Cristofor Columb

Cristofor Columb
(1451 1506)
Nu-mi e necesar s triesc.mi e necesar s navighez.

Prolog

n secolul al XV-lea,Europa se afla la apogeul erei moderne Renaterea i Reforma.Era marea epoc a explorrilor.Obinerea de corbii de la regii teritoriilor iberice Spania i Portugalia i navigarea n cutarea bogaiilor devenise un fel de serviciu naional.n acel timp,singurul mod de-a ajunge n Asia era navigarea spre est. n acea vreme,un brbat pe nume Cristofor Columb cuta o cale de a naviga spre teriroriul Zipangu,despre care circulau tot felul de poveti.Acest marinar,nscut la Genova,a cltorit n Spania ca s foloseasc acea ar drep baz de operaiuni.n 1492,el ajungea pe un nou continent.Totui,aceast descoperire mare,dar neprevazut,a nsemnat cu totul altceva pentru populaia nativ.Columb a fcut patru asemenea importante cltorii de descoperiri i,cu toate acestea,a sfarit prin a fi degradat din rangul de amiral i arestat,murind apoi n obscuritate. Deci,ce fel de via a dus Columb?
2

Tabel cronologic

330 I.Hr. 1100d.Hr. 1299 1402 1451 1456 1471 1476 1477 1481 1482 1485 1488 1888 1492 1494 1495 1498 1500 1501 1502 1504 1506 1507 1522 1620 1783

Aristotel susine c Pmntul este rotund Apariia corbiilor Marco Polo scrie Il Milione Supuii lui Henric al III-lea de Castilia descoper Insulele Canare Se nate Cristofor Columb Insulele Capului Verde sunt descoperite de un explorator italian Paolo dal Pozzo Toscanelli termin de ntocmit harta lumii Probleme la Capul San Vincente Este tiparit Geographia lui Ptolemeu Ioan al II-lea se urc pe tronul portughez Diogo Cao exploreaz Congo Columb i face propunerea ctre regele i regina Portugaliei Audiena la Regina Isabela Descoperirea Capului Bunei Sperane de ctre Diaz Columb ntreprindre prima cltorie Tratatul de la Tordesillas Prima revolt colonial Vasco da Gama sosete n India Fraii Columb sunt arestai Columb public Cartea profeiilor Columb ridic pnzele,plecnd n cea de-a patra cltorie Regina Isabela moare Columb moare la Valladolid Martin Waldseemuler numete noul continent America Magellan este primul explorator care reuete s fac nconjurul globului Colonitii de la bordul navei Mayflower debarc pe continental nordamerican ntemeierea Statelor Unite ale Americii

Pionierul care a deschis drumul spre un nou continent

Cristofor Columb

Cristofor Columb a fost fiul estorului de ln Domenico Colombo i al soiei sale Susanna,i s-a nscut n Genova,Italia,n anul 1451. Columb a renunat la coal de la o vrsta fraged,marea lui dorin era s lucreze pe o corabie care s cutreiere mrile.Acest lucru era destul de posibil n Genova,unde era ceva obinuit ca oamenii s lucreze ca mateloi sau pescari pentru a-i rotunji veniturile.Este de la sine neles c tinerii genovezi erau familiarizai cu marea.Columb a

