Ioan Dan

Cavalerii
1975
fiului meu
Ion Gheorghe Dan
Captou 1
Btrn vaah tau cndva un cntec de sav nchnat drumuu
care duce de a Sghoara ctre Aba-Iua. Drum vech ct veacure,
pstrat cu sfn[ene de btna. Harnc soda[ dn Legunea a
Tresprezecea Gemna, a|uta[ de dac ocanc, -au pus prmee
rostur de-a ungu Trnave Mar, acea doamn gra[oas ntre apee
Transvane. Str|ute de deaur att pe dreapta ct pe stnga, apa
drumu se ncocesc domoae prn unce nu prea arg, ar satee
mute se strmtoreaz n |uru or, sau se rdc seme[e pe coastee
repez. Casee spote n ab sau abastru, cu batcur de [g roe, cu
nepsta foare de mucat a ferestre, cu prdvoaree frumos pte
arg, cu grdne fooste pn a amnunt, cu an[ur curate, peste
care podte de emn fac egtura spre u[e, aduc o not de. cdur
cochet acestor ocur bnecuvntate. Tro[ee, mute a cap de hotare,
copte cu mga n emn, sunt frumoase ca femee despuate. Ee nu
despart ge una de ata, c ma degrab sunt ocur de nchncune
medta[e, sau ocur de su|be cnd ntrze poe. Obceur vech,
rmase de a strbun dac. Oraee Sghoara, Dumbrven, Meda
Ba|, presrate de-a ungu vechuu drum, au pstrat n gospodrrea
mgoas a grdnor ntregu parfum a satuu, char dac mndree
case -au adugat catur ndreptate spre mrre. Ac, aeru duce nu
are usccunea ceu de cmpe nc umezeaa greoae dn ocure
muntoase. Deaure nate -au retras pdure spre creste, ar anure
cu bucate sntoase nanteaz voncete pn n umbra copacor.
Ve nesfrte, cuprnse de seme[a n[mor, sau mbtate de soare,
se sat ntr-un pcor a vreme de var, pesnnd de sntate trufa.
Doar toamna, cnd rodu greu ca snu docor e obosete, se as
cumn[ peste strugur gaben-aur, mar ct epuroace ftate. Atunc,
pe coastee deauror fecare z pare o srbtoare, ar desfru roadeor
nu ma cunoate margn. Pe tmp de cdur, dmne[e seme[eor
deaur sunt mpez ca dragostea de mam. Dar seara, n[me
pcotesc ame[te de mrosna vegeta[e, ca btrn perdu[ n
amntre mute. Ee domn ntea ocuror tresar doar n tou ver
cnd poe cad vesee, ar nor se n|ur ntre e se bat cap n cap ca
berbec. Cma bnd, apee domoae, cumptate a mers, parc
ndote spre medta[e, deaure care curg fr ntrerupere n dou
rur paraee, oamen cu gestur came, cu vorba mocom,
competeaz un tot ntt, pn de farmec.
n dmnea[a ze de 29 marte a anuu 1599, savee de tun
fcur s tresar deaure pn departe mut vreme ee nu ma
avur nte. Deta dn Meda prm cererea de abdcare a u
Sgsmund Bthory procam prncpe a Transvane pe Andre
Bthory. Schmbarea petrecut ntre ce do ver nu prea s ab n-
semntate dect pe pan oca, dar se doved curnd c ucrure
stteau cu totu atfe.
Cteva ceasur ma trzu, pe vechu drum care duce de a Meda
ctre cetatea Aba-Iua, se egna domo o trsur cu nsemne
prncare. La spatee e, un r ung de cre[, oten nob, forma
aau. Sgsmund, cu fa[a ma pad ca de obce, prea trst
ngndurat, spre deosebre de nou prncpe care ncerca nu fr
efortur s- ascund bucura. Zua era frumoas, ar dn pmntu
proaspt arat se rdcau abur n fuoare ung.
Ce do ver nu semnau ntre e. Ma mare cu c[va an,
Sgsmund era nat sub[re, cu fa[a msne, parc bronzat. Pru
czut n pete btea uor spre gaben, aducnd fe[e o strucre
aparte. Lne mo dn |uru gur och meancoc nu artau o fre
vountar, c ma degrab una apecat ctre vsare. Andre se dovedea
ceva ma scund, ma egat. Pru ba, uor onduat, ncadra fa[a
rotund, cu mc semne de ngrare tmpure, cu osnz n |uru
ochor abatr-verzu. Mne grsu[e, cu pamee ca nte pern[e
formee rotunde care se ghceau sub mbrcmntea frumoas te
duceau cu gndu spre pctura u Rafae. Nou prncpe pstrase
hana ung de cardna, mestrt a|urat pe a poae tvt cu fr de
aur. O cruce mare, btut n nestemate, egat cu an[ gros, a|ungea
pn spre bru.
- Par ngndurat, vere, spuse cardnau dnd gasuu su o not
vot apecat spre gr|.
- Nu. Nu char ngndurat, rspunse fostu prncpe. Smt ma
degrab o apsare pe care nu m-o pot expca.
- S fe oare unee prer de ru pentru epdarea
domne-voastre de tronu Transvane?
ntrebarea cardnauu nemu[um.
- Prer de ru? zse ascunzndu- suprarea. Nu cred. Cnd vor
aprea, nmc nu m va opr s m ntorc ac, aa cum ne-a fost
n[eegerea.
Auznd asemenea vorbe, Andre nu- putu nfrna o tresrre aba
vzb, ar pe fa[a u apru o nuan[ de mne. Totu fu ca o prere.
Sufcent ns pentru ochu ager a u Sgsmund.
- Cred c nu te-a sf s-m doret moartea dac s-ar ntmpa s
m ntorc.
- Doamne art-! spuse cucernc Andre. Oare se cuvne s-
vorbet astfe unu su|tor a bserc?
- O! zmb Sgsmund cu dspre[ ru ascuns. Doar Suntem ntre
no, vere. De mne nu trebue s te feret. Fama Bthory are ea
"podoabee" e, ca orce fame mare. Eu sunt nehotrt prpt, dar
m pac armee oamen vte|. E un mert a meu c-m recunosc
nte cusurur. Domna-ta et acom f[arnc. Nu! Nu m ntrerupe!
Doar nu ne aude nmen. n zee noastre un mare preat pst de
f[rnce ar f ca rzboncu fr arme. Et vcean nu ubet
oamen. Et tnr, zu, char prea tnr pentru atta f[rnce. No
do nu ne-am ubt ncodat, dar am f putut s ne respectm. Te
prefac ndurerat ascutndu-m, cu toate c nu e cazu. Noba noastr
fame a reut de mnune s m convng a-[ preda scaunu
prncpatuu. Mne pec. Peste tre ze vo f dncoo de gran[, ar
peste o sptmn, mut prea departe pentru a-[ ma face gr| n
prvn[a mea. Ve domn ns cu teama n sufet, gndndu-te c a
putea s m ntorc n-ar f de mrare, nchee Sgsmund fr s-
treac prn mnte c dn cpa aceea se afa sub amenn[area mor[.
- Ah, vere, sunt adnc mhnt ascutndu-[ vorbee de ocar!
zse cardnau ncercnd s dea gasuu su ct ma mut trste[e.
- E, a naba! se mne Sgsmund. |-a f acordat respect
pretene, dac dup asemenea vorbe de ocar m-a f poftt s
ncrucm sbe.
- Dumnezeu oprete vrsarea de snge, rspunse tnru
prncpe. Ne vom ruga, vere, pentru pcatee voastre.
- N-am nevoe, dar te n[eeg. Domna-ta nu ve avea ncodat
preten.
- am pe Dumnezeu.
- Pe Dumnezeu? se mr Sgsmund. Atunc de ce a rvnt a ttu
de prncpe? De ce m-a pus toat fama pe cap? De ce nu a rmas
un smpu cardna?
- Ce Domnuu sunt mar mnunate, ubtu nostru vr.
- Aa e! Domna-ta ve a|unge departe foosnd numee Domnuu,
sau te ve potcn curnd. Eu am condus poporu Transvane cu
sncertate. Domna-ta v cu pocrze. Sunt curos pn unde ve
merge. Ipocrza a|ut uneor s- pcet pe c[va dn |uru tu, ns
un popor... Nu uta c et strn de prncpat. C et cet[ean poon.
C numa prn buntate dragoste [ ve apropa poporu.
- Sau prn for[ opret, zmb pentru prma oar cardnau.
- Poate. eu m-am gndt uneor a for[. De fapt, am avut-o.
Domne-tae [ psete.
- Domnu ne-a dat n schmb ate harur, de care nu a[ avut
parte, drag vere, spuse cardnau meros.
- Care?
- Fne[ea ntegen[a.
- Ah, ah! scpr de mne Sgsmund. Iat c ncep s-[ da
arama pe fa[. Dac nu ne batem az, vo f nevot s te comgesc n
vzu otenor a nobor dn aau nostru.
- Te-a cam aprns, vere, utnd c- vorbet prncpeu Trans-
vane, rse bat|ocortor cardnau. Doar sngee nostru comun m
oprete de a unee msur care s-ar mpune.
Sgsmund prv uut. Cu cteva ceasur nante fusese un stpn
puternc. Nmen nu- sse a abdcare, char dac se urzser n |uru
su asemenea panur. Acum, se afa neputncos n fa[a une
epdtur.
"Degeaba m mpunez n fe chp, gnd e. Acest pop a fost
numa apte mere pn cnd m-a uat ntreaga putere dn prncpat.
Iat c pocrza u m-a pct de mnune. S fe oare drumu acesta
ma bun?"
Vorbee cardnauu scuturar dn gndure aceea.
- Nu vom da curs mne, drag vere, ma aes c [ n[eegem
trste[ea.
- Trste[e? rse fostu conductor a prncpatuu, ncercnd s-
ascund suprarea. Nc vorb! Ba char m bucur c nu-[ as o
motenre prea bun. mpratu Rudof a doea ar dor s anexeze
Transvana a mperu. S t c mpratu are mne ung. A s e
sm[ ct de curnd. Pe mne m-a nsurat cu Mara-Crstna, ruda or
apropat cocota numru unu a mperuu, fr a m putea
mpotrv. Aba acum am scpat de ea, prn cedarea tronuu
Transvane. Poona, cu noba noastr fame care te-a recomandat
att de cduros, urmrete s- ntnd stpnrea peste no, pn a
Dunre. Turc pregtesc otre pentru ocuparea Transvane nantea
poonor. Ttar sunt greu de oprt cnd se pornesc fmnz prn
aceste pr[. Popua[a cea mare a prncpatuu o formeaz vaah, pe
care [nem destu de greu n obge. Pn ungur obag s-au
mcat spre rzvrtre. Sa nu ne prvesc bnevotor. Secu au srct
cu totu. Nob sunt dezbna[. Mu[ dntre e rvnesc a tronu
prncpatuu. Char ubtu nostru unch Bocska. Mha-vod, domnu
|r Romnet, e vasau nostru. Un vasa prme|dos. Lng e te sm[
mc nensemnat. Acest Mha-vod e omu pe care ursc - nvdez
dn toat nma. n uptee cu turc ttar -a ctgat atta fam
nct strucrea noastr a pt cu totu. De mute or m-am gndt c
numee nostru ar f cptat ma mut fa dac am f uptat persona
sub steagure u.
- ce te-a oprt? ntreb ronc Andre.
Sgsmund sm[ rona cardnauu, dar trecu peste ea, dornc s-
mureasc nte gndur ma vech.
- Un sngur ucru m-a oprt. Mha-vod e ca un copac ura. E
prnde toat ar[a soareu. Sub coroana unu astfe de copac ar f
ptruns destu de rar cte o raz de umn pentru mne.
- Ah, drace, Doamne art-m! se nfure cardnau. Au a|uns ce
dn fama Bthory s- nvdeze pe un bet nespat? Cne e acest
Ma-mare? Un goan. O bat pramate...
- Poate, ntrerupse gndtor Sgsmund. A s te ovet de acest
Ma-mare. A s-[ rup dn[ n coa|a u.
- Ma vedem no, rspunse cu dspre[ nou prncpe. Domna noas-
tr va ncepe cu aungarea acestu Ma-mare, ar |ara Romneasc
va ntreg stpnrea Bthoryor.
- Sau nvers, rse fostu prncpe. Cu toat vcena domne-tae,
[ vor ps nte preten un cancear ca regretatu Io|ca. Poate n-ar
strca s fac aan[ cu turc. Acum sunt ma sgur dect mpratu
Rudof. Fama noastr te-a adus pentru asta?
- Ne vom ruga Domnuu s ne umneze caea, zse Andre cu
prefcut evave, evtnd s- dezvue gndure.
- Te va ndemna oare Dumnezeu spre egtur cu pgn? scod
ronc Sgsmund.
- Ne vom ruga, domnue, ne vom ruga, se nchse ma mut n
sne Andre.
- Roag-te, vere! Eu nu sunt att de evavos dar m-a f rugat
dac m-ar f drut nte preten ca acea de care se bucur
Mha-vod. Cu e atur nu a f renun[at a tronu prncpatuu.
- Vorb s fe! Am auzt despre acet otr a curtea dn Poona.
Nte nesprv[ fr avere, fr nume, care tu s [n n mn o
sabe sau un psto. E bne, dn aceta sunt cu nemuta orunde.
- Ia seama, sfn[a-ta! rse fostu prncpe. Ace nesprv[ [ vor
e mereu n cae [ vor zdrnc panure cnd nu e vor f pe pac.
Char n cpa de fa[ s-ar putea s fe prn apropere, gata s-[ gh-
ceasc cee ma tance gndur. E ovesc ute fr greea, apo
dspar de parc nghte pmntu. Prn e, Mha-vod e ce ma nfor-
mat conductor dn aceast parte a Europe. Despre schmbarea dn
prncpatu Transvane turc vor afa peste dou sptmn. mpratu
Rudof, peste zece ze. Modoven peste tre. Braoven, care sunt att
de aproape, peste dou. Dar domnu |r Romnet va t n noaptea
aceasta, nante de a se face zu.
- Cne sunt ace preten a u Mha-vod? se nteres cardnau
ngndurat.
- Prmu ce ma de seam ar f domnu Cae Indru. Un tnr
nat frumos, cu och parc adorm[. Cu mcre mo ca de psc
afat a pnd. Armee u sunt apte cu[te pe care e poart a bru
ntr-o centur de pee. Cnd se af prntre duman, arunc att de
ute cu[tee att de fr gre nct a crede c are ceva harur
davoet. Uneor, adaug a armee sae o sabe sau o spad. n
aceast parte a Europe nu cred s gset un spadasn ma bun. n
pdure adumec urma dumanuu ma bne dect upu fmnd. Iar
retena u face ct toate ceeate harur a un oc. Domnu Costache
Caravan poate s ab patruzec sau cnczec, sau numa trezec de
an. La nf[are seamn cu un sac pn de grun[e, aezat pe dou
buturug. n upt e sprnten ca un fuger. Pstoaee u rar bat atur
de [nt. Crete o goab de armsar cum n-am vzut atu ma sut.
Cptanu Kry povestete c n uptee de a Gurgu, domnu
Caravan czuse dn a sub ovture turcor. Zambca, armsaru
su, s-a rdcat n dou pcoare a scos nte rgete ce nu erau de ca,
spernd anmaee dumanor. Apo -a prns pe stpn cu dn[ -a
trt ntr-un oc fert de prme|de. Chr Zece Cu[te e un tnr cu
fa[a venc aspr. Armee u sunt zece cu[te. Le arunc departe, ar
ce care cunosc nu- amntesc s- f vzut grend o [nt. Ducu ce
Iute seamn ma degrab cu o fat sfoas. Cnd scoate saba,
roete ca tnru novce afat a prma ntnre de dragoste. Sub saba
u au czut rpu mar spadasn Bndcz Roco Persn. Lor s-au
aturat Petrache ce Mc, un ochtor fr pereche n upta cu pstou,
N[ Prate, un ungan tcut, cu mna ager grea, Se Adormtu,
prntee Grasa, vech cunoscut spadasn dn Apus, Tufne-fu,
Toropan, Guc Crpo-fu. Aduna[ aoat, vaoreaz ct o otre.
n uptee cu turc ttar, -au adus domnuu |r Romnet mute
fooase. Iar secretee cur[ noastre au a|uns de mute or a e. Pe
capetee or au pus pre[ n aur mu[ dntre duman u Mha-vod.
ns - fr foos. Acet cavaer tu s se ascund s apar cnd te
atep[ ma pu[n.
- Sunt cumva otr care te-au rpt dn cetatea Aba-Iua?
- Char e, se nvese Sgsmund. Iar dac ar f vrut s- fac ace-
a nea|uns mareu sutan a turcor, nu vd cne -ar f oprt.
- Ah, ah! rse prncpee bat|ocortor. De cnd ar vent n prnc-
patu Transvane am auzt mereu vorbndu-se despre Mha-vod
despre ce care su|esc. Parc toat umea s-a prostt nu ma are ce
dscuta. Nu cred nmc dn toat fama care s-a adunat n |uru or.
Frumoasa trsur s n urm Ba|u, trecu peste podu de emn
dncoo de Trnava Mc, apo ca se opntr pe drumu ce urc n
pant mare pe sub deau numt de ocanc Hua Ba|uu. Un dea nat,
seme[, asemenea unu munte. Pdurea btrn ce- ascundea coama
se contnua pe deaure n an[ spre Crcuneu-de-|os, Bucerdea
grnoas, Csteu romnesc Cpud, fcndu-se una pn a maure
Mureuu. Sus ctre creast, adpostt sub coroanee copacor mar,
un cre[ urmr mut vreme cu prvrea drumu trsur prncare. Era
un brbat nat, cu fa[a mpede, frumoas, parc dtut, cu och
moatec, uor adorm[, cu umer arg bra[ee puternce, ncheate
ca dn greea cu pame degete decate ca ae femeor.
mbrcmntea u compet neagr, ca peerna, cpta oarecare
cdur de a abu macuat a cm. "Ha, Vnt Sbatec! se adres
armsaruu. Am vzut destu."
Ca cre[ se mstur prntre copac mar, urmnd aceea d-
rec[e cu trsura prncar. Omu era Cae Indru.
Cu pu[n nante de asfn[tu soareu, trsura a|unse n curtea fa-
mosuu paat prncar dn Aba-Iua. Ce do se despr[r fr prer de
ru. Sgsmund amnt vruu c se va ntoarce curnd. Cardnau
fcu un semn de bnecuvntare asupra u, bestemndu- n gnd, n
trnp ce frumoasa- fa[ exprma o mare bnde[e. Nou prncpe se
grb spre apartamentee ndeung pregtte de puzdera su|toror.
Acoo epd [nuta de drum pentru una cu mute b|uter.
Cnd ntr n saa tronuu, mu[mea de curten prv ngndura-
t, ncercnd s- ghceasc mcar o parte dn nten[. Dar tnru
prncpe [nu o cuvntare scurt, amestecat cu mute ctate dn Bbe,
astfe c foarea nobm transvnene se rsp ctre cas ma ngn-
durat ca orcnd.
Rmas n cabnetu de ucru cu nou cancear Naprgy conseru
Toma Comrtan, prncpee dor s nceap ucrre de potc ae
prncpatuu char dn prma z de domne.
- Iat, domnor, spuse uor afectat, a vent vremea s- dm
Transvane orentarea care se cuvne. Tmpu nu ne ngdue s
facem amnr. Domnue Naprgy, purtm amndo hana
bserceasc. Domna-ta et epscop. Eu - cardna. Nmc dn ce nu-
pace u Dumnezeu nu se va ntmpa sub aceast nou domne. Dar,
tot aa, nmc dn gndure noastre nu trebue s a|ung n afara
acestu cabnet, fr voa mea. Aran|amentee potce se pregtesc n
tan cu mut chbzua. Domnue Comrtan, se ntoarse ctre
voncu conser, et un supus bun n[eept. Ne-a fost recomandat
cu mut cdur. Sfature domne-tae vor gs pre[ure n fa[a
noastr. Prn saba crmure a vruu Sgsmund, pe care ubm dn
toat nma, aceast provnce nu are o stua[e prea bun. Pn cnd
se vor mpez apee, vom duce tratatve cu turc. Iat scrsoarea de
pretene ctre Constantnopo. Semneaz-o, domnue cancear!
Naprgy tresr voent. Fa[a u rvt de tmp se ncre[ brusc,
asemenea une pung goae.
- Dar nu eu trebue s semnez aceast scrsoare, c prncpee
Transvane.
- Semneaz, Naprgy! Ne-am gndt no a toate.
- Nu! n feu acesta nu cred s ne n[eegem.
- O, dragu meu! zmb Andre ascunzndu- mna. Sper s a-
|ung un mare dpomat sub ndrumarea noastr. Domna-ta et nte-
gent, dar [ psete fne[ea. Numa aa se expc actu necugetat pe
care -a fcut acum un an. E vorba despre rscoaa obagor ungur,
condus dn umbr de domna-ta. Doveze ne-ar ndrept[ s te
trmtem a spnzurtoare. Ne opresc ns cteva ucrur. Ce ma
mportant dntre ee const n convngerea noastr c nu a urmrt
eberarea obagor c, cum e fresc, doar tronu prncpatuu. Apo,
Bba ne nva[ s ertm greee atora. , n sfrt, et omu de
care am nevoe s m su|easc. Pentru veche gree ae
domne-tae, ne vom ruga, domnue Naprgy.
Amenn[area dn vorbee prncpeu nuc dntr-o dat pe cance-
ar. Dar Naprgy nu era unu dntre ce ma sab oamen. reven a
fe de ute ncerc s nture percou cu a|utoru scusn[e.
- Mra-ta, spuse um, nu vd necestatea semntur noastre pe
un act att de nsemnat. Numa ustru vostru nume poate da stru-
crea cuvent.
- E, aa parc ne ma n[eegem, rspunse prncpee pcut m-
presonat de umn[a cancearuu. Drumu pn a Constantnopo e
ung. Dac aceast scrsoare ar a|unge dn greea a Praga, adc n
mne mpratuu, a f nvnov[t de trdarea cretnor. Semntura
domne-tae m deschde o port[.
- Iar me, perspectva de a rmne fr cp[n, ntrerupse
furos Naprgy.
- Nu, nu, dragu meu! Ve tr sntos atta vreme ct te af sub
nata noastr protec[e.
- Dar turc nu vor ua n seam o soe trms de mne.
- O vor ua. O vor ua, s n-a nc o gr|. Aba dup ce vo prm
frman de domne de a e, m vor socot prncpe a Transvane. Iar
faptu c nu am semnat acest act de egtur, va convnge de
modesta noastr. Semneaz, drag Naprgy!
- Dac aceast scrsoare nu va a|unge a turc, m ese nume de
trdtor.
- Oare cne a fost hut ma mut dect Crst? zmb prncpee.
Naprgy semn, n tmp ce broboane mar aprur pe fa[a ung
uscat.
"Ce epdtur! gnd Toma Comrtan. pune a[u de gt
nroduu de epscop. Cu mne nu- va merge."
- Acum, a doua scrsoare, domnue cancear, zse cu bnde[e An-
dre. E adresat mpratuu Rudof, crua cerem s ne recunoasc n
postura de prncpe a Transvane s ne asgure spr|n mpotrva
turcor.
Naprgy mnge pru crunt semn, cuprns de un tremur
nervos.
- A trea scrsoare va peca a curtea dn Poona. Prn ea anun-
[m pe rege c vom ntra ct de curnd sub suzerantatea sa.
Hatmanu Zamoysk s pregteasc ot ng Zm, unde s atepte
semnau nostru pentru ocuparea Modove, Transvane |r
Romnet. Semneaz, sfn[a-ta! Ierema Mov e vasau nostru. Lu
poruncm s pregteasc ot mpotrva u Mha-vod - asgurm c
Smon Mov, fratee su, va domn n |ara Romneasc. Semneaz,
domnue cancear! n |ara Romneasc vom domn no, dar e bne s
se bat a[ pentru scopure noastre. Asta se cheam fne[e
dpomatc, drag Naprgy. A cncea scrsoare e adresat u
Mha-vod. Pe e poftm s prseasc defntv scaunu de domne
char [ara. Domnue Comrtan, zmb prncpee satsfcut, a fost unu
dntre secretar famosuu cancear Io|ca. Te pre[um fndc a un
cu-vnt greu prntre vaah obag, care formeaz marea popua[e a
prncpatuu. Mne n zor s nceap a se pune hrt pe a rspnt
de drumur, s se afe c renum[ otr Cae Indru, Costache Caravan,
Ducu ce Iute Chr Zece Cu[te au fost pu sub urmrrea noastr.
Pentru prnderea or oferm opt sute de duca[. Adc, o mc avere. Te
ve ocupa persona de aceast probem, dragu meu Comrtan! Iar
prnderea or va nsemna prmu act de oatate fa[ de no.
"Acest pop e nebun de-a bneea, gnd conseru ncnndu-se
pn de respect. I[ee pe care e ncurc prn cee cnc scrsor vor
aduce mute necazur prncpatuu. Acum -a f preferat pe Sgsmund,
cu toate cusurure sae. E avea mcar un dram de sncertate. Card-
nau e ca o vper crea te bucur s- zdrobet cp[na char dac
nu te atac drect."
Dup pecarea ceor do, prncpee prm un vztator neobnut a
paat sub vechea conducere. Era un cugr vonc, a cru fa[ ascu[t
aducea cu un psc de om. Umer u mar se ghceau rotunz sub rasa
bne strns pe corp.
- Domnu cu tne, Zab|e! spuse prncpee ntnzndu- mna
pentru srutu protocoar. Cum sta cu sntatea?
- Mra-ta, rspunse cugru sfos, a ce patruzec de an petre-
cu[ n haru Domnuu, m smt ca un fcu. Iar ucrre ce e vom
face n su|ba mre-tae nu vor f ma sabe ca atdat.
- C[ oamen a adus?
- Patru.
- Cam pu[n.
- Pu[n, dar bun sgur.
- Ascut, Zab|e! zmb cardnau. Ce-a zce dac [-a dru
cnc sute de duca[?
- Numa a me? se spere cugru.
- Numa.
- Cu asemenea avere m-a retrage undeva s tresc ntt, n
postur rugcun, pn a adnc btrne[e. Dar suma e prea mare
ca s nu-m cer un ucru peste msur de prme|dos.
- Mntutoru nostru a trecut prn mute prme|d, fr a se pro-
mte cnc sute de duca[, dragu meu Zab|e.
- Adevrat, mra-ta! Dar e era un sfnt, ar eu un bet cugr
care se teme pentru va[a u.
Apo, vznd un cr de mne n och cardnauu, contnu:
- ns, orcum ar f, pentru vo sunt gata orcnd s-m dau va[a.
- Atunc, nseamn c m-a putea su| char fr pat, observ
cardnau ronc.
- Nu, mra-ta! se mpotrv cugru. Fecare trebue s
mnnce de acoo de unde aearg. Dac se nmerete s mnnce
bne, va aerga totdeauna, repede cu spor.
- Mda! Aa e! M-a fost de mare foos n Poona. m ve f ac,
unde ne afm prntre strn. Dac eu o duc bne, [ va f bne [e.
cunot a nf[are pe vru nostru Sgsmund?
- Fr greea.
Cardnau ncruc bra[ee pru trst. Zab|e nfrn o tre-
srre de groaz, cunoscndu- gesture dnantea une hotrr
necurate.
- Vru nostru ne va prs pentru totdeauna, spre marea noastr
prere de ru, zse Andre aba auzt. Va e mne pe a ceasure zece
prn poarta de nord va apuca drumu care duce n Mun[ Apusen.
Pn a Cmpen vor nso[ apte su|tor. Acoo ateapt peste o
sut de oamen cu aur cu baga|e mute. E bne, pentru zbvrea
sufetuu su pctos, vru nostru nu trebue s a|ung vu a
Cmpen.
- Vru vostru? se ab a fa[ cugru.
- E voa u Dumnezeu, spuse att de bnd cardnau nct
Zab|e se strnse ca sub amenn[area cuu.
Observndu- groaza, prncpee contnu a fe de bnd:
- E utma ta ncercare, drag Zab|e. Dup aceast ucrare et
ber s pec s tret dup cum [-a dort.
- Nu, nu, mra-ta! se apr cugru cu nverunarea strnt
de frc. Fama voastr e numeroas puternc. M va dbc vo
a|unge sub toporu cuu.
- Zab|e! strg prncpee cu asprme. Crez c te-am chemat s
stm a tocmea?
- Char aa, Doamne! se hotr brusc cudatu cugr. Cnd vo
prm duca[ care m se cuvn?
- Ca de obce, dup ce se va petrece ucrarea, zmb cardnau
uurat.
- Va f greu. Cnc be[ cugr mpotrva a opt brba[ obnu[
cu armee nu rzbesc totdeauna.
- tu, prnte Zab|e. Dar unde nu a|unge puterea, foosm ate
harur. Am fost de cteva or mpreun pe Vaea Ampouu. Pe drumu
care duce n nma mun[or. [ amntet ocu nostru de popas ng
Stnca Davouu?
- Cu och nch, mra-ta.
- Asta e bne! n ocu acea apee Ampouu se strng sugrumate
de puterea stncor. n dreapta, pere[ sunt na[ ct muntee. n stn-
ga, e nu trec de apte-opt stn|en. Pe sub peretee dn stnga se
strmtoreaz o crare ntre ap stnc. Pe crarea aceea vor trece
drume[ notr. Tu oamen t ve[ sta cuca[ pe stnce dn stnga.
Prcep?
- Da, se umn Zab|e. Vom avea fecare cte dou pstoae.
Cnc oamen cu zece focur ar trebu s fe orb, dac n-ar nmer o
[nt att de apropat.
- ntocma, cuvoa-ta! Peretee se contnu nat nante n
spate pe ce pu[n dou m de pa. Iat dec c ve[ avea tmp destu
s v mstu[ prn pdur departe de ocu acea, ar su|tor,
neputnco n fa[a stncor drepte, vor crede c au fost ataca[ de
banda famosuu Kunz, sau de ace aventurer care cutreer [ara
auruu cu gndur de |af. Sau vom rspnd vestea c vru nostru a
fost atacat de oamen u Mha-vod. Cu an n urm, tot a Stnca
Davouu, oamen acestua -au pgubt de nte aur pe Sgsmund.
- Aa vom face, mra-ta. n zor, pornm cr pentru a avea
asupra or un avans de cteva ceasur.
- Domnu cu tne! nchee dscu[a cardnau. nc ceva: dac
oamen t vor ncerca o trdare, avem destu putere s- gsm n
gaur de arpe.
Zab|e se ncn adnc, tnd c amenn[area nu era adresat
oamenor, c u.
*
Cnd se umn de zu, er prn poarta de sud a cet[
Aba-Iua cnc cugr cu baga|e mute, nghesute n desag mar
aeza[ pe ca dnantea or. Nte be[ cugr cu hanee ponoste, cu
nc[re vech, rupte c-coo, aa cum se cuvenea unor ume fe[e
bsercet care nu puneau pre[ pe ucrure bune ma mut dn srce
dect dntr-o pornre freasc. Dup fe[ee spte, dup desag petc[
, ma aes, dup rasee or grosoane, decoorate de atta purtat,
cnst[ cugr artau cam prc|[. Doar un och atent, ager, ar f re-
marcat, poate, ca ceor cnc. Nte ca frumo, hrn[ bne, mut prea
de pre[ pentru cnsttee fe[e. Ochu acea se nmer s fe a domnuu
Costache Caravan, afat ascuns dup nte tufe mar, nu departe de
drumu care duce ctre Mure. Posesoru ochor ager curo
semna umtor cu un doveac aezat n cumpn pe ca. Artarea de
sub e se dovedea o su[ene rar ntnt prn acee pr[. Cre[u nu
se putea mndr cu o statur nat, dar pntecu su ct o paporn[
pn ddea o oarecare not de greutate. Nasu crn, obra| pn
fragez ca un fund de cop, ar och n[e boboa[ ddeau parc un
aer mrat. Spre deosebre de stpn, armsaru se bucura de toate
harure unu anma evavos, apecat spre postur ung, sau spre
a|unr dn cee ma severe. Trupu arta ca o covat pus pe prostr.
Botu prea ngust pentru un anma obnut, ureche prea mar char a
un mgar de ras, must[e ung rare ca a patrarh, smocure de
pr care atrnau sub gu ca rufee pe frnghe competau partea
dnante, mpnnd un tot mre[ n nemapomenta u su[ene. Iar dac
stpnu botezase pe armsar cam ugub[, Zambca, fa[ de
attea harur numee nu ma avea nc o mportan[.
Asemenea pereche, afat n zor a ce mut un sfert de ceas
care de Aba-Iua, nu ar f mrat pe nmen dac ce do s-ar f dovedt
ocanc. Dar aa cum edeau ascun dup tufe, or se fereau de
eventua trector, or pndeau pe cneva. Sau poate c amndou
presupunere aveau rostu or.
Cnd ce cnc cugr se deprtar o bun bucat de drum,
Costache Caravan aunec dn aua Zambc, se aprope de nte
mrcn usca[, gata pentru a f aprn, scoase amnaru ddu foc
ceor ctorva pae pregtte dn tmp. Focu se nte[ curnd, ar fumu
era tocma bun s fe vzut de a o anumt dstan[. Numr apo zece
pa de a foc, puse un b[ scurt pe pmnt unu ma ung, n cruce
peste prmu. Dup aceea se st sprnten n aua cauu. Mut prea
sprnten pentru conforma[a corpuu su.
- Af, Zambco, zse armsaruu, c n asemenea vremur
dac n-a ochu ager, o duc greu. I-a vzut pe preacnst[ cugr de
adneaur? Ce s- vez? Tu dorm d-a-npcoareea. Eu trebue s am
gr| de toate. M mr c nu [-a vent chefu s te port eu n spnare.
Dar s nu ne certm de dmnea[ c ne merge prost toat zua. Cu
asemenea ca nu umb nte um su|tor a bserc. Ca s nu ma
vorbm despre chpure or care te ndeamn ma degrab s-[ asgur
pstoaee dect s te nchn. Drace! Ia ute c s-au abtut dn drum. O
au peste cmp. M s fe! Dup noua drec[e a zce c dau oco pe
dreapta se duc spre Mgura Vup. Adc pe drumu care duce a
Vaea Ampouu. Dar n cazu acesta nu n[eeg ocou. Ar f putut e
dn Aba-Iua prn poarta de nord. Tu ce prere a, Zambco? Tac? Af
c te fac de rs. Pn o gn ar prcepe. Cugr nu au foost
poarta de nord fndc doresc s nu e te nmen drumu ctre Mun[
Apusen. Pe avar u Mohamed, dac nu o f aa! E ceva necurat a
m|oc. Sau duc o soe atunc sunt oamen pe care nu trebue s-
scpm dn och, sau fac o trebuoar nu tocma curat, n su|ba unor
mrm. Cum no amndo suntem nte fr tare curoase, nu vd nc
un motv bun s ne opreasc a e ghc gndure. Preten Cae Indru,
Ducu Chr pzesc ceeate por[ ae cet[. Trebua s afm orce
mcare a nouu prncpe. Numa aa |ara Romneasc va f fert de
prme|d. A prceput? E, ute c am a|uns a ocu unde au prst
drumu. Ia s e ma as eu un semn pretenor notr.
Zcnd acestea, Caravan aunec de pe Zambca se aprope
de un copac tnr. rupse n dou - s atrnat cu crenge spre p-
mnt. Numr apo zece pa de a copac, puse un b[ scurt pe arba
mrunt, ar peste e unu ma ung, orentat spre urmee cre[or.
Cau ntoarse botu ntr-o parte, foarte atent a preparatvee
stpnuu.
Dar nu numa Zambca era atent. Afat a pnd n dreptu por[
dnspre Teu, Cae Indru vzu fumu focuu aprns de Costache. Vnt
Sbatec, frumosu su armsar, se nfrupta acom dn arba umed,
pn de sntate, afat dn beug pe fundu unu pru secat nu
prea adnc. Pe muchea pruu se aprnse curnd un foc vese. Cnd
fumu ncepu s se na[e frumos, Cae numr zece pa de a foc
puse dou be[e n cruce. Apo ncec porn v|eos spre focu
domnuu Caravan. Dar nu se opr acoo dect pentru a cuta semnu
sat de pretenu su. B[u ce ung art drec[a n care pornse
Caravan. Dup ce trecu de copacu ce rupt, sr dn a, atent a
urmee caor. "Acestea sunt potcoavee Zambch, gnd e. Cctura
u aruncat uor n tur se deosebete de a orcru ca. nantea u
Costache sunt cnc ca. Nte ca puternc, bne hrn[, dup cum
arat ccture pcoareor dn spate. Ca bun se as dn vreme n
vreme pe pcoaree dndrt, gata s e rdce pe cee dn fa[. Pe ce
sab fr putere ghcet dup urmee ma sabe dn spate ma
adnc nante. Dar nu sunt ca de oten. Ca otenor au ccture
ma egae."
Cuda[ cugr prsr cmpu. Ca or sprnten ntrar ntr-o
pdure cu copac rar. Cre[u dn frunte, adc sfn[a-sa prntee
Zab|e, fcu un oco prntre copac, ar cea[ urmar mra[ de
asemenea schmbare. Zab|e porunc s se strng baga|ee aoat.
Voumno desag erau pn cu omooage de c[. Mrarea ceor patru
cugr crescu ma mut cnd vzur pe conductoru or umbnd
cu amnaru cremenea sub desag. Focu mstu repede acee baga|e
fr nom a prma vedere.
- Aa! spuse Zab|e satsfcut. Am pecat dn Aba-Iua cu baga|e
mute, cum se cuvne unor be[ cugr care tresc departe de
pcatee cet[or. Baga|ee au fost pentru och um. Fr ee vom
ctor ma uor. E voa Domnuu s facem char az o ucrare dn cee
ma frumoase. Dup asta ve[ prm fecare cte cnczec de duca[.
Cuvo cugr cur ureche auznd despre atta bnet. La o
sum att de mare nu se gndser nc char n vsre or cee ma
nstrunce. Zab|e prv cu mut buntate, cugetnd fr patm:
"Dup ce vom rpune pe Sgsmund Bthory, am s- omor pe
rnd. N-am eu nevoe de asemenea martor."
Spre amaz, cre[ prsr Ampou se avntar pe o coast
cu pdurea destu de rar, ar dup o |umtate de ceas oprr ca
prntre braz na[. Se afau ng Stnca Davouu. Strns ntre
pere[ de patr a mun[or, Ampou -a transformat aba ntr-un uuc
efut pn a amnunt. n ungu uucuu apa cnt copros de
sub[re, dar a buboane dovedete puterea prntr-un [pt fr
sfrt.
Prntee Zab|e se doved un om precaut, obnut cu trebur de
sou acea. s ortac s se odhneasc porn s cerceteze
mpre|urme. n spatee or, a ce mut cncsprezece pa, ncepea un
mrcn prntre care se amestecau vre| de smeur aba mugur[.
Dncoo de mrcn ocu cobora n pant moae, apo ncepea s urce
fr ntrerupere. Abtndu-se pu[n nspre dreapta, gs un oc potrvt
pentru prponrea caor.
- Iat, sfn[e-voastre, gr Zab|e satsfcut, ac vom face dn
voa Domnuu acea ucrare frumoas despre care v-am poment. Peste
cteva ceasur va trece pe crarea de sub no un boer mare
dmpreun cu apte su|tor. Ave[ fecare cte dou pstoae.
- Cam prea mu[, observ unu dntre e.
Zab|e zmb cu buntate, dar vocea era aspr cnd rspunse.
- Acesta e maree tu pcat, frate Cement. Vorbet cnd nu
trebue. Cred c numa unee a|unr rugcun te vor vndeca de un
att de grav nea|uns.
- O, sfn[a-ta! rspunse cu nduf ce mustrat. tu c mbu[a nu
se af prntre harure ceret. Am ncercat n fe chp s merg pe
caea cea bun. De zece an port n sn o ab a sfntuu Antono ce
tcut. I-am ctgat-o a rc unu cuvos cugr care su|ea n m-
nstrea Strahov dn Praga. Dar de mut vreme m gndesc m
socot c s-ar putea s fe o mta[e. Adc, s f apar[nut unu pctos
oarecare. Dac ma trec pe a Praga, am s- rsucesc buntatea de
gt cnsttuu cugr.
- S-ar putea s fe fas, zse Zab|e gndtor. Cnd vom prnde
rgaz de odhn, o vom cerceta mpreun. Poate facem schmb. Eu
port a mne o broasc uscat. Broasca e adus de a Lacu Mnunor.
[ dau broasca o |umtate dn spnarea sfntuu Samue ce
Sbnog.
- O broasc?
- E, da! Ce te mr? |-am zs c e dn Lacu Mnunor. Cnd apuc
s m chercheesc, pctund cu daru necurat a butur, broasca
ncepe s cnte. La chest d-astea e dat dracuu, Doamne art-m!
- Ah, ah! se umn Cement. Atunc, facem schmbu, sfn[a-ta.
- Ma vorbm no. Acum e bne s tnum despre ce ne
ntereseaz. Cu su|tor boeruu nu avem nmc. Iar despre o urmrre
dn partea or nc nu poate f vorba. Ar trebu s aerge mut nante
sau ndrt pn s gseasc un oc bun de urcat ac. Dec, pstoaee
noastre vor f ndreptate numa asupra boeruu. Dup cum vede[, pe
crare nu pot merge do cre[ atur. Aa c va f tmp destu s v-
art pe omu nostru. Sper s fu mu[umt de vo.
Cugr aprobar smer[. Zre erau mpez ca och pruncuu
aba n[rcat. Mrosna de braz, uor amrue, nvora aeru. Pdure de
rnoase dn dreapta dn stnga Ampouu se rdcau seme[e
tcute pn pe crestee mar. Tcerea dn umea auruu se dovedea
nefresc de adnc. Dar cugr se afau aba pe gran[a ocuror
bogate n metau att de pre[os.
n tmp ce sfn[e-or pndeau trecerea u Sgsmund Bthory,
Costache Caravan se [nea pe prta de urme. Zambca, ofensat de
tcerea cre[uu, cca fr tragere de nm. Ghcndu- suprarea,
Costache ncepu s sporovasc uor a ureche sutuu armsar, ar
Zambca se nvor dntr-o dat. Dn vreme n vreme, snguratecu
ctor auneca de pe ca sa unee semne tance pentru preten.
Cnd popos a Mgura Vup, tont n arba gras de atta sntate,
auz zgomot sab n spatee su. Apuc pstou cu un gest fugertor
se rostogo ntr-o parte, dar dntre copac fcu apar[a Cae Indru.
- Era char tmpu s m a|ung, zse Caravan cotrobnd prn
buzunaree fr fund ae hane. M se urse de atta sngurtate.
Indru prv amuzat. Rotofeu su preten scoase dn adncure
hane o bucat de brnz muc acom.
- Vre? ntreb Caravan artndu- brnza a cre cuoare ab
prea destu de ndoenc.
- Nu, mu[umesc! zmb Cae.
- Pcat! rspunse grsunu. Brnza adevrat bun o dbcet
nt dup cuoare. Cnd bate uor n verde nseamn c -a epdat
umezeaa dn ea. E drept c mroase n[e, ns fr asemenea cat[
poate s nu fe brnz, c o pe oarecare. Cunosc oamen care -au
vndecat bo|oc mrosnd brnz veche. Am un preten n Cmpa Z-
randuu. Brnz ca sta n-am poment s ma fac cneva. E m zcea
c brnza cu ct mroase ma a dracuu, cu att devne ma gustoas.
Pretenu meu -a rdcat o csu[ a margne de codru. ntr-o toamn,
avnd unee trebur prn acee pr[, m-am zs c n-ar strca s gust
nte brnz bun. Dar m afam n pn pdure se sase o cea[
aa dn senn. Era o cea[ deas prntre copac de putea s-[ bag
degetee n och. M-am rtct. Char un vupo ca mne pe asemenea
cea[ se dovedete neputncos. M-am gndt c o s tremur toat
noaptea. ns, pe neateptate, smt un curent de aer proaspt.
Crenge de sus ae pdur ncep s geam. Btea vntu. cum
edeam aa cam trst, rezemat de aua Zambc, bag de seam c n
curentu de aer se sm[ea un mros greu. ncaec pe Zambca, ne um
pe drec[a curentuu dup tre ceasur de gaop a|ungem a casa
gospodaruu. Un ageamu ar f tremurat toat noaptea n pdure,
gndndu-se c mrosu vne de a un strv, sau de a un dhor. Atdat
m-am dus acoo cu un preten crua am avut neprevederea s- aud
brnz dn Cmpa Zranduu. Era un ns cam sub[re, apecat spre
fne[ur ucrur de pre[. Cnd ne apropem a vreo dou ceasur care
de cre, numa ce vd pe om c ncepe s se catne. Zc:
"|-e ru?"
Zce:
"Smt n aer un mros ca de a o hat de dhor."
Dup un ceas, vd cum se rdc pru pe cau pretenuu meu.
Zambca e rezstent a mrosu de brnz, dar cau acestua se
bbnea cnd ntr-o parte, cnd n ata, ca be[v. nso[toru meu era
un om brav. A rezstat voncete pn cnd am a|uns da vreo cnc
sute de pa n fa[a cre. Acoo czur ca trsn[ om anma.
Am descecat degrab. Amndo se artau fr vag. L-am strgat pe
brnzar. Acesta s-a utat ung a e m-a zs:
"Mrosu de dhor omoar destu de rar un brbat vonc. Dar ce de
brnz veche are putere char asupra dobtoaceor. Scoate- de ac
nante de a- apuca dambaua!"
Apo ne-am deprtat de cre. Dup o goan de un ceas,
pretenu -a recptat vederea. Peste at ceas a mcat o mn, ar a
o |umtate de z -a revent grau. Odat s-au abtut nte otr prn
Cmpa Zranduu cu gndu s prade cra. Pe ce ma sab dntre
e -a dobort mrosu cam a o pot. Conductoru or, un zdrahon
mare ct o u, a a|uns pn n fa[a cre unde a ma avut puterea
s strge:
"Dau o ban[ cu gaben ceu care m car pn dup deau de
coo."
Apo, a czut at. Acum opt an gsesc n pdure o goab de catr
pe care atrna peea ea poaee cm ete dn pantaon. De sab
de prc|t ce era, cca parc n strchn. M-am zs s- duc pn a
cre, ar dac moare, s- tbcesc peea. Cnd a|ungem cam n
btaa mrosuu, o dat vd pe schod c se ndreapt de spnare
pornete a drum cu toat nde|dea. Pe msur ce ne apropam,
nrodu de catr cca ma apsat ma sprnten. Iar cnd ma aveam
doar un sfert de ceas pn acoo, se pune sbnogu pe o goan c
aba m [neam dup e cu Zambea. A|ungem n cre m ut
mrat a artare. Se nvrtea de coo pn coo, fudu ca un rege a
catror. Trgea aer n pept pn se umfa ca un cmpo - sobozea
parc a prere de ru. Dup dou sptmn se rotun|se bnor. Ara
vrut s- au cu mne, dar n-a fost chp. Se sa pe pcoaree dn spate
- bbnea cp[na a nesupunere. N-am ma fost de mut pe a
cre. Am ma mbtrnt n[e nu ma rabd att de bne mrosu.
Utma dat am pecat cu durer de cap. Char Zambca ncepe s
tremure cnd smte mrosu cre.
- Ma tae umea proane, dar nu ca tne, rse Ducu ce Iute f-
cndu- apar[a de dup copac.
- S crez tu c sunt proane! bombn Caravan. Am s te duc o
dat n Cmpa Zranduu.
Ducu fcu o ochead spre Indru, observnd brnza dn mne
grsunuu. Apo s armsaru s pasc se ntnse ng preten
s, dornc de pu[n odhn. Maree spadasn care gurse pe contee
Bndcz pe vesttu Persn, arta ma degrab a copandru ce se
aprope de vrsta brb[e ateptnd s- dea prmee tuee pe fa[a
curat. Avea genee ung, ntoarse, nasu uor coroat, buzee pu[n
state a co[ure gur, ar pru cre[ czut pe frunte sporea aeru su
de tnere[e. Doar umer, ceva ma arg dect obnu[ umer a
be[or sub vrsta maturt[, ddeau un oarecare semn de vonce.
- Chr Zece Cu[te trebua s a|ung nantea ta, Ducue,
observ nentt Caravan.
- Aa e. M mr psa u.
- Poate c pe poarta pzt de e au et ctor, zse Cae.
- Poate, fcu Ducu gndtor, dar nu -am vzut semnau de fum.
- Pecm fr e! hotr Cae. Dac ma ntrzem, s-ar putea s
nu- ma a|ungem pe cugr despre care m-a vorbt Costache.
- Cugr? se mr Ducu. Dar ce avem no cu nte be[ cugr?
- Dac e-a f vzut ca, n-a ma f vorbt astfe, zse Costache.
Ba cred c ar f fost destu numa faptu c -au ars baga|ee n pdure.
- Am gst urma de foc, rspunse Ducu. Pmntu dn vatr era
cad. Dup cdura pmntuu am socott c focu s-a stns aba de un
ceas.
- N-a gret, zmb Indru. Suntem cu un ceas n urma cugror.
Dec, pe ca, preten!
*
Soaree trecuse pu[n de cumpna amez. Cugr pcoteau pe
Stnca Davouu. Cntecu sub[re a Ampouu fcea parc ma
adnc ntea ocuror. Dar ea se sparse curnd. Un zgomot de
gasur fcu pe cugr s tresar. Prmu dntre su|tor u
Sgsmund Bthory apru dup un cot a crr. Cau cre[u
trecur domo fr s bnuasc prme|da. Ca se strecurau n r
ndan, a pas, potcnndu-se n boovn-u crr. Curnd e a
vedere Sgsmund. Prntee Zab|e fcu un semn scurt rdc
pstoaee dmpreun cu ortac s. Dar n aceea cp se auz dn
spatee or vocea u Caravan:
- He sfn[or, arunca[ pstoaee!
Cugr nu erau dntre acea care se perd cu frea. Srr ca
muca[ de arpe traser n acea tmp asupra grsunuu. Un
ageamu n ocu u Costache -ar f afat moartea. Dar focure
cugror nu ma nt-nr o [nt ve, c numa stnce. De dup
trunchu unu copac bz prn aer ceva abcos. Prntee Zab|e se
ndo de m|oc nedumert, apo czu cu fa[a nante. Unu dntre
vesttee cu[te ae u Cae Indru se abtuse asupra sa. Bumac de cee
ntmpate, prntee Cement apuc s trag n drec[a u Cae.
Pstou grsunuu Costache fuger prntre stnc, ar cugru se
rostogo pe povrnu dnspre Ampo, pn a pcoaree u Sgsmund.
n fa[a unu asemenea dezastru, ce tre cugr o zbughr ctre
pdure, ctndu- sngur perzana. De dou or fugerar cu[tee u
Cae. Do dntre fugar se potcnr parc trsn[. Utmu a|unse dncoo
de tufur se pomen nas n nas cu Ducu. Vzndu- nu prea vonc a
trup, cugru smuse toporca de a bru. Arm grozav pentru un
om dbac. Maree spadasn sr ntr-o parte evtnd nprasnca
ovtur. Apo fanda scurt, nchend astfe mceu.
Costache e a vedere - saut pe Sgsmund cam n do per,
netnd cum s se adreseze acum cnd nu ma era prncpe.
- E, ce se petrece acoo sus, domnue Caravan? ntreb acesta.
- Pe Zambca mea, nmc! rse grsunu. Ce a fost nu ma e...
- Dar ce a fost?
n ocu u Costache vorb Indru, care apru atur, spre totaa u-
mre a prn[uu.
- Et sntos, domnue Bthory?
- Da, domnue Indru, char foarte sntos. Iar dac po[ s-m
spu cne e acest cugr pcat dn cer a pcoaree cauu meu, [-a
rmne ndatorat.
- La asta m gndeam, zmb Cae. Domnu Costache are o frn-
ghe destu de tranc. Ar f o nmca toat s te ca[r pn a no.
Sgsmund se cod n prma cp gndndu-se a o curs. Lepd
ns ute acea bnua. Indru Costache erau vrednc de toat pre[u-
rea. Fu cobort frngha. Fostu prncpe o prnse eu ndemnare.
- M bucur ntnrea cu domne-voastre, spuse cnd se vzu
sus.
- Mert s te bucure char dn toat nma, prn[e, rse Caravan.
Pramate astea [ pregteau prohodu.
- Me? p Sgsmund.
- Aa se pare, observ Cae. Dar at c ce de coo se mc de-a
bneea.
Prn[u prv n |ur.
- Ah, ah! observ e. Ac a fost o adevrat bte.
- Char aa, nterven Costache. O mc bte pentru va[a voas-
tr care a stat n cumpn.
Pornr cu to[ spre cugr. Acesta, prefcndu-se ma sbt
dect era, murmur aba auzt:
- Domnu cu vo, pctoor! Sunt prntee Zab|e, um su|tor
a bserc. Oare se cuvne s oveasc cneva ntr-un su|tor a ceor
sfnte? Domnu s v erte pcatee mar!
- Ia ma du-te dracuu! rse Costache. Degeaba ncerc s ne
duc cu vorba. Prn [nuture acestea au mur; demut to[ ageam. Iar
ce care au scpat cu va[ dn boaa proste, s-au tras a cmpe.
Acoo se smt a argu or. Adc, pot s bat cmp ct vor. Dar ac
unde va[a st n cumpna armeor a chbzue, e greu s- prostet
pe careva. De unde venea, sfntue?
- De a Zatna, mn[ Zab|e. Am fost acoo s cumprm nte
ca, att de foostor ceor care stau departe de cet[ orae.
Cae Ducu nu ntervenr n dscu[e, cunosend retena fr
seamn a grsunuu or preten. Costache nu ntrebun[a ncodat
voen[a, a mod n acea vreme, pentru a scoate de a un om toate
nforma[e dorte. Interogatoru su se baza pe ogc. O ogc
smp, a unu om smpu, dar cu ntegen[ scprtoare. Cnd
adversaru se arta a fe de puternc, ntrebun[a ate harur. n urm
cu vreo cteva un, oamen u Mha-vod prnseser un dregtor turc
vent cu gndur ascunse n cetatea Bucuretor. Casnee n-au putut
scoate o vorb de a e. Costache Caravan a cerut s fe nchs atur
de turc o z o noapte. Cnd s-a mpnt sorocu, avea toate
nforma[e dorte.
- Frumo ca! observ Costache prefcndu-se a- crede pe
Zab|e. Ar f totu nte nemurr. Eu dac veneam de a Zatna ctre
Aba-Iua, m-a f contnuat drumu pe sub stnc, nu prn ocure
acestea neprence a mers.
Cugru avea rspunsu pregtt, dovedndu-se peste msur de
ret.
- Aa am fcut no, domnue, pn a ntrarea pe vae. Acoo,
anmau frateu nostru Cement se scutur de povar se rse[
ctre n[m. Aba ac am apucat s- prndem.
- Apo, zmb Costache, obos[ de atta aergtur, v-a[ odhnt
pe stnca de deasupra Ampouu.
- Char aa, aprob cugru.
- Da, nu e ru! V odhnea[ cu pstoaee n mn.
- Ah, domnue! spuse Zab|e spt. Vremure sunt gree prn a-
ceste pr[. Att de gree nct char nte ume fe[e bsercet au
nevoe de arme. |ara auruu e pn de oamen bun, dar de otr.
- Dec a[ vent ac s v odhn[, snd ca ascun a o dstan[
de tre sute de pa? Eu totdeauna m odhnesc atur de ca.
- Nu, domne! Ne-am odhnt acoo. Ac am vent s cutm un
oc bun de cobort n potec. Auznd zarv de gasur n ungu Ampou-
u, ne-am pregtt de aprare. Apo, v-a[ npustt domne-voastre
peste no.
- Et mare mncnos, |upne cugr. Te-am urmrt az
dmnea[ cnd a et dn Aba-Iua.
- Nu- adevrat! rspunse Zab|e fr a- arta surprnderea.
- A et prn poarta de sud, contnu Costache rznd.
- Nu!
- Te-am auzt dntre mrcn de coo cum punea a cae
ucderea prn[uu Sgsmund.
- Nu- adevrat!
- Ascut, Zab|e! contnu s rd Caravan. Am ntnt a va[a
mea vupo ma mar dect tne. Cu a m-a fost ma greu. Tu et ret,
dar n-a trt destu n pdure sau n ocur de mare prme|de, pentru a
dbac unee harur foostoare. Zc c v de a Zatna?
- Char aa, domnue! rspunse hotrt cugru.
- Mda! Nu et ntru, cumetre Zab|e, c numa neprceput.
Potcoavee caor votr sunt a fe. E bne, aceste potcoave pot f
vzute pe tot drumu de ac pn a Aba-Iua. Acum ce ma spu?
Zab|e nu era prost s nu recunoasc nte adevrur mpez ca
umna ze.
- E adevrat c venm de a Aba-Iua, rspunse e. Dar asta nu
dovedete c am hotrt ucderea mre-sae Sgsmund Bthory.
- Bne! chcot grsunu. Am s-[ art ate dovez.
- Dar cunosc pe omu acesta, nterven mrat Sgsmund. E omu
de ncredere a vruu nostru Andre Bthory.
- Dec e mpede, zse Cae.
- Char prea mpede, se ngben Sgsmund. Pramata! O bat
pramate n han de cardna. Tcosu! era team c m vo
ntoarce n scaunu prncpatuu. E bne, m ntorc - strvesc.
- Nu! Nu e bne, ntrerupse Cae. Acum vru vostru e prncpe.
Acum e are ntreaga putere.
- S- as nepedepst?
- N-am spus asta. Am spus doar s nu te ntorc acum.
- Dar sunt un Bthory, domnor.
- e e un Bthory. Urmeaz-[ drumu, prn[e! Rzbunarea cere
tmp chbzua.
- A dreptate, reven Sgsmund. ntorcndu-m az, m-a
perde va[a. Dac a ncercat o dat, nmc nu- va opr s ncerce a
doua oar. Ar ma f totu o cae, contnu preocupat. V ofer dou m
de duca[ pentru va[a u.
- Dar no nu suntem asasn, ntrerupse Cae cu rcea.
- Ah, erta[-m, domnor! Mna m mpedc s |udec. Da, da,
m vo ndeprta de aceste ocur.
- E cea ma bun msur, observ Cae.
- Aa cred eu. Dar vo strga pe toate drumure c a ncercat
s-m a va[a. Vor afa to[ nob prncpatuu.
- S nu afe! Pe nob prncpatuu doare n cot de soarta
voastr. C[ dntre e s-au grbt s v arate smpata acum a
pecare? Apo, pu[n ar crede asemenea vorbe. Pstreaz tana pn
se va v pre|u nmert! De fapt, e tana grea a une fam mar.
- Poate c e ma bne aa, oft e. Iar acum a vent vremea s v
mu[umesc. No n-am fost ncodat preten, domnor.
- Nu- vna noastr, zmb Ducu.
- tu. E a mea. Ferct e domnu |r Romnet c are
asemenea su|tor.
- Nu su|tor, prn[e, rse Indru. No nu putem f su|tor unu om,
c numa a neamuu nostru.
- Da, da, zse Sgsmund, cu ct v cunosc ma mut cu att m
cuprnde mrarea. A[ n ocu vostru m-ar f sat s per. V-a[ prme|-
dut va[a pentru mne. Or, prme|durea ve[ nu se poate pt n aur.
Totu s-a vt pre|u s v fac mcar un servcu. Domnu Chr Zece
Cu[te a czut n mne cardnauu. Cptanu |ager -a arestat n zor
char ng poarta cet[ Aba-Iua. Nu- va f uor pretenuu vostru,
ma aes c a dobort patru dntre oten u |ager.
- Prns? tresr Caravan. Dar nu a exstat nc un ordn de urm-
rre mpotrva noastr.
- Exst acum. Pentru capetee voastre, cardnau ofer opt sute
de duca[.
- O! excam Ducu admratv, am a|uns a pre[ mare.
- E tmpu s ne despr[m, hotr Cae. Va trebu s um unee
msur pentru savarea u Chr.
- Va f greu, observ Sgsmund. Adc, nu. Cu domne-voastre
m atept a orce.
Prn[u scoase o pung ce se dovedea nu tocma uoar. Cotrob
prn ea aese tre nee n a cror montur struceau petre de mare
pre[.
- Iat, murmur cu gasu necat de emo[e, v as nte amntr.
M-a sm[ umt n fa[a unu refuz.
- Nmen nu poate respnge nte amntr, zse Caravan a fe de
emo[onat.
strnser mne tcu[. Fostu prncpe nu ma avea nmc dn
vechu su aer arogant. Ar f vrut s e spun aceor tner cuvnte mut
ma frumoase, dar mntea u se arta neputncoas dup o astfe de
ncercare. ntreaga u fn[ sm[ nevoa une mnger. Dac Indru
-ar f desfcut arg bra[ee, s-ar f aruncat a peptu u nu s-ar f
runat s png. Pn er, fusese ce ma structor om a
prncpatuu. Az sm[ pentru prma oar c e sngur. "Doamne,
Dumnezeue! gnd e. Toat smpata strucrea dn |uru foste
mee puter se dovedete numa mncun. Cne -ar f nchput c n
cpee mee cee ma gree s- am atur tocma pe oamen pe care
-am prgont cndva. Ferct e conductoru ce te s- aeag
preten! Ferct e conductoru care deosebete ngueaa f[rnca
de sncertate dragoste! Eu n-am vzut nmc atta vreme ct am
fost prncpe. Iar az cueg roadee."
Se scutur dn gndure u apuc frngha cu un gest dsperat,
apo cobor prntre su|tor se mstu n ungu Ampouu.
- Eu pec a Aba-Iua, spuse Cae, prvnd trst n urma u Sgs-
mund.
- Poate mpreun cu no, observ Ducu.
- Nu, pretene! Merg sngur. Nu are rost s ne bgm cu to[ n
gura upuu. Am un pan care cred c e bun. Pentru reuta u, ar f
bne s m atepta[ ac pn a mezu nop[. S nu- ngropa[ pe
cugr mor[! S-ar putea s avem nevoe de e char az. Dac nu m
ntorc pn a mezu nop[, nseamn c panu meu nu a reut.
Atunc ve[ hotr vo savarea mea a u Chr.
O pa de vnt ndo vrfure brazor fcndu- s cnte trecu
prn nma pdur ca un for.
Captou 2
Cnd grze por[ de nord aduser pe Cae Indru n fa[a
cptanuu |ager, acesta scp o excama[e de umre:
- Pe pcoru de emn a sfntuu Konrad ce mos, de mut n-am
ma avut o vzt att de pcut! Dar dou arestr mar ntr-o sngur
z aduc ma mut bucure dect poate suporta nma unu bet otean.
Dac et ac, nseamn c preten domne-tae sunt pe aproape.
Dec bun pre| s punem mna pe e. O s- fac mare pcere
prncpeu, tndu-te n an[ur. M-a[ scpat de attea or nct
numee meu s-a umput de ocar. Zu c mertam aceast satsfac[e!
Lua[-! se ntoarse ctre oten.
- O cp, cptane! zmb Cae. Doar nu-[ nchpu c am vent
ac de dragu vostru? Vreau s- vorbesc prncpeu.
- Iar eu u Mohamed, rse |ager. Dar s nu m n[eeg gret,
domnue Indru. Cu toat ura pe care v-o port, nu v pot refuza
asemenea cerere. M-e team ns c nou prncpe nu va dor s v
prmeasc. O sut de pa ne despart de paat. Vo merge persona s-
vestesc pe Andre Bthory.
Prncpee se afa ntr-o preungt dscu[e cu epscopu Naprgy,
cu domnu Korns, comandantu otor Transvane, cu Toma
Comrtan contee Teek. Intrarea cptanuu nemu[um vzb,
char dac acesta era unu dntre pu[n oamen ce puteau s vn n
fa[a prncpeu a orce or.
- Ce doret, domnue |ager? ntreb cu rcea cardnau.
- Doresc sntate mre-tae, rspunse oteanu, a fe de rece.
- Bne. mu[umesc! Atceva?
- O cerere de prmre a mra-ta.
- Pentru cne?
- Pentru domnu Cae Indru.
Cardnau sr entuzasmat de pe scaun. n |uru su se auzr
unee excama[ de mrare.
- Unde -a prns pe otru acea?
- Prns? Nu m pot uda cu asemenea sprav. Domnu Indru a
vent sngur.
- Sngur... murmur prncpee. Omu acesta or e nebun de-a
bneea, or cura|u su ntrece orce nchpure. E nebun. Atfe nu se
poate. Ce zc, |ager?
- Cred c a vent s- scape pe domnu Chr. Dar arestarea or
va aduce pe cea[. Acet oamen pun va[a n perco un pentru
a[.
- Asta e dorn[a noastr. Pune- n an[ur!
- S cred, oare, c refuza[ auden[a?
- Doar nu-[ nchpu c vom sta de vorb cu un otru?
- Cuvntu de ocar nu se potrvete, nterven contee Teek
zmbnd.
- Va, drag conte! rspunse cardnau cu prefcut obd. I s-ar
potrv oare un nume ma bun?
- Aa se pare. Domnu Indru e conseru u Mha-vod, vasau
vostru prn motenre. Obra u nu se af cu nmc ma pre|os dect
a voastr.
- Dect a noastr? rmase perpex cardnau.
- Absout, rspunse Teek, mrndu-se c- [ne parte unu om pe
care ar trebu s- urasc dn toat nma. Cae Indru e fu prn[uu va-
ah Petre Cerce, fostu domn a |r Romnet.
- Va, va! rse cardnau. de ce nu e domn n ocu u
Mha-vod?
- psesc asemenea gndur de mrre.
- Se pare c et bne nformat, drag conte.
- Nu ma mut dect a[.
- S fe oare domnu Chr fu de prn[?
- Nmen nu te, mra-ta. n prvn[a u Chr s-au zvont mute
poate fr teme. Vaah pomenesc numee n rugcune or. Se
zce c mute dntre frumoasee fete ae Transvane se cuc seara
purtndu- n gnd. S-au scornt egende n |uru su, dar s-au afat
ucrur adevrate, care, chbzute adnc, duc spre smntea sau spre
vte|e fr seamn. n urm cu cnc an, Chr era pus sub urmrrea
egor, ca az. E bne, omu acesta nu s-a sft s se strecoare n
Aba-Iua, unde cu[tee u au adus moartea une so turcet.
- E un crmna, nu un vteaz, observ cardnau.
- Numa a prma vedere. Soa turceasc arsese n drumu e un
sat de munten dn |ara Romneasc. Att e ct Ducu ce Iute au a-
prut acum c[va an a curtea dn Bucuret, atur de Costache Ca-
ravan. Poate c nc Mha-vod nu cunoate amnunte asupra or. U-
tma dat -am vzut pe Chr a un ba dat char ac de fostu prncpe
Sgsmund. Cnd a ntrat n sa, s-a auzt un murmur de admra[e.
Poate nu pentru frumuse[e, c pentru mre[a u. Atunc s-a petrecut
un fapt cu totu et dn comun. Mra-ta t c domnu conte Francsc
Teke, ce ma bogat nob dn Transvana, are dou fete: Marta
Aberta. Le-a mers vestea pn departe pentru frumuse[ea or. E bne,
contesa Aberta s-a smus da ng prn[ parc vr|t s-a apropat
de domnu Chr. Curten o prveau nmrmur[. Char prncpee a
ctat spre ea cu mrare. Aberta -a scos de a gt o frumoas cruce de
aur btut cu nestemate -a drut-o u Chr. De atunc au trecut
ma bne de patru an. Marta s-a mrtat cu un baron dn Bavara.
Aberta ofteaz poate az. Se pare c marea dragoste a acestu
brbat e drut n ntregme neamuu vaahor.
- Crez c ar trebu s- prmm pe Indru? ntreb cardnau
mpresonat.
- Nu cred nmc. Ac ar trebu s rspund cancearu vostru,
domnu Naprgy.
- Aa, aa! aprob Andre. Ateptm prerea domne-tae, drag
Naprgy.
- Nu! Nu e trebue s vorbeasc! sr vennos rotofeu Korns.
Arestatuu se potrvete ma bne numee de otru. Acum c[va an
nu s-a sft s- fac przoner pe fostu prncpe a Transvane, char
ac n paat. Cnd am ncercat s m mpotrvesc, m-a ovt ca pe un
om de rnd. An ntreg a scodt prn mpre|urme cet[, dbcndu-ne
toate secretee mar. Unde a fost prns Chr, mra-ta? Oare nu ng
poarta cet[? Ar ma trebu ate dovez care s ateste c ma
scodesc az a secretee cur[ noastre? Iat c nou arestat se afa
tot prn apropere v asgur c cea[ ortac a or nu sunt prea
departe. Pe acet oamen ar trebu s- spnzurm fr nc o |udecat.
Suntem a vreme de cumpn, cnd secretee noastre nu trebue s
ncap n mne atora. Dac vom f ndurtor cu e, nu vom avea m
de no.
Argumentee u Korns erau puternce fcur mara mprese
asupra u Andre Bthory.
- Se pare c a mare dreptate, drag Korns, aprob e. Noua
potc a Transvane va sufer mut cu asemenea scodtor afa[ n
prea|ma noastr. Ne-am gndt bne cnd am pus pre[ n aur pe
capetee or de otr. refuz auden[a, domnue |ager. Pune- n an[ur!
La noapte vom trece prn casne.
Cptanu se ncn prs ncperea, dar se ntoarse dup un
sfert de ceas.
- E, ce ma e? ntreb prncpee mrat.
- Arestatu v trmte prn mne o soe. Zce c ar f ceva att de
grabnc nct nu sufer nc cea ma mc ntrzere.
- S auzm, s auzm, drag |ager! Cum sun aceast soe?
- Doar uh sngur cuvnt, mra-ta.
- Un sngur cuvnt? Dar un cuvnt n-a consttut ncodat o soe.
Rostete-, domnue!
- Zab|e, spuse |ager nepstor.
Zmbetu se terse brusc de pe fa[a cardnauu. Dac trsnetu
ar f czut ng e, n-ar f rmas ma descumpnt. ncerc s se
recueag fr s reueasc depn. Cuvntu se abtuse asupra sa ca
o ovtur de mcuc. Mne tremurar att de puternc nct fu
nevot s e ascund sub mas. Oaspe[ se prvr bumac. Cnd reu
s vorbeasc, vocea u rsun rgut ca un hrt.
- Domnor, doresc s rmn sngur. Adu-m arestatu, cptane!
La apar[a u Indru, prvrea cardnauu era aspr,
amenn[toare. Dar tnru se aprope zmbnd, saut scurt, ca n fa[a
unu ega, atept s se vorbeasc.
- Iat, zse prncpee, c nu ne-a fost greu s- prndem pe do
dntre otr u Mha-vod. Ace otr dup care vru nostru, Crst s-
[n n sntate, a aergat atta vreme! Vd c et bne prpont n
an[ur. Adc aa cum se cuvne. Las-ne sngur, |ager! Sunt un prn-
cpe bnd, contnu e dup ce se nchse ua n urma cptanuu. Att
de bnd nct am hotrt s stau de vorb cu un otru char dac nu
-am n[ees cererea de auden[. Vorbete, omue!
Auznd asemenea nsute, och przoneruu se sub[ar ca a psc
n vreme de umn mare. Dar pe fa[a u, prncpee nu putu ct
atceva. Prn pomenrea u Zab|e, Cae ctgase prma bte cu
cardnau, ns zbnda pn a capt cerea stpnre de sne
abtate.
- Mra-ta, zse contnund s zmbeasc, sub vechea domne
am fost prgon[. Apo s-a dovedt c nvnure ce n se puneau n
seam erau fr teme, ar Sgsmund Bthory ne-a prmt cu toate
onorure ce n se cuveneau. Sub noua domne s-a pus pre[ n aur pe
capetee noastre. Eu Chr ne afm n an[ur. Pe ce se ntemeaz
aceast prgoan, mra-ta?
- Pe nvnurea c scod[ secretee prncpatuu.
- Da, e o nvnure grea. Dar exst mcar o sngur dovad n
aceast prvn[?
- Exst, zse tos prncpee. Ea st char n prezen[a voastr
ac.
- Asta nu e o dovad, c o presupunere.
- Poate. n fond, ce vre? A vent s dscu[ msure noastre?
- Nu, trecu a atac Indru. Am vent s v spun c vru vostru,
prn[u Sgsmund Bthory, e mort.
De o dorea dn tot sufetu, vestea vent dn partea przoneruu
nuc cu totu. Dac acest om cunotea numee u Zab|e, dac
afase despre moartea vruu, cu sguran[ ca ta ma mute. "Ah, -a
dat sngur osnda! gnd cardnau. Tnru acesta va trebu s moar
char az, dar nu nante de a scoate de a e ntreaga tan. s-a
nmert cum nu se poate ma bne. Vom pune pe seama u ucderea
vruu nostru."
- Iubtu nostru vr? ntreb cu prefcut durere. Nu cred. Nu
cred o vorb.
- totu e mort, mra-ta. Am fost de fa[ a ace asasnat.
- A...sa...s...nat? murmu cardnau. Dac a fost de fa[,
nseamn c et prta a crm. Sau, poate char ucgau. Ve f pus
a casne n ce mut un ceas.
- Dar pot rspunde fr casne, rse Cae prvndu- [nt. Nu eu
sunt prta a crm, c Andre Bthory, prncpee Transvane.
Cardnau se strnse parc ovt de o sgeat. Fcu totu un efort
udab se rdc amenn[tor.
- Cum ndrznet?
Cae sm[ c a vent momentu hotrtor a dspute. Acum trebua
s fooseasc ntreaga u dbce.
- Mra-ta, spuse rznd, am vent cu o propunere de pe urma
crea prncpee Transvane va e n ctg. Dar nte tratatve nu
pot contnua cu nsute. Avem asemenea dovez nct fama Bthory,
mpratu Rudof ntreaga popua[e a prncpatuu vor cunoate
numee adevratuu asasn. E bne, am vent s v propun dstrugerea
dovezor.
Cardnau trecu mba peste buzee uscate, parc umbrte de
ar[.
- Vorbete, domnue! S-ar putea s te rsptesc sau s te trmt
a spnzurtoare.
- Utma ar f o mare greea. Totdeauna tratatvee au adus ma
mute fooase dect nfruntre. Dac nu vo f ber peste un ceas,
preten me vor crede c trebue s ac[oneze aa cum ne-am nvot
nante de a ven ac. Am totu convngerea c ne vom n[eege, spre
bnee ceor dou pr[. V propun, dec, predarea n mne voastre a
ceor cnc cugr, n schmbu eberr pretenuu Chr.
- Dar cne-[ spune c eu cunosc pe cugr despre care vor-
bet? ntreb cardnau bat|ocortor.
- E spun. Avem mrtur scrse.
- Poate nte mrtur uate sub amenn[area armeor, spre dscre-
dtarea noastr.
- Mra-ta, rspunse Cae att de ntt nct poto cu totu. S
zcem c ar f aa. C am smus acee mrtur sub amenn[are. E bne,
fe! Putem ntrerupe tratatvee. Preten me vor preda pe cugr
fame Bthory, ar fama va t s afe adevru.
n fa[a unor asemenea argumente, cardnau captu defntv,
convns c nu exst at ere.
- Te ascut, domnue. Te ascut. Nu cred s f poment despre
ntreruperea dscu[e. Att doar c trgu propus m se pare pn de
cusurur. Nu-m recunosc vreo vn n asasnarea vruu nostru, dar
vreau s evt un scanda acum a nceput de domne. Ceea ce-m
propu nu m satsface. vo prm pe cugr dmpreun cu doveze.
Pn ac e mpede. Rmn ns ce apte su|tor a vruu nostru.
- n prvn[a or s nu v face[ gr|. E nu -au vzut pe asasn, ar
spama or a fost att de cumpt nct au rdcat cadavru u
Sgsmund -au contnuat drumu n goana caor.
- Fe! aprob cardnau. Ma rm domna-ta dmpreun cu pre-
ten.
- Aa e! rse dn nou Cae. Dar ce putem spune fr dovez? Cne
ar ndrzn s- acuze pe prncpee Transvane? No? Oare cnd au
ma fost crezute vorbee dumanor? Dn contr, no avem temer,
contnu Indru cu dbce, aruncndu- o nad.
- Vo? Nu n[eeg.
- Ar f bne. Ar f bne s nu arunc asupra noastr ace asasnat.
Cardnau re[nu un zmbet, dar och trdar, astfe tnru
ghc c mucase dn nad.
"Ideea nu e rea, gnd Andre Bthory. Nrodu acesta m-o aduce
pe tav. Zab|e ce patru cugr vor depune mrture mpotrva u
Indru a otror care nso[esc, vom acuza de amestec pe
Mha-vod, ar doveze vnov[e or vor a|unge a puternca noastr
fame. Ceor do e dau bertate az, ca s- prnd mne."
- Cum procedm? ntreb cardnau.
- Smpu, mra-ta. Trmte- pe |ager a mezu nop[ ng
Stnca Davouu! No vom f sus, ar e pe vae. Cu a|utoru une
frngh vom cobor nt tre dntre cugr. Cptanu va soboz pe
Chr. Cnd pretenu nostru va a|unge sus, vor urma cea[ do
cugr, dmpreun cu doveze.
- Aa s fe!
- Dar nu e totu, contnu Cae. Mra-ta a auzt despre no c nu
ne sm pc[. La ce ma mc semn de trdare dn partea oamenor
votr, ucrure vor ua o ntorstur urt. Ne-am asgurat asemenea
msur n-ct e bne ca totu s se desfoare cu bun rndua. ma
e ceva. Eu trebue s pec acum, atfe m-e team s nu a|ung prea
trzu.
- Bne! hotr Andre. Dec, a mezu nop[.
- La mezu nop[, mra-ta.
Prncpee se aprope de u - strg pe |ager. Cptanu ntr n
odae, gata s- a przoneru, dar rmase nmrmurt auznd noe
porunc.
- Dn cpa aceasta e ber. Desf- an[ure!
- Prea bne, mra-ta. Dec e...
- S- da armee, cau o scrsoare de trecere! Iar domna-ta s
te ntorc peste o |umtate de ceas! Am s-[ ncredn[ez unee sarcn.
Cnd se despr[ de cptan, Cae rost |umtate n gum,
|umtate n seros:
- Te dezamgesc, domnu meu.
- Vd, rspunse acesta mbufnat. Pe ng dezamgre perd
duca[ prom pentru arestarea domne-tae.
- E, e, n-a munct pentru duca[ prom. Eu am vent a Aba
Iua de bunvoe.
- pec a fe, nchee cptanu dezgustat.
Dup acee vorbe, fostu przoner ncec pe Vnt Sbatec se
deprt fr grab ctre poarta de nord a cet[. Nu departe de poart
se afa vesttu han Pvn[a arduu, ar peste drum, a mare
concuren[, hanu nu ma pu[n cunoscut prn mpre|urm, Pna Lum-
noas. Ctoru nehotrt putea s moar de foame sau de sete, dac
ua seama a ndemnure hangor. Propretaru "Pvn[e arduu",
|upnu Ierema Cpcgan, zs Goat, un brbat mrunt, stafdt, uor
adus de spate ca o coa| de nuc, edea tre sfertur dn z pe un scu-
ne aezat n fa[a hanuu. De ceaat parte, |upnu Romuu[ Tnase,
brbat ct un ca de povar, cu fundu mare ca o covat, cu degetee
mnor asemenea unor crna[ proaspe[, avea scuneu su, ar
dsputa verba aruncat peste drum de cnst[ |upn fcea parc
punte ntre cee dou frme rvae. Dar nc Cpcgan, zs Goat, nc
Tnase nu aveau pornr vennoase unu mpotrva atua. Totu pornea
de a neveste, care asmu[eau - dsceau cte o |umtate de
noapte. Nu s-au btut mpreun dect o sngur dat. O fcuser n
m|ocu drumuu, pe gran[a dntre hanur, ar cee dou neveste
asmu[eau pe de tur. Goat, mrunt, ppernct ager, pocnse de
cteva or pe Tnase, dar numa n partea de |os a trupuu, dup cum
a|uta n[mea. Tnase, nat ct o grnd, se nvrtea domo n |uru
u Goat, apecat de parc ar f cutat ceva pe |os, ns nu reu s-
nmereasc rvau. Nemu[umt de mprecza ovturor sae, u
Tnase ven n mnte s se prvae peste Goat, ar upta u sfrt.
Dup cnc ze, n care frec[e cu o[et ptore fcur adevrate
mnun, Goat ven n fre, dar a vreme de poae sm[ea unee
durer n oase.
Cnd aprea un cent n m|ocu drumuu, Goat strga prete-
nos:
- Nu, domnue! Nu ntra[ n hanu nostru! Ma bne poft[ atur!
La no, vnure tar sunt n stare s doboare un om sntos a trup. Dar
peste drum pute[ bea o sptmn fr s sm[[ asemenea
nenorocre.
- Ah, ah! strga Tnase de ceaat parte. Intra[, domnue, fr
team a vecnu nostru! Acoo gs[ cee ma mnunate porc
sptur de vase dn tot [nutu. Tmosu nostru de Cste a dobort
mu[ brba[ cu fam. Nu v ncumeta[, domnue, spre nbdosu
nostru tmos! Dac ave[ ns ceva vtmtur, sau sbcun ae
brb[e, or gut, or [fn, sau reum, sau durer de sufet, atunc nu
s-ar afa un eac ma potrvt dect vnu nostru.
- Aa e, domnue! rspundea Goat. Cu an n urm, brba[
smnt[ a trup a mnte fooseau tmosu, dar az trm ate
tmpur. Gusture s-au fcut ma aese. Brba[ sub[r tu s
pre[uasc un vn rou, adus de pe deaure arduu. La prma vedere
pare apos. Dup dou cn sm[ cum se aprnde focu n vnee
hodorogte, ar sngee se nvrtoeaz aspru, dornc de va[. Pu[n
tu c vnure de ard vndec femee sterpe - ntneresc pe
patrarh. Am vzut o femee stearp care a fcut cnc gemen dup ce
a gustat dn vnu nostru rou. Am vzut un uncha trgnd a no cu
gndu s moar n thn. Dup o sptmn, ne-a fcut ntrebarea
dac tm o muere trupe, bun de mrtat cu un zurbagu fr
pereche.
- Nu mnte, domnue! rspundea Tnase ba|n. Intra[ acoo!
Vecnu te s prepare nte me ar n spuz. La no, sunt aba
rumen[. Intra[ domnue, acoo, unde cne au fost spate cu gr|
acum trezec de an! No e spm n fecare z, dntr-o apecare
prosteasc. La mne greu pute[ vedea, pe grats, ma mut de opt
ncerr pe z. Dncoo, oamen se nchn ro de acreaa pcateor,
cu gndure ndreptate spre postur rugcun. La mne, unce
afumate, mar ct un dos de vdan, crna[ ung ct fune, pnea
de cas ct un pntec de ap, [uca de Crcu cu care otrvet
sufetu ntrnd trupu, vnure prea gree pentru nevonc te
ndeamn spre desfrnare.
Ce do |upn pecau o dat pe un dup cumprtur departe de
Aba-Iua pseau cteva ze. Atunc, smpatcee hang[e eeau n
u[, gata de prua, spre marea satsfac[e a cen[or. n acee ze,
scuneee brba[or nu ma fooseau pentru fund, c mngau
recproc zdravenee cp[n ae amb[oaseor propretrese. Doamna
Tnase era nat, usc[v conoas, deosebndu-se de doamna
Cpcgan, care se mndrea cu nte fc puternce ct dou verze una
ng ata, cu pcoaree scurte, crora e atrna a spate un butoa ce
se sta vese dup fecare cctur. Rzbou se pornea pshoogc dn
ue ceor dou hanur, cu vorbe meroase, or cu vorbe cu tc, apo
ncepeau mcre strategce de ntmdare. Poaee arg se rdcau n
cap, artndu- una atea respectu cuvent. Cen[ ddeau adevrat
nva spre hanur, dornc de dstrac[ pcante, ar vnzarea buturor
ntrecea toate ateptre.
Cnd apru Cae Indru, Tnase Goat ndemnar unu spre
atu, dar tnru, bun cunosctor a ocuror obceuror, ntr dntr-o
toan a Pvn[a arduu, gndndu-se cu prere de ru c- psete
vremea necesar pentru a- ascuta pe hang. Su|tor ncon|urar
degrab, ateptndu-se a un bac gras dn partea unu tnr att de
structor, a cru armsar ar f strnt nvda ceor ma de seam dre-
gtor.
n tmp ce mnca ngndurat, prvre u Cae se oprr ntrnptor
asupra a patru oten, cam ggo dup cteva cn de vn bun.
Astfe, observ cu mrare c oten dscutau aprns, artnd cu mne
ctre e. Dup cteva cpe se rdcar b[o, zngnndu- armee
se oprr a c[va pa.
- Domnue, zse ce ma vonc dntre e, acum un ceas era n an-
[ur. Te-am vzut cum te vd m vez.
- Da, zmb Cae. Asta era acum un ceas.
Rspunsu att de ntt zpc un moment pe urau otean.
reven ns degrab spuse amenn[tor:
- Se pare c a fugt, atfe am f tut no. Nmc nu se ntmp
ac fr trea noastr.
- Am o scrsoare de trecere.
- Sunt mute scrsor mncnoase. F bne poftete cu no! Sau
te um pe sus.
- A merge cu drag nm. Dn pcate, sunt grbt. Ma bne v
ptesc o geat cu vn...
- Auz, auz! rse voncu. Hade, scoa fr nazur, nante de a
te mru cum se cuvne.
- Dac nu v poto[, v rup ureche! rspunse Cae aspru.
- Pe trsnetee fugeree sfntuu Ie! rse urau. A[ auzt,
fra[or? Nmc nu ne ma oprete s- cotonogm. Pune[ mna...
Urau nu ma apuc s- nchee porunca. Masa grea de ste|ar
parc se prv sngur peste e. Cae fcu un sat pn ng perete.
Unu dntre oten se rdc ma sprnten, cu pstou n mn. Cu[tu u
Cae zbur pe dstan[a scurt de c[va pa, nfgndu-se n bra[u
oteanuu. Cneva strg dn toate putere:
- Fug[! Asta e Cae Indru.
Pe fe[ee otenor se ntpr brusc o spam de moarte. Rmaser
descumpn[ acoo unde erau, nendrznnd s fac vreo mcare.
- Pune[ armee a ocu or! porunc Cae.
Oten ascutar aur[, ncurcndu-se ntre e.
- Cne e efu vostru?
- Eu, ngn urau.
- Aprope-te!
