Beleaev Aleksandr Romanovici - Capul Profesorului Dowell v1.0

1
Aleksandr Romanovici Beleaev (n rus. !") (n. 4 martie 1884,Smolensk - d. 6 ian. 1942, Pukin) Scriitor rus, maestru al genului S . !ei a nce"ut cariera literar# a$ia la %rsta de &9 de ani, a de%enit re"ede cunoscut att n '(SS ct i n alte )#ri, mai ales datorit# romanelor sale tiin)i*ico-*antastice+ #a$%l $ro&esor%l%i 'o(ell )*+,-./ 'ltimul om din ,tlantida(1926) -nsula cor#$iilor nau*ragiate (192.), /mul am*i$ie (1928), St#"nul lumii (1929), 0ra*icantul de aer (1929), Steaua 123(19&6), ,riel (1941). 4n total a scris 1& romane
Aleksandr Romanovici Beleaev
CAPUL PROFESORULUI DOWELL

0raducere+ 0amara 5oraru
6789:;<=>? @AB;<=ACDE F87G<8C HA7AC; I?AJ8::A?; KALM7G, 192N
Oersiune electronic# du"# %olumul a"#rut la 2ditura Pitera-QRiin#u, 199.
Dedic
aceast carte soiei Margarita Beleaeva
mele,
PRIMA NTLNIRE
S -a loc, te rog. 5arie Paurent se aeaT# n *otoliul adUnc de "iele. 4n tim" ce "ro*esorul 1ern, des*#cUnd "licul, se a"uc# s# citeasc# scrisoarea, ea arunc# o "ri%ire *ugiti%# n Vur. Qe camer# sum$r#W 4n scRim$ aici "o)i lucra n linite+ nimic nu-)i distrage aten)ia. Pam"a cu a$aVur lumineaT# doar masa de scris, doldora de c#r)i, manuscrise i corecturi. 5o$ila grea din lemn de maRon a$ea se desluete n um$r#. 0a"etele de culoare ncRis# "ar nite dra"erii negre. 4n semio$scuritate lic#resc doar titlurile aurii ale c#r)ilor din dula"urile masi%e. Pendulul lung al ceasornicului str#%ecRi din "erete se leag#n# regulat i lin. Paurent se uit# la 1ern i TUm$i *#r# %oie+ "ro*esorul se "otri%ea de minune cu stilul ca$inetului. Xreoi i ursuT, scul"tat "arc# i el din maRon, "#rea un detaliu din mo$il#. /cRelarii mari n ram# de $aga sem#nau cu dou# cadrane, iar ocRii de culoarea o)elului se micau ca nite "enduluri trecUnd de la un rUnd la altul al scrisorii. Yasul dre"tungRiular, t#ietura drea"t# a ocRilor i a gurii i $#r$ia "#trat#
4
"roeminent# d#deau *e)ei eZ"resia unei m#ti decorati%e stiliTate, creat# de mUna unui scul"tor cu$ist. [,semenea masc# s-ar "otri%i "e un c#min\, se gUndi Paurent. S Qolegul Sa$atier mi-a %or$it de dumneata. !a, am ntr-ade%#r ne%oie de un asistent. 2ti medic] Per*ect. PatruTeci de *ranci "e Ti. Salariul o dat# "e s#"t#mUn#. !eVun, "rUnT. !ar cu o singur# condi)ie... Pro*esorul cioc#ni uor cu degetu-i osos n mas# i ntre$# "e neate"tate+ S !umneata tii s#-)i )ii gura] 0oate *emeile sunt %or$#re)e. !umneata eti *emeie, ceea ce deVa e r#u. 2ti *rumoas#, iar asta e i mai r#u. S !ar ce leg#tur#]... S Qea mai direct#. / *emeie *rumoas# e de dou# ori *emeie. !eci are de dou# ori mai multe cusururi "ur *eminine. Po)i a%ea un so), un "rieten sau logodnic. î atunci toate tainele se duc dracului. S !ar... S Yici un [dar\W !e la dumneata se cere s# taci ca "etele. 0re$uie s# )ii su$ t#cere tot ce %ei %edea i auTi aici. ,cce")i condi)ia asta] 3in s# te "re%in+ neres"ectarea ei %a a%ea consecin)e *oarte ne"l#cute "entru dumneata. oarte ne"l#cute. Paurent *u sur"rins# i intrigat# n acelai tim"... S ,cce"t, dac# toate acestea nu "resu"un... S / crim#, %rei s# s"ui] Po)i *i a$solut linitit#. Yu te amenin)# nici un *el de r#s"undere... Qum stai cu ner%ii] S Sunt s#n#toas#... Pro*esorul 1ern d#du din ca". S 4n *amilie n-a)i a%ut alcoolici, neurastenici, e"ile"tici sau aliena)i] S Yu.
5
1ern mai d#du o dat# din ca". !egetul s#u usc#)i% i su$)ire a"#s# $utonul soneriei electrice. 'a se descRise *#r# Tgomot. 4n semio$scuritatea camerei a"#ru, ca "e un clieu *otogra*ic "us la de%elo"at, mai ntUi al$uul ocRilor, a"oi *a)a lucioas# a unui negru. P#rul cor$iu i costumul se conto"eau cu dra"eria neagr# a uii. S _oRnW ,rat#-i domnioarei Paurent la$oratorul. Yegrul nclin# ca"ul, "o*tind-o ast*el s#-l urmeTe, i descRise ua urm#toare. Paurent "#i ntr-o camer# cu*undat# n $eTn#. 4ntreru"#torul "ocni i lumina "uternic# a "atru glo$uri mari mate inund# odaia. Paurent ncRise ocRii *#r# %oie. !u"# semio$scuritatea din ca$inet, al$ea)a "ere)ilor o or$ea... Pic#reau geamurile dula"urilor cu o mul)ime de instrumente cRirurgicale scli"itoare. ,"arate de o)el i aluminiu de care Paurent nu mai %#Tuse se distingeau "rin str#lucirea lor rece. (e*leZe g#l$ui de lumin# Vucau "e detaliile de aram# lustruit#. 0u$uri, s"irale, retorte, cilindre de sticl#... Sticl#, cauciuc, metal... 4n miVlocul camerei era instalat# o mas# mare de disec)ie. ,l#turi de mas# - o l#di)# de sticl#` n ea "ulsa o inim# omeneasc#. -nima era legat# "rin tu$uri de nite $aloane. Paurent ntoarse ca"ul i "e neate"tate T#ri ce%a ce o *#cu s# se cutremure ca du"# un oc electric. Pa ea se uita )int# un ca" de om - un ca" *#r# cor". Qa"ul era *iZat "e o "lac# "#trat# de sticl#, sus)inut# de "atru "iciorue nalte i lucitoare de metal. !e la arterele i %inele reteTate "orneau tu$uri care, trecUnd "rin g#urile *#cute n sticl#, se uneau cUte dou# i duceau la $aloane. 'n tu$ ce%a mai gros ieea din gUt i comunica cu un cilindru enorm. Qilindrul i $aloanele erau "re%#Tute
6
cu ro$inete, manometre i o mul)ime de alte a"arate, de care Paurent nu mai %#Tuse nc#. Qa"ul "ri%ea la Paurent atent i mURnit, cli"ind din "leoa"e. Yu nc#"ea nici o ndoial#+ ca"ul des"#r)it de tru" tr#ia o %ia)# inde"endent# i contient#. !ei Tguduit# la culme, Paurent o$ser%# totui c# acest ca" seam#n# uimitor cu ca"ul unui sa%ant cRirurg ilustru, mort de curUnd, cu ca"ul "ro*esorului !oaell, %estit "rin eZ"erien)ele sale de readucere la %ia)# a unor organe eZtir"ate de la cada%re "roas"ete. Paurent asistase nu o dat# la str#lucitele lui con*erin)e "u$lice i i amintea "er*ect *runtea aceasta nalt#, "ro*ilul caracteristic, "#rul des i $uclat, de culoarea "aiului co"t, argintat de $ruma anilor, ocRii al$atri... !a, era ca"ul "ro*esorului !oaell. Yumai $uTele i nasul i se su$)iaser#, tUm"lele i o$raVii i se su"seser#, ocRii i se n*undaser# mai mult n or$ite, iar "ielea c#"#tase o nuan)# gal$en#-ca*enie de mumie. 4ns# c#ut#tura i era %ie, gUnditoare. Paurent ca *ascinat# nu-i "utea ru"e "ri%irea de la ocRii acetia al$atri. Qa"ul i mic# $uTele, dar nu se auTi nici un sunet. ,sta nsemna deVa "rea mult "entru ner%ii *etei. Paurent era cUt "e ce s# leine. Yegrul i ntinse mUna i o scoase din la$orator. S 4n*ior#tor, n*ior#tor... murmur# Paurent, c#TUnd ntr-un *otoliu. Pro*esorul 1ern r#"#i t#cut cu degetele n mas#. S S"une)i-mi, acesta nu e cum%a ca"ul... S Pro*esorului !oaell] !a, e ca"ul lui. Qa"ul lui !oaell, mult stimatului meu con*rate mort, "e care eu l-am readus la %ia)#. !in "#cate, am "utut ren%ia numai ca"ul. Yu "o)i *ace totul dintr-o dat#. S#rmanul !oaell su*erea de o $oal# incura$il# deocamdat#. 4nainte de moarte el i-a eZ"rimat dorin)a ca du"# deces cada%rul s#u s# *ie
7
su"us eZ"erien)elor tiin)i*ice, "e care le ela$orasem m"reun#. [0oat# %ia)a mi-am ncRinat-o tiin)ei. Oreau ca i moartea mea s#-i sluVeasc# ei. Pre*er ca n cada%rul meu s# scormoneasc# nu %iermii, ci un "rieten sa%ant\. -at# testamentul ce i l-a *#cut "ro*esorul !oaell. î eu am c#"#tat cor"ul lui nensu*le)it. ,m reuit s#-i ren%iu nu numai inima, ci i ra)iunea, s#-i ren%ii [su*letul\, dac#-i s# %or$im cu lim$a gloatei. Qe-i aici n*ior#tor] PUn# acum oamenii socoteau c# n*ior#toare este moartea. Parc# n%ierea din mor)i nu e %isul de secole al omenirii] S Pre*er moartea unei asemenea n%ieri. Pro*esorul 1ern *#cu un gest %ag cu mUna. S !a, eZist# anumite incon%enien)e "entru cel n%iat. S#rmanul !oaell s-ar *i sim)it "eni$il s# se arate "u$licului n asemenea stare... incom"lct#. -at# de ce )inem n tain# eZ"erien)a aceasta. bic [)inem\, "entru c# e i dorin)a lui !oaell. ,*ar# de asta, eZ"erien)a nu e terminat#. S !ar cum a "utut "ro*esorul !oaell, mai $ine Tic ca"ul "ro*esorului, s#-i eZ"rime aceast# dorin)#] Qa"ul "oate %or$i] / cli"# "ro*esorul 1ern "#ru ncurcat. S Yu... ca"ul "ro*esorului !oaell nu %or$ete. !ar el aude, n)elege i cRiar r#s"unde cu mimica *e)ei... î ca s# scRim$e tema discu)iei, "ro*esorul 1ern ntre$#+ S ,adar, "rimeti "ro"unerea mea] oarte $ine. 0e ate"t mUine diminea)# la ora nou#. !ar )ine minte+ t#cere i nc# o dat# t#cere.
TAINA ROBINETULUI INTERZIS

5arie Paurent n-a%usese "arte de o %ia)# uoar#. ,%ea doar a"tes"reTece ani, cUnd i muri tat#l. Pe umerii ei r#m#sese griVa "entru mama $olna%#. 5icile economii motenite du"# moartea tatei se to"ir# curUnd. 5arie se %#Tu ne%oit# s# m$ine n%#)#tura cu munca, "entru a-i ntre)ine *amilia. QU)i%a ani lucrase corector de noa"te la un Tiar. Q#"#tUnd di"loma de medic, c#ut# Tadarnic un loc %acant. se "ro"usese s# "lece n Youa Xuinee, unde $Untuiau *rigurile gal$ene. !ar 5arie nu "utea s#-i duc# acolo mama $olna%# i nici nu %roia s# se des"art# de ea. Pro"unerea "ro*esorului 1ern *u "entru ea o ieire din situa)ie. !ei lucrul ce urma s#-l *ac# i se "#ruse straniu, ea acce"t# a"roa"e *#r# nici o o%#ire. Paurent nu tia c# nainte de a o cRema, 1ern se interesase am#nun)it de ea. 0recuser# dou# s#"t#mUni de cUnd lucra la 1ern. /$liga)iile ei nu erau com"licate. 4n decursul Tilei tre$uia s# ia seama de starea a"aratelor, ce ntre)ineau %ia)a ca"ului. Yoa"tea o nlocuia _oRn. Pro*esorul 1ern i eZ"licase cum s# mUnuiasc# ro$inetele $aloanelor. ,r#tUndu-i un cilindru mare, care "rintr-un tu$ gros comunica cu gUtul ca"ului, 1ern i interTise cu as"rime s# descRid# ro$inetul cilindrului. S !ac# %ei descRide ro$inetul, ca"ul %a muri imediat. QUnd%a o s#-)i eZ"lic tot sistemul de alimentare a ca"ului i misiunea acestui ro$inet. !eocamdat# ns# e de aVuns s# tii cum se mUnuiesc a"aratele. 4ns# 1ern nu se gr#$ea cu eZ"lica)iile "romise.
9
4ntr-o nar# a nasului era $#gat adUnc un termometru micu). Pa ore anumite Paurent tre$uia s#-l scoat# i s# nregistreTe tem"eratura. Qu termometre i manometre erau nTestrate i $aloanele. Paurent lua seama de tem"eratura licRidelor i "resiunii din $aloane. ,"aratele $ine reglate nu-i "ro%ocau necaTuri i *unc)ionau cu "reciTia unui ceasornic. 'n a"arat eZtrem de sensi$il, instalat la tUm"la ca"ului, nregistra "ulsa)iile "e o $and# de RUrtie. Pa *iecare dou#Teci i "atru de ore $anda era scRim$at#. Qon)inutul $aloanelor se com"leta n li"sa domnioarei Paurent, "Un# la %enirea ei. 4ncetul cu ncetul 5arie se o$inui cu ca"ul i cRiar se m"rieteni cu el. QUnd Paurent intra diminea)a n la$orator cu o$raVii m$uVora)i de mers i aer curat, ca"ul i TUm$ea uor i "leoa"ele i tres#reau n semn de $un %enit. Qa"ul nu "utea %or$i. 4ns# curUnd ntre el i Paurent se sta$ili un semn con%en)ional, dei destul de "rimiti%. QUnd ca"ul l#sa "leoa"ele n Vos, nsemna [da\, dac# le ridica n sus, nsemna [nu\. 4ntrucUt%a aVutau i $uTele ce se micau *#r# glas. S Qum %# sim)i)i ast#Ti] ntre$# Paurent. Qa"ul surUse cu [o um$r# de TUm$et\ i l#s# "leoa"ele n Vos+ [5ul)umesc, $ine\. S Qum a)i dormit] ,ceeai mimic#. 4n tim" ce "unea ntre$#ri, Paurent i nde"linea cu ndemUnare o$liga)iile sale de diminea)#. Qontrol# a"aratele, tem"eratura, "ulsul. #cu nsemn#rile cu%enite n Vurnal. ,"oi s"#l# cu mult# aten)ie *a)a cu un $urete muiat n a"# cu s"irt, i terse urecRile cu un tam"on de %at# steriliTat#. 4nl#tur# o $uc#)ic# de %at# r#mas# "e gene. 4i s"#l# ocRii, urecRile, nasul, gura, "entru aceasta n gur# i n nas se introduceau tu$uri s"eciale. 4i aranV# "#rul.
10
5Uinile ei se atingeau iute i cu ndemUnare de ca". Pe *a)a ca"ului a"#ru o eZ"resie de satis*ac)ie. S ,Ti e o Ti minunat#, Tise Paurent. Qerul e al$astru-al$astru. 2 ger i aer curat, )i %ine s# res"iri cu tot "ie"tul. 'ita)i-%# ce *rumos str#lucete soarele, de "arc-ar *i "rim#%ar#. Qol)urile $uTelor "ro*esorului !oaell se l#sar# n Vos cu am#r#ciune. /cRii "ri%ir# mURni)i la geam i se o"rir# asu"ra domnioarei Paurent. ata roi stUnVenit#. #"tur# sensi$il#, ea e%it# instincti% s# %or$easc# des"re lucruri inaccesi$ile "entru ca" i care i-ar *i amintit nc# o dat# de miTera$ila lui eZisten)#. 5arie sim)i o nes"us# mil# *a)# de ca", ca o mam# *a)# de un co"il $icisnic, o$idit de natur#. S î acum s# ne a"uc#m de lucru, Tise re"ede Paurent "entru a-i re"ara greeala. 4n *iecare diminea)#, "Un# la %enirea "ro*esorului 1ern, ca"ul se ocu"a cu cititul. Paurent aducea un mald#r de re%iste i c#r)i de medicin# recent a"#rute i le r#s*oia n *a)a ca"ului. Qa"ul le "ri%ea i, dUnd de articolul ce-l interesa, mica din s"rUncene. Paurent "unea re%ista "e un "u"itru, i ca"ul se adUncea n citire. Paurent i urm#rea "ri%irea ocRilor, o$inuit# s# gRiceasc# ce rUnd anume citete, reuind ast*el s# ntoarc# "agina la tim". !ac# era ne%oie s# noteTe ce%a "e cUm", ca"ul *#cea un semn, iar Paurent g#sea rUndurile cu degetul urm#rind ocRii ca"ului i $i*Und cu creionul "e marginea "aginii. Paurent nu "rice"ea de ce ca"ul o "une s# *ac# nsemn#ri "e cUm"uri, dar nu-l ntre$a, c#ci i d#dea seama c# nu %a "utea "rimi un r#s"uns satis*#c#tor cu aVutorul lim$aVului lor s#rac de mimic#. 4ns# odat#, trecUnd "rin ca$inetul "ro*esorului 1ern n li"sa
11
acestuia, T#ri "e $irou re%istele cu nsemn#rile *#cute la cererea ca"ului. -ar "e o *il# de RUrtie erau co"iate de mUna "ro*esorului 1ern "asaVele indicate. ,sta o *#cu "e Paurent s# cad# "e gUnduri. ,mintindu-i acum de asta, 5arie nu "utu s# nu-i "un# o ntre$are. Poate ca"ul %a reui s#-i r#s"und#] S S"une)i-mi, de ce nsemn#m unele "asaVe din articolele tiin)i*ice] Pe *a)a "ro*esomlui !oaell a"#ru o eZ"resie de nemul)umire i ner#$dare. Qa"ul se uit# gr#itor la Paurent, a"oi la ro$inetul de la care ducea tu$ul s"re gUtul ca"ului, i n#l)# s"rUncenele de dou# ori. ,sta nsemna rug#minte. Paurent n)elese c# "ro*esorul %rea ca ea s# descRid# ro$inetul interTis. Yu era "entru "rima dat#, cUnd ca"ul i se adresa cu aceast# rug#minte. 4ns# Paurent i eZ"lica dorin)a ca"ului n *elul s#u+ ca"ul, "ro$a$il, %rea s# sca"e de eZisten)a-i ne*ericit#. î Paurent nu se Rot#ra s# descRid# ro$inetul interTis. Yu %roia s# *ie %ino%at# de moartea ca"ului, se temea i de r#s"undere, i c#-i %a "ierde "ostul. S Yu, nu, r#s"unse Paurent ngroTit# la rug#mintea ca"ului. !ac# %oi descRide ro$inetul, %e)i muri. -ar eu nu %reau, nu "ot, n-am dre"tul s# %# omor. a)a ca"ului se cris"# de ner#$dare i ne"utin)#. 2l ridic# energic ocRii i "leoa"ele de trei ori... [Yu, nu, nu. Yu %oi muriW\ - aa n)elese Paurent. î totui mai o%#ia. Qa"ul nce"u s#-i mite $uTele mute i domnioarei Paurent i se "#ru c# $uTele ncearc# s# s"un#+ [!escRide-l. 0e im"lor, descRidel.\ QurioTitatea *etei era a)U)at# la culme. Sim)ea c# aici se ascunde o tain#. 4n ocRii ca"ului se citea o triste)e *#r# margini. /cRii rugau,
12
im"lorau, cereau. P#rea c# toat# "uterea ra)iunii omeneti, toat# ncordarea %oin)ei se concentrase n "ri%irea aceasta. Paurent se decise. -nima ei $#tea cu "utere, mUna i tremura, cUnd descRise ncetior ro$inetul. -mediat din gUtul ca"ului ce auTi un uierat. Paurent auTi o %oce sla$#, surd#, dogit#, tremur#toare i si*lant#, ca un gramo*on stricat+ S 4)i mul-)u-mesc... (o$inetul interTis l#sa s# ias# aerul com"rimat din cilindru. 0recUnd "rin gUtul ca"ului, aerul "unea n micare coardele %ocale i ca"ul c#"#ta "osi$ilitatea s# %or$easc#. 5ucRii gUtului i coardele %ocale nu mai "uteau *unc)iona normal+ aerul trecea uierUnd "rin gUt cRiar i cUnd ca"ul t#cea. -ar reteTarea rami*ica)iilor ner%oase din regiunea gUtului a dereglat *unc)ionarea normal# a mucRilor coardelor %ocale i a im"rimat glasului un tim$ru n#$uit, dogit, metalic. a)a ca"ului eZ"rima satis*ac)ie. 4ns# n cli"a asta se auTir# "ai n ca$inet i TUng#nitul cReii n $roasc# - ua la$oratorului se ncRidea ntotdeauna din ca$inet. Paurent a$ia a%u tim" s# ncRid# ro$inetul. ûieratul din gUtul ca"ului ncet#. -ntr# "ro*esorul 1ern.
13
CAPUL VORBETE
!in Tiua cUnd Paurent desco"erise taina ro$inetului interTis, trecuse a"roa"e o s#"t#mUn#. 4n acest r#stim" ntre Paurent i ca" se sta$ilir# leg#turi i mai strUnse de "rietenie. 4n orele cUnd "ro*esorul 1ern era "lecat la 'ni%ersitate sau la clinic#, Paurent descRidea ro$inetul i ndre"ta s"re gUt un u%oi mic de aer, n aa *el, ca "ro*esorul !oaell s# "oat# articula oa"te desluite. î Paurent %or$ea ncet. Se temea ca negrul s# nu-i aud# discutUnd. !iscu)iile acestea ac)ionau $ine*#c#tor asu"ra ca"ului "ro*esorului !oaell. /cRii lui de%enir# mai %ioi, i cRiar cutele de am#r#ciune dintre s"rUncene se neteTir#. Qa"ul %or$ea mult i cu "l#cere, recom"ensUndu-se ast*el "entru tim"ul cUnd era silit s# tac#. Qu o noa"te mai nainte Paurent %#Tuse n %is ca"ul "ro*esorului !oaell, i, treTindu-se, se gUndi+ [/are i ca"ul lui !oaell are %ise]\ S Oise, o"ti ncet ca"ul. !a, i eu %iseT. î nu tiu ce-mi aduc ele mai mult+ am#r#ciune sau $ucurie. 4n %is m# %#d s#n#tos, "lin de "uteri i m# treTesc i mai nenorocit+ oro"sit i *iTic, i moral. !oar eu sunt li"sit de tot ce are un om %iu. 5i s-a l#sat doar "osi$ilitatea de a cugeta. [Quget, deci eZist\, cit# cu un surUs amar ca"ul cu%intele *iloTo*ului !escartes. 2Zist...\ S î ce %ede)i n %is] S Yu m-am %#Tut nc# nici o dat# n situa)ia mea de acum. 5# %#d ntotdeana aa cum am *ost cUnd%a... mi %#d rudele, "rietenii... Yu demult mi-am %#Tut r#"osata so)ie i am retr#it cu ea "rim#%ara
14
dragostei noastre. QUnd%a cettd m# consultase ca "acient#+ i scrUntise "iciorul "e cUnd co$ora din automo$il. Prima noastr# ntUlnire a a%ut loc n ca$inetul meu de "rimire. Ye-am "l#cut de la "rima %edere. !u"# a "atra %iTit# am ntre$at-o dac# nu %rea s# %ad# *otogra*ia de "e $irou a miresei mele. [/ s# m# nsor cu ea, dac# o s# acce"te\, am s"us eu. 2a se a"ro"ie de mas# i %#Tu o oglinVoar#. Se "ri%i n ea, rUse i r#s"unse+ [2u cred... c# nu %a re*uTa\. Peste o s#"t#mUn# era deVa so)ia mea. Scena aceasta am %#Tut-o nu demult n %is... cettd a murit aici, la Paris. ,m %enit ncoace din ,merica, ca cRirurg n tim"ul r#T$oiului din 2uro"a. 5i s-a "ro"us o catedr# i am r#mas s# tr#iesc n a"ro"ierea mormUntului drag. So)ia mea a *ost o *emeie eZtraordinar#... a)a ca"ului se lumin# de amintiri, dar se "osomori "e dat#. S Qe de"arte au r#mas %remurile aceleaW Qa"ul se ngUndur#. ,erul uiera ncet "rin gUt. S Yoa"tea trecut# mi-am %#Tut n %is *iul. Qe mult a %rea s#-l mai %#d o dat#W !ar nu ndr#Tnesc s#-l su"un unei ast*el de ncerc#ri... Pentru el sunt mort. S 2 mare] 'nde se a*l# acum] S !a, e mare. 2 de anii dumitale, ori "oate ce%a mai n %Urst#. , terminat 'ni%ersitatea. 4n momentul de *a)# tre$uie s# *ie n ,nglia, la m#tu#-sa din "artea mamei. Yu, ar *i mai $ine s# nu %#d %ise. 4ns# "e mine, continu# ca"ul, m# *ac s# su*#r nu numai %isele. 5# cRinuiesc aie%ea i senTa)ii *alse. /ricUt ar "#rea de straniu, dar uneori am senTa)ia c#-mi simt cor"ul. Pe neate"tate m# cu"rinde dorin)a s# res"ir cu tot "ie"tul, s# m# ntind, s#-mi des*ac $ra)ele, cum *ace un om ce-a stat "rea mult n aceeai "oTi)ie. -ar alteori simt o durere "odagric# n "iciorul stUng. QaragRios, nu-i aa] !ei, ca medic, dumneata "o)i n)elege acest lucru. !urerea e atUt de real#, ncUt *#r# s# %reau las ocRii n Vos i, $inen)eles, "rin sticl# %#d su$
15
mine doar un s"a)iu gol, doar les"eTile de "iatr# ale "ardoselii... 'neori am im"resia c# ndat# o s# m# a"uce un acces de astm#, i atunci sunt a"roa"e mul)umit de [eZisten)a mea "ostum#\, care m# scutete cel "u)in de aceast# maladie... 0oate astea nu sunt decUt acti%itatea re*lectorie a celulelor creierului, legate cUnd%a de %ia)a cor"ului... S 4n*ior#torW eZclam# Paurent. S !a, e n*ior#tor... QUnd%a, cUnd eram n %ia)#, mi se "#rea c# tr#iesc numai cu *or)a cugetului. ^tii dumneata, "e atunci a"roa"e numi sesiTam cor"ul, *iind cu*undat com"letamente n cercet#ri tiin)i*ice. ,cum ns#, ca niciodat# n %ia)a mea, m# gUndesc la aroma *lorilor, la *Unul nmiresmat unde%a la o margine de "#dure, la "lim$#ri lungi "e Vos, la marea n talaTuri... Yu mi-am "ierdut sim)ul mirosului, al "i"#itului i alte sim)#minte, dar sunt iTolat cu totul de $ogata lume a senTa)iilor. 5ireasma *Unului e "l#cut# n lunc#, atunci cUnd e legat# de alte mii de senTa)ii+ i de iTul "#durii, i de *rumuse)ea amurgului, i de ciri"itul "#s#rilor. 5irosurile arti*iciale nu mi le-ar "utea nlocui "e cele naturale. 5irosul "ar*umului [(oTa\ n loc de tranda*ir] ,sta m-ar satis*ace la *el de "u)in, ca mirosul de "ateu "e un *l#mUnd. PierTUndu-mi cor"ul, eu am "ierdut lumea - toat# aceast# lume imens# i minunat# a lucrurilor "e care nu le o$ser%am, lucruri "e care le "o)i lua, "i"#i i n acelai tim" s#-)i sim)i cor"ul t#u, "e tine nsu)i. /, a scRim$a cu "l#cere eZisten)a mea Rimeric# de acum "entru unica $ucurie de a sim)i n mUn# greutatea unui sim"lu $olo%anW !e-ai ti ce "l#cere mi *ace atingerea $uretelui diminea)a, cUnd mi s"eli *a)a. Q#ci "al"a$ilitatea e singura "osi$ilitate de a m# sim)i n lumea lucrurilor reale... 0ot ce "ot *ace singur, e s#-mi ating $uTele uscate cu %Ur*ul lim$ii... 4n seara aceea Paurent se ntoarse acas# des"erat# i tul$urat#. c#trUna ei mam# i "reg#tise, ca de o$icei, un ceai cu o gustare rece,
16
dar 5arie nu se atinse de sand%iciuri, $#u n gra$# ceaiul cu l#mUie i se ridic# "entru a se retrage n odaia sa. /cRii inteligen)i ai mamei o urm#reau. S !e ce eti indis"us#, 5arie] o ntre$# $#trUna. Poate ai ne"l#ceri la ser%iciu] S Yu, mam#, nu-i nimic, "ur i sim"lu am o$osit i m# doare ca"ul... / s# m# culc mai de%reme i o s#-mi treac#. 5arie se scRim$ase mult de cUnd intrase n ser%iciu. !e%enise ner%oas#, "osac#. 5ama i *iica *useser# ntotdeauna "rietene. 4ntre ele nu eZistase nici un secret. î iat# acum au a"#rut. c#trUna Paurent sim)ea c# *iic#-sa ascunde ce%a. Pa ntre$#rile ei re*eritoare la ser%iciu, 5arie r#s"undea scurt i e%aTi%. S Pro*esorul 1ern are acas# o clinic# "entru $olna%i ce "reTint# un interes deose$it "entru medicin#. -ar eu i ngriVesc. S Qe *el de $olna%i] S !i*eri)i. Sunt caTuri *oarte gra%e... 5arie se "osomora i scRim$a tema discu)iei. Pe $#trUn# n-o satis*#ceau asemenea r#s"unsuri. î ea nce"u s# se intereseTe "e ocolite, dar nu reui s# a*le mai mult decUt tia de la *iic#-sa. [Yu cum%a e ndr#gostit# de acest 1ern *#r# nici o s"eran)# din "artea lui]... se gUndi $#trUna, dar tot atunci se contraTise+ Yu, *iica ei nu i-ar ascunde acest sentiment. î a*ar# de asta, "arc# 5arie nu e dr#gu)#] -ar 1ern nu-i nsurat. î dac# 5arie l-ar iu$i, 1ern cu siguran)# c# n-ar reTista. ,lt# *at# ca 5arie nu g#seti n lumea ntreag#. Yu, aici e cu totul altce%a...\ î $#trUna mult# %reme nu "utu s# adoarm#, T%Urcolindu-se "e "ernele $ine T$#tute. Yu dormea nici 5arie. Stinsese lumina, ca maic#-sa s# cread# c# adormise, i acum edea "e marginea "atului cu ocRii larg descRii, i amintea *iecare cu%Unt rostit de ca" i ncerca s# se "un# n locul
17
lui+ i atingea uurel cu %Ur*ul lim$ii $uTele, cerul gurii, din)ii i se gUndea+ [,sta e tot ce "oate *ace ca"ul. Poate s#-i mute $uTele, %Ur*ul lim$ii. Poate mica s"rUncenele, s# ntoarc# ocRii. S#-i ncRid#, s#-i descRid#. ca nu, mai "oate s#-i mite "ielea de "e *runte. î atUt...\ 5arie ncRidea i descRidea ocRii, *#cea grimase. /, de-ar %edea-o mama n cli"a astaW c#trUna ar crede c# *iic#-sa i-a ieit din min)i. ,"oi 5arie nce"u s#-i "i"#ie umerii, genuncRii, mUinile, sUnii, i n*i"se degetele n "#rul des i o"ti+ S !oamne s*inteW Qe *ericit# suntW Qe multe amW QUt sunt de $ogat#W î n-am tiut "Un# acum, n-am sim)it acest lucruW /$oseala organismului tUn#r i cerea dre"tul s#u. /cRii *etei se ncRiser# *#r# %oie. î atunci %#Tu ca"ul "ro*esorului !oaell. Qa"ul se uit# la ea atent i mURnit. Se deTli"i a"oi de m#su)# i T$ur# "rin aer. 5arie alerg# naintea ca"ului. 1ern se arunc# ca un uliu asu"ra lui. Qoridoare ntortocReate... 'i, care se descRid cu greu... 5arie se re"ede s# le descRid#, dar nu "oate, i 1ern aVunge ca"ul, ca"ul uier#, i *os#ie lUng# urecRe... 5arie simte c# se su*oc#. -nima i $ate s#-i s"arg# "ie"tul, $#t#ile ei accelerate treTesc un ecou dureros n tot cor"ul. 'n *ior rece o s#geteaT# din cretet "Un#-n t#l"i... 2a descRide mereu alte ui, o u# du"# alta... ,R, ce groT#%ieW S 5arieW 5arieW Qe-i cu tineW 0reTete-te, 5arieW ,cesta nu mai era %is. 5ama st#tea la c#"#tUi i i mUngUia ngriVorat# "#rul. S Yu-i nimic, mam#, am a%ut un %is urUt. S Prea des ai nce"ut s# ai %ise urUte, *eti)a mea... c#trUna "lec# o*tUnd, iar 5arie r#mase nc# mult# %reme s# stea cu ocRii descRii i inima T%Ucnind. S 5i se "are c# ner%ii mei nu mai *ac nici dou# "arale, o"ti ea i de data asta adormi $utean.
