigur că mă suni, Shane. ”

Shane, cu spatele la doctor, și-a dat ochii peste cap, apoi s-a întors și a spus un politicos

mulțumesc. „Cât îți datorez, doctore?”

Dr. Mills ridică sprâncenele. - Văd că porți știftul Amelie.

Shane era înfipt în mod întâmplător în gulerul cămășii; se cățuia despre asta la

mai întâi, dar Claire insistase că toți poartă ace, tot timpul. Amelie avea

Pagina 40

au promis că le vor identifica ca un tip special de neutru, liber de

atacul oricărui vampir - deși încă nu ar fi încercat teoria.

Se pare că erau și cărți de aur, pentru că Dr. Mills a continuat. „Există

fără taxe pentru servicii pentru prietenii din Morganville. ”

Shane se încruntă și părea că s-ar putea certa, dar Claire a tras-o pe a lui

braț și s-a lăsat condus la lifturi. „Nu renunța niciodată liber”, a spus ea

spus.

- Nu-mi place, spuse Shane, înainte ca ușile să se închidă. „Nu-mi place să fiu

un caz de caritate. ”

„Da, păi, ai încredere în mine: oricum nu ți-ai putea permite factura lui.” Se întoarse spre

în timp ce liftul bifa coborârea spre parter și se apropie.

"Ești bine. Ești foarte bine. ”

„Ți-am spus că sunt.” El s-a aplecat, iar ea și-a întors fața în sus, dar au avut-o

este timpul doar pentru un sărut dulce și rapid înainte ca ușile să se deschidă și să trebuiască să se
eschiveze

ieșind din calea unei cămăși cu un pacient pe ea. Shane o luă de mână și ei

a ieșit din holul spitalului și a intrat în soarele după-amiezii târzii.

La ieșire, a văzut o față în umbră, palidă și ascuțită și

greu. Un bărbat mai în vârstă, cu o cicatrice vie.

Claire a încetat să meargă, iar Shane a continuat un pas înainte de a se uita

înapoi la ea. "Ce?" întrebă el și se întoarse să vadă unde se uita ea.

Acum nu mai era nimic, dar Claire era sigură de ceea ce văzuse, chiar și în asta

scurt fulger.

Tatăl lui Shane, Frank Collins, îi supraveghea. A fost neliniștitor,

înfiorător. Nu-l văzuse pe Frank de ceva vreme - nu de când îi salvase viața. Ea avea

am auzit că fusese prin preajmă, dar să-l văd era cu totul altceva.

Frank Collins a fost cel mai reticent vampir din lume și, pe lângă asta, ea

era sigur că el era persoana pe care Shane nu dorea să o vadă.

„Nimic”, a spus ea și și-a concentrat atenția asupra lui Shane cu un zâmbet care

spera că va fi fericită. „Mă bucur că ești bine.”

„Așadar, cum sărbătorim bunăvoința mea? E ziua mea liberă. Hai sa facem nebunii.

Bowling strălucitor în întuneric? ”

"Nu."

"Te las să folosești mingea pentru copii."

"Taci. Nu am nevoie de mingea pentru copii. ”

„Felul în care faci bol, cred că ai putea.” O apucă într-un mod exagerat

poza de dans formală și o învârtea în jur, rucsac și toate acestea, ceea ce nu reușea

o mai grațioasă. "Sala de dans?"

„Ești nebun ?”

"Hei, fetele care tango sunt fierbinți."

Pagina 41

„Crezi că nu sunt fierbinte pentru că nu tanguez?”

A renunțat la act. Shane era un băiat deștept. „Cred că ești prea fierbinte pentru

sală de bal sau bowling. Așa că-mi spui. Ce vreți să faceți? Și nu spune

studiu."

Ei bine, nu se dusese. Deși o luase în considerare. „Ce zici de

filme?"

„Ce zici de împrumutarea mașinii Evei și de mersul la filmul cu autovehiculul?”

„Morganville mai are încă un teatru auto ? Ce este asta, 1960? ”

„Știu, tâmpit, dar e cam mișto. Cineva l-a cumpărat acum câțiva ani și

l-am aranjat. Este locul fierbinte pentru a lua o întâlnire fierbinte. Ei bine, mai fierbinte decât bowlingul

alee, pentru că. . . intimitate. ”

Suna ciudat, dar Claire a crezut că în corectitudine, ea a părea mai mult

romantic decât bowling-ul și mai puțin bătrâni decât dansul de sală.

„Ce se arată?”

Shane îi aruncă o privire laterală. "De ce? Plănuiești să urmărești

film?"

Ea a râs. A gâdilat-o. Ea a țipat și a fugit înainte, dar el a prins-o

și a abordat-o până la iarba parcului din colț și pentru câțiva

în câteva secunde ea continua să râdă și să se zbată, dar apoi a sărutat-o și

senzația că buzele lui calde și moi se mișcau pe ale ei au luat toată lupta din ea.

M-am simțit minunat , așezat aici pe iarbă, cu soarele strălucind asupra lor și pentru o

în câteva minute plutea într-un nor moale și cald de încântare, de parcă nimic în

lumea ar putea strica vreodată acest sentiment.

Până când o sirenă a poliției a scos o explozie puternică de zgomot, iar Shane a țipat și s-a rostogolit

departe de ea și până în picioare, gata pentru. . . ce? Luptă? Știa mai bine.

În plus, în timp ce Claire se lupta până la coate, a văzut că mașina de poliție care o avea

tras la bordură era - încă o dată - șefa Hannah Moses. Ea a fost

râzând, dinții foarte albi pe pielea ei întunecată.

„Relaxează-te, Shane; Pur și simplu nu vroiam să-i sperie pe bătrânele, ”Hannah

spus. „Nu te trag înăuntru, decât dacă ai ceva de mărturisit.”

„Hei, șef. Nu știam că sărutul este împotriva codului. ”

„Probabil că există ceva despre manifestările publice de afecțiune, dar nu sunt așa

mult deranjat de asta. ” Ea a arătat spre orizontul vestic, unde era soarele

periajul marginii. „E timpul să ajung acasă.”

Shane se uită unde arăta și dădu din cap, dintr-o dată sobru. "Mulțumiri.

Am pierdut urma timpului."

"Ei bine, pot vedea cum." Ea a făcut semn cu mâna și s-a îndepărtat, pentru a-i oferi ajutor

încurajare pentru alte potențiale victime rătăcitoare. A fost diferit de

felul în care fratele Monicăi, Richard Morrell, obișnuia să facă lucruri, iar înaintea lui

Pagina 42

bătrân șef de poliție, dar lui Claire îi plăcea cam. Părea . . . mai grijuliu.

Shane îi întinse mâna și o trase în picioare și o ajută să prăfuiască

iarbă, care era în principal doar o scuză pentru a fi la îndemână. Ceea ce nu îi deranja

deloc. „Mi-ai văzut ninja mișcându-se? A fost rapid, nu? ”

- Nu ești ninja, Shane.

„Am urmărit toate filmele. Nu am primit certificatul de la

curs de corespondență încă. ”

Ea a zâmbit; nu s-a putut abține. Buzele îi erau încă furnicături și voia

el să o sărute din nou, dar Hannah avea dreptate - apusul soarelui a fost o perioadă proastă de făcut

în public. „M-am gândit la drive-in.”

"Și?"

A căzut lângă el în timp ce mergeau spre casă. „Nu-mi pasă ce este

jucând până la urmă. ”

Sprâncenele i se ridicară. "Dulce."

Michael nu era acasă când au ajuns acolo, dar Eve a fost, bâzâind în jur

la etaj. Claire și-a dat seama imediat, pentru că fie Eva era în pantofii aceia,

sau bătăile copitei unui mic ponei. Nu că Eva ar fi fost mare; Ea doar . . . clomped.

Erau cizmele mari și grele.

„Este noaptea cu câinii chili”, a spus Shane. "Cat de mult?"

- Doi, spuse Claire.

"Într-adevăr? E mult pentru tine. ”

„Sărbătoresc faptul că nu ți-ai prăjit creierul fiind prost”.

Și-a încrucișat ochii și și-a lăsat limba să scape, ceea ce era dezgustător și amuzant,

și a lovit partea laterală a capului pentru a pune totul din nou la loc. „Juriul este încă

pe acela. Doi câini chili, venind. ”

"Hei!" Claire îl strigă după el, în timp ce își sprijinea rucsacul de perete.

„Fără ceapă!”

"Pierderea ta!"

„Am vrut să spun pentru tine ! Nu, dacă vrei să te sărute în seara asta! ”

"Fata afurisita. Aspru."

Ea a rânjet și a fugit pe scări, intenționând să folosească baia - dar Eve a fost

grăbindu-se fără suflare spre el. "Asteapta asteapta asteapta!" scârțâi ea. "Trebuie să termin

machiajul meu! Vă rog?"

Claire clipi. Ținuta, chiar și pentru Eve, a fost cam mult. . . un negru strălucitor
mini-rochie cu tot felul de șireturi și catarame, furtun cu plasă și cizme mari în carouri

cu tălpi groase de doi inci care i-au ajuns până la genunchi. - Sigur, spuse ea. „Uh-

unde te duci?"

„Cory - știi, fata de la cafeneaua UC, cea care nu este

Pagina 43

Dar capul? - Se duce la chestia asta rave și i-am promis că voi merge cu ea, chiar așa

nu se simte atât de ciudată. Nu prea e petrecătoare. Va fi o noapte devreme, dar

I-am promis că voi fi gata până la șapte ... ”

- Te ia pe tine?

„Da. De ce? Ai nevoie de mașină? ”

„Dacă nu îl folosești.”

„Knock-te - te rog, lasă-mă să fac baie!”

Claire oftă. "Dați-i drumul. Si multumesc. A, și fii atent? ”

"Vă rog. Sunt regina atentului. De asemenea, prințesa fabulosului punk. ”

Probabil că avea dreptate cu privire la ultima parte, oricum. Claire a continuat să coboare

holul din camera ei, închise și încuie ușa și își deschise sifonierul pentru a merge

prin alegerile ei pentru lenjerie intimă. Voia ceva drăguț. Ceva . . .

special.

În spatele sertarului, frumos pliat, se afla un set de sutien și chiloți în acea Eve

o cumpărase de ziua ei - mult prea revelator, se gândise Claire, de atunci

era în mare parte trandafiri net și roz. Dar . . . drăguţ. Foarte drăguț. Eve i-o întinsese

către ea și i-a șoptit: „Nu-l deschide în fața băieților. Aveți încredere în mine. Vei

înroșește ”. Și o salvase pentru a se deschide în privat și o înfipse în spatele unui

sertar, deși fusese încântată. Era ca un mic secret sexy pe care nu-l avea

știută dacă ar fi vreodată suficient de curajoasă să împărtășească.

Acum a inspirat adânc, și-a dezbrăcat blugii și bluza

lenjerie de corp și îmbrăcați sutienul și chiloții noi. Se potrivesc - nu așa cum se aștepta ea

orice altceva de la Eve, care a avut un ochi pentru acest gen de lucruri. Îi era frică să o facă
uite, dar Claire se făcu să se îndrepte spre oglinda din spatele ușii.

După șocul orbitor al OMG , ea a încercat să fie obiectivă și să nu acopere

ea însăși cu o pătură. Ea s-a uitat . . . gol. Ei bine aproape. Dar . . . cu atât mai mult

se uită la ea, cu atât îi plăcea mai bine. A făcut-o să furniceze, doar puțin. Ce

într - adevăr a făcut Tingle ei a fost ideea de ceea ce ar spune Shane când a văzut - o

ca aceasta.

Pentru că intenționa ca el să o vadă.

Blugii și tricoul nu mai păreau suficient de buni. Claire s-a dus la ea

dulap și a scos și a respins lucruri care pur și simplu nu erau potrivite până când a găsit o

top de care aproape uitase - o cumpărare de impuls în Dallas, ca peruca roz

pe raftul pe care îl purta când avea o stare de prostie. Acesta a fost un material moale, mătăsos

cămașă cu nasturi în roșu închis și se potrivește foarte bine - prea bine pentru ca ea să se simtă

confortabil să-l poarte la școală, la laborator sau oriunde altundeva, de altfel.

Dar pentru aceasta, a fost perfect.

S-a îmbrăcat, a adăugat un strop de ruj și s-a îndreptat înapoi. Eve era încă în

baie, desigur. Claire a lovit-o pe drum și a strigat: „Vampir

Pagina 44

atac!"

„Spune-le să mă muște mai târziu!” Strigă Eve înapoi. Claire rânji și sări

coborând treptele și ajunse exact când Shane ieși din bucătărie, purtând două

farfurii încărcate cu câini chili.

Nu prea le-a scăpat. I-a pus pe masă și a spus, privind-o fix:

„Cămașă nouă?”

Ea a zâmbit. „L-am cumpărat în Dallas. Vă place?"

"O, haide. Ce nu e de placut? Mai ales cu butoanele ușor de deschis. ”

„Tu ai nu spui asta cu voce tare.“

„Huh. De fapt, am crezut că da. ”

Claire se strecură pe scaun. Ii adusese și o Cola rece

perfect. La fel și câinii cu chili. Chiar și lăsase ceapa. - Delicioasă, spuse ea

mormăi în jurul unei guri, apoi se gândi că asta probabil i-a stricat fantezia

aspect nou.

Totuși, noul ei look elegant nu era nimic în comparație cu ținuta Evei și la fel

a sunat soneria, Eve a venit zgomotos coborând scările în catarame și șireturi

și plase de pește și cizme, iar sprâncenele lui Shane urcară în sus. A mestecat chili

câine, a înghițit și a spus: „Îmi lipsește o sărbătoare? Rochie pentru fete

Zi?"

„Da, Shane, și este un secret pe care nu-l vei împărtăși niciodată”, a spus Eve. „Doar tu

beneficiu. Asa ca taci."

„Arăți ca o fabrică gotică care a explodat peste tot!” a sunat el în timp ce ea alerga

pe hol.

„Și eu te iubesc, șmecher!”

Ușa se trânti. Shane zâmbi și luă o mușcătură uriașă din al doilea hot dog.

- E atât de sensibilă, mormăi el.

„Asta pentru că nu ești.”

"Ce?"

Claire oftă. "Nu contează. Ar trebui să știu mai bine decât să cred că ar face băieții

descoperiți asta vreodată ”.

„Bine, aceasta nu este o conversație pe care să intenționez să o am vreodată. Ai luat mașina? ”

„Eve a spus că e în regulă”.

Shane a luptat restul mâncării sale într-un timp record, înainte ca ea chiar să fi încercat

pentru a-și începe al doilea hot dog. Ea a clătinat din cap, și-a luat farfuria în bucătărie,

și pune-l în frigider pentru mai târziu. . . deși era destul de sigură că Shane

s-ar strecura înapoi și ar mânca-o și ea, dacă nu ar ajunge la ea mai întâi.

Practic sărea în sus și în jos pentru a pleca când ea s-a întors cu ea

cheile mașinii, pe care ea le-a aruncat-o sub mâna; le-a lansat fără un

fă o pauză în timp ce se îndrepta spre ușă.

Pagina 45

„Pușcă!” A țipat Claire.

A râs și a deschis ușa și a făcut un pas uriaș înapoi, pentru că, dintre toate

oameni, Amelie stătea acolo. Nu a intrat înăuntru, deși a putut

avea; în timp ce Claire s-a alăturat lui Shane, s-a uitat la fiecare dintre ei, cu răceala ei

ochii cenușii reflectând lumina holului într-un fel ciudat. Amelie era

purtându-și părul în zilele noastre, ceea ce era încă ciudat pentru Claire, care devenise

atât de obișnuit ca părul alb-auriu să fie fixat într-o coroană. Lungul

părul o făcea să pară mult mai tânără. Și ea schimbase modul în care se îmbrăca - în schimb

dintre costumele formale, rigide, jachete și fuste, își îmbrăcase pantaloni întunecați și un negru,

cămașă matasoasă. Purta un pandantiv de aur în formă de crin, cu un roșu

piatră în centru. Arăta frumos, scump și vechi.

„Uh. . . salut, Amelie. Intra?" Claire se întoarse să-i dea camera. Amelie

zâmbi ușor și dădu din cap în timp ce trecea pe lângă ei. Mirosea ca.

trandafiri refrigerati. Merse înaintea lor pe hol, făcând o pauză în living

camera și s-a întors cu fața spre Claire.

Shane era încă la ușă. „Unde sunt purtătorii de sulițe?”

"Pardon?" Amelie ridică sprâncenele palide.

„Știți, băieții voștri. Paznicii."

- Sunt afară. Ei vor rămâne acolo, dacă nu sunt necesari. Am încredere în ei

nu va fi, domnule Collins. ”

Shane încuie ușa și se întoarse să stea lângă Claire. A împăturit-o pe a lui

brațele și a așteptat.

Amelie s-a așezat pe canapea și și-a încrucișat picioarele, uitându-se totuși la Claire

și Shane. Dintr-o dată, Claire se simți de parcă ar fi fost chemată la biroul directorului.

Ce greșise ea?

Amelie a spus: „Iartă intruziunea. Aș fi sunat, dar eram în zonă,

și am avut un moment să mă opresc. ” Claire a observat că nu a cerut - i dacă au avut un

moment. . . dar atunci nu ar fi vrut. "Te rog aseaza-te."

- Nu, mulțumesc, spuse Shane. „Eram pe cale să ieșim.”

"Ah. Ei bine, voi fi scurt. ” Ea s-a concentrat asupra lui. „Tatăl tău a venit la mine

și a cerut să fie inclus în registrul vampirilor din Morganville. eu am

mi-a permis. Simt că îi sunt dator, în ciuda crimelor comise de el

impotriva noastra; La urma urmei, propriul meu tată l-a condamnat la această viață și eu

să știi că nu a vrut-o. ” Era concentrată în totalitate pe Shane, care devenise rigid

și foarte nemișcat.

Ochii lui s-au aplanat și s-au golit o secundă, apoi s-a îndreptat și a luat o

respiratie adanca. „Nu-mi pasă ce face”, a spus el. „Include-l tot ce vrei. Dar

nu este tatăl meu. Tatăl meu a murit."

Claire și Shane au urmărit cum se întâmplă. Frank Collins, vampir neînfricat

Pagina 46

ucigaș, fusese târât și atacat de tatăl vechi și rău al lui Amelie,

Episcop. Fusese golit. Și fusese adus înapoi.

Fusese dincolo de oribil să-l văd, mai ales pentru Shane. Dar mai rău

decât asta știa că tatăl său este un vampir. Și știind că era încă

umblând pe aici.

Acesta este motivul pentru care Claire nu menționase mai devreme despre el.

„Am crezut că s-ar putea să simți așa”, a spus Amelie. Tonul ei era rece, foarte neutru,

iar Claire a tresărit puțin, de parcă ar fi luat un fior. „Am simțit că merită încercarea

pentru a vă oferi șansa de a vă reconecta. Frank Collins a intrat într-un program de instruire

am stabilit ca noii vampiri să le rupă de obiceiurile proaste și să le întărească

regulile Morganville pe care trebuie să le trăiască; va termina acest program

în decurs de săptămână. Odată ce o va face, va avea același statut ca oricare altul

vampir care a semnat acordurile Morganville. Este posibil să nu fie rănit

fără permisiunea mea. Dacă cineva o va încerca, o voi lua personal ”. Ea

a continuat să se uite fix la Shane. "Oricine. Am încredere că ai înțeles ce spun

pentru tine."
Shane a clătinat din cap, cu fața închisă și tare. Claire a vrut să o ia pe a lui

mâna, dar brațele lui erau încă încrucișate defensiv pe piept. El nu era

întâlnind ochii Ameliei.

„Shane”, a spus fondatorul Morganville, folosindu-și numele pentru prima dată. „Eu

imi pare rau. Știu că așa va fi. . . dificil pentru tine, având în vedere istoria

între tine și tatăl tău și ce i s-a întâmplat. Dar conform

legile din Morganville, i se va permite, de asemenea, să devină protector, dacă el

dorește să facă acest lucru. El a spus că va accepta cu plăcere responsabilitatea de a acționa

ca dumneavoastră Protector, ar trebui să vă choose-“

„Niciodată în iad. Ieși afară, o întrerupse Shane. Nu a spus-o tare, dar

în ochii lui era o privire înspăimântătoare, scăpată de sub control. „Ieși afară. nu sunt

vorbind despre asta."

Amelie nu se mișcă. Ea îl privi fix. O întâlnise cu ochii acum și după o

moment lung, tensionat, și-a întins mâinile într-un gest grațios, a desfășurat-o

picioare lungi și a stat. „Mi-am luat suficient timp din tine”, a spus ea. „Îmi pare rău

te-am suparat. Tatăl tău s-ar putea să vină să te vadă, așa că te rog să-ți amintești ce

Am spus: indiferent de ce simți, nu poți lovi fără el

consecințe. Chiar și un prieten cu Morganville are limite. ” Ochii ei cenușii înghețați

s-a schimbat, iar Claire a înghețat pe loc. „Claire, mă bazez pe tine pentru a-i reaminti dacă el

ar trebui să uite asta. ”

Claire dădu din cap, brusc incapabilă să vorbească deloc. Se uită la Shane, care

nu se mișca și se grăbi să treacă pe hol spre ușă pentru a-l deschide pentru Amelie.

Când a făcut-o, i-a găsit pe cei doi mari gardieni vampiri ai lui Amelie, în costumele lor negre

Pagina 47

și cravate, stând pe verandă, cu fața spre drum.

Amelie trecu pe lângă ea și coborî treptele fără să mai vorbească. Paznicii

a căzut în spatele ei, a ajutat-o să intre în marea limuzină neagră care a mers în gol la bordură,

și în timp ce aluneca în întuneric, Claire stătea acolo uitându-se la el.

Ce s-a intamplat? Lucrurile se schimbaseră atât de repede și atât de violent, încât ea

simțit tremurat.

I-a venit în minte că stând aici cu ușa larg deschisă era o victimă ...

tip de lucru de făcut în Morganville, așa că a închis-o repede și a blocat-o, a luat o adâncime

respira și se întoarse la Shane.

Stătea așezat pe canapea la un capăt, privind drept la

în prezent la televizor. Se juca cu telecomanda, dar nu apasă pe

butonul de pornire.

- Shane. . . ”

„Nu-mi pasă”, a spus el. „Nu-mi pasă că Frank este încă în viață, pentru că nu este

tatăl meu. Nu a fost tatăl meu de ani de zile, nu de la Alyssa - nu de când a murit.

Acum este cu atât mai puțin tatăl meu decât a fost vreodată și niciodată nu a fost pentru tatăl lui

anul oricum. Nu vreau să-l cunosc. Nu vreau să am nimic de făcut

cu el."

- Știu, spuse Claire și se așeză lângă el. "Îmi pare rău. Dar a salvat

viața mea odată și trebuie să mă gândesc că poate el o poate. . . Schimbare."

Shane pufni. „S-a schimbat deja - într-un ciudat care suge de sânge. Ce gandaci

eu este că are un minut de regret și ajunge să șteargă ani de când este un

tâmpit bețiv, bătându-mi porcăriile, aproape că ne ucide pe toți mai mult

decât o dată. . . . Nu. Mă bucur că te-a salvat. Dar asta nici măcar nu începe să ne facă

chiar. Nu vreau să fac nimic cu el. ”

Nu părea să existe ceva ce ar fi putut spune. Era foarte supărat

- putea să o vadă; o putea simți . "Esti bine?" Ce întrebare stupidă,

s-a gândit ea, imediat ce a spus-o. Bineînțeles că nu era în regulă. El nu ar fi

ghemuit ca un sac dezosat pe canapea, privind fix la un televizor mort

ochii mai morți, dacă era bine .

„Dacă vine aici. . . ” Shane înghiți. „Dacă vine aici, trebuie

promite-mi că mă vei opri să fac ceva prost. Pentru că o voi face, Claire. ”

- Nu, nu vrei, spuse Claire și, în cele din urmă, îl luă de mână. - Shane, nu o vei face .
Nu ești așa. Știu că totul este complicat și nebun și te doare, dar tu

nu-l pot lăsa să-ți facă asta. Mă voi asigura că Michael și Eve știu asta dacă el

apare, doar îi spunem să plece. Nu va intra niciodată pe ușă. ”

Se simți din nou rece - înghețată, de fapt - și simți un zumzet de-a lungul nervilor. Ce

a fost asta? Nu un proiect. Cu siguranță nu este o schiță. Mi s-a părut. . . furie. Rece, greu

mânie, ca cea care se afla în interiorul lui Shane acum - dar ea o simțea

Pagina 48

exteriorul.

Casa.

Se obișnuise să nu mai facă astfel de lucruri; casa de sticla

părea să aibă întotdeauna un fel de prezență pentru ei, ceva care reflecta

sentimentele, temerile lor. . . dar murise odată cu sistemul portalului. Deci ea

gând.

Ați reparat sistemul portalului, vă amintiți? Se pare că asta a pus casa în sine

înapoi și pe grilă, motiv pentru care reacționa la starea de spirit a lui Shane. Ea a fost

niciodată sigură ce a înțeles casa, dar era absolut sigură că era pe ei

latură. Poate că asta însemna chiar că s-ar asigura că Frank Collins nu a venit niciodată aici

din nou.

A întins mâna după o pătură și a tras-o peste umeri, încă tremurând. Dacă

casa îi arăta orice reflex al furiei lui Shane, el era profund supărat,

chiar dacă se chinuia să nu-l arate.

Shane a apăsat în cele din urmă butonul de alimentare de pe televizor și și-a lăsat brațul stâng

peste umerii ei. Simți că răceala se ușurează puțin. - Mulțumesc, a spus el. "Daca tu

nu fusesem aici când a spus toate astea, probabil că aș fi făcut ceva

destul de prost. Sau a spus ceva chiar mai prost. ”

„Nu, nu ai vrea. Ești un supraviețuitor. ”

O sărută pe frunte. „Îi ia pe cineva să cunoască unul”.

„Deci, nu ai drive-in?”
„Este un film cu zombie.”

„Ei bine, există puncte bune despre filmele cu zombie. De obicei sunt deștepți

fetele din ele, dintr-un anumit motiv. Și fetele inteligente nu sunt omorâte niciodată. Claire

îl sărută înapoi, pe obraz. „În plus, știu cât de mult îți place zombie

filme. Mai ales cu ferăstraie cu lanț și orice altceva. ”

Shane a răsturnat canalele câteva secunde, apoi a oprit televizorul, s-a ridicat și

întinse mâna. - Ferăstraie cu lanț, repetă el. "Ai dreptate. Probabil că este doar

ceea ce am nevoie." Nu i-a dat drumul mâinii după ce o ajutase să se ridice;

în schimb, l-a pus pe piept, peste inimă. Simți bătăile puternice și constante

sub. "Arati bine. Probabil că știi deja asta. ”

Ea l-a sărutat și au stat împreună, legănându-se ușor dintr-o parte în alta,

până când Shane a rupt sărutul și i-a zâmbit. „Păstrați-l pentru drive-in”, a spus el

a spus și și-a atins buzele cu un deget. „Voi conduce repede.”

"Mai bine ai."

Pagina 49

PATRU

S hane a condus vehiculul funerar - Eve, un monstru uriaș, negru, vag de modă veche,

cu perdelele de înmormântare franjurate încă în spate - în josul lui Morganville slab luminate

pe străzi, șerpuind prin străzile din spate pe care Claire nu le vizitasese nici măcar în lumina zilei.

A văzut străluciri de ochi în întuneric și, dacă erau vreo lumină de stradă în asta

parte a orașului, au fost rupte sau oprite. Ea s-a simțit ușurată când a făcut un

viraj care i-a dus pe un bulevard mai larg. . . până când a arătat bine. Multe

oameni care se plimbau în umbră.

Nu este normal pentru Morganville. Dar normal pentru vampiri în Morganville.

„Da, este Vamp Central Station”, a spus Shane. „Nu ca Piața Fondatorului -

acolo stau fraierii de sânge din clasa superioară. Aici se află restul

ei vin. Există o altă bancă de sânge aici jos și nimic nu se învârte în jur

multe afaceri umane după întuneric. Nu vă faceți griji; nu ne oprim. ”

Și nu au făcut-o, nici măcar pentru o lumină care trecea de la galben la roșu;

Shane tocmai a tras cu arma.

Claire s-a bucurat că a făcut-o. Capetele se întorceau pentru a privi trecerea mașinii. Pot fi

Protecția Amelie s-a extins aici. Dar nu voia să-și riște gâtul ...

literalmente - pe asta.

Încă două ture și dintr-o dată a apărut un ecran alb gigant

din întunericul din față, înconjurat de un gard. Arăta ca o parcare

în interior, cu un fel de stand automat în spate.

La fel ca în filmele vechi.

- Uimitor, spuse Claire. Shane se apropie de ghișeul de la intrare și

a predat câțiva dolari - aparent nu a costat mult. Apoi a condus

înăuntru. Lotul era cam pe jumătate plin, mai ales cu mașini vechi bătute și camioane care

asortat cu ceea ce au condus oamenii din Morganville. Au fost și câteva

berline puternic modelate târziu - vampmobile. Ei bine, ea presupunea chiar

vampirii iubeau filmele. Cine nu?

„Deci, cum funcționează acest lucru?” Întrebă Claire. „Cum auzim sunetul?”

Pentru un răspuns, Shane a răsucit radioul și l-a reglat pe un canal AM.

Imediat a fost tratată cu o explozie de static, urmată de o extrem de brânză

muzică care, probabil, îi enervase pe oameni chiar și atunci când era bunica ei

tineri.

„Fantastic”, a spus Claire, într-un mod care a însemnat că nu a fost. „Știi, Eve a plecat

la un rave. "

Pagina 50

"De una singură?"

"Cu un prieten. Face un fel de lucru cu mama-găină. ”

„Vrei să plecăm și noi?”

- Nu, a spus Claire, deși în secret a crezut că nu ar fi fost

teribil. "Asta e super."

Shane se uită la ea. "Rahat. Crezi că e de rahat. ”

„Nu! ”

- Așteptați, spuse el și zâmbi. "Vei vedea. Vrei o Cola? Floricele de porumb?"

"Sigur." A oftat. Shane a ieșit și a plecat spre standul de băuturi răcoritoare

partea din spate. Claire a ieșit din celulă și i-a trimis un mesaj lui Eve. Esti ok? A primit înapoi un răspuns

secunde. Moartea prin plictiseală. Poziționari de colegiu. Yak.

Eve o făcea mereu să râdă. B în siguranță , Claire i-a trimis un mesaj. Eve a trimis o poză cu

ea însăși cu prietena ei, care părea intimidată și speriată și foarte mult ca și cum ar fi

își dorea să plece. Eve făcea cu ochiul. Mesajul însoțit de acesta spunea: Jumătate

încă o oră topuri. C u acasă.

Ușa mașinii s-a deschis și Shane s-a urcat, dându-i o ceașcă de Cola și o

pungă uriașă de popcorn, pe care a încercat să-și dea seama cum să-și echilibreze în poală.

Coca-Cola a intrat cel puțin în suporturile pentru pahare și înainte ca ea să poată lua o mână de

floricele aburind, se auzi o sclipire bruscă de culoare pe fereastra din față și

atracțiile viitoare au început.

Shane luă punga cu floricele de pe ea, o așeză cu grijă pe bancheta din spate și

a oprit radioul. - Hei, protestă Claire. „Cum putem auzi dacă ...”

S-a aplecat și a sărutat-o și a continuat să o sărute, iar buzele lui erau atât de fierbinți

și dulce și puternic că doar se simțea topindu-se împotriva lui. El a ușurat-o

nu și-a gândit nici măcar să obiecteze, pentru că, chiar dacă a fost

rece se simțea caldă, atât de caldă, iar apoi mâinile lui erau. . . Oh, a fost bine.

Foarte bine.

Ea nu se gândea, nu la toate , nu cu altceva decât cât de incredibil

am simțit că sunt cu el, aici, în întuneric. Când a venit în sfârșit să gâfâie

respirație, majoritatea butoanelor ei erau anulate. Toate ale sale au fost anulate. Am făcut asta?

se întrebă ea cu un șoc, pentru că nu era chiar ca ea să facă asta

în public, unde oamenii puteau vedea.

Dar simțeam că ești singur. Delicios, magic singur. Pentru că erau înăuntru

o mulțime de oameni, dar nimeni nu le acorda nici cea mai mică atenție.
Filmul începuse, dar nu avea nicio idee despre ce este vorba, în afară de

un tip nebun zombie care urmărește oamenii. A, și era o fată deșteptă cu

ochelari și un tip fierbinte care probabil ar supraviețui și el. Cu sunetul întors

până la o șoaptă, a văzut doar fulgere și, când a închis ochii, ea

n-am văzut altceva decât raze de lumină împotriva întunericului.

Pagina 51

"Ce este asta?" A întrebat Shane și a urmărit linia noului sutien cu a lui

vârful degetului. „Sexy. Ce mai ai? ”

„Îți dau un indiciu. Se potriveste."

"Hai să aruncăm o privire. . . . ”

Lucrurile aveau să devină foarte interesante - și nu se gândea la asta

film deloc - când i-a sunat telefonul mobil. Claire a țipat și a zburat pentru asta,

mai ales ca să o închidă, dar Shane s-a așezat și s-a răsucit pentru a ajunge la o ședință

poziție, ținându-și cămașa închisă în timp ce se uită la ecran.

„Este Eva”, a spus ea. Shane își bătu fruntea chiar în volan

și a scos un sunet de frustrare totală. „Ar trebui să-l iau?”

- Da, spuse el, nu prea fericit. "Așa cred. Dar spune-i că o urăsc foarte mult

chiar acum."

„Nu o faci.”

„O, ai încredere în mine. Nu aș putea să o urăsc mai mult ”.

Claire a apăsat butonul și a spus: „Eva? Shane spune ... ”A fost întreruptă

prin sunetul țipătului. A fost atât de tare și șocant încât aproape că a căzut

telefonul. "Ajun? Ajun!"

Shane a prins alarma în ton și a întins mâna spre telefon. „Dă”, a spus el

spus. Ea i-a predat-o, tremurând, iar el i-a pus-o la ureche. "Ajun? Eva, poți

asculta-ma? Ce se întâmplă?" Se opri să asculte și îi aruncă Clairei o privire

a făcut-o să tremure din nou. „Da, am auzit. Esti in siguranta?"

„Speaker!” A spus Claire. „Pune-l pe difuzor!”

El a facut. Un țipăt a ieșit din telefon, dar nu a fost al Evei; ea a fost

încercând să vorbească. Doar o parte din el a trecut. „. . . Definiți siguranța. . . . încercând să obțină . .

. nebun. . . Nevoie de ajutor-"

- Stai, Eva. Venim ”, a spus Shane și i-a aruncat telefonul lui Claire în timp ce

a tras motorul caroseriei, l-a trântit în marșarier și a dat cu un

scârțâit de cauciucuri. „Încercați să obțineți o adresă!”

- Știu unde este, a spus Claire. Ea i-a dat adresa, clară și clară

amintirea ei din fluturașul pe care i-l înmânase cu câteva zile în urmă pe treptele

Clădirea Științei. „Nu e departe, nu?”

„Nu departe”, a fost de acord și a lovit benzina, grăbindu-se rapid spre ieșire pe lângă rândurile de

mașini parcate cu geamuri încețoșate. „Continuă să vorbească.”

"Ajun? Mă puteți auzi?"

"Da!" Vocea Evei a apărut brusc prin zgomotul de fundal puternic și

clar. „Deocamdată suntem în regulă, dar avem nevoie de copii de rezervă, la mare distanță.”

"Ce se întâmplă? Vampiri? ”

„Oh, ai crede, dar nu. Câțiva jock-jackock au început să distrugă locul.

Au străbătut jumătate din oraș. . . . Oh, la naiba! " A fost

Pagina 52

o creștere a sunetelor țipătoare și confuze. Când Eve s-a întors, nu mai era

suflare. „ Acum sunt vampiri. Și sunt supărați. ”

„Este Oliver acolo?”

„Nu m-am oprit să citesc etichete de nume. Oh, omule - serios nu e bine aici. Oamenii sunt

pe moarte - Cory! Cory, nu, nu ... Cory! Ultimul cuvânt al Evei a fost un țipăt de cuvânt

groază, iar apoi telefonul doar. . . decedat. Claire a închis telefonul și a încercat să mă sune.

Mesajul vocal vesel al Evei a preluat apelul. Se uită la Shane, care se uita fix

drept înainte cu o expresie la fel de dură ca piatra. A scuturat din cap.

- Grăbește-te, șopti Claire. Și-a dat seama că cămașa ei era încă deschisă și rapid

l-a butonat cu mâinile tremurânde. - Eva păstrează vreo armă aici?

„Probabil în spate. Așteptați - verificați cutia cu mănuși. ”

Claire a deschis-o și a găsit două mize acoperite cu argint, cu vârf ascuțit. ei

nu erau accesoriul ei preferat de luptă împotriva vampirilor, doar pentru că nu erau

ceva ce putea folosi la distanță, dar simțul greu și răcoros al acestora ușura o

nod strâns și neliniștit în stomac. Dar era ceva ciudat în felul acesta

au simtit. . . . Claire a întors miza în degete până a văzut ce înseamnă asta

rugozitatea la suprafață era și aproape că râdea.

"Ce?" Întrebă Shane. Claire îi arătă miza. Lampa de bord se aprinde

a prins suprafața argintie și a strălucit roșu dintr-un design al craniului înfășurat în fals

rubine pe el.

„Ea și-a uimit miza”, a spus Claire.

„Da, ar face-o.” Aproape a zâmbit, dar ochii lui erau sălbatici și nu putea

par să-și facă fața să se relaxeze. „Pune-l la telefon pe șeful Moise; fă-o să trimită

marini. ”

Claire a dat din cap și a apelat rapid numărul Hannei. Hannah părea veselă

și alertă, dar de gardă când a răspuns. „Moise”.

„Hannah, este Claire. Eve are probleme - ei bine, mulți oameni par ca și cum ar fi

în necazuri. Știi despre rave în seara asta? ”

„Am avut acolo niște ofițeri în civil, asigurându-mă că nu intră copiii

necaz. Cu excepția faptului că au făcut-o, nu? ”

„Eva m-a sunat și au țipat. Cred că ar fi bine să trimiți

toata lumea. Doar în cazul în care."

"Terminat. Și, Claire, nu te duci să alergi acolo. ”

„Dar Eve este acolo! ”

„Și vom scoate pe toți afară.”

Hannah a închis-o. „Hannah spune să nu mergi acolo”, a spus Claire.

- Ei bine, îmi place doamna, dar înșelă, spuse Shane. „Sună-l pe Michael. ajun

probabil că a făcut-o, dar pentru orice eventualitate; mi-ar smulge urechile dacă nu l-aș lăsa să știe ce

era sus. ”
Pagina 53

Pe lângă aceasta, puterea vampirului lui Michael nu ar fi deloc un drept de răspundere

acum. Claire și-a încercat telefonul, dar a fost trimis la mesageria vocală. Ea a lăsat un mesaj cu

adresa și i-a trimis un mesaj. Doar pentru asta a avut timp, pentru că Shane

a derapat cadavionul în jurul ultimului colț și pe o stradă care ar fi trebuit să fie

pustiu după întuneric - ei bine, era pustiu de cele mai multe ori - dar era parcat în sus

cu mașini pe ambele părți.

Erau oameni care fierbeau afară din pragul unuia dintre cei mari, zdruncinători

depozite din stânga, iar Claire avea o impresie neclară de gură deschisă și

fețe de panică în timp ce cadaviul se arunca spre ei.

Shane a scos un blestem care în mod normal ar fi făcut-o să roșească și

trântit pe frâne. Cumva, a reușit să nu lovească niciunul dintre alergători,

mulțime țipătoare, care tocmai se despărțea și curgea în jurul mașinii, împrăștiată înăuntru

întunericul în toate direcțiile. Shane a aruncat cadavrul în parc și și-a scos mâinile

roata. Tremurau. S-a uitat fix la ei o secundă, apoi a ieșit din ea

și a luat una dintre mize de la Claire. „Rămâi cu mine”, a spus el. "Sunt serios.

Chiar cu mine.“

Ea a dat din cap. Shane a inspirat adânc și a coborât din mașină și a alunecat afară

după el în timp ce alerga spre spate și deschise trapa pentru a apuca o pânză neagră

sac. "Sper că nu este machiajul ei", a spus el în timp ce umera cureaua și

trânti ușa. "Să mergem."

Oamenii încă ieșeau. Claire a observat că majoritatea pareau în regulă,

doar speriat, dar au fost câțiva care păreau că ar putea fi răniți.

Poate că asta a fost doar din panica generală a mulțimii - greu de spus. A sperat așa.

A auzit bocetele sirenelor care se apropiau și a avut timp să se gândească că Hannah se duce

să fii cu adevărat furios pe noi , dar atunci era prea târziu să ne gândim bine . Shane

se mișca împotriva fluxului de oameni, îndreptându-se spre interior și ea îi promisese

stai cu el.
Ea și-a ținut promisiunile.

Cineva s-a lovit de Shane când a început prin ușă și el

se clătină înapoi cu un pas, apoi apucă pe oricine era și o scoase afară în

stradă.

Monica Morrell. Părea la fel de speriată ca toți ceilalți care fugeau de la

construind și apoi, în timp ce își dădea seama cine era cel care o ținea de braț, ea

privit . . . ușurat. Ușurat? Se gândi Claire. Într-adevăr? Pentru că Shane și

Monica a făcut ca pisicile și câinii să pară bestie. - Collins, spuse Monica și se uită

înapoi. „Jennifer este încă acolo. Cred . . . Cred că este încă acolo. ” Ea a fost

tremurând, iar ea arăta rece în minioroda ei roșie și albă.

Nu, nu era roșu și alb. Era alb. Claire își deschise buzele, dându-și seama ce

tot roșu era și se uită aspru la Shane. Se uita fix la Monica cu un

Pagina 54

expresie foarte ciudată - păcat, amestecat cu dezgust. Dar mai ales milă. Era aproape

îngrijorare.

"Ce s-a întâmplat?" el a intrebat. Ea nu a răspuns, așa că el nu a scuturat-o

cu blândețe. „Monica, scoate-te din asta. Ce s-a întâmplat ? ”

„Totul mergea bine și apoi au apărut băieții Epsilon Epsilon Kappa.

Toți erau beți și nebuni, au început să strige despre luptă și cum

au dat cu piciorul în fundul cuiva. Au distrus lucrurile. "

Shane a trecut de la îngrijorat la supărat. "Asta este?"

"Nu! Nu ei . . . au fost urmăriți ”. Monica înghiți. Părea palidă

și tremurător. „Vampii au venit. Cred că fundul pe care l-au lovit a aparținut unuia

lor. A devenit urât. Devine mai rău." Se uită în jos la mâna lui Shane

brațul ei și a primit puțin din spatele bătrânei Monica. „Cine a spus că poți merge

tot polițist rău pe mine, Collins? Întoarce-ți fundul vrăjitor! ”

El nu a dat drumul. „Ai văzut-o pe Eve?”

„Micuța domnișoară Goth Princess a avut cu ea o pui plictisitoare. Ea este ... ”Monica
s-a uitat peste umărul ei. "Nu știu. Toată lumea alerga. Nu am văzut

unde s-a dus. ” Shane o dădu jos. Monica l-a apucat în schimb. „Hei”, ea

spus. „Căutați-o pe Jennifer. Nu am văzut-o ieșind. Era chiar în spatele meu. Eu

gândi."

Shane a spus: „Lăsați sau pierdeți degetele” și a făcut, instantaneu, un pas înapoi

și înfășurându-și brațele în jurul trunchiului - pentru căldură, nu pentru sfidare. Shane

se uită în spate și întinse mâna. Claire a luat-o. "Gata?"

"Cred."

"Pazeste-ti spatele."

Geamătul sirenelor care se apropia însemna că venea ajutorul, dar Claire îl cunoștea pe Shane

nu avea de gând să aștepte. Nici ea nu voia. Aceasta fusese o teamă reală în cea a Evei

ţipăt.

Au plonjat mai departe, în depozit.

Locul mirosea a fum - nu a fum de izolare, ci de genul

studenților bong fuma le-a plăcut mult mai mult. Îi făcu ochii Claire să se ude.

luminile rave erau încă aprinse, trecând cu bicicleta prin tot felul de culori și modele,

stroboscop alb la fiecare câteva secunde. Și muzica încă tună - muzica

deejay lăsase urmele rulate și ieșise din spatele consolei din

colţ. Claire putea simți vibrațiile din oase, iar urechile i-au mers instantaneu

în șoc. Încă mai auzea, dar era ca și cum auzi prin căști.

Câțiva oameni erau prea speriați ca să facă o pauză la ușă; putea vedea

ascunzându-se în spatele difuzoarelor sau apăsându-se de pereți într-o strângere, încercând

să mă prefac că nu se întâmplă totul. Strategia obișnuită Morganville. A fost greu să

Pagina 55

descoperiți detalii în luminile ciudate, dar niciunul dintre ei nu avea stilul gotic al Evei.

Mai ales copii de facultate, se gândi Claire. Ei bine, și-au câștigat valoarea de școlarizare

astă seară.

Pe podeaua depozitului erau cadavre. Nu se mișcau. Unele

aveau fețe foarte, foarte palide și ochi mari și gurile încă deschise în tăcere

țipete. Semne de mușcătură pe gât.

Erau și câțiva vampiri în jos - de asemenea, palizi, dar cu miză

piepturile lor; asta nu însemna neapărat că erau morți, doar răniți. Acolo

a fost unul care a murit cu siguranță, pentru că - și Claire a trebuit să controleze dorința de a

retch - capul îi lipsea. Mai era și o miză în inima lui.

A crezut că a văzut capul la câțiva metri distanță, în colț, dar nici nu era

ea va merge să arunce o privire mai atentă. Era mulțumită că Shane s-a îndepărtat de toate

asta, îndreptându-se într-un hol care canaliza muzica tunătoare în valuri. Aceasta

era încă prea tare pentru a vorbi. Claire a văzut sânge pe pereți

frotiuri.

Coridorul se deschidea într-o altă cameră mare, iar muzica nu era chiar tare

suficient aici pentru a acoperi țipetele. Sau sunetul luptelor.

Shane se opri, deschise geanta cu fermoar și scoase o arbaletă. A înfipt

miza argintie pe care o apucase într-un buzunar al blugilor, încărcase arbaleta,

a pus un alt șurub între dinți și a dat din cap către Claire să o urmeze. Ea a dat din cap

înapoi.

Când au venit după colț, au văzut unde vine zgomotul

din. Un grup de oameni erau strâns strânși într-un colț, în mare parte îngroșat,

dar unii erau băieți mari, cu aspect beat, care strigau provocări și

zdrobind lazi de lemn peste capetele vampirilor care se apropiau

lor. Luminile de aici erau fluorescente murdare și murdare și pâlpâiau ca o nebunie,

dar cumva Claire a văzut ce s-a întâmplat în continuare cu înaltă definiție, cu încetinitorul

claritate.

Un vampir masculin - cu aspect tânăr, cu părul lung și blond legat înapoi într-o coadă de cal,

purtând o jachetă de piele neagră - l-a apucat pe unul dintre băieții frat (care era,

și-a dat seama, purtând un tricou EEK) și l-a tras de la ceilalți.

Băiatul era mare la fotbal, dar vampirul zvelt l-a ridicat chiar de pe sol

gâtul, uitându-se la el în timp ce se zbătea și încerca să țipe.

Apoi vampirul a spus: „Crezi că ne poți sfida și să trăiești? Cine te faci

crezi că ești, carne? Acesta este orașul nostru . A fost întotdeauna a noastră. Trebuie să plătești

lipsa de respect ”.

Și apoi a închis pumnul și a zdrobit gâtul mare și musculos al băiatului

zdrobind o foaie de hârtie.

Shane a ridicat arbaleta aproape la fel de repede și a tras. Șurubul a lovit vamp

Pagina 56

în spate, în partea stângă, aproape la punctul mort în inimă.

Cele două corpuri au lovit podeaua împreună.

Și apoi toți vampirii l-au întors pe Shane și Claire. Shane a încărcat

al doilea bolt și a lăsat punga între ei doi. Claire nu avea nevoie

orice instrucțiuni; se ghemui și bâjbâi în jurul sacului. Fără extra

arbaletă, din păcate, dar mai multe șuruburi, pe care le-a scos, și două

flacoane cu lichid argintiu - azotat de argint. Claire i-a întins lui Shane un alt șurub de pus

între dinți și a scos capacul pe unul dintre flacoane.

Vampirii nu i s-au părut familiari, dar apoi nu a ținut pasul

fiecare nenorocit de sânge din Morganville; ea a crezut că acestea sunt probabil unele dintre

despre care fusese îngrijorată Amelie, care nu luau noul om -

decretele de drepturi ale orașului destul de bine. Ei bine, vampirilor le plăcea să conducă, nu

îndoială despre asta. Și nu le-a plăcut să fie provocați.

Tocmai l-am văzut pe băiatul acela murind , s-a gândit ea, dar apoi a închis acel gând, l-a închis

departe, pentru că nu ar ajuta să ne gândim la asta. Deloc. "Ajun!" a țipat ea.

„Eve Rosser! ”

De undeva lângă marginea îndepărtată a mulțimii umane, a văzut un alb foarte alb

fața se întoarce spre ei sub o șapcă elegantă de păr negru. Eve nu a spus nimic,

dar nu a fost timp, pentru că vampirii veneau după ei.

Shane a tras o dată, dând jos unul dintre cei cinci și, în timp ce reîncărca, Claire

a aruncat conținutul flaconului într-un arc peste celelalte patru. Unde argintul
azotul a lovit pielea de vampir, a șuierat și a clocotit ca acidul. Asta s-a oprit cel puțin

una și le-a încetinit pe celelalte suficient de mult pentru ca Shane să poată obține o altă lovitură.

S-a extins în timp ce vampirul a lovit șurubul deoparte în aer și a aruncat spre ei.

Claire a scufundat într-un sens, iar Shane în cealaltă; a lovit podeaua și s-a rostogolit, a venit

în genunchi, și a reîncărcat un alt șurub la timp pentru a obține pătratul vamp în

piept în timp ce îl repezea. A ajuns încă la el și Claire a desfăcut cealaltă fiolă

azotat de argint, inima bătând puternic, dar Shane se rostogoli din nou, la îndemână, și vampirul

s-a prăbușit pe podea înainte ca acesta să-l poată gheara.

Celelalte două încă în luptă erau femei - una despre fizicul mamei sale

de vârstă, cu dungi cenușii în părul lung și o față slabă și răutăcioasă. Celălalt se uită

abia mai în vârstă decât însăși Claire, cu părul roșu scurt și o față rotundă care s-ar putea

au fost dulci, dacă nu ar fi ochii strălucitori și dinții ascuțiți.

Ambii fuseseră arși de azotatul de argint și nu se grăbeau să ajungă

o altă doză, dar Claire și-a dat seama că Shane nu mai avea șuruburile de arbaletă și o făcuse

a lăsat restul lângă geantă, la zece metri distanță.

A făcut o pauză pentru ei. Vampirul cu părul roșu a întrerupt-o, râzând și

a lovit șuruburile în colțul îndepărtat, împreună cu geanta de pânză neagră.

Claire își scoase miza argintie din brâul pantalonilor. Ea a fost

Pagina 57

îngrozită, dar era și ea furioasă - furioasă că Eva fusese scrisă în

colț cu toți acei oameni, ca atâtea vite. Supărat de toți morții

oameni. Furios pentru băiatul probabil prost care tocmai fusese ucis chiar în față

de ea. Supărat că acest lucru a fost întâmplă totul , deoarece unele vampa lui mândrie a ajuns

rănit.

"Hei!" A urlat Shane și și-a aruncat arbaleta goală la pământ în timp ce el

sări în picioare. „O să o lași să se distreze? Haide, Vampirella!

Să mergem!"

Vampirul mai în vârstă se întoarse spre el cu un mârâit, și dintr-un salt era peste el
ca un păianjen oribil sărit. Shane a lovit puternic pământul, pe spate, și

a încercat să se rostogolească, dar vampirul era prea puternic. A mârâit din nou, cu fălcile larg deschise,

iar Claire a aruncat cu disperare azotatul de argint asupra ei. A lovit, dar vampirul

a ignorat arsurile.

O neclaritate a ieșit din hol și a lovit-o pe vamp într-un atac complet, luând-o

complet îndepărtată de Shane în timp ce încerca să-l muște. Atât atacatorul lui Shane, cât și

nou-venit a lovit peretele îndepărtat cu un braț gol, apoi a sărit. Ambii

mârâind.

Ambii vampiri.

Michael. Arăta extrem de înfricoșător când era așa, cu toți ochii și

dinții și părea puternic . Claire înghiți din greu și se concentra pe vamp

în fața ei, roșcata, care fusese la fel de surprinsă ca Claire la Michael

sosire furioasă. . . dar trecea repede peste asta.

Vampul se aruncă spre ea, dar a venit scurt cu un fel de scârțâit amuzant

sunet în timp ce capul îi era smuls înapoi, tare.

În spatele ei stătea Eve, ambele mâini în părul vampirului. „Acesta este prietenul meu , tu

căţea!" Spuse Eve și - când era sigură că Claire era pregătită - o împinse pe vamp

la ea, dezechilibrată.

Până la vârful stâlpului Claire, acoperit cu argint.

Vampira a strigat și, pentru o secundă, ochii ei s-au întâlnit cu ai lui Claire, iar Claire a simțit

ceva teribil: vinovăția. Era o teroare în acei ochi străini, și rănit, și

surpriză. . . și apoi vampirul a coborât la picioarele ei, luând miza cu ea.

Fata vampiră fusese odată fiica cuiva. Sora cuiva.

Poate chiar prietena cuiva. Poate că nu ceruse să fie ceea ce era

acum.

Claire i s-a făcut rău și a vrut să plângă, dar nu a fost timp, pentru că Shane

era lângă ea acum, trăgând-o în brațele lui.

"Ajun?" el a intrebat. "Esti bine?"

Claire întoarse capul pentru a se uita la prietena ei. Eve nu arăta bine. Goth-ul ei
machiajul era o mizerie, rimelul pătat și curgea în fluxuri groase și inegale

Pagina 58

pe fața ei; rochia îi era sfâșiată la umăr și avea lungă, roșie

zgârie un braț care încă sângera.

Dar ochii ei i-au spus cu adevărat Claire cât de bine nu era. Erau

larg și plin de mizerie. Fără să știe măcar de ce, Claire i-a dat drumul lui Shane și

a îmbrățișat-o pe Eve, care a îmbrățișat-o atât de tare încât a durut-o. Eve încerca să nu plângă,

din sughițul ei micuțe gâfâie pentru respirație.

- Acum ești bine, îi șopti Claire la ureche. „Am venit la fel de repede ca noi

ar putea."

Eve dădu din cap și încercă să zâmbească. „Cred că nu pot spune că sunteți pierzători pentru cel puțin un

săptămâna, atunci ”. Vocea ei părea ciudată și înăbușită, dar a clipit din lacrimi.

"Mulțumesc." A sărutat obrazul lui Claire, apoi a lui Shane. Shane s-a îndepărtat,

degajându-și gâtul. „O, nu te băga pe mine.”

„Mikey!” Strigă Shane. „Mai bine ai termina! Prietena ta încearcă

sărut-"

Nu a terminat, pentru că dintr-o dată lupta sa încheiat. . .

. . . iar Michael a pierdut .

S-a întâmplat atât de repede, Claire a avut cu greu timp să o înțeleagă, dar o secundă,

cei doi vampiri au fost o estompare a mișcării, iar următorul, Michael a fost în jos pe

pământ, mototolit ca o jucărie spartă.

Cealaltă vampiră rânji cu dinții ei ascuțiți și ascuțiți care străluceau în lumină și

și-a lins sângele de pe buze. Ochii ei păreau strălucitori și nebuni și mai roșii decât

sangele. Îi dădu afară din drum trupul șchiopătat al lui Michael și veni după cei trei

dintre ei, făcând din nou acel lucru înfiorător.

Dintr-o dată, a apărut o prezență rece și nemișcată în fața lor și a

mâna albă ridicându-se, apucând vampira în aer și trântind-o în jos

podeaua.
Amelie.

Fondatorul Morganville sosise și o făcuse în forță; ca Claire

se uită în spatele ei, văzu cel puțin o duzină de vampiri, toți arătând foarte serios

periculos, inclusiv Oliver și o serie de alții pe care îi cunoștea din vedere. ei

erau îmbrăcați cu haine lungi de piele neagră, ca un fel de uniformă, cu

simbolul Fondatorului ștampilat în piele pe fiecare dintre ele.

Amelie purta alb. Alb de gheață pur, aproape strălucitor în întuneric

ușoară. Părul ei era sus într-o coroană țesută, aproape la fel de palidă ca elegantul ei costum de mătase.

- Taci, îi spuse ea vampirului căzut. „Ești un idiot fără valoare, dar eu

nu vreau mai mult sânge în seara asta. Nu mă face să te ucid pentru ceea ce ai făcut. ”

Vocea lui Amelie era atât de rece încât părea să scadă temperatura în

cameră supraîncălzită, înăbușitoare, cu cel puțin cincizeci de grade.

Cealaltă vampiră a făcut-o, mișcându-se încet. Claire nu l-a văzut pe Oliver mutându-se, dar

Pagina 59

brusc a fost chiar acolo, ținând ambele brațe ale femeii într-o spargere de os

apucă-te în spatele ei. „Nicio mișcare prostească, Patrice”, a spus el. „Nu cred

Fondatorul glumește. ”

- Scoate-o din vederea mea, spuse Amelie și se uită la celălalt căzut

vampiri. Cel care fusese grav ars de azotul de argint al lui Claire se ridică și

șchiopătat, arătând îngrozit. „Și acesta. Și eliberați-le

alții." Ea flutură o mână către vampirii pe care Shane îi prinsese cu arbaleta

buloane. Unul dintre soldații lui Oliver, îmbrăcați în negru, a alunecat și a tras săgețile

afară. Cei doi sugeți doborâți, eliberați de paralizia lor, au tușit și

sânge împroșcat.

Ar trăi.

- Michael, șopti Claire. Eve s-a eliberat și a fugit spre el, aruncându-se

jos pe podea și luându-i capul în poala ei. Arăta - oh, Doamne - el

privit . . . mort. Avea ochii deschiși și părea atât de palid, atât de nemișcat; acolo a fost un
o gaură în partea gâtului, dar nu prea mult sânge. Claire a derapat oprindu-se și

duse mâinile la gură, încercând să țină un țipăt. Simți mâinile lui Shane

închide-l cu putere în jurul umerilor ei - asta era probabil versiunea lui de a simți

aceeași goană de groază și negare.

Apoi Michael în cele din urmă, încet, clipi. Eve țipă. - Michael? Michael!

Vorbește-mi!"

- Nu poate, spuse Amelie. Venise în spatele lor și se uita la ea

Michael, cu o ușoară înmuiere a obișnuitei sale expresii reci. Poate, Claire

gândi, pentru că Michael îi amintea încă de Sam, de iubirea ei pierdută. Inafara de

culoarea părului lor, arătară foarte mult. „Va fi în regulă odată ce vom ajunge

ceva hrană pentru el. Îi voi pune pe oamenii mei să-l ducă direct la sânge

bancă."

„Vreau să merg cu el!” Spuse Eve.

„Nu sunt sigur că este înțelept. Vampiri drenați și flămânzi, chiar și pe cei pe care îi cunoașteți

Ei bine, poate fi foarte imprevizibil. Mi-ar plăcea să se întâmple orice

Michael ar putea regreta mai târziu ”.

„Dar ce am putea regreta mai târziu?” Întrebă Shane în răsuflare. "Oh,

dreapta. Oamenii nu contează ”.

Amelie l-a auzit, iar capul i s-a rotit lin, în timp ce ea și-a concentrat calmul

ochii cenușii de pe față. „Am vrut doar să spui că probabil nu vei fi în preajmă

regretă orice, domnule Collins. Doamna Rosser. Explicați ce s-a întâmplat aici. Acum."

Eve își pieptana degetele prin părul blond al lui Michael, dar acum ea

ridică privirea, tresărit. Totuși, asta a durat doar o secundă și apoi atitudinea ei

s-a repezit la loc. „Doamne, nu știu, poate un atac de vampir ?” ea

rupt. „A fost o petrecere; apoi idioții fratilor s-au prăbușit și au început să se laude

Pagina 60

cat de duri erau; apoi acești ciudățeni au apărut ca să ne dea tuturor o lecție. Asta e

ce au spus ei. Au vrut să ne pună în locul nostru. ”

- Văd, spuse Amelie. „Și nu ai făcut nimic pentru a-i provoca?”

- Prietenul meu ... vocea Evei a eșuat. Claire văzu că mai încerca încă o dată

să nu plângi și cât de mult te-a durut. „Prietenul meu Cory tocmai încerca să se distreze.

Acea, roșcata, a apucat-o și tocmai. . . a sfâșiat-o. Cory a murit . Eu

am văzut că se întâmplă ”.

- O, omule, șopti Shane. Claire își puse mâna deasupra lui, unde se afla

pe umărul ei. "Ajun . . . ” Părea că vrea să spună ceva, dar el

habar n-aveam ce. Îl iubea pentru asta.

Amelie a așteptat o clipă, apoi a spus cu o voce foarte joasă: „Îmi pare rău

această experiență și pentru pierderea prietenului tău. Toți cei care au încălcat legea vor fi

pedepsit ”.

Ochii Evei au devenit mai strălucitori, dar nu cu lacrimi. Cu furie. „ Pedepsit ? Ce,

ca niște copii mici care se culcă fără cina de sânge? Fără televizor timp de o săptămână?

Time-out ? ”

„Vă pot asigura că pedeapsa va fi severă.”

"Insuficient!"

Acum vocea lui Amelie s-a răcorit din nou. „Este suficient pentru mine și așa va fi

suficient pentru tine, doamnă Rosser. Suficient pentru voi toți. M-am facut inteles?"

Nu a așteptat un răspuns; s-a întors spre Oliver, care stătea în apropiere,

mâinile încrucișate în spatele lui, urmărind cum erau prizonierii și oamenii vampiri

ieșit afară. „Vampirii au murit aici. Mă aștept la o investigație completă ”.

- Desigur, spuse Oliver fără să se întoarcă. „Și mă aștept la ceea ce este adecvat

pedepsele vor fi îndeplinite, conform legii ”.

„Domnule”, a chemat unul dintre bărbații lui Oliver, care îngenunchea deasupra fetei cu părul roșcat

cu miza Claire în piept. „Ar trebui să vezi asta.”

Oliver se apropie, se încruntă și se ghemui să o examineze mai mult pe fată

îndeaproape. - Argintiu, spuse omul său, iar Oliver dădu din cap. Oliver a tras de o pereche de

mănuși de piele și a apucat țeava, pe care a scos-o imediat

a căzut cu un zgomot pe podea.

Fata nu respira, nu se mișca și nici nu reacționa.

Claire apucă strâns brațul lui Shane și așteptă, dar vampirul rămase nemișcat

podeaua, neclintită. A fost un plasture ars unde miza se dusese în asta

a continuat să ardă încet spre exterior.

- E moartă, spuse Oliver. „Otravire cu argint. Trebuie să fi fost neobișnuit

alergic."

Claire o omorâse.

Și pedeapsa potrivită pentru un om care a ucis un vampir a fost moartea.

Pagina 61

CINCI

„ B ut a fost auto-apărare!“ spuse theguy așezat lângă Claire. Spusese asta

mult, și la un volum puternic, și ea credea că furia lui probabil că nu ajuta

orice.

Stăteau într-o cameră liniștită, cu lambriuri din lemn, în Consiliul bătrânilor

clădire, un mare templu faux-grecesc care a simțit întotdeauna pentru Claire ca o cămin funerar.

Una foarte drăguță. Această cameră specială avea o masă lungă, foarte lustruită

lemn închis la culoare, scaune fanteziste și - desigur - fără ferestre. Erau două uși,

unul la ambele capete, dar amândoi erau protejați de securitatea personală a Ameliei

bărbați. Claire îi cunoștea ușor, dar acum aveau ochelarii de soare care îi ascundeau

și știa că nu-i vor da pauze. Au avut seriozitatea lor

se confruntă.

Amelie stătea la un capăt al mesei lungi. Oliver stătea la cealaltă. Seful politiei

Hannah Moses era așezată pe o parte, împreună cu primarul Richard Morrell,

care luase locul tatălui său în consiliu, împreună cu slujba nu prea distractivă

guvernând latura umană a Morganville. Richard era un bărbat frumos,

Claire se gândise întotdeauna, dar, de obicei, părea și obosit și, ca și cum nu

zâmbește aproape suficient. Dar, probabil, fratele Monicai Morrell ar fi

scoate cea mai mare parte a sclipirii din viață în general.

Pe cealaltă parte a mesei, cu cătușe, se aflau unul dintre băieții mari ai fratelor EEK

cu sânge peste toată cămașa, și Claire. Shane, Michael și Eve fuseseră închise

afară din cameră și Claire spera că o luaseră pe Eva acasă; fusese drăguță

tremurat, odată ce urgența s-a încheiat și avea foarte mult nevoie să facă curățenie și

schimbă hainele.

Deși Shane dorise să rămână, desigur. Îi luase pe toate ale lui Claire

puteri de convingere pentru a-l convinge să nu înceapă să arunce cu pumnii când

Amelie a dat ordinul să plece. Voi fi în regulă , i-a spus ea, cu încredere că ea

nu am simțit complet. Amelie nu va lăsa să mi se întâmple nimic.

Privind-o pe Amelie chiar acum, așezată atât de rece și lipsită de emoții la sfârșitul anului

Claire a simțit că probabil a exagerat cu asta. Poate mult.

„Conform mărturiei atât a oamenilor, cât și a vampirilor de pe scenă,

doi dintre voi sunteți vinovați de moartea a doi dintre oamenii mei ", a spus Amelie în

tăcere. Băiatul fratelui de lângă Claire se mișcă, iar lanțurile lui zăngăniră, dar nu

spune ceva. Avea o brățară de piele la încheietura mâinii, o trupă Morganville care

l-a identificat ca aparținând unui vampir din oraș. Claire se întreba de ce

Pagina 62

vampirul nu era aici. El sau ea trebuia să fie, la orice lucru legal care

și-au implicat oamenii.

- Vom începe cu dumneavoastră, domnule. . . ” Oliver a consultat un dosar în fața lui. - Kyle

Nemeck? Mărturia vampirilor și a oamenilor spune că problema a început cu

tu și alții din grupul frăției tale care au ajuns la depozit.

Vampirii ne spun că ai atacat un vampir, Ioan ap Emwnt, pe stradă, a bătut

l-a aspru, l-a jefuit și l-a lăsat mort. Din fericire nu este mort

tu." Oliver a închis dosarul și a deschis altul. „Din păcate, acest vampir,

nu a fost la fel de norocos ”. A strecurat o fotografie color pe masă, iar Claire a făcut-o

a privi în altă parte. Era trupul decapitat pe care îl văzuse în club. Odată fusese

suficient. "Iată piesa lui lipsă." O altă fotografie, aceasta probabil capul;
Claire cu siguranță nu s-a uitat. „În timp ce prietenii tăi au ținut acest nefericit,

i-ai tăiat capul. Comentarii? ”

Băiatul fratelor - Kyle - transpira. Părea acum mai tânăr și foarte speriat.

„Eu. . . domnule. . . doamnă - a fost autoapărare. Au venit după noi. ”

„Au crezut că ai ucis-o pe a noastră”, a spus Amelie. „Orice vampir

poate, prin lege, să urmărească un astfel de infractor și să-l pretindă pentru proces. Actiunile tale,

defensiv sau nu, a trimis acest grup care urmărea legal într-o furie de sânge. Tot

cele care au urmat, inclusiv toate decesele umane, pot fi așezate direct la ușa ta.

Am dreptate, primar Morrell? ”

Richard își citea dosarul, încruntându-se. Acum și-a ridicat privirea, direct la Kyle.

Ochii lui căprui erau îngustați și nu exista niciun indiciu de simpatie.

- Corect, spuse el. „Dacă ar fi doar morțile umane, aș putea argumenta pentru o viață

propoziție. Cu moartea vampirilor implicată, mi-a ieșit din mâini. Ești nativ,

Kyle. Tu stii mai bine."

Kyle arăta de parcă ar putea începe să plângă. Oliver a făcut fotografiile înapoi, îngrijit

le-a stivuit și a închis și acel folder. „Vreo apărare?” a întrebat el, nu ca și cum ar fi

chiar îngrijită.

