r-un ciclu social regulat, renuntnd la anumite roluri asumate anterior, interioriznd altele noi.

Vrsta este asociata n grupurile sociale mai largi cu anumite expectante privind comportamentul si rolurile persoanei. Cea mai mare parte a conduitei n situatii sociale este prescrisa prin reguli sociale, adica standarde de comportament mpartasite social, nvatate direct (prin mecanismul recompensei si pedepsei) sau indirect (prin observarea consecintelor comportamentelor altor persoane). Ele definesc comportamentul adecvat pentru diferite perioade (norme ale vrstei), existnd un "orar" prescris pentru desfasurarea evenimentelor sociale majore ale existentei (angajarea ntr-o activitate profesionala, casatoria, retragerea din activitate etc.). Aceste norme sunt mai evidente cnd sunt cuprinse n reguli formale, explicite cu privire la roluri: scolarizarea obligatorie pna la un anumit nivel, vrsta de la care poti fi servit cu tigari sau bauturi alcoolice sau ai drept de vot etc. Regulile apar nsa si sub forma asteptarilor cu privire la rolurile potrivite pentru persoane de diferite vrste, transpuse n opiniile membrilor grupului (reguli informale). Toate aceste reguli sunt interiorizate de catre individ si formeaza ceea ce B. Neugarten a numit ceasul social, un set de convingeri ale individului care fixeaza reperele utilizate pentru evaluarea gradului de similitudine ntre propria evolutie si normele sociale caracteristice acelei etape a dezvoltarii. Astfel persoanele descriu un eveniment al vietii ca desfasurndu-se prematur, la timp sau cu ntrziere. Aparitia la timp a unor evenimente care sunt asteptate, dorite si considerate normale pentru o anumita perioada a existentei este traita pozitiv, n timp ce evenimentele care nu pot fi anticipate solicita un efort mai mare de adaptare din partea persoanei. Tendintele actuale merg spre un ciclu al vietii mai fluid si spre o societate n care vrsta este mai putin relevanta n cazul unor evenimente (suntem din ce n ce mai putin surprinsi de bunica de 42 de ani sau proaspatul tatic de 55 de ani).