18
DECES SAU ASASINARE?

4ntr-o Ti, r#s*oind nainte de culcare o re%ist# de medicin#, Paurent citi articolul "ro*esorului 1ern des"re noi desco"eriri n medicin#. 4n articolul acesta 1ern *#cea trimiteri la lucr#rile altor sa%an)i din acelai domeniu. 0oate citatele erau luate din "u$lica)ii tiin)i*ice i c#r)i i cores"undeau ntocmai cu acele "e care Paurent le su$liniase n tim"ul lecturii de diminea)# la indica)iile ca"ului. , doua Ti, de cum a%u "osi$ilitatea s# %or$easc# cu ca"ul, Paurent ntre$#+ S Qu ce se ocu"# "ro*esorul 1ern n la$orator n li"sa mea] !u"# o mic# eTitare, ca"ul r#s"unse+ S Qontinu#m m"reun# lucr#rile tiin)i*ice. S Oa s# Tic# toate aceste nsemn#ri le *ace)i "entru el] !ar ti)i c# lucr#rile dumnea%oastr# el le "u$lic# su$ semn#tura sa] S 5i-am ncRi"uit. S !ar e re%olt#torW Qum de "ermite)i una ca asta] S Qe "ot *ace] S !ac# nu "ute)i dumnea%oastr#, o %oi *ace euW eZclam# Paurent cu indignare. S 5ai ncet... badarnic... ,r *i caragRios ca n situa)ia mea s# am "reten)ii de autor. cani] Pa ce mi-ar *olosi] Sla%#] Qe-mi "oate da sla%a] ,*ar# de asta... dac# totul se %a desco"eri, lucrul nu %a "utea *i dus la ca"#t. -ar ca s# *ie dus "Un# la ca"#t sunt interesat i eu. (ecunosc, a %rea s# %#d reTultatele muncii mele. Paurent se ngUndur#. S !a, un asemenea om ca 1ern e n stare de orice, rosti ea ncet.
19
QUnd m-a luat n ser%iciu, "ro*esorul 1ern mi-a s"us c# a)i murit de o $oal# incura$il# i c# %-a)i eZ"rimat dorin)a ca du"# moarte cor"ul dumnea%oastr# s# *ie su"us eZ"erien)elor tiin)i*ice. 2 ade%#rat] S 4mi %ine greu s# %or$esc des"re acest lucru. , "utea s# greesc. 2 ade%#rat, ns# e "osi$il ca... nu totul s# *ie ade%#rat. Yoi lucram m"reun# la n%ierea organelor omeneti, luate de la cada%re "roas"ete. 1ern era asistentul meu. Sco"ul *inal al eZ"erien)elor mele era n%ierea ca"ului omenesc des"#r)it de cor". 0erminaser#m toate lucr#rile "reala$ile. (eaduser#m la %ia)# multe ca"ete de animale, dar Rot#rUser#m s# nu %or$im des"re succesele noastre "Un# cUnd nu %om reui s# demonstr#m un ca" de om. 4nainte de aceast# ultim# eZ"erien)#, de succesul c#reia eram con%ins, i-am trimis lui 1ern un manuscris "reg#tit "entru ti"ar, n care descriam tot lucrul meu tiin)i*ic n acest domeniu. 4n acelai tim" noi lucram i asu"ra altei "ro$leme tiin)i*ice, care era a"roa"e reTol%at#. 4n tim"ul acesta am a%ut un acces "uternic de astm# - $oal# "e care eu ca sa%ant am c#utat s-o n%ing. 4ntre mine i ea de mult se d#dea o lu"t# n%erunat#. 2ra o cRestie de tim"+ cine %a iei $iruitorW ^tiam c# %ictoria "oate r#mUne de "artea ei. î eu ntr-ade%#r mi-am l#sat cor"ul "entru lucr#ri anatomice, dei nu m# ate"tam ca anume ca"ul meu s# *ie n%iat. î iat#... n tim"ul ultimului acces 1ern se a*la lUng# mine i-mi acorda aVutor medical. 5i-a *#cut o inVec)ie cu adrenalin#. Poate c#... doTa a *ost "rea mare, sau "oate c# accesul a *ost "rea "uternic. S î a"oi] S ,s*iZie, o agonie scurt# du"# care urm# moartea care "entru mine a nsemnat doar "ierderea cunotin)ei... ,"oi am trecut "rin nite st#ri destul de stranii. Qunotin)a a nce"ut s#-mi re%in# ncetul cu ncetul. 5i se "are c# ea a *ost treTit# de o durere acut# n regiunea gUtului. 4ncet, ncet, durerea se "otoli. ,tunci nu mi-am dat
20
seama ce nseamn# asta. QUnd *#ceam cu 1ern eZ"erien)e de n%iere a ca"etelor de cUini, reteTate de cor", $#gasem de seam# c# animalele simt o durere acut# du"# treTire. Qa"ul cUinelui se T$#tea "e *ar*urie cu atUta "utere, ncUt uneori din %asele sang%ine ieeau tu$urile "rin care c#"#ta licRidele nutriti%e. ,tunci am "ro"us s# anesteTiem locul t#ieturii. -ar ca gUtul cUinelui s# nu se usuce i s# nu *ie amenin)at de ac)iunea $acteriilor, l cu*undam ntr-o solu)ie s"ecial# (ingen-Pock!oaell. ,ceast# solu)ie con)ine elemente nutriti%e i antise"tice i anesteTiante, n asemenea licRid *usese introdus i gUtul meu. #r# aceast# m#sur# de "re%edere a *i murit a doua oar# du"# n%iere, du"# cum mureau ca"etele cUinilor la "rimele noastre eZ"erien)e. 4ns#, re"et, n momentul acela nu m-am gUndit la toate acestea. 5intea mea era tul$ure, de "arc# cine%a m-ar *i treTit dintr-o $e)ie grea, cUnd ac)iunea alcoolului nc# nu trecuse. 4ns# n creierul meu ncol)i $ucuria, c# o dat# ce cunotin)a, *ie i tul$ure, mi-a re%enit, nsemna c# n-am murit. #r# a descRide ocRii, re*lectam asu"ra ultimului acces atUt de ciudat. !e o$icei accesele de astm# mi treceau $rusc. 'neori intensitatea as*iZierii sl#$ea tre"tat. !ar nc# nici o dat# nu-mi "ierdusem cunotin)a du"# acces. 2ra ce%a cu totul nou "entru mine. You# era i senTa)ia de durere acut# n Vurul gUtului. î nc# un lucru straniu+ mi se "#rea c# nu res"ir deloc, i n acelai tim" nu sim)eam c# m# n#$u. 4ncercai s# ins"ir, dar n-am "utut. 5ai mult decUt atUt, nu-mi mai sim)eam "ie"tul. Yu "uteam s#-mi um*lu coul "ie"tului, oricUt de tare, cum mi se "#rea mie, mi ncordam mucRii... [Straniu, m# gUndeam eu, ori dorm, ori aiureT...\ Qu mult# greutate descRisei ocRii. 4ntuneric. n urecRi mi st#ruia un sunet ciudat. -ar#i ncRisei ocRii... ^tii, cUnd omul moare, organele lui de sim) nu se sting toate odat#. 5ai ntUi omul "ierde sim)ul gustului, a"oi i se stinge %ederea, "e urm# auTul. Pro$a$il c# n ordine in%ers# urmeaT# i resta$ilirea lor. Peste un r#stim" mi-am
21
ridicat iar#i "leoa"ele i am %#Tut o lumin# o$scur#. !e "arc# m# scu*undasem n a"# la mare adUncime. ,"oi cea)a %erTuie nce"u s# se destrame i desluii cu greu *a)a lui 1ern, dar n acelai tim" auTii destul de clar %ocea lui+ [O-a)i re%enit] mi "are *oarte $ine s# %# %#d iar#i %iu.\ Qu un e*ort de %oin)# mi-am silit creierul s# se lim"eTeasc# mai re"ede. 5-am uitat n Vos i am %#Tut cRiar su$ $#r$ie o mas#, "e atunci m#su)a asta nc# nu era, ci o mas# sim"l#, ca una de $uc#t#rie, amenaVat# n gra$# de 1ern "entru eZ"erien)e. ,m %rut s# m# uit n urm#, dar n-am "utut ntoarce ca"ul. ,l#turi de masa asta era nc# una - de disec)ie. Pe ea T#cea un cor" *#r# ca". 5# uitai la el i cor"ul mi se "#ru groTa% de cunoscut, dei n-a%ea ca", iar toracele i era des*#cut. 0ot aici, al#turi, ntr-o l#di)# de sticl# se T$#tea o inim# de om... Pri%ii nedumerit la 1ern. 4nc# nu-mi "uteam da seama de ce ca"ul meu e instalat "e mas# i nu-mi %#d cor"ul. ,m ncercat s# ntind mUna, dar n-o sim)eam. [Qe-i cu mine]\ am %rut s#-l ntre$ "e 1ern, dar $uTele mele nu scoaser# nici un sunet. -ar el se uita la mine i TUm$ea. [Yu-l recunoate)i] m# ntre$# el, ar#tUnd cu ca"ul s"re masa de disec)ie. 2 cor"ul dumnea%oastr#. ,cum a)i sc#"at de astm# "entru totdeauna.\ 4nc# mai era n stare s# glumeasc#W... î atunci n)elesei totul. (ecunosc, n "rimele cli"e mi %enea s# )i", s# sar de "e m#su)# s# "un ca"#t la toate, s#-l omor "e 1ern... !a n-a *ost s# *ie aa. 2ram contient c# tre$uie s# m# su"#r, s# )i", s# m# indigneT, dar n acelai tim" eram cu"rins de un calm glacial. Poate c# i eram indignat, dar ca un sim"lu s"ectator *a)# de mine i lumea nconVur#toare. 4n "siRicul meu sur%enir# scRim$#ri. 5-am ncruntat doar... i am t#cut. Parc# mai "uteam s# m# tul$ur ca odinioar#, acum, cUnd inima mea se $#tea ntr-o l#di)# de sticl#, iar n locul ei *unc)iona un motor] Paurent se uit# ngroTit# la ca". S î du"# toate acestea... du"# toate acestea continua)i s# co22
la$ora)i cu el. !e nu era el, a)i *i $iruit astma i a)i *i *ost i acum un om s#n#tos... 2l e un Ro) i un uciga, iar dumnea%oastr# l aVuta)i s# se nal)e "e "iedestalul sla%ei. !umnea%oastr# lucra)i "entru el. 2l, ca un "araTit, se Rr#nete cu "rodusul acti%it#)ii creierului dumnea%oastr#, a *#cut din ca"ul dumnea%oastr# un *el de generator al gUndirii creatoare i cUtig# cu asta $ani i sla%#. -ar dumnea%oastr#W... Qe %# d# el dumnea%oastr#] ,sta e %ia)#]... Sunte)i li"sit de toate. Sunte)i un ciot nenorocit, n care, s"re nenorocul dumnea%oastr#, mai tr#iesc dorin)e. 1ern %-a *urat lumea. ScuTa)im#, dar nu %# n)eleg. Qum de "ute)i lucra "entru el docil, *#r# a %# re%olta] Qa"ul TUm$i trist. S (e%olta unui ca"] ,r *i s"ectaculosW Qe "ot *ace] !oar sunt li"sit cRiar i de ultima "osi$ilitate omeneasc#+ de a-mi curma Tilele. S 4ns# "ute)i re*uTa s# cola$ora)i cu elW S !ac# %rei s# tii, am trecut i "rin asta. 4ns# re%olta mea *u n*rUnat# din cauTa c# 1ern se *olosea de a"aratul meu de gUndire. Pa urma urmei ce im"ortan)# are numele autorului] -m"ortant e ca ideea s# "rind# r#d#cini i s# dea reTultate. 5# sim)eam incomod "entru c# mi %enea greu s# m# de"rind cu noua mea eZisten)#. Pre*eram s# mor decUt s# duc o asemenea %ia)#... / s#-)i "o%estesc un caT, ntUm"lat cu mine "e %remea aceea. /dat# r#m#sesem singur n la$orator. Pe neate"tate, "rin *ereastra descRis# intr# n T$or un $ondar mare, negru. !e unde se luase n centrul acestui ora imens] Yu tiu. Poate l adusese un automo$il, ntors dintr-o "lim$are n a*ara oraului. condarul se roti "e deasu"ra mea i se aeT# "e sticla m#su)ei, al#turi de mine. 'rm#ream cu "ri%irea insecta aceasta scUr$oas#, *#r# a a%ea "osi$ilitatea s-o alung. Pa$ele $ondarului lunecau "e sticl#. onind din ncReieturi, el se a"ro"ia de ca"ul meu. Yu tiu dac# m# %ei n)elege... ntotdeauna am sim)it o re"ulsie
23
deose$it#, o scUr$# nes"us# *a)# de asemenea insecte. Yiciodat# nu mi-am "utut im"une s# le ating m#car cu un deget. î iat# c# acum eram ne"utincios cRiar i n *a)a acestui duman de nimic. -ar "entru el ca"ul meu nu era decUt o tram$ulin# comod# "entru a-i lua T$orul. î continua s# se a"ro"ie *onind din "iciorue. !u"# cUte%a s*or)#ri reui s# se aga)e de *irele de $ar$#. Se T$#tea ndelung, ncurcat n $ar$#, dar se ridica n sus cu nd#r#tnicie. ,a se tUr "este $uTele mele strUnse, "este nara stUng#, "este ocRiul stUng ncRis, "Un#, n s*Urit, aVunse la *runte, c#Tu na"oi "e sticl# i de acolo Vos. / ntUm"lare "rosteasc#. !ar asu"ra mea a "rodus o im"resie Tguduitoare. î cUnd %eni "ro*esorul 1ern, am re*uTat cu Rot#rUre s# continuu cu el lucrul tiin)i*ic. ^tiam c# nu %a ndr#Tni s#-mi demonstreTe ca"ul n "u$lic. -ar *#r# *olos n-ar *i continuat s# )in# la el un ca", care "oate de%eni o m#rturie m"otri%a lui. î o s# m# omoare. ,a mi *#cusem eu socoteala. 4ntre noi se ncinse lu"ta. 2l recurse la m#suri destul de s#l$atice. 4ntr-o sear# tUrTiu intr# la mine cu un a"arat electric, mi *iZ# la tUm"le electroTii i, *#r# s# dea drumul la curent, mi se adres# cu o cu%Untare. St#tea n *a)a mea, cu mUinile ncruciate "e "ie"t i %or$ea cu un ton *oarte $lUnd i dulce, ca un ade%#rat incRiTitor. [!rag# colega, nce"u el, suntem aTi singuri ntre "atru ocRi, n s"atele unor Tiduri groase de "iatr#. !e alt*el, cRiar dac-ar *i mai su$)iri, nu s-ar scRim$a nimic, ntrucUt nu "ute)i striga. Sunte)i cu totul la cReremul meu. O-a "ricinui cele mai groaTnice cRinuri r#mUnUnd ne"ede"sit. !ar la ce $un s# %# tortureT] Suntem amUndoi sa%an)i i "utem aVunge la o n)elegere. ^tiu c# %ia)a de acum %# este o "o%ar#, dar asta nu-i %ina mea. ,m ne%oie de dumnea%oastr#, i nu %# "ot eli$era de aceast# eZisten)# miTera$il#, iar dumnea%oastr# nu "ute)i *ugi de mine nici m#car n neant. !eci, n-ar *i mai ra)ional s# aVungem la o n)elegere] !umnea%oastr# o s# continua)i eZ"erien)ele noastre tiin)i*ice...\. ,m micat cu indignare
24
din s"rUncene i $uTele mele au rostit *#r# glas+ [YuW\ S [Sunt *oarte am#rUt. Yu dori)i o )igaret#] ^tiu c# nu "ute)i a%ea o satis*ac)ie de"lin#, ntrucUt n-a%e)i "l#mUni, "rin care nicotina ar "#trunde n sUnge, dar totui, senTa)ii cunoscute...\. , scos din ta$acRerc# dou# )igarete, "e una o a"rinse, iar "e cealalt# mi-o $#g# n gur#. Qu cUt# "l#cere scui"ai Vos )igareta aceeaW [2i $ine, colega, Tise el cu aceeai %oce $laVin# i "lin# de res"ect, m# sili)i s# recurg la m#suri de *or)#...\ î "use n circuit curentul electric. 5i se "#rea c# un s*redel nroit mi "#trunde n creier... [Qum %# sim)i)i] m# ntre$# el griVuliu, cum ar ntre$a un medic "e "acientul ##u. Yu %# doare ca"ul] Poate dori)i s#-l lecui)i] Pentru asta ar *i de aVuns dac# a)i...\ [YuW\ r#s"unser# $uTele mele. [4mi "are *oarte r#u. 5# %#d silit s# intensi*ic curentul. Sunt *oarte am#rUt.\ î intensi*ic# atUt de mult curentul, ncUt sim)eam c# mi se a"rinde ca"ul. !urerea de%eni insu"orta$il#. ScrUneam din din)i. 5intea mi se tul$ura. Qe mult doream s#-mi "ierd cunotin)aW !ar din ne*ericire, n-o "ierdeam. ,m ncRis ocRii i mi-am strUns $uTele. 1ern *uma, mi su*la *umul n o$raT i continua s#-mi ard# ca"ul ca ntr-o *rigare. Yu mai c#uta s# m# ndu"lece. î cUnd am redescRis ocRii, am %#Tut c# nc#"#)Unarea mea l *ace s# tur$e. [Pua-te-ar nai$aW !ac# n-a *i a%ut ne%oie de creierii dumitale, cRiar ast#Ti i-a "r#Vi i mi-a Rr#ni cUinele cu eiW Ptiu, nc#"#)UnatuleW\ î, smulgUndu-mi $rutal *irele electrice de la ca", m# "#r#si. !ar m# $ucurasem "rea de%reme. QurUnd re%eni i nce"u s# introduc# n licRidele care-mi alimentau ca"ul su$stan)e iritante, care-mi "ro%ocau dureri de nencRi"uit. -ar cUnd *#r# s# %reau m# cris"am de durere, m# ntre$a+ [Qe Tici, colega, te Rot#r#ti] Sau nc# nu]\ (#mUneam nendu"lecat. 2l "lec# i mai n*uriat, aruncUndu-mi mii de $lesteme. 4mi sa%uram %ictoria. QUte%a Tile 1ern nu mai a"#ru n la$orator i cu *iece Ti mi ate"tam moartea iT$#%itoare. , cincea Ti
25
a"#ru iar#i, *luierUnd %esel, de "arc# nu se ntUm"lase nimic. 4nce"u s# lucreTe, *#r# ca m#car s# se uite la mine.
26
27
!ou# sau trei Tile l-am urm#rit ce *ace, *#r# s# m# amestec. !ar ceea ce *#cea el nu "utea s# nu m# intereseTe. î cUnd, e*ectuUnd cUte%a eZ"erien)e, comise nite greeli, care-ar *i dus la "ierTanie tot lucrul nostru comun, nu m-am "utut re)ine i am *#cut un semn. [!emult tre$uiaW\ Tise el cu un TUm$et de mul)umire i descRise $alonul cu aer com"rimat. --am eZ"licat ce greeal# a s#%Urit i de atunci continui s#-i diriVeT munca... 2l a *ost mai iret decUt mine.
28
VICTIMELE UNUI ORA MARE

!in Tiua cUnd a*lase taina ca"ului, Paurent nce"u s#-l urasc# "e 1ern. Sentimentul acesta cretea cu *iece Ti. ,dormea cu el i tot cu el se treTea. Oisa mereu comaruri cu 1ern. ,"roa"e c# se m$oln#%ise de atUta ur#. 4n ultimul tim", cUnd l %edea "e 1ern, se re)inea cu greu s# nu-i strige+ [QriminaluleW\ Se "urta cu el rece i distant. S 1ern e un criminal *iorosW eZclam# 5arie, r#mUnUnd singur# cu ca"ul. / s#-l denun)... / s# s"un la to)i ce crim# a s#%Urit, n-o s# m# linitesc "Un# n-o s#-i destram aceast# sla%# *urat#, "Un# n-o s#-i dau n %ileag toate crimele. Y-o s# m# cru). S 5ai ncet... linitete-te, o rug# !oaell. 3i-am mai s"us, de acum nu nutresc r#T$unare. !ar dac# su*letul dumitale este indignat i cere r#T$unare, nu %oi c#uta s# te o"resc... dar nu te gr#$i. 0e rog, mai atea"t# "Un# %om s*Uri eZ"erien)ele. !oar i eu am acuma ne%oie de 1ern, ca i el de mine. #r# mine el nu "oate termina lucr#rile, "recum nici eu nu "ot *#r# el. ,sta e tot ce mi-a mai r#mas. 5ai mult nu %oi mai reui s# creeT nimic, ns# lucrul nce"ut tre$uie dus "Un# la ca"#t. 4n ca$inet r#sunar# "ai. Paurent ncRise iute ro$inetul i se aeT# cu cartea n mUn#, dar nu se "utu calma imediat. Qa"ul lui !oaell ncRise "leoa"ele, ca un om cu*undat n toro"eal#. -ntr# "ro*esorul 1ern. 2l se uit# $#nuitor la Paurent. S S-a ntUm"lat ce%a] !e ce eti indis"us#] 0otul e n regul#]
29
S !a, nu-i nimic... 0otul e n regul#... am ne"l#ceri n *amilie... S -a s#-)i %eri*ic "ulsul. Paurent ntinse mUna n sil#. S 2 accelerat... Yer%ii ncorda)i... Pentru oameni ner%oi lucrul acesta e, "ro$a$il, cam ane%oios. !ar sunt mul)umit de dumneata. 4)i du$leT salariul. S 5ul)umesc, n-am ne%oie. S [Y-am ne%oie\. Qine n-are ne%oie de $ani] !oar ai *amilie. Paurent nu r#s"unse. S -at# ce. 0re$uie s# *acem anumite "reg#tiri. Qa"ul "ro*esorului !oaell o s#-l mut#m deocamdat# n camera din s"atele la$oratorului... 0em"orar, colega, tem"orar. Yu dormi] i se adres# el ca"ului. -ar aici mUine %or *i aduse dou# cada%re "ros"e)ele, i o s# "reg#tim din ele dou# ca"ete cu%Unt#toare, "e care le %om demonstra la societatea tiin)i*ic#. 2 tim"ul s# *acem "u$lic# desco"erirea noastr#. î 1ern se uit# scrut#tor la Paurent. Pentru a nu-i tr#da nainte de %reme toat# ura de care era cu"rins#, Paurent se sili s#-i dea un aer indi*erent i se gr#$i s#-i "un# "rima ntre$are care-i %eni n minte+ S ,le cui cada%re %or *i aduse] S Yu tiu, i nimeni nu tie. Pentru c# acum ele nu sunt cada%re, ci oameni %ii i s#n#toi. 5ai s#n#toi decUt mine i dumneata. ,sta )i-o "ot s"une cu siguran)#. ,m ne%oie de ca"etele unor oameni a$solut s#n#toi. !ar mUine i atea"t# moartea. -ar "este o or# cel tUrTiu du"# moarte, ei %or *i aici, "e masa de disec)ie. !e asta %oi a%ea eu griV#. Paurent, care se ate"ta la orice de la "ro*esorul 1ern, l "ri%i atUt de ngroTit#, ncUt el se *Ustici "e o cli"#, a"oi iT$ucni n RoRote de rUs.
30
S Yimic mai sim"lu. ,m comandat dou# cada%re "roas"ete la morg#. QRestia e c# oraul, aceast# rUni)# contem"oran#, cere Tilnic noi %ictime omeneti. 4n *iecare Ti, cu *ermitatea legilor naturii, n *iecare ora "ier n accidente de strad# cU)i%a oameni, nemai%or$ind de accidentele de la uTine, *a$rici, construc)ii. î aceti oameni sorti)i "ieirii, s#n#toi i "lini de %ia)#, se %or culca ast#-sear# liniti)i, *#r# s# tie ce-i atea"t# mUine. -ar mUine diminea)# se %or scula i, *redonUnd %esel, se %or m$r#ca "entru a se duce, cum i ncRi"uie ei, la ser%iciu, iar n realitate, n ntUm"inarea mor)ii lor ine%ita$ile. 4n acelai tim" n alt ca"#t al oraului, *redonUnd la *el de %esel, se %a m$r#ca i [c#l#ul\ lor in%oluntar+ un o*er sau un %atman. QUnd [%ictima\ %a iei din locuin)a sa, [c#l#ul\ %a iei din garaV sau din "arcul de tram%aie, situat n "artea o"us# a oraului. 4n*runtUnd torentul de maini i "ietoni, ei se %or a"ro"ia ine%ita$il unul de altul, netiindu-se unul "e altul "Un# n "unctul *atal de intersec)ie a c#ilor lor. ,"oi o secund# unul din ei nu %a *i atent i gata. Pe calculatorul statistic, ce )ine cont de num#rul Vert*elor accidentelor rutiere, se %a mai ad#uga o $il#. 5ii de m#run)iuri ntUm"l#toare tre$uie s#-i aduc# la acest "unct *atal de intersec)ii. !ar totui ele se %or s#%Uri cu "reciTia mecanismului unui ceasornic, care mic# ntr-o cli"# n acelai "lan dou# ace cu %iteT# di*erit#. 4nc# nici o dat# "ro*esorul 1ern nu *usese atUt de %or$#re) cu Paurent. Qe l-a *#cut s# *ie atUt de darnic "e neate"tate] [4)i du$leT salariul...\ [Orea s# m# m$uneTe, s# m# cum"ere, se gUndi Paurent. Presu"une, "ro$a$il, c# $#nuiesc sau "oate c# tiu multe. !ar nu %a reui s# m# cum"ere.\
31
NOII LOCATARI AI LABORATORULUI

, doua Ti diminea)a "e masa de disec)ie din la$oratorul "ro*esorului 1ern se a*lau ntr-ade%#r dou# cada%re "roas"ete. Qele dou# ca"ete noi, destinate "entru a *i demonstrate "u$lic, nu tre$uiau s# tie de eZisten)a ca"ului "ro*esorului !oaell. -at# de ce "re%#T#torul "ro*esor 1ern l-a mutat n camera al#turat#. Qada%rul $#r$#tesc era al unui muncitor de %reo treiTeci de ani, decedat ntr-un accident rutier. Qor"ul lui %UnVos *u stri%it. 4n ocRii sticloi, ntredescRii ncremenise s"aima. Pro*esorul 1ern, Paurent i _oRn, n Ralate al$e, st#teau a"leca)i asu"ra cada%relor. S ,colo mai erau cUte%a cada%re, Tise "ro*esorul 1ern. 'n muncitor c#Tuse de "e scRele. Yu l-am luat. Putea s# ai$# como)ie cere$ral#. Y-am luat nici "e cei cU)i%a sinucigai, care se otr#%iser#. !ar tUn#rul acesta mi s-a "#rut "otri%it... î *rumoasa asta... #cu un semn cu ca"ul c#tre cada%rul unei *emei cu *a)a *rumoas#, dar o*ilit#, "e care se mai %edeau urme de *ard i rimel. a)a era linitit#. Yumai s"rUncenele ridicate i gura ntredescRis# eZ"rimau un *el de uimire co"il#reasc#. S QUnt#rea)# de $ar. , *ost omorUt# "e loc de un glonte r#t#cit tras de nite a"ai turmenta)i ce se certau. !re"t n inim#, %ede)i] QRiar s# %rei, n-ai s# nimereti aa. Pro*esorul 1ern lucra re"ede i cu ndemUnare. Qa"etele *ur# des"#r)ite de cor", cada%rele scoase din la$orator. Peste cUte%a minute ca"etele *useser# deVa instalate "e dou# m#su)e nalte. 4n gUt, %ine i n artera carotid# *useser# introduse
32
tu$uri. Pro*esorul 1ern a%ea o dis"oTi)ie eZcelent#. Se a"ro"ia cli"a trium*ului s#u. !e succes nu se ndoia. Pentru a asista la demonstrarea i la re*eratul "ro*esorului 1ern la societatea tiin)i*ic# *useser# in%ita)i mul)i sa%an)i ilutri. Presa, condus# de o mUn# a$il#, "u$licase articole, n care era ridicat n sl#%i geniul tiin)i*ic al "ro*esorului 1ern. (e%istele i "u$licau *otogra*ia. 2Z"erien)a cu n%ierea ca"etelor de oameni de c#tre 1ern era a"reciat# ca un trium* al tiin)ei na)ionale. luierUnd %esel, "ro*esorul 1ern i s"#l# mUinile, i a"rinse o )igar# i se uit# satis*#cut la ca"etele din *a)a sa. S ee, ReW Pe ta%# a nimerit nu numai ca"ul lui -oan, ci i a Salomeei. 4ntUlnirea "romite s# *ie interesant#. Ye mai r#mUne s# descRidem ro$inetul i... mor)ii %or n%ia. Qe mai ate")i, domnioar#] 4n%ie-i. !escRide toate ro$inetele. Qilindrul acesta mare con)ine aer com"rimat, nu otra%#, drag# domnioar#, Re, Re... Pentru Paurent %estea asta de mult nu mai era o noutate. !ar cu o iretenie a"roa"e instincti%#, nu se tr#d# "rin nimic. 1ern se "osomor, de%eni serios. ,"ro"iindu-se de Paurent, Tise, sacadUnd *iecare cu%Unt+ S !ar la "ro*esorul !oaell te rog s# nu descRiTi ro$inetul cilindrului cu aer... Pa el... sunt %#t#mate coardele %ocale i.... /$ser%Und "ri%irea nencreT#toare a *etei, el ad#ug# ener%at+ S ,a ori alt*el... )i interTic s-o *aci. î te rog s# nu-mi iei din cu%Unt, dac# nu %rei s# ai mari ne"l#ceri. î, n%eselindu-se iar#i, cUnt# *redonUnd o melodie din o"era [Paia)e\+ S ,adar, nce"emW Paurent descRise ro$inetele.
33
Primul nce"u s# dea semne de %ia)# ca"ul muncitorului. 4i tremurar# a$ia "erce"ti$il "leoa"ele. Pu"ilele se lim"eTiser#. S Qircula)ie este. 0otul merge strun#... !eodat# ocRii ca"ului se micar#, se ntoarser# s"re *ereastr#. Qunotin)a i re%enea cu ncetul. S 0r#ieteW eZclam# %oios 1ern. 5#rete u%oiul de aer. Paurent descRise ro$inetul mai tare. ,erul uier# n gUt. S Qe-i asta] 'nde m# a*lu]... $ol$orosi ca"ul. S Pa s"ital, "rietene, Tise 1ern. S Pa s"ital]... Qa"ul i roti ocRii, i l#s# n Vos i %#Tu doar un s"a)iu gol. S !ar unde mi-s "icioarele] 'nde mi-s mUinile] 'nde mi-i cor"ul] S Yu mai este, dr#gu)ule. , *ost *#cut "i*tie. Yumai ca"ul )i-a r#mas ntreg, truncRiul a tre$uit s#-l t#iem. S Qum aa, s#-l t#ia)i] 2i nu, aa nu sunt de acord. Qe *el de o"era)ie e asta] Pa ce mai sunt $un n Ralul #sta] Yumai cu ca"ul n-o s#-)i cUtigi o $ucat# de "Uine. ,m ne%oie de mUini. #r# mUini i *#r# "icioare nu te "rimete nimeni la lucru... QUnd o s# ies de la s"ital... PtiuW... Yici n-o s# am cu ce iei. Qe-o s# m# *ac] !oar tre$uie s# m#nUnc i s# $eau. Pasf c# tiu eu s"italele noastre. 5# %e)i )ine un tim" i m# %e)i alunga+ eti lecuit, cic#. Yu, aa nu-mi con%ine, se indigna el. ,ccentul cu care %or$ea, *a)a lui lat#, "istruiat#, ars# de soare, *riTura, "ri%irea nai%# a ocRilor s#i al$atri - toate do%edeau c# era %enit de la )ar#. Ye%oia l mUnase de "e ogoarele natale, oraul i stri%ise cor"ul tUn#r i %iguros.
