Partea I n ceat I

Uitai-v la el, sri-i-ar bolboile ochilor ! De ce tcei din gur ? Am treizeci de cli de gru. i sparg capul luia care s-o apropia de mine. Mecanicul mnnc, m duc la ira mea, o stropesc, puin i-i dau foc. Dau foc i la main, m duc la fiecare ir i o aprind, la toate trgile astea cu paie, dau foc la toat aria ! Dac snt eu tnr i srac, singur cu muierea, voi trebuie s fii nite hoi ? Nu m bat cu pumnii n piept i n cap, fiindc mi-e fric de voi. Al dracului s fiu dac nu pun mna pe un par i v zbor. Nimic nu se mai alege din voi. n viaa,. mea_..nju_rn-am_ atins _de.nimenii__niciodat ! Asta o tii cu toii i ai crezut c snt prost. Vedei aria asta unde treier atta lume ? Cy,.,voL..toi..,m-i)atf-cu^toat. ariaj Muncesc de dou zile pentru voi i nici unul nu vede. S v spui eu : n timpul treieratului, s m fi dat jos de pe batoz i s fi pus umrul dedesubtul ei, aa bine ! S fi dat-o cu cracile n sus. Abia atunci ai fi bgat de seam : Ia te uit, m, al dracului, a rsturnat maina !" Dar c am muncit dou zile, singur cu muierea, pentru voi, pentru o ceat ntreag de haidamaci i de puturoi, i c n-am treierat nici un spic i voi vrei s m lsai, asta nu ! N-ai bgat de seam ! V zvnt ! V sparg capetele. V gonesc ct e izlazul sta de mare, nici unul nu mai prind, dac m reped n voi. Ai crezut c Ilie Resteu e ca i cnd n-ar mai fi. i acuma tcei toi din gur, nu v uitai nici la mine, nici la voi. Uitai-v la mine, care are curaj. Nu v vine a crede c mJHarn. srii__.din balamale. i n-a fi zis nimic. N-am cai. N-am cru. N-am copii. N-am ajutoare. N-am targa. Nici furci pentru mine i muiere n-am. Nici cel puin de mncare pentru mecanici. Am tiut ; am zis : am dou mini, dar gndii-v c am dou mini ! Nu mi-e ruine de dumneata, printe, nu te uita aa la mine ! Crezi c, dac eti pop, pentru dumneata nu vorbesc ? C dumneata m^ai scos din ni ! Dumneata ai venit la urm... dar ce mai vorbesc eu aicea ? Ia-o repede pe poteci... i vezi, calc mai de sus, s nu-i - intre pleav n pantofi... V uitai unii la alii i zicei c-s nebun... Poi s te superi, printe, vezi dealul sta al nostru de lng sat ? Du-te acolo n vrf, las-i pantalonii i izmenele jos i d-i drumul la vale pe pielea goal. O s-i treac atunci suprarea, c nu te arde inima ca pe mine. Cum viscolete soarele sta, ce vipie ! mi scot sufletul din piept, mi bag secerea n piept i-mi scot sufletul de-acolo afar !... Habar de grij la voi, pentru Ilie Res-teu. Singur tiu ce e acum i ce a fost nu mai trziu dect la nceputul anului. Arde soarele,..sta ca fundul .iadului. i dac acum am o bot plin cu ap rece, pe "care o duc la gur i-mi sting arsurile din burt... Dar ce vorbesc eu ? ! A,,Iost^iin._.arp;e._aici_L.y--ai uitat la el i tcei din. gura. A luat-o la goan naintea popii, dar nu luai n seam ce ip eu aicea. Eu snt nebun, o s-mi iau cm-pii, aa zicei voi. Dar eu n-am omort pe nimeni n viaa mea. Paanghele, tu eti vecin cu mine i m cunoti, Miai, Crmac, voi m cunoatei ; e prnzul acum, ascultai. S-mi sar ochii din cap, sta snt. mi dau foc la ir, iau muierea asta i-i dau drumul s fac ce-o ti i plec d-aici din sat. Dac voi nu vrei s m-ascultai cu dreptate... .,. Nu m potolesc, Paanghele, nu se poate, asta e din cale-afar... Bine, stau jos, am s stau, dar spunei i voi, c v-ai adunat aici toat ceata... Un suflet avem i dac ni-l ncrcm i pe sta !|.. Ascultai ! Voi ai treierat pe rnd, cu toii, poate nu tii, n-ai vzut, dar zilele astea numai eu i muierea mea le cunoatem. Care tii cum mi-am crat eu grul aici ? Dar s las asta, s ncep de alaltieri, cnd ne-am fcut ceata. Eu n-am tiut nimic. ntreb i eu : cine 1-a ales n ceat pe ^Beleag ?... tiu, ai zis fiecare : e om btrn... i dac n viaa mea nu m-am atins de nimeni, s v spun : sub o claie, cnd ncrcm grul, vd c se ridic un arpe mare, gros ca o | coad de sap, i ncepe s se nfoare pe un snop. L-am / luat de coad mi se urcase sngele la cap i ct era de lung, am nceput s-l nvrtesc ca pe-o frnghie pe \ deasupra capului. Fluiera ca vntul i ncerca s se nco- \ voaie. L-am nvrtit i l-am izbit de oitea cruei pn i-au srit creierii pe mirite. Aa am ameit, cnd l-am vzut pe Beleag cu popa. Dar nu, Paanghele. Nu asta. Nu pentru c era el, Beleag. Nu alaltieri i nici ieri. i nici azi diminea. Acum, n cteva ceasuri. Au fost numai civa oameni din alt ceat, n-ai fost toi. Crmac tie... Ascultai. M-am suit la co, ziceam aa i-i spuneam i muierii : noi n-avem de nici unele, s stau eu la co toat ziua i tu lijng mine, i la sfrit se ne-ajute i nou ceata ; unul o cru, unul caii, unul un biat, altul alt cru, altul alt om i s treierm i noi. Aa a fost : Beleag, nou cnd ne vine rndul ? l-am ntrebat.
~\ i

