Franz Kafka

conform variantei din manuscris

Not asupra ediiei

Traducerea romanului Procesul, realizat de Gellu Naum, publicat n 1965 la Editura pentru Literatur niversal !i reeditat n 19"" la Editura #inerva cu foarte pu$ine !i nensemnate modificri, urmeaz te%tul stabilit de #a% &rod n celebra edi$ie din 19'5( )up ce *af+a nsu!i nu publicase dec,t o parte a capitolului n catedral, !i anume parabola cu paznicul por$ii, aprut n 1915 sub titlul n faa legii, #a% &rod, dup cum se !tie, salvatorul manuscriselor lui *af+a, a ncercat s dea Procesului o form finit !i a lsat deoparte capitolele considerate incomplete( -aport,ndu.se la edi$ia &rod, traducerile consacrate, n diferite limbi, au preluat n mod fatal acest te%t clasic( Edi$ia de fa$ are ns n vedere te%tul stabilit de #alcolm /asle0 care public inte1rala *af+a la Editura 2( 3isc4er din 3ran+furt am #ain, unde Procesul a aprut n 1995( rm,nd modul n care autorul nsu!i !i.a ordonat !i delimitat manuscrisele, #alcolm /asle0 editeaz Procesul n dou sec$iuni6 Capitole !i Fragmente. /rima sec$iune cuprinde, cu o sin1ur e%cep$ie, te%tul stabilit de #a% &rod, astfel nc,t am putut prelua traducerea lui Gellu Naum pe care am confruntat.o cu versiunea 7#alcolm /asle08, prile9 cu care am operat o serie de modificri, relativ pu$ine !i absolut neesen$iale( E%cep$ia amintit o constituie 7:apitolul patru8 din edi$ia &rod, Prietena domnioarei Brstner, capitol care n edi$ia /asle0 apare n sec$iunea Fragmente. Trebuie subliniat totu!i c, n ciuda acestui fapt, !i n edi$ia /asle0 Procesul cuprinde tot zece capitole, ca !i n edi$ia &rod( ;cest fenomen se datoreaz faptului c #alcolm /asle0 mparte 7:apitolul nt,i8 din edi$ia &rod, Arestarea. Convor iri cu doamna !ru ac". Apoi domnioara Brstner, n dou capitole distincte6 Arestarea !i Convor iri cu doamna !ru ac". Apoi domnioara Brstner. 2ec$iunea Fragmente cuprinde pe l,n1 Prietena domnioarei Brstner, capitol pe care l.am pstrat, firesc, n tlmcirea lui Gellu Naum, o serie de te#te inedite care au fost traduse de semnatarul acestei Note asupra ediiei si care a realizat !i confruntarea dintre edi$ia &rod !i edi$ia /asle0, pe de o parte, !i traducerea lui Gellu Naum, inclusiv n varianta republicat n 19"", pe de alt parte( ;ceste te%te sunt urmtoarele6 /rocurorul, La Elsa, Lupta cu directorul. ad9unct, :asa !i :ltoria la mama( 2e n$ele1e, aceste te%te sunt traduse !i publicate pentru prima dat la noi( #alcolm /asle0 arat n Nota asupra ediiei c dintre aceste 7fra1mente8 doar Prietena domnioarei Brstner !i Cltoria la mama pot fi inte1rate cu precizie, 1ra$ie raportrilor cronolo1ice, n succesiunea capitolelor din roman( ;stfel, nt,mplrile din 7fra1mentul8 Prietena domnioarei Brstner se petrec la cinci zile dup arestarea lui <osef *L, iar cele din Cltoria la mama cu dou sptm,ni nainte de e%ecutarea acestuia( =n sc4imb, celelalte 7fra1mente8 scap unei inte1rri e%acte6 Procurorul poate fi plasat la scurt vreme dup arestare, $a %lsa 1raviteaz n 9urul capitolului despre unc4iul lui *(, iar $upta cu directorul&ad'unct !i Casa !i.ar 1si locul ctre sf,r!itul romanului( =n privin$a acestora dou din urm, editorul presupune c scriitorul nsu!i nu se 4otr,se unde s le plaseze(

#ai facem precizarea c edi$ia de fa$ nu se abate de la te%tul publicat de #alcolm /asie0 dec,t ntr.o sin1ur privin$6 Gellu Naum a se1mentat o seam de para1rafe, prea lun1i !i n edi$ia &rod, !i a trecut sub forma dialo1ului ceea ce *af+a insereaz n corpul alineatelor, mul$umindu.se, n tradi$ia prozei 1ermane, s redea cuvintele persona9elor ntre semnele citrii( )in motive care, credem, nu mai trebuie evocate aici, am pstrat aceast inadverten$ fa$ de noua edi$ie de referin$( #ai mult dec,t at,t, am preluat aceste op$iuni ale lui Gellu Naum !i pentru 7fra1mentele8 traduse de noi( (adu !a riel P)rvu

PROCESUL
ARESTAREA
/e <osef *( l calomniase pesemne cineva cci, fr s fi fcut nimic ru, se pomeni ntr.o diminea$ arestat( =n diminea$a aceea, buctreasa doamnei Grubac4, 1azda lui, care i aducea micul de9un n fiecare zi la opt, nu se ivi la ora obi!nuit( ;semenea lucru nu se mai nt,mplase niciodat p,n atunci( *( mai a!tept o clip( :ulcat pe pern vzu cum btr,na care locuia peste drum l privea cu o curiozitate absolut neobi!nuit( ;poi, flm,nd !i mirat totodat, sun( >mediat se auzi o btaie n u! !i n camer intr un brbat pe care p,n atunci nu.l mai vzuse niciodat prin cas( &rbatul era zvelt dar solid !i purta un costum ne1ru, str,ns pe corp, cum sunt cele de voia9, le1at cu un cordon !i av,nd tot felul de cute, buzunare, catarame !i nasturi, care ddeau costumului o aparen$ deosebit de practic, fr s se n$elea1 bine la ce ar putea servi( ? :ine e!ti dumneata@ =l ntreb *( ridic,ndu.se n coate( Amul trecu peste ntrebare, ca !i cum ar fi fost firesc s fie acceptat c,nd intra undeva, !i se mul$umi doar s ntrebe la r,ndul lui6 ? ;i sunat@ ? ;nna trebuie s.mi aduc micul de9un, spuse *( !i ncerc mai nt,i, atent !i tcut, s descopere prin observa$ie !i deduc$ie cine putea fi omul acela( )ar strinul nu se ls prea mult cercetat cu privirea, ci se ndrept spre u!, o ntredesc4ise !i spuse cuiva care, vdit lucru, se afla n imediata apropiere, c4iar l,n1 pra16 ? Brea s.i aduc ;nna micul de9un( )in camera alturat se auzi un c4icotit u!orC 9udecind dup z1omot, s.ar fi putut ca acolo s se afle mai multe persoane( )e!i r,sul acesta nu i.ar fi putut spune strinului nici un lucru pe care s nu.l fi !tiut p,n atunci, el i declar lui *(6 7E imposibil8, ca !i cum i.ar fi dat un raport( ? ;sta e ceva nou, spuse *( !i sri din pat pun,ndu.!i repede pantalonii( Tare a! vrea s !tiu cine sunt oamenii din camera de alturi !i cum o s se 9ustifice doamna Grubac4 fa$ de mine c i.a lsat s m deran9eze( :e.i drept, o secund i trecu prin minte c n.ar trebui s spun asta cu 1las tare pentru c, fc,nd.o, putea s lase impresia c.i recunoa!te oarecum strinului dreptul de a.l suprave14ea, dar pentru moment nu ddu importan$ faptului acestuia( :ellalt n$elese totu!i e%act ce n.ar fi trebuit, cci i spuse6 ? Nu $i.ar plcea mai mult s rm,i aici@ ? Nu vreau nici s rm,n aici !i nici s.$i mai aud 1lasul p,n nu mi te prezin$i( ? ;veam inten$ii bune, spuse strinul !i desc4ise brusc u!a( :amera de.alturi, n care *( ptrunsese mai ncet dec,t ar fi dorit, avea, la prima vedere, aproape acela!i aspect ca n a9un( ;colo !i avea doamna

Grubac4 salonulC poate c astzi n ncperea ticsit de mobile, dantelrii, por$elanuri !i foto1rafii era ceva mai mult spa$iu 1ol dec,t de obicei, dar lucrul acesta cu 1reu s.ar fi putut observa imediat, cu at,t mai mult cu c,t sc4imbarea esen$ial o constituia prezen$a unui brbat care !edea cu o carte n m,n l,n1 fereastra desc4is !i care, c,nd intr *(, !i ridic privirea de pe carte( ? ;r fi trebuit s rm,i n camera dumitaleD Nu $i.a spus 3ranz@ ? Ei ce dori$i@ =ntreb *( uit,ndu.se pe r,nd c,nd la noua lui cuno!tin$, c,nd la cel numit 3ranz, care se oprise n pra1ul u!ii( /rin fereastra desc4is se vedea iar btr,na, stp,nit de o curiozitate ntr.adevr senil, !i care se instalase acum e%act n fa$, nu cumva s piard vreun amnunt din ce avea s se nt,mple( ? ;r trebui, totu!i, ca doamna Grubac4(((, spuse *( Ei fc,nd o mi!care de parc ar fi ncercat s se smul1 din m,inile celor doi brba$i, de!i ace!tia stteau departe, vru s.!i continue drumul( ? Nu, spuse omul de la fereastr, arunc,nd cartea pe o msu$ !i ridic,ndu.se( N.ai dreptul s ie!i, e!ti arestat( ? ;!a mi se pare !i mie, spuse *( Ei de ce, m ro1@ =ntreb el apoi( ? Nu ne aflm aici ca s.$i spunem asta( =ntoarce.te n camera dumitale !i a!teapt( ;nc4eta e nceput !i ai s afli totul la momentul oportun( =mi calc datoria vorbindu.$i at,t de prietenos( )ar sper c nu ne aude nimeni n afar de 3ranz care, n ciuda instruc$iunilor, se poart !i el prietene!te cu dumneata( )ac !i de.acum nainte o s ai tot at,ta noroc pe c,t ai avut c,nd $i.au fost numi$i paznicii, po$i s tra1i nde9de( *( vru s se a!eze, dar abia atunci observ c, n afar de scaunul de l,n1 fereastr, n toat ncperea nu se mai afla nimic pe care s se poat sta( ? ;i s recuno!ti mai t,rziu c $i.am spus numai adevrul, ncepu 3ranz !i se ndrept spre el mpreun cu cellalt brbat( /e *( l uimi mai ales acesta din urm, care l btu de mai multe ori, prietene!te, pe umr( ;m,ndoi paznicii i e%aminar cma!a de noapte !i.i spuser c de.acum nainte va trebui s poarte una de calitate mult mai proast, dar c ei i vor pstra cu mare 1ri9 at,t cma!a aceasta, c,t !i restul len9eriei, !i c i le vor restitui dac procesul se va nc4eia favorabil( ? E mai bine s ne dai nou lucrurile, spuser ei, cci la ma1azie se fac mereu fraude si, n afar de asta, acolo, dup un anumit timp, lucrurile sunt revndute, fr s se $in seama dac procesul s.a terminat sau nu( Ei nu se !tie c,t pot dura asemenea procese, mai ales n ultima vreme( /,n la urm prime!ti, fire!te, din partea ma1aziei, contravaloarea lucrurilor, dar te ale1i cu nimica toat, cci la vnzare nu valoarea ofertei 4otr!te pre$ul, ci valoarea mitei, !i.apoi !tim prea bine, din e%perien$, c sumele cuvenite se mic!oreaz !i ele, an de an, tot trec,nd dintr.o m,n ntr.alta( *( abia dac i ascultaC dreptul de.a mai putea dispune de lucrurile proprii i se prea de mic importan$C pentru el era mult mai ur1ent acum s.!i clarifice situa$ia( )e fa$ cu oamenii ace!tia ns, nu putea nici mcar s.!i adune 1,ndu.rile ca lumeaC p,ntecul celui de.al doilea paznic ? fiindc, evident, numai paznici puteau s fie am,ndoi ? se lipea mereu de el, e%trem de prietenos, dar de cum ridica privirea ntlnea o fa$ uscat !i osoas, deloc potrivit cu 1rsimea trupului, !i narmat cu un nas mare !i str,mb, care prea c se n$ele1e, ca o persoan aparte, cu cellalt paznic( :e fel de oameni

erau ace!tia@ )espre ce vorbeau ei@ :rei autorit$i apar$ineau@ *( tria doar ntr.un stat constitu$ional( /retutindeni domnea pacea( Toate le1ile erau respectate( :ine ndrznea s.l atace n propria lui locuin$@ 3usese totdeauna nclinat s priveasc lucrurile foarte u!uratic, s nu cread n ru dec,t dac se lovea de el !i s nu ia msuri de prevedere pentru viitor, c4iar c,nd era amenin$at din toate pr$ile( =n cazul de fa$ ns, o asemenea atitudine i se prea nelalocul ei( Nici vorb, totul putea fi o 1lum, o 1lum 1rosolan pus la cale de cole1ii de la banc, din cine !tie ce motive ? poate fiindc azi era ziua lui, ziua c,nd mplinea treizeci de ani ? asta s.ar fi putut, fire!teC poate c ar fi fost de a9uns doar s le rd n nas, ntr.un anumit fel, paznicilor, ca ei s rd mpreun cu elC poate c paznicii erau, de fapt, ni!te comisionari cule!i de pe strad, cum de altfel !i preau s fieC !i totu!i, de data aceasta, c4iar din clipa c,nd dduse cu oc4ii de 3ranz, *( 4otr,se s nu lase din m,n nici cel mai mic atu pe care l.ar fi putut folosi mpotriva oamenilor acestora( /u$in i psa dac avea s se spun mai t,rziu c fusese incapabil s n$elea1 o 1lumC de!i nu fcea parte dintre cei ce cule1 nv$minte din e%perien$ele vie$ii, *( !i amintea c de pe urma unor ntmplri aparent nensemnate !i n care, spre deosebire de prietenii lui, se purtase imprudent !i se artase voit nepstor fa$ de consecin$e, avusese destule de ndurat( ;semenea lucruri nu trebuiau s se mai ntmple, mcar de data aceastaC dac era vorba de o comedie, atunci avea s 9oace !i el( /entru moment, era nc liber( ? =mi da$i voie, spuse *( !i, strecur,ndu.se 1rbit printre paznici, intr n camera lui( ? /are n$ele1tor, l auzi spun,nd pe unul din paznici( )e cum se vzu n camer, *( trase brutal sertarele biroului C toate se aflau la locul lor n cea mai mare ordineC dar emo$ia l mpiedica s 1seasc de la bun nceput tocmai le1itima$iile pe care le cuta( /,n la urm ddu peste un permis de biciclet !i vru s.l duc paznicilor, dar, 1,ndindu.se mai bine, 4rtia i se pru prea nensemnat !i continu s caute p,n !i 1si actul de na!tere( :,nd se ntoarse n camera vecin, u!a din fa$ de desc4ise !i doamna Grubac4 ddu s intre( ;pari$ia ei nu dur ns dec,t o clip cci, zrindu.l pe *(, 1azda !i ceru scuze, vdit 9enat, !i dispru nc4iz,nd u!a cu cea mai mare 1ri9( ? >ntra$i, v ro1D ;t,t apuc s spun *( !i rmase n mi9locul salonului, cu actele n m,n, privind u!a care nu se mai desc4iseC apelul unuia dintre paznici l fcu s tresarC paznicii !edeau am,ndoi la msu$a din fa$a ferestrei desc4ise !i, dup cum observ * , i m,ncau micul de9un( ? )e ce n.a intrat@ =ntreb el( ? N.are voie, i rspunse paznicul cel 1ras( )oar !tii bine c e!ti arestat( ? )e ce.a! fi arestat@ Ei nc n felul acestaD ? >ar ncepiD spuse paznicul !i muie o felie de p,ine cu unt n borcna!ul cu miere( La asemenea ntrebri nu rspundem( ? A s fi$i obli1a$i s.mi rspunde$i, spuse *( >at actele meleC arta$i.mi. le acum pe ale voastre !i, nainte de toate, mandatul de arestare( ? )oamneD )ar nen$ele1tor mai e!tiD se vait paznicul( /arc n.ai cuta dec,t s ne sco$i din srite, inutil, tocmai pe noi care n clipa de fa$ $i suntem cei mai apropia$i dintre oameni(

? ;!a e, ntri 3ranz !i, n loc s.!i duc la 1ur cea!ca de cafea pe care o $inea n m,n, i arunc lui *( o privire poate foarte semnificativ, dar din care acesta nu n$elese nimic( ;poi, fr s vrea, *( intr ntr.un dialo1 al privirilor cu 3ranz( /,n la urm, *( !i art totu!i 4rtiile !i spuse6 ? >at.mi actele( ? :e ne intereseaz pe noi actele dumitale@ stri1 paznicul cel 1ras( Te por$i mai ru ca un copil( :e dore!ti, la urma urmei@ =$i nc4ipui cumva c vei face s $i se termine mai repede blestematul de proces dac discu$i cu noi, paznicii, despre le1itima$ii !i despre mandate de arestare@ Noi suntem slu9ba!i mrun$iC nu prea ne pricepem la le1itima$ii !i nu ne prive!te dec,t faptul c trebuie s te pzim zece ore pe zi !i c suntem plti$i pentru munca noastr( ;t,ta totC fire!te, asta nu ne mpiedic s ne dm seama c naltele autorit$i pe care le slu9im, nainte de.a emite un mandat se informeaz precis asupra motivelor arestrii !i a persoanei arestate( =n privin$a aceasta, orice eroare este e%clus( ;utorit$ile pe care le reprezentm, dup c,te le !tiu ? !i $ine seama c eu nu cunosc dec,t 1radele inferioare ? nu caut delictele popula$iei ci, dup cum prevede le1ea, sunt atrase de delicte !i ne trimit pe noi, paznicii( ;sta este le1ea( nde vezi c ar putea fi o eroare@ ? Le1ea asta eu n.o cunosc, spuse *( ? :u at,t mai ru pentru dumneata, i rspunse paznicul( ? 2unt si1ur c ea nu e%ist dec,t n capetele voastre, adu1 *( ;r fi vrut s 1seasc un mi9loc de.a ptrunde n 1,ndurile paznicilor, de.a le ntoarce n favoarea lui, sau mcar de.a le n$ele1e pe deplin( )ar paznicul cel 1ras nltur orice e%plica$ie spun,nd doar6 ? ;i s.o sim$i pe pielea dumitale( 3ranz se amestec n vorb6 ? Bezi, Fillem, el recunoa!te c i1nor le1ea, dar pretinde n acela!i timp c e nevinovat( ? ;i dreptate, spuse cellaltC nu.i c4ip s.l faci s n$elea1 ceva( *( nu le mai rspunse nimic( 7Trebuie oare s m las !i mai mult tulburat de plvr1elile slu9ba!ilor acestora mrun$i ? fiindc ei n!i!i recunosc c asta sunt@ se 1,ndi el( =n orice caz, am,ndoi discut despre lucruri din care nici unul, nici altul nu pricepe o iot( >ar suficien$a cu care discut nu poate fi e%plicat dec,t prin prostie( :,teva cuvinte sc4imbate cu un func$ionar de ran1ul meu au s clarifice situa$ia incomparabil mai bine dec,t cele mai lun1i discu$ii cu oamenii !tia(8 *( se plimb de c,teva ori de colo.colo, n spa$iul liber al ncperii !i vzu c btr,na din fa$ t,r,se la fe reastr un mo!nea1 !i mai btr,n dec,t ea, pe care l $inea pe dup mi9loc( *( sim$i nevoia s pun capt comediei acesteia( ? )uce$i.m la superiorul vostru, spuse el( ? :,nd o s te c4eme, !i numai atunci, i rspunse paznicul pe care cellalt l numise Fillem( Ei acum, adu1 el, te sftuiesc s te duci n camera dumitale, s stai lini!tit acolo !i s a!tep$i ce.o s se 4otrasc( Nu te lsa dobor,t de frm,ntri inutile, ci mai de1rab adun.$i for$ele, cci o s ai mare nevoie de ele( E un sfat pe care $i.l dm( Nu te.ai purtat cu noi cum am fi meritat, ba c4iar ai uitat c, oricine am fi, suntem mcar acum, fa$ de dumneata, ni!te oameni liberi, ceea ce nu e pu$in lucru( Totu!i, dac ai bani,

suntem dispu!i s trimitem s $i se aduc micul de9un de la cafeneaua de peste drum( *( rmase o clip lini!tit, fr s le rspund la propunere( /oate c dac ar fi ncercat s desc4id u!a camerei alturate sau c4iar a vestibulului, cei doi n.ar fi ndrznit s.l opreascC poate c solu$ia cea mai simpl a ntre1ii probleme ar fi fost s mpin1 lucrurile c,t mai departe( 2.ar fi putut ns la fel de bine ca paznicii s.l n!face !i, o dat tr,ntit la pm,nt, ar fi spus adio superiorit$ii pe care, n anumite privin$e, o mai pstra totu!i asupra lor( )e aceea prefer s a!tepte solu$ia mai pu$in nesi1ur, pe care desf!urarea fireasc a lucrurilor avea s.o aduc neaprat, !i se ntoarse n camera sa fr ca el sau paznicii s mai adau1e vreun cuv,nt( ;colo, se tr,nti pe pat !i lu de pe noptier un mr frumos pe care !i.l pre1tise de cu sear pentru micul de9un( ;ltceva n afar de mr nu mai avea !i, oricum, dup ce mu!c cu poft !i ddu seama c mrul era de preferat 1ustrii pe care, din mila paznicilor, ar fi putut s.o capete de la cafeneaua aceea murdar( ;cum se sim$ea mai bine dispus !i mai si1ur pe sineC fire!te, ratase o diminea$ de lucru, dar, dat fiind postul relativ important pe care l ocupa la banc, absen$a avea s.i fie u!or motivat( 2.o e%plice spun,nd adevrul@ ;!a avea de 1,nd s fac( >ar dac n.aveau s.l cread ? ceea ce ar fi fost normal, date fiind mpre9urrile ? putea s.o ia ca martor pe doamna Grubac4 sau c4iar pe cei doi btr,ni, care acum probabil c porniser spre cealalt fereastr( /rivind lucrurile din punctul de vedere al paznicilor, pe *( l mira cel mai mult faptul c fusese trimis n camera lui !i lsat sin1ur acolo unde avea la ndem,n at,tea posibilit$i de sinucidere( Totodat, 9udecind din punctul lui de vedere, se ntreba ce motiv l.ar fi putut determina s se sinucid( Nu cumva faptul c doi oameni, afla$i n ncperea de alturi, i m,ncaser micul de9un@ 2inuciderea n asemenea condi$ii i se prea at,t de absurd nc,t, c4iar dac ar fi vrut s.!i pun capt zilelor, l.ar fi mpiedicat stupizenia ei( )ac cei doi paznici n.ar fi fost, vdit, ni!te oameni cu mintea at,t de mr1init, s.ar fi putut presupune c !i lor, din acelea!i motive, nu li se prea deloc prime9dios s.l lase sin1ur( N.aveau dec,t s.l priveasc, dac aveau c4ef( L.ar fi vzut ndrept,ndu.se spre dulpiorul din perete n care !i pstra sticla cu rac4iu vec4i si bun, l.ar fi vzut 1olind un pa4ar ca s.!i nlocuiasc micul de9un, !i apoi umpl,ndu.!i nc unul ca s.!i fac cura9, dar numai din pruden$, pentru cazul pu$in probabil n care ar fi avut nevoie de cura9( =n clipa aceea, un 1las din camera de alturi l fcu s tresar de spaim !i s.!i ciocneasc din$ii de pa4ar( ? Te c4eam inspectorul, i stri1 cineva( )ar numai stri1tul l sperie, stri1tul scurt, tios, cazon, pe care nici n ruptul capului n.ar fi bnuit c ar fi n stare s.l scoat paznicul 3ranz( Ardinul n sine i fcu plcereC *( stri1 !i el 7=n sf,r!itD8, cu un ton de u!urare, nc4ise dulpiorul din perete !i porni 1rbit spre salon( ;colo ddu peste cei doi paznici care l 1onir imediat napoi, n camera lui, de parc lucrul acesta ar fi fost c,t se poate de firescD ? >a te uit ce.i d prin minteD stri1ar ei( Nu cumva ai de 1,nd s apari n cma!, n fa$a inspectorului@ /esemne c vrei s ne cotono1easc !i pe dumneata, !i pe noi(

? #ai lsa$i.m draculuiD stri1 *( pomenindu.se mbr,ncit napoi, p,n la dulapul de 4aine( )ac da$i buzna peste mine c,nd dorm, n.o$i fi vr,nd s m 1si$i n $inut de 1al( ? N.avem ncotro, spuser paznicii care, de c,te ori *( ridica tonul, se lini!teau !i deveneau aproape tri!ti, iar din aceast cauz el fie c se sim$ea dezorientat, fie c se mai dezmeticea pu$in( ? 2tupid protocol, mai bombni *(C dar lu,nd o 4ain de pe sptarul unui scaun, o ridic o clip cu am,ndou m,inile !i o $inu a!a de parc ar fi vrut s afle prerea paznicilor( Ei cltinar din cap6 ? Trebuie 4ain nea1r( *( arunc atunci 4aina pe 9os !i spuse, fr s !tie nici el cum au s.l n$elea16 ? )oar n.are loc dezbaterea principal( /aznicii z,mbir, dar !i men$inur preten$ia( ? Trebuie neaprat 4ain nea1r( ? )ac asta accelereaz lucrurile, n.am nimic mpotriv, declar *(C apoi, desc4iz,nd sin1ur dulapul, rscoli ndelun1 printre 4aine, alese cel mai frumos costum ne1ru, o 9ac4et a crei croial pe talie aproape c st,rnise v,lv printre cunoscu$ii si, scoase !i o cma!a curat, !i ncepu s se mbrace cu 1ri9( >n sinea lui, se 1,ndea c4iar c accelerase mersul lucrurilor, fc,ndu.i pe paznici s uite c ar fi trebuit s.l obli1e s fac baie( Ei.i privi, cut,nd s.!i dea seama dac n.aveau s.i aminteasc de baieC dar ei, fire!te, erau departe de a se 1,ndi la astaC n sc4imb, Fillem nu uit s.l trimit pe 3ranz la inspector pentru a.i raporta c arestatul se mbrac( )up ce termin cu mbrcatul, *( trebui s treac prin salon, urmat la un pas de Fillem, ca s a9un1 n camera urmtoare, a crei u! cu dou canaturi era lar1 desc4is( =n camera aceea, dup cum *( !tia prea bine, locuia de cur,nd o domni!oar, &Grstner, dactilo1raf, care pornea de cu zori la lucru !i nu se ntorcea dec,t foarte t,rziuC cu domni!oara &Grstner, *( abia dac sc4imbase c,teva cuvinte de salut n treact( ;cum, noptiera aflat de obicei la cpt,iul patului fusese mpins n mi9locul camerei, ca s.i serveasc drept birou inspectorului care se instalase n dosul ei( >nspectorul !edea picior peste picior !i.!i $inea un bra$ pe sptarul scaunului( =ntr.un col$ al camerei, trei tineri priveau foto1rafiile domni!oarei &Grstner, prinse pe perete peste o mic ro1o9in( A bluz alb at,rna pe m,nerul ferestrei desc4ise( La fereastra din fa$ se aflau cei doi btr,ni, veni$i s vadC zceau am,ndoi rezema$i de pervaz, dar 1rupul li se mrise acumC n spatele lor, dep!indu.i cu mult n nl$ime, se afla un brbat cu cma!a desc4eiat la pieptC brbatul !i rsucea cu dou de1ete brbi$a ro!covan( ? <osef *(@ =ntreb inspectorul, poate numai ca s atra1 asupra sa privirea distrat a lui *( El ddu din cap, afirmativ( ? E!ti foarte surprins de cele petrecute n diminea$a asta, nu.i a!a@ spuse inspectorul, mutnd cu am,ndou minile pu$inele lucruri aflate pe noptier ? lum,narea, c4ibriturile, o carte !i perni$a cu ace de cusut ? ca si cum ar fi fost ni!te unelte neaprat necesare pentru anc4eta"( ? 3ire!te, spuse *( mul$umit c se afl n fa$a unui om inteli1ent si c poate, n sfr!it, s discute cu el despre cele petrecute( 3ire!te, sunt surprins, dar n.a! putea spune c sunt foarte surprins(

? Nu e!ti foarte surprins@ =ntreb inspectorul pun,nd lum,narea la vec4iul ei loc, n mi9locul msu$ei, !i re1rup,nd celelalte obiecte n 9urul ei( ? /oate c.mi n$ele1e$i 1re!it sensul cuvintelor, se 1rbi s e%plice *( Breau s spun((( Haici *( se ntrerupse s.!i caute un scaun(I /ot s m a!ez@ ? Nu e obiceiul, i rspunse inspectorul( ? Breau s spun, repet *( fr s se mai ntrerup, c sunt, fire!te, foarte surprins, dar c atunci c,nd te afli de treizeci de ani pe lume !i c,nd ai fost nevoit s rzba$i sin1ur, a!a cum mi s.a intmplat mie, te imunizezi !i nu iei prea n tra1ic surprizele( #ai ales pe cea de astzi( ? )e ce mai ales pe cea de astzi@ ? Nu vreau s spun c socotesc toat ntmplarea drept o fars, cci mi9loacele folosite pentru ea mi se par prea importante( :a s fie fars ar nsemna s participe fa ea to$i ai casei, plus dumneavoastr, ceea ce ar dep!i limitele unei farse( Nu vreau s spun deci c e o fars( ? E%act, spuse inspectorul, numr,nd c4ibriturile din cutie( ? )ar pe de alt parte, continu *( adresndu.se tuturor ? i.ar n plcut ca !i cei trei amatori de foto1rafii s se ntoarc spre el !i s.l asculte ? dar pe de alt parte, mi se pare c e vorba de ceva nu prea 1rav( )educ asta din faptul c, de!i sunt acuzat, nu izbutesc s.mi 1sesc nici cea mai mic vin pentru care s pot fi dat n 9udecat( )ar nici asta n.are importan$C ntrebarea esen$ial este de cine sunt acuzat@ :e autoritate conduce procesul@ 2unteti func$ionari@ Nici unul dintre dumneavoastr nu poart uniform, dac nu cumva numi$i uniform costumul acesta ? !i art mbrcmintea lui 3ranz ? care e mai de1rab un costum de voia9( >at punctele asupra crora doresc s fiu lmurit !i sunt convins c dup clarificarea lor ne vom putea lua un rmas bun c,t se poate de cordial( >nspectorul tr,nti pe mas cutia de c4ibrituri( ? Te n!eli profund, spuse el( Ei domnii ace!tia, !i eu 9ucm un rol cu totul secundar n procesul dumitale( ;proape c nu !tiu nimic despre el( Ei c4iar dac am purta cele mai re1lementare uniforme, situa$ia dumitale n.ar fi deloc mai bun( N.a! putea s spun c e!ti acuzat, sau mai bine zis, nu !tiu dac e!ti( ;devrul e c e!ti arestat, mai mult nu !tiu( )ac paznicii $i.au spus altceva, s !tii c au trncnit pur !i simplu( )ar de!i nici eu nu.$i rspund la ntrebri, te.a! putea sftui totu!i s te 1,nde!ti mai pu$in la noi !i la ceea ce.o s $i se ntmple, !i s te suprave14ezi mai mult( Ei.apoi, nu mai tot da zor cu sentimentul dumitale de nevinov$ie, fiindc strici impresia mai de1rab bun pe care, altminteri, o faci( )e asemenea, fii mai re$inut la vorbC c4iar dac te.ai fi mul$umit s spui doar c,teva cuvinte, din atitudinea dumitale am fi putut deduce tot ce.ai e%plicat adineauri !i care, de altfel, nu pleda deloc n favoarea dumitale( *( l privi cu oc4i mari( Amul acesta, mai tnr poate dec,t el, ii ddea lec$ii ca unui !colar( Era mustrat pentru sinceritatea lui( 2i nu izbutea s afle nimic nici despre motivul arestrii, nici despre autoritatea care emisese mandatul( Enervat, *( ncepu s se plimbe de colo.colo si nimeni nu.l mpiedic s fac astaC !i mpinse man!etele la locul lor, n m,neci, !i pipi plastronul, !i trecu de1etele prin pr, spuse trec,nd pe l,n1 cei trei domni6 7E complet absurd8 ? din care pricin cei trei se ntoarser !i.l privir aten$i ? apoi se opri din nou n fata msu$ei inspectorului(

? /rocurorui Jasterer mi e prieten bun, spuse el, pot s.i telefonez@ ? 3ire!te, spuse inspectorul, de!i nu prea vd ce sens ar avea, dac tiu cumva $ii s discu$i cu el vreo c4estiune particular( ? :e sens@ stri1 *( mai mult uluit dec,t m,niat( )ar cine sunte$i dumneavoastr care pretinde$i c o convorbire telefonic s aib sens !i, n sc4imb, nscena$i stupizeniile cele mai lipsite de sens@ E nemaipomenitD #ai int,i da$i nval peste mine, apoi m $ine$i ncercuit !i ncepe$i demonstra$iile de nalt !coal( :e sens ar avea s.i telefonez unui procuror, c,nd mi se spune c sunt arestat@ &ine, n.am s telefonez( ? &a da, spuse inspectorul artnd cu m,na spre vestibul, unde se afla telefonul, te ro1 s telefonezi( ? Nu, nu mai vreau, declar *( ndreptndu.se spre 1eam( /este drum, cei trei spectatori stteau neclinti$i la fereastra lor !i nu prur tulbura$i dec,t n clipa c,nd 7*( veni s.i priveasc( &tr,nii vrur s se ridice, dar brbatul care se afla m spatele lor i lini!ti( ? ;vem ni!te spectatori 1rozavi, spuse *( destul de tare !i se ntoarse spre inspector, artnd cu de1etul spre fereastr( Eter1e$i.o de acoloD stri1 el apoi( :ei trei se retraser imediat cu c,tiva pa!iC btr,nii ncercar c4iar s se ascund n spatele brbatului care i acoperi cu trupul lui lat !i, 9udecind dup mi!carea buzelor, spuse ceva, de nen$eles din pricina distan$ei( )ar nu disprur de totC preau c a!tept momentul crid vor putea s revin la fereastr fr s fie vzu$i( ? Aameni a1asan$i !i lipsi$i de bun.sim$, spuse *( !i se ntoarse cu spatele la ei( ;runc,ndu.i o privire inspectorului, i se pru c acesta i aprob prerea( )ar se putea prea bine ca el nici s nu.l fi auzit mcar, cci !i pusese o m,n pe mas !i prea ocupat s.!i compare lun1imea de1etelor( :ei doi paznici se a!ezaser pe un cufr acoperit cu un covor !i.!i frecau 1enunc4ii cu palmele( :ei trei tineri !i puseser minile n !olduri !i priveau n 1ol( =n camer domnea o lini!te adnc !i 1rea ca ntr.un birou uitat( ? )omnilor, spuse *( ? !i i se pru o clip c.i duce pe to$i n spinare ? 9udec,nd dup atitudinea dumneavoastr a! putea conc4ide c anc4eta s.a terminat( :el mai bun lucru ar fi, cred, s nu ne mai 1,ndim dac procedeul dumneavoastr a fost sau nu ndrept$it !i s nc4eiem toat povestea printr. o str,n1ere de m,n pa!nic !i reciproc( )ac !i dumneavoastr sunte$i de aceea!i prere, pofti$iD Ei se apropie, cu m,na ntins, de masa inspectorului( >nspectorul ridic din spr,ncene, !i mu!c buzele !i privi m,na ntins pe care *( tot mai credea c i.o va str,n1e( ;poi se ridic, !i lu plria.melon de pe patul domni!oarei &Grstner !i !i.o puse cu mare 1ri9 pe cap, folosind ambele mini, a!a cum se face c,nd probezi o plrie nou( ? :,t de simple $i se par lucrurileD =i spuse el, n acela!i timp, lui *( ;i fi de prere s nc4eiem frumu!el toat povestea@ Nu, nu( E imposibil( ;sta nu nseamn ns c trebuie s disperi( )e ce ai dispera@ E!ti numai arestat, nimic mai mult( Eu asta am avut s.$i comunicC mi.am fcut datoria, am vzut cum ai primit comunicarea( =mi a9un1e pentru astzi si putem s ne despr$im, provizoriu, binen$eles( ;cum fr ndoial c vrei s mer1i la banc, nu@ ? La banc@ =ntreb *( :redeam c sunt arestat( *( vorbea cam de sus cci, de!i inspectorul l lsase cu m,na ntins, se

sim$ea din ce n ce mai independent fat de oamenii ace!tia, mai ales de c,nd inspectorul se ridicase n picioare( 2e 9uca cu ei( ;vea inten$ia s.i urmeze p,n la poart, dac plecau, !i s.i ndemne s.l aresteze( )e aceea repet6 ? :um a! putea s m duc la banc, din moment ce sunt arestat@ ? Ba s zic asta e, spuse inspectorul care tocmai a9unsese l,n1 u!, m. ai n$eles 1re!it( E!ti arestat, fire!te, dar nimeni nu te mpiedic s.$i vezi mai departe de slu9b( )e asemenea, nimeni nu te mpiedic s.$i duci mai departe traiul dumitale obi!nuit( ? ;tunci nu.i c4iar at,t de rea situa$ia de arestat, spuse *( apropiindu.se de inspector( ? 2unt de aceea!i prere, rspunse inspectorul( ? =n asemenea condi$ii, comunicarea arestrii mi se pare c nici n.ar fi fost necesar, adu1 *(, apropiindu.se !i mai mult( :eilal$i se apropiar !i ei( 3ormau acum l,n1 u! un 1rup foarte str,ns( KK#i.am fcut datoria, spuse inspectorul( ? A datorie stupid, spuse *( necru$tor( ? Tot ce se poate, rspunse inspectorul, dar n.avem timp de pierdut cu asemenea discu$ii( =mi nc4ipuiam c ai vrea s te duci la banc( 3iindc nu.$i scap nici cele mai nensemnate cuvintele, adau1 c nu te obli1 s te duciC credeam doar c dore!ti asta !i, ca s.$i u!urez ntoarcerea la birou, ca s.o fac s atra1 c,t mai pu$in aten$ia, $i.i adusesem pe ace!ti trei domni, care $i sunt cole1i de birou, ru1,ndu.i s.$i stea la dispozi$ie( ? :um@ stri1 *(, privindu.i mirat pe cei trei( Tinerii ace!tia, !ter!i !i anemici, pe care memoria lui nu.i nre1istra nc dec,t 1rupa$i n 9urul foto1rafiilor domni!oarei &Grstner, erau func$ionari ai bncii la care lucra !i el, nu cole1i ? cuv,ntul cole1 nsemna prea mult !i se datora numai unei lacune n atot!tiin$a inspectorului ? dar erau ntr.adevr func$ionari mrun$i ai bncii( :um de nu b1ase de seam@ :e mult l impresionaser inspectorul !i paznicii dac nu.i recunoscuse pe cei trei tineriD >at.l pe -abensteiner cel b$os, care ddea mereu din mini, !i pe blondul *ullic4, cu ocfiii nfunda$i adnc n orbite, !i pe *aminer care, din pricina unui tic nervos, avea mereu pe buze un z,mbet insuportabil( ? &un diminea$a, domnilor, spuse *( dup o clip !i le ntinse m,na celor trei tineri care se nclinar corect( Nu v recunoscusem( #er1em la slu9b, nu@ )omnii aprobar dnd din cap !i rz,nd cu mult zel, ca si cum de la nceput n.ar fi a!teptat dec,t astaC iar c,nd *( observ c !i uitase plria n camera lui, ddur fu1a unul dup altul s.b caute, ceea ce arta o oarecare 9en( *( rmase lini!tit locului !i se uit dup ei prin cele dou u!i lar1 desc4iseC ultimul porni, fire!te, nepstorul -abensteiner, adoptnd un fel de trap mrunt !i ele1ant, dar numai de form( *aminer i aduse plria si, pe cmd i.o ddea, *( se vzu silit s.!i spun cu tot dinadinsul, cum si spunea !i n orele de serviciu, ca s se poat stp,ni, c zimbetul lui *aminer nu era inten$ionat, ba c4iar c bietului *aminer i.ar fi fost imposibil s zambeasc vreodat inten$ionat( =n vestibul, doamna Grubac4, care prea c nu.!i d seama de vinov$ia ei, desc4ise u!a pentru ntre1ul 1rup( *( i privi ca de obicei pan1lica de la !or$, care i tia p,ntecul puternic p,n la o adncime ntr.adevr fr rost( ;9uns afar, *( se uit la ceas !i 4otr s ia o ma!in ca

s nu.!i mreasc inutil nt,rzierea de o 9umtate de or( *aminer ddu fu1a spre col$ul strzii, dup ma!in, pe c,nd ceilal$i doi fceau, vizibil, toate eforturile ca s.l distreze pe *(C deodat, *ullic4 art spre poarta casei de peste drum unde tocmai se ivise brbatul cel nalt, cu barbi!onul blondC n prima clip, omul, pu$in stn9enit c se arta acum n toat lun1imea lui, se trase brusc napoi !i se rezem de perete( &tr,nii probabil c se mai aflau nc pe scar( *( sim$i c.l cuprinde ciuda mpotriva lui *ullic4, fiindc i atrsese aten$ia asupra individului pe care el l vzuse nc dinainte !i la a crui apari$ie se a!teptase c4iar( ? Nu v uita$i ntr.acolo, izbucni *( fr s $in seama de faptul c asemenea observa$ii nu.!i aveau rostul fa$ de ni!te cet$eni n stare s !tie sin1uri ce au de fcut( )ar ma!ina, care sosi tocmai atunci, l scuti de e%plica$iiC se urcar to$i !i pornir la drum( ;bia atunci *( !i aminti c nu.l vzuse plec,nd pe inspector si pe cei doi pazniciC inspectorul i acoperise pe cei trei func$ionariC acum, ei l acopereau pe inspector( :um faptul acesta i dovedea c n.a0usese prezen$a de spirit, *( se 4otr s se suprave14eze mai atent n aceast privin$( Totu!i, neputndu.se stp,ni, se mai ntoarse o dat !i se aplec spre spatele ma!inii, ca s poat vedea eventual plecarea inspectorului !i a paznicilor( )ar reveni ndat la loc, fr s ncerce mcar s.i caute cu privirea, !i se rezem comod de perna ma!inii( =n ciuda aparentelor, ar fi avut mare nevoie s fie ncura9at n clipa aceea, dar domnii care l nso$eau preau obosi$iC -abensteiner se uita spre dreapta, *ullic4 spre stn1a !i numai *aminer rmsese disponibil, cu neclintitul lui r,n9et despre care, din pcate, omenia nu n1duia nici un fel de 1lum(

CONVORBIRI CU DOAMNA GRUBACH. APOI DOMNIOARA BRSTNER.

=n primvara acelui an, dup ce rm,nea de obicei la birou p,n pe la orele nou, *( obi!nuia s.!i petreac serile n felul urmtor6 dac putea, ficea mai nt,i o mic plimbare, fie sin1ur, fie cu vreun cole1, apoi intra ntr.o berrie unde sttea p,n pe la unsprezece, la o mas rezervat, mpreun cu c$iva domni mai n vrst( )ar e%istau !i abateri de la pro1ramul acesta6 directorul bncii, care i aprecia foarte mult puterea de munc !i seriozitatea, l lua uneori la o plimbare cu ma!ina sau l invita s cineze n vila sa( =n plus, *( se mai ducea o dat pe sptm,n la o fat numit Elsa, care servea toat noaptea ntr.o circium, iar ziua nu primea vizite dec,t n pat( =n seara aceea ? ziua trecuse repede datorit muncii asidue !i numeroaselor felicitri respectuoase !i amicale primite cu ocazia zilei de na!tere ? * 4otr s se ntoarc imediat acas( La asta se 1,ndise mereu n scurtele pauze pe care i le n1duise muncaC i se prea, fr s.!i dea e%act seama de ce, c evenimentele din cursul dimine$ii trebuie neaprat s fi provocat o mare dezordine n casa doamnei Grubac4, !i c prezen$a lui era necesar ca s restabileasc ordinea( :u aceasta , orice urm a incidentelor de diminea$ avea s dispar, iar via$a avea s.!i reia cursul ei obi!nuit( )in partea celor trei func$ionari ai bncii n. avea de ce s se team6 se scufundaser to$i trei n oceanul func$ionrimii !i nimic nu prea sc4imbat n atitudinea lor( *i convocase de mai multe ori n biroul lui, fie separat, fie mpreun, numai ca s.i observe( Ei de fiecare dat le dduse drumul satisfcut( La nou !i 9umtate seara, c,nd sosi acas, *( descoperi n 1an1 un flcu care sttea acolo cu picioarele rscrcrate !i.!i fuma lini!tit pipa( ? :ine e!ti dumneata@ =l ntreb * imediat, apropiindu.!i c,t putea mai mult fa$a de el, cci n penumbra 1an1ului nu se vedea prea clar( ? 2unt fiul portarului, domnule, i rspunse flcul sco$ndu.!i pipa din 1ur !i fc,ndu.i loc( ? 3iul portarului@ =ntreb * , izbind nerbdtor n pm,nt cu vrful bastonului( ? )omnul dore!te ceva@ 2.l c4em pe tata@ ? Nu, nu, spuse *( !i vocea i sun oarecum ierttoare, de parc flcul ar fi svr!it cine !tie ce fapt rea( E bine, adu1 el pornind, dar nainte de.a pune piciorul pe prima treapt a scrii se mai ntoarse o dat( ;r fi putut s se duc direct n camera lui, dar fiindc voia s stea de vorb cu doamna Grubac4 btu mai nt,i la u!a ei( )oamna Grubac4 sttea pe.un scaun !i crpea un ciorap, l,n1 o mas pe care se mai afla un maldr de ciorapi vec4i( *( se scuz n treact c o vizita at,t de t,rziu, dar doamna Grubac4 se art foarte n$ele1toare !i nici nu vru s aud de scuzeC cu el era oric,nd dispus s stea de vorbC !tia doar foarte bine c era c4iria!ul ei cel mai bun, la care $inea cel mai mult( *( cercet cu privirea ntrea1a camer, care !i recptase acum, p,n la cele mai mici amnunte, vec4iul ei aspectC

p,n !i vesela pentru micul de9un, aflat azi.diminea$ pe msu$a de l,n1 fereastr, fusese str,ns( 7:,te lucruri nu fac minile femeilor fr s le auzi8, se 1,ndi *( El, unul, de pild, ar fi fost n stare s spar1 vesela acolo unde se afla, dar n nici un caz n.ar fi putut s.o duc la locul ei( Ei o privi pe doamna Grubac4 cu oarecare recuno!tin$( ? )e ce lucra$i at,t de t,rziu@ =ntreb el( Eedeau acum am,ndoi la mas, !i * !i n1ropa din c,nd n c,nd palmele n maldrul de ciorapi( ? ;m at,t de lucru, spuse ea( =n timpul zilei sunt la dispozi$ia c4iria!ilorC dac vreau s.mi vd !i de treburile mele, nu.mi rm,n dec,t serile( ? ;stzi v.am dat mai mult btaie de cap dec,t de obicei( ? :um a!a@ =ntreb ea, nsufle$indu.seC !i.!i ls n poal ciorapul la care lucra( ? # refeream la domnii care au fost azi.diminea$ aici( ? ;, la asta v referi$iD spuse doamna Grubac4 recptndu.!i lini!tea obi!nuit( )a de undeD N.a fost nici o btaie de cap( *( o privi tcut cum !i relua ciorapul( 7/are mirat c vorbesc despre asta, 1,ndi elC ba c4iar ai zice c m dezaprobC e un motiv n plus s vorbesc( Numai cu o femeie n vrst a! putea discuta asemenea lucruri(8 ? Totu!i, spuse el dup c,teva clipe, povestea de azi.diminea$ v.a dat ni$ic btaie de cap, dar n.o s se mai repete( ? 2i1ur, nu poate s se mai repete, aprob ea, z,mbind cu un aer aproape trist( ? :rede$i asta serios@ =ntreb *( ? )a, spuse ea aproape n !oapt, dar mai nt,i nu trebuie s lua$i lucrurile prea n tra1ic( :,te nu se ntmpl pe lumeD 3iindc.mi arta$i at,ta ncredere, domnule * , am s v mrturisesc c am tras ni$el cu urec4ea la u!( Ei.apoi, cei doi paznici mi.au fcut !i ei unele confiden$e( E vorba de fericirea dumneavoastr, !i la lucrul acesta eu $in din toat inima, poate mai mult c4iar dec,t s.ar cuveni, cci nu v sunt dec,t 1azd( ;!adar, am auzit c,te ceva, dar nimic despre care s se poat spune c ar fi prea 1rav( ;sta nuD :e.i drept, sunte$i arestat, dar nu cum e arestat un 4o$( :,nd e!ti arestat ca 4o$, e 1rav, pe c,nd arestarea dumneavoastr((( mi se pare un lucru savant ? ierta$i.m dac spun prostii ? mi se pare un lucru savant, pe care nu.l n$ele1, ce.i drept, dar nici nu trebuie n$eles( ? Nu e nici urm de prostie n ce.a$i spus, doamn Grubac4, rspunse *( B mprt!esc n mare msur prerea, dar mer1 ceva mai departe dec,t dumneavoastrC nu e nici mcar ceva savant, ci un 4aos ridicol( ;m fost victima unei a1resiuni, at,ta tot( )ac m.as fi dat 9os din pat imediat ce m.am trezit, fr s m las am1it de lipa ;nnei, dac a! fi pornit s v caut, fr s m sinc4isesc de ce mi.a ie!it n cate, dac mi.as fi luat micul de9un de data aceasta n buctrie, dac a! fi lsat s.mi aduce$i dumneavoastr 4ainele din camer, ntr.un cuv,nt dac a! fi ac$ionat ra$ional, nu s.ar fi ntmplat nimic !i totul ar fi fost nbu!it nc din fa!( )ar omul e at,t de pu$in pre1titD La banc, de pild, sunt totdeauna 1ataC acolo ar n imposibil s mi se ntimple asemenea lucruriC am la ndem,n un om de serviciu, special pentru mine, !i apoi am pe birou, n fa$a mea, telefonul pentru e%terior !i telefonul interior( Ei vin mereu oameni, clien$i sau func$ionari, !i mai ales sunt mereu prins n iure!ul muncii, de aceea am toat prezen$a de spiritC ar fi

o adevrat plcere s m pomenesc acolo n fa$a unei ntmplri cum a rost cea de azi.diminea$( Ei, dar s.o lsm, acum a trecut !i, de fapt, nici n.am vrut s discut despre eaC voiam doar s v aflu prerea, prerea unei femei cu 9udecat, !i sunt fericit c,nd vd c suntem de acord( ;cum da$i.mi m,na C un asemenea acord trebuie ntrit printr.o st r,n1ere de m,n( 7A s.mi dea oare m,na@ se 1,ndi el( >nspectorul nu mi.a dat.o(8 Ei o privi pe doamna Grubac4 altfel dec,t p,n atunci, atent !i cercettor( :um el se ridic de pe scaun, doamna Grubac4 se ridic !i ea, pu$in 9enat, cci nu tot ce.i e%plicase *( fusese pe n$elesul ei( Ei 9ena aceasta o fcu s spun un lucru nedorit !i nelalocul lui6 ? N.o lua$i prea n serios, domnule *( )oamna Grubac4 avea lacrimi n 1las !i, fire!te, uitase de str,n1erea de m,n( ? /e c,t se pare n.o iau prea n serios, spuse *( sim$in.du.se deodat obosit !i n$ele1,nd inutilitatea ncura9rilor acestei femei( La u! o mai ntreb6 ? )omni!oara &Grstner e acas@ ? Nu, rspunse doamna Grubac4 !i z,mbi cu un fel de comptimire nt,rziat !i 9ustificat pe c,nd i ddea informa$ia aceasta seac6 E la teatru( ;ve$i treab cu ea@ 2.i transmit eu ceva@ ? Boisem doar s sc4imb c,teva cuvinte cu domni!oara &Grstner( ? )in pcate, nu !tiu c,nd vineC de obicei, c,nd se duce la teatru vine destul de t,rziu((( ? N.are nici o importan$, spuse *(, ndreptndu.se spre u! cu capul plecat !i dnd apoi s iasC voiam pur !i simplu s.i cer scuze c i.am mprumutat azi.diminea$ camera( ? Nu e nevoie, domnule *(, sunte$i prea atent, domni!oara nu !tie nimic, azi a plecat cu noaptea n cap de.acas !i toate au fost puse din nou la locul lor, dup cum pute$i vedea !i dumneavoastr( Ei se duse s desc4id u!a odii domni!oarei &Grstner( ? #ul$umesc, v cred pe cuv,nt, spuse *(, duc,ndu.se totu!i s se uite( Luna lumina slab camera ntunecoas( /e c,t se putea vedea, toate se aflau ntr.adevr la locul lorC bluza nu mai at,rna de minerul ferestrei, pernele din pat preau uimitor de nalte, luminate n parte de razele lunii( ? )omni!oara se ntoarce de multe ori foarte t,rziu, spuse * !i o privi pe doamna Grubac4 de parc ea ar fi fost vinovat de nt,rzieri( ? ;!a.i tinere$ea, spuse doamna Grubac4 pe un ton de scuz( ? 3ire!te, fire!te, spuse * , dar asta poate s duc departe( ? 2i1ur, spuse doamna Grubac4, c,t dreptate ave$i, domnule *(D /oate c4iar c a !i dus cam prea departe( N.a! vrea deloc s.o brfesc pe domni!oara &Grstner, e o fat bun, dr1u$, cuviincioasa, amabil, ordonat !i 4arnicC i pre$uiesc toate calit$ile acesteaC dar, ce.i drept, ar trebui s fie mai m,ndr !i mai rezervatC am vzut.o de dou ori n luna asta pe ni!te strdu$e dosnice, !i de fiecare dat cu alt brbat( #i.e penibil !i, zu, nu v povestesc asta dec,t dumneavoastr, domnule *(, dar n.o s am ncotro !i.am s discut si cu domni!oara( )e altfel, nu e sin1urul lucru care m face s.o suspectez( ? 2unte$i pe.un drum cu totul 1re!it, spuse *( furios !i aproape incapabil s.!i ascund m,nia C de altfel e vdit c mi.a$i n$eles pe dos remarca n

privin$a domni!oarei( Nu voiam s spun ce.a$i n$elesC v sftuiesc c4iar, sincer, s nu.i vorbi$i deloc domni!oarei( B afla$i ntr.o mare eroare( Eu o cunosc foarte bineC nimic din tot ce spune$i nu.i adevrat( )ar poate c mer1 prea departe, n.a! vrea s v mpiedic, spune$i.i ce pofti$i( Noapte bun( ? )omnule *(, spuse doamna Grubac4 cu 1las ru1tor, aler1,nd l,n1 u!a pe care el o !i desc4isese, nu mai am deloc inten$ia s.i vorbesc domni!oareiC fire!te, trebuie n primul r,nd s.o suprave14ez mai departeC numai c dumneavoastr v.am ncredin$at ce !tiam( La urma urmei, vreau s.mi pstrez pensiunea fr pat numai n interesul c4iria!ilor( Ei c4iar asta m strduiesc s fac( ? 3r patD mai stri1 *( nainte de.a nc4ide u!aC dac a$i vrea s v pstra$i pensiunea fr pat ar trebui mai nt,i de toate s m da$i afar pe mine( ;poi tr,nti u!a !i nu lu n seam btaia u!oar care se auzi imediat dup aceea( Totu!i, fiindc n.avea deloc c4ef s doarm, se 4otr s nu se culceC n felul acesta putea totodat s constate !i la ce or se ntoarce domni!oara &Grstner( /oate c atunci ar mai fi putut s sc4imbe !i c,teva cuvinte cu ea, oric,t de deplasat ar fi prut( :um sttea la fereastr, se 1,ndi o clip, n oboseala lui, s.o pedepseasc pe doamna Grubac4 convin1,nd.o si pe domni!oara &Grstner s se mute o dat cu el( >mediat ns procedeul acesta i se pru n1rozitor de e%a1erat !i se bnui pe sine c urmre!te s.!i sc4imbe locuin$a din cauza incidentului nt,mplat de diminea$( Nimic n.ar fi fost mai stupid !i n primul r,nd mai inutil !i mai demn de dispre$uit( :,nd se plictisi s tot priveasc strada pustie, se ntinse pe canapea, dup ce avu 1ri9 s crape pu$in u!a dinspre vestibul, ca s poat vedea din prima clip pe oricine ar fi intrat n apartament( Ei rmase a!a, ntins pe canapea, fum,nd lini!tit o $i1ar de foi, cam p,n pe la unsprezece( ;poi, pierz,ndu.!i rbdarea, ie!i s se plimbe pu$in prin vestibul, ca !i cum ar fi putut s 1rbeasc astfel ntoarcerea domni!oarei &Grstner( Nu.i era dor de ea ? de fapt nici nu putea mcar s.!i aduc aminte cum arta la fa$ ?, dar $inea acum s.i vorbeasc !i.l enerva faptul c nt,rzierea ei i aducea o not de nelini!te !i dezordine la sf,r!itul zilei( Ei apoi, tot din vina domni!oarei &Grstner nu luase masa n seara aceea, iar n timpul zilei nu se dusese n vizit la Elsa( La drept vorbind, ca s.!i recupereze !i cina !i vizita, n.ar fi avut dec,t s se duc acum la c,rciuma unde servea Elsa( Ei c4iar a!a avea de 1,nd s fac, imediat ce.o vorbi cu domni!oara &Grstner( Era trecut de unsprezece si 9umtate c,nd se auzir pa!i pe scri( ;bsorbit de 1,nduri, *( se plimba de colo.colo, prin vestibul, fc,nd un z1omot de parc s.ar fi plimbat la el n odaieC auzind pa!i, se pomeni surprins !i se refu1ie dup u!a camerei lui( 2osise domni!oara &Grstner( /e c,nd ncuia u!a de la intrare, z1ribulindu.se de fri1, !i arunc un !al do mtase pe umerii n1u!ti( )omni!oara &Grstner era 1ata.1ata s intre din clip n clip n camera ei, unde *(, fire!te, nu putea s.o viziteze la miezul nop$iiC trebuia deci s.i vorbeasc imediatC dar, din nefericire, *( uitase s.!i aprind lumina !i dac ar fi ie!it din odaia ntunecat ar fi prut un t,l4ar care se npuste!te, iar fata s.ar fi putut speria 1roaznic( Ne!tiind ce s fac !i cum nu mai avea timp de pierdut, *( !opti prin crptura u!ii6 ? )omni!oar &GrstnerD Eoapta lui semna mai mult a ru1 dec,t a c4emare(

? E cineva aici@ =ntreb domni!oara &Grstner, privind mirat n 9urul ei( ? Eu sunt, spuse *( naint,nd( ? ;, domnule *(, z,mbi domni!oara &Grstner, bun seara, domnule( Ei.i ntinse m,na( ? ;! dori s stm pu$in de vorb( =mi permite$i, acum@ ? ;cum@ se mir domni!oara &Grstner( E neaprat nevoie s stm de vorb c4iar acum@ Nu vi se pare cam ciudat@ ? B a!tept de la nou( ? Lu, am fost la teatru !i n.aveam cum s !tiu((( ? #otivele pentru care vreau s v vorbesc s.au ivit abia astzi( ? Ei, n principiu, n.as avea nimic mpotriv s stm de vorb, numai c sunt fr,nt de oboseal( >ntra$i o clip la mine( Nu putem discuta aici6 i.am putea trezi pe to$i, !i asta ar fi mai neplcut pentru mine dec,t pentru ceilal$i( ;!tepta$i aici !i stin1e$i lumina n vestibul, imediat ce aprind la mine( *( fcu a!a cum i se ceruse, ba c4iar zbovi o clip n plusC p,n la urm, domni!oara &Grstner l c4em pe !optite n camera ei6 ? Lua$i loc, i spuse ea, art,ndu.i un divan( Ea ns!i rmase n picioare, spri9init de tblia patului, n ciuda oboselii despre care vorbiseC !i nici nu.!i scoase mcar plriu$a mpodobit din bel!u1 cu flori( ? :e dori$i de la mine@ Lu c sunt curioas s aflu( Ei !i ncruci!a ni$elu! picioarele( ? A s spune$i poate c motivele nu erau at,t de ur1ente, nc,t s trebuiasc s v vorbesc acum, ncepu *(, dar((( ? Nu ascult niciodat introducerile, l ntrerupse domni!oara &Grstner( ? ;sta mi u!ureaz sarcina, spuse *( ;zi.diminea$, camera dumneavoastr a fost pu$in deran9at, din vina mea oarecumC ni!te strini au fcut asta, mpotriva voin$ei mele, dar totu!i din pricina mea, dup cum v.am spus6 iat de ce voiam s v cer scuze( ? :amera mea@ =ntreb domni!oara &Grstner !i n loc s se uite prin camer se uit atent la fa$a lui *(( ? Trebuie s recunosc, spuse *( 2e privir am,ndoi n oc4i, pentru prima oar( ? 3elul n care s.au petrecut lucrurile nu merit s fie discutat n sine( ? 2i totu!i e cel mai interesant( ? )a de undeD spuse *( ? )ac e a!a, rspunse domni!oara &Grstner, nu vreau s v mpin1 la confiden$e, s admitem c nu e deloc interesant, n.o s am nimic mpotriv( :,t despre scuzele pe care mi le cere$i, le primesc bucuroas, cu at,t mai u!or cu c,t nu vd nici urm de deran9( )omni!oara &Grstner !i ls ceva mai <os pe !olduri palmele ntinse !i fcu astfel ocolul camerei( )ar c,nd a9unse n fa$a micii ro1o9ini de care erau prinse foto1rafiile, se opri( ? >a te uitD e%clam ea, foto1rafiile mi.au fost ntr.adevr deran9ate( ;sta e ur,tD :ineva care n.avea dreptul a ptruns ntr.adevr n camera mea@ * ddu din cap aprobativ !i.l blestem n 1,nd pe func$ionarul *aminer,

care nu putea s.!i stp,neasc niciodat neast,mprul inutil !i stupid( ? E ciudat, continu domni!oara &Grstner, c sunt obli1at s v interzic un lucru pe care sin1ur ar trebui s vi.l interzice$i !i c m vd silit s v spun s nu intra$i niciodat aici n lipsa mea( ? )ar v.am e%plicat, domni!oar, spuse *(, apropiindu.sM !i el ca s priveasc foto1rafiile, v.am e%plicat c nu eu le.am deran9atC fiindc vd c nu m crede$i, sunt silit s vi mrturisesc c anc4etatorii au adus cu ei trei func$ionari de la banc, !i unul dintre func$ionari !i.a permis s se atin1 de foto1rafiiC am s.l dau afar, la prima ocazie( )a, domni!oar, a fost aici o comisie de anc4et, continu *(, vz,nd c domni!oara &Grstner l privea ntrebtoare( ? /entru dumneavoastr@ ? 2i1ur, rspunse *( ? Ei, nuD fcu domni!oara &Grstner izbucnind n r,s( ? )a, daD spuse *( )umneavoastr m socoti$i nevinovat@ ? Ei, nevinovatD fcu domni!oara &Grstner( N.a! vrea s m pripesc d,ndu.mi o prere ca re ar putea s aib consecin$e 1rave, !i.apoi nici nu v cunoscC dar mi se pare totu!i c nu i se trimite cuiva pe cap o comisie de anc4et dec,t dac a sv,r!it cine !tie ce crim !i, cum dumneavoastr sunte$i liber ? cci, 9udecind dup calmul pe care.l ave$i, nu s.ar zice c a$i evadat din nc4isoare ?, mi permit s cred c n.a$i sv,r!it o crim prea mare( ? :omisia de anc4et putea foarte bine s recunoasc dup ce.a venit c sunt nevinovat sau mcar c sunt mai pu$in vinovat dec,t se credea, spuse *( ? 3ire!te c putea, spuse domni!oara &Grstner, devenind dintr.o dat foarte atent( ? Bede$i, spuse *(, n.ave$i prea mult e%perien$ n c4estiunile 9uridice( ? =ntr.adevr, n.am, recunoscu domni!oara &Grstner, si.am re1retat asta de multe ori, cci a! vrea s !tiu de toate, iar c4estiunile 9uridice m intereseaz n mod deosebit, 9usti$ia are o ciudat putere de atrac$ie, nu vi se pare !i dumneavoastr@ )e altfel, cu si1uran$ c mi voi completa cuno!tin$ele n domeniul acesta, ncep,nd de luna viitoare, c,nd voi intra s lucrez la un birou de avocatur( KKE%celentD spuse *( /oate o s m a9u$i !i pe mine pu$in, n le1tur cu procesul( ? )e ce nu@ spuse domni!oara &Grstner( =mi place s.mi utilizez cuno!tin$ele( ? Eu vorbesc serios, spuse *(, sau mcar pe 9umtate serios, cum vorbi$i !i dumneavoastr( :4estiunea e prea mrunt ca s recur1 la un avocat, dar un sftuitor mi.ar fi binevenit( ? :a s pot 9uca rolul de sftuitoare, spuse domni!oara &Grstner, ar trebui mcar s !tiu despre ce e vorba( ? Tocmai aici e ncurctura, spuse *( Nici eu nsumi nu !tiu( ? Ba s zic v.a$i btut ioc de mine, spuse domni!oara &Grstner cumplit de dezam1it( /entru asta v putea$i ale1e alt or, mai pu$in t,rzie( Ei se deprta de foto1rafiile n fa$a crora sttuser at,ta vreme unul l,n1 altul( ? )ar eu nu 1lumesc deloc, domni!oarD spuse *( >ar dumneavoastr nu

vre$i s m crede$i f B.am spus tot ce !tiam, ba c4iar mai mult dec,t !tiu, fiindc poate nici n.a fost o comisie de anc4etC i.am dat eu denumirea asta, fiindc nu !tiu alta( N.a avut loc nici un fel de anc4etC am fost pur !i simplu arestat, dar de.o ntrea1 comisie( )omni!oara &Grstner, care se a!ezase pe canapea, ncepu iar s r,d6 ? :um s.au petrecut lucrurile@ =ntreb ea( ? ; fost n1rozitor, spuse *( )ar acum se 1,ndea la cu totul altcevaC l tulbura nf$i!area domni!oarei &Grstner care, cu cotul lsat pe perna canapelei !i cu capul spri9init ntr.o m,n, !i m,n1,ia cu cealalt m,n, a1ale, !oldul( ? E prea 1eneral, spuse domni!oara &Grstner( ? :e e prea 1eneral@ =ntreb *( ;poi !i aminti !i ntreb6 ? Bre$i s v art cum s.au petrecut lucrurile@ Boia s fac pu$in mi!care, dar fr s plece( 2unt prea obosit, spuse domni!oara &Grstner( B.a$i ntors at,t de t,rziu, spuse *( ;cum mi mai face$i repro!uriD spuse domni!oara &Grstner( La urma urmei, ave$i dreptate, nu trebuia s v las s intra$i6 de altfel, dup cum se pare, nici n.ar fi fost necesar( Era necesar, o s vede$i imediat, spuse *( mi da$i voie s tra1 pu$in noptiera de l,n1 pat@ :e v.a apucat@ se mir domni!oara &Grstner( 3ire!te c nu v dau voie( ? ;tunci n.o s v pot arta nimic, spuse *( m,4nit, de parc i s.ar fi fcut o mare nedreptate( ? )ac e nevoie pentru e%plica$ii, atunci muta$i.o un pic se nvoi domni!oara &GrstnerC apoi adu1, ceva mai ncet6 ast.sear sunt at,t de obosit, nc,t v n1dui mai mult dec,t s.ar cuveni( *( mpinse noptiera p,n n mi9locul camerei !i se a!ez n spatele ei( ? Trebuie s v ima1ina$i e%act pozi$ia actorilor( ;sta e foarte interesant( Eu l reprezint pe inspector, cei doi paznici stau acolo, pe cufr, iar cei trei tineri sunt colo, n fata foto1rafiilor( )e m,nerul ferestrei at,rn o bluz alb, pe care n.o men$ionez dec,t n treact( 2i acum, ncepe( ;4, era s uit de mine, persona9ul cel mai importantD Eu, deci, m aflu aici, n picioare, n fa$a noptierei( >nspectorul sade c,t poate mai comod, picior peste picior, cu o m,n at,rnat peste sptarul scaunului, dup cum am s v art( n bdran nemaipomenit( 2i acum, ncepe cu adevrat( >nspectorul zbiar de parc ar fi nevoie s m scoale din somn, scoate un adevrat rcnetC dar din pcate, ca s vi.l ima1ina$i e%act, trebuie s ncep s rcnesc !i euC de altfel, inspectorul nu fcea dec,t s.mi rosteasc numele( )omni!oara &Grstner, care asculta r,z,nd e%plica$iile, duse un de1et la buze ca s.l opreasc pe *( s stri1e, dar era prea t,rziuC *( se !i sim$ea intrat n pielea persona9ului pe care l 9uca( Ei stri1 rar6 7<osef *( , ceva mai ncet dec,t amenin$ase, dar suficient totu!i ca stri1tul, o dat lansat, s se mpr!tie treptat prin camer( Ei atunci, cineva btu de c,teva ori n u!a camerei de alturi, puternic, scurt, ritmic( )omni!oara pli !i.!i duse m,na la inim( *( se sperie cu at,t mai mult cu c,t mai rmsese c,teva clipe incapabil s se 1,ndeasc la altceva dec,t la evenimentele din diminea$a aceea !i la fata creia i le prezenta( )ar imediat ce se lini!ti, aler1 la domni!oara &Grstner !i.i lu

m,na6 ? Nu v teme$i, !opti el( ;ran9ez eu totul( )ar cine poate s fie@ ;colo e salonul !i nu doarme nimeni( ? &a da, i !opti la urec4e domni!oara &Grstner, de ieri doarme n salon un nepot de.al doamnei Grubac4, un cpitan, fiindc nu mai e nici o camer liber( Ei eu uitasem( :ine v.a pus s stri1a$i a!aD Bai, ce nefericit suntD ? N.ave$i nici un motiv s fi$i nefericit, spuse *( !i o srut pe frunte, pe c,nd ea se lsa s cad pe perne( )ar domni!oara &Grstner sri n picioare6 ? /leca$i de.aiciD /leca$i imediatD /leca$i odatD :e mai vre$i@ El ascult la u! !i aude tot( Bai, cum m c4inui$iD ? N.am s plec p,n nu v mai calma$i un pic, spuse *( Beni$i n cellalt col$, acolo n.o s ne poat auzi( )omni!oara &Grstner se ls dus n cellalt col$ al camerei( ? /oate e neplcut ce vi s.a nt,mplat, dar nu v pa!te nici un pericol( Eti$i bine c doamna Grubac4, de care depinde totul n privin$a aceasta, are un adevrat cult pentru mine !i ia drept liter de evan14elie tot ce.i spun( >ar cpitanul e nepotul ei( )e altfel, o am la m,n, cci i.am mprumutat o sum destul de mare de bani( B f1duiesc s.i 9ustific nt,lnirea noastr cum ve$i dori, numai s fie util 9ustificarea, !i m obli1 s.o fac pe doamna Grubac4 nu numai s par convins fa$ de ceilal$i c m crede, ci c4iar s m cread ntr.adevrC pe mine nu trebuie s m cru$a$i delocC dac vre$i s se spun c am dat buzna peste dumneavoastr, a!a am s.i spun doamnei Grubac4, !i ea o s cread, fr s.!i piard ncrederea n mine, ntr.at,t mi e de ata!at( )omni!oara &Grstner se 14emuise pe scaun !i privea tcut podeaua( ? )e ce n.ar crede doamna Grubac4 c am intrat cu for$a la dumneavoastr@ adu1 *( Bedea n fa$a lui prul ro!cat !i aspru al fetei, u!or nfoiat Ei pieptnat cu crare( 2e 1,ndea c domni!oara &Grstner o s.!i ntoarc privirea spre el, ns ea i spuse fr s.!i sc4imbe pozi$ia6 ? >erta$i.m, dar m.a speriat mai mult btaia nea!teptat n u!, dec,t toate consecin$ele pe care le.ar putea avea prezen$a cpitanului( 2e fcuse at,ta lini!te dup ce.a$i stri1atD Ei n lini!tea aceea s.a auzit deodat ciocnitura( )e.asta m.am speriat a!a tare, mai ales c m aflam l,n1 u!C a btut c4iar l,n1 mine( B mul$umesc pentru propunerile dumneavoastr, dar nu le pot acceptaC ce se nt,mpl la mine n camer m prive!te !i n.am de dat socoteal nimnuiC m mir c nu observa$i ce e 9i1nitor n propunerile pe care mi le.a$i fcut, cu toate bunele inten$ii pe care, evident, vi le recunosc( )ar pleca$i o dat !i lsa$i.m sin1urC acum am nevoie mai mult dec,t oric,nd s fiu sin1ur( :ele c,teva minute pe care mi le.a$i cerut au devenit peste 9umtate de or( *( i prinse mai nt,i bra$ul, apoi nc4eietura m,inii( ? 2unte$i suprat pe mine@ =ntreb el( )omni!oara &Grstner i ddu m,na la o parte !i.i rspunse6 ? Nu, nuC nu m supr niciodat, pe nimeni( =i prinse din nou nc4eietura m,iniiC de data aceasta ea l ls !i.l conduse a!a p,n la u!( *( era 4otr,t s plece( )ar c,nd a9unse acolo !ovi de parc nu s.ar fi a!teptat s nt,lneasc o u! n caleC domni!oara &Grstner folosi prile9ul ca s.!i elibereze m,na, s desc4id u!a !i s se strecoare n vestibul de unde i !opti6

