Efectuat de: Dimitrenco Valeria Una dintre cele mai mari ramuri de studiu în Fizica Nucleara este radioactivitatea, un fenomen natural pentru anumite nuclee. Radioactivitatea este oriunde în jurul nostru; în sol, spațiu, chiar și în corpul nostru. Suntem expuși în mod constant la radiații, nu doar în cazul unor investigații cu raze X, este așadar vital să întelegem cum funcționează. Dezintegrarea radioactivă este fenomenul spontan prin care nucleul unui izotop radioactiv instabil emite radiații nucleare. În funcție de radiația emisă putem avea dezintegrare alfa, beta sau gama. Transformarea unui element radioactiv în alt element prin dezintegrare se mai numește și transmutație nucleară naturală. Lumina Soarelui își are originea în reacții nucleare; substanțele radioactive se găsesc în munți și mări, iar în timpul activității vulcanice se eliberează în atmosfera o cantitate însemnată de radioactivitate. Totuși, nicio consecință serioasă pentru oameni nu a fost observată vreodată. Căldura internă a Pământului este dată de radiația de la radionuclizii naturali. Ea contribuie doar cu aproximativ 0.05W/m2 la fluxul energetic de la nivelul solului, o mică fracțiune din energia solară medie de 240W/m2 ce ajunge la suprafață Pământului. Totuși, această căldură internă păstrează o parte din nucleul Pământului lichid, permițând mișcarea continentelor (tectonica plăcilor), care influențează evoluția vieții. De aceea fără reacții nucleare nu am exista. BENEFICII ȘI APLICAȚII ALE RADIAȚIILOR IONIZANTE
Studiind reacțiile nucleare care se produc în mod natural în jurul
nostru, oamenii de știință au reușit să dezvolte tehnologii care folosesc aceste procese în moduri benefice pentru noi. Razele X sunt radiațiile ionizante cel mai des folosite la diagnosticare. Ele sunt folosite că un instrument pentru examinare, dar și în terapie. Radiografiile cu raze X ajută medicii să vadă ce se întâmpla în corpul uman fără să trebuiască să-l deschidă. Totuși, razele X prezintă anumite riscuri și nu trebuiesc folosite în mod regulat și nici de către femeile însărcinate. În plus de asta, tot instrumentarul chirurgical ce necesită condiții aseptice beneficiază în mod uzual de sterilizare prin iradiere. Seringile, acele, bisturiile și întregul instrumentar chirurgical trebuie să fie complet steril, pentru că pacientul să nu fie expus microbilor periculoși.
Vrem mâncare care să fie
valabilă mai multă vreme sau semințe care să producă recolte mai bogate? Iradierea rezolvă problema. În loc de a folosi chimicale, iradierea elimină microbii infecțioși (Salmonela de exemplu), fără a contamina mâncarea așa cum o fac chimicalele. Anumite insecte periculoase pot fi combătute prin iradierea unei părți din populația lor pentru a le steriliza. Aceste insecte se pot amesteca cu insecte neiradiate, însă nu se vor putea reproduce. Aceasta face că populația lor să fie ținută la un nivel mai controlabil.
În arheologie, tehnicile nucleare sunt
folosite pentru datare de obiecte (de exemplu cu 14C). În artă se poate folosi radiația pentru a detecta care obiecte sunt autentice și care sunt falsuri. Radiația ne poate spune de asemenea despre compoziția chimica a unei substanțe necunoscute: ea excită atomii din substanță și ii forțează să emită radiații electromagnetice tipice (spectru X caracteristic) pentru fiecare specie atomică, indicându-i astfel prezența. termoviziune
Centralele nucleare sunt o altă aplicație foarte importantă a reacțiilor nucleare.
Centralele electrice tradiționale – care ard cărbune sau petrol – produc mult smog, ceea ce este dăunător pentru mediu. Ele folosesc combustibil fosil, care se consumă repede și de asemenea dăunează mediului înconjurător. Folosirea centralelor nucleare reduce substanțial gazele cu efect de seră eliberate în atmosferă și necesită o cantitate mult mai mică de combustibil pentru a produce aceeași putere. În arheologie, tehnicile nucleare sunt folosite pentru datare de obiecte (de exemplu cu 14C). În artă se poate folosi radiația pentru a detecta care obiecte sunt autentice și care sunt falsuri. Radiația ne poate spune de asemenea despre compoziția chimica a unei substanțe necunoscute: ea excită atomii din substanță și ii forțează să emită radiații electromagnetice tipice (spectru X caracteristic) pentru fiecare specie atomică, indicându-i astfel prezența.