longitudinale, viteza lor de propagare depinzand de caracteristicile elastice ale mediului de propagare si de densitatea acestuia. Omul percepe sunetele cu frecvente intre 20 Hz si 20000 Hz. • Infrasunetele au frecvente mai mici de 20 Hz, deci nu pot fi auzite de urechea umana. Ele produc insa modificari ale starilor fizico-psihice ceea ce confirma influenta lor asupra organismului uman. De asemenea , desi sunt sub pragul de audibilitate al urechii umane , infrasunetele pot di detectate de catre alte vietuitoare. Eruptia vulcanului Krakatoa • Prima observare a infrasunetelor produse în mod natural a fost după erupția vulcanului Krakatoa în 1883 când valuri acustice consecutive au înconjurat Pământul de aproape 7 ori, fiind înregistrate de barometre din toată lumea. Vulcanul a erupt cu o forta de 13 000 de ori mai mare decât cea a bombei atomice de la Hiroshima. Erupția a zguduit întreg Pacificul provocând scufundarea insulei pe care se află. Craterul vulcanului a ajuns astfel pe fundul oceanului provocând un tsunami care a acoperit cu apă 100 de sate și insule din apropiere. Primele experimente • Primele studii ale infrasunetelor au fost făcute în timpul Primului Război Mondial (fiind folosite pentru a localiza artilerie), urmând ca în anii '60 NASA să studieze influența infrasunetelor asupra astronauților, în momentul decolării unei rachete. Aceste cercetări au fost întreprinse la o bază militară din Ohio. Într-o cabină presurizată, au fost supuși la infrasunete oameni care, deși aveau o constituție fizică excelentă, au resimțit cu toții vibrații ale cutiei toracice si senzații de sufocare asociate cu schimbări de ritm respiratoriu. • În 1965, s-a căutat posibilitatea de a folosi infrasunetele ca pe o armă. Unul din pionierii în cercetarea infrasunetelor a fost francezul Vladimir Gavreau, născut în Rusia ca Vladimir Gavrosky. Interesul său în infrasunete s-a aprins în laboratorul lui la mijlocul anilor 1960, când el și asistenții săi de laborator au experimentat durere la nivelul timpanului și echipamentul de laborator se mișca, dar nici un sunet nu era perceput de microfoane. El a considerat că era vorba de infrasunete și a pregătit un laborator special pentru a face teste. Unul din testele sale a fost laserul acustic. • Acesta a demonstrat că toate ființele omenești expuse la frecvențe sonore ultra-joase simt o gamă de efecte fizice paralizante. El a făcut experimente cu tuburi de orgă, producând note de aproximativ 4 Hertzi, și a inventat astfel "laserul acustic". Fasciculele mici de infrasunete puteau provoca, în mod instantaneu, amețeli, greață, un sentiment de dezorientare și dureri de cap la cei împotriva cărora erau dirijate. Când nivelul de infrasunete se intensifica, subiecții simțeau o teamă imensă și aveau tulburări de vedere. • Gavreau pretindea că un emițător foarte puternic de infrasunete ar fi fost capabil să dărâme pereți și să ucidă pe oricine se găsea într-o rază de 8 kilometri.Intr-adevar, infrasunetele cu intensitati mari si cu frecvente de 7 Hz pot produce traumatisme grave ale sistemului nervos, ale sistemului circulator, putand fi uneori fatale, deoarece corespund frecventei undelor alfa ale creierului si frecventei de rezonanta a organelor interne ceea ce determina ruperea acestora . Experimentul cu infrasunete de 17Hz • Pe 31 mai 2003, o echipă de cercetători din Marea Britanie a organizat un experiment la scară largă, expunând 700 de persoane la muzică însoţită de unde sonore de 17Hz. Concertul era susţinut de 2 formaţii, fiecare cântând câte 4 melodii dintre care 2 conţineau sunete cu frecvenţa de 17Hz. Participanţii nu au fost informaţi care piese conţin frecvenţe de 17Hz pentru ca specatorii să nu se concentreze pe o anumită piesă. Prezenţa infrasunetelor a facut ca 22% din spectatori să experimenteze sentimente de anxietate, frică, depresie, fiori pe şira spinării şi presiune pe cutia toracică. Cercetătorii au concluzionat că deşi oamenii nu percep în mod conştient infrasunetele, ele ii pot influenţa să aibă sentimente negative şi senzaţii ciudate. Unii cercetători au sugerat că infrasunetele pot fi prezente la anumite case bântuite, lucru care ar explica fantomele. • Vic Tandy, un cercetător la Universitatea Coventry a sugerat că frecvența de 19Hz este vinovată pentru multe din aparițiile fantomelor. Într-o noapte când lucra într- un laborator din Warwick a început să simtă anxietate și a văzut cu coada ochiului ceva gri. Când s-a întors nu era nimic. A doua zi când se antrena la scrimă, în timp ce ținea mânerul sabiei acesta a început să vibreze. Cercetările i-au arătat că ventilatorul din cameră emitea o frecvență de 18,98Hz, foarte aproape de frecvența de vibrare a ochiului stabilită la 18Hz de NASA. Din această cauză a văzut fantoma: globul ocular vibra cauzând o iluzie optică. Unele filme folosesc infrasunete pentru a dezorienta publicul (de exemplu Paranormal Activity). Aplicatii pozitive ale infrasunetelor • Infrasunetul este un mijloc de aparare naturala: lingvistii si biologii presupun ca un numar de specii animale emit strigate cu frecvente joase menite sa afecteze creierul si organele interne ale dusmanilor. Samuraii japonezi sunt celebri pentru strigatul lor: „kay !” care paralizeaza adversarul, printr-un efect vibrator ce afecteaza sistemul sanguin. S-ar putea ca si efectul vindecator al dansului calusarilor nostri sa se explice tot prin strigatele pe care le scot cand joaca, si prin tropaitul picioarelor. • Balenele, hipopotamii și aligatorii folosesc infrasuntele pentru a comunica, în cazul balenelor distanța ajungând la câțiva kilometri. A fost sugerat că păsările călătoare folosesc infrasunetele generate în mod natural de curenții de aer ca ajutor în navigație. Elefanții produc infrasunete care circulă prin pământ și sunt simțite de alte turme prin picioare la distante mari(10-20 km).