jucat un rol important în dezvoltarea social- istorică a popoarelor, domesticirea lui fiind considerată ca una din primele îndeletniciri de bază ale omului. Se ştie că omul a avut în cal un prieten şi ajutor preţios, cu care a împărţit bucuriile şi necazurile în decursul vremii, a străbătut lumea, a înaintat spre progres şi civilizaţie, prin explorarea de noi teritorii, prin schimburile de valori materiale şi spirituale. • “Acolo unde omul a lăsat urma marii sale ascensiuni, de la barbarie la civilizaţie, se găseşte, alături, urma piciorului de cal” • John Moore • Conform unor scrieri mitologice, istorice şi folclorice, multe civilizaţii timpurii s-au dezvoltat în cadrul naţiunilor care au folosit calul şi s-au ocupat de creşterea sa.
• În sprijinul acestei afirmaţii stă şi faptul că
figura plină de glorie a omului călare a devenit un simbol al puterii (W. B e n t o n, 1973). • Calul a constituit în trecut un ajutor neprecupeţit pentru poporul român în lupta pentru libertate şi neatârnare, pentru progres şi civilizaţie. • În acelaşi timp calul, prin călărie şi sport hipic, a contribuit la dezvoltarea fizică armonioasă a omului, la imprimarea unor trăsături moral-volitive, la corectarea unor anomalii survenite prin paralizii parţiale, deviaţii de coloană, sechele de reumatism, obezitate etc., precum şi la folosirea plăcută a timpului liber al omului, în aer curat, în locuri pitoreşti, departe de zgomotul citadin şi atmosfera poluată. De asemenea, din sângele de cal se produc seruri extrem de utile pentru apărarea sănătăţii omului.
Prin produsele alimentare pe care le
furnizează, calul poate contribui la combaterea malnutriţiei. Importanţa economică. Creşterea calului reprezintă, pe de o parte, o sursă de energie neconvenţională, necesară lucrărilor agricole şi în transporturi, iar pe de altă parte asigură o serie de materii prime necesare. Utilizarea la tracţiune. Principalul folos de pe urma calului este forţa lui de tracţiune. Deşi o serie de adepţi ai tehnicismului prevedeau un viitor sumbru pentru cal în domeniul transportului şi că acesta nu va mai putea fi văzut decât în parcurile de agrement sau în grădinile zoologice, acest lucru nu s-a întâmplat; supoziţia nu a fost lipsită de logică, dar nu s-a prevăzut că energia calului nu va putea fi înlocuită complet prin cea mecanică, mai ales în contextul crizei energetice, în condiţiile legate de dificultăţi de relief etc.. • Trebuie reţinut că forţa de tracţiune mecanică va reprezenta şi în viitor sursa de energie dominantă, dar în anumite condiţii (relief în pantă, lucrări agricole pe suprafeţe mici, transporturi cu volum mare pe distanţe scurte, în interiorul fermelor etc.), forţa hipo este mai eficientă. • Această forţă animală completează pe cea mecanică şi contribuie, în felul acesta, la îmbunătăţirea balanţei energetice • Producţia de carne. Folosirea cărnii de cal în hrana omului se cunoaşte din timpuri străvechi. • Carnea de cal se consumă şi azi mai ales în Europa Centrală şi de Vest, ca şi în Asia. • Carnea de cal deţine o pondere mică în balanţa producţiei mondiale de carne, dar este deficitară în raport cu cerinţele. • Carnea de cal, deşi este inferioară sub raportul însuşirilor organoleptice şi caloricităţii altor sortimente de carne, este preferată de consumatori pentru calităţile sale dietetice, deoarece are un conţinut mai favorabil lipido-proteic, iar grăsimea este mai bogată în acizi graşi saturaţi, ceea ce reduce pericolul apariţiei aterosclerozei. Laptele de iapă este utilizat în consum de către popoarele asiatice, mai ales sub formă de băuturi fermentate („cumâs”) indicate pentru tratarea unor afecţiuni digestive.
Pielea serveşte în industria încălţămintei,
îmbrăcămintei, marochinăriei, la confecţionarea harnaşamentelor şi în arta artizanală.
Părul este utilizat în industria
instrumentelor muzicale cu corzi, precum şi la confecţionarea diferitelor ţesături, site, perii sau în tapiţerie etc. • Oasele, sângele şi cornul copitei se utilizează în producerea unor uleiuri speciale, a cleiului, a gelatinei, precum şi a făinurilor animale. • Sângele serveşte la obţinerea unor preparate biologice de uz sanitar şi veterinar (seruri imune, seruri normale, preparate în scop sero-diagnostic şi ser gonadotrop). • Gunoiul de grajd constituie un îngrăşământ organic valoros, indispensabil pentru multe culturi agricole. • În consecinţă, tot ce furnizează calul poate fi utilizat de om direct sau indirect. Importanţa calului a variat în strânsă dependenţă cu dezvoltarea societăţii omeneşti.