iesit prima oar pe mare la vrsta de zece ani,nsoindu-i tatl ntr-o cltorie lung pe lng coast,la bordul unei corbii cu o ncrctur de ln. Columb a devenit oficial matelot la vrsta de cincisprezece ani.La douzeci i unu, era n serviciul lui Rene DAnjou.La douzeci i cinci de ani,Columb era agent comercial pentru flota puternicelor familii de negustori Di Negro i Spinola.Una dintre aceste corbii l va duce pe Columb n Lisabona,unde Columb i-a rentlnit fratele expatriat.Fratele su,Bartolomeo,fcea parte dintr-o organizaie alctuit din genovezi care triau la Lisabona i lucra ntr-un birou de cartografiere maritim.El l-a iniiat pe fratele su Cristofor n arta realizrii de hri hidrografice. Columb a nceput s-i perfecioneze abilitile de navigator lund parte la diverse cltorii nautice n Atlanticul de nord i chiar la unele cltorii la sud de Ecuator. Columb s-a cstorit cu Filipa Moniz Perestrello cnd avea douzeci i opt de ani.Aceasta era fiica unui guvernator al Insulelor Madeira i nepoat a prinului Henric Navigatorul.Columb a devenit cpitanul uni vas comercial la vrsta de treizeci i doi de ani.Acumulase atta experien ca navigator,nct acum putea determina poziia corabiei observnd corpurile cereti. n cele din urm Columb a fcut o serie de calcule i a ajuns la concluzia c navignd spre vest ,ar ajunge n Asia.Un calcul care se va dovedi greit.n ciuda acestui fapt mult lume a fost de acord cu el.A primit i permisiunea Reginei Isabela.ns,n momentul n care regina a naintat proiectul lui Columb unei comisii formate din geografi,astronomi i navigatori,acetia i-au respins planurile. Totui,norocul su avea s se schimbe brusc.A gsit un aliat n persoana trezorierului regal,care a susinut c aceast cltorie ar aduce mari avantaje Spaniei.Acesta a promis s contribuie la finanarea cltoriei.Ferdinand i Isabela au fost n sfrit de acord s-l susin pe Columb. Aa cum ceruse Columb,ncheierea cu success a misiunii sale avea s-i aduc acordarea unui titlu nobiliar i numirea n funcia de guvernator al noilor teritorii descoperite.Conform contractului din Santa Fe,ntocmit de Columb,Ferdinand i Isabela n anul 1492,el avea s devin stpnul tuturor insulelor pe care urma s le decopere.Planurile lui Columb deveneau n sfrit realitate. Columb era acum amiral,cu binecuvntarea lui Ferdinand i a Isabelei.Pregtirile de cltorie au durat patru luni.Finanarea cltoriei avea s cad n mare msura n minile trezorierului care susinuse att de mult planul lui Columb. A primit de la Isabela dou corbii,Nina i Pinta.Nava amiral a lui Columb avea s fie o a treia corabie,Santa Maria.Totui,nici una dintre aceste corbii nu fusese construit pentru cltorii lungi pe ocean. Columb avea acum toate corbiile,fondurile i marinarii de care avea nevoie.A ridicat ancora din portul Palos de la Frontera pe 3 august 1492.Avea un echipaj de aproximativ o suta de oameni.Pe 9 august,corbiile au fcut escal n Insulele Canare pentru reparaii i provizii,pn la data de 6 septembrie.

