Drumul spre iad

(Visul profetic al Sfântului Ioan Bosco)

În noaptea de duminică, 3 mai [1868], sărbătoarea Sfântului Iosif muncitorul, Don Bosco a relatat un
vis pe care l-a avut:

Mai am un vis să vă spun, un fel de consecință a celor pe care vi le-am spus joia și vinerea
trecută, care m-a epuizat total. Numiți-le vise sau cum vă place. Întotdeauna, după cum știți, în
noaptea de 17 aprilie, o broască înspăimântătoare apărea și părea că vrea mă devoreze. Când în cele
din urmă a dispărut, o voce mi-a spus: „De ce nu le spui?” M-am întors în acea direcție și am văzut o
persoană distinsă stând lângă patul meu. Simțindu-mă vinovat de tăcerea mea, am întrebat: „Ce să
le spun băieților mei?” „Ce ai văzut și auzit în ultimele tale vise și ce ai mai vrea să știi și care îți va fi
dezvăluit mâine seară!” Apoi a dispărut.

Mi-am petrecut toată ziua următoare îngrijorându-mă pentru noaptea mizerabilă care îmi era
rezervată, iar când a venit seara, fără să mă culc, am stat la biroul meu răsfoind cărți până la miezul
nopții. Simplul gând că o să am iar coșmaruri mă speria complet. Totuși, cu mare efort, m-am dus, în
sfârșit, la culcare.

„Ridică-te și urmează-mă!” a spus.

"Pentru Dumnezeu," am protestat, "lasă-mă în pace. Sunt epuizat! Sunt chinuit de o durere de
dinți de câteva zile și am nevoie de odihnă. În plus, coșmarurile m-au epuizat complet." Am spus asta
pentru că apariția acestui om înseamna întotdeauna necaz, oboseală și groază pentru mine.

„ Ridică-te”, repetă el. „Nu ai timp de pierdut. ”

M-am conformat și l-am urmat. "Unde ma duci?" Am întrebat.

" Nu contează. O să vezi. " M-a condus într-o câmpie vastă, nemărginită, într-adevăr un deșert
fără viață, fără un suflet la vedere, un copac sau un pârâu. Vegetația îngălbenită și uscată făcea locul
și mai dezolant! Habar n-aveam unde mă aflu sau ce trebuia să fac. Pentru o clipă chiar mi-am
pierdut din vedere ghidul și m-am temut că sunt pierdut, complet singur. Părintele Rua, părintele
Francesia, nicăieri. Când mi-am văzut în sfârșit prietenul venind spre mine, am oftat uşurat.

"Unde sunt?" Am întrebat.

„Vino cu mine și vei afla!”

„Bine. O să merg cu tine. ”

 El era conducătorul, iar eu l-am urmat în tăcere, dar după un drum lung, sumbru, am început
să-mi fac griji dacă voi reuși vreodată să traversez acea vastă întindere, cu durerea de dinți și
picioarele umflate. Deodată am văzut un drum în față.

"Incotro acum?" l-am întrebat pe ghidul meu.

„Pe aici”, a răspuns el.

Am luat-o pe acel drum. Era frumos, lat și frumos pavat. „Calea păcătoșilor este pavată cu
pietre, dar la capătul ei este iadul, întunericul și durerile.” (Eclesiastic 21:10) Pe ambele părți se aflau
garduri vii minunate, verzi, presărate cu flori superbe. Trandafirii, în special, se zăreau peste tot
printre frunze. La prima vedere, drumul era drept și ușor, așa că m-am aventurat pe el fără nici cea
mai mică suspiciune, iar curând am observat că ușor, ușor, începe să coboare. Deși panta nu părea
abruptă deloc, m-am trezit mișcându-mă atât de repede, încât am simțit că alunecam prin aer, fără
efort. Într-adevăr, alunecam și abia îmi foloseam picioarele. Atunci m-a străbătut gândul că drumul
de întoarcere va fi foarte lung și anevoios.

„ Cum ne întoarcem la Oratoriu? ” am întrebat îngrijorat.

„Nu îți fă griji”, a răspuns el. "Cel Atotputernic vrea să mergi. Cel care te conduce mai departe
va ști, de asemenea, cum să te conducă înapoi."

Drumul era în pantă, în jos. În timp ce ne-am continuat drumul, flancați de de trandafiri și alte
flori, mi-am dat seama că mă urmăreau băieții de la Oratoriu și foarte mulți alții pe care nu îi
cunoșteam. Cumva m-am trezit în mijlocul lor. În timp ce mă uitam la ei, am observat că, ba unul, ba
altul, cădeau la pământ și era instantaneu târâți de o forță nevăzută către un punct înfricoșător,
vizibil de departe, care se termina într-un cuptor.

„Ce îi face pe băieții ăștia să cadă?” l-am întrebat pe tovarășul meu.

„Cei mândri mi-au pregătit laţuri în ascuns şi mi-au întins funii ca o plasă, mi-au aşezat capcane pe cărare. ”.
(Psalmul 139:6)

„Uită-te mai atent”, a răspuns el.