- S nu da[, domnue! rug oteanu. Am auzt c ucra[ cu
unee harur davoet nmen nu v st mpotrv. Dac tam de a
nceput...
- Bne, bne! rse Cae. t s ctet?
- Sab, domnue, dar m descurc.
- Atunc, ut-te pe hrta de trecere!
Oteanu prv hrta, char dac teree |ucau dnantea ochor.
- E n regu?
- n cea ma bun regu.
- Bne! E tmpu s v retrage[! Pe tne puteam s te ucd, se
ntoarse ctre ce cu pstou, sco[ndu- cu[tu dn ran.
Oten o zbughr afar. Cae vzu ma departe de mncare.
Dup cteva mnute sm[ dn nou c e prvt. Un ceretor ntnse
mne aproape de e. Poate unu dntre me de ceretor care cutre-
erau trgure prncpatuu.
- n[mea-ta, gr omu, char dac am fost aungat de a ate
mese, m prcep ca nmen atu s ghcesc trecutu vtoru unu
brbat pst de zgrcene.
Apo opt:
- Sunt Ion Choreanu, fostu secretar a u Io|ca.
- Te-am recunoscut, murmur Cae, fr s- arate surprza.
- Iat, n[mea-ta, aceste mtn sfn[te... am un mesa| pentru
domna-ta. gset sub aua cauu. Cu aceste mtn -am su|t pe
mu[... mesa|u e de a Toma Comrtan, n care po[ s a toat
ncrederea... dar dac nu dor[...
Cae scotoc prn buzunare, dru o moned mrunt - fcu
semn s se retrag. Ceretoru mu[um cu peccun adnc, trecu pe
a ate mese nrnd verz uscate, apo se mstu prn ua de a
ere.
Cae prs Aba-Iua. Vnt Sbatec, sat n voa u, se ntnse
voncete a drum. Cnd a|unser dncoo de Mgura Vup, umna
ze se ngna cu amurgu. Aba acoo ngdur un moment de
odhn. n vreme ce cau muca acom dn arba fraged, cre[u
scoase mesa|u adus de fasu ceretor ct:
"Domnule Cae Indru.
Cunosc vechea prietenie dintre voi i regretatul Iojica. Fostul
cancelar al Transilvaniei se putea numi fr greeal un mare romn.
tt de mare !nct nu ne"am putut asemna cu el. #nainte de a fi pus
!n lan$uri% Iojica mi"a !ncredin$at patru&eci de mii de duca$i% cu
rugmintea s"i $in la dispo&i$ia voastr ca parte din averea ce vi se
cuvine. De suma aceasta pute$i s dispune$i la prima cerere fcut
domnului I&u 'lein% starostele negustorilor din (i)iu. *arola de
recunoatere este+ ,*rin moartea lui Iojica romnii de pretutindeni au
pierdut un om de seam.-
m devenit consilierul noului principe nu !n scopuri de mrire% ci
pentru a continua lucrarea !nceput de Iojica i .ihai"vod% !n vederea
unirii tuturor romnilor.
ndrei /0thor1 e o pramatie fr nici un dumne&eu. #n tre)urile
principatului nu se ridic la valoarea lui (igismund. 2 att de sla) !nct
prevd !nfruntri de oti pe pmntul Transilvaniei. Turcilor le"a fcut
o scrisoare prin care le cere firman de domnie. *e poloni !i !nal cu
alt scrisoare% fgduindu"le principatul dimpreun cu .oldova i 3ara
4omneasc% pn la Dunre. I"a fcut scrisoare !mpratului 4udolf%
cruia !i cere sprijin !mpotriva turcilor i recunoaterea lui ca principe.
#i poruncete lui Ieremia .ovil prin alt scrisoare s strng otile
.oldovei% pclindu"l c"i va da fratelui su scaunul de domnie al lui
.ihai"vod. #n ultima scrisoare !i cere lui .ihai"vod s prseasc
3ara 4omneasc. (crisorile nu sunt semnate de principe% aa cum
s"ar fi cuvenit% ci de episcopul 5apr0g1% alt pramatie care e mai
primejdios dect cardinalul tocmai prin prostia i arogan$a lui fr
seamn.
(unt de prere s nu urmri$i soliile. 6sa$i scrisorile s ajung la
locul lor7 #n felul acesta ve$i trage mai multe foloase% tiindu"le
con$inutul.
*rin schim)area din Transilvania% primejdia e mare pentru 3ara
4omneasc. Turcii se mic i ei amenin$tori acum la vreme )un de
lupte. 3ara .oldovei va strnge oti. 8atmanul *oloniei% domnul
9amo1s:i% a pus ta)r lng 9im% hotrt s co)oare spre Dunre la
cel mai mic semn al lui ndrei /0thor1. Din !ndemnul principelui%
'ornis va strnge oti lng iud. #mpratul 4udolf e departe de a fi un
)un om politic. ("ar putea ca viitoarele sale hotrri s fie chiar mai
primejdioase dect tot ce v"am spus. #n asemenea situa$ie% nu armele
hotrsc destinul 3rii 4omneti% ci viclenia.
Domnule Indru% Iojica avea o cas !n (e)e. colo v"a$i !ntlnit cu
el de multe ori. cum% casa e locuit de Ion Chioreanu% care lucrea&
pentru noi. r fi )ine s"i trimite$i lui Chioreanu un om de legtur.
Toate mesajele noastre ctre voi vor trece prin casa din (e)e.
l vostru% Toma Ciomrtan."
Cae aprnse hrta rspnd cenua rmas. La poaee mun[or
se aeza nserarea. Crestee struceau n umn.
*
Costache Caravan nu era omu care s se mre dn orce, dar n
fa[a prnteu Cement, socott mort, scoase un uerat ma grtor
dect cuvntee. Dup ce- reven dn umrea freasc, se apuc s-
repare foosnd unee obo|e erbur tute numa de e. Cnd sprv
ucrarea aa cum se cuvne, porn un mc dscurs ce produse asupra
cugruu un efect asemntor cu paraza.
- Sfntue, zse cu vocea u p[gat, mnun se ma ntmp...
fndc nu ca a[... fr s m aud... caree ar f unu a zece m... dar
v |ucarm n fo de v[...c dac n-a ochu ager... numa aba aa de
zceam eu s auzm de bne... poate char ma mut... pe Zambca
mea dac mnt! A[ numa cu farmece sau cu ceva momoande...
Costache se opr brusc vzndu- pe cugr cu gura cscat de
umre.
- A prceput, sfntue?
Cement se scrpn dup ureche, nuc.
- Nu prea.
- Se poate, recunoscu grsunu. Totdeauna cnd vreau s
vorbesc n pde fne[ur o cam ncurc... no de a Adam Eva...
fndc e bne s f copt... caree pre e pre a[... fr a ma pune a
socotea haeaa mrun[u... c bafta tot baft rmne...
- Nu, nu! ntrerupse rugtor Cement. Dac vre s- zc ceva,
a-o pe buc[ee!
- Aa, aa, sfntue! aprob Costache prvndu- cam ntng.
Taman asta zse eu. Cnd nu e prea ung, o descurc bnor... c
ade a..., caree pre a[... dar tocma de sus de pe stnc... unde
atu rmnea at... ns tot aba aa...
- Ho, domnue, oprete! se u cu mne de pr Cement. De
fapt, ce vre domna-ta?
Costache zmb cu gura pn a urech.
- P, zceam cum a czutr...
- E, bat-te norocu! se umn acesta. Las c [ spun eu cum a
fost. Gon[u domne-tae s-a oprt n aba sfntuu Antono ce tcut,
crea -am pus cndva un nve de zae. Eu am pcat de pe stnca aa
ma mut de spam. E drept c m-am zdrobt n[e, ns obo|ee
fcute de domna-ta m-au uurat. Of, of, greu a ma fost s sco[ o
vorb ca umea! Nu prea n[eegeam unde vre s ba[.
- S fe a mne ceva ps de |udecat? ntreb Costache pstrn-
du- aeru ntng.
- De! zse precaut cugru. N-a putea spune cu toat
hotrrea, dar mcar cu haru vorbr nu prea et drut. Ct despre
mne, sgur c a fost o mnune dn cee ma mar...
- P asta zceam eu, sr Costache. Despre mnun, sfn[a-ta...
c strmo votr, domn Can Isac, s-au btutr ca chor... Isac
-a omort pe Can, ar Noe domnu Avram...
- Ah, pe Sfntee Darur! se tngu Cement, mpresonat de atta
proste gnoran[. Poate vre s zc Abe...
- Char aa! se corect Caravan. Abe Isac...
- Va, va, domnue! strg Cement deznd|dut. Ce- tot
amestec pe Isac n treaba aceea? Can -a omort pe Abe.
- Zu? Poate c unee cercetr fcute ma trzu -au scos dn
cauz pe domnu Isac...
- Ascut, omue! zber Cement cuprns de un tremur nervos. Cu
netn[a domne-tae cu psa de har a gndr, et n stare s omor
un om sntos. Iar pe unu bonav ca mne pu a casne.
Costache nu u n seam vorbee cugruu contnu b[os
dscu[a pe teme regoase:
- Pe urm nchz[a, sfn[a-ta... caree mut bne au fcutr pe
Pmnt... a zs s fe post |oa... c vnere nu ma aveau cutare...
- |oa? se nfor Cement. Tac, pctosue! Cne [-a bgat n cap
asemenea trsnae?
- P... vo pop... caree...
- No? strg Cement. No nu suntem pop, c cugr ezu[. Iar
ce care propovduesc prpst despre post sunt chverns[ cu
harure dracuu cu spurccun.
- Asta o spune[ vo. ezu[... caree nu ave[ nc bserc, nc
mcar schtur.
- Aurea! spuse fos cugru. A fost vreodat n Poona?
- N-am fost, mn[ Caravan.
- Atunc, n-a de unde s t. No avem a Zm cea ma frumoas
bserc. Dac a vedea che pvn[ee noastre...
- O f fost, rse grsunu. O f fost pe tmpur. Dar acum nc
mcar n Zm nu ma poate f o bserc de ezu[.
- S f domna-ta sntos! rspunse cam de sus cugru. Acum
dou sptmn cnd ne-a uat de acoo prntee Zab|e, bserca
noastr era ma frumoas ca orcnd.
Vocea cugruu devense att de puternc nct Zab|e, afat
ceva ma ncoo sub supravegherea u Ducu, strg suprat:
- Cement, Cement, potoete-[ gura! |-am spus c sta e
maree tu pcat. Nu vez c domnu de ng tne te trage de mb?
Cement nchse gura nemu[umt - prv cu superortate pe
Caravan fr s bnuasc nc pe departe c se afa n fa[a unua
dntre ce ma re[ oamen dn c[ ntnse e. Nc Costache nu ma
nsst. Ob[nuse destu nforma[.
*
n tmp ce Cae Indru e dn Aba-Iua prn poarta de nord, trsura
conteu Teek fcu acea ucru a poarta de sud. Lsnd a o parte
m|oacee de ctore, sngura deosebre se afa doar n drec[e
opuse uate de ce do ctor. Trsura conteu trecu Mureu
contnu drumu pe sub pepture deauror Zre, Cpud |umtate
dn Hoanca, abtndu-se apo a dreapta, ctre famosu caste dn
Obre|a. n satu Csteu romnesc, oamen se pregteau de cn. Cop
femee srr de a ndeetncre or, buucndu-se pe a por[, aa
cum e era obceu cnd treceau mrme [nutuu, dar nu vzur
mare ucru. Perdeee trsur fereau pe ctor de och curo.
La|os Teek era propretaru unor ntnse domen dn nordu prn-
cpatuu. Dspunea de cteva castee rspndte a Cu|, a Satu-Lung
ng Baa Mare, a De|, a Ha[eg char n Aba-Iua. mbrcat totdea-
una cu hane scumpe, dup utma mod de a Vena sau Praga, con-
tee era socott pe bun dreptate arbtru eegan[e ardeene. Om de
gust fn potcan, prceput n afacer acom, tat su, btrnu
conte Teek strnsese o avere ura pentru acee tmpur. La|os nu
avea asemenea pornr. Afemeat cura|os, tnru fusese amestecat
n unee scandaur prn captaee Europe, dar cutezan[a u dubat de
ste[me rspa de aur scpaser cu obrazu curat. Ma mut char,
datort fr sae deschse vesee reuea adesea s- fac preten
dn ce ma nveruna[ duman. Trecut de trezec patru de an, pe
fa[a u frumoas apruser dou cute adnc, care n oc s- dea un
aer de maturtate sporea farmecu. nat peste mta m|oce, mersu
[nuta u ma pstrau ceva dn supe[ea adoescen[or.
Teek se afundase gndtor ntre pernee dn fundu trsur. "Iat,
zse e, au trecut patru an de cnd bat aceste drumur. Dragostea
mea pentru frumoasa castean dn Obre|a, n oc s se stng, se a-
prnde ma puternc. Tmpu nu se arat un bun antor. Inma contese
Stea Beckembauer e drut de mut u Cae Indru. Pentru mne -a
rmas doar o prtcc de pretene. E bne, nu credeam c La|os
Teek, n fa[a crua s-au apecat cu nde|de mute dn frumuse[e
Apusuu, va a|unge vreodat s se mu[umeasc doar cu frmtur.
Adc nu! zmb e. Pretena e nu e pentru mne o smp frmtur,
c tot ce am eu ma sfnt. Doamne, cnd s-a ma vzut pe ume un
tnr care s- ndrgeasc rvau? |n a acest Cae Indru mpotrva
von[e mee. Sau poate nu [n. Poate admr. Dar pasu dntre
admra[e pretene e tare mc. Indru e ceea ce a f vrut eu s fu,
dac nu m-ar f pst von[a. E pune va[a n prme|de pentru
neamu vaahor. Eu, pentru un atac. E doarme prn pdur, pe
cocaur, aearg prn poae, prn frg, se avnt n upt fr s se
gndeasc a va[a u, foosete ntegen[a scusn[a armeor
pentru a- rpune pe duman neamuu su. Dn aceast prcn
neg|eaz char dragostea. Az -a pus va[a n prme|de pentru un
preten. C[ se pot uda cu asemenea ucrur? Eu ce fac? Am motent
o avere ura, dmpreun cu un ttu mare. n acet aproape trezec
cnc de an m-am dovedt prceput s cer, s poruncesc, s prmesc.
Se trez dn gndure u. Frumoasa trsur ntrase n vadu Trnave
Mar. Dncoo de ap drumu se contnua n pant duce. Sus pe
meterezee casteuu se aprndeau tor[e pentru veghea de noapte.
Parcu mens de arn, de fag, de sacm btna, de ar[ar, de braz
adu cne te de pe unde, se ntndea pe unc pe dea pn
departe ctre satu Mha[. Vechu caste construt cndva pe che-
tuaa mareu atfundar Ioan de Szentvn, se rdca seme[ deasupra
Trnave ocupnd un oc frumos foostor dn punct de vedere
strategc. Aezarea u gndt cu teme domna ocure dntre
Crcuneu-de-|os Mure. Pe a 1593, baronu Abert de Szentvn,
urmau de drept a aceu Ioan care dspruse fr urm a un asedu
turcesc, recd o arp a casteuu prgnt n urma une rscoae a
obagor. Dn vechea atfunde se perdur unee sate, dar cee ma de
seam, adc Csteu romnesc, Obre|a, Mha[u, Crcuneu,
Bucerdea Pe[ca, ntnse pe douzec cnc de m de ugre, fur
vndute un an ma trzu, conteu Hans Beckembauer. Ce peste dou
m de obag romn se nchnar dup ege tmpuu nouu
propretar. Pre[u acee tranzac[ fusese att de mare nct nobmea
prncpatuu avu mut vreme subect de dscu[.
Baronu Abert nu fusese un mare ubtor de frumos, astfe c
parcu mens de odnoar czuse ntr-o stare |anc. Nou propretar,
ma bogat char dect se crezuse, tocm oamen pe pat bun, ar
parcu reven a vechea strucre. Aee ngr|te cu patr de ru,
bnce presrate c-coo, poene cu rondur de trandafr, chocure
ncnttoare, mrosna aspr a attor esen[e de emn cpoctu
mocom a apeor Trnave, mbau a odhn.
Pe deaure nesfrte dn spatee casteuu, contee
Beckembauer n|ghebase o mare cresctore de ca, dovedndu-se ma
prceput dect fostu propretar. La vremur cu attea mcr de ot,
ca se cutau pretutnden, ar pre[ure nu erau de epdat. n pvn[ee
casteuu, fooste atdat drept nchsor pentru otr, pentru obag
prea ndrzne[ sau pentru oten ce se dovedeau czu[ n vreo spt,
nou propretar depozta vnure ce se nmu[eau de a un an a atu.
Casteanu nu se grbea s e vnd, ndondu-e pre[u prn nvechre.
Pe deaure dnspre Crcune, sarea afat prn adncm eea sngur
a suprafa[ n zece de zvoare. Cru[ee casteuu fceau transportur
de sare char pn n pusta Ungare.
Cu toate venture bune, cu toat frumuse[ea bog[a dn |ur,
tnru castean tra retras, artndu-se rar a curtea dn Aba-Iua,
sau a petrecere nobor nvecna[. Sora u, contesa Stea Beckem-
bauer, despre care se zvonse c ar f cea ma frumoas fat a
Transvane, urma pda frateu, prefernd pmbre care pe un m-
nunat ca drut de contee Teek. Pu[n tau c ce do fra[ se
numeau n reatate Ion Stea Crstu. Dar ma pu[n erau ce ce
afaser c fasu conte ucra acoo de c[va an pentru Mha-vod,
domnu |r Romnet.
Poarta cea mare a casteuu se deschse cu zgomot snd oc de
trecere trsur u Teek. Ma|ordomu trmse vorb stpnor se
repez s- prmeasc pe musafru pcat a vreme de sear.
- Nu tu dac surprza e a fe de mare ca bucura, strg contee
Beckembauer de sus de pe scr.
Fa[a u smpatc, ung de un cot, strucea de pcere, ar pru
czut n neorndua dovedea graba cu care ese nantea
musafruu. Pcoaree puternce ung, pne de tnere[e, strbtur
ute dstan[a ce- separa. Bra[ee mar ca dou mort se desfcur n
tur, astfe c peptu vonc prm mbr[area musafruu.
Auznd excama[a de bucure, pe care de fapt o atepta, nma u
Teek tresr nvorat.
- A f ngrat, rspunse musafru, dac nu [-a mrturs char de
a nceput c va trebu s mpr[ bucura cu tnra contes, dar nu n
pr[ egae ca de obce.
- S n[eeg prn aceasta c aduc vet? zmb casteanu n
vreme ce och u ntegen[ scpr spre rone.
- Ce atceva a putea s fac acoo unde nu am ate speran[e?
- Et nedrept, domnue Teek! Oare pretena nu poate sta n
cumpn ega cu dragostea?
- Ncodat. Sunt sentmente dferte. Socotndu-e aoat ar f ca
cum a numra oe ca mpreun. Dar at-o pe sora voastr.
Tnra contes cobor scre n goan, snchsndu-se prea pu[n
de etchet. Purta o roche smp de cuoarea ceruu, ar o uv[ dn
pru e bogat, rou ca focu, czuse pe fa[a mbu|orat. Mersu fresc,
fr artfc, scotea n evden[ frumuse[ea corpuu, apecat ma
pu[n spre rotun|m dect spre ne ung, decate, care mpneau un
tot pn de farmec. Och e cenu, structor, cuprnser pe musafr
dntr-o cuttur scurt, parc ntmptoare, dar sufcent pentru a
nregstra cee ma mc amnunte.
- Sper s sta[ ma mut a no, domnue conte, spuse cu bucure
nere[nut. Fratee meu nu va f ma pu[n ncntat dect mne.
- E o nvta[e care m onoreaz, evt musafru un rspuns
drect.
Stea sm[ decatu refugu fndc nu- erau drag prefctore,
amenn[ cu degetu.
- Of, domnue Teek! Sunt pu[n preten notr, ar ce ma bun
a|ung pe a no doar n trecere. Sper s ne f oaspete mcar o
sptmn.
- M predau, rse musafru ferct de bucura ce strucea n och
e. Ct despre vet, vor f a pecare. Pn atunc e vo [ne nchse n
mntea mea fr s-m pese de povara or.
- Domnue Teek, strg fata rond, cu toate rugcune ce e fac
pentru domna-ta, ve a|unge cu sguran[ n purgatoru pctund
astfe. Care fat, care femee dn ume ar putea rezsta o sptmn
n fa[a unor vet ce e-ar putea cpta pe oc? Ar f oare casne ma
mar dect aceasta?
- Te rog pentru mne? ngn contee bumac.
- Uneor, zmb ea cuprns de sfa.
Intund momentu greu ce pcase peste ce do, tnru castean
nterven a tmp.
- Cred c pentru nte oamen att de retra ca no, vete bune
ca cee ma pu[n bune sunt o adevrat nvorare.
- Aa e! aprob musafru. Vete sunt de ma mute feur. Prma
e scurt sper s v fac mut pcere. L-am nvtat ac pe contee
de Szatmr, vtoru motentor a btrne contese. E un tnr
fermector, dar nu se poate asemu nc pe departe cu mtua u,
doamna contes de Szatmr.
- Mnunat, mnunat, domnue Teek! se entuzasm casteanu.
Aceste zdur vech vor prnde pu[n va[.
- Atepta[, c nu e totu! se nvese musafru. Am nvtat-o pe
btrna contes. Tner nu prea fac tovre bun cu btrn, dar
aceast doamn, cam aurt a prma vedere, mert s fe cunoscut
de vo. E vorba despre acea admrab doamn care nu- as nepotu
s poarte o bat peruc, sus[nnd c numa naturau are pre[ n
va[. Acea doamn care a tras cu pstou dup dregtor prncpeu.
Acea doamn care a peste optzec de an, dup spusee atora, a
aproape azec, dup spusee e, se [ne att de bne nct ma ese
dmnea[a care, s se pmbe pe frumoasee e domen. Acea doamn
care a bnevot s-m arunce n cap o saater de argnt, numa pentru
faptu c am avut neprevederea s- spun: "Doamn, arta[ mnunat."
"Mncnosue! m-a strgat ea. Crez c nu tu cum art? Char dac ma
|umuesc ceva dn vrsta adevrat, pe care nu [-o spun pentru c et
obraznc, tu cum pot arta a an me. Hade ma bne s mncm
nte angoe cdu[e s gom amndo o oa de pnc. Pramata
de nepot nu te s bea. M mr cum ma rabd pmntu." Acum s
trecem a ceeate vet. n urm cu patru an, Sgsmund Bthory a dat
ace ba de pomn, despre care ave[ tre fndc am fost mpreun.
Dup cum v amnt[, prntre nvta[ se afau trm cur[ dn Bucu-
ret, adc tner Cae Indru, Chr Zece Cu[te, Costache Caravan,
Ducu ce Iute, Petrache ce Mc, N[ Prate, Tufne, Toropan, Guc
Se Adormtu. Domn Tufne, Toropan Guc ne-au fcut
atunc o frumoas demonstra[e de upt cu bta. E bne, er
dmnea[ am fost n Meda, unde am asstat a nscunarea nouu
prncpe. Prvnd prn mu[mea de gur-casc, vd un tnr oache,
nat sub[re, cu mersu ca de cust. O fgur att de ue ca a
domnuu Tufne e greu s nu se fac remarcat. Intund prcna
prezen[e sae acoo am pecat spre drumu care duce ctre
Dumbrven Sghoara. La vreo cnc mnute dup ce savee au
anun[at nscunarea u Andre, vd ar pe Tufne care, gonnd
parc mnat dn urm de toate fure aduu. Az pe a prnz
ntnesc n Aba-Iua pe domnu Batazar, comandantu garnzoane
dn Sghoara. t[ vo. Un ungan brbos, cu o ccatrce mare pe
fa[. Dn vorb n vorb, afu c domna-sa a fcut un chef stranc a
hanu Butou Tmdur, stuat n pdurea de dncoo de Sghoara.
Chefuse cu grsunu Guc. n tou chefuu apare Tufne, schmb
unee oapte cu Guc, ar grsunu se scuz n fa[a u Batazar:
"Domnue, contnua[ chefu cu pretenu nostru. Eu sunt nevot s dau
o fug a Braov, unde ubta noastr soacr e gata s- dea duhu. La
noapte sunt ndrt, dac nu vor crpa ca de schmb sub mne." E, ce
zce[ despre asta? rse Teek prvndu- gazdee amuzat.
- tu eu? rspunse Beckembauer. Cred c domnu Guc
ubete soacra.
- Soacra? Nc vorb. Tufne Guc duceau vet u M-
ha-vod. Vet prvtoare a schmbarea dn Transvana. Tot dn
anumte zvoare tu c domnu Toropan ocuete a hanu Berbecu
Gras dn Braov. Cred c e e soacra u Guc. Am mare admra[e
pentru Mha-vod. Cu asemenea tafete u[ te tot ce se ntmp n
[re vecne. Nc curtea de a Praga, nc Constantnopou nu au o att
de bun organzare a tror. Dar n-am sprvt cu vete. Az n zor a
fost arestat Chr Zece Cu[te, char ng Aba-Iua. Cteva ceasur
ma trzu m afam a paatu prncar ntr-o dscu[e cu Andre
Bthory, cu Naprgy, Comrtan Korns. n tou dscu[e apare
cptanu |ager - anun[ pe cardna c domnu Cae Indru cere
auden[. Dn zor se pusese pre[ n aur pe ve[e acestor oamen a u
Mha-vod.
Auznd asemenea veste, contee Beckembauer nu p aa cum se
atepta musafru. Doar mne decate ae frumoase contese
tresrr ung, ca o btae de arp.
- Interesant, murmur casteanu. S auzm n contnuare. Bnu-
esc s fe o contnuare.
- Da, o contnuare grozav. Cardnau -a porunct u |ager s-
pun n an[ur pe Indru, refuzndu- auden[a. La vreun sfert de ceas
vd pe cptan c se ntoarce. "E, ce ma e?" -a ntrebat prncpee.
"Mra-ta, un cuvnt dn partea przoneruu." "Ah, ah, rostete-,
domnue!" -a porunct cardnau-prncpe. "Zab|e", a rspuns
cptanu. Auznd asemenea cuvnt, cardnau fu apucat de un tremur
care ne-a uut. Se abse a fa[, ar n och se ctea groaza. Apo ne-a
poftt afar a cerut s- fe adus przoneru. L-am vzut n an[ur pe
Cae Indru. Cca att de cam de zmbtor nct m-am sm[t dntr-o
dat mc ng e. Dn cauza surprze aba -am rspuns a saut. Nu
tu ce s-a petrecut ntre e prncpe. Dup o |umtate de ceas era
fr an[ur. Nmc dn nf[area u cam, uor adormt, nu se
schmbase. Dac a scpat dntr-o astfe de prme|de, cu sguran[ c e
un mare vr|tor. Dn pcate, domnu Chr e nc n an[ur.
- E, zse casteanu, acum cnd s-au sprvt vete, propun s
ntrm amndo n pvn[e. Vnu adus a mas perde strucrea.
Trebue s mergem a e n Sfnta-Sfnteor.
Gazda musafru coborr nesfrtee trepte. Su|tor aprnser
fc. Nspu grebat frumos ndemna parc s cace n vrfure p-
coareor. n tmp ce vech preten se cnsteau dn toat nma, Stea
Crstu, fasa contes Beckembauer, urc scre spre odaa e. Aba
acoo acrme stpnte atta vreme aunecar domo pe fa[a
structoare de tnere[e. Cnd se sm[ ma uurat nchpu c se
af ntr-o dscu[e cu Indru.
"Te-am cunoscut sub numee de Cocuban, ncepu ea. Ma trzu
am afat c te numet Cae Indru. Dup upta de a Cugren, fostu
cancear Io|ca m-a spus c adevratu nume a domne-tae e Marcu.
Iat c de a tne nu am afat nmc, c numa de a a[. De ace ce se
ascundea sub numee de Cocuban m-am ndrgostt cnd aveam
asprezece an. Ar trebu s-[ spun Cocuban, fndc de acest nume
m-am egat prmee vsur, dar nu pot. A aprut ntr-o dmnea[ a
casteu nostru dn Mun[ Semencuu. Venea dn pdure eu nu
bnuam c era htut de duman u Io|ca. Era nat sbu[, nc
neformat. Mcre tae erau mo, parc enee, ar och mereu sub[a[
ca atunc cnd te feret de umn puternc. Arta mocom a fre
cam ncet. Zmbea rar, ma aes a suprare. Pentru zmbetu acea
aspru, m-ar f pcut s te vd mereu suprat. Purta a bru apte
cu[te de care nu te despr[ea nc noaptea. M tot ntrebam de rostu
or. Odat m deprtasem de caste prn pdure. ntr-o poan am
ntnt do otr care s-au npustt asupra mea. Am [pat ngrozt fr
s-m dau seama c te strg pentru prma oar pe nume. Nu-
strgasem nc pe tata, nc pe fratee meu. Vo brba[ tr[
momentee cu toat puterea aa cum e trm no, dar no femee
ma avem haru de a ne gnd ma trzu a ace moment, desfcndu-
n m de buc[, dnd nterpretare fecru gest. Acesta e unu dn
mare harur femeet. n tmp ce fugeam de otr, [-am auzt tropotu
cauu. A srt dn a asemen unu fuger. Am vrut s m adpostesc
n spatee domne-tae, dar m-a dat un brnc care m-a aruncat peste
nte tufe de boze. Cnd a aruncat cu[tee spre ce do, au fost ca
dou ovtur de trsnet. Aba [-am putut urmr mcre u[. Dar nu
rnrea otror m-a sperat, c zmbetu domne-tae, n care am
descopert ceva nfrcotor. Fusesem o bat cop proast, care
dorsem uneor s te vd suprat. n zua aceea am descopert c te
ubesc. Dar am ma descopert ceva. M-am dat seama c m-e un pc
team de domna-ta. Totu nu te pot num Cocuban. Nc Marcu nu te
pot num, char dac e nume de prn[ a neamuu nostru. Dragostea
mea s-a egat de Cae Indru. Cnd a dsprut de a caste, htut de
duman mu[, m-am descopert dntr-o dat btrn a gndur fr
vag. Apo am afat c a murt acopert de ocar, ar pentru mne
zee devenser ca nop[e, fr strucre. Cnd a aprut a bau
prncpeu Sgsmund, dup ma bne de do an, m afam acoo atur
de contee Teek. care m ceruse n cstore. L-am refuzat. Care fat
-ar f refuzat pe Teek? Cred c ta ceva n aceast prvn[. Cnd
[-am auzt numee rostt, cnd a ntrat pe u, ntreaga mea va[ m
se adunase n prvr. |-a rott och prn sa fr grab. Asupra mea
au zbovt ca dn ntmpare am sm[t atunc cum m se sfe
nma. m fcusem attea panur, attea vsur. Credeam c vom
dansa mpreun. C m ve scoate dn saa bauu. C m ve sruta.
Ar f fost mpnrea dup an acea gre cnd te tusem trecut dn
va[. Nmc dn vsre mee nu s-a mpnt. Adc nu. S-a mpnt
ceva. Te-am vzut. Umer [ se ma rgser. Avea un semn nou mc
deasupra ochuu. Prncpee v-a nvtat s v arta[ mestra a sabe
n fa[a prnteu Grasa. L-a nvns, dar asta nu are nsemntate.
nsemnat a fost doar faptu c am trt acea upt atur de domna-ta.
Cnd te apra de ovture u[ frumoase ae mareu spadasn, och
[ se ngustau ca o am de cu[t, ar mcre erau att de enee nct
credeam dn cp n cp c ve perde upta. Apo, och s-au mrt
brusc. Mcre domoae s-au transformat n fugere, pn cnd p-
rntee Grasa -a cues arma de pe |os. Ce s-a petrecut ma pe urm a
fost ca un vs ru. Prncpee a ncercat s v aresteze, dar domna-ta
preten care te nso[eau -a[ ncon|urat pe Sgsmund sub
amenn[area cu[tuu a[ et dn paat. n upta de a Cugren te-a
aruncat n fa[a u Mha-vod, ferndu- de moarte. Focu dn pstou
turcuu te-a ovt n pept. A ma avut puterea s arunc cu[tu omo-
rndu- pe duman. Apo a czut n bra[ee u Mha-vod. Prntre ut-
mee cuvnte ae domne-tae s-a afat numee meu. Iar eu crezusem
at[a an c ncodat nu te-a gndt a mne. Preten domne-tae
te-au adus n Transvana pe |umtate trecut dn umea aceasta. Dom-
nu Ducu ce Iute a vent n Obre|a s-m dea de tre. Cau su a czut
sub deau de ng Trnava. Ducu s-a prbut a pcoaree mee. A-
tunc am n[ees c nu numa eu te ubesc. Am aes ce ma bun ca
am gont ntr-un sufet. Dncoo de Ba| am ntnt trsura cancearuu,
care m ese nante. Io|ca m-a fcut oc ng e m-a spus c de
va f putn[ de savare a domne-tae, do oamen ar f n stare s
nfptu-asc mnunea. Eu Zmmermann, feceru prncpeu.
Ncodat nu m-am putut nchpu s aud tremurnd vocea aspr a u
Io|ca, Apo, cnd am vzut trupu vostru fr cunotn[, am sm[t
cum fuge va[a dn mne. Dac nu am czut, a fost o ntmpare. Lun
n r e-am petrecut a cptu vostru fecare strop de va[ care
aprea n trupu vgut m ntrea pe mne. ntr-o dmnea[ te-a
scuat s te raz, dar sbcunea te-a fcut s te spr|n. Peste un ceas
a vent Se Adormtu [-a adus vestea c se urzete un compot
mpotrva u Mha-vod. Te-a mbrcat ca unu sntos, m-a srutat
pe fa[ dn fug a pecat. Era prmu nostru srut. Adc nu. Odat
dormea agtat. M-am apecat te-am srutat pe frunte am optt
fr s-m dau seama: "So[u meu". A deschs och doar pe |umtate,
ar eu am crezut c per n cpa aceea. Nc az nu tu dac m-a auzt.
Sunt patru an de cnd a pecat. tu c m ocoet. Te-a gndt
poate c va[a domne-tae mereu n cumpn, mereu pe drumur, nu
o po[ ega de a mea. Ah, dragu meu Cae Indru, dar at c a et
mereu dn toate prme|de. ntr-o ume att de agtat nesgur ca
cea n care trm, cne ma poate f sgur pe va[a u? Totu, un om ca
tne nu e drept nu poate s moar, ar eu nu ma am puterea s
atept. Te rog, ndur-te de mne! Sunt ase an de cnd sper. Curnd
vo a|unge o fat btrn amntre mee au prea pu[n strucre."
Stea Crstu oft resemnat. Apo, auz ca prn vs pe Ion pe
Teek trecnd prn cordor cam afuma[. Afar se nte[se vntu. Poaa
ute ovea neputncoas n zdure casteuu. Doar sus pe metereze
oten de paz sm[eau puterea.
*
Aa cum se poruncse, cptanu |ager se prezent peste un ceas
n cabnetu de ucru a prncpeu.
- Ah, at-te, domnue! zse cardnau mpngnd hr-te de pe
mas ntr-o parte. Ia oc!
- Nu se cuvne, mra-ta.
- Las, as etcheta! Avem de vorbt. Dn cte am afat, a fost o
vreme comandant a garnzoane dn Sghoara, cu o sod de patru
duca[ pe un. Ce sod a acum?
- Cnc duca[, rspunse |ager ntrebndu-se unde vrea s a|ung
prncpee, dac se nteresa de venture sae.
- E mut sau pu[n?
- mut pu[n, mra-ta. Adc mut pentru un vech otean ce
se mu[umete cu ntre[nerea de a garnzoan cu o can de vn
bun. Pu[n, pentru unu hotrt s- ntemeeze o fame, aa cum e
cazu meu.
- Mda! zmb prncpee, nvundu- cu o prvre protectoare.
Ne-am gndt s-[ rdcm soda a apte duca[. Ce zc?
- E ma mut dect speram, rspunse cptanu mrat.
- E, e, s-ar putea s- mer[. Am nevoe de oamen de ncredere.
De oamen n stare s ntre n foc pentru mne. Az et cptan. Mne
s-ar putea s- e ocu u Korns.
"Ce naba o f vrnd sta de a mne, de m a aa pe departe? se
ntreb |ager. Doar asta- datora mea. S- su|esc."
- A putea s f un asemenea om? ntreb cardnau sf
redendu- cu prvrea.
- A putea, mra-ta.
- m pac, |ager. Et modest srguncos, tcut ntegent.
Iat nte harur care te-ar putea duce ma sus dect sper. Poftm
hrta prn care [ mrm soda! Partea ce [ se cuvne dn arestarea u
Chr Zece Cu[te se rdc a o sut de duca[. Ia aceast hrte!
Pentru zeu dovedt az n cazu domnuu Indru, [ druesc cnc
duca[. Acum ce ma spu?
- Spun c sunte[ generos. Pn az n-am fost bgat n seam a
curtea dn Aba-Iua. Eram o umbr necesar a ua paatuu. Un cne
de paz. Oare s cred, mra-ta, c a sost ceasu meu?
- S crez, |ager! spuse cu toat sncertatea cardnau. Cunot
ocu de a Stnca Davouu?
- Ca buzunaree mee.
- La mezu nop[ va trebu s f acoo dmpreun cu Chr,
przoneru nostru. Sus pe stnc se vor afa Cae Indru, Costache
Caravan Ducu ce Iute. Cu a|utoru une frngh [ vor cobor tre
cugr. Domna-ta ve urca pe Chr. Cnd va a|unge e sus, vor
urma nte hrt mncnoase nc do cugr. e pe cugr sub
paz persona. Nmen nu are voe s dscute cu e. Te vo atepta ac
nante de apar[a zoror.
- C[ oamen s au, mra-ta?
- Cnc sute.
- Dar nu m duc a rzbo. De zece or ma pu[n tot ar f prea
mu[.
- Nu, |ager! ntrerupse aspru cardnau. Cnc sute nu sunt
mu[. Oten s ncon|oare toat zona, cu porunc s nu a przoner,
c s ucd tot ce ntnesc vu.
- Nu- drept fr |udecat.
- Ah, ah, as proste, |ager! se ncrunt prncpee. Crez c ace
domn se vor da prn fr upt? Dn zbnda pe care o vreau, s-ar
putea s e bogat. Cae, Chr, Du cu Costache pre[uesc, v, opt
sute de duca[. Dac aduc n an[ur, prmet aceast sum. Dar
dac aduc mor[, ve prm de tre or pe atta. Norocu nu se abate
prea des asupra omuu. Nu sa s-[ scape asemenea pre|, cptane!
- Nu- vo sa, zmb |ager.
Cnd nnopt de-a bneea, er prn poarta de nord a cet[
Aba-Iua cnc sute de cre[. Adc prn aceea poart prst de
Indru cu dou ceasur ma devreme. n tmp ce trupa se mca spre
Mgura Vup, tnru a|unse aproape de Stnca Davouu. Chbzut,
Cae s armsaru ntr-un oc fert se strecur ca o umbr spre
ocu unde se despr[se de preten przoner.
"Iat c nu tu ce s-a ntmpat n psa mea, gnd e, ar preve-
derea e mama n[eepcun."
Pdurea dormea adnc. Susuru ntt a Ampouu parc ntrea
ntea ocuror. Aeru era greu ca dnantea po. ntunercu se dove-
dea negru ca smoaa. Dn apropere [n o pasre de noapte,
ffndu- arpe domo. Dup zgomotu rar a arpor, Cae prcepu c
pasrea nu a fost scornt dn cucuu e. La vreme de prme|de,
bte arpor sunt scurte, ar zboru se face a rasu pmntuu, nu n
vzduh. Se opr dup un sfert de ceas, gndndu-se: "Dac nu s-a
ntmpat nmc ru, acum sunt destu de aproape ca s fu auzt de
ctre preten me."
Duse pamee n |uru gur scoase un [pt uor, de bufn[. La
ce mut douzec de pa, rzb un [pt asemntor. Indru rsuf uu-
rat. Peste cteva cpe Ducu e n ntmpnare.
- Totu e bne pe ac?
- Totu.
- n cazu sta, avem mut de ucru. La mezu nop[, |ager va
aduce pe Chr sub Stnca Davouu.
- A reut s- ndupec pe cardna?
- Nu s- ndupec, c s- sper. Totu, dn partea u ne ateapt
mute prme|d. n noaptea aceasta vom face schmb de przoner, cu
a|utoru frnghe u Costache. Ac vo rmne sngur. Vo do ua[ ca
notr a cugror. Dncoo de muntee acesta ncepe un pru.
Dup un ceas de mers a|unge[ a Poana Zoror. S m atepta[
acoo! La Stnca Davouu s-ar putea s fe hor mare.
- Nu pecm ncer, zse Costache apropndu-se. Am auzt c va
f schmb de przoner. Crez c prncpee va scpa asemenea pre| de
a pune mna pe no?
- Sgur c nu, rspunse Indru. Acesta e motvu pentru care
vreau s pune[ ca a adpost. |ager va ncon|ura aceste ocur cu
mu[ oten. Nc eu nu a scpa un astfe de pre|.
- Tocma asta ne face s rmnem atur de tne Chr.
- Hotrm a urm, fu de prere Ducu. nt s ascutm panu
pretenuu Cae. Fndc sunt convns c are un pan.
- Am,
- O cp, nterven Caravan. n afar de Zab|e a ma scpat cu
va[ un cugr.
- Asta nu schmb cu nmc panu meu. Dac sunt bne ega[
amndo, nu-m vor da nc o btae de cap.
- n prvn[a egturor, t c sunt meter, chcot grsunu. Sunt
burduf amndo cu nte cuur frumoase n gur. Zu c e o cnste
pentru e s poarte nte cuur meterte de Caravan. I-am ascuns
n tufur, cam a cncsprezece pa de Stnca Davouu.
- Bne ucrat! aprob Indru. E nu trebue s cunoasc pregtre
noastre. Auz, Costache? Oare dac am despet funa am mpet
dou ma sub[r, ar avea destu rezsten[?
- Te cred. Sunt fcute dn cnep nou.
- Atunc, a treab! Eu despetesc. Tu Ducu mpet[. Trebue s
fm gata nante de mezu nop[.
- Vom f, dar nu prea e vd rostu.
- Tocma pentru c nu [-am spus panu pn a capt. n tmpu
ze am cercetat peretee munteu dn dreapta. La n[mea de
cnc-ase stn|en se af o vatr. Cne a|unge pe vatra aceea poate
contnua drumu spre creast. Va trebu s atrnm acoo o frnghe de
a vatr n |os. Orct de mu[ oten ar a|unge ac, vor f neputnco
n fa[a pere[or drep[ de patr. Adc vom e dn ncercure de parc
am zbura peste crestee mun[or. La aa ceva nu se va atepta |ager.
- Propun s pece numa Costache cu ca, nterven Ducu. Pentru
atta treab nu- nevoe de do oamen. Eu vo rmne ac. n tmp ce tu
ve sta pe Stnca Davouu a schmb, m furez prn mpre|urm,
pentru a urmr mcre otenor.
- Adausu a pan nu e ru! observ Cae.
Lucrar ute. Mne or metere a asemenea trebur sprvr
frnghe ntr-un ceas. Cu pu[n nante de mezu nop[. Costache
porn cu ca spre Poana Zoror. Cae fcu un oco mare, pn gs un
oc bun de urcu. A|unse pe vatr, nu fr greutate, fx frngha de
rdcne ete ae unu brad se s apo s aunece de-a ungu
frnghe. Ducu atepta nentt de ntrzere. Rsuf uurat cnd
sm[ ng e. Dup douzec de pa, a|unser dn nou pe Stnca
Davouu. Apo, aba avur tmp s- care pe cugr a ocu de
schmb, cnd se auz gasu u |ager:
- Et ac, domnue Indru?
- Ac, cptane. Bun seara!
- Tot respectu nostru! rspunse |ager potcos. Putem ncepe
schmbu?
- ndat. Numa s fxez frngha. L-a[ adus pe domnu Chr?
- Da, pretene, rspunse acesta. Sunt ac sub stnc. Domnu
|ager m-a ndatorat cu aceast pcere. Cau meu e sub mne. Dn
pcate nu- putem cra sus. I-am proms unu otean o rspat bun,
dac se va ngr| de e. Cptanu e de prere s cobor pentru a- ua n
prmre a schmba unee amabt[. Dar domna-sa e nso[t de vreo
cnc sute de oten, aa c propun s amnm aceast pcere pn a
o mpre|urare ma nmert.
- Regretu e de partea mea, rse cptanu. ntnre cu domn-
e-voastre au nceput s devn o surs de ctg bun. m aduc duca[.
Pcat c noaptea e att de ntunecoas. V-a[ f bucurat de sautu nos-
tru.
n tmp ce se schmbau asemenea amabt[, Ducu fcu un oco
mare prn mpre|urm. Se tra uor, ca o adere. Nmc nu se cntea n
urma u.
- Gata, domnue |ager, putem ncepe, strg Cae.
Zcnd acestea, ncepu s- coboare pe Cement. Curnd ven
rndu u Zab|e. Apo, prmu mort.
- Ah, ah! excam |ager. Cugru acesta e [eapn de-a bneea.
Nu tu dac schmbu se desfoar n regu.
- te prncpee, brav Cae.
"Pe to[ drac! gnd cptanu. Cardnau nu m-a poment nmc
despre asta. Sper s nu am necazur."
Dup asemenea cugetare se ntoarse ctre Chr.
- Urc, domnue! A fost o pcere pentru no trag nde|de s ne
ma ntnm.
- Ne-am ntnt de mute or, spuse acesta de fecare dat
pcerea a fost de partea noastr.
Cptanu n[eese rona, astfe c rspunse acru:
- Aa e, domnue!
Cnd a|unse Chr sus, Cae opt repede:
- Merg douzec de pa spre dreapta, pn a s da de peretee
munteu! Ppe cu mna de-a atu pereteu ve sm[ o frnghe!
Urc pe frnghe pn te ovet de nte rdcn de brad! Aga[-te de
ee a s a|ung pe o vatr! S m atep[ n ocu acea!
- E, e, ce se ntmp acoo? perdu rbdarea cptanu,
bnund oaptee ceor de sus.
- ndat, ndat, rse Indru. Par grbt, domnue |ager, dar nou
nu ne dspace ntnrea cu vo, ma aes n stua[a de fa[, cnd ne
desparte asemenea obstaco.
- O, o! gust guma cptanu, am tut totdeauna c sunte[ un
om de duh. Dar s m a naba! acest cugr e mort.
- Ca utmu, drag |ager. Doar nu-[ nchpu c ntnrea dn-
tre no a fost amca?
- Nu-m nchpu nmc. n schmb m-e team ca schmbu dntre
no are unee cusurur.
Cae nu- rspunse. De undeva dn apropere se auz un [pt de
bufn[. Era semnau u Ducu, ar tnru prcepu c ntreaga zon e
ncon|urat de oten. Apo, auz ng e o oapt:
- Las- nab! Peste cteva cpe, drumu nostru spre frnghe nu
va ma f ber.
Zgomotee dn |ur se nte[r brusc. Indru nu- ma eg pe utmu
cugr mort, c ddu un brnc de sus de pe stnc. La spatee u se
precptar sumedene de pa. Dar e nu fcu greeaa s aerge.
Rdc un boovan greu ct un cop - arunc spre stnga. Atra de
zgomot, oten ddur nva n drec[a boovanuu. Tnru aunec
spre frngha savatoare ca o nuc. Apo auz pe |ager:
- Domnue Indru, de data aceasta nu ma scpa[, ar pcerea va
f de partea noastr.
De undeva, parc dn cer, rspunse un hohot de rs. |ager n|ur
groaznc. Indru trase frngha - contnu urcuu atur de Chr
Ducu. Spre creast, pdurea fremta uor. La Stnca Davouu, oten
se oveau ntre e pe ntunercu de neptruns.
Captou 3
n prma dumnc dn une a anuu 1599, ntrar prn poarta de
nord a Bucuretor do cre[ cu hanee cobute de drum ung. Ce
dn fa[ prea un doveac aezat n cumpn pe ca. Artarea de sub e
se dovedea o su[ene rar ntnt n Cmpa Brganuu. A doea
cre[ era un ungan ct o grnd, cu fa[a rocat adus nante ca un
bot de vupe, cu pru rou stat pe cretet asemenea une creste de
coco.
- Nu crez, drag domnue Se Adormtu, ntreb prmu cre[,
c s-ar cuven s ne udm gte|ure dup atta obosea?
- Pe por[e aduu, domnue Costache! rspunse a doea cre[
nvorat dntr-o dat. Ave[ totdeauna unee de adnc, zvorte dntr-o
medta[e ndeungat. Nu-m trecuse prn mnte asemenea desftare a
corpuu, datort fr mee pste de harur nate. Utmu chef -am
fcut cu prntee Grasa nu m runez a v mrturs c sfn[a-sa
m-a bgat sub mas dup prmee dou ge[ cu vn. Atunc, sau poate
ceva ma trzu, m-am dat seama de toat pctoena mea
trupeasc. Dac m se va ntmpa asemenea ucru cu
domna-voastr, s nu-m nterpreta[ sbcunea ca o ps de respect.
Va f sufcent s m strop[ cu apa une ge[ pentru a m readuce n
sm[rea sprtuu. Apo vo avea cnstea s v fac o cntare a ureche.
Am o voce care te bag n rcor.
A|un prntre prmee case, cre[ domor ca obos[, ar
prvre or ctar acome mpre|ur, aa cum se ntmp ceor ce
psesc de acas mut vreme. n tmpu nop[ pouase peste ora. O
poae scurt, bogat, care dru zoror o atmosfer cam, rcoroas.
Mrosna foror de sacm strua n aer duce-amrue, ca un parfum
nvortor. Soaree de dmnea[ tergea urmee po, dar ntreaga
atmosfer a orauu prea c ntnerse peste noapte. Prn cur[e
gospodaror, petroara se umfase brusc de atta sntate.
Stn|ene, cam pn de e, sfdau cdura cu sbe ntnse btos n
|uru mnunateor for abastre, ar tufee de regna-nop[, nate ct
omu, strngeau petaee ofensate, gata s e redeschd a ce ma
mc semn de sbcune a soareu. Casee boeret, mute a numr n
partea de nord, cu ntrre mar cerdacure n stare s adposteasc
fecare o nunt, rsreau c-coo dn mre[a boscheteor sau a
copacor btrn. Cre se desftau ademennd prvre trectoror cu
fructee or ro-gbu, n care soaree Brganuu pusese ceva dn
sufetu su.
nante de a ntra n U[a Mare, ce do cre[ abtur ca pe
a pa[a Zece Mese, unde domn Tufne-tat Crpo-tat
ncepuser o dsput verba care amenn[a s nu se ma sfreasc.
Tarabee or cu batur, cu suctoare cu ngur de emn erau
nvecnate, char dac e despr[ea o dstan[ de zece-dosprezece
pa. Dstan[ stabt de e, dup utma prua, ca ntre dou frme
rvae respectate n acea zon a Bucuretor. Ce do concuren[
cptaser o bunstare vzb, datort unor nsemnate nvest[
fcute n fecare sezon cduros. Dac n urm cu c[va an se
mu[umser s- expun mrfure pe nte smpe rogo|n, acum
tarabee confec[onate dn scndur e ddeau un aspect ma sobru,
ma eegant. E drept c n erne geroase ce do negustor bgau
prve pe foc fe dn cauza frguu, fe datort unor proecte
amb[oase. Dar, cnd ncepea anotmpu cad, c[va gospodar dn
zona bogat a orauu se pomeneau ntr-o dmnea[ c e-au dsprut
gardure nmen nu e-ar f putut recunoate n cee dou tarabe dn
scndur geut frumos.
Cu toat cdura statornct n Cmpa Brganuu, dn motve
tota necunoscute, domnu Tufne-tat purta o spendd ccu de
me ab negru. Cuore se pstrau a ea n pr[ egae, ceea ce arta
c a fost confec[onat dn dou ccu ma vech. Sumanu aproape
nou, cu mnece mut prea ung, avusese cu sguran[ un stpn
vonc, ar domnu Tufne-tat putea f bucuros c nu se ntnse
pn n zua aceea cu fostu propretar. Fa[a u mc, n[e ue,
semna cu a une vever[e, ar och mar, cu prvr aunecoase, artau
o not de ntegen[.
Crpo-tat prea un adevrat gentemen. Pra u de catfea,
cam roas de tmpu necru[tor, fusese crot cndva pe o cp[n de
ura. Acesta era motvu pentru care frumosu acoper se supunea
atrac[e gravta[onae auneca pn de respect pe fa[a negustoruu,
acopernd-o cu totu. Obnut cu nzdrvne e, domnu Crpo o
trmtea pe cretet cu o scurt ovtur de pam, ar de sub ea se
artau nte urech mar, cpuge, un. nas n form de conopd, o
gur ct o |umtate de sap, cu buzee vnete, supte nuntru, datort
unor psur nteroare de staactte staagmte. Spre deosebre de
rvau su, nu purta suman dn dou motve destu de seroase. nt,
tmpu cduros nu pretndea asemenea mbrcmnte, ar ma apo,
dstnsu cet[ean a Bucuretor nu poseda nc un obect care s
semene ct de ct a suman. Pantaon cu fundu mare, bun de
adpostt o copotn[, mprumutase defntv de a un bugar
neprevztor, dornc de o bae stranc n ru Dmbov[a. La apar[a
ceor do cre[, negustor se afau n tou dspute verbae, ma aes
c onorata cente obnut a pa[a Zece Mese nu se mbuzea pe
ng tarabe. Domnu Tufne-tat, ma ager n prvr dect concuren-
tu su, se opr a |umtatea fraze, och crescur brusc, ar
excama[a de surprz fcu pe Crpo s tresar.
- Vere, zse domnu Tuf ne, a seama coo n spatee tu! Nu
crez c boer care s-au oprt ne caut pe no?
Ca orce om cu sufetu curat, Crpo nu- perdu vremea s cerce-
teze. Prmu su gest fu ndreptat spre marf, cu gndu de a prnde n
bra[e ntregu nventar a prve, cu care s se fofeze prn mu[me.
Dar tot att de repede negustoru trase concuza c n vorbee ceuat
nu se afa nc o nuan[ de aarm, aa c ntoarse prvre prntr-o
fugertoare eegant rsucre a capuu. Astfe, pra ven peste
fa[, o st pe cretet cu un dupac ndemnatec, ar och u crr a
bucure.
- He, Crpo, Tufnee, a ven[ ma aproape! strg Se
Adormtu.
Ce do nu o uar a goan spre o att de duce chemare, c
zburar n ntmpnarea ospe[or. Pantaon bugaruu sumanu de
provenen[ anonm ffr scurt prntre tarabe. Se Costache
Caravan zmbr mu[um[, observnd agtatea btrnor negustor.
- C[ an a, Crpo? ntreb Se, nvrtnd n pame dou pung
burdute cu aspr.
Crpo-tat, om cu scaun a cap trecut prn mute, socot s ma
adauge a vrsta rea nc vreo douzec-trezec de an, tnd c
btrne[ea putea zgndr generoztatea cre[or. Dar nebunu de
Tufne -o u nante rspunse cu o voce mare, asemenea unu o-
tean:
- Cnczec do are, n[mea-ta. E nscut ntr-un an cu mne.
- Mnte! sr Crpo-tat ca ars. Eu aba m [n pe pcoare de
btrn ce sunt. n toat pa[a asta nu e unu ma btrn ma oropst
ca mne.
Se Adormtu nfrn un nceput de zmbet, ncruntndu-se.
- Atunc, de tne nu avem nevoe. O s ne mu[umm numa cu
Tufne. "S m a naba de ntru! gnd Crpo. n toat Mahaaua
Opncaror nu se af unu ma ntru ca mne. Domnu acesta [ne n
pame dou pung. Asta se cheam c nu e-a scos ntmptor. Una
dn ee ar ncpea fr urm n pantaon bugaruu. Dac nu pun
mna pe una dn punge aea, pot s m arunc dn copotn[a bserc
Sfntu Sprdon, c nu e nc-o pagub.
Fcu o nou peccune n fa[a u Se, apo o u ma pe departe:
- n[mea-ta, oamen cumn[ sunt rar. Aba dbcet unu
ntr-o pa[. Me m-a mers vestea c a avea ma mut scaun a cap
char dect un boer. Asta, fr s m aud. Vru Tufne, arde--ar
pe..., te c a mne vn dup sfatur to[ n[eep[ dn mahaa. De
poman dau sfatur. S mor dac mnt! oamen zc: S mergem a
btrnu Crpo dac vrem un sfat bun. Eu nu- pot opr s-m zc
btrn. Atfe, sunt dntr-un an cu Tufne. Ba, cred char ceva ma
tnr ma sprnten.
- D-te m-n ctg de-acea! -o ntoarse Tufne-tat.
Dar un gest a u Se domo pe amndo.
- cunoate[ pe negustoru Isaa?
- Ca pe o brezae, rse Crpo. n tnere[e aduceam nte ca,
mam, mam. Numa ca turcet. Noaptea uam, noaptea vndeam
tot noaptea dspreau dn curtea |upnuu Isaa de parc ntrau n
pmnt.
- Da, da, n[eeg, zmb Se. Acum, aduna[-v marfa! Ma ctre
sear merge[ a Isaa s v dea cte un ca pe aese strae pe
msura voastr! De fapt, te e ce v trebue. Mne dmnea[ ven[
a hanu Prvghetoarea de Aur! Iat nte ban pentru femee
voastre.
Ce do prnser cu ndemnare punge grase, ppndu-e acom,
n tmp ce Se Costache Caravan ndreptar ca pe U[a Mare,
ctre famosu han Prvghetoarea de Aur.
Cnd sosr no oaspe[, hangu Crstache Mutu purt cu mare
u[ea pntecu ct un pooboc prntre mesee mute. Avea o
sbcune pentru Caravan, care se dovedea un mncu fr pereche.
De mut vreme nu- ma preocupau afacere bnet char dac hanu
aducea ventur grase, c ma degrab se sm[ea atras ctre cen[
prcepu[ n aprecerea unor bucate gustoase.
- Crstache, batue, strg Caravan, n fecare an pntecu tu
ma crete cam ct un harbuz.
- Rde hrb de oa spart! zmb ganc hangu. Nc cu dom-
na-ta nu m png. Dac n-a umba atta pe drumur, cred c a putea
s m a|ung. Dar nu- asta prcn de suprare. Oamen cu pntecu
rotund sunt fcu[ anume s guste toate pcere um. Iar pcerea
cea dnt e mncarea butura. Eu m cunosc musafr dup
nf[are. Ce smochn[ a fa[ a trup sunt adevrat pagub
pentru un hangu cumsecade. Ata fug de sosur, de carne gras, or
de un purceu a tav, cum fuge dracu de tme. Bag n e numa
usctur corbe ung, apoase. Iar a butur ma mare |aea. Se
ame[esc dn te mr ce. Bor[o cuesc ureche aud zgomote de
strchn cae de o pot. Nasu conduce fr chp de greea ctre
ocure cu mncare aeas. Usc[v sunt grb[ a mncare se
gndesc aurea. Bor[o au un anumt dchs, ca a o su|b. Nu se
reped asupra bucateor. nt e adumec. Apo e gust. Pe urm, e
cnstesc mestecndu-e domo. Dac te repez ca un apucat, mncarea
se strnge n ea nu- ma soboade aromee. Dar n fa[a unu
pesct mocom se ant te cuprnde cu tot ce are ea ma bun. O
sngur dat m-am pct cu un sbnog. Cnd -am vzut, m-am zs
c vne de a Muntee Sfnt, unde o f trt numa n postur rug-
cun. O artare ung, cu coastee ca cercure pe butoaee neppu-
rte. Dup ce -am prvt cu m, -am propus:
"Domnue, s v dau ceva de post nscava usctur?"
Zce:
"Nu, |upne drag! Eu sunt obnut cu ucrur aese. Dac a un
me de vreo zece ocae, copt n spuz stropt cu vn, et omu meu."
"Am, domnue, -am spus mrat. Poate c n-ar strca o oa cu
vn."
"Nu, vn s nu-m da acum! Eu n-am tmp s m opresc dn mn-
cat, ar setea m apuc aba a urm. Dup prnz ntrm n pvn[. Fac
cnste cu vn, dar te poftesc a me. Me m pac bor[o char dac
nu [n pn a capt ng nte bucate aese. ns ca prvete, mert
s te u[ a e, fndc e repreznt beugu."
Zc:
"Domnue, a vorba aeas ca omu umbat prn ume. Nou ne
pac oamen sub[r a gustur a purtare, d-aa ne-am gndt s nu v
punem a casnee aduu ntr-o ntrecere de butur mncare cu un
bor[os. S v dau ma degrab ceva uor pentru desftarea trupuu.
Poate n-ar strca o bucat de snn ct o |umtate de crmd, uor
gbue de a fumu rece dn tmpu ern, cu nte pne proaspt de
cas, a cre coa| coapt pe vatr e pesnt aspr cum e coa|a
gorunuu btrn. Lng asta ar merge o ceap ct un genunche de
ca. O ceap roe ute, spart n pumn umput cu sare..."
Zce:
"Nu!"
"Atunc, un r[o pe varz ct. Un r[o rument cum se cade,
care ade cu pcoaree n sus pe o mov de varz ct, aa, de a
nab ce e. Astea sunt bucate uoare nu fac ru ntr-un stomac
prpdt ca a dom-ne-tae."
"Ah, ah! zce e. M bucur cnd ntnesc un hangu de treab. P-
cat c et bor[os. Zu, n-a merta asemenea osnd! S am eu bne
c[ bor[o am bgat sub mas a butur mncare!"
"Bne!" rspund fr asprme. Apo m-am aezat atur de sb-
nog, hotrt s- dau o ec[e fr s tu pe ce mn am czut. Dup
vreo cnc ocae de carne fraged, grsu[, mpr[t fr[ete, am
sm[t o moeea duce. Cnd apare moeeaa, m opresc totdeauna
dn mncat. Acum nu era chp. Sbnogu trgea nante a fe de
poftcos. Pn oasee troseneau ntre dn[ u mar. Dup ate dou
ocae m s-a prut c am veden. Am contnuat s nght atur de e,
csnndu-m n aprarea sfnteor dreptur de mnc ae bor[oor
pn am czut prostt. La fecare mbuctur sm[eam o sfrea n
toate mduaree, ar trosnetu fcor u se arta deprtat ca o prere.
M-am trezt n pvn[ prntre butoae. La prmu buto am but cte o
oa de vn ne-am nchnat mpreun. La a doea buto ne-am sru-
tat cretnete. La a treea am pns. La a patruea am cntat
popete. La a cncea m-a pert vederea. La a aseea am rmas fr
gra. La a apteea m-am cutat un oc s mor cretnete. Aveam
acoo un vn de Drgan curat ca acrma de prunc. Apo m-am trezt
a soare, pe arba dn curte. Ins nu n zua aceea c ntr-a doua. Dup
tre sptmn -am aungat. Parc ma sbse ct a stat a mne.
mrosea n urma u a pagub a usccune. Asta e, domnue
Caravan. Totu, oamen dn sou acesta sunt rar pe ume. Am auzt
c vre s te nsor. Cred c n-ar strca ceva chbzua. Femea
sbnoag e bun a dragoste. n buctre nu face ct o ceap
degerat. Acoo, numa grsanee au cutare. Cum vez una crea
atrn unce are fundu ct un buto, s t c e cea ma potrvt
pentru o csnce ung. Dragostea [ne de obce pu[n. Dar de
mncare bun a nevoe toat va[a. S te feret de femea care
a|uneaz mpotrva ngratuu, fndc trebue s postet mpreun
cu ea! S te feret de femea care vorbete pu[n! Asemenea so de
femee adun n gu toat otrava gnduu e ma acr dect
mcru. Acoo unde crptu e se aude toat zua, se umpe casa de
umn. S m a naba! Te-am oprt n u cu vorbee mee. Poftete
sus! Domn Cae Indru, Ducu ce Iute, Chr Zece Cu[te s Prntee
Grasa aba ateapt un osp[ cu vo.
Noaptea se sa domo peste Bucuret. O noapte cam, mpede,
ce nu prevestea nmc dn mare amenn[r pcate dn toate pr[e
peste |ara Romneasc. n odaa de ucru a u Mha-vod era umn.
O ncpere ma mut ung dect at. Pe m|ocu e se afa o mas de
ste|ar ucrat n frumoase cresttur de mn. Pere[ ncrca[ cu
panop bogate n arme, ferestree mc, cu zbree groase ct fune,
tavanu smpu spot n ab, moba pu[n, ddeau nteroruu o
atmosfer de rcea. Doar mensu covor de Kean, ucrat n tonur
came, aducea o not de cdur.
Domnu |r Romnet se pmba ngndurat de-a ungu od.
Purta o mbrcmnte smp dn catfea bne strns pe corp. Umer
u mar contrastau pcut cu odure nguste. Lne duc ae corpuu
nu- perduser farmecu de Mha-vod ntrase n pragu de toamn
a ve[. Pru uor crunt pe a tmpe se rzvrtea aspru a
neorndua, dezvend fruntea nat, brzdat de cute adnc. La
vreme de gndur mute, cutee se adunau ntre ee ca a sfat de tan.
Cnd gndure se deprtau, dnd rgaz de nte, fruntea se mpezea
ca ceru dup poae, ar prvre arztoare cptau ducea[a soareu
potot, de toamn.
"Au trecut patru an de cnd am scos |ara Romneasc de sub
turc, gnd vod. n acet an am purtat attea rzboae cu turc cu
ttar ct n-au purtat ate neamur n toat stora or. Am brut n
toate uptee, dar nmc nu a fost hotrtor. Parc er am tat pn a
utmu om garnzoana turcor dn Bucuret. Parc er am uat a rnd
cet[e turcet dn ungu Dunr dn Bacan. Oten au fcut mar
ucrr pentru neamu romnesc. Att de mar cum nu s-au ma
poment. Adc nu. Ute c greesc. Au fost ucrr char ma mar ca ae
noastre. Mrcea ce Btrn tefan ce Mare ne-au ntrecut cu mut
aa c nu n se cuvne cne te ce fa. Ne-am btut aa cum au fcut
totdeauna prn[ notr. S se f nscut oare neamu nostru pst de
noroc? Fecare bucat de pmnt romnesc are n e sngee unu
aprtor. To[ nanta notr s-au btut s apere pmntu [r. Dar
at c ne ateapt ate rzboae. Pn cnd ne vom bate oare? Turc
au rdcat a Cugren atta oaste nct ar f a|uns pentru un rzbo cu
toat Europa. O sut optzec de m de turc au stat mpotrva noastr
a Cugren. M-a fost grozav de frc atunc c vom perde. Dar m-a
ncercat un moment de mndre. Prn uraa otre adus mpotrva
noastr, turc ne artau, fr s te, respectu pre[urea or. Eram
de zece or ma pu[n. Dar turc ne cunoteau vrtu[e de pe cmpu
de upt. Doamne, Dumnezeue, cnd a nceput upta dn vadu
Cugrenor am vzut puhou turcesc, m-a apucat o fa o
mndre fr seamn pentru neamu romnesc! Turc nu aveau cura|u
s se bat de a ega. Oare tefan ce Mare a sm[t asemenea fa?
Fndc e a fost cnstt de turc cu astfe de puhoae. Dar asta nu are
mportan[. Aceast mndre va rmne urmaor notr. Am nvns a
Cugren. O mn de oamen am btut un mperu. Poate noutatea
pe care am adus-o no n rzboae s- f descumpnt pe turc. Romn
au prceput nantea ator neamur c armatee greoae, ncrcate de
zae ferre -au trt trau. Otrea Bucegor a fost trsnetu nostru
pentru turc. Ea a ho-trt bta de a Cugren. O otre uoar, ca
fugu. Va ma trece mut vreme pn cnd genera vor n[eege c
otor greoae e-a trecut vremea. Apar[a armeor de foc a sprvt
vremea armuror aprtoror greoae. Totu n-am foost destu
toate panure noastre de tactc. Chr Zece Cu[te se dovedete un
otean ma bun dect mne. E s-a zbtut s nfn[m un corp de oten
care s atace spatee dumanuu cu mut nante de a se apropa de
gran[ee noastre. Care s- macne aprovzonarea mun[e. Tmpu
srca nu ne-au ngdut s facem prea mute. Sfature u Cae
Indru au a|utat s ctgm bt fr perder de oamen. Vom foos
vcena ma mut dect nante. Dar nu e totu. Avem nevoe de so
bun, care s te a purta tratatve cu duman preten. De mute or
tratatvee purtate cu chbzua aduc ma mute fooase dect vctore
de pe cmpu de upt."
Mha-vod ntrerupse pmbarea. Cuceru Ierema Bcoanu,
un tnr nat, sptos ct un urs, cu fa[a vese ca de prunc, atepta
ng u.
- Ce-, Bcoene? ntreb domnu trecndu- degetee prn pr,
ntr-un gest de nvorare.
- Au sost, mra-ta.
- S ntre!
Cuceru fer drapera ntr-o parte. Cnc brba[ se anar frumos
n fa[a u vod sautar cu pre.
- M, s fe! rse domnu. Parc a[ f a curtea u Henrc a
patruea, regee Fran[e.
- Sau a curtea Spane, chcot Caravan.
- Sau a Londra, ngn Ducu ce Iute.
- Or a Genova, Foren[a sau Roma, zmb prntee Grasa, un
ungan sbnog, adus de spate ca o pstae, cu nasu coroat ca o
chf, cu fa[a co[uroas ncre[t, parc tras a darac.
- Sau a Bucuret, spuse aspru Chr Zece Cu[te.
- S n[eeg prn aceasta c Bucuret a devent o capta nsem-
nat? ntreb vod cu och crnd a vesee
- Aa se pare, mra-ta, zse Cae Indru, ce ma nat dntre
oaspe[. Dup vctora de a Cugren am devent cunoscu[ n toate
oraee Europe. Auznd vestea, regee Fran[e a strgat entuzasmat n
fa[a curtenor: "Lucreaz bne Vaahu." Or, se te c regee Henrc e
cam zgrct n aude. Unee [r ar trebu s ne fe char foarte recunos-
ctoare. Zece de bt pe care e-am ctgat mpotrva turcor -au
oprt pe aceta dn drumu or ctre [re dn Apus. Popoaree
Bacanor vseaz a bertate avnd prvre ndreptate spre no.
Locutor dn Vena dn Praga se roag pentru sufetee noastre. Dac
am f perdut a Cugren, Snan-paa ar f fcut o smp pmbare
peste aceste orae. Rudof e un mprat mrgnt dac nu prcepe ct a
ctgat prn sbrea Imperuu Otoman. Poon cnez ru ne-au
trms darur, fndc nc e nu ar f fost fer[ de necazur upte. n
Greca, faptee noastre de arme sunt cntate ma mut ca a Bucuret.
Genova, Foren[a Roma au scpat pentru un tmp de prme|da
turceasc. Dec, at, mra-ta, c ne cunoate pe no ceva ume.
- Bne spus, preten! zmb vod. cu toate acestea, ncodat
nu am avut ma mu[ duman ca acum. Rugcune unora, admra[a
atora, vestea c suntem un popor de vte| nu ne a|ut cu nmc.
Neamure Europe, amenn[ate ee, nu au mcat un deget s ne
spr|ne, ar cu su|be ceva gndur bune nu- po[ opr nc pe turc,
nc pe ttar. Dar s sm asta. Ma ateptm oaspe[. Ia spune,
Costache, ce-[ ma face Zambca?
- E tat, mra-ta, se umn de pcere Caravan.
- Tat? rse vod. Dar care ap a putut s se ncurce cu
asemenea su[ene de armsar?
- Se gsesc, doamne, se gsesc, rspunse cam n[epat Caravan.
Acum do an, doamna baroan Mara-Foren[a de Szentvn a avut
buntatea s ne gzduasc n casteu e dn Aud. ntr-o dmnea[,
umbnd no aurea prn mpre|urme dn unca Mureuu, numa ce
vd c ese dn ppur o artare gras, cu botu ptrat, cu ureche nu
ma mar de un deget. M-am gndt eu, s fe ca? Nu prea aducea cu
asemenea anma att de cunoscut nou. Corpu era ma degrab de
vac, ar coada groas ct un butuc nu putea f ma ung de o pam.
Peea e trcat cu ab, cu gaben cu vnt m ncurca ma ru.
Pcoaree erau scurte ca a porc de Bazna. Cnd ne-a vzut, a scos
un rget care m-a murt c nu e ca. Dar nebunu de Zambca
rmne ocuu ca prostt. Cobor de pe e ncerc s- mbrbtez.
Mra-ta t c Zambca e un anma sm[tor. Totu, de data asta nu
m u n seam. Se uta nuc a artare. M-am gndt c s-ar putea s
fe vac. ns nu avea coarne. Poate s e f perdut ntr-o mpre|urare
neferct. Sau m afam n fa[a une scroafe urae, char dac botu e
nu semna cu un rt. Zambca e cam sut a nf[are, ns ng
dhana aceea prea un ft-frumos. Zc: "Zambco, nu te apropa,
nebunu dracuu, pn cnd afm ce so de anma ar putea s fe! Eu
vorbeam, eu auzeam. Zambca se rupe de ng mne fudu ca
mpra[ nvrtndu-se pe pcoaree u ca nte prostr. Cnd a|unge
cam a do pa de artare, sat botu ca epscop a cntecu prea
sub[re. Och se fcuser ca |eratecu scoase un rget cum n-am
ma auzt. Am pus mne pe pstoae, sm[nd c ar f ceva prme|de.
Vaca, scroafa sau apa se fandosea oecu[ de fund, ca muere cnd e
apuc strechea, ntoarse buzee mar ca dou fo de varz se puse
pe un groht care m bg n rcor. Strg: "Oprete-te, Zambco!
Las-o dracuu, c e scroaf! Asta n oc de mnz [ face vreo zece
purce." Zambca nc gnd s m aud. A|ung unu ng atu, se
muc n gum de ceaf, arunc dn pcoare ct coo, se prvesc ung,
aur[, ca ndrgost[, na[ boture ctre cer ma trag un rget
mpreun. Apo dspar n tufrure dn margnea Mureuu. Zber eu:
"Zambco, vno-ncoa, fr-a a dracuu de zurbagu! Nu vez c
artarea [-a fcut farmece? Asta umb cu momoande, ascut-m pe
mne! S-au ma vzut cazur de rpr char a dobtoace. Crez c eu nu
n[eeg un tnr ndrgostt? M rog... s fe dragoste a prma vedere...
c au ma fost cazur a mne a doamna baroan... ns baroana se
vedea c e femee... dar asta... S t c eu m au mne de pe tne
dac ese prost. Pe urm fac prnsoare c nu e ap. Cred c e o
corctur de vac porc, aa c nu se cade...
Obra| u vod se fcur staco| dn cauza rsuu, dar Costache
contnu s nforeasc p[ana, cu toat seroztatea.
- M au, doamne, dup e prn ppur, ns fr foos. Parc
ngh[se pmntu. Ctre sear, cnd m perdusem nde|dea s ma
dau de urma or, numa ce vd pe Zambca apropndu-se de caste
cu mreasa atur. Doamna baroan Mara-Foren[a nu e o femee
frcoas. Totu, a apar[a ea, s-a abt a fa[ a strgat:
"|esus-Mara!" Apo s-a sat moae n bra[ee mee. Acum are un fu.
- Cne, baroana? ntreb vod nsnuant.
- Nu, mra-ta, Zambca.
La apar[a boeror Vnt Bcoanu, Leca, Radu Buzescu, Preda,
Caomfrescu, Stroe Udrea, Costache Caravan se opr dn vorbra
u. Sfatu era compet, char dac pseau mu[ boer de seam.
Hotrre ce urmau a se ua aveau mare mportan[ pentru vtoru
[r. Saba pstrare a secretuu ceor dscutate ar f dus a mute
nenorocr. Ferndu-se a supra pe cneva, Mha trmsese boer dn
tmp n dferte msun, astfe c ucrure se aran|ar cu bun
rndua.
- Iat, spuse vod, a trecut mut vreme de a utmu nostru Sfat
de tan. Ce vom hotr n aceast noapte va f vtoru |r Romnet.
Sptmna care urmeaz vom [ne Sfatu Dvanuu. Mute dn cee ds-
cutate ac nu se vor t n Dvan. La 29 marte, n scaunu prncpatuu
Transvane s-a aezat Andre Bthory. Prn pecarea u Sgsmund am
perdut un aat nu prea devotat ns ma sgur dect Andre. Nou
prncpe m-a porunct s prsesc domna |r Romnet. Ne-am
gndt mut a aceast porunc.
- Doamne, cred c nu am auzt bne, sr de pe scaun Preda Bu-
zescu.
Vod zmb - fcu un semn potot cu pama.
- Ateapt, Preda! Ateapt s auz totu! Dac nu vom f destu
de n[eep[, [ara noastr se va orops cu totu pn a toamn. Vom
sa totu ma a urm asemenea dscu[e. Cred c nt trebue s
murm care sunt dorn[ee noastre aba a urm vom dscuta atee.
- Dorn[ee noastre? se mr Aga Leca. Ce rost ma au dorn[ee
noastre cnd prme|de pentru [ar se arat ma ree ca orcnd?
- Leca, Leca! do|en domnu. Et vteaz, dar [ psesc ate ha-
rur.
- E drept, mra-ta! zmb Aga Leca. m pace ma mut s upt
dect s potrvesc panur. Ac pot gre uor.
- Nu numa tu. eu greesc. Dac a f fost ma mut dect om,
nu ne-am f adunat cu to[ a Sfatu de tan. Iat dec dorn[ee
noastre; a toamn vom ocupa Transvana Modova prn puterea
armeor.
Dac s-ar f prbut tavanu peste e, boer nu s-ar f artat ma
mra[. Mha-vod se prefcu a nu observa contnu cu toat hot-
rrea:
- n feu acesta vom strnge pe romn aoat. E vsu nostru
vech dnantea nscunr. O [ar a tuturor romnor va f destu de
puternc mpotrva dumanor.
Cae Indru nu ma urmr vorbee u vod, gndndu-se: "ntreaga
Europ e frm[at. Fran[a e pn de ducate comtate. Poporu
german e a fe de frm[at. Spana ceeate [r mar sunt n
aceea stua[e. Dac Mha-vod a n[ees necestatea unr
neamuror nseamn c e un mare vzonar. Ncer n Europa nu se
rdc astfe de probeme, urmrndu-se doar avanta|ee mrunte
ocae. De va reu asemenea ucrare, despre Mha-vod se va vorb
char peste o me de an. Poate ncodat |ara Romneasc nu a avut
un domn att de mare ca e."
Vocea u Mha scoase dn gndure sae.
- Aa cum fame nu pot tr despr[te, fndc se rze[esc
se destram cu vremea, nc un popor nu poate tr despr[t. C am
fost vte|, c ne-am btut duman unde -am ntnt, nu- mare ucru.
Au fcut-o strmo notr poate char ma bne dect no. Lor nu e-a
stat n putere s fureasc unrea romnor, neavnd pre|u. Nou ne
st az. Tocma az cnd suntem amenn[a[ cu roba destrmarea
neamuu ma ru ca nante. Dac nu o vom face, urma notr nu ne
vor erta nc n mormnt. Asta vrem no. Nu, Leca, nu m ntrerupe!
Vom dscuta totu a urm. Acum s vedem care sunt prme|de. Turc
rdc mpotrva noastr patruzec de m de oten. Ttar, cu peste
cnczec de m, sunt aproape de Nstru ateapt doar un semn a
turcor pentru a se npust peste no. Hatmanu Zamoysk vseaz de
mut o gran[ poon a Dunre. E a pus tabr mare ng Zm, cu
optsprezece m de cre[ e gata s coboare asupra noastr ndat
ce prmete porunca u Andre Bthory. Korns, comandantu otor
Transvane, ade pregtt n tabra de ng Aud cu douzec
apte de m de oamen, gata a porunca prncpeu. Ierema Mov,
domnu Modove, a strns asprezece m de cre[ ng Focan,
hotrt s vn peste no a porunca u Bthory. mpratu Rudof ade
a Praga n maree u caste se ocup de ctrea steeor. Sab
mprat! E -a trms a gran[a Transvane pe generau Basta cu zece
m de oamen n zae nmen nu te ce gndur poart acest genera.
Cur[e dn Praga Constantnopo duc tratatve secrete. De cnd e
umea, n[eegere [ror mar s-au fcut pe spnre [ror mc. Dec,
acestea ar f prme|de. Acum s vedem pe ce ne spr|nm no. Avem
douzec tre de m de oten pe pat, ns nu e-am ptt efe de
cnc un. Ne-ar trebu cnczec de m de duca[ pe care nu am de
unde s- au. Vstera e goa. Dn vechea fanca noastr armat a
Bucegor au ma rmas n mun[ o me de oamen. Cea[ au pert n
rzboae. Aa c, a ceasu acesta, ne putem bzu pe douzec patru
de m de oamen, mpotrva a o sut cnczec de m de duman, care
sunt cu att ma percuo, cu ct vn dn toate pr[e. Dac mpr[m
otrea pentru a face fa[ ceor cnc armate dumane, vom perde cnc
bt. Acum po[ s m ntrerup, drag Leca. Atept prerea ta.
- Doamne, se ntunec acesta, fondu-se nentt, propun s
vorbeasc n ocu nostru, a tuturor, omu care ne-a scos dn mute
necazur cu agermea gnduu su.
Toate prvre se ntoarser ctre Cae Indru.
- A vrea s cer unee murr, nterven Caomfrescu.
- Cere! poft Mha-vod. Numa cnd |udecm cu tn[ bun
um hotrr bune.
- Mra-ta, zse tnru pu[n runat, dac zvonure despre
aceste otr se dovedesc mncnoase?
- Of, Zamfrescue! rse domnu. Crez c no ne bzum pe
zvonur? n aceste vremur gree o [ar mc nu are dreptu s nu
cunoasc mcre dumanuu s nu- prevad gndure. Ar f
perea e. Am prceput acest adevr aba dup nscunare. Mrcea ce
Btrn avea pndar dncoo de hotaree [r, dovedndu-se prntre ce
ma chbzu[ oamen a tmpuu. E nu atepta s fe uat ca dn oa.
Cnd aprea dumanu, maree voevod atepta pregtt otrvnd
apee, pustnd satee, hr[undu- margne otr, ar ocu de btae
nu- aegea ncodat dumanu. Az avem scoade bune. Dar nu ne-am
mu[umt numa cu att, c am prevzut dn tmp unee ucrur, aa c
oamen de-a notr stau de mu[ an n Modova, n Transvana, a
Constantnopo sau a Praga, n Poona pretutnden n |uru nostru.
Avem tafete u[ pentru fecare dn acet oamen. E cueg tr, e vd,
e caut trmt a Bucuret tot ce ne-ar f de foos. Conductoru
tuturor scoadeor a tuturor oamenor notr e boeru Vnt
Bcoanu. La e vn tafetee zua noaptea. Ma e ceva,
Zamfrescue?
- Nu, mra-ta.
- Atunc s vorbeasc nepotu nostru Marcu sau, cum spune e,
Cae Indru!
- Doamne, se rdc tnru prvnd cu dragoste n och u vod.
Mra-ta ne-a nf[at dorn[ee neamuu amenn[re dumanor.
Cum ee nu pot f |udecate separat, fndc sunt egate de puterea
noastr vtoare, e vom cumpn aoat.
- Aa m gndeam eu, aprob vod rznd, pentru a crea o
bun dspoz[e prntre tner u oaspe[.
- Andre Bthory, care nu e stpnu vostru, a porunct s pr-
set |ara Romneasc. Cred c e bne s ne artm supu.
- Doamne. Dumnezeue, dar ce vorbete omu acesta? se
ncrunt Preda Buzescu.
- Ateapt, ateapt, Predo! porunc vod cu vorba domoa, n
tmp ce och u aveau scpr de aprobare a prere u Indru.
- Dec, mra-ta, facem scrsoare cardnauu, artndu-ne ho-
tr[ s- fm vasa, aa cum de fapt suntem prn motenrea de a
Sgsmund, cerem tmp de pregtre pentru prsrea [r. No
acum avem trebun[ de tmp. Cu ct ctgm ma mut tmp, cu att
amnm prme|da ne punem pe pcoare n scopu mpnr
dorn[eor.
Vod zmb satsfcut, char dac pe fruntea u nat cutee se a-
dncser, parc adunnd gndure ntre ee. Boer, ncepnd s pr-
ceap, se apecar mut peste mas fr a- ascunde admra[a pentru
ste[mea tnruu. Cae prv o cp pst de orgou, apo contnu:
- Toma Comrtan, conseru prncpeu, ne-a ntn[at c Andre
s-a egat de turc prn scrsor mncnoase, c -a mn[t pe Ierema
Mov, domnu Modove, prom[nd scaunu |r Romnet u Smon
Mov, c nchn prncpatu cur[ dn Poona cere spr|n mpotrva
turcor mpratuu Rudof. Pentru astfe de vceugur prostet a
prma vedere, Comrtan crede pe cardna cam mrgnt a mnte.
Dar Comrtan, care e un bun romn, greete. Io|ca ar f n[ees |ocu
prncpeu. Ah, ct am perdut prn moartea u Io|ca! Comrtan nu are
asemenea fne[e. E nu prcepe scusn[a tnruu cardna. De fapt, ce
vrea acest prncpe? Vrea s ctge tmp. te c tmpu va ucra
pentru e. trebue tmp s se mpun n fa[a dumanor dn prncpat.
trebue tmp s- nee pe turc, tnd c aceta vor Transvana
|ara Romneasc. trebue tmp s- pceasc pe poon pn ce va
prnde e puter s nu e nchne prncpatu. Are nevoe s- mnt pe
mpratu de a Praga ct vreme nu a pus destu osnz n |uru
tronuu prncar. n sfrt, are nevoe de tmp n vederea une bune
pregtr pentru ocuparea |r Romnet |r Modove, undu-
prn surprndere pe mprat, pe turc pe poon. Stpn pe o astfe de
[ar, puterea u s-ar schmba nzect. Iat dar c [ee ncurcate de e
char a nceputu domne au rostu or, ar cardnau se dovedete
un om peste msur de vcean. E bne, vom |uca no cu armee u
Andre Bthory. ncepem cu sobozrea otr.
- Asta nu, asta nu! strg furos banu Udrea.
- Nu te prp, Udreo! poto domnu. Tnru acesta grete aa
cum am pnut no. La urm a dreptu de a sta mpotrv. Vorbete,
nepoate!
- Sobozm otrea, fcnd s se te a duman c nu ma avem
putn[ de pat a efor. Va f prmu nostru semn de sbcune.