Gura lui Kyle se deschise, se închise și se deschise din nou. „Eu. . . Uite, nu știam

primul tip a fost un vampir. Adică nu am fi avut niciodată. . . Jur."

„Deci, apărarea ta este că ai fi făcut același lucru unui om. Care

aproape sigur l-ar fi ucis. ”

„Eu…” Kyle clar nu știa ce să-i spun. „Adică doar nu am făcut-o

să știi că a fost unul dintre voi. ”

- Slab, spuse Oliver. „Și vampirul pe care ai reușit să-l ucizi, susții

nu știu ce a fost? Pentru că cred că îl recunoști foarte bine, de atunci

numele lui apare pe brățara pe care o porți în jurul încheieturii mâinii. ”

Claire inspiră încet. Kyle își omorâse propriul protector. Nu a făcut-o

să știu dacă a existat o lege pentru asta, dar dacă a existat, pedeapsa nu avea de gând
Pagina 63

să fie ceva mai puțin decât oribil.

Kyle taci. Arăta atât de palid încât ar fi putut fi el însuși un vampir.

"Bine?" Se răsti Oliver. „Da sau nu, ți-ai recunoscut Protectorul înainte

l-ai decapitat ? ”

„Eu. . . Luminile . . . Eu nu. . . Nu, nu știam cine este; Doar am știut-o

era un vampir care venea după prietenii mei. ” A înghițit. Vocea lui părea slabă și

ruginit. "Îmi pare rău."

- Ei bine, șopti Oliver. „Presupun că scuză totul, nu-i așa? El

avea șapte sute șaizeci de ani . Dar îți pare rău . ” Oliver a împins-o pe a lui

scaunul din spate de la masă în timp ce se ridica, atât de tare încât s-a răsturnat și s-a prăbușit

de podea cu o bubuitură. „Asta ne face să fim blândi cu oamenii,

Amelie. Știți deja votul meu. Vinovat. Am terminat cu prostia asta. ”

„Și ce zici de Claire?” Întrebă Amelie încet. „A fost acuzată de o asemenea

delict."

Oliver se îndrepta spre ușă, dar ezită, doar un scurt pas. El nu a făcut-o

uită-te înapoi. - Vinovat, spuse el. „Ar fi trebuit să ne lase să ne polițizeze pe ai noștri. Aș face

fii ipocrit dacă aș spune ceva diferit, nu-i așa? ”

Paznicul l-a lăsat să iasă, a închis ușa în urma lui și a luat-o

așteaptă, poză alertă din nou.

Claire avea probleme cu respirația. Vinovat. Se apărase.

Apărarea prietenilor ei. Și Oliver știa asta și tot votase împotriva ei.

- Primar Morrell, spuse Amelie. „Votul dvs. asupra domnului Nemeck”.

Richard se ridică încet, puse mâinile pe masă și se uită la Kyle în timp ce el

a spus: „Vinovat. Îmi pare rău, Kyle, dar nu mi-ai lăsat de ales. ”

„Șef Moise?”

Și Hannah s-a ridicat. Arăta la fel de concentrată și rece ca Amelie. - Kyle, spuse ea

spus. „Mai întâi o întrebare. Juri că nu știai cine ești

ucidere?"
„Da, jur!”

Chiar și Claire a putut spune că minte. Știa. Crezuse că poate

scapă cu el în toată confuzia.

Hannah clătină din cap. „Vinovat la naiba, urăsc să spun.”

Amelie ezită, apoi se ridică lin. „Prin verdict unanim, Kyle

Nemeck, ești găsit vinovat de cea mai înaltă crimă din Morganville: uciderea lui

propriul tău protector. Juram că pedepsele mai barbare le-am avut odată

practicat ar fi scos în afara legii, de dragul armoniei cu oamenii, dar văd că nu

alternativă decât să te pedepsească la fel de aspru pe cât meriti. Veți fi plasat într-un

cușcă în mijlocul Piaței Fondatorului timp de zece zile și nopți, pentru ca toate să poată

vino și citește o relatare a crimei tale. După aceea, vei muri în

Pagina 64

mod tradițional. Prin foc. ”

"Nu!" Kyle țipă și se aruncă din scaun, împiedicându-se

lanțurile sale de gălăgie. „Nu, nu-mi poți face asta! Nu poți! Nu!"

Claire se ridică. Nu a fost legată; poate că a fost un semn pe care l-au respectat

mai mult, sau pur și simplu nu se temeau deloc de ea. Nu știa. Dar ea s-a uitat

direct la Amelie și a spus: „Nu face asta. Vă rog, nu faceți acest lucru. ”

„Este vinovat de cea mai gravă crimă care poate fi comisă, în lipsa încercării

ucide-mă ”, a spus Amelie, iar Claire a simțit că nu mai vorbește cu

uneori, aproape-amabilă persoană Amelie ar putea deveni. Vorbea cu

Fondator sau față de multă vreme prințesa regală Amelie. "Sunt

ori nu-ți poți permite mila fără a arăta slăbiciune. Slăbiciunea invită

indignări mai grave. ” Ea a dat din cap către gardieni. „Scoate-l în cușcă.”

Claire deschise gura pentru a protesta din nou, dar îi văzu atât pe Richard, cât și pe

Hannah își trimite privirile de avertizare. Hannah a făcut de fapt un gest de „așezare”

și cu gura, Nu fi prost.

Claire se scufundă încet în scaun în timp ce Kyle era târât afară din cameră. Ea
se simțea bolnavă și furioasă, dar mai ales, era speriată. În timp ce gardienii erau ocupați, ea

ar fi putut face o fugă pentru asta, a găsit Shane, gata. . . ce? Am încercat să ies din

Morganville? Știa mai bine decât să încerce. Securitatea a fost strânsă și a început

mai strâns.

Amelie o urmărea încă și, oricum, Amelie o putea prinde înainte de ea

ajuns la distanță atingătoare de ușă.

- Acum pentru tine, spuse Amelie, în timp ce Kyle și detaliile de securitate dispăreau

pe hol, iar țipătele lui erau înăbușite de distanță. Un alt paznic, acesta

o femeie, dar îmbrăcată în același costum negru și ochelari de soare, a pășit în

camera și închide ușa în urma ei.

Părea foarte, foarte liniștit.

Fondatorul a oftat și s-a așezat pe scaun și i s-a părut lui Claire ca și cum ar fi ea

a devenit o altă persoană. Unul care era iritat, nefericit și trist. Hannah

și Richard s-a așezat și el. După o clipă, Amelie a continuat. „Claire, aceasta este o

situație foarte nefericită. Știi asta, nu-i așa? ”

Claire dădu din cap, gândindu-se: Este cu adevărat al naibii de regretabil pentru mine. Dar nu a făcut-o

spune-o.

„După ce l-am condamnat aspru pe Kyle, îmi pot permite acum să dau dovadă de clemență

inspre tine. Există factori atenuanti - cu siguranță acționați în apărare

din propria ta viață și toate declarațiile martorului o susțin. Vampirul pe tine

miza era cunoscută ca fiind extraordinar de violentă și ne-am gândit

de ceva timp ce să facă pentru a-i reține pofta de mâncare; ați eliminat acest lucru

problemă pentru mine și, deși nu pot fi văzut pentru a sărbători acest lucru, trebuie

Pagina 65

recunoașteți că mi-ați făcut un serviciu în această privință. Din nou."

Degetele lungi și albe ale Ameliei băteau în masă într-un ritm de clic uscat,

iar ochii i se închiseră pe jumătate în timp ce se uita fix la Claire. În cele din urmă, s-a uitat la ea

Richard Morrell. „Ce zici tu?”

„A acționat în autoapărare. Este neobișnuit, dar există o mulțime de precedente - eu

am făcut-o singură o dată și ați constatat că ceea ce am făcut era justificat. Nu susțin

orice fel de pedeapsă pentru ea. ”

Amelie l-a privit câteva bătăi lungi după ce a terminat și niciuna dintre ele

ei clipiră. Ea și-a îndreptat atenția spre Hannah. "Și tu?"

„Nevinovată”, a spus Hannah. „Ai schimbat regulile în Morganville. Ai dat

drepturile omului de a se apăra, chiar dacă ar costa vampiri. Claire a fost

în cadrul legii să facă ceea ce a făcut și și-a salvat propria viață și viața de la

măcar unii dintre oamenii din acea cameră. ”

Amelie a închis ochii pentru o clipă și a spus: „Aș fi preferat să o folosești

metode neletale în apărarea voastră eroică, dar nu pot nega că există dreptate

partea ta. Pe al meu, există doar tradiție, dar tradiția este o forță foarte puternică

la vampiri. Va fi destul de dificil să-i convingi că nu trebuie să te înscrii

tânărul Kyle în cușcă. Oliver și-a exprimat deja votul. Voi fi obligat să anulez

l."

Claire știa, fără ca Amelie să spună acest lucru, că supremați-l pe Oliver în furia lui

starea de spirit ar fi grea, dacă nu imposibilă. Amelie și Oliver se luptaseră

controlul asupra Morganville în trecut și chiar dacă au dezvoltat un fel de

respect, asta nu însemna că nu pot lupta. Vicios, dacă este necesar.

Amelie deschise ochii și spuse: „În calitate de fondator al Morganville, eu conduc asta

Claire Danvers este nevinovată de crima de crimă deliberată. Cu toate acestea, ea este

nu nevinovat de toate acuzațiile. Claire, îți dau două alternative. În primul rând, vei fi

dat în sarcina lui Myrnin până când terminați reparațiile pentru care cere el

ajutorul tău. În acest timp, nu puteți părăsi laboratorul său și nici nu vă puteți vedea prietenii

sau familie și nici odihnă până când reparațiile nu vor fi finalizate spre satisfacția lui Myrnin. eu voi

totuși, nu îți refuz mâncarea și apa. ”

Claire înghiți. „Care este a doua alternativă?”

„Puteți alege pe cineva care să sufere pedeapsă în Piața Fondatorului din dumneavoastră

locul ”, a spus Amelie. „Unul dintre prietenii tăi sau familia ta. Nu va fi
pedeapsa cu care se confruntă Kyle, dar va fi severă și va fi publică ”.

Dacă un vampir a spus că este sever, atunci nu ar fi vrut nici măcar Claire

gandeste-te. Și alegerea unuia dintre prietenii ei ? Mama ei sau tatăl ei? Ea

nu a putut face asta. Nu a putut face asta niciodată.

- Gândește-te bine, spuse Amelie încet. „Prima alternativă poate suna

rezonabil, dar nu va fi nici somn, nici odihnă, nici contact până când nu veți termina

Pagina 66

munca ta. Poate fi o sentință de moarte pe cont propriu, dacă problema este la fel

complex cum îmi spune Myrnin. Veți descoperi că o astfel de propoziție este în sine brutală ”.

"Cel puțin este riscul meu de a-mi asuma", a spus Claire. "O să o fac."

Hannah oftă și păru sumbru, iar Richard clătină din cap. „Pentru înregistrare,

Depun o obiecție la acest lucru ”, a spus el. „Nu este vinovată. Îndoiți legile

să beneficieze de vampiri. ”

Amelie ridică sprâncenele palide. - Bineînțeles că sunt, a spus ea. „Morganville este

încă orașul meu, Richard. Ai face bine să-ți amintești asta ”.

„Atunci de ce ne-am așezat aici? Doar pentru a face să pară legitim? ” Richard

își împinse scaunul pe spate. „Copilul nu este vinovat. Și tu manipulezi lucrurile

obține ceea ce vrei. ”

Amelie nu s-a obosit să răspundă de data aceasta. Se uită la agentul de pază

in schimb. „Cred că primarul Morrell și șeful Moise au terminat”, a spus ea.

„Vă rog să le vedeți.”

Femeia vampir a dat din cap, a deschis ușa și le-a făcut semn celor doi

oamenii să procedeze. Hannah părea că ar putea protesta, dar era a lui Claire

întoarce-te să clătine din cap. Nu , a vorbit ea. Sunt bine.

- Nu, nu ești, mormăi Hannah, dar Richard îi puse o mână pe umăr,

și au părăsit camera împreună.

Asta i-a lăsat pe Claire și Amelie. Fără paznici. Fără martori.

„Știai că nu voi lăsa pe nimeni altcineva să-mi ia locul”, a spus Claire. - De ce

chiar întrebi? ”

„Pentru că, dacă nu aș fi făcut-o, Oliver mi-ar cere să fac asta”, a spus Amelie. „Eu

întrebat, ai ales; nu prea are loc pentru el să nu fie de acord cu rezultatul. ”

„Este rău pentru tine, nu-i așa?”

Amelie își privi mâinile încleștate. „Nu este cea mai bună situație pe care o pot

imagina. Oliver a fost din ce în ce mai nemulțumit de atitudinea celor mai tineri

oamenii și libertățile pe care le iau. Nu pot să-l învinovățesc; Sunt mai puțin decât fericit

eu insumi. Acest incident. . . Nu putem permite oamenilor să cutreiere în pachete de genul

animale, victimizează poporul nostru și comite o crimă cu sânge rece. Ar fi

distruge-ne. Trebuie luate măsuri. ”

"De ce nu? Permiteți vampirilor să o facă! ”

„Nu este același lucru.”

„Dar ai promis că lucrurile se vor schimba! Ai promis la Sam

înmormântare!"

Amelie ridică privirea brusc și spuse: „Ai grijă de locul tău, Claire. Știu ce am

spus. Și știu ce ar fi spus Sam, dacă ar fi fost aici. Ar fi de acord cu

eu, deși l-ar durea. Abia l-ai cunoscut deloc. Nu presupune

spune-mi despre drepturile oamenilor sau despre responsabilitățile mele. ”

Pagina 67

În ochii ei era un foc neliniștit, ceva care o făcu pe Claire să tremure și

nu s-a putut abține să nu se uite în altă parte. „Ai spus că mă pot opri să mănânc”, a spus ea. "Pot sa

du-te acasă pentru asta? ”

„Myrnin vă va oferi mese. Îl voi garanta. ”

"Ce . . . ce le spun tuturor? Shane, Michael, Eve, părinții mei? ”

- Nimic, spuse Amelie. „Pentru că nu le vei vorbi deloc. Tu pleci

în această cameră și mergeți direct la laboratorul lui Myrnin și vă începeți munca. Voi vorbi

cu cei care au nevoie să știe despre alegerea ta. ”

„E crud.”
„Este milostiv”, a spus Amelie. „Vă scutesc la revedere de la cei ale căror

lacrimile îți vor provoca durere ”. A ezitat, apoi a spus foarte încet: „Și dacă eșuezi

eu în asta, Claire. . . atunci nu-i vei mai vedea niciodată. Aceasta este dorința mea. ”

„Dar…” Claire nu părea să găsească cuvintele și apoi au venit în grabă

de claritate. „Vrei să spui că dacă nu repar mașina, mă vei ucide ?”

Amelie nu răspunse. Se uită în depărtare, cu fața o mască goală,

iar Claire se simțea înnebunită de sigură că avea dreptate: Amelie aștepta rezultate sau

altceva.

Gardianul de sex feminin s-a întors și Amelie a arătat-o pe Claire. "Ia-o

către Myrnin ”, a spus ea. „Fără opriri. Ea nu vorbește cu nimeni. Îi voi spune lui Myrnin ce

trebuie făcut."

Paznicul dădu din cap și îi făcu semn lui Claire, care deodată nu voia să iasă

a scaunului, deși inconfortabil era; era speriată și rece, și ea

a vrut să plece acasă. Ea a întrebat: „Amelie? Dacă nu pot? Dacă nu pot rezolva problema? ”

Pentru că asta era, la urma urmei, o posibilitate foarte reală.

Amelie a tăcut o clipă, apoi s-a ridicat de pe scaun și s-a uitat în jos

ea de la ceea ce părea a fi la un milion de mile depărtare. „Trebuie să o remediați.

consecințele ca acest oraș să rămână neprotejat sunt prea grave. Acesta este singurul

sansa ca iti pot oferi, Claire. Dovediți-vă demn și trăiți. Nu reușești și tu

îmi doresc să fi luat cea de-a doua opțiune pe care am oferit-o, aspră și neiertătoare

a fost."

Amelie ieși din cameră, cu capul sus, fără să privească înapoi. Claire a ajuns încet

în sus, i-a testat picioarele tremurânde și s-a dus la paznicul care aștepta.

"Care e numele tău?" Întrebă Claire.

„În ceea ce vă privește, nu am unul”, a spus vampirul. "Mutare."

Nu se gândise niciodată la laboratorul lui Myrnin ca la o închisoare. Vampirul fără nume

gardian - Claire a decis să o numească Charlotte, cel puțin în mintea ei - escortată

Claire la parcarea subterană de sub clădirea consiliului, a încărcat-o

într-un sedan standard vampir negru și a condus-o fără să facă niciunul

Pagina 68

conversație ulterioară. Au ieșit la intrarea pe alee de lângă Ziua

Casă. Era întuneric, toate luminile stinse. Deasupra capului, luna apunea,

abandonând totul noaptea.

Gardul s-a închis de ambele părți, îngustându-se și îngustându-se, până se termină la

baraca de lemn deteriorată care era intrarea în laborator.

Myrnin, purtând o pălărie gigantică de catifea roșie cu pene și un fel de lung

haina, stătea în fața ușii, așteptând. A dat din cap spre Charlotte, a luat-o

Brațul lui Claire și, fără un cuvânt schimbat, o împinse înăuntru. El a lacătat

ușa din interior și apoi a escortat-o - mai degrabă a tras-o în jos

intră în laboratorul propriu-zis.

Și-a dezbrăcat pălăria și mantia, i-a aruncat pe un scaun cu aspect medieval,

și s-a întors să o privească cu mâinile în pumni pe șolduri.

Purta o cămașă albă curată, o vestă albastră strălucitoare și pantaloni negri. Chiar

pantofii lui arătau normali, chiar dacă un pic ascuțiți la degetele de la picioare. Avea părul curat și

curbându-se în jurul umerilor, iar expresia lui era foarte, foarte sobră.

"Ei bine, chiar ai făcut o mizerie de lucruri", a spus el. „Și ca o consecință,

Amelie a fost foarte clară despre responsabilitățile mele. Gata cu domnul Nice

Vampir, Claire. Trebuie să lucrați și să lucrați constant, până când obținem ultimul

măsură de securitate a Morganville care funcționează din nou corect. Vă pot oferi

mâncare și băutură, dar fără perioade de odihnă. Personal, cred că este excesiv de crud,

dar nimeni nu mi-a cerut părerea, ci doar cooperarea mea strictă, pe care o voi face

furniza. Câte ore ai fost treaz până acum? ”

„Um. . . ” Creierul lui Claire nu părea să funcționeze atât de bine. „Aproximativ optsprezece ani, eu

ghici."

"Inacceptabil. Nu veți face progrese semnificative înainte de a vă prăbuși sau de a pleca

nebun. Nimeni nu a spus că nu te pot lăsa să te odihnești înainte de a începe să lucrezi. Îți voi lua

cina și apoi să te culci cu tine. Te voi trezi la o oră rezonabilă. ”

Expresia lui Myrnin s-a înmuiat și părea cu adevărat trist. „Îmi pare rău pentru asta,

Claire. Dar încearcă să meargă cu un aparat de ras, vezi? Destul de crud pentru a

mulțumiți-l pe Oliver și pe numărul său tot mai mare de susținători, dar oferindu-vă un

ocazia de a vă răscumpăra și de a face bine pentru comunitatea noastră. Și ar trebui

eșuează, cred că ea îmi oferă o ocazie să ... ”El trebuie să fi fost despre

să spună ceva ce nu ar fi trebuit, pentru că s-a oprit, s-a uitat în altă parte și

ridicat din umeri. „Și cu o oportunitate. În orice caz. Masa de seara. Preferați

hamburgeri sau hot dog? ”

Hot dog-urile au făcut-o să se gândească la Shane și asta a făcut-o să-și dorească să plângă. Ea stia

cum lua știrile; ar fi înnebunit și probabil că va încerca să facă asta

ceva stupid pe care Michael și Eve încercau să-l oprească. „Hamburger”, ea

spus. "Cred."

Pagina 69

„Și cartofi prăjiți? Și cola? Tinerilor le plac încă lucrurile astea, presupun? ”

Ea dădu din cap, deja mizerabilă. Myrnin a întins mâna și a bătut-o stângaci

pe umăr. „Închide, micuță”, a spus el. "Am incredere in tine. Ei bine, în noi,

de fapt. Mă întorc peste cinci minute. ” Mâna lui se strânse asupra ei și ea se uită

sus în fața lui. „Nu trebuie să vă spun care sunt consecințele dacă încercați

fugi cât sunt plecat, nu? Nu trebuie să te bag într-o cușcă pentru a fi sigur? ”

- Nu, spuse ea. "Voi sta."

"Bun. Pentru că dacă reușești să scapi, Amelie a dat ordine

prietenii și părinții tăi trebuie să fie arestați imediat, să se alăture

nefericit băiat prost în soarta lui. Intelegi?"

Ochii lui Claire se inundau cu lacrimi fierbinți și furioase. - Înțeleg, spuse ea. - Nu o voi face

alerga."

„Nu mă așteptam să o faci. Dar a trebuit să vă spun. ”

Îl ura un pic chiar atunci, dar el o bătu pe umăr, o apucă

pălăria și mantia lui strălucitoare, și a urcat treptele și a plecat într-un fulger de vampir.
Claire se lăsă pe scaunul medieval întunecat și își puse capul în mâini.

Nu-și dăduse seama cât de obosită era, dar îi dureau mușchii și se simțea

o neclaritate în gândurile ei care îi spunea că se apropia de sfârșitul ei

energie. Myrnin fusese amabil, pe cât putea. Odihna ar ajuta-o să ajungă

cel puțin încă o zi, poate două.

Patruzeci și opt de ore, max, înainte ca ea să înceapă să piardă concentrarea, să facă greșeli,

eșuând.

Nu putea da greș. Nu putea .

Lacrimile au venit atunci, chiar dacă ea nu le-a dorit cu adevărat. Nu a făcut-o

să știi cât timp a plâns, pierdută într-o ceață sumbră de mizerie, până la mirosul de franceză

cartofii prăjiți și-au făcut loc în nas. Se ridică, ștergându-și ochii și îl văzu pe Myrnin

stând în fața ei în pălăria aceea ridicolă de proxenet. Lăsase pelerina

undeva.

A întins o pungă de hârtie pătată cu grăsime și o ceașcă de hârtie gigantică cu o

capac și paie. A luat-o și a sorbit mai întâi sifonul. Coca-Cola pură, dulce și rece.

Cumva, a făcut-o să se simtă puțin mai bine.

„Urmează-mă”, a spus Myrnin. „Mănâncă, apoi odihnește-te.”

S-a ridicat și l-a urmat prin laborator, prin una dintre ușile de la

spate care în mod normal era ținut închis cu un lacăt gigantic, străvechi, atârnând

deasupra butonului. Și-a căutat prin buzunare și a venit cu un

căutând o cheie de fier, pe care o folosea la încuietoare, apoi deschise ușa cu

o înflorire. Își scoase pălăria și se înclină, ceea ce era atât de ridicol Claire

aproape a râs.

Înăuntru era o cămăruță cu o măsuță și un pătuț foarte simplu, curat

Pagina 70

foi albe. Erau lămpi și, în lumina slabă, Claire făcea tapiserii

pe pereti. Pusese și câteva covoare colorate pe podea. Arăta ciudat. . .

Grozav.
„Acesta este dormitorul tău?” întrebă ea și se întoarse să-l privească. Myrnin

s-a îndreptat și și-a blocat pălăria mare și roșie pe cap. Penele

flutură înainte și înapoi.

„Nu primi idei”, a spus el. „Sunt mult prea tânăr și inocent pentru acest gen

a gândirii. ”

El s-a întors, a închis ușa și ea a auzit încuietoarea închizându-se. Panica a dat cu piciorul

în imediat; oricât de frumos ar fi, aceasta a fost o închisoare . Myrnin a ținut

cheie și nu avea încredere în Myrnin să-și amintească mâine că era încă aici.

Claire a aruncat mâncarea și băutura pe masă și s-a repezit la ușă, lovind

pe lemn. "Hei!" a țipat ea. „Am spus că nu voi fugi! Am promis!"

Ea nu credea că va răspunde, dar el a răspuns. „Este pentru binele tău, Claire”, a spus el

spus. „Mănâncă, odihnește-te și ne vedem dimineața.”

Oricât de mult ar striga ea după aceea, el nu a răspuns.

Claire a rămas în cele din urmă fără furie, deși frica părea să rămână. Ea a mers

înapoi la masă, s-a așezat și a scos burgerul și cartofii prăjiți. Nu prea a făcut-o

simți-ți foame până la prima mușcătură, apoi a fost lacomă și a mâncat tot,

chiar și murăturile. Devenise somnoros chiar înainte de a termina Coca-Cola și avea

a venit timpul să mă întreb ce făcuse exact Myrnin cu băutura ei, apoi să se împiedice de

pat, înainte să se prăbușească și să cadă într-un somn profund și întunecat.

Pagina 71

ŞASE

A doua zi a început cu micul dejun, oferit din nou de Myrnin. El l-a pus pe

masă în timp ce ea era încă întinsă pe pat, clipind la lumini. Claire a spus: „Tu

m-a drogat. ”

„Ei, doar puțin”, a spus el. Purta un hawaian cu aspect violent

cămașă, toate roz și galbene și neon verzi, o pereche de pantaloni cu carouri care aveau

probabil că a fost urât când cecurile erau la modă și flip-flops. "Ai dormit?"

„Nu mă mai droga”.

„Nu ar fi potrivit în niciun caz. Nu vei putea dormi, tu

știu. Nu până nu vom termina. ”

„Nu-mi reaminti.” S-a ridicat, s-a întins și și-a dorit să aibă haine proaspete.

Acestea erau încrețite și începeau să miroasă funky. Nu că Myrnin ar observa,

probabil. „Ce este la micul dejun?”

- Donuts, spuse el vesel. „Îmi plac gogoșile. Și cafea. ”

Claire era îndoielnică cu privire la cafea, dar îi oferise niște smântână și

zahăr și gogoasa acoperită cu ciocolată a ajutat oricum să spele gustul.

A băut totul, cu o mulțime de mușcături de zahăr pentru a ajuta; era destul de sigură că o va face

are nevoie de toată cofeina pe care o poate obține.

Micul dejun nu a durat destul de mult.

Nu ar fi putut spune ce a făcut-o conștientă că s-a schimbat ceva;

ea dezvoltase un fel de al șaselea simț pentru aceste lucruri, fiind în preajma lui Myrnin pentru un

in timp ce. Poate că doar tăcuse pentru ceea ce părea prea lung.

Ea ridică privirea și îl văzu stând în pragul camerei, privind-o

cu ochi mari, lichizi, întunecați, care păreau. . . melancios? Nu era prea sigură. El

ar putea avea dispoziții despre cele mai ciudate lucruri.

A zâmbit, doar puțin, și mi s-a părut foarte trist. „Mi-ai adus aminte de cineva

doar atunci."

"Care?"

„Nu te-ar face să te simți mai bine să afli asta.”

Oricum ar putea ghici. - Ada, spuse ea. „Ai avut acel gând-despre-Ada

uite."

„Nu știu la ce te referi.”

- Arăți de parcă ți-e dor de ea, spuse Claire. „Da, nu-i așa?”

Zâmbetul i s-a estompat, de parcă n-ar mai fi avut puterea să-l țină. „Ada a fost

prietenul și colegul meu de foarte mult timp ”, a spus el. „Și a existat. . . A

Pagina 72
mare respect între noi. Da, mi-e dor de ea. Mi-a fost dor de ea în fiecare clipă

că a dispărut, oricât de ciudat ți se pare. ”

Se îndepărtă de cadrul ușii, de parcă ar fi fost pe punctul de a pleca. Nu putea

stai să-l vezi plecând cu acea expresie pierdută, așa că Claire a întrebat: „Cum a făcut

o cunoști? ”

Asta l-a adus și zâmbetul înapoi. De data aceasta părea mai puțin îngrijorător. „Eu

am auzit de ea mai întâi. A fost genială, știi. Strălucitor și fermecător și bine

înainte de timpul ei. Ea a înțeles conceptul de mașini de calcul din

chiar de la început, dar nu numai asta - a fost o elevă a multor lucruri,

inclusiv oameni. Așa ne-am întâlnit. M-a văzut într-o mulțime într-o noapte

Londra, iar următorul lucru pe care l-am știut ea cerea să știe ce sunt. Ea

ați putea spune, vedeți. A fascinat-o. Nicio surpriză, pentru că tatăl ei și al său

prietenii erau mulțimea gotică originală, știi. ” Claire trebuie să fi privit

gol, pentru că a oftat. „Într-adevăr, copil. Lord Byron? Percy Shelley? Maria

Shelley? John Polidori? ”

„Um. . . Frankenstein ? ”

„Asta ar fi opera lui Mary, da. Dr. Polidori a devenit faimos pentru un lucru similar

operă întunecată de ficțiune. . . despre un vampir. Deci, Ada a fost mult mai perceptivă

decât ar fi crezut cineva. Și teribil de persistent. În scurt timp, am fost. . . ”

Se opri, se uită brusc la ea și spuse: „Prieteni apropiați”.

„Nu am cinci ani ”.

"Foarte bine atunci; spune-i cum îți place. Am devenit intimi și vom pleca

această discuție acolo, cred. ” Și-a dres gâtul, s-a uitat în altă parte și a spus:

"Mulțumesc."

Își strângea geanta de gogoși pătată de grăsime și se opri să se uite fix

l. "Pentru ce?"

- Pentru că m-a făcut să mă gândesc la asta, spuse el încet. „Mi-e dor de ea. Eu într-adevăr." El

părea puțin surprins de asta, apoi se scutură din ea cu un efort vizibil.

"Suficient. Lasă-mă să-ți arăt ce am realizat în timp ce ieșeai afară

te afli în atâta necaz ”.

„Nu am ...”

- Claire. Îi aruncă o privire lungă și reproșătoare și își duse degetul la buze.

„Liniște în timp ce vorbesc. Nu avem timp să te certi. ”

Avea un punct, într-un fel. Ea a dat din cap, iar el a condus-o la cel mai apropiat laborator

masă, care ținea bulgări nedefiniți de lucruri sub o pânză gri. Myrnin

a bătut pânza ca un magician care dezvăluie un truc, complet cu „Ta-

da! ”

Arăta mai rău decât când fusese ultima oară aici. Arăta ca o

complet nebun, colecție aleatorie de piese, pavate împreună fără niciunul

Pagina 73

simțul rațiunii. Sârmele mergeau pretutindeni, făcându-se în urechi și așa le folosise

multe culori de sârmă că totul avea un curcubeu ciudat

avea și mai puțin sens.

Chiar nu erau multe de spus, cu excepția „Ce este?”

„Oh, Claire, este ultima mea încercare de a ridica barierele din jurul orașului;

ce crezi că este? Uite, am adăugat pompe de vid aici și aici și o nouă

ansamblul uneltelor și ... ”

„Myrnin, oprește-te. Doar . . . Stop." Ea a închis ochii o secundă, gândindu-se că sunt

avea să moară și, în cele din urmă, s-a forțat să se uite din nou la el. „Să începem de la

început. Unde este intrarea? ”

„Vrei să spui punctul în care energia pătrunde în sistem?”

"Da."

"Aici." A atins ceva în mijlocul dispozitivului, ceea ce a făcut egal

mai puțin sens. Arăta ca o pâlnie din alamă strălucitoare și strălucitoare. De fapt, arăta

aproape ca un corn.

„Și atunci unde face. . . ah, energie merge? ”

„Nu este evident? Nu? Plâng pentru starea școlilor publice. ” A urmărit două
fire, unul care s-a despărțit într-o încurcătură de tuburi și unul care a intrat în ceea ce arăta

ca un ceas, doar că nu erau numere pe cadran. „Atrage putere în timpul

în timpul zilei, dar este cel mai puternic pe timp de noapte, sub influența

lună, motiv pentru care am făcut anumite părți din ele din elemente care rezonează

cu ciclul lunar. Am încercat să echilibrez efectele diferitelor elemente, zi

iar noaptea, pentru a obține o oscilație perfectă. Este evident."

Dacă ai fi nebun .

Claire oftă. „Trebuie să o luăm de la capăt”, a spus ea. „Începeți de la zero și

construiește-l din nou. Un lucru pe rând și îmi explicați ce face, bine? ”

„Nu este nevoie să o iei de la capăt. Am fost perfect ... ”

- Myrnin, o întrerupse Claire. „Nu ai timp să te certi, îți amintești? O să fie

ia toată ziua pentru a rupe chestia asta, dar trebuie să înțeleg ce faci.

Într-adevăr."

Se gândi la asta, uitându-se la ea pentru cea mai lungă perioadă de timp, apoi apoi cu râvnă

a dat din cap. - Foarte bine, spuse el. "Sa incepem."

Autopsierea mașinii de oameni de știință nebuni a lui Myrnin a fost mai ciudată decât orice Claire

o făcusem vreodată în Morganville, iar acesta era cu siguranță un nou record. Unele dintre

părțile erau alunecoase și simțeau aproape. . . în viaţă. Unele erau reci ca gheața. Undeva

fierbinte - atât de fierbinte că și-a ars degetele pe ele. Întrebându-mă de ce nu părea să facă nimic

bun; Myrnin nu a avut explicații pe care să le poată urmări, deoarece acestea au mers în derivă

din știință și din alchimie. Dar ea a rupt metodic

mașină, a etichetat fiecare parte cu un număr și a făcut o diagramă așa cum a făcut-o

Pagina 74

unde se potrivea fiecare lucru.

Pentru un dispozitiv care trebuia să stabilească un fel de câmp de detectare în jur

limitele orașului și apoi o a doua etapă care ar dezactiva fizic vehiculele

care nu au fost deja șterse pentru ieșire și apoi a treia etapă care a șters selectiv

amintiri, a fost. . .
De neînțeles, într-adevăr. Putea vedea bucăți din ceea ce făcea Myrnin;

partea de câmp de detecție a fost suficient de simplă. Ar putea chiar să urmeze pur și simplu

parte mecanică a modului în care mașina a transmis o oprire a electricității unui vehicul

sistem - ceea ce a dus la problema mai complicată a modului de re-cablare

creierul oamenilor. Dar totul a fost așa. . . ciudat .

A durat ore întregi, dar dintr-o dată, în timp ce ea trăgea plug-in-ul pentru vid

pompă care simțea că ar radia rece, deși nu știa cum, Claire

a văzut . . . ceva. A fost ca un fulger de intuiție, unul dintre acele momente care

venea la ea uneori când se gândea la probleme de fizică de ordin superior.

Nu calcul, exact, nu logică. Instinct.

Ea a văzut ce face și pentru o secundă, a fost frumos .

Nebun, dar într-un fel frumos. Ca tot ce a făcut Myrnin, s-a răsucit

regulile de bază ale fizicii, le-au îndoit și le-au remodelat până devin. . .

altceva. E un geniu , se gândi ea. Știa întotdeauna asta, dar asta. .

. acesta era altceva. Ceva dincolo de toate clătinările sale obișnuite și

ciudățenie.

„Va merge”, a spus ea. Vocea ei părea ciudată. Ea a pus cu grijă

pompa de vid în locul său pe foaia de pânză etichetată meticulos.

Myrnin, care stătea în fotoliu cu picioarele confortabile pe un

hassock, ridicat privirea. Citea o carte prin ochelari mici și pătrate

care ar fi putut să aparțină odată lui Benjamin Franklin. „Ei bine, bineînțeles că merge

să muncesc ”, a spus el. "La ce te astepti? Știu ce fac. ”

Asta de la un bărbat îmbrăcat în îmbrăcăminte de la magazinul OMG No și al său bătut

papuci vampir-iepuraș. Își încrucișase picioarele la glezne deasupra unui scaun,

și ambele guri roșii ale iepurașilor se deschideau pentru a-și dezvălui ascuțitele,

dinți ascuțiți.

Claire rânji, brusc plină de entuziasm pentru ceea ce făcea. „Nu am făcut-o

așteptați orice altceva ”, a spus ea. „Când e prânzul?”

„Voi, oameni, mâncați mereu. O să-ți fac supă. O poți mânca în timp ce tu
continua să lucreze." Myrnin și-a lăsat cartea deoparte și a intrat în spatele laboratorului.

„Nu folosiți același pahar pe care l-ați folosit pentru otrăvuri!” Strigă Claire după el. El

flutură o mână palidă. "Sunt serios! ”

Se uită înapoi la aparat. Fulgerul intuiției dispăruse, dar

entuziasmul a rămas și a început să introducă șuruburile care țineau partea următoare.

Pagina 75

Era epuizată și habar nu avea ce oră era. Timpul nu exista în

Laboratorul lui Myrnin; lămpile ardeau mereu. Nu existau ferestre, nu

ceasuri, nu simt cât timp stătea aici deasupra acestei mese, clătinând.

Zile, mi s-a părut. Singura dată când reușise să se așeze era când trebuia

du-te la baie; chiar și Myrnin a recunoscut că nu credea că intenționează Amelie

i se vor refuza privilegiile de toaletă.

Îi tot aducea căni cu lucruri. Supă, când îi era foame. Cafea.

Sodas. Odată, memorabil, un pahar de suc de portocale care avea gustul soarelui - la

cel puțin, în măsura în care era capabilă să-și amintească soarele.

Era atât de obosită . Cu greu își mai putea ține uneltele și pe ea

mâinile erau stângace și dureroase. Spatele îi ardea. Picioarele ei tremurau de

efort de a rămâne în picioare. Nu putea să lucreze așezată, la înălțimea mesei,

și când a încercat să se oprească și să stea o clipă, Myrnin a fost mereu acolo.

De data aceasta, în timp ce ea se îndreptă spre scaun, el scoase brusc un sunet furios

și l-a bătut și la jumătatea laboratorului, unde a lovit și s-a rostogolit cu un

zgomotos șocant. "Nu!" lătră el. "Stai treaz. Crezi că îmi place asta? ”

„Nu pot s -o fac !” a plâns și a simțit cum lacrimile îi ustură ochii. „Myrnin, sunt așa

obosit! Trebuie să mă așez; te rog lasă-mă să mă așez! Amelie nu va ști! ”

„O va face”, se auzi o voce din umbră, lângă una dintre ușile depozitului.

Claire clipi și se concentra, iar acolo se afla Oliver, sprijinit de perete. "Tu

va avea întotdeauna observatori, Claire. Ai ales această pedeapsă, iar acum tu

trebuie să supraviețuiască. Personal, cred că este puțin probabil; Cred că te vei prăbuși
cu mult înainte de a termina lucrarea și amândoi știm că Amelie nu își permite

fi văzut ca milostiv cu tine. Dacă eșuezi, cu atât mai bine. Nu am fost niciodată de acord cu asta

prostii de compasiune. ” Părea disprețuitor și încă supărat că nu era în ea

o cușcă în mijlocul Pieței Fondatorului, așteptând un foc. A simțit o creștere

de ură atât de fierbinte încât a șocat-o. Dacă ar fi avut o miză, ar fi folosit-o pe el și

să nu vă deranjeze niciodată consecințele.

S-a întors la muncă. Nu știa cum, dar știa, concentrându-se așa

cu înverșunare că fiecare parte îi era gravată în minte, fiecare suprafață metalică strălucitoare.

Ar fi putut fi câteva minute mai târziu sau câteva ore, dar ea a devenit conștientă de faptul că Oliver

a dispărut și că și Myrnin a dispărut. El mutase toate scaunele și distanța

de câțiva picioare părea prea departe pentru a încerca să meargă. Nu era sigură că va putea

să reușească, chiar dacă ea îndrăznea.

Myrnin pășea pe cealaltă parte a laboratorului, cu capul în jos, cu brațele încrucișate. El

părea agitat. Oboseala ei vopsea linii ciudate în jurul lui, modele zimțate

de culoare care părea să curgă precum curcubeele uleioase.

Mormăia ceva. Trebuia să se concentreze pentru a-l auzi.

Pagina 76

„Nu am vrut niciodată să spun asta”, spunea el. „Niciodată nu am vrut să se întâmple. Nu suport,

văzând-o suferind. Trebuie să faci ceva, să faci ceva. . . Ce trebuie să fac? Ce poate

Fac . . . ? ”

Claire a crezut că vorbește despre ea, dar tocmai atunci, s-a oprit și a tras un

micul medalion auriu din buzunar. O deschise și se uită fix la

imagine. Fața lui părea atrasă și torturată și ea îl văzuse așa înainte,

insistă creierul ei obosit. În vremurile vechi rele, înainte să se vindece, a făcut-o

a avut episoade de genul acesta.

Nu era deloc despre ea.

Era vorba despre Ada.

- Îmi pare rău, șopti Myrnin la poza din medalion. „Nu am vrut niciodată să fac asta
întâmpla. Nu am vrut niciodata sa te ranesc. Dar erai atât de bolnav . Și a fost atât de ușor . ”

Claire a încercat să se miște și picioarele ei au amenințat că se vor prăbuși. A întins mâna spre

marginea mesei pentru echilibru și a dat peste un pahar de sticlă, care s-a rostogolit

și zdrobit pe podeaua de piatră.

Myrnin se învârti și colții îi ieșiră.

Așa s-a întâmplat cu Ada , a gândit ea și a simțit un sentiment teribil

inevitabilitatea la toate. S-a îmbolnăvit și a slăbit, iar el nu s-a putut abține. Doar

de parcă nu s-ar putea abține acum.

În timp ce Myrnin pășea spre ea, însă, a văzut realizarea revenind în a lui

ochii, alungând energia extraterestră pe care o văzuse acolo. Părea îngrozit. Și

înspăimântat. - Claire?

- Lucrez, șopti ea. „Sunt așa. . . Nu cred că pot face asta. Eu

chiar nu. ”

A ezitat, apoi a venit să stea lângă ea. Mâna rece a lui Myrnin se închise

încheietura mâinii, atrăgându-i din nou atenția asupra lui. „Concentrează-te”, îi spuse el încet. "Tu

poate face acest lucru. Suntem aproape. Foarte aproape."

Nu erau. Nu puteau fi. Crezuse că înțelege, dar așa era

obosit și totul era confuz și confuz, ochii îi dureau și spatele

rănit și ea nu a putut simți picioarele ei deloc . . . .

- Aici, spuse Myrnin, cu vocea încă blândă și joasă. Amelie a spus că trebuie

muncă. Nimeni nu a spus că trebuie să lucrezi singur ”. A preluat următoarea parte și

l-a introdus, a luat șurubelnița din degetele amorțite ale lui Claire și l-a fixat

cu câteva mișcări rapide, abile. „Voi fi mâinile tale.”

Voia să plângă, pentru că era dulce, dar nu avea niciun folos. Ea

nu mai puteam gândi . Chiar și etichetarea și desenul ei meticulos tocmai

păreau atâtea piese de puzzle amestecate într-o cutie. Înțelesese cum

toate se potrivesc împreună, cât de uimitor și de frumos ar fi când a fost terminat, dar

. . . dar acum era doar zgomot în capul ei.

Pagina 77

Simți că viziunea ei începe să se înroșească, iar inima îi bătea tare și repede.

Myrnin a prins-o în jurul taliei. Claire nici nu își dăduse seama că era vorba

a cădea. „Concentrează-te”, i-a spus el. „Poți termina asta. Ești aproape. ” A sunat a

puțin disperat. - Nu face asta, Claire. Nu mă face să te văd așa. Este prea

ușor pentru mine. . . uită cine ar trebui să fiu. ”

A înghițit din greu și a încercat - a încercat cu adevărat - să stea singură. "Cum

a trecut mult? ”

- Patruzeci și nouă de ore de când ai început, spuse Oliver din umbră. „Myrnin,

Nu cred că Amelie a intenționat ca tu să o ții în poziție verticală. ”

Myrnin își dădu drumul și se dădu înapoi, ușurându-i vinovăția. El a dat din cap

și s-a îndepărtat, fără a ajunge la el.

Oliver l-a urmărit cu un calm pasionat. „Recunosc, ai făcut-o

mai bine decât m-aș fi așteptat. Puteți alege în continuare să aveți unul dintre dvs.

prietenii îți iau pedeapsa pentru tine. Nu voi protesta schimbarea ”.

Asta a stabilit-o; gândul că Eve sau Shane sau Michael trebuie să sufere pentru

ea - sau, mai rău, mama sau tatăl ei - au făcut-o să găsească ultimele mici reziduuri de forță

ea mai avea. Patruzeci și nouă de ore? Cea mai lungă perioadă pe care a mai rămas-o până acum a fost

treizeci și asta simțise ca pe moarte.

Era încă în picioare, încă mai lucra, încă se gândea. Asta a fost un fel de

victorie, nu?

Myrnin plutea lângă ea, neavând încredere în echilibrul ei, dar abia a observat.

Claire se concentra asupra mașinii, asupra celor câteva părți rămase. Ea a trebuit să

descoperă asta. Ea a trebuit să.

Când a pus una dintre ultimele piese la locul ei, a văzut ce era

dispărut. - Cablare, spuse ea încet. Vocea ei părea groasă și ciudată. "Din

de aici până aici. " Ea a arătat spre punctele de contact. „Ar trebui să transporte curentul în

rezultatul. ”

Myrnin se aplecă, încruntându-se și se uită la locul în care arătase. El

apucă o lupă enormă și privi mai de aproape. "Cred ca ai dreptate,"

el a spus. - Stai, Claire. Suntem aproape acolo."

Ea dădu din cap și apucă marginile mesei. Corpul ei simțea că cântărește

cinci sute de lire sterline. Picioarele îi erau amorțite. Nu îndrăznea să încerce să se schimbe deloc sau

știa că va cădea.

Myrnin a revenit în câteva secunde cu o minge de sârmă izolată neagră și un

pistol de lipit. Aproape că și-a ars părul cu el, din moment ce se apleca atât de aproape,

dar a înțeles bine.

Claire apucă ultimele două părți - un mecanism de ceasornic care se fixa

partea de sus și un ansamblu de cabluri care l-a conectat la tuburile de vid - și a fante

le în loc. Myrnin a terminat de fixat.

Pagina 78

Și asta a fost tot. Mașina s-a întins într-o serie nesfârșită, amețitoare

de bucle și vârtejuri și mecanisme ciudate, care încolțesc fire ca rădăcinile copacilor. Aceasta

nu părea reală pentru ea. Nici Myrnin nu a făcut-o, în timp ce el se întoarse spre ea cu abia

strălucea în ochi o strălucire roșie.

„Cred că s-a făcut”, a spus ea. „Vă rog să mă așez?”

- Da, spuse Oliver. - Cred că ai face mai bine.

Ea a lesinat.

S-a trezit la sunetul unui telefon mobil. Știa acea melodie. A fost

ton de apel pe care i-l atribuise lui Shane.

Încercă să-și întindă celula, dar mâna ei simțea ca un balon și un milion

kilograme mai grele decât ar trebui. Era din nou culcată în pătuțul lui Myrnin,

pături s-au ridicat îngrijit până la bărbie și, în timp ce ea căuta în celulă, ușa

s-a deschis, iar Myrnin s-a închis și a luat telefonul. El a pus o mână rece asupra ei

frunte și a spus: „Dormi. Ești febril. ”

- Mulțumesc, șopti ea. "Mulțumesc că ai grijă de mine."

O privi o clipă lungă și zâmbi. „E frumos să nu fiu pe mine

proprii, cel puțin deocamdată ”, a spus el. „Îmi pare rău pentru mai devreme. Am fost . . . nu eu însumi.

Înțelegi."

Ea a facut; o văzuse destul de des. Ea a înțeles chiar și ce a împins

pe el aproape de margine - fusese obligat să stea lângă ea și să o vadă cum slăbește

și epuizat și speriat, iar prădătorul din el se trezise. Așa cum a făcut-o

cu Ada, odată.

Se descurcase puțin mai bine decât Ada, dar acum se întreba dacă era

pentru că Myrnin se oprise singur. . . sau dacă prezența lui Oliver avea

l-a avertizat să plece. Oricum ar fi fost o lipsă aproape.

„Vă simțiți rău?” ea a intrebat. Nu intenționase să fie chiar atât de contondent,

dar era prea obosită ca să fie diplomată. - Adică, cum erai înainte?

„Pot să mă controlez. Mă simt doar în stări de spirit. Tu stii asta."

„Mi-ai spune dacă ai avea probleme.”

A zâmbit și nu a arătat cumva cumva. - Bineînțeles că aș face, a spus el.

"Ma odihnesc acum."

Voia să vorbească cu Shane, dar nu era sigură că putea ține ochii deschiși

destul de mult. Myrnin nu a așteptat să răspundă.

A căzut din nou în somn, când a auzit ușa închizându-se și

Lacăt.

Data viitoare când s-a trezit, s-a simțit mai bine. Fragil și gol, dar clar, și

oh, Doamne , avea nevoie de toaletă. Din fericire, Myrnin avea o toaletă foarte mică

Pagina 79

dulap în cameră; s-a ridicat din pat să se îndrepte spre el și a gemut, pentru că picioarele ei

simțeam că ar fi fost scufundate în foc. Mușchii încă tremurau. Ea a mers

foarte atent, aranjându-se când putea și în timp ce folosea toaleta, ea

a făcut bilanțul a ceea ce simțea altfel.

Slab, sigur. Dar a fost atât de bine să mă simt din nou complet treaz.

A, și, de asemenea, s-a simțit complet murdară. Avea nevoie de un duș, de o schimbare de
haine și încă o săptămână în pat, a decis ea. Dar din moment ce nimic nu a fost

se va întâmpla chiar în acest moment, și-a stropit apă pe față,

și-a pieptănat părul și a ieșit să încerce ușa.

A fost deblocat.

Laboratorul arăta - bine, exact la fel, cu excepția faptului că erau mai mulți oameni

acolo decât de obicei. Myrnin, desigur. Oliver stătuse sau se întorsese; el

stătea în lateral, cu brațele încrucișate, încruntându-se cu privirea aceea de „ convinge-mă ”

pe fața lui lungă și ascuțită. A recunoscut și un alt vampir, deși nu a făcut-o

cunoaște-i numele; uneori se oprea pentru a-l vizita pe Myrnin, iar Myrnin nu o făcuse niciodată

l-a prezentat.

Pe cealaltă parte a mesei de lucru stătea Amelie, îmbrăcată imaculat într-un

costum albastru-cer și tocuri înalte. Părul îi era din nou în coroana împletită.

Claire se simțea și mai groaznică.

Toți au oprit ce făceau când ea ieșea din ușă și pentru o

câteva secunde, nimeni nu a vorbit. Apoi Myrnin a zâmbit larg și a dat deoparte și

a văzut că mașina pe care o construiseră strălucea cu o lumină albastră moale.

Ochii i s-au mărit. "Functioneaza?"

„Într-adevăr funcționează”, a spus Myrnin. - Muncă foarte bună, Claire. M-am conectat

la interfață. Uite!" Întoarse un ecran de computer spre ea și

interfața ei artistică, steampunky, arăta în maro ruginiu și auriu. Claire a venit

înainte să privim mai de aproape. Toate citirile pe care le construise măsoară înăuntru

niveluri normale.

A întins mâna și a atins butonul STATUS. O voce computerizată clară

a spus, „barierele Morganville sunt activate și în parametri normali”.

"Dar asteapta. Nu l-am programat încă ”, a spus Claire. „Hardware-ul este un lucru,

dar trebuie să-l programați. ”

- A, am făcut asta, spuse Myrnin, încă zâmbind. „Din punct de vedere tehnic, ai realizat

scopul pe care ti l-a stabilit Amelie. Nu am văzut niciun motiv să te chinui în continuare cu unele

instrucțiuni simple. ”
"Dar . . . trebuie să fie acordat unui creier de vampir specific și mi-ai spus asta

-”

„A fost”, a spus el. „A fost adaptat la al meu. La fel ca un șablon, ai grijă de tine.

Voi îmbunătăți programarea pe măsură ce vom merge mai departe. ”

Pagina 80

Creierul lui Myrnin . Creierul strălucitor, aprins, pe jumătate nebunesc al lui Myrnin. Claire clipi și

s-a uitat la Amelie, care își făcea cea mai bună impresie rece de prințesă de gheață.

„Myrnin este alegerea logică”, a spus Amelie. „Are cel mai mare talent natural

a oricărui vampir din Morganville pentru influențarea oamenilor, deși rareori alege

să-l folosească. El nu va conduce acțiunile mașinii, oferind doar un tip de

citirea liniei de bază pe care își va baza propriile calcule și decizii. ”

Claire nu era sigură cum să se simtă în legătură cu toate astea. Myrnin nu era un

programator, iar bazarea a ceva pe creierul lui Myrnin i se părea hinky. Încă,

computerul părea destul de clar. Totul mergea. Barierele erau

sus. Toate citirile au fost normale.

Ea a fost . . . terminat?

Ar fi trebuit să se simtă ca o victorie, dar în schimb se simțea ca și cum ar fi ratat

ceva. Ca și cum ceva nu era în regulă, dar nu știa ce ar putea fi.

Era vocea, vocea computerului.

I-a amintit-o. . . Ada. Și asta a fost înfiorător. I-a trecut prin minte că

poate Myrnin făcuse asta în mod deliberat pentru a o readuce puțin la el.

Ar fi putut părea romantic, dacă Ada nu ar fi făcut tot posibilul să distrugă

lor.

Amelie s-a relaxat suficient pentru a-i zâmbi, ceea ce a fost aproape o premieră. Ea

părea mult mai tânără când zâmbea și chiar mai drăguță. "Ai făcut foarte bine,"

ea a spus. „Știu că ți-am cerut mult și știu că s-ar putea să nu ierți

pentru că am oferit o alegere atât de dificilă, dar am avut în vedere orașul și acolo

au fost presiuni pe care nu vi le puteți imagina care ne-au forțat să facem acești pași drastici. Eu
aveam toată încrederea că vei reuși. ”

Claire se simți incomodă și puțin roșie. Îi mai părea rău de a fi forțată să intre

acest; ea într - adevăr urât modul casual , Amelie a amenințat prietenii ei și

familie. Și, în acest moment, nu-i păsa prea mult să fie drăguță, așa că a spus:

„Nu mai face asta vreodată. Nu amenința niciodată oamenii pe care îi iubesc ”.

Ceilalți vampiri - chiar și Myrnin - păreau inconfortabili, șocați sau

de-a dreptul furios (Oliver). Nu Amelie, totuși. Sprâncenele i se ridicară. "Oamenii

pe care îl iubești sunt în mod constant expuși riscului, la fel ca toți oamenii de pretutindeni. Chiar și a
mea. Tu

ar trebui să se împace cu acest fapt, Claire. Sunt doar un lucru care amenință

siguranța lor. Pe măsură ce o amenință ocazional pe a mea. Este calea vieții. ”

Claire își ridică pumnii, dar nu era ca Shane. Nu putea să dea frâu liber.

Trebuia doar să respire prin valurile furiei care făceau să aprindă fulgerele roșii

ochii ei până se opri.

Amelie trebuie să fi știut că nu avea să fie mulțumită; ea a dat din cap spre

alții, s-au întors și au plecat. Claire își dădu seama că nu fusese singură. Cele două ei obișnuite

gărzile de corp erau cu ea, stând chiar în umbră și au urmat

Pagina 81

ea urcând treptele și ieșind din laborator.

Asta i-a lăsat pe Myrnin, Oliver și celălalt vampir, care acum se înclinau rigid

spre ea. „Frederick von Hesse”, a spus vampirul, în ceea ce trebuia să fie un

Accent german. „E atât de plăcut să-ți faci cunoștință în mod formal. Este impresionant

muncă. Spune-mi, cum ai ajuns să înțelegi atât de mult din artele ermetice? ”

- Nu, spuse Claire categoric. "Multe dintre ele nu au deloc sens."

Oliver a râs - de fapt a râs. „Îmi place această nouă Claire”, a spus el. "Tu

ar trebui să o muncească atât de tare tot timpul, Myrnin. E interesantă când este

imediat. ”

Claire, posedată de spiritul Evei, i-a tras cu degetul. Ceea ce l-a făcut
râde din nou, clatină din cap și urcă treptele.

Plecat.

Lăsând-o cu von Hesse și Myrnin. Von Hesse avea ceva în comun

cu Oliver, în sensul că și el arăta ca un hippie îmbătrânit, dar a fost mai mult faptul

că părul lui era lung până la umeri, blond și încrețit. Părea mai în vârstă decât majoritatea

vampiri, cu fața căptușită și ochi albaștri căzuți, dar avea un

zâmbet. „Îmi cer scuze”, a spus el. „Nu am vrut să te jignesc”.

Claire oftă. - Nu ai făcut-o. Din anumite motive, îi era greu să rămână nebună

la von Hesse. Oliver, nicio problemă, dar acest vampir părea puțin. . . agitat?

Poate fragil. „Sunt Claire”.

„Da, da, bineînțeles că ești. Ai făcut un lucru uimitor, Claire. Cu adevărat

uimitor." Se ridică de la masă, admirând aparatul strălucitor. "Eu niciodata

am crezut că ar fi posibil fără interfața unui organic ... ”

„Vă rog să nu începeți din nou cu creierul”, a spus Claire. "Sunt obosit. eu merg

acasă, bine? ”

Myrnin, care nu spusese prea multe, se întinse brusc și-și înfășură brațele

in jurul ei. S-a înțepenit, șocată și, pentru o secundă de panică, s-a întrebat dacă

hotărâse brusc să-i gusteze gâtul. . . dar a fost doar o îmbrățișare. Corpul lui

simțit rece împotriva ei, și mod prea aproape, dar apoi a da drumul și făcu un pas înapoi.

„Te-ai descurcat foarte bine. Sunt extrem de mândru de tine ”, a spus el. Acolo a fost un

atingere de culoare ridicată în obraji palizi. „Du-te acasă acum. Și duș. Miroși

ca morții ”.

Care, provenind de la un vampir, era destul de bogat.

„Pot să iau portalul?” Întrebă Claire. Myrnin mută biblioteca ascunsă

și a descuiat ușa în perete, a deschis-o și s-a închinat atât de jos

practic a răzuit podeaua. De asemenea, i-a scos telefonul mobil din buzunarul lui

pantaloni scurți largi și l-au predat. Claire a urcat și s-a concentrat până la

camera de zi a Casei de sticlă era în centrul atenției. Se pare că nimeni nu se trezise încă. Aceasta

era încă întuneric în afara ferestrelor.

Pagina 82

Înainte de a păși, s-a uitat la Myrnin și a spus: „Mulțumesc pentru

având grijă de mine ”.

A zâmbit slab, dar într-un fel dureros. „Nu am făcut-o”, a spus el. „Te-am pus la

risc, totul pentru că fac ceea ce spune Amelie. Și îmi pare rău pentru asta. Dar ea a fost

dreapta. Trebuia făcut. Și trebuia făcut repede. Nu aș fi putut să o fac

singură, Claire. ”

- La revedere, spuse von Hesse, făcând semn. Claire s-a îndreptat stângaci înapoi și

a pășit prin portal.

Acasă.

A inspirat adânc și s-a uitat în spatele ei pentru a vedea ce părea a

zid solid. Poate că a visat totul, cu excepția faptului că era încă tremurată și

m-am simțit ciudat de gol.

Casa mirosea atât de bine . Chili - asta era normal - și cineva trebuie

au spălat rufele în subsol, pentru că simțea mirosul țesăturii

balsam. Prea mult, ca de obicei. Aceasta a fost marca comercială a lui Shane.

Voia să meargă direct la el, dar scările păreau prea multe. Cale

prea mult. Abia se putea ridica, cu atât mai puțin să urce.

Ea a compromis mergând spre canapea, mutând controlerele jocului și

prăbușindu-se pe pernele lăsate. Într-un capăt se afla o pătură drapată

o mizerie dezordonată, iar ea s-a înfășurat în ea și s-a simțit imediat mai bine.

Mai sigur.

Se răsuci sub pătură și găsi telefonul mobil pe care îl înfipse în ea

buzunar și Shane cu apelare rapidă.

„Iată?” Tuse și încercă din nou. Vocea lui era husky și joasă. "Buna ziua?"

Probabil că s-a uitat la ecran, pentru că dintr-o dată a sunat larg ...

treaz - și alarmat. „Claire? Unde esti?"

- Jos pe canapea, spuse ea și căscă. „Nu pot veni. De asemenea

obosit."

"Stai aici." El închise telefonul, iar ea auzi zgomotul pașilor deasupra capului. În

la doar un minut, Shane cobora treptele la aproape o fugă. Blugii lui

erau în picioare, dar asta a fost tot - fără cămașă și a făcut-o să se încălzească peste tot să-l vadă așa

cale. A derapat până la o oprire lângă canapea, privind-o în jos, apoi s-a ghemuit

să pună ochii la un nivel. - Hei, spuse el. "Esti bine?"

"Sigur. Doar obosit." Drept dovadă, a căscat din nou. „De cât timp sunt plecat?”

„Pentru totdeauna”, a spus Shane și a fost ceva în neregulă cu vocea lui; aceasta

părea ciudat și sufocat. „Nu o mai face, bine? M-am speriat de rahat.

Dintre noi toți. " El și-a netezit părul de pe fața ei, iar ea a ridicat mâna să facă

și pentru el. Părul lui a devenit într-adevăr lungime emo, în principal din lene și

nu vrea să meargă niciodată să-l taie.

Pagina 83

„Nu ai făcut nimic nebunesc, nu?” Era greu să ții ochii deschiși, dar

atingându-l se simțea atât de bine. Deci uimitor de bine.

„Michael a trebuit să mă lovească de câteva ori pentru a mă convinge să nu merg la etapa a

salvare." Shane ridică din umeri. „Loveste ca o fată, pentru un vampir.”

„Încerca să nu-ți facă rău, manechine.”

"Da, stiu. Treci peste. ”

A făcut-o și a deschis pătura. Se strecură lângă ea, se întoarse de partea lui,

și a sărutat-o înainte să poată protesta că are nevoie de duș și pastă de dinți

și toate lucrurile alea.

El a înfășurat-o în brațe, atât de aproape, iar ea a simțit respirația lui agitându-i părul.

„Acum ești în siguranță”, a spus el. "Esti in siguranta."

A plecat din nou în câteva secunde într-un somn profund, cald, fără vise, senzație

bine pentru prima dată în ceea ce părea a fi ani.

Pagina 84
ȘAPTE

I- am trezit când a zgâlțâit jos, la zece dimineața. Shane

gemu, se rostogoli și căzu de pe canapea cu o lovitură, încurcată în pătură.

Eve se opri pe trepte și se aplecă peste balustradă. „Uau, Grace, asta a fost

impresionant. Chiar ai blocat aterizarea. . . . Claire? ” A clipit, apoi

practic a zburat restul treptelor. „Claire! Te-ai intors! Ești bine!"

A pășit peste Shane, care încă încerca să se elibereze de pătură și

a tras-o pe Claire să o îmbrățișeze ca o păpușă de cârpă. „Eram atât de speriați; nu știam

cum să ajungi la tine - toată lumea se uita - Se opri și o ținea pe Claire la

o lungime de brat. „Ew”.

- Da, spuse Claire. "Am nevoie de un duș."

„Nu cred că un duș o va tăia. Poate furtunurile de incendiu și periile alea

folosesc elefanții. ” Eve a dat un pas înapoi și i-a oferit lui Shane o mână în timp ce el

în cele din urmă s-a descurcat.

„Vorbind despre elefanți, păreai ca o turmă de ceva care coboară

scările ”, a spus el. „Din ce naiba sunt făcute pantofii tăi? Copite? ”

„Și bună dimineață și pentru tine, ursuz. Frumos cap de pat. ” El a dat-o jos.

„Fără cafea pentru tine”. Eve se întoarse spre Claire și o îmbrățișă încă o dată.

„Ești sigur că ești bine?”

- Sunt bine, spuse Claire și căscă din nou. „Voi fi odată ce mă voi curăța”.

„Da, mare aprobare pentru asta. O să iau micul dejun pregătit pentru tine! ”

Shane apucă mâna lui Claire. Îi zâmbi, ciudat de timidă, pentru că strălucirea

în ochii lui însemna că era la înălțimea a ceva sau că se gândea să fie la înălțime

ceva. Dar, în sfârșit, a clătinat din cap și a spus: „Continuați, înainte de mine

ceva ce probabil nu ar trebui. ”

Asta suna interesant. Nu era atât de obosită. Dar dracu, curățându-te

suna și mai bine. Așa că l-a sărutat repede și a alergat treptele spre

baie.

"Vedea?" o auzi pe Shane țipând la bucătărie. „ Ea nu pășește ca o

stampila vitelor! ”

„Mușcă-mă, Collins! Nici șuncă pentru tine! ”

Lucrurile au revenit la normal. Claire răsuflă ușurată și simți

ceva care fusese complet înnodat în intestinul ei încep să se relaxeze.

Dușul s-a simțit atât de bine încât a fost greu să ieși din nou, dar scârțâit

încălzitorul de apă fierbinte a convins-o în cele din urmă răsărind în rafale de gheață când a fost

Pagina 85

pe cale să renunțe cu totul. Baia era înfășurată în atâta abur

ca o saună, iar Claire se bucură de senzația pe pielea ei în timp ce o bărbierea

picioare și axile și loțiune aplicată și, în general, m-am simțit din nou uman.

Cineva a bătut la ușă.

„Da, doar un minut!” ea a sunat. "Aproape am terminat!"

„Mamă?”

Claire se opri în actul de a-și pufui degetele și se întoarse spre ușă.

Dintr-o dată, căldura băii a dispărut și nodul din ea

stomacul s-a întors. "Ce? Michael, ești tu? ”

Oricine ar fi fost, vocea nu a mai strigat, iar când s-a dus la ușă

și și-a apăsat urechea de ea, nu a auzit deloc nimic. Ciudat. Într-adevăr

ciudat.

Claire și-a îmbrăcat hainele noi, curate - blugi, un tricou portocaliu și o drăguță

blatul pur și simplu înflorit pe care îl înscrisese la magazinul de revânzare. Ea a descuiat ușa

și a aruncat o privire în hol.

Pustiu.

A deschis ușa până la capăt și a ieșit, însoțită de nori de

scăpând de aburi. Toate ușile au fost închise, inclusiv a lui Michael la sfârșitul anului

hol. Nu a văzut niciun semn de viață aici sus, dar Eve și Shane încă strigau

înainte și înapoi jos.

Ciudat.
Claire a lăsat ușa deschisă și s-a dus în camera ei după pantofi. Când a deschis-o,

l-a găsit pe Michael stând acolo, cu spatele la ea.

- Michael? Să-l găsesc în camera ei a fost mai mult decât puțin șocant. El a fost

foarte bun despre a-i oferi intimitate, chiar dacă din punct de vedere tehnic era casa lui; el

a bătut mereu și a așteptat permisiunea înainte de a intra, lucru pe care rareori îl făcea

oricum. „Ceva ce ți-ai dorit?”

Se întoarse încet spre ea. Îi era oarbă frică o secundă de asta

i se întâmplase ceva îngrozitor, un fel de accident, dar se uită. . .

normal.

Doar cam uimit.

„Ce s-a întâmplat aici?” el a intrebat-o. „Nu ar trebui să fie așa. De ce este

ca aceasta?"

„Eu - nu înțeleg. Mi se pare bine. Adică, îmi pare rău de pat. Eu

menit să-l inventeze. Ce ești tu-"

"Cine ești tu?" Michael a întrerupt-o și a făcut un pas înapoi când a venit

spre el. „Whoa. Stai chiar acolo. Cine naiba ești și ce ești

faci în casa mea? ”

Gura lui Claire se deschise și se închise, pentru că habar nu avea ce să-i spună

Pagina 86

acea. Glumea? Nu, ea nu credea - era o confuzie reală în a lui

față, adevărată panică în ochii lui albaștri. „Eu - sunt Claire”, a spus ea în cele din urmă. „Claire,

tine minte? Ce e în neregulă cu tine?"

- Nu ... - A inspirat adânc, a închis ochii și a strâns pumnii

strâmt. A văzut ceva ciudat trecându-i peste față, apoi el s-a uitat la ea

din nou, iar el a revenit la același Michael pe care îl știa ea. Claire. Oh la naiba,

Claire, îmi pare rău. Asta a fost ciudat. Cred . . . Cred că eram somnambul. am fost

visând că era acum trei ani, iar părinții mei erau încă aici. Așa a fost

camera lor. Mă gândeam cât de ciudat era că lucrurile lor nu erau aici. ” El
a râs tremurat și și-a șters fruntea de parcă ar fi transpirat, deși Claire

nu credeam că este. "Wow. Nu mi-a plăcut atât de mult. Chiar m-am simțit greșit. ”

Se simțea încă frică, dintr-un anumit motiv. "Dar . . . acum ești bine? ”

„Da, mă simt bine”, a spus el și i-a aruncat acel zâmbet orbitor de Michael Glass

pune fetele pe podea de la distanță. „Îmi pare rău dacă te-am speriat. Omule, nu am făcut-o

somnambul în veacuri. Atat de ciudat."