? Beni$i o dat, v ro1( Bede$i si art u!a cpitanului pe sub care trecea o d,r de lumin ? si.a aprins lumina si se distreaz pe socoteala noastr( ? Bin imediat, spuse *(, ie!ind 1rbit( Ei prinz,nd.o n bra$e, o srut pe 1ur, apoi pe toat fa$a, ca un animal nsetat care 4pie cu limba apa izvorului, 1sit n sf,r!it( La urm o mai srut odat pe 1,t, l,n1 bere1at, $in,ndu.!i ndelun1 buzele lipite de pielea ei( n z1omot venit din camera cpitanului l ntrerupse( ? ;cum m duc, spuse el( ;r fi vrut s.!i ia rmas bun de la domni!oara &Grstner alint,nd.o cu numele ei mic, dar nu i.l !tia( Ea cltin din cap, obosit si pe 9umtate ntoars, 1ata s plece, i ls mina s i.o srute ca !i cum nici n.ar fi !tiut ce se nt,mpl apoi intr, cu spinarea ncovoiat, n camera ei( *( se culc !i el foarte cur,nd !i adormi repedeC nainte de a se cufunda n somn, se mai 1,ndi o clip la felul cum se purtase( 2e sim$i mul$umit, dare se mir c nu e nc !i mai mul$umitC prezen$a cpitanului l n1ri9ora serios pentru domni!oara &Grstner(

PRIMUL INTEROGATORIU
*, fu anun$at telefonic c duminica urmtoare avea s aib loc o mic anc4et n le1tur cu cazul lui( > se atrase aten$ia c instruc$ia !i urma cursul !i c de acum nainte asemenea anc4ete aveau s aib loc re1ulat, dac nu n fiecare sptm,n, totu!i destul de des( Era necesar ca procesul s se nc4eie c,t mai repede, n interesul tuturor, dar asta nu nsemna c intero1atoriile n.aveau s fie c,t mai minu$ioase cu putin$, rm,n,nd ns destul de scurte ca s cru$e e%cesul de oboseal datorat prea marii ncordri care l nso$e!te( >at de ce fusese ales sistemul intero1atoriilor scurte !i dese( :,t despre fi%area zilelor de intero1atoriu, se dduse preferin$ duminicilor, pentru ca nu cumva *( s fie st,n9enit n activitatea lui profesional( 2e presupusese c el va fi de acordC dac dorea totu!i alte termene, se va ncerca, pe c,t posibil, s i se fac aceast concesie, lu,ndu.i. se intero1atorii noaptea, de pildC dar un asemenea sistem nu era prea bun, pentru c noaptea *( n.ar fi fost suficient de odi4nitC rm,neau deci duminicile, at,ta timp c,t el n.avea nimic de obiectat( 3ire!te c trebuia s se prezinte neapratC n privin$a aceasta orice insisten$ era inutil( > se ddu numrul casei unde trebuia s vin, un imobil situat pe.o strad dintr.un cartier mr1ina!, n care *( nu mai fusese niciodat p,n atunci( :,nd primi comunicarea, *( puse receptorul n furc fr s rspundC era 4otr,t ca duminic s se duc la adresa indicatC i se prea absolut necesar s procedeze a!a, acum c,nd ac$iunea fusese pornit !i c,nd el trebuia s fac fa$ situa$iei( Trebuia ca acest prim intero1atoriu s fie !i ultimul( Ei rmase 1,nditor l,n1 aparat p,n c,nd auzi n spatele lui vocea directorului. ad9unct care ar fi vrut s telefoneze dac nu l.ar fi mpiedicat el( ? Be!ti proaste@ =ntreb ntr.o doar directorul.ad9unct, nu ca s afle ceva, ci pur !i simplu ca s.l ndeprteze /e *( de l,n1 aparat( ? Nu, nu, rspunse *( !i se ddu la o parte, dar plec( )irectorul.ad9unct lu receptorul !i.i spuse peste umr lui *(, pe c,nd a!tepta le1tura6 ? A ntrebare, domnule *(C vrei s.mi faci plcerea s participi duminic diminea$a la o plimbare cu ia4tul meuC A s fie mult lume !i sunt si1ur c ai s.$i 1se!ti multe cuno!tin$e printre oaspe$i( /rintre al$ii, vine !i procurorii Jasterer( Brei s vii@ Jai, spune da( *( ncerc s fie atent la ce.i spunea directorul.ad9unct( >nvita$ia era aproape un eveniment, cci nsemna o tentativ de mpcare din partea superiorului su, cu care el nu se avusese niciodat prea bine, !i dovedea importan$a locului pe care *( l ocupa n bancC ea arta pre$ul pe care al doilea conductor al bncii l punea pe prietenia lui *( sau, cei pu$in, impar$ialitatea acestuia( )e!i directorul rostise invita$ia pe c,nd a!tepta le1tura telefonic !i fr s lase receptorul din m,n, ea constituia o umilire pentru ran1ul lui superiorC dar *( l fcu s ndure !i a dou umilire rspunz,ndu.i6 ? B mul$umesc foarte mult, dar din pcate duminic diminea$ n.am timp, am de ndeplinit o obli1a$ie luat dinainte( ? /cat, spuse directorul.ad9unct ntorc,ndu.se spre telefon, cci

ob$inuse le1tura( rm o convorbire destul de lun1, dar *(, distrat rmase tot timpul l,n1 telefon( ;bia c,nd directorul.ad9unct puse receptorul n furc, tresri !i spuse, ca s.!i scuze c,t de c,t prezenta inutil6 ? #i s.a telefonat s m duc undeva, dar s.a uitat s mi se comunice la ce or( ? #ai c4eam o dat, spuse directorul.ad9unct( ? Nu e c4iar at,t de important, spuse *(, de!i afirma$ii lui diminua valoarea, !i a!a insuficient, a scuzei de adineauri ( )irectorul.ad9unct mai sc4imb c,teva cuvinte cu el nainte de.a pleca !i *( se sili s.i rspund, de!i se 1,ndea la cu totul altceva( =!i spunea c, duminica, ar fi fost cel mai bine s se prezinte la ora nou, cci n zilele de lucru asta e ora la care ncep s lucreze tribunalele( )uminic, vremea fu mo4or,t( *( se sim$i foarte obosit, fiindc n a9un sttuse p,n t,rziu la restaurant, unde avusese loc srbtorirea unuia dintre cunoscu$ii de la masa la care obi!nuia s se a!eze, iar diminea$a se trezise t,rziu( )e aceea nu mai avu timp s c4ibzuiasc !i s.!i combine diversele 7planuri fcute n timpul sptm,nii, ci se mbrc repede !i porni 1rbit, fr s.!i mai ia micul de9un, spre cartierul care i fusese indicat( )e!i pe drum nu prea avu timp s se uite n 9urul lui, ddu cu oc4ii ? n mod ciudat ? de -abensteiner, de *ullic4 !i de *aminer, cei trei func$ionari ai bncii, amesteca$i n procesul lui( /e primii doi i zri ntr.un tramvai care.i tia drumulC dar cel de.al treilea, *aminer, !edea pe terasa unei cafenele mpre9muit cu o balustrad, !i se plec, plin de curiozitate, c,nd *. trecu prin fa$a lui( To$i trei l urmriser cu privirea, mira$i c.!i vd superiorul aler1,nd at,t de 1rbitC dintr.un fel de spirit de bravad, *( refuzase s ia tramvaiulC sim$ea c i.ar fi sil s foloseasc pentru proces cel mai mic a9utor, din partea oricui ar fi venitC nu voia s recur1 la nimeni, ca s fie si1ur c nu ini$iaz pe nimeni n tainele luiC n fine, n.avea deloc c4ef s se umileasc n fa$a comisiei de anc4et printr.un e%ces de punctualitate( /,n una, alta, fcea tot posibilul s a9un1 la ora nou, de!i nu fusese convocat la o or precis( :rezuse c o s recunoasc de departe casa, dup vreun indiciu despre care nici el nu !tia nimic precis sau dup vreo mi!care mai deosebit n fa$a intrrii( )ar strada <ulius, pe care trebuia s se afle imobilul !i la captul creia *( se opri o clip, avea pe ambele pr$i c,te un !ir lun1 de cldiri nalte, uniforme !i cenu!ii, un soi de cazrmi nc4iriate !i locuite de oameni sraci( =n diminea$a asta de duminic, ma9oritatea ferestrelor erau ocupate de brba$i care stteau n cm!i, cu m,necile suflecate !i fumau, sau !i rezemau cu 1ri9 !i cu duio!ie pruncii de mar1inea pervazelor( La celelalte ferestre se nl$au maldre de cear!afuri, plpumi, pturi !i perne, peste care se ivea din c,nd n c,nd capul zburlit al vreunei femei( Locatarii se stri1au sau 1lumeau ntre ei, de pe o parte pe alta a strziiC o astfel de 1lum st,rni 4o4ote de r,s deasupra lui *( )e.a lun1ul imobilelor, la intervale re1ulate, se aflau mici prvlioare cu fructe, carne sau le1ume, a!ezate ceva mai 9os de nivelul strziiC ca s a9un1i la ele trebuia s cobori c,teva trepte( =n fa$a lor era un nentrerupt dute.vino de femeiC c,teva dintre ele se opreau pe trepte, ca s flecreasc( n v,nztor ambulant, care.!i stri1a marfa ctre ferestrele de sus, la fel de neatent ca si *(, aproape c.l rsturn cu cruciorul lui plin de fructe !i le1ume( La un moment dat, un 1ramofon, care.!i trise traiul prin

alte cartiere mai bo1ate, ncepu s c,nte, 4,r,ind n1rozitor( *( nainta a1ale pe strad, ca !i cum n.ar mai fi avut de ce s se 1rbeasc, sau ca !i cum 9udectorul de instruc$ie l.ar fi vzut prin vreo fereastr !i ar fi !tiut c e prezent( Era ora nou !i c,teva minute( :asa indicat se afla cam deprti!or, avea o fa$ad neobi!nuit de lun1 !i, mai ales, o poart de.o l$ime !i de.o nl$ime uria!( 2e vedea c,t de colo c poarta fusese construit pe msura ve4iculelor cu mrfuri ale diverselor ma1azine nc4ise la ora aceea, dar care mpre9muia curtea !i aveau firme cunoscute lui *( prin le1tura lor cu banca( :ontrar obiceiului, *( studie minu$ios toate amnuntele acestea, ba c4iar se opri o clip nainte de.a intra n curte( L,n1 el, pe.o lad, un brbat descul$ citea ziarul( #ai ncolo, doi bie$i se ddeau n lea1n ntr.o roab( =n fa$a ci!melei sttea n picioare o fat firav, mbrcat ntr.un fel de cma! de noapte, !i se uita la *( n timp ce apa i umplea 1leata( =ntr.un col$ al cur$ii, pe o fr,n14ie prins ntre doua 1eamuri, o familie !i ntindea rufeleC 9os, sub fr,n14ie, se afla un brbat care diri9a munca aceasta prin stri1te( *( se !i apropiase de.o scar, convins c pe.acolo trebuia s fie drumul spre camera de anc4et, c,nd se opri deodat observ,nd c, n afar de scara aceea, mai e%istau n curte nc trei scri, plus un mic 1an1 care probabil rspundea ntr.o a doua curte( Ei se enerv la 1,ndul c nu.i fusese indicat cu precizie locul unde trebuia s mear1C oricum, fusese tratat cu o ne1li9en$ ciudat !i cu o indiferen$ revolttoareC lucrul acesta avea de 1,nd s.l spun tare !i rspicat( /,n la urm, porni totu!i pe prima scar, repet,ndu.!i n 1,nd e%presia paznicului Fillem care.i spusese c 9usti$ia 7e atrasa de delicte8, din care ar fi reie!it c biroul cutat trebuia neaprat s se afle la captul scrii aleas din nt,mplare de el( /e c,nd urca scara, *( deran9 c,$iva copii care se 9ucau pe palier !i.l privir ur,t c,nd trecu printre ei( 7)ac mai vin pe.aci, !i spuse el, trebuie sau s le aduc bomboane ca s.i ndulcesc, sau s.mi aduc bastonul ca s.i bat(8 :u pu$in nainte de.a a9un1e la primul eta9, *( trebui c4iar s a!tepte p,n c,nd o bil !i nc4eie traiectoriaC doi bie$a!i, care aveau de pe acum fe$e de va1abonzi maturi, l silir s stea locului, $in,ndu.l de pantaloniC ca s se descotoroseasc de ei, *( ar fi trebuit s.i loveasc !i se temea de $ipetele lor( ;devrata cutare ncepu ns abia la primul eta9( :um nu putea s ntrebe de biroul comisiei de anc4et, *( invent un t,mplar Lanz ? numele acesta i veni n minte fiindc nepotul doamnei Grubac4, cpitanul, se numea Lanz ? !i se 4otr s ntrebe la toate u!ile dac nu locuia acolo un t,mplar Lanz, ca s aib astfel un prete%t s se uite nuntru( )ar !i ddu seama c de cele mai multe ori putea s fac asta mult mai u!or dec,t s.ar fi a!teptat, cci aproape toate u!ile erau desc4ise !i copiii aler1au de colo.colo( /rin u!ile desc4ise se puteau vedea, n 1eneral, ni!te odi$e cu c,te o sin1ur fereastr( Adi$ele acelea serveau !i de buctrie !i de dormitor( 3emeile, cu prunci n bra$e, se ndeletniceau cu crati$ele de pe plite( 3etele ceva mai mri!oare, mbrcate doar cu c,te un simplu !or$, aler1au 4arnice, pr,nd c rezolv toate treburile 1ospodriei( =n unele camere paturile mai erau nc ocupate de bolnavi, de cei care nu se treziser nc din somnul de peste noapte, sau de cei care se odi4neau mbrca$i( :,nd nt,lnea vreo u! ncuiat, *( btea n ea !i ntreba dac nu locuia acolo t,mplarul Lanz( :el mai adesea i desc4idea vreo femeieC dup ce.i asculta ntrebarea, femeia se adresa cuiva care se ridica

n coate, pe pat6 ? )omnul ntreab dac nu locuie!te aici un t,mplar Lanz( ? n t,mplar Lanz@ =ntreba cel din pat( ? )a, rspundea *(, de!i comisia nu se afla acolo !i deci nu mai avea ce cuta la u!a aceea( #ul$i credeau c el $ine cu tot dinadinsul s.l 1seasc pe t,mplarul Lanz, de aceea se 1,ndeau ndelun1 !i.i spuneau p,n la urm unde locuia vreun t,mplar, pe care ns nu.l c4ema Lanz, sau i spuneau vreun nume va1 asemntor cu al lui Lanz, sau ntrebau vecinii, sau l conduceau pe *( p,n la cine !tie ce u! deprtat unde, dup prerea lor, s.ar fi putut s locuiasc un asemenea om ca subc4iria!, sau unde locuia cineva.care ar fi putut s.i dea indica$ii mai precise( /,n la urm, *( aproape c nu mai trebui s ntrebeC binevoitorii l t,r,r din eta9 n eta9( *( ncepuse c4iar s re1rete c folosise metoda aceasta care la nceput i se pruse at,t de bun( )e aceea, nainte de a urca la eta9ul cinci se 4otr s nu mai caute, !i lu rmas bun de la tnrul lucrtor care $ine cu mult amabilitate s.l duc sus, !i cobor( )ar se ntoarse imediat, m,4nit de inutilitatea ncercrilor de p,n atunci, !i btu la o u! de la eta9ul cinci( /rimul lucru pe care.l vzu prin u!a desc4is fu o pendul care arta c se !i fcuse ora zece( ? ;ici locuie!te t,mplarul Lanz@ =ntreb *( ? /ofti$i nauntru( =i spuse o femeie t,nr, cu oc4i ne1ri, care tocmai cltea ntr.un li14ean rufele unui copilC !i.i art cu m,na plin de spun, u!a desc4is a camerei de.alturi( ? *( crezu c nimerise la o ntrunire public( A mul$ime de oameni, c,t se poate de feluri$i, umplea o ncpere nu prea mare, cu dou ferestre, ncon9urat, la mic distan$ de tava, de.o 1alerie, n$esat !i ea de lume, !i unde spectatorii nu puteau sta dec,t ncovoia$i, cu cefele !i spinrile lipite de plafon( Nimeni nu se sinc4isi de intrarea lui( Gsind ca aerul e prea 1reu, *( ie!i din ncpere !i.i spuse femeii care, ff ndoial, l n$elesese 1re!it6 ? B.am ntrebat de un anume Lanz, t,mplar de meserie( ? 2i1ur, i rspunse femeia( B ro1 s intra$i( *( n.ar fi ascultat.o dac ea n.ar fi apucat tocmai atunci clan$a u!ii !i nu i.ar fi spus6 ? )up dumneata trebuie s ncuiC nu mai are voie nimeni s intre( ? 3oarte cuminte, spuse *(, dar ncperea e !i a!a plin( ;poi intr, totu!i( /rintre doi brba$i care discutau n dreptul u!ii ? unul fcea cu am,ndou m,inile 1estul numrrii banilor, cellalt l privea drept n oc4i ? o m,n l prinse pe *( Era m,na unui bie$a! cu bu9ori n obra9i( ? Bino, vino, i spuse el( *( se ls condusC observ c n furnicarul de lume e%ista un spa$iu liber, destul de n1ust, care poate c despr$ea dou tabereC lucrul acesta prea cu at,t mai verosimil cu c,t n primele r,nduri, at,t n dreapta c,t !i n st,n1a, nu vzu nici o fa$ ntoars spre el, ci numai spatele unor oameni ale cror 1esturi !i cuvinte se adresau doar celor din tabra lor( :ei mai mul$i dintre ei erau mbrca$i n ne1ru !i purtau redin1ote lun1i, de ceremonie, care le at,rnau ll,i pe corp( /e *( numai mbrcmintea aceasta l derutaC dac n.ar fi fost ea, s.ar fi crezut la o ntrunire politic de cartier(

La cellalt capt al slii, unde l conduse bie$a!ul, de.a curmezi!ul unei estrade mici !i n$esate de lume, fusese a!ezat o msu$C n dosul msu$ei, ln1 mar1inea estradei, sttea un brbat mrunt, 1ras !i fornit, care tocmai vorbea ? n mi9locul unor 4o4ote de rs asurzitoare ? cu un alt brbat care sttea n spatele lui, cu picioarele ncruci!ate !i cu coatele spri9inite de sptarul scaunului interlocutorului su( )in cnd n cnd !i mi!ca bra$ele n aer de parc ar fi vrut s deseneze caricatura cuiva( &ie$a!ul care l condusese pe *( izbuti cu 1reu s.!i duc la capt misiunea( ncercase de dou ori, zadarnic,Nridicndu.se pe vrfurile picioarelor, s.!i anun$e vizitatorul, fr ca omule$ul cel 1ras !i fornit s.1 ia n seam( ;bia cnd una dintre persoanele de pe estrad i atrase aten$ia, omule$ul se ntoarse spre biat !i ascult, aplecndu.se, comunicarea pe care acesta i.o fcu n !oapt( ;poi !i scoase ceasul !i.i arunc lui *( o privire scurt( ? ;r fi trebuit s v prezenta$i acum o or !i cinci minute, spuse el( *( vru s.i rspund ceva, dar n.avu timp, cci de ndat ce omule$ul sfr!i de vorbit, un murmur 1eneral se ridic din 9umtatea dreapt a slii( ? ;r fi trebuit s v prezenta$i acum o or !i cinci minute, repet omule$ul ridicnd 1lasul !i privind spre public( #urmurul se intensific imediat, apoi ns, cum omule$ul nu mai zise nimic, se stinse, treptat( ;cum, n sal era mai mult lini!te dect la intrarea lui *( Numai cei de la 1alerie continuau s fac observa$ii( ;tt ct se putea distin1e n penumbra, praful !i fumul de sus, cei de la 1alerie preau mult mai prost mbrca$i dect cei de 9os( #ul$i dintre ei !i aduseser perne, pe care !i le puseser ntre cap !i plafon, ca s nu.!i loveasc $estele( *(, 4otrt mai mult s observe dect s vorbeasc, renun$ s se 9ustifice pentru pretinsa lui ntrziere !i se mul$umi doar s spun6 ? 2.ar putea s fi venit trziu, dar acum snt aici( =n partea dreapt a slii se auzir din nou aplauze( 7Aamenii ace!tia snt u!or de c!ti1at,O se 1ndi *., n1ri9orat acum numai de 9umtatea stn1 a slii, n fa$a creia se afla !i de la care nu auzi dect aplauze izolate( Ei se ntreba ce.ar fi trebuit s spun ca s.i c!ti1e pe to$i odat sau, dac asta nu era posibil, s atra1 mcar pentru ctva timp !i simpatia celor care nu.1 aplaudaser( ? )a, i rspunse omule$ul, dar acum nu mai sunt obli1at s te anc4etez( #urmurul rencepu, dar de data aceasta ar fi putut s fie 1re!it interpretat, cci omule$ul continu s vorbeasc, n timp ce le fcea oamenilor semn cu mna s tac 6 ? Totu!i, astzi, n mod e%cep$ional, am s te anc4etez( )ar alt dat s nu se mai repete ntrzterea( Ei acum, apropie.te( :ineva sri 9os de pe estrad lsnd astfel un loc liber( Acupndu.1, *( se pomeni att de lipit de mar1inea mesei si mpins cu atta putere de nvlm!eala celor din spate, nct se vzu silit s se ncordeze ca s nu rstoarne masa 9udectorului de instruc$ie !i poate c4iar persoana acestuia( )ar 9udectorului de instruc$ie pu$in i psaC el sttea comod pe scaun !i, dup ce.i !opti ceva omului din spatele su, lu un mic re1istru, sin1urul obiect aflat pe msu$( -e1istrul prea un caie$el de !coal, vec4i !i fcut ferfeni$ de mult ce fusese rsfoit( ? ;!adar, ncepu 9udectorul de instruc$ie ntorcnd pa1inile re1istrului

!i adresndu.se lui *( pe un ton de constatare, dumneataNe!ti zu1rav( ? Nu, spuse *(, snt prim.procurist la o mare banc( -spunsul acesta fu salutat de 9umtatea dreapt a slii cu un rs att de cordial, ncl *( nu se putu mpiedica s nu rd !i el( Aamenii !i puser palmele pe 1enunc4i !i se scuturau de parc i.ar fi apucat un acces 1rav de tuseC c$iva de la 1alerie ncepur !i ei s rd C 9udectorul de instruc$ie, furios !i neputnd, fr ndoial, s le fac nimic celor de 9os, cut s se desp1ubeasc pe spinarea 1aleriei !i o amenin$, srind n picioare !i ncruntndu.!i sprncenele care, dac de obicei nu se prea observau, n clipa aceea, de furie, i se zburliser, ne1re !i cumplite, deasupra oc4ilor( <umtatea stn1 a slii !i pstr ntre1 calmulC cei afla$i acolo stteau perfect alinia$i, cu fe$ele ntoarse spre estrad !i ascultau la fel de lini!ti$i !i 1l1ia de sus, !i vacarmul de.alturiC ba c4iar, din cnd n cnd, le n1duiau unora dintre ei s ias din rnduri !i s se amestece cu cei din partida advers( Aamenii ace!tia din 9umtatea stn1, de fapt mai pu$in numero!i, poate c n fond nu erau mai tari dect cei din dreapta, dar calmul purtrii lor >e ddea mai mult autoritate( :nd *( ncepu s vorbeasc, era convins c.i are de partea lui( ? #.a$i ntrebat, domnule 9udector, dac snt zu1ravC sau, mai bine zis, nu m.a$i ntrebat nimic, ci mi.a$i trntit constatarea dumneavoastr ca pe un adevr indiscutabilC iat un lucru semnificativ pentru ntrea1a procedur a procesului intentat mpotriva mea( ;$i putea obiecta c, de fapt, nu e vorba de nici un proces( n cazul acesta, v.a! da de.o sut de ori dreptate6 procedeele dumneavoastr nu constituie o procedur dect dac eu le recunosc ca atare( Ei le recunosc pentru moment, dar oarecum numai din milC cci numai mila ar putea ndemna pe cineva s le dea vreo aten$ie( Nu spun c ele reprezint o abatere de la 9usti$ie, dar mi place s v ofer e%presia aceasta, ca s v vin !i dumneavoastr n minte dac v ve$i 1ndi mai adnc( *( se ntrerupse apoi ca s priveasc sala( :uvintele lui fuseser aspre, mai aspre dect inten$ionase s le spun, dar rmneau, totu!i, adevrate( ;r fi meritat aprobarea !i a unei tabere !i a celeilalte, dar toat lumea tcuC era vdit c oamenii a!teptau cu cea mai mare ncordare urmareaC poate c se pre1tea pe ascuns o izbucnire care s pun capt ntre1ii dezbateri( )e aceea *( se sim$i contrariat vznd cum se desc4ide u!a de la captul slii !i cum spltoreas cea tnr ? care probabil !i terminase treburile ? veni s asiste la spectacolC cu toate precau$iile luate ca s nu tulbure adunarea, ea tot fcu s se ntoarc vreo rteva capete( 2in1ur 9udectorul de instruc$ie i pricinui >ui *( o adevrat bucurie, cci prea trsnit de cele auzite( 2urprins de interpelarea lui *( tocmai n clipa cnd se ridicase s apostrofeze 1aleria, 9udectorul o ascultase stnd n picioare, pn la capt( Ei profit de ntrerupere ca s se a!eze ct mai neluat n seam, ca !i cum ar fi trebuit s nu i se observe 1estul( ;poi, probabil ca s.!i recapete $inuta necesar, lu din nou caie$elul( ? ;sta nu v a9ut cu nimic, domnule 9udector, continu *( >ar re1istrul dumneavoastr nu face dect s.mi confirme spusele( #ul$umit c nu.!i aude dect vocea lui calm n adunarea aceasta strin, *( ndrzni c4iar s ia imediat re1istrul 9u dectorului de instruc$ie, s.1 ridice !i s.1 a1ite n aer, $inndu.1 cu dou de1ete de.o fil de la mi9loc, ca !i cum i.ar fi fost scrb s.1 atin1C !i etala astfel, n vzul tuturor, filele 1lbe9ite, care atrnau de ambele pr$i, rupte !i pline de pete( ? >at documentele domnului 9udector de instruc$ie, spuse *(, lsnd

re1istrul s cad pe mas( :ontinua$i s.1 pi1li$i mai departe, domnule 9udector, eu nu m tem de caietelul acesta, de!i mi e inaccesibil, cci nu pot s.1 apuc dect cu vrful de1etelor !i nu l.a! lua n mn( <udectorul de instruc$ie lu re1istrul a!a cum picase pe mas, ncerc s.1 netezeasc pu$in cu palma, !i rencepu s.1 citeasc( Gestul lui era un semn de adnc umilire, sau cel pu$in trebuia interpretat ca atare( :ei din primele rnduri !i ntinser spre *( fe$ele pline de atta curiozitate, nct el zbovi o clip ca s.i priveasc( Erau, n 1enere, oameni vrstnici, mul$i dintre ei aveau brbi albeC poate c totul depindea de btrmi ace!tia, poate c ei ar fi izbutit cel mai bine s influen$eze adunarea pe care umilirea 9udectorului de instruc$ie nu reu!ise s.o scoat din impasibilitatea n care czuse dup cuvntarea lui *( ? :eea ce mi s.a ntmplat mie, continu *( mai ncet dect nainte !i neslbind o clip din oc4i fe$ele btrnilor din primele rnduri, din care pricin prea c vorbe!te ca distrat ? ceea ce mi s.a ntmplat mie e numai un caz izolat n.ar avea deci mare importan$ !i nu l.a! lua n serios da n.ar rezuma felul n care se procedeaz !i mpotriva mult altora( /entru ei vorbesc eu aici, !i nu pentru mine( 3r s vrea, ridicase 1lasul( :ineva din sal l aplaud c bra$ele ridicate, stri1nd6 ? &ravoD )e ce nu @ &ravo !i iar bravoD /e ici, pe colo, cte un btrn din primele rnduri !i mn1ia barba, dar stri1tul nu fcu pe nimeni s se ntoarc( Nici *( nu.i ddu importan$, dar se sim$i, totu!i, ncura9atC acum nu mai socotea necesar s fie aplaudat de to$iC era suficient ca ma9oritatea s nceap s cu1ete !i numai din cnd n cnd s fie convins vreun ins( ? Nu caut succese de orator, continu *(, urmndu.!i firul 1ndurilorC de altfel, nici nu le.a! putea dobndi )omnul 9udector de instruc$ie vorbe!te fr ndoial mul mai bine dect mine, a!a cum i cere meseria( Breau pur !i simplu s supun dezbaterii publice o anomalie public( ;sculta$i.m6 am fost arestat acum zece zile ? arestarea n sine m face s rd, dar nu despre asta e vorba( ;m fost luat prin surprindere, diminea$a, din patC poate c ? 9udecnd dup spusele 9udectorului de instruc$ie nu mi s.ar prea e%clus ? poate c se dduse ordin s fie arestat vreun zu1rav, la fel de nevinovat ca !i mine, dar, n orice caz, am fost ales eu pentru treaba aceasta( :amera vecin cu a mea a fost ocupat de doi paznici 1rosolani( Nici pentru un tl4ar periculos nu s.ar fi putut lua mai multe msuri de prevedere( =n plus, paznicii, erau ni!te canalii, fr pic de moralitate, care mi.au mpuiat urec4ile cu trncneala lor, cerndu.mi s.i mituiesc, ncercnd s capete prin escroc4erie 4ainele !i rufria meaC mi.au cerut bani ca s.mi aduc, dup cum spuneau, micul.de9un, dup ce.au n14i$it fr ru!ine, sub oc4ii mei, propria mea 1ustare de diminea$( Ei asta nu.i totul( #.au dus n fa$a inspectorului, ntr.o a treia ncpere a apartamentului( :amera aceea e a unei doamne pe care o stimez foarte multC !i a trebuit s vd cum, din pricina mea, de!i fr vina mea, camera i.a fost pn1rit de prezen$a paznicilor !i a inspectorului( :u 1reu mi.am putut pstra sn1ele rece( )ar am izbutit !i l.am ntrebat pe inspector, ct se poate de calm ? dac s.ar afla aici, inspectorul ar fi nevoit s recunoasc el nsu!i asta ? de ce fusesem arestat( :e crede$i c mi.a rspuns inspectorul, pe care parc.1 vd !i acum n fa$a mea, stnd pe scaunul doamnei, ca un simbol al celui mai stupid or1oliu @ Nu mi.a rspuns, n fond, nimic,

domnilorC poate pentru c ntr.adevr nici el nu !tia nimicC m arestase !i atta i era de a9uns( &a, mai mult c4iar, adusese n camera doamnei aceleia trei func$ionari inferiori de la banca unde lucrez, to$i trei preocupa$i s priveasc foto1rafiile apar$innd doamnei !i s le rv!easc( /rezen$a acestor func$ionari avea, fire!te, !i un alt scop6 ca !i 1azda mea, ca !i servitoarea casei, ei trebuiau s rspndeasc zvonul arestrii, s.mi strice reputa$ia, !i, mai ales, s.mi zdruncine pozi$ia la banc( )ar nimic din toate acestea n.a i eu!it, ct de ct mcarC ns!i 1azda mea, o persoan foarte simpl ? $in s.i rostesc numele aici, n semn de oma1iu, ea se nume!te doamna Grubac4 ? ns!i doamna Grubac4 deci, a fost destul de rezonabil ca s spun c o asemenea arestare n. are mai mult importan$ dect un atac n plin strad svr!it de ni!te derbedei( Toate acestea, repet, mie personal nu mi.au adus dec,t neplceri !i suprri trectoare, dar consecin$ele n.ar fi putut oare s fie mult mai 1rave@ =ntrerup,ndu.se ca s.i arunce o privire 9udectorului de instruc$ie, *( observ c acesta tocmai i fcea cu oc4iul cuiva din sal( )e aceea z,mbi !i spuse6 ? )omnul 9udector de instruc$ie, aflat l,n1 mine tocmai i fcea cuiva dintre dumneavoastr un semn secret( E%ist deci printre dumneavoastr oameni care sunt diri9a$i de.aici, de sus( Nu !tiu dac semnul trebuie s provoace 4uiduieli sau aplauze, !i, deoarece l dau n vilea1, renun$ s.i aflu semnifica$ia( =mi e perfect indiferent !i.i las deplin libertate domnului 9udector de instruc$ie s comande cu 1las tare oamenilor pe care i plte!te, !i s nu foloseasc semne secrete( N.are dec,t s le spun desc4is6 7;cum fluiera$iD8 sau 7;cum aplauda$iD8 3ie din 9en, fie din nerbdare, 9udectorul de instruc$ie se foia de colo. colo pe scaun( Amul din spatele lui, cu care sttuse de vorb !i mai nainte, se plec din nou spre el, o s.l ncura9eze n 1eneral, sau ca s.i dea vreun sfat mai deosebit( <os, oamenii vorbeau n !oapt, dar cu nsufle$ire :ele dou tabere, care p,n mai adineauri preau animate di preri at,t de diferite, se amestecarC c,$iva ii artau cu de1etul pe *(C al$ii artau spre 9udectorul de instruc$ie( 3umul ! praful st,rnit formau acum o cea$ nespus de suprtoare !i.fceau aproape invizibili pe cei afla$i n fundul slii( Ei mai ales, probabil c.i incomodau 1rozav pe cei de la 1alerie cari erau nevoi$i, ca s se $in la curent cu desf!urarea dezbaterii s.i ntrebe pe cei de 9os, !i nu fceau asta dec,t pe !optite dup ce n prealabil priveau nelini!ti$i spre 9udectorul di instruc$ie( >ar rspunsurile veneau la fel de !optite, de dup6 palmele cu care cei ntreba$i !i acopereau 1ura( ? ;m s termin imediat, spuse *( !i, fiindc lipsei clopo$elul, izbi cu pumnul n mas( Tresrind de spaim la auzul z1omotului, 9udectorul di instruc$ie !i omul cu care se sftuia !i despr$ir c,t ai clip capetele( ? :4estiunea aceasta nu m prive!te nici c,t ne1ru sub un14ie, de aceea 9udec cu s,n1e rece !i, presupun,nd c daD vreo importan$ acestui pretins tribunal, v e de mare folos s m asculta$i( B ro1, deci, s v am,na$i pentru mai t,rziu prerile asupra spuselor mele, cci nu prea mai am timp !i. am s plec cur,nd( 2e fcu imediat lini!te, ntr.at,t reu!ise *( s.!i stp,neasc asculttorii( Nu se mai stri1a ca la nceput, ba c4iar nici nu se mai aplauda !i oamenii preau de pe acum convin!i sau pe cale de a fi convin!i( ? Nu e%ist ndoial, domnilor, continu *(, foarte ncet, cci l bucura

aten$ia ncordat a mul$imii ? =n lini!tea care domnea se iscase un fel de zumzet, mai e%citant dec,t cele mai entuziaste aplauze ? nu e%ist ndoial, domnilor, c n dosul manifestrilor acestui tribunal, n dosul arestrii mele deci, ca s vorbesc despre mine, !i n dosul intero1atoriului la care sunt supus astzi, se afl o mare or1aniza$ie, o or1aniza$ie care plte!te nu numai paznici venali, inspectori !i 9udectori de instruc$ie nerozi, dar mai ntre$ine !i 9udectori de ran1 nalt !i foarte nalt, cu numeroasa !i inevitabila lor suit de vale$i, de scribi, 9andarmi !i al$i au%iliari, poate c4iar !i cli, nu m sfiiesc s rostesc cuv,ntul( >ar sensul acestei mari or1aniza$ii, domnii mei, n ce const@ =n a aresta oameni nevinova$i crora li se intenteaz procese stupide ? ca n cazul meu ? adesea fr nici un rezultat( Ei cum s.ar putea oare, dat fiind nonsensul total al unui asemenea sistem, s fie evitat cea mai reprobabil corup$ie a func$ionrimii care.l slu9e!te@ E cu neputin$, domnilor, s fie evitat( Nici cel mai mare 9udector n.ar putea s.o fac, atunci c,nd el este n cauz( >at de ce paznicii caut s fure 4ainele de pe oameni, iat de ce inspectorii se introduc prin efrac$ie n locuin$e strine, iat de ce nevinova$ii sunt sili$i s se vad dezonora$i n fa$a unor adunri ntre1i, n loc s fie intero1a$i normal( /aznicii nu mi.au vorbit dec,t despre ma1azii n care sunt aduse lucrurile apar$in,nd aresta$ilorC tare a! dori s vd !i eu aceste ma1azii unde bunurile aresta$ilor, a1onisite cu at,ta trud, putrezesc fr rost, a!tept,nd s fie furate de ni!te func$ionari necinsti$i( =ntrerupt de un urlet venit din cellalt capt al slii, *( !i puse palma strea!in la oc4i ca s poat privi ntr.acolo, cci lumina tulbure a zilei ddea un ton albicios cetii din sal !i te orbea c,nd ncercai s vezi( rletul venea din direc$ia spltoresei pe care *( o bnuise, nc de c,nd intrase n sal, ca va fi un serios element de dezordine( Totu!i, ar fi fost 1reu Pe spus dac acum ea era vinovat sau nu( *( vedea doar c un brbat o n14esuia n col$ul de l,n1 u! !i o str,n1ea n bra$e( )ar nu spltoreas urla, ci brbatul care !i cscase lar1 1ura !i privea spre tavan( =n 9urul lor se formase un mic cerc, iar spectatorii de la 1alerie preau nc,nta$i c diversiunea aceasta punea capt seriozit$ii pe care *( o adusese n adunare( 2ub imboldul primei impresii, *( vru s se repead imediat ntr.acolo !i s restabileasc ordinea, 1,ndindu.se mai nt,i c to$i vor fi interesa$i s.l sus$in sau mcar s 1oneasc perec4ea din salC dar se ciocni de primele r,nduri ale mul$imii, care nu se clintir !i nu.l lsar s treac( )impotriv, to$i cutau s.l mpiedice, oameni n v,rst ntindeau bra$ele, ba c4iar o m,n ? *( n.avu timp nici mcar s se ntoarc ? =l n!fac de 1uler( *( ncet s se mai 1,ndeasc la perec4ea care provocase dezordineaC acum i se pru c se ncearc un atentat la libertatea lui !i c arestarea devenea ntr. adevr serioas, de aceea, fr s mai $in seama de nimic, sri 9os de pe estrad( Ei se pomeni fa$ n fa$ cu mul$imea( ;preciase oare cum trebuie oamenii@ Nu contase prea mult pe efectele discursului $inut@ >ar ei se prefcuser tot timpul c,t vorbise !i acum, c,nd trebuia s se treac la fapte, !i lepdau m!tile@ :e mutre vedea n 9urul luiD Ac4i mici !i ne1ri licrind n penumbr, obra9i bu4i$i, at,rn,nd ca la be$ivi, brbi lun1i, $epene !i rare pe care dac le apucai aveai impresia c z1,rii vidul cu de1etele !i nu c atin1i ni!te brbi( 2ub brbi ns ? !i aceasta fu adevrata descoperire fcut de *( ? pe 1ulerele 4ainelor, luceau insi1ne de diferite culori !i mrimi( To$i purtau asemenea insi1ne, dup c,t se putea vedea, to$i erau o ap !i.un pm,nt, !i cei din dreapta !i cei din st,n1a C ntorc,ndu.se brusc, *( vzu acelea!i

insi1ne !i pe 1ulerul 9udectorului de instruc$ie care, cu m,inile ncruci!ate pe p,ntec, privea lini!tit sala( ? ;!aD stri1 *( ridic,nd bra$ele spre cer, cci descoperirea aceasta nea!teptat cerea spa$ii ca s se e%prime, sunte$i to$i, dup c,te vd, func$ionari ai 9usti$iei, face$i to$i parte din banda corupt mpotriva creia vorbeam adineauri, v.a$i adunat to$i aici ca s m auzi$i !i s m spiona$i, v. a$i prefcut c sunte$i mpr$i$i n dou tabere ca s m n!ela$iC m.a$i aplaudat numai ca s m pune$i la prob6 a$i vrut sa nv$a$i cum trebuie ademeni$i cei nevinova$i( Ei bine, v.a$i ostenit de1eaba6 sau v.a$i amuzat vz,nd cum cineva a!tepta la voi s.i apra$i nevinov$ia, sau Hd.mi drumul c te pocnescD =i stri1 *( unui btr,n tremurtor care se v,r,se prea mult n elI a$i nv$at realmente ceva( Aricum, v felicit pentru frumoasa voastr meserie( 2i, lu,ndu.!i repede plria aflat pe mar1inea mesei, *( se 1rbi s a9un1 la ie!ire n lini!tea desv,r!it a slii, lini!te care nu se putea e%plica dec,t prin faptul c surpriza fusese total( )ar 9udectorul de instruc$ie se dovedi a fi !i mai rapid, cci l a!tepta la u!( ? A clip, i spuse el( *( se opri, fr s.l priveascC n.avea oc4i dec,t pentru u!a a crei clan$ o !i apucase( ? Breau numai s.$i atra1 aten$ia, i spuse 9udectorul, c astzi te.ai p1ubit sin1ur, fr s.$i dai seama, de avanta9ul pe care un intero1atoriu l reprezint oric,nd pentru un arestat( *( r,se, privind spre u!( ? &and de 1olaniD stri1 el, v druiesc toate intero1atoriileD ;poi desc4ise u!a !i porni n 1oan pe scri( >n urma lui, auzi cum cre!te vuietul adunrii ce se rensufle$ea ca s discute evenimentele, ca o clas care comenteaz un te%t(

N SALA GOAL . STUDENTUL. BIROURILE TRIBUNALULUI

=n sptm,na care urm, *( a!tept zi de zi o nou convocareC nu.!i putea nc4ipui c renun$area la intero1atorii i fusese socotit ca definitiv !i, cum nu primi nimic p,n s,mbt sear, presupuse c ar fi convocat n mod tacit pentru duminic, la aceea!i or !i n acela!i loc( )e aceea, duminic diminea$a se duse din nou acolo, folosind de data aceasta scrile !i culoarele cele mai directeC c,$iva locatari care !i mai aminteau de el l salutar din pra1, dar el nu mai trebui s ntrebe pe nimeni ncotro s se ndrepte !i a9unse cur,nd la u!a care se desc4ise imediat ce btu n ea( 3r sa mai stea s priveasc femeia care i desc4ise ? aceea!i ca !i data trecut ? !i care rmase l,n1 u!, *( vru s treac imediat n ncperea vecin( ? ;zi nu e !edin$, i spuse femeia( ? Ei de ce n.ar fi@ =ntreb el nencreztor( )ar femeia l convinse desc4iz,ndu.i u!a slii( 2ala era ntr.adevr 1oal !i, n 1oliciunea ei, prea !i mai 9alnic dec,t duminica trecut( /e masa a!ezat tot pe estrad, se aflau c,teva cr$i( ? /ot s m uit la cr$ile astea@ =ntreb *(, nu din curiozitate, ci doar ca s.!i poat spune c nu venise de1eaba acolo( ? Nu, i rspunse femeia, !i nc4ise u!a, nu e voie( :r$ile sunt ale 9udectorului de instruc$ie( ? ;!aD spuse * , !i cltin din capC pesemne c astea sunt codurile, iar 9usti$ia noastr cere cu tot dinadinsul s te condamne nu numai nevinovat, dar !i fr s cuno!ti le1ea( ? Tot ce se poate, spuse femeia, care nu prea l n$elesese( ? &ine, atunci m duc, spuse *( ? 2.i spun ceva domnului 9udector de instruc$ie@ =ntreb femeia( ? =l cuno!ti@ =ntreb *( ? 3ire!te, spuse femeia, so$ul meu e aprod la tribunal( *( remarc abia atunci c vestibulul n care duminica trecut nu se afla dec,t un 4rdu pentru splat rufe, era cuffl complet mobilat, ca o camer de locuit( 3emeia i observ mirarea !i.i spuse6 ? )a, avem aici locuin$a 1ratuit, numai c trebuie s 1olim camera n zilele de !edin$( 2lu9ba so$ului meu are !i unele incoveniente( ? Nu m mir at,t camera, spuse *( privind.o rutcios, c,t mai ales faptul c e!ti mritat( ? 3aci aluzie la ntmplarea din !edin$a trecut, cu care am ntrerupt cuv,ntarea( ? Evident, spuse *(C acum s.a terminat !i aproape c am uitat.o, dar atunci m nfuriasem 1rozav( Ei spui c e!ti mritatD ? Nu $i.am fcut deloc ru c te.am ntrerupt( Ei a!a te.au 9udecat cu destul asprime dup ce ai plecat(

? 2e prea poate, spuse *( fc,ndu.se c nu.i aude ultimele cuvinte, dar asta nu te scuz deloc( ? 3a$ de to$i cei care m cunosc sunt scuzat, spuse femeiaC brbatul care m.a mbr$i!at duminica trecut se $ine de capul meu de mult vreme( /oate c n.oi fi pr,nd prea ispititoare, dar pentru el a!a sunt( Ei nu se poate face nimic mpotriva lui, so$ul meu a trebuit s se mpace cu ideea astaC dac vrea s.!i pstreze slu9ba trebuie s ndure, cci biatul acela e student !i pesemne c o s a9un1 la un post nalt( 2e $ine mereu dup mineC c,nd ai intrat dumneata, el tocmai plecase( ? Nu m mir deloc, spuse *(, se potrive!te !i el, de minune, cu to$i ceilal$i( ? Brei cumva s sc4imbi lucrurile pe.aici@ =ntreb a1ale femeia, privindu.l cercettoare, ca !i cum ar fi spus ceva prime9dios at,t pentru ea c,t !i pentru *( ;sta am !i n$eles din cuvintele dumitale care mie, uneia, mi.au plcut foarte mult, de!i n.am ascultat dec,t o parte, cci nceputul l.am pierdut, iar c,nd ai a9uns la sfr!it zceam cu studentul pe podea( )ez1usttor mai e aiciD adu1 ea dup o clip, apuc,nd m,na lui *( :rezi c o s po$i aduce mbunt$iri@ *( z,mbi !i !i suci pu$in m,na n palmele moi ale femeii( ? La drept vorbind, spuse el, nu m.a an1a9at nimeni ca s aduc aici mbunt$iri, cum le spui dumneata, !i dac o s.i vorbe!ti cuiva despre asta, de pild 9udectorului de instruc$ie, o s rd de dumneata sau o s te pedepseascC nu m.a! 99 amestecat din proprie ini$iativ n asemenea treburi, ia, nevoia de.a aduce mbunt$iri 9usti$iei nu mi.ar fi tulburai niciodat somnul( )ar prin faptul c am fost arestat, cci sut arestat, m.am vzut silit s m amestec, ce.i drept, pentru propriul meu interes( )ac ns cu prile9ul acesta a! putea s.$i fiu n vreun fel de folos, a! face.o, fire!te, cu mare plcere, nu numai din dra1oste fa$ de aproape, ci !i pentru c, la r,ndul dumitale, mi.ai putea fi de folos( ? :um a! putea@ =ntreb femeia( ? ;rtndu.mi, de pild, acum, cr$ile de pe mas( ? Nici vorb s nu $i le art, stri1 femeia !i.l trase 1rbit dup ea( :r$ile erau de fapt ni!te 1ioarse vec4i, uzateC una dintre ele avea coper$ile fcute ferfeni$, iar peticele cotorului abia i se mai $ineau n c,teva a$e( ? :e murdar e aici totul, spuse *( !i cltin din cap( 3emeia !terse cr$ile cu poala !or$ului, nainte de a.l lsa s le atin1( *( lu volumul de deasupra, l desc4ise !i ddu cu oc4ii de.o 1ravur indecent6 un brbat !i o femeie !edeau 1oi pe o canapeaC inten$ia 1ravorului fusese vdit obscen, dar stn1cia desenului fcea s se vad doar un brbat !i.o femeie e%a1erat de $epeni, care preau c ies din cadru !i nu izbuteau dec,t cu 1reu s se priveasc, din pricina perspectivei 1re!ite( *( nu rsfoi volumul mai departe, ci desc4ise un altul, la pa1ina titluluiC avea acum n fa$ un roman intitulat6 +orturile pe care !rete le&a ,ndurat de la soul ei -ans. ? ;!adar, iat cr$ile le1ii studiate aici, spuse *( >at ce fel de oameni trebuie s m 9udece( ? ;m s te a9ut, vrei@ spuse femeia( ? /o$i, ntr.adevr, s faci asta fr s te vri sin1ur n prime9die@ #ai adineauri spuneai c so$ul dumitale se teme de superiori(

? ;m s te a9ut totu!i, spuse femeiaC vino, trebuie s' stm de vorb( Nu mai pomeni de prime9diiC nu m tem de ele dec,t c,nd vreau eu( =i art estrada !i.l ru1 s se a!eze l,n1 ea, pe treapt( ? ;i oc4i frumo!i, ne1ri, spuse ea, dup ce se a!ezar, privind de 9os n sus fa$a lui *( #i s.a spus c !i eu am oc4i frumo!i, dar ai dumitale sunt mult mai frumo!i( ;m observat asta din prima clip, atunci c,nd ai venit nt,ia oarC ba c4iar din pricina oc4ilor dumitale am intrat apoi n sala de !edin$ie, lucru pe care nu.l fac niciodat !i, ntr.o oarecare msur, mie interzis( 7>at deci care era tot misterul, se 1,ndi *( 3emeia asta mi se ofer, e !i ea la fel de corupt ca to$i cei de.aiciC fiindc s.a sturat de oamenii 9usti$iei, lucru, altminteri, lesne de n$eles, se lea1 de primul venit, ludndu.i fru. muse$ea oc4ilor(8 Ei se ridic fr s spun un cuv,nt, ca !i cum ar fi 1,ndit cu 1as tare EQ astfel i.ar fi e%plicat femeii atitudinea lui( ? Nu cred c m.ai putea a9uta, spuse elC ca s m po$i a9uta cu adevrat ar trebui s ai rela$ii cu func$ionarii superioriC iar dumneata probabil c nu cuno!ti dec,t slu9ba!ii mrun$i care mi!un cu duiumul pe.aici( /e ace!tia nu m ndoiesc c.i cuno!ti foarte bine !i c ai putea ob$ine c,te ceva de la ei, dar cele mai mari servicii pe care $i le.ar putea ei face n.ar avea nici o importan$ pentru deznodm,ntul final al procesuluiC n.ai reu!i dec,t s.$i pierzi c$iva prieteni, !i eu nu doresc asta( /streaz.$i rela$iile pe care le.ai avut p,n acum cu eiC mi se pare c. $i sunt absolut necesareC nu $i.o spun fr re1ret cci, ca s.$i rspund la compliment, $i.a! mrturisi c !i dumneata mi placi, mai ales c,nd m prive!ti ca n clipa asta, cu at,ta triste$e, de altfel nemotivat prin nimic( ;par$ii 1rupului de oameni mpotriva crora trebuie s lupt, dar te sim$i foarte bine n el !i c4iar l iube!ti pe student sau, dac nu.l iube!ti, mcar l preferi so$ului dumitale( ;sta se poate vedea u!or din cuvintele pe care le spui( ? Nu, stri1 ea rm,n,nd mai departe pe treapt !i apuc m,na lui *(, pe care acesta nu izbuti s !i.o tra1 destul de repede( 2 nu pleci acumC n.ai dreptul s pleci cu o prere 1re!it( ;i fi ntr.adevr n stare s pleci c4iar n momentul sta@ 2unt c4iar at,t de nensemnat nc,t s nu vrei s.mi faci mcar plcerea de.a mai rm,ne o clip cu mine@ ? #.ai n$eles 1re!it, spuse *( a!ez,ndu.se din nou pe treapt( )ac $ii ntr.adevr s mai rm,n, o fac cu plcereC timp am suficient, doar am venit pentru intero1atoriu( :uvintele mele de adineauri aveau doar scopul s te roa1e s iu ntreprinzi nimic n favoarea mea( N.a e%istat nimic 9i1nitor ta ele, mai ales dac $ii seama c deznodm,ntul procesului mi este absolut indiferent !i c o condamnare m.ar face s9 rd, presupun,nd, fire!te, c s.ar a9un1e n mod real la u, sfr!it al procesului, ceea ce mi se pare ns foarte ndoieliR #ai de1rab cred c lenea, ne1li9en$a sau c4iar teani9 func$ionarilor 9usti$iei a !i dus la ntreruperea ac$iunii, sa9 va duce n cur,ndC fire!te, mai e%ist posibilitatea ca ei S9 continue procesul, sper,nd s se alea1 cu o mit serioas a la mineC dar au s.!i piard vremea de poman, pot s.o spu, de pe acum, fiindc n.am s dau mit nimnui( #i.ai puteC face un mare serviciu comunic,ndu.i 9udectorului . instruc$ie sau oricrei alte persoane creia i place si rsp,ndeasc ve!tile mai importante c niciodat, nici unu din trucurile pe care domnii ace!tia le posed din bel!u1 n.t s m poat ndupleca s dau mit vreunuia dintre ei( =! pierd vremea de poman, le po$i

spune asta desc4is( )t altfel, poate c !i.au !i dat sin1uri seama, iar dac nu !i.at dat, n.au dec,t s afle acum( ;stfel, au s.!i mai scuteasc t parte din munc( E drept c !i eu a! fi scutit de c,teva mic nea9unsuri pe care ns le. a! suporta cu plcere dac a! !ti ci fiecare dintre ele nseamn n acela!i timp !i o contraloviturD dat mpotriva lor( Ei a! avea 1ri9 ca a!a s fie( =l cuno!ti pt 9udectorul de instruc$ie@ ? 3ire!te, spuse femeia, la el m 1,ndeam n primul r,nd c,nd $i.am oferit a9utorul meu( Nu !tiam c e toi func$ionar inferior, dar dac spui dumneata, a!a trebuie si fie( Totu!i, cred c raportul pe care l trimite mai. marilor sC are o oarecare influen$( Ei scrie at,tea rapoarteD 2pui ci func$ionarii sunt lene!i, dar asta nu.i adevrat pentru to$i !i mai ales pentru 9udectorul nostru de instruc$ie, care scrie enorm( )uminica trecut, de pild, !edin$a a durat p,n seara Toat lumea plecase, dar el a rmas aiciC i.a trebuit lumini !i eu n.aveam dec,t o lamp mic, de buctrie, dar el s.T mul$umit !i cu ea !i a nceput imediat s scrie( 2o$ul meu care duminic tocmai era liber, a venit !i el ntre timpC ne.afl dus am,ndoi dup mobile !i am aran9at camera la locC pe urm au mai venit ni!te vecini !i.am mai stat mpreun de vorb, la lumina luminrii( :e s.$i mai spun, uitasem de 9udector !i ne.am dus la culcare( )eodat, n bezna nop$ii ? trebuie c era foarte t,rziu ? m trezesc !i.l vd pe 9udector l,n1 pat, cu palma pus n fa$a lmpii ca s nv cad lumina peste so$ul meuC precau$ia lui n.avea nici un rost cci so$ul meu doarme at,t de adnc, nc,t lumina nu.l treze!te niciodat( #.am speriat a!a de tare, c era c,t pe.aci $ipC dar 9udectorul de instruc$ie a fost amabil, m.a .ndemnat s fiu prudent, mi.a !optit c scrisese p,n atunci, c.mi aducea lampa napoi, !i c n.o s uite niciodat cum art c,nd dorm( =$i povestesc toate astea numai ca s.$i spun ca 9udectorul de instruc$ie scrie cu adevrat multe rapoarte, mai ales despre dumneata, cci intero1atoriul dumitale a fost, desi1ur, punctul principal al !edin$ei de duminic( >ar rapoartele at,t de lun1i nu pot trece totu!i, fr s fie luate n seamC apoi, din cele povestite, po$i vedea c 9udectorul mi face curte !i c pot avea o mare influen$ asupra lui, mai ales acum, la nceput, cci am impresia c si.a pus oc4ii pe mine abia de c,teva zile( #ai am !i alte dovezi c $ine mult la mine( :4iar ieri mi.a trimis prin student, care e omul de ncredere !i colaboratorul lui principal, o perec4e de ciorapi de mtase, fiindc fac cur$enie n sala de !edin$eC dar cur$enia slii e un prete%t, cci so$ul meu e obli1at s.o fac !i e pltit pentru asta( 2unt ni!te ciorapi frumo!i, ia prive!te.i ? !i ridic fusta p,n peste 1enunc4i, ntinz,nd picioarele ca s !i.i admire sin1ur ? sunt ni!te ciorapi frumo!i, ba prea fini c4iar, !i nu mi se potrivesc deloc mie( )eodat se ntrerupse, puse m,na pe m,na lui *( de parc ar fi vrut s.l lini!teasc !i.i !opti6 ? ;ten$ie, &ert4old ne prive!te( *( !i ridic oc4ii, ncet( =n u!a slii de !edin$e sttea un tnr mrunt, cu picioarele str,mbe !i cu o barb scurt, rar !i ro!cat, prin care !i trecea tot timpul de1etele, ncerc,nd astfel s capete o oarecare demnitate( *( l privi curiosC era prima oar c,nd ntlnea de la om la om, ca s zicem a!a, un student specializat n !tiin$a aceasta 9uridic pe care o i1nora complet, un brbat care probabil c ntr.o bun zi avea s ocupe o slu9b nalt( 2tudentul, dimpotriv, prea c nu.i d nici o aten$ie lui *(C sco$ndu.!i pentru o clip un de1et Ulin barb, i fcu semn femeii, apoi se duse la fereastr C femeia se aplec spre *( !i.i !opti6

? Nu fi suprat( Te ro1 foarte mult( Ei nu 1,ndi ru despre mineC trebuie s m duc la el, la individul sta oribilC uit.te oumai ce picioare str,mbe areD )ar am s m ntorc imediat Ei atunci am s mer1 unde ai s m duciC am s te urmez unde vrei !i.ai s po$i face cu mine tot ce dore!tiC nu cer dec,t s plec pentru cit mai mult vreme de aici !i a! fi fericit dac nu m.a! mai ntoarce niciodat( #ai m,n1ie o clip m,na lui *(, apoi se ridic 1rbit !i aler1 spre fereastr( :u un 1est refle%, fcut n 1ol, *( ncerc zadarnic s.i prind m,na( 3emeia aceasta l tenta cu adevratC !i, n ciuda tuturor 1,ndurilor ce.l frm,ntau, nu 1sea nici un motiv serios care s.l poat face s nu cedeze tenta$iei( A clip i trecu prin minte c ea cuta poate s.l prind n mre9e ca s.l dea mai bine pe m,na 9usti$iei, dar nltur u!or obiec$ia aceasta( :um l.ar fi putut prinde@ Nu rm,nea el oare, mereu, ndea9uns de liber ca s poat strivi cu o sin1ur lovitur ntrea1a 9usti$ie, cel pu$in n ceea ce l privea@ Ei s nu aib mcar at,ta ncredere n sine@ Ei.apoi, femeia prea c.i cere n mod sincer a9utor, !i asta putea s.i fie util( /oate c nu e%ista mi9loc mai bun de.a se rzbuna pe 9udector !i pe !lea4ta lui dec,t rpindu.le femeia !i lund.o pentru sine( 2e putea ntmpla atunci ca, istovit dup munca ndelun1at la rapoartele mincinoase asupra lui *(, 9udectorul de instruc$ie s 1seasc, la mi9locul nop$ii, patul femeii 1ol( Ei 1ol pentru c ea i apar$inea lui *(, pentru c femeia aceasta care sttea acum la fereastr, corpul acesta lun1, suplu !i cald, mbrcat ntr.o roc4ie nea1r de stof 1rea !i 1roas, i apar$inea pe de.a.ntre1ul numai lui *( )up ce.!i risipi astfel ndoielile n privin$a ei, *( 1si c dialo1ul tcut de la fereastr dura cam prea mult !i ncepu s bat n estrad, mai nt,i cu de1etele, apoi cu pumnul( 2tudentul l privi o secund peste umrul femeii, dar nu se deran9a deloc !i se lipi !i mai str,ns de ea( 3emeia !i pled mult capul, de parc l.ar fi ascultat cu mare aten$ie, !i el profit de 1estul acesta ca s.o srute cu z1omot pe 1,t, fr s se opreasc din vorb( Lui *( i se pru c vede astfel o confirmare a spuselor femeii cu privire la tirania pe care studentul o e%ercita asupra ei !i, ridic,ndu.se, ncepu s umble de colo.colo, prin sal( /rvindu.l piezi! pe student, se 1,ndi cum ar putea s.l alun1e c,t mai repede de.acoloC de.aceea se sim$i ntruc,tva satisfcut c,nd studentul, enervat fr doar !i poate de umbletul lui care de1enera uneori n tropit, i spuse6 ? )ac e!ti nerbdtor, nu te mpiedic nimeni s pleci( ;i fi putut s.o faci mai de mult !i nimeni nu $i.ar fi re1retat lipsaC ar fi trebuit s.o !ter1i de cum am intrat eu, !i nc rapid( :u toat furia pe care o manifesta, izbucnirea studentului mai vdea n ea !i ntrea1a aro1an$ a viitorului func$ionar al 9usti$iei care i vorbe!te unui acuzat ru.vzut( *( se opri c4iar l,n1 el !i.i spuse z,mbitor6 ? 2unt nerbdtor, e drept, dar cel mai u!or mi9loc de a.mi calma nerbdarea e s.o !ter1i de.aici( )ac ai venit s studiezi ? cci am auzit c e!ti student ? atunci $i cedez cu plcere locul !i plec cu femeia( /esemne c va trebui s mai studiezi mult p,n s a9un1i 9udectorC nu prea m pricep eu la treburile voastre 9udiciare, dar cred c nu sunt suficiente numai discursurile 1rosolane pe care !tii s le $ii cu at,ta neru!inare( ? Nu trebuia lsat liber, spuse studentul ca !i cum i.ar fi dat femeii o e%plica$ie pentru cuvintele 9i1nitoare ale lui *( ; fost o 1re!eal, i.am spus

9udectorului de instruc$ie, ntre intero1atorii, trebuia mcar $inut n camera lui( 2unt momente c,nd nu.l mai n$ele1 deloc pe 9udector( ? #ai las vorbele, spuse *( ntinz,nd m,na spre femeie( )umneata, vino cu mine( ? ;!aD spuse studentul( Nu, nu, pe ea n.o s.o ai( Ei, cu o putere pe care nimeni nu i.ar fi bnuit.o, ridic ntr.o sin1ur m,n femeia, apoi, cu spatele ncovoiat, porni spre u!, privindu.!i dr1stos povara( )e!i plecarea aceasta vdea nendoielnic o oarecare fric fa$ de *(, studentul avu totu!i ndrzneala s.l a$$e !i mai mult, m,n1ind !i ciupind cu m,na liber bra$ul femeii( *( aler1 dup el c$iva pa!i, 1ata s.l n!face !i, la nevoie, s.l su1rume, dar spltoreas i spuse6 ? Nu.i nimic de fcut, 9udectorul de instruc$ie a trimis dup mine( N.am voie s mer1 cu dumneata ? !i.!i trecu palma peste fa$a studentului ? pocitania asta n.o s.mi dea drumul( /a? Ei dumneata nu vrei s fii eliberat@ stri1 *( pun,nd pe umrul studentului o m,n pe care acesta ncerc s.o apuce cu din$ii( ? Nu, nu, stri1 femeia, mpin1,ndu.l cu am,ndou fflinile pe *(, nu, nu, mai ales asta nuD :e 1,nde!ti@ ;! fi /ierdutD Las.l, te ro1, las.lD 2tudentul nu face dec,t s ndeplineasc ordinul 9udectorului de instruc$ie !i s m1 duc la el( ? 2.o !tear1 dracului, atunciC iar pe dumneata s nu te mai vd niciodat, spuse *( nnebunit de dezam1ire !i. trase studentului un pumn n spate, de.l fcu s se clatine( )ar studentul, fericit c nu czuse, ncepu doar s $opie !i mai repede cu povara lui n bra$e( *( porni ncet dup eiC !i ddea seama c asta fusese prima nfr,n1ere de net1duit pe care o suferise din partea oamenilor 9usti$iei( )ar n.avea de ce s se team6 suferise nfr,n1erea numai fiindc provocase lupta( )ac ar rm,ne acas !i !i.ar duce via$a obi!nuit, ar fi atunci de.o mie de ori superior fiecruia dintre ei!i.ar putea s.i mture din drum cu o simpl lovitur de picior( Ei !i ima1ina frumoasa scen plin de 1rotesc pe care ar crea.o, de pild, priveli!tea studentului acestuia 9alnic, a mucosului acestuia umflat de or1oliu, a pocitaniei acesteia purttoare de barb, stnd n 1enunc4i la patul Elsei !i mpreun,ndu.!i minile ca s cear iertare( >ma1inea i plcu at,t de mult fui *( nc,t l 4otr, dac va avea vreodat prile9ul, s.l duc neaprat pe student la Elsa( )in curiozitate, *( aler1 spre u!C voia s vad ncotro era dus femeia, cci studentul n.avea s.o poarte totu!i n bra$e, pe strzi( )ar nu trebui s.i caute prea multC c4iar n fa$a u!ii se zrea o scar n1ust, de lemn, care probabil c ducea spre pod Hdin pricina unei cotituri, nu i se vedea captul de susI( /e scara aceasta pornise studentul cu femeia n bra$e, !i urca ncet, rsufl,nd 1reu, cci aler1tura de p,n atunci l obosise( 3emeia i fcu lui *( un semn cu m,na !i cut s.i arate, ridic,nd de c,teva ori din umeri, c nu e de loc vinovat pentru rpire, dar 1esturile ei nu e%primau prea mult re1ret( *( o privi fr e%presie, ca pe o necunoscutC nu voia nici s.!i arate decep$ia, nici s lase s se vad c ar putea u!or s.o nvin1( :ei doi dispruser !i *( tot mai sttea sin1ur n u!( Era nevoit s recunoasc acum nu numai c femeia l n!elase, dar !i c.l min$ise dublu spun,ndu.i c e dus la 9udectorul de instruc$ieC doar n.avea s stea !i s.o a!tepte 9udectorul de instruc$ie ntr.un podD 2cara de lemn nu putea s

e%plice nimic, oric,t ar fi fost ntrebat( ;poi *( observ un bilet prins n perete, la captul scrii, !i 1rbindu.se ntr.acolo citi urmtorul aviz, scris cu stn1cie, parc de.o m,n de copil6 72cara spre birourile 9udiciare8( &irourile tribunalului se 7aseau deci aici, n podul unei cldiri cu apartamente !i camere de nc4iriatD >nstalarea aceasta nu prea avea darul s insufle respect, !i nimic nu putea fi mai lini!titor pentru un acuzat dec,t s vad c,t de pu$ine resurse bne!ti stteau la dispozi$ia acestui tribunal care era nevoit s.!i adposteasc birourile acolo unde locatarii casei, ei n!i!i c,t se poate de sraci, si aruncau zdren$ele inutile( La drept vorbind, n.ar fi fost e%clus ca tribunalul s aib destui bani, dar func$ionarii s se repead asupra lor nainte de.a putea fi utiliza$i n scopuri 9udiciare( )up e%perien$a de p,n acum a lui *(, lucrul acesta prea c4iar foarte posibil, dar o asemenea decdere a 9usti$iei, de!i oarecum n9ositoare pentru un acuzat, era n fond !i mai lini!titoare dec,t ar fi fost srcia 9usti$iei( *( n$elese acum c 9usti$ia se 9enase s c4eme acuzatul ntr.un pod, la primul intero1atoriu, !i preferase s. l deran9eze n propria lui cas( :,t superioritate avea *( fa$ de.un 9udector instalat ntr.un pod, el care la banc avea o camer mare, cu vestibul, prevzut cu o fereastr imens prin care putea s priveasc n pia$a cea mai animat a ora!uluiD =n sc4imb nu se bucura, fire!te, de venituri suplimentare provenite din mit sau din fraud !i nici nu.i putea cere omului de serviciu s.i aduc n bra$e o femeie la el n birou( )ar la asemenea bucurii *( renun$a cu plcere, cel pu$in n via$a aceasta( *( se mai afla nc pironit n fa$a avizului c,nd un brbat urc scara, se uit prin u!a desc4is n camera din care se zrea sala de !edin$e !i.l ntreb, n cele din urm, dac nu vzuse cu c,teva clipe mai nainte o femeie( ? )umneata e!ti aprodul, nu.i a!a@ =l ntreb *( ? 2i1ur, i rspunse omul, dar dumneata nu e!ti acuzatul *(@ ;cum te recunosc !i eu( 3ii binevenit( Ei.i ntinse m,na, spre marea mirare a lui * ? ;stzi nu e !edin$, adu1 omul, vz,ndu.l c tace( > ? Etiu, spuse * privind costumul civil al aprodului ? omul nu purta alt insi1n profesional n afara celor doi nasturi auri$i, care preau smul!i de pe o vec4e manta ofi$ereasc !i cusu$i l,n1 ceilal$i nasturi ai 4ainei( ;m vorbit cu so$ia dumitale, acum o clipC ns nu mai e aici, studentul a dus.o la 9udectorul de instruc$ie( 0 Lu a!a, spuse aprodul, tot timpul mi.o ia c,te cineva, Ei doar azi e duminic( Nu sunt obli1at s fac nici un fel de serviciu, dar m trimit tot timpul cu fel de fel de comunicri inutile, numai ca s m ndeprteze de aici( Ei mai au 1ri9a, pe deasupra, s nu m trimit prea departe, ca s mai pot spera c am s m ntorc la timp( >ar eu m 1rbesc c,t pot, mi stri1 comunicarea, prin u!a ntredesc4is, celui la care sunt trimis, fac asta 1find, a!a c bietul om abia dac pricepe despre ce.i vorba, !i m ntorc c,t pot de repede( )ar studentul a a9uns !i mai repede dec,t mine, fiindc drumul lui e mai scurtC el n.a avut dec,t s coboare scara podului( )ac a! fi fost mai pu$in sclav, de mult vreme l.a! fi strivit de perete, aici, l,n1 aviz( Bisez asta tot timpul( =l !i vd aici, pe podea, stlcit, cu bra$ele ntinse, cu de1etele r!c4irate, cu picioarele lui str,mbe, n mi9locul petelor de sn1e care se ntind n 9ur( )ar p,n acum totul n.a rmas dec,t un vis( ? Ei alt solu$ie nu mai e%ist@ =ntreb *( z,mbind( ? Nu vd alta, rspunse aprodul( Ei acum e !i mai ru6 p,n azi se

mul$umea s.o duc pe nevast.mea la el, dar acum, a!a cum m a!teptam de mult, i&o duce !i 9udectorului de instruc$ie( ? 2o$ia dumitale nu e deloc vinovat pentru tot ce se ntmpl@ =ntreb *( ncerc,nd cu 1reu s se stp,neasc, ntr.at,t de tare l rodea !i pe el 1elozia( ? &a este, si1ur c este, rspunse aprodul( Ea e cea mai vinovat( Ea i s.a aruncat de 1,t( El se d n v,nt dup toate fustele( Numai n casa asta a fost zvrlit pe u! din cinci apartamente n care se strecurase( :e.i drept, nevast. mea e cea mai frumoas femeie din tot imobilul !i tocmai eu n.am posibilitatea s m apr( ? )ac e a!a, spuse *(, fire!te c nu.i nimic de fcut( ? Ei de ce nu@ =ntreb aprodul( ;r trebui s.i tra1 ntr.o bun zi studentului, care e un la!, o asemenea mam de btaie, c,nd ar ncerca s se atin1 de nevast.mea, nc,t s nu mai ndrzneasc alt dat( )ar eu n.am dreptul !i nimeni nu vrea s.mi fac plcerea asta, cci to$i se tem de puterea lui( Numai un om ca dumneata ar putea(( ( ? )e ce tocmai eu@ =ntreb *( mirat( ? /i fiindc dumneata e!ti acuzat, rspunse aprodul( ? 3ire!te, spuse *(, dar tocmai fiindc sunt acuzat rebuie s m tem ca nu cumva s se rzbune influen$nd, dac nu deznodm,ntul procesului, cel pu$in mersul anc4etei( ? 2i1ur, spuse aprodul ca !i cum punctul de vedere al lui *( ;r fi fost la fel de 9ust ca !i al lui( )e re1ul ns la noi nu se intenteaz procese care s nu duc la nimic( ? Nu sunt de prerea dumitale, spuse *(, dar asta n.o s m mpiedice s m ocup de student c,nd se va ivi prile9ul( ? Vi.a! fi foarte recunosctor, spuse aprodul oarecum ceremonios, de!i nu prea prea s cread c visul lui cel mai scump s.ar putea realiza( ? /oate c mai e%ist !i al$i func$ionari aici care ar merita acela!i lucru, spuse *( /oate c to$i l.ar merita( ? 2i1ur, si1ur, rspunse aprodul ca !i cum ar fi fost vorba despre ceva de la sine n$eles( ;poi l privi cu mai mult ncredere pe *(, lucru pe care nu.l fcuse p,n atunci, de!i se purtase at,t de prietenos, !i adu16 ? Toat lumea se rzvrte!te acum( )ar discu$ia prea c.i devenise neplcut, cci o ntrerupse spun,nd6 ? Trebuie s m prezint la birou( Brei s vii cu mine@ ? N.am ce cuta acolo, spuse *( ? /o$i s vizitezi birourileC nimeni n.o s se ocupe de dumneata( ? E ceva care merit s fie vzut@ =ntreb *(, !ovind nc, de!i 1rozav ar fi vrut s accepte( ? )e, spuse aprodul, credeam c o s te intereseze( ? 3ie, spuse *( n cele din urm( #er1 cu dumneata( Ei ncepu s urce scara, mult mai 1rbit dec,t aprodul( La intrare, fu c,t pe.aci s cad, cci mai e%ista o treapt dincolo de pra1( ? ;ici nu se $ine seama de public, spuse el( ? Nu se $ine deloc seama, spuse aprodul, prive!te numai sala de a!teptare(