- Ru! nterven Preda Buzescu. Nu po[ soboz oten fr s e
ptet efe dn urm. S-ar face rzmer[.
Vod oft ngndurat tnd c vstera se gose de mut.
- Vom pt pn a utmu aspru, zmb Cae. De pata efor m
ostenesc eu pn ntr-o un.
Fu un moment de mare surprz. Char vod prv mrat.
- A asemenea avere, nepoate?
- Nu, dar vo avea nante de mpnrea sorocuu.
- Bne! rspunse Mha. Grete ma departe!
- Turc vor |ara Romneasc pentru e. Se feresc ns de un con-
fct cu poon fndc au unee greut[ de rzbo n Asa. Poon doresc
o gran[ pe Dunre, dac -ar putea pc pe turc. Andre Bthory nu
se mc asupra noastr ct vreme nu va prm frman de
recunoatere ca prncpe a Transvane. Ierema Mov nu
ndrznete nmc fr porunca prncpeu. mpratu Rudof ar vrea s
se ntoarc a Vena nu dorete rzbo, dar -a trms pe Basta cu zece
m de oamen a gran[a de nord a Transvane. Dac am face mcr
de ot ne-am arta puternc, ar sr cu to[ asupra noastr.
nf[ndu-ne sab, duman se vor pnd un pe a[, ca up n fa[a
prz. Fecare va atepta momentu prenc. Iar tmpu va ucra pentru
no. Tner vaah care prsesc otrea cea mare vor f cuz[ n
Mun[ Buceg, unde vom ntr n secret vechea noastr Armat a
Bucegor. Va f aceea oaste uoar, sprnten, pe care am avut-o
acum patru an. n ea va f puterea noastr. Pentru un, acum ar f
momentu s atacm s supunem Transvana.
- Dar ar f momentu ce ma ru, ntrerupse vod, entuzasmat
de mpezmea gnduror u Indru.
- Aa e, doamne! contnu e. Duman s-ar repez cu to[ peste
no. S- sm s se pndeasc ntre e. Cnd se vor stura de pnd,
vor observa c c toamn vor rsp ote n vederea ernatuu.
Atunc atacm no.
- Da, atunc atacm no! aprob vod, gndtor. Az, prme|da
cea mare vne de a Andre Bthory. E e snguru care vede ucrure
car. Dup cum se mc e ne vom mca no. trebue frman de
recunoatere n scaunu prncar. nseamn c va duce tratatve cu
turc. No vom strca ucrre u a Constantnopo. Dar nu pe fa[. Pe
fa[ vom arta supunere de vasa. trebue o recunoatere dn
partea mpratuu Rudof. Imperu austrac nu ar perde mare ucru
acordndu--o. vom strca ns ucrre de a Praga sau Vena.
Oamen notr vor face zzane n Transvana, ubrezndu- puterea
dntre gran[ee prncpatuu. Cu ct va f recunoscut ma trzu ca
prncpe, cu att vom avea ma mute fooase de tmp. Vtoaree
sptmn un vor doved c acesta e snguru nostru drum. Otrea
noastr dn Buceg are acum o me de oamen. Peste dou sptmn
ma adugm cnc sute.
- Pu[n, mra ta! observ Chr Zece Cu[te. Dac se ntmp
unee nea|unsur, pe ce ne spr|nm? Pn ntr-o un trebue s avem
peste cnc m de oten nc nu e destu.
- tu, Chr, oft domnu. Dn pcate nu ma avem aur. Chetu-
ee de mbrcmnte, arme, hran, ca atee cer aur mut. Cu
zestrea de arme proaste dn oastea mare nu facem nmc, ar eu nu
ma am avere de mut vreme.
- Doamne, zmb aspru Chr, s nu o um char aa! Averea
mea se rdc a opt sute de gaben. O druesc Armate Bucegor.
Mne o aduc a vstere.
- Eu am cnc sute de gaben, ro Ducu uor. Am s merg a vs-
tere mpreun cu Chr.
- Eu nu am dect azec, se runa prntee Grasa. Dac v
hotr[ s merge[ cu mne, vom f tre.
- A, nu! sr Caravan; Pe Zambca mea c vom f patru! Am tre
sute de gaben, ar dac dau o fug pn a Aud, s-ar putea s ma a-
daug ceva.
- E ntreaga voastr avu[e, se ntunec vod.
- Nu, doamne! rspunse rece Chr. Avu[a noastr e [ara.
- Eu aduc o me, se entuzasm Radu Caomfrescu. Am gst un
grec ce s-ar ncumeta s-m ofere atta pentru ce m-a ma rmas dn
vechea moe.
- Eu aduc dn Serba tre tunur o me de pstoae, rse Preda
Buzescu nu ma pu[n entuzasmat.
- N-am dect trezec de gaben, zse mhnt Aga Leca.
- Dar am eu dou m, se nvese Radu Buzescu.
- La care ma adugm nc o sut, spuse domo Vnt
Bcoanu. Chetuee pentru tr de mut vreme nu e ma ptete
vstera. Averea mea s-a dus ncetu cu ncetu, dar cu foos. Dn
pcate, nu ma am ce s- as motenre cuceruu Ierema.
- Doamne, sunt ce ma cac dntre to[, rse Udrea. Nu am dect
douzec de gaben. Asta pn mne, dar ma pot aduce vreo trezec
n cteva ze.
- nc vreo cnczec, zse Stroe, tnd c va trebu s- mpru-
mute de a un cmtar.
- E bne, zmb domnu, o sut de gaben vo ob[ne eu, n
schmbu acestor panop. Tu ce aduc, nepoate?
- Nmc, rse Cae. Eu ptesc oastea mare, aa cum am fgdut.
Totu, dac stau s m gndesc bne, a putea s dau pn mne
cnc sute de gaben. |upnu Isaa, un vech preten, s-ar ncumeta
s-m dea aceast sum char az.
- Iat, rse vod nvorat. Mne vom dspune de cnc m cnc
sute de gaben. E prma zestre a Otr Bucegor, a care se ma
adaug o me de pstoae tre tunur. Aa putem spera a ma mut
dect ne-am propus. Dar otre nght aur mut. Va trebu s facem
rost de aur.
Vod trecu degetee prn pr. Cearcnee mar dn |uru ochor
artau nop[e u de veghe.
- Doamne sfnte! murmur Preda. Am nceput s m dumresc.
S-au desfcut s-au ncurcat ac attea [e nct bata mea cp[n
o f crescut mcar ct o ban[. Acum n[eeg bne c nu avem at cae
de aes. ns a toamn cnd vo auz grau tunuror, am s m mbt
de pcere ca dup un vn bun. Cred c nu se af nmen prntre no cu
at prere pentru ce s-a hotrt ac.
Tner pufnr n rs. Mha-vod e [nu sonu, apo zse:
- Sfatu nostru de tan s-a petrecut. Acum putem s ne osptm
n toat egea. ngr|ete-te, ducere Ierema! se ntoarse ctre fu u
Bcoanu. Pocae de argnt nu ma avem, dar sunt bune cne de ut
ars.
- tu, doamne, se nvese tnru cucer. Nc nu e sm[m psa.
Numa uceee de pmnt ars au haru de a pstra aroma vnuu. Bne
c nu ne psete butura mncarea. La a[ se gsesc destue
pocae de aur de argnt, ns nu au ce pune n ee. Pmntu nostru e
ce ma darnc preten.
Vznd c sosete numa vnu, Costache observ, spre hazu
ceora[:
- Vnu fr mncare e ca nunta fr utar!
Curnd aprur su|tor cu tve mar, ncrcate, spre desftarea
grsunuu Caravan. Iar ct [nu osp[u, nmen nu se ma gnd a
cee dscutate n Sfatu de tan.
Dup pecarea oaspe[or, Mha-vod ma rmase n odaa u de
ucru. spr|n fruntea mare n pame, sm[nd oboseaa cubrndu-se
ene peste e. Noaptea se ngna cu zore. Un su|tor p n vrfure
pcoareor stnse umnre mute. Apo aduse o ptur sub[re m-
[oas, convns c domnu a[pse dup noaptea de veghe.
- Las, Mtrue! spuse vod. nc n-am adormt. Ma stau pu[n
ac. Deschde fereastra! Nmc nu are ducea[a aeruu dn zor.
Lumna pumbure se fur n odae. De undeva, dn partea de sud
a orauu, rzb un zgomot de cru[e. Vod ntu c sunt ptar
zarzavag dn |uru Bucuretor, grb[ s- duc mrfure ctre
pe[ee orauu. Zgomotu nfor de pcere. E arta pacea care
domnea n [ar. Maree otean, maree strateg a neamuu se bucura
pentru cpee aceea de nte.
"Sunt pu[ne ucrur drepte pe Pmnt, gnd e. I-am poment n
noaptea asta pe Mrcea ce Btrn, maree voevod a romnor de a
Dunre pe tefan ce Mare, gorosu domn a Modove. Peste
mormntee or s-au aternut, an mu[, dar neamu nostru nu -a utat
- cnstete aa cum o fac eu. ns poporu romn dn acee vremur
nu a trt zbndt numa prn e. Ce tu eu despre mar upttor dn
|uru ceor do domn, care s-au stns pentru neamu or, nepomen[ de
nmen? Mrcea tefan au fost do sor a romnor. Dar avem dreptu
s ne gndm cu mndre sau poene numa a sor, cnd e n-ar f
putut nmc fr stee? Se vor gnd oare urma urmaor notr a
stee? Sau vor cnst numa memora soror? Nu se poate s nu f fost
atunc un Cae Indru, un Chr Zece Cu[te, un Costache Caravan, un
Ducu ce Iute, char dac -a chemat atfe. Acoo unde apar sor, se
nasc stee. Dn pcate, sor acoper strucrea steeor. Oamen
mar a neamuu, gata s- pun va[a n cumpn, sunt modet,
ps[ de gndu mrr. Cae Indru a aprut cndva n |uru nostru
purtnd cu e ntreaga avere, adc armee cau. Nu tam de unde
vne. S-a pt de no smpu, fr aeree unu nume mare. Ne-a spr|nt
cu agermea mn[ u s dobndm unee vctor de seam asupra
turcor ttaror, fr perder de oten. La Cugren s-a aruncat
dnantea mea scpndu-m de moarte cu va[a u. Aba n ceasu
acea, cnd va[a atrna de un fr sub[re, cnd czuse fr vag n
bra[ee mee, m-a spus: "Unchue, se pare c am ctgat bta."
Dec era nepotu meu, cu dreptur egae a scaunu domnesc. Atu ar f
urzt s-m a ocu, dornc de mrre. E a tut c nu sunt vremur de
dezbnare. Iar dac m gndesc bne, cred c ar f fost un domn char
ma bun dect sunt eu. Chr Zece Cu[te avea avere, ct dragoste
am eu a turc. L-am nntnt cndva n mun[. Atunc m-a vorbt
despre unrea romnor ntr-o sngur [ar, dar nu m-a spus nmc
despre e. Dup vorba aeas, dup purtre pne de nobe[e, nu e ce
pare a f. Nc mcar numee nu- ce adevrat. Cu cnc an n urm a
strut s facem o oaste uoar, sprnten, n care fecare otean s fe
un bun cunosctro a meteuguu armeor. O otre secret, ascuns
n mun[, gata s oveasc asemenea trsnetuu. I-am dat porunc s
pun pe pcoare otrea vsat de e, ar acoo unde atora e-ar f
trebut an, Chr a fcut mnun dn prmvar pn n toamn. Aa
s-a nscut Otrea Bucegor care ne-a adus vctore de a erptet,
Putne Cugren. Cnd am dort a- num comandant peste aceast
otre, m-a spus: "Doamne, sunt mu[ boer nantea mea. La vreme
de cumpn ca acum, nu dorm rzvrtrea boeror." Cne e oare acest
om scump a vorb? Cne e acest Chr Zece Cu[te? Cne e Ducu ce
Iute de unde vne e? Acea sabe aprg. Ace be[andru cu fgur de
fat, care roete dn te mr ce. Adc tu. E sunt steee neamuu
nostru.
Afar se statorncse umna. Oten dn schmbu de noapte se
trgeau a odhn.
*
Aeza[ pe o buturug sus n deau dn centru Bucuretor,
Costache, Ducu, Indru, Chr prntee Grasa urmreau cu nteres
cru[ee zorte spre pa[. U[a Suduu scntea sub coptee caor
harnc.
- Frumoas dmnea[! observ Grasa.
- Poate, zmb Chr. Totu, parc nu ma sunt dmne[e dn
tmpu copre. Nc cdura, nc poe nu ma sunt aceea. Nc char
zee.
- Nu, nu, dragu meu! rost prntee Grasa, scuturndu-se de
somnu care se pea de e parc a rutate. De cnd e umea, oamen
s-au pns c poaa, cdura, soaree nu ma sunt aceea ca n
copre. urma notr se vor pnge a fe. Adevru e c ntr-un fe
prvm vremea cu och copre n at fe cu och omuu adut.
Dar Chr contnu ca cnd nu -ar f auzt:
- Vara trecut am ntnt o poae care m-a amntt de tmpu
copre. M afam n Cmpa Zranduu era noapte. Ceru s-a
ctrnt greo dnspre margn. Fugeree mute umnau pmntu ca
zua. Unde se ntneau nor, parc se crpa ceru de strgte. Tot ceru
era numa o n|urtur. S-a pornt poaa. nt, pctur mar rare, ce
rsunau pe pmnt ca nte pame. Dup ee parc s-au deschs toate
zgazure ceruu. M udase pn a pee, dar m venea s cnt s
chu. Apo, ceru s-a mpezt grabnc au aprut steee. Moane de
stee, cu pu[n cea[, n |uru or, ca nte voaur de mreas. Era pace
nte adnc. Era srbtoare pe cer.
- E cr[, opt Costache u Indru. S m a dracu' dac nu e
cr[! A nab, vnu u vod! Mutu de Chr, crua sco[ vorba dn
gur cu cetee -a dat drumu a morc.
- Tac, nrodue! domo Indru.
- P bate cmp...
- Las- s bat! Ncodat nu am auzt un om s vorbeasc att
de frumos.
Caravan se trase mbufnat ctre Ducu. Vnu bun cherchese
pe e.
- Auz, Ducue, a obre te trag cumva de prn pr[e Otuu?
- Cne ma te? rspunse acesta.
- E, te, te, m! sr Costache. Pn Zambca recunoate
obra. Dar dac nu vre s spu...
- Ce naba s spun? Suntem romn amndo. Dac unu e otean,
muntean, ardeean, modovean sau bn[ean, ce mportan[ are?
- Mda! Pcat c nu et otean! fcu grsunu zmenndu-se cu
vcena vzb a omuu cherchet. tu mute ucrur frumoase despre
oten. n vremure vech, ta erau ce ma panc oamen. Att de
panc de bnz a purtare nct vecn se rugau pentru sufetee or.
uda umea pentru asemenea buntate.
Ducu se apec nante a fe de bumac, strdundu-se a prnde
rona dn vorbee grsunuu, dar cuvntee acestua preau rotunde ca
nte be se oveau ntre ee fr nom.
- Oten, contnu Costache, se ocupau cu creterea vteor cu
ucru pmntuu. Ce ma?! Panc pn n mduva oaseor. t care
erau cee ma de seam unete ae otenor?
- Nu.
- Auoeo! Nc atta ucru nu t? Era bta, cosoru cuu.
- Cuu e un dans, nu o uneat, rspunse Ducu prvndu-
chor.
- Parc eu zc atfe? chcot Caravan. Poate s e ncurc n[e,
dar n rest e taman cum [-am grt. Cu trgure e car.
- Care trgur?
- Trgure, bre. Trgure cee mar de a Craova atrgeau mut
ume. Veneau ac negustor sa, grec, evre, armen, genovez,
ncrca[ cu mrfure or se ntorceau de a Craova oten.
- O f, rse tnru acror. Dar tu t de ce poart oten cmaa
ma scurt a spate?
- tu, tu, rse Costache. Nu m pcet tu pe mne.
"Dec e otean, gnd grsunu. Atfe nu m-ar f rspuns att de
vennos. L-am prns ntr-un moment sab, cnd vnu ma are putere
asupra u."
Dup asemenea cugetare se prv de pe buturg. Bra[ee
puternce ae tnruu aezar a oc.
Captou 4
Izu Ken, starostee negustoror dn Sbu, btrnu su unch,
domnu Mor[ Avram, ctar ncremen[ spre cugru vt n ua pr-
ve. nat, cu umer prea arg pentru o fa[a bserceasc, mbrcat
ntr-o ras ponost a cre gug acoperea fruntea, snd a vedere
doar barba stufoas, nengr|t.
- A, a, a! se tngu Mor[ Avram. Scup-[ n sn, Izue! Dac un
rabn sau un pop, sau un cugr [ tae caea n zor, po[ s te duc a
cucare, fndc toat zua [ va merge pe dos. Dar cnd se ntmp
s-[ ntre char n prve, nmen nu ma poate t ce se va petrece.
- Asta se potrvete poate a cretn, zmb tnru staroste a
negustoror.
- Pe dracu! Necazure cretnor se potrvesc a evre. Ascu-
t-m pe mne scup-[ n sn...
- Tac, unchue! rse de-a bneea Izu Ken. Cuvoa-sa are unee
temeur ncumetndu-se a nceputu ze ntr-o cas evreasc.
- Bne spus! gr cugru nchznd ua. Et un tnr cu mut
|udecat, ar tat domne-tae poate f mu[umt cu un astfe de
ucenc.
- Dar nu sunt ucenc, c starostee negustoror dn Sbu, se
ncn Izu.
- Un staroste att de tnr? se mr cugru.
- n afacer, vrsta nu are mportan[. De fapt, nu sunt att de
tnr pe ct crede[. Am mpnt douzec tre de an. Dar poft[ ma
aproape! Cu ce v putem f de foos?
- Iat un cuvnt frumos, care v face cnste. Atu m-ar f ntrebat
ce doresc. Ins acea nu ar f fost un negustor mare.
Sporovnd uor, cugru nant pn a m|ocu ncper.
Prvre u agere scodr moberu srccos a prve, apo
strur o cp asupra tnruu negustor. Acesta nu se arta prea
vonc a trup. Natura fusese char zgrct cu Izu, sndu- prea
mrunt de statur. druse n schmb och, cu tot ce avusese ea ma
bun. Nte och mar, frumo, structor sub genee ung. Mu[umt de
constatre fcute, cugru arunc guga epd barba
stufoas, umndu- cu totu pe ce do negustor.
- Numee meu e Cae Indru, spuse zmbnd.
- Va nou! se tngu Mor[ Avram.
- M se pare c e un nume cunoscut urmrt de autort[e
Transvane, se ncn Izu, fr s a n seam observa[e unchuu.
Dn pcate, no, ce dn breasa negustoror, tm totdeauna prea pu[n
despre oamen mar a tmpuu.
- Sau prea mut, rse musafru.
- Nu-m recunosc asemenea merte, zmb Izu cu modeste. Iar n
prvn[a voastr, numee nu ne arat scopu vzte.
- M mr. Am a domna-ta patruzec de m de duca[.
Auznd asemenea vorbe, Izu prv cu rcea, ar domnu Mor[
Avram sr de un cot, vcrndu-se:
- Neam de neamu nostru nu a vzut asemenea sum.
- Tac, unchue drag! nterven pentru a doua oar tnru ne-
gustor. Aa se vorbea doar n afacere de pe tmpur. Az, fr
sncertate fa[ de cen[ nu nantez prea mut.
Apo se ntoarse ctre Cae.
- Domnue, nte oamen m-au vorbt cndva despre maree
upttor Cae Indru. n afar de mute aude spuse dn toat nma, ace
oamen pretndeau c domna-sa poart nte cu[te care nu- greesc
ncodat [nta. Dac a[ f avut a vo acee cu[te, m-ar f pcut s vd
unu nfgndu-se n co[u de sus a u de coo. Ar f fost un semn de
recunoatere. Sau poate c ocu de [nt e prea deprtat. Pn acoo
sunt douzec ceva de pa.
Cu un gest fugertor Cae Indru st poaee rase descopernd
o centur de pee. Cu[tu apru o cp n mna u, apo te aeru ca
un fuger se nfpse n co[u u.
- Pe cee apte sute de crese ae n[eeptuu Soomon! ch[c
domnu Avram ca un oarece prns.
Izu Ken, ma cam, se mu[um cu un murmur de admra[e.
- Drag unchue, e tmpu s-[ be ceau de ment, spuse tn-
ru, nvtndu- cu decate[e s- ase sngur.
Cnd se nchse ua n urma btrnuu, Izu Ken poft musafru
s se aeze.
- Ar ma f paroa, zse deschznd un regstru.
- Aa e! Ateptam s m ntreb de ea. "Prn moartea u Io|ca ro-
mn de pretutnden au perdut un om de seam."
Negustoru nchse regstru satsfcut.
- Ce patruzec de m de duca[ v stau a dspoz[e char dn
aceast cp.
- Ar ma f unee amnunte, domnue Ken.
- Amnunte? n afacer totdeauna sunt amnunte. V ascut,
domnue.
- M gndeam a transportu duca[or. Pn a gran[a |r
Romnet e drum ung.
- eu am asemenea gndur, zse negustoru. Sunte[ urmrt de
ctre autort[e prncpatuu. Fr aceast urmrre ar f fost o
bagate pentru domna-voastr s nso[[ transportu s- face[ s
a|ung acoo unde dor[. Avem totu putn[a s v aducem duca[
pn a gran[. S zcem, pn a Predea, ar comsonu nostru va f
de douzec a sut.
- Mut, domnue Ken. Foarte mut.
- Numa a prma vedere. Drumure sunt nesgure. Dac perd au-
ru pe drum, paguba o suport casa mea,
- n[eeg, rost Cae dezamgt. Dn pcate nu m pot despr[ de
opt m de duca[. M-e team c nu ne vom n[eege.
- Ah, ah, se vede c nu sunte[ negustor! n afacer totdeauna
exst o cae de n[eegere. No, evre, scpm foarte rar un cent bun.
Vre[ s v ptesc suma a Braov?
- Se poate?
- Atfe nu v-a f propus. Comsonu ar f de numa dou sute de
duca[. Am un om a meu a Braov. E v poate pt n aur curat, n
gaben, n aspr, sau n at moned a aegere.
- de ce nu m-a propus de a nceput?
Negustoru zmb.
- Cne renun[ uor a un ctg de opt m de duca[?
- Dar a renun[at, oferndu-m pata a Braov.
- Un negustor bun nu prvete ctgu de moment, c
ntrezrete afacere vtoare. Domna-voastr v-a[ f asumat rscu de
a transporta sngur duca[, ar casa noastr nu s-ar f aes nc mcar
cu ce dou sute. Ara spus bne?
- Da, recunoscu Indru. La asta m gndeam adneaur.
- Apo. nesnrea pe care v-o fac are un scop. Acea de a pstra
cu vo egtur avanta|oase att vou ct case mee. V vorbesc
deschs, domnue, fndc doresc dn toat nma s m bucur de
protec[a voastr.
- Protec[a unu urmrt? La ce [-ar foos?
- E o urmrre trectoare. Harure de care v bucura[ s-ar putea
cobor asupra unu negustor. Poate nu v-a[ gndt ncodat a asta,
ns m-am gndt eu de va f aa, ctgure nu vor f sabe. Dec, v
convne pata a Braov?
- m convne.
Izu Ken u de pe mas o coa de hrte scrse: "Vaoreaz
trezec nou de m opt sute de duca[". Apo semn.
- E att de puternc sctura domne-tae? se mr Indru.
- Mut ma puternc, domnue, rse cu modeste Izu Ken.
cuta[ a Braov pe domnu Aba Rozen. cunosc to[ negustor de
mrun[ur. E v va scoate suma dn cetate n schmbu unu comson
de o sut de duca[.
- E char ma bne dect m ateptam, observ Cae. Dar nu e
totu. Am tre nee pe care a vrea s e vnd.
Zcnd acestea puse pe mas neee prmte n dar de a
Sgsmund Bthory. Izu arunc asupra or o prvre de admra[e. Nu e
atnse, mu[umndu-se a e prv de a dstan[. Apo se hotr brusc.
- V ofer cnc sute de duca[. E un pre[ bun. Aceste nee au
apar[nut fostuu prncpe a Transvane. Le cunosc.
- M umet, rse Cae.
- Nc vorb, domnue! La vrsta de nou an stabeam vaoarea
b|uteror negocate de tat meu. V convne pre[u?
- Da.
- Atunc, at nc o hrte pentru omu meu dn Braov.
- Dar nu e destu, zse Indru.
- Ah, ah, ma e ceva?
- Aa se pare. Am nevoe de un credt. Poate o s te mre...
- Nu m mr, ntrerupse Izu. Un om care vnde b|utere,
cnd dspune de o avere ura cum sunt ce patruzec de m de
duca[, nseamn c suma nu- a|unge se af a mare strmtoare.
- Et ntegent, observ Indru.
- Sunt st s fu. Fr ntegen[, afacere se mpotmoesc
adesea. Pentru ce sum dor[ credtu?
- Pentru o me de duca[, dac nu [ se pare prea mut.
- Ce garan[ ofer[?
- Nmc, n afar de cuvntu meu. Nu ma am nc un fe de
avere.
Tnru negustor czu pe gndur, spre dezoarea u Cae.
- Domnue, spuse cu voce |oas Izu, sunt un evreu chbzut.
- Nu m ndoesc. Atfe nu [-a f fcut propunerea.
- Grea probem m-a[ pus.
- Atunc, s nu ma vorbm despre asta.
- Ba vorbm, vorbm, domnue. A f ce ma pctos evreu dn
ume dac m-a doved frcos n afacer. Cuvntu vostru vaoreaz
mut ma mut de o me de duca[. Sunte[ nepotu u Mha-vod.
Unchu vostru a fost cndva foarte bogat. Averea u trecea dncoo de
un mon de gaben. Az nu ma are nmc n afar de vrtu[e unu
mare conductor. ntreaga u avere s-a dus pentru nevoe [r. Iat
unu dntre pu[n domn care, n oc s ma adauge a avere,
srcete. Pmnture ce -au rmas nu pot gs cumprtor. |ara
Romneasc e amenn[at de turc, de ttar, de poon de prncpee
Transvane, cu spr|nu Modove. n vara asta va f rzbo. O sut
cnczec de m de duman ncon|oar |ara Romneasc. Mha-vod
are doar douzec tre de m de oten, ar pe aceta nu -a ptt de
cteva un.
- Pe to[ drac! ntrerupse Indru cu admra[e, et bne
nformat.
- Ar f oc de ma mut, rspunse cu seroztate Izu Ken. No,
negustor, suntem obga[ s cunoatem tot ce se ntmp n |uru
nostru. Informa[e ne cost mut aur, dar ne a|ut s vedem mpede
n afacer. Mha-vod s-ar putea s par n uptee vtoare. V vorbesc
deschs, domnue, zse observnd ncruntarea musafruu. n afacere
bnet ae prncpatuu nu sunt unu dntre ce mrun[. Iar dac
m-am ctgat putere, aceasta se datoreaz faptuu c am vent cu
ceva nou. Cu sncertate absout. Prefer s perd dect s-m amgesc
un cent. Aa se face c am a|uns a o cente nevsat de numeroas.
Dac se ntmp o nenorocre u Mha-vod, a[ putea a|unge domn
a |r Romnet. Dar s-ar putea atfe. S mur[ n uptee ce v
ateapt. Dac nu a[ f att de vteaz, am dscuta cu totu atfe despre
credt. Dec, at c nu pun a ndoa cuvntu vostru, c numa va[a
voastr.
- Bne! hotr Cae dezamgt. Vo cuta credt n at parte.
- De ce? se mr negustoru. Am spus eu c v refuz? V-am artat
doar rscure noastre. A[ cerut o me de duca[. V ofer tre. E destu
s-m semna[ o hrte pentru patru m de duca[. O me va f rscu
ctgu nostru.
- D-m hrta!
- M erta[ o cp! zse negustoru end prn ua dn spate.
"Am patruzec tre de m dou sute de duca[, gnd tnru.
Dar nu vd de unde vo face rost de nc ase m opt sute. M-am egat
n fa[a u vod s ptesc efe otenor. E bne, vom gs restu
pn a cnczec de m."
Izu Ken se ntoarse curnd nso[t de domnu Mor[ Avram.
- Acum poft[ cu mne! se ncn tnra gazd n fa[a
musafruu.
Trecur prntr-o curte cu for frumoase. Dn strad nmen nu ar f
bnut o curte att de mnunat. Daee de marmur bne ngr|te
fceau punte de egtur ntre grdn o cas mare cu cerdac arg.
Intrar ntr-o ncpere mobat cu gust. Un su|tor fcu apar[a
purtnd o tav cu gustr rare butur rcoroase.
- Am eu nte amnunte, spuse tnru negustor prvndu- cu
admra[e ru ascuns.
- S cred prn aceasta c s-au nversat roure noastre? rse
Indru.
- S crede[. Acum e rndu meu s cer. Am nevoe de credtu
vostru.
- Gumet.
- Nu m-a ncumeta. Nu e vorba de un credt bnesc. tu c
domna-voastr sunte[ prmu sftutor a domnuu |r Romnet.
Ma tu c Mha-vod e ce ma nformat conductor dn aceast parte
a Europe. Adunarea tror se af n mne btrnuu boer Vnt
Bcoanu. Pe baza aceor tr v fur[ potca [r stratega. E
bne, domnue Indru, vrem s cumprm tr de a curtea dn
Bucuret. Ah, ah, nu v ncrunta[ nante de a sfr ce am de spus! n
feu or negustor furesc o stratege a afaceror pe baz de tr. Cu
ct t ma mute, cu att fac afacer ma bune ma sgure. Nu ne
ntereseaz tre care ar trb nteresee |r Romnet, c numa
aceea nefoostoare pentru potca voastr. Totdeauna se adun
astfe de tr.
- Am n[ees, zmb Cae. De obce se adun tr mute nu
toate de foos. Dac putem s e vndem, ne scoatem chetuee de a
tre mportante. V vo da cteva rndur pentru Vnt Bcoanu. E
un om dezghe[at a mnte. E v va trmte tr char prn soe
noastre.
- Mnunat! excam Izu Ken. Un om de-a meu va vzta pe
domnu Bcoanu, ar scrsoarea domne-voastre ne va f de mare
spr|n. Dar nu e totu. Ar ma f o cerere.
- S auzm, domnue Ken!
- Casa noastr e nteresat ntr-un transport de aur. V-a
propune s face[ paza transportuu.
- E, e, te credeam un negustor prceput.
- Se pare c sunt, mustc negustoru.
- Atunc, gumet.
- Nu m-a ngdu.
- Dar t c sunt urmrt n Transvana. C nu pot s-m asgur
paza propre aver.
- N-am utat nc-o cp, domnue Indru. Depoztu de aur nu se
af ac. E, n Braov. Eu a dor s a|ung a Suna. Pentru asgurarea
paze transportuu v ofer dou m de duca[.
- E mut sau pu[n?
- Rmne s stab[ vo, domnue Indru. Suma ofert repreznt
do a sut dn vaoarea auruu.
- nseamn c e mare canttatea de aur.
- Foarte mare. Vaoarea u a|unge a o sut de m de duca[.
- Atunc, oferta dumtae nu pare prea avanta|oas pentru no.
- Doar a prma vedere. Lngoure de aur e-am adus pn a Bra-
ov de a Ru Femeor sau, cum ma spune az, Baa Mare. Comso-
nu case noastre va f de trezec a sut. Chetuee de transport ntre
Baa Mare Braov, pus paza au costat tre a suta. Vtoaree
chetue paza pn a Suna vor nsemna nc tre a sut, astfe c
totau chetueor se rdc a ase a sut. Cu unu a sut ma mut
dect ne-am propus.
- Dar domna-ta, care nu te oboset prea mut, ve rmne cu un
ctg de douzec patru a sut. Adc aur n vaoare de douzec
patru de m de duca[. Mut prea mut, domnue Izu Ken.
- A[ utat un ucru, zmb negustoru. Dac se perde transportu,
casa noastr suport ntreaga pagub. Drumu va f ung pn de
prme|d. Sunt att de mar prn prme|de, nct a[ negustor nu s-ar
ncumeta a o astfe de afacere.
- n caz de perdere ve[ suporta char paza transportuu?
- Absout. Pentru munca or, oamen trebue pt[.
- S zcem c nu dn vna noastr se va perde transportu. Cne
va onora ce dou m de duca[? Omu care m ateapt a Suna, sau
domna-ta?
- Ve[ prm duca[ a Suna. Dar nu e totu. Dac auru a|unge
acoo cu bun rndua, oferm pe deasupra nc cnc sute de duca[.
- a cura|u s-m ncredn[ez paza transportuu?
- Fr nc-o rezerv, domnue Indru. Despre cnstea voastr a
domnor care v nso[esc nu e cazu s dscutm. V cunosc ma bne
dect crede[. Iar o paz a ceor ma scus[ oamen dn aceast parte a
Europe va duce cu sguran[ auru a ocu stabt. Prm[ oferta?
- O prmesc. M sete psa de aur.
- Dar sunte[ bogat, domnue.
- Numa a prma vedere, zmb Cae, foosnd expresa negustoru-
u. Duca[ de care dspun vor foos a pata otor |r Romnet.
Dorm s sobozm oten pe a casee or. |-o spun fndc nu e un
secret.
- Soboz[ otrea acum, a ceas de cumpn pentru vo? se mr
negustoru.
- Avem stratega noastr, rse Cae.
- n[eeg, murmur Izu. Nte oamen ca domne-voastre nu fac
nmc nechbzut. Cu cne ve[ asgura paza transportuu?
- Vor f dosprezece oamen. Iat numee or: Cae Indru, Chr
Zece Cu[te, Costache Caravan, Ducu ce Iute, prntee Grasa, Cr-
po-tat, Crpo-fu, Tufne-tat, Tufne-fu, Se Adormtu, Guc
Toropan. Crez c suntem pu[n?
- Nu. Cu astfe de oamen a putea duce auru pn a captu
um. Dar asta nu nseamn c nu vor f prme|d. Acum zece un am
perdut un transport de aur ntre Bra Suna. Perderea a fost foarte
grea pentru casa noastr.
- Care a fost cauza perder?
- Atacu unor otr.
- Unde s-a petrecut ace atac?
- Dncoo de Gaa[, a ocu numt Cotu Psc.
- Bnu[ cne s-a afat n spatee otror?
- Nu. Vo romn ave[ un proverb frumos: "Ho[u neprns e ne-
gustor cnstt." Dac nu am dovez, nu pot bnu pe nmen.
- C[ oamen au asgurat paza transportuu?
- Optzec.
- Mu[, domnue Ken.
- Aa m-am gndt eu, dar numa conductoru ta c n bu-
toaee pne cu sare se afa aur.
- S fe conductoru ce care v-a pgubt?
- Nu. Conductoru a murt acoo, uptndu-se. E a ma ucrat
pentru no. Era un om de mare cnste.
- Cu predm auru n Suna?
- Ateapt acoo o corabe greceasc. Numee e e Peneopa, ar
cptanu e kr Ian Xfandos.
- E, a naba! rse Indru. Peneopa s-a scufundat acum
patru-cnc an n port a Varna. Am fost de fa[ a scufundarea e.
- tu, dar e at Peneop.
Cae Indru amnt ntmparea cu vechea corabe. Cu pu[n na-
ntea upteor de a Cugren, Peneopa transporta mun[ tunur
pentru turc. Le ducea de a Vama spre Ruscuk. Pcndu- atunc pe
kr Ian Xfandos, e Crpo-fu aprnseser mun[a dn pntecee
Peneope.
"Oare m va recunoate grecu? se ntreb tnru. Cred c m va
recunoate. Asemenea ntmpare nu se ut att de uor."
- Cnd pute[ peca a Braov? ntreb negustoru.
- Az e |o. Mne am unee trebur prn apropere. Smbt dm-
nea[a vo f a hanu Berbecu Gras dn Braov.
- E bne aa. Eu vo peca acoo char az. Pn a Dunre ar f
bne s duce[ auru pe samare. Vor f douzec de ca cu cnc su|tor.
Lsa[ toate hrte a mne! M vo ngr| de duca[ votr. Unde s
v predau auru averea voastr?
- M-ar conven a Predea, n ocu numt Crucea Mare.
- Cunosc ocu acea, domnue.
- Atunc, te atept acoo smbt dmnea[a, nante de vrea
zoror.
- Vo f.
Ce do tner strnser mne. Cae Indru potrv deghzarea,
apo prs casa u Izu Ken.
*
Pentru a ctor de a Sbu a Ba| ocanc fooseau potece
peste dea prn pdur. Ce strn de acee ocur preferau s
ocoeasc pe drumu nu tocma bun dar sgur, ce se ondua prntre
deaure toate a fe pn a Copa. Cne cuteza pe veche potec
regreta adesea, orbecnd prn pdure mar, nu rareor se ntmpa
s nmereasc n ocu de unde pecase.
Cae Indru prs pe |os cetatea Sbuu, aa cum edea bne
unu um su|tor a bserc. Dup ce se deprt destu aese potece
att de rar ccate de oten prncpeu Transvane. ntr-o rarte
afat pe cumea unu dea, er nante unsprezece cre[.
- Bne a vent, cuvoa-ta! strg Costache Caravan, apecat pe
gtu Zambc. Cu rasa pe care o por[ destu de eegant, ca s zc
aa, a mturat fr ndoa |umtate dn u[ee Sbuu. Pentru
asemenea ucrare fcut cu srg, autort[e Sbuu ar f putut s te
rspteasc dndu-[ mcar o goab de ca. De mut nu ma exst
recunotn[ pe umea asta.
- Se vede treaba c [-a uns morca de dmnea[, dac turu
att de bne, observ Cae.
- Ca de obce, rse grsunu. Char Zambca s-a nvorat v-
zndu-te, ar cnd se bucur Zambca, tmpu trage a poae. Ce vet
aduc?
- Bune. Am patruzec tre de m dou sute de duca[. prmesc
smbt n zor a Crucea Mare.
- Dar cea[ ase m opt sute? ntreb Chr?
- Cu aceta va f ma greu, oft Cae. S-ar putea s- capt n
Obre|a, dar nu sunt prea sgur. Crstu, char dac e propretaru unu
caste mnunat, nu cred s dspun de o astfe de sum. Eu Costache
vom porn spre Obre|a. Vo m atepta[ smbt n zor a Crucea
Mare.
- Se pare c am ntrat n greu mpas, observ Ducu.
- Aa cred eu, rspunse Cae. Totu ma avem o ans ce vao-
reaz dou m cnc sute de duca[. Dar despre asta vom vorb
smbt.
Zcnd acestea, epd straee de cugr n bra[ee u Se
Adormtu. Lunganu se apuc s e mptureasc temenc, socotnd c
vor ma foos cndva. Ma vorbr o vreme, apo se despr[r
urndu- un atora noroc. Vnt Sbatec, frumosu armsar a
tnruu, stu odhnt, se ntnse a drum voncete. Zambca
pea n urma u cu pcoaree sub[r ca de cust. Pu[n ar f crezut
c acest ca, att de sut sab, se dovedea foarte harnc a mers.
Grsunu Costache ncerc s nfrpe o dscu[e, dar Cae se perduse n
gndure mute - rspundea anapoda. Rotofeu cre[ tcu pn a
urm, tnd c fecare cctur de ca apropa ma mut pe pretenu
su de Stea Crstu.
"L-a prns doru, gnd Costache. Numa e mn ctre Obre|a.
Dac n-ar f fost aa, m-ar f sat numa pe mne s merg acoo. De
cnd nu s-au vzut au trecut patru an |umtate. O f avut fata
rbdare s- atepte atta? Greu de spus. Cea ma frumoas ma
pe[t fat a Transvane s atepte, ce? Un cuvnt a u Cae? Un
semn a u? Greu, foarte greu. S-a zvont a Bucuret despre o
apropat ogodn ntre Stea contee Teek. Srmanu meu preten!
Cnd a auz vestea, a zmbt parc nepstor. Dar zmbetu u era ca
de om n pragu mor[. De fapt, e strc. Putea s mearg a ea s-
spun: "Fat drag, eu stau mereu cu va[a n cumpn. Dar, n
vremure acestea gree, cne e fert oare de prme|d? M vre aa cum
sunt? Poate c ea n-ar f vrut, ns a|ungea mcar s mpezeasc
stua[a dntre e. De a mutu sta nc nu po[ scoate o vorb ma
car. O f e detept, ma detept dect no to[ aoat, dar nu n dra-
goste. Acoo to[ nevonc se prcep ma bne dect e. Se chnue
aurea. Nc nu cere sfatu cuva. Tare sunt curos ce va face peste
cteva ceasur cnd se va pomen n fa[a e?"
Cnd a|unser a por[e dn Obre|a, soaree cdea ctre asfn[t.
Str|e vestr pe domnu Kraus, ma|ordomu casteuu. Acesta
aerg trudndu- pcoaree scurte - ntmpn pe oaspe[. Apo fcu
peccun adnc n fa[a u Cae, mpresonat de frumosu armsar
de [nuta eegant a tnruu. Pe Costache nvrednc cu o scurt
prvre sever, aa cum se cuvenea unu su|tor a dstnsuu oaspete.
Fndc ma|ordomuu nu -ar f trecut ncodat prn mnte s-
socoteasc pe grsun atceva dect su|tor sau char argat. Lunga
carer de ma|ordom a domnuu Kraus formase ochu sufcent
pentru a face cuventee deosebr ae ranguu. n cazu de fa[,
hanee ponoste ae u Costache, ct su[ena armsaruu, ce nu
putea s ntreac pre[u, a dou gn crescute fr boabe, excudea
orce dubu.
Dup ce terse fruntea brobont, cu o batst nu ma mare ca
o fa[ de mas, domnu Kraus potrv un zmbet |umtate bucuros,
|umtate um gr nc prea tare nc prea ncet:
- Bne a[ vent n Obre|a, structorue musafr! Atept numee
vostru pentru a bucura ureche stpnor me. Pn cnd m ntorc,
v rog s poft[ pe aceast mnunat teras, unde fore mute v vor
[ne compane. Su|toru vostru... sau rndau, zse vzndu- pe Indru
c se ncrunt, sau pctosu argat... care nu a descecat pn acum
s v prnd cau... dovedndu-se un nemernc, va f ndreptat n curtea
dn dos, unde vo apca vreo cteva pame n numee vostru... fndc
nu trebue s v spurca[ mne...
- Pe pcoaree dn spate ae Zambc! tun Costache. Ce tot
ndrug ntru sta?
Auznd asemenea ocar, ma|ordomu tresr ca sub o ovtur de
bc. Ct profund ezat pn de nde|de ctre protec[a mareu
senor, dar acesta mustcea re[nndu- rsu. Dezamgt, ntoarse
prvre dn nou ctre Caravan, trase aer mut n pept, soboz
puternc, tampon buzee cu batsta, se rdc a ntmdare pe
vrfur, apo gr:
- Descaec, nemerncue, a cau n[m-sae!
Costache sr dn a umtor de ute, ar pama u grea trmse
ct coo pe betu ma|ordom. n fa[a unu asemenea dezastru, domnu
Kraus ct pentru utma oar spre musafru ce rdea cu acrm, se
convnse c nu va gs spr|n acoo, astfe c o rupse a fug ntr ca
o furtun n sufragere.
Tner castean edeau a mas mpreun eu btrna contes de
Szatmr frumosu conte La|os Teek. Apar[a att de neobnut a
ma|ordomuu strn mrare.
- E, ce s-a ntmpat, Kraus? ntreb contee Beckembauer, v-
zndu- spama dn prvr.
- Am fost btut, n[mea-voastr.
- Btut? Cne a ndrznt asemenea ucru?
- Musafr. Se af n curte do cre[. Ce nat pare un mare
senor. Su|toru su, sau argatu, sau rndau, e o pramate cum n-am
ma vzut a Obre|a. I-am porunct s descaece s prnd cau
stpnuu. n oc de asemenea ascutare freasc, m-a ovt cu pama
att de tare, nct nu cred s se afe copt de ca care s peasc ma
greu. Apo m-a strgat: "Aearg, gutere! Aearg degrab a stpn
t - vestete c au sost domn Costache Caravan Cae Indru!"
Dac s-ar f despcat casteu n fe, ncremenrea nu ar f fost ma
mare. Beckembauer ncerc s se rdce, dar se potcn n scaun. Tac-
mu dn mna Stee tremur att de vzb, nct fata aez pe mas,
[nndu- cu pama. Teek rmase cu gura cscat. Contesa de Szat-
mr scutur bra[ee sbnoage, rstndu-se:
- Fr-ar s fe! Doar nu dau turc.
Ier cu to[ pe teras. Cae edea rezemat cu spatee de Vnt
Sbatec. Grsunu Costache se nvrtea n |uru Zambc,
bombnnd. Stea Crstu cobor n goan scre terase. La pcoaree
or se opr nehotrt, ar mne czur neputncoase pe ng
corp. Cae [ntu prvre asupra e. Pe cea[ nu ma reu s- vad.
Se desprnse de ng Vnt Sbatec porn spre teras umtor de
ncet. Och u sub[a[ ca n fa[a soareu mut nu coborr o cp.
Cca ncet, nesgur pe pcoaree u puternce, temtor s nu o spere
s dspar n cpa urmtoare. O prvea pe Stea atent, parc
cercetnd-o cu de-amnuntu. Nmc dn ntreaga e fptur nu scp
ochor s ager. Nc mcar ncordarea ce o stpnea. Degetee tnere
fete artau czute spre ncremenre. Pe buze apruse un zmbet
ters, ca o peta oft. Och aveau n e o umn cudat, asemenea
apeor tuburate. Sttea ncrement, pu[n apecat nante, ca cnd
ar f ascutat un strgt ndeprtat. Padu e surs tremura mpreun
cu buzee, aa cum se rdeaz apa mpede a saba adere a vntuu.
Cnd a|unse foarte aproape, o sm[ c oprse respra[a. Gtu e
decat prea un arc ncordat peste msur. Erau att de aproape nct
hanee or se atngeau. Stea observ och sub[a[ ca dou ame de
brc. Apo, och se mrr brusc, ar tmpu ncremen pentru e. Nmc
nu ma exsta n |ur dect och or, care se cercetau adnc. Tnru se
apec spre ea, rupnd vra|a tmpuu. Buzee e, a pnd pn atunc,
zburar s- ntmpne. Cnd cuprnse gtu cu bra[ee. Stea puse n
gest atta come nct scp un geamt. Barba u aspr, neras de
cteva ze, zgre obrazu. Mne e nu- ma gseau astmpr,
mutndu-se cnd pe fa[a u, cnd pe umer, cnd n pru aspru czut
pe frunte n neorndua. ndeprt o cp s- prveasc och
scnc de bucure vzndu- mar, umno, trumftor. Se ghemu a
peptu u cu toat dsperarea adu-nat n at[a an.
Costache Caravan fu gata s png se rst a Zambca:
- ntoarce botu, ntrue! Gnge care se petrec acoo n-au
nevoe de martor.
- M-am prostt ca o vac btrn, suspn contesa de Szatmr,
emo[onat. Doamne, ce brbat! Parc e Ft-Frumos.
Contee Teek se gnd zmbnd trst: "Acum s-a sprvt.
Ncodat nu vor t e c eu -am adus unu n fa[a ceuat. Zvonu
meu despre o pretns ogodn cu Stea -a dat arp acestu tnr. Nu
tu dac am fcut-o dn m, dn pretene, sau dn dragoste."
Vra|a tmpuu ncrement se rupse. Fata se desprnse dn mbr[-
are, prvnd mrat n |ur. ntreaga e fptur parc nforse dntr-o
dat. Dar orct se csn, nu reu s- nfrneze scprea de trumf a
ochor. Contee Beckembauer se dezmetc prmu saut no mu-
safr cu tact, ca cnd nu s-ar f ntmpat nmc. Iar cnd Costache
Caravan p n sufragere a bra[ cu contesa de Szatmr,
ma|ordomu murmur aurt de-a bneea:
- Imbtrnesc. Asta e. Dau n mntea copor.
Dup ce se sprv cna, Cae, Caravan tnru castean ma z-
bovr n sufragere. Cea[ er n parcu mens, dornc s respre
aeru curat a une nop[ ce se arta deosebt de frumoas.
- Cu toat urmrrea cardnauu, sper s rmne[ a no cteva
ze, spuse gazda prvndu- musafr bucuros peste msur. Nmen
nu va prs casteu pn a pecarea domnor-voastre, astfe c
nc-o tre nu va a|unge n Aba-Iua.
- Pcerea ar f de partea noastr, mu[um Indru. Dn pcate,
v-am face un mare nea|uns. aa vzta noastr s-ar putea s v
scad n och cardnauu. Unee trebur grabnce ne-au adus ac, ar
atee ne ateapt fr chp de amnare.
- Dec, exst ate motve care v-au mnat n Obre|a, spuse
casteanu ma mut pentru sne.
Cae ro n[eegnd bne gndure acestua.
- Exst, domnue Ion Crstu. Avem nevoe de nte duca[.
- Mu[?
- Destu de mu[. Mha-vod, domnu nostru a vostru, va
soboz oastea cea mare. Pentru pata efor czute n amnare de cnc
un, am strns patruzec tre de m de duca[. Dar nou ne vor trebu
cnczec de m. Et snguru om care ne-ar putea a|uta s competm
asemenea sum, ar despre napoerea e nc nu poate f vorba. Nu am
avea de unde s o scoatem.
- apte m de duca[? se mr casteanu. Dar nu am apte m de
duca[.
- C[ a?
- O me tre sute.
- Sunt bun aceta. Sperasem a ma mut, ns t proverbu:
"De unde nu-, nc Dumnezeu nu cere!"
- Da[-m un rgaz.
- Nu ne ngdue tmpu.
Casteanu rmase pe gndur. vense ceva n mnte, astfe c se
nvese dntr-o dat.
- Domnor, s-ar putea s ma adaug ceva. nc nu tu ct. Pcat
c tmpu e att de scurt. Dup cum t[, contee Teek ocuete de
mut vreme n Aba-Iua. E ar putea s ne a|ute. I-a napoa suma a
toamn. Are un ca bun. I-ar trebu dou-tre ceasur s goneasc pn
acas ndrt. Ave[ ceva mpotrv?
- Nu mare ucru, rspunse Caravan. n dou-tre ceasur toat
garnzoana dn Aba-Iua ar nv ac ne-ar cuege ca dn oa.
- Aa ceva nu cred. cunosc bne pe Teek. Rspund pentru e.
- Nu avem de aes, nterven Cae. Face[ cum e ma bne,
domnue Crstu.
- Atunc, atepta[! Stea ce do musafr sunt n parc. M ntorc
ndat.
Crstu porn spre ere. Aproape de u se ov nas n nas cu
bucucau ma|ordom.
- Va, omue! zse rznd. Az nu-[ merge tocma bne. E a doua
oar cnd nvet ac ca un apucat.
- V rog de ertare, n[mea-voastr! gr cam spt domnu
Kraus. De mut vreme nu s-au ma poment attea ncurctur n Obre-
|a. Mra-sa domnu Teek ne-a prst adneaur.
- Pesemne c aurez.
- Nu prea. L-am vzut gaopnd spre Trnava parc aungat de
urge.
- Poate se pmb.
- Nc gnd. M-a sat o scrsoare pentru n[mea-voastr.
Ion Crstu apuc scrsoarea cu un gest precptat. O sprncean
se rdcase mut n sus a mrare. Ma|ordomu se ndeprt convns c
zua se nchea cum nu se poate ma prost. Crstu desptur hrta
ct cu gas tare:
Drag /ec:em)auer%
;nele tre)uri gra)nice reclam pre&en$a mea la l)a"lulia. < cer
iertare pentru neputin$a de a"mi lua rmas )un. Timpul nu mi"a
!ngduit s o fac.
l vostru% 6ajos Tele:i.
- O um dn oc, sr Caravan. Asta s-a dus dup |ager.
- M ndoesc, rspunse Indru, aezndu-se ma bne n scaunu
u. Teek nu arat s fe un om de nmc.
Tcu prvndu- pe cea[. To[ tre n[eegeau motvu pecr u
precptate.
- Iat c s-a spuberat speran[a unu mprumut, observ castea-
nu.
- Ne mu[umm cu ce avem, zmb Cae. M mr totu s gsesc
att de pu[n n Obre|a.
- Cred c te-a mra ma mut, afnd c sunt dator aproape
zece m de duca[, zse gazda prvndu- cu smpate ru ascuns. n
arn m-au murt peste tre sute de ca. Ncodat nu m s-a ntmpat
un astfe de necaz. n prmvar, un transport de vnur ctre curtea
mpera dn Praga ne-a fost prdat dncoo de Bratsava. Am perdut
vnu, butoaee, ca, cru[ee |umtate dn oamen care nso[eau
transportu. Am ma fcut unee chetue de renovare a arpa de sud a
casteuu am ntrt toate drumure noastre cu patr de ru. Aba a
toamn vom a|unge s ne ptm datore s ne rmn un ctg. E
drept c a marea noastr avere, apte m de duca[ nu ar nsemna
prea mut. Dn pcate, a[ nmert cum nu se poate ma prost.
- Am fost ps[ de noroc char n prvn[a caor, observ Cos-
tache. Otrea Bucegor se pune dn nou pe pcoare. Dar se pune
anevoos dn ps de ca arme.
- O! se umn gazda. Lucrure nu stau char aa de ru n prvn-
[a caor. E adevrat c am perdut mu[, totu suntem departe de a f
rmas fr unee; rezerve. Dou sute v dau n cteva ze. Sunt ca de
ras bun. Su|tor me pot mna spre |ara Romneasc n pcur
mc, astfe c nu se va t drumu or. Ma rmne doar s stab[ ocu
de predare.
- Nu e deoc ru, se entuzasm Cae. Iat c drumu nostru a
Obre|a se arat rodnc.
vorb apo u Crstu despre mare amenn[r ce se abat asupra
|r Romnet. Despre nde|dea c vor scpa fr upte pn n
toamn despre toate hotrre uate a Sfatu de tan dn Bucuret.
- Rsca[ mut, se mr Crstu. ntre sobozrea otr mar
n|ghebarea Otr Bucegor, ve[ avea un tmp n care ve[ f ps[ de
puterea armeor. Dac se potrvete ca n acest tmp s f[ ataca[, va
f greu pentru neamu nostru de a Dunre.
- Cne nu rsc nu ctg! zmb Indru. Tmpu nu ne ngdue s
facem amnr. Cu ct vom soboz otrea ma ute, cu att cred eu c
va f ma bne.
- Cu ct ntr[ ma ute ma netut Otrea Bucegor, cu att
ve[ avea nde|dea s scpa[ de percoe, rspunse gazda. Ceea ce s-a
ntmpat a Bucuret dup Sfatu de tan m-a copet de-a bneea.
Vo a[ dat acoo tot ce a[ avut, pentru a pune pe pcoare oastea dn
mun[. Eu nu pot s dau att fndc trebue s fu ac un conte bogat,
ar sa, care m socotesc de-a or, sunt gata s m recunoasc ce
ma de frunte dntre e. La vreme de rzbo n Transvana, sa
condu de mne se vor aa cu Mha-vod. Iat de ce n-am dreptu s
fu srac. Dar vo nzestra eu Otrea Bucegor. Pe ng ce dou
sute de ca, am s v trmt ct de curnd sb, pstoae postav
pentru mbrcmnte. Toate e vo cumpra dn Sbu. Iar pentru atta
ucru, vo face rost de aur char dac- scot cu for[a de a cmtar.
Cnd sprvr dscu[e, noaptea se arta dncoo de m|ocu e.
- Ar f bne s mergem a odhn, propuse Crstu. Oboseaa se
ctete pe fe[ee voastre.
- Da, e o propunere stranc, aprob Costache. Tre ceasur de
somn bun ne vor pune pe pcoare.
- Cam pu[n, remarc tnru castean.
- Aa cred eu, dar tmpu nostru e msurat. Vom peca odat
cu vrea zoror.
Pornr spre ncpere pregtte dn vreme destu de curnd n
Obre|a se stnser toate umne. Doar tor[ee mar de pe zdur se
vedeau pn departe, amntnd prvtoror ocazona c str|e
ascunse n umbra meterezeor vegheaz a buna rndua.
Costache dorm mbrcat, aa cum era obceu. Vzndu- astfe,
mu[ -ar f nchput despre e c ar avea ceva apecare spre
necur[ene sab chbzua. Pu[n erau ce ce cunoteau adevru.
Costache se dovedea prevztor, socotnd c a vreme de noapte e
ma bne s f pregtt atunc cnd prme|de se anun[ mute
mpre|ur. Apo, trecuser at[a an petrecu[ prn pdur, sau prntre
stnce mun[or, sau n cmpe, departe de cdura unu cmn.
Dormtu pe cpt moae devense strn, trgndu- spre neodhn.
nc[re u grosoane se aezar ca o pat pe aternutu ab. Arunc
perna ct coo puse n ocu e hana ung ce semna cu o ras
preo[easc, avnd gr| s o strng asemenea unu su. Numa
busuocu afat sub pern nu- epd, mbtndu-se de mrosna u.
Umbree nop[ sub[ar strau, n vreme ce spre rsrt ceru cpta
o roea[ aparte. Pe marea teras a casteuu, Ion Crstu Costache
Caravan dscutau despre tmp. n sufragera rcoroas spre zor, Cae
Stea schmbar utma mbr[are. Pru e despett cdea bogat
peste umer ngut. Tnru cuc obrazu n e - sm[ parfumu
foror de cmp. Stea se ghemuse a peptu u cad, proaspt, aa
cum ese dn aternut. cuprnse cu bra[ee gtu puternc, ars de
soare ntrt de vntur, dar mne e nu aveau odhn. prnse fa[a
n pamee decate, se rdc pe vrfur srut och pe care
vsase atta vreme, umndu-se de ndrzneaa e. ncerc s-
prveasc, dar och nu o ascutar destu, umbr[ de acrm. Cae avu
un moment de sbcune. O cp trecu prn mnte s se epede de
toate ucrre vtoare s- ngdue o va[ de fercre. ntreaga u
fn[ se rzvrt mpotrva a tot ce fcuse pn atunc, socotnd c are
dreptu s trasc atfe. Apo zmb, ar Stea nu- observ zmbetu.
O rdc n bra[ee mar, puternce ca o[eu. cuc fruntea peste
snu e - sm[ nma zbtndu-se sub nveu haneor sub[r.
Cuprns de o duce ame[ea, Stea ut de tmpu necru[tor, numrat
pentru e n mnute. nchse och, ar obra| e n fcr erau snguru
semn de nente, cnd fa[a u Cae se s peste sn.
- So[u meu. Dragu meu so[, murmur snd acrme s curg
n voe.
Costache Caravan, vt n prag, nerbdtor, rmase ocuu gn-
dndu-se: "Pe cee tre potcoave perdute de Zambca! Am s ma stau
ac char dac vne |ager cu toat otrea Transvane."
Apo se retrase emo[onat - zse gazde:
- Cred c ne-am scuat prea devreme. Zambca mestec ovzu
taman a ceasu sta. Dac tubur acum, toat zua o s gaopeze
mbufnat.
Dar urechea fn a u Cae sm[se pasu uor fcut de Caravan.
Bra[ee u o purtar pe Stea ctre un scaun o aez cu gr|, ca pe
un ucru frag.
- E tmpu s pec, zse, ar vocea u, hotrt n ate pre|ur,
tremur uor ca o prere.
Stea prnse tremuru gasuu su cuese dn e ma mut dect
-ar f putut spune vorbee. Su|tor aduser ca. La pu[n vreme
tropotu or se auz cobornd ctre apee Trnave. Soaree aduna
strucrea pe o creast de dea. Zre uor fardate cu cea[ se
mpezeau domo. ncepea o z nou.
*
Pu[n cunoteau crarea pept ce ducea pe scurttura mun[or
ctre ocu numt Crucea Mare. Dar ma pu[n erau ace care se ncu-
metau s fac asemenea urcu a vreme de noapte, cnd prme|de
prpstor pndeau a fecare pas. Totu, n noaptea de vner spre
smbt, se gsr c[va temerar ce foosr, de fapt cu mut
prcepere, drumu acea anevoos. n creasta de a Crucea Mare,
dosprezece cre[ ateptau convou.
Cu mut nante de vrea zoror, ca ega[ ntre e cu fun ung
aprur pe ocu drept, ar spnre or umede artau greutatea urcuu-
u. Erau douzec de ca vonc, cu pcoaree mar, puternce, ae cror
harur se dovedeau ma degrab ndreptate spre povar dect spre u-
[eaa anmaeor bune de cre. nso[tor or, cnc brba[ tner, pur-
tau obnuta mbrcmnte grosoan a muntenor. Aveau vorba aspr
o fooseau rar, numa a cazur de mare trebun[. Ce de-a aseea
ctor, un brbat mrunt, sub[re, se desprnse dn grup se aprope
de Cae Indru.
- A a|uns a tmp, domnue Izu Ken, observ Cae.
- n afacer totdeauna trebue s a|ung a tmp, rse acesta.
Auru averea domne-voastre se af ac. Acum vo hotr[ cum e
ma bne. Acet su|tor sunt oamen de nde|de. E tu ce cuprnd
samaree. V- as, domnue, n seam. Cu ct ve[ a|unge ma ute a
Suna, cu att va f ma bne pentru to[. La revedere, domnor!
- O cp, o cp! opr Cae.
- V ascut, se ntoarse negustoru mrat. Oare s f scpat ceva
dn vedere?
- Nu, nu asta, rse Indru. M-ar face pcere s v nso[esc o
bucat de drum.
- Poft[, poft[! zse Izu bnund c tnru ar vrea s- vorbeasc
tanc.
Pornr atur. Ca or aproape se atngeau. Cnd se deprtar
destu pentru a nu f auz[, negustoru domo cau spuse:
- Domnue, atept. Cred c dor[ unee amnunte.
- ntr-adevr, sunt nte ntrebr. M-a adus duca[ cu bun rn-
dua. Acum nmc nu- ma poate scoate dn mne mee. Dar nu
putem vorb acea ucru despre auru vostru. Pn a Gurgu e va f
n mare sguran[. Ma rmne ns drumu pn a Suna. Dac nu se
va face cu chbzua, se pot v mute prme|d.
- Nu v n[eeg, zse Izu.
- Ateapt! A vrea s afu cne sunt oamen care au tre despre
transportu auruu.
- Da, e o ntrebare freasc. La astfe de pre|ur, cu ct tu ma
pu[n, cu att e ma bne. Dec, tu eu, te domnu Aba Rozen, ce ce
a depoztat vremenc auru n Braov, su|tor care se af ac ,
frete, vtoru propretar, negustoru turc Iusuf. S-ar ma aduga ce
tre f a domnuu Rozen, dar sunt nte tner cu care am ucrat de
mute or.
- Iat c nu-s tocma pu[n, remarc Indru.
- E norma, domnue. Transportm o avere destu de mare. La
asemenea canttate de aur nu a cum s ucrez de unu sngur.
- Adevrat! A vrea totu s tm ma mute despre ce cnc su|-
tor. E vor merge cu no o bun bucat de drum.
- Nc o gr|, asgur Izu Ken. Au ucrat pentru tat meu. De
fapt, au fost patru. Ce de a cncea se numete Achm. Dar pentru e
garanteaz ortac u. Sunt cu to[ dntr-un sat.
- Achm ucreaz pentru prma oar?
- Nu. A ma fost anga|at a transportu pe care -am perdut acum
zece un.
- Mda! Ce t[ despre Iusuf, omu crua preda[ auru?
- Am ma fcut afacer cu e. E drept, mrunte, ns nu am avut a
m pnge de nea|unsur. Dn contr, no -am fcut suprare fndc
-am pst de auru perdut acum zece un.
- Dar e nu a pgubt nmc. Ce pu[n aa am n[ees dn dscu[a
noastr purtat a Sbu.
- Aa este. I-am ptt ntreaga pagub.
- E va cunoate data pecr auruu dn Braov?
- E fresc s o cunoasc.
- Cu domnu Aba Rozen ucra[ de mut?
- A fost bun preten a tatu meu. De fapt, suntem asoca[ n
mute afacer char ma mar dect asta.
- Su|tor case u tu ceva despre aur?
- Nmc. Am avut no gr|. Ma sunt ntrebr?
- Da. Cum vom recunoate pe Iusuf?
- Nu v face[ gr|! n cpa n care ve[ p pe puntea Peneope,
se vor mur toate.
- Atunc, a revedere, domnue Izu Ken!
- La revedere!
Cae se ntoarse ng a s destu de ngndurat. Prea mu[
oamen tau despre aur. Ddu semnau de pornre. ase dntre
cre[ trecur n fruntea convouu. A[ ase urmau de aproape.
Lun ctre sear vstera dn Bucuret prm n pstrare
vremenc uraa sum de patruzec patru de m cnc sute de
duca[. Mar[ a prnz, Mha-vod e nso[t de curten pn a bserca
Sfn[ Petru Pave, unde ncepuse marea sobozre a otenor. rur
ung de oten treceau domo prn fa[a pttoror. Chpure or
ntunecate pn nu de mut se umnaser, astfe c rsprea se fcea
n cea ma bun rndua. Ma pseau cnc m cnc sute de duca[,
care stteau ca o povar pe sufetu u vod. Va reu oare Cae Indru
s- aduc a tmp?
Trecur cteva ceasur. Curten obosser, ar cdura aprguu
soare de cmpe chnua cumpt. Dar Mha-vod nu descecase, pr-
veghnd buna rndua a p[or. Destu de aproape, umbra castanor
gro ct omu mba a odhn rcoroas. Atur de curten, trm
prncpeu Transvane, cptanu Mha Szkey, Gabre Haer, Gheor-
ghe Ravazdy Ncoae Vtz, panu de Turda, urmreau cu och de s-
coade rsprea otor. Pe fa[a u vod nu se putea ct nmc. Nu era
nc ncruntare, nc zmbet, nc nente. Cptanu Szkey, bun
cunosctor a treburor de ot mare admrator a u Mha-vod,
prv cu me-ancoe n |ur.
"Iat, gnd e, ac e sfrtu ceu ma mare conductor de ot
dn aceast parte a Europe. mpratu Rudof cardnau sunt orb. E
nu vd oare c sfrtu puter u Mha-vod va da pre| turcor s
urce spre nord? Omu acesta ar f fost snguru stvar mpotrva
puhouu turcesc. Prn cderea u, cretn vor avea mute necazur. La
Praga e un mprat de pae. La Aba-Iua, un prncpe nevonc. De cnd
e umea, ucrure au fost totdeauna strmbe. S f fost e mprat, -ar
f trebut cteva un s pun ordne n aceast parte a Europe. Uneor
m-e s de hana pe care o port. Sunt cptanu scoada unu
prncpe dornc s adune fa n |uru numeu su. Mha-vod a fost
cndva bogat. Acum, Dumnezeu te de unde a strns aur pentru so-
bozrea otor. Toat averea u s-a dus pentru nevoe [r. Cne ar
ma f fcut oare asemenea rsp? Acum cnc an am but a Bucuret
vn servt n pocae de aur. Az, domnu |r Romnet ne-a ofert vn
n ucee de pmnt ars. Ce se petrece oare n sufetu acestu mare
conductor? tam cndva n[eept vcean. Ceea ce se ntmp
ac s fe oare un act de vcene n[eepcune? Acum cnc an, cnd
garnzoana turceasc dn Bucuret n|ura - amenn[a sub zdure
paatuu, cnd puterea turcor n |ara Romneasc se arta de ne-
cntt, e zmbea um, poconndu-se n fa[a u Mehmed-paa,
comandantu enceror. Apo, s-a petrecut mceu, ntr-o sngur z
Mha-vod a mcert garnzoana turceasc dn Bucuret, fr s
pard un om. Cteva ze ma trzu, cdea sub mna u puternca
ntrtur otoman de a Gurgu. Aba atunc -a artat e adevrata
fa[. S fe az un vceug? Turc, poon, ttar, cardnau
Ierema Mov, domnu Modove, sunt gata s se arunce peste |ara
Romneasc. Dac vod ar ncerca rzbo, nu ar avea sor[ de zbnd.
Artndu-se sab, duman se vor pnd ntre e, ar e va ctga tmp.
Acum are nevoe de tmp. Nu, nc vorb! Gndure mee au uat-o
razna. Dac soboade otrea, nseamn c nu ma poate nmc. Peste
cteva ze va semna actu de vasa a prncpeu Transvane. Acest
act va f utmu pas de sfrt a puter u. Va deven un smpu
conser a nevoncuu cardna. Iar pecarea sa dn |ara Romneasc
nchee |anc o epoc goroas a acestu popor." Departe n cmpe,
cuceru Ierema Bcoanu bunu su preten Zamfrescu urmreau
cu och mce grupur de oten ce se ndreptau spre satee or. Dn
vreme n vreme opreau cte un tnr vonc a trup, dscutau cu e
tanc, apo tnru ntra pe mna unor su|tor crednco nmen nu
bnua drumu acestua ctre patou Bucegor, unde cretea noua
putere a |r Romnet.
n seara de mercur, a ocu de pe Dunre numt Crna Mc, afat
n apropere de Gurgu, patru brc mar preuar ntreaga ncrctur
de aur a caor u Izu Ken, Costache Caravan anga|ase pe pat bun
patru barcag. cunotea de mut vreme ta c se poate bzu pe
e ntr-o ctore pn de prme|d. Cae Indru nu se art zgrct cu
ban de chetua prm[ de a negustoru sban, astfe c femee
barcagor prmr cte cnczec de duca[. Sum ura, pe care
brba[ or nu ar f putut s o ctge n c[va an de munc pe
Dunre.
Ce cnc munten egar ca ntre e, tcu[, aa cum e era frea.
Dup ce ma prvr o dat spre brc, rdcar pre n semn de
saut, apo ndemnar ca pe drumu de ntoarcere ctre Braov.
- Stranc brba[! excam Costache. |-e ma mare dragu s u-
crez cu nte oamen ca e care tu ce au de fcut te n[eeg dn
och. Pcat c vorbesc att de pu[n!
Cae, afat atur, nu- rspunse. Prvea ngndurat spatee vonc
a u Achm.
Cu pu[n nante de a rsr una, brce putr pe Dunre a vae.
asprezece brba[, patru brc aur n vaoare de o sut de m de
duca[ ncepeau o ctore ung prn mpr[a apeor esncoase a
mers, dar pne de neprevzut. Noaptea se dovedea frumoas cam.
Ce patru barcag uar oc n prma barc, avnd pu[n trud. Fru
ape, ma sprnten a mers, nocua de mnune munca or. Legate
tranc ntre ee cu fun de cnep, brce se egnau domo. Cpoctu
mocom a ape era snguru zgomot ce tubura noaptea ca o prere.
Sce mar stufru de pe cee dou maur e prvegheau drumu.
Aeza[ n ceeate tre brc, paznc transportuu ncercau o senza[e
de nente. Lpsa caor adpost[ vremenc de fame barcagor,
apa care se auzea sub e neobnun[a unu asemenea drum e
furase ceva dn vechea sguran[. Uneor se zreau focur departe pe
maur. Rar cte o pasre de noapte, scornt dn cubaru e, zbura
deasupra copacor sau deasupra ape, ar fftu de arp acoperea
parc tot ceru. Lntea dn mpr[a apeor se dovedea apstoare
grea. Fecare zgomot mrunt prea un [pt. Apo, rsr una. Apa
Dunr strucea ca argntu btut proaspt. Maure deprtate
semnau cu nte pere[ ntuneca[ tanc. Roure de [n[ar
nveau peste brc urmrndu-e neoboste. Cnd fru ape trgea
ctre ma, n b[e de pe margn se auzea cntecu broateor.
- Broasca nu cnt frumos, zse Costache ctre Se Adormtu.
- Aa e, domnue! rspunse unganu [ugundu- buzee mar.
Domna-voastr sunte[ drut cu harur de gndre adnc. Pu[n ar f
observat asemenea ucru. Eu, n nc un caz. Ba a putea spune c ur-
store n-au apucat s m dbceasc a natere, fndc ea s-a
petrecut ntr-o poat, ar urstore umb numa pe a ferestree
caseor. Aa se face c am crescut frcos pst de haru gndr
adnc. M-e frc de broasc. Ma aes de broasca roas. M ut a ea
cu scrb cnd vd peea umed ca o coa| de copac pouat, fe a
ea acoo! Numa n upte m bat bne. Atfe, m-e groaz de oarec, de
broate, de erp de nevast-mea. Da, da, ave[ dreptate! Nu cnt
frumos.
- Nevasta? ntreb Caravan somnoros, fndc a[pse a ungu
dscurs a u Se.
- Nu, domnue, broasca.
- Te ne, pretene, boboros Costache. Me numa de ptor...
c n bata Cugrenor... adc n Nea|ov... numa una nu cnt
frumos, se nvor Costache amntndu- despre ce voa s vorbeasc.
Dar cnd sunt broate mute a vreme de sear frumoas, cnd ceru e
ptos duce ca o fa[ de mam, s sta a margnea acuu s
ascu[ un cor de broate. Atunc dbcet cum [ pcur pacea n
sufet. Cu [n[ar e at cheste, zse, aprndu-se de nte [n[ar prea
ndrzne[. Da, da, e at cheste, ua--ar dracu! Ata parc sunt boer.
Zua dorm, ar noaptea socot cum s-[ sug sngee. Eram odat cu
Zambca ng Bata Bre. M urmreau nte turc pe care -am
prostt cum se poate ma bne. Cnd am scpat de e, ne-au mpresurat
[n[ar. La nceput se adunaser dn a mrun[ nu -am bgat n
seam, afndu-se ceva dscu[e ntre mne Zambca. Dup un tmp,
smt c nrodu de armsar nu m ma ascut o rupe a fug de
mnca pmntu. nserase. Nu se vedea prea bne, dar t c eu am
ochu ager. M ut ndrt. |n[ar mc ct bobu de gru veneau
dup no n ne de btae, cu trompee rdcate ca nte ace. Nu m-am
snchst de e, ns bag de seam c a spatee or zburau a[ ct
graur cnd e coapt hoda de gru. Ma a urm, se vnzoeau un ct
gne crescute a boabe. Trompee stora a|ungeau ma ung de un
cot. Zc: "Zambco, f pa mar, nrodue! Dac ne apuc a dn
spate, dracu e a nostru. S-a zs cu no." Prmee rour trec pe deasupra
fr s ne atace. Apo, ne a|ung cea[. Scot mcuca, ovesc dn toate
putere n noru dn spate, dar m se rupe mcuca n oasee or.
Zambca ucra dn pcoare temenc. Zc: "Zambco, batue, dac
ne prnd ta cu trompee, aeua! De-acum ne-am ars." Norocu
nostru s dbcm o cas prst. Intrm acoo ca turba[ apucm
s nchdem ua dup no taman a vreme. Cnd s rsufm uura[,
bag de seam c trompee or ntrau prn emnu u ca n brnz. O
vreme e-am rsuct trompee cu mna e-am egat ntre ee. Apo,
n-a ma fost chp. Erau prea mu[. Dac nu gseam ceva degrab,
ntrau peste no. M su n pod dau foc acoperuu de stuf. La pu[n
vreme toat casa era o mare de fcr. Mrosu de [n[ar pr|[ se
sm[ea cae de o pot. S-a fcut casa scrum dmpreun cu e.
- ade matae pe unde a[ et? ntreb Crpo-fu.
Crpo-tat, care crpa de pcere s ascute povet deuchate,
se rst a e:
- Tac dracuu, nrodue! Domnu Caravan e om cu scaun a cap.
O f tutr dumneau s dbceasc o ere. Iar dac -a fcutr
cruce cu mba, aa cum se cade n fa[a spurccunor, sau a rosttr
ceva fctur, putea s rmn char acoo.
Apo se ntoarse ctre Costache:
- Z, bre, cum a fostr ma departe... c nebunu de f-mu...
n brc se strn un hohot de rs. Costache mustc pe ntunerc,
bucuros c aungase apsarea ce pusese stpnre pe e.
n zor, traser brce spre ma e adpostr sub bo[e scor.
Cae Ducu pornr s recunoasc mpre|urme. Ce patru vsa pes-
cur cu mne pe sub rdcne copacor. Dup un ceas, petee
prns de e se perpeea deasupra unu foc vese. Cae Ducu sosr
tocma a tmp s guste dn petee proaspt. Rndur str|, apo
ctar cucuur n care s- fac somnu, dup prma noapte
nedormt. Prn tufur se auzeau zgomote stran. Anmaee, mute,
eeau dup hran. Psr de toate neamure se rdcau n stour
urae. Numa apee Dunr se scurgeau ndferente came.
Captou 5
ntr-un sat de pescar afat nu departe de mcu port a Gaa[or,
aprur a vreme de dmnea[ patru brba[ ce nu artau dup strae
s fe de prn partea ocuu. Atur de e pea un tnr pescar. Nmc
dn gesture ceor cnc nu aducea spre pornr dumnoase, astfe c
prunc sar |oaca se strnser curo n |uru or. Femee, ma
temtoare, strgar prunc. Gospodar, nencreztor n strn,
prvr peste gardur [nnd a ndemn topoaree mar. Tnru
pescar se rupse de ng ce patru tovar, nant spre gardu ce ma
apropat se adres gospodaruu:
- Nene, caut pe Stoca. Aa de e nsurat cu o srboac.
- cunot? ntreb ocancu nu tocma pretenos.
- Ca pe o brezae. Am uptat amndo a erptet a Putne.
- Dar boer de coo cne sunt?
- Sunt oamen domnuu nostru Mha-vod. Ce mrunt gros e
vesttu Costache Caravan. Lng e se af Ducu ce Iute, ar ce do
ungan sunt Cae Indru, Chr Zece Cu[te.
Fa[a gospodaruu se umn dntr-o dat. nfpse toporu ntr-o
buturug, ddu cu un capt de emn dup cne, apo se repez a
port[.
- Poft[, umn[e-voastre! Ma mare bucure ca asta nu se
poate ntmpa pe ac. Poft[! De a Cugren v tu. Char m
gndeam c fe[ee voastre nu m-ar f tocma strne. Aurco! F,
n-auz? D fuga de- cheam pe ade Stoca! M[o! Pune a mas, c
avem oaspe[! Musafr ntrar n cas. Pu[nu mober srccos
arta starea gazdeor. Femea gospodaruu, sfoas, ntnse o fa[ de
mas frumos tvt cu ucrtur de mn, ar peste ea puse strchn de
ut ars, pne cu saramur de pete.
- Suntem cam srac, zse gazda parc cerndu- ertare pentru
pu[nee bucate aduse a mas. Ac trm de az pe mne char dac
pmnture sunt grase, ar Dunrea darnc n pete. Turc, ttar,
otr sau oamen boeror ne cac des au tot ce e face trebun[.
Cnd sunt pu[n, tem - aruncm n Dunre. Cnd sunt mu[, ne
supunem. Dac n-ar f asemenea ccr, nc boer n-ar tr ma bne
ca no. Oamen sunt harnc, ns hrnca nu e foosete. De mute or
ne-am gndt s ne tragem spre ocur ma ferte. Dar ne-am nscut
ac nu ne ndurm. Strnor poate c nu e pac aceste ocur cu
ap, stuf, pdur cmpe. Pentru no ncer nu poate f ma frumos.
Neam de neamu nostru a trt ac.
Stoca era o nama de om ct o u, ar och u mc ca de vezure
preau venc rztor. ntnrea cu vechu su preten umpu de
bucure. Se aez sfos ng na[ oaspe[, amntndu-e c pescar de
a Dunre au scornt un cntec despre Cae, Ducu, Chr Caravan.
Dup ce drese gasu cu o ucc de [uc, cnt dmpreun cu
gazda. Prunc mu[ aduna[ copor ng u ngnar cntecu nt
tmz, apo ndrzne[. Voce or sub[r, curate ca apa Dunr n zor,
se unr cu ae brba[or. Costache Caravan, cam moae de nm,
sm[ c dau acrme. Se ncrunt, suf nasu, dar pn a urm
acrme fur ma tar pornr pe obrazu doofan.
Mncar cu to[ dn bucatee ntnse pe mas. Cae, nc stpnt
de emo[e, se adres u Stoca:
- Brce noastre sunt pe Dunre ma sus de satu vostru. Cto-
rm a Suna. n brc avem ceva ucrur de pre[. Dac a|ungem cu ee
pn a Suna vom cpta nte gaben cu care vom pt ote [r.
Dar de ac nante drumu poate f prme|dos. Nu se te dac nu vom
f ataca[ undeva pe Dunre. Numa chbzuaa ne poate fer de
prme|d.
- Cu ce v putem f de foos? ntreb Stoca.
- Ne trebuesc cnc brc cnc barcag. Prmee patru brc vor
f egate ntre ee cu fun sntoase de cnep. n brc vom pune
butoae umpute cu patr.
- Nu s-ar putea putn n oc de butoae?
- Ba da.
- Atunc e bne. Putn pentru brnz avem destue. Dar parc
vorbea[ de cnc brc.
- ntocma. Patru brc cu patru barcag vor ctor n frunte.
Cnd va f un, fndc vom face asemenea drum numa noaptea, a
cncea barc va put mut n urma ceor patru. Iar n spatee e, a bun
dstan[ vom ven no cu cee patru brc ae noastre. Prcep?
- Prcep, n[mea-ta.
- Dac se ntmp ceva brcor dnante, barcagu de a m|oc
va aprnde un omoog de c[. Acesta va f semnau pentru no, ce
dn spate. n cazu unu atac, s zcem dnspre mau stng, barcag
vor sr n ap vor nota spre ce drept. Dar pentru asta ne trebue
nottor bun.
- Toat umea noat bne pe ac, zmb Stoca. Char cop
ma mror se ncumet s treac Dunrea. Ct despre barcag, eu
vo f prmu. Preten me vor da nva s ucreze pentru
domne-voastre.
- Avem putn[ de pat bun, zse Cae. Fecare va prm cte
patruzec de gaben.
- Att de mut? se spere Stoca.
- Nu e mut. Prme|de s-ar putea s fe mute. Dac se perde o
barc, o ptm cu cnc gaben.
- Va, va! strg Stoca mucat. La asemenea sum eu o perd
prmu.
Cnd rsr una, pornr pe Dunre a vae patru brc. La pu[n
vreme se scurse de ng ma cea de-a cncea. n urma e, a mare
dstan[, puteau ate patru. Noaptea se arta cam, frumoas.
Rcoarea ce strua deasupra ape mnga pcut obra| ctoror.
Brce aunecau ute pe fru ape. Undeva nu prea departe, Dunrea
fcea un cot mare. Era Cotu Psc. Locu unde n urm cu zece un Izu
Ken perduse un transport de aur mute ve[ omenet. Prmee
patru brc conduse de Stoca ntraser n dreptu cotuu, dar maure
se artau ntte. Cae, rdcat pe |umtate, urmrea barca
snguratec. Dup o |umtate de ceas trecur cu to[ de Cotu Psc.
Nmc nu prea s- amenn[e. Curnd, sar n urm pu[nee case ae
ctunuu Ren. Cteva umn, ce artau acoo o aezare, se perdur
ca nte prer. Ma trecu un ceas. Mezu nop[ nu putea f departe.
Oamen pcoteau mocom. Apa cnta sub[re n bordur. De-a ungu
mauror, sc, sc stufr. Un pesa| monoton ce te ndemna a
somn adnc. Dn barca de a m|oc cr brusc o umn. n aceea
cp vocea u Cae se auz aspr:
- Trage[ a ma! Nu! Nu acoo! Lumna arat spre mau drept.
Ce patru barcag ucrar cu nde|de a rame. Convou e scurt
de pe fru ape crm ctre mau drept. Adposture vegeta[e
bogate ntnser arpe mar peste brc.
- Sandue! zse Cae. M-a spus c a coprt pe ac. Cunot
ocure?
Tnru barcagu ce- nso[se n satu de pescar ven ng e.
- Le cunosc, domnue. Un pescar ce nu cunoate Dunrea cae de
o z n sus or n |os de ocu unde a coprt e de rsu oamenor.
- Costache! se ntoarse Cae. Tu rm ac dmpreun cu Chr
cea[! Eu, Ducu Sandu pornm de-a ungu mauu.
Ce tre ntrar n stufru des ca pera. Apa nu prea adnc
mustea sub pcoaree or. Ochure mar acoperte cu mense covoare
de nufer apreau c-coo. Doar un cunosctor bun a Dete se putea
descurca prn h[ure dn |ur. Sandu, obnut cu astfe de ctor,
gsea de fecare dat ocur bune de trecere. Acoo unde apreau sc
sau a[ copac, e ta c apa nu poate f prea adnc.
Trecuse de mezu nop[. Cae, Ducu Sandu eser dn h[ur.
Sub pcoaree or nspu aspru arta c ntraser pe un prund
sntos. Copac se dovedr ma de, ar stufu nu e ma edea n
cae. Terenu nat a|ut s se aprope de ma.
- Pe ac am pescut de mute or, opt Sandu. Prundu acesta e
ung de vreo dou-tre m de pa. Undeva pe aproape, Dunrea face
un cot mc. E acoo un gof tare frumos. Brce pot ntra adnc n e, ar
ocu e nspos curat. Dncoo de gof pdurea se ndesete. De cte
or vne Dunrea mare, pdurea aceasta e fert de ape.
A|unser curnd n fa[a gofuu. La pcoaree or apa strucea ca
arama proaspt. Pa|a u nu era ma mare de opt-zece pa. n |uru
pa|e, sce petoase formau un bru frumos, parc rndut de mna
omuu. De ceaat parte a pa|e se auzeau gasur. Do brba[
dscutau ncet. Cuvntee or a|ungeau necare dncoace de gof.
- Cred c sunt ascun n umbra copacor, opt Ducu.
Ce tre pornr s ocoeasc gofu. Apo nu ma auzr voc.
Trecur pe partea dn care se auzser gasure. Cae porunc u
Sandu s rmn pe oc. E Ducu se strecurar ma departe pe sub
sc. n |ur, ntea domnea apstoare. Pn frunzee copacor
preau ncremente. Rcoarea nop[ arta ma aspr n aproperea
mauu. Lp[ cu spatee de trunchu gros a une sc, do brba[
scrutau aba Dunr. Dn ocu acea se vedea n susu ape pn
departe.
- Stpnu ce mare e suprat, gr n turcete unu dntre
pndar.
- Aah e mare! fozof domo ceat.
La do pa n spatee or, Cae Ducu [neau cu[tee pregtte.
Dar nu ovr. Se deprtar asemenea unor prer. C[va pa ma
ncoo, ce do tner se oprr dn nou. Prponte a ma, apte brc mar
se egnau pe ap, adpostte de vegeta[a uxurant. Le cercetar pe
rnd. Fecare dntre ee putea adpost zece-dosprezece oamen.
