WA LT E R

SCOTT

KENILWORTH

Ediie prescurtat

WALTER SCOTT

KENILWORT H

CAPITOLUL I

Snt un hangiu i-mi cun sc meseria! Cu t ate c- n" i acum! #u aa $ %reau ameni "ese&i p&ugu& s-mi tin

i s-mi cntnd'

aduc

rec &ta

A&t(e& mi-e si& s-aud m)&ciu&' *en + hns n Hanu& ce& n u, Este pri"i&egiu& p "estit ri& r s-i nceap ist risiri&e intr-un han! & cu& de nt&nire a& tutur r drumei& r! unde ricare dintre ei i p ate da (ru &i)er simminte& r! (r nici c nstrngere sau cerem nie'

Un

asemenea

nceput

este

cu

se)ire

p tri"it unei p "estiri ce se petrece n #i&e&e Ang&iei "ese&e de dini ar! cnd aspeii unui han nu erau nite simp&i muterii! ci ntruct"a c meseni i t "ari "reme&nici ai hangiu&ui pers na. nde )te p&cut &a "edere! )ine dispus i ( arte s& ) d n purtri&e sa&e' Su) )&duirea &ui! ce&e&a&te pers na.e nu ntr#iau s se pun n &egtur i pierdeau rare ri pri&e.u&! n timp ce g &eau cte c ( de ase ca&e! s intre (r s(iiciune n " r) unii cu a&ii! i t i! cu ga#da & r! cia cum ar (i ( st "echi cun tine'

Satu& Cumn r! ae#at &a trei-patru mi&e deprtare de O/( rd! se mndrea! n ce& de-a& 01-&ea &eat a& d mniei reginei E&isa)eta! cu un stranic han n sti& "echi! inut de un anume 2i&es 2 s&ing! un )r)at trecut de cinci#eci de ani! chipe &a n(iare si cam pntec s! care nu ncrca peste msur s c tea&a! (iind e& nsui

)un p&atnic 4 a"ea pi"ni )urduit cu )uturi tari! minte istea i (at nur&ie' 5e pe "remea )trnu&ui Harr6 *ai&&ie! stpnu& rateu&ui La cmaa de #a&e, din S uth7ar8! nu se p menise hangiu mai priceput ca 2i&es 2 s&ing n meteugu& de a (ace pe p&ac tutur r muterii& r 4 iar (aima &ui era att de mare! nct un drume care ar (i trecut prin Cumn r (r s g &easc u&cic &a Ursu& negru, s-ar (i d "edit cu t tu& nepst r (a de pr pria &ui (aim' Un (&cu de &a ar! care s-ar (i nt rs din capita&a regatu&ui (r a (i "#ut pe regin! nu ar (i ( st mai "rednic de p&ns' L cuit rii satu&ui Cumn r erau mndri de han-

giu& & r! dup cum acesta era mndru de hanu& su! de "inuri&e sa&e! de (iic-sa i de sine nsui'

n )ttura hanu&ui acestui m de ispra" p p si ntr- sear un c&re i! dup ce-i &s n gri.a unui rnda ca&u&! ce prea stenit de drum &ung! puse ntre)are care strni urmt ru& dia& g ntre s&ugi&e "ese&u&ui han !!La ursu& negru, :

;! &a! + hn 5-Cep, $

Iat-m-s! Wi<&& Rndau, $ rspunse mu& de &a cep! artndu-i n gr&iciu& pi"niei trupu& m)rcat ntr- .i&etc &arg i nite ndragi de pn#! peste care purta un r "erde'

 E aici un d mn care ntrea) dac ai )ere )un #ise rndau&'

Cum s nu (ie )un! cnd ntre n i i O/( rd snt d ar "re patru mi&e > Pi dac )erea mea n-ar (i destu& de tare ca s &i se urce &a cap d mni& r studeni! mi-ar ci cni ei mie cpna cu cni&e & r de c sit r $

% r)eti de & gica d mni& r de &a O/( rd > ntre) strinu&! care &sase din min cpstru& ca&u&ui i se ndrepta t cmai spre ua hanu&ui!

cnd se p meni nas n nas cu nsui 2i&es 2 s&ing' 5espre & gic " r)eai! cinstite aspete > i se adres hangiu&' 5ac-i aa! ascu&t .ude? cat ade"rat : Ca&u& du-0 n gra.d s stea!

t at inima gri strinu&' ;i-a d ri ca de "in din & mai )un! de Canare! i a.ut ru& dumita&e ca s- dau de duc'

5-i drumeu&ui s )ea,! Amin! .upne hangiu! i- spun din

Pi! d mnu&e drume! se cheam c eti nc &a a#-)uche dac-i ceri hangiu&ui s tea.ute s dai de duc ca de "in' 5e-ar (i un ga& n @ a mai #ice'

 Bii pe pace! mu&e! mi " i (ace dat ria! cum se cu"ine unui drume a(&at &a numai patru mi&e deprtare de O/( rd' Cci n-am descins de pe cmpu& &ui ;arte spre a m (ace de rs printre s&u.it rii ;iner"ei'

n timp ce " r)eau ast(e&! hangiu& & petrecu pe aspete ntr- ncpere &arg i . as! ticsit de muterii strni n .uru& mese& r 4 unii dintre ei )eau! a&ii .ucau cri! a&ii stteau &a tai(as! iar "re ci"a i s(reau t cmai cina i se pregteau s mearg &a cu&care semn c tre)uri&e i si&eau s se sc a&e de"reme a d ua #i de diminea'

Apariia strinu&ui atrase asupr-i ace& s i de atenie indi(erent! care-i ntmpin de )icei pe n ii "enii i iat care (ur c nc&u#ii&e

0C

acestui e/amen : strinu& era unu& dintre acei ameni care! dei )ine (cui i n#estrai cu n(iare p&cut! snt t tui departe de a (i simpatici! )a

0 ;sur de capacitate! ega& cu -!3- &itri Dn't'E' !

00

chiar din pricina trsturi& r! a t nu&ui " cii sau a inutei i purtri& r & r strnesc antipatia ce& r din .ur' Strinu& prea ndr#ne! dar &ipsit de' sinceritate! i ddea ce& r&a&i impresia c e d rnic s se impun! cit mai gra)nic! ateniei & r respectu ase! ca i cum s-ar (i temut c ei i" r re(u#a! dac nu &e- "a cere din prima c&ip ca pe un drept a& su' Era m)rcat ntrmantie de c&re! su) care purta hain (rum as! mp d )it cu (ireturi! i strns &a mi.& c cu cingt are de pie&e! de care atrnau sa)ie i pereche de pist a&e' Um)&i )ine dichisit! d mnu&e #ise hangiu& pri"indu-i arme&e! n timp ce a e#a pe mas "inu& ar mat pe care i-0 ceruse drumeu&'

0F

 Aa-i! .upne' Aceste arme s-au d "edit a (i de ( & s n c&ipe&e de prime.die! iar eu nu-s ca ) ierii de ast#i! s-mi &as pe drumuri s&ugi&e cnd nu &e mai p t ( & si'

Aa! "a s #ic > $ se minun 2i&es 2 s&ing' Te p meneti ca "ii din ri&e de + s! patria arche)u#ei i a su&iei >

Am ( st i-n ri&e de + s! i-n ce&e de Sus! am cutreierat &umea t at! n &ung i-n &at! dar "reau s )eau! .upne! can cu "in n cinstea dumita&e 4 )ea i dumneata una n sntatea mea! chiar de n- (i "inu& prea gr #a"'

Prea gr #a"! spui > (cu 2i&es 2 s&ing! dnd pe gt cana i &ingndu-i )u#e&e cu negrit p&-

0G

cere' N- s gseti "in mai gr #a" nici mcar &a crama Trei c c ri,' Iar dac dumneata "ei gsi "in mai )un ca acesta &a Heres! sau n Canare! m n" iesc s nu m mai ating n "iaa mea nici de can! nici de )ani' Ridic! r gute! cana n &umin! i "ei "edea cum dnuie str pii n &ic area aurie! aid ma (ire& r de pra( ntrra# de s are' 5ar mai )ine-a sc ate "in pen-

0-

tru #ece m crani! dect pentru un drume' Nd.duiesc c-i p&ace "inu&! cinstite aspe > 5a! e curat i p&cut &a gust! .upne! dar ca s tii ce-nseamn un "in )un! tre)uie s& )ei &a )ria &ui' Spani &u& dumita&e este! crede-m! un m prea detept ca s-i trimit mdu"a strugure&ui' %inu& sta! pe care-0 s c i att de a&es! trecea drept p irc &a C runa sau n p rtu& Santa ;aria' Tre)uie s c&t reti! .upne! dac "rei s ptrun#i taine&e p & ) cu&ui i a&e c (ie&u&ui'

La drept " r)ind! cinstite aspe! a (i un neghi ) dac a c&t ri numai i numai pentru a m scr)i de ceea ce p t "edea i acas' i-ap i! te ncredine# c snt pe &a n i destui ner #i care strm) din nas &a )utur )un! dei nu &-au sc s nici dat din neguri&e )trnei Ang&ii' Ast(e& nct! eu! unu&! m mu&umesc cu c&dura cminu&ui meu'

03

 Nu-i (rum s din partea dumita&e! .upne! s gndeti ast(e& spuse strinu&' Snt sigur c nu t i c ncetenii dumita&e i mprtesc prerea' Pun rmag c i printre " i se a(& niscai"a "ite.i care s-au ncumetat pn-n %irginia sau mcar pn-n ri&e de + s' Hai! adu-i aminte $ N-ai nici un prieten n strintate! despre care ai (i )ucur s s a(&i "re "este >

Nu! d mnu&e! n-am pe nimeni! de cnd #ur)agiu& &a de R )in din 5r6sand( rd a ( st m rt &a asediu& *ri&&-u&ui' nghii-&-ar iadu& pe arche)u#ieru& care-a tras asupr-i! (iindc nu sa p menit (&cu mai " i s &a )eie ca dnsu& $ 5ar a murit! sireacu&! iar pentru mine! nici un tean! sau drume! cci drumeu& e perechea teanu&ui! nu (ace nici ct ceap degerat'

Curi s &ucru! pe s(nta &iturghie $ Cnd

09

attia dintre "ite.ii n tri c mpatri i se a(& peste h tare! dumneata! care pari s (ii un m a&es!

0=

s n-ai printre ei nici un prieten! nici un neam > $ *a! dac-i " r)a de neamuri I rspunse 2 s&ing am un (e& de nep t a(urisit! care ne-a prsit n anu& m rii reginei ;ar6' 5ar )ine c ne-a prsit$

Nu se cade s " r)eti aa! prietene 4 dect d ar dac ai au#it &ucruri urte despre dnsu& n u&tima "reme' ;u&i mn.i ri a.ung armsari stranici' 5ar cum & cheam! r gu-te >

I& cheam ;ichae& Lam) urne i-i (eci ru& sur rii me&e! dar nu-mi (ace de & c p&cere s-mi amintesc de nume&e su i de rudenia n astr'

;ichae& Lam) urne > repet strinu&! ncer-

01

cnd parc s-i aduc aminte' Nu cum"a e " r)a de "itea#u& ca"a&er care a d "edit atta )ra"ur &a asediu& cetii %en& ! nct nsui c rnie&e ;auriciu i-a mu&umit n (aa ntregii tiri > Oamenii spuneau despre dnsu& c-i un ca"a&er eng&e#! ns nu de "i n )i&'

Nu p ate (i nep tu& meu! cci acesta n-a"ea cura. nici ct p trniche! dei &a p #ne nu-0 ntrecea nimeni'

O! mu&i r#) aie rep&ic strinu&'

ameni

capt

cura.

n $

T t ce se p ate #ise hangiu& dar eu! unu&! s c t c ;i&ce a& n stru era dintre i care-i pierd n r#) aie )ruma de cura. pe care- mai au'

0A

 Ace& ;ichae& Lam) urne pe care &-am cun scut eu urm drumeu& era un (&cu chipe! t tdeauna )ine m)rcat i gata ricnd s desc pere "re (at (rum as! cu chii &ui de "u&tur'

;ichae& a& n stru arta ca un cine cu

tinichea de c ad! i purta hain (cut numai din petice! care-i &uau )un rmas unu& de &a a&tu&'

FC

 O! amenii capt "eminte (rum ase n r#) aie $ rspunse aspete&e'

;i8e a& n stru r sti hangiu& &e-ar (i cptat mai degra) ntr- dughean de haine "echi! n c&ipa cnd te&a&u& se "a (i uitat n a&t parte 4 ct despre chii de "u&tur despre care " r)eti! erau aintii asupra &inguri& r me&e de argint' ;i8e a &ucrat "reme de trei &uni n aceast cas cinstit! ca a.ut r de che&ar' i dac-ar mai (i rmas aici nc "re trei &uni! m-ar (i si&it s dau . s (irma! s nchid pr"&ia i s-i ncredine# dia" &u&ui cheia spre pstrare! ntr-att de mu&te i ) acne erau gree&i&e! stricciuni&e i pagu)e&e pe care mi &e (cea'

5ar dac i-a spune c )ietu& ;ichae& Lam) urne a c#ut n (runtea regimentu&ui su! &a asa&tu& unei redute de &ng ;aestricht'!

F0

nu i-ar prea! t tui! ru >

S-mi par ru > Ar (i! dimp tri"! cea mai p&cut "este pe care am au#it- "re dat n &egtur cu e&! mai a&es c m-ar ncredina c n-a ( st spn#urat' 5ar m nd iesc c ar (i n stare! mcar prin m artea &ui! s (ac asemenea cinste (ami&iei 4 de-ar (i ade"rat ce spui! a #ice i eu! din t at inima! 5umne#eu s-i dea h din $

i hangiu& i ump&u din n u cana'

Nu te pripi! mu&e rspunse drumeu&' 5ac nep tu& dumita&e e ace&ai ;ichae& Lam) urne pe care &-am cun scut eu! i pe care &-am ndrgit! a putea spune! ca pe mine nsumi! are

FF

s-i mai (ac destu& cinste' N-ai putea! cum"a! s-mi dai "reun amnunt! ca s tiu dac-i " r)a ntr-ade"r de dnsu& >

Nu! nu-mi "ine n minte nimic dect c ;i8e a& n stru a"ea pe umru& stng un semn crestat cu (ieru& r u! mic spn#urt are! (iindc terpe&ise un p ca& de argint de &a cumtr Sn rt din H gsdich'

FG

 *a! s tii! unchiu&e! c n pri"ina asta mini cu neruinare spuse strinu&! des(cndu-i gra)nic gu&eru& i de#"e&indu-i umru&' Pe &egea mea! umru& acesta e &a (e& de nentinat ca i a& dumita&e $

Cum > Ce > Chiar tu eti! ;i8e! )iatu&e > i#)ucni hangiu&' *nuiam eu! de "re .umtate de ceas nc ace! c tu tre)uie s (ii! cci nimeni a&tcine"a n a(ar de tine nu s-ar (i sinchisit atta de pr pria ta pers an' 5ar ascu&t! ;i8e! eu cred c dac umru& tu e nentinat! e (iindc ; Ching! c&u&! s-a artat mi& sti" i te-a nsemnat cu un (ier rece'

2ata! unchiu&e! a.unge cu g&ume&e' Pstrea#-&e pentru muteriii cr ra &e "in#i )ere tre#it 4 i acum! ia s "edem cum tii s primeti de )ine pe un nep t care a cutreierat &umea "reme de ptspre#ece ani! i a " #ut s a-

F-

re&e apunnd ac & unde rsare'

Pe cte "d! ;i8e! ai adus din drumeii&e ta&e un dar pr priu tutur r drumei& r : daru& de a mini 4 numai c tu n-a"eai ne" ie s c&t reti atta pentru a-0 d )ndi' in )ine minte c una din nsuiri&e ta&e era c nu spuneai nicidat "re " r)u&i ade"rat'

Ia uitai-" &a pgnu& sta necredinci s! ameni )uni $ strig ;ichae& Lam) urne! nt rcndu-se cu (aa spre cei care ascu&tau acest ciudat dia& g ntre unchi i nep t! i dintre care ci"a! (iind & ca&nici! cun scuser tinereea #"piat a nep tu&ui' 5ar nu-mi pas! unchiu&e urm e&' A(& c n-am p#it p rcii pnacum! ca s m sinchisesc de primirea! )un sau rea! pe care mi- (aci , am eu cu ce s m (ac singur )ine"enit! riunde m-a duce $

F3

i spunnd acestea! sc ase din )u#unar pung d &d ra de ga&)eni! &a "ederea creia mesenii rmaser cu gura cscat' Unii scuturar

F9

din cap i ncepur s u teasc! iar "re d itrei! mai &ipsii de ruine! se gr)ir s-i aduc aminte de Lam) urne ca de un ( st c &eg de c a&! c ncetean! i aa mai departe' A&i ci"a ns ameni seri i i p t &ii din (ire prsir hanu&! dndu-i a ne&ege &ui 2i&es 2 s&ng c! dac "rea s- mai duc )ine i n "iit r! tre)uie s scape ct mai repede de pramatia &ui de nep t'

2 s&ing prea s mprteasc apr ape ntru t tu& prerea & r 4 cci pn i pri"e&itea ga&)eni& r & &s destu& de rece pe cinstitu& hangiu! dei asemenea pri"e&ite e! de )icei! ndrgit de cei din tagma &ui'

Nep ate ;ichae& gri e& "r-i punga

F=

&a & c' Beci ru& sur rii me&e nu "a tre)ui s p&teasc nici' un g & gan pentru n apte petrecut n casa mea' Cci s c t c nu "ei d ri s #) "eti mai mu&t ntr-un & c unde eti cun scut prea )ine'

n pri"ina asta! unchiu&e rspunse drumeu& " i h tr eu nsumi ce am ne" ie! i ce mi-ar prii' Pn una a&ta! a d ri s dau de mncare i de )ut acest r "rednici c nsteni! care nu-s prea )ucur i s-i aminteasc de ;ichae& Lam) urne! ( stu& a.ut r de che&ar' Aa c! dac "rei s-mi ngdui s petrec pe )anii mei! )ine 4 dac nu! pn &a Iepure&e t ) ar, nu-s dect d u minute de mers! i snt ncredinat c "ecinii n tri nu se " r c di s m urme#e &a hanu& ace&a'

F1

 *a nu! ;ichae& pr test unchiu-su' %reau s sper c n cei ptspre#ece ani care-au trecut peste capu& tu te-ai mai ndreptat &eac! aa c nu te &as s p&eci din casa mea &a aceast r' %ei cpta t t ce-i p (tete inima! numai s nu ntreci msura' A d ri! t tui! s tiu c punga asta! cu care te gr #-

FA

Veti, e pe cit de stranic umplut, pe att de cinstit ctigat. Ia au#ii-0 pe necredinci su& sta! cinstii megiei $ se adres din n u Lam) urne meseni& r' Omu& sta "rea s de#gr ape pcate&e unei rude care-a &ipsit apr ape d u#eci de am de-acas I Cit despre auru& meu! d mni& r! a(&a i c am ( st chiar &a )atina &ui! unde-0 p ate cu&ege ricine' 5a! ameni )uni! am ( st n Lumea N u! n E&d rad ! unde ncii . ac pietre, cu diamante! iar rncue&e nir pe a ru)ine n chip de mrge&e 4 ac & ! pn i &ane&e de pe ac periuri 'snt de aur! iar u&ie&e snt p dite cu argint curat'

Pe &egea mea! prietene ;i8e! tu asemenea ar ar (i gr #a" s (acem neg $ #ise tnru& Laurence 2 &dthred! negust r de mruniuri &a A)ingd n' 5ar spune-mi! r gu-te! ntrtar

GC

n care auru& e pe t ate drumuri&e! cre#i c ar a"ea cutare pn#eturi&e! pang&ici&e i mtsuri&e >

O! s-ar putea ctiga gr #a" din "n#area & r $ rspunse Lam) urne' ;ai a&es dac negust ru& e tnr i chipe i "ine e& nsui cu mar(a4 cci (emei&e de-ac & snt cam stricate i! (iind achee de (e&u& & r! se aprind ca iasca n (aa unui (&cu )&ai ca tine'

Tare-a "rea s (ac neg pe-ac & #ise negut ru&! chic tind'

Pi nimic mai &esne spuse Lam) urne' Numai de-ai (i ace&ai )iat iste care m-a a.utat cnd"a s (ur nite mere din grdina

G0

stareu&ui' E ne" ie d ar de niic a&chimie ca s-i pre(aci casa i pmntu& n )ani ghea! iar )anii ntrc ra)ie mare! cu pn#e! anc re! parme i t t dichisu&' i-atunci i ndei t at mar(a n ca&! su) cheie! aduci pe punte "re cinci#eci de (&ci de ispra"! pe care-i pui su) c manda

GF

mea! i gata p "estea : cu t ate pn#e&e sus! p rnim spre Lumea N u $ Ascu&t p "aa unui m pr st! "ecine 2 &dthred #ise hangiu& nu te ncumeta pe mare! cci e tare (&mnd' Are-un pntec (r (und i i-a/ nghii ntrsingur diminea ntreaga a"uie a str#ii L m)ard0! cu uurina cu care a nghii eu un u (iert i- u&cic de "in' Cit despre ara E&d rad a nep tu&ui meu! p t s .ur c-a gsit- n pungi&e un r pr stnaci ca tine' 5ar nu te nec.i din pricina asta' Hai &a mas! cci e gata cina i " p (tesc &a ea pe t i! n cinstea nep tu&ui meu! care s-a nt rs acas' Nd.duiesc! de a&t(e&! c s-a nt rs ca un m cu des"rire schim)at' La drept " r)ind! nep ate! semeni &eit cu )iata s r-mea'

n schim) nu prea seamn cu s u& ei! *enedict Lam) urne se amestec n

%eche strad din L ndra! & cuit apr ape e/c&usi" de ) gtai! nc pe "remea aceea' Dn't'E < +ur pe 5umne#eu n &im)a &atin! n te/t' Dn't'E
0

GG

" r) negust ru&-! c&ipind din chi' ii minte! ;i8e! ce-ai spus ntr- #i &a c a&! cnd dasc&u& ridicase asupr-i nuiaua ca s te pedepseasc pentru c-i pusesei piedic tat&ui tu! care um)&a n cr.i > Un c pi& care "rea s-i cun asc tat& e un c pi& detept,! aa i-ai spus' Iar d mnu& *richam a rs! pn i-au dat &acrimi&e! i &acrimi&e &ui te-au scutit pe tine s p&ngi'

Las! c i-a sc s e& pr&ea&a cu mine! curnd dup aceea $ 5ar cum mai duce "rednicu& dasc& > ntre) Lam) urne' A murit de mu&t rspunse 2i&es 2 s&ing'

Ei! dihneasc n pace! d ar nu mi-a rmas dat r cu nimic spuse Lam) urne'

G-

 Ade"rat ntri 2 &dthred' in minte cum! ri de cte ri te cr ia cu nuiaua! i spunea c (iece & "itur de-a &ui & scuteste pe c&u de c r" ad'

G3

J Pe "remea aceea s-ar (i putut crede c ns-i mai &ase c&u&ui nici trea) i ddu cu prerea parac&iseru& din Cumn r' i! &a drept " r)ind! ; Ching n-a ctigat nici un g & gan de pe urma prietenu&ui n stru'

Voto a dios $40 e/c&am Lam) urne! pier#ndu-i! pare-se! r)darea i-i puse pe cap p&ria cu margini&e &ate! a crei um)r ddu e/presie sinistr! de )andit spani &! un r chi i trsturi ce nu pre"esteau! chiar i (r asta! nimic p&cut' Ascu&tai! d mnii mei $ urm e&' T tu& are margine! chiar ntre prieteni! iar eu "-am permis destu& " u tutur r i "rednicu&ui meu unchi! aci de (a! &sndu-" s " "ese&ii pe seama tii& r me&e din c pi&rie' Nu uitai! )unii mei prieteni! c p rt &a )ru sa)ie i-un pumna&! pe care &e p t ( & si cu uurin cind snt sc s din srite'

G9

- Ce-i trece prin minte > ngim parac&iseru&'

5a! ce-i trece prin minte! mu&e > & ngn negust ru& de mruniuri! ( indu-se &a ce&&a&t capt a& mesei'

S-i tai gtu&! d mnu&e parac&iser! i s-i curm! ast(e&! predica de duminic strig Lam) urne! (i r s' Iar pe tine! pi su&e negust r de pn#eturi! am de gnd s te )at pn-ai s a.ungi s semeni cu unu& din )a& turi&e ta&e'

nep ate

Haide! nu mai (ace atta g&gie!

G=

inter"eni hangiu&' Prea i sare repede andra $ Iar dumnea" astr! d mni& r! ai (ace mai )ine s " amintii c " a(&ai ntr-un han! ca aspei ai hangiu&ui! i c se cu"ine s respectai n area (ami&iei sa&e' Ci ndne&i&e " astre pr steti m-au (cut i pe mine s-mi pierd capu& i s uit de musa(iru& ace&a tcut! care ade ac & i care! de d u #i&e nc ace! de cind a p p sit

G1

n hanu& meu! n-a deschis nici dat gura! dect pentru a cere de mncare i s c tea&a' O! e c m ar de m $ i cu t ate astea eu & &as! nemernicu& de mine $ s stea smgur-singure&! n ungheru& ace&a ntunec s! (r mcar s-& ntre) dac d rete s cine#e cu n i' 5ac s-ar duce de-aici &a Iepure&e t ) ar,! m-ar pedepsi cum se cu"ine pentru )drnia mea' i! sc ndu-i tichia de cati(ea! hangiu& p rni! cu )rau& stng n(urat ntr-un tergar a&)! i cu un p ca& de argint n mna dreapt spre aspete&e singuratic! asupra cruia se ndreptar ! dat cu e&! chii tutur r'

Era un )r)a( ntre F3 i GC de ani! de statur mi.& cie! m)rcat simp&u i cu"iinci s! dar cu mu&t demnitate! nct ddea impresia c

GA

rangu& i-e mai a&es dect m)rcmintea' A"ea aeru& unui m re#er"at! ap&ecat asupra gnduri& r sa&e! iar (aa-i era ncadrat de un pr negru! ca i chii! ce scprau cu str&ucire ne )inuit! &a cea mai mic em ie! dei a"eau nde )te aceeai e/presie meditati" i &initit ca i trsturi&e (eei' Curi ii satu&ui se strduiser din rsputeri s-i a(&e nume&e i rangu&! precum i pricina pentru care "enise &a Cumn r! dar nu a(&aser nimic n nici pri"in' 2i&es 2 s&ing! care era star ste&e satu&ui i un adept #e& s a& reginei E&isa)eta i a& re&igiei pr testante! )nuise &a nceput c are de-a (ace cu unu& dintre numer ii ie#uii sau seminariti trimii de R ma i de spani &i! parc nadins pentru a da de &ucru spn#urt ri& r din Ang&ia' S c tise ns cu neputin s-i pstre#e atare )nuia& asupra unui muteriu att de &initit i att de )un p&atnic care a"ea! pare-se! de gnd s #) "easc mai mu&t "reme &a Ursu& negru,'

-C

Papistaii i spunea 2i&es 2 s&ing snt unii ntre ei ca degete&e ace&eiai mini! iar

-0

dac mu& sta ar (i ( st papista! ar (i putut gsi &esne adp st &a ) gatu& squire din *esse&s&e6 sau n mai tiu eu care a&t "i#uin r man cat &ic! n & c s stea intr-un han! ca ricare m cinstit i )un cretin' i-ap i! deun#i!! (iind #i de' "ineri! a mncat i e& carne srat cu m rc "i! mcar c a"eam nite ipari (ripi pe cinste', Biind! aadar! ncredinat c muteriu& su nu era un papista! inim su& hangiu & rug ct se p ate de curtenit r s )ea cu e& u&cic de "in i s n re#e cu atenia d mniei-sa&e m desta mas pe care- ddea n cinstea nep tu&ui rent rs acas' Strinu& scutur din cap! ca i cum ar (i re(u#at in"itaia! dar hangiu& strui :

Ku aa! d mnu&e! )unu& renume a& casei me&e e strns &egat de )una disp #iie a ce& r

-F

ce-i ca&c pragu& 4 i ap i! se a(& printre n i! &a Cumn r Ddar are unde nu se a(& >E guri re&e care crtesc mp tri"a ce& r ce-i trag cuma peste chi i se uit ndrt! &a "remi&e apuse! n & c s se )ucure de "remea ns rit i (rum as! trimis de 5umne#eu s'u( chipu& (ermect r a& reginei n astre' E&isa)eta'

Nu cum"a cre#i! .upne hangiu rspunse strinu& c un m cu(undat n pr prii&e sa&e gnduri! &a um)ra pr priei sa&e p&rii! s"rete "re trdare> Ai trit n aceast &ume de d u ri mai mu&t dect mine! i tre)uie s tii c snt gnduri ce ne )ntuie (r "rerea- n astr! i cr ra ar (i #adarnic s &e spunem : p&eca i i &sai-m s m "ese&esc $

-G

 Pe &egea mea spuse 2i&es 2 s&ing dac ast(e& de gnduri negre i (rmnt cugetu& i nu " r s p&ece cnd &e p runceti n eng&e#easca n r du&ui! " m chema de &a O/( rd pe unu& din dracii &ui tata *ac n! s &e a&unge cu a.ut ru& & gicii i a& &im)ii e)raice' 5ar! ce-ai

--

#ice! n )i&e aspe! s Ie necm ntr- mare< r ie de "in scnteiet r > Iart-m! d mnu&e! c-i " r)esc att de deschis' Snt un hangiu )trn i nu tiu s tac' ;utra asta p sac nu-i ade )ine! nu se p tri"ete cu nite ) t( ri &ustruii! cu p&rie att de (rum as! cu haina asta n un u i cu punga dumita&e p&in' 5- nai)ii de me&anc &ie! &as- n seama ace& ra care um)& cu pici are&e n(urate n m i age de paie! cu capu& "rt ntr- tichie de ps&! cu trupu& ac perit de- .i&etc su)ire ca pn#a de pian.en i cu punga g a&! (r nici &caie care s p at a&unga dia" &u& me&anc &iei' *ea! d mnu&e! cci de nu! i .ur pe &ic area asta stranic! te

-3

" m ine departe de p&cuta n astr t "rie! &sndu-te pe trmu& ce& trist! stpnit de neguri&e me&anc &iei' Ai dreptate! cinstite hangiu #ise aspete&e! cu un-surs amar' Nu se cu"ine ca un m p s m rit ca mine s um)reasc "ese&ia un r semeni mai (ericii dect e&' % i )ea! de aceea! cu muteriii dumita&e! ca nu cum"a s spun c &e stric che(u&'

i! ntr-ade"r! strinu& se ridic de &a & cu& su i "eni &ng cei&a&i! care! urmnd ndemnu& i pi&da &ui ;ichae& Lam) urne! (cuser ntre timp ci"a pai dinc & de grania cumptrii! precum se "edea dup t nu& cu care numitu& Lam) urne i ntre)a despre "echi&e sa&e cun tine! i dup h h te&e de rs ce ns eau (iecare rspuns a& & r' 2i&es 2 s&ing pru cam stn.enit

-9

de preag&gi asa & r "ese&ie i se simi da& r s scu#e ntr-un (e& n (aa strinu&ui :

Au#indu-i cum " r)esc! ai #ice c t i s crescui n c dru! i c n-au a&t &ege dect Punga sau "iaa i t tui! mine "ei "edea c-s nite meseriai i negust ri cumsecade i

-=

cinstii! pe cit p ate (i cinstit un m care- i ms ar un c t de p sta" mai scurt c-un deget! sau care-i p&tete p &i n m nede mai u are' *un ar! #ur)agiu& ace&a cu haina descheiat i cu p&ria pus de-a-nd ase&ea! peste chic #)r&it ca spinarea unui cine (& c s! nu-i un m cran! cum ai putea crede! ci un negust r care n dugheana &ui de &a A)ingd n um)& sc&i"isit ca un candidat &a s&u.)a de primar' % r)ete cu atta uurin de t&hrii&e &ui! nct ai crede c-i petrece n apte de n apte pe drumu& mare ntre H uns& 7 i L ndra! cnd! de (apt! d arme )utean n patu& su cu sa&tea de pu(! ntre &uminare i *i)&ie! puse ac & ca s sperie duhuri&e

-1

re&e'

5ar nep tu& dumita&e! ;ichae& Lam) urne! este i e& un ast(e& de &udr s! ca t i cei&a&i >

Ei! m cam pui n ncurctur rspunse hangiu&' Nep tu& meu e nep tu& meu i cu t ate c a ( st mare pu&ama n tineree! s-ar putea t tui s se (i schim)at n )ine! s-au mai "#ut asemenea &ucruri' i n-a "rea s iei drept &iter de e"anghe&ie t t ce-am spus despre e& mai adineauri : &-am recun scut de &a )un nceput i-am g&umit pe s c tea&a &ui ca s-i mai rete# din tru(ie' i-acum! d mnu&e! su) ce nume s-& pre#int acest r " inici pe a&esu& meu aspe >

Su) nume&e de Tressi&ian! .upne hangiu ddu rspuns strinu&'

-A

 Tressi&ian > E un nume (rum s i mi se pare c-i de )rie din C rn7a&&! cci cun ti! cred! #ica&a :

Pe cei din C rn7a&& ii d de g & Nume&e & r :Tre! Pen sau P &,

3C

%a s #ic! p t spune : "rednicu& d mn Tressi&ian din C rn"La&& >Nu spune mai mu&t dect ti-am ngduit eu nsumi s spui! .upne hangiu! dac "rei s nu spui dect ade"ru&'

Hangiu& nu-i mpinse mai departe curi #itatea! ci & pre#ent pe d mnu& Tressi&ian amici& r nep tu&ui su' 5up ce-0 sa&utar i )ur n sntatea &ui! acetia i urmar c n" r)irea! prindu-se din cnd n cnd pentru a mai (ace "re nchinare'CAPITOLUL II

% r)eti despre tnru& d mn Lance& t > Shakespeare : Negutorul din Veneia"' 5up scurt pau#! d mnu& 2 &dthred! m) &dit de hangiu i ncura.at de )un" ina "ese&i& r si aspei! &e des(t acest ra au#u& cu urmt ru& cntec : 5in t ate psri&e! mie ;i-i drag )uha d ar :

3F

Pentru )ei"i ea-i pi&d "ie

Che(&iu ca ea! mai rar $

Cnd s are&e-a apus n #are!

Ea i a&ege un c pac! n care Petrece! chiuind n gura mare'

S )em! dar! (ie "remea cit de rea' n (iecare n apte! pentru ea $ Cnd ci cr&ia! i d arme s mnu& &in! &udat!

St )uha trea#! n aptea t at'

3G

i cnt! (r chin'

5eci! sus u&cica! mi (rtai!

i cntecu&! cu mine s-& cntai!

Pn-i cdea su) mas! &ai$

S )em! dar! (ie "remea ct de rea n (iecare n apte! pentru ea $

3-

 Stranic cntec $ #ise ;ichae& Lam) urne cnd negut ru& i s(ri cntarea' S-ar prea c nu s-a stins cu t tu& printre " i (&acra "ieii )une de dini ar! dei mi se s(ie inima cnd m gndesc &a t i prietenii pe care mi ai<p menit! punnd cte cruce n dreptu& (iecruia $ %a s #ic! Wi&& P&esci& din Wa&&ing( rd ne-a prsit >

5a! a murit ca un cer)! strpuns de sgeata &ui m Thatcham! aprigu& pa#nic a& parcu&ui de "nt are din 5 nningt n rspunse unu& dintre c n"i"i'

Tare-i mai p&cea "natu& i cte can de "in )un $ (t Lam) urne' Hai s ridicm u&cica n amintirea &ui $

33

5up ce cinstir cum se cu"ine mem ria rp satu&ui! Lam) urne ntre) de s arta unui anume Prance din Pad7 rth'

S-a dus n &umea drepi& r! acum "re #ece ani i rspunse negut ru&! adugind : ; Ching i (uni de cinci para&e tiu ce& mai )ine cum s-au petrecut &ucruri&e'

Cum! &-au spn#urat pe )ietu& Prance! aa! nitam-nisam > $ Biindc-i p&cea s se p&im)e n aptea pe &un > 5 mnii mei! s ridicm u&cica n amintirea &ui $ 5ar ce-a de"enit Ha& ce& pene! am uitat cum & mai chema-! dar in minte c purta pan &a p&rie i & cuia &ng Mattenden'

ntre)i negust ru&'

de

Ha&

Hampseed

>

#ise

39

Pi! dac mai ii minte! era un s i de ) ierna i-i cam "ra nasu& n p &itic 4 ei )ine! acum "re d i-trei ani! cnd crua duce&ui de N r( &8 F s-a mp tm &it n n r i! era speasc i e&! dar i-a &uat t&pia din ar! nainte de a

F 5uce& de N r( &8 trecuse de partea ;riei Stuart! spernd s- ia de ne"ast i s de"in ast(e& rege&e Sc iei 4 a ( st decapitat &a L ndra! din p runca E&isa)etei' Dn't'E

3=

(i pus &a p prea&' 5e-atunci! nu s-a mai au#it nimic despre dnsu&' 5upattea nen r ciri urm ;ichae& Lam) urne nu mai are r st s ntre) cei cu T n6 B ster! cci snt ncredinat c unu& ca e& n-a putut scpa de treang! de sgeat sau de "re a&t scu&! ntr- "reme cnd asemenea scu&e se gseau pe t ate drumuri&e'

5espre ntre) hangiu&'

care

T n6

B ster

" r)eti>

Pi! despre T n6! #is !!Surcic,! p rec&it ast(e& (iindc a dat ( c! cu surcic aprins! rugu&ui care i-a mistuit pe Latimer i Rid&e6 @ dup ce "ntu& stinsese (c&ia &ui ; Ching! i nu se mai arta nimeni d rnic s aprind rugu&! nici mcar de dragu& )ani& r'

31

 A(& c T n6 B ster ace&a triete i pr pete & &muri hangiu&' 5ar nu cum"a s-i spui T n6 Surcic,! dac "rei s scapi cu "ia'

Cum aa > A a.uns s-i (ie ruine de p rec&a &ui > se mir Lam) urne' Parc se (&ea cu ea $ )a in minte c &-am au#it dat spunnd c-i p&ace &a (e& de mu&t s "ad un eretic pe rug! ca i un ) u pe (rigare'

5a! nep ate! dar asta a ( st pe "remea reginei ;ar6! cnd tat& &ui T n6 era ic n mu& mnstirii din A)ingd n' ntre timp ns! T n6 s-a nsurat cu puritan )ig t! i-i e& nsui! te ncredine#! un pr testant (anatic'

3A

 5a! i se ine (udu&! i nici nu se mai uit &a "echii &ui prieteni ntri negust ru&'

Atunci! nu m mai mir c-i merge )ine #ise Lam) urne (iindc aa-i mu& : cum pune ce"a )ani &a ci rap! se (erete din ca&ea ace& ra care-i au "istieria n )u#unare&e a&t ra'

9C

 i merge )ine! #ici > (cu negust ru&' Pi! mai ii minte Casa Cumn r! str"echiu& iie#mnt de &ing cimitir > -

Cum s nin minte! -cnd -am prdat de trei ri &i"ada de &ing cimitir> Era reedina pri ru&ui! ri de cte ri )ntuia &a A)ingd n ciuma sau "re a&t m &im'

Era! dar nu mai e de mu&t spuse hangiu&' Acum Anth n6 B ster e stpinu& casei 4 a primit- n ( & sin de &a un mare curtean! cruia c r ana i-a druit pminturi&e )isericeti' L cuiete ac & i nu se amestec de (e& cu priiii din Cumn r! de parc ar (i e& nsui un ca"a&er ncins cu spad'

90

 i asta nu att din pricina tru(iei &ui #ise negust ru&! E &a mi.& c d mni (rum as! pe care T n6 (erete pin i de &umina #i&ei'

Pi! parc spuneai c B ster e nsurat cu puritan $ se amestec n " r) Tressi&ian'

5e nsurat! s-a nsurat e&! ce-i drept! cu puritan mai a(urisit dect ricare dintre ha) tnice&e care mnnc carne n p stu& ce& mare 4 i au trit mpreun ca pisica i cine&e! pe cte spuneau amenii' 5ar a murit! (ie-i rna u ar$ Iar T n6 a rmas cu c pi&i ginga! pe care "rea! cic! s- mrite' 5e-aia " r)ete &umea atta despre ea'

Cum adic > 5e ce " r)ete &umea

9F

despre ea > ntre) Tressi&ian'

Pi! tiu i eu > r sti hangiu&' Pesemne (iindc-i (rum as ca un ngera! aa se #ice! i (iindc nimeni nu tie de unde "ine! t cmai de aceea " r t i s a(&e de ce-i p#it cu atta strnicie' Cit despre mine! n-am "#utnici dat' ;i se pare ns c dumneata ai "#ut- ! nu-i aa! .upne 2 &dthred >

Aa-i! )trine rspunse negut ru&' ntr- #i treceam c&are pe-ac & ! "enind de &a

9G

A)ingd n! apucasem prin parc! nu pe drumu& )inuit! gndindu-m c a putea! ca "echi prieten a& n u&ui stpn a& casei! s- iau prin pdure! (iindc era tare ca&d i (iindc " iam s -mi (eresc de pra( pieptaru& de cu& area piersicii! ti i! &a mp d )it cu gitane de aur' Ei! i cum treceam eu aa pe su) #idu& rsritean a& c&dirii! unde-s #ugr"ite "iei&e s(ini& r i a&te asemenea p "eti! cum treceam eu aa! m)rcat precum " spusei'''

% iai! (irete! s sc i chii unei (eticane (rum ase! cu m)rcmintea ta & ntrerupse ;ichae& Lam) urne' Ah! h u&e! nu te-ai &sat de tertipuri&e ta&e $

chiar

Nu! nu-i aa $ chic ti negust ru&' Nu-i

9-

aa' 5ar tii! m m) &dea curi #itatea! i mi-era i puin mi& de srmana c pi&! care! de diminea pn seara nu "ede pe nimeni n a(ar de p citu& &a de T n6 B ster! cu pici are&e &ui strm)e! cu sprncene&e-i negre "enic ncruntate i cu capu& &ui de )i" &'

Iar tu " iai! (irete! s-i ari (etei un trup #"e&t! strns ntr-un pieptar de mtase! cu nite pici rue su)iri ca de ginu! nc&ate n ) t( ri de pie&e! i- (a r tund! "enic sur#t are! ncununat de p&rie de cati(ea! cu

pan de curcan i cu spe&c de aur > $ 5e! (rum su&e! negust rii care au mar( )un snt d rnici s arate $

%d

eu

eti

pi#ma

pe

mine!

93

;ichae& #ise 2 &dthred' 5ar #u c n r cu& meu i s-ar (i putut ntmp&a i ie! sau ricrui a&tuia'

Ia te uit! ne )r#atu&$ & repe#i Lain) urne' Nu cum"a i nchipui c )ra#u& tu de p&cint i maniere&e ta&e de negust ra p t sta a&turi de ce&e a&e unui genti& m "itea# >

99

 5 mnu&e! nu-0 ntrerupe! te r g $ inter"eni Tressi&ian' i deapn att de (rum s p "estea! nct &-a putea ascu&ta pn< &a mie#u& n pii'

Nu-i att meritu& meu! ct )un" ina dumita&e #ise .upn 2 &dthred' 5ar! (iindc-i (ace p&cere! "rednice d mn Tressi&ian! mi " i urma p "estirea! n' ciuda! tutur r #e(&eme&i& r acestui tean "itea#! care! n treact (ie spus! a primit mai mu&te ) )rnace dect c r ane n ri&e de + s''' Ei! si cum " spuneam! trecnd eu peac & ! cu (ru& &sat s& ) d pe grea)nu& )uiestrau&ui meu! am au#it de dat c se deschide (ereastra' i:! s m pedepseasc 5umne#eu dac te mint! d mnu&e! am #rit n (ereastr (emeie (rum as cum nu mai "#usem nici dat! mcar c mi-a ( st dat s "d!! &a "iaa mea! destu&e (ete drgue!

9=

 P t s te ntre) cum arta> & isc di Tressi&ian'

O! 2 &dthred

d mnu&e

'

rspunse

.upn

era m)rcat ca d mni! te r g s m cre#i! purta nite "eminte scumpe i (rum ase! care-ar (i putut s&u.i chiar i reginei : r chia ei cu mneci &ungi era cr it dintr-un satin de cu& area ghim)eru&ui! care tre)uie s (i c stat! dup s c tea&a mea! "re trei#eci de i&ingi c tu& : i era cptuit cu ta(ta m arat! ti"it cu d u gitane &ate! din (ir de aur i de argint' i purta! d mnu&e! p&rie cum nu s-a mai "#ut prin pri&e n astre! de ta(ta "iinie! )r dat cu sc rpi ni "eneieni i ti"it cu (ir de aur' Ct despre tunic! purta una de m d "eche'''

91

 5 mnu&e! nu te-am ntre)at cum era m)rcat! ci cum arta! ce (e& de chi! ce cu& are de pr! ce trsturi a"ea & ntrerupse Tressi&ian! cuprins de ner)dare'

9A

Nu prea tiu cum arta &a (a JJ mrturisi negust ru&' Am )gat ns de seam c a"ea un e"antai cu mner de (i&de! cu incrustaii cam nstrunice' Ct despre cu& area pru&ui! n-as putea spune precis! dar ricum ar (i ( st! purta deasupra reea de mtase "er#uie! esut cu (ir de aur' Ce-nseamn mem rie de negust r $ e/c&am Lam) urne' 5umnea&ui & ntrea) de (rumuseea (etei! iar e& i " r)ete de haine&e ei

(rum ase $

Pi n-am prea a"ut "reme s m uit &a dnsa - #ise negust ru&! arecum descumpnit' T cmai cnd m pregteam s-i dau )un #iua! sur#nd'''

 nt cmai ca maimu care surde unei castane & ntrerupse Lam) urne'

T cmai atunci s-a i"it nsui T n6' B ster! cu un ci mag n mn urm 2 &dthred! (r s se sinchiseasc <de ce& care-0 ntrerupsese'

Acesta ns & ntrerupse din n u :

i i-a spart capu&! nd.duiesc! pentru ne )r#area ta'

Asta-i mai u r de #is dect de (cut pr test indignat 2 &dthred' Nu! n-a ( st spart nici un cap! e drept c a ntins spre mine ci magu& i! ameninndu-m cu )taia! m-a ntre)at

ce caut ac & i de ce nu merg pe drumu& c muna&' Iar eu i-a (i dat una #dra"n peste ) t! dac nu mi-ar (i ( st team c (rum asa d mni ar (i putut s &eine'

Hai! te car! neghi )u&e $ & repe#i Lam) urne' Care ca"a&er "itea# s-a gndit "re dat &a spaima d mniei sa&e! cnd se )tea! su) chii ei! ca "reun uria! "reun cpcun sau "reun "r.it r! pentru a s& ) #i din r )ie > 5ar ce-i " r)esc eu ie de cpcuni! cnd tu te-ai speria i de-un )iet tun > $ Ai pierdut! "d! un pri&e. (r seamn $

 N-ai dect s te ( pri&e.! &udr su&e $ & n(runt (ermecat! i cpcunu&! i c&intit din & c! aa c! dac ac & $

& seti tu de acest 2 &dthred' Caste&u& d mnia nu s-au ai cura.u&! du-te

;-a duce! #u! pentru c ( de "in #ise teanu&' Sau stai! t t n-am eu destu& ru(rie : dac pui prins are cu mine! pe )ucat de pn# de O&anda! c ntra cinci ga&)eni! m duc chiar mine diminea &a c nac i-& si&esc pe T n6 B ster s m pre#inte (rum asei d mnie' Primeti >

Primesc rspunse negust ru&' i snt ncredinat c " i ctiga prins area! chiar deai (i &a (e& de ne )r#at ca dia" &u& nsui' Hangiu& n stru "a pstra #& age&e'

 Nu primesc #& age pentru un asemenea rmag #ise 2 s&ing' Nep ate! (ii )un i )ea-i &initit "inu& i nu te mai "r n tre)uri de-astea' Te ncredine# c d mnu& B ster are destu& trecere ca s te pun &a p prea& n cetuia din O/( rd! sau s-i "re pici are&e n )utuc'''

Nu mi-e (ric de T n6 B ster i de mnia &ui rspunse Lam) urne' Cu sau (r " ia &ui! s-i (ac "i#it (rum asei sa&e d mnie! aa s-mi a.ute s(ntu< 2he rghe $

5 mnu& meu! a sup rta .umtate din rmag! dac mi-ai ngdui s te ns esc spuse Tressi&ian'

La

ce

'i-ar

( & si!

d mnu&e

>

&

ntre) ) urne'

Lam-

La nimic! dect c mi-ar da putina s "d cu chii mei "ite.ia i iscusina dumita&e' Snt un drume d rnic de nt&niri i de ntmp&ri ne )inuite! aid ma ca"a&eri& r din "echime care p rneau n cutarea a"enturii'

5ac-i (ace p&cere s "e#i cum se prinde un pstr"! p (tete! pri"it rii! (ie ei ct de mu&i!

nu m stn.enesc' Ridic u&cica pentru i#)nda mea' i-i " i rete#a pici are&e de &a genunchi n . s tic& su&ui care "a re(u#a s )ea cu mine' Cana pe care ;ichae& Lam) urne ddu acum pe gt (usese precedat de attea a&te&e! nct raiunea ncepu s se c&atine pe tr nu& ei' *ei"anu& ncepu s-& n.ure pe negust r! care re(u#a! pe )un dreptate! s )ea n cinstea unui rmag pe care urma s-& piard'

Ascu&t! nemernicu&e! t cmai tu! care nai mai mu&t minte dect un ghem de a nc&cit! i-ai gsit s tai (iru& n patru cu mine > Acui (ac din tine un iret &ung de cinci#eci de c i $

5ar cnd s-i sc at sa)ia pentru a-i pune n ap&icare p&anu&! Lam) urne se p meni &uat

pe sus de che&ar i de cmra! care-0 duser n daia &ui! ca s se &initeasc! d rmind n " ie'

Che(u& se sparse! iar muteriii se risipir ! spre mu&umirea hangiu&ui i spre nemu&umirea un ra dintre ei! care nu prea " iau s p&ece de &ing )utur att de stranic! mai a&es cnd nu-i c sta nici un g & gan' P&ecar t tui! &sndu-i d ar pe 2 s&ing i pe Tressi&ian n ncperea g &it'

Pe &egea mea #ise ce& dinti m ntre) ce p&cere gsesc ) ierii n tri s-i che&tuiasc a"erea dnd spee! (r a &e cere musa(iri& r s p&teasc' Eu unu& nu prea )inuiesc s dau spee! iar cnd &e dau! m d are-n su(&et! pe s(ntu& Iu&ian'$ Biecare din cni&e astea g a&e! s&eite de nep tu& meu i de rtacii s i )e i! i-ar

(i putut aduce ctig unuia din tagma mea! dar mie mi-aduce d ar pagu)' Nu-mi (ace! #u! nici

p&cere s iau parte &a un che( g&gi s! cu g&ume i certuri de )ei"i! cu " r)e (r perdea! n.urturi i a&te a&ea! cnd tiu c t ate astea aduc pagu) cui"a! n & c s-& m) geasc' i t tui mu&te m ii (rumue&e s-au prpdit din pricina unei ast(e& de risipe! care-i srcete i pe hangii' Cci cine nai)a ar mai d ri s dea )ani pentru )utur &a Ursu& negru,! cnd ar putea s- capete de p man! n casa unui n )i& sau a unui ) ierna > 5up aceea! hangiu& ncepu s tune i s (u&gere mp tri"a che&ari& r i a rndai& r si! care ncercau s n&ture rmie&e che(u&ui i s pun rnduia& n ncpere'

Iar n ce&e din urm! "rnd m ra&a cu pi&d! sparse ta" pahare! chipuri&e pentru a arta curenie &a Trei c c ri,! cea ta"ern din L ndra ace&ei "remi'

s-i i&ustre#e cu "re #ece cum se (ace mai gr #a"

Kg m tu& stic&ei sparte & (cu s se de#meticeasc i se retrase n daia &ui! unde ad rau )utean! pn a d ua #i diminea'CAPITOLUL III

Nu! t t ce-am spus rmne n

pici are : E&i unu& in Ia "ese&a ! prins are! Cci! trea# (iind! nu-mi ca&c cu"ntu&

dat

Cu- #i-nainte! cnd (usesem )eat' ;asa de . c'

Ce mai (ace nep tu& dumita&e! .upne hangiu > & isc di Tressi&ian pe 2i&es 2 s&ing! c nd acesta apru n sa&a de mese! a d ua #i dup petrecerea n(iat n capit &u& dinainte' Se simte )ine i-i ine prins area >

aici

5e simit! se simte )ine! cci a p rnit denc acum d u ceasuri! ctre )r& guri&e nu

10

tiu cr r prieteni "echi! i a)ia s-a nt rs! iar n c&ipa de (a n(u&ec nite u pr aspete! str pite cu "in tmi s' Ct despre prins are! te s( tuiesc prietenete s nu te amesteci n trea)a asta! sau n rice a&t trea) pus &a ca&e de ;i8e' ;ai )ine drege-i pntecu& cu ci r) (ier)inte i &as-0 pe nep tu& meu i pe .upn 2 &dthred s se descurce cum tiu cu prins area & r'

;i se pare mie! .upne! c nu prea tii ce s spui despre acest nep t a& dumita&e i c nu- i "ine nici s-& " r)eti de ru! nici s-& &au#i (r arecari mustrri de cuget'

Ade"rat ai grit! d mnu&e Tressi&ian rspunse 2i&es 2 s&ing' Simminte&e me&e de unchi mi ptesc ntrureche : !!2i&es! 2i&es! de ce-0 de(ime#i pe (eci ru& sur rii ta&e >, 5ar ndat "ine duhu& dreptii i-mi ptete n cea-

1F

&a&t ureche : Iat un muteriu mai "rednic

dect t ti cei ce-au c&cat pragu& Ursu&ui gru,! un muteriu care p&tete nt tdeauna cit

ne-

se cere! (r s se p&ng de nimic! &as c nici n-ar a"ea de ce! iar tu! hangiu )trn! care-i p&teti de trei#eci de ani nc ace )iruri&e n trgu ru& Cumn r! cruia ai a.uns acum s-i (ii star ste! gseti cu ca&e s-& &ai t cmai pe acest muteriu neasemuit! pe acest m a&es! pe aceast minime de c&t r s cad n mre.e&e nep tu&ui tu! cun scut ca un p t& gar n stare de rice! ca un .uct r de cri i de #aruri! ca un d ct r n ce&e apte tiine dia" &eti $, Nu! pe 5umne#eu& meu $ A putea s-nchid chii i s-& &as s pun gheara pe un (&utura ca 2 &dthred! dar dumita&e! care eti aspete&e meu! tre)uie s- i dau de tire! ca s te p i (eri! numai s ai ncredere i s iei aminte &a ce&e ce-i " i spune'
i

Birete c-i " i ascu&ta p "aa! .upne hangiu gri Tressi&ian' T tui nu-mi p t &ua nap i cu"ntu& dat! n ce pri"ete partea mea din prins are' *ine" iete ns a-mi mai da p "ad u' Spune-mi! de pi&d! cine i ce este acest B ster! i pentru cempres ar cu atta tain

1G

pe d mnia aceea >

N-a putea! #u! s adaug mai nimic &a ce&e ce ai au#it asear rspunse 2 s&ing' 5 mnu& B ster a ( st papista pe "remea reginei ;ar6! iar acum! su) d mnia E&isa)etei! e pr testant! nainte "reme era unu& din "asa&ii pri ru&ui da &a A)ingd n! iar acum a a.uns stpnu& ( stu&ui d meniu mnstiresc' %a s #ic era srac! iar acum e ) gat' Se spune c n str"echea ctit rie ar (i acum nite di destu& de (rum s mp d )ite pentru a putea g#dui i pe regin! 5 mnu& s- )inecu"nte#e' Unii spun c B ster ar (i g sit c m ar n &i"ad! a&ii c s-ar (i "ndut dia" &u&ui! sau c ar (i (urat de &a stare argintria

1-

)isericii! care (usese ascuns n mnstire pe "remea Re( rmei' Sigur e c-i un m ) gat! i numai 5umne#eu i pr pria &ui c ntiin! sau n ate i dia" &u&! tiu cum de-a a.uns ast(e&' Pe deasupra! mai e i (n s! i a ncetat s mai ai) cie-a (ace cu t i & ca&nicii! ca i cum ar d ri s pstre#e tain anume! sau s-ar s c ti p&mdit ciintr-un a&t a&uat dect n i! cetia&a&i' ;ai mu&t ca sigur c are s se ia n )ee cu nep tu& meu! dac acesta s i se "re n su(&et! i mi-ar prea tare ru dac dumneata! cinstite d mnu&e Tressi&ian! "ei strui s-& ns eti pe ;i8e' Tressi&ian i (gdui c "a (i cu )gare de seam! aa c s nu se team din aceast pricin'

Primi ap i in"itaia hangiu&ui i se ae# &a mas! mpreun cu dnsu&! ca s guste din stranice&e )ucate aduse de Ceci&ia! (rum asa &ui (iic i sptri' T cmai s(riser micu& de.un! cnd er u& n pii trecute! ;ichae& Lam) urne! pi n ncpere' Se "edea c-i dduse arecare si&in ca s-i schim)e n(iarea! cci purta acum! cu cea mai mare gri.! un c stum de cr ia& n u! care nu semna de & c cu straie&e din a.un'

13

J Pe &egea mea! unchiu&e r sti "itea#u& ne-ai adpat stranic asear' Tare-a mai )ea cu tine )ute&cu de tmi s $ Ia te uit! daN (rum as te-ai mai (cut! "eri ar Ceci&ia$ Te &sasem prunc n &eagn! iar acum eti ditamai (eticana! cu pieptar de cati(ea $ %in -nc ace! c pi&a mea! s te srut i s te )inecu"nte#'

5-i pace Ceci&iei! nep ate! i &ass- i "ad de trea) #ise 2i&es 2 s&ing' Cci dei maic-ta mi-a ( st s r! asta nu-i d dreptu& s te s c teti "ru& (etei me&e'

5ar ce-i nchipui! unchiu&e! m-ating de cei din neamu& meu >

c-s

pgn!

19

 N-am #is asta! ;i8e! dar inie-mi p&ace s (iu pre"#t r' E drept c str&uceti ca un arpe cnd i &eapd! n prim"ar! pie&ea "eche! dar nu "reau s mi te (urie#i n raiu& meu' Tii! da< (rum s mai ari! )iete $ Cine te-ar "edea acum! a&turi de d mnu& Tressi&ian! ar #ice c tu eti ade"ratu& genti& m! iar dumnea&ui! cu c stumu& sta cenuiu de c&rie! un )iet a.ut r de che&ar 0

5aN de unde! unchiu&e $ Numai un m crescut &a ar! ca tine! ar putea s cread una ca asta $

%a s #ic! strui s-i (aci dumita&e prieten > & ntre) Tressi&ian'

"i#it "echiu&ui

5a! d mnu&e rspunse Lam) urne' Cnd ai pus mi#a! tre)uie s . ci! asta-i &egea . cu&ui n ntreaga &ume' 5ac nu m-na& mem ria Dcci am "rit- cam prea adnc n c& ndiru& cu "inE! spuneai c "rei s iei i dumneata parte &a . cu& meu'

1=

 A d ri s te ns esc! dac "ei a"ea )un" ina s-mi ngdui spuse Tressi&ian' i am ncredinat "rednicei n astre ga#de partea mea de #& g'

Aa-i ade"eri 2i&es 2 s&ing' ;i-a dat nite ga&)eni pe cinste! "rednici s (ie che&tui i pe un "in )un' Eu unu& " d resc n r c n "i#ita " astr &a T n6 B ster! dac inei m ri &a ea' 5ar! pe &egea mea! ai (ace )ine s mai )ei ce"a nainte de a p mi! (iindc m tem c 'primirea " astr ac & ! &a c nac! "a (i cam uscat' Iar dac dai! cum"a! de )uc&uc! s nu sc atei sa)ia! ci s trimitei dup mine! cci 2i&es 2 s&ing e star ste&e satu&ui i s-ar putea s-& mai pun cu ) tu& pe &a)e pe T n6! rict ar (i acesta de ci&i)iu'

Nep tu& ascu&t nt cmai p "aa unchiu&ui! dnd de duc nc u&cic de "in! cci )gase pasmite de seam c mintea & s&u.ea ce& mai

11

)ine atunci cnd i muia! nc de diminea! tmp&ee ntr- u&cic adnc' 5up aceea! p rni mpreun cu Tressi&ian spre reedina &ui Anth n6 B ster' Satu& Cumn r era ae#at pe un dea&! &ing care! intr-un parc mpdurit! se' a(&a str"echea c&dire! & cuit acum de Anth n6 B ster' Pe "remea aceea! parcu& era nesat de c paci rmur i! nde se)i ste.ari )trni i masi"i! ce-i ntinieau )rae&e uriae deasupra #idu&ui na&t care mpre.muia d meniu&! dindu-i ast(e& n(iarea trist i m h rt a unei mnstiri' Se intra n parc printr- p art "eche! tiat n #idu& de mpre.muire! i a&ctuit din d u )&ni uriae de ste.ar! ghintuite cu pir ane! aid ma p rii ricrui ra din "echime'

Ns ne (ie prea u r s ptrundem a4:ci dac stpnu& casei "a re(u#a s ne deschid #ise ;ichae& Lam) urne! pri"ind spre p art ' Cu (irea &ui )nuit are! nu m-a mira s ne &ase a(ar! mai a&es dup "i#ita pe care i-a (cutd )it cu& &a de negust ra' *a nu adause e&! nnpingnd uriaa p art! care se deschise p arta ne p (tete nuntru'

Pir amnd i pe a&ee um)rit de ste.ari )trni i str.uit cnd"a de un gard "iu de ar)uti na&i! de tis 4 ne(iind tuni de mu&i ani de #i&e! acetia crescuser ns ct nite tu(e mari

1A

i astupau acum! cu ramuri&e & r negre! drumeagu& pe care-0 mrginiser dini ar' A&eea ns i era npdit de iar) i astupat! n d u-trei & curi! de m rmane de gte.e! tiate din c pacii d ) ri n parcu& din apr piere! i puse &a uscat n & curi&e ace&ea' Crri&e ce se ncruciau! ici i c & ! cu aceast a&ee principa&! erau! &a rndu-&e! npdite de tu(e i de "reascuri' La puternica impresie de de# &are pe carencearc amenii ri de cte ri c ntemp& "re &ucrare

AC

meneasc adus n risip din pricina &ipsei de ngri.ire! se aduga aici atm s(era sum)r rspndit de acei uriai c paci! a&e cr r ramuri nu &sau s treac nici ra# de s are! nici mcar n t iu& amie#ii' Pn i ;ichae& Lam) urne ncerca un sentiment de de# &are! dei era nde )te nesimit r &a t t ceea ce nu-i pri"ea nemi.& cit pr pria pers an' Pdurea asta e neagr ca gur de &up i spuse e& &ui Tressi&ian n timp ce peau ncet! a&turi! pe a&eea s &itar! &a captu& creia se #rea (aada str"echiu&ui edi(iciu m nastic! cu (erestre&e sa&e ) &tite i cti #iduri&e sa&e de cr mid! npdite de ieder i d minate de &u.ere&e #"e&te a&e h rnuri& r de piatr' i t tui urm Lam) urne & ne&eg pe B ster : de "reme ce nu-i )ucur s de aspei! e (iresc s-i in casa ntr- stare ce nu-i p ate m)ia dect pe puini dintre ei s-i ca&ce pragu&' 5e-ar (i r mas ns ace&ai Anth n6 pe care &-am cun scut eu cnd"a! ste.arii acetia masi"i ar (i a.uns de mu&t n st pnirea "reunui cherestegiu cinstit! curtea c&dirii ar (i ( st mai &umin as &a mie#u& n pii dect e acum &a amia#! iar d mnu& B ster i-ar (i risipit cu drnicie ctigu& n "reun trip u tainic din maha&aua White(riars'

&ian'

Era

chiar

att

de

risipit r

>

ntre)

Tressi-

A0

 Nu era un s(nt! ca n i t i de a&t(e&! i nici strngt r din (ire' 5ar! ce nu-mi p&cea &a T n6! era c nu " ia s-i mpart cu nimeni )ucurii&e i c-i prea ru de rice str p de ap care curgea dinc & de .ghea)u& m rii &ui' L-am "#ut s&eind de unu& singur nite )utii pntec ase! pe care nu m-a (i ncumetat s &e atac nici mcar cu a.ut ru& ce&ui mai dest inic suge-)ute din *er8shire' Nra"u& sta! i arecare ap&ecare spre superstiie! pe care- a"ea din nscare! &

AF

(ceau ne"rednic de t "ria unui cade' Iar acum s-a ngr pat de "iu "i#uin ce se p tri"ete de minune "ic&ean ca e&' A "rea s te ntre)! pentru ce ii att de mu&t s-& mita&e amic! dei (irea &ui se de a dumita&e >

m cumseaici! ntrcu un "u&p i d mnu&e Lam) urne! re"e#i pe ( stu& dude se)ete ntr-at ta

Iar eu a "rea s te ntre)! d mnu&e Tressi&ian! pentru ce ai inut dumneata att de mu&t s m ns eti n aceast "i#it >

i-am mai spus- : din simp& curi #itate'

Nu #u > $ 2r #a"i mai sntei " i tia! d mni cu"iinci i! cu )ra#u& su)ire! care " nchipuii c ne putei duce de nas pe n i! cei ce trim din puteri&e minii n astre s& ) de $ 5ac eu i-a (i rspuns &a ntre)are spunndu-i c simp&a curi #itate m mn spre "echiu& meu amic Anth n6 B ster! pun mna-n ( c' c-ai (i #is c um)&u cu a&da'

AG

 i! m r g! de ce n-ar m ti" ndea.uns de temeinic >

(i

curi #itatea

un

- Las! d mnu&e! nu m p i duce dumneata de nas aa de &esne! am trit prea nde&ung "reme printre detepi! ca s iau' acum neghina drept gru' 5umneata eti n )i& din nscare i prin creterea primit! se i "ede din purt ri&e dumita&e! i t tui te nhite#i cu un der)edeu ca mine! cum m s c tesc unii! )a m i ns eti ntr- "i#it &a un m pe care nici nu-0 cun ti' i: asta!N chipuri&e! din simp& curi #itate $ Las- -nc & ! d mnu&e $

S #icem c )nuie&i&e dumita&e ar (i ntemeiate rspunse Tressi&ian nu mi-ai artat ns destu& ncredere ca s m simt ndemnat! &a rndu-mi! s i- ac rd pe-a mea'

A-

O! dac despre asta e " r)a! temeiuri&e me&e sint ct se p ate de &impe#i' mi p&ace s triesc )ine! i-mi cumpr p&ceri&e cu ga&)eni! cit i am! iar cnd punga se g &ete! caut s- ump&u &a & c #ise Lam) urne! a#"r&indu-i punga n aer si prin#nd- din #) r' i-acum urm e& dac aceast (rum as ne"#ut! aceast d mnit a &ui T n6! #is Surcic! este ntr-ade"r minune de (at! cum #ice &umea! atunci s-ar putea! #u! s m a.ute s-mi pre(ac ga&)enii n para&e' Iar dac T n6 e chiar att de ) gat cum se #" nete! s-ar putea s-mi s&u.easc drept piatr (i& # (a&! ca s-mi pre(ac &a & c para&e&e n ga&)eni'

% r)ind ast(e&! intraser ntr&i"ad mare! care nc n.ura din d u &aturi c&direa i ai crei p mi! &ipsii de ngri.irea mu&ui! preau s se (i s&)ticit! c p&eii de muchi i de pr prii&e & r ramuri' Ce&e cte"a statui! care mp d )iser grdina n #i&e&e ei de g& rie! se pr )uiser de pe s c&uri i se s(rmaser! iar un pa"i&i n mare! care ser"ise dini ar drept ser! c#use n aceeai stare de paragin! cu (aada-i de piatr mp d )it cu )as re&ie(uri ce n(iau "iaa i ispr"i&e &ui Sams n'

Str)tnd -

aceast A3

grdin

trnd"iei!

cei

d i

a.unser &a ci"a pai de p arta c&dirii'

Lam) urne amuise acum! mpre.urare care-0 )ucura ( arte pe Tressi&ian! de arece & scutea de truda de a-i mrturisi ade"ru&! ca rspuns &a destinuiri&e sincere a&e ce&ui&a&t'

Lam) urne )tu cu putere n p arta uria! dar a)ia dup ct"a timp! ntrmic deschi#tur ptrat i #)re&it! se i"i (aa ursu# a unui ser"it r )trn! care-i ntre) ce d resc'

5 rim s stm numaidect de " r) cu d mnu& B ster! ntr- pricin nsemnat i gra)nic rspunse pr mpt ;ichae& Lam) urne'

S c t cs (ie cam greu i &ian t "aru&ui su! n "reme ce ducea s-i dea de tire stpnu&ui casei'

pti Tressis&u.it ru& se

A9

 Sst $ Nici un s &dat n-ar p rni &a &upt dac s-ar ntre)a t t timpu& cum i cnd s se ispr"easc' S intrm numai! is ne descurcm n i )ini r'

S&u.it ru& se nt arse curnd i! trgnd cu mn gri.u&ie #" ru& i drugu& de (ier! deschise p arta! care-i &s s ptrund! printr-un c rid r ) &tit! ntrcurte ptrat! str.uit de .ur mpre.ur de c&diri'

La captu& c rid ru&ui se a(&a a&t p art ! pe care s&u.it ru& deschise &a (e& ca i pe cea dinii! &sndu-i s intre ntr- sa& pard sit cu &espe#i i m )i&at srcci s! cu cte"a &ucruri "echi i cam gr s &ane' Berestre&e! pe ct de na&te! pe att de &argi! a.ungeau apr ape pn-n ta"anu& nt cmit din )rne negre de ste.ar 4 ce&e care ddeau spre curtea ptrat erau ns ntunecate de c&diri&e mari dimpre.ur! i cum t ate "itra&ii&e erau desprite ntre e&e prin rame de piatr i a"eau #ugr"e&i n(ind scene )i)&ice i a&te m ti"e re&igi ase nu &sau s trea) prea mu&t &umin 4 iar ct ptrundea t tui! cpta cu& area m h rt a "itra&ii& r pictate'

A=

Tressi&ian i c&u#a &ui a"ur destu& rga# ca s )ser"e t ate aceste amnunte! pn ce stpnu& casei )ine" i! n s(rit! s se arate' Era un )r)at de statur p tri"it! ( arte "n. s! dar att de anap da a&ctuit! nct prea di( rm i a"ea! n t ate micri&e sa&e! stngcia di#grai as a unui m ciung i chi p t t dat' Pru& &ui! n & c s (ie pieptnat cu gri.! n )uc&e scurte! sau &ins! aa cum apare n ta)& uri&e ep cii care n(iea# m d asemnt are ace&eia din #i&e&e n astre Dcci atunci! ca i acum! amenii i dichiseau cu mu&t gri. p d a)a capu&uiE pru& &ui! aadar! se re"rsa "raite pe su) tichia m)&nit! atrnnd n sm curi murdare i nc&cite deasupra (eei sa&e )i#are i nep&cute &a "edere' Ochii &ui negri i ageri! "ri adine n g"ane! su) nite sprncene &ate i #)r&ite! pri"eau mereu n . s! ca i cum &e-ar (i ( st ruine de pr pria & r cuttur i ar (i "rut s- ascund pri"iri& r ce& r&a&i' Une ri ns! cnd i-i ridica (r "este! aintindu-i asupra inter& cut ri& r si! pentru a-i cerceta chii acetia preau s "deasc att (irea aprig! ct i mintea ager a unui m capa)i& s-i st"i&easc sau s-i ascund simminte&e! dup cum i era " ia' 4' A1

Anth n6 B ster era m)rcat ntr-un c . c cr it din pie&e r ie! aid ma ce& r purtate de ranii mai nstrii! i ncins cu un )ru &at! n care erau n(ipte! &a dreapta un cuit &ung! iar &a stnga sa)ie scurt' ntrnd n ncpere! i ridic pri"iri&e! arunend ce& r d i musa(iri cuttur isc dit are! ap i i p&ec chii n . s! ca i cum i-ar (i numrat paii' Cnd a.unse n mi.& cu& s&ii! r sti cu Oias n)uit :

% r g s-mi spunei! cina "i#itei dumnea" astr >

d mni& r!

care-i

pri-

Se uita &a Tressi&ian ca i cum atepta de &a dnsu& un rspuns' T tui! ce& care-i rspunse (a Lam) urne 4 e& i se adres! pe t nu& (ami&iar a&' unui "echi prieten! care nu se nd iete ctui de puin c "a (i primit cu c&dur :

Iat-te! scumpu& i "echiu& meu prieten T n6 B ster $ i apuendu-i mna! i- scutur cu atta putere! net trupu& "n. s a& ga#dei ncepu s se c&atine' Cum ai dus- n t i anii tia > Ce > L-ai uitat cum"a pe prietenu& tu de . ac i de ta-

4'

AA

c&a&e ;ichae& Lam) urne >

;ichae& Lam) urne > $ "indu-0 c&ip! ap i! c smu&gndu-i )rusc mna neasc a ce&ui&a&t! adug chae& Lam) urne >

& ngn B ster! pri) rndu-i pri"irea i din strns area priete: 5umneata eti ;i-

4'

0CC

 5a! t t aa cum mt&u eti Anth n6 B ster rspunse Lam) urne'

Prea )ine' i! m r g! ce-0 aduce pe ;ichae& Lam) urne nc ace > ntre) p s m rita ga#d'

Voto teptam &a

a dios ! e/c&am Lam) urne' primire mai )un din partea ta'

a-

5ar )ine! m "rednic de treang! ) &an de temni! prieten a& gde&ui i-a& muterii& r &ui! ce te ndreptete s te atepi &a primire )un din partea unuia care n-are a se teme de um)ra spn#urt rii din T6)urn >

La aceste rspunse:

cu"inte

a&e

&ui

B ster!

Lam) urne

4'

0C0

 Chiar dac a (i aa cum spui! t t a (i "rednic de s cietatea "echiu&ui meu prieten T n6 #is Surcic! mcar c-a a.uns! nu tiu pe ce temei! stpnu& casei Cumn r $

Ascu&t! ;ichae& Lam) urne! tiu c eti un .uct r ptima i c-i petreci "remea s c tindu-i s rii de ctig' Pe ce pui prins are c te-a#"r&! chiar n c&ipa asta! pe (ereastr ! taman n anu& de c & >

Pun d u#eci c ntra unu c n- s- (aci

rspunse cute#t ru& musa(ir'

i de ce! m r g! n-a (ace> & ntre) B ster! scrnind din dini i strngnd"i-i )u#e&e'

4'

0CF

 Pentru c n-ai cura.u& s ridici mna asupr-mi rep&ic Lam) urne! cu rcea&' Snt mai tnr i mai puternic dect tine! i am pe dia" &u-n mine! pe & a& &uptei! mai a&es! cci s-ar putea s nu-0 am pe ce&&a&t dia" &! a& "ic&eniei! care-i atinge e&u& prin iret&icuri! ascun#nd treanguri su) perne&e ameni& r sau punndu-&e rici aic n ci r)! cum se #ice &a teatru'

B ster & pri"i cu &uare-aminte! ap i se r suci pe c&cie i str)tu de d u- ri ncperea! cu aceiai pai msurai cu care intrase' Ap i se

4'

0CG

nt arse de dat spre Lam) urne! cu mna ntins! spunndu-i : Nu (i suprat pe mine! )unu&e ;i8e 4 am "rut d ar s "d dac i-ai pstrat netir)it (irea deschis! de dini ar! pe care pi#maii i c&e"etit rii s c teau ne )r#are s(runtat'

S c teascricum p (tesc! ea e mar(a pe care tre)uie spurtm cu n i pretutindeni n &ume gri ;ichae& Lam) urne' ;ii de draci $ Crede-m! mu&e! #estrea mea era prea nensemnat ca s p t (ace neg cu ea! de aceea a tre)uit s iau cte-un p & ) c-d u de ga&)eni n (iecare din p rturi&e unde m pream n c&t ria "ieii! i s arunc peste ) rd puina ruine i cumptare pe care &e mai a"eam! spre a putea (ace & c pr#ii'

- Nu-i ade"rat $ pr test B ster' Ct despre ruine i cumptare! a"eai destu& cnd ai p rnit &a drum' 5ar ia spune-mi! cinstite ;i8e! cine-i "itea#u& acesta >

d mnu&

Tressi&ian 0C-

rspunse

Lam-

4'

) urne' Cun ate-0 i cinstete-0! cci e un & m cu mu&te nsuiri minunate! i dei nde&etnicete! pe cte tiu! cu "reuna din ri&e neg u&ui meu! are! t tui! respect i raie pentru artitii din tagma mea'

gentinu se ramuadmi-

5ac aa stau &ucruri&e cu dumnea&ui! te r g s p (teti! dragu& meu ;i8e! ntr- a&t ncpere! cci am a-i spune ce"a numai ie' ntre timp! d mnu&e! " r g s ateptai n aceast sa& i s nprsii! cci "ederea unui strin ar putea ne&initi pe unii dintre & catarii acestei case'

Tressi&ian ncpere'

ncu"iin!

iar

cei&a&i

d i

ire ir

din

4'

0C3

CAPITOLUL I%

Nu p i s&u.i &a d i stpni > tiu eu

un tnr

Care pe 5 mnu& &-ar s&u.i! dar i pe

5ia" & 4

E& spune- rug naintea unei (rde&egi

i cnd a s"rit- ! 5 mnu&ui d

s&a"' 5intr- pies "eche 4' 0C9

ncperea unde stpnu& Casei Cumn r & petrecu pe "rednicu& su musa(ir era mai mare dect cea n care i ncepuser c n" r)irea! dar a"ea! n schim)! n(iare mai prginit' 5u&apuri mari de ste.ar! cu p &ici are care adp stiser cnd"a ) gat c &ecie de cri! ac pereau pereii ncperii 4 se mai <edeau i acum destu&e cr(i! dar erau rupte! r aI c &)uite i #ceau c&aie peste grmad n ra(turi! ca nite )iecte ne( & sit are! dup ce (useser .e(uite de &egturi&e i che t ri&e & r scumpe' Pn i du&apuri&e preau s (i ptimit de pe urma (uriei ace& r "r .mai ai tiinei! care prpdiser t muri&e din ra(turi : L n une&e & curi! ra(turi&e nsei (useser sc ase! n a&te&e &emnu& era crpat! iar pn#a de pian.en i pra(u& tr nau deasupra tutur ra'

Aut rii acest r cri nu prea s-au g ndit pe ce mini au s-ncap r sti Lam) urne! aruncnd pri"ire n .ur'

i nici &a ( & su& pe care-a"eau s mi-0 aduc & c mp&et T n6 B ster' *uctreasa mea &e-a ( & sit &uni de #i&e &a (recatu& cr ti i& r! iar rndau& mi-a &ustruit ghete&e cu e&e'

4'

0C=

 Am trecut prin cte"a rae unde asemenea )unuri crturreti ar (i ( st s c tite prea prei ase pentru a putea (i ( & site n (e&u& acesta'

5-&e-nc & rspunse B ster' Nu-s dect nite aiure&i papistae! cugetri&e pers na&e a&e )trnu&ui i &im)utu&ui stare din A)ingd n' N-a da nici a n uspre#ecea parte din predica unui pr p "duit r a& ade"ratei E"anghe&ii! pec ru p&in cu asemenea # aie a&e unei p ti papistae'

A &eu! Lam) urne'

.upn

T n6

#is

Surcic

e/c&am

Ascu&t! cndu-i mpre.urarea tenia n astr!

prietene ;i8e #ise B ster! arunpri"ire crunt' Uit p rec&a aceea i care-a pri&e.uit- ! dac "rei ca priea)ia renscut! s nu m ar su)it'

4'

0C1

 Pi parc )inuia$ s te (&eti cu r &u& pe care &-ai .ucat n uciderea ce& r d i episc pi eretici & n(runt Lam) urne'

Asta a ( st pe cnd mi-era su(&etu& tr"it de (ierea amrciunii i r )it de duhu& nedreptii! dar nu se mai p tri"ete cu gnduri&e i purtri&e me&e de-acum! cci am intrat i eu n rnduri&e a&ei& r' 5 mnu& ;e&hisedec ;au&te/t a asemuit ne(ericirea mea de-atunci cu aceea care s-a a)tut asupra ap st &u&ui Pa"e&! cnd a tinuit "eminte&e mart ri& r care-au a#"r&it cu pietre n s(ntu& te(an' S(inia sa a " r)it despre asta trei duminici n ir! dndu-m ca pi&d pe mine'

4'

0CA

5-mi pace! B ster 4 cci mi se ncrncenea# carnea pe mine cnd & aud pe dia" & citind din S(nta Scriptur' 5ar ia ascu&t! mu&e! cum de te-a r)dat inima s prseti "echea i )una credin! &epdndu-te de ea ca de- mnu > Cre#i c am uitat cum i duceai su(&ee&u& &a sp "edanie dat pe &un > Iar dup ce p pa i- cura i i-0 &ustruia i i-0 sp ia (rum s! erai din n u gata de rice tic& ie! nt cmai ca unii trengari! care i-ar t"&i n t ate n r aie&e hinua n u-n u! de duminic' N-a"ea tu gri. de su(&etu& meu : tu n-ai cum s-& ne&egi! (iindc n-ai a"ut nici dat su(&et' 5ar s &sm asta' Spune-mi mai )ine ce trea) ai cu mine i ce nde.di te-au mnat nc ace >

Nde.dea de a-mi (ace "iaa mai )un! (irete rspunse Lam) urne' Uite! "e#i punga asta > ntr-nsa e t t ce-a mai rmas dintr- c m ar pe care i-ar d riricine' Pe ct se pare! tu te-ai chi"ernisit )ini r aici! i ai! cred! prieteni de nde.de! )a se #ice chiar c te-ai )ucura de nu tiu ce pr tecii na&te! haide! n- (ace pe pr stu& $ Cre#i c p i s #)ur#i ntr-un arc! (r s te "ad nimeni > Eu unu& tiu c asemenea pr tecie nu se capt pe degea)a 4 tre)uie s (aci i tu trea)! i t cmai de-aceea am "enit! ca s-i (er a.ut ru& meu pentru a duce &a capt'

00C

 5ar ;i8e >

dac

Tt-am

ne" ie

de

a.ut ru&

tu!

Asta nseamn c "rei s (aci singur t at trea)a! ca s nu (i ne" it s mpri cu nimeni rsp&ata' 5ar ascu&t! T n6! nu e )ine s (ii prea &ac m $ Cci &c mia te (ace s pier#i t tu&' C nd "nt ru& se duce s mpute un cer)! nu-i ia cu e& un singur cine 4 i ia nti de t ate un c p i ager! ca s urmreasc peste "i i dea&uri cer)u& rnit! dar i ia i un gar sprinten! ca s -& n(ace ntr- c&ipit' Tu eti c p iu&! e'u s nt garu&! iar patr nu& tu are ne" ie de a.ut ru& amndur ra! i-i d mna s ni-0 rsp&teasc' Tu eti mai "ic&ean! mai ndrtnic i mai ru din (ire! iar eu mai h trt s trec &a (apte' nsuiri&e n astre! &uate n parte! nu-s chiar des"rite 4 m)i-

000

nndu-&e ns! nimic nu ne-ar mai putea sta n ca&e' Ce #ici! "nm mpreun > Cineasc pr punere $ S te "ri cu de-a si&a n tre)uri&e me&e $ 5ar t tdeauna ai ( st tu un cine pr st crescut$

Ns-ti dau temei s gndeti ast(e& dect dac m a&ungi' 5ar atunci! p#ea! ca"a&ere! " r)a cntecu&ui' Cci am "enit aici ca s &ucre#! (ie cu tine! (ie mp tri"a ta $

*ine #ise Anth n6 B ster dac m si&eti s a&eg ntre d u re&e! " i mai degra) s-i (iu prieten dect duman' Ai dreptate : mi p t' ngdui s te primesc n s&u.)a unui patr n cruia i d mna s ne p&teasc pe amnd i! i nc sut a&ii ca n i' i ca s-i spun ade"ru&! eti ct se p ate de nimerit pentru ast(e& de s&u.)' Patr nu& are ne" ie de s&u.it ri ndr #nei i di)aci! iar n aceast pri"in! te rec mand din p&in nsei catasti(e&e tri)una&e& r' E& are ne" ie de ameni &ipsii de c ntiin! iar pe tine nu te-a )nuit nimeni c-ai putea a"ea aa ce"a' Un singur cusur ai! i tare-a d ri s te &epe#i de e&'

5espre

ce

" r)a!

scumpu&

meu

prieten

00F

T n6 > Cci i .ur! pe perna ce& r apte ad rmii! c m " i &epda gra)nic de cusuru& cu pricina'

Pi chiar acum mi-ai dat d "ad : ai un (e& de-a " r)i care aduce cam prea mu&t cu "echea " r)ire! i-i presari cu"inte&e cu nite n.urturi care mir s a papistie' n a(ar de asta! m)rcmintea ta e prea nstrunic i prea ipt are pentru s&u.)au& unui seni r care ine &a )unu& su renume' S-ar cu"eni! deci! s p ri nite "eminte mai s )re! cr ite dup m d mai seri as! s-i n( ri mantia pe amnd i umerii! s nu mai um)&i cu gu&eru& ) 4it! nici cu p&rie cu margini&e att de strimte' 5-i ns

00G

&a strmtat panta& nii! c prea-s n( iai' i ai gri. s te duci! mcar dat pe &un! &a )iseric sau! mai )iner &a ntruniri&e re&igi ase' i nu .ura dect pe c ntiina i credina ta' 5e asemenea! nu-i mai da aere de r#) inic i nu mai pune mna pe spad dect atunci cnd re)uie ntr-ade"r s- sc i din teac' Pe s(nta &umin a #i&ei! ai cpiat de-a )ine&ea! Anth n6 $ i#)ucni Lam) urne' ;i &-ai #ugr "it mai degra) pe "a&etu& unei ne"este de puritan! dect pe s&u.it ru& unui curtean am)ii s $

J A(&! amice! c s-au cam schim)at &ucruri&e n ara eng&e#easc de cnd ai prsit- tu! i c snt unii ameni care-s n stare a s"ri ispr"i&e ce&e mai ndr#nee i mai tainice! (r a r sti nici n.urtur sau ameninare'

Cu a&te cu"inte! (ac neg cu dia" &u&! dar nu-i pun nume&e pe (irm''! *ine! (ie $ ; " i si&i din rsputeri s m pre(ac! ca nu cum"a s pierd pri&e.u& de a pune i eu pici ru& n aceast &ume n u i preacucernic' 5ar ia spune-mi! <T n6! cum & cheam pe seni ru& n s&u.)a cruia tre)uie s intru! ca un (arnic >

00-

 Aha! cumetre ;i8e! ncerci s m tragi de &im)> rn.i B ster' T cmai mie i-ai gsit s -mi ceri s-i de#"&ui ast(e& de taine! care m pri"esc d ar pe mine > 5ar ce te (ace s cre#i c e/ist asemenea pers an pe &ume > P ate c-am "rut d ar s te pc&esc! din capu& & cu&ui > $

Tu s m pc&eti pe mine! gugutiucu&e > $ se )ur#u&ui Lam) urne! ctui de puin descumpnit' Te-i (i cre#nd tu misteri s i mai tiu eu cum! dar mie mi-ar (i de a.uns singur #i ca s "d prin tine &a (e& de c&ar ca prin stic&a murdar a unui (e&inar de gra.d $

003

n c&ipa aceea un ipt s(iet r se au#i dinspre ncperea a&turat'B ster se repe#i! urmat de Lam) urne! spre ncperea de unde se au#ise iptu&' Pentru a putea &muri pricina acestui ipt! se cu"ine ns s ne nt arcem puin din drumu& p "estirii n astre' 5up cum spuneam! Lam) urne i B ster i& &saser singur pe Tressi&ian n sa&a aceea str "eche' Urmrindu-i cu pri"ire dispreuit are! Tressi&ian i spunea! scr)it de sine nsui :

!!Iat! Am6! cu ce ameni rn-ai si&it! prin cru#imea i uurina ta! s m ns esc pentru a a.unge &a tine $ Cci nu am ncetat s te urmresc! dei nu mai eti pentru mine inta ce&ei mai curate i mai de" tate iu)iri! ci d ar (iin pierdut! pe care p t! ce& mu&t! sdep&ng' Te " i scpa ns de ce& care te-a amgit! i de tine nsi! pentru a te aduce nap i printe&ui tu''',

Un #" n de pai i curm gnduri&e 4 pri"ind n .uru-i! #ri (emeie (rum as i e&egant! care intrase t cmai atunci printr- u &atera&! i nu-i (u greu s recun asc ntr-nsa pe aceea pe care- cuta' Tnra d mni Dn-a"ea mai mu&t de ptspre#ece aniE a&erg spre e& i-i spuse! cu g&as ga&nic! prin#ndu-0 de gu&eru& mantiei! cu care

5S

Tressi&ian ncerca s-i ac pere (aa :

Nu! scumpu& meu prieten! tare nu te &as s-i ascun#i (aa $

dup

atta

atep-

Am6! stins'

Am6

)igui

Tressi&ian

cu

" ce

Cnd i au#i g&asu& i mai a&es cnd i "#u (aa! #)urda&nica d mni i pierdu pe & c " i ia' Se trase nap i! p&ind'

Nu-i (ie team de mine! Am6 $ i pti e&'

5S

5e ce m-a teme de dumneata! d mnu&e Tressi&ian > & n(runt (ata! m)u. rndu-se' Snt n casa mea i nu pricep pentru ce i-ai c&cat! nep (tit! pragu& >Caaa ta $ Casa ta Am6! e nchis are p#it de un m &a (e& de tic& s ca i stpnu& &ui $ - Casa asta e a mea! atta "reme ct & cuiesc ntr-nsa i rspunse Am6'

Ne(ericitu& tu printe m-a mputernicit s "in aici s te caut' Iat misi"a &ui! scris n t iu& unei su(erine trupeti! pe care)inecu"ntea#! (iindc-i a&in ntruct"a d ru& su(&etu&ui'

5espre ce su(erin tat& meu e ) &na" >

" r)eti

>

Nu

cum"a

E att de ) &na"! nct nu i-ai putea reda sntatea nici mcar dac ai #)ura &a dnsu& chiar n c&ipa asta' 5ar t tu& e pregtit pentru p&ecarea ta! numai s-mi spui cnd te h trti s p&eci'

001

 Nu! Tressi&ian! nu p t i nu tre)uie s p&ec' nt arce-te &a tat& meu i spune-i c n rstimp de d uspre#ece re " i cpta ngduina de-a m duce s-& "d' i mai spune-i c snt snt as i (ericit! cum a d ri s (ie i dnsu&' 5u-te! )unu& meu Tressi&ian! te-am (cut i pe dumneata s su(eri! dar crede-m c acum am puterea de a &ecui rni&e pe care &e-am pricinuit! te p t despgu)i cu n ruri i mriri pentru pierderea inimii unei c pi&e! care nici nu era "rednic de dumneata'

;ie mi " r)eti ast(e&! Am6 > Pentru &initea pe care mi-ai rpitmi (eri str&uciri&e unei am)iii dearte > 5ar n-am "enit s te cert! ci ca s te s&u.esc i s te scap din temni' In #adar ncerci s-mi ascun#i starea ta : eti pri# nier' Cci! a&tminteri! inima ta )un! da! a"eai cnd"a inim )un! te-ar (i mnat de mu&t &a cptiu& tat&ui tu' Hai! "in ! srman i ne&at d mni $ T tu& "a (i dat uitrii! t tu& "a (i iertat $ S mergem! ct mai e n "ia tat& tu 0

i-am mai spus! Tressi&ian! c m " i &a tat& meu de ndat ce-mi " i mp&ini a&te n-

duce

00A

dat riri! de p tri" de sacre' 5u-te i spune-i c " i "eni ndat ce mi se "a da " ie' S i se dea " ie > S i se dea " ie s - i "e#i tat& pe patu-i de su(erin! p ate chiar pe patu& de m arte > i#)ucni Tressi&ian! pier# ndu- i r)darea' i! m r g! cine s-i dea " ie > Nemernicu& care! su) masca prieteniei! te-a r pit de su) ac permntu& casei printeti! c&cnd n pici are s(nta &ege a spita&itii >

Nu-0 p negri ast(e&! Tressi&ian $ Omu& despre care " r)eti p art sa)ie &a (e& de t i as ca i a dumita&e! )a p ate mai ti as! cci nici una dintre ispr"i&e dumita&e! s"rite n "reme de pace sau de r#) i! nu p ate sta a&turi de (apte&e &ui de "ite.ie! cum nu p ate sta a& turi de str&ucirea rangu&ui su rangu& dumita&e )scur $ P&eac $ 5u-te &a tat& meu cu s &ia ce i-am ncredinat- i spune-i s-i a&eag un s & mai )ine"enit! cnd "a " i s-mi mai trimit "este'

Am6 $ rspunse &initit Tressi&ian' n"inuiri&e ta&e nu m p t c&inti' Spune-mi mcar un &ucru! ca s-i p t aduce )trnu&ui meu prieten mcar ra# de &umin : rangu& acestui m! pe care & &au#i atta! este i rangu& tu > Are e&! are! asupr-i! dreptu& unui s >

0FC

 Scutete-m rspund &a nici d ia& n area'

de

gr s &nii&e dumita&e ntre)are care-mi pune

$ &a

Nu n-

Re(u#u& tu de a rspunde e ct se p ate de grit r' 5ar s tii! Am6! c rict ai (i de ne(ericit! am primit din partea printe&ui tu mputerniciri dep&ine i te " i sa&"a! chiar mp tri"a "rerii ta&e! din r )ia pcatu&ui i a su(erin ei' I i p runcesc! aadar! s m urme#i $

0F0

i spunnd acestea! p rni spre ea! cu )rau& ntins' Bata se (eri ns din ca&ea &ui! sc nd iptu& ace&a care-0 (cuse pe B ster s se repead spre sa&! urmat de Lam) urne'- 5umne#eu&e'$ strig B ster! deschi#nd ua! Ce se ntmp& aici > Ap i! adresndu-se (etei! cu un g&as pe .umtate rugt r! pe .umtate p runcit r! adause :

Ce caui aici! d mni > nt arce-te gra)nic n iatacu& dumi-ta&e $ Iar dumneata! amice! ricine-ai (i! prsete numaidect aceast cas! iei a(ar! dac nu "rei s (aci cun tin cu pumna&u& meu $ Sc ate-i sa)ia! ;i8e! i a&ung-0 pe acest nemernic $

Nu se p ate! pe su(&etu& meu $ ddu rspuns Lam) urne' A "enit aici mpreun cu mine! i nu m p t atinge de e& dect! ce& mu&t! cnd ne- m mai nt&ni' 5ar ia ascu&t! prietene! ai adus cu dumneata un "i( r din C rn7a&&! un uragan! cum se #ice n Indii' Hai! terge- ! (-te ne"#ut! a&tminteri te ducem pe sus &a primaru& din Ha&ga"er! mai Gnainte ca 5udman i Ramhead s se nt&neasc $
G

5 u pr m nt rii de pe c asta C rn7a&&-u&ui' E/pie-

0FF

 ine-i gura! "a&et nemernic $ & repe#i Tressi&ian i! nt rcndu-se cu (aa spre Am6! adause : Adi ! d mni $ Rmia de "ia ce mai p&pie n pieptu& tat&ui tu se "a stinge &a au#u& "etii pe care snt si&it s i- aduc'

i prsi ncperea! n "reme ce (ata )iguia :

Tressi&ian! nu te pripi s m p negreti i

Brum as p "este 0 r sti B ster' Te r g! d mni! s te duci n iatacu& dumita&e! i s ne &ai s chi)#uim ce-a"em de (cut' Te r g s p&eci numaidect $

Nu snt punse (ata'

&a

rdine&e

dumita&e!

d mnu&e

rs-

sii&e ( & site snt pr "er)ia&e! Dn'a'E

0FG

 Tre)uie! #u! (rum as d mni $ strui B ster' Iart-m! dar pe snge&e i pe cuie&e rstignitu&ui! n-a"em "reme de pierdut cu p &iteuri $ 5u-te n iatacu& dumita&e! i spun$ Iar tu!

0F-

;i8e! urmrete-0 pe ne )r#atu& ace&a s dispar din casa asta! dac "rei )ine $ Pn-atunci! am s-ncerc saceast d mni ncpnat' Hai! te-i sa)ia i du-te dat $

i ai gri. s-ti mearg ndup&ec pe mu&e! sc a-

; duc spuse Lam) urne is-& (ugresc pn dinc & de h tare&e B&andrei' 5ar s tai un m cu care-am ci cnit prima cup din dimineaa asta! n-a (i n stare! ar (i mp tri"a c ntiinei me&e'

i iei din ncpere! pe urme&e &ui Tressi&ian' Acesta apucase! cu pai gr)ii! pe cea dint i crare ce-i rsrise n (a! s c tind c-0 "a putea sc ate din pdurea stu( as crescut n .uru& casei &ui B ster' 5ar! din pricina gra)ei i a tu&)urrii! se rtci ast(e& nct! n & c s ia pe drumu& ce ducea spre sat! a&ese un a&tu&! care-0 sc ase t cmai n ce&&a&t capt a& parcu&ui! unde #ri p rti ce ddea n p&in cmp'

Tressi&ian se pri c&ip' 5ei nu-i psa pe unde anume a"ea s ias dintr-un & c ce-i de"e0F3

nise att de di s! se gndea c p rtia aceea era! mai mu&t ca sigur! ncuiat'

Tre)uie t tui s ncerc i spuse' Nen r cita aceea nu mai p ate (i sa&"at dect de tat& ei! printr-un ape& &a &egi&e rii' Tre)uie! de aceea! s-i aduc &a cun tin ct mai gra)nic aceast "este! chiar dac-i "a #dr )i inima',

Apr piindu-se aadar de #idu& de mpre.muire i ntre)ndu-se cum ar putea s treac dinc & ! Tressi&ian )g de seam c n )r asca &actu&ui ce nchidea p rtia pe dina(ar se a(&a cheie' Cheia se rsuci i p rtia se deschise! &s nd s treac un c&re n(urat n mantie! cu (aa um)rit de marginea &at a unei cume cu pana ' Pri"indu-se! amnd i e/c&amar n aceeai c&ip! unu& : %arne6 $,! iar ce&&a&t : Tressi&ian $,

0F9

 Ce-i cu dumneata aici > adug c&reu& re"enindu-i din uimirea primu&ui m ment' Ce caui n & cu& acesta! unde nu eti nici d rit! nici ateptat >

*a ce-i cu dumneata aici! %arne6 > rep&ic Tressi&ian' Ai "enit s-i sa"ure#i trium(u& asupra unei (iine ne"in "ate! t t ast(e& cum "ine un "u&tur sau un c r) h itar s s(ie mie&u& cruia i-a smu&s! mai nti! chii > Sau "ii! cum"a! ca s primeti dreapta r#)unare a unui m cinstit > Apr-i pie&ea! cine $

i Tressi&ian i sc ase sa)ia! dar %arne6 spuse! punnd mna d ar pe mineru& s)iei sa&e :

Eti ne)un! Tressi&ian $ i .ur c d mnia Am6 R )sart nu a a"ut nimic de su(erit din parte-mi $ ;rturisesc c mi-ar "eni greu s ridic mna asupr-i! i d ar tii )ine c m pricep s mnuiesc sa)ia'

0F=

 tiu d ar c te &au#i cu asta! dar acum "reau s-mi dai d "ad mai temeinic dect " r)e&e dumita&e'

5 "ada nu-i "a &ipsi! dac tiu& i mineru& spadei m " r s&u.i cu credin i rspunse %arne6 i! sc ndu-i sa)ia! se repe#i asupra &ui Tressi&ian cu n"erunare ce-i ddu un a"anta. de m ment' 5ar Tressi&ian nu era d ar set s de r#)unare! ci i priceput n mnuirea spadei! ast(e& nct! pentru a se (eri de & "ituri&e &ui! %arne6 ncerc s-& atace n &upt dreapt! tiindu-se mai puternic' Tressi&ian ns era n gard : sc ndu-i pumna&u&! e& i#)uti s pare#e & "itura direct a ce&ui&a&t! care ar (i pus capt &uptei! str pungndu-i inima' 5escumpnit! %arne6 scp sa)ia din min! se mpiedic i c#u i! pn s se p at ridica! sa)ia ad"ersaru&ui i i pir nise gruma#u&'

0F1

5ac nu-mi dai numaidect putina de a sa&"a pe "ictima tic& iei dumita&e! p i s-i iei rmas )un de &a )inecu"ntata &umin a s are&ui$ i strig Tressi&ian' i "#nd c %arne6 nu rspunde! ddu s-i mp&ineasc ameninarea! dar chiar n aceeai c&ip )rau& i (u prit de ;ichae& Lam) urne! care! au#ind #ngnit de s)ii! s sise ac & &a timp pentru a-i sa&"a "iaa iui %arne6'

2ata! amice $ i #ise Lam) urne' A.ung - i pentru #iua de a#i $ %r-i sa)ia n teac i hai s mergem! cci !!Ursu& negru, (i m rmind de d ru& n stru'

n &turi! tic& ii&e $ & repe#i Tressi&ian! smu&gndu-se din strns area &ui Lam) urne' Cute#i s te pui ntre mine i dumanu& meu >

Tic& s $ Tic& s $ & ngn Lam) urne' i " i rspunde &a cara asta cu tiu& spadei! de ndat ce amintirea )eiei n astre de a#i diminea "a (i mturat de un n u "a& de "in' Pin atunci! nu "e#i! mu&e! c sntem d i c ntra
0FA

unu& > Hai! car-te! ntinde- $

i a"ea dreptate! cci %arne6 se ( & sise de pri&e. pentru a se ridica i a pune mna pe sa)ie! iar Tressi&ian i ddu seama c ar (i curat ne)unie s c ntinue &upta'

ine! mie&u&e! sim)ria pentru a#i diminea

i se adres e& &ui Lam) urne! a#"r&indu-i d i ga&)eni' S nu #ici c mi-ai s&u.it pe degea)a crept c&u#' Adi ! %arne6! s ne mai nt&nim n i! dar ntr-un & c unde n- s ne stea nimeni n ca&e'

i spunnd pe p rti'

acestea!

se

rsuci

pe

c&cie

iei

0GC

%arne6 prea c n-are che(! i p ate nici putere Dcci se & "ise greu n cdereE s-i urmreasc ad"ersaru&'

Eti prieten Lam) urne'

cu

B ster

>

&

ntre)

e&

pe

Sntem acesta'

prieteni

&a

cataram

rspunse

0G0

 Uite un ga&)en' Ia-te dup mu& acesta! "e#i nc tr apuc! i "in s-mi dai de "este dup aceea' Bii cu )gare de seam i nu su(&a nimnui " r)! dac ii &a pie&ea ta'

Am ne&es $ ; pricep s iau urma " natu&ui! &a (e& de )ine ca un c p i'

Atunci! du-te & ndemn %arne6! "r ndu-i sa)ia n teac' i! nt rcndu-se cu spate&e spre Lam) urne! p rni aga&e spre cas ' Lam) urne mai #) "i c&ip! ca s cu&eag de pe . s ga&)enii pe care i-i a#"r&ise ( stu& su t "ar de drum'

0GF

Le-am " r)it eu pr stnaci& r & ra despre E&d rad $ spuse e& tare! n timp ce-i "ra n pung ga&)enii' 5ar .ur pe s(ntu& Ant n c )$itrna i "ese&a n astr Ang&ie e mai )un dect rice E&d rad $ Aici! &a n i! p& u cu ga&)eni! #u aa! numai s te ap&eci s-i cu&egi de pe . s $ CAPITOLUL %

'''Era un m descurcre din (ire!

Ca un crmaci stpn pe-a sa )us & P Cu acu& ndreptat spre interesu& Care-i<S&u .ea mereu drept stea p &ar! E& na"iga cu pn#e&e um(&ate 5e "ntu& patimi& r ce& r&a&i' 5in tragedia !!ne&t ru&, Anth n6 B ster nu-i s(rise nc discuia cu (rum asa d mni! care-i respingea cu dispre t ate ndemnuri&e i p runci&e de a se retrage in iatacu& ei! cnd au#i de dat (&uier tur dinspre p art'

Acum ne-am ars $ e/c&am e&' Ai au#it (&u-

0GG

iertura stpnu&ui > Nu tiu! #u! cum s-i putem da s c tea& despre ne rnduie&i&e petrecute n aceast cas $ Pia#a rea se ine scai de a(urisitu& &a de Lam) urne! care-a scpat ca prin minune de treang! parc anume pentru a m nen r ci pe mine $

Linitete-te! d mnu&e! i du-te de deschide p arta stpnu&ui dumita&e $ r sti d mnia! a&ergnd spre u' U( $ 5ar nu-i dect %arne6 $ adause ea! de#amgit'

0G-

5a! d mni! nu-i dect %arne6 ngn acesta! pind n ncpere i sa&utnd- cu p&ecciune adnc! &a care ea i rspunse cu "dit rcea&! i chiar scr)' 5a! nu-i dect Richard %arne6 urm e& dar ce& dinti n ur sur ce se &uminea# n #are e i e& )ine"enit cnd "estete rsritu& s are&ui'Cum > $ ;i& rd "ine ast#i aici > ntre) d mnia! tu&)urat de )ucurie i uimire' 5a! d amn rspunse %arne6! i ddu s-i mai spun ce"a! pesemne "reun c mp&iment! dar d mnia & ntrerupse! repe#indu-se i strignd cu g&as tare :

+anet$ meu $

+anet

%in

degra)

iatacu&

Ap i! nt rcndu-se ctre %arne6! dac stpnu& i mai trimite "re s &ie'

&

ntre)

Aceast carte! d mnia mea rspunse e&! sc nd de &a sin scris are &egat cu (ir de mtase r ie'

0G3

5 mnia ncerc! ner)dt are! s des(ac n du&! dar se &s pgu)a! i strig din n u pe +anet:

Adu-mi repede ( ar(ec! sau un cuit! ca s des(ac n du& sta pi#ma $

% (er acest m dest pumna&! d amn i spuse %arne6! sc nd de &a')ru un mic pumna&! meterit cu a&eas miga&'

Nu! d mnu&e rspunse d mnia' N du& unei scris ri de drag ste nu p ate (i t iat cu un pumna& de e&'

Ea a tiat e& mu&te m rmi B ster! uit ndu-se &a %arne6'

ntre timp! +anet! (iica m dest m)rcat i drg&a a &ui Anth n6 B ster! rspun#nd &a

0G9

repetate&e chemri a&e stpnei sa&e! i (cuse n s(rit apariia i i#)utise s de#&ege! cu degete&e-i sprinare! n du& )uc&uca'

5in scris area des(cut4 mini&e ei sc aser &a i"ea& un irag de per&e! care ns ea un r"a par(umat'

5e T6ru&ui acestea de pe c

)un seam! d mnia mea! c nici (iice&e n-au cun scut mrgritare mai mndre ca $ gri +anet' i ce (rum as-i i pisania &ier : Pentru un grum# mai a&) dect

0G=

e&e$, Ku! d amn! c (iece mrgritar preuiete ct m ie $ 5 mnia i ridic pri"irea de pe r"au& pe care-0 citea i rscitea cu nesa! i-i rspunse :

Biece cu"nt din aceast scris ric preuiete ct t t c &ieru&! (ata mea $ 5ar s mergem n iatacu& meu! tre)uie s m gtesc cum se cu"ine! cci stpnu& n stru s sete chiar n astsear' 5 mnu&e %arne6! mi& rd m r ag s (iu p &itic as cu dumneata! iar pentru mine d rina &ui e &ege' Te p (tesc &a gustare n iatacu& meu! ast#i dup-amia#' %in i dumneata! d mnu&e B ster' i ai gri. s dai p runci&e cu"enite pentru primirea stpnu&ui n stru'

i d mnia iei din ncpere'

A i nceput s-i dea aere $ m rmi %arne6' Ne (ace (a" area de a ne primi! ca i cum ar (i nc de pe-acum prta &a rangu& stpnu&ui $ 5ar nu-i nimic $ Oamenii ne&epi se pregtesc din "reme pentru r &u& pe care &i-0 hr #ete s arta 4 imu& ce& tnr cat s se uite &a s are! nainte de a se a"nta n #) r spre &umina &ui'

0G1

J T t inndu-i capu& pe sus! s se cam deprind cu &umina asta! i n- s i-& mai p&ece i ddu cu prerea B ster' *a s-a.ung s #) are n n&imi! de unde n- s mai (iu n stare s- chem nap i' 5e pe-acum m cam dispreuiete! d mnu&e %arne6'

E din "ina ta! m p sac i &ipsit de imaginaie! care nu cun ti a&t mi.& c de a-i stpni pri# niera dect ( ra )ruta&' 5e ce nu-ncerci s-i (aci casa mai p&cut cu a.ut ru& mu#icii i a&t r des(tri > Sau (- s se team de &umea din a(ar! spunndu-i p "eti cu strig i' Tr ieti aici &a d i pai de cimitir! i n-ai destu& minte ca s strneti mcar sta(ie! pentru a-i ine &a respect muieri&e >

0GA

J Nu " r)i aa! d mnu&e %arne6 pr test B ster' 5e cei "ii nu m tem! dar cu "ecinii mei ngr pai n cimitir nu "reau s m . c! nici s g&umesc' Te ncredine# c-i ne" ie de mu&t cura. ca s trieti att de apr ape de dnii : cu"i ia sa d mnu& H &d( rth! predicat ru& )isericii s(intei Ant n&ina! a tras spaim gr #a" u&tima ar! cnd a "enit s m "ad'

Taci din gur! m superstii s $ & repe#i %arne6' i (iindc "eni " r)a de "i#ite! ia spune-mi! tic& suie! cum de-a a.uns Tressi&ian &a p arta din d s a parcu&ui >

Tressi&ian > Care Tressi&ian > n "ia a mea n-am au#it de nume&e sta $

Las! a(urisitu&e! c tii tu despre cine " r)esc! despre ci r iu& &a din C rn7a&&! cruia sir Hugh R )sart! )trnu&! " ia s i- dea de ne"ast pe (rum asa &ui Am6' Knaticu& a "enit aici ca s- caute pe (ugar! i tre)uie s (im ( arte pre"#t ri! (iindc se simte .ignit i nu-i e& mu& care s se mpace cu asemenea .igniri' 5in (ericire! n-are ha)ar de stpnu& n stru! i- i nchipuie c are de-a (ace numai cu mine' 5ar

0-C

cum nai)a a a.uns aici >

Pi! dac "rei s tii! &-a adus ;i8e Lam) urne rspunse B ster'

i cine-i! m r g! acest ;i8e Lam) urne > Pe dumne#eu& n4eu! mai )ine-ai atrna (irm deasupra p rii! p (tindu-i pe t i trect rii s intre i s "ad (ptura pe care ar tre)ui sascun#i pn i "#duhu&ui! i s are&ui $

O( $ Iat rsp&ata pe careprimesc pentru s&u.)a mea! d mnu&e Richard %arne6 $ Uiti c mi-ai p runcit s-i caut un m cu sa)ia iute! i (r c ntiin > T cmai m (rmntam! ntre)ndu-m unde a putea gsi un asemenea m! (iindc! s&a" 5 mnu&ui! nu am de-a (ace cu ast(e& de ameni! cnd ceru& mi &-a trimis aici pe

0-0

"einicu& ace&a! care-i n t ate pri"ine&e un der)edeu pe p tri"a d rine& r dumita&e' A "enit &a mine ca &a un "echi cun scut i mi s-a n(iat n t at ne )r#area &ui! iar eu &-am primit! s c tind c-i "a (i pe p&ac 4 cnd c & ! iat ce mu&umire capt acum pentru stenea&a pe care mi-am dat- ! n. sindu-m n t "ria &ui$ %a s #ic mu& ace&a care-i &eit cu tine! &ipsindu-i numai! presupun! (rnicia ce-i ac per su(&etu& nemernic! "a s #ic e& &-a adus aici pe ga&eu& i preacu"i su& Tressi&ian >

Au "enit mpreun! pe dumne#eu& meu $ rspunse B ster' (ar Tressi&ian! ca s mrturisesc t t ade"ru&! a i#)utit s rmn c&ip ntre patru chi cu (rum asa n astr ppuic! n "reme ce eu " r)eam cu Lam) urne'

Tic& su&e $ i#)ucni %arne6' Ne-am dus pe c pc amnd i $ Am )gat eu de seam c! de &a "reme! (ata i nt arce cam des gnduri&e spre casa printeasc! ri de cte ri n )i&u& ei i) "nic &as singur' 5ac smintitu& &a preacucernic ar ademeni- s se nt arc n "echea ei c &i"ie! am (i amnd i nite ameni pierdui'

0-F

 Nu te teme rspunse Anth n6 B ster' Bata nu se &as ademenit aa de &esne 4 cnd a dat cu chii de e&! a ipat ca mucat denprc'

Asta-i ( arte )ine' 5ar n-ai putea! are! s a(&i de &a (iic-ta cam ce s-a petrecut ntre ei >

ispun deschis! d mnu&e %arne6! n-am s- amestec pe (iic-mea n tre)uri&e n astre' E&e mi se p tri"esc! p ate! ndea.uns! mie! care tiu cum se cu"ine s m p ciesc pentru pcate&e me&e! dar nu " i cu nici un chip ca su(&etu& c pi&u&ui meu s (ie prime.duit! de dragu& dumita&e sau de hatru& stpnu&ui' Eu nsumi tiu s m descurc! c &ind capcane&e prime.di ase! (iindc

0-G

snt m pit! dar n-am s- &as pe srmana mie&uea s apuce pe-un ast(e& de drum' - Om ner d i )nuie&nic! pi nici eu nu "reau ca (iic-ta! cea cu )ra#u& de prunc! s se "re n tre)uri&e me&e! sau s mearg n iad! c t &a c t cu ttne-su4 Ceea ce-i cer e s a(&i cte ce"a de &a ea! pe c &ite'

Am i a(&at! d mnu&e %arne6' Bata mi-a #is c d mnia e ngri. rat de ) a&a tat&ui ei'

B arte )ine $ Iat un &ucru "rednic de &uareaminte! i m " i ( & si de e&' Pn una-a&ta! d mnu& Tressi&ian tre)uie s dispar de pe aceste me&eaguri' ;-a (i desc t r sit eu nsumi de e&! adineauri! dac n-a (i a&unecat i! ca s-i spun drept! am a"ut n r c c amicu& &a a& tu a picat &a timp i i-a prit )rau&! a&tminteri a ti acum precis pe ce ca&e am apucat tu i cu mine! pe ca&ea raiu&ui! sau pe cea a iadu&ui!