34
S Poate c# %oi o$)ine %re-o "ensie]... !ar unde-i acela] i aminti el deodat#, i ocRii i se l#rgir#. S Qine] S ,cela... care m-a c#lcat... aici un tram%ai, dincolo altul, un automo$il, i el a %enit dre"t asu"ra mea... S ii "e "ace. î-a lua "edea"sa cu%enit#. Yum#rul camionului a *ost luat+ 4.11, dac# te intereseaT#. Qum te cReam#] l ntre$# "ro*esorul 1ern. S Pe mine] 0Romas m# cReam#. 0Romas coucRe, aa m# cReam#. S 'ite ce este, 0Romas... !umneata n-o s# duci li"s# de nimic i nu %ei su*eri nici de *rig, nici de *oame, nici de sete. î nimeni n-o s# te arunce n strad#, n-a%ea griV#. S !a ce, o s# m# Rr#ni)i degea$a, sau o s# m# ar#ta)i "e la $Ulcuiri] S !e ar#tat te %om ar#ta, dar nu la $Ulcuiri. 0e %om ar#ta sa%an)ilor. -ar acum odiRnete-te. î, uitUndu-se la ca"ul *emeii, 1ern o$ser%# ngriVorat+ O#d c# Salomeea se cam las# ate"tat#. S Qe-i asta, tot un ca" *#r# tru"] ntre$# ca"ul lui 0Romas. S Qum %eTi. Qa s# nu te "lictiseti, )i-am adus o domnioar# s#-)i )in# de urUt... Paurent, ncRide-i ro$inetul cilindrului de aer ca s# nu ne ncurce cu %or$#ria lui. 1ern scoase termometrul din nara *emeii. S 0em"eratura e mai ridicat# ca la un cada%ru, dar nc# destul de Voas#. 4n%ierea decurge *oarte ncet... 0im"ul trecea. Qa"ul *emeii nu n%ia. Pro*esorul 1ern nce"u s# dea semne de ener%are. 'm$la "rin la$orator, se uita la ceas, i *iecare "as *#cut "e "ardoseala de "iatr# r#suna ca un ecou n camera s"a)ioas#. Qa"ul lui 0Romas l "ri%ea cu uimire i mica mut din $uTe.
35
4n s*Urit, 1ern se a"ro"ie de ca"ul *emeii i eZamin# cu aten)ie tu$uoarele de sticl# de la ca"etele celor de cauciuc, introduse n arterele carotide. S -at# care-i cauTa. 0u$ul #sta intr# "rea li$er i de aceea circula)ia se *ace ncet. !#-mi unul mai gros. Qa"ul lui criguet, aa o cRema "e *emeie, reac)ion# mai *urtunos la n%ierea sa. QUnd i re%eni cu totul i "utu s# %or$easc#, nce"u s# strige r#guit, im"lorUnd ca mai $ine s# *ie omorUt# decUt l#sat# aa scRiload#. S ,R, aR, aRW... 0ru"ul meuW cietul meu tru"uorW... Qe-a)i *#cut cu mine] Sal%a)i-m# sau omorU)i-m#. 2u nu "ot tr#i *#r# cor"W... P#sa)i-m# m#car s#-l %#d... YuW YuW Yu %reauW 2 *#r# ca"... Qe groT#%ieW... Qe groT#%ieW QUnd se mai liniti "u)in, Tise+ S !umnea%oastr# s"une)i c# m-a)i n%iat. 2u nu sunt "rea n%#)at#, dar tiu c# un ca" nu "oate tr#i *#r# cor". Qe-i asta, minune sau %r#Vitorie] S Yici una, nici alta. 2 o %ictorie a tiin)ei. S !ac# tiin)a %oastr# e n stare s# *ac# asemenea minuni, ea tre$uie s# "oat# *ace i altele. Qoase)i-mi alt cor". 5#garul de Xeorge m-a g#urit cu un glonte... !ar "arc# "u)ine *ete i trimit singure un glonte n *runte] 0#ia)i-le cor"ul lor i li"i)i-l la ca"ul meu, dar mai ntUi s# mi-l ar#ta)i. 0re$uie s#-mi aleg un cor" *rumos. 2u nu "ot aa... emeie *#r# cor". ,sta e mai r#u decUt s# *ii $#r$at *#r# ca". î, ntorcUndu-se s"re Paurent, o rug#+ ii dr#gu)# i d#-mi o oglind#. Pri%indu-se n oglind#, criguet se studie ndelung i serios. S 4n*ior#torW... , "utea s# te rog s#-mi arangeTi "#rul] Yu m# "ot "ie"t#na singur#... S ,cum o s# ai mult de lucru, Paurent, TUm$i 1ern.
36
(es"ecti% )i %oi m#ri i salariul. 2u tre$uie s# "lec. Se uit# la ceasornic i, dUndu-se mai a"roa"e de Paurent, i o"ti+ S 4n "reTen)a lor, el ar#t# din ocRi s"re ca"ete, s# nu su*li o %or$# des"re ca"ul "ro*esorului !oaellW... QUnd 1ern iei din la$orator, Paurent se duse la ca"ul "ro*esorului !oaell. Qa"ul lui !oaell o "ri%i cu triste)e. 'n surUs amar i cris"# $uTele. S S#rmane, s#rmaneW o"ti Paurent. Yu-i nimic, curUnd %ei *i r#T$unat. Qa"ul *#cu un semn. Paurent descRise ro$inetul cilindrului cu aer. S 5ai $ine "o%estete-mi cum a decurs eZ"erien)a, o"ti ca"ul, TUm$ind a$ia "erce"ti$il.
37
CAPETELE SE DISTREAZ
Qa"etele lui 0Romas i criguet se ada"tau la noua lor eZisten)# i mai greu decUt ca"ul lui !oaell. Qreierul acestuia se ocu"a acum cu aceleai cercet#ri tiin)i*ice care l interesaser# i "Un# atunci. 0Romas i criguet erau oameni sim"li, i *#r# cor" eZisten)a lor nu a%ea nici un rost. Yu era deci de mirare c# *oarte curUnd c#Tur# n de"resie. S Parc# asta-i %ia)#] se "lUngea 0Romas. StUrceti ca un ciot. 0oat# Tiua m# Rol$eT la "ere)ii #tea, le tiu *iecare cr#"#tur#... Proasta dis"oTi)ie a [ca"ti%ilor tiin)ei\, cum i numea 1ern n glum#, i "ro%oca multe griVi. Qa"etele "uteau s# se o*ileasc# mai nainte de a *i demonstrate n "u$lic. î "ro*esorul 1ern se str#duia din r#s"uteri s# le distreTe. #cu rost de un a"arat de "roiec)ie i Paurent cu _oRn le organiTau n *iecare sear# re"reTenta)ii de cinema. !re"t ecran ser%ea "eretele al$ al la$oratorului. Qa"ului lui 0Romas i "l#ceau *ilmele comice cu QRarlie QRa"lin i 5ontd cencks. Pri%ind la n#Tdr#%#niile lor, 0Romas uita "e un r#stim" de umila sa eZisten)#. !in gUtleVul lui iT$ucneau sunete ce sem#nau a rUs, iar n ocRi i a"#reau lacrimi. !ar )o"#ielile lui cencks luar# s*Urit i "e "eretele al$ al la$oratorului a"#ru imaginea unei *erme. / *eti)# Rr#nete "uii. / g#in# mo)at# i cReam# griVulie "uiorii la mUncare. Pe *undalul unui graVd o *emeie tUn#r# i durdulie mulge %aca, alungUnd cu cotul %i)elul, care se $ag# cu $otul la uger. 0recu alergUnd un cUine l#)os, $U)Uind %esel din coad#, iar n urma lui se ar#t# i *ermierul, ducUnd un cal de
38
*rUu. 0Romas RUrUi cu o %oce nalt#, str#in#, i "e neate"tate scoase un strig#t+ S Yu %reauW Yu %reauW _oRn, care mUnuia a"aratul, nu n)elese imediat ce se ntUm"lase. S /"rete *ilmulW strig# Paurent i se gr#$i s# a"rind# lumina. -maginea "alid# mai rul# cUte%a minute i, n s*Urit, dis"#ru. _oRn o"ri a"aratul de "roiec)ie. Paurent se uit# la 0Romas. 4n ocRii lui scli"eau lacrimi, dar acestea nu mai erau lacrimi de %eselie. a)a lui $uc#lat# era scRimonosit# ca a unui co"il o$idit, gura cris"at#. S Qa la noi... n sat... ngUn# el sus"inUnd. Oac#... g#inue... 0oate s-au dus, acum totul e "ierdut... PUng# a"arat se "ost# Paurent. QurUnd lumina *u stins# i "e "eretele al$ a"#rur# alte imagini. earold Poid *ugea de "oli)itii carel urm#reau. 4ns# dis"oTi)ia lui 0Romas era deVa stricat#. ,cum oamenii ce goneau "e ecran l indis"uneau i mai tare. S -a te uit#, *uge ca un des"erat, $om$#ni ca"ul lui 0Romas. !e ar *i )intuit i el ca i mine, nu i-ar mai arde de )o"#it. Paurent mai ncerc# o dat# s# scRim$e "rogramul. -maginea unui $al n societatea nalt# o indis"use cu totul "e criguet. emeile *rumoase i toaletele lor elegante o ener%au. S Yu %reau... nu %reau s# %#d cum tr#iesc al)ii, Tise ea. ,"aratul de "roiec)ie *u luat de acolo. ,"aratul de radio i distr# ce%a mai lung# %reme. Pe amUndoi i tul$ura muTica, mai ales melodiile de dans. S !oamne, cum mai dansam dansul acestaW eZclam# odat# criguet, iT$ucnind n lacrimi. u ne%oie s# li se n#scoceasc# alte distrac)ii. criguet a%ea ca"ricii, cerea n *iecare cli"# oglinda, in%enta
39
coa*uri noi, cerea s# i se rimeleTe ocRii, s# i se *ardeTe o$raVii. / ener%a nendemUnarea lui Paurent, care nu "utea nicidecum "#trunde n tainele cosmeticii. S /are cRiar nu %eTi, o re"eTea ener%at# ca"ul lui criguet, c# ocRiul dre"t e rimelat mai "ronun)at decUt cel stUng] (idic# oglinda mai sus. 2a cerea s# i se aduc# Vurnale noi de mod# i o "unea s#-i dra"eTe m#su)a, "e care-i era instalat ca"ul. Qiud#)eniile ei n-a%eau margini` ntr-o Ti declar# cu o "udicitate ntUrTiat# c# nu "oate dormi n aceeai camer# cu un $#r$at. S -ToleaT#-m# de el noa"tea cu un "ara%an, sau cel "u)in cu o carte. î Paurent i *#cea ["ara%an\ dintr-o carte mare descRis#, aeTat# "e sticla m#su)ei lUng# ca"ul lui criguet. Yu mai "u)ine griVi i "ro%oca i ca"ul lui 0Romas. 4ntr-o Ti el ceru %in i "ro*esorul 1ern *u ne%oit s#-i satis*ac# dorin)a, introducUnd n "re"aratele de alimentare doTe mici de alcool. 'neori 0Romas i criguet cUntau n duet. Qoardele %ocale sl#$ite nu se su"uneau. -eea un duet ngroTitor. S S#rmana mea %oce... !e m-ai *i auTit cum cUntam nainteW Ticea criguet i s"rUncenele ei se arcuiau a su*erin)#. S"re sear# ca"etele se ngUndurau. Yeo$inuita lor eZisten)# i *#cea cRiar "e aceti oameni sim"li s# cugete asu"ra "ro$lemelor de %ia)# i moarte. criguet credea n nemurire. 0Romas era materialist. S Se n)elege c# suntem nemuritori, Tise ca"ul lui criguet. !ac# su*letul ar muri odat# cu tru"ul, el nu s-ar ntoarce n ca". S !ar unde era su*letul dumitale, n ca" sau n tru"] o ntre$# caustic 0Romas.
40
S Sigur c# n tru"... era "este tot... r#s"unse derutat# criguet, $#nuind n ntre$are o curs#. S P#i cum aa, iese c# su*letul tru"ului dumitale um$l# acum "e ceea lume *#r# ca"] S !umneata eti *#r# ca", se su"#r# criguet. S 2u sunt cu ca". Yumai atUta mi-a mai r#mas, nu se "otolea 0Romas. Pro$a$il c# su*letul ca"ului dumitale a r#mas "e ceea lume] Sau "oate c# s-a ntors na"oi "e "#mUnt "rin tu$ul acesta de cauciuc] Yu, Tise el, de%enind serios` noi suntem ca o main#. S-a dat drumul la a$uri i iar a nce"ut s# *unc)ioneTe. !ar cUnd se s*arm# $uc#)ele, nici un *el de a$uri nu-i mai sunt de *olos... î *iecare se cu*unda n gUndurile sale...
41
CER I PMNT
,rgumentele lui 0Romas n-o con%ingeau "e criguet. !ei dusese o %ia)# deTordonat#, era totui o catolic# n*ocat#. 0r#ise o "erioad# destul de *urtunoas# i n-a%usese tim" s# se gUndeasc# la %ia)a de a"oi, nici m#car s# um$le la $iseric#. Qu toate acestea s"iritul religios n care *usese educat# din co"il#rie "rinsese r#d#cini adUnci n su*letul ei. î acum se "are c# sosise momentul cel mai "otri%it ca semin)ele credin)ei s# dea roade. Oia)a ei "#mUnteasc# *usese ngroTitoare, dar moartea - "ers"ecti%a unei a doua mor)i - o n*ricoa i mai mult. Yoa"tea o cRinuiau comaruri des"re %ia)a de dincolo de mormUnt. - se n#T#reau %#"#ile iadului. Oedea cRiar cum tru"ul ei "#c#tos se T%Urcolete "e o tigaie uria# ncins#. criguet se treTea ngroTit#, cl#n)#nind din din)i i su*ocUndu-se. !a, sim)ea cu ade%#rat c# se su*oc#. Qreierul ei eZcitat a%ea ne%oie de mai mult oZigen, dar ea n-a%ea inim# - acel motor %iu, care regleaT# atUt de "er*ect cantitatea necesar# de sUnge "entru *iecare organ al cor"ului. 2a ncerca s# strige ca s#-l treTeasc# "e _oRn, care *#cea de ser%iciu n camera lor. 4ns# _oRn se s#turase de cRem#rile ei nes*Urite i, ca s# doarm# n "ace m#car cUte%a ore "e noa"te, ncRidea ro$inetul cilindrelor de aer, dei 1ern i interTisese cu as"rime s-o *ac#. criguet descRidea gura ca un "ete scos din a"# i ncerca s# strige, dar strig#tul ei era ca al unui "ete n agonie... -ar "rin camer# continuau s# lunece um$rele negre ale Rimerelor, *ocul gReenei le lumina *e)ele. 'm$rele se a"ro"iau de dUnsa, c#utUnd s-o
42
n*ace cu gRearele lor n*ior#toare. criguet ncRidea ocRii, dar asta nu-i aVuta+ um$rele nu dis"#reau. î, ciudat lucru+ i se "#rea c# inima ei ncremenete i ngRea)# de s"aim#. S !oamne !umneTeule, oare cRiar n-o s-o ier)i "e "#c#toasa roa$a ta, 0u ieti atot"uternic, !oamne, o"teau $uTele ei mute, $un#tatea 0a e nem#rginit#. ,m "#c#tuit mult n %ia)a mea, dar "arc# am *ost %ino%at#] 0u doar tii de ce am "#c#tuit. Pe mama nici n-o )in minte, i n-a a%ut cine s# m# n%e)e de $ine... 5uream de *oame. !e cUte ori 0e-am rugat s# m# aVu)i] Yu 0e su"#ra, !oamne, nu 0e n%inuiesc "e 0ine, i continua ea s"eriat# rug#ciunea mut#, %reau s# s"un c# nu-s cRiar atUt de %ino%at#. î "rin marea mil# a 0a "oate c# o s# m# trimi)i n "urgatoriu... Yumai nu n iadW ,colo o s# mor de *ric#W... Qe "roast# sunt, doar acolo nu mai moare nimeniW î iar relua de la nce"ut rug#ciunile sale nai%e. !ormea r#u i 0Romas. 4ns# "e el nu-l urm#reau comarurile iadului. 4l cRinuia dorul de %ia)# lumeasc#. 0recuser# doar cUte%a luni de cUnd "lecase din satul natal, l#sUnd acolo tot ce *usese drag inimii sale i luUnd cu el doar traista cu turte i s"eran)a - s# adune n ora $ani "entru un "etic de "#mUnt. î atunci o s# se nsoare cu durdulia 5arie... /, atunci tat#l ei nu se %a mai m"otri%i s# i-o dea de ne%ast#. -ar acum toate s-au dus "e a"a sUm$etei... Pe "eretele al$ al ncRisorii sale ne"re%#Tute %#Tuse o *erm# i mai %#Tuse o *emeie %esel#, Tdra%#n#, leit 5arie, ce mulgea %aca. 4ns# nu el, 0Romas, ci alt $#r$at ducea "rin curtea *ermei, "e lUng# griVulia cloc# cu "ui, un cal de c#"#stru, ce se a"#ra cu coada de mute. -ar el, 0Romas, e mort, nimicit, i ca"ul lui e "us n )ea"#, ca o s"erietoare de ciori. 'nde-s mUinile lui "uternice, tru"ul %UnVosW !e des"erare 0Romas scrUni din din)i. ,"oi nce"u s# "lUng# ncetior, i lacrimile i "icurau "e "laca de sticl#.
43
S Qe-i asta] ntre$# mirat# Paurent, cUnd i *#cea toaleta de diminea)#. !e unde s-au luat "ic#turile astea] !ei cilindrul cu aer *usese descRis de "re%#T#torul _oRn, 0Romas nu r#s"unse. 2l se uit# dum#nos i ursuT la Paurent, iar cUnd ea se de"#rt# de el "entru a se a"ro"ia de criguet, Rorc#i ncet n urma ei+ S 'cigaoW 'itase deVa de o*erul care-l stri%ise i i concentrase toat# *uria asu"ra oamenilor care-l nconVurau. S Qe-ai s"us, 0Romas] l ntre$# Paurent, ntorcUndu-se s"re el. 4ns# $uTele lui 0Romas erau iar#i strUns li"ite, numai ocRii o "ri%eau "e 5arie cu o ur# *#)i#. Paurent r#mase uimit# i era gata s#-l ntre$e "e _oRn care-i cauTa "roastei dis"oTi)ii a lui 0Romas, ns# criguet i distrase aten)ia. ,"ro"ie oglinVoara de ca"ul lui criguet. S 4ntoarce-o mai s"re drea"ta, nu %#d nimic. 4nc# "u)in... 5ul)umesc... Paurent, %reau s# te ntre$ ce%a. S Po*tim. S S"une-mi, te rog, dac#... dac# un om *oarte "#c#tos se s"o%edete unui "reot i se "oc#iete de "#catele sale, el "oate s# ca"ete iertarea "#catelor i s# aVung# n rai] S Sigur c# "oate, i r#s"unse Paurent serioas#. S 5# tem groTa% de cRinurile iadului... recunoscu criguet. 0e rog *oarte mult, cReam# un "reot... %reau s# mor ca o cretin#... î ca"ul lui criguet, luUnd n*#)iarea unei muceni)e "e moarte, i ridic# ocRii n sus. ,"oi i l#s# n Vos i eZclam#+ S ,i o rocRie *oarte dr#gu)#W 2 cusut# du"# ultima mod#] !e mult nu mi-ai adus Vurnale de mode. XUndurile lui criguet se rentoarser# la cele lumeti. S usta scurt#... Yite "icioare *rumoase au numai de cUtigat n asemenea *ust#. Picioarele meleW S#rmanele mele "icioareW
44
!umneata le-ai %#Tut] /, cUnd dansam, "icioarele mele i scoteau "e $#r$a)i din min)iW 4n camer# intr# "ro*esorul 1ern. S Qe se mai aude] ntre$# el %esel. S !omnule "ro*esor, i se adres# criguet, eu nu mai "ot aa... tre$uie s#-mi da)i cor"ul cui%a... O-am rugat deVa odat# i %# mai rog i acum. Sunt ncredin)at# c# e de aVuns numai s# %re)i i "ute)i s-o *ace)i. [ ire-ar al nai$ii, i de ce nu]\ se gUndi "ro*esorul 1ern. !ei i nsuise toat# sla%a de readucere la %ia)# a unui ca" de om des"#r)it de truncRi, n adUncul su*letului i d#dea seama c# eZ"erien)a asta, ncununat# cu succes, i a"ar)ine ntru totul "ro*esorului !oaell. !ar de ce n-ar merge mai de"arte] !in doi oameni mor)i s# ntrucRi"eTi unul %iu - ar *i ce%a grandiosW î toat# onoarea de "e urma acestei eZ"erien)e, n caT de reuit#, i-ar re%eni "e dre"t numai lui 1ern, "ersonal. !e alt*el, s*aturile ca"ului lui !oaell l-ar "utea aVuta ntrucUt%a i aici. !a, e caTul s# se gUndeasc# serios la asta. S !umneata ai mare dorin)# s# mai danseTi] TUm$i 1ern, su*lUnd s"re ca"ul lui criguet *umul )igaretei sale. S !ac# %reau] Sunt gata s# danseT Ti i noa"te. / s# dau din mUini ca o moar# de %Unt, o s# T$or ca un *luture... !a)i-mi un cor" *rumos de *emeieW S !e ce nea"#rat de *emeie] o nec#Vi 1ern. 2 destul s# %rei, i-)i "ot d#rui un cor" de $#r$at. criguet l "ri%i cu mirare i groaT#. S 'n cor" de $#r$at] 'n ca" de *emeie la un cor" de $#r$at] Yu, nu, ar *i n*ior#torW 2 cRiar greu s#-)i ncRi"ui un costum... S 4ns# atunci nu %ei mai *i *emeie. / s# te "re*aci n $#r$at. / s#)i creasc# must#)i i $ar$#, )i se %a scRim$a %ocea. Parc# dumneata nu %rei s# de%ii $r#$at] 5ultor *emei le "are r#u c# nu s-au n#scut
45
$#r$a)i. S Pe "are r#u, "ro$a$il, acelor *emei, c#rora $#r$a)ii nu le dau nici o aten)ie. 2le, desigur, ar a%ea doar de cUtigat, %#TUndu-se $#r$a)i. 4ns# eu... eu n-am ne%oie de aa ce%a. î criguet i arcui mUndr# s"rUncenele *rumoase. S 2i $ine, *ie cum doreti. / s# r#mUi *emeie. / s# caut s#-)i g#sesc un cor" "otri%it. S /, "ro*esore, o s# %# *iu %enic recunosc#toare. Pute)i s-o *ace)i cRiar ast#Ti] mi ncRi"ui ce senTa)ie %oi *ace cUnd %oi a"#rea iar#i la [QRat-noir\... S ,sta nu se *ace cRiar aa de re"ede. criguet continu# s# "#l#%r#geasc#, ns# 1ern i ntoarse s"atele i i se adres# lui 0Romas+ S Qe mai *aci, "rietene] 0Romas nu auTise discu)ia "ro*esorului cu criguet. Qu*undat n gUndurile sale, el se uit# "osomorUt la 1ern i nu-i r#s"unse nimic. !e cUnd "ro*esoml 1ern i "romisese lui criguet un cor" nou, dis"oTi)ia ei se scRim$# $rusc. Qomarurile n-o mai cRinuiau. ,cum nu se mai gUndea la %ia)a de a"oi. 0oate gUndurile ei erau ndre"tate s"re %iitoarea ei %ia)# "#mUnteasc#. Pri%indu-se n oglind#, se nec#Vea c# *a)a i sl#$ise, iar "ielea c#"#tase o nuan)# g#l$uie. / cRinuia mereu "e Paurent, "unUnd-o s#-i onduleTe "#rul, s#-i *ac# coa*ur# i s#-i *ardeTe o$raTul. S Pro*esore, cRiar %oi r#mUne tot aa de sla$# i gal$en#] l ntre$# ngriVorat# "e 1ern. S Oei *i i mai *rumoas# de cum ai *ost, o liniti el. S Yu, cu *ardul nu *aci nimic, asta e doar o autonelare, Tise ea du"# ce "ro*esorul "lec#. !omnioar# Paurent, o s# *acem com"rese reci i masaV. 4n Vurul ocRilor i lUng# nas mi-au a"#rut riduri noi. Qred c# dac# le %om masa $inior %or dis"#rea. / "rieten# de-a
46
mea... ,R da, uitasem s# te ntre$+ ai g#sit m#tase gri de rocRie] Xriul m# "rinde groTa% de $ine. !ar Vurnale de mod# ai adus] oarte $ineW Qe r#u mi "are c# nu "utem lua m#suraW nc# nu tiu ce cor" %oi a%ea. ,r *i $ine s# se g#seasc# un cor" nalt, cu coa"se nguste... !escRide Vurnalul. î ea se adUnci n tainele *rumuse)ii toaletelor *eminine. Paurent nu uita de ca"ul "ro*esorului !oaell. Se ocu"a ca i nainte de ngriVirea ca"ului, diminea)a i citea nou#)i, ns# "entru discu)ii nu-i mai r#mUnea tim", iar Paurent a%ea nc# *oarte multe de discutat cu !oaell. 2a o$osea tot mai mult i de%enea din ce n ce mai ner%oas#. Qa"ul lui criguet n-o l#sa n "ace nici o cli"#. 'neori Paurent i ntreru"ea cititul ca s# alerge la )i"etele ei numai "entru ai ndre"ta un cUrlion) sau "entru a-i r#s"unde dac# a *ost la magaTinul de lenVerie. S P#i dumneata nc# nu-)i tii m#sura cor"ului, i r#s"undea Paurent, re)inUndu-i cu greu iritarea, i ndre"ta la re"eTeal# "#rul i se gr#$ea s# se ntoarc# la ca"ul lui !oaell. XUndul la %iitoarea o"era)ie ndr#Tnea)# l ca"ti%ase "e 1ern. Pucra neo$osit, "reg#tindu-se de aceast# eZ"erien)# com"licat#. Se ncRidea n camer# cu ca"ul "ro*esorului !oaell i discuta cu el ndelung. 1ern nu se "utea li"si de considera)iile lui !oaell, oricUt de mult ar *i %rut.
47
48
!oaell i aminti de o mul)ime de greut#)i, la care 1ern nu se gUndise i care i-ar *i com"licat reTultatul o"era)iei` l s*#tuise s# eZ"erimenteTe mai ntUi "e cor"uri de animale i ceru s# se )in# cont de s*aturile sale. ,a era *or)a intelectului "ro*esorului !oaell+ l ca"ti%ase total "reconiTata eZ"erien)#. Qa"ul lui !oaell cRiar se n%ior# oarecum. XUndirea lui lucra cu o claritate eZtraordinar#. 1ern era i n acelai tim" nu era mul)umit de aVutorul lui !oaell. Qu cUt mai mult a%ansau "reg#tirile, cu atUt mai mult se con%ingea c# *#r# !oaell n-ar *i scos-o la ca"#t. î nu-i r#mase decUt s# se mUngUie cu gUndul c# realiTarea acestei noi eZ"erien)e o %a *ace anume el. S !umneata eti un disci"ol destoinic al r#"osatului "ro*esor !oaell, i s"usese odat# ca"ul lui !oaell cu un TUm$et ironic a$ia "erce"ti$il. ,R, de-a "utea "artici"a mai acti% la lucrul acestaW Yu era nici rug#minte, nici aluTie. Qa"ul lui !oaell tia "rea $ine c# 1ern nu %a %oi, nu se %a decide s#-i dea un cor" nou. 1ern se "osomor, dar se "re*#cu c# nu-i auTise eZclama)ia. S ,adar, eZ"erien)ele cu animale s-au ncununat de succes, Tise el. ,m o"erat doi cUini. --am deca"itat, a"oi am cusut ca"ul unuia de truncRiul celuilalt. ,mUndoi tr#iesc, suturile de la gUt se %indec#. S erana] ntre$# ca"ul. S !eocamdat#, arti*icial#. Prin gur# le introduc doar solu)ie deTin*ectat# cu iod. 4ns# curUnd %oi trece la alimentarea lor normal#. Peste cUte%a Tile 1ern declar#+ S QUinii m#nUnc# $ine. ,m scos "ansamentele i cred c# "este o Ti-dou# %or "utea T$urda. S 5ai atea"t# o s#"t#mUn#, l s*#tui ca"ul. QUinii tineri *ac mic#ri %iolente cu ca"ul i suturile s-ar "utea des*ace. Yu *or)a lucrurile. [/ s# do%edeti nc# s# culegi lauri\, %ru s# adauge ca"ul, dar se re)inu. î nc# ce%a+ )ine cUinii n nc#"eri di*erite. 4m"reun# s49
ar "utea lua la RUrVoan# i s#-i "ro%oace leTiuni. 4n s*Urit %eni Tiua cUnd "ro*esorul 1ern aduse trium*#tor n camera ca"ului lui !oaell un cUine cu ca"ul negru i cor"ul al$. QUinele, du"# toate a"aren)ele, se sim)ea $ine. /cRii i erau %ii, d#dea %esel din coad#. O#TUnd ca"ul "ro*esorului !oaell, cUinele se T$urli deodat#, mUrUi i nce"u s# latre cu tur$are. Pro$a$il c# n*#)iarea lui neo$inuit# l uimise i-l ns"#imUntase. S Plim$# cUinele "rin odaie, Tise ca"ul. 1ern *#cu cU)i%a "ai, tr#gUnd cUinele du"# el. !e ocRiul ager i eZ"erimentat al lui !oaell nu sc#"# nimic. S !ar asta ce-i] ntre$# !oaell. QUinele alignete uor de "iciorul stUng din urm#. î glasul nu i-i tocmai n regul#. 1ern se *Ustici. S QUinele cRio"#ta i "Un# la o"era)ie, Tise el. ,%ea "iciorul %#t#mat. S !e*orma)ia nu se %ede, iar s#-l "i"#i, din "#cate, n-am "osi$ilitate. Y-ai "utut g#si doi cUini a$solut s#n#toi] ntre$# ca"ul cu ndoial# n glas. Qred c# cu mine ai "utea *i sincer, stimate colega. Pro$a$il c# ai re)inut "rea mult o"era)ia n%ierii i "rea ai lungit ["auTa mortal#\ n acti%itatea inimii i res"ira)iei, iar asta, du"# cum tre$uia s# tii din eZ"erien)ele mele, duce adesea la Tdruncinarea *unc)ion#rii sistemului ner%os. 0otui, nu te am#r, aceste sim"tome "ot dis"#rea. Qaut# numai ca criguet a dumitale s# nu cRio"#teTe de am$ele "icioare. 1ern tur$a, ns# c#uta s# nu-i dea *uria "e *a)#. (ecunotea n ca"ul lui !oaell "e *ostul "ro*esor !oaell - *ranc, eZigent i sigur de sine. [Yemai"omenitW se gUndi 1ern. Qa"ul #sta, cu glas Rodorogit i s*or#itor ca un $alon "lesnit, continu# s# m# d#sc#leasc# i s#-i $at# Voc de ga*ele mele, iar eu sunt ne%oit s#-l ascult ca un colar... /
50
singur# ntors#tur# de ro$inet i $ostanul #sta "utred i d# duRul...\ ns# n loc s# *ac# acest lucru 1ern i st#"Uni ner%ii i ascult# atent alte cUte%a indica)ii. S O# mul)umesc "entru s*aturi, Tise 1ern i, salutUnd din ca", iei din camer#. [Yu, se consol# 1ern, lucrul e *#cut eZcelent. Yu-i cRiar atUt de uor s#-i *aci "e "lac lui !oaell. Piciorul cRio" i glasul r#guit al cUinelui sunt un *leac n com"ara)ie cu reTultatul o$)inut\. 0recUnd "rin camera n care era instalat ca"ul lui criguet, el se o"ri i, ar#tUnd s"re cUine, i Tise+ S !omnioar# criguet, dorin)a dumitale se %a realiTa *oarte curUnd. OeTi ca"ul acesta] 2l, ca i dumneata, era un ca" *#r# cor", iar acum "ri%ete, tr#iete i alearg# de "arc# e aa de cUnd lumea. S 2u nu sunt cUine, i r#s"unse o*ensat ca"ul lui criguet. S 4ns# eu tre$uia s# *ac aceast# eZ"erien)#. î odat# ce a n%iat un cUine ntr-un cor" nou, nseamn# c# %ei n%ia i dumneata. S Yu n)eleg ce are a *ace aici cUinele, re"et# criguet cu nc#"#)Unare. Pe mine nu m# intereseaT# cUinele. 5ai $ine s"une)i-mi cUnd o s# n%iu. !umnea%oastr# n loc s# %# ocu"a)i de mine, "ierde)i tim"ul cu nite cUini. 1ern d#du a leRamite din mUn# i, continund s# TUm$easc# %esel, Tise+ S Y-a mai r#mas mult. 0re$uie doar s# g#sesc un cada%ru, adic# un cor" "otri%it. î atunci %ei *i n *orm# cum se cu%ine. 1ern duse cUinele, a"oi se ntoarse cu un centimetru i m#sur# cu aten)ie grosimea gUtului domnioarei criguet. S 0reiTeci i ase de centimetri, Tise el. S !oamne, s# *i sl#$it atUt de tare] eZclam# ca"ul lui criguet. ,%eam treiTeci i o"t. -ar "anto*i "ort num#rul...
