Franz Kafka - Procesul PDF

Procesul
Franz Kafka conform variantei din manuscris
ARESTAREA Pe Josef K. l calomniase pesemne cineva cci, fr s fi fcut nimic ru, se pomeni ntr-o diminea arestat. n dimineaa aceea, buctreasa doamnei rubac!, "azda lui, care i aducea micul de#un n fiecare zi la opt, nu se ivi la ora obi$nuit. %semenea lucru nu se mai nt&mplase niciodat p&n atunci. K. mai a$tept o clip. 'ulcat pe pern vzu cum btr&na care locuia peste drum l privea cu o curiozitate absolut neobi$nuit. %poi, flm&nd $i mirat totodat, sun. (mediat se auzi o btaie n u$ $i n camer intr un brbat pe care p&n atunci nu-l mai vzuse niciodat prin cas. )rbatul era zvelt dar solid $i purta un costum ne"ru, str&ns pe corp, cum sunt cele de voia#, le"at cu un cordon $i av&nd tot felul de cute, buzunare, catarame $i nasturi, care ddeau costumului o aparen deosebit de practic, fr s se nelea" bine la ce ar putea servi. * 'ine e$ti dumneata+ l ntreb K. ridic&ndu-se n coate. ,mul trecu peste ntrebare, ca $i cum ar fi fost firesc s fie acceptat c&nd intra undeva, $i se mulumi doar s ntrebe la r&ndul lui* %i sunat+ * %nna trebuie s-mi aduc micul de#un, spuse K. $i ncerc mai nt&i, atent $i tcut, s descopere prin observaie $i deducie cine putea fi omul acela. .ar strinul nu se ls prea mult cercetat cu privirea, ci se ndrept spre u$, o ntredesc!ise $i spuse cuiva care, vdit lucru, se afla n imediata apropiere, c!iar l&n" pra"* /rea s-i aduc %nna micul de#un. .in camera alturat se auzi un c!icotit u$or0 #udecind dup z"omot, s-ar fi putut ca acolo s se afle mai multe persoane. .e$i r&sul acesta nu i-ar fi putut spune strinului nici un lucru pe care s nu-l fi $tiut p&n atunci, el i declar lui K.- 12 imposibil3, ca $i cum i-ar fi dat un raport. * %sta e ceva nou, spuse K. $i sri din pat pun&ndu-$i repede pantalonii. 4are a$ vrea s $tiu cine sunt oamenii din camera de alturi $i cum o s se #ustifice doamna rubac! fa de mine c i-a lsat s m deran#eze. 'e-i drept, o secund i trecu prin minte c n-ar trebui s spun asta cu "las tare pentru c, fc&nd-o, putea s lase impresia c-i recunoa$te oarecum strinului dreptul de a-l suprave"!ea, dar pentru moment nu ddu importan faptului acestuia. 'ellalt nelese totu$i e5act ce n-ar fi trebuit, cci i spuse* 6u i-ar plcea mai mult s rm&i aici+ * 6u vreau nici s rm&n aici $i nici s-i mai aud "lasul p&n nu mi te prezini.
* %veam intenii bune, spuse strinul $i desc!ise brusc u$a. 'amera de-alturi, n care K. ptrunsese mai ncet dec&t ar fi dorit, avea, la prima vedere, aproape acela$i aspect ca n a#un. %colo $i avea doamna rubac! salonul0 poate c astzi n ncperea ticsit de mobile, dantelrii, porelanuri $i foto"rafii era ceva mai mult spaiu "ol dec&t de obicei, dar lucrul acesta cu "reu s-ar fi putut observa imediat, cu at&t mai mult cu c&t sc!imbarea esenial o constituia prezena unui brbat care $edea cu o carte n m&n l&n" fereastra desc!is $i care, c&nd intr K., $i ridic privirea de pe carte. * %r fi trebuit s rm&i n camera dumitale7 6u i-a spus Franz+ * 8i ce dorii+ ntreb K. uit&ndu-se pe r&nd c&nd la noua lui cuno$tin, c&nd la cel numit Franz, care se oprise n pra"ul u$ii. Prin fereastra desc!is se vedea iar btr&na, stp&nit de o curiozitate ntr-adevr senil, $i care se instalase acum e5act n fa, nu cumva s piard vreun amnunt din ce avea s se nt&mple. * %r trebui, totu$i, ca doamna rubac!..., spuse K. 8i fc&nd o mi$care de parc ar fi ncercat s se smul" din m&inile celor doi brbai, de$i ace$tia stteau departe, vru s-$i continue drumul. * 6u, spuse omul de la fereastr, arunc&nd cartea pe o msu $i ridic&ndu-se. 6-ai dreptul s ie$i, e$ti arestat. * %$a mi se pare $i mie, spuse K. 8i de ce, m ro"+ ntreb el apoi. * 6u ne aflm aici ca s-i spunem asta. ntoarce-te n camera dumitale $i a$teapt. %nc!eta e nceput $i ai s afli totul la momentul oportun. mi calc datoria vorbindu-i at&t de prietenos. .ar sper c nu ne aude nimeni n afar de Franz care, n ciuda instruciunilor, se poart $i el prietene$te cu dumneata. .ac $i de-acum nainte o s ai tot at&ta noroc pe c&t ai avut c&nd i-au fost numii paznicii, poi s tra"i nde#de. K. vru s se a$eze, dar abia atunci observ c, n afar de scaunul de l&n" fereastr, n toat ncperea nu se mai afla nimic pe care s se poat sta. * %i s recuno$ti mai t&rziu c i-am spus numai adevrul, ncepu Franz $i se ndrept spre el mpreun cu cellalt brbat. Pe K. l uimi mai ales acesta din urm, care l btu de mai multe ori, prietene$te, pe umr. %m&ndoi paznicii i e5aminar cma$a de noapte $i-i spuser c de-acum nainte va trebui s poarte una de calitate mult mai proast, dar c ei i vor pstra cu mare "ri# at&t cma$a aceasta, c&t $i restul len#eriei, $i c i le vor restitui dac procesul se va nc!eia favorabil. * 2 mai bine s ne dai nou lucrurile, spuser ei, cci la ma"azie se fac mereu fraude si, n afar de asta, acolo, dup un anumit timp, lucrurile sunt revndute, fr s se in seama dac procesul s-a terminat sau nu. 8i nu se $tie c&t pot dura asemenea procese, mai ales n ultima vreme. P&n la urm prime$ti, fire$te, din partea ma"aziei, contravaloarea lucrurilor, dar te ale"i cu nimica toat, cci la vnzare nu valoarea ofertei !otr$te preul, ci valoarea mitei, $i-apoi $tim prea bine, din e5perien, c sumele cuvenite se mic$oreaz $i ele, an de an, tot trec&nd dintr-o m&n ntr-alta. K. abia dac i asculta0 dreptul de-a mai putea dispune de lucrurile proprii i se prea de mic importan0 pentru el era mult mai ur"ent acum s-$i clarifice situaia. .e fa cu oamenii ace$tia ns, nu putea nici mcar s-$i adune "&ndu-rile ca lumea0 p&ntecul celui de-al doilea paznic * fiindc,
evident, numai paznici puteau s fie am&ndoi * se lipea mereu de el, e5trem de prietenos, dar de cum ridica privirea ntlnea o fa uscat $i osoas, deloc potrivit cu "rsimea trupului, $i narmat cu un nas mare $i str&mb, care prea c se nele"e, ca o persoan aparte, cu cellalt paznic. 'e fel de oameni erau ace$tia+ .espre ce vorbeau ei+ 'rei autoriti aparineau+ K. tria doar ntr-un stat constituional. Pretutindeni domnea pacea. 4oate le"ile erau respectate. 'ine ndrznea s-l atace n propria lui locuin+ Fusese totdeauna nclinat s priveasc lucrurile foarte u$uratic, s nu cread n ru dec&t dac se lovea de el $i s nu ia msuri de prevedere pentru viitor, c!iar c&nd era ameninat din toate prile. n cazul de fa ns, o asemenea atitudine i se prea nelalocul ei. 6ici vorb, totul putea fi o "lum, o "lum "rosolan pus la cale de cole"ii de la banc, din cine $tie ce motive * poate fiindc azi era ziua lui, ziua c&nd mplinea treizeci de ani * asta s-ar fi putut, fire$te0 poate c ar fi fost de a#uns doar s le rd n nas, ntr-un anumit fel, paznicilor, ca ei s rd mpreun cu el0 poate c paznicii erau, de fapt, ni$te comisionari cule$i de pe strad, cum de altfel $i preau s fie0 $i totu$i, de data aceasta, c!iar din clipa c&nd dduse cu oc!ii de Franz, K. !otr&se s nu lase din m&n nici cel mai mic atu pe care l-ar fi putut folosi mpotriva oamenilor acestora. Puin i psa dac avea s se spun mai t&rziu c fusese incapabil s nelea" o "lum0 de$i nu fcea parte dintre cei ce cule" nvminte din e5perienele vieii, K. $i amintea c de pe urma unor ntmplri aparent nensemnate $i n care, spre deosebire de prietenii lui, se purtase imprudent $i se artase voit nepstor fa de consecine, avusese destule de ndurat. %semenea lucruri nu trebuiau s se mai ntmple, mcar de data aceasta0 dac era vorba de o comedie, atunci avea s #oace $i el. Pentru moment, era nc liber. * mi dai voie, spuse K. $i, strecur&ndu-se "rbit printre paznici, intr n camera lui. * Pare nele"tor, l auzi spun&nd pe unul din paznici. .e cum se vzu n camer, K. trase brutal sertarele biroului 0 toate se aflau la locul lor n cea mai mare ordine0 dar emoia l mpiedica s "seasc de la bun nceput tocmai le"itimaiile pe care le cuta. P&n la urm ddu peste un permis de biciclet $i vru s-l duc paznicilor, dar, "&ndindu-se mai bine, !rtia i se pru prea nensemnat $i continu s caute p&n $i "si actul de na$tere. '&nd se ntoarse n camera vecin, u$a din fa de desc!ise $i doamna rubac! ddu s intre. %pariia ei nu dur ns dec&t o clip cci, zrindu-l pe K., "azda $i ceru scuze, vdit #enat, $i dispru nc!iz&nd u$a cu cea mai mare "ri#. * (ntrai, v ro"7 %t&t apuc s spun K. $i rmase n mi#locul salonului, cu actele n m&n, privind u$a care nu se mai desc!ise0 apelul unuia dintre paznici l fcu s tresar0 paznicii $edeau am&ndoi la msua din faa ferestrei desc!ise $i, dup cum observ K , i m&ncau micul de#un. * .e ce n-a intrat+ ntreb el. * 6-are voie, i rspunse paznicul cel "ras. .oar $tii bine c e$ti arestat. * .e ce-a$ fi arestat+ 8i nc n felul acesta7 * (ar ncepi7 spuse paznicul $i muie o felie de p&ine cu unt n borcna$ul cu miere. 9a asemenea ntrebri nu rspundem. * , s fii obli"ai s-mi rspundei, spuse K. (at actele mele0 artai-mile acum pe ale voastre $i, nainte de toate, mandatul de arestare.
* .oamne7 .ar nenele"tor mai e$ti7 se vait paznicul. Parc n-ai cuta dec&t s ne scoi din srite, inutil, tocmai pe noi care n clipa de fa i suntem cei mai apropiai dintre oameni. * %$a e, ntri Franz $i, n loc s-$i duc la "ur cea$ca de cafea pe care o inea n m&n, i arunc lui K. o privire poate foarte semnificativ, dar din care acesta nu nelese nimic. %poi, fr s vrea, K. intr ntr-un dialo" al privirilor cu Franz. P&n la urm, K. $i art totu$i !rtiile $i spuse* (at-mi actele. * 'e ne intereseaz pe noi actele dumitale+ stri" paznicul cel "ras. 4e pori mai ru ca un copil. 'e dore$ti, la urma urmei+ i nc!ipui cumva c vei face s i se termine mai repede blestematul de proces dac discui cu noi, paznicii, despre le"itimaii $i despre mandate de arestare+ 6oi suntem slu#ba$i mruni0 nu prea ne pricepem la le"itimaii $i nu ne prive$te dec&t faptul c trebuie s te pzim zece ore pe zi $i c suntem pltii pentru munca noastr. %t&ta tot0 fire$te, asta nu ne mpiedic s ne dm seama c naltele autoriti pe care le slu#im, nainte de-a emite un mandat se informeaz precis asupra motivelor arestrii $i a persoanei arestate. n privina aceasta, orice eroare este e5clus. %utoritile pe care le reprezentm, dup c&te le $tiu * $i ine seama c eu nu cunosc dec&t "radele inferioare * nu caut delictele populaiei ci, dup cum prevede le"ea, sunt atrase de delicte $i ne trimit pe noi, paznicii. %sta este le"ea. :nde vezi c ar putea fi o eroare+ * 9e"ea asta eu n-o cunosc, spuse K. * 'u at&t mai ru pentru dumneata, i rspunse paznicul. * ;unt si"ur c ea nu e5ist dec&t n capetele voastre, adu" K. %r fi vrut s "seasc un mi#loc de-a ptrunde n "&ndurile paznicilor, de-a le ntoarce n favoarea lui, sau mcar de-a le nele"e pe deplin. .ar paznicul cel "ras nltur orice e5plicaie spun&nd doar* %i s-o simi pe pielea dumitale. Franz se amestec n vorb* /ezi, <illem, el recunoa$te c i"nor le"ea, dar pretinde n acela$i timp c e nevinovat. * %i dreptate, spuse cellalt0 nu-i c!ip s-l faci s nelea" ceva. K. nu le mai rspunse nimic. 14rebuie oare s m las $i mai mult tulburat de plvr"elile slu#ba$ilor acestora mruni * fiindc ei n$i$i recunosc c asta sunt+ se "&ndi el. n orice caz, am&ndoi discut despre lucruri din care nici unul, nici altul nu pricepe o iot. (ar suficiena cu care discut nu poate fi e5plicat dec&t prin prostie. '&teva cuvinte sc!imbate cu un funcionar de ran"ul meu au s clarifice situaia incomparabil mai bine dec&t cele mai lun"i discuii cu oamenii $tia.3 K. se plimb de c&teva ori de colo-colo, n spaiul liber al ncperii $i vzu c btr&na din fa t&r&se la fe reastr un mo$nea" $i mai btr&n dec&t ea, pe care l inea pe dup mi#loc. K. simi nevoia s pun capt comediei acesteia. * .ucei-m la superiorul vostru, spuse el. * '&nd o s te c!eme, $i numai atunci, i rspunse paznicul pe care cellalt l numise <illem. 8i acum, adu" el, te sftuiesc s te duci n camera dumitale, s stai lini$tit acolo $i s a$tepi ce-o s se !otrasc. 6u te lsa dobor&t de frm&ntri inutile, ci mai de"rab adun-i forele, cci o s ai
mare nevoie de ele. 2 un sfat pe care i-l dm. 6u te-ai purtat cu noi cum am fi meritat, ba c!iar ai uitat c, oricine am fi, suntem mcar acum, fa de dumneata, ni$te oameni liberi, ceea ce nu e puin lucru. 4otu$i, dac ai bani, suntem dispu$i s trimitem s i se aduc micul de#un de la cafeneaua de peste drum. K. rmase o clip lini$tit, fr s le rspund la propunere. Poate c dac ar fi ncercat s desc!id u$a camerei alturate sau c!iar a vestibulului, cei doi n-ar fi ndrznit s-l opreasc0 poate c soluia cea mai simpl a ntre"ii probleme ar fi fost s mpin" lucrurile c&t mai departe. ;-ar fi putut ns la fel de bine ca paznicii s-l n$face $i, o dat tr&ntit la pm&nt, ar fi spus adio superioritii pe care, n anumite privine, o mai pstra totu$i asupra lor. .e aceea prefer s a$tepte soluia mai puin nesi"ur, pe care desf$urarea fireasc a lucrurilor avea s-o aduc neaprat, $i se ntoarse n camera sa fr ca el sau paznicii s mai adau"e vreun cuv&nt. %colo, se tr&nti pe pat $i lu de pe noptier un mr frumos pe care $i-l pre"tise de cu sear pentru micul de#un. %ltceva n afar de mr nu mai avea $i, oricum, dup ce mu$c cu poft $i ddu seama c mrul era de preferat "ustrii pe care, din mila paznicilor, ar fi putut s-o capete de la cafeneaua aceea murdar. %cum se simea mai bine dispus $i mai si"ur pe sine0 fire$te, ratase o diminea de lucru, dar, dat fiind postul relativ important pe care l ocupa la banc, absena avea s-i fie u$or motivat. ;-o e5plice spun&nd adevrul+ %$a avea de "&nd s fac. (ar dac n-aveau s-l cread * ceea ce ar fi fost normal, date fiind mpre#urrile * putea s-o ia ca martor pe doamna rubac! sau c!iar pe cei doi btr&ni, care acum probabil c porniser spre cealalt fereastr. Privind lucrurile din punctul de vedere al paznicilor, pe K. l mira cel mai mult faptul c fusese trimis n camera lui $i lsat sin"ur acolo unde avea la ndem&n at&tea posibiliti de sinucidere. 4otodat, #udecind din punctul lui de vedere, se ntreba ce motiv l-ar fi putut determina s se sinucid. 6u cumva faptul c doi oameni, aflai n ncperea de alturi, i m&ncaser micul de#un+ ;inuciderea n asemenea condiii i se prea at&t de absurd nc&t, c!iar dac ar fi vrut s-$i pun capt zilelor, l-ar fi mpiedicat stupizenia ei. .ac cei doi paznici n-ar fi fost, vdit, ni$te oameni cu mintea at&t de mr"init, s-ar fi putut presupune c $i lor, din acelea$i motive, nu li se prea deloc prime#dios s-l lase sin"ur. 6-aveau dec&t s-l priveasc, dac aveau c!ef. 9-ar fi vzut ndrept&ndu-se spre dulpiorul din perete n care $i pstra sticla cu rac!iu vec!i si bun, l-ar fi vzut "olind un pa!ar ca s-$i nlocuiasc micul de#un, $i apoi umpl&ndu-$i nc unul ca s-$i fac cura#, dar numai din pruden, pentru cazul puin probabil n care ar fi avut nevoie de cura#. n clipa aceea, un "las din camera de alturi l fcu s tresar de spaim $i s-$i ciocneasc dinii de pa!ar. * 4e c!eam inspectorul, i stri" cineva. .ar numai stri"tul l sperie, stri"tul scurt, tios, cazon, pe care nici n ruptul capului n-ar fi bnuit c ar fi n stare s-l scoat paznicul Franz. ,rdinul n sine i fcu plcere0 K. stri" $i el 1n sf&r$it73, cu un ton de u$urare, nc!ise dulpiorul din perete $i porni "rbit spre salon. %colo ddu peste cei doi paznici care l "onir imediat napoi, n camera lui, de parc lucrul acesta ar fi fost c&t se poate de firesc7
* (a te uit ce-i d prin minte7 stri"ar ei. 6u cumva ai de "&nd s apari n cma$, n faa inspectorului+ Pesemne c vrei s ne cotono"easc $i pe dumneata, $i pe noi. * =ai lsai-m dracului7 stri" K. pomenindu-se mbr&ncit napoi, p&n la dulapul de !aine. .ac dai buzna peste mine c&nd dorm, n-oi fi vr&nd s m "sii n inut de "al. * 6-avem ncotro, spuser paznicii care, de c&te ori K. ridica tonul, se lini$teau $i deveneau aproape tri$ti, iar din aceast cauz el fie c se simea dezorientat, fie c se mai dezmeticea puin. * ;tupid protocol, mai bombni K.0 dar lu&nd o !ain de pe sptarul unui scaun, o ridic o clip cu am&ndou m&inile $i o inu a$a de parc ar fi vrut s afle prerea paznicilor. 2i cltinar din cap* 4rebuie !ain nea"r. K. arunc atunci !aina pe #os $i spuse, fr s $tie nici el cum au s-l nelea"* .oar n-are loc dezbaterea principal. Paznicii z&mbir, dar $i meninur pretenia. * 4rebuie neaprat !ain nea"r. * .ac asta accelereaz lucrurile, n-am nimic mpotriv, declar K.0 apoi, desc!iz&nd sin"ur dulapul, rscoli ndelun" printre !aine, alese cel mai frumos costum ne"ru, o #ac!et a crei croial pe talie aproape c st&rnise v&lv printre cunoscuii si, scoase $i o cma$a curat, $i ncepu s se mbrace cu "ri#. (n sinea lui, se "&ndea c!iar c accelerase mersul lucrurilor, fc&ndu-i pe paznici s uite c ar fi trebuit s-l obli"e s fac baie. 8i-i privi, cut&nd s-$i dea seama dac n-aveau s-i aminteasc de baie0 dar ei, fire$te, erau departe de a se "&ndi la asta0 n sc!imb, <illem nu uit s-l trimit pe Franz la inspector pentru a-i raporta c arestatul se mbrac. .up ce termin cu mbrcatul, K. trebui s treac prin salon, urmat la un pas de <illem, ca s a#un" n camera urmtoare, a crei u$ cu dou canaturi era lar" desc!is. n camera aceea, dup cum K. $tia prea bine, locuia de cur&nd o domni$oar, )>rstner, dactilo"raf, care pornea de cu zori la lucru $i nu se ntorcea dec&t foarte t&rziu0 cu domni$oara )>rstner, K. abia dac sc!imbase c&teva cuvinte de salut n treact. %cum, noptiera aflat de obicei la cpt&iul patului fusese mpins n mi#locul camerei, ca s-i serveasc drept birou inspectorului care se instalase n dosul ei. (nspectorul $edea picior peste picior $i-$i inea un bra pe sptarul scaunului. ntr-un col al camerei, trei tineri priveau foto"rafiile domni$oarei )>rstner, prinse pe perete peste o mic ro"o#in. , bluz alb at&rna pe m&nerul ferestrei desc!ise. 9a fereastra din fa se aflau cei doi btr&ni, venii s vad0 zceau am&ndoi rezemai de pervaz, dar "rupul li se mrise acum0 n spatele lor, dep$indu-i cu mult n nlime, se afla un brbat cu cma$a desc!eiat la piept0 brbatul $i rsucea cu dou de"ete brbia ro$covan. * Josef K.+ ntreb inspectorul, poate numai ca s atra" asupra sa privirea distrat a lui K. 2l ddu din cap, afirmativ. * 2$ti foarte surprins de cele petrecute n dimineaa asta, nu-i a$a+ spuse inspectorul, mutnd cu am&ndou minile puinele lucruri aflate pe noptier * lum&narea, c!ibriturile, o carte $i pernia cu ace de cusut * ca si cum ar fi fost ni$te unelte neaprat necesare pentru anc!eta?.
* Fire$te, spuse K. mulumit c se afl n faa unui om inteli"ent si c poate, n sfr$it, s discute cu el despre cele petrecute. Fire$te, sunt surprins, dar n-a$ putea spune c sunt foarte surprins. * 6u e$ti foarte surprins+ ntreb inspectorul pun&nd lum&narea la vec!iul ei loc, n mi#locul msuei, $i re"rup&nd celelalte obiecte n #urul ei. * Poate c-mi nele"ei "re$it sensul cuvintelor, se "rbi s e5plice K. /reau s spun... @aici K. se ntrerupse s-$i caute un scaun.A Pot s m a$ez+ * 6u e obiceiul, i rspunse inspectorul. * /reau s spun, repet K. fr s se mai ntrerup, c sunt, fire$te, foarte surprins, dar c atunci c&nd te afli de treizeci de ani pe lume $i c&nd ai fost nevoit s rzbai sin"ur, a$a cum mi s-a intmplat mie, te imunizezi $i nu iei prea n tra"ic surprizele. =ai ales pe cea de astzi. * .e ce mai ales pe cea de astzi+ * 6u vreau s spun c socotesc toat ntmplarea drept o fars, cci mi#loacele folosite pentru ea mi se par prea importante. 'a s fie fars ar nsemna s participe fa ea toi ai casei, plus dumneavoastr, ceea ce ar dep$i limitele unei farse. 6u vreau s spun deci c e o fars. * 25act, spuse inspectorul, numr&nd c!ibriturile din cutie. * .ar pe de alt parte, continu K. adresndu-se tuturor * i-ar n plcut ca $i cei trei amatori de foto"rafii s se ntoarc spre el $i s-l asculte * dar pe de alt parte, mi se pare c e vorba de ceva nu prea "rav. .educ asta din faptul c, de$i sunt acuzat, nu izbutesc s-mi "sesc nici cea mai mic vin pentru care s pot fi dat n #udecat. .ar nici asta n-are importan0 ntrebarea esenial este de cine sunt acuzat+ 'e autoritate conduce procesul+ ;unteti funcionari+ 6ici unul dintre dumneavoastr nu poart uniform, dac nu cumva numii uniform costumul acesta * $i art mbrcmintea lui Franz * care e mai de"rab un costum de voia#. (at punctele asupra crora doresc s fiu lmurit $i sunt convins c dup clarificarea lor ne vom putea lua un rmas bun c&t se poate de cordial. (nspectorul tr&nti pe mas cutia de c!ibrituri. * 4e n$eli profund, spuse el. 8i domnii ace$tia, $i eu #ucm un rol cu totul secundar n procesul dumitale. %proape c nu $tiu nimic despre el. 8i c!iar dac am purta cele mai re"lementare uniforme, situaia dumitale n-ar fi deloc mai bun. 6-a$ putea s spun c e$ti acuzat, sau mai bine zis, nu $tiu dac e$ti. %devrul e c e$ti arestat, mai mult nu $tiu. .ac paznicii i-au spus altceva, s $tii c au trncnit pur $i simplu. .ar de$i nici eu nu-i rspund la ntrebri, te-a$ putea sftui totu$i s te "&nde$ti mai puin la noi $i la ceea ce-o s i se ntmple, $i s te suprave"!ezi mai mult. 8i-apoi, nu mai tot da zor cu sentimentul dumitale de nevinovie, fiindc strici impresia mai de"rab bun pe care, altminteri, o faci. .e asemenea, fii mai reinut la vorb0 c!iar dac te-ai fi mulumit s spui doar c&teva cuvinte, din atitudinea dumitale am fi putut deduce tot ce-ai e5plicat adineauri $i care, de altfel, nu pleda deloc n favoarea dumitale. K. l privi cu oc!i mari. ,mul acesta, mai tnr poate dec&t el, ii ddea lecii ca unui $colar. 2ra mustrat pentru sinceritatea lui. ;i nu izbutea s afle nimic nici despre motivul arestrii, nici despre autoritatea care emisese mandatul. 2nervat, K. ncepu s se plimbe de colo-colo si nimeni nu-l mpiedic s fac asta0 $i mpinse man$etele la locul lor, n m&neci, $i pipi plastronul, $i
trecu de"etele prin pr, spuse trec&nd pe l&n" cei trei domni- 12 complet absurd3 * din care pricin cei trei se ntoarser $i-l privir ateni * apoi se opri din nou n fata msuei inspectorului. * Procurorui Basterer mi e prieten bun, spuse el, pot s-i telefonez+ * Fire$te, spuse inspectorul, de$i nu prea vd ce sens ar avea, dac tiu cumva ii s discui cu el vreo c!estiune particular. * 'e sens+ stri" K. mai mult uluit dec&t m&niat. .ar cine suntei dumneavoastr care pretindei c o convorbire telefonic s aib sens $i, n sc!imb, nscenai stupizeniile cele mai lipsite de sens+ 2 nemaipomenit7 =ai int&i dai nval peste mine, apoi m inei ncercuit $i ncepei demonstraiile de nalt $coal. 'e sens ar avea s-i telefonez unui procuror, c&nd mi se spune c sunt arestat+ )ine, n-am s telefonez. * )a da, spuse inspectorul artnd cu m&na spre vestibul, unde se afla telefonul, te ro" s telefonezi. * 6u, nu mai vreau, declar K. ndreptndu-se spre "eam. Peste drum, cei trei spectatori stteau neclintii la fereastra lor $i nu prur tulburai dec&t n clipa c&nd 1K. veni s-i priveasc. )tr&nii vrur s se ridice, dar brbatul care se afla m spatele lor i lini$ti. * %vem ni$te spectatori "rozavi, spuse K. destul de tare $i se ntoarse spre inspector, artnd cu de"etul spre fereastr. 8ter"ei-o de acolo7 stri" el apoi. 'ei trei se retraser imediat cu c&tiva pa$i0 btr&nii ncercar c!iar s se ascund n spatele brbatului care i acoperi cu trupul lui lat $i, #udecind dup mi$carea buzelor, spuse ceva, de neneles din pricina distanei. .ar nu disprur de tot0 preau c a$tept momentul crid vor putea s revin la fereastr fr s fie vzui. * ,ameni a"asani $i lipsii de bun-sim, spuse K. $i se ntoarse cu spatele la ei. %runc&ndu-i o privire inspectorului, i se pru c acesta i aprob prerea. .ar se putea prea bine ca el nici s nu-l fi auzit mcar, cci $i pusese o m&n pe mas $i prea ocupat s-$i compare lun"imea de"etelor. 'ei doi paznici se a$ezaser pe un cufr acoperit cu un covor $i-$i frecau "enunc!ii cu palmele. 'ei trei tineri $i puseser minile n $olduri $i priveau n "ol. n camer domnea o lini$te adnc $i "rea ca ntr-un birou uitat. * .omnilor, spuse K. * $i i se pru o clip c-i duce pe toi n spinare * #udec&nd dup atitudinea dumneavoastr a$ putea conc!ide c anc!eta s-a terminat. 'el mai bun lucru ar fi, cred, s nu ne mai "&ndim dac procedeul dumneavoastr a fost sau nu ndreptit $i s nc!eiem toat povestea printro str&n"ere de m&n pa$nic $i reciproc. .ac $i dumneavoastr suntei de aceea$i prere, poftii7 8i se apropie, cu m&na ntins, de masa inspectorului. (nspectorul ridic din spr&ncene, $i mu$c buzele $i privi m&na ntins pe care K. tot mai credea c i-o va str&n"e. %poi se ridic, $i lu plria-melon de pe patul domni$oarei )>rstner $i $i-o puse cu mare "ri# pe cap, folosind ambele mini, a$a cum se face c&nd probezi o plrie nou. * '&t de simple i se par lucrurile7 i spuse el, n acela$i timp, lui K. %i fi de prere s nc!eiem frumu$el toat povestea+ 6u, nu. 2 imposibil. %sta nu nseamn ns c trebuie s disperi. .e ce ai dispera+ 2$ti numai arestat, nimic mai mult. 2u asta am avut s-i comunic0 mi-am fcut datoria, am vzut cum ai primit comunicarea. mi a#un"e pentru astzi si putem s ne desprim, provizoriu, bineneles. %cum fr ndoial c vrei s mer"i la
banc, nu+ * 9a banc+ ntreb K. 'redeam c sunt arestat. K. vorbea cam de sus cci, de$i inspectorul l lsase cu m&na ntins, se simea din ce n ce mai independent fat de oamenii ace$tia, mai ales de c&nd inspectorul se ridicase n picioare. ;e #uca cu ei. %vea intenia s-i urmeze p&n la poart, dac plecau, $i s-i ndemne s-l aresteze. .e aceea repet* 'um a$ putea s m duc la banc, din moment ce sunt arestat+ * /a s zic asta e, spuse inspectorul care tocmai a#unsese l&n" u$, mai neles "re$it. 2$ti arestat, fire$te, dar nimeni nu te mpiedic s-i vezi mai departe de slu#b. .e asemenea, nimeni nu te mpiedic s-i duci mai departe traiul dumitale obi$nuit. * %tunci nu-i c!iar at&t de rea situaia de arestat, spuse K. apropiindu-se de inspector. * ;unt de aceea$i prere, rspunse inspectorul. * n asemenea condiii, comunicarea arestrii mi se pare c nici n-ar fi fost necesar, adu" K., apropiindu-se $i mai mult. 'eilali se apropiar $i ei. Formau acum l&n" u$ un "rup foarte str&ns. CC=i-am fcut datoria, spuse inspectorul. * , datorie stupid, spuse K. necrutor. * 4ot ce se poate, rspunse inspectorul, dar n-avem timp de pierdut cu asemenea discuii. mi nc!ipuiam c ai vrea s te duci la banc. Fiindc nu-i scap nici cele mai nensemnate cuvintele, adau" c nu te obli" s te duci0 credeam doar c dore$ti asta $i, ca s-i u$urez ntoarcerea la birou, ca s-o fac s atra" c&t mai puin atenia, i-i adusesem pe ace$ti trei domni, care i sunt cole"i de birou, ru"&ndu-i s-i stea la dispoziie. * 'um+ stri" K., privindu-i mirat pe cei trei. 4inerii ace$tia, $ter$i $i anemici, pe care memoria lui nu-i nre"istra nc dec&t "rupai n #urul foto"rafiilor domni$oarei )>rstner, erau funcionari ai bncii la care lucra $i el, nu cole"i * cuv&ntul cole" nsemna prea mult $i se datora numai unei lacune n atot$tiina inspectorului * dar erau ntr-adevr funcionari mruni ai bncii. 'um de nu b"ase de seam+ 'e mult l impresionaser inspectorul $i paznicii dac nu-i recunoscuse pe cei trei tineri7 (at-l pe Dabensteiner cel bos, care ddea mereu din mini, $i pe blondul Kullic!, cu ocfiii nfundai adnc n orbite, $i pe Kaminer care, din pricina unui tic nervos, avea mereu pe buze un z&mbet insuportabil. * )un dimineaa, domnilor, spuse K. dup o clip $i le ntinse m&na celor trei tineri care se nclinar corect. 6u v recunoscusem. =er"em la slu#b, nu+ .omnii aprobar dnd din cap $i rz&nd cu mult zel, ca si cum de la nceput n-ar fi a$teptat dec&t asta0 iar c&nd K. observ c $i uitase plria n camera lui, ddur fu"a unul dup altul s-b caute, ceea ce arta o oarecare #en. K. rmase lini$tit locului $i se uit dup ei prin cele dou u$i lar" desc!ise0 ultimul porni, fire$te, nepstorul Dabensteiner, adoptnd un fel de trap mrunt $i ele"ant, dar numai de form. Kaminer i aduse plria si, pe cmd i-o ddea, K. se vzu silit s-$i spun cu tot dinadinsul, cum si spunea $i n orele de serviciu, ca s se poat stp&ni, c zimbetul lui Kaminer nu era intenionat, ba c!iar c bietului Kaminer i-ar fi fost imposibil s zambeasc vreodat intenionat. n vestibul, doamna rubac!, care prea c nu-$i d
seama de vinovia ei, desc!ise u$a pentru ntre"ul "rup. K. i privi ca de obicei pan"lica de la $or, care i tia p&ntecul puternic p&n la o adncime ntr-adevr fr rost. %#uns afar, K. se uit la ceas $i !otr s ia o ma$in ca s nu-$i mreasc inutil nt&rzierea de o #umtate de or. Kaminer ddu fu"a spre colul strzii, dup ma$in, pe c&nd ceilali doi fceau, vizibil, toate eforturile ca s-l distreze pe K.0 deodat, Kullic! art spre poarta casei de peste drum unde tocmai se ivise brbatul cel nalt, cu barbi$onul blond0 n prima clip, omul, puin stn#enit c se arta acum n toat lun"imea lui, se trase brusc napoi $i se rezem de perete. )tr&nii probabil c se mai aflau nc pe scar. K. simi c-l cuprinde ciuda mpotriva lui Kullic!, fiindc i atrsese atenia asupra individului pe care el l vzuse nc dinainte $i la a crui apariie se a$teptase c!iar. * 6u v uitai ntr-acolo, izbucni K. fr s in seama de faptul c asemenea observaii nu-$i aveau rostul fa de ni$te ceteni n stare s $tie sin"uri ce au de fcut. .ar ma$ina, care sosi tocmai atunci, l scuti de e5plicaii0 se urcar toi $i pornir la drum. %bia atunci K. $i aminti c nu-l vzuse plec&nd pe inspector si pe cei doi paznici0 inspectorul i acoperise pe cei trei funcionari0 acum, ei l acopereau pe inspector. 'um faptul acesta i dovedea c n-aEusese prezena de spirit, K. se !otr s se suprave"!eze mai atent n aceast privin. 4otu$i, neputndu-se stp&ni, se mai ntoarse o dat $i se aplec spre spatele ma$inii, ca s poat vedea eventual plecarea inspectorului $i a paznicilor. .ar reveni ndat la loc, fr s ncerce mcar s-i caute cu privirea, $i se rezem comod de perna ma$inii. n ciuda aparentelor, ar fi avut mare nevoie s fie ncura#at n clipa aceea, dar domnii care l nsoeau preau obosii0 Dabensteiner se uita spre dreapta, Kullic! spre stn"a $i numai Kaminer rmsese disponibil, cu neclintitul lui r&n#et despre care, din pcate, omenia nu n"duia nici un fel de "lum.
CONVORBIRI CU DOAMNA GRUBACH.
APOI DOMNIOARA BRSTNER. n primvara acelui an, dup ce rm&nea de obicei la birou p&n pe la orele nou, K. obi$nuia s-$i petreac serile n felul urmtor- dac putea, ficea mai nt&i o mic plimbare, fie sin"ur, fie cu vreun cole", apoi intra ntr-o berrie unde sttea p&n pe la unsprezece, la o mas rezervat, mpreun cu civa domni mai n vrst. .ar e5istau $i abateri de la pro"ramul acestadirectorul bncii, care i aprecia foarte mult puterea de munc $i seriozitatea, l lua uneori la o plimbare cu ma$ina sau l invita s cineze n vila sa. n plus, K. se mai ducea o dat pe sptm&n la o fat numit 2lsa, care servea toat noaptea ntr-o circium, iar ziua nu primea vizite dec&t n pat. n seara aceea * ziua trecuse repede datorit muncii asidue $i numeroaselor felicitri respectuoase $i amicale primite cu ocazia zilei de na$tere * K !otr s se ntoarc imediat acas. 9a asta se "&ndise mereu n scurtele pauze pe care i le n"duise munca0 i se prea, fr s-$i dea e5act seama de ce, c evenimentele din cursul dimineii trebuie neaprat s fi provocat o mare dezordine n casa doamnei rubac!, $i c prezena lui era necesar ca s restabileasc ordinea. 'u aceasta , orice urm a incidentelor de diminea avea s dispar, iar viaa avea s-$i reia cursul ei obi$nuit. .in partea celor trei funcionari ai bncii navea de ce s se team- se scufundaser toi trei n oceanul funcionrimii $i nimic nu prea sc!imbat n atitudinea lor. Ki convocase de mai multe ori n biroul lui, fie separat, fie mpreun, numai ca s-i observe. 8i de fiecare dat le dduse drumul satisfcut. 9a nou $i #umtate seara, c&nd sosi acas, K. descoperi n "an" un flcu care sttea acolo cu picioarele rscrcrate $i-$i fuma lini$tit pipa. * 'ine e$ti dumneata+ l ntreb K imediat, apropiindu-$i c&t putea mai mult faa de el, cci n penumbra "an"ului nu se vedea prea clar. * ;unt fiul portarului, domnule, i rspunse flcul scondu-$i pipa din "ur $i fc&ndu-i loc. * Fiul portarului+ ntreb K , izbind nerbdtor n pm&nt cu vrful bastonului. * .omnul dore$te ceva+ ;-l c!em pe tata+ * 6u, nu, spuse K. $i vocea i sun oarecum ierttoare, de parc flcul ar fi svr$it cine $tie ce fapt rea. 2 bine, adu" el pornind, dar nainte de-a pune piciorul pe prima treapt a scrii se mai ntoarse o dat. %r fi putut s se duc direct n camera lui, dar fiindc voia s stea de vorb cu doamna rubac! btu mai nt&i la u$a ei. .oamna rubac! sttea pe-un scaun $i crpea un ciorap, l&n" o mas pe care se mai afla un maldr de ciorapi vec!i. K. se scuz n treact c o vizita at&t de t&rziu, dar doamna rubac! se art foarte nele"toare $i nici nu vru s aud de scuze0 cu el era oric&nd dispus s stea de vorb0 $tia doar foarte bine c era c!iria$ul ei cel mai bun, la care inea cel mai mult. K. cercet cu privirea ntrea"a camer, care $i recptase acum, p&n la cele mai mici amnunte, vec!iul ei aspect0 p&n $i vesela pentru micul de#un, aflat azi-diminea pe msua de l&n"
fereastr, fusese str&ns. 1'&te lucruri nu fac minile femeilor fr s le auzi3, se "&ndi K. 2l, unul, de pild, ar fi fost n stare s spar" vesela acolo unde se afla, dar n nici un caz n-ar fi putut s-o duc la locul ei. 8i o privi pe doamna rubac! cu oarecare recuno$tin. * .e ce lucrai at&t de t&rziu+ ntreb el. 8edeau acum am&ndoi la mas, $i K $i n"ropa din c&nd n c&nd palmele n maldrul de ciorapi. * %m at&t de lucru, spuse ea. n timpul zilei sunt la dispoziia c!iria$ilor0 dac vreau s-mi vd $i de treburile mele, nu-mi rm&n dec&t serile. * %stzi v-am dat mai mult btaie de cap dec&t de obicei. * 'um a$a+ ntreb ea, nsufleindu-se0 $i-$i ls n poal ciorapul la care lucra. * = refeream la domnii care au fost azi-diminea aici. * %, la asta v referii7 spuse doamna rubac! recptndu-$i lini$tea obi$nuit. .a de unde7 6-a fost nici o btaie de cap. K. o privi tcut cum $i relua ciorapul. 1Pare mirat c vorbesc despre asta, "&ndi el0 ba c!iar ai zice c m dezaprob0 e un motiv n plus s vorbesc. 6umai cu o femeie n vrst a$ putea discuta asemenea lucruri.3 * 4otu$i, spuse el dup c&teva clipe, povestea de azi-diminea v-a dat niic btaie de cap, dar n-o s se mai repete. * ;i"ur, nu poate s se mai repete, aprob ea, z&mbind cu un aer aproape trist. * 'redei asta serios+ ntreb K. * .a, spuse ea aproape n $oapt, dar mai nt&i nu trebuie s luai lucrurile prea n tra"ic. '&te nu se ntmpl pe lume7 Fiindc-mi artai at&ta ncredere, domnule K , am s v mrturisesc c am tras niel cu urec!ea la u$. 8i-apoi, cei doi paznici mi-au fcut $i ei unele confidene. 2 vorba de fericirea dumneavoastr, $i la lucrul acesta eu in din toat inima, poate mai mult c!iar dec&t s-ar cuveni, cci nu v sunt dec&t "azd. %$adar, am auzit c&te ceva, dar nimic despre care s se poat spune c ar fi prea "rav. %sta nu7 'e-i drept, suntei arestat, dar nu cum e arestat un !o. '&nd e$ti arestat ca !o, e "rav, pe c&nd arestarea dumneavoastr... mi se pare un lucru savant * iertai-m dac spun prostii * mi se pare un lucru savant, pe care nu-l nele", ce-i drept, dar nici nu trebuie neles. * 6u e nici urm de prostie n ce-ai spus, doamn rubac!, rspunse K. / mprt$esc n mare msur prerea, dar mer" ceva mai departe dec&t dumneavoastr0 nu e nici mcar ceva savant, ci un !aos ridicol. %m fost victima unei a"resiuni, at&ta tot. .ac m-as fi dat #os din pat imediat ce m-am trezit, fr s m las am"it de lipa %nnei, dac a$ fi pornit s v caut, fr s m sinc!isesc de ce mi-a ie$it n cate, dac mi-as fi luat micul de#un de data aceasta n buctrie, dac a$ fi lsat s-mi aducei dumneavoastr !ainele din camer, ntr-un cuv&nt dac a$ fi acionat raional, nu s-ar fi ntmplat nimic $i totul ar fi fost nbu$it nc din fa$. .ar omul e at&t de puin pre"tit7 9a banc, de pild, sunt totdeauna "ata0 acolo ar n imposibil s mi se ntimple asemenea lucruri0 am la ndem&n un om de serviciu, special pentru mine, $i apoi am pe birou, n faa mea, telefonul pentru e5terior $i telefonul interior. 8i vin mereu oameni, clieni sau funcionari, $i mai ales sunt mereu prins n iure$ul muncii, de aceea am toat prezena de spirit0 ar fi o adevrat plcere s m pomenesc acolo n faa unei ntmplri cum a rost
cea de azi-diminea. 2i, dar s-o lsm, acum a trecut $i, de fapt, nici n-am vrut s discut despre ea0 voiam doar s v aflu prerea, prerea unei femei cu #udecat, $i sunt fericit c&nd vd c suntem de acord. %cum dai-mi m&na 0 un asemenea acord trebuie ntrit printr-o st r&n"ere de m&n. 1, s-mi dea oare m&na+ se "&ndi el. (nspectorul nu mi-a dat-o.3 8i o privi pe doamna rubac! altfel dec&t p&n atunci, atent $i cercettor. 'um el se ridic de pe scaun, doamna rubac! se ridic $i ea, puin #enat, cci nu tot ce-i e5plicase K. fusese pe nelesul ei. 8i #ena aceasta o fcu s spun un lucru nedorit $i nelalocul lui* 6-o luai prea n serios, domnule K. .oamna rubac! avea lacrimi n "las $i, fire$te, uitase de str&n"erea de m&n. * Pe c&t se pare n-o iau prea n serios, spuse K. simin-du-se deodat obosit $i nele"&nd inutilitatea ncura#rilor acestei femei. 9a u$ o mai ntreb* .omni$oara )>rstner e acas+ * 6u, rspunse doamna rubac! $i z&mbi cu un fel de comptimire nt&rziat $i #ustificat pe c&nd i ddea informaia aceasta seac- 2 la teatru. %vei treab cu ea+ ;-i transmit eu ceva+ * /oisem doar s sc!imb c&teva cuvinte cu domni$oara )>rstner. * .in pcate, nu $tiu c&nd vine0 de obicei, c&nd se duce la teatru vine destul de t&rziu... * 6-are nici o importan, spuse K., ndreptndu-se spre u$ cu capul plecat $i dnd apoi s ias0 voiam pur $i simplu s-i cer scuze c i-am mprumutat azi-diminea camera. * 6u e nevoie, domnule K., suntei prea atent, domni$oara nu $tie nimic, azi a plecat cu noaptea n cap de-acas $i toate au fost puse din nou la locul lor, dup cum putei vedea $i dumneavoastr. 8i se duse s desc!id u$a odii domni$oarei )>rstner. * =ulumesc, v cred pe cuv&nt, spuse K., duc&ndu-se totu$i s se uite. 9una lumina slab camera ntunecoas. Pe c&t se putea vedea, toate se aflau ntr-adevr la locul lor0 bluza nu mai at&rna de minerul ferestrei, pernele din pat preau uimitor de nalte, luminate n parte de razele lunii. * .omni$oara se ntoarce de multe ori foarte t&rziu, spuse K $i o privi pe doamna rubac! de parc ea ar fi fost vinovat de nt&rzieri. * %$a-i tinereea, spuse doamna rubac! pe un ton de scuz. * Fire$te, fire$te, spuse K , dar asta poate s duc departe. * ;i"ur, spuse doamna rubac!, c&t dreptate avei, domnule K.7 Poate c!iar c a $i dus cam prea departe. 6-a$ vrea deloc s-o brfesc pe domni$oara )>rstner, e o fat bun, dr"u, cuviincioasa, amabil, ordonat $i !arnic0 i preuiesc toate calitile acestea0 dar, ce-i drept, ar trebui s fie mai m&ndr $i mai rezervat0 am vzut-o de dou ori n luna asta pe ni$te strdue dosnice, $i de fiecare dat cu alt brbat. =i-e penibil $i, zu, nu v povestesc asta dec&t dumneavoastr, domnule K., dar n-o s am ncotro $i-am s discut si cu domni$oara. .e altfel, nu e sin"urul lucru care m face s-o suspectez. * ;untei pe-un drum cu totul "re$it, spuse K. furios $i aproape incapabil s-$i ascund m&nia 0 de altfel e vdit c mi-ai neles pe dos remarca n privina domni$oarei. 6u voiam s spun ce-ai neles0 v sftuiesc c!iar,
sincer, s nu-i vorbii deloc domni$oarei. / aflai ntr-o mare eroare. 2u o cunosc foarte bine0 nimic din tot ce spunei nu-i adevrat. .ar poate c mer" prea departe, n-a$ vrea s v mpiedic, spunei-i ce poftii. 6oapte bun. * .omnule K., spuse doamna rubac! cu "las ru"tor, aler"&nd l&n" u$a pe care el o $i desc!isese, nu mai am deloc intenia s-i vorbesc domni$oarei0 fire$te, trebuie n primul r&nd s-o suprave"!ez mai departe0 numai c dumneavoastr v-am ncredinat ce $tiam. 9a urma urmei, vreau smi pstrez pensiunea fr pat numai n interesul c!iria$ilor. 8i c!iar asta m strduiesc s fac. * Fr pat7 mai stri" K. nainte de-a nc!ide u$a0 dac ai vrea s v pstrai pensiunea fr pat ar trebui mai nt&i de toate s m dai afar pe mine. %poi tr&nti u$a $i nu lu n seam btaia u$oar care se auzi imediat dup aceea. 4otu$i, fiindc n-avea deloc c!ef s doarm, se !otr s nu se culce0 n felul acesta putea totodat s constate $i la ce or se ntoarce domni$oara )>rstner. Poate c atunci ar mai fi putut s sc!imbe $i c&teva cuvinte cu ea, oric&t de deplasat ar fi prut. 'um sttea la fereastr, se "&ndi o clip, n oboseala lui, s-o pedepseasc pe doamna rubac! convin"&nd-o si pe domni$oara )>rstner s se mute o dat cu el. (mediat ns procedeul acesta i se pru n"rozitor de e5a"erat $i se bnui pe sine c urmre$te s-$i sc!imbe locuina din cauza incidentului nt&mplat de diminea. 6imic n-ar fi fost mai stupid $i n primul r&nd mai inutil $i mai demn de dispreuit. '&nd se plictisi s tot priveasc strada pustie, se ntinse pe canapea, dup ce avu "ri# s crape puin u$a dinspre vestibul, ca s poat vedea din prima clip pe oricine ar fi intrat n apartament. 8i rmase a$a, ntins pe canapea, fum&nd lini$tit o i"ar de foi, cam p&n pe la unsprezece. %poi, pierz&ndu-$i rbdarea, ie$i s se plimbe puin prin vestibul, ca $i cum ar fi putut s "rbeasc astfel ntoarcerea domni$oarei )>rstner. 6u-i era dor de ea * de fapt nici nu putea mcar s-$i aduc aminte cum arta la fa *, dar inea acum s-i vorbeasc $i-l enerva faptul c nt&rzierea ei i aducea o not de nelini$te $i dezordine la sf&r$itul zilei. 8i apoi, tot din vina domni$oarei )>rstner nu luase masa n seara aceea, iar n timpul zilei nu se dusese n vizit la 2lsa. 9a drept vorbind, ca s-$i recupereze $i cina $i vizita, n-ar fi avut dec&t s se duc acum la c&rciuma unde servea 2lsa. 8i c!iar a$a avea de "&nd s fac, imediat ce-o vorbi cu domni$oara )>rstner. 2ra trecut de unsprezece si #umtate c&nd se auzir pa$i pe scri. %bsorbit de "&nduri, K. se plimba de colo-colo, prin vestibul, fc&nd un z"omot de parc s-ar fi plimbat la el n odaie0 auzind pa$i, se pomeni surprins $i se refu"ie dup u$a camerei lui. ;osise domni$oara )>rstner. Pe c&nd ncuia u$a de la intrare, z"ribulindu-se de fri", $i arunc un $al do mtase pe umerii n"u$ti. .omni$oara )>rstner era "ata-"ata s intre din clip n clip n camera ei, unde K., fire$te, nu putea s-o viziteze la miezul nopii0 trebuia deci s-i vorbeasc imediat0 dar, din nefericire, K. uitase s-$i aprind lumina $i dac ar fi ie$it din odaia ntunecat ar fi prut un t&l!ar care se npuste$te, iar fata s-ar fi putut speria "roaznic. 6e$tiind ce s fac $i cum nu mai avea timp de pierdut, K. $opti prin crptura u$ii* .omni$oar )>rstner7 8oapta lui semna mai mult a ru" dec&t a c!emare. * 2 cineva aici+ ntreb domni$oara )>rstner, privind mirat n #urul ei.
* 2u sunt, spuse K. naint&nd. * %, domnule K., z&mbi domni$oara )>rstner, bun seara, domnule. 8i-i ntinse m&na. * %$ dori s stm puin de vorb. mi permitei, acum+ * %cum+ se mir domni$oara )>rstner. 2 neaprat nevoie s stm de vorb c!iar acum+ 6u vi se pare cam ciudat+ * / a$tept de la nou. * Fu, am fost la teatru $i n-aveam cum s $tiu... * =otivele pentru care vreau s v vorbesc s-au ivit abia astzi. * 2i, n principiu, n-as avea nimic mpotriv s stm de vorb, numai c sunt fr&nt de oboseal. (ntrai o clip la mine. 6u putem discuta aici- i-am putea trezi pe toi, $i asta ar fi mai neplcut pentru mine dec&t pentru ceilali. %$teptai aici $i stin"ei lumina n vestibul, imediat ce aprind la mine. K. fcu a$a cum i se ceruse, ba c!iar zbovi o clip n plus0 p&n la urm, domni$oara )>rstner l c!em pe $optite n camera ei* 9uai loc, i spuse ea, art&ndu-i un divan. 2a ns$i rmase n picioare, spri#init de tblia patului, n ciuda oboselii despre care vorbise0 $i nici nu-$i scoase mcar plriua mpodobit din bel$u" cu flori. * 'e dorii de la mine+ Fu c sunt curioas s aflu. 8i $i ncruci$a nielu$ picioarele. * , s spunei poate c motivele nu erau at&t de ur"ente, nc&t s trebuiasc s v vorbesc acum, ncepu K., dar... * 6u ascult niciodat introducerile, l ntrerupse domni$oara )>rstner. * %sta mi u$ureaz sarcina, spuse K. %zi-diminea, camera dumneavoastr a fost puin deran#at, din vina mea oarecum0 ni$te strini au fcut asta, mpotriva voinei mele, dar totu$i din pricina mea, dup cum v-am spus- iat de ce voiam s v cer scuze. * 'amera mea+ ntreb domni$oara )>rstner $i n loc s se uite prin camer se uit atent la faa lui K.. * 4rebuie s recunosc, spuse K. ;e privir am&ndoi n oc!i, pentru prima oar. * Felul n care s-au petrecut lucrurile nu merit s fie discutat n sine. * ;i totu$i e cel mai interesant. * .a de unde7 spuse K. * .ac e a$a, rspunse domni$oara )>rstner, nu vreau s v mpin" la confidene, s admitem c nu e deloc interesant, n-o s am nimic mpotriv. '&t despre scuzele pe care mi le cerei, le primesc bucuroas, cu at&t mai u$or cu c&t nu vd nici urm de deran#. .omni$oara )>rstner $i ls ceva mai Jos pe $olduri palmele ntinse $i fcu astfel ocolul camerei. .ar c&nd a#unse n faa micii ro"o#ini de care erau prinse foto"rafiile, se opri. * (a te uit7 e5clam ea, foto"rafiile mi-au fost ntr-adevr deran#ate. %sta e ur&t7 'ineva care n-avea dreptul a ptruns ntr-adevr n camera mea+ K ddu din cap aprobativ $i-l blestem n "&nd pe funcionarul Kaminer, care nu putea s-$i stp&neasc niciodat neast&mprul inutil $i stupid.
* 2 ciudat, continu domni$oara )>rstner, c sunt obli"at s v interzic un lucru pe care sin"ur ar trebui s vi-l interzicei $i c m vd silit s v spun s nu intrai niciodat aici n lipsa mea. * .ar v-am e5plicat, domni$oar, spuse K., apropiindu-sG $i el ca s priveasc foto"rafiile, v-am e5plicat c nu eu le-am deran#at0 fiindc vd c nu m credei, sunt silit s vi mrturisesc c anc!etatorii au adus cu ei trei funcionari de la banc, $i unul dintre funcionari $i-a permis s se atin" de foto"rafii0 am s-l dau afar, la prima ocazie. .a, domni$oar, a fost aici o comisie de anc!et, continu K., vz&nd c domni$oara )>rstner l privea ntrebtoare. * Pentru dumneavoastr+ * ;i"ur, rspunse K. * 2i, nu7 fcu domni$oara )>rstner izbucnind n r&s. * .a, da7 spuse K. .umneavoastr m socotii nevinovat+ * 2i, nevinovat7 fcu domni$oara )>rstner. 6-a$ vrea s m pripesc d&ndu-mi o prere ca re ar putea s aib consecine "rave, $i-apoi nici nu v cunosc0 dar mi se pare totu$i c nu i se trimite cuiva pe cap o comisie de anc!et dec&t dac a sv&r$it cine $tie ce crim $i, cum dumneavoastr suntei liber * cci, #udecind dup calmul pe care-l avei, nu s-ar zice c ai evadat din nc!isoare *, mi permit s cred c n-ai sv&r$it o crim prea mare. * 'omisia de anc!et putea foarte bine s recunoasc dup ce-a venit c sunt nevinovat sau mcar c sunt mai puin vinovat dec&t se credea, spuse K. * Fire$te c putea, spuse domni$oara )>rstner, devenind dintr-o dat foarte atent. * /edei, spuse K., n-avei prea mult e5perien n c!estiunile #uridice. * ntr-adevr, n-am, recunoscu domni$oara )>rstner, si-am re"retat asta de multe ori, cci a$ vrea s $tiu de toate, iar c!estiunile #uridice m intereseaz n mod deosebit, #ustiia are o ciudat putere de atracie, nu vi se pare $i dumneavoastr+ .e altfel, cu si"uran c mi voi completa cuno$tinele n domeniul acesta, ncep&nd de luna viitoare, c&nd voi intra s lucrez la un birou de avocatur. CC25celent7 spuse K. Poate o s m a#ui $i pe mine puin, n le"tur cu procesul. * .e ce nu+ spuse domni$oara )>rstner. mi place s-mi utilizez cuno$tinele. * 2u vorbesc serios, spuse K., sau mcar pe #umtate serios, cum vorbii $i dumneavoastr. '!estiunea e prea mrunt ca s recur" la un avocat, dar un sftuitor mi-ar fi binevenit. * 'a s pot #uca rolul de sftuitoare, spuse domni$oara )>rstner, ar trebui mcar s $tiu despre ce e vorba. * 4ocmai aici e ncurctura, spuse K. 6ici eu nsumi nu $tiu. * /a s zic v-ai btut ioc de mine, spuse domni$oara )>rstner cumplit de dezam"it. Pentru asta v puteai ale"e alt or, mai puin t&rzie. 8i se deprta de foto"rafiile n faa crora sttuser at&ta vreme unul l&n" altul. * .ar eu nu "lumesc deloc, domni$oar7 spuse K. (ar dumneavoastr nu vrei s m credei f /-am spus tot ce $tiam, ba c!iar mai mult dec&t $tiu,
fiindc poate nici n-a fost o comisie de anc!et0 i-am dat eu denumirea asta, fiindc nu $tiu alta. 6-a avut loc nici un fel de anc!et0 am fost pur $i simplu arestat, dar de-o ntrea" comisie. .omni$oara )>rstner, care se a$ezase pe canapea, ncepu iar s r&d* 'um s-au petrecut lucrurile+ ntreb ea. * % fost n"rozitor, spuse K. .ar acum se "&ndea la cu totul altceva0 l tulbura nfi$area domni$oarei )>rstner care, cu cotul lsat pe perna canapelei $i cu capul spri#init ntr-o m&n, $i m&n"&ia cu cealalt m&n, a"ale, $oldul. * 2 prea "eneral, spuse domni$oara )>rstner. * 'e e prea "eneral+ ntreb K. %poi $i aminti $i ntreb* /rei s v art cum s-au petrecut lucrurile+ /oia s fac puin mi$care, dar fr s plece. ;unt prea obosit, spuse domni$oara )>rstner. /-ai ntors at&t de t&rziu, spuse K. %cum mi mai facei repro$uri7 spuse domni$oara )>rstner. 9a urma urmei, avei dreptate, nu trebuia s v las s intrai- de altfel, dup cum se pare, nici n-ar fi fost necesar. 2ra necesar, o s vedei imediat, spuse K. mi dai voie s tra" puin noptiera de l&n" pat+ 'e v-a apucat+ se mir domni$oara )>rstner. Fire$te c nu v dau voie. * %tunci n-o s v pot arta nimic, spuse K. m&!nit, de parc i s-ar fi fcut o mare nedreptate. * .ac e nevoie pentru e5plicaii, atunci mutai-o un pic se nvoi domni$oara )>rstner0 apoi adu", ceva mai ncet- ast-sear sunt at&t de obosit, nc&t v n"dui mai mult dec&t s-ar cuveni. K. mpinse noptiera p&n n mi#locul camerei $i se a$ez n spatele ei. * 4rebuie s v ima"inai e5act poziia actorilor. %sta e foarte interesant. 2u l reprezint pe inspector, cei doi paznici stau acolo, pe cufr, iar cei trei tineri sunt colo, n fata foto"rafiilor. .e m&nerul ferestrei at&rn o bluz alb, pe care n-o menionez dec&t n treact. ;i acum, ncepe. %!, era s uit de mine, persona#ul cel mai important7 2u, deci, m aflu aici, n picioare, n faa noptierei. (nspectorul sade c&t poate mai comod, picior peste picior, cu o m&n at&rnat peste sptarul scaunului, dup cum am s v art. :n bdran nemaipomenit. ;i acum, ncepe cu adevrat. (nspectorul zbiar de parc ar fi nevoie s m scoale din somn, scoate un adevrat rcnet0 dar din pcate, ca s vi-l ima"inai e5act, trebuie s ncep s rcnesc $i eu0 de altfel, inspectorul nu fcea dec&t s-mi rosteasc numele. .omni$oara )>rstner, care asculta r&z&nd e5plicaiile, duse un de"et la buze ca s-l opreasc pe K. s stri"e, dar era prea t&rziu0 K. se $i simea intrat n pielea persona#ului pe care l #uca. 8i stri" rar- 1Josef K. , ceva mai ncet dec&t ameninase, dar suficient totu$i ca stri"tul, o dat lansat, s se mpr$tie treptat prin camer. 8i atunci, cineva btu de c&teva ori n u$a camerei de alturi, puternic, scurt, ritmic. .omni$oara pli $i-$i duse m&na la inim. K. se sperie cu at&t mai mult cu c&t mai rmsese c&teva clipe incapabil s se "&ndeasc la altceva dec&t la evenimentele din dimineaa aceea $i la fata creia i le prezenta. .ar imediat ce se lini$ti, aler" la domni$oara )>rstner $i-i lu m&na-
* 6u v temei, $opti el. %ran#ez eu totul. .ar cine poate s fie+ %colo e salonul $i nu doarme nimeni. * )a da, i $opti la urec!e domni$oara )>rstner, de ieri doarme n salon un nepot de-al doamnei rubac!, un cpitan, fiindc nu mai e nici o camer liber. 8i eu uitasem. 'ine v-a pus s stri"ai a$a7 /ai, ce nefericit sunt7 * 6-avei nici un motiv s fii nefericit, spuse K. $i o srut pe frunte, pe c&nd ea se lsa s cad pe perne. .ar domni$oara )>rstner sri n picioare* Plecai de-aici7 Plecai imediat7 Plecai odat7 'e mai vrei+ 2l ascult la u$ $i aude tot. /ai, cum m c!inuii7 * 6-am s plec p&n nu v mai calmai un pic, spuse K. /enii n cellalt col, acolo n-o s ne poat auzi. .omni$oara )>rstner se ls dus n cellalt col al camerei. * Poate e neplcut ce vi s-a nt&mplat, dar nu v pa$te nici un pericol. 8tii bine c doamna rubac!, de care depinde totul n privina aceasta, are un adevrat cult pentru mine $i ia drept liter de evan"!elie tot ce-i spun. (ar cpitanul e nepotul ei. .e altfel, o am la m&n, cci i-am mprumutat o sum destul de mare de bani. / f"duiesc s-i #ustific nt&lnirea noastr cum vei dori, numai s fie util #ustificarea, $i m obli" s-o fac pe doamna rubac! nu numai s par convins fa de ceilali c m crede, ci c!iar s m cread ntr-adevr0 pe mine nu trebuie s m cruai deloc0 dac vrei s se spun c am dat buzna peste dumneavoastr, a$a am s-i spun doamnei rubac!, $i ea o s cread, fr s-$i piard ncrederea n mine, ntr-at&t mi e de ata$at. .omni$oara )>rstner se "!emuise pe scaun $i privea tcut podeaua. * .e ce n-ar crede doamna rubac! c am intrat cu fora la dumneavoastr+ adu" K. /edea n faa lui prul ro$cat $i aspru al fetei, u$or nfoiat 8i pieptnat cu crare. ;e "&ndea c domni$oara )>rstner o s-$i ntoarc privirea spre el, ns ea i spuse fr s-$i sc!imbe poziia* (ertai-m, dar m-a speriat mai mult btaia nea$teptat n u$, dec&t toate consecinele pe care le-ar putea avea prezena cpitanului. ;e fcuse at&ta lini$te dup ce-ai stri"at7 8i n lini$tea aceea s-a auzit deodat ciocnitura. .e-asta m-am speriat a$a tare, mai ales c m aflam l&n" u$0 a btut c!iar l&n" mine. / mulumesc pentru propunerile dumneavoastr, dar nu le pot accepta0 ce se nt&mpl la mine n camer m prive$te $i n-am de dat socoteal nimnui0 m mir c nu observai ce e #i"nitor n propunerile pe care mi le-ai fcut, cu toate bunele intenii pe care, evident, vi le recunosc. .ar plecai o dat $i lsai-m sin"ur0 acum am nevoie mai mult dec&t oric&nd s fiu sin"ur. 'ele c&teva minute pe care mi le-ai cerut au devenit peste #umtate de or. K. i prinse mai nt&i braul, apoi nc!eietura m&inii. * ;untei suprat pe mine+ ntreb el. .omni$oara )>rstner i ddu m&na la o parte $i-i rspunse* 6u, nu0 nu m supr niciodat, pe nimeni. i prinse din nou nc!eietura m&inii0 de data aceasta ea l ls $i-l conduse a$a p&n la u$. K. era !otr&t s plece. .ar c&nd a#unse acolo $ovi de parc nu s-ar fi a$teptat s nt&lneasc o u$ n cale0 domni$oara )>rstner folosi prile#ul ca s-$i elibereze m&na, s desc!id u$a $i s se strecoare n vestibul de unde i $opti* /enii o dat, v ro". /edei si art u$a cpitanului pe sub care trecea
o d&r de lumin * si-a aprins lumina si se distreaz pe socoteala noastr. * /in imediat, spuse K., ie$ind "rbit. 8i prinz&nd-o n brae, o srut pe "ur, apoi pe toat faa, ca un animal nsetat care !pie cu limba apa izvorului, "sit n sf&r$it. 9a urm o mai srut odat pe "&t, l&n" bere"at, in&ndu-$i ndelun" buzele lipite de pielea ei. :n z"omot venit din camera cpitanului l ntrerupse. * %cum m duc, spuse el. %r fi vrut s-$i ia rmas bun de la domni$oara )>rstner alint&nd-o cu numele ei mic, dar nu i-l $tia. 2a cltin din cap, obosit si pe #umtate ntoars, "ata s plece, i ls mina s i-o srute ca $i cum nici n-ar fi $tiut ce se nt&mpl apoi intr, cu spinarea ncovoiat, n camera ei. K. se culc $i el foarte cur&nd $i adormi repede0 nainte de a se cufunda n somn, se mai "&ndi o clip la felul cum se purtase. ;e simi mulumit, dare se mir c nu e nc $i mai mulumit0 prezena cpitanului l n"ri#ora serios pentru domni$oara )>rstner.