Cum p i " r)i n (e&u& acesta despre asemenea prime.die > Tre)uie c ai inim de (ier! d mnu&e %arne6! iar eu! unu&! n-a merge a&turi de dumneata! dac n-a nd.dui s triesc mu&i ani! pentru a a"ea "reme s-mi ispesc

0--

pcate&e $

Ai s trieti &a (e& de mu&t ca ;atusa&em! ai s strngi a"ere mare ca aceea a craiu&ui S & m n! i-ai s te p cieti cu atta e"&a"ie! nct s-i mearg )uhu& de cucernic ce eti! iar &umea s-i uite tic& ia! ceea ce nu-i puin &ucru' 5ar pn una-a&ta! tre)uie s a"em gri. de Tressi&ian' 5er)edeu& &a a& tu s-a dus pe urme&e &ui' S tii c e n . c )unstarea n astr! Anth n6 $

- 5a! da! iat ce nseamn s te ns eti cu un m care nu cun ate S(nta Scriptur nici mcar atta ct s tie c argatu& e "rednic de sim)ria &ui' T t eu tre)uie s iau! ca de )icei!

0-3

asupr-mi ntreaga )taie de cap! )a chiar i prime.dii&e' i! m r g! unde-i prime.dia > Omu& ace&a s dea din n u trc a&e casei! iar tu n-ai dec t s-& ntmpini cu tiu& rece a& spadei sau cu p&um)u& (ier)inte a& sneei! ca pe-un ru(ct r care-i ca&c m ia' Nimic mai (iresc' Pn i C&ine&e i muc pe cei ce se apr pie prea mu&t de cuca &ui! i nu-0 ceart nimeni pentru asta'

5a! mi dai trea) de cine! i sim)rie de cine (t B ster' 5umneata! d mnu&e %arne6! i-ai r tun.it m ie )uni ar pe seama acestui ( st ae#mnt a& superstiiei! pe cnd eu n-am dect )iat ( & sin asupra c nacu&ui dumita&e! din care m p i a&unga ricnd p (teti'

Iar tu ai "rea! (irete! s-i schim)i ( & sina pe un #apis de mpr prietrire! ceea ce s-ar putea s se ntmp&e! dragu& meu B ster! cu c ndiia ns ca s s&u.eti )ine' 5ar s tii! d mnu& meu! c nu-i de a.uns pentru asta s dai cu chirie d u-trei ncperi din aceast cas (rum asei papaga&ie a stpnu&ui n stru! i s ai gri. ca (erestre&e i ui&e s stea nchise! pentru ca nu cum"a s #) are' Nu uita c d meniu& aduce! cu di.me cu t t! un "enit anua& de apte#eci i n u de &ire! cinci i&ingi! cinci pence i .umtate! (r a pune &a s c tea& i pdurea $ 5 ar

0-9

eti un m cu scaun &a cap! ce 5umne#eu $ 2ndete-te! aadar! c s&u.ind )ine! i cu des"rSit discreie! s-ar putea s d )ndeti att aceast rsp&at! ct i una mai )un' i-acum trimite-mi-0 pe (eci r s-mi sc at ciu) te&e' Preg tete ce"a demncare! i cara( cu "in din & mai )un' %reau s (iu "ese& i (rum s m)rcat cnd m- i duce n "i#it &a pup#a n astr'

Cei d i se desprir! dar &a amia# se nt&nir din n u! pentru a &ua masa mpreun' %ar-

0-=

ne6 era acum (erche ca un curtean! i chiar Anth n6 B ster arta ce"a mai )ine! n msura n care m)rcmintea putea schim)a n )ine n(iarea unui m att de p cit' Schim)area aceasta nu scp ateniei &ui %arne6' 5up ce prn#ir i (aa de mas (u sc as! rmaser s mai stea puin de " r)'

Ari spi&cuit ca un stic&ete! Anth n6 i spuse %arne6! pri"indu-0 &ung' Acui-acui s-ncepi s ciripeti! numai c riti s (ii dat a(ar din c ngregaia crpaci& r puritani! a es t ri& r cu su(&etu& curat i a preas(ini& r )rutari din A)ingd n! care-i &as cupt ru& s se rceasc n timp ce mintea &i se-n(ier)nt'

A-i rspunde n ace&ai grai! d mnu&e %arne6! ar nsemna! iart-mi para) &a! s arunc mrgritare dinaintea p rci& r' ;ai )ine s - i " r)esc pe &im)a &ucruri& r &umeti! &im)a pe care stpnu& &umii acesteia te-a n"at s- ne&egi i s- ( & seti n mai mare msur dect a&ii'

- Spune ce p (teti! cinstite T n6! cci " r-

0-1

)e&e ta&e! (ie e&e i#" rte din credina ta pr steasc sau din (apte&e ta&e tic& ase! nu p t dect s sp reasc gustu& di"in a& acestei cupe cu "in de A&icante' C n"ersaia ta e mai p&cut i mai picant dect icre&e negre! &im)a de "ac sau ce&e&a&te aperiti"e care dau gust unei ) uturi a&ese'

n ca#u& acetiI! spune-rui dac n-ar (i mai )ine ca "rednicu& n stru stpn s (ie s&u.it de nite ameni cu (rica &ui 5umne#eu! care s-i mp&ineasc p runci&e (r #ar"! n pr priu& & r ( & s! dect s ai)! in anticamera i n suita &ui! nite s&u.it ri de#mai! nite spadasini tic& i! ca a&de Tid&e6! Ki&iigre7 sau chiar ca acest Lam) urne! t i nite ucigai )uni de

0-A

treang! care )ag gr a#a n su(&ete&e cretini& r panici i-& (ac de car pe stpnu& n stru $ Bii pe pace! .upn B ster 4 ace&a care um)& dup t t (e&u& de "nat tre)uie s in t t (e&u& de imi! att cu aripa scurt! ct i cu aripa &ung' Ca&ea a&eas de stpnu& meu nu-i de & c u ar i tre)uie s ai) &a t t pasu& s&u.it ri de ncredere! in stare a mp&ini rice (e& de s&u.)' Are ne" ie de un curtean art s ca mine! care s um)&e an prin sa&a de audiene i s pun mna pe spad cnd cine"a ia n deert n area stpnu&ui' Ap i! are ne" ie de a" cai iscusii care s-i ncheie t t s iu& de n" ie&i i s-i gseasc mi.& ace&e ce&e mai p tri"ite de a st arce ct mai mu&t ctig din ( ste&e p mnturi )isericeti! din i#&a#uri&e c muna&e i din &icene&e de m n p &' Pe urm! are ne" ie de ap ticari! n stare s-i ncr peasc )utur ar mat sau mai tiu eu ce' i-i mai tre)uie i cte un ca)a&ist-d i! ca s c n.ure dia" &u&' i mn de spadasini ndr#nei! ca s se )at cu dia" &u&! cnd acesta apare i (ace tr) i' 5ar mai presus de rice! stpnu& are ne" ie de su(&ete curate! e"&a"i ase! puritane! ca a& tu! cinstite Anth n6! care-0 s(ide#i pe dia" &! dar i (aci t tui trea)a'

Nu p t crede! d mnu&e %arne6! c "rednicu& n stru stpn! un m pe care-0 s c t n )i$ n t at puterea cu"ntu&ui! se ( & sete de asemenea mi.& ace . snice i murdare pentru a pr pi'

03C

Kici c stpnu& n stru e n )i& n t at puterea cu"ntu&ui > Amin! aa s (ie cum #ici tu' 5ar cu-att mai mu&t are ne" ie de s&u.it ri (r c ntiin! care! t cmai pentru c tiu c ruina &ui ar nsemna & pr)uirea & r! s (ie gata s-i dea i "iaa pentru mrirea &ui'Ii spun t ate astea! (iindc nu-mi pas cine &e tie' 5ar ia spune-mi! ai rinduit t ate &ucruri&e trimise de &a L ndra! i ai pregtit cum se cu"ine di&e dinspre apus! pentru stpinu& n stru > E&e i-ar putea s&u.i i unui rege n #iua nunii sa&e rspunse Ant&i n6' i te ncredine# c duduca Am6 se simte n aceste di &a (e& de mndr ca regina din Sa)a'

Cu att mai )ine! "rednice Anth n6' Tre)uie s-i ctigm )un" ina! cci ea e teme&ia )unstrii n astre "iit are'

Ar nsemna s- c&dim pe nisip rep&ic B ster' Cre#i dumneata c! p&ecnd de aici! pentru a-i &ua n primire rangu& i puteri&e dep&ine! ca s ie a d mnu&ui c nte! s-ar mai uita &a un nen r cit ca mine! care i-arn ( st un (e& de temnicer i-am inut- aici! cu de-a si&a! ca pemid! cnd dumneaei se i "isea# #)urnd ca un (&uture ntr- grdin princiar >
-

 Las! mu&e! s-i spun eu c t t ce-ai (cut a ( st spre )ine&e ei i-a& stpnu&ui n stru 4 iar cnd "a iei din g ace i "a ncepe s um)&e singur! i "a spune c n i i-am c& cit mrirea'

J *ag de seam! d mnu&e %arne6! s-ar putea s greeti amarnic' Chiar i dumita&e i-a (cut primire destu& de rece a#i diminea i cred c te pri"ete &a (e& de chi r! ca i pe mine'

Te ne&i n pri"ina asta! B ster $ 5 mni a este &egat de mine prin t ate (ire&e ce- p t iega de-un m care a a.utat- s-i mp&ineasc att drag stea ct i am)iia' Cci cine a sc sdin an nimat i din mi#erie pe srmana Am6 R )sart! (iica unui n )i& ruinat i ram &it! menit s de"in s ia unui &unatic! a unui nuc ca Edmund Tressi&ian! i cine i-a deschis ca&ea spre cea mai str&ucit situaie din Ang&ia! )a p ate chiar din ntreaga Eur p > Eu! mu&e! numai

03F

eu $ Cci eu &e-am dat pri&e.u& s se nt&neasc in tain! eu am stat de stra. n pdure! n "reme ce stpnu& hituia pe cpri ar 4 i t t eu snt ace&a pe care (ami&ia ei & s c ate! pn-n #iua de a#i! "in "at de (uga d mniei' i-ap i! cine &e aduce scris ri&e pe care i &e trimit unu& a&tuia > Eu' i cine i-a 'dus pe )trnu& R )sart i pe Tressi&ian > T t eu' 5ar (uga ei cine-a pus- &a ca&e > Eu! d mnu&e' Pe scurt! eu! Richard %arne6! snt ce& care-a cu&es aceast (rum as (& ricic din umi&u& ei c t& n! i-am n(ipt- n cea mai mndr cum din ara eng&e#easc' 5a! d mnu&e %arne6! dar p ate c d nsa i nchipuie c! s (i ( st dup dumneata! (& ricica ar (i rmas prins att de u r n cum! nct )iata de ea ar (i c#ut n n r i &a cea dint i su(&are a "ntu&ui schim)ci s a& drag stei'

Nu! cci ea tie )ine c! &a nceput! credina ce i- p rt stpnu&ui meu m-a mpiedicat s-& s(tuiesc s- ia de ne"ast! dar i-am dat asemenea p "a cnd am simit c d mnia nu "a (i mu&umit (r asta! adic (r taina cununiei sau a csniciei! cum nai)a i #ice > $

5 mnia mai are un dinte

mp tri"a du-

mita&e strui B ster' Nu-i p&ace s-i in ascuns str&ucirea n aceast ( st mnstire! ntunec as ca un (e&inar r)! ci tare-ar "rea s str&uceasc aid ma unei c ntese printre a&te c ntese'

B arte ade"rat i ( arte (iresc! dar ce &egtur am eu cu asta > N-are dect s str&uceasc printr-un crista& sau printr- stic& a(umat! cum "a (i " ia stpnu&ui 4 eu! unu&! n-am nimic mp tri"'

5umneaei s c ate ns c dumneata ii crma )rcii i c ndrepi nc tr d reti' ntr-un cu"nt! d mnia pune )e#na i taina n care e inut aici pe seama s(aturi& r pe care dumneata &e dai ntr-ascuns stpnu&ui n stru! i pe

03-

seama #e&u&ui cu care eu i e/ecut p runci&e! ast(e& nct ne iu)ete &a (e& de mu&t cum i iu)ete un sndit .udect ru& i temniceru&' Ne "a iu)i ea mai mu&t! Anth n6! dac "rea s ias din casa asta' 5ac! din pricini temeinice! &-am s(tuit pe stpn s in nchis aici ct"a timp! & p t s(tui &a (e& de &esne s sc at de-aici! pentru a-i arta dep&ina str &ucire a rangu&ui ei' A (i ns ne)un dac a (ace- pentru dumanc! (iindc atunci mi-ar putea cuna mu&t ru! ca s ie a stpnu&ui meu' B- s tie acest &ucru! Anth n6! iar eu am s te &aud pe tine n (aa dumneaei! ca s- i schim)e prerea despre tine' 5 mnia tre)uie s-i cun asc prietenii i s tie c ei au puterea de a-i de"eni dumani' i p#etecu strnicie! dar cu t at cu"iina de care e n stare (irea ta gr s &an' n(iarea ta p sac i m h rea&a ta de )u&d g snt nsuiri admira)i&e! pentru care s-ar cu"eni s-i mu&umeti &ui 5umne#eu' i tu! i stpnu&! de a&t(e&! cci ri de cte ri e de mp&init "re trea) grea i murdar! mp&ineti de parc ar (i ce"a (iresc! i#" rt din (irea ta (n as! i nu din "re p runc anume a stpnu&ui! ast(e& nct acesta iese )asma curat' 5ar ce se-aude > *ate cine"a &a p art' Ia uit-te pe (ereastr $ Nu &sa pe nimeni s intre 4 n seara asta nu tre)uie s (im tu&)urai de nimeni'

E mu& despre care-am " r)it nainte de prn# spuse B ster! pri"ind pe (ereastr ' E ;ichae& Lam) urne'

 A! &as-0 s intre $ Ne aduce! desigur! "e ti despre Edmund Tressi&ian $ Las-0 s intre! #ic! dar nu aici! ci n )i)&i tec! unde " i "eni i eu ndat'

5up ce B ster iei din ncpere! %arne6 ncepu s se p&im)e de c & pn c & ! cu )rae&e

039

mpreunate pe piept! cu(undat n gnduri&e sa&e' In ce&e din urm! se p meni " r)ind cu g&as tare : 5a! m c (anu& sta mi-a rsc &it adnc spaime&e i n-am ( st n stare s i &e ascund' 5 mnia nu m p&ace! ! i ct a d ri s p t spune c nici eu n- p&ac $ ;are pr stie am (cut c i-am " r)it despre simminte&e me&e! cnd prudena mi p runcea &impede s (iu un simp&u peit r trimis de stpnu& meu $ Aceast greea& (ata& m-a (cut s depind de ea mai mu&t dect se cu"ine s depind un m ne&ept de muiere! (ie ea ct de (rum as' 5in c&ipa cnd strategia mea a (cut un pas att de pericu& s! nu m mai p t uita n chii ei (r a simi team! i ur! i drag ste! simminte att de curi s amestecate! nct nici eu nu tiu ce-a (ace! dac-ar (i dup mine : s- stpnesc sau s- distrug > Nu tre)uie ns ! cu nici un chip! s- &as s ias din "guna asta nainte de a ti )ine cum stm unu& (a de ce&&a&t' Interesu& stpnu&ui! i interesu& meu! ntrarecare msur cci dac se pr)uete e&! cad i eu cere ca aceast cst rie secret s rmn tain' i-ap i! nu "reau s urc pe un tr n! de &a n&imea cruia ar putea! dup aceea! s m stri"easc' Tre)uie s strnesc n su(&etu& ei! dac nu iu)irea! mcar teama (a de mine i! cine tie! s-ar putea s mai a.ung t tui s m r#)un n chipu& ce& mai p&cut! pentru dispreu& ce mi-0 arat $ Ah! dac-a putea s (iu mcar singur dat c n(identu& ei! dac mi-ar ncredina mcar singur tain! (ie ea ct de nensemnat! atunci! (rum as c ntes! ai (i a mea $

%arne6 se pri! i ump&u cu "in cana iddu pe gt! "rnd parc s-i p t &easc tu&)urarea i murmurnd : Cu su(&etu& cet&uit i cu (runtea senin! nainte $,! prsi ncperea'CAPITOLUL %I

C#use r ua n pii ca&de 4

Criasa ) &ii &una-i presra Argintu& peste Casa Cumn r i peste parcu& ce-0 mpresura' +' ;ic8&e

n aripa dinspre apus a patru&ateru&ui str"echei ctit rii din Cumn r (useser amena.ate! cu nemaip menit str&ucire! patru ncperi' Lucrarea durase mai mu&te #i&e! nainte de #iua cu care ncepe p "estirea n astr' ;eteri trimi i de &a L ndra! i si&ii s rmn n & cu& acesta pn &a ispr"irea &ucrrii! pre(cuser n aa (e& ncperi&e din acea arip a c&dirii! nct ea ncetase a mai a"ea n(iarea .a&nic a unei ( ste mnstiri n ruin! i aducea acum mai degra) cu un pa&at rega&' T ate aceste schim)ri (useser s"rite n mare tain 4 meterii "eneau i p&ecau n aptea! i se &uaser t ate msuri&e pentru a-i mpiedica pe & ca&nicii prea curi i s )ser"e Aceast str ( este nceputu& )a&adei care a inspirat r manu& de (at' (n a'E
-

031

schim)ri&e aduse reedinei &ui Anth n6 B ster! "ecinu& & r dini ar srac! de"enit ) gat peste n apte'

n seara aceea! n i&e i s mptu ase&e ncperi (useser &uminate pentru prima ar cu str&ucire care-ar (i r#)tut pn ht-departe! dac nite )& ane dese! din &emn de ste.ar! (ere-

03A

cate cu &acte gre&e i ac perite cu perde&e &ungi de mtase i cati(ea! n-ar (i prit pn i cea mai (ira" ra# de &umin' O scar &at! ne )inuit de &ung i na&t! ducea spre aceste patru di! care ddeau una ntr-a&ta' A.uns &a captu& scrii! intrai mai nt i ntr-un (e& de anticamer! care aducea cu ga&erie! i care s&u.ise cind"a drept sa& de c nsi&iu a pri ru&ui mnstirii 4 acum pereii erau m)r cai n &am)riuri scumpe! dintr-un &emn ca(eniu! &ustruit adus! pare-se! din Indii&e de "est i meterit cu mu&t miga& &a L ndra'

ncperea era &uminat de numer ase &uminri! n(ipte n s(enice&e de argint atrnate pe perei 4 ase ta)& uri mari! cu rame ) gate! purtnd isc&itura maetri& r de (runte ai "remii! ntregeau #estrea perei& r' n (und se a(&a mas mare de ste.ar! anume pregtit pentru .uct rii de pietre,! un . c pe atunci &a m d 4 iar &a ce&&a&t capt a& ncperii se n&a p din pentru mu#icanii sau menestre&ii chemai s sp reasc " ia )un a stpni& r'

5in aceast anticamer se intra ntr- sa& de mese! nu prea &arg! dar s mptu s m )i&at' Pereii ei! pn deun#i g &ai! erau m)rcai acum n draperii de cati(ea a&)astr! )r dat cu (ir de argint' Scaune&e! din &emn de a)an s scu&ptat! a"eau perne de cu& area draperii& r' n & cu&

09C

s(enice& r care &uminau anticamera! se a(&a aici un uria cande&a)ru de argint' Pard sea&a era ac perit cu un c " r spani &esc! a&e crui m ti"e (& ra&e erau att de "ii i str&ucit are! nc t parc nu-i "enea s ca&ci pe asemenea per de art: O mas )t/ineasc! de ste.ar! aternut cu pn# scump! i atepta musa(irii! a&turi de un )u(et ncpt r! prin a&e crui ui p&iante se #reau p &ici are ncrcate cu argintrie i p re&anuri' n mi.& cu& mesei tr na gigantic

090

i super) s &ni! meterit de un aurar ita&ian! n(indu-0 pe uriau& *riareu @ cu sut de )rae de argint! care (ereau meseni& r (e&urite c ndimente sau mir denii! menite s dea gust )ucate& r' Cea de-a treia ncpere era un sa& n! mp d )it cu sp&endid tapierie! n(ind pr)uirea &ui Phaet n 3 pentru c de &a "reme est rii din B&andra se ddeau n "nt dup teme&e c&asice' n mi.& cu& acestei ncperi se a(&a! pe p din! un .i& uria! ndea.uns de &arg pentru a adp sti d u pers ane' 5easupra .i&u&ui se n&a un )a&dachin (cut ca i perne&e! draperii&e i c " ru& dintr- cati(ea r ie! )r dat cu mrgritare! i ncununat cu d u c r nie' Cte"a ta)urete m)rcate n cati(ea i sumedenie de perne )r date n ara)escuri i r nduite dup tipicu& maur ineau & c de scaune n aceast ncpere! unde se mai puteau "edea t t (e&u& de instrumente mu#ica&e! gherghe(uri i a&te asemenea une&te (emeieti' Sa& nu& era &uminat de &uminri! precum i de patru statui! n(ind! (iecare dintre e&e! cte-un tean maur! care inea n mina dreapt (c&ie de cear! a crei (&acr se rs(rngea n pa"#a de argint! prins ca g&ind n mna sting'

3 Pers na. mit & gic! (iu& S are&ui i a& C&6menei' C nducnd singur dat caru& S are&ui! (u ct pe ce s dea ( c Pmntu&ui' 5rept pedeaps! tat& su &-a aruncat n Eridan' Dn't'E

09F

5 rmit ru& care ncheia acest minunat apartament (usese mp d )it cu mai mu&t s )rietate! dei nu cu mai puin che&tuia& dect ce&e&a&te di' 5 u &mpi de argint! cu u&ei par(umat! rspndeau n aceast ncpere &initit &umin discret! de amurg! ns it de mireasm sua"' Pard sea&a era ac perit cu c " are att de adnci! nct nici mcar paii cei mai grei nu puteau (i au#ii din a(ar 4 patu&! )urduit cu pu(! era aternut cu un macat de mtase )r dat cu (ir de aur! pe su) care se #reau cear a(uri str&ucit are! i pturi a&)e ca mi are&e din a cr r &n (useser esute' 5e parte i de a&ta a patu&ui atrnau draperii de cati(ea a&)astr ! cptuite cu mtase r ie! i esute cu (ir de aur! iar m ti"e&e )r date pe aceste draperii n(i au drag ste&e &ui Cupid n i Ps6che' Pe masa de t a&et str&ucea! ntrram cu (i&igran de argint! (rum as g&ind "eneian! &ng care se a(&a cup de aur! pentru )utura ncr pit din &apte ca&d! "in i mir denii! pe care amenii ace&ei "remi )inuiau s- dea pe gt nainte de cu&care' La cptiiu& patu&ui erau ae#ate pereche de pist a&e i un pumna& cu m nturi de aur arme n cturne! puse &a ndemna aspei& r! nu att de teama "reunei prime.dii! ct de dragu& unui )icei str"echi'

09G

ntr- mic (irid &uminat de &umnric (useser puse! n (aa unui pupitru de a)an s! d u perne de cati(ea : (irida aceasta s&u.ise! cnd"a! drept rat riu particu&ar a& pri ru&ui! dar acum! n & cu& cruci(i/u&ui! pe pupitru se puteau "edea d u cri (icia&e de rugciuni! n sc ar e scumpe! cu incrustaii de argint'

5 u ca)inete de t a&et! m )i&ate (rum s! ntregeau acest apartament &initit i att de (er-it de #g m te&e &umii din a(ar! nct nsui ; r(eu i &-ar (i putut d ri pentru pr pria &ui dihn'

Se cu"ine s mai adugm c! ntr- a&t arip a c&dirii! se a(&au )uctrii&e! (icii&e i camere&e de & cuit a&e s&u.it ri& r din suita ) gatu&ui

09-

genti& m! din a crui p runc (useser (cute t ate aceste pregtiri grandi ase' Keitatea n cinstea creia (usese mp d )it acest temp&u era "rednic de che&tuia&a i truda risipite aici' Ea edea acum n sa& nu& pe care &-am descris adineauri! i cerceta! cu ne"in "at ncntare! (rumusei&e iscate (r tirea ei! parc anume pentru dnsa' Cci! dei pre#ena ei n Casa Cumn r eia pricina misteru&ui ce n"&uise t ate pregtiri&e (cute n "ederea deschiderii n i& r ncperi! ea nsi nu tiuse nimic despre aceste pregtiri i nici mcar despre e/istena ace&ei aripi a "echei c&diri! n care pea acum pentru prima ar'

Iat de ce c ntesa Am6! cci &a acest rang (usese ridicat prin cununia ei secret! dar sacr ! cu ce& mai puternic dintre seni rii Ang&iei! #)ura din ncpere n ncpere! admirnd (iece n u d "ad a gustu&ui a&es a& s u&ui ei'

Ce draperii minunate $ Ce e/presie (ireasc au aceste ta)& uri! rupte parc din "ia $ Ce argintrie ) gat $ Ai #ice c t ate ga&i ane&e Spaniei au ( st prdate pe mri! pentru a (ace r st de atta argint $

093

Cu asemenea e/c&amaii i se adresa ea +anetei! (rica &ui Anth n6 B ster i s&u.nica ei de" tat ! care urma prin ncperi! cu curi #itate &a (e& de mare! dar cu )ucurie ce"a mai p t &it'

Ah! +anet $ Cnd m gndesc c t ate aceste minunii au ( st strnse de dragu& meu $ i c " i putea chiar n ast-sear s-i mu&umesc iu)itu&ui meu pentru paradisu& neasemuit! (urit de drag stea &ui $

Se cu"ine s-i mu&umii mai nti 5 mnu&ui! care "-a druit un asemenea s )un i iu)it r i ddu cu prerea drg&aa s&u.nic puritan' 5ar dac mai a&ergai aa din ncpere

099

n ncpere! se duce pe c pc t at truda cu care "-am ncreit i pieptnat pru&' Ai dreptate! +anet rspunse tnra c ntes! prindu-se n (aa unei g&in#i uriae! cum nu mai "#use nici dat' Ai dreptate! aduc mai degra) a &ptreas dect a c ntes! cu )ra.ii acetia m)u. rai i cu )uc&e&e astea r"ite' Uite! s-a m t t &it si gu&eru& i s-a &sat prea . s! de#g &indu-mi gtu& i pieptu& mai mu&t dect se cu"ine' Hai! +anet! s mergem n sa& n! ca s pui rnduia& n u"ie&e astea re)e&e i s-mi nchi#i dup gratii de h r) t aceast inim care )ate prea tare'

Cnd a.unser n sa& n! c ntesa se trnti pe una din perne&e maure i rmase aa! pe .umtate cu(undat n pr prii&e-i gnduri! pe .umtate atent &a (&ecrea&a s&u.nicii sa&e! care-i p tri"ea pru&'

2ata! ispr"ete dat cu degete&e ta&e harnice $ i p runci ea dup un timp' A.unge! i spun $ Tre)uie s-i "d pe tat& tu i pe d mnu& %arne6! nainte de s sirea s u&ui meu' tiu c d mnu& %arne6 se )ucur de stima s u&ui meu! dar a putea s-& (ac s i- piard'

09=

 Lsai-0! mai )ine! n seama 5 mnu&ui! care-i pedepsete &a timpu& cu"enit pe amenii ri' i (erii-" s " punei ru cu acest %arne6! cci puini dintre cei care-au cute#at s-& n(runte au dus- )ine! ntr-att de mu&t se )ucur de ncrederea stpnu&ui n stru'

5e unde tii asta! +anet > i pentru ce s c i'c ar tre)ui s m pun )ine cu un asemenea m de rnd! eu! care snt s ia stpnu&ui su >

Ah! d mni! tii mai )ine dect mine pentru ce' L-am au#it pe taic-meu spunnd c mai degra) s-ar &ua &a har cu un &up hmesit! dect s se pun de-a curme#iu& d mnu&ui %arne6'

091

i ini-a p runcit adesea s m (eresc a a"ea de-a (ace cu dnsu&'

A"ea dreptate tat& tu! n ce te pri"e te' i cred c-i "rea )ine&e' Ce pcat c n(iarea i purtri&e tat&ui tu se p tri"esc att de puin cu )une&e sa&e intenii $

5a! d mni! putei (i sigur c tat& meu are inim )un! cu t ate c n(iarea &ui ursu# pare tgad a )untii'

5ac spui tu! te cred! (ata mea! dei are una din ace&e (ee care-i (ac pe ameni s tremure cnd &e pri"esc' S-ar cu"eni ns s (iu mai ndui at de )untatea ta! tiind c pr priu& meu tat e ngri. rat i su(er din pricina mea $ 5ai am s-i dau! ( arte curnd! pri&e.u& s se )ucure ; "a ntineri a(&nd de (ericirea i de mrirea (iicei sa&e' i! ca s-& p t )ucura ct mai curnd! se cu"ine s (iu eu nsmi "ese&' ;i& rd nu tre)uie s m gseasc trist! "enind n "i#it &a mine! dup a)sen att de nde&ungat' Bii "ese&! +anet! e tr#iu i s u& meu tre)uie s s seasc dintrc&ip ntr-a&ta' P (tete-i aici pe d mnu& %arne6 i pe tat& tu'

09A

+anet B ster i ascu&t stpna i! peste cte"a minute! %arne6 intr n sa& n cu de#in" &tura i (runtea senin a unui curtean des"rit! priceput s-i ascund simminte&e su) "&u& unei p &itei cerem ni ase i s &e ghiceasc pe a&e a&t ra' In urma &ui pea Anth n6 B ster! parc i mai p sac! i mai hid s ca de )icei! din pricina ncercrii sa&e stngace de a-i ascunde si&a i teama cu care se uita &a aceast (ptur! asupra creia e/ercitase pn de curnd un c ntr & att de se"er! dar care prea s cupe un & c nsemnat n inima s u&ui ei d "ad! "eminte&e! i p d a)e&e-i scumpe'

C ntesa se ridic din .i& i p rni spre %arne6! cu mna ntins! spunndu-i :

0=C

 5 mnu&e Richard %arne6! a#i diminea mi-ai adus "este att de )un! nct m tem c uimirea i )ucuria m-au (cut s uit de ndemnu& s u&ui meu! de a te primi cu t at cinstea cu"enit' i ntind mna! n semn de mpcare'

%arne6 se &s pe un genunchi i-i srut degete&e gingae! mp d )ite cu ine&e! ap i se ridic i ddu s petreac pe c ntes spre .i&u& ce& mare'

Nu! d mnu&e %arne6 & pri aceasta nu-mi " i &ua rangu& n primire dect din mna s u&ui meu'

Nd.duiesc! d amn! c nu sntei suprat pe mine pentru c am ndep&init p runci&e s u&ui dumnea" astr i a&e stpnu&ui meu! cu pri"ire &a capti"itatea dumnea" astr se amestec B ster n " r)'

0=0

J Surpri#a p&cut pe care am a"ut- adineauri m ndeamn s-i iert #e&u& cu care m-ai inut departe de aceste ncperi! pn-n c&ipa cnd e&e au cptat n(iare att de super)'

Ehei! d amna mea! n(iarea asta a c stat mu&t )net #ise B ster' i! ca s nu se mai che&tuiasc a&tu&! (r r st! m duc s "d dac t tu& e pregtit cum se cu"ine pentru primirea stpnu&ui' Pn atunci " &as cu d mnu& Richard %arne6! care are! pare-mi-se! s " spun ce"a din partea n )i&u&ui dumnea" astr stpn i s ' Hai! +anet! "in i tu cu mine $

Nu! d mnu&e B ster se mp tri"i c ntesa Q "reau ca (iica dumita&e s rmn aici'

B ster iei! cu p&ecciune stngace! iar (iic-sa i &u gherghe(u& i se retrase n (undu& ncperii' %arne6 apuc scaunu& ce& mai scund i! ducndu-0 &ng ma&dru& de perne pe care se ae#ase ntre timp c ntesa! se ae# e& nsui! cu chii n pmnt! (r s sc at " r)'

0=F

5 mnu&e %arne6 rupse tcerea c ntesa

credeam c ai ce"a s-mi spui din partea s u&ui meu' Ce& puin aa am ne&es din spuse&e d mnu&ui B ster'

5 mni rspunse %arne6 B ster m-a ne&es ntruct"a greit 4 nu din partea! ci despre n )i&u& dumnea" astr s ! care este t t dat i stpnu& meu "enerat! simt ndemnu&! )a chiar dat ria de a " " r)i'

Su)iectu& nu&e! (ie c-i de un cu"nt )eti ct mai n a&ta'

este ct se p ate de p&cut! d m" r)a despre n )i&u& meu s ! sau din partea &ui' Te r g ns s " rpe scurt! cci & atept dintr- c&ip

*ine! d mni! " i " r)i pe scurt! dar i cu! arecare ndr#nea&! cci ceea ce am de spus cere i repe#iciune! i cura.' Aadar! &-ai " #ut ast#i pe Tressi&ian >

0=G

 5a! d mnu&e! i ce-i cu asta > ntre) d mnia! nepat'

J Nu-i trea)a mea! (irete rspunse cu umi&in %arne6' 5ar s c tii! d amn! c s u& dumnea" astr "a &ua &ucruri&e &a (e& de u r >

i mine a Tressi&ian! nu&ui meu

de ce nu &e-ar &ua ast(e& > Numai pentru ( st peni)i& i durer as "i#ita &ui cci mi-a adus "eti despre ) a&a )utat'

5espre ) a&a tat&ui dumnea" astr > $ se mir %arne6' Pesemne c s-a m) &n"it pe neateptate! cci s &u& pe care &-am trimis eu! din p runca stpnu&ui meu! &-a gsit pe tat& dumnea" astr &a "nt are! t cmai cnd i ndemna cinii cu )inuite&e-i chi te' Am impresia c Tressi&ian a nsc cit aceste "eti re&e anume pentru a " ntuneca (ericirea! are e& temeiuri s- (ac! dup cum tii i dumnea" astr'

0=-

& insu&i! d mnu&e %arne6 - rspunse c ntesa! cu nsu(&eire' Tressi&ian e un m ct se p ate de cinstit i inim s i n-ar (i n stare s mint' % cer iertare! d amn : nu " iam ctui de puin s-& insu&t! i nu )nuiam c sntei att de apr piat de dnsu&' 5ar! &a urma urme& r! un m p ate (i si&it! n anumite mpre.urri! s mint n sc puri n )i&e i gener ase! cci dac ade"ru& ar (i r stit t tdeauna! n t ate mpre.ur ri&e! ar (i cu neputin s mai trim n aceast &ume $

Idei&e dumita&e snt idei&e unui curtean! i cred c! de dragu& ade"ru&ui! n-ai (i n stare s renuni &a mriri&e pe care &e r"neti n aceast &ume' n ceea ce-0 pri"ete pe Tressi&ian! tre)uie s-i iau aprarea! (iindc i-am cunat mu&t ru! precum singur tii! mai )ine dect ricine' Tressi&ian are a&t(e& de idei' Lumea despre care " r)eti nu-0 p ate a)ate cu nici i t de &a drumu& ade"ru&ui i a& n arei' T cmai de aceea i ine tat& meu &a dnsu&! i a (i inut i eu! de-a (i ( st n stare' Netiind c snt cununat! i nici cine-mi este s ! e& a "enit ast#i ca s ncerce s m c n"ing s p&ec de-aici! i se prea p ate s (i e/agerat starea tat&ui meu t cmai din pricina asta' Pre(er s cred! ricum! c "eti&e dumita&e mai )une snt mai ade"rate'

 Credei-m tenia de a (i pre! e nedrept )nuii c-a (i (r nici un r (i ( arte curnd

c snt! d mni' 5ei nu< am preun adept a& ade"ru&ui cu rice din partea cumnea" astr s m n stare s " spun dinadins! i st! minciun care! de a&t(e&! ar dat n "i&eag'

5 mnu&e %arne6! tiu c s u& meu te stimea# i te s c ate un "rednic i credinci s crmaci pe mri&e pe care a p rnit! cu t ate p n#e&e sus! ntr- c&t rie att de prime.di as' N-am "rut s te .ignesc! cnd i-am spus ade"ru&! &undu-i aprarea &ui Tressi&ian' 5up cum tii prea )ine! am ( st crescut &a ar! i-mi p&ace mai

mu&t ade"ru& spus pe &eau dect " r)a n(& rit a curteni& r' Presupun ns c se cu"ine s-mi schim) )iceiuri&e! dat cu (e&u& de "ia' Ade"rat! d mni #m)i %arne6' O d amn de &a curte s-ar (i (erit s spun ade"ru&! sau ceea ce crede ea c este ade" ru&! despre un ( st pretendent &a mna ei! &undu-i aprarea n (aa s&u.it ru&ui credinci s a& actua&u&ui ei s '

i de ce n-a recun ate merite&e &ui Tressi&ian! n (aa prietenu&ui s u&ui meu! sau chiar n (aa s u&ui meu i n (aa ntregii &umi > e/c&am c ntesa! m)u. rndu-se de mnie'

i "ei mrturisi! are! &a (e& de deschis s u&ui dumnea" astr c Tressi&ian "-a desc perit reedina! att de gri.u&iu ascuns de restu& &umii! i c ai stat de " r) cu e& >

- Br nd ia& c da rspunse c ntesa' %a (i ce& d<inti &ucru pe care i-0 " i spune! i nu-i " i ascunde nici unu& din cu"inte&e schim)ate cu Tressi&ian' i " i mrturisi t t! rict a su(eri din pricina asta'

 % ia dumnea" astr! d mni! dar s c t c-ar (i! p ate! mai )ine! de "reme ce nimic nu " )&ig &a asemenea mrturisire! s " crua i pe dumnea" astr de su(erin inuti&! pe n )i&u& dumnea" astr stpn de suprare! iar pe d mnu& Tressi&ian de prime.dia ce s-ar a)ate! (r nd ia&! asupr-i'

5ac m-a gndi &a asemenea urmri ngr #it are rspunse &initit c ntesa i-a atri)ui n )i&u&ui meu stpn nite gnduri . snice! pe care snt sigur c gener asa &ui minte nu &e-a adp stit nici dat'

*ine! d mni! " " i arta c i un curtean are cura.u& de a spune ade"ru&! cnd de e& atrn (ericirea ace& ra pe care-i cinstete i pre uie te4' N-ai )ser"at! are! )ariere&e ce nc n. ar & cu& acesta > N-ai )gat de seam cu ct str-

nicie snt supra"egheate i &imitate micri&e dumnea" astr de ctre )dranu& ace&a de B ster > %-ai ntre)at! are! care-i pricina acestei stri de &ucruri > Aceasta e " ia stpnu&ui meu i nu-i de dat ria mea s-i cercete# cau#e&e'

ntr-ade"r! aceasta e " ia &ui! iar ea i#" rte dintr- iu)ire "rednic de (iina ce iinspir' 5ar stpnu& unei c m ri este cu att mai d rnic s- (ereasc de mini&e a&t ra! cu ct preuiete mai mu&t'

Ce r st au t ate " r)e&e astea! d mnu&e %arne6 > %rei s <m (aci s cred c n )i&u& meu stpn e ge& s > Presupunnd c este! cun sc eu un &eac mp tri"a ge& #iei! i anume sinceritatea' i spun t tdeauna ade"ru&! ast(e& nct e& p ate citi ca-ntrg&ind curat n su(&etu& i-n inima mea'

Nu mai am nimic dNe #is! d mni! dect c mrturisirea dumnea" astr sincer ar putea s-i atrag une&e nep&ceri d mnu&ui Tressi&ian! dar nu-mi pas de mu& acesta! care ar (i n stare s m (ie n )uci' 5umnea" astr & cun atei

mai )ine dect mine pe d mnu& c nte! i tii! desigur! c n-ar putea &sa nepedepsit asemenea insu&t'

5ac mrturisirea mea i-ar putea duna d mnu&ui Tressi&ian! n-a mai (ace- ! (iindc i aa i-am-cunat destu& ru' 5ar &a ce-ar ( & si! are! tcerea mea! cnd tiu c Tressi&ian a ( st "#ut de B ster i! mi se pare! de nc cine"a > Nu! d mnu&e %arne6! nu mai strui' i " i p "esti s u&ui meu t t ce s-a petrecut'

- 5umnea" astr tii mai )ine ce a"ei de (cut! dar a "rea s " dau un s(at : ncercai gheaa nainte de a pi pe ea! adic p menii-i stpnu&ui de Tressi&ian! pentru a "edea cum se c mp rt &a au#u& nume&ui su' Ct despreB ster i ce&&a&t mart r! &e-a putea da &esne e/p&icaie "rednic de cre#are asupra pre#enei ace&ui strin n aceast cas' 5 mnu&e %arne6 rspunse c ntesa! dup pau# dac-i ade"rat c B ster nc nu tie c mu& pe care &-a "#ut era Tressi&ian! i mrturisesc c n-a "rea s a(&e acest &ucru! care nu-0 pri"ete ctui de puin' Se p art i-aa cu destu& asprime! i n-a d ri s-mi (ie .udect r sau s(etnic n tre)uri&e me&e'

Se-ne&ege! d mni' 5ac )dranu& nu " este pe p&ac! & p t n& cui cu un s&u.it r mai pe p&acu& dumnea" astr'

5 mnu&e %arne6! s &sm asta' 5ac e s m p&ng de s&u.it rii cu care m-a nc n.urat stpnu& meu! m p t p&nge chiar &ui' 5ar aud! parc! tr p t de cai $ 5a! "ine $ %ine st5nu& $

 5 mni r sti %arne6! ainndu-i ca&ea nd.duiesc c " r)e&e pe care "i &e-am spus adineauri! din d rina smerit de a-mi (ace dat ria! nu " r (i ( & site mp tri"a mea $ i c umi&a mea p "a nu "a (i dat n "i&eag spre pagu)a mea $ % imp& r s'''

Linitete-te! mu&e! &initete-te $ Nu mi-e gndu& &a dumneata $

In c&ipa aceea! canaturi&e uii se deschiser &arg! i n ncpere intr un )r)at mndru &a n(iare! n(urat ntr- mantie neagr i &ung! de c&re'

CAPITOLUL %II

'''Acesta-i mu&

Ce c&rete pe-a&e Curii "a&uri i i cun ate (&u/u& i re(&u/u&' Te-na& c-un surs! dar te d ) ar C- cuttur rea' i str&ucete Precum un curcu)eu! a"nd! (irete! Cu& ri &a (e& de trect are''' 5intr- pies "eche'
In s(rit! iat-te $ e/c&am c ntesa! aruncndu-se n )rae&e (rum su&ui )r)at i ghemuindu-se &a pieptu& &ui' %arne6 se retrsese! discret! iar +anet se preg tea s-& urme#e! cnd stpna ei i (cu semn s rmn n ce&&a&t capt a& sa& nu&ui'

C nte&e cci acesta era rangu& )r)atu&ui rspunse cu c&dur m)riri& r d mniei! dar se mp tri"i ncercri& r ei de a-i sc ate mantia'

Nu! dragu& meu $ strui ea' %reau s "d

dac ai "enit &a mine n "eminte&e ta&e de mare c mite! aa cum mi-ai (gduit! i nu ca un ca"a&er arecare! cum "ii de )icei'

Ah! Am6! eti &a (e& ca t i cei&a& i $ 2iu"aeruri&e! pene&e i mtsuri&e preuiesc pentru ei 'mai mu&t dect mu& pe care-0 mp d )esc' Ei uit c i spad ruginit p ate s par (rum as ntr- teac de cati(ea'

Oamenii nu p t spune asta despre tine! dragu& meu c nte gri d mnia! n timp ce mantia &ui i cdea &a pici are! de#"&uind m)rcminte princiar' Tu eti spada a&eas i ncercat! pe dep&in "rednic de teaca scump pe

care- dispreuieti' Nu-i nchipui c Am6 te-ar putea iu)i mai mu&t n aceast>! m)rcminte str&ucit are! dect &-a iu)it pe mu& n mantie ca(enie! cruia i-a druit inima! n c drii inutu&ui 5e" n' i tu! draga mea! te-ai m)rcat n straie ce se p tri"esc rangu&ui tu! dar nu-ti p t sp ri (rumuseea r sti c nte&e! petrecnd- spre .i&u& ce& mare! pregtit anume pentru ei amnd i' Aa#-te! draga mea! &ng mine! pe & cu& ce i se cu"ine de drept'

Nu! iu)itu&e! m " i ae#a pe acest scuna ! &a pici are&e ta&e! ca s te p t pri"i n ntreaga ta str&ucire princiar'

i! cu curi #itate c pi&reasc! d mnia cepu s-& cercete#e din cap pn-n pici are )r)atu& care trecea drept cea mai mndr d a) a curii reginei-(eci are, a Ang&iei curte "estit pentru str&ucirea s&u.it ri& r precum i pentru ne&epciunea s(etnici& r ei'

npa p ei!

C nte&e rspundea sur#nd &a ntre)ri&e nai"e pe care i &e punea d mnia n &egtur cu (e&u-

rite&e &ui p d a)e'

- Aceast pang&ic )r dat! cum numeti tu (ia din .uru& genunchiu&ui meu! este Ordinu& +artierei! p d a) cu care se mndresc i regii' Uite! aceasta este steaua Ordinu&ui +artierei! iar acesta este diamantu& rdinu&ui' Ai au#it! desigur! cum au a.uns rege&e Ed7ard i c ntesa de Sa&is)ur6 s'''

O! cun sc ntreaga p "este & ntrerupse d mnia! r ind u r' tiu cum a a.uns .artiera unei d amne s (ie cea mai a&eas insign a n )i&imii eng&e#e' Spune-mi! mai )ine! ce-i cu acest c &an (rum s! de care atrn un giu"aer n ( rm de aie >

- E em)&ema Orcanu&ui Lnei de aur! instituit de (ami&ia duci& r de *urgundia'

5ar c &anu& acesta din ce tar este >

5intr- ar ( arte srac! draga mea' E c &anu& Ordinu&ui S(ntu& Andrei! instituit de rp satu& rege Iac ) a& Sc iei' i-acum! draga mea

urm c nte&e d rina i-a ( st mp&init : &-ai "#ut pe "asa&u& tu m)rcat n "eminte&e ce&e mai a&ese pe care &e p ate purta un n )i& cnd p rnete &a drum'

*ine rspunse c ntesa dar tii e d rin mp&init nate! de )icei! a&t d rin'

Snt gata s-i mp&inesc rice d rin'

J 5 risem s-& "d pe c nte&e meu "enind n inut princiar &a mine! n ascun#t area mea

tainic 4 acum ns a "rea s (iu mpreun cu e& ntr-unu& din mndre&e sa&e pa&ate i s -& " d n "emntu& simp&u! pe care-0 purta cnd a cucerit inima srmanei Am6 R )sart'

! 5ar! draga mea Am6! are aceste d i nu snt mp d )ite cu destu& str&ucire > Am dat anume p runc pentru aceasta! i mi se pare ca ea a ( st mp&init cum se cu"ine! dar dac s c i c a mai rmas ce"a de (cut! " i da numaidect p runc'

Nu! mi& rd! str&ucirea acest r ncperi ntrece nchipuirea mea! i nici n- merit! &a drept " r)ind' 5ar are s ia ta nu se "a )ucura! ntr- )un #i! de ntreaga n are &egat de & cu& !ce-& cup printre (emei! ca s ie &egiuit a ce&ui mai n )i& c nte din ara eng&e#easc >

ntr- )un #i > 5a! Am6! ntr- )un #i te "ei )ucura i de aceast n are! crede-m c nd resc mai puin dect d reti tu nsi' Cu drag inim m-a retrage din "iaa p &itic a trii! a)and nnd gri.i&e i neca#uri&e am)i iei! pentru a-mi petrece restu& #i&e& r pe m ii&e me&e ntinse! a&turi de tine! scumpa mea Am6 $ 5in pcate! ns! aa ce"a e de camdat cu neputin'

 Pentru ce s (ie cu neputin > 5e ce s nu p at a"ea & c numaidect aceast cununie des"rit! pe care spui singur c- d reti! i pe care rec mand att &egea 5 mnu&ui! ct i &egi&e meneti >

Am6 rspunse c nte&e! cu (runtea adum)rit " r)eti despre &ucruri pe care nu &e ne&egi' N i! s&u.it rii curii! sntem aid ma ace& ra care se car pe un munte de nisip 4 nu cute#m s (acem p pas nainte de a gsi stnc pe care s putem pune pici ru& n &inite 4 dac ne-am pri mai de"reme! am a&uneca i ne-am (ace de rs' Eu am a.uns destu& de sus! dar nu ntr-un & c ndea.uns de sigur pentru a-mi putea urma pr pria chemare' 5ac mi-a da n "i&eag cst ria! mi-a (uri singur pr pria ruin' 5ar! crede-m! " i a.unge eu gra)nic &a cu&me! de pe care " i putea s-mi mp&inesc dat ria (a de tine i (a de mine nsumi' Pn atunci ns! nu n"enina (ericirea c&ipei de (a cu d rin ce nu p ate (i! de camdat! mp&init' Spune-mi mai )ine dac t t ce am rnduit aici i este pe p&ac' Cum se p art B ster cu tine >

mi amintete une ri c singurtatea mea este trist necesitate (t d mnia' 5ar cum nu (ace dect s-mi aminteasc de pr pria ta d rin! nu-0 p t n"inui de & c' Te s&u.ete cu credin! iar (iica &ui! +anet! e pentru mine cea

mai )un i mai drgu t "ar de singurtate' i-ap i! puritanismu& i ade att de )ine $

5ac-i aa cum spui! se cade s (ie< rsp& tit< cum se cu"ine' Apr pie-te! <d mni ar $

+anet! care se retrsese n (undu& sa& nu&ui! pentru a nu stn.eni prin pre#ena ei c n" r)irea intim a stpni& r! se apr pie cu p&ecciune adnc'

Ii snt ndat rat! (rum as d mni ar! pentru (e&u& mu&umit r n care s&u.eti pe

aceast d amn r sti c nte&e i! sc ndu-i din deget un ine&! adug : P art-0! de dragu& ei! i de dragu& meu' Snt ( arte )ucur as! mi& rd! c smerita-mi s&u.) a mu&umit- pe stpna mea! dar n i! cei din c ngregaia preacu"i su&ui past r H &c( rth! nu )inuim s purtm ine&e de aur i nici c &ane de pietre scumpe! aid ma ce& r purtate de "anit ase&e (iice a&e T6ru&ui i Sid nu&ui'

%ai! (rum as d mni ar! "d c eti dsc&i gra" din c n(reria puritan! creia ii aparine! pare-mi-se! i tat& dumita&e! nu-i aa > Baptu& acesta m (ace s " preuiesc i mai mu&t pe amnd i! (iindc n &cauri&e c ngregaiei " astre s-au r stit adesea rugciuni pentru pr pirea mea' *ine! d mni ar +anet! i druiesc un &ucru &a care n-au strm)at nici dat din nas nici papistaii! nici puritanii'

i! spunnd acestea! c nte&e i strecur n pa&m cinci ga&)eni'

N-a primi nici auru& acesta! dac n-a ti c-0 p t ( & si pentru mntuirea n astr! a tutur r'

 B & sete-0 cum "ei s c ti de cu"iin rspunse c nte&e' i acum! te r g s &e spui s&u.it ri& r s ne ser"easc mai repede cina'

I-am p (tit pe d mnu& %arne6 i pe d mnu& B ster s cine#e mpreun cu n i spuse c ntesa! dup ieirea +anetei' Ai ce"a mp tri" >

Nu am nici dat nimic mp tri"a d rine& r ta&e! scumpa mea Am6! iar n ca#u& de (a ! s nt cu att mai )ucur s c &e-ai (cut aceast cinste! cu ct Richard %arne6 e mu& meu de ncredere i s(etnicu& meu apr piat! iar Anth n6 B ster mi este! de camdat! ( & sit r!

A (i "rut s-i cer (a" are i s-i mprtesc tain! mi& rd spuse c ntesa! cu tremur n g&as-

 Las-&e pe amnd u pentru mine! draga mea rspunse c nte&e' %d c s&u.it rii au deschis ui&e care dau spre sa&a de spe e! i s cOt c! dup atta drum! nu mi-ar strica u&cic de "in'

Spunnd acestea! c nte&e i petrecu (rum asa s ie n ncperea a&turat! unde %arne6 i B ster i ntmpinar cu p&ecciuni adnci' +anet se a(&a i ea ac & ! ateptnd s-i ser"easc'

A&i s&u.it ri nu erau! i nici nu ar (i ( st ne" ie de ei! pentru c pe mas (useser pregtite t ate )unti&e pe care i &e-ar (i putut d ri mesenii' C nte&e i c ntesa se ae#ar n captu& mesei! iar %arne6 i B ster &uar & c dinc & de s &ni! care! p tri"it unui "echi )icei! s&u.ea drept h tar & curi& r re#er"ate in"itai& r de rnd'

B ster nu sc ase " r) n t t timpu& spu&ui! (iind speriat pesemne de s cietate cu care nu era )inuit' %arne6 ns &u parte &a c n"ersaie cu un tact des"rit! mpiedicnd- s &nce#easc i i#)utind s menin )una disp #iie a c nte&ui' Pn i c ntesa! care nu putea s-& su(ere! d<in mu&te m ti"e! se simi (ermecat de

c n"ersaia &ui'

n ce&e din urm! s si i ceasu& dihnei' C nte&e i c ntesa se retraser n d rmit ru& & r! iar tcerea se nstpni n ntreaga c&dire pentru t t restu& n pii'

A d ua #i diminea! %arne6 & s&u.i pe c nte n ca&itate de am)e&an! dei s&u.)a ce-i re"enea de )icei n marea g sp drie a c nte&ui era aceea de c mis : mu&i ca"a&eri i genti& mi de neam se mu&umeau cu asemenea s&u.)e mrunte! ndep&inite de n )i&ii nii &a curtea rega&' ndat riri&e (iecreia dintre aceste s&u.)e i erau (ami&iare &ui %arne6! care! nscut ntr- (ami&ie str"echedar ntruct"a dec#ut! ncepuse prin a (i pa.u& c nte&ui! pe "remea cnd acesta era nc un pers na. )scur 4 s&u.iiidu-0 cu credin! pa.u& se si&ise s-i (ie &a (e& de ( & sit r c nte&ui i n #i&e&e gra)nicu&ui i str&ucitu&ui su urcu spre g& rie' E& i#)utise! ast(e&! s ctige ncrederea dep&in a c nte&ui! care nu se mai putea &ipsi de un asemenea c n(ident' 5-mi un c stum de c&rie mai simp&u! %arne6 i se adres c nte&e! sc ndu-i ha&atu& de mtase! cptuit cu hermin' i ia! te r g! &anuri&e astea de-aici i ascunde-&e aduga e&! artnd spre msu pe care erau nirate c &ane&e (e&urite& r rdine' Asear erau ct pe ce s-mi (rng gtu& cu greutatea & r' Snt apr ape h trt s nu mai ra)d aceste ctue! nsc cite de nite nemernici pentru a-i n&nui pe amenii (r minte' 5umneata ce prere ai! %arne6>

0A3

 La drept " r)ind! mi& rd! ctue&e de aur nu seamn cu ce&e&a&te ctue! (iindc snt cu att mai cutate! cu ct atrn mai greu'

T tui! %arne6! cred c e&e n-au s m mai &ege mu&t "reme de Curte' Cci! ce-a mai putea d )ndi! are! &a Curte! s&u.ind- i r mnnd a' graii&e ei! cnd am un asemenea rang i asemenea a"ere > i are ce &-a adus pe tat & meu &a ea( d! dac nu t cmai neputina &ui de a-i ine n (ru p (te&e > Am n(runtat! precum )ine tii! destu&e prime.dii 4 acum ns! snt h trt s nu m mai ncumet pe mare! ci s m stat rnicesc pe rm! n tihn'

i s cu&egei sc ici cu a.ut ru& &ui Cupid n

r sti %arne6'

te&e'
0A9

Ce "rei s spui! %arne6 > se )ur#u&ui c n-

 Nu! mi& rd! nu (ii suprat pe mine' 5ac sntei att de (ericit a&turi de (rum asa d mni! nct pentru a " putea )ucura mai mu&t de dnsa! sntei gata s renunai &a nsui sc pu& "ieii dumnea" astr de pn acum! atunci!

0A=

unii dintre srmanii dumnea" astr s&u.it ri n-au dect s su(ere $ Pers na&! n-am nici un temei s regret retragerea dumnea" astr de &a Curte' Cci nu Richard %arne6 "a (i ce& ce "a strni mnia maiestii sa&e i rsu& curteni& r! atunci cnd edi(iciu& ce& mai impunt r c&dit "re dat pe (a" ruri&e unui m narh se "a spu&)era aid ma (& ri& r de ger a&e unei diminei de iarn' A "rea d ar ca! nainte de a (ace un asemenea pas h trt r! s " gndii )ine &a (aima i &a (ericirea dumnea" astr' Spune t t ce ai de spus! %arne6 & ndemn c nte&e' 5e camdat n-am &uat h trrea i "reau s cntresc )ine t ate argumente&e! pentru i c ntra ei'

*ine! mi& rd! atunci s presupunem c ai (cut ace& pas! c cei ce au a se supra s-au suprat! c cei ce au a rde au rs! iar cei ce au a p&nge au p&ns' S #icem c "-ai retras n "reunu& din ce&e mai deprtate caste&e a&e dumnea" astr! att de departe de Curte! nct deac & nu mai au#ii nici "icre&i&e prieteni& r mhnii! nici chi te&e de )ucurie a&e dumani& r' S presupunem! de asemenea! c n r c su& dumnea" astr ri"a& se "a mu&umi Dceea ce nu prea-mi "ine a credeE s scurte#e i s rete#e ra0A1

muri&e (a&nicu&ui c pac care i-a rpit at ta "reme &umina s are&ui! i c nu "a d ri s-& smu&g cu rdcini cu t t' Iat-0! aadar! pe ( stu& (a" rit a& reginei Ang&iei! pe mu& care-i c ntr &a armata i par&amente&e! iat-0 pe mu& acesta a.uns un simp&u ) ierna de ar! care merge &a "nt are! crete R imi! )ea )ere cu "ecinii si i-i adun supuii n careu! &a c manda ispra"nicu&ui'''

5estu&! %arne6 $ e/c&am c nte&e'

Nu! mi& rd! dai-mi " ie s-mi nchei ta)& u&' Susse/ a a.uns! aadar! stpnu& Ang&iei! regina e ) &na"! se pune pr )&ema succesiunii

0AA

&a tr n! iar dumnea" astr a(&ai despre t ate acestea stnd &a gura s )ei! n &initea cminu&ui' i atunci! ncepei! (irete! s " gndii &a sperane&e pe care &e-ai a)and nat! n schim)u& unei asemenea "iei )scure! i asta numai i numai pentru a putea pri"i ga&e n chii (rum asei dumnea" astr s ii mai des dect dat &a d u sptmni' A.unge! %arne6! i spun $ mi " i n(rna d rina de a m retrage din "iaa )teasc! ns nu pentru a-mi satis(ace pr pria am)iie! ci pentru a-mi putea s&u.i ct mai )ine patria n acest ceas de cumpn' i-acum pregtete caii $ % i m)rca &i"rea! ca i data trecut' ; duc s-mi iau rmas )un de &a d mni! i p rnim numaidect! nainte ca amenii s nceap s se mite'

Cu aceste cu"inte! r stite cu mhnire! dar i cu h trre n g&as! c nte&e iei din ncpere'

*ine c te-ai dus $ rse %arne6! n sinea &ui' N-ai dect s te saturi cum p (teti de n ua ta .ucrie! de drg&aa ta ppu de carne! dar de "echea ta .ucrie! Am)iia! nu te &as s te saturi! stpne! cci n urcuu& tu tre)uie s-& tragi dup
FCC

tine i pe Richard %arne6! care nu-i "a crua nici )iciu&! nici pintenii ca s te ndemne &a acest urcu! de pe urma cruia ne&ege s trag i e& un ( & s' i-acum! s mergem &a gra.duri' 5a! mi& rd! acum nu-s dect mai-mare&e s&ugi& r ta&e! dar s-ar putea s "in! curnd! i #iua cnd " i a"ea eu nsumi un c mis n s&u.)a mea $ A ( st are Th mas Cr m7e&& a&tce"a dect un (eci r de (ierar > i t tui a a.uns & rd! e drept c i-a pierdut i capu& pe ea( d! dar pe-un ea( d p tri"it rangu&ui su $S

i %arne6 p rni spre gra.duri'

ntre timp! c nte&e intrase n d rmit r! pentru a-i &ua repede rmas )un de &a (rum asa &ui d mni' O gsi m)rcat ntr-un cap t a&) de

FC0

mtase cptuit cu )&an 4 u"ie&e ei r"ite r#)eau pe su) ) neta de n apte! iar pici rue&e ei g a&e erau "rte n nite papuci de cas' i-acum! 5umne#eu cu tine! scumpa i (rum asa mea $ r sti c nte&e! smu&gndu-se cu greu din m)riarea ei' S are&e a i rsrit &a ri# nt! nu mai p t #) "i 4 &a ra asta! tre)uia s (iu departe! pe drum $ %a s #ic! nu "rei s-mi mp&ineti d rina > & ntre) c ntesa' O! ca"a&er necredinci s $ Cnd s-a mai p menit are ca d mni n papuci de cas s-i cear ce"a unui ca"a&er "itea#! iar e& s- re(u#e > $

Cere-mi rice! Am6! i-i " i mp&ini " ia rspunse c nte&e' Orice! a(ar de ceea ce ne-ar putea pierde pe amnd i'

Nu! nu-i mai cer s-mi mp&ineti d rina de a m recun ate pu)&ic drept prta &a un rang ce m-ar (ace pi#muit de ntreaga Ang&ie $ i cer d ar s-mi dai " ie s mprtesc aceast tain tat&ui meu $ ngduie-mi s-i curm su(erina! se spune c s-a m) &n"it din pricina mea $
FCF

 Se spune > Cine spune asta > Oare nu i-a mprtit %arne6 )trnu&ui sir Hugh t t ceea ce ne putem ngdui de camdat s-i de#"&uim n &egtur cu starea ta > i are nu i-a spus e& c &-a gsit pe )trnu& ca"a&er t cmai cnd se nde&etnicea! " i s i snt s! cu sp rtu& su pre(erat! "nt area > Cine-a cute#at s-i "re n cap a&te gnduri >

Nimeni! mi& rd! nimeni rspunse c ntesa! ne&initit de t nu& cu care-i (usese pus ntre)area' i t tui! mi& rd! tare a "rea s m ncredine# cu pr priii mei chi de sntatea tat&ui meu $

FCG

Nu! Am6! acum e cu neputin s-i "e#i tat&' Pe &ng (aptu& c nu e de & c ne&ept s ncredine#i tain mai mu&t r ameni dect e neaprat ne" ie! tii )ine c mu& ace&a din C rn7a&&! Tre"ani n sau Tressi&ian! sau cum &(i chemnd! d trc a&e casei ta&e printeti i ar putea a(&a rice "este transmis )trnu&ui ca"a&er' Nu snt de aceeai prere! mi& rd' Tat & meu e un m de n are! iar ct despre Tressi&ian! a pune rmag pe nsi c r nia pe care- " i mpri cu tine ntr- )un #i! c n-ar (i n star-e s rspund cu un ru &a ru& pe care i &-am cunat n i nine'

T tui! nu p t a"ea ncredere n e&! Am6 $ Ii .ur pe n area mea c a pre(era s-i mp rtesc taina n astr mai degra) dia" &u&ui! dect acestui Tressi&ian $

5ar de ce! mi& rd > ntre) c ntesa! in(i rndu-se ea nsi de t nu& h trt cu care " r)ea' Spune-mi mcar ce te (ace s ai asemenea prere gr a#nic despre Tressi&ian >

 5 amn! " ina mea s-ar cu"eni s (ie pentru dumneata un m ti" ndea.uns de temeinic rspunse c nte&e' 5ac d reti ns un a&t m ti"! gndete-te cu cine e a&iat acest Tressi&ian' Nu uita c e pr te.atu& unuia ca Susse/! care se str duiete din rsputeri s m sape n chii )nuit arei n astre regine' 5ac Susse/ ar a(&a de cst ria n astr! nainte ca eu s- p t pregti pe E&isa)eta s primeasc asemenea "este! a cdea n di#graie pentru t tdeauna! mi-a pierde p ate i rangu& i a"erea! pentru c regina n astr a m tenit (irea aprig a tat&ui ei! Henric'

*ine! mi& rd! dar pentru ce-0 .udeci cu at ta asprime pe un m despre care tii at t de pu in > strui c ntesa' Te asigur c Tressi&ian nu ar (i n stare s-i dea n "i&eag taina! n nici mpre.urare' Eu! care &-am (cut s su(ere de dragu& tu! mi& rd! in cu att mai mu&t acum s-i (aci

FC3

dreptate' Te supr c-i " r)esc atita despre e&! dar ce-ai spune dac i-a mrturisi c &-am i "#ut > - 5ac &-ai "#ut! ai (ace )ine s nu p meneti nimnui despre asta' Eu nu urmresc pieirea nimnui! dar ace&a care cutea# s se amestece n "iaa mea intim! ar putea s se ciasc amarnic' Ursu& mni s nu ra)d< s-i stea nimeni n ca&e 4'

Cu-ade"rat mni s $ ngn c ntesa p&ind'

Nu te simi )ine! drag stea mea > r sti c nte&e! &und- n )rae' Cu&c-te &a & c! e prea de"reme s-i prseti patu&' ;ai ai "re d rin! care s nu-mi prime.duiasc renume&e!' rangu& i "iaa >

Nici una! dragu& meu rspunse c ntesa! cu g&as stins' Adic! a (i "rut s-i spun ce"a! dar mnia ta m-a (cut s uit ce anume'

*&a# nu& (ami&iei Leicester n(ia un urs i )t n dur as! Dn'a'E

4

 Ai s-i aduci aminte &a "iit area n astr nt/&nire! iu)ita mea $ gri c nte&e i! dup ce mai m)ri dat! i &u rmas )un de &a ea'

Cnd a.unse n capu& scrii! primi din mini&e &ui %arne6 &i"rea &arg! cu g&ug! pe care- m)rc pentru a-i ascunde (aa i rangu&' Caii erau pregtii in curte! pentru e& i pentru %arne6'

nsui Anth n6 B ster inea de cpstru )uestrau& c nte&ui! un c&u sprinten i " inic! numai )un pentru drum 4 iar ser"it ru& ce& )trn inea de dr& gi armsaru& mai art s i mai (a&nic! pe care Richard %arne6 urma s nca&ece! deghi#at n stpn'

%arne6 se gr)i t tui s-i ias nainte c nte&ui! smu&gnd cpstru& din mna &ui B ster! pentru a-0 mpiedica pe acesta s ndep&ineasc trea)! ce (cea parte din pr prii&e sa&e ndat riri (a de c nte' B ster i arunc pri"ire dum-

FC=

n as! nemu&umit c nu-i &sat s-i arate i e& s&ugrnicia (a de stpn' Br a &ua aminte &a aceste (&eacuri! c nte&e nca&ec i p rni &a drum! primu&! uitnd c &i"reaua & )&iga s-i urme#e aa-#isu& stpn' 5e &a (ereastra iatacu&ui ei! d mnia i (cu semn cu n(ram! iar e& i rspunse! (&uturndu-i mna de cte"a ri'

n "reme ce (a&nica statur a c nte&ui pierea su) ) &ta ntunec as a gangu&ui ce ducea a(ar din curte! %arne6 a"ea urmt area c n" r)ire cu B ster :

Te uii cam chi nd r &a mine! Anth n6! (iindc te-am &ipsit de un semn din cap a& st pnu&ui 4 s tii ns c &-am ndup&ecat s-i dea un semn mai de pre! drept rsp&at pentru credinci asa-i s&u.)' Ia pri"ete punga asta! e d &d ra de ga&)eni $ Numr-i! mu&e! dar adaug &a s c tea& i ga&)enii pe care i-a druit asear +anetei'

Cum aa > se repe#i B ster' &-a dat )ani +anetei >

 5a! mu&e! de ce s nu-i dea > Oare #e&u& cu care (ata s&u.ete pe (rum asa &ui d mni nu se cu"ine s (ie rsp&tit >

Nu! n- &as s-i primeasc! s-i dea nap i pe t i $ #ise B ster' Nu "reau ca +anet a mea s primeasc asemenea daruri dia" &eti! care-au dus &a pier#anie mu&te (ete srmane' R#i! ai > Bii sigur c-mi " i (eri de gheare&e Satanei mcar un "&star a& neamu&ui meu $ Bata "a da nap i ga&)enii $

Sau! ceea ce-i t tuna! i-i "a da ie spre pstrare' 5ar am a-i spune un &ucru mai de seam' Stpnu& n stru p&eac de-aici ntr- stare p tri"nic n u'

FCA

 Ce "rei s spui > ntre) B ster' S-a sturat cum"a de (rum asa &ui ppuic > 5 ar a p&tit pentru dnsa regete $

Nu s-a sturat ctui de puin! T n6' 5imp tri"! iu)ete mai mu&t ca ricnd i ar "rea s p&ece de &a curte de dragu& ei' i-atunci s-a #is cu nde.di&e! cu pr prieti&e i cu &initea n astr $ 5a! T n6! dac-ar (ace una ca asta! i s-ar &ua nap i pminturi&e mnstireti! )a s-ar putea chiar c!a p ses rii acest r p minturi s (ie chemai n (aa tri)una&e& r'

;are pac ste $ m rmi B ster! cu (ata adum)rit de presimiri re&e' i t ate astea pentru muiere $ 5e-ar (i ( st pentru mntuirea su(&etu&ui &ui! a mai (i ne&es! cci une ri mi "ine i mie s scutur &anuri&e ce m &eag de &ume! i s m nt rc printre i&e srace a&e turmei n astre'

Ai s te-nt rci! negreit! dac nu-mi urme#i p "aa' S-ar putea s mai pui mna pe Casa Cumn r! dac (aci ce-ti spun eu' %e#i! nu p meni nimic despre "i#ita ace&ui Tressi&ian! pn ce nu- i dau eu de#&egare'

i de ce! m r g > ntre) B ster! )nuit r'

%it ner ad $ & repe#i %arne6' n starea n care se gsete stpnu& n stru! "estea c! n &ipsa &ui! d mnia a ( st "i#itat de un asemenea strig i n-ar (ace dect s-i ntreasc h trrea de a se retrage de &a curte' I-ar "eni che( s- (ac singur pe )a&auru& ca s-i p#easc mru& de aur! i atunci! T n6! s-a ispr"it cu s&u.)u ara ta $ Ascu&t p "aa unui m ne&ept' i-acum' adi ! tre)uie s merg dup dnsu& $

i! dnd pinteni ca&u&ui! %arne6 p rni pe urme&e c nte&ui'

F00

Ispr"ii-s-ar ie s&u.)a! i (rnge-i-ai gtu&! c d a(urisit $ ) m)ni B ster' 5in pcate! snt si&it s m in de p a&a &ui! (iindc-a"em amnd i ace&eai interese' 5ar pe +anet a mea n- &as s (ie pngrit! "reau s rmin cu su(&etu& curat! ca s se p at ruga 5 mnu&ui pentru tat& ei' Am ne" ie de rugciuni&e ei n aceste c&ipe gre&e' En riaii )isericii se uit chi r &a mine! iar deun#i! cnd d mnu& H &d( rth a " r)it despre (arnici i i-a asemuit cu nite m rminte "ruite pe dina(ar! dar p&ine cu h ituri! mi s-a prut c m pri"ete int' Papistaii au credin mai &esnici as! i cer d ar s ascu&i &iturghia! s te sp "edeti! s niri mtnii i gata! eti iertat de pcate' Pe cnd puritanii tia merg pe ca&e mai grea i mai aspr! dar am s-ncerc! n-am nc tr $ Am s citesc chiar acum din *i)&ie! timp de un ceas! nainte de a-mi deschide sipetu& de (ier' In "remea asta! %arne6 i a.unsese din urm stpnu&! care-0 atepta &a p arta din d s a parcu&ui'

J Tre)uie s ne gr)im! %arne6 & ntmpin c nte&e' A)ia &a W dst c8 " i putea s &epd aceste straie! iar pn ac & drumu& e des-

F0F

tu& de prime.di s'

- Nu-s dect d u re de trap pn-ac & ! mi& rd' ;-am prit d ar ca s-i atrag atenia &ui B ster s (ie cu )gare< de seam i s pstre#e cu strnicie taina! precum ai p runcit dumnea" astr' L-am ntre)at! de asemenea! unde & cuiete genti& mu& pe care a d ri s-& t cmesc n suita dumnea" astr! n & cu& &ui Tre" rs'

Cre#i c ar (i p tri"it pentru anticamer > ntre) c nte&e'

Pare destu& de )un pentru aceast s&u.) ' 5ac d rii! a putea s m reped pn &a Cumn r i s "i-0 aduc &a W dst c8 n cte"a ceasuri'

*ine! du-te repede! i ai gri. s (ii ac & cnd m sc & din pat'

F0G

i c nte&e p rni n ga& p! &sndu-0 pe %arne6 s se nt arc spre Cumn r! pe drumu& c muna&! din a(ara parcu&ui' %arne6 a.unse curnd &a p arta hanu&ui Ursu& negru, i ntre) de d mnu& ;ichae& Lam) urne' Acesta nu ntr#ie s se n(ie#e naintea n u&ui su patr n' A"ea ns mutr cam p& uat! ceea ce-0 (cu pe %arne6 s-i spun :

I-ai pierdut urma amicu&ui tu Tressi&ian! se "ede dup mutra de curc p& uat pe care- (aci' Asta ti-e sprintenea&a! tic& su&e >

Pe chii mei! nici dat n-a ( st urmrit cu atta strnicie "reun "nat' Am intrat dup e& aici! n casa unchiu&ui meu! &-am "#ut &undu- i cina! p- rm s-a dus &a cu&care i )asta $ A d ua #i diminea a ters- ! nici mcar hangiu& nu iie nc tr $

Am impresia c "rei s m duci de nas! amice $ & repe#i %arne6' 5ar ti .ur c-ai s te cieti'$

F0-

J 5 mnu&e! pn i ce& mai )un c p i se na& cte dat rspunse Lam) urne' Ce interes a (i a"ut eu ca indi"idu& s dispar > ntre)ai-0 pe .upn 2 s&ing! hangiu&! pe pi"nicer! pe r nda sau pe ricare a&tu& dintre amenii de-aici! s " spun ei dac &-am s&)it mcar c&ip din chi pe Tressi&ian! ct a ( st &a "edere' Nu puteam ns! #u! s intru cu e& n daia &ui i s-& pri"eghe# ca s r pe-un ) &na"'

ntre)ri&e pe care %arne6 &e puse un ra dintre s&ugi&e hanu&ui ade"erir spuse&e &ui Lam) urne' nsui hangiu& &e ntri! dar inu s adauge :

Tre)uie s recun sc ns c muteriu& a &sat pe masa din daia &ui t ti )anii ce mi-i dat ra! )aca ce"a pentru s&ugi! mcar c i-a neuat singur ca&u&! (r a.ut ru& rndau&ui'

F03

5up ce se ncredin ast(e& c Lam) urne nu-L minise! %arne6 ncepu s-i " r)easc despre s&u.)a pe care urma s i- dea! primindu-0 n suita c nte&ui'

Ai ( st "re dat &a Curte > & ntre) e&'

J- Nu rspunse Lam) urne' 5ar nc din c pi&rie "ise#! ce& puin dat pe sptmn! c merg &a Curte i c-s ) gat'

5ac "isu& nu i se "a mp&ini! "a (i numai din "ina ta' Eti srac >

Cam aa ce"a! dar mi p&ace s triesc )ine'

Iat un rspuns (rum s i cinstit' 5ar ia spune! cun ti ndat riri&e unui s&u.it r din suita

F09

unui curtean care se ridic >

mi nchipui! d mnu&e! c se cere! de pi&d ! s ai) chiu& ager i &im)a &egat! s (ie iute de mn i cura. s! iste &a minte i n#estrat cu c ntiin t cit'

A ta s-a t cit de mu&t! )nuiesc'

Nu-mi amintesc! d mnu&e! s (i ( st "re dat ascuit' n tineree mi-a dat ea ghes de cte"a ri! dar i-a pierdut ascuiu&! parte pe t ci&a aspr a r#) aiet r! parte n ta&a#uri&e At&anticu&ui'

Ai s&u.it aadar n Indii >

i n ce&e din rsrit! i n ce&e din apus! i pe mare! i pe uscat' I-am s&u.it pe p rtughe#i! ca i pe spani &i! pe &ande#i! ca i pe (ran u#i

F0=

5ar am dus mpreun cu ceat de )iei "ese&i i un r#) i a& n stru! peste h tare'

Ne-ai putea (ace! mie i stpnu&ui meu! precum i ie nsui! un )un ser"iciu spuse %arne6! dup cte"a c&ipe de tcere' 5ar )ag de seam! m pricep &a ameni! aa c rspunde-mi cinstit : eti n stare s s&u.eti cu credin >

5ac nu "-ai pricepe &a ameni! ar (i de dat ria mea s spun da! .urnd pe "iaa i pe n area mea c nu mint' 5ar cum mi se pare c

F01

n&imea " astr d rete mai degra) ade"ru& cinstit dect minciuna p &eit! rspund c p t s&u.i cu credin pn &a spn#urt are! dac! )inene&es! snt p&tit i tratat cum se cu"ine' A&t(e&! nu' La ce&e&a&te "irtui a&e ta&e p i ad uga! de )un seam! i ta&entu& de a (ace pe seri su& i pe cu"i su& cnd e ne" ie! nu-i aa > & ntre) %arne6! cu g&as )at. c rit r'

Nu m-ar c sta nimic s spun da! ns! ca s (iu cinstit! tre)uie s #ic nu' 5ac a"ei ne" ie de un (arnic! &uai-0 pe Anth n6 B ster! care nc de mic c pi& a ( st )ntuit de un s i de (ant m! creia i-a dat nume&e de re&igie! mcar c re&igia asta i-a adus t tdeauna un ctig' Eu! unu&! ns! n-am asemenea har'

*ine! haru& (rniciei i &ipsete! dar n-a cum"a "reun c&u n gra.d >

5a! am unu& sprinten de t t'

F0A

 Atunci neuea#-0 gra)nic i pregtete-te de drum' Las-i ) ar(e&e n gri.a hangiu&ui i "in cu mine : te t cmesc ntr- s&u.)< care! dac n- s (ac m din tine! s (ie numai din "ina ta'

Primesc )ucur s ast(e& de s&u.) $ ntrc&ip snt gata! c&are n a' 5rgua mea Ceci&ia! ia .umtate din punga asta! ca mngiere pentru p&ecarea mea neateptat'

FFC

La nai)a $ se )ur#u&ui hangiu&! care era peapr ape' Biic-mea n-are ne" ie de un asemenea dar din parte-i' 5u-te! ;i8e! i ag nisete puin cinste! dac eti n stare! dei nu prea cred c ac & unde te duci tu crete asemenea "irtute' 5ar (aci ( arte )ine c p&eci! nep ate' Ai un ca& sprinten! numai "e#i s nu nimereti cu e&! pe nesimite! ntr-un treang 4 sau! dac ii cu t t dinadinsu& treci pe &umea ai&a&t cu (unie! caut-i! r gu-te! spn#urt are ct mai departe de Cumn r' Ei! i-acum! nca&ec! nep ate $ %arne6 i n u& su s&u.it r nc&ecar i p rnir n ga& p! (r s mai spun " r)' A)ia cnd a.unser n cretetu& unui dea& nisip s! i urmar c n" r)irea nceput &a han'

%a s #ic eti )ucur s s intri n s&u.)a unui curtean > & ntre) %arne6'

5a! e/ce&en! dac i d mnia " astr " "ei n" i cu c ndiii&e me&e! cum m-am n" it eu cu c ndiii&e d mniei " astre'

FF0

i! m r g! care-s c ndiii&e ta&e >

5ac mi se cere s (iu cu chii-n patru c nd e " r)a de interese&e stpnu&ui meu! eu a cere! &a rndu-mi! ca stpnu& s nchid chii asupra gree&i& r me&e-

*ine! numai s nu (ie prea ) acne'

Se apr ) #ise Lam) urne' Pe urm! (iindc mi se cere s d ) r "natu&! cer ca mcar ci &ane&e s-mi rmn mie'

E dreptu& tu! (irete! dup ce se mai-marii ti'

sptea#

*un' Nu mai am de spus dect un singur &ucru! p ate ce& mai imp rtant! i anume! c patr nu& tre)uie s m sc at din ncurctur dac

FFF

a.ung s m cert cu &egea'

i asta-i drept! dac! )inene&es! te cer i cu &egea pentru a-0 s&u.i pe patr n'

5espre sim)rie i ce&e&a&te nu spun nimic 4 m )i#ui pe drnicia stpnu&ui i pe discreia &ui'

Bii pe pace! "ei primi destu&e "e minte i )ani de che&tuia& ca s te p i msura cu i mai )uni ameni de teapa ta! (iindc intri ntr- cas unde ga&)enii snt! " r)a ceea! &a "edere'

Asta-mi p&ace' Rmne d ar s-mi spunei cum & cheam pe stpnu& meu'

Nume&e meu este Richard %arne6'

FFG

 ntre)asem cum & cheam pe n )i&u& d mn n s&u.)a cruia urmea# s m t cmii'

Cum aa! p t& garu&e! te cre#i prea de s i ca s m s c i stpnu& tu > Bii ndr#ne cu a&ii! dar nu )ra#nic cu mine $

% r g s m iertai! e/ce&en! dar mi se prea c sntei prieten cu Anth n6 B ster! iar eu nsumi snt &a t art cu dnsu&'

;are piicher mai eti $ 5ar )ag )ine de seam : "ei intra ntr-ade"r n suita unui n )i&! ns de s&u.it m "ei s&u.i n primu& rnd pe mine! i "ei (ace t t ce-i " i p runci eu' Snt c misu& ) ieru&ui! a& crui nume ai s-& a(&i curnd! e un nume de care ascu&t i tremur ar ntreag'

Cei d i c&rei p rnir din n u n ga& p! i a.unser curnd n parcu& rega& din W dst c8' Acest str"echi d meniu a& c r anei eng&e#e era pe atunci cu t tu& a&tce"a dect (usese pe "remea

FF-

cnd s&u.ea drept reedin (rum asei R samunda i drept cadru iu)iri& r tainice i ne&egiuite a&e &ui Henric a& d i&ea'

Pe "remea E&isa)etei! parcu& adp stea un caste& prginit care ncetase de mu&t s (ie reedin rega&! spre marea pagu) a satu&ui din "ecintate' L cuit rii satu&ui i trimiseser reOinei numer ase .a&)e! prin care-i cereau s &e (ac hatru& de a p p si din cnd n cnd n mi.& cu& & r' Iar n )i&u& pers na.! cu care citit ru& a i (cut cun tin! se prise &a W dst c8 pentru a pregti "i#ita reginei' Ce& puin! aa se prea'

%arne6 i Lam) urne intrar (r mu&t cerem nie n curtea str"echiu&ui i prginitu&ui caste&! n care d mnea! n dimineaa aceea! ( r( t ne )inuit' O mu&ime de s&u.it ri din suita c nte&ui intrau i ieeau din caste&! (cnd un tr) i nemaip menit' Pretutindeni se au#ea neche#at de cai i &trat de cini! cci c nte&e! n ca&itatea &ui de supra"eghet r a& d meniu&ui! era

FF3

n#estrat cu t ate mi.& ace&e tre)uit are pentru a "na ntr-un parc! despre care se spunea c (usese! primu&! mpre.muit n Ang&ia! i c! n cuprinsu& su! cpri are&e i cer)ii h&duiser mu&t "reme n dep&in &i)ertate' ;ai mu&i steni! nd.duind cu s(ia& "re h trre prie&nic & r de pe urma acestei "i#ite in pinate! se n" rteau prin curte! ateptnd apariia temutu&ui pers na.' S sirea &ui %arne6 &e atrase &uarea-aminte! iar mu&i ncepur s murmure : !!E c misu& c nte&ui $, i se gr)ir-s-i ias nainte' 5ai-" mai nc & ! d mni& r! i &sai-i pe s&u.it ri s-i (ac dat ria &e rspunse %arne6 cu tru(ie'

Cetenii i ranii se traser nap i! umi&ii! n "reme ce Lam) urne respingea! cu i mai mu&t arag! ser"icii&e ace& ra care se (ereau s-& a.ute :

nap i! m c (ani& r! dar-ar ciuma-n Lsai-i pe rndai s-i (ac dat ria $

" i

FF9

Lsndu-i caii n gri.a argai& r! cei d i intrar n caste& cu tru(ie care prea (ireasc &a %arne6! n "irtutea unei deprinderi nde&ungate! dar pe care Lam) urne maimurea cu destu& stngcie'

%&eu $ e/c&am unu& dintre srmanii & cuit ri ai satu&ui W dst c8' 5umne#eu s ne (ereasc de n(umuraii tia $ 5ac i stpnu& & r (i &a (e& cu dnii! duc-se cu t ii pe pustii $

Tcere! ameni )uni $ r sti ipistatu&' inei-" gura! i- m "edea n i! curnd! cum stm'

FF=

n "remea asta %arne6! urmat ndeapr ape de n u& su s&u.it r! a.unsese n sa&a cea mare! unde nite ameni mai cu stare i mai de "a# dect cei rmai n curte & ateptau pe c nte! care nu ieise nc din daia &ui' Ei & ntmpinar pe %arne6 cu mai mu&t sau mai puin curtenie! p tri"it rangu&ui (iecruia! sau urgenei interesu&ui ce-i adusese &a caste&! pentru a-0 sa&uta pe d mnu& c nte &a scu&area dumisa&e din pat' La ntre)ri&e & r! %arne6 ddu rspunsuri scurte i cam n d i peri! precum c nu tia nimic! ntruct a)ia se nt rsese de &a O/( rd 4 dar cnd un pers na. ce"a mai imp rtant strui s a(&e cnd se "a arta d mnu& c nte! %arne6 se gr)i s-i rspund : J Sir Th mas C pe&6! & " i ntre)a numaidect pe am)e&an'

am)e&anu&! care purta ca semn distincti" cheie de argint! rspunse c e/ce&ena sa a teapt d ar nt arcerea d mnu&ui %arne6! pentru a c ) r! dar c d rete s " r)easc mai nti ntre patru chi cu dnsu&' 5rept care %arne6 pr si cu p&ecciune sa&a cea mare! pentru a urca n daia stpnu&ui su'

FF1

%reme de cte"a minute! sa&a (u cuprins de (reamtu& ateptrii! care c nteni ns n c&ipa cnd! n ce&&a&t capt a& ncperii! ui&e se deschiser pentru a (ace & c am)e&anu&ui care-0 preceda pe c nte' %arne6 "enea n urma st pnu&ui su' 5up ce-i sa&ut cu"iinci s pe t i! p tri"it ranguri& r & r! c nte&e ncepu s &e pun ntre)ri cu pri"ire &a starea caste&u&ui! &a dreptu& de reedin a& reginei! precum i &a ( & ase&e i nea.unsuri&e &egate de e"entua& "i#it a maiestii sa&e &a W dst c8! ntre)ri ce preau s arate c d mnia sa cercetase cu &uare-aminte .a&)e&e & ca&nici& r i c era d rit r s &e spri.ine'

FFA

C nte&e &e spuse ap i c "a ncerca s- ndup&ece pe regin s p p seasc din cnd n cnd &a W dst c8! n drumeii&e ei! ast(e& nct trgu ru& i sate&e din prea.m s p at pr pi de pe urma pre#enei sa&e! aa cum pr piser i su) d mnii&e naintai& r ei' Pn una a&ta! e&! c nte&e! era )ucur s s-i ntiine#e c regina h trse s ridice satu& &a rangu& de trg a& &nei! pentru a pr m "a ast(e& neg u& i a-i ncura.a pa "rednicii & cuit ri ai W dst c8u&ui' ;ai-marii satu&ui ngenunchear! pentru a-i nmna d mnu&ui c nte hris "u& ce c ns(inea pri"i&egii&e c rp raiei & r! precum i pung cu ga&)eni! pe care d mnia-sa drui numaidect &ui %arne6' Acesta! &a rndu-i! i drui &ui Lam) urne parte din ga&)eni! ca ar"un pentru ser"icii&e sa&e'

Curnd dup aceea! c nte&e i s&u.it rii si p rnir c&ri spre curtea rega&'CAPITOLUL %III

Hangiu& :5 mnu&eBent n!te" i

ascu&ta i-i " i urma p ate p "aa! sau! ricum! n" i da n "i&eag' Sha8espeare : Ne"este&e "ese&e din Winds r' Se cu"ine acum s ne nt arcem din drum! pentru a des&ui n amnunt mpre.urri&e ce &-au mpins pe Tressi&ian s dispar pe neateptate din hanu& !!La ursu& negru,! unde se nt rsese dup nt&nirea cu %arne6' A.ungnd &a han! e& ceruse hrtie! pan i cernea&! i se nchisese n daia &ui' A)ia ctre sear c ) r n sa&a c mun! unde ;ichae& Lam) urne! care-0 urmrise din ndemnu& &ui %arne6! ncerc s se mprieteneasc din n u cu e&' Tressi&ian! ns! i respinse cu h t rre! dei nu (r p &itee! a"ansuri&e :

5 mnu&e Lam) urne! cred c i-am p&tit ndea.uns de )ine timpu& pe care &-ai pierdut n t "ria mea' Eti destu& de inte&igent ca s pricepi c! de-aci nainte! " m (i strini unu& (at de

FG0

ce&&a&t' Cun ti prea )ine distana ce ne desparte! ca s nu mai ai ne" ie de a&te &muriri' *un seara $

Si spunnd acestea! i nt arse spate&e ( stei sa&e c&u#e i intr n " r) cu hangiu&' ;ichae& Lam) urne a"ea che( de ceart! dar se p t &i dup cte"a n.urturi i rmase tcut ntr-un c & a& ncperii! urmrind cu &uare-aminte (iece

FGF

micare a &ui Tressi&ian' 5up cin! acesta se retrase n daia &ui! dat cu t i cei&a&i' A)ia se cu&case n pat! cnd iru& gnduri& r triste ce-i tu&)urau su(&etu& (u curmat )rusc de scrtitu& uii! care se deschise! &s nd s se strec are n daie um)r'

Cura. s din (ire! Tressi&ian sri din pat i puse mna pe sa)ie! dar un g&as i se adres ast(e& :

Nu te pripi s sc i sa)ia! d mnu&e Tressi&ian 4 snt hangiu& dumita&e! 2i&es 2 s&ing'

i de#"e&indu-i (e&inaru& r)! hangiu& de &a Ursu& negru, i art n &umin! spre uimirea aspete&ui su! (aa )&a.in'

Ce-i mascarada asta! .upne hangiu > & ntre) Tressi&ian' Ai che(uit ca asear! i nu mai tii unde ti-e daia >

FGG

 5 mnu&e Tressi&ian! mi cun sc )ine daia! precum i ndat riri&e de hangiu! dar prda&nicu& &a de nep t a& meu e cu chii pe dumneata! i m tem c te pate prime.die! mai a&es c te-ai &uat &a har cu e& sau cu a&tcine"a'

i " i " r)i deschis! .upne hangiu! (iindc pari a (i un m cinstit spuse Tressi&ian dup cte"a c&ipe de gndire' Oamenii tia um)& s-mi (ac ru! pentru c se a(& n s&u.)a unui tic& s mai mare dect ei'

E " r)a de d mnu& Richard %arne6! nu-i aa > tiu de &a un m a& meu c a picat ieri n Casa Cumn r'

5a! .upne hangiu! despre dnsu& e " r)a'

Atunci! pentru nume&e &ui 5umne#eu! p#ete-te! d mnu&e Tressi&ian $ Acest %arne6 e stpnu& &ui Anth n6 B ster! cruia i-a dat n ( & sin c nacu& i parcu& din Cumn r' E& nsui a primit n dar din partea c nte&ui de Leicester!

FG-

n s&u.)a cruia se a(&! )un parte din pmnturi&e streiei din A)ingd n! printre care i d meniu& Cumn r' Se #ice c %arne6 & . ac pe

FG3

degete pe d mnu& c nte! mcar c eu! unu&! s c t c acesta e prea n )i& ca s-& ( & seasc pe %arne6 n (e&u& n care spun unii c &-ar ( & si' n a(ar de asta! d mnu& c nte are mare trecere pe &ng regina n astr! 5umne#eu s- )inecu"nte#e $ %e#i! prin urmare! ce (e& de duman i-ai (cut$ Acum nu mai p t schim)a nimic! e prea tr#iu rspunse Tressi&ian'

U(! 5umne#eu&e $ e/c&am hangiu&' Tre)uie t tui s (aci ce"a $ Cu Richard %arne6 nu-i de g&umit $ Cun scnd ce nrurire are asupra d mnu&ui c nte i c a pus mna pe attea )unuri a&e streiei! amenii se tem chiar s-i r steasc nume&e! darmite s se i ridice mp tri"a &ui $ Adu-i aminte de " r)e&e schim)ate de ei aici! asear' Ai "#ut cum &-au &uat n tr)ac pe T n6 B ster! dar de Richard %arne6 n-au p menit nici un cu"nt! cu t ate c amenii tiu c t cmai dumnea&ui ine n"&uit n tain pe .upinia aceea (rum as' 5ar p ate c tii despre dnsa mai r?u&te dect tiu eu! cci (emei&e! (r a purta e&e nse&e sa)ie! dau mu&t r s)ii pri&e.u& s- i schim)e teaca de pie&e uscat pe una de carne "ie'

FG9

 tiu! ntr-ade"r! mai mu&te despre acea ne(ericit d mni dect cun ti dumneata! prietene' i-s ntr-att de &ipsit! acum! de prieteni i de p "ee! nct te " i &ua )ucur s drept s(etnic! i-i " i destinui t t ceea ce tiu! mai cu seam c am a-i cere un hatr dup aceea'

FG=

%rednice d mn Tressi&ian! dei snt d ar un )iet hangiu! prea puin n stare a ndruma sau s(tui un musa(ir ca d mnia-ta! te r g s cre#i c-s un m cihstit i c! deci! chiar dac n-a putea s te a.ut! nu " i a)u#a n nici un ca# de ncrederea dumita&e'Nici nu m nd iesc! .upne hangiu #ise Tressi&ian! i rmase c&ip pe gnduri! ntre)ndu-se cum s-i nceap p "estirea' n ce&e din urm spuse! curmnd ateptarea ner)dt are a hangiu&ui : Pentru ca p "estea mea s p at (i ne&eas! tre)uie s- ncep ce"a mai de departe' Ai au#it! desigur! de )t&ia de &a St 8Ie! )a p ate chiar de )trnu& R ger R )sart! care! n acea )t&ie! s-a &uptat "ite.ete de partea &ui Henric a& %H-&ea! )unicu& reginei n astre! i &-a pus pe (ug pe c nte&e de Linc &n! cpetenia unei ti de ir&ande#i )ar)ari! precum i pe (&aman#ii trimii de ducesa de *urgundia n a.ut ru& &ui Lam)ert Simne&' mi amintesc i de )trn! i de )t&ia aceea! despre care se p menete ntr)a&ad cntat de #eci de ri pe sptmn n circiuma asta' 5a! despre "itea#u& sir R )sart din 5e" n cnt pn-n #i&e&e n astre &utarii : E& era (& area cmpu&ui de )t&ie!

FG1

Pe care ;artin S7art c#use! spintecat' N-a "it c&ip! n crncena urgie!