 Mai ateapt. Ai venit i tu cine surd, la vnat, aa mi-a rspuns. Beleag... Unde i-e crua ? s-a rstit, ca i cnd a fi fost sluga lui. Beleag, dar eu stau de azi diminea la co ! i-am mai spus. N-am inut seama de neamul meu, de neamul muierii mele, am s v-o spun i p-asts dar am zis : are dreptate. S mai muncesc nc o zi. S vedem. De c*5 s ncurc iele. Dar voi nu tii ; vi se pare c-s-'nebun, c nu m-ai vzut niciodat ca azi. Aa cum a fost arpele sta de om, i Dumnezeu i-ar fi spart capul. Cnd mam nsurat cu muierea asta... uite,' n-am vrut s-o spui niciodat, dar acum nu pot s mai rabd.

Ascultai. Nu m-am gndit la pcatul ei de fat mare. A ndurat mult de pe urma copilului pe care 1-a adus cu ea i care a murit. Dar cum a murit, am s v spun acuma ca s y nelegei. .Aj Beleag e vr de al doilea cu muierea asta a mea i '.J' ' vine la noi dup ce m nsurai eu cu ea : Eu n-am co-pii, i zice muierii, d-mi mie fetia ta de suflet i dup ce mor eu, c snt btrn, i-o rmne ei averea". Muierea asta se cam codea. Zic : D-i-o, de ce s nu i-o dai ?" ; i i-am dat-o. Avea cinci-ase ani, sraca, i era aa, mi- titic. ntr-o zi, dup asta, dup vreo cteva sptmni, j m duc ntr-o luni pe la trg, la Balaci. Ne-am dus amn-! doi... Nu-' ce-am cumprat noi, nu-' ceam mai stat j i plecm. Cnd s trecem drumul de fier, odat o aud i pe muierea asta a mea : ' Ilie, nu e aia Ioana, care pzete vitele ? M uit peste locurile burdenilor i o vz. Era Ioana, mititic, cu capul gol, fugea chioptnd dup nite ale dracului de vaci. Opresc crua i muierea asta a mea sare jos i o ia la fug spre ea. Scot i eu plria i ncep s-i fac semne i s-o strig. N-auzea nimic, c era departe. Stm n cru i-mi fceam o igare, mi prea ru c aveam mna goal, nu-mi venise n gnd s iau ceva din trg. Cine tia ? Cnd o vz c vine, mi cade biciul din mn. Ars de soare, cu cmaa rupt pe ea i , chioptnd. f M fetio, m ! Ce e cu tine ? am ntrebat-o. i Ilie, tia mi-au nenorocit fata, plngea nevasta. Ia te uit, zice. Picioarele i snt umflate, pline de mr- i cini. Ia uit-te, cum i umbl pduchii n cap !... M uit mai aproape, m dau jos din cru. M : dine s fi fost i tot ar fi ngrijit-o mai bine. Era numai piele i oase. nnegrit, zgriat, cu buzele arse de sete, plin de praf... Pduchii se plimbau prin prul ei ca ntr-un cuibar. Fata tatii, zic eu, sui'te n cru. De ce n-ai venit acas, dac ai vzut aa ?... Vacile, sufl ea. D-le n Cristosul lor de vaci i sui'te n cru !