51
4ns# 1ern n-o mai ascult# i se retrase iute n ca$inet. !ar nici nu reui s# se aeTe la mas#, c# auTi un cioc#nit la u#. S -ntra)i. 'a se descRise. -ntr# Paurent. 2a c#uta s# *ie calm#, dar *a)a ei tr#da tul$urare.
52
VICIU I VIRTUTE
S Qe este] S-a ntUm"lat ce%a cu ca"etele] ntre$# 1ern, ridicUndu-i ocRii de la RUrtiile de "e $irou. S Yu, dar %reau s# %or$esc cu dumnea%oastr#, domnule "ro*esor. 1ern se l#s# "e s"eteaTa Vil)ului. S 0e ascult, domnioar# Paurent. S S"une)i-mi, dumnea%oastr# a%e)i de gUnd la modul serios s#-i da)i cor" ca"ului lui criguet sau o consola)i numai] S ,$solut serios. S î s"era)i s# reui)i aceast# o"era)ie] S !esigur. !oar ai %#Tut cUinele] S !ar "e 0Romas nu a%e)i de gUnd... s#-l "une)i "e "icoare] nce"u Paurent de de"arte. S !e ce nu] 2l m-a rugat cRiar. !ar nu le "ot *ace toate odat#. S !ar !oaell... Paurent nce"u s# %or$easc# re"ede i cu tul$urare n glas. !esigur, *iecare are dre"tul la %ia)#, la o %ia)# normal# de om, i 0Romas, i criguet. 4ns# dumnea%oastr#, *#r# ndoial#, %# da)i seama, c# im"ortan)a ca"ului "ro*esorului !oaell e mult mai mare decUt toate celelalte ca"ete... î dac# dori)i s# reda)i o %ia)# normal# lui 0Romas i criguet, de ce n-a)i readuce la o %ia)# normal# i ca"ul "ro*esorului !oaell] 1ern se "osomori. a)a lui c#"#t# o eZ"resie dur# i $#nuitoare. S Pro*esorul !oaell, mai $ine Tis ca"ul s#u de "ro*esor, i-a g#sit un a"#r#tor n*ocat n "ersoana dumitale, Tise el cu un TUm$et ironic, ns# a Tice c# el n-are ne%oie de asemenea a"#rare i degea$a te a"rinTi i te tul$uri ast*el. Se n)elege c# m-am gUndit i la n%ierea
53
ca"ului lui !oaell. S 4ns# de ce nu nce"e)i eZ"erien)a cu el] S P#i anume de aceea c# "entru mine ca"ul lui !oaell e mai scum" decUt mii de alte ca"ete. ,m nce"ut cu un cUine, nainte de a da un cor" ca"ului lui criguet. Qa"ul lui criguet e mai scum" decUt ca"ul unui cUine, "recum ca"ul lui !oaell e mai scum" decUt al lui criguet. S Oia)a unui om nu "oate *i com"arat# cu %ia)a unui cUine, domnule "ro*esor... S Pa *el i ca"ul lui !oaell cu ca"ul lui criguet. ,sta-i tot ce %rei s#-mi s"ui] S !a, domnule "ro*esor, r#s"unse Paurent, ndre"tUndu-se s"re u#. S 4n caTul acesta, domnioar#, %reau s#-)i "un cUte%a ntre$#ri. 5ai stai o cli"#. Paurent se o"ri lUng# u#, uitUndu-se ntre$#tor la 1ern. S ,"ro"ie-te, te rog, de mas# i ia loc. Paurent, cu o team# ascuns#, se aeT# n *otoliul adUnc. a)a lui 1ern nu "re%estea nimic $un. 2l se l#s# "e s"ate i "ri%i lung i scrut#tor n ocRii *etei, "Un# cUnd ea nu i-i a"lec# n Vos. ,"oi se ridic# $rusc n "icioare cUt era de nalt, se reTem# cu "umnii n mas#, a"lec# ca"ul s"re Paurent i o ntre$# ncet, dar "oruncitor+ S S"une, ai descRis ro$inetul cilindrului cu aer de la ca"ul lui !oaell] ,i stat de %or$# cu el] Paurent sim)i cum i se r#cesc degetele. XUndurile i se n%#lm#eau n ca". 5Unia ce i-o "ro%oca 1ern *ier$ea n ea i era gata s# iT$ucneasc#. [S#-i s"un, sau s# nu-i s"un ade%#rul]\ Paurent sta la ndoial#. /, cu cUt# "l#cere i-ar *i aruncat omului acesta n *a)# cu%Untul [ucigaule\, dar sinceritatea "utea s#-i *ie *atal#.
54
Paurent era a"roa"e sigur# c# 1ern n-o s#-i dea ca"ului lui !oaell un cor" nou. ^tia "rea multe, ca s# cread# n aceast# minune. î singura ei dorin)# era s#-l li"seasc# "e 1ern de laurii ce i i-a cUtigat n *a)a societ#)ii datorit# lucr#rilor lui !oaell i s#-i demate crima s#%Urit#. 4i d#dea seama c# 1ern nu cunotea nici un *el de scru"ule i c#, declarUndu-i-se duman *#)i, i "unea %ia)a n "rimeVdie. 4ns# nu instinctul de autoconser%are o o"rea. 2a nu %roia s# moar# "Un# nu-l %a demasca "e 1ern n crima sa. -at# de ce tre$uia s# mint#, ns# ea nu "utea min)i. ,sta nu-i "ermitea contiin)a, educa)ia "rimit#. Yu min)ise nc# nici o dat# n %ia)#, i acum era *oarte tul$urat#. 1ern nu-i lua ocRii de la ea. S Yu min)i, Tise el $atVocoritor, nu-)i lua "e contiin)# "#catul minciunii. (ecunoate, dumneata ai stat de %or$# cu ca"ul, o tiu "recis. _oRn %-a auTit... Paurent t#cea cu ca"ul a"lecat. S , %rea doar s# tiu, des"re ce a)i %or$it] Paurent sim)i cum i n#%#li sUngele n o$raT. (idic# seme) ca"ul i-l "ri%i "e 1ern dre"t n ocRi. S !es"re toate. S ,a, Tise 1ern, *#r# s#-i ia mUinile de "e mas#. ,a i mi-am ncRi"uit. !es"re toate. Se aternu o "auT#. Paurent i l#s# iar#i ocRii n Vos cu n*#)iarea unui om ce-i atea"t# sentin)a. Pe neate"tate 1ern se a"ro"ie cu "ai gr#$i)i de u# i o ncuie cu cReia. 5#sur# de cUte%a ori odaia, "#ind "e co%orul moale de "e Vos, cu mUinile la s"ate. ,"oi se a"ro"ie cu "ai neauTi)i de Paurent i o ntre$#+ S î ce ai de gUnd s# *aci, *eti)# drag#] S#-l dai "e mUna Vusti)iei "e aceast# canalie sUngeroas# de 1ern] S#-l com"romi)i] S#-i
55
demati tic#loiile] !oaell, "ro$a$il, te-a rugat s-o *aci] S Yu, nu, eZclam# cu ardoare Paurent, uitUnd *rica de adineaori, %# asigur c# "ro*esorul !oaell nu nutrete gUnduri de r#T$unare. /, e un su*let de mare no$le)eW QRiar... m-a con%ins s# nu ntre"rind nimic. 2l nu-i ca dumnea%oastr#, nici nu %# "ute)i com"ara cu elW i ncReie ea tirada cu s*idare i ocRi scli"itori. 1ern TUm$i acru i iar#i nce"u s# se "lim$e "rin ca$inet. S cun, $un, *oarte $ineW Prin urmare, ai a%ut totui inten)ia s# m# denun)i, i de nu era ca"ul lui !oaell, "ro*esorul 1ern n*unda "uc#ria. !ac# %irtutea nu "oate trium*a, cel "u)in %iciul s#-i ia "edea"sa cu%enit#. !ac# nu m# nel, aa se terminau toate romanele "e care le-ai citit, drag# domnioar#] S Oiciul %a *i "ede"sitW eZclam# ea a"roa"e *#r# s#-i dea seama ce s"une. S / da, desigur, acolo, n ceruri. 1ern i ridic# ocRii s"re "la*onul aco"erit cu "l#ci "#trate de lemn de maRon. 4ns# aici "e "#mUnt trium*# %iciul, aa s# tii, *#"tur# nai%# ce etiW Oiciul i numai %iciulW -ar %irtutea... %irtutea st# cu mUna ntins#, cerind un $an de la %iciu, sau stUrcete uite colo, 1ern ar#t# s"re camera unde se a*la ca"ul lui !oaell, ca o s"erietoare de ciori, i *iloTo*eaT# des"re greut#)ile %ie)ii "#mUnteti. 2l se a"ro"ie de Paurent i, o"rindu-se n *a)a ei, Tise cu glas n#$uit+ S 4)i dai seama, cred, c# a "utea %# te *ac scrum n ade%#ratul sens al cu%Untului - i "e dumneata, i ca"ul lui !oaell, i nici un su*let de om nu %a a*la des"re asta. S ^tiu c# sunte)i n stare de orice... S Qrim#] î e *oarte $ine c# tii acest lucru. 1ern "orni iar#i s# m#soare odaia n lung i n lat, a"oi continu#
56
cu %ocea lui de totdeauna, de "arc# ar *i cugetat n glas+ S î totui, ce s# *ac cu dumneata, *rumoas# r#T$un#toare] !in "#cate, *aci "arte din acel soi de oameni "e care nu-i o"rete nici un *el de o$stacol i de dragul ade%#rului sunt gata s#-i ia cununa de martir. 2ti o *#"tur# ginga#, ner%oas#, im"resiona$il#, ns# nu tii de *ric#. S# te omor] QRiar aTi, n cli"a asta] Yu-mi %a *i greu s# terg urmele crimei, dar totui o s#-mi r#"easc# tim". -ar "entru mine tim"ul e scum". S#-)i cum"#r t#cerea] 2 mult mai greu decUt s# ncerc a te s"eria... 2i, s"une, ce s# *ac cu dumneata] S P#sa)i totul aa cum este... !oar nu %-am denun)at "Un# acum. S î nici n-o s# m# denun)i] Paurent o%#i cu r#s"unsul, a"oi Tise ncet, dar *erm+ S / s# %# denun). 1ern $#tu din "icior. S ,R, ce *at# nc#"#)Unat#W ,tunci uite ce-)i %oi s"une. ,aT#-te imediat la mas#... Yu te teme, n-am de gUnd s# te sugrum, nici s# te otr#%esc. 2i, aaT#-te odat#. Paurent l "ri%i nedumerit#, se gUndi "u)in i se aeT# n Vil)ul din *a)a $iroului. S Pa urma urmei, am ne%oie de ser%iciile dumitale. !ac# o s# te omor acum, %oi *i silit s# angaVeT "e cine%a s# te nlocuiasc#. î nu am siguran)a c# n locul dumitale nu %a %eni un antaVist, care, desco"erind taina ca"ului lui !oaell, nu %a nce"e s# m# stoarc# de "arale, ca "Un# n cele din urm# s# m# denun)e totui. Pe dumneata cel "u)in te cunosc... ,adar, scrie. [!rag# mam#, - sau aa cum o mai numeti "e mama dumitale - starea $olna%ilor "e care i ngriVesc mi cere s# *iu mereu n casa "ro*esorului 1ern...\ S Ore)i s#-mi r#"i)i li$ertatea] S# m# ncRide)i n casa dumnea%oastr#] ntre$# indignat# Paurent *#r# a nce"e s# scrie. S 2Zact, draga mea asistent# %irtuoas#.
57
S Y-am s# scriu asemenea scrisoareW declar# Rot#rUt# Paurent. S !estulW strig# 1ern cu %oce atUt de tun#toare, ncUt TUng#ni arcul ceasornicului. 4n)elege odat# c# n-am alt# solu)ie. Yu *i "roast#, la urma urmei. S Y-am s# r#mUn la dumnea%oastr# i nici n-am s# scriu aceast# scrisoare. S ,R, aa %as#Tic#W 2i $ine. Po)i s# "leci unde te duce ca"ul. 4ns# nainte de a "#r#si aceast# cas#, o s# %eTi cum o s#-i iau %ia)a lui !oaell i o s#-i diTol% ca"ul ntr-o solu)ie cRimic#. -ar du"# asta n-ai decUt s# strigi n gura mare c# ai %#Tut la mine ca"ul lui !oaell. Qine te %a crede] Pur i sim"lu %ei *i luat# n rUs. !ar "#Tete-teW Y-o s# te iert c# m-ai denun)at. eai odat#W 1ern o n*#c# "e Paurent de mUn# i o trase s"re u#. 2a era "rea *ira%# ca s# reTiste acestei *or)e $rutale. 1ern descuie ua, trecu re"ede "rin camera lui 0Romas i criguet i intr# n camera unde se a*la ca"ul "ro*esorului !oaell. Qa"ul lui !oaell "ri%ea nedumerit la aceast# %iTit# neo$inuit#. -ar 1ern, *#r# s# dea ca"ului %reo aten)ie, se a"ro"ie iute de a"arate i r#suci $rusc ro$inetul $alonului cu sUnge. Qa"ul ntoarse linitit ocRii, nedumeri)i nc#, s"re ro$inet, a"oi se uit# la 1ern i la Paurent, care se $uim#cise cu totul. Qilindrul cu aer nu era descRis i ca"ul nu "utea %or$i. 5ic# doar din $uTe i Paurent, o$inuit# cu mimica ca"ului, i n)elese ntre$area+ [2 s*Uritul]\ ,"oi ocRii ca"ului, *iZa)i asu"ra lui Paurent, se nce)oar#, "leoa"ele se descRiser# larg, $ul$ii erau gata s# ias# din or$ite, *a)a i se cris"a con%ulsi%. Qa"ul se su*oca. Paurent scoase un )i"#t isteric. ,"oi, cl#tinUndu-se, se a"ro"ie de 1ern, l a"uc# de mUn# i, a"roa"e leinat#, ngUn# cu greu, "rintre s"asmele ce-i sugrumau gUtleVul+
58
S !escRide)i, descRide)i mai re"ede ro$inetul... Ooi *ace tot ce dori)iW Qu un surUs a$ia "erce"ti$il, 1ern descRise ro$inetul. û%oiul d#t#tor de %ia)# "omi iar#i "rin tu$ s"re ca"ul lui !oaell. Qon%ulsiile *e)ei ncetar#, ocRii i rec#"#tar# eZ"resia normal#, "ri%irea i se lim"eTi. (e%eni i contiin)a, "entru c# !oaell se uit# din nou la Paurent cu nedumerire i cRiar cu o urm# de regret. Paurent a$ia se mai )inea "e "icioare de tul$urare. S 4mi "ermite)i s# %# o*er $ra)ul, Tise 1ern galant, i ciudata "erecRe "#r#si nc#"erea. QUnd Paurent se aeT# iar la mas#, 1ern Tise, de "arc# nu se ntUm"lase nimic+ S Pa ce ne-am o"rit] !a... [Starea $olna%ilor cere s# *iu mereu "reTent#, sau nu, scrie aa+ s# nu "#r#sesc nici o cli"# casa "ro*esorului 1ern. Pro*esorul 1ern a *ost atUt de ama$il i mi-a "us la dis"oTi)ie o camer# ncUnt#toare cu %ederea s"re gr#din#. ,*ar# de asta, Tiua de munc# s-a m#rit, aa c# "ro*esorul 1ern mi %a "l#ti salariu ntreit. Paurent se uit# cu re"ro la 1ern. S ,sta nu e minciun#, Tise el. 4m"reVur#rile m# silesc s#-)i iau li$ertatea, ns# socot de datoria mea s# te com"enseT cu ce%a. 2u ntr-ade%#r )i maVoreT salariul. Scrie mai de"arte+ [,ici nu duc li"s# de nimic i, dei am mult de lucru, m# simt minunat. Pa mine nu tre$uie s# %ii+ "ro*esorul 1ern nu "rimete nici un %iTitator n cas#. Yu te am#r, am s#-)i scriu...\ ,a. -ar acum adaug# ce%a de la dumneata, %reo ging#ie, "e care o scrii de o$icei, "entru ca scrisoarea s# nu-i treTeasc# $#nuieli. î, uitUnd "arc# de Paurent, 1ern nce"u s# cugete cu glas tare+ S !esigur c# aa nu %a merge mult. S"er, ns#, c# nu %a tre$ui s#
59
te )in "rea ndelung aici. Pucr#rile noastre se a"ro"ie de s*Urit i atunci... Oreau s# s"un c# %ia)a ca"ului nu e %enic#. -ar cUnd i %a s*Uri eZisten)a... Qe mai ncolo-ncoace, dumneata tii "rea $ine. 5ai n scurt, cUnd eu i !oaell %om termina eZ"erien)ele noastre, %a lua ca"#t i eZisten)a ca"ului lui !oaell. !in ca" nu %a r#mUne nici cenu#, i atunci te %ei "utea ntoarce la scum"a dumitale m#mic#. ,tunci nu %ei mai "reTenta un "ericol "entru mine. 4)i mai re"et o dat#+ dac# totui ai de gUnd s# tr#nc#neti, nu uita c# dis"un de martori, care la ne%oie %or Vura c# au %#Tut r#m#i)ele "#mUnteti ale "ro*esorului !oaell, cu tot cu ca", "icioare i celelalte atri$ute "ro*esorale, "e care le-am ars la crematoriu, du"# ce i-am *#cut auto"sia. 4n asemenea caTuri crematoriul e *oarte $ine%enit. 1ern a"#s# soneria. -ntr# _oRn. S _oRn, condu "e domnioara Paurent n camera al$#, ce d# cu geamul s"re gr#din#. !omnioara Paurent %a sta n casa mea, deoarece acum o s# ai$# *oarte mult de lucru. 4ntrea$-o "e domnioar# de ce are ne%oie "entru a se instala comod i *# rost de tot ce-)i %a cere. 4n numele meu "o)i *ace comand# la orice magaTin. Qonturile le %oi "l#ti eu. Yu uita s# comanTi masa "entru domnioar#. 1ern iei, *#cUnd o "lec#ciune. _oRn o conduse "e Paurent n camera indicat#. 1ern nu min)ise+ camera era ntr-ade%#r minunat# - luminoas#, s"a)ioas# i mo$ilat# cu gust. ereastra enorm# d#dea s"re gr#din#, ns# nici cea mai ntunecat# ncRisoare n-ar *i a"#sat-o "e su*let mai mult decUt aceast# odaie ncUnt#toare. !istrus#, Paurent se a"ro"ie ncet de geam i se uit# a*ar#. [2taVul doi... cam nalt... de aici n-ai s# *ugi...\ se gUndi ea. 4ns# cRiar de-ar *i "utut *ugi, n-ar *i *#cut-o, "entru c# e%adarea ei ar *i
60
*ost egal# cu condamnarea la moarte a ca"ului "ro*esorului !oaell. Qu"rins# de deTn#deVde, Paurent c#Tu "e cana"ea i se cu*und# n gUnduri triste. 5ai tUrTiu nu-i "utu da seama cUt tim" a )inut aceast# n)e"enire. S 5asa e ser%it#, auTi ea ca "rin %is %ocea lui _oRn i ridic# "leoa"ele o$osite. S 5ul)umesc, nu mi-i *oame, strUnge masa. Ser%itorul, $ine instruit, eZecut# ordinul i iei. 5arie se adUnci iar#i n gUndurile sale. QUnd n *erestrele casei de "este drum se a"rinse lumina, se sim)i atUt de "#r#sit#, ncUt Rot#r s# se duc# imediat la "acien)i. Oroia mai ales s# %ad# ca"ul "ro*esorului !oaell. Yeate"tata %iTit# o $ucur# groTa% "e criguet. S 4n s*UritW eZclam# ea. Xata] , i *ost adus] S Qe] S Qor"ul meu, Tise criguet cu un ton de "arc# era %or$a de o rocRie nou#. S Yu, nc# nu este adus, r#s"unse Paurent TUm$ind *#r# s# %rea. 4ns# curUnd %a *i adus, n-a mai r#mas mult s# ate")i. S ,R, de l-ar aduce mai degra$#W S î eu %oi a%ea alt cor"] ntre$# 0Romas. S !a, desigur, l liniti Paurent. Oei *i iar#i Tdra%#n i s#n#tos ca i nainte. î atunci %ei aduna $ani, te %ei ntoarce n satul dumitale i te %ei c#s#tori cu 5arie. Paurent tia n#Tuin)ele tainice ale ca"ului. 0Romas "lesc#i din $uTe. S !e-ar %eni mai curUnd Tiua aceea. Paurent se gr#$i s# intre n camera ca"ului "ro*esorului !oaell. -mediat ce *u descRis cilindrul cu aer, ca"ul o ntre$# "e Paurent+
61
S Qe nseamn# toate acestea] Paurent i transmise ca"ului discu)ia cu 1ern i concluTiile "e care le tr#sese. S 2 re%olt#torW Tise ca"ul. !ac-a "utea s# te aVut... î eu cred c# te-a "utea aVuta, dac# dumneata m# %ei aVuta "e mine... /cRii ca"ului sc#"#rau de mUnie. S 0otul e *oarte sim"lu. 4ncRide ro$inetul de la tu$urile de alimentare, i %oi muri. Qrede-m#, am *ost cRiar deTolat, cUnd 1ern a redescRis ro$inetul i m-a readus la %ia)#. !ac# %oi muri, 1ern o s# te lase s# "leci acas#. Paurent cl#tin# din ca". S Yiciodat# n-o s# m# ntorc acas# cu "re)ul acestaW eZclam# ea. S , %rea s# am talentul oratoric al lui Qicero ca s# te "ot con%inge s# *aci acest lucru. S Yici cRiar Qicero nu m-ar con%inge s# *ac aa ce%aW Yiciodat# n-o s# m# "ot decide s# curm %ia)a unui om... S Parc# eu sunt om] o ntre$# ca"ul cu surUs amar. S ,minti)i-%# cu%intele lui !escartes, "e care le-a)i re"etat nu demult+ [Quget, deci, eZist\, r#s"unse Paurent. S S# admitem c# e aa. -at# ce %oi *ace+ de aTi nainte n-o s#-l mai instruiesc "e 1erm. î nici un *el de cRinuri nu m# %or sili s#-l aVut. î atunci el "ersonal o s#-mi curme Tilele. S Yu, nu, %# im"lor... Paurent se a"ro"ie de ca". ,sculta)i-m#. PUn# aTi m# gUndeam la r#T$unare, acum ns# m# gUndesc la altce%a. !ac# 1ern %a da un cor" ca"ului lui criguet i o"era)ia %a reui, eZist# s"eran)a c# i dumnea%oastr# %e)i *i readus la %ia)#... !e 1ern, sau de altcine%a... S !in "#cate anse sunt "rea "u)ine, r#s"unse !oaell. ,r *i de mirare ca eZ"erien)a s#-i reueasc# cRiar i lui 1ern. 2l e un om r#u i un criminal orgolios ca o mie de eerostra)i. 4ns# e un cRirurg
62
talentat i a Tice cRiar unul din cei mai $uni asisten)i din cU)i am a%ut. !ac# nu %a reui el, care s-a *olosit de s*aturile mele "Un# n Tiua de aTi, nu %a reui nimeni. !ei m# ndoiesc c# el %a nde"lini cu succes asemenea o"era)ie nemai"omenit#. S !ar cUinii... S QUinii e altce%a. ,m$ii cUini, %ii i s#n#toi, erau ntini "e aceeai mas# "Un# n cli"a o"era)iei de trans"lantare a ca"etelor. 0oate s-au "etrecut ntr-un r#stim" *oarte scurt. 4ns# du"# cum se %ede, 1ern a reuit s# readuc# la %ia)# un singur cUine, altminteri i-ar *i adus "e amUndoi ca s# se laude n *a)a mea. -ar un cada%ru "oate *i reanimat doar "este cUte%a ore, "Un# a nce"e "rocesul de descom"unere. !e *a"tul c# o"era)ia e *oarte com"licat# )i dai seama, doar eti medic. ,sta nu )i-i s# coi la loc un deget t#iat. 0re$uie s# uneti, s# [sudeTi\ cu aten)ie toate arterele, %enele i, "rinci"alul, ner%ii i m#du%a s"in#rii, altminteri %ei c#"#ta un in%alid` a"oi s# resta$ileti circula)ia sUngelui... Yu, e o sarcin# *oarte grea i ane%oioas#, "este "uterile cRirurgilor contem"orani. S !ar "arc# dumnea%oastr# nu %-a)i *i ncumetat s# *ace)i aceast# o"era)ie] S 2u am cRi$Tuit totul, am *#cut nainte eZ"erien)e cu animale, cred c# mie mi-ar *i reuit... 'a se descRise "e neate"tate. 4n "rag a"#ru 1ern. S Qom"lota)i] Y-o s# %# deranVeT. î trUnti ua du"# el.
63
DIANA MOART
Qa"ului lui criguet i se "#rea c# a g#si un cor" "otri%it "entru a *i cusut la ca"ul unui om e la *el de uor cum ai coase o rocRie nou#. 5#sura gUtului i s-a luat, mai r#mUne s# g#seti un cada%ru cu gUtul de aceeai grosime, i gata. 4ns# n curUnd se con%inse c# nu-i atUt de sim"lu. 4ntr-o diminea)# %enir# la ea, m$r#ca)i n Ralate al$e, "ro*esorul 1ern, Paurent i _oRn. 1ern d#du ordin s# *ie ridicat cu aten)ie ca"ul lui criguet de "e "laca de sticl# i culcat cu *a)a n sus ast*el ca s# se "oat# %edea toat# t#ietura gUtului. ,limentarea ca"ului cu sUnge i oZigen r#mase intact#. 1ern se a"uc# s# m#soare i s# studieTe. S !ei anatomia omului "are a *i nescRim$at#, Tise 1ern, cor"ul *iec#rui indi%id are "articularit#)ile sale indi%iduale. 'neori e *oarte greu s# determini unde se a*l# artera carotid#. Se ntUm"l# s# di*ere i grosimea arterei, l#rgimea traReei cRiar i la oameni cu gUtul de aceeai grosime. Oom a%ea mult de *urc# i cu ner%ii. S !ar cum o s# o"era)i] ntre$# Paurent. !ac# %e)i su"ra"une t#ietura gUtului "e cea a cor"ului, %e)i aco"eri ntreaga su"ra*a)#... S ,ici e i $u$a. ,m studiat cu !oaell "ro$lema asta. Oa tre$ui s# *ac o serie de crest#turi longitudinale - "ornind de la centru s"re "eri*erie. 2 un lucru *oarte com"licat. Ooi *ace t#ieturi "roas"ete "e gUtul ca"ului i al cada%rului "entru a aVunge la celule %ii, ce n-au reuit nc# s# moar#. î totui nu asta e di*icultatea "rinci"al#. -m"ortant e cum s# neutraliTeTi nce"utul de "utre*ac)ie din cor"ul cada%rului sau locurile de contaminare in*ec)ioas#, cum s# cur#)i %asele sanguine de sUngele coagulat, s# le um"li cu sUnge "roas"#t i
64
s# *aci s# *unc)ioneTe [motorul\ organismului - inima... !ar ira s"in#rii] Qel mai mic contact cu ea "ro%oac# o reac)ie "uternic# cu urm#ri eZtrem de gra%e. S î cum a%e)i de gUnd s# de"#i)i aceste o$stacole] S /, deocamdat# e secret. !ac# o"era)ia %a reui, %oi "u$lica toat# istoria cu n%ierea din mor)i. 2i, aVunge "e aTi. Pune)i ca"ul la loc. !escRide)i cilindrul cu aer. Qum te sim)i, domnioar#] ntre$# 1ern, adresUndu-se ca"ului lui criguet. S 5ul)umesc, $ine. !ar, domnule "ro*esor, sunt *oarte ngriVorat#... a)i %or$it aici des"re o mul)ime de lucruri nen)elese "entru mine, ns# ce%a am "rice"ut totui, c# a%e)i de gUnd s#-mi cio"Ur)i)i gUtul n lung i-n lat. P#i asta-i ade%#rat# neo$r#Tare. Qum o s# m# ar#t n lume cu un gUt ce %a sem#na cu o "UrVoal#] S 5# %oi str#dui ca cicatricele s# *ie cUt mai "u)in %iTi$ile. !ar, $inen)eles, n-o s# "ot terge com"let urmele o"era)iei. Yu nu te s"eria, domnioar#, ai "utea "urta la gUt o "anglic# de cati*ea sau un colier. 2i $ine, o s# )i-l d#ruiesc cRiar n Tiua [naterii\ dumitale. !ar mai e ce%a. ,cum ca"ul dumitale s-a uscat oarecum. QUnd %ei nce"e a tr#i o %ia)# normal#, ca"ul se %a ngr#a. Pentru a a*la grosimea normal# a gUtului dumitale, %a tre$ui s# te "unem [la ngr#at\ cRiar de "e acum, altminteri "utem a%ea sur"riTe ne"l#cute. S !ar eu nu "ot mUnca, r#s"unse ca"ul cu glas "lUng#re). S / s# te Rr#nim "rin tu$. ,m "reg#tit un "re"arat s"ecial, se adres# el lui Paurent. ,*ar# de asta %a tre$ui s# m#rim a*luZul de sUnge. S ,)i introdus n licRidul de alimentare su$stan)e ce con)in gr#simi] 1ern d#du neRot#rUt din mUn#. S QRiar dac# nu se %a ngr#a, ca"ul se %a [um*la\, iar asta e tocmai ceea de ce a%em ne%oie. ,adar, Tise el n ncReiere, ne
65
r#mUne "rinci"alul+ roag#-te lui !umneTeu, domnioar# criguet, s# moar# mai re"ede o *at# *rumoas# care s#-)i m"rumute du"# moartea-i cor"ul s#u minunat. S Yu %or$i)i aa, e n*ior#torW Qine%a tre$uie s# moar# "entru ca eu s#-i motenesc cor"ul... s# ti)i, doctore, m# tem. !oar %a *i cor"ul unui mort. !ar dac# %ine i-mi cere s#-i dau cor"ul na"oi] S Qine] S 5oarta. S P#i nu %a a%ea "icioare s# %in#, rUse 1ern. î cRiar dac# %a %eni, o s#-i s"ui c# dumneata ai dat un ca" cor"ului ei i nu ea )i-a dat cor"ul, aa c#, *#r# ndoial#, %a r#mUne mul)umit# de acest dar. 5# duc s# *ac de "lanton la morg#. 'ra)i-mi succesW (euita o"era)iei de"indea mult i de cada%ru, care tre$uia s# *ie cUt mai "roas"#t, iat# de ce 1ern a$andonase toate ocu"a)iile sale i a"roa"e c# nu "leca de la morg#, n ate"tarea unei coinciden)e *ericite. Qu )igara de *oi n gur# el um$la atUt de linitit "rin cl#direa lung#, de "arc# se "lim$a "e $ule%ard. / lumin# di*uT# c#dea din ta%an "este mesele de marmor#, nirate n rUnduri nes*Urite. Pe *iecare mas# T#cea cUte un cada%ru gol, s"#lat deVa cu un u%oi de a"#. Qu mUinile n*undate n $uTunarele "altonului i "u*#ind din )igar#, 1ern trecea de la o mas# la alta, se uita la *e)e i din cUnd n cUnd ridica giulgiul de "iele ca s# cerceteTe cor"ul. /dat# cu el um$lau i rudele sau "rietenii celor mor)i. 1ern i "ri%ea dum#nos, temUndu-se s# nu-i ia de su$ nas cada%rul mult c#utat. S# ca"ete un cada%ru nu era "rea uor. 0im" de trei Tile *iecare cada%ru tre$uia s# *ie eZ"us i "redat rudelor, dac# l %or recunoate. 4ns# du"# trei Tile cada%rul intrat n "utre*ac)ie nu mai "reTenta "entru 1ern nici un interes. 2l a%ea ne%oie de un cada%ru a$solut "roas"#t, i "e cUt "osi$il, cald nc#.