Cu toate acestea corbiile s-au mpotmolit n algele din Marea Sargaselor.Marinarii erau ngrijorai.La data de 12 octombrie,un marinar pe nume Rodrigo de Triana a strigat Pmnt!.Columb i oamenii lui ajunseser pe insulele Bahamas,nedescoperite pn atunci. Columb a debarcat pe o insul numit Guanahani de populaia din partea locului.El credea c aceasta era o parte izolat din Zipangu.Pe 28 octombrie,Columb a ajuns n Cuba,unde credea cu trie c,de fapt,Cuba era Zipangu.El se gndea c,probabil China nu era departe i a trimis un grup s exploreze locul.n ciuda eforturilor depuse,singurul mare succes a fost descoperirea tutunului. La data de 24 decembrie,corabia Santa Maria a euat i nu a mai putut fi pus pe mare.Columb a fost nevoit s-i abandoneze corabia i s se ntoarc acas cu oamenii si la bordul celorlalte nave.A lsat n urm treizeci i nou de oameni,care urmau s ntemeieze o colonie n noul teritoriu. Columb s-a ntors n Spania,plecnd pe 4 ianuarie anul urmtor.La sosire s-a nfiat naintea regilor Ferdinand i Isabela la Barcelona,purtnd podoabele de aur pe care le primise de la btinaii noilor teritorii.Columb era nsoit de ase indieni care veniser cu el n Europa.Ferdinand i Isabela l-au ntmpinat pe Columb cu mult fast,iar vestea succesului cltoriei sale s-a rspndit n toat Europa.Ferdinand i Isabela au fost foarte impresionai de succesul cltoriei lui Columb i au fcut aranjamente pentru a doua cltorie.Aceasta trebuia facut n grab,nainte ca alte ri s trimit corbii n Lumea Noua. Datorit succesului primei cltorii,n cea de-a doua s-a investit mult mai mult.De data asta,aveau s plece aptesprezece corbii i dou mii de marinari.Cltoria a decurs fr probleme.Columb a ajuns n La Navidad,colonia pe care o lsase n urm,pe 27 noiembrie,nsa numai pentru a descoperi c aceasta fusese distrusa. A navigat apoi spre Hispaniola i a ntemeiat colonia La Isabela.n octombrie anul 1495,Columb s-a ntors n Spania.Planurile lui Columb pentru o a treia cltorie s-au mpotmolit din cauza problemelor financiare pe care le avea Spania n acea vreme. ntre timp,Portugalia l trimisese pe Vasco Da Gama s navigheze spre India.Columb avea un sim ascuit al rivalitii i a fost foarte suprat de plecarea lui Da Gama spre India.Aranjamentele pentru o a treia cltorie au fost fcute n cele din urm n anul 1498 i,cu o flot de ase corbii,Columb a ridicat din nou pnzele.Cele ase corbii au urmat aceeai rut pn la Insulele Canare,unde trei dintre ele,sub comanda lui Columb,s-au ndreptat spre vest de Capul Verde,unde se zvonea c s-ar afla un continent.n cele din urm,din cauza condiiilor tropicale,el va schimba cursul,spre nord.A descoperit o insul pe care a numit-o Trinidad. Mai trziu din cauza conflictelor iscate ntre oamenii echipajului i btinai,Columb este nlocuit de pe postul de guvernator de ctre Francisco de Bobadilla(un trimis al regilor),i arestat.

n cele din urm,Columb a fost eliberat,i-a pierdut autoritatea de guvernator al coloniilor i i s-a interzis s mai plece n cltorii.Columb nu mai era vzut ca eroul care descoperise noi inuturi,ci ca un om czut n dizgraie.

nsemnri ale lui Cristofor Columb

Ultima cltorie.
Din cauza faptului c i se interzisese s mai plece n cltorii pe mare,Columb avea nevoie de un nou proiect,aa c a nceput s se dedice scrierii Crii de profeii.Acest poiect a fost iniiat n anul 1501 i i-a luat un an ntreg.Columb ncerca s prezic viitorul lumii pe baza experienelor trite de el i a perspectivelor sale de cretin pios. Cu toate acestea,Columb voia s se ntoarc n Lumea Nou i a continuat s fac presiuni i s pledeze ca s fie repus n drepturi. n cele din urm,n anul 1502,Columb a primit permisiunea de a naviga din nou.Cltoria lui Vasco Da Gama n jurul Capului Bunei Sperane pn n India a servit drep impuls pentru aceast schimbare;Ferdinand i Isabela erau ingrijorai de ascensiunea Portugaliei ca putere maritim.Totui,ei i-au impus lui Columb restricii serioase.I s-a impus c principalul scop al cltoriei sale era obinerea de aur i mirodenii i c n-avea nimic de-a face cu ntemeierea de noi colonii. n pofida acestor restricii,Columb a plecat n cea de-a patra cltorie a sa,prsind Spania cu patru corbii pe 6 aprilie 1502.l nsoeau fratele su Bartolomeo i fiul su Fernando.Unii susin c deja suferea de sifilis,boal pe care o cptase n Lumea Nou.Aceast boal veneric era originar din Americi i avea s se rspndeasc n Europa dup descoperirea Lumii Noi. Columb a ajuns n Lumea Nou pe 12 septembrie,lng graniele dintre actualele state Honduras i Nicaragua.ncepuse s ncerce s o ia pe urmele lui Marco Polo,dar o furtun teribil i-a ngreunat planurile.Indienii au atacat i i-au omort pe muli dintre oamenii lui Columb.Dup ce au ridicat ancora,vasul lui Columb a nceput s ia ap,nemaifiind n stare de a naviga.Lui Columb i s-a interzis s o ia spre Hispaniola,i a trebuit s debarce n Jamaica.A trimis oameni n canoe la guvernatorul Nicholas de Ovando,cu o scrisoare prin care cerea ajutor.n cele din urm acesta i-a oferit ajutor,trimindu-i un detaament militar. 7

