Cum a început

Cu toate că, la începutul Evului Mediu,

oamenii credeau că Pământul cuprinde doar
Europa și Orientul, aceștia au fost conduși
de o sete de cunoaștere și de descoperire a ceea
ce se află dincolo de mări. Acest lucru nu a fost
posibil până la inventarea busolei și a corăbiilor
cu pânze, capabile să-i poarte peste mările și
oceanele lumii.

Mai târziu, omul a vrut să exploreze și să

cucerească punctele extreme ale planetei, dar și
spațiul cosmic, ajungând până
la Lună.

Toate acestea nu ar fi fost posibile fără

curajul unor mari exploratori.
Marco Polo

Marco Polo a fost un neguțător și explorator

venețian, cunoscut pentru călătoriile sale în China
și Asia Centrală. A pornit în prima sa călătorie la
vârsta de 17 ani, alături de tatăl și de unchiul său,
urmând Drumul Mătăsii și ajungând în China patru
ani mai târziu.
Ajuns la curtea împăratului Kublai Han,
a petrecut următorii 17 ani explorând teritoriile
imperiului, călătorind astfel în regiuni din China,
Burma, Vietnam, Tibet și Sumatra.
Marco Polo

La întoarcerea în Europa, el a fost rugat de Han

să escorteze o prințesă mongolă în Persia. Călătoria
a avut loc pe mare, din China plecând 14 corăbii și
600 de oameni, însă în Persia doar 18 persoane au
mai ajuns în viață.
Reîntors la Veneția după 24 de ani,
a fost apoi capturat și întemnițat de către genovezi.
Descoperirile și aventurile lui sunt relatate în
cartea sa, Diversitatea lumii, care l-a influențat pe
alt mare explorator, Cristofor Columb.
Vasco da Gama
Vasco da Gama s-a născut în anul 1460 într-o
bogată familie din Portugalia. Tatăl său era un
faimos explorator și Vasco da Gama a învățat de la
acesta ce ținea de navigație și matematică.
Deoarece mirodeniile orientale erau foarte
scumpe, din cauza drumului lung pe care
comercianții îl parcurgeau pe uscat, Regele
Portugaliei l-a rugat pe Vasco da Gama să găsească
un traseu pe mare până în India.
În 1497, Vasco da Gama a ridicat ancora,
pornind din Portugalia. El avea patru corăbii și un
echipaj de 170 de persoane. A navigat în jurul
Africii, ajungând până în Oceanul Indian și, în cele
din urmă, în India în anul 1498.
 Vasco da Gama

În India, Vasco da Gama a făcut comerț cu condimente, însă indienii s-au

mâniat pe el și l-au forțat să plece. Călătoria de întoarcere în Portugalia a fost
dezastruoasă – o jumătate din echipaj a murit și el a pierdut două corăbii. Cu
toate acestea, el a fost tratat ca un erou în Portugalia, devenind foarte bogat și
renumit.
A mai făcut două călătorii în India, în ultima dintre ele fiind rugat de
Regele Portugaliei să-l înlocuiască pe ambasadorul de la acea vreme. Însă peste
doar câteva luni Vasco da Gama s-a îmbolnăvit, murind în Ajunul Crăciunului.
Cristofor Columb
Cristofor Columb a fost un explorator născut
la Genova, Italia, în anul 1451. El a învățat să
navigheze pe mare cu ajutorul stelelor, al Soarelui
și al busolei, cea mai mare corabie a sa având doar
23 metri lungime.
Visul său era să ajungă în China. Dorind să
descopere o nouă rută, mai scurtă, spre India, a fost
ajutat financiar de Regele și Regina Spaniei.
 Cristofor Columb
În 3 august 1492, Columb a ridicat pânzele din Europa cu o flotă formată
din trei nave. După 36 de zile, un marinar a văzut primul pământ – Bahamas. Au
urmat apoi și alte teritorii, Columb numindu-le „Lumea Nouă”.
Contrar a ceea ce s-a crezut la acea vreme, nu el a descoperit America,
acest lucru fiind realizat de vikingi cu 500 de ani înainte. Însă, datorită
contactului său cu America, în Europa au fost introduse roșiile și cartoful,
necunoscute până atunci.
 Fernando Magellan