Așa am facut. Erau capcane peste tot, unele aproape de pământ, altele la nivelul ochilor, dar
toate bine ascunse. Inconștienți de pericolul lor, mulți băieți au fost prinși și s-au împiedicat, s-au
întins la pământ, cu picioarele în aer. Apoi, când reușeau să se ridice în picioare, alergau cu capul
înainte pe drum, spre abis. Unii au rămas prinși de cap, alții de gât, mână, brațe, picioare sau părți
laterale și au fost trași în jos instantaneu. Capcanele de pe pământ, fine ca pânzele de păianjen și
greu vizibile, păreau foarte slabe și inofensive; totuși, spre surprinderea mea, fiecare băiat care s-a
prins în capcană a căzut la pământ.

Observând uimirea mea, ghidul a remarcat: „Știi ce este asta?”

„Doar niște fire peliculoase”, am răspuns.

 „Un simplu nimic.”, a spus el, „Respect uman pur și simplu.”

Văzând că mulți băieți erau prinși în acele fire. Am întrebat: "De ce sunt atât de mulți prinși?
Cine îi trage în jos?"

„ Apropie-te și vei vedea! ” mi-a spus el.

I-am urmat sfatul, dar nu am văzut nimic ciudat.

„Uită-te mai atent”, a insistat el.

Am ales una dintre capcane și a tras. Am simțit imediat o oarecare rezistență. Am tras mai tare, și nu am
simțit decât că, în loc să trag firul mai aproape, am fost eu însumi împins în jos. Nu am rezistat și în curând m-am
trezit la gura unei peșteri înspăimântătoare. M-am oprit, nedorind să mă aventurez în acea cavernă adâncă și am
început din nou să trag firul spre mine. Am reușit puțin dar cu un mare efort din partea mea. Am continuat să trag și,
după un timp îndelungat, a apărut un monstru uriaș și hidos, strângând o frânghie formată din fierele de care erau
legate toate acele capcane. El era cel care trăgea instantaneu pe oricine era prins în ele. Nu se compară puterea
mea cu a lui, mi-am spus. Cu siguranță voi pierde. Mai bine mă lupt cu el cu semnul crucii și cu scurte invocații.

Apoi m-am întors la ghidul meu. „Acum știi cine este”, mi-a spus el.

"Sigur că da! Este diavolul însuși!"

Examinând cu atenție multe dintre capcane, am văzut că fiecare purta o inscripție: Mândrie, Neascultare,
Invidie, Porunca a șasea, Furt, Lăcomie, Lene, Mânie și așa mai departe. M-am dat puțin înapoi pentru a vedea care
capcană avea un număr mai mare de băieți și am descoperit că cele mai primejdioase erau cele ale impurității,
neascultării și mândriei. De fapt, acestea trei erau legate împreună. Multe alte capcane au făcut, de asemenea, un
mare rău, dar nu la fel de mult ca primele două. Tot uitându-mă, am observat unii băieți alergând mai repede decât
alții.

" De ce atâta grabă? " Am întrebat.

" Pentru că sunt târâți de capcana respectului uman."

Privind și mai atent, am zărit cuțite printre capcane. O mână providențială le pusese acolo pentru a se
elibera. Cele mai mari, simbolizând meditația, erau folosite pentru a te elibera din capcana mândriei; altele, nu chiar
la fel de mari, erau lectura spirituală bine făcută. Au fost și două săbii reprezentând devotamentul față de Sfântul
Sacrament, în special prin sfânta Împărtășanie frecventă, și către Sfânta Fecioară. Era și un ciocan care simboliza
spovada, dar și alte cuțite care semnificau evlavia față de Sfântul Iosif, Sfântul Alois și față de alți sfinți. Cu ajutorul
acestora, mulți băieți au reușit să se elibereze sau au evitat să cadă în capcană.

Într-adevăr, am văzut câțiva flăcăi mergând în siguranță prin toate acele capcane, fie le-au evitat exact la
timp înainte să apară capcana, fie ieșind din ele dacă erau prinși.

Când ghidul meu a fost mulțumit că observasem totul, m-a pus să continui pe acel drum cu gard viu de
trandafiri, dar cu cât mergeam mai departe, cu atât trandafirii deveneau mai puțini. Au început să apară spini lungi și
în curând trandafirii au dispărut. Gardurile vii au devenit pârjolite de soare, fără frunze și împânzite de spini. Ramuri
ofilite rupte din tufișuri zăceau încrucișate pe mijlocul drumului, împânzindu-l cu spini și făcând-l impracticabil.
Ajunsesem acum la un râu ale cărui laturi abrupte ascundeau ceea ce se afla dincolo. Drumul, încă înclinat în jos,
devenea din ce în ce mai înfiorător, plin de șanțuri, hârtoape, de stânci și bolovani. Am pierdut urma tuturor băieților
mei, dintre care cei mai mulți părăsiseră acest drum perfid pe alte poteci.

Am continuat, dar cu cât înaintam mai mult, cu atât coborârea era mai grea și mai abruptă. M-am prăbușit și
am căzut de mai multe ori, am stat prosternat până mi-am putut trage sufletul. Din când în când ghidul meu mă
sprijinea sau mă ajuta să mă ridic. La fiecare pas, articulațiile mele păreau să cedeze și am crezut că mi se vor rupe
oasele. Gâfâind, i-am spus ghidului meu:

„Binele meu, picioarele mele nu mă ajută, nu mai pot face nici măcar un pas. Pur și simplu nu pot merge
mai departe”.