2ala de a!teptare era un 1an1 destul de lun1 din care ddeau, spre diverse mpr$ituri ale podului, mai multe u!i 1rosolane( )e!i lumina zilei nu ptrundea pe nicieri direct, ntunericul nu era totu!i complet, cci, n loc s fie despr$ite de 1an1 printr.un perete ermetic, multe birouri aveau n partea aceasta doar un soi de 1rila9e din sc,nduri care lsau s intre un pic de lumin !i prin care se putea vedea ici.colo c,te un func$ionar scriind la masa lui, sau st,nd n picioare l,n1 oc4iurile 1rila9ului !i observ,nd oamenii din 1an1, /robabil fiindc era duminic, n sala de a!teptare se afla un public destul de restr,ns, care prea ntr.adevr foarte modestC a!eza$i la distan$e aproape e1ale, pe bncile de lemn puse de.o parte !i de alta a 1an1ului, to$i oamenii ace!tia erau mbrca$i ne1li9ent, de!i cei mai mul$i dintre ei, 9udecind dup fizionomie, dup $inut, dup felul cum !i tiau barba !i dup multe alte semne si1ure, dar 1reu de observat, apar$ineau pturilor de sus ale societ$ii( 3iindc nu e%istau cuiere, fiecare !i pusese plria pe banc, urm,nd fr doar !i poate e%emplul celor veni$i mai nainte( :,nd i vzu intr,nd pe *( !i pe aprod, cei a!eza$i mai aproape de u! se ridicar s.i salute, iar ceilal$i se socotir !i ei datori 1 fac acela!i lucru, a!a c la trecerea celor doi nou.veni$i se ridicar to$i( )e altfel, nimeni nu se ridic de totC stteau to$i cu spinrile ncovoiate !i cu 1enunc4ii ndoi$i !i semnau leit cu cer!etorii de pe strzi( *( a!tept o clip s.l a9un1 din urm aprodul !i.i spuse6 ? :,te umilin$e trebuie s fi nduratD ? )a, spuse aprodul, sunt acuza$iC to$i oamenii pe care i vezi aici sunt acuza$i( ? ;devrat@ spuse *( ;tunci sunt cole1ii mei( Ei adres,ndu.se celui mai apropiat de el, un brbat nalt, slab !i aproape crunt, l ntreb politicos6 ? :e a!tepta$i aici, domnule@ )ar ntrebarea lui pus pe nea!teptate l tulbur pe cel cruia i era adresat !i avu un efect cu at,t mai penibil cu c,t se vedea bine c omul avea destul e%perien$, c oriunde n alt parte ar fi !tiut s se stp,neasc !i n. ar fi renun$at u!or la superioritatea dob,ndit asupra altora( ;ici ns, nu !tiu s rspund unei ntrebri at,t de simple !i ncepu s.i priveasc pe ceilal$i de parc ei ar fi fost obli1a$i s.i sar n a9utor, !i nimeni n.ar fi putut s.i pretind un rspuns at,ta vreme c,t a9utorul cerut nu.i venea( ;tunci interveni aprodul !i.i spuse, ca s.l lini!teasc !i s.i dea cura96 ? )umnealui te.a ntrebat numai ce a!tep$i( -spunde.i( Bocea aprodului, fr ndoial mai familiar pentru cel =ntrebat, avu un efect mai bun6 ? ;!tept, ncepu omul, !i se opri deodat( Era vdit c.!i alesese nceputul acesta ca s rspund mai e%act la ntrebare, dar nu mai !tia cum s continue( :,$iva acuza$i se apropiar !i ei, ncon9ur,nd 1rupulC aprodul le spuse6 ? Eter1e$i.o de aici( Lsa$i trecerea liber( Ei se ddur pu$in napoi, fr s se ntoarc la vec4ile locuri( =ntre timp, cel ntrebat avusese r1az s.!i vin n fire, !i c4iar z,mbi c,nd rspunse6 ? ;m naintat acum o lun ni!te nt,mpinri tribunalului !i a!tept rezolvarea lor( ? 2e pare c.$i dai mult silin$, spuse *(

? =mi dau, rspunse omulC doar e procesul meu( ? Nu toat lumea 1,nde!te ca dumneata, spuse C iat, !i eu, de pild, sunt acuzatC dar, pe c,t e de adevrat c.mi doresc m,ntuirea sufletului, pe. at,t e de adevrat c n.am fcut niciodat nt,mpinri !i nici n.am ntreprins nimic asemntor( :rezi c sunt necesare@ ? Nu !tiu precis, spuse omul, din nou descumpnit( :redea, vizibil, c ntrebarea i fusese pus n 1lumC ar fi preferat fr doar !i poate s.!i repete primul rspuns de team s nu mai fac vreo 1re!eal, dar n fa$a privirii nerbdtoare a lui *( se mul$umi s spun6 ? Eu, unul, am fcut propunerile de probe( ? Nu prea pari s crezi c a! fi acuzat, spuse *( ? &a v cred, domnule, cum s nu v credD fcu omul, d,ndu.se pu$in la o parte, dar n vocea lui rsuna mai mult teama dec,t convin1erea( ? )eci, nu m crezi@ =ntreb *( Ei, provocat fr voia lui de purtarea umil a celuilalt, l apuc de bra$, vr,nd parc s.l convin1 cu for$a( Nu voia s.i fac nici un ru !i abia dac l atinsese, dar omul $ip de parc l.ar fi apucat nu cu dou de1ete, ci cu un cle!te nro!it n foc( Viptul acesta ridicol l dez1ust cu totul pe *( C la urma urmei cu at,t mai bine dac omul nu credea c e acuzatC poate c4iar c l socotea !i pe el 9udectorC !i, n semn de rmas bun, l str,nse !i mai tare, l mpinse p,n la banc, apoi porni mai departe( ? #a9oritatea acuza$ilor este 1rozav de sensibil, spuse aprodul( ;proape to$i cei afla$i n spatele lor se str,nseser n 9urul omului, care ncetase s $ipe, !i preau c.l intero14eaz amnun$it asupra incidentului( *( vzu apoi venind spre el un 1ardian, u!or de recunoscut mai ales dup sabia a crei teac, 9udec,nd cel pu$in dup culoare, prea fcut din aluminiu( /e *( l mira at,t de tare teaca aceasta, nc,t o pipi c4iar, ca s.!i dea mai bine seama din ce era fcut, Gardianul, care fusese atras de $ipetele acuzatului, ntreb ce se nt,mplase( ;produl ncerc8 s.l lini!teasc prin c,teva cuvinte, dar 1ardianul declar c trebuie s cerceteze personal cele nt,mplate, salut si porni cu pa!i 1rbi$i !i mrun$iC fr ndoial c 1uta l silea s calce at,t de mrunt( *( uit cur,nd !i de 1ardian !i de ceilal$i cci descoperi, pe la 9umtatea 1an1ului, un loc de trecere fr u!, care i.ar n n1duit s coteasc spre dreapta( =l ntreb deci pe aprod dac pe.acolo era drumul cel bunC aprodul i rspunse d,nd din cap afirmativ, !i *( porni imediat spre dreapta( =l plictisea nespus faptul c era mereu nevoit s mear1 cu un pas sau doi naintea aprodului, cci felul acesta de.a mer1e putea sa fac s se cread, cel pu$in aici, c ar fi un inculpat dus la anc4et( )e aceea se oprea deseori ca s.l a!tepte pe aprod, dar el rm,nea imediat ceva mai n urm( :a s pun capt plictiselii pricinuite de felul cum mer1eau, *( sf,r!i prin a spune6 ? ;m vzut destulC acum a! dori s plec( ? =nc n.ai vzut tot, spuse aprodul cu o candoare dezarmant( ? Nu $in deloc s vd tot, spuse *( sim$indu.se, de altfel, ntr.adevr obosit Breau s plec( :um se a9un1e la ie!ire@ ? Nu cumva te.ai !i rtcit@ =l ntreb aprodul, miratC n.ai dec,t s cote!ti la dreapta !i s mer1i de.a lun1ul 1an1ului, p,n la ie!ire( ? Bino cu mine, spuse *(C arat.mi drumul, s nu m mai rtcesc( 2unt

at,tea drumuri pe.aiciD ? /i sta e sin1urul drum, spuse aprodul n al crui 1las ncepuse s se simt o urm de repro!( Nu pot s m ntorc cu dumneata, trebuie s raportez ndeplinirea serviciului !i am pierdut !i a!a o mul$ime de timp din cauza dumitale( ? Jai cu mineD stri1 *( at,t de tios de parc, n sf,r!it, l.ar fi prins pe aprod cu minciuna( ? Nu stri1a a!a, i !opti aprodul( ;ici sunt birouri pretutindeni( )ac nu vrei s te ntorci sin1ur, mai mer1i pu$in cu mine sau a!teapt.m aici p,n raportez de ndeplinire !i.atunci te nso$esc cu plcere( ? Nu, nuD stri1 *(, eu nu a!teptC trebuie s vii cu mine, imediat( *( nu avusese nc timp s cerceteze ncperea n care se aflaC abia c,nd vzu desc4iz,ndu.se una din numeroasele u!i de lemn care l ncon9urau, privi mai atent n 9urul su( =n u!a aceea se ivi o fat, atras fr ndoial de tonul ridicat cu 1are vorbise mai adineauri, !i.l ntreb6 ? :e dore!te domnul@ =n spatele ei se zrea, departe, n semintunericul ncperii, un brbat care se apropia !i el( *( se uit la aprodC individul acesta i declarase c nimeni n.o s se ocupe de el !i iat c se !i pomenise cu doi func$ionariC nc pu$in !i to$i func$ionarii 9usti$iei aveau s dea buzna peste el ca s.l ntrebe ce fcea acolo( 2in1ura e%plica$ie plauzibil a prezen$ei lui ar fi fost faptul c era acuzat !i c dorea s afle data viitorului intero1atoriuC dar tocmai e%plica$ia aceasta nu voia s.o dea, mai ales c nu corespundea realit$ii, cci venise acolo din curiozitate sau ? ceea ce ar fi fost !i mai 1reu de e%plicat ? venise m,nat de dorin$a de.a constata dac 9usti$ia era la fel de respin1toare nluntrul ei pe c,t era n formele de manifestare e%terioarC !i i se prea c avusese dreptate n presupunerile luiC mai departe nu voia s mear1C i era de a9uns, se sim$ea destul de opresat de cele vzute p,n atunciC n.ar mai fi fost n stare s fac fa$ situa$iei dac ar fi ntlnit pe vreunul dintre func$ionarii superiori care puteau s se iveasc oric,nd, la prima u! ie!it n caleC acum voia s plece, s plece cu aprodul sau, la nevoie, sin1ur( )ar tcerea lui pesemne c era neobi!nuit, cci fata !i aprodul ncepuser s.l vad din$r.o clip n alta suferind b transformare profund, al crei spectacol nu voiau s.l piardC omul pe care *( l vzuse de departe a9unsese !i el l,n1 u! !i, cu palmele spri9inite de brna de sus a pervazului, se balansa pe vrful picioarelor ca un spectator care !i.a pierdut rbdarea( 3ata, dndu.!i cea dint,i seama c atitudinea >ui *( se datora unei u!oare indispozi$ii, i aduse un scaun !i.l ntreb6 ? Nu vrei s stai 9os@ *( se a!ez imediat !i, ca s se $in mai bine, !i spri9ini coatele de cele dou rezemtoare ale scaunului( ? E!ti un pic ame$it, nu.i a!a@ =l ntreb fata( *( i vedea acum fa$a, aproape lipit de.a lui !i av,nd ntiprit pe ea e%presia aceea sever pe care o au multe femei n floarea tinere$ii( ? Nu te nelini!ti, i spuse fata, ame$eala dumitale nu.i deloc neobi!nuitC aproape orice om face o asemenea criz c,nd calc pentru prima dat pe.aici( E prima dat c,nd nu.i a!a@ ;tunci, si1ur, totul e foarte firesc( 2oarele 1rozav de tare !i brnele acoperi!ului sunt ncinseC din R asta aerul devine 1reu !i apstor( Nu prea e un loc potrivit pentru birouri, cu toate avanta9ele pe care,

altminteri, le.at putea avea( neori, n zilele c,nd au loc !edin$ele ma9 mari ? !i asta se n$mpl destul de des ? aerul devine aproape irespirabil( Ei dac te mai 1,nde!ti c aproape to$i locatarii vin s.!i ntind rufele aici ? doar nu po$i s le interzici asta cu desvr!ire ? atunci n.o s te mai miri ca ti s.a fcut ru( )ar p,na la urma te obi!nuie!ti perfect cu atmosfera locului( :,nd o s revii a doua sau a treia oar, aproape c n.ai s mai sim$i c,t de apstor e aerulC nu te sim$i de pe acum mai bine@ *( nu.i rspunseC faptul c se afla la c4eremul oamenilor acestora, datorit slbiciunii lui subite, i ddea o senza$ie penibilC de altfel, de c,nd aflase cauza ame$elii nu se sim$ea mai bine, ba, dimpotriv, i era c4iar ceva mai ru( 3ata observ imediat cum stau lucrurile !i, ca s.l mai nvioreze pu$in, lu un fel de 4arpon pus acolo, l,n1 perete, !i desc4ise cu el lucarna aflat e%act deasupra lui *( !i care ddea afar, la aer liber( )ar prin lucarn czu at,ta funin1ine, nc,t fata o nc4ise imediat !i trebui s !tear1 cu batista ei minile lui *(, prea slbit ca s fac el nsu!i acest efortC *( ar fi rmas cu plcere acolo, pe scaun, a! teptnd lini!tit s.i revin puterile ca s poat pleca, !i asii s.ar fi ntm plat cu at,t mai repede cu c,t nimeni nu s.ar fi ocupat de el( )ar, dinadins parc, fata i spuse tocmai atunci6 ? ;ici nu po$i rm,neC mpiedici circula$ia( *( ridic din s pr,ncene ca !i cum ar fi vrut s ntrebe ce fel de circula$ie ar fi putut mpiedica( ? ;m s te duc la infirmerie, dac vreiC a9ut.m, te ro1, i spuse ea omului din u!, care se apropie imediat( )ar *( nu voia s fie dus la infirmerieC tocmai asta $inea 2i evite6 s nu fie dus mai departe, cci fiecare pas fcut n interiorul cldirii nu putea dec,t s. l fac s se simt !i mai ru( ? ;cum pot s mer1, spuse el !i se ridic cu 1reu, anc4ilozat cum era de ndelun1ata !edere pe scaun( )ar nu izbuti s se $in pe picioare( ? Nu mer1e, recunoscu el, cltin,nd din cap( Ei se a!ez din nou, oftnd( =si aminti apoi de aprodul care l.ar fi putut conduce cu atita u!urin$, dar aprodul probabil de mult, cci oric,t l cut *( din oc4i l,n1 !i oarbatul din fa$a lui, nu izbuti s.l zreasc( <. :red, spuse brbatul ? care altminteri era ele1ant racat !i se remarca mai ales prin vesta lui cenu!ie, ale 19rei col$uri ascu$ite se terminau n coad de r,ndunic ? cred c starea dumnealui se datore!te atmosferei de.aiciC cel mai bun lucru deci, pentru domnia.sa ca !i pentru noi, ar fi nu at,t s.l ducem la infirmerie c,t, mai ales, s.l scoatem din birouri( ? ;!a eD stri1 *( !i, de bucurie, aproape c nu.l mai ls pe cellalt s vorbeascC am s m simt imediat mai bineC de altfel, nici nu m simt at,t de slbitC am nevoie doar s m tin cineva de subsuoar, n.o s v dau prea mult btaie de cap, !i.apoi drumul nu e prea lun1C dac m duce$i p,n la u! !i m a!ez pe trepte, mi revin imediat( # mir foarte mult slbiciunea asta a mea, cci p,n acum n.am mai avut niciodat asemenea stri( :a func$ionar, sunt !i eu obi!nuit cu aerul 1reu din birouri, dar aici, dup cum sin1uri spune$i, e ntr.adevr e%a1erat( Bre$i s fi$i buni !i s m conduce$i un pic@ # apuc ame$eala !i mi se face ru c,nd m ridic sin1ur( Ei.!i ridic umerii ca s poat fi mai u!or apucat de subsuori( )ar brbatul, netin,nd seama de ru1mintea lui, rmase locului, cu

am,ndoui minile vr,te n buzunare, !i ncepu s rd z1omotos6 ? Bezi c 14icisem@ =i spuse el fetei( )umnealui numai aici nu se simte bineC n alt parte e perfect sntos( 3ata z,mbi !i ea, dar l lovi u!urel pe brbat peste bra$, cu vrfurile de1etelor, ca si cum !i.ar fi permis s mear1 prea departe cu 1luma fa$ d8e *( ? )ar ce.$i nc4ipui@D spuse brbatul continund s rdC nu vreau altceva dec,t s.l conduc pe dumnealui( ? ;tunci e bine, spuse fata aplec,ndu.!i o clip capul dr1la!( Nu da importan$ r,sului, adu1 ea adresindu.i.se lui *(, pe c,nd acesta, din nou ntristat, privea fi% nainte !i nu prea s aib nevoie de e%plica$ii( )omnul ? d.mi voie s $i.l prezint Hdomnul fcu semn cu m,na c e de acordI, domnul e func$ionarul nostru cu informa$iile( El d inculpa$ilor toate informa$iile de care au nevoie, !i, cum metodele noastre de procedur nu sunt prea cunoscute popula$iei, i se cer foarte multe informa$ii( El are rspunsuri la toate ntrebrile( N.ai dec,t s.l pui la ncercare, dac dore!ti( =n aceasta const, n primul r,nd, superioritatea lui( )ar mai t !i foarte ele1ant( Noi H!i c,nd spun 7noi8 n$ele1 ceilal$i func$ionariI ne.am 1,nd it c func$ionarul cu informa$iiRD trebuie mbrcat foarte ele1ant ca sQ fac impresie bun, cci totdeauna inculpa$ii au mai nt,i a face cu el( Noi, ceilal$i suntem, vaiD mult mai prost mbrca$iC uit.te la mine !i ai s.ti dai imediat seama, moda nu ne intereseaz delocC de altfel, n.ar avea nici un rost s ne c4eltuim banii pe mbrc.minte c,nd stm aproape tot timpul n birouri, ba c4iar !i dormim acolo( )ar, cum $i spuneam, pentru func$ionariiI nostru cu informa$iile am socotit c un costum frumos t absolut necesar( )in pcate ns, administra$ia, cam ciudata n privin$a asta, n.a vrut s procure ea costumulC atunci am fcut noi o colect ? inculpa$ii au contribuit !i ei ? !i a!a am putut s.i cumprm cole1ului nostru frumosul costum pe care l vede$i !i nc vreo c,teva n plus( ;r avea deci cu ce 1fi fac o impresie bun, dac n.ar strica totul cu r,sul acesta care sperie oamenii( ? ;!a e felul meu, spuse ironic func$ionarul cu informa$iile C dar nu prea vd, domni!oar, ce nevoie ai s.i poveste!ti dumnealui, sau mai bine zis s.i vri pe 1,t toate > intimit$ile noastre, cci nu tine deloc s le afleC prive!te.l6 e cu totul absorbit de propriile lui treburi( *( nu mai avea c4ef nici mcar s.l contrazicC poate c 9 inten$ia fetei fusese foarte bunC poate c ea urmrise doar i s.l distreze ca s.i dea timp s.!i revin, dar, oricum, !i ratase scopul( ? Trebuia s.i e%plic r,sul dumitale, spuse fata( Era 9i1nitor( ? :red c domnul mi.ar ierta 9i1niri mult mai 1rave, dac l.a! conduce la ie!ire( *( nu mai spuse nimic, nici nu.!i ridic mcar privireaC admitea s se vorbeasc despre el ca despre un obiectC ba c4iar prefera s fie a!a, dar, deodat, sim$i m,na func$ionarului pe un bra$ !i m,na fetei pe cellalt( ? Jai, ridic.te, om slab, spuse func$ionarul cu infor.l ma$iile( ? B mul$umesc foarte mult, la am,ndoi, spuse * plcut surprins, apoi se ridic ncet si puse el nsu!i minile celor doi la locul unde avea mai mult nevoie de spri9in( ? ;i putea crede, i !opti fata la urec4e pe c,nd se i apropiau de 1an1, ai putea crede c tin cu tot dinadinsul s $i.l nf$i!ez ntr.o lumin bun pe

func$ionarul nostru cu informa$iileC n.ai dec,t s crezi ce vrei, eu nu caut dec,t s spun adevrulC s !tii c n.are deloc inim reaC nu.l obli1 nimeni s conduc p,n la ie!ire inculpa$ii care nu se simt bine !i totu!i, dup cum vezi, face bucuros astaC poate c nici unul dintre noi n.are inim reaC poate c am n dispu!i s a9utm pe toat lumea, dar, ca func$ionari 9udiciari, dm adesea impresia c suntem oameni ri !i c nu vrem s a9utm pe nimeni( Lucrul acesta m face literalmente s sufr( ? Nu vrei s te a!ezi pu$in aici@ =ntreb func$ionarul cu informa$iile( ;9unseser n 1an1, c4iar n fa$a inculpatului cu care *( vorbise la venire( *( aproape ro!i fa 1,ndul c e nevoit s se arate ntr.un asemenea 4al omufui n fa$a cruia sttuse mai adineauri at,t de dreptC acum, l spri9ineau dou persoaneC func$ionarul cu informa$iile i ducea !i plria, fnvrtind.o ntruna pe vrful de1etelorC prul i se zburlise si.i at,rna peste fruntea plin de sudoare( )ar inculpatul prea c nu observ nimic din toate acesteaC sttea umil, n picioare, n fa$a func$ionarului cu informa$iile ? care parc nici nu.l vedea ? !i cuta s.!i scuze prezen$a( ? Etiu, spuse el, c astzi nu se poate ocupa nimeni de rezolvarea cererii mele( )ar am venit, totu!i, 1,ndindu.m c a! putea s a!tept aiciC azi e duminic, am destul timp, !i nu deran9ez pe nimeni( ? Nu.i nevoie s te scuzi at,ta, spuse func$ionarul cu informa$iile, 1ri9a dumitale e c,t se poate de ludab ilC fire!te, ocupi inutil un loc n sala de a!teptare, dar at,ta timp c,t asta nu m deran9eaz, nu vreau s te mpiedic s.$i urmre!ti pas cu pas mersul procesuluiC c,nd ai vzut, ca mine, at$ia inculpa$i care !i ne1li9eaz n mod ru!inos ndatoririle, nve$i s fii rbdtor cu oameni ca dumneata( >a loc( ? ;!a.i c !tie s le vorbeasc inculpa$ilor@ =i !opti lui *( fata( *( ddu din cap aprobator, dar tresri c,nd l auzi deodat pe func$ionarul cu informa$iile ntrebndu.l din nou6 ? Nu vrei s te a!ezi pu$in@ ? Nu, rspunse *(, nu vreau s m odi4nesc aici( Ei spuse asta cu toat 4otrrea, de!i n realitate ar fi vrut 1rozav s se a!eze( 2e sim$ea cuprins parc de ru de mare( ;vea impresia c se afl pe.un vapor, n mi9locul unei mri a1itate, c apa nvle!te cu furie izbind pere$ii de lemn, c din adncul 1an1ului aude cresc,nd un vuiet ca al unui val care, cur,nd, o s.i treac peste capC i se prea c 1an1ul se clatin !i c inculpa$ii care a!teptau de.o parte !i de alta se ridicau !i se coborau ritmic( EIn pricina aceasta, calmul fete9 si al brbatului care l conducea prea !i mai de nen$eles( 2oarta lui *( se afla n minile lorC dac i ddeau drumul avea s cad ca o sc,ndur( Le sim$ea privirile tioase aruncate ici.coloC le auzea pa!ii caden$a$i, fr s.i poat urma, cci era aproape t,r,t de cei doi( /,n la urm observ c4iar c i vorbeau, dar nu izbuti s n$elea1 nimicC auzea doar vuietul asurzitor care prea c umple tot spa$iul !i, prin el, un fel de !uierat ascu$it, ca de siren( ? #ai tare, !opti el cu capul plecat, rusin,ndu.se de ceea ce spunea, cci !tia foarte bine c, n fond, cei doi vorbeau destul de tare( =n sfr!it, ca !i cum zidul s.ar fi spart deodat, un val de aer proaspt i nvli n fa$ !i auzi spun,ndu.se l,n1 el6 ? #ai nt,i $ine s plece cu orice pre$ !i apoi, c,nd i spui c ie!irea e aici, po$i s repe$i de sute de ori c tot nu se clinte!te(

*( vzu atunci c se afla la ultima u!, pe care fata i.o desc4isese( 2im$i cum i revin, dintr.o dat, toate for$ele !i, ca s 1uste cu o8 clip mai devreme senza$ia libert$ii, trecu imediat pe prima treapt !i.!i lu de.acolo rmas bun de la nso$itorii si, care se aplecaser spre el( ? B mul$umesc foarte mult, repet el( Le str,nse m,na de c,teva ori la r,nd !i se opri doar c,nd6 !i ddu seama c nso$itorii lui, obi!nui$i cu atmosfera birourilor, suportau cu 1reu aerul ceva mai proaspt care 9 venea de pe scar( :ei doi abia mai puteau s rspund !i dac nu s.ar fi 1rbit *( s nc4id u!a, fata s.ar fi prbu!it c4iar( *( mai zbovi o clip acolo, !i scoase o1lin9oara din buzunar !i.!i aran9a prul, !i lu plria care zcea cu o treapt mai 9os ? pesemne c acolo o aruncase func$ionarul cu informa$iile ? !i cobor scara vioi, cu srituri at,t de mari, nc,t se sperie sin1ur de transformarea aceasta at,t de i brusc( 2ntatea lui solid nu.i 9ucase niciodat asemenea farse( Nu cumva, tocmai c,nd ncepuse s suporte destul de u!or plictiselile procesului, propriul lui trup voia s se rzvrteasc !i s.i produc alte soiuri de plictiseli@ /oate c ar trebui s se arate, cu prima ocazie, unui medic( =n orice caz, !i promitea ca pe viitor s.!i foloseasc mai bine duminicile(

B T UUL
=ntr.una din zilele urmtoare, pe c,nd *( traversa coridorul aflat ntre biroul lui !i scara principal ? =n seara aceea era ultimul care pleca acas !i n toat banca nu mai rmseser dec,t doi oameni de serviciu ocupa$i cu e%pedierea coresponden$ei la lumina rotund a unui bec ? auzi ni!te 1emete n dosul unei u!i unde fusese convins dintotdeauna c se afla o simpl cmru$ pentru depozitarea vec4iturilor( #irat, *( se opri locului !i mai ascult o dat, ca s fie si1ur c nu se n!elaseC o clip, nu se mai auzi nimic, apoi 1emetele rencepur( /rimul 1,nd al lui *( fu s c4eme pe vreunul dintre oamenii de serviciu, pentru cazul c,nd ar avea nevoie de martorC dar se sim$i cuprins de o curiozitate at,t de puternic, nc,t mpinse u!a care zbur, literalmente, n fa$a lui( ;!a cum bnuise, acolo se afla o camer pentru vec4ituriC pra1ul era ticsit de imprimate inutilizabile !i de climri vec4i, de lut, rsturnate pe podeaC dar n mi9locul ncperii, la lumina unei luminri prinse de.un raft, stteau trei brba$i cu spinrile ncovoiate din pricina tavanului scund( ? :e face$i aici@ =ntreb *( pe care emo$ia l fcu s vorbeasc 1rbit, dar aproape n !oapt( nul dintre ei, care prea c.i domin pe ceilal$i doi !i.i atrsese de la bun nceput privirea, purta un soi de vest din piele de culoare nc4is, foarte decoltat !i care.i lsa bra$ele descoperite( El nu.i rspunse nimic( )ar ceilal$i doi stri1ar6 ? A s fim btu$i, domnule, fiindc te.ai p l,ns de noi 9udectorului de instruc$ie( ;bia atunci *( i recunoscu pe cei doi paznici, 3ran+ !i Fillem, !i vzu c omul cu vesta de piele $inea ntr.adevr b nuia n m,n, 1ata s.i bat( ? :um asta@ spuse *( fc,nd oc4ii mari, eu nu m.am /l,ns, am artat pur !i simplu ce s.a petrecut la mine, unde voi nu v.a$i purtat deloc irepro!abil( ? )omnule, spuse Fillem, pe c,nd 3ranz cuta s se ascund dup el ca s se apere de cel de.al treilea brbat ? dac a$i !ti ce prost suntem plti$i, nu ne.a$i mai 9udeca a!a( Eu am o ntrea1 familie de 4rnit, iar 3ranz voia s se nsoare( Amul ncearc s a1oniseasc a!a cum poate !i nu( mai prin munc nu izbute!te, c4iar dac ar tra1e ca un bou( Len9eria dumitale fin m.a ispititC fire!te, paznicii n.au voie s procedeze a!aC am 1re!it( )ar e o tradi$ie ca len9eria s ne rm,n nouC a!a a fost totdeauna, crede$i.mC de altfel, a!a e !i normal, cci la ce i.ar mai putea folosi asemenea lucruri celui care are nenorocul de.a fi arestat@ 2i1ur, dac afla toat lumea cum stau lucrurile, atunci urmeaz pedeapsa( ? Jabar n.aveam de toate astea !i n.am avut deloc n.ten$ia s cer s fi$i pedepsi$iC pentru mine, era doar o c4es.tiune de principiu( ? Nu $i.am spus eu, 3ranz, c domnul n.a cerut s fim pedepsi$i@ =i spuse Fillem cole1ului su( ;cum e limpede6 4abar n. avea c o s fim pedepsi$i( ? Nu te lsa nduio!at de vorbele lor, spuse cel de.al treilea brbat, adresndu.i.se lui *(C pedeapsa e pe c,t deC 9ust, pe at,t de inevitabil( ? Nu.l asculta, spuse Fillem ntrerup,ndu.se numai ca s.!i duc la 1ur

m,na peste care primise o lovitur de nuia, suntem pedepsi$i numai pentru c ne.ai denun$at, altfel n.am fi p$it nimic, c4iar dac s.ar fi aflat ce.am fcut( ;sta e dreptate@ ;m dovedit totdeauna, mai ales eu, c suntemC paznici buni( Trebuie s recuno!ti c !i fa$ de dumneata ne.am fcut bine datoria, din punct de vedere al autorit$ilor(D Te.am pzit cum trebuie( ;veam perspectiva s avansm !i am fi devenit !i noi, n mod si1ur, purttori de nuia ca dumnealui, care a avut norocul s nu fie niciodat denun$at ? cci asta se ntmpl, ntr.adevr, foarte rar ? !i acum, domnule, totul e pierdut, cariera ni s.a nc4eiat, o s fim > folosi$i doar la munci !i mai mizerabile dec,t paza inculpa$ilor 9 !i, n plus, mai avem de cptat !i btaia asta cumplit de dureroas( ? Aare poate nuiaua s produc asemenea dureri@ =ntreb *( e%amin,nd unealta de pedepsire pe care btu!ul o cltina n fa$a lui( ? /i trebuie s ne dezbrcm la piele, spuse Fillem( ? =n cazul acesta(((, admise *( !i.l privi pe btu!ul care 9 era bronzat ca un marinar !i.avea un cap feroce !i 4otr,t, nu e%ist vreo posibilitate s.i scute!ti de lovituri@ =l ntreb el( ? Nu, rspunse btu!ul !i cltin din cap, z,mbitor( pezbrca$i.v, le porunci apoi paznicilor( Ei, adresndu.se lui *.T adu16 Nu trebuie s crezi tot ce.$i spun eiC teama 9e btaie i.a ndobitocit pu$inC tot ce poveste!te sta, de pild, despre cariera lui ? !i.l art cu de1etul pe Fillem ? e absolut ridicol( it.te numai ce 1ras eC primele lovituri de nuia au s i se piard n osnz( Etii cum s.a n1r!at a!a@ fnfulec,nd m,ncarea tuturor celor pe care i.a arestat( Nu $i.a m,ncat.o !i pe.a dumitale@ :e.$i spuneam euD n om cu un p,ntec ca al lui n.o s a9un1 n vecii vecilor btu!( E absolut imposibil( ? &a e%ist !i btu!i care seamn cu mine, spuse Fillem desfc,ndu.!i cureaua de la pantaloni( ? Nu, spuse btu!ul trec,ndu.i nuiaua peste 1,t n a!a fel nc,t cellalt se cutremur, treaba ta nu e s ascul$i, ci s te dezbraci( ? Te.a! rsplti bine dac le.ai da drumul, spuse *( sco$ndu.!i portofelul, fr s.l priveasc pe btu!, cci e mai bine s tratezi asemenea afaceri cu oc4ii pleca$i( ? ;i vrea s m denun$i !i pe mine, spuse btu!ul, !i s m vezi btut, ca pe ei( Nu, nu((( ? 3ii rezonabil, spuse *(C dac a! fi vrut s fie pedepsi$i, crezi c a! cuta acum s.i scap de pedeaps@ N.a! avea dec,t s tr,ntesc u!a, pur !i simplu, ca s nu vd !i s n.aud, !i s plec acasC vezi bine c nu fac asta, ba, dimpotriv, $in s.i scapC dac as fi bnuit c,t de c,t c au s fie pedepsi$i sau mcar c ar fi posibil pedepsirea, nu le.a! fi rostit niciodat numele, cci nu.i socotesc deloc vinova$iD Binovat e institu$ia, vinova$i sunt func$ionarii superiori( ? ;!a eD stri1ar paznicii !i primir imediat c,te o lovitur de nuia peste spinrile acum 1oale( ? )ac ai avea aici, sub nuia, vreun nalt ma1istrat, spuse *( aplec,nd, n timp ce vorbea, nuiaua pe care btu!ul o ridicase din nou, pe le1ea mea c nu te.a! mpiedica s love!ti, ba, dimpotriv, te.a! plti ca s cape$i forte pentru o treab at,t de bun( ? :eea ce spui pare demn de crezare, spuse btu!ul, dar eu nu m las mituit( 2unt pltit ca s bat, a!a c bat(

/aznicul 3ranz care, a!teptndu.se poate ca interven$ia ii *( s aib succes, sttuse p,n atunci ceva mai la o parte, veni acum spre u!, mbrcat numai cu pantalonii, !i n1e( nunc4ind n fa$a lui *(, s a1$ de bra$ul lui !i. i !opti6 ? )ac nu po$i s ne scapi pe am,ndoi, ncearc s fiu eu cru$at( Fillem e mai btr,n dec,t mine, e mai pu$in sensi.bil n toate privin$ele !i a mai ncasat o dat, acum c$iva ani, o pedeaps u!oar , pe c,nd eu n.am fost nc dezonorat !i n.am 1re!it dec,t ndemnat de Fillem, fiindc el m nva$ !i ia bine !i la ru( &iata mea lo1odnic a!teapt deznodm,ntul, 9os, i fa$a bncii, !i.mi vine s intru n pm,nt de ru!ine( :u poala 4ainei lui *(, 3ranz !i !terse fa$a plin de lacrimi( ? Gata, nu mai a!tept, spuse btu!ul apuc,nd cu am,ndou minile nuiaua !i lovindu.l pe 3ranz, pe c,nd Fii.lem, 14emuit ntr.un col$, privea pe furi! fr a ndrzni mcar s.!i mi!te capulC !i atunci $!ni $iptul lui 3ranz, nentrerupt, pe un sin1ur ton, scos parc nu de.un om ci de.o ma!in de suferin$C $iptul acesta care umplu coridorul, probabil c fcea s rsune ntrea1a cldire( ? Nu mai $ipa a!a, stri1 *(, scos din fire( Ei, privind ncordat n direc$ia de unde trebuiau s vin oamenii de serviciu, l mbr,nci pe 3ranz, nu prea tare, dar suficient ca acesta s se prbu!eascC 3ranz czu 1rmad !i, o clip, !i a1it minile, ca ntr.un spasm, cutnd podeauaC dar nu scp de btu!C nuiaua l 1si !i pe 9osC vrful ei se ridica !i se cobora ritmic, pe c,nd el se tvlea de durere( Viptul fcu s se !i iveasc unul dintre cei doi oameni de serviciu, urmat la c$va pa!i de cellalt( *( abia apuc s nc4id u!a, apoi aler1 ctre o fereastr care ddea spre curte, !i o desc4ise( ;cum, $iptul ncetase de tot( :a s.i mpiedice pe cei doi oameni de serviciu s se apropie, *( le stri16 ? EusuntD ? &un seara, domnule procurist, rspunser ei( 2.a ntmplat ceva@ ? Nu, nu, rspunse *( ; urlat un cine, n curte( )ar, cum cei doi nu se clinteau din loc, adu16 ? Bede$i.v mai departe de treburile voastre( Ei, ca s nu fie nevoit s nceap o discu$ie cu ei, se aplec spre curte( /este o clip, c,nd se uit din nou pe coridor, nu.i mai vzu pe cei doi( *( mai zbovi un timp la fereastrC nu ndrznea s se ntoarc n camera cu vec4ituri !i nici acas nu voia s se duc( :urtea pe care o privea era mic, ptrat 9 ncon9urat de birouriC toate ferestrele erau ntunecateC cele de la eta9ele superioare reflectau, totu!i, lumina slab a lunii. *( ncerc s deslu!easc ntr.un un14er ntunecat roabele care trebuiau s se afle acolo, vr,te unele ntr.altele( =l c4inuia 1,ndul c nu izbutise s.i scape de btaie pe cei doi pazniciC dar nu era el de vinC dac 3ranz n.ar fi $ipat ? fire!te, loviturile dureau cumplit, dar n momentele 4otr,toare trebuie s !tii s te stp,ne!ti ? dac 3ranz n.ar 1 $ipat, *( poate c ar fi 1sit alt mi9loc s.l convin1 pe btu!( )ac to$i func$ionarii inferiori ai 9usti$iei erau ni!te canalii, de ce ar fi fcut e%cep$ie tocmai btu!ul, care avea func$ia cea mai neomeneasc@ *( vzuse bine cum i licriser oc4ii de poft c,nd i artase bancnotele( &tu!ul, vdit lucru, lovise numai ca s ridice suma destinat mitei !i *( nu s.ar fi z1rcit, cci $inea din toat inima s.i scape de btaie pe paznici( )in moment ce ncepuse lupta mpotriva corup$iei 9usti$iei, i se prea

firesc s intervin !i n cazul de fa$D )ar din clipa c,nd 3ranz ncepuse s $ipe, lui *( i fusese cu neputin$ s mai ncerce ceva, cci nu putea s ri!te ca oamenii de serviciu, !i poate nc mul$i al$ii, s.l surprind ne1ociind mituirea, n camera cu vec4ituri( n asemenea sacrificiu nimeni n.ar fi avut dreptul s i.l cear( )ac ar fi s se sacrifice pe sine, ar fi putut s.o fac mult mai simpluC n.ar fi avut dec,t s se dezbrace el nsu!i !i s.!i ofere spinarea, ncasnd btaia n locul paznicilor( )ar btu!ul nici vorb c n.ar fi acceptat o substituire care, pe l,n1 c nu i.ar fi adus nici un profit, ar fi fost o 1rav abatere de la ndatoririle slu9bei, ba nc o abatere dubl cci, pe toat durata procedurii 9udiciare, *( devenise persoan inviolabil pentru to$i salaria$ii 9usti$iei( 3ire!te, s.ar fi putut s e%iste !i n privin$a aceasta unele dispozi$ii cu caracter e%plicativ( Aricum ns, *( nu putuse dec,t s nc4id u!a, dar !i a!a nu nlturase ntre1ul pericol( 3aptul c la sfrsit l mbr,ncise pe 3ranz era re1retabil !i nu putea fi e%plicat dec,t prin emo$ia care l cuprinsese( )eparte, se auzir pa!ii oamenilor de serviciuC ca s nu fie observat, *( nc4ise atunci fereastra !i se ndrept spre scara principal( :,nd a9unse l,n1 camera cu vec4ituri, se Wpri o clip !i ascultC dinspre camer nu venea nici un z1omotC btu!ul putuse foarte bine s.i ucid n btaie pe cei doi pazniciC nu erau ei oare cu totul la c4eremul lui@ *( se !i pomeni ntinz,nd m,na spre clan$, dar !i.o trase imediat napoi( Nu mai putea s a9ute pe nimeni, oamenii de serviciu aveau s soseasc dintr.o clip ntr.alta( =n sc4imb, !i f1dui s vorbeasc despre cele ntmplate !i s fac, pe c,t i va sta n putere, s fie pedepsi$i adevra$ii vinova$i, adic func$ionarii superiori, dintre care nici unul nu ndrznise nc s i se arate( ;9uns n strad privi atent, de pe scara cea mare, to$i trectoriiC dar oric,t de departe se uit, nu vzu nici o fat care s a!tepte pe cineva( ;firma$ia lui 3ranz c l.ar fi a!teptat lo1odnica se dovedea deci a fi o minciun, scuzabil, e drept, cci nu urmrea dec,t s.i sporeasc mila( ; doua zi, amintirea paznicilor l obseda tot timpul( )in pricina ei, nu izbuti s se concentreze !i, ca s.!i termine lucrrile, se vzu nevoit s rm,n la birou ceva mai mult dec,t n a9un( La plecare, pe c,nd trecea prin fa$a camerei cu vec4ituri, obsesia l mpinse s desc4id u!a, iar ceea ce vzu n locul ntunericului la care se a!tepta l fcu s.!i ias din min$i( Totul era e%act cum fusese n seara trecut, c,nd des. c4isese u!a6 imprimatele vec4i, climrile, btu!ul cu nuiaua n m,n, cei doi paznici complet mbrca$i nc !i luminarea de pe raft( >ar paznicii ncepur s se vaite !i s stri1e ca n a9un6 ? )umnule, domnuleD((( *( nc4ise imediat u!a, btu c4iar cu pumnii n ea, ca !i cum ar fi vrut s.o $intuiasc definitiv( ;poi, aproape pl,n1,nd, intr n odaia n care cei doi oameni de serviciu lucrau calmi la ma!ina de multiplicatC ei se oprir mira$i din lucru( ? :ur$a$i o dat !i camera cu vec4ituriD le stri1 *( Te neci n murdrieD :ei doi oameni de serviciu i spuser c au s.o cure$e a doua ziC *( aprob dnd din cap, cci, ntr.adevr, era prea t,rziu ca s.i obli1e s cure$e camera, cum avusese de 1,nd( 2e a!ez o clip l,n1 ei ca s.i aib sub oc4i, rsfoi un teanc de copii crez,nd c astfel va prea c se intereseaz de ele, apoi plec nuc !i obosit, dndu.!i seama c bie$ii oameni nu vor ndrzni s plece acas o dat cu el(

UNCHIUL. LENI
=ntr.o dup.amiaz ? tocmai la ora de primire a coresponden$ei, c,nd era foarte ocupat ? *( l vzu intr,nd pe unc4iul su, un mic proprietar a1ricol atunci sosit de la $ar, !i care ptrunse n birou strecur,ndu.se printre cei doi oameni de serviciu, n momentul c,nd ace!tia aduceau 4rtiile( :,nd fl vzu, *( se sim$i mai pu$in speriat dec,t fusese acum c,tva vreme c,nd se 1,ndise c unc4iu.su va trebui s soseasc( )e vreo lun !tia c vine( ;tunci l vzuse parc aievea, pu$in adus de spate, cu panamaua n m,na stn1 !i ntinz,ndu.i de departe m,na dreapt, cci unc4iul obi!nuia s.i ntind m,na repezind.o brutal pe deasupra biroului !i rsturn,nd tot ce.i sttea n cale( nc4iul se 1rbea totdeauna, urmrit de ideea nefericit c trebuie s.!i rezolve, n scurta lui trecere de.o zi prin capital, tot ce. !i propusese !i, n plus, s nu scape nici o ntlnire de afaceri sau de plcere care i s.ar fi ivit( /entru c unc4iul i fusese tutore, *(, sim$indu.se foarte ndatorat, trebuia s.l a9ute n toate acestea !i , pe deasupra, s.l !i 1zduiasc la el peste noapte( )e aceea !i poreclise unc4iul 73antoma de la $ar8( )up primele cuvinte de salut, unc4iul, care nici nu apucase s se a!eze pe fotoliul oferit de nepotu.su, l ru1 pe *( s.i acorde b scurt convorbire ntre patru oc4i( ? E necesar, spuse el n14i$ind din 1reu, e necesar pentru lini!tea mea( *( i concedie imediat pe cei doi oameni de serviciu, spun,ndu.le s nu lase pe nimeni s intre la el( ? :e.am auzit, <osef@ stri1 unc4iul de cum rmaser sin1uri, !i se a!ez pe mas, vr,ndu.!i sub el, ca s stea mai bine, tot felul de acte la care nici nu se uit mcar( *( tceaC !tia ce.o s urmeze, dar, ie!it brusc dintr.o munc istovitoare, se ls fr voie prinsQ de.o toropeal plcut !i privi pe fereastr spre partea cealalt a strzii unde nu putea s vad, de pe scaunul lui, dec,t o por$iune triun14iular a unui perete 1ol, ntre dou vitrine( ? Te ui$i pe fereastrD stri1 unc4iul ridic,nd bra$eleC pentru )umnezeu, rspunde.mi, <osefD 2pune.mi, te ro1, e adevrat@ /oate s fie adevrat@ ? )ra1 unc4iule, spuse *( smul1,ndu.se din toropeala care l cuprinsese, nici nu !tiu mcar ce dore!ti de la mine( ? <osef, spuse unc4iul cu un ton de avertizare, dup c,te !tiu mi.ai spus totdeauna adevrul( 2 iau ultimele tale cuvinte drept un semn de sc4imbare@ ? &nuiesc pu$in la ce te 1,nde!ti, spuse *( supus6 fr ndoial c ai auzit de procesul meu( ? ;!a e, rspunse unc4iul cltin,nd ncet din cap, am auzit de proces( ? )e la cine ai auzit@ =ntreb *( ? #i.a scris Erna, rspunse unc4iulC tu n.o vezi mai deloc, pu$in $i pas de eaD )ar ea a aflat, totu!iC astzi am primit scrisoarea !i am venit, fire!te, imediat, ncoaceC n.aveam alt motiv s vin, dar vd c !i acesta e de a9uns( /ot s.$i citesc partea din scrisoare care te prive!te ? unc4iul scoase scrisoarea din buzunar ? iat, aici, Erna mi scrie6 7/e <osef nu l.am mai vzut de multC sptm,na trecut m.am dus s.l vd la banc, dar era at,t de ocupat nc,t nu m.a primitC am a!teptat aproape o or, pe urm am fost nevoit s m duc

acas, fiindc aveam lec$ia de pian( #i.ar fi plcut s sc4imb o vorb cu el, dar poate o s am prile9ul cur,nd( )e ziua mea, <osef mi.a trimis o cutie mare cu ciocolatC dr1u$ din partea lui, nu.i a!a@ itasem s.$i scriu atunci !i nu mi.am adus aminte dec,t acum, c,nd m.ai ntrebat( ;sta numai fiindc la pension ciocolata dispare ca prin farmecC cum se afl de e%isten$a ei, a !i zburat( )ar n privin$a lui <osef a! vrea s.$i mai spun nc cevaC dup cum $i.am scris mai sus, n.am putut s.l vd la banc fiindc tocmai ducea ni!te tratative cu un domn( )up ce am a!teptat lini!tit un timp, am ntrebat omul de serviciu dac tratativele vor mai dura mult( El mi.a spus c s.ar putea s dureze, cci era vorba, probabil, despre procesul naintat domnului procurist( L.am ntrebat despre ce proces poate fi vorba !i dac nu cumva se n!alC omul mi.a rspuns c nu se n!al deloc, c e%ist un proces, ba nc unul 1rav, dar c mai mult nu !tie nici el( 2punea c ar fi vrut cu dra1 inim s.l a9ute pe domnul procurist care e bun !i drept, dar c nu !tie ce.ar putea s fac !i ar fi de dorit ca ni!te oameni mai cu influen$ s se ocupe de lucrul acesta( )e altfel, era convins c c4iar a!a o s se ntmple !i toate se vor termina cu bine dar, p,n una.alta, 9udecind dup starea sufleteasc a domnului procurist, lucrurile nu preau s stea Mrea bine( 3ire!te, n.am dat prea mare importan$ vorbelor lui !i am ncercat s.l lini!tesc pe bietul naivC i.am interzis s mai repete asemenea lucruri pe care eu le socotesc simple palavre( Totu!i, dra1 tat, poate c ar fi bine, la viitoarea vizit, s vezi !i tu despre ce e vorbaC n.o s.$i fie 1reu s afli amnunte !i s intervii, dac va fi cazul, doar ai at$ia prieteni cu influen$( )ac n.o s fie nevoie, ceea ce mi se pare mai probabil, vizita aceasta o s.i dea mcar fiicei tale un prile9 s te mbr$i!eze, ceea ce o va bucura mult(8 ? :opil bunD spuse unc4iul c,nd termin de citit, !i !i !terse c,teva lacrimi( *( cltin din cap, 1,nditorC suprrile din ultima vreme l fcuser s.o uite de tot pe ErnaC ba c4iar ne1li9ase s.o felicite de ziua ei( /ovestea cu ciocolata era, evident, inventat ca s.l apere de mustrrile unc4iului !i ale mtu!ii( =nduio!tor 1est, pe care el n.o s.l poat rsplti pe c,t ar fi meritatC fire!te, o s.i trimit de.acum ncolo Ernei, n mod re1ulat, bilete de teatruC dar s fac, n situa$ia n care se 1sea, vizite la pension !i conversa$ii cu o liceana de !aptesprezece ani, nu se sim$ea n stare( ? Ei, tu ce spui@ =ntreb unc4iul care, din cauza scrisorii, !i uitase 1raba !i emo$ia !i prea dispus s mai citeasc o dat( ? :e s spun@ rspunse *( Totul e adevrat( ? ;devrat@ stri1 unc4iul( :e e adevrat@ :e fel de proces@ )oar nu un proces penalD ? &a un proces penal, spuse *( ? Ei stai aici lini!tit, c,nd ai pe cap un proces penal@ stri1 unc4iul din ce n ce mai nervos( ? :u c,t sunt mai lini!tit, cu at,t e mai bine, spuse *( obosit( Nu.$i fie team( ? ;sta nu m poate lini!tiD stri1 unc4iul( G,nde!te.te la tine, <osef, la rudele tale, la bunul nostru numeD Tu ne.ai fost p,n acum m,ndria !i onoareaC n.ai dreptul s devii ru!inea noastr( ;titudinea ta nu.mi place ? !i unc4iul, plec,ndu.!i capul spre umr, !i privi nepotulC nu a!a se poart un acuzat fr vin, care mai e n plin putere(

2pune.mi repede despre ce e vorba, ca s te pot a9uta( )esi1ur, e n le1tur cu banca( ? Nu, spuse *(, ridic,ndu.seC dar tu vorbe!ti prea tare, unc4iule dra1C sunt si1ur c omul de serviciu st dup u! !i tra1e cu urec4eaC asta mi.e foarte neplcutC mai bine s plecm !i am s.$i rspund atunci la toate ntrebrileC !tiu foarte bine c sunt dator s dau socoteal familiei( ? /erfect, spuse unc4iul, perfect( Grbe!te.te, <osef, 1rbe!te.te( ? A secund, s dau c,teva dispozi$ii, spuse *( !i.!i c4em la telefon loc$iitorul care veni imediat( =n a1ita$ia lui, unc4iul i art cu m,na loc$iitorului c nu el, ci *(, l c4emase, lucru pe care nimeni nu.l punea la ndoial( =n picioare n fa$a biroului, vorbind ncet !i artnd diferite 4rtii, *( i e%plic loc$iitorului ce trebuia s fac n lipsa luiC tnrul l ascult atent, dar rezervat( nc4iul ncepu s devin stin14eritor6 la nceput sttu ca mpietrit 4olbndu.!i oc4ii !i mi!c,ndu.!i nervos buzele, fr s asculte, dar pr,nd c.o faceC pe urm ncepu s umble de colo.colo prin camer oprindu.se din c,nd n c,nd n fa$a ferestrei sau vreunui tablou !i e%clam,nd6 7Eu, unul, nu n$ele1 nimicD8 sau6 7Tare a! vrea s !tiu ce.o s ias din toate asteaD8 Tnrul se prefcu c nu observ nimic, ascult lini!tit, p,n la capt, dispozi$iile date de *(, lu c,teva note !i plec dup ce fcu o scurt plecciune spre *(, apoi spre unc4iul care, din pcate, tocmai atunci se ntorsese cu spatele ca s se uite pe 1eam !i s mototoleasc cu am,ndou minile col$urile perdelei( ? =n sfr!it, a plecat marionetaD ;cum putem s facem !i noi ca el, stri1 unc4iul, aproape nainte ca u!a s se nc4id( /e c,nd strbteau 4olul unde mi!unau func$ionarii !i oamenii de serviciu !i pe unde directorul ad9unct trecea tocmai n momentul acela, nici o metod nu se dovedi apt, din pcate, s.l fac pe unc4i s.!i ntrerup ntrebrile cu privire la proces( ? Jai, <osef, ncepu unc4iul, rspunz,nd cu un u!or salut la plecciunile celor care treceau pe l,n1 ei, acum spune.mi desc4is despre ce fel de proces e vorba( *( i rspunse prin c,teva banalit$i, c4iar r,se pu$in !i abia c,nd a9unser pe scar i e%plic unc4iul c nu voise s vorbeasc de fa$ cu ceilal$i( ? 3oarte bine, spuse unc4iul, dar acum, vorbe!te( Ei se pre1ti s asculte, cu capul plecat, pufind 1rbit din $i1ar( ? #ai nt,i de toate, unc4iule, trebuie s.$i spun c nu e vorba de un proces n fa$a unui tribunal obi!nuit( ? ;sta e ru, fcu unc4iul( ? :um@ =ntreb *( privindu.l( ? ;m spus c e ru, repet unc4iul( =n clipa aceea se aflau am,ndoi pe scara peronului, n fa$a intrrii !i, pentru c portarul prea c tra1e cu urec4ea, *( !i duse repede unc4iul p,n 9os, pe trotuar( ;colo, anima$ia strzii i nvlui ndat( nc4iul, care se a1$ase de bra$ul lui *(, !i mai slbi ntrebrileC un timp, merser c4iar fr s sc4imbe o vorb( ? )ar cum de s.a ntmplat@ =ntreb n cele din urm unc4iul, oprindu.se at,t de brusc, nc,t trectorii din spate i ocolir speria$i( )oar asemenea lucruri nu vin pe nea!teptate C ele sunt pre1tite vreme ndelun1at( Tu n.ai

observat nici un fel de indicii@ Ei de ce nu mi.ai scris@ Etii bine c fac totul pentru tineC $i sunt nc oarecum tutore, !i p,n azi m.am m,ndrit cu asta( 3ire!te, !i acum sunt 1ata s te a9ut, numai c e foarte 1reu dup ce procesul a fost pornit( :el mai bine ar fi s.$i iei un mic concediu !i s vii la noi, la $ar( Abserv c ai cam slbit( La $ar te.ai ntri si $i.ar prinde bine, cci te mai a!teapt nc multe osteneli( =n plus, concediul te.ar smul1e pu$in !i din minile 9usti$iei( ;ici, au la ndem,n toate mi9loacele de constr,n1ere posibil, !i au s le foloseasc neaprat mpotriva taC asta se ntmpl n mod automat( La $ar ar fi nevoi$i mai nt,i s trimit oameni dup tine sau s te c4eme prin scris, tele1rafic sau telefonic( A s.$i fie n orice caz mai u!or !i dac n felul acesta nu te eliberezi, n sc4imb mai po$i s rsufli un pic( ? )ar s.ar putea s.mi interzic s plec, spuse *( atras oarecum de ra$ionamentul unc4iului su( ? Nu cred s.o fac, i rspunse unc4iul, 1,nditorC le mai rm,ne destul putere de constr,n1ere, c4iar dac $i n1duie s pleci( ? :redeam c tu ai s dai !i mai pu$in importan$ ntre1ii pove!ti, spuse *( lundu.!i unc4iul de bra$ ca s .i mpiedice s se opreascC dar vd c tu iei lucrurile !i mai n serios( ? <osefD stri1 unc4iul cutnd s scape de str,nsoarea lui ca s se poat opri, te.ai sc4imbat, <osefC ai avut totdeauna o 9udecat si1ur !i tocmai acum ncepi s n.o mai ai@ Brei s pierzi procesul@ Etii ce.ar nsemna asta@ ;i fi pur !i simplu !ters din societate, mpreun cu toate rudele taleC n orice caz, ar fi cea mai cumplit umilire( <osef, adun.$9 min$ile, te ro1C nepsarea ta m nnebune!te( :ine te vede, aproape c ar putea s dea crezare zicalei6 7:,nd ai un asemenea proces nseamn de fapt c l.ai !i pierdut8( ? nc4iule dra1, spuse *(, te enervezi !i enervarea nu ne e deloc folositoare, nici $ie, nici mie( /rocesele nu se c!ti1 enervndu.teC d.mi voie s m bizui pu$in pe e%perien$a mea, doar !tii bine c !i eu ascult !i respect e%perien$a ta, c4iar c,nd m surprinde uneori( 3iindc spui c !i rudele vor avea de suferit de pe urma procesului, lucru pe care eu, personal, nu.l prea n$ele1 ? dar asta n.are prea mult importan$ ? a! vrea s fac tot ce m.ai sftuit, dar !ederea la $ar n.o socotesc avanta9oas n sensul n care te 1,nde!ti tu, cci fu1a ar nsemna !i recunoa!terea vinov$iei( )e altfel, dac rm,n,nd aici sunt mai e%pus urmririlor, n sc4imb pot s m apr mult mai bine( ? /erfect, spuse unc4iul pe.un ton care parc arta mai mult cldur, $i. am fcut propunerea asta numai fiindc te vedeam compromi$ndu.$i cauza aici, prin indiferen$a ta, !i fiindc socoteam c ar fi mai bine s m ocup eu de ea, n locul tuC dar dac vrei s.$i dai tu nsu$i toat osteneala, fire!te c e mult mai bine( ? >at.ne deci de acord n privin$a aceasta, spuse *( Ei acum, ai putea s. mi spui ce s.ar cuveni s fac, n primul r,nd@ ? ;r trebui s.mi dai un r1az s m 1,ndesc, spuse unc4iul C nu uita c sunt douzeci de ani de c,nd triesc aproape numai la $arC n asemenea condi$ii $i cam pierzi flerul !i nu prea !tii la ce u! s ba$i( -ela$iile noastre cu personalit$ile care probabil ar fi dat de rostul ntre1ii c4estiuni s.au cam slbit de la sine( Triesc retras la $ar, dup cum !tii, !i doar n asemenea ocazii se observ asta ( /e de alt parte, procesul tu a picat cu totul pe nea!teptate pentru mine, de!i scrisoarea Ernei m fcuse s bnuiesc ceva, iar ntlnirea cu tine mi.a confirmat bnuielile( )ar asta n.are nici o

importan$C principalul, acum, e s nu pierdem nici un minut( =n timp ce vorbea, unc4iul se ridic pe vrfurile picioarelor !i fcu semn unui ta%iC apoi, pe c,nd i stri1a o adres !oferului, l trase pe *( dup el, n ma!in( ? #er1 c4iar acum la avocatul Juld, spuse elC e unul dintre fo!tii mei cole1i de !coalC sunt si1ur c ai auzit de el( Nu@ :urios lucruD ;re totu!i o mare faim ca aprtor !i ca avocat al sracilor( )ar mie mi inspir ncredere mai ales ca om( ? 2unt de acord cu tine pentru tot ce faci, spuse *(, de!i 1raba !i brutalitatea cu care ac$iona unc4iul l cam indispunea( /entru un acuzat, nu prea era plcut s mear1 la avocatul sracilor( ? Nu !tiam c se poate lua un avocat pentru asemenea c4estiuni( ? Bai de mineD spuse unc4iul, asta se n$ele1e de la sine( )e ce n.ai lua@ Ei acum poveste!te.mi ce s.a ntmplat p,n azi, ca s fiu la curent cu ntrea1a afacere( *( ncepu imediat s.i povesteasc, fr s treac nimic sub tcere, sinceritatea lui total fiind sin1urul protest pe care !i.l putea permite fa$ de prerea unc4iului c procesul e o mare ocar( Nu rostidec,t o dat, !i n treact, numele domni!oarei &GrstnerC dar discre$ia aceasta nu.i !tirbea cu nimic sinceritatea, cci domni!oara &Grstner n.avea nici o le1tur cu procesul( itndu.se pe fereastr n timp ce povestea, observ c se apropiau de ma4alaua n care se aflau birourile tribunalului !i.i atrase aten$ia unc4iului su, dar acestuia coinciden$a nu i se pru deloc curioas( #a!ina se opri n fa$a unei cldiri ntunecoase( nc4iul sun la prima u! de la parter !i, pe c,nd a!teptau s li se rspund, z,mbi artndu.!i din$ii lui mari !i.i !opti nepotului6 ? E opt, o or cam nepotrivit pentru primirea clien$ilor C dar Juld n.o s mi.o ia n nume de ru( )oi oc4i mari, ne1ri, se ivir n vizorul u!ii, privir o clip spre nou.veni$i !i disprurC dar u!a nu se desc4ise( nc4iul !i *( !i confirmar reciproc faptul c vzuser cei doi oc4i( ? E o servitoare nou, care se teme de strini, spuse unc4iul !i mai btu o dat( :ei doi oc4i se ivir iarC preau pu$in tri!ti c4iar, dar poate c impresia aceasta era doar o iluzie optic pricinuit de flacra 1azului care ardea suier,nd deasupra capetelor ce( lor doi, lumin,nd totu!i destul de slab( ? )esc4ide, stri1 unc4iul lovind cu pumnii n u!, suntem prieteni ai domnului avocat( ? )omnul avocat e bolnav, !opti cineva n spatele lor( =n pra1ul unei u!i, la cellalt capt al culoarului, sttea n picioare un domn mrun$el, mbrcat ntr.un 4alat de casC el vorbise, cu o voce e%trem de nceat( =nfuriat de a!teptarea care ncepuse s i se par e%a1erat, unc4iul se ntoarse brusc !i stri16 ? &olnav@ 2pui c e bolnav@ !i se ndrept spre el cu un aer at,t de amenin$tor de parc domnul acela ar fi reprezentat boala ns!i( ? Bi s.a desc4is, spuse domnul artnd u!a avocatuluiC apoi !i str,nse 4alatul pe corp !i dispru( !a fusese ntr.adevr desc4is( A fat ? *( recunoscu oc4ii de adineauri, ne1ri si pu$in bulbuca$i ? o fat i a!tepta n vestibul, nf!urat fntr.un !or$

alb !i lun1, !i cu o luminare n m,n( ? ;lt dat s desc4izi ceva mai repede, spuse unc4iul n loc de salut, pe c,nd fata fcea o u!oar plecciune( Jai, <osef, i spuse el apoi lui *( ? )omnul avocat e bolnav, spuse fata vz,nd c unc4iul se !i ndrepta spre una din u!i, fr s mai stea s.o ntrebe( *( o privea lun1, uimit, de!i ea se ntorsese cu spatele, ca s nc4id u!a( 3ata avea un cap ca de ppu!, complet rotund C nu numai obra9ii palizi !i brbia, ci !i tmplele i erau rotunde, !i mar1inile frun$ii( ? <osefD stri1 unc4iul din nouC apoi o ntreb pe fat6 boala de inim, nu. i a!a@ ? :red c da, spuse fata care trecu naintea lor cu luminarea !i le desc4ise u!a( =ntr.un col$ al camerei, unde razele lum,nrii nu a9un1eau nc, o fa$ mpodobit cu o barb lun1 se slt pu$in pe pat6 ? :ine e, Leni@ =ntreb avocatul care, orbit de lumin, nu.!i recunoscu musafirii( ? E ;lbert, vec4iul tu prieten, spuse unc4iul( ? Bai, ;lbertD oft avocatul, lsndu.se s cad iar pe perne, ca !i cum n. ar fi avut de ce s se prefac fa$ de acest vizitator( ? E!ti c4iar at,t bolnav@ =ntreb unc4iul, a!ez,ndu.se pe mar1inea patului( Eu nu prea credC ai o criz de inim, cum ai mai avut de.at,tea ori, !i o s.$i treac, a!a cum $i.au trecut !i celelalte( ? 2.ar putea, spuse ncet avocatul, dar de data aceasta e mai ru dec,t a fost p,n acumC abia pot s respir, nu mai dorm !i.mi pierd zi de zi puterile( ? ;!aD fcu unc4iul apsndu.!i cu m,na lui mare panamaua pe 1enunc4iC iat ni!te vesti releD E!ti, mcar, n1ri9it ca lumea@ E at,t de trist !i de ntunecat aiciD E mult de c,nd n.am mai fost pe la tine, dar mi se pare c odinioar locuin$a ta arta ceva mai vesel( Ei domni!oara asta e destul de trist, dac nu cumva se preface( 3ata sttea nemi!cat, l,n1 u!, cu luminarea n m,n !i, 9udecind dup va1ul privirii, prea c.l prive!te mai de1rab pe *( dec,t pe unc4i, c4iar acum c,nd acesta din urm vorbea despre ea( *( se rezemase de.un scaun pe care l mpinsese aproape de fat( ? :,nd e!ti bolnav ca mine, spuse avocatul, ai nevoie de odi4nC pentru mine lini!tea aceasta nu e trist( Ei adu1, dup o clip6 Ei.apoi, Leni m n1ri9e!te bineC se poart foarte dr1u$ cu mine( )ar unc4iul nu pru deloc convinsC vdit lucru, era pornit mpotriva tinerei infirmiereC cu toate c nu.i rspunse nimic bolnavului, n.o slbi o clip din oc4i !i o privi cu asprime c,nd ea se apropie de pat, puse luminarea pe noptier !i se plec spre bolnav ca s.i !opteasc ceva la urec4e n timp ce.i aran9a pernele( itnd aproape cu totul c ar fi trebuit s.l mena9eze pe bolnav, unc4iul se ridic !i ncepu s umble de colo.colo n spatele infirmiereiC prea at,t de furios, nc,t *( nu s.ar fi mirat deloc dac l.ar fi vzut apuc,nd.o pe fat de fust !i topin1,nd.o departe de patC c,t despre *(, el privea totul cu lini!teC boala avocatului nu i se prea c4iar o nenorocire cci, neputndu.se opune zelului pe care unc4iul $inea s.l desf!oare pentru proces, accepta bucuros ca zelul acesta s fie atenuat fr interven$ia lui( /oate numai ca s.o 9i1neasc pe infirmier, unc4iul spuse6