66
1ern nu se %a scum"i la mit#, "entru a c#"#ta cada%rul "otri%it imediat. Yum#rul de nregistrare a cada%rului %a *i scRim$at, i %reo ne*ericit# %a *i, la urma urmei, trecut# ca [dis"#rut#\. [0otui nu-i uor s# g#sesc o !ian# "e gustul lui criguet\, se gUndea 1ern, "ri%ind t#l"ile late i mUinile $#tucite ale cada%relor. 5aVoritatea ne*erici)ilor ce T#ceau aici nu *#cea "arte dintre acei ce se "lim$# cu automo$ilul. 1ern str#$#tu morga dintr-un ca"#t n altul. 4ntre tim" cUte%a cada%re *useser# recunoscute i luate, iar n locul lor erau aduse altele. !ar nici "rintre ele 1ern nu g#si material $un "entru o"era)ie. O#Tu cUte%a cada%re *#r# ca", dar *ie c# erau de o constitu)ie ne"otri%it#, *ie c# a%eau r#ni "e cor", sau, n s*Urit, *ie c# nce"ur# s# se descom"un#. biua era "e s*Urite. 1ern sim)i c# i se *ace *oame i i imagin# cu "l#cere nite "UiVoale de g#in# cu maT#re *ier$inte. [,Ti n-am a%ut noroc\, se gUndi 1ern, uitUndu-se la ceas. î "omi s"re u# "rin mul)imea ce se "erinda "e lUng# cada%re, "lin# de des"erare, Vale i groaT#. Qalea i-o t#iar# sluVitorii, care duceau un cada%ru de *emeie *#r# ca". Qor"ul tUn#r, s"#lat, lucea ca de marmor# al$#. [/, iat# ce%a "otri%itW se gUndi el i "orni du"# ei. QUnd cada%rul *u aeTat "e mas#, 1ern l cercet# n gra$# i se con%inse i mai mult c# g#sise ceea ce-i tre$uia. Se "reg#tea de acum s# le o"teasc# "aTnicilor s#-l ia de acolo, cUnd deodat# de cada%ru se a"ro"ie un $#trUn Ver"elit a c#rui $ar$# i musta)# de mult se cereau tunse. S 'ite-o "e 5artaW eZclam# el i-i terse cu "alma sudoarea de "e *runte. [!racuf l-a adusW\ nVur# 1ern "rintre din)i i, a"ro"iindu-se de $#trUn, Tise+ S ,)i recunoscut cada%rul] !oar e *#r# ca". c#trUnul i ar#t# o alunic# mare "e um#rul stUng al *etei.
67
S ,re semn, r#s"unse el. 1ern se mir# c# $#trUnul %or$ete cu atUta calm. S Qine-i dUnsa] So)ia sau *iica dumitale] S 5are-i !umneTeu, r#s"unse $#trUnul $un de gur#. 5i-a *ost o ne"oat# de-a doua. Oar#-mea a murit i mi-a l#sat trei "e ca". î eu am "atru. S#r#cie. !ar ce "ot *ace, domnule] !oar nu-s mot#nai s#-i arunci su$ gard. ,a c# i-am luat. î acum, ce nenorocireW Pocuiam ntr-o cas# %ecRe, demult ni s-a cerut s# ne c#ut#m alta, dar unde s# te duci] î am "#)it ne%oia. S-a "r#$uit aco"eriul. Qeilal)i au sc#"at cu %Un#t#i, da ei i-a reteTat ca"ul ca cu $riciul. 2u i $a$a mea nu eram acas#, %indeam castane "r#Vite. Oin eu acas#, da 5arta a i *ost dus# deVa la morg#. î de ce la morg#] Qic# n locuin)ele %ecine de asemenea s-au g#sit oameni stri%i)i, unii n-a%eau "e nimeni, de aceea au *ost c#ra)i to)i aici la gr#mad#. Oin eu acas#, m#car i-a)i lumea n ca", nici n-ai cRi" s# intri, de "arc# a *ost cutremur. [Yu-i "rea r#u\, se gUndi 1ern i, luUnd $#trUnul la o "arte, i Tise+ S Qe s-a ntUm"lat, nu mai "o)i scRim$a. OeTi dumneata, eu sunt medic i am ne%oie de un cada%ru. / s# %or$esc descRis. 4)i dau o sut# de *ranci i... du-te acas#. S Orei s-o cio"Ur)eti] $#trUnul cl#tin# cu doVan# din ca" i se ngUndur#. 2i, $inen)eles, acum i-i totuna... Suntem oameni s#raci... î totui nu mi-i str#in#... S !ou# sute. S S#r#cia-i mare, co"iii trag *oame... dar mi "are r#u... cun# *at# era, tare $un#, miloas#, i *a)a ca un tranda*ir, nu ca #tia, $#trUnul *#cu un gest de dis"re) s"re mesele cu cada%re. [5#i, ce $#trUnW 5i se "are c# nce"e s#-i laude mar*a\, se gUndi 1ern i Rot#r s# scRim$e tactica. S !e alt*el, cum doreti, Tise el cu ne"#sare. Qada%re sunt destule i nu-s cu nimic mai rele decUt ne"oata dumitale. î 1ern i ntoarse
68
s"atele. S Stai, cum aa, stai, s# m# gUndesc... $#trUnul se "orni du"# el, gata s# ncReie tUrgul. 1ern trium*a, ns# situa)ia se scRim$# "e neate"tate nc# o dat#. S 2ti aici] se auTi o %oce emo)ionat# de *emeie n etate. 1ern se ntoarse i %#Tu a"ro"iindu-se cu "as gr#$it o $#trUnic# gras# i cur#)ic#, cu scu*ie al$# "e ca". O#TUnd-o, $#trUnul icni *#r# s# %rea. S ,i g#sit-o] l ntre$# $#trUnica, c#utUnd s"eriat# nVur i o"tind rug#ciuni. c#trUnul i ar#t# t#cut cada%rul cu mUna. S Porum$i)a mea, s#rmana mucenic#W "rinse a se $oci $#trUna, a"ro"iindu-se de cada%rul deca"itat. 1ern %#Tu c#-i %a *i mai greu s# ndu"lece $#trUna. S ,scult#, doamn#, Tise el, "rietenos, adresUndu-se $#trUnei. ,m stat de %or$# cu so)ul dumitale i am a*lat c# o duce)i *oarte greu. S 0rea$a noastr# cum o ducem, nu um$l#m cu ceritul, l re"eTi $#trUna nu *#r# mUndrie. S !a, ns#... %eTi dumneata, eu sunt mem$rul unei societ#)i de $ine*acere. / "utem nmormUnta "e ne"oata dumnea%oastr# "e contul societ#)ii. !ac# dori)i, eu o s# *ac toate *ormalit#)ile necesare "entru nmormUntare, iar dumnea%oastr# duce)i-%# acas#, %# atea"t# co"iii i or*anii... S Qe-ai tr#nc#nit aici] se re"eTi $#trUna la $#r$atu-s#u. î, ntorcUndu-se s"re 1ern, Tise+ )i mul)umesc, domnule, dar eu tre$uie s# *ac singur# toate cele de cu%iin)#. S-a trece cum%a i *#r# aVutorul societ#)ii dumnea%oastr# de $ine*acere. Qe Rol$eTi ocRii] trecu ea la tonu-i o$inuit cUnd %or$ea cu $#r$atul s#u. -a r#"osata i mergem. ,m adus i roa$a. 0oate astea *useser# s"use "e un ton atUt de Rot#rUt, c# 1ern se
69
nclin# rece i "lec#. [P#catW !a, aTi e ntr-ade%#r o Ti *#r# noroc\. Se ndre"t# s"re ieire i, luUnd la o "arte "aTnicul, i Tise cu %oce sc#Tut#+ S Yu uita, dac# o *i ce%a "otri%it, tele*oneaT#-mi imediat. S /, domnule, negreit, d#du din ca" "aTnicul, "rimind un $aci gras de la 1ern. 1ern mUnc# co"ios la restaurant i se ntoarse acas#. QUnd intr# n camera lui criguet, aceasta l ntUm"in# cu ntre$area o$inuit# din ultima %reme+ S ,)i g#sit] S ,m g#sit, dar n-am a%ut noroc, *ire-ar al draculuiW r#s"unse el. 5ai ra$d#. S !ar ce, ntr-ade%#r n-a *ost nimic "otri%it] nu se ogoia criguet. S 2rau nite caracati)e cu "icioarele strUm$e. !ac# %rei, "ot s#... S Oai, nu, mai $ine mai ra$d. Yu %reau s# *iu caracati)#. 1ern Rot#r s# se culce mai de%reme ca de o$icei, ca n Tori s# se scoale i s# se duc# iar#i s# *ac# de "lanton la morg#. !ar nu adormise nc#, i sun# tele*onul de "e no"tier#. 1ern nVur# i lu# rece"torul. S ,loW O# ascult. !a, "ro*esorul 1ern. Qe] / deraiere de tren cRiar lUng# gar#] / mul)ime de cada%re] !a, da, desigur, imediat. 5ul)umesc. 1ern se m$r#c# la re"eTeal#, l cRem# "e _oRn i-i "orunci+ S 5ainaW Peste 1N minute maina lui gonea n noa"te "e str#Ti ca la incendiu. PaTnicul s"usese ade%#rul. 4n noa"tea asta moartea strUnsese o road# $ogat#. 4n *iecare cli"# erau aduse cada%re noi. 0oate mesele erau nc#rcate. QurUnd mor)ii se "uneau i "e Vos. 1ern r#mase
70
ncUntat. 5ul)umea destinului c# aceast# catastro*# nu se ntUm"lase Tiua. Oestea des"re ea, "ro$a$il, nc# nu se r#s"Undise n ora. Str#ini nc# nu erau la morg#. 1ern cercet# cada%rele aa cum *useser# ele aduse. 0oate erau a$solut "roas"ete. Qam rar aa ntUm"lare norocoas#. 'na era r#u, c# ntUm"larea nu )inuse cont de cerin)ele s"eciale ale lui 1ern. 5aVoritatea cada%relor erau stri%ite sau a%eau leTiuni n di*erite "#r)i ale cor"ului. 4ns# 1ern nu "ierdea n#deVdea, c#ci cada%rele se aduceau *#r# ncetare. S ,rat#-mi-o "e asta, i se adres# el sluVitorului, ce ducea un cada%ru de *at# m$r#cat# n costum gri. Qraniul era s"art la cea*#. P#rul n#cl#it de sUnge, Rainele la *el, dar nemototolite. [Pro$a$il c# n-are leTiuni "rea mari... 5erge. Siluet# ordinar#, "ro$a$il e %reo camerist#, dar mai $ine un ast*el de cor" decUt nimic\, se gUndi 1ern. S !ar asta] 1ern ar#t# s"re alt# targ#. P#i asta e o ade%#rat# comoar#W 'n teTaurW ire-ar al nai$ii, "#cat totui c# a murit o asemenea *emeieW Pe "ardosea *u aeTat cada%rul unei *emei tinere, cu *a)# no$il#, neo$inuit de *rumoas#, "e care ncremenise o eZ"resie de adUnc# uimire. ,%ea craniul s"art mai sus de urecRea drea"t#. Pro$a$il c# moartea sur%enise su$it. Pe gUtul al$ se %edea un irag de "erle. (ocRia elegant# de m#tase neagr# era doar "u)in ru"t# la "oale i de la guler "Un# la um#r. Pe um#rul deTgolit se %edea o alunic#. [Qa i la cealalt#, se gUndi 1ern. !ar asta... ce *rumuse)eW 1ern i m#sur# gr#$it gUtul. Qa la comand#\. 1ern smulse de la gUtul *etei iragul de "erle naturale, l arunc# sluV$aului i s"use+ S -au cada%rul acesta. 4ns# deoarece n-am tim" s# le cerceteT aici mai am#nun)it, "entru orice e%entualitate l iau i "e #sta, i ar#t# s"re cada%rul cameristei. 5ai re"ede, mai re"ede. 4n%elete-le ntr-o
71
"UnT# i du-le de aici. ,uTi] Se adun# mul)imea. Oa tre$ui s# descRiTi morga i "este cUte%a minute aici %a *i o ade%#rat# $a$ilonie. Qada%rele *ur# duse, aeTate n automo$il i curUnd nimerir# n casa lui 1ern. 0oate cele necesare "entru o"era)ie *useser# "reg#tite dinainte. biua, mai $ine Tis noa"tea n%ierii lui criguet %enise. 1ern nu %roia s# "iard# nici o cli"#. ,m$ele cada%re *ur# s"#late i aduse n camera lui criguet, n%elite n ceara*uri i aeTate "e masa de o"era)ie. Qa"ul lui criguet ardea de ner#$dare s#-i %ad# noul cor", ns# 1ern ntr-adins "usese ast*el masa ca ea s# nu %ad# cada%rele "Un# cUnd nu %or *i ncReiate toate "reg#tirile. 1ern reteT# re"ede ca"etele cada%relor. _oRn le n%eli ntr-o "UnT# i le duse de acolo` t#ietura gUtului i masa *ur# s"#late cu griV#, cor"urile - aduse n regul#. QercetUnd nc# o dat# cada%rele cu o "ri%ire critic#, 1ern cl#tin# ngriVorat din ca". Qor"ul cu alunica "e um#r era de o *rumuse)e "er*ect#, mai ales n com"ara)ie cu cor"ul [cameristei\, cu oase late, col)uroase ca din to"or, ns# Tdra%#n. criguet, desigur, %a alege cor"ul acestei !iane aristocrate. !ar la o cercetare mai am#nun)it# a cada%rului, 1ern o$ser%# c# !iana, cum o "oreclise el, a%ea un de*ect+ la tal"a "iciorului dre"t se %edea o ran# mic# "ricinuit#, "ro$a$il, de o $ucat# de *ier. 4ns# ea nu "reTenta un "ericol "rea mare. 1ern deTin*ect# rana+ n-a%ea nici un moti% s# "resu"un# o se"ticemie. î totui cor"ul [cameristei\ "resu"unea un succes mult mai sigur. S 4ntoarce)i ca"ul lui criguet, Tise 1ern, adresUndu-se lui _oRn. Pentru ca criguet s# nu-i ncurce cu "#l#%r#geala ei n tim"ul lucrului, gura i *u astu"at#, adic# ncRis $alonul cu aer com"rimat.
72
!escRide $alonul. QUnd ca"ul lui criguet %#Tu cada%rele, scoase un )i"#t strident, de "arc# s-ar *i *ri"t "e neate"tate. /cRii ei se l#rgir# de groaT#. 'nul din aceste cada%re tre$uia s# de%in# cor"ul ei. Pentru "rima dat# sim)i "ro*und "Un# la durere caracterul neo$inuit al acestei o"era)ii i o cu"rinse ndoiala. S 2i, ce-i cu dumneata] Qum )i "lac aceste cada... cor"uri] S 2u... m# tem... Rorc#i ca"ul. Yu, nu, n-am creTut c# e aa de groTa%... nu %reau... S Yu %rei] n acest caT o s# cos unul din ele la ca"ul lui 0Romas. 0Romas %a de%eni *emeie. Orei 0Romas s# ca"e)i imediat un cor"] S Yu, nu %# gr#$i)i, se s"erie ca"ul lui criguet. Sunt de acord. Oreau s# am cor"ul acesta... cu alunic# "e um#r. S 0e-a s*#tui s#-l alegi "e cel#lalt. Yu-i atUt de *rumos, n scRim$, nici o TgUrietur#. S 2u nu-s s"#l#toreas#, sunt artist#, Tise cu mUndrie ca"ul lui criguet. Oreau s# am un cor" *rumos. Qu alunic# "e um#r. 2a "lace $#r$a)ilor. S ie cum doreti, r#s"unse 1ern. !omnioar# Paurent, mut# ca"ul domnioarei criguet "e masa de o"era)ie. î *ii atent#, alimentarea arti*icial# cu sUnge a ca"ului nu tre$uie ntreru"t# "Un# n ultima cli"#. Paurent *#cea ultimele "reg#tiri la ca"ul lui criguet. a)a ca"ului eZ"rima ncordare i tul$urare. QUnd ca"ul *u mutat "e mas#, criguet nu reTist# i nce"u s# strige ca niciodat#+ S Yu %reauW Yu %reauW Yu, nuW 5ai $ine omorU)i-m#W 5# temW ,-a-a-aW... 1ern, *#r# s# nceteTe lucrul, i strig# as"ru lui Paurent+ S 4ncRide mai re"ede $alonul cu aerW -ntrodu n solu)ia alimentar# gRedonal i ea %a adormi.
73
S Yu, nu, nuW (o$inetul se ncRise, strig#tele ncetar#, dar ca"ul continua s# mite $uTele i se uita cu groaT# i im"lorare. S !omnule "ro*esor, a%em noi dre"tul s# *acem o"era)ia aceasta m"otri%a %oin)ei ei] ntre$# Paurent. S ,cum nu-i tim"ul s# ne ocu"#m cu "ro$leme de etic#, i r#s"unse sec 1ern. Pe urm# o s# ne s"un# mul)umesc. # ce ai de *#cut sau "leac# i nu m# ncurca. 4ns# Paurent tia c# nu %a "leca - *#r# aVutorul ei reTultatul o"era)iei ar *i *ost i mai ndoielnic. î, *#cUnd un e*ort de %oin)#, continu# s#-i aVute lui 1ern. Qa"ul lui criguet se T$#tea aa de tare, c# tu$urile erau cUt "e ce s# ias# din %asele sanguine.
74
75
_oRn s#ri n aVutor i )inea ca"ul cu mUinile, ncetul cu ncetul T%Ucniturile ca"ului ncetar#, ocRii se ncRiser#+ gRedonalul i *#cea e*ectul. Pro*esorul 1ern nce"u o"era)ia. Pinitea era tul$urat# doar de ordinele scurte ale lui 1ern, care cerea un instrument sau altul. !e ncordare tocmai i se um*laser# %enele de "e *runte. 4i "usese n Voc toat# m#iestria lui str#lucit# de cRirurg, m$inUnd iu)eala cu o scru"uloTitate i aten)ie eZtraordinar#. Qu toat# ura sa *a)# de 1ern, Paurent l admira sincer n cli"a asta. 2l lucra cu nsu*le)ire, ca un artist. !egetele lui a$ile i *ine *#ceau minuni. /"era)ia )inu o or# i NN de minute. S Xata, Tise n s*Urit 1ern, ndre"tUndu-i s"atele, de aTi nainte criguet a ncetat s# mai *ie un ca" *#r# cor". (#mUne doar s#-i insu*l#m %ia)#+ s# *acem ca inima s#-i $at#, s# resta$ilim circula)ia sUngelui. !ar asta o "ot *ace i singur. !umneata du-te i te odiRnete, domnioar# Paurent. S 5ai "ot lucra, r#s"unse ea. !ei era *oarte o$osit#, dorea s# asiste la ultimul act al acestei o"era)ii neo$inuite. 4ns# 1ern, "ro$a$il, nu %roia s-o ini)ieTe n taina n%ierii. 2l i "ro"use insistent nc# o dat# s# se odiRneasc# i Paurent se su"use. 1ern o recRem# "este o or#. ,r#ta i mai o$osit, dar "e *a)# i se citea o adUnc# satis*ac)ie. S 4ncearc#-i "ulsul, i "ro"use el lui Paurent. ata lu# nu *#r# un cutremur l#untric mUna lui criguet, acea mUn# care a$ia trei ore n urm# a"ar)inea unui cada%ru rece. 5Una era cald# i se sim)ea T%Ucnetul "ulsului. 1ern a"ro"ie o oglinVoar# de $uTele lui criguet. /glinVoara se a$uri. S (es"ir#. ,cum tre$uie s-o n*##m $inior "e nou-n#scut#.
76
QUte%a Tile %a tre$ui s# stea a$solut nemicat#. 0ot cor"ul *u n*#at, iar gura legat# strUns. S S# nu-i treac# "rin ca" s# %or$easc#, eZclam# 1ern. Primele Tile o s-o )inem n stare de somnolen)#, dac# inima ei %a "ermite. criguet *u dus# ntr-o camer# %ecin# cu a lui Paurent, culcat# "e un "at i su"us# electronarcoTei. S / %om Rr#ni arti*icial "Un# se %or cicatriTa cus#turile. !umneata %a tre$ui s-o ngriVeti. ,$ia a treia Ti 1ern i "ermise lui criguet [s#-i re%in#\. 2ra ora "atru du"#-amiaT#. / raT# o$lic# de soare str#$#tu odaia i c#Tu "e *a)a lui criguet. 2a mic# uor din s"rUncene i descRise ocRii. #r# s#-i dea seama nc# unde se a*l#, se uit# la *ereastra luminat#, a"oi la Paurent i n s*Urit l#s# ocRii n Vos. ,colo nu mai era gol. 2a %#Tu un "ie"t ce res"ira uor i un cor" - cor"ul ei, aco"erit cu un ceara*. 'n TUm$et uor i lumin# *a)a. S Yu ncerca s# %or$eti i stai linitit#, i Tise Paurent. /"era)ia a decurs *oarte $ine i acum totul de"inde de *elul cum te %ei com"orta. Qu cUt %ei sta mai linitit#, cu atUt mai curUnd te %om "une "e "icioare. !eocamdat# o s# ne n)elegem "rin mimic#. QUnd lai "leoa"ele n Vos, nsemn# [da\, n sus - [nu\. Sim)i %reo durere unde%a] ,ici. XUtul i "iciorul. Oa trece. Yu )i-e *oame] Yici sete] Pui criguet nu-i era nici *oame, nici sete. Paurent i tele*on# lui 1ern. 2l a"#ru imediat din ca$inetul s#u. S 2i, cum se simte nou-n#scuta noastr#] / eZamin# i r#mase mul)umit. 0otul e normal. ,cum r#$dare, domnioar#, i n curUnd %ei "utea s# danseTi. 1ern d#du cUte%a ordine i "lec#. Pentru criguet Tilele de [con%alescen)#\ "#reau *oarte lungi. 2ra o "acient# eZem"lar#+ i n*rUna ner#$darea, sta culcat#, *oarte
77
linitit#, i *#cea orice i se s"unea. 4n s*Urit, %eni Tiua cUnd *u des*#at#, ns# nu c#"#t# "ermisiunea s# %or$easc#. S 4)i sim)i cor"ul] o ntre$# 1ern tul$urat. criguet l#s# "leoa"ele n Vos. S 4ncearc# s# miti ncetior degetele de la "icioare. criguet, "ro$a$il, ncerca s-o *ac#, deoarece "e *a)a ei se citea ncordare, ns# degetele nu se micar#. S Pro$a$il c# *unc)ia sistemului ner%os central nu s-a resta$ilit com"let, Tise 1ern autoritar. 4ns# n#d#Vduiesc c# n curUnd se %a resta$ili, iar odat# cu el se %or resta$ili i mic#rile. 4ns# n sinea lui se gUndi+ [!e n-ar cRio"#ta ntr-ade%#r de am$ele "icioare\. [Se %a resta$ili - ce straniu sun# aceste cu%inte\, se gUndi Paurent, amintindu-i cada%rul de "e masa de o"era)ie. ,cum criguet a%ea o nou# ocu"a)ie. /re ntregi ncerca s#-i mite degetele de la "icioare. Paurent urm#rea cu mare interes reTultatele. î deodat# eZclam# $ucuroas#+ S Se mic#W !egetul mare de la "iciorul stUng se mic#. 5ai de"arte lucrurile merser# i mai re"ede. 4nce"ur# s# se mite i alte degete de la mUini i "icioare. 4n curUnd criguet "utea s#-i ridice "u)in $ra)ele i "icioarele. Paurent era uluit#. Su$ ocRii ei se s#%Urise o minune. [/ricUt de criminal ar *i 1ern, se gUndi ea, e totui un om eZtraordinar. 2 ade%#rat c# *#r# ca"ul lui !oaell n-ar *i reuit s# n*#"tuiasc# aceast# du$l# n%iere din mor)i. Qu toate acestea, 1ern e un om talentat, asta o ade%erete i ca"ul lui !oaell. ,R, dac# 1ern l-ar n%ia i "e elW !ar nu, el nu %a *ace una ca asta\. Peste alte cUte%a Tile criguet c#"#t# "ermisiunea s# %or$easc#. ,%ea o %oce destul de "l#cut#, dei cu un tim$ru nesta$il. S Oa trece, o ncredin)# 1ern. / s# mai "o)i cUnta.
78
î criguet ncerc# s# cUnte. Paurent r#mase uimit# de cUntarea asta. Yotele nalte criguet le intona cu %oce destul de ne"l#cut#, n registrul miVlociu glasul "#rea n#$uit i cRiar r#guit. 4n scRim$ notele Voase erau *ermec#toare. Poseda o %oce minunat# de contralto. [!oar coardele %ocale se a*l# mai sus de sutura gUtului i a"ar)in lui criguet, se gUndi Paurent, de unde dar a a"#rut aceast# %oce du$l#, cu un tim$ru di*erit n registrul nalt i cel gra%] 2 o enigm# *iTiologic#. /are asta n-are leg#tur# cu "rocesul de ntinerire a ca"ului lui criguet, care e mai n %Urst# decUt noul ei cor"] Sau "oate )ine de tul$urarea sistemului ner%os central] Yu n)eleg nimic... Qurios lucru, al cui e acest cor" tUn#r i gra)ios, c#rui ca" ne*ericit a"ar)inuse...\ #r# a-i s"une ce%a lui criguet, Paurent nce"u s# r#s*oiasc# numerele de Tiar, n care erau "u$licate listele celor mor)i n catastro*a *ero%iar#. QurUnd d#du "este o in*orma)ie n care se s"unea c# %estita artist# italian# ,ngelica Xad, ce c#l#torea cu trenul nimerit n catastro*#, a dis"#rut *#r# urm#. Qada%rul ei nu *usese g#sit, i de reTol%area acestei enigme se "reocu"# cores"onden)ii "u$lica)iei res"ecti%e. Paurent era a"roa"e con%ins# c# criguet c#"#tase cor"ul artistei dis"#rute.
79
EXPONATUL EVADAT
4n s*Urit n %ia)a lui criguet sosi Tiua cea mare. 4i *useser# scoase ultimele $andaVe, i "ro*esorul 1ern i d#du %oie s# se scoale. 2a se ridic# i, s"riVinindu-se de $ra)ul lui Paurent, *#cu cU)i%a "ai "rin odaie. 5ic#rile ei erau nesigure i oarecum T%Ucnite. 'neori *#cea gesturi stranii cu mUna+ "Un# la un anumit "unct mUna se ridica lin, a"oi se o"rea, urma o micare oarecum *or)at# ce trecea iar#i n una lin#. S î asta %a trece, Ticea cu con%ingere 1ern. 4l ngriVora "u)in rana de la tal"a lui criguet. (ana se %indeca *oarte ncet. 4ns# cu tim"ul se cicatriT# ntr-atUt, c# criguet nu mai sim)ea durerea, $a cRiar "utea s# calce "e "iciorul $olna%. -ar "este cUte%a Tile ncerc# cRiar s# danseTe. S Yu n)eleg ce-i cu mine, Ticea ea, unele mic#ri le *ac li$er, iar n altele "arc#-s nc#tuat#. Pro$a$il c# nc# nu m-am de"rins s#-mi diriVeT noul cor"... Qe cor" "er*ectW 'ite ce "icioare, domnioar# Paurent. î n#l)imea e minunat#W !e n-a a%ea cicatricele astea "e gUt... Oa tre$ui s# le mascReT. 4n scRim$ alunica asta "e um#r e *ermec#toare, nu-i aa] / s#-mi cos o rocRie cu un model care s-o scoat# n e%iden)#... Qategoric, sunt *oarte mul)umit# de cor"ul meu. [Qor"ul t#uW se gUndi Paurent. S#rmana ,ngelica XadW\. !orin)ele sale, "e care criguet le n*rUnase atUta %reme, iT$ucnir# toate deodat#. / co"lei "e Paurent cu o mul)ime de "reten)ii, comenTi de costume, lenVerie, "anto*i, "#l#rii, Vurnale de mod#, cosmetic#.
80
4n noua sa rocRie gri de m#tase ea *u "reTentat# de 1ern lui !oaell. î deoarece acesta era un ca" de $#r$at, criguet nu se "utu re)ine s# nu cocReteTe. u *oarte m#gulit#, cUnd ca"ul lui !oaell Rorc#i+ S 2ZcelentW 3i-ai nde"linit str#lucit misiunea, colega, *elicit#rile meleW î 1ern cu criguet la $ra), radios ca un tUn#r nsur#)el, iei din odaie. S -a loc, domnioar#, o "o*ti el galant, cUnd aVunser# n ca$inetul lui. S Yici nu tiu cum s# %# mul)umesc, domnule "ro*esor, Tise ea l#sUnd gale# ocRii n Vos, a"oi uitUndu-se cocRet la 1ern. ,)i *#cut atUt de mult "entru mine. -ar eu nu %# "ot o*eri o recom"ens#. S Yici nu-i ne%oie. Sunt r#s"l#tit mai mult cRiar decUt )i ncRi"ui. S 4mi "are $ine. î criguet i arunc# lui 1ern o "ri%ire i mai radioas#. -ar acum "ermite)i-mi s# "lec... s# "lec de la s"ital. S Qum s# "leci] !e la care s"ital] 1ern nu n)elese deodat# ce dorea ea. S S# "lec acas#. 4mi ncRi"ui ce senTa)ie %a "roduse a"ari)ia mea n *a)a "rietenelor meleW 2a %rea s# "leceW 1ern nici nu-i "utea ncRi"ui una ca asta. 2l de"usese o munc# titanic#, reTol%ase o "ro$lem# nemai"omenit de com"licat#, a realiTat im"osi$ilul nu "entru ca criguet s# *ac# *urori "rintre "rietenele sale de mora%uri uoare. 2l nsui %roia s# "roduc# senTa)ie n *a)a sa%an)ilor. 5ai tUrTiu "oate i o s#-i dea o anumit# li$ertate, ns# acum nici s# se gUndeasc# la aa ce%a. S 4mi "are r#u, dar nu-)i "ot "ermite s# "leci, domnioar# criguetW 0re$uie s# mai r#mUi un tim" oarecare n casa mea, su$ su"ra%egRerea mea. S !ar de ce] 5# simt eZcelent, se mir# ea, VucUndu-se cu mUna.