Pornr spre nteroru grnduu nu mc e fu mrarea ntnnd o
crare destu de bne ntre[nut. Nspu e bttort de nc[r
dovedea c fusese foost de curnd. Ma mut ca sgur c ducea spre
ocu de odhn a posesoror aceor brc. Pornr pe ea, dar o prsr
curnd. n fa[a or se auzeau pa. Erau att de uor nct ar f scpat
unor urech ma pu[n agere. Un turc trecu foarte aproape de e.
Mergea nepstor, probab spre ce de a brc. Nspu nbuea
zgomotu paor. contnuar drumu pe crare. Apo, se pomenr a
margnea unu umn. Era o poan frumoas, aproape rotund.
Nspu poen arta ca o pat mare, abcoas, dat cu var. Doar
smocure de arb crescute c-coo trbeau frumuse[ea. ntn drect
pe nsp, aptezec-optzec de turc se odhneau, cu ataganee puse
atur, a ndemn. ntre dou sc mar se afa un cort. n fa[a
cortuu edea turcete un brbat vonc. Prea ncrement acoo ca o
statue. Pe sub pnza cortuu rzbea o raz sub[re de umn.
Cae Ducu ocor poana, a[nndu-se n umbra copacor. Dup
cteva mnute se pr de pnza dn spate a cortuu. Locu aes de e
prezenta sguran[ atta vreme ct pazncu dn fa[ rmnea acoo
unde se afa. Dac -ar f vent n mnte s ncon|oare cortu, -ar f
descopert. Sub nveu de pnz dscutau do brba[. Unu avea
vocea aspr, mnoas. Tovaru u se arta ma cam.
- Nu, Iusuf! gr vocea aspr. Ar f o proste s- cutm pe
ghaur n tou nop[. Deta nu- o curte oarecare.
- tu, Mahmud. ns a zu va f ma greu. Poate c ar f bne s
pornm cu brce pe Dunre a dea, char acum.
- Nu, Iusuf! Dac sunt ascun undeva a ma, vom trece pe ng
e, sndu-e or cae ber. Pn n zor ma sunt tre ceasur. Ghaur
ateapt ascun creznd c- vom cuta pe Dunre, n sus, sndu-e
drum ber a vae. Asemenea proste nu facem no. Orct de bne ar f
adpost[, umna ze ne va a|uta s- afm.
- dac se ntorc a Ren? De acoo -ar putea contnua drumu
pe uscat pn a at aezare unde vor gs brc.
- Da, rspunse Iusuf, a asta m-am gndt eu. Ne-am sat du
de nas ca nte prot. Mcar acum s fm n[eep[. Am tbrt asupra
brcor creznd c ne-a pcat auru n mn. Vznd putne gree
n-am ma pornt n urmrrea ceor ce notau spre mau opus. Apo am
perdut vremea crnd putne pn ac. Nte putn pne cu petre.
Iat cte gree am putut s facem n ma pu[n de un ceas. Omu
nostru de a Gurgu a vzut patru brc cu asprezece oamen. At[a
au pecat dn Crna Mc pe Dunre a vae. Ce de a Bra a vzut tot
patru brc. Pcat de [echn chetu[ cu tafetee care au aergat pn
ac! No ne-am poment cu una n pus, departe, n spatee ceor patru.
Cnd s-a aprns umna n barca dn urm ar f trebut s ne dm seama
de vceug. Aba acuma m apare totu foarte car. Undeva prn
aproperea Gaa[or, ghaur au ma fcut rost de cnc brc. Patru n
fa[, drept momea, ar a cncea a m|oc, gata s dea semnau de
umn. Cae Indru, ghauru care conduce transportu, e ma vcean
dect ne ateptam. E a prevzut c s-ar putea s fe pndt a pecarea
dn Crna Mc. Aa se n[eege c nu a uat acoo brc de momea.
Nc a Bra nu a uat, tot dn prevedere. A fcut acest ucru aba n
zona unde ncepea s se arate percou. Poate c e ma bne s ne
sm pguba. Am auzt mute ucrur mar despre Cae preten u.
Eu sunt un negustor cunoscut. Dac se af ceva despre amestecu
meu n atacu de a Dunre, pot s rmn srac. Tot ce au furat otr
pn acum va f pus n sarcna mea. M-e team c nu vom ua auru
dn mne or.
- vom ua, rse Mahmud. Ghaur despre care vorbet or f
vcen. Au ctgat char prma bte dn aceast noapte, dar drumu
de ac pn a Suna e ung. Nu au pe unde s treac fr s- sm[m.
Izu Ken va pt paguba ceu de a doea transport de aur fr s te
bnuasc. Cne -ar putea nchpu c maree negustor Iusuf e
amestecat ntr-o astfe de afacere? Acum nu trebue s ovm. Dac-
scpm dncoo de Bra[u Cha, va f greu s ma punem mna pe e.
Cae fcu semn pretenuu s se retrag. Intrar degrab prntre
copac mar cutar crarea.
- S ne grbm! opt e. Iusuf Mahmud vor trmte o barc a
mau stng pentru a supraveghea drumu pe uscat. Numa de ne-ar
a|unge tmpu.
- Aa m-am gndt eu, rspunse Ducu.
Nu ma vorbr. tau amndo ce aveau de fcut. La |umtatea
potec se traser ute n umbr. Turcu pe care ntnser ma
devreme venea spre tabr. Cca nepstor, fr grab. Cae atnse
cu pama pe Ducu. Era un semn cunoscut numa de e. Nspu scrn
uor char atur. Mneru cu[tuu afat n mna u Cae se abtu ca o
ovtur de cocan peste cp[na turcuu. Ducu prnse n bra[e
evtnd zgomotu cder. Apo u n spnare pornr spre mcu
gof. Turc de paz nu ma dscutau ntre e. edeau cu fe[ee
ndreptate n susu Dunr. Dou umbre se rdcar a spatee or.
Mneree cu[teor czur cu sete.
Ducu pec s- caute pe Sandu. Cae cercet mpre|urme dn
ungu mauu descoper nc cnc brc. Erau brce or, afate doar
a c[va pa de cee apte. Dar bucura u fu ma mare cnd gs n
barca u Stoca nte frngh trance. Prmee patru brc rmseser
egate ntre ee. Cae o prnse pe cea de a cncea.
Apo te frngh pentru prponrea przoneror. Se opr doar o
cp, auznd pa. Ducu Sandu venr ng e. Cu a|utoru or cr
pe turc n cea ma apropat barc.
- Sandue! porunc Cae. Aege una dntre brce stora
vsete ct po[ de tare pn a ascunztoarea noastr! spu u
Costache c poate s coboare pe fru ape! Drumu e ber. Dup
aceea, trec pe mau opus! S cobor ncet pe ng e! Stoca
oamen u sunt undeva pe aproape. e n barc ven[ dup no.
Sandu e n gof, ar de acoo ncepu s urce ute pe ng ma.
Cae Ducu foosr frnghe cu mut prcepere. Fecare prea s
ghceasc uor gndure ceuat. Cee unsprezece brc egate frumos
ntre ee erau gata de drum. Ducu scoase un oftat de uurare. Prnse
ramee dn prma barc, dar n aceea cp zbucnr strgte mar
doar a c[va pa de e. Mahmud Iusuf venser s nspecteze
str|e. Pstoaee u Mahmud fugerar prntre copac.
- Rm pe oc, Ducue! porunc Cae.
Apo fcu un sat spre ma. Mahmud Iusuf nu vzur c[ oamen
se af n brc, astfe c fugr spre crare. Cae a|unse dn urm pe
Iusuf care nu se art a fe de sprnten ca tovaru su. Turcu ncerc
s opun rezsten[, ns fr foos. Pumnu u Indru pocn asemenea
une mcuc. Btrnu negustor czu fr vag. La captu potec
prntre copac ncepuse un adevrat vespar. Strgtee dmpreun cu
zgomotu paor se apropau. Cae u n spnare pe negustor
aerg spre brc. Ducu ese cu ee n gof. Fecare cp rost ar f
nsemnat perzana ceor do tner. Cae arunc pe turc a pcoaree
u Ducu sr a rame. Era destu de greu s manevrez unsprezece
brc. Sumedene de turc ntrar n ap cu ataganee n mn. Dar
prea trzu. Convou e spre arg. Mahmud prv n urma brcor
tremurnd de mne. La pu[n vreme observ cee patru brc
conduse de Costache Caravan.
- A! strg Mahmud.
Un turc vonc se aprope degrab.
- Aege-m zece nottor bun! Cea[ oamen s mearg n
poan! Eu dmpreun cu zece oamen trecem Dunrea vom ctor
pe uscat pn a Ren. Acoo gsm brc destue. Vo f ndrt peste
cteva ceasur.
n vreme ce A se ocupa cu aegerea oamenor, Mahmud aerg
spre cort. Scoase dn baga|u pu[n o pung cu [echn, apo e, dar se
ntoarse de a |umtatea drumuu. Chem c[va oamen e porunc
s duc a gof unsprezece putn. Ce ae de A ateptau pe ma.
Mahmud sftu s- pun hanee n putn. Dup ce e nchser cu
capacee, ntrar n apa rcoroas, cu prvre ndreptate spre mau
opus. Peste Det se sa umezeaa sub[re dnspre zu, ca o spuzea.
Apee btrnuu fuvu se ctoreau ndferente came.
*
Cee asprezece brc ae fugaror se unr n grup. Destoncu
pescar Stoca preu conducerea or. E Sandu erau sngur bun
cunosctor a ocuror. Ce nou barcag a care se adugar Cae,
Ducu, Chr, Costache prntee Grasa, prcepu[ n mnurea
ope[or, se mpr[r n patru schmbur. Sub apsarea bra[eor
vguroase, ope[e mnau convou cu hrnce. Cae nu ngdu nc o
cp de odhn. Schmbu vsaor se fcea dn mers. Zore erau pe
aproape, dar e hotr s se contnue ctora n tmpu ze. Bnua
c Mahmud va face tot ce- va sta n putn[ pentru a- prnde.
- Va f ma greu pn unde se ramfc Bra[u Cha, zse Stoca.
Acoo, turc, care ne vor urmr cu sguran[, au de aes. E nu vor t
ncotro am uat-o. Dac ne sm pe Cha, avem putn[ s em n
apropere de Suna. Sunt mute canae ce fac egtura ntre Cha
Bra[u Suna. Sau mergem pn a a doua ramfca[e, unde apee
Dunr se despart n Bra[u Suna Bra[u Sfntu Gheorghe. Dac o
um pe Sfntu Gheorghe, avem putn[a s a|ungem a Suna prn
canau Ivancea Lacu Rou.
- Mahmud va face rost de brc, rspunse. Cae. Ctunu Ren nu e
char aa departe de ocu unde ne-a atacat. Dar nc prea apropat
nct s ne poat a|unge pn a a doua ramfca[e a Dunr. Dn cte
am n[ees de a dumneata, or foosm Bra[u Cha, or Sfntu
Gheorghe, canaee ne vor a|uta s ntrm pe Bra[u Suna char n
apropere de portu Suna. Acest ucru te Mahmud. E d
seama c nu are rost s ne caute prn toat Deta. Sunt convns c va
apuca pe Bra[u Suna ne va atepta n aproperea portuu. Dec, or
pe unde ne-am ndrepta, am a|unge n mne u.
- nseamn c va f zadarnc truda noastr.
- Nu, nc vorb! rse Cae. Putem s- ocom. Toate cee tre
Bra[e ae Dunr se vars n mare. E bne, vom apuca pe Bra[u
Sfntu Gheorghe. Prn e vom e a Marea Neagr. Apo vom ctor
pe mare pn a Suna.
- Grozav! se entuzasm Stoca. Mne vom f a Sfntu
Gheorghe. Totu, n tmpu ze de az, mut ume de pe cee dou
maur va observa convou nostru.
- Adevrat! rspunse Cae. Dar turc nu vor foos dect Bra[u
Suna, bnund c ne vom strecura pe canae. Iar de vor cuege
nforma[, tmpu nu va ucra pentru e.
- dac turc se mpart n dou grupur?
- Nu fac e asemenea proste. n grupur mc nu ma au putere.
Apo, n Det nu-[ a|unge o ntreag fot pentru a urmr nte brc.
Me de canae mc mar, acure fr numr, h[ure urae sunt
greu de cercetat. De fapt, am f putut s ne batem cu e n aceast
noapte, dar socot c ve[e oamenor me sunt ma pre[oase dect
ncrctura ce o transportm.
- Ne vor atepta mut bne pe Bra[u Suna, gr Stoca.
- Nu se te. Mahmud e n stare s atace coraba care ne
ateapt. E va ncerca n fe chp s- scoat pe Iusuf dn mne
noastre.
Tcur. Soaree eea dntre copac Dete tmd, asemenea
copor care nva[ s mearg. Apo prnse puter. Moane de psr
sautar apar[a soareu cu [pete ung, ca o rugcune. Anmaee
mute feurte prsr ascunzure or tance. ntreaga Det
fremta de va[. Apee Dunr cptar ate scpr, ma v. Pdure
de pe maur, chrcte peste noapte, se rdcau seme[e. Btrnu fuvu
trecea prntre ee trumftor neobost. Aeru |av dn tmpu nop[ se
prmen cu han proaspt, ar ducea[a u fcea pe ctor s
respre cu sete. Peste Det putea o spuzea sub[re ce se mstua
repede sub razee soareu. Era utma vag umed a nop[ trecute. La
cotur, acoo unde apa arta necntt, sau prn b[e mrgnae,
nufer tremurau uor pre mar, a cea ma mc adere. Apo
rmneau nemca[, ca oamen czu[ pe gndur. n Det nmc nu
se desfura prpt. Char Dunrea se supunea mersuu mocom.
ntreaga mcare dn |ur prea chbzut cu n[eepcune de-a ungu
menor. Totu se desfura cam, acoo unde tmpu nu avea
mportan[. Pesa|u, monoton a prma vedere, copeea pe ctor
prn mre[a camuu desvrt. Era n Det o ume de basm, parc
ncrement. Pe nenumratee canae cu apa mpede nefresc de
adnc, mpre|mute de vegeta[e uxurant sau de copac care
mureau n pcoare acoper[ de a[ ma puternc, tmpu arta ca o
vaoare neuat n seam. Msteroasee h[ur ncon|urate de ochur
de ap te duceau cu gndu spre castee vech, ncremente sub pnze
de pan|en. Numa pe ac, unde parc erau ate trmur, puteau s
umbe cndva fe[-frumo n cutarea zmeor. Ac unde tmpu nu se
msura n unt[ mc. n menstatea de ap, stuf copac, char
[ptu psror nenumrate prea s adnceasc msteru ntea
ocuror.
Asemenea gndur trecur prn mn[e ctoror, care prveau
fascna[ Deta n zor. Pn barcag att de obnu[ cu ea, sm[r
ntreaga mre[e. Pe ng maur, pet aur sreau dn ap ca
scntee pe ncova. Zre a|urate cu cea[, aeru curat ca srutu
pruncuu, ntea mbetoare e strneau n pept dorur de ctor
fr sfrt. Numa Costache Caravan se agt, trezndu- tovar
dn vsare.
- Auz, Cae, n mare or f ptor?
ntrebarea u strn un hohot de rs. Doar Chr nu fu atent a
cee ce se petreceau murmur cu fa[a strucnd de pcere:
- Frumos e pmntu [r noastre! Znee bune -au drut tot
ce- poate dor un popor.
*
Kr Ian Xfandos, cptanu corbe Peneopa, mrunt, gras,
transprat, fuma ueaua cu un anumt dchs ceremonos. Pu[n erau
acea ce- puteau ngdu o uea. Tutunu era scump , ma aes, rar.
Kr Ian nu -ar f fumat ueaua fert de och curoor, pentru nmc n
ume. Iar dac n och prvtoror nu ctea admra[e cnd scotea
frumoase rotocoae de fum pe nas, va[a se prea dntr-o dat urt.
edea a trbord pe un coac de parme. Cptanu care ar f foost
scaunu ntr-o astfe de ocaze ta sngur dn harure unu adevrat
up de mare. Dup fecare fum n|ura domo n at mb se zmenea
de ma mare dragu. Pe che, destu de aproape de babaee ce [neau
prpont coraba, c[va gur-casc prveau cu admra[e spre kr Ian.
Erau pu[n nu tocma de so, dar cptanu se mu[um cu o astfe
de assten[, csnndu-se s scoat rotocoae de fum ct ma
frumoase, n vreme ce prvea peste capetee or de parc nu -ar f
observat. Nu- pcea uscatu. Pe uscat era un kr Ian oarecare. ns pe
bordu Peneope, unde rcnea dn te mr ce, ar och u bnz n-
cercau zadarnc s fe amenn[tor, sm[ea ntreaga mportan[. Era
mndru de coraba u, atfe destu de ngr|t frumoas. Numee de
Peneopa se prea ce ma ncnttor dn ume, fapt pentru care
pstrase char dac n unga sa carer de cptan perduse ate dou
Peneope. ta s n|ure frumos, vocea a|uta destu de bne, afacere
nu mergeau prost, famoasa ste[me greceasc nu- ocose, ar kr Ian
Xfandos, content de aceste harur, socotea va[a char ma frumoas
dect era.
Zua scpta ctre amurg. Zarva dn mcu port a Sune sczuse
spre sear. Numa cdura strua puternc. Un brbat mrunt, sbu[,
cu och vo, neastmpra[, ven pn a scara de egtur cu uscatu.
n spatee u, do zdrahon narma[ pn-n dn[ artau a su|tor sau a
paznc.
- Frumoas uea! zse ce sbu[ n oc de saut. Zu, kr Ian, c
n-am vzut o uea ma frumoas!
"Ah, ah! gnd grecu. Iat- pe domnu Izdor Ken: Unde apare e
totdeauna e rost de ctg bun. -m pace. Are ochu fn, n stare s
pre[uasc un ucru decat."
Apo gr ntr-o romneasc destu de bun:
- Poft[, poft[! |e p[ere!
Izu Ken, urmat de zdrahon u, urc sprnten se aez atur
pe un coac de parme.
- Avem cafea bun, domnu Izu Ken. O [easc de cafea acum a
apusu soareu ntrete sufetu.
Se ntoarse cu un gest voent strg ct [nur putere:
- Ifrm! N-auz, pduchosue?
Un ungan derat fcu apar[a aene.
- Aud, aud, kr Ian.
- Io nu sntu kr Ian, pezevenghue! Io sntu cptanu...
- Iart-m, cptane! rspunse Ifrm potot.
- Aa, aa! se mbun kr Ian. O [easc de caea pentru domnu
Izu! Adc dou cu camac!
n vreme ce- beau amndo cafeaua turceasc, Ian aprnse at
uea, char dac nu- sm[ nevoa, dar n fa[a unu musafr de so
merta s scoat nte rotocoae mar de fum.
- Frumoas corabe! zse Izu spre desftarea gazde.
- Aa dnantea e fostu s ma frumoas.
- Am auzt c o furtun [-a scufundat-o ng Varna.
- |e furtuna? Care furtuna, bre?... se nec ba|nu kr Ian. Au
scufundat-o do pducho.
Tcu. Numa tusea aprg arta suprarea. Soaree ntrase pe
|umtate n mare. Pe puntea Peneope marnar prveau nepstor
amurgu. Lng babae, doar a c[va pa de ce do, venr patru
brba[. Ce ma vonc dntre e ma fcu un pas pn ng scar
ntreb cu vocea meroas:
- Ar putea oare aceast frumoas corabe s suporte greutatea
noastr?
Izu Ken zbucn n rs recunoscndu- pe Cae Indru. n schmb, kr
Ian, atns grav de asemenea nsut, sr de un cot, ar dac nu scp
unee cuvnte aspre, faptu se datora frumoaseor vemnte ae omuu
de ng babae.
- Poate, n[mea-ta, poate char ma mut dect cred un, spuse
apsnd pe utmee cuvnte.
Cae, Costache, Ducu Chr urcar pe scara de egtur.
- M mr prezen[a voastr ac, domnue Indru, zse Izu frecn-
du- mne bucuros. Oamen me pndesc de dou ze apee Dunr
n-au vzut brce att de mut ateptate.
- Le vor vedea acum. se amestec n vorb Costache. Prvete,
domnue Ken, coo pe mare!
Negustoru urmr bra[u ntns a u Caravan vzu asprezece
brc egate una de ata.
- Cred c nu sunte[ psr, domnor, zse umt. Dar nc ee nu
ar f putut trece pe ac fr s e vedem.
- Sgur c nu suntem, zmb Cae. De a Sfntu Gheorghe am
foost drumu pe mare.
- Asemenea oco?
- Merta char unu ma mare.
- Dar a[ pecat dn Crna Mc doar cu patru brc. S cred c
fecare dn ee a ma nscut patru pe drum?
- ntrebarea nu e departe de adevr, observ Ducu. Dar asta nu
ma are mportan[. Auru vostru e ac.
- Nu v mra[, domnue Indru, c m vede[ a Suna? rse Izu.
- Nu. Dn convorbrea noastr de a Sbu am dedus c ne vom
ntn pe bordu Peneope.
- Am spus eu asemenea ucru?
- Nu, domnue Ken. Pu[nee ndca[ date de domna-ta n
prvn[a predr auruu m-au ntrt convngerea c ne ve atepta a
Suna.
- Admr ntegen[a voastr, spuse cu sncertate Izu Ken.
- Admra[a e recproc, zmb Cae. Aducem auru pe puntea
Peneope?
- Char v rog. M mr c nu s-a artat pn acum maree
negustor Iusuf.
Cae fcu un semn spre brc ar convou se urn domo ctre
Peneopa. n ma pu[n de o |umtate de ceas pre[oasa ncrctur fu
stvut ncuat n cambuza corbe.
- Iar acum, spuse Cae, vo da porunc s- aduc pe Iusuf.
- Porunc? Nu n[eeg, prv ntrebtor Izu Ken.
- Ve n[eege ndat. Maree negustor Iusuf a fcut o parte de
ctore mpreun cu no.
- Asta m umete, domnue Indru. Poate dac m-a[ da o
murre...
- Nu eu, ntrerupse Cae. Iusuf va da poate ceva murr, dar nu
sunt prea sgur de asta.
- Ah, ah! se vat Izu Ken. Zu c nu ma n[eeg nmc!
- Atunc e bne s a pu[n rbdare. Iat c sosete Iusuf.
Negustoru prv n drec[a brcor. Tufne, Toropan Guc
mpngeau dnantea or patru turc prpon[ ntre e cu sfor. Izu st o
sprncean - btu pamee a mrare.
- Va, domnue, nu crede[ c ar f o greea?
- Nu cred. Iusuf ne-a atacat brce ntre Ren Isaccea. Tot e a
prdat prmu transport de aur.
- n[eeg, se ab a fa[ tnru negustor. -a furat propru su
aur, ar eu -am ptt paguba. Stranc netore!
- E, Iusuf! zse Indru endu- n ntmpnare. Iat c a a|uns ac
dmpreun cu auru. Vd c m prvet nedumert. Vre s vorbm n
turcete?
- Cne! strg negustoru.
- A! rse Cae. Vd c t romnete destu de bne.
- Rzbunarea mea va f mare...
- S nu dscutm despre ea acum. Dup cum ar[ prpont nu
prea sunt semne de rzbunare. Iar vtoru, cne poate t ce aduce
vtoru?
- Lbereaz-m degrab! Puterea mea e mare ac.
- Nu prea se vede, se amestec Ducu. Numa cn[a
mrtursrea cnstt [-ar putea sava va[a.
- Vorbete, Iusuf! ndemn Izu. tu c a mrfur a Braov, a
Sbu char a Praga. Dac se af c et un otru, nu ve ma prm
sumee cuvente pentru acee mrfur.
- N-am nmc de spus acum, dar mne n zor m vor sos dovez.
Mne ve[ afa c nu eu sunt ce care a prdat transportu de aur.
- Bne, Iusuf! se prefcu Indru a- crede. Iart-ne c te [nem
egat pn mne! Ne vom bucura dn toat nma dac vor sos acee
dovez.
Apo ntreb pe cptan:
- Unde putem ncua pn mne?
- Ar f oc ng cabna mea. E acoo o cmru[ cu oc destu
pentru [e patru pezevengh.
coborr, apo Cae, Costache, Ducu, Chr, Izu Ken kr Ian
se traser n pupa vasuu, fer[ de ureche eventuaor ascuttor.
- Dup feu n care a[ vorbt, nseamn c v ndo[ de vnov[a
u Iusuf, observ Izu.
- Nc o cp, rspunse Cae. Dar am n[ees rgazu rvnt de e.
povest negustoruu atacu de a mcu gof. Izu kr Ian
prveau nmrmur[, ar excama[e or de mrare admra[e nu ma
contenr. Cnd sprv de vorbt, nnoptase de-a bneea.
- Toate bune, observ ntr-un trzu Izu, ns n-am prceput
motvu pentru care v-a[ prefcut a- crede pe Iusuf.
- Nu- prea compcat. Turcu nu te c am stat n spatee cortuu
su am ascutat dscu[a dntre e Mahmud. n schmb, te c
tovaru su a afat despre prezen[a noastr ac. De cnd am vent pe
punte, am observat pe che c[va turc care prveau mut prea curo
n drec[a noastr. Cred c -a observat Iusuf. La noapte, Peneopa
va f atacat de oamen u Mahmud.
- |e tot vorb[ acoo, n[mea-voastr? se spere grecu. Am s
es n arg.
- Ar f asta o sou[e, rspunse Cae.
- Cunoate[ ata ma bun? ntreb Izu.
- Nu tu dac e ma bun, dar trebue s sprvm ntr-un fe.
Puteam s dau aceast bte n Det. N-am fcut-o fndc a f
prme|dut ve[e pescaror. Ac, ucrure se schmb. Iend n arg,
am sa n Det o ceat de otr care ar putea face mut ru oamenor
de prn partea ocuu. Dac strpm, vom face un ucru de seam.
- Sunt peste sapteze[ de rzbon[, se tngu kr Ian.
- Nc no nu suntem pu[n.
- S [erem azutor...
- Nu! Ne descurcm fr a|utor.
Cae chem to[ oamen pe corabe. Dmpreun cu marnar,
numru or crescu a trezec ase. Chr, chbzut ca de obce,
ntreb pe kr Ian:
- Ave[ ceva pstoae?
- nc [e pstoae, n[mea-ta! To[ pacar me au pstoae s
cu[te.
Trecuse de mezu nop[. Mcu port dormea ntt. Pe puntea
Peneope, Cae, Chr, Ducu Costache edeau a pnd. Nmc nu se
cntea n |ur.
- Mahmud e undeva pe aproape cu brce u, spuse Ducu. Dar e
nu va ataca acum, c ma trzu, ctre zor, cnd somnu e greu. Asta n
cazu unu om prceput n astfe de ucrr.
- dac nu ne atac? ntreb Costache.
- Ne atac sgur, zse Chr. E sngura ans care -a ma rmas.
Moartea noastr a u Izu Ken ar ngropa tana necnsttuu Iusuf.
Char numa auru de pe corabe -ar ndemna s atace. E sper s
pun mna pe corabe, asgurndu- pecarea dn aceste ocur.
- Vn, opt Cae.
De-a ungu mauu se furau nte umbre. Ducu Costache
trezr pe cea[. Nc un zgomot nu rzb de pe corabe. n fruntea
prmuu grup a atacatoror pea Mahmud. Se apropau pe che cu
cctur uoare. Scr[a de emn ce fcea egtur cu puntea scr[
ca o prere sub pcoaree u Mahmud. Cu[tee u Cae Chr
pornr n acea tmp. Dou rcnete mar sparser ntea nop[.
Vzndu-se descoper[, turc scoaser strgte de fure se repezr
buuc. Dar cu[tee ceor do cur[ar ocu n |uru scr[e. Pstoaee u
Costache dmpreun cu cee ae marnaror fugerar scurt. Prntee
Grasa Ducu srr pe che cu sbe or ca nte vpere. urmar
Tufne, Toropan, Guc Crpo, ae cror strgte se dovedr ma
aprge dect sbe. Descumpn[, rma fr conductor, turc se
rspr n goan prn stufru dn ungu mauu, ctnd scpare spre
brc. Ce dosprezece aprtor a transportuu de aur nu contenr
s- urmreasc. Rze[[ un de a[, otr u Iusuf Mahmud nu ma
aveau putere, ar urmrtor or nu cunoteau ma.
ntreaga bte durase destu de pu[n. Fusese de fapt un mce.
Cnd aprur zore, ma mut de |umtate dntre turc zceau fr
sufare pe che. Cae porunc s fe sco przoner dn pntecee
Peneope.
- Iat, Iusuf, zse e negustoruu, acestea sunt doveze pe care
e atepta. t s mnuet o sabe? Dezega[- da[-e sb!
- Ptesc rscumprare, strg negustoru crua perse
arogan[a. Zece m de [echn...
- Nu, Iusuf! Ia saba!
- Cnczec de m...
- Zadarnc! |-a dat cnstea de negustor pe cea de otru. Ar f
trebut s te spnzur, dar [ ma dau o ans. Nmen nu are dreptu s
a va[a cuva fr a- acorda o ans.
- O sut de m...
- Poate ar f at cae, se amestec Izu Ken.
Apo tcu. Och u Cae erau r, amenn[tor, nendupeca[.
- Aege-[ adversaru dntre no! zse Costache. Dac et ma
dbac, [ drum va[a.
Iusuf vzu n och or c nu are at drum. Prn smp mprese
spre nenorocrea u, negustoru aese pe Ducu. Dac -ar f afat
numee, s-ar f fert ca de foc s fac o aegere att de proast. Fama
tnruu spadasn fcuse de mut ocou Bacanor. Ducu trase saba,
saut pn de respect, ro uor se aez n gard. Pentru e, turcu
nu ma era un otru c un adversar crua trebua s- acorde toat
cnstrea. Iusuf nu se art pst de ndemnare. ncepuse a ucra ute,
cu rotr arg. Ducu par fr s dea un pas ndrt, apo ov o sngur
dat. Saba dn mna u Iusuf zbur ct coo.
- Lua[-o, domnue Iusuf! zse cu modeste. Numee meu e Ducu
ce Iute.
- Ah, ah! Nu m bat cu ghauru acesta, strg fostu negustor.
- Tu -a aes, rspunse Cae. Ia saba!
- Las-, Cae! Dac nu m vrea, s- acordm utma aegere.
- Nu, pretene! E a fcut aegerea. n gard, Iusuf!
Negustoru rdc saba se npust asupra tnruu su
adversar. Ducu par cu ndemnare, apo fand scurt, nchend upta
nega. Gtu u Iusuf prezenta o ran adnc urt. Era mort.
- E rndu vostru, se ntoarse Cae spre ce tre turc.
Aceta nu artau a f nte frco. Apucar sbe - aeser ca
adversar pe Cae, prntee Grasa Costache.
- S v a dracu! spuse Costache foarte nemu[umt. Me m
pace pstou. E ma curat. Apo, nu te supune a cne te ce srtur.
Adversaru prnteu Grasa arta neateptat de ager. Vzndu-
att de sbnog nu tocma tnr, turcu zmb rutcos, convns
c- va rpune degrab. Aba cnd observ eegan[a ovturor
acestua, apuc ngr|orarea.
- Lovet prea tare, domnue! zmb Grasa. Lupta cu astfe de
scu cere fne[e. Se vede c et obnut ma mut cu ataganu. Am
fost profesor de scrm tu ce spun. Dup agerme, a putea deven
un foarte bun spadasn. O nu, nu! Asemenea gree sunt de neertat.
Iat c te-a descumpnt sngur. Iart-m, domnue! Lupta cu un
ageamu nu-m face pcere. La revedere, domnue! Poate o s ne
ntnm pe umea ceaat, char dac ne despart unee prer n
prvn[a credn[e. m pare ru c te-a descumpnt.
Adversaru czu cu peptu strpuns. Cae nu ung upta, ov de
dou-tre or atera, cu mcr netoare, apo fand eegant, ar
turcu se prv a pcoaree sae. n schmb, Costache Caravan,
destu de pu[n prceput n upta cu saba, avea de furc. Adversaru
nghesua cu ovtur sprntene, fr o cp de rgaz.
- Cu pstou te doboram de mut, spuse grsunu mnos. Vd
ns c nc [e nu-[ prete saba. Lovet de parc ar f atagan. Eu nu
pretnd c sunt mare prceput a sabe, ns tu ma mut dect tne.
Auz, tucurue? Dac m-ar vedea acum Zambca... armsaru
nostru...
Cu toate c prcepea romnete, turcu nu u n seam cuvntee
u Costache, nghesundu- pe acesta cu ovtur sprntene. Prnznd un
moment de rgaz, cnd sbe ucrau atera cu mcr netoare,
Caravan strg n turcete:
- Ute- pe Mahmud!
Turcu ce se doved destu de ntng, ntoarse prvrea doar o
cp. Sufcent pentru grsun s- mpnte saba n stomac.
- Grea treab! murmur Costache tergndu- transpra[a.
Ntru sta m fcea toctur dac nu- pceam.
n |uru Peneope nu se adunar curo. Locanc tau c de
mute or curoztatea aducea necazur. Strn se fereau dn aceea
motve. Stoca chem pescar adunar trupure ceor mor[.
puser n brc, apo coborr,cu e n spatee portuu - ngropar.
- De necrezut, murmur Izu Ken.
- A vreo nedumerre? se nteres Costache.
- Am, domnue. Am ma mute. Nu n[eeg de ce nu a[ refuzat
upta cu turcu, tnd c nu v prcep[ a sabe. Era dreptu
domne-voastre s o face[.
- Pe dracu! Nu- puteam aduce un astfe de afront adversaruu
meu, care a bnevot s m aeag.
"Sunt nebun, gnd Izu. Nebun de egat vte| cum n-am ma
vzut a[. Auz vorb! Domnu acesta ar f preferat s moar dect s-
aduc un afront adversaruu. Nte oamen ma chbzu[ -ar f
spnzurat fr s- ma prme|duasc va[a."
Apo se ntoarse ctre Indru.
- Iat c am rmas propretaru auruu. Cu e m scot paguba
prmuu transport. Vo perde n schmb chetuee ceor dou
transportur. ns paguba va f ma pu[n mportant. Domnu Mor[
Avram, unchu nostru, o s-m spun cnd m vo ntoarce a Sbu:
"Et un |dan pduchos! |-am spus s nu te bag n astfe de afacer."
Zmb contnu:
- Cunosc a Varna un armean care ar f bucuros a-m cumpra
auru. Sper s ob[n o sum ce-m va scoate toate chetuee, astfe c
unchu Mor[ Avram o s turbeze n[e, neavnd motve de mustrare.
Drumu pn a Varna vo face cu Peneopa. Kr Ian a ucrat mut
vreme mpreun cu tat meu. Am depn ncredere n e. Poftm,
domnue Indru, hrta pentru cnc m de duca[!
- Dar era vorba despre dou m cnc sute, se mpotrv Indru.
- Numa a prma vedere, foos Izu expresa u favort. De fapt,
eu vo f n ctg. Sper s ma ucrm mpreun.
Cnd se porn nserarea, kr Ian porunc s se ntnd mas mare
pe puntea Peneope. n catate de gazd, se cuvenea cnstea de a
prezda pnuta petrecere. Cu acest pre| cur[ ppa ndeung,
spernd c va scoate dn ea rotocoae frumoase. n tmpu mese
cercet cu aten[e pe Cae - ntreb:
- Structorue, ave[ [eva rudene cu pasa Khdr de Tmoara?
- Nu, nu , cptane! Eu sunt romn m bucur c-m cunot
grau.
- |e pcat, [e pcat! excam e gndndu-se a vechea Peneop.
Pu[n dup mezu nop[, coraba cu pnzee ntnse porn ctre
Varna. Cae a u se ntoarser a brc. Kr Ian, afat ca un coco
pro[pt n prova, aprnse at pp, gndndu-se: "Nu e e omu care
m-a scufundat vechea Peneop. Pezevenghu a prea ma mrunt."
Captou 6
ntr-o vner, ctre sear, ntrar prn poarta de sud a Bucuretor
dosprezece cre[. Opt dntre e mnar ca spre hanu
Prvghetoarea de aur. Cea[ patru ocor, dntr-o toan, pe a pa[a
Zece Mese, unde |upn Lmb Zavadoc preuaser afacere de
ngur suctoare ae cumetror Crpo-tat Tufne-tat. Ce do
fot negustor, urma[ de tner motentor Tufne-fu Crpo-fu,
opreau ca pe a rspnt, se rdcau n scr pn de seme[e
sugeau acom dn pote mar ce mroseau a [uc acroar de
corcodue.
- Dup cum dbcesc eu, zse Tufne-tat u Crpo-tat, de
acuma am ntratr n rndu boeror.
- Asta cam aa e, rspunse acesta cu senntate.
- Sunt un boer btrn, stu de rzboae crmur n[eepte, se
vcr Tufne-tat. De-acuma e vremea s m trag a odhn cu
|upneasa Aurca. S se ma bat a[ cu turc cu [n[ar, cum am
fcutr no.
- Da, da! suspn Crpo-tat zngnndu- saba cu care nu ta
s umbe. Pe urm, averea...
- Averea? Ce avere?
- Gaben, vere. Avem cte opt gaben. Cu atta avere nu ma
putem sta n U[a Opncaror, c vecn mangesc...
- Mangesc, ce?
- Ca, nrodue! gaben...
= Aa e! se ncrunt btrnu Tufne. Ade Papur, Lmb,
Zavadoc sntr pu p mangea d ca. Nte pramat...
- cu nevestee..., ntrerupse Crpo.
- Cu nevestee? Ce- cu nevestee? t tu s avem ceva neveste?
Lu Crpo pcu peste msur ntrebarea, dar gndure erau
necare dn cauza porc. Fcu totu un efort udab gr dn vrfu
buzeor [uguate:
- No n-avem neveste... Ade Aurca Fana... |upnesee... pfu!
La stua[a noastr nou... cu boer, cu sb... cu gaben... Astea n-au
fne[ur ca boeroacee. A zce c e bne s e sm nab...
- dac nu vor? se nteres Tufne-tat ngr|orat.
- Cne, boeroacee?
- Nu vere! Nevestee.
Czur pe gndur. Grea treab cu nevestee. Aurca Fana erau
cam dospte, nu ca boeroacee aea tnere, focoase, mbrcate n
fne[ur cu drc sub[r pe dedesubt.
n vreme ce gndure o uaser razna, ca cumn[ ntrar prntre
tarabee de a Zece Mese, unde afacere mergeau prost a vreme de
var. Cumetr Lmb Zavadoc, ton[ drect pe patra ncns de
soaree de peste z, vzur nt pcoaree caor. Apo, prvre or se
rdcar fr grab ctre botur, ar ma a urm se oprr asupra
cre[or.
- B, Zavadoc! se mnun Lmb. Ata n-o f cumetr Crpo
Tufne? S dea boaa... e sunt! Mam, ce ca a-nta! Auz, cumetre
Crpo, cau e p bune, or d zu?
- Pe pcoaree dn spate ae Zambc! tun Crpo foosnd
expresa favort a u Costache Caravan. Ce tot ndrug ntru
sta?
Tufne-tat, ma vennos dect vru, cut n mnte un cuvnt
nprasnc. Un cuvnt cu care s- nuceasc pe ce do cumetr, dar
nu- ven n mnte nmc. n schmb, Crpo, ceva ma ager, se rdc n
scr, ov cu pama peste custura ung de a od gr aprg:
- Bsmah saam ghudem Aah!
- Ce-a zs, bre? ntreb Lmb umt, prvnd spre Tufne.
- Ce-a zs, ce-a zs? mr acesta. A zs p turcete s v da[ a o
parte dn fa[a unor boer.
- Sunt mato. Mam, ce mato sunt! nterven Zavadoc
mpcutor.
Apo contnu cu vcene:
- Cumetre Crpo, cumetre Tufne, bag de seam c a[ ntratr
n rndu boeror, dn care ne tragem no, char dac se brodete a
nu avea starea voastr... fndc sp[a srac... Ia da[ vo pote aea
a nec! Nte boer mar nu se cuvne s [n n mn asemenea spur-
ccun... caree...
Se ncurc. Nu ma tu ce s-ar f cuvent s spun, dar Tufne
Crpo se mu[umr cu att, astfe c ntnser pote mar fando-
sndu-se n fe chp. Lmb Zavadoc tbrr cretnete asupra
or nu uar n seam gustu porc cam ars. Lu Tufne-tat
ven n mnte s descaece dntr-un sat, aa cum vzuse pe domn
Cae, Chr, Ducu Caravan. Scoase un ch[ct ce se dor strgt,
fcu un sat mare drm cu fruntea |umtate dn taraba de atur.
adun apo mduar cu mduar, dar czu pe fund, nemnt ng
ce do cumetr. Vznd asemenea dezastru, Tufne-fu cobor, cam
nesgur de pe cau su, apo gr cu seme[a nepst fame or:
- Asta e un sat de rzbo, cnd te arunc cu fruntea asupra
dumanuu. Domnu Tuf an, nobu nostru prnte, -a dbct de a
pretenu su Costache Caravan. La nceput, domnu Tufan zcea u
Costache: "n[mea-voastr... adc nu... B Costache, satu sta nu e
tocma-tocma." Aba a urm a dbct c avea ceva harur. Cnd a
ntrat domnu Tufan care pe Peneopa... c erau a turc... -a vent
rndu s se bat cu do... adc cu patru, sau cu opt, am zs: "Gata,
tat! Facem |uma-|uma!" N-a vrut. I-a n[epat sngur. Turc rcneau:
"Bre, Tufane-paa, [ dm rscumprare. Zece m de [echn de aur.
Cnczec de m... o sut de m..."
- Aueo! se vt Lmb, prvnd cu desnde|de posca ce se
uurase. De ce nu e-a[ uatr [echn?
- Nu era chp, nterven Crpo-tat, cu o utm scpre de ucd-
tate. C onoarea... domnue n sus... domnue n |os... cu utma
ans... Ce ma? Fne[ur boeret.
Tufne-fu Crpo-fu, dmpreun cu ce do cumetr, urcar
cu chu cu va pe spnre caor. Dup o |umtate de ceas,
Tufne-tat czu a ua case n bra[ee consoarte sae Aurca, o
|upneas vonc, poate de dou-tre or ct e, ma avu puterea s
strge:
- Scoate-m, f, umbtor, c mor!
Aurca desfcu nc[re prea mc pentru nte pcoare
obnute descu[e a vreme de var. Apo su n pat, ferct c- vede
acas. Dup ce- frec fruntea cu o[et de vn, senoru ma ven n
fre ncepu s ndruge mocom:
- I-am tatr sngur... adc fu nostru... fndc a[... ca
epur... numa no sngur... Pe urm, m-am cuttr de sntate a
un vrac btrn, copt a mnte, caree m-a zs: "Bre Tufane-paa, dn
Det [ se trage boaa ate vtmtur. Dac nu te cau[ degrab cu
ceva eacur o meret cum te vd m vez. Asta e." Zc: "n[eeptue
vrac, care ar f eacu ce ma potrvt?" Zce: "O muere de vreo
douzec-trezec de prmver. Numa asta te face bne..."
Apo, vznd-o pe |upneasa Aurca ncruntndu-se, Tufne-tat
o ntoarse cu n[eepcune: "Nu am putn[, mrtue vrac. Ma bne
mor, char dac noua stare ne-ar da dreptu a unee fne[ur. Nmen nu
face o corb de teve sau de urzc ca nevast-mea Aurca. Ea m
spa, sraca... nu umb cu reteveu... ca atee...
Dup ce rost acee vorbe cu toat hotrrea, adorm butean. Prn
casee vecne se aprndeau umnre de seu, or se stngeau, dup
caz. Numa a Prvghetoarea de aur se arta vnzoea mare. Musafr
pca[ pe neateptate umpur sufetu de bucure |upnuu Crstache
Mutu. Su|tor aturar degrab cteva mese, apo Caravan, bun
preten cu hangu, ntreb:
- Ce ne da n seara asta, Crstache, batue?
- Domnue! rspunse hangu ascunzndu- cu gr| ncntarea.
Se nmerete s n-am bucate prea de so pentru nte musafr de vaz.
Dar cu pu[n trud s-ar gs poate o pup de bou mpnat cu snn
cu cmbru, a care a aduga cu nvoaa voastr c[va c[e de
usturo, sau ma bne un arde ute. O cuc ce-[ face pru mcuc
ceru gur |eratec, dar [ cur[ beregata o ustruete ma bne ca
rapeu, fcnd oc de trecere tmosuu de Drgan ce tremur a
ghea[ de vreo tre ceasur. Ar ma f nte deert de v[e umput cu
carne tocat castravecor care pocnesc n gur ca creee petroase.
Lng astea ar merge o tav cu fudu momte, bune s nveze un
uncha utat de pcatee umet.
- Adu degrab, ntrue! Adu dn toate! strg Caravan
prvndu- cu och umno. n Det [-am dus doru. Numa pete. n
prma z mnnc cu poft. A doua z, nu e ru. A trea z, mnnc c
[-e foame. A patra, [-e s de va[. A cncea, a veden. A asea, te
gndet c a|unre au rostu or pe ume te pu pe a|unat ca
orce cretn cumnte.
- M mustr cugetu, domnue, se apec Se Adormtu spre
urechea br[at a prnteu Grasa. Iat c a[ dat pe nobu vostru
gt vreo dou ocae de pup ce pu[n cnc fudu. Despre domnu
Costache nu ma pomenesc. Unde se aaz e, trage a secet a
usccune. Dar eu? Eu sunt un bet pctos care am necazur dup
cnc ocae de pup fraged vreo duzn de fudu.
"Pe cee apte vac sabe! se mne prntee Grasa. Tcosu sta
duce a mncare ma bne ca mne. ns a butur dobor. Dac nu-
bag sub mas n seara asta, m mpun cnczec de mtn peste cee
opt pe care e fac nante de cucare."
Prntee Grasa rmase totu pct, fndc Indru se rdc de a
mas - fcu semn u Se s- urmeze. Cum chefu era n to, pu[n
observar dspar[a or. Descumpnt morocnos, prntee Grasa
prs masa comun. Un brbat strn, cu fce mar, ete n afar ca
nte arp, se cnstea atur, de unu sngur, pctst peste msur.
- Domnue! zse Grasa ncnndu-se potcos, att ct
ngdur putere dup nenumratee cn cu vn. Domnue, dup cum
t[ despre mnunea de pe munte, cnd cnc m de oamen au fost
stura[ cu tre pn do pet, sau nvers, uma mea persoan a
dbct o nou tez bbc.
- Ce noroc! se bucur fcosu. E drept c m afu dup o
|umtate de geat cu vn. e tot att de drept c eu ncep s n[eeg
mnune bbce numa de a o geat n sus. m vo da ns toat
sn[a s v prcep v asgur c vorbee cu har au mare cutare
dnantea mea. V afa[ n fa[a unu om cut a unu fost mare
dregtor. Pn nu de mut am avut cnstea s fu a doea ag peste
prv[e mareu vzr Ibrahm. Puteam s a|ung prmu ag, ns m-au
pst gndure de mrre. Sunt cretn, char dac tu Coranu pe de-
gete. n Bbe, c dup ea m-am uat, se amntete c psre
ceruu nc nu ar nc nu seamn, fndc are cneva gr| de ee.
Acesta ar f un frumos ndemn pentru crednco s nu ma
munceasc, fndc se va gs cneva s e poarte de gr|. Am urmat,
domnue, cu sfn[ene acest ndemn m-am prst su|ba. Se vede
ns c sunt un pctos ce nu are destu credn[, fndc m-a rpus
foamea. Poate ar trebu s ma ctesc o dat versetu n cauz, gndn-
du-m s nu-m f scpat ceva. Sau, poate c ar f bne s caut murr
supmentare n Coran. Az m beau saba. Am avut o sabe frumoas!
Prntee Grasa prnse destu de pu[n dn frazee fcosuu,
preocupat de teza sa.
- Nu e cne te ce ucru, zse e. Am totu bucura c sunt prmu
credncos dn ume care a descopert marea greea bbc.
Domnue! E adevrat c cnc m de oamen au fost stura[ cu tre
pn do pet, sau nvers?
- Ct se poate de adevrat, ncuvn[ fcosu.
- Buun! E adevrat c au ma rmas cteva cour de frmtur?
- Nu ma ncape ndoa.
- E adevrat c s-a munct acoo pentru adunarea frmturor?
- Fr tgad.
- E?
- E, ce?
- Rbdare, domnue! se apec prntee peste mas. Nu crez c
s-ar f putut atfe?
- De, tu eu? rspunse fcosu precaut.
- S-a putut, domnue. Ac e greeaa. Nu ar f fost ma smpu s
se reduc prntr-o mnune numru ceor cnc m a do-tre oamen?
- Va, domnue! Va! Vorbee domne-tae au cobort peste mne
o umn. Aba acum vd greeaa. Et mare, domnue! Zu et mare!
Cu asemenea tez, dac nu te arde cneva pe rug, po[ a|unge epscop.
Hanu Prvghetoarea de aur, cu vesea sa, se perdu curnd n
spatee u Cae Se.
- A putea s v ntreb, fr s v supr, care este [nta ctore
noastre? se nteres unganu cam dezamgt c prsse o mas att
de mbeugat.
- Mergem a |upnu Caapr, zmb Cae n[eegndu- suprarea.
Am ma fost a e mpreun acum vreo cnc an.
- m amntesc, domnue. E brbatu acea mrunt, gras, cu fgura
de guter.
- ntocma!
- are dou fete , ca dou cp[e de fn.
- Aa e!
- Iar |upneasa a btrn e otova dn cap pn-n tp. Are fa[a
rotund, gura mare dn[ mc, ca un pepene dn care psete o fee.
Fetee e necheaz ca nte epe cnd vd un brbat ma actr. Dar
|upneasa face sarae bun. Pe urm fagur...
- Tac dracuu, c m-a ame[t! rse Cae.
- Char aa, domnue! gr Se poct. La butur, cnd nu cnt,
vorbesc. Eu sunt dat nab a chest d-astea. Vre[ s v cnt ceva
sub[re?
- Nu, nu! se apr Cae.
- Mcar a de- zce /ie$i% rsturna$i gleata7 sau Fetelor% mai
cu ndejde7 or *rohodul. tu tot, dac-m da[ domna-voastr
rspunsure. Am o voce care pune pe goan o ceat de ucga.
A|unser curnd ntr-o u[ ntt. Pe a por[, fetee edeau de
tan cu be[. Noaptea frumoas de var aunga somnu. Aproape de
poarta |upnuu Caapr, e czu n bra[e un tnr mrunt sbu[.
- Iertare, cnst[ |upn! zse omu grbt peste msur.
- A ceva necazur? ntreb Cae vzndu- c se mbrac dn
mers.
- Mar, foarte mar. Caapr vrea s m nsoare cu una dn fetee
u. Zestrea e bun, dar fetee parc sunt apucate. Adneaur s-au
aruncat asupra mea m-au dezbrcat pn a pee. Dac nu se
ncerau ntre ee, numa Dumnezeu te ce se putea ntmpa. V
nchpu[, domnor, c nu m pot nsura cu amndou deodat.
- Dar pe rnd? zmb Cae.
- Nc mcar pe rnd.
- Atunc, as-te pguba!
- Nu pot. Sunt un negustor tnr. Zestrea m-ar prnde bne. Dac
apuc s m nsor cu una nante de a m omor ceaat, sunt un om
fcut. Am s ma ncerc, dar pentru seara asta zu c e prea mut.
Poate dac a f n[e but, s nu smt cnd ncep s m bueasc de
to[ pere[, a a|unge a un drum bun. |upneasa Caapr m ncue cu
amndou n odae zce s-o aeg pe care-m pace.
- n[eeapt |udecat! observ Cae.
- Nu, cnstte |upn! Nu, pcatee mee! Cum pun och pe una,
ceaat m pete de sr scnte. M-au btut de vreo cteva or c
numa prn[ee cu ceap cu fertur de tr[e m-au pus pe pcoare.
Bun seara, cnstte fe[e! Aerg s m obo|esc. Dac n-am ceva
ruptur de oase, m ntorc mne.
Cae Se ntrar n curtea mare ct un pogon, adpostt de co-
pac btrn. n cerdacu frumos ucrat cu cresttur de mn,
moberu dn rcht ab. tve de argnt rspndte ntr-o
neorndua pcut, sau n-vetore mute scoase a aer, artau
bunstarea propretaror. Auznd zgomot, vechu negustor e dn
cas urmat de do su|tor.
- Bne te-am gst, |upne Caapr! zse Cae.
- Aha! rspunse acesta morocnos. Domna-ta et? Crez c e
mare pcere s te vd o dat a cnc an?
Sub aparen[a ursuz, gazda era un brbat cu sufetu mare,
generos. Iar acum ctre pragu btrne[ crma pe ascuns a cea ma
mc emo[e. ubea pe Indru ca pe fu su. Cu mu[ an n um,
tnru savase fama de a mare prme|de.
- Intra[ odat! contnu aspru. Ce v-a[ pro[pt n prag?
- Intrm cu toat pcerea, dar a f preferat cerdacu cu aeru
su bun, rspunse Cae, tnd c |upnu Caapr petrecea mute
ceasur acoo.
- Atunc, ua[ oc! O vom ntn[a curnd pe |u-pneasa Caapr.
Acum e n atacu feteor, unde are ceva trebur grabnce.
Se aezar cu pcere n fotoe de rcht pornr s dscute
fr grab. Undeva n arpa de rsrt a mpuntoare cdr, se auzea
necar o voce |oas ca de brbat rgut. Era |upneasa Caapr care
mutruua fetee.
- V-am spus de o me de or c nu e bne s tbr[ asupra unu
brbat, zse ea. O s v mrta[ a pastee caor cu asemenea
apuctur. Cum v-am nv[at eu?
- S fm sfoase, aa cum e pace brba[or, strgar fetee
ntr-un gas.
- Att? mr dsperat |upneasa.
- S [esem n |uru brbatuu, ca pan|enu.
- E, e, asta e, feteor! se mbun ea. No femee ne natem cu
harur mar. s t[ de a mne c numa proastee nchpue c ar
f urte. n toat umea asta nu se af vreo femee urt. Fecare
femee are ceva a e, numa a e. Unee au fa[a trea[, sau ascu[t,
sau nasu urt, sau pcoaree strmbe, or corpu otova, dar gset a
ee n schmb or o voce dumnezeasc, sau un rs mnunat, sau un sn
care te bag n rcor, sau o gra[e deosebt, sau nsur n dragoste
pe care nu e pot avea cee ce se cred frumoase. Am cunoscut odat o
femee deteapt cu fa[a urt. Cnd rdea, fa[a e devenea cea ma
frumoas dn ume. Totu se schmba a ea, ar och pre[uau atunc ct
o comoar. Brba[ prcepu[ dbcesc asemenea harur. D-aa zc: nc
o femee cumnte nu are dreptu de a se crede npstut. Fecare
trebue s- caute ce are ma bun. s pun n vaoare. Dac nu
face aa, e o toant. n dragoste, brba[ ce ma n[eep[ devn
ntr. Ce ma sbnog brbat dn ume smte nevoa s ne
ocroteasc tndu-ne sabe nea|utorate. Dar a vrea s vd eu un
brbat ce ar putea rbda chnure une nater. Ce ma grozav brbat,
cnd are o zgab, sau o mc rcea, se vcrete de se aude cae
de o pot. Cnd -am cunoscut pe |upnu Caapr, era sab uscat
de- btea vntu. Iesem cu e a un nceput de prmvar pe mau
Dmbov[e. Se sase frg. -a scos sumanu -a pus pe umer me,
cu toate c nu-m era rece. n schmb, e tremura ca un apucat. I-am
zs: "Ah, |upne drag, acum m-e ma bne. Sunt o bat fat pst de
harure puter. Nu ca domna-ta care a putea s sta n m|ocu ern
ca o stnc n fa[a geruu nprasnc." n asemenea cazur, nc o
exagerare nu- prea mare. S- f vzut, feteor, cum m aproba cu
toat convngerea tremura de se bteau dn[ unu de atu. Aa au
fost brba[ de cnd e umea. Cnd venea pe a no, mama ne bga
ntr-o od[ ne sa sngur, dar m sftua cum s- prnd n pas,
cu buc[ca, nu cu ghotura. No femee avem rbdare. Brba[ sunt
ma nvanc. Dac m aezam pe scaun, aveam gr| s-m sat n[e
poaee, dezvendu-m pcoaree pn aproape de genunch, cu
prefcut netn[. Asta a rmas a no femee de cnd e umea. Nc o
femee deteapt nu- pzete fusta sau rocha, att ct vrea s arate.
Sau m sam spre e dn te mr ce, destu s se vad n[e prn
despctura buze.
- S se vad, ce? o ntrerupser cee dou ntr-un gas.
- Cum ce? Nroadeor! Ce are femea ma frumos n buz? ntr-o
sear, contnu ea mbunat, |upnu Caapr devense ma ndrzne[.
Cnd era ndrzne[, sam pn unde tam eu. Brbatuu, dac-
ar[ totu dntr-o dat, a ncurcat-o. Pe urm trebue s aerg tu dup
e. Cum v zceam, pune |upnu Caapr mna pe buz, aa ca dn
ntmpare. Brba[ sunt da[ nab a ppt. Au stratega or de
mute or ne prostesc dac nu um seama a vreme, fndc nu suntem
nc no de emn. Ba ma mut, no femee, cu toate retcure noastre,
ubm ma temenc dect brba[. ce crede[, feteor? as eu s
vd pn unde duce mntea. Ch-ram n[e cu prefcut spam. La
urm, ut de n[eepcune n oc s m retrag sfoas, scap o ab
de- trmt tocma n perete. Unde s-a proptt e a czut tencuaa.
Aveam pama grea ca vo. Cnd m ut ma bne, |upnu Caapr
arta cam set. O femee cu |udecat nu trebue s- bat brbatu
nante de cunune. ncep s chr s png ma mut de spam
dect dn. ate pornr. Rar sunt brba[ care s fac fa[ unor acrm
de femee.
- ubea? ntrebar fetee.
- Auz vorb! Sgur c- ubeam, nroadeor! Vzndu-m
acrme, |upnu Caapr ut de buea m ntreb gr|uu:
"Ce e, |upn[ drag?"
Zc:
"Ce, ne-ce, nu e bne! A much oasee tar ca feru. M-am
zdret buntate de mn."
"Aa e! rspunse e cu toat convngerea. Much oasee mee...
ar mnu[ee fragede ae domne-tae..."
M-a apucat mna. L-am sat, gndndu-m s- dau unee
avansur care ar terge necazu de adneaur. Zc:
'"|upne, nu mna are ceva ponoase, c ma degrab umru. Ah,
ah, ct sunt de sab nea|utorat!"
"Las, c et cu mne! se mb[o e. S nu png! S nu png
c reparm no totu! Scoate buza!"
"Va, va, |upne drag! m-am runat eu de-a bneea. Prom[ c
nu te u[?"
"Cu mna pe nm, |upn[."
L-am crezut, cum crede[ vo c o s pou cnd rage mgaru a
secet. M-am scos buza. |upnu Caapr se cam ngbense nu-
ma ua och de-acoo. Zce e:
"|upn[ drag... cred c fusta..."
"Fusta? Ce- cu fusta?"
"P... zceam de vtmtura de a umr... asta totdeauna are
egtur cu ncheetura pcoruu. Pe urm, umnre... dac e
stngem... c umna...."
Zc:
"Ascut, Dumtru Caapr, s a umnre n pace! Dac vre s
e stng, trec nt pe a tata! Iar dup cunune..."
"Aerg, aerg, |upn[ drag, strg e aprns ru. N-a ma f om
tnd c ru durere se ntnd asupra domne-tae."
Ne-am cununat char n seara aceea. Aa se ucreaz, feteor. Cu
chbzua rbdare. Nu uta[ c brba[ n[eep[ au haru de a
descoper ce e frumos a o femee! Dar femea trebue s- a|ute n
aceast prvn[. Brbatu ce cat numa fa[a sau pcoru frumos e orb
prost. Iar de prot s fug mncnd pmntu. Femea care pnge
dup un prost se dovedete o goab.
|upneasa Caapr ven ntr-un sufet s- vad musafru drag.
prnse gtu cu bra[ee ca dou [ev de tun - cuc fruntea a peptu
e ct o copotn[. Bucura u Cae nu se doved ma mrunt. Era atta
dragoste nte a peptu btrne doamne, nct rspt pentru
raree u cpe de desftare.
- E, m rup m|ocu cu mne tae ca feru.
- Aa este! rspunse cu bnde[e unu dntre ce ma ntegen[
oamen dn acee tmpur.
Obnut cu mce fanfaronade ae brba[or, |upneasa Caapr
se fer s zmbeasc - ntreb ca orce mam drgstoas:
- Ce-ar vrea batu mame s mnnce? S nu-m spu c et
ghftut! Le ma cunot pe fetee noastre? Ce cotcodc[ ca co[ee
cnd se rdc de pe ou, nroadeor? Au crescut ma mut n tur, ca
mne, contnu ea cu neprefcut admra[e. T[a Leana au o-
dure mar, taman bune s fac gemen. Ferce de cne e-o ua! E, te,
tee! Domnu m se pare c e vteazu Se Adormtu. Ce care -a
dobort cu patra pe famosu Persn. Ce pcere!
- Su|toru vostru supus! gr Se cu toat eegan[a vorbeor att
de drag u.
- Et nsurat, |upne Adormtu?
- Nu, doamn. Am fost, dar m-am despr[t. Ma bne zs, am
uat-o a goan.
- Ah, ah! Cum asta?
- M btea, doamn. M btea crunt. Fosta nevast era cu un
cap ma mare dect mne, vede[ c nu sunt dntre ce mrun[. Avea
un pumn ct o cp[n de oae. Asta s-a nscut femee dn greea.
Dar avea pr[e e bune. Cnta frumos, ar och e adnc m
desftau adesea. Dn pcate, eram tnr nu aveam pumnu greu ca
acuma.
- N-a ma ntnt-o?
- Nu, doamn. I-am perdut urma.
- Va, va! Un brbat ca domna-ta? Puternc, frumos, nat ct
bradu sngur. N-a avut noroc. Domne-tae [-ar trebu o fat
sfoas, ppnd, cumnte, pe care s-o ocrotet, cum sunt fetee
mee.
- S-a dus tnere[ea, doamn, btu n retragere Se.
- E, cum po[ s spu asemenea vorb? se mr ea. Brba[ cop[
a trup a mnte totdeauna a|ung a csnc bune. Va trebu s ne
ocupm de domna-ta. Ce naba, doar suntem cretn! Dac no nu ne
a|utm... Nu te putem sa ntr-o astfe de stare ce nu se potrvete
unu brbat vaoros pn de harure gndr chbzute. Eu aerg s
atern masa. Pn atunc, poate ar f bne s sta a tacae cu fetee
noastre. Sunt sfoase, dar nu e ua n seam! Ha, feteor, duce[
oaspetee n arpa de rsrt a case! Acoo e nte, domnue Adormtu.
Se prv dsperat spre Indru. Acesta re[nu cu greu un zmbet,
ns och ddur de go. Vznd c nu are ncotro, Se pp cu
coatee petroaee dn buzunare porn ma mbrbtat atur de cee
dou zdrahoance care utar ndemnure mame - crar ma mut
pe sus. Curnd se auzr chrtur mar dnspre arpa de rsrt a
mpuntoare case. |upnu Caapr tu aprg. |upneasa Caapr, care
nu se dovedea surd, tresr sperat.
"Doamne, Doamne! gnd ea. Nebunee s-au apucat s- bueasc.
Eu n-am fete a u. Am pacoste. Greu e s mr[ nte afurste ca
astea!"
Aerg ntr-un sufet s repare ce se ma putea repara. Deschse
ua, dar o mpnse a oc, ar pe fa[ apru un zmbet. Se Adormtu
e buea pe amndou, de ma mare dragu.
"Asta brbat! gnd |upneasa Caapr. Lucrure merg bne. S-ar
putea s aeag una dntre ee. Pe ceaat -o dm tnruu negustor.
Cred c pac. Atfe nu s-ar sa ee bute."
- M mr c-m cer tre sute de gaben, rost |upnu Caapr
prvndu- ncruntat pe Cae. Acum cnc an avea o me de duca[ de
aur m-a poment despre o anumt avere, cum n-au a[ nc n vs.
- Adevrat! zmb Cae. Toat averea mea a trecut n vstera
[r. Aproape cnczec de m de duca[.
- Dac et sntos a trup, nseamn c a mnte a ceva hb, se
zbor gazda ngrozt de asemenea sum rspt.
- Poate, rse Cae. Dar nu e totu. Negustoruu Isaa datorez
cnc sute de gaben, ar unu at negustor dn Sbu, patru m de
duca[.
- Va me, va me! scutur cu deznde|de gua |upnu
Caapr. Et [cnt de-a bneea, batue.
Indru nu se supr. Sm[se de mut ct ubea btrnu.
- N-am avut ncotro, |upne, zse contnund s zmbeasc.
Mha-vod a sobozt ote [r. I-a pst ns auru necesar p[or.
Despre no brur asupra popua[e nc nu voa s aud. Iar o parte
dntre boer sunt acom zgrc[. Acum n[eeg de ce m-am rspt
averea?
- n[eeg, rspunse btrnu prvndu- cu admra[e. Dar prn
rsprea otor, Mha-vod a rmas fr putere taman acum cnd ne
pasc prme|de mar. S nu crez c nu tu eu cte ceva. No
negustor tm uneor mute. A ma semnat actu de vasa a
prncpeu Transvane at- cu |uv[u de gt.
- Va f bne, |upne Caapr. Dac nu ne atac nmen pn a
toamn, a s auz ucrur mar.
- S dea Dumnezu, ns nu-m vne a crede! Un conductor fr
ot e ma de pns dect un pop fr enora.
- Ma [ mnte Otrea Bucegor?
- Auz vorb! mbrcat toat a fe, cu scue bune de upt, cu
tnere[e agerme, fr ferre pe ea... Pcat c s-a rspt.
- Se adun dn nou.
- Zu? tresr gazda. Atunc e bne.
- Nu char aa de bne cum crez. Lu vod psete auru
necesar pentru a o face mare puternc.
- D-aa a vent dup gaben a mne?
- D-aa.
- Rm ac! porunc gazda grbt dntr-o dat. Eu dau o fug a
Isaa, Luca, Tnase Pascu.
- Nu e bne s se afe despre noua otre, gr Cae.
- Las, c nu m nve[ tu pe mne! se sbor gazda. Suntem
no romn, ce dracu! [ nchpu c negustor au at nm?
|upnu reven trzu, aproape de mezu nop[.
- Iat o me de gaben, spuse rsufnd greu. Aceast sum nu o
datora[ nmnu. S ma v peste o sptmn! Breasa negustoror
dn Bucuret va ma aduna ceva gaben. Iar meteugar, att de
ega[ cu no, nu vor rmne surz a cererea noastr. Sunt cnc an de
cnd am scpat de sub turc. n acet cnc an de rgaz nego[u
meteugure romnet au cptat nforre. Pcat c ntea e de
obce scurt. Avem un popor harnc vguros. Dac am avea pace
nte, s-ar um umea de ce suntem n stare. Iar prn nego[u cu no,
neamure vr|mae ar avea ma mut de ctgat dect prn |afur
rzboae. Oare cnd vor n[eege oamen aceste ucrur? Popoaree
fur ntre ee cte o bucat de pmnt. Pmntu a|unge cnd a un,
cnd a a[. Oamen mor zadarnc n-au rgaz de ucrr fooase.
La Cugaren au murt zec de m de turc. Ce-au foost turc? |ara or
e mare bogat. O cunosc bne. Cnd vor n[eege turc c trebue
s- trag fooasee dn ea? M-ar f pcut s- vd a Bucuret pe
negustor turc, nenso[[ de encer spah. S e dm vte, mere,
ca, fn, scoar[e de-ae noastre, frumoase obecte dn emn, [estur
de n de cnep, hamur nc[r, scoabe unete, cru[e trance
ma tu eu ce, ar e s ne aduc frumoasee or covoare, obecte dn
aram, [estur de mtase, chhmbarur, msne ate mroden.
|efundu-ne cu rzbo, ne au cteva turme de vte sabe prpdte
crescute pe ascuns c-coo. Iau cteva zec de cru[e cu mere te
mr ce, fndc nu ne dau rgazu s cretem vte stup ca, sau s
meteugm ucrur mute bune. Se vor trez oamen cndva,
batue? Poate peste o sut or peste dou sute de an. Atunc poate
vor n[eege c pacea, negustora, meteugure, schmbure dntre
neamur aduc ma mut foos dect rzboaee. Turc ne fur cop
fetee fndc e psete tneretu. Oten or stau cu an departe de
fam. Cnd omu e pe ng casa u are rgaz de munc, nforete
bunstarea fame are pre|u s fac prunc, cu gndu s nu fe
zadarnc truda. n Cmpa Brganuu se fac bucate, cnd e nte,
ma mute dect ne trebuesc nou. Nu- fresc s schmbm pusure
cu vecn? n mun[ pot crete vte o ct s ne prsoseasc de zece
or. Oare sunt orb duman notr?
Tcur. Boarea aspr dnspre zor nfora noaptea. Undeva prn
apropere se auzr voce somnoroase ae caraue de paz:
- E nte. E pace. Dorm[, oamen bun!
*
n marea sa de arme a paatuu domnesc, Mha-vod fcea
obnuta partd de scrm cu tnru cucer Bcoanu. Lovture
domnuu |r Romnet se deosebeau mut de ae ator spadasn,
datort fr sae. Saba nu se mda prea mut n mna sa, ar parada
rpost era scurt, ute, aproape mmetrc. Rar se ntmpa ca saba
u s ucreze mpett cu a ceuat. Mcre netoare nu porneau
dn ovtur aterae sau dn scder de n[me. nc dn fandr ung,
obnute a spadasn dn Apus. ntreaga stratege venea de a
mcre corpuu su deosebt de eastc. Bcoanu, adept a
nvuror arg, cnd ama uer frumos prn aer, a mpetr ameor
pn aproape de mn, a nforturor, a mcor artfc, dovedea at
st, deprns de a coaa u Grasa Ducu. Domnu nu se putea mpca
ns cu astfe de st, fnd credncos ovturor smpe, agere,
economcoase. Afa[ pe margn, Cae, Ducu, Costache, Chr
prntee Grasa urmreau desfurarea upte ntre dou stur att de
dferte.
- E drce! murmur vod. Par cam nedormt, cucere.
Bcoanu ro. Era cu adevrat nedormt. Iar o partd de scrm
a ora ase dmnea[a, cum obnua domnu |r Romnet, se doved
de data aceasta mut prea grea pentru tnru cucer.
- S merg s te cuc! spuse vod cu asprme. Nu-m pac tner
ps[ de prospe[me n zor.
Dar och u nu avur asprmea vorbeor, astfe c tnru pec
sfos ferct.
- Nu-m pace s fac ucrure numa pe |umtate, contnu vod
rznd, cnd se nchse ua n urma cuceruu. Se af cneva prntre
vo care ar dor s- [n ocu? Nu, nu se af. Dup cearcnee voastre
dup fe[ee peotte, sunte[ ma adorm[ dect Bcoanu. Adc nu.
Arta[ a oamen ce au chefut pn n zor. Asta e char ma ru dect
nesomnu. Ce spu, Costache?
- Spun, doamne, zse pocrt Caravan, c m npstuet
degeaba. E drept c be[vanu de Zambca a gustat o geat dn
tmosu u Crstache Mutu, dar eu nu m-am atns de asemenea
spurccun. Ba char m-am certat armsaru pentru coma u. Dac
art ru, asta e numa dn prcna c hangu m-a povestt pn a zu
despre nte durer ae sufetuu su pctos. Ma |aea m-au rpus,
doamne.
- Aa s fe, Ducue?
- Mra-ta, ro tnru, acet cumpta[ preten m sunt martor
c rar m se ntmp a trece dncoo de o can cu vn.
- Mda! Ce a de spus, domnue Grasa?
- Ah, saut acesta cu nentrecuta u eegan[, ah mra-ta! Sunt
un brbat pn de cumptare. O can cu vn m ame[ete ma ru
dect o ovtur de copt. Nesomnu meu se datoreaz une frumoase
dscu[ pe teme bbce, a care am chbzut ndeung.
- Ia ute ce meue! se mnun vod. Va trebu s renun[ a
partda mea de scrm, dac preten me ce ma apropa[ se
dovedesc nte nevonc.
- Asta nu! spuse Chr ma aspru dect -ar f dort. Nu sunt un
bun spadasn dar dac...
- Nc vorb! rse Cae. Conta[ pe mne, mra-ta!
- Fe! zse vod. Oboseaa voastr nu e de a o noapte de chef.
Sunte[ prea o[e[ pentru a se vedea pe fe[ee voastre urmee une
nop[ perdute. Cred c n frumoasa noastr Det pre|ure voastre de
somn au fost pu[ne. Poftete, nepoate!
ncrucar sbe cu voen[. Cae nu- cru[ unchu. Precza
mmetrc a u vod, mcre u[ netoare ae corpuu se
dovedr neputncoase n fa[a arte u Cae, char dac domnu se
dovedea un aprg spadasn. Scurtee pre|ur de rgaz ntre dou
asatur erau cpe de studu. Mha-vod ncerc unee ovtur de
mpungere, date cu sprntenea. Dar maree spadasn par totu prn
aterae uoare, fr a da un pas ndrt.
- Parc et de fer, murmur domnu cuprns de admra[e.
- Nu, mra-ta! nterven prntee Grasa. Omu acesta e nscut
spadasn. Unu ca e apare o dat a douzec de an. Adc ntr-o
genera[e. Pe mne m-a nvns acum cnc an fr nc o dfcutate.
Cndva eram socott un mare upttor a cur[e regae dn Apus. Tare
a vrea s- vd pe Cae Indru ncrucnd saba cu una dn gore de
az ae Apusuu. Fndc n partea de rsrt a Europe, doar Ducu ce
Iute -ar putea [ne pept, cu toate c nu sunt prea sgur.
- E ma bun dect mne, zse Ducu pn de convngere.
- Nu sunt ma bun, rse Cae, punndu- saba n teac. Ducu se
arat una dn mare mnun romnet despre care vest[ spadasn
Bndacz Persn aveau ndoe. Persn aducea n spatee u toat
arta Apusuu. Dar socot c nu- destu numa meteugu. Pe ng
asta ma a nevoe de har. Ducu are cu prsosn[.
Intrar cu to[ n camera de ucru a domnuu |r Romnet se
aezar n |uru mese mar de ste|ar.
- Ce vet m aduc preten? ntreb vod trecndu- degetee
prn pr, ntr-un gest obnut u.
- Bune, mra-ta, gr Cae. Am adus restu duca[or. Adc am o
hrte ce repreznt aceast vaoare ptb n Braov. Domnu Aba
Rozen va ebera a prma cerere.
- Mnunat! excam vod. vom trmte pe Zamfrescu a Braov.
- Cred c ne-a[ ateptat cu nerbdare, psndu-v suma
trebuncoas.
- Nu prea, zmb vod. ase m de oten n-au vrut s prmeasc
efe tndu-ne a strmtoare. E au rmas ma departe n su|ba
noastr. Trm prncpeu Transvane s-au artat mu[um[ c avem
o otre att de mc. E n-au habar de ceea ce se petrece n mun[.
Aga Leca, Radu Preda Buzescu ucreaz n Buceg cu patru m dou
sute de tner. Sptmna vtoare sosesc acoo nc apte sute de
vonc de prn pr[e Argeuu nc patru sute dn |uru Craove.
Trebue s a|ungem ute a zece m, fndc n e va f toat puterea
[r. Buceg sunt ncon|ura[ de oamen harnc. Nc pasrea nu ntr
acoo fr trea noastr. Dar ne trebue arme bune, tunur ma mute,
ca, nc[r amente. Fr aur e greu s e gsm. De a popua[e
nu putem strnge. A apucat prea pu[n an de nte. dm rgaz
s- nchege gospodre prgnte pe vremea turcor.
- Doamne, ntrerupse Cae. Am ma adus nc o me de gaben
pentru Otrea Bucegor.
- Fr-ar s fe! se mnun domnu bucuros. De unde tot sco[ tu a
gaben? A ceva tan[e ascunse?
- Sute, mra-ta. Sute de tan[e pne cu aur.
- Unde sunt aceste tan[e?
- n nme romnor, zmb Cae. Negustor m-au drut aceast
zestre pentru puterea cea nou.
- Nu e bne! nterven Chr. Cu ct vor t ma mu[ ce pregtm
no n mun[, cu att nu va f un secret. Dac af duman notr,
suntem perdu[. Se vor npust asupra noastr nante de vreme.
- Greet, Chr! domo Cae. Acum cnc an cnd am pregtt
mceu turcor dn Bucuret, sutee de romn ce afaser zua
hotrt au tut s tac. Acum nu se hotrte numa vtoru nostru c
a or. E tu bne asemenea ucru.
- Aa e! gr vod. Trebue s avem mut ncredere n poporu
nostru. Gaben negustoror vn tocma a vreme.
- Dar nu e totu, contnu Cae. Negustor meteugar strng
at zestre. O vom prm n cteva ze.
- Iat o veste'neateptat de bun, care ne ndrept[ete s
sperm a|utoare de a, negustor dn Craova Poet. n utm an,
Poet a devent unu dntre cee ma frumoase trgur ae [r. A
dor s peca[ spre mun[ char n seara aceasta. Ve[ sta o sptmn
pe patou Bucegor, unde scusn[a voastr n mnurea armeor va f
foostoare tneror oten. De acoo ve[ porn ctre Praga. Andre
Bthory e gata s prseasc hana de cardna, spre a se nsura cu
Mara-Crstna, ruda mpratuu Rudof. M-e team c mpratu va
recunoate ca prncpe a Transvane. S nu se ntmpe una ca asta.
Iat scrsoarea voastr de mputerncre ctre curtea dn Praga. Cnd
v ntoarce[, ave[ at drum a Poarta Otoman, unde trm u
Bthory duc tratatve pentru ob[nerea frmanuu de domne, att de
necesar prncpeu Andre. Dar Ibrahm, maree vzr, se as greu. Cu
bne, preten!
*
Domnu rmase pu[n vreme sngur. ndat dup pecarea
musafror, fcu apar[a maree boer Vnt Bcoanu. n utmee
ze, btrnu ma perduse dn vgoare. Arta sab nedormt.
- Dar ce ave[, oamen bun? ntreb vod prvndu- adnc. Az,
toat umea e nedormt.
- Am suprr, mra-ta, rspunse acesta amrt.
- Vet proaste?
- Nu, doamne. Iscoadee ne-au adus tr c ote turcet s-au
oprt dn nantarea or spre Dunre ateapt ncheerea tratatveor
dntre prncpee Transvane Poarta Otoman. Oastea Modove s-a
deprtat de Focan, unde ne edea n coast. Ierema Mova a prmt
scrsoare de porunc de a prncpee Transvane s nu atace |ara
Romneasc fndc domnu e s-a apecat supus ctre vasatate.
Ttar n-au trecut Nstru, urmrnd cu aten[e mcre turcor. Ote
poone au cobort n Modova ca o amenn[are asupra turcor, dac
aceta vor ataca |ara Romneasc. Korns, comandantu otor
transvnene, s-a retras dn Aud ctre Deva, nentt de apar[a
generauu Basta, n fruntea une armate n zae. Asta nseamn c
panure noastre ma stau nc n pcoare. cred c vor ma sta o
vreme, pn ce vom prnde puter.
- Atunc, care- prcna suprr?
- Fu meu, mra-ta. S-a nhtat cu o femee care nu- de rangu
nostru. O cheam Ddna e fca unu prpdt de ngurar. n strpea
mea nu s-a ma poment asemenea ocar. gssem o fat de neam,
cu zestre mare de gaben cu dou mo nspre partea Ptetor. Nc
n-a vrut s aud. Doar n-am a|uns acum a btrne[e s m pup cu
ade Tufne, nguraru.
- Tufne? Nu e un tnr oache, mare meter n upta cu bta?
- Aa e fratee Ddne, mra-ta.
- M s fe! rse domnu [r. Dac Ddna seamn cu fratee,
cuceru face o partd bun. E frumoas?
- Frumoas, dar dn neam prost.
- Asta- ru! gr vod ret. E ru dac Ierema se ubete cu tot
neamu Tufne. vom certa, s se mu[umeasc numa cu tnra fat.
Vnt n[eese mpede rona u vod. Vense a e cu speran[a c
va f spr|nt.
- Doamne! ncerc e. Dac -ar face-o bovnc, aa cum se
ntmp mutor tner boer, nu a avea nmc mpotrv. Cnd eram
tnr, n-a f fcut nc mcar att. Un fu de boer nu- peca och
ctre prostme. S-au schmbat vreme, mra-ta. Tner de az nu ma
[n seama de porunce ta[or. Ba s-au dezm[at. tund pru scurt,
psndu-se de frumoasee pete. rad must[e arat ca nte
spn. Fetee fac buzee strmte -au scurtat roche deasupra
abe cu o pam. Iat nceputu desfruu. Cnd s-a ma poment oare
s nu hotrasc prn[ vtoarea mreas?
- Cu tneretu totdeauna au fost vor f ndoe, char dac nu-
au rostu, zmb vod. De cnd e umea, btrn au prvt cu ochu
aspru genera[a urmtoare nu au avut ncredere n ea. Gret, foarte
gret, drag Vnt! Iat c umea n-a btut pasu pe oc. Iat c
umea s-a urnt mereu spre progres. Ar f vremea s credem ma mut
n n[eepcunea for notr. Ct despre Ierema, s vn cu Ddna a
mne. Dac se ubesc, va cununa domnu |r Romnet.
Captou 7
Poaa mrunt se cernea mocom peste orau adormt. Pu[n
trector aunecau ca nte umbre u[, ms-tundu-se pe sub por[e
ntunecoase. Cdre vech dn Praga parc se chrcser sub bcurea
po. Noaptea se arta n cumpn cu zore. O umn eoas
ptrundea prn ferestree vechuu paat Hradcany. Apo se poto
poaa, dar ceru vne[u vntu care se pornse dn senn prevesteau
o z urt.
Contrar obceuu, mpratu Rudof a doea se trez n zor.
durea stomacu. Nte tetur u[ parc frm[au respra[a. Cnd nu
ma putu s rabde, maree mprat se rdc dn aternutu cdu[,
vcrndu-se: "Doamne, ce drce! Parc toat Praga cu Vtava e
umb prn stomacu meu. Asear a cn am cam ntrecut msura cu
tocana. m-am |urat s nu ma mnnc tocan. S-o a naba, c-m
pace! Lumea zce c sunt unsu Domnuu pe pmnt. Dac e aa, de
ce m doare pntecu? Mare ucru s nu mor pn a prnz. Afar e
urt. Eu a vrea s fe frumos, dar cne m ascut? Adc nu ma vreau
nmc. Doamne, ce durer! Pomne zceam s merg a vntoare, dar
cu stomacu meu prpdt cu vremea asta nu prea sunt semne bune.
Poate c ar f bne s- chem pe medcu taan. Nu, nu e bne! Aa vne
cu tot feu de hapur. Nte bestem[ care de care ma ree fr
foosn[. Dac m fac bne, aung. De cte or vd, m apuc
durere. Au! d nte aere de mare tutor, c te apuc ame[eaa
grea[a. E drce! Trebue s fug undeva. Dup asta s-ar putea s m
ntesc."
Ie dn odae ct putu ma ute. Cnd reven, gemu satsfcut:
"Parc m-e ma bne."'
ncerc s a[peasc, dar crampee se pornr s- macne ar. "Az
am o dmnea[ grea. Vne ambasadoru Fran[e. Suta care nso[ete
e tot ce po[ vedea ma structor. Puamaua de ambasador a ps
aproape dou un m s-a fcut dor de e. Dac-m trece stomacu,
m ncu cu e n cabnet s-m spun bancur. De unde naba af e
toate bancure aea no? Pe urm, e [ne mnte. Eu, drac! Le ut de
ndat. Dntre toate, ce ma mut m-a pcut a cu Rudof racu.
Zcea c -a nv[at de a un ceh. Ceh ta n-au nc un Dumnezeu.
Dar austrec ungur fac bancur a adresa mea. Au! Dac prnd
pe a care fac bancur asupra ma|est[ noastre, e dau cte o pung
cu forn[. A! Nu m pot ncumeta a asemenea proste. ntr-o
sptmn se apuc de bancur toat popua[a mperuu. Ma bne
pun s e trag o mam de btae, ca s nu ma rd de mpratu or.
Nu, nc vorb! E ucreaz cu sprtu, nu cu trupu. Iar sprtu e tot ce
are omu ma de pre[. Numa un ntng se supr mpotrva or.
Popoaree care nu au bancur smt srace cu duhu. Au! Doamne sfnte,
pe mprat doare pntecu, n vreme ce supu u dorm fr gr|! E,
ute c am eu ceva sprt. Cam pad, dar tot ma bne dect nmc.
Adevru e c m smt atras ctre fars. Acum do an -am propus
ambasadoruu Fran[e s facem o partd cu comegee. E nu se
prcepe dect a sabe, dar nu s-a ncumetat s m refuze. I-am tras o
btae s m [n mnte. De cte or |oc zarur cu e, m cur[. Cred c
e un tror ordnar, fndc un ambasador nu poate avea norocu unua
care e unsu Domnuu pe pmnt. E o puama ntegent, astfe c a
n[ees foarte bne de ce -am atot cu comagu. Au! Iar trebue s fug
undeva. Dup ambasadoru Fran[e, vo prm pe ce a Ange. Un
ungan smpatc, dar cam dstant. n schmb, cnd |oc zarur cu e,
totdeauna m umpu buzunaree. Dup ce perde, ncepe s-m cear
unee favorur. Avnd n vedere c are punga venc deschs,
satsfac, toate cerere. Dup ambasadoru Ange, vo prm o soe
vaah. Prma soe numeroas ce vne a curtea noastr. Aba atept
s- vd pe ace oamen de a cursu de |os a Dunr. m pace s
dscut cu oamen smp, mbrca[ n pe de oae, cu pepture mar
cu bra[ee puternce, dar ps[ de duh. Ce pu[n aa m-a vorbt despre
e cndva Sgsmund Bthory. vo poft a petrecerea noastr de ast
sear, spernd s- scot dn fre pe curten me pomda[ ca nte
artr. Numa s m fac bne. Ambasadoru Fran[e e nso[t de mar
spadasn a Apusuu, domn Corot, Bompard Perre |orat. Avem
c[va spadasn bun a Praga. vom ncerca mpotrva acestor domn.