Nu a răspuns, dar a continuat să meargă. Mi-am luat inima în dinți și l-am urmat până când, văzându-mă
plin de transpirație și complet epuizat, m-a condus la o mică poiană de lângă drum. M-am așezat, am respirat adânc
și m-am simțit puțin mai bine. De la locul meu de odihnă, drumul deja parcurs părea foarte abrupt, zimțat și presărat
cu pietre ascuțite, însă ceea ce se vedea în față părea atât de rău, încât am închis ochii îngrozit.

„Hai să ne întoarcem”, m-am rugat eu." Dacă mergem mai departe, cum ne vom întoarce vreodată la
Oratoriu? Nu voi trece niciodată de această pantă."

„Acum, că am ajuns atât de departe, vrei să te las aici? " a întrebat cu severitate ghidul meu.

La această amenințare m-am plâns: „Cum pot supraviețui fără ajutorul tău?”

„ Atunci urmează-mă. ”

Ne-am continuat coborârea, drumul devenind acum înspăimântător de abrupt încât era aproape imposibil să
stăm drept. Iar apoi, în fundul acestei prăpăstii, la intrarea unei văi întunecate, se zărea o clădire enormă, cu un
portal falnic, bine încuiată, cu fața la drumul nostru. Când am ajuns în cele din urmă la fund, am fost înăbușit de o
căldură sufocantă, în timp ce un fum gros, cu nuanțe de verde, luminat de fulgerări de flăcări stacojii, se ridica din
spatele acelor pereți enormi care se profilau mai sus decât munții.

"Unde suntem? Ce este asta?" l-am întrebat pe ghidul meu.

„Citește inscripția de pe acel portal și vei ști.”

Am ridicat privirea și am citit aceste cuvinte: „Locul fără grațiere”. Mi-am dat seama că suntem la porțile
Iadului. Ghidul m-a condus în jurul acestui loc oribil. La distanțe egale, portaluri de bronz, ca primele, de unde se
vedeau văi abrupte; pe fiecare era o inscripție, precum: „Depărtați-vă de la Mine, blestemaților, în focul veșnic,
care a fost pregătit pentru diavol și îngerii lui”. (Matei 25:41) „Orice pom care nu a dat roade bune, va fi tăiat și va fi
aruncat în foc”. (Matei 7:19)

Am încercat să le copiez în caiet, dar ghidul meu m-a înfrânat: "Nu este nevoie. Le ai pe toate în Sfânta
Scriptură. Pe unele le ai chiar înscrise în porticuri."
 La o asemenea priveliște am vrut să plec și să mă întorc la Oratoriu. De fapt, am luat-o înapoi, dar ghidul
meu a ignorat încercarea mea. După ce am străbătut cu greu o râpă abruptă, fără sfârșit, am ajuns din nou la
poalele prăpastiei cu fața spre primul portal.

Deodată ghidul s-a întors spre mine. Supărat și speriat, mi-a făcut semn să mă dau deoparte.

"Uite!" - a spus el.

Mi-am ridicat privirea îngrozită și am văzut în depărtare pe cineva alergând pe potecă cu o viteză
incontrolabilă. Mi-am ținut ochii pe el, încercând să-l identific și, pe măsură ce s-a apropiat, l-am recunoscut ca fiind
unul dintre băieții mei. O parte din părul lui dezordonat era măciucă în cap, iar o parte era aruncat înapoi de vânt.
Brațele îi erau întinse ca și cum ar fi bătut apa în încercarea de a rămâne pe linia de plutire. A vrut să se oprească,
dar nu a putut. Împiedicându-se de pietrele proeminente, a continuat să cadă si mai repede. „Să-l ajutăm, să-l
oprim”, am strigat, întinzându-mi mâinile într-un efort zadarnic de a-l reține.

„Lasă-l în pace”, a răspuns ghidul.

"De ce?"

„Nu știi cât de groaznică este răzbunarea lui Dumnezeu? Crezi că poți opri pe cineva care fuge de mânia Sa
Dreaptă?"

Între timp, tânărul și-a întors înapoi privirea înflăcărată în încercarea de a vedea dacă mânia lui Dumnezeu
încă îl urmărește. În clipa următoare, a căzut prăbușindu-se pe fundul râpei și s-a izbit de portalul de bronz de parcă
nu ar fi putut găsi un refugiu mai bun în zborul său.

„ De ce se uita în spate îngrozit? " Am întrebat.

„Pentru că mânia lui Dumnezeu va străpunge porțile Iadului pentru a-i ajunge și a-i chinui chiar și în
mijlocul focului!”

Când băiatul s-a prăbușit la portal, acesta s-a deschis cu un vuiet și, instantaneu, o mie de portaluri
interioare s-au deschis cu un zgomot asurzitor, ca și cum s-ar fi deblocat datorită unui corp propulsat de o furtună
invizibilă, cea mai violentă și irezistibilă. În timp ce aceste uși de bronz - una în spatele celeilalte, deși la o distanță
considerabilă una de cealaltă - erau deschise, am văzut în depărtare ceva asemănător cu niște guri de cuptor din
care răsăreau bile de foc în momentul în care tânărul s-a năpustit în el. La fel de repede cum s-au deschis,
portalurile s-au închis din nou. Pentru a treia oară am încercat să notez numele acelui flăcău nefericit, dar ghidul m-
a reținut din nou.