Ci ca stnc nec&intit a stat, 9. Aa e! )unu&e hangiu! despre )t&ia aceea s-a " r)it mu&t "reme' 5ar nu cnta aa de tare! c-ai s tre#eti mai mu&te urechi dect a d ri eu s-mi ascu&te p "estea'

Iertare! cinstite aspe! uitasem' Cnd "reun cntec "echi ne "ine pe )u#e n u! "ese&i& r ca"a&eri ai cepu&ui! ne (ur mini&e'

Aceste "ersuri apar! cam n aceeai ( rm! intr&unci )a&ad despre )t&ia de &a B& dden )a&ad retiprit de ctre rp satu& Henr6 We)er! Dn'a'E
9

FGA

Ei )ine! hangiu&e! )unicu& meu! care! ca i a&ti ameni din C rn7a&&! inea mu&t &a (ami&iaM r8! a trecut de partea & rdu&ui Sinme&! c nte de War7ic8' E& s-a )tut "ite.ete &a St 8e! n astea &ui Simne&! a&e crei cpetenii au pierit! mai t ate! pe cmpU& de &upt' *unicu& meu s-a predat ns numitu&ui ca"a&er R ger R )sart! un m de ispra"! care &-a scpat de r#)unarea rege&ui i &-a pus n &i)ertate! (r nici rscumprare' 5e ce&e&a&te pedepse n-a a"ut ns cum s-& scape! ast(e& nct )unicu& meu a a.uns &a sap de &emn din pricina amen#i& r gre&e pe care a tre)uit s &e p&teasc : aceasta era met da <( & sit de Henric pentru a-i s&)i ad"ersarii' Inim su& ca"a&er a (cut t t ce i-a stat n putin pentru a uura su(erine&e )unicu&ui meu! mprietenindu-se cu e& att de mu&t! nct &-a &uat s-& creasc pe tat& meu! care a c pi&rit mpreun cu sir Hugh R )sart! unicu& (eci r a& &ui sir R ger' - Am au#it de sir Hugh R )sart & ntrerupse hangiu&' Wi&& *adger! "nt ru& i mu& su de ncredere! a " r)it adesea despre d nsu& chiar n aceast cas' 5a! #icea c-i un m de "ia i c i-a p&cut t tdeauna s triasc )ine i s in cas mare! nu ca ) ierii de ast#i!
F-C

care-au a.uns s p arte atta h r) t de aur &a custuri&e pieptare& r & r! ct ar putea hrni! "reme de un an! du#in ntreag de " inici! igduindu-&e s-i petreac! mcar sear pe sptmn! &a circium! spre ( & su& crciumaru&ui'

5ac-0 cun ti pe Wi&& *adger! .upne hangiu! atunci ai au#it destu&e despre sir Hugh R )sart' Am s-i spun d ar un &ucru! i anume c spita&itatea pentru care-0 &au#i atta s-a d "edit a (i cam pgu)it are! tir)ind a"erea (ami&iei sa&e! ceea ce nu-i! p ate! prea gra"! a" nd n "edere c a"erea asta "a (i m tenit de (iic' Ei! i aici ncep s . c i eu un r & n p "estirea ce i- ist risesc' In urm cu ci"a ani! &a m artea

F-0

tat&ui meu! )unu& sir Hugh ar (i ( st )ucur s s m primeasc pentru t tdeauna n casa dumisa&e' Pe "remea aceea ns s c team c pasiunea pentru "nt are a "rednicu&ui ca"a&er m cam mpiedic s m dedau studii& r! mai ( & sit are pentru mine dect "natu&' T tui! n curnd! am a.uns s nu mai regret c&ipe&e pe care recun tina i )&igaii&e m tenite de &a ai mei m si&eau s &e pierd &a "nt are' Brumuseea a&eas a d mni arei Am6 R )sart! care nu mai era c pi&! nu putea scpa chi& r unui m si&it de mpre.urri s (ie att de des n prea.ma ei' Pe scurt! .upne hangiu! m-am ndrg stit de dnsa! iar tat& ei i-a dat seama de asta' i s-a mp tri"it! (irete! aa cum se ntmp& de )icei n ast(e& de ca#uri i ddu cu p rerea hangiu&'

Nu! .upne hangiu! n ca#u& acesta s-a ntmp&at cu t tu& a&t(e&' 5rag stea mea a ( st pe p&acu& inim su&ui sir Hugh R )sart! dar a &satrece pe (iica &ui' E drept c m respecta i p rea chiar d rnic s-mi &ase nde.dea c respectu& ei s-ar putea pre(ace ntr-un simmnt mai puternic' La struine&e tat&ui ei! s-a n" it chiar s
F-F

ne cst rim! dar a cerut un rga# de d uspre#ece &uni pn &a cununie' n acest timp! a aprut prin mpre.urimi d mnu& Richard %arne6! care! ( & sindu-se de "ag &egtur de rudenie cu sir Hugh! a nceput s-i "i#ite#e des casa'

Ceea ce nu putea pre"esti nimic tru cinstita cas & ntrerupse 2 s&ing'

)un

pen-

F-G

Nu! pe &egea mea $ ade"eri Tressi&ian' Nene&egeri&e i nep&ceri&e de t t (e&u& s-au inut &ant dup "enirea &ui! ns n chip att de ciudat! nct nici ast#i nu p t pricepe cum de s-au a)tut aa! de dat! asupra unei (ami&ii care (usese pn atunci att de (ericit' Ct"a "reme! Am6 R )sart a primit cu nepsare magii&e acestui%arne6' 5up aceea! mi s-a prut c-0 pri"ete cu si&! )a chiar cu "dit scr)! pentru ca mai ap i s se n(iripe ntre ei &egtur cu t tu& ne)inuit' Nu-mi p&ceau de (e& u te&i&e & r i-i )nuiam c se-nt&nesc ntr-ascuns! cu i mai puin s(ia& dect n pre#ena n astr' Pe scurt! ca s nu mai &ungesc " r)a! (ata a (ugit cu %arne6 din casa printeasc! iar ast#i am "#utn casa pe care- ine tic& su& &ui s&ug i B ster i n care a intrat nsui %arne6! printr- p art secret! ca s-i "ad i) "nica $ %a s #ic asta-i pricina g&ce"ii " astre > $ ;i se pare t tui c s-ar (i cu"enit s te ncredine#i dac (rum asa d mni e d rnic sau mcar "rednic de amestecu& dumita&e'

+upne hangiu rspunse Tressi&ian sir Hugh R )sart! care mi-e ca un tat! se #)ucium de durere i ncearc #adarnic s uite! cu a.u-

F--

t ru& . curi& r cmpeneti! c a a"ut cnd"a (iic' Nu puteam s m mpac cu gndu& c e& tre)uie s su(ere n "reme ce ea se &(ie n pcat . i am p rnit n cutarea ei! n nde.dea c- " i ndup&eca s se nt arc acas' Am gsit- i! (ie c " i i#)uti! (ie c " i da gre n ncercarea mea! snt h trt s m m)arc ct mai curnd pe c ra)ie care m "a duce n %irginia'

Nu (i att de pripit! d mnu& meu pr test 2 s&ing' N-are nici un r st s-i iei &umea-n cap din pricin c (emeie e! ce mai nc & -nc ace! (emeie! i-i schim) i) "nicii cum i schim) pang&ici&e! numai i numai (iindc aa i se n#are' ngduie-mi ns s te ntre) ce anume te-a (cut s ghiceti unde se a(&! mai )ine #is! unde se ascunde aceast d mni >

F-3

tiam c %arne6 a primit n ( & sin )un parte din ( ste&e d menii a&e c&ugri& r din A)ingd n' Am p rnit ntr-ac & ! iar "i#ita nep tu&ui dumita&e &a "echiu& su amic B ster mi-a dat pri&e.u& s m c n"ing &a (aa & cu&ui' i ce-ai de gnd acum! "rednice d mn > Iart-m c ndr#nesc a-i pune asemenea ntre)are'

Am de gnd! .upne hangiu! s-i mai (ac "i#it mine diminea i s ncerc a sta de " r) cu dnsa mai pe nde&ete' 5ac " r)e&e me&e au s- &ase rece! nseamn c nu mai seamn de (e& cu (ata pe care-am cun scut- eu'

Nu te supra! d mnu&e Tressi&ian! dar nu se cu"ine s (aci una ca asta #ise hangiu&' Pe ct am priceput eu! d mnia a i respins amestecu& dumita&e n aceast trea)' Atunci pe ce temei ncerci s-i schim)i h trrea > Biind un pretendent respins de dnsa! riti s (ii a&ungat de pr tect rii ei nu numai cu ( ra! dar i cu t t dispreu& & r' i n-ai a"ea cum s ceri a.ut ru& sau )un" ina &egii'

F-9

 % i ape&a &a c nte&e de Leicester mp tri"a in(amu&ui su (a" rit' C nte&e um)& s se pun )ine cu secta )ig i& r puritani! aa c n-ar cute#a s-mi resping ape&u&! rict de puin i-ar psa! a&tminteri! de principii&e n arei i n )&eei' Sau " i (ace ape& &a nsi regina n astr'

rQ 5a! un ape& &a regin i-ar putea astmpra i pe %arne6! i pe Leicester! n ca#u& cnd acesta &-ar &ua su) aripa &ui pe mu& su de ncredere' ;aiestatea sa e ( arte aspr n aceast pri"in ! i se #ice c-ar ierta mai degra) #ece curteni ndrg stii de dnsa! dect pe unu& singur care-a cute#at s se ndrg steasc dea&t (emeie' Aadar! cura.! cinstite aspe $ Cci dac "ei depune &a pici are&e tr nu&ui p&ngere din partea )trnu&ui sir Hugh! ntrit cu un p me&nic a& pr prii& r dumita&e neca#uri! (a" ritu& reginei s-ar arunca mai degra) n Tamisa dect s-i ia aprarea &ui %arne6' 5ar! ca s i#)ndeti! tre-

F-=

)uie s te pui pe trea) 4 i! n & c s stai aici i s te ci ndneti cu c misu& d mnu&ui c nte! ai crui ameni a)ia ateapt s-i n(ig pumna&u& ntr-un gruma#! ar (i mai )ine s te repe#i pn-n inutu& 5e" nu&ui! s aterni pe hrtie .a&) din partea &ui sir Hugh R )sart! i s-i (aci ct mai mu&i prieteni n stare a-i spri.ini cau#a &a curtea reginei' Ade"rat ai grit! .upne hangiu' Ii " i ascu&ta p "aa! i te " i prsi mine! n # ri'

*a nu! prsete-m chiar n ast-n apte! nainte de i"irea # ri& r spuse hangiu&' Nep tu&ui meu i-a ( st scris s m ar spn#urat! dar n-a "rea s a.ung n treang din pricina uciderii unui aspete de-a& meu! pe care-0 pre uiesc ( arte mu&t' Hai! d mnu&e! p&eac! i- spun pentru )ine&e dumita&e $ Ca&u& i t ate ce&e&a&te s nt gata' Iat i s c tea&a'

%d c-i dat re# ce"a mai puin dect un ga&)en spuse Tressi&ian! dndu-i hangiu&ui m ned' mparte! r gu-te! restu& drg&aei dumita&e (iice! Ceci&ia! i s&u.it ri& r hanu&ui' i a mai d ri s te r g ce"a! .upne hangiu : s urmre ti micri&e ce& r din Casa Cumn r! ceea ce i-ar "eni ( arte &esne! (r a da de )nuit! (iindc

F-1

ntr- circium se "ntur pe hrtie aceste "eti i mu&ui ce-i "a arta acest n atere! e un ine& de pre! s i-0 druiesc'

t ate "eti&e 4 aterne ncredinea#-&e numai ine& n semn de recupe care " i (i )ucur s

Nu! d mnu&e! nu d resc nici rsp&at' i-ap i! n-a "rea s m amestec ntrtrea) att de prime.di as! care nici nu m pri"e te! nici nu se p tri"ete cu meseria mea de hangiu'

F-A

*a te pri"ete i pe dumneata! ca pe rice a&t printe din aceast ar! mai mu&t dect i nchipui! (iindc eti tat& unei c pi&e! pe care nu "rei! (irete! s- "e#i prins n mre.e&e pcatu&ui'Cu"inte&e d mniei-ta&e snt mict are! i-& p&ng din t t su(&etu& pe )trnu& i inim su& genti& m care i-a ir sit a"erea cu drnicie spre cinstea rii sa&e! iar acum "ede cum (iic-sa! care s-ar (i cu"enit s-i (ie rea#em &a )trnee! e rpit de un u&iu &ac m ca a&de %arne6' i cu t ate c r &u& dumita&e in aceast tragedie mi se pare cam nes)uit! am s te a.ut n cinstita dumita&e strdanie de a i- reda )trinu&ui pe c pi&a &ui' 5ar! precum eu nsumi te " i s&u.i cu credin! te r g s nu a)u#e#i de ncrederea mea! i s-mi pstre#i taina' Cci (aima Ursu&ui negru, ar ptimi dac s-ar a(&a c hangiu& i-a "rt nasu& n asemenea tre)uri' %aime6 are destu& trecere pe &ing d mnii magistrai! ca s-i ndup&ece s-mi retrag )re"etu& i s-mi dea . s (rum asa (irm! prpdindu-mi casa din p d pn-n pi"ni' Nu te nd i de discreia mea! .upne hangiu & &initi Tressi&ian' i s tii c-i " i (i adine recun sct r pentru acest ser"iciu prime.di s' i-acum! rmi cu )ine : i ascu&t ne&eapta p "a i nu mai #) "esc nici c&ip'

 Atunci urmea#-m i ai gri. s ca&ci u r! cum ai c&ca pe u! nu pe nite senduri de )rad' Nimeni nu tre)uie s tie cnd i cum ai p&ecat de-aici'

Luminndu-i ca&ea cu (e&inaru& su r)! & petrecu pe Tressi&ian printr-un ade"rat &a)irint de c rid are ce ddeau ntr- curte! iar de ac & & duse pn &a un gra.d! unde a"usese gri. nc mai dinainte s-i ascund ca&u&'

5up ce-i strnse cu putere mna! (gduindu-i nc dat c-i "a ine su) supra"eghere pe cei din Casa Cumn r! hangiu& deschise p rti i-& &s pe aspe s purcead &a drum'CAPITOLUL IH

2si! n capu& u&iei! cas Pe care t i c &eau! cu gr a# . Aici! su(&nd n ( aie " inicete! Un (aur nic "a&a -nc&#ete' Scntei n .uru& c "&iei sar! P tc a"a-i gata pentru armsar! 2a6 ' Tri"ia,' Pentru a nu (i "#ut de nimeni n "ecintatea satu&ui Cumn r! Tressi&ian urm itineraru& pe care i-0 rec mandase hangiu& un itinerar a&ctuit dintr- sumedenie de p teci i de u&ie! ce tre)uiau s-& sc at &a drumu& mare care ducea spre ;ar&) r ugh'

5ar! ca rice a&t s(at! acest s i de p "a e mu&t mai &esne de dat dect de urmat' i! (ie din pricina nc&ce&ii drumu&ui! (ie din pricina ntunericu&ui i a (aptu&ui c Tressi&ian nu cun tea & curi&e i era! pe deasupra! a)s r)it de gnduri&e-i triste e& mergea att de ncet! nct # rii #i&ei urmt are & gsir a)ia n "a&ea Ca&u&ui *&an
F3F

"a&e "estit prin n(rngerea su(erit diniar ac & de ctre dane#i' A.uns n acea "a&e! c&reu& (u ne" it s se preasc! de arece ca&u& su pierduse p tc a"' Ce& dinti &ucru pe care-i ntre) pe cei ci"a rani m r cn i! ce se scu&aser cu n aptea-n cap pentru a merge &a munc! (u dac nu cum"a se a(& prin prea.m "reun (ierar! dar ei i rspunser n d i peri i nu-0 &murir prea mu&t' n ce&e din urm Tressi&ian desc&ec! pentru a-i uura ca&u&ui su(erina! i p rni! inndu-0 de dr& gi! spre un ctun! unda

F3G

nd.duia s gseasc un meter-(aur! sau mcar s a(&e adresa &ui' n(undndu-se ntr- u&i g& dur as! a.unse n s(rit n ctunu& ace&a! a&ctuit din cinci-ase c ci a)e pri#rite! n prea.ma cr ra re)&uiau ci"a ameni' Una dintre c ci a)e prea t tui ce"a mai art as dect ce&e&a&te! iar )trna care-i mtura prispa a"ea n(iare )&a.in' Tressi&ian ntre) i pe ea dac nu cum"a tie "reun p tc "ar pe apr ape! sau n "reun a&t & c' *trna i rspunse aruncndu-i cuttur stranie :

Un p tc "ar > $ Sigur c-a"em un p tc "ar! da< ce trea) ai cu dnsu& >

%reau s-mi p tc "esc ca&u&! mtuic i rspunse Tressi&ian' i-a pierdut p tc a" ! dup cum p i "edea i dumneata'

5 mnu&e H &ida6 $ strig (emeia' 5 mnu+'e Erasmus H &ida6! iei! r gu-te! a(ar i " r)e te cu dumnea&ui'
F3-

 a!ete linguis = rspunse " ce din cas' Nu p t "eni acum! maic S&udge! snt n t iu& studii& r me&e matina&e'

*a p (tete! r gu-te! H &ida6 $ E aici un d mn &and-(ieraru&! iar eu! una! drumu& spre dia" & $ Ca&u& p tc a"'

chiar acum! d m<&e care-ntrea) de Wa6n-am p (t s-i ar t dumisa&e i-a pierdut

"uid #ihi $u# $a%allo din cas i se art n prag'

&1

r sti

crturaru&

Era un m na&t! deirat! adus de spate! cu c am de pr negru! ce ncepuse a ncruni' Purta un ca(tan de pn# neagr! gr as! ncins &a mi.& c cu un )ru de care atrnau c&imar i pan ct t ate #i&e&e! precum i nuia! asemnt are s)iei de &emn a unui ar&echin' 5asc&u& ine-i gura $ Dn &im)a &atin! n rigina&E! Dn't'E Ce-mi pas mie de un ca& > Dn &im)a &atin! n rigina&E' Dn't'E
= 1

F33

inea n mn un t m (er(eniit pesemne ce& pe care t cmai & studia' %#ndu-0 pe Tressi&ian! i (iind mai n msur dect ranii s-i aprecie#e n(iarea! dasc&u& se desc peri i-& ntmpin cu urmt are&e cu"inte : Sal!e, do#ine! 'ntelligisne lingua# latina# &( Tressi&ian rspunse! c#nindu-se s-i aduc aminte de &atineasca n"at dini ar :

)inguae )atinae haud penitus ignarus, "enia tua, do#ine eruditissi#e, !erna$ula# li%en* tius loquor Acest rspuns &atinesc a"u asupra )e&(eru&ui ace&ai e(ect pe care-0 are! #ice-se! mistria asupra #idari& r' E& se art numaidect interesat de pers ana n"atu&ui c&t r! i ascu&t cu gra"itate p "estea despre un ca& stenit i p tc a" pierdut! ap i i rspunse s &emn :

Ar (i simp&u! e/ce&en! s " rspund c! 0C &a numai mi& deprtare de aceste tuguria & 00 cuiete ce& mai dest inic +a%ei*ienaiius care-a
A Sa&ut! d mnu&e! ne&egei 0C C &i)e! Dn't'E 00;eter-(ierar' Dn't'E

&im)a &atin > Dn't'E

F39

p tc "it "re dat un ca&' 5ac "-a rspunde ast(e&! snt sigur c "-ai s c ti $o#pos !oti0F sau! cum #ice n r du& de rnd! un m n r c s'

In rice ca# spuse Tressi&ian a s c ti c am primit un rspuns &impede &a ntre)are simp&! ceea ce pare un &ucru greu de cptat pe aceste me&eaguri'

5 ar un su(&et pct s p ate (i dia" &u& &a de (ierar ) sc r di )trna'

trimis

&a

0F

Pe dep&in satis(cut! Dn't'E

F3=

Tcere! maic S&udge $ r sti pedag gu&' ,au$a !er%a 13, maic S&udge 4 "e#i-i de psatu& dumita&e' -uietur .enta$ulu# 14, maic S&udge! i &as-0 in pace pe d mnu& acesta! c nu-i de nasu& mata&e' Ap i! nt rcndu-se spre Tressi&ian! urm g&as mre :

cu

Aadar! e/ce&en! "-ai s c ti ntr-ade"r leli/ %is terque 03 dac "-a arta unde & cuiete (ieraru& ace&a >

t t s ca nu

5 mnu&e rspunse ce-mi d resc n c&ipa de m duc mai departe' pentru sine : 5eparte &e-a mai au#i $

Tressi&ian asta e (a : un ca& n stare i adug! n apt! de sa"ant&curi&e ta&e!

0GI 003

Br " r) mu&t $ Dn't'E A a"ea gri. de mas' Dn't'E 5e d u i chiar de trei ri (ericit! Dn't'E

F31

 0, $oe$a #ens #ortaliu# !12 gri crturaru&' *ine spunea +unius +u"ena&is : Nu#ini%us !ota e/audita #$ilignis !13 n"ate dasc& & ntrerupse Tressi&ian

erudiiaI dumita&e depete ntr-atta s&a)e&e puteri a&e minii me&e! nct te r g s m ieri c m duc s caut a&tunde"a in( rmaie pe care s- p t pricepe mai )ine'

J10 Ct de repede "rei s p&ecai de &ng ace&a care d rete s " instruiasc $ *ine a #is Tuinti&ian'''

Las-0! te r g! pe Tuinti&ian de camdat! i rspunde-mi n eng&e#ete! i ( arte pe scurt! dac tii unde a putea s-mi adp ca&u&! nainte de a-0 p tc "i >

09n 0=

O! ar) e mintea murit ri& r! Dn't'E 5 rine mp&inite de di"initi "r.mae! Dn't4E

F3A

< Atta &ucru! d mnu&e! " p t spune cu uurin! cci dei n )ietu& n stru ctun 4nostra paupera regna5 nu se a(& nici un hospitiu#, precum )inuia ti#u& meu Erasmus s numeasc un han! " i (ace u# de in(&uena pe care- am asupra )unei me&e ga#de! i- " i c n"inge s

F9C

" ser"easc! a"nd n "edere c sntei pers an cu&ti"at sau mcar trecut prin c &i! s " ser"easc! aadar! un )&id de psat! hran snt as! creia nu-i gsesc nici un echi"a&ent &atinesc! i s dea ca&u&ui d mniei-" astre un & c n c ar! unde "a primi un )rat de (n du&ce! d amna S&udge a"nd atta (n nct s-ar putea spune despre "aca ei : +aenu# ha%et in $o#u 18. Iar dac "ei )ine" i a-mi ngdui p&cerea de a " ine t "rie! spu& nu " "a c sta ne se* #isse# quide#19! cci maica S&udge mi e mu&t ndat rat pentru stenea&a ce mi-am dat- cu pr mit ru& ei m tenit r 5ic8ie! cruia i-am "rt! prin cap i prin (und! gramatica e&ementar' S-i rsp&teasc & de sus pentru stenea&! d mN&e Erasmus $ se amestec n " r) maica S&udge' i s dea 5umne#eu ca a&imentarea asta s-i prind )ine )iatu&ui $ Ct despre d mnu& acesta! dac d rete s rmn aici! masa "a (i ser"it ct ai st arce- crp de "ase' i ns-i cer nici un s(an! nici pentru hrana dumisa&e! nici pentru cea a ca&u&ui! c d ar nu-s hapsn $

01 0A

Are (n n c arne! Dn't'E Nici un g & gan! Dn't'E

F90

A"nd n "edere starea ca&u&ui su! Tressi&ian s c ti c nu are ce"a mai )un de (cut dect s primeasc sa"anta in"itaie a dasc&u&ui! ntrit de ama)i&a ga#d! i s atepte pn cnd "rednicu& pedag g! epui#nd t ate su)iecte&e de c n"ersaie! "a catadicsi! p ate! s-i spun unde & cuiete (ieraru& ace&a'

Intr! aadar! n cas! se ae# &a mas cu n"atu& magistru Erasmus H &ida6! se spt din ace&ai psat! i-i ascu&t (&ecrea&a' A)ia dup .umtate de ceas i#)uti s-& ndup&ece pe dasc& s nu mai " r)easc despre sine! i s treac &a a&te su)iecte'

F9F

n"atu& se nscuse &a H gsn rt n! un sat unde! p tri"it unei #ica&e p pu&are! p rcii cnt &a rg! dei e& ddea un ne&es a&eg ric acestei #ica&e! pretin#nd c a"ea &egtur cu turma &ui Epicur i cu p rcaru& ei! p etu& IT raiu'

Nume&e de Erasmus i "enea parte din mpre.urarea c tat& su era (eci ru& unei sp&t rese "estite! care-0 inuse n ru(e curate pe mare&e crturar t t timpu& ct acesta #) "ise &a O/( rd parte din mpre.urarea c! &a ) te#u& su! maic-sa presimise c pruncu& e un geniu! care ntr- )un #i "a a.unge s-& ntreac n (aim pe ce&e)ru& crturar din Amsterdam' C t despre ce&&a&t nume! H &ida6 pedag gu& era ispitit s cread c s-ar putea s-i (i "enit din mpre.urarea c ddea e&e"i& r si prea puine #i&e de "acan I! dei! pe de a&t parte! putea s ai) &egtur i cu priceperea &ui de a pregti ser)ri! dansuri! petreceri cmpeneti i a&te asemenea distracii' Iscusina &ui n aceast pri"in & (cuse! #icea e&! cun scut mu&t r pers ane de rang! att n ar! ct i &a curtea rega&! i nde se)i c mite&ui de Leicester'

F9G

i dei s-ar prea c d mnu& c mite m-a cam uitat de &a "reme! (iind prins cu numer ase&e-i tre)uri )teti! snt ncredinat c! dac-ar a"ea "re dat de pregtit "re ser)are pentru des(tarea reginei! ar trimite atunci mu&i ameni c&ri n cutarea umi&ei c &i)e a &ui Erasmus H &ida6' ntre timp! mi "d de &ecii&e me&e de gramatic! d mnu&e! i-mi petrec re&e &i)ere n t "ria mu#e& r' i ri de cte ri intru n c resp nden cu "reun n"at strin! semne# 6ras#us a% 7ie ausio 20 i c su) acest nume m )ucur de preuirea cu"enit crturari& r! & putei &ua drept mart r pe n"atu& 5iedrichus *uc8ersch c8ius! care mi-a dedicat! su) acest nume! tractatu& su despre &itera 8au. *ine! )ine & ntrerupse drumeu& dar ce &egtur au t ate astea cu p tc "itu& srmanu&ui meu c&u >

estina lente F0 rspunse crturaru&' A.ungem n i i ac & ! ndat' Tre)uie s tii c n urm cu d i-trei ani a p p sit pe aceste me&eaguri un ins care-i spunea d ct ru& 5 ) )ie! cu t ate c n-a"ea nici dip& m! n a(ar ! p ate! de ce&e a&e dia" &u&ui! (iind ceea ce "u&gu& nuFC Traducerea &atineasc a nume&ui eng&e# H &ida6' Dn't'E F0 2r)ete-te ncet! Dn't'E

F9-

mete un s & m nar sau un "r.it r' %d! d mnu&e! c sntei ner)dt r! dar dac nu-0 &sai pe m s p "esteasc un &ucru aa cum se pricepe! cum putei crede c ar (i n stare s-& p "esteasc n (e&u& d rit de dumnea" astr >

*ine! (ie! p "estete n (e&u& dumita&e! n"ate d mn! numai ce"a mai repede! cci nu prea am "reme & rug Tressi&ian'

Prea )ine! d mnu&e urma Erasmus H &ida6 ace& 5emetrius! cci su) acest nume )i nuia s c&t reasc printre strini! nu era pr priu-#is un magician! dei se ddea drept mem)ru a& rdinu&ui mistic a& ca"a&eri& r Crucii R #e i drept discip & a& &ui 2e)er' E& tmduia rni&e )& .ind arma care &e pricinuise! ghicea n pa&m cu a.ut ru& chir maniei! desc perea (urti aguri&e cu a.ut ru& sitei i a& ( ar(eci& r! tia unde s cu&eag smn de (erig i a&te )uruieni de &eac! care-i (ac pe ameni s um)&e ne"#ui! pretindea c mai are puin pn s gseasc panaceu& sau e&i/iru& uni"ersa&! i c e-n stare s pre(ac p&um)u& n argint'

ntr-un cu"nt & ntrerupse Tressi&ian era un ar&atan i un punga' 5ar ce &egtur cu

F93

t ate astea cu c&uu& meu i cu p tc a"a pe care i-a pierdut- > Puintic r)dare i "ei "edea ndat &egtura rspunse gura&i"u& crturar' 5up ce a &ucrat printre rani! ace& 5emetrius 5 ) )ie a nceput s-i (ac un nume inter #agnates, adic printre mai-marii acestei ri' i ar (i a.uns! pare-se! ( arte sus! dac! precum #ice &umea Dc ci eu unu& n-am "#ut asta cu chii meiE! dia" &u& n-ar (i "enit ntr- n apte s-i cear drepturi&e! &undu-0 pe sus pe 5emetrius! care de-atunci n-a mai ( st "#ut' i-acum! "ine i #edulla FF, adic mie#u& p "estirii me&e' 5 ct ru& 5 ) )ie a"ea s&ug! un m de rnd! pe care-0 punea de )icei s aprind ( cu& su) c&darea n care-i (ier)ea &eacuri&e! s trag cercuri pe p dea! s-i duc pe pacieni cu " r)a! et si$ de $aeteris FG. Ei )ine! e/ce&en! dup dispariia att de )i#ar a d ct ru&ui! care dispariie a ump&ut de gr a# ntreg inutu&! ace& ghidu nepric psit i-a spus! " r)a p etu&ui ;ar : 9no a!ulso, non de:i$it alter F- ; Ji t t ast(e& cum ca&( se aa# n ate&ieru& meteru&ui cnd acesta m are sau se retrage din neg ! &a (e& i Wa6&and a pre&uat prime.di su& neg a& rp satu&ui su meter' 5ar (aima rea a ( stu&ui su stpn! i misteri asa &ui dispariie i ndemnau pe mai t i & ca&nicii s-& c &easc pe Wa6&and! nct nen r citu& era! &a-nceput! ct pe ce s crape de ( ame' Numai c dia" &u&! care-0 s&u.ete de cnd cu dispariia &ui 5emetrius 5 ) )ie! i-a (cut r st de n u (irm' i (ie c a-n"at de mic! (ie c a ( st instruit de dia" &! tic& su& de Wa6&and e ce& mai dest inic FF ;du"a! mie#u&! Dn't'E FG i aa mai departe! Dn't'E FIn & cu& ramurii pe care- smu&gi! crete a&ta' Dn't'E

F99

p tc "ar de pe aceste me&eaguri! cci! renunnd

F9=

s mai practice asupra )ipe#i& r din specia uman! s-a c nsacrat e/c&usi" cai& r' ntr-ade"r > $ e/c&am Tressi&ian' i st pe-apr ape > i p tc "ete )ine caii > Arat-mi! te r g! & cuina &ui'

0, $oe$a #ens #oitaliu# (t )e&(eru&! iritat de ntreruperea ce&ui&a&t' Am mai ( & sit! mi se pare! acest citat! dar a d ri s p t mprumuta de &a c&asici rice ndemn n stare a-i pri din drum pe cei ce se arat att de gr)ii s se arunce n prpastie' Ascu&tai! r gu-"! p "estea "ieii acestui ins! nainte de a intra n ra#a &ui prime.di as'

Nu ia nici un s(an pentru muncu&i &ui se amestec n " r) )trna! care rmsese ac & nmrmurit de cu"inte&e a&ese i de ap (tegme&e sa"ante de)itate cu atta uurin de eruditu& ei chiria! magistru& H &ida6' 5ar nici aceast ntrerupere nu-i p&cu magistru&ui'

Linite! maic S&udge $ repe#i e&' Cun ate-i &ungu& nasu&ui! te r g! i d-mi " ie s e/pun aceast chestiune n ratu&ui n stru aspe' 5 mnu&e urm e&! adresndu-se &ui Tressi&ian

F91

aceast (emeie a spus ade"ru&! dei &-a spus n sti&u& ei "u&gar' 5a! acest :a%er :errarius, acest meter-(aur nu primete )ani de &a nimeni'

Semn sigur c-i mu& Satanei #ise maica S&udge' Cci nici un )un cretin nu s-ar &ipsi de rsp&at'

*trna a )r dit)ine din n u ade"eri pedag gu&' ;e# a$u tetigit, cu "r(u& acu&ui a )r dit- ' 5a! acest Wa6&and nu ia! ntr-ade"r! nici un )an' i nici nu se arat &a (a! nimnui'

5ar are! ne)unu& acesta! cci aa mi apare! p ate (i un att de )un meseria > ntre) Tressi&ian'

O! d mnu&e! s-i dm dia" &u&ui ce i se cu"ine : nici mcar ;u&ci)er! cu t i cic& pii si!

F9A

nu &-ar putea ntrece n pri"ina asta' Br nd ia& ns c nu-i &ucru ne&ept s primeti p "a sau a.ut r de &a un m care are &egturi "dite cu tart ru& iadu&ui' Tre)uie t tui s-mi ncerc n r cu&! d mnu&e H &ida6 #ise Tressi&ian! ridicndu-se' i cum s c t c! ntre timp! ca&u& meu s-a hr nit ndea.uns! i mu&umesc pentru spita&itate! i te r g s-mi ari unde & cuiete mu& ace&a! ca s-mi p t urma drumu&'

5a! da! arat-i drumu&! d m< &e Erasmus $ spuse )trna! d rnic! pesemne! s scape de musa(ir' E musai s mearg! dac-0 cheam dia" &u&'

*ine gri magistru&' ; supun! dar mi-e mart r ceru& c &-am pre"enit pe acest n ra)i& d mn asupra prime.diei &a care-i e/pune su(&etu&! nhitndu-se cu Satana' 5e a&t(e&! nu " " i ns i pers na&! ci F3"i-0 " i da pe discip &u& meu' ;i$aide, adsis ne%ulo !

Nu! r gu-te! nu dau " ie $ strig 5umneata n-ai dect s-i prime.duieti F3 Richard! "in -nc ace! trengaru&e$ Dn't'E

)trna' su(&etu&!

F=C

dac p (teti! dar pe (eci ru& meu nu-0 &as s mearg ac & $ ; i mir! d m<&e d ct r! c- i trece prin cap s-& trimii pe micuu& 5ic8ie cu ast(e& de trea) $

Bii pe pace! maic S&udge rspunse dasc&u& Ricardus & "a ns i pe strin d ar pn-n cretetu& dea&u&ui i-i "a arta de-ac & cu degetu& & cuina (ieraru&ui Wa6&and' Nu "a pi nimic! te r g s m cre#i! (iindc a citit chiar a#i diminea! pe st macu& g &! un capit & ntreg din Septuaginta i cte"a pagini din N u& Testament n &im)a e&in'

Iar eu i-am cusut n gu&eru& hinuei smicea de (rasin! chiar n #iua cnd h manu& &a i-a nceput i/piriene&e pe ameni i pe .i"ine prin & curi&e astea #ise )trna'

F=0

 5a' i cum trengaru& se duce destu& de des Dprecum )nuiescE &a "r.it ru& ace&a! ca s- i treac timpu&! s c t c-0 putem trimite i n i dat ac & ! pentru a-0 ndruma pe acest str in' 6igo, heus, ;i$arde! <dsis, quaeso, #i didas* $ule F9.

5iscip &u& chemat cu atta drg&enie i (cu n ce&e din urm apariia! intrnd cu pa i mp&eticii n ncpere' Era un )iea urt! di( rm! nede#" &tat i prea! t cmai din aceast pricin! s ai) "re d ispre#ece-treispre#ece ani! dei a"ea! pr )a)i&! un an-d i mai mu&t' O c& drie de pr r c "an i cdea "raite pe (aa pistruiat! ars de s are! cu nasu& crn! i cu )r)ia ascuit' Ochii &ui sp&cii pri"eau cam cruci ! dei nu erau chiar saii' ntreaga n(iare a acestui mu&e a"ea ce"a caraghi s! iar Tressi&ian se stpni cu greu s nu rd! cnd maica S&udge & &u n )rae i-ncepu s-& srute! n ciuda ghi ni& r cu care prichinde&u& rspundea &a de#mierdri&e i " r)e&e ei de a&int'

Ricarde i se adres dasc&u& & "ei c nduce pe acest d mn n ra)i& pn-n cretetu& dea&u&ui i-i "ei arta c "&ia &ui Wa6&and' 5eci! "in -nc ace! discip &e $ Dn't'E
F9

Richard!

arat-i

(aa!

F=F

Brum as punse )iatu&' nt arcere:>

trea) pentru diminea$ rs5ar dac m rpete dia" &u& &a

A &eu strig maica S&udge ce m (ac! d m<&e pr (es r > $ Ce-i "eni s-mi trimi i d ru& ntr- asemenea misie >

F=G

Tcere! maic S&udge $ Nugae27. Te ncredine# c Satana nu se "a atinge de )iat nici cu un deget! cci 5ic8ie tie s spun un pater 28 cum scrie &a carte i-& p ate a&unga pe dem n'*ine! )ine! dar cu t ate astea nu se cadei s-& caui cu &uminarea pe dia" & $ Ascu&t! )ieau&e i se adres Tressi&ian prichinde&u&ui - i dau un )an de argint dac m duci &a (ierria ace&ui m'

Eu s " duc &a (ierria &ui Wa6&and > $ i rspunse piciu&! aruncndu-i n ace&ai timp pri"ire pie#i! care arta c pr punerea i surde' Pi n-ai au#it! d mnu&e! c m tem s nu m rpeasc dia" &u&! nt cmai cum u&iu& &a Di art spre (ereastrE #) ar chiar n c&ipa asta cu unu& din pui rii )trnei > $

U&iu& $ U&iu& $ #)ier a&armat )trna i! uitnd de rice a&tce"a! a&erg ct ineau pici are&e! ca s-i sa&"e#e puii de gin'

F= F1

B&eacuri! Dn't'E Tat& n stru! Dn't'E

 i-acum s mergem i spuse )ieau& &ui Tressi&ian' Luai-" chi"r! sc tei-" ca&u& din gra.d i dai-mi pitacu& de argint despre care-ai p menit'

H ! )e&(eru&'

stai

nie&!

su::la#ina,

;i$arde!FA

#ise

Stai mata&e! dac p (teti! i gndete-te cum s-i dai s c tea& )trnei c m-ai trimis &a dracuN $

Speriat de greaua rspundere care apsa pe umerii si! )e&(eru& se repe#i spre )iat ca s -& preasc! dar 5ic8ie i scp printre degete i! #)ughind- din cas! a&erg pn-n cretetu& unei m "i&e din apr piere'

tiind din pr prie e/perien c nu se p ate &ua &a ntrecere cu discip &u& su! dasc&u& se ( & si de ce&e mai mier ase epitete e/istente n &im)a &atin! pentru a-0 ndup&eca s se nt arc' FA O c&ip! Richard $ Dn't'E

F=3

5ar chiu&angiu& rmase surd &a t ate cu"inte&e du&ci din repert riu& c&asic 4#i ani#e, $or$ulu# #eu# etc'E i c ntinu s pie pe m "i&a aceea! ca un spiridu n )taia &unii! (cndu-i semne &ui Tressi&ian s-& urme#e'

F==

5rumeu& nu mai #) "i 4 i sc ase ca&u& i p rni spre ghidu& su ghidu! dup ce "r cu de-a si&a n pa&ma srmanu&ui )e&(er ci"a argini! care a"ur t tui un e(ect sa&utar asupra &ui! ngduindu-i s atepte cu inim ce"a mai u ar nt arcerea )trnei ga#de' Acest e"eniment a"u & c curnd dup aceea cci nainte ca Tressi&ian i c&u#a &ui s se deprte#e prea mu&t! au#ir #)ierete&e )trnei! amestecate cu d .eni&e sa"ante a&e magistru&ui Erasmus H &ida6'CAPITOLUL H

Intrnd ac & ! & gsir chiar Pe meter! peste scu&e ap&ecat'

Era ca un strig i srman! )i#ar!

Cu chii g i i- )ra#u& su)iat!

5e parc-n nchis are ar (i stat' Spenser : Criasa #ne& rI

F=1

;ai a"em mu&t pn &a casa (ieraru&ui! ) iea drg&a > ntre) Tressi&ian'

Cum mi-ai spus > (cu )iatu&! pri"indu-0 cruci cu chii &ui cenuii! ptrun#t ri'

i-am spus )iea drg&a,! te-am .ignit cum"a >

Nu! dar dac ai (i mpreun cu )unic-mea i cu dasc&u&! ai putea cnta n c r "echiu& cntec :

Tustrei

Sntem nite ntri $S

5e ce spui asta! )iatu&e >

F=A

Biindc numai " i trei "-ai gsit s-mi spunei c-s drgu' Pe )trn mai ne&eg! mi-e rud i nici nu prea mai "ede 4 ct despre dasc&! (ace ca s se pun )ine cu dnsa i ca s capete strachin ct mai p&in cu psat' 5ar de ce mi-i (i spunnd i dumnea" astr c-s drg&a! nu p t s pricep $

5ar t "arii ti de . ac cum i spun >

F1C

 Spiridu rspunse )iatu&' Eu ns pre(er s am mutr urt dect un cap sec ca a& & r'

i! "a s #ic! nu i-e team de (ieraru& sta &a care mergem >

;ie s-mi (ie team de nici dac ar (i cu-ade"rat mea c este' Iar e& nu-i mai " astr! mcar c-i nie&u n-a spune- ricui'

e& >$ Nu m-a teme dia" &! cum #ice &udia" & dect dumneacam ciudat' i asta

J 5ar mie de ce mi- spui! )iatu&e >

Pentru c prei s (ii a&t(e& dect amenii pe care-i "edem pe-aici n (iece #i' i! dei-s ur t ca nsui pcatu&! n-a "rea s credei despre mine c-s un mgar! mai a&es c s-ar putea s " cer un hatr ntr- )un #i'
F10

Ce anume! )iatu&e >

U O! dac-ar (i s "i-0 cer chiar acum! m-ai re(u#a' O s-atept pn ne- m nt&ni &a Curte'

-V La Curte! Richard >$ Eti ateptat &a Curte >

J Sntei &a (e& ca t i cei&a&i! pe cte "d' % gndii! desigur : ce s caute &a Curte un )ietei p cit i nepric psit ca sta > 5ar Richard S&udge s " arate e& ce p ate : cu isteimea minii &ui! s " (ac s uitai c-i urt$

5 5ar ce-au s #ic )unica i d mnu& H &ida6 >

F1F

 N-au dect s #ic ce- r "rea $ *tr na are de ngri.it destui pui! iar dasc&u&ui i mai rmn destui e&e"i ca s-i scarmene cu nuiaua' Le-a (i nt rs eu de mu&t spate&e i & r! i satu&ui sta nen r cit! dac dasc&u& nu mi-ar (i (gduit s m ia cu dnsu& &a cea dinti ser)are pe care i se "a cere s- pregteasc' i se #ice c-n cur nd s ai) & c mare ser)are'

F1G

- Unde anume! micu& meu prieten > ntre) Tressi&ian'A! departe! ntr-un caste& din mia# n apte! ht-dinc & de *er8shire' 5asc&u& pretinde c ia nu se p t descurca (r dnsu&! i p ate c are dreptate! (iindc a pregtit mu&te ser)ri gr #a"e' *trnu& nu-i chiar aa neghi ) cum pare' tie! de pi&d! s recite p e#ii nt cmai ca un act r' i- s te ia i pe tine &a ser)area aceea > & ntre) Tressi&ian'

Aa mi-a (gduit rspunse Richard S&udge' Iar dac nu se "a (ine de cu"nt! cu att mai ru pentru e&! cci numai s-mi muc eu #)a&a i s m scutur! c mi i-0 trntesc &a pmnt! de-i s(rm ase&e $ N-a prea "rea ns s-i cune# "reun ru! (iindc pis& gu& &a s-a can nit s m n"ee carte' 5ar iat c-am a.uns &a c "&ia &ui Wa6&and-Bieraru&'

2&umeti! pesemne! prietene $ spuse Tressi&ian' Nu "d dect un maidan g & i un c & de pietre! cu un ) & "an mare &a mi.& c'

F1-

4 Pietr iu& &a mare din mi.& c e te.gheaua &ui Wa6&and-Bieraru& : ac & tre)uie s-mi' punei )anii'

Ce-s pr stii&e astea > se )ur#u&ui drume u&! suprat pe c&u#a &ui i pe sine nsui! pentru c se )i#uise pe un asemenea smintit'

Ku aa rn.i )ieau& tre)uie s " prip nii ca&u& de pietr iu& &a cu )e&ciug! s (&uierai de trei ri i s punei pe ) & "anu& ce& mare pitacu& de argint ce mi se cu"ine! ap i s "enii cu mine n tu(iu& de c & i s rmnei nemicat timp de #ece minute! sau att ct "e i au#i i#)ituri&e de ci can! dar s nu cum"a s pri"ii &a dreapta sau &a stnga dumnea" astr $ Iar cnd i#)ituri&e " r c nteni! rugai-" &ui 5umne#eu i numrai pn &a sut! sau chiar peste sut! ap i intrai din n u n c & i "

F13

"ei gsi c&uu& p tc "it' *anii ns nu-i "ei mai gsi $ 5e asta snt sigur! dar ct despre ca&''' Ia ascu&t! )ieau&e! eu nu-s dasc&u& tu! dar s tii c dac ncerci s-mi . ci "re (est! & scutesc pe e& de- ca#n i-i trag che&(nea& s m ii minte $

5a! numai s m putei prinde $ spuse

)iatu& i &undu-i c&cie&e &a spinare! #)ughi att de repede prin )&rii! nct Tressi&ian! nc&at cum era! cu ciu) te&e-i gre&e! nu-0 putu a.unge din urm' Ca s-& sc at i mai mu&t din srite! ghiduu& nu a&erga ct putea de repede! ci nt cmai atta ct era de a.uns ca s-i dea ghes &ui Tressi&ian s-& (ugreasc 4 iar cnd acesta s c tea c a i pus mna pe e&! #)ughea ca"ntu&! ns n direcie pus! ca nu cum"a s se deprte#e de & cu de unde p rnise' '

n ce&e din urm! Tressi&ian rmase & cu&ui! stenit i resemnat! iar )iatu&! c c at pe m "i&it din apr piere! ncepu s )at din pa&me&e-i su)iri i s-i schim n seasc (aa urt! n aa
F19

(e&! nct Tressi&ian se ntre) dac nu cum"a a"ea de-a (ace cu un spiridu ade"rat'

5-te . s de ac & ! a(urisitu&e $ i strig ! h trt s ncheie pace cu e&' Nu te mai schim n si atta! i apr pie-te $ i dau cu"ntu& meu de genti& m c nu-i (ac nici un ru $

*iatu& se n" i i c ) r de pe m "i&i! pind! (r ns a-0 s&)i din chi pe Tressi&ian'

Ia spune-mi! mpie&iatu&e! ce-i "eni s m can neti ast(e& > i ce te-a (cut s-mi t rni minciuni&e a&ea pr steti > Hai! mai degra) arat-mi! cinstit! unde-i c "&ia (ieraru&ui i i- i da destui )ani ca s-i cumperi mere pentru t at iarna'

Chiar de mi-ai da &i"ad ntreag! t t n-a putea s " c&u#esc mai )ine dect "-am

F1=

c&u#it rspunse trengaru&' Punei-" )anu& de argint pe pietr iu& ace&a neted! (&uierai de trei ri i "enii cu mine n tu(i! iar dac! peste d u minute! n- s au#ii ci canu& (ieraru&ui! " &as s-mi sucii gtu& $ *ine! am s-i ncerc "ra.a' P (tim! mi &eg ca&u& de pietr iu& sta''' Kici c tre)uie s pun aici )anu&! i s (&uier de trei ri >

5a! dar tre)uie s (&uierai mai tare! (iindc cine tie pe unde- (i p tc "aru& $ S-ar putea s (ie taman n gra.duri&e rege&ui Branei $

Pi parc spuneai c nu-i dia" & $ pr test Tressi&ian'

Om sau dia" & rspunse 5ic8ie " d c t t eu tre)uie s-& (&uier n & cu& dumnea" astr'

F11

i )iatu& sc ase un uier att de ascuit i de puternic! nct Tressi&ian tre)ui s-i astupe urechi&e'

Asta dup ce iute n mne nep

se cheam s (&uieri spuse )iatu&! repet de trei ri semna&u&' i acum! ascun#t are! a&tminteri pinten gu& rtc "it pe #iua de a#i'

Tressi&ian se &s c ndus n desi! departe de c &u& de pietre! i se ae# pe pmnt! inndu-0 de gu&er pe trengar! cci i se n#rise c acesta & adusese ac & ca s-i p at (ura ca&u&'

Bii atent acum i pti 5ic8ie' n curnd "ei au#i i#)ituri&e unui ci can (urit nu din (ieru& pmntu&ui! ci din piatra &unii'

F1A

Peste cte"a c&ipe! Tressi&ian au#i ntr-ade"r i#)itur u ar de ci can! care-0 (cu s tresar! ntr-att de ciudat i se prea un ast(e& de sunet n pustietatea aceea' Pri"indu-0 ns pe )iat! i ddu seama! dup mutra &ui ireat! c acesta i )ser"ase cu p&cere tu&)urarea 4 (iind ncredinat c t tu& era stratagem! se h tr s a(&e cine- pusese &a ca&e! i n cesc p' 5e aceea rmase ca&m t t timpu& ct se au#ir & "ituri&e de ci can! dar n c&ipa cnd acestea c ntenir! Tressi&ian se ridic i se repe#i! cu sa)ia n mn! a(ar din tu(i' 5nd c & desiu&ui! se p meni (a-n (a cu un )r)at ncins cu un r de pie&e ca ace&ea purtate de p tc "ari! dar m)rcat! a&tminteri! ct se p ate de (istichiu! cu )&an de urs i cum ai.derea! ce-i ascundea apr ape n ntregime (aa mn.it de (uningine'

nap i $ nap i $ & strig )iatu& pe Tressi&ian' 5ac nu "-ntaarcei! " (ace # ) $

Cine-0 pri"ete numai triete $

FAC

ntr-ade"r! in"i#i)i&u& p tc "ar Dcare de"enise ct se p ate de "i#i)i&E ridic n aer ci canu&! p'regtindu-se s & "easc'

5ar cnd )iatu& i ddu seama c nici chemri&e &ui! nici ameninri&e ce&ui&a&t nu-0 " r c&inti pe Tressi&ian! care atepta cu sa)ia tras atacu& p tc "aru&ui! i strig acestuia:

Wa6&and! nu-0 atinge! c-i de ru $ 5 mnu& e un genti& m ade"rat i "itea# $

%a s #ic m-ai "ndut! Trncni&$ e/c&am p tc "aru&' %ai de cpna ta $

Ap i! nt rcndu-se cu (aa ctre Tressi&ian! ada se! cu g&as amenint r :

Cine cutea# s-& n(runte pe pa#nicu& caste&u&ui de c&etar a& Luminii > n &turi! mu&e!

10

FA0

ct nu &-am chemat pe uriau& Ta&pac8 cu &ancea-i de ( c! care #dr )ete i mistuie $

ine-i gura! ar&atanu&e! i urmea#-m pn &a .udect ru& de pace din sat cci! de nu! i crp capu& $ & repe#i Tressi&ian dispreuit r'

Taci! taci! Wa6&and $ & ndemn i )iatu&' Cu dumnea&ui nu merge s (aci pe gr #a"u&! crede-m $ Tre)uie s-& iei cu )ini ru& $

Lsnd . s ci canu&! p tc "aru& r sti! cu un g&as )&a.in i p&in de supunere :

FAF

-J< S c t! cinstite d mn! c un m srman ca mine are dreptu& s-i ctige pinea muncind aa cum crede de cu"iin' %-am p tc "it ca&u& i mi-am primit p&ata' tiu! d mnu&e Tressi&ian! c sntei un m )un! cu ade"rat n )i&! i c mai degra) ai sri n a.ut ru& unui srman! dect s-& & "ii cnd e &a strmt are'

Brum s ai " r)it! Wa6&and spuse )iatu&! rsu(&nd uurat' 5ar ce-ar (i s c ) rm n "i#uina ta! d ar tii c nu-i priete aeru& $

Ai dreptate! spiriduu&e rspunse (ieraru& i! p rnind spre desi! de#"e&i n partea pus ce&ei unde se pitu&ase Tressi&ian trap ac perit cu nuie&e! n care c ) r de ndat! (cndu-se ne"#ut'

5ei m) &dit de curi #itate! Tressi&ian se cam c dea s-& urme#e n "guna aceea! care putea ( arte )ine s (ie un cui) de t&hari! mai a&es c au#i " cea p tc "aru&ui! r stind din mruntaie&e pmntu&ui:

10

FAG

 Trncni&! "in chi#i trapa $

&a urm i ai gri. s n-

;i se pare mie c nu mai "rei s -& "ede i pe Wa6&and-(ieraru& $ i pti &ui Tressi&ian )iatu&! h&i#indu-se'

i! de s rea

*a "reau $ rspunse cu h )iruindu-i "ia&a! c ) r su) trap' n urma &ui! 5ic8 nchid trapa! mpiedicnd ricrei ra#e de &umin'

trre drumeu& trepte&e strimte S&udge a"u gri. ast(e& ptrunde-

Scria ddea ntr-un c rid r &ung de ci"a metri! &a captu& cruia se #rea &umin r iatic i cam &ugu)r' A.uns ac & ! Tressi&ian &u &a sting! urmat ndeapr ape de )iat! i se p meni curnd ntr- cmru ) &tit! n care se a(&a ( r.! ai crei cr)uni aprini ump&eau cu duh are grea ncperea 4 din (ericire! parte din (um ieea a(ar! printr- deschi#tur se-

FA-

cret' n &umina .rgaiu&ui i a unei &mpi atrnate de un &an de (ier! se #reau nic "a&! un ( aie! un c&ete! cte"a ci cane! sumedenie de p tc a"e i a&te asemenea )iecte! pr prii meseriei de (ierar! precum i cte"a s )ie! a&am)icuri! creu#ete! ret rte i a&te scu&e ( & site nde )te de a&chimiti' Bigura gr tesc a p tc "aru&ui i (aa p cit dar istea a )iatu&ui se p tri"eau per(ect cu acest cadru misteri s! care ar (i c&tinat cura.u& mu&t ra n acea ep c p&in de superstiii' Tressi&ian a"ea ns ner"ii tari! iar educaia pe care- primise! acas i n c &i! & scutea de spaima tre#it de )icei de asemenea pri"e&iti' 5e aceea! dup ce arunc pri"ire n .ur! & ntre) din n u pe (ierar cine este i cum se (ace c-i cun tea nume&e' n&imea " astr i amintete! de )un seam! c n urm cu "re trei ani! n a.unu& #i&ei s(intei Lucia! un scamat r am)u&ant a p p sit ntr- anume cas din 5e" nshire i i-a artat iscusina n (aa unui n )i& ca"a&er i a a&esei &ui s cieti' %d! dup e/presia chipu&ui dumnea" astr! c mem ria nu m-a ne&at'

5estu& $ rcni Tressi&ian! nt rcndu-i (aa! ca i cum ar (i "rut s-i ascund inter& cut ru&ui amintiri&e durer ase! tre#ite! (r s "rea! de cu"inte&e sa&e'

10

FA3

 Scamat ru& urm (ieraru& i-a .ucat att de )ine r &u&! nct i-a (ermecat pe d mnii a(&ai ac & ! care i-au &udat haru&! curat "r .it resc! precum au )ine" it a spune' ;ai era ns de (a i .upni tnr! de "re cincispre#ece ani! a& crei )ra# rumen a p&it i ai c rei chi str&ucit ri s-au adum)rit &a "ederea minuni& r n(iate de mine'

FA9

Tcere $ i p runcesc s taci$ i#)ucni Tressi&ian'Nu "reau s " .ignesc! n&imea " astr ! dar a d ri s " amintesc cum! pentru a spu&)era temeri&e tinerei d mnie! ai ncercat s -i &murii taine&e meteugu&ui )ietu&ui scamat r! cu atta pricepere! nct acesta ar (i .urat c-i sntei t "ar de )reas&' 5 mnia era intr-ade"r att de (rum as! nct nu-i mirare c! pentru a-i smu&ge un surs! un )r)at ar (i ( st n stare s''' Nu mai "reau s-aud nici un cu"nt despre dnsa $ strig Tressi&ian' in )ine minte seara despre care " r)eti! e una din puine&e seri (ericite din "iaa mea $

%a s #ic d mnia nu mai este $ (t (ieraru&' % cer iertare! n&imea " astr ' Nu tre)uia s " r)esc despre asta 4 (r s "reau! am rsc &it ran nc "ie $

;i se pare urm Tressi&ian! dup un minut de tcere c pe "remea aceea erai un m "ese&! n stare a "ese&i adunare cu cntece&e! sn a"e&e i gium)u&ucuri&e! dumita&e' Cuin se (ace! are! c ai a.uns un meseria harnic! i c &ucre#i ntr-un ate&ier att de ciudat >

10*

 P "estea mea e scurt rspunse (ieraru& dar ai (ace mai )ine s &uai & c pentru a ascu&ta'

i spunnd acestea! aduse &ng ( c un .e cu trei pici are i se ae# e& nsui pe un a&tu&! n "reme ce 5ic8ie S&udge! #is Trncni&! i trase un scuna &a pici are&e p tc "aru&ui'

10*

Ai s a(&i i tu scurta p "este a "ieii me&e! dac nu cum"a ai i ghicit- ! cci Birea n-a "rt nici dat minte mai istea ntr-un trup mai P cit$ i spuse Wa6&and )iatu&ui'CAPITOLUL HI

Stpnu&! #ic! a"ea aa putere DPe care mie nu mi- putei cere! 5ei & a.utam! de ce s mint >E!

C presra cu aur i argint

T t drumu&! pn< &a Canter)ur6-n trc.!

Pe care c&ream cu mare srg' Pr & gu& Me manu<ui din P "eti&e din Canter)ur6 de C&iaucer' Am n"at de mic c pi& meseria de (ierar ncepu Wa6&and' ;-am sturat ns curnd s t t )at (ieru& pe nic "a& i am p&ecat n &ume' Aa am &egat cun tin cu un scamat r "estit! care t cmai a"ea ne" ie de un a.ut r! (iindc degete&e i cam nepeniser' L-am s&u.it "reme de ase ani! pn-am a.uns i eu meter
FAA

n a&e scamat riei'

Scurt "reme dup ce mi-am artat di)cia n c nacu& d mnu&ui Hugh R )sart! de (a cu dumnea" astr! m-am (cut act r de teatru i am nceput s . c a&turi de cei mai gr #a"i c mediani! pe scene&e un r teatre ca Tauru& negru,! 2& )u&,! B rtuna, i a&te&e' 5ar nu tiu de ce! p ate unde n anu& ace&a se (cuser attea mere! nct g &anii de &a ga&erie mucau dat sau de d u ri din e&e i aruncau restu& pe scen! n capu& act ri& r! (apt este c m-am p&ictisit i de teatru i mi-am &uat t&pia'

i care i-a ( st n ua meserie > & ntre) Tressi&ian'

Am intrat n s&u.)a unui m cu mu&t minte! dar cu puin a"ere! care pr (esa arta medicinei! i care rn-a &uat pe &ng dnsu&! .umtate ca as ciat! .umtate ca argat'

GCC

Ca s nu mint! tre)uie s " spun c medicina n astr era de un s i cam aparte : spre pi&d ! ap&icam destu& de des pacieni& r n tri umani cun tine&e de (armacie "eterinar pe care &e d )ndisem cnd"a n ( & su& cai& r' Stpnu& meu a"ea ns cun tine i ta&ente mu&t mai "aste dect a&e me&e i &e ap&ica n d menii mu&t mai prime.di ase'

5nsu& nu era d ar un medic p&in de ndr#nea&! ci i un iscusit citit r n ste&e! care ghicea s arta ameni& r! ( & sind! cum spunea! met da genetica&! sau cam aa ce"a' Era! de asemenea! un chimist stranic! (cuse mai mu&te ncercri de a (i/a mercuru& i s c tea c "a desc peri n curnd piatra (i& # (a&'

Am pstrat scriere de-a sa pe aceast tem i cred c dumnea" astr sntei mai n msur chiar dect aut ru& s des&uii i s pricepei'''

i p tc "aru& i ntinse &ui Tressi&ian un su& de pergament! pe margini&e cruia se "edeau

GC0

semne&e # diacu&ui! amestecate n chip ciudat cu nite sim) &uri magice i cu (rnturi de cu"inte e&ineti i e)raice'

n mi.& cu& su&u&ui se puteau citi urmt are&e stihuri &atineti! ngri.it ca&igra(iate : !!Si (i/um s &"as! (aciasgue " &are s &utum! Et " &ucrem (igas! (acient te "i"ere tutum 4 Si pariat "entum! "a&et auri p ndere centum 4 %entus u)i "uit spirat J Capiat gui capere

p test'S

su)stan s &id! dac (aci s se e"ap re#e s &uie' 5ac (i/e#i su)stan " &ati&i#at! %ei tri mu&t "reme! snt s' 5ac su)stana ce- c mpui !a. strni "nt! asta (ace ct sut de ga&)eni! Biindc "ntu& su(& nc tr "rea' Priceap cine p ate $ Dn't'E
G

5ac di# &"i

GCF

 Te ncredine# spuse Tressi&ian c n-am priceput din t at aceast p &i& ghie dect u&time&e cu"inte! care par s nsemne : priceap cine p ate $

GCG

Asta-i chiar principiu& de teme&ie a& d ct ru&ui 5 ) )ie! "rednicu& meu stpn i prieten' L-a ap&icat (r gre! t at "iaa &ui! pn-n #iua cnd! urcndu-i-se &a cap na&te&e cun tine de chimie! a c#ut "ictim pr priei sa&e nchipuiri i a nceput s se pc&easc pe sine! )gndu-i n acest &a) rat r secret )anii ag nisii prin p c&irea a&t ra' N-am putut a(&a nici dat dac a desc perit sau a c nstruit anume acest &a) rat r! n care )inuia s se nchid singur! departe de pacienii i de discip &ii si! care! (ire te! puneau &ungi&e i misteri ase&e-i a)sene din trgu ru& Barringd n! unde & cuia sa"antu&! pe seama studiu&ui tiine& r cu&te i a c ntactu&ui su cu &umea in"i#i)i&' A ncercat e& s m pc&easc i pe mine! dar i-a dat seama c a.unsesem prea iniiat n secrete&e &ui ca s-i mai p t (i un t "ar de nde.de' Intre timp! (aima &ui se &ise i-i aducea din ce n ce mai mu&i muterii! ncredinai! mai t i! c au de-a (ace cu un ade"rat "r.it r' 5ar aceast (aim a atras spre dnsu& i seam de ameni prea puternici ca s-i de#"&uie nume&e i care urmreau e&uri prea prime.di ase ca s (ie date n "i&eag' Pn &a urm! amenii au nceput s-& crasc i s-& amenine! iar pe mine! care nu eram dect un

ucenic ne"in "at! m-au p rec&it &caru& dia" &u&ui, p rec& ce atrgea asupra capu&ui meu p& aie de pietre ri de cte ri cute#am s m art pe u&ia satu&ui' ntr- )un #i! stpnu& meu s-a (cut ne"#ut! #icndu-mi c se duce &a &a) rat r i p runcindu-mi s nu-0 tu&)ur "reme de d u #i&e' 5up ce-au trecut ace&e #i&e! m-am dus cu su(&etu& cuprins de ne&inite n hru)a &ui! adic aici! i-am gsit un )i&ee&! prin care n"atu& 5 ) )ius! cum )inuia s-i #ic! m ntiina c n- s ne mai "edem nici dat! i c-mi &as m tenire aparate&e tiini(ice! precum i pergamentu& pe care "i &-am artat! p "uindu-m! t t dat! s-i duc mai departe cercetri&e i s a(&u taina mare&ui magisteriu,! p rnind de &a indicaii&e pergamentu&ui' i i-ai urmat ne&eapta p "a > ntre) Tressi&ian!

Nu! &uminia ta! de arece! (iind pre" # t r din (ire i tiind cu cine a"eam de-a (ace! am cercetat pe (a i pe d s ncperea! pn ce am dat peste un )ut ia cu pu&)ere! ascuns cu gri. ndrtu& cupt ru&ui! de )un seam cu sc pu& ca! n c&ipa cnd eu mi-a (i nceput mreaa per de transmutaie a meta&e& r! e/p& #ia

s-mi trans( rme pi"nia ntr-un m rman de ruine! numai )un s-mi s&u.easc drept m rmnt' Trea)a asta m-a &ecuit de a&chimie! i m-a (i nt rs )ucur s &a cinstita meserie a' p tc "ari& r! dar cine i-ar (i adus &a p tc "it ca&u& n c "&ia unui !! &car a& dia" &u&ui >, Cu timpu&! m-am mprietenit cu acest Trncni&! care "enea des &a Barringd n! mpreun cu dasc&u& su ne&ept Erasmus H &ida6! d rnic s-& iniie#e n taine&e r"nite de un )iea de "rsta &ui' S(tuindu-m cu e&! am h trt c! de "reme ce nu puteam cpta nimic de &ucru pe ca&e )inuit de &a steni! tre)uia s ncerc s m ( & sesc de superstiii&e & r neghi a)e' i! mu&umit &ui Trncni&! care mi-a &it (aima! n-am dus &ips de muterii' Numai c mi ctig cu mare prime.die pinea i m tem c! pn &a urm! amenii au s m nhae ca pe-un "r.it r' 5e aceea a)ia atept s p&ec din "i#uina asta! numai s gsesc "reun genti& m d rnic s m

cr teasc de mnia g& atei! &a ca# c aceasta m-ar recun ate! Cun ti )ine drumuri&e din inut > & ntre) Tressi&ian'

A (i n stare s &e str)at i n aptea! c&are rspunse Wa6&and-(ieraru&'

5ar n-ai! pare-mi-se! nici un ca& #ise Tressi&ian'

*a! s-mi (ie cu iertare! am mr ag gr #a"! "rednic s stea n gra.du& ricrui ran s& ) d' Am uitat s " spun c-i cea mai a&eas parte a m tenirii pe care mi-a &sat- d (t ru&! n rnd cu d u-trei taine d (t riceti! pe care &e-am a(&at singur! (r tirea &ui'

Atunci! spa&-te i )r)ierete-te i #ise Tressi&ian' Leapd straie&e astea caraghi ase i m)rac-te ct mai )ine' 5ac tii s-i ii gura i eti n stare s s&u.eti cu credin! te iau cu

mine pentru ct"a "reme! pn cnd n#dr"nii&e dumita&e de-aici " r (i date uitrii' Pari s (ii di)aci i ndr#ne! iar eu am de mp&init &ucruri n care s-ar putea s (ie ne" ie de amnd u aceste "irtui'

Wa6&and-(ieraru& primi )ucur s pr punerea! i-& asigur pe n u& su stpn c-0 "a s&u.i cu credin'

In cte"a minute i schim) ntr-att n(iarea! nct Tressi&ian <i spuse c acum nu mai a"ea ne" ie de cr tirea nimnui! de arece & ca&nicii nu-0 mai puteau recun ate'

P ate c dat rnicii nu m-ar recun a te! ca s nu-mi p&teasc dat ria! dar credit rii mei nu s-ar &sa amgii aa de &esne rspunse Wa6&and! scuturnd din cap' Iat de ce nu m-a simi &a adp st dect su) aripa unui genti& m ca &uminia " astr'

Spunnd acestea! p rni spre scria ce ducea a(ar din "gun' 5up ce ieir i cei&a&i! p tc "aru& nchise i ac peri cu gri. trapa! spunnd c s-ar putea ca "guna s-i mai (ie de ( & s i c! ricum! une&te&e a"eau arecare pre' Ap i chem &a dnsu&! (&uiernd pre&ung! un c&u< care ptea &initit pe cmp' n "reme ce-0 gtea de drum! Tressi&ian i nching pinten gu&! ast(e& nct! peste cte"a minute! amnd i (ur gata de p&ecare' n c&ipa aceea! S&udge se apr pie ca s- i ia rmas )un'

( %a s #ic m prseti! prietene > #ise )iatu&' S-a s(rit . aca n astr de-a "-ai ascunse&ea: cu (ric ii pe care i-i aduceam aici ca s-i p tc "easc mr age&e n c "&ia dia" &u&ui $

5a! )iatu&e I rspunse p tc "aru&' %ine "reme cnd i cei mai )uni prieteni tre)uie s se despart' S tii ns! )iatu&e! c eti singuru& m din %a&ea 2a&u&ui *&an! dup care s-mi par ru'

GCA

 Nu-i spun adi urm' 5ic8ie S&udge (iindc " i (i i eu &a ser)area aceea! &a care snt sigur c "ei &ua parte' Cci! dac dasc&u& H &ida6 n- s m ia cu e&! am s nimeresc eu i singur $

Atunci! &a re"edere $ #ise p tc "aru&' 5ar te r g s nu s"reti nimic necugetat $

Ei! asta-i acum $ Cre#i c-s un c pi&a ca t i cei&a&i! care tre)uie s (ie dus de mn > O s-i d "edesc n curnd! ct se p ate de &impede! c-s un spiridu mai detept dect i nchipui $

Ce "rei s spui! )iete > & ntre) Tressi&ian! dar )iatu& i rspunse printr- strm)tur! i se deprt! pind! cu repe#iciune'

5egea)a &-am urmri! t t nu &-am putea prinde $ (t p tc "aru&' i-ap i! &a ce )un s -& prindem > ;ai )ine s p&ecm ct mai repede
G0C

de-aici'

G00

nc&ecar! aadar! i p rnir &a trap! n direcia d rit de Tressi&ian' 5up ce str)tur cam mi&! Tressi&ian nu se putu pri s nu-i spun t "aru&ui su c-i simea ca&u& mu&t mai "i i dect n dimineaa cnd p rnise &a drum'

Ai )gat de seam > #m)i Wa6&and-(ieraru&' E mic tain de-a mea &a mi.& c' I-am dat ca&u&ui dumnea" astr un pumn de "# care " "a scuti! ce& puin ase ceasuri! s-i da i pinteni' Nu degea)a am studiat medicina i (armacia'

Sper c &uu&ui meu'

"#u& dumita&e nu-i "a duna c-

care mat sa&e! #it r

Nu-i "a duna mai mu&t dect &apte&e iepei &-a (tat rspunse p tc "aru&! i ar (i ura " r)i pe nde&ete despre merite&e re etei dac n-ar (i ( st ntrerupt de #g m tu& asura& unei e/p& #ii ( rmida)i&e'

G0F

Caii tresrir! speriai! ca i c&reii' nt rcndu-se cu (aa n direcia )u)uiturii! acetia #rir ! chiar deasupra & cu&ui pe care a)ia-0 pr siser ! un st&p uria de (um negru! ce se n"&tucea su) ) &ta senin a ceru&ui'

S-a dus dracu&ui "i#uina mea$ e/c&am Wa6&and! ghicind numaidect pricina e/p& #iei' ;are neghi ) am ( st c am p menit de intenii&e d (t ru&ui! de (a cu a(urisitu& &a de Trncni& $ Tre)uia s-mi dau seama c n- s scape! t cmai e&! un asemenea pri&e. ne )i nuit' 5ar ar (i )ine s iuim pasu&! (iindc )u)uitura "a atrage nc ace t t satu&'

i p tc "aru& ddu pinteni ca&u&ui! ceea ce (cu i Tressi&ian' i urmar ast(e& drumu& spre 5e" nshire! (r a&te peripeii! pn ce a.unser &a un han din trgu ru& ;ar&) r ugh'

Ac & ! drumeii n tri a"ur pri&e.u& s se ncredine#e de ade"ru& a d u #ica&e! i anume : %eti&e re&e au aripi, i Cine trage cu urechea
G0G

&a u! a/e rare ri pri&e.u& s aud " r) )un despre sine nsui,' Intrnd n curtea hanu&ui! nu gsir pe nimeni care s &e ia n primire caii! ntr-att de a)s r)i i erau amenii de tire ce trecea din gur n gur' n ce&e din urm a(&ar c tirea i pri"ea chiar pe ei! i nc ndeapr ape'

; ntre)i ce se-ntmp&! d mnu&e > catadicsi s rspund cpetenia gr.dari& r &a repetate&e ntre)ri a&e &ui Tressi&ian! Pi nici eu nu prea tiu' A trecut adineauri pe-aici un c& re ! care #icea c a#i diminea dia" &u& &-a rpit pe un anume Wa6&and-(ieraru&! care & cuia nu departe de %a&ea Ca&u&ui *&an! din inutu& *er8shire' Cic a strnit un p .ar nemaip menit! care-a mistuit pn-n teme&ii "guna (ieraru&ui! &snd & cu& curat ca-n pa&m'

Pcat! #u! de (ieraru& ace&a n " r) un ran )trn' 5e- (i "ndut dia" &u&ui! n-a putea spune! da< )un d (t r de cai! iar acuN m tem tind strechea prin t t inutu&'

se amestec ( st sau nu tiu c era c- s se-n-

G0-

 Asta gr.daru&' seai n t un ca& &a

cam aa e! m 2rimes)6 ade"eri P tc "ar iscusit ca Wa6&and nu gt inutu&! nu degea)a am dus eu nsumi dnsu&'

L-ai "#ut aadar &a (a > & isc di cumtr A&is n! p rec&it C c r,! dup nume&e hanu&ui pe care-0 inea )r)atu& ei! un neispr"it cruia nici nu )ine" ia s-i ac i<de tit&u& de s ' Biind i e& de (a! hangiu& un ins cu pici are&e mpiedicate! cu un gt &ung i cu mutr de curc p& uat! repet umi& ntre)area "a.nicei sa&e muieri :

L-ai "#ut aadar &a (a pe dia" &! + hn >

i ce dac &-am "#ut! )ade C c r > se )r#nici gr.daru&! care & respecta pe hangiu

G03

&a (e& de puin ca i pr pria-i ne"ast & ca t i cei&a&i ai casei' Am ntre)at i eu aa! (iindc dac &-ai " #ut pe dia" &! a "rea s tiu i eu cum arat - J rspunse panicu& hangiu'

Ai s a(&i tu ntr- )un #i! dac nu-i "e#i de trea) i te ii de pa&a"re $ & repe#i ne"ast-sa' 5ar a d ri eu nsmi! + hn! s tiu cum arta la.

Pi! cuc an rspunse gr.daru&! ce"a mai respectu s U n-a putea s spun cum arta! (iindc nu &-am "#ut cu chii mei'

40 Pi! dac nu-0 "#ui! cum de-i (cui trea)a cu e& > se mir m 2rimes)6'

G09

L-am pus pe dasc& s-mi scrie pe-

idu&

) a&a c&uu&ui! i m-am dus ac & ns it de p citanie de )iat! cum n-am mai p menit n "iaa mea'

U i ce i-a dat > i-a tmduit ca&u&! + hn > ntre)ar cei din .uru& &ui'

s-G Pi de unde s tiu eu ce mi-a dat > tiu d ar c puea de rte trsnea! (iindc m-a pus dracu< s gust i eu un pic din &eacu& &a! dar a&tminteri era )un &eacu&! de ce s mint > $ i m tem c acu< s dea strechea n caii i-n "aci&e n astre $

;ndria pr (esi na&! &a (e& de puternic precum ricare a&t mndrie! pusese stpnire n a a msur pe su(&etu& &ui Wa6&and-(ieraru&! nct! uitnd de prime.dia de a (i recun scut! ncepu s-i (ac cu chiu& &ui Tressi&ian i s #m)easc misteri s! ca i cum-s-ar (i )ucurat de &aude&e aduse iscusinei sa&e "eterinare'

G0=

Cei&a&i ns urmar s " r)easc :

;ai )ine-aar sti un ins gra"! m)r cat n negru! care "enise mpreun cu m 2rimes)6' ;ai )ine s pierim i n i de ru& trimis

G01

de 5umne#eu! dect s ne &um ca d (t r dia" &u&' Ade"rat ncu"iin cumtr !!C c r,' i m mir c gr.daru& n stru a ( st n stare s-i prime.duiasc su(&etu& de dragu& unui ca& )eteag'

E drept! cuc an! numai c! "e#i mata&e! ca&u& era a& stpnu&ui: s (i ( st a& mata&e! m-ai (i mutru&uit amarnic! c de ce m tem de dia" & cnd )ietu& d )it c ptimete atta $ Ct despre dia" &! s-i &sm pe p pi s-& .udece' % r)a ceea! (iecare cu scu&a &ui : p pa cu ceas& "u&! iar rndau& cu mtur iu&'

% r)eti ca un )un cretin! + hn! i ca un s&u.it r credinci s #ise hangia' Cu t ate astea! eu una cred c dia" &u& &-a rpit taman &a timp pe (ieraru& ace&a! (iindc a#i diminea a "enit n sat un suta ca s a.ute &a prinderea &ui Wa6&and 4 m u& se pricepe gr #a" &a asemenea tre)uri! i eu nsmi &-am a.utat s-i ascut c&ete&e i su&a' Sutau& mi-a artat rdinu& de arestare! isc&it de .ude&e *&indas'

G0A

 Ha-ha $ Nu mai p ate dia" &u& de .ude&e *&indas! de suta i de m Pinnie7in8s $ rse )a)a Cran8! sp&t reas cat &ic' 5ar ia spunei-mi! ameni )uni! a"ea are dia" &u& puterea de-a rpi su) nasu& " stru pe (ierari i pe a&i meteri! n anii cnd preacu"i ii stare i erau stpni n mnstirea din A)ingd n > A! de unde $ +ur pe s(nta (eci ar c n-a"ea asemenea putere! cci stareii aprindeau &uminri de cear i aghe#muiau cu ap s(init! i a"eau t t (e&u& de &ucruri s(inte! care puteau s-a&unge duhuri&e re&e' ncercai numai s-i cerei "reunui past r eretic s (ac &a (e& $ 5ar amenii n tri se gndesc numai &a )uricu& & r $

Ade"rat! cumtr Cran8 spuse gr.daru&' T t aa a #is i Simp8ins din Sim n)urn!

GFC

cnd -a prins pe "icar n pat cu ne"ast-sa: tia se gndesc numai &a )uricu& & r $, Tac- (&eanca! arpe "enin s $ & repe#i )a)a' Cre#i cum"a c un gr.dar eretic ca tine e chemat s mnuiasc un &ucru att de ginga ca )iserica cat &ic >

Nu! cumtr n(runt gr.daru&' i cum nici mata&e nu mai eti )un de mnuit! mcar c "ei (i ( st )un pe "remuri! hai mai )ine s &sm p "estea asta $

La au#u& acest r " 'r)e neruinate! )a)a s& ) #i un )&estem n(ric t r mp tri"a gr.daru&ui! iar Tressi&ian i s&u.it ru& su se ( & sir de pri&e. pentru a se (uria n han' nsui hangiu& i duse ntrdaie ce"a mai retras! ap i! &a rugmintea & r! merse s &e (ac r st de )utur i de mncare' Wa6&and-(ieraru& ncepu numaidect s se um(&e n pene :

Ai "#ut! d mnu& meu! c nu "-am minit ctui de puin cnd "-am spus c snt pe dep&in
GF0

stpn pe taine&e n )i&ei meserii a p tc "ari& r > 2r.darii tia! care &a urma urmei se pricep & mai )ine &a ast(e& de tre)uri! mi preuiesc &eacuri&e! % r g s &uai aminte! d mnu&e Tressi&ian! c numai c&e"etiri&e i ameninri&e ru" it ri& r m-au si&it s prsesc un & c unde eram i ( & sit r! i respectat de semenii mei'

Iau aminte! prietene! dar te " i ascu&ta a&t dat! cnd " m (i mai &a adp st! dac nu s c i cum"a c e imp rtant pentru (aima dumita&e s treci prin ( c! aid ma & cuinei n care ai stat pn mai adineauri' Cci! precum "e#i! chiar i cei mai )uni prieteni te iau drept un "r .it r arecare'

5umne#eu s-i ierte c iau drept "r .it rie tiina cea mai a&eas $

GFF

 *ine! )ine! dar acum s taci! (iindc " d c "ine hangiu&! ns it de un s&u.it r cam mitite&'

ntr-ade"r! amenii din han erau att de aai i tu&)urai de pania p tc "aru&ui din %a&ea Ca&u&ui *&an! nct hangiu&! d rnic s-i spte#e muteriii! nu (usese n stare s )in a.ut ru& nici uneia dintre s&ugi&e sa&e! cu e/cep ia unui )iea! pe nume Sams n! care-i (cea ucenicia pe &ng che&ar'

5up ce puse pe mas cara( cu "in! hangiu& &e (gdui muterii& r i ce"a de-a&e gurii! ap i ncepu s se de#"in "easc :

;ai )ine-ar (i rpitdia" &u& pe ne"astmea i pe t i ai mei! dect s-& rpeasc pe p tc "aru& ace&a! care! cnd stau s m gndesc! era mu&t mai puin "rednic de asemenea cinstire'

GFG

 Snt de aceeai prere! prietene #ise Wa6&and-(ieraru& i " i nchina n sntatea dumita&e'

- Nu spun asta (iindc a (i de partea unuia care are &egturi cu dia" &u& urm hangiu&! ci cnind can cu Wa6&and nu! d mni& r! ci (iindc-i mai )ine s ai de-a (ace cu #ece p t& gari ca (ieraru& ace&a! dect cu dia" &i ! care- i pune stpnire pe cas! pe mas i pe pat $

P me&nicu& neca#uri& r hangiu&ui (u curmat de " cea piigiat a ne"esti-si! &a au#u& creia )ietu& m se (stci i iei! cerndu-i mii de scu#e'

Nu peste mu&t "reme! cei d i drumei primir strachin p&in cu pi(tie de "ac i cu s& nin! precum i un c&ap n )ine rumenit! &a "ederea cruia Wa6&and-(ieraru& i schim) su)it prerea despre hangiu i despre ne"ast-sa! s c tindu-i pe amnd i nite ameni srit ri i inim i'

GF-

P tri"it )iceiuri& r "remii! stpn i s&ug edeau &a aceeai mas! numai c Tressi&ian nuprea se atingea de )ucate! spre mirarea i prerea de ru a &ui Wa6&and' P ate c )ucate&e astea snt prea de r nd pentru n&imea " astr #ise Wa6&and! n(u&ecnd pu&p de c&ap n' 5ar dac ai (i #cut ca mine! atta amar de "reme! n temnia aceea! pe care Trncni& a aruncat- n aer! i n care nu ndr#neam s (rig nici un pui! de team s nu se "ad (umu& din a(ar! ai s c ti c i-un c&ap n (ript e hran )inecu"ntat'

; )ucur c-i p&ace! prietene! dar ncearc! t tui! s mnnci mai repede! (iindc & cu& acesta nu-i este prie&nic! iar eu! unu&! am temeiuri s $ m gr)esc'

ndat dup cin! cei d i p rnir din n u &a drum i c&rir ntr- ntins are pn &a *rad( rd! unde rmaser s d arm peste n apte'

A d ua #i diminea p rnir de"reme &a drum' i pentru a nu-0 ) si pe citit r cu amnunte ne( & sit are! " m spune d ar c drumeii n tri! str)tnd (r nici piedic .udee&e Wi&tshire i S merset! au a.uns cam pe &a amia#a ce&ei de-a treia #i&e de &a p&ecarea &ui Tressi&ian din Cumn r! &a c nacu& din Lidc te! reedina &ui sir Hugh R )sart! a(&at &a h taru& inutu&ui 5e" nshire'

CAPITOLUL HII

%ai mie $ (& area mindr-a casei ta&e! Spre a&te turnuri "ntu& a minat0 + anna *ai&&ie : Legenda unei (ami&ii

Str"echiu& c nac din Lidc te era ae#at n apr pierea satu&ui cu ace&ai nume i se n"ecina cu ntinsa i s&)atica pdure E/m r pdure d &d ra de "nat! n care! n "irtutea un r "echi pri"i&egii a&e (ami&iei sa&e! sir Hugh R )sart se putea deda n " ie sp rtu&ui su pre(erat' C nacu& )trnesc era c&dire . as i ( arte ntins! mpresurat de un an adnc' P arta i puntea de acces erau str.uite de un turn ct g na& din crmid! m)rcat n ieder i a&te p&ante agt are 4 &a (iecare din unghiuri&e turnu&ui se n&a cte un ( i r! mai mare sau mai mic! i de ( rm aparte! ceea ce ddea acest r p d a)e arhitect nice cu t tu& a&t n(iare dect aceea a m n t ne& r s &nie de piatr ( & site n arhitectura g tic m dern' Unu& din ( i are a"ea ( rm ptrat i adp stea un r & giu' Or & giu& ns nu mai mergea acum! ceea ce-0 uimi din ca&e-a(ar pe Tressi&ian! care cun tea mania )trnu&ui ca"a&er pentru msurarea e/act a timpu&ui manie rspndit printre amenii care au timp din )e&ug i-i simt apst area p "ar'Intrarea n curtea "echiu&ui c nac se (cea printr- p art str.uit de turnu& despre care-am p menit 4 acum puntea era &sat! iar unu& din canaturi&e de (ier a&e p rii era dat n &turi'

GF1

Tressi&ian str)tu repede puntea! intr n curte i ncepu s cheme cu g&as tare s&ugi&e' Un timp! i rspunser d ar ec uri&e i #" #ii! care-i a"eau cuti&e pe apr ape' n ce&e din urm! se art )trnu& Wi&& *adger! s&u.it ru& (a" rit a& ca"a&eru&ui! Pduraru& " inic i asprit de "reme ddu semne de mare )ucurie cnd & recun scu pe Tressi&ian' 5umne#eu&e $ Sntei chiar dumnea" astr! n carne i ase! d mnu&e Edmund $ P ate c dumnea" astr s i#)utii s (acei ce"a pentru sir Hugh! cci n i n-am ( st n stare'

Cum aa! Wi&& > Sir Hugh e mai ) &na" acum dect &-am &sat eu >

Nu! e mai snt s trupete! dar parc &-a & "it cine"a cu &euca' 5e mncat! mnnc! i de )ut )ea ca de )icei! dar n schim) nu d arme! mai )ine #is nu se tre#ete! (iind t at "remea ntr- stare de t r pea&! ce"a ntre s mn i tre#ie'

Ai ncercat s-i ai interesu& pentru "reunu& din . curi&e care-i p&ceau a&tdat >

GFA

 Nu-i mai p&ace nici unu&! nici . cu& de ta)&e! nici pietre&e, i nu s-a mai uitat de- "e nicie n cartea cea mare a magistru&ui ;um)&a#<en' ;-am gndit s presc r & giu&! s c tind c st pnu& s-i "in n (ire! d ar tii! d mnu&e Edmund! ct i p&cea s numere re&e , dar n-a sc s " r)! aa c-i t tuna dac-0 pun iar i s sune' Intr- #i m-am ncumetat chiar s -& ca&c pe c ad pe *unga6! i tii ce-a (i pit a&tdat! dac m-atingeam de cine&e sta 4 ei )ine! sche&&itu& )ietu&ui d )it c nu &-a micat nici ct ur&etu& "ntu&ui n h rn' Aa c nu tiu! #u! ce s mai (ac'

GGC

 Las c-ai s-mi p "esteti t tu& n cas' Pn una a&ta! du-0! te r g! pe mu& acesta &a cuhnii i ai gri. s (ie )ine primit : e un artist$

*ine-ar (i s se priceap i &a arta magiei! a&)e sau negre! ca s ne p at da mn de a.ut r $ (t Wi&& *adger' Hei! T m! ai gri. de mu& sta! e un artist $ i strig e& rndau&ui! care-i artase )ra#u& ntr- (erestruic' Numai "e#i s nu-i terpe&easc "re &ingur! )iete ada se e&! n ! apt'

Wi&& *adger & petrecu ap i pe Tressi&ian ntrs&i i merse! &a p runca &ui! s "ad cum se simea sir Hugh' Se nt arse peste cte"a c&ipe i-i rap rt c )trnu& m ie n .i&u& su! dar c d mnu& ;um)&a#en &e "a da de tire ndat ce se "a tre#i'

5ar m-a mira s " recun asc ada se pduraru& cci a uitat pn i nume&e c p i& r si' Acu< sptmri mi s-a prut c se simte ce"a mai )ine' ntr- sear mi-a #is! nitam-nisam : !!neuea#-mi-&! mine! pe S rre& i du-te cu cinii pe mgura A&uniu&ui,' Ne-am )ucurat cu t ii! i a d ua #i! dis-de-diminea! am p rnit cu d n-

GG0

su& &a "nt are' C&rea ca de )icei! dar ( r s sc at " r)! adic! de (apt! a deschis gara singur dat! ca s ne spun c "ntu& )tea dinspre mia##i i c s &e (ie greu c p i& r s-adu&mece "natu&' N-am apucat ns )ine s s& ) #im cinii! c stpnu& a-nceput s h &)e#e chii &a n i i a p rnit ndrt spre c nac'

E gr a#nic ce-mi p "esteti! Wi&& r sti Tressi&ian' Numai Ce& de sus ne mai p ate a.uta! cci "d c amenii nu-s n stare'

i nu ne-aducei nici "este despre d mnia Am6 > 5ar &a ce )un s mai ntre) > $ 5es&uesc rspunsu& n chii dumnea" astr'

n c&ipa aceea! ua se deschise i n s&i se i"i d mnu& ;um)&a#en! un )trn s&a) i piperni-

GGF

cit! cu )ra#u& ca un mr uscat! i cu pru& sur! ac perit n parte de p&riu na&t! n ( rm de c n! sau mai degra) ca un panera de #meur' 5up ce-0 sa&ut pe Tressi&ian cu c&tinare a capu&ui i cu strngere de mn! i (cu semn s-& urme#e n daia cea mare a )trnu&ui sir Hugh' Wi&E *adger i ns i! (r s (ie p (tit! cci d rea s "ad dac stpnu& se "a tre#i din t r pea& &a "ederea &ui Tressi&ian' Intrar ntr- ncpere . as4 nesat cu arme i tr (ee de "nt are 4 ac & ! &ng un cmin na&t de piatr! deasupra cruia se "edeau spad i armur cam ruginite! edea! ntr-un .i&! sir Hugh R )sart din Lidc te! un )r)at trupe dar destu& de muscu& s! dat rit sp rturi& r pe care &e practicase t at "iaa' Tressi&ian a"u t tui impresia c )trnu& se cam ngrase n aceste cte"a sptmni de trnd"ie! sau c! n rice ca#! i pierduse agerimea "ederii : chii )trnu&ui se aintir! &enei! asupra d mnu&ui ;um)&a#en! urmrindu-i micri&e pn ce acesta se pri n (aa unui pupitru da &emn! pe care sttea deschis carte ct t ate #i&e&e! i a)ia dup aceeaI se ndreptar! nesiguri! spre str inu& care intrase dat cu dnsu&' ntr-un ungher mai (erit a& ncperii edea! cu carte n mn! "icaru& par hiei! un m crunt! care (usese c n(es r pe "remea reginei ;ar6'

Pe msur ce Tressi&ian se apr pia! cu

chii

GGG

n&crimai! de tat& ( stei sa&e & g dnice! acesta prea s-i recapete ne&egerea' O(tnd adnc i tresrind ca un m care se tre#ete din am rea&! i des(cu &arg )rae&e i-& strnse &a piept pe Tressi&ianE (r s sc at " r)'

GG-

;ai am! aadar! pentru ce s triesc (ur prime&e sa&e cu"inte' i )trnu& i#)ucni ntr-un h h t de p&ns! &acrimi&e curgndu-i u" i pe )ra.ii ari de s are i pe &unga &ui )ar) a&)'N-a (i cre#ut c- s-a.ung "re dat s-i mu&umesc 5 mnu&ui c mi-a dat pri&e.u& s-mi "d stpnu& p&ngnd $ r sti Wi&& *adger! i i#)ucni i e& n p&ns' Nu te " i ntre)a nimic! Edmund V spuse )trnu&' tiu c n-ai gsit- sau ai gsit- ntrstare ce m-ar (ace s regret c n-am pierdutpentru t tdeauna'

Tressi&ian i ac peri (aa cu mini&e'

5estu&! destu& $ N-are r st s p&ngi pentru ea! Edmund' Eu am temeiuri s p&ng! (iindc mi-a ( st (iic! dar tu s-ar cu"eni s te )ucuri! (iindc nu i-a de"enit s ie $

Linitii-"! d mnu&e $ se amestec "icaru&' E cu neputin ca (iica dumnea" astr s (ie (iin att de . snic! precum s c tii'

GG3

 O nu - rspunse sir Hugh! iritat < a grei dac-a spune despre ea c-i d ar (iin . snic! snt sigur c &a Curte s-a nsc cit un cu"nt n u pentru asemenea trturi' Te p meneti c-i mare cinste pentru (iica unui r n i )trn din 5e" nshire s (ie i) "nica unui curtean spi&cuit ca %arne6 $

5 mnu& meu & ntrerupse "icaru& ai (ace mai )ine s " cu&cai i s ncercai s d rmii puin' ;edicu& "-a &sat d ct rie! i nsui medicu& n stru suprem ne-a p runcit! n u! tutur ra! s ( & sim &eacuri&e pmnteti ca s putem trece prin ncercri&e gre&e &a care ne supune'

Ade"rat ai grit! prietene rspunse sir Hugh' ; " i strdui s n(runt )r)tete aceste ncercri' La urma urmei! n-am pierdut dect (at! (emeie' Iar (emeia a adus pe &ume pcatu&! i ruinea! i m artea' n"atu& n stru magistru ;um)&a#en ne p ate spune destu&e &ucruri sa"ante despre in(eri ritatea (emei& r'

GG9

-est l'ho##e qui se %ast et qui $onseille #ise d mnu& ;um)&a#en'

=>

Ade"rat r sti sir Hugh' S (im! aadar! )r)ai i s dm d "ad de cura. i de ne&epciune' 5ragu& meu Tressi&ian! mi pare )ine c te re"d! ricum ar (i "eti&e pe care mi &e-aduci' 5ar mi s-au uscat )u#e&e " r)ind atta' Am6! adu can cu "in pentru Edrnund i una pentru mine'

5ndu-i seama numaidect c r stise chiar nume&e (iic-si! )trnu& scutur din cap i-i spuse "icaru&ui :

Su(erina aceasta e pentru mintea mea tu&)urat ceea ce este )iserica din Lidc te pentru parcu& n stru : rict a rtci printre ) schete&e i tu(iuri&e &ui! &a captu& (iecreia dintre a&ei "d aceeai c& p tni "eche i ace&ai m rmnt a& str)uni& r' O! de-a putea s-i urme# ct mai degra) $ *r)atu& e ce& ce se )ate i d p "ee Dn &im)a (rance# n rigina&E! Dn't'E
GC

GG=

Tressi&ian i "icaru& & c n"inser n ce&e din urm pe )trn s se cu&ce' Tressi&ian rmase &a cptiu& &ui pn cnd sir Hugh ad rmi! ap i se duse &a "icar s se s(tuiasc asupra msuri& r ce se cu"eneau &uate' Neputnd s-& ndeprte#e de &a s(atu& & r pe magistru& ;ichae& ;um)&a#en! & primir i pe dnsu&! mai a&es c ne&eptu& magistru era un m tcut din (ire! i prin urmare se puteau )i#ui pe discreia &ui' Era un )ur&ac )trn! dintr- (ami&ie )un! dar cam srac! nrudit "ag cu (ami&ia R )sart 4 n "irtutea acestei &egturi de rudenie! c nacu& din Lidc te era n rat de "re d u#eci de ani nc ace cu pre#ena magistru&ui' Sir Hugh i cu&ti"a prietenia mai cu seam din pricina cun tine& r sa&e temeinice de hera&dic! de genea& gie i chiar de ist rie cun tine apte a-0 capti"a pe )trnu& ) ierna de ar! mai a&es de cnd i s&)ise mem ria' %rednicu& ca"a&er ne-a dat mu&t de (urc n u&tima "reme! d mnu&e Edmund ncepu "icaru&' N-am mai ptimit atta din #iua cnd am ( st a&ungat de &ng turma-mi iu)it' Pentru nume&e &ui 5umne#eu! spune-ne dac ai adus "re "este despre c pi&a aceea ne(ericit > I-ai desc perit mcar ascun#t area >

GG1

 5a rspunse Tressi&ian' Ai au#it de Casa Cumn r de &ng O/( rd >

5esigur #ise "icaru&' Era! pe "remuri! re(ugiu& c&ugri& r de &a A)ingd n'

Am "#ut cnd"a stema mnstirii deasupra cminu&ui de piatr din sa&a cea mare : cruce str.uit de- mitr i ncadrat de patru mier&e

gri magistru& ;um)&a#en'

Ac & & cuiete acea c pi& ne(ericit! n t "ria tic& su&ui %arne6 urm Tressi&ian' 5e n-ar (i inter"enit anume ntmp&are! sa)ia mea ar (i rete#at capu& tic& su&ui! r#)unnd ast(e& t ate su(erine&e n astre i a&e c pi&ei'

GGA

 5 mnu& (ie &udat c i-a prit mna care " ia s ucid $ r sti "icaru&' Ar (i ( st mai )ine s chi)#uieti cum ar putea (i s& ) #it (ata din mre.i&e ace&ui nemernic'

n hera&dic! aceste mre.i se numesc laquei a#oiis sau la$s d'a#ouiG0 spuse ;um)&a#en'

T cmai n aceast pri"in " r g s-mi dai mn de a.ut r urm Tressi&ian' Snt h trt s-i acu# pe ace& tic& s! chiar n (a a tr nu&ui! artnd c s-a (cut "in "at de ne&area i rpirea (etei! prin nc&carea &egi& r spita&itii' Regina mi "a da ascu&tare! chiar dac &a dreapta ei "a sta nsui c nte&e de Leicester! patr nu& tic& su&ui'

G0

Lacuri&e drag stei! Dn't'E

G-C

 N-ar (i are mai )ine s te adrese#i ni i c nte&ui de Leicester! cerndu-i s-i pedepseasc s&u.it ru& > 5ac-i "a mp&ini cererea! "ei scpa de prime.dia de a-i (ace aintr- nsu& un duman! cum (r nd ia& c-i "a (i de te "ei p&nge nemi.& cit reginei mp tri"a s&u.it ru&ui &ui pre(erat'

- Nici nu "reau s-aud ast(e& de p "a $ Nu m p t n. si p&ednd cau#a scumpu&ui meu sir Hugh n (aa "reunei a&te pers ane! n a(ar de regin' %ei spune c Leicester e n )i&! e ade"rat! c&ar t t un supus rmne! ca n i t i! i nu "reau s m p&ng &ui! cnd p t s m p&ng unui superi r' ; " i gndi t tui &a p "aa dumita&e! c&ar " r g pe amnd i s m a.utai s capt de &a sir Hugh mputernicirea de a " r)i n nume&e su! cci n-ar a"ea r st s " r)esc n pr priu& meu nume'

i repet c! dac d reti s sa&"e#i n area ne(ericitei c pi&e! atta ct a mai rmas! tre)uie s te adrese#i mai nti c nte&ui de Leicester' E& are asupra s&u.it ri& r si aceeai putere a)s &ut pe care- e/ercit regina asupra supui& r ei! iar dac-i "a p runci &ui %arne6' s -i dea pace c pi&ei n astre! n area acesteia "a su(eri mai puin! ne(iind e/pus pr )riu&ui pu)&ic'
G-0

 Ai dreptate ncu"iin! Tressi&ian i- i mu&umesc c mi-ai atras atenia asupra unui &ucru pe care! n pripea&a mea! & trecusem cu "ederea' N-a' (i "rut s-i cer "reun hatr tru(au&ui Leicester! dar a (i n stare s i-0 cer i n genunchi! dac n (e&u& acesta a putea sa&"a ct de ct n area ne(ericitei c pi&e' ; "ei a.uta! aadar! s capt de Ia sir Hugh mputerniciri&e cu"enite >

G-F

%icaru& i (gdui t t spri.inu&! iar d mnu& ;um)&a#en i-0 (gdui pe a& su! cu c&tinare a capu&ui'Tressi&ian iei mu&umit din ncpere' E prea iute din (ire spuse "icaru& i m " i ruga 5 mnu&ui s-i dea r)darea de care are ne" ie ca s se p at r(ui cu %arne6 aa cum se cu"ine' La drept " r)ind! m cam nd iesc dac i putem cere &ui sir Hugh! n starea n care se gsete! s ncredine#e cui"a drepturi&e sa&e de printe'

N-a"ei nici un temei s " nd ii r sti Wi&& *adger! care intrase t cmai atunci n ncpere' % .ur pe "iaa mea c )trnu& "a (i un m cu t tu& schim)at cnd se "a tre#i'

Ai tu atta ncredere! Wi&&! n &eacuri&e d ct ru&ui 5idd&eum > & ntre) "icaru&'

Ctui de puin rspunse Wi&&' Stpnu& n-a pus pe &im) nici un str p din )utura d ct ru&ui! (iindc-a p runcit s&u.nicei s deerte ipu&' A "enit! ns! mpreun cu d mnu& Tressi&ian! un m care i-a dat stpnu&ui d (t rie de sut de ri mai )un' Am stat de " r) cu mu& ace&a! i " ncredine# c n "iaa mea n-am "#ut p tc "ar i d (t r de cai mai priceput

G-G

dect dnsu&' Un m ca sta n-ar (i n stare s cune#e "reun ru unui cretin'

E p tc "ar! spui! netre)nicu&e > $ se )ur#u&ui "icaru&! u&uit i mniat t t dat' i! m r g! cine i-a dat " ie! sau cine rspunde pentru (apte&e acestui n u d ct r >

Eu i-am dat " ie! nu " suprai 4 ct despre rspundere! s c t c n-am s&u.it n casa asta "reme de d u#eci i cinci de ani! ca s n-am acum dreptu& s rspund pentru d (t rie! c d ar eu nsumi m pricep! &a adic! s dau o curenie! un hap sau "e#ict are'

S(etnicii intimi ai (ami&iei R )sart s c tir c tre)uie s acuc numaidect aceast "este &a cun tina &ui Tressi&ian! care-0 chem gra)nic &a dnsu& pe Wa6&and-(ieraru& i-& ntre) Dntre pa-

G--

tru chiE cine-i dduse " ie s administre#e d ct rie )trnu&ui sir Hugh' Pi! n&imea " astr! " aducei desigur aminte de ceea ce "-a spus deun#i! i anume c am ptruns taine&e stpnu&ui meu! d ct ru& 5 ) )ie! mai mu&t dect ar (i d rit acesta' i " ncredine# c m pricep s administre# ) &na"u&ui mic d # de mandrag r! n stare a-i drui s mnu& de care are atta ne" ie pentru a-i &initi su(&etu& prea tu&)urat'

Nd.duiesc c-mi spui ade"ru&! Wa6&and $

Numai ade"ru&! precum "ei a"ea cur nd pri&e.u& s " ncredinai' La ce mi-ar ( & si mie s-i (ac "reun ru )trnu&ui genti& m! &a care inei atta > Ar nsemna s " (ac un ru t cmai dumnea" astr! care m-ai sa&"at de ca#ne&e &a care m-ar (i supus! chiar n c&ipa asta! m Pinnie7in8s! cu c&ete&e-i a(urisit $

Wa6&and-(ieraru& nu minea' Ca&mantu& preparat de e& a"u! ntr-ade"r! urmri&e ce&e mai sa&utare asupra )trnu&ui' 5up un s mn adine i nde&ungat! acesta se tre#i cu mintea mu&t mai "i aie dect (usese n u&tima "reme' E& se mp -

G-3

tri"i &a nceput p&anu&ui &ui Tressi&ian! dar n ce&e din urm se &s c n"ins c era de dat ria &ui s-& mputerniceasc a ntreprinde rice demers care-ar (i putut duce &a sa&"area (iicei &ui' Sir Hugh isc&i aadar mputernicire! nt cmit cu a.ut ru& "icaru&ui cci pe "remea aceea c&ericii nu-i pst reau turma numai prin pa.iti&e e"anghe&ii& r! ci i prin hiuri&e &egi& r'

Trecuser a)ia d u#eci i patru de re de &a nt arcerea &ui Tressi&ian &a c nacu& din Lidc te! i iat c tre)uia s-& prseasc din n u' T tu& era pregtit pentru p&ecarea &ui! a(ar de un singur &ucru! care (usese uitat de t i! ns nu i de d mnu& ;um)&a#en'

G-9

 5 mnu&e Tressi&ian i atrase e& &uareaaminte dumneata te duci &a Curte' Nu uita e arm rii&e dumita&e tre)uie s (ie argent et or GF4 snt singure&e cu& ri ce se p art ac & '

O)ser"aia era ntemeiat i & puse n ncurctur pe Tressi&ian' Pentru a s &icita ce"a &a Curte! era ne" ie de )ani chiar n ep ca de aur a d mniei E&isa)etei! nt cmai ca n ricare a&t ep c din ist ria Ang&iei 4 iar )anii erau un artic & prea puin &a ndemna & catari& r c nacu&ui din Lidc te' Tressi&ian era! e& nsui! srac 4 ct despre "rednicu& sir Hugh R )sart! i ir sise "enituri&e! )a se i ng& dase n dat rii! ca s p at tri pe pici r mare' 5e-aceea! t t d mnu& ;um)&a#en (u ne" it s re# &"e pr )&ema pe care ridicase' EI i aduse &ui Tressi&ian pung cu )ani! cuprin#nd "re trei sute de &ire de aur i de argint! puse de parte "reme de d u decenii i i(eri (r s sc at " r)' Tressi&ian primi n tcere daru& i strnse cu putere mna gener su&ui d nat r'

A d ua #i diminea! n "reme ce Tressi&ian se pregtea de p&ecare! Wa6&and-(ieraru& "eni s -i " r)easc' % ia! pasmite! s-& ns easc &a Curte' La asta se gndise i Tressi&ian! care i ddea seama c isteimea i iscusina p tc "aArgint i aur Dn &im)a (rance# n te/t'E Dn't'E
GF

G-=

ru&ui i puteau (i de ( & s' Numai c Wa6&and era urmrit de amenii &egii'''

Nu "edei c mi-am schim)at straie&e de p tc "ar i c m-am m)rcat ca un "a&et> rse Wa6&and' i-ap i! uitai-" &a musti&e me&e! care-s p&e tite acum : dar ia s &e rsucesc n sus i s &e dau cu " pseaua pe care- tiu eu! atunci nu m-ar mai recun ate nici dia" &u& $

Wa6&and inu s-i d "edeasc &ui Tressi&ian temeinicia acestei a(irmaii i! n mai puin de un

G-1

minut! i p tri"i n aa (e& pru& i musti&e! nct pru cu t tu& a&tu&' T tui! Tressi&ian nc mai sttea pe gnduri dac s-& primeasc sau nu n s&u.)a &ui 4 nu-0 cun tea prea )ine pe mu& acesta ciudat i nu tia n ce msur se putea )i#ui pe ser"icii&e &ui ntr- misiune att de grea' Nu &uase nc nici h trre! cnd au#i de dat tr p tu& unui ca& "i! peste cte"a c&ipe! d mnu& ;um)&a#en i Wi&& *adger ddur )u#na n daia &ui'

JV A s sit un s&u.it r c&are pe cea mai gr #a" iap arg pe care-am "#ut- "re dat 4 4 ncepu Wi&& *adger'

JJ Iar c&reu& p art pe )ra stem de argint! n(ind un )a&aur cu piatr-n ) t! i a"nd deasupra c r ni de c nte & c mp&et d mnu& ;um)&a#en' i a adus scris are cu pecetea numitu&ui c nte'

Tressi&ian deschise scris area! care-i era adresat! i citi ce&e ce urmea# :

G-A

Scumpu& n stru prieten i "r! Tressi&ian!

A(&ndu-ne ntr- stare ( arte pr ast i n mpre.urri ct se p ate de "itrege! am d ri s a"em n .uru-ne pe t i prietenii n tri de nde.de! printre care te s c tim a (i unu& dintre cei mai )uni i mai apr piai' 5e aceea te rugm s te n(ie#i ct mai gra)nic &a smerita n astr reedin! cetuia Sa6 de &ng 5ept( rd! unde " m sta de " r) pe nde&ete despre une&e &ucruri ce nu &e putem ncredina hrtiei' Pn atunci! i spune din inim &a re"edere! "ru& iu)it r a& d mniei-ta&e'

;at$lilie, $onte de Susse/"

Adu-mi-0 pe s & aici! numaidect$ i p runci Tressi&ian &ui Wi&& *adger' A! Ste"ens $ Tu erai > e/c&am e& Cnd s &u& se art n pragu& uii' Cum se simte d mnu& c nte >

G3C

Ru! d mnu&e Tressi&ian rspunse mu&'

5ar ce are > Nici nu tiam c-ar (i ) &na"'

N-a putea s " spun ce are! dar se simte ( arte pr st' Nici d (t rii n-au ha)ar de ) a&a &ui! dar mu&i dintre s&u.it rii stpnu&ui )nuiesc c i s-au (cut (armece'

Care-s simpt me&e raru&! apr piindu-se'

>

ntre)

Wa6&and-(ie-

P (tim > #ise s &u&! nepricepnd ntre)area'

Ce-0 supr > Unde anume & d are > & &muri Wa6&and'

G30

Omu& se uit &a Tressi&ian! ntre)ndu-0 din chi dac se cu"enea sau nu s-i rspund ace&ui strin 4 ap i! &a semnu& a(irmati" a& &ui Tressi&ian! ncepu s nire n gra) simpt me&e : ) &na"u& era din ce n ce mai "&guit! & treceau ndue&i&e! mai a&es n aptea! i pierduse p (ta de mncare! &eina des! i aa mai departe'

La t ate astea se adaug .unghiuri n )urt i (ier)ine&i > & isc di Wa6iand'

nt cmai ade"eri s &u&! arecum mirat'

Cun sc pricina acestei ) &i #ise p tc "aru&' Stpnu& dumita&e a gustat din mana s(ntu&ui Nicu&ae' Cun sc ns i &eacu&! ca s nu #ic dasc&u& meu c-am studiat degea)a n &a) rat ru& &ui $

Ce "rei s spui % ntre) Tressi&ian! ncruntndu-se' Nu uita c e n . c "iaa unuia dintre cei mai de seam n )i&i din Ang&ia! pe s c tea&a cruia nu se p ate g&umi $

G3F

 Bereasc 5umne#eu $ rspunse Wa6&and' Spun d ar c-i cun sc ) a&a i c-0 p t t mdui' Ai uitat ce-am (cut pentru sir Hugh R )sart >

*ine$ P rnim ndat$ spuse Tressi&ian'

i! &undu-i n gra) rmas )un de &a sir Hugh i de &a cei&a&i & catari ai c nacu&ui din Lidc te! p rni n g ana mare spre cetatea L ndrei! ns it de Wa6&and i de s&uga c nte&ui de Susse/'

G3G

CAPITOLUL HIII

'''5a! tiu c ai arsenic!

i "itri &! i sruri! i cina)ru!

i a&te&e' tiu t t' 5a! cpitane! Cu "remea! mu& sta s-a.ung Un mare a&chimist! i- s seapr pie 5e taina pietrei (i& # (iceti' *en + ns n : A&chimistu&, Wa6&and-(ieraru& a"usese rga#u& s-i schim)e n chip miracu& s n(iarea' 5in )ar)a &ui stu( as i nc&cit nu mai rmsese dect mustci ar! rsucit n sus! mi&itrete' Un cr it r iscusit din satu& Lidc te i cr ise &i"rea m ndr ! care mpreun cu sa)ia de &a &d i cu pa"#a de pe umr i ddeau aeru& unui s&u.it r chipe ! n (& area tinereii'

Cnd Tressi&ian & ntre)ase care-i pricina acestei metam r( #e dep&ine! Wa6&and se mu& umise a-i rspunde (&uiernd arie dintr- c medie

G3-

recent! care! dup prerea un r critici )ine" it ri! "dea arecum geniu& aut ru&ui ei'

A'ria suna aa : *an! )an! Ca&i)an

Are a&t stpn! nu un tiran $, r Tressi&ian nu-i aducea aminte unde mai au#ise aceste "ersuri! dar e&e i amintir c Wa6&and (usese cnd"a act r! ceea ce e/p&ica repe#iciunea cu care-i schim)ase att de dep&in n(iarea'

Aria &ui Ca&i)an din Sha8espeare! Burtuna, Dactu& IIE' Dn't'E

r

ce&e)ra

pies

&ui

G33

5rumeii n tri erau prea # rii ca s (ac a&te p pasuri dect ce&e strict tre)uinci ase pentru dihna i adparea cai& r & r' i cum mu&te din & curi&e pe unde treceau se a(&au su) )&duirea c nte&ui de Leicester sau a "asa&i& r s i! Tressi&ian s c ti c-i mai prudent s-i ascund nume&e i sc pu& c&t riei sa&e' n aceast pri"in! iscusina &ui Wa6&and-(ieraru& D" m c ntinua s-i spunem ast(e&! dei nume&e &ui ade"rat era Lance& t Wa6&andNE se d "edi a (i de se)it de ( & sit are' 5e (apt! i i p&cea s-i pc&easc pe hangiii i rndaii curi i din (ire! punndu-i pe un drum greit! pentru a rde ap i pe s c tea&a & r' E& &e spunea )a c Tressi&ian ar (i "icerege&e Ir&andei! care c&t rea inc gnit ca s mp&ineasc p runca reginei cu pri"ire &a R r6 Oge ;c Carth6 ;ac ;ah n! cpetenia re)e&i& r ir&ande#i 4 )a c numitu& Tressi&ian ar (i un agent trimis de ctre ; nsieurGG s- peeasc pe regina E&isa)eta 4 )a c ar (i duce&e de ;edina! "enit pe ascuns n Ang&ia pentru a ncerca s ap&ane#e di(erendu& dintre regin i rege&e Bi&ip a& Spaniei'

E " r)a de duce&e d<A&enc n! u&teri r duce de An. u! a& cinci&ea (iu a& &ui Henric a& 00-&ea! rege&e Branei! Dn't'E
GG

G39

Pe msur ce se apr piau de capita&! n(iarea drumei& r strnea t t mai puin curi #itate! ntruct amenii erau deprini s "ad strini' n ce&e din urm! a.unser cu )ine n cetatea L ndrei' Tressi&ian ar (i "rut s mearg de-a dreptu& &a 5ept( rd! cartieru& genera& a& c nte&ui de Susse/! pentru a putea (i ct mai apr ape de 2reen7ich! reedina pre(erat a reginei i & cu& ei de natere' S c ti t tui necesar s se preasc puin &a L ndra i (u ne" it s-i pre&ungeasc p pasu&! &a rugmini&e struit are a&e &ui Wa6&and-(ieraru&! care ar (i "rut s (ac p&im)are prin ra'*ine4 ia-i sa)ia i pa"#a! i urmea#-m i spuse Tressi&ian' % m merge mpreun &a p&im)are' Ade"ru& este c Tressi&ian nu prea a"ea ncredere n n u& su s&u.it r! i nu " ia s-& piard t cmai acum! cnd mergeau &a Curte' Wa6&and(ieraru& se art )ucur s dei )nuia ce-0 ndeamn pe Tressi&ian s-& ns easc 4 & rug! n schim)! s intre cu e& n ace&e dughene a&e spieri& r i chimiti& r! pe care i &e "a ar ta c nd " r a.unge pe B&eet-Street' Tressi&ian & ns i! ntr-ade"r! n "re patru-cinci pr"&ii i )g ce seam c Wa6&and cumpr! n (iecare dintre e&e! aceeai d ct rie! ns i n cantiti di(erite' Unu& dintre ingrediente&e pe care &e cuta4 p rea! ns! greu de gsit' Ci"a spieri mrturisir cinstit c nu "#user nici dat acea su)stan!
G3=

a&ii tgduir nsi e/istena ei! iar mai t i ncercar s-i strec are c&ientu&ui "re su)stan cu nsuiri! chipuri&e! asemnt are' La re(u#u& &ui Wa6&and! spierii se artau i mai curi i s a(&e n ce sc p anume a"ea ne" ie de su)stana aceea' Un spier )trn i s(ri.it i spuse c n"a gsi nicieri n L ndra! dect p ate! &a un anume I g&an'

Ieind din dugheana spuse &ui Tressi&ian :

spieru&ui!