În epoca veche. În neolitic, înainte de
domesticire, calul era socotit ca un vânat de mare preţ, carnea era consumată ca atare sau friptă; din piele se confecţionau obiecte de îmbrăcăminte şi, ulterior, burdufuri de apă; din oase se confecţionau arme, diferite obiecte de uz casnic. În perioada de tranziţie de la neolitic la epoca bronzului şi ulterior, calul fiind domesticit a fost folosit pentru deplasări pe distanţe mai mari, la vânătoare şi pentru diferite transporturi de obiecte şi ca hrană. • În epoca medie (evul mediu). Calul a constituit principalul mijloc de transport şi de luptă (forţa unei armate se baza mult pe numărul şi calitatea cailor). • De asemenea, calul a fost folosit pentru diferite lucrări. • Tot în această epocă s-au dezvoltat călăria şi sportul hipic. • În epoca modernă. Calul s-a folosit, în continuare, în războaie, ca mijloc de transport şi pentru lucrările agricole. • Importanţa economică a calului a fost deosebit de mare până la apariţia „maşinii”, a dezvoltării traficului feroviar şi a reţelei rutiere, după care ponderea lui a scăzut atât ca utilizare în lupte, cât şi în agricultură şi transporturi. • În epoca contemporană. Calul se utilizează în transporturi, la lucrările agricole, pentru unele nevoi militare, dar mai ales pentru echitaţie (sport hipic de performanţă şi de agrement), precum şi pentru alimentaţie şi producerea de seruri şi vaccinuri de uz sanitar şi veterinar. CARACTERIZAREA BIOLOGICĂ A ECVINELOR
Speciile aparţinătoare genului equus,
prezintă numeroase caractere comune şi însuşiri asemănătoare, după sistematica zoologică clasificându-se după cum urmează: • — încrengătura — Chordata • — subîncrengătura — Vertebrata • — clasa — Mamalia • — subclasa — Eutheria (Placentate) • — ordinul — Ungulata • — subordinul — Perissodactyla (imparicopitate) • — familia — Equidae • — subfamilia — Equinae • — genul — Equus • — subgenul — specia - Eq. caballus • - Eq. asinus • - Eq. zebra • - Eq. Hemionus Caracterele şi însuşirile asemănătoare ale speciilor genului equus, constau în următoarele trăsături comune:
— Sunt animale solipede, polidactilia fiind
foarte rară şi mai frecventă la membrele anterioare. Extremitatea distală a membrelor prezintă o conformaţie specială, fiind protejată de o formaţiune cornoasă numită copită, această structură anatomică asigurând animalului o mare mobilitate. De asemeni, prezintă o conformaţie corporală specifică animalelor cu însuşiri de deplasare rapidă, reprezentând consecinţa adaptabilităţii treptate în timp la condiţiile de mediu şi accentuată prin acţiunea dirijata a omului. • — Aparatul bucal este înzestrat cu buze fine, subţiri, sensibile şi foarte mobile, favorabile prehensiunii hranei, iar dentiţia selenodontă, cuprinde 40 de dinţi la armăsari şi, în mod obişnuit, 36 la iepe (la care lipsesc caninii), după următoarea formula: • incisivi 3/3; canini 1/1; premolari 3/3; molari 3/3 – la masculi
• incisivi 3/3; canini 0/0; premolari 3/3;
molari 3/3 – la femele • — Respiraţia este de tip nazal, vălul palatin împiedicând comunicarea cavităţii bucale cu căile respiratorii. • — Sunt animale erbivore, având un stomac monogastric, mucoasa acestuia fiind glandulară numai în jumătatea pilorică. • Ficatul este trilobat, lipsit de vezică biliară, bila vărsându-se prin canalul coledoc direct în intestinul subţire, iar cecumul, foarte dezvoltat, constituie un adevărat rezervor de apă pentru organism (capacitate de 30—40 l). • Ca urmare a structurii şi conformaţiei tubului digestiv, ecvinele reclamă o alimentaţie uniformă şi pe cât posibil continuă, cu menţiunea că, datorită florei bacteriene a cecumului, modest reprezentată, digeră şi valorifică greu nutreţurile grosiere. — Ca urmare a structurii histologice specifice a cardiei, calul nu poate vomita, acest reflex determinând o puternică contractare a orificiului respectiv. — În stare sălbatică sunt monoestrice, cele domestice sunt poliestrice, obişnuit monopare, cu durata gestaţiei de 11— 12 luni şi cu placenta difuză. Prezintă, în general, o dezvoltare corporală foarte variată, cu talie cuprinsă între 0,9—1,7 m şi o masă corporală de 150—800 kg. Sunt animale cu temperament, în general, vioi, având simţurile foarte dezvoltate, în special văzul şi auzul. • FILOGENIA CALULUI (Preecvideele)
• Dezvoltarea filogenetică a calului îşi are