M tem totu c nu vor face fa[. coe Apusuu au dat totdeauna
mar spadasn. Cne -ar putea bate pe domnu Corot? Cne s-ar putea
asemu cu domnu Bompard? Cne ar cuteza s rdce saba mpotrva
domnuu Perre |orat? Acet oamen au fcut mar demonstra[ a
Londra, a Madrd, a Roma, a Vene[a ma tu eu unde. E ntegent
Henrc a patruea, regee Fran[e. E ne trmte asemenea spadasn
pentru a ctga smpata noastr."
Dup un ceas, prn paatu Hradcany se strecurar unee oapte
despre pntecraa mpratuu. Cnd er dn paat, oaptee se
rostogor pe dea n |os ctre Vtava se transformar n vorbe de
duh. Apo, vorbee prmr unee adausur de fanteze, astfe c pe a
ceasure nou, praghez se opreau n drum cunoscu[ sau necunoscu[
se porneau pe rs. Prn crcume dese a numr, praghez cam
zurbag dn fre, apeca[ spre mut vesee, nchnar o groaz de cn
cu bere n cnstea pntecrae mpratuu. Iar cnd Rudof fcu
apar[a n saa tronuu, cam tras a fa[, cu cearcne mar, curten
ascunser zmbetee sub o nf[are pn de compasune.
n vreme ce mpratu prmea pe ambasador, zece brba[
struneau ca peste podu de patr ce fcea egtur ntre maure
frumosuu ru Vtava. Afat n frunte, Costache Caravan excam cu
sncer admra[e:
- Pe cee tre zgabe ae Zambc! Ceh ta sunt da[ nab! Ia
uta[, fra[or, ce ma cur[ene! Iarba de pe maure Vtave n-are
mcar un scaete.
Urcar panta domoa spre Hradcany. La prma poart ucrat n
fer for|at, cu mnunate ornamente, mbnate frumos n zdure mar ce
aveau pe ee dou statu de upttor, fur opr[ de str|. Cae Indru
art scrsoarea de trecere ob[nut cu o z nante de a secretaratu
paatuu. O droae de su|tor e uar ca, n vreme ce un cptan
mbrcat structor n abastru, cu mute fretur gabene, conduse
spre saa tronuu, afat n stnga por[or. Intrar ntr-o cmar de
trecere, pardost cu frumoase dae de marmur ab. Dn oc n oc,
str|e, dou cte dou, pzeau ue dn dreapta dn stnga, eznd
ncremente ca nte statu. La captu e ntnr o ncpere ura.
Grupur de curten dscutau n oapt. Ue mar, aurte, erau deschse
ctre saa tronuu, ma ngust dect ncperea aturat, cu par-
doseaa tavanu dn emn aurt. Tonure came ae zugrveor,
covoaree pste de cuor [ptoare, pr[e de emn ferestree mar
vopste cu gust dovedeau marea art a ceor ce ucraser acoo.
Un brbat ntre dou vrste, mbrcat fr podoabe, anun[
sosrea soe vaahor. mpratu rdc prvre, ntrerupndu-
dscu[a cu ambasadoru Fran[e, dornc s- vad pe trm u
Mha-vod. Curten a fe de curo antar batstee sub[r,
foosnd mcr gra[oase. Aveau pre|u s- cunoasc pe nvngtor
turcor n marea upt de a Cugren. Se zvonser mute despre
vaah de a Dunre. Un spuneau c sunt pro, nspmnttor a
chp, vonc dar cu pcoaree strmbe, cu mne ma |os de genunch,
mbrca[ n pe de oae ps[ de daru vorbr. A[, care trecuser
vremenc prn |ara Romneasc, vorbeau despre brba[ feme
frumo a chp, mbrca[ n strae mnunate, na[, ager a mn a
mnte. Dar pu[n credeau, dntr-o pornre freasc spre a descoper
ucrur ete dn comun. Dac a trecerea ceor do ambasador curten
fcuser un arg cuoar, de data aceasta, con[ contesee, marchz
marchzee, baron baronesee, prn[ ma mc sau ma mar,
genera dregtor, mtue sau nepoatee ma maror mperuu se
ccar gra[os pe pcoare, se mpnser cu decate scuze,
buucndu-se un peste a[. Omu de a u ct cu voce tare, pe hrta
ce o [nea n pam cu mut eegan[:
- Domnu Cae Indru, prn[ de snge a vaahor.
Se auzr hohote dscrete. Cae cobor cee cteva trepte se opr
o cp, rotndu- prvre ndrzne[e prn sa. Hanee u dn catfea
neagr, bne strnse pe corp, scoteau n evden[ desvrrea
formeor. Umer arg, odure nguste, pcoaree ung nc[ate n
czme dn pee sub[re, frumuse[ea chpuu su scoaser un murmur
de admra[e. Mndree doamne se prvr ntre ee rdcnd
sprncenee a umre. Cae merse cu fruntea sus pn a c[va pa de
tronu mpera. Acoo st pra compet neagr, pst de
obnutee pene sau pangc, execut ce ma eegant saut ce se
vzuse n zua aceea a Praga.
- Gut, gut! scp mpratu. Tnere prn[, admr frumoasa
mbrcmnte a domne-tae dar m mr psa podoabeor care e-ar f
adus ma mut strucre. Sunt oare vaah att de srac?
- Snt, mra-ta. Mnunatee noastre b|uter e-am sacrfcat
pentru nevoe rzboaeor. Iar oamen notr, adc prm aprtor a
cretnor, ce care au pus pepture a Cugren n fa[a puhouu
turcesc, pentru aprarea |r Romnet, a Transvane, a Ungare, a
Austre a cur[ de a Praga att de structoare prn bog[e e, nu
ma au nmc.
- Ah! tresr. mpratu profund nemu[umt n fa[a ndrzne[e
auz. Popoaree dn rsrt totdeauna au vent a no cu cerer. Dar
vstera noastr are o mt, ca bunvon[a. Ce dorete Mha-vod
de a no?
- Nmc, mra-ta, zmb Cae, umndu- cu totu pe maree
Rudof.
- Nmc?
- Nmc. No am vent s oferm, nu s cerem, spernd prn
aceasta s mcorm dstan[a mare dntre Bucuret Praga,
Rspunsu neateptat auza fn a pretene, scoaser murmure
de admra[e prntre curten att de rafna[. Char ambasador Fran[e
Ange, care recunoscuser tnruu perfecta cunoatere a mb
nem[et, prvr cu nteres sport. Rudof a doea se aez ma bne,
rspndu- mna de adneaur.
- Mha-vod, domnu |r Romnet, contnu tnru cu
ndrznea, mu[umete mpratuu pentru su|bee frumoase ce s-au
fcut a Praga, dup vctora noastr de a Cugren. Su|bee,
mra-ta, aduc totdeauna desftarea sufetuu, char dac nu pot
hotr soarta unu rzbo.
"E drce! gnd mpratu. Pctosu acesta e un mare vupo.
Lucru foarte rar a un tnr. Ne do|enete cu adnc fne[e c nu am
acordat spr|n mpera n upta de a Cugren. E ma vupo dect
mu[ ambasador cu experen[. Sau poate m ne. Poate a gst
cteva fraze frumoase, ar no rdcm ma sus dect mert. S-ar
putea totu s fe drut cu harur mar. Am auzt mute ucrur bune
despre vaah de a Dunrea de |os, dar mute ma pu[n bune.
Totu, dac m socot, trebue s- recunosc mar merte unu popor
care a zbndt n uptee de a Putne, erptet, Gurgu. Hrova,
Ruscuk, Sstra atee pe care nu m e amntesc acum. Un popor de
nevonc ar f perdut toate bte unde ntrau cu oten pu[n n fa[a
puhoaeor. E n-au perdut mcar o sngur bte."
Apo zse:
- Domna-ta a spus c a vent s ofer. Dar ce poate ofer un
popor srac?
Curten, de obce pcts[ a astfe de dscu[, erau numa och
urech, recunoscnd marea agerme de sprt a tnruu.
- Mut ma mut dect v atepta[, mra-ta. Nu suntem srac n
toate prvn[ee.
- ce ofer[? ntreb mpratu fcnd o gaf dntre cee ma
mar.
Cae repar grabnc, aegndu-se cu o prvre de tanc mu[umre.
- Mra-ta! a[ pus a ncercare sabee mee m|oace de a pstra
secretu ce- aducem a vtoaree tratatve. Recunosc o mertat
pedeaps pentru ndrzneaa noastr.
"Pe to[ drac, m pace omu acesta!" gnd mpratu.
- Domnu Chr Zece Cu[te.
Prvre u Rudof ae curtenor ctar acome spre u, n
speran[a c vor descoper mcar acum ceva cusurur structoare
so. Chr porn de-a ungu zduu vu. Purta un mnunat costum
abastru, cu hana strns pe corpu su atetc pantaonu cobort
peste czme. |nuta u drz, uor apecat spre asprme, fa[a
co[uroas, nu pst de frumuse[e, dar ma aes eegan[a sobr a
gesturor, scoaser prmee excama[ de admra[e. Tnru se opr n
fa[a tronuu saut cu gra[e desvrt.
- Domnue! spuse Rudof, prvndu- cu mut nteres. ncep s vd
n soa vaahor brba[ cu nsur aese.
- cu nma deschs, compet Chr ntr-o nem[easc fr
cusur.
- Sper, zmb mpratu. Cum v se par pmnture mperuu
nostru?
- Frumoase.
- Ma frumoase ca |ara Romneasc?
- Nu, mra-ta.
mpratu, obnut cu ngure, se ncrunt uor; dar rspunsu
se art a n[me, cnd Chr contnu:
- Orct ar f de urt pmntu une [r, ceea ce nu e cazu cu a
nostru, poporu ubete ca pe ce ma frumos dn ume, fndc e a u.
n e sunt oasee moor strmoor. n e e toat truda poporuu. n
e sunt amrcune bucure. Dec, nu poate f un oc ma frumos pe
pmnt ca a u.
- Domnu Ducu ce Iute.
Un tnr nu prea nat, dar armonos mpnt, cu fa[a duce, cu o
uoar cucare roz n umer obra|or, se opr ng tron - ur
sntate mpratuu, foosnd cu meteug nem[easca vorbt de
venez.
- Medcu vaah Costache Caravan.
Costache, pe care- strngeau czmee no, cc pn de mre[e
prntre rure de curten. Auzse ma de mut despre obnuta
pntecrae a mpratuu dntr-o pornre vcean ceruse u Indru
s- treac drept medc pe hrta secretaratuu. Rudof a doea, ce nu
scpase compet de chnure u. ntreb cu vu nteres:
- Et medc, domnue?
Costache nu o rupea nem[ete, astfe c prefer maghara, bne
cunoscut a curtea dn Praga.
- Am aceast pcere, mra-ta. Dar spre deosebre de medc
Apusuu, nu ucrez cu hapur sau tmdur ndeungate. Un medc bun
trebue s ane degrab durere bonavuu, fr s- chnue cu tot
feu de ncercr.
- Magnfc! murmur mpratu. Cunot un tratament bun pentru
durere de stomac?
- Fr ndoa, mra-ta.
Ceremona prmror u sfrt, dntr-o freasc grab a ceu
dnt om a mperuu. Nob curten se nghesur n |uru u Indru,
admrndu- frumoasa mbrcmnte. Chr Ducu se bucurar de
aceea aten[e.
- V mbrca[ cumva a Pars sau a Londra? se nteresar c[va
tner.
- Nu, domnor, zmb Cae. Numa a Braov. Crotoru nostru,
domnu Izdor Cpa, se dovedete un mesera desvrt.
- Exceent, exceent! fur cuprn de entuzasm tner. Vom
merge a Braov. n toat Europa nu am vzut o ma mare eegan[ a
croeor.
Doar Costache, ncput pe mna mpratuu, tu c- ateapt
cteva ceasur gree. Chr rot prvre prn sa, avnd presm[rea
c e prvt cu mare nssten[. Fa[a u p uor cnd prvre se oprr
asupra une tnere ce edea pt de co[u une ferestre.
- Domnoar Aberta Teke, sunt ferct umt ntnndu-v a
Praga.
- Ca mne, ngn frumoasa fc a Transvane, ar obra| e
prur cuprn de fcr.
Trecuser cnc an de cnd Aberta druse mnunatu e an[ de
aur. Fusese o pornre de dragoste fugertoare, ce- umse pe curten
afa[ atunc a bau u Sgsmund.
- Nu credeam s m recunot, contnu ea, prnznd bra[u ce
se oferse.
Chr desfcu hana cu un gest pe care nu - putu opr. Lan[u
Aberte se afa a gtu su, sub cma. Pornr tcu[. Imensa
catedra Sfntu Vt, ce fcea parte dn ansambu mre[ a paatuu,
era puste a ceasu acea. Brbatu att de cacuat, de aspru rece n
ate pre|ur ut preten. Se oprr n fa[a ataruu. Pa or, ce
pruser [pete ung pe veche espez de patr, nu se ma auzr.
edeau ncremen[ unu n fa[a atua, prvndu-se adnc. Lntea dn
|ur coborse peste e obostoare grea. Apo, mne u Chr o
cuprnser pe dup tae. Ae e zburar spre umer arg.
- Ne ogodm ac n fa[a ataruu, murmur e.
Buzee or se mpreunar cu toat setea adunat n ce cnc an
trecu[ peste dorn[ee nfrnate. Ier dn catedra cu och att de
structor, nct curten afa[ prn apropere prvr um[.
mpratu. n oc s se ncue n cabnetu su cu ambasadoru
Fran[e, edea de tan atur de Costache Caravan.
"Norocu meu, gnd grsunu. Bonavu totdeauna crede n orce."
- Care ar f eacure domne-tae? se nteres Rudof.
- A[ auzt de coada orceuu?
- Un anma mc scrbos, gr mpratu cutremurndu-se.
- Nu, mra-ta. O arb mnunat pentru cea.
- Crez c ar trebu s m psesc de mnunata mea tocan?
- Ar f o greea de neertat, spuse cu tupeu grsunu. Trm o
sngur dat nu ne putem ps de mce noastre pcer. Medcu ce
nu e ngdue se dovedete sab a mnte a meteug.
- Adevrat, adevrat! struc de pcere mpratu. Et un medc
mare n[eept.
- Aa se spune pe a no, mra-ta, gr cu modeste Costache. Ce
opret v-a pus medcu taan?
- S renun[ a tocan a grsm. E crede c fcatu meu nu e
suport, nc stomacu.
- Ct -a[ ascutat?
- Mnnc tocan o dat pe un, se vcr Rudof.
- Ru! Va trebu s mnca[ de patru or. Adc n fecare
sptmn o dat.
- Nu- prea mut? prv acesta cu dragoste.
- Nu, dac urma[ cu strnce eacure mee att de pcute a
gust.
- Ar f o mnune, domnue Caravan. Ce trebue s fac?
- S be[ ceaur, dar nu cee obnute. Vo peca ndat pe
deaure dn |uru orauu, unde sunt sgur c afu ceea ce v trebue.
Dou ceaur dmnea[a, dou dup masa de prnz dou seara dup
cn.
- Asta e tot?
- Nu! Tocana s nu o ma mnca[ seara, c a prnz. Mere
foos[?
- Rar.
- S ua[ dmnea[a cte o ngur de mere!
- Dar e admrab, dragu meu! excam mpratu cuprns de
bucure n fa[a unu tratament att de uor neateptat.
"Pe dracu! gnd Costache. La no pn ce ma prpd[
oamen tu c ceaure tae puterea grsmor. S dea Dumnezeu s
as bne! Atfe, m gsesc beeaua cu ntru sta. Itaanu o f
tnd e mute, dar medcor e pace s se compca fr nom nu
cred o boab n eacure fooste de popor. Ce pu[n aa m zcea
domnu Zmmermann, feceru fostuu prncpe Sgsmund."
- Dac beau ceaur char az, crez c-m vor ana durere?
- Fr greea, mra-ta. Parc e a cu mna.
- Atunc, aearg* domnue! Aearg degrab caut buruene
trebuncoase. Ve f bne rsptt.
"Dac eacure u se dovedesc bune, decorez, gnd Rudof a
doea. acord Medaa maror upttor pentru bertatea cretnor."
*
n marea sa de ba a paatuu Hradcany, umne mute
nfrumuse[au nzect podoabee, chpure mnunatee vemnte ae
oaspe[or. Se afau acoo cee ma de seam personat[ ae ceor
dou cur[ mperae dn Vena Praga. Iar atur de acestea, german
na[, bonz, ntegen[ sobr. Engez cu fe[ee smpatce ung de un
cot och apeca[ spre rone. Fran[u| sprnten a vorb pn de
duh. Spano oache, frumo bun de gur. Itaen fermector, gata
s rd dn te mr ce. Ungur bne fcu[, cu prvre ndrzne[e,
focoase. na[ monah trm a Sfntuu Scaun. Mar prea[ a
mnstr Strahov dn Praga. Ceh muca[, sprnten a gume ca
argntu vu. Feme brune sau bae, tnere sau trecute, agere sau
sfoase. Dar sarea pperu o aduceau n acea sear so vaahor,
despre care se vorbea frumos n toat Praga.
mpratu, care a ndemnure u Costache, buse dup prnzu
uor o caraf cu cea, nu ma avea durer, fe dn prcna ceauu, fe
dntr-o at bnecuvntat prcn, astfe c seara promtea s se
dovedeasc una dntre cee ma ncnttoare. Cu ambasadoru Fran[e
ntr-o parte Costache Caravan n ata, Rudof a doea fcu
apar[a, umndu- pe curten, fndc etcheta ar f mpus at
compane. Grupure nvta[or se rspr curnd se aternu ntea
pn de respect, datorat mareu suveran. mpratu se aez cu
sprntenea, ar nvta[ ateptar cuvntu su. Domnu Szanto, un
ungur chpe, ce se doved conductor a petreceror, ven n fa[a
suveranuu.
- Cu ce ncepem, domnue? se nteres Rudof bne dspus.
- Cu arta spadasnor dn Fran[a, zse domnu Szanto,
consutndu- sta nu tocma scurt.
- Cne vor f adversar domnor Corot, Bompard Perre |orat?
- Sre! nterven ambasadoru Fran[e, vorbnd destu de puternc
spre a f auzt n sa. Spadasn me m-au anun[at c s-ar afa ac
nte domn desvr[ n arta scrme. Att de desvr[ nct nu
credem s se gseasc a[ ma bun ca e n tot rsrtu Europe.
Numee or a a|uns de mut a curtea Fran[e. Regee nostru Henrc a
patruea s-a gndt mereu s- pofteasc a Pars.
- Care e numee acestor domn? tresr mpratu.
- Prntee Grasa, a a cru coa a nv[at cndva arta scrme
domnu Corot.
- Exceent! Atu?
- Ducu ce Iute...
- Vorbet cumva despre tnru ce m-a fost prezentat az
dmnea[?
- ntocma, sre! Ducu ce Iute -a ucs ntr-o partd de scrm pe
maree spadasn. Roco Persn, ce care avea o vctore asupra
domnuu Bompard.
- De necrezut! murmur mpratu. N-am auzt pn az despre
tnru Ducu. E cunoscut a Pars, ar no nu tm nmc. Exst oare o
coa vaah de spadasn?
- Asta n-am tre.
- Mda! Atu?
- Poate ce ma nsemnat dntre e. E vorba despre domnu Cae
Indru. Are o vctore asupra prnteu Grasa.
Umrea mpratuu, ca a curtenor, depse toate ateptre.
Totu, nencrederea fcu oc, char dac n sa se afau nvta[ ce
auzser ucrur uutoare despre ace tner.
- Parc m amntesc ceva, zse Rudodf. Acum cnc an s-a zvont
a curtea noastr c Sgsmund Bthory, fostu prncpe a Transvane,
ar f fost rpt dn paatu su de a Aba-Iua. Parc s-au poment
atunc nte nume asemntoare. Sgur c nu am crezut o astfe de
fapt. Cum v-a[ putea nchpu s ne rpeasc cneva pe no dn
m|ocu attor curten vonc?
- totu e adevrat, zmb ambasadoru. Regee nostru a rs o
z ntreag. Iar vnova[ acee rpr sunt so vaahor.
- Ah. ah! se mne mpratu. Curtea noastr a fost sab
nformat.
- Nu, sre! gr destoncu ambasador. Vaah au mu[ duman.
Vorbee de ocar au fost ma numeroase dect cee bune. Mu[ dntre
ce prezen[ ac -au nchput c vaah ar f nte sbatec, cu at
nf[are dect no. Cnd a fost anun[at prn[u Cae Indru, s-a rs cu
dspre[ n saa aceasta. Cnd -au vzut curten, excama[e de
admra[e n-au ma content. Dar mu[ cunosc pe vaah. Pcat c
acet domn au vorbt pu[n. Dn cte tu, conductor vaahor au
fcut greeaa s- aeag ambasador dntre f ator [r. Iar aceta
nu au ucrat totdeauna cu foos. Mha-vod dovedete marea
n[eepcune prn aceast prm soe vaah. V nchpu[ c un popor
de oamen sab ar f putut zbnd n attea upte cu turc ttar?
Integen[a vte|a or e-au fost armee de cpetene. Domnu Cae
Indru a ctgat ng Bucuret o bte mpotrva turcor, fr s
pard un om. Tre m de turc care veneau dn Ungara Superoar
vctoro se ncuaser peste noapte ntre zdure une bserc. Tnru
domn s-a strecurat prn vechea canazare, a ucs toate str|e, a
deschs por[e fr mpotrvre, ar turc ua[ dn somn de topoaree
vaahor, au czut pn a unu. Domnu Barton, ambasadoru Ange
a Constantnopo, ne-a povestt toate acestea. Cu an n urm, ttar
se ntorceau cu patru m de przoner dn mperu vostru. La ocu
numt Putne, domn Costache. Cae, Chr, Ducu Grasa au spart
peste noapte cercu de str| ae nogaor, ar upta, ce se anun[a grea
n zor, s-a transformat ntr-un mce de noapte. Ote vaahor,
trecute prn cercu de str|, au tat cteva m de ttar. Przoner
e-au mu[umt n genunch nvngtoror. Asemenea fapte e te
Barton ma bne. E -a umt pe regee nostru cu povestrea sprvor
de necrezut.
Lntea s era att de adnc, nct vorbee ambasadoruu se
auzr pn pe cordor.
- Da, da! murmur mpratu. Iat c nou ne-au fost atfe
nf[ate ucrure. Trmsu nostru a Bucuret, ragusanu Aosu
Radbrat, nu ne-a vorbt despre asemenea ucrr frumoase, fr a
aduce merte prncpeu Transvane. Domnue Szanto, poftete- pe
tner spadasn!
Corot, Bompard Perre |orat sautar pe Rudof, apo assten[a,
cu desvrt gra[e. Apauzee pentru e nu contenr mut vreme.
Cne nu auzse oare despre fama aceor tner fran[u| ce nu
cunoscuser nfrngerea n zece de partde dsputate a cur[e
Europe?
- Vom avea o sear grea, opt prntee Grasa. Corot, Bompard
|orat sunt adevrate mnun ae coor de scrm dn Apus. Sper s
ucra[ n fa[a or cu toat arta voastr.
Cae Ducu urmar pe ezut.
- A[ vrea s ne arta[ mestra voastr n fa[a acestor domn?
ntreb mpratu.
- Ne sm[m onora[, mra-ta, rspunse Cae.
Sautar a fe de eegant. Apauzee nu fur ma pu[n darnce.
- Vre s mperechez adversar? se ntoarse Rudof spre
ambasador.
- E o mare cnste, zmb acesta. sper s nu greesc, aa cum
nd|duesc s vedem n aceast sear ncrucr de sabe care s ne
ncnte. Cred c domnu Corot ar putea ntra atur de prntee Grasa.
Ce do spadasn er ntr-un cerc arg, format dn trupure
oaspe[or. Curten dn spate, ma pu[n noroco, se urcar pe scaune,
dornc s nu e scape nmc.
- Domnor! spuse Corot cu adnca pote[e caracterstc
neamuu su. Cndva, am nv[at s [n saba n mn a coaa
dstnsuu prnte. Mu[ nu- cunosc, fndc atunc purta un ustru
nume de marchz pe care nu am dreptu s- pomenesc atta tmp ct
vaorosu meu adversar nu o dorete.
Su|tor aduser sb cu vrfure boante amee neascu[te. Ce
do adversar se sautar. Corot era nat, supu, cu o musta[ mc uor
stat a capete. Saba se arcua sprnten n mna u. Schmbar
cteva ovtur uoare, de studu. Corot se dovedea ager. Grasa ma
ent, dar acurate[ea ucruu su arta nate cunotn[e. Ma vrstnc,
ezutu ta c numa unee retcur vor spr|n n fa[a aceu drac
mpe[at. De dou or se art descumpnt, ateptnd s- prnd n
curs pe tnr. De dou or, Corot nu se abtu de a tn[a sa, mrosnd
percou. Era un spectaco de rar mestre. Excama[e dn sa ae
bunor cunosctor nso[eau fecare asat. O parad-rpost a u Corot
strn ncntare. Un r de ovtur aterae ae u Grasa, date cu
aceea repezcune precze, se dovedr greu de parat.
- ncnttoare sunt ovture voastre, prnte Grasa! zmb Corot.
- Dar nu att de sprntene ca ae mareu meu adversar,
ntoarse ezutu frumosu compment.
Sbe ucrar o vreme aproape mpette. Corot se desprnse
brusc fand arg. Iezutu rse.
- M-a[ atns, domnue Corot.
- A fost o smp ntmpare, zse acesta cu modeste.
Broboane mar de transpra[e se artar pe fruntea nat a
prnteu. Sbe ucrar aprg a n[mea peptuu. Cea a u Grasa
cobor ca o scntee sub garda advers, n drec[a stomacuu.
- A fost rndu vostru s m ov[, gr Corot cu admra[e
umre. V mu[umesc, domnue! E prma oar cnd termn o upt
nedecs.
Ce do strnser mne. Saa respr adnc.
- Ah, mon Deu! excam ambasadoru Fran[e. Pcat c -a pst
regeu nostru un asemenea spectaco. Domn Grasa Corot s-au
dovedt de for[e egae.
- Contnum ntrecere sau deschdem bau? ntreb Rudof, ma
pu[n cunosctor n ae scrme.
- Contnum, mra-ta! fu unanmu rspuns a s.
- Propun s- arate mestra domn Bompard Ducu ce Iute,
zse ambasadoru.
Bompard, orgnar dn Bretana, provnce a Fran[e unde oamen
erau renum[ pentru ncp[narea tenactatea or, prv
adversaru cu ochu fn a cunosctoruu. De a prmee asatur sm[
c vaahu dn fa[ e unu dntre ce ma vaoro spadasn ntn[ de
e pn atunc. Fa[a se umn de pcere. Arta bretonuu nu se arta
n ovtur frumoase, c n tenactatea cu care purta aceea asatur,
mereu repetate pn a refuz, ateptnd cea ma mc greea a
adversaruu. Spre deosebre de e, Ducu ucra fugertor, totdeauna
unde te atepta ma pu[n. Erau att de sprntene de neateptate
ovture u, nct maree Bompard e urmrea cu greutate. Datort
aceor dou stur att de dferte, asature nu erau sufcent de
spectacuoase, dar curten urmreau cu sufetu a gur cnd
tenactatea, cnd sprnteneaa. Saba dn mna bretonuu prea o
scu ce ovete nentrerupt n acea zd, mcnndu- rezsten[a. Cea
a u Ducu, o vper ce muc c-coo, tota neateptat, ntrerupnd
adesea mgoasa ucrare a domnuu Bompard. Totu, rar se
ntmpau ovtur care. Apo se petrecu ceva uutor. Atunc cnd mu[
crezur epuzat rezsten[a vaahuu, acesta porn un adevrat dans
drcesc n |uru u Bompard. Luat prn surprndere, bretonu renun[ a
efcactatea ovturor repetate, att de drag u, prnzndu-se
coprete n metoda de ucru a tnruu vaah. Fcu satur
nprasnce, dar ese dn rtm.
"Acum e a nostru, gnd Grasa."
"Ce greea mens! oft Perre |orat! Dac domnu Ducu te s
profte, s-a zs cu Bompard."
De tre or a rnd saba a Ducu propt feru pe gtu
bretonuu. De tre or a rnd, cunosctor dn sa srr n sus.
- Sunte[ ma bun, domnue! tot ce am vzut ma bun, se ncn
bretonu cu franche[e deosebt. Am perdut, dar sunt n ctg. Am
nv[at de a vo secretu acestor nprasnce ovtur a gt.
- Nu regret c e-am dezvut, zmb Ducu. Fr ee, sor[ de
zbnd ar f fost de partea voastr.
- vo povest regeu, gr ambasadoru entuzasmat. Cee tre
ovtur ae domnuu Ducu sunt de neutat. Vupou Bompard nu a
putut evta mcar una. Va trebu s pec a Pars char sptmna
vtoare. Regee nu m-ar erta ncodat greeaa de a nu- povest
despre aceste ovtur.
Se ntoarse ctre Ducu zse:
- coaa de scrm a vaahor e mare, domnue! s t[ c o
spune un cunosctor.
- Dar nu avem o astfe de coa, rspunse tnru cu modeste.
- Gum[!
- Nu m-a ngdu.
- Atunc, sunte[ o mnune! gr ambasadoru uut.
- Asta, da! nterven Cae. Ducu e una dntre mutee mnun ae
neamuu nostru.
- Aa e! Acum vd mpede. Acum n[eeg cum a fost posb s-
bate[ pe turc. A[ ma rmas domna-voastr maree nostru Perre
|orat, conte de R. V-am sat a urm prn smp mprese. Sper s fe
un spectaco grandos.
Apo gnd: "Sper s te nvng. Atfe, regee Fran[e va f mnos
mut vreme."
Ce do tner se sautar cu sbe. Erau frumo amndo cam
de aceea statur.
- Dac va f s perd, s nu uta[, domnue, c m-a[ ctgat
nma de cum v-am vzut! se ncn Perre |orat.
- Dac va f s perd, zmb Cae fermector, s nu uta[,
domnue, c vo purta pentru vo cee ma bune gndur!
Pornr s ucreze uor, cu ovtur arg care. Era o peroad de
tatonare. Asature nu aveau u[ea, c ma mut precze. Iar eegan[a
or se arta desvrt. |orat for[ rtmu prea ncet. Saba u se
abtea ndrct cnd atera, cnd prn mpunstur drecte. Cae para
cam, fr s dea un sngur pas ndrt. Mcre u erau mo,
aunecoase, parc prea ncete. Dar spectacou se dovedea unc. n
fecare cp, curten mpratu, care prnsese poft de scrm, se
ateptau ca vaahu att de ncet n mcr s fe atns. n fecare cp
se auzeau cnd excama[, cnd ndemnur.
- Lucra[ cu mare eegan[ precze, remarc |orat. Mu[
ntr cred c sunte[ ncet n mcr se mr c nu a[ fost atns
pn acum. Char eu am fost umt a nceput, cnd m-a[ prut o
prad uoar. Domna-voastr nu numa c vede[ ovtura, dar o ntu[
pe cea urmtoare. Am dat mpotrva voastr unee asatur ce nu au
putut f parate de spadasn cu frumos renume.
- Iar me nu m-a[ sat tmp s ncerc un atac, ntrerupse Cae.
- Ah, sunte[ un om fermector! se nvese contee. Arta[-m,
domnue, ceva dn mestra ovturor voastre! Pn acum doar v-a[
aprat, ce- drept, cu mare art. S e oferm acestor domn o
srbtoare a scrme.
Cae rse. Och u mcora[ peste msur preau dou umn[e
tance. De cteva or abtuse saba u |orat doar a cteva degete de
peptu su. Curten erau n der, char dac sm[ser c fran[uzu va
ctga pn a urm. |orat fand ung, ncercnd s- descumpneasc
pe vaah. n sa se auzr strgte mar. nfurat de neputn[, purt
saba ce uer nprasnc prn aer ctre ovtur aterae, de a care
porneau de obce cee ma mute retcur. Apo se rupse brusc dn
ucrare - strecur saba sub garda u Indru. Dar o ovtur terb,
vent dntr-o parte, arunc arma u |orat ct coo.
- Lua[-o, conte! zse Cae aba auzt. A fost o cp de neaten[e a
mareu meu adversar.
- Nu, domnue! rspunse |orat cu fa[a rvt. Ncodat nu
m-am apecat dup sabe, fndc nmen nu m-a smus-o dn mn.
Dec, dup cum vede[, nu sunt obnut s m apec. Sunte[ ce ma
desvrt spadasn pe care -am ntnt pn az. Cu mut ma bun
dect mne. A[ nvns, domnue. Mna dezamgrea mea sunt
cumpte, dar cnstea m obg a mare admra[e.
n sa se aternu o nte de moarte. Totu se petrecuse att de
fugertor nct umrea nc nu se rspse.
"Dezastru! gnd ambasadoru nmrmurt. Henrc a Fran[e ne-ar
f ertat perderea unu rzbo, dar pentru asta nu- vom putea mbuna
prea curnd. Sncer, s fu, n-am crezut nc eu dect pe |umtate n
desvrrea acestor vaah."
- Ma ncerca[ o dat! strg Rudof a doea aprns de admra[e.
- De prsos! zmb trst domnu |orat, conte de Re. Omu acesta
nu poate f nvns. Poate va ven o z cnd va cunoate e
amrcunea nfrnger, dar nu cred s fe prea curnd.
- A fost magnfc, spuse Rudof. N-am bnut s a|ung un pasonat
a scrme, char dac upta cu saba se dovedete ma pu[n mrea[
dect cea cu comegee.
Auznd asemenea vorbe, ambasadoru re[nu cu greu o
strmbtur, dar mpratu nu- prv contnu:
- Comagu ofer ma mut dect saba. La sabe e destu s f
scust. n upta cu comagu, pe ng agerme a nevoe de o mare
for[ a bra[eor a ntreguu corp. Ah! M-ar f pcut s-[ art o upt
cu comegee.
- M-a[ artat una acum do an, rspunse ambasadoru. Sunt
mu[umt cu att.
Fu rndu mpratuu s- re[n un zmbet, amntndu- de
chefneaa pe care -o trsese fran[uzuu.
- Mra-ta! nterven Costache. n soa noastr avem tre upttor
cu astfe de scue. Dac dor[ o demonstra[e...
- Dac dorm?! ntrerupse mpratu. Dorm, domnue! Sgur c
dorm!
Tufne, Toropan Guc, afa[ undeva n fundu ncper,
pornr prn cuoaru strmt de trupur v, nen[eegnd s- ase unu
atua ntetate. Coatee or aprge ovr ca nte berbec n coastee
curoor musafr. Mergeau n acea pas, fo peste msur. n fa[a
u Rudof rdcar pre mar, se apecar mut pe pcoru ntns
sautar att de brusc nct sm[r trosnture oaseor.
Su|tor aduser degrab comege dn saa de arme a mpratuu.
- B, Tufnee! ntreb Guc prnznd emnu de corn n
mne u zdravene. O facem p adevrateea?
- Nu m cheam Tufne, nrodue! Eu sunt domnu Tufan.
Apo se ntoarse ctre Toropan:
- Saut-m, begue!
- B! -o ntoarse Toropan mnos. Vre s-[ zc ceva de fame?
Beg e tac-tu!
- Ce zc, ce zc? se nteres mpratu.
- Schmb ntre e sautur de pote[e, rspunse Costache n
ungurete.
O parte dntre spectator ocazona coborr de pe scaune
artnd dspre[ une astfe de upte. Dar excama[e ceor dn fa[
readuser pe ocure or. Tufne se ncumetase a upta n acea tmp
cu ce do fot mangtor dn pa[a Zece Mese. Toropan ov dn toate
putere spre cp[na tnruu. Tra e ar f putut ucde un bou.
Curten dn fa[ nchser och. Tufne st comagu deasupra
capuu fcu un pas nante evtnd for[a ovtur. Guc, ma ret
dect tovaru su, atac a pcoare. Dar Tufne sr sprnten n sus.
Descumpnt, Guc pc de-a buea. mpratu se rdcase
nmrmurt. Cunotea bne upta cu bta se zvonea char c nu ar
avea adversar prntre curten ceor dou orae de reedn[, Vena
Praga. Toropan duse comagu fugertor ndrt cut o ovtur de
mpungere. Atu ar f ncercat s pareze cu o atera scurt, ns
ste[u tnr gs o cae ma bun. Sr ntr-o parte, ar betu Toropan
propt vrfu comaguu n zdu s. Guc nco[ de aproape cu
sprntene ovtur a n[mea capuu, dar u[eaa depasror u
Tufne descumpn. Apo, o scurt ovtur de mpungere n stomac
nuc pe betu Guc. n sa nu apaud nmen, fndc nu era
tmp. ntr-adevr, upta cu comegee era spectacuoas. Agermea
ntreguu corp ua parte a ea. Toropan ucra cu ovtur gree.
Zgomotu comegeor mpreunate sbatec trecea ca un for prn
ncpere. Dn nou ov Toropan atera dn toate putere. Era o ovtur
nmctoare, a n[mea peptuu. Dn nou Tufne nu accept s o
prmeasc n bta sa se s pe vne fugertor. Toropan czu ct
coo, ar bta fug ntr-o parte. Ma sprnten, Tufne puse pcoru pe
ea - arse adversaruu o stranc ovtur peste fund. n sa se
pornr hohote mar. Ambasadoru Fran[e se btu cu mne pe burt
dn cauza rsuu, utnd necazu de adneaur. Fanca n[e trecuta
contes Lsse von Bad, fost cndva o mare frumuse[e a cur[ dn
Vena, prv pe oacheu Tufne ca pe un zeu.
- Ah, ah! murmur ea. No bondee tm s pre[um cum se
cuvne un hercue brun.
- A[ spus ceva? ntreb Se Adormtu n ungurete. Vorb[
ungurete?
O auzse aproape de urechea u crezuse o cp c nteresanta
femee caut vorb cu e.
- Vorbesc, domnue, rse contesa. Tnru vostru preten e un
adevrat brbat.
- Care dntre e, doamn? se dezumf Se.
- Ah, dar nu e dect unu! Ce nat, care a sprvt upta n
pcoare.
"Pe cee apte ntrr ae aduu! se mr Se. Nrodu de Tufne
are pre[ ma bun ca no."
- A dor s m- prezenta[! porunc fermector Lsse von Bad.
"|- preznt, d- dracuu!" se amr Adormtu n snea u.
- Grozav! murmur mpratu. Acet domn nu tu de gum.
Fecare ovtur ar f putut aduce o rnre grav.
Apo gnd: " decorez cu Crucea Bunor Cretn."
- Mra-ta! ntrerupse Costache dn gndure u. Se af prntre
no do tner ce- cur[ duman a douzec cnc de pa, prn
aruncarea cu[teor. Pn acum nu -am vzut s greeasc o [nt.
- Ce vorbet? gr mpratu. La Vena se af un arunctor ce
poate nmer o [nt a cnc-ase pa. Dar asemenea dstan[ nu poate
pr nmnu.
- ncercm, mra-ta?
- ncercm.
Cae Chr venr n fa[a mpratuu. Se avusese gr| s e
aduc famoasee or cu[te. Ce do tner ncnser bree.
- Ce [nt dor[? ntreb mpratu.
- Dou umnr aprnse.
- Iar dstan[a?
- Cncsprezece pa, mra-ta.
- Nu e prea mut? Lumnre nu au grosmea unu om.
- Nu, rspunse Cae. Am vrea ns ca cee dou umnr s fe
mctoare.
- |esus Mara! murmur mpratu. Ar f o mnune s e ov[.
Costache Ducu uar dou sfence, numrar pa ceru[
pornr cu sfencee rdcate deasupra capeteor. Curten oprr
respra[a. Mne ceor do arunctor ucrar ute. Dou fugere
abcoase ovr umnre. Locu apauzeor uar excama[e.
Fecare dntre ce prezen[ magn ce pot face nte cu[te a vreme
de rzbo n mne u Cae Chr.
Trzu dup mezu nop[, Lsse von Bad domnu Tufne-fu
ntrau a bra[ n mpuntoarea cas a fame von Bad. Su|tor mu[
ror n |uru or, obnu[ cu gusture doamne, care pescua dn vreme
n vreme cte un tnr, avnd n vedere vrsta nantat a domnuu
conte von Bad. Trecut cu pu[n peste trezec de prmver, dup
spusee e, cu mut peste patruzec dup spusee atora, contesa
Lsse nu arta ru. Char dac se ngrase n[e, gra[a pcoruu
frumos nu sczuse, ar fa[a a|utat de bune ngr|r arta aa cum -ar
f dort-o mute feme ma tnere ce nu puneau pre[, dn netn[, pe
a|utorarea tenuu. Dup pecarea su|toror, mne ndemnatce ae
doamne deschear eegantu veston a vaahuu. Rmas n cmaa
structor de ab, ce- scotea n evden[ fa[a oache, Tufne nu se
gnd nc-o cp c e frumos ca un Adons. C n fama u, e
Ddna furaser de a natur tot ce avusese ea ma bun.
Contesa ps o vreme. Tufne, ce fusese mbat ctre o stc
acopert cu erve[e ab pahare structoare, apuc stca, trase o
duc mare nu- pcu. Avea ceva tre butura, dar ducea[a e
scrb. Vzu o mob cu pocoare mute stce mc, de toate
feure. Le ncerc pe rnd strmbndu-se n fe chp. Se afau n ee
dresure parfumure contese.
"Astea ar merge, gnd e. Dar mroase de te trsnete."
Lsse von Bad apru curnd mbrcat cu nte fne[ur care-
uur pe tnr. Ven pn aproape de e, apo fug dup o sofa. Tufne
porn s o prnd. Sprntena doamn oco o mas, rzndu- n fa[.
Vru s o nco[easc dntr-o parte, dar se mpedec n covor ven n
nas.
- F, cucoan! zse rstt. Pe mne s m sbet cu aergtura!
- Ah, ah! ce spune frumosu meu Adons? rse Lsse von Bad.
Cnd se umn de zu, Tufne se rdc n capu oaseor prv
ma atent prn odaa mare ct un pogon. Bog[a nmcuror, argntra
ce- ua och, b|utere ate drc uur.
"D Doamne s nu cad n spt! se rug Tufne. Dac- mangesc
acareture stea, m usuc domnu Cae."
- Auz, f? zse treznd-o pe somnoroasa contes. Ce-ar f s-
ab[guet p mandea cu n[oru sta?
Contesa nu prcepu char de a nceput. Apo rse.
- Aaa... suvenr... Ia, dragu meu Adons!
n[eegnd gestu, Tufne nu se s poftt de dou or. Puse mna
pe un spendd coer - strecur a gt nendemnatec. Frumoasee
mn ae Lsse von Bad mpreunar cee dou capete ae coeruu.
- V n seara asta? ntreb ea prn gestur.
- Vn, f, dac ma pc a zar cu ceva aurrae.
Lsse von Bad rse dezvendu- dn[ mrun[, umtor de ab.
*
A doua z dup prnz se desfur ceremona tratatveor. Etcheta
nu- mpunea mpratuu s asste a asemenea ucrr pctcoase, dar
e nu ps, curos a afa ma devreme ce putea s- ofere mperuu
mcu popor a |r Romnet. Nc fra[ mpratuu, arhduc
Maxman Matthas, nu erau obga[ a asemenea dscu[ dect n
cazu partcpr u Rudof. Cee dou pr[ se afau fa[-n fa[. De o
parte mpratu, arhduc, vesttu negocator Pezzen a[ na[ dreg-
tor. De ceaat parte, Cae, Chr, Costache Ducu. mpratu se
aez. Cea[ rmaser n pcoare pstrnd rgore etchete.
- Mra-ta! gr Cae. Domnu |r Romnet v trmte prn no
cteva darur nensemnate, dmpreun cu cee ma bune gndur
adresate mareu conductor a cretnor dn rsrtu Europe.
Frazee u semnau a arogan[, dar tnru nu renun[ase a ee,
fnd convns c e necesar s- ocheze partener char de a nceput.
"Sunt grozav de mndr, gnd Rudof. N-au vent a no cu vorbe
de umn[, aa cum se cade popoareor mc. Dn frazee u deduc
fr greea c- consder pe Mha-vod egau nostru."
Dup cee petrecute cu o z nante, mpratu se arta bnevotor.
n schmb, pe fe[ee ceora[ se aternu uuaa. Iar arhducee
Maxman, fre ma pu[n conc-ab, rpost cu asprme:
- Ate cuvnte ateptam de a soa voastr.
- A[ f ctgat ceva de pe urma or? se art mrat Cae.
- Am f ctgat, domnue. Am f ctgat respectu pe care
datora[ mperuu.
Iste[u dpomat Pezzen mnge fa[a, atent a dsputa dntre
arhduce vaah. Atmosfera pornse ncrcat char de a nceput. n
asemenea stua[e, tratatvee nu se vor desfura favorabe trmor
u Mha-vod. Cu o z nante umse ste[mea tnruu conductor
a soe. Az, se dovedea un sab negocator. Sau, poate, deosebt de
dbac. propuse dec s anazeze cu aten[e fecare fraz a
vaahuu. Totu mrar cuvntee u Cae. Char soe [ror mar se
prezentau a curtea mpera cu umn[ ngur. Or, omu acesta
se abtuse tota de a acee regu nescrse, dar practcate pe scar
arg.
- Mra-ta! rspunse Cae arhduceu Maxman. A dor ca
tratatvee noastre s porneasc char de a nceput pe o ne mpede.
No nu am vent a Praga s cerem, c s oferm. Sunt pu[ne popoaree
mc care ar f n stare s ofere ceva mareu mperu. Am vent ac cu
toat dragostea noastr de bun cretn. Suntem trm snguruu
popor de a margnea Bacanor sau dn Bacan ce -a dobndt
bertatea cu for[ee u. Prn vctore dobndte mpotrva turcor
ttaror, suntem snguru popor care -am ofert mpratuu o vreme
de nte a gran[ee mareu mperu. Prvnd astfe ucrure, se pare
c frumoasa curte dn Praga datoreaz mut |r Romnet. Iar |ara
Romneasc, nmc mareu mperu. Iat dec c no nu venm ac cu
ngur c cu fapte. Or, faptee totdeauna au fost ma de pre[ dect
vorbee meteugte.
Pezzen se scrpn dup ureche gndtor. Vorbee vaahuu
puneau ntr-o umn nou tratatvee or.
- Aa e, dragu meu Maxman! nterven mpratu. Dac vaah
perdeau a Cugren, am f avut mar greut[ cu Snan-paa a
gran[a de sud a mperuu.
- Dar nu vaah au ctgat bta de a Cugren, c fostu
prncpe Sgsmund, zse arhducee cu rutate sab ascuns.
- Te supr, frate, se amestec arhducee Matthas. Cnd se
desfurau uptee de a Cugren, m afam a Aba-Iua, ca nvtat a
u Sgsmund. Fostu prncpe a Transvane ddea atunc nte ospe[e
grandoase n cnstea rude noastre Mara-Crstna. Iar ce dou m
ceva de oten a Transvane uptau a Cugren sub comanda u
Mha-vod, atur de ce aptesprezece m de vaah dn |ara
Romneasc.
- Poate! se mbun Maxman. Se vorbete totu cam prea mut
despre acea vctore a vaahor.
- se va ma vorb, mra-ta, char peste o me de an, nterven
aspru Chr. Imperu vostru nu era pregtt atunc s nfrunte o sut
optzec de m de turc. Aa c, vede[ domne-voastre ct datora[
|r Romnet.
- Ateptm ofertee voastre! ntrerupse mpratu nerbdtor.
- Mra-ta! gr Cae. Apusu e amenn[at de turc de ttar.
Mha-vod a dovedt c e snguru om ce- poate opr.
- Cu ce? se amestec fn maree dpomat Pezzen.
= Cu armee.
Pezzen zmb.
- Cu care arme? Cu care otr? Domnu |r Romnet nu ma
are otr.
- Domnue Pezzen! zmb Cae a rndu su, convenndu- fgau
pe care ntrase dscu[a. Acum c[va an, Mha-vod avea dou m
cnc sute de oten. Cu acet oten a scos [ara de sub turc -a
aruncat mut peste Dunre. Acum are ase m.
Maxman rse ca a o gum bun.
- ase m de oamen mpotrva mperuu turcesc? Gumet,
domnue!
Cae contnu s zmbeasc. Numa och u sub[a[ peste msur
artau ncordarea.
- Mra-ta. m-a ngdu s repet cuvntee mareu emr Ibrahm,
fooste n fa[a noastr acum cnc an: "Cu dou m cnc sute de oten
v rdca[ mpotrva mperuu turcesc? Dar sunte[ nebun, domnor!"
Vctore ce au urmat n-au adevert spusee emruu. E drept c avem
az numa ase m de oten. E drept c Mha-vod -a rspt armata
dn ps de aur. Dar e tot att de drept c ne descurcm fr a cer
a|utoare strne. Am vent a Praga s- oferm mpratuu dou ucrur
de pre[.
Pezzen cu ureche.
- nt, oferm mpratuu nte n Transvana, fndc
prncpatu -a adus mute greut[ nesguran[.
- Ne-ar f pcut s ofer[ ce- a vostru! rpost Pezzen.
- Asta facem. Transvana e a vaahor, Mha-vod o va cucer
n numee mpratuu Rudof.
Fu un moment de stupoare.
- S nu ne prpm! gr Pezzen cam. Transvana are un prncpe
nou ce ne-a cerut s- recunoatem o vom face.
- turc se grbesc s- acorde frman, domnue Pezzen. Iar
cnd se grbesc turc, exst totdeauna unee motve puternce.
- Crede[ o trdare a cretnor dn partea u Andre Bthory?
- Nu credem. Suntem sgur. Avem dovez. Iat o scrsoare a
prncpeu ctre nata Poart Otoman.
Pezzen verfc pecetea prncar. Apo o stude ndeung, n
vreme ce rdure de pe fa[ se accentuar a ngr|orare.
- Asta aduce a trdare, gr dup un tmp.
- Fr tgad, domnue Pezzen. Dar s zcem c n-am avea
aceast scrsoare, c una de egtur cu poon. Zamoysk, maree
hatman poon, a strns oaste ng Zm ateapt un semn a u
Andre, pentru a cobor cu ea a Dunre. Andre |oac pe dou frontur.
Dac turc nu- vor satsface preten[e n schmbu nchnr, va apea
a poon.
"Nu pe dou frontur |oac domnu Bthory, c pe tre, gnd
ngr|orat Pezzen. E ne-a cerut s- recunoatem ca prncpe a
Transvane s- acordm spr|n mpotrva turcor poonor."
- Nu ave[ ot s cucer[ Transvana, observ mpratu.
- nc nu cerem, nterven Ducu.
"Sunt da[ nab! gnd Rudof. Dac n-ar f ctgat attea bt,
-a f consderat nte fanfaron."
- Care ar f a doua ofert? ntreb Pezzen.
- A doua ofert, zse Cae, mert toat aten[a. Prn cucerrea
Transvane vom de|uca panure u Zamoysk, ar Mha-vod,
a|ungnd ma puternc dect e az, va stv orce ncercare a turcor
spre Apus.
"Ah, ah! se mnun Pezzen n snea u. Vaah aceta tu s
cear ofernd. Aba acum m dumresc. De cnd e umea oamen
ascut cu ma mare aten[e cnd e ofer, epdndu-se grabnc atunc
cnd e cer. Domnu Indru se dovedete mare dbac tnd acest ucru.
E prma oar cnd ntnesc un so att de rafnat. Iar eu sunt un
mgar btrn, care nva[ de a tnru vaah. Iat o orentare
dpomatc mut ma efcace dect veche prfutee ngue. Vo
foos n vtor eu aceast nou stratege dpomatc. S cer mut
dbac, sub masca oferteor. Zu, ar trebu s-m scot pra n fa[a
acestu vaah!"
- ce trebue s facem no? se nteres mpratu.
- Nmc, mra-ta, rspunse Cae.
- Nmc?
- Absout nmc. Dac ve[ prv cu och bun ocuparea
Transvane, dac Andre Bthory nu va prm a Praga recunoaterea
ca prncpe a Transvane, se vor mpn cee dou oferte.
- Vom chbzu, rspunse Pezzen precaut.
Maree dpomat sm[ea nevoa s anazeze temenc ntreaga
dscu[e. Fne[ea cereror u Indru att de meteugt ascunse sub cee
dou oferte sea s fe ma atent dect n ate ocaz. Socot totu c
e poate acorda spr|n vaahor mpotrva prncpeu care se dovedse
un trdtor a cretnor dn rsrtu Europe. Vaah prezentau ma
mut ncredere.
- Am putea s v spr|nm cu trupee noastre, afate a gran[a
prncpatuu, se amestec ar mpratu, spre dezoarea u Pezzen,
hotrt a chbzua. Dar nou rspuns de necrezut a u Cae zpc
cu totu pe maree dpomat.
- E o ofert generoas, mra-ta! Dn pcate, nu o pot prm fr
ncuvn[area domnuu |r Romnet. Numa e poate ua o
asemenea hotrre. vor ntn[a degrab. Iar no v mu[umm dn
sufet pentru mrnma voastr. tam c a Praga vom gs c ce pot
duce a stvrea nvae turcet ctre nma Apusuu.
"Pe to[ drac! gnd Pezzen. Tratatvee s-au desfurat de a ega
a ega, ar ncheerea acestu tnr o subnaz dn pn."
Captou 8
Zua se arta ctre sear. Soaree czut mut spre apus mnga
cu utma vag Orau de aur, frumoasa Prag structoare de
cur[ene bog[e. Cdre ma scunde, rmase n umbr, parc
prveau meancoce mre[a paatuu Hradcany, structoaree ture
scdate de umn ae mnstr Strahov, ae catedrae Sfntu Vt,
sau ae cochete bazc Loreta. Arhtectura varat a orauu se
schmba de a un pas a atu. Stu roman, masv, apecat spre
suprafe[e ntnse, or ce gotc pornt spre ascu[ur nate, se
amestecau aoat fr a- trb frumuse[e. Nu pseau n Praga nc
vguroasa arhtectur turceasc pornt spre rotun|m came, nc
mbnarea sprnten de patr emn att de drag savor, ce-
dovedeau meteugu n mgaa copturor de ornament. Nu pseau
de asemenea ncrucr ndrzne[e de stur arhtectonce care, char
dac nu aduceau totdeauna frumuse[e, artau cutarea neobost a
omuu. Nu pseau nc mruntee case mrgnae ae nevoaor,
fcute dup puter, dar curate ca pentru srbtoare ngropate prntre
arbut anur de for. Pe maure Vtave se rnduau mre[e paate,
nfpte adnc n pmnt cu pcoaree or zdravene dn crmz dube.
n arhtectura or se cunoteau sau mne scus[or ocanc, sau cee
ae vest[or meter taen, or chbzuaa tenace a nem[or. Dar
cur[ena buna rndua erau numa ae mnuna[or ocanc. Ceh
sovac, neamur de snge, fra[, ca vaah dn |ara Romneasc
Transvana, cnsteau orau cum se cuvne, char dac e nu cca
pe cee dou provnc. Praga era copu-mnune, mndra nma
ocutoror s. Dar nc trector ocazona nu se artau ndferen[ a
frumuse[e e. Cnd prseau Orau de aur, parc sau acoo ceva
dn sufetu or. Vechu ceas cu cocnee de a Loreta desfcu
nvetore de emn, ar cocneee scoaser dn bt o meode fru-
moas. Era ora apte.
La acea or, ase cre[ coborau agae pe drumu petrut dntre
Hradcany Vtava. Ce dn frunte, un brbat nat, cu fa[a frumoas,
mpede, zmbea a rstmpur.
"Iat, gnd e, am ob[nut tot ce- poate dor o soe, dar n-a fost
uor. Dac Pezzen, ce ma fn dpomat a mpratuu, nu ar f crezut n
ctgu une n[eeger cu |ara Romneasc, n-am f cptat nmc a
Praga."
- Auz, Cae? ntrerupse Costache dn gndure u. t c am
cea ma nat decora[e dntre vo to[? Anndu- mpratuu durere
de burt, am a|uns mare aprtor a cretnor. Ce pu[n aa sun
ordnu decora[e. Rudof a doea e bat bun. Zu e bat bun! Dac
ar f ceva ma hotrt, s-ar putea doved un mprat mare. Dn pcate,
nu e conduce trebure mperuu c fama sa. Numeroasa fame.
- eu gndesc a fe, rspunse tnru. Dac nu ne spr|neau
arhducee Matthas Pezzen, cred c Maxman reuea s ne trmt
acas cu buzee umfate. Pe ct e de curat a sufet Matthas, pe att se
arat ma spurcat Maxman. Bne c a et cum trebue. n feu
acesta -am scurtat ghearee cardnauu Andre pentru mut vreme.
Totu, nu pot s ut c arhducee Maxman s-a artat pe fa[ gata a-
rdca pe Andre Bthory deasupra noastr. Nu tu ce urmrete acest
frate a mpratuu, dar tare m vne s cred c panure u prvtoare
a Transvana nu se potrvesc prea bne cu ae noastre.
- eu am sm[t acest ucru, aprob grsunu. M-e team c
Maxman va ntn[a pe Andre despre dscu[e purtate cu
mpratu. [ nchpu ce prpd ar f pentru no. n ce mut o un,
prncpee Transvane ar cobor peste no cu poon modoven, ar
turc ttar n-ar sta cu mne n sn. A fcut bne poruncndu- u
Se Adormtu s pndeasc ng paatu u Maxman.
- Da! Betu pe care m -a sat Se m pune pe gndur. E,
Tufne, Toropan Guc au pecat n zor s urmreasc o trsur
et dn curtea arhduceu. O trsur pregtt pentru drum ung zu
c mert s o vez ma de aproape char dac nu se dovedete a ntr
bnuee noastre. Se e bat prceput. Are s se descurce. Dar ntre
no e sunt ceasur bune care. Va trebu s gonm toat noaptea.
bne c -a trms ndrt pe Crpo, atfe nu tam drumu apucat de e.
- Crpo! strg Costache.
- Ac, domnu Caravan, rspunse acesta mnndu- cau ntre
ce do.
- Se nu [-a ma spus atceva?
- Nu, domnu Costache.
- Curoas treab, zse Cae. n trsur se af un brbat o
femee. Iar nso[tor, patru oten dn garda arhduceu. Trsura s-ar
putea s mearg undeva prn apropere, dar tot aa de bne -ar putea
contnua mersu, pn n Transvana. Drumu apucat de trsur e ce
ma scurt spre Ungara Superoar. , fr ndoa, ce ma scurt spre
Transvana. Dac ocupan[ trsur poart o soe ctre prncpee
Andre Bthory, atunc e sgur trdarea u Maxman. Iar no trebue
s punem mna cu orce pre[ pe scrsoare.
Porn[ n zor dn Praga, Se, Tufne, Toropan Guc
mnau ca sprnten pe urmee trsur. Dar Se avea destu mnte s
nu gaopeze n spatee urmr[or, trezndu-e bnue. Lsase ntre e
ce dn fa[ cam un ceas se conduse ma mut dup urmee proas-
pete ae ro[or. Pu[n dup prnz, trsura ntr ntr-un sat mare, a
cru han, de fapt snguru, fu gst fr gre de vztu bun cunosctor
a ocuror. Un brbat nu prea nat, dar bne cdt, de vrst m|oce,
cobor dn trsur urmat de o tnr gra[oas. Hangu prm cu
te-mene adnc.
- Avem patur bune mncrur aese, ar guau nostru, gtt
adneaur.
- Schmb-ne ca! ntrerupse musafru. Suntem grb[. Vrem
s pecm n ce mut o |umtate de ceas.
Hanu era frumos, curat, ar mpre|urme ncnttoare.
- Of, dragu meu Otto! zse tnra doamn. Ne-am putea odhn
ac cteva ceasur. Coo ma |os e un eeteu. Am putea s ne pmbm
pe margnea u, sau char cu barca. Avem drum ung n fa[. Dac o
[nem aa, vom a|unge a Aba-Iua ca nte staf.
- Tmpu nu ne ngdue, rspunse Otto. Soa vaahor va prs
Praga n seara aceasta. Dec nu avem asupra e dect avanta|u une
ze.
- Va, dragu meu! se mr ea. Dar vaah n-au tre despre
msunea noastr. E pot trece pe ng no, orcnd, fr s bnuasc
ceva.
- Aa e! rspunse Otto. Nu uta ns c vaah au un proverb
frumos, care sun cam aa: "Prevederea e mama n[eepcun!" ma
au unu: "Ce po[ face az, nu sa pe mne!"
- Ah! rse tnra. Nu-m pace a doea proverb. Sun ma bne
astfe: Ce po[ sa pe mne, as!
- me m pace aa, char dac nu are n e nc un dram de
n[eepcune, zmb brbatu.
Dup o |umtate de ceas frumoasa trsur porn ma departe,
dus nvanc de ca proaspe[. Aba er grb[ ctor prn ceaat
parte a satuu, cnd se oprr a han patru cre[ mbrca[ cu mare
eegan[, spre desftarea hanguu.
- n[mea voastr! se adres cehu u Se. Avem patur bune
mncrur aese ar guau nostru proaspt...
- Schmb-ne ca! ntrerupse natu musafr ce prea conduc-
toru ceora[. Vom peca ntr-o |umtate de ceas.
"Va me! se vt hangu prcepnd pu[n dn ungureasca u Se,
dar destu pentru a n[eege c sunt grb[. Az toat umea e grbt.
Guau meu pregtt acum cnc ze va a|unge s nu ma pac nc
frumoaseor noastre scroafe. Domn dn fa[ aba au gustat dn e.
Ungur ta, ce par mar boer, n-au nc e tmp."
Apo zse ntr-o ungureasc ma mut dect stct:
- Nu ma avem ca odhn[.
Asta se dovedea cea ma proast veste pentru Se. Tner
descecar dezamg[ tbrr cretnete asupra guauu att de
udat, fr a ua seama a gustu su acror.
- N-a putea s ne gset undeva patru ca? ntreb Se pe
hangu.
Hangu se scrpn dup ureche, apo gr fr tragere de nm,
vznd mruntu bac dn mna acestua:
- La captu satuu ve[ ntn o cas frumoas prgnt.
Locuete n ea un boer scptat. Acoo a[ putea gs ce dor[.
Tner strbtur satu n pasu caor ce se artau se[ de puter.
Frumoasa cas cutat de e arta ca va de ume. Zdure e czute
c-coo, ue proptte cu te mr ce, cteva gn ce- fcuser cucuu
pe teras, erbure much apru[ prntre daee crpate, mncate
de tmp, dovedeau cu prsosn[ starea |anc. Dar cnd trecur
co[u case, rmaser mra[. Acoo, vechea cdre strucea de
sntate cur[ene. Totu, srca era grtoare prn mute psur.
Un servtor ntre dou vrste, ce nu n[eegea dect mba ceh, [nu
mut vreme csnndu-se a prcepe dorn[a or. Tner se dumrr
curnd c su|toru era departe de a f att de prost pe ct se csnea
s arate. Cnd se gndr s pece, n|urnd, apru o tnr cu pru
ca auru, cu nasu uor crn, ce o prndea de mnune, cu och abatr,
cura[ ca zee de ma. Frumoasa fat o rupea bnor nem[ete, dar
tner drume[ se artau strn de asemenea cunoatere. Se porn s
fac semne grtoare, cu mne u ct nte mort, ns tnra fat
prv pe Tufne strutor, de parc ar f fcut cne te ce descoperre.
Tufne renno semnee u Se, ar aceasta, dovedndu-se a f stpna
drpntur, porunc su|toruu s aduc patru ca n vederea
schmbuu necesar. Dn pcate drume[or e pseau nte suntor att
de necesar n astfe de ocaz. Ca cehoace artau frumo, de ras
bun. A cre[or nu se puteau asemu cu e. Vzndu- pe tner cum
se foau, cehoaca zmb. "Poate c ma doresc ceva", trecu e prn
mnte.
Le fcu semne de ntrebare. Tufne oft |anc, deschee
eegantu veston scoase a vea pre[osu coer prmt de a Lsse
von Bad. Se aprope de fat - ntnse. Vznd asemenea mnun[e
ce ntrecea cu mut char pre[u a dou duzn de ca, frumoasa
cehoac fcu un pas ndrt un gest de refuz. Dar Tufne nsst n
romneasca u de toate zee:
- Ia-, drgu[! O f cam pu[n, ns asta e. Dac aveam ma mut,
s fu a dacuu c-[ ddeam! Aa frumuse[e de fat mert de zece
or pe att. Ha, a- odat! Poate e numa sufat cu aur, c pungoaca
aa de Lse nu era nebun s-m dea p degeaba un ucru bun, ns
vez tu c e tare frumos. mrgeee astea dn e, care umneaz ca
nte drc, ar sta mnune a gtu tu a nab de ab. Dac a avea eu
o nevast ca tne, pucu[o...
Tnra nt p, apo o roea[ uoar cuprnse umer obra|or.
"Ha c se nvoete, gndr tner ce se prcepeau a b|uter ca
mgar a cntat popete."
Fata ntnse mna. Degetee e tremurau de emo[e. Dar ma aes
nma e tresrse. Nu se af o sngur fat n ume crea s- fac o
decara[e de dragoste n orce mb, fr s o prceap.
- Aa, nec! spuse Tufne zmbnd ct putu e ma frumos. Ia-,
bre, c nu moare umea dac a s pgubet n[e! N-am vzut pn
az mn ma frumoase ca ae tae, ar ochor sunt dntre acea care
nu se ut.
spre mrarea u, Tufne trase nante cu cee ma duc
cuvnte, fr a- trece prn gnd s-o fac pe mecheru, cum procedase
cu Lsse von Bad.
Cehoaca prv adnc n och tnruu descoper acoo, aa cum
tu s descopere femee, admra[e buntate o cur[ene
sufeteasc deosebt. Ctnd n och u Tufne, utase cu totu de
coer. Apo se dezmetc ca dntr-o vra|. Prnse coeru, zmb pad
- duse a gt.
- Gata! se hotr Tufne descumpnt. Nu ma um ca. fra[or!
Pe fata asta nu o pgubesc, char de ar f s fug pe |os dup trsura
ora.
Dar tocma n cpa aceea se petrecu un fapt cu totu neobnut.
Frumoasa cehoac, mdndu-se ca o cproar, se rdc pe vrfur
srut obrazu tnruu.
- Fr-a a nab! S m a naba! murmur Tufne cuprns de un
for. Apo se bb se ncurc n cuvnte fr nom.
ns tocma pe acestea e n[eese fata ma bne. Modua[e
gasuu, cnd |oase, cnd nate, bbaa, emo[a, a|utate de och
structor a vaahuu, vorbr n sngura mb n[eeas de to[ tner
um.
- M ntorc, zse e nso[nd cuvntee cu gestur caraghoase
pentru a[, ns nu pentru e. Am trebur grabnce acum, dar cum e
sprvesc, aerg ac ntr-un sufet. Aueo! Cum te cheam?
Fata n[eese. Ar f n[ees orce n cpee aceea.
- Eva, spuse zmbnd pad.
- Pe mne. Tu...
Vru s spun Tufan, dar nu avu puterea.
- Pe mne, Tufne.
- Guc, Toropan! zber Se. Pe ca, nrozor! Ce v zg[
atta?
n vreme ce preten u schmbau ee, Tufne se aprope cam
nesgur de Eva. prnse umer ngut n pamee u mar se apec
spre ea. Buzee e ntmpnar sfoase.
"Sunt un pctos, gnd Tufne. ns Dumnezeu te c-m trebue
acet ca. Atfe, nu -a ua pentru nmc n ume."
Ct apo n |uru su vcrndu-se:
- Nu ma am ce s- as.
Cu un gest aprg smuse un nasture de a han - puse n
pama e. Dup aceea fug nuc spre cau su gata nuat. Se st
sprnten n a, ar cau porn v|eos pe urmee ceora[. Curnd, u
Tufne n[epen gtu prvnd n urm spre mcu[a mn ce- fcea
semne de rmas-bun. Dar ven n mnte o dee cam nstrunc ns
efcace se ntoarse n a de-a-ndrateea. Cr astfe, spre mrarea
cauu, pn cnd o curmtur de dea puse stav ntre e Eva.
"A nab ngurar! gnd Se. Are o trecere a fete...!"
S se f mpnt vreo dou ceasur cnd smpatcu domn Guc,
ce bnevose a ncrop un cntec, opr buzee mar dn cmpnt, ar
pe fa[ se aternu un semn de mrare. Ceva nu era n regu cu
pntecu su. Trecuser prn e nte tetur u[ aunecoase, ca nte
erp. Dar cum ee nu se ma repetar, fancu brbat ce aducea pe ca
cu un cmpo pn cu aer, contnu cntecu, fr a se gnd o cp a
nenoroctu gua stranc udat de hangu. Ceva ma ncoo teture
revenr ma sprntene, och u Guc crescur brusc, apo trecu a
doea va. "Cdura e de vn, gnd e. am but a ap..." Cum
stomacu su nu ma fcu ate fasoane, beh ma departe ceva
nemurt dn frumosu cntec 5u da$i% fetelor% nval7 Pe a m|ocu
cee de a trea strofe, scp un strgt de groaz, se prv de pe ca
ct putu ma ute, deschee pantaon dn zbor se mstu ager n
dosu unor copac mrgna. Ce tre frta[ a u scpar un hohot
mare de rs. Apo se ntmp o mnune. Toropan rmase cu gura
cscat, prv nuc mpre|ur, dar o grab nefreasc smuse dn con-
tempa[e. n cpa urmtoare sr dn a cu sprnteneaa unu
adoescent, zber ceva nedesut, se nvrt ca o paparud pe
vrfure pcoareor fndc cngtoarea nu se desfcea sub nte
degete cam nroade n graba or.
- Pe por[e aduu! se mne Se. Ce dracu v-a apucat?
Dar nu- duse ntrebre pn a capt. Ate cuvnte ma
foostoare venr n mnte:
- Ah, ah! zber e. Dac apuc s a|ung dup copac de coo...
Tufne, ma sprnten, aergnd ca un mgar n[epat de streche,
-o u nante.
ncecar apo vzur de drum. Fe[ee or pade, cam
rvte de trud, artau ca dup o scrmnea zdravn. Dn vreme
n vreme cte unu dntre e epda cau. Cnd nceca ar, pe fa[a
u se artau durer parc ma gree dect chnure une nater.
- Asta- guau nenoroctuu de hangu, gr Se. M se pruse
n[e acror, ns foamea... De n-a f att de grbt, m-a ntoarce s-
rup cu dn[ toat andramaua. Chesta asta m pune pe gndur.
Dac vom merge att de ncet, s-ar putea s perdem urma trsur.
Se nu ar f trebut s- fac asemenea gr|, char dac sprntena
trsur se mca ute pe un fermector cmp ntns ntre dou pdur,
ca o tpse, fndc aceta gustaser dn guau att de proaspt a
hanguu. Domnu Otto, nfundat ntre pernee mo ae trsur, uase cu
gra[e pama fermectoare nso[toare - sruta vrfure degeteor,
pn de gaantere.
- Iat-ne sngur, domnoar Hega, zse e prvnd-o gae.
Sngur pentru mut vreme.
- Sper s f sufcent de cumnte, dragu meu Otto, gngur ea,
prvndu- cu o uoar ncruntare, ce ta c o prnde bne. Dac von[a
arhduceu Maxman a fcut s ctorm mpreun, sper ca
desvrta purtare a domne-tae s m pun a adpost de unee
ncercr necuvncoase.
- Ah, drag domnoar Hega! murmur nso[toru punndu- o
mn pe nm. Temere dumtae nu- au teme ct vreme
ctoret atur de mne. Ma degrab te asgur c te af n compana
unu brbat desvrt ca educa[e gata s nfrunte orce percoe
pentru a te fer de unee nea|unsur. E drept c mnuna[ och cu care
m prvet nemertat de aspru tota nedrept, au fcut s tresar
bata mea nm, ns... |esus Mara! p brusc.
- S-a ntmpat ceva? ntreb Hega mrat.
- A, nu! zmb Otto ma uurat. n tmp ce-[ vorbeam, m-am
amntt ceva. Dar cum [ spuneam, nu numa och, c mnu[ee
gngae, decate... Men Gott! gemu e.
- M ngrozet, Otto. Ce se ntmp cu domna-ta? Et gaben
ca ofranu.
- Nmc, reven eegantu dstnsu domn. Unee amntr m
tubur. Ct despre trupu ab ca omtu... peste care a aternut cu
gra[e aceste vemnte ce par o spum... Pe sfnta Ceca! mug e. Ne
amenn[ prme|d mar, domnoar. Aerg s e ntmpn.
Zcnd acestea, spre totaa umre a fete, deschse ua cu un gest
nprasnc sr dn mers, ucru pe care nu -ar f fcut n ate pre|ur
nc n ruptu capuu. Czu de-a berbeeacu, se rdc asemenea unu
ttrez o zbugh de-a atu cmpe. Prn mpre|urm nu s-ar f afat
epure care s- a|ung.
- Dumnezeue! se vt e. Nc o groap ct de mc...? nc un
tuf. Ah, nu ma pot s aerg! Trebue s m opresc pn nu va f prea
trzu.
Se fcu aproape una cu pmntu prv cu och nmctor spre
trsura oprt ceva ma ncoo.
- m pun capt zeor! murmur |anc. Dup asemenea dezastru
ntre mne Hega s-a produs ruptura defntv. Ah, nu! Nu pot, gs e
o scuz. Va[a mea nu-m apar[ne. Ea e nchnat arhduceu, ua--ar
naba!
Cnd reven a trsur cam pouat descumpnt, Hega ntm-
pn cu rone:
- Sper, drag domnue Otto, s nu ne ma amenn[e nc-o prme|-
de sunt ferct c numa vte|a domne-tae a ndeprtat amenn-
[area ce putea deasupra noastr... fndc... ah! Fndc... |esus Mara!
Ce- asta? se ngben ea subt. Va... of... va drag Otto... ce m fac?
- Cred c e vremea s cobor degrab, zse Otto, chnundu-se s
zmbeasc ncura|ator.
- Dar cre[ dn sut?
- Nu ma e nmen n spatee nostru. Guau pramate de hangu
-a rspt.
- Dar vztu...?
- Nu ma avem vztu.
Rma fr vztu, ca domoser mersu. Domnoara Hega
sr ca o cust aerg dn toate putere ctre un tuf savator. Dar
cnd fu aproape, auz nte strgte nfortoare.
- Nu! Nu ac, doamn!! V mpor n numee ceruu!
Era vztu care observase prme|da. Ctorr cu scurte dese
despr[r un de a[ pn spre scptatu soareu, cnd ntnr un
sat frumos, a cru han se dovedea deosebt de prmtor. Hangu,
mrunt, rotofe, e e nante cu peccun gra[oase.
- n[mea-voastr! gr e. Avem patur bune od mar,
ncnttoare, ar guau aba preparat...
- Gua! rcn Otto cutremurndu-se.
- Gua! strgar cea[.
Se apropa vremea prnzuu cnd ase cre[ prfu[ de drum
ung domor ca n fa[a prmuu han.
- Avem patur bune mncrur strance, se pocon hangu n
fa[a ceu ma nat dntre e. Iar guau nostru pregtt char
adneaur...
- Schmb-ne ca! ntrerupse musafru. Suntem grb[. Ct
despre gua, adu- degrab!
Ce ase cre[ se aezar curnd a o mas. Hangu e puse
dnante nte strchn mar pne cu gua. Costache Caravan, ma
acom dect cea[, tbr degrab asupra mbetoareor bucate, dar
dup prma ngh[tur ov cu pumnu n mas, ca un apucat.
- Domnor! zse ncruntndu-se cu o pornre spre voen[. M
prcep a gua ca Zambca a ovz. Cnd e proaspt, rar se ntmp
s nu cer a doua sau char a trea por[e. Acum ns m-e team c nu
vo avea parte de asemenea ncntare.
fcu hanguu un semn porunctor. Omu, presm[nd unee
necazur, se aprope cam fr tragere de nm.
- De cnd e guau sta, cumetre?
- De az dmnea[, n[mea-voastr.
- E, dac e char aa de proaspt, a aeaz-te ng mne
mnnc- pe sta dn strachn!
- Sunt stu, domnue, gr hangu ngrozt.
Costache trnt pstou pe mas cu un gest voent. Hangu, ce nu
se dovedea un ntng, c ma degrab o fre apecat spre n[eepcune
care cunotea efectee dezastruoase ae guauu vech, se pocon
adnc pomen ceva despre nte crna[ ce pocnesc n gur, sau
nte pup de porc afumat a fumu rece, domo dn tmpu ern.
Observnd ns fa[a att de amenn[toare a nbdosuu cent,
sm[ c adevru poate f uneor ma tare dect mncuna mnat de
un astfe de mbod cretnesc, fcu urmtoarea mrtursre:
- n[mea voastr, s-au mpnt ase ze de cnd tre sute de
oten ungur au popost a hanu nostru. Conductoru or m-a porunct
s pregtesc tre sute de por[ de gua, mncare foarte cutat a e.
M-am supus, domnor, bucuros peste msur, dar n vreme ce guau
era gata pentru a f servt, ungur s-au urcat grabnc pe ca au
dsprut spre margnea satuu. Care hangu dn ume ar suporta o
astfe de pagub? De ase ze aud guau acesta, ar trector
nfuec acom. Dn pcate, pcesc numa pe ce ce vn dnspre
apus. Ce care a|ung ac dnspre rsrt sunt gaa s sar a btae
cnd e pomenesc despre aceast mncare.
- Cum asta? se mr Costache.
- Destu de smpu, mur hangu. Ce tre sute de oten
ungur au repetat comenze pe a toate hanure ntnte n drum, fr
s e consume sau s e pteasc. Hang ncearc e s- ma
scoat dn pagub. Eu am vndut pn az aptezec de por[.
- Mda! conchse grsunu Caravan re[nndu- cu greu un hohot
de rs.
- A trecut pe ac o trsur cu ase ca patru nso[tor?
- A trecut, domnue.
- Acet ctor au gustat dn gua?
- Au nfuecat, domnue, de vreme ce am ascuns ceeate bucate.
- n urma trsur au ma vent ac patru cre[?
- Au vent, domnue.
- Le-a servt or gua?
- Cte dou por[.
- Sav Domnuu! gr Costache. D-ne o unc afumat
pregtete ase patur! Ne vom odhn cteva ceasur n hanu tu.
Hangu aerg sprnten, ferct c scpase destu de eftn de
mna aprguu grsun.
- Iat, preten, zmb Costache, btrnu gua a acestu pcher
ne druete cteva ceasur de odhn. Putem s dormm nt[.
Ctor dn fa[a noastr au greut[ mar. Nu se dovedete stomac pe
ume care s rezste dup o por[e de gua vech. Un gua apecat
spre acrea [ a pofta de va[ pe ce pu[n tre ze. Iar dac se
ntmp s mor dn oarecare prcn, o fac cu zmbetu pe buze,
ferct s scap de asemenea scrb. Aceste adevrur v e spune un
om ce a trecut prn astfe de ncercr. Pcat c Zambca nu se af
ac! Cndva, am mncat amndo a Tmoara un gua asemntor.
Atunc m-a trsnt prn mnte c nebunu de Zambca dac nu e
turbat de-a bneea, or are fras, or s-a smntt dntr-o dragoste
neferct, or a dat n mntea copor. Srea n sus de un stn|en, se
tra cu burta pt de pmnt, se aeza pe fund - scutura cp[na,
nu avea putere nc ct o gn [nut a post negru. Dup tre ze
cca n vrfure copteor parc sfos. Iar de sab ce era, propteam
cnd dntr-o parte, cnd dn ata. Au trecut an de atunc. Cnd se
ntmp s avem ceva amenn[are, cnd nrodu de Zambca nu se
ndeamn a drum cu toat nde|dea, eu nu foosesc nc cravaa, nc
pnten. M apec a urechea u - optesc: Gua! La auzu cuvntuu
o ntnde att de sprnten, nct nu se af pe ume ca s- a|ung.
*
Era pe vremur dncoo de Radna o frumoas pdure de ste|ar ce
semna ma degrab a parc mens. O pdure ntns pe cteva me, n
care pseau tufure att de obnute emnuu de at esen[.
Eeganta trsur a domnuu Otto ma perduse ceva dn strucrea
de a nceputu ctore. Se [nea totu bne, spre auda renum[or
meteugar ceh. Dstnsu ctor nso[tor s scpaser de
pntecraa cu care se avntaser n unga obostoarea msune.
Domnoara Hega, uor tras a fa[, dar cu och mpez cu
zmbetu pe buze, arta dn nou poft de va[. Chcotea dn te mr ce,
ar frumosu pesa| de a por[e Transvane smugea dese
excama[. Drumu de-a ungu Mureuu era unu sngur, str|ut n
dreapta n stnga de copac mar, astfe c vztu mo[a cretnete
pe capr. Ca schmba[ a Arad cunoteau ocure - vedeau de
drum, fer[ de razee soareu puternc. Ce patru nso[tor cr
ngnau mocom un cntec ceh, dovad mpede c utaser cu
desvrre nepcere vech prn care trecuser stomacure or. Cnd
se oprr ca dup un cot a vechuu drum fu o tresrre genera, ar
domnu, Otto s batsta parfumat a domnoare Hega scoase
dstnsa cp[n prn ua dat ntr-o parte. Patru cre[ cu zmbete
arg pn a urech edeau pro[p[ n m|ocu drumuu stvndu-e
trecerea. Ce ma nat dntre e, cu pru apecat spre rou, cu fa[a
adus nante ca un bot de vupe, scoase pra saut pn de
gra[e.
- Ce doret, domnue? ntreb Otto ncruntndu-se uor.
- Sntate n[m-voastre! rspunse unganu ntr-o ungureasc
fr cusur.
- Mu[umesc! Atceva?
- Domnue! gr unganu cu durere pocrt. Numee meu e Se
Adormtu. Acet na[ demntar, ce m-au fcut cnstea s m
nso[easc ntr-o ung pctstoare ctore, au pee gngae, ar
pctoasee rostur ae caor... fndc t[ domna-voastr unde apar
acee rostur dup un crt ndeungat... Guc, a arat- ustruu
ctor pctoasee rostur!
Guc fcu un gest grtor spre pantaon u mar ct un dos de
ap, dar uutu Otto strg mnos:
- Oprete, domnue! Atur de no se af o dstns femee.
- Cu att ma bne! contnu Adormtu rgndu- gura ntr-un
zmbet pn a urech. Inma une doamne rar se ntmp s nu
tresar n fa[a dureror omenet. D-aa zceam c durere sunt
numeroase pe umea asta, ar ce ma mu[ dntre oamen trec pe
ng ee nepstor. Guc, arat- doamne ocu att de greu
vtmat!
- Pe Sfnta Ceca! strg Otto. Las, domnue, pantaon! Te
credem pe cuvnt. Regret c nu avem a no nte pomez
tmdutoare.
- Nc n-ar foos prea mut, nterven Se. Acest nat dregtor va
trebu s stea dezbrcat cu pcoaree n sus a soare, pn ce razee
apuc a astupa cee sprtur ae pe.
- n fond, ce doret domna-ta? se mb[o Otto.
- P, zceam de trsur. Dac bnevo[ a- poft n trsur pe
acet dstn dregtor...
- Nu avem oc n trsur, ntrerupse pctst gra[osu ctor.
- Vorb[ cu mare pcat, domnue! -o ntoarse Adormtu.
Gnd[-v a sufet! Pe ceaat ume, unde ce ps[ de pcate
huzuresc numa n apte mere, c au acoo nte vac grozave, care
char dac mnnc o mn de pae, dau a o musoare un buto de
apte unu de mere. Zu, nu v mra[, domnue! Pe dou [[e dau
apte gras ca de bvo[, ar pe ceeate dou sau tre, sau ma mute,
c acoo nmen nu ma numr [[ee vacor, dau mere curat ca
acrma. Numa mere de sacm. Cu astfe de mere... fndc vace
cum v-am ma spus...
- Nu, nu! se vt Otto. Nu n[eeg.
- Domnue! o u Se pn de bunvon[. Acoo nu e ca a ad.
Cne merge n ad, aba dac are parte da gogonee murate, de
castravecor, de mom[e frgru, de corbe de potroace fcute n
cazanee mar, sau de ceva parte femeasc, apecat spre desfrnare.
La ra e atceva. |oae abe, mere, apte, cntece poase rugcun.
Zu, s tot tret! Eu sunt un pctos merg sgur a ad, ns
domna-voastr... Despre purgatoru nu ma vorbesc. Acoo e boere
curat. Acoo a de toate po[ aege or spre duce, or spre acru.
D-aa zceam de ocure dn trsur. E sufcent doar s cobor[ pentru
a- sa pe acet dstn...
"Sunt nebun, gnd Otto. Thar n nc un caz. Thar ne-ar f
atacat de a nceput nu tu attea neroz. Cred c e bne s- au cu
bnoru."
Apo zse:
- Domnor, unee trebur grabnce m zoresc, dar vo trmte
ndrt frumoasa noastr trsur.
- Nu! se mpotrv Se. Nu amna[ savarea sufeteor voastre de
a pedeapsa aduu!
- Lbera[ drumu! se mne Otto de-a bneea. Atfe, umbm a
arme.
- Oare v duce nma ctre asemenea purtare? ntreb Se
fcndu- cruce. Cnd s-au ma poment amenn[r mpotrva unor
bonav? Prv[ spre tner domn dn spatee vostru! E pot |ura cu
mne pe nm c dstn me nso[tor...
Otto ct ndrt... La spatee or apruser a[ ase cre[ ce nu
fuseser sm[[ ct se purtase nstrunca dscu[e.
- Domnor! zse ctoru vdt sperat. Venm de a drum ung
mpreun cu so[a noastr. Nu se cuvne s ataca[ nte oamen
panc care nu au asupra or bog[.
Unu dntre oten ceh rdc pstou, dar un cu[t vent de a ce
mut zece pa se nfpse n bra[. Cea[ nu prmser ordn de upt,
astfe c se prveau neputnco. Erau be[ vonc vte|. Ar f
preferat s- nfrunte adversar, ns domnu Otto, vech su|ba a
arhduceu, obnut ma mut cu saoanee dect cu armee, strg
descumpnt:
- Nu ov[, domnor! Avem asupra noastr optzec de f orn[.
Lua[ forn[ da[-ne voe s pecm!
Cae Indru e fcu semn otenor s arunce pstoaee. Aceta nu-
ascutar, ctnd spre conductoru or. Otto e ceru supunere, ar
oten epdar armee scrb[. Se buzunr cretnete pe dstnsu
ctor , spre mrarea acestua, nu se opr a forn[, c asupra scrsor
u Maxman.
- Ah, domnue! strg Otto deznd|dut. m trebue aceast
scrsoare.
