Un periscop este un instrument de observare peste, în jurul sau prin intermediul unui obiect,

obstacol sau condiție care împiedică observarea directă în linia vizuală din poziția curentă a
observatorului.

În forma sa cea mai simplă, constă dintr-o carcasă exterioară cu oglinzi la fiecare capăt așezate
paralel între ele la un unghi de 45°. Această formă de periscop, cu adăugarea a două lentile simple, a
servit în scopuri de observare în tranșee în timpul Primului Război Mondial. Personalul militar
folosește, de asemenea, periscoapele în unele turnulețe și în vehiculele blindate.

Periscoapele mai complexe care folosesc prisme sau fibre optice avansate în loc de oglinzi și care
oferă o mărire funcționează pe submarine și în diverse domenii ale științei. Designul general al
periscopului submarin clasic este foarte simplu: două telescoape îndreptate unul în celălalt. Dacă
cele două telescoape au o mărire individuală diferită, diferența dintre ele provoacă o mărire sau o
reducere generală.

Periscop instrument optic folosit în războiul pe uscat și pe mare, în navigația submarină și în alte
locuri pentru a permite unui observator să-și vadă împrejurimile în timp ce rămâne sub acoperire, în
spatele armurii sau scufundat.

Un periscop include două oglinzi sau prisme reflectorizante pentru a schimba direcția luminii care
vine din scena observată: primul o deviază în jos printr-un tub vertical, al doilea o deviază orizontal,
astfel încât scena să poată fi vizualizată convenabil. Adesea, există un sistem optic telescopic care
oferă mărire, oferă un arc de vedere cât mai larg posibil și include o linie încrucișată sau un model de
reticul pentru a stabili linia de vedere a obiectului sub observație. Pot exista și dispozitive pentru
estimarea distanței și cursului țintei în aplicații militare și pentru fotografierea prin periscop.

Cel mai simplu tip de periscop constă dintr-un tub la capete ale căruia sunt două oglinzi, paralele
între ele, dar la 45° față de axa tubului. Acest dispozitiv nu produce mărire și nu oferă o imagine
încrucișată. Arcul vizual este limitat de geometria simplă a tubului: cu cât tubul este mai lung sau mai
îngust, cu atât câmpul vizual este mai mic. Periscoapele de acest tip au fost utilizate pe scară largă în
cel de-al Doilea Război Mondial în tancuri și alte vehicule blindate ca dispozitive de observare pentru
șofer, artiliar și comandant. Atunci când este echipat cu un mic telescop auxiliar, periscopul
rezervorului poate fi folosit și la îndreptarea și tragerea armelor. Folosind tuburi cu secțiune
transversală dreptunghiulară, se pot obține câmpuri vizuale largi și orizontale.