„Așteaptă! " ordonă el. "Privește!"

Alți trei băieți de-ai noștri, țipând de groază și cu brațele întinse, se rostogoleau unul în spatele celuilalt ca
niște stânci masive, i-am recunoscut când s-au izbit și ei de portal. În acea fracțiune de secundă s-a deschis și, la fel,
și celelalte mii. Cei trei băieți au fost absorbiți în acel coridor nesfârșit, în mijlocul unui ecou infernal îndelungat,
stins, apoi portalurile s-au închis din nou. Din când în când, mulți alți flăcăi se prăbușeau după ei. Am văzut un băiat
ghinionist împins pe pantă de un tovarăș rău. Alții au căzut singuri sau împreună, braț la braț sau unul lângă altul.
Fiecare dintre ei purta numele păcatului său pe frunte. I-am tot strigat în timp ce se prăbușeau, dar nu m-au auzit.
Din nou, portalurile se deschideau zgomotos și se închideau trântindu-se cu un bubuit. Apoi, liniște de moarte!

„Însoțitorii răi, cărțile proaste și obiceiurile proaste”, a exclamat ghidul meu, „sunt principalii responsabili
pentru atât de mulți pierduți veșnic”.

Capcanele pe care le văzusem mai devreme îi târau, într-adevăr, pe băieți spre ruină. Văzând atât de mulți
mergând la pierzare, am strigat nemulțumit:

„Dacă atât de mulți dintre băieții noștri ajung așa, lucrăm în zadar. Cum putem preveni astfel de tragedii?”

„Aceasta este starea lor actuală”, a răspuns ghidul meu, „și acolo ar merge dacă ar muri acum”.

„Atunci lasă-mă să notez numele lor, ca să-i avertizez și să-i pun înapoi pe calea Raiului”.

„Chiar crezi că unii dintre ei s-ar schimba dacă ar fi să-i avertizezi? Pe moment avertismentul tău ar putea
să-i impresioneze, dar în curând îl vor uita, spunând: „A fost doar un vis”, apoi vor face mai rău decât înainte. Alții,
dându-și seama că au fost demascați, vor primi sacramentele, dar nu va fi nici de bună voie, nici meritoriu; alții vor
merge la spovadă din cauza unei frici de moment de Iad, dar vor rămâne totuși atașați de păcat”.

"Atunci nu există nicio modalitate de a-i salva pe acești băieți nefericiți? Te rog, spune-mi ce pot face
pentru ei."

„Au superiori; să-i asculte! Au reguli; să le respecte! Au sacramentele; să le primească!”

Tocmai atunci un nou grup de băieți se prăvălea la vale și portalurile s-au deschis pentru moment.

„Hai să intrăm”, mi-a spus ghidul.

M-am tras înapoi îngrozit. Abia așteptam să mă întorc în grabă la Oratoriu pentru a-i avertiza pe băieți să
nu se piardă și alții.

„Vino”, insistă ghidul meu „Vei învăța multe. Dar mai întâi spune-mi: vrei să mergi singur sau cu mine? ”
Mi-a cerut asta pentru a mă face să înțeleg că nu am fost suficient de curajos și, prin urmare, am avut nevoie de
ajutorul lui prietenos.

„ Singur în acel loc oribil? ” - am raspuns. „Cum voi putea vreodată să-mi găsesc calea de ieșire fără ajutorul
tău?” Atunci mi-a venit un gând în minte și mi-a trezit curajul. Înainte ca cineva să fie condamnat la Iad, mi-am
spus, trebuie judecat. Și încă nu am fost judecat!

„Hai să mergem”, am exclamat hotărât. Am trecut în acel coridor îngust și oribil cu viteza fulgerului.
Inscripțiile amenințătoare străluceau ciudat peste toate porțile interioare. Capătul ducea într-o curte vastă și
sumbră, cu o intrare mare cu acces interzis, la capătul îndepărtat. Deasupra ei stătea această inscripție:

„Aceștia vor merge în pedeapsa veșnică”. (Matei 25:46) Pereții de jur împrejur erau înscriși în mod similar.
Mi-am întrebat ghidul dacă pot să le citesc, iar el a fost de acord. Acestea au fost inscripțiile:

„El va da foc și viermi în carnea lor și vor arde și vor simți pentru totdeauna”. (Iudit 16:21)

„Iazul de foc în care atât fiara, cât și proorocul mincinos vor fi chinuiți zi și noapte în vecii vecilor.”
(Apocalipsa 20: 9-10)

„Și fumul chinurilor lor se va înălța în vecii vecilor”. (Apocalipsa 14:11)

„O țară a mizeriei și întunericului, unde locuiește umbra morții și nicio ordine, ci groază veșnică”. (Iov
10:22)

„Nu există pace pentru cei răi”. (Isaia 47:22)

 „Acolo va fi plânsul și scrâșnirea dinților”. (Matei 8:12)

În timp ce mă treceam de la o inscripție la alta, ghidul meu, care stătuse în centrul curții, s-a apropiat de
mine.

„De acum înainte”, a spus el, „nimeni nu poate avea un tovarăș de ajutor, un prieten mângâietor, o inimă
iubitoare, o privire plină de compasiune sau un cuvânt binevoitor. Toate acestea au dispărut pentru totdeauna.
Vrei să vezi sau să simți tu însuți aceste lucruri?"