- nou, zmb Se.
Aba acum prcepu trmsu arhduceu. Aba acum n[eese prcna
atacuu.
Cae Indru Caravan urcar n trsur - nghesur pe ctor,
cerndu- ertare, cu toat pote[ea.
- Ce gndur ave[ cu no? se nteres Hega ma pu[n sperat
dect dstnsu e nso[tor.
- Nu dntre cee ma ree, rspunse Cae zmbnd. Ve[ face un
drum cu no pn n |ara Romneasc. Bucuret e un ora ncnttor,
frumoas doamn. n cteva un sper s- cunoate[ bne. Apo sunte[
ber s v ntoarce[ a curtea u Maxman.
- Puterea arhduceu e mare, amenn[ Otto.
- a noastr, rpost Caravan.
Trsura cre[ er de pe drumu att de foost, abtndu-se
pe c turance, tute numa de ocanc. Convou se opr dup vreo
patru ceasur ntr-un oc pustu de aezr omenet. Acoo, drumure
gree se artau potrvnce ctore cu trsura. Tner vaah o e-
pdar ntr-o prpaste. Tufne, Toropan Crpo ncecar pe
deeate tre dntre frumo ca a trsur. Ca or foosr Heg,
vztuu domnuu Otto.
Cae ngdu rgaz de cercetare a scrsor u Maxman. Aa
cum bnuse, aceasta era adresat prncpeu Transvane. n ea se
artau toate dscu[e purtate a tratatvee vaahor cu mpratu.
mptur scrsoarea cu un oftat de uurare. Apo se ncrunt, tnd c
peste ce mut o un arhducee se va arta ngr|orat de nentoarcerea
u Otto. Totu ncruntarea u nu [nu mut. Pretenu su, conseru
Toma Comrtan, putea s tcuasc o scrsoare de rspuns ctre
Maxman, n numee u Andre Bthory. Ion Choreanu va face un
drum a Praga va nmna scrsoarea, vestndu- pe arhduce c Otto
cu nso[tor czuser sub mna otror, nu departe de Aba-Iua. C
Andre Bthory se arat adnc mhnt de aceast neferct
ntmpare.
Prn pdure nesfrte pornse vntu. Crenge de sus ae
copacor geraeau neputncoase n vreme ce trunchure groase ct
omu edeau necntte n thn. Ctor se strecurau tcu[ prntre
trunchur, fecare cu gndure sae. n paatu Hradcany, Rudof a
doea se gndea cu nostage a Tufne. ntr-o dmnea[, fcuser
mpreun o mc partd cu btee. Eeganta sa de arme unde m-
pratu men[nea supe[ea prn exerc[ de comag se umpuse de
curten. Prntee cretnor foosse cteva ovtur de mare fne[e,
executate a n[mea umeror. Tufne rpostase cu cteva contre
desvrte ca precze. Totu, una dn acee contre fugertoare
nmerse vrfure degeteor mprtet, ar maree aprtor a
cretnor nu se sfse a- bga degetee n gur, |ucnd tontorou. Dar
despre aceasta nu- amnt cu pcere, c numa ovtura nu prea
puternc, pe care Tufne o sase s cad asupra sa, dndu-
compensa[e mpratuu.
- L-am atot, gnd mpratu. Doamne, ce -am ma atot pe ce
ma mare upttor cu bta!
Apo se ntoarse ctre Pezzen.
- I[ ma amntet frumoasa ovtur pe care -am apcat-o
domnuu Tufne?
- O am nc n fa[a ochor, mra-ta, gr ntegentu dpomat. A
fost o ovtur magstra ce -a descumpnt pe maree upttor.
astz se ma vorbete despre fne[ea e.
- ntr-o upt adevrat crez c -a ntrece pe domnu Tufne?
- Fr ndoa, mra-ta, re[nu Pezzen un zmbet. Sunte[ cu
dou case ma bun. Poate ar f tmpu s semna[ aceste...
- Las-e, domnue Pezzen! Las-e, dragu meu! [ aduc amnte
cum m-am strecurat bta sub garda u?
- Fecare mcare, mra-ta. A fost o ovtur ce va rmne n
stora upteor cu bta. Pctor notr ar trebu s o prnd pe pnzee
or.
- Ah, mnunat dee, dragu meu Pezzen! Totdeauna gsesc:1a
domna-ta propuner pne de n[eepcune. Dar poate c e prea mut
char o pctur ce ar putea scoate n reef och ptrunztor mne
care [n voncete o bt, ar dedesubt o mc nscrp[e: 4udolf
!mpotriva celui mai mare lupttor al timpului. ns, nu e cazu. Ar f
prea...
- Va, nc vorb! sr Pezzen. Trebue s mortazm acea
magnfc ovtur ce a entuzasmat assten[a...
- Se cam exagereaz, dragu meu Pezzen, se fandos cu fas
modeste mpratu.
- Nc vorb, mra-ta! Adevru trebue s rmn ca o umn
peste veacur.
Rudof socot zua ncnttoare. "Ah! gnd e. Dac n-a f
mprat, eu domnu Tufne... pe a curtea Fran[e, sau Spane...
Lumea ne-ar prv nmrmurt, ca pe nte ze..."
Captou 9
Maree vzr brahm, a doea om a Imperuu turcesc, dup
sutan, se dovedea un brbat n[eept, apecat ma pu[n spre rzboae
dect famosu su nanta Snan-paa. Fr a epda puterea otor,
pe care e ntrse dup o ung peroad de frmntr. Ibrahm cre-
dea ma mut n chbzua n[eepcunea une guvernr pance.
Gran[ee mperuu erau att de ntnse, nct nu cucerr no ar f
asgurat puterea Por[ Otomane, c consodarea or. Maree vzr
n[eesese acest ucru urmrea cu rbdare o astfe de potc. Aba
dup ce va f ordne desvrt ntre gran[ee arg, s-ar f putut porn
a no cucerr. Fancu Snan-paa se artase nechbzut, a vremea sa.
purtnd rzboae ndeungate pentru cucerrea Apusuu, creznd c
prn |afur mucarerur va men[ne puterea economc a mperuu.
Astfe de ventur se artaser nesgure, fndc atrnau totdeauna de
succesee mtare. Provnce sab admnstrate pe tmpu u Snan,
psa mnor tnere de ucru, de bucate ce ntrzau s vn de a
popoaree nvecnate dduser oc a o foamete cumpt. Ea se sm[se
char n Constantnopo. Ibrahm vedea mpede starea sab de ucrur
rmas de a Snan. ntr-o astfe de stua[e trebua pornt cu rbdare
chbzua. Numse dregtor no n provnc. Sobozse o parte dn
ote netrebnce, de aduntur, ntrnd mna de ucru a
meteuguror agrcutur ncura|ase nego[u. Sczuse trbuture
mucarerure neamuror supuse mperuu, socotnd c e bne s
prmet ma pu[n, dar sgur. Roadee munc u ncepeau s se arate,
ns ee nu pu[eau progresa rapd dect n cond[ de pace. E ta c
urmnd acest drum ma ung, poate peste c[va an Imperu Otoman
va deven o mare putere economc. Iar cnd exst asemenea for[,
rzboaee se poart uor. cu sor[ de zbnd. Emr, seto de
bog[e adunate prn |afur, crtr mpotrva u, dar Ibrahm vzu
de treab, char dac sutanu se arta nerbdtor s- ntnd
stpnrea peste Apus. Tratatvee de pace cu Rudof a doea artau
noua potc bazat pe n[eepcune. Ibrahm avea nevoe de rgaz
pentru a constru temenc. Totu, gr|e erau mute. Schmbarea dn
Transvana, unde poon aveau amestecu or, punea pe gndur.
Era mpede c poon urmreau a face gran[ pe Dunre. Hatmanu
Zamoysk coborse cu oaste mare ma |os de Zm, gata a se un cu
Andre Bthory. O gran[ poon a Dunre ar f nsemnat prme|de
permanent pentru Imperu Otoman perderea nfuen[e n Modova
|ara Romneasc. Andre cerea a Constantnopo frman de domne,
obgndu-se a pata unu trbut anua. Ibrahm -ar f preferat a
Dunre pe cardna u Mha-vod, omu ce fcuse n utm an attea
strccun mperuu. I-ar f dat cu drag nm frman de domne u
Andre, ce se dorea prncpe a Transvane, Modove |r
Romnet, spernd astfe n aungarea defntv a u Mha-vod, ns
amestecu poonor [nea n cumpn. Mcre generauu mpera
Basta a gran[a de nord a Transvane artau mpede c Rudof a
doea urmrea sbrea nfuen[e turcet deasupra Dunr. Bors
Gudunov, [aru muscaor, adunase n |uru su ot mar, formate dn
gruzn, georgen sberen. E trmtea so a Praga nsemnate
darur a Bucuret. Ce urmrea oare [aru dn Moscova? Ttar, att de
supu dorn[eor turcet ascuttor a rzboae, erau amenn[a[
drect de ote muscaor.
Aezat pe un mnunat covor [esut n Anatoa de ase fete ce nu
cunoscuser dragostea, Ibrahm cta ngndurat nantea sa. Cee dou
perne aezate sub e, mestrt ucrate n pee aur, mpodobte a
co[ur cu petre scnteetoare, e prmse n dar de a domnu Barton,
ambasadoru Ange a Constantnopo. Maree vas de aur n care
crbun aprn mstuau erbur frumos mrostoare, era un dar a u
Andre Bthory. Botfor de mtase cu vrfure de aur tvture prnse
n mc decate petre pre[oase veneau ca semn de omagu dn
nordu Afrc. Dou covoare a care se ucrase vreme de zece an erau
o mc aten[e de a gran[a persan. Cngtoarea btut n nestemate,
un avans a duceu de Toscana. Dosprezece ca cu ee btute n aur
argnt fuseser adu pe corb de a supu arab. Patru dansatoare
cu trupu-re frumoase ca nte mnun, ce- purtau gra[a dansuu prn
mcarea suav a mnor, erau daru unu prn[ ndan. Coeree de
pere veneau ca un semn de supunere, tocma de a Marea Roe.
Popoaree dn |ur artau pretena sau teama, dovednd prn sutee
de darur scumpe c Imperu Otoman era nc puternc.
Ibrahm se ntoarse dn nou a veche gndur. Dac- ddea steag
de pace u Mha-vod, ntrea puterea aceu mare rzbonc, ce putea
pune n prme|de char Constantnopou. Dac o parte dntre conduc-
tor popoareor cretne s-ar f trezt -ar f adus ot u Mha,
ntregu Imperu Otoman s-ar f afat n mare cumpn. Dn fercre,
cretn nu erau un[ ntre e, ctnd nterese mc, nevzndu-e pe
cee mar. Vceanu domn a |r Romnet negocase a Praga poate
tocma n a-ceast prvn[. Ue nchse ae tratatveor dovedeau
panur nsemna-te. E drept c Mha-vod nu ma avea ot, dar nu
avusese nc cu cnc an n urm, cnd scosese [ara de sub turc
pr|ose Bacan pn aproape de Constantnopo. Oare cu adevrat
ghauru nu ma avea dn[ s mute? Greu de crezut. a fe de greu
de crezut era faptu c un mperu att de puternc nu reuse an de-a
rndu s- zdrobeasc pe Mha-vod.
- S vn ceauu Mustafa! strg e.
Un brbat nat, uor derat, cu och arztor ager, se aprope
de covor btnd temenee adnc. Caftanu su pst de podoabe
ascundea o mbrcmnte smp, de otean. Vzr afa[ a captu s
prvr cu dumne ru ascuns. Dar Ibrahm pre[ua mut, tndu-
ret fr a f acom, rzbonc vteaz fr a f prpt, n[eept, ns fr
apecare spre mocunea gnduror. De mute or se sftuse cu e,
trecnd peste vzr cu bun tn[.
- Cu crez tu c ar f bne s- dm steagu? Lu Mha, sau u
Bthory?
- Structorue! gr Mustafa cu pruden[a omuu chbzut.
Ghaur dn |ara Romneasc au un proverb n[eept care sun astfe:
"ntre dou ree, aege- pe ce ma mc!"
- care ar f dup tne ce ma mc?
- Aah e mare! mpreun mne ceauu. Numa Aah poate
face asemenea deosebre fr a cerceta. No trebue s cutm
adevru cu rbdare mga. Prncpee Andre cere frman de
recunoatere avndu- n spate pe poon. Mha-vod parc doarme ca
un duu btrn vcean n cucuu u dn Bucuret. E nu cere
nmc. De ce oare e att de grbt prncpee Transvane? De ce oare
Mha nu- prsete cucuu nu cere nmc? Fndc prmu are
nevoe de aprobarea noastr pentru a ntra n |ara Romneasc. A
doea, adc Mha, are nevoe de tmp. Cne nchpue c domnu
|r Romnet -a rupt dn[ prn sobozrea otor nu se dovedete
hrzt cu mut n[eepcune. Iat c etanu dn Bucuret a fcut
unee tratatve a Praga. -a trms acoo ce ma bun oamen a s.
Vcen Cae Indru, Costache Caravan, Ducu Chr au tut s
ctge bunvon[a mpratuu cred c au men[nut-o a tratatve.
Mha face pa chbzu[, dar sgur. Ce czut n neputn[ nu se
gndete a fapte de arme aa ca e, c caut a- sava peea.
- Astea e cunosc eu, dar cum a|ungem a adevr? ntrerupse
maree vzr.
- Numa cutnd, structorue! Mha are nevoe de tmp, tnd
c acesta ucreaz pentru e. Dac n-ar f fost tratatvee de a Praga,
-am f crezut un domn sfrt. Afar de cazu n care o f negocat a
Praga pecarea u dn [ar, ns nu-m vne a crede. [ amntet,
structorue, c n urm cu an, cnd s-au dat bte de a erptet
Putne ntre vaah ttar, no eram sgur de nfrngerea
ghauruu? Mha nu avea ot mpotrva a trezec ceva de m de
ttar, fr a ma pune a socotea ce aproape douzec de m de
turc. ntr-o noapte a aprut o armat de tner vaah mbrca[ to[ ca
unu. Armata aceea -a spart pe ttar. Cnd unde s-a format o
asemenea armat? Cne te dac acest mare rzbonc, ma vcean
dect vupea, nu pregtete pe undeva astfe de oten. Dac a
sobozt oastea mare doar de och um? Dac are at otre ascuns
pe undeva?
- psete auru, gr Ibrahm. Iscoadee noastre ne-au adus
vestea c de do an nu s-au strns brur. Mha e gospodar n[eept. E
a n[ees c trebue s- dea poporuu rgaz de refacere. n utm an
s-au rdcat n |ara Romneasc o seam de trgur. Satu Poet, prn
gr|a domnuu, a devent un trg nsemnat. Trgovte, Craova, Buzu,
Ptet atee s-au mrt, ar meteugure or atrag negustor de
pretutnden. Satee s-au refcut frumos cu case bune, ar cmpure
dau rod bogat. Au fost nnote ve de pe deaur s-au nmu[t stup.
Creze de vte, oe porc s-au ntret ntr-o vreme att de scurt.
Dac Mha va avea pace, e te ucru acesta, peste c[va an |ara
Romneasc va ntrece n beug ate [r. Mha a prevzut mportan[a
nego[uu- a dat patente de ber trecere negustoror strn. Dar aur
nu are ct vreme nu strnge brur.
- Structorue! gr Mustafa ngndurat. Dac am cerca s- ve-
dem ghearee mareu rzbonc Mha?
- Cum?
- Ne-ar trebu o otre mc. Nu ma numeroas de apte-opt m
de atagane.
- La ce?
- La o ncercare de prdcun n Otena, att de drag domnuu
|r Romnet. Dac Mha ma are ghearee ascu[te, e va scoate dn
tece or prn vreo otre ascuns. Iar dac nu e ma are, va strga
zadarnc dup a|utor a suzeranu su Andre. Ins tare m bate gmdu
c Mha are o oaste ascuns pe undeva.
- N-ar f ru! aprob Ibrahm umnndu-se bucuros de asemenea
dee. Poon Rudof a doea nu vor socot un act de rzbo atacu cu
asemenea oaste mc ce ese a obnutee |afur. Ne rdcm pn a
Craova ne retragem grabnc. Az nu ne convn upte cu poon
mpratu, ma aes c Bors Gudunov e gata s- a|ute cu ot mar.
- Dar nu e totu, nterven Mustafa. Mha-vod trebue s afe dn
tmp c asemenea oaste urc spre Dunre, spre a- putea scoate a
vedere armata ascuns, dac o are.
- De asta s nu te ngr|et! zmb maree vzr. Mha totdeauna
af dn tmp orce amenn[are. Asta crez c ar f de-a|uns pentru a-
afa gndure?
- Nu! O soe turceasc a Bucuret o ata a Aba-Iua, ndat
dup atacu nostru, ne-ar putea apropa de adevr. Totdeauna a
tratatve dscu[ scap unee vorbe ce pun n umn gndure ceu
dn fa[a ta. Aba dup aceea vom aege ntre Mha Andre. Aba
atunc vom t cu s- dm steag.
- Cne crez c ar putea face o astfe de soe vcean?
- Paa Khdr, structorue! Pu[n s-au foost, dn pcate, de
harure n[eepcun sae.
" tu, gnd Ibrahm. E gume[ vcean. La tratatve dscut
pretenete, rde mereu, ns fecare fraz a u ascunde o capcan.
Totu cunosc unu ma bun dect e. Acest Mustafa care ntrece n
retene n[eepcune. E cumpnete cu gr| fecare ucru. Sau, ma
bne, trmt pe amndo. Mustafa Khdr vor face treab a Bucuret
Aba-Iua. Amndo se vor competa de mnune. Greu va f pentru
ghaur s ascund ceva de agermea acestora. Iar dac se ntmp ca
egture dntre Andre poon s fe doar zvonur, dau acestua
frman de recunoatere peste Transvana, Modova |ara
Romneasc. Pstrez pentru Mha vechea pretene, dar nteresee
mperuu sunt ma presus de pretene. Pcat c nu am un genera ca
e! Mustafa Khdr vor peca a Bucuret cu cteva darur dn partea
noastr pentru Mha. Mcar prn darur va n[eege c nu -am utat."
Era n zua de 24 ue a anuu 1599.
Captou 10
La 28 ue ntr prn poarta de sud a Bucuretor un cre[ a
cru ca nspumat dovedea grab mare drum ung. Era un brbat
nat, cu fa[a frumoas, cu buza de |os venc adus nante parc a
bat|ocur. Grze paatuu domnesc recunoscur pe vesttu upttor
N[ Prate - sobozr nuntru zduror fr a- ma pune
obnutee ntrebr.
Un ceas ma trzu, pe u[ee Bucuretor trecu un zvon, ca o
rcea, ce aduse mut nente. O otre turceasc urca prn Bacan
cu amenn[are asupra |r Romnet. n vreme ce ocutor
Bucuretor comentau asemenea tre czut ca un trsnet,
Mha-vod [nea sfat de tan n cmara u de ucru cu pu[n boer
preten apropa[ ce putur f strn n grab mare.
- Sunt cam a apte-opt m de atagane, zse N[ Prate, desch-
znd Sfatu a porunca domnuu. Oaste uoar, fr tunur. Ce patru
sute de tner a me, ascun prn pdure Bacanor, vor face unee
strccun, ns nu prea mar. Numa ote greoae, cu mun[e tunur
mute, pot avea necazur a un astfe de drum.
Auznd asemenea veste, pe fe[ee cptanor, boeror
pretenor u vod se aternu ngr|orarea. Doar cnc dntre e
zmbeau, ar aceta erau vod, Cae Indru, Costache Caravan, Ducu
ce Iute Chr Zece Cu[te.
- Atept prer! gr vod.
- Prer, mra-ta? se mr Aga Leca. Iat c vechu nostru pan
are cusurur dntre cee ma ree. Am crezut c prn sobozrea otor
noastre, duman se vor pnd ntre e dndu-ne nou rgaz de tmp.
Atunc m-am spus prerea m-am artat nencrederea. Iat c turc
vn peste no. Bne c- avem a Bucuret pe ce ase m de oten r-
ma dn oastea mare. Dn pcate, m-e team c cea[ duman
auznd ccarea turcor, se vor npust degrab asupra |r
Romnet.
- Nc vorb despre aa ceva, ntrerupse Cae Indru. Cnd au
ma atacat turc doar cu opt m de oten? Ncodat, preten.
- Atac acuma, gr Aga Leca.
- Nu- n frea or, zmb Mha-vod. E vn peste no sau cu gn-
dur de |af, sau spre a ne cerceta putere. Acum turc se af n
tratatve cu Praga. E nu au destu putere pentru a se nfrunta cu
ote mpratuu cu poon. Dovad e faptu c prn Bacan se
mc o otre mrunt.
- S dea Dumnezeu! murmur Preda Buzescu. Avem ceva otre
n Buceg, ns nu pe ct ne-am dor. Cred c e bne s o scoatem
dnantea turcor. Ce cnc m opt sute de tner, dmpreun cu ce dn
Bucuret, adc aproape dousprezece m de oamen, vor atepta
pe turc a Dunre. Trebue s- zdrobm att de ute nct nc s nu se
bage de seam c a fost rzbo. S- tem pn a unu. S umpem
Constantnopou de spam. E prma oar cnd numru nostru
ntrece pe a turcor.
- Panu nu e ru, Predo! rse domnu [r. Are totu unee cusu-
rur. nc nu a sost vremea s scoatem a vedere Armata Bucegor. E
prea tmpuru. Pe aceasta o [n pentru Transvana. Iar pn n toamn
sper s o rdcm a peste opt m de oamen. Pe maree vzr Ibrahm
cunosc bne. Cndva am fost preten. Dar pe vremea aceea e nu era
mare-vzr, eu nu eram domn a |r Romnet. Ibrahm e n[eept. E
ne ncearc doar putere. Ac e chea. Cum rspundem? Iem cu
ote dnantea or, sau facem ceva har[, nesndu- a |efu n voe?
- Mra-ta! se amestec Indru. m trebuesc ase sute de cre[
bun. N[ Prate are patru sute a poaee Bacanor. E bne, cu ce
ase sute vo trece Dunrea n noaptea asta pe a Crna Mc ne
vom strecura netu[ pentru a ne mpreuna cu a u N[. Sunt de
prere s nu punem stav cu ate ot, dar nc s nu- sm pe turc
a- face de cap. Apo, otrea ce vne spre no poate de a Daud, sau de
undeva de pe aproape, nu se ateapt a amenn[r asupra sa dncoo
de Dunre. n astfe de pre|ur paza tabereor e sab.
- O me de oamen mpotrva a apte-opt m e moarte sgur,
gr banu Manta.
- Nu totdeauna, zmb Cae. Domna-ta a fcut cndva mnun
mpotrva ttaror cu o oaste a fe de mc.
- Adevrat! se nvese Manta. Dar dac nu prmeam a|utoare a
vreme...
- Panu u Cae e pn de n[eepcune, gr vod. Un atac prn
surprndere a vreme de noapte aduce totdeauna fooase mar. No
-am ma btut astfe pe ttar pe turc. Cnd et uat dn somn, nu
ma hotrsc nc vte|a nc numru otenor. Iar ct vreme nu
scoatem oaste s- nfruntm puternc, vechu meu preten Ibrahm nu
va t despre no ma mute dect cunoate az.
Cu aceasta Sfatu de tan u sfrt. Erau ceasure cnc dup
prnz.
*
Pu[n nante de mezu nop[, pescar de a Crna Mc, aezare
pe Dunre nu departe de Gurgu, avur trud mut. E foosr brce
pentru a scoate dn [ar ase sute de tner cre[. Cae, Chr, Ducu,
N[ Prate Costache prevegheau buna rndua a trecer peste
Dunre. Nc o umn nu se vzu n noaptea aceea n satu pescresc
sau pe maree fuvu. Nc strgtee obnute ae otenor nu se auzr
n tcerea adnc a nop[. Potece tute de e ma aes de N[
Prate, care ucra de peste tre an pe sub poaee Bacanor, fur
ntrebun[ate cu foos. Ce ase sute se mcau sprnten prn ppuru
nat, ocond ochure de ap ce pustau ocure pn departe. Curnd
er a margn de pdur, pe sub deaur, pe creste, fernd cu gr|
aezre omenet. ase sute de tner pn de cura| eser dn [ar a
vreme de noapte avntndu-se prn ocure controate de turc nu se
ta c[ vor ma face drumu ndrt. Cnd se umn de zu, Dunrea
rmsese departe n spatee or. Poposr peste z n vgune une
pdur ce prea s nu ab margn. Praee cu apa mpede ca
ognda, arba vonc grun[ee dn desag otenor ndestuar ca.
Renumtu ca romnesc, pnea fraged de cas vnu dn pote de
emn, rct cu apa rece a zvoareor, poto foamea tneror brba[.
Armee ceor ase sute de oten -ar f mrat pe mu[ cunosctor.
Fecare tnr purta a od un topor cu feru at, ar a bru un psto
cu cu[t. Acestea ma aes topoaree erau veche arme ae romnor,
necru[toare a atacure de noapte. Rmaser toat zua adnc
nfunda[ n h[ure pdur. Cea ma mc greea -ar f costat
va[a. n spatee or n orcare parte se afau aezr unde turc
dspuneau de garnzoane puternce. Doar neobostu N[ Prate,
mbrcat ntr-un caftan ponost, care pe un ca costev de ras
proast, cu nc[re rupte, e a drum se perdu curnd prntre
numeroasee deaur. Turc puseser pre[ pe va[a u o me de [echn
de aur, dar an treceau fr ca cneva s- poat da de urm. avea
gazdee u sgure prntre bugar, sau cucuur tance n mun[. Mce
otr turcet, n trecere prn Bacan, suferser adesea pagube mar a
vreme de noapte. Char garnzoanee p[ser necazur a mun[ sau a
tunur. Datort u N[ oamenor s, a pragu Bacanor domnea o
permanent stare de nesguran[. Grupure mc de oten turc care
treceau Dunrea a |afur de vte o, sau veneau cu prz dn Ungara
Serba, or cu trbutur mucarerur, cdeau adesea sub secure
oamenor u N[. Cnd turc fceau cutr mar foosnd oaste
numeroas, N[ trecea oamen n [ar. Preten bugar anun[au
prme|da dn tmp, sau puneau mne pe arme gata s- spr|ne cu
ve[e or. Gazdee u, de obce bugar srac, cunoteau pre[u
denun[uu, dar trecuser tre an nu se gsse un sngur bugar s-
f spurcat sufetu cu o trdare pentru frumoasa avere de o me de
[echn. Cretn de sub Dunre scornser cntec vteazuu romn,
ar turc porecser E etan, adc Davou. Mute zvonur
egende se [esuser n |uru u. Oamen e nfrumuse[au adugau a
ee tot ce e-ar f pst. Char turc, mar ubtor de vte|, nforeau
egende n |uru numeu acestua. N[ merta dn pn asemenea
cnstre. Nc pasrea n-ar f putut s treac spre gran[a |r
Romnet fr trea u. Pn de n[eepcune, aezase pndar pe
crestee mun[or, prn strmtor prn v, ar bugar ocanc
adunau tr. Mute crez de vte o scoase dn mne turcor erau
mpr[te a vreme de noapte prntre ocanc. Mute uau drumu |r
Romnet.
Cnd se atemur umbree ser, venr n pdure do tner bugar
ce creau destonc pe deeate. Erau oamen trm de N[.
Condu de aceta, oten sar drumu spre sud apucar ctre
apus. Dup cteva ceasur de drum prn ocur gree, necunoscute,
departe de drumur, oprr n coama unu dea mpdurt. N[ e e
nante. Se afau cu e patru sue de romn peste o sut de bugar
dornc a rdca topoaree mpotrva turcor. Cee dou mc otr
ateptau porunc n vreme ce N[, Cae, Ducu, Costache Chr
[neau sfat de tan.
- Turc au pus tabr de noapte dncoo de an[u deauror,
spuse N[ Prate. Se af acoo o vcea ntns. Prn m|ocu vcee
curge un pru cu ap bun pentru oamen ca. n |uru vcee au
pus str|, dup obceu or, cte dou a o sut de pa, ar n m|oc au
rdcat un cort cu steagu comandantuu. Zgomotu dn tabr nu s-a
potot. Focure a care oten pregtesc cna se vd pn departe.
- Lsm ca ac, zse Cae. Drumu pn a tabr facem pe |os.
N[, tu rm s aduc oamen! Eu, Chr, Ducu Costache pecm
s facem sprtur n zdu str|or. Dac se d aarma n tabr s nu
ne por[ de gr|! ntorc oamen a adpostu pdur de peste z! Ne
vedem acoo pentru a hotr at ncercare.
- E bne s nu ataca[ str|e nante de mezu nop[, observ
N[. Turc e schmb totdeauna a ceasu acea.
- Aa m gndeam eu, nterven Costache. Vom pnd
schmbarea str|or aba dup un ceas ncepem s facem sprtura.
O sut de oamen s rmn a ca. Cea[ e bne s se aprope de
vcea pentru a nu perde tmp cu aducerea or. Semnau nostru va f
un [pt de bufn[.
Tner preten se mstur n umbra copacor pe drec[a artat
de Prate. Noaptea era cam, thnt. Undeva pe vae, focure dn
tabra turceasc mureau treptat.
"Pentru a cta oar greesc oare comandan[ turc? se ntreb
Cae. Trufa or nemrgnt de-a adus mute necazur. Numa un
comandant pst de n[eepcune pune un sngur rnd de str| n |uru
otr ce se odhnete. Un om chbzut n-ar f sat vrfure deauror
fr pndar. Acest popor de mar vte| sufer perder datort
ngmfr. De sute de an duman or au fugt ngroz[ vzndu-e
hrnca pe cmpu de upt. De sute de an turc greesc nesocotnd
vcena atora. No -am btut mereu fndc e-am cunoscut
sbcune."
Ce patru tner se afau pe o sprtur de a muchea de |os a deau-
u. Pru ce ta vaea n dou cpocea mocom. Greer cntau a
nte. Pe buza sprtur, dou str| dormeau cucate peste atagane.
Cu[tee u Chr Costache e uar dn somn, ar mpre|ur greer
nu- contenr cntecu.
- A doea post de stra| trebue s fe dncoo de pru, opt
Ducu.
Trecur pru a[nndu-se n umbra tufeor mc se trr prn
arba fraged. Nmc nu se cntea n |uru or. Doar dn tabr venea
ceva zgomot de vnzoea a caor. Ate dou str| edeau pe o
rdctur de pmnt n spatee unor tufe. Cae Ducu, nentrecu[ n
arta de a se tr fr zgomot, fcur un mc oco pentru a e cdea n
spate. Fecare mcare a or avea ncetneaa mecor. Tmpu trecea
nfortor de greu pentru Costache Chr, rma n urm a adpost
sgur. Noaptea nu era nc umnoas, nc nchs de nor mu[. Dou
umbre se rdcar dn arba nat. Dou cu[te scpr prn aer. Dou
cntur sabe artar snguru zgomot. Neprcepu[ ce nu tau s
prnd cu pama gura ceu ovt s se arunce a vreme peste e,
curmndu- zbaterea, ntmpnau totdeauna mar nea|unsur dn partea
zgomoteor. Dar Cae Ducu, bun cunosctor a acestor tane, ucrar
fr greea.
Se unr cu to[ pornr ma departe foosnd cu gr| eture,
tufee sau arba. Dup un ceas de trud, cercu de str| dn |uru
tabere czuse. Apo se auz un [pt de bufn[. De pe deau dn
apropere rspunse unu asemntor. Noaptea, trecut mut dncoo de
|umtatea e, astmprase zpuaa. O me de oten ncon|urau
tabra trndu-se prn arb. Dar, ca de obce, unde sunt mar
agomerr de oamen, se ntmp ca un s nu ab somn. Acesta era
necazu de care se temeau ma mut conductor romnor. A doea
necaz putea s vn dn partea caor ce se dovedesc nent[ sm[nd
prme|da. ndrzne[ tner condu de ce cnc comandan[ a|unser
doar a douzec-trezec de pa cnd vnzoeaa caor cunoscu
opntre mare, ar strgte de spam sparser tcerea nop[. Comenz
scurte, pste de obnuta ferea aruncar pe romn asupra
tabere. Lua[ dn somn, turc puneau stav sab. Rcnetee de
moarta umpur vceaua. Cae, Chr, Ducu Costache a|unser
ng cortu comandantuu n acea tmp. Str|e cortuu se afau
undeva n nvmea. Mahmud-paa, un brbat vonc ce nu
mpnse patruzec de an, pe |umtate dezbrcat, prnsese ataganu.
Cu[tu u Cae aruncat cu meteug doar de a cnc pa strpunse
bra[u. Dn cucuu comandantuu, o tnr femee prvea cu groaz.
Era o bugroac pescut cu for[a ceor puternc.
= Fug! strg Costache n bugreasca u stct.
Fata nu atept s se spun de dou or porn aproape
despuat, ferndu-se de grupure ncerate, pn cnd a|unse pe o
coast mpdurt a deauu. Acoo adun putere zbovnd ng
un copac ura, apo o rupse a fug mut vreme fu urmrt de
strgtee de moarte.
n tmp ce tnra fat se perdea dup deaur, turc care nu apu-
car s scape dn cercu de fer a atacatoror sm[r uurare. Romn
se retrgeau grupa[ strns, foosnd fru pruu. Despre o urmrre
dn partea ceor dn tabra devastat nc nu putea f vorba. Turc nu-
revenser, ar ce ma ucz dntre e nu bnuau c fuseser ataca[
doar de o mn de oten. Peste un ceas, nou sute ceva de romn
goneau spre [ar parc mna[ de furtun. Ca ceor ce pseau dntre
e aergau atur, fr stpn. n tabra turceasc numrtore se
fcur aba a zu. Dou m cnc sute de mor[ rn[ artau
trecerea romnor pe acoo. Mahmud-paa crea ntre Ducu
Caravan. Fruntea u czut spre pept se rdca rar spre Chr, care
purta maree steag verde a Imperuu Otoman. Fusese o upt sau un
vs ru?
n zua de 5 august se ntmpar a Bucuret dou evenmente
mar. Locutor Captae prmr n zor cu urae pe ce ase sute de
vte| ce sprseser prn vceug oastea duman departe de gran[a
|r Romnet. Apo, a pu[n vreme dup prnz, fur anun[a[ so a
turcor. Mha-vod trmse n caea or pe Cae Indru Preda
Buzescu, dmpreun cu o sut de oten. Mustafa Khdr, nso[[ de
cnczec de spah frumo ca ze pe ca or harnc, fur sauta[ de
grze romnet a o pot de Capta. Cae fcu prezentre de
rgoare zmbnd curtentor. Mustafa Khdr, ce afaser n drumu or
despre maree dezastru n care czuse otrea u Mahmud-paa,
zmbr a fe, ca cnd n-ar f tut nmc.
*
Domnu |r Romnet prm so n marea sa a tronuu. Curte-
n mbrca[ structor se rndur frumos pe ng pere[ fcnd un
cuoar vu. Khdr, mrun[e, rotofe, cu fa[a apecat spre vesee
ooh rztor, prea un preten a case vent n ospe[e. Mcre u
dega|ate nu artau nmc dn obnuta rgdtate a souu une mar
puter. Mustafa, cu fa[a preung, bnd, arta ma degrab a schvnc
deprtat cu frea de patme omenet, dect a so a Por[ Otomane.
Se poconr adnc n fa[a u Mha-vod, ucru de mrare a so
turcor ce- artau de obce arogan[a nantea conductoror
popoareor mc.
- Mra-ta! gr Khdr ntr-o bun romneasc. Aducem a vo
pacea mareu sutan.
- pretena mareu vzr Ibrahm, compet Mustafa.
- Frumoase cuvnte! zmb vod. Dar v psete ntrrea or. Nu
vd a vo maree steag de pace.
- Doamne! rse Khdr. Oare dragostea dntre popoare st n sem-
nu ucruror sau n nm?
- n nm, aprob vod. ns cuvntee de dragoste fr dovez
sunt ca psre fr arp.
- Adevrat, mra-ta! se ncn ntegentu Khdr. Vor ven
arpe ct de curnd. Tratatvee noastre sper s aduc steagu de
pace att de rvnt a Bucuret.
- a Constantnopo, compet Mha-vod.
- Fr ndoa, mra-ta! recunoscu Khdr. Constantnopou
dorete pacea ar az, tndu-v sab nea|utora[, arunc e o nad,
mrnma Por[ Otomane se arat prn so trm a Bucuret. Iat
dec unee dovez de dragoste acum cnd puterea voastr a sczut
cu totu.
Domnu |r Romnet sm[ cursa vcean ce cuta a afa
puterea otor sae, astfe c rspunsu chbzut nu dezvu nmc
dbacuu so.
- Totdeauna am fost o putere mc fa[ de Imperu Turcesc, zse
contnund s zmbeasc.
- Dar ncodat att de sab ca acum, nterven Mustafa
ncercnd s for[eze rspunsu drect a ntrebarea scust a u Khdr.
- Ah! rse vod. Credeam c-m ve[ vorb despre Imperu
Otoman, care trece az prntr-o peroad de refacere. Pretenu meu
Ibrahm e un brbat n[eept. E te c az pacea aduce numa
fooase.
- vou, compet Khdr, ascunzndu- nemu[umrea.
- Adevrat! La vreme de pace se furesc bunur.
Cu aceste vorbe ae domnuu |r Romnet, ceremona prmr
soor u sfrt. Dar vod ta c greut[e vor ncepe aba peste un
ceas, cnd vor ncepe tratatvee. Ce do so se dovedeau peste
msur de vcen. Era pentru prma dat cnd turc fooseau a
Bucuret vcena n ocu arogan[e. Maree vzr Ibrahm ndruma
potca mperuu pe un drum nou sod.
So mpr[r darur de seam. Vod prm o sabe frumoas de
Toedo cu mneru btut n nestemate. Vade, mama sutanuu,
trmtea u Ptracu, tnru fu a u Mha, o mnunat cngtoare cu
cataramee de aur, un caftan mpodobt cu mrgrtare un ca ab
crua nu- pseau gtee scumpe.
Khdr Mustafa, amesteca[ prntre curten, cutar pe Cae
Indru, curo a- cunoate pe omu a cru fam se dovedea ma mare
a Constantnopo dect n Bucuret. Chr, Costache, Cae Ducu
ezur de tan cu e mut vreme.
n tmp ce a Bucuret masa tratatveor atepta oaspe[, N[
Prate ce patru sute de vte| se mpreunar cu a[ o me de oten
adu de Manta se rspndr n paz pe Dunre. Dar oastea fostuu
pa Mahmud, att de crunt ovt a vreme de noapte, cobora spre
Daud s- refac putere. Astfe amenn[area turcor czu cu totu.
n |uru mese uar oc Indru, Preda Buzescu, Leca, Costache
Caomfrescu. Domnu |r Romnet nu se art acoo, ceea ce-
descumpn pe ce do so. Prn psa u de a tratatve, Mha-vod e
arta mpede c mpunea o ne nou prvtoare a nveu dscu[or.
E era domnu [r, ar e doar trm sutanuu. Ncodat nu se ma
ntmpase una ca asta. Conductor popoareor mc edeau a dscu[
char cu ce ma mrun[ demntar a turcor, n fa[a crora se apecau
de mute or cu umn[. S fe oare az att de puternc Mha-vod?
Sau era doar un act de bravad vcean?
- Efend! deschse dscu[e Mustafa. Andre Bthory, suzeranu
vostru, cere frman de recunoatere dn partea noastr. E se obg s
ne pteasc trbut ca stpn a Transvane, Modove |r
Romnet. Aa stnd ucrure, e nu- ma socotete domn a [r pe
Mha-vod.
- Dar asta o face dn Aba-Iua, nu dn Bucuret, rspunse Preda
Buzescu tos. Vorbee aceu prn[ futuratc ar avea greutate dac ar
f stpn de fapt peste |ara Romneasc.
- Va f, zmb Khdr. Va f dac prmete frman.
- Crede[ att de mut n puterea aceu frman, efend Khdr?
nterven Cae.
- Credem. E nseamn ncuvn[area noastr s porneasc spre
Dunre nu vd cu ce ot -a[ putea opr.
- Cu cee turcet, rse Cae. Andre va cobor nso[t de poon.
V-ar conven oare o gran[ poon pe Dunre? V-ar conven oare s
t[ pe Dunre o oaste poon de cnczec de m de vte| sub
comanda n[eeptuu hatman Zamoysk? Cne -ar opr pe Zambysk s
ntre n Bacan?
- Facem scrsor de garan[e, se amestec Mustafa ncudat.
- Ce puternc n-au respectat ncodat astfe de scrsor.
- Dar no suntem puternc, zmb Khdr.
- Fr ndoa! se amestec rotofeu Costache. ns tare-m vne
s cred c Por[ Otomane nu -ar conven s ad venc pe pcor de
rzbo.
- Vecntatea unu popor mc nu v rdc necazur mar, ntr
Cae.
- Ne-am gndt a asta, zse cu fne[e Mustafa. Ne-am gndt s
v dm vou steagu de pace, dar care ar f ctgu? pute[ vo opr
pe Bthory pe Zamoysk s coboare a Dunre? pute[ vo opr
acum cnd ntreaga voastr otre se rdc doar a ase m de
oamen?
- Atunc, care ar f caea cea bun? oco Indru rspunsu a care
se ateptau ce do.
- S- dm frman prncpeu, for[ nota dscu[or n[eeptu
Mustafa. E poon ne vor da scrsor de garan[e. Acestea fac orcum
ma mut dect asgurre voastre c- ve[ opr dn drum.
- Dar n-am dat nc un fe de asgurr, nterven Costache.
- Cu att ma ru, se posomor Khdr.
- Ru pentru cne? ntreb Costache candd.
- P se n[eege c pentru vo.
- Numa a prma vedere, zmb Cae. Poarta Otoman ncearc s
vnd peea ursuu dn pdure, vorba proverbuu romnesc. Sunt
cnc an de cnd turc nu ma au putere n |ara Romneasc. Iar dac
nu au aceast putere, despre ce dscut ac so acestora? S
n[eegem dn vorbee or amenn[r dup ce au rostt dorn[a or de
pace? Efend, da[ ace frman u Andre Bthory!
- Ah! sr Khdr. Domna-ta po[ ua asemenea hotrre?
- Pot. Sunt nepotu domnuu |r Romnet, dec prmu om a
su a masa tratatveor. Dar s nu uta[ c Praga Vena nu vor prv
cu och bun pasu vostru. de asemenea s nu uta[ c Mha-vod, n
fruntea ceor o sut de m de oten a u Rudof a doea, poate pr|o
char Constantnopou.
Auznd asemenea vorbe, Mustafa Khdr cur ureche. Oare
asta s se f dscutat a tratatvee de a Praga? Mha-vod n fruntea
otor mpratuu ar f nsemnat un perco nsutt ma mare dect
hatmanu Zamoysk. Apo, poon nu erau att de puternc nct s
[n ot mar a gran[a de pe Dunre. , de fapt, ar f fost pu[n
probab ca Zamoysk s coboare spre sud. Iar pe unee zvonur nu se
putea pune teme. Ce do nu regretar c schmbaser nota dscu[or,
fndc afaser ucrur nsemnate, dar nc nu puteau for[a prea mut,
fr a produce o ruptur a tratatveor, neprenc Por[ Otomane.
- Vorbee noastre nu au pornt ca amenn[r, gr Khdr cu ton
ba|n. La tratatvee cu vo ncercm s gsm caea cea ma bun att
pentru mperu ct pentru Mha-vod, att de ubt n fa[a mareu
vzr. Dn pcate, ne afm n ncurctur. Curtea dn Bucuret nc nu
ofer, nc nu cere.
Erau snguree vorbe de sncertate ae souu, ar Cae sm[ acest
ucru.
- Se pare c aba acum ntrm pe fgau bun a tratatveor,
zmb e.
- Spre foosu ceor dou pr[, observ Mustafa. Ne mr faptu
c nu a[ cerut pn acuma steagu de pace.
- Pe no ne mr c nu -a[ adus fr s- cerem. Acum, Imperu
Otoman nu are de aes vom doved acest ucru. Sunt cnc an de
cnd no nu am ma cobort a sud de Dunre dect pentru a ne apra
gran[ee nu e-am aprat ru. Iat dec c au fost cnc an de nte
pentru vo. Ct vreme Mha-vod va f stpn n |ara Romneasc,
pe Dunre nu se vor aeza puter strne.
- Dar az sunte[ sab, observ Khdr.
- cne v oprete s ntr[ puterea u vod? Ar f destu s ne
acorda[ steagu de pace cnczec de m de [ekn de aur.
Mustafa Khdr se prvr uu[. Ncodat mperu nu acordase
a|utoare popoareor mrunte. Ncodat popoaree mc nu ndrznser
s cear. Omu u Mha-vod poate c nu era n toate mn[e.
- La ce v-ar foos? ntreb precaut Mustafa.
- La rdcarea de ot mar, care s pun stav une vtoare
mcr a u Andre Zamoysk spre Dunre. Iar no garantm cu
scrsor s nu atacm Constantnopou.
Dn nou ce do cur ureche. Cae nu pomense nmc despre
garantarea Bacanor. Era mpede c a Praga se dscutase eberarea
Bacanor.
- E rndu vostru s vnde[ peea ursuu dn pdure, zmb
Khdr. Nu uta[ c sunte[ un popor prea mc pentru a garanta captaa
unu mperu!
- No suntem mc, dar duman votr sunt puternc, spuse
evazv Cae. Ote or conduse de Mha-vod ar pune n mare prme|de
Poarta Otoman. Iat c vo nu ne-a[ ofert pn acum dect
amenn[r, n vreme ce ate popoare ne acord spr|n de seam. Dac
nu v grb[, vom f n stua[a s nu avem de aes.
- Ne trebue rgaz de chbzua, gr Mustafa. Rspunsu nostru
va ven curnd.
*
n zua de 25 august, maree vzr Ibrahm prm n paatu su pe
Mustafa Khdr. Ce do so ce negocaser a Bucuret Aba-Iua
artau zdrob[ de oboseaa drumuu ung.
- A gst adevru, Mustafa? ntreb Ibrahm prvndu- adnc.
- L-am gst, structorue! zmb aceasta. Truda noastr nu s-a
dovedt zadarnc.
- nseamn c t cu trebue s- dm steagu.
- tu, structorue! Lu Mha-vod. Amenn[are poon nu va f
a Dunre ct vreme vom spr|n pe domnu |r Romnet. Acum
e e dsperat. La dsperare, ar putea f un smpu genera a mpratuu
Rudof. Cu un astfe de genera, Rudof s-ar ncumeta asupra Bacanor.
S- spr|nm pe Mha acum a vreme de grea cumpn pentru e, ar
dn duman vom face preten. Dn pcate, a Bucuret nu am afat
nmc despre puterea otor sae. Oamen u vod s-au artat a fe de
vcen ca conductoru. ns ghearee u Mha sunt ma ascu[te
dect orcnd. Oastea u Mahmud-paa a trecut pe sub topoaree
vaahor cu mut nante de a se apropa de Dunre. Comandan[
garnzoaneor de sub Dunre nu cred s f trecut pe sub nasu or vreo
oaste vaah. Nmen nu- poate ascunde ote ntr-un astfe de drum
ung. totu armata u Mahmud-paa a sufert o nfrngere
groaznc. Iencer u Mahmud, cu care am stat de vorb, cred c ce
ce -au atacat a vreme de noapte nu erau ma pu[n dect e. Cum a
putut oare Mha-vod s aduc sub poaee Bacanor o astfe de
armat?
- Mahmud ce spune?
- Mahmud a dsprut dmpreun cu steagu nostru ce verde. Iat
dar, structorue, c domnu |r Romnet nu se as ccat de ot
char acum cnd pare czut a pmnt.
- Au poment vaah ceva despre uptee cu Mahmud?
- Nc-o vorb, structorue! n Bacan umea se mnuneaz nu
crede s f fost rzbo. Totu dou m cnc sute de mor[ rn[ stau
mrture.
- Mda! murmur Ibrahm. Asta e tot?
- Nu, structorue! nterven Khdr. Iscoadee noastre dn |ara
Romneasc au auzt unee zvonur. Se zce c Mha-vod ar pregt
ot n Mun[ Buceg. Dn pcate, nu se poate ptrunde acoo. Ce care
au ncercat nu s-au ma ntors. Totu, amente arme trec mereu pe
drumure ctre mun[. tot de a scoade am afat c Mha-vod are
gndur s ocupe Transvana cu puterea armeor.
La auzu acee tr, maree vzr sr n pcoare umt. Pe fa[ se
ctea bucura, dar ndoaa.
"Dac Mha-vod pornete spre nord cu puterea otor, nseamn
c nu e att de sab pe ct -am crezut, gnd e. Iar de va zbnd n
Transvana, toate temere noastre asupra u Zamoysk se spuber."
Apo se ntoarse ctre ce do so.
- O Transvane sub Mha-vod ar f ru, sau bne?
- Bne, structorue! rse Mustafa. Dac vaahu atac
Transvana, va f pace a Dunre. Iar ofertee u Rudof nu vor ma
nsemna nmc pentru vod. Ct despre Zamoysk, numa Mha poate
s- tae castana. Numa de ar f adevrat.
- Trmtem ate scoade n |ara Romneasc, hotr Ibrahm.
*
La 2 septembre, Mha-vod prm steag de pace dn partea
Imperuu Otoman. ucru nemaauzt, un a|utor de zece m de [ekn.
n scrsoarea u Ibrahm se fceau auz de ncura|are pentru ocuparea
Transvane asgurr c |ara Romneasc nu va sufer atacur dn
partea ttaror ct vreme va ps vod dn Bucuret.
nceputu de toamn se arta frumos. Prm negustor turc ntrar
n Cmpa Brganuu s cumpere grne, vte, o, mere n.
Fusese un an bun. Caree ncrcate cu vrf se mcau spre Dunre ca
nte ra[e stue. Peroada |afuu fusese nocut cu cea a nego[uu.
Satee frumoase, rdcate peste cee pustte cndva, struceau prntre
for vez. Gospodar osptaer cnsteau pe negustor afa[ n
trecere. Se apropa peroada tubureuu a nun[or. A pomenor
parastaseor utate peste an. A seror de cac. Pre| de vnzoea a
tneror, sau de tacae a ceor vrstnc. Erau attea pre|ur de pe-
trecere a romn nct gospodar, ce- ndreptau speran[ee asupra
vnuu pn ctre postu Pator, se uau cu mne de pr nante de
Boboteaz. Apo, cndu-se de nesocotn[, porneau dup vnur spre
nord, ctre podgore mar.
Captou 11
La 5 octombre Bucuret se afa n mare ferbere. Curten u
Mha-vod anun[aser cu dou sptmn nante maree ba dn
paatu domnesc. Rdvane frumoase purtate de ca foco treceau fr
ntrerupere prn fa[a str|or zmbtoare. Cdura de a nceputu u oc-
tombre nu mra pe nmen n Cmpa Brganuu. Ea [nea de obce
pn ctre sfrtu un. nc nu czuse bruma, ar gospodar
Captae puneau a murat gogoar, gogonee ct pumnu, fragede ca
snu feteor, castrave[ mc, spno a capete, varz, a cre zeam
cpta n postu Crcunuu tre de vn, arde umpu[ cu varz ce se
dovedeau peste arn ma bun ca ambroza, sau ascundeau n fn
vesttee noastre mere rooare or cre[et, care [neau pn prn
marte. n podur se aezau corchn de strugur ceru[ a capete, prune
mere uscate aduse de pe a deaur. n cmr sau pe pocoare,
gutu mar ct cp[na de varz roe, a cror mros te ducea cu
gndu spre duce bnecuvntare.
Lumnre mute prn se paatuu domnesc, fce aezate
prn co[ur de curte aduceau n seara aceea o atmosfer de
srbtoare. Mha-vod epdase straee dn catfea, pentru mnunatu
port romnesc de a |u. Cmaa, frumos ucrat n arnc negru pe a
poae pe a pumna, era un dar a mame sae Tudora. Zeghea
[ar, o frumoas aten[e a so[e. Opnce dn pee de porc, meterte
de dbacu Ducu, un semn de pretene.
Invta[e numeroase trecuser char n Transvana; de unde
coborser n goan mare frumoase trsur ncon|urate de tner
cre[. Dn rdvanee trase cu mestre a scar coborau |upn[e
mbrcate n mtsur scumpe, cu b|uter ce uau prvre, sau n
dragu port romnesc ae cru ucrtur de mn ntreceau strucrea
mtsuror. Munten fanc, spto, se ncrucau cu oten ndrzne[
u[ de a |u Ot. Bucureten apeca[ spre eegan[a mode
Apusuu se ntre[neau cu tner foco de prn pr[e Vrance
Buzuu. Curten btrn n ntrg cuvnte cu tc, fceau och mar
de sncer umre n fa[a attor frumuse[ adunate acoo. Cra nr[ n
sfnt omeneasc desfrnare nu se puteau hotr unde s- arunce
nze. Vte| upttor de a erptet, Putne, Hrova, Gurgu,
Ruscuk, Sstra sau Cugren, se sm[eau perdu[ ntre sutee de
fete, una ma frumoas ca ata, care- prveau doar n treact cu
sfcunea de veacur a sexuu sab, ns cu precza unu cntar fr
smntea. Mar boer apeca[ spre demntate duce trufe
utaser aeree undeva pe a u, amntndu- cu regret c nu ma sunt
tner. Uncha uta[ de pcatee umet se nvorau dn senn, se
epdau de |unghure trectoare, dornc a se prnde a dans. Brba[
crednco, chbzu[ a purtare, se fofau de ng neveste parc
n[epa[ de streche, dornc s prveasc mcar o cp n decoteure
adementoare. Preo[ adnc[ n poase gndur sfnte se nforau cu
prvre acome, prom[ndu- a- spa pcatee gnduu cu ung
rugcun. |upnese trecute de an spteor se mbu|orau prvndu- pe
tner.
Hangu Crstache Mutu, a cru gu se egna ca o tob umput,
fusese tocmt pentru o noapte a prveghea buna rndua a bucateor
vestteor vnur romnet. Apucat de obnuta u mbar[, ud
fecare so n parte cu atta duce convngere, nct nc nvta[ ape-
ca[ spre cee cucernce, sau spre crunte vech vtmtur ae
pntecuu, nu se oprr a mncrure uoare sau a prma can cu
vn.
Ce ma de seam boer a |r Romnet se ntnr acoo cu
ceva crturar romn dn Transvana, cu nob ungur ca btrna
contes de Szatmr, contee Francsc Teke tnra contes Aberta
Teke, cu srb bugar char cu dregtor turc trector prn [ar.
Nu psr de a ba c[va nvta[ ma aparte, ce nu erau obnu[ a
case domnet, cum era cazu Ddne Tufne, sau a maror negustor
Isaa Caapr.
Vest[ vort [ambaag Cotae, Gu Duce, Zamfr, Buzu,
dmpreun cu maree gurst Dodu a[ ortac a fe de bun, ns ma
pu[n cunoscu[, pornr ncuvn[area s- struneasc cee unete de
cntat. Srba de a Breaza deschse bau. Vod se prnse n |oc, spre
bucura nvta[or. Chr Zece Cu[te prnse umer Aberte, ar tnra
opt cu spam:
- Dar nu cunosc dansu acesta.
- nve[, zmb Chr. Meode dansuror romnet sunt att
de sprntene tactu att de mbetor nct pcoaree corpu se
supun fr greea.
Ierema Bcoanu ntr atur de Ddna. mbrcat cu ucrur de
mprumut, unee prea arg, atee prea strmte, fata ncerca un
sentment de adnc umn[, dar cnd vzu fa[a radoas a
cuceruu, cnd ct n umna ochor, se prnse n |oc ut de starea
sa |anc.
- Cne sunt ace tner frumo? ntreb contesa de Szatmr,
ntorcndu-se ctre Cae Indru.
- Care, doamn? Ac sunt attea perech frumoase...
- Brbatu nat bruneta aceea focoas.
- Da, da, acum vd. Tnru domn e cuceru Ierema Bcoanu,
fu mareu boer Vnt.
- fata?
- E fca unu ngurar.
- Fca unu ce?
- A unua care face ngur. Mha-vod e va f na.
- E, a dracu! t c boer vaah sunt ste[? E se prcep a-
prmen sngee.
Tner de prn pr[e Buzuu pornr Srba Popor. Ce afa[ pe
margn nso[r cu tactu pameor. Apo ntrar gor|en cu vesttu
Cu romnesc, att de drag u vod. Fo ca mpra[, u[ ca
scntee, aprg ca n upt, mar n chote ca nte scpa[, tner oten
amu[r assten[a. Sub pcoaree or sprntene, tar ca feru, sub btee
or dn emn de corn, daee de marmur ae paatuu domnesc preau
gata a se desface n m de buc[.
Btrna contes de Szatmr ncremense. Ncodat nu vzuse un
dans att de grtor, de energc, de sprnten. Dansator preau un
sngur trup. Trupu rtmuu.
- |esus Mara! murmur cnd se sfr dansu. Drag domnue
Teke, t ce-m trece prn mnte? Cred c dansure arat vgoarea unu
popor. Vznd Cuu, m dumresc aba acuma cum a fost cu putn[
ca aptesprezece m de vaah s nvng a Cugren o sut optzec
de m de turc.
Perdu[ pe aee mensuu parc de castan, Ierema Ddna p-
eau sfo unu ng atu. Se cunoscuser cu cteva un n urm n
pa[ a Zece Mese. Vznd-o att de fermectoare n hanee e
ponoste, cuceru, ma cura|os dect acum, ncercase a- fura un srut.
Pama fete czuse att de grea nct Ierema Bcoanu, ce ce uptase
a Cugren ca un eu, ce crua sngee dumanor sau a su
acoperea rne mute, ce ce se aruncase dup un steag turcesc
nfruntnd moartea, o prvse uut. Acum peau unu ng atu nu
tau ce s- spun. furser attea panur ae vorbeor, dar toate
preau acum neaocu or. Se ma ntnser de dou or de fecare
dat doar och or vorbser.
Ddna Tufne, tnra de a cre gur se temea o mahaa
ntreag, tnra care rupsese cndva o ureche |upnuu Panaots,
negustoru de covoare dn U[a Mare ce se egase de ea cu gndur
pctoase, cca temtoare sfoas ng frumosu cucer. La cea de
a doua ntnre, Ierema pomense ceva despre cstore, dar att de
ncurcat. nct numa nma e prcepuse. Acum Ierema propusese a
f ma cura|os, ns amna cuvntee, gndndu-se c- va vorb despre
dragostea or a prma rspnte a parcuu. ns rspnte treceau
una dup ata. A|unser ng zdu mpre|mutor. Apo o uar ndrt,
ar tnru observ cu spam c se aprope margnea parcuu dnspre
curte. Dac ea ar f fost fc de boer, ucrure ar f decurs destu de
smpu, dar cum ea se arta mndr n srca e, se temea s nu o
supere dn te mr ce greea. prnse mna. Degetee e tremurar
uor ea arpe puuu de vrabe czut dn cub.
- Nu ne potrvm, spuse ea strngndu- mna cu toate putere.
Domna-ta et boer. No suntem att de srac nct aba am gst cu
mprumut straee de pe mne. E drept c am nv[at s scru s
ctesc. Pentru asta -am su|t prnteu Gherasm un an ntreg. Ins ca
|upn[ee nu tu s m port. Iar [toare... s nu-[ nchpu c... Apo
nc nu tu dac te pac... char dac pu[n...
Ierema zmb n ntunerc. Strnsoarea degeteor char prezen[a
e acoo contrazcea vorbee. Un gnd vcean ven n mnte.
- Atunc, spuse e cu prefcut oftat, nu ma am nc-o speran[.
Te-a ruga ns frumos cu mut umn[ s m a a-[ sruta och
n semn de rmas bun.
Degetee e sbr strnsoarea brusc. Inma parc ncetase a bate
o cuprnse un for de frg. Ierema se apec spre ea, dar nu- cut
och, c gura. Buzee e ateptar tremurnd, ca ae copor gata s
png. Apo, tmpu ncremen pentru e. Bra[ee e se n[ar spre gt
cu tmde oprr. Ae u, sprntene, pne de nerbdare putere,
cuprnser m|ocu. oaptee dntre srutr mpnr frazee ung ce
nu- ma aveau ctare.
- Mergem char acum a vod! hotr e. M-am rugat de e s ne
fe na.
Ea aprob prntr-un semn de supunere.
Tufne-tat, mbufnat peste msur c nu prmse nvta[e a
bau dn paatu domnesc bucuros peste msur c scpase de un
asemenea chn ce -ar f bgat n mormnt nante de a p prn poarta
paatuu unde se afau toate mrme [r, se cnstea cu nte secrc
adus de cumtru Zavadoc. Acesta ntrecuse msura butur - tot
spunea ceva a ureche, dar btrnu Tufne nu n[eegea o ot, fnd
ocupat cu gndure sae.
"Dac Ierema vne s m-o cear pe Ddna... adc nu... ade
tat-su... c e e ma... eu doar a nceput zc: Cuscre, n-o dau. N-o
dau c... N-o dau c n-am eu chef. Asta e! S dea boaa dac nu- zc
taman aa! Ce dac e boer mare? S te boer."
- Ia ma tac dracuu, b Zavadoc! S te boer c no ta
orops[ avem no asta... cum dracu- zce? La urm, cnd cdem a
nvoa... adc nu. S m pupe e nt.
- Ce naba bombn acoo? se nteres doamna Tufne, trezt
dn gndure e ce umbau pe a curtea domneasc.
- E, te, tee! P toate vre s e t, o repez btrnu, Dac vn
cuscr...
- Totu e s pu o vorb bun pe ng boer, stru Zavadoc.
Dac vrea e, m poate bga a cur[ena orauu. zc?
- Ce s- zc?
- De mturo...
- Care mturo? se ncrunt Tufne.
- Cum care mturo? gr mnos Zavadoc. Nc n-a a|unser
ntre boer o fac p a dracu. C numa boer, cnd e cer, n-aude
nmc. E surz tace.
n vreme ce dansure romnet rdcau parc paatu n sv, n
vreme ce tner nvta[ ncepur a se prv cu ma pu[n sfa, ar
|upmesee btrn boer chbzuau a vtoare apropate nun[ ae
for |upn[eor, vod prs marea sa a bauu. O seam de
brba[ schmbar ntre e semne tance, apo se mstur spre cmara
de ucru a domnuu |r Romnet. Och u Mha-vod struceau
cudat. Vechea u ncruntare se schmbase ntr-un zmbet frumos.
- Iat, preten, zse prvndu- boer pe rnd, asemenea bucure
n-am ma avut de mu[ an. Deschdem Sfat de tan fr s ne ame-
nn[e vreo prme|de. Ce am hotrt mpreun acum cteva un s-a
dovedt n[eepcune. Ne-am pct duman soboznd ote artn-
du-ne sab. Am cptat a tratatvee cu Casa de Austra aprobarea s
um prn for[a armeor vechu pmnt romnesc a Transvane.
Dbca soor notr ne-a adus maree steag de pace a Por[
Otomane, ncura|area mareu vzr Ibrahm, n vederea ntrr
noastre peste Carpa[. Ne-am refcut pe ascuns putere armate,
snd s se n[eeag c suntem sab. Avem az 8400 de oten n
Mun[ Buceg. Frumo notr oten mbrca[ unu ca atu n rou au
nv[at a mnu saba, pstou sau cu[tu a coaa ceor ma vest[
upttor a neamuu, Cae, Chr, Ducu, Preda Buzescu, Costache,
Bcoanu Caomfrescu, a care se adaug prntee Grasa. Armata
Bucegor nzestrat cu frumo ca de ras, pst de zae ferrae
fr rost, e cea ma sprnten dn partea de rsrt a Europe. Ea va
hotr vctora noastr n Transvana. Udrea, Preda Radu Buzescu,
acet neobos[ upttor a neamuu, au rdcat dn ndemnu nostru
ote Mehedn[or |uu. Numru tneror oten dn cee dou
tabere se rdc a 11.000. Avem az destu otre s ntrm n Bacan
pn a Constantnopo. Dar Bacan nu sunt a notr. n Bacan nu-
pmnt romnesc, char dac popoaree de acoo ne doresc. No de
pmntu neamuu romnesc ne ngr|m az. Prn unrea romnor dn
Transvana cu |ara Romneasc, furm o dorn[ a poporuu nostru,
veche de sute de an a|ungem o na[une puternc. Iar de acoo pn
a cucerrea Modove va f un pas. Dar s nu vorbm az despre
Modova. Numa tmpu va vorb. Acum a vent ceasu n care v porun-
cesc v rog s porn[ cu mne spre Transvana. Ctre sfrtu un
vom da bte cu Andre Bthory, ace prn[, ace cardna, ce nu are
ate scopur dect de fa se vrea conductor a popoareor pn a
Dunre. Nu va f uor s ctgm aceast bte. Mu[ dntre no
poate nu vor ma a|unge s vad vctora noastr. Spun vctore, fndc
no nu ne putem ngdu s perdem o sngur upt. Az, ctgarea
une bt nu se ma face numa pe cmpu de upt. E un sab
genera ce care crede atfe. Ea se pregtete cu mga char nante
de pornrea otor. De vom face gree, n oc s cucerm Transvana,
|ara Romneasc va ntra n crunt robe. Nc oten nu trebue s
te ncotro ne ndreptm, c s se dumreasc a fecare pas. Iscoadee
prncpeu, ae turcor, n care nu am ncredere, ae modovenor
poonor stau a pnd. De vom un Transvana cu |ara Romneasc,
char dac ve[e noastre vor sta n grea cumpn, urma vor f
mndr de no ne vor pomen cu dragoste. Acum, atept prere
voastre.
- Mra-ta! gr Aga Leca. Suntem destu de puternc pentru a nu
ne ma fer de nmen. Avem douzec ase de m de oten narma[
pn-n dn[. Vom aerga spre Transvana att de ute, nct se va
cutremura umea n drumu nostru. Attea n|osr am adunat de a An-
dre Bthory, c m-ar unge pe nm dac -am porunc s prseasc
prncpatu.
- O vom face, rse Costache Caravan, ns nu acum.
- Aa e, Leca! ncuvn[ domnu. Omu n[eept te s rabde
pn cnd vne u bne. vom da asemenea porunc, s ne
astmprm nme, dar nu az. Mne trmtem scrsoare u Bthory
- ntn[m c ote noastre pu[ne se pregtesc a cobor n Bacan
ateptm cu mut supunere aprobarea sa. Lovtura noastr de c-
petene va f surprza. Cnd vom f vzu[ n Transvana, va f prea
trzu s se ma rdce ot mar mpotrva noastr. E drept c Andre
are sub arme trezec tre de m de oten. C oastea ce o ducem
peste e cuprnde doar douzec de m, dar Ion Crstu ce se ascunde n
casteu dn Obre|a sub numee de conte Hans Beckembauer, a tratat n
secret cu secu cu sa de acoo. O me de sa sunt gata s n se
ature. ase m de secu ateapt semnu nostru. La aceta se vor
aduga patru m de obag romn cam sab narma[, ce- drept, ns
de mare trebun[. Iat dec c vom f ma pu[n doar cu dou m.
Dac Andre af dn vreme gndure noastre, are tmp a- duba
numru otenor. Vede[ dar de ce e nevoe de surprz. Am putea
ntrece numru or, adugndu- pe ce ase m de tner rma sub
arme dn oastea mare. Chbzuaa ne oprete de a asemenea greea.
Armata aceasta de ase m va rmne n Bucuret sub comanda
vorncuu Dumtru. O ccare dn partea turcor, ttaror sau
modovenor, n psa noastr, nu trebue s gseasc |ara
Romneasc pst de aprare. Udreo! se ntoarse domnu spre aprgu
rzbonc.
- Porunc, mra-ta!
- Pec n zor s e comanda armate Mehedn[or! Radue!
- Porunc, mra-ta! se ncn tnru crturar dn fama
Buzetor.
- Pec n zor s e comanda armate |uu! Rdca[ cee dou
armate prn mun[ Otene, pn aproape de gran[a prncpatuu!
Atepta[ ascun n pdur! La 21 octombre ve[ prm tafete cu ate
porunc. Leca!
- Porunc, doamne!
- Baba Novac!
- Ac, mra-ta!
- Porn[ n zor pune[ pe pcor de pecare Armata Bucegor!
Totu s fe gata a semnu meu! Predo!
- Porunc, mra-ta!
- Pec n zor a Aba-Iua - cer cu mut supunere u Andre s
aprobe ntrarea noastr n Bacan!
- De ce nu pornm char acum? ntreb nferbntat de entuzasm
tnru Caomfrescu.
n ocu u vod rspunse Cae Indru:
- Fndc turc rspesc ote n vederea ernatuu, cu
cnc-ase ze nante de Sfntu Dumtru.
- Aa e! aprob vod bne dspus. Nmc nu trebue s ne scape
dn vedere. E ceasu ce ma mare dn va[a poporuu romn.
O or ma trzu, domnu |r Romnet reven n saa bauu
nmen dntre nvta[ nu bnu c a do pa de |ocur cntece se
hotrse vtoru neamuu.
Cuceru Ierema Bcoanu, uor mbu|orat, ven n fa[a u vod
[nnd-o de mn pe tnra u ubt.
- Mra-ta! gr e ovenc. Aceasta e fata despre care am avut
ndrzneaa a v pomen.
Domnu fcu och mar a sncer neascuns umre. Auzse c ar
f frumoas, dar tnra dn fa[a u ntrecea toate nchpure. nat
mde, apecat ma mut spre cascee forme ung, eu tenu mat
mpede ca apa de zvor, cu och abatr adnc, cu buzee fragede ca
ae copor apta[, cu [nuta mndr ca a une prn[ese, Ddna tubur
prvre ceor ce asstau a prezentarea e.
- Ia te ut! gr vod zmbnd. Cuceru a tut s- aeag
mreasa. Ce spu, fn?
- Doamne! se apec ea cu gra[e nnscut. Aegerea am fcut-o
amndo.
- Aa, aa! rse domnu. Orct ar f de frumos de boer tnru
Bcoanu, fetee noastre nu- cad n bra[e ca oe. Ce pu[n aa am
n[ees dn rspunsu tu m bucur aceast mndre. Am hotrt s
v fu na, dar dup rspunsu de adneaur, te pomenet c nu m
vre. n-ar f mrare. De fapt, mr trebue s- aeag nau.
- Mra-ta! rspunse cu ndrznea tnra fecoar. Aa e de
obce, dar n cazu de fa[, numa domnu [r are dreptu s
hotrasc.
- M s fe! se mnun Mha-vod de ste[mea e. Par o
curtean nnscut. Hade, srut dreapta nauu s fe ntr-un ceas
bun!
"Dumnezeue! gnd btrnu boer Bcoanu, tat cuceruu.
Nrodu de f-mu te s aeag. Rar am vzut atta gra[e
frumuse[e a un oc. mbrcat cum trebue, va arta ca o regn a
|upn[eor noastre."
- Te bucur gndu bog[e vtoare? o ntreb vod cu vcean
vorb.
- Nu, mra-ta! M nentete. Fercrea nu st n cumpna
aver.
- Adevrat! rspunse vod. Dar o competeaz.
- Uneor, zmb fata artndu- dn[ mnuna[, bog[e de pre[ a
tneror dn fama Tufne. n var, tat meu s-a ntors de a Suna cu
opt gaben. V nchpu[, mra-ta, c n casa noastr gaben se n-
tmp ca meree n pop. Dn zua n care s-a ntors cu gaben, n-a
ma avut nte. Noaptea, proptea ua cu par gro. Atdat o sam
descuat. Dormea numa cu toporu, cu[tu, sapa, saba, dou
toropane de emn aezate ng e. n fecare z e gsea at
ascunztoare. Toat spotura case era numa o sptur. ntr-o noapte
s-a scuat numa broboane. Utase unde ptse. n schmb, nea Crpo,
care vense tot cu opt gaben, s-a mbtat ntr-o sear s-a ntors
acas fr e. Or -a perdut, or -a uurat careva. De dou un boete
nea Crpo vorbete n dod.
Nu mc fu surprza prnteu Grasa, cnd se pomen cu fcosu
atur. Msu[a de rcht a prnteu, crat de su|tor sub castan
de a margnea parcuu domnesc, arta apecare spre cumptarea
sfnt. O sngur can cu tmos se odhnea cumnte pe batu e. Dar
pcatee um nu stau ncodat a vedere, c ascunse cu gr|. Sub
masa att de panc n cumptarea e, se deschdea drumu ctre ad,
mturat frumos adementor. Dou ge[ cu nbdosu chd,
crate dn ndemnu pcatuu de mne u Crstache Mutu, aba
trgeau sufetu. Una pn och, ceaat ntr-o stare de pns, fndc
se gose aproape de tot. Panca ucc ucrase temenc asupra e
dovednd proverbu att de cunoscut c: "Buturuga mc rstoarn
caru mare". Prntee Grasa, ma n[eept dup fecare can, cugeta
adnc asupra une teze bbce.
- Scuza[, domnue! se apec fcosu ncercnd s dea ma
mut putere pcoareor ce se pornser a nu se ma supune corpuu.
Sunt tre ceasur de cnd v caut cu gura nsetat de pcere
pcatuu nma gata a prm vorbee voastre n[eepte. Sunt tre
ceasur de cnd maree meu sufet pctos tn|ete dup adncmea
cugetror voastre. V ma amnt[ despre mnunata noapte petrecut
cu domna-voastr a Prvghetoarea de aur? Despre mnunata noapte
cnd m-a[ vorbt despre marea greea bbc n prvn[a mnun de
pe munte?
Prntee Grasa cp des pentru a- mpez vedere. Apo gr cu
sguran[a cam ubrezt de munca aspr a gotuu ge[:
- A, fcosu? Dumneata et fcosu care...
- Char aa, domnue! Am fce mar. Aceasta e o trstur ca-
racterstc fame noastre. Nu-m amntesc s f fost n strpea noastr
un sngur brbat pst de asemenea harur. Despre feme nu ma spun.
Au fost cazur cnd femee ne-au ntrecut n mrmea puterea
fcor.
- Nu n[eeg, rost cu senntate Grasa.
- Ave[ rbdare, domnue! Care au fost vrtu[e cee ma de
seam ae strpe voastre?
Iezutu rspunse fr a se gnd mut:
- Cumptarea, femee, vnu puterea pumnuu.
- Cretnet vrtu[, gr fcosu. E bne, a no vrtutea cea ma
de seam a fost gr|a pentru mncare. De sute de an strpea noastr
aearg dup ea ca apucat. Rar s-a ntmpat ca femee brba[
notr s fac moftur sau aegere a bucate. Cnd eram prunc, m
amntesc bne c eeam dmnea[a cu senoru case, adc ustru
nostru prnte, cu doamna, mama noastr, cu ce aptesprezece fra[
de snge. Totdeauna foamea se arat ma cumpt seara dect
dmnea[a. Ieeam dec n u[ cu senor n frunte, ar acoo unde
neghob nu gseau nmc bun de mestecat, no afam totdeauna. Tot
ce nu era bne prns n patr sau n zd trecea prntre fce noastre.
Iarb, oase, petce, co|, adc ce nu era fer sau patr, ncpea fr
urm ntre fce noastre. Iar dntre no, Dephnu fame, ce se
nmerse o ady nc de a vrsta de tre an, se arta cea ma
sprnten. Dac nmeream ntr-un an de gru, custee peau de
rune n fa[a strpe noastre. Iat, domnue, de ce a no fce au
cptat asemenea proemnen[e. Cnd am mpnt vrsta de cncspre-
zece an, senoru case m-a porunct s pec n ume pentru a mr faa
neamuu meu. Nu m-a dat nc arme, nc pove[e. Eram nscut cu
fce mar. nt am fost argat a un boer de prn partea ocuu.
Fcnd e nesocotn[a de a m sa sngur un ceas n cmar, m-am
apucat cretnete de ce era acoo , spre mndra strpe, n
bnecuvntatu ceas am sat numa pere[ rafture. Am a|uns pn
a Vena, unde am fost su|toru unu cavaer ce nu arta prea nsrt.
Nu -am ron[t cau dntr-o apecare cretneasc spre m,
mu[umndu-m doar cu hamure de pee. La vrsta ma|oratuu m-am
acuat pe ng un cugr ma obdt dect mne. E m-a deschs och
spre cugetr nate. E m-a artat versetu dn Bbe unde scre negru
pe ab c psre ceruu nc nu ar nc nu seamn, dar se ndestu-
eaz fndc e poart cneva de gr|. "Cu att ma vrtos, m spunea
e, oamen trebue s cread c cneva e poart de gr|."
Sunt douzec de an, domnue, de cnd medtez asupra versetuu
caut a vedea unde a gret strpea noastr. Fndc numa o greea
ne-a abtut de a asemenea harur.
- Nmcnc! Nmcnc! Toate sunt nmcnc! gr cu semea[
voce prntee Grasa. n va[a vtoare st puterea noastr.
- Se poate, domnue, rspunse fcosu. cugru m-a
poment acest ucru. Spunea c ce orops[ se vor bucura n va[a
vtoare de toate bunure um. cred, ns m-e groaz de un ucru.
- Care e ace ucru? se ntnse Grasa peste panca mas.
- M gndesc, domnue, c strpea mea dn tota netn[ s-ar
abate pe umea ceaat de a unee precepte subte, ar pacostea ar
rmne n vec-vecor peste no.
- Da, nu- excus, rspunse ezutu. Vo medta, domnue, asupra
aceste chestun.
- V mu[umesc, domnue! De a utma noastr dscu[e, m-am
tot gndt a mnunea de pe munte, unde vorbtor, cu tre pet cnc
pn, sau nvers, au sturat cnc m de ascuttor. De fapt, m-am
gndt nante a asta. Socot c nceputu a fost bun. Dn pcate, n
utm douzec de an am ascutat mute predc, ns nu s-a ma
repetat mnunea cu mncarea, char dac n vorbee predcatoror au
exstat unee promsun pentru un asemenea vtor.
Contee Francsc Teke, tnra contes Aberta Teke Chr
edeau retra ng o fereastr a mense ncper.
- Cererea domne-tae m onoreaz, gr contee prvndu- pe
Chr. sunt convns c fca noastr va gs n domna-ta un so[ bun.
Totu se vesc unee pedc. Fama noastr e una dntre cee ma
vech ma nobe dn Transvana. Domne-tae [ psete un ttu
att de necesar nrudr propuse.
- V nea[, conte, zmb engmatc Chr. Nu ne psete
asemenea ttu. Cnstea voastr ma presus de orce gnd m ngdue
s v dezvu acest secret, fnd convns c- ve[ pstra cu sfn[ene
pn cnd va ven vremea dezvuror.
Zcnd acee vorbe Chr se apec a urechea conteu - spuse
ceva n oapt. Fa[a u Teke se ung de mrare, apo rspunse:
- ntr-adevr, nu ma exst nc-o pedc ntre no. La prmvar
putem face pregtre de nunt.
Obra| frumoase Aberta se mbu|orar brusc.
Se apropau zore. Preda Buzescu, Udrea, Baba Novac, Leca
Radu Buzescu prsr curtea domneasc artndu-se obos[. Dup un
ceas e creau sprnten pe drumure hotrte de Mha-vod. Prm
pa spre cucerrea Transvane fuseser fcu[. Se va mpn oare
aceast dorn[? de va f aa, c[ vor ma rmne n va[ dup
uptee ce se anun[au gree?
Hangu Crstache Mutu, Costache Caravan Se Adormtu
stteau a o mas de rcht, cu tre ucee goae aezate n fa[a or. O
mas cu batu trst prn psa vnuu bunt[or. Char dedesubt
masa arta |anc, fndc cee tre ge[ goae nu puteau aduce un
spr|n mbetor a petrecere. Somnu |uca moae pe sub genee or. Se
ncercase de cteva or s cnte a urechea u Costache, dar
nbdosu grsun oprse de fecare dat.
- Nu! Nu dragu meu Se! spusese acesta cu bnde[ea omuu
gata s oveasc. Rgetu tu aduce cu ce de catr n|unghat m
poart cu gndu spre pstoae. Or, socot c nu e cazu s fac prpd
prntre oamen panc. Nu! Char dac o e ma sub[re, m apuc
asemenea fure nct a pctu crunt frmnd |umtate dn paatu
domnesc. De cum deschz gura, m vne aa dn senn s m apuc cu
dn[ de pere[ s es prn tavan.
- Domnue Costache Caravan, gr Se cam descumpnt.
Cunosc oamen care capt mncrme de pee, sau fac bube duc,
sau se mbonvesc de pntec ascutnd o meode cntat prost. Ins
pn az nu am ntnt un om att de pornt ca domna-ta. Fr s m
aud, a putea spune cu mna pe nm c am cntat adesea pe a cu-
metr, nun[, botezur, sau char a un parastas. Ascutndu-m vocea
npraznc, e drept c oamen s-au ncerat ntre e zbernd ca
apuca[, ns nu cu gndur de omor. E pentru nta oar cnd m se
ntmp asemenea pocnog. Iat c n[eeptu hangu Crstache a
ezut foarte ntt cnd m-am acordat vocea, fapt ce m d speran[e
pentru vtoaree demonstra[ vocae.
- Domnue! nterven Crstache Mutu, adunndu- gndure rs-
pte de tra vnuu mut. Departe de a v strca speran[ee pcerea
cntecuu, ce se dovedete a domna-ta ma mare dect haru voc,
v mrtursesc pn de trste[e c un cntat prost m seete putere.
De cum a[ deschs gura am sm[t o moeea n mduare, ar dac
a[ f contnuat a v produce pn a capt, m-ar f apucat dambaua.
De cnd e umea au exstat feme brba[ pn de nobe[e, dar ps[
de ureche muzca, care, bnundu-se hrz[ cu voce, -au npstut
pe ce dn |ur. De cnd e umea maree procent de cntre[ -au dat
afon. E sunt gata s cnte n orce pre| dn dragoste pentru semen
or dntr-un orgou nemsurat. Cu ct afona se arat ma mare a un
om, cu att e smte duce adnc chemare spre noba
demonstra[e. Am auzt c vre s te nsor cu una dntre fetee
|upnuu Caapr. Pasu domne-tae e bun chbzut. Averea
|upnuu Caapr trebue tocat de un om harnc. Totdeauna oamen
strng ma mut dect au nevoe. n orce cas de cretn a cuta,
gset mute ucrur adunate cu trud fr rost. Char a mne.
Avem cn de por[ean aduse dn Apus cu mut trud. Avem pahare
cumprate pe aur. Avem cn de pmnt ars meteugte frumos. n
ocun[a mea gset orcnd vreo dou sute de cn pahare, de pe
care eu Smaranda tergem prafu cam a dou sptmn, fndc nu
foosm dect dou cn proaste rupte a buz. ntreab- pe un
cretn de ce e-a strns! ntreab-m pe mne care n-am mcar cop!
Nmen nu te ce s rpund. char de a avea cop, acestora nu e
pac vechture noastre, fndc moda gusture nu stau pe oc. I-am
zs cndva Smarande s ne bem ceau dn frumoasee cn de
por[ean. S-a utat a mne ca a un smntt. Grozav suntem de nroz,
avnd n vedere c trm o sngur dat. De cum facem och pu[n
gndre, aergm ca apuca[ s adunm. S m a naba c nu ma tu
de unde am pecat!
Ce do preten -ar f a|utat cu drag nm, dar gndure or
erau rspte.
Afar se mpezea dmnea[a. Rdvanee eeau dn curtea
domneasc se mstuau pe u[ee frumos petrute. Zgomotu ro[or
se auzea pn departe. Peste castan se abtu o roat de vnt ca o
prere. Crenge sub[r pecar trupure ca ntr-o reveren[ um.
Trunchure dormeau nepstoare. ncepea o z ca orcare ata era
nte n [ar.
Captou 12
Zua de 21 octombre a anuu 1599 debut cu cea[. O cea[
groas, ene, obnut n mun[ Otene a m|oc de toamn. Pu[n
dup ceasure nou, soaree puternc reu s treac prn ea. Curen[
de aer o mnau dn urm de parc o trgeau a darac. Zdren[ut a
rasu pmntuu, sau n fuoare ung pe n[m, cea[a rosea utma
vag. Satee de munte coco[ate pe curmtur, sau rndute frumos
prn v, apreau ma mpez, ma proaspete. Patru cre[, a cror
ca nspuma[ artau drum ung parcurs fr oprre, descecar a
margnea unu sat.
- De cte or vd cea[a trgndu-se ene peste pdur, m gn-
desc a un basm, gr Chr Zece Cu[te.
- Eu Zambca, numa a faptu c am putea s ne rtcm, ch-
cot Costache Caravan.
- Acesta e satu Cr[a, spuse Ducu ce Iute, bun cunosctor a o-
curor. La vreme de arn |umtate dn casee u sunt goae. Vara,
ntreaga vae se umpe de oamen.
- Care s fe cauza? ntreb Cae Indru.
- Locutor ctorva sate de a Dunre, venc amenn[a[ de
prdcune turcor, cresc vtee ac. Dup Sfntu Dumtru, cnd
turc nu se ma ncumet a ccr, oamen coboar cu anmaee spre
es e [n acoo pn a nceputu u apre. n Cr[a e greu de
ptruns pe tmp de var. Turc care au ncercat -au sat oasee prn
vgune mun[or. Cr[en se bat ca davo.
- Gree tmpur! observ Chr.
Costache, afat ceva ma ncoo, nu u parte a dscu[. Spr|nt cu
bra[ee de un panc, prvea ncntat hr|oana a do cop nu ma mar
de tre an, care se |ucau de-a m|oarca. Unu dntre e trecuse a
pnd. Opncu[ee cam mar pentru pcoaree u, pantaon de pnur
ce czuser ctre genunch, dezvendu- pntecu |umtate dn
fundu ab apecat spre roz, nu- puneau stav agerm.
Cae Indru ddu semn de pecare. Ce patru ncecar ar ca por-
nr a pas prntre casee mute. n vae atepta Radu Buzescu.
- Ce vet, preten? strg e de departe.
- Bune, zmb Caravan. Ote Mehedn[or ae |uu au po-
runc s fe a Vetem n zua de 26. Acoo se vor mpreuna cu Armata
Bucegor.
- Vor f, rspunse Radu a cru och struceau de bucure.
Cam a vremea prnzuu cee dou ot pornr pe fru vor,
mpnnd porunca u vod. Cae preten s e urmrr cu prvre o
vre-me, apo mnar ca odhn[ pe drumu de ntoarcere. Prn
pdur, frunzee czute dormeau n thn.
Andre Bthory fusese a vntoare. Atur de e creau Korns,
Bogat, comandantu otor dn nord, conseru Comrtan, contee
Teek contee Teke.