Pe 12 septembrie,Columb a plecat napoi spre Spania,unde a ajuns pe 7 noiembrie.Avea cincizeci i trei de ani.Suferea de o boal de ochi,de artrit i de sifilis. n mai 1505,Columb a avut o audien la regele Ferdinand.Acesta nu mai era interesat de Columb,care venise s-i solicite retrocedarea titlurilor i proprietilor sale.Lui Columb avea s i se ndeplineasc dorina,dar abia dup moartea sa. Pe 20 mai 1506,Columb a murit la Valladolid,n Spania.Avea cincizeci i cinci de ani.Prin comparaie cu gloria primelor sale descoperiri,ultimii ani i-a trit n decepie.

neltoarea rut vestic.

n total,Columb a fcut patru cltorii n Lumea Nou.El a dat nume noi insulelor pe care le-a decoperit i le-a revendicat ca teritorii spaniole.Cu toate acestea,scopul su iniial era s gseasc o rut spre inuturile din India i Zipangu. Columb a insistat ntotdeauna c ruta pe care a cltorit el,era adevrata cale spre Orient.Totui,el n-a ajuns niciodat n China sau Japonia;cltoriile sale aveau s se ncheie dup ce a ntemeiat colonii n cele dou Americi.Poate pentru c tia c cea de-a patra sa cltorie avea s fie i ultima,Columb o privea ca fiind extrem de important.n cele din urm,ruta vestic spre India avea s se dovedeasca o fantezie,iar numirea insulelor pe care le-a descoperit Indii,a fost rezultatul nelegerii greite a situaiei.

1492 1493 1498 1502

Prima cltorie.Columb ajunge n Indiile de Est.Denumete insula San Salvador.Debarc n Cuba i Haiti i le revendic drept teritorii spaniole. A II-a cltorie.Columb ridic ancora cu aptesprezece corbii i dou mii de oameni.ntemeiaz colonia La Isabela.Izbucnesc conflicte ntre btinai i spanioli. A III-a cltorie.Columb pleac cu ase corbii.n cele din urm,este forat s se ntoarc n Spania din cauza unei rebeliuni care izbucnete n colonia sa. A IV-a cltorie.Lui Columb i se interzice s mai plece n colonii.Este prins la mijloc ntr-o insurecie local i se lupt cu indienii.Renun la explorri.

Harta rutelor parcurse n cele patru expediii spre Lumea Nou.

Ce a nsemnat marea epoc a explorarilor? Noi teritorii i noi dispute.

Marco Polo a realizat descrierea cltoriei sale n 1299.Povetile uimitoare spuse de Marco Polo,care a prsit Genova n anul 1271,la vrsta de aptesprezece ani,i i-a petrecut urmtorii douzeci i patru cltorind prin inuturile Orientului,au captivat Europa dup publicarea lor.n cele din urm,Spania i Portugalia,cele dou mari puteri maritime ale Europei,aveau s nceap s trimit exploratori n ntreaga lume ca s caute noi teritorii.Acesta a fost nceputul epocii explorrilor. Epoca explorrilor a fost i o perioad cu multe certuri ntre Spania i Portugalia,din cauza noilor descoperiri din acea vreme.n 1434,exploratorul Gil Eanes a descoperit o cale ce ocolea Capul Bojador.Eanes se bucura de sprijinul prinului Henric Navigatorul de Portugalia.Alte succese aveau s fie culese ulterior de exploratorii portughezi ai Africii,culminnd cu sosirea lui Bartolomeo Diaz la Capul Bunei Sperane. Descoperirea Lumii Noi de ctre Cristofor Columb a transformat Spania n cea mai important ar din epoca explorrilor.Mai multe insule au fost revendicate ca teritorii spaniole dup ce Columb le-a descoperit n cltoriile sale. Tratatul de la Tordesillas,care mprea lumea ntre Spania i Portugalia,a fost semnat n anul 1494.Prin acesta toate teritoriile situate la vest de un meridian aflat la 370 de leghe de vest de insulele Capului Verde erau atribuite Spaniei,iar toate celelate aflate la est de acel meridian erau ale Portugaliei.Astfel Brazilia i-a revenit Portugaliei,iar Spaniei tot restul terioriilor din cele doua Americi. Cu toate acestea,disputele dintre cele doua ri aveau s continue.Ocolirea cu succes a Capului Bunei Sperane de ctre Vasco da Gama,n anul 1498,amenina s ofere 9