? )omni!oar, las.ne sin1uri o clip, te ro16 am de discutat o c4estiune personal cu prietenul meu( >nfirmiera, care tocmai netezea mar1inea dinspre perete a cear!afului !i era, deci, mult aplecat peste bolnav, ntoarse doar capul !i rspunse cu un ton lini!tit, care contrasta ciudat cu vorbele c,nd bolborosite furios, c,nd ros. tite cur1tor, ale unc4iului6 ? Bede$i bine c domnul e at,t de bolnav nc,t nu poate discuta nici un fel de c4estiuni n momentul de fa$( 3r ndoial c repetase e%presia unc4iului numai din comoditate, dar rspunsul ei putea s par ironic c4iar !i unei persoane indiferenteC de aceea unc4iul sri ca ars6 ? :e diavoli$D bi1ui el cu vocea necat de primele sufocri ale furiei( *( se sperie, de!i se a!teptase la o asemenea izbucnire, !i se repezi spre unc4iu.su cu inten$ia precis de a.i astupa 1ura cu am,ndou minileC dar, din fericire, silueta bolnavului se nl$ n clipa aceea de dup fatC unc4iul se str,mb 1roaznic, de parc ar fi n14i$it ceva dez1usttor, apoi spuse pu$in mai lini!tit6 ? Nu mi.am pierdut nc min$ile, domni!oar( )ac lucrul pe care $i l.am cerut n.ar fi posibil, nu $i l.a! fi cerut( ;cum las.ne, te ro1( >nfirmiera sttea n picioare, la cpt,iul patului, cu capul spre unc4iC lui *( i se pru c o vede m,n1ind m,na avocatului6 ? /o$i s spui tot fa$ de Leni, !opti bolnavul cu 1las ru1tor( ? :eea ce vreau s spun nu m prive!te pe mine !i nu e vorba de.un secret al meu, vorbi unc4iul !i se rsuci de parc ar fi vrut s arate c nu mai voia s discute, dar c.i mai acorda celuilalt un minut de 1,ndire( ? )e cine e vorba atunci@ =ntreb avocatul, cu voce stins, culc,ndu.se la loc( ? )e nepotul meu, spuse unc4iul( L.am adus !i pe el( Ei.l prezent6 domnul procurist <osef *( ? AfD fcu bolnavul ceva mai nviorat, !i.i ntinse m,na lui *(C scuza$i.m, nu v observasem( )u.te, Leni, i spuse el apoi infirmierei care nu se mpotrivi deloc, !i.i ntinse m,na ca !i cum s.ar fi despr$it de ea pentru mult vreme( ? N.ai venit deci, i spuse unc4iului care se apropiase, mai mpcat, n.ai venit deci s vizitezi un bolnav, ci pentru afaceri( >deea c veniser s.l vad ca pe.un bolnav prea c.l paralizase p,n atunci, ntr.at,t pru de vi1uros ncep,nd din clipa aceea( -mase tot timpul spri9init ntr.un cot, ceea ce nu se putea s nu fie obositor, !i.!i frm,nt tot timpul o !uvi$ din barb( ? ;i !i nceput s ar$i mai bine de c,nd a ie!it vr9itoarea, ncepu unc4iul( )ar se ntrerupse !i !opti6 3ac prinsoare c ascult, !i se repezi la u!( )ar dup u! nu se afla nimeni !i unc4iul se ntoarse, nu dezam1it, cci absen$a infirmierei i se prea un lucru !i mai ru, ci enervat( ? Te n!eli n privin$a ei, spuse avocatul fr s.o apere mai mult ? poate vr,nd s arate astfel c infirmiera n.avea nevoie de aprare( ;poi continu pe. un ton ceva mai prietenos6 :,t despre afacerea nepotului dumitale, fire!te c m.a! socoti fericit s m pot ocupa de ea, dac puterile mi vor n1dui o sarcin at,t de dificilC tare m tem ns c nu sunt la nl$imea cerin$elor, dar n.am s m dau n lturi de la nimic C dac n.am s pot face fa$ situa$iei,

o s putem an1a9a oric,nd nc un cole1( 2incer vorbind, afacerea n cauz m intereseaz prea mult ca s renun$ dinainte s m ocup personal de ea( )ac inima n.o s.mi reziste p,n la capt, mcar o s aib un prile9 demn s.!i nceteze btile( *( se 1,ndea c nu n$ele1e un cuv,nt din tot ce.!i spuneau eiC !i privea ntruna unc4iul, sper,nd s 1seasc la el vreun sens, dar acesta $inea lum,narea de pe noptiera de unde o sticlu$ cu medicamente se !i rosto1olise pe covorC unc4iul aproba cltin,nd din cap tot ce spunea avocatul, se arta de acord asupra tuturor punctelor !i.!i privea din c,nd n c,nd nepotul, cer,ndu.i parc aceea!i aprobare( =i vorbise cumva unc4iul, mai nainte, avocatului, despre proces@ NuC ar fi fost imposibil, cci tot ce se petrecuse adineauri anula o asemenea presupunere( )e aceea spuse6 ? Nu n$ele1 nimic( ? 2 m fi n!elat oare@ =ntreb avocatul, la fel de mirat !i de stn9enit ca !i *(C s m fi dus 1raba pe o cale 1re!it@ ? )espre ce dori$i s.mi vorbi$i@ :redeam c e vorba despre procesul dumneavoastr( ? )espre proces, fire!te, spuse unc4iul !i.l ntreb pe *(6 atunci ce dore!ti@ ? )ar de unde !ti$i oare c,t de c,t despre mine !i despre procesul meu@ =ntreb *( ? ;D ;sta eraD z,mbi avocatul( )oar !ti$i bine c sunt avocat6 frecventez cercuri 9uridice n care se vorbe!te totdeauna despre procese !i le re$in pe cele mai neobi!nuite, mai ales c,nd e vorba de nepotul unui prieten( :red c nu.i nimic de mirare n asta( ? :e dore!ti@ =l ntreb unc4iul pe *( /ari nelini!tit( ? 3recventa$i cercuri 9uridice@ =ntreb *( ? 2i1ur c da, spuse avocatul( >ar unc4iul adu16 ? =ntrebi ca un copil( ? :u cine s m vd, spuse avocatul, dac nu cu cole1ii mei de breasl@ Tonul lui era at,t de convin1tor, nc,t *( nu.i rspunse nimic( 7Lucra$i totu!i, ar fi vrut el s spun ? dar nu izbuti s.!i nvin1 re$inerea de.a rosti cuvintele, lucra$i totu!i pentru 9usti$ia obi!nuit !i nu pentru cea din pod( ? G,ndi$i.v, continu avocatul cu tonul cuiva care e%plic printr.o parantez un lucru de la sine n$eles, 1,ndi$i.v c asemenea rela$ii aduc mari avanta9e clientelei mele, n multe privin$e( ;sta nici n.ar mai fi nevoie s v.o spun( 3ire!te, pentru moment boala m stin14ere!te destul, dar am nc printre oamenii 9usti$iei c$iva prieteni care vin s m vad !i de la care mai aflu ce e nou( &a poate c aflu mai repede c4iar dec,t unii perfect snto!i, care stau toat ziua la tribunal( ;!a se face c am, c4iar n clipa de fa$, un oaspete care mi.e foarte dra1( Ei art spre un col$ ntunecos al ncperii( ? nde@ =ntreb *( aproape cu 1rosolnie, din pricina uimirii( Ei se uit nedumerit n 9urul luiC fi!ia de raze a luminrii era departe de.a rzbate p,n la peretele din fa$( )ar, ntr.adevr, ceva ncepu s se mi!te n col$ul acela( >ar c,nd unc4iul ridic luminarea, descoperir acolo un domn n vrst, a!ezat l,n1 o msu$( /esemne c domnul acela !i $inuse p,n !i rsuflarea ca s poat rm,ne at,ta vreme neobservatC acum , el se ridic

ceremonios !i vdit suprat c se atrsese aten$ia asupra lui( Ei !i a1it minile ca pe ni!te aripioare, ca s arate c refuz orice prezentare !i orice plecciune, c nu tine cu nici un c4ip s.i deran9eze pe ceilal$i !i c.i roa1 s.l lase n ntuneric !i s.i uite prezen$a( )ar lucrul acesta nu mai era cu putin$( ? Ne.a$i luat prin surprindere, spuse avocatul, ca s se e%plice( Ei, cu un 1est, l ncura9a pe domnul cel vrstnic s se apropie, iar domnul se apropie ncet, privind n 9urul lui, e%trem de !ovitor, dar cu oarecare demnitate( ? )omnule !ef de birou((( ;4, dar ierta$i.mD nu v.am prezentat nc( >at.l pe prietenul meu ;lbert *( !i pe nepotul su, domnul procurist <osef *(C iar dumnealui e domnul sef de birou( )omnul !ef de birou a avut amabilitatea s vin s m vad( n profan nu !i.ar putea da seama de valoarea unei asemenea viziteC ca s.o po$i aprecia trebuie s fii ini$iat, trebuie s cuno!ti mul$imea de treburi care l cople!esc pe domnul !ef de birou( )ar el a venit totu!i, !i eram pe cale de.a sta de vorb lini!tit, at,t c,t mi n1duie slbi. ciunea pricinuit de boal( )e fapt nu.i interzisesem lui Leni s desc4id u!a eventualilor vizitatori, pentru c nu a!teptam pe nimeni, credeam c o s rm,nem sin1uri( Ei tocmai atunci, dra1ul meu ;lbert, ai nceput tu s ba$i cu pumnii n u!, iar domnul !ef de birou s.a retras ntr.un col$ cu scaunul !i cu msu$aC dar observ c, dac am vrea, am avea un subiect de discu$ie comunC s ne adunm deci la un loc((( )omnule !ef de birou(((, adu1 el nclin,ndu.!i capul cu un z,mbet slu1arnic !i artnd un fotoliu de l,n1 pat( ? )in pcate, vaiD nu pot s rm,n dec,t c,teva clipe, spuse !eful de birou, amabil, adncindu.se n fotoliu !i uitndu .se la ceas( Treburile nu.mi dau r1az( )ar nu vreau s scap prile9ul de.a face cuno!tin$ cu prietenul unui prieten de.al meuC !i ddu u!urel din cap ctre unc4iul care pru foarte satisfcut de noua lui cuno!tin$C la drept vorbind, temperamentul l mpiedica pe unc4i s.!i e%prime sentimentele C de aceea nso$i cu un r,s pe c,t de z1omotos pe at,t de 9enat cuvintele !efului de birou( Aribil tablouD *( putu s.l priveasc n voie, cci de el nu se ocupa nimeniD Eeful de birou, din moment ce fusese c4emat s ia parte la discu$ie, prelua, dup cum i era obiceiul, friele convorbirii( ;vocatul, a crui slbiciune de mai adineauri poate c avusese doar rostul de.ai alun1a pe noii oaspe$i, ncepu s as( culte atent, cu m,na plnie la urec4e, iar unc4iul, care nu lsase luminarea ? o balansa pe pulp !i avocatul privea adesea, n1ri9orat, 9ocul acesta ? unc4iul uit cur,nd orice urm de 9en !i se ls cu totul cucerit de nc,ntarea pe care i.o produceau elocin$a !efului de birou !i 1esturile unduitoare cu care acesta !i nso$ea cuvintele( -ezemat de tblia patului, *( se pomeni cu totul ne1li9at, poate c4iar dinadins, de !eful de birou, !i nu le mai servi dec,t ca auditor btr,nilor domni( )e altfel, abia dac !tia despre ce vorbeau ei !i.si ls 1,ndurile s.i rtceasc n voie, c,nd la infirmier, cind la purtarea 1rosolan a unc4iului fa$ de ea, c,nd la ntrebarea dac.l mai vzuse vreodat pe !eful de birou( Nu cumva se aflase !i el n publicul venit la primul lui intero1atoriu@ 2.ar putea s se n!eleC oricum, !eful de birou s.ar fi putut perfect situa printre btr,nii cu brbi rare afla$i n primul r,nd al publicului( La aceasta se 1,ndea *( n clipa c,nd un z1omot ca de por$elan spart i fcu pe to$i s ciuleasc urec4ile, aten$i( ? # duc s vd ce s.a ntmplat, spuse *( !i porni ncet, vr,nd parc s le dea celorlal$i posibilitatea de a.l re$ine(

;bia ie!ise n vestibul !i tocmai ncerca s se orienteze n bezn, c,nd o m,n mic se a!ez pe m,na lui, care nc nu dduse drumul clan$ei, !i nc4ise nceti!or u!a( Era m,na infirmierei, care l a!tepta acolo( ? Nu s.a ntmplat nimic, i !opti ea( ;m aruncat doar o farfurie n perete, ca s te scot de.acolo( 2tin14erit, *( i spuse6 ? Ei eu m 1,ndeam la dumneata( ? :u at,t mai bine, spuse infirmiera( BinoD )up c$iva pa!i a9unser n fa$a unei u!i de sticl mat, pe care tnra o desc4ise( ? >ntr, spuse ea( 2e aflau, fr ndoial, n biroul avocatului( ;t,t c,t se putea deslu!i la lumina lunii care lumina un mic ptrat pe podea n fa$a celor dou ferestre mari, ncperea era mobilat cu lucruri masive !i 1rele( ? ;ici, spuse infirmiera artnd un fel de lad ntunecat, cu un sptar de lemn sculptat( )e ndat ce se a!ez, *( !i continu cercetareaC se afla ntr.o sal nalt, n mi9locul creia clientela avocatului sracilor pesemne c se sim$ea absolut pierdut( > se pru c !i vede c,tiva clien$i apropiindu.se cu pa!i mrun$i de biroul imens, bar uit imediat senza$ia aceasta !i nu mai avu oc4i dec,t pentru tnra care se 14e muise l,n1 el !i aproape c.l strivea de sptar( ? :redeam, spuse ea, c ai s vii sin1ur, fr s te c4em( E ciudat, totu!i6 mai nt,i, c,nd ai intrat, nu $i.ai mai luat oc4ii de la mine, !i acum m faci s te a!tept( 2pune.mi Leni, adu1 ea repede, ca !i cum n.ar fi trebuit s piard nici o secund a ntlnirii( ? :u plcere, i rspunse *(, dar ciud$enia despre care vorbeai, Leni, e foarte u!or de e%plicat( #ai nt,i trebuia s ascult plvr1eala btr,nilor !i nu puteam pleca fr motivC apoi, nu sunt obraznic de felul meu, am o fire mai mult timid, !i nici dumneata, Leni, nu pari s te la!i cucerit de la prima vedere( ? ;sta nu, spuse Leni pun,nd m,na pe sptar !i privin.du.l pe *( drept n oc4i, asta nu, dar nu $i.am plcut !i probabil c nu.$i plac nici acum( ? 2.mi placi, spuse *( ocolind un rspuns direct, s.mi placi ar fi cam pu$in( ? A4D z,mbi ea( 2pusele lui *((, urmate de e%clama$ia aceasta, i ddeau lui Leni o oarecare superioritate( )e aceea *( tcu un timp( Ei, pentru c se obi!nuise cu ntunericul din ncpere, putu s distin1 unele amnunte ale mobilierului( -emarc, mai ales, un tablou imens at,rnat n dreapta u!ii !i se aplec nainte s.l vad mai bine( Tabloul nf$i!a uri brbat n rob de 9udector, stnd pe un 9il$ nalt, a crui poleial aurie prea c mproa!c ntrea1a p,nz( /artea ciudat a portretului o constituia ns atitudinea 9udectorului6 n loc s stea n 9il$, cu demnitate calm, 9udectorul !i apsa cu putere bra$ul stn1 pe sptarul !i pe bra$ul 9il$ului, pe c,nd bra$ul drept l $inea complet de1a9at, spri9init doar cu palma de una din rezemtoarele laterale, de parc s. ar fi pre1tit s $!neasc n sus, mpins de o violent indi1nare, ca s spun un lucru decisiv, poate c4iar s rosteasc sentin$a definitiv( ;cuzatul trebuia presupus la picioarele scrii ale crei trepte de sus, acoperite cu un covor 1alben, se deslu!eau destul de bine(

? /oate c e 9udectorul meu, spuse *( artnd cu de1etul tabloul( ? Eu l cunosc, spuse Leni, privind !i ea tabloul( Bine destul de des pe aici( /ortretul e din tinere$e, dar nu se poate s.i fi semnat vreodatC n realitate, 9udectorul este e%trem de mrunt( ;sta nu.l mpiedic s cear portrete n care s arate ca un persona9 imens, cci e cumplit de vanitos, cum de altfel suntem to$i aici( Ei eu sunt vanitoas, !i sunt foarte suprat c nu. $i plac( La cuvintele ei, *( i rspunse cuprinz,nd.o n bra$e !i tr1,nd.o c,t mai aproape( Leni !i rezem, tcut, capul pe umrul lui( >ar *(, mereu cu 1,ndul la 9udector, o ntreb6 ? :e 1rad are@ ? E 9udector de instruc$ie, i rspunse ea apuc,ndu.i m,na cu care *( i cuprinsese talia !i 9uc,ndu.se cu de1etele lui( ? Ei el e tot un simplu 9udector de instruc$ie, spuse *(, dezam1it( 3unc$ionarii superiori se ascund, iar el s.a instalat ntr.un 9il$D ? Nu.i nimic adevrat, spuse Leni cu fa$a culcat pe palma lui *( n realitate, 9udectorul st pe. un scaun de buctrie, peste care se a!az o ptur vec4e, de 1ra9d, mpturit n patru( )ar nu te mai po$i 1,ndi !i la altceva, n afar de procesul dumitale@ adu1 ea, ncet( ? =mi e cu neputin$, spuse *( &a c4iar cred c m 1,ndesc prea pu$in la el( ? Nu prin asta 1re!e!ti, spuse Leni( ;m auzit ns c e!ti 1rozav de ndrtnic( ? )e la cine ai auzit@ =ntreb *( =i sim$ea pe piept apsarea trupului !i privea bo1atul !i densul !uvoi al prului ei brun( ? Nu pot s.$i spun mai mult, i rspunse Leni( Nu.mi cere nume, ci nltur.$i defectul, nu fi at,t de ncp$natC tribunalului acestuia nu i te po$i opune !i e!ti silit s mrturise!ti( #rturise!te, deci, la prima ocazie( ;bia dup aceea ai s po$i ncerca s 1se!ti vreo posibilitate de scpare( ;bia dup aceea( Ei nici atunci n.o s izbute!ti, dec,t dac o s.$i cineva n a9utor( )ar nu.$i face 1ri9i6 am s m ocup eu de asta( ? 2.ar prea c !tii multe despre tribunal !i despre toate tertipurile necesare aici, spuse *( !i !i.o a!ez pe Leni pe 1enunc4i, cci se lipise prea tare de el( ? ;!a e bine, spuse Leni instal,ndu.se comod pe 1enunc4ii liii, dup ce.!i netezise pliurile fustei !i.!i aran9ase bluza( ;poi i se a1$ cu am,ndou minile de 1,t, !i ls capul pe spate !i.l privi ndelun1( ? )ac nu mrturisesc, nu m po$i a9uta@ o ntreb el, ca s.o ncerce( Ei se 1,ndi, aproape mirat6 >a te uitD =mi recrutez a9utoareC mai nt,i domni!oara &Grstner, apoi nevasta aprodului !i acum aceast mic infirmier care s.ar prea c are o ciudat nevoie de mine( Ei mi st pe 1enunc4i de parc aici ar fi adevratul ei locD ? Nu, i rspunse Leni cltin,nd ncet din cap, dac nu mrturise!ti n.am s te pot a9uta( )ar dumneata nu.mi dore!ti deloc a9utorul, pu$in $i pas de el, e!ti ndrtnic !i nu te la!i convins((( ;i o iubit@ =l ntreb ea peste o clip( ? Nu, rspunse *( ? &a aiD fcu Leni(

? )a, e.adevrat, spuse *(, t1duiam !i, totu!i, i port foto1rafia n buzunar( Ei, la ru1mintea lui Leni, i art o foto1rafie a ElseiC 14emuit pe 1enunc4ii lui *(, Leni privi poza6 un instantaneu( Elsa fusese foto1rafiat dup unul din dansurile vi9elioase pe care i plcea s le danseze n localul unde serveaC fusta i unduia n aer, din pricina piruetelor C minile !i le $inea pe !olduri !i rdea, cu 1,tul ntinsC n poz nu se putea vedea spre cine rde( ? /oart corset !i se str,n1e prea tare, spuse Leni artnd locul unde, dup prerea ei, lucrul acesta se vedea clarC nu.mi placeC e vul1ar !i nendem,natic( )ar poate c fa$ de dumneata e bl,nd !i dr1u$, a!a s.ar prea din foto1rafie( ;deseori, fetele acestea solide !tiu s fie bl,nde !i dr1u$eC dar s se sacrifice pentru dumneata, ar fi n stare@ ? Nu, spuse *(, nu e nici bl,nd, nici dr1u$, !i nici n.ar fi capabil s se sacrifice pentru mine( )e altfel, nu i.am cerut niciodat asemenea lucruri !i nici mcar foto1rafia n.am privit.o p,n acum at,t de atent, ca dumneata( ? ;sta fiindc nu $ii prea mult la ea, spuse Leni( )eci nu.$i este iubit( ? &a da, spuse *( Nu.mi retra1 cuvintele( ? ;cum, s.ar putea s.$i fie iubit, dar n.ai re1reta.5 prea mult dac ai pierde.o sau dac ai nlocui.o cu alta, de pild cu mine( ? 3ire!te, po$i 1,ndi a!a, spuse *( z,mbind, dar Elsa are un mare avanta9 fat de dumneataC ea nu !tie nimic despre procesul meu, !i c4iar dac ar !ti ceva nu s.ar 1,ndi niciodat la el( Ei n.ar cuta niciodat s m convin1 s cedez( ? ;sta nu.i deloc un avanta9, spuse LeniC dac nu mai are !i altele, pot s sper( ;re vreun defect fizic@ ? n defect fizic@ =ntreb *( ? )a, spuse Leni, eu am un mic defect fizic( >at.l( Ei.!i deprta de1etul mi9lociu de inelarul minii drepte6 =ntre aceste dou de1ete pielea crescuse p,n la 9umtatea celei de.a doua falan1e( )in pricina ntunericului, *( nu observ imediat ce voia s.i arate, dar Leni i conduse m,na, orbe!te, !i.l fcu s.i pipie pieli$a( ? :e ciud$enieD se mir *( Ei, dup ce.i privi toat m,na, adu16 ? )r1u$ 14earD Leni accept ca un fel de m,ndrie mirarea lui *(C acesta i lipi !i.i dezlipi de nenumrate ori cele dou de1eteC n cele din urm, i le srut nainte de.a le da drumul( ? A4D stri1 ea atunci, m.ai srutat( Grbit, cu 1ura desc4is, se coco$ cu 1enunc4ii pe 1enunc4ii lui( *( o privea uluit( ;cum, c,nd erau at,t de aproape, observ c Leni rsp,ndea un parfum amar !i iute, o arom ca de piperC ea i lu capul !i i.l culc pe sni, se aplec deasupra lui, apoi i mu!c !i.i srut 1,tul, ba !i trecu din$ii !i prin prul lui( ? #.ai luat pe mine n sc4imbD 1emea Leni din c,nd n c,ndC ba1 de seam, m.ai luat pe mine n sc4imbD )ar 1enunc4iul i alunec !i, cu un u!or $ipt, Leni aproape se prbu!i pe covor( :a s.o $in, *( o prinse de talie, dar se pomeni !i el tras n cdere(

? ;cum e!ti al meu, spuse Leni( >at c4eia casei( Bino c,nd vrei, i mai !opti ea, ca nc4eiere( Ei.i mai arunc, din fu1, o srutare, pe c,nd el pleca( ;far, ncepuse s cad o burni$ mrunt( *( se 1,ndea s se duc n mi9locul strzii ca s.o mai vad pe Leni, nc o dat, la fereastr, c,nd unc4iu.su $!ni dintr.un automobil care a!tepta n fa$a casei !i pe care el, distrat, nu.l observaseC unc4iul !i apuc nepotul de bra$ !i.l mpinse spre poart, ca si cum ar fi vrut s.l $intuiasc acolo( ? :um ai putut s faci una ca astaD =i stri1 el( ;i dunat enorm procesului tu, care se urnise pe calea cea bunD Te duci !i te ascunzi cu scrnvia aia mic !i stricat care, culmea, mai e, fire!te, !i amanta avocatuluiC lipse!ti ore ntre1i, !i nu cau$i mcar un prete%t, nu ascunzi nimic, faci totul pe fa$, dai fu1a la ea !i rm,i cu eaD Ei ne ui$i acolo pe to$i trei6 pe unc4iul care se spete!te aler1,nd pentru tine, pe avocatul care.$i trebuie ca s c!ti1i, !i mai ales pe !eful de birou, persona9ul acesta at,t de puternic, de care depinde ntre1ul tu proces n faza actualD Noi cutm un mi9loc ca s te a9utmC eu m vd silit s discut c,t se poate de prudent cu avocatulC avocatul, la r,ndul su, nu !tie cum s se mai poarte cu !eful de birouC n fa$a at,tor 1reut$i, datoria ta ar fi mcar s m sus$ii pe c,t posibilD >ar tu rm,i cu eaD Ei vine, vr,nd.nevr,nd, momentul c,nd lucrul acesta nu mai poate fi tinuitD 3ire!te, oamenii sunt politico!i !i nu pomenesc nimic despre lipsa ta, ncearc s m cru$eC dar p,n la urm nu se mai pot stp,ni, !i fiindc nu putem vorbi despre ce ne intereseaz, nu mai scot un cuv,ntD ;m stat un sfert de ceas fr s ne spunem nimic, ascultnd dac nu cumva te ntorci( )e1eabaD /,n la urm, !eful de birou, care zbovise mai mult dec,t ar fi dorit, s.a ridicat s.!i ia rmas bunC se vedea c,t de colo c.i prea ru pentru mine, dar n.avea cum s m a9uteC !i a mai nt,rziat c,teva clipe la u!, cu o amabilitate de necrezut, apoi s.a dus( =$i nc4ipui ce mult m. a u!urat plecarea lui6 sim$eam c m sufoc( >ar avocatul, care e bolnav, a suferit !i mai mult din pricina taC omului acestuia cumsecade aproape c.i pierise 1raiul c,nd mi.am luat rmas bun de la el( /robabil c ai contribuit la prbu!irea lui total, ai 1rbit moartea unui om de care aveai nevoie( >ar pe mine, unc4iul tu, m la!i s te a!tept aici, n ploaie, ore !i ore( /une m,na s vezi ce ud sunt(

AVOCATUL! INDUSTRIAUL I PICTORUL

=ntr.o diminea$ de iarn ? afar nin1ea, n lumina tulbure a zilei ? *( !edea la birouC de!i era nc devreme, se sim$ea e%trem de obosit( :a s scape de func$ionarii mai mrun$i, i spusese omului de serviciu c are de terminat o lucrare mai important !i.i poruncise s nu lase pe nimeni s intre( )ar, n loc s lucreze, se frm,nta pe scaun !i muta de colo.colo obiectele de pe masC n cele din urm !i ntinse, fr s.!i dea seama, minile pe mas !i rmase a!a, fr mi!care, cu capul plecat( >deea procesului nu.l slbea o clipC se ntrebase adeseori dac n.ar fi fost mai bine s se apere ntocmind un raport scris pe care s.l trimit tribunalului6 !i.ar fi e%pus n el bio1rafia, pe scurt, !i ar fi e%plicat, n le1tur cu toate evenimentele c,t de c,t importante din via$a lui, motivele care l determinaser s procedeze a!a cum procedase, 9udecind apoi motivele acestea dup opiniile lui actualeC n nc4eiere, ar fi artat motivele acestei ultime 4otrri( n asemenea raport i se prea cu mult superior fa$ de obi!nuita metod de aprare a avoca$ilor pe care, de altfel, i socotea cam dubio!i, ntr.adevr, *( nici nu !tia ce ntreprinde avocatulC fr ndoial c nu fcea mare lucru, din moment ce trecuse mai mult de.o lun de c,nd maestrul Juld ncetase s.l mai c4eme !i, de altfel, nici la consulta$iile precedente nu avusese deloc impresia c omul acesta ar fi putut s.l a9ute prea mult( #aestrul Juld aproape c nu.l ntrebase nimic, de!i ar fi avut at,tea ntrebri de pus( =ntrebrile acestea erau esen$iale( *( sim$ea el nsu!i ce.ar fi fost necesar s fie ntrebat( )ar avocatul, n loc s.l ntrebe, se lansa n discursuri interminabile, sau sttea ca mut n fa$a lui, plec,ndu.se u!or peste mas, probabil din cauz c i slbise auzul, !i !i frm,nta o !uvi$ din barb, privind desenele de pe covor, n locul unde *( se culcase cu Leni( )in c,nd n c,nd i ddea ni!te sfaturi seci, cum se dau copiilor( )iscu$ii pe c,t de lun1i pe at,t de plictisitoare, pentru care *( se 1,ndea s nu dea nici un ban c,nd va veni vremea pl$ii( :,nd avocatul socotea c.l umilise ndea9uns, ncerca, de obicei, s.l mai mbrbteze un pic( Ei.i povestea atunci c mai c!ti1ase, total sau n parte, multe procese asemntoare !i c procesele acelea, de!i n realitate mai pu$in dificile, preau totu!i mai disperate dec,t procesul lui( ;re lista lor aici, n sertar ? !i lovea n mas ? dar secretul profesional l mpiedic, din nefericire, s arate dosarele( #area e%perien$ dobndit n cursul dezbaterilor o s.i foloseasc neaprat lui *(C fire!te c a !i nceput imediat, s lucreze6 prima ntmpinare e 1ata fcut( =ntmpinarea aceasta e foarte important, cci ntre1 procesul depinde, adeseori, de prima impresie pe care o face aprarea( )in pcate ? !i asupra acestui lucru trebuie n orice caz s.i atra1 de pe acum aten$ia lui *( ? se ntmpl destul de des ca primele ntmpinri s nu fie citite de tribunal( 2unt pur !i simplu clasate, sub cuv,nt c intero1atoriul acuzatului e, p,n una alta, mai important dec,t toate ntmpinrile scrise( Tribunalul mai spune c4iar, uneori, atunci c,nd inculpatul struie prea mult, c ntmpinarea i va fi citit o dat cu toate celelalte acte, naintea 4otririi definitive, c,nd dosarul va fi complet( )ar, din pcate, lucrul acesta nu e totdeauna adevrat, adu1a avocatulC n 1enere, prima ntmpinare zace n vreun sertar, sau p,n la urm se pierde !i, c4iar dac e pstrat, de obicei nu e citit, dup cum a aflat el, de!i, cinstit vorbind, din surse nu prea autorizate( 2itua$ia aceasta e re1retabil, dar !i

are temeiurile ei( *( nu trebuie s piard din vedere c dezbaterile nu sunt publice, c pot deveni publice dac tribunalul socote!te necesar, dar c le1ea nu prevede acest caracter public( )e aceea dosarele tribunalului, !i mai ales actul de acuzare, rm,n secrete !i pentru acuzat, !i pentru aprtorul su, prin urmare, n 1enere, e 1reu de !tiut mpotriva cui trebuie ndreptat prima ntmpinare, !i nu i se permite, n fond, ntmpinrii acesteia s furnizeze elementele utile, dec,t prin vreo ntmplare fericit( =ntmpinri cu adevrat utile nu se pot face dec,t ceva mai t,rziu, n cursul intero1atoriilor, dar ntrebrile puse inculpatului las s se ntrevad sau s se 14iceasc diferitele capete de acuzare !i motivele pe care sunt ntemeiate( =n asemenea condi$ii aprarea se 1se!te, nici vorb, ntr.o situa$ie foarte defavorabil, ba c4iar penibil, dar asta !i inten$ioneaz tribunalul( Le1ea nu admite n mod e%pres aprarea, ci doar o n1duie, !i se poate pune c4iar ntrebarea dac para1raful din le1e care pare c o n1duie, o n1duie !i n realitate( )e aceea nu e%ist propriu.zis avoca$i recunoscu$i de tribunalul n cauzC to$i cei care se prezint la bar nu sunt dec,t avoca$i de contraband( Evident, faptul acesta dezonoreaz ntrea1a breaslC *( n.are dec,t s priveasc sala rezervat avoca$ilor, data viitoare c,nd s.o duce n birourile tribunalului, !i probabil c o s se n1rozeasc vz,ndu.i pe cei aduna$i acoloC numai aspectul odi$ei rezervate avoca$ilor ar fi suficient s arate dispre$ul tribunalului pentru oamenii ace!tia( Adi$a e luminat printr.un oc4i de 1eam mic !i at,t de nalt nc,t ca s prive!ti prin el ? respir,nd fumul 4ornului a!ezat alturi !i m,n9indu.$i fa$ cu funin1ine ? trebuie mai nt,i s 1se!ti un confrate pe8 ai crui umeri s te po$i coco$aC n plus ? !i asta numai ca un e%emplu pentru starea n care se afl ncperea ? podeaua are de mai bine de.un an o 1aur prin care poate c un om n.ar izbuti s treac, dar e suficient de mare, totu!i, ca s $i se scufunde piciorul n eaC !i cum sala avoca$ilor se afl la eta9ul al doilea al podului, dac se nimere!te ca vreunul dintre avoca$i s calce n 1aur, piciorul i at,rn prin tavanul primului eta9 al podului, e%act deasupra culoarului n care a!teapt inculpa$ii( ;voca$ii nu e%a1ereaz deci c,nd declar c situa$ia aceasta este de.a dreptul ru!inoas( -eclama$iile lor n.au ns nici un fel de audien$ n fa$a administra$iei( Ei le e strict interzis s fac vreo modificare pe c4eltuiala lorC altminteri, e%ist motive temeinice ca avoca$ii s fie trata$i a!a6 tribunalul caut s elimine pe c,t posibil aprarea !i $ine ca acuzatul s rspund el nsu!i de toate( >n fond, punctul acesta de vedere nu e ru6 dar s se tra1 de aici concluzia inutilit$ii avoca$ilor pentru inculpat, n fa$a acestui tribunal, ar fi c,t se poate de 1re!it( )impotriv, nicieri avoca$ii nu le pot fi mai de folos, cci, n 1enere, dezbaterile nu sunt secrete numai pentru public, ci !i pentru acuzatC fire!te, n msura n care secretul e posibil, dar ntr.o lar1 msur, totu!i, ntr.adevr, acuzatul n.are dreptul s vad dosarele tribunalului, iar dup intero1ri ar fi foarte dificil de 14icit ce con$in dosarele, mai ales pentru acuzatul intimidat !i cople!it de 1ri9ile care.i sustra1 aten$ia( ;ici intervine aprarea( )e obicei, avoca$ii n.au dreptul s asiste la ntrevederile cu 9udectorul de instruc$ie, de aceea sunt nevoi$i s.l descoas pe acuzat imediat dup intero1atoriu !i pe c,t se poate c4iar n u!a ncperii unde se iau intero1atoriile, ca s poat descifra, din e%plica$iile lui adesea confuze, ce.ar putea deveni util pentru aprare( )ar nici cele aflate nu sunt prea importante, cci, n condi$iile date, nu se poate afla mare lucru, de!i, la drept vorbind, un om competent s.ar descurca mai bine dec,t un novice( ;tuul principal l constituie rela$iile personale ale avocatuluiC pe ele se bazeaz

adevrata valoare a aprrii( )in propriile lui e%perien$e, *( !i.a dat seama c or1anizarea tribunalului las de dorit n ceea ce prive!te 1radele inferioare, c printre salaria$ii mrun$i se afl destui venali !i coruptibiliC n privin$a aceasta, zidul 9usti$iei are numeroase sprturi( La sprturile acestea se n14esuie ma9oritatea avoca$ilor, aici mituiesc, aici tra1 cu urec4ea !i spio. neaz C aici au avut loc, cel pu$in n trecut, furturi de acte( Ei e de net1duit c unii aprtori ob$in n felul acesta rezultate de moment, uimitor de favorabile acuzatuluiC ele constituie m,ndria avoca$ilor !i momeala cu care !i atra1 clien$ii noiC dar asemenea rezultate nu nsemneaz nimic sau aproape nimic pentru evolu$ia ulterioar a proceselor( Numai rela$iile personale cinstite, !i anume cu func$ionarii mai importan$i ? fire!te, func$ionari superiori ai instan$elor inferioare ? pot avea o real valoareC la nceput pe ne. sim$ite, iar mai apoi din ce n ce mai vdit( 2i1ur, pu$ini avoca$i izbutesc pe calea aceastaC iat de ce ale1erea lui *( fusese c,t se poate de fericit( Nu e%ist, spunea doctorul Juld, aprtorul su, dec,t unul sau doi avoca$i care s se poat luda cu rela$ii ca ale lui( ;cestora pu$in le pas, fire!te, de cuno!tin$ele pe care le.ar putea face n camera avoca$ilorC cu oamenii de acolo ei nu vor s aib a faceC dar cu func$ionarii tribunalului au rela$ii c,t se poate de str,nse( #aestrul Juld nu mai avea nevoie s p,ndeasc apari$ia ve!nic problematic a 9udectorilor de instruc$ie n anticamerele domniilor lor, ca s ncerce s ob$in de la ei, dup cum aveau c4ef, rspunsuri aproape totdeauna mincinoase !i fanteziste( Nu, *( nsu!i putuse s constate c func$ionarii ? !i c,teodat c4iar unii de ran1 nalt ? vin din proprie ini$iativ s.l informeze pe fa$, sau mcar ntr.un fel u!or interpretabil, !i discut cu el despre viitoarea evolu$ie a dezbaterilor C n unele cazuri izolate, ei se las c4iar convin!i !i adopt uneori prerile avocatu9u9(9n privin$a aceasta ns e bine s n.ai prea mult ncredere n eiC oric,t de cate1oric !i. ar e%prima noua pozi$ie favorabil aprrii, imediat dup aceea se ntorc, poate, la birou ca s dea, pentru dezbaterile din ziua urmtoare directive cu totul diferite !i c,teodat mult mai severe pentru acuzat dec,t fuseser cele de p,n atunci, datorate tocmai punctului de vedere pe care pretindeau ca l.au lepdat definitiv( =mpotriva unor asemenea lucruri nu se poate ntreprinde nimic, cci promisiunile fcute ntre patru oc4i rm,n mai departe promisiuni fcute ntre patru oc4i !i nu pot impune nici un fel de obli1a$ie, c4iar dac aprarea n.ar fi obli1at s pstreze rela$ii c,t mai bune cu domnii func$ionari( ;r mai trebui spus de asemenea c atunci c,nd domnii func$ionari intr n le1tur cu aprtorii ? !i c,nd au a face cu oameni competen$i ? nu fac asta numai din prietenie sau din filantropie, ci pentru c, ntr.o anumit privin$, depind !i ei de avoca$i( Tocmai aici iese la iveal defectul unui or1anism al 9usti$iei care decreteaz de la bun nceput 9udecarea secret( 3unc$ionarii sunt lipsi$i de contactul cu societateaC pentru procesele obi!nuite, ei sunt bine narma$iC asemenea procese pot s se desf!oare aproape de la sine, pe f1a!ul cunoscut, !i abia dac e nevoie s se intervin pe * i, pe colo, u!urel, pentru ca lucrurile s mear1 normalC dar n fa$a cazurilor fie e%trem de simple, fie deosebit de dificile, func$ionarii se pomenesc adeseori dezorienta$iC trind zi !i noapte nc4ista$i n literele le1ii, ei sfr!escprin a pierde sensul e%act al rela$iilor umane, !i pierderea aceasta i face s dea 1re! n cazurile mai sus.pomenite( Ei atunci vin s cear sfat avoca$ilor, urma$i de vreun servitor care poart actele de obicei at,t de secrete( La fereastra aceasta ai putea vedea mul$i domni, !i ultimii pe care te.ai a!tepta s.i vezi, privind pe strad cu un aer

deznd9duit, n timp ce avocatul cerceteaz dosarele de pe masa lui ca s le poat da un sfat( =n asemenea ocazii se vede bine, de altfel, c,t de serios !i privesc domniile lor meseria !i la ce disperare i mpin1 piedicile pe care prin ns!i natura lor nu le pot nvin1e( >n orice caz, adu1a avocatul, situa$ia lor nu e prea u!oar !i nu trebuie s le faci nedreptatea de.a o socoti astfel( >erar4ia 9usti$iei este infinit !i printre treptele ei c4iar ini$ia$ii abia dac se descurc( Ei cum, n 1enere, dezbaterile tribunalelor rm,n secrete at,t pentru func$ionarii mai mrun$i c,t !i pentru public, ele nu pot fi niciodat urmrite p,n la captC procesele intr deci adeseori n resortul vreunei instan$e, fr s se !tie de unde vin, !i dispar fr s se !tie ncotro( )e aceea func$ionarii sunt lipsi$i de nv$mintele pe care le.ar putea tra1e din studiul diverselor faze ale unui proces, din verdict !i din motivrile lui( Ei n.au dreptul s se preocupe dec,t de partea procedurii pe care le.o rezerv le1ea !i, adeseori, !tiu despre ce urmeaz, adic despre rezultatele propriei lor munci, mai pu$in c4iar dec,t !tie aprarea care, n 1enere, rm,ne n contact cu acuzatul p,n la sf,r!itul dezbaterilor( )eci !i n privin$a aceasta func$ionarii 9usti$iei au multe de nv$at de la avoca$i( =n fa$a unei asemenea situa$ii, cum mai poate s se mire *( vz,nd iritabilitatea func$ionarilor, care se manifest adeseori 9i1nitor la adresa acuza$ilor ? cci fiecare face e%perien$a aceasta@ To$i func$ionarii sunt ve!nic irita$i, c4iar dac par calmi( 3ire!te, de pe urma acestui fapt au mult de suferit avoca$ii mrun$i( =n le1tur cu asta se poveste!te c4iar o anecdot care pare c,t se poate de adevrat6 un vec4i func$ionar, altminteri om lini!tit !i de treab, studiase o zi !i o noapte, fr ntrerupere ? cci func$ionarii ace!tia srit e%trem de sr1uincio!i ? o afacere 9udiciar dintre cele mai dificile !i nclcit mai ales de ntmpinrile avoca$ilor( )iminea$a, dup douzeci !i patru de ore de munc in1rat, func$ionarul nostru se a!az la p,nd n dosul u!ii !i.i arunc n 9osul scrii pe to$i avoca$ii care voiau s intre( ;voca$ii se adunar pe unul din paliere ca s se sftuiasc ce.i de fcutC pe de.o parte, n.aveau dreptul real de.a intra n tribunal, !i asta i mpiedica s ntreprind vreo ac$iune le1al mpotriva func$ionarului ? pe care, de altfel, aveau tot interesul s.l mena9eze, dup cum s.a mai artatC dar, pe de alt parte, cum fiecare zi petrecut n afara tribunalului era complet pierdut pentru ei, $ineau 1rozav s intre( /,n la urm czur de acord c trebuia s.l istoveasc pe btr,nul func$ionar( rcar deci, pe r,nd, trepteleC a9uns sus, fiecare dintre ei se lsa aruncat 9os, dup o lun1 rezisten$ pasivC la captul scrii, avocatul era cules de cole1ii si( <ocul acesta dur cam o or, dup care btr,nul domn, obosit !i de munca de peste noapte, se sim$i ntr.adevr istovit !i se ntoarse n biroul unde lucra( :ei de 9os $inur mai nt,i s se convin1 c btr,nul plecase( )e aceea l trimiser pe unul dintre ei cu misiunea de.a cerceta dac locul era ntr.adevr 1ol( Ei nu intrar n sal dec,t dup rentoarcerea celui trimis, fr s ndrzneasc a spune un cuv,nt, cci avoca$ii nu $in deloc s aduc vreo mbunt$ire sistemului 9udiciar, pe c,nd oricare dintre acuza$i, c4iar !i cel mai slab la minte ? !i lucrul acesta e foarte semnificativ ? de la primul contact cu 9usti$ia ncepe totdeauna s se 1,ndeasc la proiecte de reforme, risipindu.!i astfel timpul !i ener1ia pe care le.ar putea folosi pentru sine ntr.un mod cu mult mai folositor( 2in1ura metod cuminte, spunea maestrul Juld, e s iei lucrurile a!a cum sunt( :4iar dac ar fi posibil mbunt$irea unor aspecte mrunte ? ceea ce, de fapt, ar nsemna o ne14iobie ? =n cel mai fericit caz nu s.ar putea ob$ine rezultate dec,t pentru procesele viitoare, iar faptul c atra1i

asupra ta aten$ia unor func$ionari ranc4iuno!i $i este e%trem de duntor( Trebuie s evi$i pe c,t posibil s fii remarcat, s stai lini!tit c4iar dac lucrul acesta e mpotriva ra$iunii, s ncerci s n$ele1i c imensul or1anism 9udiciar va rm,ne totdeauna oarecum n aer !i dac ncerci din proprie ini$iativ s.l sc4imbi c,t de c,t, $i tai sin1ur craca de sub picioare !i te po$i prbu!i, pe c,nd imensul or1anism poate cu u!urin$ ? totul $in,ndu.se le1at n sistemul lui ? s.!i 1seasc o roti$ de sc4imb !i rm,ne cum a fost, dac nu cumva ? !i lucrul acesta e cel mai probabil ? devine mai vi1uros, mai atent, mai sever !i mai ru( :el mai bun lucru e deci s.l la!i pe avocat s.!i vad de treaba lui !i nu s.l deran9ezi( -epro!urile, si1ur, sunt aproape cu totul inutile, mai ales c,nd nu.i po$i face pe oameni s n$elea1 ntrea1a lor importan$, dar lui *( se vedea silit totu!i s.i spun c !i p1ubise propria cauz purtndu.se a!a cum se purtase fa$ de !eful de birou( )e acum nainte numele omului aceluia influent aproape c trebuia !ters de pe lista celor care ar fi putut s fac ceva pentru *(C orice aluzie la proces, c,t de u!oar, !eful de birou se prefcea dinadins c n.o aude, asta era clar( =n multe privin$e, func$ionarii 9usti$iei se poart ca ni!te copii( :el mai nevinovat lucru ? !i, din pcate, atitudinea lui *( nu putea fi socotit ca atare ? putea uneori s.i rneasc at,t de mult nc,t s.i fac s nu mai vorbeasc nici cu cei mai buni prieteni, s le ntoarc spatele c,nd i ntlnesc !i s lucreze c,t pot mpotriva lor( )ar se mai ntmpl c,teodat ca o 1lum de doi bani, riscat c,nd crezi c totul e pierdut, s.i fac s rd fr nici un motiv si s.i mpace brusc, n modul cel mai nea!teptat( -ela$iile cu ei sunt, totodat, !i foarte complicate !i foarte simpleC nici un principiu nu le.ar putea re1lementa( >n asemenea condi$ii, ar fi de mirare s.$i a9un1 o via$ de om ca s admi$i c ai putea izbuti din c,nd n c,nd( Ei, nici vorb, ai ore de melancolie, ca to$i oamenii, ore c,nd crezi c nu $i.a izbutit nimic, c,nd $i se pare c n.ai c!ti1at dec,t procesele destinate de c,nd lumea s fie c!ti1ate !i care ar fi a9uns !i fr tine la bun sfr!it, pe c,t vreme celelalte procese le.ai pierdut pe toate, n ciuda zbuciumului, a 1ri9ilor !i a succeselor aparente care te.au bucurat at,t( Ei n asemenea momente $i se pare c nu trebuie s te ncrezi n nimic !i c, de.ar trebui s rspunzi la unele ntrebri precise, n.ai ndrzni mcar s ne1i faptul c at,tea procese care ar fi a9uns de la sine la un deznodm,nt favorabil, au fost, cu cele mai bune inten$ii din lume, ndrumate de tine pe ci 1re!ite( 3ire!te, p,n !i n sentimentul acesta mai e%ist un soi de certitudine, dar ea e sin1ura care.$i mai rm,ne( :rizele acestea de scepticism ? cci, evident, nu sunt dec,t ni!te crize ? ti amenin$ pe avoca$i mai ales c,nd li se ia din m,n un proces pe care l duseser destul de departe !i n mod satisfctor( >at, fr ndoial, cel mai ru lucru care i se poate ntmpl unui avocat( A asemenea nenorocire nu e pricinuit niciodat din vina acuzatuluiC un inculpat care !i.a ales aprtorul e silit s.l pstreze orice s.ar ntmpl( :ci, altfel, cum s.ar putea descurca sin1ur dup ce a recurs la aprtor@ ;sta nu se ntmpl niciodat, dar se ntmpl uneori ca procedura s ia o direc$ie pe care avocatul nu mai are dreptul s.o urmezeD Ei i se retra1e n acela!i timp !i procesul, !i acuzatul, !i totulC cele mai utile rela$ii nu.i mai folosesc atunci la nimic, cci func$ionarii n!i!i i1nor cele petrecute( /rocesul intr ntr.o faz n care nu mai e%ist dreptul la aprtor, !i se afl n minile unor instan$e inaccesibile, iar avocatul nu.l mai poate vedea pe inculpat >ar ntr.o bun zi, c,nd te ntorci acas, 1se!ti pe mas toate ntmpinrile pe care le.ai redactat cu at,ta rvn !i cu cele mai 9ustificate speran$eC ele $i.au fost napoiate fiindc nu mai au dreptul s fi1ureze n noua

faz a procesului( ;cum, au devenit simple petice de 4rtie, fr nici o valoare( ;sta nu nseamn ns c !i procesul e pierdut, sau cel pu$in nu e%ist nici un motiv cate1oric ca s admi$i o asemenea presupunere6 at,ta doar c nu se mai !tie nimic despre proces !i nu se va mai !ti niciodat nimic( )in fericire, cazurile de acest fel nu sunt dec,t e%cep$ii !i c4iar dac procesul lui *( o s intre vreodat pe o asemenea cale, pentru moment e nc departe de ea !i i las avocatului destul teren de activitate( *( putea fi si1ur c ocazia n.o s fie pierdut( )up cum i s.a spus, ntmpinarea n.a fost nc trimis, dar nu.i nici o 1rab cci, n momentul de fa$, e mult mai important s se stabileasc primele contacte cu func$ionari competen$i, ceea ce s.a !i fcut ? cinstit vorbind, nu totdeauna cu prea mult succes ? !i e mult mai bine, deocamdat, s nu fie divul1ate amnunte care nu l.ar putea influen$a pe *( dec,t ntr.un sens nefavorabil, dndu.i prea multe speran$e sau speriindu.l prea tareC se !tie doar c unii func$ionari se artaser foarte binevoitori !i al$ii se artaser mai pu$in favorabili, dar nu refuzaser s.l a9ute( =n total, rezultatul era deci c,t se poate de satisfctor, dar nu trebuiau nc trase concluzii pe baza aceasta, cci toate ne1ocierile preliminare ncepeau la fel !i numai desf!urarea ulterioar a dezbaterilor putea s arate n ce msur fuseser de folos( =n orice caz, nimic nu e nc pierdut !i dac, n ciuda celor ntmplate, vom reu!i s.l c!ti1m pe !eful de birou ? c,teva ncercri fuseser fcute n acest sens ? rana va fi curat, cum spun c4irur1ii, !i vom putea a!tepta lini!ti$i viitoarea desf!urare a lucrurilorD :,nd se lansa n asemenea discursuri, avocatul nu mai isprvea( Ei, la fiecare vizit, le lua de la capt( E%istau mereu pro1rese, dar n ce constau ele n.avea voie s spun( Lucra de zor la prima ntmpinare, dar nc n.o terminase, fapt care se dovedea a fi c,t se poate de favorabil la consulta$ia urmtoare, cci momentul ? imposibil de prevzut ? ar fi fost ru ales pentru trimiterea ntmpinrii( >ar c,nd, obosit de.at,tea vorbe, *( observa c lucrurile mer1 e%trem de ncet, c4iar $in,nd seama de toate dificult$ile e%istente, avocatul i rspundea c ele mer1 bini!or pe micul lor f1a!, dar c, fire!te, ar fi a9uns mult mai departe dac el, *(, i s.ar fi adresat mai devreme( )in pcate, nt,rziase, !i ne1li9en$a aceasta avea s.i mai aduc pe viitor !i alte necazuri, mult mai mari dec,t simpla pierdere de timp( 2in1ura ntrerupere binefctoare a consulta$iilor era venirea lui Leni, care !tia totdeauna s potriveasc n a!a fel lucrurile nc,t s.i aduc maestrului Juld ceaiul de c,te ori * se afla la el( Leni rm,nea apoi n spatele lui *(, av,nd aerul c.l prive!te pe avocat ? care se apleca foarte mult deasupra ce!tii ca s.!i toarne ceaiul !i s.l soarb cu lcomie( Ei, pe furi!, ea !i lsa m,na n m,na lui *( ;tunci se fcea lini!te deplinC avocatul bea, *( i str,n1ea m,na lui Leni, iar Leni ndrznea uneori s m,n1ie nceti!or prul lui *( ? #ai e!ti aici, Leni@ =ntreba avocatul c,nd termina( ? Boiam s duc cea!ca, spunea Leni( rma apoi o ultim str,n1ere de m,nC avocatul se !ter1ea la 1ur !i ncepea, cu puteri noi, s.i vorbeasc lui *( :e voia oare@ 2.l ncura9eze@ 2au s.l aduc la disperare@ *( nu.!i ddea seamaC dar, cur,nd, un lucru i apru vdit6 aprarea lui nu se afla n mini bune( 2.ar fi putut foarte bine ca avocatul s spun adevrul, de!i se vedea c,t de colo c vrea s.!i dea aere !i c nu mai avusese niciodat ocazia s se

ocupe de.un proces at,t de important pe c,t prea s fie cel al lui *( )ar rela$iile pe care le scotea mereu n eviden$ preau, ntr.adevr, suspecteC oare le folosea numai pentru *(@ ;vocatul nu uita niciodat s spun c era vorba de func$ionari inferiori, deci de slu9ba!i e%trem de mrun$i !i crora desf!urarea procesului putea, ntr.o anumit msur, s le favorizeze avansarea( La urma urmei, n.ar fi fost posibil ca tocmai ei s.l foloseasc pe avocat ca s ndrume procesul dup dorin$a lor, pe ci cu totul nefavorabile inculpatului@ /oate c nu ac$ionau a!a n toate procesele, fire!te, un asemenea lucru n.ar fi fost posibilC cu si1uran$ c e%istau !i cazuri n care func$ionarii ddeau o m,n de a9utor avocatului, ca s.l rsplteasc pentru serviciile aduse, cci aveau tot interesul s.i pstreze reputa$iaC dar dac lucrurile stteau ntr.adevr a!a, n ce sens interve.neau ei n procesul lui *(, proces e%trem de spinos, dup cum spunea maestrul Juld, menit s constituie un eveniment senza$ional !i care atrsese de la bun nceput ntrea1a aten$ia a tribunalului@ )in pcate, n privin$a aceasta nu prea ncpeau multe ndoieli( 2e vedea clar c prima ntmpinare nu fusese naintat, de!i procesul dura de luni de zile( )up spusele avocatului, totul se afla nc la nceputC Ere!te, metoda era e%celent, dac urmau s.l adoarm pe inculpat !i s.l men$in inactiv, ca s.l atace prin surprindere cu verdictul, sau mcar cu rezultatele anc4etei, c,nd i se va aduce la cuno!tin$ c au fost defavorabile !i c procesul va fi trimis n fa$a unei instan$e superioare( Era absolut necesar s intervin inculpatul nsu!i( :onvin1erea c trebuie s ac$ioneze el nsu!i devenea imperioas pentru *(, mai ales c,nd se sim$ea foarte obosit, ca n diminea$a aceasta de iarn, c,nd totul i se prea at,t de nesi1ur( itase dispre$ul pe care.l avea la nceput fa$ de procesC dac ar fi fost sin1ur pe lume, !i.ar fi putut foarte u!or ne1li9a procesul, admi$nd c i.ar fi fost intentat, ceea ce cu si1uran$ c nu se putea ntmpla ntr.un asemenea caz( ;cum ns unc4iul l !i dusese la avocat, obli1a$iile familiale intrau n 9ocC situa$ia lui ncetase de.a mai fi cu totul independent de evolu$ia procesului, avusese el nsu!i impruden$a s le vorbeasc unor cunoscu$i, cu o ine%plicabil satisfac$ie, despre cele ntmplateC al$ii aflaser, nu se !tie cumC rela$iile cu domni!oara &Grstner preau rmase n suspensie, ca !i procesul C pe scurt, nu mai avea de ales dac s accepte sau s refuze procesulC se afla en1renat n el din plin !i trebuia s se apereC dac obosea, putea s a9un1 ru( /entru moment, n.avea de ce s fie prea n1ri9orat( >zbutise ntr.un timp relativ scurt !i fr s.!i cru$e eforturile s ocupe un post nsemnat la bancC !tiuse s se men$in n postul acesta ncon9urat de stima tuturor, !i acum nu trebuia, deci, dec,t s.i consacre procesului o parte din calit$ile care i nlesniser ascensiuneaC !i atunci, fr doar !i poate c totul avea s se termine cu bineC dac voia s a9un1 la $int era mai ales necesar s elimine a priori orice idee de culpabilitate( Nu e%ista delict, procesul nu era altceva dec,t o mare afacere aidoma afacerilor pe care le tratase adeseori n mod avanta9os pentru banc, o afacere n cadrul creia, ca de obicei, te p,ndeau diferite prime9dii ce trebuiau parate( /rin urmare, nu.i era n1duit s.!i fi%eze mintea la ideea c s.ar putea s aib vreo vin, ci trebuia s se 1,ndeasc numai la propriul su interes( =n privin$a aceasta era necesar s.i retra1 avocatului dreptul de a .l reprezenta !i, cu c,t ar fi fcut.o mai cur,nd, poate c4iar n seara aceea, cu at,t ar fi fost mai bineC faptul n sine ar fi constituit poate, dup cum spunea avocatul, un lucru nemaiauzit !i.un 1est e%trem de 9i1nitor, dar *( nu putea admite ca eforturile pentru proces s i se ciocneasc

de obstacole provenite de la propriul su aprtor( A dat descotorosit de avocat, trebuia s depun ur1ent ntmpinarea !i s insiste 4otr,t, c4iar zilnic dac putea, s fie luat n considerare( /entru asta, fire!te, n.o s fie deloc suficient s se a!eze l,n1 ceilal$i inculpa$i, pe 1an1, !i sa.!i pun plria pe bancC va trebui s.i scie zilnic pe func$ionari, s.i asedieze cu a9utorul femeilor sau al altor persoane, s.i constr,n1 s se a!eze la birou !i s.i studieze ntmpinarea, n loc s se uite n 1an1 printre 1ratiile de lemn( N. avea dreptul s.!i cru$e nici o clip eforturile, totul trebuia or1anizat !i suprave14eat perfect( Trebuia ca 9usti$ia s ntlneasc odat un inculpat care !tia s se foloseasc de drepturile lui( )ar de!i *( avea destul ncredere n sine pentru ndeplinirea acestui pro1ram, dificult$ile ntocmirii primei ntmpinri l cople!eau( :u o spt m,n nainte mai ro!ea nc la 1,ndul c ar putea fi obli1at ntr.o bun zi s scrie cu mina lui documentul, dar c o s.i mai fie !i 1reu s.l redacteze, nu se 1,ndise niciodat( =!i amintea c ntr.o diminea$, c,nd avea enorm de lucru, lsase totul balt !i, pe nea!teptate, !i luase blocnotesul ca s ncerce sc4i$area planului unei ntmpinri destinate 1reoiului su avocat, !i c e%act n clipa aceea u!a se desc4isese !i directorul.ad9unct intrase n biroul lui, rz,nd cu 4o4ote( -,sul acesta fusese c,t se poate de penibil pentru *(, de!i, fire!te, n.avea nici o le1tur cu ntmpinarea despre care directorul.ad9unct 4abar n.avea, ci se datora unei anecdote despre burs, auzit tocmai atunci( :a s fac n$eleas 1luma fusese nevoie de.un desen !i directorul.ad9unct, aplec,ndu.se peste masa de lucru a lui *( !i lundu.i creionul din m,n, e%ecutase desenul pe 4rtia pre1tit pentru ntmpinare( ;stzi, *( nu mai sim$ea nici pic de ru!ineC ntmpinarea trebuia fcut( )ac n.o izbuti s 1seasc timp la birou pentru ea, ceea ce prea foarte probabil, o s.o redacteze acas, noaptea( >ar dac nici nop$ile n.au s.i fie de a9uns, o s cear un concediu( Esen$ial era s evite 9umt$ile de msur, cci metoda aceasta e cea mai rea, nu numai n afaceri, ci totdeauna !i pretutindeni( =ntmpinarea constituia, nici vorb, o munc aproape interminabil( :4iar dac ai fi fost c,t se poate de optimist, tot $i.ai fi dat lesne seama c o sQ.$i fie cu neputin$ s.o duci vreodat la capt( Nu din lene s au din nencredere Hasemenea motive puteau s.l mpiedice doar pe maestrul JuldI, ci pentru c, i1nor,nd cu totul natura delictului !i a tuturor complica$iilor posibile, trebuia s.t9 recapitulezi ntrea1a via$, p,n la cele mai mici amnunte, !i s.o e%pui cu toate col$i!oarele ei, s.o discu$i sub toate aspectele( >ar pe deasupra, c,t de 9alnic era o asemenea muncD /oate ar fi fost bun pentru mintea senil a unui pensionar, cruia s.i a9ute s.!i treac zilele prea lun1i( )ar acum, c,nd *( avea nevoie s.!i adune toate for$ele cerebrale pentru munc, acum, c,nd fiecare or trecea prea repede ? cci era n plin ascensiune !i ncepuse s reprezinte un pericol pentru directorul.ad9unct ? acum, c,nd voia s se bucure, ca orice tnr, de serile !i de nop$ile prea scurte, tocmai acum trebuia s nceap redactarea ntmpinriiD *( ncepu s se tn1uie, n 1,nd( Ei ca s pun capt frm,ntrilor, aps fr s.!i dea seama pe butonul soneriei electrice instalat n anticamer( :,nd fcu 1estul acesta, ddu cu oc4ii de pendul( Era ora unsprezece6 pierduse deci dou ore, un timp enorm de pre$ios, 1,ndindu.se !i visnd, iar acum fire!te c se sim$ea mai obosit dec,t nainte( )ar, la urma urmei, nu.!i pierduse timpul de pomanC n orele acestea luase 4otrri care puteau s.i fie foarte utile( Aamenii de serviciu i aduser, o dat

cu coresponden$a, !i dou cr$i de vizit ale unor domni care l a!teptau de mult vreme pe *( >ar cei doi domni fceau parte dintre clien$ii cei mai importan$i ai bncii, pe care *, n.ar fi trebuit n nici un caz s.i lase s a!tepte( )e ce picaser ntr.un moment at,t de nepotrivit@ Ei de ce ? asta preau c ntreb !i ei, de dincolo de u!a nc4is ? de ce sr1uinciosul *( risipea cele mai bune ore de munc, ocup,ndu.se de treburile lui personale@ >stovit de 1ri9ile de p,n atunci !i plictisit dinainte de cele care aveau s urmeze, *( se ridic ! i.l ntmpin pe primul vizitator( Noul venit era un omule$ vioi, un industria! pe care l cuno!tea bine( 2e scuz c.l deran9eaz pe *( de la o munc at,t de important, iar *( se scuz, la r,ndul su, c.l lsase s a!tepte( )ar o fcu at,t de distrat !i cu un ton at,t de nepotrivit, nc,t industria!ul ar fi observat, fr doar !i poate, dac n. ar fi fost prea absorbit de propriile lui probleme( >ndustria!ul ncepu s scoat de prin toate buzunarele 4rtii cu calcule !i cu tabele !i le etala n fa$a lui *( e%plic,ndu.i c,teva cifreC ndrept apoi o mic 1re!eal de calcul care.i srise n oc4i n ciuda e%aminrii rapide !i, amintindu.i lui *( o afacere similar nc4eiat cu el anul trecut, men$iona, n treact, c de data aceasta o alt banc $inea cu tot dinadinsul s se ocupe de ea, dup care tcu, vr,nd s afle prerea lui fc( ;cesta urmrise la nceput cu mult interes cuvintele in. dustria!ului C n$elesese importan$a afacerii !i ideea i absorbise aten$ia, dar din pcate pentru prea pu$in vremeC cur,nd, ncetase s mai asculte !i ncepuse s dea pur !i simplu din cap la fiecare e%clama$ie a celuilalt, apoi nu mai fcu nici 1estul acesta, ci se mr1ini s priveasc $easta c4eal, aplecat peste 4rtii, !i s se ntrebe c,nd o s.!i dea seama omul din fa$a lui c vorbe!te n 1ol( )e aceea, c,nd industria!ul tcu, *( rmase un timp convins c tcerea aceasta n.avea alt rost dec,t s.i permit lui s.!i recunoasc incapacitatea de.a asculta( )ar dup privirea atent a industria!ului ? vizibil 1ata la orice rspuns ? observ, cu re1ret, c trebuia s continue discu$ia( *( !i nclin deci fruntea, ca !i cum ar fi primit un ordin, !i ncepu s.!i plimbe a1ale creionul peste 4rtii, oprindu.se din c,nd n c,nd ca s puncteze vreo cifr oarecare( >ndustria!ul ncerc s.i 14iceasc obiec$iileC poate c cifrele nu erau e%acte, poate c nu erau convin1toare, n orice caz acoperi 4rtiile cu palma !i, apro.piindu.se foarte mult de *(, rencepu e%punerea 1eneral a afacerii( ? E dificil, spuse *( str,mbnd din buze( Nemaiavnd de ce s se a1ate, din moment ce 4rtiile erau acum acoperite, se ls, istovit, s cad n bra$ele fotoliului( Ei abia dac ridic privirea c,nd u!a direc$iei se desc4ise !i directorul.ad9unct se ivi, nedeslu!it, ca prin cea$( A clip, *( !i uit preocuprile, cu 1,ndul numai la rezultatul imediat al interven$iei acestuia care l u!ura enorm, cci industria!ul, ridic,nd u.se dintr.un salt, pornise 1rbit n ntmpinarea directorului.ad9unct( Tem,ndu.se ca directorul.ad9unct s nu dispar a!a cum se ivise, *( ar fi dorit ca in. dustria!ul s se 1rbeasc de zece ori mai mult( )ar teama lui se dovedi a fi nentemeiat, cci cei doi domni se ntlnir, !i str,nser minile !i se apropiar mpreun de biroul lui( >ndustria!ul se pl,nse de lipsa de interes a procuris.tului fa$ de afacerea propus !i art spre *(C acesta se .adnci din nou n studierea 4rtiilor, sub privirea directorului.ad9unct( :,nd cei doi domni se plecar peste masa lui de lucru !i c,nd industria!ul se porni s.i e%plice directorului.ad9unct c,t de interesante i erau propunerile, lui *( i se pru c am,ndoi ? !i.i vedea acum e%a1erat de mari ? duc pe deasupra lui tratative privind propria.i persoanC de aceea, ridic,nd oc4ii prudent !i

ncerc,nd cu ncetul s vad ce se petrece sus, lu la ntmplare una dintre 4rtiile de pe birou, o puse pe latul palmei !i le.o ntinse, ridic,ndu.se domol !i fr 1rab( Gestul nu corespundea nici unei necesit$iC *( se supunea pur !i simplu sentimentului c a!a va trebui s fac atunci c,nd, n sfir!it, va termina marea ntmpinare care avea s.l dezvinov$easc total( )irectorul. ad9unct, atent la discu$ie, abia dac arunc o privire distrat spre 4rtie ? ceea ce era important pentru *( n.avea mare importan$ pentru el ? lu pur !i simplu 4rtia din m,na lui *( !i spuse6 7#ul$umesc, !tiu despre ce.i vorba8, !i o puse lini!tit la locul ei, pe masC amr,t, * l privi piezi!, dar directorul. ad9unct nu observ nimic, sau, dac observ, se sim$i ncura9at, cci r,se de c,teva ori cu 4o4ote, l puse n ncurctur pe industria! printr.un rspuns subtil, apoi l scoase imediat din ncurctur fc,ndu.!i sin1ur o nou obiec$ie, dup care !i invit clientul la el n birou ca s discute nc4eierea afacerii( ? E un lucru deosebit de important, i spuse el industria!ului, mi dau perfect seama( )omnul procurist ? !i c4iar n momentul acela directorul.ad9unct i se adres tot numai industria!ului ? domnul procurist va fi, desi1ur, nc,ntat s.l scpm de 1ri9a aceasta, cci afacerea cere s fie 1,ndit cu mintea limpede, iar el pare astzi mai mult dec,t obositC de altfel, l !i a!teapt n anticamer c,teva persoane, cam de mult vreme( *( mai avu suficient prezen$ de spirit s.!i ntoarc fa$a de la directorul. ad9unct !i s nu.i adreseze dec,t industria!ului un z,mbet destul de amabil, de!i n14e$atC altceva nu mai fcu, ci rmase aplecat nainte, cu am,ndou minile spri9inite de birou, ca un func$ionar la masa de luau, !i.i privi pe cei doi domni care luar 4rtiile de sub oc4ii lui, continund s vorbeasc !i dispr,nd n biroul direc$iei( La u!, industria!ul se mai ntoarse o dat !i.i spuse c nu.!i ia nc rmas bun fiindc avea de 1,nd s revin ca s.l informeze pe domnul procurist despre rezultatele ne1ocierii( )e altfel, adu1 el, avea s.i fac o mic comunicare( *( rmase, n sfir!it, sin1urC nu.i trecu nici o clip prin minte s primeasc al$i clien$i !i nu se 1,ndi dec,t va1 la !ansa de care profita6 cei de afar credeau c el mai discut nc cu industria!ul, !i nimeni, nici c4iar omul de serviciu, n.avea s.!i permit s intre( *( se ndrept spre fereastr, se a!ez pe pervaz, $in,ndu.se cu m,na de.un ivr, !i privi pia$a( Lpada continua s cad, cerul nu se nseninase deloc( Eezu a!a mult vreme, fr s !tie e%act ce.l nelini!teaC nu se ntorcea dec,t din c,nd n c,nd, cu o u!oar team, spre a!a vestibulului, atunci c,nd i se prea c aude vreun z1omot( )ar, cum nu intr nimeni, se calm, se duse la lavabou, se spl cu ap rece !i reveni din nou la fereastr, cu capul ceva mai limpede( Jotrrea pe care o luase, de.a se apra sin1ur, i se prea mult mai 1rea dec,t !i nc4ipuise la nceput( ;t,ta vreme c,t lepdase 1ri9a aprrii pe spinarea avocatului, nu se sim$ise, de fapt, dec,t foarte pu$in atins de procesC l privise de la distan$, fr contact directC avusese timp suficient s.i e%amineze n voie desf!urarea sau s se dezintereseze de el( )ar acum, c,nd !i asumase el nsu!i sarcina de.a se apra, trebuia s se e%pun sin1ur la toate loviturile tribunalului, cel pu$in provizoriu( -ezultatul urma s fie, mai apoi, liberarea total !i definitivC p,n atunci ns trebuia s fac fa$ unei prime9dii cu mult mai mari dec,t cele de p,n acum( )ac nu crezuse c va fi a!a, ntlnirea de astzi cu industria!ul !i cu directorul. ad9unct putea s.i dovedeasc din plin contrariul( Ei el, cum se purtase, buimcit numai la 14idul c luase 4otrrea de.a se apra sin1urD :e.o s mai fie@ :e viitor !i pre1tea@ A s 1seasc oare calea cea bun, calea care s.l