Fierbea sngele n mine. mi venea s trag caii spre Burdeni, s-o iau spre Beleag i s-i trag o sfnt de btaie dar m-am gndit. Am luat-o acas i la nceput mi prea ru Eram mhnit, m gndeam la Dumnezeu. Cum poate s rabde asta ? Am nghiit n mine, i-mi ziceam c nu se poate, fiecare trebuie s-i primeasc ce e al lui. Dar numai asta n-o mai ateptam : m pomenesc cu el a doua zi c intr n curte. Cnd l-am mai i vzut, mi s-a fcut negru naintea ochilor. Ce, ce, m ? zic. Ce Cristosul m-ti mai vrei ? El se uit, rou la fa. i ip. C de ce mi-ai luat fata, i mi-ai lsat vacile, i au intrat n nite otav de mturi, i s-au umflat... Fi-i-r vacile ale dracu', c dac n-au plesnit toate, o s te umflu eu acum, ct eti de btrn.. Neam de om eti tu, m ? Nici s te fi gndit c e fata unei rude, da'aa, a nimnui... El se umfl la mine i pe urm iese i muierea asta a mea : Du-te, ip ea, s nu mai auz de voi. Cfinilor ! Nu plec pn nu-mi dai fata, s-mi slujeasc, pn-o plti vaca. Mi-a lsat vacile n mturi, i una s-a umflat i a murit. Am rmas ias. De, m, al dracului, s pun acu' mina pe el i s-l desnod. M-am dus ncet spre el i, cnd m-a vzut, a nceput s mearg de-a-ndaratele spre poart. A deschis poarta, a ieit, am ieit pe urma lui la osea, a ntins-o M uitam dup el cu minile n olduri. Nu tiu, n-am scos nici o vorb, da' nici el n-a mai zis nirmc i mergea iute. Lumea tia, vzuse. Unii ziceau De treab Resteu. Altu' i-ar fi fcut capul ndri. A plecat, n-am mai auzit de el. Spre sear fetia s-a culcat i a adormit. Fcuse muierea nite pine cald, btatea pe prisp, cu picioarele ei mici atrnate n jos i abia i mica minile. Pe urm vd c ncepe s nchid ochu, ca i cnd ar fi usturat-o, i-i cade felia de pine am min. M duc la ea i-o iau n brae. nglbenise i abia mai sufla.

 Fata tatii, ce ai ? Mi-e somn... Am ntins-o pe prisp, dar n-a durat mult. N-am mai vzut... i se nglbenise tot trupul ca o turt de cear. Se mbolnvise. A zcut multe zile. Pe urm, o dat, pe la miezul nopii, cnd o ntreba maic-sa ceva, aia m cheam speriat c fata nu mai vorbete. S-a stins repede ; i ridicase minile n sus i se zbtea cu ochii dai peste cap. Un pic s-a nroit la obraji, s-a linitit, rdea ca o floare... Pe urm din ce n ce a nglbenit, s-a nvineit, a nceput s-i ntind gtul i a murit biata feti '. Ce s-a ntmplat am aflat mai trziu.rjrpele i ne-vast-sa o bteau n fiecare zi, i cnd o trimiteau cu vacile, n loc de mmcare i puneau n traist cruduciuni, prune acre i ceap i-i ddeau drumul. L<"~ Au trecut apoi doi ani, credeam c nenorocirile mai mbuneaz pe om. Uitai-v acuma. Dou sptmni mi s-a scurs sudoarea n ochi, pn am secerat bruma asta de gru. Te uii pe aria asta i vezi attea ire. Dar pentru unul ca mine, ce-a fost asta, chiar dac o tie oriicine, nu oriicine o tie pe spinarea lui. Dar s-o iau de alaltieri diminea, c fiecare v-ai vzut de treab i n-ai bgat de seam.