Wa6&and

Tre)uie s trec i pe &a acest I g&an' 5ar dai-mi " ie s "i- iau nainte! cci acum ieim din centru! i putem merge mai repede dac " c nduc eu'

Tressi&ian ncu"iin4 i-& urm pe s&u.it ru& su printr-un ade"rat &a)irint de u&ie! (undturi i gr#i! pn cnd a.unser ntr- strdu ngust! &a captu& creia stic&ea apa mi& as a Tamisei' Wa6&and se pri n mi.& cu& ace&ei strdue! n (aa unei dughene care! n & c de "itrin! a"ea un s i de para"an din pn# ie(tinI deschis nspre
G31

u&i! aid ma tara)ei unui precupe de pee din #i&e&e n astre' Un )trnei spna'tic! (r )ar)! i ntmpin cu mu&te p&ecciuni i-i ntre) cu ce-i putea ser"i' Nu apuc )ine p tc "aru& s-i numeasc su)stana pe care- cuta! c negust ru& tresri! uimit din ca&e-a(ar'

Ce ne( ie ar putea a(ea e/ce&ena ( astr de acest su)stan! care nu mi s-a cerut! ;ein ?ott, nici dat n patru#eci de ani! de cnd &ucre# aici >

Nu snt dat r s rspund &a aceast ntre)are & repe#i Wa6&and' Ai sau nu su)stana de care am ne" ie! i eti dispus s mi- "in#i >

@ein ?ott, am! i ca spier tre)uie s (nd rice d ct rie mi se cere'

G3A

i! sc nd de unde"a nite pra(uri! ada se :

- 5ar s ( c ste mu&te para&e! cci eu nsumi am p&tit n aur! da! n aur curat' Pra(u& acesta (ine t cmai de &a munte&e Sinai' E p&ant care n(& rete ac & d ar dat &a #ut de ani'

I Nu tiu ct de des e cu&eas pe munte&e Sinai (& area asta #ise Wa6&and! pri"ind cu dispre pra(uri&e dar a pune rmag pe sa)ia i pe scutu& meu! c ntra ca(tanu&ui dumita&e! c mar(a asta de nimic p ate (i cu&eas n rice #i a sptmnii n anu& din .uru& cetii A&epp $

Sntei prea aspru! d mnu&e spuse spieru&' i ap i n-am mar( mai )un' Sau! dac am! n- p t (inde (r reet de &a medic sau (r s tiu mcar pentru ce ( tre)uiete'

Rspunsu& &ui Wa6&and! r stit ntr- &im) din care Tressi&ian nu putu s priceap nici i t !
G9C

pru s-& uimeasc peste msur indu-se &a e& ca &a un er u sau ca s na. temut! spieru& e/c&am : E&ia $,! ap i! "enindu-i n (ire! &

pe e"reu' Kg&a "reun a&t perS(inte pr r ace p (ti cu smerit

G90

s&ugrnicie pe artist s intre n cas i s-i s(ineasc pragu&' N-ai d ri s )ei can cu (in mpreun cu srmanu& e(reu Kaharia I g&an > Ce d ri i > Un T 8a6! sau Lacrima Christi > Sau'''

Adu-mi mai )ine ce i-am cerut i &as " r)a $ & ntrerupse Wa6&and'

Spieru& sc ase din )u#unar &egtur de chei i! deschi#nd cu )gare de seam un du&pi r ce prea mai )ine (erecat dect sipete&e cu hapuri i c ct rii din .uru& &ui! trase un sertra secret! ac perit cu un capac de stic&! i &u de-ac & cutiu cu pu&)ere neagr! pe care i(eri artistu&ui! cu p&ecciune adnc! dei pe (aa &ui se citea &impede ciuda #grcitu&ui ce se desparte cu greu de un &ucru de se)it de prei s'

Ai cum"a

tere#ie > & ntre) Wa6&and'

G9F

*trnu& art spre cntaru& din dughean! dar

artistu&ui nu-i scp e/presia de team i de nd ia& #ugr"it pe (aa negust ru&ui'

E ne" ie de un a&t cntar r sti cu asprime Wa6&and' 5 ar tii )ine c pu&)ere sacr i pierde nsuiri&e dac- pui ntr- )a&an nep tri"it $

E"reu& sc ase atunci c(intr- caset de (ier tere#ie cu m ntur scump! i spuse :

Pe acest cntar mi (ac chiar eu e/periene&e! pn i-un (ir de pr i ap&eac ta&geru&'

*ine #ise (ieraru&! i-i cntri d u drah#e de pu&)ere neagr! pe care n"e&i cu
G9G

gri. ntr- hrtie i "r n punga unde pusese i ce&e&a&te pra(uri' Ct c st > & ntre) ap i pe negust r'

Nu c st nimic rspunse acesta! scuturnd din cap i nc&inndu-se' 5e &a un m ca dumnea( astr nu cer nimic' 5ar (enii s-& mai (edei pe srmanu& e(reu! are i e& un &a) rat r! unde! 5umne#eu s-& p#easc $ s-a uscat ca tig(a

G9-

s(ntu&ui pr r c I na' B (acei p man cu e& dac-0 a.utai s mearg nainte pe drumu& ce& mare''' 2ura $ & ntrerupse Wa6&and! punndu-i un deget pe )u#e! n chip misteri s' S-ar putea s ne mai nt&nim! "d c p se#i! ricum! ace& SAH;AI;! Oum numesc ra)inii ti tiina uni"ersa&' Studia#! deci! i r ag-te! cci tre)uie s a.ungi a cun ate taina e&i/iru&ui <l$hahest*Sa#eh, nainte de a putea s c munici din n u cu mine'

i! rspun#nd cu u ar nc&inare a capu&ui &a' temene&e&e spieru&ui! pi s &emn a(ar n u&i! urmat de stpnu& su'

S-ar (i cu"enit s-i p&teti negust ru&ui i spuse Tressi&ian'

Eu dac a " astr! schim)u&

G93

s-i p&tesc > S-mi p&teasc dia" &u& (ace una ca asta' S nu (i ( st dumneai-a (i smu&s i cte"a uncii de aur! n ace&eiai d #e de pra( de crmid $

 Te s(tuiesc s nu mai um)&i cu asemenea matrapa#&curi ct "reme te a(&i n s&u.)a mea'

Pi! nu "-am spus c t cmai din pricina asta &-am iertat de camdat pe spier > ;atrapa#& curi! #icei > Pi sche&etu& &a din dughean are destu& a"ere ca s-i p deasc t at u&ia cu ga&)eni! i nc i-ar mai rmne sipetu& p&in' i t tui se d n "nt dup piatra (i& # (a&! a(urisitu& $ i-ap i! n-ai "#ut cum a "rut s m pc&easc &a-nceput! ncercnd s-mi strec are mar( &ipsit de rice pre > Ochi pentru chi! " r)a ceea $ 5ac mar(a &ui ca&p (cea ct c r ane&e me&e! crmida mea pisat (ace i ea ct auru& &ui $

G99

S-ar putea s ai dreptate! dar ne&ege dat c iret&icuri&e astea nu se p tri"esc cu un s&u.it r a& meu! i nu &e p t ngdui! (iindc-mi tir)esc n area' Sper c ai ispr"it cu cumprturi&e $Am ispr"it! e/ce&en rspunse Wa6&and' Cu pra(uri&e astea " i pregti chiar ast#i un tiriac sau r"ietan34 "erita)i&! ace& minunat &eac ce se gsete att de rar n Eur pa! din pricina &ipsei pra(u&ui prei s pe care &-am cp tat adineauri de &a .upn I g&an' Cei d i merser &a hanu& unde-0 &saser pe s&u.it ru& c nte&ui Susse/ 4 n "reme ce acesta &e pregtea caii pentru drum! Wa6&and mprumut de &a )uctar piu&i i se nchise cu ea ntrdaie! unde ncepu s amestece i s (rece pra(uri&e cumprate'

Cnd i s(ri trea)a! caii erau i ei gata de drum' Tressi&ian! Wa6&and i s&u.it ru& c nte&ui p rnir c&ri i a.unser cam ntrr &a reedina c nte&ui de Susse/ c&dire "eche! de &ng 5ept( rd! cun scut su) nume&e de- Cettuia Sa6,! (iindc aparinuse pe "remuri (ami&iei Sa6! dei de "reun sec & nc ace se a(&a n stpnirea n )i&i& r din neamu& E"e&6n' U&timu& "&star a& acestui neam str"echi inea mu&t &a

Or"ietan-u& sau tiriacu& "ene(ian! cum i se spunea uneri! era s c tit un &eac su"eran mp tri"a tr "ii! Dn'a'E
G-

c nte&e de Susse/ i (usese )ucur s s-& g#duiasc! mpreun cu numer asa-i suit'

CAPITOLUL HI%

Prietene!

"este )un-mi dai:

5 i tauri! pe-un ima se-ncierar Pentru- .uninc mndr t "a&ea t at %a rsu(&a! dac- s piar unu&!

Iar turma Dde g&cea"a & r nu-i pasE! %a pate-n tihn''', 5intr- pies "eche Cetuia Sa6 era p#it cu strnicie! aid ma unei ( rtree asediate! iar amenii ace&ei "remi a.unseser s (ie att de )nuit ri! nct Tressi&ian i s&u.it rii si (ur adesea prii i &uai &a ntre)ri de ctre numer ase str.i! n drumu& & r spre reedina c nte&ui de Susse/' La drept " r)ind! & cu& de (runte pe care acesta & cupa &a Curtea reginei i cun scuta &ui ri"a&itate cu c nte&e de Leicester (ceau dintr-nsu& un pers na. temut! a crui "ia tre)uia p#it cu att mai mu&t cu ct! pe "remea aceea! t at &umea se ntre)a care dintre ei d i e& sau Leicester "a d )ndi ntiietate n graii&e reginei''

Aid ma mu&t r (emei! E&isa)etei i p&cea s d mneasc asupra curteni& r ei! mprindu-i n d u ta)ere i inndu-&e n cumpn interese&e p tri"nice! n "reme ce-i pstra pentru sine nsi puterea de a da ntietate un ra sau a&t ra! (ie n nume&e statu&ui! (ie n "irtutea pr prii& r ei capricii (emeieti' Arta de a nu .uca cu cr i&e pe (a! ce a pune un interes a&tui interes! de a-0 tine n (ru pe ce& ce se s c tea (a" ritu& ei! ( cndu-0 s se team de un ri"a& de p tri" de agreat! dac nu i de p tri" de ndrgit

aceast art su)ti& a ( st ( & sit de ctre regin n t t timpu& d mniei ei! i i-a dat putina ca! cednd adesea ispitei (a" ritismu&ui! s e"ite mu&te din urmri&e ne(aste pe care (a" ritismu& &e-ar (i putut a"ea asupra regatu&ui ce-0 stpnea' Cei d i n )i&i care-i disputau acum (a" ruri&e reginei! &e re"endicau pe temeiuri cu t tu& di(erite' n &inii mari! se putea spune c Susse/ era (a" ritu& reginei creia i adusese prei ase ser"icii! pe cnd Leicester era (a" ritu& :e#eii. P tri"it unei e/presii curente pe "remea aceea! c nte&e de Susse/ era un maria&, 4 e& se distinsese n campanii&e din Ir&anda i Sc ia! nde se)i n &upte&e purtate n 039A pentru a stinge marea r#meri de &a mia#n apte' Era! de aceea! preuit i nc n.urat de ctre cei ce d reau s a.ung &a mrire pe ca&ea arme& r' n a(ar de asta! c nte&e de Susse/ era de "i mai "eche i mai n )i& dect ri"a&u& su! ntruchipnd! n pers ana &ui! d u neamuri a&ese : Bit#-Wa&ter i Ratc&i((e 4 pe cnd )&a# nu& &ui Leicester era ptat nu numai de ruinea pit ce desp ticu& su )unic! ( st ministru su) d mnia &ui Henric a& %H-&ea! ci i de ruinea! &a (e& de mare! pit de pr priu& s u tat! ne(ericitu& 5ud&e6! duce de N rthum)er&and! care (usese desc pnat &a FF august 033G n Turnu& L ndreiG3' T tui! prin (armecu& i prin iscusina &ui arme teri)i&e &a Curtea unei regine

G3 5uce&e de N rthum)er&and ncercase s aduc pe tr nu& Ang&iei pe +ane 2re6! n & cu& ;riei Tud r! una din (iice&e &ui Henric a& %&II-&ea' Dn't'E

Leicester mp&inea cu pris sin &ipsa merite& r mi&itare! a snge&ui n )i& i a (rancheei ce-0 caracteri#au pe Susse/' Iar n chii n )i&i& r i ai curteni& r din ara eng&e#easc! e& trecea drept (a" ritu& E&isa)etei! dei p #iia &ui nu era chiar att de sigur Da"nd n "edere p &itica regineiE! nct s-& pun &a adp st de prime.dia unui trium(

a& ri"a&u&ui su' T cmai de aceea ) a&a &ui Susse/ prea s-i priasc &ui Leicester n aa msur! nct strnise une&e )nuie&i stranii n mini&e ameni& r 4 ea i ump&ea de ne&inite pe prietenii ) &na"u&ui! i de speran pe prietenii ri"a&u&ui su' i cum pe "remea aceea nene&egeri&e dintre ameni se re# &"au adesea prin sa)ie! parti#anii ce& r d i n )i&i se strngeau n .uru& acest ra! se artau! narmai pn-n dini! chiar n "ecintatea Curii! i tu&)urau urechea su"eranei cu aprige&e & r dispute! ncinse de mu&te ri n nsei s&i&e pa&atu&ui rega&'

S sind aadar &a cetuia Sa6! Tressi&ian gsi ac & sumedenie de prieteni ai &ui Susse/! care inuser s (ie a&turi de patr nu& & r n su(erin' T i erau narmai i a"eau nite (ee &ungi i p s m rite! ca i cum s-ar (i temut de un atac iminent a& ta)erei ad"erse'

Intrnd n sa&a cea mare! ns it de un s&u.it r a& c nte&ui Dn "reme ce un a&tu& se dusese s -i dea de tire stpnu&uiE! Tressi&ian gsi ac & d ar d i genti& mi' Se de se)eau mu&t unu& de ce& &a&t! prin m)rcmintea! n(iarea i purtri&e & r' Ce& care prea mai n "rst! dei era nc

destu& de tnr purta straie ( arte simp&e! steti' Scund i ndesat! cu micri gre aie! trsturi&e (eei &ui "deau mu&t )un sim! dar nici un pic de imaginaie sau agerime a minii' Ce& mai tnr! un )r)at de "re d u#eci de ani! sau ce"a mai mu&i! p ate! purta mantie de cati(ea r ie! ) gat mp d )it cu h r) t! i tichie! t t de cati(ea! ti"it cu un &nug de aur nchis cu un meda&i n un (e& de a se m)rca! pr priu n )i&i& r din acea "reme' Aid ma un ra dintre (i&(i# nii din #i&e&e n astre! i pieptna pru& n sus! ca perie 4 iar n urechi purta nite cercei de argint mp d )ii cu cte un mrgritar en rm'

Pe &ng c era chipe i )ine &egat! tnru& a"ea trsturi e/presi"e care "deau trie de caracter! spirit ntreprin#t r i putere de gndire'

La intrarea &ui Tressi&ian! cei d i genti& mi se tre#ir din "isare i-& sa&utar! nde se)i ce& t nr! cu mu&t nsu(&eire i c&dur'

Bii )ine"enit! Tressi&ian #ise t nru&' Bi& # (ia dumita&e te-a smu&s dintre n i cnd aceast cas a"ea de (erit attea e&uri am)iiei! dar t t ea te ad<uce nap i n mi.& cu& n stru! cnd nu a"em de mprit dect prime.dii! ceea ce nseamn c e (i& # (ie nest'

E chiar att de ) &na" c nte&e > ntre) Tressi&ian'

Ne temem c-i gra" de t t i c ) a&a &ui e r du& unei tr"i J rspunse ce& mai n "rst'

 Nu se p ate $ pr test Tressi&ian' C nte&e de Leicester e un m de n are $

Atunci! cum se (ace c are asemenea s&u.it ri n .uru& &ui > ntre) ce& tnr'

5ar! d mnii mei! numai " i d i " a(&a i aici! n prea.ma c nte&ui! &a acest ceas de cumpn > se mir Tressi&ian'

Nu! mai snt i Trac6! i ;ar8ham! i a&ii

rspunse ce& mai n "rst' N i d i stm de "eghe aici! iar unii au ) sit i d rm n ga&eria de deasupra'

Iar a&ii & c mp&et tnru& s-au dus &a 5ept( rd! s caute prin d curi "re c ra)ie pe care s- putem cumpra! unindu-ne a"eri&e mpu-

inate! ast(e& nct! dup ce-0 " m ae#a n m rmnt pe n )i&u& n stru patr n! s p rnim spre Indii cu su(&etu& greu i punga u ar'

S-ar putea s p&ec i eu cu " i! de ndat ce " i mp&ini anume trea) &a Curte #ise Tressi&ian!

Ai trea) &a Curte >$ se minunar ntr-un g&as cei d i' i "rei s p&eci n Indii >

 Pi! Tressi&ian adug ce& tnr parc erai & g dit! aadar scutit de neca#uri&e ce-i mping pe ameni pe mri > $ Ce-a de"enit ncntt area dumita&e mireas >

Nu-mi p meni (erindu-i (aa'

de ea $ i#)ucni

Tressi&ian

Aha! "a s #ic aa stau &ucruri&e > #ise t nru&! apucndu-i mna i strngndu-i- cu c&dur' *ine! (ii pe pace! nu " i mai pune degetu& pe ran' 5ar e "este pe ct de ciudat! pe at t de ntristt are' Oare nici unu& din "ese&a n astr ceat nu "a scpa de nau(ragiu! n aceast (urtun > Nd. duiam! dragu& meu Edmund'! c mcar dumneata ai a.uns cu )ine &a rm' 5ar! )ine-a #is ti#u& dumita&e G9 :

!!Su) a N r cu&ui cump&it r at 5e care-atrn rice murit r!

;u&i cad #dr )ii dat i dat' N r cu-i n#ur s i schim)t r!

G9

E " r)a de p etu& Edmund Spenser' Dn't'E

Precum snt inimi&e tutur r'S 2enti& mu& mai n "rst se ridicase de pe scaun i pea ner)dt r prin ncpere! n "reme ce tnru& recita! cu mu&t nsu(&eire! aceste stihuri' Cnd tnru& ispr"i! ce&&a&t se ae# &a & c! spunnd :

; mir de dumneata! Tressi&ian! c ncura.e#i aiure&i&e acestui tinere&' Nu se mai p ate tr i n cinstita cas a n )i&u&ui n stru patr n! de cnd cu gustu& sta c pi&resc pentru p e#ie! care s-a stat rnicit aici dat cu deteptu& sta de Wa&ter i cu amicii si! care sucesc n (S& i chip cinstita i simp&a (ra# eng&e#easc! dat n u de< ctre 5 mnu& spre a ne (ace ne&ei cu a.ut ru& ei'

 5up prerea &ui *& unt! dia" &u& a ademenit- pe E"a n "ersuri $ rse tnru&'

n c&ipa aceea intr pe u am)e&anu& c nte&ui i-& ntiin pe Tressi&ian c stpnu& su d rete s-i " r)easc' Tressi&ian & gsi pe c nte&e de Susse/ n pat! cu haine&e pe e&! i rmase u&uit de n(iarea &ui a&terat de ) a&' C nte&e pru ( arte )ucur s de re"edere i-& ntre) ce se mai aude cu cst ria &ui' Tressi&ian c &i aceste ntre)ri! aducnd " r)a despre starea sntii c nte&ui' Spre marea &ui mirare! c nstat c simpt me&e ) &ii acestuia erau nt cmai ce&e descrise de Wa6&and 4 de aceea nu preget s-i " r)easc despre n u& su s&u.it r' C nte&e & ascu&t- cu arecare nencredere! pn n c&ipa cnd & au#i pe Tressi&ian p menind de 5emetrius 5 ) )ie 4 atunci & chem pe secretaru& su i-i p runci s-i aduc anume caset! unde-i inea hrtii&e de "a& are'

Caut-mi dec&araia ace&ui )uctar tic& s! pe care &-am supus unui inter gat riu! i "e#i dac nu cum"a p menete de un anume 5emetrius'

Secretaru& ddu numaidect pricina! care suna ast(e& :

peste

pasa.u&

cu

Numitu& mpricinat! (iind &uat n cercetare! dec&ar c-i amintete a (i preparat s su& pentru numitu& nisetru! dup gustarea cruia! numitu& c mite a c#ut &a pat' 5e asemenea! dec&ar c a pus n s s ingrediente&e i c ndimente&e )inuite! i anume''',

Treci peste (&eacuri&e astea & ntrerupse c nte&e i "e#i dac nu i-a pr curat c ndimente&e de &a un spier pe nume 5emetrius'

*a da! nt cmai ade"eri secretaru&' i mpricinatu& mai dec&ar c! de atunci! nu &-a mai "#ut pe numitu& 5emetrius'

 Asta se p tri"ete cu p "estea s&u.it ru&ui dumita&e! Tressi&ian - r sti c nte&e' Cheam-0! te r g! aici'

Adus n (aa c nte&ui! Wa6&and-(ieraru& spuse din n u p "estea! cu mu&t c n"ingere'

S-ar putea s mi te (i trimis dumanii mei! pentru a s(ri ceea ce au nceput dumnea& r gri ) &na"u&' 5ar te pre"in c! dac &eacu& tu m "a da gata! n- s-i mearg nici ie prea )ine $

Sntei prea aspru! d mnu&e c nte! dar primesc riscu& rspunse Wa6iand' N-am tr it atta "reme ntr- hru) su)pmntean! ca s-mi (ie (ric c(e-un m rmnt $

Biindc te "d att de ncre#t r! primesc i eu riscu& r sti c nte&e' Spune-mi! aadar! despre ce (e& de &eac e " r)a! i cum se cu"ine s -& iau'

% spun ndat! dar ngduii-mi s " pun c ndiie! i anume! ca nici un medic s nu se amestece n tratamentu& meu! de "reme ce riscu& mi re"ine n ntregime mie'

E cerere dreapt ncu"iin c nte&e' i acum pregtete &eacu&'

% pre"in c primu& e(ect a& &eacu&ui meu "a (i un s mn adnc! n timpu& cruia tre)uie s (ie &inite dep&in n aceast ncpere! a&tminteri urmri&e ar putea (i (ata&e se adres artistu& s&u.it ri& r c nte&ui' % i "eghea eu nsumi &a cptiu& d mnu&ui c nte! mpreun cu ricare dintre s&u.it rii dumisa&e'

S ias t i! a(ar de Stan&e6 i cPe acesta p runci c nte&e'

mu&

i a(ar de mine spuse Tressi&ian' Am i eu dreptu& s "d e(ecte&e acestui &eac $

*ine! (ie! prietene ncu"iin c nte&e' Ap i! nt rcndu-i (aa spre secretar i spre am)e&an! ada se : 5 mni& r! " iau ca mart ri c n )i&u& n stru prieten nu eSte ctui de puin rspun#t r de e(ectu& pe care &-ar putea a"ea asupr-mi acest &eac! pe care-0 iau de )un " ie! ncredinat (iind c nsui ceru& mi-0 trimite! spre a m tmdui' 5ac t tui " i muri! spunei-i su"eranei n astre iu)ite c i-am ( st credinci s pn-n u&tima c&ip a "ieii me&e i c-i d resc s (ie s&u.it de ctre t i cei din .uru-i cu ace&a i de" tament i cu mai mu&t pricepere dect i-a ( st dat srmanu&ui Th mas Ratc&i((e' C nte&e i mpreun mini&e pe piept! rugndu-se cte"a c&ipe n tcere! ap i ddu pe gt )a&samu& pregtit de Wa6&and-(ieraru&'

E/ce&en i #ise acesta "-a ruga acum s " cu&cai ntr- p #iie ct mai prie&nic s mnu&ui'

am)e&anu& i secretaru& se retraser! p runcind s&ugi& r s #" rasc t ate ui&e i s ai) gri. ca n ntreaga cas s d mneasc &initea

cea mai des"rit' Ci"a genti& mi se (erir s stea de "eghe n sa&a cea mare! dar nimeni nu rmase n daia c nte&ui ) &na"! a(ar de cmra! de Wa6&and i de Tressi&ian'

Aa cum pre"#use Wa6&and! c nte&e se scu(und curnd ntr-un s mn adnc! att de adnc nct cei&a&i ncepur s se team c nu se "a mai tre#i nici dat' Wa6&and-(ieraru& p rea e& nsui ne&initit i pipia din cnd n cnd tmp&e&e c nte&ui 4 acesta c ntinua ns s respire adnc i cadentat'

CAPITOLUL H%

Rndai #e"#eci i neci p&ii ce sntei!

Nu " mai (acei' dat ria > 2ata > 5ar unde-i d )it cu& tic& s Pe care &-am trimis mai nainte>, Sha8especire : Im)&n#irea sc rpiei, n nici a&t mpre.urare nu par amenii mai uri unii n chii ce& r&a&i! i nu se simt mai stn.enii! dect n c&ipe&e cnd prime&e ra#e a&e' # ri& r i gsesc stnd de "eghe' Pn i (emeia cea mai (rum as ar (ace mai )ine s p&ece de &a )a&! dat cu # ri&e! pentru a se (eri de pri"iri&e ce& r mai entu#iati i mai prtinit ri dintre admirat rii ei' O &umin pa&id! neprieten as ! ncepea acum s se re"erse asupra ace& ra care "egheaser t at n aptea n sa&a cea mare a pa&atu&ui Sa6! amestecindu-i ra#e&e reci! a&)strui! cu &icru& r -g&)ui a& &uminri& r i (ac&e& r (umegnde'

Tnru& genti& m cu care am (cut cun tin n capit &u& precedent ieise din sa& pentru cte"a minute! cci au#ise )ti n p art' La nt arcere! e& se art att de u&uit de (ee&e pa&ide i )uimcite a&e t "ari& r si de "eghe! nct simi ne" ia s &e spun :

5 mnii mei! mi se rupe inima cnd " " d : semnai cu nite )u(nie $ Nu m-a mira ca! &a rsritu& s are&ui! s " "d #)urnd r)ete spre "re c& p tni prsit'

 ine-i gura! (&ecar (r minte $ & repe#i *& unt' Cre#i c-i m mentu& s g&umeti t cmai acum! cnd n daia de a&turi n area Ang&iei i d! p ate! su(&etu& >

2reeti! amice $ i-ap i! mcar c-0 iu)esc i-& stime# pe c nte &a (e& de mu&t ca ricare dintre " i! eu nu snt de prere c! prin m artea &ui! s-ar stinge t at n area Ang&iei'

Birete! )un parte din ea ar dinui n tine $ rep&ic *& unt'

i nc parte n tine! *& unt! i n " inicu& ;ar8ham! i n Trac6! n n i t ti'

In ce m pri"ete #ise *& unt mi iau rmas )un de &a Curte i de &a cmpu& de )t&ie! dac-0 pierdem pe n )i&u& c nte' Am! unde"a n N r( &8! "re cinci sute Vie acri de p mnt! i s m retrag ac & ! schim)nd spada pe sap'

 + snic transmutaie $ r sti tnru&' Ai i cptat aeru& unui rn i! umerii i-s nc " iai! de parc ai ine n mini c arne&e p&ugu&ui! i mprtii un i# de pmnt! n & c s (ii par(umat! ca un curtean ga&ant' Te p meneti c ai tersa(ar peste n apte i te-ai t"&it n "re cpi de (n $

ncetea#! te r g! cu g&ume&e! Wa&ter $ se amestec n " r) Trac6' Nu-i nici m mentu&! nici & cu& ce& mai p tri"it' Spune-ne! mai )ine! cine-a ( st adineauri &a p art >

5 ct ru& ;asters! medicu& pa&atu&ui! trimis anume de regin ca s se in( rme#e despre starea sntii c nte&ui'

Nu! #u > $ se mir Trac6' Pi! sta-i un semn de mare (a" are $ 5ac s-ar (ace )ine! c nte&e s-ar mai putea msura cu Leicester' Unde-i acum d ct ru& ;asters! &a c nte >

 Nu rspunse Wa&ter acum e &a .umtatea drumu&ui ce duce spre 2reen7ich'

 Nu cum"a ai re(u#at s-i deschi#i > ntre) Trac6'

5a! Trac6! i-am nchis ua-n nas! cum inchi#i tu unui credit r $

;ii de draci $ i#)ucni *& unt' 5e ce &-ai & sat! Trac6! pe ne)unu& sta s se duc &a p art >

Biindc-i mai tnr ca mine rspunse Trac6' 5ar acum ne-a nen r cit pe t i' Chiar de- s scape cu "ia! c nte&e n- s mai (ie n graii&e reginei $

i nici ns mai ai) mi.& ace&e de a-i cptui s&u.it rii spuse tnru&! #m)ind dispreuit r' Asta " d are pe " i $ 5 mnii mei! am dep&ns su(erina c nte&ui cu mai puine ) cete dect " i! dar s tii c nu m dau )tut de nimeni cnd e " r)a s-& s&u.esc' 5ac &-a (i &sat pe d ct ru& ace&a s intre! s-ar (i iscat aseme-

nea g&cea" ntre e& i "raciu& &ui Tressi&ian! nct s-ar (i tre#it i m rii! nu numai ) &na"u& n stru $ tiu eu ce tr) i (ac d ct rii cnd se ceart $

i cine rspunde pentru nes c tirea p runcii reginei > ntre) Trac6'

Eu am greit! eu rspund #ise tnru&'

Atunci! ia-i adi de &a "ise&e ta&e de mrire i spuse *& unt' In ciuda am)iiei ta&e i a mu&t &udatu&ui tu ta&ent! "ei &nce#i n 5e" nshire! ca un prs&ea "rednic s stea n c ada mesei! s dea de mncare &a cini! i s-& a.ute pe ) ier s-i ncing )ru&! cnd merge &a "nt are'

*a nu rspunse tnru& r ind' Ct "reme snt ta&a#uri pe mare! am eu ce (ace' i acum " &as puin! d mnii mei! m duc s dau rait prin curte! ca s "d ce (ac str.i&e'

B&cu& are argint "iu n "ine! asta-i sigur

i spuse *& unt &ui ;ar8ham'

< Nu numai n "ine! ci i n creier! ceea ce ar putea s-& duc (ie &a mrire! (ie &a pieire' nchi-

#ndu-i ua-n nas d ct ru&ui ;asters! i-a (cut t tui un )un ser"iciu c nte&ui! (iindc mu& &ui Tressi&ian ne-a pre"enit c a-0 tre#i pe c nte nseamn a-0 ucide! iar ;asters ar (i n stare stre#easc pn i pe (rum asa ad rmit din p "este! dac ar s c ti c s mnu& ei nu-i r du& unei prescripii medica&e "a&a)i&e' S are&e era de- su&i pe cer cnd Tressi&ian! stenit de prea mu&t "eghe! c ) r n sa&a cea mare! aducnd m)ucurt area "este c Susse/ se tre#ise i c se simea mu&t mai )ine'

2nd a(& c Wa&ter & a&ungase pe medicu& trimis de regin! c nte&e #m)i de cute#ana tnru&ui! -dar dup c&ip de gndire! i p runci &ui *& unt Dcare era c misu& c nte&uiE s p&ece numaidect cu )arc! pe Tamisa n . s! pn &a pa&atu& din 2reen7ich! pentru a-i e/prima reginei mu&umiri&e ce&e mai' (ier)ini i a-i &muri pricina pentru care nu se putuse ( & si de a.ut ru& ne&eptu&ui i n"atu&ui d ct r ;asters'

La nai)a $ mri *& unt! c ) rnd scri&e' 5ac )trnu& m-ar (i trimis cu- s &ie de r#) i &a Leicester! m-a (i dus cu mai mu&t tragere de inim dect &a scumpa n astr su"eran! n (aa

creia cat s-i m i &im)a n aur sau n miere $ Hai i tu cu mine! Trac6! i tu! Wa&ter! deteptu&e! care m-ai "rt n )e&eaua asta $ Ia s "edem dac mintea ta istea & p ate sc ate din ncurctur pe-un m de rnd'

Bii pe pace! am s te scap eu i r spunse tnru&' Numai ateapt-m puin! m duc s-mi iau mantia'

Pi ai pe umeri $ se mir *& unt' *iatu& sta nu-i n t ate mini&e $

Nu! asta-i mantia .erpe&it a &ui Trac6 #ise Wa&ter' Nu merg cu tine &a Curte dect m)rcat ca un genti& m'

 Ce ne" ie ai > Str&ucirea ta n- s ia ac & chii nimnui! dect! ce& mu&t! chii unui argat'

tiu rspunse tnru& dar nu m mic de-aici pn nu-mi iau mantia i nu-mi perii haina'

*ine! (ie! ns m cert cu tine pentrhain! numai haide mai repede! pentru 5umne#eu $

Peste cte"a minute! t i trei p&uteau pe pieptu& maiestu s a& Tamisei! asupra creia s are&e i re"rsa acum ntreaga-i str&ucire'

Nu cun sc ce"a mai mre pe &umea asta dect s are&e pe cer i Tamisa pe pmnt r sti Wa&ter'

 Ce& dint ne "a &umina ca&ea pn &a 2reen7ich spuse *& unt' Ct despre Tamisa! ne-ar duce ac & ce"a mai repe. r dac-ar (i "remea re(&u/u&ui'

Asta-i t t ce te (rmnt pe tine > La a&tce"a nu te duce capu& > Nu cum"a i nchipui c rege&e stihii& r i rege&e ape& r n-au a&t r st pe &ume dect s c&u#easc trei nen r cii ca tine! ca mine i ca Trac6 n p&im)area (r r st pe care- (ac pn &a Curte >$

Nu eu am h trt s mergem rep&ic *& unt' i a scuti )ucur s i s are&e! i apa Tamisei! de ca#na de a m duce ntr-un & c unde nu prea-mi "ine nici mie s m duc! i unde nu m atept dect &a p n ase de pe urma trudei me&e' Pe &egea mea ada se e& pri"ind n #are

mi se pare mie c s &ia n astr e #adarnic' Ia uitai-" c & ! )arca reginei e tras &a scar ! ca i cum maiestatea sa ar (i gata s p rneasc &a p&im)are pe (&u"iu'

*& unt nu se ne&ase' *arca rega&! n#estrat cu un echipa. m)rcat n &i"re&e scumpe i mp d )it cu stindardu& Ang&iei! &arg des(urat! (usese ntr-ade"r tras &a scara cea mare! ce &eOa (&u"iu& de parcu& pa&atu&ui din 2reen7ich' Iar a&turi de ea! mai erau cte"a )rci pentru transp rtu& a&t r s&u.it ri ai reginei' R#eii din c rpu& de gard! cei mai na&i i mai chipei )r)ai din ara eng&e#easc! p#eau cu ha&e)arde&e & r drumu& ce c ) ra de &a p arta pa&atu&ui spre rm semn c regina tre)uia s'ias! dei era nc destu& de de"reme' Pe &egea mea $ #ise *& unt' Nu-i a )un pentru n i $ Cine tie ce prime.die sc ate din pa&at pe regin att de de"reme $ ;ai )ine ne-am nt arce &a c nte! ca s-i spunem ce-am "#ut'

S-i spunem c nte&ui ce-am "#ut > $ & ngn Wa&ter' Pi ce-am "#ut a&tce"a dect )arc i nite ameni n .i&etci r ii! narmai cu ha&e)arde > nti s-i ndep&inim s &ia! i pe urm s ne nt arcem &a c nte! cu rspunsu& reginei'

i p runcind &untrai& rs trag )arca ce"a

GA1

mai nc ace dede)arcaderu& rega&! tnru& sri

pe ma&! urmat (r p&cere de t "arii si! mai (ric i i mai pre"#t ri din (ire' In drum spre p arta pa&atu&ui! (ur prii de unu& dintre (ierii c rpu&ui de gard! care &e spuse c nu p t intra n pa&at! de arece maiestatea sa tre)uie s ias dintr- c&ip ntr-a&ta'n#adar p menir ei

nume&e c nte&ui de Susse/: (ieru& ne-

se

art

ndup&ecat'

Ce-i spuneam eu > m rmi *& unt' Hai s ne-nt arcem acas! dragu& meu Wa&ter $

Nu p&ec de-aici pn nrspunse ca&m tnru&'

"d pe regin

n c&ipa aceea! p ri&e se deschiser! &sndu-i s treac pe apr #i! care peau an i ntre genti& mii din garda pers na& a reginei' Cur nd dup aceea! n mi.& cu& unei mu&imi de d mni i d mnie se i"i nsi E&isa)eta pe atunci nc destu& de tnr i (rum as pentru regin! dei &a (emeie de rnd (aa ei aspr i p runcit are

-CC

n-ar (i trecut drept (rum as! n ciuda trsturi& r ei n )i&e' Regina se re#ema de )rau& & rdu&ui Hunsd n! cu care se nrudea dinspre partea mamei sa&e' Tnru& ca"a&er! care nu mai (usese nici dat pn atunci att de apr ape de regin! naint ct & &sar str.i&e! pentru a se ( & si din p&in de pri&e.' 5imp tri"! *& unt cuta s-& trag nap i! mustrndu-0 pentru imprudena &ui' n ce&e din urm! Wa&ter se smu&se din strns area &ui *& unt i! &snd s-i (&uture mantia pe umr! se desc peri n (aa su"eranei i-i ainti asupr-i chii p&ini de curi #itate i admiraie' Tu&)urate de n(iarea &ui n )i& i de m)rcmintea-i a&eas! str.i&e & &sar s "in mai apr ape de & cu& pe unde a"ea s treac regina' Aceasta & #ri pe tnr i se art surprins! dar nu i nciudat de cute#ana &ui' A.ungnd n dreptu& &ui! ea se pri! cci ntmp&area (cea ca t cmai n & cu& ace&a drumu& s (ie n r i s! din pricina p& ii c #ute peste n apte'

%#nd- c "ie! tnru& i sc ase mantia de pe umeri i aternu deasupra )&t acei! cu p&ecciune adnc' E&isa)eta se (stci i scutur din cap! m)u. rndu-se &a (a! ap i trecu repede mai departe! i se urc n )arc! (r s sc at " r)'

 Hai s mergem! d mnu&e C c i spuse *& unt tnru&ui' Pun rmag c (rum asa-i mantie "a a"ea ne" ie de- esa&' 5ac a"eai de gnd s (aci din?ea un pre! mai )ine pstrai mantia .erpe&it a &ui Trac6'

;antia asta nu "a mai cun ate peria! ct timp "a (i a mea rspunse tnru&! strngnd de pe . s mantia i mpturind- cu gri.'

n c&ipa aceea se apr pie de ei un garda reginei'

(i er din

-CF

 Caut un genti& m (r mantie! sau cu mantie ctat de n r i spuse e&! dup ce-i pri"i cu &uare-aminte! ap i adug! adresndu-se tnru&ui: A! mi se pare c dumneata eti' Urmea#-m! te r g $

5umnea&ui (ace parte din suita mea! iar eu snt c misu& n )i&u&ui c nte de Susse/ inter"eni *& unt'

Se prea p ate rspunse (ieru& dar am p runc de &a maiestatea sa s-& aduc pe acest genti& m i numai pe dnsu&'

i (ieru& se deprt mpreun cu Wa&ter! &sndu-0 pe *& unt cu chii ct cepe&e' Cnd i "eni puin n (ire! acesta se ndrept spre cheiu& Tamisei! se sui n )arc i p rni nap i spre 5ept( rd'

O(ieru& & petrecu pe tnru& ca"a&er pn $a de)arcaderu& rega&! unde se suir amnd i n-

tr-una din &untre&e care ns eau de )icei )arca reginei' Aceasta i p rnise n susu& (&u"iu&ui! cu a.ut ru& re(&u/u&ui' *arcagiii "s&ir att de "rt s! nct &untrea a.unse curnd &a pupa "asu&ui rega&! n care E&isa)eta edea su) un )a&dachin! n t "ria ct r"a d amne de n are i a ct r"a n )i&i din suita ei' La p runca reginei! unu& dintre s&u.it rii ei &e (cu semn )arcagii& r s- i &ipeasc &untrea de "asu& rega& 4 tnru& ca"a&er sri cu sprinten graie pe puntea "asu&ui i se n(i naintea maiestii sa&e' ;antia mn.it cu n r i i atrna de )ra! (erind reginei un su)iect (iresc de discuie'

Ai prpdit (rumusee de mantie! tinere d mn ncepu ea' Ii mu&umim pentru s&u.)a! nu &ipsit de arecare ndr#nea&! ce ne-ai (cut- '

Cnd su"erana n astr se a(& n ne" ie! este de dat ria supui& r si s (ie ndr#nei ddu rspuns tnru&'

-C-

 Brum s rspuns! pe dumne#eu& n stru $ r sti regina! nt rcndu-se cu (aa spre un pers na. gra"! care edea &ng dinsa' *ine! tinere d mn! n )i&a dumita&e (apt nu "a rmne (r rsp&at' % m da p runc garder )ieru&ui n stru s-i n& cuiasc "eminte&e pe care &e-ai stricat n s&u.)a n astr' %ei primi "eminte&e ce&e mai a&ese! dup cea mai n u cr ia&'

;aiestate! nu " (ie cu suprare! tiu c nu se cu"ine ca un supus de rnd s se pun mp tri"a drniciei " astre! dar dac ar (i s a&eg'''

Ai pre(era! c(e )un seam! s primeti aur

& ntrerupse regina' Ruine! tinere $ Ne este i n u ruine s-i spunem c n metr p &a n astr snt att de mu&te i (e&urite ispite&e re&e! nct a drui aur unui tnr nseamn a-i da putina s se piard' S-ar putea ns s (ii srac! ast(e& nct "ei cpta i aur! dac d reti! numai s ne dai s c tea& asupra (e&u&ui cum & "ei ( & si'''

Wa&ter

asigur! smerit! c nu d rete nici aur'

Cum aa! tinere > Nici aur! nici "e minte > se minun regina' Atunci ce d reti de &a n i >

Un singur &ucru! mria ta! dac nu cum"a e prea mu&t i asta! i anume ngduina de a purta mantia ce "-a adus un ser"iciu att de nensemnat'

ngduina de a purta pr stuu&e > $ e/c&am regina'

pr pria-i

mantie!

Nu-mi mai aparine rspunse tnru&' 5in c&ipa cnd mantia mea a ( st atins de pici are&e maiestii " astre! a ce"enit mantie princiar ! prea cump pentru unu& ca mine'

Regina se m)u. r &a (a i se si&i s-i ascund! printr-un h h t de rs! #pcea&a i ui-

-C9

mirea'

Ai mai au#it una ca asta! d mni& r > Tnru& acesta a citit de )un seam p "eti ga&ante! care i-au sucit mintea' Tre)uie s a(&m cine este! ca s-& putem trimite tea(r nap i! &a prietenii si' Cine eti dumneata! tinere > Snt un genti& m din suita c nte&ui de Susse/! mria ta! i am "enit nc ace mpreun cu c misu& d mnu&ui c nte! ca s " aducem s &ie din parte-i'

Baa E&isa)etei se adum)ri dintr- dat'

C nte&e de Susse/ r sti ea cu dispre ne-a n"at ce pre se cu"ine s punem pe s &ii&e dumisa&e! artndu-ne ct &e preuiete pe-a&e n astre' Chiar ast#i! dis-de-diminea! i &-am trimis pe medicu& n stru de cas! d ct ru& ;asters! care a gsit ns p ri&e pa&atu&ui Sa6 stra nic p#ite de ameni narmai! ca i cum &-am (i trimis &a h tare&e cu Sc ia! i nu &a ci"a pa i de Curtea n astr' Iar cnd a cerut s intre! ca s & a& n stru! a ( st respins' Nu "rem! de camdat! s primim nici scu# pentru aceast necu"iin! i )nuim c t cmai pentru a ne cere scu#e ai ( st trimis nc ace'

-C1

 Nu " suprai! maiestate! dar c nte&e de Susse/ nu mi-a ncredinat ast(e& de s &ie rspunse ca&m! dar (r tru(ie! tnru&'

Atunci care-i s &ia &ui > ntre) regina cu mnie n g&as'

;ria ta ncepu tnru& c nte&e de Susse/ i-a dat seama de gra"itatea .ignirii ce

a ( st adus! dar n-a putut gsi a&t ca&e! dect s "i-0 trimit pe nsui aut ru& .ignirii i s
"-

0 &ase n puterea i-n mi&a dumnea" astr' 5 mnu& c nte d rmea adnc a#i diminea! cnd s &u& mrinimiei dumnea" astr a a.uns &a cetuia Sa6 : s r)ise un )a&sam! prescris de medicu& su de cas! i nu a a"ut aadar cun tin de necu"iinci su& re(u#! dect a)ia acum un ceasd u! cnd s-a tre#it'
"i-

-CA

 Care dintre s&u.it rii si a cute#at s ne resping s &ia! nchi#nd ua-n nas medicu&ui n stru>

-0C

 %in "atu& se a(& chiar n (ata dumnea" astr! maiestate rspunse Wa&ter! cu p&ecciune adnc'

Cum! dumneata > se mir regina' 5ar de unde pn unde asemenea cute#an &a un supus care a&tminteri pare de" tat! su"eranei sa&e>

;ria ta r sti Wa&ter! des&uind pe (a a aspr a reginei e/presie nu t cmai nendup&ecat n inutu& meu se spune c " ina medicu&ui este su"eran n casa ) &na"u&ui' Or! "rednicu& c nte se a(&a pn a#i diminea n puterea unui "raci! a&e crui &eacuri i-au a.utat ( arte mu&t! i care p runcise ca pacientu& s nu (ie tu&)urat de nimeni! cu nici un chip! (iind n . c nsi "iaa &ui'

Prin urmare! stpnu& dumita&e s-a &sat n gri.a unui ar&atan $ gri regina'

Nu tiu! mria ta! tiu d ar c a#i diminea

-00

s-a deteptat mu&t mai "i i i mai tea(r! dup singura n apte de s mn de care a a"ut parte n u&tima "reme'

Curtenii din prea.m se uitar unii &a a&ii! netiind ce s cread despre aceast "este' Regina ns se gr)i s rspund! (r a ncerca s-i ascund mu&umirea :

Ne )ucur c se simte mai )ine' 5ar r u ai (cut c nu &-ai &sat pe d ct ru& ;asters s intre' Nu tii are c mntuirea "ine din mu&imea p "ee& r,! cum scrie n s(nta scriptur >

5a! maiestate rspunse Wa&ter dar mu&i spun c e " r)a de mntuirea d ct ri& r! nu i de aceea a ) &na"i& r'

S-ar putea s ai dreptate! tinere $ rse regina' Cun tine&e n astre de e)raic nu prea ne "in n minte cnd a"em ne" ie de e&e' Ce prere ai! mi& rd Linc &n > Interpretarea dat de tnru& acesta este )un >

-0F

 Cu"ntu& !!mntuire, din t&mcirea s(intei scripturi nu este! p ate! ce& mai p tri"it r spunse episc pu& de Linc &n' Cu"ntu& e)raic este'''

;ii rd & ntrerupse regina s uitm acum de e)raic' Ia spune-ne! tinere! care-ti este nume&e i rangu& >

Nume&e meu e Ra&eigh! mria ta! i s nt cei mai tnr "&star a& unei (ami&ii numer ase! dar n ra)i&e! din inutu& 5e" nu&ui'

Ra&eigh > & ngn E&isa)eta! ncercnd s- i aduc aminte' Nu cum"a ai s&u.it n Ir&anda >

5a! am a"ut n r cu& de a s&u.i ac & ! m ria ta! cu t ate c s&u.)a mea a ( st prea ne nsemnat ca s a.ung &a urechi&e d mniei " astre'

-0G

 E&e str)at mai departe dect i nchipui! i au au#it de un tnr tean! care-a aprat "adu& unui ru din inutu& Shann n mp tri"a unei cete ntregi de re)e&i ir&ande#i! pn ce ape&e ru&ui s-au nr it de snge&e & r i a& su'

Se prea p ate s (i pierdut puin s nge! dar mi &-a (i dat pe t t! ca s-mi (ac dat ria (a de dumnea" astr rspunse tnru&! cu pri"irea supus'

Regina tcu

c&ip! ap i spuse repede :

Un m care se )ate cu atta "ite.ie! i care " r)ete att de (rum s tre)uie s (ie ( arte t n r' T tui nu "ei scpa de pedeapsa ce i se cu"ine pentru a&ungarea d ct ru&ui ;asters' Aa c! d mnu&e Ra&eigh! i "ei purta mantia nn r iat pn ce-i " m da " ie s- schim)i' i iat adug ea! ntin#ndu-i un meda&i n de aur! ce n(ia un .uct r de ah i druim acest giu"aer ca s-& p ri &a gt'

-0-

Ra&eigh! care stpnea din nscare acea art a curteniei! pe care a&ii deprind cu greu dup nde&ungat e/perien c#u n genunchi si srut degete&e ce-i nmnau giu"aeru&' ;u&umirea pri&e.uit reginei de ctre Ra&eigh i (u cu

-03

se)ire prie&nic stpnu&ui acestuia! c nte&e de Susse/' 5 mni& r i d amne& r r sti E&isa)eta s c tim c! de "reme ce t t am p rnit- pe (&u"iu! ar (i mai )ine s renunm &a p&im)area n astr n cetatea L ndrei! pentru a-i (ace "i#it nea teptat srmanu&ui c nte de Susse/' E ) &na" i su(erina-i este! desigur! sp rit de teama c ne-a suprat' Ce prere a"ei > N-ar (i are un act de caritate s-& c ns &m cu mu&umiri&e unei regine! care-i este mu&t ndat rat pentru &ea&itatea &ui >

Se ne&ege c nici unu& dintre amenii cr ra &e erau adresate aceste cu"inte nu a cute#at s (ie de a&t prere'

;aiestatea " astr ne-a &uat " r)a din gur

gri episc pu& de Linc &n'

Cei ci"a teni din suit spuser c )ra#u& reginei este t ci&a de care-i ascut s)ii&e! iar )r)aii de stat asemuir ace&ai )ra# cu &umina

-09

ce-i c&u#ete pe s(etnicii ei'

Ct despre d amne&e de n are! e&e spuser ! ntr-un g&as! c nici unu& dintre n )i&ii Eng&iterei nu era mai "rednic dect Susse/ de stima su"eranei c nte&e de Leicester pstrndu-i netir)it dreptu& su &a aceeai stim'

n c nsecin! )arca rega& p rni spre 5ept( rd! & cu& ce& mai apr piat de cetuia Sa6'

5umne#eu s ne ai) n pa# $ i spuse n gnd Wa&ter Ra&eigh' C nte&e are destu&e inimi )une n .uru-i! dar prea puine mini agere$ *& unt s- (i sptnd acum cu scrum)ii i cu )ere! iar Trac6 se ghi(tuie! desigur! cu ca&ta) i i cu "in din ara Rinu&ui' Ct despre putur ii ia de Th mas Rice i E"an E"ans! i- r (i mncnd ci r)a de pra# i )rn#a a(umat $ Or! se spune c reginei i e scr) de t ate mncruri&e astea ie(tine! i de rice duh are' *arem de &e-ar trece prin cap s a(ume cu r #marin n sa&a cea

-0=

mare $ 5ar! !ogue la galere !37 Cum "rea n r cu& $ A#i diminea am a"ut ce"a n r c! (iindc mi-am murdrit mantia! dar n schim) am cUcerit sursu& reginei' *ine-ar (i s-i surd i c nte&ui$, *arca rega& a.unse curnd &a 5ept( rd! de unce! n ura&e&e & ca&nici& r "enii s- "ad! regina i urm drumu& spre pa&atu& Sa6! mpreun cu suita ei' La pa&at! "uietu& deprtat a& ura&e& r (u ce& dinti "estit r a& "i#itei reginei' C nte&e de Susse/! care t cmai se s(tuia cu Tressi&ian cum ar putea s reintre n graii&e E&isa)etei! rmase cu gura cscat cnd a(& neateptata "este! mai a&es c n-a"ea rga#u& s (ac pregtiri&e ce-i p&ceau att de mu&t reginei! i tre)uia s- primeasc ntr- cas! a crei ne rnduia& i asprime ca# n sp riser i mai mu&t n urma ) &ii &ui'

*&estemnd n sinea &ui ntmp&area ce i- aducea pe su"eran ntr-un chip att de neateptat! c nte&e se gr)i s pun capt discuiei pe carencepuse cu Tressi&ian! n &egtur cu e"enimente&e dramatice p "estite de acesta'

%rednicu& meu prieten! i " i susine din rsputeri p&ngerea mp tri"a ace&ui %arne6' % i a"ea curnd pri&e.u& de a "edea dac m mai
G=

P&utete! c ra)ie$ rigina&E! Dn't'E

Dn

&im)a

(rance#

-01

)ucur de arecare trecere pe &ng regin! sau cac! dimp tri"! amestecu& meu n aceast trea) i-ar (i mai degra) dunt r dect ( & sit r'

C nte&e se n(ur &a repe#ea& ntr-un c nt &arg din )&an de .der! ncercnd s dea inutei sa&e n(iare ct mai demn de pri"iri&e reginei' 5ar strdanii&e &ui pripite nu puteau n&tura urme&e adnci pe care ) a& nde&ungat &e &sase pe un )ra# nu t cmai p&cut' iap i c nte&e era cam mrunt de stat! dei &at

-0A

n umeri! i pre#enta &ui ntr- adunare panic nu era dintre ce&e care )ucur chiu& unei (emei' Aceast n(iare nu-i era prie&nic! dei regina & stima i-& preuia! iar cusururi&e &ui Susse/ ieeau i mai mu&t &a i"ea& a&turi de Leicester! care a"ea i n(iare p&cut i purtri a&ese' Cu t at gra)a &ui! c nte&e nu i#)uti s ias n ntmpinarea reginei dect cnd aceasta a.unsese n sa&a cea mare' inuta maria& a n )i&i& r i s&u.it ri& r narmai care ump&eau pa&atu& nu scpase chi& r ei ageri! i prime&e ei cu"inte (ur de "dit nemu&umire :

;i& rd Susse/! am nimerit are ntr- garni# an mi&itar! de sntem mpresurai de attea &ncii i arche)u#e > Sau )arca ne-a adus! cum"a &a Turnu& L ndrei! n & c s ne &ase &a pa&atu& Sa6 >

C nte&e ncerc s se scu#e'

-FC

Nu-i ne" ie! mi& rd & pri ea' A"em de gnd s punem capt g&ce"ei dintre d mnia ta i un a&t seni r de &a Curtea n astr 4 i "rem t t dat s curmm acest )icei )ar)ar i prime.di s ce " (ace s " nc n.urai de ameni de arme! unii dintre ei ( arte nd ie&nici! ca i cum! n "ecintatea capita&ei n astre! )a chiar &a h taru& reedinei n astre rega&e! "-ai pregti s ducei r#) i unu& mp tri"a ce&ui&a&t' Ne )ucur! mi& rd! s te "edem nsnt it! dei (r a.ut ru& n"atu&ui medic trimis de n i' Nu te scu#a! tim cum s-au petrecut &ucruri&e! i &-am pedepsit pe "in "at' i (iindc "eni " r)a despre dnsu&! mi& rd! i " m scpa n curnd casa de pre#ena tnru&ui Ra&eigh! &undu-0 su) pr priu& n stru ac permnt' Are une&e nsuiri pare se P t de#" &ta mai )ine &a Curte dect n mi.& cu& teni& r ce te nc n. ar'Susse/ ncu"iin cu p&ecciune! dei nu prea ne&egea ce-i cunase reginei s ia ast(e& de h trre' O p (ti ap i s rmn s ia masa cu dnsu&! dar nu i#)uti s- c n"ing' 5up un schim) de ama)i&iti! mu&t mai reci i mai )ana&e din parte-i dect ar (i ( st de ateptat n urma (a" arei ce i- (cuse "enind n "i#it &a Susse/

regina i &u rmas )un de &a pa&atu& Sa6! unde adusese numai #pcea&! i unde &sa d ar temeri i nd ie&i'CAPITOLUL H%I

!!Atunci! s-i chemi &a mine' Ba-n Fat

i (runte &ing (runte ncruntat! Acu#at r i acu#at " r)easc.i 4 S nt ndrtnici! iar &a suprare Snt iui ca ( cu&! sur#i precum

urare', Slmkespeate : Richard al Il-lea"

Am primit p runc s m n(ie# mine &a Curte! pare-se pentru a m nt&ni cu Susse/ - i! spuse Leicester &ui %arne6' Regina are de gnd s se amestece n cearta n astr' Iat re#u&tatu& "i#itei sa&e &a pa&atu& Sa6! despre care " r)eti cu atta uurin'

Susin c aceast "i#it n-are nici

nsem-

-FF

ntate rspunse %arne6' *a mai mu&t!! am a(&at de &a isc ad sigur c Susse/ mai degra) a pierdut dect a ctigat de pe urma acestei "i#ite' Cnd s-a nt rs n )arca ei! regina a spus c pa&atu& Sa6 arat ca ca#arm i mir ase urt ca un spita&' Iar episc pu& de Linc &n! care-i )ag pretutindeni cucernicu-i nas! a ( st de prere c mi& rd Susse/ are scu# pentru ne rnduia&a n care-i ine casa! i anume! scu#a c-i nc )ur&ac'

i ce i-a spus regina > ntre) Leicester'

L-a cam repe#it! ntre)ndu-0 ce ne" ie ar a"ea c nte&e Susse/ de- ne"ast! i ce-i "ine unui episc p s " r)easc despre ast(e& de &ucruri > Cst ria este ngduit! dar nu scrie nicieri c ar (i )&igat rie,! a adugat regina'

-FG

*rrr 5a! nu prea-i p&ac cst rii&e i nici discuii&e despre cst rie n rnduri&e ameni& r )isericii'

*a nici n rnduri&e curteni& r #ise %arne6! dar "#nd c Leicester se ntunec &a (at! se gr)i s adauge : T ate d amne&e au rs de g sp dria c nte&ui Susse/ i i-au spus reginei c n casa c nte&ui Leicester ar (i ( st primit cu t tu& a&t(e&'

Ai a(&at mu&te "eti! dar uiti s -mi " r)e ti despre cea mai nsemnat dintre e&e : regina i-a sp rit cu nc unu& c &ecia de sate&ii! cu care-i p&ace s se nc n. are'

% gnditi! desigur! &a Ra&eigh! tnru& ace&a din 5e" nshire! cruia i se spune &a Curte Ca"a&er a& ;antiei,'

ntr- )un #i s-ar putea s a.ung ca"a&er a& Ordinu&ui +artierei! cci pr pete gra)nic! pe cte am au#it' A renuna )ucur s &a (a" ru-

-F-

ri&e acestei (emei nestat rnice! dar n-a "rea s (iu a&ungat din inima ei de )dranu& ace&a de Susse/! sau de par"enitu& sta n u' Aud c Tressi&ian e i e& cu Susse/! care-0 iu)e te mu&t 4 a (i "rut s-& crut! din anumite m ti"e! dar "d c-i caut' Ct despre Susse/! am au#it c-i mai snt s ca ricnd'

;i& rd! pn i drumu& ce& mai &in are )stac &e! mai a&es cnd urc &a dea&' Sus inima! mi& rd! i- s (ie )ine $

Inima nu mi-a s&)it nici dat rspunse Leicester'

E ade"rat! mi& rd! dar ea "-a tr dat adese ri' Ace&a care "rea s se catre ntr-un c pac! tre)uie s se agate de- creang! nu de (& ri'

*ine! )ine $ & repe#i c nte&e' tiu ce "rei s spui' Inima mea e ns tare i nu m "a ne&a nici dat' i-acum du-te de-i pregtete pe s&u.it rii din suit! ai gri. ca inuta & r s (ie

-F3

ct mai e/emp&ar! cci "reau s-i pun n um)r nu numai pe mr&anii din suita &ui Susse/! ci i pe s ii ricrui curtean n )i&' S (ie )ine narmai! dar s nu-i arate arme&e' Numai "e#i! nu te ndeprta prea mu&t! cci s-ar putea s am ne" ie de dumneata' n ta)ra c nte&ui de Susse/ se (ceau pregtiri &a (e& de (e)ri&e'

P&ngerea dumita&e mp tri"a &ui %arneM se a(& acum n mini&e reginei i spunea Susse/ &ui Tressi&ian' Cred c i se "a da satis(acie! (iind " r)a de chestiune de n are i de dreptate' 5in pcate! iganu& Dcci aa-0 p rec&ise Susse/ pe ri"a&u& su din pricina (e ei sa&e acheeE are nrurire mare asupra reginei n aceste "remuri de pace' 5ac r#) iu& ar )ate &a u! a (i eu d ru& ei pre(erat 4 dar n i tenii ne dem dm n "reme de pace! dat cu pa"e#e&e i s)ii&e n astre! cr ra &e iau & cu& mneci&e de satin i )ast ane&e' 5ar m da-i m d ! i se cu"ine s ne supunem ei' Ascu&t! *& unt! sper c ai a"ut gri. ca s&u.it rii n tri s se mp p ne#e dup u&tima m d >$ 5ar mi se pare mie c dumneata te pricepi &a (e& de pu in ca i mine &a (&eacuri&e astea $

;i& rd rspunse *& unt Ra&eigh a &uat

-F9

asupr-i aceast trea)' Suita dumnea" astr "a str&uci ca diminea de mai' O s " c ste cam scump! (irete! dar asta-i a&t p "este'

n #i&e&e n astre! *& unt! nu tre)uie s ne precupeim )anii' i snt recun sct r &ui Ra&eigh pentru gri.a artat' Nd.duiesc t tui c n-a uitat c-s un tean )trn! i c n-a ntrecut msura'

Nu tiu! nu m pricep #ise *& unt dar neamuri&e i "a.nicii prieteni ai e/ce&enei " astre au i nceput s s seasc! cu #eci&e! pentru a " ns i &a Curte'

-F=

 Spune-&e din parte-mi c &e p runcesc s nu se &ase cu nici un chip pr " cai! tiu c-s iui &a mnie i n-a d ri s-i dau &ui Leicester "reun a"anta. asupr-mi! din pricina imprudenei & r' i acum! &a re"edere' A"ei gri. ca t tu& s (ie gata &a ceasuri&e unspre#ece! cci tre)uie s (iu &a Curte! n sa&a de audiene! &a amia#'

n "reme ce aceti d i ri"a&i se pregteau de # r n "ederea apr piatei & r nt&niri n pre#ena reginei V regina nsi se ntre)a! cu arecare ne&inite! ce "a iei din ci cnirea un r )r)ai att de aprigi! care a"eau (iecare n spate cte armat puternic i numer as de s&u.it ri' N )i&ii din c rpu& de gard a& reginei se a(&au su) arme! iar de &a L ndra (useser aduse! pe Tamisa! ntriri detaamentu&ui de r#ei-str.eri' E&isa)eta dduse pr c&amaie prin care se inter#icea n )i&i& r de rice rang s e apr pie de pa&at ns ii de s&u.it ri cu arme de ( c sau cu su&ie' i se #" nea chiar c mare&e ispra"nic din Kent primise un rdin secret! de'a ine su) arme parte din astea c mitatu&ui! gata s intre n aciune &a ce& dinti semna&'

n s(rit! s si i c&ipa ateptat cu atta de ctre cei d i ri"a&i' E/act &a amia#! trar n curtea pa&atu&ui din 2reen7ich! (iecare de &unga i str&ucit area suit a ni& r i s&u.it ri& r si'

em ie ei inurmai priete-

-F1

Ca i cum s-ar (i ne&es dinainte sau ghicind! p ate! c aceasta ar (i pe p&acu& reginei Susse/ i suita &ui s siser pe ap! de &a 5ept( rd! n "reme ce Leicester i amenii &ui "eniser pe uscat' 5e aceea intrar n curtea pa&atu&ui din direcii puse' Aceast mrunt mpre.urare & ridic arecum pe Leicester n chii mu&imii! de arece c&reii din suita &ui preau mai numer i i mai (a&nici dect amenii &ui Susse/! care "eneau! (irete! pe . s'

-FA

S&u.it rii mai de rnd din suite&e ce& r d i ri"a&i rmaser n curtea pa&atu&ui! rnduindu-se n d u ta)ere i aruncndu-i unii a&t ra pri"iri p&ine de ur i de dispre'

N )i&ii din suit i urmar cpetenia n s mptu ase&e anticamere i s&i a&e pa&atu&ui rega&! amestecndu-se ntr-un singur u" i! ca d u praie si&ite s curg n aceeai matc! dar nc ned rnice s se c nt peasc'

5e dat canaturi&e uii din ce&&a&t capt a& s&ii ce&ei mari (ur date n &turi i se "esti! n apt! c regina se a(&a n sa&a de audiene' Cei d i c ni ri"a&i p rnir ncet i cu semeie spre ua din (und 4 Tressi&ian! *& unt i Ra&eigh & urmau pe Susse/! iar %arne6 pe Leicester' Tru(au& Leicester (u ne" it s se p&ece n (a a pr t c &u&ui Curii! care cerea ca Susse/! (iind nn )i&at mai de mu&t "reme! s treac naintea &ui' Rspun#nd cu nc&inare a capu&ui &a sa&utu& rece i pr t c &ar a& ri"a&u&ui su! Susse/ intr n sa&a de audiene' Tressi&ian i *& unt ddur s-& urme#e! dar apr du& i pri cu t iagu& s u negru! su) cu"nt c nu primise p runc s-i &ase' %#ndu-0 ns pe Ra&eigh! i spuse :

-GC

5umnea" astr putei intra'

Leicester! %arne6 :

care

urmrise

scena!

pti

&ui

Urmea#-m ndeapr ape $

i ddu s intre pe u! cnd %arne6! care "enea &a un pas n urma &ui! m)rcat dup u&tima m d! (u prit de ctre apr d'

Cum i permii! d mnu&e apr d > pr test Leicester' Nu tii cine snt! i c mu& acesta este prietenu& i s&u.it ru& meu >

; iertai! e/ce&en! dar am p runci stricte! i tre)uie s-mi (ac dat ria r spunse apr du&! ti s'

-G0

 Eti un tic& s $ se )ur#u&ui Leicester! cu )ra.ii ncini de mnie' S-mi (aci mie un asemenea a(r nt! cnd a)ia adineauri &-ai &sat s intre pe un s&u.it r din suita c nte&ui de Susse/ >$

;i& rd rspunse ca&m apr du& d mnu& Ra&eigh a ( st primit de curnd n s&u.)a maiestii sa&e'

Eti un tic& s i-un ingrat $ i#)ucni Leicester' S tii ns c mna care ti-a druit t iagu& de apr d p ate s ti-0 i ia'

5up ce r sti cu g&as tare aceast ameninare! c nte&e intr n sa&a de audiene i se p&ec adnc n (aa reginei! care tr na n mi.& cu& s(etnici& r ei! m)rcat cu mai mu&t str&ucire dect )inuia' Ea rspunse cu graie &a p&ecciunea c nte&ui (a" rit i ncepu s se uite cnd &a e&! cnd &a Susse/! ca i cum s-ar (i pregtit s &e " r)easc' 5ar n c&ipa aceea pi n ncpere apr du&! innd n mn t iagu& ce& negru! i ngenunche n (aa tr nu&ui'

-GF

 Ce-i cu dumneata! * 76er > & ntre) E&isa)eta'

;aiestate rspunse apr du&! (cndu-i s tremure pe t i curtenii din .ur! uimii de ndr #nea&a acestui m' ;aiestate! ngduii-mi s " ntre) dac! n e/erciiu& s&u.)ei me&e! tre)uie s ascu&t p runci&e d mniei " astre sau pe ace&ea a&e c nte&ui de Leicester! care'm-a .ignit i m-a ameninat n pu)&ic! pentru c! precum mi-ai rd nat dumnea" astr! nu &-am &sat s intre pe unu& dintre s&u.it rii si >$

5uhu& &ui Henric a& %UI-&ea se tre#i numaidect n pieptu& (iicei sa&e! care a inti asupra &ui Leicester cuttur n(ric t are'

Ce-nseamn asta! mi& rd! pentru nume&e &ui 5umne#eu >$ i se adres ea cu tru(ie' Cine i-a dat dreptu& de a te pune mp tri"a p runci& r n astre i de a ne c ntr &a s&u.)aii > n aceast

-GG

Curte i n acest regat nu e/ist dect stpn! (r nici un stpn $ 5u-te! * 76er! i-ai (cut dat ria de m cinstit i de supus &ea&' N-a"em ne" ie de nici un star ste n acest pa&at $

* 76er srut dreapta reginei i se nt arse &a p stu& su! uimit e& nsui de i#)nda cute#anei sa&e' Un #m)et de trium( se #ugr"i pe (ete&e prieteni& r &ui Susse/! n "reme ce prietenii &ui Leicester preau cam p& uai' Ct despre (a" rit! rmase tcut! cu n(iare ct se p ate de smerit i nici nu ncerc s se scu#e' i )ine (cu! pentru c E&isa)eta " ise d ar s-& umi&easc! nu s-& i di#graie#e' Cnd regina se simi satis(cut n demnitatea ei! (emeia ncepu s se ndui e#e de starea .a&nic n care-i adusese (a" ritu&' Oc&iii ei ageri surprinseser i pri"iri&e p&ine de tainic mu&umire pe care &e schim)au ntre ei prietenii &ui Susse/ 4 r! tactica reginei nu urmrea ctui de puin s dea satis(acie dep&in "reuneia sau a&teia dintre ce&e d u ta)ere'

Ceea ce "rem s-i spunem c nte&ui Leicester ncepu ea dup c&ip de tcere

de

-G-

i spunem i dumita&e! mi& rd Susse/' Cci i d mnia ta ai inut s te n(ie#i &a Curte n (runtea unei ta)ere $

n (runtea un r prieteni care s-au &uptat pentru cau#a " astr! maiestate! n Ir&anda i n Sc ia' Nu cred c'''

Cute#i s ne-n(runi cu pri"iri&e i " r)e&e dumita&e > & ntrerupse regina' S c tim c ai putea s urme#i pi&da de m destie a c nte&ui de Leicester i s nu rspun#i &a mustrri&e n astre' 5a! mi& rd! )unicu& i tat& n stru au a"ut ne&epciunea de a inter#ice n )i&i& r din aceast ar ci"i&i#at s um)&e ns ii de asemenea suite r#) inice' i nchipui! cum"a! c schiptru& & r s-a schim)at ntr-un (us n mini&e

-G3

n astre! (iindc purtm (ust > Nu! d mni& r " ncredine# c nu se a(& n ntreaga cretintate m narh mai h trt s mpiedice nc&carea aut ritii sa&e! asuprirea n r du&ui i tu&)urarea pcii regatu&ui! de ctre "reun seni r ar gant! de"enit prea puternic 0 ;i& rd Leicester i mi& rd Susse/! " p runcesc amndur ra s " mpcai i s (ii prieteni! cci de nu! " .ur pe c r ana mea! "e i O si n n i un duman prea puternic pentru amnd i

;ria ta gri Leicester (iind ni" i#" ru& n arei! tii mai )ine dect mine ce i se cu"ine n arei me&e! pe care ncredine# mini& r " astre' ngduii-mi s " spun numai c "ra.)a dintre mine i mi& rd Susse/ nu s-a stirnit din "ina mea! i c d mnia-sa n-a a"ut pri&e.u& s m s c at duman pn nu mi-a cunat un mare ru'

Ct despre mine! maiestate gr i c nte&e de Susse/ snt gata s m supun p runcii d mniei-" astre! dar a d ri s tiu ce r u anume i-am cunat c nte&ui de Leicester'

-G9

5 mni& r r sti regina nu este & cu&

i nici m mentu& s " r)ii despre asta' 5a i-" mini&e i uitai de "ra.)a " astr #adarnic'

Cei d i ri"a&i se pri"ir n si&! nici unu& dintre ei ned rind s ntind! primu&! mna'

Susse/! te rugm $ Iar dumita&e! Leicester! i p runcim $ r sti regina! cu un g&as care ( cea ca rugmintea s sune a p runc! iar p runca a rugminte'

Cum ns cei d i urmau s tac! ndrtnici! regina spuse cu mare g&as! ctre unu& din (ierii de gard : <

5 mnu&e Henr6 Lee! pregtete numaidect

-G=

)arc i un mic detaament de pa#' ;i& rd Susse/ i mi& rd Leicester! " cerem pentru u&tima ar s " dati mna! cci de nu! pe dum-

-G1

ne#eu& n stru! "ei gusta din pinea amar a Turnu&ui L ndrei! nainte de a "edea din n u )ra#u& n stru $ Temnia se mai p ate r)da spuse Leicester dar a nu mai "edea )ra#u& d mniei" astre! nseamn a pierde nsi &umina s are&ui dtt r de "ia' Iat mna mea! Susse/'

Iat i mna mea i rspunse Susse/ i- ntind n chip sincer i &ea&! dar'''

Nici un cu"nt mai mu&t $ & ntrerupse regina' 5a! d mni& r! aa se cu"ine s (ii' C nd pst rii n r du&ui i dau mna! e spre )ine&e turmei supui& r n tri' Cci! d mni& r! "i- spunem deschis! g&ce"i&e " astre nes)uite au dus &a anume ne rnduie&i stranii n rnduri&e s&u.it ri& r " tri' ;i& rd Leicester! ai cum"a un s&u.it r! pe nume %arne6 >

Am! mria ta rspunse Leicester' %i &-am i pre#entat cu pri&e.u& u&timei " astre "i#ite &a pa&atu& N nesuch'

-GA

 5a! ne aducem aminte! a"ea parc n(iare p&cut' N-am (i cre#ut ns c e chiar att de p&cut nct s mping d mni de neam a&es s-i &ase casa printeasc de dragu& chi& r &ui (rum i' i t tui! nt cmai aa s-a ntmp&at' Omu& acesta a& dumita&e a sedus- pe (iica )trnu&ui i "rednicu&ui ca"a&er sir Hugh R )sart! din Lidc te! i a (cut- s (ug cu dnsu& din casa printe&ui ei' 5ar ce-i cu dumneata! mi& rd Leicester! nu i-e )ine! de-ai p &it att de tare >

Nu! mria ta )igui Leicester cu mare greutate'

Nu cum"a eti ) &na"! mi& rd > urm! ne&initit! regina ndreptndu-se cu pai gr)ii spre e&' Chemai-0 pe d ct ru& ;asters! s "in numaidect$ Sau! p ate! suprarea n astr este pricina tu&)urrii dumita&e! mi& rd Leicester >

--C

Nu! "rednice 5ud&e6! nu-i nchipui nici o c&ip e te-am putea (ace rspun#t r pentru purtarea nes)uit a unui s&u.it r de-a& dumita&e $ C ci te cun atem prea )ine i tim c nutreti cu t tu& a&te gnduri'

Ce #ici de asta > i pti Susse/ &ui Ra&eigh' 5e )un seam c-i a.utat de dia" &! cci (apt care &-ar (i )gat n m rmnt pe un a&tu&! & na& pe dumnea&ui i mai sus' Ia s se (i purtat ast(e& un s&u.it r de-a& meu'''

Taci! mi& rd $ & ntrerupse Ra&eigh' A teapt puin! acui-acui ncepe re(&u/u& $

Ochiu& ager a& &ui Ra&eigh nu se ne&a 4 ntr-ade"r! dup ce-0 pri"i c&ip cu mirare pe Leicester! care! n #pcea&a &ui! nu putu gsi nici un rspuns &a cu"inte&e ei de se)it de ca&de! E&isa)eta ada se )nuit are :

Sau p ate c n p "estea asta mai e ce"a &a mi.& c! un &ucru pe care nu-0 tim n i! i pe

--0

care nici nu d reti s-& tim > Unde-i ace& %arne6 > S (ie adus numaidect n (aa n astr! mpreun cu un anume Tressi&ian! care ateapt desigur pe-a(ar'

Ca urmare a p runcii reginei! cei d i (ur adui n sa&a de audiene' %arne6 se uit nti &a Leicester! i a)ia dup aceea &a regin! n chii creia des&ui semne&e unei (urtuni apr piate' Biind ns! pe ct de "ic&ean i neruinat! pe att de ndr#ne i de a)i&! %arne6 i ddea seama c tre)uie neaprat s-& sc at pe Leicester din ncurctura prime.di as n care prea c se a(&'

Este are ade"rat! d mnu&e! c ai a"ut ndr#nea&a s- seduci pe (iica &ui sir Hugh R )sart din Lidc te! d mnit de "i n )i& > & ntre) regina! (u&gerndu-0 cu una din ace&e pri"iri ptrun#t are! pe care puini cute#au s

&e n(runte'

--F

%arne6 ngenunche i mrturisi! cu adnc smerenie! c ntre e& i d mnia Am6 R )sart se n(iripase! ntr-ade"r! p "este de drag ste,'

La au#u& acest r " r)e! Leicester simi c i se ncrncenea# carnea de indignare i! c&ip ! se gndi s-i mrturiseasc reginei taina cs t riei &ui sacre! &undu-i rmas )un de &a Curte i de &a (a" ruri&e ei' 5ar aruncndu-i pri"ire &ui Susse/! imaginea sursu&ui trium(t r care s-ar (i #ugr"it pe (aa acestuia i (erec )u#e&e'

O p "este de drag ste >$ e/c&am regina' Ce (e& de p "este! nemernicu&e > 5ac a"eai gnduri cinstite! pentru ce nu i-ai cerut p rinte&ui ei mna (etei >

Nu " (ie cu suprare! maiestate r spunse %arne6! nc n genunchi dar n-am ndr#nit s i- cer! de arece tat& (gduise s-i mrite (ata cu un genti& m de rang a&es! pe nume Edmund Tressi&ian! aci de (a'

--G

 Aa > i cu ce drept ai mpins- pe pr stua aceea s ca&ce (gduia&a "rednicu&ui ei tat >

;aiestate! ar (i #adarnic s m ap r in" cnd s&)iciunea meneasc n (aa unui .udect r care n- cun ate! sau in" cnd iu)irea! n (aa unei (iine care nu cedea# nici dat pasiunii! dei inspir tutur r'''

E&isa)eta ddu s se ncrunte! dar se p meni #m)ind! n timp ce spunea :

Eti un ne )r#at (r pereche $ 5ar ia spune-ne! te-ai cst rit cu (ata >

5a $ rspunse %arne6! dup "ia& nepre(cut'

c&ip de

;incin su&e

i#)ucni

Leicester!

nemaipu-

---

tndu-i stpni mnia ce c& c tea n e&'

Nu! mi& rd! & ntrerupse regina nc n-am ispr"it cu d mnu& %arne6' C nte&e de Leicester a"ea cun tin de ispra"a dumita&e >

--3

i p runcim s ne spui ade"ru& i te ncredinm c n-ai a te teme de nimeni $

;aiestate rspunse %arne6 ade"ru& este c stpnu& meu p art ntreaga "in a ce& r ntmp&ate'

; "in#i! tic& su&e > strig Leicester'

% r)ete $ i p runci regina &ui %arne6! cu chii scnteiet ri i cu )ra.ii aprini' % r)ete! aici nu p runcete nimeni n a(ar de n i'

P runci&e d mniei-" astre snt &ege! maiestate spuse %arne6' N-a prea "rea t tui s ncredine# i a&t r urechi dect a&e d mniei" astre taina stpnu&ui meu'

5ai-" mai nc & ! d mni& r $ &e p runci

--9

regina ce& r din .uru& ei' i-acum " r)ete! mu&e $ Ce &egtur are d mnu& c nte cu ispra"a asta a dumita&e > Ai gri. ns s nu-0 de(ime#i $

5eparte de mine gndu& de a-mi de(ima stpnu& ncepu %arne6' Cu t ate acestea! snt ne" it a " mrturisi c! de ct"a "reme! un simmnt adnc i c p&eit r a pus stpnire pe su(&etu& su! (cndu-0 s-i uite de ndat riri&e (a de cas! pe care- g sp drea cu atta gri.! i dndu-ne ast(e& n u! s&u.it ri& r si! pri&e.u& de a s"ri (apte nes)uite! ca aceea s"rit de mine nsumi' 5e aceea i spun c stpnu& meu este! n parte! rspun#t r de ce&e ntmp&ate' A&tminteri n-a (i a"ut nici rga#u&! nici putina de a s"ri (apt care mi-a atras i suprarea &ui'

Numai n (e&u& acesta a ( st prta &a ispra"a dumita&e > & isc di E&isa)eta'

Birete! maiestate! numai n (e&u& acesta' 5ar stpnu& meu nu mai e m de cnd a pit ce-a pit' Uitai-" &a dnsu&! maiestate! "ede i ct de pa&id este i cum tremur > i t tui! ce temei ar a"ea s se team de ceea ce "-a putea

--=

spune eu > %ai! mria ta! din #iua cnd a primit pachee&u& ace&a (ata&''' Ce pachee& > i de &a cine' > & ntre) regina'

5e &a cine! n-a putea ti! maiestate' tiu d ar c din #iua aceea p art mereu &a Ot! deasupra inimii! u"i de pr! prins ntr-un mic giu"aer de aur! creia i " r)ete cnd se crede singur! i de care nu se desparte nici mcar cnd d arme'

Nu-i (rum s s-i isc deti! stpnu& spuse E&isa)eta! m)u. rndu-se Ia (a' i nu-i (rum s s p&"rgeti despre ciudenii&e sa&e' 5ar ce cu& are (i a"nd u"ia aceea >

Un p et ar spune c-i un crmpei din caieru& de aur a& ;iner"ei! dar eu unu& s c t c u"ia aceea seamn mai degra) cu u&tima ra# de s are a unei #i&e de prim"ar'

Eti

dumneata

nsui

un

p et!

d mnu&e

--1

%arne6! dar n-a"em! pesemne! ndea.uns de mu&t har ca s-i pricepem a&ese&e meta( re' Pri"ete n .uru& dumita&e i spune-ne dac "e#i! cum"a! n aceast sa&! "re d amn a& crei pr s-i aminteasc de u"ia aceea' 5ei nu "rem s ne amestecm n taine&e am r ase a&e c nte&ui de Leicester! ne-ar p&cea s tim cum arat un pr care seamn cu caieru& de aur a& ;iner"ei sau! cum spuneai > cu u&time&e ra#e de s are a&e unei #i&e de prim"ar'

%arne6 i p&im) pri"irea de .ur mpre.ur! de &a d amn &a a&ta! i aintindu-i- n ce&e din urm chiar asupra reOinei! spuse cu ad nc smerenie :

Nu "d n aceast sa& "reun pr "rednic de asemenea imagini dect &a d amn pe care nu cute# s- pri"esc (

Om nes)uit i#)ucni regina ndr#neti s insinue#i c'''

--A

 Nu! mria ta spuse %arne6 ducndu-i mna streain &a chi dar ra#e&e s are&ui prim "ratic mi-au &uat chii $

P&eac de-aici! nu eti n t ate mini&e $ & repe#i regina i! nt rcndu-i spate&e! se ndrept spre c nte&e de Leicester' S&u.it ru& acesta a& dumita&e e un pa&a"ragiu! mi& rd i se adres ea cu )un" in' Ai (ace )ine s nu-i ncredine#i nici tain care te-ar putea sc ) r n chii n tri! cci s tii c nu-i n stare s tac'

Ar s"ri

trdare dac "-ar ascunde ce"a

r sti Leicester! &sndu-se cu graie pe un genunchi' A d ri eu nsumi! mria ta! s-mi sc t inima din piept i s "- atern &a pici are ca s putei citi n ea mai &impede dect e-n stare s des&ueasc un s&u.it r arecare'

Cum! mi& rd > ntre) E&isa)eta! n"&uindu-0 ntr- pri"ire tandr inima dumita&e nu are nici un c &i r asupra cruia ai "rea s

-3C

aterni un "& > A! "d c ntre)area n astr te-a tu&)urat! i n i tim c nu se cu"ine s sc rm nim prea adnc n su(&ete&e s&u.it ri& r n tri! spre a "edea ce-i ndeamn s ne s&u.easc! de arece ne temem c s-ar putea s nu ne p&ac t t ce-am "edea'

Cu"inte&e reginei & (cur pe Leicester s rsu(&e uurat! i s dea g&as unui ade"rat p t p de dec&araii patetice de &ea&itate dec&araii destu& de sincere n c&ipa aceea' Em ii&e c ntradict rii ce-0 c p&eiser &a nceput cedaser acum & cu& h trrii sa&e de a-i apra cu rice pre p #iia de (a" rit a& reginei 4 ngenunchind &a pici are&e ei! e& c n.ura s -i rpeasc t tu&! dar s nu-i ia dreptu& de a se s c ti s&u.it ru& ei'

Luai-i nap i srmanu&ui 5ud&e6 t t ce i-ai druit n mrinimia " astr! i sndii-0 s (ie din n u un genti& m )scur! cum a ( st na-

-30

in(e Ca s are&e mriei ta&e s str&uceasc asupr-i $ Nu-i &sai nimic! dect mantia i spada! dar ngduii-i s se )ucure nc de stima reginei sa&e ad rate $ Nu " r)i aa! 5ud&e6 $ i spuse regina! (cndu-i semn s se ridice i ntin#ndu-i mna ca s i- srute' E&isa)eta nu a uitat c! pe "remea cnd dumneata erai un genti& m )scur! "du"it de rangu& su ereditar! era ea nsi prines ne(ericit! ntru aprarea creia dumneata i-ai pus n . c "iaa i n area' Ridic-te! mi& rd! i rmi ce-ai ( st! p d a)a Cur ii i rea#emu& tr nu&ui n stru $ 5 mni& r ada se ea adresndu-se curteni& r din .ur s c tim c nici un su"eran n-a a"ut "re dat parte de un s&u.it r mai credinci s dect n )i&u& c nte' Aa s ne a.ute 5umne#eu $

Un murmur apr )at r (cu s (reamte rnduri&e prieteni& r &ui Leicester! iar adep ii &ui Susse/ rmaser cu chii n pmnt! descumpnii i umi&ii t t dat de trium(u& dep&in a& ta)erei ad"erse' Leicester se ( & si de acest trium( pentru a-i cere reginei s h trasc s arta &ui %arne6'

Cu t ate c nu merit a&tce"a dect mnia mea! a d ri t tui s inter"in n (a" area &ui'''

-3F

 5a! uitasem de p "estea asta #ise regina' i ru am (cut! cci a"em dat ria de a mp r i dreptate tutur r supui& r n tri! de &a "&dic pn &a pinc' S se n(ie#e naintea n astr d mnu& Tressi&ian $

Tressi&ian se n(i! cu p&ecciune adnc i cu"iinci as' N )&eea trsturi& r &ui nu scp chiu&ui ager a& E&isa)etei! care-i pti &ui Leicester :

-3G

Ne pare ru pentru genti& mu& acesta! a crui n(iare ne ntrete ce&e ce am au#it despre dnsu&! i anume c-i un crturar i-un tean "rednic' Ascu&t! d mnu&e Tressi&ian 4 urm ea cu g&as tare s tii c sgeat pierdut nu nseamn nimic pentru un arca dest inic' 5rag stea dumita&e curat nu a ( st! se pare! mprtit! dar d mnia ta eti un m n"at i tii! desigur! c de &a r#) iu& Tr iei nc ace s-au gsit destu&e Cresside mincin ase' 5- uitrii pe acea d mnit uuratic i n"a s (ii mai' ne&ept' ti spunem aceasta nu att din pr prie e/perien! ct din ce&e ce-am putut a(&a din scrieri&e un r n"ai! cci rangu& i "rerea n astr ne in departe de deerte&e . curi a&e drag stei' Ct despre tat& d mnitei! &-am putea (ace s su(ere mai puin! naintndu-0 n rang pe ginere&e su! ast(e& nct d mnia s duc "ia n&esnit i a&eas' Nici dumneata nu "ei (i uitat! d mnu&e Tressi&ian! "in &a Curtea n astr i "ei "edea c tim s (im darnici' %#nd c Tressi&ian rmsese n p stura unuia care ar d ri s " r)easc! dar nu cutea# ! dintr-un e/ces de cu"iin! s deschid gura! regina ada se! cu arecare ener"are n g&as 4

-3-

 Ce-ai "rea! mu&e > 5 ar (ata nu se p ate cununa cu " i amnd i$ Ea a a&es! p ate nu-i a&egere ne&eapt dar! ricum! s u& ei este %arne6 $

;ria ta gri Tressi&ian dac ar (i " r)a numai despre asta! p&ngerea mea s-ar stinge dat cu setea-mi de r#)unare' 5ar spuse&e acestui %arne6 nu snt! dup pierea mea! che#ie a ade"ru&ui'

5ac ast(e& de prere ar (i ( st r stit a&tunde"a i#)ucni %arne6 atunci sa)ia mea'''

Sa)ia dumita&e >$ & n(runt! dispreuit r! Tressi&ian' i art eu ndat'''

Tcei dm gur amnd i! netre)nici& r $ e/c&am regina' Unde " tre#ii > A"ei cu"ntu& n stru de n are c-0 " m (ereca n &anuri pe
-33

ace&a care "a mai cute#a s ridice sa)ia n "re disput strin de cau#a n astr i a EnO&iterei $''' ;i& rd Leicester urm regina dup cte"a c&ipe! cu g&as mai )&a.in i dai cu"ntu& de n are c s&u.it ru& dumita&e nu ne-a minit cnd a spus c s-a cununat cu d mnia Am6 R )sart > Leicester mpinsese prea departe &ucruri&e ca s mai p at da inap i! ast(e& nct rspunse :

Snt ncredinat! )a chiar sigur! c d mnia aceea este cst rit'

;ria ta inter"eni Tressi&ian ngduii-mi! t tui! s ntre) cnd i cum anume a a"ut & c pretinsa cununie >

Tcere! m nes)uit $ & repe#i regina' Ce " r)e snt acestea pretins cununie, >$ Nu- i a.unge cu"ntu& acestui n )i& i&ustru > 5ar cum dumneata eti pgu)au&! sau ce& puin aa te s c i! i " m arta mai mu&t ngduin i " m cerceta n i nine mai ndeapr ape cum stau
-39

&ucruri&e' ;i& rd Leicester! n-ai uitat! credem! de d rina n astr de a "i#ita! n sptmna ce "ine! caste&u& dumita&e din Keni&7 rth' Te rug m s-& p (teti ac & i pe )unu& i "rednicu& n stru prieten! c nte&e de Susse/! ca s ne )ucurm de t "ria d mniei-sa&e'

5ac n )i&u& c nte de Susse/ "a )ine" i s-mi (ac aceast (a" are! " i s c ti pre#en a d mniei-sa&e drept nc d "ad a simminte& r de prietenie pe care maiestatea " astr d rete s &e nutrim unu& (a de ce&&a&t J rspunse Leicester! nc&inndu-se cu graie n (aa ri"a&u&ui su'

;ria ta )igui Susse/ s c t c a (i d ar piedic n ca&ea petrecerii d mnii& r" astre! cci a)ia m-am ridicat de pe patu& de ) a&'

-3=

Ai ( st chiar att de ) &na" > & ntre) E&isa)eta! pri"indu-0 cu ce"a mai mu&t &uareaminte dect pn atunci' 5a! ari ( arte schim)at! i ne pare ru c te "edem ast(e&' 5ar (ii pe pace! " m a"ea n i nine gri. de sntatea unui s&u.it r att de prei s! cruia i dat rm atta' 5 ct ru& ;asters se "a ngri.i pers na& de hrana d mniei-ta&e! aa nct p (tete cu n i &a Keni&7 rth' Regina r stise cu atta h trre! i n ace&ai timp cu atta )&ndee aceste cu"inte! nct Susse/ nu a"u nc tr i se nc&in n (ata ei! n semn c primea in"itaia'

5 mni& r &i se adres regina ce& r d i ri"a&i mai a"em a " spune ce"a' 5 rim ca Tressi&ian i %arne6! s&u.it rii " tri apr pia i! s " ns easc &a Keni&7 rth' i cum n (e&u& acesta i " m a"ea n mi.& cu& n stru att pe Paris ct i pe ;ene&a s! d rim s (ie de (a i (rum asa E&ena! a crei nestat rnicie a pricinuit aceast g&cea"' ;i& rd Leicester! nd.duim c "ei a"ea gri. i de asta'

Leicester i %arne6 i p&ecar (runi&e! necute#nd s pri"easc pe regin i nici s se uite

unu& &a ce&&a&t! cci simeau amnd i c mrea.a esut de minciuni&e & r se strngea acum n .uru-&e' Regina ns urm a " r)i! (r s )age de seam stingherea&a & r :

;i& rd Susse/ i mi& rd Leicester! " rugm s rmnei &a s(atu& pe care-0 " m ine ndat! i &a care " m &ua h trri de seam' 5up aceea! " m purcede &a p&im)are pe (&u"iu! n t "ria d mnii& r-" astre' Iar aceasta ne amintete de un anume d mn! de dumneata! d mnu&e ca"a&er a& mantiei pngrite #m)i regina! adresndu-i-se &ui Ra&eigh' Ne "ei ns i i dumneata n acea p&im)are' %ei primi! se-ne&ege! straie mai p tri"ite cu mpre.urarea'

Cu aceste cu"inte! E&isa)eta audiena! rmas ce&e)r'

ncheie

CAPITOLUL H%II

Purcedem! deci sus pn#e&e $ La

drum $

Cu gri. ns! msurnd des (undu& 4 La crm! cpitane! stai de "eghe $ S<nt mu&te stnci n drum spre rmu-

ace&a

i-adp stesc sirene ce-i m)ie Pe ameni spre pieire! ca Am)iiaW' Nautragiu& nainte de nceperea s(atu&ui d mnesc! Leicester a"u rga#u& s se gndeasc i s a.ung &a ncheierea c! n dimineaa aceea! i pecet-

&uise s arta' Acum! dup ce .urase! de (a cu (& area n )i&imii eng&e#e! c %arne6 spusese ade"ru& nu-i mai putea c ntra#ice sau &ua nap i cu"ntu& dat! (r a atrage asupr-i mnia reginei i (r a se c mpr mite n chii ri"a&u&ui su i ai ce& r&a&i curteni! i ddea seama de asta! dar n ace&ai timp i de di(icu&tatea de a pstra tain ce i se prea acum &egat de nsi "iaa i n area &ui' Tre)uia s rmn cu rice 'pre n graii&e reginei era singura &ui scpare 4 a&tminteri se pr)uea' 5e aceea Leicester i a&ung din minte rice gnd despre Am6! spunndu-i c "a a"ea "reme mai tr#iu s caute ieire din &a)irintu& n care se " r se singur'

n aceast stare de spirit i cup c nte&e de Leicester & cu& printre s(etnicii E&isa)etei' n #iua aceeat s(atu& d mnesc tre)uia s ia din n u n discuie ca#u& ne(ericitei ;aria Stuart! inut capti" n Ang&ia de apte ani nc ace' Susse/

i a&ii se r stir n (a" area ei! aducnd argumente puternice! ntemeiate nde se)i pe dreptu& gini& r i pe &egea nescris a spita&itii' Leicester m)ri cu mu&t nsu(&eire prerea c ntrarie! i " r)i ct se p ate de e& c"ent despre necesitatea pentru pacea regatu&ui i pentru securitatea pers na& a E&isa)etei de a pre&ungi deteniunea ( stei regine a Sc iei' !!S-ar cu"eni spuse e& ca s(etnicii E&isa)etei s se arate mai gri.u&ii (a de &initea acesteia! dect (a de "iaa i s arta unei ri"a&e care! dup ce a ridicat #adarnic i nentemeiat pretenie &a tr nu& Ang&iei! a a.uns acum sperana tutur r dumani& r reginei! att din ar! ct i de peste h tare,' E&isa)eta & d .eni cu )&ndee pentru imp rtana prea mare pe care ddea pers anei ei! dar adug c! de "reme ce (usese " ia 5 mnu&ui s &ege pr prii&e ei interese de ace&ea a&e p p ru&ui! nsemna c-i (ace numai dat ria cnd ad pt une&e msuri de aut aprare! dictate de anumite mpre.urri' 5e aceea! dac ne&epii s(etnici " r (i de prere c era necesar ca deteniunea ne(ericitei sa&e sur ri sc iene s (ie pre&ungit! ea nu se "a mp tri"i! dar "a ruga pe c ntesa de Shre7s)ur6 temnicera ;riei Stuart s-i ndu&ceasc regimu& de deteniune'

Cu aceasta! s(atu& d mnesc &u s(rit'

Nici dat nu se artaser apr #ii pa&atu&ui mai gri.u&ii s-i (ac & c d mnu&ui c nte de Leicester! iar curtenii m)u&#ii n anticamer mai d rnici s &e ascu&te ndemnu&! ca acum! cnd (a" ritu& reginei trecea trium(t r printre ei' ntreaga curte s c tea c s(atu& d mnesc din #iua aceea! ateptat cu atta ne&inite! c ns(inise trium(u& &ui Leicester i c r)ita ce&ui&a&t sate&it rega& ri"a&u& su urma s se p&ase#e n s(ere mai ntunec ase i mai ndeprtate'

Ct despre Leicester! rspundea pentru prima ar n "iaa &ui cu )un" in i c&dur &a sa&uturi&e entu#iaste a&e ce& r&a&i! str duindu-se s cu&eag! p tri"it e/presiei unui mart r cu&ar! cu"inte&e de aur a&e tutur r,' Pentru (iecare a"ea cte p&ecciune sau mcar cte un surs! ns it adesea de- " r) )un :

*un dimineaa! P 6nings! ce-i mai (ace ne"asta i (rum asa (iic > 5e ce nu &e aduci &a Curte >''' Adams! cererea dumita&e nu merge! regina a h trt s nu mai ac rde m n p &uri! dar i-a putea (i de ( & s ntr-a&t(e&''' ;aestre Edmund Spenser! i-a spri.ini )ucur s cererea cu pri"ire &a Ir&anda! (iindc mi-s dragi mu#e&e! ns &-ai cam nec.it pe & rdu& tre# rier'''

;i& rd! ngduii-mi s " e/p&ic $ se rug p etu&'

curnd

%in

&a

mine

acas!

Edmund!

ct

mai

i rspunse (a" ritu& reginei! i se adres ap i unui a&t pers na. : Hei Wi&& Sha8espeare $ Ascu&t! nstrunicu&e! i-ai (cut pesemne "r.i nep tu&ui meu! Phi&ip Sidne6! cci nu mai p ate d rmi (r %enus i Ad nis, su) pern $ % m p runci s te spn#ure ca pe-un "r.it r! ce& mai gr #a" "r.it r din t at Eur pa $ S tii! muca&itu&e! c n-am uitat de cererea ta n &eg tur cu )&a# nu& $

Wi&&iam Sha8espeare! act ru&! se nc&in ad nc! iar c nte&e scutur din cap i trecu mai departe'''

Nu (cu dect ci"a pai i (u ac stat de un pers na. m)rcat cam (istichiu! cu .i&etc de cati(ea neagr! sm&at n chip ciudat! cu petice de satin r u i ncununat de un gu&er en rm! scr )it peste msur! p tri"it m dei a)surde a ace&ei "remi' Indi"idu& inea ntr- mn cum de cati(ea! cu pan &ung de c c n cretet! iar n cea&a&t mn inea un t iag! de care p-

rea ( arte mndru! ca de un atri)ut a& puterii sa&e! "dit i prin ar gana &ui' In s(rit! indi"idu& a"ea un nas ascuit i "e nic r u semn mai degra) de !!trai )un, dect de cumptare ceea ce se "edea i dup (e&u& n care i ieea acum n ca&e c nte&ui de Leicester'

*un #iua! d mnu&e R )ert Laneham i spuse acesta! i ddu s treac mai departe'

Am rugminte! e/ce&en se sumei indi"idu&! &undu-se dup e&'

Ce (e& de rugminte! "rednice uier a& camerei de c nsi&iu >

%rei s spunei! apr d a& camerei de c nsi&iu & c rect! cu g&as apsat! d mnu& Laneham'

 Numete-i cum p (teti s&u.)a! dar spune-mi ce d reti de &a mine >

A d ri ca e/ce&ena " astr s-mi arate! ca i pn-n pre#ent! )un" in i s-mi ngduie a ns i a&aiu& d mnesc pn &a minunatu& caste& din Keni&7 rth'

n ce sc p! d mnu&e Laneham > i dai! cred! seama c " i a"ea ( arte mu&i aspei'

Nu chiar att de mu&i nct e/ce&ena " astr s nu-i p at gsi un cu&cu i ce"a de mncare )trnu&ui su s&u.it r'''

*ine! "in &a Keni&7 rth! dac p (teti4 au s mai (ie destui ne)uni pe-ac & ! aa c "ei a"ea ce (ace'

 *a! de-au s (ie ne)uni! tare am s m "ese&esc! (iindc-mi p&ace gr #a" s-mi )at . c de dnii' ;ai am ns rugminte &a dumnea" astr! mi& rd $

Spunerepede! i d-mi " ie s trec! regina tre)uie s s seasc dintr- c&ip ntr-a&ta'

E/ce&en! a d ri s mai aduc pe cine"a cu mine! ca s-mi in de urt! n aptea'

Cum aa! de#matu&e > $ e/c&am Leicester'

 Nu! mi& rd! nu e " r)a de nimic necu"iinci s rspunse! (r s r easc! mu& cu nasu& "enic r u' Am ne"ast &a (e& de sucit ca i strm aa ei! care-a mucat din ntiu& mr' Siau cu mine nu se p ate! (iindc maiestatea sa a p runcit ca s&u.it rii d mniei-sa&e s mearg (r muieri! muieri&e (iind p "ar &a Curte' A "rea ins s " r g s-i gsii ne"esti-mi "reun r & n "re mascarad sau n "re pies de teatru! ca s m p at ns i! (r s (ie cun scut de ctre cei&a&i! i deci (r ca eu s ca&c p runca reginei'

Lua-"-ar nai)a pe amnd i $ i#)ucni Leicester! tu&)urat de amintiri&e pe care i &e tre#iser cu"inte&e ce&ui&a&t'

Nedumerit i speriat de aceast ieire neateptat! apr du& camerei de c nsi&iu scp din min t iagu& i-i arunc &ui Leicester pri"ire )uimac! ce-0 (cu s-i "in n (ire numaidect'

- Am "rut d ar s "d dac eti destu& de cura. s pentru s&u.)a dumita&e' %in &a Keni&7 rth i adu-0 i pe dia" &! dac p (teti'

i Leicester p rni cu pai gr)ii! uitnd s mai mpart n dreapta i-n stnga pri"iri i cu"inte ama)i&e 4 str)tnd mu&imea curteni& r! a.unse ntr-un sa& na! unde se pri ca s-i trag puin rsu(&area! (erit de pri"iri&e ce& r&a&i'

5ar peste cte"a c&ipe ua sa& nau&ui se deschise i %arne6 ddu )u#na nuntru'

;u&umesc &ui 5umne#eu! mi& rd! c "-am gsit $ spuse e&'

;u&umete-i dia" &u&ui! pe care-0 s&u.eti $ i rspunse c nte&e'

Ii mu&umesc cui d rii! mi& rd! numai gr-

)ii-" s mergei &a de)arcader : regina s-a

i urcat n )arc i ntrea) de dumnea" astr'

5u-te i spune-i c m-am m) &n"it su)it! i chiar aa i este : nu mai p t ndura asemenea situaie! simt c-mi p&esnete capu&'

 A putea ( arte )ine s-i spun asta! pentru c & curi&e n astre au i ( st cupate : d mnu& Ra&eigh! n u& (a" rit a& reginei! "-a cupat & cu& n )arc! iar pe-a& meu &-a cupat "echiu& n stru amic Tressi&ian' Au ( st p (tii n )arc amnd i n "reme ce eu a&ergam n cutarea dumnea" astr'

Eti un dia" &! %arne6! dar de camdat ai putere asupr-mi! aa nct te urme#'

n drum spre de)arcader! %arne6 nt arse &a un m ment dat capu& i "#u c Leicester a"ea haine&e n ne rnduia&'

00 Ce-i asta! mi& rd > i spuse e& pe un t n (ami&iar! dac nu chiar aut ritar' % atrn mantia ntr- parte i ai uitat s " &egai panta& nii! dai-mi " ie s'''

 Eti i pr st! nu numai tic& s $ & repe#i c nte&e' A(&! d mnu& meu! c-i mai )ine s m n(ie# ast(e& $

i r"indu-i i mai mu&t m)rcmintea! Leicester &u naintea &ui %arne6! cu aeru& unui stpn'

*arca reginei era t cmai pe punctu& de a se desprinde de chei! dar &a "ederea &ui Leicester )arcagiii rmaser cu "s&e&e n aer! ca i cum ar (i ateptat schim)are'

Ne-ai (cut s ateptm! mi& rd Leicester $ & ntmpin regina! cu rcea&a cu care un superi r se si&ete s-i ascund mnia n (aa un r ameni de rnd'

;ria ta rspunse Leicester ? "a <cer iertare! dar a)ia &-am putut urma pe c misu& meu pn aici'

 Cum aa > & ntre) E&isa)eta pe %arne6' Stpnu& dumita&e nu s-a simit )ine >

A a"ut un s i de &ein! dup cum se p ate "edea i din starea n care se a(& acum r spunse %arne6' n gra)a &ui! d mnu& c nte nu m-a

&sat nici mcar s-i nete#esc i s-i cur haine&e' Nu-i nimic spuse E&isa)eta! pri"ind (a a n )i& a &ui Leicester! cruia ciudatu& amestec de pasiuni ce-i tu&)urase de curnd su(&etu& i ddea un sp r de (rumusee' Bacei & c pentru n )i&u& c nte $ Ct despre dumneata! %arne6! & cu& i-a ( st cupat de un a&tu&! ast(e& nct tre)uie s treci ntr- a&t )arc'

%arne6 se retrase cu

p&ecciune'

Iar dumneata! tinere ca"a&er a& mantiei! tre)uie s-i gseti un & c n )arca d amne& r de n are urm regina! adresndu-se &ui Ra&eigh' Pe d mnu& Tressi&ian nu-0 mai muttn In a&t parte! cci a su(erit destu& de pe urma capriciu&ui (emeiesc'

Leicester se ae# &ng E&isa)eta! iar Ra&eigh se ridic s p&ece! nc&inndu-se adnc n (aa ei! cu un aer smerit'

L rdu& Wi&& ugh)6! un curtean mai n "rst! care se a(&a n prea.ma reginei! des&ui pe (a a acesteia un simmnt de c mptimire pentru umi&ina rea& sau pre(cut a &ui Ra&eigh'

Nu se (ace ca n i! curtenii mai " rstnici! s rpim tineri& r &umina s are&ui - gri e&' 5e aceea! cu " ia maiestii " astre! m " i &ipsi timp de un ceas de )ucuria de a " "edea! )ucurie suprem pentru supuii d mniei-" astre! i " i &ua & c n )arca d amne& r de n are! druind ast(e& acestui tnr ca"a&er un ceas de (ericire'

5ac d reti atta s ne prseti! mi& rd! nu te putem mpiedica I rspunse regina' Numai c! (ie-ne ngduit s- spunem! nu te putem &sa n seama tinere& r n astre d amne de n are! cu t ate c te s c i )trn i cu e/perien' %enera)i&a "rst a d mniei-ta&e se p tri"ete mai )ine cu aceea a & rdu&ui *ur&eigh! tre-

# rieru& n stru! care ne urmea# n cea de a treia )arc' L rdu& Wi&& ugh)6 i ascunse de#amgirea su) un #m)et i se retrase cu p&ecciune' *arca rega& se urni n s(rit' Pentru a rmne n graii&e reginei! Leicester se strdui din r sputeri s (ie ct mai scprt r n c n"ersaie! dar E&isa)eta i p runci n ce&e din urm s tac! temndu-se s nu-0 ) seasc peste msur! n starea de s&)iciune n care credea c se a(&'

5 mni& r ada se ea acum! cnd &-am sndit &a "reme&nic tcere pe "rednicu& n stru Leicester! am d ri s " cerem s(atu&! ntrist rie cu ha#! mai p tri"it cu c&ipa de (a ' Care dintre dumnea" astr! d mni& r! are cun tin despre .a&)a &ui Ors n Pinnit! pa#nicu& uri& r n tri rega&i > Cine d rete s se pun che#as pentru .a&)a &ui >

Eu! mria ta #ise c nte&e de Susse/' Ors n Pinnit a ( st un tean "itea# nainte de a-0 s(rteca s)ii&e re)e&i& r ir&ande#i! i s nt ncredinat c "ei (i! ca nt tdeauna! mrinim as cu un supus ce "-a s&u.it cu credin'

 5e )un seam rspunse regina aa d rim s (im! mai a&es cu srmanii n tri stari i mate& i! care-i prime.duiesc "iaa pentru sim)rie de nimic' % m p runci ca pa&atu& ace&a a& n stru s (ie schim)at ntr-un &a#aret pentru ei! ca nu cum"a s spun c stpna & r e nerecun sct are' 5ar nu despre asta e " r)a 4 .a&)a acestui Ors n Pinnit merge ce"a mai departe' E& se p&inge c )r)teasca petrecere a &upte& r cu urii a nceput s decad din pricina teatre& r &a care amenii se m)u&#esc! d rnici nde se)i s "ad spectac &e&e unui anume Wi&&iam Sha8espeare despre care cred! d mni& r! c am au#it cu t ii " r)indu-se' Oamenii " r! pare-se! mai degra) s-i "ad pe aceti c me-

diani m rndu-se n g&um pe scen! dect s "ad cum cinii i urii n tri se s(ie de-a )ine&ea unii pe a&ii' Ce prere ai despre asta! mi& rd Susse/ > ;ria ta! nu " ateptai de &a un tean )trn ca mine s (ie de partea un r ameni care se )at n g&um' Cu t ate acestea! pe &egea mea! nu-i "reau nici un ru ace&ui Wi&&iam Sha8espeare' E un )un mnuit r a& )tei i-a& pa& u&ui! dei aud c-i cam "it r din (ire' i se #ice c s-a )tut "ite.ete cu pdurarii )trnu&ui Th mas Luc6 din Char&ec t! cnd a intrat n parcu& Jsu de "nt are i a srutat- pe (iica pa#nicu&ui'

Las asta! mi& rd Susse/ $ i tie " r)a regina' Am d ri s-i cun atem prerea despre ispr"i&e pe care numitu& Sha8espeare &e s"rete pe scen! nu despre "echi&e sa&e eresuri'

Pi! maiestate! precum "-am mai spus! nu-i "reau nici un ru ace&ui htru trsnit! mai a&es c une&e dintre stihuri&e sa&e )astarde! " cer iertare pentru asemenea " r)! mi-au sunat )ine n urechi! aid ma unui cntec de &upt' 5in pcate! t ate scrieri&e astea snt nite (&eacuri! (r pic de mie#' Cci! cum ar putea! are! nite r n i care se )at cu (& rete&e & r ruginite! s se c m-

pare cu spectac &u& regesc a& &upte& r cu ur i! spectac & n rat de pri"iri&e mriei ta&e i de ce&e a&e naintai& r " tri pe tr nu& acestui regat! "estit n ntreaga cretintate pentru cinii i urii si (r pereche > $ Tare m tem c s iu& acest ra are s se strice! dac amenii au s se t t m)u&#easc &a teatru ca s-ascu&te #)ierete&e i aiure&i&e un r c mediani trnda"i! n & c s ncura.e#e cu )anii & r cea mai stranic ic an a r#) iu&ui ce se p ate "edea n "reme de pace! i anume &upte&e din 2rdina Uri& r $

 ;ai are cine"a de spus ce"a n aceast pri"in > ntre) regina' ;i& rd Leicester! care-i prerea dumita&e >

Am are dreptu& s " r)esc! mria ta >

I 5e )un seam! mi& rd! dac te simi destu& de )ine ca s iei parte &a " i asa n astr de#)atere'

*ine! iat care-i prerea mea' C median ii snt ameni de duh! care! cu g&ume&e i gium)u&ucuri&e & r! i (ac pe amenii de rnd s nu- i "re nasu& n tre)uri&e statu&ui i s nu-i p&ece urechea &a " r)e&e trdt ri& r! &a #" nuri&e dearte i &a )r(e&i&e ru" it ri& r' Cnd n r du& urmrete cu gura cscat p "eti&e nstrunice sc rnite de ;ar& 7e! de Sha8espeare i de a& i )snuit ri dintr-acetia! nu se mai gndete &a purtarea crmuit ri& r si'

 5ar n i nu d rim! mi& rd! ca supuii n tri s nu se gndeasc &a purtarea n astr -4 pr test E&isa)eta' Cu ct " r cerceta mai de apr ape! cu att mai &impede " r "edea ade" rate&e temeiuri ce ne c&u#esc'

UI ;ria ta se amestec n " r) decanu& )isericii S(ntu& Asa(ie! un puritan (anatic am au#it t tui c aceti c mediani )inuiesc s-i presare piese&e nu numai cu " r)e de cheate! care ndeamn &a pcat i &a preacur"ie! ci i cu une&e cugetri despre stpnire! menite a sdi nemu&umirea n su(&ete&e pri"it ri& r i a u)re#i ast(e& teme&ii&e s &ide a&e s cietii'

Am pedepsi cu asprime asemenea a)ateri! dac am s c ti c ceea' ce spui d mnia-ta este ade"rat gri regina' 5ar nu se cu"ine s .udecm un &ucru numai dup a)u#uri&e pe care &e pri&e.uiete' Ct despre numitu& Sha8espeare! s c tim c piese&e sa&e snt de #ece ri mai pre iase dect 2rdina Uri& r'E ade"rat! mria ta inter"eni Leicester mai a&es c Sha8espeare a #ugr"it une&e ntmp&ri petrecute su) g& ri asa dumnea" astr d mnie ntr-un (e& cu t tu& pus ce&ui "ete.it adineauri de ctre cu"i su& decan a& )isericii S(ntu& Asa(ie' tiam! de pi&d! cte"a stihuri dintr- (eerie nstrunic de-a &ui! pcat c nu-i de (at Phi&ip Sidne6! nep tu& meu! cci stihuri&e ace&ea snt mereu pe )u#e&e sa&e 0

S- mai gsi! desigur! printre tinerii n tri curteni "reunu& care s cun asc stihuri&e uitate de d mnia-ta! din pricina att r tre)uri seri ase #ise regina' 5 mnu&e Tressi&ian! ni s-a spus c eti un s&u.it r a& ;iner"ei : nu cum"a i aduci aminte de stihuri&e ace&ea >

Tressi&ian era prea amrt ca s se ( & seasc de pri&e.u& pe care i-0 (erea regina de a intra n graii&e ei ; se h tr ns s dea acest pri&e. tnru&ui i am)ii su&ui su prieten! Wa&ter Ra-

-1G

&eigh'

La p runca reginei! acesta recit! cu un g&as i int naie ce &e sp rea i mai mu&t (armecu&! cun scute&e "ersuri care descriu "i#iunea &ui O)er n! n %isu& unei n pi de "ar, : i &-am "#ut Dtu nu-0 puteai "edeaE

Pe Cupid n! ntre pmnt i &un K)urnd cu arcu& &ui! ctre- "esta& Brum as! ce edea-n apus! pe-un tr n' Sgeata prins-n arcu& &ui ntins Ar (i putut strpunge mii de inimi!

