Deși tornadele se pot izbi într-o clipă, există măsuri de precauție și măsuri
preventive pe care oamenii le pot lua pentru a crește șansele de a supraviețui
unei tornade. Autoritățile precum Centrul de Predicție a Furtunilor recomandă să aibă un plan prestabilit în cazul emiterii unei avertizări de tornadă. Atunci când este emis un avertisment, trecerea la un subsol sau o cameră interioară la primul etaj al unei clădiri solide crește foarte mult șansele de supraviețuire. În zonele predispuse la tornadă, multe clădiri au pivnițe de furtună pe proprietate. Aceste refugii subterane au salvat mii de vieți.
Unele țări au agenții meteorologice care distribuie previziuni de tornadă și
cresc nivelul de alertă asupra unei posibile tornade (cum ar fi ceasurile de tornadă și avertismentele din Statele Unite și Canada). Radiourile meteo oferă o alarmă atunci când este emis un aviz meteo sever pentru zona locală, deși acestea sunt disponibile în principal numai în Statele Unite. Cu excepția cazului în care tornada este departe și foarte vizibilă, meteorologii recomandă șoferilor să-și parcheze vehiculele până la marginea drumului (pentru a nu bloca traficul de urgență) și să găsească un adăpost robust. Dacă nu există niciun adăpost rezistent în apropiere, a fi cea mai bună opțiune pentru a ajunge jos într-un șanț. Pasajele de pe autostrăzi sunt unul dintre cele mai proaste locuri pentru a se adăposti în timpul tornadelor, întrucât spațiul restrâns poate fi supus unei viteze crescute a vântului și a intonării resturilor de sub pasaj.
Dacă sunteți la școală în timpul unei tornade: fiecare școală ar trebui să
aibă un plan de dezastru și să aibă exerciții frecvente. Subsolurile oferă cea mai bună protecție. Școlile fără subsoluri ar trebui să folosească încăperi interioare și holuri la etajul cel mai jos, departe de ferestre. Ghemuiește-te în genunchi și protejează-ți capul cu brațele.