III
Cnd s-a fcut ceata, n seara aia, mi se pare cu o zi nainte de treierat, chiar atunci veneam d-aici, eram ostenit mort, abia isprvisem ira i m-am dus acas. Mi se prea c izlazul sta se leagn cu mine, o s caz i n-am s m mai scol. Pe drum, i spun muierii : F, du-te tu i vezi ce ceat e gata pentru mine, c eu nu mai pot. Vezi ce e acolo, n arie, i bag de seam, spune-le la oameni c n-avem de nici unele, ca s tie... i spune-i luia care o fi eful cetei s te scrie acolo, n numele meu. Nu tiu ce-o fi fcut, c dup ce am ajuns acas nici nu mai tiu dac am mncat ceva. M-am culcat i am adormit pn dimineaa ca un butean. Cnd m-am seu8
tat

dimineaa, ochii mi se lipiser si parc m btuse rineva cu mciuca. Ilie, hai la arie, ca azi ncepe ceata noastr sa tre-ipre mi spune nevasta. 1 '__ Te-a trecut acolo ? la rnd ? o ntreb. Da, ne-a trecut. Cine e eful cetei ? Nu tiu, zice ea, nici nu tiu, am vorbit cu alde Paanghel... Dac veni vorba de Paanghel, zic eu, e bine. Vecinii notri !" Ne-am luat furcile la spinare i am plecat aici. O mai ntreb iar pe nevast : __. F, tu le-ai spus c n-avem cru, n-avem cai ?... Le-am spus... Uite ce e, i spun eu. La co, pe batoz, e munca cea mai grea. O s muncim i noi, fr s ne schimbm de la co i cnd ne-o veni rndul, s ne treiere ceata. Ai vzut. Care ai vzut ! Nici o zi, barem ! Att s m fi odihnit. M-am suit pe batoz i parc nu tiu ce ma apucat, cnd am vzut gura aia sfrind. M gndeam c azi o s muncesc i pe urm o veni i rndul snopio-rilor mei. i am nceput s arunc la snopi n main. Arunc, arunc, dezleag, rsfir i potrivete, prinde i-iar arunc. Nici nu tiu cnd a venit prnzul i cnd am mncat. Fcuse biata muierea asta nite teci de fasole i o mmligu de parc ziceai c cine tie ce buntate este. Am nghiit vreo douzeci-treizeci de dumicai i m^am suit iar la main ! Cine poate s tie ci snopi am aruncat !... Pn seara... m-am snopit, dar nu simeam nimic, c abia ateptam ; attea mizerii, o iarn ca asta cum n-am pomenit. A venit noaptea ; cnd m-am dat jos, se nvrteau irile astea cu mine. Am czut chiar aici alturi unde stm noi acuma i aici am murit pn dimineaa. Muierea asta m tot ntreba i m zglia, c nu iau ceva n gur ? Ce s iau ? Mai simeam ceva ? Dou zile ntregi am necat maina cu snopi. Iad. Blestemul iadului. Parc mi fierbea capul de ari. Azi" dimineamei" nu rsrise soarele, cnd m-am deteptat. Fochistul sta de la vapor se uita ia mine lung. Nea Ilie, parc ai fi de fier. Dar, las, azi scapi i dumneata. Aa ziceam i eu. M sui iar pe batoz i cnd se tra-ser cruele la scar l vz i pe Beleag. Nu tiu cum mi-a venit. ntreb pe mecanicul de lng vapor : Ce tot nvrtete sta p-aici-m' ? Cum, ce nvrtete ? Pi, nu e cu ceata ta, nu e el eful cetei ?... Beleag ? ! Beleag ! l vz c vine spre batoz. Resteu, zice, tu ai treierat ? Da' mai nti ai cai, ai cru ? Cu ci ini eti tu ? M opresc din prins, eram chiar cu un snop n mn. Tac din gur. ncep s bag snopi i pe urm odat m opresc.