scoat la liman, n ciuda tuturor obstacolelor@ A aprare atent !i minu$ioas ? altfel, nici n.ar fi avut sens ? n.o s.i cear neaprat s renun$e la orice fel de activitate@ A s poat face fa$@ >ar banca n cel fel o s reac$ioneze@ Nu era vorba numai de ntmpinarea pentru care un concediu poate c i.ar fi a9uns, de!i o cerere de concediu i se prea riscant n momentul de fa$C era vorba de.un ntre1 proces, cu o durat imposibil de prevzut( :e piedic, ivit pe nea!teptate, n cariera lui *(D Ei trebuia s lucreze pentru bancD =!i privi biroul( 2 primeasc acum clien$i !i s discute cu ei@ =n timp ce procesul lui continua, n timp ce, sus, n pod, func$ionarii tribunalului rm,neau apleca$i peste dosarul procesului, el trebuia s aib 1ri9 de afacerile bnciiD Nu era asta oare un fel de tortur aprobat de tribunal, ca un adaos la proces@ Ei.o s $in cineva seama, la banc, de situa$ia lui special, atunci c,nd i va aprecia munca@ NimeniD NiciodatD /rocesul lui era mai mult sau mai pu$in cunoscut aici( )ar de cine@ Ei n ce msur@ E%istau speran$e ca directorul.ad9unct s nu 6 aflat nc nimicC altminteri, s fi vzut numai cum l.ar fi folosit mpotriva lui *(D 3r pic de omenie sau de cole1ialitate( )ar directorul@ 2i1ur, avea inten$ii bune fa$ de *(C dac zvonul despre proces ar fi a9uns p,n la el, probabil c ar fi ncercat s.i u!ureze munca, at,t c,t i.ar fi fost posibil, dar nici vorb c p,n la urm n.ar fi rzbitC cci acum c,nd contra1reutatea reprezentat de *( ncepea s slbeasc, directorul se afla din ce n ce mai mult sub influen$a directo.rului.ad9unct, care e%ploata n profitul lui starea precar a snt$ii conductorului bncii( :e putea deci s spere *(@ -ume1,ndu.!i astfel 1,ndurile, poate c nu fcea dec,t s.!i slbeasc puterea de rezisten$C dar era c,t se poate de necesar s nu se am1easc sin1ur !i s vad lucrurile c,t mai clar cu putin$( 3r nici un motiv special, ci pur !i simplu ca s mai zboveasc pu$in nainte de.a ncepe lucrul, *( ncerc s desc4id fereastra( >vrul se ls 1reu !i trebui s.l apuce cu am,ndou minile( )e afar nvli vlul de cea$ amestecat cu fum !i rsp,ndi n camer un u!or miros de ars( :$iva ful1i de zpad intrar !i ei, mpin!i de v,nt( ? r,t toamnD spuse, n spatele lui *(, industria!ul care intrase neobservat, ntorc,ndu.se de la directorul.ad9unct( *( aprob cltin,nd din cap !i privi nelini!tit servieta din care industria!ul se pre1tea s.!i scoat 4rtiile ca s.i comunice rezultatul ne1ocierilor cu directorul.ad9unct( )ar industria!ul, care.i urmrise privirea, izbi cu palma n serviet !i spuse, fr s.o desc4id6 ? Bre$i s !ti$i rezultatele@ ;m contractul 1ata sau aproape 1ata( )irectorul dumneavoastr ad9unct e un om nc,nttor( Numai c nu.i bine s te ncrezi prea mult n el( Ei ncepu s rd, str,n1,ndu.i m,na lui *(, vr,nd s.l fac !i pe el s rida( )ar *( 1si acum suspect faptul c nu voia s.i arate 4rtiileC iar n observa$ia industria!ului nu i se pru nimic de r,s( ? )omnule procurist, i spuse acesta, cu si1uran$ c suferi$i din pricina vremii( ;stzi pre$i cam prost dispus( ? )a, spuse *( duc,ndu.!i palmele la tmple, am dureri de cap, necazuri familiale( ? E%act, spuse industria!ul care era un om nerbdtor !i nu izbutea s asculte niciodat o fraz p,n la capt( 3iecare om !i are de purtat crucea((( 3r s.!i dea seama, *( fcu un pas spre u! ca !i cum ar fi vrut s.!i

conduc vizitatorul, dar acesta continu s.i vorbeasc6 ? ;! mai avea ceva de spus, domnule procurist( Tare m tem s nu v nec9esc vorbindu.v despre asta tocmai astzi, dar am mai trecut de dou ori pe aici n ultima vreme !i am uitat de fiecare dat( >ar dac mai am,n, cine !tie dac o s mai aib rost s v spun vreodat( Ei poate ar fi pcat cci, la urma urmei, comunicarea mea s.ar putea s aib oarecare valoare( /,n s apuce *( s.i rspund, industria!ul se apropie de el c,t putu mai mult, l lovi cu latul de1etului peste piept !i.l ntreb ncet6 ? ;ve$i un proces, nu.i a!a@ *( se ddu napoi stri1,nd6 ? ;sta v.a spus.o directorul.ad9unctD ? )a de undeD rspunse industria!ul( :um ar putea directorul.ad9unct s afle@ ? )ar dumneavoastr@ =ntreb *(, mai stp,n pe sine( ? #ie mi se mai ntmpl s aflu, ici.colo, c,te ceva de la tribunal, spuse industria!ul( Tocmai n le1tur cu asta a! vrea s v spun c,teva cuvinte( ? ;t$ia oameni au le1tur cu tribunalulD spuse *( plec,ndu.!i fruntea( Ei l conduse pe industria! spre birou( )up ce se a!ezar ca mai nainte, industria!ul ncepu6 ? )in pcate, ceea ce am s v comunic poate c nu e prea important( )ar n asemenea c4estiuni, nimic nu trebuie ne1li9at( Ei apoi, $ineam !i eu s v fac un serviciu, oricit de nensemnat ar fi el( Nu ne.am n$eles oare noi doi totdeauna n afaceri@ Ei bine((( *( vru atunci s.!i cear scuze pentru felul n care se purtase, dar industria!ul, neadmi$nd nici o ntrerupere, !i slt servieta sub bra$ ca s arate c era 1rbit !i continu6 ? ;m auzit vorbindu.se despre procesul dumneavoastr de la un oarecare Titorelli( n pictor( Titorelli e pseudonimul lui, 4abar n.am cum l c4eam n realitate( )ar de ani de zile vine din c,nd n c,nd s m vad la birou !i.mi aduce ni!te mici tablouri ? e aproape cer!etor ? !i.i dau totdeauna un fel de poman( ;ltminteri, tablourile sunt dr1u$e, cmpii, peisa9e, n sfr!it, v nc4ipui$i cum( T,r1ul sta, cu care ne obi!nuisem am,ndoi, mer1ea totdeauna c,t se poate de bineC p,n la urm ns, pictorul a nceput s m viziteze cam prea des !i i.am spus.o( ;!a am nceput s discutm C eram curios s !tiu cum poate tri numai din pictur, !i.atunci am aflat, spre marea mea mirare, c se ntre$ine mai ales din portrete( #i.a spus c lucreaz pentru tribunal( L.am ntrebat pentru care( Ei atunci a nceput s vorbeasc despre lucrurile acestea( )umneavoastr sunte$i mai n msur dec,t oricine s v da$i seama c,t m.au uimit povestirile lui( )e.atunci aflu mereu, la fiecare vizit de.a lui, nout$i de la tribunal !i ncet, ncet, am cptat o oarecare e%perien$ n privin$a aceasta( La drept vorbind Titorelli e cam palavra1iu !i de multe ori trebuie s.i nc4id 1ura nu numai fiindc e mincinos, ci mai ales pentru c un om de afaceri ca mine, care abia poate s. !i duc povara propriilor lui 1ri9i, n.are timp s se ocupe !i de pove!tile altora( )ar s lsm asta( #i.am spus c Titorelli v.ar putea fi de folosC cunoa!te mul$i 9udectori !i cu toate c el, personal, nu poate avea mare influen$, v.ar putea sftui asupra modului cel mai si1ur de.a a9un1e la unii ma1istra$i cu influen$( Ei c4iar dac sfaturile lui n.ar fi 4otr,toare, prerea mea este c dumneavoastr tot a$i putea tra1e mari foloase din ele( :ci sunte$i aproape avocat( Eu totdeauna am spus6 domnul pro.curist *( e aproape avocat( Lu,

nu.mi fac deloc 1ri9i n privin$a procesului dumneavoastr( Bre$i s v duce$i la Titorelli@ -ecomandarea mea o s.l decid s fac tot ce.i va sta n putin$( :red c ar trebui, ntr.adevr, s v duce$i( Nu neaprat astziC c,nd dori$i, ocazional( )e altfel, faptul c v sftuiesc eu nu v obli1 deloc s v duce$i la pictor( )ac socoti$i c e mai cuminte s v lipsi$i de el, fire!te c e mai bine s.l lsa$i ncolo( /oate c v.a$i !i trasat un plan precis, pe care Titorelli ar putea s.l strice( =n cazul acesta, nu v duce$i la el, v ro1( )e altfel, trebuie s.$i nvin1i sila ca s.i ceri sfaturi unei asemenea pramatii( =n fine, face$i cum dori$i( >at o scrisoare de recomandare !i adresa pictorului( )ezam1it, *( lu scrisoarea !i o vr n buzunar( ;vanta9ul pe care i l.ar fi putut aduce recomandarea nsemna, n cel mai fericit caz, o nimica toat pe l,n1 plictiseala pricinuit de faptul c industria!ul aflase despre proces !i c pictorul putea oric,nd s rsp,ndeasc zvonul( )e aceea, abia dac izbuti s. !i nvin1 sila !i s.i mul$umeasc, prin c,teva cuvinte, industria!ului care se !i ndrepta spre u!( ? ;m s m duc, spuse el pe c,nd !i lua, la u!, rmas bun de la industria!, sau am s.i scriu s treac pe la birou s m vad, cci sunt prea ocupat n momentul de fa$( ? Etiam c ve$i 1si solu$ia cea mai bun, spuse industria!ul( La drept vorbind, credeam c a$i prefera s evita$i venirea la banc a unor oameni de teapa lui Titorelli !i discu$iile cu ei, aici, despre proces( Ei s !ti$i c nu e niciodat bine s la!i scrisori n minile unor asemenea persona9e( )ar cu si1uran$ c a$i c,ntrit totul !i !ti$i mai bine ce trebuie s face$i( *. ddu din cap !i.l conduse pe industria! p,n n anteca.mer( )ar, de!i prea lini!tit, ncepuse s se team( )e fapt, nu spusese c o s.i scrie lui Titorelli dec,t ca s.i arate industria!ului c.i aprecia recomandarea si c $inea s se 1,ndeasc pe loc la posibilitatea de a.l nt,ini pe pictorC dar, dac i s.ar fi prut util a9utorul pictorului, n.ar fi !ovit s.i scrie imediat( :a s.!i dea seama ns de prime9diile la care l.ar fi putut duce aceast scrisoare, fusese nevoie de remarca industria!ului( Trebuia deci s aib at,t de pu$in ncredere n propria lui putere de 9udecat@ )ac era posibil s invite cu bun !tiin$ la banc un individ dubios !i s.i vorbeasc despre proces, la doi pa!i de u!a directorului .ad9unct, nu era posibil, ba c4iar foarte probabil, s treac !i pe l,n1 alte prime9dii fr s ba1e de seam !i s dea buzna n capcane invizibile@ )oar nu se afla totdeauna l,n1 el c,te cineva care s.l previn( Ei tocmai acum, c,nd voia s.!i adune toate puterile ca s intre n lupt, tocmai acum ncepuse, ca niciodat, s aib ndoieli asupra propriei sale vi1ilen$e( Era necesar ca dificult$ile ntlnite n munca profesional s constituie piedici !i pentru proces@ Nu mai n$ele1ea deloc cum de.i trecuse prin minte s.i scrie lui Titorelli !i s.l invite la banc( *( mai cltina nc din cap c,nd omul de serviciu se apropie de el ca s.i atra1 aten$ia asupra a trei domni care stteau pe.o banc4et, n antecamer( )omnii a!teptau demult s fie primi$i( Bz,nd c omul de serviciu vorbe!te cu *(, se ridicar to$i trei, cutnd fiecare prile9ul s se strecoare primul( 3iindc banca i trata cu at,ta nepsare, fc,ndu.i s.!i piard vremea prin antecamere, nu mai voiau nici ei s $in seama de nimic( ? )omnule procuristD =ncepu s stri1e unul dintre ei( )ar *( ceru servitorului s.i aduc paltonul !i le rspunse celor trei, pe c,nd se mbrca6 ? B ro1 s m ierta$i, domnilor, mi pare foarte ru c nu v pot primi n clipa de fa$( B cer mii de scuze, dar am de rezolvat ni!te treburi foarte

ur1ente !i sunt nevoit s plec c4iar acum n ora!( ;$i vzut sin1uri c,t am fost re$inut( Bre$i s fi$i amabili !i s reveni$i mine sau n alt zi@ )ac nu cumva prefera$i s aran9m telefonic treburile( )ac dori$i, pute$i s.mi spune$i !i acum, n dou cuvinte, despre ce e vorba !i.am s v trimit prin po!t rspunsurile amnun$ite ( 3ire!te, cel mai bine ar fi s trece$i iar pe aici( /ropunerile lui *( provocar at,ta uimire n r,ndurile domnilor care aflau c a!teptaser de1eaba, nc,t ace!tia se uitar unul la altul fr s poat scoate o vorb( ? ;tunci suntem de acord, nu.i a!a@ =ntreb *( ntorc,ndu.se spre omul de serviciu care i aducea plria( /rin u!a desc4is a biroului se vedea zpada care cdea tot mai din bel!u1( )e aceea *( !i ridic 1ulerul paltonului !i.!i nc4eie nasturele de sub brbie( Tocmai atunci, directorul.ad9unct ie!i din camera vecin, privi z,mbind cum *(, mbrcat n palton, discuta cu domnii din antecamer, !i.l ntreb6 ? /leca$i acum, domnule procurist@ ? )a, spuse *( ndreptndu.!i spinarea, afacerile m c4eam n ora!( )ar directorul.ad9unct se !i ntoarse spre cei trei domni6 ? Ei dumnealor@ =ntreb el( :red c v a!teapt demult( ? Ne.am !i n$eles, spuse *( )ar domnii preau cu totul nesatisfcu$iC l ncercuir to$i trei pe *( !i.i spuser c n.ar fi a!teptat at,tea ore dac treburile lor n.ar fi fost ur1ente !i n.ar fi cerut s fie discutate imediat, pe ndelete !i ntre patru oc4i( )irectorul.ad9unct i ascult o clip, apoi l privi pe *( ;cesta rmsese locului, $in,ndu.!i plria n m,n !i !ter1,nd.o din c,nd n c,nd, pe ici, pe colo, de praf( ? E%ist o solu$ie foarte simpl, domnii mei, spuse n cele din urm directorul.ad9unct( )ac v mul$umi$i cu mine, mi iau bucuros sarcina de.a v primi n locul domnului procurist( Toate acestea trebuiesc rezolvate imediat, fire!te( 2untem oameni de afaceri, ca !i dumneavoastr, !i !tim s pre$uim timpul( Bre$i s pofti$i aici@ Ei le desc4ise u!a care ddea n anticamera biroului su( :um mai !tia directorul.ad9unct s ia n primire tot ce se vedea silit s sacrifice *(D )ar nu sacrifica oare *( mai mult dec,t ar fi fost absolut necesar@ =n timp ce el se pre1tea s aler1e la un pictor necunoscut ca s satisfac cerin$ele unei 2peran$e nesi1ure !i minime, dup cum sin1ur trebuia s re. cunoasc, presti1iul lui suferea aici pa1ube ireparabile( 3r ndoial c ar fi fcut mai bine s.!i scoat paltonul !i s.i rec!ti1e de partea lui mcar pe cei doi domni care pesemne mai a!teptau nc n odaia de alturi( Ei *( poate ar fi ncercat s.o fac dac nu l.ar fi zrit, c4iar n clipa aceea, pe directorul. ad9unct care cuta ceva n clasor, ca !i cum ar fi umblat n 4rtiile lui( :,nd *( se apropie iritat de u!, directorul.ad9unct i stri16 ? ;4D n.ai plecat ncD Ei ntoarse spre *( o fa$ ale crei riduri preau s arate (nu vrsta, ci for$a( )up care continu imediat s scotoceasc printre 4rtii( ? :aut, e%plic el, copia unui contract care trebuie s se afle la dumneavoastr, dup cum spune reprezentantul firmei( Bre$i s.mi da$i o m,n de a9utor@ *( fcu un pas, dar directorul.ad9unct i spuse6

? #ul$umesc, am !i 1sit.o( Ei se ntoarse n biroul su, duc,nd un teanc de 4rtii care con$ineau nu numai copia contractului, dar !i multe alte acte( 7;cum nu m pot msura cu ei, !i spuse *(, dar imediat ce voi termina cu necazurile personale o s fie primul care o s simt de ce sunt n stare, !i nc amarnic de tot(8 Aarecum calmat de 1,ndul acesta, *( i ceru omului de Merviciu, care $inea cam de multi!or u!a desc4is pentru el, Q.i comunice directorului, dac va avea ocazia, c el ie!ise n ora! pentru ni!te afaceri, !i prsi banca aproape fericit c se va putea ocupa un timp numai de treburile lui personale( ;far, lu o ma!in !i porni imediat spre pictorul care locuia ntr.un cartier diametral opus celui n care se aflau birourile tribunalului( :artierul acesta era !i mai srccios dec,t cel al tribunalului, cu case !i mai ntunecoase, cu strzi pline de 1unoaie care nne1reau zpada topit( /oarta mare a casei n care locuia pictorul era desc4is numai pe 9umtateC n zid se afla o sprturC c,nd se apropie *(, din sprtur t!ni pe nea!teptate un lic4id oribil, 1alben !i fu.me1,ndC lic4idul puse pe fu1 c,tiva !obolani care se ndreptar spre canalul din apropiere( L,n1 treapta de 9os a scrii pl,n1ea un $nc, culcat cu burta la pm,ntC dar pl,nsetul lui abia dac seQ auzea din pricina z1omotului asurzitor ie!it din atelierul de tinic4i1erie aflat pe cealalt parte a 1an1ului( !a atelierului era desc4isC nuntru se puteau vedea trei lucrtori 1rupa$i n semicerc n 9urul nu se !tie crui obiect pe care l loveau cu ciocanele( A plac mare de tinic4ea, at,rnat de perete, arunca o lumin palid printre doi din cei trei tinic4i1ii, lumin,ndu.le fe$ele !i !or$urile de lucru( *( privi doar n treact tabloul acestaC voia s termine c,t mai repede cu putin$, s sc4imbe c,teva cuvinte cu pictorul, ncerc,nd s afle n ce msur i.ar putea fi de folos, !i s se ntoarc imediat la banc( :el mai mic succes ob$inut aici i.ar fi influen$at n bine ntrea1a munc de la banc din ziua aceea( La eta9ul trei se vzu nevoit s.!i ncetineasc pasul, ncepuse s 1fie( 2cara, ca !i eta9ele, era neobi!nuit de nalt, iar pictorul locuia sus de tot, ntr.o mansard( ;erul era nbu!itorC nu e%ista curte interioar, scara, str,ns de ambele pr$i ntre ziduri, avea doar c,teva lucarne minuscule( =mpr!tiate ici.colo, pe partea cea mai de sus a pere$ilor( >n clipa c,nd *( se opri, c,teva feti$e ie!ir n 1oan prin u!a unui apartament !i ncepur s urce treptele, rz,nd( *( le urm ncet, a9unse din urm o feti$ care se mpiedicase !i o ntreb, pe c,nd celelalte continuau s urce n 1rup6 ? 2t n casa asta un pictor Titorelli@ 3eti$a, o pu!toaic de vreo treisprezece ani, ni$elu! coco!at, l lovi u!urel cu cotul !i.l privi 1ale!, dintr.o parte( Nici vrsta fra1ed !i nici infirmitatea nu putuser s.o fereasc de cea mai complet depravare( ;cum nici nu z,mbea mcar, ci, 1rav, l e%amina pe *( privindu.l fi% !i provocator( 3c,ndu.se c nu.i observ purtarea, *( o ntreb din nou6 ? =l cuno!ti pe pictorul Titorelli@ 3eti$a ddu din cap afirmativ, !i ntreb la r,ndul ei6 ? :e treab ai cu el@ *( se 1,ndi c n.ar fi ru s se informeze rapid despre Titorelli( ? Breau s.mi fac portretul( ? /ortretul@ =ntreb feti$a desc4iz,nd 1ura c,t putea mai mare !i lovindu.l

pe *(, u!or, peste m,n, de parc ar fi spus un lucru deosebit de surprinztor sau de stn1aciC apoi !i slt cu am,ndou minile fusta, !i a!a destul de scurt, !i porni n 1oan dup celelalte fetite, ale cror stri1te ncepuser s se piard n susul scrii( )ar la primul cot al scrii *. le re1si pe toate( 3useser, fr ndoial, informate de coco!at asupra inten$iei lui, !i.l a!teptau acolo, de.o parte !i de alta a scrii, lipindu.se de pere$i, ca s.i fac loc s treac printre ele, !i netezindu.!i cu palmele cutele !or$urilor( 3e$ele !i atitudinea lor e%primau un amestec de puerilitate !i depravare( -z,nd, feti$ele se re1rupar n 9urul lui *( !i pornir dup el( =n fruntea lor mer1ea coco!at, care luase comanda( )atorit ei, *( 1si ndat drumul cel bunC fr ea, ar fi urcat drept nainteC dar coco!at i atrase aten$ia c trebuie s apuce pe.o scar lateral ca s a9un1 la Titorelli( 2cara aceasta, !i mai n1ust, foarte lun1 !i aproape dreapt, vizibil n toat lun1imea ei, se oprea direct la u!a pictorului( !a, relativ luminat, n contrast cu restul scrii, primea lumina printr.o lucarn str,mb !i era fcut din sc,nduri nevopsite pe care se etala numele lui Titorelli, pictat n ro!u cu latul pensulei( Nici n.apucase *( mpreun cu alaiul lui s a9un1 la mi9locul scrii, c,nd u!a se desc4ise !i un brbat, mbrcat numai ntr.o cma! de noapte !i atras fr ndoial de tropitul at,tor pa!i, se ivi sus, la captul scrii( ? A4D stri1 el dnd cu oc4ii de ntrea1a mul$ime, !i dispru imediat( :oco!at cea mic btu din palme de plcere, iar celelalte feti$e se mbulzir n spatele lui *( silindu.l s nainteze mai repede( 3eti$ele nu apucaser nc s a9un1 sus c,nd pictorul desc4ise lar1 u!a !i.l invit pe *( s intre, cu o adnc reveren$( ;poi le fcu semn feti$elor s plece !i nu ls pe nici una nuntru, cu toate ru1min$ile !i cu toate ncercrile lor de a ptrunde n camer fr voie( Numai coco!at cea mic reu!i s se strecoare nuntru trec,nd pe sub bra$ul pe care Titor elli l ntinsese de.a curmezi!ul u!ii, dar pictorul se repezi dup ea, o prinse de fust, o rsuci n 9urul lui !i.o duse afar, l,n1 celelalte feti$e, care nu ndrzniser, totu!i, s treac peste pra1 n timpul scurtei lui absen$e( *( nu mai !tia ce s cread despre scena aceasta6 ntr.adevr, prea c totul se petrece n modul cel mai amical din lume( )in pra1, feti$ele ridicau brbiile una n spatele alteia !i.i adresau pictorului tot felul de 1lume din care *( nu n$ele1ea nimicC Titorelli rdea !i el balansnd.o n bra$e pe mica coco!at( ;poi nc4ise u!a, se mai nclin o dat n fa$a lui *(, i ntinse m,na !i.i spuse6 ? /ictorul Titorelli( *( i rspunse artndu.i u!a n dosul creia feti$ele !u!oteau6 ? /ari foarte a1reat n cas( ? ;4, !tren1ri$eleD spuse pictorul !i ncerc zadarnic s.!i nc4eie la 1,t cma!a de noapte( ;ltminteri, era !i descul$ !i nu apucase s.!i pun pe el dec,t o perec4e de p antaloni lar1i din p,nz 1lbuie, prin!i la bru cu un !iret, !i care i se blbneau pe l,n1 clcie, fiin.du.i prea lun1i( ? #on!trii !tia mici m istovesc, continu el re.nun$nd s.!i nc4eie cma!a de noapte al crei ultim nasture se rupse tocmai atunci( ;poi cut un scaun !i.l invit pe *( s se a!eze( ? ;m fcut odat portretul uneia dintre ele ? azi nici mcar nu e aici ? !i de.atunci se $in toate scai de mine( :,nd sunt acas, nu intr dec,t dac le dau voieC dar c,nd nu sunt, atunci 1se!ti mcar una nuntru( Ei.au fcut o

c4eie de la u!a mea !i !i.o mprumut una alteiaC nu v pute$i nc4ipui ce pacoste e asta( Bin acas, de e%emplu, cu o doamn creia trebuie sa.i fac portretul, descui u!a, !i.o 1sesc acolo, l,n1 msu$, pe coco!at care !i vopse!te buzele cu pensula, n timp ce fra$ii !i surorile ei mai mici, pe care i are n 1ri9, se zben1uiesc prin camer !i fac murdrie prin toate col$urile( 2au se mai ntmpl, ca ieri sear, s m ntorc t,rziu acas ? iat motivul pentru care, $in,nd seama !i de starea snt$ii mele e at,ta dezordine aici, !i v ro1 s m scuza$i ? ieri sear, deci, m ntorc t,rziu acas !i m vr n a!ternut, c,nd simt c m ciupe!te cineva de piciorC m uit sub pat !i scot de. acolo pe una dintre feti$ele astea( )e ce m.or fi 4r$uind at,ta, 4abar n.amC a$i putut observa c eu nu caut s le atra1( 3ire!te c m deran9eaz !i n munc( )ac nu mi.ar fi fost pus la dispozi$ie 1ratuit atelierul acesta, m.a! fi mutat de mult( E%act n clipa aceea, de dup u! se auzi un 1lscior suav care ntreb cu team6 ? Titorelli, putem intra@ ? Nu, rspunse pictorul( ? Ei nici eu sin1ur n.am voie@ =ntreb din nou 1lsciorul( ? Nici tu, spuse pictorul( 2i se duse s ncuie u!a cu c4eia( >ntre timp, *( e%amina ncpereaC nu i.ar fi venit niciodat ideea c odi$a aceasta srccioas ar putea fi numit atelierC n.ai fi putut face acolo nici mcar doi pa!i, n lun1 sau n lat( Totul era din lemn, pere$ii, podelele, tavanul( 3ire sub$iri de lumin strbteau prin crpturile dintre sc,nduri( =n fa$a lui *(, la perete, se afla patul, ncrcat cu cear!afuri, perne !i cuverturi de culori diferite( =n mi9locul odi$ei, pe un !evalet, se afla un tablou acoperit cu o cma! ale crei m,neci at,rnau p,n la podea( >n spatele lui *( era o fe. reastr, dar din pricina cetii nu se putea vedea dec,t p,n la acoperi!ul casei vecine, plin de zpad( 2cr!netul c4eii n broasc i aminti lui *( inten$ia de a nu rm ne mult la pictorC de aceea, sco$nd din buzunar biletul industria!ului, i.l ntinse lui Titorelli !i.i spuse6 ? B.am aflat adresa de la domnul acesta pe care l cunoa!te$i !i dup al crui sfat am venit s v vd( /ictorul citi scrisoarea n 1rab !i o arunc pe pat( )ac industria!ul n.ar fi afirmat cu at,ta si1uran$ c.l cuno!tea pe Titorelli !i n.ar fi vorbit despre el ca despre un nenorocit, silit s triasc din pomeni, ai fi putut crede ntr. adevr c Titorelli nu.l cuno!tea deloc sau cel pu$in c nu.!i aducea aminte de el( Ei, ca o culme, pictorul ntreb6 ? )ori$i s cumpra$i tablouri sau s v fac portretul@ *( l privi mirat( Aare ce scria n bilet@ 3ire!te, !i nc4ipuise c industria!ul i e%plica lui Titorelli c el venea pentru proces( ;!adar, prea se 1rbise s vin aici !i nu c4ibzuise nainte de.a porni( )ar trebuia s.i rspund pictorului !i, arunc,nd o privire spre !evalet, l ntreb6 ? ;$i nceput un nou tablou@ ? )a, spuse pictorul arunc,nd peste scrisoare, pe pat, !i cma!a care acoperea !evaletul( E un portret( E o lucrare bun, dar n.am terminat.o nc( 2oarta prea c.l favorizeaz pe *(C n.ar fi putut 1si ocazia mai favorabil s vorbeasc despre tribunal, cci portretul era al unui 9udector( )e altfel,

tabloul semna 1rozav cu cel pe care *( l vzuse n cabinetul maestrului Juld( 3r ndoial, aici era vorba de.un cu totul alt 9udector Hun brbat 1ras, cu o barb nea1r, stufoas, care.i n14i$ea obra9iiI, de asemenea, n timp ce tabloul avocatului era o pictur n ulei, cel de aici nu era dec,t o sc4i$ fcut din dteva trsturi( )ar restul era asemntor6 !i aici 9udectorul prea 1ata s se ridice amenin$tor de pe 9il$ul cruia i !i apucase bra$ele( *( era c,t pe.aci s spun6 7E un 9udectorD8 dar se stp,ni o clip !i se apropie de tablou ca !i cum ar fi voit s.l studieze amnun$it( 2ptarul 9il$ului era mpodobit cu silueta unui mare persona9 ale1oric al crui sens nu !i.l putea e%plica( )e aceea l ntreb pe Titorelli( /ictorul i rspunse c persona9ul mai trebuia finisat, se duse s ia o cret colorat de pe msu$ !i sublinie cu ea, destul de u!or, mar1inile siluetei, fr ca prin aceasta s.o fac mai e%plicit pentru *( ? E 9usti$ia, spuse el apoi( ? =ntr.adevr, acum ncep s.o recunosc, rspunse *( >at le1tura de la oc4i !i iat !i cumpna( )ar parc ar avea aripi la clcie !i.ar aler1a( ? E%act, spuse pictorul( E o comand pe care a trebuit s.o e%ecut a!a6 mi s.a cerut s nf$i!ez n acela!i timp !i <usti$ia !i Bictoria( ? E o alian$ dificil, spuse *( z,mbind( <usti$ia trebuie s stea nemi!cat, altfel cumpna oscileaz !i nu mai poate c,ntri drept( ? ;m fcut.o cum a cerut clientul, spuse pictorul( ? 3ire!te, spuse *( $in,nd s nu 9i1neasc pe nimeni( ;$i pictat ale1oria a!a cum e reprezentat ea de obicei, stnd pe 9il$ul ei adevrat( ? Nu, spuse pictorul, n.am vzut niciodat nici ale1oria > !i nici 9il$ul, am pictat din ima1ina$ie, dar dup unele indica$ii( ? :um@ =ntreb *( prefc,ndu.se dinadins c nu n$ele1e( Nu e, totu!i, un 9udector cel care st pe 9il$ul acesta@ ? &a da, spuse pictorul, dar nu e unul dintre cei mari !i n.a stat niciodat pe.un asemenea 9il$( ? Ei vrea s fie pictat ntr.o atitudine at,t de solemn@ ;re $inuta unui pre!edinte de tribunal( ? )a, domnii ace!tia sunt destul de vanito!i, spuse pictorul( )ar au aprobare de sus ca s fie picta$i a!a( 3iecruia i se prescrie e%act cum are dreptul s fie pictat( )in pcate, tabloul de fa$ nu permite observarea detaliilor costumului !i nici a podoabelor 9il$ului( /astelul nu prea se potrive!te 1enului acestuia( ? ;devrat, spuse *(, mi se pare curios c a$i folosit pastelul( ? ;!a mi.a cerut 9udectorul, spuse pictorul( E destinat unei doamne( E%aminarea tabloului prea c.i desc4isese pofta de lucru C Titorelli !i suflec deci m,necile si lu c,teva creioane, iar *( vzu form,ndu.se n 9urul capului 9udectorului, sub vrfurile tremurtoare ale creioanelor, o umbr ro!cat, a crei aureol se pierdea spre mar1inea tabloului( =ncetul cu ncetul, 9ocul acesta de umbre ncon9ura capul cu un fel de cunun sau de podoab de mare distinc$ie( =n sc4imb, cu o slab diferen$ de ton, totul rmase luminos n 9urul ima1inii ale1oriceC din pricina aceasta ea cpt un relief deosebit, dar nu prea mai semna nici cu zei$a <usti$iei, nici cu zei$a BictorieiC acum semna perfect cu zei$a Bntorii( #unca pictorului l atr1ea pe *( mai mult dec,t ar fi doritC p,n la urm !i repro!a faptul c zbovise at,ta fr s ntreprind nimic n le1tur cu propria lui afacere@

? :um se nume!te 9udectorul@ =ntreb el pe nea!teptate( fi ? N.am voie s spun, rspunse pictorul( ;plecat cu totul peste tablou, Titorelli !i ne1li9a n mod vizibil oaspetele pe care la nceput l primise at,t de respectuos( *( i lu purtarea drept o toan !i se nec9i din cauza timpului pierdut( ? 2unte$i, desi1ur, un om de ncredere al tribunalului nu.i a!a@ =ntreb el( Titorelli ls imediat pastelurile la o parte, se ridic, !i frec minile !i.l privi z,mbind pe *( ? E bine totdeauna s ncepi cu adevrul, spuse el( ;$i venit ca s v vorbesc despre tribunal, dup cum scria !i n recomandare, si.a$i nceput prin a m lin1u!i, vorbindu.mi despre tablourile mele( )ar nu v.o iau n nume de ruC n.a.vea$i de unde s !ti$i c la mine asemenea lucruri nu prind( Nu, v ro1D adu1 el ca s taie cate1oric obiec$ia pe care *( se pre1tea s.o fac( Ei continu6 ? )e altfel, ave$i perfect dreptate( 2unt un om de ncredere al tribunalului( 3cu o pauz ca pentru a.i lsa lui *( timp s se acomodeze cu acest fapt( =n dosul u!ii feti$ele se fcur din nou auzite( /esemne c se n14esuiau s se uite prin 1aura c4eiiC n camer poate c se mai vedea !i prin crpturile u!ii( *( nu se scuz deloc, ca s nu.l abat pe pictor de la adevratul subiect al conversa$ieiC dar cum nu voia nici ca Titorelli s e%a1ereze !i s devin astfel inaccesibil, l ntreb simplu6 ? /ostul dumneavoastr este recunoscut oficial@ ? Nu, rspunse scurt pictorul, ca !i cum ntrebarea lui *( l.ar fi mpiedicat s continue( )ar *( nu voia s.l lase s tacC de aceea adu16 ? ;deseori posturile acestea nerecunoscute oficial sunt mult mai influente dec,t cele oficiale( ? ;!a e !i cu postul meu, spuse pictorul cltin,nd din cap !i ncrun tndu.!i spr,ncenele( >eri, pe c,nd discutam cu industria!ul respectiv despre cazul dumneavoastr, el m.a ntrebat dac n.a! putea s v a9utC i.am rspuns6 7N.are dec,t s treac pe la mine8, !i sunt fericit s constat c v.a$i 1rbit s veni$i( :4estiunea pare s v apese pe inim !i asta fire!te c nu m mir( )ar n.a$i vrea mai ntii s v scoate$i paltonul@ )e!i avusese inten$ia s rm,n c,t mai pu$in aici, *( socoti binevenit invita$ia pictorului( ;erul devenise din ce n ce mai nbu!itor( /,n acum, *( privise de c,teva ori, mirat, sobi$a de tuci aflat ntr.un col$ al odii6 sobi$a aceasta n.a.vea foc n eaC zpu!eala din camer era ine%plicabil( /e c,nd !i scotea paltonul ? =!i desc4eie p,n !i 4aina ? pictorul i spuse ca s se scuze6 ? ;m nevoie de cldur( E foarte plcut aici, nu.i a!a@ Hn privin$a asta, camera e foarte bine a!ezat( *( nu.i rspunse nimicC de fapt, nu cldura l 9ena, ci mai de 1rab aerul 1reu care aproape l mpiedica s respireC odaia probabil c nu mai fusese aerisit de mult vreme( Ei neplcerea lui *( deveni !i mai mare c,nd pictorul l ru1 s ia loc pe pat n timp ce el nsu!i se a!ez n fa$a !evaletului, pe sin1urul scaun din ncpere( Titorelli pru c4iar c nu n$ele1e de ce *( rm,nea pe mar1inea patuluiC i spuse s nu se 9eneze, s se a!eze confortabil !i, vz,ndu.l c ezit, l mpinse el nsu!i ntre perne !i pilote( ;poi se ntoarse

la scaunul lui si puse n sfr!it, pentru prima dat, o ntrebare la obiect care ii fcu pe *( s uite de tot restul6 ? 2unte$i nevinovat@ =ntreb el( ? )a, spuse *( 2e sim$i fericit s rspund la ntrebarea aceasta, cu at,t mai mult cu c,t nu se adresa unei persoane oficiale !i deci nu se an1a9a cu nimic( /,n acum nimeni nu.l ntrebase at,t de desc4is( :a s.!i savureze !i mai mult plcerea, *( repet6 ? 2unt complet nevinovat, f ? ;!aD fcu pictorul plec,nd 1,nditor capul( ;poi l ridic deodat !i spuse6 > ? )ac sunte$i nevinovat, c4estiunea e foarte simpl( /rivirea lui *( se ncrunt( ;cest presupus om de ncredere al tribunalului vorbea ca un copil ne!tiutor( ? Nevinov$ia mea nu simplific nimic, spuse *( ;poi, neputndu.!i stp,ni un z,mbet, ddu ncet din cap si adu16 E%ist at,te a subtilit$i n care se pierde 9usti$iaD Ei, p,n la urm, descoper o crim acolo unde ini$ial n.a fost nimic( ? 3ire!te, fire!te, spuse pictorul, ca !i cum *( i.ar fi deran9at inutil !irul 1,ndurilor( )ar sunte$i nevinovat@ ? )a, spuse *( ? ;cesta e esen$ialul, spuse pictorul( Abiec$iile nu.l influen$au deloc, dar, de!i avea un ton at,t de 4otr,t , nu. $i puteai da seama dac vorbea a!a din convin1ere sau numaiQ din indiferen$( )orind mai nt,i s elucideze punctul acesta, *( i spuse6 1 ? )umneavoastr, desi1ur, cunoa!te$i tribunalul mult ftai bine dec,t mineC eu nu !tiu niciodat dec,t ceea ce aud despre el de la persoane cu totul diferite( )ar toat lumea de acord c nici o acuza$ie nu e adus fr s fie bine dntrit !i c, atund dnd acuz, 9usti$ia e ferm convins de vinov$ia acuzatuluiC iar convin1erea aceasta, pe dt se pare, e foarte 1reu s i.o zdruncini( ? Greu@ =ntreb pictorul repezindu.!i o m,n n sus( ;i putea spune mai de1rab c tribunalul nu renun$ nid n ruptul capului la ea( )ac i.as picta aid pe to$i 9udectorii, unul l,n1 altul, !i te.ai apra n fa$a p,nzei acesteia, cu si1uran$ c ai avea mai mult succes dec,t n fa$a adevratului tribunal( ? )a, spuse pentru sine, uitnd c sin1urul lui scop fusese s afle dte ceva de la pictor( =n dosul u!ii, o feti$ ncepu iar s ntrebe6 ? TitorelliD N.are de 1,nd s plece o dat@ ? Tce$i din 1ur, stri1 pictorul spre u!( Nu vede$i c discut cu dumnealui@ )ar feti$a nu se mul$umi cu at,t !i ntreb iar6 ? Brei s.i fad portretul@ Ei cum pictorul nu.i rspunse, adu16 ? Te ro1, nu i.l faceD E prea ur,tD /e scri se st,rni o adevrat 4rmlaie de stri1te aprobatoare( /ictorul se npusti la u!, o desc4ise pu$in ? prin crptur se vedeau minile feti$elor ntinse ru1tor ? !i spuse6

? )ac nu sta$i lini!tite, v arunc pe toate 9os( ;!eza$i.v aici, pe trepte, !i sta$i cumin$i( 3eti$ele se vede c nu.l ascultar imediat, cd trebui s le mai ordone o dat6 ? Jai, mai repede, a!eza$i.v( ;bia atund se fcu tcere( ? B cer mii de scuze, spuse pictorul revenind l,n1 *( )ar acesta abia dac se ntorsese spre u!C i lsase pictorului deplin libertate de a.i lua sau nu aprarea si de.a ale1e ce mi9loace voia( Ei rmase la fel de indiferent c,nd Titorelli se aplec spre el !i.i !opti la urec4e, ca s nu fie auzi$i de.afar6 ? 3eti$ele apar$in !i ele 9usti$iei( ? :um@ =ntreb *( ntordnd capul !i privindu.l mirat( )ar Titorelli se a!ez din nou pe scaun !i spuse n 1lum, ca pentru a se e%plica6 ? )oar totul purcede de la 9usti$ieD ? ;sta n.o observasem nc, rspunse *(, scurt( :aracterul 1eneral al observa$iei pictorului nltura tot ce putea fi nelini!titor n remarca lui cu privire la feti$e( :u toate acestea *( privi lun1 spre u!a n dosul creia feti$ele !edeau acum lini!tite( Numai una dintre ele vr,se printr.o crptur un pai pe care l tot plimba ncet c,nd n sus, dnd >n 9os( ? 2.ar prea c nu prea cunoa!te$i bine 9usti$ia, spuse pictorul H!i deprtase mult picioarele !i btea cu vfful de1etelor n podeaI( )e altfel, nici n.ave$i nevoie s o cunoa!te$i, din moment ce sunte$i nevinovatC numai eu am s v scot din ncurctur( ? :um ve$i proceda@ =ntreb *( Nu spunea$i mai adineauri c 9usti$ia nu admite nici un fel de probe@ ? <usti$ia nu admite probe n fa$a tribunalului, spuse pictorul rididndu.!i de1etul arttor ca pentru a.l face pe *( s remarce o subtil deosebireC dar lucrurile stau cu totul altfel dnd probele se produc neoficial, n sala de deliberare, pe culoare sau, de pild, aici, n atelier( :eea ce e%plica pictorul acum nu i se prea neverosimil lui *(, dimpotriv, se potrivea perfect cu cele auzite de la al$ii( Ei era totodat foarte ncura9ator( )ac 9udectorii puteau fi influen$a$i prin rela$ii personale at,t de u!or pe c,t spusese maestrul Juld, atunci rela$iile pictorului cu ma1istra$ii vanito!i puteau fi e%trem de importanteC nu trebuia ded s le treac cu vederea( Titorelli !i putea 1si locul firesc printre a9utoarele pe care *( le str,n1ea ncet, ncet, n 9urul lui( Aare nu erau ludate, la banc, talentele de or1anizator ale domnului procurist@ >at c i se ivize ocazia s le pun la ncercare, acum, c,nd nu se bizuia dec,t pe sine( /ictorul ncerc un timp s.!i dea seama de efectul pe care e%plica$iile lui l fcuser asupra lui *(C apoi spuse u!or nelini!tit6 ? B surprinde c vorbesc aproape ca un 9urist@ E rezultatul contactului meu permanent cu domnii de la tribunal( )e pe urma lui tra1 mari foloase, dar mi !i pierd ntr.o mare msur elanul artistic( ? :um a$i intrat n rela$ii cu 9udectorii@ =ntreb *( vr,nd s c!ti1e ncrederea lui Titorelli nainte de a.l lua direct n slu9ba lui( ? :,t se poate de simplu, rspunse pictorul( ;m mo!tenit rela$iile( Tata era !i el pictor al tribunalului( 2itua$ia aceasta se mo!tene!te totdeauna( Nou. veni$ii n.au ce cuta n ea( Vin,nd seama de 1radele ierar4ice, te afli, ntr. adevr, c,nd e vorba s pictezi ma1istra$i, n fa$a unor re1uli at,t de diferite,

de multiple !i mai ales at,t de secrete( =nc,t nimeni nu le cunoa!te, n afara unor anumite familii( >n sertarul pe care.l vede$i acolo, 9os, de e%emplu, am re1ulamentul mo!tenit de la tata !i pe care nu.l art nimnui( Ei trebuie s.l cuno!ti c,t se poate de bine ca s fii autorizat s faci portretele 9udectorilor( :4iar dac l.a! pierde, !tiu pe de rost at,tea lucruri, nc,t nimeni n.ar fi n stare s.mi ia locul( Arice 9udector, v da$i seama, vrea s fie pictat ca marii 9udectori de odinioar, !i numai eu !tiu s fac asta( ? >at ceva de invidiat, spuse *, 1,ndindu.se la postul lui de la banc( ;ve$i deci o situa$ie de neclintit( ? )a, de neclintit, spuse pictorul ndreptndu.!i m,ndru spinarea( )e aceea mi pot permite din c,nd n c,nd s a9ut vreun biet inculpat( ? Ei cum face$i asta@ =ntreb *( de parc n.ar fi observat c e era cel pe care pictorul l numise 7biet inculpat8( )ar Titorelli nu ls discu$ia s se abat, ci spuse6 ? =n cazul dumneavoastr, fiindc sunte$i complet nevinovat, iat ce.a! face( /e *( ncepuse s.l supere faptul c se pomenea ntruna despre nevinov$ia lui( > se prea uneori c pictorul fcea din ac4itare condi$ia unei colaborri care devenea astfel inutil prin ns!i premisa ei( )ar se stp,ni !i nu.l ntrerupse( Nu voia s renun$e la a9utorul pictorului, era ferm 4otr,t n privin$a aceastaC de altfel, a9utorul lui Titorelli nu i se prea deloc mai problematic dec,t al avocatului( &a c4iar l prefera celuilalt, fiindc i se oferea mai inocent !i mai pe fa$( /ictorul !i trase scaunul l,n1 pat !i continu n !oapt6 ? ;m uitat s v ntreb mai nt,i ce fel de ac4itare dori$i( E%ist trei posibilit$i6 ac4itare real, ac4itare aparent !i tr1narea la infinit( ;c4itarea real este, fire!te, cea mai bun, dar n.am pic de influen$ pentru solu$ia aceasta( )up prerea mea nu e%ist nimeni care s poat determina o ac4itare real( /robabil c numai nevinov$ia acuzatului o poate provoca( Ei cum dumneavoastr sunte$i nevinovat, ar fi ntr.adevr posibil s v bizui$i numai pe factorul nevinov$iei( )ar n acest caz n.ave$i nevoie nici de a9utorul meu, nici de al altcuiva( La nceput, *( se sim$i complet uluit de e%punerea aceasta metodic, dar, revenin du.!i, spuse la fel de ncet ca !i pictorul6 ? :red c v contrazice$i( ? :um a!a@ =ntreb pictorul, rbdtor( Ei.!i ls capul pe spate, z,mbind( L,mbetul lui trezi n *( sentimentul c ar trebui s descopere contrazicerile nu n cuvintele pictorului, ci n nse!i procedeele 9usti$iei( Totu!i, nu ddu napoi !i spuse6 ? #i.a$i atras aten$ia mai adineauri c 9usti$ia nu admite probe, mai apoi a$i restr,ns valabilitatea afirma$iei acesteia spun,nd c nu e vorba dec,t de tribunalul oficial, iar acum ati a9uns s spune$i c un nevinovat se poate lipsi de a9utor, tat o prim contrazicere( =n plus, a$i mai afirmat c 9udectorii pot fi influen$a$i pe calea rela$iilor personale, iar acum ne1a$i faptul c ac4itarea real, dup cum o numi$i, ar putea fi ob$inut pe calea rela$iilor6 iat o a doua contrazicere( ? ;m,ndou contrazicerile sunt u!or de e%plicat, spuse pictorul( E vorba de dou lucruri diferite, de ceea ce spune le1ea, pe de.o parte, !i de ceea ce am aflat eu, personal, pe de alt parte6 feri$i.v s le confunda$i( Le1ea, de!i

n.am citit.o, prevede, fire!te, ac4itarea nevinovatului, dar nu arat c 9udectorii pot fi influen$a$i( >ar eu, unul, am aflat tocmai contrariul6 nu cunosc nici o ac4itare real, dar cunosc, n sc4imb, numeroase cazuri de influen$are( Evident, s.ar putea ca n toate cazurile pe care le cunosc s nu fi e%istat nici un nevinovat, dar o asemenea presupunere nu vi separe neve. rosimil@ Nici un nevinovat, n at,tea cazuri@ =nc de pe c,nd eram copil l auzeam pe tata povestind acas despre proceseC 9udectorii care veneau la atelier colportau intmplri !i fapte de la tribunalC de altfel, n mediul nostru nu se vorbe!te dec,t despre asta( )e cum am avut eu nsumi posibilitatea s mer1 la tribunal, am folosit.o ntrunaC am asistat la toate dezbaterile mai importante, am urmrit, at,t c,t s.a putut, numeroase procese !i, trebuie s v mrturisesc, n.am vzut niciodat o ac4itare real( ? ;!adar, nici o ac4itare realD spuse *( de parc ar fi vorbit propriilor lui speran$e( ;sta confirm prerea pe care o !i aveam despre 9usti$ie( Ei n direc$ia aceasta nu e%ist nici o !ans( n sin1ur clu ar putea nlocui tot tribunalul( ? Nu trebuie s 1eneraliza$i, spuse pictorul nemul$umitC eu n.am vorbit dec,t despre e%perien$a mea personal( ? Ei ea nu e de a9uns@ spuse *( ;$i auzit vorbindu.se cumva despre ac4itri pronun$ate n vremurile de demult@ ? 2e spune c ar fi e%istat asemenea ac4itri, rspunse pictorul( )ar e foarte 1reu de !tiut precisC sentin$ele tribunalului nu sunt publicate niciodatC 9udectorii n!i!i n.au voie s le vad, de aceea nu s.au pstrat dec,t le1ende asupra 9usti$iei din trecut( Ele vorbesc despre ac4itri reale, n ma9oritatea cazurilor, !i nimic nu ne mpiedic s le credemC dar, pe de alt parte, nimic nu le poate dovedi veracitatea( :u toate acestea, nu se poate s le ne1li9m completC un pic de adevr trebuie s fie n eleC altminteri, sunt foarte frumoase, eu nsumi am pictat c,teva tablouri care aveau ca tem asemenea le1ende( ? Ni!te simple le1ende, spuse *., n.au s.mi sc4imbe prerea( Nu e voie s apelezi la ele n fa$a tribunalului, nu.i a!a@ /ictorul r,se6 ? Nu, nu e voie( ? ;tunci e inutil s mai vorbim de ele( )eocamdat, *( $inea s accepte toate prerile pictorului, c4iar dac i se preau neverosimile sau dac vedea cum contrazic alte preriC acum n.avea timp nici s verifice ce i se spuneaC socotea c ar ob$ine un mare succes dac l.ar putea 4otr pe pictor s.l a9ute n vreun fel oarecare, mcar printr.o interven$ie cu rezultat ndoielnic( )e aceea spuse6 ? 2 lsm deci la o parte ac4itarea realC a$i mai pomenit !i alte dou solu$ii( ? )a6 ac4itarea aparent !i tr1narea la infinit( Numai despre ele poate fi vorba( )ar n.a$i vrea s v scoate$i 4aina, nainte de.a le discuta@ /robabil c v este foarte cald( ? ;devrat, spuse *( /,n n clipa aceea, atent numai la e%plica$iile pictorului, uitase de cldurC acum ns, c,nd i se amintea de ea, sim$i c,t de tare i transpirase fruntea( ;devrat, e o cldur aproape insuportabil, adu1 el( /ictorul ddu din cap, ca !i cum i.ar fi n$eles foarte bine indispozi$ia(

? N.am putea desc4ide fereastra@ =ntreb *( ? Nu, spuse pictorulC acolo nu.i o fereastr, ci un simplu 1eam prins n ram( Nu se poate desc4ide( *( !i ddu abia atunci seama c sperase tot timpul, de la nceput, s.l vad pe pictor ridic,ndu.se !i desc4iz,nd lar1 fereastra C se 1,ndise c4iar c ar putea el s fac asta( ;r fi fost 1ata s respire cu toat 1ura p,n !i cea$a cea mai dens( 2enza$ia c.i complet lipsit de aer n ncperea aceea i pro. ducea ame$eal( Lovi deci u!or cu palma pilota de l,n1 el !i spuse cu 1las slab6 ? E foarte neplcut !i foarte nesntos( ? )a de unde, spuse pictorul, dornic s se apereC de!i nu.i dec,t un simplu 1eam, fiindc nu poate fi desc4is niciodat, cldura e pstrat mult mai bine dec,t cu o fereastr dubl( >ar dac vreau s aerisesc, ceea ce nu prea e necesar, cci aerul ptrunde prin toate crpturile, n.am dec,t s desc4id una din u!i, sau c4iar pe am,ndou( *(, pu$in consolat de e%plica$ia aceasta, se uit n 9ur ca s 1seasc o a doua u!( /ictorul l observ !i.i spuse6 ? E n spatele dumneavoastrC am fost nevoit s.o blo.c4ez cu patul( ;bia atunci vzu *( u!a cea mic din perete( ? )a, totul e prea mic aici pentru un atelier, spuse pictorul ca !i cum ar fi vrut s prentmpine o mustrare din partea lui *( ; trebuit s m instalez cum s.a putut( Evident, patul e foarte prost plasat n fa$a u!ii( )e fiecare dat c,nd vine 9udectorul pe care.l pictez acum, se izbe!te de pat( >.am dat o c4eie a u!ii acesteia ca s m poat a!tepta aici c,nd nu sunt acasC dar de obicei vine cu noaptea n cap, c,nd eu nc mai dorm !i fire!te c m smul1e din somnul cel mai adnc desc4iz,ndu.mi u!a la cpt,iul patului( ;$i pierde orice respect fa$ de 9udectori dac a$i auzi n9urturile cu care l primesc c,nd trece peste patul meu, diminea$a( #i.ar fi u!or s.i iau c4eia, dar cu asta a! nrut$i !i mai mult situa$ia( ;ici, cu o lovitur de cot sco$i toate u!ile din $$ni( =nc de c,nd pictorul ncepuse s.!i $in discursul, *( se ntreba dac s. !i scoat sau nu 4aina C n cele din urm !i ddu seama c n.o s mai poat rezista dac n.o scoate imediat C o dezbrc deci, dar o pstr pe 1enunc4i ca s.o poat pune imediat ce s.o termina convorbirea( ;bia rmsese n cma!, c,nd una dintre feti$e stri16 ? Ei.a scos !i 4aina( Ei se auzi z1omotul tuturor feti$elor care se n14esuiau la crpturile u!ii ca s vad cu oc4ii lor spectacolul( ? 3eti$ele cred c v fac portretul !i c pentru asta v.am pus s v dezbrca$i, spuse pictorul( ? ;!aD fcu *(, fr c4ef, cci nu se sim$ea deloc mai bine dec,t nainte, de!i era mai u!or mbrcat( Ei ntreb, morocnos6 ? :um numea$i celelalte dou feluri de ac4itare@ itase de9a termenii pictorului( ? ;c4itare aparent !i tr1nare la nes&r!it, rspunse Titorelli( -m,ne ca dumneavoastr s ale1e$i( Eu v pot a9uta pentru am,ndou, dar, fire!te, nu fr strdanie6 sin1ura diferen$ din punctul acesta de vedere este c ac4itarea aparent cere un efort puternic !i concentrat, iar tr1narea la

nesfr!it cere un efort slab !i continuu( 2 vorbim mai nt,i, dac dori$i, despre ac4itarea aparent( )ac pe ea o prefera$i, am s v scriu pe.o coal de 4rtie o dovad de nevinov$ie( 3ormula dovezii mi.a fost transmis de tata !i e total inatacabil( A dat scris dovada, dau o rait pe la to$i 9udectorii pe care i cunosc( =ncep, de pild, prin a.i arta ast.sear dovada scris 9udectorului cruia i fac portretul, c,nd va veni s.mi pozeze( =i ntind 4rtia, i e%plic c sunte$i nevinovat !i 1arantez eu nsumi pentru nevinov$ia dumneavoastr( Garantarea aceasta nu e un simplu an1a9ament formal, ci o adevrat cau$iune, un lucru care obli1( /rivirea pictorului e%prima un fel de repro! fa$ de omul care l silea s.!i ia povara unei asemenea 1aran$ii( ? ;r fi foarte amabil din partea dumneavoastr, spuse *, dar n felul acesta 9udectorul v.ar crede !i totu!i nu m.ar ac4ita n mod real@ ? )up cum v spuneam( )e altfel nu e deloc si1ur c au s m cread to$i( :$iva dintre ei s.ar putea s.mi cear s v prezint lor mai nt,i( 2i atunci va trebui s mer1e$i cu mine( La drept vorbind, cind se ntmpl a!a cauza e pe 9umtate c!ti1at, mai ales dac v nv$ dinainte cum trebuie s v purta$i fa$ de ei( A s ne vin mai pu$in u!or cu cei care m vor refuza din principiu, !i fr ndoial c vom ntlni !i dintre ace!tia( )e!i sunt 4otr,t s facem toate ncercrile posibile, va trebui s renun$m la ei( )e altfel, n.o s fie nimic 1rav, cci c$iva 9udectori izola$i nu pot s decid ntr.o asemenea c4estiune( :,nd voi str,n1e semnturi suficiente pe dovada de nevinov$ie, m voi duce s.l vd pe X9udectorul care se ocup personal de procesul dumneavoastr( 2.ar putea ca p,n atunci s am !i semntura lui pe dovadC n acest caz lucrurile se vor desf!ura !i mai rapid( )ar, n 1eneral, c,nd opera$iile a9un1 acolo, nu mai ntlne!ti nici un fel de obstacoleC e perioada n care acuzatul capt cea mai mare ncredere( :ci ? e ciudat s consta$i, dar nu se poate s nu admi$i ? oamenii au n momentul acela mai mult ncredere dec,t dup ac4itare( A dat a9uns acolo, nu mai e mare lucru de fcut( <udectorul are pe dovad 1aran$ia c,torva al$i 9udectori, !i poate s v ac4ite fr team, ceea ce va !i face, si1ur, dup mplinirea unor formalit$i, de dra1ul meu !i ca s.i obli1e pe ceilal$i cunoscu$i( :,t despre dumneavoastr, ve$i spune adio tribunalului !i ve$i fi liber( ? Ei voi fi liber@ =ntreb *( !ovitor( ? )a, spuse pictorul, dar numai n aparen$ sau, mai bine zis, n mod provizoriu( )e fapt, 9udectorii inferiori, cum sunt cei pe care i cunosc eu, n. au dreptul s pronun$e o ac4itare definitivC dreptul acesta nu apar$ine dec,t tribunalului suprem, care v e inaccesibil !i dumneavoastr, !i mie, !i oricrei alte persoane( :e se petrece acolo nu !tim !i, ntre noi fie vorba, nici nu vrem s !tim( <udectorii pe care vom ncerca s.i prindem n 9oc n.au marele drept de a !ter1e acuzarea inculpatului, ci numai pe acela de a.l elibera( :u alte cuvinte, modul acesta de ac4itare nltur provizoriu acuzarea, dar n.o mpiedic s rm,n mai departe at,rnat deasupra capului dumneavoastr, cu toate consecin$ele care pot surveni dac intervine un ordin de sus( -ela$iile mele mi permit s v e%plic cum se manifest practic deosebirea dintre cele dou moduri de ac4itare( /entru o ac4itare real, toate actele procesului trebuie distruse !i dispar total din ar4ivele tribunaluluiC e distrus totul, nu numai actul de acuzare, ci !i celelalte piese ale procesului, p,n !i actul de ac4itare( Nimic nu rm,ne( =n cazul ac4itrii aparente, lucrurile stau cu totul

altfel( Jotrrea nu introduce n proces nici o alt modificare n afara mbo1$irii dosarului cu dovada de nevinov$ie, cu te%tul ac4itrii !i cu temeiurile lui( =n rest, procedura se continu( E naintat mai departe, spre instan$ele superioare, e readus la cele inferioare, dup cum cere continuitatea circularii actelor n birouri, !i nu nceteaz s treac prin tot soiul de urcu!uri !i cobor!uri, cu oscila$ii mai mult sau mai pu$in ample !i cu sta1nri mai mult sau mai pu$in mari( Nu po$i s !tii niciodat drumul pe care l va urma( /rivind dinafar, po$i s.$i nc4ipui uneori c totul a fost uitat, c actele s.au pierdut !i c ac4itarea e definitiv C dar cei ini$ia$i !tiu bine c nu. i a!a( Nu e%ist 4rtie care s se piard, iar 9usti$ia nu uit niciodat( Ei ntr.o bun zi ? c,nd nimeni nu se mai a!teapt ? un 9udector oarecare prive!te cu mai mult aten$ie actul de acuzare, vede c nu !i.a pierdut valabilitatea, !i ordon imediat arestarea( 3ire!te, am presupus c ntre ac4itarea aparent !i noua arestare s.a scurs timp destul de ndelun1at, ceea ce e posibil, !i a! putea cita c,teva asemenea cazuri, dar e la fel de po. sibil ca, n ziua c,nd se ntoarce de la tribunal, ac4itatul s !i 1seasc oamenii care l a!teapt pe trotuar s.l aresteze nc o dat( ;tunci, evident, adio libertate( ? Ei procesul rencepe@ =ntreb *( aproape nencreztor( ? 3ire!te, rspunse pictorul, procesul rencepe, dar rm,ne mai departe posibilitatea dobndirii unei noi ac4itri aparenteC atunci trebuie s rencepi s.$i aduni toate for$eleC nu trebuie niciodat s capitulezi( /oate c pictorul rostise ultimele cuvinte sub impresia descura9rii care ncepuse s.l cople!easc pe *( ? )ar a doua ac4itare nu.i mai 1reu de ob$inut dec,t prima@ =ntreb *( vr,nd parc s prentmpine anumite destinuiri eventuale ale pictorului( ? =n privin$a asta nu se poate spune nimic precis, rspunse pictorul( B ima1ina$i cumva c 9udectorii ar fi influen$a$i n defavoarea acuzatului prin cea de.a doua arestare@ ;semenea lucruri nu se ntmpl( =n momentul ac4itrii, 9udectorii au !i prevzut cea de.a doua arestare( Ea nu.i influen$eaz, deci( )ar li se poate sc4imba dispozi$ia sufleteasc, o mul$ime de alte motive pot modifica opinia asupra acuza$iei, de aceea trebuie s te adaptezi noilor circumstan$e ca s ob$ii a doua ac4itareC de aceea $i se cer eforturi la fei de mari ca !i pentru prima( ? Ei nici ea nu e, totu!i, definitiv@ spuse *(, ne1,nd el nsu!i printr.o cltinare a capului( ? 2e n$ele1e c nu, spuse pictorul( )up a doua ac4itare vine a treia arestare, dup a treia ac4itare a patra arestare, !i a!a mai departe( ;ceasta decur1e din natura ac4itrii pare nteD *( tcu( ? ;c4itarea aparent, spuse pictorul, s.ar prea c nu v convine prea mult( /oate c prefera$i tr1narea la infinit( 2 v e%plic esen$a tr1nrii@ *( fcu semn c da( /ictorul se instalase comod pe scaun, cu cma!a de noapte desfcut la piept !i, cu o m,n trecut pe sub cma!, !i m,n1ia coastele( ? Tr1narea la infinit((( spuse el oprindu.se o clip s priveast drept nainte ca !i cum ar fi cutat o e%plica$ie perfect inteli1ibil, tr1narea la infinit men$ine permanent procesul n prima lui faz( :a s.o ob$ii, e necesar ca acuzatul !i aprtorul lui, dar mai ales aprtorul, s rm,n n contact permanent cu 9usti$ia( /entru aceasta, repet, nu e nevoie s c4eltuie!ti at,tea for$e ca pentru ac4itarea aparent, dar e nevoie de!i mai mult aten$ie( N.ai

voie s scapi din vedere procesul, trebuie s te prezin$i la intervale re1ulate n fa$a 9udectorului, s.l mai vizitezi !i n ocazii speciale !i s cau$i tot timpul s.i pstrezi bunvoin$aC dac nu.l cuno!ti personal, trebuie s faci presiuni asupra lui prin 9udectorii pe care.i cuno!ti, fr a renun$a la convorbirile directe( )ac nu ne1li9ezi nimic, se poate spune cu destul certitudine c procesul nu va ie!i din prima faz( Nu se stin1e, nici vorb, dar acuzatul poate fi aproape la fel de si1ur c n.o s fie condamnat pe c,t e atunci c,nd se afl n libertate( 3a$ de ac4itarea aparent, tr1narea la infinit are avanta9ul c.i asi1ur inculpatului un viitor mai pu$in nesi1urC ea l apr de spaima unei arestri nea!teptateC cu ea, acuzatul e ferit de teama de.a se pomeni din tr.o dat silit s fac demersuri penibile !i s ndure eforturile !i enervrile pe care le cere totdeauna ac4itarea aparent, tocmai n momentele cele mai pu$in favorabile lui( Evident, tr1narea la infinit are pentru inculpat !i unele dezavanta9e, care nu trebuie subapreciate( Nu m 1,ndesc la faptul c el nu e niciodat liber, cci liber n adevratul sens al cuv,ntului n.ar fi nici n cazul ac4itrii aparente( E vorba de altceva( =n fapt, procesul nu poate fi suspendat dec,t atunci c,nd e%ist un motiv aparent pentru asta( )e aceea trebuie s continue, teoretic( E necesar deci, din c,nd n c,nd, s fie date unele dispozi$ii, s fie or1anizate intero1atorii, ordonate perc4ezi$ii etc, etc( =ntr.un cuv,nt, trebuie ca procesul s se nvrteasc mereu n cer.cule$ul restr,ns la care i.a fost limitat n mod artificial ac$iunea( /entru acuzat, fire!te, aceasta aduce dup sine unele neplceri a cror 1ravitate n.ar trebui nici dumneavoastr s.o e%a1era$i( Totul rm,ne doar simpl aparen$C intero1atoriile, de e%emplu, sunt foarte scurteC dac n.ai timp sau c4ef s te duci la ele, te po$i scuza uneoriC cu unii 9udectori po$i c4iar s aran9ezi dinainte zilele !i orele pe.o ntrea1 perioadC n fond, e vorba doar s treci din c,nd n c,nd pe la 9udector, ca s.$i faci datoria de inculpat( /ictorul nu terminase de vorbit c,nd *( !i puse 4aina pe bra$ !i se ridic s plece( ? 2.a ridicat de pe scaunD stri1ar feti$ele din dosul u!ii( ? B !i 1,ndi$i s pleca$i@ =ntreb pictorul ridic,ndu. se !i el( 3r ndoial c aerul v alun1 de.aici, !i asta m nec9e!te( ;! mai avea nc o mul$ime de lucruri s v spun( ; trebuit s m rezum prea mult, dar sper c am fost destul de clar( ? A, daD spuse *( =ncepuse s.l doar capul din pricina aten$iei cu care se silise s asculte( =n ciuda afirma$iei acesteia, pictorul mai repet o dat, rezum,nd ca !i cum ar fi vrut s.i lase lui *( o consolare6 ? :ele dou metode au comun faptul c au menirea s mpiedice condamnarea inculpatului( ? )ar ele mpiedic !i ac4itarea lui real, spuse *( ncet, de parc i.ar fi fost ru!ine c a n$eles( ? ;$i prins miezul c4estiunii, spuse repede pictorul( *( puse m,na pe palton, dar nu se putu 4otr s.si mbrace 4aina( )ac !i.ar fi urmat dorin$a, ar fi luat de.a valma n bra$e !i 4aina !i paltonul !i ar fi ie!it n strad numai n cma!C nici feti$ele nu izbutir s.l 4otrasc s se mbrace ca lumea, de!i ncepuser s.!i stri1e, prematur, una alteia, c musafirul !i pune 4ainele( /ictorul, $in,nd cu tot dinadinsul s dea o interpretare atitudinii lui *(, spuse6