Portugaliei monopolul asupra mirodeniilor care se gseau n India.Totui,Oceanul Pacific avea s fie vzut pentru prima dat de europeni cnd exploratorul spaniol Vasco Nunes de Balboa l-a ntrezrit privind n zare de pe un munte din Panama,n anul 1513.Balboa a revendicat Pacificul i toate terioriile nvecinate,pentru Spania. Ferdinand Magellan avea s reueasc nconjurul globului n plin competiie ntre Portugalia i Spania.Magellan a respins sprijinul rii sale natale,Portugalia,n favoarea susinerii spaniolilor i a dus la bun sfrit o cltorie n jurul lumii.O asemenea cltorie fusese de mult vreme visul navigatorilor,iar reuita lui Magellan a constituit unul dintre cele mai importante repere din epoca explorrilor. Cltoria lui Magellan n jurul lumii a reprezentat demonstraia final a teoriei c Pmntul este rotund,susinut de Columb.Dei a fost o realizare remarcabil pentru exploratorii europeni,aa numita Epoc a Explorrilor n-a nsemnat pentru popoarele native din cele doua Americi dect un euphemism pentru invazie i nceptul sclaviei i a genocidului.

1271 1415 1418 1427 1434 1441 1445 1469 1470 1488 1492 1493 1494 1498 1499 1500 1501 1513 1517 1519

Marco Polo pleac mpreun cu tatl su ntr-o cltorie n Orient. Ioan I al Portugaliei ocup Ceuta Insula Madeira este descoperit de Portugalia Portugalia descoper insulele Azore Gil Eanes nconjoar Capul Bojador,partea cea mai de vest a Africii Nuno Tristoa ajunge la Cabo Blanco Dinis Diaz nconjoar peninsula Capului Verde Explorri portugheze ale Guineei Diego Gomes ajunge pe Coasta de Aur Bartolomeo Diaz nconjoar Capul Bunei Sperane Columb ajunge n San Salvador Columb ajunge n Dominica,Maria Grande i Puerto Rico Columb ajunge n Jamaica Vasco da Gama i ncepe cltoria spre India.Columb ajunge la gura fluviului Orinoco Alonso de Ojeda exploreaz America de Sud Pedro Alvares Cabral debarc n Brazilia Cltoria lui Amerigo Vespucci n Lumea Nou Vasco Nunes de Balboa ajunge la Oceanul Pacfic Hernandez de Cordoba debarc n peninsula Yucatan Magellan face nconjurul lumii