- Ai bătut la ușa băii, spuse Claire. "Tu . . . ai întrebat dacă eu

a fost mama ta. ”

"Am facut? Îmi pare rău; asta este supercreepy. Ești mult mai scundă decât mama mea ”.

- Brat, spuse ea, surprinsă într-o chicoteală.

„Nu e vorba de a vorbi cu un vampir.”

„Băiatul care suge sângele.”

„Mai bine”, a spus el. „Nu-mi vine să cred că am intrat aici. Imi pare foarte rau. Nu o voi face

s-a intamplat din nou."

"E in regula; nu te-ai putut abține ”. Dar ea l-a urmărit tot jos

hol, până au ajuns jos. Să ai un vampir să facă ceva care

ciudat, chiar dacă a fost Michael, i-a dat un caz grav de frisoane.

În bucătărie, când erau toți împreună, totul părea bine. Michael

a fost la fel, iar Eve și Shane s-au împușcat înainte și înapoi unul cu celălalt

același fel casual de cruzime iubitoare pe care l-au avut întotdeauna. Claire se regăsi

nu face altceva decât să-i urmărească, să caute ceva ciudat. Din loc.

- Hei, spuse Eve în timp ce așeza o farfurie de slănină și ouă în fața lui Claire

pe masă. „Space Ghost. Ești acolo oriunde? ”

Claire clipi și se concentra asupra ei. Ei bine, Eve nu ar fi speriat-o niciodată,

pentru că Eva a fost întotdeauna. . . Ajun. Creionul de astăzi era albastru închis și greu,

iar machiajul ei de orez pudră și rujul bleumarin probabil ar fi trebuit să arate

ciudat, dar în schimb, păreau drăguți. Și normal. - Îmi pare rău, a spus Claire. "Încă

obosit, cred. A fost foarte, foarte greu. ”

„Varsă. Spune-mi totul." Eve trecea printr-o fază în care își dorea
să mănânci totul cu bețișoare. Claire o privi desfăcând un set de ieftine

Pagina 87

cele de bambus, răzuiește-le de câteva ori și sapă-i în ouă. "Ai

trebuie să faci ceva oribil? ”

„Nu dacă nu te gândești că dormi în casa lui Myrnin” - oh, și-a dat seama chiar la sfârșit

din acea propoziție că ea nu ar fi trebuit să meargă acolo, pentru că Shane și

Michael s-a întors amândoi să o privească - „uh, laborator. Nu, nu chiar."

Eve se uită fix. „Ai fi total de gând să spui„ pat ”.”

„Nu a fost!” Claire își simți obrajii aprins. „Oricum, tot ce trebuia să fac era să repar

ceva. Și apoi m-au lăsat să dorm. Nu e mare lucru."

"Nu e mare lucru? Ai fost plecat aproape cinci zile fără un cuvânt, Claire!

Ai fost arestat ! Chiar și fostul con-rezident al nostru a fost impresionat. ” Înțeles Shane, of

bineînțeles, cine își petrecuse timpul în spatele gratiilor Morganville. Abia se opri

în tăierea cepei pentru ca ouăle lui să o răstoarne. „Dacă n-ar fi fost Michael

și Myrnin. . . ”

- Michael, spuse Claire și se uită la el. Își făcea microunde sporturile

sticla, care i-a ținut negativul de dimineață. „M-am gândit că ai putea să-l ajuți pe Shane

jos și împiedică-l să facă orice periculos ”.

- Nu a fost ușor, a spus Michael.

Eve dădu din cap. „A rămas pe Amelie până când ea i-a spus ce s-a întâmplat cu tine,

și apoi l-a împiedicat pe Shane să se prefacă că este ninja și să te salveze. ”

„Hei, și tu!” Protestă Shane.

- Da, bine, și eu, spuse Eve. „Și Myrnin a sunat. Cred că s-a gândit

ar fi liniștitor sau ceva care să ne spună că ai stat în picioare de patruzeci de ani

ore, și să nu cadă. Ce treabă grozavă. Oooh, purta iepurașul

papuci? Spune-mi că purta papucii de iepuraș! ”

- Uneori, a spus Claire și a săpat în micul dejun. A fost bine, într-adevăr

bun. Eve dezvolta un fler pentru ouă și slănină și lucruri de tip dimineață.
„Chiar urmați să veniți să mă luați?”

„Să spunem doar că băieții s-au luptat în legătură cu asta și o lasă la asta”, Eve

a spus și a făcut cu ochiul. „Spune-mi că asta nu te face să te simți iubit”.

Claire s-a simțit iubită și a făcut-o să roșească. Ea s-a concentrat pe mâncarea ei ca.

Michael, Shane și Eve au luat-o pe a lor și au alunecat pe celelalte scaune. La unii

punct, Eve l-a numit pe Shane un instrument. Shane a numit-o pe Eva un scank. Dimineața normală.

Michael, însă, era tăcut. Și-a sorbit sticla sport și i-a urmărit pe toți

fără a spune multe. Mai era ceva ciudat la el, ca și el

stând la câțiva metri în afara corpului său, observând. Claire a primit din nou acel sentiment,

pe cel care-i răsucea. Ceva nu e în regulă.

Dar a părut bine când au răsturnat pentru spălare și bine când a făcut-o

a pierdut aruncarea monedei. De fapt, el fluiera în timp ce spăla vasele, le arunca în sus

în aer și i-a prins cu o abilitate imposibilă de vampir.

Pagina 88

Show-off .

"Whoa, whoa, rapid, unde te duci?" Întrebă Shane în timp ce Claire se îndrepta spre

usa. „Tocmai ai ajuns aici!”

„Trebuie să vorbesc cu Myrnin”, a spus ea.

„Nu chiar acum nu. Trebuie să te întorci la culcare. ”

- Mulțumesc, tată . Ceea ce a făcut-o să simtă o groaznică lovitură de vinovăție, pentru că ea

nici măcar nu-i sunase pe mama și tatăl ei și nici nu se dusese să-i vadă. „Ah, cam ...

„Da, știu, trebuie să vezi chiriile. Bine, dar merg cu. ”

„Shane, știi cum va funcționa asta.”

El a oftat. „Chiar o fac”, a spus el. „Dar nu te las să alergi

Morganville astăzi singur. ”

Se opri și se întoarse spre el. Erau singuri în sufragerie, iar ea

i-a luat mâinile. „Știi despre tipul frat? Kyle? ”

Fața lui Shane rămase complet nemișcată, dar ochii îi erau fierbinți. "Da, stiu.
Îl au în cușcă în Piața Fondatorului. Cuvântul circulă, chiar dacă noi

simplii muritori nu primesc bilete la grătar. Oamenii sunt supărați. Acest lucru ar putea

du-te rău, Claire. Nu cred că Amelie înțelege cât de rău ”.

„Crezi că cineva ar putea încerca să-l izbucnească?”

„Sunt destul de sigur că cineva o va face. La naiba, aș fi făcut-o eu, cu excepția faptului că am fost

mai îngrijorat de tine. ”

„Shane, am auzit ce s-a întâmplat. El și prietenii lui de frate au bătut pe un

vampir și apoi și-a ucis propriul protector când a venit după ei. ”

„Da, ei bine, aș ucide pe oricare dintre ei dacă ar avea și colții în față.”

„Dar nu ți-ai fi lăsat prietenii să dea cu piciorul în fundul unui străin și să-l jefuiască;

Știu că nu ai face-o. Și Kyle a fost liderul inelului. Adevărul este că nu cred

contează pentru cel care a fost rănit sau ucis. Și nu sunt sigur că nu a fost cu sânge rece

crimă, cu protectorul său. ”

"Dacă nu sunteți sigur că a fost , atunci el nu ar trebui să fie în cușcă", a spus Shane.

„Merge prea departe. Oamenii din acest oraș au acum un gust de libertate și

nu o să renunțe atât de ușor ”.

„Nici vampirii nu vor renunța să fie responsabili. Oamenii sunt

va fi rănit dacă ambele părți continuă să tragă. ”

Shane dădu din cap încet. Expresia lui nu s-a schimbat. „Oamenii noștri sunt răniți aici

in fiecare zi."

Claire își dădu seama că nu se vorbea cu el despre asta. Shane venise la

înțelege cu o mulțime de lucruri, dar el nu a vrut niciodată să creadă că ceea ce

vampirii le-au făcut oamenilor pentru că pedeapsa era corectă. Și nu putea să-l învinovățească.

Își aminti cât de bolnavă se simțise, cât de îngrozită, când Shane însuși se simțise

a fost în acea cușcă, așteptând să moară.

Pagina 89

Acum Kyle era acolo și familia lui, oamenii care îl iubeau, erau

simțind aceeași groază îngrozitoare. Chiar dacă era un instrument total, acest lucru era mai rău decât
pedeapsă. A fost cruzime.

„Poate ar trebui să încercăm să-l scoatem afară”, a spus Claire. „Sună nebun?”

„Doar totul. Știi care este pedeapsa pentru a rupe pe cineva din asta

cuşcă?"

„Ii alăturați în ea?”

„Bingo. Și îmi pare rău, dar nu risc. Nu ești exact un artist de evadare

material."

De fapt, era puțin ușurată. „Poate că pot vorbi cu Amelie. Du-o la

răzgândiți-vă. ”

„Vezi, asta e mult mai mult tu. Reason Girl, a spus Shane. "Părinţi?"

A dat din cap și a luat rucsacul din colț - forța obișnuinței: ea

n-am avut școală astăzi, dar greutatea cărților și a tuturor gunoiului asortat

păstrată în ea o făcea să se simtă mai fermă. Shane se întoarse spre bucătăria închisă

uşă. „Vii, strigoi-pentru-creier, ne îndreptăm spre casa Danvers!”

- Am auzit asta, strigă Michael înapoi.

„Punct întreg, frate.” Shane i-a oferit lui Claire brațul, iar ea l-a luat și s-au pus

în casa părinților ei.

A fost o zi frumoasă de mers pe jos, mai ales cu Shane lângă ea. Ei bine, sincer,

dacă ar fi fost patruzeci de dedesubt și o viscolă, tot ar fi părut o drăguță

zi cu Shane, dar chiar a fost frumos - însorit, nu prea fierbinte, fără nori,

cer decolorat din denim care părea să se întindă la un milion de mile de la orizont la orizont.

Vântul, desigur, ca întotdeauna părea să fie în Morganville, dar mai mult decât un

briza decât o rafală.

Totuși, avea gust de nisip.

„Vrei o cafea?” ea a intrebat. Shane clătină din cap și dădu afară o cutie ruginită

de felul lor.

„Dacă îl văd pe Oliver, o să-l dau cu pumnul chiar în față”, a spus el. "Deci nu. Bolnav

sări peste cafea. ”

„Bine, deloc cofeină pentru tine.” Nu mai era mult de făcut

Morganville în afară de cafenea, oricum. Filmele nu se redau încă și

erau prea tineri pentru baruri, care, de asemenea, nu erau încă deschise. Sperase

să întârzie inevitabila tensiune adusă-Shane-către-părinții ei, dar într-adevăr, acolo

nu se putea ocoli.

Încă lucra la ceea ce avea să-i spună tatălui ei când Shane

a spus: „Huh. Este ciudat."

În vocea lui era ceva care o făcea să ridice privirea. Nu a văzut nimic afară

Pagina 90

de loc pentru o secundă, dar apoi a văzut pe cineva care stătea pe bordură la un bloc,

cu capul în jos, umerii tremurând.

Plângând.

"Ar trebui să ne . . . ? ” ea a intrebat. Shane ridică din umeri.

„Probabil că nu ar putea face rău. Poate că are nevoie de ajutor. ”

La urma urmei, era un copil al facultății care purta o cămașă tricotată neagră și era îmbrăcat

blugi. Claire îl mai văzuse undeva. . . .

Era băiatul de la Clădirea Științei. Cel care îi dăduse rave

Flyer. Alex? A crezut că îl cheamă Alex.

Pe măsură ce se apropiau, ea a simțit din nou acea lovitură de anxietate. Alex nu era genul acesta

tip ca să plângă în public ca un copil de patru ani și, în afară de asta, arăta

foarte, foarte supărat.

- Alex? Claire dădu drumul mâinii lui Shane și îi făcu semn să rămână liniștit

a traversat ultimele picioare către băiat. „Hei, Alex? Esti bine?"

A înghițit și a glisat la ochi, clipind furios. Apoi o aruncă o privire fixă.

"Lasa-ma in pace." Era atât de multă ferocitate în vocea lui încât Claire

a ridicat instinctiv ambele mâini și a făcut un pas înapoi.

„Bine, sigur, îmi pare rău. Sunt Claire, îți amintești? De la Clădirea Științei? Eu

am vrut doar să ajut ”.

Părea confuz atunci, la fel de furios. Se ridică în picioare și

se uită în jur, apoi se îndreptă spre Claire și o apucă de braț. Avea ochii sălbatici.

"Cine ești tu?" el a spus. "Unde sunt?"

„Hei, omule, dă-i drumul!” Shane a pășit și a bătut mâna lui Alex. „Chill.

Încerca să ajute, bine? ”

Asta părea să-l înfurie. Alex a strigat chiar în fața lor: „Unde

sunt eu? Cum m-ai adus aici? ”

Shane se uită la Claire și mimă să bea, apoi clătină din cap. "Trebuie avut

a fost o petrecere iadă ”, a șoptit el. "Cine este tipul acesta?"

„Doar cineva de la școală.”

"Hei!" Striga din nou Alex, devenind roșu la față. „Spune-mi cum sunt

am ajuns aici sau îi sun pe polițiști! ”

„Um. . . ” Claire arătă în spatele lui. La o stradă distanță se aflau porțile din Texas

Universitatea Prairie. „Nu ești chiar pierdut. Nu știu cum ai ajuns aici, dar

tot ce trebuie să faci este să te întorci și să te întorci în cămin ... ”

Alex se uită peste umăr, apoi își dădu capul înapoi pentru a se concentra

a ei. „Nu știu ce glumă bolnavă crezi că joci, dar ai face-o

mai bine spune-mi ce se întâmplă acum . ”

„Hei, destul. Întoarce-te, spuse Shane și o scoase pe Claire din ușurință. "Merge

treaz, omule. Și găsiți un fel de reabilitare, pentru că, la naiba ”.

Pagina 91

"Nu sunt beat!"

Shane o îndreptă pe Claire, apoi traversă strada spre celălalt trotuar. Alex

Stăteam acolo, strigând la ei ca un nebun. Shane clătină din cap. "Om.

Frat baieti. Chiar își pot înșela viața. ”

- Nu cred că era beat, spuse Claire cu îndoială. „Nu prea arăta

beat."

„Da, pentru că ai fi expertul în asta.” Shane i-a aruncat o privire ironică,

și și-a amintit, cu un fulger de rușine, că el era expertul; tatăl său avea

a fost beat, la fel și mama lui, spre sfârșit. Shane nu era tocmai un sfânt,

fie. „Bine, poate că nu bea, dar a fost cu siguranță naufragiat. Ce

iau bătăușii în aceste zile? Poate că a fost metamfetamină. ”

Ei bine, Claire nu știa nimic despre droguri. Nu era ea

a fost un prost; pur și simplu se temea de orice ar fi rău în felul ei

gând. „Acesta este creierul tău despre droguri” și toate astea. „Probabil că are nevoie de ajutor”,

a decis ea și și-a scos telefonul pentru a-l forma pe șeful Moise. I-a spus-o Hannei

despre băiat, simțindu-se mai mult decât puțin ca și cum ar fi trebuit să se gândească la ea

afacere proprie, dar totuși. Nu fusese Alex pe care îl întâlnise la școală.

Când a pus telefonul la o parte, Claire și-a amintit că a auzit acea voce - a lui Michael

voce - prin ușa băii în această dimineață. Mama?

Tremura în timp ce o briză rece răsuna.

Dar, într-adevăr, a fost o zi frumoasă și nu știa de ce se simte așa

ciudat.

Vizitarea oamenilor ei a fost la fel de incomodă pe cât și-o imaginase Claire. În primul rând, ea

mama a deschis ușa, a avut o expresie de încântare pe față când a văzut-o pe Claire și

apoi a redus-o imediat la o primire încordată când a văzut

Shane stătea în spatele ei. „Claire, dragă, mă bucur că ești aici! Și Shane, de

curs." Cumva, ultima parte a sunat ca o minciună totală. "Intra; eu doar

curățarea bucătăriei. La gratar pui la pranz; poți rămâne? ”

Asta a fost mama peste tot, oferind mâncare în cea de-a doua respirație. L-a făcut pe Claire să se simtă

acasă. A schimbat o privire rapidă cu Shane și apoi a spus: „Ei bine, de fapt,

avem deja planuri, mamă, dar mulțumesc. ”

"Oh. Desigur." Mama ei arăta mai bine zilele acestea - nu la fel de subțire și

bântuită așa cum fusese când veniseră prima dată la Morganville. De fapt, ea

părea că s-a îngrășat puțin, ceea ce era bine și se îmbrăca într-o

puțin mai puțin ca un personaj dintr-unul dintre acele filme alb-negru în care femeile

purta perle la vid - mai normal. De fapt, lui Claire îi plăcea camasa ei. Pentru

Haine de mama.
„Ce mai face tata?” Întrebă Claire, în timp ce o urmăreau pe hol și se întorceau

Pagina 92

chiar în bucătărie. De atunci, era exact același aspect ca și Glass House

amândoi erau Case Fondatoare, dar casa Danvers avea o intrare deschisă în

bucătăria, iar mama ei pictase camera în galbenele însorite care se înveseleau

crește mult. Uf, totuși îi plăceau rațele. O mulțime de rațe din ceramică. Ei bine, la

cel puțin nu erau cocoșii de ceramică brânză; asta a fost o amintire îngrozitoare. Claire

iar Shane s-a așezat la masa mică din bucătărie - mult mai drăguță decât cea bătută

se întorseseră la Casa de sticlă - iar mama se agita cu cupe și

farfurioare (Shane ridică o farfurioară cu sprâncenele ridicate, așa cum nu văzuse niciodată

una) și le-a luat cafea.

„Mama? Ce mai face tata? "

Mama ei a turnat cafea fără să-și întâlnească ochii. „Se descurcă bine,

Miere. Mi-aș dori să vii să ne vezi mai des. ”

"Stiu. Îmi pare rău. Acesta a fost . . . cam ocupat în ultimele zile. ”

Mama ei s-a îndreptat, încruntându-se. "Este ceva in neregula?"

"Nu." Claire a băgat cafeaua, care era prea fierbinte, iar mama ei nu a reușit-o niciodată

Destul de puternic. Avea gust de lapte cu aromă de cafea. "Nu acum. Au fost unele

necazuri în oraș; asta a fost tot."

„Claire a ucis un vampir”, a spus Shane. „A trebuit, dar ar fi putut merge prost

pentru ea cu Amelie. Așa cum a fost, a trebuit să facă o treabă pentru vampii care aproape

a ucis-o. ”

Nu-i venea să creadă că el tocmai a izbucnit. Shane ridică sprâncenele

la ea din nou într-un tăcut, Ce? De parcă nu-i venea să creadă că ea nu avea de gând să spună

toate acestea însăși.

Mama ei stătea acolo, cu gura deschisă, ținând oala cu aburi cu cafea.

- Nu-i așa de rău, spuse Claire într-o grabă. "Într-adevăr. Încercam doar să ajut

unii oameni care aveau probleme, inclusiv Eva. Tocmai s-a dovedit. . . ei bine
a ieșit bine, până la urmă. ”

Cel mai rău. Vorbire. Vreodată. Și nu părea să o liniștească deloc pe mama ei.

"D-na. Danvers ", a spus Shane și și-a întins ceașca pentru o reumplere a cafelei,

cu un zâmbet pe care, gândi Claire, probabil că îl învățase de la Michael; chiar și ea

mama părea să se încălzească. „Ideea este că Claire a făcut ceva cu adevărat

curajos și probabil foarte important, așa că ar trebui să fii mândru de ea. ”

„Sunt întotdeauna mândră de Claire.” Și asta, credea Claire, era adevărat; mama ei

a fost mereu mândru de ea. Cu excepția poate când a fost vorba de Shane, desigur. "Dar

sună foarte periculos. ”

- Shane a fost cu mine, spuse Claire, înainte să poată deschide din nou gura. "Noi

căutați-vă unul pe celălalt. ”

„Sunt sigur că da. Oh, lasă-mă să merg să văd ce-l păstrează pe tatăl tău. Nu pot să cred

nu a fost încă la cafea; asta reprezintă o încălcare a legilor fizicii. Eu

Pagina 93

să știi că e treaz. ”

Mama ei a pus oala înapoi pe aparatul de cafea și a părăsit bucătăria,

îndreptându-se spre scări. Shane se aplecă spre Claire și spuse: „Îți dă

déjà voodoo cât de asemănătoare sunt casele? ”

„E deja vu și te urăsc acum.”

„Pentru că ți-a adus mama ta? Așteaptă până auzi ce-i spun tatălui tău. ”

Din zâmbetul viclean de pe fața lui, ea știa la ce se gândea.

„Nici măcar nu te gândești la asta.”

„Aș putea să-i spun despre momentul în care noi ...”

„La naiba , nu”.

Șopteau și în pragul chicotelilor, când un țipăt tăia

prin casă ca sunetul sticlei spulberătoare. Claire a scăpat ceașca și

a sărit în picioare, alergând spre scări; Shane a fost doar câțiva pași

în spatele ei și a ajuns rapid pe scări în timp ce le sărea trei la o

timp.

Mama Clairei nu era nicăieri la vedere, ci ușa biroului tatălui ei - care

era dormitorul lui Shane în Glass House - era deschis. Claire se repezi pentru asta și

a derapat într-o oprire în deschidere.

Mama ei era în genunchi.

Tatăl ei stătea întins pe covor, arătând mic, slab și fragil, iar ea

simțeam teroare absolută trăgând prin ea ca un fulger. Genunchii i se slăbeau și

simți că mâinile lui Shane se închid în jurul umerilor ei.

„Mamă?” întrebă ea cu o voce mică, tremurândă. Apoi a înghițit, a înțeles-o

împreună și au grăbit ultimii pași pentru a coborî lângă părinții ei.

Mama ei avea mâna lipită de gâtul tatălui ei, simțindu-i pulsul, dar la fel

în timp ce mâna îi tremura, Claire era sigură că nu putea să spună, chiar dacă ea

a găsit unul. Își ridică privirea jalnică spre Shane, care încuviință din cap și se ridică în genunchi

lângă mama ei. „Lasă-mă”, a spus el și mișcă ușor mâna mamei sale pentru a simți

pentru un puls cu degetele sale mai ferme. Părea să dureze pentru totdeauna, dar el

în cele din urmă a dat din cap. „E în regulă. Respiră și el. Cred că tocmai a leșinat. ”

Mama lui Claire plângea, dar Claire credea că probabil nici nu știa

ea o făcea. Avea o expresie înghețată, goală, pe care Claire o credea

mai înfricoșător decât fusese țipătul. - Mulțumesc, Shane. Nu cred că ar trebui

mișcă-l. ”

"Ar trebui să-l întoarcem de partea lui", a spus Shane. "Pozitie de recuperare."

Mama lui Claire l-a privit ciudat, de parcă s-ar fi întrebat cât de exact știa el

toate acestea. Claire știa, prea bine. Venise acasă să-și găsească părinții trecuți

foarte mult, în acea perioadă de coșmar când fuseseră pe drum, fugind de

Morganville și amintiri. Verificarea pulsului și respirația și asigurarea

Pagina 94

să nu se sufoce cu vărsătura era doar un lucru normal pentru el.

Shane și-a rostogolit tatăl pe partea lui și l-a așezat la fel de confortabil
posibil, apoi s-a așezat înapoi și a spus: „Mai bine sunați la o ambulanță. Probabil vei

vrei să meargă la spital, nu? Doamna Danvers? ”

A clipit și a dat din cap încet, apoi s-a ridicat și a folosit telefonul de la birou pentru a apela

911. În timp ce o făcea, Claire se uită în jos la chipul liniștit și palid al tatălui ei. El s-a uitat

îngrozitor . Acum, când șocul de adrenalină dispărea, lacrimile amenințau

îneacă-o și nu voia să plângă, nu putea plânge, nu acum. Mama ei avea nevoie

ea să fie puternică.

Tatăl ei deschise ochii. Pupilele sale păreau uriașe, dar apoi s-au retras

mărime normală. A avea ochii deschiși nu a făcut-o să se simtă mult mai bine,

pentru că îi privea de parcă ar fi fost străini.

Chiar și Claire.

Când a încercat să se ridice, Shane și-a pus o mână mare pe umăr și a spus: „Domnule,

ar fi bine să stați jos până când ambulanța ajunge aici, bine? Doar odihnește-te. Tu

îți amintești ce s-a întâmplat? ”

Tatăl ei clipi, foarte încet și se concentra pe chipul lui Shane. "Te cunosc?"

el a intrebat. A sunat. . . confuz. Gâtul lui Claire i s-a strâns și fierbinte, iar ea

înăbușit din nou lacrimi.

„Da, domnule, eu sunt Shane, iubitul lui Claire. Am avut o discuție săptămâna trecută despre
dumneavoastră

fiică. ”

Claire s-a uitat la Shane atunci, pentru că a fost prima dată când a auzit de vreun discurs.

Nu că era un lucru rău, dar nu-i venea să creadă că el plecase și vorbise

tatăl ei fără ea. Ce . . . lucru medieval de făcut.

- O, spuse tata și întoarse capul pentru a o privi pe Claire. Ești prea tânăr ca să fii

întâlnire, Claire. Ar trebui cel puțin să aștepți câțiva ani. ”

Asta a fost . . . Aleatoriu. Și ciudat. A clipit și a spus: „Bine, tată, nu ...

Vom vorbi despre asta mai târziu, bine? ”

Timpul de răspuns al ambulanțelor în Morganville a fost rapid - la urma urmei, nu a fost

un oraș atât de mare - așa că Claire nu a fost surprinsă să audă sirenele deja în depărtare.
„O să te simți bine, tati”, a spus ea și i-a luat mâna în a ei. „Ești

o să fie bine ”.

A încercat să zâmbească. „Trebuie să fiu, nu-i așa? Trebuie să te văd mergând la facultate. ”

„Dar ...” Dar sunt la facultate. Nu, trebuie să-l fi înțeles greșit. El

probabil că a vrut să o vadă absolventă de la facultate.

Pentru că altfel, ce sens avea asta? Oricum, probabil că a fost

normal ca el să fie puțin confuz. S-a leșinat și a fost aproape

cu siguranță inima lui; știa că medicii îl tratau de ceva vreme.

Poate de data asta ar putea să o rezolve.

Pagina 95

„Te iubesc, iubito”, a spus el. „Te iubesc foarte mult pe tine și pe mama ta; tu stii

asta, nu? ”

El și-a pus mâna pe obrazul ei și, în cele din urmă, lacrimile s-au revărsat într-un fierbinte

încurcă-i fața. Își puse degetele în jurul lui. - Știu, șopti ea.

- Nu pleca, tati.

Sirenele ambulanței erau puternice acum, chiar în fața casei, și ale lui Claire

mama s-a lăsat din nou lângă Shane, i-a atins umărul și a spus: „Ar fi

te duci să-i lași să intre, dragă? ”

A plecat în câteva secunde, bătând pe scări, alergând spre ușa din față. Aceasta

nu părea deloc mult înainte ca Claire să audă zgomotul metalic și greu

pași și apoi camera a fost aglomerată cu doi paramedici mari, un bărbat,

o femeie, care i-a mutat pe ea și pe mama ei din drum, astfel încât să poată aranja totul

trusele lor. Claire s-a întors la perete și, acum că nu mai avea ce face,

a început să tremure de parcă s-ar putea desface. Mama ei și-a pus brațul în jurul ei și

au așteptat. Shane rămase afară în hol, privind înăuntru. Când Claire o șterse

și-a aruncat o privire spre direcția sa, a vorbit, Așezați-vă acolo. Ea a zâmbit slab.

Paramedicii au vorbit cu tatăl ei, apoi au vorbit între ei și în cele din urmă

femeia s-a ridicat și a venit la Claire și la mama ei. „Bine, se pare că e

stabil acum, dar trebuie să-l ducem la spital. Voi avea nevoie de cineva

vino să completezi documentele. ”

„Voi. . . Îmi voi lua punga, murmură mama Clairei. Paramedicul bărbat avea

tatăl ei stătea așezat acum și îi lua tensiunea. Shane s-a mutat

felul în care mama se îndrepta să-și ia lucrurile, apoi intră să stea cu ea

Claire. El a luat-o de mână și a ținut-o strâns.

- Vezi, e bine, spuse Shane. „Poate că tocmai a leșinat. Noroc că nu a lovit

capul lui."

- Norocos, șopti Claire. Nu s-a simțit norocoasă. Deloc. Chiar acum, ea

simțit . . . blestemat.

În timp ce l-au ajutat pe tatăl ei să ajungă la buzunarul de așteptare, el a privit și ea a fost

ușurat când a spus: „Shane. Mulțumesc că ai fost aici cu fetele mele. ”

- Nicio problemă, spuse Shane. - Simțiți-vă mai bine, domnule.

„Ține-ți mâinile departe de fiica mea.”

Paramedicii au rânjit, iar femeia a spus: „Cred că se simte mai bine. Tu

ne puteți întâlni la spital dacă doriți. Poate că mama ta are nevoie de tine ”.

- Mă duc, a spus Claire. „Shane ...”

"Nu te las. O să ai nevoie de cineva care să aducă hamburgeri,

dreapta? Eu sunt omul tau."

Da, el era, se gândi ea. Cu siguranță bărbatul ei.

Pagina 96

Spitalul nu a fost niciodată locul preferat de Claire, dar acum, când era ea

Tatăl fiind testat, a fost cu siguranță mai rău decât de obicei. Cel puțin când

fusese pacientul pe care nu trebuia doar. . . stai și așteaptă.

Se simțea inutilă. Mama ei completase toate foile și foile de hârtie,

a răspuns la întrebări, a făcut apeluri telefonice, a făcut tot ce-i era de folos, dar

acum stătea doar, privind cu ochii goi la un televizor care se juca în colțul

sală de așteptare. Claire își aducea în continuare revistele, iar mama ei îi aruncă o privire
le-a mulțumit și i-a lăsat deoparte.

A fost ingrozitor.

Michael și Eve au apărut câteva ore mai târziu, purtând pizza, care până la

atunci a fost cu adevărat binevenit. Părintele Joe de la biserica catolică locală s-a oprit,

și a vorbit cu mama Claire în privat. S-au rugat și ei. Claire nu era înăuntru

obiceiul, într-adevăr, dar ea s-a ridicat și s-a alăturat lor. În tăcere, prietenii ei au urmat

și se simțea mai bine dacă îi aveam cu ea. La final, Michael s-a încrucișat

și a îmbrățișat-o, și Eve a făcut-o și ea. Shane tocmai a rămas cu ea, liniștită și acolo .

Oliver a apărut o oră mai târziu și a schimbat semnele de pază cu părintele Joe;

se părea că cei doi aveau una dintre acele relații frenetice care erau

atât de frecvent în Morganville. Oliver nu s-a rugat, cel puțin nu cu ceilalți.

S-a îndreptat direct către mama Clairei și a spus: „Fiica ta a dat

orașul un serviciu grozav. Nu se va percepe nicio taxă pentru orice tratament

soțul ar putea avea nevoie. Dacă depășește ceea ce medicii consideră că pot trata aici, eu

va semna personal documentele pentru a-i permite să fie transferat la altul,

instalație mai mare în afara orașului. Și dacă unul sau amândoi decideți să nu vă întoarceți,

nu vom obiecta ".

Asta a fost . . . enorm, într-adevăr. Claire stătea, uluită și doar se uită la el. El

nu i-a cruțat o privire. Ochii lui luminoși erau ațintiți spre mama ei,

și era un fel ciudat de blândețe în felul în care vorbea.

„Nu știu ce să spun”, a spus în cele din urmă mama Claire. "Multumesc."

„Cuvântul meu este și cuvântul Fondatorului. Dacă aveți nevoie de ceva, adresați-vă

eu imediat. Mă voi asigura că s-a făcut. ” A ezitat, apoi a spus: „Fiica ta este

impresionant. Greu, dar impresionant. Nu te cunosc bine pe tine sau pe soțul tău,

dar mă aștept că trebuie să fiți la fel de impresionant pentru a avea un astfel de copil. ”

Mama lui Claire și-a ridicat bărbia, l-a privit în ochi și a spus: „Ce zici

fiica mea?"

Oliver nu a ezitat. „Oferta nu se extinde la Claire. Trebuie să rămână înăuntru

Morganville. "
„Nu o las aici singură.”

- Nu este singură, spuse Oliver. „Cu greu o putem îndepărta de la cei cărora le pasă

pentru ea chiar cu arma. Iar fiica ta nu este un copil neajutorat. Va trebui

Pagina 97

renunță la propria viață, acum sau peste un an de acum; ce diferență?"

Claire nu o văzuse niciodată, niciodată, pe mama ei arătând așa - atât de concentrat, atât

feroce, asta hotărât. Mama ei și-a pus brațele în jurul ei, ținând-o strâns,

îmbrățișare protectoare. „Nu trebuie să o renunț la tine ”, a spus ea. "Stiu

Claire este capabilă să fie singură; Știu asta de mult timp. Dar ea este

copilul nostru, acum și întotdeauna, și odată ce soțul meu este mai bun, ne vom întoarce pentru ea.

Nu o poți ține aici pentru totdeauna. ”

Shane inspiră puțin, iar Claire simți că inima îi bate puțin mai repede. Nu,

Mama, nu. . . . Dar Oliver nu părea să o ia rău. Își înclină capul doar

o fracțiune și a spus: „Poate că nu. Timpul va spune. Dar trebuie să faci ceea ce trebuie

pentru soțul tău, amantă. Vom face ceea ce trebuie pentru fiica ta. Pentru

acum."

El o luă de mână, o strânse și ieși fără să spună vreodată vreun cuvânt

Claire sau oricine altcineva.

Michael a spus: „Altcineva crede că este ciudat?”

„Ei bine, eu personal cred că este minunat că le dă drumul, dar ciudat?

Nu atât de mult ”, a spus Eve. „De ce nu ar trebui să plece? Adică nu ar trebui

chiar am fost aici, în primul rând, nu? Bishop le-a mutat aici și apoi

Amelie pur și simplu nu i-a lăsat să plece din motivele ei. Nu sunt decupate

acest oras."

„Nimeni nu a ieșit din oraș,” a spus Shane. „Nimeni sănătos, oricum.”

„Spune copilul care s-a întors.”

"Da, cam dovedește punctul meu de vedere."

Claire nu a spus nimic. De fapt, nu se gândea ce să spună. Da, a făcut-o

și-a dorit părinții să iasă din mizeria asta; fusese oribil când fuseseră

târâtă în el în primul rând și nu trecuse nicio zi pe care nu o avusese

mi-am dorit să existe o modalitate de a le scoate în siguranță și de a le aduce o viață reală

altundeva.

Dar, pe de altă parte, mama și tatăl ei ar putea fi. . . plecând . Și ea nu a fost

mergând cu ei; ea știa asta. Chiar dacă ar vrea să plece, Amelie nu ar lăsa

ea merge. Acest lucru fusese deja suficient de clar.

Că familia ei ar putea reveni aici, pentru ea, când tatăl ei era mai bun - asta

a fost copleșitor și greșit. Și, în același timp, ciudat de reconfortant.

Ea și mama ei nu au vorbit deloc despre asta.

Restul după-amiezii a trecut încet și fără nimic în cale

entuziasm sau chiar informații noi. Claire a adormit întinsă stingherită într-un

scaun și m-am trezit când l-a găsit pe Shane drapând o pătură în jurul ei. - Shh, a spus el.

"Dormi. Mai ai nevoie de el. Te voi trezi dacă se va întâmpla ceva. ”

Știa că nu ar trebui, dar zilele trecute o zdrobeau din greu și ea

Pagina 98

nu putea să-și țină ochii deschiși, oricât ar încerca.

S-a trezit cu un șoc ceva timp mai târziu - fără idee când - la sunetul

strigând voci.

Claire s-a lăsat liberă de pătură și a stat în picioare, uitându-se în jurul lui

pericol, dar nu era nimic cu adevărat vizibil în fața ei. Oh, era în hol.

A văzut oameni alergând, inclusiv doi agenți de pază în uniformă completă, cu

arme.

"Ce naiba?" Michael se ridicase chiar mai repede decât Claire. Shane și

Eve încă încerca să se trezească de unde dormiseră pe scaune.

Mama ei nu se vedea nicăieri.

- Este în hol, spuse Claire. Michael se îndreptă spre ușă și privi afară,

apoi clătină din cap.

„Un tip nebun”, a spus el. „Cred că este doctor aici, cred. El este

țipând despre cum nu-i respectă ordinele. Securitatea îl are. ”

"Ciudat."

„Ei bine, este un spital. În general, oamenii nu sunt aici pentru că sunt toți buni

și normal. ”

Michael avea un punct, dar încă se simțea ciudat. Asta ar fi putut fi

trezindu-se ca ea, bineînțeles, și natura în general ciudată a trecutului

zile.

Tot ce știa Claire era că era bucuroasă, atât de bucuroasă, că prietenii ei erau cu ea.

„Unde este mama ta?” Întrebă Shane. Claire clătină din cap.

„Baie, poate? Care este locul unde trebuie să merg. ”

- Ooh, și eu, spuse Eve. Băieții și-au dat ochii peste cap, așa cum ar fi planificat-o.

"Ce? Este ceea ce fac fetele. Treci peste."

- N-am fost niciodată pe el, spuse Michael, cu fața dreaptă. „Nu lua toată ziua.”

Eve o luă de braț pe Claire în timp ce mergeau pe hol spre baie. Nu

mai strigând, așa că tipul nebun fusese reținut și dus în căptușeală

camere, ghici Claire. Nu erau foarte mulți oameni în săli chiar acum,

și în timp ce se uita la ceas, își dădu seama de ce; fuseseră aici de ore întregi,

aşteptare. Dormise în cea mai mare parte.

Mama nu era în baie, dar Claire a fost ușurată (fără un joc de cuvinte)

acolo oricum. Ea și Eve au vorbit despre nimic, într-adevăr, pe tot parcursul

și apoi Claire a continuat să vorbească în timp ce Eve își verifica machiajul, care

a durat mult mai mult.

În cele din urmă, Eve și-a întâlnit ochii în oglindă și a spus: „Crezi că tatăl tău merge

să fie bine? ” Era o întrebare directă, o întrebare sinceră, iar Claire o simțea

respirație în gâtul ei pentru o secundă.

„Nu știu”, a spus ea, la fel de sincer. „El este. . . a fost slab de o

Pagina 99
in timp ce. Sper că acest lucru este doar. . . ceva ce pot repara. ”

Eve dădu încet din cap. Oliver a spus că ar putea să iasă dracului de aici. ei

ar trebui, Claire. Ar trebui să meargă să găsească unul dintre acele locuri de inimă de talie mondială și

nu te mai întoarce niciodată, ca părinții lui Michael. Vorbește cu mama ta despre asta. Promisiune

pe mine."

- O voi face, spuse Claire și oftă. "Mulțumiri."

"Pentru ce?"

„Pentru că nu doar îmi spune că totul va fi în regulă.”

Eve se opri în actul de a-și fixa rujul. "Glumești cu mine? este

Morganville . Desigur, totul nu va fi în regulă. Suntem norocoși când

ceva este în regulă. ” A terminat rujul, a făcut buze sărute la oglindă,

și a spus: „Bine, gata”.

Când au ieșit din baie, i-au văzut pe Michael și pe Shane pe hol și

Mama lui Claire și un doctor într-o haină albă de laborator cu numele său brodat

buzunarul. Claire s-a grăbit să li se alăture, iar Eve s-a alăturat doar câteva secunde mai târziu.

"Tata?" A izbucnit Claire. Mama ei o luă de mână.

„Tatăl tău este viu”, a spus doctorul. „Are o problemă serioasă cu inima,

și am vorbit deja cu Oliver pentru a-i spune că nu simțim că îi putem oferi

îngrijirea de care are nevoie aici. Aș vrea să îl transfer într-o unitate din Dallas. Ei au

cei mai buni specialiști și facilități posibile pentru a-l trata acolo. ”

"Dar . . . o să fie ... ”

Doctorul - nici unul pe care nu-l cunoștea, de la diferitele ei sejururi și vizite

aici - era mai în vârstă, înalt, cu fața lungă, jelitoare și părul cărunt. El nu era

mai ales cald. „Nu vă pot oferi o estimare bună a șanselor sale, doamnă Danvers.

Pot să spun că sunt mai răi dacă rămâne aici. ”

Mama Claire, care luase totul în tăcere, a spus: „Când ești

transferându-l? ”

"Dimineata devreme. Ești binevenit să călătorești cu el ”.

"Eu voi. Trebuie să . . . du-te acasă și împachetează câteva lucruri. Claire ... ”
„Mamă, dacă vrei să vin cu tine. . . ” Desigur, Oliver nu spusese

ea ar putea părăsi, dar Claire nu a fost în nici un chef să se gândească la asta.

„Nu, dragă, nu ar fi sigur să încerci; amândoi știm asta. te voi lasa

știu imediat ce ajungem și vă sun în fiecare zi. De îndată ce putem, vom fi

aici în spate. In regula?" Mama ei îi sărută fruntea și își netezi părul

înapoi. "Stai aici. Rămâi în siguranță, împreună cu prietenii tăi. El este stabil acum și voi lăsa

știi dacă trebuie să vii și să-l vezi. Nu se spune cât timp

asta va dura. ”

"Pot sa il vad? Înainte să-l iei? ” Îl întrebă Claire pe doctor. El a dat din cap.

„Este treaz, dar numai zece minute. Nu-l obosi. Are nevoie de odihnă ”.

Pagina 100

"Vrei ca eu sa . . . ? ” Întrebă Shane. Claire ezită, dar clătină din cap. Ea

nu credea că Shane va fi deosebit de odihnitoare pentru tatăl ei, la fel cum voia să spună

bine.

Camera tatălui ei era liniștită și foarte albă, chiar dacă încercaseră să o facă

mai vesel cu poze pe pereți. El zăcea sprijinit pe pat,

jucându-se cu o telecomandă și arăta mai bine. Nu bine, dar mai bine. "Hei,

dragă. Îmi pare rău că ți-am dat o astfel de sperietură. ”

Claire râse, dar avea un gust greșit în gura ei. „Îți ceri scuze? Următorul

chestie, îi vei spune mamei că îți pare rău că ai încurcat covorul căzând pe

aceasta."

El a recunoscut asta cu o mică răsucire iritată a gurii. „Deci, iau

ne ducem mâine la Dallas. Am auzit că ne-au spus că nu trebuie să ne întoarcem. ” A ei

tata părea să vadă întotdeauna prea multe, se gândi Claire. De parcă ar fi putut vedea bine

prin ea. „Dar vei rămâne aici, nu-i așa?”

- Nu cred că mă vor lăsa să plec, tată.

Tatăl ei a luat-o de mână. Degetele lui erau calde și puternice, iar ea era așa

bucuros să simt că, după ce și-a ținut mâna moale și rece când stătea întins pe
podea. - Te vreau să pleci de aici, Claire. Te vreau în siguranță. Vreau să continuați

viața ta așa cum ai plănuit, mergi la MIT. E vina mea că ai venit deloc aici, tu

stiu; eu și mama ta am vrut să rămâi aproape și. . . acesta este ce

s-a întâmplat." A inspirat adânc. „Ești menit pentru ceva mai bun. Asta e

ce încercam să-ți spun înainte. Și asta i-am spus lui Shane. ”

- Vrei să spui mai bine decât el, spuse Claire.

Tatăl ei se uită în altă parte. „Știu că crezi lumea lui, dar el nu este

un fel de băiat care este potrivit pentru tine, dragă. Știu că are o inimă bună; Înțeleg

de fiecare dată când te privește. Dar o să te rănească până la urmă, pentru că da

nu genul de băiat care rămâne. Nu vreau să văd asta. Și nu vreau

să rămâi aici pentru el și să-ți distrugi șansele. ”

Claire ridică bărbia. - Nu sunt, tată. Dacă rămân, nu este vorba de Shane. ” Ei bine, asta

era, parțial, dar nu avea de gând să spună asta acum . „Am vrut să merg la MIT

pentru că acolo aveam de gând să găsesc oameni care să mă poată învăța diferit

modalități de a gândi și de a mă înțelege și de a lucra cu mine. Am găsit asta aici

Morganville. Myrnin face asta. Și mai are multe de învățat. El este

genial, tată. Nu este ca nimeni altcineva. ”

„Claire ...”

„Tată, ar trebui să te odihnești.” Și-a pus capul în jos, bărbia pe ele

mâinile strânse. "Vă rog. Am nevoie să te odihnești și am nevoie de tine pentru a te îmbunătăți. pot sa
fac

acest. Știu ce fac acum și știu că nu este ceea ce ar putea face alții

Pagina 101

cred că este corect sau popular. Dar este potrivit pentru mine. Pot face diferența. Nu pot

Doar fugi. Vreau ca tu și mama să plecați de aici, în siguranță și să aveți încredere în mine, cândva

Voi face toate lucrurile despre care ai vorbit. ”

El o privi o clipă lungă, apoi oftă. „Asta e a mea

fată încăpățânată ”, a spus el. „Vino să mă vezi la Dallas. Promisiune."

„Promit”, a spus ea. Se simțea ca la revedere și o ura, dar știa că

n-am putut să-l părăsesc pe Morganville acum. Chiar dacă Amelie a ieșit și a lăsat-o să plece. . .

nu putea să plece .

Timpul se scursese mai repede decât se aștepta, dar o asistentă a intrat și a stat în picioare

acolo, așteptând clar să o forțeze afară. Claire se ridică și îl sărută pe tatăl ei. „Eu

te iubesc, tati. Vă rog-"

„Te-am auzit, știi”, a spus el. „Când vorbeai cu mine, pe podea.

Ai spus: „Nu mă părăsi”. Dar te las, dragă. ”

„Nu, vei fi la un singur telefon distanță”, a spus ea. „Asta nu pleacă. Asta e doar

. . . transpunere. "

L-a sărutat din nou, iar apoi privirea asistentei i-a trimis mesajul

timpul era cu siguranță, complet scurs.

A ieșit din cameră simțindu-se mai ușoară, cumva; arătase mai bine și arătase

sună clar.

Avea să fie bine. O putea simți, adânc înăuntru.

Toți o așteptau, toți prietenii ei. Mama ei a intrat, după o tăcere

îmbrățișează-te și sărută, să stai cu tatăl ei.

Shane o privi cu ochii aceia calzi care - la fel ca tatăl ei - au văzut poate un

puțin prea profund. "Esti bine?" a întrebat-o în liniște, în timp ce o lua de mână.

„Sunt bine”, a spus ea și a inspirat adânc și tremurând. "Parintii mei sunt

urmând să plece de la Morganville. Asta am vrut - să-i păstrez în siguranță ”.

euforia pe care o simțise la ieșirea din camera tatălui ei se estompase acum și a simțit-o

din nou tremurat. „Este amuzant, dar nu m-am gândit. . . Nu credeam că mi-ar lipsi deloc

dacă ar pleca. E groaznic? Dar voi. Oricât am vrut să plece. . . Pot fi

Ar trebui să o întreb pe Amelie dacă pot merge cu ei. ”

„Știi deja ce va spune ea. Uite, dacă aș crede că poți pleca, aș fi

primul te înfundă în mașină și îți spune să ai o viață plăcută ”, Shane

spus. „Dar cred că amândoi știm că nu mai este atât de simplu.”

Nimic nu era, se gândi Claire. Cum a devenit lumea atât de complicată?

Pagina 102

OPT

E venturos, au plecat cu toții acasă. Sau cel puțin acasă. . . Shane a anunțat că

era înfometat, iar Eve a fost de acord, iar Michael și-a condus mașina spre una dintre

Cei doi mese de noapte de la Morganville. Acesta era favoritul lui Shane, al lui Marjo,

deși Claire a ghicit că însăși Marjo - cea mai nepoliticoasă chelneriță vreodată - a plecat

datorie, deoarece o femeie cu plăcuța de identificare HELEN a venit să le ia ordinele. Ea

nu era la fel de nepoliticoasă ca Marjo, dar nici ea nu era drăguță. Claire presupunea asta

a fi drăguț era împotriva regulilor. Sau poate fi în schimbul de noapte într-un

cina de noapte din Morganville avea tendința să te amară.

Mâncarea, însă, era delicioasă. Burgeri suculenți, cartofi prăjiți, lapte frământat pentru a muri

căci, deși Michael a sărit peste asta și a comandat ceva într-o ceașcă acoperită

că Claire credea că probabil nu era înghețată. Restaurantul era plin de întârziere

nighters. . . studenți, deși împingeau stramba, precum și

o mulțime de oameni liniștiți, palizi, care stăteau în grupuri și, când se uitau la

oamenii, aveau un sclipici special în ochi.

Al lui Marjo, la fel ca Oliver's Common Grounds, era un loc în care cele două jumătăți ale lui

Morganville a avut un fel de armistițiu neoficial. În plus, cui nu i-au plăcut hamburgerii?

Vegetarieni, presupunea Claire. Dar nu credea că există vreun vegetarian

vampiri. Asta ar fi ca un preot ateu.

Vorbind despre preoți, părintele Joe a intrat și s-a uitat în jur după un loc. Michael

i-a făcut semn să vină, și a făcut-o, oprindu-se să-i salute oamenilor (și

vampii) de-a lungul drumului. Părintele Joe nu era un om foarte mare, dar da. . . bine,

cam drăguț. Eve a avut odată un monstru îndrăgostit de el (verificați asta - din

privirea cu ochii largi pe care i-o arăta Eve acum, încă mai avea una). O pretinsese

a fost sutana. Claire a crezut că este mai mult părul roșu ondulat și zâmbetul drăguț.

„Ce mai face tatăl tău, Claire?” Întrebă părintele Joe, chiar înainte de a se așeza în

scaunul pe care îl trasese la masa lor. „Plănuiam să mă opresc din nou în seara asta
înainte să mă duc acasă. ”

„Se descurcă mai bine”, a spus ea. „Mâine îl duc la Dallas.”

Părintele Joe dădu din cap și se așeză înapoi în timp ce Helen venea să-i ia comanda. Nu

în mod surprinzător, și el avea un hamburger. Claire se întreba de ce

m-am deranjat chiar să am un meniu, într-adevăr. El a favorizat shake-urile de căpșuni, care

pune-l în solidaritate cu Eva. „Îl voi ține pe tatăl tău în rugăciunile mele”, a spus preotul

a spus, dându-i meniul înapoi. „Și mama ta, desigur. Și tu. presupun

rămâi în Morganville? ”

Pagina 103

Claire oftă. „Deocamdată, deocamdată.”

„Sper să ne vedem duminică, apoi, la slujbele de seară. Amelie vine

destul de des."

Hu, Claire nu considerase niciodată că Amelie ar putea fi o biserică. "Și

Oliver? ”

Părintele Joe chicoti, apoi sorbi din frământatul de căpșuni pe care îl bătea Helen

jos pe masă înaintea lui. „Oliver a făcut-o. . . diferențele teologice cu

Biserica Romano-Catolică. El participă la un serviciu mai neconfesional pe care îl deținem

sâmbăta. Deși de obicei se ceartă cu mine despre formate. ”

O putea vedea pe Amelie în biserică, dar Oliver ? Într-adevăr? Asta a fost . . . nou.

Părintele Joe trebuie să fi văzut confuzia din fața ei, pentru că a spus: „Majoritatea

ei participă la un fel de slujbă. La urma urmei, în vremurile în care s-au născut și au trăit,

religia a fost o parte vitală a vieții și a societății. Astăzi este puțin mai puțin, dar pentru

mulți dintre ei, este extrem de important să simți încă că au o cale spre Dumnezeu. ” El

rânji. „Dar sunt în afara serviciului chiar acum. Ai văzut vreun film bun în ultima vreme? ”

- Nu- l întreba pe Shane, spuse Eve. "Are un gust îngrozitor."

"Glumesti? Ultimul lucru la care te-am dus a fost total bolnav! ”

„Dacă vrei să spui, m-a făcut să arunc, atunci da. Te-ar ucide să privești

ceva unde capetele nu explodează? ”

„Probabil că nu, cu excepția cazului în care este unul dintre acele filme pe care toată lumea le poartă

fuste și corsete pufoase și nimeni nu face nimic. Asta s-ar putea să mă omoare. ”

Eve se uită la Claire. "Într-adevăr? Aleargă pentru cel mai rău iubit vreodată? ”

„În subcategoria Complet Awesome”, a spus Shane și a furat o parte din

cartofii ei prajiti. Eve l-a înjunghiat cu o furculiță, dar a ratat.

Clopotul de peste ușă a bâzâit și Claire nu arăta cu adevărat,

exact; era prea ocupată să râdă. Dar ceva despre femeia care a venit

în ea i-a atras atenția. Poate că a fost pentru că era în mod clar un vampir, și de la

felul în care s-a îmbrăcat și părul, probabil că i-ar fi păsat ultima oară de moda din

Anii 1940. Părea neliniștită aici, acolo unde erau majoritatea vampirilor

purtând haine casual, moderne, chiar dacă coafurile lor păreau puțin neobișnuite.

Se uită în jurul mesei de parcă ar fi încercat să găsească pe cineva.

chelnerița Helen se îndreptă în direcția ei și trebuie să o fi întrebat dacă are nevoie

ajutor, pentru că femeia s-a concentrat imediat asupra ei.

Și apoi a atacat-o. Doar . . . rece, plătită a mușcat-o . A fost atât de rapid Claire

nu a putut reacționa deloc, la început; părea atât de aleatoriu, atât de greșit încât creierul ei

continua să insiste că nu o vede.

Alți oameni au reacționat, totuși. Părintele Joe, unul; a sărit în sus și a alergat la

Ajutor. La fel a făcut și o masă de vampiri așezată lângă ușă. Le-a luat pe toți să

luptă-l împotriva lui Helen, care s-a prăbușit înapoi de tejghea, ținând o

Pagina 104

dând mâna la gâtul sângerând. Genunchii i se încleștară și căzu. Alte

mesenii se aplecară să o verifice în timp ce vampii continuau să lupte cu străinul.

Acum se purta nebună, țipând într-o limbă pe care Claire nu o recunoscu deloc.

În cele din urmă, au scos-o pe ușă și au plecat în noapte.

Din anumite motive, Claire nu se mișcase deloc. Majoritatea oamenilor nu au făcut-o.

Poate că se temuse să atragă atenția. Se simți, brusc, ca o mică,

animal lipsit de apărare într-o cameră plină de prădători.

„Uh, Mike?” Întrebă Shane. "Ce a fost asta?"

- Nu știu, spuse Michael. „Dar a fost ciudat ciudat.”

Helen a fost în regulă, a apărut, deși nu ar fi fost dacă vampira

reușise să o facă pe cea mai rea. Părintele Joe s-a oferit să o conducă la spital și

bucătarul a ieșit din spate pentru a păstra ordinea și a se asigura că nimeni nu a fugit

verificările lor. Era un vampir, care, dintr-un motiv oarecare, l-a surprins pe Claire

imens de ciudat. A părut doar un bucătar de pui vampir. . . gresit. Dar, din nou, ei

au fost cu adevărat burgeri grozavi . A fi nemuritor ți-a dat mult timp pentru a-ți perfecționa

tehnica de grill, ghici Claire.

În timp ce își plăteau cecul și se îndreptau spre ușă, Claire a auzit unul dintre

vampiri spunând altuia: „Ai înțeles ce a spus ea?”

Iar celălalt vampir a spus: „Urla că totul nu este în regulă”.

„Ce era în neregulă?”

- Nu știu, spuse el și ridică din umeri. "Lumea? E plecată. ”

Și încă o dată, Claire a simțit acel fior.

Ceva nu era în regulă în Morganville.

Doar știa asta.

S-a trezit devreme în dimineața următoare și s-a simțit de parcă ar fi putut dormi pentru o

alte zeci de zile. Nimeni altcineva nu se agita, iar Claire a decis să nu-i trezească

sus; s-a duș și s-a îmbrăcat cât mai liniștit posibil și s-a strecurat pe front

ușă în timp ce ceața era încă la pământ afară și soarele tocmai venea

sus.

Morganville era drăguț în acest moment al zilei - liniștit, cumva mai curat decât

părea în plină lumină. Îi plăcuse întotdeauna dimineața devreme aici mai bine decât oricare

alta data.

Însă, în cea mai mare parte, îi plăcea faptul că răsăritul soarelui îi indica pe cei mai mulți vampiri să se
îndrepte

pentru paturile lor. Cu excepția lui Myrnin, care părea să nu se odihnească deloc.

A umblat pe străzi în timp ce luminile se aprindeau în case, mașinile au început să se miște din nou,
iar oamenii și-au început zilele obișnuite. Un echipaj de construcție se ocupase devreme,

o mulțime de tipi în cămăși de flanelă, blugi și cizme de lucru ciocănind și tăiat în

lumina curată a dimineții. S-a simțit . . . nou. Si bun.

Pagina 105

Avea o mașină parcată în mijlocul străzii. Claire se încruntă

și a încetinit, urmărindu-l - nu a fost tras la bordură; doar stătea acolo,

blocând orice trafic ar putea ajunge în cele din urmă. În timp ce privea, doar o fată

un pic mai în vârstă decât ea - poate nouăsprezece sau douăzeci - a deschis partea șoferului

ușă și a ieșit. Stătea acolo lângă mașină, privind în jur.

Era extrem de familiar. Era ca și cum Alex, așezat lângă marginea drumului, părea

atat de pierdut.

Dar fata asta se îndreptase în mod clar undeva. Era îmbrăcată pentru o

birou. Claire putea vedea un laptop și o poșetă pe scaunul pasagerului. Și a existat

o ceașcă sigilată care aburea mirosul de cafea în aer din suportul pentru ceașcă din

uşă.

Fata a văzut-o pe Claire și a făcut-o cu mâna. Claire a ezitat,

amintindu-și ce fel de recepție avusese de la Alex, dar în cele din urmă a plecat. Ea

s-a oprit din raza de acțiune și a spus: „Aveți probleme cu mașina?” pentru că

asta avea cel mai mult sens, evident.

Fata s-a uitat la ea și i-a spus: „Nu găsesc biroul mamei mele”.

„Eu. . . Scuzati-ma?"

„Știu că e pe aici undeva. Doamne, merg acolo tot timpul! este

ridicol! Uite, mă poți ajuta? ”

„Uh. . . sigur ”, a spus Claire cu precauție. „Care este numele biroului?”

„Landau Realty”.

Claire nu auzise niciodată de asta. - Ești sigur că e pe aici?

"Sunt sigur. A fost chiar acolo . Dar semnul a dispărut și nu este nimeni înăuntru.

Am fost sus și jos pe stradă. Nici măcar nu există o notă. E ridicol! am fost
acolo ieri ! ”

Un bărbat a ieșit dintr-o altă clădire de pe stradă, purtând o servietă.

a strigat fata la el. "Hei, domnule! Unde este Landau Realty? S-au mutat? ”

Ezită, încruntându-se, apoi se îndreptă spre el, înfundându-și ziarul

brațul lui. "Scuzati-ma?"

- Landau Realty, repetă fata. „Doamne, într-adevăr? A înnebunit toată lumea? ”

„Ești. . . Laura, nu? Fiica lui Iris? ”

"Da! Da, Iris este mama mea. ” Laura răsuflă ușurată. „Acum suntem

ajungând undeva. Uite, biroul ei era chiar aici și nu înțeleg. . . . ”

Bărbatul o privea foarte ciudat. Se uită și la Claire, de parcă ea

ar trebui să facă ceva. Nu avea niciun indiciu. În cele din urmă, își drese glasul și

a spus: „Laura, uite - nu știu ce s-a întâmplat, dar știi unde ești

mama e. Ea. . . a murit anul trecut. Biroul a fost închis. Am participat la

înmormântare. La fel și tu."

Laura îl privi cu ochii mari și clătină din cap. "Nu. Nu, nu este adevărat.

Pagina 106

Mi-aș aminti ... ”

Ea s-a oprit. Doar . . . oprit. Era ca și cum cineva ar fi apăsat un buton de resetare în ea

cap, pentru că dintr-o dată părea mai în vârstă, iar fața ei se prăbușea

greutatea mizeriei. „O, Doamne”, a spus ea și și-a dus ambele mâini la gură.

„O, Doamne, îmi amintesc asta. Îmi amintesc - La ce mă gândeam? De ce am făcut-o eu. . . ?

Oh, Doamne, mamă . . . ” A izbucnit în lacrimi și s-a întors în mașină, trântind

în timp ce ea căuta o țesătură din poșetă.

Omul a ezitat, apoi a decis că într-adevăr nu vrea să stea în jur pentru a fi un

umăr pe care să plângi. S-a îndepărtat repede, ca orice ar fi ajuns în Laura

ar putea fi contagioasă.

Claire ezită. Simțea că ar trebui să facă ceva, dar dintr-o dată obține

laboratorului lui Myrnin părea mult mai important.

Conștiința i-a fost curățată de Laura Laudau care și-a suflat nasul, ștergând-o

ochii, punându-și mașina în mașină și plecând pe stradă, încă plângând.

Ceva a fost foarte, foarte greșit.

Este mașina , se gândi Claire.

Trebuia să fie mașina.

Când s-a dus să-l vadă pe Myrnin despre asta, lucrurile nu au mers așa cum a făcut-o ea

planificat. Deloc.

Mai întâi, în timp ce cobora scările, a constatat că luminile erau toate stinse. Acea

nu era ca el; Myrnin nu avea un concept real de conservare a energiei și el

nu ar putea fi deranjat să oprească lucrurile dacă erau deja pornite. Pană de curent ,

Se gândi Claire, dar când a găsit un întrerupător pe perete și l-a aruncat, tot

aplice de pe pereți luminate cu o strălucire aurie liniștitoare, vărsând culoare și viață

prin cameră.

Myrnin stătea întins întins pe una dintre mesele de laborator, îmbrăcat cu un purpuriu

halat care văzuse zile mai bune - acum cel puțin cincizeci de ani. Ochii lui erau

închis și părea. . . mort. Adormit? Dar Myrnin nu a dormit, nu chiar.

Îl văzuse pui de somn ocazional, dar se trezise la cel mai mic sunet.

Tocmai coborâse treptele și aprinsese luminile, iar el nu

mutat.

„Myrnin?” A spus-o destul de tare, dar el nu s-a agitat. „Myrnin, ești tu

bine?" Avea o senzație ciudată, ciudată în legătură cu asta. El s-a uitat . . . pozat,

aproape. Ca un cadavru pus la înmormântare.

După ceea ce părea o eternitate, pleoapele i s-au ridicat încet și s-a uitat fix

în gol la acoperișul laboratorului. „Cred că visam”, a spus el. Vocea lui

sună drogat și lent. „Visam?” Întoarse capul și se uită la

ea cu ochi ciudati, luminosi. "Credeam ca ai plecat."

Pagina 107

„M-am dus acasă”, a spus ea, iar neliniștea ei s-a intensificat până la o ciupituri peste tot
pielea ei. „Nu-ți amintești?”

- Nu, spuse el încet. „Nu, nu-mi amintesc. M-am simțit. . . obosit. Eu doresc

Aș putea dormi. Somnul trebuie să fie un lucru foarte frumos. ” În aceeași distanță,

vocea contemplativă, a spus: „Am iubit-o, știi.”

Claire deschise gura, apoi o închise fără să spună nimic. Myrnin

nu părea să-i pese de niciun fel. „Am iubit-o și am distrus-o. Nu-i așa?

vrei să poți lua ceva înapoi, Claire? Ceva cumplit pe care ți-l dorești

nu s-a întâmplat niciodată?"

El într - adevăr nu a fost bine. Doar știa asta. O putea simți. „Poate ar trebui să sun

Dr. Mills ”, a spus Claire. „Sau Theo. Îți place Theo. Poți vorbi cu el. ”

„Nu am nevoie de medic. Sunt perfect bine. Mi-am verificat sângele pentru orice semn de

degenerescență și sunt liber de orice semn al bolii care ne-a afectat înainte ”. El

închide din nou ochii. „Sunt doar obosită, Claire. Obosit și. . . obosit de tot. este

o stare de spirit. O sa treaca." Pentru a dovedi asta, s-a așezat și a sărit de pe masa de laborator - din

deprimat până la maniacal dintr-un salt. Inima lui nu era în ea, dar își frecă mâinile

împreună și i-a zâmbit. "Acum. Ce ai pentru mine, micuțul meu

mecanic?"

Îi plăcea să o spună acum, pentru că știa că este absolut cel mai rău moment

Încearcă să vorbești cu el, dar nu a avut de ales. „Cred că este ceva în neregulă

cu mașina ”, a spus ea. „Cred că poate am greșit ceva.”

Ochii i s-au deschis foarte larg. „Și de ce ai spune așa ceva? Am fugit

toate testele, vă spun. Nu este nimic în neregulă. ”

„Nu este ceva evident; doar că ... ”Nu se prea putea gândi

cum să-l formuleze, așa că a șters-o. „Oamenii se comportă nebunește. Cred ca este

Mașina."

„Nu fi ridicol. Nu este mașina; nu poate fi ”, a spus Myrnin. „Nu fi

atât de supradramatică, Claire. Oamenii din Morganville merg în mod regulat în jurul valorii de

în mod normal în moduri destul de spectaculoase. Nu este chiar atât de neobișnuit. Poate că este

neobișnuit să vezi atât de mulți acționând ciudat deodată, dar s-au întâmplat lucruri mai ciudate
Aici." A zâmbit și a întins mâinile. "Acolo. Toate explicate. Niciun motiv pentru

alarma."

- Ei bine - dar era băiatul ăsta, Alex. L-am văzut ieri dimineață. El nu a făcut-o

să știi unde era. A fost foarte ciudat și a fost foarte supărat. ”

„Nu bărbații tineri în aceste zile caută în mod constant noi modalități de a le distruge

creier? Cu siguranță au făcut-o în ziua mea, deși cel mai mult au trebuit să lucreze

erau băuturi fermentate și ierburi exotice. Tânărul Alex a avut aproape sigur o

întrerupere care poate fi perfect explicată prin droguri și alcool. ” Myrnin se întoarse

departe pentru a-și ridica ochelarii lui Ben Franklin, le-a echilibrat pe nas și

Pagina 108

s-a uitat peste ei ca să spună: „Nu faceți droguri. Simt că ar trebui să spun asta. ”

„Eu nu “ , a spus Claire, exasperată, și se așeză vizavi de el pe un morman de

cutii. „Bine, atunci, nu te supăra pe Alex. Michael credea de fapt că sunt al lui

mamă! Cât de ciudat este asta ? ”

„Hmm. Mai puțin explicabil, dar când s-a întâmplat acest lucru? ”

"Ieri dimineata."

„Să nu te trezești vreodată și să te gândești la tine în alt loc, altfel

timp? De fapt, se întâmplă cu vampirii destul de des. Mi se întâmplă chiar și mie

ocazional, când reușesc să dorm. ” Myrnin a studiat-o câteva timp

secunde. „Acum e bine, presupun.”

Claire ezită, apoi a trebuit să dea din cap. Michael fusese absolut normal vreodată

de cand. Așa că poate ea punea laolaltă lucruri care nu aparțineau. S-ar putea chiar

explică vampirul din restaurant, dacă vampirii erau predispuși la somnambulism. . . .

„A mai fost un altul la spital”, a spus Claire. „A spus că este doctor,

dar nu era. Michael a spus mai târziu că obișnuia să fie medic, înainte de a avea un

dărâma."

„Aha, o defecțiune . Cred că asta ar putea fi numit un indiciu. ”

A fost atât de frustrant . Doar știa. . . dar argumentele lui Myrnin erau așa
logic și practic că se simțea proastă. - Și în această dimineață, spuse ea. „Laura

Landou. Căuta biroul mamei sale. Dar mama ei a murit de o vreme

an. Și Laura a mers la înmormântare și tot. Parcă tocmai s-a trezit

și . . . uitat."