81
S !a, ns# s#n#tatea dumitale se "oate nr#ut#)i. S ,tunci o s# m# ntorc la dumnea%oastr#. S ^tiu eu mai $ine ca dumneata, cUnd %ei "utea "leca de aici, Tise 1ern t#ios. Yu uita ce ai *i *ost de nu eram eu. S O-am mul)umit deVa "entru asta. !ar nu sunt o *eti)# i nici "riTonier# i am li$ertatea s# *ac ce %reauW [/Ro, are caracter *eti)aW\ se gUndi 1ern cu uimire. S Oom mai %or$i des"re asta, Tise el. -ar acum *ii $un# i te du n camera dumitale. Pro$a$il c# _oRn )i-a i ser%it su"a. cosum*lat#, criguet se ridic# i, *#r# ca s# "ri%easc# la 1ern, iei. criguet lua masa m"reun# cu Paurent n camera acesteia. QUnd intr#, Paurent edea de acum la mas#. criguet se aeT# "e scaun i *#cu un gest gra)ios, a ne"#sare, cu mUna drea"t#. Paurent o$ser%ase i mai nainte gestul acesta la ea i ncerca s# gRiceasc# cui de *a"t i a"ar)ine+ cor"ului ,ngelic#i Xad sau lui criguet] !ar "arc# nu "utea s# r#mUn# n cor"ul ,ngelic#i Xad automatismul mic#rilor *iZate n ner%ii motori] Pentru Paurent ntre$#rile acestea erau "rea com"licate. [!e asta se %or ocu"a, "ro$a$il, *iTiologii\, se gUndi ea. S -ar#i su"#W 5-am s#turat de mUncarea asta de s"ital, Tise ca"ricios criguet. ,cum a mUnca cu "l#cere o duTin# de stridii i a $ea un "aRar de $ere. Sor$i cUte%a ngRi)ituri de su"# din ceac# i continu#+ Pro*esorul 1ern mi-a declarat adineauri c# n-o s#-mi "ermit# s# ies din cas# cUte%a Tile. Qum s# nuW 2u nu sunt "as#re de coli%ie. ,ici "o)i s# mori de urUt. Yu, mie mi "lace s# tr#iesc n %Ultoarea %ie)ii, s# am totul din "lin+ lumin#, muTic#, *lori, am"anie... 0ot "#l#%r#gind aa, criguet mUnc# re"ede, se ridic# de "e scaun, i, a"ro"iindu-se de *ereastr#, se uit# n Vos. S Yoa"te $un#, domnioar# Paurent, Tise ea. ,st#-sear# %reau s#
82
m# culc mai de%reme. 0e rog s# nu m# treTeti mUine diminea)#. 4n casa asta somnul e singura distrac)ie. î, *#cUnd o "lec#ciune din ca", se retrase n camera ei. -ar Paurent se aeT# s#-i scrie o scrisoare mamei sale. 0oate scrisorile erau cenTurate de 1ern. Paurent tia c# el o urm#rete cu se%eritate i de aceea nici nu ncerca s# eZ"edieTe %reo scrisoare "e ascuns. !e alt*el, "entru a n-o tul$ura "e mam#-sa, Rot#r - cRiar de-ar "utea eZ"edia %reo scrisoare *#r# cenTura lui 1ern - s# nu-i scrie ade%#rul des"re "riTonieratul s#u. 4n noa"tea asta Paurent dormi ca niciodat# r#u. Se r#suci mult# %reme n "at, gUndindu-se la %iitor. Oia)a ei era n "ericol. Qe %a ntre"rinde 1ern ca s-o *ac# [ino*ensi%#\] Yici "e criguet, se %ede, n-o "rindea somnul. !in camera ei se auTi un *onet. [4i ncearc# rocRiile noi\, i Tise Paurent. ,"oi totul se liniti. Paurent auTi ca "rin %is un )i"#t n#$uit i se treTi. [Yer%ii mei nu mai *ac nici dou# "arale\, se gUndi ea i adormi din nou s#-i m"lineasc# somnul din Tori. Se dete"t# ca de o$icei la . diminea)a. !in camera lui criguet nu se auTea nici un Tgomot. Paurent Rot#r s# n-o deranVeTe i intr# n camera unde se a*la ca"ul lui 0Romas. Qa"ul tUn#rului era moRorUt ca ntotdeauna. !u"# ce 1ern i-a [cusut un cor"\ ca"ului lui criguet, triste)ea lui 0Romas crescu. 2l i ruga, im"lora, "retindea s# i se dea i lui cUt mai curUnd un cor" nou, uneori nVura $rutal. Paurent cu greu l "utea liniti. 2a o*t# uurat# cUnd termin# toaleta de diminea)# a ca"ului lui 0Romas i intr# n camera lui !oaell, care o ntUm"in# cu un TUm$et "rietenos. S Qiudat lucru e %ia)aW Tise ca"ul lui !oaell. 4nc# nu demult %roiam s# mor. 4ns# creierul meu continu# s# lucreTe. ,cum trei Tile
83
mi-a %enit o idee *oarte ndr#Tnea)# i original#. !ac# %oi reui s#-mi realiTeT ideea, asta ar "roduce o ade%#rat# re%olu)ie n medicin#. -am eZ"us considerentele mele lui 1ern i s# *i %#Tut cum i s-au a"rins ocRii. 2l "ro$a$il i-a %#Tut aie%ea monumentul "e care i-l %or ridica contem"oranii recunosc#tori... ,adar, eu tre$uie s# tr#iesc "entru el, "entru idee, iar asta nseamn# c# i "entru mine. b#u, ntrade%#r e un *el de cerc %icios. S î n ce const# ideea asta] S / s# )i-o "o%estesc mai tUrTiu, cUnd se %a coace mai $ine n mintea mea... Pa ora nou# Paurent $#tu la ua lui criguet, dar nu "rimi nici un r#s"uns. 4ngriVorat#, ncerc# s# descRid# ua, dar ua era ncuiat# "e din#untru. Yu-i r#mase altce%a de *#cut decUt s#-i ra"orteTe des"re asta lui 1ern. 1ern, ca ntotdeauna, ac)ion# re"ede i Rot#rUt. S S"arge uaW i "orunci el lui _oRn. Yegrul iT$i cu um#rul n u#. 'a grea trosni i s#ri din )U)Uni. 1ern, Paurent i _oRn intrar# n camer#. ,ternutul mototolit al lui criguet era gol. 1ern se re"eTi la *ereastr#. !e mUnerul ramei atUrna o *rUngRie dintr-un ceara* s*Uiat i dou# "rosoa"e. S hsta-i lucrul dumitaleW strig# 1ern, uitUndu-se *urios la Paurent. S O# asigur c# n-am "artici"at cu nimic la e%adarea domnioarei criguet, Tise Paurent neclintit#. S 2i $ine, cu dumneata o s# mai st#m de %or$#, re"lic# 1ern, dei din r#s"unsul *erm al lui Paurent se con%inse c# criguet ac)ionase *#r# com"lici... ,cum tre$uie s-o "rindem "e *ugar#. 1ern intr# n ca$inet i nce"u s# se "lim$e agitat de la c#min "Un# la mas# i na"oi. Primul gUnd *usese s# anun)e "oli)ia, dar renun)# imediat. Poli)ia n nici un caT nu tre$uie im"licat# n a*acerea asta.
84
Oa tre$ui s# se adreseTe detecti%ilor "articulari. [ ire-ar al nai$ii, eu unul sunt de %in#... 0re$uia s# iau m#suri de "aT#. !ar cine-i "utea ncRi"ui. Qada%rul de ieri a e%adatW 1ern rUse acru. -ar acum te "omeneti c# %a "#l#%r#gi "este tot ce i s-a ntUm"lat... !oar %or$ise de senTa)ia "e care a%ea s-o *ac# a"ari)ia ei. -storia asta %a aVunge la cores"onden)ii Tiarelor i atunci... Yu tre$uia s#-i arate ca"ul "ro*esorului !oaell... ,cum )ine-teW cine mi-a mai mul)umitW\ 1ern cRem# "rin tele*on un agent al unei *irme "articulare de detecti%i, i nmUn# o sum# solid# "entru cReltuieli, i "romise o sum# i mai mare n caT de reuit# i-i d#du semnalmentele dis"#rutei. ,gentul cercet# locul "e unde e%adase i urmele ce duceau s"re grilaVul de *ier al gr#dinii. XrilaVul era nalt i s*Urea cu $are ascu)ite. ,gentul cl#tin# din ca"+ [cra%o, *eti)oW\ Pe una din $are T#ri o *Uie de m#tase gri, o lu# i o $#g# griVuliu n "orto*el. S 4n rocRia asta era m$r#cat# n Tiua e%ad#rii. Oom c#uta *emeia n gri. î, asigurUndu-l "e 1ern c# [*emeia n cenuiu\ %a *i g#sit# n mai "u)in de 24 de ore, agentul "lec#. !etecti%ul era om cu eZ"erien)# n meserie. ,*l# ultima adres# a lui criguet i adresele cUtor%a din "rietenele ei, *#cu cunotin)# cu ele, la una %#Tu *otogra*ia lui criguet i a*l# n ce ca$arete lucrase. QU)i%a agen)i *ur# trimii "rin ca$aretele acestea n c#utarea *ugarei. S P#s#rica nu "utea s# T$oare "rea de"arte, Tise ncredin)at detecti%ul. 4ns# de data asta greise. 0recur# dou# Tile i nc# nu d#duse de urmele ei. ,$ia a treia Ti de c#ut#ri, %iTitatorii "ermanen)i ai unui $irt din 5ontmartre i-au comunicat agentului c# n noa"tea e%ad#rii acolo *usese [n%iata din mor)i\ criguet. !ar unde dis"#ruse a"oi, nu
85
tia nimeni. 1ern se ngriVora tot mai mult. ,cum nu se temea doar c# criguet %a da n %ileag tainele lui. Se temea s# nu "iard# "entru totdeauna un [eZ"onat\ "re)ios. 2 ade%#rat c# mai "utea *ace unul, din ca"ul lui 0Romas, ns# nu era sigur c# noua eZ"erien)# se %a termina atUt de str#lucit. !emonstrarea cUinelui n%iat, se n)elege, nu %a "roduce e*ectul dorit. Yu, criguet tre$uia g#sit# cu orice "re). î el du$la, ntreia onorariul "entru c#utarea [eZ"onatului\ e%adat.
86
CNTECUL ISPRVIT
criguet, cu aVutorul noului s#u cor" s"rinten, ml#dios i %iguros, s#ri "este gard i iei n strad#, a"oi o"ri un taZi i-i d#du o adres# stranie+ S Qimitirul Pere-la-QRaise. !ar, nainte de "ia)a castiliei scRim$# maina i se ndre"t# s"re 5ontmartre. Pentru "rimele cReltuieli luase "oeta lui Paurent, n care se g#seau cUte%a Teci de *ranci. ['n "#cat mai mult sau mai "u)in, n-are a *ace, dar nu m# "ot li"si de ei\, se consola dUnsa. Poc#irea "entru "#catele s#%Urite *u amUnat# "e un termen nede*init. 2a se sim)ea iar#i om ntreg, %iu, s#n#tos, $a cRiar mai tUn#r "recum *usese. PUn# la o"era)ie, du"# socoteala ei de *emeie, a%ea a"roa"e de &i. Youl ei cor" te-i *i mirat s# ai$# mai mult de 2i. Xlandele acestui cor" ntinerir# ca"ul lui criguet+ ridurile de "e *a)a ei dis"#rur#, culoarea "ielii de%eni mai ginga#. [,cum s# tot tr#iesc\, se gUndi criguet, contem"lUndu-se %is#toare n oglinVoara g#sit# n "oet#. S /"rete aici, "orunci ea o*erului i, du"# ce-i "l#ti, merse mai de"arte "e Vos. 2ra a"roa"e de "atru diminea)a. ,Vunse la ca$aretul cunoscut [QRat-Yoir\, unde cUntase n aceea noa"te *atal#, cUnd un glonte curmase la Vum#tate de cu%Unt ansoneta %esel#, "e care o inter"reta. erestrele ca$aretului erau nc# luminate "uternic. criguet intr# emo)ionat# n %esti$ulul cunoscut. Portarul o$osit se %ede c# n-o recunoscuse. Se strecur# re"ede "rin ua lateral# i trecu "rin coridor n nc#"erea "entru artiti, din %ecin#tatea scenei. Prima
87
o T#ri 5arta (ocata. Sco)Und un )i"#t de s"aim#, ea se ascunse n ca$ina ei. criguet nce"u s# rUd# i cioc#ni la u#, ns# 5arta (ocata nu r#s"unse. S /, (UndunicoW auTi criguet o %oce de $#r$at. Porecla asta o c#"#tase la ca$aret "entru c# i "l#cea groTa% coniacul cu rUndunic# "e eticRet#. Prin urmare, eti %ie] !ar noi de mult te socoteam moart#W criguet se ntoarse i %#Tu un $#r$at *rumos, m$r#cat elegant, cu *a)a $#r$ierit# i *oarte "alid#. ,semenea *e)e "alide au oamenii care arareori %#d lumina soarelui. 2ra _ean, so)ul 5artei (ocata. Pui nu-i "l#cea s# %or$easc# des"re "ro*esia sa. -ar "rietenii i to%ar#ii de cRe*uri socoteau ca li"sit de tact s#-l ntre$e din ce surse tr#iete. 2ra de aVuns c# _ean a%ea deseori $ani i c# era [un $#iat de su*let\. 4n no")ile cUnd a%ea $uTunarele "line, %inul curgea gUrl#, i _ean "l#tea "entru to)i. S !e unde-ai a"#rut, (Undunico] S !e la s"ital, r#s"unse criguet. !e team# ca rudele sau "rietenii aceleia c#reia i a"ar)inuse cor"ul s# nu i-l cear# na"oi, criguet g#sea c# e mai $ine s# nu %or$easc# des"re neo$inuita o"era)ie. S Starea mea era *oarte gra%#, continu# ea s# in%enteTe. 0o)i au creTut c# am murit i cRiar am *ost dus# la morg#. !ar acolo un student, ce controla cada%rele, m# a"uc# de mUn# i sim)i c# "ulsul mai $ate. 5ai eram %ie. Xlontele a trecut cRiar "e lUng# inim# *#r# so ating#. ,m *ost imediat dus# la s"ital i totul s-a s*Urit cu $ine. S 5inunatW eZclam# _ean. ,i notri %or c#dea Vos de uimire. 0re$uie s# s#r$#torim n%ierea ta. 3#c#ni cReia n $roasc#. 5arta (ocata, care du"# u# tr#gea cu urecRea la discu)ia asta, se con%inse c# criguet nu-i *antom# i
88
descRise. Prietenele se m$r#)iar# i se s#rutar#. S Parc# te-ai *#cut mai su"l#, mai nalt# i mai gra)ioas#, (Undunico, Tise 5arta (ocata, "ri%ind silueta "rietenei a"#rute atUt de neate"tat. criguet se sim)i stingRerit# de aceast# "ri%ire "#trunT#toare de *emeie. S Se n)elege c-am sl#$it, r#s"unse ea. ,m *ost Rr#nit# numai cu su"#. 4n#l)imea] 5i-am cum"#rat "anto*i cu tocuri mai nalte. î modelul rocRiei... S !ar de ce ai a"#rut la noi atUt de tUrTiu] S /, e o istorie ntreag#... 3i-ai eZecutat deVa num#rul] Po)i s# stai cu mine cUte%a minute] 5arta d#du din ca" a*irmati%. Prietenele se aeTar# lUng# m#su)a cu oglind# mare, ticsit# cu cutii, creioane i creme de macRiaV, *lacoane de "ar*um, rimeluri, "udriere i tot *elul de cutiu)e cu $olduri i agra*e. _ean se instal# al#turi *umUnd o )igaret# egi"tean#. S ,m *ugit de la s"ital. Pur i sim"lu, am ters-o, le declar# criguet. S !ar de ce] S 5-am s#turat de su"#. 4n)elegi, toat# Tiua numai su"# i su"#. ,%eam oroare s# iau cel "u)in o ngRi)itur#. -ar doctorul nu m# l#sa s# "lec. Oroia s# m# demonstreTe studen)ilor. 5# tem c# m# %a cauta cu "oli)ia... Yu m# "ot ntoarce acas#, a %rea s# r#mUn la tine. !ar i mai $ine ar *i s# "lec din Paris "e cUte%a Tile... !ar a"roa"e c# n-am $ani. 5arta (ocata cRiar "lesni din "alme, atUt i se "#ruse de interesant# toat# "o%estea. S Se n)elege c# %ei r#mUne la mine, Tise ea.
89
S 5# tem c# i "e mine m# %a c#uta "oli)ia, Tise ngUndurat _ean, sco)Und rotocoale de *um. Yici mie nu mi-ar strica s# dis"ar "e cUte%a Tile. (Undunica era om de-al casei i _ean nu-i ascundea de ea "ro*esia. ^tia c# _ean e ["as#re rar#\. S"ecialitatea lui era s"argerea sei*urilor. S eai, (Undunico, cu noi la sud. 0u, eu i 5arta. Pa (i%iera, s# mai res"ir#m aer de mare. Prea mult am stat "e loc, tre$uie s# m# mai %Untur. 5# creTi, a"roa"e dou# luni n-am %#Tut soarele. ,m i nce"ut s# uit cum arat#. S oarte $ine, $#tu $ucuroas# din "alme 5arta (ocata. _ean se uit# la ceasornicul s#u de aur cu $r#)ar#. S 5ai dis"unem de tim". ire-ar al nai$ii, tre$uie s#-)i termini de cUntat ansoneta... -ar a"oi ne lu#m T$orul i lasf s# te caute. criguet i acce"t# cu "l#cere "ro"unerea. ,"ari)ia ei *#cu senTa)ie, du"# cum se i ate"tase. _ean iei "e estrad# n rol de "reTentator, aminti tragica istorie "etrecut# cu criguet aici cUte%a luni n urm#, iar a"oi declar# c# domnioara criguet la cererea "u$licului a n%iat, du"# ce el, _ean, ia turnat "e gUt un "#R#rel de coniac [(Undunica\. S (UndunicaW (UndunicaW scand# Tgomotos "u$licul. _ean t#cu, ridic# mUna, i cUnd aclama)iile ncetar#, continu#+ S (Undunica %a cUnta ansoneta din locul n care a *ost ntreru"t# atUt de neate"tat. /rcRestra, [Pisicu)a\W /rcRestra nce"u s# cUnte i, reluat su$ o "loaie de a"lauTe de la Vum#tatea cu"letului, criguet i duse cUntecul "Un# la ca"#t. 2 ade%#rat c# se stUrni un Tgomot in*ernal, ncUt nici ea nu-i auTea %ocea, dar nici nu era ne%oie de asta. Se sim)ea mai *ericit# ca oricUnd i era ncUntat# c# nu a *ost uitat#, *iind ntUm"inat# atUt de c#lduros. Q# aceast# c#ldur# iT%ora din "rea mult %in consumat, n-o
90
Vena de*el. 0erminUnd de cUntat, *#cu "e neate"tate un gest gra)ios cu mUna drea"t#. 2ra un gest nou. Pu$licul a"laud# i mai tare. [!e unde a luat gestul #sta] Qe maniere *rumoase. 0re$uie s# m# n%#) i eu...\ i Tise 5arta (ocata. criguet co$or de "e scen# n sal#. Prietenele o s#rutau, cunoscu)ii ntindeau "ocalele s# ciocneasc# cu ea. Se m$uVorase, ocRii i str#luceau. Succesul i %inul o ame)ir#. 'it# c# "oate *i urm#rit# i era gata s# r#mUn# aici toat# noa"tea. 4ns# _ean, dei nu $#use mai "u)in ca al)ii, nu "ierdea sim)ul realit#)ii. !in cUnd n cUnd se uita la ceas i, n s*Urit, se a"ro"ie de criguet i-i ntinse mUna. S 2 tim"ul. S Yu m# duc. !uce)i-%# singuri, r#s"unse criguet, dUnd gale ocRii "este ca". ,tunci _ean o lu# n $ra)e i o "urt# s"re u#. Pu$licul nce"u s# murmure. S S"ectacolul s-a terminatW le strig# _ean din u#. ,te"ta)i n%ierea urm#toareW 2l o scoase a*ar# "e criguet, care se T$#tea n $ra)ele lui, i o $#g# n automo$il. QurUnd %eni i 5arta cu cUte%a geamantanae. S S"re Pia)a (e"u$licii, i Tise _ean o*erului "entru a nu-i indica "unctul *inal. 2ra o$inuit s# c#l#toreasc# cu trans$ordare.
91
FEMEIA-ENIGM
Oalurile 5#rii 5editerane lo%eau ritmic n litoral. 'n %Untule) lin um*la uor "UnTele iaRturilor al$e i "escadoarelor. !easu"ra ca"ului, n nUltul aTuriu al cerului, Ruruiau %esel Ridro"lanele cenuii, ce s#%Ureau raiduri de "l#cere ntre Yisa i 5entona. 'n $#r$at tUn#r n costum al$ de tenisman edea ntr-un $alansoar i citea un Tiar. PUng# Vil) T#cea o racRet# de tenis i cUte%a re%iste tiin)i*ice n lim$a engleT#. ,l#turi de el, su$ o um$rel# al$# uria# lucra la e%alet "rietenul s#u, "ictorul ,rmand Parj. ,rtRur !oaell, *iul r#"osatului "ro*esor !oaell, i ,rmand Parj erau "rieteni nedes"#r)i)i, i "rietenia asta era cea mai $un# do%ad# c# eZtremele se atrag. ,rtRur !oaell era o *ire t#cut# i so$r#. 4i "l#cea ordinea, studia insistent i sistematic. 5ai a%ea un an "Un# la a$sol%irea 'ni%ersit#)ii, dar lucra deVa ca asistent la catedra de $iologie. Parj, ca un ade%#rat *ranceT de la sud, era de *elul s#u n*l#c#rat, Raotic, T#natic. 'ita de "enel i %o"sele s#"t#mUni ntregi, ca a"oi s# se rea"uce de lucru ca un ne$un, i atunci nici o "utere din lume nu-l "utea smulge de lUng# e%alet. Yumai n una "rietenii se asem#nau+ am$ii erau talenta)i i tiau s#-i ating# sco"ul odat# "us, dei mergeau s"re el "e c#i di*erite+ unul "rin iT$ucniri i salturi, cel#lalt cu "as m#surat. Pucr#rile de $iologie ale lui ,rtRur !oaell atraser# aten)ia s"ecialitilor n materie, i i se "reTicea un %iitor str#lucit. -ar ta$lourile lui Parj treTeau discu)ii a"rinse la eZ"oTi)ii i maVoritatea din ele
92
*useser# acRiTi)ionate de multe muTee renumite din di*erite )#ri. ,rtRur !oaell T%Urli Tiarul "e nisi", i reTem# ca"ul de s"eteaTa Vil)ului, miVi ocRii i Tise+ S Qor"ul ,ngelic#i Xad nc# n-a *ost g#sit. Parj d#du neconsolat din ca" i o*t# din greu. S 4nc# n-o "o)i uita] l ntre$# !oaell. Parj se r#suci atUt de $rusc s"re ,rtRur, c# acela TUm$i *#r# s# %rea. 4n *a)a lui nu mai era un "ictor ndr#gostit de arta sa, ci un ca%aler narmat cu scut-"alet# n mUna stUng# i s"ad#-"ensul# n drea"ta, un ca%aler n*uriat, gata s#-l nimiceasc# "e acela, care l-a Vignit de moarte. S S-o uit "e ,ngelicaW eZclam# Parj, agitUndu-i armele, s-o uit "e aceea care... Pe neate"tate un %al *uriat i ud# "icioarele "Un# la genuncRi i el ncReie melancolic+ S Parc# "oate *i uitat# ,ngelica] Pumea a de%enit mai trist# de cUnd au amu)it cUntecele ei... Parj auTise "entru "rima dat# de moartea, mai $ine Tis, de dis"ari)ia ,ngelic#i Xad la Pondra, unde %enise "entru a "icta [sim*onia ce)ii londoneTe\. Parj nu *usese numai admiratorul talentului cUnt#re)ei, ci i amicul ei, ca%alerul ei. Yu Tadarnic se n#scuse n sudul regiunii Pro%ence, "rintre ruinele castelelor medie%ale. ,*lUnd des"re nenorocirea ,lgelic#i, *u atUt de Tguduit, ncUt "entru "rima dat# n %ia)# i ntreru"se [$e)ia "icturii\ n "unctul cel mai culminant al crea)iei. ,rtRur, care sosise la Pondra din Qam$ridge, ncerc# s#-l distrag# "e "rietenul s#u de la negrele sale gUnduri i "ro"usese aceast# c#l#torie "e litoralul 5#rii 5editerane. !ar nici aici Parj nu-i g#sea locul. 4ntorcUndu-se de la "laV# la
93
Rotel, i scRim$# Rainele, a"oi urc# la tren, "lec# n cel mai aglomerat loc - tri"oul de la 5onte Qarlo. Oroia s# uite de tot i de toate. !ei era nc# de%reme, lUng# cl#direa Voas# se m$ulTea lume mult#. Parj intr# n "rima sal#. OiTitatori erau "u)ini. S ace)i Vocul, Tise cru"ierul, narmat cu o lo"#)ic# de adunat $anii. Parj, *#r# s# se o"reasc#, trecu n sala urm#toare, "ere)ii c#reia erau "icta)i cu nuduri de *emei %UnUnd, c#l#rind sau scrimUnd, mai n scurt, tot ce treTea "atim#. 0a$lourile creeau o atmos*er# de lu"t# a"rins#, de "o*te i l#comie, dar i mai "uternic erau im"rimate sim)#minte acestea "e *e)ele oamenilor %ii, aduna)i n Vurul mesei de Voc. 'ite un comerciant gras cu *a)a "alid# ntinde $anii cu mUinile tremurUnde, "uRa%e i "istruiate, aco"erite cu "u*uor rocat. (es"ir# greu ca un astmatic. /cRii lui urm#resc cu ncordare ruleta. Parj constat# *#r# gre c# gr#sanul "ierduse enorm i acum "une ultimii $ani n s"eran)a s# cUtige. -ar de nu - omul acesta $uR#it se %a retrage, "oate, "e aleea sinucigailor i acolo i %a ncReia socotelile cu %ia)a... 4n s"atele gr#sanului st# un $#trUn $#r$ierit, "rost m$r#cat, cu "#rul T$Urlit i ocRi de maniac. 3ine n mUn# un carne)el de noti)e, *ace nite socoteli... 2l demult i-a "ierdut la Voc toat# a%erea i a de%enit ro$ul ruletei. ,dministra)ia tri"oului i d# o mic# "ensie lunar# "entru "Uine i Voc+ un *el de reclam#. ,cum el ela$oreaT# "ro"ria-i [teorie a "ro$a$ilit#)ii\, studiaT# caracterul ca"ricios al *ortunei. QUnd greete n i"oteTele sale, lo%ete su"#rat cu creionul n carne)el, se las# ntr-un "icior, $olmoVete ce%a i iar#i se adUncete n socoteli. !ac# i"oteTele sale se ade%eresc - *a)a i se lumineaT#, i el ntoarce ca"ul s"re %ecini de "arc# ar %rea s# s"un#+
94
iat#, %ede)i, n s*Urit, am reuit s# a*lu legea RaTardului. !oi lacRei aduc la $ra) o $#trUnic# n rocRie neagr#, cu colier de diamante la gUtu-i T$Urcit, i o aeaT# ntr-un *otoliu la mas#. /$raTul ei e "udrat atUt de tare, ncUt nu mai "oate "#li. O#TUnd $ila tainic#, ce m"arte necaTuri i $ucurii, ocRii ei n*unda)i n or$ite se a"rind de l#comie i degetele su$)iri, nc#rcate cu inele, nce" s# tremure. / *emeie tUn#r#, *rumoas# i T%elt#, m$r#cat# ntr-un costum elegant %erde-ncRis, trece "e lUng# mas#, arunc# cu un gest gra)ios o $ancnot# de o mie de *ranci, "ierde, TUm$ete cu ne"#sare i trece n camera al#turat#. Parj "use "e rou o sut# de *ranci i cUtig#. [,Ti tre$uie s# cUtig\, se gUndi el, "unUnd o mie, i "ierdu. !ar nu-l "#r#sea ncrederea c# la urma urmei o s# cUtige. Patima "usese st#"Unire "e el. !e masa ruletei se a"ro"iar# trei+ un $#r$at nalt i "reTenta$il, cu *a)a *oarte-*oarte "alid#, i dou# *emei, una cu "#rul rocat, iar cealalt# ntr-un costum gri... ,runcUndu-i o "ri%ire *ugar#, Parj sim)i o uoar# tul$urare. Yen)elegUnd nc# ce-i "ro%oac# aceast# emo)ie, "ictorul nce"u s# urm#reasc# cu "ri%irea *emeia n gri i *u *ra"at de un gest "e care-l *#cea ea cu mUna drea"t#. ['n gest cunoscutW /, asemenea gest *#cea ,ngelica XadW\ XUndul acesta l uimi atUt de tare, c# nu mai "utu s# Voace. -ar cUnd cei trei necunoscu)i se retraser# rUTUnd de la mas#, Parj, uitUnd s#-i ia $anii cUtiga)i, "orni du"# ei. Pa ora "atru diminea)a cine%a cioc#ni tare la ua lui ,rtRur !oaell. PunUndu-i su"#rat Ralatul, !oaell descRise. 4n camer# intr# cu "ai m"letici)i Parj i, c#TUnd o$osit ntr-un Vil), Tise+ S 5i se "are c#-mi ies din min)i. S Qe s-a ntUm"lat] eZclam# !oaell. S Oor$a e c#... nici nu tiu cum s#-)i eZ"lic... ,m Vucat asear#
95
"Un# la dou# de noa"te. ca cUtigam, $a "ierdeam. î deodat# am %#Tut o *emeie. 'n gest de-al ei m-a *ra"at atUt de mult, ncUt am l#sat Vocul i am urmat-o la restaurant. 5-am aeTat la o mas# i am cerut o ca*ea tare. Qa*eaua mi aVut# ntotdeauna, cUnd ner%ii mei o iau raTna... Yecunoscuta edea la masa %ecin#. Qu ea era un $#r$at tUn#r, $ine m$r#cat, dar care nu-mi ins"ira ncredere, i o *emeie cu "#rul rocat, destul de %ulgar#. Oecinii mei $eau %in i "#l#%r#geau %esel. Yecunoscuta n costum cenuiu nce"u s# cUnte o ansonet#. ,%ea o %oce "i)ig#it#, cu un tim$ru destul de ne"l#cut. !ar "e neate"tate lu# cUte%a note Voase... Parj i strUnse ca"ul n "alme. !oaellW 2ra %ocea ,ngelic#i Xad. , recunoate-o dintr-o mieW [S#rmanulW Pa ce-a aVunsW\ se gUndi !oaell i, "unUndu-i "rietenos mUna "e um#r, i Tise+ S 3i s-a "#rut, Parj. 'it-o, "rietene. / asem#nare ntUm"l#toare. S Yu, nuW te asigur, l ntreru"se cu n*l#c#rare Parj. ,m nce"ut s# m# uit i mai atent la cUnt#rea)#. 2 destul de dr#gu)#, cu "ro*il "ronun)at i ocRi *rumoi, #galnici. 4ns# silueta ei, cor"ul eiW !oaell, s# m# ia to)i dracii, dac# cor"ul cUnt#re)ei nu seam#n# ca dou# "ic#turi de a"# cu al ,ngelic#i XadW S ^tii ce, Parj, ia $rom, *# un du rece i du-te la culcare. 5Uine, mai $ine Tis aTi, cUnd te %ei treTi... Parj se uit# cu doVan# la !oaell. S QreTi c-am nne$unit]... Yu te gr#$i cu concluTiile. ,sta nc# nu e tot. ,scult#-m# "Un# la ca"#t. QUnd cUnt#rea)a i-a terminat cUntecul, a *#cut iar#i gestul acela cu mUna. 2ra gestul "re*erat al ,ngelic#i, gest a$solut indi%idual, ire"eta$il. S î ce %rei s# s"ui] Yu cum%a )i ncRi"ui c# aceast# cUnt#rea)# necunoscut# "osed# cor"ul ,ngelic#i] Parj i *rec# *runtea. S Yu tiu... ntr-ade%#r, "o)i s#-)i iei din min)i.. !ar ascult# mai
96
de"arte. Yecunoscuta "oart# la gUt un colier, mai "recis nu colier, ci un ade%#rat gulera, cusut cu m#rg#ritare, nalt de cel "u)in "atru centimetri. -ar la "ie"t are un decolteu destul de adUnc. !ecolteul i desco"er# "e um#r o alunic# - alunica ,ngelic#i Xad. Qolierul seam#n# cu un $andaV. 5ai sus de colier ca"ul unei *emei necunoscute, mai Vos de el - cor"ul ,ngelic#i Xad, "e care-l cunosc "Un# la cele mai mici am#nunte, linii i *orme. Yu uita c# sunt "ictor, !oaell. î tiu s# re)in n minte liniile ire"eta$ile i "articularit#)ile indi%iduale ale cor"ului omenesc... ,m multe scRi)e, am "ictat atUtea "ortrete de-ale ,ngelic#i, ncUt e im"osi$il s# greesc. S !ar e cu ne"utin)#W eZclam# !oaell. !oar ,ngelica a murit... S , murit] ns# aici e aici, c# nimeni nu tie nimic. 2a sau cada%rul ei a dis"#rut *#r# urm#. î iat# c# acum... S ,i ntUlnit cada%rul n%iat al ,ngelic#i] S /-oW... Parj scoase un geam#t. 5-am gUndit anume la asta. !oaell se ridic# n "icioare i nce"u s# se "lim$e "rin odaie. Se %edea c# nu %a mai dormi n noa"tea asta. S eai s# cRi$Tuim la rece, Tise el. S"ui c# necunoscuta dumitale "arc# a%ea dou# %oci+ una a ei, mai mult mediocr#, i alta a ,ngelic#i Xad] S 4n registrul de Vos e contraltul ei unic, r#s"unse Parj, dUnd a*irmati% din ca". S 4ns# *iTiologic acest lucru e im"osi$il. Yu-)i ncRi"ui cum%a c# omul scoate din gUt sunetele nalte cu ca"etele de sus ale coardelor %ocale, iar sunetele Voase cu ca"etele de Vos] n#l)imea sunetului de"inde de ncordarea mai mare sau mai mic# a coardelor %ocale "e toat# lungimea lor. 2 ca i la strune+ dac# e ntins# mai tare, struna *ace mai multe %i$ra)ii i "roduce un sunet mai nalt, i %ice%ersa. ,*ar# de asta, dac# i s-ar *i *#cut o o"era)ie, coardele %ocale ar *i *ost scurtate i, ca urmare, %ocea ar *i de%enit *oarte nalt#. ^-a"oi te-i
97
mira ca un om s# "oat# cUnta du"# asemenea o"era)ie+ cicatricele ar m"iedica %i$ra)ia normal# a coardelor i %ocea n cel mai $un caT ar *i r#guit#... Yu, e a$solut cu ne"utin)#. 4n s*Urit, "entru a [n%ia\ cor"ul ,ngelic#i, tre$uie s# ai un ca", un ca" al cui%a, *#r# cor". !oaell t#cu $rusc, c#ci i amintise ce%a, ce ntr-o m#sur# oarecaree nt#reau "resu"unerile lui ,rmand Parj. ,rtRur asistase "ersonal la cUte%a eZ"erien)e *#cute de tat#l s#u. Pro*esorul !oaell introducea n %asele sanguine ale unui cUine mort o solu)ie Rr#nitoare cu adrenalin#, nc#lTit# "Un# la &. grade Qelsius, o solu)ie iritant#, care le *#cea s# se contracte. QUnd solu)ia asta su$ o anumit# "resiune aVungea la inim#, resta$ilea *unc)ionarea ei i inima nce"ea s# trimit# sUngele "rin artere. 4ncetul cu ncetul circuitul sanguin se resta$ilea i animalul n%ia. [QauTa "rinci"al# a mor)ii organismului, s"use atunci tat#l lui ,rtRur, este ncetarea aliment#rii organelor cu sUnge i cu oZigenul ce se con)ine n el\. [Oas#Tic# tot aa "oate *i n%iat i un om]\ l ntre$# ,rtRur. [!a, i r#s"unse %esel tat#l, eu m# a"uc s# s#%Uresc n%ierea i cUnd%a %oi *ace aceast# [minune\. S"re asta duc eZ"erien)ele mele\. Prin urmare n%ierea unui cada%ru e "osi$il#. !ar e "osi$il oare s# n%ii un cada%ru, al c#rui cor" a"ar)inea unui om, iar ca"ul - altuia] 2 "osi$il# asemenea o"era)ie] ,rtRur se ndoia. 2 ade%#rat, %#Tuse cum tat#l s#u *#cuse o"era)ii ndr#Tne)e i reuite cu trans"lantarea de )esuturi i oase. !ar ele erau totui mai "u)in com"licate, i le *#cuse tat#l s#u. [!ac# tata ar *i n %ia)#, "ro$a$il c# "resu"unerea lui Parj des"re un ca" str#in "e cor"ul ,ngelic#i Xad ar *i %erosimil#. Yumai tata ar *i ndr#Tnit s# *ac# asemenea o"era)ie com"licat# i neo$inuit#. !ar "oate c# eZ"erien)ele tatei le continu# asisten)ii lui] se gUndi !oaell. !ar una e s# n%ii un ca" sau un cada%ru ntreg i alta - s# coi ca"ul
98
unui om la cor"ul altuia\. S Qe ai de gUnd s# ntre"rinTi] ntre$# !oaell. S Oreau s-o g#sesc "e *emeia aceea n gri, s# *ac cunotin)# cu ea i s#-i desco"#r taina. Orei s# m# aVu)i] S Se n)elege, r#s"unse !oaell. Parj i strUnse mUna cu "utere i amUndoi se a"ucar# s# cRi$Tuiasc# "lanul de ac)iune.