5ar am "#ut- cum s-a stins! ca ( cu& In unda cast-a ra#e& r de &un! Iar gingaa (eci ar-ngndurat J

Trecu <nainte! s& ) d de d ruri<<' Ra&eigh recit cu g&as tremurt r u&time&e "ersuri! ca i cum s-ar (i temut de impresia pe careputeau strni asupra su"eranei cr ra &e erau

-1-

adresate' Aceste "ersuri i erau! pr )a)i&! cun scute reginei! cci asemenea magii mgu&it are nu ntr#ie s a.ung &a urechi&e unui m narh' T tui &e ascu&t cu p&cere nc dat! )tnd tactu& cu degete&e! iar cnd chipeu& curtean i ncheie recitarea! regina murmur! ca pentru sine! u&time&e "ersuri' Trecu Nnainte! s& ) d de d ruri, ngn ea! i a#"r&i n apa Tamisei .a&)a &ui Ors n Pinnit! pa#nicu& uri& r rega&i'

Pi#ma pe succesu& tnru&ui Ra&eigh! Leicester ncepu s " r)easc! p&in de nsu(&eire! despre spectac &e! ser)ri i petreceri! ap i despre ri&e strine pe care &e cun tea! despre m ra"uri&e i rnduie&i&e precumpnit are &a curi&e & r! i chiar despre m da (emeiasc' % r)ind despre t ate acestea! e& nu uita s strec are cte un c mp&iment de&icat i respectu s &a adresa reginei-(eci are, i a Curii sa&e'

La nt arcere! E&isa)eta se spri.ini de )rau& &ui Leicester! pentru a urca scri&e ce duceau de &a de)arcader spre p arta pa&atu&ui' N )i&ii i curtenii care ns iser n p&im)area pe (&u"iu (ur p (tii &a un mare )anchet! (erit de regin n sa&a cea mare! dar &a care ea ns i nu &u parte! s c tind c demnitatea i (irea ei cump -

-13

tat nu se p tri"esc cu asemenea spee' In ast(e& de pri&e.uri! regina-(eci ar, )inuia s mnnce singur! sau n t "ria ct r"a dintre (a" rite&e ei! cu care mprea cin ct se p ate de -(ruga&'

5up un rstimp nu prea nde&ungat! curtenii se adunar din n u n super)e&e grdini a&e pa&atu&ui! unde "eni i regina' Ea ntre) &a un m ment dat pe d- amna Paget! una dintre (a" rite&e ei! dac nu tie cum"a ce-i cu tnru& ca"a&er (r mantie,'

-19

' L-am "#ut pe d mnu& Ra&eigh chiar acum d u-trei minute rspunse d amna Paget' Sttea &a (ereastra unui mic pa"i&i n i scria ce"a pe geam! cu un ine& cu diamant'

Ine&u& ace&a e un dar pe care i &-am ( cut n i nine! spre a-0 despgu)i pentru mantia &ui' Hai s "edem cum s-a ( & sit de daru& n stru $

Regina merse! mpreun cu d amna Paget! spre pa"i&i nu& ace&a! nu departe de care ad sta t n ru& ca"a&er! aid ma unui psrar ce st &a pnd &ing capcana &ui' Regina se apr pie de (ereastr ! pe a& crei geam putu citi urmt ru& stih! gra"at de Ra&eigh cu ine&u& primit n dar de &a dnsa : !!A "rea s urc! dar dac " i cdea >, E un nceput (rum s #ise regina! #m)ind' Se pare ns c mu#a &-a prsit pe tnru& p et chiar dup primu& "ers' Nu-i aa! d amn Paget! c s-ar cu"eni s-i ncheiem n i p e#ia nceput > Ia s mai citim dat "ersu& ace&a : A "rea s urc! dar dac " i cdea >, Nu i s-ar p tri"i! are! n &ipsa unuia mai )an! "ersu& acesta : 5e n-ai cura.u&! nici nu mai urca >S 5 amna de n are sc ase e/c&amaie de n-

-1=

cntare i uimire &a au#u& unui "ers att de p tri"it'

Simindu-se ncura.at! regina i sc ase din deget un ine& cu diamant i scri.e&i pe geam "ersu&! dedesu)tu& ace&uia scris de Ra&eigh' Ap i se deprt nceti r de pa"i&i n i! t t pri"ind peste umr! & #ri pe tnru& ca"a&er! care se apr pia pe (uri de & cu& ace&a' Regina se nt arse spre

-11

pa&at! r#nd mpreun cu d amna Paget de aceast ntmp&are! despre care rug s nu p meneasc nimnui nimic' 5 amna Paget .ur c nu "a " r)i nimnui despre a.ut ru& dat de regin tnru&ui p et4 se pare t tui c a (cut e/cepie cu Leicester! cruia s-a gr)it s-i p "esteasc aceast ntmp&are! att de puin menit a-0 )ucura' Burindu-se n pa"i&i n! Ra&eigh citi! )uimac! "ersu& prin care regina & ndemna s-i urme#e drumu& am)ii s' Se nt arse ap i &a suita c nte&ui de Susse/! care t cmai se pregtea s p rneasc pe (&u"iu n sus! spre cetuia Sa6' A.uns ac & ! c nte&e se retrase stenit n apartamentu& &ui! i p runci s-i (ie adus Wa6&and! "raciu& care-0 tmduise 4 Wa6&and ns nu era de gsit nicieri' n "reme ce unii din suit & cutau cu ner)dare! cei&a&i se strngeau n .uru& &ui Ra&eigh! ca! s-& (e&icite pentru succesu& d )ndit &a Curte' Ra&eigh &e mu&umi tutur r! dar )ser" nd c *& unt sttea de parte! & ntre) deschis care-i pricina re#er"ei sa&e'

*& unt' i rspunse cu aceeai sinceritate :

*unu& meu Wa&ter! i "reau &a rndu-mi numai )ine&e! dar m tem pentru tine! din ad ncu& su(&etu&ui'

-1A

i *& unt iei din ncpere! urmrit de pri"iri&e &ui Ra&eigh! de pe a crui (a pierise! c&ip ! )inuita e/presie de "i iciune i cute#an' Peste cte"a c&ipe! se art )trnu& Stan&e6! care-0 cuta pe Tressi&ian'

Stpnu& meu are ne" ie de Wa6&and! mu& dumnea" astr! iar acest Wa6&and a s sit adineauri cu )arc i #ice c "rea neaprat s " "ad'

-AC

Tressi&ian i p runci &ui Stan&e6 s i-0 aduc mimaidect pe Wa6&and ntr- ncpere ce"a mai retras'Ce-i cu dumneata! (ieraru&e > & ntre) Tressi&ian! nedumerit de tu&)urarea "dit a ce&ui&a&t' L-ai "#ut cum"a pe dia" & > ;ai ru! d mnu&e $ ;u&t mai ru $ r spunse Wa6&and' Am "#ut un )a&aur' 5in (ericire! &-am "#ut (r s (iu "#ut! aa c s (ac! p ate! mai puin ru $

&ian'

% r)ete &impede!

mu&e $ se

r Tressi-

L-am "#ut pe ( stu& meu stpn rspunse ce&&a&t' Ieri n apte un amic de-aici m-a dus s-mi arate r & giu& din turn! tiind c-mi p&ac asemenea &ucrri de art' Ei )ine! n (ereastra unui ( i r de &ng turn am #rit mutra ( stu&ui meu stpn I

i s- (i prut numai'

-A0

 Nu! nu mi s-a prut pr test Wa6&and' Cine &-a "#ut dat &a (a! &-ar recun ate i printre un mi&i n de ameni $ Purta! ce-i drept! nite straie cam ciudate! dar nu-i e& n stare s se ascund de mine! aa cum snt eu n stare a m-ascunde de e&' Cu t ate astea! nu " i ispiti Pr nia! rmnnd n ra#a pri"irii &ui' Tre)uie s p&ec de-aici chiar mine! a&tminteri s-a #is cu mine $

*ine! dar ce (acem cu c nte&e de Susse/ > ntre) Tressi&ian'

Acum e n a(ara ricrei prime.dii' S ai) numai gri. s ia n (iece diminea cte- d # mic de r"ietan! ct ) )i de (as &e' i s se (ereasc de n u cri#'

0X Cum ar putea s se (ereasc >

J Iat cum : p runcind st &nicu&ui d mnieisa&e s d ) are e& nsui "natu& i s-& gteasc! (r a&te c ndimente dect ace&ea pe care i &e p ate pr cura prin mini sigure' ;a. rd mu& s

ser"easc e& nsui masa! gustnd din )ucate! ca i st &nicu&' 5 mnu& c nte s nu )ea i s nu

-AG

mnnce (ructe mpreun cu "reun strin' S ai) gri. de t ate astea! mai cu seam dac s "a duce &a Keni&7 rth' Sntatea &ui u)red i dieta pe care tre)uie s- in i " r s&u.i drept scu#' Iar dumneata! ce-ai de gnd > & ntre) Tressi&ian'

A (ugi mai degra) peste h tare! n Brana! n Spania sau n Indii! dect s-mi prime.duiesc "iaa stnd n prea.ma &ui 5emetrius 5 ) )ie'

Uite ce este! am n *er8shire! t cmai n &ui! unde nu te cun ate ricum! s te trimit ac &

trea) pentru dumneata ce&&a&t capt a& inutunimeni' A"eam de gnd! cu s &ie de tain'

Cum artistu&N< se arta d rit r s primeasc s &ia! Tressi&ian i spuse despre ce era " r)a! p menindu-i i de n" ia&a ce- ncheiase cu 2i&es 2 s&ing! i de mrturisiri&e (cute de %arne6 i ntrite de Leicester! n dimineaa aceea! n sa&a de audiene a reginei'

 mpre.urri&e m si&esc! precum "e#i! s urmresc ndeapr ape micri&e &ui %arne6 i a&e c mp&ici& r si B ster i Lam) urne! )a chiar i pe ce&e a&e c nte&ui de Leicester! pe care-0 )nuiesc a nu (i cu t tu& strin de ne&egiuirea asta' i dau acest ine&! ca semn de recun a tere pentru 2i&es 2 s&ing' ine i aceti ga&)eni! "ei primi de trei ri pe-atia! de m "ei s&u.i cu credin' i-acum! gr)ete-te spre Cumn r i "e#i ce se mai ntmp& pe-ac & '

Wa6&and-(ieraru& nu mai atept s se &umine#e de #iu' 5up ce-i &u rmas )un de &a c nte&e de Susse/! cruia inea s-i prescrie pers na& tratamentu& i dieta cu"enit! prsi chiar n seara aceea cetuia Sa6'

-A3

CAPITOLUL H%III

'''i "ine- c&ip! A i "enit cnd tre)uie saduni T ta&u& sumei mari a "ieii ta&e' 5easupr-i! ste&e&e "estesc trium(4 P&anete&e! su) (ericite # dii!

Ii spun : Acum e timpu&''',

Schi&&er : !!@%a&&enstein, Dn "ersiunea &ui C &eridOeE

5'up #i att de grea i de chinuit are! Leicester se nt rcea acas! stenit ca un marinar a)ia scpat dintr- (urtun nprasnic' Cmrau& i schim) mantia ) gat! de curtean! cu un ha&at m)&nit! ap i i spuse c d mnu& %arne6 d rete s-i " r)easc' Leicester r mase tcut! rspun#nd d ar printr- c&tinare a capu&ui 4 %arne6 intr! t tui! &und acest semn drept ncu"iinare! iar cmrau& se retrase'

5up cte"a minute de ateptare! "#nd c Leicester tace! %arne6 se h tr s deschid !

primu&! gura :

5ai-mi " ie s " (e&icit! mi& rd! pentru )inemeritatu& trium( pe care &-ai d ) ndit ast #i asupra ce&ui mai temut dintre ri"a&ii dumnea" astr'

Leicester n& capu& i rspunse cu tristee! dar (r mnie :

5umneata! care m-ai n"&uit ntr- - mrea. de minciuni . snice i prime.di ase! eti ce& mai n msur s tii c nu prea am de ce s (iu (e&icitat'

Sntei cum"a suprat pe mine! mi& rd! pentru c nu am dat n "i&eag taina de care atrn

-A=

p #iia dumnea" astr &a Curte! i pe care mi-a i p runcit de-attea ri s- pstre# cu s(inenie > 5 ar erai i dumnea" astr de (a! i m-ai (i putut c ntra#ice! mrturisind ade"ru& $ Ai dreptate! %arne6 : pr pria mea am)i ie mi-a trdat iu)irea'

Spunei mai degra)! mi& rd! c iu)irea aceasta este dumanu& mririi dumnea" astr! ridicndu-se n ca&ea unei puteri (r seamn' Bcnd din d mnia Am6 c ntes! ai pierdut pri&e.u& de a de"eni dumnea" astr ni"'''

i %arne6 se cheie (ra#a'

pri! temndu-se parc s-i n-

Ce anu#e s de"in > R stete-i &impede gndu& $ & ndemn Leicester'

S de"enii RE2E! mi& rd $ Spunnd asta! nu s"resc nici trdare mp tri"a reginei' R stesc d ar d rin mprtit de ctre t i

supuii ei &ea&i! care " r s- "ad cs t rit cu un )r)at n )i&! puternic i "itea#'

- Nu eti n t ate mini&e! %arne6 $ 5umne#eu i-a druit E&isa)etei inim de (emeie! dar i-a dat i minte de )r)at! ca s-i in n (r u p rniri&e' O cun sc eu )ine pe regin $ i p&ace s-ascu&te " r)e du&ci i e-n stare s r steasc i ea ast(e& de " r)e 4 i p&ac i s nete&e dui ase! pe care &e pune &a sn! )a &e i rspunde 4 dar nu mpinge ga&anteria pn &a drag ste! i n-ar da nici i t din puterea suprem pentru ntreg a&(a)etu& &ui Cupid n $

Cu att mai )ine pentru dumnea" astr ! mi& rd! de "reme ce s c tii c nu putei aspira &a mna ei' Sntei i "ei rmne (a" ritu& reginei! dac d mnia din Casa Cumn r "a tri! ca i pn acum! n )scuritate'

-AA

Srmana Am6 $ (t Leicester' Ea! care d rete atta s-mi (ie s ie n (aa &ui 5umne#eu i a ameni& r $5a! mi& rd! dar este are ne&eapt d rina ei > Aceasta-i ntre)area' n (aa re&igiei! d mnia p ate (i cu c ntiina mpcat : este s ie n rat i iu)it! care se )ucur de pre#ena s u&ui ei ri de cte ri ndat riri&e sa&e mai de seam i ngduie a "eni &ng dnsa' Ce a&tce"a i-ar mai putea d ri > Snt ncredinat c d mni att de iu)it are i att de )un &a su(&et "a c nsimi s-i petreac "iaa ntrarecare )scuritate! care nu-i! &a urma urme& r! mai trist ca aceea n care a trit n casa printeasc din Lidc te! dect s tir)easc mcar cu i t n area i mreia s u&ui ei' Ai ntruct"a dreptate recun scu Leicester' Apariia ei aici! &a Keni&7 rth! ar putea s -mi (ie (ata&' i t tui tre)uie s- aduc! E&isa)eta nsi mi-a p runcit s- in"it! i nu "a uita aceast p runc'

Lsai n seama mea i trea)a asta ane" i as descurc eu pn mine' Am un p&an! care- "a mu&umi i pe regin i pe d mnia n astr! (r a da n "i&eag taina' A&tea " astr mai are ce"a de p runcit pentru &a n apte >

3CC

 A d ri s rmn singur rspunse Leicester' P i p&eca' Pune-mi numai caseta de (ier pe mas! i (ii pe apr ape! n ca# c am ne" ie de dumneata'

%arne6 se retrase! iar c nte&e deschise (ereastra dii sa&e i pri"i nde&ung ceru& spu#it de ste&e! a& ace&ei n pi de "ar'

Precum se tie! amenii din "remea aceea credeau cu trie n dearte&e pr r ciri a&e astr & giei! iar Leicester nu-i depea n aceast pri"in c ntemp ranii! dei a&tminteri nu &e mprtea nc&inarea spre superstiii' 5imp tri"! e& i ncura.a din p&in pe cei ce pr (esau aceast pseud tiin! cci d rina de a scruta "iit ru& e pr prie ntregu&ui neam menesc'

3C0

Leicester descuie cu )gare de seam caseta de (ier i sc ase din ea nti un pumn de ga&)eni! pe care-i "r ntr- pung de mtase! ap i un pergament m#g&it cu semne p&anetare i cu t t (e&u& de &inii i ca&cu&e h r sc pice' 5up ce pri"i cte"a c&ipe acest pergament! &u cheie mare i descuie cu ea u secret! ac perit cu draperii! ntr-un c & a& ncperii' 5inc & de ua aceea se a(&a scri spat chiar n #idu& c&dirii'

A&asc $ C ) ar! A&asc $ r sti Leicester! destu& de tare ca s (ie au#it de & cataru& micu&ui ( i r de &a captu& scriei'

S sesc ndat! mi& rd rspunse g&asu& ce&ui chemat' n curnd se au#ir paii unui m care c ) ra ncet scara! i nu peste mu&t "reme A&asc i (cu apariia n daia c nte&ui' Era un mu&e destu& de )trn! cu )ar) &ung i ai)! re"rsat pn &a )ru& de mtase ce-i ncingea ca(tanu& negru'

Pru& i era &a (e& de a&) ca i )ar)a! dar spr ncene&e erau negre! aid ma chi& r s(rede&it ri pe care-i um)reau'

3CF

Astr & gu& a"ea inut demn i prea s se simt &a &argu& &ui n pre#ena primu&ui (a" rit a& reginei'

Pr r ciri&e dumita&e nu s-au ade"erit! A&asc & ntmpin c nte&e' Omu& ace&a i-a re"enit'''

Biu&e rspunse astr & gu& d-mi " ie s-i amintesc c nu i-am (gduit m art(ea &ui' 4Qap i! nimeni nu p ate deduce din c rpuri&e cereti! din n(iri&e i c n.uncii&e & r "re pr (eie scutit de sanciunea " inei di"ine' <stra regunt ho#ines, sed regit astra 7eus I'

3CG

0 Astre&e i stpnesc pe ameni! dar snt! ia rndu-&e! stpnite de 5umne#eu Dn &im)a &atin n te/tE! Dn't'E- Atunci &a ce ( & sete tiina dumita&e> ntre) Leicester' La mu&te! (iu&e rspunse )trnu&' Ea p ate arta cursu& (iresc i pr )a)i& a& e"enimente& r! dei acestea snt su) rd nate unei Puteri supreme' *un ar! cercetnd h r sc pu& pe care mi &-ai supus spre e/aminare! se p ate "edea c Saturn! (iind n p #iie cu ;arte! regresea# n Casa "ieii! semn sigur de ) a& &ung i prime.di as! a& crei s(rit st n puterea ceru&ui! dei e pr )a)i& c ) &na"u& "a muri' 5ac-a cun ate nume&e pers anei! a putea ns nsc ci un a&t p&an'

Nume&e pers anei tre)uie s rmn secret' La drept " r)ind! pr r cirea dumita&e n-a ( st mincin as' Pers ana a ( st ntr-ade"r ) &na"! i nc ( arte gra"! dei ) a&a nu a ( st m rta&' 5ar spune-mi! mi-ai (cut din n u h r sc pu&! precum i-am trimis " r) prin %arne6 > Ce spun ste&e&e despre "iit ru& meu apr piat >

Arta mea e &a disp #iia dumita&e d du rspuns )trnu&' Iat! (iu&e! imaginea "iit ru&ui dumita&e! &umin s cum rare ri &e-a ( st dat s

3C-

arate aceste semne cereti! ce ne nruresc "ia a! dar nu &ipsit t tui de une&e temeri! greut i i prime.dii'

5e-ar (i a&tminteri! ursita mea n-ar (i aceea a unui murit r' 5ar spune t t ce ai de spus! cci ai n (aa dumita&e un m h trt s-i ndure cu cura. s arta'

Tre)uie s (ii i mai cura. s! (iu&e' Ste&e&e i "estesc un rang i mai na&t! te &as s ghice ti singur t&cu& acestei pr r ciri'

Spune-mi-0! te c n.ur! i p runcesc s mi-0 spui $ e/c&am Leicester! cu chii n"piai'

3C3

Nu p t i nici nu d resc rspunse astr & gu&' ;nia prini& r seamn cu aceea a &ei& r'5ar .udec i dumneata' Iat! p&aneta %enus! urcnd n Casa "ieii i a(&ndu-se n c n.uncie cu s are&e! i re"ars aici u" iu& de ra#e argintii mp&etite cu aur! ceea ce (gduiete putere! )e&ug! mrire! t t ce-i p ate d ri inima unui )r)at mndru 4 nici mcar mpratu&ui August a& puternicei R me antice nu i-a ( st dat s aud "re dat de &a OSPICIILE38 sa&e asemenea pr r cire &umin as! ca aceea pe care tiina mea i- des&uete acum! n acest h r sc p ) gat $ i r#i de mine! )trne $ spuse Leicester! u&uit de entu#iasmu& cu care astr & gu& i r stise pr r cirea'

Cre#i c unui m cu chii aintii spre cer si cu pici are&e n(ipte n gr ap i mai arde de g&um > rep&ic! s &emn! )trnu&'

G1 Pseud sa"antu& astr & g "rea s spun auspicii adic pr r ciri&e (cute de precurs rii si din R ma! care se rientau dup #) ru& psri& r! Dn't'E

3C9

 Ascu&t! nen r citu&e $ i#)ucni c nte&e' 5ac ndr#neti s m tragi pe s( ar! s tii c te .up i de "iu $ ;rturisete c ai ( st n imit ca s m duci de nas i s m "in#i $

Pentru ce atta (urie! mi& rd > pr test astr & gu&' Cu ce i-am greit? de m .udeci ast(e& >

5 "edete-mi c nu te-ai "ndut dumani& r mei $ strig Leicester'

UJ ;i& rd rspunse cu demnitate )trnu& XJ nu p ate (i d "ad mai )un dect aceea pe care singur i-ai dat- $ In u&time&e d u#eci i patru de re am stat nchis n ( i ru& ace&a! a crui cheie se a(& chiar n mini&e dumita&e' ;i-am petrecut ceasuri&e de ntuneric pri"ind cu chii mei s&)ii c rpuri&e cereti! iar n ceasuri&e de &umin mi-am si&it mintea stenit s nt cmeasc anumite s c te&i &egate de micarea

3C=

ace& r c rpuri' Hran pmnteasc n-am gustat! " ce meneasc n-am au#it! precum )ine tii! i iat c! din singurtatea studi as &a care m-ai sndit! "in acum &a dumneata! (iu&e! i-i spun c n aceste d u#eci i patru de re steaua dumita&e a a.uns s d mine ri# ntu&! ast(e& nct! dac nu cum"a cartea ceru&ui minte! p #iia dumita&e pe acest pmnt ar (i tre)uit s su(ere schim)are c respun#t are' 5ac t tui nu s-a petrecut n acest rstimp nimic de natur a-i sp ri puterea sau g& ria! recun sc c snt ntr-ade"r un ar&atan! i c dumne#eiasca art! nscut pe cmpii&e Cha&deei! e ne&ciune gr s &an $ E ade"rat c ai stat nchis n ( i r! i t t att de ade"rat este c p #iia mea a su(erit anumit schim)are spuse Leicester! dup c&ip de gndire'

Atunci! de unde aceast nencredere! (iu&e > & ntre) astr & gu&! cu g&as de d .an'

5a! )trne! am greit punndu-i &a nd ia& )una-credin' 5ar spune-mi! r gu-te! are tiina dumita&e nu-mi p ate arta de unde "ine i n ce

3C1

c nst prime.dia ce #ici c m pate >

Nen r cirea te amenin n 'pers ana unui tnr! care cred c i-e ri"a&! n drag ste sau n graii&e reginei! n-a putea spune precis! i nici a&te amnunte nu-i mai p t da despre dnsu&! dect c "ine din apus'

5in apus > $ e/c&am Leicester' 5a! dintr-ac & "in n rii de (urtun $ inuturi&e C rn7a&& i 5e" n snt n apus $ Tressi&ian i Ra&eigh "in de-ac & ! tre)uie deci s m (eresc de ei $ i-am .ignit pe nedrept tiina! )trne! te " i rsp&ti regete $

i c nte&e sc ase din caseta de (ier din (a a &ui pung cu ga&)eni'

3CA

 Iat de d u ri mai mu&i ga&)eni dect i-a (gduit %arne6' S&u.ete-m cu credin! n mare tain! mp&inete-mi p runci&e pe care i &e " i transmite prin c misu& meu! i "ei (i rsp&tit cum se cu"ine'

Ap i c nte&e & strig pe %arne6! care se n(i numaidect'

5u-0! te r g! n apartamentu& dumita&e pe acest )r)at "enera)i&! i ai gri. s nu-i &ipseasc nimic! dar "e#i s nu se pun n &egtur cu nimeni din a(ar'

%arne6 se retrase cu p&ecciune! iar astr & gu& srut dreapta c nte&ui i-& urm pe c mis ntr- a&t ncpere! unde era pregtit mas cu mncare i )utur'

Astr & gu& e ae# &a nchidea cu )gare de cerceta draperii&e de pe nu cum"a se ascunsese

mas! n timp seam ce&e d perei! ca s cine"a nap ia

ce %arne6 u ui i "ad dac & r' Cnd

30C

se ncredin c nu mai era nimeni! se ae# n (aa astr & gu&ui i ncepu s-& desc as :

' Ai "#ut semne&e pe care i &e (ceam din curte >

5a! &e-am "#ut! i am nt cmit h r sc pu& p tri"it acest r semne rspunse A&asc '

Cum a primit stpnu& acest h r sc p >

A cam strm)at din nas! dar pn &a urm s-a artat mu&umit! dei i-am p menit! aa cum ne-am ne&es! de prime.dia ce-0 amenin din partea unui tnr din apusu& rii'

*ine-ai (cut' 5ar n ce te pri"ete! preane&eptu&e citit r n ste&e! a(& c-i p t ghici mai )ine "iit ru& dect eti singur n stare! cu t at tiina ta' Tre)uie s te cr)neti numai-

300

dect de-aici $

Nici nu m gndesc spuse A&asc ! (n s' Prea ai tras de mine n u&tima "reme! inndu-m nchis! #i i n apte! n ( i ru& ace&a &u-

30F

gu)ru $ %reau s m )ucur i eu de &i)ertate i s-mi "d de studii&e me&e! mai imp rtante dect s arta a cinci#eci de (a" rii i )r)ai de stat! care se na&! ca s p&esneasc ap i ca nite )a& ane de spun n "#duhu& curii rega&e $ % ia dumita&e$ rspunse %arne6! rn.ind' N-ai dect s te )ucuri de &i)ertate i s studie#i! pn "ei simi n c aste s)ii&e ameni& r &ui Susse/ $ N-ai au#it c e/ce&ena sa a pus un premiu pe capu& ar&atanu&ui 5emetrius! care a " ndut )uctaru&ui su nite c ndimente tr"it are > Aha! p&eti! amice > Linitete-te! s te trimitem &a ar! ntr- cas de-a mea! unde "ei (i s&u.it de un r ) cu &anuri &a pici are! de &a care- s sc i! p ate! niscai"a ducai cu a&chimia ta! cci &a a&tce"a nu cred c-i )un $

;ini! gur spurcat $ se )ur#u&ui A&asc ! tremurnd de (urie neputinci as' tii prea )ine c m-am apr piat de mare&e arcan mai mu&t dect ricare a&t a&chimist n "ia'''

Haide-hai! &as (&eacuri&e astea $ & repe#i %arne6' Uii c sntem "echi cun tine > Spune-mi! mai )ine! cum de-a dat gre tiina ta! n ca#u& c nte&ui de Susse/ >

30G

 H r sc pu& c nte&ui arta c! intruct semnu& ascendent era n c m)ustie'''

5estu& cu aiure&i&e astea $ i t ie " r)a %arne6' Cre#i c " r)eti cu stpnu& >

Ii .ur! i te r g s m cre#i! c e/ist un singur remediu care putea sa&"a "iaa &ui Susse/! i cum nici un murit r din Ang&ia! n a(ar de mine! nu cun ate ace& remediu! snt si&it s cred c numitu& c nte a scpat numai dat rit unei r )ustei (r seamn'

- Se " r)ete c-ar (i ( st ngri.it de un "raci

spuse %arne6! dup 2 c&ip de gndire' Eti sigur c nici un a&t eng&e# nu cun ate taina ace&ui &eac >

30-

 E/ista un singur m! un ser"it r de-a& meu! care-ar (i putut s-mi (ure taina! dar (ii pe pace! d mnu&e %arne6! nu ra)d eu ca asemenea nep (tii s-i "re nasu& n taine&e artei me&e $ Te ncredine# c mu& ace&a nu-i mai "r nasu& n nici tain! cci a #)urat spre cer pe aripa unui #meu de ( c' Odihneasc-se n pace $ Spune-mi! r gu-te! " i a"ea are un &a) rat r n " guna unde m trimii >

5a! un ate&ier ntreg! n care "ei putea s t peti! s su(&i! s dai ( c i s mu&tip&ici n " ie! pn cnd 5rag nu& "erde se "a pre(ace ntr- gsc de aur$ Nu uita ns c prima ta dat rie! dat a.uns ac & ! este s-mi prepari mana s(ntu&ui Nicu&aie,! de care nu m p t &ipsi' Pe urm n-ai dect s (aci aur ct p (teti'

Nu mai "reau s prepar d ct ria aceea rspunse a&chimistu& cu h trre n g&as'

i Atunci "ei (i spn#urat pentru ct ai preparat pn acum! i ast(e& taina mare&ui arcan, "a (i pierdut n "eci pentru menire' Nu (i at t de "itreg cu menirea! magistre! ci supune-te destinu&ui i prepar-mi un pic din d ct ria aceea!

303

care nu p ate cuna ru dect ct r"a ameni! dndu-i n schim) rga#u& i putina de a desc peri &eacu& uni"ersa&! care "a tmdui! ntrc&ipit! t ate ) &i&e murit ri& r' 5 ar mi-ai spus chiar mt&u c mic d # din d ct ria aceea nu "atm ctui de puin rganismu&! ci pr " ac numai grea! me&anc &ie! dureri de cap i d rina de a sta & cu&ui! adic stare de spirit care-ar intui i- pasre n c &i"ie! chiar dac p rtia acesteia ar (i &arg deschis $

Aa este recun scu a&chimistu&'

i nu pune "iaa n prime.die! nu-i aa >

Nu! dac pacientu&ui i se administrea# d # p tri"it! i dac ace&a care cun ate &eacu&

309

se a(& &a ndemn! pentru a supra"eghea simpt me&e i a da a.ut r &a ca# de ne" ie' %ei a"ea gri. tu nsui de t ate astea! i "ei (i rsp&tit mprtete' 5ar pedeapsa i "a (i &a (e& de mare ca i rsp&ata! dac "ei administra pacientei d # prea mare ce i-ar putea '"tma sntatea $

Pacient! ai spus> ngn A&asc ' %a s #ic mi se cere s-mi e/ercit magia asupra unei (emei >

Nu! ner du&e $ 5e cte ri s-i spun c-i " r)a de- pasre! de- cinte# aie m)&n#it! a& crei g&sci r ar putea pri din #) r un im > $ %d c-i str&ucesc chii! i tiu c )ar)a ta nu-i chiar att de c &i&ie precum pare! dar )ag )ine de seam ce-i spun : pasrea aceea capti" nu-i de nasu& tu $ Ea i-a c#ut cu tr nc unuia care nu ngduie nici un ri"a&! cu-att mai puin un ri"a& de teapa ta' Sntatea (etei tre)uie p #it mai presus de rice' A ( st ns p (tit i dnsa &a ser)area din caste&u& Keni&7 rth! de i nu se cu"ine s se duc' Ea nsi nu tre)uie s tie pentru ce anume nu se cu"ine s "in &a caste&! (iindc-i ncpnat din (ire i ar (i n stare s resping t ate argumente&e aduse n spri.inu& rmnerii ei n c &i"ie'

30=

 Nimic mai (iresc r sti a&chimistu&! cu un #m)et ciudat'

JI Aadar! (ata nu tre)uie c ntra#is! dar nici a&intat peste msur II urm %arne6' Pricepi > O u ar indisp #iie ar (i de a.uns ca s-i treac p (ta de a "eni &a Keni&7 rth'

5ar dac mi se d de urm! " i putea s m ascund sau s (ug > ntre) A&asc '

Sigur c da' mu&e $ 5rept cine m iei >

*trnu& se ridic Ri! &und

&uminare! merse

spre ce&&a&t capt a& ncperii! unde se a(&a un mic d rmit r! ce-i (usese re#er"at pentru n ap-

301

tea aceea' Cnd a.unse &a ua d rmit ru&ui! se rsuci nceti r pe c&cie i spuse : 5rept cine te iau! Richard %arne6 > 5rept un dia" & mai a(urisit dect mine $ 5ar m-ai prins n mre.e&e dumita&e! i tre)uie s te s&u.esc pin-mi "ei da drumu&'

*ine( )ine $ ) m)ni %arne6' n # rii #i&ei p rnete- &a drum $ S-ar putea s n-a"em ne" ie de &eacuri&e ta&e' Nu ntreprinde nimic pn nu "in i eu ac & ' ;ichae& Lam) urne te "a c nduce &a n ua ta reedin'

5up ce )trnu& i #" r cu gri. ua pe dinuntru! %arne6 ncuie pe dina(ar i-i "r cheia n )u#unar' ;erse ap i &a a&t u i strig :

Hei! Lam) urne $

Ce& chemat se art cu pai "ie&nici i cu )ra.ii ncini'

30A

Eti )eat! tic& ii&e $ & mutru&ui %arne6'

5e )un seam! e/ce&en JN rspunse Lam) urne! (r s-i piard cumptu&' Am )ut n cinstea tutur r mai-mari& r #i&ei! adic n cinstea n )i&u&ui c nte de Leicester i a "itea#u&ui su c mis'

Tre#ete-te! nemernicu&e $ tiu )ine c p i &epda cu uurin masca de )ei"! iar de nu! cu-att mai ru pentru tine $

Lam) urne iei din ncpere i se nt arsa peste cte"a minute! cu pru& pieptnat! cu haine&e nete#ite i cu mutr seri as'

Acum eti trea# i spun > & ntre) %arne6'

p i

ne&ege

ce-i

Lam) urne ddu din cap! n semn c da'

3FC

%ei p&eca &a Cumn r mpreun cu n ra)i&u& d ct r care d arme acum n dia de ac & ' ine cheia asta! ca s p i intra &a dnsu& n # rii #i&ei de mine' Ia cu tine nc un m de ncredere' P art-te )ine cu )trnu& pe drum! dar "e#i s nu-i scape! trage-n e& dac-ncearc s (ug' i dau i un r"a pentru B ster' 5 ct ru& "a & cui n aripa de rsrit a Casei Cumn r! &a su)s &! i se "a putea ( & si n " ie de &a) rat ru& ce& "echi i de une&te&e a(&ate ac & ' N-are ns dreptu& s intre n dia d mniei dect atunci cnd " i p runci eu' Iar tu ateapt &a Cumn r p runci&e me&e' Berete-te de circium i de c& ndiru& de rachiu! dac ii &a pie&ea ta $ A.unge! mi& rd $ Am ne&es' ;ine n # ri " i (i c&are-n a'

Aa s (aci! dac "rei s-i mearg )ine' Stai puin! nainte de a te retrage! ump&e-mi can cu "in! dar nu din c& ndiru& ace&a ada se e&! "#nd c Lam) urne i turna din c& ndiru& din care )use A&asc '

Lam) urne i aduse un a&t c& ndir i-i ump&u

can' %arne6 cpere'

ddu pe gt i iei din n-

Lam) urne mai #) "i cte"a c&ipe! ca s )ea i e& din c& ndiru& pr aspt deschis'

!!5e n-a a"ea nra"u& sta a(urisit! a putea s a.ung &a (e& de sus ca i %arne6 i spuse e&' 5ar cum s urci! cnd ' daia i se n"rte n .ur ca s(r&ea# > Tare-a "rea ca mna s-mi (ie mai departe de gur$ ;ine ns n- s mai )eau nimic! dect ap! ap chi ar! #u aa $S

CAPITOLUL HIH

Pist &: Aduc s &ii i )ucurii a&ese i n uti de pre'

Ba&sta(( : La nai)a &umea! cu-ai ei . snici (ii $

5e A(rica " r)esc! i de-a ei "ra. $ Sha8espeare : Hentic a& I%-&ea, DPartea a II-aE In seara aceea! sa&a de mese a hanu&ui !!La ursu& negru, din Cumn r adp stea adunare puin )inuit! ca de #i&e mari' Prin apr piere a"usese & c un iarmar c! iar p mp su& negut r de mruniuri din A)ingd n! mpreun cu a&i muterii i amici ai .upnu&ui 2i&es 2 s&ing! pe care citit ru& i cun ate! se i strnseser r at n .uru& ( cu&ui din cmin i ti(suiau despre n uti&e #i&ei'

Un )r)at "i i! g&ume i neastmprat! cu nuia de ste.ar )tut n inte de aram i c-

) cce&u ce-i "deau apartenena &a )reas&a &ui Aut &6cus @ se a(&a n centru& ateniei ce& r&a&i i c ntri)uia din p&in &a n"ese&irea & r' Pe "remea aceea! c r pcarii erau nite ameni cu greutate! mai ce"a dect mmu&arii dec#ui i degenerai din #i&e&e n astre' Ei duceau n crc apr ape t t neg u& rura&! "n#nd mai cu seam p d a)e i straie (emeieti 4 iar cnd un asemenea negut r p rnea &a drum c&are pe un ca& de samar! chia)urii i ) iernaii cei mai nst I rii ce se nimereau n ca&ea &ui se gr)eau s i in t "rie! s c tindu-0 un m cu "a#'

C r pcaru& n stru &ua aadar parte din p&in &a "ese&ia ce (cea s se cutremure grin#i&e hanu&ui La ursu& negru,' E& i arunca cheade drg&aei .upnie Ceci&ia! rdea cu .upnu& hangiu i-& &ua n tr)ac pe d mnu& 2 &dthred! care! (r " ia &ui! a.unsese inta )at. curii tutur r n seara aceea' C r pcaru& discuta aprins cu dnsu& despre superi ritatea c &uni& r spani &eti asupra ci rapi& r gasc ni! cnd dinspre curte se au#i de dat tr p t de cai' Wi&&-rndau&! + hn-pi"niceru& i cei&a&i argai se repe#ir a(ar ! urma i de nsui .upnu& hangiu! care inea s-i ntmpine cum se cu"ine n ii muterii' E& se nt arse curnd! ns it de "rednicu& su nep t ;ichae& Lam) urne! care era cam a(umat! i de astr & gu& A&asc ' Acesta din urm! dei i pstrase n(iarea de m negu! prea t tui mai tnr cu "re d u#eci de ani! din pricin c- i pre( cuse ca(tanu& ntr-un c stum de c&rie i-i tuinase )ar)a i sprncene&e! n aa (e&! nct acum putea trece drept un )r)at de "re ai#eci de ani! nc n putere' In c&ipa de (a! ddea semne de mare ne&inite! dup ce struise #adarnic pe &ng Lam) urne s nu p p seasc &a han! ci s purcead de-a dreptu& spre Casa Cumn r'

Unchiu&e i se adres Lam) urne hangiu&ui p (tesc "adr de "in din & mai )un! ca s )em cu t ii n sntatea n )i&u&ui c mite de Leicester $

 Cu drag inim! nep ate rspunse hangiu&! cu "dit nep&cere' 5ar ai cu ce p&ti at ta )utur a&eas >

Te nd ieti de a"erea mea! unchiu&e > #ise Lam) urne! sc nd &a "edere un pumn de argini i de ga&)eni' E ca i cum te-ai nd i de c m ri&e ;e/icu&ui i a&e Peru&ui! sau de "istieria reginei! 5 mnu& s- ai)-n pa# pe maiestatea sa! cci ea-i stpna stpnu&ui meu $ Prea )ine! nep ate r sti hangiu&' Trea)a mea e s "nd "in ace& ra care au cu ce s -& cumpere' 5ar tare-a "rea s tiu i eu s (ac )ani &a (e& de &esne ca tine $

Pi! am s-i mprtesc tain! unchiu&e! && "e#i pe mu&eu& sta > Pare )trn i uscat ca dracu<! i cu t ate astea! unchiu&e! dar s rmn ntre n i $! are minte gr #a"! numai spirt $ ;ii de draci $ Omu& sta e-n stare sa (ureasc ducai mai iute dect p t eu sc ate sud&mi pe gur $

Nu-mi tre)uie asemenea ducai! ;i8e J #ise hangiu&' tiu eu ce-i ateapt pe i care (ac )ani ca&pi'

Eti un catr )trn! unchiu&e $ se #) ri Lam) urne' i mt&u &a (e&! d ct re! ia nu m

F3+

trage de hain atta $

Eti ne)un > i pti astr & gu&' A intrat dia" &u-n tine > Hai s- tergem de-aici! nainte de-a atrage asupr-ne pri"iri&e tutur r $

Ce t t ndrugi > A(& c te-ne&i! n- s se uite nimeni &a mt&u dac &e p runcesc eu' Ascu&tai! d mnii mei! dac "reunu& din " i "a cute#a s se uite &a m neagu& sta! i " i sc ate chii cu pumna&u& $ Hai! e#i . s! prietene! i "ese&ete-te $ tia-s camara#ii mei! prietenii mei din c pi&rie! i nu i-ar "inde pe nimeni $

N-ar (i mai )ine s te retragi ntrdaie! nep ate > & ntre) hangiu&' % r)eti despre &ucruri cam ciudate i pretutindeni se gsesc isc ade $

F3+

Isc ade > 5-&e dracu&ui de isc ade! nu-mi pas mie de e&e $ 5 ar m a(&u n s&u.)a n )i&u&ui c nte de Leicester' Uite c s sete i "inu& $ Ump&e cupe&e tutur r! )iete! s nchinm n sntatea n )i&u&ui c nte de Leicester! (& areaEng'&i&'erei $ Ce& ce nu "rea s-nchine e un p rc de-a& &ui Susse/ i- s-i tai unci&e ca s i &e-a(um $ Nimeni nu ndr#ni s re(u#e nchinare &egat de- pedeaps att de stranic! iar ;ichae& Lam) urne! pe care acest n u sp r de )utur nu-0 tre#i! )inene&es! din )eie! i d du nainte cu a&e &ui! renn dnd prietenia cu "echii si camara#i! ce-0 pri"eau acum cu arecare team i respect! cci! din (e&urite m ti"e! un s&u.it r a& c nte&ui (a" rit! mai a&es unu& de teapa &ui Lam) urne! inspira &esne asemenea simminte'

n "remea asta! )trnu& se ae#ase! resemnat! n c &u& ce& mai ntunec s a& s&ii i c mandase

u&cic de c a aipit' ce& r&a&i i mic gest ce

"in de Canare! asupra creia p rea n (e&u& acesta scpase de pri"iri&e se strduia s nu (ac nici ce& mai i-ar (i putut aminti de e/istena &ui

3FA

t "aru&ui su de drum! ae#at acum &a tai(as cu amicu& 2 &dthred din A)ingd n'

Crede-m! ;i8e! m )ucur nespus c te "d #icea negust ru&' Pi tu eti cine"a! ;i8e $ Snt sigur c ai putea s-i pteti &a ureche d mnu&ui c nte! cnd "a p p si pe me&eaguri&e n astre i "a a"ea ne" ie de "reun gu&er spani &esc sau mai tiu eu ce! ai putea s -i pteti atunci : !!&ac! am eu un prieten )un! tnru& Laurence 2 &dthred din A)ingd n! care are mar( pe cinste : chem)ric! )atist! ) rangic i mu&te a&te&e,'''

A putea s-i mai t rn sute de minciuni dintr-astea! marchitanu&e i tie " r)a Lam) urne' Snt gata ricnd s pun " r) )un pentr-un prieten $

n sntatea ta! ;i8e! din t at inima $ nchin negust ru&' Ce-ar (i s ne spui i n u care-i u&tima m d &a Curte > Cci era mai adi-

3GC

neauri aici un c r pcar a(urisit! care pretindea c ci rapii spani &eti de m d "eche ar (i mai )uni dect i din 2asc nia! cu t ate c! precum p i "edea i tu! ci rapii tia (ranu#eti cad (rum s pe pici r! cu .artiere&e & r c & rate' 5ar unde nai)a (i c r pcaru& &a a(urisit > +upne hangiu! unde s-a dus c r pcaru& > Ac & unde se cu"ine s (ie amenii cu scaun &a cap! d mnu&e 2 &dthred rspunse 2i&es 2 s&ing' S-a nchis n daia &ui! unde-i numr ctigu& d )ndit pe #iua de a#i! i se pregtete pentru #iua de mine'

%edea-&-a n treang $ tun negust ru&' Un ci (&ingar ca sta ar merita s (ie uurat de mar( 4 cci )aga) n#ii de teapa &ui um)& te&e&eu prin ar i aduc pagu) negust ri& r ae#ai $ 5ar ia spune-mi! cinstite ;i8e! mai p r i &anda pe care-ai ctigat- de &a mine >

Sigur c da! precum "e#i! .upne 2 &dthred

rspunse Lam) urne' 5rept mu&umire! p&tesc un rnd' Ump&e c& ndiru&! che&aru&e $

mai

3G0

 Ns mai p i ctiga asemenea rmaguri! prietene ;i8e pentru c (n su& &a de T n6 B ster s-a .urat c n- s-i mai treci pragu& nici dat' Kicea c n.urturi&e ta&e ar (i n stare s smu&g ac periu& de pecas de cretin'

A #is e& asta! (ira-ar a& nai)ii de #g rcit (arnic > $ Las c-0 (ac eu s "in chiar ast sear aici! su) ac periu& unchiu&ui meu $ i-am s-i s&u.esc &iturghie! de- s cread ! "reme de- &un de-aici nc & ! c nsui dia" &u& & ine de p a&a hainei'

;i se pare mie c i s-a urcat &a cap ) utura $ #ise negust ru&' T n6 B ster s "in aici! &a chemarea ta > $ 5u-te de te cu&c! ;i8e $

3GF

Uite ce e! #e"#ecu&e! pun rmag cu tine pe cinci#eci de ga&)eni c ntra cinci ra(turi din dugheana ta! c-0 (ac pe T n6 B ster s "in aici! n hanu& sta! nainte de-a (i s(rit n i de )ut nc trei rnduri de "in $ Nu m prind eu pe-atta )net r spunse negust ru&! de#meticindu-se puin &a au#u& acestei pr puneri' 5ar dac d reti! a pune rmag pe cinci ga&)eni c ntra cinci de-ai ti! c T n6 B ster n- s "in-n circiuma asta $

*ine! primesc $ ncu"iin Lam) urne' Hei! unchiu&e! ine #& age&e i trimite pe unu& din )iei &a c nac! cu scris area asta pentru .upn B ster! i s-i spun c eu! camaradu& su! ;ichae& Lam) urne! d resc s stau de " r) cu dnsu& aici! n caste&u& unchiu&ui meu! despre &ucruri de seam' terge- ! c pi&e! cci a as(init s are&e! iar nen r citu& &a se cu&c dat cu gini&e! ca s (ac ec n mie de seu! p(ui$

*iatu& p&ec i se nt arse repede cu rspunsu& c d mnu& B ster "a s si curnd'

533.

Am ctigat! am ctigat $ strig Lam) urne'

Nu te supra! dar pn nu-0 "d "enind! n-ai ctigat nimic #ise negust ru&'

La nai)a! n-au#i c-i pe drum > Ce-a spus d mnu& B ster! )iete >

A sc s capu& pe (ereastr! iar cnd i-am ncredinat s &ia dumnea" astr! mi-a #is! cu mutr acr! c n&imea " astr ar putea s se duc n # ne&e in(erna&e'

Adic n iad! presupun t&mci Lam) urne' Ac & -i trimite dumnea&ui pe t i cei ce nu (ac parte din c ngregaia dumisa&e'

Chiar aa a i #is rspunse )iatu&' Am

534.

( & sit cea&a&t e/presie d ar (iindc-i mai p etic'

Eti un )iat iste! s-i dau puin "in ca s-i adpi Pegasu&' i ce-a mai #is B ster >

A citit r"au& i p- rm m-a ntre)at dac n&imea " astr a )ut! iar eu i-am rspuns c

535.

nu! dar c " r)ii nie&u pe spani &ete! ca unu& care-a ( st n Canare' Iei a(ar! ne )r#atu&e $ 5ar mai nti spune-mi ce-a mai #is B ster >

A #is c "ine-nc ace! (iindc a&tminteri n&imea " astr ai (i n stare s trncnii "rute i ne"rute! i chiar &-am "#ut c-i pune tichia i mantia aia .erpe&it! nct s c t c acuiacui tre)uie s s seasc'

Apr pierea &ui B ster pru s-& tre#easc pe Lam) urne! amintindu-i de starea n care se gsea' n "reme ce e& se pregtea s-& ntmpine pe B ster! hangiu& se strecur a(ar i merse de-a dreptu& n daia c r pcaru&ui! pe care-0 g si ( arte tu&)urat'

Te-ai retras gra)nic din mi.& cu& n stru

se adres .upn 2 s&ing' 536.

i

 Pi ce era s (ac! dac &-am "#ut pe dia" & printre " i >

Nu-i (rum s din partea dumita&e s " r)e ti aa despre nep tu& meu pr test hangiu&'

A! nu-i " r)a de mit canu& ace&a &ud r s! ci de ce&&a&t ins' Nu tii! cum"a! cnd au s p&ece i de unde "in >

N-a putea s rspund &a aceste ntre)ri' 5ar " iam s-i mu&umesc pentru (rum su& ine& pe care &-ai adus din partea "rednicu&ui d mn Tressi&ian'

i! sc nd din )u#unar ine&u&! & pri"i nde&ung! ap i spuse:

537.

5ac "rei s-i s&u.eti stpnu&! ai acum un pri&e. ne )inuit' T n6 B ster "ine nc ace! iar ;i8e Lam) urne e )eat i nu s-ar urni de &ing c& ndir nici mcar &a p runca reginei' Ai! aadar! un ceas-d u de rga#' Ia-i ) cceaua i du-te &a c nac! p ate c "a&etu& &a )trn! tiindu-0 p&ecat pe stpnu-su! s te &ase s intri i s-i "in#i mar(a!' n (e&u& sta s a(&i mai mu&te despre starea tinerei d mnite dect ti a putea spune eu sau ricare a&tu&' *un idee $ spuse Wa6&and! cci e& era' E un p&an stranic! dei cam prime.di s! cci s-ar putea ca B ster s se-nt arc gra)nic'

5a! se prea p ate admise hangiu&'

i s-ar putea ca d mnia s nu-mi (ie recun sct are pentru strdania mea! nu-i aa >

&ing'

i asta se p ate recun scu .upn 2 s-

 i ntr-un ca#! i n ce&&a&t a iei pr st! care "a s #ic' Iat de ce nu prea-mi suride p&anu& dumita&e'

Trea)a dumita&e! i a stpnu&ui pe care-0 s&u.eti gri hangiu&' 5umneata tii mai )ine ce ai de (cut'''

*ine! )ine i curm " r)a Wa6&and' 5ar ia spune-mi! )trnu& ace&a merge i e& &a Casa Cumn r >

Cred c da' S&u.it ru& care-i ns ete #icea c- s &e care ca&a)a&cu& ac & '

Am ne&es spuse Wa6&and! cu h trre n g&as' % i #drnici eu p&anuri&e tic& su&ui stuia )trn' Ura ncepe s-mi c& c teasc-n piept! a&ungind teama tre#it de mutra &ui p cit' +upne hangiu! a.ut-m s-mi pun pe umeri ) cceaua$

i spunnd acestea! c r pcaru& iei din daie! ns it de .upn 2 s&ing! care-0 petrecu pn &a ua din d s a hanu&ui La ursu& negru,'

CAPITOLUL HH

;scriciu&: Unii dintre c r pcarii tia snt cu t tu& a&t(e& dect i nchipui tu! s r '

Shakespeare : ,o!este de iarn", actu& I%! scena a G-a' Urmnd att repetate&e ndemnuri a&e c nte&ui! ct i pr prii&e sa&e nc&inri i )iceiuri de m ursu# i #grcit! Anth n6 se ascundea de pri"iri&e ameni& r! dar nu se pricepea s se pun &a adp st de indiscreia curi i& r' E& (cea t t ce-i sttea n putere ca s reduc &a minimum numru& s&ugi& r! s c tind c acesta e ce& mai sigur mi.& c de a trece ne )ser"at' 5e aceea! n Casa Cumn r nu se a(&au dect d u (emei )trne i un "a&et! &a (e& de )trn! care a"eau gri. de curenia i rnduia&a din di&e c ntesei!

Cnd Wa6&and )tu n p art! cernd s (ie &sat nuntru ca s-i arate mar(a! i deschise chiar una din ce&e d u )a)e! care-0 ntmpin cu sa&" de n.urturi' C r pcaru& i#)uti ns s-i p t &easc mnia! strecurndu-i n pa&m un )nu de argint i (gduindu-i materia& pentru ) neic! dac stpna casei i "a cumpra ce"a mar('

5 mnu& s te )&ag s& "easc! (iindc ) neica mea a a.uns trean ) &) r si )trna! i-& p (ti pe c r pcar n grdin! unde-i art spre un pa"i&i n cam prginit: Ac & -i

dumneaei! mu&e' 5u-te &a dnsa! i- s-i cumpere cte ce"a! c tare-i mai p&ac a&e&e $ Rmas singur! Wa6&and ncepu s cnte! cu un g&as destu& de p&cut! urmt area arie dintrc medie ( arte p pu&ar pe "remea aceea : H r) e&e ca nins area!

Crepuri negre cum i ci ara!

;nue&e m i! de-at&a#!

;ti pentru- riice )ra#,!GA

Ce (ptur ciudat ne-a sc s n ca&e Ursita > ntre) tnra d mni pe +anet'

E unu& dintre acei negut ri de deertciuni! care p art nume&e de c r pcari i care- i strig mar(a u ar n "ersuri i mai u are rspunse +anet' ; mir c )a)a 5 rcas &-a &sat GA Sha8espeare! P "este de iarn,! Dn't'E

s intre'

B arte)ine-a (cut! (atamea II #ise d mnia' %iaa pe care- ducem aici edestu& de

sear)d! ca s ne putem ngdui a a&unga c&ipe&e de p&ictis! cnd ni se i"ete pri&e.u&'

5a! d mni! dar ce- s #ic tata >

@ie nu mi-e nici tat! nici stpn I--I rs-

punse d mnia' P (tete-0! r gu-te! nc ace pe mu& ace&a! "reau s cumpr cte ce"a' 5ac i-e (ric! & chem eu nsmi! ca s te scutesc de mustrri&e tat&ui tu' Apr pie-te! m )un! i des(-i sacu& $ 5ac ai mar( )un! nseamn c s arta mi te-a trimis! i c ai n r c'

Ce-aiputea s " d rii!d mni > ntre)

Wa6&and! de#&egndu-i ) cceaua i sc ndu- &a i"ea& cuprinsu&! cu ndemnarea unui c r pcar ade"rat'

Ce mi-a putea d ri > & ngn d mnia' Cnd m gndesc c de ase &uni nc ace n-am mai cumprat nici un c t de chem)ric sau de

)atist! i nici! mcar )agate& dup gustu& meu! ar (i mai nimerit! p ate! s te ntre) eu pe dumneata ce anume ai de "n#are > Pune-mi de parte gu&erau& acesta! i mnecue&e astea de chem)ric! i ciucuraii tia de aur cu ti" de mtase! i mantia asta de cu& area cireei! cu )um)i i c pci de aur' Nu-i aa c-i super)! +anet > Nu! d mni! dup umi&a mea prere! e cam prea ipt are ddu (ata rspuns'

Ai s- p ri chiar tu! drept pedeaps pentru asemenea prere' i te ncredine# c )um)ii acetia de aur! care par destu& de grei! " r (i pe p&acu& tat&ui tu! i-& " r ndemna s se-mpace cu cu& ri&e ipt are a&e manti&ei' 5ar ia s "edem! ce-am mai putea cumpra > 2tea&a asta de cap presc pentru mine 4 &a (e&! spe&ca asta de argint! cu m ntur de mrgritare' Ce-ar (i! +anet! s &um )ucat din st (a asta r ie! pentru d u r chii : una pentru 5 rcas i a&ta pentru A&is n! ca s &e in de ca&d &a iarn! c-s ) trne! srmane&e $ 5ar ia spune-mi! mu&e! n-ai cum"a i ce"a scu&ee cu par(um! dintr-ace&ea ce se p art de &a "reme >

!!5e-a (i un negust r ade"rat! a #ice c mi-a pus 5umne#eu mna-n cap, i spunea

n sinea &ui Wa6&and! n timp ce se si&ea s r spund ct mai pr mpt &a numer ase&e cereri a&e d mniei' La un m ment dat! artndu-i )esactea cu stic&ue de par(um! i atrase atenia c aceste artic &e se scumpiser apr ape du)&u! n urma pregtiri& r grandi ase (cute de ctre c nte&e Leicester pentru primirea reginei i a suitei sa&e &a Keni&7 rth'

Aa > $ e/c&am c ntesa' Atunci #" nu& ace&a e ade"rat! +anet>$

 5e )un seam! d mni #ise c r pcaru&' i m mir c "estea n-a a.uns mai repede &a (rum ase&e dumnea" astr urechi' Regina n astr "a petrece sptmn n t "ria n )i&u&ui c nte! i mu&i snt de prere c! n curnd! Ang&ia "a a"ea u'n rege! iar E&isa)eta un s ( $ ;int! tic& ii $ i#)ucni c ntesa! (uri as '

Pentru nume&e &ui 5umne#eu! d mni! cine pune pre pe " r)e&e unui c r pcar > ncerc s&initeasc +anet! tremurnd de (ric'

Ai dreptate! +anet $ Asemenea #" nuri! care ncearc s um)reasc (aima ce&ui mai distins i mai str&ucit dintre n )i&ii Ang&iei! p t gsi cre#are d ar &a nite nemernici $

S-mi sar chii! d mni! dac am "rut s " supr cu ce"a $ se de#"in "i Wa6&and-(ieraru&' N-am (cut dect s repet ceea ce spune &umea'

F9S

 Nu mi-ar p&cea de & c! mu&e! ca regina n astr s-i schim)e tit&u& de (eci ar! att de drag supui& r ei rspunse c ntesa! care- i recptase ntre timp cumptu& i se si&ea s par ct mai &initit' Ap i! ca s schim)e " r)a! ada se : 5ar ia spune-mi! ce-i n caseta asta de argint >

Ia! nite &eacuri pentru ) a& de care nd.duiesc! d mni! c nu "ei su(eri nici dat' O mic d #! ct ) )i de (as &e! &uat #i&nic "reme de sptmn! a.unge pentru a (eri su(&etu& de (umuri&e negre a&e me&anc &iei! a&e tristeei iscate de prea mu&t singurtate! de "re drag ste nemprtit! de "re de#amgire'''

Eti ne)un! mu&e> se )ur#u&ui c ntesa' Sau ii nchipui cum"a c i-e ngduit s-i )at . c de mine! (iindc am a"ut )un" ina de a- i cumpra t ate aceste )agate&e! &a preuri&e dumita&e ti&hreti > $ Cine-a mai au#it ca d ruri&e su(&etu&ui s (ie tmduite cu &eacuri trupeti > $

F9S

Nu " (ie cu suprare! d mni! dar snt un m de n are i "-am "indut mar(a &a un pret cinstit' Ct despre acest &eac miracu& s! nu "-am cerut s-& cumprai! cnd "i &-am &udat! aa incit ce m ti" a (i a"ut s " mint > Credei-m c am &ecuit cu e& mu&i ameni! att n ar! ct i &a Curte 4 chiar deun#i &-am "indecat pe un anume Tressi&ian! Edmund Tressi&ian! un "rednic genti& m din C rn7a&&! care a.unsese ntr- stare de p&ns! din pricina unei de#amgiri n drag ste! pe cte mi-au spus prietenii si! a&armai de starea d mniei-sa&e' 2enti& mu& ace&a e snt s acum > ntre)! dup un timp! c ntesa cu tremur n g&as'

ndea.uns de snt s! d mni' Oricum! nu-0 mai d are nimic' +anet! "reau s ncerc i eu &eacu& acesta' ; )ntuie i pe mine une ri acea neagr me&anc &ie! care apas su(&etu&'

Nu se p ate! d mni se mp tri"i +anet' Cine rspunde de cinstea acestui m > S-ar putea s "nd tra"'

33C

 Rspund eu nsumi #ise Wa6&and i ddu pe gt c ninutu& unei stic&ue'

C ntesa cumpr numaidect ce&e&a&te stic&ue! i inu chiar s ia pe & c prima d #' 5up aceea &e spuse c se simte mu&t mai )ine i mai "ese&

impresie care era! (irete! r du& pr priei sa&e imaginaii'

5 mnia strnse ap i &a &a&t &ucruri&e pe care &e cumprase i! dndu-i +anetei pung cu )ani! rug s (ac s c tea&a i s-i p&teasc negust ru&ui' Ea nsi i &u rmas )un de &a e& i p rni cu pai repe#i spre cas! &ipsindu-0 ast(e& de pri&e.u& de a sta de " r) cu dnsa ntre patru chi'

%d pe (aa ta c-i iu)eti stpna i se adres Wa6&and +anetei' i )ine (aci! (iindc are mare ne" ie s (ie s&u.it cu credin'

330

 O i merit din p&in' 5ar de ce-mi spui asta >

33F

 S tii! (ata mea! c nu-s d ar ceea ce par a (i rspunse c r pcaru&! c ) rnd g&asu&'

- Aadar eti i mai puin cinstit dect pari'

*a i mai cinstit! (iindc nici nu-s negut r'

5ac nu p&eci numaidect! strig dup a.ut r $ Tat& meu tre)uie s se-nt arc dintr- c&ip ntr-a&ta'

Nu te pripi! cci s-ar putea s-i par r u' Stpna ta are ne" ie de ct mai mu&i prieteni! iar eu snt unu& dintre ei! i nu se cu"ine s m-a&ungi'

5e unde tiu eu c-i eti prieten >

33G

 Uit-te &a mine i recun ate c am de m cinstit'

(a

+anet & pri"i cu pre(cuta cand are pr prie ce& r din secta ei! i-i spuse ap i :

Cu t ate c nu-s )inuit s citesc i s .udec asemenea (i&e de carte! mi s-a prut c des&uesc pe (aa dumita&e att trsturi&e unui negust r! ct i ce&e a&e unui c rsar'

n mic! p ate c snt un c rsar rse Wa6&and-(ieraru&' A(& ns c ast-sear sau mine tat& dumita&e "a "eni aici mpreun c-un m neag care um)& h ete! ca pisic! e "ic&ean ca un cine i are nite chi ri i isc dit ri! ca de ) &an 4 (erete-te de e&! dac ii &a "iaa ta i a stpnei ta&e' S tii! +anet! c mu& ace&a ascunde "enin de nprc su) n(iarea &ui de p rum)e& ne"in "at' Ce (rde&ege anume pune &a ca&e mp tri"a " astr! n-a putea spune! dar tiu c m artea i ) &enia rmn t tdeauna pe unde trece e&' Nu p meni nici un cu"nt despre t ate astea stpnei ta&e! cci! n starea n care se a(&! spaim ar putea s- dea gata' Ai gri. mai )ine s ia &eacu& meu! e un antid t mp tri"a tr"ii' 5ar ce s-aude > A intrat cine"a n grdin $

33-

Intr-ade"r! dinspre p arta grdinii se au#ea &arm de g&asuri i rsete' Speriat! Wa6&and-(ieraru& se pitu& repede ntr-un tu(i! iar +anet se adp sti n ser! ca s nu (ie "#ut i ca s ascund ac & &ucruri&e cumprate de &a c / pcar'

Peste cte"a c&ipe! n grdin intr tat& +anetei! ns it de )trnu& "a&et! de s&u.it ru& c nte&ui Leicester i de astr & g! care se si&eau din rsputeri s-& p t &easc pe Lam) urne'

Cum adic > #)iera acesta! )eat-cri' S nu-mi (aci nici primire! s nu-mi dai nici un )anchet! t cmai mie! care i-am adus n r cu& n cas! n cuca asta drpnat! unde pete acum un rtac a& dia" &u&ui! n stare s pre(ac i ig&e&e-n ga&)eni > Ascu&t! )! T n6! #is Surcic! papistau&e! puritanu&e! #grcitu&e i pct su&e! ngenunchea# i nchin-te n (aa mu&ui care i-a adus n cas "ie&u& de aur $

Pentru nume&e &ui 5umne#eu! " r)ete mai ncet $ & rug B ster' S intrm n cas i- si dau de )ut! i t t ce p (teti'

333

 Nu! pr&an )trn! aici "reau s )eau! al ires$o, aa! ca ita&ienii $ Nu m-aed eu &a mas cu dia" &u& sta! ca s m tr"easc cu arsenic i mercur $ A(urisitu& &a de %arne6 m-a n"at s m (eresc de asemenea spee'

Aducei-i ce"a de )ut! pe t i dracii $ ) m)ni a&chimistu&'

Aha $ %rei s-mi t rni niscai"a tra" n "in! nu-i aa! pe#e"enghi )trn > $ Nu se prinde $ Ascu&t! T n6! s-mi aduci chiar tu c& ndiru&! "e#i s (ie rece "inu&! nu cum"a s (ie din &a care s-a nc&#it pe rugu& episc pi& r ari de "ii $ Adic! stai $ 5ac Leicester "rea s (ie rege! n-are dect$ Iar tic& su& &a de %arne6 s (ie mare "i#ir $ *ine! dar atunci! eu ce s mai (iu > mprat! da! mpratu& Lam) urne $ %reau s-

339

"d i eu pe (rum asa aia pe care-au #idit- aici de "ie pentru p&cerea dumnea& r' O s-i p runcesc chiar a#i-n apte s-mi aduc can cu "in! i s-mi ae#e pe cap scu(ia' Ascu&t! T n6! )iatu&e! ce p ate (ace un m! (ie e& c nte sau rsc nte! cu d u ne"este > Ia spune-mi! cum "ine asta! cine )trn i (arnic ce eti > $ mi n(ig pumna&u& n e& pn-n prse&e $ mri printre dini B ster! tremurnd de (urie'

Pentru nume&e &ui 5umne#eu! (r scanda& $ spuse astr & gu&' Tre)uie s (im cu )gare de seam' Ascu&t! cinstite Lam) urne! nu "rei s ci cnim n sntatea n )i&u&ui c nte de Leicester i a d mnu&ui Richard %arne6 >

*a da! )trne A&)uma#ar :, "n#t r de rici aic $ Te-a i pupa! dac n-ai duhni a-tta a puci as i-a a&te d (t rii dia" &eti $ Uite! ridic paharu& n sntatea &ui %arne6 i-a &ui Leicester $

: A&)uma#ar! pers na.u& principa& a& unei "echi piese cu ace&ai nume! care .-a inspirat! pare-se! &ui *en + ns n! ideea c mediei sa&e A&chimistu&,! Dn't'E

33=

i Lam) urne ddu pe gt cupa pe care i- ntinsese astr & gu&! i-n care nu era "in! ci spirt curat' Nu apuc s-i ispr"easc n.urtura pe care- ncepuse! c scp cupa din mn i se pr)ui (r cun tin n )rae&e )trnu&ui "a&et! care-0 tr pn-n daia &ui i-& cu&c n pat'

Pr (itnd de #pcea&a ce& r&a&i! +anet se (uri ne )ser"at n iatacu& stpnei ei 4 tremura t at! ca (run#a de p& p! dar era h trt s-i ascund c ntesei )nuie&i&e ngr #it are pe care i &e tre#iser " r)e&e des&nate a&e &ui Lam) urne'

Urrnnd nu att p "aa c r pcaru&ui! ct ndemnu& pr prii& r ei temeri! s(tui pe c ntes s ia &eacu& ace&a'

331

% r)e&e )ei"u&ui (useser au#ite i de Wa6&and! care era mai n msur s &e priceap t&cu&'2ndu& c (iin att de ginga ca d mnia era ameninat de une&tiri&e ace& r tic& i i ump&ea de mi& pentru ea! dar i de indignare! mai a&es mp tri"a ( stu&ui su patr n! (at de care nutrea i ur! i team' Se simea t t dat mndru de pr pria &ui iscusin! i era h trt s a(&e ntreaga tain i s-i dea mn de a.ut r ne(ericitei d mnie' % r)e&e scpate de Lam) urne & (cuser pe Wa6&and s )nuiasc! pentru prima ar! c nsui c nte&e de Leicester era amestecat n aceast ist rie' Ca s "d mai )ine despre ce-i " r)a i spunea e& tre)uie s-mi pun masc pe (a! de (e&u& ace& ra ( & site de ( stu& meu patr n n &a) rat ru& su dia" &esc' 5rept care! o s-mi iau chiar mine )un rmas de &a .upn 2i&es 2 s&ing i- s-mi schim) ascun#t area i drumu&! &a (e& de des ca un "u&p i hituit' 5ar tare-a "rea s- mai "d dat pe c pi&a aceea puritan $ E deteapt i drgu ( c! parc nici n-ar (i dras&a tic& su&ui &uia de T n6 #is Surcic',

2i&es 2 s&ing se despri )ucur s de Wa6&and! (iindc se temea s se pun ru cu c misu& c nte&ui de Leicester 4 i (gdui t tui &ui Wa6&and

s-i dea! (ie &ui! (ie d mnu&ui Tressi&ian pers na&! t t a.ut ru& ce-0 putea da! (r a-i c mpr mite reputaia de hangiu cinstit'

'CAPITOLUL HHI

<Am)iia! srind peste ea nsi! A&turea de int nimerete', Sha8espeare i ;ac)eth, ntreaga Ang&ie " :r)ea acum despre grandi ase&e ser)ri ce urmau s ai) & c n cur nd &a Keni&7 rth' ntre timp! Leicester prea s (ie din ce n ce mai agreat de regin' Era mereu &ng dnsa! att n S(atu& d mnesc! ct i n ceasuri&e-i de rga# sau petrecere! i t i cei ce a"eau "reun interes &a Curte cutau s intre n graii&e &ui' Pn i am)asad rii strini & c p&eeau cu magii dintre ce&e mai &inguit are' Pa scurt! c nte&e a.unsese un (e& de altei ego a& mndrei regine! despre care t at &umea spunea c se gndete seri s s mpart cu dnsu&! prin cununie! puterea su"eran'

n t iu& acestei pr piri! (a" ritu& reginei i rs(atu& s artei era! p ate! ce& mai ne(ericit m din ntreg regatu&' E& cun tea mai )ine dect t i (irea schim)t are a su"eranei sa&e! i

t cmai de aceea se temea de di#graie! pe ct de neateptat! pe att de dep&in' Leicester era aid ma unui crmaci n#estrat cu hart care-i arat t ate amnunte&e rutei sa&e! "dindu-i attea stnci i )ancuri de nisip! nct singura ncheiere ce- p ate trage din studierea hrii

este c numai printr-un mirac & "a (i n stare s scape cu "ia' Regina E&isa)eta a"ea! ntr-ade"r! (ire ciudat! n a crei a&ctuire "irtui&e )r)teti se amestecau cu s&)iciuni&e s c tite a (i #estrea prii (emeieti'

5e aceast (ire schim)ci as a"eau a se teme! precum )ine tia Leicester! nde se)i cei pe care regina i ndrgea i care a.ungeau! ast(e&! s depind mai degra) de simminte&e ei dect de ser"icii&e aduse c r anei'

P #iia pri"i&egiat a unui *ur&eigh sau a unui Wa&singham! dei nu a"ea nici pe departe str &ucirea p #iiei &ui Leicester! se ntemeia pe .udecata snt as a E&isa)etei! nu pe nc&inaii&e ei pers na&e! i t cmai de aceea era (erit de "icisitudini&e i intemperii&e nimicit are ce p ndeau! n chip (ata&! nite pri"i&egii ntemeiate n primu& rnd pe predi&ecii&e unei (emei pentru (armecu& pers na& a& cutrui sau cutrui )r)at' Leicester era pe dep&in c ntient de u)re#enia p #iiei sa&e! i nu ntre#rea nici ra# de speran! nici n ce pri"ete anse&e de a-i ntri p #iia! nici n ce pri"ete p si)i&itatea de a c ) r! (r prime.die! de pe cu&mea ei' n ast(e& de c&ipe! gnduri&e &ui se ndreptau asupra cs t riei sa&e secrete i asupra urmri& r ei' Buri s pe sine nsui! dac nu chiar pe ne(ericita-i s ie! e& punea pe seama acestui pas pripit! dictat de

pasiune pe care acum s c tea nes)uit, Q att neputina &ui de a-i ae#a puterea pe teme&ii trainice! ct i perspecti"a unei pr )uiri iminente'

Oamenii spun c s-ar putea s m cst resc cu E&isa)eta i s a.ung! ast(e&! rege&e Ang&iei gndea e& n asemenea c&ipe de #)ucium' Bericitu& e"eniment este ce&e)rat n cntece! iar pr stimea ac&am' Se " r)ete despre acest e"eni-

ment n c &i! n s&i&e pa&atu&ui! n )iserici&e din ar! )a chiar i n &cauri&e ca&"iniste din strintate' Aceste #" nuri denate n-au primit din partea reginei nici de#minire! nici ce& mai nensemnat pr test : maiestatea sa a uitat pn i de )inuite&e-i dec&araii c "rea s rmn t at "iaa regin-(eci ar' 5ei tie c um)& asemenea #" nuri! mi " r)ete i se p art cu mine mai (rum s ca ricnd 4 s-ar prea c nu mai &ipsete nimic ca s-a.ung rege 4 d ar s-ntind mna i s-apuc c r an imperia&! care-i mndria &umii ntregi $ 5ar mna aceasta e prins de un &an ne"#ut $ Iat aceste scris ri! prin care Am6 mi cere struit r s dau n "i&eag cst ria n astr $ i-mi " r)ete despre asta! ca i cum ar (i c n"ins c E&isa)eta ar primi asemenea "este cu )ucuria unei mame! cnd a(& de cst ria (ericit a unui (iu iu)it $ Ea! (iica &ui Henric! rege&e a crui mnie n-a cruat nici un )r)at! i a crui d rin n-a cruat nici (emeie! s desc pere c un supus cruia era ct pe ce s-i mrturiseasc drag stea ei! este un m cst rit $ E&isa)eta s a(&e c mi-am )tut . c de ea n (e&u& acesta! nt cmai ca un curte#an de- (at de &a ar $ Atunci s "e#i ce-nseamn (uria unei (emei $, In asemenea c&ipe! c nte&e & chema de )icei

&a e& pe %arne6! cruia i cerea din ce n ce mai des p "aa' 5iscuii&e & r se s(reau nde )te printr- de#)atere aprins! asupra (e&u&ui n care putea aduce pe c ntes &a Keni&7 rth' Tre)uia &uat numaidect h trre n aceast pri"in'

E&isa)eta ine m ri s"ad aici i spunea Leicester &ui %arne6' Bie c )nuiete ce"a! (ie c Susse/ sau "reun a&t duman ii amintete mereu de p&ngerea &ui Tressi&ian! (apt

este c regina imi p menete adesea de d mnia Am6' S(tuiete-m ce s (ac! %arne6! ca s ies din ncurctura asta' Am (cut t t ce mi-a stat n putere ca s amn ct mai mu&t ser)ri&e astea )&estemate! dar c n" r)irea pe care am a"uta#i cu regina mi-a rsturnat t ate s c te&i&e' Nu-i mai dm nici un rga# pentru pregtiri! mi& rd! cci nu "rem s te ruine#i,! mi-a spus regina cu )&ndee! dar ( arte rspicat' In #iua de sm)t! a n ua din &una iu&ie! " m s si &a Keni&7 rth i te rugm s nu uii pe nici unu& dintre cei pe care i-am in"itat! )inene&es nici pe d mni ara Am6 R )sart' %rem s- "edem i n i pe (emeia care-a ( st n stare s-& resping pe ga&eu& Tressi&ian! de dragu& mu&ui dumita&e! Richard %arne6,' Aadar! %arne6 pune-i &a )taie capu&! care ne-a sc s de-attea ri din ncurctur! cci se a)at asupr-mi prime.dii&e despre care p menete i h r sc pu& meu' N-ai putea! are! s- < ndup&ecai pe d mni s . ace! pentru scurt "reme! r &u& )scur &a care si&esc mpre.urri&e > ntre) %arne6! dup ce sttu cte"a c&ipe pe gnduri'

Cum adic! amice > %rei ca d mni a mea s se dea drept s ia dumita&e > On area mea i n area ei nu ngduie una ca asta $

 i t tui! mi& rd! nsi regina s c ate ast(e&! i n-ai putea s- c ntra#icei (r a-i de#"&ui ntreg ade"ru&'

2ndete-te &a a&tce"a! %arne6 r sti c nte&e! cu tu&)urare n g&as' Chiar dac eu a a.unge s m mpac cu un asemenea gnd! c ntesa n-ar accepta nici n ruptu& capu&ui' 5a! %arne6! (iica ace&ui ) ierna din 5e" n e mai mndr dect nsi regina Ang&iei'

Ce-ar (i atunci s gsim pe a&tcine"a n & cu& ei! pentru r &u& acesta >i-ai pierdut mini&e! %arne6>$ Imp st area ar (i pus (a-n (a cu Tressi&ian! i atunci t tu& ar iei &a i"ea& $ Tressi&ian ar putea (i inut departe de caste& rep&ic %arne6! (r "ire'

In ce (e& >

Un )r)at de stat cu puterea dumnea" astr dispune de nenumrate mi.& ace pentru a ndeprta de pe scen un ad"ersar care-i "r nasu& n tre)uri&e dumnea" astr'

Nici nu "reau s-aud despre asemenea mi.& ace! %arne6 $ i-ap i! e&e n-ar ( & si &a nimic n ca#u& de (a! cci s-ar putea ca mu&i in"ita i s- cun asc pe Am6' i-ap i! dac nu &-ar "edea pe Tressi&ian! regina ar putea s trimit dup tat& d mniei! sau dup "reunu& din prietenii casei' 2ndete-te aadar &a a&tce"a $
39A

 Nu tiu! #u! ce s mai spun! mi& rd! dar de-a (i n & cu& dumnea" astr! a da (uga pn &a Casa Cumn r i-a ncerca s- c n"ing pe d mni s ncu"iine#e t ate msuri&e impuse de mpre.urri! n pr priu& ei ( & s i-n a& dumnea" astr! de p tri"<'

Nu-i p t cere! %arne6! s (ie prta &a asemenea stratagem $ Ar (i mp tri"a (irii ei n )i&e i ar (i . snic din parte-mi s-i rsp&tesc ast(e& iu)irea $ 5ac d reti ns! du-te singur &a Cumn r : dia" &u& te-a n#estrat cu ace& har a& " r)irii! care e-n stare s dea pn i ce&ei mai re&e cau#e aparena n )&eei' 5u-te! i spun! rei cum"a s m de# n re#! p runcindu-i >

? Nu! mi& rd! dar dac "rei ntr-ade"r sa-mi ncredinai misiunea de a c n"inge pe d mni de necesitatea unei ast(e& de msuri! tre)uie s-mi dai scris are ctre dnsa' nc & ! " putei )i#ui pe mine : (ii sigur c " i (ace t t

3=C

ce-mi "a sta n putin spre a c n"inge pe d mni s p arte! "reme de numai cte"a #i&e! nume&e meu m dest! un nume! de a&t(e&! cu nimic mai pre. s ca "echime dect ce& m tenit de ea nsi de &a str)unii ei' Leicester &u un c ndei i ncepu de cte"a ri scris are ctre d mni! dar rupse de (iecare dat hrtia n )uce&e' n ce&e din urm! i#)uti s atearn cte"a rnduri chinuite! prin care c n.ura s p arte! de dragu& "ieii i n arei sa&e! nume&e &ui %arne6! "reme de numai cte"a #i&e! ct " r dura ser)ri&e &a Keni&7 rth %arne6 pers na& urmnd s-i &mureasc pe nde&ete pricini&e ce (ceau necesar ast(e& de ne& ciune' 5up ce isc&i i-i puse pecetea! tr nti pe mas scris area! (cndu-i semn &ui %arne6 c p ate p&eca semn pe care s(etnicu& su & pricepu numaidect! i nu ntr#ie s-& aduc &a ndep&inire' E& nu se pri nici mcar ca s - i schim)e haine&e! ci p rni numaidect c&are! mpreun cu un s&u.it r! spre inutu& *er8shire' Au#ind tr p tu& cai& r ce se deprtau! c nte&e de Leicester se tre#i din )uimcea&a care-0 cuprinsese! i a&erg &a (ereastr! cu gndu& s-& cheme nap i pe mu& cruia i ncredinase s &ie att de . snic' %arne6 ns era departe acum! iar pri"e&itea ceru&ui nste&at! n care trit rii ace&ei "remi "edeau carte a 5estinu&ui! & (cu pe Leicester s uite de ndemnuri&e mai n )i&e a&e inimii sa&e'

3=0

Iat cum i urmea# crugu&! n tcere! aceste ste&e care! (r a " r)i au#u&ui n stru! nruresc puternic! &a (iecare schim)are a & r! "ia a & cuit ri& r tic& itei n astre p&anete'

Se apr pie aadar ceasu& de cumpn a& ursitei me&e! dac-i ade"rat ce spun astr & gii' Se apr pie ceasu& de care mi-au spus s m tem! dar i

3=F

s-mi &eg ce&e mai mari sperane $ A ( st r stit cu"ntu& RE2E! dar nu mai p t nd.dui s p rt c r ana! ca s a& E&isa)etei' Aceast speran s-a dus! duc-se $ 5ar dac regina m are! eu! c ) rt ru& Huntingd n-i& r! care-au m tenit drepturi&e casei M r8! a putea re"endica tr nu&''' 5estu& $ N-are r st s sc rm nesc mai adnc prin taine&e acestea gr #a"e $ Tre)uie s-mi urme# ca&ea n tcere i )scuritate! aid ma unui i#" r su)pmntean! dar "a "eni "reme cnd " i ni &a &umin! cu t at puterea! s(rmnd rice st"i&i $,

3=G

n "reme ce Leicester se pierdea n aceste denate "isuri a&e am)iiei sa&e! care-i n)ueau g&asu& c ntiinei s&u.it ru& su i urma de # r drumu& spre *er8shire' Nutrea Ai el nde.di c & sa&e' & adusese pe c nte&e de Leicester nt cmai ac & unde " ise s-& aduc! si&indu-0! printre a&te&e! s-i de#"&uie ce&e mai ascunse tainie a&e su(&etu&ui su i s-& ( & seasc pe e& ca mi.< & cit r pe &ng c ntes' 5e-aci nainte i "a (i greu c nte&ui s se &ipseasc de ser"icii&e sa&e sau s-i resping cereri&e! (ie e&e ct de e/tra"agante' Iar dac dispreuit area d mni "a primi! din ndemnu& c nte&ui! s se dea drept s ia &ui %arne6! atunci presupusu& s "a putea s mping departe ndr#nea&a! nedndu-se nap i de &a nimic! pn-n c&ipa cnd mpre.urri&e i " r n&esni! p ate! un trium( dep&in' %arne6 se gndea &a acest trium( cu satis(acie drceasc! n care d rina de a se r#)una pe c ntes pentru dispreu& ce i-0 arta era precumpnit are! ntre"edea ns i a&t e"entua&itate! n ca#u& cnd c ntesa ar re(u#a cu ncpnare s-i . ace r &u& ce-i (usese re#er"at n drama de &a Keni&7 rth'n ca#u& acesta i spunea A&asc "a tre)ui s i-& . ace pe a& &ui' * a&a "a (i scu#

p tri"it pentru a)sena d amnei %arne6! ! i s-ar putea s (ie ) a& grea i nimicit are! dac regina "a c ntinua s-i (ac chi du&ci c nte&ui meu' 5ac pri&e.u& de a de"eni s(etnicu& intim a& unui m narh mi- "a cere! " i &ua msuri&e ce&e mai drastice' 5ii! c&uu&e $ 5u-m nainte! spre inta am)iiei me&e $ 5ii! c&uu&e $ 5ia" &u& ne min pe amnd i drept nainte $,

CAPITOLUL HHII

Pretin#i c nu eram (rum as!

La Curte c strneam dispre!

5e ce m-ai mai rpit deacas Unde a"eam atta pret >

Nu mai "ii! c nte! ca a&t<dat S-i "e#i mireasa ceiu)eai'

5ar (ie "ie! (ie m art

; tem c s arta ei ai' Wi&&iam +u&ius ;ic8&e: Casa

Cumn r,

3=9

Pe &ing tinereea i (rumuseea ei! c ntesa de Leicester a"ea d u "irtui ce ndrepteau s aspire &a un & c de (runte printre (emei&e de rang a&es' 5up cum s-a "#ut i din c n" r)irea ei cu c r pcaru&! era gata aricind s che&tuiasc )ani pe nite )agate&e str&ucit are! de care se p&ictisea de ndat ce intrau n p sesia ei' n a& d i&ea rnd! era n stare s-i ir seasc #i&nic mare parte din timp pentru mp d )irea pr priei sa&e pers ane' C ntesa Am6 putea s in" ce ns drept scu# pentru aceste gusturi (ri" &e mpre.urarea c educaia primit acas nu (cuse mai nimic pentru n&area unui su(&et #g& )iu din (ire i p tri"nic studiu&ui' Ea rmsese r(an de mam nc n c pi&rie! iar tat& ei i (cuse t tdeauna pe " ie' Ct despre Tressi&ian singuru& m din apr pierea ei! care ar (i "rut i ar (i putut s- a.ute s-i cu&ti"e mintea! i #drnicise n mare msur p si)i&iti&e! &undu-i prea n seri s r &u& de dasc&4 e& strnise n inima acestei (ete #g& )ii! rs(ate i &enee! arecare team i mu&t stim! dar prea puin drag ste' i ast(e&! inima (etei rm-

3==

sese s& ) d! iar imaginaia ei (usese &esne cucerit de n(iarea n )i& i de maniere&e curtenit are a&e &ui Leicester! nc nainte de a a(&a c acesta e un m att de ) gat i puternic' %i#ite&e dese (cute &a nceput de Leicester n Casa Cumn r a.utaser pe c ntes s se mpace cu "iaa de sihstrie &a care era s ndit 4 dar cnd aceste "i#ite au nceput s se rreasc din ce n ce mai mu&t! g &uri&e dintre e&e (iind ump&ute cu scris ri p&ine de scu#e! nu nt tdeauna e/primate cu c&dur nemu&umirea i )nuia&a au prins a )ntui super)u& &ca a& drag stei! menit s s&u.easc drept adp st (rumuseii'

La ce-mi ( & sesc rangu& i n area! dac snt si&it s duc "ia de pri# nier > i spunea c ntesa +anetei' Nu pun nici un pre pe t ate aceste mrgritare cu care-mi mp d )e ti pru&! +aneta mea drag' A(& c! acas! &a Lidc te! a.ungea s-mi pun n pr (& are pr aspt de tranda(ir! pentru ca )unu& meu tat s m cheme &a dnsu&! ca s m pri"easc mai )ine' *trnu& "icar surdea! iar d mnu& ;um)&a#en ncepea p "este despre nsemntatea tranda(iri& r n hera&dic' ;ai era ac & i )ietu& Tressi&ian! dar n-are r st s " r)esc despre e&'

3=1

 ntr-ade"r! n-are r st! d mni! i nu e )ine s p menii att de des despre dnsu&'

tiu eu singur ce e )ine i ce e ru! +anet' Snt (iin &i)er din nscare! cu t ate c m "e#i n&nuit ca r a) adus din strinti' Am r)dat cu drag inim aceste &anuri! ct am ( st sigur c s u& meu m iu)ete! dar acum "reau ca mcar &im)a s-mi (ie s& ) d' A(&! +anet! c dei-mi iu)esc s u&! i-& " i iu)i pn &a m arte! m-a (i simit mu&t mai (ericit &a Lidc te! chiar de-a (i ( st si&it s m mrit cu srmanu& Tressi&ian' in minte c dat! mi-a

3=A

spus c dac " i citi cri&e &ui pre(erate! "a "eni "reme cnd s-mi par )ine c &e-arii citit' ;i se pare c a "enit acea "reme' %-am cumprat ce"a cri! d mni! de &a un negut r & g din pia! care s-a cam #g it &a mine cnd i &e-am cerut'

Ia s &e "d $ Sper c nu snt cri puritane! ca tine' Ia te uit $ Ce-nseamn asta! cu"i as d mni ar > O pere$he de #u$ri pentru s:eA* ni$ul de aur", 9n pu#n de s#irn Ai de isop pentru $urirea su:letelor %olna!e", Vulpile Ai torele". Ce (e& de cri mi-ai adus! d mni ar >

5ac nu d rii asemenea cri pi ase! "-am adus si a&te&e! cu p e#e&e i piese de teatru rspunse +anet'

C ntesa rs( i! distrat! cte"a din aceste cr i rare! care n #i&e&e n astre ar (ace din anticari nite ameni ) gai: -artea de %u$ate, tiprit de ;i$hard )an", ,etre$erile poporului", -as* telul Atiinelor" i a&te&e'

31C

5ar nici acest gen de &iteratur nu p rea s (ie pe gustu& c ntesei' 5e aceea a"u tres rire de )ucurie i scp din mn cri&e pe care &e rs( ia! cnd au#i dinspre curte tr p t de cai'

E Leicester $ A "enit scumpu& 5ud&e6 e/c&am ea! repe#indu-se spre (ereastr'

meu $

Peste cte"a minute! pi n ncpere B ster! care spuse! cu mutr p sac! (r s ridice pri"irea :

5 mnu& Richard %arne6 a s sit cu s &ie din partea d mnu&ui c nte! i d rete s stea numaidect de7 r) cu dumnea" astr'

%arne6 > ngn c ntesa! de#amgit' i "rea s stea de " r) cu mine > *ine! (ie! de "reme ce "ine cu s &ie din partea c nte&ui! s p (teasc numaidect'

310

%arne6 i (cu apariia curnd! m)rcat n ace&eai straie str&ucit are pe care &e purtase

31F

i-n dimineaa cnd & ns ise pe c nte &a Curte! dar care artau acum pr(uite i m t t &ite! dup n apte ntreag de c&rie' Baa Iui a"ea e/presie de ner)dare i ne&inite! care nu scp chi& r ageri ai c ntesei' mi aduci "eti de &a s u& meu! d mnu&e %arne6 > & ntre) ea! tu&)urat' 5umne#eu&e $ Nu cum"a e ) &na" >

Nu! d amn! s&a" ceru&ui! nu e ) &na" rspunse %arne6' Linitii-" i ngduii-mi s-mi trag su(&etu& nainte de a " mprti "eti&e' Numai c s &ia c nte&ui e d ar pentru urechi&e dumnea" astr! i "d c nu sntem singuri'

5u-te! +anet $ i dumneata! d mnu&e B ster' % r g ns s rmnei n daia a&turat'

B ster i +anet se retraser i adstar ac & ! ntr- ateptare nc rdat tat& cu (runtea adum)rit i cu pri"irea aspr i )nuit are! iar

31G

(iic-sa! cu mini&e mpreunate a rugciune' B ste'r a"ea impresia c tie cam ce (e& de g nduri i trec prin minte (iic-si! cci apuc de mn i-i spuse :

*ine (aci! +anet! c te r gi' R ag-te! (ata mea! t i a"em ne" ie de rugciuni! )a unii dintre n i mai mu&t dect cei&a&i' ;-a ruga i eu! (ata mea! dar "reau s trag cu urechea &a " r)e&e r stite n daia de a&turi' 5umne#eu s m ierte! dar s sirea neateptat a &ui %arne6 nu pre"estete nimic )un pentru n i $

' nspimntat de aceste " r)e! (ata i ainti pri"irea asupra uii! ca i cum s-ar (i a teptat s aud dintr-ac & ipete' Nu se au#eau ns dect nite apte! care r#)eau! cnd i cnd! printrtcere m rmnta&' 5e dat! " ci&e rsunar cu putere! cu"inte&e se precipitar! iar +anet des&u i &impede g&asu& c ntesei care striga! indignat :

31-

 Ii rd n s deschi#i ua! d mnu&e $ 5eschide ua! i spun $ N-am a&t rspuns $ Ie i a(ar $ +anet! d a&arma $ 5 mnu&e B ster! sparge ua! scap-m de acest mie& $

J Nu e ne" ie s sparg ua! d amn se au#i n s(rit i " cea &ui %arne6' 5ac d rii s dai n "i&eag chestiune care-0 pri"ete pers na& pe d mnu& c nte! trea)a dumnea" astr ! eu nu " " i stn.eni $

i spunnd acestea! trase #" ru& i deschise ua! iar +anet i tat& ei ddur )u#na n ncpere'

%arne6 rmsese n pragu& uii! scrnind din dini! cu mutr (uri as! ngr #it i ruinat n ace&ai timp' Ct despre c ntes! sttea n mi.& cu& dii! ca tnr pre teas! prad unei (urii pr (etice' I se um(iaser "ine&e pe (rum asa-i (runte! )ra.ii i gtu& i erau r ii ca

313

( cu&! iar chii ei a#"r&eau (u&gere! ca tur prins n capcan'

chii unui "u&-

5e ndat ce ua se deschise! +anet a&erg &a stpna ei! iar Anth n6 B ster merse! ce"a mai ncet! dar cu pai mai iui dect de )icei! spre %arne6'

Pentru nume&e &ui 5umne#eu! ce-ai pit > ntre) s&u.nica pe c ntes'

Ce nai)a i-ai (cut > & ntre) B ster pe %arne6'

Cine! eu > Nu i-am (cut nimic rspunse acesta! cu (n' I-am adus &a cun tin p runca c nte&ui! atta t t'

319

 ;i-e mart r ceru&! +anet! c mie&u& acesta minte strig c ntesa' Snt sigur c minte! pentru c " r)e&e &ui pngresc n area s u&ui meu! i pentru c tiu c urmrete sc puri . snice'

31=

 ;-ai ne&es greit! d amn spuse %arne6! cu g&as spsit' % " i &muri t tu&! ndat ce " "a trece mnia'

N- s ai nici dat pri&e.u& $ & repe#i c ntesa' Uit-te &a e&! +anet $ Nemernicu& acesta a "enit aici ca s-mi spun c stpnu& &ui ar d ri! )a chiar mi-ar p runci s merg &a Keni&7 rth i! n (aa reginei! a curteni& r i a s u&ui meu &egiuit! s-& recun sc pe du#nealui, da! pe &acheu& sta! drept s i stpn a& meu $

O au#ii cum " r)ete> se adres %arne6 &ui B ster i (etei' mi repr ea# #ie un p&an pus &a ca&e chiar de ctre d mnu& c nte! pentru pstrarea unei anumite taine $

B ster s c ti de dat ria &ui s inter"in! cu ntreaga-i aut ritate :

Ase-

;i&ad6! mi se pare c "-ai cam pripit'

311

menea deghi#ri snt permise cnd urmresc e&uri pi ase' nsui patriarhu& A"raam a dat- pe Sara drept s ra &ui! cnd au purces &a Eghipet'

Eti un (arnic &a (e& de ne )r#at ca i mincin su& acesta $ se )ur#u&ui c ntesa' N- s m putei c n"inge nici dat c n )i&u& meu 5ud&e6 a putut ncu"iina un asemenea p&an ruin s $ Iat! ca&c n pici are aceast in(amie! s nu mai rmn nici urm din ea $

i spunnd acestea! rupse n )uce&e scris area &ui Leicester i ca&c n pici are'

Sntei mart ri c a rupt scris area st p nu&ui n stru! ca s p at arunca asupr-mi rspunderea pentru p&anu& d mniei-sa&e r sti %arne6! "enindu-i n (ire' 5 mnia ar "rea s m sc at pe mine rspun#t r! ca i cum a urmri "reun sc p pers na&! cnd! de (apt! p&anu& acesta nu-mi (gduiete dect prime.dii i neca#uri'

31A

;ini! s&ug (arnic $ ;ini cu neruinare $ Las-m s " r)esc! +anet! de-ar (i acesta u&timu& meu cu"nt! "reau s-& r stesc $ 5a! &acheu& sta minte! cci urmrete un sc p murdar! pers na&! pe care &-ar (i dat n "i&eag n ntregime! dac mnia nu m-ar (i si&it s rup tcerea ce &-a ncura.at s " r)easc $ 5 amn! " r g s " retragei cu"inte&e

spuse %arne6 c p&eit de spaim! n ciuda cute#anei &ui'

Las c tiu eu ce spun $ Cre#i c-am uitat une&e ntmp&ri din trecut! care te-ar (i dus &a spn#urt are! dac ar (i ( st cun scute d mnu&ui c nte > 5ar treac de &a mine $ 5u-te! p&eac de-aici $ i spune-i stpnu&ui dumita&e c! dac "a tre)ui s m t"&esc n m cir&a unei ne&ciuni de (e&u& ace&eia pe care mi-ai pr pus- n nume&e &ui! " i (ace cu un ri"a& "rednic de dnsu&! nu cu un &acheu nemernic $ Piei din chii mei! d mnu&e $ Te dispreuiesc ntr-att de mu&t! nct mi-e i ruine de mnia pe care mi-ai
3AC

strnit- $

%arne6 iei din ncpere (r s mai sc at " r)! dar c& c tind de (urie' B ster & urm! scindu-0 cu ntre)ri! &a care %arne6 catadicsi s rspund a)ia cnd a.unse n "echea sa& de )i)&i tec! a(&at n ce&&a&t capt a& c&dirii'

nt rcndu-i (aa spre B ster! i spuse! cu un g&as destu& de p t &it! cci a"usese rga#u& s - i recapete! n aceast scurt p&im)are! ca&mu& i pre#ena de spirit )inuite :

Ascu&t! T n6! n-are r st s tgduim : (emeia i dia" &u&! care &-au ne&at pe Adam! sau d "edit ast#i a (i mai tari dect ne&epciunea' 5ar! ia spune-mi! unde-i d ct ru& A&asc >

3A0

 n &a) rat ru& &ui' La ra asta ns nu se p ate " r)i cu e&! tre)uie s ateptm pn &a amia#! dac nu "rem s-i ntrerupem studii&e te & gice'

3AF

 5a! tiu! studia# te & gia dia" &u&ui! numai c! atunci cnd am eu ne" ie de e&! rice r e p tri"it' 5u-m &a pande#oniul" &ui'

B ster & petrecu printr-un &a)irint de c rid are ntunec ase une&e din e&e cu t tu& prginite! pn-n ascun#t area su)pmntean! cupat acum de ctre a&chimistu& A&asc ! i trans( rmat nc mai demu&t n &a) rat r de ctre unu& dintre stareii mnstirii din A)ingd n! cun scut prin pasiunea &ui pentru tiine&e cu&te 4 spre indignarea preacu"i i& r (rai! stareu& ace&a i ir sise ac & mu&t timp i mu&i )ani! ncercnd s a(&e! aid ma a&t r smintii! taina mare&ui arcan,'

%arne6 )tu cu putere n u i-& strig cu g&as tare pe a&chimist! pn cnd acesta &e deschise! ) &) r sind nciudat:
" Lca a& tutur r draci& r! a&u#ie &a cun scutu& p em a& &ui ;i&t n! Paradisu& pierdut,! n care se " r)ete de un asemenea &ca! (urit de Satan i de cei&a&i dem ni! dup a&ungarea & r din cer' Dn't'E

3AG

 Pn cnd s t t (iu rechemat pe pmnt! n t iu& tre)uri& r me&e cereti >

%rei s #ici dia" &eti - & c rect %arne6! gr)indu-se s nchid ua cu #" ru&'

In "reme ce %arne6! A&asc i B ster i ineau s(atu& de tain! c ntesa um)&a de c & pn c & ! dnd g&as unei mnii n care se amesteca i un simmnt de ruine'

3A-

Nemernicu& $ I-am smu&s eu masca de pe )ra# acestui &acheu "ic&ean $ 5a! +anet! &-am si&it pe arpe s se des( are n t at hid enia &ui! ca s-& a&ung pe urm a(ar $ Ah! 5ud&e6! cum ai putea tu s-mi ceri s tgduiesc! mcar singur c&ip! cununia n astr sacr > $ Nu! e cu neputin $ Tic& su& a minit $ +anet! nu mai "reau s rmn aici nici c&ip $ ;i-e (ric de mu& sta! i de tat& tu! da! +anet! mi pare ru c tre)uie s i- spun! dar mi-e (ric de e& $ % i (ugi din casa asta $ , %ai! d mni! dar nc tr ai putea s (ugii > i cum s ieii dintre #iduri&e astea >

Nu tiu! +anet rspunse c ntesa! ridicnd chii spre ta"an i (rngndu-i mini&e' Nu tiu nc tr ! i nici cum " i p&eca de-aici! dar s nt sigur c 5umne#eu nu m "a prsi! i nu m "a &sa n gheare&e acest r tic& i'

din

S tii! d mni drag! c dei e aspru

(ire i ( arte #e& s n s&u.)a &ui! tat& meu nu-i un m ru'''

In c&ipa aceea! Anth n6 B ster intr n daie! (inind n mn ta" pe care se "edeau stic&u i un pahar' A"ea ce"a ciudat n micri! nemai"dind nimic din )drnia &ui p sac! pe care i- ascundea! de )icei! su) p &ite e stngace i a(ectat! nt cmai cum un t&har i ascunde su) p a&a hainei pist a&e&e' m)iind- pe c ntes s guste din )a&samu& ntrit r pe care i-0 aducea chipuri&e! ca s- a.ute s- i "in n (ire dup i#)ucnirea de adineauri mna i tremura! ca i g&asu&! i ntreaga &ui purtare era att de suspect! nct (iic-sa! care-0 pri"ea u&uit! se ndrept cu pai h tri spre e& i! &undu-i ta"a din mn! i pti apsat:

Tat! i " i ump&e eu nsmi cupa stpnei! cnd mi "a p runci'

 Nu! c pi&a mea se gr)i s-i r spund B ster! cuprins de ngri. rare' Nu tu i "ei (ace acest ser"iciu d mniei $

i de ce! m r g > & ntre) +anet'

5e ce > 5e ce > ngn e&! "ind! ap i adug! cu (uria &a care recurg amenii &ipsii de argumente : Pentru c aa "reau eu! (eti $ 5u-te &a predica de sear $

Nu m duc nicieri! pn nu m ncredine# c stpna e n siguran $ & n(runt (ata'

i! apucnd stic&ua! urm :

O )utur menit s-i (ac )ine stpnei me&e nu-mi p ate (ace ru #ie! *eau n sntatea dumita&e! tat $

Br s sc at " r)! B ster se repe#i spre (iic-sa i! smu&gndu-i stic&ua din mn! rmase aa! cu pri"irea aintit asupra +anetei! pri"ire nuc! n care (uria! spaima i tic& ia date pe (a. se n"&meau ntr- e/presie hid as'

C ntesa urmrise cu ca&m i cura. aceast scen ngr #it are i! dei p&ise &a (a! chii i rmseser senini'

5 mnu&e B ster r sti ea! cu dispre n-ai "rea s guti dumneata din acest )a&sam > 5ac nu-i ngdui +anetei s )ea! )ea mcar

dumneata! hai! te r g $

Nu "reau $ rspunse B ster'

i! m r g! d mnu&e! cui i-a ( st hr #it aceast &ic are a&eas > & ntre) c ntesa'

5ia" &u&ui care a preparat$ ) m)ni B ster! i rsucindu-se pe c&cie! prsi ncperea'

+anet i arunc stpnei sa&e .a&e i ruine'

pri"ire p&in de

Nu p&nge de mi&a mea! +anet $ i spuse c ntesa! cu )&ndee'

Nu de mi&a dumnea" astr p&ng! d mni

(t (ata' ;i-e mi& de mine nsmi i de ne(ericitu& ace&a' Rmnei cu )ine! d mni $

i aruncndu-i pe umeri mantia! ddu s ias'

T cmai acum m prseti! +anet! n aceste c&ipe gre&e >

Cum s " prsesc! d mni > $ e/c&am +anet i! a&ergnd spre c ntes! i srut de #ec-i de ri mna' Nu! d mni $ ;-am rugat &ui 5umne#eu s m &umine#e! iar e& mi-a artat p rti de scpare $ Nu m mai ntre)ai nimic' ; nt rc n curnd'

i! n(urndu-se n mantie! +anet prsi ncperea i se ndrept spre ieire d snic 4 n antreu se p meni nas n nas cu una din s&u.nice&e )trne! creia i spuse c se duce &a s&u.)a de "ecernie'

ntre timp! tat& +anetei se nt rsese n &a) rat ru& su)teran unde era ateptat de c mp&icii si'

.ind'

A )ut psric > & ntre) %arne6! rn-

Nu! i nici n- s )ea "re dat din mini&e me&e rspunse B ster' Nu cum"a "rei s s"resc crim su) chii (iicei me&e >

5e cte

ri s-i spun! sc&a" )icisnic i (ri-

c s! c nu-i " r)a de nici crim > $ & repe#i %arne6' i-am e/p&icat d ar c nu se urmrete dect u ar indisp #iie (emeiasc $ ntrea)0 pe crturaru& sta! s-i garante#e i e& c-a a e'

+ur c e&i/iru& din stic&u nu e "t mt r "ieii r sti A&asc ' +ur pe indestructi)i&a i nemurit area chintesen a auru&ui! pre#ent n t ate su)stane&e din natur! dei e/istena ei secret i se de#"&uie d ar ace&uia cruia Trismegist i d pe mn cheia Ca)a&ei'

2r #a" .urmnt #ise %arne6' Ai (i mai ru dect un pgn! B ster! dac n-ai crede n spuse&e n"atu&ui' i-ap i! a(& de &a mine! care nu .ur dect pe cu"ntu& meu! c dac ne (aci greuti! nu mai rmne nici speran! dar a)s &ut nici una! ca aceast m ie s intre n stPnirea ta $

Nu tiu! d mni& r! ce urmrii rspunse B ster' tiu numai c nu p t tri n casa asta (r s am &ng mine pe cine"a care s se r age

pentru su(&etu& meu 4 e " r)a de (iic-mea' %reau ca mcar aceast (iin neprihnit s-i primeasc partea ce i se cu"ine n acea )inecu"ntat cetate! a&e crei #iduri snt cu t tu& i cu t tu& de

aur! i a&e crei teme&ii snt mp d )ite cu pietre scumpe' 5a! T n6! sta ar (i un paradis pe p&acu& inimii ta&e rn.i %arne6' Te &as s discui despre asta cu d ct ru& A&asc ' ; nt rc n curnd'

i! &und stic&ua de pe mas! %arne6 iei din chi&ia su)pmntean'

Ascu&t! (iu&e i se adres A&asc &ui B ster! ndat ce rmaser singuri s tii c! rice ar spune acest piicher pgn despre tiina suprem! n care am a.uns mai departe dect ricare a&t sa"ant n "ia! s tii aadar c acea )inecu"ntat cetate ntre#rit de s(ntu& I an i #ugr"it n Ap ca&ips! ace& n u Ierusa&im! n care sper s a.ung t i cretinii! este nemi.& cit &egat de de#&egarea ;ARELUI ;ISTER! prin care ce&e mai des"rite i mai prei ase pere a&e naturii p t (i desprite de creaturi&e ei mai de rnd'''

 5 ct re A&asc ! dar s(nta scriptur ne n"a c auru& i pietre&e scumpe din Cetatea di"in nu snt hr#ite ace& ra care s"resc (apte re&e sau ne&ciuni'

*ine! (iu&e! i ce deduci din asta > ntre) a&chimistu&'

C aceia care disti&ea# tr"uri i &e strec ar n )utura a&t ra nu se p t )ucura da p menite&e c m ri'

Tre)uie s tii s distingi! (iu&e! ntre ceea ce este ru n sine i prin e&u& urmrit i ceea ce! (iind ru! p ate t tui n&esni )ine&e' Ce c ntea#! &a urma urme& r! mic .ert( >

In c&ipa aceea! %arne6 intr n &a) rat r'

Te-ai i nt rs > se minun a&chimistu&' i i-ai'''

5a! mi-am ndep&init misiunea i tie " r)a %arne6' 5ar! ia spune-mi! eti sigur c ai pus nt cmai d #a cu"enit >5a! n msura n care un murit r p ate s (ie sigur n aceast pri"in! cci amenii nu-s (cui dup ace&ai ca&ap d' Atunci snt &initit! n-am de ce s m tem

YY spuse %arne6' Te-am p&tit ca s pr " ci

simp& ) a&! i snt sigur c! pe )anii tia! nai (i n stare s i uci#i $ Hai s mergem (iecare n daia &ui' ;ine " m "edea ce s-a petrecut'

Ce i-ai (cut ca s-i "ri pe gt e&i/iru& > ntre) B ster! tremurnd din cap pn-n pici are'

Nimic rspunse %arne6' I-am aruncat d ar una din ace&e pri"iri care-i m)&n#esc pe ne)uni! pe c pii i pe muieri' Odini ar! &a spita&u& s(ntu&ui Luca ! mi s-a spus c am nite chi t cmai )uni pentru a-i &initi pe pacienii (uri i'

i nu te temi c d #a putea (i prea tare > mai ntre) B ster'

In ca#u& sta! pacienta s d arm mai adnc' N- s m sperii pentru atta &ucru$ N apte )un! d mni& r'

Anth n6 B ster (t din greu i ridic chii i )rae&e spre ta"an' A&chimistu& &e spuse c "rea s c ntinue e/perien de mare nsemntate! iar cei&a&i d i & &sar singur'

I Cun scut spiciu din L ndra!