Asta l-a făcut pe Myrnin să se oprească o clipă, luând în considerare. El și-a atins lobul urechii,

a tras-o și, în cele din urmă, a spus: „Recunosc că nu am nicio explicație pentru asta.

Voi rula un alt set de diagnostice și voi revizui jurnalele, vă promit, dar nu pot

vezi orice mod în care aceste incidente ar putea fi legate de eforturile noastre.

mașina este proiectată pentru a avea un efect în afara orașului, nu în interior . Pot să asigur

tu că, oricât de ciudat ar părea, ar putea fi o coincidență totală ”.

"Esti sigur?" ea a intrebat. „Ești cu adevărat, total sigur?”

- Da, spuse el. "Sunt sigur. Am verificat totul după ce te-ai dus acasă

ieri. Am făcut chiar și câteva îmbunătățiri, pentru orice eventualitate. ”

Prima parte a acesteia a liniștit-o. A doua parte. . . nu atat de mult. "Ce

fel de îmbunătățiri? ”

„O, nimic, cu adevărat. Mai ales simplificarea. Chiar te-ai descurcat foarte bine; Eu

cu siguranță nu vreau să crezi că sunt unul dintre acei oameni în care trebuie să fii

controlează toate - Oh, ei bine, cred că este de fapt adevărat - trebuie să mă aflu

controlează tot timpul. Dar numai pentru că eu conduc, desigur. ” Maniacul lui

vorbăria nu o păcălea; avea o privire ciudată în ochii lui și ceva

și-a dezamăgit comportamentul. - Totul este în regulă, Claire. Ar trebui să lăsați asta

Pagina 109

pe mine."

A înghițit o gură de groază. „Pot să arunc o privire? Nu că nu am încredere

tu. Doar pentru că sunt foarte îngrijorat de prietenii mei. ”

„Nu sunt eu prietenul tău?” întrebă el, foarte încet. În el era o lumină rece

ochii, ceva care i se părea atât de străin, era ca și cum l-ai vedea posedat.

„Prietenii au încredere unul în celălalt. Nu este nimic în neregulă cu mașina. De fapt, pentru
prima dată după ani, de fapt mă simt. . . odihnit. Mă simt mai bine ”.

Dar acum cinci minute spusese că era obosit. Asta o speria. „Myrnin,

ești prietenul meu, dar există ceva care nu este corect în acest sens. Vă rog. Stați să văd

aceasta."

A dezbătut-o o clipă, apoi a dat din cap. Lumina rece dispăruse

ochii lui când a clipit, iar limbajul corpului sa mutat înapoi, subtil, către

Myrnin știa. "Sigur ca poti. Îmi pare rău. Nu știu ce am fost

gândire. Ei bine, l-am mutat jos și l-am instalat mai jos ”, a spus el. "Voi arata

pentru tine o dată. Am introdus protocoale de siguranță pentru a-l proteja împotriva oricăror

manipulare neautorizată, așa că fiți avertizat. Nu te vreau singur acolo jos, toate

dreapta?"

- Bine, spuse ea. „Protocoalele de siguranță” erau, fără îndoială, ceva care

ar mânca-o sau arde fața. Nu era nerăbdătoare să meargă în jur

jos. „Pur și simplu nu mă voi simți bine în legătură cu asta până nu voi verifica singur”.

Și-a bătut pixul pe buze. „Am auzit că tatăl tău nu se simte bine”.

E în spital. Ei . . . l-au mutat pe el și pe mama mea astăzi la

Dallas, la un spital de inimă. "

„Și totuși ești aici, vorbind cu mine despre toate aceste vagi suspiciuni”, a spus el.

„Aș fi crezut că vei fi alături de el, totuși.”

S-a simțit îngrozitoare în clipa în care a spus-o; se simțise vinovată de toate

dimineața, dar tatăl ei îi trimisese un mesaj la patru dimineața și îi spusese: „ Nu trebuie să vină,

deja mă pregătesc. Te iubesc dulceata. Și îi trimisese un mesaj

înapoi primul lucru când s-a trezit, dar ambulanța plecase deja.

„A plecat deja”, a spus ea. „Și vreau să mă asigur că chestia asta nu a făcut-o

să-l îmbolnăvească în primul rând. ” A fost un atac mai mult decât a făcut-o ea

planificat, dar ea a spus cu adevărat asta.

Stătea acolo privind-o în tăcere, apoi plecă capul. „Poate că eu

a meritat asta ”, a spus el. „Nu am fost eu; Știu că. Dar știu

mașina funcționează corect. O pot simți. Nu poți? ”

„Nu pot simți nimic”, a spus Claire. "Aș vrea să pot."

El ne-a condus spre trapa din spatele laboratorului, iar ea a rămas în timp

a introdus codul și și-a lipit mâna de farfurie. Trapa se deschise

cu un șuierat de scăpare de aer rece.

Pagina 110

- Bine, te duci, spuse Myrnin și, fără niciun avertisment, a apucat

o ținea, o înconjura cu brațele și sări în întuneric.

Nu a fost o cădere lungă, dar a fost mult mai lungă decât și-ar fi dorit vreodată să sară

se. Myrnin a aterizat cu greu o zguduitură. O secundă, s-a ținut de ea, care

a făcut-o să simtă. . . ciudat, în multe moduri greșite. Și apoi dintr-o dată a lăsat

du-te și era peste cameră, aprinzând luminile deasupra capului cu un buton de comutator.

„Chiar ar trebui să instalez unul dintre acele lucruri minunate. Știi, cele care

aprindeți luminile când bateți din palme? ”

„Ai putea obține senzori de mișcare.”

„Unde ar fi distracția în asta? Pe aici. Stai pe aproape. Sunt câteva noi

lucruri care stau în jur și că nu ți-ar fi bine să te întâlnești. ”

Dreapta. Myrnin a fost stăpânul subevaluării, deoarece din ceea ce Claire

Văzuse casa de joacă de la parter, era plină de lucruri pe care nicio persoană sănătoasă

ar vrea să dea peste. Și acum erau lucruri noi .

Claire a rămas atât de aproape încât ar fi putut la fel de bine să fie grefată la el. El părea

a revenit la normal acum, ceea ce a fost o ușurare.

La sfârșitul unui tunel lung, aspru, împânzit la intervale nu foarte regulate

cu lumini se întindea o peșteră mare, deschisă, care ținea rămășițele computerului pe care îl avea Claire

cunoscut odinioară sub numele de Ada. Ada fusese în mare parte mașină, dar parțial vampir:

Fostul asistent al laboratorului de vampiri al lui Myrnin și - deși Myrnin nu a reușit niciodată

în jurul valorii de a spune detaliile - aproape sigur că și iubita lui, la un moment dat.

Dar Ada, ca și restul vampirilor din Morganville, contractase o boală

asta o făcuse să se înnebunească încet - și spre deosebire de restul vampirilor, ei

nu reușise să o trateze. Claire se gândi că nu fusese atât de mult boala,

ca fiind blocat în interiorul acelui lucru mecanic fără un corp care avea în sfârșit

a înnebunit-o complet.

Ada dispăruse acum, dar toată ideea ei încă o speria pe Claire.

Impresia ei instantanee, când Myrnin a aprins luminile de deasupra

Peștera, Ada se întorcea. Încurcătura de țevi, fire, furtunuri, ecrane și

tastaturile care se întindeau pe jumătate din peșteră funcționau din nou, șuierând abur,

ciocănind în timp ce uneltele i se roteau.

Ecranele de pe părțile laterale erau întunecate. Cel din mijloc a arătat

Interfața grafică personalizată a lui Claire, cea care fusese conectată la piese

pe masa de laborator.

Pe măsură ce o studia, își dădu seama că părțile pe care ea și Myrnin le dezvoltaseră

și testate au fost de fapt sudate în mașină, chiar sub cea mare, neîndemânatică

tastatură în stil de mașină de scris. Lichidul clocotea. Aburul a scăpat în fire de ceață. Ea

putea vedea mecanismele de ceas rotindu-se.

- Funcționează foarte bine, spuse Myrnin și se îndreptă spre ecran. A fost o

Pagina 111

atingere bizară în afara locului de înaltă tehnologie printre toate alamele și tuburile retro.

„Aici, îți voi arăta”. El a adus cu îndemânare jurnalele și apelurile de sistem și la fel

a spus el, nu era nimic ciudat în ceea ce privește performanța. Ei bine, pentru o mașină

care a ucis motoarele auto la comandă și a schimbat amintirile celor care

a trecut pe lângă granițele orașului.

Am schimbat amintirile. Alex uitase unde se afla. Michael sunase

ea mama lui. Laura crezuse că propria sa mamă era încă în viață.

Claire știa că se uită la esența problemei, indiferent de „

problemă ”însemna cu adevărat. Dar până nu a avut dovezi, dovezi solide, nu a existat nicio cale

Myrnin ar crede-o. Se simțea prea fragil.

„Poți să-mi arăți ce îmbunătățiri i-ai adus?” ea a intrebat. A dat

avea o privire încruntată și își zâmbi forțat. „Vreau doar să învăț. Tu stii,

înțelegeți ce am lăsat deoparte. ”

Asta l-a liniștit puțin. A început să atingă mecanismul de sub

tastatură, apoi și-a tras mâna înapoi cu o clipă. - Ah, spuse el. „Trebuie să dezactivați

securitatea. . . . Întoarce-te, te rog. "

"Ce?"

- Întoarce-te, Claire. Este o parolă sigură! ”

„Ai ajuns să fie glumesc.“

„De ce aș glumi vreodată despre asta? Vă rog să vă întoarceți. ”

A fost o prostie, pentru că ea putea întotdeauna să-și dea seama parolele lui Myrnin; ea

nu credeam că a folosit vreodată mai mult de trei și toate erau ridicol de simple.

Nu și-a amintit propria dată de naștere, așa că nu a folosit-o, dar fie a folosit-o

numele lui, numele Amelie sau al lui Ada.

A încercat să numere clicurile cheie, dar vampirii au tastat foarte repede.

„Gata”, a spus el. Ea s-a întors; nimic nu arăta altfel. Arătă spre o minusculă

Diodă LED pe colțul tastaturii. „Verde înseamnă că este oprit. Roșu înseamnă că este

armat. Nu-i confunda. ”

Oftă și clătină din cap, apoi se ridică pe mâini și pe genunchi și se târâ

sub tastatură cu el. Pe dedesubt era tulbure, dar nu putea decât să facă

afară ce atingea. „Mi-a trecut prin minte că putem controla reacția

în oaspeții noștri care pleacă mai fin ”, a spus el. „Am instalat un comutator variabil.

Dacă doriți să le luați mai multe amintiri, pur și simplu le întoarceți. Poate fi

direcționat către o persoană, vedeți sau setat ca câmpul general din jurul orașului. Dar

numai în afara granițelor. ”

„La ce este stabilit acum?”

"Trei ani. Conform cercetărilor mele, majoritatea celor care părăsesc Morganville o fac

în termen de trei ani. Desigur, putem scuti anumite persoane de efecte dacă

noi alegem."
Pagina 112

Gura lui Claire se usucă. „Dar mama și tata? Ai-"

„Oliver mi-a adus renunțările noaptea trecută și am programat în ele

excepții ", a spus el și i-a întâlnit ochii în lumina slabă și pâlpâitoare. "Parintii tai

își va aminti totul. Acesta este un risc, un mare risc. Ar fi mai sigur și

mai amabil, dacă mi s-ar fi permis să le iau poverile. ”

„Nu își vor aminti că sunt aici dacă faci asta. Vor crede că eu… ”Ea

cu greu a suportat să o spună cu voce tare. Vor crede că am fugit. Sau că sunt mort. ”

El se holba mereu la ochii ei. Nu-i putea citi deloc expresia. "Și

nu crezi că ar fi mai amabil, până la urmă? ”

- Nu, se răsti ea. "De ce ai?"

El nu răspunse, doar se strecură afară de sub consolă. Înainte să poată

ieși, își apăsase din nou parola. LED-ul de pe tastatură a aprins

roșu.

- Nu-l atinge, spuse Myrnin, iar ea avea un anumit fior în glas

greu recunoscută. „Doar eu pot modifica aparatul din acest moment. Nu vreau

tu aici jos. Intelegi?"

"Da."

„De acum înainte, mașina este responsabilitatea mea ”, a spus Myrnin. "Doar eu."

Asta nu a făcut-o să se simtă mai bine. Claire a jurat în sinea ei că este

o să descopăr parola. Ea a trebuit să înțeleagă ce se întâmplă, și

cumva, această mașină a fost cheia.

Totul părea liniștit în restul dimineții. Claire a plecat acasă, după

promițându-i lui Myrnin că va livra gogoși a doua zi. Nu a văzut niciunul

nebuni, sau chiar confuzi. Toată lumea părea să aibă un scop și

înțelege unde mergeau.

Era posibil ca ea să fi aruncat totul în mod disproporționat pentru că ea

era atât de speriat de soarta săracului, condamnat Kyle și atât de obosit de brutal

sesiune de reparații pe mașină? Lucrurile arătau altfel astăzi. Mai bine, cumva.
S-a simțit puțin prost, după ce s-a oprit în câteva magazine și a vorbit

la oameni perfect normali (pentru Morganville), care nu păreau să fi observat

ceva ciudat.

În afara librăriei uzate, a dat peste o altă persoană familiară - și nedorită

-față. A ieșit din gura unei alei în fața ei, ținându-se la

umbre și s-a oprit brusc în timp ce și-a dat seama că este

în fața lui Frank Collins.

Tatăl lui Shane arăta la fel ca înainte - palid, cu cicatricea aceea desfigurantă

fata lui. Nu putea să spună ce gândea sau simțea el, dar el arăta

amenințător ca naiba. Era expresia lui implicită.

Pagina 113

- Stai departe de mine, spuse Claire și începu să se plimbe în jurul lui. A pășit

în calea ei. A ieșit de pe bordură în lumina soarelui și asta l-a oprit. "Doar

lasă-ne în pace, bine? ”

„Trebuie să vorbesc cu fiul meu”, a spus Frank. „Trebuie să explic câteva lucruri. El

are încredere în tine. ”

„Da, și nu am încredere în tine . De ce ar trebui? ”

„Ți-am salvat viața”, a spus Frank. „Ar trebui să-mi cumpăr câteva minute de-ale tale

timp."

- Ei bine, nu, spuse Claire și continuă să meargă. „Nu mă urma

mai mult. ”

El stătea acolo privind-o cum pleacă, iar când ea se uită în cele din urmă la

colț, era plecat. A tremurat. Era ceva sălbatic în Frank

Collins acum, ceva care a făcut-o să spere că nu se va nimeri niciodată cu el în întuneric.

A decis să nu-i spună lui Shane despre nimic.

A primit un telefon de la mama ei chiar în momentul în care a intrat pe poarta oscilantă din

gard de pichet în jurul Casei de sticlă și s-a așezat pe trepte sub soarele cald

a vorbi. Tatăl ei a fost în mâinile unora dintre cei mai experți medici cardiaci din
lume, a asigurat-o mama. El se odihnea confortabil, iar ea intrase într-un

hotel în apropiere. Oliver trimisese bani pentru a le permite să obțină un apartament până la ea

tatăl era destul de bine și apoi promisese să le ramburseze banii

a petrecut pe casa din Morganville, deși mama era încă hotărâtă să vină

înapoi de îndată ce tata a ieșit din pădure.

Părea foarte lipsit de caracter pentru Oliver să facă ceva atât de frumos; Claire

Am crezut că probabil a fost o comandă, una ascuțită, de la Amelie, și ea a făcut-o

l-a făcut pe Oliver să o facă pentru că voia să-și amintească cine era la conducere. Ea

iar Oliver erau deseori așa - Oliver nu era o alegere confortabilă pentru ea

al doilea la comandă, dar a fost bun la asta. Pur și simplu nu credea că merită să fie

doar a doua, iar Amelie a trebuit să o urmărească întotdeauna cu el.

M-a simțit bine să aud vocea mamei ei sunând atât de puternică și de încrezătoare pentru un

Schimbare. Părinții ei nu avuseseră dreptate, aici. Stresul îi rănise pe tatăl ei și pe ea

mama avea. . . ofilit, cumva. Fusese întotdeauna puternică acolo, dar înăuntru

aici părea slabă și pierdută.

A fost mai bine. Claire trebuia să creadă că era mai bine.

„Ar trebui să vin în acest weekend?” ea a intrebat. „Să-l vezi pe tata?”

„Poate mai dă-o încă o săptămână, dragă; încă trece prin multe teste

cu acești noi medici. Sunt sigur că ar vrea să aștepte și să te vadă odată ce nu este

fiind îndepărtat pentru noi aventuri în știință la fiecare câteva minute. ”

"Esti bine?"

„Bineînțeles că sunt, Claire. Nu este prima dată când este în spital și

Pagina 114

Sunt rezervat într-un hotel foarte frumos. Au chiar și un centru spa. S-ar putea să merg să iau un

masează mai târziu. ”

- Ar trebui, spuse Claire. „Chiar ar trebui. Meriți, mamă. ”

Mama ei a râs puțin. „O, iubito, ești cea mai dulce fată din lume.”

Râsul a dispărut. „Urăsc să te văd rămânând acolo. Te pui la atât de mult

risc. Dar îți promit că ne vom întoarce după tine. Nu te las în pace

Acolo."

"Nu sunt singura; Am o multime de prieteni. Și aș risca mult mai mult acum dacă aș face

a încercat să plece; tu stii asta. E mai bine dacă îl scot aici o vreme. Eu pot

învață multe de la Myrnin, oricum. E mai bun decât o întreagă listă de profesori de la

MIT. ” Când e sănătos , se gândi ea, dar nu spuse.

- Și MIT nu-l are pe Shane, spuse sec mama ei. "Da, știu. Crede

eu, știu. Când l-am cunoscut pe tatăl tău, aș fi făcut orice pentru a rămâne

l. Toată lumea credea că și eu sunt nebun. Dar, scumpo, trebuie să-mi promiți

că mă vei suna în fiecare zi ”.

„Mamă! În fiecare zi ? Câte minute crezi că am la această celulă

telefon?"

„Ei bine, atunci, cel puțin o dată la câteva zile. Și absolut o dată pe săptămână, indiferent

ce. Dacă nu aud de la tine ... ”

- Știu, vei trimite Garda Națională.

„Asta e fata mea”, a spus mama ei și a făcut zgomote de sărut. „Te iubesc, dragă.

Stai in siguranta."

- Și tu, spuse Claire. „Vă iubesc foarte mult pe amândoi.”

A închis telefonul și a stat mai mult timp la soare, gândindu-se. Ea a simțit

singură într-un mod pe care nu-l mai făcuse până atunci; deși se îngrijorase de părinți,

Am simțit că sunt o povară pentru ea aici, a fost ceva ciudat

mângâietor despre faptul că știau că se găseau doar peste oraș. Că nu era pe ea

proprii, nu chiar.

Se întreba dacă asta era ceea ce simțea să crești cu adevărat.

Fiind singura.

În cele din urmă, sentimentul a dispărut, mai ales pentru că ziua se simțea minunat așezată

afară - era soare delicios de cald. S-a gândit să scoată un

șezlong și lectură în strălucire, dar asta părea multă muncă. In schimb,

se lăsă pe spate de un stâlp de pe verandă, închise ochii și trase un pui de somn.

Când s-a trezit, mirosea a tacos. Le mirosea cu adevărat , de parcă ar fi fost ea

dormind într-un magazin de taco. S-a trezit, cu stomacul zgomotos și a deschis-o

ochii să vadă o farfurie ținută chiar sub nasul ei.

Când a întins mâna, Shane a luat-o înapoi. „Nuh-uh. A mea."

"Acțiune!" a cerut ea.

Pagina 115

„Omule, ești o iubită agățată”.

Ea rânji. Întotdeauna o făcea să se simtă atât de fierbinte înăuntru să-l aud spunând

asta - partea prietenei, nu partea captivantă. „Dacă mă iubești, îmi vei da o

taco. ”

"Serios? Că tot ce ai? Ce zici de ce îmi vei face lucruri sexy, ilegale?

pentru un taco? ”

- Nu pentru un tac, spuse ea. „Nu sunt ieftin”.

„Sunt tacos din piept.”

„Acum vorbești.”

El a întins farfuria, iar ea a luat una. A luat un altul, s-a scufundat lângă

ea pe trepte, iar ei au mâncat în tăcere, bucurându-se de zi. El adusese

coci reci, de asemenea. Ea a aruncat partea de sus a ei și a încercat să strecure un al doilea taco ...

la urma urmei, adusese șase . A reușit, dar abia. Când a plecat după

în al treilea rând, Shane a lăsat farfuria și a prins-o de iarbă și a folosit-o

impulsul lor pentru a-i ține să se rostogolească până când ea a ieșit în vârf.

Nu s-a luptat, exact. Părea surprins, dar încântat. - Ei bine, spuse el.

„E nou. Acum ce, cowgirl? ”

- Acum îți iau restul de tacos, spuse ea și se aplecă înainte să o perie

buzele teasing împotriva lui. „Și poate Cola ta. Și poate altceva. ”

"Ce altceva? M-ai curățat. Nu am desert ”, murmură el.

vorbele veneau de undeva adânc în gât, un fel de ronțăit mârâit

asta a făcut-o să se simtă fierbinte înăuntru. „Dacă nu te gândeai ...”

"Nu știu; la ce mă gândesc? ” Ea zâmbi încet la privirea din ochii lui,

și m-am simțit absolut rău. - Vreo presupunere?

„Cred că tocmai am devenit psihic”, a spus el. „Sfântă porcărie”.

"Romantic."

„Vrei romantic? Data-"

Ea i-a pus două degete pe buzele lui, l-a tăcut, apoi l-a sărutat, lung și

cald, cu limba. Când a terminat, l-a lăsat să respire. „Ai fost

zicală?"

- Nu este un lucru nenorocit, a spus el, și a folosit ambele mâini pentru a-i reține părul

fața ei. „Cum ai ajuns să fii atât de bun la asta?”

„Am avut un profesor bun”.

„Mai bine nu am fost Myrnin sau va trebui să-i dau cu fundul răpitor”.

- Adică tu, manechinule.

"Oh." El a sărutat-o înapoi și, cumva, s-au rostogolit din nou, și de data aceasta

era pe fund. S-ar fi putut simți ca o sufocare, dar la el s-a priceput

acest. Simțea. . . sexy. „Ce mai fac acum?”

„Învăț tot timpul.”

Pagina 116

„Ei bine, ești un erudit”. El a tras un deget pe gâtul ei, în partea deschisă

a cămășii ei, până unde primul buton o ținea închisă. Se simțea ca fiecare nerv din ea

corpul a acordat atenție acestui lucru, presiunii, vitezei lente cu care degetul său

mutat, remorcherul de țesătură unde s-a oprit. - Oh, la naiba, îmi pare rău. Butonul

a alunecat din gaură. „Ești anulat”.

Se uită în jos. Arăta vârful sutienului ei de culoare crem, dar numai

top. Nu a fost încă evaluat cu X. Nici măcar nu era PG, cu excepția faptului că erau afară și

oricine putea să treacă și să-i vadă. Însă, într-un fel, nu se simțea așa.

Aici, împreună cu el, a simțit că nu există nimic altceva în întreaga lume în afară de

doi dintre ei.

„Um, Claire?” Spuse Shane. Degetul lui se mișcase în jos pentru a atinge pielea dreaptă

în vârful sutienului ei. „Poate ar trebui să ne terminăm tacurile înăuntru”.

"Ce ziceti-"

„Eve și Michael sunt la lucru. Intru la două. ”

Oh. „Atunci ar putea fi o idee bună.”

El s-a ridicat și a ajutat-o să se ridice, iar ei au strâns farfuria și Coca-Cola și

a intrat înăuntru.

Cel mai bun. Masa de pranz. Vreodată.

Claire și-a petrecut restul după-amiezii fredonând în jur, ridicol de fericită;

când Eva a venit acasă și a văzut-o, și-a pus jos poșeta în formă de sicriu și

mi-a spus: „Păreți agitat. Dacă nu aș fi o doamnă totală, aș presupune că tu și Shane ... ”

"Scuzati-ma? Ești o doamnă ? ”

„Am cumpărat un titlu de pe internet. Știu, dețin un centimetru pătrat de Scoția.

Și schimbi subiectul. ” Eve îi aruncă un zâmbet ascuțit și o apucă

mână. „Dă deja. Deets. ”

„Nu- ți spun detalii.”

"Sigur ești. Suntem fete. Este ceea ce facem! ”

„Dacă am fi băieți, ar fi grosolan”.

„Așteptați, verificând. . . ” Eve ținea la ureche un telefon invizibil. "Nu. Suntem

încă fete, iar arbitrul spune că asta face totul bine. Deci renunță, Danvers. Tu

arata cu ochii înstelati. Trebuie să fi fost fantastic. ”

Claire i- ar fi putut spune de fapt, cel puțin până la părțile care au făcut-o să roșească,

dar tocmai atunci, Michael a intrat pe ușa din față, ducându-și chitara, și-a aruncat cheile

în tava de pe masa din hol și a strigat: „Eve are datoria de cină!”

"Hei!" A țipat Eve înapoi și și-a călcat piciorul. „Momentul tău e de rahat , Michael!”

„De ce, a existat o acțiune fierbinte pentru fete sălbatice ...”

„Taci în sus , perversule.“

- Nu pot să iau o pauză, spuse el și se aplecă pe scaun. "Eu doar

Pagina 117

vorbind pentru Shane, din moment ce pleacă eroic la tăiat grătar pentru bani. Hei,

observați ceva ciudat care se întâmplă în ultimele zile? ”

Claire a uitat totul despre distracția pe care tocmai o făcuse și s-a concentrat asupra lui

cu intensitate laser. - În afară de vampirul care se înnebunește la restaurant, vrei să spui?

„Da, văd ideea ta, dar vreau să spun. . . mai mulți oameni care se comportă ciudat. Mai mult decât

ca de obicei. Doi dintre studenții mei la chitară nu au apărut. Când l-am sunat pe unul dintre ei, el

a spus că nu știe despre ce vorbesc și că nu învață chitara.

Ceea ce este cu siguranță ciudat, pentru că deja m-a plătit pentru întreaga lună. ”

Michael observase asta. Nu era totul în capul ei. Claire înghiți și aruncă o privire

la Eve, care era și el încruntat. - Cred, spuse Eve încet și își încrucișă brațele

peste cămașa de rugby cu dungi negre și roz, cu un craniu unde ar trebui să aibă sigla

au fost. „Când am ajuns la cafeneaua din campus, era fata asta

rătăcind, întrebând pe toată lumea dacă i-au văzut colegul de cameră. Problema este,

nu are coleg de cameră. Nu mai are de ani de zile. Dar ea descria

ea de parcă ar fi existat de fapt. ”

„Despre asta vorbesc”. Michael dădu din cap. „Ciudat ciudat. M-am întâlnit cel puțin

alte două persoane de astăzi care au crezut că este acum câțiva ani. Ce naiba,

dreapta?"

- Bine, spuse Claire încet. Sentimentele ei bune, deși intense au fost,

au dispărut oficial acum. Orice s-ar întâmpla în Morganville, nu a fost în

capul ei și se răspândea.

Trebuia să meargă la Amelie dacă Myrnin nu voia să creadă.

Trebuiau să scoată sistemul offline, să execute un diagnostic complet. Nu era nimic

altceva de făcut.

Amelie nu i-ar plăcea. Lui Oliver nu i - ar plăcea.

„Probabil că nu este nimic mare”, a spus Eve, și atât Michael, cât și Claire au privit-o

ca și când nu o mai văzuseră niciodată. - Adică, este Morganville . Nu ca

oricine aici este vreodată departe de granițele Psychoville. Adică vreau să plec
nuci de vreo douăsprezece ori pe zi. ”

Michael se ridică, în fața lui Claire. „Știi ceva despre ce se întâmplă

mai departe, nu-i așa? ” a întrebat el, iar ea a văzut o licărire de vampir roșu în ochii lui albaștri ...

doar o scânteie, dar suficient cât să-i anunțe că vorbea serios. „Este ceea ce tu și

Myrnin lucra la? Asta este? ”

„Nu știu”, a recunoscut Claire. „Dar voi afla.”

Doar că nu avea idee cum să facă asta fără ajutorul lui Myrnin.

Când s-a ridicat, Claire a verificat calendarul și a văzut că există altul

Reuniunea consiliului bătrânilor programată pentru prânz. A fost cel mai bun moment, ea

gând; probabil ar putea intra și, odată ce ar fi aranjat totul, Richard va fi

Pagina 118

de partea ei, și Hannah. Hannah probabil avea mai multe informații despre ciudățenie

decât oricine altcineva. Amelie și Oliver ar trebui să acționeze.

A merge la Consiliul vârstnicilor nu a fost ceva pe care Claire a luat-o ușor. A luat o

dus, și-a aranjat părul cu grijă, îmbrăcată în cea mai bună cămașă și pantaloni negri și

a adăugat delicatul colier pe cruce pe care i-l dăduse Shane, înapoi când o vor face

a început mai întâi toate acestea. Avea și inelul de mână al lui Claddagh. A făcut-o să simtă

mai puternica.

La parter, a aprins televizorul în timp ce își mânca micul dejun - ouă învelite

intr-o tortilla de faina, cu salsa. S-a acordat la stația locală Morganville. De obicei

era plin de propagandă în oraș despre cât de grozav era totul, dar nu și astăzi;

astăzi, cineva hotărâse să aducă vești de ultimă oră.

FAMILIE DE PATRU OCASĂ ÎN ASASINAT / SUICID

Claire se înecă cu burrito-ul de mic dejun. Nu știa numele

a clipit pe ecran, dar oricum a fost destul de îngrozitor; copiii aveau paisprezece ani

și doisprezece. Tatăl s-a speriat ieri, a fost internat în nebunie

peste noapte, apoi a fost trimis acasă.

Fusese o greșeală și acum erau oameni morți. Copii morți .

Claire a chemat Departamentul de Poliție Morganville și a cerut să fie pusă

până la șeful Moise. Hannah nu era în birou, dar tabloul central a pus-o

sunați la ea în mașina ei de patrulare. Părea stresată. „Ce este, Claire?

Este o zi plină. ”

„Înțeleg, dar trebuie să intru astăzi în Consiliul vârstnicilor. Pot merge cu

tu?"

„De ce ai vrea să faci asta?”

„Pentru că trebuie să le spun despre ceea ce cred că cauzează aceste probleme

in jurul orasului."

Hannah a tăcut un moment, apoi a spus: „Bine. Am să te iau în jumătate

ora. Stai aici. Nu ieși afară ”.

Claire simți o lovitură de neliniște. "De ce?"

„Lucrurile se înrăutățesc. Am pierdut o familie întreagă noaptea trecută și există

o mulțime de alte probleme. Rămâi acolo unde ești, bine? Asta e important."

"O să fiu aici." Claire închise telefonul și se uită în jos la ecranul ei gol al telefonului mobil

de parcă ar putea conține secretele universului. Apoi s-a dus la fereastră

și a privit afară.

La început, nu a putut vedea deloc nimic ciudat, dar apoi a văzut polițiști fulgerătoare

luminează trei străzi. Putea doar să distingă forme care se luptau.

Unul dintre ei ardea . Ca un vampir care se hotărâse să se plimbe prin

Pagina 119

lumina zilei.

Claire a dat un pas înapoi de la fereastră și a dat peste Michael, care stătea în picioare

in spatele ei. Ea se învârti, își trânti mâna în pieptul lui și îl împinse înapoi.

"Hei!" spuse ea tăios. „Te înfiorezi mult, Michael? Omule, nu face asta! ”

Se uită la ea de parcă n-ar fi văzut-o până acum. "Ce?" a cerut ea. A ei

inima încă bătea din cauza șocului. Îl aștepta să spună huid sau

râdeți sau împingeți-o pe spate, așa cum ar face în mod normal.

El a spus: „Ce faci aici?”

„Te uiți pe fereastră?”

„Nu știu ce crezi că faci, dar nu poți pur și simplu. . . ” El

ezită și părea să se clatine puțin, de parcă ar fi amețit. „Nu pot ...”

- Michael?

„Nu pot veni aici și…”

„Michael! ”

Își duse o mână la cap, de parcă ar fi rănit și își strânse ochii. Apoi el

a inspirat adânc, a privit-o și a spus: „O, hei, ești sus. Există vreunul

cafea?"

Ea se uită fix la el, încercând să vadă alte semne că se întâmplă ceva

greșit cu el. Și-a amintit de vampirul de la Marjo's Diner - și cum

dintr-o dată se dusese cu biata chelneriță. I s-ar putea întâmpla lui Michael?

Ar putea ajunge să se lupte cu el în orice secundă? Nu că ar fi în stare să lupte

el oprit. Michael era înalt, puternic și foarte, foarte rapid. Ar avea șanse mai mari

de a da cu pumnul unui camion care depășea viteza.

„Voi lua asta ca un nu”, a spus el. „Bine, voi prepara cafeaua. Ce se întâmplă

fereastra?"

A arătat fără cuvinte luminile intermitente ale mașinii de poliție. Aruncaseră o

pătură peste oricine era pe foc. Michael se uită și apoi spuse: „Ce faci

gândi? Inel de spionaj internațional? Laborator de metamfetamină? Oamenii care l-au enervat pe Oliver
asta

săptămână?"

Părea atât de normal acum. Și, evident, nici nu-și amintea să fi avut

atât de mic. . . eroare. Claire își drese glasul și spuse: „Voi face cafea”. A dat

o scuză pentru a se îndepărta de el, deși el a urmat-o în bucătărie.

A scos filtrele și cafeaua și a început să încarce mașina în timp ce

Michael coborî două căni și le puse pe masă. „Hannah mă alege

sus ", a spus ea. „O voi întreba despre teoria ta despre inelul spion internațional.”
„Mizez pe laboratorul de metamfetamină.”

Claire a turnat apa și a pornit mașina, care a șuierat și

gâlgâi și îi aminti imediat de mecanica eviscerată, refăcută

zombie din Ada sub subsolul laboratorului. „Ai dormit bine?”

Pagina 120

"Da de ce? Nu-i așa? ”

A avut-o, dar acum a vrut să se târască înapoi în pat și să tragă huse peste ea

cap. "Făcut . . . ah, ai avut vise? ”

Acum el o privea cu adevărat de parcă ar fi fost un caz mental. „Sigur, cred.

De ce vrei să vorbești despre visele mele dintr-o dată? Ce ai visat?

O să fiu jenat că l-am întrebat? ”

Sperase că poate el va spune cu dezinvoltură: Da, am avut acest vis ciudat

unde nu te cunoșteam , dar, în schimb, îl făcuse să creadă că există ceva

greșit cu ea. Perfect. Mașina de cafea a început să umple oala, spre ușurarea ei.

Michael a fost ușor distras cu cafea. Destul de sigur, imediat ce a existat

suficient pentru o ceașcă, s-a ridicat, l-a scos de pe arzător și și-a turnat jumătate în cană,

jumătate în a ei. A fost frumos de la el. - Claire? a întrebat el, în timp ce deschidea paharul

carafa la loc. „Vrei să-mi spui ceva?”

"Nu . . . specific."

„De ce te ia Hannah pe tine?”

Oh, asta . Era aproape ușurată. „Trebuie să merg astăzi la Consiliul vârstnicilor,

asta e tot. Nimic periculos, promit ”.

„Nu încerci să-l scoți pe copilul ăla Kyle din cușcă, nu-i așa? Pentru că asta

ar fi periculos pe multe fronturi. ”

Ei bine, s-ar putea să încerce să vorbească cu Amelie, dar nu a crezut că Michael

neapărat necesar să știe asta. „Nu voi face nimic nebunesc”, a spus ea,

ceea ce era sigur, pentru că zilele nebunești erau cu siguranță deschise interpretării.

„Vreau doar să vorbesc cu ea despre aparat. Nu cred că funcționează corect,

Michael. Și acum oamenii sunt ... ”

- Muri, spuse el încet. „Am văzut știrile. Crezi că și-a ucis familia

din cauza oricăror probleme cu mașina? ”

„Este ca vampirul din restaurant care a luat-o razna. Cred că omul știa

ceva nu era în regulă și nu s-a putut descurca ”. Claire se cutremură. "Trebuie

par a fi un coșmar și nu te poți trezi. Am încercat să-i spun lui Myrnin, dar el. . .

era ciudat în legătură cu asta. Mai ciudat decât de obicei, vreau să spun. ”

Asta l-a făcut pe Michael să facă o pauză sorbindu-și cafeaua. „El nu face nimic

nu ar trebui să faci, nu? ”

"Precum ce?"

„Ca și cum te-ai lovi de tine”.

„Ew. Nu, desigur că nu. Nu mă vede așa ”. Michael clătină din cap

și s-a întors la cafeaua lui. "Ce? Crezi că da? ”

„Uneori se uită puțin la tine. . . ciudat, atât. Poate ai dreptate.

Poate că te vrea doar pentru sângele tău. ”

„Din nou, ew ! Ce ai cu tine azi-dimineață? ”

Pagina 121

- Nu e suficientă cafea. Oala a fost umplută acum, așa că s-a ridicat și a umplut din nou a lui

halbă. Nu a primit un al doilea serviciu gratuit, dar, reflectă Claire, poate că nu

am nevoie de mai multă cafea în această dimineață. Era foarte agitată.

Au ieșit din subiectul lui Myrnin, care a fost o ușurare, și a intrat în lucruri

Lui Michael îi plăcea să vorbească, precum noile piese pe care le scria. CD-ul său demo

avea să iasă în următoarele două luni și trebuia să vadă

ambalarea pentru ea în curând. Asta a fost misto.

Îi spunea totul despre asta când sună soneria. Hannah. Claire a renunțat

i-a spus lui Michael că va suna dacă se va întâmpla ceva și

sărit.

Hannah era îmbrăcată în uniforma ei de polițist, arătând serioasă și intimidantă,

chiar dacă stătea liniștită pe un stâlp de pe verandă cu brațele încrucișate.

Întoarse capul în timp ce Claire ieșea și încuia ușa. Se adunase

părul ei împletit, l-a legat și l-a pus într-un fel de coc; arăta grozav, dar apoi,

Hannah părea mereu mișto. A fost ceva ce tocmai a iradiat, precum căldura corpului.

- Dimineață, Claire.

"Hei." Claire dădu din cap. „Vrei niște cafea? Tocmai am făcut o oală. ”

„Am câteva în mașină. Să mergem." Hannah se îndrepta deja spre

mergi spre croazieră, așa că Claire se grăbi după ea, făcând doi pași pentru fiecare

unul dintre picioarele mai lungi ale Hannei. „Mulțumesc că ai stat înăuntru”.

Claire s-a urcat pe partea pasagerului mașinii de poliție și și-a pus centura de siguranță.

Când Hannah a pornit mașina, a spus: „Ce se întâmplă?”

"Unde?"

"Acolo." Claire arătă în direcția aproximativă unde o văzuse

alte mașini de poliție. „S-a întâmplat ceva.”

„Nimic de care nu trebuie să vă faceți griji acum.” Nu era ca Hannah

Moise deloc. De obicei era relaxată, calmă, încrezătoare și aproape niciodată nu era

evaziv. Acum părea tensionată.

Claire a încercat umorul. „Eu și Michael am pariat. A spus laboratorul de metamfetamină. spun

inel internațional de spionaj. ”

„Nici unul”, a spus Hannah și a tras mașina de pe bordură. "Ce ești tu

o să-i spun consiliului? ”

„Eu. . . nu vreau să vorbesc încă despre asta. ”

- Ar trebui, spuse Hannah. „Iubitul meu s-a trezit în această dimineață și nu a făcut-o

recunoaste-ma."

Claire clipi. "Ta . . . ce?"

„Da, treci peste asta, Claire; femeile mai în vârstă decât tine au iubiți. Dar nu a făcut-o

să știu cine eram. A spus că nu m-a întâlnit niciodată ”. Hannah plângea . Nu foarte multe, doar

o sclipire de lacrimi în ochi, dar era îngrozitoare. Claire nu știa ce să facă

Pagina 122

Spune. „A durat o vreme și apoi a fost bine. Se întâmplă în tot orașul,

dar numai pentru unii oameni. Pentru unii este mai rău decât alții și nu pare

Pleacă de aici. Ai auzit de crime? ” Claire dădu din cap. "Știi

ceva despre ceea ce o provoacă? ”

„Eu…” Claire înghiți din greu. "Pot fi. Da. Așa cred."

Hannah apăsă mai tare pe gaz. „Atunci hai să te ducem la consiliu, pentru că

Vreau ca acest lucru să se oprească. Nu vreau să mai simt asta niciodată și niciodată nu vreau să lucrez

o altă scenă de crimă precum cea pe care am văzut-o aseară. ”

Claire se cutremură și schimbă subiectul. "Este . . . este om? Ta

iubit, vreau să spun. ”

„Da, este uman. De ce?"

„Nu doar oamenii o primesc, orice ar fi. Și vampirii o fac. ” Claire

a ezitat, apoi a plonjat. „Cred că Michael a uitat cine eram în dimineața asta. Nu

mult timp, doar poate un minut sau două. Dar nu cred că este prima dată când este

uitat."

Hannah părea, dacă era posibil, chiar mai sumbru. „Nu sunt vești bune. Deloc."

"Stiu." Claire nu putea scutura amintirea vampirului din restaurant, care

a spus că lumea se înșeală și apoi a încercat să omoare prima persoană care s-a apropiat.

Dacă i s-a întâmplat asta lui Michael? Pentru Oliver? Doamne, pentru Amelie ? „Vampirul acela

care a înnebunit, cel de la Marjo's Diner noaptea trecută - cât timp a făcut-o

să iei din ea? ”

Hannah îi aruncă o privire laterală în timp ce făcea ultima întoarcere către Founder

Square, și încetinit spre stația de securitate pe care trebuiau să o treacă. „Nu a făcut-o”, a spus ea

spus. „Cel mai bine ne putem da seama, ea nu o va face niciodată”.

Pagina 123

NOUĂ

K yle era încă în cușcă în mijlocul parcului, puternic păzit; Claire

a zărit o cutie pătrată cu bară și prezența grea a poliției ca

mașina a trecut de marginile pieței și apoi a luat o rampă în jos spre

parcare subterană sub clădiri. Hannah avea un spațiu rezervat, și așa

se îndreptară spre lift, acesta se deschise cu un șuierat. Unul dintre negrii lui Amelie

gărzile potrivite - femeia - dădu din cap spre Hannah și se uită la Claire cu

intensitate ascuțită.

„E cu mine”, a spus Hannah. „Îmi asum responsabilitatea.”

„Destul de bine”, a fost de acord vampirul și a apăsat butonul pentru întâlnire

podea. „Te avertizez, nu au o dispoziție minunată.”

„Nu sunt niciodată”.

Vampirul chicoti, un sunet foarte uman, dar cumva cel puțin

cu douăzeci la sută mai sinistru. „Ei bine, este adevărat. Mult noroc."

Odată ce ieșiseră din lift, vampirul era din nou treabă,

urmărindu-i pe Hannah și Claire în timp ce mergeau pe holul lung de marmură până la un decor

de uși de lemn lustruite care se deschideau înainte de a ajunge, din interior. Claire

presupuneam că ar fi vrut să arate impresionant, dar nu era un mare truc;

vampirii îi auzeau clar venind.

De data aceasta era un singur paznic în cameră, iar escorta lor s-a oprit

afară și închise ușile în spatele lor. Amelie era așezată în locul ei,

la fel și Richard; pe masă erau dosare, fiecare etichetată bine.

Oliver pășea, cu mâinile la spate.

- Ai întârziat, îi spuse el către Hannah. Paznicul avea dreptate - în mod clar nu avea

într-o dispoziție bună. Hannah s-a așezat lângă Richard, lăsând-o pe Claire în picioare

nehotărâre. „Și ai adus un prieten. Cum . . . Grozav."

Claire se așeză repede pe primul scaun disponibil. Oliver o privea ca.

o bucată de gunoi pe care se gândea să o scoată.

- Claire, spuse Amelie. „Acest lucru este neașteptat”. Neașteptat, se gândi Claire, da

nu înseamnă bun venit. Amelie, ca și Hannah, părea încordată.

- Trebuia să vorbesc cu tine, spuse Claire. "Amandoi."

„ Trebuie să fim întotdeauna distrași de apăsarea animalului tău de companie preferat?” Oliver

a spus și a traversat camera într-o clipită pentru a trânti ambele mâini pe masă, uitându-se

la Amelie. „Tacă-o până când terminăm. Nu ar trebui să fie aici. ”

Asta a fost . . . şocant. Claire nu-l văzuse niciodată atât de agresiv față de

Pagina 124

Fondatorul înainte. I s-a gândit, neliniștit, că poate ar trebui să aibă

a sunat-o mai întâi pe Amelie înainte de a apărea.

Amelie nu tresări, nu clipi și nici nu reacționa la furia lui Oliver. "Ea nu e

animalul meu de companie ", a spus ea în mod egal," și eu nu primesc ordine de la tine, Oliver. Cu
adevărat, tu

trebuie să încerce să-și amintească asta din când în când. ”

Și-a arătat dinții, dar nu dinții de vampir. Nu chiar. A plecat de la

la masă și a pășit din nou, mișcându-se ca un leu care își dorea foarte, foarte, o gazelă

prost.

Amelie și-a îndreptat atenția spre Claire și a spus: „Veți aștepta până la afacerea noastră

este gata. Are dreptate. Nu ar trebui să fii aici. ”

Claire dădu din cap. Nu a vrut să aștepte cu adevărat - a vrut să șteargă totul -

dar a existat un avertisment în ochii reci și cenușii ai Ameliei, care l-au lăsat clar înfundat

nu a fost o idee bună.

- Ești la limită, Oliver, spuse Amelie. "Aseazate te rog."

El îi aruncă o privire murdară și continuă să pășească, înainte și înapoi. „A trebuit să pun

aseară într-una a mea, ca un câine mâniat. Îți imaginezi că ar trebui să simt

relaxat?"

Claire își aplecă capul aproape de Hannah și șopti: „Ce s-a întâmplat?”

Hannah clătină din cap, avertizând. "Dar eu-"

Oliver se rotunji spre ea, cu ochii roșii. „Vrei să știi ce

s-a întâmplat, Claire? ” el a spus. „Ce parte din el? Partea în care unul dintre cei mai vechi ai mei

asociații și-au pierdut mințile și au început să atace oamenii pe stradă? Partea

unde nu puteam să rezonez cu ea? Sau partea în care am fost forțată să o ucid, mai departe

Ordinele Amelie ? "

Acest lucru sa întâlnit cu o tăcere sunătoare. Amelie a continuat să-l urmărească, cu fața calmă și

neted, corp foarte nemișcat. După un moment, a spus, foarte liniștită: „Ești

suprasolicitat. Stai jos, Oliver. Vă rog."

- Nu vreau, izbucni el și se întoarse cu spatele.

După un alt moment de tăcere, Amelie s-a întors în dosarul deschis înainte

a ei. „Atunci hai să trecem la afacerea la îndemână. Această solicitare de extindere a

permisele de vânătoare sunt inacceptabile. Ei cer de patru ori limita actuală,

și vor să includă și terenurile universitare. Acest lucru este extrem de riscant pentru

noi toti. Propunerea mea este că, mai degrabă decât extinderea licențelor de vânătoare, noi

întrerupeți programul cu totul și căutați o altă alternativă. Sunt

întotdeauna câțiva oameni care s-ar oferi de bunăvoie să fie mușcați. ”

Richard a început să spună ceva, dar a fost zdrobit de Oliver. "Aceasta este o

argument vechi, obosit. Suntem sau nu vampiri? Am interceptat . Aceasta este natura noastră.

Restricționarea, chiar scoaterea în afara legii, nu ne împiedică instinctele. Ne face doar pe noi

criminali pentru că le au ”.

Pagina 125

„O, dar mă aștept pe deplin să-ți controlezi instinctele, la fel ca mine. Doar dacă nu ești

incapabil să te stăpânești. Ești, Oliver? ” Tonul Amelie era mai ascuțit decât

Claire se aștepta, aproape. . . furios. În cele din urmă i-a trecut prin cap că Amelie era

supărat, de asemenea.

Combinație foarte proastă, având amândoi pe margine, într-un spațiu limitat.

De data aceasta, Oliver i-a făcut colți fulgerători. „Ești pe un teren periculos,

femeie. Nu mă împinge. ” Paznicul Amelie a făcut un pas de ușă. "Și

nici nu presupune că câinii tăi mă vor amenința. V-am susținut regula

acest oras. Am fost chiar de acord cu experimentele și regulile sociale de comportament. Dar

Nu vă voi permite să ne transformați în copii palide ale oamenilor. Nu suntem cine suntem,
sau cine ar trebui să fim, iar tu știi asta mai bine decât oricine ”.

„Presupun că nu veți distra niciun plan alternativ”, a spus Amelie după

moment. „Apoi vom părăsi programul așa cum este, cu un număr limitat de

licențe, iar universitatea rămâne teren protejat. ”

Oliver a râs. „ Asculti ? Nu te vor asculta mult mai mult timp.

Vor face ceea ce vor, indiferent de lege. Sunt furioși, Amelie. Tu ai

le-a permis oamenilor să omoare vampiri și să se îndepărteze. Dacă alegi să pedepsești

vampiri pentru a-și urma natura, ești la fel de prost ca atunci când erai

Am crezut că te poți manipula pe un tron ca o fată de doisprezece ani. Tu

nu ai atins niciodată acest obiectiv, nu-i așa? Sunt sigur că moartea unei simple prințese nu a stat
niciodată bine

cu tine. Acesta trebuie să fie motivul pentru care te-ai numit regină aici. ”

Amelie s-a ridicat, iar camera a devenit foarte, foarte liniștită. Claire nu mai simțea

îndemn să încercăm să vorbim. Simți dorința de a se târî sub masă. Parcă ea,

Richard și Hannah nu mai existau, cel puțin pentru Amelie și Oliver.

„Îmi spui că nu mai vrei să fii al doilea?” Amelie

l-am intrebat. „Pentru că așa aud.”

„Amelie. . . ” Vocea lui Oliver era plină de frustrare furioasă. El, cel puțin, nu a făcut-o

a uitat prezența altora și a aruncat rapid o privire deoparte asupra oamenilor. "Trimite

le afară. Trebuie să soluționăm acest lucru. A trecut mult timp. ”

„Richard și Hannah sunt membri egali în acest consiliu. Nu voi renunța

ei ca niște servitori ”.

A râs și Claire a văzut sclipirea ascuțită a colților. „La fel ? Cât timp

te-ai amăgit așa? Crezi că oricare dintre ele este vreodată egal

pentru noi? Cedați controlul asupra acestui oraș proștilor și muritorilor, câte puțin, și

vom suferi cu toții pentru asta. Muri pentru asta. Nu poate continua! ”

- Stai jos, spuse Amelie. "Acum."

"Nu. Ne distrugi, Amelie, și eu nu pot - nu o voi permite

continua."
Au încremenit la locul lor, privindu-se unul pe celălalt, iar Claire cu greu a îndrăznit să respire

Pagina 126

toate.

Oliver nu clipi. În cele din urmă a spus: „Animalele tale de companie umane se întorc asupra noastră.

Te întorc pe tine . Băiatul din cușca de jos este o dovadă suficientă despre cum

cu mult dispreț, oamenii țin regulile tale și tu. Și nu greșesc,

pentru că suntem ucigași și ei sunt victimele noastre naturale. Dacă îi lăsăm să aibă

control, ne vor distruge. Nu au de ales. "

- Nu este adevărat, a spus Claire. Nu intenționase exact să o spună, dar acum

era afară, agățat în aer, iar atenția lui Oliver era asupra ei ca o înghețare

pătură de zăpadă. „Nu trebuie să fie așa.”

El se învârti cu fața spre ea, iar ea își dorea să fi ținut gura închisă. „Deci ce este

soluția ta, micuță Claire? Păstrați-ne în grădinile zoologice, așa cum păstrați alți prădători

cine te ameninta? Exterminează pe cei pe care nu îi poți controla? Asta fac oamenii .

Știm asta. Am fost la fel de greșeli, la fel de umani. ” Oliver se uită înapoi

la Amelie. „Aș fi șters toți vampirii de pe fața pământului, în al meu

zile de respirație. Dacă aș fi reușit. ”

Ea a zâmbit subțire. „Știu foarte bine ce-ai fi făcut”, a spus ea.

„Ați făcut același lucru în timpul vostru cu oameni care se închinau diferit de

tu și ai tăi. Dar nu toți oamenii sunt la fel de înclinați genocid ca tine. ”

A lovit masa atât de tare încât a vibrat. „Am făcut ce era bine!”

„Ați făcut ceea ce era potrivit pentru cei care au fost de acord cu dvs. și asta este totul în

trecut. Vorbim despre viitorul nostru . Oliver, nu putem trăi așa cum am trăit. Noi

nu se poate ascunde în umbră și poate alerga când este descoperit, ca șobolanii. În acest modern

vârstă, nu se ascunde printre oameni, nu pentru mult timp. Și știi asta ”. Ea

a ezitat și apoi a spus încet: „Trebuie să ai încredere în mine, așa cum ai făcut odinioară”.

A râs, cu un sunet ruginit, brut și s-a întors să plece.

Amelie fulgeră în jurul mesei într-o neclaritate albă și o puse înapoi la ușă
înainte să ajungă la ea. Se opri la doar un pas de ea. Văzându-i atât de aproape

împreună, Claire și-a dat seama cât de înalt era și cum se înălța deasupra ei. Amelie

părea fragil, brusc. Vulnerabil.

„Nu mă face să fac asta”, a spus Amelie. "Te pretuiesc. Nu distruge pacea

avem."

El întinse mâna și-i strânse mâna pe brațul ei. Paznicul se îndreptă spre

lor. Amelie clătină din cap, iar gardianul se opri, dar rămase gata să sară.

- Ieși din calea mea, spuse Oliver. „Acest lucru este inutil. M-am închinat față de tine prea mult timp,

și dacă voi continua să fac asta, vom suferi cu toții. Nu ne poți schimba, Amelie. Tu

nu mă poate schimba . Pentru dragostea lui Dumnezeu, nu mai încerca. ”

"Sta. Jos. ”

"Nu. Am fost câinele tău antrenat suficient de mult timp. ”

Ea s-a eliberat de strânsoarea lui și și-a bătut mâinile de ambele părți ale feței,

Pagina 127

înghețându-l pe loc. Ochii ei . . . ochii i s-au albit . Alb pur, rece, înghețat.

Claire își întoarse privirea, pentru că ceea ce urla prin cameră chiar atunci era un

senzație de putere sălbatică, așa cum nu mai simțise ea vreodată de la Amelie. Hannah

iar Richard ieșise din scaunele lor și erau lipiți de peretele îndepărtat.

Chiar și gardianul se retrăgea.

„Nu Nu mă sfida“ , a spus Amelie cu înverșunare. „Nu vreau să te distrug, dar eu

mai degrabă decât să vă permită să vânați și să ucideți după cum doriți. Mă înțelegi?"

Pentru Oliver trebuia să fie imposibil să facă orice altceva decât să fie de acord. Claire a simțit

presiunea din cameră crește, un fel de greutate psihică grea care o făcu să gâfâie

și doresc să se înghesuie într-o minge - și nici măcar nu a fost îndreptată spre ea.

Amelie deschise gura, iar colții îi alunecară, eleganți și încet. Ea a fost

nu mai este vulnerabil. Deloc. Ea a fost . . . înfricoșător.

Oliver a trebuit să îngenuncheze spre ea. El a trebuit să . Claire putea simți doar marginile a ceea ce

Amelie făcea, dar presiunea asupra lui Oliver trebuie să fi fost ca și greutatea
oceanul, determinându-l să se supună.

A inspirat adânc și și-a ridicat bratele brusc între ale ei și

îi îndepărtă mâinile de fața lui. Ochii Ameliei s-au mărit surprinși și

apoi întinse mâna și îi puse mâinile pe fața ei .

Ochii lui Amelie s-au estompat în gri, apoi s-au întunecat. - Nu, spuse ea.

"Nu."

- Da, spuse Oliver. Te-am avertizat înainte. Nu voi fi condus. Nici măcar de tine. Eu

nu doresc să fac asta, dar nu mi-ai lăsat de ales. ”

Amelie tremura acum. Puterea se revărsa din Oliver și, spre deosebire de asta

Controlul rece al Ameliei, simțirea lui fierbinte, fierbinte de sânge, bătând ca un puls.

Copleșitor. Capul lui Claire se despărțea de presiune și a văzut asta

Richard și Hannah simțeau aceeași durere.

- Trimite, spuse Oliver. „Trimite și îți scutesc umilința

îngenuncheat ”.

- Nu, șopti ea, dar era slab. Doar un fir de sunet. Ochii ei aveau

s-a înnegrit. - Nu mă vei avea niciodată, Oliver. Nu."

„Te am deja”, a spus el.

"Nu."

„Acest lucru vine de atâția ani. Știai asta. Dă drumul. Amelie, eu

nu vreau să te rănesc ”.

Părea să ia tot ce avea Amelie, dar ea îi izbi mâinile

chipul ei, la fel cum îi făcuse el. Ochii ei păliră înapoi spre gri. Ea a fost

respirație, respirație vizibilă , ceea ce pentru un vampir însemna că tocmai făcuse

ceva extrem de greu. „Nu voi fi niciodată creatura ta, Oliver”, a spus ea,

vocea tremurând. „Te voi accepta ca pe un egal. Niciodată ca un cuceritor. Tu

Pagina 128

ar trebui să știe asta până acum. ”

Se uită fix la ea și Claire simți că presiunea din cameră sângerează încet

departe. Ar fi trebuit să se simtă ușurată, dar în schimb a vrut doar să se prăbușească și

dormi. Ea observă că Hannah și Richard se țineau de mână. Părea ciudat.

Poate că erau la fel de înspăimântați ca și ea.

- La fel, spuse Oliver. „Cum am putea fi egali vreodată, vă imaginați? Noi

nu sunt făcute pentru astfel de lucruri. Amândoi trebuie să guvernăm. Este în firea noastră. ”

„Atunci mă obligă să mă supun. Sau pleacă. "

Oliver a clătinat din cap și Claire a crezut că începe să se întoarcă, dar apoi dreapta

mâna s-a împușcat și s-a închis în jurul gâtului Ameliei, trântind-o pe spate de

lemn. Ea a încercat să vorbească, dar strânsoarea lui îi tăia vocea.

„Nu putem fi egali”, a spus el. "Îmi pare rău. Nu am vrut niciodată să ajungă la asta. ”

Și a mușcat-o în gât .

A țipat Claire.

Oliver bea sângele Amelie. Amelie se lupta cu el, dar și el

puternic pentru ea și garda ei. . . garda ei nu se mișca.

"Fă ceva!" Claire a țipat la pază, dar a rămas acolo . Ea

se repezi la cealaltă ușă și o deschise. Vampul feminin era de gardă acolo,

și s-a întors când și Claire a țipat la ea.

Dar nici ea nu a făcut nimic.

Oliver a lăsat-o brusc pe Amelie și a făcut un pas înapoi, ștergând sângele de la el

gura cu dosul unei mâini. A rămas acolo, cu ochii închiși și a pus o

mâna tremurândă peste rana de pe gâtul ei. S-a vărsat sânge asupra ei

sacou alb imaculat. Nu a vorbit.

Oliver se întoarse spre paznic și spuse: „Vezi-o pe un scaun. Cu blândețe. ”

Paznicul își plecă scurt capul, apoi se apropie de ea, dar ochii Ameliei

s-a deschis deschis. „Nu mă atinge”, a răstit ea, dar el nu a ascultat-o. Deloc.

El o luă de braț și o îndrumă înapoi către un scaun de pe marginea mesei. . . Nu

cap, unde stătuse înainte. Amelie se scutură liber și se scufundă. Ea

părea bolnav acum, furios și umilit.

Oliver stătu o clipă unde era, apoi se întoarse și se adresă celuilalt

paznic. „Du-te să-i iei pe Ysandre și pe John”, a spus el. „Îi vreau aici.”

Paznicul dădu din cap și plecă. - Ysandre ? A spus Claire. „Aduci ei în

Aici?" Ysandre era o amenințare rece ca piatra. Amelie o ținuse în închisoare pentru o

în timp ce, și Claire nu o văzuseră mult de curând. Sperase că cineva a făcut-o

a aruncat-o accidental sub un autobuz.

Ysandre încercase să-l lovească pe Shane. Și numai asta a fost un motiv suficient pentru a ura

a ei.

- Liniște, spuse Oliver. „Așezați-vă, toți. Nu ai niciun motiv să te panici.

Pagina 129

situația este sub control. ” Sub controlul său , care era în sine o cauză

pentru panică, ca să nu mai vorbim de freakout. Dar Claire nu a îndrăznit să nu se supună, nu până când
ea

a înțeles ce se întâmplase și de ce.

Richard se uită la Amelie și întrebă: „Te simți bine?”

A deschis ochii și și-a transformat fața într-o mască netedă, fără să arate nimic

de orice simțea acum. „Sunt destul de bine”, a spus ea. A luat-o

mâna departe de gâtul ei. Rana era deja închisă și vindecătoare. „Nu

interfera. Aceasta este o chestiune internă. ”

„Știu, dar dacă ai nevoie de mine să te ajut ...”

„Nu poți ajuta. Am încercat să-mi păstrez poziția. Am esuat." Ea își coborî privirea spre

masa. "Oliver conduce orașul acum."

- Nu, șopti Claire. „Nu, asta nu poate fi adevărat. Nu este corect. Tu esti

Fondator; esti ... ”

„Învinsă”, a spus Amelie. - Destul, Claire. Nu este nimic de făcut acum.

Mi-a cruțat unele dintre aspectele mai umilitoare pe care le-ar putea avea

a însoțit transferul puterii. Nu voi respecta această favoare prin răzvrătire

acum."

Oliver nu a spus nimic. El s-a așezat în capul mesei și a

moment mai târziu, s-a întors garda vampirului, împreună cu alți doi - John, care deținea

spital și mai multe clinici din oraș, inclusiv banca de sânge. John a avut mult

păr blond și creț și o față mândră, ascuțită. Arăta de parcă ar prefera să fie oriunde

altceva. Și lângă el. . . Ysandre.

Ysandre a fost exact așa cum Claire și-a amintit-o din zilele ei ca ale Ameliei

adeptul părintelui Bishop. Era frumoasă, fumurie și sexy într-o manieră

un fel de fel - asta era în principal hainele ei, pentru că îi plăceau blaturile decoltate

și chiar blugi decupați. Trecu degetele peste spatele lui Richard Morrell

gâtului și le-a dat o palmă cu o strălucire.

„Cu temperament”, a ronțel Ysandre și chiar în acel cuvânt, Claire a auzit

accent sudic dulce bolnav. „Încerc doar să fiu prietenos. Suntem cu toții prieteni

aici acum, nu? ”

- Oh, pentru numele lui Dumnezeu, taci din gură, spuse John obosit. Avea un accent englezesc

asta a fost mult mai fermecător decât sertarul pus de Ysandre. "Fondator? Ai avut

ceva pentru ... ”Conștiința i-a răsărit în față și Claire a crezut că trebuie să aibă

a simțit ce se întâmplase. Expresia lui semăna mult cu groaza și se uită fix

la Oliver. "Nu. Nu, nu este posibil. ”

- Mă tem că este, spuse Oliver. „Porunci loialitate de la mulți dintre Amelie

cei mai apropiați prieteni și susținători. Am nevoie ca tu să răspândești vestea. Acum sunt înăuntru

încărca. Poate o auzi de pe propriile buze. ”

John arăta cu siguranță îngrozit acum. Claire nu-l putea învinui. Ea a fost

Pagina 130

simțindu-se destul de îngrozitoare. "Doamnă?" S-a dus la un genunchi lângă al lui Amelie

scaun. „Poruncește-mi și mă voi supune”.

„Nu este nimic de comandat”, a spus ea. „Puteți simți schimbarea puterii. Aceasta

este un fapt al naturii, pe care nimeni dintre noi nu poate lupta. Ascultă-l, John. Nu aș vrea

te vedem sau pe oricare dintre voi, rănit ”.

John o luă de mână și o lipi de frunte în ceea ce părea real

durere, apoi s-a ridicat și l-a înfruntat pe Oliver. „Nimeni nu va susține acest lucru”, a spus el.

- Ai grijă de spate, Oliver. Ai fost bine tratat și ai trădat-o. Noi

nu voi uita. "

- John, nu, spuse Amelie. Părea obosită.

„Nu amenință. Afirm fapte. Ceea ce știi bine, Oliver. ”

Oliver dădu din cap. „Nu-mi pasă ce simți despre asta. Negociește cu tine însuți ca.

vrei, dar du-te și spune-le semenilor tăi că eu sunt acum conducător și nu voi lua

orice provocări la adresa puterii mele. Nu sunt Amelie. Testează-mă și te voi distruge. ”

Ochii lui John au aprins un roșu rebel, dar s-a închinat rigid și a ieșit din

cameră.

Ysandre a râs. „Ce broască bătrână sfântă”, a spus ea. „Ei bine, Ollie? Eu

cred că de data asta am aruncat cu partea câștigătoare. Vom avea o

timpul minunat . De unde ar trebui să începem? Să declarăm sezonul deschis pe

oamenilor și dă-i drumul. Simt că vine o vânătoare bună. ”

Oliver o privi cu același fel de dezgust pe care tocmai îl obținuse de la John.

„Tu ești , nu a doua mea“ , a spus el. „Nu presupune că ești informal cu mine. Eu

ți-a cruțat viața dintr-un motiv anume, dar să nu crezi că are ceva de făcut

cu drag. ”

Ea se încruntă. „Ce vrei să spui, nu sunt al doilea? Cine se duce

mă provoci pentru asta, John ? ”

„Nu trebuie să existe nicio provocare. Amelie este a doua mea. ”

- Amelie? Ysandre părea furios și Claire văzu cum îi strâng mâinile. "Tu

nu poate fi serios. Nu o poți ține în preajmă. Va avea un pumnal în spatele tău

prima șansă pe care o are ... ”

„Cum ai face-o? Am văzut cum îi tratezi pe prietenii tăi, precum și pe ai tăi

dușmani, presupunând că faceți orice distincție între cei doi. Nu împingeți

pe mine. Am mijlocit pentru tine când Amelie a vrut să te închidă într-o celulă cu

Episcop. Îți poți arăta recunoștința amintindu-ți locul

cu siguranță nu sunt alături de mine ”, a spus Oliver. „Mergi la oamenii mei. Spune-le ce este
s-a întâmplat. Spune-le că nu mă aștept să se schimbe nimic până când nu vor auzi altfel, dar

schimbarea aceea va veni. Dar va fi controlat și măsurat și voi arăta

în orice încercări de a-l împinge mai repede. ”

Ysandre îl privi cu ochii îngustați, iar Claire credea că este dreptă

Pagina 131

la fel de furios ca John, dar din diferite motive. În cele din urmă a ridicat din umeri și a spus:

„Orice vrei, șefule. Dacă vrei să fii prost, mergi înainte. Tu

tocmai am luat scaunul mare. Mult noroc, ținându-l, cu acest gen de atitudine. ” Ea

și-a îndreptat atenția spre Claire, de cealaltă parte a mesei, și a zâmbit. "Ei bine dacă

nu este puținul nimic. Ce mai face Shane? ” Ea și-a lins buzele. "Am fost

imi e dor de el."

Claire i-a dat vampirului cea mai bună impresie despre aspectul rece al Ameliei. „Dacă văd

în preajma lui Shane, te pun pe tine. ”

Ysandre își scoase un mic O din gură și apoi spuse: „Nicio amenințare goală, nu-i așa?

Pun pariu că ai o miză undeva, nu-i așa? Pariez că nu mergi niciodată

oriunde fără ea. ”

Claire se uită la rucsac. O adusese, dar o așezase în

colț, din drum. Era pe partea lui Ysandre a mesei.

„Mai bine merg mai departe și o dezarmez, șefule”, a spus Ysandre. „Securitate și totul”.

Oliver părea iritat, dar nu o opri. S-a dus la rucsac,

a deschis-o și a aruncat cărți și hârtii pe tot podeaua.

O miză acoperită cu argint a ieșit și a lovit-o pe covorul de la picioarele ei. Apoi o

cuțit acoperit cu argint.

