Repere ale cunoaşterii Terrei - de la marile descoperiri geografice la
explorarea modernă
Strabon a fost considerat întemeietorul geografiei; în lucrarea sa
Geografia a scris primele însemnări despre locuri şi popoare. Odată cu dezvoltarea transporturilor maritime, Cristofor Columb, în 1492, traversează Oceanul Atlantic şi ajunge pe insula San Salvador, descoperind America, fapt ce a fost consemnat de exploratorul Amerigo Vespucci. Vasco da Gama descopera calea maritimă dintre Europa şi India, înconjurând Africa. Fernando Magelan, de naţionalitate portugheză, descoperă calea dintre Oceanul Atlantic şi Oceanul Pacific, prin strâmtoarea Magelan din Sudul Americii de Sud şi validează teoria conform căreia pământul este sferic. Iuri Gagarin, de naţionalitate rusă, în 1961, a ajuns în spaţiu pe orbita Pământului, deschizând drumul explorării moderne. Neil Armstrong, astronaut american, a fost primul om care a ajuns pe Lună. Dumitru Prunariu a fost primul român care a zburat în spaţiul cosmic. În prezent explorarea spaţiului cosmic este mult mai facilă, existând sisteme informaţionale geografice (S.I.G. ) prin intermediul cărora se pot realiza studii extrem de variate asupra mediului geografic. S.I.G. sunt compuse din patru elemente: Hardware, Software, Date, Personal.