99
O PLIMBARE VESEL
Peste cUte%a Tile, Parj reui s# *ac# cunotin)# cu criguet, cu "rietena ei i cu _ean. Pe "ro"use o "lim$are cu iaRtul i in%ita)ia *u acce"tat# cu "l#cere. 4n tim" ce _ean i 5arta (ocata discutau "e "unte cu !oaell, Parj i "ro"use lui criguet s# mearg# Vos s# %ad# ca$inele. 2rau de tot dou# ca$ine, destul de mici, i n una din ele se a*la un "ian. S /, aici este i "ianW eZclam# criguet. Se aeT# la "ian i eZecut# un *oZtrot. -aRtul se leg#na lin "e %aluri. Parj sta n "icioare lUng# "ian, se uita atent la criguet i cRi$Tuia cu ce s# ncea"# ancReta. S QUnt# ce%a cu %ocea, o rug# el. criguet nu se l#s# mult rugat#. 4nce"u s# cUnte, "ri%indu-l cocRet "e Parj+ i "l#cea $#iatul. S Qe %oce... stranie ai, Tise Parj, "ri%ind-o scrut#tor n ocRi. 4n gUtul dumitale "arc# sunt m$inate dou# %oci+ %ocile a dou# *emei... criguet se T#"#ci, dar curUnd i rec#"#t# sUngele rece i rUse silit. S /, daW Pe am din co"il#rie. 'n "ro*esor de muTic# a g#sit c# sunt contralto, iar altul - meTToso"rano. iecare mi "er*ec)iona %ocea n *elul s#u i iat# ce-a ieit... a*ar# de asta, sunt cam r#cit#... [Yu d# "rea multe eZ"lica)ii "entru un singur *a"t] se ntre$# Parj. î de ce s-a T#"#cit aa] c#nuielile mele se ade%eresc. ,ici e ce%a la miVloc\. S QUnd cUn)i note Voase, nce"u el cu triste)e, mi se "are c# aud %ocea unei $une cunoscute de-a mea... 2ra o cUnt#rea)# renumit#. S#rmana a murit ntr-o catastro*# de tren. S"re mirarea tuturor, cor"ul
100
ei n-a "utut *i g#sit... !ar statura dumitale seam#n# cu ea ca dou# "ic#turi de a"#... S-ar "utea crede c# ai cor"ul ei. criguet l "ri%i "e Parj ngroTit#. 4i d#du seama c# nu degea$a "ornise el %or$a des"re asta. S Sunt oameni ce seam#n# *oarte mult unul cu altul, Tise ea cu glas tremurat. S !a, ns# "Un# acum n-am ntUlnit o ast*el de asem#nare uimitoare... Xesturile dumitale... uite, micarea aceasta cu mUna drea"t#... ,"oi i altele... OeTi, acum te-ai a"ucat cu mUinile de ca" de "arc# )iai ndre"ta un "#r $ogat. ,a "#r a%ea ,ngelica Xad. î tot aa ea i ndre"ta u%i)a re$el# de la tUm"l#... !ar dumneata n-ai $ucle lungi. !umneata eti tuns# scurt, du"# ultima mod#. S î eu a%eam nainte "#rul lung, Tise criguet. a)a ei "#lise, degetele i tremurau %iTi$il. ,ici e "rea cald... S# mergem sus... S Yu te gr#$i, o o"ri Parj, tul$urat i el. 0re$uie s# stau de %or$# cu dumneata. / aeT# cu *or)a ntr-un Vil) lUng# Ru$lou. S 5i-e r#u... Su*#r de r#u de mareW eZclam# criguet, ncercUnd s# "lece. 4ns# Parj ca din greeal# i atinse gUtul cu mUinile, ntorcUnd marginea colierului. 4i o$ser%# "e gUt cicatricele tranda*irii. criguet se cl#tin#. Parj a$ia reui s-o "rind# n $ra)e+ *a)a leinase. Pictorul, netiind ce s# *ac#, o stro"i cu a"# "e *a)# direct din gara*#. QurUnd criguet i %eni n *ire. / groaT# indescri"ti$il# i se citea n ocRi. QUte%a cli"e lungi se "ri%ir# n t#cere. Pui criguet i se "#ru c# sosise cli"a r#T$un#rii. Qli"a crunt# a r#s"latei "entru c# i-a nsuit un cor" str#in. cuTele ei tremurar# i ea o"ti a$ia auTit+ S Yu m# omorW ,i mil#... S Pinitete-te, n-am de gUnd s#-)i *ac nimic... dar tre$uie s# a*lu taina dumitale cu orice "re). Parj ridic# mUna ce atUrna ca moart# a
101
lui criguet i o strUnse cu "utere. (ecunoti c# nu e cor"ul dumitale] !e unde l-ai luat] S"une-mi tot ade%#rulW S _eanW ncerc# s# strige criguet, ns# Parj i astu"# gura cu "alma i-i uier# la urecRe+ S !ac# mai strigi o dat#, nu mai iei din ca$ina asta. ,"oi, l#sUnd-o "e criguet, ncuie re"ede ua ca$inei cu cReia i ncRise $ine Ru$loul. criguet nce"u s# "lUng# ca un co"il, ns# Parj era nendu"lecat. S Pacrimile n-o s#-)i aVuteW Po%estete-mi mai re"ede, cUt nu miam "ierdut cum"#tul. S Yu sunt %ino%at# cu nimic, Tise criguet "rintre sugRi)uri. ,m *ost omorUt#... -ar a"oi am n%iat... Yumai ca"ul meu... "e o m#su)# de sticl#... n*ior#torW... î ca"ul lui 0Romas era tot acolo... Yu tiu cum s-a ntUm"lat. Pro*esorul 1ern, el m-a n%iat... 2u l-am rugat s#mi dea cor"ul na"oi. 2l mi-a "romis... i mi-a adus nu tiu de unde cor"ul acesta... 2a se uit# cu groaT# la umerii s#i, la mUini. !ar cUnd am %#Tut c#-i mort, am re*uTat... 5i s-a *#cut groaT#... Y-am %rut, lam im"lorat s# nu-mi li"easc# ca"ul meu de un cada%ru... ,cest lucru "oate s#-l ade%ereascc# domnioara Paurent care ne ngriVea, ns# 1ern nu mi-a dat ascultare. 5-a adormit i m-am treTit aa cum m# %eTi. Y-am %rut s# r#mUn la 1ern i am *ugit la Paris, a"oi ncoace... ,cum nu mai %reau s# r#mUn *#r# cor". 2l a de%enit al meu. Yiciodat# n-am *ost atUt de li$er# n mic#ri. ,tUt doar c# m# doare "iciorul... !ar asta %a trece... Yu %reau s# m# ntorc la 1ernW ,scultUnd aceste cu%inte *#r# ir, Parj i Tise n gUnd+ [criguet, du"# cUt mi se "are, nu e %ino%at#. 4ns# 1ern... Qum de-a "utut *ace rost de cor"ul ,ngelic#i Xad i s#-l *oloseasc# "entru un eZ"eriment atUt de n*ior#tor] 1ernW ,m auTit numele acesta de la ,rtRur. 1ern, "are-se, *usese asistentul tat#lui s#u. 0aina aceasta tre$uie s# *ie desco"erit#\.
102
S Yu mai "lUnge i ascult#-m# cu aten)ie, i Tise Parj cu as"rime. / s# te aVut cu o singur# condi)ie+ s# nu su*li nici o %or$# des"re ceea ce )i s-a ntUm"lat "Un# n cli"a de *a)#. Yim#nui, a*ar# de unui singur om care %a %eni ndat# ncoace. 2 ,rtRur !oaell, dumneata l cunoti de acum. Oa tre$ui s#-mi dai ntru totul ascultare. !ac# nu m# %ei asculta, te atea"t# o "edea"s# grea. !umneata ai s#%Urit o crim# care se "ede"sete cu moartea. î nic#ieri n-o s#-)i "o)i ascunde ca"ul i cor"ul str#in "e care )i l-ai nsuit. Oei *i g#sit# i trimis# la gRilotin#. !eci, ascult#+ n "rimul rUnd, linitete-te, n al doilea, aaT#-te la "ian i cUnt#. QUnt# cUt mai tare ca s# se aud# acolo sus. 0e sim)i aici *oarte $ine i n-ai de gUnd s# te ntorci "e "unte. criguet se a"ro"ie de "ian i nce"u s# cUnte cu %ocea, acom"aniindu-se. !egetele a$ia de o ascultau. S 5ai tare, mai %esel, comand# Parj, descRiTUnd Ru$loul i ua. 2ra un cUntec *oarte straniu - un strig#t de des"erare i groaT#, n tonalitate maVor#. S Po%ete mai tare cla"eleW ,aW QUnt# i ascult#-m#. Oei "leca la Paris odat# cu noi. S# nu-)i treac# "rin ca" s# *ugi. Pa Paris %ei *i n a*ar# de orice "ericol. Yoi %om ti s# te ascundem. Parj se ridic# %esel "e "unte. -aRtul nclinat s"re drea"ta, luneca iute "e %alurile line. ,rmand res"ir# cu l#comie aerul umed al m#rii. 2l se a"ro"ie de ,rtRur !oaell i, luUndu-l "e neo$ser%ate la o "arte, i Tise+ S !u-te Vos n ca$in# i silete-o "e domnioara criguet s#-)i re"ete tot ce mi-a s"us mie, iar eu o s# m# ocu" de oas"e)i. Qum %# "lace iaRtul, doamn#] i se adres# el 5artei (ocata i nce"u cu ea o con%ersa)ie uoar#, degaVat#. _ean, tol#nit ntr-un $alansoar, se sim)ea n culmea *ericirii de"arte de "oli)ie i detecti%i.
103
Yu mai %oia nici s# gUndeasc#, nici s# stea cu ocRii n "atru, %oia s# uite c# e mereu ca o *iar# ncol)it#. Sor$ea cu "l#cere din "#R#rel un coniac eZcelent i se cu*unda tot mai mult ntr-o stare de contem"lare i somnolen)#. 2ra tocmai cum i con%enea lui Parj. 5arta (ocata se sim)ea n al nou#lea cer. ,uTind cUntecul "rietenei n ca$in#, nce"u i ea s# *redoneTe "rintre *raTe melodia s#lt#rea)#. Pe criguet s-o *i calmat cUntecul, ori "oate c# ,rtRur i se "#ruse un interlocutor mai "u)in "ericulos, dar de data asta ea i relat# mai ncRegat i mai clar istoria mor)ii i n%ierii sale. S ,sta-i tot. Qu ce sunt de %in#] ntre$# ea surUTUnd i cUnt# o ansonet# scurt#, [Oino%at# nu sunt\, re"etat# "e "unte de 5arta. S !escrie-mi al treilea ca", care tr#ia la "ro*esorul 1ern, Tise !oaell. S Pe-al lui 0Romas] S Yu, "e acela, c#ruia te-a ar#tat "ro*esorul 1ernW !e alt*el... ,rtRur !oaell scoase n*rigurat din $uTunar "orto*elul, l scotoci, lu# din el o *otogra*ie i i-o ar#t# lui criguet. S S"une-mi, $#r$atul acesta seam#n# cu ca"ul... cunoscutului meu, "e care dumneata l-ai %#Tut la 1ern] S P#i e cRiar elW eZclam# criguet. 2a ncet# s# cUnte. 'imitor. ,re umeri. Qa" cu cor". Yu cum%a i lui i s-a cusut deVa un cor"] Qe-i cu dumneata, drag#] l ntre$# ea s"eriat#, "lin# de com"#timire.
104
105
!oaell se cl#tin#. !e%enise al$ ca %arul. (euind cu greu s#-i )in# cum"#tul, el *#cu cU)i%a "ai, se "r#$ui ntr-un *otoliu i i ngro"# *a)a n mUini. S Qe-i cu dumneata] l ntre$# criguet nc# o dat#. !ar el nu-i r#s"unse nici de ast# dat#. ,"oi $uTele lui o"tir#+ [S#rmanul tata\, ns# criguet nu auTi cu%intele acestea. ,rtRur !oaell i rec#"#t# curUnd sUngele rece. QUnd n#l)# ca"ul, *a)a lui era a"roa"e calm#. S -art#-m#, mi se "are c# te-am s"eriat, se scuT# el. ,m uneori asemenea accese din cauTa inimii. ,cum mi-a trecut. S !ar cine e omul acesta] Seam#n# atUt de mult cu... e *ratele dumitale] se interes# criguet. S /rice ar *i, dumneata tre$uie s# ne aVu)i s# g#sim ca"ul acesta. Oei "leca cu noi. / s# te ascundem n aa *el, c# nimeni n-o s# te g#seasc#. QUnd ai "utea s# "leci] S QRiar i aTi, r#s"unse criguet. !ar dumneata... n-o s#-mi ei cor"ul na"oi] !oaell nu n)elese, a"oi TUm$i i r#s"unse+ S !esigur c# nu... dac# o s# ne ascul)i i o s# ne aVu)i. S# mergem "e "unte. S Qum %# "lace c#l#toria] ntre$# el %esel "e cei de "e "unte. ,"oi, "ri%ind la oriTont cu o eZ"resie a *e)ei de marinar ncercat, cl#tin# ngriVorat din ca" i Tise+ Yu-mi "lace ast#Ti marea... Oede)i *Uia aceea ntunecat# la oriTont]... !ac# nu ne ntoarcem n "ort, risc#m... S Oai, s# ne ntoarcem imediatW Yu %reau s# m# necW mai n glum#, mai n serios eZclam# criguet. !e *urtun# nu era nici "omeneal#. Pur i sim"lu !oaell Rot#rUse s#-i ns"#imUnte musa*irii teretri "entru a se ntoarce mai curUnd "e
106
)#rm. Parj se n)elesese cu criguet s# se ntUlneasc# "e terenul de tenis du"#-amiaT# [dac# nu %a *i *urtun#\. Se des"#r)eau doar "e cUte%a ore. S ,scult#, Parj, am c#Tut *#r# s# ne ate"t#m "e urmele unor taine groTa%e, Tise !oaell, cUnd se ntoarser# amUndoi la Rotel. !umneata tii al cui ca" se a*l# la 1ern] Qa"ul tat#lui meu, al "ro*esorului !oaellW Parj, care se aeTase "e un scaun, s#ri ca mucat de ar"e. S Qa"ul] Qa"ul %iu al tat#lui dumitaleW !ar cum e cu "utin)#] î toate astea sunt is"r#%ile lui 1ernW 2l... o s#-l c#s#"escW Oom g#si ca"ul tat#lui dumitale. S 5# tem c# n-o s#-l mai g#sim n %ia)#, r#s"unse ,rtRur. 0ata mi-a demonstrat "osi$ilitatea n%ierii ca"etelor des"#r)ite de cor", dar ca"etele acestea tr#iau cel mult o or# i Vum#tate, a"oi mureau, c#ci li se coaguleaT# sUngele, iar solu)iile care le alimentau, "uteau s# le ntre)in# %ia)a un r#stim" i mai scurt. ,rtRur !oaell nu tia c# tat#l s#u cu "u)in nainte de moarte, desco"erise un "re"arat, "e care-l numise [!oaell-21.\, "rescRim$at de 1ern n [1ern-21.\. -ntrodus n sUnge, "re"aratul acesta *#cea cu ne"utin)# coagularea sUngelui, i, deci, *#cea "osi$il# eZisten)a ndelungat# a ca"ului. S Oiu sau mort, %om g#si ca"ul tat#lui meu. Plec#m cRiar acum la ParisW Parj alerg# n camera sa s#-i *ac# $agaVele.
107
LA PARIS!
5UncUnd la re"eTeal#, Parj alerg# la terenul de tenis. criguet, care cam ntUrTiase, se $ucur# %#TUnd c# el o atea"t# deVa. Qu toat# groaTa ce i-o ins"ira omul acesta, criguet g#sea totui c# e un $#r$at interesant. S !ar unde-i racReta dumitale] l ntre$# ea deTam#git#. ,st#Ti nu-mi dai lec)ii] Parj de cUte%a Tile o n%#)a "e criguet s# Voace tenis. 2a se do%edise a *i o ele%# *oarte ca"a$il#. 4ns# Parj tia taina acestui "rogres mai $ine decUt ns#i criguet+ ea "oseda cor"ul antrenat al ,ngelic#i, care *usese o Vuc#toare de *or)#. Pe %remuri ea l n%#)ase "e Parj cUte%a mic#ri. î acum lui Parj nu-i r#mUnea decUt s# concordeTe cor"ul deVa antrenat al ,ngelic#i Xad cu creierul nc# neantrenat al lui criguet - s# *iZeTe n creierul ei mic#rile o$inuite ale cor"ului. QUteodat# mic#rile lui criguet erau nesigure, nendemUnatice. 4ns# deseori *#cea "e neate"tate mic#ri *oarte a$ile. !e eZem"lu, l uimise mult "e Parj cUnd ea nce"u s# [taie mingea\ - nimeni n-o n%#)ase aa ce%a. -ar acest "rocedeu greu i iscusit era mUndria ,ngelic#i. î "ri%ind la mic#rile lui criguet, Parj uita uneori c# nu Voac# cu ,ngelica. ,nume n tim"ul "artidelor de tenis n su*letul lui Parj r#s#ri sentimentul ginga "entru [,ngelica ren#scut#\, cum o numea el uneori "e criguet. 2 ade%#rat c# sentimentul acesta nu sem#na nici "e de"arte cu adora)ia i idolatriTarea *a)# de ,ngelica. criguet sta lUng# Parj, a"#rUndu-se cu racReta de raTele soarelui n as*in)it - unul din gesturile ,ngelic#i.
108
S ,st#Ti n-o s# Vuc#m. S Qe "#catW 2u ns# a *i %rut s# Voc, dei aTi m# doare i mai mult "iciorul, Tise criguet. S eai cu mine. Plec#m la Paris. S ,st#Ti] S QRiar acum. S !ar tre$uie s#-mi scRim$ Rainele i s#-mi iau cUte%a lucruri. S cine. 4)i dau "entru asta "atruTeci de minute i nici o cli"# mai mult. Oom %eni s# te lu#m cu automo$ilul. !u-te mai re"ede i-)i *# $agaVele. [4ntr-ade%#r cRio"#teaT#\, se gUndi Parj, uitUndu-se n urma ei. 4n drum s"re Paris "e criguet nce"u s-o doar# "iciorul din ce n ce mai tare. St#tea culcat# n cu"eul s#u i gemea ncetior. Parj o consola cum "utea. Q#l#toria asta i a"ro"ie i mai mult. Qe-i dre"t, lui i se "#rea c# o ngriVete cu atUta dragoste nu "e criguet, ci "e ,ngelica Xad. 4ns# criguet considera c# toate mUngUierile lui sunt anume "entru ea. ,ten)ia lui o mica. S 2ti atUt de $un, Tise ea sentimental. ,colo, "e iaRt, m-ai s"eriat, ns# acum nu m# mai tem de dumneata. î ea TUm$i atUt de *ermec#tor, ncUt Parj nu-i "utu st#"Uni un TUm$et de r#s"uns. ,cest TUm$et era adresat deVa numai ca"ului+ doar TUm$ise ca"ul lui criguet. 2a *#cea "rogrese, *#r# s#-i dea seama de asta. 4n a"ro"iere de Paris, se "roduse o mic# ntUm"lare care o $ucur# i mai mult "e criguet i-l uimi "e nsui *#"taul ei. 4n tim"ul unui acces de durere criguet ntinse mUna i Tise+ S !ac-ai ti cUt su*#r... Parj i lu# instincti% mUna ntins# i i-o s#rut#. criguet roi, iar Parj se *Ustici. [2i dr#cie, i Tise el, mi se "are c-am s#rutat-o. !ar i-am s#rutat
109
numai mUna - mUna ,ngelic#i. 4ns# durere simte ca"ul, deci, s#rutUndu-i mUna, am consolat ca"ul. 4ns# ca"ul simte durere "entru c# o doare "iciorul ,ngelic#i, iar durerea ,ngelic#i o simte ca"ul lui criguet...\ Se ncurc# cu totul i se *UstUci i mai mult. S Qum i-ai eZ"licat "rietenei dumitale "lecarea atUt de su$it#] o ntre$# Parj ca s#-i ascund# Vena. S Yicicum. 2 de"rins# cu ca"riciile mele. !e alt*el i ea se %a ntoarce curUnd la Paris cu so)ul ei. , *i %rut s-o %#d... 0e rog *oarte mult, s-o in%i)i la mine. î criguet i d#du adresa 5artei (ocata. Parj i ,rtRur !oaell Rot#rUr# s-o instaleTe "e criguet ntr-o %il# micu)#, nelocuit#, din ca"#tul str#Tii !u 5ain, ce a"ar)inuse lui Parjtat#l. S ,l#turi de cimitirW eZclam# su"ersti)ios criguet, cUnd auto$uTul trecu "e lUng# cimitirul 5ont"arnasse. S 4nseamn# c# o s# tr#ieti multW o liniti Parj. S ,a s# *ie] se ndoi su"ersti)ioas# criguet. S Precis. î criguet se liniti. colna%a *u instalat# ntr-o odaie destul de con*orta$il# "e un "at mare de "e %remuri, cu $aldacRin. criguet o*t#, reTemUndu-se de un munte de "erne. S 0re$uie s# cRem#m un medic i o in*irmier#, Tise Parj. 4ns# criguet re*uT# cu nc#"#)Unare. Se temea c# oamenii acetia o %or denun)a "oli)iei. Qu mare greutate Parj o con%inse s# arate "iciorul unui "rieten al s#u, medic tUn#r, i s-o in%ite ca ngriVitoare "e *iica "ortarului. S Portarul acesta lucreaT# la noi de dou#Teci de ani. Po)i a%ea
110
de"lin# ncredere i n *iica lui. 5edicul in%itat i cercet# "iciorul um*lat i nroit, i "rescrise com"rese, o liniti "e criguet i iei cu Parj n camera al#turat#. S Qe Tici] l ntre$# alarmat Parj. S !eocamdat# nu %#d nimic gra%, ns# tre$uie s-o su"ra%egReT. / s-o %iTiteT o dat# la dou# Tile. !ar "acienta tre$uie s# stea mereu culcat#. Parj n *iecare diminea)# intra "e la criguet. /dat# intr# "e nesim)ite n camer#. 4ngriVitoarea ieise. criguet dormita sau "ur i sim"lu edea cu ocRii ncRii. Qiudat, cRi"ul ei Ti de Ti ntinerea. ,cum nu-i "uteai da mai mult de dou#Teci de ani. 0r#s#turile *e)ei se nduioar#, de%enir# mai *ine. Parj se a"ro"ie ti"til de "at, se a"lec# asu"ra ei, i "ri%i ndelung *a)a i... "e neate"tate o s#rut# ginga "e *runte. !e ast# dat# Parj nu mai analiT# dac# s#rut# [r#m#i)ele "#mUnteti\ ale ,ngelic#i, ca"ul lui criguet ori "e criguet n ntregime. criguet ridic# ncet "leoa"ele i se uit# la Parj. 'n TUm$et "alid i Vuca "e $uTe. S Qum te sim)i] o ntre$# Parj. 0e-am treTit] S Yu, nu dormeam. 5ul)umesc, m# simt $ine. !e n-ar *i durerea asta... S !octorul s"une c# nu-i nimic gra%. Stai culcat# linitit i n curUnd o s# te *aci $ine... -ntr# ngriVitoarea. Parj o salut# din ca" i iei. criguet l urm#ri cu o "ri%ire ginga#. 4n %ia)a ei sur%enise ce%a nou. ,cum dorea din tot su*letul s# se ns#n#toeasc#. Qa$aretul, dansurile, ansonetele, %iTitatorii %eseli i $e)i de la [QRat-noir\, toate r#m#seser# unde%a de"arte, i "ierduser# "entru ea %aloarea i sensul. 4n su*letul ei luau natere noi ncRi"uiri des"re *ericire. Posi$il c# asta era minunea cea
111
mai mare a [ntrucRi"#rii\ "e care n-o $#nuia nici ea, nici ParjW Qor"ul ne"riR#nit al ,ngelic#i Xad nu numai c# ntinerise ca"ul lui criguet, ci i scRim$ase i *elul ei de a gUndi. ânteTa *ri%ol# de ca$aret se "rescRim$a ntr-o *at# modest#.
112
VICTIMA LUI KERN

4n tim" ce Parj era a$sor$it de ngriVirea lui criguet, ,rtRur !oaell aduna in*orma)ii des"re casa lui 1ern. !in cUnd n cUnd "rietenii se s*#tuiau cu criguet, care le comunica tot ce tia des"re aceast# cas# i locatarii ei. ,rtRur !oaell Rot#r s# ac)ioneTe cu mult# "recau)ie. !in cli"a dis"ari)iei lui criguet, 1ern era "ro$a$il cu ocRii n "atru. !eci nu "utea *i luat deodat# "rin sur"rindere. Se cerea ca lucrurile s# decurg# n aa *el, ca "Un# n ultimul moment 1ern s# nu $#nuiasc# c# asu"ra lui se "reg#tete un atac. S Oom ac)iona cUt mai "recaut, i Tise el lui Parj. 4ntUi de toate tre$uie s# a*l#m, unde locuiete domnioara Paurent. !ac# nu e ntr-o gac# cu 1ern, o s# ne *ie de mare aVutor. QRiar mai mare decUt aVutorul lui criguet. Yu le *u "rea greu s# a*le adresa lui Paurent. 4ns# cUnd se "reTent# la locuin)a ei, !oaell r#mase deTam#git. 4n locul lui Paurent o g#si numai "e mama acesteia, o $#trUnic# sim"atic# i cur#)el m$r#cat#, "lUns#, $#nuitoare, co"leit# de durere. S , "utea s-o %#d "e domnioara Paurent] ntre$# el. c#trUna l "ri%i cu sus"iciune. S Pe *iica mea] !umneata o cunoti]... !ar cu cine am onoarea s# %or$esc i de ce o cau)i "e *iica mea] S !ac#-mi "ermite)i... S -ntra)i, %# rog. î mama domnioarei Paurent l introduse "e %iTitator ntr-un salona mic, cu mo$il# str#%ecRe, m$r#cat# n Ruse, cu er%e)ele
113
croetate "e s"eteTe. Pe "erete atUrna un "ortret mare. [2 dr#gu)# *ata\, constat# ,rtRur. S 5# numesc (adier, Tise el. Practic medicina n "ro%incie, a$ia ieri am sosit de la 0ulon. Pe %remuri am cunoscut "e una din "rietenele de 'ni%ersitate ale domnioarei Paurent. ,ici, la Paris, am ntUlnit-o ntUm"l#tor "e *ata aceea i am a*lat de la ea c# domnioara Paurent lucreaT# la "ro*esorul 1ern. S !ar cum o cReam# "e "rietena *iicei mele] S Qum o cReam#] (isReW S (isReW (isReW... Y-am auTit de ea, Tise $#trUna Paurent i cu o nencredere %#dit# l ntre$#+ 1ern te-a trimis la mine] S Yu, nu m-a trimis 1ern, i r#s"unse ,rtRur TUm$ind. !ar a dori *oarte mult s# *ac cunotin)# cu el. Oor$a e c# 1ern lucreaT# ntr-un domeniu care m# intereseaT# groTa% de mult. ,m a*lat c# o serie de eZ"erien)e, din cele mai interesante, le *ace acas#. !ar el e un om *oarte ncRis i nu dorete s# ini)ieTe "e nimeni n tot ce are mai s*Unt. c#trUna Paurent decise c# s"usele lui ,rtRur seam#n# a *i ade%#rate+ intrUnd n ser%iciul lui 1ern, *iic#-sa i s"usese c# acesta duce o %ia)# solitar# i nu "rimete "e nimeni n casa sa. [Qu ce se ocu"#]\ i mai ntre$ase ea *iica, i "rimi un r#s"uns e%aTi%+ [Qu tot *elul de eZ"erien)e tiin)i*ice\. S î atunci, continu# !oaell, m-am gUndit s# *ac cunotin)# mai ntUi cu domnioara Paurent i s#-i cer s*atul, cum s#-mi ating mai uor sco"ul. 2a ar "utea "reg#ti terenul, %or$ind n "reala$il cu "ro*esorul 1ern, s#-mi *ac# cunotin)# cu el i s# m# introduc# n cas#. 4n*#)iarea tUn#rului ins"ira ncredere, ns# tot ce era legat de numele lui 1ern treTea n su*letul doamnei Paurent tul$urare i team#, i ea nu tia cum s# se com"orte mai de"arte. /*t# greu i,
114
a$ia re)inUndu-se s# nu "lUng#, Tise+ S iica mea nu-i acas#. 2 la s"ital. S Pa s"ital] Pa care s"ital] !oamna Paurent nu se mai "utu st#"Uni. usese "rea mult singur# cu am#r#ciunea sa i acum, uitUnd de orice "recau)ie, i "o%esti musa*irului s#u totul+ c# *iic#-sa i trimisese "e neate"tate o scrisoare, n care-i comunica c# ser%iciul o silete s# r#mUn# un tim" oarecare n casa lui 1ern, "entru a ngriVi nite $olna%i` c# ea, ca mam#, a ncercat Tadarnic s#-i %ad# *iica n casa lui 1ern` c# i-a "ierdut linitea, c#, n s*Urit, 1ern i comunicase c# *iica ei s-a m$oln#%it de ner%i i e internat# ntr-un s"ital de aliena)i. S 4l ur#sc "e acest 1ern, Tise $#trUna, tergUndu-i lacrimile cu $atista. 2l a dus-o "e *iic#-mea "Un# la ne$unie. Yu tiu ce-a %#Tut n casa lui 1ern i cu ce se ocu"a acolo - des"re asta nu su*la o %or$#, nici cRiar mie, dar tiu una, c# de cum 5arie a intrat la sluV$a asta, a de%enit ner%oas#. Y-o m-ai recunoteam. Oenea acas# "alid# i tul$urat#, i "ierduse "o*ta de mUncare i somnul. Yoa"tea o cRinuiau comarurile. S#rea din "at i %or$ea "rin somn, c# 1ern i ca"ul unui oarecare "ro*esor !oaell gonesc du"# ea... 1ern mi trimitea "rin "ot# lea*a *iicei mele, o sum# destul de *rumoas#, mi-o trimite i acum. !ar eu nu m# ating de $ani. S#n#tatea n-o cum"eri cu $ani... î $#trUna iT$ucni n lacrimi de deTn#deVde. [Yu, n casa asta nu "ot tr#i com"lici de-ai lui 1ern\, se gUndi ,rtRur !oaell. 2l Rot#r s# nu mai ascund# ade%#ratul sco" al %iTitei sale. S !oamn#, Tise el, acum %reau s# %# m#rturisesc cinstit c# am i eu moti%e nu mai "u)in "uternice s#-l ur#sc "e 1ern. ,%eam ne%oie de *iica dumnea%oastr# ca s# ncRei anumite socoteli cu dUnsul... s#-i demasc crimele.