"Bine bine bine. Cred că acestea ar trebui să fie ilegale, nu-i așa? ” Ysandre

apucă una din hârtiile lui Claire și o înfășură în jurul mânerului țepei și

una în jurul cuțitului și se întoarse la masă. „Arme periculoase,

mai ales în camerele de consiliu. ”

Și înainte ca Claire sau oricine altcineva să poată suspecta ce avea să facă, ea

a înjunghiat-o pe Amelie în spate, prin inimă, cu miza. Amelie țipă

și a căzut din scaun, șchiopătând, pe podea. Claire simțea că lumea era

mișcându-se la viteze de coșmar - Ysandre era prea rapid, Claire era prea lent și

nu putea face nimic ca să o oprească în timp ce Ysandre arunca de blondul alb al Ameliei

păr și și-a expus gâtul la cuțit.

"Nu!" Strigă Oliver și se ridică în picioare.

„ Voi fi al doilea, indiferent dacă îți place sau nu!” A țipat Ysandre

înapoi și pune cuțitul la gâtul Ameliei. „Și primul lucru este să scapi de

concurență!"

Oliver se aruncă peste masă. A lovit-o atât de tare, încât a aruncat-o în depărtare

uși, care au rupt balamalele, iar Ysandre și ușile au alunecat în jos

hol de marmură timp de douăzeci de metri înainte de a se opri. Încă se mișca,

slab, dar Oliver a pocnit degetele și a arătat gardienii în direcția ei.

- Nu, spuse el. - Ai terminat. Amelie a avut dreptate până la urmă: ești prea proastă

să li se permită să trăiască ”.

S-a dus la Amelie, a dat cu piciorul cuțitul căzut și a coborât la al său

Pagina 132

genunchii lângă ea. A fost înghețată de țeapă și acolo unde a atins-o argintul,

o ardea. Mânerul de hârtie al lui Ysandre căzuse, dar Oliver nu a așteptat.

El a apucat argintul și l-a scos din spate dintr-o mișcare rapidă și a aruncat

miza în colț. Claire a zărit din mâna care i se înnegri

contactul, dar nu se opri, nu părea să simtă durerea.

A legat capul Amelie în mâini. „A ieșit”, a spus el. "Mă puteți auzi?

Amelie! ”

Încă nu se mișca. Oliver a tras-o în brațe. Paza de sex feminin

s-a întors, trăgându-l de păr pe trupul zbuciumat al lui Ysandre și a răstit: „Ia

Theo Goldman. Acum. Și pune-l într-o cușcă până când decid cum ar trebui să fim

scapă de ea. Ceva dureros, de preferat. ”

Ochii Ameliei clipiră încet. Se concentra pe chipul lui Oliver. Claire nu a avut-o niciodată

a văzut-o arătând atât de palidă; buzele ei păreau albastre și chiar ochii ei păreau estompați.

- Ar fi trebuit să o lași să termine, șopti ea. „Mai bine moarte decât necinstire;

nu este codul nostru? ”

„Cu sute de ani în urmă a fost”, a fost de acord. Vocea lui era diferită acum.

Blând. „Ești ultimul care s-a agățat de trecut. Cât de rea este durerea? ”

Părea să se gândească la asta. „Comparativ cu ce? La ceea ce ai făcut

pe mine?"

El o ținea de mână, iar acum o ridică la buze. „Nu aș avea

a acționat dacă nu m-ai forțat. Dar amândoi știm că nu pierd odată ce sunt

provocat. ”

- Așa ai făcut, șopti ea. "O singura data. Mie."

Îi ținea mâna la buze. „Așa am făcut”, a spus el, atât de încet, încât Claire aproape că a ratat

aceasta. „Nu te voi mai răni niciodată. Jur." A ezitat, apoi a desenat unul

unghia ascuțită peste încheietura mâinii. "Băutură. Ți-l dau în voie. ”

O picătură de sânge a lovit-o pe buze, iar ea a gâfâit, deschizând ochii larg. Ea

l-a întins pe braț și i-a tras tăietura la buze, a băut și apoi a dat drumul. Ea

a oftat și a căzut șchiopătând. Ochii ei s-au închis. Gâtul lui Claire se închise strâns. Ea

a vrut să întreb, dar nu a putut.

A cerut-o Richard. - E moartă?

- Nu încă, spuse Oliver. O miză de argint nu ar ucide-o imediat la ea

vârstă, chiar și în starea ei slăbită cu pierderea de sânge. Dar are nevoie

tratament suplimentar. " Își ridică ochii spre Richard, spre Hannah și, în cele din urmă, spre Claire.

„Nimeni nu vorbește despre asta. Nimeni."

- Vrei să spui că nu spunem că ai salvat-o? Întrebă Richard. „Sau că tu

iubeste-o?"

Fără să clipească, Oliver a spus: „Spune-o din nou și vom alege un nou

primar, băiete. Nu am chef să tolerez astăzi mai multe prostii umane. Tu

Pagina 133

intelege-ma?"

„Înțeleg că vrei să transformi acest oraș într-un stilou pentru vite. Că oamenii mei

vor fi vânate și ucise fără milă. Deci știi ce, Oliver? Dacă

vrei să conduci Morganville în felul tău, nu vei căuta doar un nou

primar. Veți căuta un loc unde să vă ascundeți în timp ce distrugem acest oraș ”.

Richard se ridică și pur și simplu. . . a ieșit. Hannah a stat o clipă, apoi s-a ridicat

și l-au urmat.

Lăsând-o pe Claire singură cu el.

Oliver se uita în jos la chipul liniștit al Ameliei. A spus, fără să ridice

capul lui, „Ar fi trebuit să te duci cu ei. Nu ai nici o parte în asta. ”

- Nu pot să merg, a spus Claire. "Am nevoie să-ți spun ceva."

„Atunci spune-o și pleacă.”

Gâtul îi era uscat și știa - știa - că el era gata să-l omoare pe următorul

persoană care l-a enervat chiar acum. Amelie nu ar fi putut, nu-l putea opri. Dar ea

trebuia să o spun. Trebuia să încerce.

„Ai spus că trebuie să omori un vampir noaptea trecută”, a spus ea. „Nu cel de la

cina?"

- Nu, spuse Oliver. Nu a ridicat privirea spre ea. "Un prieten vechi. Nu am putut s-o opresc

orice alta cale."

- A spus ceva?

"Ce?" Oliver ridică privirea, încruntându-se. "Nu. Era dincolo de a vorbi nimic

ca sens. "

- Dar ea a vorbit.

„Numai pentru a țipa că nimic nu este în regulă.”

Asta a confirmat-o, iar Claire a simțit un sentiment rece și greu de vinovăție. "Oamenii sunt

uitând cine sunt. Sau unde. Sau altfel știu că ceva nu este în regulă, dar

nu pot spune ce este și îi înnebunește ”.

„Atunci, evident, nu se limitează doar la oameni”, a spus Oliver. „Analiza sângelui activată
vampirii afectați nu arată nimic. Nu este la fel ca boala pe care am fost-o

rezistând înainte. ” Deci , el a ști. Și chiar făcuse ceva în legătură cu asta sau

încercat.

„Atunci trebuie să fie mașina, cea pe care am reparat-o eu și Myrnin. A început cam

momentul în care l-am pornit. ” El a ridicat capul și a întâlnit-o cu ochii și cu gura ei, dacă

posibil, a mers chiar și la uscător. „Myrnin nu crede că este ceva în neregulă cu asta.

Eu. . . Aș vrea să fie adevărat, dar cred că este în negare. Cred că mașina funcționează

asta pentru noi și se înrăutățește cu cât durează mai mult ”.

Oliver a tăcut o clipă, apoi a spus: „Și dacă îl oprim?”

„Atunci barierele coboară. Dar cred că și problemele de memorie se opresc. ”

„Ești sigur de asta.”

Pagina 134

A fost ea? Pentru că știa că își aruncă viața pe ea. "Da."

Oliver mârâi, cu gâtul scăzut și spuse: „Atunci oprește chestia blestemată

și reparați-l. Găsiți ce nu este în regulă. Nu ne putem lipsi mult timp de bariere; al nostru

rezidenții umani sfidează deja autoritatea și odată ce își dau seama de bariere

nu funcționează, vom pierde controlul în totalitate, iar acest lucru va deveni un adevărat

baie de sânge. Intelegi?"

"Da. O voi opri. O vom remedia. ”

„Atunci cel mai bine ai ajunge la asta. Acum ieși afară. ”

Claire ieși din spatele mesei și apucă rucsacul. Ea

ezită peste cuțit și miză, dar le scoase și le înfundă

înainte să-l arunce peste umăr și să alerge spre ușă. Se uită înapoi

o singura data; Oliver nu părea să fi observat că plecase. Încă o ținea pe Amelie

în brațele lui și, pentru prima dată, a văzut pe fața lui o emoție reală și crudă.

Jale.

Dr. Theo Goldman a coborât de pe lift, ducând geanta doctorului. El

clipi la Claire în timp ce ei manevrau unul în jurul celuilalt, el ieșind, ea

intrând și am spus: „Mi s-a spus că am un pacient. Acesta este un loc ciudat pentru a găsi unul. ”

„Este Amelie”, a spus Claire. „În acest fel. Theo? ”

S-a uitat înapoi, dar a continuat să meargă.

„Vă rog să o ajutați”.

El a dat din cap, a zâmbit liniștitor și ușile s-au închis înainte ca ea să poată

spune orice altceva.

Pagina 135

ZECE

M yrnin nu era la laborator când a sosit. A fost ceva neobișnuit; ea a crezut asta

poate ar fi dormit, dar când ea i-a verificat camera din spate, a fost

îngrijit și gol. Era drept. . . afară.

Ei bine, asta a făcut lucrurile mai ușoare.

Claire a sunat acasă și i-a luat pe Michael și pe Shane. „Am nevoie să vii să mă ajuți”

ea a spus. „Și am nevoie de o scară.”

„Spune-mi că nu ne -ai oferit voluntar pentru a picta casa cuiva”, a spus Shane.

„Ar fi foarte mult ca munca. Deja fac munca prea mult. ”

Michael, însă, a obținut-o imediat. „Trebuie să treci prin trapă

la laborator. Myrnin nu este acolo? ”

- Nu, spuse Claire. "Poți să ajuți?"

"Sigur. Deschideți portalul și vom intra direct. ”

Claire închise telefonul și întoarse înapoi biblioteca care bloca portalul - nu e ușor

pentru că Myrnin nu o echilibrase pentru oameni, deși cel puțin o făcuse

a scos plumbul, ceea ce a fost frumos - și a descuiat ușa dintr-un set de chei

a găsit în gura unuia dintre papucii de vampir-iepuraș aruncați de Myrnin.

O deschise, concentrându-se asupra Casei de sticlă, iar imaginea pâlpâi,

s-a clătinat și s-a lămurit în realitate de cealaltă parte a ușii.

Shane și Michael purtau o scară metalică extensibilă. Claire ajunse

și i-a dat lui Shane mâna, iar el a pășit, trăgându-l pe Michael după
el împreună cu scara.

- Uau, spuse Shane și se cutremură. „Nu este deloc ciudat.”

- Ai mai făcut-o înainte, a subliniat Claire. „Când am reparat portalul pentru prima dată.”

„Nu m-am gândit cu adevărat la acea dată. Totuși, nu devine niciodată mai puțin ciudat.

Bine, unde?

"Aici." Deblocase deja trapa din spatele laboratorului și deschise

Shane se aplecă și privi în întuneric. Michael trase

înapoi.

"Ce?" Întrebă Shane.

„Mai bine să nu prezinți o țintă înainte să știi ce este de fapt acolo,

erou. Hai să introducem scara asta și apoi merg mai întâi, bine? ”

„Pari, tip dur. Ultima dată când am fost într-un tunel întunecat, aproape că mi-am luat fața

mâncat. Învăț lent, dar învăț. ”

Au întins scara și Shane a ținut-o în locul lui Michael

Pagina 136

coborât. Claire se aplecă și spuse: „Întrerupătorul de lumină este la capătul

cameră."

„Da, o văd - whoa.”

"Ce?"

Michael a tăcut o clipă, apoi a spus: „Mă gândesc că va fi

mai bine dacă nu-ți spun. Grăbește-te. ”

Shane a mers mai întâi, apoi Claire; scara se simțea șubredă, dar rămânea bine.

A sărit ultimii pași în jos pentru a ateriza pe podeaua peșterii. Michael avea

a aprins luminile tunelului, așa că nu exista riscul de a intra într-o ambuscadă. .

. orice, dar ea încă se întreba ce văzuse el, exact. Dacă nu ar fi fost doar

tragând lanțul lui Shane, desigur. Nu s-a săturat niciodată de asta.

Nici un semn de probleme până la marea peșteră, iar Michael a lovit comutatorul principal

acolo pentru a aprinde malurile luminilor. Mașina - Claire ura să o numească a

computerul, într-adevăr - stătea exact așa cum o părăsise, ecranul arătând normal

citiri. Nimic rău deloc.

„Bine, trebuie să introduc o parolă”, a spus ea. "Stai o secunda."

S-a gândit la asta și a încercat numele lui Myrnin la tastatură. Nu, roșu

lumina a rămas aprinsă. A încercat-o pe cea a lui Amelie. Lumina roșie a rămas aprinsă.

A încercat să pună numele Adei.

Lumina roșie a rămas aprinsă.

Claire clipi din ochi. Myrnin nu avea mai mult de trei parole. El

nici măcar nu mi-am putut aminti mai mult de unul câte unul. El nu a avut o zi de naștere el

mi-am putut aminti; nu avea nicio familie; ce ar putea folosi pentru un

parola?

Ah. A avut-o.

Claire.

Lumina roșie a rămas aprinsă. Claire se încruntă la asta. "Serios? Acum ai securitate

conştient?"

"Problemă?" Întrebă Michael.

"Nu. Îl voi lua. ” A încercat-o pe Bob , pentru Bob Spider. Bob se învârtea ocupat

pânze într-un tanc de pește lângă scaunul lui Myrnin. Myrnin l-a hrănit cu o dietă constantă de greieri

și zboară, ceea ce părea să-l bucure pe Bob. S-a calificat ca animal de companie, nu?

Oamenilor le plăcea să folosească nume de animale de companie pentru parole.

Nici Bob nu era.

A încercat, disperată, pe Oliver. Nu asta. A conectat numele fiecăruia

posibil vampir pe care și-l putea aminti, inclusiv Episcop.

Niciunul dintre ei nu a lucrat.

- Cel puțin el nu a pus un blocaj pe el, mormăi ea. Încercase cel puțin treizeci

parole, fără succes. „Hai pe . Te-am construit, prostie proastă!

Pagina 137

Mai scutește-mă!"
„Ce zici de tragerea ștecherului?” Întrebă Shane. „Doar opriți alimentarea”.

S-a gândit la asta, dar a clătinat din cap. „Nu știu ce face totul

aici. Aș putea închide ceva vital. Sau distrugeți ceva ce nu putem

reconstruiți cu ușurință. ” A oftat. „Nu va fi fericit, dar va trebui să întreb

Myrnin pentru parolă. ”

Capul lui Michael se întoarse brusc, dar înainte de a putea vorbi, o voce bogată și lentă

din întuneric a spus: „Întrebați-l pe Myrnin ce, mai exact?”

Aceasta a fost vocea lui Myrnin. Vocea lui de vânătoare . Claire o mai auzise și asta

i-a dat frisoane imediate, care pun viața în pericol. A ieșit din întuneric.

haine hawaiene neon vesele dispăruseră. Era îmbrăcat în negru elegant,

cu o vestă roșie de sânge, iar părul său lung era proaspăt pieptănat și ondulat în valuri

până la umeri, un vampir gotic foarte vechi. Zâmbea.

Deloc deloc frumos.

„Vizitatori”, a spus el, folosind în continuare acea voce înfiorătoare, ciudat de liniștitoare. A fost

ceva despre asta care a făcut-o pe Claire să se simtă puțin somnoroasă. Puțin . . . relaxat. "Asa de

minunat să ai vizitatori. Le iau atât de rar. Mai ales aici. "

- Myrnin, spuse Claire. El venea constant spre ea, fără să se uite

de parcă s-ar fi mișcat deloc. Ochii lui mari erau ațintiți asupra ei, luminoși,

fascinant . Nu putea clipi.

"Da draga mea. Ce surprinzător că știi. ”

"Stii ce?" Se simțea proastă, aproape drogată. Acum era aproape, alunecând în sus

pentru ea. Simți peria rece a degetelor lui pe obraz.

- Numele meu, spuse el. „Ce surprinzător că îmi cunoști numele. Poate tu

ar trebui să-mi facă amabilitatea de a-mi da al tău. ”

Un val de adrenalină i se revărsă în corp. Nu o cunoștea. Sau Michael.

Sau Shane. Se comporta de parcă ar fi fost străini.

Pentru el, erau intruși.

Ea și-a lins buzele și a spus: „Myrnin, lucrez pentru tine. Eu sunt Claire. Tine minte?

Claire. "
„O încercare frumoasă, dulce, dar am deja un asistent. Poate te voi salva pentru

a ei. Ți-ar plăcea. ”

Ada. Inima lui Claire bătea dureros în timp ce o lua. Myrnin fusese

aspirat de mașină și a crezut că Ada este încă aici. Încă în viață.

- Vorbești despre Ada, spuse ea și încercă să-și păstreze vocea calmă și

chiar. - Nu este aici, Myrnin. Nu se mai întoarce. Ada a murit. ”

A fost cam crud să spună așa, dar ea trebuia să-l scoată din ea și

acesta a fost echivalentul verbal al unei palme dure.

Myrnin trase ochii scurți, întunecați, răciți și ilizibili, apoi el

Pagina 138

zâmbi încet. „Aș ști dacă a plecat”, a spus el. „Nu o poți simți? Ea e

Aici. Se va întoarce. Știu că se va întoarce. ”

- Claire? Spuse Shane. A început să se îndrepte spre ei, dar Myrnin brusc

l-a dat înapoi și l-a trimis să se rostogolească spre perete.

- Fără întreruperi, spuse el. „ Vorbesc !” Era brusc, înspăimântător

furios. „De ce ai spune așa ceva? Mă întreb. Dacă nu ai fi terminat

ceva pentru Ada. . . ”

- Oprește-te, spuse Michael urgent. „Claire, vino aici.”

Myrnin făcu o mișcare exagerată, enervată cu mâinile și se întoarse spre

înfruntă-l pe Michael. „Nu am spus nicio întrerupere! Oh, nu ești om, nu-i așa? Hmm.

Una dintre cele mai recente Amelie, o iau. Am crezut că a jurat noi copii după aceea

ultimul dezastru. ”

Michael apucă brațul lui Claire și o trase aproape. „Da, ei bine, sunt

A lui Amelie și a mea. Și cealaltă. ”

Shane, se gândi Claire, îl va lovi cu pumnul pentru asta. Când în cele din urmă s-a ridicat.

Sprâncenele lui Myrnin se ridicară încet. „Îmi spui că ai adus gustări,

și nu veți împărtăși? Cat de nepoliticos. Și tu ești un intrus, știi. Eu

nu aveți un gust pentru voi chiar acum, dar aceste alte două. . . Ei bine, nu am băut
un bun intrus în epoci . ”

„Myrnin, trezește-te!” A țipat Claire. „Este Claire ! Tu știi cine sunt!"

Myrnin clătină din cap cu tristețe. „Ar fi bine să o mănânci acum”, i-a spus el lui Michael.

„Este mult prea tare. Îmi face rău capul. ”

Și apoi și-a lovit fruntea cu călcâiul mâinii, iar și iar și

din nou, înspăimântător de greu. Claire s-a lipit de Michael. Îl văzuse pe Myrnin înnebunind

lucruri, dar asta a fost doar. . . înfiorător.

El s-a oprit. Își deschisese o tăietură pe frunte și un sânge ușor

mai palid decât al unui om se prelingea spre ochii lui. S-a închis în câteva secunde. „Asta e

mai bine ”, a răsuflat el. "Acum. Tu, nou-născut. Îmi datorezi un tribut, de când tu

a venit aici fără voie. Alege."

„Alege ce?” Întrebă Michael.

„Pe care o voi avea.” Colții lui Myrnin au coborât, leneși și înfricoșători și

întinse mâna după Claire. „Cred că îmi place acesta.”

Michael l-a lovit cu piciorul, chiar în piept. L-a alungat pe Myrnin înapoi, dar nu foarte departe.

Myrnin a încetat să zâmbească și și-a înclinat capul înainte. Îl făcea să pară mai nebunesc.

„Asta nu era înțelept, sânge. Deloc înțelept. ”

- Fugi, îi spuse Michael lui Claire și o împinse spre tunel. Myrnin

a mârâit și a sărit, dar Michael l-a luat în aer și l-a tras puternic.

Myrnin a ratat să se apuce de piciorul lui Claire cu aproximativ trei centimetri. Ea

ezită la baza scării. Shane era încă acolo, poate rănit. Ea

Pagina 139

nu puteam doar să fug.

Îl auzi pe Michael scoțând un strigăt înăbușit, apoi Myrnin spuse, cu o voce care

a răsunat mătăsos de pe pereții tunelului, „Îmi plac șobolanii care aleargă. Aici, șobolan mic. eu merg

să te salveze pentru Ada ”.

A roit scara cât a putut de repede. Era la jumătatea drumului când ea

l-am simțit vibrat. Myrnin sărise și aterizase pe trepte la doar câțiva metri mai jos
a ei. Aproape se afla în raza de acțiune.

Claire l-a lovit cu piciorul în față imediat ce a fost mai aproape.

"Au!" a țipat, surprins. A făcut-o din nou. „O, oprește- te, dracu! Ce faci

crezi că faci? ”

Ea l-a dat din nou cu picioarele, iar el și-a pierdut strânsoarea pe scară și a căzut. A aterizat pe

cu spatele pe podea, arătând surprins. Nasul îi era sângeros. El l-a îndreptat,

și s-a răsturnat la loc cu un scârțâit moale.

- Ow, spuse el din nou și clătină din cap. „Nu te voi lăsa să trăiești ca să regreți asta,

tu stii."

Claire a urcat ultimii pași și s-a aruncat pe podeaua laboratorului

în timp ce Myrnin își încordă picioarele și se lansă drept în sus, intenționând să o apuce la

vârful scării. A ratat, a lovit podeaua stângaci și s-a rostogolit lin până la

o ghemuit.

Claire se ridică în picioare și alergă după rucsac. Nu voia

folosește argintul, dar nu știa ce să mai facă. Nu putea să-l lase să mănânce

a ei.

Myrnin părea să fi pierdut temporar interesul pentru ea. El stătea acum,

privind în jur la laborator, cu gura pe jumătate deschisă. "Ce . . . ce în diavol

s-a întâmplat? A făcut asta Ada? Ale mele. E destul de bună menajeră, nu-i așa? Eu

amintiți-vă că a fost atât de mai dezordonat. ”

Claire apucă rucsacul pe fugă și îl desfăcu. Ea și-a tăiat degetele

cuțitul pe care-l înghesuise înăuntru, dar bâjbâi în jurul mâinii și îl scoase doar

în timp ce Myrnin nu mai privea peisajul și începu să alerge după ea.

A sărit de la masă la masă, în zig-zag ca și ea, cu ochii strălucitori roșii.

L-a văzut pe Michael ieșind din tunelul de mai jos, apoi l-a tras pe Shane în sus

l. Niciunul dintre ei nu arăta foarte bine.

Claire a așteptat până când Myrnin s-a apropiat, apoi a tăiat cuțitul peste al lui

cufăr. Doar îi lipsea fața.

S-a oprit, s-a uitat în jos și a spus: „O, nu, mi-a plăcut vesta asta”. Și apoi
argintul a început să-l ardă. Ochii lui trecură de la roșu mat la roșu strălucitor și furios.

Se uită la Claire. „ Nimeni nu se luptă înapoi. Asta este strict împotriva regulilor. ”

„Nu ești tu”, a spus ea. „Vă rog, nu faceți acest lucru.”

Pentru o secundă, de fapt, a crezut că vede ceva în el,

Pagina 140

ceva ce a recunoscut. . . dar apoi a dispărut și vechiul Myrnin, cel crud

unul, s-a întors. „Dacă vii din nou aici”, a spus el, „te voi sfâșia. Aceasta este a mea

Acasă. Nu ești binevenit. ”

„Claire!” A țipat Michael. „Portalul! Du-te!"

Nu era departe de asta, dar nu putea să-l învingă pe Myrnin. El

a fost mortal rapid și foarte supărat. Trebuia să-l rănească suficient pentru a-l opri, la

cel puțin temporar.

S-a aruncat, a îngropat cuțitul în umărul lui și l-a lăsat acolo. Nu voia

să o facă, dar era singurul lucru la care se putea gândi în acea fracțiune de secundă. Myrnin

era bătrân, poate chiar mai în vârstă decât Amelie; argintul l-ar răni, dar ar fi nevoie

mult timp să-l omoare. Trebuia să-și asume riscul.

A mers. Myrnin a urlat și a apucat-o, a ratat și a lovit-o

cuțit, dar totul era de argint. Nu putea să se apuce fără să se ardă. Claire

nu a asteptat. A alergat spre portal chiar în momentul în care Michael a ajuns acolo și a împins

Shane trece prin fața lui.

Claire se uită înapoi peste umăr. Myrnin își înfășura vesta ruptă

în jurul mâinii sale pentru a scoate cuțitul.

A plonjat și a dorit rețeaua să blocheze intrarea. Ea

a făcut-o tocmai la timp; a simțit șocul lui Myrnin care a încercat să-l îndepărteze de ea,

dar ea făcuse practică la asta acum și el suferea.

Încercările sale de a pătrunde până la Glass House s-au oprit în cele din urmă.

Claire dădu înapoi până se izbi de canapea, uitându-se totuși la peretele gol.

„Hei, casă?” ea a sunat. „Trebuie să-l ținem pe Myrnin afară. Este important."
Casa de sticlă avea un fel de ciudat de conștiință față de ea - nimic din ceea ce ea nu putea numi,

exact, dar uneori îi cerea să ajute, iar uneori chiar asculta. Doar

acum, a simțit o goană de căldură, un fel de flux de energie care s-a mișcat prin ea

și spre portal, suprapunându-l.

O încuietoare psihică, făcută mai bine decât ar fi putut so facă.

- Mulțumesc, a spus ea. Voia să se prăbușească, dar în schimb se uita în jur

Michael și Shane.

Shane zăcea pe canapea. Michael era încă în picioare, dar cămașa lui era

mărunțită și a văzut șirurile slabe de răni care se vindecau încă.

Shane avea o tăietură pe cap și părea încă înfundat.

- Bine, mormăi el. „Sper că cineva și-a amintit scara. Asta a fost o

scară bună. ”

Genunchii lui Claire se clătinau și trebuia să se așeze repede. A fost amuzant și

deloc amuzant. A fost terifiant.

Ce spusese Hannah despre recuperarea vampirului de la restaurant? Ea

nu. Cel mai bine ne putem da seama că nu o va face niciodată. Iar Oliver fusese obligat să omoare

Pagina 141

un alt vampir care s-a înnebunit, chiar aseară.

Myrnin era vechiul Myrnin. Nebunul Myrnin, cel care fusese când o făcuse

a fost în cel mai rău caz înainte de a-l ucide pe Ada și de a-i pune creierul în mașină.

Fusese crud. Și fusese nebun.

Nu era deloc bărbatul pe care îl știa. Și acum știa ce urmăresc.

- Trebuie să-l recuperăm, spuse Claire cu voce tare, simțindu-se rău și îngrozită. "Noi

trebuie să."

Pentru că îi păsa de el. . . dar și pentru că Myrnin era singurul

care știa parola pentru a opri aparatul.

A încercat să o sune pe Amelie, dar a primit mesageria vocală. Ea a lăsat un mesaj de trimis

cineva care să-l rețină pe Myrnin - mai mult de cineva, de preferință puternic înarmați.
Claire a promis că va încerca să oprească mașina dimineața, când laboratorul

era Myrnin liber. Dacă nu i-ar putea sparge parola, ar face exact ce

Shane a sugerat: ar trage mufa. Mai bine să distrugi totul decât să riști asta

continuând.

Examinarea capului lui Shane la spital a fost un pic nebun, din cauza

numărul de incidente și răni ciudate care se petreceau. Sa dovedit că el

nu a avut o contuzie, dar avea nevoie de cusături la linia părului. Din nou.

Nu era prea supărat. „Fetele adoră cicatricile interesante”, a spus el. "Dreapta? Fetelor? Sunteți

tu cu mine?" Eve ridică mâna. La fel și Claire. Michael și Shane

cincisprezece, dar nu foarte greu, pentru că Shane tresări. „Cel puțin orice se întâmplă

nu ne-a lovit pe niciunul dintre noi patru. Asta e bine."

Claire se uită la Michael, dar el nu părea să știe de ce se uita la el

cale. Nu și-a amintit. Sau dacă ar fi făcut-o, l-ar fi dus la vise, așa cum este

probabil că mulți oameni au avut.

Eve își întoarse brusc capul și privi pe cineva trecând în spatele lui Claire.

- Uau, spuse ea. „Nici măcar nu pot veni aici pentru a scăpa de elementele rele.

Monica pe șase, CB. ”

Claire se uită. Cu siguranță, Monica se îndrepta direct spre ei. Ea a fost

urmărită de Gina, dar nu de Jennifer - ambele îmbrăcate de parcă ar fi așteptat o petrecere

izbucnește în orice moment, dar în rochii ciudate învechite. A fost ceva

ciudat de felul în care s-a mișcat Monica. Arăta mai puțin grațios decât Claire

era obișnuit, aproape incomod.

Monica a trecut chiar pe lângă Claire fără o privire, i-a aruncat o privire lui Eve, i-a zâmbit

Michael și s-a concentrat asupra lui Shane. „O, Doamne, ești și tu aici! am fost

întrebându-mă unde ești. Nu mi-ai primit textele? ”

Shane se uită la ea, tresări și închise ochii. „Te rog, dă-i drumul răului

departe." El gemu. „Am deja dureri de cap.”

Pagina 142
Zâmbetul strălucitor al Monicăi s-a clătinat și Claire ar fi putut să jure că a văzut flăcări rănite

scurt peste expresia ei. Apoi zâmbetul a devenit mai luminos. - O, spuse ea. „Eu

ghici că nu le-ai obținut. Și eu v-am trimis prin e-mail. Voi trimite totul din nou. ”

- Să nu, spuse Shane. "Glumești cu mine? Ce suntem, prieteni? ”

Monica se încruntă la el. - Nu mai fi un pic înțepător, Shane. Desigur că suntem

prieteni." Ea chicoti. Înfiorat . "Ei bine, stii. Sărutând prieteni. ”

Shane deschise ochii și o privi fix. Deschise gura, apoi o închise

și s-a uitat la Michael, care se uita fix la Monica cu exact același WTF

uite.

- Nu că nu am putea fi mai mulți, a spus Monica și i-a făcut cu ochiul. "Tine minte

acea sesiune de machiaj în dulap la școală? A fost fierbinte, nu? ”

Shane s-a înroșit de fapt. Micile pete roșii ridicate pe obraji. Claire se uită fix

fascinați și gândiți: „ Este ca și cum ai viziona unul dintre acele reality-show-uri

epavele trenului. Era aproape. . . distractiv. - Taci, spuse Shane. A sunat

de parcă s-ar fi sugrumat la ceva.

„Oh, relaxează-te. Nu parcă am fi făcut-o sau altceva. Inca."

"Serios. Închide. Sus . ”

Monica trebuie să fi avut în sfârșit ideea că Shane nu glumea,

pentru că arăta puțin aruncată, apoi se grăbi să treacă la un alt subiect. "Și ce dacă

ți s-a întâmplat? Oh, suntem aici pentru că Jennifer a intrat în ginul mamei sale sau

ceva și a uitat cum să conducă, deși tocmai a învățat. Atat de amuzant! Ea

a distrus total mașina mamei ei - cel puțin, cred că a fost mașina mamei ei. niste

un fel de decapotabil roșu. Lipicios! Așa că are câteva camere. Tu?"

„Fă-mi o favoare și pleacă, Monica. Nu am nevoie de dreptul de agravare

acum." Când Shane a vrut să fie, ar putea fi clar și cam rău, și Claire

De fapt, a simțit o mișcare de simpatie pentru felul în care zâmbetul Monicai s-a prăbușit.

„Doamne, încercam doar să fiu drăguță, Collins”, a spus Monica. „Nu trebuie

fii tot timpul o astfel de cârpă de la picioare . Nu ești atât de drăguț, știi. Pot sa fac mai bine.

Mult mai bine. ”

Ea a zburat. Fluturat literal, cu părul sărind. Atât de ciudat.

Shane a spus, în cele din urmă: „A amintit altcineva de ceva?”

- Da, spuse Eve, bătându-și buza inferioară cu unghia roșie de sânge. "Cât costă

Trebuie să-i bărbieresc capul în timp ce doarme. ”

"Nu asta am vrut sa spun. Mike? ”

- Școală, spuse Michael instantaneu. „Așa era ea la școală când

ea venea la tine. ”

„Apropo de școală. . . ” Spuse Eve. „Ce naiba a fost asta la dulap

sesiune de machiaj? ”

"Nimic."

Pagina 143

„Ai luptat-o serios pe Monica în ...”

„Eva, taci ”.

„Nu, serios, trebuie să știu asta. Ai fost înalt? Pentru că asta este sincer

singura scuză la care mă pot gândi. ”

„Nu a fost vina mea. M-a apucat și m-a tras înăuntru ”. Shane a primit acea culoare

iar obrajii lui. "O singura data. A fost odată. Și i-am spus să se dea dracu a doua zi. ”

Ochii lui Shane s-au mărit, iar Claire i-a văzut expresia schimbându-se. "Ziua urmatoare.

A fost ziua în care ea. . . în ziua în care mi-a spus că mă va face rău ”.

- O, omule, spuse Michael. „Au trecut doar câteva săptămâni înainte ...”

Shane închise din nou ochii. „Nu vreau să vorbesc despre asta.”

Chiar și Eve a lăsat-o pe ea să plece, pentru că ceea ce se întâmpla nespus a fost că două săptămâni

mai târziu, incendiul începuse la casa lui Shane, iar Monica fusese de vină.

Pot fi.

Iar sora lui Shane murise.

„Nici măcar nu s-a uitat la mine”, a spus Claire. „Se uită mereu la mine”.

"Ce?" Întrebă Michael, distras.

„Monica. Nu lasă niciodată ocazia să spună ceva nepoliticos cu mine. Dar ea

nu. Parcă nici măcar nu știa că există. ”

De aceea Monica o ignorase, își dădu seama Claire. Nu era dușmanul ei.

Nici măcar nu o cunoștea. Monica a revenit mental. . . Ce fusese,

clasa a zecea? Înainte ca casa lui Shane să ardă, iar familia lui părăsise orașul.

Monica a crezut că toți sunt încă în liceu .

- Înfiorător, spuse Claire.

Shane înghiți. "Nu ai nici o idee. Monica mă urmărea peste tot.

Trimite-mi note și texte porno. Le-a spus oamenilor că este prietena mea. A bătut

orice fată cu care am vorbit. A fost nenorocit ”.

Wow. Monica a fost Shane Stalker . Asta a pus cu totul altă lumină

lucruri. „Cât a durat asta?”

„Cred că vreo trei luni, poate. Michael? ”

„Da, sună bine. A fost după ce a decis că sunt în afara limitelor. ” A zguduit

capul lui când Claire deschise gura. „Nu întreba. Era o stalker în serie.

Și-a făcut drum prin majoritatea jock-urilor, dar nu știu de ce a ales-o

doi dintre noi."

„Ei bine, ce zici de ești adorabil de drăguț și de talentat?” Spuse Eve. „I-am zdrobit pe toți

și peste tine. Nu tu, Collins. Tu, Glass. ”

Doctorul a venit pe atunci și i-a expulzat în timp ce Shane avea cusături.

Claire a fost destul de fericită să rateze acea parte. Cusăturile erau dureroase; ea știa asta

din experiență.

Monica și Gina sorbeau cutii de cola din paie și chicoteau în timp ce

Pagina 144

au verificat fundurile internilor și medicilor. A fost atât de . . . nu ei.

Și totuși, a fost, în același timp. Monica continua să privească spre cortina care

l-a ascuns pe Shane de la vedere cu ochii flămânzi, fascinați, iar asta a făcut-o pe Claire să se simtă
fierbinte

și furios și murdar.
Monica încă mai credea că Shane era interesată de ea. Toate dovezile contrare.

- Nu este corect, spuse Michael, privind în jur. „Pur și simplu nu se simte bine.

Tu stii? E ca și cum totul ar fi. . . dezacordat. Nu știu dacă simți asta

așa cum fac eu. Vampirii simt lucrurile diferit. ”

„Acesta poate fi motivul pentru care unii sunt violenți”, a spus Claire. „Trebuie să reparăm.

Oarecum. Se poate agrava. ”

„Ei bine, nu te poți întoarce la Myrnin. Nu după ... ”

„Michael, trebuie! Chestia asta vine și pleacă, nu? Oamenii se scot din ea.

Se va întoarce și când o va face, trebuie să fiu acolo și să aflu ce să fac ”.

A inspirat adânc. „Sau, așa cum a spus Shane, trebuie să tragem ștecherul. Asta este

doar altă soluție. ”

"Nuke site-ul de pe orbită," a spus Eve. „Este singura modalitate de a fi sigur”.

„Nu Nu cita străinii la mine; Sunt deja destul de speriat! ”

„Îmi pare rău. Dar este întotdeauna un sfat bun ”.

„De fapt este un sfat bun”, a spus Michael. „Pot să trag din priză. Myrnin

nu va veni după mine ... ”

- Ar face-o, spuse Claire. „Myrnin obișnuia să muște și alți vampiri, în caz că tu

uitat. Nu poți presupune că doar te afli în clubul de sânge te va atrage

prin. Și este puternic și foarte rapid. Nu. Faceți-o pe Amelie să plece sau pe Oliver. Eu

să nu crezi că i-ar mușca ”.

„Nu crezi ?”

Ea a ridicat din umeri nefericită. „Nu-l mai cunosc când este așa. Eu

nu știu ce va face. ”

„Suntem atât de înșelați”, a spus Eve. „Dar Amelie? Ce face?"

Asta a deschis o întreagă cutie de viermi care s-au zvârcolit neplăcut în groapa de

Stomacul lui Claire. Era absolut sigură că Amelie și Oliver nu vor

povestind cuiva despre ceea ce văzuse mai devreme, nici măcar - sau poate

mai ales - Eve și Michael. Ea s-a hotărât să se îmbrace. "Nu știu. A spus Oliver

eu să mă ocup de asta, dar. . . ” Claire fu nevoită să ridice din nou din umeri. „Poate până acum
amândoi l-au înțeles. ”

„Ei bine, ar fi rău. Epic rău. "

Ar fi, se gândi Claire. „Ar trebui să fac check-in cu ei și să văd ce vor

a face. Este ciudat că nimeni nu m-a chemat înapoi ”, a spus ea. „Michael, ai putea să rămâi

și așteaptă-l pe Shane ... ”

S-a dovedit, în timp ce perdeaua se dădea deoparte, că nu era nevoie să aștepte.

Pagina 145

Shane li s-a alăturat, mișcându-se încet. Cusăturile erau înăuntru, dar avea un alb

bandaj lipit peste ele. Claire îl luă de mână și zâmbi. Arăta puțin

palid. „Sunt bine să plec. Ce facem?"

- Te duc acasă, spuse Claire.

„Nu, dacă voi mergeți în altă parte.”

- Mergi rănit, spuse Michael. „Sunt destul de sigur că nu este așa

opțional. ”

"Oh da? Vrei să încerci să mă oprești, tip dur? ” Spuse Shane și rânji.

„Te cunosc mai bine. Nu ai lovi un tip care e jos. ”

Eve a ridicat o mână pentru el cu cinci. „Renunță la Shane Collins,

maestru manipulator! ”

A lovit-o și a tresărit din nou. „Da, ei bine, nu crești cu

tatăl meu fără să știe câteva lucruri. Deci, unde mergem? ”

- Pentru Amelie, spuse Claire. „Poate merge cu noi la laborator și să-l păstreze pe Myrnin

fixat în timp ce tragem mufa, dacă nu este. . . Tu stii mai bine."

„Definiți mai bine cu tipul respectiv”.

„Nu toți colții și raaaaar .”

"Oh. Bine. Oprire rapidă în casă. Vreau să mă ocup de lucrurile bune. ”

Dacă Shane se aștepta la o ceartă, nu a primit una. Claire se gândea la

același lucru.

Când intrați într-o zonă de război, nu ați rămas neînarmați.

Pagina 146

UNSPREZECE

E am comandat ceva special de pe internet, care a sosit prin poștă,

A descoperit Claire. Obținuse trei dintre ele, iar Claire și-a îmbrăcat-o pe a ei cu o

hohot de încântare.

Îți poți purta două lanțuri argintii în jurul gâtului unui tip, mai ales

Shane, sa dovedit a fi mai mult o problemă.

Shane ținea bijuteriile la distanță de braț, atârnând-o ca un șobolan mort. „Nici o intrare

La naiba sunt prins mort sau viu purtând asta ”.

- Oh, haide, doar odată, spuse Eve. „Vă protejează gâtul. Ca și în

artere și vene? Este crucial, nu? ”

„Mulțumesc pentru gând, dar nu merge cu pantofii mei.”

„O să-ți faci griji serios despre ceea ce cred oamenii acum?”

„Nu, îmi fac griji că oamenii fac fotografii și le pun

Facebook. Acea porcărie nu moare niciodată. Cam ca tine, Mikey. ”

Michael, cu fața dreaptă, a spus: „Are un punct, pentru că aș avea cu siguranță

fa poze. Așa și tu. ”

Eve a trebuit să rânjească. „Da, aș face-o. Bine atunci. Dar ai arăta glam. Aș putea repara

te ridici cu umbra de ochi argintie pe măsură. ”

„Spune-ți ce: poți fi Glammera vânătorul de vampiri. O să rămân cu ființa

bărbătesc și puternic înarmat ”.

Michael a pufnit și a luat niște mize din lemn - adică, mai ales neletale -,

pe care a îndesat-o în sacou. „Sunteți gata?”

„Ghici așa.” Shane îi mai dădu o singură dată arbaleta mică, apoi o puse înăuntru

geanta de transport. Eve ambalase o (pentru ea) o poșetă imensă plină de lucruri. Geanta, de

bineînțeles, avea o față fericită galbenă strălucitoare pe ea - cu colți. Claire a rămas cu ea

rucsac nemodificat dar util. Și-a golit toate cărțile și a plecat

le stivuite pe masă. Habar nu avea când se va întoarce de fapt

școală, dar cu siguranță nu ar fi astăzi.

Shane a lăsat ciocanul de argint pe masă, s-a cutremurat și a condus drumul spre ieșire

a Casei de sticlă la mașină. Michael s-a închis în spatele lor și Claire

s-au gândit la cât de firesc era pentru ei acum să se uite unul la altul.

Nici măcar nu a existat nicio discuție. Shane s-a dus primul, cu cheile căruciorului Evei înăuntru

mână; Desigur, Eve numise pușcă, așa că se îndrepta direct spre

partea pasagerului. Claire verifică umbrele și se îndrepta spre partea din spate a

antrenor lung și negru, iar Michael a coborât repede și i s-a alăturat când a deschis

Pagina 147

partea din spate. El a fost ultimul care a intrat și a lovit acoperișul pentru a-i semnala lui Shane în timp ce
el și el

Claire se așeză pe banchetele lungi din spate.

Eve adăugase un fel de benzi care schimbă culoarea de-a lungul interiorului acoperișului.

„Ce este cu luminile de discotecă?” Spuse Michael, rostogolindu-se pe fereastră

compartimentul șoferului și spatele.

Eve se întoarse și fața ei se însenină. "Vă place? Am crezut că arată

foarte cool. Am văzut-o într-un film, într-o limuzină. ”

- E mișto, spuse Michael și îi zâmbi. Ea a zâmbit înapoi. „Abia aștept

întinde-te aici și urmărește-l cu tine. ”

Claire a spus: „Nu trebuie să aștepți; Acum merge. Uite - Oh. Nu

minte." S-a înroșit, simțindu-se proastă că nu a primit-o în prima

al doilea. Eve îi făcu cu ochiul.

„Nu ar trebui să o suni pe Amelie și să ne procuri un fel de parcare

permite?" Întrebă Eve. Claire încuviință din cap, bucuroasă că a ieșit și a sunat. Aceasta

a sunat la mesageria vocală, iar Claire i-a lăsat un mesaj. Abia închidea când

a văzut pe fereastră o mașină de poliție parcată.

Hannah Moses stătea alături. Doar . . . permanent. Privind în jur.

- Așteaptă, spuse Claire și se aplecă să-l apuce pe umărul lui Shane. "Stop. Ea poate
bagă-ne înăuntru; are permisiunea să meargă în Piața Fondatorului oricând dorește. ”

Shane a tras în spatele crucișătorului Hannei, iar Claire a ieșit să vorbească cu ea. Ea

s-a mișcat rapid, pentru că nu era o zonă bine luminată și totul părea cu adevărat

întuneric în seara asta oricum. Chiar și cu farurile caroseriei strălucitoare, se simțea umbrită.

„Hannah!” ea a spus. „Avem nevoie de ajutor. Ne poți duce să o vedem pe Amelie? ”

Hannah se întoarse să o privească și în corpul ei era ceva ciudat

limba. Părea tensionată și pregătită să reacționeze. A ținut mâna lângă pistol

tocul ei. "Cine ești tu?" ea a intrebat. "Nume."

- O, porcărie, spuse Claire. „Și tu ai înțeles.”

"Nume!" A izbucnit Hannah. "Acum!"

„Uh, bine, eu sunt Claire. Claire Danvers. Tu mă cunoști."

Hannah clătină din cap. „Acesta este Morganville”, a spus ea. „Nu pot fi înăuntru

Morganville. Am fost în . . . Eram în Kandahar. Am fost acolo . ” Se uită în jos

la uniforma ei de poliție și clătină din nou din cap. „Nu purtam asta. nu sunt o

poliţist. Sunt marin. Acest lucru nu se poate întâmpla. ”

„Hannah, ai o. . . un flashback, atât. Nu ești marin;

nu ești în Afganistan. Ești aici, în Morganville. Ești șeful

poliție, îți amintești? ”

Hannah doar s-a uitat la ea de parcă Claire ar fi fost nebună.

- Uită-te la ceea ce porți, spuse Claire. „Uniformă de poliție. De ce

cineva te răpește, te aduce aici și îți schimbă hainele? Ce sens

Pagina 148

face asta? ”

- Nu, a recunoscut Hannah. „Nimic din toate acestea nu are sens. Trebuie să sun

în."

„Sună unde ?”

„Pentru comandantul meu”.

„Hannah, acum nu ești în pușcașii marini! Nu aveți o poruncă

ofiţer!"

Hannah nu părea să o audă de data aceasta. „Vor crede că sunt AWOL. trebuie sa

spune-le ce s-a întâmplat. ” Apoi s-a uitat din nou în jur și privirea din ea

fața era puțin disperată. „Numai că nu știu ce s-a întâmplat.”

"Tocmai ți-am spus! Flashback! ”

„Acesta nu este un flashback de luptă!”

"Nu, este . . . ” Claire își dădu seama că minciuna era acum singura cale de urmat. „Ai

fost drogat. Trebuie sa ma crezi. Locuiești aici, în Morganville. Tu ești

șeful poliției. ”

Hannah clătină din cap - nu de parcă nu ar fi crezut, ci de parcă ar fi fost ea

nu voiam să cred. „Nu mă întorc la Morganville. În niciun caz în iad nu sunt

Mă înscriu pentru asta. ”

Dar ai făcut-o , a început Claire să spună, apoi a reținut-o. Nu știa de ce

Hannah se răzgândise; poate i se întâmplase ceva în timp ce ea

a fost în Afganistan sau de când s-a întors de acolo. Dar orice ar fi fost, în

În mintea lui Hannah, nu se întâmplase încă.

„Știu că este greu”, a spus Claire. „Dar avem nevoie de ajutorul tău. Într-adevăr. Tot ce

Trebuie să solicităm permisiunea de a intra în Piața Fondatorului. Ai vrea

fa aia?"

- Nu vă cunosc, spuse Hannah. „Și te plimbi într-un

al naibii de dric . Nu mă face să vreau să am încredere în tine. . . . ” Vocea ei

s-a oprit, iar ea a clipit când ușile căruciorului s-au deschis, iar Michael și Eve

ieșit. „Ești. . . ești copilul de sticlă. Chitaristul. Îmi amintesc de tine.

Și ... ”Hannah a făcut o dublă preluare absolută, cea mai surprinsă pe care a avut-o vreodată Claire

a văzut-o. "Ajun? Ce naiba ți-ai făcut? Părinții tăi au văzut

cum arăți? ”

Claire a schimbat o secundă mută de priviri cu prietenii ei, iar Eve în cele din urmă

a spus: „Ah, da, au văzut-o. Mă îmbrac așa de vreo trei

ani; nu-ți amintești? ”

- Nu, spuse Hannah și se așeză brusc pe trotuar. Doar . . . sat. Ea

a pus capul în mâini. „Nu, nu-mi amintesc asta. Amintesc . . . ai fost

la școală cu fratele meu Reggie, înainte ca el. . . Te-am văzut la înmormântare. . . . ”

Eve se ghemui lângă ea și îi puse o mână pe umăr. „Știu”, ea

Pagina 149

spus. „Dar apoi te-ai dus în Afganistan, apoi te-ai întors și acum

tu ești puiul poliției. Trebuie să vă amintiți asta! ”

„Nu,” a spus Hannah, iar Claire și-a dat seama cu un șoc că plânge

în tăcere, lacrimile îi curgeau pe față. „Nu-mi amintesc deloc asta”. Ea a tras

răsuflând adânc, și-a șters fața și a lăsat-o pe Eva să o ajute să se ridice. "In regula. Hai

spune tot ce este adevărat, chiar dacă nu cred. Ce vrei?"

"Doar . . . avem nevoie să apelați la postul de gardă din Piața Fondatorului și să dați

o pasă pentru a o vedea pe Amelie ”, a spus Claire. "Vă rog. Am încercat să sun. Ea nu e

răspunzând. ” Și Claire a descoperit că era într-adevăr îngrijorată. Nu că Amelie

a fost prieten, exact, dar ideea unui Morganville fără ea a fost. . .

de necrezut. Nu reușea să obțină imaginea Ameliei întinsă pe podea

Brațele lui Oliver din cap.

Hannah se uită la ea de parcă ar fi fost și mai nebună decât înainte. „Nu facem niciodată

sunați pe Fondator după nume. ”

„O facem acum”, a spus Claire. "Fac. Cu toții o facem. Trebuie să mă crezi - lucruri

pe aici sunt diferite acum. Te rog, Hannah. Chiar avem nevoie de asta dacă suntem

o să ajut oamenii. ”

Hannah a aruncat o altă privire în jurul orașului, la ei și, în cele din urmă, a dat din cap.

- Bine, spuse ea. „Îmi spui ce să fac și eu o voi face. Orice de făcut

toate acestea. . . Stop."

Claire s-a urcat în mașina poliției și a găsit telefonul mobil al Hannei. Destul de sigur

avea tot felul de numere conectate, iar unul dintre ei se afla la postul de pază de la

intrarea în Piața Fondatorului. Ea a apelat-o pentru Hannah și a întins

telefon.

„Post de pază?” Spuse Hannah și, cel puțin aici, părea să fie familiară

sol. Antrenamentul maritim a făcut asta pentru tine, a ghicit Claire. „Acesta este Lieut - Acesta este

Hannah Moses. Am patru copii într-un cărucior căruia li se permite accesul

Piața fondatorului. ” Ea acoperi receptorul telefonului și se uită la Claire.

"Altceva?"

„Um. . . ar trebui să ne lase să intrăm să o vedem pe Amelie ”.

Hannah inspiră adânc și dădu din cap în timp ce descoperea receptorul.

„Da, și vor avea nevoie de acces neînsoțit la biroul fondatorului.” Ea a ascultat,

iar ochii i s-au mărit puțin. "Grozav. Mulțumesc." A trecut telefonul înapoi la

Claire, care a închis-o și a pus-o înapoi în mașină. Au spus că te vor îmbrăca

lista. Pur si simplu."

- Mulțumesc, Hannah. Din impuls, Claire a îmbrățișat-o. Hannah era un bloc solid

de mușchi, dar apoi s-a înmuiat puțin și a îmbrățișat-o pe spate. "Du-te acasă. Nu

ieși din nou până când lucrurile nu se mai simt ciudate, bine? ”

"Acasă?" Hannah a răsunat și a părut din nou bântuită. „Nu am acasă aici.”

Pagina 150

Ei bine, probabil că a făcut-o, dar Claire nu știa unde este. S-a gândit pentru o

în al doilea rând, apoi a spus: „Du-te la casa Gramma Day. Obișnuiai să trăiești cu ea,

dreapta?"

„Când eram copil, da.”

- Te va ajuta, spuse Claire. „Spune-i că am salutat.”

„Este o bătrână dură”, a spus Hannah, dar părea plăcută. „Da, voi pleca

Acolo. Dar îmi datorezi explicații, Claire. Unele reale. ”

"Dacă acest lucru merge bine, nu le voi mai datora", a spus Claire. "Atenție,

bine?"

Hannah zâmbi slab. „Sunt din Morganville”, a spus ea. "Sunt mereu

atent."
Au lăsat-o în urmă, stând în continuare lângă mașina de patrulare și s-au îndreptat spre

Piața Fondatorului.

Paznicii s-au uitat în interiorul mașinii, dar nu au căutat; Claire presupunea că au avut

nici un motiv real, Hannah aprobându-și vizita. Eve părea nervoasă, dar nu

prea nervos și având pe Michael alături de ei garantat că vampirii o vor face

țin mâinile departe, oricum. Paznicii i-au fluturat, iar Eve, acum conducând,

a ghidat mașina mare pe rampă și în zona de parcare subterană.

- La naiba, spuse ea. "Sper că pot parca chestia asta aici."

În cele din urmă, a încastrat-o lateral în două locuri, dar de când era garajul

în cea mai mare parte pustie, Claire presupunea că nimeni nu avea să se plângă. „Bine, suntem

aici ", a spus Shane. „Ce acum?”

„Să facem asta inteligent”, a spus Michael. „Shane, tu și Eva rămâneți aici cu

arme. Voi urca cu Claire. Dacă nu ne întoarcem peste zece minute, încărcați-ne

și vino să alergi ”.

- Iei arme, spuse Shane.

„Exact ceea ce putem ascunde”, a spus Michael. „Dacă intrăm acolo cu arbalete,

Amelie ne va ucide pe toți doar pentru asta. Va trece cu vederea apărarea personală. Nu

asalt armat. ”

Claire își ridică rucsacul. Oamenii erau atât de obișnuiți să o vadă pe ea încât să o vadă

nu contează ce purta înăuntru. Știa că Michael avea mize pe el. Aceasta

ar trebui să fie suficient. „Te sun dacă e în regulă”, a promis Claire și s-a sărutat

Shane repede. El a apucat-o de mână când ea a încercat să părăsească mașina și a tras

spatele ei pentru un alt sărut, unul mai lung. Nu a vrut să se lase și nici nu a făcut-o

ea, dar în cele din urmă el oftă și dădu din cap, iar ea deschise ușa din spate.

„Hei, Mikey? O vei răni și te voi termina. ”

„Ai lăsat orice să i se întâmple Evei și voi face la fel”, a spus Michael. El a făcut-o

tocmai am terminat să o sărut pe Eve. „În timp ce te ocupi de asta, nu te lăsa ucis,

Pagina 151
fie, frate. ”

"Idem. Și nu mă săruta ”.

Claire înclină capul spre el, exasperată. „Serios, Shane? Idem? Asta este

ce poți face mai bine? ”

Shane și Michael au schimbat priviri identice și ridică din umeri. Baieti.

- Lasă-mă să-ți arăt idioții cum se face, spuse Eve și o îmbrățișă cu înverșunare pe Claire.

O sărută pe obraz. „Te iubesc, CB. Te rog ai grija de tine,

bine?"

- Și eu te iubesc, spuse Claire și dintr-o dată gâtul i se strânse și ochii

ars de lacrimi. "Eu într-adevăr."

Shane și Michael îi priveau cu expresii identice de gol

amuzament și, în cele din urmă, Shane a spus: „Deci, practic, am spus-o. Idem."

Michael rânji și se îndreptă spre liftul care îi va duce până la

Nivelul consiliului bătrânilor. "Venire?"

Claire și-a luat rucsacul greu și a fugit să i se alăture.

Ascensorul era gol și răcoros, metalul strălucind ca și cum cineva ar fi avut doar

a terminat-o de lustruit-o. Michael apăsa butonul și o privi în jos. "Tu

bine?"

"Amenda."

„Inima îți bate foarte repede.”

„Gee, mulțumesc. Este foarte reconfortant că îl poți auzi. ”

El zâmbi și era bătrânul Michael, cel pe care îl întâlnise prima dată înainte de toate

chestii de vampir. „Da, știu că este. Îmi pare rău. Rămâneți în spatele meu dacă există probleme. ”

- Sună ca Shane.

„Ei bine, a spus că mă va ucide dacă te voi răni. Mă ocup doar de ale mele

gât."

"Mincinos."

El îi ciufuli părul, ca un frate mare enervant, și păși în fața ei ca.

liftul se opri și ușile se deschiseră. Nu putea vedea nimic,

dar evident coasta era limpede, pentru că Michael ieși și coborî

holul.

- De obicei, acolo este un paznic, spuse Claire, aruncând o privire în jurul lui la dublu

ușile camerei consiliului.

„Când se întâlnesc”, a fost de acord Michael. „Niciun motiv pentru a păzi un gol

cameră. Este așa. ”

S-a întors la o intersecție T și a coborât pe un alt hol identic,

toate panourile de pardoseală și marmură și lumini slabe aprinse constant. Mi-a amintit încă

Claire a unei funerare. Nu se aud sunete în clădire, cu excepția suspinului oprit

de aer central. Aerul era răcoros, trecând la frig. Toate ușile erau nemarcate, la

Pagina 152

cel puțin pentru ochii omului.

- Acolo sus, spuse Michael. Claire dădu din cap. Putea să vadă un gardian de vampiri

negru staționat în afara uneia dintre uși - femeia care fusese una dintre

paznici la camerele consiliului. Stătea pe un scaun citind o revistă,

dar când Michael și Claire se apropiau, ea se ridică și își asumă obișnuita

poziția de odihnă.

„Michael Glass și Claire Danvers pentru Amelie”, a spus Michael.

„Nu aveți programare”.

- Nu, spuse Claire. „Dar este important. Trebuie să o vedem. ”

"Instrucțiunile mele sunt că nu trebuie să fie deranjată", a spus gardianul.

„Dar este o urgență!”

„Am ordinele mele”.

- Amelie va dori să ne vadă, spuse Michael.

Celălalt vampir își ridică sprâncenele, atât de ușor. „Nu contează

dacă o va face ”, a spus ea. „Amelie nu mai dă ordine. Oliver o face,

iar ordinele lui sunt ca ea să se odihnească netulburată. Acum du-te sau te voi avea

îndepărtat."
- Poate ar trebui să-l vedem pe Oliver, spuse Claire cu îndoială.

Asta l-a făcut pe gardianul vampir să zâmbească, cu vârfurile colților arătând. "Un

idee excelentă, dar din nou, nu aveți nicio programare. Oliver nu vede nici un om

fără programare ”.

"Și cu mine cum rămâne?" Spuse Michael. Au intrat într-un meci fix.

„Mă tem că Oliver nu este disponibil nimănui în prezent”, a spus ea în cele din urmă

spus. "Comenzi."

- Atunci o să o vedem pe Amelie, spuse Michael și întinse mâna spre ușă.

Mâna paznicului i-a ieșit și i s-a închis alb și tare în jurul încheieturii,

oprindu-l la un centimetru de metal. "Într-adevăr? Ești sigur că vrei să faci asta

cale?"

Paznicul zâmbi, cu dinții de vampă care se arătau complet acum. "Tu ești cel care

împingând problema, tip nou. Ți-am spus: pleacă. Nu mai există discuții ... ”

Expresia i s-a schimbat brusc și chiar și Claire a simțit un fel de forță

pe lângă ele, un fel de undă de presiune care i-a făcut pe ambii vampiri să se întoarcă spre

Ușa închisă a fondatorului.

Claire a descoperit că ținea mâinile la cap și nu-și mai amintea

făcând-o. Își ridică ochii spre Michael, care părea la fel de zguduit pe cât se simțea.

gardianul de vampiri părea la fel de surprins.

"Ce a fost asta?" Întrebă Claire.

- Amelie, spuse Michael. A întins din nou mâna spre ușă și vamp

l-a blocat. El a apucat brațul vampirului deasupra cotului cu mâna stângă,

Pagina 153

și o înclină peste cap într-o mișcare bruscă, șocantă. Ar trebui să aibă

a fost jos pe podea la capătul ei, dar în schimb s-a răsucit în aer și

a coborât ușor în picioare, a obținut echilibrul și l -a trântit împotriva lui

pereți cu lambriuri, cu unghiile ghearate la gâtul lui.

Claire apucă clanța ușii și se cufundă în birou.

Înăuntru, era întuneric. Intuneric bezna. Nu a putut vedea nimic și pentru o secundă ea

Stăteam acolo, sperând că ochii ei se vor potrivi. Nimic. A fost ca înotul înăuntru

cerneală. Claire bâjbâi de-a lungul peretelui după un comutator și a găsit unul.

Când o întoarse, a găsit-o pe Amelie stând la un picior distanță

ea, privind-o cu ochi mari, gri ca gheața. A țipat Claire și a tresărit înapoi

împotriva ușii. Amelie se aplecă înainte, cu o palmă înspre lemn în lateral

a capului Clairei. Cu mâna dreaptă, întinse mâna și întoarse șurubul

sigilați-le înăuntru.

- Acum, spuse ea încet. „Cine ești, fetiță moale? Un vampir novice

ucigaș care crede că va elibera orașul și va deveni un erou al oamenilor? Do

chiar crezi că ai curajul să-mi pui o miză în inimă, copil? ”

Amelie nu o cunoștea. Deloc.

Mai rău, era încă un vampir în cameră. Oliver.

Și zăcea inconștient pe podea, cu sânge curgând de la doi

răni de puncție în gât.

Retrospectiv, era destul de evident ce se întâmplase; Văzuse Claire

invers, mai devreme, în camera de consiliu, când Amelie și Oliver aveau

se lupta pentru controlul orașului și Amelie pierduse.

Se întâmplase din nou și de data aceasta câștigase .

Claire se uită la lumina fierbinte și străină din ochii Ameliei și se gândi: Da? Era

un lucru nebunesc de gândit, mai ales că gândul suna ca vocea Evei

în cap, dar cumva o făcea să se simtă puțin mai fermă. Un pic mai puternic.

- Nu te supăra pe intrus, spuse Amelie, aruncând o privire laterală spre Oliver, care era

fără să dea semne de mișcare. „L-am pus în locul lui. După cum vă asigur, voi face

pentru tine, fetiță ucigașă. ”

Claire înghiți din greu și încercă să-și regleze bătăile inimii.

Arătarea fricii nu avea să ajute. „Numele meu este Claire Danvers”, a spus ea. "Sunt

Ucenicul lui Myrnin. ”

Amelie zâmbi. Nu un zâmbet frumos. „Dragul meu, Myrnin te-ar devora pentru un
gustare de dimineață ”, a spus ea. „A făcut-o înainte, celor mai capabili și mai buni

iubit de el. ” Zâmbetul a murit. "Acum. Cine ești tu?"

„Claire! Numele meu este Claire! Tu mă cunoști!"

"Eu nu. Nici nu văd de ce ar trebui să mă deranjez. Nu ar fi trebuit să vii aici,

fetiță. Nu tolerez astfel de rebeliuni ”.

Pagina 154

Claire habar nu avea de ce s-a gândit la asta, dar dintr-o dată, o pagină din istorie

carte pe care o cumpărase de la librăria uzată i-a ars în față creierului, limpede ca.

dacă ar fi fost lipită pe. Putea vedea fiecare detaliu de acest tip, chiar și până la

pete de apă pe hârtie. - Dar ai făcut-o, spuse ea. „Acum aproximativ o sută de ani.

L-ai lăsat pe Ballard Templin să se elibereze după ce te-a lovit pe stradă ”.

Asta a surprins-o pe Amelie îndeajuns încât să-și facă capul și să se încrunte, doar o

mic. - Ballard Templin, repetă ea. „Cum ar ști cineva de vârsta ta

de Templin? ”

„Era un luptător de armă”, a spus Claire. „Și a fost angajat să te omoare. Ai luat

și-a spus arma să-l omoare pe omul care îl angajase. El a facut. A fost

manager de bancă."

„Acestea sunt lucruri pe care nu ar trebui să le știi, fată. Lucruri care nu au fost făcute niciodată

public."

Claire a chemat o altă pagină în memoria ei. „Ai cumpărat terenul pentru

Morganville de la un fermier pe nume Roger Hanthorn, pentru aproximativ o sută de dolari.

Prima barieră din jurul ei era făcută din lemn, un gard mare, ca o paladă.

Și obișnuiai să cânți la harpă. Oamenii au spus că te-ai jucat ca un înger ”.

Amelie rămăsese foarte nemișcată, iar nedumerirea de pe fața ei era aproape umană

acum. „Nu poți cunoaște aceste lucruri.”

- Tatăl tău a fost episcop, a spus Claire. „Și ai fost îndrăgostit de Sam Glass

-”

Nu știa ce spusese greșit, dar Amelie și-a dezvăluit colții și

o apucă pe Claire de braț. A aruncat-o peste cameră într-o grabă fără greutate,

iar Claire a pierdut rucsacul de-a lungul drumului în timp ce se prăbușea mereu, până când

s-a oprit brusc, tare, de perete.

Lucrurile au devenit neclare atunci și s-a simțit ciudat de fierbinte. A clipit de câteva ori și

Chipul lui Amelie se concentra chiar deasupra ei. "Cine ești tu?" Spuse Amelie.

„Ce știi despre Sam? Unde este el? El nu se poate ascunde de mine, dar eu nu pot

simți-l! Cine l-a luat? ”

Claire se repezi la o claritate instantanee. O durea, dar nu se gândea

orice era spart. Avea un loc fierbinte, palpitant, pe capul ei, unde se afla

a lovit peretele, totuși.

Toate acestea s-au estompat în timp ce-și dădea seama ce cerea Amelie.

A crezut că Sam Glass este în viață.

A crezut că Sam lipsește .

Și a crezut că Claire știe unde se află.

A fost rău, dar ceea ce a fost mai rău a fost că nu a existat niciun răspuns bun.

Ce avea să-i spună? Sam a murit? L-ai îngropat? pot sa iti arat

mormântul lui? Cât de oribil ar fi asta? Și, în plus, Amelie ar fi probabil

Pagina 155

ucide-o pentru asta, chiar dacă ar crede, ceea ce probabil că nu ar vrea. Hannah

nu crezuse că se întorsese din Afganistan. Acest lucru ar fi mult mai greu de realizat

Accept.

"Bine?" Șopti Amelie și își apăsă ușor unghiile pe ale lui Claire

gâtului, astfel încât să poată simți înțepătura. - Nu te voi ucide, fată. Nu încă și nici repede.

Dacă i-ai făcut ceva lui Sam Glass, te voi vedea distrus încet, în vechiul

căi. Vă puteți salva spunându-mi unde să-l găsesc acum . ” Ochii ei

lărgit. „Oliver l-a luat?” Îi dădu drumul lui Claire și se întoarse

se apropie de Oliver, care tocmai deschidea ochii în timp ce se apleca să-l apuce

fața cămășii și trageți-l până în poziția șezând. Rănile de pe gât

erau aproape închise. "Tu." Vocea Ameliei picură de dispreț și venin. "Este

așa îmi răsplătești bunătatea mea față de tine? Te-am lăsat să trăiești ultima dată când te

m-a provocat. L-ai luat pe Sam Glass pentru a-ți asigura victoria de această dată? ”

Oliver clipi, iar Claire era sigură că a văzut nedumerită în ochii lui și

realizarea zorilor. - Nu-și amintește, a spus Claire. - Și ea o are.

- Așa văd, murmură el și închise din nou ochii. - Nu te pot ajuta, Claire. Eu

nu ne poate ajuta pe niciunul dintre noi. ”

Mintea lui Claire nu era goală, exact; se învârtea cu idei și gânduri

și scheme, iar problema era că niciunul dintre ei nu o va salva și ea

Știam eu.

Amelie se uită fix la Oliver cu furie rece ca gheața și spuse: „Spune-mi unde este

este acum, sau te voi distruge. ”

- Nu pot să-ți spun nimic, spuse Oliver. "Îmi pare rău."