PRIMUL INTEROGATORIU K, fu anunat telefonic c duminica urmtoare avea s aib loc o mic anc!et n le"tur cu cazul lui. ( se atrase atenia c instrucia $i urma cursul $i c de acum nainte asemenea anc!ete aveau s aib loc re"ulat, dac nu n fiecare sptm&n, totu$i destul de des. 2ra necesar ca procesul s se nc!eie c&t mai repede, n interesul tuturor, dar asta nu nsemna c intero"atoriile n-aveau s fie c&t mai minuioase cu putin, rm&n&nd ns destul de scurte ca s crue e5cesul de oboseal datorat prea marii ncordri care l nsoe$te. (at de ce fusese ales sistemul intero"atoriilor scurte $i dese. '&t despre fi5area zilelor de intero"atoriu, se dduse preferin duminicilor, pentru ca nu cumva K. s fie st&n#enit n activitatea lui profesional. ;e presupusese c el va fi de acord0 dac dorea totu$i alte termene, se va ncerca, pe c&t posibil, s i se fac aceast concesie, lu&ndu-ise intero"atorii noaptea, de pild0 dar un asemenea sistem nu era prea bun, pentru c noaptea K. n-ar fi fost suficient de odi!nit0 rm&neau deci duminicile, at&ta timp c&t el n-avea nimic de obiectat. Fire$te c trebuia s se prezinte neaprat0 n privina aceasta orice insisten era inutil. ( se ddu numrul casei unde trebuia s vin, un imobil situat pe-o strad dintr-un cartier mr"ina$, n care K. nu mai fusese niciodat p&n atunci. '&nd primi comunicarea, K. puse receptorul n furc fr s rspund0 era !otr&t ca duminic s se duc la adresa indicat0 i se prea absolut necesar s procedeze a$a, acum c&nd aciunea fusese pornit $i c&nd el trebuia s fac fa situaiei. 4rebuia ca acest prim intero"atoriu s fie $i ultimul. 8i rmase "&nditor l&n" aparat p&n c&nd auzi n spatele lui vocea directoruluiad#unct care ar fi vrut s telefoneze dac nu l-ar fi mpiedicat el. * /e$ti proaste+ ntreb ntr-o doar directorul-ad#unct, nu ca s afle ceva, ci pur $i simplu ca s-l ndeprteze Pe K. de l&n" aparat. * 6u, nu, rspunse K. $i se ddu la o parte, dar plec. .irectorul-ad#unct lu receptorul $i-i spuse peste umr lui K., pe c&nd a$tepta le"tura* , ntrebare, domnule K.0 vrei s-mi faci plcerea s participi duminic dimineaa la o plimbare cu ia!tul meu0 , s fie mult lume $i sunt si"ur c ai s-i "se$ti multe cuno$tine printre oaspei. Printre alii, vine $i procurorii Basterer. /rei s vii+ Bai, spune da. K. ncerc s fie atent la ce-i spunea directorul-ad#unct. (nvitaia era aproape un eveniment, cci nsemna o tentativ de mpcare din partea superiorului su, cu care el nu se avusese niciodat prea bine, $i dovedea importana locului pe care K. l ocupa n banc0 ea arta preul pe care al doilea conductor al bncii l punea pe prietenia lui K. sau, cei puin, imparialitatea acestuia. .e$i directorul rostise invitaia pe c&nd a$tepta le"tura telefonic $i fr s lase receptorul din m&n, ea constituia o umilire pentru ran"ul lui superior0 dar K. l fcu s ndure $i a dou umilire rspunz&ndu-i* / mulumesc foarte mult, dar din pcate duminic diminea n-am timp, am de ndeplinit o obli"aie luat dinainte. * Pcat, spuse directorul-ad#unct ntorc&ndu-se spre telefon, cci
obinuse le"tura. :rm o convorbire destul de lun", dar K., distrat rmase tot timpul l&n" telefon. %bia c&nd directorul-ad#unct puse receptorul n furc, tresri $i spuse, ca s-$i scuze c&t de c&t prezenta inutil* =i s-a telefonat s m duc undeva, dar s-a uitat s mi se comunice la ce or. * =ai c!eam o dat, spuse directorul-ad#unct. * 6u e c!iar at&t de important, spuse K., de$i afirmaii lui diminua valoarea, $i a$a insuficient, a scuzei de adineauri . .irectorul-ad#unct mai sc!imb c&teva cuvinte cu el nainte de-a pleca $i K. se sili s-i rspund, de$i se "&ndea la cu totul altceva. $i spunea c, duminica, ar fi fost cel mai bine s se prezinte la ora nou, cci n zilele de lucru asta e ora la care ncep s lucreze tribunalele. .uminic, vremea fu mo!or&t. K. se simi foarte obosit, fiindc n a#un sttuse p&n t&rziu la restaurant, unde avusese loc srbtorirea unuia dintre cunoscuii de la masa la care obi$nuia s se a$eze, iar dimineaa se trezise t&rziu. .e aceea nu mai avu timp s c!ibzuiasc $i s-$i combine diversele 1planuri fcute n timpul sptm&nii, ci se mbrc repede $i porni "rbit, fr s-$i mai ia micul de#un, spre cartierul care i fusese indicat. .e$i pe drum nu prea avu timp s se uite n #urul lui, ddu cu oc!ii * n mod ciudat * de Dabensteiner, de Kullic! $i de Kaminer, cei trei funcionari ai bncii, amestecai n procesul lui. Pe primii doi i zri ntr-un tramvai care-i tia drumul0 dar cel de-al treilea, Kaminer, $edea pe terasa unei cafenele mpre#muit cu o balustrad, $i se plec, plin de curiozitate, c&nd K. trecu prin faa lui. 4oi trei l urmriser cu privirea, mirai c-$i vd superiorul aler"&nd at&t de "rbit0 dintr-un fel de spirit de bravad, K. refuzase s ia tramvaiul0 simea c i-ar fi sil s foloseasc pentru proces cel mai mic a#utor, din partea oricui ar fi venit0 nu voia s recur" la nimeni, ca s fie si"ur c nu iniiaz pe nimeni n tainele lui0 n fine, n-avea deloc c!ef s se umileasc n faa comisiei de anc!et printr-un e5ces de punctualitate. P&n una, alta, fcea tot posibilul s a#un" la ora nou, de$i nu fusese convocat la o or precis. 'rezuse c o s recunoasc de departe casa, dup vreun indiciu despre care nici el nu $tia nimic precis sau dup vreo mi$care mai deosebit n faa intrrii. .ar strada Julius, pe care trebuia s se afle imobilul $i la captul creia K. se opri o clip, avea pe ambele pri c&te un $ir lun" de cldiri nalte, uniforme $i cenu$ii, un soi de cazrmi nc!iriate $i locuite de oameni sraci. n dimineaa asta de duminic, ma#oritatea ferestrelor erau ocupate de brbai care stteau n cm$i, cu m&necile suflecate $i fumau, sau $i rezemau cu "ri# $i cu duio$ie pruncii de mar"inea pervazelor. 9a celelalte ferestre se nlau maldre de cear$afuri, plpumi, pturi $i perne, peste care se ivea din c&nd n c&nd capul zburlit al vreunei femei. 9ocatarii se stri"au sau "lumeau ntre ei, de pe o parte pe alta a strzii0 o astfel de "lum st&rni !o!ote de r&s deasupra lui K. .e-a lun"ul imobilelor, la intervale re"ulate, se aflau mici prvlioare cu fructe, carne sau le"ume, a$ezate ceva mai #os de nivelul strzii0 ca s a#un"i la ele trebuia s cobori c&teva trepte. n faa lor era un nentrerupt dute-vino de femei0 c&teva dintre ele se opreau pe trepte, ca s flecreasc. :n v&nztor ambulant, care-$i stri"a marfa ctre ferestrele de sus, la fel de neatent ca si K., aproape c-l rsturn cu cruciorul lui plin de fructe $i le"ume. 9a un moment dat, un "ramofon, care-$i trise traiul prin
alte cartiere mai bo"ate, ncepu s c&nte, !&r&ind n"rozitor. K. nainta a"ale pe strad, ca $i cum n-ar mai fi avut de ce s se "rbeasc, sau ca $i cum #udectorul de instrucie l-ar fi vzut prin vreo fereastr $i ar fi $tiut c e prezent. 2ra ora nou $i c&teva minute. 'asa indicat se afla cam deprti$or, avea o faad neobi$nuit de lun" $i, mai ales, o poart de-o lime $i de-o nlime uria$. ;e vedea c&t de colo c poarta fusese construit pe msura ve!iculelor cu mrfuri ale diverselor ma"azine nc!ise la ora aceea, dar care mpre#muia curtea $i aveau firme cunoscute lui K. prin le"tura lor cu banca. 'ontrar obiceiului, K. studie minuios toate amnuntele acestea, ba c!iar se opri o clip nainte de-a intra n curte. 9&n" el, pe-o lad, un brbat descul citea ziarul. =ai ncolo, doi biei se ddeau n lea"n ntr-o roab. n faa ci$melei sttea n picioare o fat firav, mbrcat ntr-un fel de cma$ de noapte, $i se uita la K. n timp ce apa i umplea "leata. ntr-un col al curii, pe o fr&n"!ie prins ntre doua "eamuri, o familie $i ntindea rufele0 #os, sub fr&n"!ie, se afla un brbat care diri#a munca aceasta prin stri"te. K. se $i apropiase de-o scar, convins c pe-acolo trebuia s fie drumul spre camera de anc!et, c&nd se opri deodat observ&nd c, n afar de scara aceea, mai e5istau n curte nc trei scri, plus un mic "an" care probabil rspundea ntr-o a doua curte. 8i se enerv la "&ndul c nu-i fusese indicat cu precizie locul unde trebuia s mear"0 oricum, fusese tratat cu o ne"li#en ciudat $i cu o indiferen revolttoare0 lucrul acesta avea de "&nd s-l spun tare $i rspicat. P&n la urm, porni totu$i pe prima scar, repet&ndu-$i n "&nd e5presia paznicului <illem care-i spusese c #ustiia 1e atrasa de delicte3, din care ar fi reie$it c biroul cutat trebuia neaprat s se afle la captul scrii aleas din nt&mplare de el. Pe c&nd urca scara, K. deran# c&iva copii care se #ucau pe palier $i-l privir ur&t c&nd trecu printre ei. 1.ac mai vin pe-aci, $i spuse el, trebuie sau s le aduc bomboane ca s-i ndulcesc, sau s-mi aduc bastonul ca s-i bat.3 'u puin nainte de-a a#un"e la primul eta#, K. trebui c!iar s a$tepte p&n c&nd o bil $i nc!eie traiectoria0 doi biea$i, care aveau de pe acum fee de va"abonzi maturi, l silir s stea locului, in&ndu-l de pantaloni0 ca s se descotoroseasc de ei, K. ar fi trebuit s-i loveasc $i se temea de ipetele lor. %devrata cutare ncepu ns abia la primul eta#. 'um nu putea s ntrebe de biroul comisiei de anc!et, K. invent un t&mplar 9anz * numele acesta i veni n minte fiindc nepotul doamnei rubac!, cpitanul, se numea 9anz * $i se !otr s ntrebe la toate u$ile dac nu locuia acolo un t&mplar 9anz, ca s aib astfel un prete5t s se uite nuntru. .ar $i ddu seama c de cele mai multe ori putea s fac asta mult mai u$or dec&t s-ar fi a$teptat, cci aproape toate u$ile erau desc!ise $i copiii aler"au de colo-colo. Prin u$ile desc!ise se puteau vedea, n "eneral, ni$te odie cu c&te o sin"ur fereastr. ,diele acelea serveau $i de buctrie $i de dormitor. Femeile, cu prunci n brae, se ndeletniceau cu cratiele de pe plite. Fetele ceva mai mri$oare, mbrcate doar cu c&te un simplu $or, aler"au !arnice, pr&nd c rezolv toate treburile "ospodriei. n unele camere paturile mai erau nc ocupate de bolnavi, de cei care nu se treziser nc din somnul de peste noapte, sau de cei care se odi!neau mbrcai. '&nd nt&lnea vreo u$ ncuiat, K. btea n ea $i ntreba dac nu locuia acolo t&mplarul 9anz. 'el mai adesea i desc!idea vreo femeie0 dup ce-i asculta ntrebarea, femeia se adresa cuiva care se ridica
n coate, pe pat* .omnul ntreab dac nu locuie$te aici un t&mplar 9anz. * :n t&mplar 9anz+ ntreba cel din pat. * .a, rspundea K., de$i comisia nu se afla acolo $i deci nu mai avea ce cuta la u$a aceea. =uli credeau c el ine cu tot dinadinsul s-l "seasc pe t&mplarul 9anz, de aceea se "&ndeau ndelun" $i-i spuneau p&n la urm unde locuia vreun t&mplar, pe care ns nu-l c!ema 9anz, sau i spuneau vreun nume va" asemntor cu al lui 9anz, sau ntrebau vecinii, sau l conduceau pe K. p&n la cine $tie ce u$ deprtat unde, dup prerea lor, s-ar fi putut s locuiasc un asemenea om ca subc!iria$, sau unde locuia cineva-care ar fi putut s-i dea indicaii mai precise. P&n la urm, K. aproape c nu mai trebui s ntrebe0 binevoitorii l t&r&r din eta# n eta#. K. ncepuse c!iar s re"rete c folosise metoda aceasta care la nceput i se pruse at&t de bun. .e aceea, nainte de a urca la eta#ul cinci se !otr s nu mai caute, $i lu rmas bun de la tnrul lucrtor care ine cu mult amabilitate s-l duc sus, $i cobor. .ar se ntoarse imediat, m&!nit de inutilitatea ncercrilor de p&n atunci, $i btu la o u$ de la eta#ul cinci. Primul lucru pe care-l vzu prin u$a desc!is fu o pendul care arta c se $i fcuse ora zece. * %ici locuie$te t&mplarul 9anz+ ntreb K. * Poftii nauntru. i spuse o femeie t&nr, cu oc!i ne"ri, care tocmai cltea ntr-un li"!ean rufele unui copil0 $i-i art cu m&na plin de spun, u$a desc!is a camerei de-alturi. * K. crezu c nimerise la o ntrunire public. , mulime de oameni, c&t se poate de felurii, umplea o ncpere nu prea mare, cu dou ferestre, ncon#urat, la mic distan de tava, de-o "alerie, nesat $i ea de lume, $i unde spectatorii nu puteau sta dec&t ncovoiai, cu cefele $i spinrile lipite de plafon. 6imeni nu se sinc!isi de intrarea lui. sind ca aerul e prea "reu, K. ie$i din ncpere $i-i spuse femeii care, ff ndoial, l nelesese "re$it* /-am ntrebat de un anume 9anz, t&mplar de meserie. * ;i"ur, i rspunse femeia. / ro" s intrai. K. n-ar fi ascultat-o dac ea n-ar fi apucat tocmai atunci clana u$ii $i nu i-ar fi spus* .up dumneata trebuie s ncui0 nu mai are voie nimeni s intre. * Foarte cuminte, spuse K., dar ncperea e $i a$a plin. %poi intr, totu$i. Printre doi brbai care discutau n dreptul u$ii * unul fcea cu am&ndou m&inile "estul numrrii banilor, cellalt l privea drept n oc!i * o m&n l prinse pe K. 2ra m&na unui biea$ cu bu#ori n obra#i. * /ino, vino, i spuse el. K. se ls condus0 observ c n furnicarul de lume e5ista un spaiu liber, destul de n"ust, care poate c desprea dou tabere0 lucrul acesta prea cu at&t mai verosimil cu c&t n primele r&nduri, at&t n dreapta c&t $i n st&n"a, nu vzu nici o fa ntoars spre el, ci numai spatele unor oameni ale cror "esturi $i cuvinte se adresau doar celor din tabra lor. 'ei mai muli dintre ei erau mbrcai n ne"ru $i purtau redin"ote lun"i, de ceremonie, care le at&rnau ll&i pe corp. Pe K. numai mbrcmintea aceasta l deruta0 dac n-ar fi fost ea, s-ar fi crezut la o ntrunire politic de cartier.
9a cellalt capt al slii, unde l conduse biea$ul, de-a curmezi$ul unei estrade mici $i nesate de lume, fusese a$ezat o msu0 n dosul msuei, ln" mar"inea estradei, sttea un brbat mrunt, "ras $i fornit, care tocmai vorbea * n mi#locul unor !o!ote de rs asurzitoare * cu un alt brbat care sttea n spatele lui, cu picioarele ncruci$ate $i cu coatele spri#inite de sptarul scaunului interlocutorului su. .in cnd n cnd $i mi$ca braele n aer de parc ar fi vrut s deseneze caricatura cuiva. )iea$ul care l condusese pe K. izbuti cu "reu s-$i duc la capt misiunea. ncercase de dou ori, zadarnic,Hridicndu-se pe vrfurile picioarelor, s-$i anune vizitatorul, fr ca omuleul cel "ras $i fornit s-I ia n seam. %bia cnd una dintre persoanele de pe estrad i atrase atenia, omuleul se ntoarse spre biat $i ascult, aplecndu-se, comunicarea pe care acesta i-o fcu n $oapt. %poi $i scoase ceasul $i-i arunc lui K. o privire scurt. * %r fi trebuit s v prezentai acum o or $i cinci minute, spuse el. K. vru s-i rspund ceva, dar n-avu timp, cci de ndat ce omuleul sfr$i de vorbit, un murmur "eneral se ridic din #umtatea dreapt a slii. * %r fi trebuit s v prezentai acum o or $i cinci minute, repet omuleul ridicnd "lasul $i privind spre public. =urmurul se intensific imediat, apoi ns, cum omuleul nu mai zise nimic, se stinse, treptat. %cum, n sal era mai mult lini$te dect la intrarea lui K. 6umai cei de la "alerie continuau s fac observaii. %tt ct se putea distin"e n penumbra, praful $i fumul de sus, cei de la "alerie preau mult mai prost mbrcai dect cei de #os. =uli dintre ei $i aduseser perne, pe care $i le puseser ntre cap $i plafon, ca s nu-$i loveasc estele. K., !otrt mai mult s observe dect s vorbeasc, renun s se #ustifice pentru pretinsa lui ntrziere $i se mulumi doar s spun* ;-ar putea s fi venit trziu, dar acum snt aici. n partea dreapt a slii se auzir din nou aplauze. 1,amenii ace$tia snt u$or de c$ti"at,J se "ndi K-, n"ri#orat acum numai de #umtatea stn" a slii, n faa creia se afla $i de la care nu auzi dect aplauze izolate. 8i se ntreba ce-ar fi trebuit s spun ca s-i c$ti"e pe toi odat sau, dac asta nu era posibil, s atra" mcar pentru ctva timp $i simpatia celor care nu-I aplaudaser. * .a, i rspunse omuleul, dar acum nu mai sunt obli"at s te anc!etez. =urmurul rencepu, dar de data aceasta ar fi putut s fie "re$it interpretat, cci omuleul continu s vorbeasc, n timp ce le fcea oamenilor semn cu mna s tac * 4otu$i, astzi, n mod e5cepional, am s te anc!etez. .ar alt dat s nu se mai repete ntrzterea. 8i acum, apropie-te. 'ineva sri #os de pe estrad lsnd astfel un loc liber. ,cupndu-I, K. se pomeni att de lipit de mar"inea mesei si mpins cu atta putere de nvlm$eala celor din spate, nct se vzu silit s se ncordeze ca s nu rstoarne masa #udectorului de instrucie $i poate c!iar persoana acestuia. .ar #udectorului de instrucie puin i psa0 el sttea comod pe scaun $i, dup ce-i $opti ceva omului din spatele su, lu un mic re"istru, sin"urul obiect aflat pe msu. De"istrul prea un caieel de $coal, vec!i $i fcut ferfeni de mult ce fusese rsfoit. * %$adar, ncepu #udectorul de instrucie ntorcnd pa"inile re"istrului $i adresndu-se lui K. pe un ton de constatare, dumneataHe$ti zu"rav.
* 6u, spuse K., snt prim-procurist la o mare banc. Dspunsul acesta fu salutat de #umtatea dreapt a slii cu un rs att de cordial, ncl K. nu se putu mpiedica s nu rd $i el. ,amenii $i puser palmele pe "enunc!i $i se scuturau de parc i-ar fi apucat un acces "rav de tuse0 civa de la "alerie ncepur $i ei s rd 0 #udectorul de instrucie, furios $i neputnd, fr ndoial, s le fac nimic celor de #os, cut s se desp"ubeasc pe spinarea "aleriei $i o amenin, srind n picioare $i ncruntndu-$i sprncenele care, dac de obicei nu se prea observau, n clipa aceea, de furie, i se zburliser, ne"re $i cumplite, deasupra oc!ilor. Jumtatea stn" a slii $i pstr ntre" calmul0 cei aflai acolo stteau perfect aliniai, cu feele ntoarse spre estrad $i ascultau la fel de lini$tii $i "l"ia de sus, $i vacarmul de-alturi0 ba c!iar, din cnd n cnd, le n"duiau unora dintre ei s ias din rnduri $i s se amestece cu cei din partida advers. ,amenii ace$tia din #umtatea stn", de fapt mai puin numero$i, poate c n fond nu erau mai tari dect cei din dreapta, dar calmul purtrii lor (e ddea mai mult autoritate. 'nd K. ncepu s vorbeasc, era convins c-i are de partea lui. * =-ai ntrebat, domnule #udector, dac snt zu"rav0 sau, mai bine zis, nu m-ai ntrebat nimic, ci mi-ai trntit constatarea dumneavoastr ca pe un adevr indiscutabil0 iat un lucru semnificativ pentru ntrea"a procedur a procesului intentat mpotriva mea. %i putea obiecta c, de fapt, nu e vorba de nici un proces. n cazul acesta, v-a$ da de-o sut de ori dreptate- procedeele dumneavoastr nu constituie o procedur dect dac eu le recunosc ca atare. 8i le recunosc pentru moment, dar oarecum numai din mil0 cci numai mila ar putea ndemna pe cineva s le dea vreo atenie. 6u spun c ele reprezint o abatere de la #ustiie, dar mi place s v ofer e5presia aceasta, ca s v vin $i dumneavoastr n minte dac v vei "ndi mai adnc. K. se ntrerupse apoi ca s priveasc sala. 'uvintele lui fuseser aspre, mai aspre dect intenionase s le spun, dar rmneau, totu$i, adevrate. %r fi meritat aprobarea $i a unei tabere $i a celeilalte, dar toat lumea tcu0 era vdit c oamenii a$teptau cu cea mai mare ncordare urmarea0 poate c se pre"tea pe ascuns o izbucnire care s pun capt ntre"ii dezbateri. .e aceea K. se simi contrariat vznd cum se desc!ide u$a de la captul slii $i cum spltoreas cea tnr * care probabil $i terminase treburile * veni s asiste la spectacol0 cu toate precauiile luate ca s nu tulbure adunarea, ea tot fcu s se ntoarc vreo rteva capete. ;in"ur #udectorul de instrucie i pricinui (ui K. o adevrat bucurie, cci prea trsnit de cele auzite. ;urprins de interpelarea lui K. tocmai n clipa cnd se ridicase s apostrofeze "aleria, #udectorul o ascultase stnd n picioare, pn la capt. 8i profit de ntrerupere ca s se a$eze ct mai neluat n seam, ca $i cum ar fi trebuit s nu i se observe "estul. %poi, probabil ca s-$i recapete inuta necesar, lu din nou caieelul. * %sta nu v a#ut cu nimic, domnule #udector, continu K. (ar re"istrul dumneavoastr nu face dect s-mi confirme spusele. =ulumit c nu-$i aude dect vocea lui calm n adunarea aceasta strin, K. ndrzni c!iar s ia imediat re"istrul #u dectorului de instrucie, s-I ridice $i s-I a"ite n aer, inndu-I cu dou de"ete de-o fil de la mi#loc, ca $i cum i-ar fi fost scrb s-I atin"0 $i etala astfel, n vzul tuturor, filele "lbe#ite, care atrnau de ambele pri, rupte $i pline de pete. * (at documentele domnului #udector de instrucie, spuse K., lsnd re"istrul s cad pe mas. 'ontinuai s-I pi"lii mai departe, domnule
#udector, eu nu m tem de caietelul acesta, de$i mi e inaccesibil, cci nu pot s-I apuc dect cu vrful de"etelor $i nu l-a$ lua n mn. Judectorul de instrucie lu re"istrul a$a cum picase pe mas, ncerc sI netezeasc puin cu palma, $i rencepu s-I citeasc. estul lui era un semn de adnc umilire, sau cel puin trebuia interpretat ca atare. 'ei din primele rnduri $i ntinser spre K. feele pline de atta curiozitate, nct el zbovi o clip ca s-i priveasc. 2rau, n "enere, oameni vrstnici, muli dintre ei aveau brbi albe0 poate c totul depindea de btrmi ace$tia, poate c ei ar fi izbutit cel mai bine s influeneze adunarea pe care umilirea #udectorului de instrucie nu reu$ise s-o scoat din impasibilitatea n care czuse dup cuvntarea lui K. * 'eea ce mi s-a ntmplat mie, continu K. mai ncet dect nainte $i neslbind o clip din oc!i feele btrnilor din primele rnduri, din care pricin prea c vorbe$te ca distrat * ceea ce mi s-a ntmplat mie e numai un caz izolat n-ar avea deci mare importan $i nu l-a$ lua n serios da n-ar rezuma felul n care se procedeaz $i mpotriva mult altora. Pentru ei vorbesc eu aici, $i nu pentru mine. Fr s vrea, ridicase "lasul. 'ineva din sal l aplaud c braele ridicate, stri"nd* )ravo7 .e ce nu + )ravo $i iar bravo7 Pe ici, pe colo, cte un btrn din primele rnduri $i mn"ia barba, dar stri"tul nu fcu pe nimeni s se ntoarc. 6ici K. nu-i ddu importan, dar se simi, totu$i, ncura#at0 acum nu mai socotea necesar s fie aplaudat de toi0 era suficient ca ma#oritatea s nceap s cu"ete $i numai din cnd n cnd s fie convins vreun ins. * 6u caut succese de orator, continu K., urmndu-$i firul "ndurilor0 de altfel, nici nu le-a$ putea dobndi .omnul #udector de instrucie vorbe$te fr ndoial mul mai bine dect mine, a$a cum i cere meseria. /reau pur $i simplu s supun dezbaterii publice o anomalie public. %scultai-m- am fost arestat acum zece zile * arestarea n sine m face s rd, dar nu despre asta e vorba. %m fost luat prin surprindere, dimineaa, din pat0 poate c * #udecnd dup spusele #udectorului de instrucie nu mi s-ar prea e5clus * poate c se dduse ordin s fie arestat vreun zu"rav, la fel de nevinovat ca $i mine, dar, n orice caz, am fost ales eu pentru treaba aceasta. 'amera vecin cu a mea a fost ocupat de doi paznici "rosolani. 6ici pentru un tl!ar periculos nu s-ar fi putut lua mai multe msuri de prevedere. n plus, paznicii, erau ni$te canalii, fr pic de moralitate, care mi-au mpuiat urec!ile cu trncneala lor, cerndu-mi s-i mituiesc, ncercnd s capete prin escroc!erie !ainele $i rufria mea0 mi-au cerut bani ca s-mi aduc, dup cum spuneau, micul-de#un, dup ce-au n"!iit fr ru$ine, sub oc!ii mei, propria mea "ustare de diminea. 8i asta nu-i totul. =-au dus n faa inspectorului, ntr-o a treia ncpere a apartamentului. 'amera aceea e a unei doamne pe care o stimez foarte mult0 $i a trebuit s vd cum, din pricina mea, de$i fr vina mea, camera i-a fost pn"rit de prezena paznicilor $i a inspectorului. 'u "reu mi-am putut pstra sn"ele rece. .ar am izbutit $i l-am ntrebat pe inspector, ct se poate de calm * dac s-ar afla aici, inspectorul ar fi nevoit s recunoasc el nsu$i asta * de ce fusesem arestat. 'e credei c mi-a rspuns inspectorul, pe care parc-I vd $i acum n faa mea, stnd pe scaunul doamnei, ca un simbol al celui mai stupid or"oliu + 6u mi-a rspuns, n fond, nimic, domnilor0 poate pentru c ntr-adevr nici el nu $tia nimic0 m
arestase $i atta i era de a#uns. )a, mai mult c!iar, adusese n camera doamnei aceleia trei funcionari inferiori de la banca unde lucrez, toi trei preocupai s priveasc foto"rafiile aparinnd doamnei $i s le rv$easc. Prezena acestor funcionari avea, fire$te, $i un alt scop- ca $i "azda mea, ca $i servitoarea casei, ei trebuiau s rspndeasc zvonul arestrii, s-mi strice reputaia, $i, mai ales, s-mi zdruncine poziia la banc. .ar nimic din toate acestea n-a i eu$it, ct de ct mcar0 ns$i "azda mea, o persoan foarte simpl * in s-i rostesc numele aici, n semn de oma"iu, ea se nume$te doamna rubac! * ns$i doamna rubac! deci, a fost destul de rezonabil ca s spun c o asemenea arestare n-are mai mult importan dect un atac n plin strad svr$it de ni$te derbedei. 4oate acestea, repet, mie personal nu mi-au adus dec&t neplceri $i suprri trectoare, dar consecinele n-ar fi putut oare s fie mult mai "rave+ ntrerup&ndu-se ca s-i arunce o privire #udectorului de instrucie, K. observ c acesta tocmai i fcea cu oc!iul cuiva din sal. .e aceea z&mbi $i spuse* .omnul #udector de instrucie, aflat l&n" mine tocmai i fcea cuiva dintre dumneavoastr un semn secret. 25ist deci printre dumneavoastr oameni care sunt diri#ai de-aici, de sus. 6u $tiu dac semnul trebuie s provoace !uiduieli sau aplauze, $i, deoarece l dau n vilea", renun s-i aflu semnificaia. mi e perfect indiferent $i-i las deplin libertate domnului #udector de instrucie s comande cu "las tare oamenilor pe care i plte$te, $i s nu foloseasc semne secrete. 6-are dec&t s le spun desc!is- 1%cum fluierai73 sau 1%cum aplaudai73 Fie din #en, fie din nerbdare, #udectorul de instrucie se foia de colocolo pe scaun. ,mul din spatele lui, cu care sttuse de vorb $i mai nainte, se plec din nou spre el, o s-l ncura#eze n "eneral, sau ca s-i dea vreun sfat mai deosebit. Jos, oamenii vorbeau n $oapt, dar cu nsufleire 'ele dou tabere, care p&n mai adineauri preau animate di preri at&t de diferite, se amestecar0 c&iva ii artau cu de"etul pe K.0 alii artau spre #udectorul de instrucie. Fumul $ praful st&rnit formau acum o cea nespus de suprtoare $i-fceau aproape invizibili pe cei aflai n fundul slii. 8i mai ales, probabil c-i incomodau "rozav pe cei de la "alerie cari erau nevoii, ca s se in la curent cu desf$urarea dezbaterii s-i ntrebe pe cei de #os, $i nu fceau asta dec&t pe $optite dup ce n prealabil priveau nelini$tii spre #udectorul di instrucie. (ar rspunsurile veneau la fel de $optite, de dup- palmele cu care cei ntrebai $i acopereau "ura. * %m s termin imediat, spuse K. $i, fiindc lipsei clopoelul, izbi cu pumnul n mas. 4resrind de spaim la auzul z"omotului, #udectorul di instrucie $i omul cu care se sftuia $i desprir c&t ai clip capetele. * '!estiunea aceasta nu m prive$te nici c&t ne"ru sub un"!ie, de aceea #udec cu s&n"e rece $i, presupun&nd c da7 vreo importan acestui pretins tribunal, v e de mare folos s m ascultai. / ro", deci, s v am&nai pentru mai t&rziu prerile asupra spuselor mele, cci nu prea mai am timp $iam s plec cur&nd. ;e fcu imediat lini$te, ntr-at&t reu$ise K. s-$i stp&neasc asculttorii. 6u se mai stri"a ca la nceput, ba c!iar nici nu se mai aplauda $i oamenii preau de pe acum convin$i sau pe cale de a fi convin$i. * 6u e5ist ndoial, domnilor, continu K., foarte ncet, cci l bucura
atenia ncordat a mulimii * n lini$tea care domnea se iscase un fel de zumzet, mai e5citant dec&t cele mai entuziaste aplauze * nu e5ist ndoial, domnilor, c n dosul manifestrilor acestui tribunal, n dosul arestrii mele deci, ca s vorbesc despre mine, $i n dosul intero"atoriului la care sunt supus astzi, se afl o mare or"anizaie, o or"anizaie care plte$te nu numai paznici venali, inspectori $i #udectori de instrucie nerozi, dar mai ntreine $i #udectori de ran" nalt $i foarte nalt, cu numeroasa $i inevitabila lor suit de valei, de scribi, #andarmi $i ali au5iliari, poate c!iar $i cli, nu m sfiiesc s rostesc cuv&ntul. (ar sensul acestei mari or"anizaii, domnii mei, n ce const+ n a aresta oameni nevinovai crora li se intenteaz procese stupide * ca n cazul meu * adesea fr nici un rezultat. 8i cum s-ar putea oare, dat fiind nonsensul total al unui asemenea sistem, s fie evitat cea mai reprobabil corupie a funcionrimii care-l slu#e$te+ 2 cu neputin, domnilor, s fie evitat. 6ici cel mai mare #udector n-ar putea s-o fac, atunci c&nd el este n cauz. (at de ce paznicii caut s fure !ainele de pe oameni, iat de ce inspectorii se introduc prin efracie n locuine strine, iat de ce nevinovaii sunt silii s se vad dezonorai n faa unor adunri ntre"i, n loc s fie intero"ai normal. Paznicii nu mi-au vorbit dec&t despre ma"azii n care sunt aduse lucrurile aparin&nd arestailor0 tare a$ dori s vd $i eu aceste ma"azii unde bunurile arestailor, a"onisite cu at&ta trud, putrezesc fr rost, a$tept&nd s fie furate de ni$te funcionari necinstii. ntrerupt de un urlet venit din cellalt capt al slii, K. $i puse palma strea$in la oc!i ca s poat privi ntr-acolo, cci lumina tulbure a zilei ddea un ton albicios cetii din sal $i te orbea c&nd ncercai s vezi. :rletul venea din direcia spltoresei pe care K. o bnuise, nc de c&nd intrase n sal, ca va fi un serios element de dezordine. 4otu$i, ar fi fost "reu Ke spus dac acum ea era vinovat sau nu. K. vedea doar c un brbat o n"!esuia n colul de l&n" u$ $i o str&n"ea n brae. .ar nu spltoreas urla, ci brbatul care $i cscase lar" "ura $i privea spre tavan. n #urul lor se formase un mic cerc, iar spectatorii de la "alerie preau nc&ntai c diversiunea aceasta punea capt seriozitii pe care K. o adusese n adunare. ;ub imboldul primei impresii, K. vru s se repead imediat ntr-acolo $i s restabileasc ordinea, "&ndindu-se mai nt&i c toi vor fi interesai s-l susin sau mcar s "oneasc perec!ea din sal0 dar se ciocni de primele r&nduri ale mulimii, care nu se clintir $i nu-l lsar s treac. .impotriv, toi cutau s-l mpiedice, oameni n v&rst ntindeau braele, ba c!iar o m&n * K. n-avu timp nici mcar s se ntoarc * l n$fac de "uler. K. ncet s se mai "&ndeasc la perec!ea care provocase dezordinea0 acum i se pru c se ncearc un atentat la libertatea lui $i c arestarea devenea ntradevr serioas, de aceea, fr s mai in seama de nimic, sri #os de pe estrad. 8i se pomeni fa n fa cu mulimea. %preciase oare cum trebuie oamenii+ 6u contase prea mult pe efectele discursului inut+ (ar ei se prefcuser tot timpul c&t vorbise $i acum, c&nd trebuia s se treac la fapte, $i lepdau m$tile+ 'e mutre vedea n #urul lui7 ,c!i mici $i ne"ri licrind n penumbr, obra#i bu!ii, at&rn&nd ca la beivi, brbi lun"i, epene $i rare pe care dac le apucai aveai impresia c z"&rii vidul cu de"etele $i nu c atin"i ni$te brbi. ;ub brbi ns * $i aceasta fu adevrata descoperire fcut de K. * pe "ulerele !ainelor, luceau insi"ne de diferite culori $i mrimi. 4oi purtau asemenea insi"ne, dup c&t se putea vedea, toi erau o ap $i-un pm&nt, $i cei din dreapta $i cei din st&n"a 0 ntorc&ndu-se brusc, K. vzu acelea$i
insi"ne $i pe "ulerul #udectorului de instrucie care, cu m&inile ncruci$ate pe p&ntec, privea lini$tit sala. * %$a7 stri" K. ridic&nd braele spre cer, cci descoperirea aceasta nea$teptat cerea spaii ca s se e5prime, suntei toi, dup c&te vd, funcionari ai #ustiiei, facei toi parte din banda corupt mpotriva creia vorbeam adineauri, v-ai adunat toi aici ca s m auzii $i s m spionai, vai prefcut c suntei mprii n dou tabere ca s m n$elai0 m-ai aplaudat numai ca s m punei la prob- ai vrut sa nvai cum trebuie ademenii cei nevinovai. 2i bine, v-ai ostenit de"eaba- sau v-ai amuzat vz&nd cum cineva a$tepta la voi s-i aprai nevinovia, sau @d-mi drumul c te pocnesc7 i stri" K. unui btr&n tremurtor care se v&r&se prea mult n elA ai nvat realmente ceva. ,ricum, v felicit pentru frumoasa voastr meserie. ;i, lu&ndu-$i repede plria aflat pe mar"inea mesei, K. se "rbi s a#un" la ie$ire n lini$tea desv&r$it a slii, lini$te care nu se putea e5plica dec&t prin faptul c surpriza fusese total. .ar #udectorul de instrucie se dovedi a fi $i mai rapid, cci l a$tepta la u$. * , clip, i spuse el. K. se opri, fr s-l priveasc0 n-avea oc!i dec&t pentru u$a a crei clan o $i apucase. * /reau numai s-i atra" atenia, i spuse #udectorul, c astzi te-ai p"ubit sin"ur, fr s-i dai seama, de avanta#ul pe care un intero"atoriu l reprezint oric&nd pentru un arestat. K. r&se, privind spre u$. * )and de "olani7 stri" el, v druiesc toate intero"atoriile7 %poi desc!ise u$a $i porni n "oan pe scri. (n urma lui, auzi cum cre$te vuietul adunrii ce se rensufleea ca s discute evenimentele, ca o clas care comenteaz un te5t.
N SALA GOAL. STUDENTUL.
BIROURILE TRIBUNALULUI n sptm&na care urm, K. a$tept zi de zi o nou convocare0 nu-$i putea nc!ipui c renunarea la intero"atorii i fusese socotit ca definitiv $i, cum nu primi nimic p&n s&mbt sear, presupuse c ar fi convocat n mod tacit pentru duminic, la aceea$i or $i n acela$i loc. .e aceea, duminic dimineaa se duse din nou acolo, folosind de data aceasta scrile $i culoarele cele mai directe0 c&iva locatari care $i mai aminteau de el l salutar din pra", dar el nu mai trebui s ntrebe pe nimeni ncotro s se ndrepte $i a#unse cur&nd la u$a care se desc!ise imediat ce btu n ea. Fr sa mai stea s priveasc femeia care i desc!ise * aceea$i ca $i data trecut * $i care rmase l&n" u$, K. vru s treac imediat n ncperea vecin. * %zi nu e $edin, i spuse femeia. * 8i de ce n-ar fi+ ntreb el nencreztor. .ar femeia l convinse desc!iz&ndu-i u$a slii. ;ala era ntr-adevr "oal $i, n "oliciunea ei, prea $i mai #alnic dec&t duminica trecut. Pe masa a$ezat tot pe estrad, se aflau c&teva cri. * Pot s m uit la crile astea+ ntreb K., nu din curiozitate, ci doar ca s-$i poat spune c nu venise de"eaba acolo. * 6u, i rspunse femeia, $i nc!ise u$a, nu e voie. 'rile sunt ale #udectorului de instrucie. * %$a7 spuse K , $i cltin din cap0 pesemne c astea sunt codurile, iar #ustiia noastr cere cu tot dinadinsul s te condamne nu numai nevinovat, dar $i fr s cuno$ti le"ea. * 4ot ce se poate, spuse femeia, care nu prea l nelesese. * )ine, atunci m duc, spuse K. * ;-i spun ceva domnului #udector de instrucie+ ntreb femeia. * l cuno$ti+ ntreb K. * Fire$te, spuse femeia, soul meu e aprod la tribunal. K. remarc abia atunci c vestibulul n care duminica trecut nu se afla dec&t un !rdu pentru splat rufe, era cuffl complet mobilat, ca o camer de locuit. Femeia i observ mirarea $i-i spuse* .a, avem aici locuina "ratuit, numai c trebuie s "olim camera n zilele de $edin. ;lu#ba soului meu are $i unele incoveniente. * 6u m mir at&t camera, spuse K. privind-o rutcios, c&t mai ales faptul c e$ti mritat. * Faci aluzie la ntmplarea din $edina trecut, cu care am ntrerupt cuv&ntarea. * 2vident, spuse K.0 acum s-a terminat $i aproape c am uitat-o, dar atunci m nfuriasem "rozav. 8i spui c e$ti mritat7 * 6u i-am fcut deloc ru c te-am ntrerupt. 8i a$a te-au #udecat cu destul asprime dup ce ai plecat.
* ;e prea poate, spuse K. fc&ndu-se c nu-i aude ultimele cuvinte, dar asta nu te scuz deloc. * Fa de toi cei care m cunosc sunt scuzat, spuse femeia0 brbatul care m-a mbri$at duminica trecut se ine de capul meu de mult vreme. Poate c n-oi fi pr&nd prea ispititoare, dar pentru el a$a sunt. 8i nu se poate face nimic mpotriva lui, soul meu a trebuit s se mpace cu ideea asta0 dac vrea s-$i pstreze slu#ba trebuie s ndure, cci biatul acela e student $i pesemne c o s a#un" la un post nalt. ;e ine mereu dup mine0 c&nd ai intrat dumneata, el tocmai plecase. * 6u m mir deloc, spuse K., se potrive$te $i el, de minune, cu toi ceilali. * /rei cumva s sc!imbi lucrurile pe-aici+ ntreb a"ale femeia, privindu-l cercettoare, ca $i cum ar fi spus ceva prime#dios at&t pentru ea c&t $i pentru K. %sta am $i neles din cuvintele dumitale care mie, uneia, mi-au plcut foarte mult, de$i n-am ascultat dec&t o parte, cci nceputul l-am pierdut, iar c&nd ai a#uns la sfr$it zceam cu studentul pe podea. .ez"usttor mai e aici7 adu" ea dup o clip, apuc&nd m&na lui K. 'rezi c o s poi aduce mbuntiri+ K. z&mbi $i $i suci puin m&na n palmele moi ale femeii. * 9a drept vorbind, spuse el, nu m-a an"a#at nimeni ca s aduc aici mbuntiri, cum le spui dumneata, $i dac o s-i vorbe$ti cuiva despre asta, de pild #udectorului de instrucie, o s rd de dumneata sau o s te pedepseasc0 nu m-a$ ## amestecat din proprie iniiativ n asemenea treburi, ia, nevoia de-a aduce mbuntiri #ustiiei nu mi-ar fi tulburai niciodat somnul. .ar prin faptul c am fost arestat, cci sut arestat, m-am vzut silit s m amestec, ce-i drept, pentru propriul meu interes. .ac ns cu prile#ul acesta a$ putea s-i fiu n vreun fel de folos, a$ face-o, fire$te, cu mare plcere, nu numai din dra"oste fa de aproape, ci $i pentru c, la r&ndul dumitale, mi-ai putea fi de folos. * 'um a$ putea+ ntreb femeia. * %rtndu-mi, de pild, acum, crile de pe mas. * 6ici vorb s nu i le art, stri" femeia $i-l trase "rbit dup ea. 'rile erau de fapt ni$te "ioarse vec!i, uzate0 una dintre ele avea coperile fcute ferfeni, iar peticele cotorului abia i se mai ineau n c&teva ae. * 'e murdar e aici totul, spuse K. $i cltin din cap. Femeia $terse crile cu poala $orului, nainte de a-l lsa s le atin". K. lu volumul de deasupra, l desc!ise $i ddu cu oc!ii de-o "ravur indecent- un brbat $i o femeie $edeau "oi pe o canapea0 intenia "ravorului fusese vdit obscen, dar stn"cia desenului fcea s se vad doar un brbat $i-o femeie e5a"erat de epeni, care preau c ies din cadru $i nu izbuteau dec&t cu "reu s se priveasc, din pricina perspectivei "re$ite. K. nu rsfoi volumul mai departe, ci desc!ise un altul, la pa"ina titlului0 avea acum n fa un roman intitulat- Torturile pe care Grete le-a ndurat de la soul ei Hans. * %$adar, iat crile le"ii studiate aici, spuse K. (at ce fel de oameni trebuie s m #udece. * %m s te a#ut, vrei+ spuse femeia. * Poi, ntr-adevr, s faci asta fr s te vri sin"ur n prime#die+ =ai adineauri spuneai c soul dumitale se teme de superiori.
* %m s te a#ut totu$i, spuse femeia0 vino, trebuie sL stm de vorb. 6u mai pomeni de prime#dii0 nu m tem de ele dec&t c&nd vreau eu. i art estrada $i-l ru" s se a$eze l&n" ea, pe treapt. * %i oc!i frumo$i, ne"ri, spuse ea, dup ce se a$ezar, privind de #os n sus faa lui K. =i s-a spus c $i eu am oc!i frumo$i, dar ai dumitale sunt mult mai frumo$i. %m observat asta din prima clip, atunci c&nd ai venit nt&ia oar0 ba c!iar din pricina oc!ilor dumitale am intrat apoi n sala de $edinie, lucru pe care nu-l fac niciodat $i, ntr-o oarecare msur, mie interzis. 1(at deci care era tot misterul, se "&ndi K. Femeia asta mi se ofer, e $i ea la fel de corupt ca toi cei de-aici0 fiindc s-a sturat de oamenii #ustiiei, lucru, altminteri, lesne de neles, se lea" de primul venit, ludndu-i frumuseea oc!ilor.3 8i se ridic fr s spun un cuv&nt, ca $i cum ar fi "&ndit cu "as tare 8M astfel i-ar fi e5plicat femeii atitudinea lui. * 6u cred c m-ai putea a#uta, spuse el0 ca s m poi a#uta cu adevrat ar trebui s ai relaii cu funcionarii superiori0 iar dumneata probabil c nu cuno$ti dec&t slu#ba$ii mruni care mi$un cu duiumul pe-aici. Pe ace$tia nu m ndoiesc c-i cuno$ti foarte bine $i c ai putea obine c&te ceva de la ei, dar cele mai mari servicii pe care i le-ar putea ei face n-ar avea nici o importan pentru deznodm&ntul final al procesului0 n-ai reu$i dec&t s-i pierzi civa prieteni, $i eu nu doresc asta. Pstreaz-i relaiile pe care le-ai avut p&n acum cu ei0 mi se pare c- i sunt absolut necesare0 nu i-o spun fr re"ret cci, ca s-i rspund la compliment, i-a$ mrturisi c $i dumneata mi placi, mai ales c&nd m prive$ti ca n clipa asta, cu at&ta tristee, de altfel nemotivat prin nimic. %parii "rupului de oameni mpotriva crora trebuie s lupt, dar te simi foarte bine n el $i c!iar l iube$ti pe student sau, dac nu-l iube$ti, mcar l preferi soului dumitale. %sta se poate vedea u$or din cuvintele pe care le spui. * 6u, stri" ea rm&n&nd mai departe pe treapt $i apuc m&na lui K., pe care acesta nu izbuti s $i-o tra" destul de repede. ; nu pleci acum0 n-ai dreptul s pleci cu o prere "re$it. %i fi ntr-adevr n stare s pleci c!iar n momentul sta+ ;unt c!iar at&t de nensemnat nc&t s nu vrei s-mi faci mcar plcerea de-a mai rm&ne o clip cu mine+ * =-ai neles "re$it, spuse K. a$ez&ndu-se din nou pe treapt. .ac ii ntr-adevr s mai rm&n, o fac cu plcere0 timp am suficient, doar am venit pentru intero"atoriu. 'uvintele mele de adineauri aveau doar scopul s te roa"e s iu ntreprinzi nimic n favoarea mea. 6-a e5istat nimic #i"nitor ta ele, mai ales dac ii seama c deznodm&ntul procesului mi este absolut indiferent $i c o condamnare m-ar face s# rd, presupun&nd, fire$te, c s-ar a#un"e n mod real la u, sfr$it al procesului, ceea ce mi se pare ns foarte ndoieliN =ai de"rab cred c lenea, ne"li#ena sau c!iar teani# funcionarilor #ustiiei a $i dus la ntreruperea aciunii, sa# va duce n cur&nd0 fire$te, mai e5ist posibilitatea ca ei O# continue procesul, sper&nd s se alea" cu o mit serioas a la mine0 dar au s-$i piard vremea de poman, pot s-o spu, de pe acum, fiindc n-am s dau mit nimnui. =i-ai pute0 face un mare serviciu comunic&ndu-i #udectorului & instrucie sau oricrei alte persoane creia i place si rsp&ndeasc ve$tile mai importante c niciodat, nici unu din trucurile pe care domnii ace$tia le posed din bel$u" n-t s m poat ndupleca s dau mit vreunuia dintre ei. $ pierd vremea de poman, le poi
spune asta desc!is. .t altfel, poate c $i-au $i dat sin"uri seama, iar dac nu $i-at dat, n-au dec&t s afle acum. %stfel, au s-$i mai scuteasc t parte din munc. 2 drept c $i eu a$ fi scutit de c&teva mic nea#unsuri pe care ns lea$ suporta cu plcere dac a$ $ti ci fiecare dintre ele nseamn n acela$i timp $i o contralovitur7 dat mpotriva lor. 8i a$ avea "ri# ca a$a s fie. l cuno$ti pt #udectorul de instrucie+ * Fire$te, spuse femeia, la el m "&ndeam n primul r&nd c&nd i-am oferit a#utorul meu. 6u $tiam c e toi funcionar inferior, dar dac spui dumneata, a$a trebuie si fie. 4otu$i, cred c raportul pe care l trimite maimarilor s0 are o oarecare influen. 8i scrie at&tea rapoarte7 ;pui ci funcionarii sunt lene$i, dar asta nu-i adevrat pentru toi $i mai ales pentru #udectorul nostru de instrucie, care scrie enorm. .uminica trecut, de pild, $edina a durat p&n seara 4oat lumea plecase, dar el a rmas aici0 i-a trebuit lumini $i eu n-aveam dec&t o lamp mic, de buctrie, dar el s-P mulumit $i cu ea $i a nceput imediat s scrie. ;oul meu care duminic tocmai era liber, a venit $i el ntre timp0 ne-afl dus am&ndoi dup mobile $i am aran#at camera la loc0 pe urm au mai venit ni$te vecini $i-am mai stat mpreun de vorb, la lumina luminrii. 'e s-i mai spun, uitasem de #udector $i ne-am dus la culcare. .eodat, n bezna nopii * trebuie c era foarte t&rziu * m trezesc $i-l vd pe #udector l&n" pat, cu palma pus n faa lmpii ca s nv cad lumina peste soul meu0 precauia lui n-avea nici un rost cci soul meu doarme at&t de adnc, nc&t lumina nu-l treze$te niciodat. =-am speriat a$a de tare, c era c&t pe-aci ip0 dar #udectorul de instrucie a fost amabil, m-a -ndemnat s fiu prudent, mi-a $optit c scrisese p&n atunci, c-mi aducea lampa napoi, $i c n-o s uite niciodat cum art c&nd dorm. i povestesc toate astea numai ca s-i spun ca #udectorul de instrucie scrie cu adevrat multe rapoarte, mai ales despre dumneata, cci intero"atoriul dumitale a fost, desi"ur, punctul principal al $edinei de duminic. (ar rapoartele at&t de lun"i nu pot trece totu$i, fr s fie luate n seam0 apoi, din cele povestite, poi vedea c #udectorul mi face curte $i c pot avea o mare influen asupra lui, mai ales acum, la nceput, cci am impresia c si-a pus oc!ii pe mine abia de c&teva zile. =ai am $i alte dovezi c ine mult la mine. '!iar ieri mi-a trimis prin student, care e omul de ncredere $i colaboratorul lui principal, o perec!e de ciorapi de mtase, fiindc fac curenie n sala de $edine0 dar curenia slii e un prete5t, cci soul meu e obli"at s-o fac $i e pltit pentru asta. ;unt ni$te ciorapi frumo$i, ia prive$te-i * $i ridic fusta p&n peste "enunc!i, ntinz&nd picioarele ca s $i-i admire sin"ur * sunt ni$te ciorapi frumo$i, ba prea fini c!iar, $i nu mi se potrivesc deloc mie. .eodat se ntrerupse, puse m&na pe m&na lui K. de parc ar fi vrut s-l lini$teasc $i-i $opti* %tenie, )ert!old ne prive$te. K. $i ridic oc!ii, ncet. n u$a slii de $edine sttea un tnr mrunt, cu picioarele str&mbe $i cu o barb scurt, rar $i ro$cat, prin care $i trecea tot timpul de"etele, ncerc&nd astfel s capete o oarecare demnitate. K. l privi curios0 era prima oar c&nd ntlnea de la om la om, ca s zicem a$a, un student specializat n $tiina aceasta #uridic pe care o i"nora complet, un brbat care probabil c ntr-o bun zi avea s ocupe o slu#b nalt. ;tudentul, dimpotriv, prea c nu-i d nici o atenie lui K.0 scondu-$i pentru o clip un de"et Qlin barb, i fcu semn femeii, apoi se duse la
fereastr 0 femeia se aplec spre K. $i-i $opti* 6u fi suprat. 4e ro" foarte mult. 8i nu "&ndi ru despre mine0 trebuie s m duc la el, la individul sta oribil0 uit-te oumai ce picioare str&mbe are7 .ar am s m ntorc imediat 8i atunci am s mer" unde ai s m duci0 am s te urmez unde vrei $i-ai s poi face cu mine tot ce dore$ti0 nu cer dec&t s plec pentru cit mai mult vreme de aici $i a$ fi fericit dac nu m-a$ mai ntoarce niciodat. =ai m&n"ie o clip m&na lui K., apoi se ridic "rbit $i aler" spre fereastr. 'u un "est refle5, fcut n "ol, K. ncerc zadarnic s-i prind m&na. Femeia aceasta l tenta cu adevrat0 $i, n ciuda tuturor "&ndurilor ce-l frm&ntau, nu "sea nici un motiv serios care s-l poat face s nu cedeze tentaiei. , clip i trecu prin minte c ea cuta poate s-l prind n mre#e ca s-l dea mai bine pe m&na #ustiiei, dar nltur u$or obiecia aceasta. 'um l-ar fi putut prinde+ 6u rm&nea el oare, mereu, ndea#uns de liber ca s poat strivi cu o sin"ur lovitur ntrea"a #ustiie, cel puin n ceea ce l privea+ 8i s nu aib mcar at&ta ncredere n sine+ 8i-apoi, femeia prea c-i cere n mod sincer a#utor, $i asta putea s-i fie util. Poate c nu e5ista mi#loc mai bun de-a se rzbuna pe #udector $i pe $lea!ta lui dec&t rpindu-le femeia $i lund-o pentru sine. ;e putea ntmpla atunci ca, istovit dup munca ndelun"at la rapoartele mincinoase asupra lui K., #udectorul de instrucie s "seasc, la mi#locul nopii, patul femeii "ol. 8i "ol pentru c ea i aparinea lui K., pentru c femeia aceasta care sttea acum la fereastr, corpul acesta lun", suplu $i cald, mbrcat ntr-o roc!ie nea"r de stof "rea $i "roas, i aparinea pe de-a-ntre"ul numai lui K. .up ce-$i risipi astfel ndoielile n privina ei, K. "si c dialo"ul tcut de la fereastr dura cam prea mult $i ncepu s bat n estrad, mai nt&i cu de"etele, apoi cu pumnul. ;tudentul l privi o secund peste umrul femeii, dar nu se deran#a deloc $i se lipi $i mai str&ns de ea. Femeia $i pled mult capul, de parc l-ar fi ascultat cu mare atenie, $i el profit de "estul acesta ca s-o srute cu z"omot pe "&t, fr s se opreasc din vorb. 9ui K. i se pru c vede astfel o confirmare a spuselor femeii cu privire la tirania pe care studentul o e5ercita asupra ei $i, ridic&ndu-se, ncepu s umble de colo-colo, prin sal. Prvindu-l piezi$ pe student, se "&ndi cum ar putea s-l alun"e c&t mai repede de-acolo0 de-aceea se simi ntruc&tva satisfcut c&nd studentul, enervat fr doar $i poate de umbletul lui care de"enera uneori n tropit, i spuse* .ac e$ti nerbdtor, nu te mpiedic nimeni s pleci. %i fi putut s-o faci mai de mult $i nimeni nu i-ar fi re"retat lipsa0 ar fi trebuit s-o $ter"i de cum am intrat eu, $i nc rapid. 'u toat furia pe care o manifesta, izbucnirea studentului mai vdea n ea $i ntrea"a aro"an a viitorului funcionar al #ustiiei care i vorbe$te unui acuzat ru-vzut. K. se opri c!iar l&n" el $i-i spuse z&mbitor* ;unt nerbdtor, e drept, dar cel mai u$or mi#loc de a-mi calma nerbdarea e s-o $ter"i de-aici. .ac ai venit s studiezi * cci am auzit c e$ti student * atunci i cedez cu plcere locul $i plec cu femeia. Pesemne c va trebui s mai studiezi mult p&n s a#un"i #udector0 nu prea m pricep eu la treburile voastre #udiciare, dar cred c nu sunt suficiente numai discursurile "rosolane pe care $tii s le ii cu at&ta neru$inare. * 6u trebuia lsat liber, spuse studentul ca $i cum i-ar fi dat femeii o
e5plicaie pentru cuvintele #i"nitoare ale lui K. % fost o "re$eal, i-am spus #udectorului de instrucie, ntre intero"atorii, trebuia mcar inut n camera lui. ;unt momente c&nd nu-l mai nele" deloc pe #udector. * =ai las vorbele, spuse K. ntinz&nd m&na spre femeie. .umneata, vino cu mine. * %$a7 spuse studentul. 6u, nu, pe ea n-o s-o ai. 8i, cu o putere pe care nimeni nu i-ar fi bnuit-o, ridic ntr-o sin"ur m&n femeia, apoi, cu spatele ncovoiat, porni spre u$, privindu-$i dr"stos povara. .e$i plecarea aceasta vdea nendoielnic o oarecare fric fa de K., studentul avu totu$i ndrzneala s-l ae $i mai mult, m&n"ind $i ciupind cu m&na liber braul femeii. K. aler" dup el civa pa$i, "ata s-l n$face $i, la nevoie, s-l su"rume, dar spltoreas i spuse* 6u-i nimic de fcut, #udectorul de instrucie a trimis dup mine. 6-am voie s mer" cu dumneata * $i-$i trecu palma peste faa studentului * pocitania asta n-o s-mi dea drumul. )a* 8i dumneata nu vrei s fii eliberat+ stri" K. pun&nd pe umrul studentului o m&n pe care acesta ncerc s-o apuce cu dinii. * 6u, nu, stri" femeia, mpin"&ndu-l cu am&ndou fflinile pe K., nu, nu, mai ales asta nu7 'e "&nde$ti+ %$ fi Pierdut7 9as-l, te ro", las-l7 ;tudentul nu face dec&t s ndeplineasc ordinul #udectorului de instrucie $i s m" duc la el. * ;-o $tear" dracului, atunci0 iar pe dumneata s nu te mai vd niciodat, spuse K. nnebunit de dezam"ire $i- trase studentului un pumn n spate, de-l fcu s se clatine. .ar studentul, fericit c nu czuse, ncepu doar s opie $i mai repede cu povara lui n brae. K. porni ncet dup ei0 $i ddea seama c asta fusese prima nfr&n"ere de net"duit pe care o suferise din partea oamenilor #ustiiei. .ar n-avea de ce s se team- suferise nfr&n"erea numai fiindc provocase lupta. .ac ar rm&ne acas $i $i-ar duce viaa obi$nuit, ar fi atunci de-o mie de ori superior fiecruia dintre ei$i-ar putea s-i mture din drum cu o simpl lovitur de picior. 8i $i ima"ina frumoasa scen plin de "rotesc pe care ar crea-o, de pild, priveli$tea studentului acestuia #alnic, a mucosului acestuia umflat de or"oliu, a pocitaniei acesteia purttoare de barb, stnd n "enunc!i la patul 2lsei $i mpreun&ndu-$i minile ca s cear iertare. (ma"inea i plcu at&t de mult fui K. nc&t l !otr, dac va avea vreodat prile#ul, s-l duc neaprat pe student la 2lsa. .in curiozitate, K. aler" spre u$0 voia s vad ncotro era dus femeia, cci studentul n-avea s-o poarte totu$i n brae, pe strzi. .ar nu trebui s-i caute prea mult0 c!iar n faa u$ii se zrea o scar n"ust, de lemn, care probabil c ducea spre pod @din pricina unei cotituri, nu i se vedea captul de susA. Pe scara aceasta pornise studentul cu femeia n brae, $i urca ncet, rsufl&nd "reu, cci aler"tura de p&n atunci l obosise. Femeia i fcu lui K. un semn cu m&na $i cut s-i arate, ridic&nd de c&teva ori din umeri, c nu e de loc vinovat pentru rpire, dar "esturile ei nu e5primau prea mult re"ret. K. o privi fr e5presie, ca pe o necunoscut0 nu voia nici s-$i arate decepia, nici s lase s se vad c ar putea u$or s-o nvin". 'ei doi dispruser $i K. tot mai sttea sin"ur n u$. 2ra nevoit s recunoasc acum nu numai c femeia l n$elase, dar $i c-l minise dublu spun&ndu-i c e dus la #udectorul de instrucie0 doar n-avea s stea $i s-o
a$tepte #udectorul de instrucie ntr-un pod7 ;cara de lemn nu putea s e5plice nimic, oric&t ar fi fost ntrebat. %poi K. observ un bilet prins n perete, la captul scrii, $i "rbindu-se ntr-acolo citi urmtorul aviz, scris cu stn"cie, parc de-o m&n de copil- 1;cara spre birourile #udiciare3. )irourile tribunalului se 1aseau deci aici, n podul unei cldiri cu apartamente $i camere de nc!iriat7 (nstalarea aceasta nu prea avea darul s insufle respect, $i nimic nu putea fi mai lini$titor pentru un acuzat dec&t s vad c&t de puine resurse bne$ti stteau la dispoziia acestui tribunal care era nevoit s-$i adposteasc birourile acolo unde locatarii casei, ei n$i$i c&t se poate de sraci, si aruncau zdrenele inutile. 9a drept vorbind, n-ar fi fost e5clus ca tribunalul s aib destui bani, dar funcionarii s se repead asupra lor nainte de-a putea fi utilizai n scopuri #udiciare. .up e5periena de p&n acum a lui K., lucrul acesta prea c!iar foarte posibil, dar o asemenea decdere a #ustiiei, de$i oarecum n#ositoare pentru un acuzat, era n fond $i mai lini$titoare dec&t ar fi fost srcia #ustiiei. K. nelese acum c #ustiia se #enase s c!eme acuzatul ntr-un pod, la primul intero"atoriu, $i preferase sl deran#eze n propria lui cas. '&t superioritate avea K. fa de-un #udector instalat ntr-un pod, el care la banc avea o camer mare, cu vestibul, prevzut cu o fereastr imens prin care putea s priveasc n piaa cea mai animat a ora$ului7 n sc!imb nu se bucura, fire$te, de venituri suplimentare provenite din mit sau din fraud $i nici nu-i putea cere omului de serviciu s-i aduc n brae o femeie la el n birou. .ar la asemenea bucurii K. renuna cu plcere, cel puin n viaa aceasta. K. se mai afla nc pironit n faa avizului c&nd un brbat urc scara, se uit prin u$a desc!is n camera din care se zrea sala de $edine $i-l ntreb, n cele din urm, dac nu vzuse cu c&teva clipe mai nainte o femeie. * .umneata e$ti aprodul, nu-i a$a+ l ntreb K. * ;i"ur, i rspunse omul, dar dumneata nu e$ti acuzatul K.+ %cum te recunosc $i eu. Fii binevenit. 8i-i ntinse m&na, spre marea mirare a lui K * %stzi nu e $edin, adu" omul, vz&ndu-l c tace. ( * 8tiu, spuse K privind costumul civil al aprodului * omul nu purta alt insi"n profesional n afara celor doi nasturi aurii, care preau smul$i de pe o vec!e manta ofiereasc $i cusui l&n" ceilali nasturi ai !ainei. %m vorbit cu soia dumitale, acum o clip0 ns nu mai e aici, studentul a dus-o la #udectorul de instrucie. Fu a$a, spuse aprodul, tot timpul mi-o ia c&te cineva, 8i doar azi e duminic. 6u sunt obli"at s fac nici un fel de serviciu, dar m trimit tot timpul cu fel de fel de comunicri inutile, numai ca s m ndeprteze de aici. 8i mai au "ri#a, pe deasupra, s nu m trimit prea departe, ca s mai pot spera c am s m ntorc la timp. (ar eu m "rbesc c&t pot, mi stri" comunicarea, prin u$a ntredesc!is, celui la care sunt trimis, fac asta "find, a$a c bietul om abia dac pricepe despre ce-i vorba, $i m ntorc c&t pot de repede. .ar studentul a a#uns $i mai repede dec&t mine, fiindc drumul lui e mai scurt0 el n-a avut dec&t s coboare scara podului. .ac a$ fi fost mai puin sclav, de mult vreme l-a$ fi strivit de perete, aici, l&n" aviz. /isez asta tot timpul. l $i vd aici, pe podea, stlcit, cu braele ntinse, cu de"etele r$c!irate, cu picioarele lui str&mbe, n mi#locul petelor de sn"e care se ntind n #ur. .ar p&n acum totul n-a rmas dec&t un vis. * 8i alt soluie nu mai e5ist+ ntreb K. z&mbind.
* 6u vd alta, rspunse aprodul. 8i acum e $i mai ru- p&n azi se mulumea s-o duc pe nevast-mea la el, dar acum, a$a cum m a$teptam de mult, i-o duce $i #udectorului de instrucie. * ;oia dumitale nu e deloc vinovat pentru tot ce se ntmpl+ ntreb K. ncerc&nd cu "reu s se stp&neasc, ntr-at&t de tare l rodea $i pe el "elozia. * )a este, si"ur c este, rspunse aprodul. 2a e cea mai vinovat. 2a i s-a aruncat de "&t. 2l se d n v&nt dup toate fustele. 6umai n casa asta a fost zvrlit pe u$ din cinci apartamente n care se strecurase. 'e-i drept, nevastmea e cea mai frumoas femeie din tot imobilul $i tocmai eu n-am posibilitatea s m apr. * .ac e a$a, spuse K., fire$te c nu-i nimic de fcut. * 8i de ce nu+ ntreb aprodul. %r trebui s-i tra" ntr-o bun zi studentului, care e un la$, o asemenea mam de btaie, c&nd ar ncerca s se atin" de nevast-mea, nc&t s nu mai ndrzneasc alt dat. .ar eu n-am dreptul $i nimeni nu vrea s-mi fac plcerea asta, cci toi se tem de puterea lui. 6umai un om ca dumneata ar putea.. . * .e ce tocmai eu+ ntreb K. mirat. * Pi fiindc dumneata e$ti acuzat, rspunse aprodul. * Fire$te, spuse K., dar tocmai fiindc sunt acuzat rebuie s m tem ca nu cumva s se rzbune influennd, dac nu deznodm&ntul procesului, cel puin mersul anc!etei. * ;i"ur, spuse aprodul ca $i cum punctul de vedere al lui K. %r fi fost la fel de #ust ca $i al lui. .e re"ul ns la noi nu se intenteaz procese care s nu duc la nimic. * 6u sunt de prerea dumitale, spuse K., dar asta n-o s m mpiedice s m ocup de student c&nd se va ivi prile#ul. * Ri-a$ fi foarte recunosctor, spuse aprodul oarecum ceremonios, de$i nu prea prea s cread c visul lui cel mai scump s-ar putea realiza. * Poate c mai e5ist $i ali funcionari aici care ar merita acela$i lucru, spuse K. Poate c toi l-ar merita. * ;i"ur, si"ur, rspunse aprodul ca $i cum ar fi fost vorba despre ceva de la sine neles. %poi l privi cu mai mult ncredere pe K., lucru pe care nu-l fcuse p&n atunci, de$i se purtase at&t de prietenos, $i adu"* 4oat lumea se rzvrte$te acum. .ar discuia prea c-i devenise neplcut, cci o ntrerupse spun&nd* 4rebuie s m prezint la birou. /rei s vii cu mine+ * 6-am ce cuta acolo, spuse K. * Poi s vizitezi birourile0 nimeni n-o s se ocupe de dumneata. * 2 ceva care merit s fie vzut+ ntreb K., $ovind nc, de$i "rozav ar fi vrut s accepte. * .e, spuse aprodul, credeam c o s te intereseze. * Fie, spuse K. n cele din urm. =er" cu dumneata. 8i ncepu s urce scara, mult mai "rbit dec&t aprodul. 9a intrare, fu c&t pe-aci s cad, cci mai e5ista o treapt dincolo de pra". * %ici nu se ine seama de public, spuse el. * 6u se ine deloc seama, spuse aprodul, prive$te numai sala de a$teptare.