Fernando Magellan s-a născut în 1480, într-o

familie de nobili portughezi.
În acea vreme, oamenii trebuiau să navigheze
în jurul Africii pentru a ajunge în Insulele
Mirodeniilor. Cu toate acestea, Magellan credea că
există o rută mai scurtă și mai sigură, prin
navigarea în jurul Americii de Sud. Pentru
realizarea acestei călătorii, a obținut sprijinul
Regelui Spaniei.
 Fernando Magellan
În 1519, Magellan a ridicat ancora, pornind din Spania cu cinci corăbii și
un echipaj de 270 de persoane. În timpul unei furtuni în Oceanul Atlantic, a
pierdut o corabie. În 1520, Magellan a ajuns la capătul Americii de Sud. Una
dintre corăbii a dezertat și s-a întors înapoi în Spania; îi mai rămăseseră numai
trei corăbii.
Mai târziu în acel an, Magellan și echipajul său au ajuns în siguranță pe o
mare vastă. El a numit-o Oceanul Pacific, deoarece nu avusese parte de nicio
furtună pe tot parcursul călătoriei. În prezent, locul unde Oceanul Atlantic se
întâlnește cu Oceanul Pacific este cunoscut sub numele de Strâmtoarea
Magellan.
În data de 27 Aprilie 1521, Magellan a fost împușcat, după ce fusese
implicat într-o luptă dintre doi șefi de trib filipinezi.
Magellan și echipajul său au fost primii europeni care au văzut lame, alpaca
și pinguini.
 Cucerirea Polului Nord

Pentru această remarcabilă realizare s-au

luptat doi mari exploratori americani: Robert
Peary și Frederick Cook. Orice încercare de
marcare a Polului Nord era complicată de faptul că
acesta se află pe ghețuri plutitoare, mereu în
mișcare, spre deosebire de Polul Sud, care este
aflat pe un continent.
Cu toate că inițial cei doi exploratori au fost
prieteni și colegi de explorare, iar Cook, doctor de
profesie, i-a salvat într-o expediție piciorul lui
Peary, până la urmă ei au pornit pe drumuri
diferite.
 Cucerirea Polului Nord

La 9 septembrie 1909, ziarul New York Times anunța că Robert Peary

cucerise Polul Nord în data de 6 aprilie a aceluiași an. Doar că, cu doar o
săptămână mai devreme, ziarul New York Herald anunțase că dr. Frederick Cook
atinsese Polul Nord cu aproape un an înainte, în data de 21 aprilie 1908.
Părerile despre această descoperire sunt încă împărțite.
 Roald Amundsen

Născut în anul 1872, în Borge, Norvegia,

Roald Amundsen visase mereu să exploreze lumea.
A devenit unul dintre membrii echipajului navei
Belgica, alături de Emil Racoviță, ce a explorat
zona antarctică.
În iunie 1910, a plecat în marea călătorie către
Polul Sud la bordul navei Fram, cu suficiente
provizii pentru doi ani, și 100 de câini de sanie. Au
acostat în Antarctida pe 14 ianuarie 1911,
Amundsen folosindu-se de expedițiile arctice
anterioare pentru a face pregătiri detaliate.
 Roald Amundsen

În sfârșit, în primăvară, a pornit o expediție formată din opt oameni pe sănii

trase de 86 de câini, însă vremea s-a înrăutățit și au fost nevoiți să se întoarcă.
În a doua încercare, Amundsen a pornit alături de alți patru exploratori,
fiecare pe câte o sanie trasă de 13 câini. Au reușit să atingă Polul Sud la 14
decembrie 1911, unde au stat trei zile. Au ajuns înapoi la tabăra de bază după o
călătorie de 99 de zile, lungă de 2 897 km.
Roald Amundsen a murit în anul 1928, când avionul lui, aflat în căutarea
supraviețuitorilor unui accident aviatic în zona arctică, s-a prăbușit.
 Edmund Hillary

Edmund Hillary s-a născut în anul 1919, în Auckland, Noua Zeelandă.