„Vreau doar să văd!” Am răspuns.

„Atunci vino cu mine”, a adăugat prietenul meu și, luându-mă de brat, a pășit pe acea poartă într-un
coridor la capătul căruia se afla o platformă de observație, închisă de un geam uriaș, dintr-un singur cristal, care
ajungea de la podea până în tavan. De îndată ce i-am trecut pragul, am simțit o groază de nedescris și nu am
îndrăznit să mai fac un pas. În fața mea vedeam ceva asemănător cu o peșteră imensă care dispărea treptat în
adâncituri săpate în măruntaiele munților. Toți erau în flăcări,dar nu era un foc pământesc cu limbi de flăcări
aprinse. Întreaga peșteră - pereți, tavan, podea, fier, pietre, lemn și cărbune - totul era de un alb strălucitor la
temperaturi de mii de grade. Cu toate acestea, focul nu a incinerat, nu a consumat. Pur și simplu nu găsesc cuvinte
pentru a descrie groaza cavernei. „Un jertfelnic de multă vreme este pregătit, hotărât pentru Moloh. Pus-a un rug
mare şi larg, paiele şi lemnele sunt din belşug. Suflarea Domnului îl va aprinde ca un şuvoi de pucioasă”. (Isaia
30:33)

Mă uitam nedumerit în jurul meu când un băiat a ieșit pe o poartă. Părând să nu știe nimic altceva, a scos
un țipăt strident, ca unul care este pe cale să cadă într-un cazan de bronz lichid și a căzut în centrul peșterii.
Instantaneu și el a devenit incandescent și perfect nemișcat, în timp ce ecoul plângerii sale de moarte a mai zăbovit
pentru o clipă.

Îngrozitor de speriat, m-am uitat scurt la el o vreme. Părea să fie unul dintre băieții mei de la Oratoriu.

„Așa este? ” l-am întrebat pe ghidul meu.

„Da”, a fost răspunsul. ”

„ De ce este atât de nemişcat, atât de incandescent? ”

„Ai ales să vezi”, a răspuns el. „Fii mulțumit cu asta. Continuă să te uiți. În plus, „Toți vor fi sărați cu foc.”
(Marcu 9:49)

În timp ce m-am uitat din nou, un alt băiat s-a repezit în peșteră cu o viteză vertiginoasă. Era şi el de la
Oratoriu. Cum a căzut, așa a rămas. Și el a scos un singur țipăt sfâșietor, care s-a amestecat cu ultimul ecou al
țipătului venit de la tânărul care îl precedase. Alți băieți au continuat să zvâcnească în același fel în număr tot mai
mare, toți țipând la fel și apoi toți devenind la fel de nemișcați și incandescenți. Am observat că primul părea
înghețat la fața locului, o mână și un picior ridicate în aer; cel de-al doilea băiat părea îndoit spre podea. Alții
stăteau sau atârnau în diverse alte poziții, echilibrându-se pe un picior sau pe o mână, stând sau întinși pe spate sau
pe lateral, în picioare sau în genunchi, cu mâinile strânse de păr. Pe scurt, scena semăna cu un grup statuar mare
de tineri expuși în ipostaze din ce în ce mai dureroase. Alți băieți s-au repezit în același cuptor. Pe unii i-am
cunoscut; alţii îmi erau străini. Apoi mi-am amintit ceea ce este scris în Biblie în sensul că, așa cum cineva cade în
Iad, așa va rămâne pentru totdeauna. „... în ce loc va cădea, acolo va fi”. (Eclesiastul 11:3)

Mai înspăimântat ca niciodată, mi-am întrebat ghidul: „Când acești băieți dau năvală în această peșteră,
știu ei încotro merg?”

„Cu siguranță da. Au fost avertizați de o mie de ori, dar totuși aleg să se repeadă în foc pentru că nu detest
păcatul și nu sunt dispuși să-l părăsească. Mai mult, ei disperă și resping invitațiile neîncetate și milostive ale lui
Dumnezeu de a face pocăință. Astfel provocată, Dreptatea Divină îi frământă, îi urmărește și îi îndeamnă până ce
ajung în acest loc.”

„Oh, cât de nenorociți trebuie să se simtă acești băieți nefericiți știind că nu mai au nicio speranță”, am
exclamat.

„Dacă vrei cu adevărat să cunoști mânia și furia lor mai interioară, mergi puțin mai aproape”, a replicat
ghidul meu.

Am făcut câțiva pași și am văzut că mulți dintre acei bieti nenorociți se loveau sălbatic unii pe alții ca niște
câini nebuni. Alții își zgâlțâiau propriile fețe și mâinile, își rupeau propria carne și o aruncau cu răutate. Tocmai
atunci, întregul tavan al peșterii a devenit transparent ca cristalul și a dezvăluit un petic de Rai și pe tovarășii lor,
strălucitori, în siguranță pentru veșnicie.

Bieții nenorociți, agitați și gâfâind de invidie, ardeau de furie pentru că odinioară i-au ridiculizat pe cei
drepți. „Cel nelegiuit va vedea și se va mânia, va scrâșni din dinți și va scăpa...” (Psalmii 111: 10)

„De ce nu se aude niciun sunet?” Mi-am întrebat ghidul,

„ Du-te mai aproape! ” m-a sfătuit.