;ala de a$teptare era un "an" destul de lun" din care ddeau, spre diverse mprituri ale podului, mai multe u$i "rosolane. .e$i lumina zilei nu ptrundea pe nicieri direct, ntunericul nu era totu$i complet, cci, n loc s fie desprite de "an" printr-un perete ermetic, multe birouri aveau n partea aceasta doar un soi de "rila#e din sc&nduri care lsau s intre un pic de lumin $i prin care se putea vedea ici-colo c&te un funcionar scriind la masa lui, sau st&nd n picioare l&n" oc!iurile "rila#ului $i observ&nd oamenii din "an", Probabil fiindc era duminic, n sala de a$teptare se afla un public destul de restr&ns, care prea ntr-adevr foarte modest0 a$ezai la distane aproape e"ale, pe bncile de lemn puse de-o parte $i de alta a "an"ului, toi oamenii ace$tia erau mbrcai ne"li#ent, de$i cei mai muli dintre ei, #udecind dup fizionomie, dup inut, dup felul cum $i tiau barba $i dup multe alte semne si"ure, dar "reu de observat, aparineau pturilor de sus ale societii. Fiindc nu e5istau cuiere, fiecare $i pusese plria pe banc, urm&nd fr doar $i poate e5emplul celor venii mai nainte. '&nd i vzu intr&nd pe K. $i pe aprod, cei a$ezai mai aproape de u$ se ridicar s-i salute, iar ceilali se socotir $i ei datori k fac acela$i lucru, a$a c la trecerea celor doi nou-venii se ridicar toi. .e altfel, nimeni nu se ridic de tot0 stteau toi cu spinrile ncovoiate $i cu "enunc!ii ndoii $i semnau leit cu cer$etorii de pe strzi. K. a$tept o clip s-l a#un" din urm aprodul $i-i spuse* '&te umiline trebuie s fi ndurat7 * .a, spuse aprodul, sunt acuzai0 toi oamenii pe care i vezi aici sunt acuzai. * %devrat+ spuse K. %tunci sunt cole"ii mei. 8i adres&ndu-se celui mai apropiat de el, un brbat nalt, slab $i aproape crunt, l ntreb politicos* 'e a$teptai aici, domnule+ .ar ntrebarea lui pus pe nea$teptate l tulbur pe cel cruia i era adresat $i avu un efect cu at&t mai penibil cu c&t se vedea bine c omul avea destul e5perien, c oriunde n alt parte ar fi $tiut s se stp&neasc $i nar fi renunat u$or la superioritatea dob&ndit asupra altora. %ici ns, nu $tiu s rspund unei ntrebri at&t de simple $i ncepu s-i priveasc pe ceilali de parc ei ar fi fost obli"ai s-i sar n a#utor, $i nimeni n-ar fi putut s-i pretind un rspuns at&ta vreme c&t a#utorul cerut nu-i venea. %tunci interveni aprodul $i-i spuse, ca s-l lini$teasc $i s-i dea cura#* .umnealui te-a ntrebat numai ce a$tepi. Dspunde-i. /ocea aprodului, fr ndoial mai familiar pentru cel ntrebat, avu un efect mai bun* %$tept, ncepu omul, $i se opri deodat. 2ra vdit c-$i alesese nceputul acesta ca s rspund mai e5act la ntrebare, dar nu mai $tia cum s continue. '&iva acuzai se apropiar $i ei, ncon#ur&nd "rupul0 aprodul le spuse* 8ter"ei-o de aici. 9sai trecerea liber. 2i se ddur puin napoi, fr s se ntoarc la vec!ile locuri. ntre timp, cel ntrebat avusese r"az s-$i vin n fire, $i c!iar z&mbi c&nd rspunse* %m naintat acum o lun ni$te nt&mpinri tribunalului $i a$tept rezolvarea lor. * ;e pare c-i dai mult silin, spuse K.
* mi dau, rspunse omul0 doar e procesul meu. * 6u toat lumea "&nde$te ca dumneata, spuse 0 iat, $i eu, de pild, sunt acuzat0 dar, pe c&t e de adevrat c-mi doresc m&ntuirea sufletului, peat&t e de adevrat c n-am fcut niciodat nt&mpinri $i nici n-am ntreprins nimic asemntor. 'rezi c sunt necesare+ * 6u $tiu precis, spuse omul, din nou descumpnit. 'redea, vizibil, c ntrebarea i fusese pus n "lum0 ar fi preferat fr doar $i poate s-$i repete primul rspuns de team s nu mai fac vreo "re$eal, dar n faa privirii nerbdtoare a lui K. se mulumi s spun* 2u, unul, am fcut propunerile de probe. * 6u prea pari s crezi c a$ fi acuzat, spuse K. * )a v cred, domnule, cum s nu v cred7 fcu omul, d&ndu-se puin la o parte, dar n vocea lui rsuna mai mult teama dec&t convin"erea. * .eci, nu m crezi+ ntreb K. 8i, provocat fr voia lui de purtarea umil a celuilalt, l apuc de bra, vr&nd parc s-l convin" cu fora. 6u voia s-i fac nici un ru $i abia dac l atinsese, dar omul ip de parc l-ar fi apucat nu cu dou de"ete, ci cu un cle$te nro$it n foc. Riptul acesta ridicol l dez"ust cu totul pe K. 0 la urma urmei cu at&t mai bine dac omul nu credea c e acuzat0 poate c!iar c l socotea $i pe el #udector0 $i, n semn de rmas bun, l str&nse $i mai tare, l mpinse p&n la banc, apoi porni mai departe. * =a#oritatea acuzailor este "rozav de sensibil, spuse aprodul. %proape toi cei aflai n spatele lor se str&nseser n #urul omului, care ncetase s ipe, $i preau c-l intero"!eaz amnunit asupra incidentului. K. vzu apoi venind spre el un "ardian, u$or de recunoscut mai ales dup sabia a crei teac, #udec&nd cel puin dup culoare, prea fcut din aluminiu. Pe K. l mira at&t de tare teaca aceasta, nc&t o pipi c!iar, ca s-$i dea mai bine seama din ce era fcut, ardianul, care fusese atras de ipetele acuzatului, ntreb ce se nt&mplase. %produl ncerc3 s-l lini$teasc prin c&teva cuvinte, dar "ardianul declar c trebuie s cerceteze personal cele nt&mplate, salut si porni cu pa$i "rbii $i mruni0 fr ndoial c "uta l silea s calce at&t de mrunt. K. uit cur&nd $i de "ardian $i de ceilali cci descoperi, pe la #umtatea "an"ului, un loc de trecere fr u$, care i-ar n n"duit s coteasc spre dreapta. l ntreb deci pe aprod dac pe-acolo era drumul cel bun0 aprodul i rspunse d&nd din cap afirmativ, $i K. porni imediat spre dreapta. l plictisea nespus faptul c era mereu nevoit s mear" cu un pas sau doi naintea aprodului, cci felul acesta de-a mer"e putea sa fac s se cread, cel puin aici, c ar fi un inculpat dus la anc!et. .e aceea se oprea deseori ca s-l a$tepte pe aprod, dar el rm&nea imediat ceva mai n urm. 'a s pun capt plictiselii pricinuite de felul cum mer"eau, K. sf&r$i prin a spune* %m vzut destul0 acum a$ dori s plec. * nc n-ai vzut tot, spuse aprodul cu o candoare dezarmant. * 6u in deloc s vd tot, spuse K. simindu-se, de altfel, ntr-adevr obosit /reau s plec. 'um se a#un"e la ie$ire+ * 6u cumva te-ai $i rtcit+ l ntreb aprodul, mirat0 n-ai dec&t s cote$ti la dreapta $i s mer"i de-a lun"ul "an"ului, p&n la ie$ire. * /ino cu mine, spuse K.0 arat-mi drumul, s nu m mai rtcesc. ;unt
at&tea drumuri pe-aici7 * Pi sta e sin"urul drum, spuse aprodul n al crui "las ncepuse s se simt o urm de repro$. 6u pot s m ntorc cu dumneata, trebuie s raportez ndeplinirea serviciului $i am pierdut $i a$a o mulime de timp din cauza dumitale. * Bai cu mine7 stri" K. at&t de tios de parc, n sf&r$it, l-ar fi prins pe aprod cu minciuna. * 6u stri"a a$a, i $opti aprodul. %ici sunt birouri pretutindeni. .ac nu vrei s te ntorci sin"ur, mai mer"i puin cu mine sau a$teapt-m aici p&n raportez de ndeplinire $i-atunci te nsoesc cu plcere. * 6u, nu7 stri" K., eu nu a$tept0 trebuie s vii cu mine, imediat. K. nu avusese nc timp s cerceteze ncperea n care se afla0 abia c&nd vzu desc!iz&ndu-se una din numeroasele u$i de lemn care l ncon#urau, privi mai atent n #urul su. n u$a aceea se ivi o fat, atras fr ndoial de tonul ridicat cu "are vorbise mai adineauri, $i-l ntreb* 'e dore$te domnul+ n spatele ei se zrea, departe, n semintunericul ncperii, un brbat care se apropia $i el. K. se uit la aprod0 individul acesta i declarase c nimeni n-o s se ocupe de el $i iat c se $i pomenise cu doi funcionari0 nc puin $i toi funcionarii #ustiiei aveau s dea buzna peste el ca s-l ntrebe ce fcea acolo. ;in"ura e5plicaie plauzibil a prezenei lui ar fi fost faptul c era acuzat $i c dorea s afle data viitorului intero"atoriu0 dar tocmai e5plicaia aceasta nu voia s-o dea, mai ales c nu corespundea realitii, cci venise acolo din curiozitate sau * ceea ce ar fi fost $i mai "reu de e5plicat * venise m&nat de dorina de-a constata dac #ustiia era la fel de respin"toare nluntrul ei pe c&t era n formele de manifestare e5terioar0 $i i se prea c avusese dreptate n presupunerile lui0 mai departe nu voia s mear"0 i era de a#uns, se simea destul de opresat de cele vzute p&n atunci0 n-ar mai fi fost n stare s fac fa situaiei dac ar fi ntlnit pe vreunul dintre funcionarii superiori care puteau s se iveasc oric&nd, la prima u$ ie$it n cale0 acum voia s plece, s plece cu aprodul sau, la nevoie, sin"ur. .ar tcerea lui pesemne c era neobi$nuit, cci fata $i aprodul ncepuser s-l vad dinr-o clip n alta suferind b transformare profund, al crei spectacol nu voiau s-l piard0 omul pe care K. l vzuse de departe a#unsese $i el l&n" u$ $i, cu palmele spri#inite de brna de sus a pervazului, se balansa pe vrful picioarelor ca un spectator care $i-a pierdut rbdarea. Fata, dndu-$i cea dint&i seama c atitudinea (ui K. se datora unei u$oare indispoziii, i aduse un scaun $i-l ntreb* 6u vrei s stai #os+ K. se a$ez imediat $i, ca s se in mai bine, $i spri#ini coatele de cele dou rezemtoare ale scaunului. * 2$ti un pic ameit, nu-i a$a+ l ntreb fata. K. i vedea acum faa, aproape lipit de-a lui $i av&nd ntiprit pe ea e5presia aceea sever pe care o au multe femei n floarea tinereii. * 6u te nelini$ti, i spuse fata, ameeala dumitale nu-i deloc neobi$nuit0 aproape orice om face o asemenea criz c&nd calc pentru prima dat pe-aici. 2 prima dat c&nd nu-i a$a+ %tunci, si"ur, totul e foarte firesc. ;oarele "rozav de tare $i brnele acoperi$ului sunt ncinse0 din N asta aerul devine "reu $i apstor. 6u prea e un loc potrivit pentru birouri, cu toate avanta#ele pe care,
altminteri, le-at putea avea. :neori, n zilele c&nd au loc $edinele ma# mari * $i asta se nmpl destul de des * aerul devine aproape irespirabil. 8i dac te mai "&nde$ti c aproape toi locatarii vin s-$i ntind rufele aici * doar nu poi s le interzici asta cu desvr$ire * atunci n-o s te mai miri ca ti s-a fcut ru. .ar p&na la urma te obi$nuie$ti perfect cu atmosfera locului. '&nd o s revii a doua sau a treia oar, aproape c n-ai s mai simi c&t de apstor e aerul0 nu te simi de pe acum mai bine+ K. nu-i rspunse0 faptul c se afla la c!eremul oamenilor acestora, datorit slbiciunii lui subite, i ddea o senzaie penibil0 de altfel, de c&nd aflase cauza ameelii nu se simea mai bine, ba, dimpotriv, i era c!iar ceva mai ru. Fata observ imediat cum stau lucrurile $i, ca s-l mai nvioreze puin, lu un fel de !arpon pus acolo, l&n" perete, $i desc!ise cu el lucarna aflat e5act deasupra lui K. $i care ddea afar, la aer liber. .ar prin lucarn czu at&ta funin"ine, nc&t fata o nc!ise imediat $i trebui s $tear" cu batista ei minile lui K., prea slbit ca s fac el nsu$i acest efort0 K. ar fi rmas cu plcere acolo, pe scaun, a$ teptnd lini$tit s-i revin puterile ca s poat pleca, $i asii s-ar fi ntm plat cu at&t mai repede cu c&t nimeni nu s-ar fi ocupat de el. .ar, dinadins parc, fata i spuse tocmai atunci* %ici nu poi rm&ne0 mpiedici circulaia. K. ridic din s pr&ncene ca $i cum ar fi vrut s ntrebe ce fel de circulaie ar fi putut mpiedica. * %m s te duc la infirmerie, dac vrei0 a#ut-m, te ro", i spuse ea omului din u$, care se apropie imediat. .ar K. nu voia s fie dus la infirmerie0 tocmai asta inea ;i evite- s nu fie dus mai departe, cci fiecare pas fcut n interiorul cldirii nu putea dec&t sl fac s se simt $i mai ru. * %cum pot s mer", spuse el $i se ridic cu "reu, anc!ilozat cum era de ndelun"ata $edere pe scaun. .ar nu izbuti s se in pe picioare. * 6u mer"e, recunoscu el, cltin&nd din cap. 8i se a$ez din nou, oftnd. si aminti apoi de aprodul care l-ar fi putut conduce cu atita u$urin, dar aprodul probabil de mult, cci oric&t l cut K. din oc!i l&n" $i oarbatul din faa lui, nu izbuti s-l zreasc. J- 'red, spuse brbatul * care altminteri era ele"ant racat $i se remarca mai ales prin vesta lui cenu$ie, ale "#rei coluri ascuite se terminau n coad de r&ndunic * cred c starea dumnealui se datore$te atmosferei de-aici0 cel mai bun lucru deci, pentru domnia-sa ca $i pentru noi, ar fi nu at&t s-l ducem la infirmerie c&t, mai ales, s-l scoatem din birouri. * %$a e7 stri" K. $i, de bucurie, aproape c nu-l mai ls pe cellalt s vorbeasc0 am s m simt imediat mai bine0 de altfel, nici nu m simt at&t de slbit0 am nevoie doar s m tin cineva de subsuoar, n-o s v dau prea mult btaie de cap, $i-apoi drumul nu e prea lun"0 dac m ducei p&n la u$ $i m a$ez pe trepte, mi revin imediat. = mir foarte mult slbiciunea asta a mea, cci p&n acum n-am mai avut niciodat asemenea stri. 'a funcionar, sunt $i eu obi$nuit cu aerul "reu din birouri, dar aici, dup cum sin"uri spunei, e ntr-adevr e5a"erat. /rei s fii buni $i s m conducei un pic+ = apuc ameeala $i mi se face ru c&nd m ridic sin"ur. 8i-$i ridic umerii ca s poat fi mai u$or apucat de subsuori. .ar brbatul, netin&nd seama de ru"mintea lui, rmase locului, cu
am&ndoui minile vr&te n buzunare, $i ncepu s rd z"omotos* /ezi c "!icisem+ i spuse el fetei. .umnealui numai aici nu se simte bine0 n alt parte e perfect sntos. Fata z&mbi $i ea, dar l lovi u$urel pe brbat peste bra, cu vrfurile de"etelor, ca si cum $i-ar fi permis s mear" prea departe cu "luma fa d3e K. * .ar ce-i nc!ipui+7 spuse brbatul continund s rd0 nu vreau altceva dec&t s-l conduc pe dumnealui. * %tunci e bine, spuse fata aplec&ndu-$i o clip capul dr"la$. 6u da importan r&sului, adu" ea adresindu-i-se lui K., pe c&nd acesta, din nou ntristat, privea fi5 nainte $i nu prea s aib nevoie de e5plicaii. .omnul * d-mi voie s i-l prezint @domnul fcu semn cu m&na c e de acordA, domnul e funcionarul nostru cu informaiile. 2l d inculpailor toate informaiile de care au nevoie, $i, cum metodele noastre de procedur nu sunt prea cunoscute populaiei, i se cer foarte multe informaii. 2l are rspunsuri la toate ntrebrile. 6-ai dec&t s-l pui la ncercare, dac dore$ti. n aceasta const, n primul r&nd, superioritatea lui. .ar mai t $i foarte ele"ant. 6oi @$i c&nd spun 1noi3 nele" ceilali funcionariA ne-am "&nd it c funcionarul cu informaiiN7 trebuie mbrcat foarte ele"ant ca sM fac impresie bun, cci totdeauna inculpaii au mai nt&i a face cu el. 6oi, ceilali suntem, vai7 mult mai prost mbrcai0 uit-te la mine $i ai s-ti dai imediat seama, moda nu ne intereseaz deloc0 de altfel, n-ar avea nici un rost s ne c!eltuim banii pe mbrc-minte c&nd stm aproape tot timpul n birouri, ba c!iar $i dormim acolo. .ar, cum i spuneam, pentru funcionariiA nostru cu informaiile am socotit c un costum frumos t absolut necesar. .in pcate ns, administraia, cam ciudata n privina asta, n-a vrut s procure ea costumul0 atunci am fcut noi o colect * inculpaii au contribuit $i ei * $i a$a am putut s-i cumprm cole"ului nostru frumosul costum pe care l vedei $i nc vreo c&teva n plus. %r avea deci cu ce "fi fac o impresie bun, dac n-ar strica totul cu r&sul acesta care sperie oamenii. * %$a e felul meu, spuse ironic funcionarul cu informaiile 0 dar nu prea vd, domni$oar, ce nevoie ai s-i poveste$ti dumnealui, sau mai bine zis s-i vri pe "&t toate ( intimitile noastre, cci nu tine deloc s le afle0 prive$te-l- e cu totul absorbit de propriile lui treburi. K. nu mai avea c!ef nici mcar s-l contrazic0 poate c # intenia fetei fusese foarte bun0 poate c ea urmrise doar i s-l distreze ca s-i dea timp s-$i revin, dar, oricum, $i ratase scopul. * 4rebuia s-i e5plic r&sul dumitale, spuse fata. 2ra #i"nitor. * 'red c domnul mi-ar ierta #i"niri mult mai "rave, dac l-a$ conduce la ie$ire. K. nu mai spuse nimic, nici nu-$i ridic mcar privirea0 admitea s se vorbeasc despre el ca despre un obiect0 ba c!iar prefera s fie a$a, dar, deodat, simi m&na funcionarului pe un bra $i m&na fetei pe cellalt. * Bai, ridic-te, om slab, spuse funcionarul cu infor-l maiile. * / mulumesc foarte mult, la am&ndoi, spuse K plcut surprins, apoi se ridic ncet si puse el nsu$i minile celor doi la locul unde avea mai mult nevoie de spri#in. * %i putea crede, i $opti fata la urec!e pe c&nd se i apropiau de "an", ai putea crede c tin cu tot dinadinsul s i-l nfi$ez ntr-o lumin bun pe
funcionarul nostru cu informaiile0 n-ai dec&t s crezi ce vrei, eu nu caut dec&t s spun adevrul0 s $tii c n-are deloc inim rea0 nu-l obli" nimeni s conduc p&n la ie$ire inculpaii care nu se simt bine $i totu$i, dup cum vezi, face bucuros asta0 poate c nici unul dintre noi n-are inim rea0 poate c am n dispu$i s a#utm pe toat lumea, dar, ca funcionari #udiciari, dm adesea impresia c suntem oameni ri $i c nu vrem s a#utm pe nimeni. 9ucrul acesta m face literalmente s sufr. * 6u vrei s te a$ezi puin aici+ ntreb funcionarul cu informaiile. %#unseser n "an", c!iar n faa inculpatului cu care K. vorbise la venire. K. aproape ro$i fa "&ndul c e nevoit s se arate ntr-un asemenea !al omufui n faa cruia sttuse mai adineauri at&t de drept0 acum, l spri#ineau dou persoane0 funcionarul cu informaiile i ducea $i plria, fnvrtind-o ntruna pe vrful de"etelor0 prul i se zburlise si-i at&rna peste fruntea plin de sudoare. .ar inculpatul prea c nu observ nimic din toate acestea0 sttea umil, n picioare, n faa funcionarului cu informaiile * care parc nici nu-l vedea * $i cuta s-$i scuze prezena. * 8tiu, spuse el, c astzi nu se poate ocupa nimeni de rezolvarea cererii mele. .ar am venit, totu$i, "&ndindu-m c a$ putea s a$tept aici0 azi e duminic, am destul timp, $i nu deran#ez pe nimeni. * 6u-i nevoie s te scuzi at&ta, spuse funcionarul cu informaiile, "ri#a dumitale e c&t se poate de ludab il0 fire$te, ocupi inutil un loc n sala de a$teptare, dar at&ta timp c&t asta nu m deran#eaz, nu vreau s te mpiedic s-i urmre$ti pas cu pas mersul procesului0 c&nd ai vzut, ca mine, atia inculpai care $i ne"li#eaz n mod ru$inos ndatoririle, nvei s fii rbdtor cu oameni ca dumneata. (a loc. * %$a-i c $tie s le vorbeasc inculpailor+ i $opti lui K. fata. K. ddu din cap aprobator, dar tresri c&nd l auzi deodat pe funcionarul cu informaiile ntrebndu-l din nou* 6u vrei s te a$ezi puin+ * 6u, rspunse K., nu vreau s m odi!nesc aici. 8i spuse asta cu toat !otrrea, de$i n realitate ar fi vrut "rozav s se a$eze. ;e simea cuprins parc de ru de mare. %vea impresia c se afl pe-un vapor, n mi#locul unei mri a"itate, c apa nvle$te cu furie izbind pereii de lemn, c din adncul "an"ului aude cresc&nd un vuiet ca al unui val care, cur&nd, o s-i treac peste cap0 i se prea c "an"ul se clatin $i c inculpaii care a$teptau de-o parte $i de alta se ridicau $i se coborau ritmic. 2An pricina aceasta, calmul fete# si al brbatului care l conducea prea $i mai de neneles. ;oarta lui K. se afla n minile lor0 dac i ddeau drumul avea s cad ca o sc&ndur. 9e simea privirile tioase aruncate ici-colo0 le auzea pa$ii cadenai, fr s-i poat urma, cci era aproape t&r&t de cei doi. P&n la urm observ c!iar c i vorbeau, dar nu izbuti s nelea" nimic0 auzea doar vuietul asurzitor care prea c umple tot spaiul $i, prin el, un fel de $uierat ascuit, ca de siren. * =ai tare, $opti el cu capul plecat, rusin&ndu-se de ceea ce spunea, cci $tia foarte bine c, n fond, cei doi vorbeau destul de tare. n sfr$it, ca $i cum zidul s-ar fi spart deodat, un val de aer proaspt i nvli n fa $i auzi spun&ndu-se l&n" el* =ai nt&i ine s plece cu orice pre $i apoi, c&nd i spui c ie$irea e aici, poi s repei de sute de ori c tot nu se clinte$te.
K. vzu atunci c se afla la ultima u$, pe care fata i-o desc!isese. ;imi cum i revin, dintr-o dat, toate forele $i, ca s "uste cu o3 clip mai devreme senzaia libertii, trecu imediat pe prima treapt $i-$i lu de-acolo rmas bun de la nsoitorii si, care se aplecaser spre el. * / mulumesc foarte mult, repet el. 9e str&nse m&na de c&teva ori la r&nd $i se opri doar c&nd- $i ddu seama c nsoitorii lui, obi$nuii cu atmosfera birourilor, suportau cu "reu aerul ceva mai proaspt care # venea de pe scar. 'ei doi abia mai puteau s rspund $i dac nu s-ar fi "rbit K. s nc!id u$a, fata s-ar fi prbu$it c!iar. K. mai zbovi o clip acolo, $i scoase o"lin#oara din buzunar $i-$i aran#a prul, $i lu plria care zcea cu o treapt mai #os * pesemne c acolo o aruncase funcionarul cu informaiile * $i cobor scara vioi, cu srituri at&t de mari, nc&t se sperie sin"ur de transformarea aceasta at&t de i brusc. ;ntatea lui solid nu-i #ucase niciodat asemenea farse. 6u cumva, tocmai c&nd ncepuse s suporte destul de u$or plictiselile procesului, propriul lui trup voia s se rzvrteasc $i s-i produc alte soiuri de plictiseli+ Poate c ar trebui s se arate, cu prima ocazie, unui medic. n orice caz, $i promitea ca pe viitor s-$i foloseasc mai bine duminicile.
BTUUL ntr-una din zilele urmtoare, pe c&nd K. traversa coridorul aflat ntre biroul lui $i scara principal * n seara aceea era ultimul care pleca acas $i n toat banca nu mai rmseser dec&t doi oameni de serviciu ocupai cu e5pedierea corespondenei la lumina rotund a unui bec * auzi ni$te "emete n dosul unei u$i unde fusese convins dintotdeauna c se afla o simpl cmru pentru depozitarea vec!iturilor. =irat, K. se opri locului $i mai ascult o dat, ca s fie si"ur c nu se n$elase0 o clip, nu se mai auzi nimic, apoi "emetele rencepur. Primul "&nd al lui K. fu s c!eme pe vreunul dintre oamenii de serviciu, pentru cazul c&nd ar avea nevoie de martor0 dar se simi cuprins de o curiozitate at&t de puternic, nc&t mpinse u$a care zbur, literalmente, n faa lui. %$a cum bnuise, acolo se afla o camer pentru vec!ituri0 pra"ul era ticsit de imprimate inutilizabile $i de climri vec!i, de lut, rsturnate pe podea0 dar n mi#locul ncperii, la lumina unei luminri prinse de-un raft, stteau trei brbai cu spinrile ncovoiate din pricina tavanului scund. * 'e facei aici+ ntreb K. pe care emoia l fcu s vorbeasc "rbit, dar aproape n $oapt. :nul dintre ei, care prea c-i domin pe ceilali doi $i-i atrsese de la bun nceput privirea, purta un soi de vest din piele de culoare nc!is, foarte decoltat $i care-i lsa braele descoperite. 2l nu-i rspunse nimic. .ar ceilali doi stri"ar* , s fim btui, domnule, fiindc te-ai p l&ns de noi #udectorului de instrucie. %bia atunci K. i recunoscu pe cei doi paznici, Frank $i <illem, $i vzu c omul cu vesta de piele inea ntr-adevr b nuia n m&n, "ata s-i bat. * 'um asta+ spuse K. fc&nd oc!ii mari, eu nu m-am Pl&ns, am artat pur $i simplu ce s-a petrecut la mine, unde voi nu v-ai purtat deloc irepro$abil. * .omnule, spuse <illem, pe c&nd Franz cuta s se ascund dup el ca s se apere de cel de-al treilea brbat * dac ai $ti ce prost suntem pltii, nu ne-ai mai #udeca a$a. 2u am o ntrea" familie de !rnit, iar Franz voia s se nsoare. ,mul ncearc s a"oniseasc a$a cum poate $i nu. mai prin munc nu izbute$te, c!iar dac ar tra"e ca un bou. 9en#eria dumitale fin m-a ispitit0 fire$te, paznicii n-au voie s procedeze a$a0 am "re$it. .ar e o tradiie ca len#eria s ne rm&n nou0 a$a a fost totdeauna, credei-m0 de altfel, a$a e $i normal, cci la ce i-ar mai putea folosi asemenea lucruri celui care are nenorocul de-a fi arestat+ ;i"ur, dac afla toat lumea cum stau lucrurile, atunci urmeaz pedeapsa. * Babar n-aveam de toate astea $i n-am avut deloc n-tenia s cer s fii pedepsii0 pentru mine, era doar o c!es-tiune de principiu. * 6u i-am spus eu, Franz, c domnul n-a cerut s fim pedepsii+ i spuse <illem cole"ului su. %cum e limpede- !abar n- avea c o s fim pedepsii. * 6u te lsa nduio$at de vorbele lor, spuse cel de-al treilea brbat, adresndu-i-se lui K.0 pedeapsa e pe c&t de0 #ust, pe at&t de inevitabil. * 6u-l asculta, spuse <illem ntrerup&ndu-se numai ca s-$i duc la "ur
m&na peste care primise o lovitur de nuia, suntem pedepsii numai pentru c ne-ai denunat, altfel n-am fi pit nimic, c!iar dac s-ar fi aflat ce-am fcut. %sta e dreptate+ %m dovedit totdeauna, mai ales eu, c suntem0 paznici buni. 4rebuie s recuno$ti c $i fa de dumneata ne-am fcut bine datoria, din punct de vedere al autoritilor.7 4e-am pzit cum trebuie. %veam perspectiva s avansm $i am fi devenit $i noi, n mod si"ur, purttori de nuia ca dumnealui, care a avut norocul s nu fie niciodat denunat * cci asta se ntmpl, ntr-adevr, foarte rar * $i acum, domnule, totul e pierdut, cariera ni s-a nc!eiat, o s fim ( folosii doar la munci $i mai mizerabile dec&t paza inculpailor # $i, n plus, mai avem de cptat $i btaia asta cumplit de dureroas. * ,are poate nuiaua s produc asemenea dureri+ ntreb K. e5amin&nd unealta de pedepsire pe care btu$ul o cltina n faa lui. * Pi trebuie s ne dezbrcm la piele, spuse <illem. * n cazul acesta..., admise K. $i-l privi pe btu$ul care # era bronzat ca un marinar $i-avea un cap feroce $i !otr&t, nu e5ist vreo posibilitate s-i scute$ti de lovituri+ l ntreb el. * 6u, rspunse btu$ul $i cltin din cap, z&mbitor. pezbrcai-v, le porunci apoi paznicilor. 8i, adresndu-se lui K-P adu"- 6u trebuie s crezi tot ce-i spun ei0 teama #e btaie i-a ndobitocit puin0 tot ce poveste$te sta, de pild, despre cariera lui * $i-l art cu de"etul pe <illem * e absolut ridicol. :it-te numai ce "ras e0 primele lovituri de nuia au s i se piard n osnz. 8tii cum s-a n"r$at a$a+ fnfulec&nd m&ncarea tuturor celor pe care i-a arestat. 6u i-a m&ncat-o $i pe-a dumitale+ 'e-i spuneam eu7 :n om cu un p&ntec ca al lui n-o s a#un" n vecii vecilor btu$. 2 absolut imposibil. * )a e5ist $i btu$i care seamn cu mine, spuse <illem desfc&ndu-$i cureaua de la pantaloni. * 6u, spuse btu$ul trec&ndu-i nuiaua peste "&t n a$a fel nc&t cellalt se cutremur, treaba ta nu e s asculi, ci s te dezbraci. * 4e-a$ rsplti bine dac le-ai da drumul, spuse K. scondu-$i portofelul, fr s-l priveasc pe btu$, cci e mai bine s tratezi asemenea afaceri cu oc!ii plecai. * %i vrea s m denuni $i pe mine, spuse btu$ul, $i s m vezi btut, ca pe ei. 6u, nu... * Fii rezonabil, spuse K.0 dac a$ fi vrut s fie pedepsii, crezi c a$ cuta acum s-i scap de pedeaps+ 6-a$ avea dec&t s tr&ntesc u$a, pur $i simplu, ca s nu vd $i s n-aud, $i s plec acas0 vezi bine c nu fac asta, ba, dimpotriv, in s-i scap0 dac as fi bnuit c&t de c&t c au s fie pedepsii sau mcar c ar fi posibil pedepsirea, nu le-a$ fi rostit niciodat numele, cci nu-i socotesc deloc vinovai7 /inovat e instituia, vinovai sunt funcionarii superiori. * %$a e7 stri"ar paznicii $i primir imediat c&te o lovitur de nuia peste spinrile acum "oale. * .ac ai avea aici, sub nuia, vreun nalt ma"istrat, spuse K. aplec&nd, n timp ce vorbea, nuiaua pe care btu$ul o ridicase din nou, pe le"ea mea c nu te-a$ mpiedica s love$ti, ba, dimpotriv, te-a$ plti ca s capei forte pentru o treab at&t de bun. * 'eea ce spui pare demn de crezare, spuse btu$ul, dar eu nu m las mituit. ;unt pltit ca s bat, a$a c bat.
Paznicul Franz care, a$teptndu-se poate ca intervenia ii K. s aib succes, sttuse p&n atunci ceva mai la o parte, veni acum spre u$, mbrcat numai cu pantalonii, $i n"e. nunc!ind n faa lui K., s a" de braul lui $i-i $opti* .ac nu poi s ne scapi pe am&ndoi, ncearc s fiu eu cruat. <illem e mai btr&n dec&t mine, e mai puin sensi-bil n toate privinele $i a mai ncasat o dat, acum civa ani, o pedeaps u$oar , pe c&nd eu n-am fost nc dezonorat $i n-am "re$it dec&t ndemnat de <illem, fiindc el m nva $i ia bine $i la ru. )iata mea lo"odnic a$teapt deznodm&ntul, #os, i faa bncii, $i-mi vine s intru n pm&nt de ru$ine. 'u poala !ainei lui K., Franz $i $terse faa plin de lacrimi. * ata, nu mai a$tept, spuse btu$ul apuc&nd cu am&ndou minile nuiaua $i lovindu-l pe Franz, pe c&nd <ii-lem, "!emuit ntr-un col, privea pe furi$ fr a ndrzni mcar s-$i mi$te capul0 $i atunci $ni iptul lui Franz, nentrerupt, pe un sin"ur ton, scos parc nu de-un om ci de-o ma$in de suferin0 iptul acesta care umplu coridorul, probabil c fcea s rsune ntrea"a cldire. * 6u mai ipa a$a, stri" K., scos din fire. 8i, privind ncordat n direcia de unde trebuiau s vin oamenii de serviciu, l mbr&nci pe Franz, nu prea tare, dar suficient ca acesta s se prbu$easc0 Franz czu "rmad $i, o clip, $i a"it minile, ca ntr-un spasm, cutnd podeaua0 dar nu scp de btu$0 nuiaua l "si $i pe #os0 vrful ei se ridica $i se cobora ritmic, pe c&nd el se tvlea de durere. Riptul fcu s se $i iveasc unul dintre cei doi oameni de serviciu, urmat la cva pa$i de cellalt. K. abia apuc s nc!id u$a, apoi aler" ctre o fereastr care ddea spre curte, $i o desc!ise. %cum, iptul ncetase de tot. 'a s-i mpiedice pe cei doi oameni de serviciu s se apropie, K. le stri"* 2usunt7 * )un seara, domnule procurist, rspunser ei. ;-a ntmplat ceva+ * 6u, nu, rspunse K. % urlat un cine, n curte. .ar, cum cei doi nu se clinteau din loc, adu"* /edei-v mai departe de treburile voastre. 8i, ca s nu fie nevoit s nceap o discuie cu ei, se aplec spre curte. Peste o clip, c&nd se uit din nou pe coridor, nu-i mai vzu pe cei doi. K. mai zbovi un timp la fereastr0 nu ndrznea s se ntoarc n camera cu vec!ituri $i nici acas nu voia s se duc. 'urtea pe care o privea era mic, ptrat # ncon#urat de birouri0 toate ferestrele erau ntunecate0 cele de la eta#ele superioare reflectau, totu$i, lumina slab a lunii- K. ncerc s deslu$easc ntr-un un"!er ntunecat roabele care trebuiau s se afle acolo, vr&te unele ntr-altele. l c!inuia "&ndul c nu izbutise s-i scape de btaie pe cei doi paznici0 dar nu era el de vin0 dac Franz n-ar fi ipat * fire$te, loviturile dureau cumplit, dar n momentele !otr&toare trebuie s $tii s te stp&ne$ti * dac Franz n-ar " ipat, K. poate c ar fi "sit alt mi#loc s-l convin" pe btu$. .ac toi funcionarii inferiori ai #ustiiei erau ni$te canalii, de ce ar fi fcut e5cepie tocmai btu$ul, care avea funcia cea mai neomeneasc+ K. vzuse bine cum i licriser oc!ii de poft c&nd i artase bancnotele. )tu$ul, vdit lucru, lovise numai ca s ridice suma destinat mitei $i K. nu s-ar fi z"rcit, cci inea din toat inima s-i scape de btaie pe paznici. .in moment ce ncepuse lupta mpotriva corupiei #ustiiei, i se prea
firesc s intervin $i n cazul de fa7 .ar din clipa c&nd Franz ncepuse s ipe, lui K. i fusese cu neputin s mai ncerce ceva, cci nu putea s ri$te ca oamenii de serviciu, $i poate nc muli alii, s-l surprind ne"ociind mituirea, n camera cu vec!ituri. :n asemenea sacrificiu nimeni n-ar fi avut dreptul s i-l cear. .ac ar fi s se sacrifice pe sine, ar fi putut s-o fac mult mai simplu0 n-ar fi avut dec&t s se dezbrace el nsu$i $i s-$i ofere spinarea, ncasnd btaia n locul paznicilor. .ar btu$ul nici vorb c n-ar fi acceptat o substituire care, pe l&n" c nu i-ar fi adus nici un profit, ar fi fost o "rav abatere de la ndatoririle slu#bei, ba nc o abatere dubl cci, pe toat durata procedurii #udiciare, K. devenise persoan inviolabil pentru toi salariaii #ustiiei. Fire$te, s-ar fi putut s e5iste $i n privina aceasta unele dispoziii cu caracter e5plicativ. ,ricum ns, K. nu putuse dec&t s nc!id u$a, dar $i a$a nu nlturase ntre"ul pericol. Faptul c la sfrsit l mbr&ncise pe Franz era re"retabil $i nu putea fi e5plicat dec&t prin emoia care l cuprinsese. .eparte, se auzir pa$ii oamenilor de serviciu0 ca s nu fie observat, K. nc!ise atunci fereastra $i se ndrept spre scara principal. '&nd a#unse l&n" camera cu vec!ituri, se Spri o clip $i ascult0 dinspre camer nu venea nici un z"omot0 btu$ul putuse foarte bine s-i ucid n btaie pe cei doi paznici0 nu erau ei oare cu totul la c!eremul lui+ K. se $i pomeni ntinz&nd m&na spre clan, dar $i-o trase imediat napoi. 6u mai putea s a#ute pe nimeni, oamenii de serviciu aveau s soseasc dintr-o clip ntr-alta. n sc!imb, $i f"dui s vorbeasc despre cele ntmplate $i s fac, pe c&t i va sta n putere, s fie pedepsii adevraii vinovai, adic funcionarii superiori, dintre care nici unul nu ndrznise nc s i se arate. %#uns n strad privi atent, de pe scara cea mare, toi trectorii0 dar oric&t de departe se uit, nu vzu nici o fat care s a$tepte pe cineva. %firmaia lui Franz c l-ar fi a$teptat lo"odnica se dovedea deci a fi o minciun, scuzabil, e drept, cci nu urmrea dec&t s-i sporeasc mila. % doua zi, amintirea paznicilor l obseda tot timpul. .in pricina ei, nu izbuti s se concentreze $i, ca s-$i termine lucrrile, se vzu nevoit s rm&n la birou ceva mai mult dec&t n a#un. 9a plecare, pe c&nd trecea prin faa camerei cu vec!ituri, obsesia l mpinse s desc!id u$a, iar ceea ce vzu n locul ntunericului la care se a$tepta l fcu s-$i ias din mini. 4otul era e5act cum fusese n seara trecut, c&nd desc!isese u$aimprimatele vec!i, climrile, btu$ul cu nuiaua n m&n, cei doi paznici complet mbrcai nc $i luminarea de pe raft. (ar paznicii ncepur s se vaite $i s stri"e ca n a#un* .umnule, domnule7... K. nc!ise imediat u$a, btu c!iar cu pumnii n ea, ca $i cum ar fi vrut s-o intuiasc definitiv. %poi, aproape pl&n"&nd, intr n odaia n care cei doi oameni de serviciu lucrau calmi la ma$ina de multiplicat0 ei se oprir mirai din lucru. * 'urai o dat $i camera cu vec!ituri7 le stri" K. 4e neci n murdrie7 'ei doi oameni de serviciu i spuser c au s-o curee a doua zi0 K. aprob dnd din cap, cci, ntr-adevr, era prea t&rziu ca s-i obli"e s curee camera, cum avusese de "&nd. ;e a$ez o clip l&n" ei ca s-i aib sub oc!i, rsfoi un teanc de copii crez&nd c astfel va prea c se intereseaz de ele, apoi plec nuc $i obosit, dndu-$i seama c bieii oameni nu vor ndrzni s plece acas o dat cu el.
UNCHIUL. LENI ntr-o dup-amiaz * tocmai la ora de primire a corespondenei, c&nd era foarte ocupat * K. l vzu intr&nd pe unc!iul su, un mic proprietar a"ricol atunci sosit de la ar, $i care ptrunse n birou strecur&ndu-se printre cei doi oameni de serviciu, n momentul c&nd ace$tia aduceau !rtiile. '&nd fl vzu, K. se simi mai puin speriat dec&t fusese acum c&tva vreme c&nd se "&ndise c unc!iu-su va trebui s soseasc. .e vreo lun $tia c vine. %tunci l vzuse parc aievea, puin adus de spate, cu panamaua n m&na stn" $i ntinz&ndu-i de departe m&na dreapt, cci unc!iul obi$nuia s-i ntind m&na repezind-o brutal pe deasupra biroului $i rsturn&nd tot ce-i sttea n cale. :nc!iul se "rbea totdeauna, urmrit de ideea nefericit c trebuie s-$i rezolve, n scurta lui trecere de-o zi prin capital, tot ce- $i propusese $i, n plus, s nu scape nici o ntlnire de afaceri sau de plcere care i s-ar fi ivit. Pentru c unc!iul i fusese tutore, K., simindu-se foarte ndatorat, trebuia s-l a#ute n toate acestea $i , pe deasupra, s-l $i "zduiasc la el peste noapte. .e aceea $i poreclise unc!iul 1Fantoma de la ar3. .up primele cuvinte de salut, unc!iul, care nici nu apucase s se a$eze pe fotoliul oferit de nepotu-su, l ru" pe K. s-i acorde b scurt convorbire ntre patru oc!i. * 2 necesar, spuse el n"!iind din "reu, e necesar pentru lini$tea mea. K. i concedie imediat pe cei doi oameni de serviciu, spun&ndu-le s nu lase pe nimeni s intre la el. * 'e-am auzit, Josef+ stri" unc!iul de cum rmaser sin"uri, $i se a$ez pe mas, vr&ndu-$i sub el, ca s stea mai bine, tot felul de acte la care nici nu se uit mcar. K. tcea0 $tia ce-o s urmeze, dar, ie$it brusc dintr-o munc istovitoare, se ls fr voie prinsM de-o toropeal plcut $i privi pe fereastr spre partea cealalt a strzii unde nu putea s vad, de pe scaunul lui, dec&t o poriune triun"!iular a unui perete "ol, ntre dou vitrine. * 4e uii pe fereastr7 stri" unc!iul ridic&nd braele0 pentru .umnezeu, rspunde-mi, Josef7 ;pune-mi, te ro", e adevrat+ Poate s fie adevrat+ * .ra" unc!iule, spuse K. smul"&ndu-se din toropeala care l cuprinsese, nici nu $tiu mcar ce dore$ti de la mine. * Josef, spuse unc!iul cu un ton de avertizare, dup c&te $tiu mi-ai spus totdeauna adevrul. ; iau ultimele tale cuvinte drept un semn de sc!imbare+ * )nuiesc puin la ce te "&nde$ti, spuse K. supus- fr ndoial c ai auzit de procesul meu. * %$a e, rspunse unc!iul cltin&nd ncet din cap, am auzit de proces. * .e la cine ai auzit+ ntreb K. * =i-a scris 2rna, rspunse unc!iul0 tu n-o vezi mai deloc, puin i pas de ea7 .ar ea a aflat, totu$i0 astzi am primit scrisoarea $i am venit, fire$te, imediat, ncoace0 n-aveam alt motiv s vin, dar vd c $i acesta e de a#uns. Pot s-i citesc partea din scrisoare care te prive$te * unc!iul scoase scrisoarea din buzunar * iat, aici, 2rna mi scrie- 1Pe Josef nu l-am mai vzut de mult0 sptm&na trecut m-am dus s-l vd la banc, dar era at&t de ocupat nc&t nu m-a primit0 am a$teptat aproape o or, pe urm am fost nevoit s m duc acas, fiindc aveam lecia de pian. =i-ar fi plcut s sc!imb o vorb cu el,
dar poate o s am prile#ul cur&nd. .e ziua mea, Josef mi-a trimis o cutie mare cu ciocolat0 dr"u din partea lui, nu-i a$a+ :itasem s-i scriu atunci $i nu mi-am adus aminte dec&t acum, c&nd m-ai ntrebat. %sta numai fiindc la pension ciocolata dispare ca prin farmec0 cum se afl de e5istena ei, a $i zburat. .ar n privina lui Josef a$ vrea s-i mai spun nc ceva0 dup cum i-am scris mai sus, n-am putut s-l vd la banc fiindc tocmai ducea ni$te tratative cu un domn. .up ce am a$teptat lini$tit un timp, am ntrebat omul de serviciu dac tratativele vor mai dura mult. 2l mi-a spus c s-ar putea s dureze, cci era vorba, probabil, despre procesul naintat domnului procurist. 9-am ntrebat despre ce proces poate fi vorba $i dac nu cumva se n$al0 omul mi-a rspuns c nu se n$al deloc, c e5ist un proces, ba nc unul "rav, dar c mai mult nu $tie nici el. ;punea c ar fi vrut cu dra" inim s-l a#ute pe domnul procurist care e bun $i drept, dar c nu $tie ce-ar putea s fac $i ar fi de dorit ca ni$te oameni mai cu influen s se ocupe de lucrul acesta. .e altfel, era convins c c!iar a$a o s se ntmple $i toate se vor termina cu bine dar, p&n una-alta, #udecind dup starea sufleteasc a domnului procurist, lucrurile nu preau s stea Grea bine. Fire$te, n-am dat prea mare importan vorbelor lui $i am ncercat s-l lini$tesc pe bietul naiv0 i-am interzis s mai repete asemenea lucruri pe care eu le socotesc simple palavre. 4otu$i, dra" tat, poate c ar fi bine, la viitoarea vizit, s vezi $i tu despre ce e vorba0 n-o s-i fie "reu s afli amnunte $i s intervii, dac va fi cazul, doar ai atia prieteni cu influen. .ac n-o s fie nevoie, ceea ce mi se pare mai probabil, vizita aceasta o s-i dea mcar fiicei tale un prile# s te mbri$eze, ceea ce o va bucura mult.3 * 'opil bun7 spuse unc!iul c&nd termin de citit, $i $i $terse c&teva lacrimi. K. cltin din cap, "&nditor0 suprrile din ultima vreme l fcuser s-o uite de tot pe 2rna0 ba c!iar ne"li#ase s-o felicite de ziua ei. Povestea cu ciocolata era, evident, inventat ca s-l apere de mustrrile unc!iului $i ale mtu$ii. nduio$tor "est, pe care el n-o s-l poat rsplti pe c&t ar fi meritat0 fire$te, o s-i trimit de-acum ncolo 2rnei, n mod re"ulat, bilete de teatru0 dar s fac, n situaia n care se "sea, vizite la pension $i conversaii cu o liceana de $aptesprezece ani, nu se simea n stare. * 2i, tu ce spui+ ntreb unc!iul care, din cauza scrisorii, $i uitase "raba $i emoia $i prea dispus s mai citeasc o dat. * 'e s spun+ rspunse K. 4otul e adevrat. * %devrat+ stri" unc!iul. 'e e adevrat+ 'e fel de proces+ .oar nu un proces penal7 * )a un proces penal, spuse K. * 8i stai aici lini$tit, c&nd ai pe cap un proces penal+ stri" unc!iul din ce n ce mai nervos. * 'u c&t sunt mai lini$tit, cu at&t e mai bine, spuse K. obosit. 6u-i fie team. * %sta nu m poate lini$ti7 stri" unc!iul. &nde$te-te la tine, Josef, la rudele tale, la bunul nostru nume7 4u ne-ai fost p&n acum m&ndria $i onoarea0 n-ai dreptul s devii ru$inea noastr. %titudinea ta nu-mi place * $i unc!iul, plec&ndu-$i capul spre umr, $i privi nepotul0 nu a$a se poart un acuzat fr vin, care mai e n plin putere. ;pune-mi repede despre ce e vorba, ca s te pot a#uta. .esi"ur, e n
le"tur cu banca. * 6u, spuse K., ridic&ndu-se0 dar tu vorbe$ti prea tare, unc!iule dra"0 sunt si"ur c omul de serviciu st dup u$ $i tra"e cu urec!ea0 asta mi-e foarte neplcut0 mai bine s plecm $i am s-i rspund atunci la toate ntrebrile0 $tiu foarte bine c sunt dator s dau socoteal familiei. * Perfect, spuse unc!iul, perfect. rbe$te-te, Josef, "rbe$te-te. * , secund, s dau c&teva dispoziii, spuse K. $i-$i c!em la telefon lociitorul care veni imediat. n a"itaia lui, unc!iul i art cu m&na lociitorului c nu el, ci K., l c!emase, lucru pe care nimeni nu-l punea la ndoial. n picioare n faa biroului, vorbind ncet $i artnd diferite !rtii, K. i e5plic lociitorului ce trebuia s fac n lipsa lui0 tnrul l ascult atent, dar rezervat. :nc!iul ncepu s devin stin"!eritor- la nceput sttu ca mpietrit !olbndu-$i oc!ii $i mi$c&ndu-$i nervos buzele, fr s asculte, dar pr&nd c-o face0 pe urm ncepu s umble de colo-colo prin camer oprindu-se din c&nd n c&nd n faa ferestrei sau vreunui tablou $i e5clam&nd- 12u, unul, nu nele" nimic73 sau- 14are a$ vrea s $tiu ce-o s ias din toate astea73 4nrul se prefcu c nu observ nimic, ascult lini$tit, p&n la capt, dispoziiile date de K., lu c&teva note $i plec dup ce fcu o scurt plecciune spre K., apoi spre unc!iul care, din pcate, tocmai atunci se ntorsese cu spatele ca s se uite pe "eam $i s mototoleasc cu am&ndou minile colurile perdelei. * n sfr$it, a plecat marioneta7 %cum putem s facem $i noi ca el, stri" unc!iul, aproape nainte ca u$a s se nc!id. Pe c&nd strbteau !olul unde mi$unau funcionarii $i oamenii de serviciu $i pe unde directorul ad#unct trecea tocmai n momentul acela, nici o metod nu se dovedi apt, din pcate, s-l fac pe unc!i s-$i ntrerup ntrebrile cu privire la proces. * Bai, Josef, ncepu unc!iul, rspunz&nd cu un u$or salut la plecciunile celor care treceau pe l&n" ei, acum spune-mi desc!is despre ce fel de proces e vorba. K. i rspunse prin c&teva banaliti, c!iar r&se puin $i abia c&nd a#unser pe scar i e5plic unc!iul c nu voise s vorbeasc de fa cu ceilali. * Foarte bine, spuse unc!iul, dar acum, vorbe$te. 8i se pre"ti s asculte, cu capul plecat, pufind "rbit din i"ar. * =ai nt&i de toate, unc!iule, trebuie s-i spun c nu e vorba de un proces n faa unui tribunal obi$nuit. * %sta e ru, fcu unc!iul. * 'um+ ntreb K. privindu-l. * %m spus c e ru, repet unc!iul. n clipa aceea se aflau am&ndoi pe scara peronului, n faa intrrii $i, pentru c portarul prea c tra"e cu urec!ea, K. $i duse repede unc!iul p&n #os, pe trotuar. %colo, animaia strzii i nvlui ndat. :nc!iul, care se a"ase de braul lui K., $i mai slbi ntrebrile0 un timp, merser c!iar fr s sc!imbe o vorb. * .ar cum de s-a ntmplat+ ntreb n cele din urm unc!iul, oprindu-se at&t de brusc, nc&t trectorii din spate i ocolir speriai. .oar asemenea lucruri nu vin pe nea$teptate 0 ele sunt pre"tite vreme ndelun"at. 4u n-ai observat nici un fel de indicii+ 8i de ce nu mi-ai scris+ 8tii bine c fac totul
pentru tine0 i sunt nc oarecum tutore, $i p&n azi m-am m&ndrit cu asta. Fire$te, $i acum sunt "ata s te a#ut, numai c e foarte "reu dup ce procesul a fost pornit. 'el mai bine ar fi s-i iei un mic concediu $i s vii la noi, la ar. ,bserv c ai cam slbit. 9a ar te-ai ntri si i-ar prinde bine, cci te mai a$teapt nc multe osteneli. n plus, concediul te-ar smul"e puin $i din minile #ustiiei. %ici, au la ndem&n toate mi#loacele de constr&n"ere posibil, $i au s le foloseasc neaprat mpotriva ta0 asta se ntmpl n mod automat. 9a ar ar fi nevoii mai nt&i s trimit oameni dup tine sau s te c!eme prin scris, tele"rafic sau telefonic. , s-i fie n orice caz mai u$or $i dac n felul acesta nu te eliberezi, n sc!imb mai poi s rsufli un pic. * .ar s-ar putea s-mi interzic s plec, spuse K. atras oarecum de raionamentul unc!iului su. * 6u cred s-o fac, i rspunse unc!iul, "&nditor0 le mai rm&ne destul putere de constr&n"ere, c!iar dac i n"duie s pleci. * 'redeam c tu ai s dai $i mai puin importan ntre"ii pove$ti, spuse K. lundu-$i unc!iul de bra ca s -i mpiedice s se opreasc0 dar vd c tu iei lucrurile $i mai n serios. * Josef7 stri" unc!iul cutnd s scape de str&nsoarea lui ca s se poat opri, te-ai sc!imbat, Josef0 ai avut totdeauna o #udecat si"ur $i tocmai acum ncepi s n-o mai ai+ /rei s pierzi procesul+ 8tii ce-ar nsemna asta+ %i fi pur $i simplu $ters din societate, mpreun cu toate rudele tale0 n orice caz, ar fi cea mai cumplit umilire. Josef, adun-# minile, te ro"0 nepsarea ta m nnebune$te. 'ine te vede, aproape c ar putea s dea crezare zicalei- 1'&nd ai un asemenea proces nseamn de fapt c l-ai $i pierdut3. * :nc!iule dra", spuse K., te enervezi $i enervarea nu ne e deloc folositoare, nici ie, nici mie. Procesele nu se c$ti" enervndu-te0 d-mi voie s m bizui puin pe e5periena mea, doar $tii bine c $i eu ascult $i respect e5periena ta, c!iar c&nd m surprinde uneori. Fiindc spui c $i rudele vor avea de suferit de pe urma procesului, lucru pe care eu, personal, nu-l prea nele" * dar asta n-are prea mult importan * a$ vrea s fac tot ce m-ai sftuit, dar $ederea la ar n-o socotesc avanta#oas n sensul n care te "&nde$ti tu, cci fu"a ar nsemna $i recunoa$terea vinoviei. .e altfel, dac rm&n&nd aici sunt mai e5pus urmririlor, n sc!imb pot s m apr mult mai bine. * Perfect, spuse unc!iul pe-un ton care parc arta mai mult cldur, iam fcut propunerea asta numai fiindc te vedeam compromindu-i cauza aici, prin indiferena ta, $i fiindc socoteam c ar fi mai bine s m ocup eu de ea, n locul tu0 dar dac vrei s-i dai tu nsui toat osteneala, fire$te c e mult mai bine. * (at-ne deci de acord n privina aceasta, spuse K. 8i acum, ai putea smi spui ce s-ar cuveni s fac, n primul r&nd+ * %r trebui s-mi dai un r"az s m "&ndesc, spuse unc!iul 0 nu uita c sunt douzeci de ani de c&nd triesc aproape numai la ar0 n asemenea condiii i cam pierzi flerul $i nu prea $tii la ce u$ s bai. Delaiile noastre cu personalitile care probabil ar fi dat de rostul ntre"ii c!estiuni s-au cam slbit de la sine. 4riesc retras la ar, dup cum $tii, $i doar n asemenea ocazii se observ asta . Pe de alt parte, procesul tu a picat cu totul pe nea$teptate pentru mine, de$i scrisoarea 2rnei m fcuse s bnuiesc ceva, iar ntlnirea cu tine mi-a confirmat bnuielile. .ar asta n-are nici o importan0 principalul, acum, e s nu pierdem nici un minut.
n timp ce vorbea, unc!iul se ridic pe vrfurile picioarelor $i fcu semn unui ta5i0 apoi, pe c&nd i stri"a o adres $oferului, l trase pe K. dup el, n ma$in. * =er" c!iar acum la avocatul Buld, spuse el0 e unul dintre fo$tii mei cole"i de $coal0 sunt si"ur c ai auzit de el. 6u+ 'urios lucru7 %re totu$i o mare faim ca aprtor $i ca avocat al sracilor. .ar mie mi inspir ncredere mai ales ca om. * ;unt de acord cu tine pentru tot ce faci, spuse K., de$i "raba $i brutalitatea cu care aciona unc!iul l cam indispunea. Pentru un acuzat, nu prea era plcut s mear" la avocatul sracilor. * 6u $tiam c se poate lua un avocat pentru asemenea c!estiuni. * /ai de mine7 spuse unc!iul, asta se nele"e de la sine. .e ce n-ai lua+ 8i acum poveste$te-mi ce s-a ntmplat p&n azi, ca s fiu la curent cu ntrea"a afacere. K. ncepu imediat s-i povesteasc, fr s treac nimic sub tcere, sinceritatea lui total fiind sin"urul protest pe care $i-l putea permite fa de prerea unc!iului c procesul e o mare ocar. 6u rostidec&t o dat, $i n treact, numele domni$oarei )>rstner0 dar discreia aceasta nu-i $tirbea cu nimic sinceritatea, cci domni$oara )>rstner n-avea nici o le"tur cu procesul. :itndu-se pe fereastr n timp ce povestea, observ c se apropiau de ma!alaua n care se aflau birourile tribunalului $i-i atrase atenia unc!iului su, dar acestuia coincidena nu i se pru deloc curioas. =a$ina se opri n faa unei cldiri ntunecoase. :nc!iul sun la prima u$ de la parter $i, pe c&nd a$teptau s li se rspund, z&mbi artndu-$i dinii lui mari $i-i $opti nepotului* 2 opt, o or cam nepotrivit pentru primirea clienilor 0 dar Buld n-o s mi-o ia n nume de ru. .oi oc!i mari, ne"ri, se ivir n vizorul u$ii, privir o clip spre nou-venii $i disprur0 dar u$a nu se desc!ise. :nc!iul $i K. $i confirmar reciproc faptul c vzuser cei doi oc!i. * 2 o servitoare nou, care se teme de strini, spuse unc!iul $i mai btu o dat. 'ei doi oc!i se ivir iar0 preau puin tri$ti c!iar, dar poate c impresia aceasta era doar o iluzie optic pricinuit de flacra "azului care ardea suier&nd deasupra capetelor ce. lor doi, lumin&nd totu$i destul de slab. * .esc!ide, stri" unc!iul lovind cu pumnii n u$, suntem prieteni ai domnului avocat. * .omnul avocat e bolnav, $opti cineva n spatele lor. n pra"ul unei u$i, la cellalt capt al culoarului, sttea n picioare un domn mrunel, mbrcat ntr-un !alat de cas0 el vorbise, cu o voce e5trem de nceat. nfuriat de a$teptarea care ncepuse s i se par e5a"erat, unc!iul se ntoarse brusc $i stri"* )olnav+ ;pui c e bolnav+ $i se ndrept spre el cu un aer at&t de amenintor de parc domnul acela ar fi reprezentat boala ns$i. * /i s-a desc!is, spuse domnul artnd u$a avocatului0 apoi $i str&nse !alatul pe corp $i dispru. :$a fusese ntr-adevr desc!is. , fat * K. recunoscu oc!ii de adineauri, ne"ri si puin bulbucai * o fat i a$tepta n vestibul, nf$urat fntr-un $or alb $i lun", $i cu o luminare n m&n.
