spuneam, au fost vândute câteva mii. Sunt rare, dar nu extrem de rare.

Cathy chicot, apoi se întoarse către cameră și zise:

— Am discutat cu Marcus Washington, de la Serviciul Poștal al Statelor Unite. Dacă
dețineți un timbru comemorativ cu Mark Watney, ar fi bine să-l păstrați. Mulțumim
pentru vizită, domnule Washington.
— Mulțumesc că m-ați invitat, zise Marcus.
— Următorul nostru invitat este doctor Irene Shields, psiholog de zbor pentru
misiunile Ares. Doamnă Shields, bun venit în emisiunea noastră.
— Mulțumesc, spuse Irene ajustându-și lavaliera.
— Îl cunoașteți personal pe Mark Watney?
— Sigur că da, zise Irene. Fac evaluări psihologice lunare pentru fiecare membru al
echipajului.
— Ce ne puteți spune despre el? Personalitatea lui, modul de gândire?
— Ei bine, e foarte inteligent. Toți sunt, desigur. Dar el e deosebit de ingenios,
rezolvă foarte bine toate problemele.
— Asta i-ar putea salva viața! exclamă Cathy.
— Într-adevăr, încuviință Irene. De asemenea, e un om prietenos și generos, de
obicei vesel, cu un simț al umorului grozav. Are câte o glumă pentru orice. În
lunile dinaintea lansării, echipajul a avut un program înfiorător de solicitant.
Toți au prezentat semne de stres și de irascibilitate. La fel și Mark, dar și-a
manifestat aceste stări spunând și mai multe glume și făcându-i pe toți să râdă.
— Pare un tip grozav, zise Cathy.
— Chiar e, spuse Irene. A fost ales pentru misiune în parte grație personalității
lui. Membrii unui echipaj Ares trebuie să petreacă treisprezece luni împreună. Este
foarte importantă compatibilitatea socială. Mark nu numai că se potrivește bine în
orice grup social, dar e și un catalizator pentru funcționarea mai bună a grupului.
„Moartea” lui a fost o lovitură teribilă pentru echipaj.
— Și ei cred în continuare că e mort, corect? Echipajul lui Ares 3.
— Da, din nefericire, confirmă Irene. Factorii de decizie au hotărât să nu le
spună, cel puțin deocamdată. Sunt sigură că n-a fost o decizie ușoară.
Cathy făcu o scurtă pauză, apoi spuse:
— În regulă. Știți că trebuie să vă întreb: ce e în mintea lui acum? Cum face față
unei astfel de situații un om ca Mark Watney? Izolat, singur, neavând nici cea mai
mică idee că noi încercăm să-l ajutăm?
— Nu avem cum să știm precis, răspunse Irene. Cea mai mare amenințare e pierderea
speranței. Dacă își va imagina că nu are nicio șansă de supraviețuire, o să renunțe
să mai încerce.
— Atunci deocamdată suntem bine, da? spuse Cathy. Se pare că muncește din greu.
Pregătește roverul pentru o călătorie lungă și îl testează. Plănuiește să ajungă la
locul de aterizare al lui Ares 4.
— Asta e una dintre interpretări, da, zise Irene.
— Există și alta?