 Beleag, zic, s vie cineva la snopi, aici la co, c trebuie s-ncarc i s treier si eu. S-a fcut c nu m-aude. M uitam dup el. Maina ipa goal i toat lumea se oprise i se uita la mine. Aha, ce, nu se vede ? Las coul i ncep s m dau jos. M-am dat la o parte i m-am proptit ntr-o furc. Nu mai puteam. Mai era unul de treierat i veneam eu la rnd. l vz pe Beleag c-o ia spre sat. Strig la el : Beleag, stai aici, c n-am treierat i s nu plece cineva, s m lase aa... Ai cru i cai ? ntreab el, fr s se ntoarc. Beleag, zic eu, niel mai tare. El se ntoarce. Ce ipi aa, Resteu ? i-am spus : ai crti, treieri. Nu ? Nu ! Nu-mi venea s cred. L-am lsat n pace, nu m-am suprat. Se duse muierea asta i vorbi cu alde Miai, cu Crmac, pe urm m pomenesc cu ea. Abia ndrznea s vorbeasc* parc cine tie ce-ar fi fcut. Ilie, oamenii au plecat aproape toi. Ce facem noi ? O s intre alt ceat i vai de capul nostru, ne rmne grul n arie... 10
za-

Mi s-a fcut rou naintea ochilor. M aez jos, ncit Nici eu nu mai tiam ce s fac. Pe cine s iai de et ? Nimiezul se apropia, ceata nou era gata... M-ai vzut vreunul c n-am treierat ? Pi de unde s tii voi rndul la atia oameni ? Dar arpele... Stai niel... Cnd m ridic de jos, v vz pe toi n partea ailalt, grmad. Voi terminaseri. Beleag se ntorsese cu popa i vorbeau cu mecanicul. Nu pricepeam. M uit la main. Alde Ene era pe terminate, dar n urma lui veneau alte crue, ncrcate, n ntreb pe Ene sta : M, tu ai terminat ? Da, am terminat. Da' ale cui .skit cruele alea, care vin ?

Nu tiu. - JJSg
Un ir de c&K&teptau gata s trag la main i eu parc murisem". 'Nu mai vedeam. Beleag cu popa fceau semn la crue trag la main. Caii i grul popii, am neles eu i mi-am dat seama c o s-mi pierd firea. Beleag plecase n sat i vorbise c s-l treiere i pe popa, fr s in seama de mine. Toate cte vin dup afacerea asta i pe care le nelegei voi destul, le las la o parte. Pn acum, v spun, prea bine nu tiam ce are s se ntmple cu mine. Cnd a murit fetia, de durere, l uitasem. Acum era n faa mea... Oprete maina, am ipat. Am pus mna pe furc i am vrut s m reped dup Beleag. M zpcisem* Voi n-ai vzut nimic, nu tiai nimic. Cnd am ridicat furca i am izbit n caii popii, atunci eram ca i nSSujp. S-au ridicat cu picioarele n sus i^ au czut-, grm^te sub oite. V uitai la mine i nu nelegeai nimic,^ar v uitai ca la un smintit care i-a luat cmpii... Am lsat furca, am pus mna pe un par i m-am luat dup Beleag. M-am opintit o dat i am azvrlit parul drept dup el, s-l deel. V uitai dup el, i tceai, i popa mai sta aici, s m afuriseasc. Fugea ct era de btrn printre iri n loc s stea aici, s-l vad toi i s vorbeasc. i acum mi i'uie capul ca un fier... Abia mai pot s vorbesc... M doare Pieptul... i tmplele...

11 Aa s-a ntmplat i mi pare ru c nu l-am prins : adineauri pe btrn. Cum l-ai ales voi ef de ceat ? < Spunei-mi, nu cumva sntei nebuni ? "' Am pomenit s se adune om cu om i s se neleag omenete. Aa se treiera odat. Tu spui, Paanghele, c trebuia s v spun vou, dar ce s v mai spun ? Toat ziua am stat ieri sus... M vedeai de la o pot, dar nu m vedeai, trebuia s m fi dat jos, s-mi fi desfcut brul i s-o fi luat-o la goan printre iri, urlnd : , B ! Uitai-v la mine. Uitai-v c muncesc !" Nu, \ Paanghele, asta nu. C nu v suprai... n-ai tiut... Nici eu nu zic nimica. Acum e mai rcoare i cteva ceasuri pn treier i eu, n-o s m doar mai mult ca dup attea sptmni. Dar niciodat nu mi s-a ntmplat. Parc o vz pe biata feti murind, galben i slab, de_ge_urma lui. Eram copil i cnd am venit s vz cum se treier, mi btea inima i mi-era fric. Vedeam ceata forfotind i cum viscolete praful i pleava ; se mai certau oamenii, se bteau i cu furcile, dar treierau toi. C nu snt cetele, cete de nebuni, e cte-un arpe negru sub buze, ca Be-leag ; sri-i-ar bolboile ochilor !...