10

Lumea Nou-Marea dram a descoperirii

Descoperirile lui Columb aveau s schimbe radical viaa europenilor,dar i a oamenilor din ntreaga lume.Cltoria sa avea s duc la rspndirea civilizaiei occidentale n Africa,Asia i n alte pri ale lumii.Cu toate acestea,pentru populaiile indigene din aceste regiuni,epoca explorrilor a fost nceputul unei perioade de mari suferine. O revoluie alimentar a cuprins ntreaga lume.Metalele preioase n-au fost singurul lucru adus din Lumea Nou.Au fost rspndite astfel i multe plante de cultur pe care europenii nu le mai vzuser.Tutunul,dovlecii,roiile i ananasul s-au numrat printre aceste alimente exotice.Prin comer,aceste plante de cultur s-au rspndit n Africa i Asia,iar peisajul alimentar al lumii ntregi s-a schimbat pentru totdeauna. n special cartofii aveau s devin un aliment de baz al Europei.Pe de alt parte,cultivarea tutunului,porumbului i a ardeiului iute s-a rspndit foarte repede n ntreaga lume,prin comparaie cu cea a cartofului. Tutunul a fost importat n cantiti mari i a devenit o marf scump,precum aurul i argintul.A fost considerat la nceput o plant medicinal care putea vindeca numeroase afeciuni.Tutunul a devenit familiar ca un articol de bcnie de lux,n secolul al XVIlea.Avea s fie importat i cultivat n Filipine de spanioli n a doua jumtate a acelui secol.Englezii i olandezii au nceput i ei s foloseasc tutunul ca o marf bun de comercializat oriunde s-ar fi dus n lume.Tutunul se rspndise n toat lumea n mai puin de un secol de la aducerea sa din Lumea Nou. Pe lang aceste plante,cauciucul natural a fost i el adus din Lumea Nou.Seva arborelui de cauciuc adus n Europa avea o gam limitat de utilizri,dar n anii 1800,un om de tiin american avea s amestece cauciuc topit cu sulf,mrindu-i astfel elasticitatea.De atunci,cauciucul a fost folosit ca un important material industrial,iar cultivarea sa avea s se rspndeasc n Asia i Africa. Exploratorii din acele vremuri au adus ns din Lumea Nou i boli noi.Membrii echipajului expediiei lui Columb au fost expui la sifilis,o boal necunoscut n Europa.Aceasta s-a rspndit cu repeziciune n rndurile populaiei europene,care nu dezvoltase nici un fel de imunitate la aceast maladie.Se spune c nsui Columb a fost infectat cu aceast boal,simptomele sale devenind tot mai pronunate n ultimii ani ai vieii. Sifilisul a fost apoi rspndit de ctre europeni n India i n insulele Moluce. Aceast boal ajunsese deja n China n anul 1504 i a aprut pentru prima dat n Japonia dup numai un deceniu.n doar douzeci i cinci de ani,sifilisul se rspndise pe ntreaga planet. Descoperirea de ctre Columb a Lumii Noi a deschis calea colonizrilor n America de Nord i America de Sud.Cnd au nceput pregtirile de comemorare a celei de-a 500-a aniversare a cltoriei sale n 1992,indienii americani au declanat micri de 11

protest de mare anvergur.n spatele acestor micri se afla o schimbare de percepie care se petrecuse n ultimii 500 de ani. Lui Columb i-a fost atribuit n mod firesc descoperirea Americii,dar n cea de-a doua jumtate a secolului al XX-lea au nceput s apar obiecii din ce n ce mai puternice la adresa acestei idei. n timpul glaciaiunii,multe triburi au trecut din Eurasia n America de Nord.Nu ar fi drept ca meritul pentru descoperirea Lumii Noi s fie atribuit celor care au nfruntat ghearii i frigul pentru a ajunge pe teritoriul nord-american n acele timpuri? Descoperirea Lumii Noi de ctre Columb nu a avut dect aspecte dezastroase pentru populaia nativ care a trit aici n pace pn n secolul al XV-lea.Pentru btinaii acestui continent,cretinismul nu a fost o religie a mntuirii,ci un crez diabolic,folosit ca s justifice masacrele i jafurile.Istoria Lumii Noi dup descoperirea sa de ctre Columb este o istorie a jafurilor i omorurilor.Acestea transform idea eurocentrist a descoperirii Americii de ctre Columb ntr-un blestem pentru activitii pasionai din rndurile nativilor americani. Pentru unii,descoperirea Lumii Noi are o latur ntunecat.Cu toate acestea,este de asemenea adevrat c prin aciunile lui Columb,inuturi i oameni care le erau necunoscute europenilor i asiaticilor au ieit la lumin.Renumele lui Columb de brav aventurier al epocii explorrilor nu va disprea probabil niciodat.

12