* %lt dat s desc!izi ceva mai repede, spuse unc!iul n loc de salut, pe c&nd fata fcea o u$oar plecciune. Bai, Josef, i spuse el apoi lui K. * .omnul avocat e bolnav, spuse fata vz&nd c unc!iul se $i ndrepta spre una din u$i, fr s mai stea s-o ntrebe. K. o privea lun", uimit, de$i ea se ntorsese cu spatele, ca s nc!id u$a. Fata avea un cap ca de ppu$, complet rotund 0 nu numai obra#ii palizi $i brbia, ci $i tmplele i erau rotunde, $i mar"inile frunii. * Josef7 stri" unc!iul din nou0 apoi o ntreb pe fat- boala de inim, nui a$a+ * 'red c da, spuse fata care trecu naintea lor cu luminarea $i le desc!ise u$a. ntr-un col al camerei, unde razele lum&nrii nu a#un"eau nc, o fa mpodobit cu o barb lun" se slt puin pe pat* 'ine e, 9eni+ ntreb avocatul care, orbit de lumin, nu-$i recunoscu musafirii. * 2 %lbert, vec!iul tu prieten, spuse unc!iul. * /ai, %lbert7 oft avocatul, lsndu-se s cad iar pe perne, ca $i cum nar fi avut de ce s se prefac fa de acest vizitator. * 2$ti c!iar at&t bolnav+ ntreb unc!iul, a$ez&ndu-se pe mar"inea patului. 2u nu prea cred0 ai o criz de inim, cum ai mai avut de-at&tea ori, $i o s-i treac, a$a cum i-au trecut $i celelalte. * ;-ar putea, spuse ncet avocatul, dar de data aceasta e mai ru dec&t a fost p&n acum0 abia pot s respir, nu mai dorm $i-mi pierd zi de zi puterile. * %$a7 fcu unc!iul apsndu-$i cu m&na lui mare panamaua pe "enunc!i0 iat ni$te vesti rele7 2$ti, mcar, n"ri#it ca lumea+ 2 at&t de trist $i de ntunecat aici7 2 mult de c&nd n-am mai fost pe la tine, dar mi se pare c odinioar locuina ta arta ceva mai vesel. 8i domni$oara asta e destul de trist, dac nu cumva se preface. Fata sttea nemi$cat, l&n" u$, cu luminarea n m&n $i, #udecind dup va"ul privirii, prea c-l prive$te mai de"rab pe K. dec&t pe unc!i, c!iar acum c&nd acesta din urm vorbea despre ea. K. se rezemase de-un scaun pe care l mpinsese aproape de fat. * '&nd e$ti bolnav ca mine, spuse avocatul, ai nevoie de odi!n0 pentru mine lini$tea aceasta nu e trist. 8i adu", dup o clip- 8i-apoi, 9eni m n"ri#e$te bine0 se poart foarte dr"u cu mine. .ar unc!iul nu pru deloc convins0 vdit lucru, era pornit mpotriva tinerei infirmiere0 cu toate c nu-i rspunse nimic bolnavului, n-o slbi o clip din oc!i $i o privi cu asprime c&nd ea se apropie de pat, puse luminarea pe noptier $i se plec spre bolnav ca s-i $opteasc ceva la urec!e n timp ce-i aran#a pernele. :itnd aproape cu totul c ar fi trebuit s-l mena#eze pe bolnav, unc!iul se ridic $i ncepu s umble de colo-colo n spatele infirmierei0 prea at&t de furios, nc&t K. nu s-ar fi mirat deloc dac l-ar fi vzut apuc&nd-o pe fat de fust $i topin"&nd-o departe de pat0 c&t despre K., el privea totul cu lini$te0 boala avocatului nu i se prea c!iar o nenorocire cci, neputndu-se opune zelului pe care unc!iul inea s-l desf$oare pentru proces, accepta bucuros ca zelul acesta s fie atenuat fr intervenia lui. Poate numai ca s-o #i"neasc pe infirmier, unc!iul spuse* .omni$oar, las-ne sin"uri o clip, te ro"- am de discutat o c!estiune
personal cu prietenul meu. (nfirmiera, care tocmai netezea mar"inea dinspre perete a cear$afului $i era, deci, mult aplecat peste bolnav, ntoarse doar capul $i rspunse cu un ton lini$tit, care contrasta ciudat cu vorbele c&nd bolborosite furios, c&nd rostite cur"tor, ale unc!iului* /edei bine c domnul e at&t de bolnav nc&t nu poate discuta nici un fel de c!estiuni n momentul de fa. Fr ndoial c repetase e5presia unc!iului numai din comoditate, dar rspunsul ei putea s par ironic c!iar $i unei persoane indiferente0 de aceea unc!iul sri ca ars* 'e diavoli7 bi"ui el cu vocea necat de primele sufocri ale furiei. K. se sperie, de$i se a$teptase la o asemenea izbucnire, $i se repezi spre unc!iu-su cu intenia precis de a-i astupa "ura cu am&ndou minile0 dar, din fericire, silueta bolnavului se nl n clipa aceea de dup fat0 unc!iul se str&mb "roaznic, de parc ar fi n"!iit ceva dez"usttor, apoi spuse puin mai lini$tit* 6u mi-am pierdut nc minile, domni$oar. .ac lucrul pe care i l-am cerut n-ar fi posibil, nu i l-a$ fi cerut. %cum las-ne, te ro". (nfirmiera sttea n picioare, la cpt&iul patului, cu capul spre unc!i0 lui K. i se pru c o vede m&n"ind m&na avocatului* Poi s spui tot fa de 9eni, $opti bolnavul cu "las ru"tor. * 'eea ce vreau s spun nu m prive$te pe mine $i nu e vorba de-un secret al meu, vorbi unc!iul $i se rsuci de parc ar fi vrut s arate c nu mai voia s discute, dar c-i mai acorda celuilalt un minut de "&ndire. * .e cine e vorba atunci+ ntreb avocatul, cu voce stins, culc&ndu-se la loc. * .e nepotul meu, spuse unc!iul. 9-am adus $i pe el. 8i-l prezentdomnul procurist Josef K. * ,f7 fcu bolnavul ceva mai nviorat, $i-i ntinse m&na lui K.0 scuzai-m, nu v observasem. .u-te, 9eni, i spuse el apoi infirmierei care nu se mpotrivi deloc, $i-i ntinse m&na ca $i cum s-ar fi desprit de ea pentru mult vreme. * 6-ai venit deci, i spuse unc!iului care se apropiase, mai mpcat, n-ai venit deci s vizitezi un bolnav, ci pentru afaceri. (deea c veniser s-l vad ca pe-un bolnav prea c-l paralizase p&n atunci, ntr-at&t pru de vi"uros ncep&nd din clipa aceea. Dmase tot timpul spri#init ntr-un cot, ceea ce nu se putea s nu fie obositor, $i-$i frm&nt tot timpul o $uvi din barb. * %i $i nceput s ari mai bine de c&nd a ie$it vr#itoarea, ncepu unc!iul. .ar se ntrerupse $i $opti- Fac prinsoare c ascult, $i se repezi la u$. .ar dup u$ nu se afla nimeni $i unc!iul se ntoarse, nu dezam"it, cci absena infirmierei i se prea un lucru $i mai ru, ci enervat. * 4e n$eli n privina ei, spuse avocatul fr s-o apere mai mult * poate vr&nd s arate astfel c infirmiera n-avea nevoie de aprare. %poi continu peun ton ceva mai prietenos- '&t despre afacerea nepotului dumitale, fire$te c m-a$ socoti fericit s m pot ocupa de ea, dac puterile mi vor n"dui o sarcin at&t de dificil0 tare m tem ns c nu sunt la nlimea cerinelor, dar n-am s m dau n lturi de la nimic 0 dac n-am s pot face fa situaiei, o s putem an"a#a oric&nd nc un cole". ;incer vorbind, afacerea n cauz
m intereseaz prea mult ca s renun dinainte s m ocup personal de ea. .ac inima n-o s-mi reziste p&n la capt, mcar o s aib un prile# demn s-$i nceteze btile. K. se "&ndea c nu nele"e un cuv&nt din tot ce-$i spuneau ei0 $i privea ntruna unc!iul, sper&nd s "seasc la el vreun sens, dar acesta inea lum&narea de pe noptiera de unde o sticlu cu medicamente se $i rosto"olise pe covor0 unc!iul aproba cltin&nd din cap tot ce spunea avocatul, se arta de acord asupra tuturor punctelor $i-$i privea din c&nd n c&nd nepotul, cer&ndu-i parc aceea$i aprobare. i vorbise cumva unc!iul, mai nainte, avocatului, despre proces+ 6u0 ar fi fost imposibil, cci tot ce se petrecuse adineauri anula o asemenea presupunere. .e aceea spuse* 6u nele" nimic. * ; m fi n$elat oare+ ntreb avocatul, la fel de mirat $i de stn#enit ca $i K.0 s m fi dus "raba pe o cale "re$it+ * .espre ce dorii s-mi vorbii+ 'redeam c e vorba despre procesul dumneavoastr. * .espre proces, fire$te, spuse unc!iul $i-l ntreb pe K.- atunci ce dore$ti+ * .ar de unde $tii oare c&t de c&t despre mine $i despre procesul meu+ ntreb K. * %7 %sta era7 z&mbi avocatul. .oar $tii bine c sunt avocat- frecventez cercuri #uridice n care se vorbe$te totdeauna despre procese $i le rein pe cele mai neobi$nuite, mai ales c&nd e vorba de nepotul unui prieten. 'red c nu-i nimic de mirare n asta. * 'e dore$ti+ l ntreb unc!iul pe K. Pari nelini$tit. * Frecventai cercuri #uridice+ ntreb K. * ;i"ur c da, spuse avocatul. (ar unc!iul adu"* ntrebi ca un copil. * 'u cine s m vd, spuse avocatul, dac nu cu cole"ii mei de breasl+ 4onul lui era at&t de convin"tor, nc&t K. nu-i rspunse nimic. 19ucrai totu$i, ar fi vrut el s spun * dar nu izbuti s-$i nvin" reinerea de-a rosti cuvintele, lucrai totu$i pentru #ustiia obi$nuit $i nu pentru cea din pod. * &ndii-v, continu avocatul cu tonul cuiva care e5plic printr-o parantez un lucru de la sine neles, "&ndii-v c asemenea relaii aduc mari avanta#e clientelei mele, n multe privine. %sta nici n-ar mai fi nevoie s v-o spun. Fire$te, pentru moment boala m stin"!ere$te destul, dar am nc printre oamenii #ustiiei civa prieteni care vin s m vad $i de la care mai aflu ce e nou. )a poate c aflu mai repede c!iar dec&t unii perfect snto$i, care stau toat ziua la tribunal. %$a se face c am, c!iar n clipa de fa, un oaspete care mi-e foarte dra". 8i art spre un col ntunecos al ncperii. * :nde+ ntreb K. aproape cu "rosolnie, din pricina uimirii. 8i se uit nedumerit n #urul lui0 fi$ia de raze a luminrii era departe de-a rzbate p&n la peretele din fa. .ar, ntr-adevr, ceva ncepu s se mi$te n colul acela. (ar c&nd unc!iul ridic luminarea, descoperir acolo un domn n vrst, a$ezat l&n" o msu. Pesemne c domnul acela $i inuse p&n $i rsuflarea ca s poat rm&ne at&ta vreme neobservat0 acum , el se ridic ceremonios $i vdit suprat c se atrsese atenia asupra lui. 8i $i a"it
minile ca pe ni$te aripioare, ca s arate c refuz orice prezentare $i orice plecciune, c nu tine cu nici un c!ip s-i deran#eze pe ceilali $i c-i roa" s-l lase n ntuneric $i s-i uite prezena. .ar lucrul acesta nu mai era cu putin. * 6e-ai luat prin surprindere, spuse avocatul, ca s se e5plice. 8i, cu un "est, l ncura#a pe domnul cel vrstnic s se apropie, iar domnul se apropie ncet, privind n #urul lui, e5trem de $ovitor, dar cu oarecare demnitate. * .omnule $ef de birou... %!, dar iertai-m7 nu v-am prezentat nc. (at-l pe prietenul meu %lbert K. $i pe nepotul su, domnul procurist Josef K.0 iar dumnealui e domnul sef de birou. .omnul $ef de birou a avut amabilitatea s vin s m vad. :n profan nu $i-ar putea da seama de valoarea unei asemenea vizite0 ca s-o poi aprecia trebuie s fii iniiat, trebuie s cuno$ti mulimea de treburi care l cople$esc pe domnul $ef de birou. .ar el a venit totu$i, $i eram pe cale de-a sta de vorb lini$tit, at&t c&t mi n"duie slbiciunea pricinuit de boal. .e fapt nu-i interzisesem lui 9eni s desc!id u$a eventualilor vizitatori, pentru c nu a$teptam pe nimeni, credeam c o s rm&nem sin"uri. 8i tocmai atunci, dra"ul meu %lbert, ai nceput tu s bai cu pumnii n u$, iar domnul $ef de birou s-a retras ntr-un col cu scaunul $i cu msua0 dar observ c, dac am vrea, am avea un subiect de discuie comun0 s ne adunm deci la un loc... .omnule $ef de birou..., adu" el nclin&ndu-$i capul cu un z&mbet slu"arnic $i artnd un fotoliu de l&n" pat. * .in pcate, vai7 nu pot s rm&n dec&t c&teva clipe, spuse $eful de birou, amabil, adncindu-se n fotoliu $i uitndu -se la ceas. 4reburile nu-mi dau r"az. .ar nu vreau s scap prile#ul de-a face cuno$tin cu prietenul unui prieten de-al meu0 $i ddu u$urel din cap ctre unc!iul care pru foarte satisfcut de noua lui cuno$tin0 la drept vorbind, temperamentul l mpiedica pe unc!i s-$i e5prime sentimentele 0 de aceea nsoi cu un r&s pe c&t de z"omotos pe at&t de #enat cuvintele $efului de birou. ,ribil tablou7 K. putu s-l priveasc n voie, cci de el nu se ocupa nimeni7 8eful de birou, din moment ce fusese c!emat s ia parte la discuie, prelua, dup cum i era obiceiul, friele convorbirii. %vocatul, a crui slbiciune de mai adineauri poate c avusese doar rostul de-ai alun"a pe noii oaspei, ncepu s as. culte atent, cu m&na plnie la urec!e, iar unc!iul, care nu lsase luminarea * o balansa pe pulp $i avocatul privea adesea, n"ri#orat, #ocul acesta * unc!iul uit cur&nd orice urm de #en $i se ls cu totul cucerit de nc&ntarea pe care i-o produceau elocina $efului de birou $i "esturile unduitoare cu care acesta $i nsoea cuvintele. Dezemat de tblia patului, K. se pomeni cu totul ne"li#at, poate c!iar dinadins, de $eful de birou, $i nu le mai servi dec&t ca auditor btr&nilor domni. .e altfel, abia dac $tia despre ce vorbeau ei $i-si ls "&ndurile s-i rtceasc n voie, c&nd la infirmier, cind la purtarea "rosolan a unc!iului fa de ea, c&nd la ntrebarea dac-l mai vzuse vreodat pe $eful de birou. 6u cumva se aflase $i el n publicul venit la primul lui intero"atoriu+ ;-ar putea s se n$ele0 oricum, $eful de birou s-ar fi putut perfect situa printre btr&nii cu brbi rare aflai n primul r&nd al publicului. 9a aceasta se "&ndea K. n clipa c&nd un z"omot ca de porelan spart i fcu pe toi s ciuleasc urec!ile, ateni. * = duc s vd ce s-a ntmplat, spuse K. $i porni ncet, vr&nd parc s le dea celorlali posibilitatea de a-l reine. %bia ie$ise n vestibul $i tocmai ncerca s se orienteze n bezn, c&nd o
m&n mic se a$ez pe m&na lui, care nc nu dduse drumul clanei, $i nc!ise nceti$or u$a. 2ra m&na infirmierei, care l a$tepta acolo. * 6u s-a ntmplat nimic, i $opti ea. %m aruncat doar o farfurie n perete, ca s te scot de-acolo. ;tin"!erit, K. i spuse* 8i eu m "&ndeam la dumneata. * 'u at&t mai bine, spuse infirmiera. /ino7 .up civa pa$i a#unser n faa unei u$i de sticl mat, pe care tnra o desc!ise. * (ntr, spuse ea. ;e aflau, fr ndoial, n biroul avocatului. %t&t c&t se putea deslu$i la lumina lunii care lumina un mic ptrat pe podea n faa celor dou ferestre mari, ncperea era mobilat cu lucruri masive $i "rele. * %ici, spuse infirmiera artnd un fel de lad ntunecat, cu un sptar de lemn sculptat. .e ndat ce se a$ez, K. $i continu cercetarea0 se afla ntr-o sal nalt, n mi#locul creia clientela avocatului sracilor pesemne c se simea absolut pierdut. ( se pru c $i vede c&tiva clieni apropiindu-se cu pa$i mruni de biroul imens, bar uit imediat senzaia aceasta $i nu mai avu oc!i dec&t pentru tnra care se "!e muise l&n" el $i aproape c-l strivea de sptar. * 'redeam, spuse ea, c ai s vii sin"ur, fr s te c!em. 2 ciudat, totu$imai nt&i, c&nd ai intrat, nu i-ai mai luat oc!ii de la mine, $i acum m faci s te a$tept. ;pune-mi 9eni, adu" ea repede, ca $i cum n-ar fi trebuit s piard nici o secund a ntlnirii. * 'u plcere, i rspunse K., dar ciudenia despre care vorbeai, 9eni, e foarte u$or de e5plicat. =ai nt&i trebuia s ascult plvr"eala btr&nilor $i nu puteam pleca fr motiv0 apoi, nu sunt obraznic de felul meu, am o fire mai mult timid, $i nici dumneata, 9eni, nu pari s te la$i cucerit de la prima vedere. * %sta nu, spuse 9eni pun&nd m&na pe sptar $i privin-du-l pe K. drept n oc!i, asta nu, dar nu i-am plcut $i probabil c nu-i plac nici acum. * ;-mi placi, spuse K. ocolind un rspuns direct, s-mi placi ar fi cam puin. * ,!7 z&mbi ea. ;pusele lui K.., urmate de e5clamaia aceasta, i ddeau lui 9eni o oarecare superioritate. .e aceea K. tcu un timp. 8i, pentru c se obi$nuise cu ntunericul din ncpere, putu s distin" unele amnunte ale mobilierului. Demarc, mai ales, un tablou imens at&rnat n dreapta u$ii $i se aplec nainte s-l vad mai bine. 4abloul nfi$a uri brbat n rob de #udector, stnd pe un #il nalt, a crui poleial aurie prea c mproa$c ntrea"a p&nz. Partea ciudat a portretului o constituia ns atitudinea #udectorului- n loc s stea n #il, cu demnitate calm, #udectorul $i apsa cu putere braul stn" pe sptarul $i pe braul #ilului, pe c&nd braul drept l inea complet de"a#at, spri#init doar cu palma de una din rezemtoarele laterale, de parc s-ar fi pre"tit s $neasc n sus, mpins de o violent indi"nare, ca s spun un lucru decisiv, poate c!iar s rosteasc sentina definitiv. %cuzatul trebuia presupus la picioarele scrii ale crei trepte de sus, acoperite cu un covor "alben, se deslu$eau destul de bine. * Poate c e #udectorul meu, spuse K. artnd cu de"etul tabloul.
* 2u l cunosc, spuse 9eni, privind $i ea tabloul. /ine destul de des pe aici. Portretul e din tineree, dar nu se poate s-i fi semnat vreodat0 n realitate, #udectorul este e5trem de mrunt. %sta nu-l mpiedic s cear portrete n care s arate ca un persona# imens, cci e cumplit de vanitos, cum de altfel suntem toi aici. 8i eu sunt vanitoas, $i sunt foarte suprat c nui plac. 9a cuvintele ei, K. i rspunse cuprinz&nd-o n brae $i tr"&nd-o c&t mai aproape. 9eni $i rezem, tcut, capul pe umrul lui. (ar K., mereu cu "&ndul la #udector, o ntreb* 'e "rad are+ * 2 #udector de instrucie, i rspunse ea apuc&ndu-i m&na cu care K. i cuprinsese talia $i #uc&ndu-se cu de"etele lui. * 8i el e tot un simplu #udector de instrucie, spuse K., dezam"it. Funcionarii superiori se ascund, iar el s-a instalat ntr-un #il7 * 6u-i nimic adevrat, spuse 9eni cu faa culcat pe palma lui K. n realitate, #udectorul st pe- un scaun de buctrie, peste care se a$az o ptur vec!e, de "ra#d, mpturit n patru. .ar nu te mai poi "&ndi $i la altceva, n afar de procesul dumitale+ adu" ea, ncet. * mi e cu neputin, spuse K. )a c!iar cred c m "&ndesc prea puin la el. * 6u prin asta "re$e$ti, spuse 9eni. %m auzit ns c e$ti "rozav de ndrtnic. * .e la cine ai auzit+ ntreb K. i simea pe piept apsarea trupului $i privea bo"atul $i densul $uvoi al prului ei brun. * 6u pot s-i spun mai mult, i rspunse 9eni. 6u-mi cere nume, ci nltur-i defectul, nu fi at&t de ncpnat0 tribunalului acestuia nu i te poi opune $i e$ti silit s mrturise$ti. =rturise$te, deci, la prima ocazie. %bia dup aceea ai s poi ncerca s "se$ti vreo posibilitate de scpare. %bia dup aceea. 8i nici atunci n-o s izbute$ti, dec&t dac o s-i cineva n a#utor. .ar nu-i face "ri#i- am s m ocup eu de asta. * ;-ar prea c $tii multe despre tribunal $i despre toate tertipurile necesare aici, spuse K. $i $i-o a$ez pe 9eni pe "enunc!i, cci se lipise prea tare de el. * %$a e bine, spuse 9eni instal&ndu-se comod pe "enunc!ii liii, dup ce-$i netezise pliurile fustei $i-$i aran#ase bluza. %poi i se a" cu am&ndou minile de "&t, $i ls capul pe spate $i-l privi ndelun". * .ac nu mrturisesc, nu m poi a#uta+ o ntreb el, ca s-o ncerce. 8i se "&ndi, aproape mirat- (a te uit7 mi recrutez a#utoare0 mai nt&i domni$oara )>rstner, apoi nevasta aprodului $i acum aceast mic infirmier care s-ar prea c are o ciudat nevoie de mine. 8i mi st pe "enunc!i de parc aici ar fi adevratul ei loc7 * 6u, i rspunse 9eni cltin&nd ncet din cap, dac nu mrturise$ti n-am s te pot a#uta. .ar dumneata nu-mi dore$ti deloc a#utorul, puin i pas de el, e$ti ndrtnic $i nu te la$i convins... %i o iubit+ l ntreb ea peste o clip. * 6u, rspunse K. * )a ai7 fcu 9eni. * .a, e-adevrat, spuse K., t"duiam $i, totu$i, i port foto"rafia n
buzunar. 8i, la ru"mintea lui 9eni, i art o foto"rafie a 2lsei0 "!emuit pe "enunc!ii lui K., 9eni privi poza- un instantaneu. 2lsa fusese foto"rafiat dup unul din dansurile vi#elioase pe care i plcea s le danseze n localul unde servea0 fusta i unduia n aer, din pricina piruetelor 0 minile $i le inea pe $olduri $i rdea, cu "&tul ntins0 n poz nu se putea vedea spre cine rde. * Poart corset $i se str&n"e prea tare, spuse 9eni artnd locul unde, dup prerea ei, lucrul acesta se vedea clar0 nu-mi place0 e vul"ar $i nendem&natic. .ar poate c fa de dumneata e bl&nd $i dr"u, a$a s-ar prea din foto"rafie. %deseori, fetele acestea solide $tiu s fie bl&nde $i dr"ue0 dar s se sacrifice pentru dumneata, ar fi n stare+ * 6u, spuse K., nu e nici bl&nd, nici dr"u, $i nici n-ar fi capabil s se sacrifice pentru mine. .e altfel, nu i-am cerut niciodat asemenea lucruri $i nici mcar foto"rafia n-am privit-o p&n acum at&t de atent, ca dumneata. * %sta fiindc nu ii prea mult la ea, spuse 9eni. .eci nu-i este iubit. * )a da, spuse K. 6u-mi retra" cuvintele. * %cum, s-ar putea s-i fie iubit, dar n-ai re"reta-T prea mult dac ai pierde-o sau dac ai nlocui-o cu alta, de pild cu mine. * Fire$te, poi "&ndi a$a, spuse K. z&mbind, dar 2lsa are un mare avanta# fat de dumneata0 ea nu $tie nimic despre procesul meu, $i c!iar dac ar $ti ceva nu s-ar "&ndi niciodat la el. 8i n-ar cuta niciodat s m convin" s cedez. * %sta nu-i deloc un avanta#, spuse 9eni0 dac nu mai are $i altele, pot s sper. %re vreun defect fizic+ * :n defect fizic+ ntreb K. * .a, spuse 9eni, eu am un mic defect fizic. (at-l. 8i-$i deprta de"etul mi#lociu de inelarul minii dreptentre aceste dou de"ete pielea crescuse p&n la #umtatea celei de-a doua falan"e. .in pricina ntunericului, K. nu observ imediat ce voia s-i arate, dar 9eni i conduse m&na, orbe$te, $i-l fcu s-i pipie pielia. * 'e ciudenie7 se mir K. 8i, dup ce-i privi toat m&na, adu"* .r"u "!ear7 9eni accept ca un fel de m&ndrie mirarea lui K.0 acesta i lipi $i-i dezlipi de nenumrate ori cele dou de"ete0 n cele din urm, i le srut nainte de-a le da drumul. * ,!7 stri" ea atunci, m-ai srutat. rbit, cu "ura desc!is, se coco cu "enunc!ii pe "enunc!ii lui. K. o privea uluit. %cum, c&nd erau at&t de aproape, observ c 9eni rsp&ndea un parfum amar $i iute, o arom ca de piper0 ea i lu capul $i i-l culc pe sni, se aplec deasupra lui, apoi i mu$c $i-i srut "&tul, ba $i trecu dinii $i prin prul lui. * =-ai luat pe mine n sc!imb7 "emea 9eni din c&nd n c&nd0 ba" de seam, m-ai luat pe mine n sc!imb7 .ar "enunc!iul i alunec $i, cu un u$or ipt, 9eni aproape se prbu$i pe covor. 'a s-o in, K. o prinse de talie, dar se pomeni $i el tras n cdere. * %cum e$ti al meu, spuse 9eni. (at c!eia casei. /ino c&nd vrei, i mai
$opti ea, ca nc!eiere. 8i-i mai arunc, din fu", o srutare, pe c&nd el pleca. %far, ncepuse s cad o burni mrunt. K. se "&ndea s se duc n mi#locul strzii ca s-o mai vad pe 9eni, nc o dat, la fereastr, c&nd unc!iusu $ni dintr-un automobil care a$tepta n faa casei $i pe care el, distrat, nu-l observase0 unc!iul $i apuc nepotul de bra $i-l mpinse spre poart, ca si cum ar fi vrut s-l intuiasc acolo. * 'um ai putut s faci una ca asta7 i stri" el. %i dunat enorm procesului tu, care se urnise pe calea cea bun7 4e duci $i te ascunzi cu scrnvia aia mic $i stricat care, culmea, mai e, fire$te, $i amanta avocatului0 lipse$ti ore ntre"i, $i nu caui mcar un prete5t, nu ascunzi nimic, faci totul pe fa, dai fu"a la ea $i rm&i cu ea7 8i ne uii acolo pe toi trei- pe unc!iul care se spete$te aler"&nd pentru tine, pe avocatul care-i trebuie ca s c$ti"i, $i mai ales pe $eful de birou, persona#ul acesta at&t de puternic, de care depinde ntre"ul tu proces n faza actual7 6oi cutm un mi#loc ca s te a#utm0 eu m vd silit s discut c&t se poate de prudent cu avocatul0 avocatul, la r&ndul su, nu $tie cum s se mai poarte cu $eful de birou0 n faa at&tor "reuti, datoria ta ar fi mcar s m susii pe c&t posibil7 (ar tu rm&i cu ea7 8i vine, vr&nd-nevr&nd, momentul c&nd lucrul acesta nu mai poate fi tinuit7 Fire$te, oamenii sunt politico$i $i nu pomenesc nimic despre lipsa ta, ncearc s m crue0 dar p&n la urm nu se mai pot stp&ni, $i fiindc nu putem vorbi despre ce ne intereseaz, nu mai scot un cuv&nt7 %m stat un sfert de ceas fr s ne spunem nimic, ascultnd dac nu cumva te ntorci. .e"eaba7 P&n la urm, $eful de birou, care zbovise mai mult dec&t ar fi dorit, s-a ridicat s-$i ia rmas bun0 se vedea c&t de colo c-i prea ru pentru mine, dar n-avea cum s m a#ute0 $i a mai nt&rziat c&teva clipe la u$, cu o amabilitate de necrezut, apoi s-a dus. i nc!ipui ce mult ma u$urat plecarea lui- simeam c m sufoc. (ar avocatul, care e bolnav, a suferit $i mai mult din pricina ta0 omului acestuia cumsecade aproape c-i pierise "raiul c&nd mi-am luat rmas bun de la el. Probabil c ai contribuit la prbu$irea lui total, ai "rbit moartea unui om de care aveai nevoie. (ar pe mine, unc!iul tu, m la$i s te a$tept aici, n ploaie, ore $i ore. Pune m&na s vezi ce ud sunt.
AVOCATUL INDUSTRIAUL I PICTORUL ntr-o diminea de iarn * afar nin"ea, n lumina tulbure a zilei * K. $edea la birou0 de$i era nc devreme, se simea e5trem de obosit. 'a s scape de funcionarii mai mruni, i spusese omului de serviciu c are de terminat o lucrare mai important $i-i poruncise s nu lase pe nimeni s intre. .ar, n loc s lucreze, se frm&nta pe scaun $i muta de colo-colo obiectele de pe mas0 n cele din urm $i ntinse, fr s-$i dea seama, minile pe mas $i rmase a$a, fr mi$care, cu capul plecat. (deea procesului nu-l slbea o clip0 se ntrebase adeseori dac n-ar fi fost mai bine s se apere ntocmind un raport scris pe care s-l trimit tribunalului- $i-ar fi e5pus n el bio"rafia, pe scurt, $i ar fi e5plicat, n le"tur cu toate evenimentele c&t de c&t importante din viaa lui, motivele care l determinaser s procedeze a$a cum procedase, #udecind apoi motivele acestea dup opiniile lui actuale0 n nc!eiere, ar fi artat motivele acestei ultime !otrri. :n asemenea raport i se prea cu mult superior fa de obi$nuita metod de aprare a avocailor pe care, de altfel, i socotea cam dubio$i, ntr-adevr, K. nici nu $tia ce ntreprinde avocatul0 fr ndoial c nu fcea mare lucru, din moment ce trecuse mai mult de-o lun de c&nd maestrul Buld ncetase s-l mai c!eme $i, de altfel, nici la consultaiile precedente nu avusese deloc impresia c omul acesta ar fi putut s-l a#ute prea mult. =aestrul Buld aproape c nu-l ntrebase nimic, de$i ar fi avut at&tea ntrebri de pus. ntrebrile acestea erau eseniale. K. simea el nsu$i ce-ar fi fost necesar s fie ntrebat. .ar avocatul, n loc s-l ntrebe, se lansa n discursuri interminabile, sau sttea ca mut n faa lui, plec&ndu-se u$or peste mas, probabil din cauz c i slbise auzul, $i $i frm&nta o $uvi din barb, privind desenele de pe covor, n locul unde K. se culcase cu 9eni. .in c&nd n c&nd i ddea ni$te sfaturi seci, cum se dau copiilor. .iscuii pe c&t de lun"i pe at&t de plictisitoare, pentru care K. se "&ndea s nu dea nici un ban c&nd va veni vremea plii. '&nd avocatul socotea c-l umilise ndea#uns, ncerca, de obicei, s-l mai mbrbteze un pic. 8i-i povestea atunci c mai c$ti"ase, total sau n parte, multe procese asemntoare $i c procesele acelea, de$i n realitate mai puin dificile, preau totu$i mai disperate dec&t procesul lui. %re lista lor aici, n sertar * $i lovea n mas * dar secretul profesional l mpiedic, din nefericire, s arate dosarele. =area e5perien dobndit n cursul dezbaterilor o s-i foloseasc neaprat lui K.0 fire$te c a $i nceput imediat, s lucreze- prima ntmpinare e "ata fcut. ntmpinarea aceasta e foarte important, cci ntre" procesul depinde, adeseori, de prima impresie pe care o face aprarea. .in pcate * $i asupra acestui lucru trebuie n orice caz s-i atra" de pe acum atenia lui K. * se ntmpl destul de des ca primele ntmpinri s nu fie citite de tribunal. ;unt pur $i simplu clasate, sub cuv&nt c intero"atoriul acuzatului e, p&n una alta, mai important dec&t toate ntmpinrile scrise. 4ribunalul mai spune c!iar, uneori, atunci c&nd inculpatul struie prea mult, c ntmpinarea i va fi citit o dat cu toate celelalte acte, naintea !otririi definitive, c&nd dosarul va fi complet. .ar, din pcate, lucrul acesta nu e totdeauna adevrat, adu"a avocatul0 n "enere, prima ntmpinare zace n vreun sertar, sau p&n la urm se pierde $i, c!iar dac e pstrat, de obicei nu e citit, dup cum a aflat el, de$i, cinstit vorbind, din surse nu prea autorizate. ;ituaia aceasta e re"retabil, dar $i
are temeiurile ei. K. nu trebuie s piard din vedere c dezbaterile nu sunt publice, c pot deveni publice dac tribunalul socote$te necesar, dar c le"ea nu prevede acest caracter public. .e aceea dosarele tribunalului, $i mai ales actul de acuzare, rm&n secrete $i pentru acuzat, $i pentru aprtorul su, prin urmare, n "enere, e "reu de $tiut mpotriva cui trebuie ndreptat prima ntmpinare, $i nu i se permite, n fond, ntmpinrii acesteia s furnizeze elementele utile, dec&t prin vreo ntmplare fericit. ntmpinri cu adevrat utile nu se pot face dec&t ceva mai t&rziu, n cursul intero"atoriilor, dar ntrebrile puse inculpatului las s se ntrevad sau s se "!iceasc diferitele capete de acuzare $i motivele pe care sunt ntemeiate. n asemenea condiii aprarea se "se$te, nici vorb, ntr-o situaie foarte defavorabil, ba c!iar penibil, dar asta $i intenioneaz tribunalul. 9e"ea nu admite n mod e5pres aprarea, ci doar o n"duie, $i se poate pune c!iar ntrebarea dac para"raful din le"e care pare c o n"duie, o n"duie $i n realitate. .e aceea nu e5ist propriu-zis avocai recunoscui de tribunalul n cauz0 toi cei care se prezint la bar nu sunt dec&t avocai de contraband. 2vident, faptul acesta dezonoreaz ntrea"a breasl0 K. n-are dec&t s priveasc sala rezervat avocailor, data viitoare c&nd s-o duce n birourile tribunalului, $i probabil c o s se n"rozeasc vz&ndu-i pe cei adunai acolo0 numai aspectul odiei rezervate avocailor ar fi suficient s arate dispreul tribunalului pentru oamenii ace$tia. ,dia e luminat printr-un oc!i de "eam mic $i at&t de nalt nc&t ca s prive$ti prin el * respir&nd fumul !ornului a$ezat alturi $i m&n#indu-i fa cu funin"ine * trebuie mai nt&i s "se$ti un confrate pe3 ai crui umeri s te poi cocoa0 n plus * $i asta numai ca un e5emplu pentru starea n care se afl ncperea * podeaua are de mai bine de-un an o "aur prin care poate c un om n-ar izbuti s treac, dar e suficient de mare, totu$i, ca s i se scufunde piciorul n ea0 $i cum sala avocailor se afl la eta#ul al doilea al podului, dac se nimere$te ca vreunul dintre avocai s calce n "aur, piciorul i at&rn prin tavanul primului eta# al podului, e5act deasupra culoarului n care a$teapt inculpaii. %vocaii nu e5a"ereaz deci c&nd declar c situaia aceasta este de-a dreptul ru$inoas. Declamaiile lor n-au ns nici un fel de audien n faa administraiei. 8i le e strict interzis s fac vreo modificare pe c!eltuiala lor0 altminteri, e5ist motive temeinice ca avocaii s fie tratai a$a- tribunalul caut s elimine pe c&t posibil aprarea $i ine ca acuzatul s rspund el nsu$i de toate. (n fond, punctul acesta de vedere nu e ru- dar s se tra" de aici concluzia inutilitii avocailor pentru inculpat, n faa acestui tribunal, ar fi c&t se poate de "re$it. .impotriv, nicieri avocaii nu le pot fi mai de folos, cci, n "enere, dezbaterile nu sunt secrete numai pentru public, ci $i pentru acuzat0 fire$te, n msura n care secretul e posibil, dar ntr-o lar" msur, totu$i, ntr-adevr, acuzatul n-are dreptul s vad dosarele tribunalului, iar dup intero"ri ar fi foarte dificil de "!icit ce conin dosarele, mai ales pentru acuzatul intimidat $i cople$it de "ri#ile care-i sustra" atenia. %ici intervine aprarea. .e obicei, avocaii n-au dreptul s asiste la ntrevederile cu #udectorul de instrucie, de aceea sunt nevoii s-l descoas pe acuzat imediat dup intero"atoriu $i pe c&t se poate c!iar n u$a ncperii unde se iau intero"atoriile, ca s poat descifra, din e5plicaiile lui adesea confuze, ce-ar putea deveni util pentru aprare. .ar nici cele aflate nu sunt prea importante, cci, n condiiile date, nu se poate afla mare lucru, de$i, la drept vorbind, un om competent s-ar descurca mai bine dec&t un novice. %tuul principal l constituie relaiile personale ale avocatului0 pe ele se bazeaz
adevrata valoare a aprrii. .in propriile lui e5periene, K. $i-a dat seama c or"anizarea tribunalului las de dorit n ceea ce prive$te "radele inferioare, c printre salariaii mruni se afl destui venali $i coruptibili0 n privina aceasta, zidul #ustiiei are numeroase sprturi. 9a sprturile acestea se n"!esuie ma#oritatea avocailor, aici mituiesc, aici tra" cu urec!ea $i spioneaz 0 aici au avut loc, cel puin n trecut, furturi de acte. 8i e de net"duit c unii aprtori obin n felul acesta rezultate de moment, uimitor de favorabile acuzatului0 ele constituie m&ndria avocailor $i momeala cu care $i atra" clienii noi0 dar asemenea rezultate nu nsemneaz nimic sau aproape nimic pentru evoluia ulterioar a proceselor. 6umai relaiile personale cinstite, $i anume cu funcionarii mai importani * fire$te, funcionari superiori ai instanelor inferioare * pot avea o real valoare0 la nceput pe nesimite, iar mai apoi din ce n ce mai vdit. ;i"ur, puini avocai izbutesc pe calea aceasta0 iat de ce ale"erea lui K. fusese c&t se poate de fericit. 6u e5ist, spunea doctorul Buld, aprtorul su, dec&t unul sau doi avocai care s se poat luda cu relaii ca ale lui. %cestora puin le pas, fire$te, de cuno$tinele pe care le-ar putea face n camera avocailor0 cu oamenii de acolo ei nu vor s aib a face0 dar cu funcionarii tribunalului au relaii c&t se poate de str&nse. =aestrul Buld nu mai avea nevoie s p&ndeasc apariia ve$nic problematic a #udectorilor de instrucie n anticamerele domniilor lor, ca s ncerce s obin de la ei, dup cum aveau c!ef, rspunsuri aproape totdeauna mincinoase $i fanteziste. 6u, K. nsu$i putuse s constate c funcionarii * $i c&teodat c!iar unii de ran" nalt * vin din proprie iniiativ s-l informeze pe fa, sau mcar ntr-un fel u$or interpretabil, $i discut cu el despre viitoarea evoluie a dezbaterilor 0 n unele cazuri izolate, ei se las c!iar convin$i $i adopt uneori prerile avocatu#u#.#n privina aceasta ns e bine s n-ai prea mult ncredere n ei0 oric&t de cate"oric $i-ar e5prima noua poziie favorabil aprrii, imediat dup aceea se ntorc, poate, la birou ca s dea, pentru dezbaterile din ziua urmtoare directive cu totul diferite $i c&teodat mult mai severe pentru acuzat dec&t fuseser cele de p&n atunci, datorate tocmai punctului de vedere pe care pretindeau ca l-au lepdat definitiv. mpotriva unor asemenea lucruri nu se poate ntreprinde nimic, cci promisiunile fcute ntre patru oc!i rm&n mai departe promisiuni fcute ntre patru oc!i $i nu pot impune nici un fel de obli"aie, c!iar dac aprarea n-ar fi obli"at s pstreze relaii c&t mai bune cu domnii funcionari. %r mai trebui spus de asemenea c atunci c&nd domnii funcionari intr n le"tur cu aprtorii * $i c&nd au a face cu oameni competeni * nu fac asta numai din prietenie sau din filantropie, ci pentru c, ntr-o anumit privin, depind $i ei de avocai. 4ocmai aici iese la iveal defectul unui or"anism al #ustiiei care decreteaz de la bun nceput #udecarea secret. Funcionarii sunt lipsii de contactul cu societatea0 pentru procesele obi$nuite, ei sunt bine narmai0 asemenea procese pot s se desf$oare aproape de la sine, pe f"a$ul cunoscut, $i abia dac e nevoie s se intervin pe K i, pe colo, u$urel, pentru ca lucrurile s mear" normal0 dar n faa cazurilor fie e5trem de simple, fie deosebit de dificile, funcionarii se pomenesc adeseori dezorientai0 trind zi $i noapte nc!istai n literele le"ii, ei sfr$escprin a pierde sensul e5act al relaiilor umane, $i pierderea aceasta i face s dea "re$ n cazurile mai sus-pomenite. 8i atunci vin s cear sfat avocailor, urmai de vreun servitor care poart actele de obicei at&t de secrete. 9a fereastra aceasta ai putea vedea muli domni, $i ultimii pe care te-ai a$tepta s-i vezi, privind pe strad cu un aer
deznd#duit, n timp ce avocatul cerceteaz dosarele de pe masa lui ca s le poat da un sfat. n asemenea ocazii se vede bine, de altfel, c&t de serios $i privesc domniile lor meseria $i la ce disperare i mpin" piedicile pe care prin ns$i natura lor nu le pot nvin"e. (n orice caz, adu"a avocatul, situaia lor nu e prea u$oar $i nu trebuie s le faci nedreptatea de-a o socoti astfel. (erar!ia #ustiiei este infinit $i printre treptele ei c!iar iniiaii abia dac se descurc. 8i cum, n "enere, dezbaterile tribunalelor rm&n secrete at&t pentru funcionarii mai mruni c&t $i pentru public, ele nu pot fi niciodat urmrite p&n la capt0 procesele intr deci adeseori n resortul vreunei instane, fr s se $tie de unde vin, $i dispar fr s se $tie ncotro. .e aceea funcionarii sunt lipsii de nvmintele pe care le-ar putea tra"e din studiul diverselor faze ale unui proces, din verdict $i din motivrile lui. 2i n-au dreptul s se preocupe dec&t de partea procedurii pe care le-o rezerv le"ea $i, adeseori, $tiu despre ce urmeaz, adic despre rezultatele propriei lor munci, mai puin c!iar dec&t $tie aprarea care, n "enere, rm&ne n contact cu acuzatul p&n la sf&r$itul dezbaterilor. .eci $i n privina aceasta funcionarii #ustiiei au multe de nvat de la avocai. n faa unei asemenea situaii, cum mai poate s se mire K. vz&nd iritabilitatea funcionarilor, care se manifest adeseori #i"nitor la adresa acuzailor * cci fiecare face e5periena aceasta+ 4oi funcionarii sunt ve$nic iritai, c!iar dac par calmi. Fire$te, de pe urma acestui fapt au mult de suferit avocaii mruni. n le"tur cu asta se poveste$te c!iar o anecdot care pare c&t se poate de adevrat- un vec!i funcionar, altminteri om lini$tit $i de treab, studiase o zi $i o noapte, fr ntrerupere * cci funcionarii ace$tia srit e5trem de sr"uincio$i * o afacere #udiciar dintre cele mai dificile $i nclcit mai ales de ntmpinrile avocailor. .imineaa, dup douzeci $i patru de ore de munc in"rat, funcionarul nostru se a$az la p&nd n dosul u$ii $i-i arunc n #osul scrii pe toi avocaii care voiau s intre. %vocaii se adunar pe unul din paliere ca s se sftuiasc ce-i de fcut0 pe de-o parte, n-aveau dreptul real de-a intra n tribunal, $i asta i mpiedica s ntreprind vreo aciune le"al mpotriva funcionarului * pe care, de altfel, aveau tot interesul s-l mena#eze, dup cum s-a mai artat0 dar, pe de alt parte, cum fiecare zi petrecut n afara tribunalului era complet pierdut pentru ei, ineau "rozav s intre. P&n la urm czur de acord c trebuia s-l istoveasc pe btr&nul funcionar. :rcar deci, pe r&nd, treptele0 a#uns sus, fiecare dintre ei se lsa aruncat #os, dup o lun" rezisten pasiv0 la captul scrii, avocatul era cules de cole"ii si. Jocul acesta dur cam o or, dup care btr&nul domn, obosit $i de munca de peste noapte, se simi ntr-adevr istovit $i se ntoarse n biroul unde lucra. 'ei de #os inur mai nt&i s se convin" c btr&nul plecase. .e aceea l trimiser pe unul dintre ei cu misiunea de-a cerceta dac locul era ntr-adevr "ol. 8i nu intrar n sal dec&t dup rentoarcerea celui trimis, fr s ndrzneasc a spune un cuv&nt, cci avocaii nu in deloc s aduc vreo mbuntire sistemului #udiciar, pe c&nd oricare dintre acuzai, c!iar $i cel mai slab la minte * $i lucrul acesta e foarte semnificativ * de la primul contact cu #ustiia ncepe totdeauna s se "&ndeasc la proiecte de reforme, risipindu-$i astfel timpul $i ener"ia pe care le-ar putea folosi pentru sine ntr-un mod cu mult mai folositor. ;in"ura metod cuminte, spunea maestrul Buld, e s iei lucrurile a$a cum sunt. '!iar dac ar fi posibil mbuntirea unor aspecte mrunte * ceea ce, de fapt, ar nsemna o ne"!iobie * n cel mai fericit caz nu s-ar putea obine rezultate dec&t pentru procesele viitoare, iar faptul c atra"i
asupra ta atenia unor funcionari ranc!iuno$i i este e5trem de duntor. 4rebuie s evii pe c&t posibil s fii remarcat, s stai lini$tit c!iar dac lucrul acesta e mpotriva raiunii, s ncerci s nele"i c imensul or"anism #udiciar va rm&ne totdeauna oarecum n aer $i dac ncerci din proprie iniiativ s-l sc!imbi c&t de c&t, i tai sin"ur craca de sub picioare $i te poi prbu$i, pe c&nd imensul or"anism poate cu u$urin * totul in&ndu-se le"at n sistemul lui * s-$i "seasc o roti de sc!imb $i rm&ne cum a fost, dac nu cumva * $i lucrul acesta e cel mai probabil * devine mai vi"uros, mai atent, mai sever $i mai ru. 'el mai bun lucru e deci s-l la$i pe avocat s-$i vad de treaba lui $i nu s-l deran#ezi. Depro$urile, si"ur, sunt aproape cu totul inutile, mai ales c&nd nu-i poi face pe oameni s nelea" ntrea"a lor importan, dar lui K. se vedea silit totu$i s-i spun c $i p"ubise propria cauz purtndu-se a$a cum se purtase fa de $eful de birou. .e acum nainte numele omului aceluia influent aproape c trebuia $ters de pe lista celor care ar fi putut s fac ceva pentru K.0 orice aluzie la proces, c&t de u$oar, $eful de birou se prefcea dinadins c n-o aude, asta era clar. n multe privine, funcionarii #ustiiei se poart ca ni$te copii. 'el mai nevinovat lucru * $i, din pcate, atitudinea lui K. nu putea fi socotit ca atare * putea uneori s-i rneasc at&t de mult nc&t s-i fac s nu mai vorbeasc nici cu cei mai buni prieteni, s le ntoarc spatele c&nd i ntlnesc $i s lucreze c&t pot mpotriva lor. .ar se mai ntmpl c&teodat ca o "lum de doi bani, riscat c&nd crezi c totul e pierdut, s-i fac s rd fr nici un motiv si s-i mpace brusc, n modul cel mai nea$teptat. Delaiile cu ei sunt, totodat, $i foarte complicate $i foarte simple0 nici un principiu nu le-ar putea re"lementa. (n asemenea condiii, ar fi de mirare s-i a#un" o via de om ca s admii c ai putea izbuti din c&nd n c&nd. 8i, nici vorb, ai ore de melancolie, ca toi oamenii, ore c&nd crezi c nu i-a izbutit nimic, c&nd i se pare c n-ai c$ti"at dec&t procesele destinate de c&nd lumea s fie c$ti"ate $i care ar fi a#uns $i fr tine la bun sfr$it, pe c&t vreme celelalte procese le-ai pierdut pe toate, n ciuda zbuciumului, a "ri#ilor $i a succeselor aparente care te-au bucurat at&t. 8i n asemenea momente i se pare c nu trebuie s te ncrezi n nimic $i c, de-ar trebui s rspunzi la unele ntrebri precise, n-ai ndrzni mcar s ne"i faptul c at&tea procese care ar fi a#uns de la sine la un deznodm&nt favorabil, au fost, cu cele mai bune intenii din lume, ndrumate de tine pe ci "re$ite. Fire$te, p&n $i n sentimentul acesta mai e5ist un soi de certitudine, dar ea e sin"ura care-i mai rm&ne. 'rizele acestea de scepticism * cci, evident, nu sunt dec&t ni$te crize * ti amenin pe avocai mai ales c&nd li se ia din m&n un proces pe care l duseser destul de departe $i n mod satisfctor. (at, fr ndoial, cel mai ru lucru care i se poate ntmpl unui avocat. , asemenea nenorocire nu e pricinuit niciodat din vina acuzatului0 un inculpat care $i-a ales aprtorul e silit s-l pstreze orice s-ar ntmpl. 'ci, altfel, cum s-ar putea descurca sin"ur dup ce a recurs la aprtor+ %sta nu se ntmpl niciodat, dar se ntmpl uneori ca procedura s ia o direcie pe care avocatul nu mai are dreptul s-o urmeze7 8i i se retra"e n acela$i timp $i procesul, $i acuzatul, $i totul0 cele mai utile relaii nu-i mai folosesc atunci la nimic, cci funcionarii n$i$i i"nor cele petrecute. Procesul intr ntr-o faz n care nu mai e5ist dreptul la aprtor, $i se afl n minile unor instane inaccesibile, iar avocatul nu-l mai poate vedea pe inculpat (ar ntr-o bun zi, c&nd te ntorci acas, "se$ti pe mas toate ntmpinrile pe care le-ai redactat cu at&ta rvn $i cu cele mai #ustificate sperane0 ele i-au fost napoiate fiindc nu mai au dreptul s fi"ureze n noua
faz a procesului. %cum, au devenit simple petice de !rtie, fr nici o valoare. %sta nu nseamn ns c $i procesul e pierdut, sau cel puin nu e5ist nici un motiv cate"oric ca s admii o asemenea presupunere- at&ta doar c nu se mai $tie nimic despre proces $i nu se va mai $ti niciodat nimic. .in fericire, cazurile de acest fel nu sunt dec&t e5cepii $i c!iar dac procesul lui K. o s intre vreodat pe o asemenea cale, pentru moment e nc departe de ea $i i las avocatului destul teren de activitate. K. putea fi si"ur c ocazia n-o s fie pierdut. .up cum i s-a spus, ntmpinarea n-a fost nc trimis, dar nu-i nici o "rab cci, n momentul de fa, e mult mai important s se stabileasc primele contacte cu funcionari competeni, ceea ce s-a $i fcut * cinstit vorbind, nu totdeauna cu prea mult succes * $i e mult mai bine, deocamdat, s nu fie divul"ate amnunte care nu l-ar putea influena pe K. dec&t ntr-un sens nefavorabil, dndu-i prea multe sperane sau speriindu-l prea tare0 se $tie doar c unii funcionari se artaser foarte binevoitori $i alii se artaser mai puin favorabili, dar nu refuzaser s-l a#ute. n total, rezultatul era deci c&t se poate de satisfctor, dar nu trebuiau nc trase concluzii pe baza aceasta, cci toate ne"ocierile preliminare ncepeau la fel $i numai desf$urarea ulterioar a dezbaterilor putea s arate n ce msur fuseser de folos. n orice caz, nimic nu e nc pierdut $i dac, n ciuda celor ntmplate, vom reu$i s-l c$ti"m pe $eful de birou * c&teva ncercri fuseser fcute n acest sens * rana va fi curat, cum spun c!irur"ii, $i vom putea a$tepta lini$tii viitoarea desf$urare a lucrurilor7 '&nd se lansa n asemenea discursuri, avocatul nu mai isprvea. 8i, la fiecare vizit, le lua de la capt. 25istau mereu pro"rese, dar n ce constau ele n-avea voie s spun. 9ucra de zor la prima ntmpinare, dar nc n-o terminase, fapt care se dovedea a fi c&t se poate de favorabil la consultaia urmtoare, cci momentul * imposibil de prevzut * ar fi fost ru ales pentru trimiterea ntmpinrii. (ar c&nd, obosit de-at&tea vorbe, K. observa c lucrurile mer" e5trem de ncet, c!iar in&nd seama de toate dificultile e5istente, avocatul i rspundea c ele mer" bini$or pe micul lor f"a$, dar c, fire$te, ar fi a#uns mult mai departe dac el, K., i s-ar fi adresat mai devreme. .in pcate, nt&rziase, $i ne"li#ena aceasta avea s-i mai aduc pe viitor $i alte necazuri, mult mai mari dec&t simpla pierdere de timp. ;in"ura ntrerupere binefctoare a consultaiilor era venirea lui 9eni, care $tia totdeauna s potriveasc n a$a fel lucrurile nc&t s-i aduc maestrului Buld ceaiul de c&te ori K se afla la el. 9eni rm&nea apoi n spatele lui K., av&nd aerul c-l prive$te pe avocat * care se apleca foarte mult deasupra ce$tii ca s-$i toarne ceaiul $i s-l soarb cu lcomie. 8i, pe furi$, ea $i lsa m&na n m&na lui K. %tunci se fcea lini$te deplin0 avocatul bea, K. i str&n"ea m&na lui 9eni, iar 9eni ndrznea uneori s m&n"ie nceti$or prul lui K. * =ai e$ti aici, 9eni+ ntreba avocatul c&nd termina. * /oiam s duc cea$ca, spunea 9eni. :rma apoi o ultim str&n"ere de m&n0 avocatul se $ter"ea la "ur $i ncepea, cu puteri noi, s-i vorbeasc lui K. 'e voia oare+ ;-l ncura#eze+ ;au s-l aduc la disperare+ K. nu-$i ddea seama0 dar, cur&nd, un lucru i apru vdit- aprarea lui nu se afla n mini bune. ;-ar fi putut foarte bine ca avocatul s spun adevrul, de$i se vedea c&t de colo c vrea s-$i dea aere $i c nu mai avusese niciodat ocazia s se
ocupe de-un proces at&t de important pe c&t prea s fie cel al lui K. .ar relaiile pe care le scotea mereu n eviden preau, ntr-adevr, suspecte0 oare le folosea numai pentru K.+ %vocatul nu uita niciodat s spun c era vorba de funcionari inferiori, deci de slu#ba$i e5trem de mruni $i crora desf$urarea procesului putea, ntr-o anumit msur, s le favorizeze avansarea. 9a urma urmei, n-ar fi fost posibil ca tocmai ei s-l foloseasc pe avocat ca s ndrume procesul dup dorina lor, pe ci cu totul nefavorabile inculpatului+ Poate c nu acionau a$a n toate procesele, fire$te, un asemenea lucru n-ar fi fost posibil0 cu si"uran c e5istau $i cazuri n care funcionarii ddeau o m&n de a#utor avocatului, ca s-l rsplteasc pentru serviciile aduse, cci aveau tot interesul s-i pstreze reputaia0 dar dac lucrurile stteau ntr-adevr a$a, n ce sens interve-neau ei n procesul lui K., proces e5trem de spinos, dup cum spunea maestrul Buld, menit s constituie un eveniment senzaional $i care atrsese de la bun nceput ntrea"a atenia a tribunalului+ .in pcate, n privina aceasta nu prea ncpeau multe ndoieli. ;e vedea clar c prima ntmpinare nu fusese naintat, de$i procesul dura de luni de zile. .up spusele avocatului, totul se afla nc la nceput0 8re$te, metoda era e5celent, dac urmau s-l adoarm pe inculpat $i s-l menin inactiv, ca s-l atace prin surprindere cu verdictul, sau mcar cu rezultatele anc!etei, c&nd i se va aduce la cuno$tin c au fost defavorabile $i c procesul va fi trimis n faa unei instane superioare. 2ra absolut necesar s intervin inculpatul nsu$i. 'onvin"erea c trebuie s acioneze el nsu$i devenea imperioas pentru K., mai ales c&nd se simea foarte obosit, ca n dimineaa aceasta de iarn, c&nd totul i se prea at&t de nesi"ur. :itase dispreul pe care-l avea la nceput fa de proces0 dac ar fi fost sin"ur pe lume, $i-ar fi putut foarte u$or ne"li#a procesul, admind c i-ar fi fost intentat, ceea ce cu si"uran c nu se putea ntmpla ntr-un asemenea caz. %cum ns unc!iul l $i dusese la avocat, obli"aiile familiale intrau n #oc0 situaia lui ncetase de-a mai fi cu totul independent de evoluia procesului, avusese el nsu$i imprudena s le vorbeasc unor cunoscui, cu o ine5plicabil satisfacie, despre cele ntmplate0 alii aflaser, nu se $tie cum0 relaiile cu domni$oara )>rstner preau rmase n suspensie, ca $i procesul 0 pe scurt, nu mai avea de ales dac s accepte sau s refuze procesul0 se afla en"renat n el din plin $i trebuia s se apere0 dac obosea, putea s a#un" ru. Pentru moment, n-avea de ce s fie prea n"ri#orat. (zbutise ntr-un timp relativ scurt $i fr s-$i crue eforturile s ocupe un post nsemnat la banc0 $tiuse s se menin n postul acesta ncon#urat de stima tuturor, $i acum nu trebuia, deci, dec&t s-i consacre procesului o parte din calitile care i nlesniser ascensiunea0 $i atunci, fr doar $i poate c totul avea s se termine cu bine0 dac voia s a#un" la int era mai ales necesar s elimine a priori orice idee de culpabilitate. 6u e5ista delict, procesul nu era altceva dec&t o mare afacere aidoma afacerilor pe care le tratase adeseori n mod avanta#os pentru banc, o afacere n cadrul creia, ca de obicei, te p&ndeau diferite prime#dii ce trebuiau parate. Prin urmare, nu-i era n"duit s-$i fi5eze mintea la ideea c s-ar putea s aib vreo vin, ci trebuia s se "&ndeasc numai la propriul su interes. n privina aceasta era necesar s-i retra" avocatului dreptul de a -l reprezenta $i, cu c&t ar fi fcut-o mai cur&nd, poate c!iar n seara aceea, cu at&t ar fi fost mai bine0 faptul n sine ar fi constituit poate, dup cum spunea avocatul, un lucru nemaiauzit $i-un "est e5trem de #i"nitor, dar K. nu putea admite ca eforturile pentru proces s i se ciocneasc
de obstacole provenite de la propriul su aprtor. , dat descotorosit de avocat, trebuia s depun ur"ent ntmpinarea $i s insiste !otr&t, c!iar zilnic dac putea, s fie luat n considerare. Pentru asta, fire$te, n-o s fie deloc suficient s se a$eze l&n" ceilali inculpai, pe "an", $i sa-$i pun plria pe banc0 va trebui s-i scie zilnic pe funcionari, s-i asedieze cu a#utorul femeilor sau al altor persoane, s-i constr&n" s se a$eze la birou $i s-i studieze ntmpinarea, n loc s se uite n "an" printre "ratiile de lemn. 6avea dreptul s-$i crue nici o clip eforturile, totul trebuia or"anizat $i suprave"!eat perfect. 4rebuia ca #ustiia s ntlneasc odat un inculpat care $tia s se foloseasc de drepturile lui. .ar de$i K. avea destul ncredere n sine pentru ndeplinirea acestui pro"ram, dificultile ntocmirii primei ntmpinri l cople$eau. 'u o spt m&n nainte mai ro$ea nc la "&ndul c ar putea fi obli"at ntr-o bun zi s scrie cu mina lui documentul, dar c o s-i mai fie $i "reu s-l redacteze, nu se "&ndise niciodat. $i amintea c ntr-o diminea, c&nd avea enorm de lucru, lsase totul balt $i, pe nea$teptate, $i luase blocnotesul ca s ncerce sc!iarea planului unei ntmpinri destinate "reoiului su avocat, $i c e5act n clipa aceea u$a se desc!isese $i directorul-ad#unct intrase n biroul lui, rz&nd cu !o!ote. D&sul acesta fusese c&t se poate de penibil pentru K., de$i, fire$te, n-avea nici o le"tur cu ntmpinarea despre care directorul-ad#unct !abar n-avea, ci se datora unei anecdote despre burs, auzit tocmai atunci. 'a s fac neleas "luma fusese nevoie de-un desen $i directorul-ad#unct, aplec&ndu-se peste masa de lucru a lui K. $i lundu-i creionul din m&n, e5ecutase desenul pe !rtia pre"tit pentru ntmpinare. %stzi, K. nu mai simea nici pic de ru$ine0 ntmpinarea trebuia fcut. .ac n-o izbuti s "seasc timp la birou pentru ea, ceea ce prea foarte probabil, o s-o redacteze acas, noaptea. (ar dac nici nopile n-au s-i fie de a#uns, o s cear un concediu. 2senial era s evite #umtile de msur, cci metoda aceasta e cea mai rea, nu numai n afaceri, ci totdeauna $i pretutindeni. ntmpinarea constituia, nici vorb, o munc aproape interminabil. '!iar dac ai fi fost c&t se poate de optimist, tot i-ai fi dat lesne seama c o sM-i fie cu neputin s-o duci vreodat la capt. 6u din lene sau din nencredere @asemenea motive puteau s-l mpiedice doar pe maestrul BuldA, ci pentru c, i"nor&nd cu totul natura delictului $i a tuturor complicaiilor posibile, trebuia s-t# recapitulezi ntrea"a via, p&n la cele mai mici amnunte, $i s-o e5pui cu toate coli$oarele ei, s-o discui sub toate aspectele. (ar pe deasupra, c&t de #alnic era o asemenea munc7 Poate ar fi fost bun pentru mintea senil a unui pensionar, cruia s-i a#ute s-$i treac zilele prea lun"i. .ar acum, c&nd K. avea nevoie s-$i adune toate forele cerebrale pentru munc, acum, c&nd fiecare or trecea prea repede * cci era n plin ascensiune $i ncepuse s reprezinte un pericol pentru directorulad#unct * acum, c&nd voia s se bucure, ca orice tnr, de serile $i de nopile prea scurte, tocmai acum trebuia s nceap redactarea ntmpinrii7 K. ncepu s se tn"uie, n "&nd. 8i ca s pun capt frm&ntrilor, aps fr s-$i dea seama pe butonul soneriei electrice instalat n anticamer. '&nd fcu "estul acesta, ddu cu oc!ii de pendul. 2ra ora unsprezece- pierduse deci dou ore, un timp enorm de preios, "&ndindu-se $i visnd, iar acum fire$te c se simea mai obosit dec&t nainte. .ar, la urma urmei, nu-$i pierduse timpul de poman0 n orele acestea luase !otrri care puteau s-i fie foarte utile. ,amenii de serviciu i aduser, o dat cu corespondena, $i dou
cri de vizit ale unor domni care l a$teptau de mult vreme pe K. (ar cei doi domni fceau parte dintre clienii cei mai importani ai bncii, pe care K, n-ar fi trebuit n nici un caz s-i lase s a$tepte. .e ce picaser ntr-un moment at&t de nepotrivit+ 8i de ce * asta preau c ntreb $i ei, de dincolo de u$a nc!is * de ce sr"uinciosul K. risipea cele mai bune ore de munc, ocup&ndu-se de treburile lui personale+ (stovit de "ri#ile de p&n atunci $i plictisit dinainte de cele care aveau s urmeze, K. se ridic $ i-l ntmpin pe primul vizitator. 6oul venit era un omule vioi, un industria$ pe care l cuno$tea bine. ;e scuz c-l deran#eaz pe K. de la o munc at&t de important, iar K. se scuz, la r&ndul su, c-l lsase s a$tepte. .ar o fcu at&t de distrat $i cu un ton at&t de nepotrivit, nc&t industria$ul ar fi observat, fr doar $i poate, dac nar fi fost prea absorbit de propriile lui probleme. (ndustria$ul ncepu s scoat de prin toate buzunarele !rtii cu calcule $i cu tabele $i le etala n faa lui K. e5plic&ndu-i c&teva cifre0 ndrept apoi o mic "re$eal de calcul care-i srise n oc!i n ciuda e5aminrii rapide $i, amintindu-i lui K. o afacere similar nc!eiat cu el anul trecut, meniona, n treact, c de data aceasta o alt banc inea cu tot dinadinsul s se ocupe de ea, dup care tcu, vr&nd s afle prerea lui fc. %cesta urmrise la nceput cu mult interes cuvintele industria$ului 0 nelesese importana afacerii $i ideea i absorbise atenia, dar din pcate pentru prea puin vreme0 cur&nd, ncetase s mai asculte $i ncepuse s dea pur $i simplu din cap la fiecare e5clamaie a celuilalt, apoi nu mai fcu nici "estul acesta, ci se mr"ini s priveasc easta c!eal, aplecat peste !rtii, $i s se ntrebe c&nd o s-$i dea seama omul din faa lui c vorbe$te n "ol. .e aceea, c&nd industria$ul tcu, K. rmase un timp convins c tcerea aceasta n-avea alt rost dec&t s-i permit lui s-$i recunoasc incapacitatea de-a asculta. .ar dup privirea atent a industria$ului * vizibil "ata la orice rspuns * observ, cu re"ret, c trebuia s continue discuia. K. $i nclin deci fruntea, ca $i cum ar fi primit un ordin, $i ncepu s-$i plimbe a"ale creionul peste !rtii, oprindu-se din c&nd n c&nd ca s puncteze vreo cifr oarecare. (ndustria$ul ncerc s-i "!iceasc obieciile0 poate c cifrele nu erau e5acte, poate c nu erau convin"toare, n orice caz acoperi !rtiile cu palma $i, apro-piindu-se foarte mult de K., rencepu e5punerea "eneral a afacerii. * 2 dificil, spuse K. str&mbnd din buze. 6emaiavnd de ce s se a"ate, din moment ce !rtiile erau acum acoperite, se ls, istovit, s cad n braele fotoliului. 8i abia dac ridic privirea c&nd u$a direciei se desc!ise $i directorul-ad#unct se ivi, nedeslu$it, ca prin cea. , clip, K. $i uit preocuprile, cu "&ndul numai la rezultatul imediat al interveniei acestuia care l u$ura enorm, cci industria$ul, ridic&nd u-se dintr-un salt, pornise "rbit n ntmpinarea directorului-ad#unct. 4em&ndu-se ca directorul-ad#unct s nu dispar a$a cum se ivise, K. ar fi dorit ca industria$ul s se "rbeasc de zece ori mai mult. .ar teama lui se dovedi a fi nentemeiat, cci cei doi domni se ntlnir, $i str&nser minile $i se apropiar mpreun de biroul lui. (ndustria$ul se pl&nse de lipsa de interes a procuris-tului fa de afacerea propus $i art spre K.0 acesta se -adnci din nou n studierea !rtiilor, sub privirea directorului-ad#unct. '&nd cei doi domni se plecar peste masa lui de lucru $i c&nd industria$ul se porni s-i e5plice directorului-ad#unct c&t de interesante i erau propunerile, lui K. i se pru c am&ndoi * $i-i vedea acum e5a"erat de mari * duc pe deasupra lui tratative privind propria-i persoan0 de aceea, ridic&nd oc!ii prudent $i
ncerc&nd cu ncetul s vad ce se petrece sus, lu la ntmplare una dintre !rtiile de pe birou, o puse pe latul palmei $i le-o ntinse, ridic&ndu-se domol $i fr "rab. estul nu corespundea nici unei necesiti0 K. se supunea pur $i simplu sentimentului c a$a va trebui s fac atunci c&nd, n sfir$it, va termina marea ntmpinare care avea s-l dezvinoveasc total. .irectorulad#unct, atent la discuie, abia dac arunc o privire distrat spre !rtie * ceea ce era important pentru K. n-avea mare importan pentru el * lu pur $i simplu !rtia din m&na lui K. $i spuse- 1=ulumesc, $tiu despre ce-i vorba3, $i o puse lini$tit la locul ei, pe mas0 amr&t, K l privi piezi$, dar directorulad#unct nu observ nimic, sau, dac observ, se simi ncura#at, cci r&se de c&teva ori cu !o!ote, l puse n ncurctur pe industria$ printr-un rspuns subtil, apoi l scoase imediat din ncurctur fc&ndu-$i sin"ur o nou obiecie, dup care $i invit clientul la el n birou ca s discute nc!eierea afacerii. * 2 un lucru deosebit de important, i spuse el industria$ului, mi dau perfect seama. .omnul procurist * $i c!iar n momentul acela directorulad#unct i se adres tot numai industria$ului * domnul procurist va fi, desi"ur, nc&ntat s-l scpm de "ri#a aceasta, cci afacerea cere s fie "&ndit cu mintea limpede, iar el pare astzi mai mult dec&t obosit0 de altfel, l $i a$teapt n anticamer c&teva persoane, cam de mult vreme. K. mai avu suficient prezen de spirit s-$i ntoarc faa de la directorulad#unct $i s nu-i adreseze dec&t industria$ului un z&mbet destul de amabil, de$i n"!eat0 altceva nu mai fcu, ci rmase aplecat nainte, cu am&ndou minile spri#inite de birou, ca un funcionar la masa de luau, $i-i privi pe cei doi domni care luar !rtiile de sub oc!ii lui, continund s vorbeasc $i dispr&nd n biroul direciei. 9a u$, industria$ul se mai ntoarse o dat $i-i spuse c nu-$i ia nc rmas bun fiindc avea de "&nd s revin ca s-l informeze pe domnul procurist despre rezultatele ne"ocierii. .e altfel, adu" el, avea s-i fac o mic comunicare. K. rmase, n sfir$it, sin"ur0 nu-i trecu nici o clip prin minte s primeasc ali clieni $i nu se "&ndi dec&t va" la $ansa de care profita- cei de afar credeau c el mai discut nc cu industria$ul, $i nimeni, nici c!iar omul de serviciu, n-avea s-$i permit s intre. K. se ndrept spre fereastr, se a$ez pe pervaz, in&ndu-se cu m&na de-un ivr, $i privi piaa. Fpada continua s cad, cerul nu se nseninase deloc. 8ezu a$a mult vreme, fr s $tie e5act ce-l nelini$tea0 nu se ntorcea dec&t din c&nd n c&nd, cu o u$oar team, spre a$a vestibulului, atunci c&nd i se prea c aude vreun z"omot. .ar, cum nu intr nimeni, se calm, se duse la lavabou, se spl cu ap rece $i reveni din nou la fereastr, cu capul ceva mai limpede. Botrrea pe care o luase, de-a se apra sin"ur, i se prea mult mai "rea dec&t $i nc!ipuise la nceput. %t&ta vreme c&t lepdase "ri#a aprrii pe spinarea avocatului, nu se simise, de fapt, dec&t foarte puin atins de proces0 l privise de la distan, fr contact direct0 avusese timp suficient s-i e5amineze n voie desf$urarea sau s se dezintereseze de el. .ar acum, c&nd $i asumase el nsu$i sarcina de-a se apra, trebuia s se e5pun sin"ur la toate loviturile tribunalului, cel puin provizoriu. Dezultatul urma s fie, mai apoi, liberarea total $i definitiv0 p&n atunci ns trebuia s fac fa unei prime#dii cu mult mai mari dec&t cele de p&n acum. .ac nu crezuse c va fi a$a, ntlnirea de astzi cu industria$ul $i cu directorul-ad#unct putea si dovedeasc din plin contrariul. 8i el, cum se purtase, buimcit numai la "!idul c luase !otrrea de-a se apra sin"ur7 'e-o s mai fie+ 'e viitor $i pre"tea+ , s "seasc oare calea cea bun, calea care s-l scoat la liman,