; ai) 5 mnu-n pa# pe-acest drum! Cci amenii n-au cum s mai

m-a.ute'

O! care m s-ar "rea (emeie! cnd Bemeia-i hr#it d ar durerii >$

Se p art ru cu ea chiar cei mai

)uni!

Iar nerecun tina i-e rsp&ata' Pe&erina.u& am ru&ui, +anet se nt arse n Casa Cumn r nainte de

cderea serii! taman &a timp pentru a nu tre#i )nuie&i&e ce& r&a&i! i merse de-a dreptu& n daia unde- &sase pe c ntes' O gsi cu capu& ngr pat n )rae&e ncruciate pe mas' Credinci asa s&u.nic a&erg ca (u&geru& spre stpna ei i! #g&ind- cu putere!! c n.ur s ridice chii i s-i spun ce- d are'

Am )ut- ! +anet $ )igui c ntesa! aruncndu-i pri"ire rtcit'

5 mnu& (ie &udat $ e/c&am +anet' *ine c nu-i mai ru : )utura aceea n- s " "atme! (iindc ai &uat chiar a#i diminea antid tu&' Iar eu m-am nt rs degra)! ca s " spun c putei (ugi de-aici! dac d rii'

S (ug de-aici > ntre) c ntesa! ridicndu-se de pe scaun! cu chii din n u str &ucit ri i cu )ra.ii aprini' 5ar "ai! +anet! e prea tr#iu $

 Nu-i de & c prea tr#iu! d mni drag' Luai-m de )ra! i (acei ci"a pai prin ncpere $ Aa $ Nu " simii mai n putere>

5a! parc nu mai snt att de m &eit' 5ar nu-mi "ine a crede c n-am nghiit )utur m rta&' 5up p&ecarea ta! a "eiiit aici %arne6i mi-a p runcit! cu pri"ire n care mi-am citit &impede ursita! s nghit )utura aceea gr a#nic' Ah! +anet! un asemenea paharnic n-a ser"rt nici dat )utur ne"tmt are $ Snt ncredinat c e& ns c tea ne"tmt are! dar 5umne#eu #drnicete une&tiri&e ri& r' % .ur pe s(nta E"anghe&ie c sntei n a(ara ricrui peric &' 5ar ia spunei-mi! ai a"ut discuie cu %arne6 >

Biind singur n daie cu e&! i-am spus d ar c primesc s )eau rice! numai s p&ece de &ng mine $ i-am )ut! +anet' 5ar " r)eai! mi se pare! de (uga mea : p t are nd.dui ntrasemenea (ericire >

% simii destu& de #dra"n pentru un

90G

ast(e& de e( rt >

ntre) (ata'

Kdra"n > ntrea)- pe ciuta pndit de c &ii &upu&ui dac-i destu& de #dra"n ca s sar peste prpastie $ ; simt n stare de rice e( rt care m-ar putea scpa de-aici $

Atunci! ascu&tai ce " spun : un m! care " este! dup prerea mea! prieten de nde.de! mi s-a artat su) (e&urite n(iri! cu(nd s stea de " r) cu mine! dar eu &-am t t c &it! pn mai adineauri! cnd m-am dumerit ce sentmp&' E " r)a de c r pcaru& de &a care ai cumprat &ucruri&e ace&ea! i care mi-a "ndut i cri&e! cci riunde m duceam! ddeam peste dnsu&' Ce&e petrecute ast#i m-au h trt s-i " r)esc' E& ateapt chiar n c&ipa asta &a p arta din d s a parcu&ui! a"nd t t ce tre)uie pentru (uga dumnea" astr' 5ar a"ei! are! cura.u& i Puterea de a (uOi >

90-

Bemeia care (ug-i de m arte gsete putere! iar cea care (uge de ruine! gsete cura.' 2ndu& c-0 &as n urm pe nemernicu& care-mi amenin i "iaa! i n area mi-ar da putere s m ridic chiar i de pe patu& de m arte $J- <Atunci! " spun adi ! d mni! i " &as n seama ce&ui de sus $ Cum! nu "ii i tu cu mine! +anet > ntre) c ntesa! cu ne&inite n g&as'

A (i )ucur as! d mni! s (ug cu dumnea" astr! dar m tem c asta ar duce &a desc perirea gra)nic a (aptu&ui! i &a urmrirea n astr' Tre)uie s rmn aici! pentru a ncerca s ascund ade"ru& ct"a "reme'

>

Aadar! " i p rni singur cu strinu& ace&a

903

2ndete-te )ine! +anet! nu cum"a (i &a mi.& c "re per(idie i mai dia) &ic! menit s m despart de singura mea prieten >

Nu! d mni! s nu credei una ca asta : tnru& e un m cinstit! i-i prieten cu d mnu& Tressi&ian! din a& crui ndemn a i "enit nc ace'

5ac-i un prieten a& &ui Tressi&ian! m &as n seama &ui ca n griia unui nger trimis de ceruri $

+anet a.ut pe c ntes s-i strng n mare gra) cte"a &ucruri pentru drum! neuitnd s "re n ) cce&u caset cu )i.uterii! ce i-ar (i putut ( & si n ca# de ne" ie' 5up aceea! c ntesa se m)rc' n straie&e pe care +anet )inuia s &e p arte cnd ieea &a p&im)are'

909

C ntesa (ugar i s&u.nica ei ieir pe (uri din cas i p rnir cu pai repe#i pe a&ee prginit! care era cnd cu(undat n )e#n dep&in din pricina c r ane& r stu( ase a&e c paci& r de pe margini! cnd &uminat de ra#e&e pa&ide a&e &unii! ce ptrundeau prin g &uri&e &sate de secure n desiu& c paci& r' 5up un timp! se prir s-i trag su(&etu& su) un ste.ar )trn! n dur s' mnd u pri"ir spre casa pe care- &saser n urm! i a crei &ung i ntunec as (aad mpungea cu h rnuri&e i turnuri&e-i na&te ) &ta a#urie a n pii de "ar' In t at acea ngrmdire de um)re &icrea singur &umin! ce prea

90=

s i#" rasc mai degra) de unde"a! din a(ara #iduri& r! dect din "re (ereastr a casei' Sntem urmrite $ pti c ntesa! npdit de spaim'

;ai puin tu&)urat dect stpna ei! +anet )g de seam c &icru& sttea pe & c! i-i spuse c ntesei c &umina aceea "enea din chi&ia n care a&chimistu& i (cea misteri ase&e e/periene'

P rnir aadar din n u &a drum! ce"a mai &initite! iar +anet se gndi c s sise m mentu& sntre)e pe c ntes nc tr "rea s mearg'

5e )un seam c spre casa tat&ui dumnea" astr! unde "ei gsi adp st i cr tire $

Nu! +anet $ rspunse d mnia! cu mhnire n g&as' Am prsit c nacu& din Lidc te cu un

901

nume nc neptat i cu inim u ar! i nu m " i nt arce ac & nainte ca s u& meu s aduc &a cun tina &umii cununia n astr! ngduindu-mi ast(e& s ca&c pragu& casei printe ti cu ntreaga n are cu"enit rangu&ui pe care mi &-a druit'

5ar atunci unde "ei merge >

La Keni&7 rth! (ata mea' C ntesa de Leicester "a (i! cred! )ine"enit n caste&u& s u&ui ei! cnd acesta "a g#dui pe regina Ang&iei'

; " i ruga 5 mnu&ui s (ii )ine"enit ac & $ (t +anet' Ai uitat! are! de p runca stranic dat de n )i&u& c nte pentru pstrarea tainei cununiei " astre > i " nchipuii! cum"a! c s sirea dumnea" astr neateptat &a caste&! ntr-un asemenea m ment! & "a )ucura pe d mnu& c nte >

90A

 Cre#i! cum"a! c &-a (ace de ruine > r sti c ntesa! cu arag' Sau i nchipui! p ate! c Leicester ar (i n stare s ncura.e#e! )a chiar s inspire nemi.& cit . snice&e une&tiri puse &a ca&e de %arne6 i de tat& tu > Am s-i " r)esc )unu&ui c nte despre aceste une&tiri $

9FC

 Pentru nume&e &ui 5umne#eu! d mni! nu-i p menii de tata $ se mi& gi +anet' Bie ca ser"icii&e me&e! ct de m deste! s-i rscumpere pcate&e $

*ine! +anet! nu-i " i spune c nte&ui nici un cu"nt care-ar putea s-i dune#e tat&ui tu rspunse c ntesa! m)unat' 5ar "e#i tu! draga mea! am singur d rin : s a.ung su) )rau& cr tit r a& s u&ui meu $ % i ape&a &a e&! numai &a e&! pentru cr tire 1 II " i "edea i " i ascu&ta chiar de pe )u#e&e &ui p runci&e pe care mi &e "a da pri"ind "iit ru& meu' Nu ncerca s-mi schim)i h trrea! +anet! " r)e&e ta&e n-ar (ace dect s mi- ntreasc i mai mu&t' 5a! snt h trt s-mi a(&u ct mai gra)nic ursita! chiar din gura s u&ui meu' 5e aceea m duc &a Keni&7 rth $

+anet se mpc! n ce&e din urm! cu gndu&

9F0

c stpna ei "a p&eca &a Keni&7 rth! dar inu s-i rec mande cea mai mare pruden'

5ar are tu ai ( st prudent! +anet> ntre) c ntesa' Nu cum"a c&u#a aceea! n gri.a creia tre)uie s m &as! a a(&at de &a tine taina "ieii me&e >

--- Eu! una! nu i-am spus nimic' i cred c nu tie despre dumnea" astr mai mu&t dect tie i spune &umea'

Ce anume spune &umea >

C ai prsit casa printeasc'''

Hai! spune mai departe $

ndemn c n-

9FF

tesa' Tre)uie neaprat s cun sc #" nuri&e ur te pe care &e-am strnit prin purtarea mea nes )uit' Lumea spune! desigur! c am prsit casa printeasc de dragu& &ui Leicester! nu-i aa >

*a! mai t i spun c ai (cut- de dragu& &ui %arne6! dei unii #ic! n apt! c %arne6 nu-i dect un para"an a& stpnu&ui su'

9FG

 *ine (ac c " r)esc numai n apt cei ce au ne )r#area de a-1 s c ti pe n )i&u& meu 5ud&e6 c mp&ice&e unui tic& s de teapa &ui %arne6 $ 5ar iat c am a.uns &a p art $

+anet i#)uti cu mare greutate s descuie &actu& cu care era (erecat p arta din d s a parcu&ui! iar c ntesa trecu! n(i rat! h taru& arcu&ui din care s u& ei i p runcise s nu ias'

Wa6&and-(ieraru& atepta! ner)dt r! ce"a mai nc & ! pitu&at nap ia unui gard de u&uci! care str.uia drumu&'

E t tu& pregtit > & ntre) +anet! cu tu&)urare n g&as! "#ndu-1 c se apr pie'

T tu& rspunse Wa6&and' 5ar n-am

9F-

i#)utit s (ac r st de un ca& pentru d amna' Bric su& &a de 2i&es 2 s&ing a re(u#at s-mi "ind! sau mcar s-mi mprumute unu&! dar nu-i nimic: d amna "a merge c&are pe armsaru& meu! iar eu " i ns i pe . s! pn ce " i gsi un ca&' N- s (im urmrii! d mni ar +anet! dac dumneata n- s-i uii &ecia n"at'

N- s- uit rspunse (ata' ;ine diminea " i spune c d mnita nu se p ate scu&a din pat'

5a! i c-i simte capui cpeu! are un .unghi n inim i "rea s rmn singur' Au s priceap ei! (ii pe pace! i n-au s te mai desc as $

5ar dac-au s se r#)une pe ea i au sm are! cind au s desc pere c am (ugit > ntre) c ntesa' ;ai )ine m-nt rc! dect stiu

9F3

ameninat pe +anet de asemenea prime.dii'

nimic

In pri"ina asta! n-a"ei a " teme de

&initi +anet' Snt sigur c tat& meu nu "a ngdui! rict ar (i de (uri s pe mine! s mi se (ac "reun ru'

9F9

Wa6&and a.ut pe c ntes s nca&ece pe armsaru& &ui! deasupra seii cruia si asternuse pr pria-i mantie'Adi ! d mni! i 5umne#eu s " ai) n pa# $ r sti +anet! srutnd nc dat mina c ntesei! care-i rspunse cu mngiere tcut' 5umne#eu s te rsp&teasc dup (e&u& cum "ei s&u.i pe aceast ne(ericit i nea.ut rat d mni $ adug +anet! adresndu-se &ui Wa6&and'

Amin! drag +anet $ spuse cu g&as tare p tc "aru&! ap i i pti &a ureche : ; " i strdui s-mi (ac dat ria n aa (e&! nct data "iit are! cnd ne " m nt&ni! chii ti (rum i s m pri"easc cu mai puin dispre'

Bata nu-i rspunse! dar nici nu-i spu&)er sperana r stit n aceste cu"inte' Se nt arse n parc i ncuie &a & c p arta! n "reme ce Wa6-

9F=

&and p rnea! n tcere! innd ca&u& de dr& gi! pe drumeagu& &uminat de ra#e&e &unii'

Cu t ate c mergea destu& de repede! p tc "aru& "#u n # rii #i&ei urmt are c nu se deprtase de Cumn r dect cu "re #ece mi&e'

5ar-ar ciuma-n t i hangiii mincin i i#)ucni e&! nemaiputndu-se stpni'

tia $

C ntesa ncerc s-& m)r)te#e! spunndu-i c! pe &umin! " r putea s mearg mai repede'

E ade"rat! d amn! dar s-ar putea s (im i )ser"ai' Nu " temei ns! ne- m descurca n i! c d ar de-aceea ne-a dat 5umne#eu minte $

9F1

CAPITOLUL XXIV C ntesa ncepu s pri"easc ne&initit n .ur! temndu-se c &umina s are&ui i "a e/pune! &a (iece rspntie! chi& r ageri ai un r urmrit ri set i de r#)unare' Lui Wa6&and nu-i scp tu&)urarea c ntesei i! nciudat c i- pricinuise! se strdui s-i risipeasc temeri&e printr- "ese&ie pre(cut' i urmar ast(e& drumu&! cnd ntmp&are nepre"#ut &e ddu putina s purcead cu ce"a mai mu&t repe#iciune'Richard : Un ca& $ Un ca& $ ;i-a
9FA

CAPITOLUL XXIV da pe-un ca& regatu& $

Cates)6 : A&te! " " i (ace r st de-un ca& $ Sha8espeare : !!Richard a& 000-Iea,
5rumeii n tri treceau t cmai pe &ng pdurice! cnd #rir! pentru prima ar de &a p&ecarea & r din Cumn r! (iin "ie' Era un rnu nuc! cu capu& g &! cu trupu& n(urat ntr-un c . ce& cenuiu i cu pici are&e "rte n nite ciu) te uriae! peste care-i atrnau! pn &a c&cie! ci rapii' inea de dr& gi un armsar gtit cu a de dam i cu t t tacmu&
9GC

CAPITOLUL XXIV tre)uit r unei ama# ane'

;ata&e-i (i! de )un seam! mu& pe care-0 caut & ntmpin e& pe Wa6&and'

Birete! (&cu&e rspunse acesta (r "ire i! &und din mna )iatu&ui (ru& ca&u&ui! a.ut pe c ntes s se dea . s de pe pr priu& su armsar i s nca&ece pe ce&&a&t' T ate acestea se petrecur att de (iresc! nct c ntesa nu se nd i nici c&ip c armsaru& ace&a apruse ac & prin gri.a c&u#u&ui ei sau a 9G0

CAPITOLUL XXIV "reunuia dintre prietenii &ui'

*iatu& ns h &)a chii i-i scrpina cea(a! cuprins parc de anume mustrri de cuget'

9GF

A (i ( st i mai ncredinat c mata&e eti mu& pe care-0 caut! dac-ai (i spus BASOLE )igui e&'5a! da! iar tu ai (i rspuns SLNIN arunc Wa6&and " r)! &a ntmp&are' Nu! nu! a (i #is ;AKRE pr test )iatu&'

*ine! #aBre s (ie dac "rei! mcar c slnina ar (i ( st par & mai )un rspunse Wa6&and'

i a#"r&indu-i )iatu&ui un )nu de argint! p rni n ga& p! a&turi de c ntes! ca s ctige timpu& pierdut'

Iat ce se cheam un dar a& ceru&ui i spuse e& c ntesei! cnd a.unser n cretetu& unui dea&' C&uu& dumnea" astr a&earg stranic i-

9GG

s a.ungem repede ntr-un & c unde- s putem (ace r st de un a&tu&! &a (e& de )un 4 iar pe sta s-& trimitem nap i! nainte ca stpnu-su s dea a&arma'

5ar s arta! care &i se pruse att de prie&nic! amenin n curnd s schim)e aceast (ericit ntmp&are ntr-un i#" r de neca#uri' Nu str)tuser mai mu&t de mi&! cnd "ntu& &e aduse din urm " cea unuia care striga din rsputeri : Srii $ H ii$ Punei mna pe ei $,

Wa6&and nt arse capu& s "ad cine-i urmrete i! spre marea &ui )ucurie! #ri un singur c&re! care se apr pia ns att de repede! nct nu mai a"eau cum s scape de e&'

Ia te uit $ E d )it cu& &a de negust ra din A)ingd n $ e/c&am Wa6&and cnd urmrit ru& "eni mai apr ape'

9G-

Ca&u& negust ru&ui un anima& ( c s i aprig

#rind n (aa &ui d i armsari n ga& p! #)ughise pe urme&e & r cu atta iuea&! nct era ct pe ce s-& rst arne din a pe c&re! i nu numai c-i a.unse pe cei d i (ugari! dar trecu pe &ng ei ca sgeat' Urmrit ru& mai str)tu! (r " ia &ui! "re cte"a sute de metri! nainte de a-i putea pri din #) r ca&u& 4 se nt arse

9G3

ap i ctre drumeii n tri! p tri"indu-i de-a-nc&are&ea haine&e r"ite! ae#ndu-se &a & c n a i ncercnd s-i ascund! su) mutr ct mai maria&! #pcea&a i spaima care-i p didiser su(&etu&' Omu& sta-i un pr stnac! i- s-i dau &ecie &initi Wa6&and pe c ntes'

Cnd negust ru& i "eni n (ire! i p runci &ui Wa6&and! cu g&as amenint r! s-i dea nap i armsaru&'

Cum adic & n(runt p tc "aru& ndr#neti s ne ataci i s ne .e(uieti &a drumu& mare > A(&! negust rau&e de pang&ici i tiniche&e! c eu mi-s c r pcaru& pe care te & udai! deun#i! c- s-& uure#i de mar( $ 2tete-te de &upt! numaidect $

9G9

 Am g&umit! mu&e r sti .upn 2 &dthred' Snt un negust r cinstit! i n-am )iceiu& s pun nimnui mna-n gt'

Atunci! pe &egea mea! negust rau&e! mi pare ru c-am .urat s-i iau ca&u& &a prima ca#ie i s-& druiesc i) "nicei me&e! dac nu "ei (i n stare s i-1 red )ndeti prin &upt dreapt' Am .urat ns! de (a cu mart ri! i singuru& &ucru pe care-1 mai p t (ace acum pentru dumneata este s-i &as ca&u& &a 5 nningt n! n ce& mai apr piat han'

*ine! prietene! dar am neaprat ne" ie de ca& chiar acum! ca s- duc pe d mni ara Thac8ham din Sh ttes)r 8 pn &a )iserica par hia&! unde urmea# s m cunun cu dumneaei' Bata ateapt! gtit n c stum de c&rie! cu mna pe mciu&ia de (i&de a )iciu&ui! parc-ar (i muierea &ui L t$ 5-mi! r gu-te! nap i armsaru& $

9G=

 mi pare ru i pentru (rum asa (at! i pentru mt&u! n )i&e ca"a&er a& muse&inei! dar .urmntu-i .urmnt! n-am ce-i (ace $ Ai si

9G1

gseti ca&u& &a hanu& ngeru&, din 5 nningt n' %rei ca mireasa s mearg pe . s &a )iseric > mi r&i negust ru&! nciudat'

Aa#- pe crupa ca&u&ui dumita&e nr"a ! .upne 2 &dthred p ates-& mai d m &easc< $

5ar dac ai s uii s-mi &ai ca&u& &a 5 nningt n > ntre) negust ru&'

J 2arante# cu ) cceaua mea! care-a rmas &a 2i&es 2 s&ing! n daia aceea tapisat cu piei de 5amasc! i care-i p&in de cati(e&e! ta(ta&e! p&uuri! mtsuri i'''

*i-

5estu&! destu& $ i tie " r)a negust ru&'

9GA

ne-ar (i s (ie mcar .umtate din mr(uri&e astea! c de "#ut cu murgu& meu nu cred s m mai "d "re dat$

*a ai s te "e#i! .upne 2 &dthred' i acum )un #iua i &a re"edere #ise Wa6&and i! dn-0 pinteni ca&u&ui! p rni " i s &a trap! a&turi de armsaru& c ntesei! n "reme ce negust ru& (cea ca&e nt ars! mu&t mai ncet dect &a "enire! i se gndea! descumpnit! ce scu# s nsc ceasc pentru & g dnica &ui! care -1 atepta! de#amgit! ce"a mai nc & ! n mi.& cu& drumu&ui'

;i s-a prut c pr stnacu& ace&a se uit &a mine ca i cum m-ar mai (i "#ut unde"a spuse c ntesa! dup un timp'

5ac-a (i sigur c "-a recun scut! irt-a nt arce i i-a tia cpna! (r nici prime.die

9-C

de a-i atinge creierii! cci n-are nici ct pentru un terci de sugaci' 5ar tre)uie s ne gr )im! d amn! iar cnd s-a.ungem &a 5 nningt n! s-i &sm ca&u&! ca s nu-i mai treac prin minte s ne urmreasc'

9-0

Cei d i drumei a.unser cu )ine &a 5 nningt n! unde c ntesa simi ne" ia s se dihneasc "re d u-trei ceasuri' Ct despre Wa6&and! dup ce-i schim) ca(tanu& de negust r c-un (e& de surtuc! merse cu armsaru& &ui 2 &dthred &a hanu& ngeru&,! t cmai n ce&&a&t capt a& satu&ui' 5up aceea! (cu r st! pentru sine i pentru c ntes! de nite straie menite s &e dea amndur ra n(iarea un r rani mai cu stare c ntesa urmnd s treac drept s ra &ui' Wa6&and cumpr! de asemenea! un ca& ce"a mai puin ( c s! t cmai )un pentru (emeie! i ast(e&! pe &a amia#! p rnir din n u &a drum! spre Keni&7 rth' Nu &e era ns dat s nainte#e prea mu&t (r a nt&ni a&te piedici n ca&e' ntre timp! hangiu& din 5 nningt n & ntiinase pe Wa6&and c trup de c mediani - una dintre ace&e trupe ne&ipsite din pr gramu& ser)ri& r ce ntmpinau de )icei pe regin n drumeii&e ei p&ecase din sat cu "re d u-trei ceasuri naintea & r! ndreptndu-se spre Keni&7 rth' '9-F

Wa6&and s c tea c! a&turndu-se ace&ei trupe! " r (i mai puin )tt ri &a chi! dect dac ar merge singuri' i # rir aadar caii! pentru a-i putea a.unge din urm pe c mediani i dup un timp #rir ntr-ade"r mica & r trup! a&ctuit parte din c&rei! parte din pedestrai! a)urcnd un dea& i disprnd ap i pe "ersantu& ce&&a&t'

5ar cam t t atunci! Wa6&and au#i tr p tu& unui ca& ce se apr pia cu repe#iciune i! nt rcnd capu&! #ri un c&re! n urma cruia "enea un s&u.it r c&are pe- g& a)! pe care se si&ea n #adar s- ndemne a ine pasu& cu armsaru& stpnu&ui su'

sta-i )uiestrau& &ui Richard %arne6 $ strig Wa6&and! p&ind'

'9-G

J Sc ate-i sa)ia i strpunge-mi pieptu& i spuse c ntesa' ;ai )ine m r dect s cad n gheare&e &ui $

*a a pre(era de- mie de ri s- n(ig n pieptu& &ui! sau chiar ntr-a& meu 0 rspunse Wa6&and' 5in pcate! ca s " spun drept! nu

'9--

prea snt )ti s de (e&u& meu! i am ispad ca "ai de &ume! pe cnd dumnea&ui are mai mu&t ca sigur sa)ie gr #a"! de T &ed $ i mai are! pe deasupra! i-un s&u.it r! cred c-i )ei"u& &a de Lam) urne $ Nu c m-a teme de %arne6! sau de Lam) urne! #u! d mni! dai-i ghes ca&u&ui! c p ate merge i mai iute $ Nu c m-a teme! dar )ine-ar (i s-i c &im $ 5e-am putea a.unge &a trupa aia! ne-am strecura ne )ser"ai! dac nu cum"a %arne6 ne urmrete! n care ca#! 5umne#eu cu n i$ ;ergnd &a trap nu prea repede! ca s nu atrag &uarea-amine a.unser curnd n cretetu& dea&u&ui despre care am p menit! i #rir de-ac & ! cu )ucurie! trupa de c mediani 4 aceasta p p sise n "&ceaua de &a p a&e&e dea&u&ui! ntr-un & c unde drumu& era ?str)tut de un pru! &ng care se #reau cte"a c &i)e' '9-3

Cei d i (ugari a.unser! cu )ine ac & ! nainte ca %arne6 s apar pe cu&mea dea&u&ui' Ceata n care " iau s se amestece se a(&a n mare ne rnduia&' Bemei&e! cu pru& r"it! t t intrau ntr-una din c &i)e i ieeau de-ac & ! dndu-i aere! n "reme ce )r)aii ineau caii de dr& gi i tnd&eau prin prea.m! cu nite mutre pr steti cum au de )icei )r)aii cnd nu e ne" ie de a.ut ru& & r'

Wa6&and i c ntesa se prir! pre(cndu-se curi i! i! ncetu& cu ncetu&! (r a ntre)a sau a (i ntre)ai! se amestecar printre cei&a& i! ca i cum ar (i ( st dint tdeauna cu ei'

Nu trecur nici cinci minute! i %arne6 c ) r n ga& p c &ina! urmat de Lam) urne'

'9-9

H+itndu-se &a amenii )u&ucii n .uru& c &i)e& r i &a crue&e & r ncrcate cu dec ruri! cei d i c&rei pricepur numaidect cu cine a"eau de-a (ace'Sntei c mediani! i " ducei &a Keni&7 rth! nu-i aa> ntre) %arne6' ;e$te quide#, 7o#ine spe$tatissi#e1 C ddu rspuns unu& dintre ei' i de ce dracuN "-ai prit aici! cnd tii c sntei ateptai &a Keni&7 rth > Regina "a p p si mine &a War7ic8! iar " i trnd"ii peaici! nemernici& r $

Ade"rat! d mnu&e rspunse un )ietan mrune&! care purta masc ncununat de d u c rnie r ii! .i&etc neagr! strns pe ta&ie cu un nur i nite ci rapi "iinii! "r i n nc&ri cr ite aa (e& nct s semene cu &a)e&e despicate a&e dia" &u&ui' Ade"rat! d mnu&e urm e& tat& meu! 5ia" &u&! ne-a (cut s ntr#iem! sp rindu-ne cu nc un drcu r trupa'

Aa e! preastr&ucite d mn Dn &im)a &atin n rigina&E! Dn't'&

0

 Pe dracuN $ rn.i %arne6' i! m r g! cine-i dia" &ia care i-a gsit s (ete t cmai acum > 5 ar e ne" ie de t i act rii &a caste& $

?audet no#ine Sil%Dllae rspunse ce& care " r)ise primu&' O cheam Si)i&a! Si)i&a Laneham! i-i s ia d mnu&ui R )ert Laneham'''

S ia apr du&ui Camerei de C nsi&iu > se minun %arne6' 5 ar e muiere cu e/perien! nu pricep cum de n-a pre"#ut c- s nasc $ 5ar spunei-mi mai )ine ce-i cu i d i c&rei pe care i-am #rit mai adineauri g nind &a dea& naintea mea > Cred c erau un )r)at i- (emeie' Snt i ei din trupa " astr >

Wa6&and era ct pe ce s rspund ntr-un (e& &a aceast ntre)are grea! cnd drcu ru& "eni &ng %arne6 i-i spuse n apt! ca s nu (ie au#it de cei&a&i :

 Omu& ace&a e tart ru& n stru! i se pricepe &a scamat rii mai )ine dect sut de d amne

Laneham 4 iar (emeia aceea e mna &ui dreapt ! care-i i m a de (e&u& ei' 5ac d rii! s-& rugm pe tart r s scuipe ( c pe gur i s na&e ci"a st&pi de (um! de- s #icei c are-n )urt un "u&can'

N-am "reme s asist &a ast(e& de minune! drcu ru&e rspunse %arne6' 5ar ine nite )ani! ca s )ei cu t ii i s " "ese&ii de pri&e. 4 i-acum! 5umne#eu s " )inecu"nte#e truda! cum se #ice &a teatru'

i %arne6 ddu pinteni ca&u&ui i-i "#u de drum! urmat de Lam) urne'

i-acum r sti drcu ru&! "enind dintrsritur ' &ng ca&u& &ui Wa6&and eu &e-am spus & ra cine eti! e rndu& tu s-mi spui cine

snt'

Eti sau Trncni&! sau un drcu r ade"rat rspunse Wa6&and-(ieraru&'

Ai ghicit $ Snt chiar Trncni&! i am #)ughit- de-acas! mpreun cu n"atu& meu dasc&! dei (r " ia &ui! nt cmai precum i-am (gduit' 5ar cine-i cuc ana cu care um)&i > Am "#ut eu c te cam (stceti! au#ind ntre)area &uia! aa c i-am srit n a.ut r' Acum ns! scumpu& meu Wa6&and! tre)uie neaprat s tiu cine-i dumneaei'

J A! e )iat suri ar de-a mea rspunse p tc "aru&' i tie s cnte din gur i din &ut aa de (rum s! c sar i petii din ap cnd aud $

 %reau numaidect saud i eu #ise )iatu&' mi p&ace gr #a" &uta! dei n-am au#it nici dat cum sun'

Atunci Trncni& >

de

unde

tii

c-i

p&ace!

5in spuse&e a&t ra' La (e& cum se ndrg steau ca"a&erii de d mnie! n "echi&e p "eti'

Atunci mu&umete-te de camdat cu spuse&e a&t ra pn cnd suri arei me&e s-i treac

) sea&a #ise Wa6&and! i merse de-a dreptu& spre d mnu& H &ida6! ca s-i (ere ta&ente&e de scamat r! precum i pe ce&e de cintrea a&e s r-si,' La cererea d mnu&ui H &ida6! p tc "aru& ddu asemenea d "e#i de ndemnare! incit (u primit cu )ucurie n trup! i )inu ca s ra, &ui s (ie scutit de e/amen! (iind prea ) sit' N ii "enii (ur p (tii s se spte#e mpreun cu cei&a&i mem)ri ai trupei! iar n timpu& mesei Wa6&and gsi cu greu un pri&e. de a sta de " r) ntre patru chi cu aa-#isa &ui s r! ca s- r age s-i uite pentru m ment att rangu&! ct i neca#uri&e i s c ) are n mi.& cu& ace& ra care a"eau s-i (ie t "ari de drum' C ntesa recun scu temeinicia acestei p "ee! iar cnd trupa se puse din n u n micare! intr n " r) cu "ecin actri gura&i"! care a"u gri. ca tcerea s nu se atearn nici c&ip ntre e&e! p "estindu-i mii de ntmp&ri petrecute &a ser)ri&e rega&e! de &a craiu& Henric nc ace'

 5ar t ate astea nu-s nimic pe &ing ce- s (ie &a Keni&7 rth repeta ea &a s(r itu& (iecrei ist risiri'

5ar cnd s a.ungem &a Keni&7 rth > ntre) &a un m ment dat c ntesa! cu tu&)urare pe care se si&i n #adar s- ascund'

N i! care-a"em cai! s-a.ungem chiar astsear &a War7ic8! de unde mai snt "re patrucinci mi&e pn< &a Keni&7 rth! numai c tre)uie s-i ateptm i pe cei ce "in pe . s! de i s-ar putea ca mi& rd Leicester s trimit n ntmpinarea & r ce"a cai sau crue! ca s nu se ) seasc prea tare! (iindc-i dai seama c nu se cade s (ii stenit cnd . ci n (aa un r n )i&i'''

In "reme ce c ntesa se &sa c p&eit de &im)uia acestei (emei de trea)! Wa6&and-(ieraru& se strduia! &a rndu-i! s (ac (a nec ntenite& r atacuri &a care-1 supunea ne ) sita curi #itate a "echiu&ui su prieten! Richard S&udge' S ra asta a ta i spunea e& &ui Wa6&and

are un gt prea a&) ca s se (i nscut ntr-

c "&ie! i mnu prea de&icat ca s (i n"rtit "re dat (usu&' O s cred c i-e s r cnd (ace p& pu& pere i rchita micune&e' 5ar s tii c dac nu-nn de#"&ui aceast tain! s-i p&tesc cu "r( i ndesat $

Aceast ameninare! precum i distana &a care se inu de e& spiriduu& t t restu& drumu&ui! & ne&initi pe Wa6&and din ca&e-a(ar' 5e aceea e& s(tui pe aa-#isa &ui s r ca! su) cu"nt c e prea ) sit! s (ac p pas! cu "re d u-

trei mi&e nainte de trgu ru& War7ic8! urmnd ca a d ua #i dimineaa s p rneasc iar dup trup' Se prir aadar amnd i &a un mic han de ar! i-i &uar rmas )un de &a cei&a&i! care! spre )ucuria &ui Wa6&and! i urmar drumu&! cu 5ic8 cu t t

;ine tre)uie s p rnim de"reme! d amn! ca s-a.ungem &a Keni&7 rth naintea &umii ce se "a aduna ac & i ddu cu prerea Wa6&and'

C ntesa m)ri aceast prere a credinci asei ei c&u#e! dar spre mirarea &ui! nu mai ada se nimic! ceea ce-i tre#i )nuia&a c d mnia i (urise! p ate! un p&an a& ei' 2ndindu-se! t tui! c d mnita a"ea! desigur! &a caste& destui prieteni pe a& cr r spri.in i p "a se putea )i#ui! i spuse c! &a urma urinei! trea)a &ui e

aduc cu )ine pn ac & ! precum ea nsi & rugase de attea ri'

Rsun g arna! c& p te&e )at!

5ar ea! cea mai (rum as! nu rspunde'

5 mni i d mnie miun-n pa&at! 5ar ea e ne" it a seascunde $

Ce (e& de chi ai! prin n(umurat! 5ac! r)it de-un mete r pre&nic! Pe-un &icurici &ucea(ru& &-ai dat! Pe- masc! a& "irtuii chip s(ie&nic >$ Papucu& de stici, Ne(ericita c ntes nu putu s ad arm! din pricina gnduri& r care- munceau' Acum! cnd era att de apr ape de Keni&7 rth i de s u& ei! mii de gnduri i asa&tau cugetu&! c p&eind-

cu nd ie&i i temeri'

5up n apte de nes mn! se simi att de s&)it n dimineaa #i&ei urmt are! nct na"u puterea s se dea . s din pat &a chemarea &ui Wa6&and' ngri. rat de starea ei! acesta se pregtea t cmai s p&ece singur &a Keni&7 rth! ca s-i dea de tire &ui Tressi&ian! cnd! pe &a re&e n u dimineaa! c ntesa trimise dup dnsu&' O gsi m)rcat i gata de drum! dar att de pa&id &a (a! nct Wa6&and se temu c-i ) &na" i rug s ia un ntrit r nainte de a p rni'

Am )ut can cu ap i rspunse c ntesa' *utur mai ntrit are ca aceasta nu p ate (i nici pentru snditu& trt &a ea( d! nici pentru una ca mine' T-iu mai strui! ci ascu&t -mi p runca$

 *ine! d mni! dar ngduii-mi s " ntre) nc tr d rii s mergei > %reau s tiu! ca s U p t c&u#i dup d rine&e dumnea" astr! ntreaga ar s-a pus n micare i se ndreapt

spre caste&u& din Keni&7 rth' O s ne (ie cam greu s-a.ungem ac & ! chiar de-am a"ea pata&ama&e de &i)er trecere i de intrare n caste&' N-ar (i! are! mai )ine s-i cutm pe c medianii aceia i s ne a&turm din n u trupei & r > C ntesa c&tin din cap! n semn c nu'

Atunci nu ne rmne dect ca&e : s-& pre"in pe d mnu& Tressi&ian c sntei aici' Snt sigur c "a "eni gra)nic nc ace! mpreun cu ci"a dintre s&u.it rii c nte&ui Susse/! ca s " ia su) cr tirea & r'

Pe #ine cute#i s m s(tuieti a m pune su) cr tirea &ui Susse/! ne"rednicu& ri"a& a& &ui Leicester > e/c&am c ntesa'

Ap i! "#nd Wa6&and i temndu-se simminte&e

cu c

ct i-a

uimire dat n

pri"ea "i&eag

(a de Leicester! se gr)i s adauge :

Ct despre Tressi&ian! i p runcesc s nici nu-i p meneti de mine $ N-ai (ace dect s-mi sp reti ne(ericirea i s-& trti pe el n prime.dii din care n-ar putea s scape' 5u-m! prietene! pn &a caste&u& din Keni&7 rth! i- i "edea eu ce am de (cut' ;-ai s&u.it cu credin pnacum! d-mi " ie s-i rsp&tesc strdania'

i c ntesa i (eri un ine& cu diamant'

Wa6&and & pri"i! "i

c&ip! ap i spuse :

Nu! d mni' N-am a.uns nc &a caste&u& Keni&7 rth! i mai a"ei destu& timp ca s " desc t r sii de c&u#a dumnea" astr' ; duc s sc t caii din gra.d' 5ar pn-atunci! " r g

nc dat s punei ce"a n gur $

*ine! )ine $ 5u-te repede $

C ntesa ncerc s urme#e p "aa c&u#ei ei! dar se &s pgu)a! dup cea dinti nghiitur! care i se pri n gt&e.! gata-gata s- n)ue' Peste cte"a c&ipe! #rind prin (ereastr caii! c ) r n curtea hanu&ui i nc&eca' Iar aeru& pr aspt i (cu )ine'Spre n r cu& c ntesei! Wa6&and-(ieraru& cun tea pe degete t ate drumuri&e i p teci&e din (rum su& inut a& War7ic8-u&ui' Cci att de numer as era mu&imea ce se m)u&#ea spre Keni&7 rth! "enind din t ate direcii&e ca s asiste &a intrarea reginei n super)u& caste& a& primu&ui ei (a" rit nct principa&e&e drumuri erau )& cate! i nu se mai putea nainta dect pe crri c &ite' Burni# rii reginei cutreieraser inutu& n &ung i-n &at! g &ind m ii&e i sate&e de grne i a&te )unti! &uate de )icei cu .apca n timpu& unei ast(e& de c&t rii d mneti! i pentru care ranii urmau a primi despgu)ire tr#ie din

99-

partea Camerei p sta"u&ui "erde 40' %ta(ii m iei &ui Leicester )ntuiser inutu& n ace&ai sc p! i mu&i dintre prietenii i a&iaii c nte&ui! ca s se pun )ine cu dnsu&! se ( & seau de pri&e. i-i trimiteau cantiti uriae de a&imente i tru(anda&e! muni ntregi de "nat i )ut aie cu "inuri nea e sau strine' 5in aceast pricin! drumuri&e erau inesate cu cire#i de ) i! cu turme de i! "iei sau p rci! cu crue ncrcate-"r(! a&e cr r sii scrneau su) p "ara p & ) ace& r de "in i de )ere! a m rmane& r de "nat! a saci& r cu (in i a a&t r )unti' Crue&e acestea se ncurcau una pe a&ta! iar cruii! suduind i #)iernd ca nite apucai! a.ungeau s-i dispute ntietatea cu )iciu& i cu )ta 4 g&ce"i&e & r erau p t &ite de )icei de "reun (urni# r a& pa&atu&ui! de "reun a.ut r de ispra"nic! sau de "reun a&t repre#entant a& puUn (e& de curte de casaie! n Ang&ia e"u&ui media! Dn't'E
-C

993

terii! care sprgea capete&e am)i& r ad"ersari'

Se mai "edeau! ap i! t t s iu& de c mediani i mimi! scamat ri i act ri de )&ci! care str)teau n cete "ese&e drumuri&e ce duceau spre Pa&atu& petreceri& r regeti cum (usese p rec&it caste-

999

Iu& din Keni&7 rth de ctre menestre&ii am)u&ani! n cntece&e pe care &e i c mpuseser n cinstea apr piate& r ser)ri' n mi.& cu& acestei mu&imi pestrie! mi& gii i artau p&gi&e rea&e sau pre(cute! a&ctuind un straniu c ntrast cu deertciuni&e "ieii meneti' u" iu& acesta de ameni era sp rit de mu&imea uria a curi i& r'

T i " iau s pri"easc i s petreac! i t i i.deau de mici&e nea.unsuri a&e drumu&ui! care a&tdat i-ar (i sc s din srite' ;u#icanii i ncercau instrumente&e! menestre&ii i ngnau cntece&e! mscricii i (&uturau s)ii&e de &emn! #)iernd ca ne)unii! dansat rii i sunau c& p eii! iar ranii chiuiau i (&uierau'

Nimic nu p ate (i mai durer s pentru un su(&et c p&eit de mhnire! dect pri"e&itea un r ameni care petrec i se "ese&esc! n dep&in disc rdan cu pr prii&e-i simminte'

99=

T tui! n ca#u& de (a! ast(e& de pri"e&ite (cu pe c ntes s uite de gnduri&e-i negre' I se prea c merge ca-n "is! i-& urma n netire pe Wa6&and! care se strecura! cu di)cie! prin mu&imea trect ri& r sau se a)tea pe crri c &ite! ce-i aduceau din n u printre cei&a&i! dup ce str)teau mai repede cte )ucat mare de drum'

n (e&u& acesta c &ir War7ic&c-u&! n a& crui caste& str"echi E&isa)eta p p sise cu n apte nainte! urmnd s #) "easc ac & pn dup prn#! pentru a purcede ap i mai departe spre Keni&7 rth' n "remea asta! grupuri&e de drumei &udau pe regin! mcar c n &aude&e & r se strecura! ca de )icei! i cte- und de #e(&emea'

Ai au#it spunea unu& ce (rum s &ea " r)it regina .udect ru&ui! n taru&ui i d mnu&ui 2ri((in! predicat ru&! cnd dumnea& r au ngenuncheat naintea ca&etii rega&e >

991

 5a! i a &uat din mina unuia dintre ei pung cu d u#eci de ga&)eni! cntrind- )ine n pa&m! ca i cum ar (i "rut s #ic : Sper c-s grei ga&)enii,'''

Nu era ne" ie! "ecine se amestec n " r) a& trei&ea (iindc mai-marii trgu&ui nu-1 na& &a cntar dect pe un )iet meseria ca mine! cnd e " r)a s-i p&teasc'

Nu (i pi#ma! "ecine $ rspunse primu&' Regina-i (emeie cumsecade i darnic : i-a dat acea pung cu ga&)eni c mite&ui de Leicester'

Eu! pi#ma >$ %e#i-i de trea) $ pr test meseriau&' ;i se pare ns c n curnd regina s-i dea t t ce are c mite&ui de Leicester $

99A

 % simii ru! d amn > ntre) Wa6&and pe c ntes! i-i pr puse s se preasc puin &a marginea drumu&ui! pn-i "a "eni n (ire' C ntesa ns se si&i s-i stpneasc tu&)urarea pricinuit de " r)e&e meseriau&ui i de a&te asemenea " r)e au#ite pe drum! i strui pe &ng c&u#a ei s- duc &a Keni&7 rth ct mai degra) cu putin'

In ce&e din urm! caste&u& c nte&ui de Leicester &i se n(i naintea chi& r! n ntreaga &ui mreie' Kidu& de mpre.muire a& acestei super)e i uriae c&diri nchidea apte acri de pmnt! dintre care parte erau cupate de gra.duri i de grdin ntins! iar cea&a&t parte! de imens curte e/teri ar' Caste&u& nsui! ce se n&a n mi.& cu& acestei mpre.muiri! era a&ctuit dintrun en rm irag de c nstrucii crene&ate! #idite n di(erite ep ci i adp stind n mi.& cu& & r curte interi ar 4 denumiri&e & r! precum i arm rii&e ce &e mp d )eau! " r)eau despre cpetenii&e puternice care h&duiser cnd"a ac & ! i a cr r

9=C

ist rie ar (i putut s-i ser"easc drept &ecie tru(au&ui i am)ii su&ui (a" rit! a.uns stpnu& acestui (rum s d meniu' 5 n. nu& masi"! care a&-

9=0

ctuia cetuia caste&u&ui! era cea mai "eche arip! dei nu i se cun tea precis "rsta i (usese p rec&it Ce#ar,! p ate din pricina asem nrii &ui cu d n. nu& cu ace&ai nume din Turnu& L ndrei' Unii ist rici a(irm c-ar (i ( st durat pe "remea rege&ui sa/ n Kene&ph! din ;ercia I! de &a care "ine i nume&e caste&u&ui 4 a&ii pretind c teme&ii&e i-ar (i ( st puse n peri ada imediat urmt are cuceririi Ang&iei de ctre n rman#i' Pe #iduri&e e/teri are a&e d n. nu&ui se "edea stema C&int n-i& r! care duraser aceste #iduri su) d mnia rege&ui Henric I! precum i stema temutu&ui Sim n de ; nt( rt! care aprase Keni&7 rth-u&! nde&ung "reme! mp tri"a &ui Henric a& III-&ea! n timpu& r#) aie& r )ar nia&e' *trnu& I an de 2aunt! din str"echiu& neam a& Lancaster-i& r! &rgise c nsidera)i& caste&u&! #idind aripa ce p art i a#i nume&e ace&ui neam' 5ar Leicester i ntre-

9=F

cuse pe n )i&ii si naintai! durnd a&t c&dire (a&nic! a(&at acum n ruin! aid ma unui m nument (unerar a& am)iiei c nte&ui' Kidu& e/teri r a& caste&u&ui era mp d )it i aprat! ctre mia##i i apus! de un &ac parte natura&! parte arti(icia&! peste care se aternea acum punte mrea! anume c nstruit pentru E&isa)eta 4 c nte&e d rea ca regina s intre n caste& pe un drum nc neum)&at! n & c s ptrund prin p arta de &a mia#n apte! ( & sit nde )te

p art asupra creia ace&ai Leicester n&ase un turn! rmas ntreg pn-n #i&e&e n astre'

5inc & de &ac se ntindea un imens parc de "nt are! p pu&at cu cer)i! cpri are i a&te s iuri de "nat 4 printre c pacii (a&nici ai parcu&ui se #reau turnuri&e masi"e i (aada ntins a caste&u&ui! n&ndu-se n t at mreia i sp&en-

9=G

d area & r' ntreg acest caste&! care a ad p stit dini ar spee&e un r prini i ispr"i&e "iteieti a&e un r er i! se a(& acum n paragin' Lacu& a a.uns )a&t npdit de trestii! iar ruine&e masi"e a&e caste&u&ui nu ( & sesc &a nimic a&tce"a! dect &a a-i da pri"it ru&ui simmntu& "reme&niciei &ucruri& r meneti'

9=-

Ne(ericita c ntes era stpnit de cu t tu& a&te simminte! pri"ind ace&e masi"e turnuri cenuii! #ugr"ite pe (unda&u& pduri& r dese! pe care preau s &e d mine' S ia ce&ui dinti (a" rit a'0 reginei se apr pia de reedina &ui princiar su) pr tecia unui )iet scamat r! i-i ddea seama de greuti&e i prime.dii&e &egate de intrarea n pr priu& ei pa&at'

Aceste greuti i prime.dii preau! ntr-ade"r! s sp reasc dintr- c&ip ntr-a&ta! iar cnd cei d i drumei a.unser &a p art uria! de unde p rnea un drum &arg! ce str)tea parcu& i se s(rea &a puntea c nstruit de curnd anume pentru E&isa)eta! (ur prii de un detaament de pa#nici c&ri! cu p&at e daurite! cu c i(uri n & c de chipie! i cu snee Ia &duri' Pa#nicii acetia! nenchipuit de na&i i "n. i! ns eau peste t t pe regin! iar aici se a(&au su) c manda unui arma! care purta pe )ra )ander & cu nsemne&e c nte&ui de Leicester : un urs i )t'

9=3

Pa#nicii a"eau p runc stranic s nu &ase nuntru dect pe cei ce (useser in"itai &a ser)ri sau pe cei ce urmau s . ace "reun r & n spectac &e&e pr gramate'

Wa6&and i (rmnta creierii! netiind ce s nsc ceasc pentru a-i ndup&eca pe pa#nici s-& &ase s intre! cnd! spre surprinderea &ui! & au#i pe arma spunnd :

J Bacei-i & c s treac mu&ui stuia n mantie p rt ca&ie' Hai! gr)ete-te! metere mscrici! ce nai)a te-a (cut s ntr#ii > Treci! cu ) cceaua ta cu # r# ane muiereti $

9=9

Pa#nicii se gr)ir s-i (ac & care! ptindu-i c ntesei s-i pi pe p art! cu mutr att speriat! nct mu&imea ncepu s huiduiasc'

c &ui Wa6&and! ascund (aa! de nuc i rd i s

Ptrun#nd ast(e& n parc! Wa6&and i c ntesa naintar pe a&eea cea &arg! str.uit de parte i de a&ta de un &ung ir de s&u.it ri narma i cu s)ii i ha&e)arde! i m)rcai n &i"re&e&e c nte&ui de Leicester'

n (aa mreei pri"e&iti a caste&u&ui! ce i se de#"&uia acum n ntreaga-i str&ucire! cu turnuri&e &ui masi"e! cu #iduri&e &ui crene&ate! cu nenumrate&e-i p&at( rme i metere#e! mp d )ite acum cu (&amuri c ntesa! ne )inuit cu atta str&ucire! i simi inima ct un purice i se ntre) ce i-a dat ea &ui Leicester pentru a merita s-i (ie s ie >

9==

 I-am dat t t ce p ate da (emeie' Nume&e i renume&e! inima i mna i &e-am dat stpnu&ui acest r sp&end ri! i nici mcar regina Ang&iei nu i-ar putea da mai mu&t' E& e s u& meu n (aa a&taru&ui! i nici un murit r nu-i p ate desp r i pe cei pe care 5umne#eu i-a unit' mi " i cere cu cura. drepturi&e' & cun sc )ine pe n )i&u& meu 5ud&e6! se "a supra c nu i-am ascu&tat p runca! dar m "a ierta! "#ndu-mi chii p&ni $,

2nduri&e ei (ur curmate de strigtu& de uimire pe care-0 sc ase Wa6&and! simindu-i de dat mi.& cu& cuprins de )rae&e su)iri i negre a&e unuia care srise dintr-un ste.ar! drept pe crupa ca&u&ui su'

O (i din n u dia" &u&! sau Trncni& $ strig Wa6&and! ncercnd #adarnic s scape din strns area prichinde&u&ui i s-& dea . s de pe ca&' Oare ste.arii din Keni&7 rth dau ast(e&! de ghind >

9=1

5a! metere Wa6&and rspunse p #nau&' Ste.arii de-aici dau ast(e& de ghind! i mu&te a&te r ade! prea tari ca s &e p i sparge singur! (r a.ut ru& meu' Cum i nchipui c-ai (i trecut peste armau& de &a p arta cea mare! dac nu i-a (i spus eu c eti scamat ru& trupei n astre > %d eu c eti un dia" & ade"rat #ise Wa6&and' ; dau )tut! spiriduu&e! i-i " i urma p "ee&e 4 numai! (ii pe ct de puternic! pe-att de mi& sti"'

% r)ind ast(e&! a.unser n (aa unui turn masi"! care str.uia p arta e/teri ar a caste&u&ui i captu& dinspre mia##i a& punii aternute deasupra &acu&ui'Sriug: i cum"a r &u& &eu&ui > 5mi-0! r gu-te! ca s-& n"! cci snt cam tare de cap'

Tuince: II p i impr "i#a! (iindc-i " r)a d ar de rgete' Sha8espeare: %isu& unei n pDi de "ar,

91C

Turnu& de stra. de deasupra p rii e/teri are era p#it ntr-un chip ce i se pru ciudat c ntesei' Pe metere#e&e &ui se a(&au nite nami&e de str .eri! narmai cu )te! t p are i a&te arme str"echi! menite s-i (ac s semene cu tenii craiu&ui Arthur cu acei )rit ni de dini ar! care! p tri"it unei &egende r mantice! (useser cei dinti & cuit ri ai caste&u&ui' Unii dintre aceti uria i erau ameni n carne i ase! cu mti i c turni 4 a&ii erau d ar manechine de muca"a i st ( nc&eiat! dar "#ute de . s! printre str.erii "ii! ddeau i&u#ia rea&itii' n (aa p rii se a(&a ns un str.er care nu-i dat ra nici unei i&u#ii ptice n(iarea cump&it' Era un #drah n care-ar (i putut &esne .uca r &u& &ui C &)rand! a& &ui Ascapart sau a& ricrui a&t uria din )asme! (r a mai a"ea ne" ie de pici r ange' Titanu& acesta a"ea pu&pe&e g a&e! ca i )rae&e! de &a umeri n . s! dar pici are&e i erau "rte n nite sanda&e cet&uite cu cure&ue de pie&e r ie! prinse n ctrmi de aram' O .i&etc de cati(ea r ie! cu che t ri de aur! i nite panta& ni scuri! cr ii din ace&ai materia&! i ac pereau trupu& 4 iar pe umeri purta )&an de urs negru' Capu& c & su&ui era desc perit! dar p&ete&e-i negre i nc&cite i ncadrau (aa uria i m r cn as' Cump&itu&

910

str.er era narmat cu )t grea! ghintuit' 5ar acest titan m dern prea cuprins de tu&)urare ciudat! cci )a se ae#a pe imens &a"i de piatr! )a se ridica! scrpinndu-i cea(a uria ! i um)&a de c & pn c & prin (aa p rii' Wa6&and ddu s treac pe su) ) &ta p rii! c &indu -1 cu un aer ct mai (iresc! dar cer)eru& & pri! strigndu-i cu g&as de tunet : nap i $,' i! pentru a-i ntri p runca! i ridic n aer ghi aga i i#)i cu atta putere de pmnt! nct scpr scntei! iar ) &ta ncepu s "uiasc' Wa6&and )igni c (ace parte dintr- trup de c mediani i c pre#enta &ui n caste& e indispensa)i&! dar cer)eru& nu se &s ndup&ecat! ci urm s m rmie nite " r)e greu de ne&es! adresndu-se cnd Iui Wa6&and! cnd sie nsui! cam n (e&u& acesta : Cum aa! d mnii mei > Ce de &ume $ Ce g &gie $ Nu! d m<&e! eti un "aga) nd i nu te &as s intri $ Ce nghesuia& $ Nu! n- s- sc t &a capt $ nap i de &a p art! c-i sparg sc(r&ia $ Nu! n- s- sc t &a capt $

&and' #esc'

Stai &initit $ tiu eu ce-0

i pti d are! i

Trncni& &ui Wa6acui s-& m)&n-

91F

Prichinde&u& sri de pe ca& i! apr piindu-se de cer)er! apuc #dra"n c ada )&nii sa&e de urs! ca s-& si&easc s-i p&ece capu&! ap i i pti ce"a &a ureche' 5e dat! uriau& se nsenin &a (a i! #"r&ind )ta ct c & ! & ridic pe 5ic8 S&udge n )rae! &a n&ime ameit are'

5a! aa e! piticuu&e tun (ericirii dar de unde nai)a ai a(&at >

e&!

cu&mea

91G

Las asta i #ise )iatu&! ap i! uitndu-se &a Wa6&and i &a c ntes! i pti din n u ce"a &a ureche' Uriau& & mngie i-& puse . s! cu gri.a cu care- g sp din aa# pe c ns &a cminu&ui cecu de p re&an! ap i &e strig ce& r d i drumei :Intrai! intrai i a&t dat a"ei gri. s nu mai ntr#iai $ 5a! da! intrai $ #ise i Trncni&' ;ai # ) "esc c&ip cu cinstitu& meu 2 &iat! pe urm "in i eu dup " i! ca s ptrund n adncu& taine& r " astre! (ie e&e ntunecate ca temnia caste&u&ui'

C r pcaru& i c ntesa intrar su) ) &ta turnu&ui! care (usese denumit Turnu& ga&eriei,! dearece adp stea ga&erie &arg! destinat d mnie& r care asistau &a &upte&e ca"a&ere ti rgani#ate n spai asa aren cuprins ntre turnu& acesta i un a&t turn! a(&at &a ce&&a&t cap t a& &acu&ui' A.uni &a turnu& ace&a! care se numea a& &ui ; rtimer,! cei d i drumei ptrunser n curtea e/teri ar! de unde putur "edea caste&u& n ntreaga &ui mreie'

Wa6&and i pri ca&u& i! pri"ind&ung pe c ntes! ntre) ce p runcete' Ea i duse mna &a (runte! ca pentru a-i aduna gnduri&e! i-i spuse cu g&as stins :

91-

 Ce p runcesc > Birete! a a"ea p runcesc aici! dar cine- s m ascu&te >

dreptu&

Ap i! trre &i"rea! an

ridicnd capu&! ca un m care-a &uat h de seZm! se adres ast(e& unui s&u.it r n care t cmai trecea prin curte! cu un aer :

Stai puin! d mnu&e! c nte&e de Leicester $

d resc

" r)esc

cu

Cu cine ai spus > ntre) s&u .it ru&! u&uit de " r)e&e d mniei' Ap i! cercetnd m)rcmintea m dest a ce&ei ce-i " r)ise pe un t n at t de p runcit r! adug cu )r#nicie : Ce-i cu ne)una asta scpat din *ed&am -0, care "rea s-& "ad pe d mnu& c nte ntr- asemenea #i >

-0

%estit spiciu de ne)uni din L ndra! Dn't'E

913

Prietene strui c ntesa am trea) urgent cu d mnu& c nte'Cutai pe un a&tu& s " duc &a dnsu& rspunse &acheu&' Cum s-& chem pe mi& rd! cnd se a(& a&turi de maiestatea sa! regina >$ Ar pune s m )iciuiasc $ ; mir cum nai)a &as )trnu& pa#nic asemenea ameni in caste&! n & c s-i scarmene cu )ta $ S- (i scrntit &a cap de-a )ine&ea! srmanu&! t t n"ndu-i r &u& pe dina(ar $ A&i ci"a ser"it ri se apr piar! atra i de " r)e&e )at. c rit are a&e ce&ui&a&t! iar Wa6&and! chindu-1 pe unu& care i se pru mai cu"iinci s! i strecur n pa&m un pitac i-& rug s-i gseasc un adp st pentru d mni' Ser"it ru& ace&a! (iind mai mare n grad dect cei&a& i! ii mustr pentru necu"iina & r! ap i! p runcindu-i unuia dintre ei s ai) gri. de caii strini& r! i p (ti pe acetia s-& urme#e' E& i c nduse n curtea interi ar a caste&u&ui! trecnd prin p arta cea mare! ce se ntindea ntre d n. nu& principa&! denumit Turnu& &ui Ce#ar,! i c&dire (a&nic! ) te#at Casa rege&ui Henric,' Str)tnd curtea interi ar! a.unser &a un turn mic! dar masi"! situat n aripa de n rd-est a unei c&diri &ipite de sa&a cea mare' Odi&e din partea de . s a acestui turn erau & cuite de unii dintre s&u.it rii &ui Leicester! iar n partea de sus! &a care se a.ungea priritrscri n spira&! se a(&a cmru ct g na&! pregtit anume pentru acest pri&e.! s ser"easc drept camer de aspei! cu t ate c s&u.ise! pe ct se spunea! drept temni pentru un nen r cit! pe nume ;er"6n! care (usese m 919

rt aici' 5e unde i nume&e turnu&ui'

Cmrua a"ea (erestruic ngust! dar deschis asupra unei pri"e&iti ncntt are : un mic teren mpre.muit! care purta nume<'e de 2rdina p&ceri& r,' Aceast grdini! mp d )it cu arcade! tr (ee! statui! (ntni i a&te m numente arhitect nice! (cea &egtura ntre caste& i gr dina cea mare' n cmru se a(&a un pat i mas!

91=

pe care D&ucru destu& de rar n d rmit are&e din acea "remeE! (useser ae#ate une&te de scris' %#ndu-&e! c ntesa se gndi numaidect s-i scrie &ui Leicester i s atepte pn "a primi rspuns' 5up ce-i aduse n cmru! s&u.it ru& & ntre) pe Wa6&and dac-i mai putea (i de ( & s cu ce"a' Cum Wa6&and i ddu a ne&ege c n-ar strica s &e (ac r st de ce"a de-a&e gurii! s&u.it ru& merse numaidect cu e& &a cmar ! unde d rit rii primeau t t (e&u& de )ucate! anume pregtite! i mprite cu drnicie' Wa6&and se nt arse! ncrcat cu pr "i#ii! n cmrua din turn 4 c ntesa t cmai ispr"ise de scris un )i&ee& ctre Leicester i-& &egase cu u"i din pr priu-i p r! nea"nd &a ea (ir de mtase i sigi&iu'

*unu& meu prieten & ntmpin ea pe Wa6&and te r g din su(&et s predai aceast scris are n )i&u&ui c nte de Leicester! e ce& din urm! ser"iciu pe care i-1 cere (emeie ne(ericit' nmnea#-ipers na& c nte&ui! i (ii atent s "e#i cum "a primi'

Wa6&and i p&ec! h cu un p&an tase c ntesa

911

accept (r "ire aceast misiune trt s aduc &a ndep&inire! dat a& su' Cci (e&u& n care se c mp rn timpu& c&t riei & (cuse pe Wa6-

&and s cread! nu (r arecare temei! c mpre.urri&e gre&e prin care trecea i tu&)uraser .udecata' 5e aceea era h trt ca nainte de a-i preda &ui Leicester scris area c ntesei! s -& caute pe Tressi&ian i s-i aduc &a cun tin( s sirea ei &a Keni&7 rth'

5 mnu& Tressi&ian e mai in msur dect mine s .udece &ucruri&e astea i spunea p tc "aru&' O s-i ncredine# &ui scris area! s -mi primesc rsp&ata pe care s )ine" iasc s midea! i-ap i s-i art caste&u&ui pereche de c&cie sprintene! cci m tem c! dup t t ce-am (cut! & cu& sta nu prea-i sigur pentru unu& ca mine $,

91A

La "remea mea! "#ui i eu minuni i *iatu& &ui m R )in! c&draru&! Se strecura i-n gaur de arpe I n(umuratu&, Nu era de & c u r s gseti pe cine"a n mu&imea de ameni care ( iau prin ncperi&e caste&u&ui' Punnd ntre)ri c &ite! Wa6&and a(& t tui c Tressi&ian era unu& dintre numer ii genti& mi din suita c nte&ui de Susse/! care s siser n dimineaa ace&ei #i&e &a Keni&7 rth! unde Leicester &e (cuse primire ct se p ate de cerem ni as' A(&! de asemenea! c amnd i c nii! mpreun cu suite&e & r i cu numer i a&i n )i&i! ca"a&eri i genti& mi! p rniser c&ri spre War7ic8! cu "re cte"a ceasuri mai nainte! pentru as iei n ntmpinarea reginei i a ns i pn &a Keni&7 rth'

9AC

Ca rice mare e"eniment! s sirea maiestii sa&e era amnat din r n r !- un emisar adusese! de curnd! cu su(&etu& &a gur! "estea c regina nu "a s si ia caste& nainte de as(init! de arece inea s primeasc magii&e supui& r ei! ce se m)u&#iser s- "ad &a War7ic8' Aceast "este &e ddu rga# s rsu(&e ace& ra care stteau &a dat rie! n ateptarea reginei' Wa6&and se ae# &a Pind n curtea caste&u&ui! &ng turnu& &ui ; rtimer! pentru a-i a"ea-su) chi pe cei ce treceau pe punte cci #rise mai mu&i c&rei intrndpe-ac & n incinta caste&u&ui i nd.duia s-& "ad i pe Tressi&ian' In "reme ce sttea ast(e& &a pnd! se p meni tras de mnec de ctre unu& pe care n-ar mai (i "rut s-& "ad' Era 5ic&cie S&udge! #is Trncni&! iar Wa6&and se pre(cu )ucur s de re"edere! ascun#ndu-i ade"rate&e simminte : A! tu eti! rice&u&e >

5a! eu sint rice&u& care-a r s mre.e&e n care-a ( st prins &eu&! acesta ncepuse s semene cu uri mgar'
9A0

cu dini rii t cmai cnd

 Eti acru ca etu& ast#i! spiriduu&e $ 5ar! ia spune-mi! cum ai sc s&a capt cu uriau& ace&a ntng! cu care te-am &sat > ;i-era team c- s te-nghit de "iu! ca pe- castan c apt $

5ac m-ar (i nghiit! ar a"ea acum mai mu&t minte n )urt dect a a"ut "re dat n sc(r&ie' 5ar uriau& e un cpcun cu"iinci s i mai recun sct r dect mu&i ameni pe care i-am Sc s din ncurctur! d mnu&e Wa6&and'

Eti mai ascuit &a minte dect un cuit de She((ie&d! spiriduu&e $ 5ar tare-a "rea s tiu prin ce (armece i-ai pus ) tni ace&ui urs ) trn >

B arte simp&u' Cnd am a.uns n i &a p art ! mintea cinstitu&ui pa#nic era c "rit de un discurs ce-i depea! pare-se! puteri&e urieeti' 5iscursu& ace&a (usese tic&uit anume pentru dnsu& de ctre d ctu& meu magistru! Erasmus H &ida6! iar eu & cun team pe dina(ar! cci & ascu&tasem de mu&te ri' Au#indu-0 pe uria cum se )&)ie i se #)ate ca pete&e pe uscat! am tiut! de &a pri9AF

me&e cu"inte! ce-1 d are i i-am su(&at r &u&! iar e& m-a &uat n )rae de )ucurie! precum ai "#ut! -am (gduit atunci c! dac te &as s intri! m " i ascunde su) )&ana &ui de urs! ca s-i su(&u r &u& cnd (i &a ananghie' i-acum "in de &a cas-

9AG

te&! unde-am (cut r st de ce"a merinde! i m-nt rc &a uriau& meu' B arte )ine! scumpu& meu 5ic8ie! pede &a uria! cci are ne" ie de un ca tine $

du-te repitic iste

5a! da! ai "rea s scapi de 5ic8ie! dup ce te-ai ( & sit de e&' T t nu "rei s-mi spui p "estea d mniei cu care-ai "enit! i care i-e s r! cum i snt i eu >

Ai s a(&i ntr)un #i! dragu& t t ce tiu i eu despre aceast d mni'

meu

5ic8ie!

5a! iar #iua aceea nu-i aa departe' Rm<i cu )ine! Wa6&and' ; duc &a prietenu& meu ce& mth& s! care(i! p ate! mai puin iste &a minte dect unii! dar )arem e mai recun sct r $

i
9A-

spunnd

acestea!

)iatu&

se

a#"r&i

dintr-

s -

ritur drept pe Turnu& ga&eriei'

punte

#)ughi

ca

"ntu&

spre

Rmas singur! Wa6&and i spuse :

5eie 5 mnu& s m "d iar a(ar din caste&! cci dac drcu ru& sta i "r nasu& n ci r)! ci r)a s (ie numai )un pentru Satana' Tare-a "rea s apar dat d mnu& Tressi&ian $,

Tressi&ian ns se nt rsese &a Keni&7 rth pe un a&t drum' E& i ns ise! ce-i drept! pe cei d i c ni pn &a War7ic8! n sperana c "a au#i ac & "re "este de &a emisaru& s u' Aceast speran nu i se mp&inise 4 n schim)! & #rise! printre s&u.it rii &ui Leicester! pe %arne6! i s c tise c! n mpre.urri&e date! era mai ne&ept s-& c &easc' 5e aceea se nt rsese c&are &a Keni&7 rth! pe un drum mai &ung! dar mai sigur! i intrase n incinta caste&u&ui printrp rti din #idu& de apus'

9A3

5up ce-i &s ca&u& n gri.a unui s&u.it r! Tressi&ian se p&im) puin prin 2rdina p& ceri& r,! pentru a-i depna gnduri&e n singurtate' ;ai t i in"itaii de rang p&ecaser din caste&!

9A9

VGata cu c nte&e de Leicester! iar cei care r mseser se a(&au acum pe metere#e! pe #iduri&e e/teri are i n turnuri! ca s p at pri"i mreu& spectac & a& s sirii reginei' 5e aceea! n "reme ce n ce&e&a&te pri a&e caste&u&ui rsuna &arma g&asuri& r! grdina era cu(undat n &inite 4 se au#ea d ar ( netu& (run#e& r! ciripitu& psre&e& r i susuru& (ntni& r nit are4 2nduri&e triste a&e &ui Tressi&ian pr iectau um)r neagr asupra ntregii pri"e&iti' E& c mpara sp&end ri&e acestei grdini cu (rumuseea s&)atic a c dru&ui i a m&atini& r din .uru& c nacu&ui Lidc te! iar imaginea d mni arei Am6 R )sart se (uria ca (ant m n t ate pri"e&iti&e e" cate de amintiri&e &ui' n ce&e din urm! Tressi&ian simi ne" ia s-i schim)e gnduri&e 4 de aceea prsi grdina! ca s se a&ture mu&imii #g m t ase i s asiste &a pregtiri&e pentru ser)ri' 5ar cnd iei din grdin i au#i &arma g&asuri& r amestecate cu rsete i cu mu#ic! simi c n-are destu& trie ca s se amestece printre nite ameni a cr r stare su(&eteasc era att de se)it de a &ui' Se h tr! de aceea! s se retrag n daia ce-i (usese re#er"at! i s atepte ac & pn ce c& p tu& ce& mare "a "esti s sirea E&isa)etei'
9A=

E& urc aadar trepte&e scrii ;er"6n! pn &a catu& a& trei&ea! cmruei sa&e' Spre uimirea &ui! &ueta unei (emei! n care recun maidect pe Am6 R )sart'

din turnu& i deschise "#u ac & scu apr ape

&ui u a sinu-

5ei tia de &a Wa6&and c Tressi&ian n caste&! c ntesa tresri cnd & #ri n daia ei'

se

a(&a

Tressi&ian! ce-i pin ea! r ind'

cu

dumneata

aici

>

&

ntm-

9A1

*a ce-i cu du#neata aici! Am6 > ntre) e&' 5ac ai "enit! cum"a! s-mi ceri spri.inu&! i-0 " i da ndat! din t at inima'Ea rmase tcut c&ip! ap i rspunse! cu un g&as mai curnd mhnit dect mni s : Nu-ti cer nici un spri.in! )unu& meu Tressi&ian! mai a&es c nu mi-ar ( & si &a nimic! ci mai degra) mi-ar duna' Crede-m! am aici pe cine"a care e dat r prin &ege i prin drag stea ce-mi p art s m cr teasc'

Prin urmare! %arne6 >

am

(aa

mea

pe

s ia

&ui

S ia &ui %arne6>$ & ngn Cum ndr#neti s insu&i ast(e& pe''' pe'''

ea!

nciudat'

5ar nu-i s(ri " r)a! ca s nu dea n "i&eag taina de care atrna! p tri"it spuse& r c nte&ui da Leicester! (ericirea ei' Ochii i se ump&ur de &acrimi! nct Tressi&ian i spuse! pri"indcu mi& i durere :

 %ai! Am6 $ Ochii i< tgduiesc " r)e&e! i-mi de#"&uie c tic& su& de care i-ai &egat s arta te-a prsit' 5a! e un tic& s $ Cci de n-ar (i un tic& s! ce r st ar a"ea pre#ena dumita&e aici! singur! n daia mea >

n daia du#itale & )igui Am6! i se ridic s p&ece! dar cnd a.unse &a u se pri i r sti! cu adnc mhnire : O $ Uitasem! nu tiu unde s m duc'

ne&eg! Am6! i tiu c ai ne" ie de spri.in! de cr tire! chiar dac nmrturise ti spuse Tressi&ian i petrecu nap i! pn &a .i& u& e&e pe care se ridicase' n curnd "ei primi acest spri.in' Te " i duce &a regin! iar cea dinti (apt a ei! &a Keni&7 rth! "a (i un act de dreptate' ; duc chiar acum s-& "d pe Susse/'

Pentru nume&e &ui 5umne#eu! s nu (aci una ca asta $ strig c ntesa! ngr #it' Tressi&ian! tiu c ai un su(&et gener s! mp&inete-mi rugminte! dac "rei ntr-ade"r s m scapi denpast $

 Cere-mi rice! numai nu'''

 O! nu pune-un h tar mrinimiei dumita&e! dragu& meu Edmund $ Iat! i " r)esc deschis : atept acum p runca unuia care are dreptu& s -mi p runceasc' Amestecu& dumita&e! Tressi&ian! m-ar nen r ci' Ateapt d ar d u#eci i patru de re! i s-ar putea ca srmana Am6 s ai) atunci cu ce-i rsp&ti prietenia de#interesat $

*ine! Am6 rspunse Tressi&ian! dup cte"a c&ipe' ; )i#ui pe .udecata dumita&e snt as i-i dau acest rga# de d u#eci i patru de re! (gduindu-i s nu m amestec! nici cu " r)a! nici cu (apta! n "iaa dumita&e'

- mi (gduieti asta! Tressi&ian > Ai atta ncredere n mine >

5a! i dau cu"ntu& meu de n are c m " i amesteca timp de d u#eci i patru de dar dup aceea'''

nu re!

5up

aceea!

eti

&i)er

(aci

t)

ce

"ei

s -

c ti de cu"iin spuse c ntesa'

' Am6! neata >

ce-a

mai

putea

(ac

pentru

dum-

7 O! nimic! dect s m &ai singur i''' s-mi cede#i aceast ncpere pentru urmt are&e d u#eci i patru de re! dei mi-e ruine s- i mrturisesc ast(e& ct de nea.ut rat snt$

Nu p t pricepe ce speran sau interes te &eag de caste&u& acesta! in care nu p i d ) ndi nici mcar ncpere >$

CAPITOLUL XXVIII Nu mai discuta! ci &as-m singur $ & rug ea' Ap i! "#ndu-0 c p&eac! ada se n apt : 2ener su&e Edmund $ P ate c- s "in "reme cnd Am6 i "a d "edi c i-a meritat n )i&a prietenie $Eea! mu&e! cnd &ng tine g&a.a ) p&in i i cere s- g &eti $

5e mine s n-ai team! cci nu-mi

p&ace

S-i "ad pe a&ii cum pctuiesc! Biindc n-am! eu nsumi! "re

"irtute

CAPITOLUL XXVIII Snt un t&har! certat cu &umea t at' Pandem nium Tressi&ian c ) rise d ar cte"a din trepte&e scrii n spira&! cnd! spre uimirea i nep&cerea &ui! se p meni nas n nas cu ;ichae& Lam) urne' Krindu-i mutra )ra#nic! (u gata-gat'a s-$ a#"r&e pe scar n . s! dar i spuse c asemenea (apt ar putea s-i dune#e d mnitei Am6 singura (iin &a care se gndea acum' 5e aceea se mu&umi s-i arunce pri"ire ncruntat &ui Lam) urne! ca unuia V-are nici nu merit s (ie &uat n seam! i ddu s-& c &easc! (r aeru& c-1 recun ate' 5ar Lam) urne! care nu scpase pri&e.u& de a se n(rupta din )e&ugu& ace&ei #i&e! dnd pe gt )rdac de "in! care nu -1 ameise t tui peste msur nu era dispus s se &ase umi&it de "reun a&t murit r' E& & pri

CAPITOLUL XXVIII aadar pe Tressi&ian! " r)indu-i ca unui prieten intim :

5 m<&e Tressi&ian! sper c ntre n i nunici rc pe chestii "echi >$ Eu unu& mi aduc aminte mai degra) de c&ipe&e p&cute! dect de g&cea"a n astr' i- s-i d "edesc c i-am "rut numai )ine&e! ca un ade"rat prieten' i

N-am ne" ie de prietenia dumita&e & repe#i Tressi&ian'

CAPITOLUL XXVIII
Ia te uit ce gr)it e $ i cu ct dispre se uit &a srmanu& ;ichae& Lam) urne d mnii tia! care-s p&mdii din p re&an! mcar c i p re&anu& t t din rn se (ace $ Ia ascu&t! d m<&e Tressi&ian! (aci pe mir n sia cu n i i uiti c ascun#i chiar n daia mat'a&e mar( scump! spre ruinea acestui caste& >$ Ha-haha $

Nu tiu ce "rei s spui & n(runt Tressi&ian' 5ar dac eti cum"a dia i "rei un )aci! p (tim unu&! ca s-mi &ai camera n pace'

Lam) urne se uit &a ga&)enu& pe care i-0 ntindea Tressi&ian! i spuse! "rndu-0 n )u#unar :

CAPITOLUL XXVIII
C- " r) )un ai (i putut sc ate de &a mine mai mu&t dect cu ga&)enu& acesta sunt r! dar &a urma urmei! cine p&tete cu aur! p&tete )ine' Triete i &as-i i pe a&ii s triasc! asta mi-e de"i#a' Numai c! dac "rei s-i pstre# taina! d mnu&e Tressi&ian! p art-te mai (rum s cu mine'

B-mi & c s trec! d mnu&e! d ar i-ai primit rsp&ata se rsti Tressi&ian! c& c tind de mnie'

*ine $ m rmi Lam) urne' i (ac & c s treci! p (tim' 5a! mi-am primit rsp&ata! cum #ici' i (ii pe pace! nu-s eu mu& care s strice che(u& cui"a' C d ar nu-s p rc de cine $

CAPITOLUL XXVIII % r)ea din ce n ce mai tare! prin#nd cura. pe msur ce Tressi&ian se deprta de e&'

5a! nu-s p rc de cine! dar nici (raier nu-s! d mN&e Tressi&ian! aa s tii $ O s trag! deci! cu chiu& &a (eticana asta! pe care ai nchisn dia dumita&e! pesemne ca saperi mp tri"a duhuri& r! (i speriat mititica! i nu "rea s d arm singur n dia asta )ntuit de strig i' Un &ucru e sigur : cu desc perirea asta! & am n )u#unar pe d mnu& Tressi&ian' i cs-i "d i) "nica! e t t att de sigur $

CAPITOLUL XXVIII

Te &as! stpne! dac-mi rsp&teti Credina c- pri"ire rea I Adi !

i taie (unia ce ne &egase P&uteasc (iecare-n &untrea &ui Pe apa (r drum $ Nau(ragiu& Tressi&ian se p&im)a prin curtea e/teri ar a caste&u&ui! netiind ce s cread despre neateptata i ciudata &ui nt&nire cu Am6 R )sart! i ntre)ndu-se dac (usese ne&ept din parte-i s-i .ure c- "a &sa atta timp singur! de capu& ei' 5ar cum ar (i putut s- re(u#e! cnd tia c srmana de ea era n puterea &ui %arne6> 5e "reme ce e&! pers na&! nu putea smu&ge de

CAPITOLUL XXVIII su) aut ritatea &ui %arne6! cu ce drept s-i distrug sperana ce-i mai rmsese )ietei Am6! de a-i d )ndi mcar &initea dac nu i (ericirea! a&turi de un m care! p ate! "a &ua de s ie > $ 5e aceea! Tressi&ian era h trt s-i in (gduia&a'

ntr- anumit pri"in! i#)utise s- pun &a adp st pe aceast ne(ericit! pe care nc mai iu)ea' Am6 nu mai era nchis ntrtemni deprtat i (erit de &ume! su) pa#a un r ameni nd ie&nici : se a(&a n caste&u& Keni&7 rth! pus acum su) .urisdicia Curii Rega&e! i putea (i ricnd chemat n (aa E&isa)etei 4 aadar! nptea nici prime.die'T t cumpnind ast(e& ( & ase&e i nea.unsuri&e &egate de pre#ena d mniei &a Keni&7 rth! Tressi&ian se p meni (a-n (a cu Wa6&and' S&a" 5 mnu&ui c " gsesc! n s(rit $ e/c&am acesta! gr)indu-se ap i s-i aduc &a cun tin (aptu& c d mnia (ugise din Casa Cumn r'
=0F

 i se a(& acum n acest caste& i tie " r)a Tressi&ian' tiu! i am i "#ut- ' 5ar ici spune-mi! cum de-a a.uns n daia mea> Ea singur a inut s se ascund ac & >

Nu! am nt&nit un apr d care tia unde & cuii 4 (rum as daie! n-am ce spune $ T cmai ntre sa&a cea mare i )uctrii $

ine-i gura! nu-i "reme de g&umit $ & repe#i Tressi&ian'

tiu eu prea )ine c nu-i "reme de g&umit! cci de trei #i&e-nc ace m simt cu treangu& de git' 5 mnia aceea nu-i n mini&e ei : nici
=0G

nu "rea s-aud de dumnea" astr! i-i gata s se arunce n )rae&e c nte&ui Leicester' 5ac ia (i spus c daia-i a dumnea" astr! n-a (i i#)utit s- aduc ac & '

Cum aa > Nd.duiete! pesemne! c d mnu& c nte "a inter"eni n (a" area ei! pe &ng tic& su& ace&a! a(&at n s&u.)a &ui > $

Nu tiu nimic despre asta! tiu d ar c mi-a dat scris are pentru d mnu& c nte! i atept numai p runca dumnea" astr ca s inmne#' 5up aceea! nu mai rmn nici c&ip aici' &at scris area''' Ei! drcie $ 5ar unc&e- (i > Pesemne c-am &sat- n cuca unde tre)uia s
=0-

d rm &a n apte'

;ii de draci $ i#)ucni Tressi&ian! ieindu-i din (ire' Nu cum"a ai pierdut acea scris are! de care-ar putea s atrne un &ucru de mie de ri mai prei s dect "iaa dumita&e > $

=03

 S- pierd > Asta g&um #ic i eu $ Nu! d mnu&e! am "rt- cu gri. n ) cce&ua mea! "iaduc numaidect'

Adrepede! i te- i rsp&ti cum se cu"ine' 5ar dac-mi dai "reun temei s te )nuiesc! e "ai de capu& dumita&e! s tii$

Wa6&and se deprt! an ! cu aeru& unui m sigur de sine! cu t ate c-i simea inima ct un purice' Era ncredinat c scris area se rtcise i c! ncpnd pe mini re&e! ea putea duce &a desc perirea intrigii n care era e& nsui amestecat' 5ar chiar i (r asta i spunea e& intriga nu putea rmne mu&t "reme ascuns'
=09

i-ap i! se simea pr (und .ignit de ieirea &ui Tressi&ian'

!!5ar nu-mi pas nici ct negru su) unghie de d mnu& Tressi&ian' L-am s&u.it mai mu&t dect m n" isem! i i-am adus- su) nas pe d mnia-i rtcit are4 n-are dect s-i p arte singur de gri. $ Tare m tem ns c srmana d mni e n prime.die printre descreieraii tia' ; due &a dnsa! s-i spun c i-am pierdut scris area i c eu! unu&! prsesc caste&u& i- &as n seama d mnu&ui Tressi&ian i a &ui 5umne#eu,'

;ergnd cu pai de pisic spre Turnu& &ui ;er"6n! Wa6&and a.unse cu )ine &a scria ce ducea spre cmrua d mniei i ncepu s urce cte d u trepte de dat' La un m ment dat
=0=

ns! #ri n (aa &ui um)r! n dreptu& unei ui ntredeschise! i c ) r! speriat! n curtea interi ar ' Se p&im) de c & pn c & ! "reme de un s(ert de ceas! care i se pru &ung ct "enicie! ap i se nt arse n turn i urc nceti r i cu )gare de seam scri&e 4 um)ra nu se mai #rea! dar ua rmsese ntredeschis' Wa6&and se ntre)a dac s nainte#e sau s se retrag! cnd ua se deschise )rusc i n pragu& ei apru ;ichae& Lam) urne'

=01

 Cine dracu< eti > & ntmpina e& pe 'Wa6&and! cdre rmsese cu gura cscat' i ce caui n aceast parte a caste&u&ui > ;ar n daia asta! i dracuN s te ia $

Nu-s cine! ca s-ascu&t de p runca ricui $ & n(runt p tc "aru&! strduindu-se s par ct mai sigur de e&! cu t ate c-i cam tremura g&asu&'

Aa! "a s #ic > $ B-te-nc aN! La7rence Stap&es $

n pragu& uii se i"i un #drah n na&t de peste d i metri! cu trupu& sc&m) i cu mutr
=0A

suspect'

Biindc-i p&ace att de mu&t turnu& sta! prietene J urm a " r)i Lam) urne s-i "e#i i teme&ii&e! a(&ate &a "re d uspre#ece pici are su) a&)ia &acu&ui' Te p (tesc a adar! nc dat! s-mi spui cine eti i ce caui aici >

Snt un )iet scamat r rspunse Wa6&and! cu g&as mi r&it' E/ce&ena " astr m-a nt&nit ieri! pe drum'

i ce scamat rii n"rteti n turnu& sta! cnd trupa ta e ncartiruit n c&direa de

=FC

&ng Turnu& C&int n-i& r >

; duceam s- "d pe s r-mea! care & cuiete n daia d mnu&ui Tressi&ian! cu un cat mai sus'

Aha $ rn.i Lam) urne' 5 mnu& Tressi&ian sta i m )i&ea# chi&ia u t t s iu& de &ucru are (rum ase $ Ascu&t! amice! tergede-aici cu mutra asta .a&nic de ginar! c! de nu! te-arunc pe (ereastr! ca s "d dac eti n stare s-i scapi ase&e cu "re scamat rie $

att
=F0

Nd.duiesc! e/ce&en! c nu "ei (i de

hain &a su(&et' Oamenii srmani au i ei dreptu& s triasc' ngduii-mi s schim) " r) cu s r-mea'

=FF

i-e s r dinspre partea &ui Adam! presupun I #ise Lam) urne' 5ar! (ie c i-e s r sau nu! te pup m-ta rece dac te mai prind n turnu& sta' *a! cnd stau s m gndesc! mi spun c tre)uie s te cr)neti din caste&! cu t tu& $ *ine! &uminia ta! dar tre)uie s . c r &u& &ui Ari n chiar n ast-sear! &a ser)area de pe &ac $

O s-& . c eu nsumi! pe s(ntu& Crist ( r $ Cum #isei c-0 cheam > Ori n > Prea )ine! s-& . c pe Ori n! cu ce&e apte ste&e i cu cingt area &ui! cu t t $ i-acum! urmea#-m! pe#e"enghiu&e $ *a nu! stai nie& $ Ascu&t! La7rence! ia-0 tu n primire $

=FG

Kdrah nu& & apuc de gu&er pe srmanu& scamat r i p rni dup Lam) urne! care se ndrept cu pai gr)ii spre p rti secret! ascuns n #idu& dinspre apus! nu departe de Turnu& &ui ;er"6n Dpe-ac & se nt rsese! nu de mu&t! Tressi&ianE' Wa6&and se p meni a#"r&it a(ar din caste&! iar Lam) urne & amenin cu m artea dac "a mai cute#a s se-nt arc' Ridicnd chii i )rae&e spre cer! ca i cum &-ar (i &uat pe 5umne#eu drept mart r c (cuse t t ce-i sttea n putere pentru a apra pe ne(ericita d mni! p tc "aru& nt arse spate&e mndre& r turnuri a&e caste&u&ui! i p rni &a drum! n cutarea unui re(ugiu mai m dest! dar mai sigur'

Ct despre Lam) urne i La7rence! se nt arser n turnu& & r'

=F-

 Ku! d mnu&e Lam) urne! nu pricep de ce -ai a&ungat din caste& pe nepric psitu& &a! care tre)uia s . ace i e& n ser)area ce se pregtete > $

Nu mai ntre)a atta! i &as-m pe mine s descurc nite ie care-1 pri"esc ndeapr ape pe "rednicu& n stru stpn! d mnu& Richard %arne6

i rspunse Lam) urne &ui La7rence! care era temniceru&-e( a& caste&u&ui din Keni&7 rth'

=F3

acesta

*ine! d mnu&e Lam) urne rep&ic

dar nu tre)uie s (ii a&turi de stpnu& dumita&e n c&ipa s sirii reginei >

%e#i-i de trea)a ta! cinstite prin a& )eciuri& r i rspunse Lam) urne' i ai gri. ca! n &ipsa mea! s p#eti )ine turnu&' Pe Tressi&ian i& p i &sa s intre! dac p (tete! dar de ieit s nu &ai pe nimeni s ias din turn' 5ac d mnia ncearc s (ug! ceea ce se prea p ate! #)iar nie&u &a ea! ca s se-nt arc : &a urma urme& r! e )iat (etican speri as $

A putea s trag

)& nu& de (ier peste

=F9

u! ca s (iu sigur c nu ne scap'

5a! dar n (e&u& sta n-ar mai putea nici Tressi&ian s intre &a ea $ T tui! n-are a (ace 4 t tu& e ca d mnia s (ie gsit n daia &ui' ;rturisete ns! temniceru&e cu chi de &i&iac! c te cam temi s p#eti singur turnu& $

Nu mi-e (ric! d mnu&e Lam) urne! dar p t s-i spun c n turnu& sta s-au petrecut ntmp&ri cam curi ase' Ai au#it! desigur! i dumneata! mcar c nu te a(&i de mu&t "reme n caste&! c turnu& e )ntuit de duhu& &ui Arthur ;er"6n! un haramin &uat pri# nier de ctre & rdu& ; rimer i m rt chiar n turnu& ce-i p art nume&e'

=F=

 Am au#it de sute de ri p "estea asta $ tiu! mi s-a spus i c strig iu& &a (ace g&gie mai a&es cnd n cuhnii se (ier)e pra# sau se a(um )rn#eturi' tiu t t! )trne! aa c nu-i mai munci gura de p man'

*a nu tii nimic! rict de detept te-ai crede $ tii dumneata ce gr a#nic &ucru e s uci#i un pri# nier n chi&ia &ui > 5umneata! care ai ( st p ate n stare s n.unghii un m pe u&i ntunec as! nu tii nimic despre trea)a ast&a&t' Cnd & "eti un pri# nier r#"rtit cu chei&e n

=F1

cap i-& ameeti! asta numesc eu a p#i rdinea n temni' 5ar a-i "r sa)ia ntr-un m i a-0 ucide! ca pe ;er"6n ace&a! nseamn s strneti un strig i care- s-i )ntuie! "reme de "eacuri! temnia! (cnd- de ne& cuit pentru rice pri# nier mai de d amne-a.ut' Eu unu& am gri. de srmanii mei pri# nieri! i-i "r mai degra) n )eciuri&e adnci! dect n cmara aceea de sus! creia i se #ice Iatacu& &ui ;er"6n' Pe s(ntu& Petru $ Nu pricep ce i-a "enit d mnu&ui c nte! sau d mnu&ui %arne6! s g#duiasc pe cine"a ac & $ i s c t c d mnu& Tressi&ian a"ea t t dreptu& s-i ia (at drg&a cu dnsu&! ca s-i in de urt $

=FA

' Eti un mgar! amice $ ) m)ni Lam) urne! pind n daia temniceru&ui' 5u-te de trage )& nu& &a i nu-i mai (rmnta cpna cu gnduri despre strig i' 5-mi cara(a cu "in! c m-am cam nc&#it! ci ndnindu-m cu pe#e"enghiu& &a'

n timp ce Lam) urne s r)ea din cara(! temniceru& i " r)ea mai departe! ndreptindu-i credina n strig i :

Te a(&i d ar de cte"a ceasuri n caste&u& sta! i n-ai ( st nici c&ip trea#! d mnu&e Lam) urne' Nu te-ai mai gr #"i ns atta! dac ai petrece cu n i n apte cu &un p&in! cnd duhu& e neastmprat &a cu&me! sau dac-ai sta aici cnd se strnete "ntu& dinspre n rd-"est! un "nt gr #a"! i-ncepe s p& u i s tune $

=GC

5umne#eu&e! ce )u)uituri! ce ur&ete i ce gemete se aud atunci n Iatacu& &ui ;er"6n $ Cara(a asta mare! de d u ca&e! p&in cu rachiu curat! a)ia dac ne-a.unge! mie i )iei& r mei! ca s ne dea puin cura. $

; (turi! mu&e $ rse Lam) urne! nsu(&eit de )utur' % r)eti aiurea $ Cine-a "#ut "re-

=G0

dat "reun strig i > Aa-s amenii! sc rnesc (e& de (e& de p "eti! unu& crede-n strig i! a&ii-n mai tiu eu ce $ Uite! cun sc eu -art ) ier mare! nu-ti spun cum & cheam! care crede-n ste&e i-n &un! i-i nchipuie c e&e str&ucesc numai i numai n ( & su& dumisa&e! cnd! de (apt! r stu& & r e s &umine#e ca&ea un r ameni cinstii ca mine! ca s nu dea n gr pi' i mai cun sc eu un m! un mare n"at! cruia-i turuie gura pe e&inete i pe e)raic! &a (e& de iute cum mi turuie mie pe &atineasca pungai& r! ei )ine! mu& &a-i nchipuie c-i n stare s pre(ac p&um)u& n aur! i a&te&e asemenea' i-acum! mi "ii tu! a&t m mare! dei mai puin n"at sau n )i&! i

=GF

cre#i! ca crti ar)! n duhuri! strig i i a&te a&ea' 5ar mai cun sc eu un m mare! de (apt un m mrunt! care se crede mare! unu& a& crui nume ncepe cu %' Ei )ine! &a nu crede n nimic! nici n rai! nici n iad! iar eu cred c s-ar putea s (ie dia" &! dar degea)a-i " r)esc eu ie! cinstite La7rence! c t t nu pricepi nimic $ ;ai )ine! ump&e iar cara(a' 5ac mai )ei mu&t! n-ai s mai (ii n stare nici s . ci r &u& &ui Ari n! nici s-i s&u.eti stpnu& n n aptea asta de ga&' Acui-acui s )at c& p tu& ce& mare din Turnu& &ui ; rtimer! "estind s sirea reginei'

=GG

Lam) urne )u t tui! ap i spuse! adnc :

(tnd

=G-

N-are nimic dac )eau! dragu& meu La7rence : n- s )age nimeni de seam $ iap i! )eau ca s nu rcesc pe &ac! cnd s . c r &u& &ui Ori n' Ei! i ce dac-au s m "ad nie&u mascat > i de ce s nu ne "ese&im cu t ii n n aptea asta > Cine nu-i "ese&! nu-i este credinci s reginei $ S ne triasc regina E&isa)eta $ S ne triasc n )i&u& Leicester $ i d mnu& %arne6 $i s triasc i ;ichae& Lam) urne! care tie s-i . ace pe degete pe t i $ Cu aceste cu"inte! )ei"anu& c ) r scri&e spre curtea interi ar'

CAPITOLUL XXX

Temniceru& & pri"i &ung! scuturnd din cap! ap i trase deasupra scrii un )& n &ung de (ier! i-i ncuie &actu&! ast(e& nct nu mai putea nimeni s urce spre Iatacu& &ui ;er"6n,! adic spre cmrua &ui Tressi&ian'Hai! tragei c& p te&e cci ea

"ine $

% r)ii " i! c& p te& r! pentru n i!

i " i! (an(are cu-ascuit &im)' Tunaru&e! s-i )u)uie! a#i! tunu& ;ai a)itir dect dac-ai #ri Tur)ane&e pgni& r pe #iduri $ A"ea-" m i ser)ri! dar n-am eu har S &e descriu : snt un s &dat hrit,'

=G9

CAPITOLUL XXX

7in tragic media ;egina* :e$.oaiE A)ia se desprise de Wa6&and! cnd Tressi&ian se p meni (a-n (a cu Ra&eigh i *& unt! care se p&im)au )ra &a )ra! dei! ca de )icei! discutau ( arte aprig' Tressi&ian nu prea a"ea che( s-i "ad! n starea n care se gsea! dar neputnd s-i c &easc! &e ddu )un #iua i-i ntre) de unde "in'

5e &a War7ic8! (irete i rspunse *& unt' Ne ducem s<ne schim)m straie&e! ca nite )iei act ri! ne" ii s . ace mai mu&te r &uri' Ai (ace )ine s i &e schim)i i dumneata! Tressi&ian'

=G=

CAPITOLUL XXX

*& unt are dreptate #ise Ra&eigh' Reginei i p&ac asemenea semne de curtenie! i i-ar s c ti &ipsii de cu"iin pe cei ce i s-ar n(ia n "eminte&e m t t &ite i murdare cu care-au "enit c&ri' Uit-te &a *& unt! Tressi&ian $ Ce #ici de straie&e &ui a&)astre! "er#i i r ii! cu pang&ici de cu& area gar a(ei! cu care &-a mp p nat cr it ru& > i ce pant (i (rum i! cu r #ete ga&)ene! are $

=G1

i ce-ai mai "rea > se supr *& unt' 5 ar i-am spus h manu&ui &uia crcnat s nu precupeeasc nici )ani! nici trud $ i cred c stra-ie&e astea-s destu& de (rum ase! mai (rum ase ca a&e ta&e! nu-i aa! Tressi&ian> Prea )ine! .udec dumneata! Tressi&ian $ i& ndemn i Ra&eigh'

Tressi&ian i pri"i pe amnd i i-i ddu numaidect seama c! su) p "ara att r pang&ici i (ireturi! )ietu& *& unt se simea stingherit pe cnd Ra&eigh purta un c stum scump i )ine cr it! care nu )tea de & c &a chi! de arece se p tri"ea per(ect cu e&egana &ui natura&'

C nchise aadar c "eminte&e &ui *& unt erau mai (rum ase,! dar ce&e a&e &ui Ra&eigh mai )ine cr ite,'

=GA

 tiam eu c a&e me&e-s mai (rum ase #ise *& unt! mu&umit de .udecata &ui Tressi&ian' 5ac nemernicu& &a de cr it r mi-ar (i adus

hain &a (e& de simp& ca aceea a &ui Ra&eigh! i-a (i #dr )it creierii cu (ieru& &ui de c&cat' Eu unu& snt de prere c! dac e s- (acem pe ne)unii! ap i s- (acem pn< &a capt'

Ascu&t! Tressi&ian! dar dumneata ce-atepi! de ce nu te-m)raci > & ntre) Ra&eigh'

5in pricina unei nene&eOeri stupide nu p t intra n pr pria-mi camer' T cmai te cutam! ca s te r g s m g#duieti n apartamentu& dumita&e'

Eti

)ine"enit!

mai

a&es

mi& rd

=-C

Leicester a inut s-mi dea un apartament princiar' Te s(tuiesc ns s te pingi am)e&anu&ui c nte&ui! "a &ua numaidect msuri

Nu! n-are nici un r st! de "reme ce m primeti &a dumneata' 5ar! ia spune-mi! s-a mai nt rs cine"a cu " i! de &a War7ic8 $

=-0

O! da rspunse *& unt' %arne6 i ceat ntreag de &eicesterieni! precum i "re d u#eci dintr-ai n tri' Tre)uie s ne ducem! pare-se! cu t ii s- ntmpinm pe regin &a p arta anumitu&ui Turn a& ga&eriei! unde- s ai) & c nu tiu ce ser)ri neghi a)e' 5up aceea! " m ns i pe regin n sa&a cea mare! pentru ca cei ce- ns esc acum s-i p at &epda .egu& <i schim)a haine&e' Nu tiu! #u! ce-a putea s-i rspund maiestii sa&e! dac i-ar trece prin cap s-mi " r)easc > $ 5umne#eu s m-a.ute $ Ce i- (i reinut atta &a War7ic8 > ntre) Tressi&ian! ca nu cum"a s-i &ase pe cei&a& i d i s " r)easc iar despre dnsu&'

O mu&ime de n#)tii! cum nu s-a

=-F

p menit nici &a trgu& de Sn *art & meu 01 rspunse *& unt' Am a"ut rat ri i c mediani! i cini! i uri! i )r)ai deghi#ai n maimue! i muieri care se maimureau! m mir cum de-a putut regina s ra)de asemenea pri"e&iti $ 5ar e timpu& s ne ducem &a Turnu& ga&eriei! hai i dumneata cu n i! Tressi&ian! mcar c nu tiu cum s te p i n(ia n c stumu& sta de c&rie'

O s stau n spate&e dumita&e! *& unt i rspunse Tressi&ian' Statura dumita&e na&t i m)rcmintea asta (rum as mi " r ascunde cusururi&e'

Chiar aa s (aci! Tressi&ian' Snt )ucur s c-i p&ace atta m)rcmintea mea! ricear spune deteptu& sta de Ra&eigh'

=-G

i! p tri"indu-i cuma pe cap! *& unt p rni an nainte! ca i cum s-ar (i pus n (runtea )rig#ii sa&e de &ncieri' Tressi&ian i Ra&eigh & urmar pe puntea cea &ung! care-i aduse n (aa p rii e/teri are a Turnu&ui ga&eriei! unde se strnseser i a&i n )i&i "re patru#eci &a numr! a&iniai pe d u rnduri! de parte i de a&ta a p rii! aid ma unei gr#i de n are' S&u.it rii &ui Leicester! m)rcai n &i"re&e! i ncadrau cu su&ie&e i ha&e)arde&e & r! dese ca u&u-

+ Trg tradii na&! acea Dn't'E

rgani#at &a L ndra n "reme!