? =nc nu v.a$i decis n privin$a celor dou propuneri pe care vi le.am fcut( 2unt de acord cu dumneavoastr( Eu nsumi v.a! fi sftuit s nu v pripi$i cu ale1erea( ;vanta9ele !i dezavanta9ele sunt 1reu de cumpnit( Totul trebuie 1,ndit cu de.amnuntul( )ar, pe de alt parte, nici nu trebuie pierdut prea mult timp( ? ;m s revin n cur,nd, spuse *( ;poi, 4otr,ndu.se brusc, !i mbrc 4aina, !i puse paltonul pe umeri !i porni 1rbit spre u!a n dosul creia feti$ele ncepur imediat s urle( Lui *( i se pru c le !i vede prin sc,ndurile crpate ale u!ii( ? Vine$i.v de cuv,nt, spuse pictorul fr s.l urmezeC altminteri am s vin la banc s v ntreb eu nsumi( ? )esc4ide u!aD stri1 *( tr1,nd de clan$a pe care probabil c feti$ele b $ineau str,ns, cci nu se mi!ca( ? Bre$i s v plictiseasc feti$ele n tot lun1ul scrii@ =ntreb Titorelli( Trece$i mai bine p e.aici( Ei.i art u!a care se afla n dosul patului( *( accept invita$ia !i se ndrept spre pat( )ar pictorul, n loc s.i desc4id, se strecur sub pat !i.l ntreb din strfundurile unde se afla( ? Numai o clipD N.a$i vrea s vede$i un tablou pe care vi l.a! putea vinde@ *( nu voia s fie nepoliticos, cci pictorul se ocupase ntr.adevr de el !i c4iar i promisese s.l a9ute n continuare, de!i *(, distrat, uitase s.i spun c.i va rsplti ostenelile( )e aceea nu putu s.i refuze invita$ia !i se opri s vad tabloul, de!i ardea de nerbdare s ias din atelier( /ictorul scoase de sub pat un vraf de p,nze nenrmate, acoperite de.at,ta praf, nc,t c,nd sufl peste tabloul aflat deasupra, *( rmase c,tva timp nvluit parc ntr.un nor !i cu respira$ia tiat( ? E un peisa9 de cmpie, spuse pictorul ntinz,ndu.i tabloul( Tabloul reprezenta doi arbori sfri9i$i, pe.o iarb ntunecoas, la mare distant unul e altul( =n fund, soarele amur1ea ntr.o mare de culori( ? &ine, spuse *(, l cumpr( Borbise prea sec, de aceea se bucur c,nd vzu c pictorul, n loc s se formalizeze, i ntinse un al doilea tablou( ? >at perec4ea celuilalt, spuse Titorelli( /oate c peisa9ul fusese bine conceput ca perec4e a celuilalt tablou, dar ntre ele nu se putea observa nici o deosebireC se aflau !i aici copacii, iarba !i apusul de soare( )ar lui *( pu$in i psa de similitudinea peisa9elor( ? 2unt frumoase, spuse el( Le cumpr pe am,ndou !i.am s le pun n biroul meu( ? Tema pare s v plac, spuse pictorul lund un al treilea tablou( 2.a nimerit bine, cci mai am aici o p,nz n acela!i 1en( / nza nu era n acela!i 1en, ci identic cu celelalte dou( /ictorul folosea perfect ocazia ca s.!i vnd tablourile vec4i( ? =l iau !i pe acesta, spuse *( Bre$i s.mi spune$i ce pre$ au toate trei@ ? Borbim noi alt dat, doar rm,nem n le1tur unul cu altul, spuse pictorul( ;cum sunte$i prea 1rbit( # bucur c tablourile v plac, am s vi le dau pe toate de aici( 2unt numai peisa9e de cmpie( ;m pictat multe de acest fel, p,n acum( nora nu le plac asemenea peisa9e fiindc li se par cam sumbreC dar e%ist oameni, ca dumneavoastr, de pild, care apreciaz tocmai

melancolia aceasta( *( nu era deloc dispus s se ocupe de e%perien$ele profesionale ale pictorului.cer!etor( ? =mpac4eta$i.le pe toate, spuse el ntrerup,ndu.l n plin av,nt oratoric( Amul meu de serviciu o s vin mine s le ia( ? Nu e nevoie, spuse pictorul( 2per s 1sesc un 4amal care s v poat nso$i c4iar acum( Ei desc4ise, n sfr!it, u!a aplec,ndu.se pe deasupra patului( ? :lca$i fr 1ri9 pe a!ternut, continu el( To$i c$i intr aici a!a fac( *( n.ar fi avut nevoie de ncura9are ca s calce fr mil pe a!ternutC pusese c4iar piciorul n mi9locul pilotei de puf c,nd, privind prin u!a desc4is, se ddu napoi, mirat( ? :e e asta@ =l ntreb el pe pictor( ? )e ce v mira$i@ =ntreb pictorul, la fel de mirat( 2unt birourile tribunalului( Nu !tia$i c tribunalul are birouri aici@ ;proape n fiecare pod e%ist birouri ale tribunaluluiC de ce n.ar e%ista !i aici@ ;telierul meu este de fapt unul dintre birouri, dar tribunalul mi l.a pus la dispozi$ie( /e *( nu.l speriase at,t faptul c dduse !i n locul acesta peste birourile tribunalului, c,t l nspim,ntase constatarea totalei lui i1norante n le1tur cu 9usti$ia( > se prea c, pentru un inculpat, le1ea de baz a comportrii const n a fi $ totdeauna pre1tit la orice, n a nu se lsa niciodat surprins,DY n a nu privi la dreapta c,nd 9udectorul se afl la stn1aC !i tocmai mpotriva le1ii acesteia de baz pctuia el mereu( =n fa$a lui se ntindea un coridor lun16 prin coridorul acesta venea un aer pe l,n1 care cel din atelier prea proaspt !i nviortor( )e.o parte !i de alta a coridorului se aflau bnci, ca n sala de a!teptare a sec$iei de care $inea procesul lui *( >nstalarea birourilor prea fcut pretutindeni dup prescrip$ii minu$ioase( =n momentul acela, pe coridor nu se afla prea mult lume( n brbat !edea, sau mai de1rab prea c doarme, pe una din bnci, cu obra9ii n1ropa$i n palmele lipite de bancC un altul sttea n picioare, la captul coridorului, n penumbr( *( se 4otr din nou !i trecu peste pat( /ictorul u urm, cu p,nzele sub bra$( :ur,nd, ntlnir un aprod( *( !tia cum s.i recunoasc dup nasturele de aur pe care l purtau printre nasturii obi!nui$i ai costumului civil ? !i pictorul i ddu aprodului dispozi$ie s duc tablourile( *( mai mult se cltina dec,t mer1ea( =!i $inea batista apsat pe 1ur( ;9unseser aproape de ie!ire, c,nd feti$ele se npustir n calea lorC coridorul din pod nu.l scutise pe * de ntlnirea aceasta( 3eti$ele vzuser probabil c fusese desc4is cealalt u! a atelierului !i fcuser un ocol ca s a9un1 n partea aceasta( ? Nu mai pot s v nso$escD stri1 pictorul rz,nd sub asaltul fetitelor( La revedereD Nu pierde$i prea mult timp p,n v 4otr$i( *( nici nu se uit la el( ;9uns n strad, lu prima trsur ntlnit n cale( ;bia a!tepta s scape de aprodul al crui nasture de aur i fcea ru la oc4i, de!i nimeni n afar de el probabil c nu l.ar fi observat( =ndatoritor, aprodul voise s se urce !i pe capr, l,n1 vizitiu, dar *( l 1oni imediat( ;miaza trecuse de mult c,nd trsura se opri n fa$a bncii( *( ar fi lsat bucuros tablourile unde se aflau, dar se temea ca nu cumva vreo ocazie s.l obli1e s.i arate pictorului c le mai are( )e aceea ceru s.i fie aduse n birou !i le ncuie n sertarul cel mai de 9os al mesei lui de lucru ca s le ascund,

mcar pentru c,teva zile, de privirea directorului.ad9unct(

NEGUSTORUL BLOCK. K. RENUN" LA SERVICIILE AVOCATULUI

/,n la urm *( se 4otr totu!i s renun$e la serviciile avocatului( La drept vorbind nu se putea mpiedica s se ntrebe dac fcea bine procednd a!a, dar convin1erea c 1estul acesta era necesar i nvinse ezitrile( Efortul cerut de luarea 4otrrii l consum ntr.at,t, nc,t n ziua c,nd trebui s mear1 la avocat abia dac putu s lucreze la birou !i trecuse de ora zece c,nd a9unse n sfr!it n fa$a u!ii maestrului Juld( =nainte de a suna, *( se mai ntreba nc dac n.ar fi fost mai bine s.l anun$e pe avocat c renun$ la serviciile lui, fie prin telefon, fie trimi$ndu.i o scrisoare( 2e 1,ndea c discu$ia va fi cu si1uran$ penibil( :4ibzuind bine, prefer totu!i solu$ia convorbirii personaleC oricum avocatul n.ar fi rspuns dec,t prin tcere sau prin c,teva cuvinte formale, iar *( n.ar fi putut s !tie niciodat ? cel pu$in dac nu reu!ea Leni s afle c,te ceva ? cum a primit maestrul Juld vestea c renun$ la serviciile lui !i nici ce consecin$e ar putea s aib actu renun$rii, dup datele previziunii acestui e%pertC dac ns l avea pe avocat n fa$ !i.i comunica vestea pe nea!teptate, ar fi reu!it u!or s deduc, dup fa$a !i reac$iile lui, tot ce voia s !tie, c4iar dac maestrul Juld ar fi rmas z1rcit la vorb( Ei n.ar fi fost e%clus atunci s.!i sc4imbe 4otrrea, dac s.ar fi convins c e mai bine a!a, !i s lase mai departe aprarea pe seama avocatului( :a de obicei, dup ce sun prima dat nu se ivi nimeni( 7Leni ar putea s se mi!te ceva mai repede8, se 1,ndi *( )ar tot era bine c nu se amestecau ceilal$i locatari, cum fceau de obicei, cci se 1sea totdeauna n asemenea ocazii vreun vecin care ncepea s protesteze, ca domnul n 4alat de la prima vizit( ;psnd pentru a doua oar pe buton, *( se ntoarse spre cealalt u!, dar de data aceasta !i ea rmase nc4is( =n cele din urm, doi oc4i se ivir la vizorC nu erau ns oc4ii lui Leni( :ineva rsuci c4eia n broasc, rm,n,nd totu!i proptit n u!, apoi se ntoarse spre interior !i stri16 7El este8, dar nu desc4ise complet dec,t dup aceea( *( ncepuse s mpin1 u!a, cci auzise c4eia rsucindu.se n broasca vecinuluiC c,nd u!a se desc4ise de tot, nvli direct n vestibul !i mai avu timp s.o vad pe Leni ? cci ei i se adresase omul de la u! ? fu1ind n cma! prin coridorul aflat ntre camere( )up ce.o urmri o clip cu privirea, *( l cercet pe cel ce.i desc4isese6 un brbat mrunt, sfri9it, cu o barb lun1 !i care $inea o lum,nare n m,n( ? E!ti an1a9at aici@ =l ntreb *( ? Nu, rspunse omul, nu sunt de.al caseiC avocatul nu mi.e dec,t aprtorC m aflu aici pentru o afacere 9uridic( ? 3r 4ain@ =ntreb *( artnd cu m,na mbrcmintea sumar a celuilalt( ? B cer scuze, spuse omul lumin,ndu.se cu luminarea, ca !i cum p,n atunci n.ar fi observat cum era mbrcat( ? Leni e amanta dumitale@ =ntreb *(, scurt(

=!i deprtase pu$in picioarele !i.$i $inea plria la spate, cu minile cruci!( /altonul lui mblnit l fcea s se simt superior omului acestuia mrunt !i uscat( ? A4D )umnezeuleD fcu omul ridic,nd o m,n ca s.!i apere fa$a nspim,ntat( NuD NuD :e v nc4ipui$i@ ? /ari un om cumsecade, spuse *(, totu!i, vino cu mine( =i fcu semn cu plria !i.l ls s treac naintea lui( ? :um te nume!ti@ =ntreb el din mers( ? &loc+, ne1ustorul &loc+, rspunse omule$ul ntorc,ndu.se spre *( cu 1,nd s se prezinte( )ar *( nu.i ddu voie s se opreasc( ? E numele dumitale adevrat@ =ntreb el( ? 2i1ur, i se rspunse, de ce v.a$i ndoi de asta@ ? # 1,ndeam c ai putea avea motive s.$i ascunzi adevrata identitate, rspunse *( 2e sim$ea at,t de liber suflete!te cum e!ti numai printre strini, c,nd vorbe!ti cu oamenii fr importan$, pstr,nd pentru tine ceea ce te prive!te !i nevorbind dec,t cu senintate despre interesele celorlal$i, ceea ce i ridic n oc4ii ti, dar $i permite, n sc4imb, s.i la!i s cad c,nd vrei( La u!a camerei de lucru a maestrului Juld, *( se opri, desc4ise !i.i stri1 ne1ustorului care continua s mear1 mai departe, docil( ? #ai ncetD 3 lumin aici( G,ndindu.se c Leni s.ar fi putut ascunde acolo, l puse pe ne1ustor s scotoceasc prin toate un14erele, dar camera era pustie( :,nd a9unse n fa$a portretului 9udectorului, !i opri nso$itorul apuc,ndu.l de bretele( ? =l cuno!ti@ =ntreb ridic,nd de1etul arttor( La r,ndul su, ne1ustorul ridic lum,narea, se uit o clip n sus clipind din oc4i !i spuse6 ? E un 9udector( ? n 9udector de seam@ =l ntreb *( !i se a!ez n a!a fel nc,t s poat vedea ce impresie i face portretul( )ar ne1ustorul ridic oc4ii, admirativ( ? E un 9udector de seam, spuse el( ? Nu prea te pricepi, spuse *( E cel mai nensemnat dintre to$i 9udectorii de instruc$ie inferiori( ? ;cum mi aduc aminte, spuse ne1ustorul !i cobor lum,narea( #i s.a mai spus asta( ? 2i1urD stri1 *( itasemD :um s nu $i se spunD ? )ar de ce@ )e ce@ =ntreb ne1ustorul n timp ce se apropia de u!, mpins de *( /e coridor, *( l ntreb6 ? Etii unde s.a ascuns Leni@ ? ;scuns@ se mir ne1ustorul( Nu( )ar s.ar putea foarte bine s fie la buctrie !i s pre1teasc supa pentru avocat( ? )e ce nu mi.ai spus asta imediat@ =ntreb *( ? Boiam s v conduc acolo, dar m.a$i c4emat napoi, rspunse ne1ustorul nucit parc de ni!te porunci contradictorii( ? Te crezi tare !iret, nu.i a!a@ Jai, condu.m( *( nu mai fusese p,n atunci n buctrie, o ncpere surprinztor de

mare !i plin cu tot felul de ustensile6 numai plita era de trei ori mai mare dec,t o plit obi!nuit, dar restul amnuntelor nu se puteau deslu!i clar, cci ncperea era luminat doar de.o lmpi$ prins la intrare( =n fa$a plitei, Leni, n !or$ alb ca totdeauna, spr1ea ou nr.o crati$ pus pe.o spirtier( ? &un seara, <osef, spuse ea arunc,ndu.i o privire( ? &un seara, spuse *( !i art cu de1etul un scaun pe care ne1ustorul se a!ez imediat( :,t despre el, se apropie pe la spate de Leni, se plec peste umrul ei !i o ntreb6 ? :ine e sta@ Leni l cuprinse cu o m,n pe dup talie, n timp ce cu > cealalt m,n continua s bat oule, apoi l fcu s vin n fa$a ei !i.i spuse6 ? n om nec9it, un biet ne1ustor, un oarecare &loc+( it.te la elD 2e ntoarser am,ndoi ca s.l priveasc( Ne1ustorul, a!ezat pe scaunul pe care i.l artase *(, suflase n lum,narea a crei lumin nu mai era necesar, !i.i str,n1ea fitilul ntre de1ete ca s opreasc fumul( ? Erai n cma!, i spuse *( lui Leni, !i.i ntoarse capul cu m,na, spre plit( Leni tcu( 0 E amantul tu@ =ntreb el( Leni vru s apuce crati$, dar *( i prinse am,ndou minile !i.i spuse6 ? Jai, rspunde( Leni rspunse6 ? Bino n birou, am s.$i e%plic totul( ? Nu, spuse *, vreau s.mi e%plici aici( > se a1$ de 1,t ca s.l srute( )ar *( o respinse !i.i spuse6 ? Nu vreau s m sru$i acum( ? <osef, i spuse Leni cu 1las ru1tor dar privindu.l drept n oc4i, doar n. oi fi 1elos pe domnul &loc+D ;poi se ntoarse spre ne1ustor !i adu16 ? Jai, -udi, a9ut.m, vezi bine c m bnuie!te, las lum,narea( 2.ar fi putut crede c -udi nu dduse nici o aten$ie cuvintelor spuse de Leni, dar, de fapt, le auzise foarte bine( ? Nu vd de ce a$i fi 1elos, spuse el fr prea mult promptitudine( ? Nici eu nu vd, spuse *, !i.l privi z,mbind( Leni izbucni n r,s !i, profitnd de neaten$ia lui *(, l lu de bra$ !i.i !opti( ? Las.l acum, vezi bine ce fel de brbat e( #.am ocupat pu$in de el fiindc e un client important al avocatului, alt motiv nu e%ist( Ei tu@ Brei s.i vorbe!ti astzi@ E foarte bolnav, dar, dac vrei, am s te anun$, totu!i( Numai c noaptea asta va trebui s rmi cu mine( E at,ta vreme de c,nd n.ai mai venit s m veziD /,n !i avocatul a ntrebat de tine( Nu.$i ne1li9a procesul( Ei eu am s.$i comunic c,teva >ucruri pe care le.am aflat( )ar mai nt,i de toate scoate.$i paltonul( Leni l a9ut s !i.l scoat, i lu plria, aler1 s le at,rne n vestibul, apoi se ntoarse 1rbit ca s vad ce s.a ntmplat cu supa( ? 2 te anun$ sau s.i duc mai nt,i supa@ ? ;nun$.m( *( era nciudatC prima lui inten$ie fusese s discute mai nt,i amnun$it cu

Leni despre ce.avea de 1,nd s facC prezen$a ne1ustorului l mpiedicase !i.i tiase c4eful( )ar treburile lui i se preau totu!i prea importante pentru a.i permite acestui mic ne1ustor s 9oace n ele un rol ce ar fi putut s fie decisiv( )e aceea o c4em napoi pe Leni, care a9unsese pe coridor( ? )u.i totu!i mai nt,i supa, ordon el( Trebuie s capete for$e pentru ntlnirea care.l a!teapt, o s aib nevoie de ele( ? Ei dumneavoastr sunte$i un client al avocatului, ntreb ncet, cu un ton de constatare, ne1ustorul, din col$ul unde se afla, dar nu 1si nici o n$ele1ere( ? :e.$i pas@ spuse *( >ar Leni adu16 ? :e.ar fi s taci@ =i duc supa, spuse ea ntorc,ndu.se spre *(C !i turn supa ntr.o farfurie( N.o s te mai po$i teme dec,t c o s.l vezi adormind prea cur,nd, cci dup ce mn,nc adoarme imediat( ? :e.am s.i spun eu o s.l $in treaz, declar *( vr,nd s.o fac pe Leni s n$elea1 c avea de 1,nd s discute lucruri foarte importante cu avocatul( *( ar fi vrut ca mai nt,i Leni s.l ntrebe despre ce era vorba !i apoi el s.i cear sfatul( )ar ea se mul$umea s.i e%ecute orbe!te ordinele( Trec,nd cu supa pe l,n1 el, Leni l atinse inten$ionat !i.i !opti6 ? :um o mn,nc, te !i anun$, ca s ne ntlnim c,t mai cur,nd posibil( ? )u.te, spuse *( ? 3ii mai amabil, i rspunse ea ntorc,ndu.se nc o dat, din pra1( *( o urmri cu privireaC acum era ferm decis s renun$e la avocatC poate c ar fi fost mai bine s nu discute despre asta cu LeniC ea nu.i cuno!tea destul de bine povestea !i cu si1uran$ c l.ar fi sftuit s nu renun$e la avocatC iar dac mai ezita !i de data aceasta, *( ar fi rmas mai departe prad nelini!tii !i ndoielilor !i.apoi ar fi trebuit s ia din nou totul de la nceput, cci 4otrrea lui era definitiv( :u c,t avea s.o duc mai repede la ndeplinire, cu at,t avea s fie mai pu$in p1ubitC n privin$a asta poate c ne1ustorul i.ar fi putut da un sfat( )e aceea se ntoarse spre &loc+C c,nd observ c se uit la el, ne1ustorul vru s se ridice n picioare( ? 2tai 9os, i spuse *( tr1,nd un scaun l,n1 al lui( E!ti de mult vreme clientul avocatului@ ? )a, spuse ne1ustorul, sunt un client foarte vec4i( ? )e c$i ani te asist@ ? Nu !tiu la ce anume v referi$i, spuse &loc+( =n c4estiunile le1ate de afaceri ? am o important firm de comer$ cu 1r,ne ? m sftuiesc nc de la nfiin$area firmei, adic de vreo douzeci de ani, iar n privin$a procesului ? fr ndoial c despre el vre$i s v vorbesc ? m asist de la nceput, adic de peste cinci ani( )a, de peste cinci ani, adu1 el sco$nd din buzunar un protofel vec4i( ;m notat aici totulC dac dori$i, v pot spune data e%actC e imposibil s $ii minte tot( /rocesul meu probabil c dureaz nc de !i mai mult timpC a nceput cur,nd dup moartea so$iei mele, ntmplat acum peste cinci ani !i 9umtate( *( se apropie !i mai tare de &loc+( ? ;vocatul se ocup deci !i de c4estiuni de drept curente@ =ntreb el( :ombinarea aceasta a afacerilor comerciale !i a celor 9uridice i se prea foarte lini!titoare(

? 3ire!te, spuse ne1ustorul( > ;poi i !opti6 ? 2e spune c4iar c e mai capabil n problemele comerciale dec,t n celelalte( )ar, pr,nd c re1ret ce.a spus, puse o m,n pe umrul lui *( !i adu16 ? B ro1 foarte mult s nu m trda$i( *( l btu peste coaps ca s.l lini!teasc !i.i spuse6 ? Nu, nu sunt trdtor( ? Eti$i, e foarte ranc4iunos, spuse ne1ustorul( ? nui client at,t de credincios ca dumneata, precis c n.o s.i fac nimic, spuse *( ? &a da, spuse ne1ustorul, c,nd e nfuriat nu mai face deosebiriC de altfel, nu s.ar putea spune c.i sunt credincios( ? :um asta@ =ntreb *( ? 2 m destinui@ =ntreb la r,ndul su ne1ustorul, oarecum !ovitor( ? :red c po$i s.o faci, spuse * ? Ei bine, spuse ne1ustorul, am s v destinui o parte din secretul meu, dar va trebui ca, la r,ndul dumneavoastr, s v destinui$i mie, ca s rm,nem solidari n fa$a avocatului( ? :,t pruden$D spuse *( )ar fie, am s.$i desti.nuiesc un secret care o s te lini!teasc pe deplin( =n ce const deci necredin$a dumitale@ ? ;m, spuse ne1ustorul !ovind !i cu acela!i ton cu care ar fi spus un lucru necinstit, am !i al$i avoca$i n afar de el( ? )ar asta nu e ceva prea 1rav, spuse *( u!or dezam1it( ? ;ici, nu, spuse ne1ustorul care, de c,nd fcuse destinuirea, respira tot mai 1reu, dar dup observa$ia lui *( ncepuse s.!i mai recapete ncrederea( Numai c nu.i permis, !i e !i mai pu$in permis c,nd e vorba de avoca$i ile1ali( >ar eu tocmai asta am fcut( ;m cinci avoca$i de contraband( ? :inciD e%clam *( Numrul i st,rnise mirarea( :inci avoca$i n afar de maestrul Juld@ Ne1ustorul fcu semn c da( ? 2unt n tratative cu al !aselea( ? )ar de ce at$ia avoca$i@ =ntreb *( ? ;m nevoie de to$iD ? ;i putea s.mi e%plici de ce@ ? E u!or, spuse ne1ustorul( =nainte de orice, evident, nu vreau s.mi pierd procesul( )e aceea n.am voie s ne1li9ez nimic din ce mi.ar putea folosiC c4iar dac speran$a e foarte slab, n.am voie s nu.mi ncerc !ansa( ;m pus deci n slu9ba procesului tot ce am( #i.am retras to$i banii din afaceriC odinioar, birourile mele ocupau aproape un eta9 ntre1C astzi m mul$umesc cu o odi$ mic !i dosnic, n care lucrez cu un simplu ucenic( )ecderea aceasta nu mi.a pricinuit.o numai retra1erea banilor ci, mai ales, scderea puterii mele de munc( :,nd vrei s faci ceva pentru procesul tu nu te mai po$i ocupa de nimic( ? Lucrezi deci c4iar dumneata pentru proces@ =ntreb 9: Tocmai despre asta mi.ar plcea s te aud vorbind( ? )espre asta nu v.a! putea spune mare lucru, fspunse ne1ustorul( La nceput, am ncercat, dar am renun$at repede( E o munc istovitoare, din care nu te ale1i 9iproape cu nimicC cur,nd, mi.a devenit cu totul imposibil s

muncesc !i s ntreprind demersuri n birourile tribunalului( Numai statul pe. o banc !i a!teptatul acolo cer un efort $uia!C dar dumneavoastr cunoa!te$i personal aerul 1reu din birouri( ? )e unde !tii c am fost acolo@ =ntreb *( ? # aflam n sala de a!teptare c,nd a$i trecut( ? :e coinciden$ ciudatD stri1 *( e%trem de impresionat !i uitnd complet, din pricina asta, c,t de ridicol i se pruse p,n atunci ne1ustorul( /rin urmare, m.ai vzut( Erai fn sala de a!teptare n clipa c,nd am trecut@ )a, ntr.adevr, am fost o dat acolo( ? :oinciden$a nu.i c4iar at,t de ciudat, spuse ne1ustorul( Eu m aflu aproape zilnic acolo( ? ;cum, spuse *(, pesemne c va trebui s m duc !i eu mai des, dar probabil c voi fi primit cu mai pu$in respect dec,t data trecut( To$i se ridicaser n picioare( # luaser probabil drept 9udector( ? Nu, spuse ne1ustorul, ne.am ridicat pentru aprod( )espre dumneavoastr !tiam bine c era$i inculpat( ;semenea ve!ti se rsp,ndesc ca ful1erul( ? Etia$i@ spuse *( n cazul acesta atitudinea mea trebuie c vi s.a prut e%trem de aro1ant( Nu s.a discutat despre asta@ ? Nu, spuse ne1ustorul( )impotriv( )ar astea sunt prostii( ? :e prostii@ =ntreb *( ? )e ce m ntreba$i asemenea lucruri@ spuse ne1ustorul nec9it( 2.ar prea c nu.i cunoa!te$i nc pe cei de.acolo !i poate c.i n$ele1e$i 1re!it( Nu trebuie s uita$i c n decursul procedurilor nesfr!ite se spun adesea multe lucruri pe care lo1ica nu le mai poate controlaC de multe ori e!ti prea obosit, sau unele subiecte nu te intereseaz, !i.atunci, ca o compensa$ie, a9un1i la supersti$ii( Borbesc despre ceilal$i, dar, n fond, nici eu nu sunt mai breaz( na dintre supersti$iile acestea const n credin$a c po$i citi deznodm,ntul procesului pe fa$a acuzatului, !i mai ales pe tietura buzelor lui( :ei ce cred n astfel de preziceri au spus deci c, 9udecind dup buzele dumneavoastr, n cur,nd ve$i fi cu si1uran$ condamnat( B repet, e o supersti$ie ridicol, pe care e%perien$a o dezminte cate1oric n ma9oritatea cazurilor, dar c,nd trie!ti ntr.un astfel de mediu, e 1reu s scapi de asemenea idei( Nu v nc4ipui$i c,t for$ poate avea supersti$ia aceasta( ;$i ncercat acolo s vorbi$i cu un om, nu.i a!a@ Ei el abia a putut s v rspund( 3ire!te, acolo po$i avea multe motive s te tulburi, dar unul dintre ele, n cazul de fa$, era cu si1uran$ aspectul 1urii dumneavoastr( Amul a povestit c4iar, ceva mai t,rziu, c i se pruse c vede pe buzele dumneavoastr semnul propriei lui condamnri( ? /e buzele mele@ =ntreb *( sco$nd o o1lin9oar din buzunar !i privindu. se n ea( Nu vd nimic neobi!nuit pe buzele mele ( )umneata vezi@ ? Nu, rspunse ne1ustorul, nici eu nu vd absolut nimic( ? :e oameni supersti$io!iD e%clam *( ? Nu v.am spus !i eu@ =ntreb ne1ustorul( ? >nculpa$ii se vd at,t de des ntre ei@ )iscut !i sc4imb preri@ Eu p,n acum m.am $inut complet deoparte( ? =n 1eneral n.au rela$ii prea str,nse unii cu al$iiC ar fi !i imposibil, sunt prea mul$i( )e altfel, au !i pu$ine interese comune( )ac se ntmpl c,teodat ca mai mul$i s.!i descopere vreun interes comun, !i dau cur,nd seama c s.au n!elat, mpotriva tribunalului nu se poate face nimic n

comun( 3iecare caz e cercetat n parteC nu e%ist tribunal mai minu$ios( Nu a9un1i la nimic unindu.te cu al$ii( >zolat, mai izbute!ti s ob$ii n secret c,te ceva, iar ceilal$i nu afl dec,t dup aceea, !i nimeni nu !tie cum s.a fcut( 2olidaritatea nu e%ist deciC oamenii se ntlnesc din c,nd n c,nd n slile de a!teptare, dar acolo se vorbe!te pu$in( >deile supersti$ioase e%ist nc din vremurile de demult !i se nmul$esc pur !i simplu de la sine( ? >.am vzut pe domnii aceia fc,nd anticamer acolo, spuse *(, !i a!teptarea lor mi s.a prut at,t de inutilD ? ;!teptarea nu e inutil, spuse ne1ustorul( >nutil e doar s te amesteci personal n propriul tu proces( B.am spus c, n afar de maestrul Juld, mai am cinci avoca$i( 2.ar putea crede ? a!a credeam !i eu la nceput ? c las cu totul n seama lor 1ri9a procesului( ;sta ar fi ns complet 1re!it( fi# fi o 1re!eal !i mai mare dec,t dac a! avea unul sin1ur, par dumneavoastr nu m n$ele1e$i, nu.i a!a@ ? Nu, spuse *( pun,ndu.!i palma peste m,na ne1ustorului ca s.l calmeze, cci se nfierbntase prea tare( )ar te.a! 9u1a s vorbe!ti ceva mai rarC tot ce.mi spui e foarte important pentru mine !i nu izbutesc s te urmresc( ? 3ace$i bine c.mi aminti$i, spuse ne1ustorul, dumneavoastr sunte$i un nou.nscut, un novice, procesul dumneavoastr n.are dec,t !ase luni, nu.i a!a@ ? )a( ? ;m auzit despre elC ce proces tnrD )ar mie, care 9pn frm,ntat de mii !i mii de ori lucrurile acestea, mi se par toate foarte fire!ti( ? E!ti fericit c procesul e at,t de avansat@ spuse *( nevr,nd s.l ntrebe direct n ce stadiu se afla( )ar primi un rspuns la fel de neprecis ca !i ntrebarea( ? )a, spuse ne1ustorul plec,ndu.!i fruntea, sunt peste cinci ani de c,nd mi tot duc procesul !i asta nu nseamn pu$in( ;poi tcu o clip( *( p,ndea ntoarcerea lui Leni( /e de.o parte nu i.ar fi plcut s.o vad venind prea devreme, cci mai avea multe ntrebri de pus !i n.ar fi vrut s fie surprins n discu$ia confiden$ial cu ne1ustorulC pe de alt parte ns l enerva faptul c zbovea at,ta la avocat, !tiind c el se afla acolo( 2upa nu 9ustifica o atare nt,rziere( ? =mi mai aduc e%act aminte vremea, spuse ne1usto.rul ? !i *( deveni imediat atent ? =mi mai aduc e%act aminte vremea c,nd procesul meu era de vrsta procesului dumneavoastr( /e atunci l aveam ca avocat numai pe maestrul Juld, dar nu eram prea mul$umit de el( 7;m s aflu tot8, se 1,ndi *( !i cltin vioi din cap ca !i pum 1estul acesta l.ar fi putut ncura9a pe ne1ustor s spun tot ce merita s fie !tiut( ? /rocesul meu, continu domnul &loc+, nu avansa delocC mi se fi%au intero1atorii, !i nu lipseam niciodat de la ele, adunam acte, prezentam toate re1istrele firmei ? ceea ce nu era deloc necesar, dup cum am aflat mai t,rziu ? veneam ntruna la avocat, avocatul naintase c4iar mai multe ntmpinri ctre tribunal( ? #ai multe ntmpinri@ =ntreb *( ? 2i1ur, fcu ne1ustorul( ? ;sta m intereseaz enorm, spuse *(, n cazul meu nc mai lucreaz la prima( N.a fcut nimic( ;cum vd c m ne1li9eaz n mod ru!inos(

? 2.ar putea s aib motive bine ntemeiate ca ntmpi.narea s nu fie nc 1ata, spuse ne1ustorul( :,t despre ale mele, am putut vedea mult mai t,rziu c nu serviser absolut la nimic( ;m putut citi eu nsumi una, datorit unui func$ionar binevoitor( =ntmpinarea era ? trebuie s mrturisesc ? plin de erudi$ie dar, n fond, nu con$inea nimicC mult latin, pe care de altfel n.o n$ele1, apoi pa1ini !i pa1ini cu apeluri ctre tribunal, apoi lin1u!iri ctre anumi$i ma1istra$i, fr nume precise, dar pe care ini$ia$ii i puteau recunoa!teC pe urm propriul elo1iu al avocatului, un elo1iu n care el se tvlea n fa$a tribunalului cu umilin$a unui cine, !i n sfr!it e%aminarea c,torva vec4i cazuri 9udiciare care, c4ipurile, semnau cu al meu( :instit vorbind, e%aminarea aceasta era fcut cu cea mai mare 1ri9, pe c,t mi.am putut da eu seama( Abserva$i c spun,nd acestea nu pretind c 9udec munca avocatuluiC de altfel, ntmpinarea pe care am citit.o nu era dec,t una dintre cele multe, dar, !i aici e punctul despre care vreau s v vorbesc, oricum, n. am putut constata nici un fel de pro1res n ceea ce prive!te procesul meu( ? 2i ce fel de pro1rese a$i fi vrut s constata$i@ =ntreb *( ? =ntrebarea dumneavoastr e foarte n$eleapt, spuse ne1ustorul z,mbindC se poate observa foarte rar vreun pro1res n asemenea proceduri, dar pe.atunci eu nc nu !tiam asta( 2unt ne1ustor, iar n epoca aceea eram !i mai ne1ustor dec,t acumC a! fi dorit pro1rese palpabile, ar fi trebuit ca totul s se or1anizeze !i s se ndrepte ctre un sfr!it sau mcar s vd procesul pornit pe.o cale bun( )ar nu aveau loc dec,t intero1atorii care semnau aproape leit ntre eleC !tiam dinainte rspunsurile, le cuno!team pe de rost ca pe ru1ciuniC de c,teva ori pe sptm,n c$iva func$ionari de.ai tribunalului m cutau fie la ma1azin, fie acas, fie nu mai !tiu unde, !i asta era, fire!te, suprtor Hn privin$a aceasta e mai bine astzi, telefonul deran9eaz mai pu$inIC !i apoi zvonul despre procesul meu ncepuse s se rsp,ndeasc, ne1ustorii, prieteni de.ai mei, !tiau, rudele aflaser !i eleC eram p1ubit din toate pr$ile, dar nici un semn nu.mi arta c n cur,nd au s aib loc mcar primele dezbateri( #.am dus deci s m pl,n1 avocatului( El mi.a dat, ce e drept, e%plica$ii nde.> lun1i, dar a refuzat cate1oric s fac cel mai mic lucru n sensul dorit de mine, spun,nd c nimeni nu poate influen$a asupra datei dezbaterilor !i c era absolut de neima1inat s le i 1rbe!ti printr.un memoriu, a!a cum a! fi vrut eu, pentru c un asemenea lucru nu s.a mai pomenit !i n.ar putea dec,t s ne piard, !i pe el !i pe mine( #.am 1,n dit c un altul poate ar vrea !i ar putea s fac ceea ce el nu voia sau nu putea( ;m cutat deci al$i avoca$i( )ar e mai bine s v spun din capul locului6 nici unul dintre ei, niciodat, n.a cerut !i n.a lob$inut fi%area unui termen pentru dezbateriC lucrul acestaDeste, cu o rezerv despre care am s v vorbesc mai t,rziu, t9ealmente imposibil de ob$inutC n privin$a aceasta maestrul Juld nu m n!elase, deciC dar n.am avut nici de ce s re1ret faptul c m adresam !i altor avoca$i( #aestrul Juld probabil c v.a vorbit despre avoca$ii de contraband !i vi i.a descris ca pe ni!te oameni demni de dispre$, ceea ce, de alt.Tfel, este e%act( )ar face, de c,te ori se compar cu ei, o mic Meroare asupra creia a! vrea s v atra1 n treact aten$ia( :a s.i deosebeasc de ace!tia pe avoca$ii din cercul su, el i nume!te totdeauna 7avoca$ii cei mari8 pe cei care i sunt cu.noscu$i( Termenul e ns falsC fire!te, oricine poate s spun c e 7mare8 dac a!a are c4ef, dar n cazul de fa$ uza9ul 9udiciar e cel care decide( >ar uza9ul acesta arat clar c e%ist, n afara avoca$ilor de contraband, avoca$i mari !i avoca$i , mrun$i( >ar maestrul Juld !i cole1ii si nu sunt dec,t avoca$i mrun$iC marii avoca$i, pe care nu.i cunosc dec,t din

auzite $i pe care n.am izbutit niciodat s.i vd, sunt de.un ran1 n.l comparabil superior fa$ de avoca$ii mrun$i, cu mult mai presus dec,t sunt ace!tia din urm fa$ de avoca$ii de contraband pe care ei i dispre$uiesc( ? #arii avoca$i@ =ntreb *( :ine sunt@ :um po$i 9un1e la ei@ ? N.a$i auzit nc niciodat vorbindu.se despre ei@ spuse ne1ustorul( ;proape c nu e%ist acuzat care, dup ce.a auzit prima oar de e%isten$a lor, s nu viseze c,tva vreme s fie aprat de ei( Nu v lsa$i ispitit de slbiciunea aceasta( :ine sunt@ Jabar n.am, iar ca s a9un1i la ei, este imposibil( Nu cunosc nici un caz n care s se poat afirma cu certitudine c a intervenit un mare avocat( ;pr !i ei c$iva clien$i, dar asta nu depinde de dorin$a inculpatuluiC marii avoca$i nu apr dec,t pe cine vor eiC iar ca s se ocupe de vreun proces, trebuie neaprat ca procesul acela s fi dep!it competen$a micilor tribunale( )e fapt, e mai bine s nu te 1,nde!ti la eiC altminteri ? !tiu asta din e%perien$ personal ? consulta$iile, eforturile !i a9utorul pe care le prime!ti de la ceilal$i avoca$i ncep s $i se par at,t de tmpite !i de inutile nc,t $i vine s dai dracului tot, s te culci !i s nu mai !tii de nimic, ceea ce, fire!te, ar fi o tmpenie !i mai mareC !i.apoi nici n.ai putea s r mi mult vreme lini!tit n pat( ? )umneata, deci, n.ai visat niciodat avoca$i mari@ =ntreb *( ? N.am visat mult vreme, spuse ne1ustorul rencep,nd s z,mbeasc( )in pcate, nu izbute!ti s.i ui$i de totC 1,ndul la ei te c4inuie, mai ales noaptea( /e atunci ns voiam s ob$in rezultate imediate, iat de ce am nceput s caut avoca$i de contraband( ? :e aproape sunte$i unul de altulD stri1 Leni care se ntorsese cu farfuria !i sttea n pra1ul u!ii( :ei doi erau ntr.adevr apropia$i unul de altulC la cea mai mic mi!care capetele li s.ar fi ciocnitC ne1ustorul, care nu era numai mrun$el, ci !i foarte 14ebos, l obli1 pe *( s se aplece foarte mult ca s aud ce.i spune( ? =nc o clip, stri1 *( respin1,nd.o pe Leni !i fc,nd un 1est de nerbdare cu m,na pe care o mai $inea nc pe m,na ne1ustorului( ? ; vrut s.i povestesc despre procesul meu, i spuse ne1ustorul lui Leni( ? /oveste!te, poveste!te, spuse ea( Leni i vorbea ne1ustorului pe un ton dr1stos, dar !i superior( Lucrul acesta nu.i plcu lui *( )up cum tocmai !i dduse seama, omul nu era de lepdatC avea mai ales o e%perien$ despre care !tia foarte bine s vorbeasc( /esemne c Leni l 9udeca 1re!it( *( se uit m,nios cum Leni lu din m,na domnului &loc+ lum,narea pe care acesta o $inuse str,ns tot timpul, cum i !terse de1etele cu un col$ al !or$ului !i cum n1enunc4ease apoi l,n1 el ca s.i cure$e cu un14ia o pictur de cear scurs pe pantaloni( ? Te pre1teai s.mi vorbe!ti despre avoca$ii de contraband, spuse *(, !i fr s mai adau1e altceva, ddu la o parte m,na lui Leni( ? :e vrei@ =ntreb Leni lovindu.l u!or cu palma ca s poat continua cur$area petei( ? 2i1ur, despre avoca$ii de contraband, spuse ne1ustorul !i.!i trecu m,na peste frunte ca !i cum ar fi cu1etat( Br,nd s.l a9ute, *( i aminti6 ? Boiai s ob$ii rezultate imediate, de.asta ai nceput s cau$i avoca$i de contraband(

? 2i1ur, spuse ne1ustorul, !i tcu( 7/oate c nu vrea s vorbeasc fa$ de Leni8, se 1,ndi *( !i, stp,nindu.!i nerbdarea de.a afla ce se ntmplase mai departe, nu mai strui( ? #.ai anun$at@ o ntreb el pe Leni( ? 3ire!te, fcu ea( Te a!teapt( ;cum las.l pe &loc+, o s.i vorbe!ti mai t,rziu, el rm,ne aici( *( !ovia nc( ? -mi aici@ =l ntreb el pe ne1ustor, cci voia s aud propriul lui rspuns( Lui *( i se prea inadmisibil ca Leni s vorbeasc despre &loc+ ca despre un absentC astzi sim$ea o pornire tainic !i irezistibil mpotriva eiC dar tot ea rspunse pentru ne1ustor( ? &loc+ doarme de multe ori aici( ? )oarme aici@ stri1 *( :rezuse c ne1ustorul nu va rm,ne acolo dec,t p,n va tezolva el cu avocatul, c vor pleca apoi mpreun !i vor putea discuta pe ndelete, fr s.i tulbure nimeni, despre tot ce.l interesa( ? )a, spuse Leni, nu oricine poate fi primit de avocat, la orice or, ca tine, dra1ul meu <osef( Nu prea te mir faptul c te prime!te la unsprezece noaptea, de!i e bolnav( Vi se pare cam prea firesc, totu!i, ce fac prietenii ti pentru tine( >n sfr!it((( /rietenii ti, !i mai ales eu, facem asta cu plcere( Ei ca rsplat, nu vreau !i n.am nevoie de nimic altceva dec,t s !tiu c m iube!ti( 7: te iubesc@ se 1,ndi *( n prima clipC !i abia apoi !i spuse6 a4D si1ur, o iubesc(8 )ar ne1li9nd tot restul, spuse6 ? ;vocatul m prime!te fiindc sunt clientul lui( )ac !i pentru a fi primit ar fi nevoie de a9utor strin, atunci nu s.ar mai putea face un pas fr s cer!e!ti !i s mul$ume!ti( ? :,t e de ru astzi, nu.i a!a@ =l ntreb Leni pe ne1ustor( 7)e data asta eu sunt cel absent8, se 1,ndi *( !i aproape c se nfurie pe &loc+ c,nd l vzu prelund impolite$ea lui Leni !i rspunz,ndu.i6 ? ;vocatul l prime!te !i pentru alte motive( :azul lui e mai interesant dec,t al meu( Ei.apoi, procesul lui e abia la nceput, nu poate s fie 1ata pierdut ca al meu, !i avocatului pesemne c.i mai face plcere s se ocupe de el( :u timpul, o s se sc4imbe((( ? Ei d.i !i d.iD spuse Leni privindu.l pe ne1ustor !i rz,nd ironic( >a te uit ce.i mai mer1e 1uraD Etii, nu trebuie s crezi nimic din ce spune, adu1 ea ntorc,ndu.se spre *( /e c,t e de dr1u$, pe at,t de mult i place s trncneasc( /oate c sta e unul dintre motivele pentru care avocatul nu poate s.l sufere( =n orice caz, maestrul nu.l prime!te dec,t dac are c4ef( #i. am dat toat silin$a s sc4imb situa$ia, dar nu.i nimic de fcut( ).$i seama6 se ntmpl s.l anun$ pe &loc+ !i maestrul l prime!te, dar abia dup trei zile( Ei dac &loc+ nu.i aici c,nd i se spune s vin, totul e pierdut !i trebuie luat din nou de la capt( )e.asta i.am permis s se culce aici, cci mi s.a ntmplat ca avocatul s m sune noaptea ca s.l primeasc( ;cum &loc+ e 1ata c4iar !i noaptea( )e fapt, se mai ntmpl ca avocatul s revoce primirea c,nd observ c &loc+ e aici( *( se uit ntrebtor la &loc+( )ar acesta se mul$umi doar s dea din cap !i s spun la fel de cinstit ca !i p,n acum ? probabil c umilin$a l

tulburase6 ? )a, cu timpul devii foarte dependent de avocatul tu( ? 2e pl,n1e numai de form, spuse Leni( =i place 1rozav s se culce aici, mi.a mrturisit.o c4iar el, adesea( 2pun,nd acestea, Leni se duse spre o u!i$ !i o desc4ise( ? Brei s vezi camera n care se culc@ =ntreb ea( *( se duse s vad !i descoperi din pra1 o sin1ur ncpere 9oas !i fr ferestre, pe care un pat n1ust o umplea n ntre1ime( :a s te po$i urca n pat trebuia s ncaleci tblia( =n perete, ceva mai sus de cpt,i, se vedea o firid n care se aflau, aliniate cu mare 1ri9, o lum,nare, o climar, un toc !i un teanc de 4rtii, probabil actele procesului( ? Te culci n camera servitoarei@ =ntreb *( ntorc,ndu.se spre ne1ustor( ? Leni mi.a oferit.o, rspunse &loc+( E foarte avanta9os( *( l privi lun1( /oate c prima impresie pe care i.o fcuse ne1ustorul fusese cea adevratC &loc+ avea, desi1ur, e%perien$, cci procesul lui dura de foarte mult vremeC dar !i pltise scump e%perien$a( Ei, deodat, *( nu mai putu suporta s.l vad( ? :ulc.l n patD =i stri1 el lui Leni care prea c nu n$ele1e( :,t despre el, avea s intre la avocat !i s scape, re.nun$nd la serviciile lui, nu numai de Juld, ci !i de Leni !i de ne1ustorC dar n.apuc s a9un1 bine la u! c,nd &loc+ l c4em cu vocea nceat6 ? )omnule procuristD *( se ntoarse, cu un aer sever( ? B.a$i uitat promisiunea, spuse &loc+ ntinz,nd spre el o fa$ ru1toare( ;r trebui s.mi spune$i !i dumneavoastr un secret( ? ;devrat, spuse *( uitndu.se la Leni care l privea atent( Ei bine, ascult.mC de altfel, aproape c nu mai e un secret( # duc c4iar acum la avocat ca s renun$ la serviciile lui( ? 2e duce s renun$e la serviciile luiD stri1 ne1ustorulC Mpoi, ridic,ndu.se dintr.un salt, ncepu s aler1e prin buctrie cu bra$ele ridicate spre cer( Ei repeta ntruna6 ? -enun$ la serviciile avocatuluiD Leni vru imediat s sar la *(, dar ne1ustorul i tie caleaC tea l mpinse cu un brtoci !i, cu pumnii nc str,n!i, se repezi dup *(C acesta ns avea un mare avans si intrase n camera avocatului c,nd Leni l a9unse din urm( * ncerc s nc4id CA!a dup elC Leni vr piciorul !i.o $inu desc4isC apoi, apuc,ndu.l pe *( de bra$, ncerc s.l tra1 napoi( )ar el i ptr,nse cu at,ta putere pumnul, nc,t se vzu silit s.i dea Zdrumul !i 1emu de durere( Leni nu mai ndrzni s intre !i *( ncuie u!a cu c4eia( ? Te a!tept de mult vreme, spuse avocatul, din fundul patului, lsnd pe noptier actul pe care tocmai l citea la lumina lum,nrii( ;poi, pun,ndu.!i oc4elarii, l privi sever pe *( n loc de scuze, acesta i spuse6 ? ;m s plec cur,nd( :um ns cuvintele lui nu erau scuze, avocatul nu. rspunse, ci se mul$umi s declare6 ? /e viitor, n.am s te mai primesc la o or at,t de t,rzie( ? Tocmai asta doresc !i eu, spuse *( ;vocatul l privi mirat(

? >a loc, spuse el( ? )ac vrei, spuse *( tr1,nd l,n1 noptier un scaun pe care se a!ez( ? #i se pare c ai ncuiat u!a, spuse avocatul( ? )a, spuse *(, din cauza lui Leni( N.avea de 1,nd s cru$e pe nimeni( )ar avocatul l ntreb6 ? >ar a fost nelalocul ei@ ? Nelalocul ei@ =ntreb *( ? )a, spuse avocatul rz,ndC apoi l apuc un acces de tuse, urmat de noi c4icoteli( ;i observat, totu!i, c nu e totdeauna la locul ei, nu.i a!a@ =ntreb el lovind u!or cu de1etele m,na pe care *(, distrat, !i.o spri9inise de noptier !i pe care, la 1estul avocatului, !i.o retrase repede( Nu dai mare importan$ unor asemenea lucruri, continu maestrul Juld, n timp ce *( tceaC cu at,t mai bineC altminteri, ar fi trebuit poate s.$i cer scuze( E o ciud$enie a lui Leni, pe care de altfel i.am iertat.o de mult vreme !i nu $i.a! fi vorbit despre ea dac nu ncuiai u!a( :iud$enia aceasta ? dumneata e!ti ultimul cruia ar trebui s i.o e%plic, dar pari at,t de buimcit nc,t am s.o fac, totu!i ? ciud$enia aceasta const n faptul c Leni i 1se!te frumo!i aproape pe to$i acuza$ii, se a1a$ de to$i, i iube!te pe to$i !i pare s fie iubit, la r,ndul ei( :a s m distreze, mi poveste!te !i mie toate acestea, uneori, c,nd i dau voie( Eu nu sunt at,t de mirat c,nd le aflu pe c,t pari dumneata n clipa de fa$( )ac !tii s vezi, 1se!ti ntr.adevr c to$i acuza$ii sunt frumo!i( Evident, e un fenomen curios, de natur ntruc,tva fizic, dac m pot e%prima a!a( 3ire!te, acuza$ia nu provoac o sc4imbare clar !i precis a nf$i!rii acuzatuluiC n asemenea cazuri nu se ntmpl ca n celelalte afaceri 9udiciareC ma9oritatea clien$ilor no!tri !i pstreaz felul de trai obi!nuit !i, dac au un avocat bun, care !tie s se ocupe de ei cum trebuie, procesul nu prea.i deran9eaz( :u toate acestea, c,nd ai destul e%perien$, recuno!ti un acuzat din o mie de oameni( )up ce@ ai s m ntrebiC rspunsul n.o s te satisfacC tocmai dup faptul c acuza$ii sunt cei mai frumo!i( Ei poate c nu vina i =nfrumuse$eaz , fiindc nu to$i sunt vinova$i ? cel pu$in a!a trebuie s spun eu, n calitatea mea de avocat ? !i poate c nici condamnarea neprimit nc nu le pune aureol, cci nu to$i sunt destina$i condamnriiC cauza nu poate fi deci ac$iunea intentat mpotriva lor, ale crei refle%e ei le poart ntr.un anumit fel( La drept vorbind, printre cei frumo!i e%ist !i unii deosebit de frumo!i( )ar to$i sunt frumo!i, p,n !i &loc+, viermele sta nefericit( :,nd avocatul termin, *( !i revenise complet n fireC ba c4iar cltinase vizibil din cap la ultimele cuvinte ale maestrului Juld ca s.!i confirme pentru sine prerea ? pe care o avea de mult vreme ? c avocatul cuta totdeauna, de.bitnd 1eneralit$i fr nici o le1tur cu procesul, s.i abat aten$ia de la adevrata problem care consta n a !ti ce fcuse practic maestrul Juld pentru el( ;vocatul nu se putea s nu.!i fi dat seama c de data aceasta *( i opunea mai lault rezisten$ dec,t de obicei, cci trecu un timp p,n s.l lase !i pe el s vorbeasc, apoi, vz,nd c nu scoate o vorb, l ntreb6 ? ;i venit astzi la mine cu un scop anumit@ C ? )a, spuse *( pun,ndu.!i m,na n fa$a luminrii ca s.l roriveasc mai bine pe avocat( Breau s.$i spun c de azi nainte te scutesc de osteneala de.a m apra( ? ;m n$eles bine@ =ntreb avocatul ridic,ndu.se pe 9umtate, cu o m,n spri9init n perne, ca s.!i sus$in 1reutatea corpului( ? ;!a mi nc4ipui, spuse *( ntins pe scaunul lui ca un vntor la p,nd(

? 2i1ur, e o propunere pe care am putea s.o discutm, 2puse avocatul dup o clip( ? Nu e numai o propunere, spuse *( ? 2.ar putea, spuse avocatul( Totu!i, s nu ne pripim( 3olosea cuv,ntul 7ne8 ca !i cum ar fi vrut s.l lipseasc pe *( de liberul lui arbitru !i s i se impun ca un sftuitor, dac nu.i mai era avocat( ? Nimic nu e pripit, spuse *( ridic,ndu.se ncet !i trec,nd dup scaunC totul e c4ibzuit ndelun1 !i poate prea ndelun1( Jotrrea mea e definitiv( ? ;tunci permite.mi doar c,teva cuvinte, spuse avocatul, dnd la o parte pilota ca s se a!eze pe mar1inea patului( /icioarele lui 1oale, acoperite de fire de pr albe, tremurau( #aestrul l ru1 pe *( s.i dea o cuvertur de pe canapea( *( i.o ddu !i.i spuse6 ? Te e%pui inutil la o rceal( ? ;m motive destul de serioase, spuse avocatul, acope.rindu.!i umerii cu pilota !i pun,ndu.!i cuvertura peste picioare( nc4iul dumitale mi e prieten, iar dumneata, cu timpul, mi.ai devenit dra1, mrturisesc cinstit !i n.am de ce s m ru!inez( :uvintele duioase ale btr,nului l plictiseau cumplit pe *(, ele l.ar fi putut sili s se e%plice ndelun1 ? ceea ce ar fi dorit s evite ? ba l mai !i ncurcau, dup cum trebuia s.!i mrturiseasc desc4is, de!i nu.i clinteau deloc 4otrrea( ? =$i mul$umesc pentru sentimentele dumitale prietene!ti !i recunosc c nu $i.ai precupe$it eforturile( Te.ai ocupat de procesul meu c,t ai putut !i n felul n care $i s.a prut cel mai avanta9os pentru mineC dar n ultima vreme am cptat convin1erea c eforturile acestea nu sunt suficiente( 3ire!te, n.am s ncerc niciodat s.mi impun prerea unui om ca dumneata, care e!ti mult mai n vrst !i ai mult mai mult e%perien$ dec,t mineC dac am ncercat asta uneori, involuntar, te ro1 s m scuzi, dar problema e, dup cum ai spus.o !i dumneata, mult prea important !i socotesc necesar s se intervin pentru rezolvarea ei cu mult mai mult ener1ie dec,t p,n n prezent( ? Te n$ele1, spuse avocatul, e!ti nerbdtor( ? Nu sunt deloc nerbdtor, spuse *( pu$in atins !i pierz,nd ntr.o msur controlul cuvintelor( ;i observat cred c la prima mea vizit, c,nd am venit aici cu unc4iul, pu$in mi psa de procesC dac nu mi se aducea aminte de el cu for$a, ca s zic a!a, l uitam complet( )ar unc4iul $inea s te ocupi dumneata de aprare !i m.am supus ca s.i fac plcere( #.a! fi a!teptat dup aceea ca procesul s m preocupe mai pu$in ca oric,nd, cci, dac.$i iei avocat, faci asta, totu!i, ca s.$i mai u!urezi pu$in povara obli1a$iilor( )ar s.a ntmplat tocmai invers( Niciodat procesul nu mi.a pricinuit atitea 1ri9i c,te am avut din ziua c,nd ai nceput dumneata s m aperi( :,nd eram sin1ur, nu m ocupam de el !i abia dac.i sim$eam povaraC apoi, avnd avocat, au fost create toate condi$iile ca s se ntmple, n sfr!it, ceva !i am a!teptat din ce n ce mai nerbdtor interven$ia dumitale, dar nu s.a petrecut niciodat nimic( 2i1ur, mi.ai dat c,teva informa$ii despre tribunal pe care nimeni altul poate c n.ar fi fost n stare s mi le dea( )ar numai at,t nu.mi e de a9uns c,nd simt cum procesul rm,ne n bezn tocmai c,nd devine din ce n ce mai imenin$tor( *( dduse scaunul la o parte !i sttea cu am,ndou minile n buzunare, n fa$a avocatului(

? )up un anumit timp de practic nu mai vezi produc,ndu.se nimic nou, spuse avocatul calm !i ncet( :$i clien$i n.au stat a!a n fa$a mea, la aceea!i faz a procesului, !i nu mi.au adresat acelea!i cuvinteD ? ;sta nu nseamn c n.aveau tot at,ta dreptate c,t iun !i eu, spuse *( ;r1umentele dumitale nu.mi combat afirma$ia( ? N.aveam inten$ia s.$i combat cuvintele, spuse avo.fcatul, dar a! vrea s adau1 c m.a! fi a!teptat la mai mult 9udecat din partea dumitale, mai ales dac $ii seama c $i.am dat despre tribunal !i despre rolul meu mai multe lmuriri dec,t celorlal$i clien$i( Ei cu toate acestea trebuie s constat acum c n.ai suficient ncredere n mineD Nu.mi u!urezi deloc sarcina( :um se mai umilea n fa$a lui *(D Nu mai $inea deloc seama de onoarea profesiunii, at,t de susceptibil n privin$a demnit$iiD Ei de ce fcea asta@ :a avocat, prea c are mult de lucruC n plus, era bo1at, deci nu se putea s.i pese prea mult de pierderea unor bani !i nici de pierderea unui clientC mai era !i bolnvicios !i.ar fi trebuit s caute sin1ur s scape Fe.o parte din munc( Ei totu!i, ce str,ns se $inea de *(D )e ce@ Aare din simpatie personal fa$ de unc4iul lui *(, sau mai de1rab fiindc socotea ntr.adevr procesul lui *( drept > o afacere senza$ional datorit creia putea spera s se eviden$ieze, fie fa$ de *(, fie ? !i posibilitatea aceasta nu tre.puie nici ea e%clus ? fa$ de prieteni !i de tribunal@ :u foric,t brutalitate l.ar fi e%aminat *(, atitudinea maestrului 99Juld nu.i spunea nimic( ;proape s.ar fi putut crede c avo.fcatul !i masca sentimentele dinadins, ca s a!tepte efectul cuvintelorC lund ns tcerea lui *( drept mai favorabil (dec,t era n realitate, maestrul Juld continu6 ? Nu se poate s nu fi observat c de!i am un cabinet at,t de mare, nu folosesc secretari( /e vremuri, era altfelC a fost un timp c,nd aveam an1a9a$i c$iva tineri 9uri!ti, dar astzi lucrez sin1ur( ;sta se datore!te n parte modificrii clientelei mele ? cci m limitez din ce n ce mai mult la cazuri asemntoare cu al dumitale ? !i n parte e%perien$ei pe care am dobndit.o n aceste probleme( #i.am dat seama c nu puteam ncredin$a nimnui 1ri9a de.a se ocupa de lucrri fr riscul de.a pctui mpotriva clientelei mele sau a ndatoririlor pe care mi le asumam( /entru a face ns totul ei nsumi, a!a cum 4otr,sem, eram silit s respin1 aproape toate solicitrile oamenilor veni$i s m caute !i s nu cedez dec,t celor pe care i sim$eam apropia$i suflete!teC dar s lsmC nu.i nevoie s cau$i prea departe ca s 1se!ti at$ia indivizi n stare s se repead la cea mai mic firimitur( Ei totu!i, m.a mbolnvit munca prea intens( :u toate astea nu.mi re1ret 4otrreaC poate c trebuia s refuz !i mai multe procese dec,t am refuzat, dar, oricum, am avut bucuria s constat c nu 1re!isem deloc druindu.m celor pe care le acceptasemC eforturile mi.au fost ncununate de succes( ;m citit ntr.o zi o fraz foarte frumoas, care caracterizeaz perfect deosebirea dintre un avocat de procese obi!nuite !i.un avocat de procese cum sunt cele de care m ocup eu acum6 primul !i conduce clientul pe.un fir de a$, p,n la sentin$C dar al doilea l ia pe umeri de la bun nceput !i.l duce n spinare, fr s.l lase, p,n la sentin$ !i dincolo de ea( Ei c4iar a!a este( )ar poate c m n!elam pu$in spun,nd c nu re1ret niciodat munca asta uria!( :,nd ea nu e n$eleas cum trebuie, ca n cazul dumitale, atunci da, aproape c ncep s re1ret( :uvintele avocatului izbutir mai mult s sporeasc nerbdarea lui *(, dec,t s.l convin16 dup tonul maestrului Juld putea s bnuiasc ce l.ar fi a!teptat dac cedaC aveau s renceap ncura9rile, s i se spun din nou c

ntmpinarea pro1reseaz, c func$ionarii tribunalului par mai binevoitori, dar c e%ist de asemenea !i mari dificult$i care se pun n cale((( =ntr.un cuv,nt, avea s.i fie scos din nou la iveal, pentru a suta oar, tot ce !tia p,n la satura$ieC aveau s.i fie din nou le1nate speran$ele am1itoare, avea s fie din nou c4inuit de amenin$ri tainice !i nesi1ure( Ei pentru c trebuia s termine o dat, *( spuse6 ? :e.$i propui s faci dac vei continua s te ocupi de procesul meu@ ;vocatul se mul$umi c4iar !i cu ntrebarea asta 9i1ni.sare !i.i rspunse6 ? ;m s continui demersurile pe care le.am nceput entru dumneata( ? ;sta mi !i nc4ipuiam, spuse *( >nutil s mai insi!ti( ? ;m s mai fac o ncercare, spuse avocatul, ca si cum el ar fi avut de suferit necazurile de care se pl,n1ea *( ntradevr, cred c dac ai a9uns nu numai la aprecierea 1re!it a asisten$ei mele 9uridice, ci c4iar s te por$i a!a cum te por$i n 1eneral fa$ de proces, de vin e faptul c ai fost prea bine tratat, a!a acuzat cum e!ti, sau mai de1rab c ai fost tratat cu ne1li9en$, o ne1li9en$ aparent, se n$ele1e( n motiv a e%istat, evident, dar de multe ori e mai bine s fii n lan$uri dec,t liber( )ac $i.a! arta cum sunt trata$i ceilal$i acuza$i, te.ai ale1e poate cu o nv$tur( ;i s veziC l c4em acum pe &loc+, desc4ide u!a !i a!az.te aici, l,n1 noptier( ? :u plcere, spuse *( !i fcu ce i ceruse avocatul( 2 nve$e era dispus oric,nd( )ar, ca s nu lase nimic la voia ntmplrii, l mai ntreb pe maestrul Juld6 ? Etii c renun$ la serviciile dumitale@ ? )a, spuse avocatul, dar e o 4otrre asupra creia po$i s revii c4iar astzi( #aestrul Juld se ntinse iar pe pat, se acoperi cu pilota p,n la 1enunc4i, se ntoarse cu fa$a la perete, apoi sun( Leni apru imediat !i arunc b privire rapid, ncerc,nd s vad ce se ntmplaseC faptul c.l vzu pe *( stnd lini!tit la cp$iul avocatului o fcu s cread c totul era n ordine( *( o privea fi%C ea i z,mbi( ? :aut.l pe &loc+, spuse avocatul( )ar n loc s se duc dup &loc+, Leni se mul$umi s stri1e din pra16 ? &loc+D La avocatD ;poi, profitnd probabil de faptul c avocatul sttea me. reu cu fa$a la perete fr s.i pese de ce se ntmpla, se strecur dup scaunul lui *( )in clipa aceea, l enerv ntruna , aplec,ndu.se peste sptar sau m,n1indu.i prul !i obra9ii, cu mult duio!ie !i, n orice caz, cu mult pruden$( 2cos din srite, *( ncerc s.o mpiedice !i.i apuc m,na pe care p,n la urm, dup oarecare rezisten$, ea i.o ls( &loc+ sosise imediat ce fusese c4emat, dar rmsese n pra1 !i prea c se ntreab dac s intre sau nu( =!i ridica ntruna spr,ncenele !i.!i nclina capul de parc ar fi p,ndit ceva, a!teptnd, fr ndoial, s fie repetat ordinul( *( ar fi vrut s.l ncura9eze s se apropie, dar 4otr,se s.o rup defi. nitiv nu numai cu avocatul, ci !i cu to$i c$i se aflau n casa luiC de aceea rmase neclintit( Leni tcea !i ea( Bz,nd p,n la urm c nu.l alun1 nimeni, &loc+ intr pe vrful picioarelor, n1ri9orat, crisp,ndu.!i pumnii pe care i $inea la spate( !a o lsase desc4is ca s poat fu1i la primul semn de pericol( /e *( nu.l vzu( N.avea oc4i dec,t pentru pilota nalt sub care nu putea

nici mcar s.l zreasc pe avocatul c4ircit l,n1 perete( )ar maestrul Juld fcu s i se aud 1lasul6 ? &loc+ e aici@ =ntreb el( =ntrebarea aceasta l izbi pe &loc+ ? care fcuse 9umtate din drum ? =n plin piept, apoi n plin spate6 ne1ustorul se cltin !i, oprindu.se cu spinarea ncovoiat, spuse6 ? La ordinele dumneavoastr( ? :e dore!ti@ =ntreb avocatul( Bii ntr.un moment cu totul nepotrivit( ? N.am fost c4emat@ =ntreb &loc+ mai mult pentru sine dec,t pentru avocat( Ei, ridic,nd minile ca s se apere, se pre1ti s fu1 afar din camer( ? ;i fost c4emat, spuse avocatul, dar asta nu te mpiedic s vii ntr.un moment c,t se poate de nepotrivit( Ei dup o clip de tcere, adu1( ? Bii totdeauna n momente nepotrivite( )e c,nd ncepuse avocatul s vorbeasc, &loc+ nu se mai uita spre patC 4olba oc4ii spre nu !tiu care col$ al camerei !i ascultaC din c,nd n c,nd ns arunca spre pat o privire furi!, de parc fptura avocatului ar fi fost prea oribil ca s.o poat suporta( )ar nici de ascultat nu putea s asculte prea u!or, cci maestrul Juld vorbea cu fa$a la perete, ncet !i foarte repede( ? Bre$i s plec@ =ntreb &loc+( ? )ac tot e!ti aici, po$i s rmi, spuse avocatul( 2.ar fi putut crede c maestrul Juld, n loc s ndeplineasc dorin$a clientului, l.ar fi amenin$at cu btaia, cci &loc+ ncepu s tremure cu adevrat( ? ;m fost ieri s.l vd pe.al treilea 9udector, care mi e prieten, spuse avocatul, !i, ncet, ncet, am adus vorba despre tine( Brei s !tii ce mi.a spus@ ? A, da, v ro1D spuse &loc+( Ei cum avocatul nu se pre1tea s.i spun, !i repet ru1mintea aplec,ndu.se nainte ca !i cum ar fi vrut s n1enunc4eze( )ar *( s rsti furios( ? :e faci acolo@ stri1 el( Ei cum Leni ncerc s.l mpiedice s stri1e, *( i apuc !i cealalt m,n, cu un 1est deloc dr1stos, iar Leni ncepu s 1eam, cutnd s scape din str,nsoare( )ar cel care primi pedeapsa pentru stri1tul lui *( fu &loc+, cci maestrul Juld l ntreb6 ? :ine e avocatul tu@ ? )umneavoastr( ? Ei n afar de mine@ =ntreb avocatul( ? Nimeni, spuse &loc+( ? ;tunci nu te mai supune nimnui n afar de mine( &loc+ pru cu totul de acordC i arunc lui *( o privi nveninat !i cltin din cap spre el( )ac 1estul i.ar fi fost tlmcit n cuvinte, s.ar fi putut auzi o serie de in9urii foarte >1rosolane( Ei cu un asemenea om voise *( s discute prietene!te despre propriul lui procesD ? N.am s te mai deran9ez, i spuse *(, spri9inindu.se de l sptarul scaunului( :azi n 1enunc4i, t,r!te.te n patru labe,

f ce pofte!ti( #ie nu.mi mai pas( )ar &loc+ avea sim$ul onoarei, cel pu$in fa$ de *(C de C aceea se repezi spre el a1itndu.!i pumnii !i ridic,nd 1lasul, at,ta c,t ndrznea n fa$a avocatului6 ? )umneata n.ai dreptul s.mi vorbe!ti a!a, asta nu $i.e permisD )e ce m 9i1ne!ti@ Ei, culmea, aici, n fa$a domnului avocat care ne toreleaz !i pe dumneata !i pe mine, din milD Nu.mi e!ti cu nimic superior, cci !i dumneata e!ti acuzat, !i dumneata ai un proces( >ar dac rmi totu!i lin domn, s !tii c !i eu sunt un domn, dac nu c4iar mai mare dec,t dumneata( Ei vreau, c,nd vorbe!te cineva cu mine, s mi se adreseze ca unui domn, mai ales dumneata( )ac te consideri preferat, fiindc aici $i se d voie s stai 9os !i s ascul$i lini!tit pe c,nd eu m t,rsc n patru labe Hca s folosesc e%presia dumitaleI, $i amintesc vec4iul dicton 9uridic6 7/entru un suspect mi!carea e mai bun dec,t repausul, cci cel care st locului risc totdeauna, fr s !tie, s se afle pe un taler al balan$ei !i s fie c,ntrit cu 1reutatea pcatelor sale8( *( nu spuse nimicC rmase acolo, mirat, n fa$a tulburrii clientului( )e c,te ori nu.!i sc4imbase &loc+ atitudinea numai de.o or ncoaceD Aare procesul su l arunca a!a, de colo.colo, !i.l mpiedica s vad cine.i e prieten !i cine.i e du!man@ Nu vedea c avocatul l umilea inten$ionat, numai ca s se laude fa$ de *(, s.i arate c,t putere are !i, poate, s ncerce astfel s.l sub9u1e !i pe el@ )ar dac &loc+ nu e n stare s.!i dea seama, sau dac se teme at,t de mult de maestrul Juld nc,t nici n$ele1erea situa$iei nu.i folose!te la nimic, cum se face c rm,ne, totu!i, destul de viclean sau de cura9os ca s.l n!ele pe avocat, tinuindu.i faptul c.!i mai luase !i al$i aprtori n afer de el@ Ei cum de ndrznea s.l atace pe *( de!i !tia foarte bine c acesta putea s trdeze n orice moment prime9dioasa lui tain@ )ar &loc+ ndrzni !i mai mult cci, ndreptndu.se spre patul maestrului Juld, ncepu c4iar s se pl,n1 de *(6 ? )omnule avocat, spuse el, a$i auzit cum mi vorbe!te omul acesta@ )urata procesului su mai poate fi nc socotit cu orele !i el ar vrea de pe acum s.mi dea sfaturi, mie care am un proces de cinci ani( &a are c4iar cura9ul s m insulte( Nu !tie nimic !i m insult, pe mine care, pe c,t mi.au permis slabele mele puteri, am studiat, cu toat seriozitatea !i buna.cuviin$, datoria !i tradi$iile 9uridice( ? 2 nu.$i pese de nimeni, spuse avocatul( 3 ce $i se pare 9ust( ? 2i1ur, spuse &loc+ ca pentru a se ncura9a sin1urC !i ndrznind s arunce o privire spre avocat, n1enunc4e l,n1 patul lui( ? 2unt n 1enunc4i, avocatul meuD stri1 el( )ar avocatul tcu( &loc+ m,n1ie prudent cu o m,n pilota, n tcerea care domnea, Leni, smul1,ndu.se din minile lui *(, spuse cu 1las tare6 ? # doare, las.m( Breau s m duc la &loc+( Ei, ndreptndu.se spre &loc+, se a!ez pe mar1inea patului( &loc+, fericit de venirea ei, o ru1 imediat prin 1esturi e%trem de a1itate, s intervin pentru el pe l,n1 avocat( Bdit lucru, avea nevoie ur1ent de comunicrile maestrului uld, dar poate c.i trebuiau numai ca s le pun pur !i sim.9plu la dispozi$ia celorlal$i aprtori( Leni probabil c !tia , cum trebuie luat avocatulC art m,na maestrului Juld ! i.!i >$u1uie buzele ca pentru srut( &loc+ srut imediat m,na > avocatului, ba c4iar, la ndemnul lui Leni, repet 1estul aces.> ta nc

de dou ori( )ar avocatul tcea ntruna( ;tunci Leni se plec peste el ? !i n mi!carea aceasta i se vzur minunatele forme ale trupului ? apoi, nclinat adnc peste fa$a maestrului Juld, i m,n1ie prul lun1 !i alb( Gestul ei l obli1 pe btr,n s.i rspund6 ? # tem s.i spun( >ar ceilal$i l vzur mi!c,nd din cap, poate ca s simt mai bine m,n1ierea minii femeie!ti( &loc+ asculta, cu fruntea plecat, ca !i cum ar fi fcut un lucru interzis( ? )e ce te temi@ =ntreb Leni( *( avea impresia c asist la un dialo1 pre1tit dinainte, un dialo1 care pesemne c mai fusese repetat !i se va mai repeta nc de multe ori, un dialo1 care nu putea s.!i pstreze noutatea dec,t pentru &loc+( ? :um s.a purtat astzi@ =ntreb avocatul, n loc s rspund( =nainte de.a vorbi, Leni se uit la &loc+ !i.l ls o clip s.!i ntind bra$ele spre ea !i s.!i fr,n1 de1etele ntr.un 1est de ru1( =n cele din urm cltin, serioas, din capC apoi se ntoarse spre avocat !i spuse6 ? ; fost cuminte !i sr1uincios( ;colo se afla un ne1ustor n vrst, un om cu barb mareC !i omul acela se ru1a de.o fat s.i dea not bun la purtareD Arice inten$ii ascunse ar fi avut, nimic nu putea s.l 9ustifice fa$ de cei care asistau la scena aceasta( *( nu putea pricepe cum de.i trecuse prin minte avocatului c l.ar putea c!ti1a !i pe el dndu.i o asemenea reprezenta$ie( )ac nu l.ar fi convins p,n atunci s se despart de el, ar fi izbutit acum s.o fac( 2cena la care asista aproape c.l n9osea pe spectator( >at deci rezultatul metodei avocatului la care, din fericire, *( nu fusese e%pus prea mult vreme6 datorit ei, clientul sfr!ea prin a uita de ntrea1a lume !i a nu mai spera dec,t s se t,rasc p,n la captul procesului prin labirintul acesta ru!inos( Nu mai era un client, ci un cine al avocatului( >ar dac avocatul i.ar fi poruncit s se t,rasc sub pat !i s latre de.acolo ca din fundul unui cote$, ar fi fcut.o cu plcere( *( asculta !i c,ntrea cuvintele, rm,n,nd totodat deasupra scenei, ca !i cum ar fi avut sarcina s nre1istreze e%act tot ce se spunea acolo, ca s raporteze mai sus( ? :e.a fcut toat ziua@ =ntreb avocatul( ? L.am ncuiat n camera servitoarei, unde st de obicei, ca s nu m deran9eze, rspunse Leni( )in c,nd n c,nd am putut s vd prin lucarn ce fcea( ; stat tot timpul n 1enunc4i, pe patC pusese pe mar1inea ferestrei scrierile pe care i le.ai mprumutat !i le citea de zor( #i.a fcut o impresie bun, cci fereastra d numai spre curtea interioar, de aerisire, !i prin ea aproape c nu ptrunde lumina( )ar cum el citea, totu!i, mi.am dat seama c,t e de asculttor( ? ;sta m bucur, spuse avocatul( )ar citea n mod inteli1ent@ /e c,nd Leni !i avocatul vorbeau, &loc+ !i mi!ca necontenit buzeleC fr ndoial c formula rspunsurile pe care ar fi dorit s le dea Leni( ? N.a! putea s rspund cu toat certitudinea, spuse Leni( =n orice caz, am vzut c studia sr1uincios( ; citit toat ziua una !i aceea!i pa1in, urmrind r,ndurile cu de1etul( )e c,te ori l priveam ofta de parc lectura i.ar fi pricinuit mari 1reut$i( /esemne c scrierile pe care i le.ai mprumutat sunt 1reu de n$eles(