începutul în ultima epocă a erei secundare (Cretaceul superior) şi anume în Coriphodon, strămoş iniţial al ungulatelor actuale, mic cât o veveriţă, cu 5 degete la picioare, unite prin membrane interdigitale, cu coloana vertebrală flexibilă, care se pretează pentru deplasări prin salturi şi cu dentiţie de tip buno-selenodont (regim omnivor). • Lanţul filogenetic propriu-zis al calului începe cu Phenacodus, desprins din Coriphodon, ceva mai mare, dar foarte asemănător cu precedentul şi la care au început să predomine caracterele dentiţiei selenodonte specifice erbivorelor. • Urme de Phenacodus au fost descoperite în straturile bazale ale terţiarului şi anume în eocenul inferior. • Întreaga filogenie a calului începând de la Eohipus - continuator direct din Phenacodus - şi până la ultima formă a calului propriu-zis, Eq. fossilis, s-a desfăşurat în era terţiară. • Fosilele pe baza cărora cercetătorii au stabilit procesul evolutiv al formelor antemergătoare calului, au fost descoperite în straturile geologice respective, atât pe vechiul continent eurasiatic cât şi pe continentul nou, cu toate că până în prezent în America, din motive încă necunoscute, nu s-au găsit urme sau dovezi ale existenţei cailor sălbatici. În filogenia calului, se pot observa o serie de modificări principale suferite de vieţuitoarele respective, modificări datorate transformărilor de sol şi climat, însoţite şi urmate de schimbări în condiţiile de viaţă ale faunei din era terţiară. În această succesiune filogenetică a preecvideelor se află dovada incontestabilă a procesului evolutiv, ca urmare a modificării condiţiilor de mediu. • Principalele modificări suferite de vieţuitoarele antemergătoare calului, în curgerea epocilor terţiare, au fost:
• - Talia animalelor s-a mărit de la aceea a
unui iepure (Eohipus) la cea a calului de astăzi. • • - Coloana vertebrală, elastică la primele forme, a devenit din ce în ce mai rigidă, pe măsura alungirii membrelor, cărora le-a revenit tot mai mult rolul principal în locomoţie. • - Craniul facial s-a alungit treptat în scopul măririi suprafeţei dentare cu rol de masticaţie, proces intensificat pe măsura în care, datorită modificărilor geo-climatice, vegetaţia suculentă şi chiar apoasă, cu care animalele se hrăneau în primele epoci ale terţiarului, a făcut loc vegetaţiei ierboase şi fibroase, care necesita un aparat masticator mai puternic. • - Dentiţia, de la caracterul buno-selenodont, specific omnivorelor, a trecut la cel selenodont, caracteristic erbivorelor. • - De la pluridigitale şi cu membrane interdigitale, adaptare la deplasări pe terenuri moi şi umede, membrele au ajuns monodigitale (solipede), prin reducerea treptată a degetelor laterale şi dezvoltarea compensatoare a degetului mijlociu, adaptare la deplasări pe terenuri tari. • Dispariţia succesivă a degetelor s-a produs mai întâi la membrele posterioare, cu rol principal în propulsie şi secundar în susţinere şi apoi la membrele anterioare, cu rol invers. Este de necontestat că modificări de adaptare au avut loc şi în structura şi funcţiunea organelor, ţesuturilor interioare, consecutiv modificărilor de metabolism necesare pentru adaptare şi supravieţuire.
Dovezi în acest sens nu există, ţesuturile
moi fiind puţin rezistente la procesele de mineralizare după moartea organismelor respective. Dezvoltarea evolutivă a calului nu se opreşte însă la Equus fossilis; ea continuă şi ulterior, în era cuaternară, în diluviu şi mai ales în aluviu, epocă în care au apărut caii domestici. După cât se ştie aluviul sau holocenul a început numai cu 10000 de ani î.e.n., iar domesticirea calului a avut loc cu 2500-3000 de ani î.e.n., în perioada folosirii uneltelor de aramă şi bronz.
Modificările suferite de această specie în
diluviu au fost însă mai discrete sau aproape neînsemnate. Acest fenomen se explică prin faptul că epoca diluvială a fost incomparabil mai scurtă (5-600 mii de ani) decât cele patru epoci terţiare (150—200 mii. de ani), iar modificările produse în scoarţa terestră au fost mai mici, cu toate perioadele glaciale şi interglaciale, care s-au perindat succesiv pe o mare latitudine a continentului eurasiatic. Ceva mai pronunţate sunt modificările suferite de cal după domesticire, când începe să se facă simţită şi intervenţia omului, datorită căreia, numai în ultimul secol, sunt create rase, tipuri şi varietăţi noi, diferenţiate unele de altele, ca dezvoltare şi conformaţie, potrivit cu cerinţele lui pentru aptitudini diferite.