=--

ci&e unui gard' N )i&ii acetia erau narmai d ar cu s)ii i .unghere! dar purtau! n schim)! "eminte&e ce&e mai ) gate cu putin! cr ite din cati(e&e sau st (e )r date cu (ir de aur i argint! i mp d )ite cu pang&ici! pene! pietre scumpe i &nuguri de aur' n ciuda gnduri& r mai gra"e ce-0 (rmntau! Tressi&ian se simea! cu c stumu& su de c&rie! ne"rednic de aceast str&ucit adunare' Era n amurgu& unei #i&e de "ar D#iua de A iu&ie a anu&ui 03=3E! i t i ateptau cu ner)dare iminenta s sire a reginei' ;u&imea )u&ucit de cte"a ceasuri n prea.ma caste&u&ui sp rea mereu' ;ncarea i )utura "iei &a (rigare i )ut aie cu )ere mprite cu drnicie! menineau drag stea i supunerea n r du&ui (a

=-3

de regin i de (a" ritu& ei simminte carear (i ( st n arecare scdere dac &a ner)darea ateptrii s-ar (i adugat i ( amea' Oamenii i treceau timpu& chiuind! r#nd i g&umind unii pe s c tea&a a&t ra' Asemenea petreceri a"eau & c pe t ate drumuri&e i cmpuri&e unde se adunaser amenii! dar mai cu seam dinc & de p arta parcu&ui de "nt are' 5e dat! amenii #rir un ( c de arti(icii n&ndu-se- n "#duh! iar n aceeai c&ip au#ir r#)tt ru& dangt a& mare&ui c& p t a& caste&u&ui'

Se aternu tcere de m arte! urmat de murmuru& surd a& acestei mu&imi uriae! cuprins de (reamtu& ateptrii'

Acum e sigur c a&aiu& s sete $ spuse

=-9

Ra&eigh! Tressi&ian! murmuru& acesta se ridic de pretutindeni $ & au#im de &a distan! a a cum marinarii aud! n aptea! mugetu& ta&a#uri& r ce se i#)esc de un rm deprtat i necun scut'

5aN de unde $ pr test *& unt' ;ie mi sun mai degra) ca mugetu& "aci& r me&e! nchise n arcu& din Wittens-7est& 7e'

=-=

 Acui-acui s pasc i e& $ i spuse Ra&eigh &ui Tressi&ian' Nu se gndete dect &a "ite grase i &a puni ) gate! i nu-i mai )rea# dect c rnute&e &ui' 5e"ine )r)at d ar cnd e si&it s pun mna pe arm i s se )at'

5ac nu-0 scuteti de g&ume&e dumita&e!

s i- d "edeasc ndat rse Tressi&ian'

Nu-mi pas $ 5ar i dumneata! Tressi&ian! te-ai pre(cut ntr-un (e& de )u(ni! care #) ar d ar n aptea 4 n & c s cni! ai nceput s cri'

Iar dumneata! Ra&eigh! ce (e& de .i"in ai a.uns dumneata nsui! de ne .udeci ast(e& pe t i > ntre) Tressi&ian'

=-1

 Cine! eu > $ Eu snt un "u&tur! care nu se gndete &a r(n ct "reme p ate s #) are n trii i s se uite &a s are'

*ra" ! &udr sU&e $ i #ise *& unt' Berete-te ns de psrar! d mnu&e "u&tur $ Am "#ut eu mu&te psri care-au #)urat sus de t t! nainte de-a (i mpiate i atrnate pe cmp ca speriet ri' 5ar ce se-ntmp& > Ce-i tcerea asta dep&in >

A&aiu& s-a prit &a p arta parcu&ui de "nt are! unde si)i& ntmpin pe regin! pentru a-i n(ia "iit ru&! n "ersuri & &muri Ra&eigh' Am "#ut i eu "ersuri&e! snt cam nesrate! iar maiestatea sa e stu& de asemeneaYc mp&imente p etice' In timpu& discursu&ui n taru&ui din B rd-mi&&! care-a ntmpinat- &a h taru& inu-

=-A

tu&ui War7ic8! regina pertoesa %ar%arae loquelae -F

mi-a

ptit

c-i

Regina i-a ptit lui! m rmi *& unt' 5umne#eu&e! unde s-a.ung &umea asta > $

O) sit de acest &im)a. )ar)ar Dn &im)a &atin n rigina&E' Dn't'E

-F

=3C

2nduri&e i (ur curmate de-un r p t de ura&e care rsun pn ht-departe! de .ur mpre.ur 4 str.i&e! a&iniate strns pe drumu& pe care urma s nainte#e regina! &uar ac&amaii&e drept un semna& i "estir tutur r c E&isa)eta intrase n parcu& rega& din Keni&7 rth' Peste cte"a c&ipe! t ate mu#ici&e caste&u&ui prinser s rsune! iar dinspre metere#e se au#i sa&" de arti&erie dar att "uietu& t )e& r i a& trm)ite& r! ct i )u)uitu& tunuri& r r#)teau cu greu prin ura&e&e mu&imii' Cnd #ar"a se mai p t &i! &umin mare mi.i dinspre p arta parcu&ui i! crescnd mereu i cptnd str&ucire! ncepu s nainte#e n &ungu& drumu&ui ce ducea ctre Turnu& ga&eriei

=30

drum str.uit de parte i de a&ta de s&u.it rii c nte&ui Leicester' Regina $ %ine regina $ A&inia i-" n tcere $, Acest cu"nt de rdine trecu printre iruri&e de str.i! n "reme ce un a&ai i&uminat de "re d u sute de (c&ii gr ase de cear! inute n mini&e t t att r c&rei! nainta rspndind de .ur mpre.ur &umin &impede ca de amia#! nde se)i asupra grupu&ui din mi.& c! d minat de regina nsi'

m)rcat n "eminte&e-i scumpe' mp d )ite cu giu"aeruri scnteiet are! E&isa)eta "enea c&are pe un armsar a&) ca &apte&e! pe care-0 mna cu graie i (a&'

5 amne&e de n are! care c&reau a&turi de dnsa! a"useser gri. ca n(iarea & r s

=3F

nu (ie mai str&ucit dect &i se cu"enea! mai a&es ntr- mpre.urare ca asta! cnd nici un astru nu a"ea dreptu& s se apr pie prea mu&t de crugu& s are&ui m narhic' n schim)! curtenii din a&aiu& d mnesc! nea"nd asemenea temeiuri de pruden! apreau n t at sp&end area & r'

Leicester! str&ucit r ca ic an de aur )tut cu nestemate! c&rea &a dreapta E&isa)etei! n du)&a &ui ca&itate de am(itri n i de mare c mis a& reginei' Armsaru& su murg! pe care-0 cumprase cu )ani grei! anume pentru aceast mpre.urare! era unu& din cei mai "estii cai de &upt

=3G

din Eur pa' C&reu& era "rednic de acest armsar! (iind nentrecut n art c&riei! nu numai n Ang&ia! ci! p ate! i n ntreaga Eur p' Leicester a"ea capu& desc perit! ca i t i cei&a&i curteni din suit 4 iar (aa &ui mndr! ncadrat de &ungi&e-i p&ete negre i cr&i nate! str&ucea n &umina r iatic a t re& r' T tui! dei nici pri"iri&e! nici trsturi&e sa&e nu trdau "reun simmnt nep tri"it cu (esti"a mpre.urare! ci"a dintre s&u.it rii c nte&ui )ser"ar c (aa &ui era ne )inuit de pa&id pesemne din pricina unei prea mari ) se&i! i spuneau' %arne6 "enea n urma stpnu&ui su! cruia i purta gugiumanu& de cati(ea neagr! nc pciat cu diamante i ncununat de pan a&)' Nu-0 s&)ea din chi pe Leicester! (iind! din

=3-

m ti"e pe care citit ru& &e cun ate! mai interesat dect ricare dintre s&u.it rii c nte&ui! ca acesta s (ac (a unei #i&e att de agitate' i spusese stpnu&ui su c srmana c ntes su(erea de u ar indisp #iie scu# pe dep&in c n"ingt are! pe care c nte&e putea in" ca n (aa reginei pentru a-i .usti(ica a)sena d mniei Am6 4 de aceea %arne6 era destu& de &initit! s c tind c am)ii su& c nte n-a"ea acum nici un m ti" s-i trde#e simminte&e'

A&aiu& d mnesc a.unse n s(rit &a Turnu& ga&eriei! care! dup cum am mai spus! ap ra intrarea n caste&' Era m mentu& ca uriau& pa#nic s ias n ntmpinarea a&aiu&ui! dar m c (anu& )use att de mu&t! chipuri&e ca s-i mpr spte#e mem ria! nct rmase intuit pe &a"ia &ui de piatr! i ar (i &sat- pe regin s treac (r nici un cu"nt de )un "enit! dac misteri su-i

=33

a&iat! Trncni&! ascuns ndrtu& &ui! nu iar (i "rt un ac n partea de dinap i a trupu&ui su uria'

=39

Pa#nicu& sc ase un s i de rget! ce se p tri"ea arecum cu r &u& &ui! i! ridicndu-se n pici are! i n"rti deasupra capu&ui ghi aga! care-i p cni pe "re d i-trei ameni din prea.m' Ap i! aid ma unui ca& m) &dit de pinteni! i ddu drumu&! r stindu-i cu g&as de tunet raia n"at pe de r st ; 5ic8ie S&udge i su(&a! )inene&es! cu"nt cu cu"nt' nceputu& acestei raii se adresa mu&imii care se apr pia de p art ! iar restu& pri"ea nemi.& cit pe regin 4 cnd uriau& #ri! scp ghi aga din mn i- (cu & c s treac! r stind! p&in de uimire! ca n (a a unei artri cereti : Ia uite $ Ce "edenie se-arat > Ce n )i& (ptur minunat > $ Ce mndru chip diamant str&ucit r Ascund aceti supui &a snu& & r > $

Or)it de str&ucirea-i! &as din mn i cheia! i t iagu&' O! stpn!

=3=

ngenunche# n (aa-i! i m-nchin 0 Treci! precum steaua! pe un drum senin $ n (aa unei ast(e& de pri"e&iti Ce p art-ar ridica n ca&ea ei pre&iti >,

=31

E&isa)eta rsp&ti cu grai as nc&inare a capu&ui magiu& hercu&eanu&ui pa#nic! ap i trecu pe su) ) &ta turnu&ui! din cretetu& cruia se re"rsar sunete&e unei mu#ici r#) inice 4 a&te (an(are! ae#ate n di(erite & curi pe #iduri&e caste&u&ui i n parc! rspunser! aid ma unui ec u' n ac mpaniamentu& & r! regina E&isa)eta trecu pe puntea cea &ung ce se ntindea ntre Turnu& ga&eriei i Turnu& &ui ; rtimer punte &uminat ca #iua de (c&ii&e atrnate de u&uci&e )a&ustrade& r' A.uni aici! mu&i dintre curteni desc&ecar i urmar pe . s pe regin! n "reme ce caii & r erau trimii n satu& de &ng caste&'Un n u spectac & se n(i chi& r reginei! de ndat ce pi pe punte: &a un semna&

dat de (an(ar! pe &ac se i"i p&ut! care aducea cu insu&i! &aminat de- sumedenie da t re i nc n.urat de nite manechine p&utit are! de ( rma un r cai de mare! pe care edeau trit ni! nereide i a&te #eiti ac"atice' Pe insu&i se #rea (emeie (rum as! n(urat ntr- mantie de mtase a#urie! ncins cu un )ru &at! pe care erau gra"ate nite &itere! nt cmai ca pe (i&acterii&e e"rei& r' Bemeia a"ea pici are&e i )rae&e g a&e! dar &a g&e#ne i &a ncheieturi 'purta uriae &anuri i )rri de aur 4 n ..ru& ei negru! &ung i mts s! str&ucea cunun de "sc arti(icia&! iar n mn inea un t iag de (i&de cu incrustaii de argint' A&turi de

34G

ea se a(&au d u nim(e! m)rcate &a (e&' Aceast d mni a insu&ei p&utit are de)arc! mpreun cu ce&e d u nim(e! &a Turnu& &ui ; rtimer! chiar n c&ipa s sirii reginei n & cu& ace&a' 5 mnia se rec mand! ntr-un grai meteugit! drept Beci ara Lacu&ui! (aim asa #n care! p tri"it &egende& r arthuriene! & crescuse pe temutu& ca"a&er Lance& t i spu&)erase! prin marea ei (rumusee! (armece&e "ic&eanu&ui i puternicu&ui "r.it r ;er&in' 5e atunci nc ace

pretindea #na rmsese n pa&atu& ei de c&etar ascuns n (undu& &acu&ui! i nici sa/ nii! nici dane#ii! nici n rman#ii! nici i&ustre&e (ami&ii Saint& 7e! C&int n! ; nt( rt 'i P&antagenet' care stpniser rnd pe rnd caste&u& Keni&7 rth! nu i#)utiser s sc at de ac & ' Iat ns c acum rsuna n Ang&ia un nume mai (a&nic dect't ate ce&e p menite 4 de aceea! Beci ara Lacu&ui "enea s-i aduc un magiu neasemuitei

E&isa)eta! i s-i ure#e )un "enit &a ser)ri&e pe care caste&u& i mpre.urimi&e sa&e i &e nuteau (eri! pe ap sau pe uscat'

34G

Regina primi si acest magiu cu mu&t graie! i rspunse n g&um :

Cre#usem! (rum as d mni! c &acu& acesta (ace parte din d menii&e n astre 4 dar de "reme ce d mni att de "estit & re"endic! " m sta )ucur s de " r) cu dnsa! ce"a mai tr#iu! despre interese&e n astre c mune'

5 mnia Lacu&ui se deprt! pentru a-i (ace & c &ui Ari n! un #eu a& mrii! c&are pe-un de&(in' 5ar Lam) urne! care inuse s interprete#e! n & cu& &ui Wa6&and! r &u& acestei #eiti! nu se simea n e&ementu& &ui pe ap i nici nu-i n"ase r &u& pe dina(ar i nea"nd nici mcar un su(&e r! cum a"usese uriau&! se (stci i smu&gndu-i masca de pe (a! i#)ucni (r pic de r i ne 4

 ;ii de draci $ +ur c nu-s nici Ari n! nici Ori n! ci preacinstitu& ;i8e Lam) urne! care-a )ut de diminea pn seara n sntatea maiestii " astre! i-a "enit s "<#ic din inim: )ine-ai "enit n caste&u& Keni&7 rth $

Aceast nepre"#ut scen ha#&ie se p tri"ea! pesemne! mai )ine cu starea de spirit a reginei! dect discursu& pregtit' - Ea i#)ucni n r s i se .ur c " r)e&e &ui Lam) urne i p&cuser mai mu&t dect t ate discursuri&e au#ite n #iua aceea' 5ndu-i seama c g&uma i sa&"ase pie&ea! Lam) urne sri pe ma& i! dup ce mpinse de&(inu& cu pici ru&! i .ur c n- s mai ai) nici dat de-a (ace cu "reun pete! a&t(e& dect &a mas'

34G

CAPITOLUL XXXI Regina trecu mai departe i pi n incinta caste&u&ui' In c&ipa aceea! nemaip menit sa&" de ( curi de arti(icii &umin ntreg "#duhu&'Nu! t ate astea-s )une pentru &una Lui martie! cnd iepurii-s ne)uni'

Ori mi " r)eti cu .udecata trea# Punnd un rece (ru p rnirii ar)e! Ori p&ec de-aici''' Beaumont i Fletcher Su) p& aia de &umin a ( curi& r de arti(icii! regina ptrunse n curtea e/teri ar a caste&u&ui i! trecnd printre iruri&e de ameni mascai
=93

CAPITOLUL XXXI n #ei pgni sau n er i din "echime! carei (ereau! n genunchi! daruri i magii! a.unse n ce&e din urm n sa&a cea mare a caste&u&ui! s mptu s mp d )it anume pentru primirea ei' 5e ta"anu& din &emn de ste.ar scu&ptat atrna un super) cande&a)ru de )r n# daurit! n ( rm de "u&tur cu aripi&e ntinse 4 aceste aripi susineau trei (iguri )r)teti i trei (iguri (emeie ti! care purtau cte pereche de (c&ii n (iecare mn'

La un capt a& s&ii se n&a un )a&dachin (a&nic! n um)ra cruia se a(&a tr nu& rega& 4 iar
=99

CAPITOLUL XXXI &ng )a&dachin se "edea u ce ddea spre un &ung ir de di! re#er"ate reginei i d amne& r ei de n are'

=9=

C nte&e de Leicester petrecu pe regin pn-n (aa tr nu&ui! innd- de mn' 5up ce a.ut s se ae#e! ngenunche naintea ei i! srutndu-i dreapta! ddu g&as adncii sa&e recun tine pentru suprema n are pe care i- (cea su"ercna' E&isa)eta i ntinse mna deasupra capu-&ui &ui! apr ape atingndu-i p&ete&e cTi nate !i p mdate ntr-un gest ce prea a spune c-ar (i d rit s-& de#mierde' n ce&e din urm! Leicester se ridic i! rmnnd n pici are &ng tr n! ncepu s-i " r)easc reginei despre (e&urite&e pregtiri (cute n cinstea ei' Regina i mu&umi cu graie' Ap i c nte&e i ceru ngduina ca e& nsui! precum i n )i&ii ce ns iser pe drum! s se retrag pre de cte"a minute! pentru a m)rca straie mai

=91

p tri"ite cu mpre.urarea urmnd ca n acest rstimp s-i in t "rie d mnii %arne6! *& unt! Tressi&ian i cei&a&i genti& mi care a"useser rga#u& s-i schim)e "eminte&e'

Primind ncu"iinarea reginei! c nte&e se retrase! urmat de n )i&ii ce ns iser pn &a Keni&7 rth' Cum mai t i cei care rmseser n sa&a cea mare erau n )i&i de rang in(eri r! ei nu cute#ar s se apr pie de tr nu& reginei' Ochiu& ei ager i recun scu ns curnd printre ei pe Ra&eigh i pe nc "re d i-trei! cr ra &e (cu semn s se apr pie' 5up ce rspunse cu mu&t c&dur &a sa&utu& & r! E&isa)eta ncepu s-& ntre)e pe Ra&eigh despre rangu& i nume&e ce& r a(&ai n sa&' Rspunsuri&e &ui scurte! dar nu &ipsite de anume #e(&emea! preau s- amu#e mu&t pe regin'

=9A

 5ar rn iu& ace&a cine e > & ntre) ea! pri"ind spre Tressi&ian! a&e crui "eminte ) ite i ureau n(iarea'

E un Ra&eigh'

p et!

maiestate

rspunse

Tre)uia s (i ghicit c-i p et! dup m)rcmintea-i neg&i.ent r sti E&isa)eta' Am cun scut n i i un a&t p et! care era att de distrat! nct putea s-i arunce mantia n n r i $

Pesemne c s are&e i &uase mini&e rspunse Ra&eigh'

chii i

==C

 Te ntre)asem care-i nume&e ace&ui d mn! iar dumneata mi-ai spus d ar meseria &ui urm E&isa)eta! #m)ind'

Nume&e &ui este Tressi&ian'

Tressi&ian >$ se mir regina' O! dar acest ;ene&a s s-a m)rcat ntr-un (e& care n-ar putea s- atrag pe (rum asa i necredinci asa &ui E&en' i unde-i ace& Barnham! sau cum &(i chemnd pe mu& c nte&ui de Leicester >

Ra&eigh i-0 art reginei pe %arne6! care! mu&umit cr it ru&ui su! a"ea acum n(iare destu& de p&cut'

==0

Regina i p&im) pri"irea de &a unu& &a a&tu&! ap i spuse :

S-ar putea ca d mnu& Tressi&ian s (ie un m prea n"at ca s-i aminteasc unde se a(&' i credem c (rum asa (ugar a a"ut arecari temeiuri ca s-& prseasc! de dragu& acestui %arne6! care tie s dea din gur! pe cte ne amintim'

Ra&eigh nu cute# s-i rspund! dndu-i seama c nu &-ar a.uta cu nimic pe Tressi&ian! dacar c ntra#ice prerea reginei'

n c&ipa aceea ua se deschise i Leicester i (cu din n u apariia n sa&! urmat de mai mu&i n )i&i rude sau prieteni cu dnsu&' C nte&e era m)rcat acum n a&) din cap pn-n

==F

pici are' Purta ci rapi de ) rangic! panta& ni de cati(ea a&)! cu cptuea& argintie! tunic i un pieptar cr ite din ace&ai materia&! dar )r date cu argint i per&e scumpe 4 era ncins cu un )ru de cati(ea! cu pa(ta&e de aur! iar dintrteac (cut t t din cati(ea r#)ea mciu&ia de aur a s)iei sa&e' Pe umeri i (&utura mantie &arg i ) gat de satin a&)! cu un ti" de aur! &at c t pa&ma' Pe piept i str&ucea c &anu& Ordinu&ui +artierei! iar n .uru& genunchiu&ui drept i n(urase nsi .artiera a#urie' Aceast m)r-

==G

cminte se p tri"ea de minune cu trsturi&e &ui (rum ase! cu trUpu& &ui #"e&t i )ine &egat' Susse/ i cei&a&i n )i&i erau &a (e& de sc&i"isii! dar n-a"eau nici pe departe graia i (armecu& &ui Leicester' E&isa)eta & ntmpin cu "dit p&cere'

N A"em de .udecat pricin! ce ne pri"ete att ca (emeie! ct i ca mam a p p ru&ui eng&e# i spuse ea'

Ap&ecndu-se adnc n (aa reginei! pentru a-i arta c-i gata s se supun p runci& r ei! Leicester se simi scuturat de un (i r'

==-

 E " r)a de pricina dintre %arne6 i Tressi&ian &muri regina' 5 mnia aceea se a(& aici! mi& rd >

Nu! mria ta rspunse c nte&e'

P runca n astr era &impede i rspicat! mi& rd r sti E&isa)eta! ncruntnd sprncene&e'

! Ea ar (i ( st adus &a ndep&inire! chiar de n-ar (i ( st att de &impede r stit! mria ta rspunse Leicester' 5ar! hai! %arne6! apr piete i &murete-i maiestii sa&e pricina pentru care d mnia Dnu se putea h tr s spun soia du* #itale5 nu a putut (i de (a &a .udeu& regesc'

==3

%arne6 naint spre tr n i ncepu s e/p&ice! cu nsu(&eire i c n"ingere! c d mnia Dnici e& nu cute#a s- numeasc soie n pre#ena c nte&uiE nu se simise n stare a "eni n (a a reginei'

Iat mrturii&e unui d ct r eminent! a crui cinste i pricepere snt cun scute c nte&ui de Leicester 4 aceste mrturii snt ntrite de un cetean cinstit i pi s! pe nume Anth n6 B ster! un m ae#at i "rednic de ncredere! n casa cruia se a(& n pre#ent d mnia' Amnd i " " r ade"eri c d mnia su(er acum de ) a& care- mpiedic s p rneasc &a un drum

==9

att de &ung! cum este ace&a dintre acest caste& i mpre.urimi&e O/( rdu&ui' Atunci se schim) &ucruri&e r sti regina! aruncnd pri"ire certi(icate& r &ui %arne6' S p (teasc aici d mnu& Tressi&ian' 5 mnu&e Tressi&ian! rict ne-ar mica starea dumita&e! nu dutem p runci unei (ete s-i schim)e simminte&e' i-ap i! se pare c (ata aceea e ) &na" i nu se p ate n(ia &a curtea n astr! precum i-am p runcit' Iat mrturii&e medicu&ui carengri.ete & cuiete' i a mu&ui n casa cruia

Nu " (ie cu suprare!! maiestate! dar aceste mrturii nu spun ade"ru& #ise Tressi&ian! pripit'

T Cum aa! d mnu&e > Cute#i s pui &a

===

nd ia& )una-credin a c nte&ui de Leicester> i dm ascu&tare! dar nu se cu"ine s " r)eti cu uurin' Ia aceste certi(icate! pri"ete-&e cu &uare-aminte! i spune-ne pe ce temei te nd ieti de autenticitatea & r >

Ascu&tnd " r)e&e reginei! Tressi&ian i aminti de (gduia&a (cut d mniei Am6! ceea ce0 a.ut s-i )iruie apriga d rin de a da pe (a minciuna! dar n ace&ai timp ddu " r)e& r i n(irii sa&e un aer de neh trre! care p&eda mp tri"a &ui! n chii E&isa)etei i n chii ce& r&a&i! %#ndu-0 cum t t sucea hrtii&e i se #giia &a e&e! ca un idi t incapa)i& s &e priceap! regina i pierdu r)darea :

==1

 5 mnu&e! ni s-a spus c eti un crturar distins! dar "edem! cu t ate astea! c- i "ine ( arte greu s des&ueti scrierea a&t ra' Te ntre)m nc dat : snt sau nu ade"rate aceste mrturii >

;aiestate rspunse Tressi&ian! "dit ncurcat mi cerei s recun sc mrturie a& crei ade"r s-ar cu"eni s (ie d "edit chiar de c

==A

tre cei ce-i ntemeia# pe ea aprarea cau#ei & r'

5 mnu&e Tressi&ian! nu tiam c eti i a" cat! nu numai p et gri regina! aruncndu-i pri"ire crunt' N i credem c ade"ru& acest r hrtii este che#uit de nsui (aptu& c e&e au ( st n(iate n pre#ena n )i&u&ui c nte ce ne g#duiete n caste&u& su' 5ar (iindc dumneata strui asupra ( rme& r de pr cedur! & " m n'tre)a pe d mnu&%arne6 -sau te " m ntre)a chiar pe d mnia-ta! mi& rd Leicester! cci &ucruri&e ncep s te pri"easc direct Daceste " r)e aruncate &a ntmp&are & n(i rar pe c nteE : Ce d "e#i ai putea aduce n spri.inu& acest r certi(icate >

%arne6 -se gr)i s rspund! n & cu& &ui

=1C

Leicester :

;aiestate! tnru& c nte de O/( rd! aci de -(a! cun ate scrisu& d mnu&ui Anth n6 B ster'

C nte&e de O/( rd! un tnr risipit r! cruia B ster i mprumutase adesea )ani cu camt! ade"eri c-0 cun ate pe d mnu& B ster ca pe un pr prietar ) gat i de sine sttt r! i c unu& dintre certi(icate era scris de mna &ui'

Cine "a recun ate certi(icatu& d ct ru&ui > ntre) regina' A& d ct ru&ui A&asc ! mi se pare c aa-0 cheam'

=10

;asters! medicu& reginei! d rnic s se r#)une pentru .ignirea su(erit &a pa&atu& Sa6 i ncredinat c mrturia &ui & "a )ucura pe Leicester! i-& "a sc ate din srite pe Susse/! dec&ar c se c nsu&tase adese ri cu d ct ru& A&asc ! un m de se)it de n"at! dei nu t cmai rt d / n practica medica&'

C nte&e de Huntingd n! cumnat cu Leicester! i )trna c ntes de Rut&and & &udar! de asemenea! pe d ct ru& A&asc ! dec&arnd c-i recun sc (rum asa scriere n certi(icatu& cu pricina'

=1F

 Nd.duim! d mnu&e Tressi&ian! c i dumneata s c i ncheiat acest .ude r sti regina' Ne " m strdui! chiar n ast-sear! s-& ndup&ecm pe )trnu& sir Hugh R )sart s se mpace cu aceast cst rie' Ct despre dumneata! d mnu&e Tressi&ian! i-ai mp&init dat ria cu mu&t ndr#nea&! dar n-am (i (emeie de n-am simi mi& pentru rni&e pricinuite de iu)ire ade"rat 4 de aceea i iertm ndr#nea&a! precum i ciu) te&e murdare! care erau ct pe ce s n)ue cu duh area & r par(umuri&e c nte&ui de Leicester'

Aa gri E&isa)eta! "estit pentru mir su& ei de&icat! care a"ea s- determine! mai t r#iu! s-& a&unge pn i pe Esse/ de &ng dnsa! dintr-un m ti" asemnt r ace&uia in" cat acum mp tri"a &ui Tressi&ian'

=1G

Intre timp! Tressi&ian i re"enise din nucea&a pricinuit de minciuna! r stit cu atta cute#an de %arne6 i m)riat cu atta uurin de ctre cei&a&i' C#nd n genunchi n (aa reginei i apucnd p a&a h&amidei sa&e! i " r)i ast(e& :

;aiestate! pentru c sntei cretin i pentru c ai ( st uns regin spre a mpri dreptate tutur r supui& r " tri! " imp& r s -mi (acei i mie un mic hatr $ Ac rdai-mi un rga# de d u#eci i patru de re! i " " i aduce! &a captu& & r! d "ada sigur c aceste certi(icate! care pretind c ne(ericita d mni s-ar a(&a acum ) &na"! unde"a n c mitatu& O/( rd! snt mincin ase $

=1-

 Omu& acesta nu-i n t ate mini&e $ e/c&am regina! u&uit de cute#ana &ui Tressi&ian' i t tui! pe &umina s are&ui $ e ce"a ciudat n pat su& cu care i-a r stit rugmintea' Ascu&t! d mnu&e Tressi&ian! ce te (aci dac! dup ce&e

=13

d u#eci i patru de re cerute! nu aduce nici d "ad mp tri"a unui de s &emn mrturisit! ca ) a&a d mnitei mi " i pune singur capu& pe rspunse Tressi&ian'

"ei putea (apt att > )utuc

5umne#eu&e $ % r)eti ca un descreierat $ n aceast ar nu p ate cdea nici un cap! a&t(e& dect prin .udecata dreapt a &egi& r eng&e#eti $ Te ntre)m! mu&e! dac mai ai minte ca s ne p i pricepe! te ntre)m ce "ei (ace dac "ei da gre n nd ie&nica-i ncercare > Ne "ei destinui mcar m ti"u& ce te ndeamn s ntreprin#i >

Tressi&ian nu rspunse! ci rmase pe gnduri! iar cnd regina repet ntre)area cu asprime n

=19

g&as i sgetndu-0 cu pri"irea! e& ngim c !!dei nu e sigur! s-ar putea t tui ca! n anumite mpre.urri! s-i des&ueasc temeiuri&e purtrii sa&e,'

Pe su(&etu& rege&ui Henric $ i#)ucni regina' Omu& sta e sau un &unatic! sau un tic& s $ Ascu&t! Ra&eigh! prietenu& dumita&e este prea e/a&tat ca s mai p at rmne n aceast sa&' 5u-0 numaidect de-aici! dac "rei s npeasc mai ru $ 5i"agaii&e &ui se p tri"esc! p ate! cu Parnasu&! sau cu spiciu& s(ntu&ui Luca! dar nu cu acest caste&' nt arce-te ns gra)nic! dup ce-0 "ei duce ntr-un & c sigur'

Tressi&ian ncerc n #adar s-i mai " r)easc reginei : supunndu-se p runcii ei! Ra&eigh &

=1=

sc ase! cu a.ut ru& &ui '*& unt! a(ar din sa&a cea mare' A.uni n anticamer! Ra&eigh & rug pe *& unt s-& duc pe Tressi&ian ntr-una din di&e re#er"ate suitei &ui Susse/! punndu-0! &a ne" ie! su) pa#:

=11

E r)it de patim! sracu&! i se pare c "estea ) &ii iu)itei sa&e &-a nne)unit de-a )ine&ea' 5ar s-i treac! dac- s stea &initit' Ai gri. numai s nu se nt arc n sa&a cea mare! cci regina e i-aa p rnit mp tri"a: &ui $ Tressi&ian se &s dus de *& unt n apartamentu& &ui Ra&eigh! dndu-i seama c! ricum &e-ar " r)i! nu "a gsi spri.in sau ne&egere din partea prieteni& r si! nainte de a &e putea &muri e& nsui ntreaga situaie i nu putea s &e e/p&ice nimic timp de d u#eci -i patru de re $

CAPITOLUL. XXXII

5up ce-0 ae# ntr-un pat! *& unt iei din daie i ncuie ua pe dina(ar'C-hiar cei mai ne&epi m narhi se-

na&

Ca rice murit r! i nu dat Regeasca mn-i puse ac &ada Pe-un umT "rednic mai curnd de

(ieru&

C&u&ui'

7intr*o pies !e$he

=AC

CAPITOLUL. XXXII

iE trist &ucru cnd un m <ne&ept 4i n"at a.unge :ntr- asemenea stare $ gri regina ndat dup 'p&ecarea <&ui Tressi&ian' 5ar nsi ieirea &ui nes)uit ne-a artat &impede c acu#aii&e saie -snt nentemeiate! de aceea! mi& rd Leicester! nu " m uita rugmintea ce ne-ai (cut mai demu&t n (a" area credinci su&ui dumita&e s&u.it r %arne6' & " m rsp&ti cu drag inim pe acest %'arne6! mai a&es pentru c ne a(&m n speie n caste&u& dumita&e! i pentru c d rim s-i dm satis(acie "rednicu&ui sir Hugh R )sart din 5e" n! a crui (iic e s ia d mnu&ui %arne6' i nd.duim c de se)ita cinste pe care i- " m ac rda ginere&ui su & "a ndup&eca pe )trn s se mpace cu dnsu&' Sa)ia dumita&e! mi& rd $

C nte&e ngenunche i! apucnd sa)ia de "r(! i- ddu E&isa)etei' Regina sc ase ncet din teac i spuse! pri"ind cu mu&t curi #itate p d a)e&e scumpe a&e str&ucit arei arme :

=A0

-5e-a (i ( st )r)at! cred c a (i ndrgit sa)ie )un mai mu&t dect ricare dintre strm ii imei' i mi-ar p&cea s m uit ntrasemenea g&ind de e&! p tri"indu-mi pru& n ea! aid ma #mei dinti- p em ita&ieneasc! pe care am citit- cnd"a' Apr pie-te! Richard %arne6! i ngenunchea#' In nume&e 5 mnu&ui i a& s(ntu&ui 2he rghe! i dm in"estitura de ca"a&er $ Bii &ea&! "itea# i n r c s $ Ridic-te! sir Richard %arne6 $ %arne6 se ridic i se retrase cu p&ecciune adnc'

;ine! n cape&! " m des"ri cerem nia n"estiturii gri regina' %rem! de asemenea! sir Richard %arne6! s-i dm un c &eg ntru n ruri&e ca"a&ereti' i ca s nu se spun c artm prtinire n ac rdarea acestei distinc ii! ne " m s(tui cu "ru& n stru Susse/'

=AF

5e &a s sirea &ui &a Keni&7 rth! c nte&e de Susse/ se "#use ec&ipsat de ctre Leicester! i (runtea i-era acum adum)rit de n ri grei ceea ce nu scpase chiu&ui ager a& reginei' Ea nd.duia s-i p t &easc nemu&umirea! artndu-i (a" are de se)it! t cmai n c&ipa cnd trium(u& ri"a&u&ui &ui prea dep&in 4 asemenea (a" ruri (ceau parte din p &itica ei de echi&i)ru'

La p runca E&isa)etei! Susse/ se apr pie numaidect de dnsa i! (iind ntre)at pe care dintre s&u.it rii si ar d ri s-& "ad distins cu rangu& de ca"a&er! rspunse! cu mai mu&t sinceritate dect tact p &itic! c &-ar (i rec mandat pe Tressi&ian! care era un tean "itea# i un crturar eminent'

5ar! din pcate! m tem c incidentu& din seara aceasta''' adug e&! (r s-i p at duce &a capt gndu&'

=AG

 ne&epciunea dumita&e ne )ucur spuse E&isa)eta' 5esigur c! dup incidentu& petrecut adineauri! am aprea! n chii supui& r n tri! &a (e& de smintit ca ace& ne(ericit genti& m! dac am a&ege t cmai acest m ment pentru a-0 n ra'

=A-

 Atunci r sti c nte&e de Susse/! cam descumpnit - maiestatea " astr mi "a ngdui s-& pr pun pe c misu& meu! d mnu& Nich &as *& unt! un genti& m cu a"eie i )rie a&eas! care "-a s&u.it "ite.ete n Sc ia i-n Ir&anda'

E&isa)eta scutur (r s "rea din umeri &a au#u& acestei pr puneri! iar ducesa de Rut&and! simind c regina se ateptase ca Susse/ s-& rec mande pe Ra&eigh! ceru " ie s pr pun i ea! n nume&e d amne& r! un candidat &a rangu& de ca"a&er'

N-a (i (emeie! dac aceast rugminte #m)i regina'

i-a

respinge

Atunci urm ducesa n nume&e acest r d amne! r g pe maiestatea " astr s

=A3

c n(ere rangu& de ca"a&er d mnu&ui Wa&ter Ra&eigh care! prin )iria! prin (apte&e-i de arme i prin #e&u& artat n s&u.irea (emeii! cu spada i cu pana! merit dm p&in ast(e& de distincie'

% mu&umesc! (rum ase d amne! i " ndep&inesc rugmintea rspunse regina! sur#nd' Inim su& d mn (r-de-mantie "a de"eni ca"a&er' Cei d i candidai &a rangu& de ca"a&er s p (teasc n (aa n astr $

ntruct *& unt nu se nt rsese! Ra&eigh se apr pie singur de regin i! ngenunchind! primi din mna ei n"estitura' Curnd dup aceea se nt arse i *& unt' Pus n cun tin de Susse/! care-0 atepta &a u! e& naint spre tr n! cu un aer an ! dar att de caraghi s! nct prietenii &ui Leicester nu se putur stpni s nu chic teasc! iar mu&i din ta)ra &ui Susse/ (cur &a (e&! dei a"eau s-i mute degete&e dup aceea'

=A9

Pn i Susse/ i pierdu r)darea i-i pti pr te.atu&ui su :

5 )it cu&e! nu p i um)&a ca un ca un tean >

m i

=A=

La au#u& acest r cu"inte! cinstitu& *& unt se pri! )uimcit i a)ia dup ce i pri"i r #ete&e ga&)ene i ci rapii r ii i recpt ncrederea n sine 4 drept care! i urm drumu& spre tr n! cu ace&ai pas ca mai nainte'

Regina i c n(eri cu "dit si& rangu& ca"a&er' 5e ndat ce srmanu& *& unt ridic se retrase! E&isa)eta i spuse ducesei Rut&and :

de se i de

5raga mea! n i! (emei&e! a"em minte mai ascuit dect aceea a n(umurai& r st ra cu panta& ni' i dai seama c dintre aceti trei ca"a&eri! numai ce& pr pus de dumneata merita ntr-ade"r na&tu& tit&u >

=A1

dnsu&

Sir Richard %arne6 merita! desigur! i

rspunse ducesa'

%arne6 are n(iare de m "ic&ean i &im)! mier as gri regina' ;: tem c ' se "a d "edi un nemernic! dar tre)uia s-mi in' (gduia&a dat mai demu&t' Ct despre mi& rd Susse/! cred c nu mai e n t ate mini&e! de"reme ce mi-a pr pus nti un ne)un! ca Tressi&ian! ap i un caraghi s ca ce&&a&t ins' Ku! Rut&and! c n timp ce sttea n genunchi n (aa mea! i' mesteca din (&ci de parc-ar (i a"ut psUat (ier)inte n gur4 cu greu m-am putut stpni s nui dau una-n cap! n & c s-i ating umru&4 5ar & " mtrimite pe acest sir Nich &as- n Ir&anda sau nSc ia! ca s scpm Curtea de un ca"a&er

=AA

att de caraghi s! care s-ar putea s (ie un )un tean'

n curnd amenii (ur chemai &a sp4 Pentru a4 a.unge n sa&a de spee! sa& uria! amena.at- n aripa n u a caste&u&ui! ei- tre)uiau s treac pr'in curtea interi ar4 Cina (usese pregtit cu risip de mi.& ace! pe msura pri&e.u&ui' ;asa cea mare era' mp d )it cu s &ni de side( n ( rm de c ra)ie! cu (e& de (e& de in-

1CC

semne r#) inice! aispre#ece tunuri'

anc re!

catarge

C a&t s &ni! de argint! nchipuia &e)d p&utind' Pe mas se mai putea "edea i un "as de argint! ce-0 n(ia pe s(ntu& 2he rghe c&are! d ) rnd )a&auru& 4 c ada ca&u&ui adp stea un ser"iciu de cuite! iar n pieptu& )a&auru&ui se puteau gsi cuitae specia&e pentru tiat stridii'

Trecnd prin curte! n ii ca"a&eri (ura asa&ta i de mu&ime de hera&#i! menestre&i i s&u.it ri! cu tradii na&u& strigt: )argesse, largesse, $he!a* liers tres hardis !4 ( rmu& menit s stimu&e#e gener #itatea n i& r ca"a&eri (a de amenii ce se nde&etniceau cu nregistrarea armrii& r i s&"irea ispr"i& r & r "ite.eti' N ii ca4 Bii darnici! ca"a&eri prea"ite.i I Dn &im)a (rance#! n rigina&E! Dn't'E

1C0

"a&eri rspunser! (irete! cu drnicie &a aceast chemare' %arne6 mpri daruri cu pre(cut smerenie! iar Ra&eigh cu graia (ireasc a mu&ui a.uns &a & cu& p tri"it 4 ct despre cinstitu& *& unt! arunc n gra) ceea ce-i mai rmsese din "enitu& su pe un an ntreg dup p&ata cr it ru&ui! ap i se ap&ec s se uite &a m nede&e a#"r&ite! i &e mpri din n u! cu aeru& unui parac&iser care-mparte p meni sraci& r din par hia &ui'

5anii&e (ur primite cu )inuite&e e/c&amaii i ura&e! dar nume&e ce& mai des "ai nat era ace&a a& &ui %arne6! (iindc mai t i s&u.it rii din curte (ceau parte din suita &ui Leicester' Lam) urne! nde se)i! #)iera ct & inea gura :

Triasc sir Richard %arne6 $ Cinste i sntate &ui sir Richard $

1CF

Besti"iti&e din seara aceea se pre&ungir pn n aptea tr#iu i-i pricinuir reginei mu&umire att de "dit! nct Leicester se retrase n daia &ui! ameit de )ucurii&e am)iiei satis(cute'%arne6! care-i schim)ase m)rcmintea str&ucit are cu una ( arte simp& i m dest! & atepta pentru a-0 a.uta s se de#)race i s se cu&ce'

Cum aa! sir Richard >$ i spuse! #m)ind! Leicester' N u& dumita&e rang nu se p tri"ete cu aceast s&u.) umi& $

A renuna &a acest rang! mi& rd! dac m-ar ndeprta de pers ana d mniei-" astre'

Aprecie# (irea dumita&e recun sct are!

dar n-a "rea s (aci "reun &ucru care i-ar putea tir)i prestigiu& n chii a&t ra'

C nte&e se &s t tui ser"it de pr asptu& ca"a&er!' care prea sincer mu&umit de aceast s&u.)'

Nu m tem de gura &umii #ise %arne6' ;ai a&es c n t t caste&u& acesta Dngduiimi s " des(ac gu&eru&E nu se a(& m care s nu se atepte a "edea! ( arte curnd! pers ane de rang mu&t mai na&t dect ace&a primit ast#i de mine prin )un" ina dumnea" astr! (erinduse a " s&u.i drept "a&ei i s c tind c ar (i mare cinste pentru ei s " s&u.easc'

5a! s-ar (i putut s (ie precum spui (t Leicester! ap i adug : 5-mi! te r g! ha&atu&!

'1C-

%arne6! "reau s ies puin a(ar! ca s pri"esc ) &ta ceru&ui' Nu-i aa c n curnd s (ie &un p&in >

Cred c da! mi& rd! ce& puin a a spune ca&endaru&'

C nte&e deschise (ereastr ce ddea ntr-un )a&c na de piatr crene&at! cum snt de )icei )a&c ane&e n caste&e&e g tice i ie i pe-ac & &a aer' 5e pe )a&c n se "edea pan ram imens! cuprin#nd &acu& i pduri&e de dinc & de e&' Luna p&utea &in n na&tu& ceru&ui! iar ra#e&e ei se g&indeau n apa &impede! a#urie a &acu&ui' In &umea pmnteasc t tu& prea s (i

amuit! n a(ar de un str.er! care striga n rstimpuri! i de cinii care &trau unde"a! departe! aai de pregtiri&e (cute de rndai i de picheri n "ederea "nt rii grandi ase din #iua urmt are' Leicester c ntemp& nde&ung ) &ta a&)astr a ceru&ui! cu pri"ire e/tatic! n care )ucuria i teama se amestecau n chip ciudat! dndu-i &ui %arne6! care rmsese ne )ser"at n ncperea cu(undat n ntuneric! satis(acia de a-i "edea stpnu& cu )rae&e ntinse spre cer! ntrgesticu&aie patetic'

O! astre deprtate i str&ucit are murmura am)ii su& c nte " i str)atei n tcere crugu& " stru tainic! dar amenii ne&epi tiu s " t&mceasc s &ia $ Spunei-mi! aadar! ce destin m ateapt > ;rirea &a care n#uiesc "a (i str&ucit are! stat rnic i unic precum e a

'1C9

" astr> Sau snt! cum"a!

sndit s &as d ar

cr e(emer de &umin n )e#na n pii! pentru a m pr)ui ap i pe pmnt! aid ma .a&nice& r ( curi de arti(icii prin care amenii ncearc s ega&e#e str&ucirea ra#e& r " astre >

5up ce mai pri"i cte"a minute ceru&! ntrtcere recu&eas! Leicester se nt arse n daia &ui! unde %arne6 se pre(cea c-i aa# )i.uterii&e ntr- caset'

Ce spunea A&asc despre h r sc pu& meu > & ntre) c nte&e' ;i-ai mai spus! dar am uitat! cci nu prea pun pre pe magia &ui'

A&asc spune c steaua dumnea" astr e &a ap geu! i c in(&uena p tri"nic se a(& n regres! dei nc nu de(initi" n"ins'

5a! aa este #ise Leicester! aruncndu-i pri"iri&e asupra unei ( i cu ca&cu&e astr & gice' In(&uena cea mai puternic "a n"inge! i cred c ceasu& ru "a trece n curnd' 5-mi mn de a.ut r! sir Richard' ca s-mi sc t ha&atu&' i mai rmi c&ip! pn ad rm' Cred c em ii&e acestei #i&e mi-au aprins snge&e! & simt curgnJdu-mi prin "ine ca un u" i de p&um) t pit' %arne6 & a.ut s se cu&ce! ap i puse pe msua de marmur de &ng pat &amp de argint i sa)ie scurt' Bie pentru a se (eri de &umina &mpii! (ie pentru a-i ascunde (aa de %arne6! Leicester trase deasupra patu&ui perdeaua grea! )r dat cu (ir de aur i argint' %arne6 se ae# pe un scaun! cu spate&e &a stpnu& su pentru a-i da a ne&ege ast(e& c nu-0 spi nea# i atept &initit pn ce nsui Leicester aduse " r)a despre gndu& ce-0 (rmnta'

1C1

 %a s #ic! amenii spun despre mine c snt (a" ritu& reginei >

Pi ce a&tce"a ar putea s spun! mi& rd! cnd chiar dnsa arat att de &impede >

E! ntr-ade"r! stpn )un i (ermect are murmur Leicester' 5ar st scris unde"a : !!S nu te ncre#i n " r)e&e prini& r''',

E ade"rat! nu te p i )i#ui pe ei! dec t dac-i &egi strns interese&e de a&e & r! ast(e& nct prinii s i se ae#e pe )ra! ca nite imi m)&n#ii'''

J tiu ce "rei s spui! dei n seara asta mi

1CA

" r)eti cu atta pruden' %rei s spui c! dac a "rea! m-a putea cst ri cu regina! nu-i aa >

5umnea" astr ai spus asta! nu eu! dar n-are a (ace cine- spune! de "reme ce n u#eci i n u &a sut din amenii Ang&iei gndesc ast(e&'

5a! dar a& dect cei&a&i #ise cu&cuu& &ui' 5umneata! )stac & peste care

sut&ea Leicester!

m tie mai )ine rsucindu-se n

de pi&d! tii c e/ist un nu se p ate trece'

i t tui! dac ste&e&e spun ade"ru&! se p ate i asta'

10C

 T cmai dumneata i-ai gsit s " r)eti despre ste&e! dei nu cre#i n e&e i n nimic a&tce"a >

% ne&ai! mi& rd' Eu cred n une&e semne ce pre"estesc "iit ru&' Cred! )un ar! c p& aia din apri& aduce (& ri n mai! c ra#e&e s are&ui (ac s dea n prg grne&e 4 i t t ast(e&! snt dispus s cred ceea ce citesc astr & gii n ste&e! mai a&es cnd ei t&mcesc d rina i nde.dea pmnteni& r'

- Ai dreptate' Prnntenii d resc acest &ucru' *iserici&e re( rmate din ara nemeasc! din ri&e de + s i din "iera m-au s(tuit s (ac acest pas! de care atrn! dup prerea & r! pacea Eur pei' Brana nu s-ar pune! iar crmuit rii Sc iei ar "edea n asta che#ie a meninerii p #iii& r & r' Numai Spania se teme! dar n-ar

100

putea s se mp tri"easc''' i t tui! tii )ine c e cu neputin'

Nu tiu de & c! mi& rd rspunse %arne6' tiu d ar c d amna c ntes nu se simte )ine'

Tic& su&e $ i#)ucni Leicester! punnd mna pe sa)ia de pe msu' Ce-i trece prin cap > Nu cum"a "rei s uci#i >$

5rept cine m &uai! mi& rd > pr test %arne6' Cu ce-am meritat asemenea )nuia& ngr #it are > Am spus d ar c d amna c ntes e ) &na"' i rict ar (i de (rum as i de iu)it! c ntesa nu e nemurit are' S-ar putea s m ar! &sndu-" ast(e& mna din n u s& ) d'

10F

 ncetea# $ Nu mai "reau s-aud despre asta $

N apte )un! mi& rd spuse %arne6! pra(cndu-se! c a &uat " r)e&e c nte&ui drept un ndemn de a-0 &sa singur' 5ar Leicester & pri :

Stai! nu scapi aa u r $ ;i se pare mie c rangu& de ca"a&er i s-a urcat &a cap i i-a tu&)urat mintea' ;rturisete c m-ai minit! spu-

10G

nndu-mi c un &ucru att de imp si)i& ar putea t tui s se-ntmp&e' ;i& rd! am spus d ar c nici drag stea dumnea" astr! nici urri&e me&e de )ine nu-i p t da nemurire (rum asei c ntese! dei eu i d resc s triasc ani mu&i i (ericii! mpreun cu dumnea" astr' i t tui! nu "d de ce n-ai putea s-a.ungei rege&e Ang&iei $

Ascu&t! %arne6! acum "d c eti ne)un de-a )ine&ea $

Nu-s de & c ne)un' Nu tii are c n a&te ri cst rie m rganatic nu-0 p ate mpiedica pe s s se recst reasc cu (emeie de rang mai na&t >

Am au#it c asemenea &ucruri se petrec

10-

2ermania'

5a! i cei mai n"ai pr (es ri din uni"ersiti&e strine au gsit n %echiu& Testament ndreptiri pentru acest )icei' i &a urma urme& r! ce e ru n asta > Brum asa d mni! pe care ai a&es- de s ie! i are partea ei de iu)ire! n ceasuri&e dumnea" astr tainice de rga#' C ntiina ei p ate (i mpcat! cci &umea nu )nuiete nimic' A"ei destu& a"ere ca s " cretei regete c piii! dac ceru& " "a )inecu"nta cu urmai' ntre timp! i putei drui E&isa)etei de mii de ri mai mu&t drag ste dect i-a putut drui d n Bi&ip a& Spaniei sur rii ei! ;aria' E ne" ie d ar de discreie i de ne&epciune' ngduii-mi s " (uresc un a&c "! a crui cheie nu "a putea (i gsit nici de cea mai ge& as regin'

103

E cu neputin $ (t Leicester' N apte )un! sir Richard %arne6 $ *a nu! stai puin $ N-ai putea s-mi spui ce- (i urmrit Tressi&ian n(indu-se ntr-un asemenea ha& naintea reginei > O (i "rut! pesemne! s- ndui e#e! s strneasc n inima ei )un simpatia cu"enit' unui m prsit de iu)ita &ui >$5aN de unde! mi& rd rspunse %arne6! r#nd sard nic' 5 mnu& Tressi&ian n-a"ea n cap asemenea gnduri' Cum adic > Ce "rei s spui 'F

%reau s spun d ar c Tressi&ian i-'a &uat msuri ca s-i crue inima de durere' i-a adus i) "nic! pare-mi-se ne"asta sau s ra unui act r! n daia &ui din Turnu& &ui ;er"6n! unde am inut! din anumite m ti"e! s-& g#duiesc'

O i) "nic >$ se mir Leicester'

5a! mi& rd' Ce a&t (emeie ar putea #) "i ceasuri ntregi n daia unui )r)at >

Pe &egea mea! ist rie ca asta ar merita s (ie p "estit! &a timpu& i n & cu& p tri"it $ T tdeauna mi-au ( st suspeci crturarii acetia (arnici! care-i dau aere de ameni pi i' %a s #ic d mnu& Tressi&ian se simte )ine n casa mea! are i dreptu&! cnd stau s m gndesc' ine0 t tui su) supra"eghere! %arne6 $

5e asta &-am i dus n Turnu& &ui ;er"6n! unde-i su) chii isc dit ru&ui! dar cam )ei"u&ui meu ser"it r <;ichae& Lam) urne! despre care i-am mai p menit a&teei " astre'

A&te > Ce "rei s spui >

;i-a scpat cu"ntu&! mi& rd! i t tui sun att de (iresc $

i s-a urcat &a cap pr priu-i rang rse Leicester' On ruri&e snt ca "inu& : i ameesc pe ameni'

Bie ca e/ce&ena " astr s p at spune asta curnd! din pr prie e/perien'

CAPITOLUL XXXIII

i! urndu-i din n u n apte )un stpnu&ui su! %arne6 se retrase'Ici "ictima! ac & trdt ru&'

La (e& st ciuta! de c p i adus n (aa "nt ru&ui! ce-i taie Cu spada ascuit gtu& (raged! n cinstea unei n )i&e 5iane! Spernd c-aceasta & "a rsp&ti'

,durarul S ne nt arcem acum n Iatacu& &ui ;er"6n daia sau mai )ine #is temnia ne(ericitei c n-

10A

CAPITOLUL XXXIII

tese de Leicester' Ea i ddea seama c! ntr#i att de agitat! scris area ei putea s a.ung cu arecare ntr#iere n mini&e &ui Leicester! i c "a mai trece nc destu& "reme pn ce acesta "a (i n stare s se smu&g de &ing regin! pentru a "eni s- "ad n ascun#t area ei'

A)ia n aptea tr#iu m atept s s seasc! (iindc tre)uie s-i (ac dat ria de ga#d (a de regin, ncerca ea s se &initeasc! dei tresrea &a (iece #g m t pe care-0 au#ea! prndu-i-se c des&uete paii gr)ii ai c nte&ui pe scri'

O) sea&a drumu&ui i tu&)urarea pricinuit de

1FC

CAPITOLUL XXXIII

starea de nesiguran! n care se a(&a! i cam #druncinaser ner"ii! ast(e& nct se temea c nu "a a"ea tria s se stpneasc n cursu& nt&nirii mu&t ateptate'

ncepu atunci s se r age! cerndu-i &ui 5umne#eu s-i dea putere i cura.! iar rugciuni&e i (cur )ine'

1F0

5ar cnd c& p tu& ce& mare a& caste&u&ui a(&at n Turnu& &ui Ce#ar,! nu departe de Turnu&&ui ;er"6n,! ncepu s )at cu putere! "estind s sirea a&aiu&ui d mnesc! c ntesa nu-i putu stpni un ipt de spaim' Curnd dup aceea! cnd ncperea (u &uminat de p& aia ( curi& r de arti(icii! c ntesa a"u sen#aia c (iecare dintre e&e e/p& da chiar su) chii ei! nct i se pru c ia ( c ea nsi' Luptnd mp tri"a acest r nchipuiri n(ric t are! se ridic i se si&i s pri"easc! de &a (ereastr! un spectac & care! n a&te mpre.urri! i-ar (i strnit admiraia' ;ree&e turnuri a&e caste&u&ui erau n"&uite n ghir&ande de ( c i-n "&tuci de (um' Baa &acu&ui

1FF

str&ucea ca (ieru& t pit! su) p& aia (&cri& r! care cdeau i se #)enguiau aid ma un r )a&auri n ap' 5umne#eu&e $ e/c&am ea' B ca (ericirea pe care- nd.duiesc s nu semene cu aceste sp&end ri trect are S

Cnd #ar"a petreceri& r se mai p t &i! c ntesa p&ec de &a (ereastr' Se &sase n aptea! dar &una &umina ncperea! ngduindu-i srmanei Am6 s-i ia une&e msuri de aprare' Nd.duia c Leicester "a "eni &a ea ndat dup terminarea petreceri& r din caste&! dar n ace&ai timp se temea c ar putea primi i "i#ita "reunui necun scut' i pierduse ncrederea n cheie! de cnd "#use c Tressi&ian intrase att de u r n daie! dei ea ncuiase pe dinuntru' 5ar singura msur de precauie! care-i "eni n minte! (u s ae#e masa de-a curme#iu& uii!

1FG

pentru a putea au#i! ast(e&! #g m tu& (cut de cine"a care-ar (i ncercat s intre' 5up aceea! c ntesa se ntinse pe pat i se &s n " ia gnduri& r ei agitate' n ce&e din urm! tr#iu dup mie#u& n pii! ad rmi! d ) rt de ) sea&! n ciuda e( rturi& r< de a rmne trea#' 5 rmi "re cte"a ceasuri i a"u un "is ciudat' Se (cea c era n Casa Cumn r! i atepta s aud (&uieratu& cu care Leicester )inuia s-i "esteasc s sirea n

1F-

curte! cnd "enea pe neateptate s- "ad' 5ar acum! n & c de (&uierat! au#i un c rn de "nt)are! int nnd aceeai me& die pe care tat& ei a"ea )iceiu& s- (&uiere! cnd d ) ra "re ciut me& die care! n &im)a.u& "nt ri& r! se numea m rt,'

5 mnia se repe#i &a (ereastr ce pri"ea spre curtea ticsit de ameni n d &iu' *trnu& "icar r stea raie (une)r' ;um)&a#en! m)rcat ntr-un c stum de hera&d! inea n mn pa.ur mp d )it cu tradii na&e&e cranii! ci &ane i c&epsidre! ce ncadrau acum un )&a# n ncununat de c r ni de c nte' *trnu& se uita &a Am6! cu un surs &ugu)ru! i-i spunea :

1F3

 Nu-i aa c-i un )&a# n p tri"it >

In aceeai c&ip! c rnu& de "nt are int n din n u me& dia aceea trist! i c ntesa se detept! au#ind aie"ea #" ana mai mu&t r g arne! care nu cntau aria m rii! ci "ese&u& re!eille, menit s aminteasc & catari& r caste&u&ui c #iua cea n u "a ncepe cu spectacu& as "nt are de cer)i n parcu& din prea.m' Am6 se ridic n capu& ase& r i! n &umina prime& r ra#e a&e s are&ui de "ar! ce se (uriau prin (ereastr! i aduse aminte! cu strngere de inim! unde se a(&a'

Nici nu se gndete &a mine $ (t ea' A"nd regin drept aspete! nici nu-i pas c ntr-un c &i r a& acestui uria caste& su(er! cuprins de de#nde.de! nen r cit ca mine $

1F9

5e dat! ua ncepu s scrie! ca i cum cine"a ar (i ncercat s deschid nceti r 4 c ntesa a&erg ntr-un su(&et! (ericit i speriat n ace&ai timp! ca s n&ture piedica'

Tu eti! iu)itu& meu > a"u ea t tui pre#ena de spirit s ntre)e'

5a! d mnia mea $ i rspunse n apt un g&as' Atunci ea deschise ua! strignd : Leices-

1F=

ter $,! i-i nc &ci )rae&e n .uru& gitu&ui mu&ui care atepta &a u! n(urat ntrmantie' Nu! nu-s chiar Leicester adug ;ichae& Lam) urne! cci e& era' Nu! iu)ita i iu)eaa mea duces! nu-s chiar Leicester! dar nu-s nici eu de &epdat'

Cu un e( rt! de care a&tdat nu s-ar (i cre#ut n stare! c ntesa se smu&se din )rae&e )ei"u&ui i (ugi n (undu& dii : & recun scuse pe de#matu& s&ug i a& &ui %arne6 D+anet i-0 ar tase de cte"a riE! dar nd.duia c Lam) urne nu "a recun ate pe ea! (iindc era nc m)rcat n straie&e-i de drum! i (iindc s&ug iu& nu "#use nici dat &a Cumn r'

Lam) urne intr n ncpere! trntind ua

1F1

n urma &ui! i se apr pie de c ntes'

nap i $ strig aceasta' Nu te apr pia de mine! c- peti $

Spesc astea! cuc an > Cre#i "rednic dect ;i8e t "rie > Am ( st adus ac & grmad

>$ nap i >$ Ce " r)e-s c p i gsi un )r)at mai Lam) urne ca s-i in n America! (eti ! i am de de aur'''

Omu&e! te r g s p&eci i s m &ai singur r sti c ntesa! ngr #it de ndr#nea&a tic& su&ui'

1FA

 5a! drgu ! te &as eu! ns a)ia dup ce ne- m p&ictisi unu& de ce&&a&t! nici c&ip mai de"reme $

i! apucnd- de )ra! strnse din ce n ce mai tare' C ntesa ncepu s ipe'

N-i dect s ipi! dac-i p&ace' Am ( st pe mare i-s )inuit cu "uietu& ei! aa c #)ierete&e unei muieri nu m sperie nici ct mieunatu& unei me $

Strigte&e c ntesei i aduser t tui un a.ut r neateptat! n pers ana &ui La7rence Stap&es! care! au#indu-&e din camera &ui a(&at cu un cat

1GC

mai . s! "eni &a timp ca s- scape pe c ntes mcar de prime.dia de a (i recun scut dac nu i de a&te prime.dii' La7rence era i e& )eat! cci (cuse &at n n aptea aceea! dar! din (ericire! )eia &ui apucase pe un a&t (ga' J Ce-i g&gia asta n temni > se )ur#u&ui e&' Cum >$ Un )r)at i (emeie n aceeai chi&ie > E c ntrar regu&amentu&ui $

Car-te de-aici! cine )eat ce eti $ & repe#i Lam) urne' Nu "e#i c d amna i cu mine d rim s rmnem singuri >

O! )unu& meu d mn ,i#)ucni c ntesa! adresndu-se temniceru&ui (ie-i mi& de mine! i scap-m de mu& acesta $

1G0

 Brum s mai " r)ete $ #ise La7rence' O s-i iau aprarea! cci in &a pucriaii mei' Bemeia asta e una din ie&e me&e! nu dau " ie nimnui s se ating de ea n arc $ Aa c! &as- -n pace! sau i #dr )esc creierii cu chei&e astea $

;ai nti s (ac eu ca&ta) i din mae&e ta&e $ se r Lam) urne! apucnd cu stnga pumna&u&! dar innd cu dreapta )rau& c ntesei! n gard aadar! stru )trn $

La7rence & apuc de )rau& stng! mpiedicndu-0 s-i sc at pumna&u& 4 n timp ce Lam) urne se #)tea ca s scape din strns area temniceru&ui! c ntesa se smu&se! cu un e( rt supra menesc! din )rae&e &ui i a&erg din daie! pe scar ! chiar n c&ipa cnd cei d i se r st g &eau pe

1GF

p dea! un #g m t n(ric t r' Ea c ) r repe#ea& scara i se ascunse n 2rdina p&ceri& unde nd.duia s se pun &a adp st urmrit ri'

cu &a r,! de

n "remea asta! La7rence i Lam) urne se t"&eau pe p dea! strns n&nuii' Temniceru& i#)uti s-i trnteasc &egtura de chei n )ra#u& &ui ;i8e! care se r#)un strngndu-0 de gt att de tare! nct temniceru&ui i ddu snge&e pe nas i pe gur' Peste cte"a c&ipe! intr n n-

1GG

cpere un s&u.it r! atras de #ar"a (cut de cei d i c m)atani i i#)uti! cu greu! s-i despart' S " ia dracu< pe amnd i $ #ise s&u.it ru&' Ce "-a "enit s " )atei! ca nite cini nchii ntr- cuc >

(at

5ac "rei s tii! ne )team pentru

rspunse Lam) urne'

O (at > 5ar unde e > ntre) ce&&a&t'

Pi! cred c a ters$ r sti Lam) urne! aruncnd pri"ire n .ur' Sau p ate c-a nghiit-

1G-

cpcunu& sta de La7rence $

Las! &as! d mN&e Lam) urne $ #ise La7rence! ridicndu-i trupu& mth& s de pe p dea' Te pun eu cu ) tu& pe &a)e $

Lam) urne se npusti din n u asupra &ui! dar s&u.it ru& & pri :

Astmpr-te! cci de nu! & chem pe d mnu& %arne6! adic pe sir Richard! care- sa " m)&n#easc pe amnd i $ A)ia adineauri &am "#ut n curt'

%&eu $ strig Lam) urne! apucnd reped> un &ighean i un i)ric de pe mas' Ap!

1G3

a.ut-m! cu t ate c m-am sturat de tine asear! cnd &-am .ucat pe Ori n i am p&utit ca un d p pe &ac $

i Lam) urne ncepu s-i spe&e (aa i mini&e ca s n&ture urme&e )tii' n "remea asta! La7rence se tnguia :

Snt un m pierdut $ nchis area din Keni&7 rth! cea mai gr #a" temni din inut! a ( st deschis cu ( ra! deinuii au e"adat! iar pe temnicer & pate treangu& $

1G9

i! spunnd acestea! temniceru& p rni spre daia &ui! ca s-i ncheie ac & ) cete&e! sau p ate s d arm' Lam) urne i s&u.it ru& ieir pe urme&e &ui! i )ine (cur! cci La7rence era ct pe ce s-i nchid n cmru! din simp& )inuin'ntre timp! srmana c ntes se re(ugiase! precum am "#ut! n mica grdin' 5e &a (ereastra iatacu&ui &ui ;er"6n, ea pri"ise de mu&te ri aceast grdin! unde i se prea acum c se p ate ascunde! printre numer ase&e-i ) schete! (ntni! statui i gr te! pn i se "a i"i pri&e.u& de a se pune n &egtur cu s u& ei! prin mi.& cirea "reunui m de ncredere'

CAPITOLUL XXXIV

i a&ese ascun#t are ( arte )un carei ngduia s pri"easc! (r a (i )ser"at n (undu& unei gr te str.uite de (ntn arte#ian! a crei ap cdea ntr-un )a#in de marmur' Pri"indu-i (aa n apa &impede a )a#inu&ui! a"u tresrire de spaim! att de gr a#nic i se pru c arat' S&u.indu-i drept g&ind i drept &ighean n ace&ai timp! (ntna i ngdui s-i (ac t a&eta n mare gra)' Ap i! sc ndui de &a sn )esacteaua cu )i.uterii pe care- purta t tdeauna asupra ei! se retrase n (undu& gr tei i

1G1

CAPITOLUL XXXIV

se ae# pe &espede npdit de muchi! n ateptarea unui spri.in din a(ar'%#ut-ai p trnichea tremurnd Cnd imu& se apr pie! din #are >

Se ghemuie prin tu(e &a pmnt! Temndu-se s stea! dar i s #) are' i Prior ntmp&area (cea ca! n acea diminea de p min! una din ce&e mai matina&e prtae &a a&aiu& "nt resc s (ie nsi regina-(eci ar, a Ang&iei! care iei din iatacu& ei m)r cat cu t t dichisu& cerut de mpre.urare' P ate t t din ntmp&are! sau din d rina (ireasc de a- i mp&ini dat ria de ga#d (a de un aspe att de

1GA

CAPITOLUL XXXIV

a&es! c nte&e de Leicester (u a&turi de regin! de ndat ce aceasta trecu pragu& dii ei! i-i pr puse ca! pn &a terminarea pregtiri& r pentru "nt are! s "i#ite#e mpreun 2rdina p&ceri& r, i ce&e&a&te grdini a&e caste&u&ui'

5rept care! c nte&e i (eri )rau& reginei! i p rnir &a p&im)are amnd i! urmai &a arecare distan de d amne&e ei de n are! care! (iind prudente din (ire! nu " iau s tu&)ure c n" r)irea dintre stpna & r i un m ce nu-i era numai ga#d! ci i s&u.it ru& ce& mai apr piat'

1-C

CAPITOLUL XXXIV

E&isa)eta se m)rcase ca ama# an! ntrmantie de mtase a&)struie! cu (ireturi i gitane

1-0

ce se p tri"ea ( arte )ine cu statura ei na&t! ct i cu inuta ei demn! i cam prea )r)t as! pentru a putea (i pus n "a& are de "eminte&e (emeieti )inuite' Leicester purta un c stum de"nt are cr it dintr-un p sta" "erde! )r dat cu (ir de aur! i ncins cu (rum as )andu&ier! de care atrnau g arn i un cuit de &emn' C n" r)irea dintre E&isa)eta i (a" ritu& ei nu ni s-a pstrat n amnunt' 5ar cei care i-au pri"it de &a arecare distan Di se tie c pri"irea curteni& r i a d amne& r de &a curte e ( arte ascuitE au dedus din micri&e i gesturi&e E&isa)etei c nici dat aceast (emeie! de )icei aspr i demn! nu (usese mai "dit tu&)urat' ;ergea cu pai ncei i nesiguri! (r a-i ridica chii i! din cnd n cnd! ncerca s se deprte#e de ns it ru& ei! cu s(ia& care indic de )icei t cmai d rina de apr piere' *a! ducesa de

1-F

Rut&and! care-i urmrea ce"a mai ndeapr ape! a"ea s spun c #rise &acrim n chii E&isa)etei i c )ra.ii acesteia erau mpurpurai' Regina a ascu&tat! pr )a)i&! cu de se)it p&cere c mp&imente&e ga&ante a&e am)ii su&ui i "anit su&ui c nte! pn cnd acesta a nceput s-i " r)easc n graiu& drag stei nsi'

Nu! 5ud&e6 i "a (i rspuns regina' Nu! eu tre)uie s rmn muma p p ru&ui meu' A&te &egturi! care p t (ace (ericit (at din p p r! nu-i snt hr#ite unei su"erane' Nu! Leicester! nu mai strui $ 5ac a (i a"ut! ca t ate ce&e&a&te! &i)ertatea de a-mi cuta pr pria (ericire! atunci i-a (i spus! p ate! da. ns aa! e cu neputin' Amn! te r g! cu .umtate de ceas nceperea "nt rii i &as-m singur pn atunci! mi& rd $

1-G

 5e ce s " &as! d amn > %-am .ignit! cum"a! cu " r)e&e me&e nes)uite >

Nu! Leicester! dar snt ntr-ade"r nes)uite i nu mai "reau s &e-aud' 5u-te! ns nu prea departe! i ai gri. s nu m tu&)ure nimeni'

5ud&e6 (cu p&ecciune adnc i se retrase! cu n(iare trist! iar regina intr n gr ta In care se ascunsese ne(ericita ei ri"a&' C nd

1--

chii i se )inuir cu ntunericu& din gr t! E&isa)eta #ri si&ueta unei (emei! ce sttea re#emat! i n parte ascuns4 de c & an de a&a)astru! &a pici are&e creia c&ip cea apa &impede a unei (ntni' Regina nu era sigur dac pri"ete statuie! sau (ptur "ie cci srmana Am6 sttea nemicat : ea se ridicase de pe &espede! cu gndu& s se adrese#e (temeii care intrase singur n gr t! dar recun scnd- pe regin! nmrmurise de uimire i de spaim! (aa ei (iind acum &a (e& de pa&id ca st&pu& de care se re#ema' Am6 se m)rcase ntr- r chie de mtase "er#uie! care aducea ntruct"a cu "&u& unei nim(e greceti! ast(e& nct regina era i mai n-

1-3

dreptit s- c n(unde cu statuie' E&isa)eta se pri n (aa acestei statui "ii i pri"i int! nct Am6 simi ne" ia s-i p&ece chii! nepuI tind s-i n(runte pri"irea' +udecind dup m)rcmintea (etei! regina s c tea c aceasta tre)uie s (ie una' din actrie&e: puse s interprete#e (e&urite r &uri!'n & curi&e'pe unde urma s treac ea nsi 4 "#nd- ! srmana! actri se (stcise!' pesemne!! i-i uitase< r &u&! sau p ate n-a"ea cura. s-& . ace' Simind ne" ia s ncura.e#e! E&isa)eta i spuse! cu g&as )&a.in :

Brum as nim(! te-au amuit (armece&e "ic&enei "r.it are! creia amenii i spun Spaim > Eu snt dumanca ei de m arte! (ata mea! i am puterea de a-i spu&)era "r.i&e' 5e aceea i p runcesc s-mi " r)eti'

1-9

5rept rspuns! c ntesa ngenunche n (aa ei i! mpreunndu-i mini&e! ainti asupr-i pri"ire rugt are i speriat! care- rsc &i pn-n adncu& su(&etu&ui pe regin'

00 C(e nseamn asta > Pari mai tu&)urat dect cere mpre.urarea' Rdic-te! d mni ar! i' spune-ne ce d reti de &a n i >

1-=

 Ocr tirea dumnea" astr! )igui ne(ericita c ntes'

d amn

T ate (iice&e Ang&iei se )ucur de cr tirea n astr! dac merit r sti regina' 5ar ce anume te ndeamn s ne- ceri >

Netiind ce s-ar cu"eni s spun ca s scape de prime.dii&e ce- ameninau! (r ns a-0 c mpr mite pe Leicester! c ntesa ) &) r si :

O! nici eu nu tiu $

5ar asta-i ne)unie curat! d mni ar $ i#)ucni E&isa)eta! iritat' * &na"u& cat s-i spun

1-1

d ct ru&ui ce-0 d are' i-ap i! nu a"em )iceiu& de a ntre)a de-attea ri! (r a ni se rspunde $

% r g! " imp& r'! s m aprai''' mp tri"a unui anume %arne6'''

mp tri"a cuL> A &ui %arne6! a &ui sir Richard %arne6! s&u.it ru& c nte&ui de Leicester > $ 5ar ce-i eti dumneata! sau ce i-e e& dumita&e >

I-am ( st!'! i-am ( st pri# nier ! dar cum a ncercat s-mi ia "iaa! am (ugit ca s''' ca sa'''

Ca s te pui su) pr tecia n astr! de-

1-A

sigur spuse E&isa)eta' O "ei a"ea! dacmerii' Nu cum"a eti Am6! (iica &ui sir Hugh R )sart! din Lidc te >

% cer iertare! maiestate $ e/c&am c ntesa! c#nd din n u n genunchi'

Pentru ce s te iertm! pr stu > Pentru c eti (iica tat&ui tu > 5e )un seam c mintea i-e ) &na"' %d c tre)uie s-i smu&g " r) cu " r) p "estea' Aadar! &-ai ne&at pe "rednicu& i "enera)i&u& tu printe! i pe d mnu& Tressi&ian! cununndu-te cu ace& %arne6 > O)ra#u& tu mrturisete c da'

Nu! d amn $ strig c ntesa! ridicnduse n pici are' 5umne#eu mi-e mart r c nu

13C

nt tic& asa despre care " r)ii $ Nu snt s ia ace&ui &acheu scr)a"nic i ne&egiuit $ Nu! a pre(era

130

mai degra) s (iu & g dnica m rii! dect mireasa &ui %arne6 $ U&uit de n"erunarea (etei! regina rmase tcut c&ip! ap i r sti :

%d c p i " r)i destu& de curgt r! cnd su)iectu& i c n"ine' Ascu&t! d mni ar! "rem s tim a cui s ie! sau i) "nic eti > % r)ete (r #)a" $ 5ar (r g&um! cci mai degra) se p ate g&umi c- &e aic! dect cu E&isa)eta $

C nte&e de Leicester cun ate p "estea $ murmur Am6! de#nd.duit'

t at

C nte&e de Leicester > $ ngn E&isa)eta! u&uit' Ii dai seama ce spui! d mni ar > 5e

13F

)un seam c-ai ( st pus de cine"a s-& " r)eti de ru pe ce& mai n )i& i mai &ea& genti& m din Ang&ia $ 5ar! chiar de-ar (i mna mea dreapt! i se "a da ascu&tare! i nc n pre#ena &ui $ %in cu mine! numaidect$

i regina iei cu pai repe#i din gr t! trnddup ea pe srmana i ngr #ita c ntes'

n c&ipa aceea Leicester se a(&a n mi.& cu& unui grup de curteni i d mnie! care se strnseser su) p rticu& ce nchidea a&eea principa& a grdinii! ateptnd ca regina s p runceasc nceperea "nt rii' E &esne de nchipuit uimirea ce-i cuprinse cnd "#ur pe E&isa)eta "enind spre ei cu un pas att de gr)it nct! pn s-i dea ei seama! ea i a.unsese n mi.& cu& & r' Spaima se adug uimirii! cnd i "#ur (aa

13G

r ie de mnie! pru& "&" i i chii &uminai de "&"taie! care amintea c e (iica &ui Henric a& %UI-&ea' Apariia ace&ei (ete pa&ide! cada"eric! dar nc (rum as! pe care regina inea de )ra! nu (cea dect s &e sp reasc nedumerirea'

Unde-i mi& rd Leicester > ntre) regina! cu un g&as care-i n(i r pe t i curtenii din prea.m'

13-

5ac! n t iu& Uce&ei mai senine-#i&e de "ar! ar (i c#ut din ) &ta a&)astr a cerd&ui un [(u&ger! despicnd pmntu& &a pici are&e unui drume panic! drumeu& ace&a n-ar (i putut sa <(ie mai uimit i mai ngr #it dect (u Leicester! &a "ederea reginei' A)ia cu cte"a c&ipe nainte primise! cu a(ectat m destie! (e&icitri&e curteni& r pentru (a" area crescnd de care -se )ucura din partea reginei! i iat c acum regina ddea )u#na n mi.& cu& & r! innd- de )ra pe s ia iui! i-& ntre)a cu un g&as ce suna ca trni)ia .udecii de ap i :

O cun ti pe aceast (emeie >

Leicester c#u n genunchi n (aa LE&isa)etei i-i p&ec (runtea pe &espe#i&e de marmur pe care sttea'

133

 Leicester urm regina! cu care tremura de mnie dac i-ai 'cum"a su"erana! a)u#nd de (irea ei prea i prea prtinit are! i .ur pe t t ce s(nt c "ei p&ti cu capu&! nt cmai cum i tat& dumita&e $

un g&as ne&at credu& am mai a p&tit

Leicester i chem n a.ut r mndria i ridicndu-i ncet (runtea i (aa r"ite de em ii p tri"nice rpunse :

Capu& meu nu p ate cdea dect prin h trrea ega&i& r mei : n (aa & r " i da s c tea&! dar nu n (aa unei su"erane care-mi rsp&tete ast(e& &ea&itatea $

Ce-nseamn

asta

>

e/c&am

139

E&isa)eta! aruncnd pri"ire n .ur' 5 mnii mei! snt s(idat chiar n caste&u& pe care &-am d ruit n i nine acestui m tru(a $ ;i& rd Shre7s)ur6! ca marea& a& Ang&iei! arestea#-0 pentru na&t trdare $

- 5espre cine " r)ii! maiestate > ntre) Shre7s)ur6! uimit din ca&e-a(ar! (iindc s sise a)ia atunci'

13=

 5espre trdt ru& 5ud&e6! c nte de Leicester $ %ru&e Hunsd n! adun-i genti& mii din c rpu& de gard i punei-0 numaidect su) pa# $ Hai! mai repede! mu&e $

Hunsd n! un genti& m mai n "rst'! cam muca&it din (ire! care-i permitea " r)easc mai &i)er cu regina dect cute#au cei&a& i dearece se nrudea cu neamu& * &e6n?i& r rspunse cu ndr#nea& :

i s

5a! mria ta! iar mine- s' m-nchi#i n Turnu& L ndrei! (iindc m-am pripit s-i mp&inesc p runca' Te-a ruga s ai puintic r)dare $

131

 R)dare > 5umne#eu&e $ Nu-mi p meni de r)dare! cci nu-i cun ti "ina $

In "remea asta Am6 i "enise puin'n'(ire . "#nd c s ui ei era ameninat de cea mai mare prime.die din partea ndr.itei regine! uit' de pr pria-i nen r cire i se arunc &a pici are&e E&isa)etei! cuprin#ndu-i genunchii :

E ne"in "at!! mria Leicester n-a greit cu nimic'$

ta

N )i&u&

Pi nu ne-ai mrturisit adineauri c i cun ate ntreaga p "este >

An spus eu aa ce"a > ngn ne(ericita

13A

c ntes' O! dac-am spus- ! nseamn c &-am p negrit pr stete$ 5umne#eu mi-e mart r c A n )i&u& c nte n-a a"ut cun tin de une&tiri&e ur#ite mp tri"a mea $

Ascu&t! (emeie I- i#)ucni E&isa)eta "rem s tim cine te-a ndemnat &a asemenea (apt $ 5e nu!! mnia n astr i mnia regi& r e ca "&"taie te "a mistui ca pe-un "reasc uscat$

La au#u& acest r cu"inte! inima )un: a &ui Leicester se r#"rti mp tri"a tic& iei care &-ar (i r )it pe "eci! dac ar (i cedat ispitei de a

19C

primi a.ut ru& sa&"at r a& c ntesei! a)and nnd- ! drept rsp&at! mniei reginei' 5ar t cmai cnd se pregtea s-i dea n "i&eag cst ria secret i s- ia su) aripa &ui pe Am6! cu demnitatea unui m de n are! geniu& &ui ru! %arne6! i (cu apariia i! cu (aa i straie&e r"ite! se pr stern &a pici are&e reginei! strignd : Iertare! mria ta! iertare $ Sau dac "rei s pedepsii pe cine"a! pedepsii-m pe mine! caremerit! dar cruai-0 pe n )i&u&! gener su& i ne"in "atu& meu stpn $

Am6! nc ngenuncheat! se ridic n c&ipa cnd & #ri att de apr ape pe dumanu& ei de m arte! i ddu s se repead spre Leicester! dar se r#gndi numaidect i! sc nd un geamt! imp& r pe regin s nchid n cea mai

190

ntunec as temni a caste&u&ui! ca s nu-0 mai "ad pe tic& su& ace&a'

5ar ce i-a (cut mu& acesta! (ata mea > ntre) regina! str(u&gerat de un gnd'

;-a nen r cit! mria ta! a semnat "ra.) ac & unde tre)uia s d mneasc pacea $ ;ia pierde mini&e dac &-a mai "edea n (aa chi& r $

i-ai i pierdut mini&e! pe ct se pare rspunse regina' ;i& rd Hunsd n! ai gri. de c pi&a asta ne(ericit i du- ntr-un & c (erit! pn " m chema din n u n (aa n astr' Ai gri. s (ie &sat n pace $

19F

 Pe s(nta (eci ar $ &undn )rae&e sa&e "n. ase pe apr ape &einat' E un du&ce c pi&! " astr i-a gsit ddac )un! dei pers ana mea'

#ise

Hunsd n!

gingaa Am6! iar maiestatea cam aspr! n

i spunnd acestea! p rni cu Am6 n )rae' Regina & urmri cu pri"irea! ap i & cut din chi pe Leicester! pe care i se prea acum c-0

19G

nedreptise! " r)indu-i cu atta mnie! pe temeiu& un r )nuie&i trect are' C nte&e sttea cu chii n pmnt! ntr- atitudine care e/prima ce& puin aa i se prea E&isa)etei mai degra) mnia unui m n"inuit pe nedrept! dect c ntiina "in "iei' Regina i nt arse (aa spre %arne6 i-i spuse:

% r)ete! sir Richard! i t&mcete-ne aceste enigme' 5umneata ai daru& " r)irii! spre de se)ire de a&ii'''

Ochiu& ager a& maiestii " astre se gr)i s " r)easc %arne6 a i ghicit ) a&a grea a scumpei me&e s ii $

19-

 Aadar! i-a pierdut regina' Eram sigur c asta tre)uie ei purtare d "edete $ 5ar aici 5e ce n-ai inut- su) pa#

mini&e > r sti s (ie! ntreaga cum de-a a.uns > >

;ria ta rspunse %arne6 d Anth n6 B ster! "rednicu& genti& m n cruia &sasem! a s sit adineauri aici n gra)! pentru a-mi aduce &a cun tin s iei me&e' Putei s-& ntre)ai'

mnu& gri.a mare (uga

S &sm asta! pentru a&t dat spuse regina' 5ar s tii! sir Richard! c (ericirea dumita&e d mestic nu e de & c de in"idiat' S ia dumita&e era s &eine cnd te-a "#ut'

Aa e ) a&a asta! mria ta' Cei & "i i de ea a.ung s-i urasc pe amenii pe care! n m men-

193

te&e & r )une i ndrgesc ce& mai mu&t' A "rea! de aceea! s " r g s p runcii ca ne(ericita-ini s ie s (ie &sat n gri.a prieteni& r ei'

Leicester a"u tresrire! dar se si&i s- i stpneasc tu&)urarea! n "reme ce regina spunea :

Eti cam-pripit! d mnu&e %arne6' Se cu"ine s primim mai nti a"i#u& medicu&ui n stru ;asters cu pri"ire &a starea sntii acestei

199

(emei' A)ia dup aceea " m h tr ce-i de(cut' %ei a"ea t tui " ie s- "i#ite#i! dac s c teti c n (e&u& acesta "ei putea stinge "ra.)a dintre " i! cci am au#it c ast(e& de certuri au:& c chiar n csnicii&e ce&e mai (ericite' %arne6 nu mai spuse nimic! ci (cu p&ecciune adnc'

E&isa)eta i nt arse din n u pri"irea spre Leicester i-i " r)i ast(e& :

;i& rd Leicester! pari suprat pe n i! dei a"em i n i temei de suprare mp tri"a d mniei-ta&e' % m ierta ns n i ce& dinti'

Leicester i#)uti cu greu s gseasc un rs-

19=

puns p tri"it! spunnd c nu p ate a"ea (ericirea de a ierta! de arece aceea care-i p runcea s ierte nu-i putea cuna nici un ru,'

E&isa)eta pru mu&umit de acest rspuns: i-i e/prim d rina ca "nt area s nceap' Peste cte"a c&ipe g arne&e rsunar! cinii ncepur s &atre! iar caii s neche#e! dar curtenii i d mnie&e nu mai puteau pri"i "nt area cu aceeai inim u ar! cu care ntmpinaser "ese&u& re"ei&&e, din dimineaa aceea' Pe (runi&e tutur r se citea nd ia& i team'

*& unt se ( & si de pri&e. pentru a-i pti &a ureche &ui Ra&eigh :

Ii A ( st

(urtun ca-n ;editerana $

191

 Variu# el #uta%ile n apt! Ra&eigh'

-G

i rspunse! t t

-G Schim)ci as i p&in de t ane Dn &atinete! n rigina&E <J de(iniie a (emeii! mprumutat de &a p etu& &atin %irgi&iu' Dn't'E

19A

CAPITOLUL XXXI

S&)ete-m cu &atineasca ta nc&cit I #ise *& unt' mi pare )ine c Tressi&ian nu a ieit i e& n &arg! pe (urtuna asta' Nepriceput cum e s na"ighe#e pe "a&uri&e "ieii curteneti! s-ar (i scu(undat &a sigur $ Biindc "eni " r)a de Tressi&ian! tare-a "rea s tiu ce se-ntmp& cu e&' A#i diminea mi-a spus c nu "a iei timp de d uspre#ece re din daia &ui! din pricina nu tiu crui .urmnt pe care &-a (cut' i tare mi-e team c "estea sminte&ii d mniei nu-0 "a "indeca de pr pria-i scrntea&' E &un p&in! iar mini&e ameni& r (ier) ca dr .dia' 5ar! ia ascu&t $ C rnu& sun nc&ecarea $ Pe cai! *& unt$ N i! ca"a&erii tineri! se cu"ine s ne artm "rednici de pintenii cptai $

1=C

'''Sinceritate!

%irtute-ntre 6irtui! tu nu-0 &sa Pe nici un murit r s se a)at 5in drumu-i drept! pe ca&ea-nt rt -

cheat

A pre(ct riei chiar de-ar (i Pmntu& s se cate! s& ) #ind 5in iadu-a(und chemri&e Pier#aniei $W

7ougias A)ia ctre sear! dup &ung i r dnic "nt are i dup spu& pre&ungit dat &a nt arcerea reginei n caste&! i#)uti Leicester s stea de " r) ntre patru chi cu %arne6' Acesta i p "esti in amnunt t t ce a(&ase de &a B ster n &egtur cu (uga c ntesei 4 B ster "enise acum &a Keni&7 rth! ca s-& pun &a curent cu ce&e petrecute! i ca s scape ast(e& de rspundere'

%arne6 a"u gri. s treac su) tcere ncercri&e sa&e de a dr ga pe c ntes! ast(e&

nct Leicester puse (uga ei d ar pe seama d rinei de a-i "edea recun scut rangu& ceea ce-0 supr din ca&e-a(ar! ca nes)uit nc&care a stranicei &ui p runci'

I-am dat acestei (iice a )scuru&ui ) ierna din 5e" nshire ce& mai (a&nic nume din ara eng&e#easc 4 am mprit cu ea i patu&! i n r cu&' i nu i-am cerut a&t nimic dect puin r)dare! pn s- sc t n &umina dep&in a rangu&ui ei mre! dar aceast (emeie rg &i as pre(er s-i prime.duiasc "iaa i s m nen r ceasc i pe mine! dect s mai rmn nc puin n )scuritatea de care are parte de cnd s-a nscut'

 ;ai putei iei din ncurctur chiar i-acum! dac d mnia se "a &sa c ndus i "a primi s . ace r &u& cerut de mpre.urri'

Ai per(ect dreptate!< sir Richard! a&t ca&e nu e/ist' Ea tre)uie s treac drept s ia dumita&e! pn "a a.unge departe de Keni&7 rth'

i mu&t "reme dup aceea spuse %arne6' Cci m tem c nu "a putea s " p arte nume&e atta timp ct regina triete! dar dumnea" astr sntei ce& mai n msur s .udecai! (iind singuru& care tii ce s-a petrecut ntre dumnea" astr i regin'

Aa e! %arne6 rspunse Leicester' A#i diminea m-am purtat ur-t i pr stete! iar dac

E&isa)eta ar a(&a de ne(ericita mea cs t rie! s-ar s c ti pe drept cu"nt .ignit! atri)uindu-mi intenia de a-mi )ate . c de ea! intenie pe care (emei&e nu iart nici dat' Chiar a#i diminea era s ne certm ru de t t! i m tem c re&aii&e n astre nu se " r m)unti'

E! are! att de nendup&ecat n mnia ei > ntre) %arne6'

Nu! de (e& $ Regina mi-a dat! chiar ast#i! cte"a pri&e.uri de a-mi ndrepta greea&a! cci aa s c tete ea purtarea mea! pe carepune pe seama (irii me&e aprige'

Prin urmare! mi& rd! dac dumnea" astr cu c ntesa "a rmne

&egtura ascuns!

re&aii&e dumnea" astr cu regina nu se " r schim)a >

%arne6 (t Leicester s c t c-mi eti credinci s! de aceea i " i destinui t tu&' Am " r)it cu E&isa)eta! nu-mi dau nici eu seama ce m-a ndemnat s- (ac! despre un su)iect care! dat atins! nu mai p ate (i a)and nat! (r a rni inima unei (emei' i t tui! nu cute# i nu p t s merg mai departe $

Tre)uie s (acei ce"a! mi& rd! i asta ct mai gra)nic $Nu-i nimic de (cut rspunse Leicester! a)tut' Snt un m care s-a crat pe)u# de prpastie! iar cnd a a.uns &a un pas de pisc! nu mai p ate nici s nainte#e! nici s dea nap i' Nu " a(&ai ntr- situaie chiar att de rea! mi& rd' 5ac-i "ei ascunde E&isa)etei taina cst riei dumnea" astr! nc nu-i t tu& pierdut' ; duc ndat &a d amna c ntes' 5umneaei m urte! pentru c tie c "-am s&u.it t tdeauna cu credin! ridicndu-m mp tri"a aa-#ise& r ei drepturi' Nu-mi pas ce crede despre mine! snt sigur c m "a ascu&ta! i-i " i "di asemenea temeiuri! nct "a s(ri prin a ne&ege i ncu"iina t ate msuri&e impuse de mpre.urri'

Nu! %arne6! " i " r)i eu nsumi cu Am6! cci acum tiu ce am de (cut' Adu-mi

1==

&i"rea : " m merge mpreun! iar eu " i trece de santine&! dndu-m drept s&u.it ru& dumita&e'

5ar! mi& rd'''

I Nici un dar, i tie " r)a Leicester' %a (i cum spun eu! nu a&tminteri' Hunsd n d arme! cred! n Turnu& &ui Saint& 7e,' Putem a.unge ac & prin c rid ru& secret! ca s nu nt&nim pe nimeni' i chiar dac Hunsd n m-ar recun ate! mi e prieten! i-i destu& de-neghi ) ca s cread rice i se spune' Adu-mi numaidect &i"reaua $

Nea"nd supun'

nc tr !

%arne6

tre)ui

s se

1=1

Peste cte"a minute Leicester! n(urat n &i"rea! cu cum tras peste (runte! p rni dup %arne6 prin c rid ru& secret care ducea spre di&e &ui Hunsd n' Pa#nicu& pus de acesta &a u i &s s treac (r greutate! cun scndu-0 pe Richard %arne6' Cei d i intrar repede i nchiser ua n urma & r'

1=A

C ntesa Am6 edea! cu pru& desp&etit i straie&e r"ite! pe un s i de pat' Au#ind #g m t! nt arse capu& spre u! iar cnd ddu cu chii de %arne6! strig :J Nemernicu&e $ %ii si aduci &a ndep&inire "re n u tic& ie > Leicester i curm repr uri&e! pind spre ea i r stind! cu g&as mai degra) p runcit r dect drgst s! n "reme ce-i &epda &i"reaua :

Nu cu sir Richard %arne6! ci cu mine ai a " r)i$

5ud&e6 $ i#)ucni c ntesa! trans(igurat ca prin (armec' 5ud&e6 & Iat-te! n s(rit 0

a&ergnd

ntr-un

su(&et spre e&! cu

11C

)ra.ii sc&dai n &acrimi! i nc &ci )rae&e n .uru& gtu&ui &ui i ncepu s-& de#mierde! (r s se sinchiseasc de pre#ena &ui %arne6'

ndui at! Leicester rspunse &a de#mierdri&e ei cu c&dur! dar i cu anumit tristee! pe care &a nceput ea nu )g n seam I dar dup primu& e&an de )ucurie! & ntre)! pri"indu-0 cu ne&inite4

JJ Eti ) &na"! dragu& meu >

II Trupete nu-s ) &na"! Am6 ? i rspunse e&'

4 O! 5ud&e6! atunci " i (i snt as i

110

eu I Am ( st ) &na"! ( arte ) &na"! dup u&tima n astr nt&nire 4 aceea de a#i diminea a ( st prea ngr #it are ca ss c t drept nt&nire' Am ( st ) &na"! da! i n mare prime.die! dar acum! c-ai "enit! snt (ericit! snt as i n a(ara prime.diei'

tV O! Leicester'

Am6!

m-ai

nen r cit

(t

-- Eu! mi& rd > I )igui ea! p&ind' Cum a (i n stare s-i (ac "reun ru ace&uia pe care-0 iu)esc mai mu&t dect pe mine nsmi > $

N-a "rea s te cert! Am6! dar te a(&i aici n p (ida p runci& r me&e &impe#i! iar pre#ena ta ne pune n prime.die pe amnd i'

11F

- ntr-ade"r > Atunci! nu mai rmn nici c&ip $ O! dac-ai ti ce spaime m-au ndemnat s prsesc Casa Cumn r $ 5ar nu mai spun nici un cn"nt despre mine! atta d ar c! de-ar (i cu putin! eu una n-a mai d ri s m-nt rc a$olo... Ii " m gsi! Am6! un a&t adp st' %ei merge ntr-unu& din caste&e&e me&e din mia#n apte! unde "ei sta! sper c nu "a (i ne" ie dect de "re cte"a #i&e! n ca&itate de s ie a &ui %arne6'

Cum! mi& rd > $ strig c ntesa! smu&gndu-se din )rae&e &ui' T cmai pe s ia dumita&e iai gsit s- p "uieti s se dea drept s ia a&tuia! )a nc a unuia ca %arne6 > $

5 amn! " r)esc ( arte seri s : %arne6 este s&u.it ru& meu de" tat! (a de care nu

am nici tain' N-ai nici un temei s-& trate#i cu atta dispre'

A a"ea eu unu&! destu& de puternic! i "d c-a i nceput s tremure &a gndu& c i &a putea de#"&ui' 5ar nu "reau s crtesc mp tri"a unuia care a a.uns mna dumita&e dreapt' Eu! ns! nu " i merge cu dnsu& de )un" ie! i nici nu m " i da drept s ia &ui $

5 amn $ strig Leicester! iritat' Aceast "reme&nic tra"estire ne este necesar i mie! i dumita&e! n prime.di asa situaie n care ne-a adus capriciu& sau d rina dumita&e prematur de a-i asuma un rang pe care i &-am ac rdat cu c ndiia ca! de camdat! cst ria n astr s rmn secret $ 5ac i-e scr) de pr punerea mea! s tii c a&t ca&e nu p ate (i $ i p runcesc s te supui unei msuri impuse de pr pria dumita&e purtare nes)uit $

11-

 P runci&e dumita&e nu p t precumpni asupra p runci& r n arei i c ntiinei me&e $ 5e data aceasta nu te " i ascu&ta! mi& rd $ Cum ai mai putea s m recun ti drept s ie "rednic de rangu& dumita&e na&t! dup ce a cutreiera ara n t "ria unui de#mat ca acest %arne6 >

 ;i& rd se amestec n " r) %arne6 d amna e! din pcate! prea p rnit mp tri"a mea ca s m ascu&te i pe mine' T tui! s-ar putea ca pr punerea mea s-i c n"in' 5umneaei se are )ine cu d mnu& Tressi&ian i ar putea! desigur! s-& c n"ing sns easc pn &a c nacu& din Lidc te! unde d mnia ar putea rmne &a adp st de prime.dii! pn ce timpu& "a ngdui de#"&uirea tainei'

O! de m-ar a.uta 5umne#eu s m "d n casa tat&ui meu 0 Prsind- ! nu )nuisem c-mi prsesc &initea i n area 0

In ca#u& acesta urm %arne6 ai (i ne" it! desigur! s mprtii i a&t r pers ane p menita tain' 5ar d mnia se "a pune! desigur! che#a pentru cinstea d mnu&ui Tressi&ian i a rude& r ei'

119

 Ispr"ete! 5ac-mi mai Tressi&ian! te n.unghii $

%arne6$ i#)ucni Leicester' p meneti "re dat de

i de ce nu! ma r g > ntre) c ntesa' Nu cum"a un m de n are ca Tressi&ian e mai puin "rednic dect unu& ca %arne6! s mprteasc ast(e& de tain > O! mi& rd! nu te supra c-i " r)esc ast(e&! dar acesta-i ade"ru& : dat i-am (cut un ru &ui Tressi&ian de dragu& dumita&e 4 nu "reau s-& nedreptesc i prin tcerea mea! acum! cnd n area &ui e pus &a nd ia& $

? Se aternu

tcere m rmnta&'

Leicester prea iritat! dar i neh trt! dndu-i seama! pesemne! de u)re#enia cau#ei

sa&e'

T t c ntesa demnitate :

rupse

tcerea!

r stind

cu

T ate neca#uri&e n astre! mi& rd! se trag din du)&a e/isten pe care te-ai si&it sau ai ( st si&it s- duci' Smu&ge-te gra)nic! mi& rd! din aceste mre.i n. sit are! (ii un ade"rat geni-

111

& m eng&e#! un ca"a&er care pune ade"ru& &a teme&ia n arei! i ine &a aceast n are ca &a chii din cap' Ia- de mn pe ne(ericita dumita&e s ie! du- n (aa tr nu&ui i mrturisete-i maiestii sa&e c! ntr- c&ip de s&)iciune! tu&)urat de (rumusee! din care n-a mai rmas! p ate! nici urm! i-ai &egat "iaa de aceea a srmanei Am6 R )sart' n (e&u& acesta! mi& rd! mi "ei da satis(acie i mie! i n arei dumita&e! iar dac &egea sau puterea &umeasc i " r cere s te despari de mine! nu m " i mp tri"i! (iindc atunci mi-a putea ascunde (r de# n are inima #dr )it! n casa din care drag stea dumita&e m-a rpit' % r)e&e acestea! r stite cu demnitate i nsu(&eire! puser n micare t t ce mai rmsese n )i& i gener s n su(&etu& &ui Leicester'

 Nu snt "rednic de dumneata! Am6! dac am ( st n stare s-mi pun am)iia mai presus de asemenea inim $ Pentru a-mi ispi greaua "in! "a tre)ui s m smu&g din mre.i&e pr priei me&e ne&ciuni! su) chii )at. c rit ri ai dumani& r i su) chii u&uii ai prieteni& r mei' Ct despre regin! n-are dect s-mi taie capu&! cum m-a i ameninat $

S-i taie capu&! mi& rd > e/c&am c ntesa' Pentru c i-ai a&es s ie! ( & sindu-te de &i)erti&e i drepturi&e ricrui supus eng&e# > Ce ruine $ T cmai aceast team de prime.dii imaginare te-a si&it s prseti ca&ea cea dreapt! care-i i cea mai sigur $

O! Am6! ce tii tu > $ (t 5ud&e6! dar se gr)i s adauge! stpnindu-i #)uciumu& : Regi-

1AC

nei nu-i "a (i u r s (ac din mine "ictim resemnat a unei r#)unri nedrepte' Am destui prieteni i a&iai! i nu m " i &sa dus &a ea( d! aid ma &ui N r( &8 $ Nu te teme! Am6 : "ei "edea c 5ud&e6 "a (i demn de nume&e ce-0 p art $

; duc s iau &egtur chiar acum cu ci"a prieteni de ncredere! cci! n situaia &a care sa a.uns! s-ar putea s (iu arestat n pr priu& meu caste& $

O! mi& rd $ strig Am6' Nu tu&)ura printrre" &t pacea regatu&ui $ Nici un prieten nu ne-ar putea a.uta mai mu&t dect cinstea i ade"ru&' Cheam-&e n a.ut r! i "ei putea n(runta armat ntreag de dumani ru" it ri i pi#mai'

Las-m! Am6! s-mi a&eg singur mi.& ace&e p tri"ite pentru a da n "i&eag ade"ru&! cu ct mai puine prime.dii! cci " r (i destu&e iaa $ S mergem! %arne6 $ La re"edere! Am6! te " i recun ate drept s ie! chiar cu preu& "ieii me&e! pre de care numai dumneata eti "red-

1AF

nic 0 %ei au#i curnd despre mine $

i m)rind- cu patim! se n(ur n

&i"rea i iei din ncpere'

%arne6 (cu p&ecciune adnc i! nainte de a-i urma stpnu&! i arunc pri"ire ciudat c ntesei! spunndu-i n gnd :

Ea nsi m si&ete $ Ori eu!

riea!unu&

dintre n i d i e pierdut $,

A)ia ieiser pe c rid r! cnd un )iea se repe#i spre Leicester! trecnd peste pa#nic! i-i pti ce"a &a ureche' %arne6 & ntre) pe pa#nic ce " ia )iatu&' Pa#nicu& i rspunse c )iatu& & rugase s-i transmit d mniei un pachee&! dar c e& re(u#ase'

%arne6 se nt arse spre stpnu& t cmai cnd acesta i spunea )iatu&ui :

su!

J *ine! nmnat'

)iete!

pachee&u&

"a

(i

;u&umesc! d mnu&e #ise )iatu&! i se (cu ne"#ut'

1A-

CAPITOLUL XXXVI Leicester i %arne6 se nt arser cu pai gr)ii n daia ce&ui dinti! prin ace&ai c rid r secret care-i dusese &a Turnu& &ui Saint& 7e,! '''Am spus eu

C e adu&ter tii cu cine > $ ;ai mu&t! e- trdt are! iar Cami&& I-e a&iat 4 dar dac ea ar ti Ce tie e&! i-ar (i! s c t! ruine''', Shakespeare : ,o!este de iarn" A.uns n ca)inetu& su! c nte&e i sc ase din )u#unar t)&i i ncepu s scrie! " r)ind parte cu sine nsui! parte cu %arne6 :

1A3

;u&i dintre ei snt strns &egai de

CAPITOLUL XXXVI mine ; mai a&es cei cu s&u.)e na&te i m ii ntinse' 5ac s-ar gndi &a ( & ase&e pe care &e-au a"ut de pe urma mea! sau mcar &a prime.dii&e ce-i amenin pe ei nii! nu m-ar &sa! cred! (r spri.in n ceasu& de cumpn' Ia s "edem : Kn &&is e sigur de partea mea i! prin e&! insu&e&e 2uernese6 i +erse6 4 H rse6 e gu"ernat ru& insu&ei Wight 4 cumnatu& meu Huntingd n gu"ernea#! mpreun cu Pem)r 8e! ara 2a&i& r 4 prin *ed( rd i am n mn pe puritani! a&e cr r p #iii snt att de puternice n t ate rae&e 4 (rate&e meu din War7ic8 e &a (e& de ) gat i de in(&uent ca i mine 4 sir O7en H pt n! c mandantu& Turnu&ui L ndrei! unde se a(& te#auru& rii! mi este de" tat' Tat& meu i )unicu& meu n-ar (i a.uns pe ea( d! dac i-ar (i unit ast(e& puteri&e' Ce-i! %arne6! cei cu
1A9

CAPITOLUL XXXVI mutra asta p& uat > A(& c un c pac cu rdcini&e att de adnci nu p ate (i &esne smu&s de (urtun $

1A=

CAPITOLUL XXXVI J Ehei! mi& rd $ (t %arne6! cu amrciune meteugit simu&at'

5e ce (te#i aa! sir Richard > N u& dumita&e rang nu-i inspir a&tce"a dect un (tat! n' a.unu& unei )t&ii n )i&e > 5ac (tatu& acesta! nseamn! cum"a! c ai pre(era s c &eti &uptar eti &i)er s prseti caste&u&! sau chiar s treci de partea dumani& r mei'

Nu! mi& rd $ %arne6 "a &upta i! &a ne" ie!! "a muri a&turi de dumnea" astr' Iertai-m dac! n drag stea ce "i- p rt! "d! mai &impede dect " &as s "edei n )i&a dumnea" astr inim! pre&iti&e uriae care " mpres ar' 5ei sntei att de puternic! mi& rd! 1A1

CAPITOLUL XXXVI ngduii-mi s " spun! (r gndu& de a " .igni! c puterea dumnea" astr e d ar un re(&e/ a& " inei reginei' Ct "reme sntei (a" ritu& E&isa)etei! a"ei ntreaga putere a unui su"eran! cruiai &ipsete numai tit&u& de rege' 5ar dac regina "-ar &ua nap i t ate n ruri&e! ai (i prsit de t i! i nu d ar n ntreaga ar! sau n inutu& acesta! ci chiar n pr priu& dumnea" astr caste&! de"enind un pri# nier n mi.& cu& "asa&i& r! rude& r i s&ugi& r " astre! i nu un pri# nier arecare! ci imu& gata c ndamnat! prin " ina reginei' 2ndii-" &a N r( &8! mi& rd! &a temutu& N rthum)er&and! &a super)u& Westm re&and! &a' t i cei ce-au cute#at s se ridice mp tri"a acestei regine ne&epte $ T i au murit sau au (ugit din ar! sau #ac n nchis ri' Tr nu& ei rru p ate (i! ca a&te&e! rsturnat printr- a&ian an )i&i& r 4 &-ai putea mpri cu E&isa)eta! dac-ai
1AA

CAPITOLUL XXXVI d ri! dar n-ai i#)uti nici mcar s-& c&inti i! necum s-& rsturnai! ricte a.ut are ai primi! din ar sau de peste h tare $

ACC

S-ar putea s ai dreptate r sti Leicester J dar nu "reau s se spun despre mine c m-am &sat d ) rt (r &upt $ P runcete&e-ace& ra dintre s&u.it rii mei! care au &uptat su) c manda mea n Ir&anda! s se adune unu& cite unu& n d n. nu& ce& mare' i spune-&e prieteni& r mei s (ie cu chii n patru i s um)&e narmai! ca i cum s-ar atepta &a un atac din partea ameni& r &ui Susse/' 5 a&arma i n rnduri&e & ca&nici& r! s pun mna pe arme i s (ie gata ca! &a un semn! s ta)ere asupra genti& mi& r i r#ei& r din c rpu& de gard! i s-i de#arme#e $ ngduii-mi s " amintesc! mi& rd! c p runca pe care mi- dai! de a pregti de#armarea gr#ii rega&e! este un act de na&t tr dare! t tui " i ndep&ini'

AC0

 Nu-mi pas $ strig Leicester! de#nd.duit' Nu-mi pas $ ntre ruine i pier#anie! n-am de a&es! tre)uie s merg nainte! chiar de-ar (i s pier $

Lucruri&e au a.uns ac & unde m temeam de mu&t c-au s a.ung J spuse %arne6' Tre)uie sau s asist! ca un anima& nerecun sct r! &a pr)uirea ce&ui mai )un i mai gener s stpn! sau s r stesc un ade"r pe care a (i pre(erat s-& ngr p n uitare $

- Ce "rei s spui > N-a"em "reme de pierdut cu " r)e! a s sit "remea (apte& r $

% spun ndat ce-am de spus! mi& rd' Cst ria dumnea" astr e singuru& temei ce "

ACF

ndeamn s " ridicai mp tri"a reginei >

tii prea )ine c da! ce r st are s m mai ntre)i >

Iertai-m! mi& rd! dar ntre)area mea are un r st' Iat! unii ameni i-ar da i m ia! i chiar "iaa pentru un giu"aer scump! dar nar (i mai ne&ept s se ncredine#e! mai nti! dac giu"aeru& e (r cusur >

Ce-nseamn asta > i#)ucni Leicester! pri"indu-0 int' 5espre cine cute#i s " r)eti ast(e& >

ACG

 5espre''' despre c ntesa Am6! mi& rd! " " i " r)i despre ea! chiar dac m "ei ucide pentru #e&u& cu care " s&u.esc 0

< S-ar putea s"reau s te-aud $

merii! dar " r)ete!