n ciuda tuturor obstacolelor+ , aprare atent $i minuioas * altfel, nici nar fi avut sens * n-o s-i cear neaprat s renune la orice fel de activitate+ , s poat face fa+ (ar banca n cel fel o s reacioneze+ 6u era vorba numai de ntmpinarea pentru care un concediu poate c i-ar fi a#uns, de$i o cerere de concediu i se prea riscant n momentul de fa0 era vorba de-un ntre" proces, cu o durat imposibil de prevzut. 'e piedic, ivit pe nea$teptate, n cariera lui K.7 8i trebuia s lucreze pentru banc7 $i privi biroul. ; primeasc acum clieni $i s discute cu ei+ n timp ce procesul lui continua, n timp ce, sus, n pod, funcionarii tribunalului rm&neau aplecai peste dosarul procesului, el trebuia s aib "ri# de afacerile bncii7 6u era asta oare un fel de tortur aprobat de tribunal, ca un adaos la proces+ 8i-o s in cineva seama, la banc, de situaia lui special, atunci c&nd i va aprecia munca+ 6imeni7 6iciodat7 Procesul lui era mai mult sau mai puin cunoscut aici. .ar de cine+ 8i n ce msur+ 25istau sperane ca directorul-ad#unct s nu U aflat nc nimic0 altminteri, s fi vzut numai cum l-ar fi folosit mpotriva lui K.7 Fr pic de omenie sau de cole"ialitate. .ar directorul+ ;i"ur, avea intenii bune fa de K.0 dac zvonul despre proces ar fi a#uns p&n la el, probabil c ar fi ncercat s-i u$ureze munca, at&t c&t i-ar fi fost posibil, dar nici vorb c p&n la urm n-ar fi rzbit0 cci acum c&nd contra"reutatea reprezentat de K. ncepea s slbeasc, directorul se afla din ce n ce mai mult sub influena directo-rului-ad#unct, care e5ploata n profitul lui starea precar a sntii conductorului bncii. 'e putea deci s spere K.+ Dume"&ndu-$i astfel "&ndurile, poate c nu fcea dec&t s-$i slbeasc puterea de rezisten0 dar era c&t se poate de necesar s nu se am"easc sin"ur $i s vad lucrurile c&t mai clar cu putin. Fr nici un motiv special, ci pur $i simplu ca s mai zboveasc puin nainte de-a ncepe lucrul, K. ncerc s desc!id fereastra. (vrul se ls "reu $i trebui s-l apuce cu am&ndou minile. .e afar nvli vlul de cea amestecat cu fum $i rsp&ndi n camer un u$or miros de ars. 'iva ful"i de zpad intrar $i ei, mpin$i de v&nt. * :r&t toamn7 spuse, n spatele lui K., industria$ul care intrase neobservat, ntorc&ndu-se de la directorul-ad#unct. K. aprob cltin&nd din cap $i privi nelini$tit servieta din care industria$ul se pre"tea s-$i scoat !rtiile ca s-i comunice rezultatul ne"ocierilor cu directorul-ad#unct. .ar industria$ul, care-i urmrise privirea, izbi cu palma n serviet $i spuse, fr s-o desc!id* /rei s $tii rezultatele+ %m contractul "ata sau aproape "ata. .irectorul dumneavoastr ad#unct e un om nc&nttor. 6umai c nu-i bine s te ncrezi prea mult n el. 8i ncepu s rd, str&n"&ndu-i m&na lui K., vr&nd s-l fac $i pe el s rida. .ar K. "si acum suspect faptul c nu voia s-i arate !rtiile0 iar n observaia industria$ului nu i se pru nimic de r&s. * .omnule procurist, i spuse acesta, cu si"uran c suferii din pricina vremii. %stzi prei cam prost dispus. * .a, spuse K. duc&ndu-$i palmele la tmple, am dureri de cap, necazuri familiale. * 25act, spuse industria$ul care era un om nerbdtor $i nu izbutea s asculte niciodat o fraz p&n la capt. Fiecare om $i are de purtat crucea... Fr s-$i dea seama, K. fcu un pas spre u$ ca $i cum ar fi vrut s-$i
conduc vizitatorul, dar acesta continu s-i vorbeasc* %$ mai avea ceva de spus, domnule procurist. 4are m tem s nu v nec#esc vorbindu-v despre asta tocmai astzi, dar am mai trecut de dou ori pe aici n ultima vreme $i am uitat de fiecare dat. (ar dac mai am&n, cine $tie dac o s mai aib rost s v spun vreodat. 8i poate ar fi pcat cci, la urma urmei, comunicarea mea s-ar putea s aib oarecare valoare. P&n s apuce K. s-i rspund, industria$ul se apropie de el c&t putu mai mult, l lovi cu latul de"etului peste piept $i-l ntreb ncet* %vei un proces, nu-i a$a+ K. se ddu napoi stri"&nd* %sta v-a spus-o directorul-ad#unct7 * .a de unde7 rspunse industria$ul. 'um ar putea directorul-ad#unct s afle+ * .ar dumneavoastr+ ntreb K., mai stp&n pe sine. * =ie mi se mai ntmpl s aflu, ici-colo, c&te ceva de la tribunal, spuse industria$ul. 4ocmai n le"tur cu asta a$ vrea s v spun c&teva cuvinte. * %tia oameni au le"tur cu tribunalul7 spuse K. plec&ndu-$i fruntea. 8i l conduse pe industria$ spre birou. .up ce se a$ezar ca mai nainte, industria$ul ncepu* .in pcate, ceea ce am s v comunic poate c nu e prea important. .ar n asemenea c!estiuni, nimic nu trebuie ne"li#at. 8i apoi, ineam $i eu s v fac un serviciu, oricit de nensemnat ar fi el. 6u ne-am neles oare noi doi totdeauna n afaceri+ 2i bine... K. vru atunci s-$i cear scuze pentru felul n care se purtase, dar industria$ul, neadmind nici o ntrerupere, $i slt servieta sub bra ca s arate c era "rbit $i continu* %m auzit vorbindu-se despre procesul dumneavoastr de la un oarecare 4itorelli. :n pictor. 4itorelli e pseudonimul lui, !abar n-am cum l c!eam n realitate. .ar de ani de zile vine din c&nd n c&nd s m vad la birou $i-mi aduce ni$te mici tablouri * e aproape cer$etor * $i-i dau totdeauna un fel de poman. %ltminteri, tablourile sunt dr"ue, cmpii, peisa#e, n sfr$it, v nc!ipuii cum. 4&r"ul sta, cu care ne obi$nuisem am&ndoi, mer"ea totdeauna c&t se poate de bine0 p&n la urm ns, pictorul a nceput s m viziteze cam prea des $i i-am spus-o. %$a am nceput s discutm 0 eram curios s $tiu cum poate tri numai din pictur, $i-atunci am aflat, spre marea mea mirare, c se ntreine mai ales din portrete. =i-a spus c lucreaz pentru tribunal. 9-am ntrebat pentru care. 8i atunci a nceput s vorbeasc despre lucrurile acestea. .umneavoastr suntei mai n msur dec&t oricine s v dai seama c&t m-au uimit povestirile lui. .e-atunci aflu mereu, la fiecare vizit de-a lui, nouti de la tribunal $i ncet, ncet, am cptat o oarecare e5perien n privina aceasta. 9a drept vorbind 4itorelli e cam palavra"iu $i de multe ori trebuie s-i nc!id "ura nu numai fiindc e mincinos, ci mai ales pentru c un om de afaceri ca mine, care abia poate s$i duc povara propriilor lui "ri#i, n-are timp s se ocupe $i de pove$tile altora. .ar s lsm asta. =i-am spus c 4itorelli v-ar putea fi de folos0 cunoa$te muli #udectori $i cu toate c el, personal, nu poate avea mare influen, v-ar putea sftui asupra modului cel mai si"ur de-a a#un"e la unii ma"istrai cu influen. 8i c!iar dac sfaturile lui n-ar fi !otr&toare, prerea mea este c dumneavoastr tot ai putea tra"e mari foloase din ele. 'ci suntei aproape avocat. 2u totdeauna am spus- domnul pro-curist K. e aproape avocat. Fu,
nu-mi fac deloc "ri#i n privina procesului dumneavoastr. /rei s v ducei la 4itorelli+ Decomandarea mea o s-l decid s fac tot ce-i va sta n putin. 'red c ar trebui, ntr-adevr, s v ducei. 6u neaprat astzi0 c&nd dorii, ocazional. .e altfel, faptul c v sftuiesc eu nu v obli" deloc s v ducei la pictor. .ac socotii c e mai cuminte s v lipsii de el, fire$te c e mai bine s-l lsai ncolo. Poate c v-ai $i trasat un plan precis, pe care 4itorelli ar putea s-l strice. n cazul acesta, nu v ducei la el, v ro". .e altfel, trebuie s-i nvin"i sila ca s-i ceri sfaturi unei asemenea pramatii. n fine, facei cum dorii. (at o scrisoare de recomandare $i adresa pictorului. .ezam"it, K. lu scrisoarea $i o vr n buzunar. %vanta#ul pe care i l-ar fi putut aduce recomandarea nsemna, n cel mai fericit caz, o nimica toat pe l&n" plictiseala pricinuit de faptul c industria$ul aflase despre proces $i c pictorul putea oric&nd s rsp&ndeasc zvonul. .e aceea, abia dac izbuti s$i nvin" sila $i s-i mulumeasc, prin c&teva cuvinte, industria$ului care se $i ndrepta spre u$. * %m s m duc, spuse el pe c&nd $i lua, la u$, rmas bun de la industria$, sau am s-i scriu s treac pe la birou s m vad, cci sunt prea ocupat n momentul de fa. * 8tiam c vei "si soluia cea mai bun, spuse industria$ul. 9a drept vorbind, credeam c ai prefera s evitai venirea la banc a unor oameni de teapa lui 4itorelli $i discuiile cu ei, aici, despre proces. 8i s $tii c nu e niciodat bine s la$i scrisori n minile unor asemenea persona#e. .ar cu si"uran c ai c&ntrit totul $i $tii mai bine ce trebuie s facei. K- ddu din cap $i-l conduse pe industria$ p&n n anteca-mer. .ar, de$i prea lini$tit, ncepuse s se team. .e fapt, nu spusese c o s-i scrie lui 4itorelli dec&t ca s-i arate industria$ului c-i aprecia recomandarea si c inea s se "&ndeasc pe loc la posibilitatea de a-l nt&ini pe pictor0 dar, dac i s-ar fi prut util a#utorul pictorului, n-ar fi $ovit s-i scrie imediat. 'a s-$i dea seama ns de prime#diile la care l-ar fi putut duce aceast scrisoare, fusese nevoie de remarca industria$ului. 4rebuia deci s aib at&t de puin ncredere n propria lui putere de #udecat+ .ac era posibil s invite cu bun $tiin la banc un individ dubios $i s-i vorbeasc despre proces, la doi pa$i de u$a directorului -ad#unct, nu era posibil, ba c!iar foarte probabil, s treac $i pe l&n" alte prime#dii fr s ba"e de seam $i s dea buzna n capcane invizibile+ .oar nu se afla totdeauna l&n" el c&te cineva care s-l previn. 8i tocmai acum, c&nd voia s-$i adune toate puterile ca s intre n lupt, tocmai acum ncepuse, ca niciodat, s aib ndoieli asupra propriei sale vi"ilene. 2ra necesar ca dificultile ntlnite n munca profesional s constituie piedici $i pentru proces+ 6u mai nele"ea deloc cum de-i trecuse prin minte s-i scrie lui 4itorelli $i s-l invite la banc. K. mai cltina nc din cap c&nd omul de serviciu se apropie de el ca s-i atra" atenia asupra a trei domni care stteau pe-o banc!et, n antecamer. .omnii a$teptau demult s fie primii. /z&nd c omul de serviciu vorbe$te cu K., se ridicar toi trei, cutnd fiecare prile#ul s se strecoare primul. Fiindc banca i trata cu at&ta nepsare, fc&ndu-i s-$i piard vremea prin antecamere, nu mai voiau nici ei s in seama de nimic. * .omnule procurist7 ncepu s stri"e unul dintre ei. .ar K. ceru servitorului s-i aduc paltonul $i le rspunse celor trei, pe c&nd se mbrca* / ro" s m iertai, domnilor, mi pare foarte ru c nu v pot primi n clipa de fa. / cer mii de scuze, dar am de rezolvat ni$te treburi foarte
ur"ente $i sunt nevoit s plec c!iar acum n ora$. %i vzut sin"uri c&t am fost reinut. /rei s fii amabili $i s revenii mine sau n alt zi+ .ac nu cumva preferai s aran#m telefonic treburile. .ac dorii, putei s-mi spunei $i acum, n dou cuvinte, despre ce e vorba $i-am s v trimit prin po$t rspunsurile amnunite . Fire$te, cel mai bine ar fi s trecei iar pe aici. Propunerile lui K. provocar at&ta uimire n r&ndurile domnilor care aflau c a$teptaser de"eaba, nc&t ace$tia se uitar unul la altul fr s poat scoate o vorb. * %tunci suntem de acord, nu-i a$a+ ntreb K. ntorc&ndu-se spre omul de serviciu care i aducea plria. Prin u$a desc!is a biroului se vedea zpada care cdea tot mai din bel$u". .e aceea K. $i ridic "ulerul paltonului $i-$i nc!eie nasturele de sub brbie. 4ocmai atunci, directorul-ad#unct ie$i din camera vecin, privi z&mbind cum K., mbrcat n palton, discuta cu domnii din antecamer, $i-l ntreb* Plecai acum, domnule procurist+ * .a, spuse K. ndreptndu-$i spinarea, afacerile m c!eam n ora$. .ar directorul-ad#unct se $i ntoarse spre cei trei domni* 8i dumnealor+ ntreb el. 'red c v a$teapt demult. * 6e-am $i neles, spuse K. .ar domnii preau cu totul nesatisfcui0 l ncercuir toi trei pe K. $i-i spuser c n-ar fi a$teptat at&tea ore dac treburile lor n-ar fi fost ur"ente $i n-ar fi cerut s fie discutate imediat, pe ndelete $i ntre patru oc!i. .irectorul-ad#unct i ascult o clip, apoi l privi pe K. %cesta rmsese locului, in&ndu-$i plria n m&n $i $ter"&nd-o din c&nd n c&nd, pe ici, pe colo, de praf. * 25ist o soluie foarte simpl, domnii mei, spuse n cele din urm directorul-ad#unct. .ac v mulumii cu mine, mi iau bucuros sarcina de-a v primi n locul domnului procurist. 4oate acestea trebuiesc rezolvate imediat, fire$te. ;untem oameni de afaceri, ca $i dumneavoastr, $i $tim s preuim timpul. /rei s poftii aici+ 8i le desc!ise u$a care ddea n anticamera biroului su. 'um mai $tia directorul-ad#unct s ia n primire tot ce se vedea silit s sacrifice K.7 .ar nu sacrifica oare K. mai mult dec&t ar fi fost absolut necesar+ n timp ce el se pre"tea s aler"e la un pictor necunoscut ca s satisfac cerinele unei ;perane nesi"ure $i minime, dup cum sin"ur trebuia s recunoasc, presti"iul lui suferea aici pa"ube ireparabile. Fr ndoial c ar fi fcut mai bine s-$i scoat paltonul $i s-i rec$ti"e de partea lui mcar pe cei doi domni care pesemne mai a$teptau nc n odaia de alturi. 8i K. poate ar fi ncercat s-o fac dac nu l-ar fi zrit, c!iar n clipa aceea, pe directorulad#unct care cuta ceva n clasor, ca $i cum ar fi umblat n !rtiile lui. '&nd K. se apropie iritat de u$, directorul-ad#unct i stri"* %!7 n-ai plecat nc7 8i ntoarse spre K. o fa ale crei riduri preau s arate .nu vrsta, ci fora. .up care continu imediat s scotoceasc printre !rtii. * 'aut, e5plic el, copia unui contract care trebuie s se afle la dumneavoastr, dup cum spune reprezentantul firmei. /rei s-mi dai o m&n de a#utor+ K. fcu un pas, dar directorul-ad#unct i spuse-
* =ulumesc, am $i "sit-o. 8i se ntoarse n biroul su, duc&nd un teanc de !rtii care conineau nu numai copia contractului, dar $i multe alte acte. 1%cum nu m pot msura cu ei, $i spuse K., dar imediat ce voi termina cu necazurile personale o s fie primul care o s simt de ce sunt n stare, $i nc amarnic de tot.3 ,arecum calmat de "&ndul acesta, K. i ceru omului de Gerviciu, care inea cam de multi$or u$a desc!is pentru el, M-i comunice directorului, dac va avea ocazia, c el ie$ise n ora$ pentru ni$te afaceri, $i prsi banca aproape fericit c se va putea ocupa un timp numai de treburile lui personale. %far, lu o ma$in $i porni imediat spre pictorul care locuia ntr-un cartier diametral opus celui n care se aflau birourile tribunalului. 'artierul acesta era $i mai srccios dec&t cel al tribunalului, cu case $i mai ntunecoase, cu strzi pline de "unoaie care nne"reau zpada topit. Poarta mare a casei n care locuia pictorul era desc!is numai pe #umtate0 n zid se afla o sprtur0 c&nd se apropie K., din sprtur t$ni pe nea$teptate un lic!id oribil, "alben $i fu-me"&nd0 lic!idul puse pe fu" c&tiva $obolani care se ndreptar spre canalul din apropiere. 9&n" treapta de #os a scrii pl&n"ea un nc, culcat cu burta la pm&nt0 dar pl&nsetul lui abia dac seM auzea din pricina z"omotului asurzitor ie$it din atelierul de tinic!i"erie aflat pe cealalt parte a "an"ului. :$a atelierului era desc!is0 nuntru se puteau vedea trei lucrtori "rupai n semicerc n #urul nu se $tie crui obiect pe care l loveau cu ciocanele. , plac mare de tinic!ea, at&rnat de perete, arunca o lumin palid printre doi din cei trei tinic!i"ii, lumin&ndu-le feele $i $orurile de lucru. K. privi doar n treact tabloul acesta0 voia s termine c&t mai repede cu putin, s sc!imbe c&teva cuvinte cu pictorul, ncerc&nd s afle n ce msur i-ar putea fi de folos, $i s se ntoarc imediat la banc. 'el mai mic succes obinut aici i-ar fi influenat n bine ntrea"a munc de la banc din ziua aceea. 9a eta#ul trei se vzu nevoit s-$i ncetineasc pasul, ncepuse s "fie. ;cara, ca $i eta#ele, era neobi$nuit de nalt, iar pictorul locuia sus de tot, ntr-o mansard. %erul era nbu$itor0 nu e5ista curte interioar, scara, str&ns de ambele pri ntre ziduri, avea doar c&teva lucarne minuscule. mpr$tiate ici-colo, pe partea cea mai de sus a pereilor. (n clipa c&nd K. se opri, c&teva fetie ie$ir n "oan prin u$a unui apartament $i ncepur s urce treptele, rz&nd. K. le urm ncet, a#unse din urm o feti care se mpiedicase $i o ntreb, pe c&nd celelalte continuau s urce n "rup* ;t n casa asta un pictor 4itorelli+ Fetia, o pu$toaic de vreo treisprezece ani, nielu$ coco$at, l lovi u$urel cu cotul $i-l privi "ale$, dintr-o parte. 6ici vrsta fra"ed $i nici infirmitatea nu putuser s-o fereasc de cea mai complet depravare. %cum nici nu z&mbea mcar, ci, "rav, l e5amina pe K. privindu-l fi5 $i provocator. Fc&ndu-se c nu-i observ purtarea, K. o ntreb din nou* l cuno$ti pe pictorul 4itorelli+ Fetia ddu din cap afirmativ, $i ntreb la r&ndul ei* 'e treab ai cu el+ K. se "&ndi c n-ar fi ru s se informeze rapid despre 4itorelli. * /reau s-mi fac portretul. * Portretul+ ntreb fetia desc!iz&nd "ura c&t putea mai mare $i lovindu-l
pe K., u$or, peste m&n, de parc ar fi spus un lucru deosebit de surprinztor sau de stn"aci0 apoi $i slt cu am&ndou minile fusta, $i a$a destul de scurt, $i porni n "oan dup celelalte fetite, ale cror stri"te ncepuser s se piard n susul scrii. .ar la primul cot al scrii K- le re"si pe toate. Fuseser, fr ndoial, informate de coco$at asupra inteniei lui, $i-l a$teptau acolo, de-o parte $i de alta a scrii, lipindu-se de perei, ca s-i fac loc s treac printre ele, $i netezindu-$i cu palmele cutele $orurilor. Feele $i atitudinea lor e5primau un amestec de puerilitate $i depravare. Dz&nd, fetiele se re"rupar n #urul lui K. $i pornir dup el. n fruntea lor mer"ea coco$at, care luase comanda. .atorit ei, K. "si ndat drumul cel bun0 fr ea, ar fi urcat drept nainte0 dar coco$at i atrase atenia c trebuie s apuce pe-o scar lateral ca s a#un" la 4itorelli. ;cara aceasta, $i mai n"ust, foarte lun" $i aproape dreapt, vizibil n toat lun"imea ei, se oprea direct la u$a pictorului. :$a, relativ luminat, n contrast cu restul scrii, primea lumina printr-o lucarn str&mb $i era fcut din sc&nduri nevopsite pe care se etala numele lui 4itorelli, pictat n ro$u cu latul pensulei. 6ici n-apucase K. mpreun cu alaiul lui s a#un" la mi#locul scrii, c&nd u$a se desc!ise $i un brbat, mbrcat numai ntr-o cma$ de noapte $i atras fr ndoial de tropitul at&tor pa$i, se ivi sus, la captul scrii. * ,!7 stri" el dnd cu oc!ii de ntrea"a mulime, $i dispru imediat. 'oco$at cea mic btu din palme de plcere, iar celelalte fetie se mbulzir n spatele lui K. silindu-l s nainteze mai repede. Fetiele nu apucaser nc s a#un" sus c&nd pictorul desc!ise lar" u$a $i-l invit pe K. s intre, cu o adnc reveren. %poi le fcu semn fetielor s plece $i nu ls pe nici una nuntru, cu toate ru"minile $i cu toate ncercrile lor de a ptrunde n camer fr voie. 6umai coco$at cea mic reu$i s se strecoare nuntru trec&nd pe sub braul pe care 4itor elli l ntinsese de-a curmezi$ul u$ii, dar pictorul se repezi dup ea, o prinse de fust, o rsuci n #urul lui $i-o duse afar, l&n" celelalte fetie, care nu ndrzniser, totu$i, s treac peste pra" n timpul scurtei lui absene. K. nu mai $tia ce s cread despre scena aceasta- ntr-adevr, prea c totul se petrece n modul cel mai amical din lume. .in pra", fetiele ridicau brbiile una n spatele alteia $i-i adresau pictorului tot felul de "lume din care K. nu nele"ea nimic0 4itorelli rdea $i el balansnd-o n brae pe mica coco$at. %poi nc!ise u$a, se mai nclin o dat n faa lui K., i ntinse m&na $i-i spuse* Pictorul 4itorelli. K. i rspunse artndu-i u$a n dosul creia fetiele $u$oteau* Pari foarte a"reat n cas. * %!, $tren"riele7 spuse pictorul $i ncerc zadarnic s-$i nc!eie la "&t cma$a de noapte. %ltminteri, era $i descul $i nu apucase s-$i pun pe el dec&t o perec!e de p antaloni lar"i din p&nz "lbuie, prin$i la bru cu un $iret, $i care i se blbneau pe l&n" clcie, fiin-du-i prea lun"i. * =on$trii $tia mici m istovesc, continu el re-nunnd s-$i nc!eie cma$a de noapte al crei ultim nasture se rupse tocmai atunci. %poi cut un scaun $i-l invit pe K. s se a$eze. * %m fcut odat portretul uneia dintre ele * azi nici mcar nu e aici * $i de-atunci se in toate scai de mine. '&nd sunt acas, nu intr dec&t dac le dau voie0 dar c&nd nu sunt, atunci "se$ti mcar una nuntru. 8i-au fcut o
c!eie de la u$a mea $i $i-o mprumut una alteia0 nu v putei nc!ipui ce pacoste e asta. /in acas, de e5emplu, cu o doamn creia trebuie sa-i fac portretul, descui u$a, $i-o "sesc acolo, l&n" msu, pe coco$at care $i vopse$te buzele cu pensula, n timp ce fraii $i surorile ei mai mici, pe care i are n "ri#, se zben"uiesc prin camer $i fac murdrie prin toate colurile. ;au se mai ntmpl, ca ieri sear, s m ntorc t&rziu acas * iat motivul pentru care, in&nd seama $i de starea sntii mele e at&ta dezordine aici, $i v ro" s m scuzai * ieri sear, deci, m ntorc t&rziu acas $i m vr n a$ternut, c&nd simt c m ciupe$te cineva de picior0 m uit sub pat $i scot deacolo pe una dintre fetiele astea. .e ce m-or fi !ruind at&ta, !abar n-am0 ai putut observa c eu nu caut s le atra". Fire$te c m deran#eaz $i n munc. .ac nu mi-ar fi fost pus la dispoziie "ratuit atelierul acesta, m-a$ fi mutat de mult. 25act n clipa aceea, de dup u$ se auzi un "lscior suav care ntreb cu team* 4itorelli, putem intra+ * 6u, rspunse pictorul. * 8i nici eu sin"ur n-am voie+ ntreb din nou "lsciorul. * 6ici tu, spuse pictorul. ;i se duse s ncuie u$a cu c!eia. (ntre timp, K. e5amina ncperea0 nu i-ar fi venit niciodat ideea c odia aceasta srccioas ar putea fi numit atelier0 n-ai fi putut face acolo nici mcar doi pa$i, n lun" sau n lat. 4otul era din lemn, pereii, podelele, tavanul. Fire subiri de lumin strbteau prin crpturile dintre sc&nduri. n faa lui K., la perete, se afla patul, ncrcat cu cear$afuri, perne $i cuverturi de culori diferite. n mi#locul odiei, pe un $evalet, se afla un tablou acoperit cu o cma$ ale crei m&neci at&rnau p&n la podea. (n spatele lui K. era o fereastr, dar din pricina cetii nu se putea vedea dec&t p&n la acoperi$ul casei vecine, plin de zpad. ;cr$netul c!eii n broasc i aminti lui K. intenia de a nu rm ne mult la pictor0 de aceea, scond din buzunar biletul industria$ului, i-l ntinse lui 4itorelli $i-i spuse* /-am aflat adresa de la domnul acesta pe care l cunoa$tei $i dup al crui sfat am venit s v vd. Pictorul citi scrisoarea n "rab $i o arunc pe pat. .ac industria$ul n-ar fi afirmat cu at&ta si"uran c-l cuno$tea pe 4itorelli $i n-ar fi vorbit despre el ca despre un nenorocit, silit s triasc din pomeni, ai fi putut crede ntradevr c 4itorelli nu-l cuno$tea deloc sau cel puin c nu-$i aducea aminte de el. 8i, ca o culme, pictorul ntreb* .orii s cumprai tablouri sau s v fac portretul+ K. l privi mirat. ,are ce scria n bilet+ Fire$te, $i nc!ipuise c industria$ul i e5plica lui 4itorelli c el venea pentru proces. %$adar, prea se "rbise s vin aici $i nu c!ibzuise nainte de-a porni. .ar trebuia s-i rspund pictorului $i, arunc&nd o privire spre $evalet, l ntreb* %i nceput un nou tablou+ * .a, spuse pictorul arunc&nd peste scrisoare, pe pat, $i cma$a care acoperea $evaletul. 2 un portret. 2 o lucrare bun, dar n-am terminat-o nc. ;oarta prea c-l favorizeaz pe K.0 n-ar fi putut "si ocazia mai favorabil s vorbeasc despre tribunal, cci portretul era al unui #udector. .e altfel,
tabloul semna "rozav cu cel pe care K. l vzuse n cabinetul maestrului Buld. Fr ndoial, aici era vorba de-un cu totul alt #udector @un brbat "ras, cu o barb nea"r, stufoas, care-i n"!iea obra#iiA, de asemenea, n timp ce tabloul avocatului era o pictur n ulei, cel de aici nu era dec&t o sc!i fcut din dteva trsturi. .ar restul era asemntor- $i aici #udectorul prea "ata s se ridice amenintor de pe #ilul cruia i $i apucase braele. K. era c&t pe-aci s spun- 12 un #udector73 dar se stp&ni o clip $i se apropie de tablou ca $i cum ar fi voit s-l studieze amnunit. ;ptarul #ilului era mpodobit cu silueta unui mare persona# ale"oric al crui sens nu $i-l putea e5plica. .e aceea l ntreb pe 4itorelli. Pictorul i rspunse c persona#ul mai trebuia finisat, se duse s ia o cret colorat de pe msu $i sublinie cu ea, destul de u$or, mar"inile siluetei, fr ca prin aceasta s-o fac mai e5plicit pentru K. * 2 #ustiia, spuse el apoi. * ntr-adevr, acum ncep s-o recunosc, rspunse K. (at le"tura de la oc!i $i iat $i cumpna. .ar parc ar avea aripi la clcie $i-ar aler"a. * 25act, spuse pictorul. 2 o comand pe care a trebuit s-o e5ecut a$a- mi s-a cerut s nfi$ez n acela$i timp $i Justiia $i /ictoria. * 2 o alian dificil, spuse K. z&mbind. Justiia trebuie s stea nemi$cat, altfel cumpna oscileaz $i nu mai poate c&ntri drept. * %m fcut-o cum a cerut clientul, spuse pictorul. * Fire$te, spuse K. in&nd s nu #i"neasc pe nimeni. %i pictat ale"oria a$a cum e reprezentat ea de obicei, stnd pe #ilul ei adevrat. * 6u, spuse pictorul, n-am vzut niciodat nici ale"oria ( $i nici #ilul, am pictat din ima"inaie, dar dup unele indicaii. * 'um+ ntreb K. prefc&ndu-se dinadins c nu nele"e. 6u e, totu$i, un #udector cel care st pe #ilul acesta+ * )a da, spuse pictorul, dar nu e unul dintre cei mari $i n-a stat niciodat pe-un asemenea #il. * 8i vrea s fie pictat ntr-o atitudine at&t de solemn+ %re inuta unui pre$edinte de tribunal. * .a, domnii ace$tia sunt destul de vanito$i, spuse pictorul. .ar au aprobare de sus ca s fie pictai a$a. Fiecruia i se prescrie e5act cum are dreptul s fie pictat. .in pcate, tabloul de fa nu permite observarea detaliilor costumului $i nici a podoabelor #ilului. Pastelul nu prea se potrive$te "enului acestuia. * %devrat, spuse K., mi se pare curios c ai folosit pastelul. * %$a mi-a cerut #udectorul, spuse pictorul. 2 destinat unei doamne. 25aminarea tabloului prea c-i desc!isese pofta de lucru 0 4itorelli $i suflec deci m&necile si lu c&teva creioane, iar K. vzu form&ndu-se n #urul capului #udectorului, sub vrfurile tremurtoare ale creioanelor, o umbr ro$cat, a crei aureol se pierdea spre mar"inea tabloului. ncetul cu ncetul, #ocul acesta de umbre ncon#ura capul cu un fel de cunun sau de podoab de mare distincie. n sc!imb, cu o slab diferen de ton, totul rmase luminos n #urul ima"inii ale"orice0 din pricina aceasta ea cpt un relief deosebit, dar nu prea mai semna nici cu zeia Justiiei, nici cu zeia /ictoriei0 acum semna perfect cu zeia /ntorii. =unca pictorului l atr"ea pe K. mai mult dec&t ar fi dorit0 p&n la urm $i repro$a faptul c zbovise at&ta fr s ntreprind nimic n le"tur cu propria lui afacere+
* 'um se nume$te #udectorul+ ntreb el pe nea$teptate. fi * 6-am voie s spun, rspunse pictorul. %plecat cu totul peste tablou, 4itorelli $i ne"li#a n mod vizibil oaspetele pe care la nceput l primise at&t de respectuos. K. i lu purtarea drept o toan $i se nec#i din cauza timpului pierdut. * ;untei, desi"ur, un om de ncredere al tribunalului nu-i a$a+ ntreb el. 4itorelli ls imediat pastelurile la o parte, se ridic, $i frec minile $i-l privi z&mbind pe K. * 2 bine totdeauna s ncepi cu adevrul, spuse el. %i venit ca s v vorbesc despre tribunal, dup cum scria $i n recomandare, si-ai nceput prin a m lin"u$i, vorbindu-mi despre tablourile mele. .ar nu v-o iau n nume de ru0 n-a-veai de unde s $tii c la mine asemenea lucruri nu prind. 6u, v ro"7 adu" el ca s taie cate"oric obiecia pe care K. se pre"tea s-o fac. 8i continu* .e altfel, avei perfect dreptate. ;unt un om de ncredere al tribunalului. Fcu o pauz ca pentru a-i lsa lui K. timp s se acomodeze cu acest fapt. n dosul u$ii fetiele se fcur din nou auzite. Pesemne c se n"!esuiau s se uite prin "aura c!eii0 n camer poate c se mai vedea $i prin crpturile u$ii. K. nu se scuz deloc, ca s nu-l abat pe pictor de la adevratul subiect al conversaiei0 dar cum nu voia nici ca 4itorelli s e5a"ereze $i s devin astfel inaccesibil, l ntreb simplu* Postul dumneavoastr este recunoscut oficial+ * 6u, rspunse scurt pictorul, ca $i cum ntrebarea lui K. l-ar fi mpiedicat s continue. .ar K. nu voia s-l lase s tac0 de aceea adu"* %deseori posturile acestea nerecunoscute oficial sunt mult mai influente dec&t cele oficiale. * %$a e $i cu postul meu, spuse pictorul cltin&nd din cap $i ncrun tndu-$i spr&ncenele. (eri, pe c&nd discutam cu industria$ul respectiv despre cazul dumneavoastr, el m-a ntrebat dac n-a$ putea s v a#ut0 i-am rspuns- 16-are dec&t s treac pe la mine3, $i sunt fericit s constat c v-ai "rbit s venii. '!estiunea pare s v apese pe inim $i asta fire$te c nu m mir. .ar n-ai vrea mai ntii s v scoatei paltonul+ .e$i avusese intenia s rm&n c&t mai puin aici, K. socoti binevenit invitaia pictorului. %erul devenise din ce n ce mai nbu$itor. P&n acum, K. privise de c&teva ori, mirat, sobia de tuci aflat ntr-un col al odii- sobia aceasta n-a-vea foc n ea0 zpu$eala din camer era ine5plicabil. Pe c&nd $i scotea paltonul * $i desc!eie p&n $i !aina * pictorul i spuse ca s se scuze* %m nevoie de cldur. 2 foarte plcut aici, nu-i a$a+ @n privina asta, camera e foarte bine a$ezat. K. nu-i rspunse nimic0 de fapt, nu cldura l #ena, ci mai de "rab aerul "reu care aproape l mpiedica s respire0 odaia probabil c nu mai fusese aerisit de mult vreme. 8i neplcerea lui K. deveni $i mai mare c&nd pictorul l ru" s ia loc pe pat n timp ce el nsu$i se a$ez n faa $evaletului, pe sin"urul scaun din ncpere. 4itorelli pru c!iar c nu nele"e de ce K. rm&nea pe mar"inea patului0 i spuse s nu se #eneze, s se a$eze confortabil $i, vz&ndu-l c ezit, l mpinse el nsu$i ntre perne $i pilote. %poi se ntoarse
la scaunul lui si puse n sfr$it, pentru prima dat, o ntrebare la obiect care ii fcu pe K. s uite de tot restul* ;untei nevinovat+ ntreb el. * .a, spuse K. ;e simi fericit s rspund la ntrebarea aceasta, cu at&t mai mult cu c&t nu se adresa unei persoane oficiale $i deci nu se an"a#a cu nimic. P&n acum nimeni nu-l ntrebase at&t de desc!is. 'a s-$i savureze $i mai mult plcerea, K. repet- * ;unt complet nevinovat, f * %$a7 fcu pictorul plec&nd "&nditor capul. %poi l ridic deodat $i spuse- ( * .ac suntei nevinovat, c!estiunea e foarte simpl. Privirea lui K. se ncrunt. %cest presupus om de ncredere al tribunalului vorbea ca un copil ne$tiutor. * 6evinovia mea nu simplific nimic, spuse K. %poi, neputndu-$i stp&ni un z&mbet, ddu ncet din cap si adu"- 25ist at&te a subtiliti n care se pierde #ustiia7 8i, p&n la urm, descoper o crim acolo unde iniial n-a fost nimic. * Fire$te, fire$te, spuse pictorul, ca $i cum K. i-ar fi deran#at inutil $irul "&ndurilor. .ar suntei nevinovat+ * .a, spuse K. * %cesta e esenialul, spuse pictorul. ,bieciile nu-l influenau deloc, dar, de$i avea un ton at&t de !otr&t , nui puteai da seama dac vorbea a$a din convin"ere sau numaiM din indiferen. .orind mai nt&i s elucideze punctul acesta, K. i spuse- I * .umneavoastr, desi"ur, cunoa$tei tribunalul mult ftai bine dec&t mine0 eu nu $tiu niciodat dec&t ceea ce aud despre el de la persoane cu totul diferite. .ar toat lumea de acord c nici o acuzaie nu e adus fr s fie bine dntrit $i c, atund dnd acuz, #ustiia e ferm convins de vinovia acuzatului0 iar convin"erea aceasta, pe dt se pare, e foarte "reu s i-o zdruncini. * reu+ ntreb pictorul repezindu-$i o m&n n sus. %i putea spune mai de"rab c tribunalul nu renun nid n ruptul capului la ea. .ac i-as picta aid pe toi #udectorii, unul l&n" altul, $i te-ai apra n faa p&nzei acesteia, cu si"uran c ai avea mai mult succes dec&t n faa adevratului tribunal. * .a, spuse pentru sine, uitnd c sin"urul lui scop fusese s afle dte ceva de la pictor. n dosul u$ii, o feti ncepu iar s ntrebe* 4itorelli7 6-are de "&nd s plece o dat+ * 4cei din "ur, stri" pictorul spre u$. 6u vedei c discut cu dumnealui+ .ar fetia nu se mulumi cu at&t $i ntreb iar* /rei s-i fad portretul+ 8i cum pictorul nu-i rspunse, adu"* 4e ro", nu i-l face7 2 prea ur&t7 Pe scri se st&rni o adevrat !rmlaie de stri"te aprobatoare. Pictorul se npusti la u$, o desc!ise puin * prin crptur se vedeau minile fetielor ntinse ru"tor * $i spuse-
* .ac nu stai lini$tite, v arunc pe toate #os. %$ezai-v aici, pe trepte, $i stai cumini. Fetiele se vede c nu-l ascultar imediat, cd trebui s le mai ordone o dat* Bai, mai repede, a$ezai-v. %bia atund se fcu tcere. * / cer mii de scuze, spuse pictorul revenind l&n" K. .ar acesta abia dac se ntorsese spre u$0 i lsase pictorului deplin libertate de a-i lua sau nu aprarea si de-a ale"e ce mi#loace voia. 8i rmase la fel de indiferent c&nd 4itorelli se aplec spre el $i-i $opti la urec!e, ca s nu fie auzii de-afar* Fetiele aparin $i ele #ustiiei. * 'um+ ntreb K. ntordnd capul $i privindu-l mirat. .ar 4itorelli se a$ez din nou pe scaun $i spuse n "lum, ca pentru a se e5plica* .oar totul purcede de la #ustiie7 * %sta n-o observasem nc, rspunse K., scurt. 'aracterul "eneral al observaiei pictorului nltura tot ce putea fi nelini$titor n remarca lui cu privire la fetie. 'u toate acestea K. privi lun" spre u$a n dosul creia fetiele $edeau acum lini$tite. 6umai una dintre ele vr&se printr-o crptur un pai pe care l tot plimba ncet c&nd n sus, dnd (n #os. * ;-ar prea c nu prea cunoa$tei bine #ustiia, spuse pictorul @$i deprtase mult picioarele $i btea cu vfful de"etelor n podeaA. .e altfel, nici n-avei nevoie s o cunoa$tei, din moment ce suntei nevinovat0 numai eu am s v scot din ncurctur. * 'um vei proceda+ ntreb K. 6u spuneai mai adineauri c #ustiia nu admite nici un fel de probe+ * Justiia nu admite probe n faa tribunalului, spuse pictorul rididndu-$i de"etul arttor ca pentru a-l face pe K. s remarce o subtil deosebire0 dar lucrurile stau cu totul altfel dnd probele se produc neoficial, n sala de deliberare, pe culoare sau, de pild, aici, n atelier. 'eea ce e5plica pictorul acum nu i se prea neverosimil lui K., dimpotriv, se potrivea perfect cu cele auzite de la alii. 8i era totodat foarte ncura#ator. .ac #udectorii puteau fi influenai prin relaii personale at&t de u$or pe c&t spusese maestrul Buld, atunci relaiile pictorului cu ma"istraii vanito$i puteau fi e5trem de importante0 nu trebuia ded s le treac cu vederea. 4itorelli $i putea "si locul firesc printre a#utoarele pe care K. le str&n"ea ncet, ncet, n #urul lui. ,are nu erau ludate, la banc, talentele de or"anizator ale domnului procurist+ (at c i se ivize ocazia s le pun la ncercare, acum, c&nd nu se bizuia dec&t pe sine. Pictorul ncerc un timp s-$i dea seama de efectul pe care e5plicaiile lui l fcuser asupra lui K.0 apoi spuse u$or nelini$tit* / surprinde c vorbesc aproape ca un #urist+ 2 rezultatul contactului meu permanent cu domnii de la tribunal. .e pe urma lui tra" mari foloase, dar mi $i pierd ntr-o mare msur elanul artistic. * 'um ai intrat n relaii cu #udectorii+ ntreb K. vr&nd s c$ti"e ncrederea lui 4itorelli nainte de a-l lua direct n slu#ba lui. * '&t se poate de simplu, rspunse pictorul. %m mo$tenit relaiile. 4ata era $i el pictor al tribunalului. ;ituaia aceasta se mo$tene$te totdeauna. 6ouveniii n-au ce cuta n ea. Rin&nd seama de "radele ierar!ice, te afli, ntradevr, c&nd e vorba s pictezi ma"istrai, n faa unor re"uli at&t de diferite,
de multiple $i mai ales at&t de secrete. nc&t nimeni nu le cunoa$te, n afara unor anumite familii. (n sertarul pe care-l vedei acolo, #os, de e5emplu, am re"ulamentul mo$tenit de la tata $i pe care nu-l art nimnui. 8i trebuie s-l cuno$ti c&t se poate de bine ca s fii autorizat s faci portretele #udectorilor. '!iar dac l-a$ pierde, $tiu pe de rost at&tea lucruri, nc&t nimeni n-ar fi n stare s-mi ia locul. ,rice #udector, v dai seama, vrea s fie pictat ca marii #udectori de odinioar, $i numai eu $tiu s fac asta. * (at ceva de invidiat, spuse K, "&ndindu-se la postul lui de la banc. %vei deci o situaie de neclintit. * .a, de neclintit, spuse pictorul ndreptndu-$i m&ndru spinarea. .e aceea mi pot permite din c&nd n c&nd s a#ut vreun biet inculpat. * 8i cum facei asta+ ntreb K. de parc n-ar fi observat c e era cel pe care pictorul l numise 1biet inculpat3. .ar 4itorelli nu ls discuia s se abat, ci spuse* n cazul dumneavoastr, fiindc suntei complet nevinovat, iat ce-a$ face. Pe K. ncepuse s-l supere faptul c se pomenea ntruna despre nevinovia lui. ( se prea uneori c pictorul fcea din ac!itare condiia unei colaborri care devenea astfel inutil prin ns$i premisa ei. .ar se stp&ni $i nu-l ntrerupse. 6u voia s renune la a#utorul pictorului, era ferm !otr&t n privina aceasta0 de altfel, a#utorul lui 4itorelli nu i se prea deloc mai problematic dec&t al avocatului. )a c!iar l prefera celuilalt, fiindc i se oferea mai inocent $i mai pe fa. Pictorul $i trase scaunul l&n" pat $i continu n $oapt* %m uitat s v ntreb mai nt&i ce fel de ac!itare dorii. 25ist trei posibiliti- ac!itare real, ac!itare aparent $i tr"narea la infinit. %c!itarea real este, fire$te, cea mai bun, dar n-am pic de influen pentru soluia aceasta. .up prerea mea nu e5ist nimeni care s poat determina o ac!itare real. Probabil c numai nevinovia acuzatului o poate provoca. 8i cum dumneavoastr suntei nevinovat, ar fi ntr-adevr posibil s v bizuii numai pe factorul nevinoviei. .ar n acest caz n-avei nevoie nici de a#utorul meu, nici de al altcuiva. 9a nceput, K. se simi complet uluit de e5punerea aceasta metodic, dar, revenin du-$i, spuse la fel de ncet ca $i pictorul* 'red c v contrazicei. * 'um a$a+ ntreb pictorul, rbdtor. 8i-$i ls capul pe spate, z&mbind. F&mbetul lui trezi n K. sentimentul c ar trebui s descopere contrazicerile nu n cuvintele pictorului, ci n nse$i procedeele #ustiiei. 4otu$i, nu ddu napoi $i spuse* =i-ai atras atenia mai adineauri c #ustiia nu admite probe, mai apoi ai restr&ns valabilitatea afirmaiei acesteia spun&nd c nu e vorba dec&t de tribunalul oficial, iar acum ati a#uns s spunei c un nevinovat se poate lipsi de a#utor, tat o prim contrazicere. n plus, ai mai afirmat c #udectorii pot fi influenai pe calea relaiilor personale, iar acum ne"ai faptul c ac!itarea real, dup cum o numii, ar putea fi obinut pe calea relaiilor- iat o a doua contrazicere. * %m&ndou contrazicerile sunt u$or de e5plicat, spuse pictorul. 2 vorba de dou lucruri diferite, de ceea ce spune le"ea, pe de-o parte, $i de ceea ce am aflat eu, personal, pe de alt parte- ferii-v s le confundai. 9e"ea, de$i
n-am citit-o, prevede, fire$te, ac!itarea nevinovatului, dar nu arat c #udectorii pot fi influenai. (ar eu, unul, am aflat tocmai contrariul- nu cunosc nici o ac!itare real, dar cunosc, n sc!imb, numeroase cazuri de influenare. 2vident, s-ar putea ca n toate cazurile pe care le cunosc s nu fi e5istat nici un nevinovat, dar o asemenea presupunere nu vi separe neverosimil+ 6ici un nevinovat, n at&tea cazuri+ nc de pe c&nd eram copil l auzeam pe tata povestind acas despre procese0 #udectorii care veneau la atelier colportau intmplri $i fapte de la tribunal0 de altfel, n mediul nostru nu se vorbe$te dec&t despre asta. .e cum am avut eu nsumi posibilitatea s mer" la tribunal, am folosit-o ntruna0 am asistat la toate dezbaterile mai importante, am urmrit, at&t c&t s-a putut, numeroase procese $i, trebuie s v mrturisesc, n-am vzut niciodat o ac!itare real. * %$adar, nici o ac!itare real7 spuse K. de parc ar fi vorbit propriilor lui sperane. %sta confirm prerea pe care o $i aveam despre #ustiie. 8i n direcia aceasta nu e5ist nici o $ans. :n sin"ur clu ar putea nlocui tot tribunalul. * 6u trebuie s "eneralizai, spuse pictorul nemulumit0 eu n-am vorbit dec&t despre e5periena mea personal. * 8i ea nu e de a#uns+ spuse K. %i auzit vorbindu-se cumva despre ac!itri pronunate n vremurile de demult+ * ;e spune c ar fi e5istat asemenea ac!itri, rspunse pictorul. .ar e foarte "reu de $tiut precis0 sentinele tribunalului nu sunt publicate niciodat0 #udectorii n$i$i n-au voie s le vad, de aceea nu s-au pstrat dec&t le"ende asupra #ustiiei din trecut. 2le vorbesc despre ac!itri reale, n ma#oritatea cazurilor, $i nimic nu ne mpiedic s le credem0 dar, pe de alt parte, nimic nu le poate dovedi veracitatea. 'u toate acestea, nu se poate s le ne"li#m complet0 un pic de adevr trebuie s fie n ele0 altminteri, sunt foarte frumoase, eu nsumi am pictat c&teva tablouri care aveau ca tem asemenea le"ende. * 6i$te simple le"ende, spuse K-, n-au s-mi sc!imbe prerea. 6u e voie s apelezi la ele n faa tribunalului, nu-i a$a+ Pictorul r&se* 6u, nu e voie. * %tunci e inutil s mai vorbim de ele. .eocamdat, K. inea s accepte toate prerile pictorului, c!iar dac i se preau neverosimile sau dac vedea cum contrazic alte preri0 acum n-avea timp nici s verifice ce i se spunea0 socotea c ar obine un mare succes dac l-ar putea !otr pe pictor s-l a#ute n vreun fel oarecare, mcar printr-o intervenie cu rezultat ndoielnic. .e aceea spuse* ; lsm deci la o parte ac!itarea real0 ai mai pomenit $i alte dou soluii. * .a- ac!itarea aparent $i tr"narea la infinit. 6umai despre ele poate fi vorba. .ar n-ai vrea s v scoatei !aina, nainte de-a le discuta+ Probabil c v este foarte cald. * %devrat, spuse K. P&n n clipa aceea, atent numai la e5plicaiile pictorului, uitase de cldur0 acum ns, c&nd i se amintea de ea, simi c&t de tare i transpirase fruntea. %devrat, e o cldur aproape insuportabil, adu" el. Pictorul ddu din cap, ca $i cum i-ar fi neles foarte bine indispoziia.
* 6-am putea desc!ide fereastra+ ntreb K. * 6u, spuse pictorul0 acolo nu-i o fereastr, ci un simplu "eam prins n ram. 6u se poate desc!ide. K. $i ddu abia atunci seama c sperase tot timpul, de la nceput, s-l vad pe pictor ridic&ndu-se $i desc!iz&nd lar" fereastra 0 se "&ndise c!iar c ar putea el s fac asta. %r fi fost "ata s respire cu toat "ura p&n $i ceaa cea mai dens. ;enzaia c-i complet lipsit de aer n ncperea aceea i producea ameeal. 9ovi deci u$or cu palma pilota de l&n" el $i spuse cu "las slab* 2 foarte neplcut $i foarte nesntos. * .a de unde, spuse pictorul, dornic s se apere0 de$i nu-i dec&t un simplu "eam, fiindc nu poate fi desc!is niciodat, cldura e pstrat mult mai bine dec&t cu o fereastr dubl. (ar dac vreau s aerisesc, ceea ce nu prea e necesar, cci aerul ptrunde prin toate crpturile, n-am dec&t s desc!id una din u$i, sau c!iar pe am&ndou. K., puin consolat de e5plicaia aceasta, se uit n #ur ca s "seasc o a doua u$. Pictorul l observ $i-i spuse* 2 n spatele dumneavoastr0 am fost nevoit s-o blo-c!ez cu patul. %bia atunci vzu K. u$a cea mic din perete. * .a, totul e prea mic aici pentru un atelier, spuse pictorul ca $i cum ar fi vrut s prentmpine o mustrare din partea lui K. % trebuit s m instalez cum s-a putut. 2vident, patul e foarte prost plasat n faa u$ii. .e fiecare dat c&nd vine #udectorul pe care-l pictez acum, se izbe$te de pat. (-am dat o c!eie a u$ii acesteia ca s m poat a$tepta aici c&nd nu sunt acas0 dar de obicei vine cu noaptea n cap, c&nd eu nc mai dorm $i fire$te c m smul"e din somnul cel mai adnc desc!iz&ndu-mi u$a la cpt&iul patului. %i pierde orice respect fa de #udectori dac ai auzi n#urturile cu care l primesc c&nd trece peste patul meu, dimineaa. =i-ar fi u$or s-i iau c!eia, dar cu asta a$ nruti $i mai mult situaia. %ici, cu o lovitur de cot scoi toate u$ile din ni. nc de c&nd pictorul ncepuse s-$i in discursul, K. se ntreba dac s$i scoat sau nu !aina 0 n cele din urm $i ddu seama c n-o s mai poat rezista dac n-o scoate imediat 0 o dezbrc deci, dar o pstr pe "enunc!i ca s-o poat pune imediat ce s-o termina convorbirea. %bia rmsese n cma$, c&nd una dintre fetie stri"* 8i-a scos $i !aina. 8i se auzi z"omotul tuturor fetielor care se n"!esuiau la crpturile u$ii ca s vad cu oc!ii lor spectacolul. * Fetiele cred c v fac portretul $i c pentru asta v-am pus s v dezbrcai, spuse pictorul. * %$a7 fcu K., fr c!ef, cci nu se simea deloc mai bine dec&t nainte, de$i era mai u$or mbrcat. 8i ntreb, morocnos* 'um numeai celelalte dou feluri de ac!itare+ :itase de#a termenii pictorului. * %c!itare aparent $i tr"nare la nes)r$it, rspunse 4itorelli. Dm&ne ca dumneavoastr s ale"ei. 2u v pot a#uta pentru am&ndou, dar, fire$te, nu fr strdanie- sin"ura diferen din punctul acesta de vedere este c ac!itarea aparent cere un efort puternic $i concentrat, iar tr"narea la
nesfr$it cere un efort slab $i continuu. ; vorbim mai nt&i, dac dorii, despre ac!itarea aparent. .ac pe ea o preferai, am s v scriu pe-o coal de !rtie o dovad de nevinovie. Formula dovezii mi-a fost transmis de tata $i e total inatacabil. , dat scris dovada, dau o rait pe la toi #udectorii pe care i cunosc. ncep, de pild, prin a-i arta ast-sear dovada scris #udectorului cruia i fac portretul, c&nd va veni s-mi pozeze. i ntind !rtia, i e5plic c suntei nevinovat $i "arantez eu nsumi pentru nevinovia dumneavoastr. arantarea aceasta nu e un simplu an"a#ament formal, ci o adevrat cauiune, un lucru care obli". Privirea pictorului e5prima un fel de repro$ fa de omul care l silea s-$i ia povara unei asemenea "aranii. * %r fi foarte amabil din partea dumneavoastr, spuse K, dar n felul acesta #udectorul v-ar crede $i totu$i nu m-ar ac!ita n mod real+ * .up cum v spuneam. .e altfel nu e deloc si"ur c au s m cread toi. 'iva dintre ei s-ar putea s-mi cear s v prezint lor mai nt&i. ;i atunci va trebui s mer"ei cu mine. 9a drept vorbind, cind se ntmpl a$a cauza e pe #umtate c$ti"at, mai ales dac v nv dinainte cum trebuie s v purtai fa de ei. , s ne vin mai puin u$or cu cei care m vor refuza din principiu, $i fr ndoial c vom ntlni $i dintre ace$tia. .e$i sunt !otr&t s facem toate ncercrile posibile, va trebui s renunm la ei. .e altfel, n-o s fie nimic "rav, cci civa #udectori izolai nu pot s decid ntr-o asemenea c!estiune. '&nd voi str&n"e semnturi suficiente pe dovada de nevinovie, m voi duce s-l vd pe V#udectorul care se ocup personal de procesul dumneavoastr. ;-ar putea ca p&n atunci s am $i semntura lui pe dovad0 n acest caz lucrurile se vor desf$ura $i mai rapid. .ar, n "eneral, c&nd operaiile a#un" acolo, nu mai ntlne$ti nici un fel de obstacole0 e perioada n care acuzatul capt cea mai mare ncredere. 'ci * e ciudat s constai, dar nu se poate s nu admii * oamenii au n momentul acela mai mult ncredere dec&t dup ac!itare. , dat a#uns acolo, nu mai e mare lucru de fcut. Judectorul are pe dovad "arania c&torva ali #udectori, $i poate s v ac!ite fr team, ceea ce va $i face, si"ur, dup mplinirea unor formaliti, de dra"ul meu $i ca s-i obli"e pe ceilali cunoscui. '&t despre dumneavoastr, vei spune adio tribunalului $i vei fi liber. * 8i voi fi liber+ ntreb K. $ovitor. * .a, spuse pictorul, dar numai n aparen sau, mai bine zis, n mod provizoriu. .e fapt, #udectorii inferiori, cum sunt cei pe care i cunosc eu, nau dreptul s pronune o ac!itare definitiv0 dreptul acesta nu aparine dec&t tribunalului suprem, care v e inaccesibil $i dumneavoastr, $i mie, $i oricrei alte persoane. 'e se petrece acolo nu $tim $i, ntre noi fie vorba, nici nu vrem s $tim. Judectorii pe care vom ncerca s-i prindem n #oc n-au marele drept de a $ter"e acuzarea inculpatului, ci numai pe acela de a-l elibera. 'u alte cuvinte, modul acesta de ac!itare nltur provizoriu acuzarea, dar n-o mpiedic s rm&n mai departe at&rnat deasupra capului dumneavoastr, cu toate consecinele care pot surveni dac intervine un ordin de sus. Delaiile mele mi permit s v e5plic cum se manifest practic deosebirea dintre cele dou moduri de ac!itare. Pentru o ac!itare real, toate actele procesului trebuie distruse $i dispar total din ar!ivele tribunalului0 e distrus totul, nu numai actul de acuzare, ci $i celelalte piese ale procesului, p&n $i actul de ac!itare. 6imic nu rm&ne. n cazul ac!itrii aparente, lucrurile stau cu totul
altfel. Botrrea nu introduce n proces nici o alt modificare n afara mbo"irii dosarului cu dovada de nevinovie, cu te5tul ac!itrii $i cu temeiurile lui. n rest, procedura se continu. 2 naintat mai departe, spre instanele superioare, e readus la cele inferioare, dup cum cere continuitatea circularii actelor n birouri, $i nu nceteaz s treac prin tot soiul de urcu$uri $i cobor$uri, cu oscilaii mai mult sau mai puin ample $i cu sta"nri mai mult sau mai puin mari. 6u poi s $tii niciodat drumul pe care l va urma. Privind dinafar, poi s-i nc!ipui uneori c totul a fost uitat, c actele s-au pierdut $i c ac!itarea e definitiv 0 dar cei iniiai $tiu bine c nu- i a$a. 6u e5ist !rtie care s se piard, iar #ustiia nu uit niciodat. 8i ntr-o bun zi * c&nd nimeni nu se mai a$teapt * un #udector oarecare prive$te cu mai mult atenie actul de acuzare, vede c nu $i-a pierdut valabilitatea, $i ordon imediat arestarea. Fire$te, am presupus c ntre ac!itarea aparent $i noua arestare s-a scurs timp destul de ndelun"at, ceea ce e posibil, $i a$ putea cita c&teva asemenea cazuri, dar e la fel de posibil ca, n ziua c&nd se ntoarce de la tribunal, ac!itatul s $i "seasc oamenii care l a$teapt pe trotuar s-l aresteze nc o dat. %tunci, evident, adio libertate. * 8i procesul rencepe+ ntreb K. aproape nencreztor. * Fire$te, rspunse pictorul, procesul rencepe, dar rm&ne mai departe posibilitatea dobndirii unei noi ac!itri aparente0 atunci trebuie s rencepi s-i aduni toate forele0 nu trebuie niciodat s capitulezi. Poate c pictorul rostise ultimele cuvinte sub impresia descura#rii care ncepuse s-l cople$easc pe K. * .ar a doua ac!itare nu-i mai "reu de obinut dec&t prima+ ntreb K. vr&nd parc s prentmpine anumite destinuiri eventuale ale pictorului. * n privina asta nu se poate spune nimic precis, rspunse pictorul. / ima"inai cumva c #udectorii ar fi influenai n defavoarea acuzatului prin cea de-a doua arestare+ %semenea lucruri nu se ntmpl. n momentul ac!itrii, #udectorii au $i prevzut cea de-a doua arestare. 2a nu-i influeneaz, deci. .ar li se poate sc!imba dispoziia sufleteasc, o mulime de alte motive pot modifica opinia asupra acuzaiei, de aceea trebuie s te adaptezi noilor circumstane ca s obii a doua ac!itare0 de aceea i se cer eforturi la fei de mari ca $i pentru prima. * 8i nici ea nu e, totu$i, definitiv+ spuse K., ne"&nd el nsu$i printr-o cltinare a capului. * ;e nele"e c nu, spuse pictorul. .up a doua ac!itare vine a treia arestare, dup a treia ac!itare a patra arestare, $i a$a mai departe. %ceasta decur"e din natura ac!itrii pare nte7 K. tcu. * %c!itarea aparent, spuse pictorul, s-ar prea c nu v convine prea mult. Poate c preferai tr"narea la infinit. ; v e5plic esena tr"nrii+ K. fcu semn c da. Pictorul se instalase comod pe scaun, cu cma$a de noapte desfcut la piept $i, cu o m&n trecut pe sub cma$, $i m&n"ia coastele. * 4r"narea la infinit... spuse el oprindu-se o clip s priveast drept nainte ca $i cum ar fi cutat o e5plicaie perfect inteli"ibil, tr"narea la infinit menine permanent procesul n prima lui faz. 'a s-o obii, e necesar ca acuzatul $i aprtorul lui, dar mai ales aprtorul, s rm&n n contact permanent cu #ustiia. Pentru aceasta, repet, nu e nevoie s c!eltuie$ti at&tea fore ca pentru ac!itarea aparent, dar e nevoie de$i mai mult atenie. 6-ai
voie s scapi din vedere procesul, trebuie s te prezini la intervale re"ulate n faa #udectorului, s-l mai vizitezi $i n ocazii speciale $i s caui tot timpul s-i pstrezi bunvoina0 dac nu-l cuno$ti personal, trebuie s faci presiuni asupra lui prin #udectorii pe care-i cuno$ti, fr a renuna la convorbirile directe. .ac nu ne"li#ezi nimic, se poate spune cu destul certitudine c procesul nu va ie$i din prima faz. 6u se stin"e, nici vorb, dar acuzatul poate fi aproape la fel de si"ur c n-o s fie condamnat pe c&t e atunci c&nd se afl n libertate. Fa de ac!itarea aparent, tr"narea la infinit are avanta#ul c-i asi"ur inculpatului un viitor mai puin nesi"ur0 ea l apr de spaima unei arestri nea$teptate0 cu ea, acuzatul e ferit de teama de-a se pomeni din tr-o dat silit s fac demersuri penibile $i s ndure eforturile $i enervrile pe care le cere totdeauna ac!itarea aparent, tocmai n momentele cele mai puin favorabile lui. 2vident, tr"narea la infinit are pentru inculpat $i unele dezavanta#e, care nu trebuie subapreciate. 6u m "&ndesc la faptul c el nu e niciodat liber, cci liber n adevratul sens al cuv&ntului n-ar fi nici n cazul ac!itrii aparente. 2 vorba de altceva. n fapt, procesul nu poate fi suspendat dec&t atunci c&nd e5ist un motiv aparent pentru asta. .e aceea trebuie s continue, teoretic. 2 necesar deci, din c&nd n c&nd, s fie date unele dispoziii, s fie or"anizate intero"atorii, ordonate perc!eziii etc, etc. ntr-un cuv&nt, trebuie ca procesul s se nvrteasc mereu n cer-culeul restr&ns la care i-a fost limitat n mod artificial aciunea. Pentru acuzat, fire$te, aceasta aduce dup sine unele neplceri a cror "ravitate n-ar trebui nici dumneavoastr s-o e5a"erai. 4otul rm&ne doar simpl aparen0 intero"atoriile, de e5emplu, sunt foarte scurte0 dac n-ai timp sau c!ef s te duci la ele, te poi scuza uneori0 cu unii #udectori poi c!iar s aran#ezi dinainte zilele $i orele pe-o ntrea" perioad0 n fond, e vorba doar s treci din c&nd n c&nd pe la #udector, ca s-i faci datoria de inculpat. Pictorul nu terminase de vorbit c&nd K. $i puse !aina pe bra $i se ridic s plece. * ;-a ridicat de pe scaun7 stri"ar fetiele din dosul u$ii. * / $i "&ndii s plecai+ ntreb pictorul ridic&ndu- se $i el. Fr ndoial c aerul v alun" de-aici, $i asta m nec#e$te. %$ mai avea nc o mulime de lucruri s v spun. % trebuit s m rezum prea mult, dar sper c am fost destul de clar. * ,, da7 spuse K. ncepuse s-l doar capul din pricina ateniei cu care se silise s asculte. n ciuda afirmaiei acesteia, pictorul mai repet o dat, rezum&nd ca $i cum ar fi vrut s-i lase lui K. o consolare* 'ele dou metode au comun faptul c au menirea s mpiedice condamnarea inculpatului. * .ar ele mpiedic $i ac!itarea lui real, spuse K. ncet, de parc i-ar fi fost ru$ine c a neles. * %i prins miezul c!estiunii, spuse repede pictorul. K. puse m&na pe palton, dar nu se putu !otr s-si mbrace !aina. .ac $i-ar fi urmat dorina, ar fi luat de-a valma n brae $i !aina $i paltonul $i ar fi ie$it n strad numai n cma$0 nici fetiele nu izbutir s-l !otrasc s se mbrace ca lumea, de$i ncepuser s-$i stri"e, prematur, una alteia, c musafirul $i pune !ainele. Pictorul, in&nd cu tot dinadinsul s dea o interpretare atitudinii lui K., spuse-
* nc nu v-ai decis n privina celor dou propuneri pe care vi le-am fcut. ;unt de acord cu dumneavoastr. 2u nsumi v-a$ fi sftuit s nu v pripii cu ale"erea. %vanta#ele $i dezavanta#ele sunt "reu de cumpnit. 4otul trebuie "&ndit cu de-amnuntul. .ar, pe de alt parte, nici nu trebuie pierdut prea mult timp. * %m s revin n cur&nd, spuse K. %poi, !otr&ndu-se brusc, $i mbrc !aina, $i puse paltonul pe umeri $i porni "rbit spre u$a n dosul creia fetiele ncepur imediat s urle. 9ui K. i se pru c le $i vede prin sc&ndurile crpate ale u$ii. * Rinei-v de cuv&nt, spuse pictorul fr s-l urmeze0 altminteri am s vin la banc s v ntreb eu nsumi. * .esc!ide u$a7 stri" K. tr"&nd de clana pe care probabil c fetiele b ineau str&ns, cci nu se mi$ca. * /rei s v plictiseasc fetiele n tot lun"ul scrii+ ntreb 4itorelli. 4recei mai bine p e-aici. 8i-i art u$a care se afla n dosul patului. K. accept invitaia $i se ndrept spre pat. .ar pictorul, n loc s-i desc!id, se strecur sub pat $i-l ntreb din strfundurile unde se afla. * 6umai o clip7 6-ai vrea s vedei un tablou pe care vi l-a$ putea vinde+ K. nu voia s fie nepoliticos, cci pictorul se ocupase ntr-adevr de el $i c!iar i promisese s-l a#ute n continuare, de$i K., distrat, uitase s-i spun c-i va rsplti ostenelile. .e aceea nu putu s-i refuze invitaia $i se opri s vad tabloul, de$i ardea de nerbdare s ias din atelier. Pictorul scoase de sub pat un vraf de p&nze nenrmate, acoperite de-at&ta praf, nc&t c&nd sufl peste tabloul aflat deasupra, K. rmase c&tva timp nvluit parc ntr-un nor $i cu respiraia tiat. * 2 un peisa# de cmpie, spuse pictorul ntinz&ndu-i tabloul. 4abloul reprezenta doi arbori sfri#ii, pe-o iarb ntunecoas, la mare distant unul e altul. n fund, soarele amur"ea ntr-o mare de culori. * )ine, spuse K., l cumpr. /orbise prea sec, de aceea se bucur c&nd vzu c pictorul, n loc s se formalizeze, i ntinse un al doilea tablou. * (at perec!ea celuilalt, spuse 4itorelli. Poate c peisa#ul fusese bine conceput ca perec!e a celuilalt tablou, dar ntre ele nu se putea observa nici o deosebire0 se aflau $i aici copacii, iarba $i apusul de soare. .ar lui K. puin i psa de similitudinea peisa#elor. * ;unt frumoase, spuse el. 9e cumpr pe am&ndou $i-am s le pun n biroul meu. * 4ema pare s v plac, spuse pictorul lund un al treilea tablou. ;-a nimerit bine, cci mai am aici o p&nz n acela$i "en. P nza nu era n acela$i "en, ci identic cu celelalte dou. Pictorul folosea perfect ocazia ca s-$i vnd tablourile vec!i. * l iau $i pe acesta, spuse K. /rei s-mi spunei ce pre au toate trei+ * /orbim noi alt dat, doar rm&nem n le"tur unul cu altul, spuse pictorul. %cum suntei prea "rbit. = bucur c tablourile v plac, am s vi le dau pe toate de aici. ;unt numai peisa#e de cmpie. %m pictat multe de acest fel, p&n acum. :nora nu le plac asemenea peisa#e fiindc li se par cam sumbre0 dar e5ist oameni, ca dumneavoastr, de pild, care apreciaz tocmai
melancolia aceasta. K. nu era deloc dispus s se ocupe de e5perienele profesionale ale pictorului-cer$etor. * mpac!etai-le pe toate, spuse el ntrerup&ndu-l n plin av&nt oratoric. ,mul meu de serviciu o s vin mine s le ia. * 6u e nevoie, spuse pictorul. ;per s "sesc un !amal care s v poat nsoi c!iar acum. 8i desc!ise, n sfr$it, u$a aplec&ndu-se pe deasupra patului. * 'lcai fr "ri# pe a$ternut, continu el. 4oi ci intr aici a$a fac. K. n-ar fi avut nevoie de ncura#are ca s calce fr mil pe a$ternut0 pusese c!iar piciorul n mi#locul pilotei de puf c&nd, privind prin u$a desc!is, se ddu napoi, mirat. * 'e e asta+ l ntreb el pe pictor. * .e ce v mirai+ ntreb pictorul, la fel de mirat. ;unt birourile tribunalului. 6u $tiai c tribunalul are birouri aici+ %proape n fiecare pod e5ist birouri ale tribunalului0 de ce n-ar e5ista $i aici+ %telierul meu este de fapt unul dintre birouri, dar tribunalul mi l-a pus la dispoziie. Pe K. nu-l speriase at&t faptul c dduse $i n locul acesta peste birourile tribunalului, c&t l nspim&ntase constatarea totalei lui i"norante n le"tur cu #ustiia. ( se prea c, pentru un inculpat, le"ea de baz a comportrii const n a fi totdeauna pre"tit la orice, n a nu se lsa niciodat surprins,7W n a nu privi la dreapta c&nd #udectorul se afl la stn"a0 $i tocmai mpotriva le"ii acesteia de baz pctuia el mereu. n faa lui se ntindea un coridor lun"- prin coridorul acesta venea un aer pe l&n" care cel din atelier prea proaspt $i nviortor. .e-o parte $i de alta a coridorului se aflau bnci, ca n sala de a$teptare a seciei de care inea procesul lui K. (nstalarea birourilor prea fcut pretutindeni dup prescripii minuioase. n momentul acela, pe coridor nu se afla prea mult lume. :n brbat $edea, sau mai de"rab prea c doarme, pe una din bnci, cu obra#ii n"ropai n palmele lipite de banc0 un altul sttea n picioare, la captul coridorului, n penumbr. K. se !otr din nou $i trecu peste pat. Pictorul u urm, cu p&nzele sub bra. 'ur&nd, ntlnir un aprod. K. $tia cum s-i recunoasc dup nasturele de aur pe care l purtau printre nasturii obi$nuii ai costumului civil * $i pictorul i ddu aprodului dispoziie s duc tablourile. K. mai mult se cltina dec&t mer"ea. $i inea batista apsat pe "ur. %#unseser aproape de ie$ire, c&nd fetiele se npustir n calea lor0 coridorul din pod nu-l scutise pe K de ntlnirea aceasta. Fetiele vzuser probabil c fusese desc!is cealalt u$ a atelierului $i fcuser un ocol ca s a#un" n partea aceasta. * 6u mai pot s v nsoesc7 stri" pictorul rz&nd sub asaltul fetitelor. 9a revedere7 6u pierdei prea mult timp p&n v !otri. K. nici nu se uit la el. %#uns n strad, lu prima trsur ntlnit n cale. %bia a$tepta s scape de aprodul al crui nasture de aur i fcea ru la oc!i, de$i nimeni n afar de el probabil c nu l-ar fi observat. ndatoritor, aprodul voise s se urce $i pe capr, l&n" vizitiu, dar K. l "oni imediat. %miaza trecuse de mult c&nd trsura se opri n faa bncii. K. ar fi lsat bucuros tablourile unde se aflau, dar se temea ca nu cumva vreo ocazie s-l obli"e s-i arate pictorului c le mai are. .e aceea ceru s-i fie aduse n birou $i le ncuie n sertarul cel mai de #os al mesei lui de lucru ca s le ascund,
mcar pentru c&teva zile, de privirea directorului-ad#unct.