? )a, spuse avocatul, a!a suntC !i nici nu cred c n$ele1e mare lucru din ele( N.au alt rost dec,t s.i dea o idee despre dificult$ile luptei pe care o duc n aprarea lui( Ei pentru cine m.am aruncat eu n lupta aceasta 1rea@ /entru((( e aproape ridicol s spun ? pentru un oarecare &loc+( Trebuie s nve$e s n$elea1 ce nseamn asta( ; studiat fr ntrerupere@ ? ;proape fr ntrerupere, rspunse Leni( A sin1ur dat m.a ru1at s.i dau ap de but( >.am ntins un pa4ar, prin lucarn( ;poi, la opt, i.am dat drumul !i l.am pus s mn,nce( &loc+ l privea pe *( dintr.o parte, de parc s.ar fi povestit despre el c svr!ise cine !tie ce fapte 1lorioase, care nu se puteau s nu.i impresioneze pe cei ce le ascultau( /rea acum plin de speran$e, !i mai recptase ncrederea n sine, se mi!ca, din c,nd n c,nd, n 1enunc4i( )e aceea se observ !i mai clar cum ncremeni c,nd maestrul Juld spuse6 ? Tu l lauzi, !i tocmai din pricina asta mi vine mai 1reu s vorbesc( :ci 9udectorul nu s.a pronun$at favorabil nici despre el, nici despre procesul lui( ? Nu s.a pronun$at favorabil@ spuse Leni( :um se poate@ &loc+ o privi at,t de ncordat, nc,t ai fi crezut c.i atri.buia lui Leni puterea de.a mai ntoarce nc n favoarea lui > cuvintele pe care 9udectorul le rostise totu!i de mult vreme( ? Nu, spuse avocatul, nu s.a pronun$at favorabil( &a c4iar a prut neplcut surprins c,nd am nceput s.i vorbesc despre &loc+( 7Nu.mi vorbi$i despre &loc+8, mi.a spus el( 7E clientul meu8, i.am rspuns( 7l lsa$i s abuzeze de dumneavoastr8, a mai spus el( 7Nu cred c procesul lui e pierdut8, i.am replicat( 7l lsa$i s abuzeze de dumneavoastr8, a repetat el( 7Nu cred, i.am rspuns eu( &loc+ lucreaz cu mult sr1uin$ pentru procesul su, se ocup tot timpul de elC aproape c locuie!te la mine, ca s fie mereu la curent( A asemenea sr1uin$ nu se 1se!te pe toate drumurile( 3ire!te, > ca persoan, e cam neplcutC are maniere ur,te !i, pe deasu.>pra, mai e !i murdar, dar din punct de vedere procesual e C ntr.adevr irepro!abil(8 2pun,nd irepro!abil e%a1eram, inten$ionat( )ar el mi.a rspuns6 7&loc+ e un !mec4er !i at,ta tot( ; acumulat mult e%perien$ !i !tie cum s.!i tr1neze >procesul( )ar i1noran$a i e !i mai mare dec,t viclenia( :e.ar > zice dac ar afla c procesul lui n.a nceput nc !i nici n.a sunat mcar clopo$elul de nceput@8 Lini!te, &loc+, adu1 maestrul Juld, cci &loc+ ncepuse s se ridice pe 1enunc4ii lui nesi1uri, fr ndoial ca s cear o lmurire( Era pentru prima oar c,nd avocatul i se adresa direct, 0orbindu.i mai pe ndelete( #aestrul Juld privea cu oc4i obosi$i 9umtate n 1ol, 9umtate spre &loc+, care se ls din nou s cad n 1enunc4i sub impresia privirii acestuia( ? )eclara$iile 9udectorului, continu maestrul Juld, n.au nici o importan$ pentru tine( Nu te mai speria de fiecare cuv,nt( )ac mai vd c faci a!a, nu.$i mai spun niciodat nimic( Nu pot scpa o fraz fr s prive!ti ca !i cum $i s.ar rosti condamnarea definitiv( ;r trebui s ro!e!ti c te por$i a!a n fa$a clientului meu( =i zdruncini ncrederea pe care o are n mine( :e ai vrea@ Nu e!ti nc viu@ Nu e!ti nc sub ocrotirea mea@ 2tupid spaimD ;i citit nu mai !tiu unde c sentin$a de condamnare vine n multe cazuri cu totul pe neprevzute !i poate fi rostit de indiferent ce 1ur( :u multe rezerve, evident, lucrul acesta e adevrat, dar la fel de adevrat, e c.mi e sil de spaima ta !i vd n ea o re1retabil lips de ncredere( =n definitiv, ce $i.am spus@ ;m repetat cuvintele unui 9udector( Etii bine c n 9urul liti1iilor se

adun opiniile cele mai felurite( <udectorul acesta, de pild, consider nceputul procesului la un alt moment dec,t l consider eu( )iver1en$ de preri, at,ta tot( A vec4e tradi$ie cere ca la un anumit moment al procesului s sune clopo$elul, n oc4ii 9udectorului, lucrurile abia atunci ncep, N8.o s. $i n!ir toate ar1umentele care infirm prerea aceasta, de altfel nici n.ai n$ele1e mare lucruC mul$ume!te.te doar s afli c e%ist numeroase ar1umente mpotriva ei( =ncurcat, &loc+ ncepu s scarpine blana a!ternut n fa$a patului( 2paima pricinuit de spusele 9udectorului l fcea s.!i uite din c,nd n c,nd sclava9ul n care era $inut de maestrul Juld, !i atunci nu se mai 1,ndea dec,t la sine !i rsucea pe toate pr$ile cuvintele 9udectorului( ? &loc+, spuse Leni cu un ton de do9ana, tr1,ndu.l u!or n sus de 1ulerul 4ainei, acum las blana !i ascult.l pe avocat(((1

n edi$ia &rod se precizeaz n final6 7;cest capitol n.a fost terminat(8

N CATEDRAL
Lui *( i se ncredin$a misiunea de a.i arta c,teva monumente artistice unui client italian foarte util bncii, venit tentru prima oar n ora!( ;ltdat, misiunea aceasta l.ar fi morat fr doar !i poate, dar acum, c,nd !i pstra numai cu lari eforturi presti1iul la banc, o accept n sil( 3iecare ira petrecut n afara biroului l umplea de 1ri9i c4inuitoareC nu mai putea s.!i foloseasc timpul de lucru dnd acela!i randament ca mai nainteC unele ore nu izbutea s !i le pe.> treac dec,t prefc,ndu.se c lucreazC dar nelini!tea i spo.& rea !i mai mult c,nd nu se afla la banc( ;tunci i se prea c.l fi vede pe directorul.ad9unct, care sttea ve!nic la p,nd, > intr,nd s fac o scurt vizit n biroul lui, a!ez,ndu.se la mas, perc4ezi$ion,ndu.i 4rtiile, primind clien$i cu care *( era de mult vreme n rela$ii aproape amicale, ademenindu.i s renun$e la sftuitorul lor obi!nuit !i c4iar descoperind n munca domnului procurist 1re!elile de care *( se sim$ea acum amenin$at din toate pr$ile, fr s le mai poat evita( )e aceea, de c,te ori i se cerea s viziteze vreun client sau c4iar s fac vreo scurt cltorie ? lucru care, ntmpltor, se repeta destul de des n ultimul timp ? *( bnuia totdeauna, oric,t de onorabil i.ar fi fost misiunea, c nu urmreau dec,t s.l ndeprteze pentru o vreme de la birou, fie ca s.i controleze munca, fie socotind c se puteau lipsi u!or de el( )e altfel, nu i.ar fi fost 1reu s refuze ma9oritatea sarcinilor, dar nu ndrznea cci, oric,t de pu$in 9ustificate i.ar fi fost temerile, refuzul ar fi nsemnat recunoa!terea lor( )e aceea accepta totdeauna cu prefcut nepsare ie!irile acestea( =n prea9ma unei cltorii obositoare, de dou zile, ascunsese c4iar faptul c rcise destul de 1rav, ca s evite pericolul de.a fi nlocuit sub prete%tul vremii ploioase, de toamn( >ar la ntoarcerea din cltorie, c,nd nevral1iile cptate pe drum l nnebuneau, aflase c a fost numit s.l nso$easc a doua zi pe importantul client italian( )e data aceasta ispita de.a refuza fusese mare, cu at,t mai mult cu c,t nu era vorba de o munc strict profesionalC obli1a$ia monden pe care trebuia s.o ndeplineasc avea, desi1ur, mare importan$, dar nu pentru el( *( !tia bine c nu se putea men$ine dec,t prin succesele ob$inute n afaceri !i c, dac nu le ob$inea, nimeni n.ar fi luat n seam eventuala nc,ntare pe care i.ar fi putut.o produce clientului venit din >taliaC *( $inea s nu ias nici o zi mcar din domeniul lui de activitate, tem,ndu.se foarte tare c n.o s mai fie reprimitC !i ddea sin1ur seama c teama aceasta era e%a1erat, dar ea l apsa, n ciuda lucidit$ii lui( Ei totu!i, nu izbuti s 1seasc nici un prete%t acceptabil( :uno!tin$ele lui de italian, fr s fie prea mari, erau suficienteC dar marea nenorocire consta mai ales n faptul c la banc se !tia despre cele c,teva cuno!tin$e pe care le avea n domeniul istoriei artei, !i crora li se e%a1erase importan$a C cei de la banc !tiau c fusese un timp membru n :omitetul de protec$ie al monumentelor artistice ale ora!ului ? ce.i drept, numai din motive de afaceri( ;fl,ndu.se c italianul era mare amator de art, ale1erea nso$itorului n persoana lui *( prea deci foarte fireasc( =n diminea$a aceea, c,nd *( sosi la birou suprat dinainte pentru ziua care l a!tepta, vremea era ur,t !i ploioas( *( venise de la !apte ca s poat termina totu!i mcar c,teva lucrri nainte de sosirea oaspetelui( Ei se sim$ea foarte obosit, cci !i petrecuse 9umtate din noapte cu studiul unei 1ramatici italiene vec4i, ca s.!i mai remprospteze c,teva no$iuniC fereastra la care se

obi!nuise s stea cam prea des n ultima vreme l ispitea mai mult dec,t biroul, dar *( rezist ispitei !i ncepu s lucreze( )in nefericire omul de ser. viciu intr c4iar n clipa aceea ca s.l anun$e c domnul director l trimisese s vad dac domnul procurist se afla acolo !i c.l ru1a, n caz c sosise, s fie amabil !i s vin n salonul de primire, unde a!tepta domnul din >talia( ? Bin imediat, spuse *( Ei, dup ce.!i vr n buzunar un mic dic$ionar, lu sub bra$ un album cu monumentele mai importante ale ora!ului, pre1tit pentru strin, !i se ndrept spre biroul directorului, trec,nd prin cel al directorului.ad9unct( *( se felicit n 1,nd c venise devreme !i c se putea pune astfel imediat la dispozi$ia bncii, cci nimeni nu s.ar fi a!teptat n mod serios s.l 1seasc acolo la ora aceea( 3ire!te, biroul directorului.ad9unct era la fel de pustiu ca timpul nop$iiC omul de serviciu intrase probabil !i aici s.l caute pe !ef, dar nu 1sise nici $ipenie de om( :,nd *( intr n salon, cei doi domni se ridicar din fotoliile moi !i adnci n care sttuserC directorul z,mbi prietenos, vizibil nc,ntat de sosirea lui *( !i fcu prezentrile6 italianul str,nse ener1ic m,na lui *( !i 1lumi pe socoteala cuiva care se treze!te la primul c,ntat al coco!ilor( *( nu n$elese e%act la cine se referea aluzia aceastaC italianul folo.isise un cuv,nt neobi!nuit, al crui sens nu.l prinse dec,t dup C c,teva clipe( )e aceea rspunse !i el prin c,teva formule de polite$e, pe care italianul le primi tot rz,nd, pe c,nd !i m,n1ia nervos musta$a cenu!ie.albastr( #usta$a aceasta era, se vede, parfumat, te sim$eai aproape ispitit s.o atin1i cu m,na !i s.o miro!i( )up ce se a!ezar to$i trei !i ncepur discu$iile preliminarii, *( !i ddu seama, spre marea lui neplcere, c nu n$ele1e dec,t fr,nturi din frazele italianului( :,nd oaspetele vorbea rar, n$ele1ea aproape totC dar asemenea momente nu e%istau prea desC n ma9oritatea timpului cuvintele cur1eau ca dintr.un izvor din 1ura italianului care cltina din cap, ca !i cum ar fi fost nc,ntat c vorbe!te a!a( :,nd vorbea cu vitez, oaspetele folosea totdeauna un dialect care nu mai avea pentru *( nimic italienesc, dar pe care directorul nu numai c.l n$ele1ea, dar l !i vorbea curent, ceea ce *( ar fi trebuit s prevad, cci clientul era din sudul >taliei, unde directorul petrecuse c$iva ani( *( !i ddu apoi seama c,t de 1reu o s.i fie s se n$elea1 cu strinul, cci !i fran$uzeasca acestuia era la fel de nclcit ca !i italiana C !i.apoi musta$a !i barba i acopereau mi!crile buzelor, care poate ar fi nlesnit n$ele1erea cuvintelor rostite( *( ncepu deci s prevad o mul$ime de neplceri, dar p,n una alta, renun$ s mai ncerce s n$elea1 ? =n prezen$a directorului cruia i era at,t de u!or efortul ar fi fost cu totul inutil ? !i se mul$umi s priveasc nciudat c,t de liber n mi!cri reu!ea s rm,n italianul, de!i se afundase n fotoliuC oaspetele !i ndrepta mereu 4inu$a scurt !i strimt, ba c4iar, o dat, ridic,nd bra$ele !i mi!c,ndu.!i pai.mele n aer, ncerc s reprezinte ceva pe care *( nu izbuti l.l priceap, de!i se aplecase nainte ca s priveasc mai Hatent( /,n la urm, rpus de oboseal, *( nu.i mai urmri dec,t pasiv 9ocul cuvintelor, observndu.i distrat mi!crile oc4ilor !i, spre marea lui spaim, se surprinse tocmai n clipa c,nd, fr voia lui, se pre1tea s se ridice, s ntoarc spatele !i s plece, ntr.at,t era de neatent !i de obosit( )ar italianul, uitndu.se n sfr!it la ceas, sri n picioare !i, dup ce.!i lu rmas bun de la director, se apropie at,t de mult de *(, nc,t acesta trebui s.!i

mpin1 fotoliul napoi ca s.!i poat pstra libertatea mi!crilor( G4icind din privirea lui *(, fr ndoial, c,t de stin14erit se sim$ea acesta fa$ de italian, directorul se amestec atunci n discu$ie cu at,ta fine$e, nc,t ai fi zis c d ni!te mici sfaturi, pe c,nd n realitate i e%plica pe scurt lui *( tot ce spunea clientul care l ntrerupea ntruna( *( afl astfel c italianul mai avea c,teva treburi de rezolvat !i c, din lips de timp, renun$ase la inten$ia de.a vedea toate curiozit$ile ora!uluiC de aceea prefera s se limiteze ? dac, fire!te, *( era de acord6 ultimul cuv,nt i.l lsa lui ? la vizitarea catedralei, dar fcut amnun$it( 2punea c e o mare fericire pentru el s poat vizita catedrala n compania unui om at,t de amabil !i de erudit ? complimentul i se adres lui *(, de!i acesta fcea, din pcate, tot ce putea ca s nu.l aud pe italian !i s prind din zbor cuvintele directorului ? !i.l ru1a, dac n.avea nimic mpotriv, s vin la catedral peste vreo dou ore, adic apro%imativ pe la zece( La ora aceea spera s poat fi ne1re!it acolo( *( rspunse n sensul doritC italianul str,nse m,na directorului, apoi pe.a lui *(, apoi din nou pe.a directorului, !i plec nso$it de am,ndoiC din mers, ntors numai pe 9umtate spre ei, oaspetele continua s le vorbeascC la u!, *( mai rmase o clip cu directorul, care n ziua aceea prea foarte bolnav !i se sim$i obli1at s se scuze6 ba c4iar i spuse lui *( Hstteau prietene!te unul l,n1 altulI c la nceput avusese inten$ia s.l nso$easc el nsu!i pe italian, dar c ? !i nu ddu alt motiv mai precis ? se 4otr,se apoi s.l trimit mai de1rab pe *( )ac deocamdat * nu l.a n$eles prea bine pe italian, s nu.!i piard cumptul, cur,nd o s vin !i asta, iar dac n.o s n$elea1 tot, n.o s fie nici o nenorocire, cci italianul nu d prea mare importan$ faptului c e n$eles sau nu( )e altfel, *( vorbea minunat italiene!te !i.avea s se descurce dt se poate de bine( ;cestea fiind zise, *( plec( Timpul rmas liber !i.l petrecu cutnd n dic$ionar !i copiind ntr.un carnet cuvintele mai rare de care avea s aib nevoie pentru e%plica$iile din catedral( Treaba aceasta era e%trem de plicticoasC oamenii de serviciu aduceau coresponden$a, func$ionarii veneau s.i pun diverse ntrebri !i, vz,ndu.l adncit n munc, se opreau n pra1, dar nu se mi!cau de.acolo p,n dnd nu erau asculta$iC iar directorul.ad9u nct, vr,nd s nu piard cumva prile9ul de a.l deran9a pe *(, intr de ne.numrate ori, i lu de fiecare dat dic$ionarul din m,n !i.l rsfoi, vizibil fr nici un motivC de c,te ori se desc4idea u!a, n penumbra anticamerei se iveau clien$ii care se nclinau stn1ad ? voiau s atra1 aten$ia ?, fr s fie si1uri c vor fi vzu$i( niversul acesta mrunt, al crui centru era *(, se mi!ca n 9urul lui, pe c,nd el aduna cuvintele de care avea s aib nevoie, le cuta apoi n dic$ionar, le copia, ncerca s le pronun$e corect !i apoi s le nve$e pe de rost( )ar memoria lui, altdat at,t de bun, prea c.l prsiseC si.l cuprindea din c,nd n c,nd o furie at,t de cumplit mpotriva italianului care.i dduse asemenea btaie de cap, nc,t !i n1ropa dic$ionarul sub dosare cu 4otrrea ferm de a nu se mai pre1tiC dar !i ddea imediat seama c n.ar fi putut totu!i s se plimbe pur !i simplu prin fa$a operelor de art din catedral, alturi de un strin, fr s scoat o vorb, !i.atund scotea cu !i mai mult furie dic$ionarul( E%act n clipa dnd se pre1tea s plece ? se fcuse nou !i 9umtate ? sun telefonulC era Leni, care voia s.i spun bun diminea$a !i s.l ntrebe cum se mai simte( *( i mul$umi 1rbit !i adu1 c nu putea s.i vorbeasc mai mult fiindc trebuie s se duc la catedral(

? La catedral@ se mir Leni( ? 2i1ur, la catedral, spuse *( ? Ei de ce la catedral@ =ntreb Leni( *( ncerc s.i e%plice n 1rab, dar de.abia ncepuse c,nd Leni spuse brusc6 ? Te 4r$uiescD :omptimirea aceasta, pe care n.o cerea !i n.o a!teptase, nu.i plcu lui *(C de aceea !i lu rmas bun n dou cuvinteC dar pe c,nd punea receptorul la loc spuse, 9umtate pentru sine, 9umtate pentru fata care nu mai putea s.l aud6 ? )a, m 4r$uiescD )ar timpul trecuse !i *(, vz,ndu.se n pericol s nt,rzie, lu o ma!inC n ultima clip, mai avu timp s.!i aduc aminte de albumul pe care n.avusese ocazia s.l druiasc de diminea$ italianului !i.l lu cu el( Tot drumul $inu albumul pe 1enunc4i !i btu toba cu de1etele, nervos, n copert( )e!i ploaia se mai domolise, vremea rmsese rece, umed !i ntunecoasC n catedral abia dac se vedea la un pas !i, din pricina statului pe lespezile ca de 14ea$, rceala lui *( avea s se nrut$easc enorm( /ia$a n1ust a catedralei era complet pustieC *( !i aminti c nc de copil observase c toate casele din 9unii pie$ei aveau totdeauna perdelele trase( /e.o vreme at,t de ntunecoas ca astzi, lucru acesta era !i mai de nen$eles( :atedrala prea 1oal, ca !i pia$aC nu.i trecuse prin minte nimnui s vin aici, la ora aceea( *( strbtu 1rbit cele dou nave laterale !i nu ntlni n cale dec,t o btr,n nfofolit ntr.un !al clduros !i n1enunc4eat n fa$a unei statui a 3ecioarei( Lri de asemenea, de departe, un paracliser !c4iop care dispru printr.o u! ntr.un perete( *( fusese punctual6 c,nd intrase el, btea ora zece, dar italianul nu se afla nc acolo( *( se ntoarse la intrarea principal, unde mai zbovi c,teva clipe, ne!tiind ce s fac, apoi ddu ocol catedralei, prin ploaie, ca s vad dac nu cumva, din ntmplare, clientul bncii l a!tepta la o alt u!( )ar nu.l vzu nicieri( 2 se fi n!elat directorul n privin$a orei@ :ine s.ar fi putut n$ele1eai un asemenea om@ Aricum, *( trebuia p,n una alta s.l mai a!tepte cel pu$in o 9umtate de or( :um era obosit, vru s stea 9os !i intr din nou n catedral, unde 1si, pe.o treapt, o zdrean$ de covor pe care o mpinse cu vrful piciorului p,n l,n1 banca cea mai apropiatC apoi se nf!ur mai str,ns n palton, !i ridic 1ulerul !i se a!ez( :a s se distreze, desc4ise albumul !i ncepu s.l rsfoiasc, dar renun$ cur,nd, cci era at,t de ntuneric, nc,t nu putea s distin1 nici mcar amnuntele navei celei mai apropiate( )eparte, pe altarul principal, strlucea un triun14i de lum,nri aprinse( *( n.ar fi putut spune dac le mai vzuse p,n atunci( /oate c fuseser aprinse c4iar n clipa aceea( /aracliserii sunt discre$i, datorit meseriei lor, !i trec fr s.i observi( =ntorc,ndu.se din ntmplare, *( zri napoia lui, la c$iva pa!i, o luminare nalt, aprins !i ea, fi%at pe.un stlp( Aric,t de frumos ar fi fost lucrul acesta, lumina rm,nea insuficient pentru sculpturile aflate aproape toate n umbra navelor, iar luminrile nu fceau dec,t s sporeasc !i mai mult ntunericul( >talianul se purtase deci pe c,t de nepoliti. cos pe.at,t de cuminte lipsind de la ntlnire6 n.ar fi putut s vad nimic( ;r fi fost silit s se mul$umeasc doar cu e%plorarea c,torva statui, centimetru cu centimetru, la lumina lanternei lui *( :a s ncerce dac metoda aceasta putea s dea rezultate, *( se ndrept

spre o capel lateral din apropiere, urc apoi c,teva trepte !i, aplec,ndu.se peste balustrada de marmur, lumin basorelieful altarului( Lumina tabernaculului se opunea luminii lanternei( /rimul lucru pe care l zri, sau l 14ici, fii un cavaler uria!, mbrcat n armur !i sculptat pe una din mar1inile basoreliefului( :avalerul se rezema de spada nfipt n pm,ntul 1ol ? din care nu ie!ea dec,t ici.colo c,te un fir de iarb ? !i prea c prive!te atent o scen care trebuia s se petreac sub oc4ii lui( Era de mirare s.l vezi stnd a!a, neclintit, fr s se apropie( /oate c sttea de paz( 3iindc nu mai vzuse de mult vreme un basorelief, *( zbovi n fa$a cavalerului, pri.vindu.l, de!i era mereu nevoit s clipeasc din oc4i, cci nu putea s suporte lumina verde a lanternei( /limbnd Asia de raze pe restul altarului, descoperi o coborre n morm,nt de o concep$ie obi!nuit !i, altminteri, de factur recent( )up aceea !i vr lanterna n buzunar !i se ntoarse la locul su( /robabil c n.avea nici un rost s.l mai a!tepte pe italian, dar afar cu si1uran$ c ploua cu 1leata !i cum biserica i se prea acum mai pu$in rece dec,t la nceput, *( se 4otr s rm,n acolo deocamdat( L,n1 el se nl$a amvonul cel mare( /e acoperi!ul mic !i rotund al amvonului fuseser puse piezi! dou cruci de aur, simple, ale cror vrfuri se atin1eau unul de altul( =nveli!ul e%terior al balustradei !i partea care o despr$ea de coloan erau mpodobite cu 14irlande verzi purtate de n1era!i, afla$i n atitudini fie de mi!care, fie de repaus( *( se apropie de amvon !i.l e%amina din toate pr$ile( 2culptura pietrei era e%trem de n1ri9it, umbra adnc dintre frunzele 14irlandelor prea ncrustat n relief( *( vr m,na ntr.un astfel de 1ol !i pipi prudent piatraC p,n atunci nu observase e%isten$a acestui amvon( =n clipa aceea zri din =ntmplare, n dosul primului r,nd de bnci, un paracliser mbrcat ntr.un soi de ve!m,nt ne1ru, cu pliuri lar1iC paracliserul sttea n picioare privindu.l !i $in,nd n m,na stin1 o tabac4er cu tutun de prizat( 7:e.o fi vr,nd omul sta@ se 1,ndi *( i par suspect@ Brea cumva bac!i!@8 )ar c,nd paracliserul vzu c se uit la el, i art spre un col$ nedefinit, cu m,na dreapt6 ntre dou de1ete $inea o priz de tabac( Gestul lui era aproape de nen$elesC *( mai a!tept o clip, dar paracliserul !i continu 1estul !i subli( nie, cltin,nd din cap, c.i arat ceva( ? :e.o fi vr,nd@ se ntreb *(, ncet( ;poi, nendrznind s vorbeasc tare n catedral, !i scoase portofelul !i travers primul r,nd de bnci, cu 1,ndul s vin l,n1 paracliser( )ar omul fcu semn c nu, cu m,na, ridic din umeri !i plec !c4ioptnd( #ersul lui semna leit cu !c4ioptarea rapid pe care *( o folosea n copilrie c,nd ncerca s imite mi!crile unui clre$ n !a( 7 n btr,n copilrosD se 1,ndi *( ;re minte e%act c,t.i trebuie ca s.!i fac slu9ba aici( :um se opre!te c,nd m opresc !i euD Ei cum m p,nde!te c,nd pornescD8 Ei.l urmri z,mbind de.a lun1ul unei ntre1i nave laterale, aproape p,n n dreptul altarului principal( &tr,nul i arta ntruna ceva, dar *( refuza s se uite, 1,ndindu.se c 1estul lui n.avea alt rost dec,t s.i abat urmrirea( )ar cum nu voia s.l sperie prea tare, l ls n paceC dac italianul avea s mai vin, nu trebuie s.l 1seasc pe btr,n speriat( Trec,nd din nou prin nava principal ca s a9un1 la locul unde !i lsase albumul, *( observ, l,n1 o coloan care aproape atin1ea bncile corului, un

mic amvon suplimentar, foarte simplu, tiat n piatr alb !i fr sculpturi( ;mvonul era at,t de mic, nc,t de departe prea o ni! nc 1oal, destinat s primeasc statuia vreunui sf,nt( /redicatorul n.ar fi avut loc s se deprteze nici mcar cu un pas de balustrad, n plus, bolta de piatr a amvonului ncepea foarte de 9os !i se nl$a, fr nici o podoab, dar urm,nd o astfel de curb nc,t un om de statur mi9locie n.ar fi putut s stea drept acolo, ci ar fi fost silit s rm,n tot timpul aplecat peste balustrad, ntre1ul amvon prea fcut dinadins pentru c4inuirea predicatoruluiC era de nen$eles la ce.ar fi putut slu9i un asemenea amvon, c,nd la c$iva pa!i se mai aflau altele at,t de mari !i mpodobite cu at,ta art( )e altfel, *( nici n.ar fi observat amvonul acesta dac deasupra lui n.ar fi fost aprins o lmpi$ de felul celor care se aprind nainte de.a ncepe o predic( ;vea s nceap o predic@ =n catedrala 1oal@ *( privi scara amvonului care urca n spiral n 9urul coloanei !i era at,t de n1ust nc,t prea c nu fusese fcut ca s fie folosit de oameni, ci numai ca simplu motiv ornamental al coloanei( Ei totu!i, pe primele trepte ? *( z,mbi de mirare vz,nd aceasta ?. se afla ntr.adevr un preot, $in,nd o m,n pe ramp, 1ata s urce pe scar, cu privirea ndreptat spre *( /reotul cltin c4iar, u!or, din cap, iar *( !i fcu cruce !i se nclin, a!a cum ar fi trebuit s fac ceva mai nainte( /reotul !i lu un mic av,nt !i ncepu s urce cu pa!i mrun$i !i repezi( ;vea s nceap, ntr.adevr, o predic@ /aracliserul de adineauri era mai pu$in nerod dec,t fcea impresia@ ;vusese de 1,nd s.l aduc pe *( la predicator, ceea ce, fire!te, era e%plicabil ntr.o biseric pustie@ )ar, pe de alt parte, acolo, n fa$a unei statui a 3ecioarei, nu se afla oare !i o btr,n care ar fi trebuit de asemenea adus@ >ar dac avea s nceap o predic, de ce nu se auzeau preludiile de or1@ )ar or1a tcea !i licrea slab, n nl$imea beznei care o adpostea, sub bolt( *( se ntreba de n.ar fi bine s plece c,t mai cur,ndC dac nu fcea asta imediat, trebuia s rm,n acolo tot timpul prediciiC ar fi fost obli1at s rm,n !i s piard at,ta timpD 2ttuse destul !i a!a, putea demult s considere c nu mai e dator s.l a!tepte pe italian( 2e uit la ceas6 unsprezece( )ar se putea ntr.adevr $ine o predic acum@ /utea *( sin1ur s reprezinte ntrea1a turm de credincio!i@ Ei dac el n.ar fi fost dec,t un strin, venit doar s viziteze biserica@ =n fond, nici nu era altceva( 3aptul c avea s se $in o predic, acum, ntr.o zi de lucru, la ora unsprezece, pe cea mai n1rozitoare vreme, prea de neima1inat( /reotul ? cci tnrul acela oac4e!, cu fa$a ras, nu putea fi dec,t preot ? cu si1uran$ c se urca numai ca s stin1 lampa, aprins din 1re!eal( )ar nu se ntmpl a!aC dimpotriv, dup ce e%amina Mmpa !i.i ridic fitilul, preotul se ntoarse ncet spre balustrad, se prinse cu am,ndou minile de mar1inea ei !i Q[mase o clip n pozi$ia aceasta privind n prea9m fr s.!i 9tti!te capul( *( se trase napoi, sttea acum spri9init n coate, 7\ fa$a primei bnci( )e.acolo zri, undeva, ca prin cea$, cum paracliserul se 14emuia pe vine, cu spinarea ncovoiataR ca un om care !i.a terminat munca( Ei ce lini!te domnea acum n catedralD )ar * trebuia totu!i s.o tulbureC nu n( ten$iona deloc s rm,nC dac preotul avea obli1a$ia s vin !i s predice la o anumit or, indiferent de public, era liber s.o facC o s reu!easc el !i fr a9utorul lui, cci prezen$a unui sin1ur om nici vorb c nu putea spori efectul predicii( *( ncepu deci s se mi!te, ncet, strbtu nava n lun1m bncilor, pipind drumul cu vrfurile picioarelor, a9unse la spa$iul liber dintre bnci !i cobor apoi nestin14eritC at,ta doar c dalele de piatr rsunau la cel

mai u!or pas !i bol$ile i repetau z1omotul mersului, tot mai ncet, dup le1ile unei pro1resii nentrerupte, cu variate ecouri( :,nd, urmrit probabil de privirea preotului, travers lun1ile !iruri de bnci 1oale, *( se sim$i aproape pierdutC mrimea catedralei i se prea limita e%act a ceea ce omul era n stare s suporte( >ar c,nd trecu prin fa$a fostului su loc, apuc din mers albumul, fr s se opreasc o clip( ;proape c ie!ise din zona bncilor !i se apropiase de spa$iul liber care le separa de ie!ire, c,nd auzi pentru prima dat vocea preotului( Era o voce puternic !i cultivat( Ei cum mai rsuna n catedrala 1ata s.o primeascD )ar nu pe credincio!i i c4ema preotul, n privin$a aceasta nu e%ista nici o ndoial si nici o putin$ de scpareC 1lasul lui stri1ase6 7<osef*(8 :el c4emat ncremeni locului, cu oc4ii n pm,nt( #ai era nc liber, mai putea nc s nainteze !i s scape prin una din cele trei u!i$e de lemn, ntunecoase, pe care le vedea la c$iva pa!i de el ( ;sta ar fi nsemnat c nu n$elesese sau c, dac n$elesese, pu$in i psa de cuvintele preotului( /e c,t vreme dac se ntorcea, totul era sfr!it, se lsa prins, mrturisea c n$elesese limpede, c el era cel stri1at !i c era 1ata s se supun( )ac preotul ar fi repetat c4emarea, *( nici vorb c ar fi plecat, dar cum tcerea dur c,t dur !i a!teptarea lui, *( ntoarse u!or capul, cci voia s vad ce fcea preotul( /reotul rmsese n amvon, la fel de calm ca !i nainte, dar se vedea clar c observase 1estul lui *( 7)e.acum ar fi o copilrie dac nu m.a! ntoarce8, se 1,ndi *( Ei se ntoarse pe 9umtate, iar preotul i fcu semn cu de1etul s vin mai aproape( :um totul era clar, *( se ndrept cu pa!i mari spre amvon ? m,nat !i de curiozitate, dar !i de dorin$a de.a termina c,t mai repede( ;9uns n dreptul primelor bnci, se opriC distan$a i se pru ns prea mare preotului, care cu vrful de1etului arttor, ntinz,nd bra$ul, 1 indic un loc foarte apropiat de amvon( *( se supuseC la locul artat se vzu silit s.!i dea capul mult pe spate, ca s.l poat vedea pe cel care l c4emase( ? Tu e!ti <osef *(, spuse preotul !i ridic o m,n pe balustrad ntr.un 1est de o semnifica$ie nelmurit( ? )a, spuse *(, 1,ndindu.se cu c,t senintate !i rostea odinioar numele( )e c,tva vreme, dimpotriv, asta nsemna un adevrat c4in pentru elC de. acum toat lumea, c4iar !i cei cu care venea pentru prima oar n contact, i cuno!tea numele( :,t de bine e s nu fii cunoscut dec,t dup ce te.ai prezentatD ? E!ti acuzat, i spuse preotul e%trem de ncet( ? )a, spuse *(, mi s.a anun$at lucrul acesta( ? ;tunci tu e!ti cel pe care.l caut, spuse preotul( Eu 2tat preotul nc4isorii( ? ;!aD spuse *( ? Eu te.am fcut s vii aici, spuse preotul, ca s.$i vorbesc( ? Nu !tiam, spuse *( Eu venisem ca s.i art catedrala unui italian( ? Las nimicurile, spuse preotul( :e $ii n m,n@ A tarte de ru1ciuni@ ? Nu, rspunse *(, e un album cu monumentele de art ale ora!ului( ? ;runc.l, i spuse preotul( Ei *( l arunc, dar cu at,ta putere, nc,t albumul trosni !i se rosto1oli

4uruind peste dale( ? Etii c procesul tu mer1e prost@ =ntreb preotul( ? ;!a mi se pare !i mie, spuse *( #i.am dat mult osteneal, dar p,n acuma a fost zadarnic( )e fapt, ntmpina.rea mea nu.i nc 1ata( ? Ei cum crezi c o s se termine@ =ntreb preotul( ? =nainte m 1,ndeam c procesul o s se termine bine, dar acum m ndoiesc uneori, spuse *( Nu !tiu cum o s se termine( Etii tu, cumva@ ? Nu, spuse preotul, dar mi.e team c o s se termine ru( E!ti socotit vinovat( /rocesul tu n.o s ias poate din resortul unui tribunal inferior( )eocamdat, cel pu$in, vina $i se socote!te dovedit( ? )ar nu sunt vinovatD spuse *(, e o eroare( )e altfel, cum ar putea un om s fie vinovat@ )oar to$i suntem oameni aici, !i unul !i cellalt( ? ;sta e adevrat, spuse preotul, dar de obicei a!a vor( besc vinova$ii( ? Ei tu ai preri preconcepute mpotriva mea@ =ntreb *( ? Eu n.am preri preconcepute mpotriva ta, rspunse preotul( ? =$i mul$umesc, spuse *( )ar to$i cei care se ocup de proces au preri preconcepute mpotriva mea( Ei le transmit !i celor care n.au nici un amestec n toate acestea, iar situa$ia mea devine din ce n ce mai 1rea( ? =n$ele1i 1re!it faptele, spuse preotul( 2entin$a nu vine dintr.o dat, procedura a9un1e la ea ncetul cu ncetul( ? Bezi deci unde am a9uns, spuse *( aplec,ndu.!i capul( ? :e ai de 1,nd s faci acum pentru proces@ =ntreb preotul( ? Breau s mai caut a9utor, spuse *( ridic,nd capul ca s vad ce prere are preotul( #ai e%ist unele posibilit$i pe care nu le.am e%ploatat nc( ? Tu cau$i prea mult a9utorul altora, !i mai ales pe cel al femeilor, i rspunse preotul cu un aer de dezaprobare( Nu observi c ele nu.$i sunt un a9utor adevrat@ ? neori, !i c4iar adesea, a! putea s.$i dau dreptate, dar nu totdeauna, spuse *( 3emeile au o mare for$( )ac a! izbuti s 4otrsc c,teva femei pe care le cunosc s.!i dea m,na !i s lucreze pentru mine, a! scoate.o la capt, p,n la urm( #ai ales cu 9usti$ia asta n care nu 1se!ti dec,t vmtori de fuste( ;rat.i o femeie, de departe, 9udectorului de instruc$ie !i el, ca s a9un1 la timp la ea, o s rstoarne masa tribunalului !i pe acuzat( /reotul !i cobor capul spre balustradC abia acum, pentru prima dat, prea c simte apsarea acoperi!ului amvonului( :e vreme o mai fi afar@ Nu mai era zi posomorit, ci noapte adnc( Nici una dintre culorile marilor vitralii nu mai izbutea s taie, cu vreo sclipire c,t de u!oar, umbra zidurilor( Ei tocmai acum paracliserul ncepu s stin1 luminrile de la altarul principal, una c,te una( ? E!ti suprat pe mine@ =ntreb *( /oate nu !tii ce 9usti$ie slu9e!ti( )ar nu primi nici un rspuns( ? N.am vorbit dec,t despre e%perien$ele mele, spuse *( )e sus ns, tot nu primi nici un rspuns( ? N.am vrut s te 9i1nesc, spuse *( ;tunci preotul i stri1 de sus6 ? Nu vezi oare nici p,n la doi pa!i@ 2tri1ase m,nios, dar n acela!i timp ca un om care, vz,ndu.l pe altul cum

cade, $ip el nsu!i, fr s vrea !i imprudent, fiindc se simte nspim,ntat( Ei acum tceau am,ndoi( 2i1ur, preotul nu putea s.l vad pe *( n bezna care domnea la poalele amvonului, dar *( l vedea clar n lumina lmpi$ei( )e ce nu cobora preotul din amvon@ )oar nu $inuse o predic, ci numai i dduse lui *( ni!te indica$ii care puteau s.i fac probabil mai mult ru dec,t bine dac $inea seama ntocmai de ele( Ei totu!i, buna inten$ie a preotului prea nendoielnic( )ac ar fi cobor,t din amvon, *( s.ar fi putut n$ele1e cu el !i n.ar fi fost deloc imposibil ca preotul s.i dea vreun sfat 4otr,tor !i acceptabil care s.i arate, de pild, nu cum s influen$eze procedura, ci cum s ias din ncercuirea procesu.lui, cum s.l evite !i s triasc n afara lui( A asemenea posibilitate trebuia s e%iste, neaprat, !i *( se 1,ndise de multe ori la ea n ultima vreme( )ar dac abatele o cuno!tea, i.ar fi artat.o c,nd l.ar fi ru1at@ Nu apar$inea !i el tribunalului@ Nu.!i lepdase !i el firea lui bl,nd ca s.l dezmint cu asprime pe *( atunci c,nd acesta atacase 9usti$ia@ ? Nu vrei s cobori@ =ntreb *( N.ai de $inut nici o predic( Bino la mine( ? )a, acum pot s vin, spuse preotul( 2e caia poate c ridicase 1lasul( Ei, desprinz,nd lampa din crli1, spuse6 ? Eram obli1at s vorbesc mai nt,i de la distan$ cu toe( :,nd nu fac a!a, m las prea u!or influen$at !i.mi uit slu9ba( *( l a!tept la piciorul scrii( /reotul i ntinse m,na, din niers, nainte c4iar de.a a9un1e 9os( ? ;i pu$in timp !i pentru mine@ =l ntreb *( ? Aric,t dore!ti, spuse preotul ntinz,ndu.i lmpi$a ca s.o $in el( )ar !i de aproape, ntrea1a lui fptur mai pstra o anumit solemnitate( ? E!ti foarte bun cu mine, spuse *( #er1eau de colo.colo, unul l,n1 altul, prin bezna navei( ? Tu e!ti o e%cep$ie printre oamenii 9usti$iei( ;m ntai mult ncredere n tine dec,t n oricare dintre ei, de!i cunosc at$ia( :u tine, pot vorbi desc4is( ? Nu te am1i, spuse preotul( ? =n ce privin$ m.a! putea am1i@ =ntreb *( ? Te am1e!ti n privin$a 9usti$iei, spuse preotulC iar n privin$a aceasta 2cripturile care preced Le1ea spun6 un paznic al por$ii st dinaintea Le1iiC la paznicul acesta vine un om de la $ar, s.i cear n1duin$a de.a ptrunde nuntru( )ar paznicul i spune c nu poate s.l lase s intre n clipa aceea( Amul c4ibzuie!te !i ntreab dac i se va n1dui s intre mai t,rziu( 72.ar putea ? spune paznicul ? dar nu acum(8 /aznicul se d la o parte din fa$a por$ii, desc4is ca totdeauna, iar omul se apleac !i prive!te nuntru( /aznicul vede ce face, rde !i.i spune6 7)ac $ii at,ta, intr, cu toat opreli!tea mea( )ar s nu ui$i c eu s nt puternic( Ei cu toate astea, nu sunt dec,t ultimul dintre paznici( La u!a fiecrei ncperi ai s 1se!ti paznici din ce n ce mai puterniciC ncep,nd de la al treilea, nici eu nu mai sunt destul de tare ca s le pot suporta privirea(8 Amul nu se a!teptase la asemenea stavil, se 1,ndise c Le1ea trebuia s fie n1duit tuturor, ntotdeauna, dar acum, ctnd mai bine la paznicul por$ii, la 4aina lui de blan, la nasul lui ascu$it, la barba lui nea1r, rar !i lun1, ca de ttar, se 4otr!te s a!tepte totu!i p,n c,nd i se va da voie s intre( /aznicul i d un scunel !i.i n1duie s se a!eze l,n1 poart( Amul rm,ne acolo, ani ndelun1a$i( Ei face tot mai multe ncercri ca s capete n1duin$a de a intra, !i.l obose!te pe paznic cu

ru1min$ile lui( /aznicul l supune uneori la mici intero1atorii, l ntreab despre satul lui !i despre multe altele, dar toate nu sunt dec,t ntrebri indiferente, a!a cum pun domnii cei mari, iar la sfr!it i spune mereu, invariabil, c nu.l poate lsa s intre( Amul, care !i.a luat din bel!u1 tot felul de provizii pentru cltoria lui, folose!te tot, oric,t de pre$ios ar fi, ca s.l mituiasc pe paznic( Ei paznicul por$ii ia tot, dar spun,ndu.i6 7>au numai ca s nu te po$i tu 1,ndi c ai ne1li9at ceva8( Ei.n decursul anilor acelora ndelun1a$i, omul nu nceteaz o clip s.l observe pe paznic( Ei.i uit pe ceilal$i paznici, !i i se pare c primul este sin1urul care.l mpiedic s ptrund n Le1e( Ei.n primii ani blesteam cu 1las tare cruzimea soarteiC iar mai t,rziu, c,nd mbtr,ne!te, mormie doar( Ei cade n mintea copilrieiC iar fiindc n lun1ul anilor l.a cercetat at,t pe paznic nc,t i cuno!tea !i puricii din blan, i roa1 p,n !i pe purici s.l a9ute ca s.l nduplece pe paznic( /,n la urm, vederea i slbe!te !i el nu mai !tie dac se ntunec n prea9m cu adevrat sau dac l n!al oc4ii, par atunci deslu!e!te n bezn licrirea unei lumini care rzbate prin por$ile Le1ii( )e.acum, nu mai are mult de trit( >ar nainte de.a muri, toate i se mbulzesc n creier ca s.l sileasc s pun o ntrebare pe care n.a mai pus.o nc niciodat paznicului( Ei, nemaiputnd s. !i ridice trupul n$epenit, i face semn paznicului s se apropie( >ar paznicul por$ii se vede silit s se aplece foarte tare spre el, cci acum statura lui !i a omului sunt foarte deosebite( 7:e mai vrei s !tii@ =l ntreab paznicul por$iiC tare mai e!ti nes$iosD8 7)ac to$i oamenii caut s cunoasc Le1ea, spune omul, cum se face c de.at,ta amar de vreme nimeni n afar de mine nu $i.a mai cerut s intre@8 /aznicul por$ii vede c omul e la captul zilelor !i vr,nd ca vocea s mai a9un1 p,n la timpanul mort, i url n urec4e6 7Nimeni, n afar de tine, n.avea dreptul s intre aici, cci poarta asta era fcut numai pentru tineC acum plec, !i o ncui(8 ? )eci, paznicul por$ii l.a n!elat pe om, spuse imediat *(, pe care povestea l interesase e%trem de mult( ? Nu te 1rbi s 9udeci, spuse preotul, !i nici nu.$i nsu!i preri strine, fr s cu1eti asupra lor( Vi.am spus povestea dup te%tul 2cripturii( ;colo, nu se pomene!te nimic despre n!elciune( ? )ar e clar, spuse *(, !i prima ta tlmcire era c,t se poate de e%act( /aznicul n.a vorbit dec,t atunci c,nd nu.i mai putea a9uta omului( ? /aznicul por$ii nu fusese p,n atunci ntrebat, spuse preotulC 1,nde!te. te c era doar un simplu paznic !i c !i.a fcut ntrea1a datorie( ? )e ce crezi c !i.a fcut ntrea1a datorie@ =ntreb *( Nu !i.a fcut.o deloc( A fi fost poate datoria lui s.i alun1e pe strini, dar pe omul acesta, cruia i era 4rzit poarta, trebuia s.l lase s intre( ? Tu nu respec$i ndea9uns 2criptura !i sc4imbi povestea, spuse preotul( =n ceea ce prive!te intrarea, povestea con$ine dou lmuriri importante ale paznicului por$ii, una la nceput, alta la sfr!it( /rima spune c nu.l putea lsa pe om s intre n momentul acela, iar cealalt6 7/oarta asta este fcut numai pentru tine8( )ac ar e%ista o contradic$ie ntre aceste dou lmuriri poate c ai avea dreptate, paznicul l.ar fi n!elat pe om( )ar nu e%ist nici o contradic$ie( )impotriv, prima lmurire o anun$ c4iar pe cea de.a doua( 2. ar putea spune aproape c paznicul por$ii !i dep!ea datoria, n1duindu.i omului s ntrezreasc posibilitatea de.a intra mai t,rziu( La vremea aceea, datoria lui era doar s nu.l lase pe om nuntru !i, de fapt, mul$i comentatori ai 2cripturii se mir c paznicul por$ii a putut lsa s.i scape o asemenea

aluzie, cci prea s iubeasc e%actitatea !i s.!i fac datoria cu str!nicie( /aznicul ve14eaz ani !i ani fr s.!i prseasc postul !i nu ncuie poarta dec,t la urm de totC e con!tient de importan$a misiunii sale, cci spune6 72unt puternic8, !i.!i respect superiorii cci spune6 7Eu nu sunt dec,t ultimul dintre paznici8( Nu e flecar fiindc nu pune, n decursul anilor, dec,t 7ntrebri indiferente8 cum le define!te te%tul 2cripturiiC !i nu se las mituit, fiindc spune c,nd prime!te daruri6 7au numai ca s nu te po$i tu 1,ndi c ai ne1li9at ceva8C paznicul por$ii nu se las nici nduio!at, nici enervat c,nd e vorba de ndeplinirea datoriei, pentru c despre om se spune6 7Ei.l obose!te pe paznic cu ru1min$ile lui8C n sfr!it, !i nf$i!area lui arat un caracter pedant, nasul lui mare !i ascu$it, barba lun1, rar !i nea1r, ca de ttar( /oate e%ista oare paznic mai credincios@ )ar caracterul lui mai are !i alte trsturi, e%trem de favorabile pentru cel care cere s intreC iar trsturile acestea arat n orice caz c paznicul por$ii !i.a dep!it datoria lsnd s se ntrevad aluzia despre care $i vorbeam, cu privire la posibilit$ile viitoare ale omului de a ptrunde n inima Le1ii( Nu s.ar putea t1dui c paznicul por$ii e oarecum nerod !i n1mfat ? ceea ce, ntr.o anumit msur, e tot urmarea neroziei( Aric,t de e%acte i.ar fi spusele privind puterea lui !i a celorlal$i paznici, despre care el nsu!i afirm c nu ie.ar putea suporta privirea, oric,t de e%acte, zic, ar fi aceste cuvinte, tonul cu care le spune arat felul lui de.a vedea e umbrit de nerozie !i de n1mfare( =n le1tur cu aceasta, comentatorii spun c 7po$i s n$ele1i un luau !i totodat s te n!eli n privin$a lui8( =n orice caz, te vezi nevoit s admi$i c oric,t de slab s.ar manifesta n1mfarea M nerozia, ele reduc eficacitatea pzirii por$ii !i sunt lipsuri fn caracterul paznicului( La aceasta mai trebuie adu1at c Maznicul por$ii pare binevoitor din fire, c nu rm,ne totdeauna o persoan oficial( El 1lume!te nc de la nceput, poftindu.l pe om s intre n ciuda opreli!tii pe care o men$ineC apoi, n loc s.l alun1e, se spune c.i d c4iar un scunel !i c.l las s se a!eze l,n1 poart( -bdarea cu care n1duie ani de zile struin$ele omului l arat milos din fire, ca !i micile intero1atorii pe care le ncepe, darurile pe care le accept !i 1enerozitatea cu care i permite omului s blesteme l fa$a lui cruzimea destinului pe care l reprezint acolo tocmai el, paznicul( Nu orice paznic ar fi procedat a!a( >ar la urm, nu se apleac el adnc spre om numai la un semn al acestuia, ca s.i dea posibilitatea s pun ultima ntrebare@ tn cuvintele lui nu e%ist dec,t o u!oar urm de enervare, atunci c,nd spune6 7Tare mai e!ti nes$iosD8 dar !i cuvintele acestea paznicul por$ii le roste!te atunci c,nd !tie c totul s.a sfr!itC unii mer1 mai departe !i spun c aceste cuvinte 7Tare mai e!ti nes$iosD8 e%prim un fel de admira$ie amical, din fare n.ar lipsi, fire!te, o anumit bunvoin$ n1duitoare( =n rice caz, fi1ura paznicului por$ii se contureaz cu totul lltfel dec,t crezi tu( ? Tu cuno!ti povestea mai bine dec,t mine !i de mai mult vreme, spuse *( Tcur am,ndoi o vreme, apoi *( ntreb6 > ? :rezi deci c omul n.a fost n!elat@ ? Nu m n$ele1e 1re!it, rspunse preotul( Eu m mul$umesc doar s.$i e%pun diversele preri care e%ist n privin$a aceasta( Nu da prea mult importan$ comentariilor( 2criptura e invariabil !i comentariile nu sunt, adeseori, 1ec,t e%presia deznde9dii comentatorilor( =n cazul pe care.l discutm, e%ist c4iar comentatori care sus$in c paznicul por$ii ar fi fost cel n!elat( ? :omentatorii ace!tia mer1 cam prea departe, spuse *( Ei cum

ar1umenteaz ei@ ? ;firma$ia lor, spuse preotul, se bizuie pe nerozia paz.]cului( 2e spune c el nu cuno!tea interiorul Le1ii, ci numai drumul pe care trebuia s.l fac ntruna, n fa$a por$ii( :omentatorii socotesc drept pueril prerea lui despre interior !i consider c paznicul nsu!i se teme de lucrurile cu care vrea s.l nspim,nte pe omC ba spun c se teme c4iar mai mult dec,t omul, cci acesta nu cere dec,t s intre, c4iar dup ce i s.a vorbit despre cumpli$ii paznici ai por$ilor dinluntru pe c,nd paznicul por$ii de afar nu vrea s intre, sau cel pu$in nu ni se vorbe!te despre o asemenea dorin$( ;l$ii spun, cc.i drept, c el probabil a intrat, din moment ce.a fost primit n slu9b !i c numirea lui nu putea s se fac dec,t n interior( )ar li se poate rspunde, pe bun dreptate, c putea la fel de bine s fie numit din interior fr ca el s fi intrat vreodat !i c, oricum, n.ar fi putut s mear1 prea departe, fiindc nu putea suporta privirea celui de.al treilea paznic( )e altfel, nu se spune nicieri c n decursul numero!ilor ani c,t a a!teptat omul, paznicul por$ii ar fi povestit vreodat ceva despre interiorul Le1ii, cu e%cep$ia cuvintelor despre paznicii dinuntru( 3ire!te, s.ar putea s nu fi avut voie s vorbeasc, dar nici despre interdic$ia aceasta nu ni se pomene!te nimic( 2e poate deci conc4ide c el nu cunoa!te nici nf$i!area, nici semnifica$ia interiorului !i c se n!al n privin$a lor( )ar se n!al !i n privin$a omului de la $ar, cci i este inferior, fr s !tie( : el l trateaz ca pe un inferior, se vede clar din numeroasele pasa9e pe care $i le mai aminte!ti( )ar c n realitate i este inferior, se vede la fel de clar din prerea pe care o e%prim aici( #ai nt,i, omul liber e superior celui constr,ns( >ar omul care a venit, e ntr.adevr liber, poate s se duc unde i placeC numai poarta Le1ii i este oprit, dar !i aceasta numai de.o sin1ur persoan, de paznic( )ac se a!az pe scunel, l,n1 poart, !i rm,ne acolo toat via$a lui, face asta voluntarC povestea nu pomene!te nicieri c ar fi fost constr,ns( /e c,t vreme paznicul por$ii, dimpotriv, e le1at de postul su prin slu9ba pe care o areC el n.are dreptul s se ndeprteze n e%terior !i, dup c,t se pare, nici s ptrund n interior, c4iar dac ar vrea( >ar pe deasupra dac, ce e drept, e n slu9ba Le1ii, n.o slu9e!te dec,t n le1tur cu poarta de afarC deci, efectiv numai pentru omul cruia i e destinat poarta( >at nc un motiv ca s vedem n el un subaltern( Ei e de presupus c ani ntre1i a fcut o munc de!art ? o via$ de om cum se zice ? cci e spus c vine un om, prin urmare un brbat n toat firea, ceea ce presupune c paznicul por$ii a trebuit s a!tepte mult vreme p,n s.!i ndeplineasc slu9ba sau, mai precis, at,t c,t 9.a plcut omului care a venit c,nd a vrut( Ei p,n !i sfr!itul slu9bei lui depinde de omul venit, cci ea nu nceteaz dec,t la sfr!itul vie$ii omuluiC iat deci c i rm,ne subordonat p,n la sflr!it( >ar te%tul accentueaz clip de clip c paznicul por$ii pare s i1nore complet toate acestea( :omentatorii nu vd nimic de mirare n asta, cci paznicul por$ii, dup prerea lor, se n!al nc !i mai 1rav asupra unui a4 punct, adic asupra propriei sale slu9be( =ntr.adevr, nu spune el oare, la sfr!it6 7;cum plec !i ncui8@ )ar la nceput se spune c poarta Le1ii era desc4is ca totdeauna, !i.atunci, dac e desc4is 7totdeauna8, adic independent de durata vie$ii omului cruia i era 4rzit, nici paznicul nsu!i n.o poate nc4ide( =n privin$a aceasta prerile se mpart( nii spun c paznicul, c,nd declar c va nc4ide poarta, nu vrea s dea dec,t un rspuns, al$ii c vrea s.!i sublinieze ndatorirea serviciului, al$ii, n sfr!it, c vrea s.i st,rneasc omului o ultim remu!care, un ultim re1ret( )ar un mare numr de comentatori sunt de acord c el nu va putea s nc4id poarta( Ei cred

c4iar c, la sfr!it cel pu$in, paznicul por$ii i rm,ne taferior omului !i n ceea ce prive!te cunoa!terea, cci omul vede strlucirea care rzbate prin por$ile Le1ii, pe c,nd paznicul rm,ne mereu cu spatele spre poart, n calitatea lui de paznic, !i nu mrturise!te prin nici un cuv,nt c ar fi observat vreo sc4imbare( ? Toate aceste sunt bine 9ustificate, spuse * dup ce urmrise unele pasa9e din e%plica$iile preotului, repetndu.le oi 9umtate 1las( Toate acestea sunt bine 9ustificateC acum :red !i eu c paznicul e cel n!elat( )ar ele nu nltur prima mea prere, care c4iar coincide par$ial cu cea dobndit acum( =ntr.adevr, pu$in import dac paznicul por$ii vede clar sau nu( Eu spuneam c omul e n!elat( )ac paznicul vede clar, ar putea e%ista anumite ndoieliC dar dac paznicul e n!elat, atunci n!elarea lui se rsfr,n1e inevitabil !i asupra Amului( ;tunci paznicul nceteaz de.a mai fi un n!eltor, far pare at,t de nerod, nc,t ar trebui alun1at imediat din slu9b( G,nde!te.te c dac eroarea n care se afl nu.i duneaz lui cu nimic, n sc4imb ea e de.o mie de ori mai periculoas pentru om( ? :u asta te love!ti de prerea contrarie, spuse preotul( nii sus$in c povestea nu.i d nimnui dreptul s.l 9udece pe paznic( Aricum ne.ar prea, el rm,ne tot un slu9itor al Le1ii, apar$ine deci Le1ii !i e scos de sub 9udecata omeneasc( Ei n cazul acesta trebuie, de asemenea, s nu.l mai socote!ti inferior omului( :ci numai faptul c e le1at prin slu9ba sa de.o poart a Le1ii ? fie ea una sin1ur ? =l a!aza incomparabil mai sus dec,t omul care trie!te n lume, oric,t de liber ar fi el( Amul abia vine la Le1e, pe c,t vreme paznicul se afl mai demult acolo( El e pus n slu9b de Le1eC a te ndoi de demnitatea paznicului nseamn a te ndoi de Le1e( ? Eu nu sunt de acord cu prerea aceasta, spuse *( !i cltin din cap( :ci, dac o accep$i, trebuie s iei drept adevr tot ce spune paznicul( Ei mi.ai artat tu nsu$i, pe lar1, motivele pentru care un asemenea lucru nu e posibil( ? Nu, spuse preotul, nu trebuie s iei drept adevr tot ce spune paznicul, e de a9uns s socote!ti c e necesar( ? <alnic prere, spuse *(C ea face din minciun o le1e a lumii( *( nc4eie astfel discu$ia, dar fr s.!i spun !i ultima prere( Era prea obosit ca s poat adnci toate consecin$ele pove!tii, !i.apoi ea i mpin1ea mintea pe ci neobi!nuite, l ndemna spre locuri fantastice, mai potrivite pentru discu$iile tribunalului dec,t pentru el( /ovestea ini$ial se deformase, devenise de nerecunoscut, !i el nu dorea dec,t s.o uiteC preotul l suport cu mult tact !i.i accept nc4eierea fr s spun un cuv,nt, de!i nu se potrivea deloc cu propria lui prere( :ontinuar c,teva clipe s se plimbe am,ndoi, tcu$i( *( se $inea pas cu pas de preot, cci bezna l mpiedica s recunoasc drumul( Lmpi$a pe care o avea n m,n se stinsese de mult( A clip *( vzu licrind, c4iar n fa$a lui, statuia de ar1int a unui sf,nt care pieri imediat n ntuneric( :a s nu depind cu totul de preot, *( l ntreb6 ? ;m a9uns cumva l,n1 intrarea principal@ ? Nu, spuse preotul, suntem foarte departe de ea( Brei s pleci de pe acum@ )e!i n clipa aceea se 1,ndea la cu totul altceva, *( rspunse imediat6 ? 2i1ur, trebuie s plec( 2unt procuristul unei bnci !i sunt a!teptat acoloC am venit doar ca s.i art catedrala unuia dintre clien$ii no!tri strini(

? &ine, du.te atunci, spuse preotul !i.i ntinse m,na( ? )ar nu m pot descurca sin1ur n bezna aceasta, spuse *( ? :aut s a9un1i la peretele din stn1a, spuse preotul, !i mer1i de.a lun1ul lui, fr s.l prse!tiC ai s 1se!ti o ie!ire( ;bia se deprtase preotul cu c$iva pa!i, c,nd *( i stri1 cu 1las tare6 ? #ai a!teapt, te ro1D > ? ;!tept, spuse preotul( ? Nu mai dore!ti nimic de la mine@ =ntreb *( ? Nu, spuse preotul( ? ;dineauri erai at,t de binevoitor, spuse *( mi e%plicai tot, !i acum m la!i, de parc nici nu $i.ar psa de mine( ? )ar tu mi.ai spus c trebuie s pleci, rspunse preotul( ? 2i1ur, spuse *(, dar n$ele1e( ? #ai nt,i n$ele1e tu nsu$i cine sunt eu, spuse preotul( ? E!ti preotul nc4isorii, spuse *( apropiindu.se de el( ;cum nu mai avea nevoie s se ntoarc la banc at,t de repede pe c,t spuseseC putea foarte bine s mai rm,n( ? ;par$in, deci, 9usti$iei, spuse preotul( :e.a! mai putea s vreau de la tine@ <usti$ia nu vrea nimic de la tine( Ea te prime!te c,nd vii !i te las c,nd pleci(