Lipindu-mi urechea de fereastra de cristal, am auzit țipete și suspine, blasfemii și blesteme împotriva
Sfinților. Era un tumult de voci și strigăte, stridente și confuze.

„Când își amintesc de soarta fericită a bunilor lor însoțitori”, a răspuns el, „ei sunt obligați să recunoască:
„Nebunii de noi! Am socotit viaţa lor o nebunie şi moartea lor o ticăloşie. Şi iată cum au fost socotiți între fiii lui
Dumnezeu şi partea lui între sfinţi! Aşadar noi am rătăcit de la calea adevărului şi lumina dreptăţii n-a strălucit
pentru noi, şi nouă soarele nu ne-a răsărit.” (Înțelepciunea 5:4-6) „Ne-am îndestulat pe căile nelegiuirii şi ale
pierzării, am străbătut pustiuri inaccesibile, dar nu am recunoscut calea Domnului. Ce ne-a folosit nouă aroganţa şi
ce ne-a adus trufașa bogăţie? Au trecut toate acelea ca o umbră şi ca o veste fugace.” (Înțelepciunea 5:7-9)

"Aici timpul nu mai este. Aici este doar eternitatea."

În timp ce priveam starea multora dintre băieții mei cu o groază totală, un gând m-a lovit brusc. „Cum pot fi
condamnați băieții ăștia?”, am întrebat. „Aseară erau încă în viață la Oratoriu!”

„Băieții pe care îi vezi aici”, a răspuns el, „sunt toți morți pentru harul lui Dumnezeu. Dacă ar muri acum sau
ar persista în căile lor rele, ar fi condamnați. Dar pierdem timpul. Să mergem mai departe”.

M-a condus și am coborât printr-un coridor într-o peșteră de jos, la intrarea căreia am citit: „Viermele lor
nu va muri și focul lor nu va fi stins”. (Isaia 66:24) „Domnul cel Atotputernic le va pedepsi în ziua judecăţii, le va da
foc şi viermi în trupul lor şi vor plânge de durere în veci”. (Iudith 16:21)

Aici se vedea cât de atroce erau remuşcările celor care fuseseră elevi în şcolile noastre. Care era chinul lor
când își aminteau fiecare păcat neiertat și pedeapsa lui dreaptă, nenumăratele, chiar extraordinarele mijloace pe
care le-au avut pentru a-și redresa căile, a persevera în virtute și a câștiga paradisul și lipsa lor de răspuns la multele
favoruri promise și acordate de Fecioara Maria. Ce tortură să crezi că se puteau salva atât de ușor, dar acum erau
iremediabil pierduți și să-ți amintești de multele hotărâri bune luate și niciodată ținute. Iadul este, într-adevăr,
pavat cu bune intenții!

În această cavernă inferioară i-am văzut iarăși pe acei băieți de la Oratoriu căzuți în cuptorul de foc. Unii mă
ascultă chiar acum; alții sunt foști elevi sau chiar străini pentru mine. M-am apropiat de ei și am observat că toți
erau acoperiți de viermi și dăunători care le roadeau viscerele, inimile, ochii, mâinile, picioarele și corpurile întregi,
cu atâta feroce încât nu pot fi descrise. Neputincioși și nemișcați, erau pradă oricărui fel de chin. Sperând că aș
putea să vorbesc cu ei sau să aud ceva de la ei, m-am apropiat și mai mult, dar nimeni nu a vorbit și nici măcar nu s-
a uitat la mine. Mi-am întrebat apoi ghidul de ce și i-am explicat că condamnații sunt total lipsiți de libertate.
Fiecare trebuie să suporte pe deplin propria sa pedeapsă, fără absolut nicio scutire.

„Și acum, a adăugat el, trebuie să intri și tu în acea cavernă. ”

"Oh nu!" am obiectat îngrozit. "Înainte de a merge în Iad, cineva trebuie să fie judecat. Nu am fost judecat
încă și deci nu voi merge în Iad!"

„Ascultă”, a spus el, „ce ai prefera să faci: să vizitezi Iadul și să-ți salvezi băieții, sau să stai afară și să-i lași în
agonie?”

Pentru o clipă am rămas fără cuvinte. „Desigur că îmi iubesc băieții și doresc să-i salvez pe toți”, am
răspuns, „dar nu există o altă soluție?”

„Da, există o cale”, a continuat el, „cu condiția să faci tot ce poți”.

„Am respirat mai ușor și mi-am spus instantaneu: Nu mă deranjează să fiu sclav dacă pot să-i salvez pe
acești fii iubiți ai mei din asemenea chinuri. ”

„Intră atunci înăuntru”, a continuat prietenul meu, „și vezi cum Dumnezeul nostru bun și atotputernic oferă
cu dragoste băieților tăi o mie de mijloace, călăuzindu-i spre pocăință și salvându-i de moartea veșnică”.

Luându-mă de mână, m-a condus în peșteră. Când am intrat, m-am trezit brusc transportat într-o sală
magnifică ale cărei uși din sticlă cu perdele ascundeau mai multe intrări.

Deasupra uneia dintre ele am citit această inscripție: Porunca a șasea.

Arătând spre ea, ghidul meu a exclamat: „Încălcări ale acestei porunci au cauzat ruina veșnică a multor
băieți.”