NEGUSTORUL BLOC!.
!. RENUN" LA SERVICIILE AVOCATULUI P&n la urm K. se !otr totu$i s renune la serviciile avocatului. 9a drept vorbind nu se putea mpiedica s se ntrebe dac fcea bine procednd a$a, dar convin"erea c "estul acesta era necesar i nvinse ezitrile. 2fortul cerut de luarea !otrrii l consum ntr-at&t, nc&t n ziua c&nd trebui s mear" la avocat abia dac putu s lucreze la birou $i trecuse de ora zece c&nd a#unse n sfr$it n faa u$ii maestrului Buld. nainte de a suna, K. se mai ntreba nc dac n-ar fi fost mai bine s-l anune pe avocat c renun la serviciile lui, fie prin telefon, fie trimindu-i o scrisoare. ;e "&ndea c discuia va fi cu si"uran penibil. '!ibzuind bine, prefer totu$i soluia convorbirii personale0 oricum avocatul n-ar fi rspuns dec&t prin tcere sau prin c&teva cuvinte formale, iar K. n-ar fi putut s $tie niciodat * cel puin dac nu reu$ea 9eni s afle c&te ceva * cum a primit maestrul Buld vestea c renun la serviciile lui $i nici ce consecine ar putea s aib actu renunrii, dup datele previziunii acestui e5pert0 dac ns l avea pe avocat n fa $i-i comunica vestea pe nea$teptate, ar fi reu$it u$or s deduc, dup faa $i reaciile lui, tot ce voia s $tie, c!iar dac maestrul Buld ar fi rmas z"rcit la vorb. 8i n-ar fi fost e5clus atunci s-$i sc!imbe !otrrea, dac s-ar fi convins c e mai bine a$a, $i s lase mai departe aprarea pe seama avocatului. 'a de obicei, dup ce sun prima dat nu se ivi nimeni. 19eni ar putea s se mi$te ceva mai repede3, se "&ndi K. .ar tot era bine c nu se amestecau ceilali locatari, cum fceau de obicei, cci se "sea totdeauna n asemenea ocazii vreun vecin care ncepea s protesteze, ca domnul n !alat de la prima vizit. %psnd pentru a doua oar pe buton, K. se ntoarse spre cealalt u$, dar de data aceasta $i ea rmase nc!is. n cele din urm, doi oc!i se ivir la vizor0 nu erau ns oc!ii lui 9eni. 'ineva rsuci c!eia n broasc, rm&n&nd totu$i proptit n u$, apoi se ntoarse spre interior $i stri"- 12l este3, dar nu desc!ise complet dec&t dup aceea. K. ncepuse s mpin" u$a, cci auzise c!eia rsucindu-se n broasca vecinului0 c&nd u$a se desc!ise de tot, nvli direct n vestibul $i mai avu timp s-o vad pe 9eni * cci ei i se adresase omul de la u$ * fu"ind n cma$ prin coridorul aflat ntre camere. .up ce-o urmri o clip cu privirea, K. l cercet pe cel ce-i desc!isese- un brbat mrunt, sfri#it, cu o barb lun" $i care inea o lum&nare n m&n. * 2$ti an"a#at aici+ l ntreb K. * 6u, rspunse omul, nu sunt de-al casei0 avocatul nu mi-e dec&t aprtor0 m aflu aici pentru o afacere #uridic. * Fr !ain+ ntreb K. artnd cu m&na mbrcmintea sumar a celuilalt. * / cer scuze, spuse omul lumin&ndu-se cu luminarea, ca $i cum p&n atunci n-ar fi observat cum era mbrcat. * 9eni e amanta dumitale+ ntreb K., scurt. $i deprtase puin picioarele $i-i inea plria la spate, cu minile cruci$.
Paltonul lui mblnit l fcea s se simt superior omului acestuia mrunt $i uscat. * ,!7 .umnezeule7 fcu omul ridic&nd o m&n ca s-$i apere faa nspim&ntat. 6u7 6u7 'e v nc!ipuii+ * Pari un om cumsecade, spuse K., totu$i, vino cu mine. i fcu semn cu plria $i-l ls s treac naintea lui. * 'um te nume$ti+ ntreb el din mers. * )lock, ne"ustorul )lock, rspunse omuleul ntorc&ndu-se spre K. cu "&nd s se prezinte. .ar K. nu-i ddu voie s se opreasc. * 2 numele dumitale adevrat+ ntreb el. * ;i"ur, i se rspunse, de ce v-ai ndoi de asta+ * = "&ndeam c ai putea avea motive s-i ascunzi adevrata identitate, rspunse K. ;e simea at&t de liber suflete$te cum e$ti numai printre strini, c&nd vorbe$ti cu oamenii fr importan, pstr&nd pentru tine ceea ce te prive$te $i nevorbind dec&t cu senintate despre interesele celorlali, ceea ce i ridic n oc!ii ti, dar i permite, n sc!imb, s-i la$i s cad c&nd vrei. 9a u$a camerei de lucru a maestrului Buld, K. se opri, desc!ise $i-i stri" ne"ustorului care continua s mear" mai departe, docil. * =ai ncet7 F lumin aici. &ndindu-se c 9eni s-ar fi putut ascunde acolo, l puse pe ne"ustor s scotoceasc prin toate un"!erele, dar camera era pustie. '&nd a#unse n faa portretului #udectorului, $i opri nsoitorul apuc&ndu-l de bretele. * l cuno$ti+ ntreb ridic&nd de"etul arttor. 9a r&ndul su, ne"ustorul ridic lum&narea, se uit o clip n sus clipind din oc!i $i spuse* 2 un #udector. * :n #udector de seam+ l ntreb K. $i se a$ez n a$a fel nc&t s poat vedea ce impresie i face portretul. .ar ne"ustorul ridic oc!ii, admirativ. * 2 un #udector de seam, spuse el. * 6u prea te pricepi, spuse K. 2 cel mai nensemnat dintre toi #udectorii de instrucie inferiori. * %cum mi aduc aminte, spuse ne"ustorul $i cobor lum&narea. =i s-a mai spus asta. * ;i"ur7 stri" K. :itasem7 'um s nu i se spun7 * .ar de ce+ .e ce+ ntreb ne"ustorul n timp ce se apropia de u$, mpins de K. Pe coridor, K. l ntreb* 8tii unde s-a ascuns 9eni+ * %scuns+ se mir ne"ustorul. 6u. .ar s-ar putea foarte bine s fie la buctrie $i s pre"teasc supa pentru avocat. * .e ce nu mi-ai spus asta imediat+ ntreb K. * /oiam s v conduc acolo, dar m-ai c!emat napoi, rspunse ne"ustorul nucit parc de ni$te porunci contradictorii. * 4e crezi tare $iret, nu-i a$a+ Bai, condu-m. K. nu mai fusese p&n atunci n buctrie, o ncpere surprinztor de mare $i plin cu tot felul de ustensile- numai plita era de trei ori mai mare
dec&t o plit obi$nuit, dar restul amnuntelor nu se puteau deslu$i clar, cci ncperea era luminat doar de-o lmpi prins la intrare. n faa plitei, 9eni, n $or alb ca totdeauna, spr"ea ou nr-o crati pus pe-o spirtier. * )un seara, Josef, spuse ea arunc&ndu-i o privire. * )un seara, spuse K. $i art cu de"etul un scaun pe care ne"ustorul se a$ez imediat. '&t despre el, se apropie pe la spate de 9eni, se plec peste umrul ei $i o ntreb* 'ine e sta+ 9eni l cuprinse cu o m&n pe dup talie, n timp ce cu ( cealalt m&n continua s bat oule, apoi l fcu s vin n faa ei $i-i spuse* :n om nec#it, un biet ne"ustor, un oarecare )lock. :it-te la el7 ;e ntoarser am&ndoi ca s-l priveasc. 6e"ustorul, a$ezat pe scaunul pe care i-l artase K., suflase n lum&narea a crei lumin nu mai era necesar, $i-i str&n"ea fitilul ntre de"ete ca s opreasc fumul. * 2rai n cma$, i spuse K. lui 9eni, $i-i ntoarse capul cu m&na, spre plit. 9eni tcu. 2 amantul tu+ ntreb el. 9eni vru s apuce crati, dar K. i prinse am&ndou minile $i-i spuse* Bai, rspunde. 9eni rspunse* /ino n birou, am s-i e5plic totul. * 6u, spuse K, vreau s-mi e5plici aici. ( se a" de "&t ca s-l srute. .ar K. o respinse $i-i spuse* 6u vreau s m srui acum. * Josef, i spuse 9eni cu "las ru"tor dar privindu-l drept n oc!i, doar noi fi "elos pe domnul )lock7 %poi se ntoarse spre ne"ustor $i adu"* Bai, Dudi, a#ut-m, vezi bine c m bnuie$te, las lum&narea. ;-ar fi putut crede c Dudi nu dduse nici o atenie cuvintelor spuse de 9eni, dar, de fapt, le auzise foarte bine. * 6u vd de ce ai fi "elos, spuse el fr prea mult promptitudine. * 6ici eu nu vd, spuse K, $i-l privi z&mbind. 9eni izbucni n r&s $i, profitnd de neatenia lui K., l lu de bra $i-i $opti. * 9as-l acum, vezi bine ce fel de brbat e. =-am ocupat puin de el fiindc e un client important al avocatului, alt motiv nu e5ist. 8i tu+ /rei s-i vorbe$ti astzi+ 2 foarte bolnav, dar, dac vrei, am s te anun, totu$i. 6umai c noaptea asta va trebui s rmi cu mine. 2 at&ta vreme de c&nd n-ai mai venit s m vezi7 P&n $i avocatul a ntrebat de tine. 6u-i ne"li#a procesul. 8i eu am s-i comunic c&teva (ucruri pe care le-am aflat. .ar mai nt&i de toate scoate-i paltonul. 9eni l a#ut s $i-l scoat, i lu plria, aler" s le at&rne n vestibul, apoi se ntoarse "rbit ca s vad ce s-a ntmplat cu supa. * ; te anun sau s-i duc mai nt&i supa+ * %nun-m. K. era nciudat0 prima lui intenie fusese s discute mai nt&i amnunit cu 9eni despre ce-avea de "&nd s fac0 prezena ne"ustorului l mpiedicase $i-i
tiase c!eful. .ar treburile lui i se preau totu$i prea importante pentru a-i permite acestui mic ne"ustor s #oace n ele un rol ce ar fi putut s fie decisiv. .e aceea o c!em napoi pe 9eni, care a#unsese pe coridor. * .u-i totu$i mai nt&i supa, ordon el. 4rebuie s capete fore pentru ntlnirea care-l a$teapt, o s aib nevoie de ele. * 8i dumneavoastr suntei un client al avocatului, ntreb ncet, cu un ton de constatare, ne"ustorul, din colul unde se afla, dar nu "si nici o nele"ere. * 'e-i pas+ spuse K. (ar 9eni adu"* 'e-ar fi s taci+ i duc supa, spuse ea ntorc&ndu-se spre K.0 $i turn supa ntr-o farfurie. 6-o s te mai poi teme dec&t c o s-l vezi adormind prea cur&nd, cci dup ce mn&nc adoarme imediat. * 'e-am s-i spun eu o s-l in treaz, declar K. vr&nd s-o fac pe 9eni s nelea" c avea de "&nd s discute lucruri foarte importante cu avocatul. K. ar fi vrut ca mai nt&i 9eni s-l ntrebe despre ce era vorba $i apoi el s-i cear sfatul. .ar ea se mulumea s-i e5ecute orbe$te ordinele. 4rec&nd cu supa pe l&n" el, 9eni l atinse intenionat $i-i $opti* 'um o mn&nc, te $i anun, ca s ne ntlnim c&t mai cur&nd posibil. * .u-te, spuse K. * Fii mai amabil, i rspunse ea ntorc&ndu-se nc o dat, din pra". K. o urmri cu privirea0 acum era ferm decis s renune la avocat0 poate c ar fi fost mai bine s nu discute despre asta cu 9eni0 ea nu-i cuno$tea destul de bine povestea $i cu si"uran c l-ar fi sftuit s nu renune la avocat0 iar dac mai ezita $i de data aceasta, K. ar fi rmas mai departe prad nelini$tii $i ndoielilor $i-apoi ar fi trebuit s ia din nou totul de la nceput, cci !otrrea lui era definitiv. 'u c&t avea s-o duc mai repede la ndeplinire, cu at&t avea s fie mai puin p"ubit0 n privina asta poate c ne"ustorul i-ar fi putut da un sfat. .e aceea se ntoarse spre )lock0 c&nd observ c se uit la el, ne"ustorul vru s se ridice n picioare. * ;tai #os, i spuse K. tr"&nd un scaun l&n" al lui. 2$ti de mult vreme clientul avocatului+ * .a, spuse ne"ustorul, sunt un client foarte vec!i. * .e ci ani te asist+ * 6u $tiu la ce anume v referii, spuse )lock. n c!estiunile le"ate de afaceri * am o important firm de comer cu "r&ne * m sftuiesc nc de la nfiinarea firmei, adic de vreo douzeci de ani, iar n privina procesului * fr ndoial c despre el vrei s v vorbesc * m asist de la nceput, adic de peste cinci ani. .a, de peste cinci ani, adu" el scond din buzunar un protofel vec!i. %m notat aici totul0 dac dorii, v pot spune data e5act0 e imposibil s ii minte tot. Procesul meu probabil c dureaz nc de $i mai mult timp0 a nceput cur&nd dup moartea soiei mele, ntmplat acum peste cinci ani $i #umtate. K. se apropie $i mai tare de )lock. * %vocatul se ocup deci $i de c!estiuni de drept curente+ ntreb el. 'ombinarea aceasta a afacerilor comerciale $i a celor #uridice i se prea foarte lini$titoare. * Fire$te, spuse ne"ustorul. ( %poi i $opti-
* ;e spune c!iar c e mai capabil n problemele comerciale dec&t n celelalte. .ar, pr&nd c re"ret ce-a spus, puse o m&n pe umrul lui K. $i adu"* / ro" foarte mult s nu m trdai. K. l btu peste coaps ca s-l lini$teasc $i-i spuse* 6u, nu sunt trdtor. 8tii, e foarte ranc!iunos, spuse ne"ustorul. * :nui client at&t de credincios ca dumneata, precis c n-o s-i fac nimic, spuse K. * )a da, spuse ne"ustorul, c&nd e nfuriat nu mai face deosebiri0 de altfel, nu s-ar putea spune c-i sunt credincios. * 'um asta+ ntreb K. * ; m destinui+ ntreb la r&ndul su ne"ustorul, oarecum $ovitor. * 'red c poi s-o faci, spuse K * 2i bine, spuse ne"ustorul, am s v destinui o parte din secretul meu, dar va trebui ca, la r&ndul dumneavoastr, s v destinuii mie, ca s rm&nem solidari n faa avocatului. * '&t pruden7 spuse K. .ar fie, am s-i desti-nuiesc un secret care o s te lini$teasc pe deplin. n ce const deci necredina dumitale+ * %m, spuse ne"ustorul $ovind $i cu acela$i ton cu care ar fi spus un lucru necinstit, am $i ali avocai n afar de el. * .ar asta nu e ceva prea "rav, spuse K. u$or dezam"it. * %ici, nu, spuse ne"ustorul care, de c&nd fcuse destinuirea, respira tot mai "reu, dar dup observaia lui K. ncepuse s-$i mai recapete ncrederea. 6umai c nu-i permis, $i e $i mai puin permis c&nd e vorba de avocai ile"ali. (ar eu tocmai asta am fcut. %m cinci avocai de contraband. * 'inci7 e5clam K. 6umrul i st&rnise mirarea. 'inci avocai n afar de maestrul Buld+ 6e"ustorul fcu semn c da. * ;unt n tratative cu al $aselea. * .ar de ce atia avocai+ ntreb K. * %m nevoie de toi7 * %i putea s-mi e5plici de ce+ * 2 u$or, spuse ne"ustorul. nainte de orice, evident, nu vreau s-mi pierd procesul. .e aceea n-am voie s ne"li#ez nimic din ce mi-ar putea folosi0 c!iar dac sperana e foarte slab, n-am voie s nu-mi ncerc $ansa. %m pus deci n slu#ba procesului tot ce am. =i-am retras toi banii din afaceri0 odinioar, birourile mele ocupau aproape un eta# ntre"0 astzi m mulumesc cu o odi mic $i dosnic, n care lucrez cu un simplu ucenic. .ecderea aceasta nu mi-a pricinuit-o numai retra"erea banilor ci, mai ales, scderea puterii mele de munc. '&nd vrei s faci ceva pentru procesul tu nu te mai poi ocupa de nimic. * 9ucrezi deci c!iar dumneata pentru proces+ ntreb #' 4ocmai despre asta mi-ar plcea s te aud vorbind. * .espre asta nu v-a$ putea spune mare lucru, fspunse ne"ustorul. 9a nceput, am ncercat, dar am renunat repede. 2 o munc istovitoare, din care nu te ale"i #iproape cu nimic0 cur&nd, mi-a devenit cu totul imposibil s muncesc $i s ntreprind demersuri n birourile tribunalului. 6umai statul pe-
o banc $i a$teptatul acolo cer un efort uia$0 dar dumneavoastr cunoa$tei personal aerul "reu din birouri. * .e unde $tii c am fost acolo+ ntreb K. * = aflam n sala de a$teptare c&nd ai trecut. * 'e coinciden ciudat7 stri" K. e5trem de impresionat $i uitnd complet, din pricina asta, c&t de ridicol i se pruse p&n atunci ne"ustorul. Prin urmare, m-ai vzut. 2rai fn sala de a$teptare n clipa c&nd am trecut+ .a, ntr-adevr, am fost o dat acolo. * 'oincidena nu-i c!iar at&t de ciudat, spuse ne"ustorul. 2u m aflu aproape zilnic acolo. * %cum, spuse K., pesemne c va trebui s m duc $i eu mai des, dar probabil c voi fi primit cu mai puin respect dec&t data trecut. 4oi se ridicaser n picioare. = luaser probabil drept #udector. * 6u, spuse ne"ustorul, ne-am ridicat pentru aprod. .espre dumneavoastr $tiam bine c erai inculpat. %semenea ve$ti se rsp&ndesc ca ful"erul. * 8tiai+ spuse K. n cazul acesta atitudinea mea trebuie c vi s-a prut e5trem de aro"ant. 6u s-a discutat despre asta+ * 6u, spuse ne"ustorul. .impotriv. .ar astea sunt prostii. * 'e prostii+ ntreb K. * .e ce m ntrebai asemenea lucruri+ spuse ne"ustorul nec#it. ;-ar prea c nu-i cunoa$tei nc pe cei de-acolo $i poate c-i nele"ei "re$it. 6u trebuie s uitai c n decursul procedurilor nesfr$ite se spun adesea multe lucruri pe care lo"ica nu le mai poate controla0 de multe ori e$ti prea obosit, sau unele subiecte nu te intereseaz, $i-atunci, ca o compensaie, a#un"i la superstiii. /orbesc despre ceilali, dar, n fond, nici eu nu sunt mai breaz. :na dintre superstiiile acestea const n credina c poi citi deznodm&ntul procesului pe faa acuzatului, $i mai ales pe tietura buzelor lui. 'ei ce cred n astfel de preziceri au spus deci c, #udecind dup buzele dumneavoastr, n cur&nd vei fi cu si"uran condamnat. / repet, e o superstiie ridicol, pe care e5periena o dezminte cate"oric n ma#oritatea cazurilor, dar c&nd trie$ti ntr-un astfel de mediu, e "reu s scapi de asemenea idei. 6u v nc!ipuii c&t for poate avea superstiia aceasta. %i ncercat acolo s vorbii cu un om, nu-i a$a+ 8i el abia a putut s v rspund. Fire$te, acolo poi avea multe motive s te tulburi, dar unul dintre ele, n cazul de fa, era cu si"uran aspectul "urii dumneavoastr. ,mul a povestit c!iar, ceva mai t&rziu, c i se pruse c vede pe buzele dumneavoastr semnul propriei lui condamnri. * Pe buzele mele+ ntreb K. scond o o"lin#oar din buzunar $i privinduse n ea. 6u vd nimic neobi$nuit pe buzele mele . .umneata vezi+ * 6u, rspunse ne"ustorul, nici eu nu vd absolut nimic. * 'e oameni superstiio$i7 e5clam K. * 6u v-am spus $i eu+ ntreb ne"ustorul. * (nculpaii se vd at&t de des ntre ei+ .iscut $i sc!imb preri+ 2u p&n acum m-am inut complet deoparte. * n "eneral n-au relaii prea str&nse unii cu alii0 ar fi $i imposibil, sunt prea muli. .e altfel, au $i puine interese comune. .ac se ntmpl c&teodat ca mai muli s-$i descopere vreun interes comun, $i dau cur&nd seama c s-au n$elat, mpotriva tribunalului nu se poate face nimic n comun. Fiecare caz e cercetat n parte0 nu e5ist tribunal mai minuios. 6u
a#un"i la nimic unindu-te cu alii. (zolat, mai izbute$ti s obii n secret c&te ceva, iar ceilali nu afl dec&t dup aceea, $i nimeni nu $tie cum s-a fcut. ;olidaritatea nu e5ist deci0 oamenii se ntlnesc din c&nd n c&nd n slile de a$teptare, dar acolo se vorbe$te puin. (deile superstiioase e5ist nc din vremurile de demult $i se nmulesc pur $i simplu de la sine. * (-am vzut pe domnii aceia fc&nd anticamer acolo, spuse K., $i a$teptarea lor mi s-a prut at&t de inutil7 * %$teptarea nu e inutil, spuse ne"ustorul. (nutil e doar s te amesteci personal n propriul tu proces. /-am spus c, n afar de maestrul Buld, mai am cinci avocai. ;-ar putea crede * a$a credeam $i eu la nceput * c las cu totul n seama lor "ri#a procesului. %sta ar fi ns complet "re$it. fix fi o "re$eal $i mai mare dec&t dac a$ avea unul sin"ur, par dumneavoastr nu m nele"ei, nu-i a$a+ * 6u, spuse K. pun&ndu-$i palma peste m&na ne"ustorului ca s-l calmeze, cci se nfierbntase prea tare. .ar te-a$ #u"a s vorbe$ti ceva mai rar0 tot ce-mi spui e foarte important pentru mine $i nu izbutesc s te urmresc. * Facei bine c-mi amintii, spuse ne"ustorul, dumneavoastr suntei un nou-nscut, un novice, procesul dumneavoastr n-are dec&t $ase luni, nu-i a$a+ * .a. * %m auzit despre el0 ce proces tnr7 .ar mie, care #pn frm&ntat de mii $i mii de ori lucrurile acestea, mi se par toate foarte fire$ti. * 2$ti fericit c procesul e at&t de avansat+ spuse K. nevr&nd s-l ntrebe direct n ce stadiu se afla. .ar primi un rspuns la fel de neprecis ca $i ntrebarea. * .a, spuse ne"ustorul plec&ndu-$i fruntea, sunt peste cinci ani de c&nd mi tot duc procesul $i asta nu nseamn puin. %poi tcu o clip. K. p&ndea ntoarcerea lui 9eni. Pe de-o parte nu i-ar fi plcut s-o vad venind prea devreme, cci mai avea multe ntrebri de pus $i n-ar fi vrut s fie surprins n discuia confidenial cu ne"ustorul0 pe de alt parte ns l enerva faptul c zbovea at&ta la avocat, $tiind c el se afla acolo. ;upa nu #ustifica o atare nt&rziere. * mi mai aduc e5act aminte vremea, spuse ne"usto-rul * $i K. deveni imediat atent * mi mai aduc e5act aminte vremea c&nd procesul meu era de vrsta procesului dumneavoastr. Pe atunci l aveam ca avocat numai pe maestrul Buld, dar nu eram prea mulumit de el. 1%m s aflu tot3, se "&ndi K. $i cltin vioi din cap ca $i pum "estul acesta l-ar fi putut ncura#a pe ne"ustor s spun tot ce merita s fie $tiut. * Procesul meu, continu domnul )lock, nu avansa deloc0 mi se fi5au intero"atorii, $i nu lipseam niciodat de la ele, adunam acte, prezentam toate re"istrele firmei * ceea ce nu era deloc necesar, dup cum am aflat mai t&rziu * veneam ntruna la avocat, avocatul naintase c!iar mai multe ntmpinri ctre tribunal. * =ai multe ntmpinri+ ntreb K. * ;i"ur, fcu ne"ustorul. * %sta m intereseaz enorm, spuse K., n cazul meu nc mai lucreaz la prima. 6-a fcut nimic. %cum vd c m ne"li#eaz n mod ru$inos. * ;-ar putea s aib motive bine ntemeiate ca ntmpi-narea s nu fie
nc "ata, spuse ne"ustorul. '&t despre ale mele, am putut vedea mult mai t&rziu c nu serviser absolut la nimic. %m putut citi eu nsumi una, datorit unui funcionar binevoitor. ntmpinarea era * trebuie s mrturisesc * plin de erudiie dar, n fond, nu coninea nimic0 mult latin, pe care de altfel n-o nele", apoi pa"ini $i pa"ini cu apeluri ctre tribunal, apoi lin"u$iri ctre anumii ma"istrai, fr nume precise, dar pe care iniiaii i puteau recunoa$te0 pe urm propriul elo"iu al avocatului, un elo"iu n care el se tvlea n faa tribunalului cu umilina unui cine, $i n sfr$it e5aminarea c&torva vec!i cazuri #udiciare care, c!ipurile, semnau cu al meu. 'instit vorbind, e5aminarea aceasta era fcut cu cea mai mare "ri#, pe c&t mi-am putut da eu seama. ,bservai c spun&nd acestea nu pretind c #udec munca avocatului0 de altfel, ntmpinarea pe care am citit-o nu era dec&t una dintre cele multe, dar, $i aici e punctul despre care vreau s v vorbesc, oricum, nam putut constata nici un fel de pro"res n ceea ce prive$te procesul meu. * ;i ce fel de pro"rese ai fi vrut s constatai+ ntreb K. * ntrebarea dumneavoastr e foarte neleapt, spuse ne"ustorul z&mbind0 se poate observa foarte rar vreun pro"res n asemenea proceduri, dar pe-atunci eu nc nu $tiam asta. ;unt ne"ustor, iar n epoca aceea eram $i mai ne"ustor dec&t acum0 a$ fi dorit pro"rese palpabile, ar fi trebuit ca totul s se or"anizeze $i s se ndrepte ctre un sfr$it sau mcar s vd procesul pornit pe-o cale bun. .ar nu aveau loc dec&t intero"atorii care semnau aproape leit ntre ele0 $tiam dinainte rspunsurile, le cuno$team pe de rost ca pe ru"ciuni0 de c&teva ori pe sptm&n civa funcionari de-ai tribunalului m cutau fie la ma"azin, fie acas, fie nu mai $tiu unde, $i asta era, fire$te, suprtor @n privina aceasta e mai bine astzi, telefonul deran#eaz mai puinA0 $i apoi zvonul despre procesul meu ncepuse s se rsp&ndeasc, ne"ustorii, prieteni de-ai mei, $tiau, rudele aflaser $i ele0 eram p"ubit din toate prile, dar nici un semn nu-mi arta c n cur&nd au s aib loc mcar primele dezbateri. =-am dus deci s m pl&n" avocatului. 2l mi-a dat, ce e drept, e5plicaii nde-( lun"i, dar a refuzat cate"oric s fac cel mai mic lucru n sensul dorit de mine, spun&nd c nimeni nu poate influena asupra datei dezbaterilor $i c era absolut de neima"inat s le i "rbe$ti printr-un memoriu, a$a cum a$ fi vrut eu, pentru c un asemenea lucru nu s-a mai pomenit $i n-ar putea dec&t s ne piard, $i pe el $i pe mine. =-am "&n dit c un altul poate ar vrea $i ar putea s fac ceea ce el nu voia sau nu putea. %m cutat deci ali avocai. .ar e mai bine s v spun din capul locului- nici unul dintre ei, niciodat, n-a cerut $i n-a lobinut fi5area unui termen pentru dezbateri0 lucrul acesta7este, cu o rezerv despre care am s v vorbesc mai t&rziu, t#ealmente imposibil de obinut0 n privina aceasta maestrul Buld nu m n$elase, deci0 dar n-am avut nici de ce s re"ret faptul c m adresam $i altor avocai. =aestrul Buld probabil c v-a vorbit despre avocaii de contraband $i vi i-a descris ca pe ni$te oameni demni de dispre, ceea ce, de alt-Pfel, este e5act. .ar face, de c&te ori se compar cu ei, o mic Geroare asupra creia a$ vrea s v atra" n treact atenia. 'a s-i deosebeasc de ace$tia pe avocaii din cercul su, el i nume$te totdeauna 1avocaii cei mari3 pe cei care i sunt cu-noscui. 4ermenul e ns fals0 fire$te, oricine poate s spun c e 1mare3 dac a$a are c!ef, dar n cazul de fa uza#ul #udiciar e cel care decide. (ar uza#ul acesta arat clar c e5ist, n afara avocailor de contraband, avocai mari $i avocai , mruni. (ar maestrul Buld $i cole"ii si nu sunt dec&t avocai mruni0 marii avocai, pe care nu-i cunosc dec&t din auzite i pe care n-am izbutit niciodat s-i vd, sunt de-un ran" n-l
comparabil superior fa de avocaii mruni, cu mult mai presus dec&t sunt ace$tia din urm fa de avocaii de contraband pe care ei i dispreuiesc. * =arii avocai+ ntreb K. 'ine sunt+ 'um poi #un"e la ei+ * 6-ai auzit nc niciodat vorbindu-se despre ei+ spuse ne"ustorul. %proape c nu e5ist acuzat care, dup ce-a auzit prima oar de e5istena lor, s nu viseze c&tva vreme s fie aprat de ei. 6u v lsai ispitit de slbiciunea aceasta. 'ine sunt+ Babar n-am, iar ca s a#un"i la ei, este imposibil. 6u cunosc nici un caz n care s se poat afirma cu certitudine c a intervenit un mare avocat. %pr $i ei civa clieni, dar asta nu depinde de dorina inculpatului0 marii avocai nu apr dec&t pe cine vor ei0 iar ca s se ocupe de vreun proces, trebuie neaprat ca procesul acela s fi dep$it competena micilor tribunale. .e fapt, e mai bine s nu te "&nde$ti la ei0 altminteri * $tiu asta din e5perien personal * consultaiile, eforturile $i a#utorul pe care le prime$ti de la ceilali avocai ncep s i se par at&t de tmpite $i de inutile nc&t i vine s dai dracului tot, s te culci $i s nu mai $tii de nimic, ceea ce, fire$te, ar fi o tmpenie $i mai mare0 $i-apoi nici n-ai putea s r mi mult vreme lini$tit n pat. * .umneata, deci, n-ai visat niciodat avocai mari+ ntreb K. * 6-am visat mult vreme, spuse ne"ustorul rencep&nd s z&mbeasc. .in pcate, nu izbute$ti s-i uii de tot0 "&ndul la ei te c!inuie, mai ales noaptea. Pe atunci ns voiam s obin rezultate imediate, iat de ce am nceput s caut avocai de contraband. * 'e aproape suntei unul de altul7 stri" 9eni care se ntorsese cu farfuria $i sttea n pra"ul u$ii. 'ei doi erau ntr-adevr apropiai unul de altul0 la cea mai mic mi$care capetele li s-ar fi ciocnit0 ne"ustorul, care nu era numai mrunel, ci $i foarte "!ebos, l obli" pe K. s se aplece foarte mult ca s aud ce-i spune. * nc o clip, stri" K. respin"&nd-o pe 9eni $i fc&nd un "est de nerbdare cu m&na pe care o mai inea nc pe m&na ne"ustorului. * % vrut s-i povestesc despre procesul meu, i spuse ne"ustorul lui 9eni. * Poveste$te, poveste$te, spuse ea. 9eni i vorbea ne"ustorului pe un ton dr"stos, dar $i superior. 9ucrul acesta nu-i plcu lui K. .up cum tocmai $i dduse seama, omul nu era de lepdat0 avea mai ales o e5perien despre care $tia foarte bine s vorbeasc. Pesemne c 9eni l #udeca "re$it. K. se uit m&nios cum 9eni lu din m&na domnului )lock lum&narea pe care acesta o inuse str&ns tot timpul, cum i $terse de"etele cu un col al $orului $i cum n"enunc!ease apoi l&n" el ca s-i curee cu un"!ia o pictur de cear scurs pe pantaloni. * 4e pre"teai s-mi vorbe$ti despre avocaii de contraband, spuse K., $i fr s mai adau"e altceva, ddu la o parte m&na lui 9eni. * 'e vrei+ ntreb 9eni lovindu-l u$or cu palma ca s poat continua curarea petei. * ;i"ur, despre avocaii de contraband, spuse ne"ustorul $i-$i trecu m&na peste frunte ca $i cum ar fi cu"etat. /r&nd s-l a#ute, K. i aminti* /oiai s obii rezultate imediate, de-asta ai nceput s caui avocai de contraband. * ;i"ur, spuse ne"ustorul, $i tcu.
1Poate c nu vrea s vorbeasc fa de 9eni3, se "&ndi K. $i, stp&nindu-$i nerbdarea de-a afla ce se ntmplase mai departe, nu mai strui. * =-ai anunat+ o ntreb el pe 9eni. * Fire$te, fcu ea. 4e a$teapt. %cum las-l pe )lock, o s-i vorbe$ti mai t&rziu, el rm&ne aici. K. $ovia nc. * Dmi aici+ l ntreb el pe ne"ustor, cci voia s aud propriul lui rspuns. 9ui K. i se prea inadmisibil ca 9eni s vorbeasc despre )lock ca despre un absent0 astzi simea o pornire tainic $i irezistibil mpotriva ei0 dar tot ea rspunse pentru ne"ustor. * )lock doarme de multe ori aici. * .oarme aici+ stri" K. 'rezuse c ne"ustorul nu va rm&ne acolo dec&t p&n va tezolva el cu avocatul, c vor pleca apoi mpreun $i vor putea discuta pe ndelete, fr s-i tulbure nimeni, despre tot ce-l interesa. * .a, spuse 9eni, nu oricine poate fi primit de avocat, la orice or, ca tine, dra"ul meu Josef. 6u prea te mir faptul c te prime$te la unsprezece noaptea, de$i e bolnav. Ri se pare cam prea firesc, totu$i, ce fac prietenii ti pentru tine. (n sfr$it... Prietenii ti, $i mai ales eu, facem asta cu plcere. 8i ca rsplat, nu vreau $i n-am nevoie de nimic altceva dec&t s $tiu c m iube$ti. 1' te iubesc+ se "&ndi K. n prima clip0 $i abia apoi $i spuse- a!7 si"ur, o iubesc.3 .ar ne"li#nd tot restul, spuse* %vocatul m prime$te fiindc sunt clientul lui. .ac $i pentru a fi primit ar fi nevoie de a#utor strin, atunci nu s-ar mai putea face un pas fr s cer$e$ti $i s mulume$ti. * '&t e de ru astzi, nu-i a$a+ l ntreb 9eni pe ne"ustor. 1.e data asta eu sunt cel absent3, se "&ndi K. $i aproape c se nfurie pe )lock c&nd l vzu prelund impoliteea lui 9eni $i rspunz&ndu-i* %vocatul l prime$te $i pentru alte motive. 'azul lui e mai interesant dec&t al meu. 8i-apoi, procesul lui e abia la nceput, nu poate s fie "ata pierdut ca al meu, $i avocatului pesemne c-i mai face plcere s se ocupe de el. 'u timpul, o s se sc!imbe... * 8i d-i $i d-i7 spuse 9eni privindu-l pe ne"ustor $i rz&nd ironic. (a te uit ce-i mai mer"e "ura7 8tii, nu trebuie s crezi nimic din ce spune, adu" ea ntorc&ndu-se spre K. Pe c&t e de dr"u, pe at&t de mult i place s trncneasc. Poate c sta e unul dintre motivele pentru care avocatul nu poate s-l sufere. n orice caz, maestrul nu-l prime$te dec&t dac are c!ef. =iam dat toat silina s sc!imb situaia, dar nu-i nimic de fcut. .-i seamase ntmpl s-l anun pe )lock $i maestrul l prime$te, dar abia dup trei zile. 8i dac )lock nu-i aici c&nd i se spune s vin, totul e pierdut $i trebuie luat din nou de la capt. .e-asta i-am permis s se culce aici, cci mi s-a ntmplat ca avocatul s m sune noaptea ca s-l primeasc. %cum )lock e "ata c!iar $i noaptea. .e fapt, se mai ntmpl ca avocatul s revoce primirea c&nd observ c )lock e aici. K. se uit ntrebtor la )lock. .ar acesta se mulumi doar s dea din cap $i s spun la fel de cinstit ca $i p&n acum * probabil c umilina l tulburase-
* .a, cu timpul devii foarte dependent de avocatul tu. * ;e pl&n"e numai de form, spuse 9eni. i place "rozav s se culce aici, mi-a mrturisit-o c!iar el, adesea. ;pun&nd acestea, 9eni se duse spre o u$i $i o desc!ise. * /rei s vezi camera n care se culc+ ntreb ea. K. se duse s vad $i descoperi din pra" o sin"ur ncpere #oas $i fr ferestre, pe care un pat n"ust o umplea n ntre"ime. 'a s te poi urca n pat trebuia s ncaleci tblia. n perete, ceva mai sus de cpt&i, se vedea o firid n care se aflau, aliniate cu mare "ri#, o lum&nare, o climar, un toc $i un teanc de !rtii, probabil actele procesului. * 4e culci n camera servitoarei+ ntreb K. ntorc&ndu-se spre ne"ustor. * 9eni mi-a oferit-o, rspunse )lock. 2 foarte avanta#os. K. l privi lun". Poate c prima impresie pe care i-o fcuse ne"ustorul fusese cea adevrat0 )lock avea, desi"ur, e5perien, cci procesul lui dura de foarte mult vreme0 dar $i pltise scump e5periena. 8i, deodat, K. nu mai putu suporta s-l vad. * 'ulc-l n pat7 i stri" el lui 9eni care prea c nu nele"e. '&t despre el, avea s intre la avocat $i s scape, re-nunnd la serviciile lui, nu numai de Buld, ci $i de 9eni $i de ne"ustor0 dar n-apuc s a#un" bine la u$ c&nd )lock l c!em cu vocea nceat* .omnule procurist7 K. se ntoarse, cu un aer sever. * /-ai uitat promisiunea, spuse )lock ntinz&nd spre el o fa ru"toare. %r trebui s-mi spunei $i dumneavoastr un secret. * %devrat, spuse K. uitndu-se la 9eni care l privea atent. 2i bine, ascult-m0 de altfel, aproape c nu mai e un secret. = duc c!iar acum la avocat ca s renun la serviciile lui. * ;e duce s renune la serviciile lui7 stri" ne"ustorul0 Gpoi, ridic&ndu-se dintr-un salt, ncepu s aler"e prin buctrie cu braele ridicate spre cer. 8i repeta ntruna* Denun la serviciile avocatului7 9eni vru imediat s sar la K., dar ne"ustorul i tie calea0 tea l mpinse cu un brtoci $i, cu pumnii nc str&n$i, se repezi dup K.0 acesta ns avea un mare avans si intrase n camera avocatului c&nd 9eni l a#unse din urm. K ncerc s nc!id 0,$a dup el0 9eni vr piciorul $i-o inu desc!is0 apoi, apuc&ndu-l pe K. de bra, ncerc s-l tra" napoi. .ar el i ptr&nse cu at&ta putere pumnul, nc&t se vzu silit s-i dea Xdrumul $i "emu de durere. 9eni nu mai ndrzni s intre $i K. ncuie u$a cu c!eia. * 4e a$tept de mult vreme, spuse avocatul, din fundul patului, lsnd pe noptier actul pe care tocmai l citea la lumina lum&nrii. %poi, pun&ndu-$i oc!elarii, l privi sever pe K. n loc de scuze, acesta i spuse* %m s plec cur&nd. 'um ns cuvintele lui nu erau scuze, avocatul nu- rspunse, ci se mulumi s declare* Pe viitor, n-am s te mai primesc la o or at&t de t&rzie. * 4ocmai asta doresc $i eu, spuse K. %vocatul l privi mirat. * (a loc, spuse el.
* .ac vrei, spuse K. tr"&nd l&n" noptier un scaun pe care se a$ez. * =i se pare c ai ncuiat u$a, spuse avocatul. * .a, spuse K., din cauza lui 9eni. 6-avea de "&nd s crue pe nimeni. .ar avocatul l ntreb* (ar a fost nelalocul ei+ * 6elalocul ei+ ntreb K. * .a, spuse avocatul rz&nd0 apoi l apuc un acces de tuse, urmat de noi c!icoteli. %i observat, totu$i, c nu e totdeauna la locul ei, nu-i a$a+ ntreb el lovind u$or cu de"etele m&na pe care K., distrat, $i-o spri#inise de noptier $i pe care, la "estul avocatului, $i-o retrase repede. 6u dai mare importan unor asemenea lucruri, continu maestrul Buld, n timp ce K. tcea0 cu at&t mai bine0 altminteri, ar fi trebuit poate s-i cer scuze. 2 o ciudenie a lui 9eni, pe care de altfel i-am iertat-o de mult vreme $i nu i-a$ fi vorbit despre ea dac nu ncuiai u$a. 'iudenia aceasta * dumneata e$ti ultimul cruia ar trebui s i-o e5plic, dar pari at&t de buimcit nc&t am s-o fac, totu$i * ciudenia aceasta const n faptul c 9eni i "se$te frumo$i aproape pe toi acuzaii, se a"a de toi, i iube$te pe toi $i pare s fie iubit, la r&ndul ei. 'a s m distreze, mi poveste$te $i mie toate acestea, uneori, c&nd i dau voie. 2u nu sunt at&t de mirat c&nd le aflu pe c&t pari dumneata n clipa de fa. .ac $tii s vezi, "se$ti ntr-adevr c toi acuzaii sunt frumo$i. 2vident, e un fenomen curios, de natur ntruc&tva fizic, dac m pot e5prima a$a. Fire$te, acuzaia nu provoac o sc!imbare clar $i precis a nfi$rii acuzatului0 n asemenea cazuri nu se ntmpl ca n celelalte afaceri #udiciare0 ma#oritatea clienilor no$tri $i pstreaz felul de trai obi$nuit $i, dac au un avocat bun, care $tie s se ocupe de ei cum trebuie, procesul nu prea-i deran#eaz. 'u toate acestea, c&nd ai destul e5perien, recuno$ti un acuzat din o mie de oameni. .up ce+ ai s m ntrebi0 rspunsul n-o s te satisfac0 tocmai dup faptul c acuzaii sunt cei mai frumo$i. 8i poate c nu vina i nfrumuseeaz , fiindc nu toi sunt vinovai * cel puin a$a trebuie s spun eu, n calitatea mea de avocat * $i poate c nici condamnarea neprimit nc nu le pune aureol, cci nu toi sunt destinai condamnrii0 cauza nu poate fi deci aciunea intentat mpotriva lor, ale crei refle5e ei le poart ntr-un anumit fel. 9a drept vorbind, printre cei frumo$i e5ist $i unii deosebit de frumo$i. .ar toi sunt frumo$i, p&n $i )lock, viermele sta nefericit. '&nd avocatul termin, K. $i revenise complet n fire0 ba c!iar cltinase vizibil din cap la ultimele cuvinte ale maestrului Buld ca s-$i confirme pentru sine prerea * pe care o avea de mult vreme * c avocatul cuta totdeauna, de-bitnd "eneraliti fr nici o le"tur cu procesul, s-i abat atenia de la adevrata problem care consta n a $ti ce fcuse practic maestrul Buld pentru el. %vocatul nu se putea s nu-$i fi dat seama c de data aceasta K. i opunea mai lault rezisten dec&t de obicei, cci trecu un timp p&n s-l lase $i pe el s vorbeasc, apoi, vz&nd c nu scoate o vorb, l ntreb* %i venit astzi la mine cu un scop anumit+ 0 * .a, spuse K. pun&ndu-$i m&na n faa luminrii ca s-l roriveasc mai bine pe avocat. /reau s-i spun c de azi nainte te scutesc de osteneala de-a m apra. * %m neles bine+ ntreb avocatul ridic&ndu-se pe #umtate, cu o m&n spri#init n perne, ca s-$i susin "reutatea corpului. * %$a mi nc!ipui, spuse K. ntins pe scaunul lui ca un vntor la p&nd. * ;i"ur, e o propunere pe care am putea s-o discutm, ;puse avocatul dup o clip.
* 6u e numai o propunere, spuse K. * ;-ar putea, spuse avocatul. 4otu$i, s nu ne pripim. Folosea cuv&ntul 1ne3 ca $i cum ar fi vrut s-l lipseasc pe K. de liberul lui arbitru $i s i se impun ca un sftuitor, dac nu-i mai era avocat. * 6imic nu e pripit, spuse K. ridic&ndu-se ncet $i trec&nd dup scaun0 totul e c!ibzuit ndelun" $i poate prea ndelun". Botrrea mea e definitiv. * %tunci permite-mi doar c&teva cuvinte, spuse avocatul, dnd la o parte pilota ca s se a$eze pe mar"inea patului. Picioarele lui "oale, acoperite de fire de pr albe, tremurau. =aestrul l ru" pe K. s-i dea o cuvertur de pe canapea. K. i-o ddu $i-i spuse* 4e e5pui inutil la o rceal. * %m motive destul de serioase, spuse avocatul, acope-rindu-$i umerii cu pilota $i pun&ndu-$i cuvertura peste picioare. :nc!iul dumitale mi e prieten, iar dumneata, cu timpul, mi-ai devenit dra", mrturisesc cinstit $i n-am de ce s m ru$inez. 'uvintele duioase ale btr&nului l plictiseau cumplit pe K., ele l-ar fi putut sili s se e5plice ndelun" * ceea ce ar fi dorit s evite * ba l mai $i ncurcau, dup cum trebuia s-$i mrturiseasc desc!is, de$i nu-i clinteau deloc !otrrea. * i mulumesc pentru sentimentele dumitale prietene$ti $i recunosc c nu i-ai precupeit eforturile. 4e-ai ocupat de procesul meu c&t ai putut $i n felul n care i s-a prut cel mai avanta#os pentru mine0 dar n ultima vreme am cptat convin"erea c eforturile acestea nu sunt suficiente. Fire$te, n-am s ncerc niciodat s-mi impun prerea unui om ca dumneata, care e$ti mult mai n vrst $i ai mult mai mult e5perien dec&t mine0 dac am ncercat asta uneori, involuntar, te ro" s m scuzi, dar problema e, dup cum ai spus-o $i dumneata, mult prea important $i socotesc necesar s se intervin pentru rezolvarea ei cu mult mai mult ener"ie dec&t p&n n prezent. * 4e nele", spuse avocatul, e$ti nerbdtor. * 6u sunt deloc nerbdtor, spuse K. puin atins $i pierz&nd ntr-o msur controlul cuvintelor. %i observat cred c la prima mea vizit, c&nd am venit aici cu unc!iul, puin mi psa de proces0 dac nu mi se aducea aminte de el cu fora, ca s zic a$a, l uitam complet. .ar unc!iul inea s te ocupi dumneata de aprare $i m-am supus ca s-i fac plcere. =-a$ fi a$teptat dup aceea ca procesul s m preocupe mai puin ca oric&nd, cci, dac-i iei avocat, faci asta, totu$i, ca s-i mai u$urezi puin povara obli"aiilor. .ar s-a ntmplat tocmai invers. 6iciodat procesul nu mi-a pricinuit atitea "ri#i c&te am avut din ziua c&nd ai nceput dumneata s m aperi. '&nd eram sin"ur, nu m ocupam de el $i abia dac-i simeam povara0 apoi, avnd avocat, au fost create toate condiiile ca s se ntmple, n sfr$it, ceva $i am a$teptat din ce n ce mai nerbdtor intervenia dumitale, dar nu s-a petrecut niciodat nimic. ;i"ur, mi-ai dat c&teva informaii despre tribunal pe care nimeni altul poate c n-ar fi fost n stare s mi le dea. .ar numai at&t nu-mi e de a#uns c&nd simt cum procesul rm&ne n bezn tocmai c&nd devine din ce n ce mai imenintor. K. dduse scaunul la o parte $i sttea cu am&ndou minile n buzunare, n faa avocatului. * .up un anumit timp de practic nu mai vezi produc&ndu-se nimic nou, spuse avocatul calm $i ncet. 'i clieni n-au stat a$a n faa mea, la
aceea$i faz a procesului, $i nu mi-au adresat acelea$i cuvinte7 * %sta nu nseamn c n-aveau tot at&ta dreptate c&t iun $i eu, spuse K. %r"umentele dumitale nu-mi combat afirmaia. * 6-aveam intenia s-i combat cuvintele, spuse avo-fcatul, dar a$ vrea s adau" c m-a$ fi a$teptat la mai mult #udecat din partea dumitale, mai ales dac ii seama c i-am dat despre tribunal $i despre rolul meu mai multe lmuriri dec&t celorlali clieni. 8i cu toate acestea trebuie s constat acum c n-ai suficient ncredere n mine7 6u-mi u$urezi deloc sarcina. 'um se mai umilea n faa lui K.7 6u mai inea deloc seama de onoarea profesiunii, at&t de susceptibil n privina demnitii7 8i de ce fcea asta+ 'a avocat, prea c are mult de lucru0 n plus, era bo"at, deci nu se putea s-i pese prea mult de pierderea unor bani $i nici de pierderea unui client0 mai era $i bolnvicios $i-ar fi trebuit s caute sin"ur s scape <e-o parte din munc. 8i totu$i, ce str&ns se inea de K.7 .e ce+ ,are din simpatie personal fa de unc!iul lui K., sau mai de"rab fiindc socotea ntr-adevr procesul lui K. drept ( o afacere senzaional datorit creia putea spera s se evidenieze, fie fa de K., fie * $i posibilitatea aceasta nu tre-puie nici ea e5clus * fa de prieteni $i de tribunal+ 'u foric&t brutalitate l-ar fi e5aminat K., atitudinea maestrului ##Buld nu-i spunea nimic. %proape s-ar fi putut crede c avo-fcatul $i masca sentimentele dinadins, ca s a$tepte efectul cuvintelor0 lund ns tcerea lui K. drept mai favorabil .dec&t era n realitate, maestrul Buld continu* 6u se poate s nu fi observat c de$i am un cabinet at&t de mare, nu folosesc secretari. Pe vremuri, era altfel0 a fost un timp c&nd aveam an"a#ai civa tineri #uri$ti, dar astzi lucrez sin"ur. %sta se datore$te n parte modificrii clientelei mele * cci m limitez din ce n ce mai mult la cazuri asemntoare cu al dumitale * $i n parte e5perienei pe care am dobndit-o n aceste probleme. =i-am dat seama c nu puteam ncredina nimnui "ri#a de-a se ocupa de lucrri fr riscul de-a pctui mpotriva clientelei mele sau a ndatoririlor pe care mi le asumam. Pentru a face ns totul ei nsumi, a$a cum !otr&sem, eram silit s respin" aproape toate solicitrile oamenilor venii s m caute $i s nu cedez dec&t celor pe care i simeam apropiai suflete$te0 dar s lsm0 nu-i nevoie s caui prea departe ca s "se$ti atia indivizi n stare s se repead la cea mai mic firimitur. 8i totu$i, m-a mbolnvit munca prea intens. 'u toate astea nu-mi re"ret !otrrea0 poate c trebuia s refuz $i mai multe procese dec&t am refuzat, dar, oricum, am avut bucuria s constat c nu "re$isem deloc druindu-m celor pe care le acceptasem0 eforturile mi-au fost ncununate de succes. %m citit ntr-o zi o fraz foarte frumoas, care caracterizeaz perfect deosebirea dintre un avocat de procese obi$nuite $i-un avocat de procese cum sunt cele de care m ocup eu acum- primul $i conduce clientul pe-un fir de a, p&n la sentin0 dar al doilea l ia pe umeri de la bun nceput $i-l duce n spinare, fr s-l lase, p&n la sentin $i dincolo de ea. 8i c!iar a$a este. .ar poate c m n$elam puin spun&nd c nu re"ret niciodat munca asta uria$. '&nd ea nu e neleas cum trebuie, ca n cazul dumitale, atunci da, aproape c ncep s re"ret. 'uvintele avocatului izbutir mai mult s sporeasc nerbdarea lui K., dec&t s-l convin"- dup tonul maestrului Buld putea s bnuiasc ce l-ar fi a$teptat dac ceda0 aveau s renceap ncura#rile, s i se spun din nou c ntmpinarea pro"reseaz, c funcionarii tribunalului par mai binevoitori, dar c e5ist de asemenea $i mari dificulti care se pun n cale... ntr-un cuv&nt,
avea s-i fie scos din nou la iveal, pentru a suta oar, tot ce $tia p&n la saturaie0 aveau s-i fie din nou le"nate speranele am"itoare, avea s fie din nou c!inuit de ameninri tainice $i nesi"ure. 8i pentru c trebuia s termine o dat, K. spuse* 'e-i propui s faci dac vei continua s te ocupi de procesul meu+ %vocatul se mulumi c!iar $i cu ntrebarea asta #i"ni-sare $i-i rspunse* %m s continui demersurile pe care le-am nceput entru dumneata. * %sta mi $i nc!ipuiam, spuse K. (nutil s mai insi$ti. * %m s mai fac o ncercare, spuse avocatul, ca si cum el ar fi avut de suferit necazurile de care se pl&n"ea K. ntradevr, cred c dac ai a#uns nu numai la aprecierea "re$it a asistenei mele #uridice, ci c!iar s te pori a$a cum te pori n "eneral fa de proces, de vin e faptul c ai fost prea bine tratat, a$a acuzat cum e$ti, sau mai de"rab c ai fost tratat cu ne"li#en, o ne"li#en aparent, se nele"e. :n motiv a e5istat, evident, dar de multe ori e mai bine s fii n lanuri dec&t liber. .ac i-a$ arta cum sunt tratai ceilali acuzai, te-ai ale"e poate cu o nvtur. %i s vezi0 l c!em acum pe )lock, desc!ide u$a $i a$az-te aici, l&n" noptier. * 'u plcere, spuse K. $i fcu ce i ceruse avocatul. ; nvee era dispus oric&nd. .ar, ca s nu lase nimic la voia ntmplrii, l mai ntreb pe maestrul Buld* 8tii c renun la serviciile dumitale+ * .a, spuse avocatul, dar e o !otrre asupra creia poi s revii c!iar astzi. =aestrul Buld se ntinse iar pe pat, se acoperi cu pilota p&n la "enunc!i, se ntoarse cu faa la perete, apoi sun. 9eni apru imediat $i arunc b privire rapid, ncerc&nd s vad ce se ntmplase0 faptul c-l vzu pe K. stnd lini$tit la cpiul avocatului o fcu s cread c totul era n ordine. K. o privea fi50 ea i z&mbi. * 'aut-l pe )lock, spuse avocatul. .ar n loc s se duc dup )lock, 9eni se mulumi s stri"e din pra"* )lock7 9a avocat7 %poi, profitnd probabil de faptul c avocatul sttea mereu cu faa la perete fr s-i pese de ce se ntmpla, se strecur dup scaunul lui K. .in clipa aceea, l enerv ntruna , aplec&ndu-se peste sptar sau m&n"indu-i prul $i obra#ii, cu mult duio$ie $i, n orice caz, cu mult pruden. ;cos din srite, K. ncerc s-o mpiedice $i-i apuc m&na pe care p&n la urm, dup oarecare rezisten, ea i-o ls. )lock sosise imediat ce fusese c!emat, dar rmsese n pra" $i prea c se ntreab dac s intre sau nu. $i ridica ntruna spr&ncenele $i-$i nclina capul de parc ar fi p&ndit ceva, a$teptnd, fr ndoial, s fie repetat ordinul. K. ar fi vrut s-l ncura#eze s se apropie, dar !otr&se s-o rup definitiv nu numai cu avocatul, ci $i cu toi ci se aflau n casa lui0 de aceea rmase neclintit. 9eni tcea $i ea. /z&nd p&n la urm c nu-l alun" nimeni, )lock intr pe vrful picioarelor, n"ri#orat, crisp&ndu-$i pumnii pe care i inea la spate. :$a o lsase desc!is ca s poat fu"i la primul semn de pericol. Pe K. nu-l vzu. 6-avea oc!i dec&t pentru pilota nalt sub care nu putea nici mcar s-l zreasc pe avocatul c!ircit l&n" perete. .ar maestrul Buld fcu s i se aud "lasul-
* )lock e aici+ ntreb el. ntrebarea aceasta l izbi pe )lock * care fcuse #umtate din drum * n plin piept, apoi n plin spate- ne"ustorul se cltin $i, oprindu-se cu spinarea ncovoiat, spuse* 9a ordinele dumneavoastr. * 'e dore$ti+ ntreb avocatul. /ii ntr-un moment cu totul nepotrivit. * 6-am fost c!emat+ ntreb )lock mai mult pentru sine dec&t pentru avocat. 8i, ridic&nd minile ca s se apere, se pre"ti s fu" afar din camer. * %i fost c!emat, spuse avocatul, dar asta nu te mpiedic s vii ntr-un moment c&t se poate de nepotrivit. 8i dup o clip de tcere, adu". * /ii totdeauna n momente nepotrivite. .e c&nd ncepuse avocatul s vorbeasc, )lock nu se mai uita spre pat0 !olba oc!ii spre nu $tiu care col al camerei $i asculta0 din c&nd n c&nd ns arunca spre pat o privire furi$, de parc fptura avocatului ar fi fost prea oribil ca s-o poat suporta. .ar nici de ascultat nu putea s asculte prea u$or, cci maestrul Buld vorbea cu faa la perete, ncet $i foarte repede. * /rei s plec+ ntreb )lock. * .ac tot e$ti aici, poi s rmi, spuse avocatul. ;-ar fi putut crede c maestrul Buld, n loc s ndeplineasc dorina clientului, l-ar fi ameninat cu btaia, cci )lock ncepu s tremure cu adevrat. * %m fost ieri s-l vd pe-al treilea #udector, care mi e prieten, spuse avocatul, $i, ncet, ncet, am adus vorba despre tine. /rei s $tii ce mi-a spus+ * ,, da, v ro"7 spuse )lock. 8i cum avocatul nu se pre"tea s-i spun, $i repet ru"mintea aplec&ndu-se nainte ca $i cum ar fi vrut s n"enunc!eze. .ar K. s rsti furios. * 'e faci acolo+ stri" el. 8i cum 9eni ncerc s-l mpiedice s stri"e, K. i apuc $i cealalt m&n, cu un "est deloc dr"stos, iar 9eni ncepu s "eam, cutnd s scape din str&nsoare. .ar cel care primi pedeapsa pentru stri"tul lui K. fu )lock, cci maestrul Buld l ntreb* 'ine e avocatul tu+ * .umneavoastr. * 8i n afar de mine+ ntreb avocatul. * 6imeni, spuse )lock. * %tunci nu te mai supune nimnui n afar de mine. )lock pru cu totul de acord0 i arunc lui K. o privi nveninat $i cltin din cap spre el. .ac "estul i-ar fi fost tlmcit n cuvinte, s-ar fi putut auzi o serie de in#urii foarte ("rosolane. 8i cu un asemenea om voise K. s discute prietene$te despre propriul lui proces7 * 6-am s te mai deran#ez, i spuse K., spri#inindu-se de l sptarul scaunului. 'azi n "enunc!i, t&r$te-te n patru labe, f ce pofte$ti. =ie nu-mi mai pas. .ar )lock avea simul onoarei, cel puin fa de K.0 de 0 aceea se repezi
spre el a"itndu-$i pumnii $i ridic&nd "lasul, at&ta c&t ndrznea n faa avocatului* .umneata n-ai dreptul s-mi vorbe$ti a$a, asta nu i-e permis7 .e ce m #i"ne$ti+ 8i, culmea, aici, n faa domnului avocat care ne toreleaz $i pe dumneata $i pe mine, din mil7 6u-mi e$ti cu nimic superior, cci $i dumneata e$ti acuzat, $i dumneata ai un proces. (ar dac rmi totu$i lin domn, s $tii c $i eu sunt un domn, dac nu c!iar mai mare dec&t dumneata. 8i vreau, c&nd vorbe$te cineva cu mine, s mi se adreseze ca unui domn, mai ales dumneata. .ac te consideri preferat, fiindc aici i se d voie s stai #os $i s asculi lini$tit pe c&nd eu m t&rsc n patru labe @ca s folosesc e5presia dumitaleA, i amintesc vec!iul dicton #uridic- 1Pentru un suspect mi$carea e mai bun dec&t repausul, cci cel care st locului risc totdeauna, fr s $tie, s se afle pe un taler al balanei $i s fie c&ntrit cu "reutatea pcatelor sale3. K. nu spuse nimic0 rmase acolo, mirat, n faa tulburrii clientului. .e c&te ori nu-$i sc!imbase )lock atitudinea numai de-o or ncoace7 ,are procesul su l arunca a$a, de colo-colo, $i-l mpiedica s vad cine-i e prieten $i cine-i e du$man+ 6u vedea c avocatul l umilea intenionat, numai ca s se laude fa de K., s-i arate c&t putere are $i, poate, s ncerce astfel s-l sub#u"e $i pe el+ .ar dac )lock nu e n stare s-$i dea seama, sau dac se teme at&t de mult de maestrul Buld nc&t nici nele"erea situaiei nu-i folose$te la nimic, cum se face c rm&ne, totu$i, destul de viclean sau de cura#os ca s-l n$ele pe avocat, tinuindu-i faptul c-$i mai luase $i ali aprtori n afer de el+ 8i cum de ndrznea s-l atace pe K. de$i $tia foarte bine c acesta putea s trdeze n orice moment prime#dioasa lui tain+ .ar )lock ndrzni $i mai mult cci, ndreptndu-se spre patul maestrului Buld, ncepu c!iar s se pl&n" de K.* .omnule avocat, spuse el, ai auzit cum mi vorbe$te omul acesta+ .urata procesului su mai poate fi nc socotit cu orele $i el ar vrea de pe acum s-mi dea sfaturi, mie care am un proces de cinci ani. )a are c!iar cura#ul s m insulte. 6u $tie nimic $i m insult, pe mine care, pe c&t mi-au permis slabele mele puteri, am studiat, cu toat seriozitatea $i buna-cuviin, datoria $i tradiiile #uridice. * ; nu-i pese de nimeni, spuse avocatul. F ce i se pare #ust. * ;i"ur, spuse )lock ca pentru a se ncura#a sin"ur0 $i ndrznind s arunce o privire spre avocat, n"enunc!e l&n" patul lui. * ;unt n "enunc!i, avocatul meu7 stri" el. .ar avocatul tcu. )lock m&n"ie prudent cu o m&n pilota, n tcerea care domnea, 9eni, smul"&ndu-se din minile lui K., spuse cu "las tare* = doare, las-m. /reau s m duc la )lock. 8i, ndreptndu-se spre )lock, se a$ez pe mar"inea patului. )lock, fericit de venirea ei, o ru" imediat prin "esturi e5trem de a"itate, s intervin pentru el pe l&n" avocat. /dit lucru, avea nevoie ur"ent de comunicrile maestrului uld, dar poate c-i trebuiau numai ca s le pun pur $i sim-#plu la dispoziia celorlali aprtori. 9eni probabil c $tia , cum trebuie luat avocatul0 art m&na maestrului Buld $ i-$i (u"uie buzele ca pentru srut. )lock srut imediat m&na ( avocatului, ba c!iar, la ndemnul lui 9eni, repet "estul aces-( ta nc de dou ori. .ar avocatul tcea ntruna. %tunci 9eni se plec peste el * $i n mi$carea aceasta i se vzur minunatele forme ale trupului * apoi, nclinat
adnc peste faa maestrului Buld, i m&n"ie prul lun" $i alb. estul ei l obli" pe btr&n s-i rspund* = tem s-i spun. (ar ceilali l vzur mi$c&nd din cap, poate ca s simt mai bine m&n"ierea minii femeie$ti. )lock asculta, cu fruntea plecat, ca $i cum ar fi fcut un lucru interzis. * .e ce te temi+ ntreb 9eni. K. avea impresia c asist la un dialo" pre"tit dinainte, un dialo" care pesemne c mai fusese repetat $i se va mai repeta nc de multe ori, un dialo" care nu putea s-$i pstreze noutatea dec&t pentru )lock. * 'um s-a purtat astzi+ ntreb avocatul, n loc s rspund. nainte de-a vorbi, 9eni se uit la )lock $i-l ls o clip s-$i ntind braele spre ea $i s-$i fr&n" de"etele ntr-un "est de ru". n cele din urm cltin, serioas, din cap0 apoi se ntoarse spre avocat $i spuse* % fost cuminte $i sr"uincios. %colo se afla un ne"ustor n vrst, un om cu barb mare0 $i omul acela se ru"a de-o fat s-i dea not bun la purtare7 ,rice intenii ascunse ar fi avut, nimic nu putea s-l #ustifice fa de cei care asistau la scena aceasta. K. nu putea pricepe cum de-i trecuse prin minte avocatului c l-ar putea c$ti"a $i pe el dndu-i o asemenea reprezentaie. .ac nu l-ar fi convins p&n atunci s se despart de el, ar fi izbutit acum s-o fac. ;cena la care asista aproape c-l n#osea pe spectator. (at deci rezultatul metodei avocatului la care, din fericire, K. nu fusese e5pus prea mult vreme- datorit ei, clientul sfr$ea prin a uita de ntrea"a lume $i a nu mai spera dec&t s se t&rasc p&n la captul procesului prin labirintul acesta ru$inos. 6u mai era un client, ci un cine al avocatului. (ar dac avocatul i-ar fi poruncit s se t&rasc sub pat $i s latre de-acolo ca din fundul unui cote, ar fi fcut-o cu plcere. K. asculta $i c&ntrea cuvintele, rm&n&nd totodat deasupra scenei, ca $i cum ar fi avut sarcina s nre"istreze e5act tot ce se spunea acolo, ca s raporteze mai sus. * 'e-a fcut toat ziua+ ntreb avocatul. * 9-am ncuiat n camera servitoarei, unde st de obicei, ca s nu m deran#eze, rspunse 9eni. .in c&nd n c&nd am putut s vd prin lucarn ce fcea. % stat tot timpul n "enunc!i, pe pat0 pusese pe mar"inea ferestrei scrierile pe care i le-ai mprumutat $i le citea de zor. =i-a fcut o impresie bun, cci fereastra d numai spre curtea interioar, de aerisire, $i prin ea aproape c nu ptrunde lumina. .ar cum el citea, totu$i, mi-am dat seama c&t e de asculttor. * %sta m bucur, spuse avocatul. .ar citea n mod inteli"ent+ Pe c&nd 9eni $i avocatul vorbeau, )lock $i mi$ca necontenit buzele0 fr ndoial c formula rspunsurile pe care ar fi dorit s le dea 9eni. * 6-a$ putea s rspund cu toat certitudinea, spuse 9eni. n orice caz, am vzut c studia sr"uincios. % citit toat ziua una $i aceea$i pa"in, urmrind r&ndurile cu de"etul. .e c&te ori l priveam ofta de parc lectura i-ar fi pricinuit mari "reuti. Pesemne c scrierile pe care i le-ai mprumutat sunt "reu de neles. * .a, spuse avocatul, a$a sunt0 $i nici nu cred c nele"e mare lucru din ele. 6-au alt rost dec&t s-i dea o idee despre dificultile luptei pe care o duc
n aprarea lui. 8i pentru cine m-am aruncat eu n lupta aceasta "rea+ Pentru... e aproape ridicol s spun * pentru un oarecare )lock. 4rebuie s nvee s nelea" ce nseamn asta. % studiat fr ntrerupere+ * %proape fr ntrerupere, rspunse 9eni. , sin"ur dat m-a ru"at s-i dau ap de but. (-am ntins un pa!ar, prin lucarn. %poi, la opt, i-am dat drumul $i l-am pus s mn&nce. )lock l privea pe K. dintr-o parte, de parc s-ar fi povestit despre el c svr$ise cine $tie ce fapte "lorioase, care nu se puteau s nu-i impresioneze pe cei ce le ascultau. Prea acum plin de sperane, $i mai recptase ncrederea n sine, se mi$ca, din c&nd n c&nd, n "enunc!i. .e aceea se observ $i mai clar cum ncremeni c&nd maestrul Buld spuse* 4u l lauzi, $i tocmai din pricina asta mi vine mai "reu s vorbesc. 'ci #udectorul nu s-a pronunat favorabil nici despre el, nici despre procesul lui. * 6u s-a pronunat favorabil+ spuse 9eni. 'um se poate+ )lock o privi at&t de ncordat, nc&t ai fi crezut c-i atri-buia lui 9eni puterea de-a mai ntoarce nc n favoarea lui ( cuvintele pe care #udectorul le rostise totu$i de mult vreme. * 6u, spuse avocatul, nu s-a pronunat favorabil. )a c!iar a prut neplcut surprins c&nd am nceput s-i vorbesc despre )lock. 16u-mi vorbii despre )lock3, mi-a spus el. 12 clientul meu3, i-am rspuns. 1l lsai s abuzeze de dumneavoastr3, a mai spus el. 16u cred c procesul lui e pierdut3, i-am replicat. 1l lsai s abuzeze de dumneavoastr3, a repetat el. 16u cred, i-am rspuns eu. )lock lucreaz cu mult sr"uin pentru procesul su, se ocup tot timpul de el0 aproape c locuie$te la mine, ca s fie mereu la curent. , asemenea sr"uin nu se "se$te pe toate drumurile. Fire$te, ( ca persoan, e cam neplcut0 are maniere ur&te $i, pe deasu-(pra, mai e $i murdar, dar din punct de vedere procesual e 0 ntr-adevr irepro$abil.3 ;pun&nd irepro$abil e5a"eram, intenionat. .ar el mi-a rspuns- 1)lock e un $mec!er $i at&ta tot. % acumulat mult e5perien $i $tie cum s-$i tr"neze (procesul. .ar i"norana i e $i mai mare dec&t viclenia. 'e-ar ( zice dac ar afla c procesul lui n-a nceput nc $i nici n-a sunat mcar clopoelul de nceput+3 9ini$te, )lock, adu" maestrul Buld, cci )lock ncepuse s se ridice pe "enunc!ii lui nesi"uri, fr ndoial ca s cear o lmurire. 2ra pentru prima oar c&nd avocatul i se adresa direct, Eorbindu-i mai pe ndelete. =aestrul Buld privea cu oc!i obosii #umtate n "ol, #umtate spre )lock, care se ls din nou s cad n "enunc!i sub impresia privirii acestuia. * .eclaraiile #udectorului, continu maestrul Buld, n-au nici o importan pentru tine. 6u te mai speria de fiecare cuv&nt. .ac mai vd c faci a$a, nu-i mai spun niciodat nimic. 6u pot scpa o fraz fr s prive$ti ca $i cum i s-ar rosti condamnarea definitiv. %r trebui s ro$e$ti c te pori a$a n faa clientului meu. i zdruncini ncrederea pe care o are n mine. 'e ai vrea+ 6u e$ti nc viu+ 6u e$ti nc sub ocrotirea mea+ ;tupid spaim7 %i citit nu mai $tiu unde c sentina de condamnare vine n multe cazuri cu totul pe neprevzute $i poate fi rostit de indiferent ce "ur. 'u multe rezerve, evident, lucrul acesta e adevrat, dar la fel de adevrat, e c-mi e sil de spaima ta $i vd n ea o re"retabil lips de ncredere. n definitiv, ce i-am spus+ %m repetat cuvintele unui #udector. 8tii bine c n #urul liti"iilor se adun opiniile cele mai felurite. Judectorul acesta, de pild, consider nceputul procesului la un alt moment dec&t l consider eu. .iver"en de preri, at&ta tot. , vec!e tradiie cere ca la un anumit moment al procesului
s sune clopoelul, n oc!ii #udectorului, lucrurile abia atunci ncep, 63-o si n$ir toate ar"umentele care infirm prerea aceasta, de altfel nici n-ai nele"e mare lucru0 mulume$te-te doar s afli c e5ist numeroase ar"umente mpotriva ei. ncurcat, )lock ncepu s scarpine blana a$ternut n faa patului. ;paima pricinuit de spusele #udectorului l fcea s-$i uite din c&nd n c&nd sclava#ul n care era inut de maestrul Buld, $i atunci nu se mai "&ndea dec&t la sine $i rsucea pe toate prile cuvintele #udectorului. * )lock, spuse 9eni cu un ton de do#ana, tr"&ndu-l u$or n sus de "ulerul !ainei, acum las blana $i ascult-l pe avocat...I
I n ediia )rod se precizeaz n final- 1%cest capitol n-a fost terminat.3
N CATEDRAL 9ui K. i se ncredina misiunea de a-i arta c&teva monumente artistice unui client italian foarte util bncii, venit tentru prima oar n ora$. %ltdat, misiunea aceasta l-ar fi morat fr doar $i poate, dar acum, c&nd $i pstra numai cu lari eforturi presti"iul la banc, o accept n sil. Fiecare ira petrecut n afara biroului l umplea de "ri#i c!inuitoare0 nu mai putea s-$i foloseasc timpul de lucru dnd acela$i randament ca mai nainte0 unele ore nu izbutea s $i le pe-( treac dec&t prefc&ndu-se c lucreaz0 dar nelini$tea i spo-) rea $i mai mult c&nd nu se afla la banc. %tunci i se prea c-l fi vede pe directorul-ad#unct, care sttea ve$nic la p&nd, ( intr&nd s fac o scurt vizit n biroul lui, a$ez&ndu-se la mas, perc!eziion&ndu-i !rtiile, primind clieni cu care K. era de mult vreme n relaii aproape amicale, ademenindu-i s renune la sftuitorul lor obi$nuit $i c!iar descoperind n munca domnului procurist "re$elile de care K. se simea acum ameninat din toate prile, fr s le mai poat evita. .e aceea, de c&te ori i se cerea s viziteze vreun client sau c!iar s fac vreo scurt cltorie * lucru care, ntmpltor, se repeta destul de des n ultimul timp * K. bnuia totdeauna, oric&t de onorabil i-ar fi fost misiunea, c nu urmreau dec&t s-l ndeprteze pentru o vreme de la birou, fie ca s-i controleze munca, fie socotind c se puteau lipsi u$or de el. .e altfel, nu i-ar fi fost "reu s refuze ma#oritatea sarcinilor, dar nu ndrznea cci, oric&t de puin #ustificate i-ar fi fost temerile, refuzul ar fi nsemnat recunoa$terea lor. .e aceea accepta totdeauna cu prefcut nepsare ie$irile acestea. n prea#ma unei cltorii obositoare, de dou zile, ascunsese c!iar faptul c rcise destul de "rav, ca s evite pericolul de-a fi nlocuit sub prete5tul vremii ploioase, de toamn. (ar la ntoarcerea din cltorie, c&nd nevral"iile cptate pe drum l nnebuneau, aflase c a fost numit s-l nsoeasc a doua zi pe importantul client italian. .e data aceasta ispita de-a refuza fusese mare, cu at&t mai mult cu c&t nu era vorba de o munc strict profesional0 obli"aia monden pe care trebuia s-o ndeplineasc avea, desi"ur, mare importan, dar nu pentru el. K. $tia bine c nu se putea menine dec&t prin succesele obinute n afaceri $i c, dac nu le obinea, nimeni n-ar fi luat n seam eventuala nc&ntare pe care i-ar fi putut-o produce clientului venit din (talia0 K. inea s nu ias nici o zi mcar din domeniul lui de activitate, tem&ndu-se foarte tare c n-o s mai fie reprimit0 $i ddea sin"ur seama c teama aceasta era e5a"erat, dar ea l apsa, n ciuda luciditii lui. 8i totu$i, nu izbuti s "seasc nici un prete5t acceptabil. 'uno$tinele lui de italian, fr s fie prea mari, erau suficiente0 dar marea nenorocire consta mai ales n faptul c la banc se $tia despre cele c&teva cuno$tine pe care le avea n domeniul istoriei artei, $i crora li se e5a"erase importana 0 cei de la banc $tiau c fusese un timp membru n 'omitetul de protecie al monumentelor artistice ale ora$ului * ce-i drept, numai din motive de afaceri. %fl&ndu-se c italianul era mare amator de art, ale"erea nsoitorului n persoana lui K. prea deci foarte fireasc. n dimineaa aceea, c&nd K. sosi la birou suprat dinainte pentru ziua care l a$tepta, vremea era ur&t $i ploioas. K. venise de la $apte ca s poat termina totu$i mcar c&teva lucrri nainte de sosirea oaspetelui. 8i se simea foarte obosit, cci $i petrecuse #umtate din noapte cu studiul unei "ramatici italiene vec!i, ca s-$i mai remprospteze c&teva noiuni0 fereastra la care se
obi$nuise s stea cam prea des n ultima vreme l ispitea mai mult dec&t biroul, dar K. rezist ispitei $i ncepu s lucreze. .in nefericire omul de serviciu intr c!iar n clipa aceea ca s-l anune c domnul director l trimisese s vad dac domnul procurist se afla acolo $i c-l ru"a, n caz c sosise, s fie amabil $i s vin n salonul de primire, unde a$tepta domnul din (talia. * /in imediat, spuse K. 8i, dup ce-$i vr n buzunar un mic dicionar, lu sub bra un album cu monumentele mai importante ale ora$ului, pre"tit pentru strin, $i se ndrept spre biroul directorului, trec&nd prin cel al directorului-ad#unct. K. se felicit n "&nd c venise devreme $i c se putea pune astfel imediat la dispoziia bncii, cci nimeni nu s-ar fi a$teptat n mod serios s-l "seasc acolo la ora aceea. Fire$te, biroul directorului-ad#unct era la fel de pustiu ca timpul nopii0 omul de serviciu intrase probabil $i aici s-l caute pe $ef, dar nu "sise nici ipenie de om. '&nd K. intr n salon, cei doi domni se ridicar din fotoliile moi $i adnci n care sttuser0 directorul z&mbi prietenos, vizibil nc&ntat de sosirea lui K. $i fcu prezentrile- italianul str&nse ener"ic m&na lui K. $i "lumi pe socoteala cuiva care se treze$te la primul c&ntat al coco$ilor. K. nu nelese e5act la cine se referea aluzia aceasta0 italianul folo-isise un cuv&nt neobi$nuit, al crui sens nu-l prinse dec&t dup 0 c&teva clipe. .e aceea rspunse $i el prin c&teva formule de politee, pe care italianul le primi tot rz&nd, pe c&nd $i m&n"ia nervos mustaa cenu$ie-albastr. =ustaa aceasta era, se vede, parfumat, te simeai aproape ispitit s-o atin"i cu m&na $i s-o miro$i. .up ce se a$ezar toi trei $i ncepur discuiile preliminarii, K. $i ddu seama, spre marea lui neplcere, c nu nele"e dec&t fr&nturi din frazele italianului. '&nd oaspetele vorbea rar, nele"ea aproape tot0 dar asemenea momente nu e5istau prea des0 n ma#oritatea timpului cuvintele cur"eau ca dintr-un izvor din "ura italianului care cltina din cap, ca $i cum ar fi fost nc&ntat c vorbe$te a$a. '&nd vorbea cu vitez, oaspetele folosea totdeauna un dialect care nu mai avea pentru K. nimic italienesc, dar pe care directorul nu numai c-l nele"ea, dar l $i vorbea curent, ceea ce K. ar fi trebuit s prevad, cci clientul era din sudul (taliei, unde directorul petrecuse civa ani. K. $i ddu apoi seama c&t de "reu o s-i fie s se nelea" cu strinul, cci $i franuzeasca acestuia era la fel de nclcit ca $i italiana 0 $i-apoi mustaa $i barba i acopereau mi$crile buzelor, care poate ar fi nlesnit nele"erea cuvintelor rostite. K. ncepu deci s prevad o mulime de neplceri, dar p&n una alta, renun s mai ncerce s nelea" * n prezena directorului cruia i era at&t de u$or efortul ar fi fost cu totul inutil * $i se mulumi s priveasc nciudat c&t de liber n mi$cri reu$ea s rm&n italianul, de$i se afundase n fotoliu0 oaspetele $i ndrepta mereu !inua scurt $i strimt, ba c!iar, o dat, ridic&nd braele $i mi$c&ndu-$i pai-mele n aer, ncerc s reprezinte ceva pe care K. nu izbuti l-l priceap, de$i se aplecase nainte ca s priveasc mai @atent. P&n la urm, rpus de oboseal, K. nu-i mai urmri dec&t pasiv #ocul cuvintelor, observndu-i distrat mi$crile oc!ilor $i, spre marea lui spaim, se surprinse tocmai n clipa c&nd, fr voia lui, se pre"tea s se ridice, s ntoarc spatele $i s plece, ntr-at&t era de neatent $i de obosit. .ar italianul, uitndu-se n sfr$it la ceas, sri n picioare $i, dup ce-$i lu rmas bun de la director, se apropie at&t de mult de K., nc&t acesta trebui s-$i
mpin" fotoliul napoi ca s-$i poat pstra libertatea mi$crilor. !icind din privirea lui K., fr ndoial, c&t de stin"!erit se simea acesta fa de italian, directorul se amestec atunci n discuie cu at&ta finee, nc&t ai fi zis c d ni$te mici sfaturi, pe c&nd n realitate i e5plica pe scurt lui K. tot ce spunea clientul care l ntrerupea ntruna. K. afl astfel c italianul mai avea c&teva treburi de rezolvat $i c, din lips de timp, renunase la intenia de-a vedea toate curiozitile ora$ului0 de aceea prefera s se limiteze * dac, fire$te, K. era de acord- ultimul cuv&nt i-l lsa lui * la vizitarea catedralei, dar fcut amnunit. ;punea c e o mare fericire pentru el s poat vizita catedrala n compania unui om at&t de amabil $i de erudit * complimentul i se adres lui K., de$i acesta fcea, din pcate, tot ce putea ca s nu-l aud pe italian $i s prind din zbor cuvintele directorului * $i-l ru"a, dac n-avea nimic mpotriv, s vin la catedral peste vreo dou ore, adic apro5imativ pe la zece. 9a ora aceea spera s poat fi ne"re$it acolo. K. rspunse n sensul dorit0 italianul str&nse m&na directorului, apoi pe-a lui K., apoi din nou pe-a directorului, $i plec nsoit de am&ndoi0 din mers, ntors numai pe #umtate spre ei, oaspetele continua s le vorbeasc0 la u$, K. mai rmase o clip cu directorul, care n ziua aceea prea foarte bolnav $i se simi obli"at s se scuze- ba c!iar i spuse lui K. @stteau prietene$te unul l&n" altulA c la nceput avusese intenia s-l nsoeasc el nsu$i pe italian, dar c * $i nu ddu alt motiv mai precis * se !otr&se apoi s-l trimit mai de"rab pe K. .ac deocamdat K nu l-a neles prea bine pe italian, s nu-$i piard cumptul, cur&nd o s vin $i asta, iar dac n-o s nelea" tot, n-o s fie nici o nenorocire, cci italianul nu d prea mare importan faptului c e neles sau nu. .e altfel, K. vorbea minunat italiene$te $i-avea s se descurce dt se poate de bine. %cestea fiind zise, K. plec. 4impul rmas liber $i-l petrecu cutnd n dicionar $i copiind ntr-un carnet cuvintele mai rare de care avea s aib nevoie pentru e5plicaiile din catedral. 4reaba aceasta era e5trem de plicticoas0 oamenii de serviciu aduceau corespondena, funcionarii veneau s-i pun diverse ntrebri $i, vz&ndu-l adncit n munc, se opreau n pra", dar nu se mi$cau de-acolo p&n dnd nu erau ascultai0 iar directorul-ad#u nct, vr&nd s nu piard cumva prile#ul de a-l deran#a pe K., intr de ne-numrate ori, i lu de fiecare dat dicionarul din m&n $i-l rsfoi, vizibil fr nici un motiv0 de c&te ori se desc!idea u$a, n penumbra anticamerei se iveau clienii care se nclinau stn"ad * voiau s atra" atenia *, fr s fie si"uri c vor fi vzui. :niversul acesta mrunt, al crui centru era K., se mi$ca n #urul lui, pe c&nd el aduna cuvintele de care avea s aib nevoie, le cuta apoi n dicionar, le copia, ncerca s le pronune corect $i apoi s le nvee pe de rost. .ar memoria lui, altdat at&t de bun, prea c-l prsise0 si-l cuprindea din c&nd n c&nd o furie at&t de cumplit mpotriva italianului care-i dduse asemenea btaie de cap, nc&t $i n"ropa dicionarul sub dosare cu !otrrea ferm de a nu se mai pre"ti0 dar $i ddea imediat seama c n-ar fi putut totu$i s se plimbe pur $i simplu prin faa operelor de art din catedral, alturi de un strin, fr s scoat o vorb, $i-atund scotea cu $i mai mult furie dicionarul. 25act n clipa dnd se pre"tea s plece * se fcuse nou $i #umtate * sun telefonul0 era 9eni, care voia s-i spun bun dimineaa $i s-l ntrebe cum se mai simte. K. i mulumi "rbit $i adu" c nu putea s-i vorbeasc mai mult fiindc trebuie s se duc la catedral.