Dragostea și interesul pentru alpinism au apărut în urma unei călătorii pe
Muntele Ruapehu, când băiatul avea vârsta de 16 ani.
În 1953, Hillary a fost invitat să facă parte dintr-o expediție britanică pe
Everest, cel mai înalt vârf din lume.
Cei 400 de oameni, din care era
formată echipa de expediție, au fost
nevoiți să escaladeze muntele în etape,
avansând o dată la câteva săptămâni. Pe
măsură ce urcau tot mai sus, tot mai mulți
oameni rămâneau în urmă. La tabăra
finală au ajuns doar doi oameni – Hillary
și șerpașul său, Tenzing Norgay.
 Edmund Hillary

Pe 29 mai 1953, ei au devenit primii oameni care au cucerit cel mai înalt
vârf montan al planetei. Au putut sta acolo doar câteva minute, din cauza aerului
rarefiat, înainte să coboare și să povestească întregii lumi despre realizarea lor.
Edmund Hillary a murit la vârsta de 88 de ani.
 Iuri Gagarin
Născut în anul 1934, în Rusia, Iuri Gagarin a fost
ales în programul Vostok 1, ce urmărea trimiterea primei
rachete cu echipaj uman în spațiu, alături de alți 19
candidați.
La doar 27 de ani, în data de 12 aprilie 1961,
Gagarin a devenit primul om ce a ajuns în spațiul cosmic
și a orbitat Pământul. Călătoria cu nava spațială Vostok 1
a durat 108 minute, iar lui Iuri nu i s-a permis să o
piloteze, deoarece încă nu erau cunoscute efectele
imponderabilității asupra oamenilor. A înconjurat
Pământul cu o viteză de
27 400 km pe oră. Iuri a aterizat cu ajutorul unei
parașute, după ce a fost catapultat, în apropierea
fluviului Volga.
 Iuri Gagarin

După această realizare, Iuri a devenit un erou

național și faima lui s-a răspândit în întreaga lume.
Această mare realizare însemna că Rusia a învins Statele
Unite ale Americii în marea cursă pentru cucerirea
spațiului.
Din păcate, Iuri Gagarin a murit la doar 34 de ani,
alături de instructorul său, în timpul unui zbor de
antrenament cu un avion MiG-15.
 Neil Armstrong

Născut în anul 1930, în statul Ohio, SUA,

Neil Armstrong a zburat pentru prima oară la vârsta de
doar șase ani, alături de tatăl său. La 16 ani a obținut
primul brevet de pilot, înainte chiar de a avea permisul
auto.
În timpul carierei sale de pilot, Armstrong a pilotat
peste 200 de aeronave diferite, fiind renumit pentru
calmul și rezistența sa. Ca urmare, în 1962 a fost
acceptat de NASA în echipa de astronauți, ce îl va duce
în cursa spre Lună.
 Neil Armstrong

În sfârșit, pe 16 iulie 1969, la ora 13:32, puternica rachetă Saturn V a

decolat în spațiu, avându-i la bord pe Neil Armstrong, Edwin (Buzz) Aldrin și
Michael Collins. Călătoria spre Lună a durat trei zile. Odată ajunși, echipajul s-a
împărțit: Armstrong și Aldrin au urmat în modulul lunar, numit Vulturul, iar
Collins a rămas a rămas pe orbită.
După ultimele verificări și pregătiri, pe 20 iulie 1969, Neil și Buzz au
deschis trapa Vulturului. Aselenizarea a fost transmisă pe întreaga planetă, fiind
urmărită de circa 600 milioane de oameni. Pășind pentru prima oară pe suprafața
Lunii, Armstrong a rostit celebrele cuvinte: „Un pas mic pentru om, un salt uriaș
pentru omenire”.
Întors acasă, Armstrong a renunțat la cariera de astronaut și a devenit
profesor. A murit în anul 2012, la vârsta de 82 de ani.