Sf#r$%&'(
=n a9unul zilei n care *( mplinea treizeci !i unu de ani ? era cam pe la nou seara, ora lini!tii pe strzi ? doi domni se prezentar la locuin$a lui( =n redin1ot, palizi !i 1ra!i, cei doi domni purtau $ilindre nalte care preau $in. tuite pe $estele lor( 3iecare dintre ei voia s.l lase pe cellalt s treac primulC domnii sc4imbar la intrarea apartamentului c,teva polite$i mrunte, relundu.le !i amplific,ndu.le n fa$a u!ii de la odaia lui *( )e!i vizita nu.i fusese anun$at, *(, mbrcat !i el n ne1ru, sttea pe.un scaun, l,n1 u!, cu atitudinea unui domn care a!teapt pe cineva, !i.!i punea n momentul acela o perec4e de mnu!i noi ale cror de1ete se mulau pe de1etele lui( El se ridic imediat, i privi curios pe cei doi domni !i spuse6 ? ;!adar, dumneavoastr mi.a$i fost trimi!i( :ei doi domni aprobar dnd u!or din cap !i artnd unul spre altul cu $ilindrul pe care fiecare dintre ei l $inea acum n m,n( *( !i mrturisi c nu vizita aceasta o a!tepta, se duse la fereastr !i mai privi o dat strada mo4or,t( /e partea cealalt, aproape toate ferestrele erau ntunecate ca !i a luiC multe dintre ele aveau perdelele trase( La o fereastr luminat de la eta9 se 9ucau c$iva copila!iC str,n!i laolalt dup un 1rila9 !i incapabili nc s.!i prseasc locurile, copila!ii !i ntindeau unul spre altul m,nu$ele( 7#i.au trimis ni!te actori btr,ni !i de m,na a doua, !i spuse *( ntorc,ndu.se spre cei doi domni ca s se mai convin1 o dat( =ncearc s sfr!easc ieftin cu mine(8 ;poi, ntorc,ndu.se brusc spre ei, i ntreb6 ? La ce teatru 9uca$i@ ? Teatru@ =ntreb unul dintre domni cer,ndu.i sfat celuilalt, cu o contrac$ie a 1urii( :ellalt se purta ca un mut care lupta mpotriva or1anismului su rebel( 7Nu sunt pre1ti$i s fie ntreba$i8, !i spuse *( Ei se duse s.!i ia plria( =nc de pe scar cei doi domni vrur s.i apuce bra$ele, 9ar el spuse6 ? /e strad, pe strad, nu sunt bolnav( >mediat ce a9unser n strad, cei doi l n4$ar n modul cel mai ciudat( *( nu se mai plimbase a!a niciodat, cu nimeni( :ei doi !i lipiser umerii pe dup ai lui, !i, n loc s.i dea bra$ul, ncolciser bra$ele lui *( n toat lun1imea lor, men$in,ndu.le cu palmele n 9os printr.o str,nsoare metodic, irezistibil, rod al unui antrenament ndelun1( *( mer1ea $eapn ntre eiC to$i trei formau acum un astfel de bloc nc,t ar fi fost imposibil s.l strive!ti pe unul fr s.i zdrobe!ti !i pe ceilal$i doi( -ealizau mpreun o coeziune care, n 1eneral, nu poate fi ob$inut dec,t cu materia moart( )e c,teva ori, c,nd treceau pe sub vreun felinar, *( ncerc, oric,t de 1reu i venea cu oamenii ace!tia care l str,n1eau ntre ei, s.!i vad nso$itorii mai bine dec,t putuse la lumina slab a camerei lui( 7/oate c sunt tenori8, se 1,ndi el vz,ndu.le 1u!ile duble( :ur$enia de pe fe$ele lor i fcea 1rea$( 2e mai vedeau nc urmele minii spunite care li se plimbase pe la col$urile pleoapelor, care le frecase buzele de sus !i le rcise cutele din brbie( Bz,nd acestea, *( se opriC cei doi fcur !i ei la felC se aflau acum la

mar1inea unei pie$e pustii, mpodobit cu spa$ii de iarb !i de flori( ? )e ce v.au trimis tocmai pe dumneavoastr@ =ntreb *( mai mult stri1,nd dec,t vorbind( :ei doi domni pesemne c nu !tiau ce s rspund !i rmaser n a!teptare, lsnd s le at,rne bra$ul liber, cum iac infirmierii and bolnavul pe care.l plimb vrea s se odi4neasc( ? N.am s mer1 mai departe, spuse *(, vr,nd s.i ncerce( )e data aceasta, cei doi domni n.aveau nevoie s rspundC era de a9uns s nu.si slbeasc str,nsoarea !i s caute s.l mi!te pe *( din loc ridic,ndu.lC dar *( rezist( 7N.o s mai am nevoie de mult putereC am s.o folosesc acum, pe toat8, !i spuse el( Ei se 1,ndi la mu!tele care ncearc s.si smul1 picioru!ele c,nd vor s scape de pe 4rtia lipicioas( M)umnealor au s aib de furc cu mine8, !i spuse el( =n clipa aceea, domni!oara &Grstner se ivi brusc, urc,nd treptele unei ulicioare 9oase care ddea n pia$( /oate c la 99rma urmei n.o fi fost c4iar ea, dar asemnarea era, fr ndoial, foarte mare( )e altfel, lui *( pu$in i psa dac era ntr.adevr domni!oara &GrstnerC acum, el nu se mai 1,ndea dec,t la inutilitatea rezisten$ei( Nimic nu mai putea fi eroic nici dac rezista, nici dac le fcea 1reut$i celor doi domni !i nici dac, apr,ndu.se, mai ncerca s se bucure de.o ultim licrire de via$( /orni deci din nou, !i bucuria pe care o pricinui astfel celor doi domni se reflect !i pe fa$a lui( :ei doi domni l lsau acum s alea1 el direc$ia !i *( i duse pe drumul urmat de domni!oara &Grstner, nu ca s.o a9un1 din urm !i nici fiindc ar fi vrut s.o vad c,t mai mult timp cu putin$, ci pur !i simplu ca s nu uite avertismentul pe care ea l reprezenta pentru el( 72in1urul lucru pe care l mai pot face acum, !i spunea *( ? !i sincronismul pa!ilor lui !i al celor doi domni i confirma 1,ndurile ?, sin1urul lucru pe care l mai pot face acum este s.mi pstrez p,n la capt claritatea min$ii( Totdeauna am vrut ca n lumea asta s duc la liman douzeci de lucruri deodat !i, ca o culme, pentru un scop care nu era totdeauna ludabil( ; fost o 1re!eal6 s dovedesc oare acum c n.am nv$at nimic nici dintr.un an de proces@ 2 plec oare ca un imbecil care n.a fost niciodat n stare s n$elea1 nimic@ 2 las s se spun despre mine c la nceputul procesului voiam s.l sfr!esc !i c la sfr!it nu voiam dec,t s.l rencep@ Nu vreau s se spun asta( 2unt fericit c mi s.au dat astfel domnii ace!tia pe 9umtate mu$i, incapabili s n$elea1 ceva, !i c a fost lsat pe seama mea 1ri9a de a.mi spune mie nsumi ceea ce trebuie(8 =ntre timp, tnra dup care mer1eau trecuse pe.o strdu$ lateral, dar *(, putnd acum s se lipseasc de ea, se ls8 cu totul n voia nso$itorilor si( :omplet de acord to$i trei de.acum nainte, trecur mpreun peste un pod scldat n lumina luniiC cei doi domni se supuneau docili celor mai nensemnate mi!cri ale lui *(C la un moment dat, c,nd *( se ntoarse spre parapet, ei i urmar indica$iile !i fcur front cu fa$a spre ru( ;pa care lucea !i tremura n lumina lunii se desfcea n 9urul unui mic ostrov pe care se n14esuia verdea$a arborilor !i a tufelor( /e sub arbori se ntindeau, nevzute acum, alei de pietri!, mr1inite de bnci comode, pe care *( se odi4nise !i se desftase adesea n timpul verii( ? Nu voiam s m opresc, le spuse el celor doi nso$itori, oarecum ru!inat de docilitatea lor( =n spatele lui *(, unul dintre ei pru s.i fac celuilalt un mn de repro! n

le1tur cu popasul care ar fi putut s fie 1re!it n$eles, apoi !i continuar drumul( )up un timp, a9unser pe ni!te strzi n pant unde, ici.colo, se zrea c,te un poli$ist stn d locului sau fc,ndu.si patrularea obi!nuitC poli$i!tii erau c,nd departe, c,nd foarte aproape( nul dintre ei avea o musta$ stufoas !i.!i $inea in,na pe m,nerul sbieiC se apropie inten$ionat de 1rupul celor trei, care i se pruse suspect( =nso$itorii lui *( se oprir, poli$istul prea 1ata s desc4id 1ura, dar *( i duse nainte cu for$a pe cei doi domni( Ei se ntoarse de mai multe ori, prudent, ca s vad dac nu erau urmri$iC imediat ce trecu fns pe dup un col$ care i ascundea de poli$i!ti, ncepu s aler1e c,t l $ineau picioarele, iar cei doi fur obli1a$i s fac acela!i lucru, 1find din 1reu( ;!a ie!ir din ora! cci, n partea aceea, la captul strzilor, cmpia ncepea brusc( A carier de piatr, mic, pustie !i prsit, se desc4idea n apropierea unei case cu aspect nc foarte urban( ;colo cei doi domni se oprir, fie pentru c locul acela fusese de la bun nceput $inta lor, fie pentru c se sim$eau prea istovi$i ca s poat aler1a mai departe( Ei.i ddur drumul lui *( El a!tept fr s spun un cuv,nt, iar cei doi domni !i scoaser $ilindrele !i.!i !terser cu batista sudoarea de pe frunte, cercetnd n acela!i timp cariera( Lumina lunii sclda totul cu lini!tea aceea fireasc, nedruit nici unei alte lumini( )up ce fcur ntre ei c,teva sc4imburi de polite$i ca s 4otrasc cine s aib precdere la ndeplinirea misiunii ? cei doi domni preau s fi primit o misiune comun ?, unul dintre ei se apropie de *( !i.i scoase 4aina, vesta !i cma!a( /e *( l trecur, fr s vrea, fioriiC domnul i ddii o u!oar palm de ncura9are, pe spate, apoi i mpturi cu 1ri9 4aina, vesta !i cma!a, ca pe ni!te lucruri de care avea s mai fie nevoie, c4iar dac nu foarte cur,ndC apoi, ca s nu.l e%pun pe *( nemi!cat aerului rece al nop$ii, l lu de bra$ !i ncepu s umble de colo.colo cu el, pe c,nd cellalt domn cuta prin carier un loc potrivit( :,nd locul fu 1sit, cel care cutase i fcu semn cole1ului su care l aduse pe *( acolo( Locul se afla c4iar la mar1inea cariereiC la picioarele lor se mai vedea toc o piatr de cur,nd smuls( :ei doi domni l a!ezar 9os pe *(, l proptir de piatr !i.i puser capul deasupra( =n ciuda silin$ei pe care !i.o ddeau am,ndoi !i a bunvoin$ei lui *( /ozi$ia >ui rm,nea totu!i e%trem de for$at !i de neverosimil( )e aceea unul dintre domni l ru1 pe cellalt s.i iase pe seama lui, pentru o clip, 1ri9a de a.l a!eza pe *(, dar iu( crurile tot nu merser mai bine( /,n la urm l lsar ntr.o pozi$ie care nu era cu nimic mai bun dec,t cele ob$inute mai nainte( nul dintre domni !i desc4eie apoi redi1bta si scoase dintr.o teac prins de centura pe care o purta n 9u( rul vestei un cu$it de mcelar, lun1 si sub$ire, cu dou ti!uri l $inu c,teva clipe n sus si.i cercet8 lama la lumin( rmar acelea!i 1roaznice sc4imburi de polite$i ca !i mai nainteC unul dintre ei, ntinz,nd m,na pe deasupra lu *(, i ddu ce luilalt cu$itul, iar cellalt i.l inapoie n acela!i fel( *( !tia foarte bine c datoria lui ar fi fost s ia el nsu!i cu$itul, c,nd i trecea pe deasupra, !i s !i.l nfi1 n trup( )ar nu fcu asta ci, dimpotriv, !i ntoarse 1,tul nc liber !i privi n 9urul lui( )ac nu putea s. !i sus$in rolul p,n la capt, dac nu putea s scuteasc autorit$ile de toat munca, rspunderea pentru aceast ultim vin o purta cel care i refuzase restul for$elor necesare ca s.o fac( /rivirea i czu pe ultimul eta9 al casei de l,n1 carier( ;colo, sus, cele dou 9umt$i ale unei ferestre se desc4iser pe nea!teptate, ca o lumin care $!ne!te n ntunericC un om ?

atit de sub$ire !i de !ters la distan$a !i la nl$imea aceea ? se plec brusc n afar, arunc,ndu.!i bra$ele nainte( :ine putea s fie@ n prieten@ n suflet bun@ n om care participa la nenorocirea lui@ :ineva care voia s.l a9ute@ Era unul sin1ur@ Erau to$i@ #ai e%ista acolo un a9utor@ E%istau obiec$ii care nu fuseser nc ridicate@ 3ire!te c da( Lo1ica, c4iar !i cea mai de neclintit, nu rezist n fa$a unui om care vrea s triasc( nde era 9udectorul pe care nu. l vzuse niciodat@ nde era tribunalul suprem la care nu a9unsese niciodat@ *( !i ridic minile !i.!i rsc4ira de1etele( )ar unul dintre cei doi l apuc tocmai atunci de 1,t, pe c,nd cellalt i nfipse cu$itul adine n inim !i i.l rsuci acolo de dou ori( :u oc4ii care i se stin1eau, *( i mai vzu pe cei doi domni, apleca$i peste fa$a lui, cum priveau dez.nodm,ntul, obraz l,n1 obraz( ? :a un cineD spuse el, !i era ca !i cum ru!inea ar fi trebuit s.i supravie$uiasc(

FRAGMENTE

PRIETENA DOMNIOAREI BRSTNER

=n zilele urmtoare, lui *( i fu imposibil s sc4imbe mcar un cuv,nt cu domni!oara &GrstnerC ncerc s.o vad, folosind toate metodele cu putin$, dar ea !tiu s fac n a!a fel nc,t s evite mereu ntlnirea( * ncerc s vin direct acas imediat ce ie!ea de la birou !i s suprave14eze vestibulul, stnd n ntuneric pe canapeaua din camera lui( )ac servitoarea, crez,nd c nu.i acas, nc4idea din treact u!a, el se ridica dup c,teva clipe !i.o desc4idea iar( )iminea$a se scula cu o or mai devreme dec,t de obicei, cu 1,nd s.o ntlneasc pe domni!oara &Grstner sin1ur, c,nd pleca la lucru( )ar nici una dintre ncercrile acestea nu.i reu!i( ;tunci *( i scrise domni!oarei dou scrisori, una pe adresa de la birou !i alta pe adresa de acasC n am,ndou scrisorile ncerca o dat n plus s.!i 9ustifice purtarea, se oferea s.i dea orice satisfac$ie ar fi dorit, f1duia s nu treac niciodat peste limitele pe care domni!oara &Grstner i le.ar fi impus !i nu.i cerea dec,t s.i ofere posibilitatea unei ntrevederi, adu1,nd c nu putea s stea de vorb cu doamna Grubac4 p,n c,nd nu se sftuia mai nt,i cu eaC !i, ca nc4eiere, o anun$a c du. minica viitoare va a!tepta toat ziua n camer un semn din partea ei care s.i permit s spere c ru1mintea i.a fost ascultat sau c i se vor e%plica mcar motivele refuzului, motive inima1inabile, pentru c i f1duia s fac tot ce ar fi vrut ea( 2crisorile nu.i venir napoi, dar nici nu primi rspuns la ele( =n sc4imb, duminica urmtoare se ntmpl ceva care arta destul de clar cum stteau lucrurile6 de diminea$, privind prin 1aura c4eii, *( !i ddu seama c n vestibul se petrece ceva neobi!nuitC cur,nd ns i se lmuri totul( o tnr care ddea lec$ii de francez ? de fapt era nem$oaic !i se numea Nfonta1 ? fiin$ debil, palid !i pu$intel !c4ioap, care p,n atunci avusese propria ei camer, se muta n odaia domni!oarei &GrstnerC ore ntre1i tnra aceasta !i t,r!i picioarele prin vestibul, aduc,nd ntruna fie o ruf, fie un !erve$el, fie o carte uitat !i care trebuiau neaprat mutate n noua locuin$( :,nd doamna Grubac4 i aduse micul de9un ? de c,nd i nfuriase pe *( l servea ea ns!i n locul servitoarei, cu tot ce avea nevoie ? *( nu se putu stp,ni s nu.i vorbeasc, pentru prima dat, la cinci zile dup ntmplarea aceea de pomin( ? )e ce e astzi at,ta z1omot n vestibul@ =ntreb el n timp ce.!i turna cafeauaC nu s.ar putea face lini!te@ Tocmai duminica a$i ales.o pentru cur$enie@ )e!i *( nu se uita la doamna Grubac4, !i ddu seama totu!i c ea respir u!urat( Gazda socotea p,n !i ntrebrile lui aspre drept un fel de iertare, sau cel pu$in drept un fel de nceput de iertare(

? Nu se face cur$enie, domnule *(, spuse eaC domni!oara #onta1 se mut la domni!oara &Grstner !i.!i car lucrurile acolo( )oamna Grubac4 nu mai adu1 nimic, a!teptnd s vad cum va reac$iona *( !i dac.i va permite s vorbeasc mai departe( )ar *( o ls mai nt,i s se frm,nte, nvrtind 1,nditor lin1uri$a n cafea !i tc,nd( ;poi se uit la ea !i spuse6 ? ;$i renun$at la vec4ile bnuieli n privin$a domni!oarei &Grstner@ ? Bai, domnule *(, stri1 doamna Grubac4, care tocmai ntrebarea aceasta o a!tepta de la bun nceput, !i.!i ntinse spre el minile mpreunate a ru1 ? vai, domnule *(, a$i luat deunzi n serios o vorb spus ntr.o doarD )eparte de mine 1,ndul de.a v supra pe dumneavoastr sau pe oricare alt persoanC doar m cunoa!te$i de.at,ta amar de vreme, domnule *(, si pute$i fi convins de asta( Nu !ti$i c,t am suferit n ultimele zi le( Tocmai eu s.mi brfesc c4iria!ii@ Ei dumneavoastr, domnule *(, m.a$i crezut n stare !i mi.a$i spus s v anun$ c,nd trebuie s v muta$iD )umneavoastr, s v muta$iD Lacrimile i nbu!ir ultimul stri1t( )oamna Grubac4 !i duse !or$ul la oc4i !i oft din adncul inimii( ? Nu pl,n1e$i, doamn Grubac4, spuse *(, !i se uit pe fereastr, cci nu se 1,ndea dec,t la domni!oara &Grstner !i la faptul c.!i luase o fat strin n camer( Nu pl,n1e$i, repet el ntorc,ndu.se spre proprietreas( Ei vz,nd c doamna Grubac4 continua s pl,n1 adu16 ? Nici eu n.am vorbit atunci at,t de serios pe c,t v 9nc4ipui$iC ne.am n$eles 1re!it unul pe altul, asta se poate tntmpla !i ntre vec4i prieteni( )oamna Grubac4 !i cobor pu$in !or$ul de la oc4i, ca s vad dac c4iria!ul se mpcase cu adevrat( ? )a, da, a!a e, spuse *( Ei cum dup purtarea doamnei Grubac4 putea conc4ide c nepotul ei, cpitanul, nu divul1ase nimic, ndrzni s adau1e6 ? :rede$i c4iar c m.a! putea certa cu dumneavoastr pentru o strin@ ? Tocmai asta e, domnule * , spuse doamna Grubac4 care, de cum se sim$ea ndemnat la vorb, fcea 1re!eala s spun ce n.ar fi trebuit spus( #. am tot ntrebat6 de ce i.o fi purtnd domnul *( at,ta 1ri9 domni!oarei &Grstner@ )e ce s.o fi certat, din cauza ei, cu mine, c,nd !tie bine c.mi pierd somnul la cel mai mic cuvin$el pe care mi.l spune@ )oar n.am spus despre domni!oara &Grstner dec,t lucruri vzute cu oc4ii mei( *( nu.i rspunse nimic, cci la primul cuv,nt rostit nu s.ar mai fi putut stp,ni !i.ar fi dat.o pe u! afar, ceea ce nu voia deloc s se ntmple( 2e mul$umi deci s.!i bea cafeaua !i s.o fac pe doamna Grubac4 s simt c prezen$a ei este de prisos( ;far ncepur s se aud din nou pa!ii t,r!i$i ai domni!oarei #onta1 care traversa vestibulul( ? ;uzi$i@ =ntreb *( artnd cu de1etul spre u!( ? 2i1ur, oft doamna Grubac4( ;m vrut s.o a9ut, ba c4iar s.i mprumut servitoareaC dar e foarte ncp$nat, a $inut mor$i! s.!i care sin1ur toate lucrurile( # mir ce.o fi 1sit.o pe domni!oara &Grstner6 eu, de multe ori, sunt stul p,n peste cap s.o mai $in n cas pe domni!oara #onta1, !i iat c domni!oara &Grstner si.o ia acum c4iar la ea n camer( ? :e v pas@ spuse *( strivind resturile de za4r din cea!c( B p1ube!te cu ceva@

? Nu, spuse doamna Grubac4, mutarea n sine e binevenit, cci mi elibereaz o camer pe care pot s.o dau nepotului meu, cpitanul( #.am tot temut s nu v deran9eze zilele astea c,t a locuit n salon, unde am fost nevoit s.l 1zduiesc( Nepotul meu nu prea $ine seama de nimeni( ? :e ideeD spuse *(, ridic,ndu.seC nu despre asta e vorba ^ pesemne c m crede$i 1rozav de nervos, fiindc nu pot su(D porta colindul domni!oarei #onta1D >a te uitD ;cum iar se ntoarceD )oamna Grubac4 se sim$i tare neputincioas( ? 2.i spun, domnule *(, s.!i am,ne pentru mai t,rziu restul mutatului@ )ac vre$i, pot s fac asta imediat( ? Trebuie s se mute la domni!oara &Grstner, nu.i a!a@ ? )a, spuse doamna Grubac4, nen$ele1,nd prea bine inten$ia lui *( ? ;tunci trebuie s.!i care !i lucrurileD )oamna Grubac4 se mul$umi s clatine din cap( Neputin$a ei mut, care prea bravad, l enerva !i mai mult pe *(, de aceea ncepu s umble de colo. colo, de la u! la fereastr !i iar la u!, mpiedic,nd.o astfel s plece pe doamna Grubac4 care probabil ar fi ie!it dac n.ar fi oprit.o naveta aceasta continu( *( tocmai a9unsese din nou la u! c,nd cineva ciocni( Era servitoarea venit s.l anun$e c domni!oara #onta1 ar dori s sc4imbe c,teva cuvinte cu domnul *( !i l roa1 s vin n sufra1erie, unde l a!tepta( *( ascult 1,nditor mesa9ul servitoarei, apoi se ntoarse !i arunc o privire aproape ironic doamnei Grubac4, care se sperie( >ronia lui prea ntr.adevr s spun c prevzuse de mult invita$ia domni!oarei #onta1 !i c faptul n sine era firesc dup toate plictiselile pe care trebuise s le ndure n diminea$a aceea de duminic din partea c4iria!ilor doamnei Grubac4( *( o trimise deci pe servitoare cu rspunsul c va veni imediat !i se ndrept spre dulap ca s. !i sc4imbe 4ainaC proprietre.sei, care se vita nceti!or c domni!oara #onta1 l nec9e!te din nou, i ddu un sin1ur rspuns, ru1,nd.o s str,n1 farfuriile n care adusese micul de9un( ? )ar aproape c nu v.a$i atins de nimic, i spuse ea( ? Lua$i.le, totu!i, stri1 *( > se prea c domni!oara #onta1 era amestecat p,n !i n vesela aceasta !i c prin prezen$a ei i otrvea m,ncarea( /e c,nd traversa vestibulul, * arunc o privire spre u!a nc4is a camerei domni!oarei &GrstnerC dar nu acolo fusese invitat, ci n sufra1erie, unde intr brusc, fr s bat la u!( 2ufra1eria, o ncpere lun1, n1ust !i cu o sin1ur fereastr, avea e%act atita spa$iu c,t s permit a!ezarea c,te unui bufet, pus oblic, de.o parte !i de alta a u!ii, restul ncperii fiind ocupat de.o mas lun1 care ncepea l,n1 u! Mi a9un1ea p,n la fereastra devenit, din pricina aceasta, aproape inaccesibil( #asa era 1ata pus pentru mai multe persoane, cci duminica aproape to$i locatarii m,ncau la pr,nz aici( :,nd *( intr, domni!oara #onta1 plec de l,n1 fereastr !i veni de.a lun1ul mesei s.l ntmpineC se salutar n tcereC apoi, $in,nd capul drept, ca ntotdeauna, ea spuse6 ? Nu !tiu dac m cunoa!te$i( *( o privi ncruntat6 ? :um s nu v cunoscC doar locui$i de mult vreme la doamna Grubac4(

? E adevrat, rspunse domni!oara #onta1, dar pensiunea nu cred c v intereseaz prea mult( ? Nu, spuse *( ? Nu vre$i s lua$i loc@ =ntreb domni!oara #onta1( =!i traser tcu$i c,te un scaun la captul mesei !i se a!ezar unul n fa$a celuilalt( )ar domni!oara #onta1 se ridic imediat !i se duse s.!i ia po!eta, uitat pe pervazul ferestreiC apoi se ntoarse pe lin1 mas, le1nmd u!or po!eta cu vrful de1etelor, !i spuse6 ? Boiam s v comunic c,teva cuvinte din partea prietenei mele( )omni!oara &Grstner ar fi dorit s vin personal, dar fiindc astzi se simte pu$in cam obosit v roa1 s.o scuza$i !i s m asculta$i pe mine n locul ei( )e altfel, nici ea nu v.ar fi putut spune altceva dec,t v voi spune eu( &a cred c4iar c eu am s v pot spune mai mult dec,t ea, pentru c sunt oarecum obiectiv( Nu sunte$i de aceea!i prere@ ? :e s.ar mai putea spune@ rspunse *( plictisit s tot vad privirea domni!oarei #onta1 fi%at pe buzele lui( ;!adar, domni!oara #onta1 prea c.!i aro1 dreptul de suveranitate p,n !i asupra cuvintelor pe care urma s le rosteasc el( ? E clar c domni!oara &Grstner nu vrea s.mi acorde convorbirea personal pe care i.am cerut.o( ? ;!a e, spuse domni!oara #onta1, sau mai de1rab nu : c4iar a!aC dumneavoastr v e%prima$i prea brutal( =n 1enere, o convorbire nici nu se acord, nici nu se refuz( )ar se poate ntmpla s fie considerat inutil, ca n cazul de fa$( ;cum, fiindc a$i spus ce.a$i spus, pot s v vorbesc desc4isC i.a$i cerut prietenei mele, verbal sau prin scris, o discu$ie e%plicativ C dar ea cunoa!te ? a!a presupun, cel pu$in ? tema acestei discu$ii, !i e convins, din motive pe care eu le i1nor, c o asemene a discu$ie n.ar folosi la nimic( )e altfel, ea mi.a povestit ieri, foarte n treact, despre ce e vorbaC mi.a mai spus c nici dumneavoastr pesemne nu da$i prea mare importan$ unei convorbiri ? ideea aceasta v.a venit ntmpltor ? !i c ve$i recunoa!te cur,nd, dac n. a$i !i recunoscut cumva, fr nici o e%plica$ie special, inutilitatea ntlnirii cerute( Eu i.am rspuns c s.ar putea s aib perfect dreptate, dar c, pentru deplina limpezire a situa$iei, ar fi preferabil s v rspund clar( #.am oferit s facQ eu aceasta, n numele ei( )up oarecari ezitri, prietena mea a acceptat( 2per c am procedat n sensul vederilor dumneavoastr, cci cea mai mic incertitudine e totdeauna penibil, c4iar n lucrurile cele mai mrunte, !i c,nd po$i s le nlturi cu u!urin$, ca n cazul de fa$, atunci e mai bine s faci asta imediat( ? B mul$umesc, i rspunse *( Ei, ridic,ndu.se ncet, o privi mai nt,i pe domni!oara #onta1, apoi privi masa, fereastra ? casa de peste drum era scldat n soare ? !i porni spre u!( )omni!oara #onta1 l urm c$iva pa!i, ca si cum n.ar fi avut ncredere deplin n el, dar c,nd a9unser" n fa$a u!ii, $rebuir s se dea napoi am,ndoi, cci u!a se desc4ise !i cpitanul Lanz intr n sufra1erie( /,n acum, *( nu.l vzuse de aproape pe cpitan( ;cesta, un brbat de patruzeci de ani, nalt, cu o fa$ crnoas si ars de soare, fcu o plecciune ctre am,ndoi, apoi se ndrept spre domni!oara #onta1 !i.i srut respectuos m,na( :pitanul Lanz avea mult dezinvoltur n mi!criC polite$ea lui fa$ de domni!oara #onta1 contrasta izbitor cu felul n care se purtase *( C totu!i, domni!oara #onta1 nu prea deloc suprat pe *(, ba dimpotriv, ar fi vrut,

dup cum i se pru lui *., s.l prezinte cpitanului( )ar *( nu $inea defel s fie prezentatC oricum, n.ar fi reu!it s fie amabil nici fat de ea, nici fa$ de cpitanC srutatul tninii o asociase n oc4ii lui pe domni!oara #onta1 1rupului celor care, vr,nd s par c,t mai inofensivi !i mai dezinteresa$i, lucrau n tain ca s.l $in departe de domni!oara &Grstner( Ei nu numai asta vzu *(6 mai observ de asemenea c domni!oara #onta1 !i alesese o metod bun, de!i cu dou ti!uriC ea e%a1era importan$a rela$iilor dintre *( !i domni!oara &Grstner, si mai ales importan$a convorbirii cerute, !i ntorcea lucrurile n a!a fel nc,t *( s par c ar fi cel ce e%a1ereaz totulC trebuia s i se arate c se n!alC *( nu voia s e%a1ereze nimic6 el !tia c domni!oara &Grstner era o mic dactilo1raf care nu putea s.i reziste mult vreme( Totodat, nu voia dinadins s $in seama de cele aflate despre ea de la doamna Grubac4( La toate acestea se 1,ndea *( pe c,nd ie!ea din sufra1erie, dup ce abia dac i salut pe cei doiC voia s se duc imediat n camera lui, dar auzind.o pe domni!oara #onta1 c4icotind, !i spuse c ar fi posibil s le fac o surpriz, at,t ei c,t !i cpitanului Lanz( )e aceea privi !i ascult, cu oc4ii !i cu urec4ile la p,nd, ca nu cumva s. l tulbure vreun z1omot din camerele vecine( )ar pretutindeni domnea lini!tea( Nu se auzeau dec,t discu$ia celor doi din sufra1erie !i vocea doamnei Grubac4 venind de pe culoarul care ducea la buctrie( Acazia prea favorabil( *( se duse deci la u!a domni!oarei &Grstner !i ciocni nceti!orC cum nu se mi!ca nimic, mai ciocni o dat, dar nici de data aceasta nu primi vreun rspuns( Aare dormea domni!oara &Grstner sau era ntr.adevr obosit@ 2au se prefcea doar c nu e acas, bnuind c numai *( putea fi cel care btea at,t de ncet@ :u 1,ndul la aceast din urm alternativ, *( btu mai tare !i, vz,nd c nu.i rspunde nimeni, desc4ise n cele din urm cu mult pruden$ !i nu fr senza$ia c face o 1re!eal, ba mai mult, ceva inutil( =n camer nu era nimeniC de altfel, nimic nu mai semna acolo cu cele !tiute de *( ;cum, l,n1 perete se aflau dou paturi, puse unui l,n1 altulC l,n1 u! se vedeau trei scaune ticsite cu mbrcminte !i rufrieC un dulap era lar1 desc4is( /esemne c domni!oara &Grstner plecase c,nd domni!oara #onta1 l $inuse de vorb pe *( n sufra1erie( *( nu se sim$i prea dezam1it, cci nu se a!tepta deloc s.o mai ntlneasc at,t de lesne pe domni!oara &Grstner( 3cuse tentativa aceasta numai ca s.o nfrunte pe domni!oara #onta1C de aceea situa$ia i se pru cu at,t mai penibil cu c,t, pe c,nd ie!ea din odaia domni!oarei &Grstner, i vzu prin u!a desc4is a sufra1eriei, pe domni!oara #onta1 !i pe cpitan stnd lini!ti$i de vorbC poate c ei se aflau acolo !i n clipa c,nd *( desc4isese u!a camerei domni!oarei &GrstnerC evitau am,ndoi s par c.l observ, vorbeau ncet si.i urmreau 1esturile privind distra$i n 9urul lor, de parc af fi fost cu totul absorbi$i de discu$ie( )ar pe *( privirile acestea l apsau cumplitC de aceea, mer1,nd pe l,n1 perete, de.a lun1ul culoarului, se 1rbi s a9un1 n camera lui(

PROCURORUL
=n ciuda cunoa!terii oamenilor !i a e%perien$ei dobndite n timpul ndelun1atului su serviciu la banc, lui *( i se pruse totdeauna foarte stimabil cercul cunoscu$ilor ntlni$i la masa rezervat la berrieC nu.!i ascundea niciodat c pentru el era o mare onoare s apar$in unei asemenea societ$i( ;ceasta era format aproape e%clusiv din 9udectori, procurori !i avoca$iC totodat erau admi!i !i func$ionari !i asisten$i 9uridici foarte tineriC dar ei se a!ezau la cellalt capt al mesei, considerat inferior, !i nu puteau s intervin n discu$ii dec,t dac li se adresau ntrebri numai lor( =n cele mai muite cazuri asemenea ntrebri aveau ca scop doar s nveseleasc societatea( #ai ales procurorului Jasterer, care de obicei era vecinul de mas al lui *(, i plcea s.i umileasc astfel pe tinerii domni( Ari de c,te ori !i r!c4ira n mi9locul mesei m,na lui mare !i foarte proas !i se ntorcea spre captul inferior, to$i si ciuleau de9a urec4ileC iar c,nd unul primea ntrebarea, dar fie nu putea s.o descifreze, fie privea 1,nditor n pa4arul lui cu bere, fie doar !i ncle!ta flcile n loc s vorbeasc, fie ? iar acesta era lucrul cel mai 1rav ? e%prima, dus de valul discu$iei, o prere 1re!it sau fr acoperire, atunci domnii mai n vrst se rsuceau z,mbind pe locurile lor !i abia din clipa aceea preau s se simt bine( Numai ei si rezervau dreptul s poarte discu$ii cu adevrat serioase, de specialitate( *( fusese introdus n acest cerc de ctre un avocat, reprezentantul 9uridic al bncii( 3usese un timp c,nd *( avusese de discutat ndelun1, p,n noaptea t,rziu, cu acest avocat !i apoi se ntmplase ca de la sine s cineze la masa rezervat avocatului, mpreun cu acesta, !i s constituie o companie plcut( *( a vzut aici numai domni cultiva$i, respectabili, puternici, ntr.un anumit sens( >ni$ial, cutnd s solu$ioneze c4estiuni dificile, care nu aveau prea mare le1tur cu via$a obi!nuit, 1seau un prile9 de destindereC dar fc,nd aceasta, osteneau( 3ire!te, c4iar dac nu putea s intervin dec,t n mic msur, *( avea totu!i posibilitatea s afle multe lucruri de care s.ar fi slu9it mai devreme sau mai t,rziu c4iar la bancC n plus putea s le1e rela$ii personale, ntotdeauna utile, cu oamenii 9usti$iei( La r,ndul lor, cunoscu$ii din cercul acesta preau s fie n1duitori cu el( :ur,nd L fu recunoscut ca om de afaceri, iar opinia sa n probleme de specialitate rm,nea de nezdruncinat, c4iar dac nu putea s scape cu totul de observa$ii ironice( ;desea se ntmpla ca atunci c,nd doi domni apreciau n mod diferit o problem 9uridic s.i solicite a9utorulC n acest caz, numele lui *( revenea n toate afirma$iile !i obiec$iile, 1sindu.!i locul p,n !i n investi1a$iile cele mai abstracte, de!i pe acestea el nu mai reu!ise demult s le urmreasc( Totu!i, cu timpul *( se lmuri asupra multor lucruri, n special de c,nd avea alturi un consilier bun si amabil ca procurorul Jasterer, pe care adesea l !i nso$ea noaptea p,n acas( #ult vreme nu se sim$ise ns n stare s mear1 la bra$ cu acest uria! sub a crui pelerin s.ar fi putut ascunde absolut neobservat( :u timpul ns cei doi se 1sir at,t de apropia$i, nc,t se !terser toate

diferen$ele de educa$ie, profesie !i vrst( Ei comunicau ca !i c,nd !i.ar fi apar$inut dintotdeau na, iar dac uneori, vz,nd din afar le1tura aceasta, unul dintre ei ar fi putut s par superior celuilalt, nu Jasterer era acela, ci *(6 e%perien$a lui practic l fcea s aib frecvent dreptate, fiind ntotdeauna mai direct dec,t e%perien$a care poate fi dobndit dintr.un birou de tribunal( )esi1ur, aceast prietenie deveni cur,nd cunoscut de to$i cei care se ntlneau la berrie, iar avocatul care l adusese pe *( la mas fu aproape dat uitrii( =n orice caz pe *( l prote9a acum Jasterer6 dac s.ar fi pus sub semnul ntrebrii ndrept$irea lui *( de a se a!eza la masa 9uri!tilor, el se putea bizui fr 1ri9 pe Jasterer( ;stfel *( ob$inu o pozi$ie privile1iat, cci Jasterer era pe c$ de bine vzut pe at,t de temut(=ntr.adevr, 1,ndirea lui 9uridic, vi1uroas !i abil, era admirabil, dar n aceast privin$ mul$i domni nu.i erau deloc inferiori( Totu!i nimeni nu.l e1ala n ferocitatea cu care !i apra opiniile( *( avea impresia c adversarului pe care nu putea s.l convin1, Jasterer reu!ea mcar s.i provoace team !i mul$i bteau n retra1ere c4iar !i numai c,nd i vedeau arttorul ridicat amenin$tor( ;tunci se ntmpla ca !i cum adversarul ar fi uitat c se afla n compania unor buni cunoscu$i !i cole1i, c totu!i nu era vorba dec,t despre probleme teoretice !i c oricum nu i se putea ntmpla n realitate ceva ? adversarul amu$ea !i simpla cltinare din cap reprezenta de9a o prob de cura9Q( n spectacol aproape penibil se derula c,nd adversarul !edea la mas departe, iar Jasterer !tia c de la acea distan$ nu s.ar putea n$ele1e cu elC atunci procurorul mpin1ea farfuriile cu m,ncare, se ridica ncet !i pornea s.i ia la ntrebri( :ei din apropiere !i ntorceau capetele pentru a.i cerceta fa$a( ;semenea incidente se produceau totu!i relativ rar, cci pe Jasterer l tulburau aproape e%clusiv problemele 9uridice, !i anume n special cele privitoare la procesele pe care le condusese sau le conducea el nsu!i( :,nd nu erau n 9oc astfel de probleme, era prietenos !i lini!tit, r,sul su era amabil !i toat pasiunea !i.o consacra m,ncrii !i buturii( 2e putea ntmpla ca nici mcar s nu asculte conversa$ia celorlal$i6 atunci se ntorcea spre *(, !i punea bra$ul pe sptarul scaunului acestuia, l descosea cu voce stins n le1tur cu banca, apoi vorbea despre propria lui munc sau c4iar i povestea despre femeile pe care le cuno!tea !i care i ddeau aproape tot at,ta btaie de cap ca !i tribunalul( :u nimeni de la mas nu fusese vzut discutnd astfel( :el care avea s.i adreseze o ru1minte lui Jasterer ? mai ales c,nd era vorba despre o conciliere cu un cole1 ? venea adesea mai nt,i la *( solicitndu.l n rolul de mi9locitor pe care acesta l ndeplinea totdeauna cu plcere !i cu u!urin$( )e altminteri, fr a e%ploata n aceast privin$ rela$ia lui cu Jasterer, *( era modest !i se arta foarte politicos cu to$i( =n acela!i timp, !tia s delimiteze e%act ierar4ia domnilor !i n$ele1ea s.l trateze pe fiecare potrivit ran1ului su, lucru care se dovedea !i mai important dec,t modestia !i polite$eaC totu!i, n privin$a aceasta era sftuit mereu de Jasterer( )e altfel aceasta era sin1ura prescrip$ie de la care procurorul nu se abtea c4iar !i n timpul celor mai a1itate discu$ii( )e aceea tinerilor afla$i la captul cellalt al mesei !i care nu aveau nc vreun ran1 nu le adresa niciodat altceva dec,t cuvinte 1enerale, privindu.i nediferen$iat, ca pe o simpl mas inform( )ar tocmai ace!ti domni i artau cel mai mare respect !i c,nd, pe la unsprezece, se ridica s plece acas, se 1sea de ndat cineva dintre ei care s.l a9ute s.!i

mbrace pelerina 1rea, n vreme ce altul, nclin,ndu.se adnc, i desc4idea u!ile !i le $inea fire!te a!a p,n c,nd *( prsea ncperea n urma lui Jasterer( La nceput, *( l nso$ea pe procuror o bucat de drum Sau c4iar se putea ntmpia ca Jasterer s.l conduc pe *(C mai t,rziu deveni o obi!nuin$ ca astfel de seri s se nc4eie cu ru1mintea procurorului de a mer1e acas la el !i de a rm,ne mpreun c,teva clipe( )ar nt,rziau !i un ceas bnd rac4iu !i fum,nd $i1ri de foi( ;ceste seri i plceau at,t de mult lui Jasterer nc,t n.a vrut s renun$e la ele nici mcar c,nd, vreme de c,teva sptm,ni, locuise la el o muiere pe nume Jelene( Era o femeie 1ras, btrioar, cu pielea 1lbuie !i crlion$i ne1ri n 9urul frun$ii( *( o vzu mai nt,i doar n pat6 obi!nuia s zac acolo fr ru!ine, citind un roman n fascicule, indiferent la conversa$ia domnilor( ;bia atunci c,nd se fcea t,rziu, Jelene se ntindea, csca !i, dac nu putea s atra1 altfel aten$ia asupra ei, arunca spre Jasterer cu o fascicul de roman( ;cesta se ridica z,mbind !i *( !i lua rmas bun( #ai t,rziu ns, c,nd Jasterer ncepuse s se plictiseasc de Jelene, ea le tulbura inten$ionat ntalnirile6 i a!tepta pe cei doi domni mereu complet mbrcat, de obicei ntr.o roc4ie pe care o considera probabil foarte preten$ioas !i coc4et, dar care nu era n realitate dec,t o vec4e roc4ie de bal, plin de zorzoane !i care !oca e%trem de neplcut prin c,teva !iruri de fran9uri lun1i, at,rnate ca podoab( *( nici nu !tia adevratul aspect al roc4iei pentru c refuza s.o priveasc atent pe Jelene !i sttea pe scaun ore > ntre1i cu oc4ii pe 9umtate nc4i!i, n vreme ce ea mer1ea le1n,ndu.se prin odaie sau se a!eza n apropierea luiC ulterior, c,nd !i sim$ise pozi$ia tot mai amenin$at, Jelene !i manifest preferin$a pentru *(, ncerc,nd, disperat, s.l fac 1elos pe Jasterer( Era doar disperare, nu rutate c,nd se apleca peste mas cu spatele 1ol, rotun9or si 1ras sau c,nd !i apropia fa$a de *(, vr,nd astfel s.l sileasc s.!i ridice privirea( Nu reu!i ns dec,t s.l determine s nu.l mai viziteze pentru un timp pe Jasterer, iar c,nd *( reveni, Jelene fusese de9a alun1at pentru totdeauna( *( primi vestea aceasta ca pe ceva firesc( =n seara aceea ei doi rmaser foarte mult mpreunC la propunerea procurorului bur brudersaft !i * se sim$i pe drumul spre cas pu$in ame$it de at,ta fum !i butur( :4iar n diminea$a urmtoare, n cursul unei discu$ii de afaceri, directorul bncii i spuse c i se prea s.l fi vzut pe *( ieri sear( )ac nu se n!elase, *( era6 mer1ea la bra$ cu procurorul Jasterer( )irectorul 1sea pesemne at,t de memorabil acest fapt, nc,t i aminti c4iar biserica de.a lun1ul creia, l,n1 f,ntn, avusese loc acea ntlnire( Abserva$ia aceasta corespundea de altfel e%actit$ii ce.l caracteriza ndeob!te pe director( )ac ar fi vrut s descrie un mira9 nu s.ar fi putut e%prima altfel( ;tunci *( l lmuri c procurorul era prietenul lui !i c trecuser ntr.adevr n seara precedent pe l,n1 biseric( )irectorul i z,mbi !i.i ceru lui * s ia loc( Era unul dintre acele momente n care *( l ndr1ea nespus pe director, cci omul acesta slab !i bolnav, care tu!ea u!or !i era mpovrat de o munc de cea mai mare rspundere, vdea o anumit 1ri9 pentru binele !i viitorul lui *( Totu!i, potrivit altor func$ionari care triser clipe asemntoare n prea9ma directorului, o astfel de 1ri9 putea fi numit superficial !i rece, nefiind altceva dec,t un bun mi9loc de a atra1e pentru ani de zile func$ionari valoro!i, cu pre$ul minim al pierderii a dou minute( Aricum ar fi fost, +( se

sim$ea nfrint de director n acele momente( /oate c directorul vorbea !i pu$in altfel cu *( dec,t cu ceilal$i( Nu.!i uita, ce.i drept, pozi$ia superioar, ca s se tra1 de !ireturi cu *( ? mai de1rab proceda astfel de fiecare dat n rela$iile curente de afaceriC n sc4imb, acum prea s fi uitat tocmai pozi$ia lui *( !i.i vorbea ca unui copil sau unui tnr ne!tiutor care de.abia aspir la un post !i treze!te dintr.un motiv obscur simpatia directorului( :u si1uran$, dup cum n.ar fi n1duit un asemenea mod de adresare din partea altcuiva, *( nu l.ar fi suportat nici din partea directorului nsu!i dac protec$ia acestuia i s.ar fi prut nesincer sau dac nu l.ar fi ncantat de.a dreptul mcar posibilitatea unei asemenea protec$ii, a!a cum i se arta ea n astfel de momente( *( !i cuno!tea slbiciuneaC poate c ea se 9ustifica prin faptul c n privin$a aceasta, efectiv, mai rmsese n el ceva de copil, cci nu avusese parte niciodat de protec$ia propriului tat, mort foarte tnr, iar de acas plecase cur,nd dup aceeaC iar mama ? care mai tria, pe 9umtate oarb, ntr.un or!el de provincie nesc4imbat !i pe care o vizitase ultima oar cu vreo doi ani n urm ? =i arta, ce.i drept, afec$iune, dar *( mai de1rab o respinsese ntotdeauna dec,t se sim$ise atras de ea( ? )espre aceast prietenie nu !tiam absolut nimic, i spuse directorul mbl,nzind severitatea acestor cuvinte cu un z,mbet amabil, dar abia sc4i$at(

LA ELSA
=ntr.o sear, c4iar nainte de a pleca de la banc, *( fu anun$at telefonic c trebuie s se prezinte ur1ent la birourile tribunalului( Totodat fu avertizat n le1tur cu nesupunerea lui( -emarcile sale nemaiauzite ? c intero1atoriile sunt inutile, c nu au nici o finalitate !i nici nu pot conduce la un rezultat, c va refuza s se mai prezinte la ele, va i1nora invita$iile telefonice sau scrise, iar pe trimi!ii tribunalului i va arunca pe u! afar ? toate acestea fuseser nre1istrate ntr.un proces.verbal !i ncepuser s lucreze serios n defavoarea lui( )e ce oare nu vrea s se supun@ Nu se fac oare toate eforturile, cu risip de timp !i de bani, s se pun ordine n complicata lui problem@Brea s provoace tulburri cu rea.voin$ !i s determine luarea unor msuri de for$ de care a fost cru$at p,n acum@ :ita$ia de fa$ era o C ultim ncercare( El poate s procedeze cum vrea, dar trebuie s ia seama c naltul Tribunal nu va admite s devin bat9ocura lui( =n acea sear *( !i anun$ase vizita la Elsa !i din acest motiv nu se putea duce la tribunalC se bucura c poate 9ustifica astfel absen$a sa la tribunal, c4iar dac, fire!te, nimeni nu $inea cont de o asemenea motivareC oricum, era foarte probabil c tot n.ar fi mers la tribunal, c4iar !i s nu fi avut n seara aceea nici o alt obli1a$ie, oric,t de mrunt( Totu!i, pentru a fi cu con!tiin$a mpcat, ntreb la telefon ce se va ntmpla dac nu va veni( ? Bom !ti s dm de tine, i se rspunse( ? Ei voi fi pedepsit pentru c nu m.am prezentat de Xbunvoie@ mai ntreb *( !i z,mbi a!teptndu.se s aud orice( ? Nu, veni rspunsul( ? E%celent, zise *(, dar ce motiv s mai am atunci s au curs cita$iei de azi@ ? -enun$ la obiceiul de a asmu$i instrumentele puterii mpotriva ta, spuse vocea stin1,ndu.se treptat( 7Este foarte imprudent dac nu faci a!a, se 1,ndi *( pe picior de plecare, trebuie mcar s ncerci s cuno!ti instru mentele puterii(8 3r s !ovie, lu o trsur p,n la Elsa( *( privi anima$ia strzilor, instalat comod pe pernele din spate, cu minile n buzunarele mantalei ? =ncepuse s se fac rcoare( 2e 1,ndi cu oarecare mul$umire c fcea 1reut$i deloc ne1li.9abile tribunalului n cazul n care acesta lucra cu adevrat Nu spusese clar c va mer1e sau nu la tribunalC a!adar9 9udectorul a!tepta, poate c l a!tepta c4iar ntrea1a adunareR dar el nu.!i va face apari$ia, mai ales spre dezam1irea 1alerieiD Netulburat de tribunal, mer1ea unde voia( /entru o clip nu fu si1ur dac nu cumva, din neaten$ie, indicase vizitiului adresa tribunaluluiC de aceea i stri1 $are adresa Elsei( Bizitiul ddu din cap6 nu i se spusese alt adres( )e.acum ncepu s uite treptat de tribunal !i 1,ndu.rile despre banc prinser iar!i s.l npdeasc asa ca altdat(

LUPTA CU DIRECTORUL)AD*UNCT
=ntr.o diminea$ *( se sim$i mult mai proaspt !i mai rezistent dec,t de obicei( La tribunal abia dac se mai 1,ndeaC dar c,nd i veni n minte i se pru c aceast or1aniza$ie mare, nemr1init ar putea fi u!or prins, sf!iat !i zdrobit, cu condi$ia ns de a dibui un prile9 bun, c4iar dac acesta era ascuns n ntuneric( 2tarea neobi!nuit n care se 1sea l =ndemn pe *( s.l invite n biroul su pe directorul.ad9unct ca s discute mpreun o c4estiune de afaceri care l presa de mai mult vreme( =n astfel de ocazii directorul. ad9unct se purta ca !i cum raporturile lui cu *( nu ar fi avut absolut nimic de suferit n ultimele luni( Benea lini!tit, ca n perioada c,nd se afla ntr.o permanent competi$ie cu *(C tot lini!tit i asculta e%plica$iile !i !i dovedea ata!amentul prin c,teva mici observa$ii familiare !i cole1iale( n sin1ur lucru l deruta pe *(, de!i nu s.ar fi putut i spune c directorul. ad9unct l fcea inten$ionat6 nimic nu.l abtea de la c4estiunea n discu$ie, era pur !i simplu disponibil s preia ntrea1a problem din tot sufletulC n sc4imb, n fa$a acestei pilde de mplinire a datoriei, 1,ndurile lui *( ncepeau imediat s zboare n toate pr$ile !i s.l constr,n1 s abandoneze toat afacerea, aproape fr s opun rezisten$, directorului.ad9unct( La un moment dat situa$ia fusese at,t de 1rav nc,t *( de.abia avusese timp s observe c directorul.ad9unct se ridicase brusc !i se ntorsese mut n biroul su( *( nu !tia ce se ntmplase, era posibil ca discu$ia s se fi nc4eiat normal, dar la fel de posibil era ca directorul.ad9unct s fi curmat.o ntruc,t *( l ofensase fr s.!i dea seama sau spusese o aiureal( /oate pentru directorul.ad9unct era acum mai presus de orice ndoial c, fiind preocupat cu alte lucruri, *( nici nu.l mai asculta( Totodat ns era posibil ca acesta s fi luat o decizie ridicol sau poate c4iar directorul.ad9unct l determinase s.o ia !i acum se 1rbea s treac la aplicarea iei n detrimentul lui *( )e altfel nu se mai revenise asupra c4estiunii acesteiaC nici *( nu voia s.o aminteasc, iar directorul.ad9unct pstra tcereaC n orice caz nu e%istau deocamdat urmri vizibile( Aricum ns incidentul nu.l descura9ase pe *( !i cum se ivi o ocazie potrivit !i el mai prinse ceva puteri, se !i nfiin$a la u!a directorului.ad9unct 1ata s intre la acesta sau s.l invite n biroul lui( *( nu mai avea timp s se ascund de el, asa cum fcuse mai nainte( Nu mai putea spera ntr.un succes 1rabnic !i 4otr,tor care s.l elibereze dintr.o dat de toate 1ri9ile !i s restabileasc de la sine vec4ile raporturi cu directorul.ad9unct( *( n$ele1ea c nu trebuia s se lase p1uba!, s bat n retra1ere a!a cum poate c i.o impunea situa$iaC n plus e%ista pericolul s nu mai poat avansa niciodat( )irectorul.ad9unct nu trebuia lsat s cread c el este terminat, nu trebuia s stea lini!tit n biroul su cu aceast credin$, ci trebuia s.!i fac 1ri9i, s afle ori de c,te ori este posibil c el trie!te !i, ca tot ce e viu, va putea ntr.o zi s.l surprind pe directorul.ad9unct cu noi disponibilit$i, oric,t de incerte i se preau acestea n clipa de fa$( neori *( !i spunea c prin metoda aceasta nu lupta dec,t pentru onoarea sa, cci foloase nu putea s tra1 din faptul c se opunea mereu directorului.ad9unct cu precaritatea sa, c i ntrea acestuia sentimentul puterii !i i ddea posibilitatea s observe atent ca s ia e%act msurile impuse de raporturile actuale( )ar *( nu.!i putea sc4imba deloc comportamentul, rmsese victima propriilor iluziiC uneori era

si1ur c se putea msura c4iar atunci, fr 1ri9i, cu directorul.ad9unct, nu nv$ase nimic din e%perien$ele cele mai nefericite, iar ceea ce nu.i reu!ise de zece ori i se prea c va putea izbuti din a unsprezecea ncercare, de!i toate se derulaser fr e%cep$ie n defavoarea lui( :,nd, epuizat dup o asemenea ntlnire, rm,nea scldat n sudoare !i cu capul 1ol de 1,nduri, nu mai !tia dac speran$a sau disperarea l mpinseser s mear1 la directorul.ad9unctC dar data viitoare numai speran$a l fcea s se 1rbeasc spre u!a acestuia( ;!a era !i astzi( )irectorul.ad9unct intr imediat !i rmase aproape de u!C potrivit unui obicei mai nou !i cur$ pince.nez.ulC mai nt,i se uit fi% la *(, apoi, pentru a nu lsa impresia c se ocupa prea mult de acesta, cercet ntrea1a ncpere( /rea c profit de ocazie ca s.!i verifice for$a de penetra$ie a privirii( *( i rezist, z,mbi c4iar pu$in !i l invit pe directorul. ad9unct s se a!eze( El nsu!i se arunc n fotoliul su, l mpinse c,t putu de aproape de cel n care sttea directorul.ad9unct, !i lu de ndat de pe birou 4rtiile necesare !i.!i ncepu raportul( >ni$ial, directorul.ad9unct prea aproape c nu.l ascult( /laca de pe biroul lui *( era ncon9urat de o mic balustrad sculptat( &iroul era n ntre1ime o oper e%cep$ional, iar balustrada era bine fi%at n lemn( )ar directorul.ad9unct pru s observe acolo, tocmai atunci, un punct slab !i ncerc s ndrepte defectul lovind cu arttorul n balustrad( ;tunci *( vru s.!i ntrerup raportul, dar directorul.ad9unct nu.i permise ntruc,t, dup cum mrturisi, auzea !i n$ele1ea totul e%act( )ar n timp ce pe moment *( nu putea s.i smul1 vreo observa$ie la obiect, balustrada prea s necesite msuri speciale, cci directorul.ad9unct !i scoase acum bricea1ul, lu linia lui *(, pe care o folosi ca p,r14ie, !i ncerc s ridice balustrada, probabil ca s poat apoi mai u!or s.o nfi1 !i mai adnc( =n raportul su, *( indusese o propunere cu caracter de noutate absolut !i tr1ea nde9de c aceasta va avea un efect deosebit asupra directorului. ad9unct( ;cum, c,nd a9unse la aceast propunere, nu putu face mcar o pauz, ntr.at,t l captiva propria.i munc sau, mai cur,nd, ntr.at,t i fcea plcere s constate c mai avea de spus un cuv,nt la banc !i ideile lui mai aveau for$a s.i 9ustifice e%isten$a, de!i n ultima vreme con!tiin$a nsemnt$ii lui era tot mai pu$in prezent( /oate c tocmai aceast metod de aprare era cea mai nimerit nu numai la banc, dar !i la procesC era, poate, i mult mai bun dec,t orice alt aprare pe care o plnuia sau c4iar o ncercase( Grbindu.se cu e%plica$iile, *( nu avea timp s.l abat n mod e%pres pe directorul.ad9unct de la ndeletnicirea acestuia cu balustrada( =n timpul lecturii raportului trecu ns de dou.trei ori cu m,na liber peste balustrad( =ncerca astfel, aproape involuntar, s.l lini!teasc pe directorul.ad9unct !i s.i arate c balustrada nu avea nici un defectC c4iar dac e%ista vreunul, pentru moment era mai important !i c4iar mai cuviincios s.l asculte pe *( dec,t s se ocupe de restau.rrea balustradei( )ar, a!a cum se ntmpl adesea cu oame. i nii vioi dar activi numai din punct de vedere intelectual, directorul. ad9unct se abandonase plin de zel acestei ndeletniciri me!te!u1re!ti( A parte a balustradei era de9a ridicat !i acum se punea problema reintroducerii colonetelor n 1urile corespunztoare( Ar acest lucru era mai dificil dec,t tot ce fcuse p,n atunci( )irectorul.ad9unct trebui s se ridice n picioare,

cutnd s apese cu am,ndou minile balustrada n plac( =n ciuda tuturor eforturilor nu reu!i( =n timpul lecturii ? pe care de altfel o ntrerupea frecvent pentru a vorbi liber ? *( observase doar va1 c directorul.ad9unct se sculase( :u toate c nu slbise niciodat complet din vedere ocupa$ia secundar a directorului.ad9unct, *( presu.pusese totu!i c mi!carea acestuia era pricinuit de e%punerea saC se ridic, a!adar, !i el !i, $in,ndu.si de1etul sub o cifr, i ntinse directorului.ad9unct o 4rtie( >ntre timp acesta n$elesese ns c nu era suficient s apese cu minile !i, 4otr,t, se propti n balustrad, cu toat 1reutatea corpului( :e.i drept, acum reu!i6 colonetele intrar scr$ind n 1uri, dar n 1rab una se fr,nse !i fra1ila stin14ie de deasupra se rupse n dou( ? /rost lemnD e%clam directorul.ad9unct !i se deprta suprat de birou(

CASA
3r a fi avut mai nt,i o anumit inten$ie, *( ncercase cu diferite prile9uri s afle unde.!i avea sediul instan$a unde se produsese primul denun$ n cazul su( =l afl fr 1reutate, cci at,t Titorelli c,t !i Folf4art i spuser c4iar de la prima ntrebare numrul e%act al casei( ;fi!nd un z,mbet pe care.l avea totdeauna pre1tit pentru planurile secrete care nu fuseser supuse avizului su, Titorelli !i complet ulterior informa$ia artnd c aceast instan$ nu avea nici cea mai mic nsemntateC ea comunicase numai ceea ce fusese autorizat s transmitC n fine, nu era dec,t or1anul cel mai mrunt al marii autorit$i acuzatoare nse!i, iar aceasta era, oricum, inaccesibil p,r $ilor( )eci, dac dorea ceva de la autoritatea acuzatoare ? fire!te, totdeauna e%ist multe dorin$e, dar nu totdeauna este n$elept s le e%primi ?, atunci trebuia s se adreseze instan$ei inferioare amintite, de!i nici a!a nu va ptrunde p,n la autoritatea acuzatoare propriu.zis !i nici dorin$a sa nu va a9un1e vreodat s fie cunoscut de aceasta( *( se familiarizase de9a cu firea pictoruluiC de aceea nu i se mpotrivi, dar nici nu mai ceru alte informa$ii, ci ddu din cap !i lu la cuno!tin$ cele spuse( :a de mai multe ori n ultima vreme i se pru c Titorelli $inea at,t de tare s.l a1aseze nc,t l nlocuia cu succes pe avocat( )eosebirea era c pe Titorelli nu.l abandonase !i, c,nd i.ar fi convenit, s.ar fi putut dezbra de el fr mult vorbC n plus Titorelli avea mima desc4is !i era vorbre$, c4iar dac o dat cu trecerea timpului se dovedea tot mai pu$in comunicativC n fine, !i *( putea la r,ndul lui s.l a1aseze foarte bine pe Titorelli( Ei n privin$a aceasta c4iar a!a fcea6 de multe ori vorbea despre casa aceea ca !i cum i.ar fi ascuns ceva lui Titorelli, ca !i cum ar fi stabilit le1turi cu acea instan$, dar n.ar fi a9uns nc n stadiul de a le putea face cunoscute fr a se e%pune unor riscuri( )ar c,nd Titorelli ncerca s.l determine s.i ofere amnunte, *( sc4imba brusc subiectul !i mult vreme nu mai vorbea despre casa aceea( =i fceau plcere asemenea mici succese !i credea c acum i n$ele1ea de9a mult mai bine pe oamenii din mediul 9usti$iei, c putea s se 9oace cu eiC aproape c intrase el nsu!i n r,ndul lor !i dobndise cel pu$in pe moment o ima1ine de ansamblu mai bun, aceea!i ima1ine care ntruc,tva le facilita acestora accesul pe prima treapt a 9usti$iei !i le permitea s rm,n acolo( :e s.ar ntmpla dac p,n la urm el !i.ar pierde pozi$ia aceasta in. ferioar@ ;colo mai era o posibilitate de salvare6 trebuia doar s se strecoare printre ace!ti oameni( )ac nu.l putuser a9uta la proces din cauza nensemnt$ii lor sau din alte motive, puteau mcar s.l accepte n r,ndul lor !i s.l ascund, ba c4iar, dac el fcea totul suficient de c4ibzuit !i discret, nici nu se puteau opune s.l slu9easc n acest mod C mai cu seam Titorelli nu i se putea mpotrivi, cci acum *( devenise totu!i apropiatul !i binefctorul pictorului( :u astfel de speran$e sau cu unele asemntoare *( nu se nutrea zilnic( =n 1eneral !i pstra discernm,ntul !i evita s i1nore sau s omit o dificultate, dar c,teodat ? mai ales seara, c,nd era complet epuizat dup orele petrecute la banc ? =!i 1sea o consolare n cele mai mrunte !i, n plus, mai ec4ivoce ntmplri ale zilei( )e obicei se ntindea pe canapeaua din birou fiindc nu mai putea prsi

biroul fr a.!i reveni o or pe canapea( ;tunci n 1,nd i se nsila constatare dup constatare( El nu se limita strict la oamenii afla$i n le1tur cu 9usti$iaC aici, pe 9umtate treaz fiind, to$i se amestecauC atunci uita de uria!a munc a 9usti$iei, i se prea c este unicul acuzat !i to$i ceilal$i, func$ionari !i 9uri!ti, mer1eau de.a valma pe coridoarele unui tribunalC c4iar !i cei mai tmpi !i puseser brbia n piept, cu buzele rsfr,nte, !i aveau privirea fi% ca semn al unei medita$ii pline de rspundere( ;poi intrau mereu, ntr.un 1rup compact, c4iria!ii doamnei Grubac4C !edeau laolalt, altur,ndu.!i capetele !i desc4iz,ndu.!i 1urile ca un cor al acuzrii( /rintre ei erau mul$i necunoscu$i, deoarece de o bun perioad pe *( nu.l mai interesa c,tu!i de pu$in ceea ce se ntmpla la pensiune( )ar din cauza at tor necunoscu$i, *(, indispus, pre1eta s se apropie de 1rup( neori ns, c,nd o cuta pe domni!oara &Grstner, trebuia s fac ceva6 arunca, de pild, o privire 1rbit 1rupului !i deodat l ntmpinau sticlind doi oc4i complet strini care.l opreau locului( /e domni!oara &Grstner n.o mai 1seaC mai t,rziu ns, c,nd, pentru a evita orice eroare, o cuta din nou, o 1sea tocmai n mi9locul 1rupului, cuprinz,ndu.i cu bra$ele pe doi domni care.i stteau alturi( #ai ales pentru c nu era ceva nou, o asemenea ima1ine l tulbura e%trem de pu$in n raport cu amintirea de neuitat a unei foto1rafii fcute pe pla9 !i pe care o vzuse odat n camera domni!oarei &Grstner( Aricum, aceast ima1ine l ndeprta pe *( de 1rupC c4iar dac mai revenea de c,teva ori, strbtea n 1rab, cu pa!i mari, cldirea tribunalului n lun1 !i.n lat( /ermanent !tia foarte bine rostul tuturor ncperilor, iar coridoarele prsite, pe care nu avusese cum s le vad niciodat aievea, i se preau familiare ca !i c,nd ar fi apar$inut dintotdeauna propriei sale locuin$e( ;mnuntele i se ntipreau n creier mereu, cu cea mai dureroas claritate6 de pild, un strin se plimba printr.o sal de a!teptareC era mbrcat ca un toreador, talia i era parc tiat cu cu$itul, vesta foarte scurt si dantelele 1lbui, cu fire 1roase, i ddeau un aer ri1id( _r a.!i ntrerupe vreo clip plimbarea, omul acesta se lsa privit cu uimire, nencetat, de ctre *( ;cesta se furi!a aplecat n 9urul strinului !i.l privea cu oc4ii obosi$i !i 4olba$i( *( !tia toate desenele dantelelor, toate imperfec$iunile fran9urilor, toate curbele vestei !i totu!i nu se mai stura s se uite( 2au mai de1rab se sturase demult s mai priveasc, sau, mai e%act, nu vrusese niciodat s.l vad, dar toreadorul nu.i dduse pace( 7:e mascarad ne ofer strintatea8, 1,ndi *( !i.!i 4olb !i mai tare oc4ii( >ar ima1inea acestui om l urmrea p,n c,nd, rsucindu.se pe canapea, !i n1ropa fa$a n pielea acesteia(

C L TORIA LA MAMA
)intr.o dat, la masa de pr,nz, lui *( i veni n minte s.!i viziteze mama( /rimvara era pe sfr!ite !i, o dat cu ea, se nc4eia al treilea an de c,nd nu.!i mai vzuse mama( =l ru1ase atunci s.i fac o vizit de ziua lui de na!tereC n ciuda unor impedimente el cedase acestei ru1min$i !i c4iar i promisese mamei c aveau s petreac mpreun fiecare aniversare( )e9a de dou ori nu.!i $inuse promisiunea( )ar acum nu mai voia s.!i a!tepte aniversarea, de!i p,n atunci nu mai erau dec,t paisprezece zileC voia s plece imediat( =!i spuse, ce.i drept, c nu e%ista nici un motiv special s plece tocmai acumC dimpotriv, ve!tile care.i parveneau re1ulat, la fiecare dou luni, de la vrul su care se ocupa cu ne1ustoria n or!elul acela !i administra banii pe care *( i trimitea pentru mama sa, ve!tile deci erau mai lini!titoare ca oric,nd( :e.i drept, pe mama o lsase lumina oc4ilor, dar dup consultul medicilor, *( se a!tepta de ani de zile la acest lucru( =n sc4imb, starea ei 1eneral se ameliorase, diversele nea9unsuri ale btr,ne$ii n loc s se amplifice se diminuaser sau, oricum, ea le acuza mai pu$in( )up opinia vrului, acest fenomen era determinat, poate, de faptul c devenise peste msur de evlavioas n ultimii ani ? =nc de la ultima vizit *( remarcase, aproape cu dez1ust, u!oare semne n acest sens( =ntr.o scrisoare vrul nf$i!ase foarte plastic cum btr,na, care mai nainte de.abia se t,ra, p!ea acum fr probleme la bra$ul lui c,nd o nso$ea duminica la biseric( =n plus, asemenea ve!ti erau demne de crezare, cci n mod obi!nuit vrul lui era fricos, iar n scrisorile sale avea tendin$a s e%a1ereze mai cur,nd rul dec,t binele( )ar oricum ar fi fost, *( se 4otr,se acum s pleceC printre alte lucruri neplcute constatase mai nou c avea o anumit sensibilitate, o nclina$ie aproape fr temei de a ceda propriilor dorin$e( Ei bine, n cazul de fa$, acest defect slu9ea mcar unui scop nobilD 2e duse la fereastr s.!i adune pu$in 1,ndurile !i ceru ca masa s fie str,ns de ndat( ;poi l trimise pe servitor la doamna Grubac4 s.o anun$e c domnul procurist pleac !i s.i aduc apoi vali9oara n care doamna Grubac4 pusese ce credea de cuviin$( ;poi i ddu domnului *u4ne c,teva nsrcinri de afaceri pentru perioada n care va fi absent, dar de data aceasta l nec9i doar va1 faptul c domnul *u4ne primi nsrcinrile cu o impolite$e care devenise de9a obicei, ntorc,ndu.!i lateral fa$a, ca !i cum ar !ti foarte precis ce avea de fcut !i ar suporta aceast comunicare a sarcinilor numai ca pe o ceremonie( =n fine, *( se duse la director( :,nd i solicit acestuia un concediu de dou zile ntruc,t trebuia s mear1 la mama sa, directorul l ntreb fire!te dac mama i era cumva bolnav( ? Nu, spuse *( fr alt e%plica$ie( 2ttea n picioare n mi9locul camerei, cu minile la spate( 2e 1,ndi ncruntndu.se6 Nu se 1rbise oare cu pre1tirile pentru cltorie@ Nu era mai bine s rm,n aici@ :e cuta acolo@ /leca oare din sentimentalism@ /oate din sentimentalism rata aici ceva important, ocazia unei interven$ii care s.ar putea produce !i acum, n fiecare zi, n fiecare ceas, dup ce procesul sta1nase aparent sptm,ni de.a r,ndul !i aproape c nici o n!tiin$are cert

nu a9unsese p,n la *(@ =n plus, n.ar mai speria.o nici pe btr,n, lucru pe care fire!te c nu inten$iona s.l fac, dar care se putea ntmpla foarte u!or, mpotriva voin$ei lui, cci acum multe se ntmplau mpotriva voin$ei lui( >ar mama nici nu.!i e%primase dorin$a s.l vad( =nainte vreme se repetaser re1ulat n scrisorile vrului c4emrile insistente ale mameiC acum, !i c4iar de mai mult timp ncoace, nici vorb despre a!a ceva( ;!adar, nu din cauza mamei plecaC acest lucru era clar( )ac pleca ns cu vreo speran$ n ceea ce.l privea, era complet nebun, iar acolo, n disperarea final !i va primi rsplata nebuniei( )ar ca !i cum toate ndoielile acestea n.ar fi fost ale lui, ci ca !i cum al$ii ar fi cutat s i le vre n cap, rmase, dezmeticindu.se doar aparent, la decizia de a pleca( =n timpul acesta directorul se aplecase peste un ziar n mod ntmpltor sau, ceea ce era mai probabil, dintr.o considera$ie deosebit fa$ de *(C acum abia, directorul !i ridic privirea !i, scul,ndu.se n picioare, i ntinse m,naC la urm, fr a mai pune vreo ntrebare, i ur drum bun( #er1,nd de colo.colo, *( l mai a!tept n birou pe servitor, l respinse aproape mut pe direc torul.ad9unct care intr de mai multe ori s se intereseze de motivul cltoriei lui *(, !i c,nd primi n sfr!it vali9oara, se 1rbi imediat s coboare la trsura de9a re$inut( Nu terminase de cobor,t c,nd, n ultimul moment, apru n captul de sus al scrilor func$ionarul *ullic4 $in,nd n m,n o scrisoare nceput, pentru care voia evident s ob$in de la *( o indica$ie( *( i fcu un semn de refuz cu m,na, dar tont cum era, acest om blond cu capul mare nu n$elese refuzul !i 1oni dup *(, flutur,nd 4rtia !i e%ecutnd ni!te srituri care i.ar fi putut fi fatale( *( era at,t de e%asperatnc,t, atunci c,nd *ullic4 l a9unse din urm pe scara e%terioar, i lu scrisoarea din m,n !i o fcu buc$i( ;poi, c,nd *( se rsuci n trsur, l vzu pe *ullic4, care probabil c nu.!i n$ele1ea deloc 1re!eala, stnd n acela!i loc !i privind n urma trsurii, n vreme ce l,n1 el portarul !i trase c4ipiul peste oc4i( ;!adar, * era totu!i unul dintre cei mai nal$i func$ionari ai bnciiC dac el ar t1dui acest lucru, portarul l.ar contrazice( >ar mama, n ciuda tuturor evenimentelor, l considera c4iar directorul bncii !i !i pstra convin1erea aceasta de ani de zile( )up prerea ei, *( nu se putea prbu!i, oric,te pre9udicii i se aduseser presti1iului su( /oate era un semn bun n faptul c tocmai naintea plecrii se convinsese c mai era n stare s smul1 o scrisoare din m,na unui func$ionar care avea c4iar le1turi cu tribunalul !i apoi s rup scrisoarea fr nici o scuz( Numai ceea ce i.ar fi fcut cea mai mare plcere nu putuse s fac6 s.i dea lui *ullic4 doi pumni zdraveni n obra9ii rotunzi !i palizi(

CUPRINS
Not asupra edi$iei(((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((' /-A:E2 L((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((P ;-E2T;-E;(((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((P :ANBA-&>-> : )A;#N; G- &;:J( (((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((1P ;/A> )A#N>EA;-; &`-2TNE-((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((1P /-># L >NTE-AG;TA-> (((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((('a =N 2;L; GA;Lb( 2T )ENT L( ((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((aa &>-A ->LE T->& N;L L >(((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((aa &bTb E L(((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((P[ N:J> L( LEN>((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((5' ;BA:;T L, >N) 2T->;E L E> />:TA- L(((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((65 NEG 2TA- L &LA:*( ((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((95 *( -EN NVb L; 2E-B>:>>LE ;BA:;T L >((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((95 =N :;TE)-;Lb(((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((115 2f,r!itul(((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((( ((1'9 3-;G#ENTE(((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((1aa /->ETEN; )A#N>EA;-E> &`-2TNE-(((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((1aa /-A: -A- L((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((1a[ L; EL2;(((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((1P' L /T; : )>-E:TA- L.;)< N:T(((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((1Pa :;2;((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((1P6 :bLbTA->; L; #;#;((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((1P[ : /->N2((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((((155