* 9a catedral+ se mir 9eni. * ;i"ur, la catedral, spuse K. * 8i de ce la catedral+ ntreb 9eni. K. ncerc s-i e5plice n "rab, dar de-abia ncepuse c&nd 9eni spuse brusc* 4e !ruiesc7 'omptimirea aceasta, pe care n-o cerea $i n-o a$teptase, nu-i plcu lui K.0 de aceea $i lu rmas bun n dou cuvinte0 dar pe c&nd punea receptorul la loc spuse, #umtate pentru sine, #umtate pentru fata care nu mai putea s-l aud* .a, m !ruiesc7 .ar timpul trecuse $i K., vz&ndu-se n pericol s nt&rzie, lu o ma$in0 n ultima clip, mai avu timp s-$i aduc aminte de albumul pe care n-avusese ocazia s-l druiasc de diminea italianului $i-l lu cu el. 4ot drumul inu albumul pe "enunc!i $i btu toba cu de"etele, nervos, n copert. .e$i ploaia se mai domolise, vremea rmsese rece, umed $i ntunecoas0 n catedral abia dac se vedea la un pas $i, din pricina statului pe lespezile ca de "!ea, rceala lui K. avea s se nruteasc enorm. Piaa n"ust a catedralei era complet pustie0 K. $i aminti c nc de copil observase c toate casele din #unii pieei aveau totdeauna perdelele trase. Pe-o vreme at&t de ntunecoas ca astzi, lucru acesta era $i mai de neneles. 'atedrala prea "oal, ca $i piaa0 nu-i trecuse prin minte nimnui s vin aici, la ora aceea. K. strbtu "rbit cele dou nave laterale $i nu ntlni n cale dec&t o btr&n nfofolit ntr-un $al clduros $i n"enunc!eat n faa unei statui a Fecioarei. Fri de asemenea, de departe, un paracliser $c!iop care dispru printr-o u$ ntr-un perete. K. fusese punctual- c&nd intrase el, btea ora zece, dar italianul nu se afla nc acolo. K. se ntoarse la intrarea principal, unde mai zbovi c&teva clipe, ne$tiind ce s fac, apoi ddu ocol catedralei, prin ploaie, ca s vad dac nu cumva, din ntmplare, clientul bncii l a$tepta la o alt u$. .ar nu-l vzu nicieri. ; se fi n$elat directorul n privina orei+ 'ine s-ar fi putut nele"eai un asemenea om+ ,ricum, K. trebuia p&n una alta s-l mai a$tepte cel puin o #umtate de or. 'um era obosit, vru s stea #os $i intr din nou n catedral, unde "si, pe-o treapt, o zdrean de covor pe care o mpinse cu vrful piciorului p&n l&n" banca cea mai apropiat0 apoi se nf$ur mai str&ns n palton, $i ridic "ulerul $i se a$ez. 'a s se distreze, desc!ise albumul $i ncepu s-l rsfoiasc, dar renun cur&nd, cci era at&t de ntuneric, nc&t nu putea s distin" nici mcar amnuntele navei celei mai apropiate. .eparte, pe altarul principal, strlucea un triun"!i de lum&nri aprinse. K. n-ar fi putut spune dac le mai vzuse p&n atunci. Poate c fuseser aprinse c!iar n clipa aceea. Paracliserii sunt discrei, datorit meseriei lor, $i trec fr s-i observi. ntorc&ndu-se din ntmplare, K. zri napoia lui, la civa pa$i, o luminare nalt, aprins $i ea, fi5at pe-un stlp. ,ric&t de frumos ar fi fost lucrul acesta, lumina rm&nea insuficient pentru sculpturile aflate aproape toate n umbra navelor, iar luminrile nu fceau dec&t s sporeasc $i mai mult ntunericul. (talianul se purtase deci pe c&t de nepoliticos pe-at&t de cuminte lipsind de la ntlnire- n-ar fi putut s vad nimic. %r fi fost silit s se mulumeasc doar cu e5plorarea c&torva statui, centimetru cu centimetru, la lumina lanternei lui K. 'a s ncerce dac metoda aceasta putea s dea rezultate, K. se ndrept
spre o capel lateral din apropiere, urc apoi c&teva trepte $i, aplec&ndu-se peste balustrada de marmur, lumin basorelieful altarului. 9umina tabernaculului se opunea luminii lanternei. Primul lucru pe care l zri, sau l "!ici, fii un cavaler uria$, mbrcat n armur $i sculptat pe una din mar"inile basoreliefului. 'avalerul se rezema de spada nfipt n pm&ntul "ol * din care nu ie$ea dec&t ici-colo c&te un fir de iarb * $i prea c prive$te atent o scen care trebuia s se petreac sub oc!ii lui. 2ra de mirare s-l vezi stnd a$a, neclintit, fr s se apropie. Poate c sttea de paz. Fiindc nu mai vzuse de mult vreme un basorelief, K. zbovi n faa cavalerului, pri-vindu-l, de$i era mereu nevoit s clipeasc din oc!i, cci nu putea s suporte lumina verde a lanternei. Plimbnd ,sia de raze pe restul altarului, descoperi o coborre n morm&nt de o concepie obi$nuit $i, altminteri, de factur recent. .up aceea $i vr lanterna n buzunar $i se ntoarse la locul su. Probabil c n-avea nici un rost s-l mai a$tepte pe italian, dar afar cu si"uran c ploua cu "leata $i cum biserica i se prea acum mai puin rece dec&t la nceput, K. se !otr s rm&n acolo deocamdat. 9&n" el se nla amvonul cel mare. Pe acoperi$ul mic $i rotund al amvonului fuseser puse piezi$ dou cruci de aur, simple, ale cror vrfuri se atin"eau unul de altul. nveli$ul e5terior al balustradei $i partea care o desprea de coloan erau mpodobite cu "!irlande verzi purtate de n"era$i, aflai n atitudini fie de mi$care, fie de repaus. K. se apropie de amvon $i-l e5amina din toate prile. ;culptura pietrei era e5trem de n"ri#it, umbra adnc dintre frunzele "!irlandelor prea ncrustat n relief. K. vr m&na ntr-un astfel de "ol $i pipi prudent piatra0 p&n atunci nu observase e5istena acestui amvon. n clipa aceea zri din ntmplare, n dosul primului r&nd de bnci, un paracliser mbrcat ntr-un soi de ve$m&nt ne"ru, cu pliuri lar"i0 paracliserul sttea n picioare privindu-l $i in&nd n m&na stin" o tabac!er cu tutun de prizat. 1'e-o fi vr&nd omul sta+ se "&ndi K. i par suspect+ /rea cumva bac$i$+3 .ar c&nd paracliserul vzu c se uit la el, i art spre un col nedefinit, cu m&na dreapt- ntre dou de"ete inea o priz de tabac. estul lui era aproape de neneles0 K. mai a$tept o clip, dar paracliserul $i continu "estul $i subli. nie, cltin&nd din cap, c-i arat ceva. * 'e-o fi vr&nd+ se ntreb K., ncet. %poi, nendrznind s vorbeasc tare n catedral, $i scoase portofelul $i travers primul r&nd de bnci, cu "&ndul s vin l&n" paracliser. .ar omul fcu semn c nu, cu m&na, ridic din umeri $i plec $c!ioptnd. =ersul lui semna leit cu $c!ioptarea rapid pe care K. o folosea n copilrie c&nd ncerca s imite mi$crile unui clre n $a. 1:n btr&n copilros7 se "&ndi K. %re minte e5act c&t-i trebuie ca s-$i fac slu#ba aici. 'um se opre$te c&nd m opresc $i eu7 8i cum m p&nde$te c&nd pornesc73 8i-l urmri z&mbind de-a lun"ul unei ntre"i nave laterale, aproape p&n n dreptul altarului principal. )tr&nul i arta ntruna ceva, dar K. refuza s se uite, "&ndindu-se c "estul lui n-avea alt rost dec&t s-i abat urmrirea. .ar cum nu voia s-l sperie prea tare, l ls n pace0 dac italianul avea s mai vin, nu trebuie s-l "seasc pe btr&n speriat. 4rec&nd din nou prin nava principal ca s a#un" la locul unde $i lsase albumul, K. observ, l&n" o coloan care aproape atin"ea bncile corului, un
mic amvon suplimentar, foarte simplu, tiat n piatr alb $i fr sculpturi. %mvonul era at&t de mic, nc&t de departe prea o ni$ nc "oal, destinat s primeasc statuia vreunui sf&nt. Predicatorul n-ar fi avut loc s se deprteze nici mcar cu un pas de balustrad, n plus, bolta de piatr a amvonului ncepea foarte de #os $i se nla, fr nici o podoab, dar urm&nd o astfel de curb nc&t un om de statur mi#locie n-ar fi putut s stea drept acolo, ci ar fi fost silit s rm&n tot timpul aplecat peste balustrad, ntre"ul amvon prea fcut dinadins pentru c!inuirea predicatorului0 era de neneles la ce-ar fi putut slu#i un asemenea amvon, c&nd la civa pa$i se mai aflau altele at&t de mari $i mpodobite cu at&ta art. .e altfel, K. nici n-ar fi observat amvonul acesta dac deasupra lui n-ar fi fost aprins o lmpi de felul celor care se aprind nainte de-a ncepe o predic. %vea s nceap o predic+ n catedrala "oal+ K. privi scara amvonului care urca n spiral n #urul coloanei $i era at&t de n"ust nc&t prea c nu fusese fcut ca s fie folosit de oameni, ci numai ca simplu motiv ornamental al coloanei. 8i totu$i, pe primele trepte * K. z&mbi de mirare vz&nd aceasta *- se afla ntr-adevr un preot, in&nd o m&n pe ramp, "ata s urce pe scar, cu privirea ndreptat spre K. Preotul cltin c!iar, u$or, din cap, iar K. $i fcu cruce $i se nclin, a$a cum ar fi trebuit s fac ceva mai nainte. Preotul $i lu un mic av&nt $i ncepu s urce cu pa$i mruni $i repezi. %vea s nceap, ntr-adevr, o predic+ Paracliserul de adineauri era mai puin nerod dec&t fcea impresia+ %vusese de "&nd s-l aduc pe K. la predicator, ceea ce, fire$te, era e5plicabil ntr-o biseric pustie+ .ar, pe de alt parte, acolo, n faa unei statui a Fecioarei, nu se afla oare $i o btr&n care ar fi trebuit de asemenea adus+ (ar dac avea s nceap o predic, de ce nu se auzeau preludiile de or"+ .ar or"a tcea $i licrea slab, n nlimea beznei care o adpostea, sub bolt. K. se ntreba de n-ar fi bine s plece c&t mai cur&nd0 dac nu fcea asta imediat, trebuia s rm&n acolo tot timpul predicii0 ar fi fost obli"at s rm&n $i s piard at&ta timp7 ;ttuse destul $i a$a, putea demult s considere c nu mai e dator s-l a$tepte pe italian. ;e uit la ceasunsprezece. .ar se putea ntr-adevr ine o predic acum+ Putea K. sin"ur s reprezinte ntrea"a turm de credincio$i+ 8i dac el n-ar fi fost dec&t un strin, venit doar s viziteze biserica+ n fond, nici nu era altceva. Faptul c avea s se in o predic, acum, ntr-o zi de lucru, la ora unsprezece, pe cea mai n"rozitoare vreme, prea de neima"inat. Preotul * cci tnrul acela oac!e$, cu faa ras, nu putea fi dec&t preot * cu si"uran c se urca numai ca s stin" lampa, aprins din "re$eal. .ar nu se ntmpl a$a0 dimpotriv, dup ce e5amina Gmpa $i-i ridic fitilul, preotul se ntoarse ncet spre balustrad, se prinse cu am&ndou minile de mar"inea ei $i MYmase o clip n poziia aceasta privind n prea#m fr s-$i #tti$te capul. K. se trase napoi, sttea acum spri#init n coate, 1Z faa primei bnci. .e-acolo zri, undeva, ca prin cea, cum paracliserul se "!emuia pe vine, cu spinarea ncovoiataN ca un om care $i-a terminat munca. 8i ce lini$te domnea acum n catedral7 .ar K trebuia totu$i s-o tulbure0 nu n. teniona deloc s rm&n0 dac preotul avea obli"aia s vin $i s predice la o anumit or, indiferent de public, era liber s-o fac0 o s reu$easc el $i fr a#utorul lui, cci prezena unui sin"ur om nici vorb c nu putea spori efectul predicii. K. ncepu deci s se mi$te, ncet, strbtu nava n lun"m bncilor, pipind drumul cu vrfurile picioarelor, a#unse la spaiul liber dintre bnci $i cobor apoi nestin"!erit0 at&ta doar c dalele de piatr rsunau la cel
mai u$or pas $i bolile i repetau z"omotul mersului, tot mai ncet, dup le"ile unei pro"resii nentrerupte, cu variate ecouri. '&nd, urmrit probabil de privirea preotului, travers lun"ile $iruri de bnci "oale, K. se simi aproape pierdut0 mrimea catedralei i se prea limita e5act a ceea ce omul era n stare s suporte. (ar c&nd trecu prin faa fostului su loc, apuc din mers albumul, fr s se opreasc o clip. %proape c ie$ise din zona bncilor $i se apropiase de spaiul liber care le separa de ie$ire, c&nd auzi pentru prima dat vocea preotului. 2ra o voce puternic $i cultivat. 8i cum mai rsuna n catedrala "ata s-o primeasc7 .ar nu pe credincio$i i c!ema preotul, n privina aceasta nu e5ista nici o ndoial si nici o putin de scpare0 "lasul lui stri"ase- 1JosefK.3 'el c!emat ncremeni locului, cu oc!ii n pm&nt. =ai era nc liber, mai putea nc s nainteze $i s scape prin una din cele trei u$ie de lemn, ntunecoase, pe care le vedea la civa pa$i de el . %sta ar fi nsemnat c nu nelesese sau c, dac nelesese, puin i psa de cuvintele preotului. Pe c&t vreme dac se ntorcea, totul era sfr$it, se lsa prins, mrturisea c nelesese limpede, c el era cel stri"at $i c era "ata s se supun. .ac preotul ar fi repetat c!emarea, K. nici vorb c ar fi plecat, dar cum tcerea dur c&t dur $i a$teptarea lui, K. ntoarse u$or capul, cci voia s vad ce fcea preotul. Preotul rmsese n amvon, la fel de calm ca $i nainte, dar se vedea clar c observase "estul lui K. 1.e-acum ar fi o copilrie dac nu m-a$ ntoarce3, se "&ndi K. 8i se ntoarse pe #umtate, iar preotul i fcu semn cu de"etul s vin mai aproape. 'um totul era clar, K. se ndrept cu pa$i mari spre amvon * m&nat $i de curiozitate, dar $i de dorina de-a termina c&t mai repede. %#uns n dreptul primelor bnci, se opri0 distana i se pru ns prea mare preotului, care cu vrful de"etului arttor, ntinz&nd braul, " indic un loc foarte apropiat de amvon. K. se supuse0 la locul artat se vzu silit s-$i dea capul mult pe spate, ca s-l poat vedea pe cel care l c!emase. * 4u e$ti Josef K., spuse preotul $i ridic o m&n pe balustrad ntr-un "est de o semnificaie nelmurit. * .a, spuse K., "&ndindu-se cu c&t senintate $i rostea odinioar numele. .e c&tva vreme, dimpotriv, asta nsemna un adevrat c!in pentru el0 deacum toat lumea, c!iar $i cei cu care venea pentru prima oar n contact, i cuno$tea numele. '&t de bine e s nu fii cunoscut dec&t dup ce te-ai prezentat7 * 2$ti acuzat, i spuse preotul e5trem de ncet. * .a, spuse K., mi s-a anunat lucrul acesta. * %tunci tu e$ti cel pe care-l caut, spuse preotul. 2u ;tat preotul nc!isorii. * %$a7 spuse K. * 2u te-am fcut s vii aici, spuse preotul, ca s-i vorbesc. * 6u $tiam, spuse K. 2u venisem ca s-i art catedrala unui italian. * 9as nimicurile, spuse preotul. 'e ii n m&n+ , tarte de ru"ciuni+ * 6u, rspunse K., e un album cu monumentele de art ale ora$ului. * %runc-l, i spuse preotul. 8i K. l arunc, dar cu at&ta putere, nc&t albumul trosni $i se rosto"oli
!uruind peste dale. * 8tii c procesul tu mer"e prost+ ntreb preotul. * %$a mi se pare $i mie, spuse K. =i-am dat mult osteneal, dar p&n acuma a fost zadarnic. .e fapt, ntmpina-rea mea nu-i nc "ata. * 8i cum crezi c o s se termine+ ntreb preotul. * nainte m "&ndeam c procesul o s se termine bine, dar acum m ndoiesc uneori, spuse K. 6u $tiu cum o s se termine. 8tii tu, cumva+ * 6u, spuse preotul, dar mi-e team c o s se termine ru. 2$ti socotit vinovat. Procesul tu n-o s ias poate din resortul unui tribunal inferior. .eocamdat, cel puin, vina i se socote$te dovedit. * .ar nu sunt vinovat7 spuse K., e o eroare. .e altfel, cum ar putea un om s fie vinovat+ .oar toi suntem oameni aici, $i unul $i cellalt. * %sta e adevrat, spuse preotul, dar de obicei a$a vor. besc vinovaii. * 8i tu ai preri preconcepute mpotriva mea+ ntreb K. * 2u n-am preri preconcepute mpotriva ta, rspunse preotul. * i mulumesc, spuse K. .ar toi cei care se ocup de proces au preri preconcepute mpotriva mea. 8i le transmit $i celor care n-au nici un amestec n toate acestea, iar situaia mea devine din ce n ce mai "rea. * nele"i "re$it faptele, spuse preotul. ;entina nu vine dintr-o dat, procedura a#un"e la ea ncetul cu ncetul. * /ezi deci unde am a#uns, spuse K. aplec&ndu-$i capul. * 'e ai de "&nd s faci acum pentru proces+ ntreb preotul. * /reau s mai caut a#utor, spuse K. ridic&nd capul ca s vad ce prere are preotul. =ai e5ist unele posibiliti pe care nu le-am e5ploatat nc. * 4u caui prea mult a#utorul altora, $i mai ales pe cel al femeilor, i rspunse preotul cu un aer de dezaprobare. 6u observi c ele nu-i sunt un a#utor adevrat+ * :neori, $i c!iar adesea, a$ putea s-i dau dreptate, dar nu totdeauna, spuse K. Femeile au o mare for. .ac a$ izbuti s !otrsc c&teva femei pe care le cunosc s-$i dea m&na $i s lucreze pentru mine, a$ scoate-o la capt, p&n la urm. =ai ales cu #ustiia asta n care nu "se$ti dec&t vmtori de fuste. %rat-i o femeie, de departe, #udectorului de instrucie $i el, ca s a#un" la timp la ea, o s rstoarne masa tribunalului $i pe acuzat. Preotul $i cobor capul spre balustrad0 abia acum, pentru prima dat, prea c simte apsarea acoperi$ului amvonului. 'e vreme o mai fi afar+ 6u mai era zi posomorit, ci noapte adnc. 6ici una dintre culorile marilor vitralii nu mai izbutea s taie, cu vreo sclipire c&t de u$oar, umbra zidurilor. 8i tocmai acum paracliserul ncepu s stin" luminrile de la altarul principal, una c&te una. * 2$ti suprat pe mine+ ntreb K. Poate nu $tii ce #ustiie slu#e$ti. .ar nu primi nici un rspuns. * 6-am vorbit dec&t despre e5perienele mele, spuse K. .e sus ns, tot nu primi nici un rspuns. * 6-am vrut s te #i"nesc, spuse K. %tunci preotul i stri" de sus* 6u vezi oare nici p&n la doi pa$i+ ;tri"ase m&nios, dar n acela$i timp ca un om care, vz&ndu-l pe altul cum
cade, ip el nsu$i, fr s vrea $i imprudent, fiindc se simte nspim&ntat. 8i acum tceau am&ndoi. ;i"ur, preotul nu putea s-l vad pe K. n bezna care domnea la poalele amvonului, dar K. l vedea clar n lumina lmpiei. .e ce nu cobora preotul din amvon+ .oar nu inuse o predic, ci numai i dduse lui K. ni$te indicaii care puteau s-i fac probabil mai mult ru dec&t bine dac inea seama ntocmai de ele. 8i totu$i, buna intenie a preotului prea nendoielnic. .ac ar fi cobor&t din amvon, K. s-ar fi putut nele"e cu el $i n-ar fi fost deloc imposibil ca preotul s-i dea vreun sfat !otr&tor $i acceptabil care s-i arate, de pild, nu cum s influeneze procedura, ci cum s ias din ncercuirea procesu-lui, cum s-l evite $i s triasc n afara lui. , asemenea posibilitate trebuia s e5iste, neaprat, $i K. se "&ndise de multe ori la ea n ultima vreme. .ar dac abatele o cuno$tea, i-ar fi artat-o c&nd l-ar fi ru"at+ 6u aparinea $i el tribunalului+ 6u-$i lepdase $i el firea lui bl&nd ca s-l dezmint cu asprime pe K. atunci c&nd acesta atacase #ustiia+ * 6u vrei s cobori+ ntreb K. 6-ai de inut nici o predic. /ino la mine. * .a, acum pot s vin, spuse preotul. ;e caia poate c ridicase "lasul. 8i, desprinz&nd lampa din crli", spuse* 2ram obli"at s vorbesc mai nt&i de la distan cu toe. '&nd nu fac a$a, m las prea u$or influenat $i-mi uit slu#ba. K. l a$tept la piciorul scrii. Preotul i ntinse m&na, din niers, nainte c!iar de-a a#un"e #os. * %i puin timp $i pentru mine+ l ntreb K. * ,ric&t dore$ti, spuse preotul ntinz&ndu-i lmpia ca s-o in el. .ar $i de aproape, ntrea"a lui fptur mai pstra o anumit solemnitate. * 2$ti foarte bun cu mine, spuse K. =er"eau de colo-colo, unul l&n" altul, prin bezna navei. * 4u e$ti o e5cepie printre oamenii #ustiiei. %m ntai mult ncredere n tine dec&t n oricare dintre ei, de$i cunosc atia. 'u tine, pot vorbi desc!is. * 6u te am"i, spuse preotul. * n ce privin m-a$ putea am"i+ ntreb K. * 4e am"e$ti n privina #ustiiei, spuse preotul0 iar n privina aceasta ;cripturile care preced 9e"ea spun- un paznic al porii st dinaintea 9e"ii0 la paznicul acesta vine un om de la ar, s-i cear n"duina de-a ptrunde nuntru. .ar paznicul i spune c nu poate s-l lase s intre n clipa aceea. ,mul c!ibzuie$te $i ntreab dac i se va n"dui s intre mai t&rziu. 1;-ar putea * spune paznicul * dar nu acum.3 Paznicul se d la o parte din faa porii, desc!is ca totdeauna, iar omul se apleac $i prive$te nuntru. Paznicul vede ce face, rde $i-i spune- 1.ac ii at&ta, intr, cu toat opreli$tea mea. .ar s nu uii c eu s nt puternic. 8i cu toate astea, nu sunt dec&t ultimul dintre paznici. 9a u$a fiecrei ncperi ai s "se$ti paznici din ce n ce mai puternici0 ncep&nd de la al treilea, nici eu nu mai sunt destul de tare ca s le pot suporta privirea.3 ,mul nu se a$teptase la asemenea stavil, se "&ndise c 9e"ea trebuia s fie n"duit tuturor, ntotdeauna, dar acum, ctnd mai bine la paznicul porii, la !aina lui de blan, la nasul lui ascuit, la barba lui nea"r, rar $i lun", ca de ttar, se !otr$te s a$tepte totu$i p&n c&nd i se va da voie s intre. Paznicul i d un scunel $i-i n"duie s se a$eze l&n" poart. ,mul rm&ne acolo, ani ndelun"ai. 8i face tot mai multe ncercri ca s capete n"duina de a intra, $i-l obose$te pe paznic cu
ru"minile lui. Paznicul l supune uneori la mici intero"atorii, l ntreab despre satul lui $i despre multe altele, dar toate nu sunt dec&t ntrebri indiferente, a$a cum pun domnii cei mari, iar la sfr$it i spune mereu, invariabil, c nu-l poate lsa s intre. ,mul, care $i-a luat din bel$u" tot felul de provizii pentru cltoria lui, folose$te tot, oric&t de preios ar fi, ca s-l mituiasc pe paznic. 8i paznicul porii ia tot, dar spun&ndu-i- 1(au numai ca s nu te poi tu "&ndi c ai ne"li#at ceva3. 8i-n decursul anilor acelora ndelun"ai, omul nu nceteaz o clip s-l observe pe paznic. 8i-i uit pe ceilali paznici, $i i se pare c primul este sin"urul care-l mpiedic s ptrund n 9e"e. 8i-n primii ani blesteam cu "las tare cruzimea soartei0 iar mai t&rziu, c&nd mbtr&ne$te, mormie doar. 8i cade n mintea copilriei0 iar fiindc n lun"ul anilor l-a cercetat at&t pe paznic nc&t i cuno$tea $i puricii din blan, i roa" p&n $i pe purici s-l a#ute ca s-l nduplece pe paznic. P&n la urm, vederea i slbe$te $i el nu mai $tie dac se ntunec n prea#m cu adevrat sau dac l n$al oc!ii, par atunci deslu$e$te n bezn licrirea unei lumini care rzbate prin porile 9e"ii. .e-acum, nu mai are mult de trit. (ar nainte de-a muri, toate i se mbulzesc n creier ca s-l sileasc s pun o ntrebare pe care n-a mai pus-o nc niciodat paznicului. 8i, nemaiputnd s$i ridice trupul nepenit, i face semn paznicului s se apropie. (ar paznicul porii se vede silit s se aplece foarte tare spre el, cci acum statura lui $i a omului sunt foarte deosebite. 1'e mai vrei s $tii+ l ntreab paznicul porii0 tare mai e$ti nesios73 1.ac toi oamenii caut s cunoasc 9e"ea, spune omul, cum se face c de-at&ta amar de vreme nimeni n afar de mine nu i-a mai cerut s intre+3 Paznicul porii vede c omul e la captul zilelor $i vr&nd ca vocea s mai a#un" p&n la timpanul mort, i url n urec!e- 16imeni, n afar de tine, n-avea dreptul s intre aici, cci poarta asta era fcut numai pentru tine0 acum plec, $i o ncui.3 * .eci, paznicul porii l-a n$elat pe om, spuse imediat K., pe care povestea l interesase e5trem de mult. * 6u te "rbi s #udeci, spuse preotul, $i nici nu-i nsu$i preri strine, fr s cu"eti asupra lor. Ri-am spus povestea dup te5tul ;cripturii. %colo, nu se pomene$te nimic despre n$elciune. * .ar e clar, spuse K., $i prima ta tlmcire era c&t se poate de e5act. Paznicul n-a vorbit dec&t atunci c&nd nu-i mai putea a#uta omului. * Paznicul porii nu fusese p&n atunci ntrebat, spuse preotul0 "&nde$tete c era doar un simplu paznic $i c $i-a fcut ntrea"a datorie. * .e ce crezi c $i-a fcut ntrea"a datorie+ ntreb K. 6u $i-a fcut-o deloc. , fi fost poate datoria lui s-i alun"e pe strini, dar pe omul acesta, cruia i era !rzit poarta, trebuia s-l lase s intre. * 4u nu respeci ndea#uns ;criptura $i sc!imbi povestea, spuse preotul. n ceea ce prive$te intrarea, povestea conine dou lmuriri importante ale paznicului porii, una la nceput, alta la sfr$it. Prima spune c nu-l putea lsa pe om s intre n momentul acela, iar cealalt- 1Poarta asta este fcut numai pentru tine3. .ac ar e5ista o contradicie ntre aceste dou lmuriri poate c ai avea dreptate, paznicul l-ar fi n$elat pe om. .ar nu e5ist nici o contradicie. .impotriv, prima lmurire o anun c!iar pe cea de-a doua. ;ar putea spune aproape c paznicul porii $i dep$ea datoria, n"duindu-i omului s ntrezreasc posibilitatea de-a intra mai t&rziu. 9a vremea aceea, datoria lui era doar s nu-l lase pe om nuntru $i, de fapt, muli comentatori ai ;cripturii se mir c paznicul porii a putut lsa s-i scape o asemenea
aluzie, cci prea s iubeasc e5actitatea $i s-$i fac datoria cu str$nicie. Paznicul ve"!eaz ani $i ani fr s-$i prseasc postul $i nu ncuie poarta dec&t la urm de tot0 e con$tient de importana misiunii sale, cci spune1;unt puternic3, $i-$i respect superiorii cci spune- 12u nu sunt dec&t ultimul dintre paznici3. 6u e flecar fiindc nu pune, n decursul anilor, dec&t 1ntrebri indiferente3 cum le define$te te5tul ;cripturii0 $i nu se las mituit, fiindc spune c&nd prime$te daruri- 1au numai ca s nu te poi tu "&ndi c ai ne"li#at ceva30 paznicul porii nu se las nici nduio$at, nici enervat c&nd e vorba de ndeplinirea datoriei, pentru c despre om se spune- 18i-l obose$te pe paznic cu ru"minile lui30 n sfr$it, $i nfi$area lui arat un caracter pedant, nasul lui mare $i ascuit, barba lun", rar $i nea"r, ca de ttar. Poate e5ista oare paznic mai credincios+ .ar caracterul lui mai are $i alte trsturi, e5trem de favorabile pentru cel care cere s intre0 iar trsturile acestea arat n orice caz c paznicul porii $i-a dep$it datoria lsnd s se ntrevad aluzia despre care i vorbeam, cu privire la posibilitile viitoare ale omului de a ptrunde n inima 9e"ii. 6u s-ar putea t"dui c paznicul porii e oarecum nerod $i n"mfat * ceea ce, ntr-o anumit msur, e tot urmarea neroziei. ,ric&t de e5acte i-ar fi spusele privind puterea lui $i a celorlali paznici, despre care el nsu$i afirm c nu ie-ar putea suporta privirea, oric&t de e5acte, zic, ar fi aceste cuvinte, tonul cu care le spune arat felul lui de-a vedea e umbrit de nerozie $i de n"mfare. n le"tur cu aceasta, comentatorii spun c 1poi s nele"i un luau $i totodat s te n$eli n privina lui3. n orice caz, te vezi nevoit s admii c oric&t de slab s-ar manifesta n"mfarea G nerozia, ele reduc eficacitatea pzirii porii $i sunt lipsuri fn caracterul paznicului. 9a aceasta mai trebuie adu"at c Gaznicul porii pare binevoitor din fire, c nu rm&ne totdeauna o persoan oficial. 2l "lume$te nc de la nceput, poftindu-l pe om s intre n ciuda opreli$tii pe care o menine0 apoi, n loc s-l alun"e, se spune c-i d c!iar un scunel $i c-l las s se a$eze l&n" poart. Dbdarea cu care n"duie ani de zile struinele omului l arat milos din fire, ca $i micile intero"atorii pe care le ncepe, darurile pe care le accept $i "enerozitatea cu care i permite omului s blesteme l faa lui cruzimea destinului pe care l reprezint acolo tocmai el, paznicul. 6u orice paznic ar fi procedat a$a. (ar la urm, nu se apleac el adnc spre om numai la un semn al acestuia, ca s-i dea posibilitatea s pun ultima ntrebare+ tn cuvintele lui nu e5ist dec&t o u$oar urm de enervare, atunci c&nd spune14are mai e$ti nesios73 dar $i cuvintele acestea paznicul porii le roste$te atunci c&nd $tie c totul s-a sfr$it0 unii mer" mai departe $i spun c aceste cuvinte 14are mai e$ti nesios73 e5prim un fel de admiraie amical, din fare n-ar lipsi, fire$te, o anumit bunvoin n"duitoare. n rice caz, fi"ura paznicului porii se contureaz cu totul lltfel dec&t crezi tu. * 4u cuno$ti povestea mai bine dec&t mine $i de mai mult vreme, spuse K. 4cur am&ndoi o vreme, apoi K. ntreb- ( * 'rezi deci c omul n-a fost n$elat+ * 6u m nele"e "re$it, rspunse preotul. 2u m mulumesc doar s-i e5pun diversele preri care e5ist n privina aceasta. 6u da prea mult importan comentariilor. ;criptura e invariabil $i comentariile nu sunt, adeseori, "ec&t e5presia deznde#dii comentatorilor. n cazul pe care-l discutm, e5ist c!iar comentatori care susin c paznicul porii ar fi fost cel n$elat. * 'omentatorii ace$tia mer" cam prea departe, spuse K. 8i cum
ar"umenteaz ei+ * %firmaia lor, spuse preotul, se bizuie pe nerozia paz-[cului. ;e spune c el nu cuno$tea interiorul 9e"ii, ci numai drumul pe care trebuia s-l fac ntruna, n faa porii. 'omentatorii socotesc drept pueril prerea lui despre interior $i consider c paznicul nsu$i se teme de lucrurile cu care vrea s-l nspim&nte pe om0 ba spun c se teme c!iar mai mult dec&t omul, cci acesta nu cere dec&t s intre, c!iar dup ce i s-a vorbit despre cumpliii paznici ai porilor dinluntru pe c&nd paznicul porii de afar nu vrea s intre, sau cel puin nu ni se vorbe$te despre o asemenea dorin. %lii spun, cc-i drept, c el probabil a intrat, din moment ce-a fost primit n slu#b $i c numirea lui nu putea s se fac dec&t n interior. .ar li se poate rspunde, pe bun dreptate, c putea la fel de bine s fie numit din interior fr ca el s fi intrat vreodat $i c, oricum, n-ar fi putut s mear" prea departe, fiindc nu putea suporta privirea celui de-al treilea paznic. .e altfel, nu se spune nicieri c n decursul numero$ilor ani c&t a a$teptat omul, paznicul porii ar fi povestit vreodat ceva despre interiorul 9e"ii, cu e5cepia cuvintelor despre paznicii dinuntru. Fire$te, s-ar putea s nu fi avut voie s vorbeasc, dar nici despre interdicia aceasta nu ni se pomene$te nimic. ;e poate deci conc!ide c el nu cunoa$te nici nfi$area, nici semnificaia interiorului $i c se n$al n privina lor. .ar se n$al $i n privina omului de la ar, cci i este inferior, fr s $tie. ' el l trateaz ca pe un inferior, se vede clar din numeroasele pasa#e pe care i le mai aminte$ti. .ar c n realitate i este inferior, se vede la fel de clar din prerea pe care o e5prim aici. =ai nt&i, omul liber e superior celui constr&ns. (ar omul care a venit, e ntr-adevr liber, poate s se duc unde i place0 numai poarta 9e"ii i este oprit, dar $i aceasta numai de-o sin"ur persoan, de paznic. .ac se a$az pe scunel, l&n" poart, $i rm&ne acolo toat viaa lui, face asta voluntar0 povestea nu pomene$te nicieri c ar fi fost constr&ns. Pe c&t vreme paznicul porii, dimpotriv, e le"at de postul su prin slu#ba pe care o are0 el n-are dreptul s se ndeprteze n e5terior $i, dup c&t se pare, nici s ptrund n interior, c!iar dac ar vrea. (ar pe deasupra dac, ce e drept, e n slu#ba 9e"ii, n-o slu#e$te dec&t n le"tur cu poarta de afar0 deci, efectiv numai pentru omul cruia i e destinat poarta. (at nc un motiv ca s vedem n el un subaltern. 8i e de presupus c ani ntre"i a fcut o munc de$art * o via de om cum se zice * cci e spus c vine un om, prin urmare un brbat n toat firea, ceea ce presupune c paznicul porii a trebuit s a$tepte mult vreme p&n s-$i ndeplineasc slu#ba sau, mai precis, at&t c&t #-a plcut omului care a venit c&nd a vrut. 8i p&n $i sfr$itul slu#bei lui depinde de omul venit, cci ea nu nceteaz dec&t la sfr$itul vieii omului0 iat deci c i rm&ne subordonat p&n la sflr$it. (ar te5tul accentueaz clip de clip c paznicul porii pare s i"nore complet toate acestea. 'omentatorii nu vd nimic de mirare n asta, cci paznicul porii, dup prerea lor, se n$al nc $i mai "rav asupra unui a! punct, adic asupra propriei sale slu#be. ntr-adevr, nu spune el oare, la sfr$it- 1%cum plec $i ncui3+ .ar la nceput se spune c poarta 9e"ii era desc!is ca totdeauna, $i-atunci, dac e desc!is 1totdeauna3, adic independent de durata vieii omului cruia i era !rzit, nici paznicul nsu$i n-o poate nc!ide. n privina aceasta prerile se mpart. :nii spun c paznicul, c&nd declar c va nc!ide poarta, nu vrea s dea dec&t un rspuns, alii c vrea s-$i sublinieze ndatorirea serviciului, alii, n sfr$it, c vrea s-i st&rneasc omului o ultim remu$care, un ultim re"ret. .ar un mare numr de comentatori sunt de acord c el nu va putea s nc!id poarta. 2i cred
c!iar c, la sfr$it cel puin, paznicul porii i rm&ne taferior omului $i n ceea ce prive$te cunoa$terea, cci omul vede strlucirea care rzbate prin porile 9e"ii, pe c&nd paznicul rm&ne mereu cu spatele spre poart, n calitatea lui de paznic, $i nu mrturise$te prin nici un cuv&nt c ar fi observat vreo sc!imbare. * 4oate aceste sunt bine #ustificate, spuse K dup ce urmrise unele pasa#e din e5plicaiile preotului, repetndu-le oi #umtate "las. 4oate acestea sunt bine #ustificate0 acum 'red $i eu c paznicul e cel n$elat. .ar ele nu nltur prima mea prere, care c!iar coincide parial cu cea dobndit acum. ntr-adevr, puin import dac paznicul porii vede clar sau nu. 2u spuneam c omul e n$elat. .ac paznicul vede clar, ar putea e5ista anumite ndoieli0 dar dac paznicul e n$elat, atunci n$elarea lui se rsfr&n"e inevitabil $i asupra ,mului. %tunci paznicul nceteaz de-a mai fi un n$eltor, far pare at&t de nerod, nc&t ar trebui alun"at imediat din slu#b. &nde$te-te c dac eroarea n care se afl nu-i duneaz lui cu nimic, n sc!imb ea e de-o mie de ori mai periculoas pentru om. * 'u asta te love$ti de prerea contrarie, spuse preotul. :nii susin c povestea nu-i d nimnui dreptul s-l #udece pe paznic. ,ricum ne-ar prea, el rm&ne tot un slu#itor al 9e"ii, aparine deci 9e"ii $i e scos de sub #udecata omeneasc. 8i n cazul acesta trebuie, de asemenea, s nu-l mai socote$ti inferior omului. 'ci numai faptul c e le"at prin slu#ba sa de-o poart a 9e"ii * fie ea una sin"ur * l a$aza incomparabil mai sus dec&t omul care trie$te n lume, oric&t de liber ar fi el. ,mul abia vine la 9e"e, pe c&t vreme paznicul se afl mai demult acolo. 2l e pus n slu#b de 9e"e0 a te ndoi de demnitatea paznicului nseamn a te ndoi de 9e"e. * 2u nu sunt de acord cu prerea aceasta, spuse K. $i cltin din cap. 'ci, dac o accepi, trebuie s iei drept adevr tot ce spune paznicul. 8i mi-ai artat tu nsui, pe lar", motivele pentru care un asemenea lucru nu e posibil. * 6u, spuse preotul, nu trebuie s iei drept adevr tot ce spune paznicul, e de a#uns s socote$ti c e necesar. * Jalnic prere, spuse K.0 ea face din minciun o le"e a lumii. K. nc!eie astfel discuia, dar fr s-$i spun $i ultima prere. 2ra prea obosit ca s poat adnci toate consecinele pove$tii, $i-apoi ea i mpin"ea mintea pe ci neobi$nuite, l ndemna spre locuri fantastice, mai potrivite pentru discuiile tribunalului dec&t pentru el. Povestea iniial se deformase, devenise de nerecunoscut, $i el nu dorea dec&t s-o uite0 preotul l suport cu mult tact $i-i accept nc!eierea fr s spun un cuv&nt, de$i nu se potrivea deloc cu propria lui prere. 'ontinuar c&teva clipe s se plimbe am&ndoi, tcui. K. se inea pas cu pas de preot, cci bezna l mpiedica s recunoasc drumul. 9mpia pe care o avea n m&n se stinsese de mult. , clip K. vzu licrind, c!iar n faa lui, statuia de ar"int a unui sf&nt care pieri imediat n ntuneric. 'a s nu depind cu totul de preot, K. l ntreb* %m a#uns cumva l&n" intrarea principal+ * 6u, spuse preotul, suntem foarte departe de ea. /rei s pleci de pe acum+ .e$i n clipa aceea se "&ndea la cu totul altceva, K. rspunse imediat* ;i"ur, trebuie s plec. ;unt procuristul unei bnci $i sunt a$teptat acolo0 am venit doar ca s-i art catedrala unuia dintre clienii no$tri strini.
* )ine, du-te atunci, spuse preotul $i-i ntinse m&na. * .ar nu m pot descurca sin"ur n bezna aceasta, spuse K. * 'aut s a#un"i la peretele din stn"a, spuse preotul, $i mer"i de-a lun"ul lui, fr s-l prse$ti0 ai s "se$ti o ie$ire. %bia se deprtase preotul cu civa pa$i, c&nd K. i stri" cu "las tare* =ai a$teapt, te ro"7 ( * %$tept, spuse preotul. * 6u mai dore$ti nimic de la mine+ ntreb K. * 6u, spuse preotul. * %dineauri erai at&t de binevoitor, spuse K. mi e5plicai tot, $i acum m la$i, de parc nici nu i-ar psa de mine. * .ar tu mi-ai spus c trebuie s pleci, rspunse preotul. * ;i"ur, spuse K., dar nele"e. * =ai nt&i nele"e tu nsui cine sunt eu, spuse preotul. * 2$ti preotul nc!isorii, spuse K. apropiindu-se de el. %cum nu mai avea nevoie s se ntoarc la banc at&t de repede pe c&t spusese0 putea foarte bine s mai rm&n. * %parin, deci, #ustiiei, spuse preotul. 'e-a$ mai putea s vreau de la tine+ Justiia nu vrea nimic de la tine. 2a te prime$te c&nd vii $i te las c&nd pleci.
S#$r%&'ul n a#unul zilei n care K. mplinea treizeci $i unu de ani * era cam pe la nou seara, ora lini$tii pe strzi * doi domni se prezentar la locuina lui. n redin"ot, palizi $i "ra$i, cei doi domni purtau ilindre nalte care preau intuite pe estele lor. Fiecare dintre ei voia s-l lase pe cellalt s treac primul0 domnii sc!imbar la intrarea apartamentului c&teva politei mrunte, relundu-le $i amplific&ndu-le n faa u$ii de la odaia lui K. .e$i vizita nu-i fusese anunat, K., mbrcat $i el n ne"ru, sttea pe-un scaun, l&n" u$, cu atitudinea unui domn care a$teapt pe cineva, $i-$i punea n momentul acela o perec!e de mnu$i noi ale cror de"ete se mulau pe de"etele lui. 2l se ridic imediat, i privi curios pe cei doi domni $i spuse* %$adar, dumneavoastr mi-ai fost trimi$i. 'ei doi domni aprobar dnd u$or din cap $i artnd unul spre altul cu ilindrul pe care fiecare dintre ei l inea acum n m&n. K. $i mrturisi c nu vizita aceasta o a$tepta, se duse la fereastr $i mai privi o dat strada mo!or&t. Pe partea cealalt, aproape toate ferestrele erau ntunecate ca $i a lui0 multe dintre ele aveau perdelele trase. 9a o fereastr luminat de la eta# se #ucau civa copila$i0 str&n$i laolalt dup un "rila# $i incapabili nc s-$i prseasc locurile, copila$ii $i ntindeau unul spre altul m&nuele. 1=i-au trimis ni$te actori btr&ni $i de m&na a doua, $i spuse K. ntorc&ndu-se spre cei doi domni ca s se mai convin" o dat. ncearc s sfr$easc ieftin cu mine.3 %poi, ntorc&ndu-se brusc spre ei, i ntreb* 9a ce teatru #ucai+ * 4eatru+ ntreb unul dintre domni cer&ndu-i sfat celuilalt, cu o contracie a "urii. 'ellalt se purta ca un mut care lupta mpotriva or"anismului su rebel. 16u sunt pre"tii s fie ntrebai3, $i spuse K. 8i se duse s-$i ia plria. nc de pe scar cei doi domni vrur s-i apuce braele, #ar el spuse* Pe strad, pe strad, nu sunt bolnav. (mediat ce a#unser n strad, cei doi l n!ar n modul cel mai ciudat. K. nu se mai plimbase a$a niciodat, cu nimeni. 'ei doi $i lipiser umerii pe dup ai lui, $i, n loc s-i dea braul, ncolciser braele lui K. n toat lun"imea lor, menin&ndu-le cu palmele n #os printr-o str&nsoare metodic, irezistibil, rod al unui antrenament ndelun". K. mer"ea eapn ntre ei0 toi trei formau acum un astfel de bloc nc&t ar fi fost imposibil s-l strive$ti pe unul fr s-i zdrobe$ti $i pe ceilali doi. Dealizau mpreun o coeziune care, n "eneral, nu poate fi obinut dec&t cu materia moart. .e c&teva ori, c&nd treceau pe sub vreun felinar, K. ncerc, oric&t de "reu i venea cu oamenii ace$tia care l str&n"eau ntre ei, s-$i vad nsoitorii mai bine dec&t putuse la lumina slab a camerei lui. 1Poate c sunt tenori3, se "&ndi el vz&ndu-le "u$ile duble. 'urenia de pe feele lor i fcea "rea. ;e mai vedeau nc urmele minii spunite care li se plimbase pe la colurile pleoapelor, care le frecase buzele de sus $i le rcise cutele din brbie. /z&nd acestea, K. se opri0 cei doi fcur $i ei la fel0 se aflau acum la
mar"inea unei piee pustii, mpodobit cu spaii de iarb $i de flori. * .e ce v-au trimis tocmai pe dumneavoastr+ ntreb K. mai mult stri"&nd dec&t vorbind. 'ei doi domni pesemne c nu $tiau ce s rspund $i rmaser n a$teptare, lsnd s le at&rne braul liber, cum iac infirmierii and bolnavul pe care-l plimb vrea s se odi!neasc. * 6-am s mer" mai departe, spuse K., vr&nd s-i ncerce. .e data aceasta, cei doi domni n-aveau nevoie s rspund0 era de a#uns s nu-si slbeasc str&nsoarea $i s caute s-l mi$te pe K. din loc ridic&ndu-l0 dar K. rezist. 16-o s mai am nevoie de mult putere0 am s-o folosesc acum, pe toat3, $i spuse el. 8i se "&ndi la mu$tele care ncearc s-si smul" picioru$ele c&nd vor s scape de pe !rtia lipicioas. G.umnealor au s aib de furc cu mine3, $i spuse el. n clipa aceea, domni$oara )>rstner se ivi brusc, urc&nd treptele unei ulicioare #oase care ddea n pia. Poate c la ##rma urmei n-o fi fost c!iar ea, dar asemnarea era, fr ndoial, foarte mare. .e altfel, lui K. puin i psa dac era ntr-adevr domni$oara )>rstner0 acum, el nu se mai "&ndea dec&t la inutilitatea rezistenei. 6imic nu mai putea fi eroic nici dac rezista, nici dac le fcea "reuti celor doi domni $i nici dac, apr&ndu-se, mai ncerca s se bucure de-o ultim licrire de via. Porni deci din nou, $i bucuria pe care o pricinui astfel celor doi domni se reflect $i pe faa lui. 'ei doi domni l lsau acum s alea" el direcia $i K. i duse pe drumul urmat de domni$oara )>rstner, nu ca s-o a#un" din urm $i nici fiindc ar fi vrut s-o vad c&t mai mult timp cu putin, ci pur $i simplu ca s nu uite avertismentul pe care ea l reprezenta pentru el. 1;in"urul lucru pe care l mai pot face acum, $i spunea K. * $i sincronismul pa$ilor lui $i al celor doi domni i confirma "&ndurile *, sin"urul lucru pe care l mai pot face acum este s-mi pstrez p&n la capt claritatea minii. 4otdeauna am vrut ca n lumea asta s duc la liman douzeci de lucruri deodat $i, ca o culme, pentru un scop care nu era totdeauna ludabil. % fost o "re$eal- s dovedesc oare acum c n-am nvat nimic nici dintr-un an de proces+ ; plec oare ca un imbecil care n-a fost niciodat n stare s nelea" nimic+ ; las s se spun despre mine c la nceputul procesului voiam s-l sfr$esc $i c la sfr$it nu voiam dec&t s-l rencep+ 6u vreau s se spun asta. ;unt fericit c mi s-au dat astfel domnii ace$tia pe #umtate mui, incapabili s nelea" ceva, $i c a fost lsat pe seama mea "ri#a de a-mi spune mie nsumi ceea ce trebuie.3 ntre timp, tnra dup care mer"eau trecuse pe-o strdu lateral, dar K., putnd acum s se lipseasc de ea, se ls3 cu totul n voia nsoitorilor si. 'omplet de acord toi trei de-acum nainte, trecur mpreun peste un pod scldat n lumina lunii0 cei doi domni se supuneau docili celor mai nensemnate mi$cri ale lui K.0 la un moment dat, c&nd K. se ntoarse spre parapet, ei i urmar indicaiile $i fcur front cu faa spre ru. %pa care lucea $i tremura n lumina lunii se desfcea n #urul unui mic ostrov pe care se n"!esuia verdeaa arborilor $i a tufelor. Pe sub arbori se ntindeau, nevzute acum, alei de pietri$, mr"inite de bnci comode, pe care K. se odi!nise $i se desftase adesea n timpul verii. * 6u voiam s m opresc, le spuse el celor doi nsoitori, oarecum ru$inat de docilitatea lor. n spatele lui K., unul dintre ei pru s-i fac celuilalt un mn de repro$ n
le"tur cu popasul care ar fi putut s fie "re$it neles, apoi $i continuar drumul. .up un timp, a#unser pe ni$te strzi n pant unde, ici-colo, se zrea c&te un poliist stn d locului sau fc&ndu-si patrularea obi$nuit0 polii$tii erau c&nd departe, c&nd foarte aproape. :nul dintre ei avea o musta stufoas $i-$i inea in&na pe m&nerul sbiei0 se apropie intenionat de "rupul celor trei, care i se pruse suspect. nsoitorii lui K. se oprir, poliistul prea "ata s desc!id "ura, dar K. i duse nainte cu fora pe cei doi domni. 8i se ntoarse de mai multe ori, prudent, ca s vad dac nu erau urmrii0 imediat ce trecu fns pe dup un col care i ascundea de polii$ti, ncepu s aler"e c&t l ineau picioarele, iar cei doi fur obli"ai s fac acela$i lucru, "find din "reu. %$a ie$ir din ora$ cci, n partea aceea, la captul strzilor, cmpia ncepea brusc. , carier de piatr, mic, pustie $i prsit, se desc!idea n apropierea unei case cu aspect nc foarte urban. %colo cei doi domni se oprir, fie pentru c locul acela fusese de la bun nceput inta lor, fie pentru c se simeau prea istovii ca s poat aler"a mai departe. 8i-i ddur drumul lui K. 2l a$tept fr s spun un cuv&nt, iar cei doi domni $i scoaser ilindrele $i-$i $terser cu batista sudoarea de pe frunte, cercetnd n acela$i timp cariera. 9umina lunii sclda totul cu lini$tea aceea fireasc, nedruit nici unei alte lumini. .up ce fcur ntre ei c&teva sc!imburi de politei ca s !otrasc cine s aib precdere la ndeplinirea misiunii * cei doi domni preau s fi primit o misiune comun *, unul dintre ei se apropie de K. $i-i scoase !aina, vesta $i cma$a. Pe K. l trecur, fr s vrea, fiorii0 domnul i ddii o u$oar palm de ncura#are, pe spate, apoi i mpturi cu "ri# !aina, vesta $i cma$a, ca pe ni$te lucruri de care avea s mai fie nevoie, c!iar dac nu foarte cur&nd0 apoi, ca s nu-l e5pun pe K. nemi$cat aerului rece al nopii, l lu de bra $i ncepu s umble de colo-colo cu el, pe c&nd cellalt domn cuta prin carier un loc potrivit. '&nd locul fu "sit, cel care cutase i fcu semn cole"ului su care l aduse pe K. acolo. 9ocul se afla c!iar la mar"inea carierei0 la picioarele lor se mai vedea toc o piatr de cur&nd smuls. 'ei doi domni l a$ezar #os pe K., l proptir de piatr $i-i puser capul deasupra. n ciuda silinei pe care $i-o ddeau am&ndoi $i a bunvoinei lui K. Poziia (ui rm&nea totu$i e5trem de forat $i de neverosimil. .e aceea unul dintre domni l ru" pe cellalt s-i iase pe seama lui, pentru o clip, "ri#a de a-l a$eza pe K., dar iu. crurile tot nu merser mai bine. P&n la urm l lsar ntr-o poziie care nu era cu nimic mai bun dec&t cele obinute mai nainte. :nul dintre domni $i desc!eie apoi redi"bta si scoase dintr-o teac prins de centura pe care o purta n #u. rul vestei un cuit de mcelar, lun" si subire, cu dou ti$uri l inu c&teva clipe n sus si-i cercet3 lama la lumin. :rmar acelea$i "roaznice sc!imburi de politei ca $i mai nainte0 unul dintre ei, ntinz&nd m&na pe deasupra lu K., i ddu ce luilalt cuitul, iar cellalt i-l inapoie n acela$i fel. K. $tia foarte bine c datoria lui ar fi fost s ia el nsu$i cuitul, c&nd i trecea pe deasupra, $i s $i-l nfi" n trup. .ar nu fcu asta ci, dimpotriv, $i ntoarse "&tul nc liber $i privi n #urul lui. .ac nu putea s$i susin rolul p&n la capt, dac nu putea s scuteasc autoritile de toat munca, rspunderea pentru aceast ultim vin o purta cel care i refuzase restul forelor necesare ca s-o fac. Privirea i czu pe ultimul eta# al casei de l&n" carier. %colo, sus, cele dou #umti ale unei ferestre se desc!iser pe nea$teptate, ca o lumin care $ne$te n ntuneric0 un om *
atit de subire $i de $ters la distana $i la nlimea aceea * se plec brusc n afar, arunc&ndu-$i braele nainte. 'ine putea s fie+ :n prieten+ :n suflet bun+ :n om care participa la nenorocirea lui+ 'ineva care voia s-l a#ute+ 2ra unul sin"ur+ 2rau toi+ =ai e5ista acolo un a#utor+ 25istau obiecii care nu fuseser nc ridicate+ Fire$te c da. 9o"ica, c!iar $i cea mai de neclintit, nu rezist n faa unui om care vrea s triasc. :nde era #udectorul pe care nul vzuse niciodat+ :nde era tribunalul suprem la care nu a#unsese niciodat+ K. $i ridic minile $i-$i rsc!ira de"etele. .ar unul dintre cei doi l apuc tocmai atunci de "&t, pe c&nd cellalt i nfipse cuitul adine n inim $i i-l rsuci acolo de dou ori. 'u oc!ii care i se stin"eau, K. i mai vzu pe cei doi domni, aplecai peste faa lui, cum priveau dez-nodm&ntul, obraz l&n" obraz. * 'a un cine7 spuse el, $i era ca $i cum ru$inea ar fi trebuit s-i supravieuiasc.