Avea să -l omoare . Și Oliver nu avea de gând să facă o mișcare de apărat

el însuși. . . sau poate, și-a dat seama Claire, nu putea. Și el îl slăbise

mult deja. „Mașina funcționează defectuos!” Claire izbucni, în timp ce Amelie trăgea

înapoi mâna ei cu gheare întinse pentru a-i smulge gâtul. „De aceea ești tu

confuz! De aceea nu vă puteți aminti unde este Sam! Știi unde este,

Amelie. Și pe mine mă cunoști. Mi-ai dat o brățară de aur pentru o vreme, iar acum eu

au un pin. Mi-ai dat un pin! Trebuie sa ma crezi!"

Nu asta aștepta Amelie să spună, evident, pentru că ea

s-a retras, doar puțin. Îi dădu drumul lui Oliver și se întoarse la Claire și

Degetele Amelie au atins micul ac de aur, cu simbolul Fondatorului, acela

Claire avea pe cămașă. "De unde ai luat asta?" ea a intrebat. „De la cine a făcut-o

îl furi? ”

„Nu l-am furat”, a spus Claire. „Mi l-ai dat. Cum aș putea să știu

numele computerului Myrnin dacă nu aș fi cine spun? Cum aș ști vreunul

despre ce ți-am spus? ”

S-a gândit o secundă că a jucat într-un mod greșit, pentru că

Pagina 156

Amelie părea atât de furioasă, și așa. . . confuz. Tot ce trebuia să facă era să o lovească și

Claire avea să ajungă la un final foarte dezordonat și neplăcut.

- O întrebare bună, spuse în cele din urmă Amelie. „De unde știi aceste lucruri?

Doar eu și Myrnin știm despre aparat. Nimeni altcineva. Nimeni în viață. A spus

tu?"

- Lucrez pentru el, a spus Claire din nou. „Lucrez pentru tine . Și există ceva

greșit la mașină. Asta e în neregulă cu tine. Nu simți

ceva nu e în regulă? ”

Amelie o privea încă o clipă, apoi se încruntă la Oliver,

care era sprijinit acum de perete, fără să facă niciun efort să se ridice. Ea s-a întors

și m-a întors la un birou mare, lustruit. Claire se uită în jur și își dădu seama că

ea a recunoscut această cameră; mai fusese în ea, dar mai degrabă pe portal decât pe

usa din fata. Erau o mulțime de cărți vechi în rafturile încorporate și frumoase vechi

mobilier și lumini moi. Ferestre mari care, tocmai acum, erau descoperite pentru a fi arătate

Piața fondatorului noaptea.

Cușca din mijlocul parcului era luminată ca o expoziție. Se întrebă Claire

dacă băiatul era încă acolo sau dacă cumva reușise să profite

confuzia și ieși afară. S-a cam sperat. Dacă Kyle nu și-ar aminti

de ce era în cușca aceea? Cât de îngrozitor ar fi asta?

Claire a șchiopătat pe un scaun și a căzut în el. Capul ei se învârtea și ea

Simțea că vrea să arunce, dar nu avea cum să facă asta

pe covorul elegant al lui Amelie. Oliver sângerase deja peste tot.

În afara camerei, se făcu o tăcere bruscă, iar apoi ușa se deschise cu bătut

cu un accident care a scos zăvorul zburând chiar din pădure. Michael a intrat,

târând garda împreună cu el. Fusese legată de ceea ce și-a dat seama Claire

erau fâșii smulse din haina ei, iar el adăugase un gag. Amândoi priveau

zdrențuită și uzată.
Amelie se ridică, cu gura deschisă și strigă: „Sam?” cu doar o secundă înainte de ea

și-a dat seama că s-a înșelat. Nu Sam Glass. Nepotul lui. Arătau foarte mult,

cu excepția culorii părului lor. Sam a fost mai roșu. - Michael. Dar tu . . . tu

nu poate fi. . . ” Expresia i s-a schimbat încet și a răsuflat: „Nu. Nu

posibil. Nu poți fi al meu. Aș ști asta. Mi-aș aminti. ”

Dar Claire ar fi putut spune că ar putea simți că este adevărat - și asta a făcut-o pe Amelie uniformă

mai confuz.

O Amelie confuză era foarte periculoasă.

Michael a aruncat paznicul în colț și a venit la Claire. "Ești rănit?"

„Nu, sunt bine.”

- E sânge pe cămașă.

Oh. Da, gâtul îi sângera puțin. Nu este suficient să vă faceți griji. "Sunt

Pagina 157

amenda." Cu excepția durerii de cap, care a fost rea, dar asta nu a fost ceva din partea ei

am vrut să intru. Michael părea îndoielnic, dar se întoarse de la ea ca să se uite la el

Oliver. "Ce ți s-a întâmplat?"

- Împăcare, murmură Oliver. „Am crezut că este sub controlul meu și

atunci . . . s-a schimbat. ”

„Și-a pierdut memoria”, a spus Claire. A uitat că ai preluat. Deci ea

te-a atacat. ”

Oliver a ridicat o mână slabă de acord și toți s-au uitat la Amelie, care

era alb ca o statuie de marmură acum. "Cum poate fi aceasta? Ai fost. . . amintesc

tu, Michael. Ar trebui să fii mai tânăr. . . mai subtire-"

- Și nu un vampir, spuse Michael. „Dar eu sunt unul. Și tu m-ai făcut unul ”.

- Da, șopti Amelie. „Pot să simt asta. Dar cum . . . cum poate fi adevărat acest lucru

când nu ... ”

„Este mașina din laboratorul lui Myrnin”, a spus Michael. „Avem nevoie de ajutorul tău pentru a ne opri

înainte de a fi prea târziu. Nici Myrnin nu-și amintește lucrurile. Nu ne va lăsa

apropie-te fără luptă. Ești singurul pe care îl va asculta. ”

- Trebuie să mă gândesc, spuse Amelie și se așeză de parcă ar fi pierdut toată puterea. "Părăsi

pe mine." Nu părea să-i mai pese de ei, niciunul dintre ei. Acolo a fost un

confuzie profundă, mizerabilă în ochii ei, și Claire și-a amintit cum a făcut vampirul

se rupse în restaurant. Sigur că nu i s-ar întâmpla asta lui Amelie.

Nu pentru Amelie.

Claire se întoarse spre Oliver. „Ajută-ne”, a pledat ea. "Noi avem nevoie de ajutorul tau. Tu încă

tine minte."

"Pentru cât timp?" Întrebă Oliver. Și el părea slab și ciudat. "L-am vazut

depăși-o. Îmi va face același lucru și nu îți voi fi de niciun folos atunci. ”

„Conving-o să vină la laboratorul lui Myrnin”, a spus Michael. „Așa poți

să ne fie de folos. Avem nevoie de tine acolo. Amandoi."

Amelie ridică privirea brusc. „Nimeni nu mă convinge. Pleacă acum, sau voi distruge

amandoi. Dacă trebuie luate măsuri, o voi lua, dar tu nu vei rămâne aici

și insultă-mi autoritatea apelând la el ”. A apăsat un buton de pe birou,

și o alarmă a început să sune în hol. „Trebuie să am timp să decid ce să fac

do."

Michael a scos-o pe Claire din scaun, a luat-o pe rucsac și a spus:

"Mergeau."

- Atunci fugi, spuse Amelie. „Pentru că dacă oamenii mei te prind, îi voi ucide

tu."

Michael dădu din cap și, practic, o trase pe Claire la o fugă din birou.

„Nu pot!” Claire gâfâi. Capul îi bătea tare și nu o putea ține

echilibru. Michael nu a ezitat. A apucat-o și a aruncat-o peste a lui

Pagina 158

umăr și a continuat să alerge. Putea vedea în spatele lui.

Vampirii ieșeau din ușă și alergau după ei. Sărind după

ei, mâncând coridorul cu mari explozii de mișcare. "Mai repede!" ea a tipat.

A ajuns la intersecția holurilor și a alergat atât de repede încât s-a simțit și mai amețită

din goana vântului și încețoșarea panourilor. Bine, nu avea de gând să arunce

sus pe umărul lui Michael. Pur și simplu nu putea.

Michael a bătut printr-o ușă și, dintr-o dată, a rămas în aer. Asta nu

ajuta deloc dezorientarea , dar cel puțin a fost rapid și ea a simțit impactul când

a aterizat - unde?

Oh, la baza scării. Ea și-a întins gâtul și a ridicat trei priviri

povești, unde urmăritorii de vampiri săreau după ei și unul dintre ei

era pe balustradă, pregătindu-se să sară chiar deasupra lor.

Michael nu a așteptat. A deschis ușa spre garajul de parcare și spre

următorul lucru pe care îl știa, era aruncat în spatele Death Limo și

Eve ieșea din garaj de parcă ar fi luat foc țeava de eșapament.

Claire a respirat cât de adânc a putut și, în câteva secunde, lumea

a încetat să se mai răsucească atât de rău. Ea deschise ochii și își ridică privirea

Shane, care o ținea în poală.

„Trebuia să suni”, a spus el. Părea supărat.

- Îmi pare rău, spuse ea. „Eram ocupați să fim aproape uciși.”

Eve țipă prin fereastra din față: „Michael? Michael, ce

s-a întâmplat? Esti in regula?"

„Sunt bine”, a spus el. Trebuie să fi fost, pentru că Claire nu-și putea imagina cum

ar fi depășit toți acei vampiri dacă nu ar fi fost. Stătea întins, totuși, pe

cealaltă banchetă din spate. „Nu ne vor alunga în afara pieței.”

„Nu risc! Mergem direct acasă! ”

Nimeni nu a avut vreun argument pentru asta. Claire se gândea, dar trebuie să facem

ceva. Orice.

Problema era că tot ce se putea gândi se încheia odată cu obținerea lor

ucis.

Ea a trebuit să se gândească la ceva.

Numai că ea nu. Era târziu și erau toți obosiți și îi durea capul. Ea a cazut
adormit pe canapea, iar Shane a trezit-o în cele din urmă și i-a spus să se culce. Ea

a vrut să rămână cu el, dar știa că nu ar trebui, nu când a încercat

gândește-te, iar capul i-a durut atât de tare.

Nu și-a amintit că a ajuns sus în camera ei, dar trebuie să fi avut, pentru că

când s-a trezit, lumina soarelui curgea prin perdele și punea o

pătură caldă peste patul ei. S-a simțit mai bine, până când a băgat-o la umflătură

Pagina 159

cap; asta încă mă doare. Dar era vindecătoare, își dădea seama.

Încă nu se gândise la ce avea să facă, cu excepția faptului că avea nevoie

ajunge la Myrnin, convinge-l să ajute, altfel trebuia să dea jos

puterea computerului. Poate că centrala electrică , se gândi ea, dar fusese acolo

o dată și dacă nu intenționa să obțină o echipă completă Navy SEAL și poate

Bătrânii prieteni marini ai Hannei, nu avea cum să scoată puterea

Acolo.

Trebuia făcut în laborator. Ceea ce a lăsat problema nebunului vampir care

nu mi-a amintit-o și a vrut să o ia la prânz.

Nu-i venea nimic, nimic. Amelie ar putea ajuta, sau ea

nu se va putea. Nu se putea spune ce va face ea, sau Oliver.

Era încă destul de devreme că Michael era probabil acasă, dar Claire se gândi

azi a fost ziua devreme a Evei la Common Grounds; ea a introdus doar vreo șaisprezece ani

ore pe săptămână acolo, dar a încercat să o facă dimineața devreme, pentru că într-adevăr

nu-mi mai plăcea să petrec serile acolo. Deci probabil că deja se ridicase

și plecat, dacă intenționa să lucreze deloc. Shane ar fi în pat. El niciodata

s-a ridicat înainte de zece dacă nu trebuia.

Destul de sigur, când Claire a intrat în baie, a fost ceață pe

oglindă și picături încă calde la duș, iar Eve își lăsase machiajul

împrăștiate peste tot pe tejghea. Claire a pus-o înapoi în geantă și a scos-o pe a ei,

care nu depășea cu mult creionul pentru ochi și ceva rimel. S-a făcut duș și
s-a îmbrăcat repede și s-a gândit la ceea ce avea să-i spună lui Oliver când o va face

a deschis ușa băii și a fugit direct în Michael.

El o privi șocat - atât de mult șoc, de fapt, încât ea a verificat să facă

sigur că își amintise să-și pună pantalonii. Ea a avut. "Ce?" a cerut ea.

„Am ceva pe față?”

„Ce faci în baia mea?” A întrebat Michael și a făcut un pas de uriaș

înapoi. "Cum ai ajuns aici?"

Oh, porcărie . Se temuse că Michael era susceptibil la orice se întâmpla

pe, și acum aici a fost din nou. La fel ca Amelie. La fel ca Myrnin. La fel ca

Monica, de altfel.

Nu a așteptat răspunsul ei. A alergat până la capătul holului, în camera ei și

a aruncat ușa. "Tata . . . ” A tăcut, privind fix în cameră. "Tata?" El

întors încet. "Ce naiba se intampla?"

Claire oftă. Se părea că toată viața ei era petrecută spunând oamenilor

vesti proaste. „Știu că nu o să crezi asta, dar eu locuiesc aici, Michael. Am

sunt aici de ceva vreme. ”

Se întoarse spre ea, cu pumnii strânși. Nu văzuse niciodată acea privire de pe fața lui

- speriat și furios disperat. „Ce ai făcut cu părinții mei?”

Pagina 160

„Promit, nu am făcut nimic! Uite, o poți întreba pe Eve dacă nu crezi

eu sau Shane ... ”

„Te-a supus Monica la asta?” Întrebă Michael și o împinse. Asta a fost o

șoc și expresia sumbru și furioasă pe care o făcuse să se simtă rece înăuntru. "Doar

iesi afara. Ieși din casa noastră! ”

"Aștepta!" Nu a fost de folos; nu avea de gând să o creadă mai mult decât Hannah

avea, sau Amelie, sau Myrnin. „Stai, nu ...”

Michael o împinse din nou. Cu putere de vampir.

Claire a zburat înapoi, a căzut, s-a rostogolit și aproape a alunecat pe scări înainte de ea
apucă o balustradă de bară pentru a se opri. Michael stătea acolo,

arătând cu totul uimit; se uită fix la ea, la mâinile lui și la spate.

- Ești un vampir, Michael, spuse Claire și se ridică. Capul ei era

rănind din nou. Nici o surpriză acolo. „Dacă nu-ți amintești nimic altceva,

sa nu uiti asta. Poți răni oamenii, chiar dacă nu vrei să faci asta ”.

"Iesi afara!" el a țipat. Părea foarte supărat și foarte, foarte supărat. Combo rău

pentru un vampir. Ochii lui căpătaseră un strălucitor roșu roșu.

Claire coborî treptele, apucă rucsacul de unde se sprijinea

de perete și a ieșit pe ușă. Odată ce a fost afară la soare, ea

s-a oprit și și-a scos telefonul mobil și a format numărul lui Shane. A sunat și

a sunat și a sunat și, în cele din urmă, a ridicat și a murmurat ceva care nu

chiar sună ca un cuvânt.

"Trezește-te! Ai grijă de spate ”, a spus ea. "Michael nu-și amintește cine sunt eu ..."

Nu a avut timp să spună mai multe, pentru că Michael o urmărise

pe verandă și, când a început să se întoarcă, a văzut că el vine după ea.

În lumina soarelui.

"Nu!" A strigat Claire și și-a lăsat telefonul și rucsacul la pământ.

Pielea lui Michael a început să sfâșie și să fumeze instantaneu la contactul cu soarele și

el doar stătea acolo , uitându - se la el însuși, ca și în cazul în care acest lucru a fost un vis oribil,

și aștepta să se trezească. „Michael, întoarce-te! Intră la umbră! ”

"Nu sunt . . . Nu sunt o . . . ” S-a clătinat și a căzut în genunchi. "Nu sunt o

vampir."

„Michael! ”

Nu a avut de ales. Ar fi trebuit să riște să se întoarcă spre ea, ca Myrnin;

nu l-a putut lăsa aici să prăjească. Nu părea să înțeleagă că da

să se miște - sau poate că nu a fost în stare. Nu putea să spună.

„Shane! Shane, ia-ți fundul aici! ” a țipat, suficient de tare încât să o facă

am sperat că o va putea auzi peste celula încremenită și prin ferestre. Ea

nu-l putea aștepta, totuși.

Își aruncă rucsacul și se repezi pentru a-l apuca pe Michael sub brațe. A lui

Pagina 161

cămașa era în flăcări și a bătut-o înainte de a încerca să-l târască, dar imediat

a făcut-o, cămașa a izbucnit din nou în flăcări, cântându-și propriile haine. Umbrele

erau încă la trei metri distanță. Dacă l-ar fi adus acolo, ar fi în regulă; ea știa că o va face

va fi bine . . . dar el se chinuia acum, iar ea își pierdea strâns strânsoarea.

Fă-o, fă-o! Claire a apucat mai bine, a strâns din dinți și a tras cu

toată puterea ei. Era greu, foarte greu și durea să încerci să te ții în timp ce el

zdrobit. Îl mișcă încă un picior. Părea să dureze pentru totdeauna.

"Mutare!" A urlat Shane din spatele ei și a sărit pe scări cu un

pilotă grea în mâini. L-a aruncat peste Michael și a început să plesnească

flăcări. „Ce naiba s-a întâmplat ?”

"El . . . a uitat el. . . ” Claire nu-și mai putea respira respirația. „Nu l-am putut determina

du-te înăuntru."

„Iisuse, Mihai. . . Claire, du-te la o ambulanță. Grabă."

S-a împiedicat în casă și a sunat în timp ce Shane le târa

prieten înapoi pe trepte și pe verandă. Speră că are sens pentru

persoana serviciilor de urgență de la celălalt capăt. Sincer, nu știa. Toată ea

se putea gândi că a revenit acolo și l-a ajutat pe Shane.

Abia când a închis telefonul și-a dat seama că erau propriile mâini

ars, de asemenea. A încercat să nu se uite prea atent. Nu au rănit încă, exact. Acea

a fost probabil șocant. S-a dus înapoi la verandă și a văzut că Shane o avea

a dezlipit plapuma.

Michael era în viață, dar nu arăta bine. Cămașa lui era acoperită cu arsuri

găuri, iar pielea de dedesubt părea oribilă. La fel și fața lui, mâinile, ale lui

arme - fiecare parte din el care nu fusese pe deplin protejată. El era încă treaz,

iar ochii lui deveniseră un roșu rubiniu strălucitor. „Nu sunt”, spunea el. "Nu sunt

unul din ei. Shane, spune-mi că nu sunt! ” Părea atât de teamă. Vocea lui era
tremurând.

Expresia lui Shane a făcut durerea inimii lui Claire, iar vocea i-a ieșit aspră,

dar ciudat de blând. „Nu ești unul dintre ei, frate”, a spus el. „Ești unul dintre noi.

Veți fi întotdeauna unul dintre noi. ”

Michael plângea acum. „Ia-l pe tata. Am nevoie de tatăl meu. ”

Shane și-a împins părul înapoi cu o mână, clar nu era sigur ce să spună și

apoi clătină din cap. „Nu pot. Nu e aici, Mike. Stai liniștit, bine? Tu ești

va fi bine. Te vor rezolva. ”

- Ia Sam, a pledat Michael. „El îți va spune că nu sunt. . . Nu sunt . . . ”

A fost îngrozitor . Claire a vrut și ea să plângă, dar știa dacă a început, ea

nu s-ar putea opri. De ce Michael? Doamne, a fost vina ei . Al ei și

Al lui Myrnin. Acest lucru se întâmpla cu atât de mulți oameni și ea nu a putut să o ia; ea

chiar nu am putut. Michael nu merita asta. Nimeni nu merita acest lucru.

Pagina 162

„Claire, mâinile tale. . . ” Shane o privea acum și părea palid.

„Ți-ai ars mâinile”.

- O să fiu bine, spuse ea. Părea lucrul de spus. Nu arăta atât de rău acum, în

soarele. Majoritatea erau roșii și arătau furioși, ca o arsură teribilă teribilă. Bine,

ea le-a avut înainte. „Are dureri?”

- Sunt chiar aici, spuse Michael. Se apucă puțin de el. "Aceasta

doare. Totuși, acum nu mai sunt atât de multe. ”

- Se vindecă, spuse Shane încet. - Va fi bine.

Însă Michael se uita acum la Claire și deodată a spus: „Tu. . . tu

mi-a făcut ceva. Am turnat gaz pe mine. Ceva. Nu sunt vampir. Nu am făcut-o

doar să ia foc. ”

"Nu!" Claire a fost îngrozită, ba chiar a crezut . „Nu, Michael, nu am ...”

- Scoate-o de la mine, îi spuse Michael lui Shane. "E nebună. Era în

casa. Este una dintre prietenele Monicai. Știi cum sunt cu focul. ”
- Mike. . . ” Shane a ezitat, apoi a plonjat. „Locuiește aici, omule. Ea are

camera de la capăt. Camera părinților tăi. E în regulă. Într-adevăr."

Michael nu a spus nimic despre asta, doar a clătinat din cap și a închis ochii.

Shane se uită la Claire și își ridică mâinile într-o scuză tăcută. Ea a dat din cap.

A fost o ușurare când am auzit ambulanța urlând către ei.

Shane a mers cu Michael la spital, iar paramedicii au arătat-o pe a lui Claire

i-a dat mâna, i-a dat un fel de cremă și i-a spus că va fi bine. Nu a făcut-o

simți-te bine, dar ea a ignorat-o. Cineva a trebuit să-i spună Evei și ea nu a vrut să facă asta

prin telefon. Au fost unele lucruri care pur și simplu nu au sunat bine, și asta

a fost una mare.

Rucsacul și telefonul la loc, Claire a trimis blocurile către Common

Temeiuri. Pe parcurs, a văzut o mulțime de dovezi că lucrurile mergeau chiar

mai departe de șine - o mulțime de polițiști, oameni rătăcind pe străzi

pierdut și supărat, oamenii luptându-se. O femeie a încercat să intre într-o casă și

îi speria pe oamenii dinăuntru.

Claire nu s-a oprit pentru nimic.

Common Grounds, pe de altă parte, era ciudat de normal. Copleșitorul

aroma cafelei a lovit-o ca un apel de trezire când a intrat pe ușa din față și

erau mulți oameni aici, strânși peste mochas și frapps și

laturi în timp ce studiau, vorbeau sau telefonau.

Toată lumea părea să fie din TPU astăzi. Nu putea vedea niciunul

Locuitor în Morganville - dar atunci a fost la jumătatea dimineții și cel mai mult

oamenii plecaseră deja la serviciu, cu excepția cazului în care rătăceau pe străzi,

confuz.

Pagina 163

Nu era niciun semn al lui Oliver în loc și nici urmă a Evei. A fost

o altă fată care lucrează la registru. Claire se grăbi, fără suflare și spuse:

„Unde este Eve?”

"Care?" a întrebat fata. Arăta nouă. Și fără idee.

- Eva, spuse ea. „Fată înaltă, adevărată Goth? Lucrează dimineața. Am nevoie de ea."

Fata îi aruncă o privire hărțuită în timp ce adăuga lapte și se amestecă, adăugă

frișcă și i-a dat o ceașcă unuia dintre cei doi băieți pe care i-a avut-o Claire

strămutat. "Esti surd? Ea nu este aici. Nu cunosc nici un gotic pe aici. ”

„ Lucrează aici !” Asta nu a primit altceva decât o ridicare din umeri. Nu prea interesat.

- Dar Oliver?

- Vrei să spui George?

"George?" Claire se uită fix la ea, cu o senzație de rău care-i creștea curajul.

„Da, George, proprietarul. Nu sunt sigur de unde a ajuns astăzi. ” Fata

m-am dus să sun pe altcineva. Claire șuieră frustrată și încercă să se gândească ce

a face în continuare; era clar că orice reinițializare a memoriei avea regina contra

suferit îl ștersese și pe Oliver.

Claire se îndreptă spre ușă. A fost surprinsă când a auzit-o pe fată chemând-o după ea.

"Hei!" ea a spus. Claire se uită înapoi. „O fată a venit astăzi și a încercat să pună

pe un șorț. Bănuiesc că era un fel de Goth; oricum avea părul negru. I-am spus

a merge acasa."

Claire își trase respirația. - Acasă, spuse ea. Dar dacă și Eva ar fi avut-o, ar putea

nu-mi amintesc Casa de sticlă ca acasă. Ca femeia pe care o văzuse în jos

stradă, încercând să descui o ușă care nu mai era a ei.

Ar fi plecat acasă acasă . La casa părinților ei. Asta ar putea fi. . . bine,

fie bune, fie rele, în funcție. Claire nu era chiar sigură. Fusese sub

impresia că tatăl Evei, care murise anul trecut, fusese adevăratul

probleme în viața de acasă a Evei, dar ce zici de Jason, fratele Evei? Trei ani

în urmă, probabil că fusese un mic târâtor periculos. S-ar putea să nu fie sigur pentru Eve la

toate.

- The Rossers, spuse ea. "Unde locuiesc ei?"

- Nici o idee ciudată, spuse fata de la ghișeu și se întoarse către următorul client.

„Da, ce vrei?”
Claire era gata să-i interogheze pe toți cei din magazin pentru răspunsuri, dar ea

La urma urmei, nu trebuia, pentru că o ușă s-a deschis în spatele magazinului și ea

l-a văzut pe Oliver în umbră. Arăta ciudat - obosit, precaut și foarte paranoic. El

se uită în jurul cafenelei, încruntându-se, cu ochii fixați asupra ei.

A dat din cap foarte ușor.

Știa cine era. Asta a trimis un val de ușurare inundând-o prin ea

de proporție cu lucrurile. Voia să se arunce și să-l sărute. Ei, nu, nu

Pagina 164

într-adevăr, dar poate o îmbrățișare. Sau o strângere de mână.

Ceea ce a făcut a fost să meargă încet și calm spre el. "Esti bine?"

ea a intrebat.

"De ce?"

„Nu știu, pentru că ultima dată când te-am văzut, ai avut urme de mușcături în tine

gât?"

El o apucă de încheietură și o ținea foarte, foarte strâns. „Ai face bine să uiți

ai văzut vreodată ceva din asta. ”

„Există deja prea multe uitări.”

„Cu siguranță adevărat”, a spus el și a dat drumul. „Ai fost preocupat de mine?”

"Nu chiar."

„Răspuns înțelept”.

Michael o are. Chestia cu memoria. El nu. . . nu-și amintește cine

Eu sunt."

Acum avea toată atenția lui Oliver. Apoi o privi o clipă

s-a întors și s-a îndepărtat. Se grăbi după el la biroul lui. Oliver a închis

ușă în spatele ei, se sprijini de ea cu brațele încrucișate și spuse: „Te-am crezut

iar Michael urma să închidă mașina aceea blestemată. Nu ai terminat

asa de?"

„Nu, noi… eu…” Nu avea scuze, într-adevăr. "Nu încă. Aveam de gând să încerc asta
dimineața, dar chiar am nevoie de ajutor. A lui Michael. . . Michael nu este. Ce ziceti

Amelie? ”

Oliver a inspirat adânc de care, ca vampir, nu prea avea nevoie decât

pentru a vorbi și apoi lăsați-o să iasă. „Amelie este. . . se străduiește să înțeleagă, dar ea este

având dificultăți în acceptarea lumii așa cum este atunci când o parte din ea insistă

văzând lumea așa cum era. Mi-a dat drumul. Nu sunt sigur cât va dura asta. ”

Clătină din cap, de parcă ar fi împins toate acestea. „Spune-mi ce crezi tu

mașina funcționează de fapt. ”

„În loc să ștergeți amintirile oamenilor care părăsesc orașul, difuzează un mesaj mai larg

și afectează oamenii din oraș. Cred că anulează cel puțin trei ani

de amintiri. Poate mai mult pentru unii oameni; Nu știu."

„Și cum reușiți să faceți acest calcul uimitor?”

„Hannah spune că a fost ieri în Afganistan”, a spus Claire. Michael vorbește

despre mama și tatăl lui de parcă ar mai trăi în casă. Amelie acționează ca.

Sam Glass este încă în viață, dar dispare. Monica crede că are încă o lovitură la întâlniri

Shane. Și Myrnin. . . Myrnin nu seamănă deloc cu Myrnin-ul pe care îl cunosc. ”

- Nu, nu ar fi, spuse Oliver, gânditor. „Când am venit în oraș, el era

deja departe. Ar fi fost complet imprevizibil acum trei ani.

Amelie nu-și amintește moartea lui Sam, ai spus. Cu siguranță nu

Pagina 165

amintiți-vă și de sosirea mea. Pentru ea este un puzzle complet cu privire la modul în care am ajuns

intră în Morganville fără știrea ei. Îți garantez că este pe drum

să mă învinovățească pentru tot acest dezastru. ”

"De ce tu? De ce nu Myrnin? ”

„Când am venit în oraș, Amelie și cu mine. . . am avut o mare parte din istorie în spate

noi, nimic bun. Ne-a trebuit să lucrăm pentru a ajunge la înțelegerea pe care o avem. Daca ea

nu-și amintește asta, va fi din nou război. ”

„Este mai rău de atât. Michael a ieșit în soare ”, a spus ea categoric. "El
nu-și amintește că este un vampir. ”

Ochii lui Oliver s-au mărit puțin și apoi a spus, deliberat neutru: „Sper

că soarele l-a convins altfel. Și am încredere că ai chemat în ajutor ”.

„Este în drum spre spital. Am venit să o iau pe Eve, dar cred că ea a plecat

casa părinților ei. Nici ea nu-și va aminti de mine. ”

„Dacă Michael a fost rănit, nu îl vor duce la spital; vor lua

pe el direct la banca de sânge. Va fi bine, atâta timp cât nu a fost la soare

pentru mult timp. Un pic de sânge, puțină odihnă, se va vindeca bine. Problema mai mare este că dacă el

refuză să creadă în starea sa actuală, va pierde controlul și se va hrăni cu nesăbuință.

Probabil pe unul dintre prietenii săi, pentru că ești prea gros pentru a avea grijă cuvenită ”.

- Știu, spuse Claire și se rezemă obosită de biroul lui Oliver, care era

încărcat cu hârtii, poștă nedeschisă, pixuri, agrafe. . . murdar. Asta a făcut-o

simțiți-vă mai bine despre el, cumva. „Trebuie să oprim acest lucru, dar Myrnin a pus un

parola de pe computer. Nu pot să-l închid singur. ”

- Trageți ștecherul, spuse el. Amuzant. Oliver și Shane au gândit la fel și aproape

cu aceeași viteză. Claire nu și-a imaginat că niciunui dintre ei nu i-ar plăcea asta

comparație, totuși.

„Nu pot face asta cu Myrnin care încearcă să mă gusteze. M-am cam săturat de asta

despre a fi ucis deocamdată. Dacă mergi cu mine și îl ții departe de mine ... ”

Oliver, cel puțin, avea un sentiment de urgență. Apucă haina lungă de piele, pălăria,

și mănuși, și îmbrăcat pentru soare. „Atunci să mergem”, a spus el. „Cu cât mai devreme, cu

mai bine. Nu pot garanta cât timp îmi va permite Amelie să operez liber. ”

„Dar Eve - aveam de gând să o iau. Spune-i despre Michael. ”

„Vom trece prin casa Rosser pe drum, dacă insiști”, a spus el. - Dar dacă este

nu acolo, continuăm. Fără argumente. ”

A fost bine cu Claire. Era prea obosită ca să se certe. În timp ce încerca să ridice

rucsacul căzut, tresări. Oliver o apucă de încheietură și o privi

mână. - Ești ars, spuse el. Părea surprins și continuă. "Tu

a încercat să-l scoată din soare. Cu mâinile goale. ”

„A trebuit să încerc”, a spus ea. "El e prietenul meu."

Oliver se uită la ea câteva secunde, apoi clătină din cap și dădu drumul. "Doar

Pagina 166

nu ne lăsa să ne încetinească ”.

Pagina 167

DOISPREZECE

E Am avut dreptate: limos a simțit o mulțime ca dricuri, când ai ajuns în jos dreptul să - l.

Oliver a condus repede, ceea ce a fost alarmant, deoarece Claire, desigur, nu a putut vedea o

lucru prin ferestrele extrem de întunecate. Ea s-a concentrat pe airbaguri și

centurile de siguranță și toate caracteristicile de siguranță frumoase pe care constructorii de mașini le-
au încorporat în acestea

zile. Vampii nu puteau renunța la airbag-uri, nu-i așa? Ei bine, cel puțin au existat

centuri de siguranță. A fost ceva.

"De ce nu tu?" Întrebă Oliver.

"Ce?"

Se uită la ea. „De ce nu tu, sau eu? Ce ne împiedică să fim

afectat de această miasmă? ”

„Ce este o miasmă?”

- O ceață, spuse el. "O influenta."

- Nu știu, a spus Claire. „Pentru a fi sincer, nu știu dacă suntem imuni sau

dacă durează mai mult pentru unii oameni sau dacă este complet aleatoriu. Dar

ar putea fi faptul că nu am fost aici acum trei ani, nu ne afectează. ”

„Nici Hannah Moses nu era aici.”

„Da, dar ea este de aici. Poate că există o legătură. Au fost amandoi-"

- Afară, termină Oliver. "Interesant. Nu sunt sigur cum ar fi asta

muncă."

„S-ar putea să nu fie, pentru mult mai mult timp”, a spus Claire. „L-a lovit pe Myrnin mai repede decât
Amelie. A lovit unii oameni chiar de pe liliac, iar alții zile mai târziu. Nu cred

urmează orice tip de model. Poate că vom obține până la urmă. ”

„Ești înarmat?” A întrebat-o Oliver.

S-a uitat în jos la rucsac și s-a retras instantaneu.

"Nu."

„Mintiți-mă din nou și vă voi scoate pe stradă și voi face asta singur.”

Claire înghiți. „Uh, da.”

"Cu ce?"

„Mize acoperite cu argint, mize din lemn, o arbaletă, aproximativ zece șuruburi. . . Oh si

un pistol cu o soluție de azotat de argint. ”

A zâmbit sumbru la parbrizul întunecat. „Ce, fără lansatoare de grenade?”

„Ar funcționa?”

„Aleg să nu comentez. Foarte bine, îți voi lua arbaleta. Incearca sa folosesti

metode neletale, dacă vă rog; a fost destul dezastru în acest oraș

Pagina 168

recent. De asemenea, presupun că încă îți place Myrnin, într-un fel. ” El a spus asta

de parcă nu ar avea niciun indiciu de ce ar putea fi așa. Ei bine, ar putea să înțeleagă asta,

din punctul său de vedere.

„Nu-l voi ucide”, a spus ea. „Dar îl voi răni dacă încearcă să mă rănească”.

„O strategie excelentă, cu excepția faptului că, dacă îl rănești, el te va ucide, cel mai mult

probabil. Așa că lăsați-l pe Myrnin pentru mine. Îți faci treaba și asta se va termina în curând. . . . ”

Vocea lui s-a estompat când a făcut o întoarcere, iar Claire a văzut cum se întâmplă ceva în fața lui,

care era un albastru strălucitor în luminile bordului mașinii. Pur și simplu nu era sigură

ce a fost. - Coboară, Claire.

"Ce-"

El nu i-a mai spus, a întins mâna, a apucat-o de cap și a tras-o

lateral pe scaun, apoi a împins-o în puțul roții.

Parbrizul zăngăni și dintr-o dată au apărut găuri, lumina soarelui

Nu, nu fusese zgomotul parbrizului. Ceva lovise

mașină.

Gloanțele loviseră mașina.

Oliver a răsucit limuzina și a accelerat, dar a fost mai mult zgomot și

de data aceasta Claire și-a dat seama că este vorba de focuri de armă. Întregul parbriz a căzut și Oliver

scoase un sunet sufocat în timp ce obținea un soare cu față de foc.

Dar a continuat să conducă, până când au lovit ceva cu un accident. Deasupra ei, Claire

a văzut un fulger de alb în timp ce era aruncată în față pe covor.

Minunat, airbagurile se instalaseră și ea se afla în roată. Dar cel puțin

nu avusese departe de mers și, de fapt, nu credea că era deloc rănită

era ceva sticlă care căzuse peste ea.

Oliver se lupta să se elibereze de centura de siguranță și de airbagul dezumflat, dar el

nu a reușit. Cineva i-a deschis ușa și Claire a ghicit că au tăiat-o

centura de siguranță sau a rupt-o, pentru că l-au scos din limuzină. El a fost

se lupta, dar atacatorii lor trebuie să fi fost vampiri, pentru că el nu obținea

departe.

Ei nu știu că sunt aici , și-a dat seama Claire și a rămas unde era, ghemuit

într-o minge foarte mică în umbrele de sub liniuță. Rucsacul ei alunecase

scaunul și era lângă ea. A dezarhivat-o cu grijă și a scos-o pe cea mică,

arbaleta pliantă, a deschis-o și a scos șuruburile. A făcut-o foarte tare

cu grijă, sperând că zgomotul luptelor de afară va acoperi orice sunet de

ce făcea ea. Probabil, pentru că nimeni nu a intrat în mașină pentru a apuca

a ei.

L-a auzit pe Oliver fiind târât și, în cele din urmă, a riscat să se strecoare din ea

ascunzătoare pentru a arunca o privire peste tabloul de bord, afară din gaura cu muchii ascuțite unde se
află

parbrizul fusese cândva.

Pagina 169
Erau vampiri afară, toți în haina lor grea, pălării și mănuși. niste

purtau umbrele, ceea ce era surprinzător de practic pentru ei. Un întreg grup de

ei, poate douăzeci în total, stăteau la umbra unei clădiri.

Amelie avea o umbrelă, dar nu o purta singură. Avea un minion pt

acea. Umbrela ei, ca toate celelalte, era neagră, dar era costumul de mătase

purtarea era albă ca gheața, cu accente de albastru. Culoarea buzelor moarte, se gândi Claire,

și mi-am dorit să nu fi făcut-o. Amelie părea periculoasă , chiar dacă era justă

stând acolo, cu mâinile încrucișate, urmărind cum Oliver era târât și aruncat

la picioarele ei.

„Știam că ești tu”, a spus ea. Părea furioasă. Claire ar putea doar

abia a auzit-o, dar cu siguranță nu voia să încerce să se apropie. „. . . gândi

nu ai fi suspectat? O astfel de evidentă. . . ”

Vântul a continuat să sufle și i-a făcut mai greu Claire să audă ce era

se întâmplă. Oliver a spus ceva și nu trebuie să fi făcut-o fericită pe Amelie,

pentru că ea a pocnit degetele și alți câțiva vampiri l-au apucat

brațele și îl ridică în genunchi. Claire nu se putea abține să nu se gândească cât de sălbatic este totul

acest lucru se inversase. Mai întâi Amelie fusese la mila lui; apoi fusese la a ei;

iar acum îl avea din nou.

Asta nu l-ar face pe Oliver fericit. Deloc.

„Nu-ți învârti poveștile cu mine”, a spus Amelie. „Nu cred că am fost vreodată. .

. ” Mai mult vânt, iar Claire a pierdut cuvintele. „. . . venind aici. Ai fost invitat,

o singura data. Ai refuzat. Acum crezi că poți să vii aici și să planifici

peste-"

Oliver râse. Avea un sunet brut, disperat. Orice a spus atunci,

Amelie trase un pas înapoi, apoi clătină din cap. - Inutil, spuse ea.

„Du-l la celule. Voi decide cum să mă ocup de el mai târziu ”.

Erau prea mulți pentru ca Claire să se gândească chiar să pună în scenă orice fel de

salvare. Oliver era clar rănit și nu credea că ar aprecia vreun Rambo-

eroici de stil, oricum.

Dar tocmai își pierduse șansa de a opri toate astea. Fără Oliver, avea aproape

nicio șansă de a trece de Myrnin.

Cu excepția cazului în care Myrnin era mai el însuși de data aceasta.

Vampii s-au topit în umbre, luându-l pe Oliver cu ei, lăsându-l pe Claire

și limuzina împușcată unde stătea, în mijlocul drumului. S-a așezat pe spate și

și-a format telefonul mobil, dar numărul laboratorului a sunat și a sunat și a sunat.

Tocmai când era pe punctul de a închide telefonul, se auzi un clic și vocea lui Myrnin spunea:

"Buna ziua?"

„Myrnin, este Claire. Claire Danvers. "

Tăcere.

Pagina 170

„Myrnin, știi cine sunt?”

Mai multă tăcere, iar apoi Myrnin a spus, foarte încet: „Mă doare capul”.

„Myrnin, știi cine sunt?”

- Claire, spuse el. - Da, Claire. Te cunosc. Bineînțeles că te cunosc. ”

O senzație de ușurare fierbinte a făcut-o să se topească aproape în pernele scaunelor. Oh,

slavă Domnului . Îl prinsese într-un moment sănătos. „Myrnin, trebuie să faci

ceva pentru mine. Este cu adevărat important, bine? Am nevoie să cobori la

mașină în subsolul laboratorului. Face asta acum, bine? Chiar acum."

„Mă doare atât de mult capul. Trebuie să?"

„Îmi pare foarte rău, dar acest lucru vă va ajuta. Vă rog. Mergeți acum. ”

A auzit zgomote pe care le presupunea că înseamnă că el deschidea trapa,

sărind în jos, mergând până la peșteră și apoi a spus: „Bine, sunt

Aici. Claire? Ai putea veni aici să mă ajuți? Chiar nu mă simt deloc bine. ”

„Într-un minut”, a promis ea. „În acest moment, am nevoie să mergi la tastatură

și introduceți parola pe care ați pus-o în sistem, astfel încât să o putem opri. Poți să faci

acea?"

„Parolă”, a spus Myrnin. „Nu cred. . . Nu-mi amintesc nici o parolă

cu această durere de cap. Ai putea veni să mă ajuți? ”

„Nu pot până nu faci asta. Concentrează-te. Vă amintiți parola, bine?

Pune-l și atunci pot veni să te ajut ”.

„Oh, în regulă. . . Cred că poate - da, cred că atât. O opresc acum. ”

A auzit sunete de clic, de ceea ce suna ca niște întrerupătoare aruncate și

apoi Myrnin a spus: „Bine. Este sigur. Poți să te întorci acum, Claire. ”

Era ceva ciudat în vocea lui. Nu era corect. „Myrnin? Făcut

îl oprești? ”

"Desigur. Am făcut exact cum mi-ai cerut. Acum vino."

Asta într - adevăr nu a fost corect, iar Claire a simțit un fior de lucru drum șira spinării.

„Myrnin, există vreunul dintre lumini aprinse? Ești sigur că l-ai oprit ... ”

„ Vino aici chiar acum! A urlat Myrnin și a fost atât de șocată încât a căzut

telefonul ei și se îndepărtă de panică, de parcă ar fi crescut dinții. „Vino

aici, micuța Claire. Claire, suculentă și dulce, care crede că mă poate păcăli

distrugând Morganville. Vino și primește-ți recompensa! ”

Claire a pliat telefonul și a încheiat apelul. Stătea strângând arbaleta,

senzație de frig chiar și în lumina soarelui.

Nu se simțise niciodată atât de singură, niciodată. Nici măcar când a venit prima dată la ea

Morganville.

Nu a putut opri asta. Era neajutorată. Complet neajutorat.

Își puse capul pe airbagul dezumflat și plânse.

Pagina 171

În cele din urmă, plânsul a dispărut, dar sentimentul de eșec copleșitor nu a fost.

A ținut arbaleta pregătită, pentru orice eventualitate. A crezut că va merge la Eve, o va găsi.

. . dar apoi și-a dat seama că, deși Oliver știa unde mergeau,

habar nu avea unde ar putea fi casa Evei. Singurul lucru la care se putea gândi

a fost a fost. . . întoarce-te la Casa de sticlă. Părea o plimbare lungă și înfricoșătoare. Acolo

erau o mulțime de oameni care se plimbau în jur, mai ales confuzi, supărați sau îngroziți. Ea
au încercat să le evite, dar uneori au înfruntat-o și au vrut să știe

unde erau soțiile, soții, fiii, fiicele, mamele, tatăl lor. Sau ce a avut

s-a întâmplat cu casele lor. Sau mașinile lor. Sau slujbele lor.

Ar fi putut jura că cineva o urmează.

În cele din urmă tocmai a început să alerge, să alerge de parcă viața ei ar depinde de ea și acolo

a fost un astfel de val de speranță jalnică când a văzut Casa de sticlă în față

i s-a făcut rău. A descuiat ușa și a trântit-o în spatele ei și a alunecat în jos

împotriva ei, ținându-și capul în mâini.

Mi se va întâmpla și mie , se gândi ea. Poate peste o oră. Poate mâine. Dar

O să uit și eu. Și când o voi face, nimeni nu va putea opri acest lucru.

Simți o gură de căldură în jurul ei, aproape de confort. Era casa,

încercând să răspundă la mizeria ei. Ea și-a șters ochii, a adulmecat și a spus: „Asta

nu ajută. Nimic nu ajută. ”

Dar, într-un fel, a ajutat puțin, chiar dacă știa că este la fel de inutil ca un

îmbrățișare în timpul unui cutremur. Respiră adânc și se ridică pentru a urca la etaj.

Nu Michael, desigur. Nu încă. Și nici urmă de Eva, așa că probabil că era la ea

casa părinților, la urma urmei. Ușa ei era deschisă și hainele îi erau aruncate

în jurul. Era imposibil de spus dacă asta era panică sau pur și simplu un comportament natural

cu Eva.

Camera lui Claire era îngrijită și exact așa cum o părăsise. A intrat în pat și

a ridicat capacele în sus, ținând arbaleta cu ea și s-a îndoit pe o parte.

Încă mai avea telefonul cu ea și a căutat prin lista de contacte, simțind

mizerabil și singur. În cele din urmă, a încercat să sune la celula Evei. Nu știa de ce,

dar poate că Eva ieșise din ea. Poate ea ...

"Ce?"

Sună ca Eva pe care o știa ea. Claire se așeză încet în pat, strângând mâna

telefon ca o linie de salvare. "Ajun? Oh, slavă Domnului. Eva, unde ești? ”

„Acasă, duh. Cine e acesta?"

Inima i s-a scufundat. „C-Claire”.

"De la școală?"

„Uh. . . da. De la școală." A mințit doar pentru că se simțea atât de rău și ea

trebuia doar să aud o voce prietenoasă. Chiar dacă acea persoană nu știa cine este

chiar a fost. "In matematică."

Pagina 172

„Oh, da, stai în spate, îmi amintesc.”

Claire își drese glasul, pentru că vocea ei părea groasă și lacrimă. "Ce

Faci?"

„Există niște rahaturi ciudate care coboară în Weirdsville, permiteți-mi să vă spun. am venit

acasă și mama nu vrea să vorbească cu mine, ceea ce este de fapt frumos pentru o schimbare, dar a mea

camera a dispărut . Adică este aici, dar este plin de junk. A trebuit să mut lucruri ca să ajung la

patul meu! Parcă nu le-ar păsa dacă m-am întors vreodată ”. Eve suna maniacal și

agitat. „Este ciudat, adică lucrurile mele. . . Cred că a aruncat totul. Nu pot

găsește-mi hainele. Cred că părinții mei încearcă să mă facă să plec. Ceea ce, fabulos, o voi face

du-te, știi? Urăsc locul ăsta. Nu-i așa? ”

Claire a adulmecat și și-a șters nasul. - Da, spuse ea slabă. "Fac. Unde

ai merge?"

"Nu știu. Plec, știi? Departe de toate porcăriile astea. Undeva însorit,

dacă mă primești. ”

- Dar Michael?

- Michael? Sticlă ? ” Eve râse, dar părea ciudat și ciudat. „Ca și el

știe că trăiesc deloc. Adică, este drăguț, dar nu mă va observa vreodată ”.

- Cred că o va face, spuse Claire. „Adică, cred că el crede că ești drăguț.”

"Într-adevăr?" Vocea Evei s-a ascuțit și a devenit suspicioasă. „Crezi că sunt cu adevărat

o să cazi pentru asta? Ar trebui să urc și să cad peste tot dl Perfect Glass

și să fii umilit? Despre asta este vorba? Cine ești tu, una dintre Bitch Queen

Poșta Monicai? Pentru că dacă ești ... ”

"Nu sunt! Iți promit!"

Dar comutatorul de paranoia al Evei s-a declanșat bine și cu adevărat acum. „Da, bine, frumos

vorbind cu tine. Să ai o viață grozavă. ”

Și a închis telefonul.

Claire strânse puternic telefonul de piept și încercă să nu o țipe

frustrare. Când a sunat telefonul, s-a gândit că va fi Eve care va suna înapoi,

poate pentru a-i oferi mai multă atitudine. „Da?” spuse ea mizerabil.

- Claire? Shane. „Claire, te simți bine?”

Aproape că a început să plângă din nou. "Sunt acasă; Sunt la Casa de sticlă. Unde

tu esti?"

„În drum spre mine acum”, a spus el. „Stai pe loc. Nu este sigur aici. ”

"Stiu." S-a așezat și și-a îmbrățișat perna. „Oliver nu a fost afectat; el a fost

mă va ajuta să ajung la Myrnin. ”

„Claire, ți - am spus să nu ...”

„Nu contează. Am fost ambuscadați pe drum. Amelie îl trase. Eu

crede că crede că a venit să o omoare. Nu-și amintește că a trăit aici sau

că el era ea. . . prietene. ” Prietenul nu suna bine, mai ales având în vedere ceea ce avea

Pagina 173

continuat între ei. „Nu știu ce s-a întâmplat cu el.”

„Ei bine, îmi pare rău să spun asta, dar dacă ea îl ucide, hoo-hoo și voi primi consiliere.

Uite, rămâi acolo . Voi fi acasă peste vreo zece minute. Aduc mâncare ”.

- Dar Michael?

Shane a tăcut câteva secunde, atât de mult timp Claire a verificat ecranul

vezi dacă a pierdut conexiunea. „Nu l-am putut determina să-și amintească”, în cele din urmă

spus. „Era mai sigur să-l las cu vampirii. Aproape că mi-a scos gâtul,

și a continuat să țipe că nu era. . . tu stii. A fost rau."

„Totul este rău”, a spus Claire. „Și este vina mea. Nu pot să o opresc, Shane. Nu pot

faceți orice pentru a o opri ”.

„Hei, hei, oprește asta. O să ne dăm seama de asta, bine? Vom găsi o cale.
Dar mai întâi mâncăm, ne odihnim și apoi salvăm lumea. Dreapta?"

- Grăbește-te, spuse ea. „Nimic rău nu se poate întâmpla când sunt cu tine.”

"Wow. Nu sunt sigur dacă mă simt strălucitor sau speriat ”.

„Speriat este util acum.”

"Buna observatie. Vin, bine? Eu alerg."

Zâmbea, deși slab, în timp ce închidea. A rămas în pat, arbaletă

lângă ea, până a auzit ușa de la parter deschizându-se și închizându-se, și a lui Shane

vocea îi striga numele. Apoi s-a ridicat și a luat arbaleta și telefonul

jos pentru a-l întâlni.

Părea puțin îngrijorat de arbaletă în timp ce își așeza o pungă pătată de grăsime

masa de masă din colț. „Vă așteptați pe altcineva?” el a intrebat. "Pentru că eu

sper că nu e pentru mine. ”

A lăsat-o jos, a alergat spre el și l-a sărutat frenetic. El o ținea aproape și

o sărută pe spate, caldă, dulce și moale, și doar faptul că era aici cu el

ea a făcut lucrurile așa, așa, atât de mult mai bine.

În cele din urmă s-a eliberat de sărut și și-a pus capul pe pieptul lui. "Mulțumesc,"

ea a spus. „Mulțumesc că ți-ai amintit.”

„Da, nicio problemă”, a spus el. Părea amuzat. „S-ar putea să nu-mi mulțumești pentru asta

burgerii și cartofii prăjiți, totuși. Nu cred că Dan's Drive-In își face cea mai bună treabă

astăzi."

- Orice, spuse ea. „Atâta timp cât ești aici.”

- Claire. El a împins-o puțin și i-a înclinat bărbia în sus. Arăta obosit,

și îngrijorată, și ea credea că el era, în adâncul sufletului, la fel de înspăimântat ca și ea.

„Nu mă uita, bine?”

„Nu vreau”, a promis ea. „Nu cred că aș putea vreodată. Nici măcar . . . nici măcar dacă.

..”

El a îmbrățișat-o și chiar nu au avut nevoie să termine deloc acea conversație. Aceasta

a fost tot. . . mai bine.

Pagina 174

În cele din urmă, el a spus: „Burgerii se răcesc”, iar Claire a dat drumul și a plecat

în bucătărie pentru a recupera băuturile foarte importante pentru a merge cu cina. Și da,

hamburgerii erau cam grosolani și cartofii prăjiți un pic reci, dar ea savura

fiecare mușcătură. Avea un gust de viață normală și avea nevoie de tot ce putea

obține. Au făcut curățenie după aceea, iar Shane a decis că ar fi bine să spele

feluri de mâncare, pentru că a venit rândul Evei și oricum nu avea de gând să-și amintească,

chiar dacă printr-un miracol și-a găsit drumul înapoi aici. Și asta s-a simțit bine.

Mi s-a părut că stăpânești, cel puțin bucătăria.

Claire a sunat-o pe mama ei, care a vorbit despre testele pe care le susțineau

tată și cum au planificat o intervenție chirurgicală pentru a fixa supapa în inima lui și cum a fost

făcând atât de bine, într-adevăr, toate lucrurile luate în considerare. Claire a spus foarte puțin, pentru că
ea

mi-a fost teamă că va începe să plângă isteric dacă ar face-o. Mama nu părea

înștiințare; concentrarea ei era pe tată, desigur. Și a fost în regulă.

Ultimul lucru pe care i-a spus-o mama ei a fost: „Te iubesc atât de mult, dragă. Fi

sigur. Și sună-mă mâine ”.

- O voi face, șopti Claire. „Și eu te iubesc, mamă.”

A închis telefonul înainte ca vocea să-i tremure și a văzut-o pe Shane urmărind-o cu

un fel de înțelegere caldă în fața lui.

„A fost greu, nu?” întrebă el și o puse cu un braț în jurul ei. „Al tatălui tău

bine?"

- Făcând mai bine decât se așteptau, spuse Claire și inspiră adânc.

„Spre deosebire de noi, cred.”

„Hei, nu ne numărați încă.”

- Nu, spuse Claire. - Dar e rău, Shane. Simt că suntem singuri

timp. Doar noi doi."

O îmbrățișă mai aproape. „Și asta nu este totul teribil. Mâine mergem

rezolvă asta, bine? Ești prea șubred în acest moment și ieși în întuneric
nu este un plan fabulos. Ne vom lupta cu monștri dimineața. ”

Postul TV Morganville arăta reluări de emisiuni de la trei ani

în urmă. Shane a pus un film și au vorbit despre asta. . . Ei bine, nimic, într-adevăr,

și s-a sărutat și a rămas împreună până când în sfârșit nu mai era nimic de făcut decât să mergem la

pat.

Shane a condus-o până la ușa dormitorului ei și, înainte ca el să poată spune ceva, ea

a spus: „Stai, bine? Te vreau cu mine." El a dat doar din cap, iar ea a văzut ușurare

fata lui. Oricum, el o să întrebe.

S-au dezbrăcat - mai ales - în tăcere și s-au strecurat sub pături

țineți-vă unul pe celălalt. Claire era prea îngrijorată și speriată pentru a vrea să facă orice altceva,

și ea a crezut că el simte la fel, într-adevăr; se ținea mai mult pentru confort

acum. Și asta a fost bine. A fost foarte bine.

Pagina 175

"Nu știu ce voi face mâine", a spus Claire în cele din urmă, în

întuneric. Brațele lui Shane s-au strâns în jurul ei, trăgând-o mai aproape de pieptul lui.

„Mâine, vom afla cine mai poate lupta și vom ajunge acolo

și fixează-l pe Myrnin și rezolvă asta ”, a spus el. "Jur. Vom face asta

muncă."

"Doi dintre noi."

„Da, noi doi și oricine a rămas, care nu este nebun cu ochii de gândaci.” El

o sărută pe ceafă, foarte blând. „Va fi bine. Dormi."

Și a făcut-o, caldă în îmbrățișarea lui și a visat la ploaia argintie.

Pagina 176

TREISPREZECE

C laire s-a trezit din nou cu soarele în ochi și pentru o secundă prețioasă, dulce, ea

doar savura căldura pe corpul ei și faptul că Shane era încă ondulat

în spatele ei, cu un braț greu în jurul taliei. Apoi, cu regret, ea

s-a întors spre el. - Hei, spuse ea. "Trezeste-te, somnorosule; am dormit peste măsură ”.

Shane bombăni ceva și încercă să-și pună o pernă deasupra capului. Ea a tras

se oprește. "Haide; scoală-te; avem lucruri de făcut! ”

„Du-te, Lyss”, gemu el și deschise ochii, clipi și în cele din urmă

concentrat asupra ei.

Și apoi s-a speriat complet, total.

De fapt, a zburat, a fost prins în coperte și, când a încercat să ajungă

liber, a căzut din pat pe podea. Claire a râs și s-a aplecat peste lateral,

privindu-l în jos. „Hei, ești tu. . . bine . . . ? ”

Cuvintele au murit în gura ei, pentru că el încă se sperie. Se zvârcolea

în jurul coperților, a apucat o pătură și și-a înfășurat corpul în timp ce el

s-a urcat în picioarele goale, îndepărtându-se de pat.

Si ea.

A întins mâna care nu ridica pătura, cu palma întinsă. „Bine”, a spus el

spus. „Bine, gândește-te, Collins, gândește-te, da, bine, asta e ciudat și sunt cu adevărat

scuze, pentru că sunt sigur că ești cu adevărat - Oh, omule. Ce naiba am făcut? A fost

acolo bei? Probabil că a băut. ”

- Shane? Claire mai avea încă o cearșaf și acum a tras-o peste ea, brusc

rece și simțindu-se foarte expus. „Shane ...”

El a fost încă suport departe, în căutarea a intrat în panică și profund inconfortabil. "Asa de,

în mod evident am fost introduși la un moment dat în mod nebun

chef. Uh, salut. Uite, trebuie să-l păstrezi, bine? Părinții mei mă vor ucide dacă

- ”Se opri și se uită prin cameră. „Oh, rahat . Nu este camera mea, este

aceasta? Asta e a ta. Ca în, nu m-am dus niciodată acasă, toată noaptea. Tatăl meu va ... - El

strânse ochii. "Pantaloni. Am nevoie de pantaloni. Unde imi sunt pantalonii?"

Claire simțea că inima i se frânge. Într-adevăr, într-adevăr sfărâmând în ascuțit,

bucăți zimțate, sângeroase. Voia să țipe și să plângă și, mai ales, ea

am vrut ca acest lucru să nu se întâmple . Nu se putea aduce singură să spună nimic și

o ignoră total pentru a privi în jur. Și-a găsit pantalonii și tricoul și

îmbrăcat stingherit pantalonii sub capacul păturii înainte de a-l lăsa.

Înainte de a-și pune cămașa, s-a întors înapoi pentru a o privi și a durut , a durut-o

Pagina 177

urât să-l vadă așa și să nu o cunoască deloc.

Mizeria ei totală și oripilată trebuie să se fi arătat în fața ei, pentru că a lui

expresia s-a înmuiat puțin. Făcu câțiva pași spre pat și

a spus: „Um, uite - știu. . . . Îmi pare rău; Probabil sunt o geantă de duș completă

pentru că ți-am făcut asta și îți promit că nu este așa. . . Nu prea mă îmbăt de pe mine

fund și cuplați astfel, și pareți. . . nu pari genul. Vreau să spun,

esti draguta; Nu vreau să spun că nu ești - îmi pare rău; Mă trag de asta. Dar trebuie sa

ajunge acasă, chiar acum. ” Și-a tras cămașa și a căutat pantofi, pe care el

a alunecat fără șosete sau chiar să se aplece pentru a le lega. „Uite, te sun,

bine? Uh. . . numele tau este . . . ”

„Claire”, a șoptit ea, iar lacrimile au izbucnit și au început să curgă pe ea

față. „Numele meu este Claire. E vina mea."

„Hei, nu face asta, nu - îmi pare rău. Nu e vina ta. Pari ”- s-a aplecat

s-a sărutat și o s-a sărutat stingherit și mi s-a părut că era un străin - „drăguț. Eu

promit că voi vorbi mai târziu. Vom da seama de asta. Oh, Iisuse, am avut o. . .

Am luat măsuri de precauție sau. . . ” A scuturat din cap. "Nu acum. Nu pot să mă gândesc

despre asta chiar acum. Trebuie sa plec. Mai tarziu."

"Aștepta!" se plânse ea, în timp ce el își deschise ușa dormitorului și ieși în fugă pe hol.

„Shane, așteaptă !” El nu a făcut-o. Și-a luat blugii și cămașa de pe podea,

le-a aruncat, a pășit în pantofii ei și a fugit după el. „Shane, te rog, nu

-”

Stătea în sufragerie, uitându-se în jur și când a venit ea

clătinând fără suflare pe trepte, se întoarse să o privească din nou. De data asta

nu părea la fel de confuz. Dar nici el nu părea să se întoarcă la sine.

„Aceasta este casa lui Michael”, a spus el. "Ce facem aici?"
„Shane - Shane, te rog să mă asculți; noi trăim aici! Cu Michael! Și Eva! ”

"Vorbește în șoaptă!" El îi făcu mișcări frenetice de șocare și

a coborât și mai mult vocea. „Bine, păreai drăguț, iar acum pari

puțin lovit. Nu locuim aici. Poate că locuiți aici - poate că sunteți unii

văr sau ceva de genul acesta; Nu știu, dar eu locuiesc cu părinții mei și sora mea.

Nu aici."

"Nu! Nu, părinții tăi ... ”O, Doamne . Ce avea să spună? Ce ar putea

ea spune? Mintea ei a rămas complet goală. A așteptat, apoi a ridicat ambele mâini

și s-a întors.

„Oricum, pui nebun care poate locuiește aici și poate, de asemenea, pătrunde

Casa lui Michael când toți au dispărut. Am iesit. Ai o amăgire frumoasă. ”

Nu-l putea lăsa să plece; pur și simplu nu putea. În timp ce el mergea pe hol, ea

a fugit după el. - Shane, nu. Nu te duce acasă. Nu poți ! ”

Nici măcar nu s-a certat cu ea în acel moment; tocmai a deschis ușa de la intrare și

Pagina 178

a ieșit în soarele dimineții. Ezită în prag, întrebându-se dacă ea

ar trebui să se întoarcă și să-și ia rucsacul, să ia ceva , să sune pe cineva , dar el a fost

mergând repede și habar nu avea unde fusese cândva vechea casă Collins.

Nu i-o spusese niciodată, nici nu i-ar fi arătat-o.

Ea încuie ușa și începu să-l urmeze.

Shane nu s-a uitat niciodată înapoi; poate știa că este acolo și era hotărât

să o ignore - nu era sigură. A păstrat o distanță bună între ei, atentă

să nu pară prea înfiorător și stalkery, dar nu a putut fi ajutat. Dacă îl lăsa să iasă

de vedere. . .

El întoarse colțul în față și, când s-a grăbit să ajungă din urmă, l-a văzut

sprinten, punând multă distanță între ei, rapid. Nu Nu NU! Dacă l-a pierdut

acum s-ar putea să nu-l mai găsească niciodată. A fost prea terifiant, nu numai pentru ea, ci

pentru el. Pur și simplu nu știa încă.

Trecea pe lângă o alee, sigur că era încă sus, când Shane o apucă

și o trânti puternic în partea laterală a unei clădiri. Nu-și dăduse seama într-o

mult timp cât de mare era Shane sau cât de puternic. Sau cum nu arăta de obicei

dacă nu voia. Ca acum. Era un foc în ochii lui și un supărat,

încăpățânat pus la maxilar. Shane în modul de luptă.

O fixă pe loc pentru o clipă lungă, de parcă ar fi încercat să decidă ce

a face.

„Destul”, a spus el apoi și a dat drumul. „Uite, nu vreau să te rănesc, ci pe tine

trebuie să nu mă mai urmăresc. Este înfiorător și ciudat. Pleacă, sau data viitoare sunt

nu va fi atât de drăguț în legătură cu asta. ”

- Nu m-ai face rău, a spus Claire. - Știu că nu ai face-o.

„Da, ei bine, nu te baza pe asta. Nu-mi place să lovesc fete, dar asta nu înseamnă că eu

nu va da înapoi dacă vei începe lupta. Întrebați-o pe Monica. ” El s-a încruntat atunci și ea a văzut

adevărată furie în ochii lui. „Monica. A pus la cale asta? Ce a fost, un fel de

chestie de acoperiș; ea a facut poze? O să meargă pe Facebook la naiba?

Mă șantajezi? ”

"Nu. Nu am nimic de-a face cu Monica. ”

- Tâmpit, spuse Shane răspicat. "Nu mă mai urmări. Sunt serios. Și nu mai plânge;

nu va merge. ”

A ieșit în lumina soarelui și a continuat să meargă. Nu știa ce să facă.

Știa că vrea să spună asta; ea a fost comportă ciudat și nebun și periculoase, în

Morganville, nimeni nu-și putea permite să ignore asta. Deci probabil că ar face ceva

dacă ea îl urma. Poate chiar să o aresteze.

Nu-i păsa, dar trebuia să existe o altă cale. Ceva. Nu putea

lasă-l doar să plece.

O femeie a trecut pe stradă, arătând confuză și verificând

Pagina 179

adresele clădirilor. Probabil că încerc să găsesc un magazin care nu mai era acolo.
Claire a așteptat până când Shane nu a mai fost vizibil după colț, apoi a mers în sus

către străin. "Bună ziua", a spus ea, încercând cu disperare să pară politicos și

de ajutor și nu la fel de profund speriată pe cât o simțea ea. Femeia i-a dat o

zâmbet distras. Avea o brățară, deci era originară din Morganville, care

a fost o ușurare. „Hm, cauți ceva?”

„Oh, este atât de prost. Cred că m-am întors ”, a spus femeia. „Nu pot

înțelegeți cum; Lucrez aici de ani de zile - Curățătoria chimică a lui Grant. Eu

ar fi putut jura că a fost. . . chiar aici. . . . ”

„Oh, cred că s-a mișcat”, a spus Claire. „Nu este un singur bloc acum?”

"Este?" Femeia se încruntă, iar Claire văzu în ochii ei frică și confuzie.

Își dorea să o poată ajuta, dar nu știa cum, cu adevărat. „Oh, trebuie

fie ea. Nu-mi pot imagina de ce. . . Cred că îmi pierd mințile. Nu este ciudat? ”

Toți suntem , se gândi Claire, dar a spus: „Nu-mi amintesc nimic înainte de mine

bea cafea ”și a zâmbit. Femeia părea puțin liniștită. „Um, poate tu

poti sa ma ajuti? Căutam casa lui Frank Collins; Cred că e pe aici

undeva?"

- Oh, domnule Collins. Femeia nu arăta de parcă i-ar plăcea foarte mult,

dar ea a dat din cap. „Da, el și familia lui locuiesc la două blocuri, apoi la un bloc

stanga. Este pe Helicon Drive. Casă mare cu două etaje. ”

- Mulțumesc, a spus Claire sincer. „Sper să te apuci de treabă bine”.

„O, o voi face. Poate că mă opresc la cafea mai întâi.

Claire îi făcu un mic val și plecă alergând. Doamna a sunat după ea,

„Dragă, mergi pe un drum greșit!”

„Comandă rapidă!” Strigă Claire înapoi.

Acum, când știa unde ar trebui să fie casa, a tăiat de-a lungul unui drum lateral și

prin câteva alei - periculoase, dar necesare dacă voia să evite

arătând de parcă o urmărea din nou pe Shane. A fugit tare și a ieșit pe

drumul drept, și un bloc mai departe, exact în momentul în care a venit pe jos de celălalt

direcţie.
În mijlocul străzii, între ele, era un lot mare, urât, gol

o cutie poștală ruginită, înclinată. Lotul a fost acoperit de buruieni, dar rămășițele

o casă erau încă acolo. . . fundații de beton crăpat, cu niște trepte înainte

către o ușă care nu era acolo. Nimic altceva decât câteva bucăți de lemn arse prea mari

să tragă cu ușurință. Claire se opri și rămase acolo unde se afla, privindu-l pe Shane

a venit spre lot. . . și s-a oprit.

S-a uitat la ruine, apoi la cutia poștală. Apoi la fundația crăpată

din nou. În cele din urmă, a deschis cutia poștală pentru a privi înăuntru. Ușa a căzut de pe ea, dar

a găsit înăuntru hârtii îmbătrânite, îngălbenite.