- Bun prad, domnor, gr prncpee satsfcut. De mut
vreme n-am ma dobort mstre[ att de frumo, ar tmpu cduros
ne-a fost aat de seam. Pe o astfe de vreme n Poona...
Andre nu- putu contnua vorba. Un tnr cre[ prfut de drum
ung apru dnantea or. Korns e nante. Prncpee,
ncruntndu-se de asemenea ntmpare ce- curmase povestrea,
strg aspru:
- Ce s-a ntmpat, domnor?
- Mra-ta! gr cu umn[ tnru cre[. Batazar,
comandantu garnzoane dn Sghoara, ne trmte cu vet ree.
Mha-vod s-a rdcat asupra Transvane n fruntea unor ot mar.
- Ce tot ndrug nebunu sta? rse Andre dspre[utor, ntorcn-
du-se ctre Korns. Lu Ma-mare, care nu- dect un coban suga
noastr, -am porunct s pece dn |ara Romneasc. Poate c s-a
rdcat cu fama ceva oten s ne ascute porunca.
- Mra-ta! rspunse Korns. n tmpu ct a durat vntoarea au
ma vent astfe de so. Le-am oprt s v tubure, socotndu-e
nscocr ae saor dn Braov.
- bne a fcut! aprob Andre. Cobanu de a Dunre nu are
ot. Dup ucrre Dete dn Aba-Iua vom porn s ocupm |ara
Romneasc. Ote Modove sunt aproape de Otuz. Hatmanu
Zamoysk ateapt porunca noastr pentru a cobor a Dunre. No
avem 25000 de oten a care se vor aduga 8000 de secu. Va f o
smp pmbare pn a apa Dunr. O pmbare cam obostoare, ce-
drept, dar ea ne va mr fama puterea. So cobanuu au m|oct n
var a Praga s nu prmm recunoaterea de prncpe a Transvane.
Trmsu arhduceu Maxman, care ne-ar f ntn[at de asemenea
ucrr, a dsprut pe drum. Aba de curnd am afat c Ma-mare a
ucrat mpotrva suzeranuu su. Az, mpratu se arat dspus a ne
acorda recunoaterea cerut. Domnue Comrtan! se ntoarse ctre
masvu conser. Dorn[a noastr este s ne cstorm cu dstnsa
cucernca Mara-Crstna, ruda mpratuu fosta so[e a vruu
Sgsmund, acea mnunat doamn ce a fost prgont pe nedrept prn
cuvnte de ocar. Cstora e cu no va terge asemenea |osnc.
Curten dn |uru prncpeu re[nur cu greu zmbetee,
tnd-o pe Mara-Crstna ca pe o brezae.
- Te ve ngr|, domnue Comrtan, s- trm[ mpratuu o
scrsoare n scopu acesta! contnu e.
Frumosu aa ntr n Aba-ua. Era tou cuesuu n v. De pe
deaur cobora spre cmpe mrosna duce-amrue a perscor de
toamn. Caree ncrcate cu but mar se mcau pe deaur a vae ca
nte corb. Bo ab, cu coarnee mar, sau ro, cu coarnee mc, se
opnteau n fa[a careor mar ce veneau peste e. n spatee ro[or utu
prea poet cu aur.
Ctre sear, vete despre ccarea u Mha-vod se dovedr
nenumrate. Mnos peste msur, prncpee poft nob a Sfat.
- Et un genera sab, domnue Korns! rcn e. Prncpatu e
ccat de ot dumane, ar domna-ta nu t ma mut dect no.
Korns nv[ase de mut vreme a se stpn. Rspunsu su
doved chbzua - domo pe nbdosu cardna.
- Mra-ta, Mha-vod a et ca arpee a drum, cnd se urte
cu va[a. Iat c a vent sngur s- zdrobm cp[na. Ote
Transvane ateapt porunca voastr.
- Mra-ta! nterven Bogat. Ar trebu s nu prvm cu uurn[
upta mpotrva vaahor. Mha-vod e un genera mare. E n-a perdut
bt pn az. nu se aventureaz ntr-o upt fr sor[ de ctg.
Socot c ar f ma bne s- hr[um pn cnd prmm a|utoare de a
modoven poon.
- |-e frc, Bogat? zmb cu dspre[ cardnau.
- M-e frc, mra-ta.
Curten rser ca a o gum bun, ar Andre e [nu sonu. Cnd
se ma poto, porunc u Korns:
- Generae, s da atcuva oamen u Bogat! Nu-m pac frco.
- Asta nu! gr cu suprare contee Teke. Domnu Bogat e un
otean ct n rzboae.
- Se pare c te opu dorn[eor noastre, ntrerupse cardnau
amenn[tor. Ia seama, domnue Teke!
- M opun, mra-ta, rspunse Teke nfruntndu- prvre. Unee
prveg ne acord acest drept. Fama noastr [ne ot pe pat. Iar
pe domnu Bogat no -am numt comandant.
- Mda! rspunse Andre Bthory ncudat. Vom strca unee
prveg ct de curnd. n prncpat exst un stpn nu- nevoe de
ma mu[. Unde se af Ma-mare cu oamen u? ntreb pe Korns.
- Undeva pe ng Fgra, mra-ta.
- C[ oten are?
- Vreo nou m.
- Att? Numa att? de ta te sper, domnue Bogat?
- Mra-ta! gr mocom oteanu. Cndva am uptat atur de
Mha-vod. E e chbzut vcean.
- Iar no - ntegen[, -o retez cardnau.
- Fr ndoa! contnu Bogat. Observa[ totu c vaahu pe
care -am crezut a pmnt nu numa c are ot, dar se ncumet char
asupra noastr. Cum a putut e s strng ot fr s tm?
- Aduntur gset totdeauna, rse cardnau. Armata
Transvane o va rsp a prma cocnre. Avem oten bun, mbrca[
n zae chverns[ cu arme no.
- Adevrat, mra-ta! Dar s um seama a vaah. Cu pu[n
vreme nante ne-a cerut aprobarea s coboare sub Dunre cu ceva
ot mrunte pentru a face unee prdcun a turc. Az amenn[
prncpatu. Vcena u se arat fr tgad.
- Vcene sab, domnue Bogat. Locu de upt nu- va aege
cobanu de a Dunre. [ vo arta cum vom face una cu pmntu
pe acest coban. Pornm n zor ctre Sebe. Domnue Korns, aduc
oastea acoo! Bta o vom da a Sbu. Spatee otr noastre va f
aprat de zdure cet[. Tunure de pe zdur vor mcna pe coban.
Domnue Comrtan, trmte tafete s vn secu! F- scrsoarea
cneu rzvrtt ntreab- de rostu u n Transvana! Trmte
grabnc soe spre Otuz, cu porunca noastr ctre Ierema Mov s
vn spre Sbu! Aceea porunc -o trmtem hatmanuu Zamoysk.
acum, domnor, s facem o partd de cr[! Ah, era s ut! Pregt[ un
par mare n care s- aezm pe cobanu rzvrtt!
Zee u octombre contnuau s se arate frumoase. La Vetem
era cad ca n tou ver. Oten u vod se odhneau dup oboseaa
drumuu greu. Pe prspa une case de a margnea satuu, domnu |r
Romnet, Aga Leca Baba Novac edeau de tan.
- Par cam pouat, Leca, spuse vod prvndu- cu bgare de
seam.
- Am de ce, zmb Leca. Az trebua s fu na. Se cunun o
nepoat dn Vaea Cugreasc. Au a de acoo un vn, mra-ta, de
moare umea. De cte or m tocmesc a f na, trebure de rzbo m
strc panure.
- Am fost ma chbzut dect tne, rse domnu. Eu am proms a f
na aproape de postu Crcunuu, cnd vnu a stat dn fert, ar tmpu
nu prea ngdue desfurr de ot.
Do tner cre[ oprr ng prsp e ntrerupse conversa[a.
Cuceru Bcoanu e e nante, dar vod apucase a se rdca.
- Cne v-a trms, preten? ntreb e.
- Boer Udrea Radu Buzescu, mra-ta.
- Vet bune?
- Bune, doamne, zmbr tner. Ote Mehedn[or ae |uu
vor f ac ntr-o |umtate de ceas.
Mha-vod e dru zece gaben. Vestea era dntre cee ma
frumoase - spuber ngr|orarea. ntreaga u oaste se afa acoo, aa
cum prevzuse dn tmp. Doar preten u ce ma bun, Cae, Chr,
Ducu Costache, dspruser de dou ze.
- Te gndet a e, doamne? ntreb Novac ghcndu- gndure.
- La cne? fcu vod cu prefcut mrare.
- E, a cne! La preten mre-tae.
- M gndesc, recunoscu Mha.
- Las-, mra-ta! tu e ce fac.
Tcur. Peste cmpe putea un nor de praf.
"Sunt oten me drag", gnd domnu [r.
Prnzu u vod se doved destu de srac. O bucat de brnz,
pne rumen de cas un pahar cu vn. n tmpu prnzuu ceva
mcr a ua case scoaser pe Mha dn gndure sae. Erau ce
patru dspru[. Fe[ee or trase de nesomn obosea, hanee cam
zdren[ute, artau mut aergtur.
- S v cert? se umn domnu.
- Ma a urm, gr cu ndrznea Caravan. Aducem vet mar.
Noaptea trecut am prns o soe a cardnauu ctre Ierema Mov
hatmanu Zamoysk.
- Dar ce vd? ntreb domnu fr a ua n seam cuvntee u
Caravan.
Et rnt, Ducue?
- O zgab, doamne, ro tnru. Ceva ncerare cu ce zece
oten a soe m-a adus o mpunstur n bra[.
- Te-a obo|t bne?
- M-a obo|t Costache. Dac -a vndecat e de pntecrae pe
mpratu Rudof, nu -a fost greu a o zgab.
- Da, dar tocma dreapta?
- Saba mea ucreaz a fe de bne n stnga, mra-ta.
- E, a naba! Doar nu-t nchpu c te as n upt?
- Nu, doamne. Vo sta ng domnu |r Romnet. Dac se
ut e, m vo uta eu. De va porn a upt, vo f atur.
- Ma vedem no, amenn[ vod. Ia z, Costache, care sunt
vete?
- Pe ocote, sau pe scurt?
- Pe scurt, rse vod tndu- vorb ung.
- Aater dmnea[, gr ncudat Costache, ne-a cutat Ion
Choreanu, omu nostru de egtur cu Toma Comrtan. Choreanu
ne-a adus vestea c o soe a cardnauu e n drum spre Otuz. N-am
ma avut vreme s venm dnantea mre-tae. am fcut bne,
fndc am pus mna pe dou scrsor. Prncpee -a porunct u Ierema
Mov s aduc degrab ote Modove a Sbu.
- Iar ceaat scrsoare?
- E ctre Zamoysk. u poruncete a fe.
- Dec, se teme cardnau.
- Aa se pare, doamne.
- A scpat cneva dn soe?
- Ah, mra-ta! Facem no asemenea prost?
Dup prnz, Mha-vod ntr n tabra secuor. Uraee acestora
nu contenr mut vreme.
- Preten! gr e cnd mcarea otenor sczu cu totu. Secu
ne-au fost de mute or aa[. Le-am cunoscut vte|a cura|u ma aes
n vadu Cugrenor. Am auzt despre credn[a cu care au uptat
pentru pmnture Transvane. tu c nob prncp -au srct
cu totu. A vent vremea s scutura[ nedreptatea ce v s-a fcut. Peste
cteva ze vom ncruca armee cu prncpee care v-a oropst. De vom
nvnge, nmen nu va ma spune despre careva dntre vo "sta"
"a", c "dnsu" sau "domnu cutare".
nserarea prnse otrea n mar.
*
La 27 octombre, Andre Bthory e dn cetatea Sbuu atur de
Korns. Ca or, sprnter, se domor cu greu pe o curmtur de dea.
Ote u Mha-vod se vedeau mpede n cmpa embruu.
Ordnea dn tabra u vod mpreson pe Korns, dar cardnau, prea
mndru pentru a se gnd a astfe de nmcur, gr pn de seme[e:
- Ac va f mormntu cobanuu.
- Avem ot ma pu[ne, spuse precaut Korns. Secu pe care ne
bzuam au trecut de partea vaahuu.
- vom pedeps a vremea potrvt. Ma-mare dspune de 32
000 de oamen. No, de 25 000, dar ateptm spr|nu popua[e dn
Sbu. Poz[a noastr nu poate f tuburat. Numa o perdere pe arpa
dreapt ne-ar putea ps de aprarea zduror cet[. ns pe dreapta
vom pune stav mare. Ote Modove trebue s apar curnd. S-
vedem pe Ma-mare, ce va face cnd va f prns a m|oc?
Korns, genera vech cu mut experen[, nu mprt
entuzasmu cardnauu. E ta c Mha-vod ctgase rzboae cnd
fusese mut nferor ca numr.
- Doamne! se ncn e. Nun[u papa Maaspna ne-a dat
bnecuvntarea u. Prezen[a sa n tabra noastr ntrete nme
soda[or, ns nu- destu. E ne-ar putea a|uta ma mut.
- Cum?
- Dac sfn[a-sa Maaspna ar merge n tabra vaahuu n-ar f
ru.
- Nu n[eeg, domnue Korns.
- Pu[n rbdare, mra-ta Maaspna -ar putea duce cu vorba
pe Mha-vod convngndu- s nu nceap upta curnd. Cteva ze
de anmare ar nsemna sosrea modovenor ntrarea u Zamoysk n
prncpat.
- Ah, ah! se umn cardnau. Et un genera mare, dragu meu
Korns. Iat o dee stranc. Dar crez c va reu Maaspna?
- Cred. Vaahu e cretn. n fa[a poruncor unu nat trms a
pape se va apeca pn de umn[. Mcar tre ze ne-ar f de a|uns.
- Char fr Maaspna, tabra noastr nu poate f cucert cu nc
un pre[. Ar putea s rezste toat arna. an[ure mar ce ne apr vor
aduce mut zbav perdere n oastea cobanuu de a Dunre.
- Aa este, mra-ta! aprob cu vcene generau. Avem
ntrtur bun. Totu m-e team de ro. Credeam c Mha nu- ma
are de mut vreme. Dar at c nou m de ro stau n fa[a noastr.
E de necrezut c vaahu a putut rdca o asemenea oaste harnc fr
s tm nmc.
- E vna domne-tae, se ncrunt cardnau. Numa un genera
sab a|unge ntr-o astfe de stua[e.
- Nc turc n-au tut. Cred c nc acum nu tu.
- Turc!? Dar ce avem no cu turc!? E sunt amenn[a[, sau no?
- Numa ce nou m sunt de temut, domo Korns.
- A utat de ote Mehedn[or |uu.
- N-am utat, mra-ta. Soda[ sunt vte|. ns armee or,
proaste. Iscoadee ne-au adus tre c tnru conte Hans
Beckembauer cu o me de sa, a care se adaug ceva aduntur de
obag vaah ungur, a trecut de partea u Mha-vod.
- Lucrarea tnruu conte nu o n[eeg, spuse cardnau mrat.
nc pe sa nu- n[eeg. O parte sunt cu no.
- Nc eu nu- n[eeg, oft Korns.
*
Nun[u papa Maaspna ntr n tabra u Mha-vod a 27
octombre, nante de vremea prnzuu. Era un brbat nu prea nat,
char dac purta nc[r cu tocu mare. Fa[a u pufoas ca mezu
une pn deco|te prea pn de buntate cur[ene sufeteasc.
Och mar, verzu, edeau apeca[ ma mut spre um cucernce.
Doar superba han ung pn a pmnt, frumos tvt cu fr de aur,
neee mute contrastau cu prvrea um. Mha-vod ane o gard
de onoare - prm cu tot fastu datorat unu nat oaspete. Maaspna
nu rdc och dn pmnt, dar ntnse mna grsu[ a bnecuvntare
pentru srutu ce se cuvenea. Pe fa[a u nu apru nc-o tresrre cnd
vod strnse mna fr s -o srute.
- Ne datora[ ma mut, observ retrgndu- pama.
- Adevrat, sfn[a-voastr! gr Mha. Doveze noastre de
respect se vor nmu[ cnd vom cunoate scopu venr natuu
oaspete. Sunte[ oare trmsu bserc, sau a cardnauu Andre?
Maaspna ntu c sub mbrcmntea frumoase prmr ada parc
un vnt uor de osttate. Domnu |r Romnet se dovedea
curtentor precaut. Harur de pre[ a un conductor. Cu astfe de om
era greu de uptat n vorbe promsun. Rspunse totu fr a-
arta mrarea:
- Ma mut, zmb cu o buntate prea sropoas ce nu- pcu u
vod. M-au trms a vo maree conductor a cretnor, nfabu
nostru pap mpratu Rudof. E nu doresc rzbo n Transvana.
- Ave[ mputerncr scrse dn partea mpratuu?
- A, nu! se apr Maaspna. Un nun[u papa poate f crezut
fr astfe de dovez.
- Fr ndoa! aprob vod ascunzndu- gndure. Gr|a mp-
ratuu, ne bucur dn toat nma. Ote noastre nu vor face strccun
ac unde am hotrt s domnm.
- Rudof se va ntrsta.
- Ca no, sfn[a-voastr. Nmen nu face rzbo de pcere.
- Ar putea s v certe cu ot.
- Greu de crezut, zmb vod. Dn vorbee voastre am n[ees c
mpratu s-a apecat ctre pace. A ne certa cu ot, s-ar dezce.
- Dar e nu v dorete domn a Transvane, for[ nota dscu[e
Maaspna. Gndure u sunt ndreptate spre cardnau Bthory, crua
poart mut pretene.
- Sfn[a-voastr! rse vod evtnd ncruntarea. Dac a[ f n
ocu nostru ce a[ aege? Nte gndur sau un tratat semnat n var a
Praga? Un tratat care ne ngdue ocuparea prncpatuu.
- A aege tratatu, gr cu fne[e Maaspna. L-a aege numa
dac nu a cunoate utmee gndur ae mpratuu.
- Utmee u gndur nu e cunoate[ nc vo, rpost Mha-vod
ntnzndu- o curs. Poate c az dmnea[ avea atee.
- mpratu nu- un om care schmb gndure de a o z a
ata, observ Maaspna. Dar se opr fndc pcase n curs. Rspunsu
u vod ncredn[ de acest ucru.
- Aa cred eu, sfn[a-voastr. Un mprat care semneaz mpu-
terncr n var nu- schmb gndure doar n cteva un.
- Cursu evenmenteor ar putea s e schmbe, ncerc Maaspna
s repare greeaa.
- Adevrat! Dar evenmente care s ntreasc o schmbare n-au
fost n aceste un. No -am rmas crednco mpratuu. Ma mut,
respectm tratatu.
- S n[eeg prn aceasta c nu [ne[ seama de utma dorn[ a
mpratuu?
- Dn contr, zmb Mha. Dorn[a scrs a mpratuu e sfnt
pentru no.
- Am prceput, se ntrst Maaspna. m psesc nte dovez
scrse de mprat. Iar n psa or nu m crede[.
- A, nu! rspunse cu fne[e vod. V credem dn tot sufetu.
Numa gndure mpratuu nu ne sunt care de vreme ce nu e-a
scrs.
- Poate v ndupeca[ a dorn[a pape?
- Cu mut poene, gr vod. S- spune[ pape c vom upta
n vtor pentru aprarea cretnor.
- Dar nu v se cuvne Transvana, se mne nun[u papa. Ea e a
ceor ce o stpnesc az. V vorbesc n numee drept[.
- Cne sunt stpn, sfn[a-voastr? se ncrunt vod.
- Cardnau Andre mar u dregtor.
- pe cne repreznt e?
- Poporu, frete.
- Care popor? Marea popua[e a Transvane o formeaz vaah
[nu[ n obge.
- Ma sunt a[. Ma sunt ungur, sa...
- O me de sa sunt cu no char o parte dntre ungur obag.
- Secu...
- ase m de secu au vent n tabra noastr.
- Dar nu to[ secu
- Nu to[, c numa acea pe care -am aes no s upte.
- Ve[ f un domn nedort.
- De cne? De nob? Cardnau nob sunt nedor[ de popor.
Iar no nu am vent n scop de mrre, c pentru unrea romnor de
pretutnden.
Maaspna tcu ncurcat, dar nu- art suprarea. Andre Bthory
socotea pe Mha un om sab, pst de puterea gnduu. Or acesta se
dovedea cu mut superor tnruu cardna.
- Vo reven mne, gr cu adnc trste[e. Pn mne va f
rgaz de chbzua. Mute gndur bune vn peste noapte. S nu uta[
c papa mpratu nu doresc rzbo n Transvana nc nme
noastre de bun cretn.
- Bne spus! ntr vod. Inme noastre de cretn doresc pacea.
Andre Bthory e cardna. Dec, nat om a bserc. E n[eege char
ma bne dect no asemenea ucrur. Sftu[-, n numee nm u de
cretn, s epede ote s porneasc acoo de unde a vent. n feu
acesta nu va f rzbo. E e cet[ean poon, sfn[a-voastr, ar ac unde
nu -a poftt nmen a vent n scopur de mrre. De va n[eege
asemenea ucrur, pacea va domn n ntreaga Transvane.
"Vcean ca o vupe, gnd Maaspna. Fne[ea vorbeor u ne-a pus
mereu n ncurctur. Doar aa se expc faptu c e un mare
genera."
Cu aceste gndur ntr n tabra prncpeu. Dup fa[a u
ngndurat, Andre ghc c ntmpnase greut[.
- Ce face cnee vaah? ntreb cu dspre[.
- Poreca voastr nu sun frumos n gura unu preat! mustr
Maaspna. Ma aes c Mha-vod nu a avut cuvnte de ocar pentru
prncpee Transvane. E ne-a artat mpede doar gndure ce -au
mnat a rzbo.
- Gndure unu cne...
- Cne, dac vre, dar un cne detept. Latr ma pu[n dect
a[. M ateptam s se gudure. N-a fcut-o, ns nc nu ne-a respns.
- A ob[nut amnarea?
- nc nu. Vo merge mne dn nou n tabra u. De vor ven
modoven, poate se rzgndete va porn spre Dunre. Un rzbo
ac nu e dort de nmen.
- Dec az va f nte?
- Sper, dragu meu.
Peste cmpe se pornse un vnt cdu[ cu amenn[are de poae.
*
Ctre sear, secu destupar pote mar cu pnc.
Tufne-tat mo[a pe aua cauu ntns n arba uscat. Dup un
tmp se scutur dn amor[eaa ce- cuprnse. Nre u se rgr ca
nte cmpoae. Trase aer mut n pept, soboz treptat, pesc dn
mb, ar ureche u mcar scurt, epurete.
- B Crpo! mbod pe vr.
- E! csc acesta somnoros.
- Nu sm[ nmc?
Crpo-tat, ce vsase c a fost n|unghat n upt, se trez de-a
bneea.
- Smt un |ungh.
- Atceva?
- Nmc.
- Aueo! Ia umf tu n[e carna!
Crpo rdc nasu mare ct o rdche de arn adumec
asemenea unu ogar.
- |uc, gr cu come n gas.
- A! contrazse Tufne aspru. E prtn. Ac numa strugur...
- |[! ntrerupse Crpo. Prun cum te vz m vez.
- dn ce parte vne, deteptue!?
Crpo nvrt nasu ca o mb de buso.
- De a secu.
- Aueo! Taman de a e? Secu nc nu cer, nc nu dau.
Pornr totu pe drec[a mrosuu, conducndu-se fr greea.
Zavadoc, afat ceva ma ncoo, prnse mcarea ceor do. St ntr-o
rn strg dup e:
- Cumetror! Drag me! Un v-a[ uchtr, bre?
Dar nu- repet ntrebarea. Un mros decat ce- nfor tot corpu
ada pe ng e ca o prere. Vntu btea dnspre secu aducea
aroma cu e.
- Lmb!
- A! rspunse acesta moet de somn.
- Ia sat mua!
- Pe sfntu post a Crcunu...! se bb Lmb. |uc, frat-mu...
O uar degrab dup ce do. Tufne Crpo vzur manevra
frta[or se fofar pe dup corture secuor. -ar f putut perde
urmee, dar mrosu puternc atrase ca un magnet. Intrar ntr-un cort
mare. Cnc secu mustco nvrteau cu hrnce n mn ceva pot
pntecoase, bnecuvntate ca mrme, Tufne Crpo, care vzuser
a f or unee apecr spre vorbe purtr aese, duser cte un
pcor n spate, rdcar pre, se apecar cu gra[e n do per, apo
rmaser cam nuc. Secu aba e rspunser a saut. Era car ca
umna ze c sosrea or nu aducea bucure.
- Domnor! se zmen Crpo-tat. Nmertu-s-au a vedea ceva
mcare a vo. Eu am avutr un fn dn secume... bat bun ddea
de but... caree zcea c...
Tcu. Secu dscutau ntre e fr a- ua n seam. Aceasta fcu
pe Crpo s adopte o nou formu ce e-ar f putut trez nteresu.
- Domnor, no suntem bucureten. n pa[ a Zece Mese...
Ce cnc aprobar dn capete - vzur de trebur. Tufne-tat
avu una dn acee scpr ae ntegen[e care vn adesea n ceasur de
mare cumpn. ncepu s se scuture ca un apucat. Crpo prnse deea
dn zbor porn un atac pe msura scuturatuu.
- Destnsu nostru preten, zse [ugundu- buzee vnete, nobeu,
cavaeru sufer de [fn, de bo|oc, de damba, de ceva durer ae
sufetuu, care numa vdanee, sau ceva [uc, de frgur...
- Frgur a vreme de toamn? ct cu mrare spre e unu dntre
mustco.
- Char aa, domnue, sr Crpo pn de speran[e. P e numa
toamna apuc. Vara n-a avutr ncodat nmca. Dn Det se
trage. L-au mucatr nou up, optzec de vesp, patru erp, ase
mstre[, o capr roas, unpe ptor dou vac turbate.
- Lptor? se nforar ce cnc.
- Lptor, domnor. A dn frunte, adc muma ora noupe...
- Parc zcea de unsprezece ptor, ntrerupse unu.
- Aa zceam, o drese Crpo. La nceput unpe au fostr. P
urm, a ma mare a nceput s fuere dup pu. Am pus mna p
custur... ... p sabe. zc u a btrn, care venea n frunte cu
patruzec de pu dup ea: "Car-te, f, d-acea c fac moarte de om".
Se ut urt a mne m n|ur...
- A btrn?
- A btrn, domnor.
- Vorbea?
- nc ce vorbea! se zmen Crpo. Cam strcat romnete, ce-
drept, ns eu tu mba ptoror, aa c -am prnsr toate
mcre. Dac vz c nu- chp a ne n[eege ca nte cretn de
treab, ard una cu a custur - raz o ureche.
- Avea urech?
- Mar, domnor, ca foe de varz. Zce ea:
- Nu ma da, Ft-Frumos, c [-o face mare bne!
Auznd astfe de nzdrvn, ce cnc ma cocnr un rnd ntre
e. Ver se dezumfar ca dou bc n[epate, ar dsperarea fu
cumpt cnd unu dntre mustco gr mocom:
- Gata cu pnca. Ce a ma rmas n pot e por[a vecnor. Eu
merg s o duc degrab, ns domne voastre pute[ rmne s ne
povest[ ma departe chesta aa cu ptore.
- Care ptor, bre? nterven Tufne oprndu-se dn scuturat.
- P aea cu ureche ct varza.
- B nec! zse Crpo cu nduf. Du patru pot! P a d-a cncea
as-o bonavuu! C e numa cu [uc...
Mustco prnser a rde.
- P de ce nu a[ grt aa de a nceput, fra[or? fcu unu ntn-
znd posca spre Tufne.
Dar Crpo -o u char de sub nas.
- Nu- pentru domna-ta, ncerc s- opreasc secuu. Numa
bonavuu se cuvne.
- E, te, te, m! bombn Crpo. Parc pe mne nu m-au muca-
tr?
- V-am spus eu, fra[or, c aa sunt bucureten, gr unu dntre
secu.
Apo se ntoarse ctre ce do ver:
- Am prceput care e ofu vostru, de cum a[ ntrat. ns matae
povestet frumos, aa c face s bem toat pnca mpreun. Ia z-
cum a fost cu ptoarea a btrn!
Crpo nu apuc s dezege fru povestr. La ua cortuu aprur
cumetr Lmb Zavadoc.
- Dumneaor e d-a notr, zse Tufne-tat.
- Or f, spuse cu prere de ru unu dntre secu. Dar ac nu ma e
oc. S mearg a cortu aturat.
Lmb Zavadoc o zbughr spre vecn, ns nu avur noroc. To-
ropan Guc se cnsteau cu gazdee. Pornr ctre at cort.
Prntee Grasa fcosu dscutau cu gazdee o frumoas tez bbc.
Ceva ma ncoo, Se Adormtu Crpo-fu povesteau p[ana cu
pntecraa. Aba a margnea tabere nmerr un cort fr oaspe[.
n vreme ce panca ega preten ntre romn secu, Mha-vod
fcu Sfat de tan cu oamen s. Cortu ce mare a domnuu |r Ro-
mnet se umpu de oaspe[ nante de mezu nop[. Erau de fa[ Cae
Indru, Preda, Radu, Udrea, Leca, Zamfrescu, Novac, Ducu, Bcoanu,
Chr, Costache N[.
- Iat, preten, gr vod, a vent vremea s facem panu de
upt. Andre Bthory e un strateg bun. E -a fcut ntrtur de care
an[ur adnc. Spatee su are aprare spre orau Sbu. Tunure
rdcate pe zdur pot s oveasc spornc n no. Aa cum sunt aeza[,
duman vor f greu de cntt. Andre are tre n de upt. n prma
ne de pe arpa dreapt vor ucra pedestra. n centru cavaera, ar
pe stnga puterea cea ma mare a or ar f nobmea care, ce te s
upte frumos. S-ar putea s fe o greea a prncpeu faptu c -a
pus a vedere oastea pregtt de upt. Dar s-ar putea s fe un
vceug. Adc, s- aeze atfe ne de upt cnd vom porn atacu.
Acum atept prer.
- Mra-ta! gr Radu Buzescu. Dac brum pe arp, scoatem
pe prncpe de sub zdure orauu.
- Bne grt, Radue! zmb domnu. ma e ceva: De vom ataca
pe arpa stnga, tunure de pe zdur nu pot soboz atta foc asupra
noastr cum ar face-o pe centru.
- Adevrat! nterven Preda. Dn pcate, prncpee te c ne vom
fer de centru, aa c cee ma mar ntrr e-a pus a arp.
- ce- de fcut, Predo?
- Mra-ta, cred c acoo trebue s atace nt Baba Novac.
Haduc u tu s se descurce pe oc ru.
- Aa ne-am gndt no, aprob vod.
- Doamne! se amestec Indru. Nmc nu poate sta n pcoare
pn cnd vom t sgur dac prncpee va pstra ordnea de upt pe
care ne-o arat.
- Aa este, nepoate! gr vod cu mut pcere. A vrea s facem
o mcare de ot ctre e?
- A vrea, doamne! Dou m dntre oten Bucegor ar f tocma
ce ne trebue. Tner ro se mc uor ca fugu.
- Cne s porneasc n fruntea or?
- Eu, mra-ta.
- Aa s fe, nepoate! Dar a seama s te ntorc a tmp! Nu vreau
perder prntre oamen me. Dup erea ce o vom face n zor, Sfatu
nostru de tan se va nchega ar. Acum, noapte bun, preten!
O parte dntre boer se ndreptar spre corture or. Mha-vod,
Cae, Chr Costache pornr s controeze cee opt rndur de str|
dn |uru tabere. Noaptea rcoroas nfora pn ca. Pe zdure
Sbuu tor[ee mar aruncau umn ctre cmp. Costache rmase
ma n urm. Zambca u, cam somnoros, cca fr tragere de nm.
- B nrodue, pune copta ma sprnten! strun grsunu. Vre
s ne facem de rs n fa[a u vod? Sau et suprat? f avnd tu
necazure tae. eu sunt, Zambco. Am sufetu greu. Parc smt c
s-ar apropa o nenorocre. Asemenea sufet nchs n-am ma avut de a
Cugren, cnd era s se prpdeasc pretenu Cae. Pomne va f
un rzbo greu. Oare c[ vor scpa dntre no?
Captou 13
Nun[u papa Maaspna ven n zor a tabra u Mha-vod. Cu-
ceru Ierema Bcoanu e nante - rug s atepte. Vod se rd-
case pe o curmtur de dea pentru a urmr desfurarea ceor dou
m de ro gata s porneasc spre ne prncpeu. Cae Indru atepta
ncuvn[area domnuu [r. Vnt Sbatec, frumosu su armsar, |uca
pe oc, nerbdtor. Peste much u puternc peea se nfora uor ca
o prere. Apo Cae rdc mna, ar mca oaste se puse n mcare.
Cnd aprur tner a vedere, n tabra cardnauu porn aarma.
Andre mn cau pe deau Gregor de unde putea s vad
desfurarea upte.
- Iat- c pornesc asupra noastr, domnue Korns, gr
cardnau pst de team. Cnee vaah atac nt cu cre[.
- Pe partea dreapt, ncuvn[ Korns. tefan Lazr se af n
perco. Acum cnd tm pe ce parte atac vaah, ar f bne s- dm
a|utor cu arpa stng a u Petre Huszr.
- Nu, domnue! rpost mnos cardnau. Ne-am doved sab
strateg. ncerarea nc nu s-a pornt, ar no apucm s ne strcm
arpe? D spr|n dn na a doua!
Korns ngh[ greu afrontu fcut de cardna n fa[a nobor
trmse porunc spre na a doua. Tner ro nu se grbeau. Ca or
purta[ a pas ccau nervo.
Aba cnd ncepur s bat tunure, Indru fcu un nou semn.
Prncpee nob vzur cu umre cteva manevre executate ca a
parad. Lne roor fugeau n tur se nchegau dn mers ntr-un
an[ mare. Apo, dn goana caor, an[u se frnse n pcur de cte
dou sute, cu dstan[e mar ntre ee. Indru prea a se abate dn drum,
ctre centru. Tunure de pe zdur concentrar focu acoo. Un semn
a u Cae fu urmat de o nou manevr. Cre[ se adunar ocor
zona prme|doas.
- Bne ucrat, nepoate! se entuzasm vod, dar gasu u nu
putea rzb pn a Indru.
Tunure mutar btaa spre dreapta. Prea trzu. Cre[ u
Cae se desfcur ar n an[, fcnd o curb mare asupra ocuu ovt
de obuze. Cre[ Bucegor se mcau parc ntr-o |oac. O |oac
totu prme|doas. Cea ma mc greea n manevree or -ar f dus
a perder nebnute.
- Nepotu nostru e un genera mare! spuse Mha ncntat.
- S vedem, s vedem, rse Preda Buzescu. Cavaera u Bthory
a et a atac. Sunt acoo cnc-ase m de cre[. Dac Indru nu
ntoarce acum, va f prns dn dou pr[. E, a dracu! Nu az ncepem
upta, c mne.
Atu n ocu u vod ar f rdcat mna pentru a|utoare n spr|nu
ceor dou m. Mha zmbea. Avea mut ncredere n Cae. char n
acea cp, Buzescu rsuf uurat. Un semn a u Indru adun sem-
cercu n pIcur, dn goana nprasnc a caor. Cu pu[n nante ca
prmee rndur namce s nchd arcu, tner ro er n afara
zone prme|doase venr n tabr grupa[ frumos.
Maaspna urmrse manevree, nu cu och de cunosctor. Totu,
fu mpresonat de execu[e mestre ae tneror ro. Ncodat nu-
putuse nchpu c se pot face astfe de manevre cu oten mu[, char
sub btaa tunuror. Apo, vzu pe vod atur de e pe tn-ru
genera ce- condusese oamen att de eegant. Rdeau amndo, de
parc ar f vent de a o petrecere.
- A, sfn[a-voastr? gr domnu bne dspus.
- Am vent aa cum am hotrt er, zse Maaspna ncnndu-se
cucernc. Dn pcate, vd c nma voastr de cretn s-a apecat spre
vrsare de snge.
- A[ vzut aa ceva? se mr vod.
- Nu. Am vzut numa nceputu. Iar nceputu m nentete.
nseamn c va f rzbo.
- n[eeg dn vorbee voastre c Bthory dorete. Ier v-am rugat
s m|oc[ pe ng e n scopu er dn prncpat. Oare cardnau,
care e o nat fa[ bserceasc, nu vrea s ndeprteze prme|da
vrsr de snge cretn?
- E se apr, zse Maaspna cu mne greu re[nut.
- vo apra[, spuse tos Mha.
- Adevrat! se ncrunt Maaspna, crua nu- pcu asprmea u
vod. aprm mpotrva sbatecor de a Dunre.
- Sfn[a-voastr! ntrerupse domnu pnd. Dscu[e sunt
frumoase foostoare atta vreme ct se poart pe cum nate. Cnd
coboar pn a nsut, perd strucrea vaoarea. Dec, vom
pune capt acestor dscu[, n care te-a artat mrunt. No [-am
n[ees |ocu nc de er. Andre Bthory te-a trms cu scopu de a
cpta a no o amnare a rzbouu, pn vor ven a|utoare. Dar
cardnau ateapt zadarnc a|utoru modovenor. tafetee pornte
spre Otuz au czut n mne noastre. t sfn[a-ta ce urmrea omu
despre care spunea c se apr? Urmrea s coboare peste |ara
Romneasc dmpreun cu Zamoysk Ierema Mov. Dn fercre,
am prevzut gndure omuu ce se apr az. Rzbou va porn
mne. Oamen me au fcut drum ung. Sunt obos[. Pn mne se
vor odhn. Apo, Andre e va cunoate puterea. Am n[ees c a ucrat
pentru cardna dn pretene, ar pretena e un ucru sfnt. ns
deasupra e st totdeauna dreptatea. Sfn[a-ta n-a vrut s vez
dreptatea. Nc nu ne mr. Et un strn. Ac no trebue s vedem
dreptatea s ucrm pentru ea, nu strn. Ia-, Bcoene! se
ntoarse ctre tnru cucer. Dup upt s- da cae ber! Omu
acesta e o mc nprc pn de venn, cu och mncno, cucernc.
Cnd prmee umbre ae nserr coborr peste cmpa emb-
ruu, Sfatu de tan porn ar n cortu ce mare a domnuu |r
Romnet.
- Totu m s-a prut uor pn ac, gr Preda Buzescu. Aba
acum ncep s m sper, mra-ta. Nu de upte, contnu e vznd o
mc ncruntare a domnuu [r. De upte nu ne-am sperat ncodat.
M gndesc doar a ce va f dup bte. Dac nu- tem pe to[ nob
prncpatuu, a caz de vctore a noastr, va f zadarnc toat munca
fcut. Nob vor [ese n |uru nostru pnze mncnoase, vor unet, vor
trda, vor umba cu pr a Casa de Austra nu se vor sf s aduc
ot strne n prncpat. E n-au dect un dumnezeu a puter or. Iar
dac perdem upta, va f ma ru. E att de mare prme|da nct m
vne s aung asemenea gndur.
- Aa este, Predo! rspunse vod. Dar s t un ucru: Tot ce se
capt uor n umea asta are vaoare mc. A vorbt az aa cum am
gndt eu de cnc an ncoace. nu-m vne greu a v mrturs c
aba pe cmpa embruu m-am dumrt de ce mar notr nanta,
care au dort unrea romnor ntr-o sngur [ar, n-au ncercat nfp-
turea e char dac au stpnt mute pr[ nsemnate ae Transvane.
Lor e-au pst nte mpre|urr prence. No e avem. n caz de vc-
tore, ra[unea ne ndeamn spre terea tuturor nobor dn prncpat.
Dar no nu suntem ucga, Predo. Va trebu s gsm drumur ma
drepte. La caz de nfrngere, va trebu s ne desfacem de ncetarea
dumanuu, pe drumu ctre Braov.
- batem, doamne, sr vsterncu Brcan dn Brcnet-Praho-
va. Sunt ma pu[n ca no.
- Au fost, nterven Caravan. Az au ma prmt oten. Iscoadee
noastre -au vzut cobornd pe a Rnar.
- Char de a ega batem, rspunse Brcan. Avem ot bune.
- Ca e, zmb Costache. Puterea noastr cea mare st n
Otrea Bucegor. Cea[ oamen a notr sunt bun, ns au armee
proaste.
- Am nvns totdeauna cnd eram ma pu[n, se mne Brcan.
Dar acum?
- Brcane! rse vod. Ar f un genera sab ce ce nu prevede o
nfrngere. Eu cred n vctora noastr. Totu, de mute or apar neca-
zur. Numa nroz pun ntrebr pu[ne. Aa c e bne a ne ua
msur dn tmp. De fapt, e-am uat. Cptan tu ce au de fcut n
asemenea mpre|urare. Mne n zor dm bta. Va trebu s o ct-
gm ntr-o z sau dou. De se va ung ma mut, stua[a noastr nu va
f prea bun. Ate tafete ae cardnauu, ce ne-au scpat nou, sunt
convns c aearg spre Mov Zamoysk. Dac nu ne grbm, ne
vom pomen cu e n coaste. Domnu Basta, generau Case de Austra,
ade a gran[ cu oten mbrca[ n zae. n prvn[a noastr gndure
generauu sunt dumnoase. E urmrete a f guvernator a Trans-
vane. De vom perde, va ncerca s trag fooase. De vom ctga, va
purta gndur s ne nture. Basta ne trateaz az cu dspre[ ca pe
unu dntre cptan u. E bne, peste cteva ze ne vom ncorona n
Aba-Iua ca domn a Transvane. Generau va trebu s se pece n
fa[a u vod. Dar mndra nu va f a noastr, c a [r. Novac!
- Porunc, mra-ta!
- nante de apar[a zoror [ aez oamen n prma ne pe
arpa stng! Mak!
- Ac, mra-ta.
- Cnc m de secu vor ntra n prma ne pe centru! ntre tne
Baba Novac pstrez tre sute de pa! Mhacea!
- Porunc, mra-ta!
- Aez cavaera atur de Mak, dar pe arpa dreapt! Leca!
- Porunc, doamne!
- Tu [ arpa dreapt pe margne, cu ote cr ae Mehedn[or,
ar pedestrmea a spate! Soare!
- Porunc, mra-ta!
= Pu douzec de tunur ntre despr[tura dntre Mak Novac!
Ee vor apra pe centru vor a|uta arpa stng. Stoca!
- Ac, doamne.
- Duc douzec de tunur ntre Leca Mhacea! Acestea vor
a|uta ma pu[n, dar trebue s fm tar pe arpa dreapt n caz de atac
a dumanuu. Udrea!
- Porunc, mra-ta!
- Patru m de cre[ dn Armata Bucegor aez n na a
doua! S fe a tre sute de pa n spatee sprtur dntre Mak
Novac! E vor e numa prn sprtura dn |uru tunuror! Atfe, putem
face ncurctur de ot. Radue!
- Porunc, doamne!
- Patru m de cre[ dn armata Bucegor aez n na a
doua, a spatee u Mhacea Leca! De va f nevoe, vor e prn
sprtura tunuror. N[!
- Ac, mra-ta.
- A opt sute de oten dn Armata Bucegor patru sute dntre
drag notr upttor de sub Dunre. Rm cu e n pdure! Sunt fc
ae pe sprncean. Tar ca feru u[ ca nte davo. Lna a trea o
vom forma dn ce o me de cazac pe pat, o me de sa, o me de
secu, o me de boer armata |uu. Ave[ ate prer?
- Nu! gr Preda Buzescu. Ateptm dup datn s ma ccm o
dat pe ocure unde cptan au porunc a- aeza oamen
tunure.
Se rdcar cu to[ pornr pe |os. Ceru nnorat czuse ca o
ccu m[oas peste deaure dn |uru embruu.
*
Lumna ze se statornc trzu. Putea n aer o spuz sub[re de
cea[ a cre umezea scornse frgu. Apo apru soaree rocat
pst de vag. Dn gure oamenor caor eeau abur. Mnat de
soare, cea[a se ntnse a rasu pmntuu trgndu-se ene ctre
ocure |oase. Pe deaur se usca arba. n v umezeaa strua
puternc sub o coad ung de cea[. Cu mut nantea zoror,
cardnau sm[se c se pregteau ucrr mar n tabra u vod, astfe
c oten u ocupar bun poz[e de upt. Cea[a se trgea peste
oamen anmae ca o greb mens. Curnd, umna dezve arpa
stng a otor |r Romnet. Ier apo a vedere poz[e tunuror,
centru , n sfrt, arpa dreapt. Peste cmpa dntre cee dou ot,
natura parc ncetase respra[a. Era nte. O nte grea,
apstoare. Care pe cau su ab, Mha-vod edea necntt n vrfu
une rdctur de pmnt. Dn ocu acea putea s cuprnd ntreaga
zon a cmpuu de upt. De pe fruntea domnuu dspruser
obnutee cute adnc, care dovedeau gndur mute. Fa[a u mpede
era att de nemcat nct prea turnat n meta. Doar och ager se
mutau cnd pe btae ung ctre ne dumanuu, cnd apropat
spre poz[e otor sae. Atur de vod, Cae Indru, Preda Buzescu,
Chr, Ducu Brcan Caravan se utau gndtor ctre zdure
Sbuu. Sosse ceasu hotrtor, cumpnt cu gr| vreme de cnc an.
"Dac ar tr Io|ca, gnd Cae, sufetu u mare s-ar umpe de bucure
poate de ngr|orare. De nu zbndm az, |ara Romneasc se va
orops cu totu. Nmen nu va putea opr tvugu de ot ce se va
abate asupra e dn toate pr[e. Ac a embr se hotrte, n
cteva ceasur, vtoru romnor de pretutnden. Ar trebu s fu vese
sprnten, dar nu sunt. M-e sufetu greu ca n fa[a unor nenorocr.
Lupta va f crncen. Oten Transvane sunt bun upttor au
arme frumoase. Tunure or, turnate n arsenau dn Sbu, sunt ma
tar dect ae noastre. Le-am sm[t puterea n tmpu manevreor de
er. |nta cardnauu tu s trag. Numa mestra tneror ro
ne-a fert er de perder. Cavaera or arat ma greoae dect a
noastr, dar cre[ e sunt tar ca feru. De ce nu- foosete, oare,
cardnau pe Abert Kry n ocu u Korns? Kry ar f un genera
mare. Korns te stratege ct tu eu s cnt popete. Dac ote
Transvane au az o att de frumoas aezare, nu cred s se
datoreasc u Korns, c cardnauu."
- Bcoene! se auz porunca mpede a u vod.
- Ac, mra-ta, tresr cuceru cufundat n gndure sae.
- Trmte porunc spre Baba Novac s nceap atacu pe arpa
stng!
Curnd, haduc u Novac pornr peste cmpe fr grab. n
acea cp, atmosfera de ncordare dn nme oamenor, att de grea
dnantea bte, czu cu totu. Acum, atee erau gndure or.
Sm[nd prme|da, ca haducor se opnteau nervo, gata a rupe
rndure. Tunure dntre Mak Novac tceau. n schmb, cee de pe
zdure Sbuu ncepur s mproate aspru. Sbe er a vedere,
deasupra capeteor. Petre Huszr, cptanu arpe stng a otor
Transvane, ta c nu- potrvt s atep[ namcu pe oc. Numa
avntu dn goana caor [ d putere. Cu un gest nprasnc, fcu semn
cre[or dn comtate s se pun n mcare. Sus pe deau Gregor,
cardnau, ncon|urat de nob, prvea cu och rec, de bun genera,
mcre dn cmpe. Porunce u sunau scurt, ar Korns devense un
smpu ntermedar ntre prncpe tafete. Rndure ung ae
haducor se resfrar dn mers. Cavaera u Huszr venea n pc
mare, hotrt a sparge m|ocu potrvnc. La un semn a u Novac,
ntreaga arp stng a haducor se depasase pu[n ctre centru,
nvund tunure romnet. Aproape de cpa mpreunr ceor dou
cavaer, rndure dn spate ae haducor se desfcur n tur, ar
tunure u Soare ovr n pn oastea comtateor. Pe margn, haduc
ncepur s oveasc temenc. Apo, tunure tcur. Perdere u
Huszr erau mar.
- S ntre Mak! strg vod.
Secu pornr v|eo, dar cavaera u Huszr aprat de zae
prea bne nfpt n pmnt. De sus de pe deaur upta prea o |oac,
ar strgtee vaetee mar veneau ca o adere. Cardnau observ a
vreme erea u Mak.
- S porneasc Mechor Bogat! porunc e. Dar numa cu cavae-
ra! Pedestrmea rmne pe oc!
Generau Korns, transprat vnt de mne, soboz tafete u[
spre Bogat. Dar cavaera dn comtate se frnse brusc czu ndrt.
Numa o manevr dbace a u Bogat evt a tmp zdu ce se
rostogoea n dezordne ctre tabr, scpnd oastea cardnauu de
mare nvmea.
- Bne, Bogat! excam Andre. Am perdut prma ar| ns aba
acum ncepe greu pentru vaah. S oveasc Lazr pe dreapta!
nferbntat acopert de snge, Novac ntrase cu oamen s
prea mut spre zdure Sbuu. Bogat fcu o nou manevr atera,
ar haduc secu se pomenr desch n fa[a tunuror a
pedestrm Transvane. Pe margnea stng Bogat ucra spornc.
Huszr adun rndure ng e. Haduc se sub[au n fece cp.
Apo se rupser. Centru otor Transvane venea asemenea unu
mturo mare, aruncnd totu dn fa[a u.
- Bogat e un mare cptan! gr vod. S ntre cre[ ro!
Lna a doua, format dn patru m de cre[ a Armate
Bucegor, sub[e m|ocu pe ng tunur. Apo, dn goana caor
sprnten, fcu un trungh ura. Co[u trunghuu ptrunse adnc n
centru mturouu. Dn nou Bogat art n[eepcunea, desfcnd
cavaera comtateor pe mrgn, astfe ca tunure de pe zdur s-
poat ov n pn pe ro. Dar Armata Bucegor uoar ca fugu se p
de ce dn comtate, ar tunure fur nevote s tac. Puterncu mturo
btu n oc neputncos, apo czu ndrt. Rdca[ n scr, tner ro
se rsuceau ca un vrte|. Steagu ce mare a prncpeu ntr n
mne or. Andre Bthory soboz mpotrva or ote dn na a trea.
Mturou prnse va[ porn dn nou spre tabra u vod,
acoperndu- cu totu pe ce patru m de ro. Prea c nmc nu ma
putea opr mturou. Ca vaahor, ce nu ma aveau rgaz de n-
toarcere, se rostogoeau pe spate. Cardnau se rdcase de pe scaunu
su prvea cam. Pe ntreaga cmpe putere cneu vaah cdeau
ndrt. Pe stnga pe centru, Mha-vod perduse bta.
- N[! spuse vod att de ncet, nct Bcoanu aba auz.
La un semn a cuceruu, o me dou sute de tner er dn
pdurea vecn. Ca or odhn[ |ucau nervo. Mrosu de snge
a|ungea pn a e. Och tneror scnteau ca a u vod.
- Mra-ta, perdem! strg Brcan descumpnt.
Mha-vod rse aspru.
- N-am sa ut vorba ta de ocar, Brcane.
Apo e fcu semn tneror s- urmeze. Cnd fecare cp mrea
dezastru, vod parc se mca prea ncet pentru och u Brcan. Cu
gestur domoae trase vestta u bard. Mha nu ma prvea peste
toat cmpa, c numa ntr-un anumt oc. Cau su, ce ezuse attea
ceasur ncrement, porn ca o sgeat. n cmpa acopert de fum, de
praf de eur, ntreaga ordne de upt se strcase. Mturou ddea
utmee ovtur pe stnga, de parc numa e ma rmsese n
pcoare. Bogat uase ocu u Huszr n frunte. Dar nu cu nva
mare, c cu mcr chbzute. Nu atrgeau nc tunure vaahor, nc
steagure. Manevra atent s ncon|oare pe stnga ntreaga tabr a u
vod. Intrarea u Mha n upt fusese att de fugertoare nct o
observ trzu. Pcure mc ae comtateor parc ntrau sub tvugu
romnesc. Zadarnc ncerc Bogat o nou manevr. Ro u vod
uar dntr-o parte. aba acum n[eese Brcan de ce prvse Mha
att de ndrtnc ntr-un sngur oc. Strgtu domnuu |r Romnet
acoperea bubutu tunuror. Barda u grea nu ovea de dou or n ace-
a oc. Parc o adevrat urge se abtuse n coasta mturouu. Baba
Novac, acopert de rn de snge, prnse puter dntr-o dat. Ote
|uu Mehedn[or cptar arp. Dar Mose Secuu, bun cptan a
cardnauu, puse umer otor sae ng Bogat. Un tmp, upta
ncremen pe ocu de ng tunur. Mturou [nea utma stav.
Domnu |r Romnet ntrase ntr-un pc mare. Cu[tee u Cae
Chr porneau rar, ns fr chp de greea. Ducu Grasa puneau
stav pe margn, atunc cnd va[a domnuu ntra n cumpn.
Costache, cu ochu stng acopert de snge, apsa rar pe pstoae, dar
tot att de sgur. Un pc a u Bogat, actut dn tner cre[
spto, rze[ pe Chr. La dreapta u, ro treceau ca apuca[
sco[nd strgte mar. Sbe or ucrau frumos cu sete. Chr fu
nco[t pe margne. Arunc utmu cu[t n cpa n care sm[ arsura
une sb ntre coaste. Cau su ovt cu foc de psto czu - prnse
pcoru sub e. Zua pcase ctre sear. Amurgu nveea cmpa. Doar
zdure Sbuu edeau n umn. Chr prv spre ee se mr
vzndu-e cum se cuc pe o parte n rotr mar. "De ce tremur oare
umna de pe zdur?" se ntreb e.
De dou or saba unu cre[ czu ctre gtu u. De dou or,
at sabe puse stav aspr. Dar Chr nu observ aceasta. Numa
saba umn de pe zdur strua n mnte. Armsaru su fcu o
utm zvrcore - ber pcoru. Tnru se adun ghem, char dac
pcoru atrna de a genunche ca o crp. Nc un vaet nu- e dntre
buze. Doar och u ctau acom ctre umna soareu de pe zdur.
Voce aspre de deasupra u nu e auz. Nu observ nc mcar gesture
ceor dn |ur. "De ce tremur oare umna de pe zdur?"
- Oprete, domnue Vtez! strg atur de Chr un tnr pn de
mne. Cnd s-a ma poment ca un cavaer s- ucd adversaru
czut?
- n tur, Ioan Bogat! rspunse a fe de mnos fu panuu de
Turda. Omu acesta e Chr Zece Cu[te. Famosu Chr...
- L-a ovt dn spate, domnue! N-a nc un mert! rspunse fu
mareu cptan Bogat.
De dou or ov tnru Vtez spre gtu u Chr. De dou or
saba u Bogat se opuse. Preten despr[r greu. Cucat ng ca,
Chr ncetase a ma prv umna de pe zdur. Bogat descec
acoper fa[a cu hana sa verde, acopert de tetur. Apo, ct cu
amrcune n urma tvuguu romnesc. Frumo cre[ ro tau
ng zdure Sbuu. Nmc nu -ar ma f putut ntoarce. Fanca oaste
a Transvane se rspea ctre deaur f rm[at.
Vod a|unse aproape de corture cardnauu. Barda hanee
sae erau pne de snge. Cau se opr brusc set de puter. Mha se
s n scr doar o cp sm[ mne ca de pumb. n |uru su nu
ma rzbeau strgte, c respra[ gree. Prvre u cuprnser cmpa
pn departe, dar nu ntnr dect oaste romneasc. Atur, cneva
strg cu voce sab:
- Vctoreee...
rspunser cteva gasur sete. Fusese un ure dus dncoo de
putere obnute ae oamenor. Vod cat cu mrare spre Indru.
Acesta zmbea pad. Umru tnruu se nrose de snge, ar bra[u
prea ma [eapn ca de obce. Atur, Costache ncerca s tearg cu
pama sngee nchegat peste och. Pru zbrt a Zambc arta
nentea armsaruu, care nu auzea vorba grsunuu su stpn.
Ducu prvea [nt o tetur de pe fa[a u vod. Preda ppa o
umftur n cretet. Tner ro pornser a se obo| ntre e, sau
tergeau sbe. Mna ncerca s- aprope bucura, dar ea nu ven
curnd.
"Mu[ mor[, gnd e. Prea mu[ numa cretn."
Apo se ntoarse.
- Brcan!
- Porunc, mra-ta! strg ndut voncu prahovean.
- N-am utat vorba ta, Brcane. S t c numa nevonc se
vcresc nante de vreme.
- Lpsete Chr, se mr Cae.
- Cne?! ntreb domnu |r Romnet a Transvane.
- Chr, mra-ta.
Vod strun cau, dar Vnt sbatec, armsaru u Cae, gonea
ndrt parc a smntea. Zambca mesteca dn prostre sae cu
mut spor, fndc auzse un strgt de spam a stpnuu. Ca sreau
peste eure mute, gata s se potcneasc dn cp n cp. Tnru
Bogat edea ngenuncheat ng Chr.
- Mort? ntreb Cae aruncndu-se nvanc de pe ca.
- Nu tu, domnue, dar m-e team.
Vod, Costache, Ducu Grasa descecar atur. Cae rdc
hana cea verde.
- Ah, ah! Pcoru su ade anapoda, zse Costache. Dar nu e rupt,
contnu ppndu-, c numa srt dn genunche. punem no a oc
ndat.
Rot pcoru bnor, apo trase.
- Asta e totu, rse Caravan observnd cum se mc peoapee
u Chr.
- Am ctgat, pretene, gr vod cu vocea att de schmbat
nct prea s nu- apar[n.
Chr zmb, dar nu n[eese.
- E z, sau noapte? ntreb optt. Nu vd umna soareu pe
zdur.
- S-a sat nserarea, dragu meu, rspunse Cae.
Rntu tcu de parc ncerca s medteze asupra cuvnteor
auzte. Apo ntreb ngr|orat:
- Vod... Unde e vod?
- Ac, ac, pretene.
Rntu ncerc de cteva or s vorbeasc, dar numa peoapee
se zbtur neputncoase.
- A perdut prea mut snge, mra-ta, observ Caravan.
- Se vede, aprob vod. Duce[- n cortu meu!
- Nu, doamne! se opuse Costache. Acum e prea trzu s- ma
urnm de ac.
- Poate c Zmmermann, feceru prncpeu..., ndrzn Ioan
Bogat.
- Ce- cu Zmmermann? ntreb Cae.
- Se af n Sbu, rspunse cavaeru n Verde.
Cae Indru sr n a, ar Vnt Sbatec porn sprnten ctre por[e
orauu. Bogat crea atur de e.
- Domna-ta -a mpuns? ntreb Indru.
- Nu, domnue, gr aspru cavaeru n verde. Nu obnuesc a-m
ov adversaru dn spate.
- Dar cne?
- Ve[ afa, domnue, ns nu de a no.
Cae ntoarse prvre ctre tnru cavaer. cercet ndeung fa[a
co[uroas, nu pst de frumuse[e, apo spuse parc ma mut pentru
sne:
- m pac, domnue Bogat! Et cumva fu vesttuu cptan ce a
ctgat az admra[a u vod?
- Nu tam c Mha-vod pre[uete duman, rspunse
tnru mrat, dar am cnstea s m numr prntre f cptanuu
Mechor Bogat.
n m|ocu cmpe, Costache, Ducu, Grasa, Guc, Toropan,
Adormtu, Crpo-fu Tufne-fu edeau de stra| ng trupu
mareu arunctor de cu[te. Ote vctoroase ntrau n Sbu a umna
tor[eor. Dncoace de zdur, noaptea rcoroas depna urzeaa
nchs peste me de mor[. Lpseau de ng Chr doar Tufne-tat
Crpo-tat. Ce do ver avuseser ceva necazur cu goabee or ce
se rze[ser de maree tvug romnesc. Dar pentru murrea
ucruror, e bne s ne ntoarcem ctre sfrtu ureuu condus de
Mha-vod.
Ca veror, zpc[ de strgtee mar, sau poate cu unee
vtmtur nevzute, o uar pe de tur n goan turbat ctre cortu
ce mare a cardnauu. Cum prme|da se arta grozav acoo,
Tufne-tat rcn dn toate putere:
- Sfnte Haraambe, fctorue de mnun, a m potoete
goabee! Aueo! A|ungem sngur acoo ne tae a. N-auz,
sfntue...?
Crpo, ma pu[n cucernc apecat spre sm[rea practc, ncepu
unee tratatve cu goaba:
- Dragu meu, se rug e, oprete n[e c n-o f foc! Unde m
duc, fr-a a dracu...! Domoete ae pcere s te obo|esc! [ dau
grun[e... frumosue! Fr-ar mta...!
Corture nobor erau goae. Utm dntre e zoreau ca
ntorcnd spatee. Andre Bthory, rze[ de curten, rtcea pe sub
poae de pdur. Cugru Zab|e urma ca un cne pouat.
Cnd a|unser ver prntre cortur, do nob mar n umer ca
ue, tocma o uau dn oc. Tufne Crpo, care fcuser un oco
nedort, e er n fa[, ar goabee or sete de puter oprr ca prn
farmec. Vzndu- pe ver cam ppernc[ a trup, mna nobor crescu
brusc. Traser sbe cu gestur u[, nfortoare. Tufne Crpo
sm[r c s-a apropat sfrtu. nghontr anmaee, ns fr
spor. Sbe se rdcar mpotrva or.
- Indurare, drag nob! strgar ce do sobozndu- pstoaee.
Lov[ n pept, ura scpar sbe. Ver, prcepu[ a a|uta a
descecare nedort, srr de pe ca - mpnser cretnete.
- Mam, ce ca! strgar frecndu- mne.
Dar char n cpa aceea sosr tre zdrahon rtc[ ca e.
Frumo armsar mbar. Ce ma sprnten ma mustcos dntre
no ven[ ddu un brnc u Crpo-tat. Fostu negustor dn Pa[a
Zece Mese czu n fund. Vznd ns c- scap frumuse[e de prad,
nfpse dn[ n pcoru zdrahonuu. Urm un rcnet, dup care omu
rdc a doea pcor, gata s- zdrobeasc pe Crpo. Tufne vzu
percou n care ntrase vru. Dntr-un sat frumos pentru vrsta u,
prnse pcoru mustcosuu zdrahon, ar acesta czu ct coo. Ortac
s tbrr asupra veror, dar Tufne Crpo trecur n patru abe
pe sub burta armsaruu o uar a goan n cercur mc. Cnd unu
dntre urmrtor fu gata a- prnde pe Tufne, acesta avu ceva gndur
nstrunce se aez capr. Zdrahonu nu ma avu tmp s se
opreasc, ven buuc peste capr se rostogo nuc. Totu, upta s-ar
f ncheat ru pentru ver, dac n-ar f a|uns acoo cptanu Mhacea.
- Opr[! strg e mnos. La spatee vostru sunt m de mor[, ar
vo v-a[ apucat de prdcun. Ta[- fr m! se ntoarse ctre
oten dn |ur.
- Dar nu ne bteam, gr Tufne cu retene. Taman e artam
acestor domn cum -am rpusr pe nob de coo.
- Vo -a[ dobort?
- No, boerue, gr cu mndre Crpo-tat.
- Care e numee tu?
- Crpo, doamne.
- Mn[! Crpo e ma tnr.
- O f, rse negustoru, dar eu sunt Crpo-tat.
- Mda! cunosc pe fu tu. Ha, duce[-v dracuu!
- ndat, boerue, ndat.
Ver smuser free caor dn mne zdrahonor vzur de
drum.
Captou 14
Trecuse de mezu nop[. O noapte rece, |av, care nfora pn
ca. Mu[ dntre oten u vod se odhneau dup upta crncen dn
tmpu ze. Dou m de tner afa[ sub conducerea u Radu Buzescu
sprvser ngroparea mor[or. Me de rn[ a ceor dou ot ce se
nfruntaser att de crunt cptau obo|e n cetatea Sbuu. La mez
de noapte cmpa arta dn nou curat, char dac mcre otenor
nu se potoser. Prevztor, vod ocupase no poz[ de upt sub
adpostu zduror. Tre m de cre[ condu de banu Mhacea
dormser cteva ceasur, apo se puser n mcare pe deaure ce
duceau ctre Ba|. Msunea u Mhacea nu era uoar. E trebua s
a|ung a Cu| n mar for[at. S cad acoo prn surprndere s ocupe
cetatea. Pe drumu ctre Sebe, a[ tre m de cre[, sub comanda
u Udrea, zoreau ca pentru a a|unge a rscrucea care asgura
egtura dntre cet[e Deve Aba-Iua. Patru m de cre[ ro,
rsfra[ n cerc arg, aveau porunc s cerceteze terenu dn |uru
Sbuu pn departe pe mun[ deaur. Iscoade rze[e, conduse cu
prcepere de neobostu N[, er n pcur mc, pentru a prnde
urma dumanuu. Ate scoade pornser n pcur mpr[te pe
dstan[ de o pot un de a[, cu porunc s observe mcre
modovenor n vaea Otuzuu.
Cnd se umn de zu, Mha-vod ntr n cortu su, refuznd
osptatatea cad a orauu.
- Doamne! gr cuceru Ierema Bcoanu, ascunzndu-
necazu doar pe |umtate. V se cuvne oare adpostu acesta
vremenc, acum cnd paatee Sbuu v ateapt?
- M se cuvne, cucere, zmb vod. Am vent ac cu oten me
drag, ar ocu meu e ntre e. Ce ar crede oare oten dac a ps?
- Ar crede c vod se odhnete.
- E, a naba! rse domnu. Dac a f un smpu otean, -a
n|ura pe conductoru care caut cucu bun dncoo de tabr.
Zcnd acestea, Mha-vod se ntnse pe aternutu aspru de
ptur. Fa[a u pad arta oboseaa trupuu. Bcoanu acoper cu o
cerg m[oas apo se ghemu aproape de u, ar somnu cobor greu
char n cpa aceea.
Aproape de ceasu prnzuu, vod ct fa[a cu ap rece ca
sou. Pu[nee ceasur de odhn nvoraser. Pe fruntea mare,
mpede n tou bte, apruser cute adnc. Gndure domnuu se
adunau acoo parc ma mute dect atdat.
- A sost Cae Indru, mra-ta, spuse cuceru.
- S ntre!
Tnru saut adnc. Mna u, [eapn n a|un, era voae.
Cmaa ab ca aptee, mbrcmntea fr cusur fa[a ras proaspt
nu artau nmc dn ncercre prn care trecuse cu o z nante.
- Parc et scos dn cute, rse domnu. Iar mna cred c merge
spre bne.
- Datort u Zmmermann, zmb Cae. Neam[u acesta e un
mare fecer. Pn ochu pretenuu Costache s-a cur[at cu totu.
Acum e rndu mre-tae.
- Acum? Aba acum? Ia ute ce nepot ubtor! Te pomenet c nu
a dormt toat noaptea de gr|a mea, contnu vod s rd.
- Char aa, doamne, rspunse tnru ma aspru de-ct ar f
dort. De dou or am vent cu Zmmermann n tou nop[, dar unchu
nostru avea trebur. Dn zor ateptm a ua cortuu. Doar prntr-o
mnune nu m-am ncerat cu pretenu Bcoanu, care mra ca un
duu.
- E, dac aa stau ucrure, gr vod ganc, va trebu s m
supun u Zmmermann. Ce- cu Chr?
- Ma bne dect ne-am ateptat, ns ma ru dect speram.
- Scap?
- Greu de tut, doamne. L-am adpostt ntr-o cas dn Sbu.
Feceru a ucrat ng e cteva ceasur.
Zmmermann fcu apar[a n cort. Era un brbat nat, uor
adus de spate, sab ca o coa| de copac, ar nasu ca un psc de uu
parc ntrea sub[rmea corpuu. saut pe vod poconndu-se
adnc, apo se aprope cu ndrznea. Pp cu ndemnare tetura de
pe fa[a domnuu, fr s scoat o vorb.
- O mc zgab, gr Mha.
- Aa e, doamne! rspunse feceru. Rut[e mar vn de obce
de a ucrure mc neuate n seam.
- Frumos rspuns, domnue Zmmermann! Asta se potrvete nu
numa a rn. Dac ta bnee pe |umtate, e nu ma crete c pc spre
ofre. De ta ru numa pe |umtate, acesta se rdc dn nou cu puter
nzecte. Ce vet m po[ da despre Chr?
- Vad se af n cumpn cu va[a, mra-ta.
- Vad? Care Vad?
- Fu u Aexandru-vod, mra-ta. nantau vostru n scaunu
|r Romnet.
- Te ntrebasem despre Chr.
- Iar eu v-am rspuns. Domnu Chr, sau Vad, e fu u
Aexandru-vod.
- Ce tot vorbet acea, domnue Zmmermann? se ncrunt Mha.
Pe f u Aexandru -am cunoscut. E s-au svrt dn va[ sub
ataganee turcor.
- Nu to[, gr feceru cu ndrznea. Vad e cop dn for. Eu am
ngr|t naterea u a Vena, acum trezec do de an. Dac va[a
acestu tnr nu s-ar afa n mare cumpn, nu v-a vorb astfe despre
e.
- ta asemenea ucrur? se ntoarse vod ctre Cae.
- tam, doamne. Cam pu[ne, ce- drept, dar tam.
- de ce nu ne-a spus?
- Nu era dorn[a pretenuu Chr.
- n[eeg. Vad avea dreptur a scaunu |r Romnet ca no.
- Dar e a vrut s fe doar un smpu Chr, mra-ta, fndc n
scaunu [r se aezase ce ma vrednc om a neamuu nostru.
- ngr|ete-, domnue Zmmermann! porunc vod cu gas ce nu
prea a su. De va scpa cu va[, te vo rspt regete.
- Am ma mut dect trebue unu btrn, zmb oft feceru.
Chr a stat n casa mea an mu[ ca un fu bun. De e m eag
attea nct orce rspat ar p n fa[a dragoste mee.
- Nu n[eeg, se mr vod.
- Nc nu ave[ cum, fr mrtursrea mea. Pe mama u, doamna
Forca, am gst-o a Vena ntr-o srce cumpt. Fusesem chemat s
dau a|utor a o natere grea. Centa mea nu avea putn[ de pat. Am
dus-o a mne. Eram un fecer cunoscut bogat. Acoo s-a nscut
Chr. Doamna Forca a murt dup c[va an. Era o femee frumoas
pn de gnge. Tnru Chr a rmas n casa mea. Cnd a
crescut, -am trms a cee ma bune co ae Apusuu. Pu[n tner dn
Vena s-ar f putut msura cu e n cunoatere mut ma pu[n n
dbca armeor. n toat Vena nu se afa spadasn care s- stea n
fa[.
- Spadasn?! ntrerupse vod umt. Ncodat nu ne-a vorbt
despre asemenea harur. Ncodat nu -am vzut mnund o sabe.
- Fresc, mra-ta! Chr avea mare apecare ctre poeze. ta
s recte frumos, cad, sau punea pe hrte cuvnte mnunate. La
douzec ceva de an s-a ndrgostt. Era o tnr de neam mare, a
cre frumuse[e atrgea mu[ cavaer. Fata artase char de a
nceput oarecare nteres. Chr s-a btut pentru ea. Saba u nu -a
ertat pe unu dntre ace cavaer. Dar foarte curnd, frumoasa fat -a
fcut nume prost, cznd spre pcatu desfrnr. Dezgustat, Chr a
epdat saba pentru totdeauna. Apo, -a prns doru de [ar. Dup
pecarea u, m-am prst casa. Am vent ac. L-am urmat fr
ova. Sm[eam nevoa s fu aproape de e.
Tcur. Peste cmpe pornse un vnt aspru, ce ndoa copac.
Pn corture se apecau neputncoase n fa[a u. Deasupra
mun[or, nor abco prevesteau zpad. Stour de psr atrase de
mrosu sngeu scormoneau cmpa cu prvr agere, dar nu se sau
n |os. Hrana vremenc dspruse n tou nop[.
- Doamne! gr Bcoanu. Ateapt n fa[a cortuu un strn. Un
neam[ ntre dou vrste, care ncearc dn zor s vn dnantea mr-
e-tae. Dup strae, pare deprtat de aceste meeagur, char dac
nf[area u nu se dovedete prea ngr|t.
- Poftete-! porunc vod.
Un brbat de statur m|oce, cu fa[a ras proaspt, se pocn
nantea domnuu |r Romnet a Transvane.
- Mra-ta! vorb strnu ntr-o nem[easc aeas. Grau vaahor
nu- cunosc dect sab. E se aseamn bne cu atna att de drag
nou se dovedete a fe de duce curgtor. Poate c ne-ar trebu
un tmac.
- Te ascut, domnue! ncura| vod ntr-o nem[easc fr
cusur.
Fa[a ntegent a musafruu struc de mu[umre surprz.
- Ah, mra-ta! spuse cu neprefcut sncertate. E o mare
bucure pentru mne observnd c t[ mba neamuu meu. Sunt
neam[ dn Bavara. Numee meu este Kar Wnter. Un preten nv[at
dn |re-de- -|os, care a vztat aceste ocur, m-a trezt nteresu
pentru poporu vaah. Am vent ac pe chetua propre. Eram pn de
nerbdare s- cunosc pe vaah dornc s merg a Toms, acoo unde
Ovdu, maree prnte a poeze europene strmou vostru, a trt
s-a svrt dn va[. Am umbat pe |u pe Ot, dar numa n pr[e
de sus, ctre mun[. Am fost n Modova pn a margnea Pocu[e
dnspre poon. Am cutreerat satee Transvane. Obceure vaahor,
dansure vech, att de grtoare, frea or deschs, ntegen[a
chbzuaa or m-au ncntat. n dansur, am descopert ntreaga vta-
tate a acestu neam am prceput c numa cu asemenea cat[
vaah au trecut peste greu nvror au trt ca neam atn ac a
por[e rsrtuu. Un neam sab, pst de astfe de vtatate, s-ar f
perdut de mut. I-am povestt aceste ucrur tnruu prn[ Andre
Bthory, care ne-a prmt frumos. Auznd ns despre gndure noastre
de a cuta mormntu u Ovdu marea pre[ure ce avem pentru
neamu vaahor, ne-a uat cu puterea tot ce aternusem pe hrte
ne-a aungat. Lpst de m|oace, vn dnantea voastr cu rugmntea
de a ne nesn drumu spre Toms.
- Et poet? se nteres Mha-vod.
- Nu, mra-ta. Eu cercetez neamure scru despre obceure
or. Peste c[va an vor ven ac oamen ma nv[a[ dect mne.
Oamen care au auzt ucrur mnunate despre vaah.
- Bcoene! strg domnu.
- Porunc, mra-ta!
- S- da domnuu Wnter trsura noastr zece cre[ nso[-
tor! Iar vsteru Brcan s- aduc degrab o sut de gaben!
- ndat, mra-ta, dar a sost Korns care s-a predat u N[
vrea s se arunce a pcoaree voastre. Au ma vent a[ nob cu
darur cu gndur de a pregt ntrarea nouu prncpe n Aba-Iua.
- S atepte! Domnu Wnter ne spune ucrur ma mar dect ar
putea e. Caut-ne a ntoarcere, domnue Wnter! Cre[ me te vor
fer de prme|d. [ dm scrsoare de ber trecere orunde doret.
Scue pentru scrs [ va aduce vsteru nostru. Cunot poeze u
Ovdu?
- Le cunosc, mra-ta.
Vod zmb.
- Pcat c tmpu nu ne ngdue a sta ma mut mpreun! Drum
bun, domnue Wnter!
*
Acoo unde Trnava Mare face utmu cot arg nante de
mpreunarea e cu Mureu, unde mare deaur Hoanca Cpud o
prvesc rbdtoare cum nvobur apee cnd vne turbat a vreme
de prmvar, sau potot n tou ver, se rdc frumosu caste dn
Obre|a. Pe zdure u struau cndva str| mndre, cu och ager,
mna grea, cu tor[e mar a vreme de noapte. n zua cnd a embr
se hotra soarta prncpatuu Transvane, Stea Crstu, frumoasa
stpn dn Obre|a, edea de tan pe terasa casteuu cu tnra
contes Aberta Teke masva baroan Mara-Foren[a de Szentvn.
nserase. Dn parcu mens venea un z potot de frunz czut. Cee
tre pretene dscutau ntre ee cu gndure aurea, n vreme ce nme
or se dovedeau pne de gr|. Stea se gndea a Cae a fratee e.
Aberta a Chr, ar baroana, ma gurav, nu uta s pomeneasc des
mamee u Costache Caravan. Aeru rece care urca dnspre Trnava
asemenea unu |ungh, e aung de pe teras n sufragere. Acoo era
cad. n cmnu ura, buc[ de emne mar ct un stat de om ardeau
vesee, ar fcre gbu-rocate porneau n |oac a se ognd pe
tencuee pere[or na[. Pu[nee umnr nu acopereau cu destu
umn co[ure ncper, dar a|utoru fcror aducea ntrre.
Grsunu ma|ordom ce nu- urmase stpnu n upt, avnd porunc
de paz a casteuu, se nvrtea pe pcoaree u scurte, dornc s
ndestueze cu bunt[ o sear pcut. Spre dezoarea u, cee tre
pretene nu se atnseser de tacmure mute. Doar doamna
Mara-Foren[a rsptse ntr-o oarecare msur, ncercnd mnun-
atee vnur de Trnave. Aproape de mezu nop[ pretenee nu se
hotrr s prseasc sufragera. Afaser prntr-un curer c upta de
pe cmpa embruu ncepuse n zor. Dar de a prnz ncoace nc o
veste nu ma ntrase a Obre|a. Mruntee nmcur ce e povesteau,
pauzee dntre vorbe, rspunsure n do per artau nentea or. n
vreme ce tneree doamne edeau de tan, un cre[ mnat parc de
toate urge aduu zorea cau pe deaure dntre Sbu Obre|a.
Goana att de nefreasc a vreme de noapte, fr un, aducea a
smntea pe un astfe de drum greu, cu vgun prme|doase, or cu
trunchur de copac care barau caea c-coo. Cnd se mpn |umtate
dn noapte, str|e casteuu auzr tropot de ca se grbr s
desfac por[e mar fr a- ma cerceta pe cre[. Obre|a atepta
vet de a embr. Daee de marmur dn prma curte cntar aspru
sub coptee armsaruu. Apo se deschse ua sufragere, ar n prag
apru Ducu ce Iute. Hanee u zdren[ute fa[a zgrat artau
goana prn pdur. Stea, Aberta Mara-Foren[a se rdcar. Pe
chpure pade n och or Ducu ct ntrebre chnutoare.
- Vctore, gr tnru, dar numa fa[a Stee uc a bucure.
- Cae? murmur ea aba auzt.
- Nu.
- Fratee nostru?
- Nu.
- Costache? se agt Mara-Foren[a.
Ducu fcu un gest negatv. Aberta nu ma ntreb. Dn buzee e
ca ceara dspruse tot sngee, ns nu tresr. Doar mne care
mngau n netre un boboc de trandafr gaben, att de rar toamna,
se desfcur fr vag. Frumosu boboc pc a pcoaree e char dac
mngerea ma strua n degetee nforate.
- A[ f n stare s face[ o ctore acum a vreme de noapte? o
ntreb tnru.
- A f, domnue, rspunse ea cu un cam nefresc.
- Nu cu trsura, c care.
- E att de grabnc?
- Foarte grabnc.
- Atunc, nseamn c nu a...
- Nu! Nu a murt, doamn. E a cerut s v vad.
- Scap? ndrzn ea n oapt.
- Dumnezeu te. Sau, poate Zmmermann.
Un sfert de ceas ma trzu, do cre[ zoreau ca pe potece
care duceau peste deaur, prn pdur, prn v, ctre frumoasa cetate
a Sbuu. Se pornse o poae sub[re, ca prn st. Copac edeau trt,
parc, nch n e.
Seara de 1 noembre a anuu 1599 se arta frumoas. De fapt,
zua fusese nsort, cam, zmbtoare pentru Mha-vod, prn[ a
Transvane |r Romnet. Intrarea u n Aba-Iua, sautat cu
urae cu save de tun, se nchease nantea prnzuu. Armata
Bucegor mbrcat n rou defase pe strze curate, artndu-
mestra rnduror drepte, spre desftarea prn[uu. La pu[n vreme
dup prnz, nobmea ertat de nou stpn ven a paat cu darur
no |urmnte de credn[ ce ntrea supunerea fcut cu cteva
ceasur nante a marea catedra a cet[.
Cnd prmee umbre ae nserr czur peste Aba-Iua, trsur
mnunate, purtate de ca foco, ncepur s trag a maree peron a
paatuu. Erau nvta[, a bau cerut dup datn. Mha prvea
gndtor de a n[mea une ferestre. Cuceru Bcoanu se a[nea pe
ng e narmat ca a vreme de upt.
- Nu prea ar[ pregtt pentru ba, zmb vod.
- Aa e, doamne! tresr Ierema. Totdeauna am purtat un psto
a bru. Acuma am tre.
- |-e team de nob?
- Nu de e, c de o trdare a or. Acum cteva ze, acet nob ne
prveau cu dspre[ de sub zdure Sbuu. Az, cuvntee or de
supunere erau prea meroase. Prea aduceau a mortur. A f fost ma
mu[umt s ne nfrunte cu vorba, sau cu ncruntarea ochor. Dac n-ar
ps Cae, Ducu, Costache cea[ preten, ,m-ar f ma uor. Cu e
atur nu a tremura pentru va[a domnuu meu.
- Dar suntem stpn ac, rse vod.
Apo se opr. Tocma ntra n curte o trsur purtat a pas mocom
de ase ca. Trsura nu opr a peron, c oco |umtate dn fa[ada
paatuu trase a o ntrare ma mc.
- Hade, cucere! zse domnu grbt. L-au adus pe Chr.
Ier amndo n cordoaree ntunecoase ung. Str|e ro
desfcur armee n tur, ar nou prn[ a Transvane trecu ute spre
dormtoru su frumos pregtt de su|tor mu[. Cae Indru purta
pretenu pe bra[e. Zmmermann, derat ca o paparud, bombnea
a fecare pas, dar bra[ee gr|u aezar pe rnt ntre perne. Aberta
Teke nve pcoaree. Sosrea u vod descumpn o cp. Cae se
apec adnc. Fa[a u mpede rada de fercre. Costache pornse a-
freca pamee, semn c- apucase mbar[a dn zee bune. Prntee
Grasa [uguase buzee mar, dovad c se afa n frumoas
dspoz[e. Ducu ce Iute zmbea. Aezat ntre perne, Chr Zece
Cu[te dormea cu respra[e bun. Vod prv ndeung, ar n och u
obos[ de stovtoaree ze nop[ ncordate, apru un cr de
bucure.
- Mra-ta! se ncn Caravan. Cred c domnu Zmmermann nu
e fecer c fctor de mnun.
- n cazu u Chr aveam nevoe de o mnune, aprob vod.
Care e stua[a, domnue Zmmermann? se ntoarse apo ctre fecer.
- Bun, mra-ta. ntr-o un pun pe pcoare. Acum ns va
trebu s doarm.
Auza feceruu era destu de grtoare, astfe c tner preten
prsr ncperea urmndu- pe vod. Aberta cc n vrfure
pcoareor nchse ua dup e. Zmmermann stnse umnre
mute.
*
Mha-vod ntr n saa cea mare a bauu nso[t de cptan
curten. Dn gtee or pseau armee. Invta[ se desfcur pe tur
n fonet pcut de mtsur strae ncrcate de b|uter, snd
cuoar mare de trecere. Rafna[ nob a Transvane, cu och sprn-
ten prcepere n cntrrea gesturor, n[eeser gndure pance
ae nouu prn[. Lpsa armeor era un semn grtor. Cnd Mha se
aez n scaunu prncar, Naprgy e n fa[.
- Doamne! zse cu gas puternc ce rzb pn a captu s. No-
b au rspuns nvta[e voastre a bau dn seara aceasta se
apeac nc o dat pn de umn[.
Lu vod nu- pcur cuvntee epscopuu.
- [ mu[umesc, sfn[a-ta! zse fr a- arta nemu[umrea. Dar
nu de umn[ avem nevoe, c de n[eegere. De vor n[eege nob c
unrea ceor dou [r ne aduce putere, nc un duman nu va ma cca
pe aceste meeagur.
- Doamne! ven ma aproape contee Teke Francsc. Unee
prveg ma vech ne dau dreptu s ne aezm cnd se aeaz
prncpee. Oare, noua domne va respecta aceste prveg?
- nseamn c a[ mertat asemenea cnste, domnue conte,
re[nu vod un zmbet. No vom ntr aceste prveg.
- Mra-ta! se aprope Korns. Am fost genera a otor Transva-
ne. Az cnd nmen nu ma are nevoe de mne, cnd ndemnarea
noastr strategc nu ma foosete nmnu, pun a pcoaree voastre
spada mea ncercat n upte.
- O prmm, domnue Korns, gr vod mocom, re[nndu- rsu
nprasnc ce nu- da pace de cteva cpe.
Auznd asemenea vorbe, Korns p. Mzase pe mrnma
prn[uu. Nu se bucura de harure une ntegen[e scprtoare, dar
ta c a nceput de domn, dregtore se mpart totdeauna ma uor.
Apo trezr cuvntee u Mna.
- O prmm v-o napoem cu nvesttur, domnue genera. Iar
dac dor[ a ne f bun sfetnc, maree ctg ar f de partea noastr.
Korns ut s mu[umeasc. Rmase ocuu prostt, cu gura
cscat a mrare. Char pentru coma u apecat spre fa, utmu
dumcat era prea mare pentru a mesteca ute. Dar scoase dn ncur-
ctur Ion Crstu, cunoscut acoo sub numee de Hans Beckembauer,
conte castean de Obre|a.
- Doamne! gr acesta ntr-o nem[easc fr cusur, tnd c
Mha-vod o n[eege. O me de sa au uptat sub conducerea voastr
pe cmpa de a embr.
- Ne amntm cu pcere.
- n speran[a c nu- ve[ uta, sa v trmt n dar o trsur
ucrat de e.
- Le mu[umesc, domnue conte, zmb vod. Am auzt c ave[
un caste frumos n Obre|a. De vom f nvta[, se va gs tmp s-
vedem.
- Ar f o mare cnste pentru no, se ncn tnru.
- Mra-ta! gr un brbat cu pru crunt. Sunt cptanu
Mechor Bogat. Am avut cnstea s upt mpotrva voastr a embr.
Vod prv cu pcere, apo zse:
- Ne cunoatem, domnue Bogat. V-am vzut pe cmpu de
upt. Sunte[ un mare strateg, ar fu vostru Ioan, cavaer desvrt.
