Repere ale cunoașterii Terrei

A. Din Antichitate până în Evul Mediu

 Strabon (geograf și istoric grec) - considerat întemeietorul geografiei prin lucrarea sa „Geografia”.
 Herodot, Eratostene, Ptolemeu - alți învățați greci care au realizat lucrări științifice.
 Vikingii (tată și fiu):
- Erik cel Roșu - descoperă Groenlanda;
- Leif cel Fericit - în jurul anului 1000, traversează Oc. Atlantic și ajunge în America de N;
- considerat descoperitorul Americii înainte de Columb.
B. Epoca Marilor Descoperiri Geografice
- a fost perioada cea mai prolifică pentru explorarea și cunoașterea Terrei;
- s-a desfășurat între secolele XV – XVI;
 1488 – Bartolomeo Diaz (navigator portughez)
- călătorește de-a lungul coastelor Africii de Vest și descoperă Capul Bunei Speranțe;
 1492-1493 – Cristofor Columb (navigator genovez aflat în slujba Spaniei)
- traversează Atlanticul și (re)descoperă America, ajunge într-o insulă din Arhipelagul Bahamas;
- va mai face încă trei călătorii în zonă;
 1498 – Vasco da Gama (navigator portughez)
- traversează oceanele Atlantic și Indian și ajunge în vestul Indiei (pe coasta Malabar);
 1519-1522 – Fernando Magellan (portughez)
- realizează prima călătorie în jurul lumii, dovedind forma sferică a Pământului;
După această etapă de căutări și descoperiri urmează o lungă perioadă de exploatare a noilor teritorii.
C. Cucerirea Polului Nord și a Polului Sud
 Polul Nord a fost cucerit la 6 aprilie 1909 de către americanul Robert Edwin Peary;
 Polul Sud a fost cucerit de către doi navigatori la un interval de 34 de zile:
- norvegianul Roald Amundsen la 14 decembrie 1911;
- englezul Robert Scott la 18 ianuarie 1912 (acestuia i se datorează o bună parte din tot ce se cunoaște astăzi
despre Antarctica).
D. Desăvârșirea cunoașterii planetei în secolul XX
Secolul XX marchează aprofundarea cunoașterii planetei prin câteva momente „istorice”:
 Richard Byrd cucerește pe calea aerului cei doi poli geografici: în 1926, Polul Nord; în 1929, Polul Sud;
 Neozeelandezul Edmund Hillary și nepalezul Tenzing Norgai cuceresc, la 29 mai 1953, cel mai înalt
pisc montan, Chomolungma/Everest, care mai este numit și cel de-al „treilea pol al Terrei”;
 În anul 1957 se coboară până la cea mai mare adâncime oceanică, Fosa (Groapa) Marianelor (11033);
 Între anii 1967 și 1970 se realizează cea mai lungă croazieră științifică marină (250.420 km) sub
comanda oceanologului francez Jacques-Yves Cousteau;
 În anul 1961, rusul Iuri Gagarin a ajuns în spațiu, pe orbita Pământului;
 În anul 1969, astronautul american Neil Armstrong a fost primul om care a ajuns pe Lună;
 În anul 1981, Dumitru Prunariu a fost primul român care a ajuns în spațiul cosmic;
În prezent, explorarea spațiului terestru este mai facilă cu ajutorul Sistemelor Informaționale Geografice
(S.I.G.), care sunt compuse din patru elemente: Hardware, Software, Date, Personal.
Printre românii care au avut contribuții în domeniul explorării Terrei se numără:
 Nicolae Milescu-Spătaru – a călătorit în Siberia și China în secolul al XVII-lea;
 Iuliu Popper – cercetător al Țării de Foc, unde a dat denumiri românești unor munți și râuri;
 Emil Racoviță – naturalist care a călătorit în Antarctica (1897-1899) , unde a colectat și studiat
numeroase specii;
 Constantin Dumbravă – naturalist care a călătorit în Groenlanda (1927-1928).