Pagina 180

Bancnote. Cu numele familiei pe ei, Claire a ghicit. El se uită fix la ei,

a clătinat din cap și i-a pus încet înapoi în cutie.

A văzut că l-a lovit, la fel cum i-a lovit pe toți ceilalți - știința că

lucrurile nu erau așa cum trebuia să fie. Acea vreme nu era acolo unde trebuia

au fost. Că totul nu era în regulă.

S-a clătinat și a încercat să se prindă de cutia poștală și a bătut-o

peste buruieni. Shane a încercat frenetic să-l ridice, să-l repare, să-l facă corect, dar

postul a fost putrezit și, în cele din urmă, a trebuit să-l așeze. Apoi a stat lângă el

acesta, ținându-și capul în mâini, tremurând.

Claire se îndreptă, foarte încet. - Shane, spuse ea. „Shane, îmi pare rău. Eu

nu știam să-ți spun. Îmi pare atât de rău."

- Casa mea, șopti el. "E aici. Ar trebui să fie aici . ” Ridică privirea

la ea și lacrimi înotau în ochii lui întunecați. „S-a întâmplat ceva.

Ce s-a întâmplat ? ”

I s-a făcut rău și a detestat fiecare secundă din ceea ce știa că este pe cale să facă

fă-i lui. "Acolo a fost un . . . un accident."

"Unde sunt ei?" A întrebat Shane și s-a uitat la distrugerea vieții sale

fusese cândva. În spate era un leagăn ruginit, îndoit și rupt.

„Alyssa. Unde este Alyssa? Unde este sora mea? ”

Claire îi întinse o mână. - Ridică-te, spuse ea încet. "Te voi lua."

„Vreau să-mi văd sora! Sunt responsabil pentru ea! ”

"Stiu. Doar . . . ai încredere în mine, bine? Te voi lua."

Nu era în nici o formă acum să fie supărat sau chiar suspicios. Doar a luat-o

mână, iar ea l-a ridicat în picioare și s-a ținut, ducându-l pe stradă

și pe. Soarele s-a aprins cald, dar briza se simțea mai rece, aducând iarna

rafale scurte, ascuțite.

"Unde mergem?" Întrebă Shane, dar nu de parcă i-ar păsa mult. „Nu pot

crede. . . Probabil că s-a întâmplat aseară când ...

„Shane, ai văzut asta. Buruienile sunt înalte până la talie. Cutia poștală a fost putrezită.

Nu este nimic acolo. ” Claire inspiră adânc. „Au trecut ani de când

s-a întâmplat. Nu s-a întâmplat peste noapte. ”

„Ești crăpat.” El a încercat să se elibereze de ea, dar ea s-a ținut. "Nu este adevarat. Eu

a fost acolo ieri ! ”

"Ascultă la mine! Doamne, Shane, te rog ! Știu că crezi că a fost ieri, dar este

a trecut mult timp. Ai fost . . . alte locuri. Pur și simplu nu-ți amintești bine

acum." A înghițit un nod în gât și a încercat să continue să pară curajoasă și

calm. "Vei fi bine. Doar . . . aveți încredere în mine."

„Du-mă la familia mea”.

- Te voi duce la Alyssa, spuse ea. "Vă rog. Aveți încredere în mine."

Pagina 181

Știa calea.

Cimitirul era rece și tăcut, iar vântul se simțea și mai mult ca iarna

aici, chiar și cu soarele sclipind din pietre funerare din granit și marmură albă

mausoleele. Iarba era încă puțin verde, dar mai ales maro.

Piatra de mormânt a citit: ALYSSA COLLINS, FIICA IUBITĂ ȘI

SORA și i-a dat datele nașterii și ale morții.

Shane a citit-o, iar fața i s-a făcut albă și foarte nemișcată. Ochii lui păreau ciudați

când se uită la Claire. "Nu este adevarat."

„Îmi pare rău”, a spus ea. "Dar asta este."

„Este o glumă bolnavă”.

- Nu, spuse ea. „Shane, Alyssa a murit în incendiu. A murit acum trei ani,

înainte să pleci de la Morganville cu mama și tatăl tău. Înainte să vin vreodată aici. Eu

știi că nu-ți amintești asta, dar s-a întâmplat. Ai plecat din oraș și ai venit

înapoi și te-ai mutat în casa lui Michael cu el și Eva. Apoi am venit și

m-am mutat și eu. ”

„Nu”, a spus el și a făcut un mare pas înapoi, apoi un altul. Aproape a dat peste cap

o altă piatră de mormânt și s-a pregătit când s-a clătinat. „Nu, minți;

acesta este un mic joc bolnav al Monicăi, dar acest lucru este scăzut chiar și pentru ea ... ”

„Shane, Monica nu a făcut asta și nu este un joc! Shane! Asculta! ”

„Te-am ascultat suficient!” a strigat el și a împins-o atât de tare că a căzut și

aproape că și-a crăpat craniul pe piatra memorială a lui Marvis Johnson. „Tu rămâi

departe de mine și de familia mea, cățea nebună! Acest lucru este bolnav ! Este fals ! ”

A încercat să împingă peste piatra funerară a lui Alyssa. Nu s-a mișcat. El a lovit cu piciorul,

gâfâind, iar Claire zăcea acolo unde era, privindu-l, bolnav de inimă. Se gândise

poate asta l-ar convinge, poate l-ar obliga să-și amintească. . . dar

nu a făcut-o. Nu putea.

- Te rog, șopti ea. „Vă rog să vă opriți, Shane. Nu mai face rău; Nu pot

suportă. ”

S-a prăbușit împotriva pietrei funerare a surorii sale și a stat doar acolo, cu spatele la

Claire. Umerii îi tremurau. Se ridică și se duse să îngenuncheze lângă el. El

părea distrus, doar. . . rupt. Își puse mâna pe umărul lui.

Nu a lovit-o, cel puțin. Nu părea să observe că era încă acolo. El a fost

palid, tremurând și transpirând, și ghemuit în sine ca și cum cineva ar fi avut

l-a lovit cu pumnul foarte tare. „Nu poate fi”, a spus el. „Nu poate fi moartă. Eu

doar . . . Tocmai am văzut-o. Îmi batea joc de cămașa mea. Tricoul meu . . . ” El s-a uitat
în jos, și-a scos tricoul și a spus: „Nu purtau asta. Acest

nici măcar nu este cămașa mea. Este gresit. Totul este greșit. ”

- Știu, a spus Claire. „Știu că se simte așa. Shane, te rog să te întorci cu tine

Pagina 182

pe mine. Vă rog. Îți voi arăta camera pe care o ai în casa lui Michael. Vei

recunoaște unele dintre lucrurile de acolo; poate te va ajuta. Haide, scoală-te. Tu

nu pot sta aici; E rece." Nu s-a mișcat. „Alyssa nu ar vrea să rămâi

Aici."

„De ce nu a ieșit?” el a intrebat. „Dacă a fost un incendiu, cum am ieșit dacă

ea nu? Nu aș părăsi-o. Nu aș face asta. Nu am putut. . . doar . . . alerga

-”

- Nu ai făcut-o, a spus Claire și și-a pus brațul în jurul lui. „Ai încercat să o salvezi.

Mi-ai spus, Shane. Știu cât de mult ai încercat. ”

În cele din urmă, se strecură la ochi și se uită la ea. „Nici măcar nu te cunosc”, a spus el

spus. "De ce faci asta?"

Acolo era din nou. Cum ar putea inima ei să se rupă în continuare? De ce nu a făcut-o doar

o faceți o dată și treceți-o cu? Claire s-a străduit să păstreze răul de care se simțea

răsunând în vocea ei. - Știu că crezi că nu, spuse ea. „Dar sincer,

Shane, mă cunoști. Suntem. . . prieteni."

S-a uitat fix la ea pentru ceea ce părea a fi cel mai lung timp, apoi a spus: „Sunt

scuze ca te-am impins. Eu nu. . . Nu fac astfel de lucruri. ”

"Stiu."

"Este adevarat? Chiar este Lyss. . . ”

Claire a dat din cap fără să vorbească. Părul lui Shane i-a suflat în față, dar el

nu a clipit. A întins mâna fără să se gândească și a mutat-o înapoi. El a prins

mâna ei pe fața lui.

„Mă atingi mult”, a spus el. „Nu-i așa?”

S-a uitat în jos și a simțit roșeața crescând în fața ei. „Cred că da”, a spus ea
spus. "Îmi pare rău." A riscat să se uite rapid la el. O studia, parcă

chiar o vedea pentru prima dată. "Ce?"

„Ieșim?”

Ea a dat din cap. Nu a spus deloc nimic. Nu știa cum să se simtă

acea. Înainte ca ea să se poată gândi cum să întrebe ce simte el, s-a ridicat și

s-a grăbit să facă la fel.

„Deci am amnezie”, a spus el. „Asta îmi spui. Am un fel

de lovitură în cap și am pierdut o grămadă de timp și am uitat toate acestea. Și tu."

Asta a fost . . . atât de mult mai ușor decât ceea ce ea ar încercat să spună. "Da." Ea

a dat din cap. "Amnezie. De aceea trebuie să ai încredere în mine, Shane. E periculos afară

Aici. Nu știi cât de periculos. ”

Pentru prima dată, i-a dat o expresie ironică pe care a recunoscut-o - clasică

Shane. „Este Morganville. Desigur, este periculos. ” Aruncă o privire înapoi

Piatra de mormânt a lui Alyssa și acel moment al lui Shane, pe care îl știa, pâlpâi și

aproape a dispărut. Aproape. „Nu ar vrea ca eu să șterg în jurul

Pagina 183

cimitir ca niște mute. Alyssa nu era așa. M-ar face de râs dacă aș face eu

făcut." Shane inspiră adânc. „Așa că cred. . . Cred că pot merge la Michael

casa. Cel puțin îl cunosc, chiar dacă nu te cunosc. ”

A zâmbit puțin. Se simțea forțat. „Vom lucra la asta.” Ea mi-a întins mâna,

dar și-a băgat al său în buzunare.

„Fără supărare”, a spus el, „dar am multe de gândit aici. Am nevoie de ceva

timp."

Inima ei zdrobită s-a rupt din nou.

De data aceasta mi s-a părut la fel de rău.

„Sigur”, a reușit să spună. "Am înțeles."

La Glass House nu mai era nimeni când s-au întors, dar Claire totuși

s-a cutremurat ușurat de a fi doar acasă. Shane părea puțin neîncrezător, dar el
a intrat și nu a protestat când s-a închis în spatele lui. "Vrei sa

îți văd camera? ” ea a intrebat. Clătină din cap, cu mâinile ferm în buzunare. "Do

vrei cafea? ”

„Urăsc cafeaua”, a spus el. „Nu atingeți niciodată lucrurile.”

"Într-adevăr?" Poate că asta fusese ceva pe care îl învățase pe drum, alături de el

mama și tata. „Bine, ce zici. . . Coca-Cola?"

"Sigur. Cine nu iubește Coca-Cola? ”

L-a lăsat să se uite la televizor și la controlerele de joc și s-a dus să tragă

ultimele două cutii scoase din frigider. Cineva trebuia să meargă la cumpărături. Ea

presupunea că ar fi mai bine să o facă în curând, înainte să-și piardă și mintea. Chiar și într-un

apocalipsă ca aceasta, cu siguranță că rămâne fără Cola calificată ca un dezastru.

Shane stătea pe canapea când s-a întors și a predat-o

poate și a stat la celălalt capăt, lăsând mult spațiu de confort între ele. El

a încuviințat din cap și a dat din cap. „Deci, locuiesc aici?”

„Da. Chiar acolo sus. ”

- Asta e camera lui Michael.

- Nu, acum e acolo.

„Huh, întotdeauna i-a plăcut mai mult acea cameră.” A bătut controlorul. "Și noi

să ai un Xbox. ”

„De fapt, ai un Xbox 360”, a spus ea. „L-ai cumpărat anul trecut.”

"Dulce. Care este diferența?"

„Chiar vrei să vorbești despre jocuri chiar acum?”

A încetat să se bată cu controlerul și l-a lăsat jos. "Cred ca nu. Acestea

alți oameni de acolo, cei care acționează atât de ciudat - au ceea ce am eu, nu?

Această problemă de memorie. Nu am fost doar lovit în cap sau drogat sau

ceva."

Pagina 184

- Nu, spuse Claire. „Există o mașină sub pământ; asta șterge oamenii
amintiri când pleacă din oraș. Dar nu funcționează corect. Se șterge

amintiri în oraș. ”

Se opri să se gândească la asta. A spus ceva despre copilăria sa din

Morganville că, de fapt, nu i s-a părut deloc incredibil. "Cat de mult

oamenii o au? ”

"Mult. Poate toți, în cele din urmă. Michael a luat-o ieri. La fel și Eva. Asa de

a făcut Amelie ”.

Shane o privi tăios. "Care?"

"Tu stii. Fondatorul."

„O cunoști pe nume ?”

"La fel si tu. Dar chiar acum, a rămas blocată acum trei ani, la fel ca tine. Ea

nu-mi amintește de mine. Nu-și amintește de Oliver sau ... ”

„Cine este Oliver?”

Acest lucru avea să fie mai greu decât se așteptase. "Nu contează. Important

chestia este că, înainte de a ne culca aseară, am fost de acord că vom găsi

alți oameni care ne-ar putea ajuta și vom încerca să închidem

mașinărie."

„Am fost să dormim împreună”, a spus el. „Fără haine”.

„Uh. . . da. Aveam totuși lenjerie de corp. ”

"Dreapta. De ce cred că poate a ieșit înainte? ” Se uită fix la ea

ceea ce părea o secundă incomodă de lungă, de parcă și-ar aminti de ea

aproape gol. „Bine, sună destul de ușor. Să o facem, dacă acest lucru se va remedia

lucruri. " El a urmărit expresia ei și a spus: „Dar nu este atât de ușor. Este?"

„Vampii nu ne vor lăsa nicăieri în apropierea locului în care trebuie să mergem”, a spus ea. „Eu

nu ne putem gândi la niciunul dintre ele pe care ne putem baza acum. Nici măcar Michael. ”

„Așteptați o secundă, ce ? Michael Glass ? El este nu un vampir. Cred că vrei să spui

bunicul său Sam. Sigur sunteți cu adevărat aici? Pentru că asta e drăguț

o greșeală gigantică. ”

- Nu vorbesc despre Sam, a spus Claire. - Michael. . . Michael a fost mușcat.

Și acum este un vampir. Dar nu-și amintește că a devenit unul și asta este

problema mare. Deci, dacă-l vezi, nu-l știi, îmbrățișează. Mușcă. El nu

cu intenție, totuși. ”

„Tu sunt sperii nebun; Am avut dreptate prima dată despre tine. Michael, a

vampir? Nu s-a intamplat niciodata." Dar, deși a spus-o, Shane nu a încercat să se ridice

si pleaca. - Nu ești din Morganville. Dacă ai fi, mi-aș aminti de tine, nu?

Deci cine ești, mai exact? ”

„Am venit la universitate. Așa v-am cunoscut, băieți. ”

El a râs. "Pe mine? În colegiu? Da, inventează altul. Uite, abia am ajuns

Pagina 185

până anul trecut în liceu. Nu cred că mă va da cineva

admiterea la facultate, nici măcar la TPU, cea mai nenorocită școală din Texas. ”

„Nu-i așa de rău”, a spus Claire, deși habar nu avea de ce încerca

apara locul. Nu-i făcuse multe favoruri. „Nu te-am întâlnit la facultate. Eu

te-am cunoscut din cauza facultății. Din cauza Monicai. ”

- Morrell.

- Regina cățea a lui Morganville, spuse Claire. „Ei bine, ea este tot asta și multe altele.

Cred că a fost destul de proastă la liceu, dar credeți-mă, acum este mai rea. ”

„Mă bucur să știu că unele lucruri nu s-au schimbat.” Shane inspiră adânc.

„Bine, nu am vrut să întreb, dar. . . Dar mama și tata? Unde sunt

ei?"

Ea doar s-a uitat la el, iar în cele din urmă el și-a întors capul. - Bine, spuse el.

"Înțeleg. Și ei sunt morți. ”

"Mama ta . . . mama ta este ”, a spus Claire. „Nu știu unde este îngropată.

Al tatălui tău. . . bine-"

„Încă un ticălos alcoolic? Șoc mare ”.

- Nu, spuse ea. „Tatăl tău este un vampir.”

Shane încremeni, cu ochii mari, apoi râse într-un fel amărât, șocat.
„Ca naiba este. El s-ar sinucide mai întâi. ”

„Crede-mă, cred că s-a gândit la asta după ce s-a întâmplat. Dar cred că el este

a decis să stea în jur, până la urmă. Aștepta. . . . Poate îl putem găsi. Poate că e

încă neafectat. S-ar putea să ne ajute. ”

„ Tatăl meu ? Chiar dacă nu era un vampir - și nu cumpăr că este, de către

- nu era mare în a face favoruri pentru nimeni. Nici măcar copiii lui. Pot fi

ar fi bine să omitem reuniunea familiei. ”

Claire nu era atât de sigură, dar nu voia să-l sperie pe Shane mai mult decât

ea trebuia, iar Frank Collins, ca vampir, era suficient pentru a speria pe oricine .

Cu atât mai puțin propriul său fiu. - Bine, spuse ea. „Dar trebuie să găsim o modalitate de a ajunge

mașina respectivă și opriți-o. Și avem nevoie de ajutor. Orice ajutor. ”

- Mă bucur că ai spus asta, spuse o voce din spatele lor. - Pentru că ai

habar n-ai de cât de mult ai nevoie. ”

Claire și Shane au sărit de pe canapea, brusc și complet pe

Aceeași parte; a ajuns chiar în fața ei, genul de instinct protector pe care îl avea Shane

întotdeauna, de la prima dată când îl întâlnise. S-ar putea să nu o creadă sau să nu aibă încredere

ea, dar el ar lupta în continuare pentru ea.

Poate pentru că undeva, în adâncul sufletului, și -a amintit.

Claire și-a dat seama cine stătea acolo, în umbrele de lângă scări, despre

în același timp cu Shane. Cicatricea de pe fața lui s-a înregistrat mai întâi și

apoi restul. . . păr lung, legat la spate, o expresie dură, neiertătoare, a

Pagina 186

corp dur, subțire. Purta o vestă de piele peste un tricou Harley și era veche

blugi și cizme de luptă. Avea un cuțit mare, înfricoșător, în teacă la talie.

Frank Collins.

Vampir.

- Tată, șopti Shane.

„Bună, fiule”.
„Cum ai intrat aici?” Claire a suflat, pentru că știa - știa - că

casa însăși fusese de pază pentru Frank. Dar ea nu simțise nimic când o făcuse el

a intrat - fără avertismente, nimic.

Poate că casa credea că și ei au nevoie de ajutorul lui. Sau, mai îngrijorător,

poate mașina îi răpise și casei capacitatea de protecție. Era

distrugând încet tot ce este bun în Morganville.

Frank ridică din umeri. „V-am urmărit pe voi doi în jur de câteva

zile. A trebuit să știu ce intenționați să faceți în legătură cu toate acestea ”, a spus el. "Nu

prea surprins de ceea ce a spus fiul meu despre mine, dacă asta vă îngrijorează. Eu

a meritat-o. Încă o fac." Se uită la Shane. „Dar nu beau mult

mai mult. Ei bine, nu băutură, oricum. ” A zâmbit și a arătat dinții vampiri.

Shane făcu un pas înapoi și se izbi de Claire. Ea l-a susținut și a șoptit,

"Ti-am spus."

„Nu se poate”, a spus el. „Există un fel de ...”

"Greşeală?" Spuse Frank și sări peste canapea într-o singură lină, nefastă

vampirul se mută să aterizeze chiar în fața lor. Acum erau în fața zidului,

lângă televizor. „Singura greșeală pe care am făcut-o a fost să mă întorc în acest oraș blestemat

în primul rând, Shane. Și te trimit înapoi aici pentru a ajuta. Dacă am fi rămas pe

pe drum, tot alergam, dar cel puțin am fi împreună. ”

"Alergare. Fugind de la ce? ”

„Oh, haide, fiule. Crezi că ne-au lăsat să plecăm, așa? Noi am avut

să ne ajute să ieșim, dar ne-ar fi adus înapoi sau ne-ar fi ucis, dacă ar fi prins

ne. La fel cum ți-au ucis mama. ”

Respirația lui Shane se stinse într-un geamăt grăbit, de parcă tatăl său l-ar fi lovit cu pumnul.

Claire își puse mâna pe umărul lui și se uită la Frank. - Oprește-te, spuse ea.

- Ai început-o, spuse Frank. „I-ai spus o parte din adevăr, nu-i așa? A spus

el despre Alyssa? Ei bine, trebuie să știe totul. El trebuie să știe cum

mama lui s-a drogat ca să uite durerea. El trebuie să știe cum am ajuns

alungat de la un motel de rahat la altul din tot statul. El trebuie să le cunoască

ticăloșii i-au tăiat încheieturile și au aruncat-o într-o cadă pentru a pretinde că este o sinucidere ... ”

"Încetează!" Claire țipă și se puse în fața lui Shane, așa cum putea

protejează-l de cuvinte așa cum a protejat-o de pumni.

- Și cum a găsit-o, termină Frank, încet, plutind acolo. Mort. Eu

Pagina 187

Am crezut că te-am pierdut și pe tine, fiule. Nu ai vorbit zile întregi, nu ai dormit, nu ai mâncat.

Dar apoi mi-ai spus că vrei să te întorci aici, la Morganville. A face

ei plătesc ”.

Shane devenise aproape la fel de alb ca tatăl său vampir acum și ochii îi erau

imens și întunecat și gol. Claire se întoarse spre el și își puse mâinile pe ale lui

obrajilor, încercând să-l facă să se uite la ea. El nu a făcut-o. Nu se putea uita în altă parte

Sincer. „Shane, Shane, ascultă, încearcă să te rănească; el întotdeauna încearcă să te rănesc

-”

- Nu întotdeauna, spuse Frank. „Cineva trebuie să-i spună băiatului ce are nevoie

auzi, deși doare. Trebuia să știe ce s-a întâmplat cu mama lui. Tu

nu aveam să-i spun, nu-i așa? ”

„Nu a existat niciun motiv! Îți place doar să-l vezi suferind! ” Se răsti Claire.

„Ești un rău, vicios, rău…”

„Îmi iubesc fiul”, a spus Frank. „Dar a trebuit să crească în acei trei ani după aceea

Alyssa a murit. Și trebuie să o facă din nou, acum și mai repede. Nu se poate acoperi cu zahăr

asta, Claire. ”

Shane puse mâinile pe umerii lui Claire - prima dată când o făcuse de fapt

a atins-o cu blândețe, se gândi ea, de când s-a trezit în această dimineață - și a emoționat-o

în afara drumului. „Deci eu ce, optsprezece acum? Nu cincisprezece? ”

„Aproape nouăsprezece”, a spus tatăl său.

"Bun." Și Shane l-a lovit cu pumnii în față.

Ei bine, a încercat. Frank își prinse pumnul la aproximativ un centimetru distanță de aterizare. El

nu a dat cu pumnul înapoi, nici nu a împins, nici nu a strâns mâna lui Shane într-o mizerie, deși
Claire știa că ar putea. A ținut-o acolo, chiar dacă Shane a încercat să tragă

înapoi. „Fiule”, a spus el, „eram rău când eram tată, la fel de rău ca și mine

orice altceva. Tu ai fost cel care a avut grijă de mama ta și de Alyssa.

Ai făcut treaba pe care trebuia să o fac, fiind omul casei, de atunci

aveai opt ani. Și îmi pare rău pentru asta. ”

L-a tras pe Shane înainte și l-a îmbrățișat. Shane era rigid ca o sârmă la pachet,

dar după o clipă, s-a relaxat puțin, apoi s-a îndepărtat. Frank îl lăsă să plece.

„Așa că acum vrei să mă compensezi”, a spus Shane. „Ei bine, nu poți. Nu am făcut-o

încredere în tine înainte. Sunt al naibii de sigur că nu am încredere în tine ca un nenorocit de sânge. ”

„Chiar acum, voi doi aveți nevoie de un nenorocit de sânge”, a spus Frank. „Cel puțin așa sunt eu

a auzit fata spunând. Nu-i așa, Claire? ”

Nu i-a plăcut niciodată să fie de acord cu Frank Collins, dar a trebuit să dea din cap. "Tu

încă nu sunt afectați. ”

„Sunt câțiva care nu sunt”, a spus Frank. „Nu știu de ce; poate a noastră

creierele sunt doar cablate diferite, sau poate este doar aleatorie. Majoritatea celorlalți sunt

ascunzându-se; nu pot spune că chiar îi învinuiesc. S-ar putea să pot obține câteva

Pagina 188

oameni la bord dacă avem nevoie de ei. ”

„Oameni vampiri”.

Frank își dezveli colții. „Încă am prieteni de ambele părți ale liniei genealogice.

Le vrei sau nu? ”

Claire și Shane au schimbat o privire. El încă nu o cunoștea, se gândi ea. El

încă nu prea am avut încredere în ea. Dar în mod clar, alături de Frank, obținuse un maior

crește la scară rece.

- Depinde de tine, spuse Shane. „Tu ești cel care știe ce se întâmplă. Sunt

doar mușchiul. ”

"Nu este adevarat. Ești deștept, Shane. Tu doar o ascunzi. ”

Frank zâmbi. „Nu a trebuit să-i semnezi niciodată buletinele.”

„Taci în sus , Frank; Nu vorbeam cu tine, spuse Claire tăios. „Du-te. . . ascunde, sau

ceva. Trebuie să vorbesc cu Shane singur. ”

Frank ridică din umeri și se îndepărtă. A luat cutia de cocs Shane și

a drenat-o în timp ce făcea turul salonului, făcându-se cu lucrurile.

„Și nu îndrăznești să atingi chitarele lui Michael.”

A făcut semn fără să se uite în urmă.

Claire l-a apucat pe Shane de cămașă și l-a tractat cu ea în cel puțin folosit

salon în partea din față a casei, cel mai îndepărtat pe care îl putea obține de la Frank, deși

știa că într-adevăr nu era de nici un folos. Era un vampir; probabil că auzea

furnicile mergând. Ei bine, cel puțin s - a simțit ca intimitate.

Îi dădu drumul lui Shane, care se uită la ea cu ceea ce părea un fel de

amuzament. „Știi”, a spus el, „majoritatea oamenilor s-au speriat de moartea tatălui meu,

cel puțin când bea. Inclusiv pe mine, mai ales. Acum este un vampir și tu

tocmai l-am ordonat în preajmă ca și cum nu ai da o porcărie.

„Nu-mi place foarte mult de el.”

„Da, am înțeles. Arăți ca un vânt puternic te va rupe de genunchi,

dar ești un lucru mic, nu-i așa? ”

A zâmbit și și-a dorit ca pentru o dată să nu roșească la un compliment, dar

asta a fost o cauză pierdută. - Cred, spuse ea. "Sunt încă aici. Asta contează."

„Da”, a spus el și și-a mutat un fir de păr de pe fața ei. "Acea

contează. " Deodată și-a dat seama ce făcea și și-a limpezit gâtul. "Bine,

deci care este planul? Îi punem pe Frankenstein și prietenii săi să ne sprijine? ”

"Am auzit!" A sunat Frank din sufragerie. Shane îl împușcă în tăcere

deget, pe care Claire l-a plesnit.

„Nu face asta!” ea a șoptit.

„Ce, crezi că poate simți asta cu puterile sale magice de vampir?”

- Avem nevoie de el, Shane.

A zâmbit sumbru. „Da, ei bine, Frank nu a fost niciodată în preajmă când am avut nevoie
Pagina 189

el, așa că nu puneți multă credință în asta. ”

„Trebuie să abordăm aceste două căi”, a spus Claire. „În primul rând, noi doi o să mergem

du-te în intrarea din față a laboratorului. În al doilea rând, exact în momentul în care primim Myrnin

distras ... ”

„Cine este Myrnin?”

Claire stăpâni dorința de a da ochii peste cap. „Savass nebun vampir nebun

cine este șeful meu ”.

„Îți dai seama că nicio parte din propoziția nu are sens, nu?”

„Stai departe de calea lui. Nu-l lăsa să se apropie. ”

„Da, este ușor.”

„Dacă poți obține un bolt de arbaletă sau o miză în el, fă-o”, a spus Claire. - Nu va fi

ucide-l dacă nu folosești argint, dar îl va lăsa jos și în afara drumului până când

am terminat. ”

„Și dacă are prieteni? Știi, backup? ”

„Le facem același lucru.”

Shane arătă cu un deget mare spre sufragerie. „Și ce - i cu el și cu el?

prieteni?"

„Vin în spate”, a spus Claire. „Prin portal.”

- Plan bun, spuse Shane, apoi se opri. „Ce este un portal?”

Claire oftă. „Avem de lucru”.

Pagina 190

PAISPREZECE

Prietenii lui F rank s-au dovedit a fi - nicio surpriză - un fel de mizerii. Cateva

vampiri în care Claire nu avea încredere în jurul venelor ei și care avea o

tendință tulburătoare de a-i aprinde colții când au crezut că nu se uită.

Unul se numea Rudolph (și trebuia să reziste tentației de a râde), iar

altele tocmai au trecut prin vest. Arătau exact ca genul de prieteni pe care i-ar avea
se aștepta ca Frank Collins să aibă - gras, mișto și dur. Oh, și West a fost un

femeie, o puicuță blondă dură, de tip motociclist, care purta o cămașă musculară pentru a o arăta

bicepsul, despre care chiar Shane a fost de acord, a fost impresionant.

Adusese și câțiva oameni - din nou, tipuri de motocicliști, care erau mari

mușchii și (se gândi Claire) nu atât de mult cu creierul. Dar se duceau

pentru a ajuta și din propriile motive - în principal pentru că familia sau prietenii lor sau

iubitele uitaseră totul despre ele. Nu erau genul de oameni care

mi-a plăcut să fiu trecut cu vederea.

Casa de sticlă s-a umplut destul de repede și Claire a trebuit să trimită oamenii afară

pentru provizii; a izbucnit tot echipamentul de luptă împotriva vampirilor despre care știa

în casă, ceea ce era considerabil, dar tot nu era suficient pentru a echipa ce

se pregătea să fie o mică armată. Îi dădu arcul recurbat - un suvenir al ei

ultima călătorie în afara Morganville - spre West, care a spus că obișnuia să fie o competiție

arcaș, în vremea ei. Ceea ce a fost, aparent, în vremea când oamenii

purta armură. Claire păstra pentru ea o arbaletă mică pliantă.

Până când motocicliștii umani s-au întors cu mai mult lemn pentru mize și

cazuri de bere și cocsuri, ziua a trecut pe jumătate.

„Trebuie să bea bere înainte să facem asta?” Claire s-a plâns lui Frank,

care se uita la o selecție de mize și le testează pentru claritate pe

Sfârșit. Și el avea o conservă în mână. „Corecție: nu aveți trebuie să bea bere înainte de

facem asta? ”

„Pregătește-ți drumul”, i-a spus el și și-a ales armele. "Vom lua

gata a noastră. " Ea a început să-l lase la asta și a ajuns la doar câțiva pași distanță

înainte ca Frank să spună, fără să-și ridice privirea de pe mizele din mână: „Ce mai face?”

"Care?"

"Tatăl tău."

Dintre toate lucrurile pe care le așteptase Claire, nu a fost așa și ia luat un minut

nedumerire sinceră pentru a încerca să afle de ce ar face cineva ca Frank Collins

chiar grijă. În cele din urmă, ea a spus: „Se descurcă bine. Am vorbit ieri cu mama;
Pagina 191

medicii cred că îi pot rezolva problema inimii. Se simte mult mai bine. ”

Frank dădu din cap. "Bun. Familia este importantă ”, a spus el. „Poate prea important,

uneori. Știu cât de mult l-am înșelat cu Shane. Nu pot da vina pe copil

pentru că mă urăsc acum ”. A fost aproape o. . . întrebare? Și dacă era o întrebare, ce

ar putea spune Claire? Da, îți urăște curajul. Probabil că asta nu era ceea ce Frank

spera să audă.

„Ai grijă de el”, a spus ea. „Asta ar trebui să faci. Stop

folosindu-l și începeți să-l protejați. Știu că crede că nu are nevoie de el, dar

uneori o face. Uneori cu toții o facem. ”

Acum, Frank a ridicat ochii în sus, iar Claire a simțit cum se înroșea în fața ei în timp ce el

o privea de parcă el o vedea de fapt pentru o schimbare. „A făcut bine”,

Tatăl lui Shane a spus în cele din urmă. „A te alege”.

Nu era sigură cum să se simtă câștigându-l pe cel mai rău tată din lume

aprobare, așa că doar a zâmbit slab și s-a îndreptat spre altă cameră - oricare alta

cameră.

Bicicliștii au scurs în sfârșit berea și s-au încărcat în alta

și tocmai se terminau cu pregătirile când ușa din față

zăngănit.

Claire a tăcut pe toată lumea și a plecat să se uite pe fereastră. Erau doi

oameni la prag. Unul dintre ei purta o pălărie neagră mare și dischetă și

haina, iar cealaltă era complet învăluită într-o pătură.

„Ce crezi - ar trebui să-i lăsăm să intre?” Întrebă Shane. El venise

în spatele ei, la fel de aproape ca și cum și-ar aminti de fapt cine era. Asta a simțit. . .

ciudat de bun, că nu încerca să rămână în afara spațiului ei. Că a avut încredere în ea

atât de mult.

„Cred că oricum au probabil o cheie”, a spus Claire, în timp ce a auzit

întoarcere blocare. „Lasă-mă să am grijă de asta.”

A ajuns în hol chiar când ușa se deschise și figura din pătură

a venit peste prag. În spatele ei, cel cu pălărie a intrat și a închis ușa

și a blocat-o.

„Îți spun”, spunea Eve, „ceva este în neregulă pe aici.

Mama mea este complet mentală. Mai mental decât era înainte, și asta e

cel puțin zece camioane cu remorci nebune. S-a oprit când a văzut-o pe Claire stând în picioare

acolo și a scos pălăria. Privirea ei de surprindere s-a transformat în calcul și apoi

o privire directă. „Bine, cine e asta? Michael? Ai o fată în casa ta?

Mi-ai fi putut spune! ”

„Cine este ce? Ce fată? Scoate asta de pe mine! ”

Eve apucă un capăt al păturii și se desfăcu, iar Michael se împiedică

din el, arătând ușor fript, dar nici pe departe atât de rău ca ultima oară când a avut-o Claire

Pagina 192

l-am văzut. Zâmbi încântată și se îndreptă spre ei, apoi își dădu seama că nu era

o idee bună, pentru că amândoi au privit imediat în gardă.

Rahat. Nu au cunoscut-o. Din nou, a durut.

- Bună, Michael, Eve, a spus Claire și a încercat un zâmbet liniștitor. „Ești

dreapta. Există ceva cu adevărat în neregulă în Morganville, fără îndoială. Ajun,

Eu sunt Claire. Ți-am vorbit la telefon, îți amintești? ”

Eve a lăsat acel proces pentru o secundă, apoi s-a întors spre Michael. "Iti apartine

prietena ? ”

"Ce? Nu! Nu, nu am mai văzut-o până acum! ” Spuse Michael. Ți-am spus, nu

au o prietena! Ah, chiar acum, vreau să spun. Nu că n-aș fi avut-o niciodată. Sau va. ”

- E cam între fete, spuse Shane, pășind în spatele lui Claire. "Hei,

Mikey. Ajun."

Eve scârțâi. „Shane? Slavă Domnului, cineva sănătos. Ei bine, sănătos. " Ea

nu i-a dat șansa să răspundă, doar s-a aruncat asupra lui și l-a îmbrățișat. „Eu

te-am căutat la școală. Cifre pe care le-ați sări peste. ”

„Nu te pune la îndemână, Gothica; Eram ocupat." Eve s-a retras, zâmbind și

Shane a schimbat un pumn bărbătesc cu Michael. "Hei, omule. Te-ai uitat. .

. mai bine."

"Stiu. Sunt . . . Sunt bolnav, atât ”, a spus Michael. "Ce faci

Aici? Aștepta . . . ” S-a uitat pe lângă ei în sufragerie, unde erau motocicliștii

zdrobind cutii de bere și verificând armele. „Bine, cred că am ceva mai bun

întrebare. Ce vor face în casa mea? Și unde sunt părinții mei? ”

„Poveste lungă”, a spus Shane. „Ar fi bine să vă așezați.”

În cele din urmă, Claire a fost destul de sigură că Eve a crezut, iar Michael chiar nu;

părea ferm pus pe negarea a tot ceea ce nu se potrivea copilului său de șaisprezece ani-

cadru logic, inclusiv faptul că era un vampir. De asemenea, el nu a putut obține

obișnuit cu ideea că părinții săi s-au mutat sau că bunicul său era. . .

plecat.

Shane se adaptase destul de repede, dar Michael. . . nu atat de mult. Se întrebă Claire

dacă asta ar avea ceva de-a face cu istoriile lor personale; Shane crescuse

adaptându-se oricărei dispoziții în care ar fi putut fi tatăl său, învățând să fie pe cont propriu

proprii, învățând să nu presupunem că totul era așa cum părea. Michael trebuie

am avut exact genul opus de viață - stabil, liniștit, cu părinți care iubeau

l.

În mod ciudat, asta părea să doară, nu să ajute, când totul i-a fost luat.

Claire se temea că avea să-l înnebunească, ca și ceilalți

vampiri, dacă nu au rezolvat asta în curând.

- Chestiile nebunești ticăloase pe care ni le spui, știi, spuse Eve în sfârșit, sorbind

Pagina 193

Coca-Cola ei. - Nu că nu te cred. Morganville aleargă mereu

Timp de nebunie standard. Asa de. Ce vrei să facem, mai exact? ”

- Ah. . . nimic?"

"Nimic? Oh, haide, vei merge la toate Misiune: Imposibil și eu

nici măcar nu ajungi să porți o față falsă sau să te poți spiona sau altceva ? Acest plan e de rahat.

Nu sunt prietenul care ține poșetele. ” Eve se aplecă înainte. Pentru Eve, a fost

îmbrăcat într-un fel simplu - un tricou negru, strâns, un colier de craniu de argint, argintul

choker care se potrivea cu cea pe care o purta Claire și câteva tatuaje temporare cu

trandafiri care îi alergau pe brațe. Blugi negri uni și cizme grele. „Uite, sunt totul

Acțiune Goth! Dă-mi o slujbă! Și eu locuiesc aici, ai spus. Nu-i așa? Nu-i așa

Adică am atât de mult de pierdut ca oricine altcineva? ”

„Uh. . . da, da. Bine, vii cu mine și cu Shane. Dar amintește-ți-

ideea este să-l distragă pe Myrnin, nu să-l omoare. Și nu te pune în mai mult

pericol decât trebuie. ”

„Dacă se duce, mă duc”, a spus Michael. Eve îl privi, surprinsă.

"Ce? Nu vă las să vă distrați fetele. ”

"Hei!" Spuse Shane. - Taci, Goldilocks.

- Mă duc, se răsti Michael înapoi. „Dacă acest lucru trebuie făcut, familia mea este întotdeauna

au fost cei de aici pentru a intensifica și a face lucrurile. Dacă . . . dacă nu e nimeni

altfel, atunci sunt doar eu. Așa că te voi ajuta. ”

„Doar nu mă lăuda, omule.”

„Nu sunt un nenorocit de vampir , Shane!”

Acest argument se desfășura de aproximativ o oră și, evident, Frank era

chiar obosit de asta. A ieșit din sufragerie și a intrat în salon, a tras

cuțitul de la brâu și-l tăie pe Michael peste braț.

Eve țipă, iar Shane sări în sus și îl împinse pe tatăl său înapoi. Michael se uită fix

coborât la brațul lui șocat. A fost o tăietură mare, urâtă și a sângerat. . . și apoi ea

oprit.

Și apoi s-a închis încet.

Eve s-a așezat atât de brusc, de parcă ar fi leșinat, cu excepția faptului că ochii ei erau liniștiți

deschis. Shane încremeni, privind fix brațul lui Michael în timp ce se vindeca.

Michael părea că ar fi văzut o fantomă. Propria lui fantomă. - Nu, spuse el. "Nu, este

nu . . . Nu sunt-"
- Oh, taci, se răsti Frank. „Ești un vampir. Treci peste asta, copilule. Mergi mai departe.

Claire, dacă vrei să faci asta, hai să mergem. Pare ca majoritatea oamenilor care uită

lucrurile o fac peste noapte. Abia așteptăm mâine. Sunt șanse, unii dintre noi

stând aici nu-și va aminti ce naiba ar trebui să facem până atunci.

Putem avea o sesiune de terapie mai târziu ”.

Își puse cuțitul înapoi în teacă și se îndepărtă. Claire își drese glasul.

Pagina 194

- Michael? Esti bine?"

Și-a trecut degetele peste pielea netedă unde fusese tăietura, ștergându-se

sangele. Apoi, ca în vis, și-a băgat degetele în gură.

„Are un gust bun”, a spus el. „Eva, asta ...”

„Da, am înțeles; ești un vampir ”, a spus ea. "Înfiorător. Și bine, puțin fierbinte, eu

recunoaște. ”

„Nu vrei să spui asta.”

"Haide. Încă îmi place de tine, știi, chiar dacă tu. . . pofta de plasmă. "

Michael clipi și o privi de parcă nu o mai văzuse niciodată. "Tu

ce?"

"Ca. Tu." Eve a enunțat încet, de parcă Michael ar putea să nu știe cuvintele.

"Idiot. Am mereu. Ce, nu știai? ” Eve părea răcoroasă și adultă

despre asta, dar Claire a văzut culoarea agitată în obraji, sub machiaj. "Cum

fara idee esti? Vine cu colții? ”

"Cred că eu . . . Tocmai m-am gandit . . . Iad. Pur și simplu nu m-am gândit. . . Ești cam

intimidant, știi. ”

„ Sunt intimidant? Pe mine? Alerg ca un iepure de probleme, mai ales ”, a spus Eve.

„Este tot spectacol și machiaj. Tu ești cel care intimidează. Pe bune, revino-ti.

Tot talentul ăsta și te uiți. . . Ei bine, știi cum arăți. ”

"Cum arăt?" Părea fascinat acum și de fapt mutase un

puțin mai aproape de Eva pe canapea.

Ea a râs. "O, haide. Ești un model total. ”

- Glumești.

„Nu crezi că ești?” A scuturat din cap. „Atunci ești un idiot,

Sticlă. Deștept, dar idiot. ” Eve și-a încrucișat brațele. "Asa de? Ce anume faci tu

gândește-te la mine, cu excepția faptului că mă intimid? ”

"Cred ca ești . . . tu esti. . . ah, interesant? ” Michael era uimitor de rău

asta, se gândi Claire, dar apoi a salvat-o privind în altă parte și continuând. „Eu

cred că ești frumoasă. Și într-adevăr, foarte ciudat. ”

Eve a zâmbit și a privit în jos, iar asta arăta ca o adevărată roșie, sub orez

pudra. „Mulțumesc pentru asta”, a spus ea. „Nu am crezut niciodată că știi că există, sau dacă

ai făcut-o, că ai crezut că nu sunt altceva decât prietenul ciudat al lui Shane. ”

„Ei bine, pentru a fi corect, tu sunt prietenul lui Shane bratty ciudat.“

"Hei!"

„Poți să fii plăcut și frumos”, a spus Michael. „Cred că este interesant”.

Shane își drese glasul. „Uite, ne-am putea mișca? Voi doi îmi dați

Diabet. Și dacă vom face asta ... ”

„Oh, relaxează-te, Collins; ne legăm, aici. ” Eve întâlni ochii lui Michael

direct. „Deci suntem buni?”

Pagina 195

- Ah. . . Cred."

„Nu mă mușca”.

A zâmbit slab. - Nu o voi face.

„Atunci să mergem să salvăm acest oraș prost ca să vă pot cere deja o întâlnire.”

- Ei bine, de fapt nu trebuie să aștepți, spuse Michael. „Este un fel de întâlnire.”

„Hmm”. Eve s-a gândit bine. „Potențial fatal, periculos - da, da

sună ca multe dintre întâlnirile pe care le-am avut, gândindu-mă la asta. Doar cu cel puțin două ori

căldura. ”

Shane se uită la Claire și scoase un sunet de bâlbâială, care o făcu să râdă.

Asta l-a făcut să zâmbească și, pentru o secundă, a existat acea conexiune, acel sentiment

asta i-a luat respirația, de parcă ar fi zburat până la căldura soarelui

strălucire.

Shane ezită, apoi îi întinse mâna. „O facem împreună”, a spus el.

„Noi patru. Dreapta?" Degetele lui se simțeau calde pe ale ei, atât de familiare

i-a adus lacrimi în ochi.

- Bine, spuse Claire. „Michael, doar pentru că ești vampir nu înseamnă

nu ar trebui să ai grijă de Myrnin. A mai ucis alți vampiri înainte. Doar . . .

toată lumea, aveți grijă unul de celălalt. ”

„Hei, suntem copii Morganville”, a spus Eve. „Asta facem.”

„Dacă ați terminat sărutarea și schimbul de inele de curs, să mergem”, a spus Frank

de pe ușă și i-a aruncat Evei un țăruș de lemn, pe care l-a smuls din

aer. Michael a primit o arbaletă. S-au uitat unul la altul, apoi au schimbat

arme fără să spună un cuvânt.

- O să luăm mașina Evei, spuse Claire.

"Eu am o mașină?"

„Este drumul mortuar de acolo.”

"Dar . . . Nici măcar nu am permis de conducere! ”

Claire ieși la poșeta în formă de craniu, așezată pe masa din hol,

a deschis-o și a pieptănat lucruri până a găsit actul de identitate al Evei. Ea i-a întins-o

peste. Eve se uită la el, cu gura deschisă și îi arătă lui Michael. „Acesta este un

o imagine rea și rea, așa că nu judecați ”, a spus ea. "Dar uite. Optsprezece. Sunt

optsprezece!"

„Haide, te-am văzut cu acte de identitate false de când aveai doisprezece ani”, a spus Michael,

și se uită la Claire. "Este real?"

"E real. Are optsprezece ani. Apropo, ai nouăsprezece ani. ”

„Huh”. Michael a spus asta de parcă nu era sigur cum să simtă asta.

- O să o lași să conducă? O întrebă Shane pe Claire încet. "Într-adevăr? Chiar

deși nu-și amintește cum? ”

„Gândiți-vă la aceasta ca la o pregătire la locul de muncă”, a spus ea. „Poți copilota. Ea va fi

Pagina 196

amenda." Claire i-a părăsit și s-a dus la Frank și grupul său. „Mută asta”. Ea

arătă spre bibliotecă pe care Michael o pusese în fața portalului pentru un plus

protecţie. Motocicliștii au scos-o din drum, cu mult entuziasm

cărți căzând pe podea. „Va fi o ușă aici la un moment dat. Oricând

există, treceți cât de repede puteți. Nu știu cât o pot păstra

deschis."

Frank se încruntă la ea. „De ce nu mergem toți în același mod?” el a intrebat.

- Pentru că și ușa este încuiată pe cealaltă parte, spuse ea. „Trebuie să deblochez

înainte de a putea trece. Crede-mă: este mai bine. ”

- Ei bine, grăbește-te, a spus el. „Se întunecă acolo. Nu vrei să fii pornit

pe stradă noaptea. ”

- Mulțumesc, tată , spuse Shane. „Un sfat grozav. Nu m-aș fi gândit niciodată la asta

pe cont propriu, ce se întâmplă cu toți vampirii, nebunii și orice. ”

Frank a clătinat din cap și a spus: „Fii atent. Voi toti. Am sentimentul

acesta nu va fi o plimbare în parc. ”

Aceasta, credea Claire, era probabil o subevaluare.

Străzile erau o mizerie. Oamenii abandonaseră mașinile și le părăsiseră; ei

a trecut și de epava limuzinei lui Oliver, care, acum, când Claire a luat un bine

privirea din exterior, părea și mai terifiantă. Eve a condus cu extremă

precauție, direcționând cu ambele mâini rigid pe roată în șoferul-educație-

a aprobat zece și două funcții. Părea împietrită și asta nu a reușit

cu atât mai bine cu cât se îndepărtau de Casa de sticlă și cu atât mai aproape de ei

destinaţie. Până când se opriră unde a spus Claire, lângă

intrând pe aleea de lângă Casa de Zi, Eve părea gata să se prăbușească.

Claire o privi de pe scaunul pasagerului și spuse foarte încet: „Eva,

esti sigur ca poti face asta? Ai putea sta aici. În caz că trebuie să scăpăm
rapid."

- E adevărat, spuse Michael. „Am putea folosi un șofer de evadare de încredere în acest caz

nu merge bine. ”

Eve respira prea repede și chiar și cu machiajul, fața îi era roșie,

dar ea clătină din cap. - Nu, spuse ea. „Nu, o pot face. Eu vreau sa stau cu tine

baieti. În plus, Collins ar putea face ceva prost dacă nu sunt acolo să-i spun

diferit."

- Mușcă-mă, prințesă gotică, strigă Shane din spate. „Nu la propriu sau

orice."

- Poate că ar trebui să-i spui asta lui Michael.

- Nu e amuzant, Eve, spuse Michael.

Eve ridică sprâncenele și ridică degetele în sus, măsurând aproximativ un centimetru.

Pagina 197

- Puțin, spuse ea. Claire zâmbi. "Asa de. Atunci mergem. ”

„Da, mergem.” Claire deschise ușa și ieși. Apusul a fost

frumoasă în seara asta, toate portocalele și roșii adânci pe un albastru întunecat, fără sfârșit. Ea

s-a uitat fix la el, pentru că i-a trecut prin minte gândul că dacă asta nu funcționează, dacă ea

nu a putut să-l scoată, ar putea fi ultimul apus pe care l-ar vedea vreodată.

Sau oricare dintre ei ar vedea vreodată.

Aceasta este vina mea , se gândi Claire, la fel ca în fiecare minut al zilei. Și

este responsabilitatea mea.

Michael îl ținea de mână pe Eve, Claire văzu sau, cel puțin, Eve o ținea pe a lui

pentru viața dragă. S-au alăturat ei. Eve părea încă împietrită. După o secundă

ezitând, Michael îi puse brațul în jurul umerilor ei. - Hei, spuse el și se aplecă

mai aproape. „O să faci bine.”

"Într-adevăr? De unde știți?"

„Pentru că te cunosc.”

Eve zâmbi slab, apoi îl apucă de cămașă și îl trase aproape.

Au rămas așa o secundă, Michael uitându-se la ochii ei, apoi

se ridică în vârful picioarelor și îl sărută.

- Ei, spuse Shane. "Într-adevăr? Acum? Serios?"

Shane, în vârstă de cincisprezece ani, nu era un fel de romantic, își spuse Claire și își dorea

să-l lovească în ceafă. Michael și Eve i-au ignorat și tocmai

s-a sărutat până când în cele din urmă Eve s-a retras și a inspirat adânc.

machiajul alb nu prea făcea prea mult pentru a reduce strălucirea din ea

obrajii.

Michael avea rujul negru întins pe toată gura. Eve a ajuns în ea

a buzunar și a scos un țesut și l-a șters. A fost dulce și sexy la

în același timp, felul în care Michael o privea, de parcă nu-și putea crede norocul.

- Îmi pare rău, a spus Eve. „Trebuia să fac asta. În caz că mor sau ceva de genul acesta ”.

- E în regulă, spuse Michael. "Într-adevăr. Oricând. ” Părea că vrea să spună,

de asemenea.

Shane se uită la Claire și, pentru o secundă, se gândi - Dar nu. El a spus,

„Nu te aștepta ca eu să mă duc pe Romeo pe tine sau altceva.”

A înghițit o mică bulă de dezamăgire. „Nu,” a spus ea și a păstrat

vocea ei rece și nivelată. „Doar privește-mi spatele”.

„Uh. . . bine." Părea și el un pic dezamăgit. Ce trebuia

să fi spus? Baieti.

- Hai să mergem, spuse ea. „Așezăm rațe aici.”

Shane a rămas lângă ea, iar Michael și Eve au urmat în spate, încă ținându-se

mâini. Claire se uită la el în timp ce coborau pe îngust,

alee împrejmuită. "Te-ai speriat?"

Pagina 198

A scuturat din cap. „Destul de ciudat? Nu chiar. Se simte . . . precum am făcut

asta înainte. Sau parcă ar fi doar un vis și mă voi trezi. Nu pot spune

care." A făcut un pumn și l-a privit. „Sunt mai mare decât simt că ar trebui să fiu.
Trei ani de creștere, cred. Mă simt mai puternic. Asta e bine."

„Shane, în caz că nu o facem. . . nu ieși din asta, am vrut să spun. . . ”

El a aruncat o privire spre ea, iar ea și-a simțit tot corpul încălzindu-se din ea. Ea

mi-am amintit de acea privire. O făcea să se simtă goală în interior și în exterior, dar nu într-o
înfiorătoare

fel de cale. Într-un fel simțit. . . gratuit. „Dacă ceea ce spui este adevărat, și cred

trebuie să fie, cred că știu de ce suntem. . . împreună ”, a spus el. „Cred că aș cădea

indiferent ce, Claire. Ești cam grozav. ”

Ea rânji. „Îți plac femeile mai în vârstă”.

- Al naibii de drept, spuse el și își roti o miză în degete, de parcă ar fi făcut-o

toată viața lui. Ceea ce, s-a gândit ea, poate că el a avut, într-adevăr. „Deci ce ai fost

o să spun, înainte? ”

A oftat. "Nimic."

"Nu chiar."

„Aveam să spun că te iubesc.”

El nu știa ce să spună la asta, își putea da seama, și pentru câțiva pași acolo

a fost o tăcere moartă. „Știam că nu mă conectez doar la tine”, a spus el în cele din urmă. "Tu

știu că nu pot să o spun înapoi, nu? Pentru că tocmai te-am cunoscut și tot? ”

- Știu, a spus ea. „Dar a trebuit să o spun oricum. Cam ca Eva, cu

sărutându-se ”.

Cabana era în față. Odată ce vor fi înăuntru, nu va mai fi nicio cale

înapoi. Claire avea o presimțire teribilă, un sentiment negru și sufocant că asta era

ultimul moment pentru ei, că unul dintre ei, poate amândoi, nu ar veni

prin acest viu.

Avea să-l piardă și, ca să se înrăutățească, nici măcar nu avea

el mai. Asta a durut atât de tare încât aproape a făcut-o să plângă.

Shane se opri brusc, se întoarse spre ea și o apucă. Nu știa de ce

la început, apoi și-a aplecat capul spre a ei și , oh , o săruta și așa a fost

tentativ la început, apoi dulce, și apoi a fost. . . incredibil de cald și de fraged

și minunat și a făcut ca toate acele momente cu inima frântă să dispară ca zăpada sub

soarele.

El a lăsat-o să plece, în cele din urmă, și a făcut un pas înapoi, cu ochii sclipitori, cu buzele umede, cu
pete de

culoare ridicată pe obraji. Nu a spus nimic. Nici ea.

În cele din urmă, Michael s-a aplecat și a spus: „Dacă ai terminat, nu ar trebui să fim noi

mișcare sau așa ceva? ”

- O, spuse Claire și aproape că râse. „Da. Să terminăm cu asta,

pentru că vreau să fac asta din nou. ”

Pagina 199

Momentul de bucurie aurie pe care-l izbucnise sărutul în ea rămase cu ea ca.

a descuiat ușa cabanei și chiar când au început să coboare treptele spre

Laboratorul lui Myrnin.

A durat până când au fost cam la jumătate și a auzit-o pe Myrnin

spune, cu o voce mătăsoasă și întunecată, „Cred că am vizitatori”.

Ei bine, nu era de parcă s-ar fi așteptat să nu observe, dar era ceva

străin în vocea lui, ceva care a făcut-o să răcească complet înăuntru. "A pastra

mergând ”, șopti ea. "Împrăștiat. Fa-te ca e vampir dodgeball. ”

- Oh, acum ne spui, șopti Eve înapoi. Vocea îi tremura. „Mă frickin

ura dodgeball. Noroc, fată nouă. ”

"Și tu."

„Sunt mai rapid decât ceilalți dintre voi, dacă - pentru că sunt un vampir”, a spus Michael,

și a fost un fel de descoperire pentru el să spună asta. „Dacă ai probleme,

Voi fi acolo."

- Frumos, spuse Shane. - Mă încălzesc la chestia asta cu suge de sânge, Mikey.

"Nu nu ești."

„Bine, nu, nu sunt, dar acum să ne prefacem că sunt.”

Claire coborî pe podeaua laboratorului. Acum era tăcut și arăta

pustiu. Luminile ardeau, dar părea cumva foarte întunecat și foarte

infricosator. Ea a analizat ce trebuia să facă: să ajungă la bibliotecă, să o mute deoparte,

deblocați ușa care acoperea portalul, concentrați-vă, deschideți portalul și

ține-l în timp ce Frank și oamenii lui au venit.

Da, va fi ușor.

Shane, Michael și Eve se îndepărtau mai mult de ea, lăsând-o în depărtare

partea dreapta. A fost bine; a avut o lovitură directă în bibliotecă de aici.

Prea ușor.

- Te-am avertizat, spuse vocea lui Myrnin, răsunând din colțurile camerei. „Eu

ți-am spus că dacă ai venit aici, ai fost al meu. De ce nu ai asculta? ”

„Pentru că nu putem”, a spus Claire. „Îmi pare rău, dar trebuie să facem asta. Eu nu

vreau să fii rănit. ”

"E dulce. Și foarte puțin probabil, pentru că mă voi mânca pe tine și pe tine

prieteni, micuța Claire, imediat ce îmi spui ce ai făcut cu Ada . ”

Întunericul vicios din vocea lui a luat-o prin surprindere, dar ar fi trebuit

știa că vine; ar fi trebuit să știe asta exact așa cum presupusese Amelie

Sam era ținut captiv, Myrnin ar crede același lucru - sau mai rău -

despre Ada.

O iubea și crede că o avem, o rănim sau o omorâm. Myrnin

nu avea să-i ajute. Ar face tot ce putea pentru a-i opri.

- Trebuie să ne mutăm, îi șopti Claire lui Shane. El a dat din cap.

Pagina 200

„Ne jucăm un joc?” Întrebă Myrnin. Ei bine, desigur că o putea auzi. „Eu

ca jocurile. Arată așa. . . şah." Și a sărit din umbră și în sus

deasupra uneia dintre mesele de lucru din granit spre spatele laboratorului. "Miscarea ta,

pioni mici. Dar încearcă să joci bine. Altfel nu este distractiv. ” Purta o

haina neagră de catifea care îi ajungea până la glezne, o vestă de mătase roșu aprins, neagră

pantaloni și cizme înalte, ca un evadat dintr-un film cu pirați. Se ghemui

pe masă, urmărindu-i pe cei patru în timp ce se întindeau încet. "Asa de mult

alegeri. Cred că mă voi mișca. . . în acest fel . ” Și apoi a sărit.

Pentru Eva.

Ea a țipat și s-a scufundat înainte, s-a rostogolit, iar lui i-a fost dor de un picior

unde a aterizat, dar se întoarse deja și o apucă de ea, atât de repede încât a ajuns

a fost o estompare. . . .

Și o altă neclaritate l-a lovit din lateral și l-a lovit într-un necontrolat

aluneca pe podea spre cealaltă parte a camerei. Michael, care stătea în picioare

acolo peste Eva, colții în jos, arătând palizi, periculoși și furioși. "Ta

mișcă-te ”, a spus el. „Ai rănit-o și îți voi lua brațul și ți-l voi hrăni”.

- O, este cel mai mic vampir, spuse Myrnin și se rostogoli în picioare. "Într-adevăr?

Ești deja îndrăgostit de unul dintre ei? Trebuie să fie un fel de înregistrare, băiete.

Nu-ți face griji. Se va epuiza până la cină.

„Te-ai opri ?” A strigat Claire la el. „Oprește-te cu acest prost care se învârte în cap

să acționezi ? Nu ești tu, Myrnin! Esti o persoana buna!" Chiar și așa cum a spus-o, totuși,

continuă să se îndrepte spre bibliotecă - grijă să nu pară că ar avea o

scop.

S-a ridicat în picioare și s-a făcut praf, cu o atenție deosebită asupra unui loc de

murdărie pe haină. „Chiar sunt?” el a intrebat. „Și de unde ai ști? O da,

crezi ca ma cunosti. Te asigur că nu. Deloc, fetiță. ”

„M-ai mușcat, o dată”, a spus ea și i-a arătat cicatrice vindecată pe gâtul ei.

„Și ți-a pasat suficient să te oprești.”

„O, cred că mi-aș aminti așa ceva. Și nu pot să mă gândesc de ce aș face-o vreodată

decideți să nu mai beți dintr-o fântână atât de delicioasă ”, a spus el și fără

pâlpâind de avertisment, venea brusc spre ea, o formă care aproape

a dispărut în întuneric în timp ce se mișca printre aplice de perete.

Nu a așteptat. Ea se învârti, apucă un pahar de sticlă cu ceva din

masa de lucru de lângă ea și i-a aruncat-o chiar în față. Oricare ar fi fost lichidul, acesta

l-a surprins și trebuie să fi durut, pentru că a strigat înecat și s-a abătut

bineînțeles pentru a trânti în masă și a o trimite, și sticlăria de pe ea, prăbușindu-se

podeaua.

"Merge!" Shane a țipat către Claire și a sărit pe spatele lui Myrnin, încercând să-l fixeze

jos. Nu putea să urmărească, nu-și putea permite ezitarea unei secunde. Ea a fugit pentru

Pagina 201

bibliotecă, a lovit-o cu viteză și a trimis-o scârțâind din drum. A avut deja

cheile din mâna ei, dar adrenalina o tulbura și a fost nevoie de două încercări

pentru a introduce cheia în încuietoarea de argint de pe ușă. În cele din urmă a deschis-o și a aruncat

lacătul deoparte, deschise ușa și privi în celălalt întuneric

latură.

Concentrați-vă.

A fost atât de greu, pentru că auzea luptele din spatele ei. Michael și

Shane îl avea pe Myrnin, dar îi arunca peste tot, iar sticla era

se rupea, iar Eve țipa și trebuia să se uite în urmă; ea trebuia . . . .

Claire a închis ochii și a vizualizat camera de zi a Casei de sticlă:

canapea, televizor, masă, bibliotecile, chitarele, totul în grabă. Când

era stabil în mintea ei, deschise ochii și trimise imaginea în

întuneric.

Da!

Culorile se învârteau ca cerneala în apă și începură să facă o imagine în întuneric.

Era Casa de sticlă. O înțelesese bine.

Frank Collins stătea de cealaltă parte. Ea a ridicat o mână ca să-i spună

treci prin. A sărit și ea a simțit mișcarea de aer pe fața ei în timp ce el

a trecut pe lângă ea, îndreptându-se spre luptă. Apoi West a venit cu arcul.

Rudolph o urmărea ...

Ceva oribil de puternic a luat-o din spate și a pierdut controlul asupra ei

portalul. Rudolph a țipat și i s-a întâmplat ceva îngrozitor ca

deschiderea s-a închis - ea nu știa ce; nu putea vedea; era o mână

peste ochii și gura ei; nu putea respira, iar mâna îi era foarte rece

rece. . . .

Vocea lui Myrnin îi șopti la ureche: „Șah mat, pion mic. Miscarea ta."

Pagina 202

CINCISPREZECE

I-a luat mâna de pe ochi și i-a înfășurat celălalt braț în jurul taliei,

ținând-o strâns de el. „Oprește-te”, le-a spus celorlalți. Claire a deschis-o

ochii să-l vadă pe Shane ridicându-se de pe podea, ștergându-și sângele din ochi. El

părea amețit, dar concentrat. Eve stătea înghețată la vreo douăzeci de metri distanță,

îngrozit și nesigur. Michael era jos cu o țeavă de lemn în piept - oh,

Doamne , asta ar putea ucide un tânăr vampir dacă ar fi fost suficient de lung - și Frank

Collins se învârtea încet, uitându-se la Myrnin și Claire cu

intensitatea unui tigru de vânătoare.

West, singurul celălalt membru al salvării lor care a reușit să treacă în viață, a avut-o

arcul ei desenat și stătea cu o săgeată îndreptată spre pieptul lui Myrnin.

singura problemă era că propriul piept al lui Claire era de fapt în cale.

- Ajută-l pe Michael, spuse Claire. Mâna lui Myrnin se închise în jurul gâtului ei, înecându-se

în afara cuvintelor ei, dar Shane părea să înțeleagă și a mers să scoată miza din ea

Pieptul lui Michael. Prietenul lor se rostogoli de partea lui, tusind, slab și incapabil

chiar încercați să vă ridicați.

Shane ținea țărușul în degete și-l răsucea neliniștit, uitându-se la Myrnin

acum cu exact aceeași expresie pe care o avea tatăl său.

- Lasă copilul să plece, spuse Frank. „Știi cum se va termina acest lucru. Este doar un

indiferent de cât de sângeroasă vrei să o faci. ”

„Ei bine, prietene, nu știu despre gusturile tale, dar tind să-mi placă foarte mult

sângeroasă ”, a spus Myrnin. A schimbat poziția, trăgându-l pe Claire de-a lungul ca o păpușă de cârpă

fără niciun efort deloc. „Am fost prezentați?”

"Probabil ca nu. De ce, mă întrebi, dragă? ”

„Nu ești genul meu, dragă. Acesta este al tău? ”

- Nu, spuse Frank și se uită la Shane, într-o clipită. „Să zicem că e

un prieten de familie. ”

„Asta va face. Acum, dacă vrei să-i menții respirația, vei lua toate acestea

copii și femeia voastră de armă - salut, West, cum ați fost, draga mea?

Nu te-am văzut de când Richard a fost rege - și pleacă cu grație, în timp ce tu încă

ai șansa și adu-o pe Ada la mine. Dacă o faci, pot să-l las pe acesta să plece. ”

- Ofertă frumoasă, spuse Frank. „De ce ar trebui să o iau din nou?”

„Pentru că băiatul de acolo vrea să faci asta”, a spus Myrnin. "Pot spune. Nu poți?

El doar moare să vină aici și să o salveze de vampirul rău și rău.

Ei bine, băiete, de ce nu? Nu-ți place de ea? ” Mâna lui Myrnin se strânse asupra ei

Pagina 203

gât. „Haide - spune-i ce simți. Este ultima ta șansă, știi, înainte

ea moare."

Nu , a încercat Claire să spună, dar tot ce a ieșit a fost un scârțâit. Se simțea puțin

bolnavă, pentru că știa ce face Myrnin și o ura.

- Îmi pare rău, ciudat, spuse Shane, dar ai un număr greșit. Nu știu asta

pui deloc. Și în al doilea moment în care o vei ucide, te vom doborî, așa că poate ai face-o

mai bine găsiți un plan nou. ”

Asta a înțepat puțin, dar Claire a văzut că minte, cel puțin despre asta

Prima parte. O putea vedea în ochii lui. Nu trecuse mult, dar simți ceva

pentru ea, chiar dacă încă nu era ceea ce simțea - și o știa pe Shane. El a făcut-o

niciodată, să nu stai niciodată și să o lași să fie rănită. El nu ar face asta chiar dacă ar fi fost ea

un străin total.

"Cred că prietenul tău are un complex de eroi", a spus Myrnin în șoaptă, chiar în

urechea ei. „Asta face acest lucru și mai interesant, nu-i așa, Claire ?”

Își simți inima bâlbâindu-se în piept. El o cunoștea. Nu - nu, așteaptă, el nu;

el știa doar numele ei. Nu a fost deloc același Myrnin.

Strânsoarea din jurul gâtului i s-a ușurat puțin și a reușit să gâfâie,

„Myrnin, te rog, oprește-te. Vă rog. Știți că acest lucru nu este corect ”.

„Știi ce nu este bine? Trezirea pentru a găsi totul schimbat, pentru a găsi

Ada lipsește, pentru a găsi oameni care intră în ultimul meu refugiu intenționat

distrugând ceea ce îmi este drag? Ți se pare corect? ”

- Nu este ceea ce crezi, spuse Claire disperată. „Ada nu este aici. Ea nu e

revenind. Trebuie să înțelegeți că ceea ce este jos nu este ceva

ar trebui să vă protejați; este ceva ce trebuie să oprești ! ”

A tăcut. Frank Collins făcu un pas înainte, apoi se opri, urmărind

Chipul lui Claire. Ea a clătinat frenetic din cap.