Ei )ine! mi& rd! a(&ai c nu-mi p&ac de & c &egturi&e dintre d amna c ntes i d mnu& Tressi&ian' && cun atei d ar! i tii c! mai denm&t! a nutrit (a de dnsa anumite simminte! peste care n-ai putea trece att de u r' Eu! unu&! cred cu trie c acest Tressi&ian! care deun#i i-a &uat cu atta #e& aprarea c ntesei! s-a ne&es pe ascuns cu ea'

AC-

GCH Nu eti n t ate mini&e! %arne6 0 & repe#i c nte&e' Unde i cum s-ar (i putut "edea >

;i& rd! din ne(ericire " p t aduce d "e#i ct se p ate de &impe#i' Cu puin "reme nainte de a-i susine p&ngerea n (aa reginei! &am nt&nit pe d mnu& Tressi&ian &a p arta din d s a parcu&ui Casei Cumn r! i nu mic !mi-a ( st mirarea $

V L-ai nt&nit ac & ! tic& su&e! i nu &-ai ucis pe & c > $

;-am repe#it asupr-i cu sa)ia ntins! dar am a&unecat! a&tminteri p ate c n-ar mai (i ast#i piedic n ca&ea dumnea" astr $

AC3

 ;ai ai i a&te d "e#i > )igui c nte&e! u&uit peste msur'

Prea destu&e! mi& rd' S&u.it ru& meu! ;ichae& Lam) urne! a ( st de (a &a t t ce s-a petrecut atunci! (iindc! de (apt! e& &-a adus pe Tressi&ian n Casa Cumn r' 5e aceea &-am i t cmit n s&u.)a mea! ca s-i p t ine su) cheie &im)a! cam prea s& ) d de (e&u& ei'

YJ i de ce nu mi-ai " r)it despre t ate astea Pn acum > ntre) Leicester! cu asprime n g&as'

AC9

0iPentru c d mnia mi-a spus mie! i &ui P ster! c " "a aduce ea nsi &a cun tin "i#ita d mnu&ui Tressi&ian' i d ar tii ct de puin ne p&ace s ne p&ecm urechea &a " r)e&e re&e spuse pe seama un r ameni &a care inem' Nu-i p&ace! dar cu t ate astea i p&eci destu& de repede urechea &a asemenea " r)e! sir Richard $ Ce te (ace s cre#i c acea c n" r)ire dintre d mni i Tressi&ian a ( st de# n rant pentru dnsa > La urma urme& r! s ia c nte&ui de Leicester are dreptu& s stea cte"a minute de " r) cu un m ca Tressi&ian! (r a se c mpr mite i (r a-mi pta nume&e'

5e )un seam! mi& rd' 5e-a (i ( st de a&t prere! n-a (i tcut' 5ar iat unde-i )u)a : nainte de a p&eca din Cumn r! Tressi&ian a sta)i&it &egtur cu un hangiu din partea & cu&ui!

n sc pu& de a pregti (uga c ntesei' E& i-a trimis ac & un emisar! pe care nd.duiesc s -& am curnd su) pa# sigur n Turnu& &ui ;er"6n' Hangiu& a primit drept rsp&at acest ine&! p ate c &-ai )ser"at pe degetu& &ui Tressi&ian''' Ei )ine! emisaru& ace&a a ptruns n Casa Cumn r! deghi#at n negust r i! dup cte"a c nci&ia)u&e tainice cu c ntesa! a (ugit! n aptea! mpreun cu dnsa! (urnd pe drum ca&u& unui m srman' n ce&e din urm! au a.uns amnd i aici! n acest caste&! unde c ntesa 'de Leicester s-a adp stit''' nu ndr#nesc s " spun unde anume'

% r)ete! i p runcesc $

Ei )ine! d amna s-a dus numaidect n daia &ui Tressi&ian! unde a rmas mu&te ceasuri! parte mpreun cu e&! parte singur' 5ac "

AC1

amintii! "-am spus c Tressi&ian ascunde i) "nic n daia &ui! n-a (i cre#ut ns c i) "nica era chiar'''

%rei rcni Leicester' c este! ca Nu! nici dat!

s spui Am6! dar e

minciun $

Am)ii as i neastmprat p ate rice (emeie! dar necredinci as > nici dat $ Ai "re d "ad >

 Carr &! "ta(u& s&ugi& r! a dusieri dupamia# ac & ! &a cererea dumneaei' Iar Lam) urne i temnicieru& au gsita#i diminea! n # ri! t t ac & $

- Era i Tressi&ian cu ea > ntre) Leicester tu&)urat'

Nu! mi& rd' 5up cum " amintii! dumnea&ui se a(&a n n aptea aceea ntr-un s i de arest! su) pa#a d mnu&ui Nich &as *& unt'

Carr & c ntes >

sau

cei&a&i

cun teau

pe

Nu! mi& rd' Carr & i temnicieru& nu

A0C

mai "#user nici dat! iar Lam) urne n-a recun scut- ! dar ncercnd smpiedice s prseasc ncperea! a rmas cu una din mnui&e ei in mn'

i %arne6 i ntinse mnua! pe care erau )r date nsemne&e c nte&ui : ursu& i )ta'

O recun sc $ i#)ucni Leicester' Eu nsumi i-am druit aceste mnui $ Acum mi dau &impede seama de in(amia ei $ 5umne#eu&e $ Pentru tic& asa asta era ct pe ce s pun n prime.die "iaa att r prieteni n )i&i! s #druncin teme&ii&e unui tr n &egiuit! s trec prin ( c i sa)ie ar panic! i s.ignesc de m arte pe gener asa su"eran! care a (cut din mine ceea ce snt i m-ar (i ridicat pe cu&mea cea mai na&t &a

care p ate "isa "reun murit r! de n-ar (i ( st cst ria asta )&estemat $ 5e ce n-ai " r)it mai de"reme! nemernicu&e >

A0F

;i& rd rspunse %arne6 &acrim a d mniei ar (i ( st de a.uns ca s tearg t t ce "-a (i putut spune eu' i-ap i! a)ia a#i diminea am primit t ate aceste d "e#i! dat cu "enirea neateptat a &ui Anth n6 B ster! care a smu&s hangiu&ui! i a&t ra dec&araii amnunite! ce mi-au &murit pe dep&in mpre.urri&e n care d mnia a (ugit din Casa Cumn r' Ct despre ce&e puse &a ca&e de dumneaei! aici! n caste&! &eam desc perit eu nsumi! prin pr prii&e-mi cercetri' i Acum ne&eg de ce-i purta atta ur $ i urm gnduri&e Leicester' tiindu-te s&u.it ru& meu credinci s i de" tat! te ura! (iindc te ridicai n ca&ea une&tiri& r sa&e i-i puneai n prime.die "iaa i) "nicu&ui ei I 5a! e &impede ca &umina #i&ei $ i t tui! cu ct pre(cut demnitate m-a

A0G

ndemnat s-mi pun mai degra) capu& pe )utuc! dect s mai p rt mcar : c&ip "&u& minciunii $ Prea un nger a& ade"ru&ui$ Cum de-i n stare minciuna s ( & seasc n chip att de (iresc graiu& ade"ru&ui > 0 O! %arne6! dumneata m s&u.eti nc de pe cnd- eram un c pi&! team n&at mu&t i te p t n&a i mai sus $ 2ndete-te )ine I Ai a"ut t tdeauna minte ptrun#t are! nu s-ar putea ca! t tui! c ntesa s (ie ne"in "at >

%arne6 era! )inene&es! h trt s-i pn &a capt intriga dia) &ic! menit! prerea &ui! s-i aduc stpnu&ui su tr nu& r"nit' Se pre(cu! t tui! c se (rmnt! i ap i! cu g&asu& unuia care n-a pierdut nc speran :

duc dup mu&t spuse rice

A0-

I ; ntre) i eu une ri : dac-ar "in "at! de ce a "enit aici! cnd se putea duce tat& ei > Ar (i nsemnat ns s renune d rina de a (i recun scut drept c ntes Leicester'

(i &a &a ei de

Aa e $ Ai dreptate $ e/c&am c nte&e! p didit de un "a& de amrciune i de (urie! care-i stinse u&tima ra# de speran' O! %arne6! nu tii ce #ace-n su(&etu& unei (emei$ Acum "d &impede t tu& $ 5umneaei nu " ia s renune &a rangu& i a"erea neghi )u&ui care- &uase de ne"ast $ Iar dac! n ne)unia mea! a (i ridicat steagu& re" &tei! sau dac regina! mni as ! mi-ar (i tiat capu&! cum m-a i ameninat a#i diminea! atunci ) gata #estre care! prin &ege! ar (i

A03

re"enit c ntesei de Leicester! rmas "du"! i-ar (i c#ut p&eac mi& gu&ui ace&uia de Tressi&ian $ Nu! %arne6! nu ncerca s-i iei aprarea I %reau snge&e ei$ - ;i& rd! ne&eg c durerea " (ace s r stii asemenea cu"inte gre&e! dar'''

- Nu-i &ua aprarea! i spun 0 ;-a de# n rat! i m-ar (i ucis chiar $ Intre n i t tu& s-a ispr"it 0 '%a muri ca trdt are i ca (emeie adu&ter! sndit att de ceruri ct i de ameni $ 5ar ce-i cu caseta asta > A)ia acum mi aduc aminte c )ieau& ace&a mi-a nmnat- ! cu rugmintea s i- dau &ui Tressi&ian! dup ce e& nsui ncercase #adarnic s i- dea c ntesei' 5umne#eu&e I E chiar caseta ei cu )i.uterii$ 5eschide- ! %arne6$

A09

%arne6 tie cu pumna&u& su (ira"e&e )a&ama&e de argint a&e casetei! iar c nte&e i- smu&se din mn i! ridicnd capacu&! a#"r&i pe p dea super)e&e giu"aeruri: cuta "re scris ric sau "reun )i&ee&! care s-i "deasc i mai &impede "ina imaginar a ne"in "atei c ntese' Negsind ce cuta! c&c n pici are )i.uterii&e i se retrase ntr- di a&turat! creia i nchise ua cu #" ru&'

Rmas singur! %arne6 ncepu s strng de pe . s )i.uterii&e s(rmate! spunndu-i n sinea &ui:

E& a#"r&e i ca&c n pici are aceste .ucrii c stisit are! cu aceeai (urie cu care ar s(rma i .ucria cea mai ginga! pe care iu)ea atta pn mai adineauri' Nu prea tie s preuiasc &ucruri&e cum se cu"ine 4 dar %arne6 se

A0=

pricepe $ Cnd Leicester "a (i rege! nu-i "a mai aduce aminte de (urtuna de patimi care &-a adus &a tr n! t t ast(e& cum nici marinaru& a.uns n p rt nu-i mai amintete de (urtuni&e ce &-au hruit n &arg',

A01

n "reme ce strngea ci )uri&e giu"aere& r i &e "ra n sertaru& unui scrin! %arne6 #ri (aa nenchipuit de pa&id a &ui Leicester care deschisese ua diei : c nte&e i (cea semn s "in' %arne6 intr! n(i rat! n di! dar i ddu seama c stpnu& su nu arta ast(e& (iindc-i pierduse mini&e! ci din pricina r#)unrii crunte &a care se gndea i care-i rsc &ea ntreaga (iin'

CAPITOLUL XXXVII

5up ce se s(tui "reme de un ceas cu %arne6! Leicester se m)rc i merse s-i (ac dat ria de ga#d (a de regin'-aNi ntristat pe t ti si ai spart

che(u&

Cu prea tu&)urt area-i "este,''' Shakespeare : Macbeth" Cei care-au &uat parte &a petreceri&e din acea #i mem ra)i& a"eau s-i aduc aminte c purtarea &ui Leicester i aceea a &ui %arne6 &i s-au prut a (i cu t tu& ne )inuite'

AFC

CAPITOLUL XXXVII

Sir Richard %arne6 trecea mai degra) drept un m ne&ept i ntreprin#t r! dect drept un "nt r de p&ceri' La petreceri i &a spe e se mu&umea de )icei cu r &u& de simp&u spectat r! sau dac &ua parte &a c n"ersaie! (cea ntr-un spirit caustic! ti s! ca i cum ar (i dispreuit distracii&e ce& r&a&i' n #iua aceea! ns ! pru c-i schim)ase cu des"rire (irea' E& se amestec )ucur s printre curteni! dndu-&e impresia c e nsu(&eit de "ese&ie ce se putea msura cu aceea a ce& r mai petrecrei dintre ei'

AF0

CAPITOLUL XXXVII

Leicester a"u c mp rtare cu t tu& di(erit' 5ei era deprins s . ace r &u& curteanu&ui des"rit! care tie s e )ucure din p&in de p&ceri&e m mentu&ui! chiar cnd am)iii&e i d ruri&e nemp&inite i mpung inima e& nu i#)uti si ascund #)uciumu& unei inimi! care adp stea acum un aspe i mai de temut'5up chii &ui pierdui i dup (runtea &ui adum)rit! ricine putea "edea c gnduri&e i rtcesc departe de scena pe care se si&ea si . ace r &u&' i nu ncape nd ia& c aeru& &ui distrat i purtri&e &ui )i#are ar (i strnit mnia aprig a reginei! dac aceasta nu &e-ar (i pus pe seama cu"inte& r gre&e pe care ea nsi &e r stise mp tri"a c nte&ui n dimineaa ace&ei #i&e cu"inte ce-0 tu&)uraser! de )un seam! pe (a" ritu& ei! (cndu-0 s<i piard! n ciuda e( rturi& r &ui! graia )inuit i chiar daru& c n"ersaiei' 5in

AFF

CAPITOLUL XXXVII

c&ipa cnd puse stpnire pe mintea E&isa)etei! aceast idee att de mgu&it are pentru "anitatea unei (emei ncepu s aci ne#e ca scu# a tutur r gree&i& r i ga(e& r c nte&ui de Leicester 4 iar curtenii din .uru& &ui )ser"ar cu mi/are c! n & c s se supere pentru aceste a)ateri! regina se arta ct se p ate de indu&gent'

Era &impede! t tui! c! starea asta ! nu putea dura mu&t i c! pn' &a urm! E&isa)eta "a pri"i cu mai mu&t asprime purtarea necu"iinci as a c nte&ui' %arne6 ns & sc ase nc dat din ncurctur! rugnd- pe regin s-i ngduie s-& cheme pe c nte ntr- camer a&turat! su) cu"nt c are s-i spun ce"a ( arte imp rtant'

5u-te! mi& rd ncu"iin regina' Ne dm seama c pre#ena n astr aici ridic

AFG

CAPITOLUL XXXVII

pr )&eme nepre"#ute! ce se cu"in re# &"ate gra)nic' NI d.duim s te "edem &a nt arcere! cu (runte mai senin i p&in de )una disp #iie cu care i-ai deprins prietenii'

Leicester se retrase cu p&ecciune adnc' La u! %arne6 i pti &a ureche :

T tu& merge strun $

I ;asters a "#ut- > & ntre) c nte&e'

AF-

5a! mi& rd' Cum ns dumneaei a re(u#at s-i rspund &a ntre)ri! e& "a dec&ara c d mnia i-a pierdut mini&e! i c tre)uie &sat n gri.a prieteni& r ei' n (e&u& acesta! " m putea s- sc atem de-aici precum ne-am ne&es' 5ar Tressi&ian > ntre) Leicester'

i E& nu "a a(&a de p&ecarea ei pn mine! i atunci m " i cupa i de e&'

J Nu! pe &egea mea! m " i r#)una eu nsumi mp tri"a acestui duman! care m-a rnit de m arte $

%arne6 ncerc s-i p t &easc stpnu&! a crui (urie i prime.duia p&anuri&e'

I ;i& rd i spuse e& pri"ii-" n g&inda aceea! i gndii-" dac asemenea (a r"it se p tri"ete cu un m capa)i& s ia h trre ntr- mpre.urare att de gra"'

Ce "rei s (aci din mine > e/c&am Leicester! ngr #it de pr pria-i n(iare! dar n ace&ai timp re" &tat de ndr#nea&a &ui %arne6' Nu cum"a te cre#i stpnu& meu > $ Am a.uns! are! sc&a"u& pr priu&ui meu s&u.it r >

Nu! mi& rd! "reau d ar s (ii stpn pe dumnea" astr! pe pr prii&e dumnea" astr simminte' ;i-e ruine s "d cu ct s&)iciune " &sai prad patimi& r ce " rsc &esc su(&etu&' Richard %arne6 &-a s&u.it cu credin pe n )i&u&! gener su& i "itea#u& Leicester! dar nu "rea s s&u.easc unui ne" &nic! care se &as c p&eit de

greuti i ngduie ca h trri&e-i ne&epte s se spu&)ere ca (run#e&e n )taia "ntu&ui'

% r)e&e acestea & rsc &ir adine pe Leicester! care se temea c "a (i prsit i de u&timu& su prieten'

V> Nu m &sa $ & rug e&! ntin#ndu-i mna' Spune-mi! ce "rei de &a mine >

J I S rede"enii dumnea" astr ni"! n )i&u& meu stpn $ rspunse %arne6! &ipindu-i )u#e&e de mna c nte&ui' S " ridicai deasupra (urtuni& r care pustiesc su(&ete&e- ameni& r de

rnd' Credei c sntei primu& m ne&at n drag ste > Primu& m "r.it de (emeie "anit as i destr)&at! care nu preget s-i )at . c de iu)irea pe care- inspir > 5ai- uitrii! sc teidin su(&etu& i din mintea dumnea" astr pe aceast (iin ne"rednic s cupe un asemenea & c! nchipuii-" c nici n-ar (i ( st $ ndr#neaa h trre pe care ai &uat- a#i diminea! i pe care eu am i cura.u& i mi.& ace&e de a mp&ini! s (ie un act de dreptate! (apta unui m'cu ade"rat superi r $ Aceea care-i merit m artea s m ar $ n "reme ce %arne6 r stea aceste cu"inte! c nte&e & inea strns de mn i-& pri"ea int! ca i cum s-ar (i strduit s-i nsueasc mcar parte din dr#enia necrut are i impasi)i& rec mandat de ce&&a&t'

 *ine! s m ar $ ngim e&! cnd %arne6 tcu' 5ar s-mi (ie ngduit &acrim'

Nici &acrim! mi& rd! n-a"em "reme pentru aa ce"a $ Tre)uie s ne gndim i &a Tressi&ian'''

Iat! ntr-aae"r! un nume care p ate schim)a &acrimi&e n snge $ ;-am gndit temeinic! %arne6! i am h trt c Tressi&ian "a (i "ictima mea'

E curat ne)unie! mi& rd! dar sntei prea puternic ca s " stau n drum $ %-a ruga d ar s " a&egei un m ment i un pri&e. p tri"ite pentru r#)unare' % s(tuiesc! de asemenea! s nu mai ar) rai aeru& ace&a distrat i )i#ar! care-a atras asupra dumnea" astr pri"iri&e

ntregii Curi! i pe care regina nu "i &-ar (i iertat cu una cu d u! de n-ar (i ( st att de indu&gent cu dumnea" astr'

Am ( st chiar att de nes c tit > ntre) c nte&e! tre#indu-se parc dintr-un "is' Na"ea gri.! acum snt &initit! mi-e su(&etu& mpcat'

H r sc pu& mi se "a mp&ini! m duc chiar acum &a regin' ;ai ai ce"a s-mi spui > A d ri s-mi dai ine&u& cu pecete! ca s p t d "edi s&u.it ri& r pe care-i " i ( & si c m )ucur de ntreaga dumnea" astr aut ritate'

Leicester i sc ase ine&u& i i-0 nmn &ui %arne6! spunndu-i n apt :

B (cut $

ct

mai

repede

ceea

ce

tre)uie

ntre timp! n sa&a de audiene! prietenii c nte&ui ncepuser s (ie ngri. rai de a)sena &ui pre&ungit 4 de aceea rsu(&ar uurai cnd & "#ur din n u! mai a&es c acum a"ea (runtea senin a unui m care &epdase p "ara un r

gri.i apst are'

Leicester se si&i s nu-i schim)e dintrdat purtarea 4 dar! n & cu& pers na.u&ui sum)ru de mai nainte! e& i n(i reginei un pers na. c p&eit de me&anc &ie tandr! care! n cursu& c n"ersaiei! se pre(cu ntr-un p t p de c mp&imente ga&ante' E&isa)eta &e ascu&ta! stpnit parc de "ra.' Birea ei d minat are prea s ad arm 4 h trrea ei de a respinge rice &egturi matrim nia&e! pentru a se putea dedica n ntregime tre)uri& r regatu&ui! prea s se c&atine! iar steaua &ui 5ud&e6 se ridica din n u &a ri# ntu& "ieii curteneti'

5ar Leicester nu se putu )ucura din p&in de trium(u& su asupra pr priei sa&e c ntiine' Chiar n aceeai sear! dup )anchet! n sa&a cea mare unde curtenii se strnseser pentru a asista

&a un sp&endid spectac & cu mti! regina i spuse &ui Leicester! n t iu& unei scprt are discuii pe care acesta susinea cu & rdu& Wi&& ugh)6! cu Ra&eigh i cu a&i curteni :

Te " m acu#a de na&t trdare! mi& rd! dac "ei c ntinua s (ii att de spiritua& $ %rei s ne (aci s murim de rs >'''

Peste cte"a c&ipe i (cu apariia d ct ru& ;asters! pe care regina & chemase pentru a da seam despre starea sntii d amnei %arne6<0'

Ei! d ct re! ce prere ai despre mireasa (ugar >

Sur#t ru&ui Leicester i ncremeni sursu& pe )u#e! ca i cum ar (i ( st scu&ptat de da&ta &ui ;iche& Ange& '

I ;ria ta rspunse medicu& ssa d amna %arne6 e ( arte indispus i re(u# s-mi " r)easc despre starea sntii sa&e! s c tind c "a a"ea curnd pri&e.u& s-i p&ede#e cau#a n (aa d mniei " astre'

 Bereasc 5umne#eu $ gri regina' 5estu& am ptimit din pricina ncurcturi& r i g&ce"i& r care par s- urme#e pe aceast ne(ericit d mni riunde se duce $ 5ar cum se mai simte! d ct re >

5up cum "-am mai spus! e p s m rit ! i re(u# s rspund &a ntre)ri&e medicu&ui' Cred c e prad unui de&ir! pe care &-a numi mai degra) hDpo$hondrie dect phrenesis. i s c t c ce& mai )ine ar (i s- &sm n gri.a s u&ui ei! n pr pria-i cas! cci aici! n mi.& cu& at t r petreceri! mintea ei s&a) e tu&)urat de ce&e mai (antastice "edenii' Aiurea# mereu! pretin# nd adese ri c-ar (i (emeie de mare rang! c ntes sau principes' 5umne#eu s- ai) n pa# $ Aa-s ) &na"e&e astea : au ha&ucinaii'''

- Atunci s p&ece ct mai gra)nic deaici $ #ise regina' %arne6 s ai) gri. de c ntes! dar

cu mu&t )&ndee' Pcat de ea! t tui $ O (ptur att de drg&a s-i piard mini&e $ Ce prere ai! mi& rd >

5a! e Leicester'

pcat

ngn

netire

In c&ipa aceea! dinspre )a&c nu& na&t care d mina sa&a rsunar trm)ie&e i t )e&e! "estind

intrarea mti& r! care-0 scutir pe Leicester s se mai pre(ac' Patru grupuri de act ri mascai intrar! unu& dup a&tu&! n sa&a cea mare . (iecare dintre e&e era a&ctuit din cte ase act ri i t t at ia (c&ieri! iar t ate &a un & c sim) &i#au ce&e patru seminii care cupaser! n di(erite ep ci! insu&a )ritanic'

Primii intrar )rit nii! )tinaii insu&ei! precedai de d i drui#i "enera)i&i! cu p&ete&e crunte ncadrate de cununi din (run#e de ste.ar! i innd n mn cte creang de "sc' In urm "eneau d i )ar#i! n"emntai n a&) i purtnd harpe! cr ra &e ciupeau din cnd n cnd strune&e! pentru a ac mpania str (e&e unui imn str"echi! nchinat &ui *e&us! adic s are&ui'

*rit nii! a&ei dintre cei mai tineri i mai

"n. i s&u.it ri ai Curii! purtau mti mp d )ite cu )r)i i p&ete &ungi 4 iar straie&e & r erau cr ite din piei de &up i de urs'

5up )rit ni intrar (iii R mei! care "eniser s &e cucereasc i s &e ci"i&i#e#e insu&a 4 ei purtau chi"re na&te! pa"e#e u are dar puternice! precum i s)ii&e scurte! cu d u tiuri! care &e aduseser attea "ict rii'

n (aa & r peau d i stegari! purtnd "u&turu& r man i int nnd un imn de s&a" #eu&ui ;arte'

A& trei&ea grup n(ia pe sa/ ni! m)rcai n )&nuri&e de urs cu care desc&ecaser din pduri&e 2ermaniei' Ei ineau n mini temute&e securi care (cuser attea "ictime printre )tinaii

insu&ei' naintea & r peau d i sca&#i --! care cntau imnuri de s&a" &ui Odin'

La urm "enir ca"a&erii n rman#i! cu cmi&e & r de #a&e i c i(uri&e & r de e& 4 d i menestre&i i ns eau! cntnd imnuri r#) inice i de drag ste'

--

*ar#i scandina"i din "echime! Dn't'E

Ce&e patru grupuri intrar ntrrdine des"rit n sa&a cea mare! ap i i ddur c &! p tri"indu-i paii dup mu#ica unei (an(are a&ctuit din rg! ) aie i a&te instrumente' Ap i! ce&e patru grupuri de mti se r nduir cte d u de parte i de a&ta a s&ii! r manii (a-n (a cu )rit nii! iar sa/ nii (a-n (a cu n rman#ii' La semna&u& dat de (an(ar! care atac un mar maria&! act rii i sc aser s)ii&e i naintar unii mp tri"a a&t ra! n cadena unui dans r#) inic! ncrucindu-i s)ii&e i i#)indu-&e n scuturi! pentru! a re"eni ap i &a & curi&e & r' Acest dans sim) &i#a &upte&e dintre (e&urite&e neamuri care p pu&aser dini ar insu&a )ritanic'

n ce&e din urm! dup numer ase i c mp&icate e" &uii! care-i ncntar pe pri"it ri! se au#i chemarea puternic a unei trm)ie! &a au#u& creia act rii i ncetar dansu& r#) inic i se strnser n .uru&- cpetenii& r & r! n atep-

tarea unui e"eniment ce prea s se apr pie'

Ui&e s&ii (ur date n &turi! pentru a (ace & c &egendaru&ui ;er&in! m)rcat ntr-un c stum nstrunic! p tri"it cu )ria &ui dia" &easc i cu puteri&e &ui "r.it reti' n .uru& i n urma &ui piau numer ase (pturi (antastice! ntruchipnd duhuri&e supuse p runci& r sa&e'

naintnd pn n mi.& cu& s&ii! ;er&in &e (cu semn cu t iagu& su (ermecat cpetenii& r ce& r patru grupuri r#) inice s se apr pie i &e "esti! prin cu"inte p etice! c insu&a )ritanic e crmuit acum de regin-(eci ar! creia pr nia &e p runcete s-i aduc! cu t ii! magiu i s-i ascu&te .udecata asupra merite& r n "irtutea cr ra (iecare dintre grupuri re"endica pentru sine dreptu& de a (i recun scut ca ade"ratu& strm a& (ericii& r ei supui de ast#i'Supunndu-se acestei p runci! ce&e patru grupuri se perindar! unu& dup a&tu&! n (aa E&isa)etei! pentru a-i aduce! n sunete&e unei mu#ici s &emne! magii&e & r! (iecare p tri"it datinei p p ru&ui pe care-0 repre#enta' Regina rspunse cu graie acest r magii' Ap i cpetenii&e grupuri& r i n(iar teme-

iuri&e (iecruia dintre e&e' 5up ce-i ascu&t pe t i! regina &e rspunse c! p tri"it prerii sa&e! nici una dintre "estite&e naii nu se p ate s c ti deasupra ce& r&a&te :

Eng&e#u& din #i&e&e n astre a m tenit de &a )rit nii din "echime aprigu& i nem)&n#itu& & r d r de &i)ertate 4 de &a r mani! )r)ia i discip&ina artate n r#) aie! precum i drag stea pentru &iteratur i ci"i&i#aie n "reme de pace 4 de &a sa/ ni! &egi&e drepte i ne&epte! iar de &a ca"a&erii n rman#i simu& n arei i a& curteniei! precum i setea de g& rie'''

n ac rduri&e mu#icii! ;er&in i a.ut are&e sa&e! precum i grupuri&e de mti prsir sa&a cea mare' C nte&e de Leicester! care se amestecase printre pri"it rii ngrmdii n (undu& s&ii! simi de dat c cine"a & trage de mnec i au#i

" ce ptindu-i &a ureche :

CAPITOLUL XXXVIII

;i& rd! a "rea s stm puin de " r)'Ce(i cu mine! c m nspimnt Biece #g m t >,

Shakespeare 4 @a$%elh" Omu& care r stise aceste cu"inte n-a"ea nimic Dde se)it n n(iarea &ui' Purta hain de mtase neagr i pe&erin scurt! iar (aa-i era ac perit de masc neagr! ceea ce prea s indice apartenena &ui &a suita &ui ;er&in! dei i &ipsea! a&tminteri! e/tra"agana "estimentar a

A-3

CAPITOLUL XXXVIII

ce& r&a&i'

Cine eti i ce "rei de &a mine > & ntre) Leicester! trdndu-i! prin g&asu& su tremurat! tu&)urarea'

I Nimic ru! mi& rd! dar a d ri s " " r)esc ntre patru chi'

Nu p t sta de " r) cu un necun scut! i acum n-am timp nici pentru cun scuii mei

A-9

CAPITOLUL XXXVIII

rspunse Leicester! i ddu s p&ece! dar mu& cu masc & pri :

Cei ce "in s " " r)easc despre &ucruri care pri"esc pr pria dumnea" astr n are au dreptu& s " rpeasc timpu&'

A-=

On area mea > Ce "rei s spui > Nu a)u#a de spita&itatea mea! strine $ Care-i nume&e du-? mita&e > Edmund Tressi&ian! din C rn7a&& X rspunse mascatu&' Am (gduit! su) .urmnt! s nu " r)esc "reme de d u#eci i patru de re! dar acum s r cu& s-a mp&init! ast(e& nct p t " r)i! i m adrese# n primu& rnd e/ce&enei " astre' Leicester nmrmuri de uimire &a au#u& nume&ui mu&ui pe care-0 ura ce& mai mu&t! dar n c&ipa urmt are! uimirea (cu & c unei aprige sete de r#)unare' I#)uti t tui s se stpneasc! i-i spuse cu g&as n)uit :

i ce "rea! m r g! de &a mine! d mnu& Edmund Tressi&ian >

A-1

 5reptate! mi& rd $ rspunse Tressi&ian! cu h trre n g&as'

5reptatea &i se cu"ine tutur r ameni& r' ;ai a&es du#neata! d mnu&e Tressi&ian! ai dreptu& &a ea! i "ei cpta! (ii sigur $

Nici nu m-a (i ateptat &a a&tce"a din partea dumnea" astr' 5ar timpu& m # rete! i tre)uie s " " r)esc chiar n ast-sear' A putea "eni n daia dumnea" astr >

Nu $ rspunse Leicester! cu asprime' Nu su) ac periu& meu ne " m nt&ni! ci n aer &i)er! su) ) &ta ceru&ui'

"d

t Prei iritat i suprat! mi& rd! dei nu

A-A

ce temei de suprare ai putea a"ea mp tri"-mi' 5ar dac-mi "ei ac rda .umtate de ceas din timpu& dumnea" astr! mi-e t tuna unde anume ne " m nt&ni'

Cred c ne "a (i de a.uns i mai puin "reme' P (tete n 2rdina p&ceri& r, de ndat ce regina se "a (i retras n apartamentu& ei'

J *ine deprt'

(4

#ise

Tressi&ian!

se

!Ceru& mi se arat! n s(rit! prie&nic $ i spuse Leicester! cnd rmase singur' Nu-mi " i mai )&estema s arta! de "reme ce-mi (er pri&e.u& de a desc peri une&tiri&e pe care nemernicu&

A3C

acesta &e ur#ete mp tri"-mi! i de a-0 pedepsi gra)nic pentru tic& ia &ui' Ce& tr#iu pn &a mie#u& n pii " i (i r#)unat $, Cu aceste gnduri n minte! Leicester se nt arse n sa&a p&in de ameni i! cr indu-i &esne drum printre ei! i cup din n u & cu&! pi#muit i admirat! a&turi de su"eran' 5ar ac & & ateptau a&te chinuri'

%ii t cmai &a timp! mi& rd! pentru a ncheia de#)atere iscat ntre n i! d amne&e & ntmpin regina' Iat despre ce este " r)a : sir Richard %arne6 ne-a cerut ngduina de a prsi acest caste& mpreun cu s ia sa ) &na"' N-am "rea! (irete! s-& mpiedicm s-i (ac dat ria (a de srmana sa s ie! dar sir Richard s-a artat ast#i att de (ermecat de d amne&e n astre! nct! dup cum spunea ducesa de Rut&and!

A30

ar (i n stare s- duc pe ne(ericita &ui s ie pn &a &ac i s- nece n ape&e-i de c&etar! pentru a se nt arce printre n i ca un "du" "ese&' Ce prere ai! mi& rd > Cre#i c ar (i n stare s -i (ac una ca asta s iei sa&e >

Leicester se simea stingherit! dar nea"nd nc tr ! se si&i s gseasc numaidect un rspuns :

5 amne&e au prere prea pr ast despre s r de-a & r! nchipuindu-i c ea ar merita asemenea s art! sau prere prea pr ast despre n i! )r)aii! cre#ndu-ne n stare a s"ri asemenea ne&egiuire mp tri"a unei (emei ne"in "ate'

A3F

 Au#ii-0! d amne& r$ r sti E&isa)eta' Aid ma ricrui )r)at! ncearc!s pun pe seama uurtii n astre cru#imea )r)ai& r $

;ria ta rspunse c nte&e nu " r)eam despre t ate (emei&e! ci numai despre ce&e mai de rnd! cci cine-ar putea aduce s are&ui! sau reginei E&isa)eta! n"inuirea de nestat rnicie >

A3G

5iscuia &u nt rstur ha#&ie! iar Leicester susinu cu mu&t duh! (cnd- pe E&isa)eta s se simt att de )ine! nct a)ia dup mie#u& n pii se retrase din mi.& cu& curteni& r mpre.urare cu t tu& ieit din c mun! a"nd n "edere c regina ducea nde )te "ia &initit i nu-i prea risipea timpu&'

Primu& &ucru pe care-0 (cu Leicester dup p&ecarea reginei (u s-i trimit "a&etu& &a %arne6! cu p runca de a i-0 aduce numaidect n daia &ui' %a&etu& se nt arse dup ct"a timp! cu "estea c sir Richard %arne6 prsise! cu r mai nainte! caste&u&! prin p arta din d s! mpreun cu a&te trei pers ane! dintre care una era dus ntr- &itier'

A3-

 S-a cam gr)it$ spuse Leicester' A mai rmas &a caste& "reunu& dintre s&u.it rii &ui >

5a! mi& rd! un anume ;ichae& Lam) urne! care n-a putut (i gsit &a p&ecarea &ui sir Richard! spre suprarea acestuia' 5ar &-am "#ut adineauri neundu-i ca&u&! ca sp rneasc pe urme&e stpnu&ui su!

Adu-mi-0 numaidect aici $ %reau s -i dau o s &ie ctre stpnu& su'

%a&etu& p&ec! iar Leicester ncepu s se p&im)e prin ncpere! muncit de gnduri'

A33

%arne6 e prea #e& s i spunea' Cred c ine &a mine! dar urmrete i e&uri pr prii! i nu se d nap i de &a nimic spre a &e atinge' 5ac m ridic eu! se ridic i e& dat cu mine! i s-a artat de pe acum prea d rnic s m scape de piedica ce pare s stea n ca&ea urcuu&ui meu pe tr n' Piedica "a (i n&turat! (irete! dar cu )gare de seam' Simt de pe acum c (apt pripit mi-ar aprinde n piept (&cri&e iadu&ui $ Nu! "ictim mi e de a.uns pentru singur #i! iar "ictima aceea m ateapt,'

A39

i Leicester se apuc s scrie! n gra)! urmt area epist & : Sir Richard %arne6!

Am h trt s amnm ndep&inirea4 misiunii ce i-am ncredinat! i-i dm p runc stranic de a nu mai ntreprinde nimic! pn &a n i disp #iii din parte-ne! n &egtur cu d amna c ntes' 5e asemenea! i p runcim s te nt rci &a Keni&7 rth! ndat dup ce "ei (i dus &a destinaie! n )une c ndiii! pers ana ncredinat' 5ac ns asigurarea acest r )une c ndiii te "a reine mai mu&t dect s c tim n i necesar! trimite-ne nap i ine&u& cu pecete! prin mi.& cirea unui curier rapid i "rednic de ncredere! cci a"em tre)uin de p menitu& ine&' In ateptarea mp&inirii acest r p runci! te &sm n gri.a 5 mnu&ui i rmnem a& dumita&e prieten i stpn!

A3=

nt cmit n din Keni&7 rthN! ntr-a #ecea #i a &unii iu&ie! anu& de gra ie una mie cinci sute i apte#eci i cinci',

;. )ei$ester, caste&u& n stru

C nte&e i s(rise t cmai scris area i-i pusese pecetea! cnd "a&etu& intr n ncpere mpreun cu ;ichae& Lam) urne' Acesta purta p&rie de ps&! mantie de c&re ncins c-un )ru &at! i nite ci#me a&e cr r turetci i a.ungeau pn &a mi.& cu& c apse& r'

Care-i c nte&e'

s&u.)a

dumita&e>

&

ntre)

Snt gr.daru& c misu&ui " astre I rspunse Lam) urne! cu

e/ce&enei )inuita-i

A31

de#in" &tur'

n ct timp i-ai putea a.unge din urm stpinu&>

A3A

ntr-un ceas! mi& rd! dac i ca& i c&re s- r ine )ine'Am au#it de dumneata r sti c nte&e! mSLirindu-0 din cap pin-n' pici are' Se spune c eti dest inic &a trea)! dar<cam prea #ur)agiu i che(&iu din (ire' ca s i se p at ncredina tre)uri de seam' ;i& rd rspunse Lam) urne am ( st tean!! marinar! drume i "ntur-&ume! adic am a"ut nite meserii ce-0 si&esc pe m s se )ucure <de #iua de a#i! (iindc n-are sigurana #i&ei de mine' Se prea p ate s-mi (i (cut de cap! dar s tii c dat ria mea (a de stpn nu mi-am nes c tit- nici dat'

Ai' gri. s nu i- nes c teti t cmai acum! dac "rei s-i mearg )ine' 5u gra)nic aceast scris are d mnu&ui Richard %arne6 i

A9C!

nr riea#-i- '

- Nu-mi " i crua nici ca&u&! nici pe mine nsumi rspunse Lam) urne! i iei repede'

%a s #ic! audiena mea particu&ar! de &a care ateptam attea ( & ase! s-a terminat $ i spuse Lam) urne! cnd- a.unse pe c rid ru& de deasupra scrii' 5race $ i eu care credeam c d mnu& c nte are ne" ie de mine pentru "re intrig secret$ Cnd c & ! mi!cere d ar s duc scris are $ 5ar nu-i nimic! s-i (ac ser"iciu& sta! i s-ar putea s-mi mearg )ine! " r)a dumisa&e' Ia s m uit t tui n scris area asta! pe care a pus 'pecete destu& de su)ire,' A90!

5up ce des(cu scris area! ncepu steasc' <

ci-

E c ntes $ e/c&am e&! & "indu-i pa&me&e de )ucurie' Acum p sed taina care m "a n&a! sau m "a nimici! 'una din d u-$<

A.uns n-curte! i sc ase ca&u& din gra.d! nca&ec i prsi caste&u& prin p arta din d s'

Rmas singur! Leicester se m)rc n straie ( arte simp&e! se n(ur ntr- mantie i! &undu-i un<(e&inart c ) r! printr-un c rid r secret!

A9F!

n 2rdina p&ceri& r,' 2rdina era sc&dat n ra#e&e &unii p&ine! a&e cr r re(&e/e g&)ui se rs(rngeau n gresia a&) ce pard sea a&ei&e! n marmura numer ase& r statui risipite de-a &ungu& & r! i n apa (ntni& r nit are' 5ar Leicester se gndea &a cu t tu& a&tce"a dect &a p tu& (ntni& r! &a ra#e&e &unii sau ia cntecu& pri"ighet ri& r din grdin' Pind ncet! cu sa)ia su) )ra! e& sttea cu chii &a pnd! dar nu #rea pe nimeni'

;-am &sat dus de pr pria-mi mrinimie i spunea e&' L-am &sat pe nemernic s-mi scape! )a! p ate! s i (ug n a.ut ru& ace&ei (emei adu&tere! care-i att de s&a) p#it $,

A9G!

5ar aceste gnduri i se spu&)erar n c&ipa cnd! nt rcndu-se cu (aa spre p arta grdinii! #ri um)ra unui m ce "enea aga&e dintrac i ' Era Tressi&ian' Leicester p rni spre e&! ncercnd din rsputeri s se stpneasc! iar cnd a.unse n (aa &ui! Tressi&ian & sa&ut cu p&ecciune adnc! &a care c nte&e rspunse cu u ar nc&inare a capu&ui'

5 mnu&e & ntmpin e& - " iai s m "e#i ntre patru chi! iat-m! te ascu&t $

;i& rd ncepu Tressi&ian ceea ce am s " spun este att de imp rtant! i d resc n aa msur s (iu ascu&tat cu r)dare! )a chiar cu )un" in! nct a "rea s " spu&)er din

A9-!

capu& & cu&ui rice pre.udecat pe care-ai putea- nutri mp tri"a mea' 5umnea" astr m s c tii un duman! nu-i aa >

J N-am ntre) cester'

are

une&e

temeiuri

>

& Lei-

A93!

Sntei nedrept! mi& rd' Snt un prieten a& c nte&ui de Susse/! s c tit de ctre curteni a (i ri"a&u& dumnea" astr! dar nu-s nici "asa&u&! nici parti#anu& &ui' i am ncetat de ( arte mu&t "reme s cred c "iaa i intrigi&e de &a Curte s-ar p tri"i cu (irea i chemarea mea' 5e )un seam! d mnu&e! c ai a&te pre cupri! mai "rednice de un crturar! cci aa te s c ate &umea' 5ar nu numai am)iia! ci i drag stea i are intrigi&e ei'

%d! mi& rd! c ac rdai mare nsemntate simminte& r pe care &e-am nutrit cnd"a pentru ne(ericita pers an despre care "reau s " " r)esc! i " nchipuii! p ate! c-i iau aprarea mpins mai degra) de ge& #ie dect de simu& dreptii'

A99

 Nu te cupa de gnduri&e d mnu&e' Spune ce ai de spus' 5up aceea spun eu ce"a'

me&e! s-i i

*ine! mi& rd! iat despre ce e " r)a' Am "enit s " ntre) ce se ntmp& cu ne(ericita Am6 R )sart! a crei p "este cun atei prea )ine' Regret din su(&et c nu am "enit mai de"reme &a dumnea" astr! pentru a " &ua ca ar)itru ntre mine i nemernicu& careasuprete' A (i "enit t tui! dac d mnia nu mi-ar (i smu&s (gduia&a c nu " i inter"eni n (a" area ei! nainte de a ncerca ea nsi s-i ndup&ece s u& a-i recun ate drepturi&e'

- 5 mnu&e! uii cu cine " r)eti > & ntrerupse c nte&e'

A9=

 % r)esc despre ne"rednicu& ei s ! mi& rd! i nu p t " r)i a&t(e&' Ne(ericita e inut nchis ntr- taini din acest caste&! dac nu cum"a a ( st dus n "reun & c mai prie&nic pentru n(ptuirea un r e&uri crimina&e' Aceast situa ie tre)uie s ncete#e! mi& rd! spun n nume&e tat&ui d mniei! care m-a mputernicit s inter"in' 5 mnia tre)uie s (ie pus n &i)ertate! (r nici pre&ite' Ingduii-mi s adaug c ndep&inirea acest r cereri &egitime este n primu& rnd n interesu& n arei dumnea" astr $

A91

' C nte&e rmase ca mpietrit! au#ind cu ct snge rece " r)ea mu& acesta! pe care-0 s c tea "in "at de attea (rde&egi! despre tic& asa &ui i) "nic! de parc ar (i ( st a" catu& de#interesat a& unei (emei ne"in "ate'

Cte"a c&ipe nu putu sc ate att de uimit era' '

" r)! ntr!

Te-am ascu&tat (r s te-ntrerup! d mnu&e Tressi&ian i#)ucni e&! n s(rit! cuprins de (ur rie" i .ur c urechi&e me&e n-au mai ( st nicidat pngrite de cu"inte&e unui tic& s att de ne )r#at $ 2r)aciu& c&u&ui s-ar p tri"i mai )ine dect sa)ia unui genti& m pentru a te pedepsi! t tui! (ie $ In gard! nemernicu&e $

A9A

i! &epdndu-i mantia! Leicester i sc ase sa)ia din teac i se repe#i spre Tressi&ian' Uimit din ca&e-a(ar! acesta i sc ase &a rndu-i sa)ih! ca s se apere' Se &uptar aa "remede cte"a minute! (r <ca "reunu& din ei s (ie rnit! cnd dedat au#ir &arm de g&asuri dinspre p rticu& de &a intrare'

Urmea#-m ad"ersaru&ui su'

pti

-Leicester

n aceeai c&ip au#ir des&uit un g&as :

aici $

Are dreptate maimu iu&! e

&upt

A=C

Leicester & trase pe Tressi&ian ntr-un & c (erit!

nap ia uneia din (ntni! unde rmaser ascuni! n "reme ce ase dintre str.erii din garda reginei treceau pe a&eea principa& a grdinii'

Ns-i putem gsi printre attea gr te! "i#uini i (ntni $ #ise unu& dintre ei' ;ai )ine ne-am p sta &a intrare i-am atepta pn mine-n # ri'

Brum as p "este $ spuse un a&tu&' Un due& n apr pierea reginei i chiar n pa&atu& ei! cum s-ar #ice $ 5racu< s-i ia! r (i nite )tui cherche&ii! ar (i i pcat dac i-am prinde 4 &i s-ar rete#a cte mn! drept pedeaps! nu-i aa >

A=0

 5a rspunse primu& numai c sta nu-i pa&atu& reginei! ci a& d mnu&ui Leicester'

Ei i > Pedeapsa ar (i &a (e& de stranic i ddu cu prerea un a&tu&' Cci s-ar putea ca mi& rd Leicester s a.ung rege $

ine-i gura! neghi )u&e $ Cine tie! p ate ascu&t cine"a $

S &daii trecur mai departe! cercetnd n gra) & curi&e' Leicester i (cu semn &ui Tressi&ian s-& urme#e i! mergnd nceti r n direcia pus! ieir amnd i din grdin' Leicester & duse pe Tressi&ian pn &a Turnu& &ui ;er"6n i! nainte de a se despri de e&! i spuse :

A=F

- 5ac ai<cura.u& s c ntinui &upta pn &a capt! "in &a mine mine! cnd Curtea se "a ntruni din n u' % m gsi n i un rga#! i " i (ace semn cnd " i prinde un m ment prie&nic'

;i& rd rspunse Tressi&ian a&t dat p ate c a (i ncercat s a(&u care-i pricina acestei stranii i n"erunate suprri cenutrii mp tri"a mea' 5ar mi-ai aruncat s(idare pe care numai snge&e p ate sp&a' i chiar de-ai (i n cu&mea g& riei r"nite de am)iia dumnea" astr! " " i cere s-mi dai satis(acie pentru n area-mi .ignit $

! (u aceste cu"inte se desprir! dar pentru Leicester peripeii&e ace&ei n pi nc nu se s(riser' Trecnd pe &ng Turnu& &ui Saint& 7e,! pentru a putea a.unge n c rid ru& secret ce

A=G

ducea spre daia &ui! & 8it&ni &a intrarea n turn pe & rdu& Hunsd n! n cma! cu sa)ie su)suar'

A=-

i pe dumneata te-a tre#it a&arma! mi& rd Leicester > i se adres )trnu& tean' Pe &egea mea! n caste&u& sta a& dumita&e n pi&e snt &a (e& de #g m t ase ca i #i&e&e' Acum "re d u re am ( st tre#it de ipete&e ne)unei &eia de d amna %arne6! pe care s u& ei tra cu de-a si&a' Iar acum aud c se )at nite ameni n 2rdina p&ceri& r,''' Cu"inte&e )trnu&ui n &egtur cu prima ntmp&are se n(ipser ca un pumna& n inima c nte&ui' Se stpni ns i se ag de cea dea d ua ntmp&are! spunndu-i teanu&ui c e& nsui au#ise #ngnit de s)ii i ieise ca s ia msuri mp tri"a scanda&agii& r care cute#aser s (ac tr) i n prea.ma reginei'

CAPITOLUL XXXIX

Leicester & petrecu pe )trn pn-n pragu& dii sa&e i! intrnd n c rid ru& secret! se ndrept spre pr priu& &ui apartament'L c $ Bacei & c $ Cci ca&u& meu

tresare

Cnd "ede-un prin n (a c-i

apare Biindc-a ( st (tat nu " spun

g&ume n anii-E&isa)etei! i anume!

Cnd c nte&e de Leicester da!

A=9

CAPITOLUL XXXIX

chiar e& Cu (a& a primit- n caste&' *en + ns n : !!;ascarada )u(nie& r, 5i"ertismentu& (erit n #iua urmt are E&isa)etei i curteni& r si (u &upt ntre eng&e#i i dane#i! nscenat de )ra"ii ceteni ai )urgu&ui C "entr6! p tri"it unei tradiii str"echi pstrate de ei i p menit n "echi&e cr nici i ist rii' n acest spectac &! parte din ceteni .ucau r &u& sa/ ni& r! iar cei&a&i r &u& dane#i& r! n r ade nprasnice! a&e cr r ispr"i erau i&ustrate at t prin stihuri neci p&ite! ct i prin & "ituri stra nice'

A==

Spectac &u& n"edera de asemenea "ite.ia (emei& r eng&e#e care! p tri"it &egendei! ar (i ( st aut are&e masacru&ui s"rit mp tri"a dane#i& r! n marea a d ua dup pate a anu&ui de graie 0C0F' Acest di"ertisment p pu&ar! ndrgit de amenii din C "entr6! (usese! pare-se! inter#is ntr- "reme &a cererea unui past r #e& s! din secta puritani& r! care a"ea mare trecere pe &ng magistraii & ca&i' 5ar )tea & cuit ri& r trimisese .a&) reginei! rugnd- s ncu"iine#e din n u ser)area i s- n re#e cu pre#ena ei' Adus &n (aa s(atu&ui d mnesc! .a&)a aceasta (usese susinut! n ciuda mp tri"irii ct r"a s(etnici mai #e& i! de ctre E&isa)eta! pe temeiu& c asemenea di"ertismente pre cup! (r a strica!

A=1

miniie mu&t r ameni care! n &ipsa & r! distracii- mai prime .di ase' 5rept care! n dimineaa curtenii din prea.ma reginei p rnir ga&eriei! pentru a asista &a s sirea ce& r d a eng&e#i& r i a dane#i& r'

ar putea gsi ace&ei spre #i&e!

Turnu&

u ta)ere

La un semn! p arta parcu&ui de "nt are se deschise &arg! (cndu-&e & c s intre' Iat-i! aadar! pe "a.nicii r#ei i ceteni din C "entr6! dnd )u#na n curtea caste&u&ui' Unii dintre ei! mai am)ii i din (ire! s-au m)rcat n straie (istichii! pentru a semna mai )ine cu ca"a&erii din ce&e d u ta)ere 4 t tui! de teama un r accidente! nu &i s-a dat " ie s "in pe cai ade"rai! ci numai pe c&ui de &emn' 5up aceti c&rei! "eneau in(anteritii! care! &a rndu&e! n-a"eau arme ade"rate! ci purtau pr.ini n & c de &ncii! i ci mege n & c de s)ii' Att

A=A

c&reii! ct i pedestraii primiser c i(uri i scuturi din pie&e gr as! ca s se p at due&a n " ie'

Cpitanu& C /e! (aim su& htru din C "entr6! a crui c &ecie de )a&ade! a&manahuri i ist ri are &egate n pergament! e att de cutat de anticarii din #i&e&e n astre era regi# ru& ntregu&ui spectac & i! ca atare! c&rea " inicete pe ca&u& &ui de &emn! m)r)tndu-i pe eng&e#i 4 nu degea)a &uase parte &a asediu& cetii * u& gne! su) c manda tat&ui E&isa)etei' Cpitanu& C /e intr primu& n aren! urmat de astea &ui de " inici! iar cnd a.unse n (aa reginei! i srut mineru& spadei! e/ecutnd n ace&ai timp sritur! cum nu mai (cuse nici un ca& de &emn' Ap i i c nduse staii pn-n ce&&a&t capt a& punii! unde se prir n ateptarea in"adat ri& r' Nu ateptar dect ( arte puin : ca"a&eria i in(anteria dane#i& r! de & c in(eri ri eng&e#i& r ca numr! "ite.ie i armament! se i"ir

A1C

peste cte"a c&ipe i se ae#ar su) Turnu& ga&eriei' La un semna&! &upta ncepu' Cea dinti ci cnire (u arecum d m a&! ntruct tenii am)e& r ta)ere se temeau s nu (ie a#"r&ii n &ac' 5ar n curnd ncepur s &e s (seasc ntriri! aa c &upta se ntei' C m)atanii se repe#eau unii &a a&ii ca nite )er)eci! cu atta n"erunare! nct adesea cdeau! iar ci mege&e i scuturi&e & r se ci cneau cu un #g m t n(ric t r' ;u&i dintre ei se rc reau c#nd n apa &acu&ui! peste )a&ustrada punii' i! cum nu t i tiau s n ate! iar cei care tiau erau mp "rai de "eminte&e & r de pie&e i de armuri&e & r de muca"a prime.dia ar (i ( st mare! dac nu s-ar (i &uat une&e msuri de pre"edere : ntr-ade"r! cte"a )rci p&uteau pe &ac! gata s-i pescuiasc pe ne(ericiii r#) inici! i s-i readuc pe uscat! unde! u#i &e arc i amri! se puteau g i cu "inu& (iert i cu a&te asemenea

A10

)uturi tari! mprite cu drnicie'

Numai cpitanu& C /e! dup ce c#u de d u ri n ap! cu ca& cu t t! se nt arse de (iecare dat pe cmpu& de &upt! aa ud cum era! pentru a-i nsu(&ei! prin strigte&e sa&e r#) inice i prin puterea e/emp&u&ui! pe )ieii eng&e#i descura.ai

ast(e& nct! n ce&e din urm! "ict ria acest ra asupra c tr pit ri& r dane#i (u dep&in i h trt are'

Regina rse din inim pri"ind aceast par die a &upte& r ca"a&ereti! n(iat de amenii din C "entr6' C nte&e de Susse/ i & rdu& Hunsd n (useser p (tii s ad &ing dnsa J

A1F

E&isa)eta "rnd ast(e& s-i dea ce&ui dinti arecare c mpensaie pentru nde&ungi&e i intime&e ntre"ederi pe care i &e ac rdase c nte&ui de Leicester' Lsnd- pe regin s rd i s stea de " r) cu cei d i teni )trni! Leicester se retrase dis-

A1G

cre! ceea ce! n chii curteni& r din .ur! trecu drept un gest n )i& (at de ri"a&u& su' Leicester ns urmrea cu t tu& a&tce"a! p&ecnd de &ng regin : (cndu-i semn &ui Tressi&ian care! p tri"it ne&egerii! se a(&a peapr ape c nte&e p rni ncet spre parcu& de "nt are! prin mu&imea pri"it ri& r care urmreau! cu gura cscat! )t&ia dintre eng&e#i i dane#i' A.unse ast(e&! urmat de Tressi&ian! &a un tu(i! ndrtu& cruia atepta un &acheu! cu d i cai nuai' nc&ec pe unu& dintre ei i-i (cu semn &ui Tressi&ian s nca&ece pe ce&&a&t' Tressi&ian se supuse! (r un cu"nt' Amnd i p rnir n ga& p i nu se prir dect cnd a.unser ntrp ian str.uit de ste.ari na&i cam &a "re mi& deprtare de caste&' Ac & ! c nte&e desc&eca si! prip nindu-i ca&u& de un c pac i a#"r&i mantia peste a i sc ase sa)ia'

A1-

 Aici nr sti e&'

s (im tu&)urai de nimeni -

Tressi&ian i sc ase &a rndu-i sa)ia! dar nu se putu pri s nu-i spun :

;i& rd! t i cei ce m cun sc tiu c nu m tem de m arte cnd mi-e n . c n area! de aceea s c t c " p t ntre)a! (r nici de# n are! ce anume "-a (cut s-mi purtai atta dumnie >

Pune mna pe sa)ie! d mnu&e! dac nu "rei s repet insu&te&e de care te p&ngi $ i rspunse c nte&e'

Nu-i ne" ie! mi& rd $ 5 mnu& s .udece

A13

ntre n i'

i se npusti asupra c nte&ui'

%reme de cte"a minute se &uptar cu s ri ega&i! pn cnd! printr- & "itur desperat! pe care Leicester i#)uti s- pare#e! Tressi&ian se p meni ntr- p #iie de#a"anta. as! de care c nte&e se ( & si pentru a-i smu&ge sa)ia din mn i a-0 trnti &a pmnt' Cu un rn.et dispreuit r! Lei-

A19

cester i ainti "ir(u& s)iei spre gruma#u& ad"ersaru&ui su i! punndu-i pici ru& pe pieptu-i! i p runci s-i mrturiseasc tic& ia i s se pregteasc de m arte' Nu m simt "in "at cu nimic (a de d mnia-ta! aa c n-am ce s mrturisesc spuse Tressi&ian' i snt mai )ine pregtit pentru m arte dect d mnia-ta' B & sete-te cum p (teti de a"anta.u& d )ndit asupr-mi! i 5umne#eu s te ierte $ Eu nu i-am cunat nici un ru'

Nici un ru $ se r Leicester' 5ar &a ce )un s discut cu un asemenea nemernic > $ ; ri n minciun! aa cum ai trit $

i ridic sa)ia ca s-i dea & "itura de graie! cnd simi c cine"a & apuc de )ra! pe &a spate'

A1=

C nte&e nt arse capu&! (uri s! i "#u! spre uimirea &ui! un )iea! ciudat &a n(iare! careu& strngea de )ra cu atta putere! nct cu greu i#)uti s i-& smu&g din strns are! printrade"rat &upt! n timpu& creia Tressi&ian se ridic i puse din n u mna pe sa)ie' 5ar Leicester se npusti asupr-i cu nep t &it (urie i &upta ar (i renceput cu i mai mu&t n"erunare! de parte i de a&ta! dac )iatu& nu s-ar (i agat de genunchii c nte&ui! imp& rndu-0 s-& ascu&te c&ip'

5-mi pace! cci de nu! pe dumne#eu& meu! te strpung cu sa)ia $ & repe#i Leicester' Ce temei ai s te pui n ca&ea r#)unrii me&e >

Un temei ( arte puternic rspunse )iatu&' Numai pr stia mea a dus &a aceast ceart snger as i p ate &a nen r ciri i mai

A11

gr a#nice' O! dac "rei s " mai )ucurai "re dat de un s mn &initit! (r remucri! aruncai" pri"irea asupra acestei scris ri $

i-i ntinse &ui Leicester scris are &egat cu o u"i &ung de pr castaniu'

5ei r)it de (urie! c nte&e nu se putu mp tri"i rugminii )iatu&ui' Smu&gndu-i din min

A1A

scris area! pri"i adresa de deasupra i! cu (aa pa&id i degete&e tremurnde! des(cu n du& care- &ega! ap i ncepu s- citeasc' Simi ns c i se m aie pici are&e! i s-ar (i pr)uit dac nu s-ar (i re#emat de un c pac' Rmase aa cte"a c&ipe! cu chii ap&ecai asupra scris rii i cu "r(u& s)iei n pmnt! uitnd c se a(&a n (aa unui ad"ersar care s-ar (i putut ( & si de acest a"anta.' Tressi&ian ns era prea gener s din (ire ca s se r#)une n (e&u& acesta! i rmsese e& insui ncremenit de uimire : & recun scuse n )iatu& ace&a pe "echiu& su prieten 5ic8 i se ntre)a cum de a.unsese )iatu& ac & t cmai atunci! i mai a&es cum de i#)utise s-& tu&)ure pe Leicester n aa msur' Scris area era chiar aceea pe care ne(ericita Am6 itrimisese! pentru a-i mprti

AAC

m ti"e&e ce- ndemnaser s (ug din Casa Cumn r! s "in &a Keni&7 rth spre a se pune su) pr tecia &ui i s se ascund ap i n daia &ui Tressi&ian' n ncheiere! Am6 & imp& ra pe Leicester s nu &ase pe mna &ui %arne6 J era singuru& &ucru pe care i-0 cerea! (gduindu-i! a&tminteri! supunere dep&in'

Leicester scp din mn scris area! dup ceciti'

Ia-mi sa)ia! Tressi&ian! i str punge-mi inima! aa cum adineauri eram ct pe ce s istrpung eu pe a dumita&e $

;i& rd rspunse Tressi&ian - m-a i .ignit adnc! dar am )nuit t t timpu& c

AA0

tre)uie (ie greea& &a mi.& c'

5a! ntr-ade"r! mare greea& $ r sti Leicester! ntin#ndu-i scris area' O greea& care m-a (cut s-& iau drept un tic& s pe un m de n are! i drept trtur pe cea mai neprihnit i mai )un dintre (emei $ 5e ce ai "enit a)ia acum cu aceast scris are! )iatu&e >

AAF

 Nu cute# s " mrturisesc #ise )iatu&! deprtndu-se' Iat-0 ns pe mu& cruia i-a ( st ncredinat scris area'

i art spre Wa6&and! care t cmai ieea dintr-un tu(i' Leicester ncepu s-& desc as! iar Wa6&and i p "esti de-a (ir-a-pr cum (ugise mpreun cu Am6 i ce pise aceasta &a Keni&7 rth'

Nemernicii $ e/c&am Leicester' i cnd m gndesc c srmana de ea se a(& chiar n c&ipa asta n puterea &ui %arne6! a ce&ui mai tic& s dintre tic& i $

P Sper ns c tic& su& n-a primit p runci care i-ar putea (i (ata&e d mniei $ spuse Tre-

AAG

ssi&ian'

Nu! nu I rspunse Leicester pripit' E ade"rat c! ntr- c&ip de rtcire! am dat 4 anumit p runc! dar am re" cat- ntre timp! printr-un mesager rapid! ast(e& nct d mnia tre)uie s (ie n siguran acum $
J -

5a! tre%uie s (ie n siguran! iar eu m simt dat r s m ncredine# de acest &ucru I spuse Tressi&ian' Cearta mea cu dumnea" astr s-a s(rit! mi& rd' Acum! m " i r(ui cu mu& care-a sedus- pe Am6 R )sart i care i-a &uat drept para"an pe nemernicu& ace&a de %arne6 $ P V Omu& care a sedus- pe Am6 > $ i#)ucni Leicester' %rei s spui s u& ei $ Or)itu& i ne"rednicu& ei s $ A(& c Am6 R )sart e s ia c nte&ui de Leicester $

AA-

;i& rd - r sti ca&m Tressi&ian nu "reau s " .ignesc! dar dat ria (a de sir Hugh R )sart m )&ig s-i aduc numaidect &a cun tin reginei t ate aceste &ucruri! pentru ca rangu& c ntesei s p at (i recun scut'

AA3

0 Nu e ne" ie! d mnu&e! nu te amesteca $ In(amia &ui 5ud&e6 tre)uie dat n "i&eag numai Prin g&asu& &ui 5ud&e6' ; duc s-i mrturisesc t tu& E&isa)etei! ap i a&erg spre Cumn r! cu iuea&a "ntu&ui $i spunnd acestea! i de#&eg ca&u& i p rni n ga& p spre caste&' Ia-m cu dumneata! d mnu&e Tressi&ian $ se rug )iatu&! "#ndu-0 pe Tressi&ian c nca&ec' Nu ti-am spus nc t at p "estea! i am ne" ie de cr tirea dumita&e'

Tressi&ian & ae# n (aa &ui! pe ca&! i p rni ne urme&e c nte&ui! dar ce"a mai ncet' Pe drum! )iatu& i p "esti cu g&as spsit cum! pentru a se r#)una pe Wa6&and! care nu " ia s-i spun nimic despre d mni! i terpe&ise scris area adresat de aceasta c nte&ui de Leicester' A"usese

de gnd s i- dea nap i n seara ace&eiai #i&e! dar Wa6&and nu se artase! (iind a&ungat din caste& de ctre Lam) urne 4 atunci! )iatu&! "#ndu-se n p sesia unei scris ri adresate c nte&ui de Leicester! a nceput s se team de urmri&e g&umei sa&e' E& ncercase de cte"a ri s se apr pie de Leicester! dar (usese de (iecare dat a&ungat de s&ugi&e sa&e )ra#nice' Odat! (usese ct pe ce s i#)uteasc : gsind ntrgr t caseta c ntesei! dduse chiar c nte&ui! dar! din ne(ericire! nu-0 recun scuse! de arece acesta era deghi#at'

CAPITOLUL XLI

In ce&e din urm! t t urmrindu-0 pe c nte! au#ise cum acesta i ddea nt&nire &ui Tressi&ian n 2rdina p&ceri& r,' ;ersese i e& ac & i! "#ndu-i c se )at! se gr)ise s dea a&arma printre pa#nici' n timpu& spectac &u&ui dat de amenii din C "entr6! & #rise pe Wa6&and n mu&imea de pri"it ri : acesta se nt rsese &a caste&! a(&nd c %arne6 i Lam) urne au prsit! peste n apte! Keni&7 rth-u&' n "reme ce " r)ea cu Wa6&and! )iatu& i "#use pe Leicester i pe Tressi&ian ieind din mu&ime i p rnise! mpreun

AA1

CAPITOLUL XLI

cu p tc "aru&! pe urme&e & r! a.ungnd n p ian taman &a timp pentru a-i sa&"a "iaa &ui Tressi&ian'''<Na&t! peste huri! s are&e rsare i-a&ung um)re&e amgit are Cum ade"ru& spu&)er minciuna' 5inh- pies "eche' Cnd a.unse pe punte! Tressi&ian )g de seam c (ee&e ameni& r se schim)aser n timpu& scurtei sa&e a)sene din mi.& cu& & r' *t&ia, se terminase! dar amenii! nc m)rcai n c stume&e & r de teat'ru! #) "eau strni n grupuri! aid ma & cuit ri& r unei ceti tu&)urate de "este n(ric t are'

Intrnd

curtea

interi ar!

)ser"

AAA

CAPITOLUL XLI

aceeai e/presie ciudat pe (ee&e s&ugi& r i a&e pa#nici& r caste&u&ui! care u teau pri"ind spre (erestre&e s&ii ce&ei mari'

Sir Nich &as *& unt (u primu& cun scut care-i iei n ca&e &ui Tressi&ian! i nu atept ca acesta s-i pun ntre)ri! ci-i spuse n gra) :

5umne#eu s te cr teasc! Tressi&ian! "iaa &a ar i se p tri"ete mai )ine dect cea de &a Curte $ Eti chemat i ateptat ca nimeni a&tu&! iar mt&u "ii nc ace aga&e cu un )iea pe c ama ca&u&ui! de parc-ai (i d ic ce se-

0CCC

CAPITOLUL XLI

nt arce cu sugaru& ei de &a p&im)are $

J 5ar ce se-ntmp&! despre ce este " r)a > ntre) Tressi&ian! desc&ecnd dat cu )iatu&'

0CC0

Nimeni nu tie rspunse *& unt' tiu d ar c mi& rd Leicester a s sit "a&"rte. adineauri id cerut audien reginei! cu care st acum de " r)! de (a cu *ur&eigh i Wa&singham' i au ntre)at de dumneata! eti ateptat! dar nu se tie pentru ce anume! (i pentru "re trdare! sau p ate pentru ce"a i mai gra"' Aa e! pe &egea mea $ ade"eri Ra&eigh! care apruse n c&ipa aceea' Tre)uie s te duci numaidect &a regin'

Nu te pripi! Ra&eigh $ #ise *& unt' Uit te &a ciu) te&e &ui$ Scumpu& meu Tressi&ian! du-te n daia mea i pune-i ci rapii mei c & rai de mtase! i-am purtat d ar de d u ri'

;ai )ine ai gri. de )iatu& acesta!

0CCF

*& unt

i spuse Tressi&ian' %e#i s nu (ug! mu&te atrn de e& $

i Tressi&ian & urm cu pai repe#i pe Ra&eigh! &sndu-0 pe *& unt s-i in cu mn (ru& ca&u&ui! i cu cea&a&t pe )iat'

Trecnd prin sa&a cea mare! n care curtenii u teau strni n grupuri! Ra&eigh & aduse pe Tressi&ian pn &a ua sa& nu&ui reginei' Tressi&ian )tu n u i (u numaidect primit'

E&isa)eta se p&im)a de c & pn c & ! cuprins de mnie gr #a"! pe care nici nu se si&ea s

0CCG

i- ascund' n (aa tr nu&ui rmas g &! sttea n genunchi Leicester! cu )rae&e mpreunate pe piept i cu chii n pmnt! ncremenit ca statuie (unerar' A&turi de e& sttea c nte&e Shre7s)ur6! marea& a& Ang&iei! cu t iagu& n mn > sa)ia &ui Leicester #cea pe p dea! &a pici are&e &ui'

%a s #ic aa! d mnu&e $ spuse regina! apr piindu-se de Tressi&ian i )tnd din pici r' A"eai cun tin de trea)a asta! aadar eti prta &a ne&ciunea creia i-am c#ut "ictim i "in "at de nedreptatea pe care am s"r it$

Tressi&ian ngenunche n (aa reginei! (r s sc at " r)'

0CC-

 Eti mut! d mnu&e > strig ea' A"eai sau nu cun tin de trea)a asta >

Nu tiam! maiestate! d mni era c ntes de Leicester'

ne(ericita

i nimeni nu "a ti su) acest nume $ spuse E&isa)eta' Nu c ntes de Leicester!4 ci d amna Am6 5ud&e6 $ i nc ar nsemna c are n r c! cci s-ar putea s de"in chiar "du"a trdt ru&ui R )ert 5ud&e6 0

;ria ta r sti Leicester (ce i-mi ce "rei! dar nu-0 pedepsii pe acest genti& m! care e cu t tu& ne"in "at'

0CC3

 La ce i-ar putea a.uta inter"enia dumita&e! mincin su&e i sper.uru&e > i#)ucni E&isa)eta! repe#indu-se spre Leicester' Tic& ia dumita&e m-a (cut de rs n (aa supui& r mei! i di as mie nsmi $ O! ct de ar) am ( st! mi "ine s-mi smu&g chii din cap $

%enera)i&u& *ur&eiOh se ncumet s seamestece :

;aiestate! nu uitai c sntei regin!! regina Ang&iei $ Nu " &sai trt de (urtuna patimi& r $

*ur&eigh rspunse regina! nt rcnduse spre e&! cu &acrimi n chi-i mndri i p&ini de mnie' 5umneata eti un )r)at de stat! i nu

0CC9

tii! nu p i pricepe ct ruine i su(erin mi-a cunat mu& acesta $

Lundu-i mna! cu mu&t )gare de seam i adnc smerenie! *ur&eigh trase ncet &a parte! &ng (ereastr'

;ria ta urm e& snt un )r)at de stat! dar snt i m! un m care a m)trnit n s&u.)a d mniei " astre! i care n-are a&t d rin dect aceea de a " "edea (ericit i g& ri as' % r g s " &initii' Nu tre)uie s dai a&t ra pri&e.u& de a )nui ceea ce nc nu tiu $

0CC=

 5a! ai dreptate! *ur&eigh rspunse regina! dup pau#' Nu tre)uie s m (ac de ruine! nu tre)uie s-mi dau n "i&eag s&)iciunea $

Bii dumnea" astr ni"! maiestate! ridicai-" peste s&)iciune de care nici un eng&e# nu "-ar crede n stare $

Ce s&)iciune! mi& rd > $ & repe#i E&isa)eta' Nu cum"a i nchipui c (a" ruri&e cu care &-am c p&eit pe trdt ru& ace&a ar (i i#" r t dintrs&)iciune pentru dnsu& >

Se muie ns ndat!! simind c nu p ate c ntinua pe t nu& acesta tru(a! i ada se :

0CC1

 5ar ce r st are s ncerc a te amgi i pe dumneata! )unu& i ne&eptu& meu s(etnic > $

*ur&eigh se ap&ec i-i srut mna! 'cu c&dur' E&isa)eta p&ec de &ng e&! iar cnd a.unse din n u n mi.& cu& ce& r&a&i! i recptase inuta demn i maiestu as'

Ea se apr pie de Leicester i-i spuse! ca&m :

;i& rd Leicester! ridic-te i ia- i sa)ia' Un s(ert de ceas! ct ai stat su) pa#a marea&u&ui n stru! nu-i pedeaps prea aspr pentru un m care ne-a ne&at! &uni de'#i&e! nu-i aa! mi& rd> i-acum! s ascu&tm ntreaga p "este'

0CCA

Ae#ndu-se pe tr n! regina i p runci &ui Tressi&ian s se apr pie i s-i spun t t ce tia'

Tressi&ian i p "esti apr ape t t! a(ar de due&u& su cu Leicester! cruia se (eri! n genera&! s-i c mp&ice situaia' Trecnd su) tcere une&e amnunte! e& i (cu un mare ser"iciu c nte&ui! cci dac regina ar mai (i gsit ce"a mp tri"a &ui! ar (i ( st "ai i amar de dnsu&' 5up ce Tressi&ian s(ri de p "estit! regina spuse :

& " m t cmi pe ace& Wa6&and n s&u.)a n astr! iar pe )iat & " m trimite &a cance&aria n astr! ca s n"ee s respecte pe "iit r secretu& c resp ndenei' Ct despre dumneata! Tressi&ian! ru ai (cut c nu ne-ai spus de &a

0C0C

nceput ade"ru&! dei ca genti& m tre)uia s respeci (gduia&a dat ace&ei ne(ericite 4 purtarea dumita&e n aceast ist rie este "rednic de &aud' i acum! mi& rd de Leicester! e rndu& dumita&e s ne spui ade"ru&! de care pari s te (i nstrinat de &a "reme''' Prin numer ase ntre)ri! regina & si&i pe Leicester s-i p "esteasc ntreaga ist rie a re&aii& r &ui cu Am6 R )sart' C nte&e mise din c n(esiunea &ui un singur &ucru! i anume (aptu& c ncu"iinase! tacit sau (i! p&anu& ur#it de %arne6 mp tri"a c ntesei! dei t cmai asta & (rmnta acum! n aa msur! nct era h trt s se repead pers na& pn &a Cumn r! ndat dup p&ecarea reginei din Keni&7 rth' Cci nu se nd ia c regina "a prsi n curnd caste&u&'

0C00

Leicester se ne&a ns' E drept c mrturisiri&e &ui erau ade"rat tra" pentru regin' 5ar cnd i ddu seama c ntre)ri&e ei erau un ade"rat chin pentru necredinci su& ei curte#an! E&isa)eta pre&ungi ct putu mai mu&t inter gat riu&'

n ce&e din urm! tru(au& c nte i pierdu r)darea :

;ria ta! snt ( arte "in "at! dar ngduii-mi s " spun c "ina mea! rict ar (i de neiertat! are e/p&icaie! i anume s& )iciunea unei inimi meneti cucerite de (rumuseea i )ine" it area demnitate a mriei ta&e 4 da! acestea snt m ti"e&e care m-au mpins s " ascund taina aceea $

0C0F

Regina rmase att de u&uit de rspunsu& &ui Leicester Dcare a"usese gri. s nu (ie au#it dect de eaE! nct nu tiu ce s spun! iar c nte&e a"u ndr#nea&a s c ntinue :

;aiestatea " astr! care a iertat at tea! mi "a ngdui s-i cer iertare pentru aceste cu"inte! care ieri diminea ar (i ( st s c tite in (ensi"e >

0C0G

 Ascu&t! mi& rd i#)ucni regina! pri"indu-0 int ne )r#area dumita&e ntrece rice nchipuire! i n- mai putem sup rta $ Oricum! nu-i "a ( & si &a nimic $ Apr piai-"! d mni& r! i ascu&tai ce " spun $ Cst ria secret a c nte&ui de Leicester m-a (cut s pierd un s ! iar Ang&ia a pierdut un rege' 5ar d mnu& c nte are gusturi cam patriarha&e! nu-i a.ungea singur ne"ast i mi-a (cut cinstea de a-mi (eri mna dumisa&e sting' i "#nd c-i mpart une&e (a" ruri! i-a nchipuit! n ne )r#area &ui! c mna i c r ana mea i aparin $ 5umnea" astr! d mnii mei! a"ei prere mai )un despre mine' i nu p t dect s-& c mptimesc pe am)ii su& acesta! cum a c mptimi un c pi&! cruia < s-a spart ntre pa&me un )a& na de spun' S mergem n sa&a de audiene$ Unnea#-ne! mi& rd Leicester $

0C0-

In sa&a cea mare! amenii ateptau ner)dt ri s "ad ce se ntmp&' Spre uimirea tutur r! regina &e spuse :

J 5 amne& r i d mni& r! petreceri&e din caste&u& Keni&7 rth nc n-au &uat s(rit' ;ai a"em

nunt! aceea a n )i&u&ui< n stru am(itri n' % dm cu"ntu& n stru de regin c acesta-i ade"ru& i 2a#da ne-a ascuns chiar n u aceast tain! spre a ne (ace surpri# &a timpu& cu"enit' %edem c murii de curi #itate s a(&ai cine-i (ericita mireas : este Am6 R )sart! d mnia care! n t iu& ser)ri& r de ieri! a .ucat r &u& s iei &ui %arne6! mu& de ncredere a& c nte&ui'

Pentru

nume&e

&ui

5umne#eu!

0C03

maiestate! tiai-mi capu&! dar scutii-m de aceste .igniri $ i pti Leicester! apr piindu-se de ea! cu e/presie care g&indea umi&ina! .ignirea i ruinea! i " r)indu-i att de ncet! nct nimeni a&tcine"a s nu-0 p at au#i' Nu d ) ri un m c#ut $ Nu c&cai n pici are un "ierme stri"it $

0C09

 Un "ierme! mi& rd > $ & ngn regina' O! nu $ %rei s spui un arpe! ar (i mai apr ape de ade"r' Cun ti p "estea arpe&ui degerat care-a ( st nc&#it &a snu& cui"a'''

n interesu& dumnea" astr i a& meu! maiestate! ct "reme mai am mintea trea#'''

% r)ete tare! mi& rd & ntrerupse E&isa)eta i du-te ce"a mai nc & ! rsu(&area dumita&e mi nm aie gu&eru& $ Ce d reti >

S-mi dai " ie s p&ec &a Cumn r'

Ca s-i aduci aici mireasa > 5a! ai

0C0=

dreptate! cci! pe ct am au#it! nu prea e )ine ngri.it ac & ' 5ar n-are r st s mergi pers na&! d ar am h trt s petrecem cte"a #i&e n acest caste&! i ar (i necu"iinci s din partea dumita&e! ca ga#d! s ne prseti' S p&ece &a Cumn r d mnu& Tressi&ian! mpreun cu un m de ncredere din suita n astr' 5 mnu&e Tressi&ian! pe cine ai d ri s iei cu dumneata >

Tressi&ian Ra&eigh'

&

pr puse

cu

smerenie

pe

i *un a&egere $ gri regina' Ra&eigh e un ca"a&er tnr! iar s& ) #irea unei d mnie din nchis are e pentru e& un de)ut ct se p ate de p tri"it' Cci tre)uie s tii! d amne& r i d mni& r! c (aim asa Cas Cumn r nu-i mai )un dect nchis are' i-ap i! se a(& ac &

0C01

ci"a tic& i pe care am "rea s-i tim su) pa# ' e(u& cance&ariei n astre " "a da mputerniciri&e necesare pentru a pune mna pe d mnii Richard %arne6 i A&asc ! "ii sau m ri' Luai cu dumnea" astr esc rt ndea.uns de puternic! i aducei- aici pe d mni! cu t at n area cu"enit $ 5umne#eu cu " i $

Tressi&ian i Ra&eigh se nc&inar n (aa reginei i prsir sa&a'

0C0A

Cine ar putea descrie s(ritu& ace&ei #i&e &a Keni&7 rth > Regina! care prea s (i rmas ac & numai cu sc pu& de a-0 chinui i umi&i pe c nte&e de Leicester! se art &a (e& de iscusit n arta (emeiasc a r#)unrii! pe ct era de di)ace n arta de a-i gu"erna tara' 2hicind starea de spirit a E&isa)etei! curtenii i artar ( stu&ui ei (a" rit numai dispre i rcea&' 5eprins s "ad n mriri&e Curii principa&u& &ui e& n "ia! tru(au& c nte su(erea cump&it din pricina .igniri& r mrunte i a rce&ii studiate a ce& r din .uru& su'

Seara ns! cnd se retrase n daia &ui i cnd ddu cu chii de u"ia aceea de pr )&ai! c nte&e simi c inima i se ump&e! ca prin (armec! de sentimente mai n )i&e i mai pe p tri"a (irii

0CFC

sa&e' E& srut de mii de ri u"ia! spunndu-i c mai st nc n puterea &ui s cun asc (ericirea! a&turi de (rum asa i scumpa &ui s ie! i s se ridice ast(e& deasupra r#)unrii E&isa)etei'

A d ua #i diminea c nte&e a"u c mp rtare att de demn! se art att de gri.u&iu (a de ne" i&e i distracii&e aspei& r si! dar nepst r (a de atitudinea & r! i inndu-se &a distan respectu as de regin! i sup rt cu atta r)dare nepturi&e! nct E&isa)eta i schim) tactica i ncet s-& mai insu&te direct! dei rmase rece i distant'

5e asemenea! ea ddu a ne&ege curteni& r din .uru-i c! atta "reme ct " r rmne &a Keni&7 rth! tre)uiau s-i arate c nte&ui t t

respectu& ce i se cu"enea ca ga#d' Pe scurt! &ucruri&e se schim)ar ntr-atta de &a #i &a a&ta! nct unii dintre curtenii mai cu e/perien ncepur s spun c n-ar (i e/c&us ca Leicester s reintre n graii&e reginei! i ncercar s se p arte cu e& n c nsecin! pentru a putea pretinde ntr)un #i c nu &-au prsit n m mente&e gre&e'

ntre timp! Tressi&ian i Ra&eigh! ns ii de Wa6&and i de trei s&u.it ri narmai! gr)eau! c&ri! spre Cumn r' Cam &a "re d uspre#ece

0CFF

mi&e de Keni&7 rth! se prir ntr-un sat pentru a?i adpa caii' Krindu-i! pre tu& ace&ui sat iei din c &i)a &ui i-i ntre) dac nu cum"a "reunu& dintre dnii se pricepe &a medicin! ca s p at "eni n a.ut ru& unui muri)und gsit pe drum de ctre rani! cu #i nainte' Wa6&and se (eri s ncerce! iar pre tu& & duse n c &i)a ce-i s&u.ea drept & cuin' Omu& (usese! pare-se! rnit gra" de g& ane! dar nu se putea sc ate nimic de &a e&! de arece era cuprins de (ier)ine&i i " r)ea (r ir'

Wa6&and intr n c &i)a scund i ntunec as i! dnd &a parte perdeaua de deasupra patu&ui! & recun scu numaidect pe ;ichae& Lam) urne' Su) cu"nt c are ne" ie de ce"a! iei a(ar i &e aduse &a cun tin t "ari& r si de

drum desc perirea (cut' Tressi&ian i Ra&eigh se gr)ir s intre n c &i)! ca s-& "ad pe muri)und'

Nen r citu& era n ag nie i n-ar mai (i putut (i sa&"at nici mcar de-un medic mai )un dect Wa6&and! cci g& ane&e i s(rtecaser trupu&' Nu-i pierduse ns cu t tu& cun tina! cci & recun scu pe Tressi&ian i-i (cu semn s se ap&ece asupra patu&ui' Cu mare greutate! Tressi&ian des&ui din apte&e &ui nc&cite nume&e &ui %arne6 i a& c ntesei de Leicester'

0CF-

CAPITOLUL XLI 2r)ii-"! a&t(e& "a (i prea tr#iu $ mai r sti muri)undu&' Ap i ncepu din n u s aiure#e! iar cnd i recpt cun tina! & rug pe Tressi&ian s-& ntiine#e pe hangiu& 2i&es 2 s&ing! c !!pn &a urm! nep tu-su a murit ntr-un pat''', Peste cte"a minute i ddu su(&etu&! iar c&reii se aternur &a drum cu i mai mare gra)'5e trei ri c& p tu& "u& i-un g&as p rni-n "#duh s ur&e i 5e trei ri c r)u& se r ti Peste-a&e Cumn r-u&ui tur&e' Mickle,
0CF3

CAPITOLUL XLI Ne nt arcem acum &a acea parte a p "estirii n care %arne6! a"nd mputernicirea &ui Leicester i ncu"iinarea reginei! se gr)ise sndeprte#e din caste& pe c ntes! pentru a prentmpina ast(e& desc perirea pr priei sa&e in(amii'

H trt s p&ece numaidect! e& & chemase pa Lam) urne! dar spre uimirea i indignarea &ui! a(&ase c #e& su& su "a&et nu era de gsit n incinta caste&u&ui! ci h inrea cine tie pe unde' %arne6 & n& cuise atunci cu un a&t s&u.it r! un anume R )in Tider! care era iniiat ntr0CF9

CAPITOLUL XLI arecare msur n taine&e Casei Cumn r! de arece & ns ise de cte"a ri pe c nte ac & ' P runcindu-i &ui Tider s-i pregteasc &a repe#ea& patru cai! dintre care unu& cu &itier n & c de a i s-i aduc &a p arta din d s a caste&u&ui %arne6 se dusese s-& tre#easc din s mn pe Anth n6 B ster! de a& crui a.ut r nu se putea &ipsi' Acesta d rmea n daia &ui! cnd %arne6 i (cu apariia! gata de drum! cu un (e&inar r) n mn'

0CF=

Hei! preacu"i su&e! tre#ete-te $ 5ia" &u& nu te-a dat nc a(ar din s&u.) $ i strig %arne6! #g&indu-0 #dra"n'Srii $ H ii 0 #)ier B ster' mi apr cu pie&ea mea )ni rii$ Unde-i +anet > Nu i-e ruine! d )it cu&e! s #)ieri aa > & repe#i %arne6'

B ster se de#metici de-a )ine&ea i! ridicndu-se n capu& ase& r! & ntre) pe %arne6 ce-0 aducea &a r att de nep tri"it'

Tre)uie s-i duci nap i pri# niera &a Cumn r i rspunse %arne6'

'J Asta-i t t > se mir ce&&a&t'

0CF1

J 5a! t t! dei s-ar putea s mai (ie ne" ie de nc ce"a! nimica t at'

O nimica t at 0 & ngn B ster' %d c eti cam pa&id'

s-. Nu te mai uita &a mine $ Sc a&-te! mu&e! gndete-te &a Casa Cumn r! a ta s (ie dac te p ri cum se cu"ine' Nu uita c preuiete peste apte#eci de &ire $

apte#eci i n u de &ire! cinci i&ingi i cinci pence i .umtate! )aca pdurea & c rect B ster' i- s primesc! ntr-ade"r! #apisu& de mpr prietrire >

0CFA

ti 5a! mu&e! numai mic-te mai iute i Caii i t ate ce&e&a&te snt gata! &ipsete d ar )&estematu& &a de Lam) urne! care s-a dus s se m)ete nu tiu pe unde'

5e! sir Richard! dac nu "rei s-ascu&i da s(aturi&e me&e $ i-am spus de-attea ri c pa )ei"anu& &a nu se p ate pune nici un temei I
I

i Hai! &as " r)a $ Ai gri.! mai )ine! s nu-i uii pist a&e&e $ S mergem $

J nc tr > ntre) B ster'

Spre iatacu& d mniei' %ine i dnsa cu

0CGC

n i' Sper c nipe >

s te sperii dac

-ncepe s

0CG0

Nu m sperii! ct "reme ne putem spri.ini pe "reun te/t din s(nta scriptur $ Cci d ar st scris c muierea cat s-i urme#e! supus! )r)atu&,' 5ar are stpnu& ne d " ie s ( & sim ( ra > Uite ine&u& su cu pecete i spuse %arne6! ca s-& &initeasc' i p rnir amnd i spre di&e & rdu&ui Hunsd n! unde santine&a i &s s intre! cnd a(& c au p runc de &a c nte i de &a regin'

E &esne de imaginat gr a#a care-a cuprinspe Am6 n c&ipa cnd! tre#indu-se din s mnu& ei agitat! &-a #rit &a cptiu& patu&ui ei pe %arne6! mu& care-i inspira ura i teama cea mai cump&it'

0CGF

 5 amn ncepu acesta nu a"em timp pentru p &iteuri' ;i& rd Leicester " trimite p runc s " nap iai de ndat &a Cumn r! mpreun cu n i' Iat ine&u& d mniei sa&e n chip de d "ad $

E minciun $ i#)ucni c ntesa' Ai (urat ine&u&! cci eti n stare de rice tic& ie $

5ac nu " dai . s din pat i nu ncepei s " gtii de drum! " m (i ne" ii s " ridicm cu de-a si&a $

Cu de-a si&a > $ Nu "ei ndr#ni una ca asta! rict de tic& s ai (i $

Rmne de "#ut! d amn'

La au#u& acestei ameninri! c ntesa sc ase un ipt att de n(ric t r! nct! dac n-ar (i &uatdrept ne)un! & rdu& Hunsd n i a&ii ar (i srit n a.ut ru& ei' Cnd i ddu seama c ipete&e snt #adarnice! c ntesa (cu ape& &a B ster! c n.urndu-0! n termenii cei mai mict ri cu putin! s nu ngduie nici )ruta&itate'

Pi! d mni! st scris n s(nta scriptur c (emeia tre)uie s-i ascu&te )r)atu& rspunse e&' 5e aceea! dac " "ei m)rca i "ei "eni &initit cu n i! nu se "a atinge nimeni de dumnea" astr'

0CG-

%#nd c nu se p ate atepta &a nici un a.ut r din partea nimnui! c ntesa &e (gdui c se "a m)rca! numai s&ase puin singur' %arne6 inu s- asigure c "a (i dus &a Cumn r cu t at< n area cu"enit i c nsui c nte&e "a s si ac & ! peste d u#eci i patru de re' i iei din ncpere! mpreun cu B ster! &sndu-i (e&inaru&' Srmana Am6 ncepu s se m)race! &a &umina (e&inaru&ui! cutnd s &ungeasc aceast trea) ct mai mu&t cu putin' In ce&e din urm! speriat de )ti&e n u a&e &ui %arne6! (u ne" it s spun c e gata'

nainte de a p rni! c ntesa se ag de )rau& &ui B ster! cu spaim att de "dit! nct %arne6 se simi dat r s ' ncredine#e c nu se "a apr pia de ea :

- 5ac " "ei supune! &initit! p runcii s u&ui dumnea" astr! nu m "ei "edea dect ( arte puin'

P runca s u&ui meu > $ ngn ea' mi a.unge c e p runca &ui 5umne#eu' & " i urma &initit pe d mnu& B ster! am ncredere n e&! (iindc e tat! ce& puin $

i! spri.inindu-se de )rau& &ui B ster! c ntesa se &s dus de acesta pn &a p arta din d s a caste&u&ui! unde Tider atepta cu &itiera i caii' Ea nu se mp tri"i nici mcar cnd ae#ar n &itier! a& crei ca& era c ndus de Tider' Acesta c&rea n stnga c ntesei! B ster n dreapta! iar %arne6 "enea n urm' Curnd dup ce p rnir &a drum! c ntesa nici nu-0 mai #ri pe %arne6! din pricina ntunericu&ui'

0CG9

Rmnnd n urm! %arne6 " ia s&initeasc pe c ntes! ca s purcead (r mp tri"ire &a drum! dar mai urmrea un sc p i anume! s ai) discuie ntre patru chi cu Lam) urne! pe care spera s-& re"ad dintr- c&ip n a&ta' 5ar

a)ia dup "re #ece mi&e de drum au#i n spate&e su c pite&e ca&u&ui &ui Lam) urne' *ei"an tic& s $ & ntmpin %arne6! cu mnie' Trnd"ia i de#mu& au s te duc &a spn#urt are! curnd $ 5in partea mea! n-au dect s te spn#ure chiar mine $

Lam) urne nu primi cu )inuita &ui s&ugrnicie aceast d .an : (iind ameit nu numai de )utur! ci i de c n" r)irea arecum c n(idenia& pe care a"usese cu c nte&e! & n(runt pe %arne6! spunndu-i c (usese reinut de Leicester! n &egtur cu chestiune imp rtant i c! &a urma urme& r! nu tre)uia s-i dea s c tea&! (iindc amnd i erau nite s&ugi'''

%arne6 rmase uimit de

)r#nicia &ui

0CG1

Lam) urne! dar punnd- pe seama )uturii! se si&i s par nepst r i ncepu s-& isc deasc! pe departe! ca s "ad dac )ei"anu& ar (i dispus s-& a.ute s n&ture din ca&ea c nte&ui ce& din urm )stac & !!ce-& mai desprea de un rang! care i-ar da' putina s-i rsp&teasc regete s&u.it rii (ide&i,' Cum ns Lam) urne pretinse c nu pricepea despre ce este " r)a! %arne6 i spuse pe &eau c e " r)a de n&turarea pers anei din &itier,'

Ascu&t! sir Richard i-aa mai departe i rspunse Lam) urne eu cun sc mai )ine dect mata&e d rina c nte&ui n aceast chestiune! (iindc mi-a destinuit t t' Am aici scris are cu p runci&e dumnea&ui! iar &a desprire mi-a spus aa : ;ichae& Lam) urne! cci d mnu& c nte mi " r)ete ca unui tean! (r a-mi

arunca " r)e urte! cum )inuiesc unii ini! care nu tiu s-i p arte rangu& n u-n u! ;ichae& Lam) urne! #ice! s-i spui &ui %arne6 c d resc s-i arate c ntesei t t respectu& cu"enit' Te mputernicesc! #ice! s "eghe#i &a ndep&inirea acestei p runci

0C-C

i s-mi aduci nap i ine&u& cu pecete pe care i &-am dat,' 5a > Chiar aa a spus > ntre) %arne6' !%a s #ic! tii t t >

T t! t t! i nu i-ar strica s te pui )ine cu mine $

;ai era cine"a de (a cnd i-a " r)it d mnu& c nte >

Nici (iin "ie' ;i& rd n-ar ncredina asemenea taine dect unui m ncercat ca mine $

pri-

Ai dreptate I #ise %arne6! aruncnd

"ire naintea &ui! spre drumu& &uminat de ra#e&e &unii : treceau t cmai printr- pa.ite &arg ! iar &itiera nu se mai #rea! (iind cu ce& puin mi& naintea & r' n urma & r se ntindea cmpu& pustiu! sc&dat n &umina &unii'

I %a s #ic aa! ;ichae&! te ridici mp tri"a stpnu&ui tu! &a care i-ai (cut ucenicia i care te-a iniiat n taine&e "ieii curteneti$

Pe mine s nu m tutuieti i s nu m iei cu ;ichae&,! cci p sed un nume care merge )ine cu d mnu&,' Ct despre ucenicie! am ispr"it- ! i-s h trt s &ucre# pe c nt pr priu $

Primete-i! ntru&e

mai

nti!

sim)ria! $

0C-F

i #ise %arne6 i! apsnd pe trgaciu& pist &u&ui pe care-0 inea de ct"a "reme n mn! i ciurui trupu& cu g& ane'

P Nen r citu& c#u de pe ca&! (r nici un geamt! iar %arne6 desc&eca i-& sc t ci prin )u#unare! sc ndu-&e cptuea&a a(ar! ca s par c Lam) urne (usese prdat de t&hari'

Lund scris area c nte&ui! precum i punga &ui Lam) urne! n care mai erau ci"a ga&)eni J ci i mai rmseser dup che(uri 4 %arne6 P rni din n u &a drum' Se pri ns ce"a mai nc & ! ca s arunce punga cu ga&)eni n apa unei gr&e 4 ap i i "#u &initit de drum! pe urme&e &itierei'Restu& c&t riei (u parcurs ntr"ite#! care "dea ct de puin se sinchiseau c&reii de sntatea c ntesei' 5at rit &ui %arne6! a crui aut ritate (usese ( & sit de attea ri cu pri&e.u& "i#ite& r secrete a&e c nte&ui &a Cumn r! putur s-i schim)e caii &a anumite p pasuri sigure ast(e& nct a.unser n apr pierea Casei Cumn r chiar n n aptea urmt are' %arne6 se apr pie atunci de &itier! i-& ntre) pe B ster :

0C--

Ce-i cu ea >

5 arme rspunse B ster' A "rea sa.ungem mai repede acas! e tare s&)it'

S mnu& s-i prind )ine #ise %arne6' In curnd s d arm mu&t i adnc! tre)uie s ne gndiin unde- putem cu&ca'

n daia ei! de )un seam $

Nu! prietene Anth n6! scmara unde-i ii ascuns auru&'

cu&cm n

Auru& meu > $ e/c&am B ster! a&armat'

0C-3

Ce aur am eu > 5umne#eu mi-e mart r c n-am nici un pic $

La dracu<! ntru&e! cui i pas de auru& tu> Nu despre asta-i " r)a' Tre)uie s- nchidem n d rmit ru& tu ( rti(icat! iar tu "ei d rmi n patu& d mniei! pe perne&e-i de pu( $

B ster nu se mai mp tri"i! ci-i ceru d ar " ie s ia nainte! ca s pregteasc t tu&' i dnd pinteni ca&u&ui! p rni n ga& p spre cas'

Ce& dinti gnd a& c ntesei! dat a.uns ac & ! (u s ntre)e de +anet! dar spre marea ei ne&inite! B ster i rspunse c (iic-sa era p&ecat &a mtu de-a ei! i ricum! nu mai putea s-

0C-9

s&u.easc'

in ( arte mu&t &a c pi&a mea! d amn ! i nu "reau s-n"ee s mint! s ur#easc intrigi i s pun &a ca&e e"adri'

0C-=

C ntesa era prea ) sit de drum! ca s mai rspund &a aceast )r#nicie 4 se mu&umi s-i e/prime! cu s(ia&! d rina de a se retrage n daia ei'

B ster

5a! da! a"ei dreptate ) d gni

numai c a#i-n apte nu "ei d rmi n iatacu& ace&a p&in de # r# ane! ci ntr-un & c mai sigur'

;ai )ine-a d rmi n m rmnt$ c ntesa'

(t

5e ce " r)ii aa > 5 mnu& c nte "ine mine

0C-1

nc ace! i- s " mpcai cu dnsu&'

5ar s "in are > Eti sigur de asta! )unu& meu B ster >

5e )un seam $ N-ai d ri s gustai ce"a! nainte de cu&care >

Nu! nu $ 5u-m n daia aceea $ Sper c p t ncuia pe dinuntru > $

Birete! d amn rspunse B ter'

i &und un (e&inar! duse pe Am6 ntrarip a c&dirii! unde nu mai (usese nici dat' Urcar

0C-A

amnd i trepte&e unei scri ( arte &ungi! &a captu& creia se a(&a un c rid r ngust! din )rne de ste.ar' Str)tndu-0! a.unser n (aa unei ui masi"e de ste.ar! pe care B ster deschise i intr! urmat de c ntes! n daia &ui ncpere ce nu se de se)ea prea mu&t de ce&u& de nchis are' B ster i ddu c ntesei (e&inaru& i iei! iar Am6 trase numaidect #" ru&'

Au#ind scrnetu& #" ru&ui! %arne6! care rmsese <n . su& scrii! urc tipti& trepte&e' B ster i art cu degetu& spre un perete! n care era ascuns un (e& de mainrie! cu a.ut ru& creia putea (i c ) rt! u r i (r prea mu&t #g m t! parte din pard sea&a de &emn a c rid ru&ui nt cmai cum se c ) ar punte tind rice &egtur ntre ua dii i pa&ieru& scrii! Captu& (uniei care punea n micare prghia' mainriei se a(&a de )icei chiar n daia

0C3C

&ui B ster! ngduindu-i acestuia s se apere mp tri"a unei in"a#ii' Acum ns! era " r)a de i# &area unui pri# nier! aa nct B ster sc sese (unia! pe (uri! din daie i nn dase unde"a pe scar! dup ce c ) rse trapa' %arne6 pri"i cu &uare-aminte mainria! i a)isu& ce se csca su) trapa aceea' Era un hu adnc i ducea! p tri"it spuse& r &ui B ster! spre )eciuri&e Casei Cumn r' %arne6 mai arunc pri"ire spre prpastia aceea ntunec as! ap i p rni! mpreun cu B ster! spre aripa & cuit a c&dirii'

A.uni n sa& n! %arne6-i ceru &ui B ster s-i aduc un "in de s i i ce"a de mncare'

Pn atunci adug e& m duc s-& "d pe A&asc ! s-i dm i &ui de &ucru'

0C30

i! &und un (e&inar! p rni spre &a) rat ru& a&chimistu&ui' 5up mu&t "reme se nt arse! pa&id &a (at! i-i spuse! rn.ind! &ui B ster :

Amicu& n stru a e/pirat'

Cum adic > Ce "rei s spui > A (ugit! cum"a! cu ce&e patru#eci de &ire a&e me&e! pe care #icea c- s mi &e nmu&easc de mie de ri >

O s-& dau pe mna .andarmi& r $

i rec mand un mi.& c mai sigur ca s& gseti' 5u-te i te spn#ur! ca s-& p i da pe mna Curii Supreme din iad! cci ac & s-a dus $

0C3F

Cum aa > A murit >

5a! a murit' 0 s-a i um(&at trupu&! i (aa' Sc rnea! pesemne! "reun &eac dia" &esc! cnd masca de stic& pe care purta n ast(e& de mpre.urri i-a c#ut de pe (a! i ast(e& tra"a i-a ptruns n creieri$

0C3G

Sanda @aria ! strig B ster' %reau s #ic! 5umne#eu s ne (ereasc de pcatu& &c miei $ 5ar! ce cre#i! i- (i reuit transmutaia > Nai "#ut cum"a &ing uri de aur n ret rte&e sa&e >Nu m-am uitat dect &a h itu& &ui! urt mai arat $ P(ui $ 5-mi can cu "in $ iacum! s ne gindim &a du#neaei, s "edem cum putem trimite pe &umea cea&a&t' steia i tre)uie psa&mi! i harpe! i ngeri! e prea de s i ca s idm dia" &u&ui $ 5umne#eu&e $ i#)ucni B ster' Sir Richard! chiar tre)uie s- (acem i pe asta >

Birete! Anth n6! dac "rei s pui mna pe m ie $

 Am presimit eu c-aa s sentmp&e $ 5ar cum s (acem! sir Richard! cum > Cci nu m-a atinge de dnsa! pentru nimic n &ume $

Te ne&eg #ise %arne6 mi-ar "eni i mie destu& de greu $ Pcat c nu-0 mai a"em pe A&asc ! cu mana &ui' i nici pe cine&e &a de Lam) urne $

aia >

Cum aa > Pe unde um)& pramatia

J Nu m mai ntre)a atta! ai s-& "e#i ntr)un #i! dac re&igia ta nu minte $ 5ar s re"enim &a tre)uri&e n astre $ Ascu&t! T n6! trapa aia! nsc cit de tine! n-ar putea s rmn &a & cu& ei! chiar i dup ce i-ai sc ate )rne&e pe care se spri.in de )icei >

 Sigur c da! dac nu ca&ci pe ea! rmne & cu&ui'

V Ce-ar (i dac d mnia ar ncerca s (ug pe-ac & > Ar cdea >

m $

i-un rice& ar cdea! darmite un

I Atunci! aa s (ie $ O s m ar! ncercnd

s scape' Ce putem (ace n i! tu sau eu! ntrasemenea situaie > S mergem &a cu&care! cinstite T n6! mine " m pune &a punct t tu&'

A d ua #i! ctre sear! %arne6 & chem &a e& pe B ster ca s-i pun n ap&icare p&anu&' Tider i )trnu& "a&et a& &ui B ster (ur trimii n sat! cu trea) arecare! iar Anth n6 i (cu "i#it c ntesei! chipuri&e ca s "ad dac nu-i &ipsete

ce"a' Rmase att de u&uit de )&ndeea i r)darea cu care prea s-i ndure pri# nieratu&! nct nu se putu stpni s nu-i rec mande s stea neaprat n daia ei i s nu-i treac pragu&! nainte de s sirea c nte&ui' Am6 i tgdui! iar B ster se nt arse &a %arne6! cu cugetu& arecum mpcat! a"nd ns gri. s &ase ua deschis pe dina(ar' 5e asemenea! su) chii &ui %arne6! ndeprt )rne&e care spri.ineau trapa' Ap i se retraser amnd i ntr- ncpere de &a parter! ca s atepte ac & de#n dmntu&' Ateptar ns mu&t i )ine! (r a au#i nimic' n ce&e din urm! %arne6 i pierdu r)darea :

N-am p menit ne)un ca asta $ S scape un ast(e& de pri&e. de a e"ada $

 S- (i h trt! p ate! s atepte pn &a s sirea s u&ui ei - i ddu cu prerea B ster'

Ade"rat! nu m gndisem pn acum &a asta - rspunse %arne6! i iei repede a(ar! n curte'

Nu trecur nici d u minute! i B ster au#i tr pitu& unui ca& n curte! ap i un (&uierat asemnt r ce&ui prin care c nte&e i "estea de )icei s sirea' n c&ipa urmt are! ua dii de sus se deschise! i trapa se pr)ui' Se au#i un #g m t n(undat! ap i un ipt s&a) i t tu& se s(ri'

n aceeai c&ip! B ster "#u ntr(ereastr capu& &ui %arne6! care-0 ntre)a! cu un g&as

din care #e(&emeaua spaima :

nu

i#)utea

a&unge

>

Pasrea a ( st prins > S-a (cut trea)a

5umne#eu s ne ierte $ rspunse B ster'

5 )it cu&e! trea)a ta s-a s(rit! i rsp&ata i-e asigurat' Uit-te . s i spune-mi ce "e#i >

%d d ar un ma&dr de "eminte a&)e ca nins are $ 5umne#eu&e $ Parc-i mic )rau&$

 Arunc asupr-i ce"a greu! sipetu& tu! T n6 $

 Eti dia" &u& n carne i ase! %arne6 $ Nu mai e ne" ie de nimic! a murit! srmana $

S-au s(rit i neca#uri&e n astre spuse %arne6! intrnd n ncpere' N-a (i cre#ut c p t imita att de )ine (&uieratu& c nte&ui'

O! dac-i dreptate n ceruri! i "ei primi pedeapsa $ Ai nimicit- cu a.ut ru& pr prii& r ei simminte $ Ai necat mie&u& n &apte&e mumei sa&e $

Eti un d )it c ha) tnic $ & repe#i %arne6! Hai mai )ine s ne gndim cum s dm a&arma' Trupu& "a rmne ac & unde se a(&'

In "reme ce se s(tuiau ast(e&! Tressi&ian i Ra&eigh intraser n curte' B ster (ugi cnd i #ri i! cun scnd (iecare taini i ungher a& casei! i#)uti s scape' %arne6 ns (u prins numaidect i! n & c s e/prime "reun regret pentru (apta &ui! pru! dimp tri"! )ucur s s &e arate! cu p&cere dia) &ic! hu& unde #ceau rmie&e c ntesei ucise! s(idndu-i t t dat s-i d "edeasc! dac p t! amestecu& &ui n acest m r' La "ederea trupu&ui muti&at a& srmanei Am6 R )sart! Tressi&ian (u cuprins de de#nde.de attde cump&it! nct Ra&eigh tre)ui s-& a&unge cu de-a si&a de-ac & ! i s ia asupr-i ceea ce mai era de (cut'

Strns cu ua! %arne6 ncet s-i tgduiasc "in "ia! dar pentru a-i m sinceritatea! pretinse c dei mp tri"a &ui e/istau d "e#i! ci numai )nuie&i! acestea ar (i de

mai ti"a nu ( st

a.uns pentru a-0 &ipsi de ncrederea &ui Leicester i a-i #drnici na&te&e am)iii'

Nu snt (cut s-mi trsc n de# n are #i&e&e ce-mi mi rmn! i nu "reau ca m artea mea s (ie sr)t are pentru pr stime $

Aceste " r)e ddur de )nuit ce& r&a&i c %arne6 a"ea de gnd s-i ia "iaa! drept care

se &uar t ate arme&e ce &e purta asupr-i' 5ar!

i

cum ascundea &a sn mic d # de tra"! preparat! pr )a)i&! de rp satu& A&asc ! nghii peste n apte i (u gsit a d ua #i diminea m rt n carcera unde (usese nchis' Nu prea s se (i chinuit mu&t! cci (aa &ui i pstra! chiar dup m arte! )inuitu& rin .et sard nic' S arta c mp&ice&ui su rmase mu&t "reme un mister' Curnd dup crim! Casa Cumn r (u prsit! de arece s&ugi&e pretindeau c aud gemete! ipete i t t (e&u& de #g m te ciudate dinspre daia d amnei 5ud&e6,' 5up un timp! +anet intr n stpnirea a"erei tat&ui ei! despre care nu mai au#ise nimic! i se cst ri cu Wa6&and! care a.unsese un m de ispra" i un s&u.)a de ncredere &a Curtea E&isa)etei' A)ia ci"a ani dup m artea amndur ra! (iu& & r ce& mare! (cnd cercetri n "echea c&dire! desc peri! nap ia patu&ui din daia d amnei 5ud&e6S! un c rid r secret! care c ) ra spre un (e& de chi&i ar' Ac & (u gsit un sipet de (ier )ucit

cu ga&)eni! peste care era ntins un sche&et menesc' Era &impede c Anth n6 B ster se re(ugiase n aceast ascun#t are! dar uitnd pe dina(ar cheia! pierise ac & "ictim a pr priu&ui su sistem de aprare! nsc cit anume pentru a- i (eri auru&! cruia i "nduse su(&etu&'

%estea m rii tragice a c ntesei a pus capt "ieii de petreceri din caste&u& Keni&7 rth' Leicester s-a retras de &a Curte i a su(erit mu&t "reme! r s de remucri' Cum ns %arne6 a"usese gri.! n u&time&e sa&e dec&araii! s-i crue stpnu&! c nte&e era mai degra) c mptimit dect urt' In ce&e din urm! regina & rechem &a Curte! unde Leicester se distinse din n u ca m de stat i ca (a" rit' 5ar m artea &ui a"ea s (ie un s i de pedeaps a ceru&ui! cci! p tri"it unei "ersiuni nde )te acreditat! c nte&e a ( st "ictima unei tr"i pe care e& nsui pregtise pentru a&tcine"a'

Sir Hugh R )sart muri curnd dup (iica &ui! &sndu-i ntreaga a"ere pe nume&e &ui Tressi&ian' 5ar nici perspecti"a unei "iei ndestu&ate! &a ar! i nici ncercri&e E&isa)etei de a-0 aduce &a Curte! nu-0 putur "indeca pe Tressi&<ian de adnca-i me&anc &ie' Oriunde se ducea! i se n#rea c "ede naintea chi& r trupu& muti&at a& primei i unicei &ui iu)ite' n ce&e din urm! dup ce se ngri.i de ntreinerea )trni& r prieteni i s&u.it ri ai rp satu&ui sir Hugh rmai n c nacu& din Lidc te! se m)arc! mpreun cu prietenu& su Ra&eigh! pe c ra)ie care p rnea spre %irginia! i-i pierdu "iaa! prea de timpuriu! pe ace&e me&eaguri strine'0 Latimer i Rid&e6! episc pi pr testani! e/ecutai su) d mna reginei cat &ice ;aria Stuart' Dn't'E

0 Uria din mit & gie! (iu& 2eru&ui i a& Pmntu&ui! care a"ea cinci#eci de capete i sut de )rae' A ( st aruncat n mare de ctre Neptun i pus n &anuri su) "u&canu& Etna de ctre +upiter! ca pedeaps pentru nesupunerea sa' Dn't'E F Biind prea puin (ami&iari#at cu &atina cu&t! eruditu& meu d mn! a pre(era s " r)esc n &atina "u&Oar' Dn't'E 0 + c de cu"inte : h &ida6 nseamn! n eng&e#ete! #i de "acan! sr)t are! Dn't'E s Su(&ee&u& meu! inimi ara mea $ Dn't'E 0 Pers na. din c media sha8espearean P "este de iarnW! Dn't'E 0 Unu& din regate&e Heptarhiei sa/ ne! Dn't'E