” Nu s-au dus la spovedanie? ”

„Au făcut-o, dar fie au omis, fie au mărturisit insuficient păcatele împotriva frumoasei virtuți a curăției,
spunând, de exemplu, că au săvârșit astfel de păcate de două sau de trei ori, când erau patru sau cinci. Alți băieți au
căzut în acest păcat în copilărie și, de rușine, nu au mărturisit niciodată sau au făcut-o insuficient. Altora nu le-a
părut cu adevărat rău sau nu au fost sinceri în hotărârea de a-l evita pe viitor.Au fost chiar unii care, în loc să-și
examineze conștiința, și-au petrecut timpul încercând să-și dea seama cum să-și înșele cel mai bine mărturisitorul.
Oricine moare în această stare de spirit alege să fie printre condamnați și astfel este condamnat pentru totdeauna.
Numai cei care mor cu adevărat pocăiți vor fi veșnic fericiți. Acum vrei să vezi de ce Dumnezeul nostru Milostiv te-a
adus aici?" A ridicat cortina și am văzut un grup de băieți de la Oratoriu -- toți cunoscuți de mine -- care erau acolo
din cauza acestui păcat. Printre ei se numărau și unii a căror purtare părea a fi bună.

„Acum cu siguranță mă vei lăsa să le notez numele, ca să-i avertizez individual”, am exclamat. — Ce
sugerezi să le spun atunci?

„Predicați întotdeauna împotriva lipsei de modestie. Un avertisment general va fi suficient. Țineți minte că,
chiar dacă i-ați avertiza individual, ei ar promite, dar nu întotdeauna cu seriozitate. Pentru o hotărâre fermă, aveți
nevoie de harul lui Dumnezeu, care nu va fi refuzat dacă se roagă. Dumnezeu Își manifestă puterea mai ales fiind
milostiv și iertător. Din partea ta, roagă-te și fă jertfe. Cât despre băieți, lasă-i să asculte de îndemnurile tale și să-și
consulte conștiința. Ea le va spune ce să facă."

Am petrecut următoarea jumătate de oră discutând despre cerințele unei mărturisiri bune.

După aceea, ghidul meu a exclamat de câteva ori cu voce tare: "Avertere! Avertere!"

"Ce vrei să spui?" Am întrebat.

 „Schimbați viața!”

Perplex, mi-am plecat capul ca și cum m-aș retrage, dar el m-a reținut.

„Nu ai văzut încă totul”, a spus el.

S-a întors și a ridicat o altă perdea care purta această inscripție: „Cei care vor să se îmbogățească, cad în
ispită și în cursa diavolului”. (1 Timotei 6:9)

"Acest lucru nu se aplică băieților mei! Am contracarat", pentru că ei sunt la fel de săraci ca și mine. Nu
suntem bogați și nu vrem să fim. Nu ne-am gândit la asta.”

Când cortina a fost ridicată, am văzut totuși un grup de băieți, toți cunoscuți de mine. Sufereau, la fel ca cei
pe care i-am mai văzut.

Arătând spre ei, ghidul meu a remarcat: „După cum vezi, inscripția se aplică băieților tăi”.

"Dar cum?", am întrebat.

„Ei bine”, a spus el, „unii băieți sunt atât de atașați de bunurile materiale, încât dragostea lor față de
Dumnezeu este diminuată. Astfel, păcătuiesc împotriva carității, evlaviei și blândeții. Chiar și simpla dorință de
bogăție poate strica inima, mai ales dacă o astfel de dorința duce la nedreptate. Băieții tăi sunt săraci, dar
amintește-ți că lăcomia și lenevia sunt sfetnici răi. Unul dintre băieții tăi a comis furturi substanțiale în orașul său
natal și, deși ar putea să restituie, nu se gândește la asta. Sunt alții care încearcă să pătrundă în cămară sau în
biroul administratorului sau al gestionarului; sau cei care scotocesc în cuferele însoțitorilor lor după mâncare, bani
sau bunuri; cei care fură papetărie și cărți...”.

După ce i-a numit pe acești băieți și pe alții, a continuat: „Unii sunt aici pentru că au furat haine, lenjerie,
pături și paltoane din garderoba Oratorului pentru a le trimite acasă familiilor lor; alții pentru pagube intenționate,
grave; alții, totuși, pentru că nu au dat înapoi ceea ce au împrumutat sau pentru că au păstrat sume de bani pe care
trebuia să le predea superiorului. Acum că știi cine sunt acești băieți", a conchis el, "mustră-i. Spune-le să-și
înfrâneze toate dorințele deșarte, dăunătoare, să se supună legii lui Dumnezeu și să-și păstreze reputația cu
gelozie, ca nu cumva lăcomia să-i conducă la excese mai mari și să-i cufunde în tristețe, moarte și osândă!”

Nu puteam înțelege de ce ar trebui impuse pedepse atât de îngrozitoare pentru infracțiuni la care băieții se
gândeau atât de puțin, dar ghidul meu m-a scuturat din gânduri spunând: „Amintește-ți ce ți s-a spus când ai văzut
strugurii aceia stricați pe vin. " Cu aceste cuvinte a ridicat o altă cortină care i-a ascuns pe mulți dintre băieții noștri
de la Oratoriu, pe toți i-am recunoscut instantaneu. Inscripția de pe perdea scria: Rădăcina tuturor relelor.