"Sună convingător", a spus Myrnin. A lăsat capul în jos, cu gura foarte tare

aproape de gâtul ei și a inspirat adânc. „Miroși familiar,

Recunosc. Mirosul tău este peste tot în laborator și mărturisesc că nu am nicio explicație pentru asta

acea."

„Pentru că lucrez aici. Pentru tine ", a spus Claire. "Tu stii asta. Myrnin, tu

trebuie să-mi amintesc. Te rog incearca."

Dintr-o dată, a lăsat-o să plece și a împins-o înainte, cu greu - direct în

Brațele lui Shane. Shane a lăsat miza să o apuce când a căzut și a ținut-o.

Myrnin rămase acolo o clipă, cu capul înclinat într-o parte, privindu-i pe cei doi

dintre ei. „Am cel mai ciudat sentiment,” a spus el, „că am mai văzut asta înainte. Văzut

tu înainte. ”

- Ai, spuse Claire și își drese glasul, încercând să ignore durerea.

„Myrnin, ne cunoști. Stop. Oprește-te și gândește-te, bine? ”

Pagina 204

Se uită fix la ea și ea văzu că încerca - bâjbâind după firele pierdute

a vieții sale. A văzut cum îl înspăimântă și el să se simtă așa. Poate că ar fi făcut-o

sa bucurat, la un anumit nivel; poate se simțise ca libertate, fără griji

oricine în afară de el însuși și Ada.

Dar nu acesta era el. Nu mai. Nu fusese de ani buni.

- Claire, spuse el și făcu un pas înainte. „Claire, cred. . . Cred că eu. . .

am uitat ceva. . . despre - Nu cred că este corect. Nu cred că este ceva

dreapta. Și cred că știu. . . Cred că o cunosc pe Ada ... ”

Se opri și se întoarse să privească portalul o clipă înainte ca Claire să simtă

fulger de putere din el. "Nu!" se răsti el și întinse o mână spre

ușă, care începea să scânteie și să pâlpâie de culoare. „Nu mai vine nimeni

în!"

Nu l-a putut lăsa să oprească asta, indiferent de ce s-a întâmplat, dar i s-a făcut rău

despre. Fusese aproape, atât de aproape de a pătrunde. . . iar acum dispăruse

din nou.

Claire ridică miza căzută și se aruncă spre spate.

Nu a reușit, desigur; Myrnin a fost prea rapid și prea alert. El s-a învârtit,

o apucă de braț și ținea vârful țepei la un centimetru de pieptul lui, privind fix

chiar în ochii ei.

- O, copilă, spuse el. „Nu ar fi trebuit să faci asta.”

Dar făcuse exact ceea ce intenționase să facă și, în secunda următoare, puterea

s-a repezit prin cameră, trosnind de-a lungul pielii ei, iar Amelie a pășit

portalul din spatele lui Myrnin, strălucind ca un diamant alb în lumina slabă. In spate

a venit încă doi gardieni vampiri și Oliver. Dar Oliver nu avea să fie

orice ajutor, pentru că purta lanțuri de argint la încheieturi și glezne.

Abia putea să stea în picioare, își dădu seama Claire. Arăta groaznic .

Myrnin a forțat-o pe Claire să renunțe la miză și s-a ținut de încheietura mâinii în timp ce se întorcea
spre

înfruntă-o pe Amelie, plecându-se încet din talie. "Fondator."

„Myrnin”, a spus Amelie, în timp ce portalul s-a dizolvat în negru în spatele partidului ei. „Eu

par a fi întrerupt. Îi recunosc pe fata pe care o ai în mână și pe West

curs." West, arătând foarte nefericit, a slăbit arcul și a îndepărtat săgeata

din coardă, închinându-se spre Amelie. Cu o privire spre Frank, se îndreptă spre
stai cu noii sosiți, semnalând o schimbare a loialității sale. A reparat Amelie

atenția ei asupra lui Frank și apoi a lui Michael, care era încă la pământ. Eve a fost

îngenunchind lângă el, încercând să-l ajute să se ridice. „Acest lucru nu pare să funcționeze

bine pentru dumneavoastră, domnule Collins ”, a spus ea. „Vă sugerez să luați acești copii și

retrage-te cât ai ocazia. ”

- Nu, spuse Michael zdrențuitor și se ridică în picioare.

Și Shane a spus: „Nu mergem fără Claire”.

Pagina 205

„Vă asigur, băieți, că veți merge, într-un fel sau altul”, a spus Amelie.

„Myrnin. Dă-mi fata și mă voi ocupa de această intruziune. ”

"Dar-"

„Te îndoiești că voi acționa în interesul lui Morganville?” ea a intrebat,

ținându-și privirea. „Te-ai îndoit vreodată de asta, în toți anii noștri împreună?”

„Dar o au pe Ada”, a spus el, iar vocea lui era mică, pierdută și plângătoare.

„Trebuie să-i faci să-i dea înapoi. Vă rog."

- Voi, a spus Amelie. „Dar mai întâi, lasă-mă să o am pe fată.”

Myrnin dădu din cap și o împinse pe Claire spre ea.

Claire a încercat să se răsucească, dar Amelie, fără să pară că se mișcă deloc, a fost

cumva în cale. A apucat brațul lui Claire într-o mână de fier rece ca gheața și

o privi cu ochi și mai reci. - Fii liniștit, spuse ea. „Mă voi ocupa de tine într-un

moment." Claire a simțit că ultima ei speranță a murit, pentru că nu exista niciun indiciu real

recunoaștere pe chipul Amelie.

Frank a spus: „Mai bine ai avea de-a face cu mine înainte de a te stabili cu puțin

școală, sau mă voi ofensa. ”

„Ar fi bine să ne ocupăm de noi toți”, a spus Shane. „Nu am de gând să te las să rănești

a ei."

„Sună curajos, Shane, pentru cineva care nu-și amintește că a fost în mine

prezență înainte ”, a spus Amelie. Dar nu o voi răni. Sau pe oricare dintre voi. ” Ea s-a uitat
din nou la Claire, iar de data aceasta îi era căldură în ochi. Un fel de confort. „Eu

vă asigur, sunt pe deplin conștient de ceea ce fac aici. ”

Și-a amintit. Alinarea a lovit-o pe Claire și a oftat când tensiunea i-a părăsit trupul.

Lucrurile erau încă periculoase, fără nicio îndoială, dar cu Amelie

parte, cu siguranță că va fi bine. O putea convinge pe Myrnin să facă asta

lucrul potrivit.

„Au Ada”, a spus Myrnin. „Trebuie să o găsești. Vă rog."

Amelie a lăsat-o pe Claire să plece și a mutat-o în lateral, la îndemâna lui Myrnin.

- Nu este nevoie, spuse ea, iar compasiunea din vocea ei era un fel de durere

toate proprii. „Amândoi știm unde este Ada, Myrnin. Știu că îți amintești ”.

Nu s-a mișcat și nu a vorbit, dar a apărut un sclipire frenetic și febril

Ochii lui.

„Ai fost bolnav. Ada a avut grijă de tine, dar s-a îmbolnăvit și ea. Slăbiciune

a declanșat întotdeauna lucruri rele în tine și a devenit slabă. Într-o zi-"

- Nu, spuse Myrnin. Nu a fost atât o negare, cât o pledoarie pentru ea să nu o păstreze

vorbind.

„Într-o zi am venit aici și am găsit-o moartă. Scurs de viață. "

"Nu!"

„Era prea târziu pentru a o salva, dar ai încercat, odată ce ți-ai venit în fire.

Pagina 206

Raiul știe că ai încercat. Ai făcut tot posibilul să păstrezi ce ai putut de la ea

- nu-ți amintești? ”

"Nu Nu NU!" Myrnin se lăsă ghemuit, ascunzându-și fața în mâini.

„Nu, nu este adevărat!”

- Știi că este, spuse Amelie și se îndreptă spre a pune o mână blândă pe a lui

umăr. „Prietene, nu este prima dată când purtăm această conversație. Tu

te îmbolnăvești și uiți și aștepți să se întoarcă. Dar Ada nu este

revenind, nu-i așa? A plecat. ”

- Nu, nu a plecat, șopti Myrnin. „Am salvat- o. Am salvat-o. Nu poate

mori acum. Nu mă poate părăsi. E în siguranță. O voi păstra în siguranță. Nimeni nu o poate răni ”.

Încă mai credea că Ada se află în aparat. Asta a durut mai rău decât durerea lui,

oarecum; a fost o altă tragedie în mișcare lentă, pentru că Claire știa că o va face

trebuie să-l văd amintindu-l, să-l vadă pierdând din nou ceea ce iubea.

La fel ca oricine altcineva.

Dar diferența era că Myrnin voia să se agațe, trebuia să se agațe. El

a fost trei ani în trecut, bolnav și nebun.

Ar face tot ce-i stătea în putință pentru a-i împiedica să o ia pe Ada de la el.

De aceea o tratase pe Claire ca pe un intrus, în primul rând. . . deoarece

la un anumit nivel, el încă încerca să o salveze pe Ada și știa că intenționează Claire

să o distrugă.

- Nu o poți lua, șopti Myrnin. „Nu o poți lua de la mine.

Vă rog să nu faceți asta ”.

Expresia Amelie se stinsese încet și rece. „Nu este nimic de luat”

ea a spus. „Ada a plecat. Acum trei ani ai plâns în colț și ai rupt-o

propria piele. A trebuit să te opresc să ucizi fără discriminare pentru a nu mă îneca

în durerea ta. Nu te voi lăsa să te întorci la asta. . . fiară. Meriți mai bine decât

acea."

Myrnin se înfioră și își lăsă mâinile cu blândețe în lateral. "Ce ești tu

de gând să faci?"

- Oprește-l, spuse ea. „Oprește această nebunie cât mai putem. Vei fi mai bun

odată ce a terminat. ”

Ochii lui Myrnin au aprins strălucitor, alb șocant și a sărit spre Amelie, colți

Alunecând în jos. Se răsuci din drum, trăgând-o pe Claire cu ea. Paznicii ei

a sărit în luptă, dar Myrnin era puternică și la fel de nebună ca niciodată

l-am văzut.

A aruncat unul pe toată lungimea laboratorului și l-a mizat pe celălalt cu o ruptură

piciorul scaunului și a țipat spre ea, sfidând.

Nu s-a mișcat.

"Lasa-ma sa plec!" Oliver a țipat la Amelie și și-a scuturat lanțurile cu nerăbdare. "Tu

Pagina 207

pot vedea că nu am avut nimic de-a face cu nimic din toate acestea și ai nevoie de ajutorul meu! Lasa-
ma

slăbit! ”

Ea a ezitat, privindu-l fix, apoi s-a aplecat pentru a debloca în mod expert lanțurile,

care cădea de la încheieturi și glezne pe podeaua de piatră. Oliver a clătinat o

puțin, gâfâind o gură de ușurare, iar Amelie întinse mâna să-l prindă

braţ.

- Oliver, a spus ea și i-a ținut privirea. „Îmi amintesc ce s-a întâmplat. Eu

Ține minte și îmi pare rău. ”

Ezită, apoi dădu din cap ca răspuns. Parcă o aștepta

ia o anumită decizie - ceva mai mult decât să-l lași liber.

Amelie a spus: „Nu voi fi servitorul tău la Morganville. Nici tu n-ar trebui să fii

A mea. La fel. " Ea i-a oferit mâna lui, iar el s-a uitat în jos, clar

uimit. Dar a luat-o. „Apără acum ceea ce este al nostru, partenerul meu.”

A rânjit - a rânjit! - și s-a răsucit pentru a-l întâlni pe Myrnin la jumătatea saltului ca Myrnin

atacat.

L-a lăsat pe Myrnin jos în câteva secunde, dar a fost un val de adrenalină care a dispărut,

iar Claire și-a dat seama că durerea lanțurilor de argint i-a fost afectată.

A încetinit. Myrnin nu a făcut-o și, în alte câteva secunde mortale, a lui Myrnin

degetele gheare se trântară pe fața lui Oliver. Oliver s-a scufundat, dar și-a pierdut echilibrul

Myrnin l-a aruncat înapoi în grabă.

Oliver s-a prăbușit cu o viteză mortală într-un perete, iar Myrnin a fugit într-o încețoșare pentru

în spatele camerei. „Se duce jos!” Strigă Claire și o apucă pe cea a lui Oliver

lanțuri de argint căzute în timp ce Myrnin smulgea covorul. A auzit bipurile

codul fiind introdus în ecluză. "Opreste-l!" Avusese zile aici

el însuși, făcând cine-știa-ce. Crearea . . . lucruri. Lăsându-l să coboare acolo

era periculos, cu atât mai mult decât cu fața la el aici.

Cumva, ea a vrut totuși să discute cu el. Nu este Myrnin, nu chiar. Ea

și-a amintit de Myrnin-ul pe care-l cunoscuse, omul amabil, aproape blând,

unul care îi adusese supă și o ținuse în picioare când era prea obosită

stai singură. Cel care luptase pentru ea de nenumărate ori.

Trebuia să lupte pentru el acum. Trebuia să-l apere împotriva lui.

Frank Collins aproape că a ajuns la trapă, dar s-a închis în cele din urmă

în al doilea rând, și Claire a auzit încuietoarea cu o putere puternică.

„Nu-l atinge!” a țipat ea, în timp ce tatăl lui Shane a ajuns la tastatură. "Este

electrizat! ”

- Este singura cale de intrare, spuse Oliver în timp ce se urca dureros în picioare.

„Cineva trebuie să-l deschidă.”

- Nu este singura cale, răspunse Claire și se uită la Amelie. „Există un spate

cale. Nu-i așa? ”

Pagina 208

Amelie ezită, apoi dădu din cap. Se întoarse și se îndreptă spre portalul de pe

perete. Corpul lui Rudolph zăcea acolo - ei bine, jumătate din el - și ea l-a mutat deoparte

și stătea în fața ușii negre. Culorile s-au schimbat, au pulsat și s-au estompat

din nou întuneric.

Claire a descoperit că se ținea de mâna cuiva. S-a dovedit a fi Shane,

cine venise lângă ea. Putea simți cât de tensionați erau mușchii lui și cum

repede pulsul îi mergea. Al ei a fost cel puțin de două ori mai rapid.

- Acolo, spuse Amelie. Nimic nu părea diferit despre întunericul de pe

cealaltă parte a ușii, dar Claire simți un fel de energie care radiază din ea. „Eu

te avertizează, nu este un curs sigur. Du-te repede. Trebuie să-l țin deschis, sau el ar putea

nu uitați să o blocați. ”

Oliver îi aruncă o privire îndoielnică, dar se aruncă în întuneric; aceasta

l-a înghițit ca o groapă plină de cerneală. Frank și West au urmat, apoi

Claire și Shane. Înainte de a păși, Shane ezită și se uită peste

umărul lui.

Michael era chiar acolo - palid, puțin instabil, sprijinindu-se pe umărul Evei.

- Chiar cu tine, frate, spuse el. "Merge."

„Suntem absolut siguri că acesta este un plan bun?” Îl întrebă Shane, în liniște, către Claire.

faptul că a întrebat- o a făcut-o să se simtă puțin leșinată; se simțea ca. . . încredere.

Nu, era încredere. Ai încredere că nu câștigase, dar ceva care se simțea insuportabil

prețioasă pentru ea.

Claire încercă să pară încrezătoare. „Cred că da”, a spus ea. „Doar privește-ți spatele,

bine?"

„Nu, Michael este al meu.” Se uită drept în ochii ei. „Ți-am luat-o”.

Shane a sărit în întuneric și a luat-o pe Claire cu el.

Pe de altă parte, era la fel de negru - un fel de întuneric care făcea panică

răsuciți-vă într-un nod tare și fierbinte în stomacul lui Claire. Știa întunericul acesta. Ea avea

am mai fost în ea.

„Ușor”, a spus Frank Collins, iar ea a simțit că mâna lui o apucă de umăr pentru a o ține

încă. „Nu te mișca”.

"Există găuri în podea", a spus ea. „Gropi. Îi poți vedea? ” Ea spera

ar putea; toți vampirii pe care îi cunoscuse vreodată ar putea. Ea și Shane și Eve erau

cam orb cât se putea.

„Da, o văd. Rezistă; Am o lumină. ” A vorbit Frank Collins

de undeva chiar în spatele ei. Lumina a aprins într-un con alb pur care

aruncat peste stânci și jutsuri palide, unghiulare de cuarț, ascuțite ca aparatele de ras. Erau

într-o cavernă mare, tăcută, cu excepția ecourilor mișcărilor și vocilor lor.

„Nimeni nu se mișcă”.

Pagina 209

Avea dreptate, pentru că zona în care trecuseră era singura

un loc sigur în cameră. Podeaua de stâncă era plină de găuri negre

asta a condus, pentru tot ce știa Claire, până în centrul pământului și în afara celuilalt

latură. Nu numai asta, dar știa din experiență că privea stânca

solid, probabil că nu a fost. Era ca un labirint și Claire fusese ultima oară

aici, Myrnin o ajutase să treacă. Nu ar face asta acum. El ar fi

încercând să o trimită țipând la moarte, împreună cu toți cei care îi însoțeau

a ei. A înghițit greu; în depărtare văzu un șurub de ochi metalic adâncit

în stânci și o lungime de lanț de argint. A fost închis aici, o dată,

când fusese. . . mai mult el însuși.

Dar s-ar putea să nu-și amintească asta acum. Sau grijă că încercase să-i salveze viața.

- Știu drumul, spuse ea încet și luă lanterna de la Frank. Ea

testat cu atenție fiecare pas; o parte din roca cu aspect solid era fragilă, mâncată

departe sub râuri subterane nevăzute care au dispărut de mult. Piciorul i s-a rupt

de două ori și doar strângerea lui Shane pe brațul ei o împiedica să cadă înainte

a doua oară.

Părea agonisitor de lent, făcându-și drum de-a lungul cărării mici. Pana si

vampirii păreau să facă fiecare pas cu mare grijă. Claire presupunea că ar putea fi

un coșmar și mai rău pentru ei, căzând pe un tunel negru fără sfârșit;

dacă nu ar putea ieși din nou? Cât timp ar putea supraviețui acolo jos

fără sânge sau lumină? Și dacă au supraviețuit. . . ar putea fi aproape mai rău.

Claire era îngrijorată cel mai mult de Michael. Făcuse deja multe abuzuri și

acum Shane își lua în liniște celălalt braț, ajutându-l pe Eve, care începea să o facă

se clatină sub greutatea lui Michael. Va fi bine , se gândi ea. Trebuia să creadă

asta și concentrați-vă.

Un sunet a trecut prin cavernă, ca un oftat; ea se încruntă, întrebându-se ce

o provocase. Nu era vânt; aici nu a existat nici o suflare de curent aici, ciudat,

aer umed care se cântărea puternic peste pielea ei. A tremurat și a așteptat o

în al doilea rând, dar sunetul nu a mai venit.

Apoi simți o șoaptă de aer pe fața ei - o inconfundabilă agitare care

îi ciufuli părul. Claire a îndreptat lanterna în direcția din care

venise vântul, dar nu vedea nimic acolo. Nimic în afară de stânca perfidă

podea, cristalele de cuarț sclipitoare care ieșeau din pereți și întunericul, tăcut

prăpastii care se întind în foi.

Claire se îndreptă cu grijă spre un alt petic de piatră aparent solidă,

și în timp ce făcea asta, simți din nou briza, mai puternic.

Nu venea de sus, nici măcar de pe pereți.

A explodat direct din întuneric. Claire s-a pregătit cu grijă și

a întors lumina în jos, în groapă, încercând să vadă ce s-ar putea întâmpla.

Pagina 210

Nimic. Întunericul a înghițit strălucirea lanternei fără urmă.

Claire întinse mâna. Cu siguranță, a fost o adiere răcoritoare care suflă, ca și cum a

ventilatorul fusese pornit.

Se simți puțin amuzantă, brusc. Un pic leșinat. Puțin . . . groaznic.

"Hei!" Spuse Shane și o apucă de umeri ca să o tragă înapoi de pe margine.

"Ce naiba faci?"

A inspirat adânc. I-a durut puțin capul. „Privind”, a spus ea și

tuse. Doare. „Îmi pare rău. Pe aici."

Îndepărtarea de prăpastie părea să o facă să se simtă mai bine, deși acum

avea un fel de greață ciudată, care se răsucea înăuntru și voia să respire mai adânc și

mai adânc, deși nu era obosită. Claire s-a concentrat pe fiecare pas, pe fiecare atent

circulaţie. A auzit pe cineva împiedicându-se în spatele ei, iar Frank Collins a liniștit

blestem.

Și apoi a auzit West tusind, un sunet puternic exploziv. „Îmi pare rău”, West

a spus, dar apoi a tușit din nou și din nou, iar când Claire s-a uitat înapoi, ea

a văzut că femeia înaltă vampir era cocoșată, cu mâinile pe coapse.

Răsucea sânge.

În acel moment, Claire și-a dat seama că ceva era foarte, foarte
gresit. Părea evident acum, dar nu era sigură de ce nu înțelesese

inainte de. Creierul ei nu părea să funcționeze destul de bine. Viziunea ei a înotat și

nepotrivit, iar acum Oliver tusea, de asemenea, sunete adânci și lacrimi care rămâneau

el gâfâind și ștergându-și gura. Claire surprinse licărirea roșie a sângelui.

Frank tuse acum și el.

Claire a simțit brusc că și ea a lovit-o, durerea ruptă din plămâni,

convulsie copleșitoare. Gâfâi, inspiră instinctiv și

tuse. Și tot tusea.

Gaz. Era gaz. Din anumite motive, vampirii erau mai susceptibili la el;

poate îi ataca prin piele sau pur și simplu a fost nevoie de mai puțin pentru a-i face

bolnav. Michael se bâjbâia acum, iar Eve și Shane începeau și ei să se sufoce.

Claire se clătină din forța tusei și aproape căzu. Oliver

a aruncat-o și a prins-o, apoi și-a pierdut strângerea în timp ce tușea din nou; ea a vacilat,

aproape periculos de marginea unui abis mare și întunecat care era - și-a dat seama acum -

aruncând un fel de toxină. A încercat să-și țină respirația, dar nu a putut să o facă

pentru mult timp. Se simțea de parcă nu putea primi suficient aer. Ea s-a auzit făcând

zgomote gâfâind, ca un pește scos din apă. Îl durea capul, grav, și avea nevoie doar

aer . . . .

Claire se simțea fierbinte, bolnavă, speriată și muribundă , dar a venit la ea cu brusc,

claritate brutală că trebuia să-i scoată de acolo. A fost singura care

putea să o facă, singurul care cunoștea calea. Nu erau departe de ieșire

Pagina 211

caverna; nu o putea vedea, dar știa că era acolo. Era chiar în spatele asta

aflorirea cuarțului - o cotitură rapidă la stânga i-ar pune pe piatră solidă și apoi

ar fi afară.

Trebuia să-i ducă acolo.

S-a întins și a apucat mâna lui Oliver. Era ud; nu știa dacă

asta era sânge și ea nu arăta. "A se ține de mână!" a strigat ea și a plonjat

înainte, fără să te deranjezi să mai testezi stânca. Dacă s-a rupt, nu prea conta.

Având grijă era să-i ucid pe toți.

Nu știa dacă toată lumea este legată, dar abia aștepta. Ea

știa doar senzația pietrei de sub picioarele ei, presiunea fierbinte și arzătoare din ea

plămâni, pulsul durerii în capul ei. Strălucirea ireală a lanternei reflectând

spate alb din cuarț și gri din piatră și dispărând în negru. . .

Nu-și mai simțea picioarele acum, dar nu se putea opri. Claire se mișcă înainte,

trăgând de mâna lui Oliver pentru a-l trage cu ea și a sărit peste un

o prăpastie neagră, aterizând prost și aproape întinsă. A simțit mișto,

suflând presiunea gazului care-i ondula hainele când trecea peste groapă.

Mâna lui Oliver aproape că s-a desprins de a ei, dar ea a tras, iar el a reușit-o. La fel de

îndată ce era peste drum, se întoarse și îl smulse pe Shane, care îl trase pe Michael,

care l-a tras pe Eva, care l-a tras pe Frank.

Vest.

Unde era West?

Claire o zări, stând la o duzină de picioare în spatele lor, clătinându-se. Sângele era un

mască neagră pe față și, în timp ce Claire o privea, West aruncă arcul pe care îl avea

a cărat și a căzut în genunchi.

S-a așezat înainte, în întuneric.

Frank se aruncă, încercând să ajungă la ea, dar Oliver îl reține. Cu cealaltă a lui

mâna, Oliver o împinse pe Claire în direcția opusă. L-a urât chiar atunci,

îl ura suficient de rău pentru a-l împinge și el, dar ea știa ce face.

Le-a salvat viața.

A plonjat pe ea. Acum erau pe cale și chiar dacă ea era

tușind neputincios, deși simțea că forța îi sângera din ea

la fiecare pas, știa încotro se îndrepta. Simți un val de răceală

pe fața ei și dintr-o dată tusea ei se diminuă. A târât într-o sufocare

respirație, și apoi încă una, și gustă un aer frumos, delicios, dulce.

Trecuse de aflorimentul de cuarț și se afla în tunelul îngust care ducea la

golul negru al altui portal.

Claire a ajuns acolo, clătinându-se, dar încă verticală, iar ceilalți i s-au alăturat.

Oliver îi scăpase mâna cât de repede putea, dar Shane o luă și asta era

bun. Ea se strânse strâns, iar el îi dădu un deget mare în timp ce tușea din nou

Pagina 212

și și-a șters sângele din gură. Ochii lui erau și ei sângerați. Toata lumea

părea să fie în regulă, chiar și Michael.

Claire continua să respire adânc, curățând gâfâi, și se concentra asupra portalului. Acest

parte ar fi dificilă dacă Myrnin și-ar fi amintit să o blocheze, dar ea nu credea că el

ar avea. Acest lucru nu fusese folosit atât de mult timp, după spusele lui, încât o făcuse

a uitat de fapt că a existat - cel puțin el, până când Ada i-a prins pe amândoi

peștera.

Dacă ar fi uitat toate acestea, ar fi uitat și acest portal secret.

Ea spera.

Frecvențele se acordau în capul ei și văzu o spălare de strălucire peste

negru, apoi o strălucire, apoi puncte de lumină. O stranie spălare de culoare, undeva

între gri și albastru. În cele din urmă s-a transformat în umbre și lumini deasupra capului și

forma ciudată, întinsă, organică a computerului care se afla sub laboratorul lui Myrnin.

- În liniște, spuse Oliver și își strânse umărul în avertizare. Ea a dat din cap.

„Să mergem mai întâi.”

Rămase înapoi, ținând portalul deschis, în timp ce Oliver pășea, apoi

Sincer. Shane, Eve și Michael au privit-o cu toții, iar ea a dat din cap.

„Băieți, continuați”, a spus Shane. - Voi merge cu ea.

Michael luă mâna Evei în a lui și păși prin portal.

„Nu trebuie să faci asta”, a spus Shane. „Ne-ai putea lăsa să ne descurcăm”.

"Ne? Cine suntem noi? ”

Își smuci bărbia spre vampiri și Eve. "Tu stii. Ceilalti dintre noi. Aceasta este

va fi periculos. ”
„Nu se va întâmpla”, a spus Claire. „Aș putea să-l fac să se oprească.”

„Cine, tipule nebun? Pot fi. Sau s-ar putea să-ți tragă capul ”, a spus Shane. „Eu

un fel de îngrijorare. "

Nu putea să nu zâmbească. „Da?”

"Putin."

„Asta e. . . Grozav."

El o studie și îi întoarse zâmbetul. „Da”, a spus el. „Un fel este, de fapt.

Asa de. Mă duc, atunci ”.

"Și eu."

Shane îi întinse mâna și ea o luă, iar ei intrară împreună.

Pe cealaltă parte a portalului, nu era deloc niciun semn al lui Myrnin.

mașina a fredonat, a sunat și a șuierat, abur șoptind de la supape

unghiuri. E aici , se gândi Claire. Undeva. Oliver și Frank se mișcau

tăcut printre umbre, vânând după el. Eve, Michael și Shane erau

rămânând în mod sensibil acolo unde erau.

Comutatorul de pe perete a fost controlul principal al puterii. Claire trase

Pagina 213

eliberat de strânsoarea lui Shane și au avut o ceartă în stil mimic, el clătinând din cap,

ținându-și degetul de buze, el rostind cuvinte pe care era destul de sigură că le va face

l-am expulzat dacă ar fi avut de fapt cincisprezece ani. Sau cel puțin puneți

detenţie. Ea a făcut o mișcare definitivă „să rămână aici” și s-a îndreptat spre putere

intrerupator.

Când era încă la vreo două metri distanță, a simțit avertismentul înțepător în jur

metalul. Myrnin îl conectase, cumva, și exista un curent activ

prin ea. Dacă ea - sau oricare dintre ei - ar atinge-o, s-ar prăji.

A studiat problema câteva secunde, apoi s-a întors și s-a întors la ea

prieteni. O apucă pe Eve de braț, se aplecă și șopti: „Am nevoie de tine

ghete."
"Ce? ” Eve a încercat să-și mențină vocea blândă, dar a ieșit puțin prea uimită.

„Ce ce ?”

- Ghete, șuieră Claire. "Acum. Grabă."

Eve îi aruncă o privire îndoielnică, cu ochii mari, clătinând din cap într-un fel care

mi-a spus că Claire a devenit complet mentală și s-a aplecat

desfaceți-i cizmele grele, ciudate, cu talpa groasă. A alunecat una, apoi cealaltă și

stătea acolo pe podeaua rece din piatră, în șosete cu dungi roșii și negre. Ea a ținut

îi scoate Claire.

Claire și-a înfipt mâinile în cizme ca și cum ar fi niște mănuși uriașe și incomode.

Erau calzi și puțin umezi de la picioarele Evei. sub circumstante normale

asta ar fi fost grosolan, dar Claire s-a cam descurcat acum.

S-a întors la comutator, a inspirat adânc și a bătut din cauciuc (sau

plastic) tălpile cizmelor Evei pe pârghia vopsită în roșu. Închise ochii

când a făcut-o, așteptând pe jumătate să fie prinsă în uitare, dar în schimb, nimic

s-a întâmplat. Încă mai simțea puterea, dar cizmele o izolau

erau proprii ei pantofi cu talpă de cauciuc.

Claire a smuls comutatorul, folosindu-și toată puterea, și pentru o secundă

părea că nu va da - dar apoi a făcut-o, trecând în poziția off cu un

zgomot de metal brusc, șocant.

Și nu a contat. Nu s-a intamplat nimic.

Mașina a continuat să funcționeze.

Claire și-a dezbrăcat cizmele de pe mâini și le-a aruncat lui Eve, care a repede

aplecat pentru a-i pune pe picioare, dezlegată.

„Știam că va veni cineva ca tine”, a spus Myrnin, iar Claire a crezut că el

era undeva în spatele mașinii, greu de văzut, mai greu de atins. "Cineva care

a vrut să distrugă totul. Cineva care a vrut să-l doboare pe Morganville.

Lucrez de zile întregi pentru a fi sigur că nu vei reuși. Salvați-vă.

Pleaca acum."
Pagina 214

„Myrnin, aici nu este nimic de salvat! Este doar o mașină și este stricată!

Ada a plecat! ”

El a șuierat și a fost furie în vocea lui când a spus: „Nu spui asta.

Nu spui asta vreodată ”.

Se auzi un strigăt înăbușit și un val de mișcare bruscă și violentă în întuneric

unde se ascundea Myrnin.

Oliver se clătină înapoi și căzu într-un bazin de lumină. Fața lui era răsucită,

și era o țeavă de argint îngropată adânc în pieptul lui. A plâns și a rămas

în acest fel.

Claire s-a repezit înainte, dar înainte de a putea ajunge la el, Myrnin a ieșit

întunericul și a apucat-o. Nu-l văzuse venind și nu se putea răsuci

drumul în timp. A avut-o într-o fracțiune de secundă, trăgând-o departe de Oliver și

plecând în umbră cu mâna lui peste gura ei.

"Nu!" A urlat Shane și a alergat înainte să scoată miza din pieptul lui Oliver.

Oliver a convuls și s-a rostogolit de partea lui, dar Shane nici măcar nu a făcut o pauză.

A venit după Myrnin și Claire cu arma.

Frank Collins l-a apucat pe fiul său din spate și l-a aruncat din drum

în timp ce Shane lovea un fir de declanșare, aproape invizibil în lumina slabă.

Tot ceea ce Claire putea vedea din perspectiva ei era un fulger strălucitor de lumină, care

a fost urmat aproape imediat de un vuiet de sunet incredibil, amorțitor. Ea

simțea tăieturi usturătoare care i se deschideau pe corp, chiar în timp ce Myrnin o împingea în jos

podea și a căzut deasupra ei și un val sufocant de praf s-a spălat peste ea. Se răsuci

eliberată de Myrnin, care zăcea amețită și a încercat să se ridice în picioare.

În fața mașinii, o coloană imensă de metal se răsturnase și se fixase

Frank Collins într-o grămadă de moloz. Shane zăcea la câțiva metri distanță, acoperit

praf palid, dar încă viu și care respiră; în timp ce Claire se ridică, văzu

Michael ajunge la el și îi verifică pulsul. Apoi i-a dat un gest cu degetul ridicat

s-a mutat acolo unde Frank a fost fixat. A încercat să ridice coloana metalică, dar a fost
prea greu chiar și pentru puterea sa de vampir.

Și Frank nu arăta bine. Era un curent constant, gros de sânge

alergând de la pieptul său spre piscina de pe podeaua din jurul lui.

"Ajutați-mă!" A strigat Michael, iar Oliver a reușit să se târască și să-l pună pe al său

umărul până la pilon. "Apăsați!"

- Fără rost, gâfâi Frank. "Am terminat. Termină asta. Claire, termină-l. ”

Se întoarse spre consola aparatului. Era acoperit de praf, iar

ecranul era crăpat, dar era încă viu și funcționează. A întins o mână

de cabluri, dar s-a oprit la doar un centimetru distanță în timp ce simțea părul de pe brațe agitându-se

și în picioare.

- Nu poți, spuse Myrnin în timp ce se rostogolea și o privea fix. „Nu te poți opri

Pagina 215

aceasta. Este in regula. Odată ce ai dat drumul, se simte mai bine. O sa te simti mai bine. Doar . . . dă
drumul."

„Nu pot face asta.” Acum plângea, de frustrare și frică.

"Ajutați-mă. Ajutați-mă! ”

„Nu poate fi oprit acum”, a spus Myrnin. „M-am asigurat. Ada nu va fi niciodată

rănit din nou. Nu de tine, nu de mine. E în siguranță. ”

„ Ne ucide !” A țipat Claire. "Dumnezeu! Stop!"

„Nu, ea de fixare noi“ , a spus Myrnin. „Nu înțelegi? Am citit

jurnale, cele de la etaj. Morganville nu are dreptate de ani de zile. Acesta a fost

schimbându-se, transformându-se în ceva greșit. Ne-a făcut din nou dreptate. Noi toti."

„Tâmpit”, a spus Frank Collins și a tusit sânge. - Închide-l, Myrnin.

Trebuie să o faci. ”

Myrnin îl privi peste grămada de moloz. „Nu vrei să te întorci la

când ai fost fericit, când am fost cu toții fericiți? Tu, soția ta, fiica ta,

fiul tau? Totul se poate întoarce. Vă puteți simți din nou așa. Ea te poate face

simți așa. ”
Frank râse. „O să-mi dai înapoi familia mea?” el a spus. "Este asta

ce-mi spui? ”

- Nu eu, spuse Myrnin. "Nu chiar. Dar pot să fac totul așa cum a fost, pentru tine ca.

bine ca mine. Tu, dintre toți oamenii, ar trebui să vrei asta ”.

Gâtul lui Frank a funcționat, de parcă ar fi înghițit ceva neplăcut. A lui

ochii erau strălucitori și foarte, foarte reci. „Deci tu ești Dumnezeu acum”, a spus el. "Poti

aduce înapoi morții ”.

„Vă pot oferi o nouă familie. Fata asta poate fi noua ta fiică. Noi putem gasi

tu ești soție. Te pot face să uiți. Nu vei ști niciodată diferența și ea o va ști

uită totul despre cine a fost odată. ”

„Chiar crezi că este ispititor”, a spus Frank Collins foarte încet. "Este bolnav.

Soția și fiica mea sunt moarte și nu mă vei face să cred o minciună.

Nu o să le pervertim amintirile. Fiul meu o iubește pe fata aceea, iar eu nu sunt

lăsându-te să o iei și de el. ”

Myrnin își ridică privirea, de parcă ar fi simțit ceva. „Este prea târziu”, a spus el. "Este

pornire."

Claire a auzit înălțimea zumzetului mașinii schimbându-se, trecând la ceva

mai sus, mai urgent. Ea a simțit un puls de putere și ceva a devenit ciudat

în capul ei. Ceva de care avea nevoie.

Ceva care a ținut-o pe loc în lume, în timp, în spațiu.

M-a durut . Se simțea ca și cum creierul ei era mărunțit, rupt în două și amintiri

revărsat într-un pârâu argintiu. Nu putea să le țină; totul a fost drept. . .

zgomot.

Durerea s-a oprit, dar ceva mai rău a preluat. Panică. Groază. Frică. Ea

Pagina 216

se uita la o cameră plină de străini. Oameni înfricoșători într-un loc înfricoșător. Cum a fost

a ajuns aici? Ce a fost . . . ce s-a intamplat? Unde a fost ea?

De ce nu era acasă?
Nu, nu era corect. Ea i-a cunoscut; le știa pe toate. Acesta a fost Shane,

ridicându-se în picioare. . . apoi totul sa schimbat, iar el era un băiat pe care nu-l știa,

cu părul închis la culoare, prăfuit. Un strain. S-a îndreptat spre ea, dar apoi s-a clătinat și

s-a oprit și și-a dus mâinile la cap de parcă ar fi durut. Și a ei încă o doare. A fost

un sunet, un sunet ciudat care nu era cu adevărat acolo, nu era deloc un sunet și

ea a simțit . . .

Pierdut. Se simțea atât de pierdută, singură și îngrozită.

A fost ca și cum ai avea o vedere dublă mentală. Știa foarte bine pe acești oameni

nivel de bază, dar le uitase și ele. Nu l-a cunoscut / știa pe bărbatul cu

chipul cicatrizat, iar băiatul întinse mâna spre ea, și fata cu părul întunecat și

fața palidă și celălalt băiat cu părul auriu. Îi putea vedea într-un fel,

cu nume și istorii, dar a dispărut. Dispare.

Nu. Nu cunoștea pe nimeni aici și nu se simțise niciodată atât de vulnerabilă și

oribil în viața ei. Voia să plece acasă.

Mai era un străin îmbrăcat în haine vechi victoriene funky, ca unele

vrăjitor steampunk, privind-o cu ochi mari și întunecați. El a întins mâna spre ea,

și știa că nu era corect. Știa că trebuia să se împiedice de el, în

brațele băiatului.

Un alt bărbat mai în vârstă, cu părul cenușiu, a dat-o din cot și a lovit-o

Victorian în zid, apoi l-a târât afară și în jos în tunel. El a fost

urlându-i pe toți să-i urmeze. Claire nu voia; nu avea încredere în ei, în nici una

lor.

Dar băiatul a luat-o de mână și i-a spus: „Ai încredere în mine, Claire”, și ea a simțit ceva

înăuntru care urlase de teamă, liniștește-te.

Un alt perete de durere s-a izbit de ea și aproape că a coborât. Totul a fost

plecând, tot ce era, totul. . . .

A căzut în genunchi și și-a dat seama că era îngenuncheată lângă un bărbat cu o

cicatrice pe față. A fost prins sub un stâlp de metal căzut și părea rău,

într-adevăr rău. Ea a încercat să o miște, dar el a întins mâna și a prins-o de mâna lui.
- Claire, spuse el. "Pleacă de-aici. Fa-o acum."

Își dădu drumul și scotoci printr-o pungă care căzuse lângă el. El a adus

scoate ceva rotund și verde închis, cam de mărimea unui măr.

Grenadă. Cuvântul îi plutea prin minte și se dizolva în ceață. Acolo

a fost un motiv pentru care ar trebui să se teamă de asta, dar nu și-a putut gândi cu adevărat ce

a fost.

Băiatul cu părul negru striga acum la ea, trăgând-o în picioare. El s-a uitat

Pagina 217

jos și a văzut chestia, grenada . - Tată, șopti el. „Tată, ce ești

face?"

- Pleacă de aici, spuse bărbatul. - Nici eu nu te voi pierde, Shane. este

începând să dispară și nu pot lăsa acest lucru să se întâmple. Trebuie să o opresc. Acesta este

singura cale."

Băiatul stătea acolo, privindu-l în jos, apoi se lăsă în genunchi și

pune mâna pe capul omului. „Îmi pare rău”, a spus el. - Tată, îmi pare rău.

- Nu fi, spuse bărbatul. „Am nevoie de puțin ajutor, iar apoi trebuie să-l obții

prieteni de aici. A intelege?"

Băiatul plângea și tremura, dar dădu din cap.

Se întinse și apucă inelul metalic din grenadă și pe tatăl său

își smulse brațul în cealaltă direcție. Știftul a sărit liber.

„Du-te”, a spus bărbatul. "Te iubesc fiule."

Băiatul nu voia să plece. Claire l-a târât practic prin cameră, înăuntru

direcția pe care o avuseseră deja toți ceilalți. S-au oprit la gura de

Claire îl văzu pe bărbat rostogolind grenada încet pe podea, până când aceasta

a făcut clic pe metalul unui imens încurcătură de cabluri Frankenstein și

ceasuri, conducte și tastaturi.

L-a cunoscut. Era aproape sigură că a făcut-o în timp ce el întoarse capul și zâmbi

la ea.
Se numea Frank. Frank Collins.

Frank a spus: „La revedere”.

Claire gâfâi și îl trase pe Shane în tunel. S-a împiedicat și a coborât,

și a făcut-o și ea, și a fost un lucru bun.

Într-o altă secundă, lumea a explodat în spatele lor.

S-a trezit cu un sunet în urechi. Îl durea tot corpul, iar ea

capul simțea că fusese umplut cu acid din baterie, dar era în viață.

Și ea a simțit. . . întreg. Ea din nou.

Când s-a mutat, a descoperit că era prinsă sub o greutate grea și caldă.

Shane. Ea se smulse de dedesubt și îl întoarse, frenetic cu

teroare că fusese rănit, dar apoi a văzut că respira și ochii lui

se deschise fluturând, arătând momentan gol și ciudat de surprins. S-au concentrat asupra

fața ei. El a spus ceva, dar ea și-a arătat urechile și a clătinat din cap. Ea

l-a ajutat să se ridice și i-a trecut mâinile îngrijorate peste el. A avut câteva tăieturi și

vânătăi, dar nimic rău.

Shane a arătat spre ea și și-a ridicat sprâncenele pentru a face o întrebare. Ea a făcut

un semn în regulă. El i-a dat un deget mare în numele său.

O explozie bruscă de lumină deasupra capului a surprins-o prin surprindere și și-a ridicat privirea

Pagina 218

vezi cum se deschide o gură de trapa în timp ce se revărsa lumina. O siluetă subțire într-un costum alb

a căzut, aterizând ușor pe picioarele ei cu toc înalt și s-a uitat în jur la

deteriora. Dacă Amelie vorbea, Claire nu o putea auzi; s-a mutat să stea lângă

Oliver, care se apleca asupra lui Myrnin și îl ținea apăsat.

Myrnin nu părea că ar fi trebuit să fie ținut apăsat. Tremura, palid,

și cu ochii goi și, când a întâlnit ochii lui Claire, s-a uitat repede înapoi.

A văzut lacrimi.

Michael și Eve stăteau împreună, înfășurați unul în brațele celuilalt,

arătând de parcă nu intenționau să-și dea drumul vreodată. Claire întinse mâna și luă
Mâna lui Shane, trăgându-l în poziție verticală. Simți o bucurie precaută, o ivire

realizarea faptului că ar putea fi de fapt în regulă, la urma urmei.

Până când Shane a întors capul și s-a uitat în jos în tunel, și Claire

amintit. Mai rău, l -a văzut amintindu - și. Buzele lui se deschiseră și ea îl văzu

țipă, tată! și a fugit în tunel spre sala mașinilor.

Claire alergă după el, cu inima bătând puternic.

Mașina a fost distrusă. Cu adevărat, cu adevărat casată. Era greu de crezut doar

cât de rupt a fost, de fapt; presupunea că au existat un fel de

reacție în lanț în interiorul ei, pentru că părea că tocmai s-a strivit asupra sa

câteva puncte. Erau bucăți peste tot, îndoite și împrăștiate. Nimic mișcat.

În aer se agățase o ceață groasă și sufocantă.

Shane se îndreptă drept spre epavă. Claire a încercat să-l oprească, dar a zguduit

stinsă, cu fața albă și goală. Tata? De data aceasta a auzit un ecou slab al strigătului,

și a auzit spaima din vocea lui Shane.

Ea îl apucă de braț pe Shane, iar el se uită în jos la ea. Habar n-avea la ce

spune, dar știa că expresia ei va comunica cât de rău îi era.

Shane se îndepărtă și alergă la epava mașinii - și se opri. Doar

. . . s-a oprit, privind în jos.

Claire nu știa ce să facă. Se simțea îngrozitoare, speriată și bolnavă și ea

știa că ar trebui să meargă la el, dar ceva i-a spus să nu o facă. Ceva i-a spus

aștepta.

Amelie i-a atins umărul, încruntându-se, iar Claire a sărit surprinsă.

Amelie se uită de la ea la silueta nemișcată a lui Shane, iar Claire văzu cunoștințe

zori în fața Ameliei. S-a dus la Shane și și-a pus brațul în jurul umerilor lui,

apoi l-a întors și Claire a știut că a văzut ceva în spatele lui

încurcătură de metal. Ceva îngrozitor. În ochii lui era o privire arsă, moartă

din nou și simțea că inima ei se transformă în cenușă în simpatie pentru el.

Claire s-a repezit în brațe și, după câteva secunde, a îmbrățișat-o.

Apoi și-a pus capul pe umărul ei și, chiar dacă nu l-a auzit, a simțit
felul în care trupul lui tremura și umezeala lacrimilor sale pe pielea ei.

Pagina 219

Claire și-a pieptănat degetele prin părul lui și a făcut singurul lucru pe care l-a putut

do.

A rezistat.

Pagina 220

ŞAISPREZECE

T el singurul lucru care a abordat tristețea Claire simțit pentru Shane a fost

simpatia pe care o simțea pentru Myrnin.

Poate că totul a fost greșit; la urma urmei, a fost vina lui. Totul. Dar în distrugere

Frank Collins a readus lucrurile la modul în care ar trebui să fie ...

inclusiv sănătatea lui Myrnin.

Sane, a înțeles ce făcuse și Claire abia a putut să privească

el, să vadă acea expresie îngrozitoare, uluită, îngrozită din ochii lui. Nu spusese o

cuvânt, nu un cuvânt. Când Amelie a încercat să-i vorbească, el și-a întors ochii și

așezat, nemișcat și liniștit, cu capul în jos.

Oliver, ca de obicei, nu avea deloc simpatie. - West este mort, spuse el categoric. "Sau

mai rău, poate. Collins s-a sacrificat pentru a o corecta. Lasă-l să cugete, dacă el

vrea să clocească ”.

Myrnin ridică apoi capul, încet, și își fixă ochii întunecați și tragici asupra lui Oliver.

Nu a spus nimic, dar era ceva foarte urât în felul în care priveau

reciproc.

"Bine?" A cerut Oliver. Myrnin se uită în altă parte. „Totul pentru că nu ai putut

pierde-ți prețioasa Ada fără să te înnebunești. Promite-mi, Amelie, că vei

răstignește-mă cu argint înainte de a-mi permite să mă îndrăgostesc ”.

"Nu cred că există vreo șansă de a face asta", a spus Amelie. „Mă îndoiesc că ai

capacitate." Părea îndepărtată și rece, dar era ceva aproape dureros

și în ea. „Există câteva știri pozitive, presupun. Majoritatea oamenilor par să aibă

și-au recuperat amintirile. Orice pagubă a fost făcută pare să fie

temporar."

- Știri pozitive, repetă Oliver. „Cu excepția faptului că granițele noastre sunt în jos și

toate apărările noastre. Tu știi că nu poate continua. Mașina-"

- Nu funcționează, spuse Claire și se ridică de pe scaunul unde stătea lângă el

Shane. „Nu funcționează. Nu va funcționa, nu luni de zile, dacă vreodată

face din nou. Treci peste asta, Oliver. Și-a dat seama că era supărată. Tremurând. Si ea

știa că era din cauza tatălui lui Shane. „Ai putea să durezi un minut sau

ceva? Doar simți ceva?“

Amelie și Oliver s-au uitat la ea cu expresii surprinse în mod identic.

„Ce simți?” Întrebă Oliver. "Jale? Pentru Frank Collins? Ești sigur că

memoria este complet restaurată? ”

Claire a strâns din dinți și a rezistat dorinței de a-l răsturna. Nu ar trebui

Pagina 221

avea. Eve a făcut-o în tăcere pentru ea, de unde stătea lângă portal, plesnind

praful și resturile de pe Goth ei negru. Cizmele ei erau încă dezlegate. - Hei, Oliver?

ea a sunat. „Nu a văzut ai mușcat glonțul acolo în spate și luând una pentru

echipă. Ai fost plecat de acolo mai repede decât mine. ”

Asta a pus starea de spirit a lui Oliver în mod periculos spre întuneric, dar în mod clar Eve nu

îngrijire. Și ea era tulburată. Și furios.

Myrnin a vorbit în cele din urmă. - Știam, spuse el foarte încet. „Știam că nu sunt. . .

eu insumi. M-am lăsat să cred că ceea ce făceam era sigur, dar nu. Pot fi

chiar și atunci mintea mea era. . . mergând. ” El a ridicat privirea și a existat un îndepărtat,

o privire mizerabilă pe fața lui. „Dacă aș fi crezut-o pe Claire în primul rând, am putea

au oprit asta. Nu trebuia să se întâmple așa. Dar am vrut. . . Presupun

atât de adânc în interior, am vrut să fie lucrurile. . . ” A inspirat adânc. „Am vrut-o

înapoi. Am vrut trecutul. Am vrut să simt. . . mai puțin constrâns de reguli. Și

asta a luat mașina de la mine. Asta a încercat să facă. ”

- Ei bine, spuse Oliver. „Ai dorința ta”.

Amelie clătină din cap. „Asta nu ne duce nicăieri”, a spus ea. „Frank Collins a făcut-o

un serviciu excelent, indiferent de istoria sa. Voi onora asta. ”

Shane ridică privirea. "Cum?" Vocea lui era goală și goală. - O placă?

„Cum ai prefera să fie onorat?” Întrebă Amelie. „Dacă este în interiorul meu

putere, ți-o voi acorda ”.

Shane nu a ezitat, nici măcar o secundă. A fost, gândi Claire, ca și el

mi-a dat deja seama ce avea să spună. „Lasă-l pe Kyle să iasă din cușcă

Piața fondatorului ”, a spus el. „Pune-l în probă. Dar nu-l ucide. ”

Liniștea a căzut, lungă și grea, și pentru câteva secunde îngrozitoare Claire s-a gândit

că Amelie era supărată. Dar ea a fost doar. . . meditativ. Ea a spus în cele din urmă: „Toate

dreapta."

Oliver a scos un zgomot frustrat, furios în fundul gâtului, a luat un

pahar de sticlă care a supraviețuit cumva tuturor distrugerilor și l-a sfărâmat

strălucitoare pe peretele îndepărtat. "Suficient!" lătră el. „Vei continua

aplecați-vă către fiecare respirație care ... ”

Amelie l-a apucat de braț, l-a tras cu fața spre ea și a spus: „Oprește-te”. A ei

tonul era rece, liniștit și grav mortal. „Ne vom opri de rupere la fiecare

altul, Oliver. Nu ne face bine niciunui dintre noi. Nu rezolvă nimic. Creează neîncredere și

paranoia și sentimentele rele și nu suntem atât de numeroși în acest oraș încât să putem

ne permitem ambițiile noastre. Ți-am spus că vom domni la fel, dar marchează-mă: dacă nu

dacă nu învățăm cum să ne riscăm siguranța și compromisul, oamenii o vor face

ridică-te. Ne vor distruge. Nu acord asta pentru că băiatul este nevinovat. Eu

acordă-o pentru că mila este mai mult pentru cauza noastră decât dreptatea ”.

Oliver o privi fără să vorbească sau să se miște. A fost ceva ciudat

Pagina 222

despre expresia lui, ceva. . . vulnerabil? Claire nu era sigură. Niciodată

chiar am văzut așa ceva. „Și dacă decid că vreau să conduc singur până la urmă?”

- Nu te voi lupta pentru asta, spuse ea. „Dar aroganța ta ar distruge

Morganville și cu toții. ”

„Am mai condus bărbați înainte”, a spus el.

„Nu are niciun efect de durată. Ai încercat să îi schimbi pe cei pe care i-ai condus. Nu ai putut. ”

Amelie îl dădu jos și-și puse ușor mâna pe pieptul lui. „Idealurile tale nu au făcut-o

te supraviețuiește. Al meu trebuie, sau vom pieri toți împreună. Sunt sigur că nu vrei

acea."

- Nu, spuse Oliver, ciudat de tăcut. „Nu, nu asta vreau eu”.

„Atunci ce vrei?”

Ezită, apoi își înclină capul. „Vă anunț”, a spus el. "Dar

pentru acum . . . deocamdată, un armistițiu ”.

Amelie a lăsat încă o secundă să se bifeze, apoi s-a îndepărtat de el. "Bolnav

trimite poliția să monitorizeze drumurile din afara orașului. Va trebui să sperăm că putem

menține ordinea cu mijloace mai convenționale până când ... ”

„Până la ce?” Întrebă amarnic Myrnin. „Până când voi crea un alt miracol? O alta

feat genial care se transformă fatală pentru că nu va permite să - l construiască așa cum trebuie să fie

construit? Nu, nu voi crea nimic altceva, Amelie. Acest lucru nu se poate face corect

dacă nu încetezi să-mi spui cum să-mi fac treaba! ”

- Ah, spuse Oliver. „Cred că m-am gândit la ce vreau. Să nu aibă niciodată

să-l ascult din nou plângându-se ”.

Amelie își ridică sprâncenele palide, privind fix la Myrnin, apoi se întoarse spre Claire.

„Nu mai este treaba lui Myrnin”, a spus ea. „Și cred că cel mai bine ai începe

gândindu-mă cum vei rezolva problemele noastre, Claire. ”

"Ce?"

„Va fi responsabilitatea ta peste câțiva ani. Acest lucru se mișcă doar în sus

cred că planurile noastre. Myrnin vă poate ajuta, dar mă voi aștepta la rezultate în cadrul

săptămână."

Claire și-a dat seama, cu o senzație de scufundare, că tocmai devenise. . . noul

Myrnin? Cum a fost posibil chiar asta ?

Lucrurile nu ar putea fi mai rele decât asta - până când ea nu a reușit. Ea presupunea

atunci lucrurile ar lua o turnură pentru răul în plus.

Cel puțin a avut o săptămână.

Myrnin clătină din cap. „Amelie. Nu fi ridicol. Fata nu este ... ”

- Suficient, spuse Amelie, iar vocea de fier din comandă îl făcu să-l facă

taci. „Ai făcut destul. Oamenii sunt morți, Myrnin. ”

Claire nici nu putea să spună că se înșela. Nu despre asta.

Shane își drese glasul. „Uh, despre Kyle ...”

Pagina 223

Amelie se întoarse spre Oliver. - Faceți apelul, spuse ea. „Dacă nu intenționați să faceți asta

ia locul meu. ”

A lăsat să treacă câteva secunde, apoi și-a scos telefonul mobil și a comandat

prizonier în Piața Fondatorului eliberat.

Ei bine, se gândi Claire. Cel puțin cineva ar fi fericit.

Nu a văzut cum va fi ea.

Înapoi acasă în acea seară, cei patru s-au așezat la cină. A fost o liniște

un fel de lucru, puțin incomod, de parcă niciunul dintre ei nu știa de unde să înceapă. ei

au fost toate vânătăi, tăiate și epuizate, pentru un singur lucru; pentru altul, nimeni cu adevărat

voiau să spună la ce se gândeau cu toții. Sau să-l crești deloc pe tatăl lui Shane.

Eva, desigur, a decis să meargă complet în direcția opusă. „Eu

nu-mi vine să cred că m-am dus acasă la părinții mei ”, a spus ea, puțin prea strălucită. „Ugh.

Revoltător. Mama mea mi-a transformat camera într-un paradis al tezaurului, știi, plin de

cutii de porcarii. Ar trebui să fie într-un reality show ciudat. Cea mai ciudată parte

despre? Nu prea mă așteptam la altceva, cumva. M-am gândit doar că o va face

mi-a aruncat lucrurile și mă prefăceam că nici măcar nu am fost acolo. M-am prefăcut

atât de des. " Eve s-a jucat cu farfuria ei de spaghete, dar nu era cu adevărat

mâncându-l. „Am tot întrebat-o unde este tatăl meu. Ea continua să spună că el era al lui
calea spre casa." Claire își aminti că tatăl Evei murise de un an. Nu-i de mirare

se juca cu mâncarea ei în loc să mănânce. Eve a înghițit o înghițitură de apă.

„Mă întreb dacă poate ar trebui să o sun, să văd dacă este bine.”

„Putem merge acolo dacă vreți”, a oferit Michael. „Știu că nu-ți place

mergând singur. "

Eve îi aruncă un mic zâmbet recunoscător. „Ești minunat”, a spus ea. "Pot fi

Mâine?"

"Sigur."

Shane nu vorbea deloc. Mânca, totuși; deja curățase una

farfurie cu spaghete și lucra la al doilea. Voia să vorbească cu el,

dar știa că nu ar vrea ca ea să-l aducă în discuție, nu în fața celorlalți.

Lui Shane nu-i plăcea să fie vulnerabil, nici măcar cu prietenii săi. Știa că o vor face

înțelege, dar nu asta era scopul. Trebuia doar să fie. . . mai puternic decât

toți ceilalți.

Eve a spus: „Cel puțin ai poftă, Shane”.

Asta a căzut într-o tăcere incomodă, pentru că Shane nu s-a întors la ea la

Pagina 224

toate. A continuat să mănânce. Claire a răsucit niște tăiței pe furculiță și a spus: „Măi

a sunat mama. Tata se operează în acest weekend la Dallas. Au spus că are nevoie

un fel de transplant de valve, dar totul pare că va fi bine, într-adevăr

bine. Voi cere permisiunea să urc vineri. ”

„Nu trebuie să cereți permisiunea”, a spus atunci Shane. „Poți să pleci.

mașina a murit. Doar pleaca." Vocea lui părea plată și greșită.

Toți s-au uitat unul la celălalt, ceilalți. „Vor exista blocaje”,

Spuse în cele din urmă Michael. "Nu este atât de ușor."

„Da, nu este niciodată, nu-i așa?” Shane își aruncă furculița, se împinse din spate

masă și și-a dus lucrurile în bucătărie. Claire s-a dus după el, dar imediat

ea a intrat pe ușă, el și-a aruncat mâncarea în coșul de gunoi și farfuria în chiuvetă

și s-a întors să plece.

„Shane ...”

Ridică ambele mâini, împingând-o fără să o atingă. "Da-mi niște

cameră, bine? Am nevoie de cameră. ” El a plecat. Ea stătea acolo, uitându-se la farfuria lui așezată
înăuntru

chiuveta și i-a simțit inima rupându-i din nou. De ce nu ar vorbi cu ea? Ce

făcuse ea? Doare; chiar a făcut-o. Se simțea ca. . . de parcă l-ar fi pierdut

din nou.

S-a săturat să-l piardă.

Claire se îndreptă la masă. Shane dispăruse deja la etaj,

iar ușa i s-a închis cu o trântită. Michael și Eve se uitau la ei

farfurii.

„Ciudat”, a spus Eve în cele din urmă, dar inima ei nu era în ea.

Michael clătină din cap. „Și-a pierdut tatăl. Doare."

- Știu , spuse Eve tăios. "Tine minte? Nu ca și cum nu aș avea tricoul

Acela."

„Îmi pare rău. Am vrut doar să spun ...

"Stiu." Eve oftă și îl luă de mână. "Stiu. Îmi pare rău. Sunt doar puțin. . .

ciudat. Cred că suntem cu toții. ”

„Adevărul este că și-a pierdut tatăl cu mult timp în urmă. Poate când sora lui a murit.

Poate când Frank. . . uh. . . ” Claire nu prea știa cum să o spună.

Michael a făcut-o. „M-am întors”.

- Da, spuse ea. Totuși, nu cred că s-a confruntat cu adevărat. Acum este corect

în fața lui. Nu-l mai poate evita cu adevărat. Tatăl lui e doar. . . plecat."

- Nu asta e, spuse Shane din scări. Toți au sărit, chiar și Michael,

pe care Claire ghici că nici nu-l auzise venind. Shane ar putea fi liniștit

când a vrut. „Nu este că a plecat. Problema mea este că l-am cunoscut pe tata. Eu

mi-a fost frică de el și apoi am vrut să-i fac plăcere și apoi l-am urât pentru că

Am crezut că este doar sută la sută rău, mai ales după ce a devenit vamp. Dar
Pagina 225

nu era. M-am înșelat în legătură cu el. A venit în ajutor. Și când a trebuit, el

am murit ca să putem trece prin asta. ”

Toți l-au privit în tăcere. Shane se așeză pe trepte.

„Ideea este, a spus el, că este prea târziu pentru mine să-l iubesc cu adevărat acum. Asta e

ce te doare."

Claire se ridică, ținându-și farfuria, dar Eve i-o luă. „Du-te”, ea

spus. „Am asta. Dar îmi datorezi datoria de spălat. ”

Claire dădu din cap și urcă treptele. Shane a ridicat capul și ochii lor

întâlnit. Ea întinse mâna.

După o lungă clipă, a luat-o și s-a ridicat. „Știi, chiar și atunci când nu am făcut-o

te cunosc, am vrut să te cunosc ”, a spus el. „Așadar, cred că ești blocat cu mine.

Îmi pare rău. ”

- Nu sunt, a spus Claire și l-a condus sus.

Telefonul ei mobil a sunat în jurul orei patru dimineața, vibrând pe

noptieră și trimițând-o căutând după ea într-o ceață tulbure. Claire se trase

a ieșit cu grijă de sub brațul greu al lui Shane și a alunecat din pat, a apucat un

și a ieșit în hol pentru a răspunde la apel.

Pe ecran apărea Myrnin . Claire închise ochii strâns o clipă, apoi

deschise telefonul și spuse: „Sunt patru dimineața. Și nu a fost exact

o zi ușoară. ”

Myrnin a spus: „Pot să ridic limitele”.

Felul în care a spus că i-a dat o pauză, pentru că nu era maniacal; nu a fost o nebunie; aceasta

A fost doar . . . o simplă declarație de fapt. "Poti? Cum? Totul a fost. .

. distrus."

- Da, spuse el. "Era. Dar, așa cum v-am spus odată, mașina a fost un suport

sistem. Un amplificator. Partea importantă a creării granițelor și a

controlul memoriei nu este aparatul; este mintea. ”

„Myrnin…” Claire a vrut să țipe, să arunce telefonul, să facă ceva nebunesc.

Dar nu a făcut-o. A înghițit toate acestea și s-a forțat să spună, foarte atent,

„Myrnin, nu îmi pun creierul într-un borcan pentru a te scoate din casă

Amelie. Asta nu se va întâmpla niciodată. ”

„Știu asta”, a spus Myrnin. „Nu trebuie.”

Claire inspiră adânc, liniștitor. - Nu.

"Nu."

Pagina 226

"De ce nu?"

- Vino la laborator, spuse el. "Vino acum."

A închis telefonul. Claire se uită fix la telefon prin ochi îngustați și tulburi, apoi

se întoarse și se întoarse în camera ei.

Să te îmbraci în tăcere, în întuneric, era puțin provocator, dar ea

a reușit și s-a strecurat cu grijă pe hol, pe scări și a sărit

pe un picior în timp ce își îmbrăca pantofii în sufragerie. Ea a aprins o lumină și

s-a privit în oglindă. Ea s-a uitat . . . Ei bine, cam la fel ca ea

scoase din pat fără să doarmă suficient. Headhead. Creșterea pielii. Zbârcit

haine.

„Îl voi ucide dacă nu este degeaba”, îi spuse ea reflectând și o apucă

rucsac, care stătea în colț. A aruncat-o peste umăr și

m-a dus la secțiunea de perete gol în care ar apărea portalul. Câțiva

momente de concentrare, iar ușa neagră a apărut, s-a stabilizat și ea

a intrat în laboratorul lui Myrnin.

Era încă mult mai rău pentru uzură. Sticlă spartă sclipea pe podea.

Mesele au fost răsturnate. În aer mai rămăsese o ceață slabă de praf.

Apoi i-a trecut prin cap creierul ei obosit, întârziat, cu un șoc real, că ea

nu ar fi trebuit să poată face asta. Nu vine prin portal. Mașina

controlase portalul. . . iar mașina era o mizerie metalică zdrobită în

subsol.

De ce a funcționat?

Myrnin era în spatele laboratorului, stând în fața. . . ceva ea

nu putea vedea prea clar. Nu s-a întors. - Claire, spuse el. "Mulțumesc pentru

venire."

„Da. Știe Amelie că faci asta? ”

„M-a instruit să mă odihnesc”, a spus el. „Deci nu, de fapt nu. Dar

în cele din urmă, nu cred că va fi supărată. ”

„Nu crezi? Ești nebun?"

Nu a răspuns direct la asta. „Am lucrat toată noaptea”, a spus el. "Niste

dintre piese erau încă utilizabile, dar am reușit doar să mă îmbrac

elemente de baza."

„Elemente de ce ?”

Myrnin se mișcă în cele din urmă și Claire mai făcu câțiva pași spre el înainte

oprindu-se rece, cu respirația blocată în gât, cu inima zvâcnind, apoi

ciocănind foarte, foarte repede.

Pentru că a fost un creier . Într-un borcan . Un borcan de lichid ușor verde, care a clocotit.

Erau tuburi, tuburi de cupru, lichid circulant și erau fire și

existau mecanisme de ceasornic, dar exista un creier .

Pagina 227

Într-un borcan.

"Ce ai facut?" Vocea lui Claire nu suna deloc ca a ei. Nu a făcut-o

ba chiar să-ți dai seama că o spusese cu voce tare, până când Myrnin se uită direct la ea.

„Ce trebuia să fac”, a spus el. „Nu va funcționa în alt mod. E prea periculos.

Nu pot risca să se mai întâmple așa ceva și nici tu, Claire.

Data viitoare, s-ar putea să nu fim atât de norocoși. ”

„Ai ucis pe cineva”, a spus ea. Gâtul îi era atât de strâns, încât a crezut-o

s-ar putea sufoca cu cuvintele. „O, Doamne, ai ucis pe cineva și. . . pune lor
creier. . . în-"

„Ideea este că barierele sunt ridicate”, a spus Myrnin. „Și suntem în siguranță. am facut

ceea ce știam trebuia făcut. Dar nu trebuie să-i spui. ”

„Spune cui ?” Claire nu putea decide dacă era furioasă sau îngrozită.

Probabil ambele.

Myrnin nu a răspuns.

Vocea ieși din difuzorul telefonului mobil, ușor înăbușită de buzunar

- o voce ciudată, fără trup, care, totuși, era familiară.

Ultimul lucru pe care îl auzise spunând a fost la revedere .

„El înseamnă Shane”, a spus Frank Collins. Creierul din borcan. „Nu-i spune lui Shane,

Claire. Acesta va trebui să fie secretul nostru. ”

Pagina 228

LISTA DE URMĂRIRE

G HOST TOWN a avut un amestec de muzică mai eclectic ca niciodată. sper că îți place

sugestiile melodiei și nu uitați: hrăniți artiștii. Cumpărați muzica!

Mai multe playlisturi la www.rachelcaine.com

Pagina 229

Cuprins

Pagina titlu

Pagina drepturilor de autor

Dedicare

Mulțumiri

Introducere

UNU

DOUĂ

TREI

PATRU
CINCI

ŞASE

ȘAPTE

OPT

NOUĂ

ZECE

UNSPREZECE

DOISPREZECE

TREISPREZECE

PAISPREZECE

CINCISPREZECE

ŞAISPREZECE

LISTA DE URMĂRIRE