Suntem ferc[ s- drum cnc sute de ugre cu pom o cas
mndr n [nutu Fgrauu. Mne va prm mputerncre cuvente.
Bogat se retrase mrat. Nu ta nmc despre ceea ce fcuse fu
su n upta de a embr.
Prezentarea nobor dur peste msur de mut, spre
dezamgrea tneror, care aba ateptau nceperea dansuror. Apo
ven cpa aceea. |upnu Crstache Mutu, ce- prsse hanu dntr-o
toan, fndc nmen nu- poftse n Transvana, a|unsese totu, prn
protec[a u Costache, s se ocupe de prepararea gustror aegerea
vnuror de so.
Cnd se porn bau, Cae Indru p hotrt ctre un capt a s,
unde Stea Beckembauer contesa de Szatmr dscutau mpreun.
Acum nmc nu- ma oprea s se avnte n prmu or dans, amnat de
at[a an. Trzu dup mezu nop[, tner nvta[ utaser de atrac[a
vnuu sau a gustror mbetoare. Doar pe margn, vrstnc
pctuau cretnete, nchnnd paharee mute. n vreme ce
petrecerea urma drumu e, Crstache Mutu, prntee Grasa, fcosu
Se Adormtu prsr curtea paatuu, trgndu-se grabnc spre
vesttu han Pvn[a arduu. Costache Caravan prv dup e
meancoc. Baroana Mara-Foren[a nh[ase char ng u, dornc
a- spune c rmsese vduv de aproape tre un. C nmc nu ma
edea n caea fercr or. Dar u Costache ardea de nsurtoare, cum
ardea Zambc s ad atrnat cu pcoaree n sus. Fnd pre| de
mare srbtoare, hanu strucea n umn, ar mesee se dovedeau
pu[ne, char dac noaptea pcase dncoo de mezu e. |upnu Ierema
Cpcgan, zs Muntee, zse Goat, era un brbat mrunt, stafdt, uor
adus de spate ca o coa| de nuc.
- Nu ma avem nc-o mas ber, se tngu e n fa[a oaspe[or.
- Gsm no, zse Crstache Mutu, prvnd n |ur cu aer de
cunosctor.
- Greu, domnue. n noaptea asta nmen nu e dspus a prs
hanu.
- n buctre se ma gtete?
- Nu, domnue. Am sprvt bucatee servm numa gustr.
- Atunc, scoate o mas dn buctre!
- Aa e, domnue! se umn Goat. Nu-m trecuse prn mnte.
- Ce vnur a?
- Un rou de ard, care [ reteaz pcoaree dup a trea can.
Care te as nuc a a patra ...
- Nu! Nu |upne! gr mnos Crstache Mutu. Vorbet despre e
ca despre un duman. Rubnu de ard e duce-amru ca aderea
vntuu de prmvar. La a doua can e ncns ca pmntu arat
proaspt, dn care es abur caz. La a trea can e bnd ca hoda
coapt. La a patra, nerunat ca ve prgute, care- arat sn de
sub frunze. La a cncea, aspru ca zee sfrtuu de noembre. La a
asea, adnc tanc, aa cum e pmntu sub omtu mare. La a
aptea, sunt pu[n butor care ma pot asemna cu ceva.
- Va, domnue! se mr Goat. Sunte[ poet?
- Ma ru, pretene. Sunt hangu.
- Dar nu v cunosc.
- Nc nu- de mrare. Sunt propretaru hanuu Prvghetoarea de
Aur.
- Dn Bucuret?
- Dn Bucuret, dragu meu.
- Am auzt despre hanu vostru. Nu! Nu v aeza[ ac! Mergem
sus n cas. Se spune c hanu vostru nu prea are rva. Ac e ma
greu. Sunt hanur mute ntr-un ora mc. Acum o ducem ma mut
dect bne, dar mu[ an am tras m[a de coad eu vecnu de
peste drum, propretaru hanuu Pna Lumnoas.
- cum de a[ rzbt pn a urm?
- Datort nevesteor, domnue. Femee totdeauna au avut
cp[ne ma rete dect no. Vreo zece an am dus-o numa n
srce. Rar ne pca un cent. E drept c nc hanure noastre nu
artau ca acum. Erau nte drpntur. Eu pretenu Tnase,
vecnu de peste drum, ne-am hotrt ntr-o z s tragem oboanee, cu
gndure spre ate meser. Muream de foame, ce ma! Nevestee
edeau n spatee nostru ascutau, ar prn hanur btea vntu. Cum
dscutam no aa, numa ce o aud pe nevast-mea:
"Ho! Isprv[ cu nerozene! Cne nu reuete ntr-o mesere se
dovedete ntng. Nu- destu s ucrez bne. I[ ma trebue mnte.
Pn acum v-am sat pe vo s conduce[ trebure. De az ncoo,
hotrm no. Mne e[ amndo n m|ocu drumuu v ncera[!"
"Cum o s ne ncerm? s-a mrat vecnu Tnase. Doar suntem
preten."
" preten se bat ntre e, au srt ee!"
"Dar n-avem prcn."
"Gs[ vo."
Ne-au dsct o noapte ntreag. Me m era cam team. Dup
cum vede[, nu sunt prea drut a trup. Dac pretenu Tnase m
scpa dn greea o scatoac ma mare, char Zmmermann, feceru
prncpeu, putea s vn ac cu o umnare aprns, fndc eacure
nu ma a|utau. Tnase e de tre or ct mne, dac nu de patru, A doua
z cnd ncepu oarecare forfot pe strz, es cu Tnase a m|ocu
drumuu pornm s ne n|urm cretnete. La n|urtur totdeauna
eu am fost ma tare ca Tnase. Ata mrun[e sfr|[ a trup sunt da[
dracuu n chest d-astea. Parc sar scnte dn e cnd ncep s n|ure.
Vonc se arat me[. N-au vaga sfr|[or. Ata prc|[ ca mne,
cnd se nfure e pornete morca, parc sunt numa gur dn tp
pn-n cretet. n vreme ce ne n|uram no ceva ma cu foc, numa vd
c se oprete un trector o ntreab pe nevast-mea:
- "Ce fac a de coo?"
Zce nevast-mea:
"Nu vez? Vor s se ncaere."
"Zu? Ute c.n-am ma vzut o prua ntre un pop o tuf.
Pune o mas coea n ua hanuu adu-m nte vn I"
"Dor[ o gustare?"
"Da, n-ar strca. Dac ncepe ncerarea nc c se poate o
dstrac[e ma pcut. Totu m-e team c nu se bat."
"Se bat, domnue, n-ave[ nc o gr|, asgur nevast-mea. ns
ata e teama noastr. Ce mrun[e are pumnu prea greu. S nu se
ntmpe o nenorocre."
Auznd asemenea mnune, drume[u beh, mrat ca oaa n gura
upuu:
"Crez una ca asta?"
"Cum te vd m vez. Sbnogu nu e a prmu omor."
Cnd -am observat c se aaz temenc a mas, am srt de
vreo do co[ n sus -am ars o pam vecnuu. Apo m feresc de
pumnu ct o ghoag vd patru ntr care se oprser destu de
aproape. Centu de a masa dn u dornc s petreac dmpreun cu
a[ ncepe s- mbe de ma mare dragu.
"He, frta[or, a da[-v ma aproape! vede[ pe sbnogu
a?"
" vedem, zce unu. Cam greu, dar vedem."
"Rde[ vo, rspunde centu dn vrfu buzeor, dar nu t[ c
sbnogu are un pumn cu care a omort o vac dntr-o ovtur."
"Aa? se mr e."
"Aa, domnor."
"Hang[o! strg unu dntre e, fcndu-e semn ortacor s se
aeze. Ia ma adu nte cn ceva butur!"
Norocu meu c Tnase m-a ccat pe pcor dn greea m-a
rupt dou degete, atfe rmneam nuc de bucure nu uam seama
a pama u care pca peste mne ca un acoper de cas. Feresc ntr-o
parte - ard una u Tnase a [uroae. Vecnu d tare cu pama m
a|unge doar cu un vrf de deget. M duc de-a berbeeacu vreo patru
stn|en -m perd vedere. Aud pa nroduu de Tnase care o
uase pe adevrateea, dar norocu meu c pea spre mne domo ea
ursoaca neftat. m revn ma vd o seam de cen[ a ua vec-
nuu. De bucure, apuc o patr dn cadarm, nu ma mare ca un
epure de ase sptmn, m apec ute dau cu ea ca un cocan
peste bombeu pretenuu. Tnase rage o dat cu un mgar |uput de
vu, d s m prnd, ns, me[ cum e, se mpedec pc peste
mne, cum se prvae un perete peste un bostan. Dup cnc ze cnd
am nceput s recunosc oamen dn |ur char gasu neveste, am
afat c hanure noastre fcuser vnzare bun, dar ea sczuse n
zee urmtoare. C[va cen[, care vzuser btaa, au vent ce-
drept, s m ntrebe dac am gndur de rzbunare. Cum se zvonse
ns c sunt pe moarte cam set de veder, nteresu or a sczut cu
totu. Dup ce m-am ntremat, am stat ar a panur cu vecn.
Tnase, care prnsese chef de btae, m-a fcut propunerea s em
ar n m|ocu drumuu. Am prmt, dar cu cond[a ca e s vn cu
mne goae, ar eu cu patru tunur pe care e-a putea ua de pe zdu-
re cet[. Pn a urm, nevestee au recunoscut c a o nou
prua cu Tnase, dac nu aveam norocu s rmn oog, chetuee
de nmormntare s-ar f dovedt prea mar. Stm no vreo sptmn,
dou, dar muter treceau pe ng hanure noastre ca mgar prn
strunga pst de arb. n m|ocu orauu erau vreo patru hanur
vech, cu vadur bune, tute de ctor ocanc. M socot eu n fe
chp cum ar f ma bne s- |umum de muter pe hang dn ora,
dar nu-m vne nmc n mnte. Dac m bat ar cu Tnase nu apuc
s m omoare, a putea repara casa gata s pce peste no char a
vreme de toamn. Pec n ora dau de urma prmuu muteru. Era
dugher. M duc ntns a e - zc:
"Domnue, a vent ceasu rzbunr. A vent cpa s nu ma as
patr pe patr dn hanu vecnuu. S frm totu n |uru meu cae de
o pot."
Omu avea o bard n mn. Las e barda a o parte, se ut ung
a mne zce:
"De!"
"A vent vremea s- ron[ oasee ntre dn[ me ca stnce."
"Hm!"
"A vent vremea s- nvrtesc n pame ca patra n prate s-
arunc pn a apee Ampouu, care vor e dntre maur."
Omu era cam ntng, dar nu pst de m. Zce:
"A ceva ferbn[e?"
"Nu."
"Nc nu-[ |oac dnantea ochor nte umn[e ro?"
"Nc."
"Atunc, or et drut cu ceva puter necurate, or [ s-a fcut de
umea aat."
Zc:
"A vent vremea s- bag o mn pe gt s- ntorc pe dos, ca pe
o pung goa. Dac nu crez, te poftesc mne pe a zece n fa[a
hanuu nostru."
Dup acee vorbe as nuc, m ntorc acas, fac propunerea u
Tnase n vederea prue, apo m apuc de trebur. A doua z
dmnea[, cam pe a apte, vd o mare de oamen ndreptndu-se
ctre hanure noastre, ar n fruntea goate, pe dugher. Intr e n cee
dou hanur, scot mesee scaunee afar, sau se aaz drect pe
patr comand vn dmpreun cu gustr.
"Asta e voncu?" ntreab un, prvnd ctre mne cu och m|[.
"Asta", rspunde dugheru, fos c e te pe toate.
" cu urau a de coo se bate?"
'"Cu a."
"Mare mnune! Dar orcum ar f, punem mn de a mn -
nmormntm cretnete pe prpru."
" dac o f atfe?" gr dugheru cu tc adnc.
ncepur parure.
Aproape de ceasu hotrt, es n m|ocu drumuu ma
controez o dat terenu. Apo fac semn u Tnase s se aprope.
Cnd a|unge a vreo zece pa, zber tare de smt cum m n|unghe n
pmn:
"Sta pe oc, sbnogue!"
Tnase rmne acoo pront, utndu-se a mne ung mrat. M
ntorc spre han fr grab -m pmb prvre peste marea de oamen.
Se fcuse nte adnc. Zc:
"Domnor, prma ntnre dntre mne amrtu sta a fost doar
o ncercare de gum. Lupta adevrat va f aba acum. Umpe[-v,
domnor, cne be[ dnantea unua pe |umtate frmat ntre
fce mee gree ca por[e cet[!"
Auznd vorbee aceea, un v|gan dn prmee rndur ch[ce
parc apucat de crce:
"Cup[-m, domnor! strg e. Sau turna[-m n cap o geat cu
pnc aspr, nante de a m apuca dambaua! Prpru are ceva
psur a haru gndr, sau poart vtmtur de mnte."
Zc:
"Domnue, dup ce- vo strv ntre ungh pe acest nesprvt a
trup, dup ce vo mcna ntre dn[ petroaee dn |uru u, dup ce vo
rsturna u[a peste e, te ve c de aceste vorbe."
"Ap! Ap, c mor! strg v|ganu tremurnd ca un apucat. Adc
nu! Da[-m o geat cu vn! Sau, sta[! Aducem sus un buto. Ptesc
eu char acum."
M ntorc spre Tnase convns c vnzarea merge frumos -
optesc:
"S nu da tare, pretene!"
"S nu dau tare dup ce m-a fcut de ocar?" m rspunde tot n
oapt.
M ut ar spre oamen strg s se aud pn departe:
"Domnor, oare n-ar trebu s aducem un pop care s-
spovedeasc pe acest prpdt sortt per? Oare n-ar trebu s
aducem cteva umnr aprnse, nante de a f prea trzu? nante de
a m nvrtoa asupra u ca o urge? Oare n-ar trebu s v trage[ cu
mese cu tot ma ncoo, nante de a m se porn mna, cnd s-ar putea
ca dn ceva smntea s rstorn u[a cu fundu n sus?"
Auzndu-m schetu. muter ceor dou hanur gor cne
mar dntr-o sorbtur. Nevast-mea fcuse vnzare ct pentru un an
bun. Am ma prvt-o o dat pe nevast, gndnd c s-ar putea s fe
utma, apo -am zs u Tnase:
"Sfr|tue! A putea oare s-[ adun tot cura|u s v spre mne
prvndu-m n abu ochor?"
"A putea, zce e vne mnos, ma sprnten dect m-am
nchput."
La vreo patru pa de mne, scosesem petree n tmpu nop[
fcusem o gaur nu ma mare de vreo dou pame. Dac Tnase cca
acoo prntr-o mnune, puteam s scap cu va[.
"Te vo dobor cu prvre mee focoase", strg eu, n vreme ce
matahaa de Tnase cac char n groap se ntnde ca un copac
retezat. Apuc degrab un boovan ct o cp[n de oae - atoesc
n ceaf. Apo m su cu pcoaree pe e rcnesc:
"Nu e mort, domnor. Ma s-a dovedt ma mare dect mna
mea."
Dar char n cpa aceea, ntru de Tnase d o dat cu pama
-m rupe un pcor. ns, putere s se rdce nu ma avea.
" ce a ma fost pe urm?" ntreb Crstache Mutu.
"Nmc", gr Cpcgan, zs Goat.
"Nmc?"
"Aa cum [-am spus. Am zcut un an pn s-a nzdrvent
pcoru. Pe Tnase doare ceafa cnd trage a poae. Aa c nevestee
au hotrt s se bat ntre ee, dar numa o dat pe un. n rest, no
a de peste drum suntem ce ma bun preten dn ume, ar afacere
ne aduc ventur ma mar dect vsasem cndva"'.
Se Adormtu prv cu mndre geata pustt de vn porn s
cnte cu o voce care semna cu scrnetu petreor de moar ce
macn-n go. Nodu u Adam, nu ma mare dect pumnu, urca
cobora ca un pston harnc. Buzee u mar aduceau a cscat de catr.
Gazda nchse degrab ferestree, apo ndemn bnd:
- Cnt, domnue, cu toat nde|dea! Ac nu te aude nmen. Iar
eu, care am trecut prn attea, sunt obnut cu sufern[ee mar.
Captou 15
n dmnea[a ze de 2 noembre, Mha-vod ntr n cabnetu de
ucru urmat de Cae, Preda, Costache, Ducu, Radu Buzescu Brcan.
- Preten! gr domnu ceor dou [r romnet. Deta, care
va ncepe mne ucrre n Cu|, va hotr sumee necesare pentru
pata otor noastre. Nob se arat pe fa[ preteno, apeca[ spre
duce supunere, dar nu e cunoatem gndure ascunse. Peste un ceas
vor ven ac Naprgy, Korns, Vtez, panu de Turda, Sgsmund
Forgach, trmsu generauu mpera Basta, cptanu Mha Szkey
Petru Huszr, |udee Cu|uu. Aceta s-au aes dntre nob pentru
dscu[e ce e vom purta n Det. Mne vom face |urmnt de
credn[ mpratuu Rudof. Socot ns c va trebu s um seama a
nu ne ega de rnn de pcoare sub Imperu Austrac, ae cru
dreptur nu e recunoatem ac. Dar nc nu putem oco |urmntu de
vasa atta vreme ct nu am adunat destu putere. N[ Prate ne-a
adus vestea c cetatea Choare -a deschs por[e cu supunere. Ma
mut de |umtate dn Bnat a trecut atur de no. Oradea cu
comandantu e Pau Nary nu ascut nc porunce noastre.
Maramureu st sub puterea mperaor numa prn vcene vom
supune fr a ne strca ucrre bune cu mpratu Rudof. Sfatu
nostru de tan e prea mc az pentru a dscuta ocuparea Modove. Dar
n vederea acestu gnd va trebu s pornm de a capt negocere cu
turc, cu poon, cu ttar cu aceast Cas de Austra, care se vrea
stpn acoo unde nu are dreptur. Avem n fa[ o arn ntreag
pentru a ne aeza putere n Transvana aa cum dorm. n prmvar
vom ocupa Modova, unnd neamu romnesc pentru totdeauna. Cu
nob va trebu s fm prevztor pn e cunoatem bne gndure
ascunse. Acum nu avem voe s facem gree.
- Doamne! nterven Cae Indru. Tocma pentru a ne fer de
gree, sunt mpotrva Dete dn Cu|. Ea trebue s se [n n
Aba-Iua.
- Pe ce se ntemeaz prerea ta? tresr Mha-vod. Fndc
no ne-am gndt a acea ucru.
- Pe faptu c n partea de nord a prncpatuu, puterea noastr
se spr|n doar pe tre m de oten. Sunt pu[n n caz de rzmer[ dn
partea nobor. Dac e [es un compot, nc c se poate un oc ma
nmert dect Cu|u. Pau Nary ar putea foos o parte dn garnzoana
Orade. Generau Basta, ce nu ne-a artat pretene pn acum, nu-
prea departe cu ote sae. Iar n nord, avem tre c unee pcur dn
oastea comtateor s-ar ascunde prn pdur.
- Da, da! aprob vod. Aceea gndur e-am purtat no, dar
am ateptat prerea voastr. Acum e mpede. Bcoene! porunc e.
S vn cptanu |ager!
Vechu cptan a paatuu, care su|se sub tre prncp n ma
pu[n de cnc an, se obnuse cu gndu c nc-o strucre nu e
venc. n mntea u de otean harnc, ate ntrebr nu- fcuser oc,
socotnd c totdeauna va f n paat cneva s- dea porunc s- p-
teasc osteneaa.
- Domnue |ager! gr vod. Te-am pstrat ng no socotndu-[
vrtu[e de bun otean. Ne-a fost recomandat cu cdur. Domn Cae,
Costache Ducu au m|oct pentru domna-ta.
|ager fcu och mar a mrare, dar nu scoase o vorb.
- A destue so n curte?
- Am, mra-ta.
- Atunc, trmte degrab ntn[area pe a nob ce vor ua parte
a ucrre Dete, care nu se va ma [ne n Cu|, c n Aba-Iua! Lsta
nobor o gset a canceara paatuu.
|ager se ncn adnc prs ncperea. n ocu u ven
Bcoanu - anun[ pe vod c a sost deega[a nobor.
- S ntre! porunc Mha.
spre mrarea u, n fruntea nobor p Maaspna.
- Mra-ta! spuse nun[u papa cu un aer apecat spre bnde[e.
Am adus nscrsu prn care v ve[ ega de mpratu Rudof a
nceputu ucrror Dete.
- Sfn[a-ta -a scrs?
- Eu.
- Oare au utat nob s scre? zmb vod ascunzndu-
nemu[umrea.
- N-au utat, mra-ta, dar no ne-am rugat u Dumnezeu s ne
a|ute a face un text frumos.
- Atunc, nu ne ma rmne dect s- ascutm. Ctete,
sfn[a-ta!
Maaspna rdc textu ct cu ntona[ pcute:
Din deose)ita voie i )unvoin$ a totputernicului% Dumne&eu cel
drept a ales i ornduit pe maiestatea"sa #mpratul peste aceast $ar
ca patron. 2l !i poruncete supusului su .ihai"vod s alerge la locul
unde se vor arta credincioi i asculttori ai che&arului i dimpreun
s se aplece cu to$ii la mila !mprteasc.
- Iat un text frumos, gr vod ascunzndu- mna sub vorbe
de admra[e.
- Am medtat mut asupra u, rspunse Maaspna cam pn de e.
"Acest pop se amestec unde nu- ferbe oaa, socot vod pn de
mne. Dar s nu ne prpm nante de a- cunoate toate gndure."
- E aproape desvrt, contnu e. Poate c unee adausur -ar
f dat ma mut strucre. Dn e nu reese prea mpede cne se
preznt n fa[a Dete.
- S-a poment despre vo, mra-ta, nterven Petre Huszr.
- Adevrat! se amestec meros Cae Indru. Departe de a nu
recunoate frumuse[ea textuu, rmn a prerea c nu a[ subnat
catatea supusuu Mha-vod.
- O cunoatem cu to[, se ncrunt Maaspna.
- Nu, sfn[a-ta! pru Cae ma aspru. Nu- destu! Ce cunoatem e
necesar de trecut n scrs. To[ dn Det sunt supu mpratuu
Rudof, dar Mha-vod e stpnu or. E prncpe a Transvane |r
Romnet.
- Aa nu va f pcut nantea Case de Austra, se mpotrv
nun[u papa.
- De unde t? ntreb Cae cu mut ducea[ n gas.
Vzndu-se nco[t, Maaspna schmb tonu spuse tos:
- Am vent s dscut cu mra-sa Mha, nu cu un curtean
oarecare.
- Dscut, sfn[a-ta! Domnu acesta e prmu nostru sfetnc!
zmb Mha-vod, tnd c- as pe nun[u n mn bune.
- Avem o catate nat, se mpun Maaspna.
- Care? ntreb Cae Indru cu prefcut mrare.
- De aes a nobor.
- Dup ege nu o putem recunoate, sfn[a-ta. nc dup nm,
atta vreme ct nu et cet[ean a prncpatuu.
- Dar m ve[ recunoate ca trms a bserc, gr Maaspna fr
a- putea re[ne mna.
- Asta, da! aprob tnru. Cnd vom dscuta probemee
bsercet, te vom poft fr ndoa.
- S cred prn aceasta c sunt aungat? se ntoarse nun[u ctre
Mha-vod. S cred c face[ o ruptur cu bserca?
- Nu! rspunse vod cu vocea ba|n. Dar trebure prncpatuu
nu e pot hotr strn, c numa ce n drept. Textu prezentat se arat
vcean dumnos nou. Domnue Huszr, ve ntocm unu aa cum
[ poruncm no!
- mpotrva dorn[e nobor a mpratuu Rudof? ntreb
|udee.
- Nu! mpotrva neadevruu a nedrept[.
- Dar..., sr Maaspna.
- Oprete, domnue! -o retez Cae.
- Sunt nun[u papa.
- Nu prea ar[. Et ma degrab un duman nverunat a
prncpeu. Scre, domnue Huszr, nou text n vederea |urmntuu!
se ntoarse ctre |ude. Acest text aprobat de Mha-vod va suna astfe:
Cu voia lui Dumne&eu% guvernarea principatului Transilvaniei a
trecut !n minile principelui .ihai. Domnul 3rii 4omneti i al
Transilvaniei se recunoate vasal al !mpratului 4udolf. *e marea
pecete a cancelariei se% vor !ncrusta armele i !nsemnele celor dou
$ri% artndu"se astfel unirea lor pe vecie. (e vor desfiin$a grani$ele
de pe mun$i% iar locuitorii au li)er trecere% dup voie. Comer$ul nu va
mai cunoate vmi% iar strngerea de )iruri va fi aceeai peste tot.
(emnea& .ihai% prin$ al valahilor.
- A scrs, domnue Huszr?
- Am scrs, gr |udee cu mne greu re[nut. Am scrs, dar Deta
nu va vota asemenea text nc sumee necesare chetueor de ot.
- De ce? Gset n text o sngur amenn[are asupra nobor?
Gset n e schmbr n va[a prncpatuu? Gset n e neadevrur?
- Nu.
- Atunc s nu ma vorbm despre asta! Mne vor ncepe ucrre
Dete ac a Aba-Iua.
- La Aba-Iua? se mr Naprgy.
- La Aba-Iua? tresr Korns.
- Aa cum a[ auzt, zmb Cae Indru. Ma|ortatea nobor dn
Det ocuesc pe aproape. De ce s- purtm pn a Cu|?
- Ar f vent acoo generau Basta, nterven Forgach. Generau
mpera nu poate ps de a ucrre Dete.
- Nmen nu- oprete, se amestec Radu Buzescu. Dn contr, va
f pre| de bucure ne ndom c generau nu dspune de o trsur
bun.
- Textu ar ma trebu studat, spuse |udee Cu|uu.
- Dar nu- gsesc nea|unsur, zmb Mha.
- Sunt, mra-ta. Ac stpnete mpratu Rudof.
- Dup no, domnue! rspunse tos Mha-vod. Gndure voas-
tre nu e n[eeg, sau nu vreau s e n[eeg. Spune-m, domnue
Huszr, n prmu text att de drag vou, s-a poment despre catatea
noastr ac?
n ocu u Huszr vorb cptanu Mha Szkey, care tcuse pn
atunc.
- Mra-ta! gr e. A doea text e mpede ca umna ze. Sunt
otean vech v cunosc. Departe de a m pune bne cu noua domne,
socot c Transvana -a gst un prncpe bun n[eept. Un genera
care nu va sa ot strne s cace peste no. Domn ce m nso[esc
au utat c e-a[ acordat pretene. Lucru pe care nu -ar f fcut nc un
at nvngtor. C a[ vent ac cu dreptur ma mar dect ce dn
fama Bthory. C nu dor[ s schmba[ nmc dn ege ce
guverneaz n prncpat. Ma mut, c a[ sat Deta neschmbat, ar
nob se bucur de toate prvege or. De a f fost n ocu vostru,
pu[n dntre ce vech ar ma f rmas n Det. Dar nu sunt nc nu
m ncumet a da sfatur. Socot c textu prezentat nu atnge nmc dn
nteresee Case de Austra. mpratu ar trebu s fe mndru c v-a[
apecat ca vasa. C ce ma mare genera a rsrtuu Europe ofer
garan[ de nte a gran[a Imperuu Austrac. Vo vota n Det
pentru textu propus de domnu Cae Indru. Iar sfn[a-sa Maaspna ar f
bne s- vad de trebure bsercet unde ntrga aduce ma pu[ne
pagube.
Cptanu se opr dn vorbee ce e ma avea de spus, ntrerupt prn
ntrarea agtat a cuceruu Bcoanu.
- Mra-ta! zse e. Do secu ateapt a u.
- S atepte! se ncrunt vod.
- Doamne! nsst cuceru. Acet oamen -au ucs pe cardnau
Andre Bthory.
- Ce tot vorbet acoo, ducere? se mr domnu.
- Aa cum v-am spus, mra-ta.
- Adu- degrab!
Do secu, unu n vrst, ceat ma tnr, se nf[ar dnantea
prncpeu, purtnd un sac. Ce ma vrstnc soboz gura sacuu, dn
care czu cp[na fostuu cardna.
- Vo -a[ ucs? ntreb vod cu adnc mne.
- No, mra-ta. Dar nu pentru rspat -am adus ac. Ne-am
gndt c va f nmormntat cretnete atur de ce mor[ dn fama
u.
- Srmane pop! gr vod rdcndu-se cu respect n fa[a mor[.
Apo se ntoarse ctre ce do.
- Motve s v rzbuna[ a[ avut destue. Dar -a[ uat ma mut
dect poate dru un om. I-a[ uat va[a.
- N-am uat cu nmc ma mut dect a uat e de a no, rspunse
ce ma n vrst. Am ptt aa cum ne-a ndatorat.
- Mne dup ucrre Dete vom nmormnta cu toat cnstea,
hotr vod. Iar vo, ucgaor, ps[ dn fa[a mea!
ndat dup pecarea secuor, nob prsr paatu prncar.
Dncoo de poarta cea mare, cptanu Mha Szkey spuse aspru:
- Domnor, drumure noastre se despart. Ne vedem mne a
ucrre Dete.
- Nu ne va face pcere, -o ntoarse Huszr. Domna-ta te-a
dovedt un trdtor a nobor.
- A cror nob? ntreb rstt cptanu. A ceor ce urzesc
mpotrva ntereseor prncpatuu? Iat c Mha-vod -a dovedt
n[eepcunea schmbnd ocu Dete. E v-a n[ees gndure. Dac
prncpee ar f fost atacat a Cu|, aa cum a[ pnut, vrsarea de
snge vnovat nevnovat n Transvana n-ar ma f cunoscut margn.
V tu bne, domnor. Korns dorete a pescu n ape tubur. Naprgy
se vrea prncpe. Domnu Forgach ncearc a trage spuza pe turta
generauu Bafta, care se gndete c nu -ar strca s devn
guvernator a Transvane, ar domna-ta, domnue |ude, vre un nou
prncpe, care s-ar putea num tefan Bthory. Iat c nc mcar nu
sunte[ un[ n acea gnd. Pescu[, domnor, n ape tubur s-ar
putea s v neca[. M mr c panu de Turda e atur de vo.
- Doresc bnee prncpatuu, gr Vtz cam nesgur.
- n compana or? zmb cptanu sarcastc. t domna-ta ce ar
f adus o rzmer[ a Cu|?
- Nu! rspunse cu toat sncertatea panu de Turda.
- Trezec de m de oten vaah -ar f rzbunat conductoru.
S ne fereasc Dumnezeu de rzbunr! La rzbunare, ma vne
totdeauna dup sabe foarte rar nantea e. Maree hatman
Zamoysk a cobort cu ote a chea, ng Suceava. ntr-o
sptmn ar f peste no. V-ar conven, domnue Vtez, un rzbo ntre
poon austrec pe pmntu Transvane? V-ar conven oare ca
ote turcet s nceap a pescu ac? Am avut un prncpe sab. Iat
c domna u a sfrt ntr-un fund de sac. E un noroc, domnue Vtez,
c az stm sub conducerea u Mha-vod. E e snguru om care poate
garanta ntea prncpatuu. E vne cu pretene ncredere n fa[a
Dete, ar no ncercm s- nfgem cu[tu pe a spate. Nu ne
cunoatem nteresee, domnue Vtez.
Zcnd acestea, Mha Szkey vzu de drum.
- Poftete cu no, domnue Vtez! ademen Maaspna, observn-
du- eztarea. Cptanu e un trdtor ce va da socotea dnantea
oamenor a u Dumnezeu.
- Nu, sfn[a-ta! se mpotrv panu de Turda. Eu nu am ce cuta
cu vo.
- Dec asta era, zmb vod dup pecarea nobor. Au ncercat a
ne ua puterea prntr-o egtur proast. Iar capetee rut[or s-au
dovedt Maaspna Huszr. E bne s ne cunoatem, duman.
Ducue!
- Porunc, mra-ta!
- La noapte s pzet va[a cptanuu Szkey! m vne s cred
ntr-o rzbunare. Vreau s m- aduc vu mne a ucrre Dete! Va
trebu s ne aprm nt preten aba pe urm s ovm n duman.
Transvana nu e a nemerncor ca Maaspna Huszr, c a poporuu
care o ubete.
*
Cnd ncepu s nsereze, Se Adormtu trez pe Cae destu de
temtor, gndndu-se c o czm pornt cu dbce dn mne
tnruu -ar putea aduce unee ponoase. Dar cum czmee pretenuu
nu se afau a ndemn, se aese numa cu unee auz refertoare a
un gt rsuct de nte mn harnce.
- Pe to[ drac! se vat Cae. De a embr ncoace nu am
apucat s m odhnesc ma mut de dou-tre ceasur pe noapte, ar
acum cnd am gst o dup-amaz ntt, nvet peste mne.
Dac a vent cumva cu gndur apecate spre tacae sau o nou
cntare, m-e team c se va petrece un omor.
- Domnue! gr Adormtu uor ncruntat. Mhnrea mea nu ma
cunoate margn acum cnd bag de seam c vocea-m vrtoas nu a
gst pre[ure n fa[a pretenor me. Dar nu pentru asemenea obd a
sufetuu am vent ac. Durere mar se consum tcute, netute de
nmen. Poate va e dn ee un cntec de |ae, care m umb prn
mnte de mut vreme, ce va face s se scuture cmaa pe vo, drept
remucr.
- Du-te dracuu as-m s dorm! rse Cae.
- Nu pot, domnue! Te caut un cugr. De un ceas se [ne de
capu meu m-a tuburat somnu.
- Un cugr? se mr Cae. Nu prea am asemenea cunotn[e.
- Zce c cunot foarte bne. Numee u e Zab|e.
- Zab|e? E, a naba! se mnun tnru. Adu- degrab, dragu
meu Se! Pungau sta a fost su|toru fostuu cardna Andre
Bthory. Iar dac vne a mne, nseamn c are unee temeur.
Cteva cpe ma trzu, voncu cugr, cu fa[a a fe de ponost
ca atdat, ntr n odaa u Indru. Och u ager ca de om ocor
ncperea. Mu[umt de rezutatu cercetror, st dou degete
spuse cu mut buntate:
- Domnu cu vo, tnere cretn!
- S tret, sfn[a-ta! zmb Cae.
- Tresc, fue, dar tresc prost, zse cugru cu acrea. Sunt
dou ze de cnd eu prntee Cement a|unm ps[ de gndur
cucernce. Ba cred c davou ne cearc spre unee n|urtur apecate
spre spurccune, sau spre cuvnte ree.
- Nu n[eeg.
- Ah, domnue, nu- prea greu! Sunt ze n care a|unm condu
de sfnta n[eepcune a mntur sufetuu. ns atunc cnd a|unarea
vne peste no dn psur umet, credn[a putere noastre sbesc
ndot. Acum suntem ntr-o astfe de stua[e nd|dum s-o curmm
cu a|utoru vostru.
- Nu sunt prea bogat, Zab|e. Cu ceva mrun[ te pot spr|n...
- Pe sfntee canoane! ntrerupse cugru nemu[umt. N-am
vent s cer.
- Atunc, de ce a vent?
Zab|e cut cuvntee, cntrndu- dn och pe tnru cavaer.
- E vorba despre o tan, zse cu gura cam pe |umtate. Am auzt
c et un om drept, ar cuvntu domne tae pre[uete mut.
- La ce [-ar foos cuvntu meu?
- Rbdare, domnue!
spre mrarea u Cae, cugru fcu un sat pn a u, o
deschse brusc, cercet cordoru pustu, nchse ua, apo reu
ocu, tnd c nmen nu- va auz vorbee.
- Fue, opt e, [ vo dezvu o tan.
- Cu foosete?
- Me vou.
- Te ascut, rspunse tnru dn ce n ce ma umt.
- Nu! Nu nante de a avea cuvntu vostru c nu vo f pgubt de
drepture mee.
- Dar n-am nmc mpotrva ta, Zab|e.
- Ve avea, murmur cugru prvndu- [nt.
- Zu c nu ma n[eeg nmc!
- Rbdare, fue! Am cuvntu vostru c nu vo f pgubt?
- Nu pot s dau asemenea cuvnt nante de a t despre ce-
vorba. S-ar putea s m cesc.
- Nc vorb despre aa ceva, rse cugru. Nu- o fapt rea,
tnere domn.
E vorba despre nte duca[ pe care vreau s- mpr[m mpreun.
- De ce tocma cu mne?
- Fndc sngur nu pot a|unge a e, rspunse cugru cam
spst.
- A cu sunt duca[?
- A nmnu.
Cae prv gndtor. Pramata de cugr prea sncer.
- Despre ce sum e vorba?
- Optsprezece m de duca[, domnue.
- Mda! murmur Cae, nbundu- o excama[e de umre. De
va f cu dreptate, [ dau cuvntu c te vo rspt frumos.
- Nu, fue! sr Zab|e de un cot. Afacerea e a mea po[ s-m
mu[umet c vreau doar |umtate.
- Nu- prea mut pentru un cugr cucernc?
- Nu, fue. Numa bucurndu-ne trupu, facem sa bun
sufetuu.
- [ ofer o me de duca[. De vre, bne, de nu vre, du-te cu
Dumnezeu!
Zcnd acestea Cae Indru csc zdravn se ntnse n aternut
cu prefcut ndferen[.
- Opt m, n[mea-ta.
- O me.
- Mcar cnc, frumosue!
- Hade, hade, e afar!
- Patru, sufet bun de cretn!
Cae sr dn aternut mpnse ctre u.
- Tre, prunc mostv!
- O me, sau car-te!
- Dou, pgnue! gr cu |ae cugru.
- Ie, sau te arunc pe fereastr!
- Fe, domnue! gemu |anc. Am cuvntu vostru c vo prm?
- De se va doved fr nedreptate, a. Unde sunt duca[?
- Ac, fue. Ac n paatu prncar.
- E, a naba! Aurez, pesemne.
- N-am tmp de aure, tnere. Ce optsprezece m de duca[ sunt
n cabnetu de ucru a nouu prncpe.
- De unde t?
- Domnue, gr cugru, dup upta de a embr -am urmat
pe cardnau Andre Bthory, n goana u prn pdur. A doua z n zor
-am ntnt pe prntee Cement am hotrt mpreun s ne
tragem spre Modova. Dar s-au vt greut[ dntre cee ma mar. Card-
nau fusese apucat de gree durer ae pntecuu. O vtmtur ma
veche s-a pornt cu mut rutate peste e. Eu Cement -am crat n
spate cu rndu. Asemenea so de ctore nu aduce spor. Cardnau
cdea mereu spre ferbn[ea rar gra mpede. Ca vech tanc
su|tor a su, tam c are ceva duca[. L-am ntrebat. ntr-o vreme de
cur[ene a gnduror, m-a mrturst c se afau n cabnetu su de
ucru optsprezece m de duca[. Ctre sear, c[va secu ne-au uat
urma. Eu prntee Cement ne-am ascuns prn desur. Cnd ne-am
ntors, -ara gst trupu fr cp[n.
- De ce nu -a[ aprat?
- S- aprm? se mr Zab|e. La ce bun? Va[a u ne-ar f adus
numa greut[. Nu- uor s car n spnare un brbat vonc. Ba dn
contr, moartea u m aducea un ctg bun dup ce afasem de tana
duca[or.
"Ce nemernc!" gnd Cae.
Pornr amndo ctre cabnetu de ucru a u Mha-vod. Str|e
dn fa[a u sautar pe tnr fcur drum ber. Zab|e cunotea
bne cabnetu. Prv cteva cpe n |ur, apo se aprope de peretee dn
stnga, frumos mbrcat n emn. Aps cu degetee n cteva ocur,
ar o bucat de perete se deschse n form de u. La spatee e,
duca[ edeau n raftur.
- Frumoas tan[! observ Cae.
- Frumoas, fue! Ea a fost ucrat pe tmpu prn[uu Sgsmund.
Un ceas ma trzu, do cugr er dn Aba-Iua, pe drumu
care duce ctre trgu Teu. Ca de ras proast, ca mbrcmntea
cuvoor ctor, atrgeau m. Nmen nu -ar f nchput c n
desag petc[ se ascundea o comoar.
n vreme ce cuvo cugr mnau ca pe drum ung, nou
vster Brcan prmea umt, dn mne u Cae, dousprezece m de
duca[, att de necesar otor u vod. Dup pecarea u Brcan,
tnru trmse o stra| s- caute pe Se Adormtu.
- Domnue, zse unganu cu och structor, oare unee
remucr sau duc gndur de chef, sau vrtoase chemr ae vnuu
v ndeamn a frumoasa noastr compane?
- Nu, dragu meu! zmb Cae. A vrea s pornet char acum
pn a Sbu. datorez u Izu Ken patru m de duca[. Preda suma
ve prm o scrsoare semnat de mne! Asta e tot.
- Prea bne, domnue! se bucur Adormtu. Aerg. M cam
moesem n utmee ze. Mne dup prnz vo f ndrt. Dar, a
naba! se umn e rmase ocuu [ntut. L-a prdat oare pe
sutanu turcor? A |umut |umtate dn Constantnopo sau dn Praga?
A dat cumva peste comoara dn Obre|a, pe care Ion Crstu o caut de
c[va an? Et cumva starostee cmtaror, fr s f afat no nmc?
- A|unge, Se! se vt Indru. Cnd te pornet, macn ca o
moar strcat. Vod m-a drut acet duca[.
- Aaaa? se dumr Se. Aerg. Cu ce car duca[?
- Cu trsura. Pn te pregtet, duca[ trsura vor f gata de
drum. Te vor nso[ zece cre[ dn stra|.
Dup pecarea unganuu, tnru cavaer czu pe gndur.
"Iat c sunt un om fr chbzua, socot e. Am o me de duca[
nu prea tu ce a putea face cu e. Pungau de Zab|e cred c se
prcepe ma bne. Grea treab s mpr[ asemenea sum."
Pe cordor se auzr zgomote de pa, amestecate cu gasure
ceor do str|er dn ua cabnetuu. Cae nu auz nmc, prns de
gndure u.
- Ce naba fac acoo pe duumea, cu at[a duca[ mpre|ur? rse
vod.
- M chnu s- mpart, mra-ta.
- S cred c a dat peste o comoar? Brcan m-a vestt adneaur
c a predat vstere dousprezece m de duca[. De unde naba tot
fac tu rost de aur? A ceva harur aparte? Sau te pomenet c et
tovar cu famosu Kunz?
- Bnuaa nu- prea departe, mra-ta, zmb tnru.
Apo povest despre tana prnteu Zab|e.
- Srmanu Bthory! oft vod. Negru sfrt a avut. nc un
sufet credncos n |uru u. nu- pnge nmen. Cu duca[ ta ce
fac? se scutur dn gndure u.
- Doamne, a vrea s- mpart n zece. Adc ar f cte o sut de
duca[ pentru Costache, Ducu, Chr, Grasa, Guc, Tuf ne,
Toropan, Crpo pentru mne.
- L-a utat pe N[ Prate.
- Adevrat, mra-ta! fac u parte. Cte zece duca[ de a to[.
ns n-a vrea s- druesc eu. Ar trebu s- povestesc fecrua
despre tana u Zab|e zu c ar f perdere de tmp. Ma bne s vn
ca un dar dn partea prn[uu nostru.
- Aa s fe, nepoate! rse vod. vom dru mne dup
ucrre Dete.
- Ne va f oare uor mne? ntreb tnru.
- Nu prea, dar nc nobor nu e va f bne. Un vor trage de
partea noastr, a[ mpotrv, ascunzndu-se dup vorbe pne de
mere. Se va nate mare dezbnare ntre nob.
- De a dezbnare pn a vra|b e un pas, mra-ta.
- Iar pn a ncerare, atu. Am uat msur s nu se fac
asemenea pa sau mcar utmu. apte m de oten ro ntresc
puterea noastr n Aba-Iua.
- Da, murmur Cae. Ac suntem tar, dar n restu prncpatuu nu
prea. Tre m de oten a Cu|, dou m pe mun[ dnspre Modova, o
me n Banat, o me n drum ctre Baa Mare, adc a por[e
Maramureuu, cnc sute a Deva nc cnc sute n cetatea Choare.
Dec, cncsprezece m de oamen. Pu[n, de se vor mca Zamoysk
Ierema Mov asupra noastr. Mu[, de va f pace. Poate nu trebua s
sobozm a ernat ote |uu ae Mehedn[or. nc pe secu.
- Trebua, nepoate, rspunse vod ngndurat. Oamen au e
casee or rosture or. Hatmanu Zamoysk e un om n[eept. E nu
vne acuma asupra noastr. Ateapt momentu prenc. Iar acesta ar
f o rzmer[ n Transvana. Atunc -ar f uor. Dar no am prevzut
asemenea stua[e. Ote noastre au cuprns ac aproape toate
punctee chee. Pcure u N[ Prate au fcut cordon de-a ungu
mun[or spre Modova. E observ toate mcre u Zamoysk.
Hatmanu se af a ase ze departe de no cu ot gree, care nu se
mc prea ute. Nou ne trebue doar tre ze s- tem caea n
mun[, cu dousprezece m de cre[.
- Adc |umtate dn c[ are e.
- |umtate, dar sprnten, dragu meu. n mun[, numru nu
aduce ctg. Oastea hatmanuu e foarte puternc a es. Zamoysk
te acest ucru nu face prost. Nc eu nu m-a ncumeta, dac a f
n ocu u. te c- pndm. C- urmrm fecare mcare. Nu dn
partea asta m fac gr|, nepoate. Atee sunt necazure noastre. Nob
vor ncerca s ne strce pretena cu mpratu Rudof. Generau
mpera Basta urzete e mpotrva noastr. Va trebu s ne
prefacem c nu n[eegem. Az -a f arestat pe Huszr Maaspna,
dar n-ar f fost bne. Mne va f atfe. Deta va vota cnczec de m de
duca[ pentru ote noastre va recunoate n scrs noua domne.
n[eepcunea trebue s stea totdeauna nantea mne. Tcur. n
ncpere se sa amurgu.
*
Cnd ncepu s se nsereze, Ducu ce Iute, Costache Caravan
prntee Grasa trecur ca dn ntmpare pe ng casa cptanuu
Mna Szkey. O cas ptrat, cu zdur puternce, cu nf[area pst
de frumuse[e. O arhtectur n n drepte, parc conoase rec.
Parcu nu prea ntns, dar cu arbor fanc, care apecau crenge
peste acoper, aducea o not de cdur. Zdu mpre|mutor, fcut
dn crmd roe, mncat c-coo de tra tmpuu, poate c era
pcut a vreme de var. Acum arta nchs trst. n[mea u nu
trecea de un stat de om. Ce tre brba[ cotr ntr-o u[ atera
strmtorat ntre zdu de crmd un gard ung de emn. n spatee
garduu ghcr o mc vad. Cum nmc nu se mca prn apropere,
srr peste zd. O umn sab strua ntr-o ncpere cu perdee
sub[r a ferestre. Casa avea dou ntrr. Una mare n fa[. Ceaat, a
spate, mc puternc, dn emn masv de ste|ar. Trecur dn nou a
ua cea mare. Costache cocn de cteva or. Un tnr sbu[, dar
sprnten n mcr, deschse ua. n dreapta [nea un sfenc aprns, ar
n stnga, un psto. La do pa n spatee u, cptanu Szkey atepta
cu saba n mn.
- Ce dor[, domnor? ntreb e aspru.
- S ntrm, cptane, rspunse Ducu.
- Ah, ah, v recunosc! Poft[, domnor!
Gazda conduse ntr-un saon. O ncpere cu mut ma mare dect
s-ar f bnut de afar. n cmnu ura ardea focu. Un foc vese,
ntre[nut bne cu buturug.
- Am un vn bun, mbe cptanu. Un ab de Ighu, nu ma vech
de tre an.
- Nc c se putea tovar ma pcut, zmb Grasa pescnd dn
buzee mar.
Anton, su|toru ce sub[re, aduse cn o geat cu vn. Aroma
vnuu se rspnd prn ncpere ca puterea une tm aprnse.
- Vzta voastr m mr, gr cptanu. Cudat vzt a
asemenea ceas.
- Nu prea, rse Costache. Avem porunc s te pzm pn n zor.
E porunca prncpeu.
- M supun, domnor, dar v prevn c tu s m apr sngur.
Sau te pomenet c sunt arestat?
- Nc vorb despre aa ceva, rse Ducu. n noaptea asta s-ar
putea ca vreo c[va nob s |oace nte cr[ mar. Domna-ta nu et
o carte bun pentru e. Acum dou ceasur ne-a sost o soe dn nord.
Ea ne-a adus vestea c. banu Mhacea a dat de urma unu pc de
cre[ ascun ntr-o pdure ng Cu|. Patru sute de cre[ dn
fosta oaste a efegor cardnauu au czut n mne u Mhacea. De
ce se ascundeau e oare ng Cu| cne -a adus acoo pe tner
cazac?
- Asta nu tu, gr cptanu mrat.
- Nc no, dar vom afa n cteva ze. [ nchpu, domnue
Szkey, c o rzmer[ acum n prncpat ar aduce mute nenorocr.
Hatmanu Zamoysk a cobort cu ote ma |os de Suceava. Adc e a
ase ze de no.
- tu, rspunse cptanu ngndurat. Sunt otean cred c vd
mpede. Cneva urzete ac cu bun tn[, sau dn proste. Dar
cneva cu stare bun. Cazac nu ucreaz dect cu pata nante. Sunt
bun upttor, ns vnd foarte scump servce.
Noaptea czuse ctre |umtate. Dscu[e vnu stranc, ducea
cdur a focuu dn cmn, trosnetu pcut a butenor aduceau o
atmosfer de thn. Dar ea se curm curnd. Cneva btea puternc n
ua cea mare, ar un gas aspru rzb pn n saon.
- Deschde[, n numee prncpeu!
Cptanu tresr. Musafr adunar degrab cne cu vn e
ascunser. La un semn a or, su|toru porn s deschd ua. Cteva
cpe ma trzu, cnc brba[ nvu[ n peerne arg pr prn ua
saonuu. Ce dn frunte, un tnr vonc, supu, cu och sprnten, cu
musta[a mare, frumos rsuct n sus, gr porunctor:
- Las pstoaee, domnue Szkey! Et arestat!
- Care sunt nvnure ce m se aduc? ntreb cptanu cam.
- Nu e cunoatem. No ndepnm doar o porunc.
- M supun dup ce afu numee vostru.
- Numee nostru? se mr tnru. La ce-[ foosete, domnue?
Suntem oten a prncpeu Mha. De ve foos acee pstoae, s-ar
putea s rnet do dntre oamen me, dar cea[ te vor supune.
- Te ne, domnue! se auz dn spate vocea u Ducu.
Ce cnc se ntoarser ca a o comand. Costache, Grasa
su|toru [neau pstoaee a[ntte asupra or.
- Iat, domnor, contnu Ducu, spre vo nu stau amenn[toare
dou gur de foc, c opt. Asta fr a ma pune a socotea saba mea,
care ucreaz uneor destu de bne.
- Trdare! murmur tnru mustcos.
- Trdare dn partea cu? zmb Ducu. A[ vent ac n numee
prncpeu Mha. Cum no ucrm n aceea su|b, dorm s vedem
ordnu de arestare.
- Avem porunc, nu hrte, zse mustcosu cu ndrznea.
Interven[a domnor voastre v va aduce nea|unsur mar. Lsa[,
domnor, pstoaee nu v opune[!
- E, a naba! rse Ducu. t cne suntem?
- Nu, recunoscu omu cu toat sncertatea.
- Numee meu e Ducu ce Iute. Domn care m nso[esc sunt
Costache Caravan prntee Grasa.
Pe fa[a necunoscutuu se aternu umrea.
- Ne cunot?
- Am auzt despre domne-voastre.
- n cazu acesta, e rndu vostru s ne spune[ cne sunte[
pentru cne ucra[.
Mustcosu rmase descumpnt. venea greu s vorbeasc.
Prv n |ur, ctnd o ere for[at, dar se convnse c nu avea anse.
Auzse ucrur mar despre oamen dn fa[a u. A opune rezsten[
echvaa cu o snucdere.
- Domnue, gr e, ne prme|dum va[a dac v spunem numee
stpnuu nostru.
- Va[a voastr e n prme|de de cnd a[ ntrat n cas. Nu v
sesc s vorb[. Faptee sunt destu de grtoare. V-a[ dat drept
su|tor a prncpeu, cu gndu de a- rpune pe cptan. Asemenea
ucrr duc spre necazur dntre cee ma mar. Preda[ armee,
domnor!
Ce cnc epdar sbe pstoaee. O |umtate de ceas ma
trzu, grze paatuu prncar ncuar cu gr|.
- n noaptea aceasta nu v ma amenn[ nc-o prme|de, se
ntoarse Ducu ce Iute spre cptan. Pute[ s peca[ fr gr|.
- nso[esc pn acas, hotr Costache. Aba dup ce vd a
oc sgur vo sta ma ntt.
Costache cptanu prsr curtea paatuu o uar pe strz
turance. Dup un sfert de ceas, Mha Szkey se afa dn nou n
saonu ce mare. Grsunu Costache porn ndrt cufundat n
gndure u. n dreptu une por[ mar, ntunecoase, auz sgomot sab
a spatee u. Sr brusc ntr-o parte, dar n aceea cp, ceva greu
zb n moaee capuu. Ceva greu, ca o bucat de zd.
n zor czuse cea[ groas. Cptanu |ager dub str|e,
prevztor. Pe strz, char ocanc peau cu bgare de seam, spre
a nu se rtc. |ager fcu un contro a str|or dn |uru paatuu
prncar, apo cut pe Ducu.
- O, cptane, ce pcere! zmb tnru n ocu une n|urtur.
Poate c ceasu nu ar f ce ma potrvt pentru o vzt, ma aes c nu
am dormt destu peste noapte, dar dscu[e cu domna-ta totdeauna
s-au artat pne de mez.
- Domnue, rse cptanu, tu c v-am scuat dn somn n[eeg
mustrarea ascuns n vorbe frumoase. Sper s erta[ ndrzneaa cnd
ve[ afa c m-a adus o afacere ce nu poate f amnat. Stra|a de a
poarta cea mc m-a nmnat o scrsoare pentru domna voastr. Iat-o,
domnue.
Ducu u cu mrare mcu su dn mne cptanuu, desfcu -
scp un uerat prntre dn[.
- Drace! murmur e. Cne a adus scrsoarea?
- Un cavaer necunoscut. Stra|a nu -a cerut numee.
- Mda! Mu[umesc, |ager!
- Vet proaste? ntreb acesta.
- Proaste e pu[n spus, zse tnru mbrcndu-se grabnc.
Costache Caravan a dsprut. E se af n mne ceu care a adus
scrsoarea, sau cam aa ceva. N se pretnde s facem schmb de
przoner: Costache pentru ce cnc aresta[ n tou nop[.
- Unde va f schmbu?
- Nu tu. Necunoscutu promte o a doua scrsoare. |ager se
ndrept spre ere.
- O cp! opr Ducu. Nmen nu trebue s afe despre aceste
ucrur.
- Sunt otean, domnue, -o retez cptanu nemu[umt.
Aproape de nou, cea[a ncepu s se destrame, ar peste o
|umtate de ceas apru soaree. Pe drumure dn |uru cet[
Aba-Iua, trsur mnate de ca sprnten zoreau ctre por[. Erau
nob poft[ a ucrre Dete. n paatu prncar se fceau utmee
pregtr. Cae, Ducu Grasa prveau mohor[ ntrarea frumoaseor
trsur n curte. Vestea despre dspar[a u Costache nucse.
- Ce facem, domnor? ntreb prntee nerbdtor. Stm cu
mne n sn? Eu propun s rsturnm tot orau cu susu n |os.
Undeva ntr-o cas, trebue s dm de urma pretenuu Caravan.
Tce[? Adc stm aa fr nc un foos?
- Nu! zmb Cae. Nu stm. Vom merge mpreun a ucrre
Dete. Ma avem o |umtate de ceas. Am rmas pu[n trebue s
veghem n |uru u vod.
- Apo?
- Apo ne vom gnd. Nc nu poate f vorba despre o rscore a
orauu. Popua[a s-ar arta nemu[umt, ar no destu de sab. Pe
Costache nu- pate nc-o prme|de ct vreme ce care -au rpt
doresc un schmb de przoner. Dar s mergem! Iat c vod e gata s
ntre n saa Dete.
Zcnd acestea, Cae ascunse cngtoarea cu vesttee u cu[te,
sub o han arg. Ducu Grasa uar sbe cte dou pstoae.
Tufne, Toropan, Guc Crpo venr n urma or zngnndu-
custure ung, cum e zceau e. Scue cu care ma aes Tufne nv-
[ase a umba spornc, dup ec[e de scrm uate de a prntee
Grasa.
*
Cnd se trez, Costache sm[ o durere puternc n cretet. ncerc
s- ppe ocu suprtor, dar mne nu- ascutar. Erau egate a
spate cu frngh trance. Odaa, pe ae cre espez edea ca un sac,
avea pere[ na[, ar n aer strua puternc mrosu de mucega. Dou
umnr groase rspndeau o umn destu de ve. ncerc s se
rdce pe fund, spr|nndu-se n coate. Reu dup cteva sfor[r, dar
char a spatee u rzb un hohot de rs. Un brbat vonc edea
ntr-un co[ a ncper. O nam cu peptu mare, ca de urs. Dup
mbrcmntea nu prea de so, arta ma degrab a su|tor dect a
stpn.
- A cp[na zdravn, domnue, spuse urau cu admra[e. Eu
m cunosc puterea. Atu n ocu domne-tae poate c nc nu s-ar ma
f trezt.
- Nu- mare ucru, mpunse Costache. Pe a spate, orcne e
vonc. E drept c et drut bne n prvn[a trupuu, ns dup cum
bag eu de seam, a mne prea ung. Oamen cu mne ung n-au
putere n ee.
Urau se ncrunt. Vorbee przoneruu nu- czur bne.
Totdeauna fusese mndru de puterea bra[eor.
- A bra[ee prea mo, contnu Costache. Fac prnsoare c n
fecare dmnea[ [ vne s te ntnz.
- Adevrat, domnue! gr urau cam descumpnt. Dar de unde
t domna-ta asemenea ucrur?
- tu. ma tu atee. Sunt vrac.
- Domna-ta?
- Ce te mr? fecare om trebue s ab o mesere. La
cncsprezece an fceam momoande. La douzec, dezegam
fcture. La trezec, nghe[am apa sau aduceam poaa.
Urau, cam ntng superst[os, prv cu adnc mrare.
- f cumva soomonar? ntreb e.
- |-am zs, gr Costache pn de mre[e. Soomonar am fost a
trezec de an. Acum am aproape patruzec as ucencor asemenea
ucrare mrunt. Dar s vorbm despre domna-ta! Eu am ochu ager
vd tot. |-am spus c a bra[ee sabe, ns nu a vrea s m n[eeg
gret. Ee au mut putere. Totu vgoarea or ar putea crete de opt
or, dac a bea seara ceaur de rozmarn.
- Crez, domnue? fcu urau trgndu-se ma aproape.
- Cum te vd m vez.
- De unde tu c nu et un aratan?
Costache nu rspunse ndat. Fa[a urauu ma aes och
artau pst de harure ntegen[e. Ca vrst, nu putea s ab ma
mut de trezec de an, cnd omu se ma gndete a dragoste cu
toat puterea. Iar grau ca hanee ponoste dovedeau starea um
de su|tor mrunt.
- A s te convng sngur, spuse Costache prvndu- ncruntat.
Iubet o tnr domn[, care nu te prea bag n seam.
Urau sr umt de-a bneea.
- De unde t[, domnue?
"De unde tu? gnd Costache. Dup ct et de tont convns de
vonca ta, te u[ ma sus dect [ se cuvne."
Apo zse:
- |-am spus c am ochu ager. Iat, am s-[ art toate cat[e
tae, dar prom[ c nu te mpunez?
- Promt, domnue.
- Et frumos.
- Ah! gemu urau.
- Et ce ma frumos brbat pe care -am ntnt pn az.
- Va!
- Fruntea domne-tae, ngust, e duce ca un pept de fecoar.
Nasu, cu a a m|oc, aduce a vrtoas brb[e a sprnten
desftare pentru un och de femee. Gura, cu buzee mar, strnete
for. Barba stufoas, duce nente. Peptu ct un perete, mar
promsun de antare. Coapsee puternce, adnc nforare a sufetuu
sab de femee...
- Sfnt fecoar!
- Dar nu e totu, domnue.
- Nu e totu? gemu urau.
- Nu! Et n[eept.
- |esus-Mara!
- Och domne-tae sunt v ca |eratecu. Mntea, car ca umna
soareu n zor, ar vorbee cumn[ ca apee de es.
- S fu a nab! mug urau.
- Gndure domne-tae sunt u[ ca scntee.
- S m a...
- Vrtu[e gndr adnc, ca drumu spre mezu pmntuu.
- Mam...!
- Ascu[mea sprtuu, ca un vrf de ance.
- Pe sfnte Lucre[a! gf urau, ce nu putea s nght
mu[mea audeor aruncate de grsun. Domnue, zse rugtor, da[-m
tmp de gndre adnc! Nu m ua[ ute c-m perd frea! Sunte[
sgur c nu gre[?
- Nc o ot, n[eeptue! D-aa m-am socott c n caea dragoste
domne-tae se af un bob zbav. O ucrtur fcut cu farmece, a
mez de noapte, pe creast de gn neagr. Ac st ntreaga
mpotrvre a tnere doamne. Dn pcate, n afar de mne, nu ma
cunosc dect o sngur persoan care ar putea s dezege fctura.
Ce ce a umbat cu momoande e un brbat ma mrunt de statur
dect domna-ta.
- Ah, ah! murmur urau cuprns de mne. bnuesc,
domnue. Acum tu cne e. Domna-ta m-a deschs och asupra u.
frm.
- Nu! gr Costache aspru. Asta nu a|ut acum. [ trebue o
dezegare a fctur. Dar dup cum [-am ma spus, numa eu
femea aceea putem face asemenea ucrr.
- Unde se af femea?
- Departe, domnue. Tocma a Constantnopo.
- Va! oft urau deznd|dut. Apo se umn a fa[. Poate
domna-ta... char dac [-am adus unee nea|unsur...
- Greu! Foarte greu! zse Costache nehotrt. m trebue sare
psat mrunt, o umnare o bucat de emn cam ct un bra[ a
domne-tae. Pe urm, eu nu fac nmc fr pat.
- Ptesc, domnue, dac nu- prea scump.
- Nu- scump.
- Atunc aerg. Aerg degrab s aduc sarea emnu, c
umnr avem ac.
Dup un sfert de ceas, urau se ntoarse gfnd.
- Sarea am ma psat-o n[e. Acum cred c ar f bun.
- Mda! Merge! spuse Costache soemn. Ct vreme vo face
desfacerea vr|or s nu te sper, char dac vor ven ceva zgomote
ree! Iar gndure domne-tae s fe ndreptate numa asupra
domn[e!
- Sunt. domnue.
- Ar ma f o hb, spuse grsunu cu prere de ru. Mne mee
sunt egate nu pot umba deasupra vr|or.
- Ah, aa e! observ urau descumpnt.
Cu toat psa u de har a gndr, cntr pe Costache dn
prvr, apecat spre nehotrre.
- Nu m dezega! spuse grsunu tnd ce- n mntea u. Pot
desface vr|e char numa cu a|utoru ochor. Dar n astfe de stua[
m reuete doar una dn zece. Ah, dac a avea puterea domne-tae,
cu ce tu eu, a a|unge regee vracor! Att m psete. Domna-ta a
putea s m omor cu o sngur mn.
- Aa e! recunoscu urau.
Apo se umn mntea. Dezegat, grsunu nu prezenta nc-un
perco n fa[a puter sae. te egture.
- Domnue, nu- destu, gr Costache. Mne mee nu pot ucra.
Te-a ruga s e trag pn cnd sngee se va pune n mcare!
Urau mas amndou mne, ar grsunu scp sncere
vcre sub apsarea degeteor tar ca feru.
- A|unge, domnue! porunc e. Acum, d-m sarea!
Costache prnse crpa cu sare ntre pame ncepu s- roteasc
mne, boborosnd cu och da[ peste cap:
- Patruzec patru de drac, cu fun cu crge, cu funngne
pr negru, opt vrcoac cu pung n oc de gur, apte ee turbate, cu
dn[ ca greba unghe mar ca saba, pogor[ degrab peste no,
dar nu ov[! nvrte|[-v n |uru nostru cu spama mor[, cu catran
cu smoa! Desface[ pmntu cu ghearee! Tre sute de strgo fr
och, aerga[ fr pcoare s-m aduce[ fata! Gn cu creast neagr,
f-te bubo spart! Davo, ntnde[ crgee negre! Ah, v vd, v smt,
v aud! se cutremur e. Nu! S nu ov[! Sunte[ ac. Pere[ gem sub
scrnva voastr.
Urau sm[ pe frunte broboane rec.
- Pune emnu ng mne, degrab! porunc Costache.
Urau se supuse nuc.
- Acum prvete sarea! O vez pe tnra domn[ n m|ocu e?
- Nu.
- nvrtoeaz-[ tare prvre ctre pata dn m|oc!
Urau csc och mar prv cu aten[e. Dar n cpa aceea se
petrecu un ucru cu totu neateptat de e. Sarea dn mne grsunuu
zbur n fa[.
- Och me! rcn urau ducnd mne n dreptu or, fr s
ma ab tmp a se foos de ee. Bucata de emn ven ca o mcuc
peste cp[na u mare.
- Ah, drace, greu a ma fost! murmur grsunu. Mare baft s
dau peste asemenea ntru.
Se apuc s- ege burduf, cu mut prcepere, ce dovedea
ndeungat ucence. Apo bg o crp mare n gur. Isprv tocma
a tmp. fndc urau ncepu s geam.
- Sta cumnte, n[eeptue! gr Costache undu- cee dou
pstoae. m pare tare ru c sunt grbt sper c m n[eeg.
Dscu[e cu domna-ta au fost o desftare.
Dup ce- ndrept [nuta cam fonat, deschse ua grea de
ste|ar. n fa[a u porneau nte trepte. Urc fr grab a|unse a at
u. Era ncuat, dar chea se afa n broasc. Ie ntr-un cordor ung
go, apo ntr-o ncpere frumoas, cu mute scue de pre[. Trase cu
urechea, dar n cas nu se auz nc-un zgomot. Intr ntr-un ho mare,
a cru u bnu c d n strad sau n curte. Ua era ncuat nu
vzu chee. Reven n ncperea frumoas deschse o fereastr.
Dncoo de fereastr ncepea o grdn cu pu[n arbor, ar n spatee e
un gard de zd ce da ctre strad. Cteva cpe ma trzu, sr peste
gard porn n ungu strz, ferndu-se de por[e nate, cu bot
mare. Zua czuse ctre amurg, dar Costache nu ta dac e sear sau
dmnea[. La prmu co[ de strad nmer n bra[ee a tre brba[ cu
fe[ee ncruntate. Duse mne spre pstoae ntr-un gest mecanc, apo
pufn rsu. Dnantea u se oprser Cae, Ducu prntee Grasa.
- Ah, Costache! zmb Cae. Pe unde naba a uat-o razna?
- Prn fundu pmntuu, ch[c grsunu. Dar a merta s tu
eu de e sear sau dmnea[.
- Sear, domnue, gr prntee Grasa, mnunndu-se de
asemenea netn[.
- Mda! morm grsunu. nseamn c ptura urauu a fost
ma rea dect m-am nchput.
Apo e povest pretenor, n cuvnte pu[ne, ntreaga u aventur,
snd nforture pentru o ocaze ma ferct. Cteva mnute ma
trzu srr peste gardu prst de Costache. Intrar n cas prn
fereastra rmas descuat, o nchser a oc coborr n pvn[.
Dar pvn[a era goa. Prvr egture aruncate pe |os. Ee nu fuseser
dezegate sau tate. Urau e vense de hac a|utat de nemapomenta
u for[. Scotocr casa dn pod pn n pvn[, ns fr foos. Voncu
brbat dspruse fr urm. Ier n strad se ndreptar ctre un
vecn a cru fa[ se ungse de un cot, observndu- de unde vn.
- A cu e casa aceasta? ntreb Ducu.
- A domnuu Huszr, |udee Cu|uu. Dar o foosete rar.
Locuete ma mut a Cu|. Ac are un su|tor vonc. E ngr|ete casa.
- L-a vzut cumva pe su|tor?
- L-am vzut acum un sfert de ceas. Prea tare zort.
- n ce parte a apucat-o?
- Pe acoo, domnue.
- Ne despr[m, preten, hotr Cae dup ce se deprtar de
curosu vecn. Fecare dntre no va aerga ctre una dn por[e
orauu, cu consemn ctre str| s opreasc orce ere. Ne ntnm
peste un ceas a ntrarea cea mare a paatuu prncar.
Cu pu[n nante de mpnrea ceasuu, ce patru preten se
ntnr dn nou.
- Ce vet? ntreb Cae.
- Proaste, rspunse prntee Grasa. Huszr urau au prst
Aba-Iua ntr-o trsur. Acum sunt pe drumu Teuuu, nso[[ de
apte cavaer.
- Pornm dup e, strg Ducu.
O |umtate de ceas ma trzu, opt cre[ er prn poarta
dnspre Teu, mna[ parc de toate urge aduu. Vnt Sbatec,
mnunatu armsar a u Cae Indru, se deprt vzb de nso[tor.
Ceva ma n urm, Costache Caravan vorbea cam ntretat
Zambc:
- Dac prmea asemenea ovtur n cp[na ta sut, aeua!
Era gata s m cur[ n vreme ce tu mesteca vreo dou msur de
ovz. Acum trag a ene m fac de rs. Cnd a ma crt Costache
Caravan n urma pretenor s?
n[eegnd parc mustrarea stpnuu, Zambca se porn s
ucreze ma spornc dn cee pcoare nefresc de sub[r, spre bucura
grsunuu. Tufne, Guc, Crpo, Toropan Se Adormtu creau
nte ca mnuna[, despre a cror provenen[ e-ar f vent greu s
vorbeasc. ntunercu czuse de-a bneea. Pe drumu de patr frumos
ntre[nut, potcoavee caor scnteau adesea. La hanu Tre Drumur
dn trgu Teu, nte ctor ocazona petreceau a umna frumoas
a umnror mute. Nocturn cre[ oprr un mnut - ntrebar pe
hangu dac trecuse pe acoo o trsur urmat de apte cre[.
- Acum un ceas ceva, domnor, dar nu au fcut popas, zse
hangu. Dup cte am bgat de seam, au uat-o pe drumu Auduu.
Cae strecur n pam un ducat de aur.
La ntrarea n Aud, ntrebar un ocanc ce se doved a nu t
nmc. Ceva ma ncoo oprr un atu. De fapt, nu- oprr. Omu edea
n margnea drumuu. Era un brbat mrunt, cu hanee ponoste,
apecat ctre a doua |umtate a ve[.
- |upne, ntreb Cae, n-a vzut cumva o trsur nso[t de
apte cre[?
- Domnue, gr mrun[eu fr grab, me m pace s es a
drum s vd ctor care se vntur n sus sau n |os. Un snt
grb[, a[ domo a mers. Grb[ nu m atrag, ar domo n-au haz.
Omu domo a mers nu sufer de ceva ascunzur. Ce nvrtoat ctre
sprntenea nu prea st a tacae. Ma mare |aea.
- Ce-a zce dac [-a dru un ducat? ntreb tnru cu rbdare.
- L-a bea n sntatea n[m-voastre, ns nu dntr-o dat, c
numa cu teme znc. n fecare z a nchna pentru vo dou-tre
phree. V nchpu[, domnue, ct ar perde sntatea voastr dac
-a face praf ntr-o sngur z.
- Iat ducatu proms, rse tnru. Poate [ amntet despre
nte ctor care ar f putut trece pe ac acum un ceas. O trsur cu
apte nso[tor.
Mrun[eu ascunse ducatu degrab, apo zse:
- Domnue, auru vostru parc m-a uat o pnz de pe och. E
drept c nu stau ac char de un ceas, c nu am vzut apte cre[,
dar o trsur cu roata strcat a fost crat dn drum de su|tor
domnuu Csk.
- Unde ocuete Csk?
- A trea u[ pe dreapta, se af o cas mare, cu gardu de zd.
Cre[ strunr ca obos[. Gsr curnd ocun[a domnuu
Csk, dar nu merser pn a poart. Lsar ca n seama u Crpo
pornr n ungu garduu nat. ntunercu parc se ma destrmase,
ar umezeaa pmntuu prndea tre sub apsarea frguu. Srr
peste zd, a|utndu-se un pe a[. Casa era umnat puternc n
partea dnspre verand, unde bnur c s-ar afa sufragera. Se
furar pe ng zdu case. Un su|tor apru pe neateptate e pc
n bra[e. Cae p cu[tu de gt, ndemnndu- spre nte. Costache
eg degrab a mn a gur. n sufragere, Huszr gazda rdcar
utmu pahar cu vn nante de a se despr[. Huszr cptase ca de
schmb spera s refac ntrzerea prcnut de roata bucuca a
trsur. nso[tor u ateptau porunca de pecare, char dac regretau
gustre aese vnu bun ce ddeau mese o atmosfer de
srbtoare. Cteva cpe ma trzu, ua sufragere sr n tur, parc
aruncat de vnt puternc. n pragu e apru Cae Indru, atur de
tovar s.
- Bun seara, domnor, v rog s rmne[ pe oc! zmb
tnru. S nu umba[ a arme, fndc venm n numee prn[uu!
Domnue Huszr, et arestat!
- Ave[ ordn de arestare? ntreb |udee mnos.
- Avem, domnue, rspunse tnru ntnse o hrte.
- Ah! murmur |udee cu satsfac[e. Ordnu nu- semnat de
prncpe, c de domna-voastr.
- Adevrat! contnu Cae s zmbasc. Rangu nostru ne d
mputerncre s semnm asemenea hrt.
- Fe! Ce nvnur m se aduc?
- ncercare de a- rpune pe cptanu Mha Szkey,
sechestrarea domnuu Costache Caravan compot mpotrva ve[
prncpeu.
- Pute[ doved?
- Putem. Ce cnc su|tor a domne-tae au recunoscut c e-a
porunct ucderea cptanuu. Omu care -a atacat pe domnu
Costache Caravan se af ng domna-ta. A adus ng Cu| patru
sute de cazac pe pat, care s- tae caea prncpeu s- rpun.
ndat dup ucrre Dete am prmt prn curer toate doveze
vnov[e domne-tae.
- dac nu m supun?
- Ne vom bate, domnue.
- Sunte[ ma pu[n.
- Numru nu hotrte totdeauna, rspunse Cae. Pred
pstoaee saba, domnue Huszr!
- O cp, nterven unu dntre nso[tor.
Era un tnr nat, cu trstur frumoase vorba domoa.
- Domnue, se adres u Cae, numee meu e Vtz. Sunt fu
panuu de Turda.
- Te cunosc, rspunse Ducu n ocu u Cae. Domna-ta -a ovt
dn spate pe domnu Chr Zece Cu[te. cne face treaba asta...
- Adevrat! gr tnru, m cesc. Mna m orbse. Vru
nostru Ioan czuse cu cteva cpe nante, sub unu dntre cu[tee
domnuu Chr.
- Ah, ah! se mr Ducu. Dec asta era?
- Asta era, domnue, m cesc nc o dat c m-am sat trt
de mne. Ct prvete nvnure ce se aduc domnuu Huszr, sunt
grave nu -am cunoscut asemenea nten[. Aba acum vd mpede.
Domnu Huszr urmrea s devn cancear a Transvane, ucrnd n
su|ba conteu tefan Bthory.
- Ce care urmrete a f prncpe, compet Cae.
- Nc asta n-am tut-o, domnue, gr tnru cu mrare adnc.
Dec nu vom rdca mna s- aprm pe omu acesta nc domn
care m nso[esc.
n cpa aceea, Huszr fcu un gest scurt soboz pstou asupra
u Vtez. Cu[tu sprnten aruncat de Cae, fcu pe |udee Cu|uu s
bat aeru cu bra[ee.
Rana u Vtz sngera a umr, dar fr perco. n schmb, Huszr
ovt n pntec se apeca domo ctre moarte.
*
n a|unu Crcunuu se pornse nnsoarea. Fug mar ct moneze
cdeau n umna ferestreor, fr grab, fr nmc prpt. Nu se
ncurcau ntre e, c dansau apecndu-se pe o parte parc mra[ de
va[a or scurt. Aba pe pmnt, fecare nceta s ma trasc sngur,
cucndu-se n stratur adnc. Frumosu caste dn Obre|a, scdat n
umn, avea oaspe[ de seam. Prncpee Mna fusese poftt n fruntea
mese, dar e nu se aez. Sub fereastra nat se auzr gasur sub[r,
duc voae:
- Ne prm[ cu conda?
- V prmm, strg Mha-vod cu fa[a structoare.
Sub mne u sprntene, fereastra se deschse n tur. Lng
zd, vreo opt prchnde cu cumee mar acoperte de omt, cu fe[ee
ro och rztor, pornr s cnte. Un prea rdcat, a[ prea |os,
cu. mc opnte, cu unee cuvnte mncate pe |umtate dn grab, dar
cne ua seama a asemenea psur mrunte? Gasu u vod se
atur grabnc, ar cop se nvrtoar dn toat nma:
Trei pstori se !ntlnir
Trei pstori se !ntlnir
4a&a soarelui% floarea soarelui
Trei pstori se !ntlnir
>i aa se sftuir
>i aa se sftuir
4a&a soarelui% floarea soarelui
>i aa se sftuir.
La pu[n vreme sosr n sn sprntene Buzet, cuceru
Bcoanu, Udrea Caomfrescu. Prn fereastra sufragere se vedeau
umne caseor dn Cste. Nu se afa cas fr umn. Peste Trnava
rzbeau n noapte frntur de conz. Se sm[ea srbtoare n aer.
- Aa- obceu ac, mra-ta, zse Ion Crstu. n noaptea asta
nmen nu doarme. Pe ptee sobeor, sarmaee se ferb domo n oae
de pmnt. Brba[ femee nchn un pahar n ateptarea
condtoror. Cop, cu nasure nrote de frg, umb pe a ferestre
pn trzu. Apo, pornesc fc.
- Aa e peste tot neamu romnor, zmb vod.
Ceva ma trzu, prncpee se rdc n fruntea mese gr cu
prefcut ncruntare:
- Preten, am vent ac s petrecem sfnta noapte a Crcunuu,
dar nu numa pentru asta. Iat c avem ng no un nepot care nu
ne-a cerut ncodat nmc. A vent vremea s- facem un dar. A vreo
dorn[, nepoate?
- Am, doamne, rse tnru. Doresc sntate prncpeu nostru.
- Mu[umesc! Atceva?
- Nmc.
- Nmc? se mr vod cu aer msteros. Atunc, am eu o dorn[.
Nu, nu o dorn[, c o porunc. Adc, nc porunc... Ute c nu tu
cum naba s- zc. A vrea s- ogodesc pe nepotu nostru cu
frumoasa stpn dn Obre|a.
La auzu aceor vorbe, mne Stee n[epenr dntr-o dat pe
margnea mese. Fa[a u Cae p adnc. Vod se prefcu a nu observa
contnu |umtate gume[, |umtate apecat spre foroas ncruntare:
- Dac as dup e, rmne fat btrn. Dac as dup ea,
rmne fcu tomnatec.
- Sunt srac, mra-ta, murmur tnru cuprns de trste[e. Stea
e prea bogat pentru a ndrzn...
- E, a naba! se prefcu mnos vod. Ce fac eu cu aceste nee
de ogodn? Le-am cumprat de a starostee negustoror dn Sbu, ar
prn mpre|urm nu cred s se gseasc atee ma frumoase. Am s e
vnd.
- Mra-ta, zmb Ion Crstu, fratee Stee, cred c s-ar potrv n
mne acestor tner. Sora noastr are avere pentru amndo.
- Nu! se mpotrv vod. nepotu nostru are avere. Am trecut pe
numee u moa noastr de a Ptet. O moe frumoas, cu patru sate
mar. Hrte care acord acea stpnre sunt a no. Acum, s vn
ogodnc ng nau!
Cu toate c artau sfo, Cae Stea srr nerbdtor de a
ocure or.
- E, e, fr prpea! se ncrunt vod. Nunta o facem aba dup
Boboteaz.
Cam a acea ceas, n hanu Pvn[a arduu dn Aba-Iua, Se
Adormtu, Guc, Crpo-fu, Toropan, TuMne-fu, Crpo-tat
Tufne-tat, apucaser a go cea de a asea geat cu vn n
sprnten hrnce aspr trud. Afat a ocu de cnste n fruntea
mese, Se Adormtu gr pn de cumptare:
- Domnor, a trecut de mut mezu nop[. Poate s fe char spre
zu. Cop s-au dus a cucare obos[. Acum a vent vremea brba[or
a- opnt gasure n cretneasc sfnt cntare. nante de a m
produce persona, desftndu-v nme, atept s-m conda[ vo.
Cne se ncumet?
Cum nmen nu ndrzn a se produce dnantea dstnsuu cavaer,
care purta o frumoas mbrcmnte de catfea abastr, cu guer
scump de sobo, despre a cre provenen[ n-ar f dort s vorbeas,
Se umf buzee mar prnse a rcn cu duce chemare o cond
de prn pr[e Brse. Gasu su aducea uor cu scr|eat de fer pe
stc. Dru[ cu bun ureche muzca, Crpo-tat Tufne-tat
sm[r c- apuc dambaua se traser pn de demntate spre ua
hanuu, ce prea a se ctna cudat. Afon ca un catr surd, Guc
ddu och peste cap un vocea cu cea a cavaeruu. Peste
Aba-Iua se sase o cea[ groas. Era dmnea[ de-a-bneea, dar
ntunercu cea[a struau puternc. Lumne de prn case
dspruser, semn c gospodar ce vegheaser peste noapte s-au
apecat spre cretneasca odhn a somnuu.
- Un' suntem, vere? ntreb Crpo-tat, pendund nesgur pe
pcoaree ubrezte de tra vnuu mut.
- Dup cum dbcesc eu dup chbzuaa-m boereasc, gr
Tufne-tat, ctnd zadarnc un spr|n, a zce c-n cetatea
A...a...ua. Nu! n Ava-Iua. A! n...
Un brbat strn de Aba-Iua, rtct prn cea[, nmer atur de
ce do.
- Bun dmnea[a, domnor! gr e. Am sost acum un ceas
caut casa domnuu Bed. Dar m-am rtct dup cum se vede. Pe
strz nu- [pene de om nu ndrznesc a bate a vreo u de cretn.
- P ce strad? pru s se dezmetceasc o cp
Tufne-tat.
- Undeva pe ac, pe aproape.
- N-o t?
- Nu.
- Vere, sta e ma fcut ca no, gr cu frumoas cumptare.
Crpo mpunse pe negustor cu degetu n stomac.
- O t p aa cu rozmarnu... cu och negr... cu doru nech?...
- Nu, domnor. Sunt negustor. N-am vreme de chest d-astea.
- Be[...ue! strg Crpo cu dspre[.
- Domnor, ncerc omu dn nou, suntem tre negustor cnst[.
Eu m-am rtct de cea[ do...
- Tre? se mr Tufne-tat. Vere, a d-m oaa aa s-m
mpezesc vedere! Tre? zse ctnndu-se. S-ar putea s f[ tre, c
me m cam crmeaz och. Tu ce zc, vere?
- Cred c ar f bne s- numrm. S mor dac nu mnte! Dup
cum bag eu de seam, nu sntr ma mu[ de do.
Crpo fcu numrtoarea, ppndu- cu mna pe negustor pe
Tufne.
- Sunte[ do, nene! gr senten[os. P mne nu m duc.
- L-a pus a numr pe domnu care [-e vr.
- ce, a adcteea e nu- om? Poate c e char boer, dac vre
s t. Ia numr- tu, vere, c nu vreau s am vorbe!
Tufne-tat mue tactcos degetu n gur, pp pe negustor, pe
Crpo se pp pe e.
- Sunt tre. N-a mn[tr sracu! Ce e a u, e a u...
- A! sr Crpo. Ia s- ma numrm o dat...
Negustoru se deprt scrbt. Crpo, atrnat de gtu vruu,
zber dup e:
- Nu t strada? Nc barem un han? O crcum? O cram?
Be[...ue!
*
n noaptea de Anu Nou, paatu prncar dn Aba-Iua prm peste
tre sute de oaspe[. Mesee ntnse cu bunt[, vnure de ard, de
Ighu, de Aud, sau de Cste mbau a petrecere. Cnd se mpn
mezu nop[, Mha-vod p ctre una dn ferestree mar. Zpada
nghe[at sub geru aspru scntea ca argntu btut proaspt. Ceru
era nat mpede.
- Suntem n anu 1600, gr vod ctre Cae Indru. ncepe un an
nou un veac nou. S bem, nepoate, pentru veacu care s-a sfrt cu
bne pentru ce care ncepe! S bem pentru unrea cu Modova!
Gor paharee cu sete cu speran[ ntr-un nceput de veac bun.
- Doamne, zse tnru gndtor, va rmne oare dup no
aceast unre? Prea sunt mute neamure care cat a ne ngenunchea
cu for[a.
- Nu tu, rspunse prncpee a fe de ngndurat. Dar no am
aruncat smn[a unr n nme romnor de pretutnden mcar
att e bne. Cnd vor f tmpur prence, smn[a va rod fr ndoa.
Ce va f az, ce va f mne, are ma pu[n nsemntate. Un neam nu
trete doar o va[ de om.
Costache Caravan a prst mndra sa de petrecere, purtnd n
mn o geat cu tmos de Cste. Chr trase cu ochu spre Ducu
pufnr amndo n rs. tau ncotro se ndreapt grsunu. Costache
ddu co[u paatuu a|unse n gra|d ng Zambca. Nstruncu
armsar sm[ mrosu vnuu se ut poftcos.
- E Anu Nou. zse grsunu, ctnndu-se vzb pe pcoaree u
scurte. Sunt un stpn de treab, Zambco. La toate srbtore [-am
dat butur. Nu sorb aa, nrodue! Vnu trebue gustat pe ndeete.
La mu[ an! Ha, gata, gata! Nu ma e.
Zambca prv cu och stco cnd dntr-o parte, cnd dn ata.
Ccnd ca n strchn, Caravan nchse ua gra|duu.
- A mbtrnt Zambca, murmur e. Atdat nu- a|ungea o
geat ddea nva peste mne. Acum, doar s-a utat nuc. E cr[.
O me ase sute. nceput de veac. Pretenu Cae se nsoar... Chr
nu- prea departe de asemenea gndur... Ne rrm parc m-e frg...
Sfrt