„Ştii ce înseamnă asta? ” m-a întrebat imediat.

„La ce păcat se referă asta?”

"Mândrie?"

"Nu!"

„Și totuși am auzit mereu că mândria este rădăcina tuturor relelor”.

„Este, în general vorbind, dar, în mod specific, știi ce i-a determinat pe Adam și Eva să comită primul păcat
pentru care au fost alungați din Paradisul Ceresc? "

"Neascultarea?"

"Exact! Neascultarea este rădăcina tuturor relelor."

„Ce să le spun băieților mei despre asta?”

 „Ascultă cu atenție: băieții pe care îi vezi aici sunt cei care își pregătesc un astfel de sfârșit tragic, fiind
neascultători. Sunt așa și așa, sunt cei care crezi că s-au culcat, dar părăsesc căminul mai târziu, în noapte, pentru a
se plimba prin locuri de joacă și, contrar ordinelor, se rătăcesc în zone periculoase, urcă pe schele, punându-și chiar
și viața în pericol. Alții merg la biserică, dar, ignorând recomandările, se poartă prost; în loc să se roage, visează cu
ochii deschiși sau provoacă tulburări. Sunt, de asemenea, cei care se simt confortabil și ațipesc în timpul slujbelor
bisericești și cei care sunt acolo doar ca să fie crezuți că merg la biserică. Vai de cei care neglijează rugăciunea! Cel
care nu se roagă se condamnă la pierzare. Unii sunt aici pentru că, în loc să cânte imnuri sau să spună Micul Oficiu
al Sfintei Fecioare, ei citesc cărți frivole sau – mai rău încă – cărți interzise”. Apoi a continuat să menționeze și alte
abateri grave ale disciplinei.

Când a terminat, am fost profund mișcat.

„ Pot să le spun băieților mei toate aceste lucruri? ”- am întrebat, privindu-l drept în ochi.

„ Da, poți să le spui orice îți amintești. ”

„Ce sfat să le dau pentru a-i proteja de o asemenea tragedie?”

„Continuați să le spuneți că ascultând de Dumnezeu, de Biserică, de părinții lor și de superiorii lor, chiar și
în lucruri mărunte, ei vor fi mântuiți”.

"Altceva?"

"Avertizează-i împotriva lenevirii. Din cauza leneviei David a căzut în păcat. Spune-le să fie ocupați tot
timpul, pentru că atunci diavolul nu va avea ocazia să-i ispitească."

Mi-am plecat capul și am promis. Copleșit de consternare, am putut doar să mormăi: „Mulțumesc că ai fost
atât de bun cu mine. Acum, te rog, scoate-mă de aici.”

" Bine, atunci, vino cu mine. ” Încurajator, m-a luat de mână și m-a susținut pentru că cu greu puteam sta în
picioare. Ieșind din acea sală, în cel mai scurt timp ne-am reîntors prin curtea aceea oribilă și coridorul lung. Dar de
îndată ce am pășit peste ultimul portal de bronz, s-a întors către mine și a spus: „Acum, că ai văzut ce suferă alții,
trebuie să experimentezi și tu o notă de Iad”.

"Nu Nu!" am strigat cu de groază.

A insistat, dar eu am tot refuzat.

„Nu te teme”, mi-a spus; "Doar încearcă. Atinge acest perete."

Nu am putut să-mi adun suficient curaj și am încercat să scap, dar el m-a reținut.

„ Încearcă!", insistă el. Prinzându-mă ferm de braț, m-a tras de perete. „O singură atingere”, a poruncit el,
„ca să spui că ai văzut și ai atins deopotrivă zidurile suferinței veșnice și să înțelegi cum trebuie să fie ultimul zid
dacă primul este atât de insuportabil. Privește acest zid! "

Am incercat. Părea incredibil de gros.

„Sunt o mie de ziduri între acesta și adevăratul foc al Iadului”, a continuat ghidul meu. „O mie de ziduri îl
înconjoară, fiecare cu o mie de măsuri grosime și la fel e distanța față de celălalt. Fiecare măsură este la o mie de
mile. Prin urmare, acest zid este la milioane și milioane de mile de focul real al Iadului. Este doar o margine
îndepărtată a Iadului însuși. "

Când a spus asta, m-am tras instinctiv înapoi, dar mi-a apucat mâna, a forțat-o și a lipit-o de primul dintre
cei o mie de pereți. Senzația a fost atât de complet chinuitoare încât am sărit înapoi cu un țipăt și m-am trezit
așezat în pat. Mă ustura mâna și am continuat să o frec pentru a ușura durerea. Când m-am trezit azi dimineață am
observat că era umflată. Având mâna lipită de perete, deși doar în vis, am simțit-o atât de real încât, mai târziu,
pielea palmei mi s-a desprins.

Ține minte că am încercat să nu te înspăimânt foarte mult, așa că nu am descris aceste lucruri în toată
groaza lor, așa cum le-am văzut și cum m-au impresionat. Știm că Domnul nostru a înfățișat întotdeauna Iadul în
simboluri pentru că, dacă l-ar fi descris așa cum este cu adevărat, nu L-am fi înțeles. Nici un muritor nu poate
înțelege aceste lucruri. Domnul le cunoaște și le descoperă cui vrea El. [SFÂRŞIT].