(RAGMENTE
PRIETENA DOMNIOAREI BRSTNER n zilele urmtoare, lui K. i fu imposibil s sc!imbe mcar un cuv&nt cu domni$oara )>rstner0 ncerc s-o vad, folosind toate metodele cu putin, dar ea $tiu s fac n a$a fel nc&t s evite mereu ntlnirea. K ncerc s vin direct acas imediat ce ie$ea de la birou $i s suprave"!eze vestibulul, stnd n ntuneric pe canapeaua din camera lui. .ac servitoarea, crez&nd c nu-i acas, nc!idea din treact u$a, el se ridica dup c&teva clipe $i-o desc!idea iar. .imineaa se scula cu o or mai devreme dec&t de obicei, cu "&nd s-o ntlneasc pe domni$oara )>rstner sin"ur, c&nd pleca la lucru. .ar nici una dintre ncercrile acestea nu-i reu$i. %tunci K. i scrise domni$oarei dou scrisori, una pe adresa de la birou $i alta pe adresa de acas0 n am&ndou scrisorile ncerca o dat n plus s-$i #ustifice purtarea, se oferea s-i dea orice satisfacie ar fi dorit, f"duia s nu treac niciodat peste limitele pe care domni$oara )>rstner i le-ar fi impus $i nu-i cerea dec&t s-i ofere posibilitatea unei ntrevederi, adu"&nd c nu putea s stea de vorb cu doamna rubac! p&n c&nd nu se sftuia mai nt&i cu ea0 $i, ca nc!eiere, o anuna c duminica viitoare va a$tepta toat ziua n camer un semn din partea ei care s-i permit s spere c ru"mintea i-a fost ascultat sau c i se vor e5plica mcar motivele refuzului, motive inima"inabile, pentru c i f"duia s fac tot ce ar fi vrut ea. ;crisorile nu-i venir napoi, dar nici nu primi rspuns la ele. n sc!imb, duminica urmtoare se ntmpl ceva care arta destul de clar cum stteau lucrurile- de diminea, privind prin "aura c!eii, K. $i ddu seama c n vestibul se petrece ceva neobi$nuit0 cur&nd ns i se lmuri totul. o tnr care ddea lecii de francez * de fapt era nemoaic $i se numea 6fonta" * fiin debil, palid $i puintel $c!ioap, care p&n atunci avusese propria ei camer, se muta n odaia domni$oarei )>rstner0 ore ntre"i tnra aceasta $i t&r$i picioarele prin vestibul, aduc&nd ntruna fie o ruf, fie un $erveel, fie o carte uitat $i care trebuiau neaprat mutate n noua locuin. '&nd doamna rubac! i aduse micul de#un * de c&nd i nfuriase pe K. l servea ea ns$i n locul servitoarei, cu tot ce avea nevoie * K. nu se putu stp&ni s nu-i vorbeasc, pentru prima dat, la cinci zile dup ntmplarea aceea de pomin. * .e ce e astzi at&ta z"omot n vestibul+ ntreb el n timp ce-$i turna cafeaua0 nu s-ar putea face lini$te+ 4ocmai duminica ai ales-o pentru curenie+ .e$i K. nu se uita la doamna rubac!, $i ddu seama totu$i c ea respir u$urat. azda socotea p&n $i ntrebrile lui aspre drept un fel de iertare, sau cel puin drept un fel de nceput de iertare. * 6u se face curenie, domnule K., spuse ea0 domni$oara =onta" se mut la domni$oara )>rstner $i-$i car lucrurile acolo.
.oamna rubac! nu mai adu" nimic, a$teptnd s vad cum va reaciona K. $i dac-i va permite s vorbeasc mai departe. .ar K. o ls mai nt&i s se frm&nte, nvrtind "&nditor lin"uria n cafea $i tc&nd. %poi se uit la ea $i spuse* %i renunat la vec!ile bnuieli n privina domni$oarei )>rstner+ * /ai, domnule K., stri" doamna rubac!, care tocmai ntrebarea aceasta o a$tepta de la bun nceput, $i-$i ntinse spre el minile mpreunate a ru" * vai, domnule K., ai luat deunzi n serios o vorb spus ntr-o doar7 .eparte de mine "&ndul de-a v supra pe dumneavoastr sau pe oricare alt persoan0 doar m cunoa$tei de-at&ta amar de vreme, domnule K., si putei fi convins de asta. 6u $tii c&t am suferit n ultimele zi le. 4ocmai eu s-mi brfesc c!iria$ii+ 8i dumneavoastr, domnule K., m-ai crezut n stare $i mi-ai spus s v anun c&nd trebuie s v mutai7 .umneavoastr, s v mutai7 9acrimile i nbu$ir ultimul stri"t. .oamna rubac! $i duse $orul la oc!i $i oft din adncul inimii. * 6u pl&n"ei, doamn rubac!, spuse K., $i se uit pe fereastr, cci nu se "&ndea dec&t la domni$oara )>rstner $i la faptul c-$i luase o fat strin n camer. 6u pl&n"ei, repet el ntorc&ndu-se spre proprietreas. 8i vz&nd c doamna rubac! continua s pl&n" adu"* 6ici eu n-am vorbit atunci at&t de serios pe c&t v #nc!ipuii0 ne-am neles "re$it unul pe altul, asta se poate tntmpla $i ntre vec!i prieteni. .oamna rubac! $i cobor puin $orul de la oc!i, ca s vad dac c!iria$ul se mpcase cu adevrat. * .a, da, a$a e, spuse K. 8i cum dup purtarea doamnei rubac! putea conc!ide c nepotul ei, cpitanul, nu divul"ase nimic, ndrzni s adau"e* 'redei c!iar c m-a$ putea certa cu dumneavoastr pentru o strin+ * 4ocmai asta e, domnule K , spuse doamna rubac! care, de cum se simea ndemnat la vorb, fcea "re$eala s spun ce n-ar fi trebuit spus. =am tot ntrebat- de ce i-o fi purtnd domnul K. at&ta "ri# domni$oarei )>rstner+ .e ce s-o fi certat, din cauza ei, cu mine, c&nd $tie bine c-mi pierd somnul la cel mai mic cuvinel pe care mi-l spune+ .oar n-am spus despre domni$oara )>rstner dec&t lucruri vzute cu oc!ii mei. K. nu-i rspunse nimic, cci la primul cuv&nt rostit nu s-ar mai fi putut stp&ni $i-ar fi dat-o pe u$ afar, ceea ce nu voia deloc s se ntmple. ;e mulumi deci s-$i bea cafeaua $i s-o fac pe doamna rubac! s simt c prezena ei este de prisos. %far ncepur s se aud din nou pa$ii t&r$ii ai domni$oarei =onta" care traversa vestibulul. * %uzii+ ntreb K. artnd cu de"etul spre u$. * ;i"ur, oft doamna rubac!. %m vrut s-o a#ut, ba c!iar s-i mprumut servitoarea0 dar e foarte ncpnat, a inut mori$ s-$i care sin"ur toate lucrurile. = mir ce-o fi "sit-o pe domni$oara )>rstner- eu, de multe ori, sunt stul p&n peste cap s-o mai in n cas pe domni$oara =onta", $i iat c domni$oara )>rstner si-o ia acum c!iar la ea n camer. * 'e v pas+ spuse K. strivind resturile de za!r din cea$c. / p"ube$te cu ceva+ * 6u, spuse doamna rubac!, mutarea n sine e binevenit, cci mi elibereaz o camer pe care pot s-o dau nepotului meu, cpitanul. =-am tot
temut s nu v deran#eze zilele astea c&t a locuit n salon, unde am fost nevoit s-l "zduiesc. 6epotul meu nu prea ine seama de nimeni. * 'e idee7 spuse K., ridic&ndu-se0 nu despre asta e vorba \ pesemne c m credei "rozav de nervos, fiindc nu pot su.7 porta colindul domni$oarei =onta"7 (a te uit7 %cum iar se ntoarce7 .oamna rubac! se simi tare neputincioas. * ;-i spun, domnule K., s-$i am&ne pentru mai t&rziu restul mutatului+ .ac vrei, pot s fac asta imediat. * 4rebuie s se mute la domni$oara )>rstner, nu-i a$a+ * .a, spuse doamna rubac!, nenele"&nd prea bine intenia lui K. * %tunci trebuie s-$i care $i lucrurile7 .oamna rubac! se mulumi s clatine din cap. 6eputina ei mut, care prea bravad, l enerva $i mai mult pe K., de aceea ncepu s umble de colocolo, de la u$ la fereastr $i iar la u$, mpiedic&nd-o astfel s plece pe doamna rubac! care probabil ar fi ie$it dac n-ar fi oprit-o naveta aceasta continu. K. tocmai a#unsese din nou la u$ c&nd cineva ciocni. 2ra servitoarea venit s-l anune c domni$oara =onta" ar dori s sc!imbe c&teva cuvinte cu domnul K. $i l roa" s vin n sufra"erie, unde l a$tepta. K. ascult "&nditor mesa#ul servitoarei, apoi se ntoarse $i arunc o privire aproape ironic doamnei rubac!, care se sperie. (ronia lui prea ntr-adevr s spun c prevzuse de mult invitaia domni$oarei =onta" $i c faptul n sine era firesc dup toate plictiselile pe care trebuise s le ndure n dimineaa aceea de duminic din partea c!iria$ilor doamnei rubac!. K. o trimise deci pe servitoare cu rspunsul c va veni imediat $i se ndrept spre dulap ca s$i sc!imbe !aina0 proprietre-sei, care se vita nceti$or c domni$oara =onta" l nec#e$te din nou, i ddu un sin"ur rspuns, ru"&nd-o s str&n" farfuriile n care adusese micul de#un. * .ar aproape c nu v-ai atins de nimic, i spuse ea. * 9uai-le, totu$i, stri" K. ( se prea c domni$oara =onta" era amestecat p&n $i n vesela aceasta $i c prin prezena ei i otrvea m&ncarea. Pe c&nd traversa vestibulul, K arunc o privire spre u$a nc!is a camerei domni$oarei )>rstner0 dar nu acolo fusese invitat, ci n sufra"erie, unde intr brusc, fr s bat la u$. ;ufra"eria, o ncpere lun", n"ust $i cu o sin"ur fereastr, avea e5act atita spaiu c&t s permit a$ezarea c&te unui bufet, pus oblic, de-o parte $i de alta a u$ii, restul ncperii fiind ocupat de-o mas lun" care ncepea l&n" u$ Gi a#un"ea p&n la fereastra devenit, din pricina aceasta, aproape inaccesibil. =asa era "ata pus pentru mai multe persoane, cci duminica aproape toi locatarii m&ncau la pr&nz aici. '&nd K. intr, domni$oara =onta" plec de l&n" fereastr $i veni de-a lun"ul mesei s-l ntmpine0 se salutar n tcere0 apoi, in&nd capul drept, ca ntotdeauna, ea spuse* 6u $tiu dac m cunoa$tei. K. o privi ncruntat* 'um s nu v cunosc0 doar locuii de mult vreme la doamna rubac!. * 2 adevrat, rspunse domni$oara =onta", dar pensiunea nu cred c v intereseaz prea mult.
* 6u, spuse K. * 6u vrei s luai loc+ ntreb domni$oara =onta". $i traser tcui c&te un scaun la captul mesei $i se a$ezar unul n faa celuilalt. .ar domni$oara =onta" se ridic imediat $i se duse s-$i ia po$eta, uitat pe pervazul ferestrei0 apoi se ntoarse pe lin" mas, le"nmd u$or po$eta cu vrful de"etelor, $i spuse* /oiam s v comunic c&teva cuvinte din partea prietenei mele. .omni$oara )>rstner ar fi dorit s vin personal, dar fiindc astzi se simte puin cam obosit v roa" s-o scuzai $i s m ascultai pe mine n locul ei. .e altfel, nici ea nu v-ar fi putut spune altceva dec&t v voi spune eu. )a cred c!iar c eu am s v pot spune mai mult dec&t ea, pentru c sunt oarecum obiectiv. 6u suntei de aceea$i prere+ * 'e s-ar mai putea spune+ rspunse K. plictisit s tot vad privirea domni$oarei =onta" fi5at pe buzele lui. %$adar, domni$oara =onta" prea c-$i aro" dreptul de suveranitate p&n $i asupra cuvintelor pe care urma s le rosteasc el. * 2 clar c domni$oara )>rstner nu vrea s-mi acorde convorbirea personal pe care i-am cerut-o. * %$a e, spuse domni$oara =onta", sau mai de"rab nu ' c!iar a$a0 dumneavoastr v e5primai prea brutal. n "enere, o convorbire nici nu se acord, nici nu se refuz. .ar se poate ntmpla s fie considerat inutil, ca n cazul de fa. %cum, fiindc ai spus ce-ai spus, pot s v vorbesc desc!is0 i-ai cerut prietenei mele, verbal sau prin scris, o discuie e5plicativ 0 dar ea cunoa$te * a$a presupun, cel puin * tema acestei discuii, $i e convins, din motive pe care eu le i"nor, c o asemene a discuie n-ar folosi la nimic. .e altfel, ea mi-a povestit ieri, foarte n treact, despre ce e vorba0 mi-a mai spus c nici dumneavoastr pesemne nu dai prea mare importan unei convorbiri * ideea aceasta v-a venit ntmpltor * $i c vei recunoa$te cur&nd, dac nai $i recunoscut cumva, fr nici o e5plicaie special, inutilitatea ntlnirii cerute. 2u i-am rspuns c s-ar putea s aib perfect dreptate, dar c, pentru deplina limpezire a situaiei, ar fi preferabil s v rspund clar. =-am oferit s facM eu aceasta, n numele ei. .up oarecari ezitri, prietena mea a acceptat. ;per c am procedat n sensul vederilor dumneavoastr, cci cea mai mic incertitudine e totdeauna penibil, c!iar n lucrurile cele mai mrunte, $i c&nd poi s le nlturi cu u$urin, ca n cazul de fa, atunci e mai bine s faci asta imediat. * / mulumesc, i rspunse K. 8i, ridic&ndu-se ncet, o privi mai nt&i pe domni$oara =onta", apoi privi masa, fereastra * casa de peste drum era scldat n soare * $i porni spre u$. .omni$oara =onta" l urm civa pa$i, ca si cum n-ar fi avut ncredere deplin n el, dar c&nd a#unser? n faa u$ii, rebuir s se dea napoi am&ndoi, cci u$a se desc!ise $i cpitanul 9anz intr n sufra"erie. P&n acum, K. nu-l vzuse de aproape pe cpitan. %cesta, un brbat de patruzeci de ani, nalt, cu o fa crnoas si ars de soare, fcu o plecciune ctre am&ndoi, apoi se ndrept spre domni$oara =onta" $i-i srut respectuos m&na. 'pitanul 9anz avea mult dezinvoltur n mi$cri0 politeea lui fa de domni$oara =onta" contrasta izbitor cu felul n care se purtase K. 0 totu$i, domni$oara =onta" nu prea deloc suprat pe K., ba dimpotriv, ar fi vrut, dup cum i se pru lui K-, s-l prezinte cpitanului. .ar K. nu inea defel s fie prezentat0 oricum, n-ar fi reu$it s fie amabil nici fat de ea, nici fa de
cpitan0 srutatul tninii o asociase n oc!ii lui pe domni$oara =onta" "rupului celor care, vr&nd s par c&t mai inofensivi $i mai dezinteresai, lucrau n tain ca s-l in departe de domni$oara )>rstner. 8i nu numai asta vzu K.- mai observ de asemenea c domni$oara =onta" $i alesese o metod bun, de$i cu dou ti$uri0 ea e5a"era importana relaiilor dintre K. $i domni$oara )>rstner, si mai ales importana convorbirii cerute, $i ntorcea lucrurile n a$a fel nc&t K. s par c ar fi cel ce e5a"ereaz totul0 trebuia s i se arate c se n$al0 K. nu voia s e5a"ereze nimic- el $tia c domni$oara )>rstner era o mic dactilo"raf care nu putea s-i reziste mult vreme. 4otodat, nu voia dinadins s in seama de cele aflate despre ea de la doamna rubac!. 9a toate acestea se "&ndea K. pe c&nd ie$ea din sufra"erie, dup ce abia dac i salut pe cei doi0 voia s se duc imediat n camera lui, dar auzind-o pe domni$oara =onta" c!icotind, $i spuse c ar fi posibil s le fac o surpriz, at&t ei c&t $i cpitanului 9anz. .e aceea privi $i ascult, cu oc!ii $i cu urec!ile la p&nd, ca nu cumva s- l tulbure vreun z"omot din camerele vecine. .ar pretutindeni domnea lini$tea. 6u se auzeau dec&t discuia celor doi din sufra"erie $i vocea doamnei rubac! venind de pe culoarul care ducea la buctrie. ,cazia prea favorabil. K. se duse deci la u$a domni$oarei )>rstner $i ciocni nceti$or0 cum nu se mi$ca nimic, mai ciocni o dat, dar nici de data aceasta nu primi vreun rspuns. ,are dormea domni$oara )>rstner sau era ntr-adevr obosit+ ;au se prefcea doar c nu e acas, bnuind c numai K. putea fi cel care btea at&t de ncet+ 'u "&ndul la aceast din urm alternativ, K. btu mai tare $i, vz&nd c nu-i rspunde nimeni, desc!ise n cele din urm cu mult pruden $i nu fr senzaia c face o "re$eal, ba mai mult, ceva inutil. n camer nu era nimeni0 de altfel, nimic nu mai semna acolo cu cele $tiute de K. %cum, l&n" perete se aflau dou paturi, puse unui l&n" altul0 l&n" u$ se vedeau trei scaune ticsite cu mbrcminte $i rufrie0 un dulap era lar" desc!is. Pesemne c domni$oara )>rstner plecase c&nd domni$oara =onta" l inuse de vorb pe K. n sufra"erie. K. nu se simi prea dezam"it, cci nu se a$tepta deloc s-o mai ntlneasc at&t de lesne pe domni$oara )>rstner. Fcuse tentativa aceasta numai ca s-o nfrunte pe domni$oara =onta"0 de aceea situaia i se pru cu at&t mai penibil cu c&t, pe c&nd ie$ea din odaia domni$oarei )>rstner, i vzu prin u$a desc!is a sufra"eriei, pe domni$oara =onta" $i pe cpitan stnd lini$tii de vorb0 poate c ei se aflau acolo $i n clipa c&nd K. desc!isese u$a camerei domni$oarei )>rstner0 evitau am&ndoi s par c-l observ, vorbeau ncet si-i urmreau "esturile privind distrai n #urul lor, de parc af fi fost cu totul absorbii de discuie. .ar pe K. privirile acestea l apsau cumplit0 de aceea, mer"&nd pe l&n" perete, de-a lun"ul culoarului, se "rbi s a#un" n camera lui.
PROCURORUL n ciuda cunoa$terii oamenilor $i a e5perienei dobndite n timpul ndelun"atului su serviciu la banc, lui K. i se pruse totdeauna foarte stimabil cercul cunoscuilor ntlnii la masa rezervat la berrie0 nu-$i ascundea niciodat c pentru el era o mare onoare s aparin unei asemenea societi. %ceasta era format aproape e5clusiv din #udectori, procurori $i avocai0 totodat erau admi$i $i funcionari $i asisteni #uridici foarte tineri0 dar ei se a$ezau la cellalt capt al mesei, considerat inferior, $i nu puteau s intervin n discuii dec&t dac li se adresau ntrebri numai lor. n cele mai muite cazuri asemenea ntrebri aveau ca scop doar s nveseleasc societatea. =ai ales procurorului Basterer, care de obicei era vecinul de mas al lui K., i plcea s-i umileasc astfel pe tinerii domni. ,ri de c&te ori $i r$c!ira n mi#locul mesei m&na lui mare $i foarte proas $i se ntorcea spre captul inferior, toi si ciuleau de#a urec!ile0 iar c&nd unul primea ntrebarea, dar fie nu putea s-o descifreze, fie privea "&nditor n pa!arul lui cu bere, fie doar $i ncle$ta flcile n loc s vorbeasc, fie * iar acesta era lucrul cel mai "rav * e5prima, dus de valul discuiei, o prere "re$it sau fr acoperire, atunci domnii mai n vrst se rsuceau z&mbind pe locurile lor $i abia din clipa aceea preau s se simt bine. 6umai ei si rezervau dreptul s poarte discuii cu adevrat serioase, de specialitate. K. fusese introdus n acest cerc de ctre un avocat, reprezentantul #uridic al bncii. Fusese un timp c&nd K. avusese de discutat ndelun", p&n noaptea t&rziu, cu acest avocat $i apoi se ntmplase ca de la sine s cineze la masa rezervat avocatului, mpreun cu acesta, $i s constituie o companie plcut. K. a vzut aici numai domni cultivai, respectabili, puternici, ntr-un anumit sens. (niial, cutnd s soluioneze c!estiuni dificile, care nu aveau prea mare le"tur cu viaa obi$nuit, "seau un prile# de destindere0 dar fc&nd aceasta, osteneau. Fire$te, c!iar dac nu putea s intervin dec&t n mic msur, K. avea totu$i posibilitatea s afle multe lucruri de care s-ar fi slu#it mai devreme sau mai t&rziu c!iar la banc0 n plus putea s le"e relaii personale, ntotdeauna utile, cu oamenii #ustiiei. 9a r&ndul lor, cunoscuii din cercul acesta preau s fie n"duitori cu el. 'ur&nd 9 fu recunoscut ca om de afaceri, iar opinia sa n probleme de specialitate rm&nea de nezdruncinat, c!iar dac nu putea s scape cu totul de observaii ironice. %desea se ntmpla ca atunci c&nd doi domni apreciau n mod diferit o problem #uridic s-i solicite a#utorul0 n acest caz, numele lui K. revenea n toate afirmaiile $i obieciile, "sindu-$i locul p&n $i n investi"aiile cele mai abstracte, de$i pe acestea el nu mai reu$ise demult s le urmreasc. 4otu$i, cu timpul K. se lmuri asupra multor lucruri, n special de c&nd avea alturi un consilier bun si amabil ca procurorul Basterer, pe care adesea l $i nsoea noaptea p&n acas. =ult vreme nu se simise ns n stare s mear" la bra cu acest uria$ sub a crui pelerin s-ar fi putut ascunde absolut neobservat. 'u timpul ns cei doi se "sir at&t de apropiai, nc&t se $terser toate diferenele de educaie, profesie $i vrst. 2i comunicau ca $i c&nd $i-ar fi
aparinut dintotdeau na, iar dac uneori, vz&nd din afar le"tura aceasta, unul dintre ei ar fi putut s par superior celuilalt, nu Basterer era acela, ci K.- e5periena lui practic l fcea s aib frecvent dreptate, fiind ntotdeauna mai direct dec&t e5periena care poate fi dobndit dintr-un birou de tribunal. .esi"ur, aceast prietenie deveni cur&nd cunoscut de toi cei care se ntlneau la berrie, iar avocatul care l adusese pe K. la mas fu aproape dat uitrii. n orice caz pe K. l prote#a acum Basterer- dac s-ar fi pus sub semnul ntrebrii ndreptirea lui K. de a se a$eza la masa #uri$tilor, el se putea bizui fr "ri# pe Basterer. %stfel K. obinu o poziie privile"iat, cci Basterer era pe c de bine vzut pe at&t de temut.ntr-adevr, "&ndirea lui #uridic, vi"uroas $i abil, era admirabil, dar n aceast privin muli domni nu-i erau deloc inferiori. 4otu$i nimeni nu-l e"ala n ferocitatea cu care $i apra opiniile. K. avea impresia c adversarului pe care nu putea s-l convin", Basterer reu$ea mcar s-i provoace team $i muli bteau n retra"ere c!iar $i numai c&nd i vedeau arttorul ridicat amenintor. %tunci se ntmpla ca $i cum adversarul ar fi uitat c se afla n compania unor buni cunoscui $i cole"i, c totu$i nu era vorba dec&t despre probleme teoretice $i c oricum nu i se putea ntmpla n realitate ceva * adversarul amuea $i simpla cltinare din cap reprezenta de#a o prob de cura#M. :n spectacol aproape penibil se derula c&nd adversarul $edea la mas departe, iar Basterer $tia c de la acea distan nu s-ar putea nele"e cu el0 atunci procurorul mpin"ea farfuriile cu m&ncare, se ridica ncet $i pornea s-i ia la ntrebri. 'ei din apropiere $i ntorceau capetele pentru a-i cerceta faa. %semenea incidente se produceau totu$i relativ rar, cci pe Basterer l tulburau aproape e5clusiv problemele #uridice, $i anume n special cele privitoare la procesele pe care le condusese sau le conducea el nsu$i. '&nd nu erau n #oc astfel de probleme, era prietenos $i lini$tit, r&sul su era amabil $i toat pasiunea $i-o consacra m&ncrii $i buturii. ;e putea ntmpla ca nici mcar s nu asculte conversaia celorlali- atunci se ntorcea spre K., $i punea braul pe sptarul scaunului acestuia, l descosea cu voce stins n le"tur cu banca, apoi vorbea despre propria lui munc sau c!iar i povestea despre femeile pe care le cuno$tea $i care i ddeau aproape tot at&ta btaie de cap ca $i tribunalul. 'u nimeni de la mas nu fusese vzut discutnd astfel. 'el care avea s-i adreseze o ru"minte lui Basterer * mai ales c&nd era vorba despre o conciliere cu un cole" * venea adesea mai nt&i la K. solicitndu-l n rolul de mi#locitor pe care acesta l ndeplinea totdeauna cu plcere $i cu u$urin. .e altminteri, fr a e5ploata n aceast privin relaia lui cu Basterer, K. era modest $i se arta foarte politicos cu toi. n acela$i timp, $tia s delimiteze e5act ierar!ia domnilor $i nele"ea s-l trateze pe fiecare potrivit ran"ului su, lucru care se dovedea $i mai important dec&t modestia $i politeea0 totu$i, n privina aceasta era sftuit mereu de Basterer. .e altfel aceasta era sin"ura prescripie de la care procurorul nu se abtea c!iar $i n timpul celor mai a"itate discuii. .e aceea tinerilor aflai la captul cellalt al mesei $i care nu aveau nc vreun ran" nu le adresa niciodat altceva dec&t cuvinte "enerale, privindu-i nedifereniat, ca pe o simpl mas inform. .ar tocmai ace$ti domni i artau cel mai mare respect $i c&nd, pe la unsprezece, se ridica s plece acas, se "sea de ndat cineva dintre ei care s-l a#ute s-$i mbrace pelerina "rea, n vreme ce altul, nclin&ndu-se adnc, i desc!idea
u$ile $i le inea fire$te a$a p&n c&nd K. prsea ncperea n urma lui Basterer. 9a nceput, K. l nsoea pe procuror o bucat de drum Oau c!iar se putea ntmpia ca Basterer s-l conduc pe K.0 mai t&rziu deveni o obi$nuin ca astfel de seri s se nc!eie cu ru"mintea procurorului de a mer"e acas la el $i de a rm&ne mpreun c&teva clipe. .ar nt&rziau $i un ceas bnd rac!iu $i fum&nd i"ri de foi. %ceste seri i plceau at&t de mult lui Basterer nc&t n-a vrut s renune la ele nici mcar c&nd, vreme de c&teva sptm&ni, locuise la el o muiere pe nume Belene. 2ra o femeie "ras, btrioar, cu pielea "lbuie $i crlioni ne"ri n #urul frunii. K. o vzu mai nt&i doar n pat- obi$nuia s zac acolo fr ru$ine, citind un roman n fascicule, indiferent la conversaia domnilor. %bia atunci c&nd se fcea t&rziu, Belene se ntindea, csca $i, dac nu putea s atra" altfel atenia asupra ei, arunca spre Basterer cu o fascicul de roman. %cesta se ridica z&mbind $i K. $i lua rmas bun. =ai t&rziu ns, c&nd Basterer ncepuse s se plictiseasc de Belene, ea le tulbura intenionat ntalnirile- i a$tepta pe cei doi domni mereu complet mbrcat, de obicei ntr-o roc!ie pe care o considera probabil foarte pretenioas $i coc!et, dar care nu era n realitate dec&t o vec!e roc!ie de bal, plin de zorzoane $i care $oca e5trem de neplcut prin c&teva $iruri de fran#uri lun"i, at&rnate ca podoab. K. nici nu $tia adevratul aspect al roc!iei pentru c refuza s-o priveasc atent pe Belene $i sttea pe scaun ore ( ntre"i cu oc!ii pe #umtate nc!i$i, n vreme ce ea mer"ea le"n&ndu-se prin odaie sau se a$eza n apropierea lui0 ulterior, c&nd $i simise poziia tot mai ameninat, Belene $i manifest preferina pentru K., ncerc&nd, disperat, s-l fac "elos pe Basterer. 2ra doar disperare, nu rutate c&nd se apleca peste mas cu spatele "ol, rotun#or si "ras sau c&nd $i apropia faa de K., vr&nd astfel s-l sileasc s-$i ridice privirea. 6u reu$i ns dec&t s-l determine s nu-l mai viziteze pentru un timp pe Basterer, iar c&nd K. reveni, Belene fusese de#a alun"at pentru totdeauna. K. primi vestea aceasta ca pe ceva firesc. n seara aceea ei doi rmaser foarte mult mpreun0 la propunerea procurorului bur brudersaft $i K se simi pe drumul spre cas puin ameit de at&ta fum $i butur. '!iar n dimineaa urmtoare, n cursul unei discuii de afaceri, directorul bncii i spuse c i se prea s-l fi vzut pe K. ieri sear. .ac nu se n$elase, K. era- mer"ea la bra cu procurorul Basterer. .irectorul "sea pesemne at&t de memorabil acest fapt, nc&t i aminti c!iar biserica de-a lun"ul creia, l&n" f&ntn, avusese loc acea ntlnire. ,bservaia aceasta corespundea de altfel e5actitii ce-l caracteriza ndeob$te pe director. .ac ar fi vrut s descrie un mira# nu s-ar fi putut e5prima altfel. %tunci K. l lmuri c procurorul era prietenul lui $i c trecuser ntr-adevr n seara precedent pe l&n" biseric. .irectorul i z&mbi $i-i ceru lui K s ia loc. 2ra unul dintre acele momente n care K. l ndr"ea nespus pe director, cci omul acesta slab $i bolnav, care tu$ea u$or $i era mpovrat de o munc de cea mai mare rspundere, vdea o anumit "ri# pentru binele $i viitorul lui K. 4otu$i, potrivit altor funcionari care triser clipe asemntoare n prea#ma directorului, o astfel de "ri# putea fi numit superficial $i rece, nefiind altceva dec&t un bun mi#loc de a atra"e pentru ani de zile funcionari valoro$i, cu preul minim al pierderii a dou minute. ,ricum ar fi fost, k. se simea nfrint de director n acele momente. Poate c directorul vorbea $i
puin altfel cu K. dec&t cu ceilali. 6u-$i uita, ce-i drept, poziia superioar, ca s se tra" de $ireturi cu K. * mai de"rab proceda astfel de fiecare dat n relaiile curente de afaceri0 n sc!imb, acum prea s fi uitat tocmai poziia lui K. $i-i vorbea ca unui copil sau unui tnr ne$tiutor care de-abia aspir la un post $i treze$te dintr-un motiv obscur simpatia directorului. 'u si"uran, dup cum n-ar fi n"duit un asemenea mod de adresare din partea altcuiva, K. nu l-ar fi suportat nici din partea directorului nsu$i dac protecia acestuia i s-ar fi prut nesincer sau dac nu l-ar fi ncantat de-a dreptul mcar posibilitatea unei asemenea protecii, a$a cum i se arta ea n astfel de momente. K. $i cuno$tea slbiciunea0 poate c ea se #ustifica prin faptul c n privina aceasta, efectiv, mai rmsese n el ceva de copil, cci nu avusese parte niciodat de protecia propriului tat, mort foarte tnr, iar de acas plecase cur&nd dup aceea0 iar mama * care mai tria, pe #umtate oarb, ntr-un or$el de provincie nesc!imbat $i pe care o vizitase ultima oar cu vreo doi ani n urm * i arta, ce-i drept, afeciune, dar K. mai de"rab o respinsese ntotdeauna dec&t se simise atras de ea. * .espre aceast prietenie nu $tiam absolut nimic, i spuse directorul mbl&nzind severitatea acestor cuvinte cu un z&mbet amabil, dar abia sc!iat.
LA ELSA ntr-o sear, c!iar nainte de a pleca de la banc, K. fu anunat telefonic c trebuie s se prezinte ur"ent la birourile tribunalului. 4otodat fu avertizat n le"tur cu nesupunerea lui. Demarcile sale nemaiauzite * c intero"atoriile sunt inutile, c nu au nici o finalitate $i nici nu pot conduce la un rezultat, c va refuza s se mai prezinte la ele, va i"nora invitaiile telefonice sau scrise, iar pe trimi$ii tribunalului i va arunca pe u$ afar * toate acestea fuseser nre"istrate ntr-un proces-verbal $i ncepuser s lucreze serios n defavoarea lui. .e ce oare nu vrea s se supun+ 6u se fac oare toate eforturile, cu risip de timp $i de bani, s se pun ordine n complicata lui problem+/rea s provoace tulburri cu rea-voin $i s determine luarea unor msuri de for de care a fost cruat p&n acum+ 'itaia de fa era o 0 ultim ncercare. 2l poate s procedeze cum vrea, dar trebuie s ia seama c naltul 4ribunal nu va admite s devin bat#ocura lui. n acea sear K. $i anunase vizita la 2lsa $i din acest motiv nu se putea duce la tribunal0 se bucura c poate #ustifica astfel absena sa la tribunal, c!iar dac, fire$te, nimeni nu inea cont de o asemenea motivare0 oricum, era foarte probabil c tot n-ar fi mers la tribunal, c!iar $i s nu fi avut n seara aceea nici o alt obli"aie, oric&t de mrunt. 4otu$i, pentru a fi cu con$tiina mpcat, ntreb la telefon ce se va ntmpla dac nu va veni. * /om $ti s dm de tine, i se rspunse. * 8i voi fi pedepsit pentru c nu m-am prezentat de Vbunvoie+ mai ntreb K. $i z&mbi a$teptndu-se s aud orice. * 6u, veni rspunsul. * 25celent, zise K., dar ce motiv s mai am atunci s au curs citaiei de azi+ * Denun la obiceiul de a asmui instrumentele puterii mpotriva ta, spuse vocea stin"&ndu-se treptat. 12ste foarte imprudent dac nu faci a$a, se "&ndi K. pe picior de plecare, trebuie mcar s ncerci s cuno$ti instru mentele puterii.3 Fr s $ovie, lu o trsur p&n la 2lsa. K. privi animaia strzilor, instalat comod pe pernele din spate, cu minile n buzunarele mantalei * ncepuse s se fac rcoare. ;e "&ndi cu oarecare mulumire c fcea "reuti deloc ne"li-#abile tribunalului n cazul n care acesta lucra cu adevrat 6u spusese clar c va mer"e sau nu la tribunal0 a$adar# #udectorul a$tepta, poate c l a$tepta c!iar ntrea"a adunareN dar el nu-$i va face apariia, mai ales spre dezam"irea "aleriei7 6etulburat de tribunal, mer"ea unde voia. Pentru o clip nu fu si"ur dac nu cumva, din neatenie, indicase vizitiului adresa tribunalului0 de aceea i stri" are adresa 2lsei. /izitiul ddu din capnu i se spusese alt adres. .e-acum ncepu s uite treptat de tribunal $i "&ndu-rile despre banc prinser iar$i s-l npdeasc asa ca altdat.
LUPTA CU DIRECTORUL)AD*UNCT ntr-o diminea K. se simi mult mai proaspt $i mai rezistent dec&t de obicei. 9a tribunal abia dac se mai "&ndea0 dar c&nd i veni n minte i se pru c aceast or"anizaie mare, nemr"init ar putea fi u$or prins, sf$iat $i zdrobit, cu condiia ns de a dibui un prile# bun, c!iar dac acesta era ascuns n ntuneric. ;tarea neobi$nuit n care se "sea l ndemn pe K. s-l invite n biroul su pe directorul-ad#unct ca s discute mpreun o c!estiune de afaceri care l presa de mai mult vreme. n astfel de ocazii directorulad#unct se purta ca $i cum raporturile lui cu K. nu ar fi avut absolut nimic de suferit n ultimele luni. /enea lini$tit, ca n perioada c&nd se afla ntr-o permanent competiie cu K.0 tot lini$tit i asculta e5plicaiile $i $i dovedea ata$amentul prin c&teva mici observaii familiare $i cole"iale. :n sin"ur lucru l deruta pe K., de$i nu s-ar fi putut i spune c directorulad#unct l fcea intenionat- nimic nu-l abtea de la c!estiunea n discuie, era pur $i simplu disponibil s preia ntrea"a problem din tot sufletul0 n sc!imb, n faa acestei pilde de mplinire a datoriei, "&ndurile lui K. ncepeau imediat s zboare n toate prile $i s-l constr&n" s abandoneze toat afacerea, aproape fr s opun rezisten, directorului-ad#unct. 9a un moment dat situaia fusese at&t de "rav nc&t K. de-abia avusese timp s observe c directorul-ad#unct se ridicase brusc $i se ntorsese mut n biroul su. K. nu $tia ce se ntmplase, era posibil ca discuia s se fi nc!eiat normal, dar la fel de posibil era ca directorul-ad#unct s fi curmat-o ntruc&t K. l ofensase fr s-$i dea seama sau spusese o aiureal. Poate pentru directorul-ad#unct era acum mai presus de orice ndoial c, fiind preocupat cu alte lucruri, K. nici nu-l mai asculta. 4otodat ns era posibil ca acesta s fi luat o decizie ridicol sau poate c!iar directorul-ad#unct l determinase s-o ia $i acum se "rbea s treac la aplicarea iei n detrimentul lui K. .e altfel nu se mai revenise asupra c!estiunii acesteia0 nici K. nu voia s-o aminteasc, iar directorul-ad#unct pstra tcerea0 n orice caz nu e5istau deocamdat urmri vizibile. ,ricum ns incidentul nu-l descura#ase pe K. $i cum se ivi o ocazie potrivit $i el mai prinse ceva puteri, se $i nfiina la u$a directorului-ad#unct "ata s intre la acesta sau s-l invite n biroul lui. K. nu mai avea timp s se ascund de el, asa cum fcuse mai nainte. 6u mai putea spera ntr-un succes "rabnic $i !otr&tor care s-l elibereze dintr-o dat de toate "ri#ile $i s restabileasc de la sine vec!ile raporturi cu directorul-ad#unct. K. nele"ea c nu trebuia s se lase p"uba$, s bat n retra"ere a$a cum poate c i-o impunea situaia0 n plus e5ista pericolul s nu mai poat avansa niciodat. .irectorul-ad#unct nu trebuia lsat s cread c el este terminat, nu trebuia s stea lini$tit n biroul su cu aceast credin, ci trebuia s-$i fac "ri#i, s afle ori de c&te ori este posibil c el trie$te $i, ca tot ce e viu, va putea ntr-o zi s-l surprind pe directorul-ad#unct cu noi disponibiliti, oric&t de incerte i se preau acestea n clipa de fa. :neori K. $i spunea c prin metoda aceasta nu lupta dec&t pentru onoarea sa, cci foloase nu putea s tra" din faptul c se opunea mereu directorului-ad#unct cu precaritatea sa, c i ntrea acestuia sentimentul puterii $i i ddea posibilitatea s observe atent ca s ia e5act msurile impuse de raporturile actuale. .ar K. nu-$i putea sc!imba deloc comportamentul, rmsese victima propriilor iluzii0 uneori era
si"ur c se putea msura c!iar atunci, fr "ri#i, cu directorul-ad#unct, nu nvase nimic din e5perienele cele mai nefericite, iar ceea ce nu-i reu$ise de zece ori i se prea c va putea izbuti din a unsprezecea ncercare, de$i toate se derulaser fr e5cepie n defavoarea lui. '&nd, epuizat dup o asemenea ntlnire, rm&nea scldat n sudoare $i cu capul "ol de "&nduri, nu mai $tia dac sperana sau disperarea l mpinseser s mear" la directorul-ad#unct0 dar data viitoare numai sperana l fcea s se "rbeasc spre u$a acestuia. %$a era $i astzi. .irectorul-ad#unct intr imediat $i rmase aproape de u$0 potrivit unui obicei mai nou $i cur pince-nez-ul0 mai nt&i se uit fi5 la K., apoi, pentru a nu lsa impresia c se ocupa prea mult de acesta, cercet ntrea"a ncpere. Prea c profit de ocazie ca s-$i verifice fora de penetraie a privirii. K. i rezist, z&mbi c!iar puin $i l invit pe directorulad#unct s se a$eze. 2l nsu$i se arunc n fotoliul su, l mpinse c&t putu de aproape de cel n care sttea directorul-ad#unct, $i lu de ndat de pe birou !rtiile necesare $i-$i ncepu raportul. (niial, directorul-ad#unct prea aproape c nu-l ascult. Placa de pe biroul lui K. era ncon#urat de o mic balustrad sculptat. )iroul era n ntre"ime o oper e5cepional, iar balustrada era bine fi5at n lemn. .ar directorul-ad#unct pru s observe acolo, tocmai atunci, un punct slab $i ncerc s ndrepte defectul lovind cu arttorul n balustrad. %tunci K. vru s-$i ntrerup raportul, dar directorul-ad#unct nu-i permise ntruc&t, dup cum mrturisi, auzea $i nele"ea totul e5act. .ar n timp ce pe moment K. nu putea s-i smul" vreo observaie la obiect, balustrada prea s necesite msuri speciale, cci directorul-ad#unct $i scoase acum bricea"ul, lu linia lui K., pe care o folosi ca p&r"!ie, $i ncerc s ridice balustrada, probabil ca s poat apoi mai u$or s-o nfi" $i mai adnc. n raportul su, K. indusese o propunere cu caracter de noutate absolut $i tr"ea nde#de c aceasta va avea un efect deosebit asupra directoruluiad#unct. %cum, c&nd a#unse la aceast propunere, nu putu face mcar o pauz, ntr-at&t l captiva propria-i munc sau, mai cur&nd, ntr-at&t i fcea plcere s constate c mai avea de spus un cuv&nt la banc $i ideile lui mai aveau fora s-i #ustifice e5istena, de$i n ultima vreme con$tiina nsemntii lui era tot mai puin prezent. Poate c tocmai aceast metod de aprare era cea mai nimerit nu numai la banc, dar $i la proces0 era, poate, i mult mai bun dec&t orice alt aprare pe care o plnuia sau c!iar o ncercase. rbindu-se cu e5plicaiile, K. nu avea timp s-l abat n mod e5pres pe directorul-ad#unct de la ndeletnicirea acestuia cu balustrada. n timpul lecturii raportului trecu ns de dou-trei ori cu m&na liber peste balustrad. ncerca astfel, aproape involuntar, s-l lini$teasc pe directorul-ad#unct $i s-i arate c balustrada nu avea nici un defect0 c!iar dac e5ista vreunul, pentru moment era mai important $i c!iar mai cuviincios s-l asculte pe K. dec&t s se ocupe de restau-rrea balustradei. .ar, a$a cum se ntmpl adesea cu oamei nii vioi dar activi numai din punct de vedere intelectual, directorulad#unct se abandonase plin de zel acestei ndeletniciri me$te$u"re$ti. , parte a balustradei era de#a ridicat $i acum se punea problema reintroducerii colonetelor n "urile corespunztoare. ,r acest lucru era mai dificil dec&t tot ce fcuse p&n atunci. .irectorul-ad#unct trebui s se ridice n picioare,
cutnd s apese cu am&ndou minile balustrada n plac. n ciuda tuturor eforturilor nu reu$i. n timpul lecturii * pe care de altfel o ntrerupea frecvent pentru a vorbi liber * K. observase doar va" c directorul-ad#unct se sculase. 'u toate c nu slbise niciodat complet din vedere ocupaia secundar a directorului-ad#unct, K. presu-pusese totu$i c mi$carea acestuia era pricinuit de e5punerea sa0 se ridic, a$adar, $i el $i, in&ndu-si de"etul sub o cifr, i ntinse directorului-ad#unct o !rtie. (ntre timp acesta nelesese ns c nu era suficient s apese cu minile $i, !otr&t, se propti n balustrad, cu toat "reutatea corpului. 'e-i drept, acum reu$i- colonetele intrar scrind n "uri, dar n "rab una se fr&nse $i fra"ila stin"!ie de deasupra se rupse n dou. * Prost lemn7 e5clam directorul-ad#unct $i se deprta suprat de birou.
CASA Fr a fi avut mai nt&i o anumit intenie, K. ncercase cu diferite prile#uri s afle unde-$i avea sediul instana unde se produsese primul denun n cazul su. l afl fr "reutate, cci at&t 4itorelli c&t $i <olf!art i spuser c!iar de la prima ntrebare numrul e5act al casei. %fi$nd un z&mbet pe care-l avea totdeauna pre"tit pentru planurile secrete care nu fuseser supuse avizului su, 4itorelli $i complet ulterior informaia artnd c aceast instan nu avea nici cea mai mic nsemntate0 ea comunicase numai ceea ce fusese autorizat s transmit0 n fine, nu era dec&t or"anul cel mai mrunt al marii autoriti acuzatoare nse$i, iar aceasta era, oricum, inaccesibil p&r ilor. .eci, dac dorea ceva de la autoritatea acuzatoare * fire$te, totdeauna e5ist multe dorine, dar nu totdeauna este nelept s le e5primi *, atunci trebuia s se adreseze instanei inferioare amintite, de$i nici a$a nu va ptrunde p&n la autoritatea acuzatoare propriu-zis $i nici dorina sa nu va a#un"e vreodat s fie cunoscut de aceasta. K. se familiarizase de#a cu firea pictorului0 de aceea nu i se mpotrivi, dar nici nu mai ceru alte informaii, ci ddu din cap $i lu la cuno$tin cele spuse. 'a de mai multe ori n ultima vreme i se pru c 4itorelli inea at&t de tare s-l a"aseze nc&t l nlocuia cu succes pe avocat. .eosebirea era c pe 4itorelli nu-l abandonase $i, c&nd i-ar fi convenit, s-ar fi putut dezbra de el fr mult vorb0 n plus 4itorelli avea mima desc!is $i era vorbre, c!iar dac o dat cu trecerea timpului se dovedea tot mai puin comunicativ0 n fine, $i K. putea la r&ndul lui s-l a"aseze foarte bine pe 4itorelli. 8i n privina aceasta c!iar a$a fcea- de multe ori vorbea despre casa aceea ca $i cum i-ar fi ascuns ceva lui 4itorelli, ca $i cum ar fi stabilit le"turi cu acea instan, dar n-ar fi a#uns nc n stadiul de a le putea face cunoscute fr a se e5pune unor riscuri. .ar c&nd 4itorelli ncerca s-l determine s-i ofere amnunte, K. sc!imba brusc subiectul $i mult vreme nu mai vorbea despre casa aceea. i fceau plcere asemenea mici succese $i credea c acum i nele"ea de#a mult mai bine pe oamenii din mediul #ustiiei, c putea s se #oace cu ei0 aproape c intrase el nsu$i n r&ndul lor $i dobndise cel puin pe moment o ima"ine de ansamblu mai bun, aceea$i ima"ine care ntruc&tva le facilita acestora accesul pe prima treapt a #ustiiei $i le permitea s rm&n acolo. 'e s-ar ntmpla dac p&n la urm el $i-ar pierde poziia aceasta inferioar+ %colo mai era o posibilitate de salvare- trebuia doar s se strecoare printre ace$ti oameni. .ac nu-l putuser a#uta la proces din cauza nensemntii lor sau din alte motive, puteau mcar s-l accepte n r&ndul lor $i s-l ascund, ba c!iar, dac el fcea totul suficient de c!ibzuit $i discret, nici nu se puteau opune s-l slu#easc n acest mod 0 mai cu seam 4itorelli nu i se putea mpotrivi, cci acum K. devenise totu$i apropiatul $i binefctorul pictorului. 'u astfel de sperane sau cu unele asemntoare K. nu se nutrea zilnic. n "eneral $i pstra discernm&ntul $i evita s i"nore sau s omit o dificultate, dar c&teodat * mai ales seara, c&nd era complet epuizat dup orele petrecute la banc * $i "sea o consolare n cele mai mrunte $i, n plus, mai ec!ivoce ntmplri ale zilei. .e obicei se ntindea pe canapeaua din birou fiindc nu mai putea prsi biroul fr a-$i reveni o or pe canapea. %tunci n "&nd i se nsila constatare
dup constatare. 2l nu se limita strict la oamenii aflai n le"tur cu #ustiia0 aici, pe #umtate treaz fiind, toi se amestecau0 atunci uita de uria$a munc a #ustiiei, i se prea c este unicul acuzat $i toi ceilali, funcionari $i #uri$ti, mer"eau de-a valma pe coridoarele unui tribunal0 c!iar $i cei mai tmpi $i puseser brbia n piept, cu buzele rsfr&nte, $i aveau privirea fi5 ca semn al unei meditaii pline de rspundere. %poi intrau mereu, ntr-un "rup compact, c!iria$ii doamnei rubac!0 $edeau laolalt, altur&ndu-$i capetele $i desc!iz&ndu-$i "urile ca un cor al acuzrii. Printre ei erau muli necunoscui, deoarece de o bun perioad pe K. nu-l mai interesa c&tu$i de puin ceea ce se ntmpla la pensiune. .ar din cauza at tor necunoscui, K., indispus, pre"eta s se apropie de "rup. :neori ns, c&nd o cuta pe domni$oara )>rstner, trebuia s fac ceva- arunca, de pild, o privire "rbit "rupului $i deodat l ntmpinau sticlind doi oc!i complet strini care-l opreau locului. Pe domni$oara )>rstner n-o mai "sea0 mai t&rziu ns, c&nd, pentru a evita orice eroare, o cuta din nou, o "sea tocmai n mi#locul "rupului, cuprinz&ndu-i cu braele pe doi domni care-i stteau alturi. =ai ales pentru c nu era ceva nou, o asemenea ima"ine l tulbura e5trem de puin n raport cu amintirea de neuitat a unei foto"rafii fcute pe pla# $i pe care o vzuse odat n camera domni$oarei )>rstner. ,ricum, aceast ima"ine l ndeprta pe K. de "rup0 c!iar dac mai revenea de c&teva ori, strbtea n "rab, cu pa$i mari, cldirea tribunalului n lun" $i-n lat. Permanent $tia foarte bine rostul tuturor ncperilor, iar coridoarele prsite, pe care nu avusese cum s le vad niciodat aievea, i se preau familiare ca $i c&nd ar fi aparinut dintotdeauna propriei sale locuine. %mnuntele i se ntipreau n creier mereu, cu cea mai dureroas claritate- de pild, un strin se plimba printr-o sal de a$teptare0 era mbrcat ca un toreador, talia i era parc tiat cu cuitul, vesta foarte scurt si dantelele "lbui, cu fire "roase, i ddeau un aer ri"id. ]r a-$i ntrerupe vreo clip plimbarea, omul acesta se lsa privit cu uimire, nencetat, de ctre K. %cesta se furi$a aplecat n #urul strinului $i-l privea cu oc!ii obosii $i !olbai. K. $tia toate desenele dantelelor, toate imperfeciunile fran#urilor, toate curbele vestei $i totu$i nu se mai stura s se uite. ;au mai de"rab se sturase demult s mai priveasc, sau, mai e5act, nu vrusese niciodat s-l vad, dar toreadorul nu-i dduse pace. 1'e mascarad ne ofer strintatea3, "&ndi K. $i-$i !olb $i mai tare oc!ii. (ar ima"inea acestui om l urmrea p&n c&nd, rsucindu-se pe canapea, $i n"ropa faa n pielea acesteia.
CLTORIA LA MAMA .intr-o dat, la masa de pr&nz, lui K. i veni n minte s-$i viziteze mama. Primvara era pe sfr$ite $i, o dat cu ea, se nc!eia al treilea an de c&nd nu-$i mai vzuse mama. l ru"ase atunci s-i fac o vizit de ziua lui de na$tere0 n ciuda unor impedimente el cedase acestei ru"mini $i c!iar i promisese mamei c aveau s petreac mpreun fiecare aniversare. .e#a de dou ori nu-$i inuse promisiunea. .ar acum nu mai voia s-$i a$tepte aniversarea, de$i p&n atunci nu mai erau dec&t paisprezece zile0 voia s plece imediat. $i spuse, ce-i drept, c nu e5ista nici un motiv special s plece tocmai acum0 dimpotriv, ve$tile care-i parveneau re"ulat, la fiecare dou luni, de la vrul su care se ocupa cu ne"ustoria n or$elul acela $i administra banii pe care K. i trimitea pentru mama sa, ve$tile deci erau mai lini$titoare ca oric&nd. 'e-i drept, pe mama o lsase lumina oc!ilor, dar dup consultul medicilor, K. se a$tepta de ani de zile la acest lucru. n sc!imb, starea ei "eneral se ameliorase, diversele nea#unsuri ale btr&neii n loc s se amplifice se diminuaser sau, oricum, ea le acuza mai puin. .up opinia vrului, acest fenomen era determinat, poate, de faptul c devenise peste msur de evlavioas n ultimii ani * nc de la ultima vizit K. remarcase, aproape cu dez"ust, u$oare semne n acest sens. ntr-o scrisoare vrul nfi$ase foarte plastic cum btr&na, care mai nainte de-abia se t&ra, p$ea acum fr probleme la braul lui c&nd o nsoea duminica la biseric. n plus, asemenea ve$ti erau demne de crezare, cci n mod obi$nuit vrul lui era fricos, iar n scrisorile sale avea tendina s e5a"ereze mai cur&nd rul dec&t binele. .ar oricum ar fi fost, K. se !otr&se acum s plece0 printre alte lucruri neplcute constatase mai nou c avea o anumit sensibilitate, o nclinaie aproape fr temei de a ceda propriilor dorine. 2i bine, n cazul de fa, acest defect slu#ea mcar unui scop nobil7 ;e duse la fereastr s-$i adune puin "&ndurile $i ceru ca masa s fie str&ns de ndat. %poi l trimise pe servitor la doamna rubac! s-o anune c domnul procurist pleac $i s-i aduc apoi vali#oara n care doamna rubac! pusese ce credea de cuviin. %poi i ddu domnului Ku!ne c&teva nsrcinri de afaceri pentru perioada n care va fi absent, dar de data aceasta l nec#i doar va" faptul c domnul Ku!ne primi nsrcinrile cu o impolitee care devenise de#a obicei, ntorc&ndu-$i lateral faa, ca $i cum ar $ti foarte precis ce avea de fcut $i ar suporta aceast comunicare a sarcinilor numai ca pe o ceremonie. n fine, K. se duse la director. '&nd i solicit acestuia un concediu de dou zile ntruc&t trebuia s mear" la mama sa, directorul l ntreb fire$te dac mama i era cumva bolnav. * 6u, spuse K. fr alt e5plicaie. ;ttea n picioare n mi#locul camerei, cu minile la spate. ;e "&ndi ncruntndu-se- 6u se "rbise oare cu pre"tirile pentru cltorie+ 6u era mai bine s rm&n aici+ 'e cuta acolo+ Pleca oare din sentimentalism+ Poate din sentimentalism rata aici ceva important, ocazia unei intervenii care s-ar putea produce $i acum, n fiecare zi, n fiecare ceas, dup ce procesul sta"nase aparent sptm&ni de-a r&ndul $i aproape c nici o n$tiinare cert
nu a#unsese p&n la K.+ n plus, n-ar mai speria-o nici pe btr&n, lucru pe care fire$te c nu inteniona s-l fac, dar care se putea ntmpla foarte u$or, mpotriva voinei lui, cci acum multe se ntmplau mpotriva voinei lui. (ar mama nici nu-$i e5primase dorina s-l vad. nainte vreme se repetaser re"ulat n scrisorile vrului c!emrile insistente ale mamei0 acum, $i c!iar de mai mult timp ncoace, nici vorb despre a$a ceva. %$adar, nu din cauza mamei pleca0 acest lucru era clar. .ac pleca ns cu vreo speran n ceea ce-l privea, era complet nebun, iar acolo, n disperarea final $i va primi rsplata nebuniei. .ar ca $i cum toate ndoielile acestea n-ar fi fost ale lui, ci ca $i cum alii ar fi cutat s i le vre n cap, rmase, dezmeticindu-se doar aparent, la decizia de a pleca. n timpul acesta directorul se aplecase peste un ziar n mod ntmpltor sau, ceea ce era mai probabil, dintr-o consideraie deosebit fa de K.0 acum abia, directorul $i ridic privirea $i, scul&ndu-se n picioare, i ntinse m&na0 la urm, fr a mai pune vreo ntrebare, i ur drum bun. =er"&nd de colo-colo, K. l mai a$tept n birou pe servitor, l respinse aproape mut pe direc torul-ad#unct care intr de mai multe ori s se intereseze de motivul cltoriei lui K., $i c&nd primi n sfr$it vali#oara, se "rbi imediat s coboare la trsura de#a reinut. 6u terminase de cobor&t c&nd, n ultimul moment, apru n captul de sus al scrilor funcionarul Kullic! in&nd n m&n o scrisoare nceput, pentru care voia evident s obin de la K. o indicaie. K. i fcu un semn de refuz cu m&na, dar tont cum era, acest om blond cu capul mare nu nelese refuzul $i "oni dup K., flutur&nd !rtia $i e5ecutnd ni$te srituri care i-ar fi putut fi fatale. K. era at&t de e5asperatnc&t, atunci c&nd Kullic! l a#unse din urm pe scara e5terioar, i lu scrisoarea din m&n $i o fcu buci. %poi, c&nd K. se rsuci n trsur, l vzu pe Kullic!, care probabil c nu-$i nele"ea deloc "re$eala, stnd n acela$i loc $i privind n urma trsurii, n vreme ce l&n" el portarul $i trase c!ipiul peste oc!i. %$adar, K era totu$i unul dintre cei mai nali funcionari ai bncii0 dac el ar t"dui acest lucru, portarul l-ar contrazice. (ar mama, n ciuda tuturor evenimentelor, l considera c!iar directorul bncii $i $i pstra convin"erea aceasta de ani de zile. .up prerea ei, K. nu se putea prbu$i, oric&te pre#udicii i se aduseser presti"iului su. Poate era un semn bun n faptul c tocmai naintea plecrii se convinsese c mai era n stare s smul" o scrisoare din m&na unui funcionar care avea c!iar le"turi cu tribunalul $i apoi s rup scrisoarea fr nici o scuz. 6umai ceea ce i-ar fi fcut cea mai mare plcere nu putuse s fac- s-i dea lui Kullic! doi pumni zdraveni n obra#ii rotunzi $i palizi. ---------------------------Not asupra ediiei 4raducerea romanului !rocesul, realizat de ellu 6aum, publicat n I^U_ la 2ditura pentru 9iteratur :niversal $i reeditat n I^?? la 2ditura =inerva cu foarte puine $i nensemnate modificri, urmeaz te5tul stabilit de =a5 )rod n celebra ediie din I^L_. .up ce Kafka nsu$i nu publicase dec&t o parte a capitolului "n catedral , $i anume parabola cu paznicul porii, aprut n I^I_ sub titlul "n faa le#ii,
=a5 )rod, dup cum se $tie, salvatorul manuscriselor lui Kafka, a ncercat s dea !rocesului o form finit $i a lsat deoparte capitolele considerate incomplete. Daport&ndu-se la ediia )rod, traducerile consacrate, n diferite limbi, au preluat n mod fatal acest te5t clasic. 2diia de fa are ns n vedere te5tul stabilit de =alcolm PasleE care public inte"rala Kafka la 2ditura ;. Fisc!er din Frankfurt am =ain, unde !rocesul a aprut n I^^T. :rm&nd modul n care autorul nsu$i $i-a ordonat $i delimitat manuscrisele, =alcolm PasleE editeaz !rocesul n dou seciuni- $apitole $i %ra#&ente. Prima seciune cuprinde, cu o sin"ur e5cepie, te5tul stabilit de =a5 )rod, astfel nc&t am putut prelua traducerea lui ellu 6aum pe care am confruntat-o cu versiunea 1=alcolm PasleE3, prile# cu care am operat o serie de modificri, relativ puine $i absolut neeseniale. 25cepia amintit o constituie 1'apitolul patru3 din ediia )rod, !rietena do&ni'oarei ()rstner, capitol care n ediia PasleE apare n seciunea %ra#&ente. 4rebuie subliniat totu$i c, n ciuda acestui fapt, $i n ediia PasleE !rocesul cuprinde tot zece capitole, ca $i n ediia )rod. %cest fenomen se datoreaz faptului c =alcolm PasleE mparte 1'apitolul nt&i3 din ediia )rod, *restarea. $onvor+iri cu doa&na Gru+ac,. *poi do&ni'oara ()rstner, n dou capitole distincte*restarea $i $onvor+iri cu doa&na Gru+ac,. *poi do&ni'oara ()rstner. ;eciunea %ra#&ente cuprinde pe l&n" !rietena do&ni'oarei ()rstner, capitol pe care l-am pstrat, firesc, n tlmcirea lui ellu 6aum, o serie de texte inedite care au fost traduse de semnatarul acestei Note asupra ediiei si care a realizat $i confruntarea dintre ediia )rod $i ediia PasleE, pe de o parte, $i traducerea lui ellu 6aum, inclusiv n varianta republicat n I^??, pe de alt parte. %ceste te5te sunt urmtoarele- Procurorul, 9a 2lsa, 9upta cu directorulad#unct, 'asa $i 'ltoria la mama. ;e nele"e, aceste te5te sunt traduse $i publicate pentru prima dat la noi. =alcolm PasleE arat n Nota asupra ediiei c dintre aceste 1fra"mente3 doar !rietena do&ni'oarei ()rstner $i $ l toria la &a&a pot fi inte"rate cu precizie, "raie raportrilor cronolo"ice, n succesiunea capitolelor din roman. %stfel, nt&mplrile din 1fra"mentul3 !rietena do&ni'oarei ()rstner se petrec la cinci zile dup arestarea lui Josef K9, iar cele din $ l toria la &a&a cu dou sptm&ni nainte de e5ecutarea acestuia. n sc!imb, celelalte 1fra"mente3 scap unei inte"rri e5acte- !rocurorul poate fi plasat la scurt vreme dup arestare, -a .lsa "raviteaz n #urul capitolului despre unc!iul lui K., iar -upta cu directorul-ad/unct $i $asa $i-ar "si locul ctre sf&r$itul romanului. n privina acestora dou din urm, editorul presupune c scriitorul nsu$i nu se !otr&se unde s le plaseze. =ai facem precizarea c ediia de fa nu se abate de la te5tul publicat de =alcolm PasieE dec&t ntr-o sin"ur privin- ellu 6aum a se"mentat o seam de para"rafe, prea lun"i $i n ediia )rod, $i a trecut sub forma dialo"ului ceea ce Kafka insereaz n corpul alineatelor, mulumindu-se, n tradiia prozei "ermane, s redea cuvintele persona#elor ntre semnele citrii. .in motive care, credem, nu mai trebuie evocate aici, am pstrat aceast inadverten fa de noua ediie de referin. =ai mult dec&t at&t, am preluat aceste opiuni ale lui ellu 6aum $i pentru 1fra"mentele3 traduse de noi. Dadu abriel P&rvu

Franz Kafka - Procesul PDF

Încărcat de

Informații document

Titlu original

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Franz Kafka - Procesul PDF

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Procesul

Franz Kafka conform variantei din manuscris

CONVORBIRI CU DOAMNA GRUBACH.

N SALA GOAL. STUDENTUL.

mcar pentru c&teva zile, de privirea directorului-ad#unct.

I n ediia )rod se precizeaz n final- 1%cest capitol n-a fost terminat.3

S-ar putea să vă placă și