115
!oamna Paurent scoase un )i"#t. S /, nu %# s"eria)i, *iica dumnea%oastr# nu-i im"licat# n crimele astea. S iica mea mai curUnd o s# moar# decUt o s# s#%Ureascc# o crim#, Tise cu mUndrie Paurent. S Oroiam s# a"eleT la aVutorul domnioarei Paurent, dar acum %#d c# ea ns#i are ne%oie de aVutor. ,m moti%e s# "resu"un c# *iica dumnea%oastr# n-a nne$unit, ci a *ost s"ecial ncRis# de 1ern ntr-o cas# de ne$uni. S !ar de ce] !e ce] S !e aceea c# *iica dumnea%oastr# mai curUnd %a "re*era s# moar# decUt s# s#%Ureasc# o crim#, cum a)i $ine%oit s# %# eZ"rima)i. Pro$a$il c# de%enise "ericuloas# "entru 1ern. S !ar des"re ce crime %or$eti dumneata] ,rtRur !oaell o cunotea "rea "u)in "e Paurent i se temea ca nu cum%a, ca orice $#trUn#, s# "#l#%r#Veasc#, de aceea Rot#r s# nu-i s"un# totul. S 1ern *#cea o"era)ii interTise de lege. i)i $un# i s"une)i-mi, la ce s"ital a trimis-o 1ern "e *iica dumnea%oastr#] Paurent, tul$urat# la culme, a$ia mai a%ea "uteri s# continuie %or$a. 2a r#s"unse "rintre sus"ine+ S 1ern n-a %rut s#-mi s"un# mult# %reme. 4n casa lui nu %roia s# m# "rimeasc#. 2ram ne%oit# s#-i scriu scrisori. 2l mi r#s"undea n doi "eri, c#uta s# m# liniteasc# i s# m# ncredin)eTe c# *iica mea e "e cale de %indecare i n curUnd se %a ntoarce acas#. QUnd am aVuns la ca"#tul r#$d#rii, i-am scris c# o s# m# "lUng asu"ra lui, dac# n-o s#-mi r#s"und# imediat unde se a*l# *iica mea. î atunci mi-a dat adresa s"italului. Se a*l# n a"ro"ierea Parisului, la SceauZ. S"italul e "articular, a"ar)ine doctorului (a%inot. Oai, am *ost acoloW !ar nu mi s-a "ermis s# intru nici m#car n curte. 2 o ade%#rat# ncRisoare,
116
m"reVmuit# cu un Tid de "iatr#... [Pa noi aa e regula, mi r#s"unse "ortarul, nu "rimim nici un *el de %iTitatori, nici cRiar "e mamele $olna%ilor\. P-am cRemat "e medicul de gard# i mi-a r#s"uns la *el+ [!oamn#, mi-a Tis el, %iTitele rudelor ntotdeauna i tul$ur# "e $olna%i i le nr#ut#)ete starea su*leteasc#. O# "ot s"une doar c# *iica dumnea%oastr# se simte mai $ine\. î mi trUnti "oarta n nas. S 0otui eu %oi ncerca s-o %#d "e *iica dumnea%oastr#. Poate cRiar %oi reui s-o eli$ereT. ,rtRur not# cu aten)ie adresa i i lu# r#mas-$un. S Ooi *ace tot ce-mi %a sta n "uterile mele. Qrede)i-m# c# sunt interesat n acest lucru, ca i cum domnioara Paurent ar *i sora mea. î, nso)it de s*aturile i ur#rile de $ine ale $#trUnei, !oaell iei din cas#. ,rtRur Rot#r s# %or$easc# nentUrTiat cu Parj. Prietenul s#u edea Tile ntregi cu criguet. î !oaell se duse "e strada !u 5ain. PUng# %il# st#tea automo$ilul lui Parj. !oaell urc# re"ede la etaV i intr# n salon. S ,rtRur, ce nenorocireW strig# Parj. 2ra groTa% de agitat, um$la "rin camer# i i T$Urlea "#rul negru cUrlion)at. S Qe s-a ntUm"lat, Parj] S /R... gemu "rietenul s#u. , *ugit... S Qine] S !omnioara criguet, desigurW S , *ugit] !e ce] Oor$ete mai l#murit. !ar nu era uor s#-l *aci "e Parj s# %or$easc#. 2l continua s# se T$uciume "rin odaie, s# o*teTe i s# geam#. 0recur# cel "u)in Tece minute, "Un# *u n stare s# %or$easc#+ S 4nc# ieri diminea)a domnioara criguet se "lUnse c# "iciorul o
117
doare tot mai r#u. Piciorul se um*lase tare i se n%ine)ise. ,m cRemat medicul. 2l a eZaminat "iciorul i a constatat, c# starea $olna%ei s-a nr#ut#)it su$it. 4nce"use cangrena i era ne%oie de o"era)ie. 5edicul nu se ncumet# s#-i *ac# o"era)ia acas# i insist# ca $olna%a s# *ie internat# de urgen)# la s"ital. !ar domnioara criguet re*uT# cu nc#"#)Unare. Se temea c# la s"ital i se %or desco"eri cicatricele de la gUt. PlUngea i s"unea c# tre$uie s# se ntoarc# la 1ern. 1ern o "re%enise c# tre$uie s# r#mUn# la el "Un# se %a [ns#n#toi\ com"let. Yu l-a ascultat i acum e "ede"sit# crunt "entru neascultarea sa. î c# ea crede n 1ern ca cRirurg. [!ac# a *ost n stare s# m# n%ie din mor)i i s#-mi dea un cor" nou, %a "utea s#-mi %indece i "iciorul. ,sta e un *leac "entru el\. 0oate argumentele mele n-au aVutat la nimic. Yu %roiam s-o las s# se duc# la 1ern. î am Rot#rUt s# recurg la o iretenie. --am s"us c# eu nsumi o s-o duc la 1ern, iar de *a"t so interneT la s"ital. 4ns# eu mai tre$uia s# iau m#suri ca taina [n%ierii\ lui criguet ntr-ade%#r s# nu *ie desco"erit# nainte de %reme - n-am uitat de dumneata, ,rtRur. î am "lecat "entru o or#, cel mult, ca s# m# n)eleg cu nite medici cunoscu)i. ,m %rut s-o "#c#lesc "e criguet, dar ea s-a do%edit a *i mai ireat# i ne-a "#c#lit "e mine i "e ngriVitoare. QUnd m-am ntors, ea nu mai era. ,sta-i tot ce-a r#mas, uite, scrisorica asta, "e care am g#sit-o "e no"tiera de lUng# "atul ei. Po*tim, citete. î Parj i ntinse lui ,rtRur o *il# de RUrtie, "e care erau scrise n gra$# cu creionul cUte%a cu%inte+ [Parj, iart#-m#, dar nu "ot alt*el. 5# ntorc la 1ern. Yu c#uta s# m# %eTi. 1ern m# %a "une "e "icioare, cum a mai *#cut-o o dat#. 5# mUngUi doar cu gUndul c# ne %om re%edea n curUnd\. S Yici m#car nu s-a isc#lit. S Pri%ete-i atent scrisoarea, Tise Parj. 2 scrisul ,ngelic#i, dei
118
"u)in scRim$at. ,a ar *i scris ,ngelica ntr-un amurg, sau dac# ar *i durut-o mUna - cu litere mai mari, mai l#$#r)ate. S î totui cum s-a ntUm"lat] Qum de-a "utut *ugi] S Oai, ea a *ugit de la 1ern, ca acum s# *ug# de la mine la 1ern. QUnd am %enit aici i am %#Tut coli%ia "ustie, eram cUt "e ce s# omor in*irmiera. 4ns# ea mi-a eZ"licat c# a *ost indus# n eroare. criguet se ridicase cu greu, se a"ro"iase de m#su)# i m# cRemase la tele*on. 2ra un iretlic. Yu m# cRemase la tele*on, criguet i-a declarat in*irmierei c# eu, cRi"urile, am aranVat totul i o rog s# %in# imediat la s"ital. î criguet a rugat-o s# cReme un automo$il, a"oi aVutat# de in*irmier# co$or n strad# i "lec#, renun)Und n continuare la aVutorul ei. [S"italul nu-i de"arte, acolo m# %or lua sanitarii\, Tise ea. î in*irmiera r#mase, ncredin)at# c# totul se *ace cu tirea mea. ,rtRurW strig# deodat# Parj, a"rinTUndu-se iar#i. 5# duc imediat la 1ern. Yu "ot s-o las acolo. ,m cerut la tele*on s#-mi %in# automo$ilul. eai cu mine, ,rtRurW ,rtRur *#cu cU)i%a "ai "rin odaie. Situa)ia se com"licase "e neate"tate. ,dmitea c# criguet le comunicase tot ce tiuse des"re casa lui 1ern. 4ns# s*aturile ei le-ar *i "rins $ine i "e %iitor, nemai%or$ind de *a"tul c# ea ns#i era o do%ad# contra lui 1ern. î acum Parj i-a "ierdut min)ileW !ragostea e s*etnic r#u. S ,scult#-m#, drag# "rietene, i Tise ,rtRur, l#sUndu-i mUna "e um#rul "ictorului. ,cum mai mult ca oricUnd s# ne lu#m n mUini i s# nu *acem nici un "as necRi$Tuit. a"tul e m"linit. criguet e la 1ern. ace oare s# stUrnim *iara din $Urlog nainte de %reme] Qum creTi, criguet i %a "o%esti lui 1ern tot ce i s-a ntUm"lat du"# e%adarea ei de la dUnsul, c# a *#cut cunotin)# cu noi i c# am a*lat multe des"re el] S Pun mUna-n *oc c# nu-i %a "o%esti nimic, r#s"unse *erm con%ins Parj. 5i-a dat cu%Untul de onoare acolo, "e iaRt, i mi-a
119
re"etat de nenum#rate ori c# %a "#stra taina. ,cum i %a )ine cu%Untul nu numai de *ric#, ci... i din alte moti%e. ,rtRur "rice"u de ce moti%e e %or$a+ o$ser%ase de mult c# Parj i acord# aten)ie tot mai mare lui criguet. [S#rmane romantic, se gUndi !oaell, ai "arte de iu$iri tragice. !e data asta o "ierTi nu numai "e ,ngelica, ci i dragostea nou# ce-a ncol)it n su*letul t#u. î totui, nc# nu e totul "ierdut\. S ii r#$d#tor, Parj, Tise el. Sco"urile noastre sunt aceleai. !eci, s# ne unim *or)ele i s# ac)ion#m cu $#gare de seam#. ,%em dou# c#i+ s#-l atac#m "e 1ern imediat, sau s# c#ut#m mai ntUi s# a*l#m "e ocolite de soarta ca"ului tat#lui meu i a domnioarei criguet. !u"# ce criguet a *ugit de la el, 1ern i-o *i luat m#suri de "recau)ie. !ac# n-a nimicit nc# ca"ul tat#lui meu, sunt sigur c# l-a ascuns s# nu "oat# *i g#sit. Qa s# nimiceti un ca" e ne%oie doar de cUte%a minute. -mediat ce "oli)ia %a nce"e s# $at# la ua lui, el, nainte de a descRide, %a terge toate urmele crimelor sale. î nu %om g#si nimic. Yu uita, Parj, c# i criguet e [o urm# de crim#\. 1ern *#cea o"era)ii interTise. 5ai mult+ a *urat cor"ul ,ngelic#i. -ar 1ern e un om "e care nu-l o"rete nimic. !oar a ndr#Tnit s# n%ie "e ascuns ca"ul tat#lui meu. ^tiu c# tata a scris n testament c# d# %oie s# i se disece cor"ul du"# moarte, dar n-am auTit niciodat# c# ar *i acce"tat s# i se n%ie ca"ul. !e ce 1ern a ascuns de toat# lumea, cRiar i de mine, eZisten)a ca"ului] Pentru ce are ne%oie de el] Pentru ce are ne%oie de criguet] Poate c# "ractic# %i%isec)ia oamenilor i criguet a a%ut rol de co$ai] S Qu atUt mai mult tre$uie sal%at#, ri"ost# Parj cu n*l#c#rare. S !a, s-o sal%#m, dar nu s#-i gr#$im moartea. -ar a"ari)ia noastr# la 1ern "oate s# gr#$easc# aceast# cli"# *atal#. S ,tunci ce s# *acem] S S# mergem "e calea a doua, "e ocolite. Oom c#uta ca ea s# *ie
120
cUt mai scurt#. 5arie Paurent ne "oate da in*orma)ii mult mai "recise decUt criguet. Paurent cunoate to"ogra*ia casei, a ngriVit de ca"ete. Poate c# a stat de %or$# cu tata... cu ca"ul tatei. S ,tunci s# mergem mai re"ede la Paurent. S !in ne*ericire, mai ntUi tre$uie s# *ie eli$erat#. S 2 la 1ern] S Pa s"ital. î, "ro$a$il, n unul din acele s"itale, unde "entru $ani stau ncRii $olna%i ca mine i dumneata. Oom a%ea mult de *urc#, Parj. î !oaell i "o%esti "rietenului s#u des"re %iTita *#cut# $#trUnei Paurent. S clestematulW 2l seam#n# n Vurul s#u nenorociri i groaT#. !e mi-ar c#dea n mUini... S Ye %om str#dui s# ne cad#. î "rimul "as s"re asta e o ntre%edere cu Paurent. S 5# duc imediat la ea. S ,r *i o necRi$Tuin)#. Yoi "ersonal tre$uie s# ne ar#t#m doar n caT c# nu %om g#si alt# solu)ie. !eocamdat# %om a"ela la ser%iciul altora. Yoi doi %om *i un *el de comitet secret, care diriVeaT# ac)iunile unor "ersoane de ncredere, dar care r#mUne necunoscut dumanului. 0re$uie s# g#sim un om de n#deVde, care %a "leca la SceauZ, %a *ace cunotin)# cu sanitarii, cu in*irmierele, cu $uc#tarii i "ortarii - cu oricine %a "utea. !ac# %a reui s#-l cum"ere m#car "e unul, lucrul %a *i ca i *#cut. Parj ardea de ner#$dare. !orea s# intre imediat n lu"t#, dar se su"use lui ,rtRur care era mai cRi$Tuit, i "Un# la urm# acce"t# "olitica ac)iunilor "rudente. S !ar "e cine s#-l rug#m] S Pe SRau$W 2 un "ictor tUn#r, %enit de curUnd din ,ustralia. 2
121
"rietenul meu, un om minunat i un s"orti% eZcelent. Pentru el misiunea noastr# %a *i un *el de s"ort. ire-ar al nai$ii, nVur# Parj, de ce nu m# "ot a"uca eu nsumi de asta] S X#seti c# e atUt de romantic] l ntre$# !oaell TUm$ind.
122
SPITALUL LUI RAVINOT

SRau$, un tUn#r $lond i rumen, de dou#Teci i trei de ani, cu o constitu)ie *iTic# de atlet, acce"t# cu ncUntare "ro"unerea [com"lotitilor\. Yu *u ini)iat deocamdat# n toate am#nuntele, dar i se s"usese c# ar "utea *ace "rietenilor un ser%iciu "re)ios. î el d#du %esel din ca" n semn de acord, *#r# ca m#car s#-l ntre$e "e Parj dac# nu-i %reo a*acere necurat#+ credea n onestitatea lui Parj i a "rietenului acestuia. S 2ZcelentW eZclam# SRau$. Plec cRiar acum la SceauZ. Planeta mea %a eZ"lica concludent sco"ul a"ari)iei unei "ersoane noi n or#el. Ooi *ace "ortretele sanitarilor i in*irmierelor. !ac# nu %or sem#na cu 5uma-P#durii, %oi ncerca cRiar s# le *ac curte. S !ac# %a *i ne%oie, o*er#-le mUna i inima, Tise Parj cu n*l#c#rare. S Pentru asta nu sunt destul de *rumos, re"lic# modest tUn#rul. 4n scRim$, n caT de ne%oie, o s#-mi "un cu "l#cere mucRii la contri$u)ie. Youl aliat o "omi la drum. S Yu uita, ac)ioneaT# re"ede i cu "ruden)# maZim#, l s*#tui !oaell. SRau$ *#g#dui s# se ntoarc# "este trei Tile. !ar cRiar a doua Ti s"re sear# %eni la Parj *oarte am#rUt. S 2 im"osi$il, Tise el. hsta nu-i s"ital, ci o ade%#rat# ncRisoare, nconVurat# cu un Tid de "iatr#. !incoace de Tid nu iese nici un sluVitor. 0oate "ro%iTiile sunt aduse de *urniTori, care nu intr# nici m#car n curte. -ntendentul %ine la "oart# i cum"#r# tot de ce are
123
ne%oie... 5-am n%Urtit n Vurul acestei ncRisori ca un lu" "e lUng# stUn#. !ar n-am reuit s# arunc nici o "ri%ire dincolo de Tid. Parj se indis"use groTa%. S Qredeam, Tise el cu necaT, c# dumneata %ei da do%ad# de mare s"irit de in%enti%itate, SRau$. S Poate o s# dai dumneata asemenea do%ad#, i r#s"unse SRau$ la *el de caustic. S# nu creTi c-am dat imediat $ir cu *ugi)ii. !ar, ntUm"l#tor, am *#cut cunotin)# cu un "ictor localnic, care cunoate $ine or#elul i o$iceiurile de la s"ital. 5i-a s"us c# s"italul acesta nu-i ca altele. 2l ascunde multe crime i taine n s"atele Tidurilor sale. 5otenitorii i ncRid acolo rudele $ogate, care nu mai au de gUnd s# moar#, i declar# "e $#trUni ne$uni i le instituiesc o tutel#. 0utorii minorilor i $ag# la s"ital "u"ilii nainte de maVorat, "entru a-i [tutela\ i mai de"arte i s# le *oloseasc# a%erea cum g#sesc ei de cu%iin)#. 2 o ade%#rat# temni)# "entru oameni a%u)i, o ncRisoare "e %ia)# "entru so)ii i so)i nedori)i, "#rin)i senili i "u"ili. Pro"rietarul s"italului e n acelai tim" i medic-e*, ncaseaT# %enituri colosale de la "ersoanele interesate. 0ot "ersonalul e "l#tit *oarte $ine. ,ici e ne"utincioas# cRiar i legea, a"licarea c#reia o *ace im"osi$il# nu Tidurile, ci aurul. ,ici totul se $aTeaT# "e coru")ie. O# da)i seama c# n asemenea condi)ii a *i "utut sta la SceauZ un an ntreg, *#r# ca s# m# a"ro"ii m#car cu un "as de s"ital. S Yu tre$uia s# stai, ci s# ac)ioneTi, re"lic# sec Parj. SRau$ i ridic# demonstrati% "iciorul i i ar#t# "antalonii s*Uia)i la manete. S Qum %eTi, am ac)ionat, Tise el cu ironie amar#. Yoa"tea trecut# am ncercat s# sar "este Tid. Pentru mine acest lucru e un *leac. !ar n-am reuit s# sar dincolo de Tid, c# asu"ra mea s-au n#"ustit nite dogi enormi, i "o*tim reTultatul... !e nu eram s"rinten i nu a%eam o a$ilitate de maimu)#, m-ar *i s*Uiat $uc#)ele. 4n aceai cli"# n tot
124
"arcul enorm al s"italului se auTir# %ocile "aTnicilor, lic#rir# lanterne. !ar asta nc# nu e totul. QUnd eram deVa n a*ara s"italului, gardienii au asmu)it cUinii du"# mine. QUinii acetia sunt dresa)i la *el ca i cei de "e "lanta)iile din ,merica de Sud "entru "rinderea negrilor *ugari... Parj, dumneata tii cUte "remii am cUtigat la com"eti)iile de alerg#riW !e-a *i alergat ntotdeauna aa ca n noa"tea trecut#, cUnd *ugeam de $lestema)ii ceea de cUini, aTi a *i cam"ionul lumii. 2 de aVuns s#-)i s"un c# *#r# mult# greutate am s#rit "e sc#ri)a unui camion ce gonea cu o %iteT# de cel "u)in treiTeci de kilometri "e or# i numai asta m-a sal%atW S clestemW Qe-i de *#cut acum] eZclam# Parj, T$Urlindu-i "#rul. Oa tre$ui s#-l cRem "e ,rtRur. î se re"eTi la tele*on. Peste cUte%a minute ,rtRur strUngea deVa mUna "rietenilor s#i. S Pa asta ne-am *i "utut ate"ta, Tise el, a*lUnd de eec. 1ern tie s#-i ascund# Vert*ele n locuri de n#deVde. Qe-i de *#cut] re"et# el ntre$area lui Parj. S-o "ornim "ie"ti, s# *olosim aceeai arm# ca i 1ern, s#-l cum"#r#m "e medicul-e* i... S / s#-i dau toat# a%erea mea *#r# s#-mi "ar# r#uW eZclam# Parj. S 5# tem c# i ea %a *i "rea "u)in. Oor$a e c# ntre"rinderea comercial# a stima$ilului doctor (a%inot se )ine "e sume uriae, "e care le ca"#t# de la clien)ii s#i, "e de o "arte, i "e nem#rginita ncredere a acestor clien)i *a)# de el, c#ci sunt siguri c# odat# ce doctorul (a%inot a ncasat o mit# *rumoas#, "entru nimic n lume nu le %a tr#da interesele. (a%inot nu %a acce"ta s#-i "#teTe renumele i s#-i su$mineTe ast*el ntre"rinderea. 5ai $ine Tis, "oate c# i ar *ace-o dac# i-am "utea nmUna o sum# egal# cu toate %eniturile sale de dou#Teci de ani. -ar noi, m# tem c# n-o s# "utem aduna asemenea sum#, cRiar dac# ne-am li"si amUndoi de toate ca"italurile noastre. (a%inot are de a *ace cu milionari, nu uita. ,r *i *ost mult mai sim"lu
125
i mai ie*tin s# coru"em "e %reun sluV$a mai m#runt. 4ns# toat# nenorocirea e c# (a%inot i su"ra%egReaT# i sluV$aii ca "e nite de)inu)i. SRau$ are dre"tate. 2 mult mai uor s# "#trunTi ntr-o ncRisoare de criminali i s# organiTeTi acolo o e%adare, decUt s# *aci acelai lucru la ncRisoarea lui (a%inot. 2l ia n sluV$a sa oameni $ine %eri*ica)i, mai ales din cei ce n-au rude. Yu se d# n l#turi s# "rimeasc# la el i indi%iTi certa)i cu legea, ce %or s# sca"e de ocRiul ager al "oli)iei. 4i "l#tete $ine, ns# nimeni dintre ei n-are dre"tul s# ias# din curtea s"italului cUt# %reme lucreaT# acolo, iar sorocul sluV$ei e de cel "u)in dou#Teci de ani. S 4ns# unde g#sete el asemenea oameni care s-ar n%oi $ene%ol la ncRisoare "e %ia)#] ntre$# Parj S X#sete. Pe mul)i i ademenete gUndul c# %or *i asigura)i la $#trUne)e. 5aVoritatea %or s# sca"e de s#r#cie. 4ns# desigur c# nu to)i reTist#. Pa (a%inot se ntUm"l#, dei *oarte rar - o dat# la cU)i%a ani - s# e%adeTe cUte cine%a dintre sluVitori. Yu demult a e%adat un asemenea sluV$a, ce tUnVea du"# li$ertate. 4n aceeai Ti cada%rul lui a *ost g#sit n a"ro"ierea oraului SceauZ. Poli)ia din SceauZ e la cReremul lui (a%inot. , *ost ntocmit un "rotocol, cum c# sluV$aul i-a "us el nsui ca"#t Tilelor. (a%inot a luat cada%rul i l-a dus la s"italul s#u. (estul %i-l "ute)i ncRi"ui. (a%inot, "ro$a$il, le-a ar#tat cada%rul celorlal)i sluV$ai i a rostit o cu%Untare cores"unT#toare, l#sUndu-i s# n)eleag# c# aceeai soart# l atea"t# "e oricine i %a c#lca contractul. î atUta tot. Parj r#mase Tguduit. S !e unde ai asemenea in*orma)ii] ,rtRur !oaell TUm$i satis*#cut. S 2i, %eTi, Tise SRau$ n%eselit. 4)i s"uneam eu c# nu e %ina mea. S 4mi ncRi"ui ce $ine o duce Paurent n locul acesta $lestemat. Qe s# *acem, ,rtRur] S#-i arunc#m Tidurile n aer cu dinamita] S#
126
s#"#m un gang su$teran] ,rtRur se aeT# ntr-un *otoliu i c#Tu "e gUnduri. Prietenii se uitau la el n t#cere. S 2%ricaW strig# deodat# !oaell.
127
NEBUNII
/ odaie mic# cu o *ereastr# ce d# n "arc. Pere)i *umurii. 'n "at cenuiu, aco"erit cu o "#tur# "u*oas# tot cenuie. / m#su)# al$# i dou# scaune al$e. Paurent st# la *ereastr# i "ri%ete cu un aer a$sent a*ar#. / raT# de soare i aurete "#rul $lond. , sl#$it mult i e *oarte "alid#. Prin *ereastr# se %ede o alee "e care se "lim$# gru"uri de $olna%i. Printre ei alicesc Ralatele al$e ti%ite cu negru ale surorilor medicale. S 2i sunt ne$uni... Tise ncet Paurent, uitUndu-se la $olna%ii ce se "lim$#. î eu sunt ne$un#... Qe a$surditateW ,sta-i tot ce-am o$)inut... 4i strUnse mUinile, de-i "ocnir# degetele. Qum de-a aVuns aici]... 1ern o cRemase n ca$inet i-i s"usese+ S 0re$uie s# st#m de %or$#, domnioar# Paurent. 4)i aminteti "rima noastr# con%or$ire, cUnd ai %enit la mine, dorind s# ca"e)i un ser%iciu] 2a d#du a*irmati% din ca". S ,tunci ai *#g#duit s# nu sco)i o %or$# des"re tot ce %ei %edea i auTi n casa asta, aa este] S !a. S (e"et# nc# o dat# "romisiunea dat# atunci i %ei *i li$er# s#-)i %iTiteTi mama. OeTi, am ncredere n cu%Untul dumitale. 1ern atinsese coarda cea mai sensi$il# a *etei. Paurent *u "us# n mare ncurc#tur#. QUte%a minute t#cu. 2ra o$inuit# s#-i )in# cu%Untul dat, ns# du"# toate cele %#Tute aici... 1ern sim)i eTitarea ei
128
i ate"ta ngriVorat reTultatul acestei lu"te l#untrice. S !a, %-am *#g#duit s# tac, Tise ea n s*Urit cu glas ncet. !ar dumnea%oastr# m-a)i min)it. ,)i ascuns multe lucruri de mine. !ac# mi-a)i *i s"us de la nce"ut ade%#rul, nu %-a *i *#g#duit aa ce%a. S Prin urmare te deTici de cu%Untul dat] S !a. S 5ul)umesc "entru sinceritate. Qu dumneata e $ine s# ai de a *ace m#car "entru *a"tul c# nu um$li cu terti"uri. ,i curaVul s# s"ui ade%#rul. 1ern %or$ea aa nu numai "entru ca s# se lingueasc# *a)# de Paurent. !ei considera cinstea o a$era)ie, n cli"a asta el ntr-ade%#r o stima "entru caracterul ei curaVos i stoicismul moral. [ ire-ar al dracului, o s#-mi "ar# r#u s-o m#tur din drum "e *eticana asta. !ar ce s# *ac cu dUnsa]\ S ,adar, domnioar# Paurent, la "rima ocaTie te %ei duce s# m# denun)i] !umneata )i dai seama, cred, ce urm#ri %a a%ea acest denun) "entru mine. Ooi *i condamnat. ca mai mult, numele meu %a *i deTonorat. S Pa asta tre$uia s# %# gUndi)i mai nainte, r#s"unse Paurent. S ,scult#, domnioar#, continu# 1ern, de "arc# nu-i auTise cu%intele. 5orala, de care te conduci e ngust#. (enun)# la "unctul dumitale de %edere. Price"e, c# de nu eram eu, "ro*esorul !oaell de mult ar *i "utreTit n "#mUnt sau ar *i *ost ars la crematoriu. Pucr#rile lui ar *i ncetat. Qeea ce *ace acum ca"ul lui e, de *a"t, o crea)ie "ostmortem. î asta numai datorit# mie. ii de acord c# n asemenea situa)ie eu am anumite dre"turi asu"ra ceea [ce "roduce\ ca"ului lui !oaell. 5ai mult, *#r# mine !oaell - ca"ul lui - nu i-ar *i "utut n*#"tui desco"eririle. !umneata tii c# creierul nu "oate *i o"erat i concrescut. Qu toate acestea o"era)ia de [concretere\ a ca"ului lui criguet cu truncRiul a reuit de minune. 5#du%a s"in#rii, care trece
129
"rin %erte$rele gUtului, s-a concrescut. Pa reTol%area acestei "ro$leme a contri$uit ca"ul lui !oaell i mUinile lui 1ern. -ar mUinile acestea, 1ern i "ri%i mUinile ntinse, "re)uiesc i ele ce%a. 2le au sal%at sute de %ie)i omeneti i %or mai sal%a nc# multe sute, dac# nu %ei ridica asu"ra mea sa$ia r#s"latei. !ar i asta nu e totul. 'ltimele noastre lucr#ri %or *ace re%olu)ie nu numai n medicin#, ci i n %ia)a ntregii omeniri. !e acum nainte medicina %a "utea rentoarce omul la %ia)#. QU)i oameni ilutri %or "utea *i n%ia)i du"# moartea lor, s# li se continue %ia)a s"re $inele omenirii. Ooi "relungi %ia)a unui geniu, %oi ntoarce co"iilor tat#l, so)ul - so)iei. Yu %a trece mult i asemenea o"era)ii %a "utea s#%Uri orice cRirurg. Yum#rul am#r#ciunilor omeneti %a sc#dea... S Pe contul altor ne*erici)i. S ie i aa, dar acolo unde "lUngeau doi %a "lUnge numai unul. ,colo unde erau doi mor)i %a *i numai unul. Parc# asta nu e o "ers"ecti%# mare] î ce-s n com"ara)ie cu ea *a"tele mele, *ie cRiar criminale] Qe-l intereseaT# "e su*erind ceea ce se *ace n su*letul cRirurgului care i-a sal%at %ia)a. !umneata o s# m# omori nu numai "e mine, ci i acele mii de %ie)i, "e care le-a *i "utut sal%a n %iitor. 0eai gUndit la asta] !umneata %ei s#%Uri o crim# de o mie de ori mai gra%# decUt a mea, dac# totui am s#%Urit-o. XUndete-te nc# o dat# i r#s"unde-mi. ,cum du-te. Y-o s# te gr#$esc cu r#s"unsul. S O-am r#s"uns deVa. î Paurent iei din ca$inet. 2a intr# n camera "ro*esorului !oaell i-i transmise discu)ia cu 1ern. Qa"ul lui !oaell se ngUndur#. S Y-ar *i *ost mai $ine s#-)i *i ascuns inten)iile sau cel "u)in s#-i *i dat un r#s"uns e%aTi%] o"ti el n s*rit. S 2u nu "ot s# mint, r#s"unse Paurent. S ,sta )i *ace onoare, ns#... dumneata )i-ai semnat singur#
130
%erdictul. Oei *i nimicit# i Vert*irea dumitale nu %a aduce nim#nui nici un *olos. S 2u... nu "ot alt*el, Tise Paurent i, salutUnd ca"ul cu triste)e, se retrase. S barurile sunt aruncate, re"eta ea una i aceeai *raT#, stUnd la *ereastra din camera sa. [S#rmana m#mic#, i trecu "e neate"tate "rin minte. !ar i ea ar *i "rocedat la *el\, se consol# Paurent. ,r *i %rut s#-i scrie o scrisoare, n care s#-i s"un# tot ce se "etrecuse cu dUnsa. 'ltima scrisoare. !ar n-a%ea nici o "osi$ilitate s# i-o trimit#. Paurent era sigur# c# %a *i omorUt#. î era gata s#-i ntUm"ine moartea cu sUnge rece. / am#ra doar griVa de mam#-sa i gUndul c# 1ern nu-i %a ncasa r#s"lata "entru *#r#delegile sale. î totui era ncredin)at# c# mai de%reme sau mai tUrTiu %a suna i "entru el ceasul r#s"latei. Yenorocirea "e care o $#nuia %eni mai curUnd decUt se ate"ta. Paurent stinse lumina i se culc# n "at. Yer%ii i erau ncorda)i la culme. ,uTi un Tgomot uor du"# dula"ul de lUng# "erete. bgomotul acesta mai mult o mir# decUt o s"erie. 4ncuiase ua cu cReia. Yimeni n-ar *i "utut intra *#r# s#-l aud#. [/are ce s# *ie] Poate nite oareci]\ 5ai de"arte totul se "etrecu cu iu)eala *ulgerului. 4n urma *onetului se auTi un scUr)Uit. Qine%a se a"ro"ia cu "ai gr#$i)i de "at. Paurent se ridic# s"eriat# n ca"ul oaselor, dar n aceeai cli"# nite mUini "uternice o trUntir# "e "ern# i-i a"#sar# "e *a)# o masc# cu cloro*orm. [5oarteaW\... o *ulger# "rin minte i, n*iorUndu-se din ca" "Un#-n "icioare, se smuci instincti%. S 5ai calmW auTi ea %ocea lui 1ern, care suna la *el ca n tim"ul o"era)iilor, a"oi i "ierdu cunotin)a. 4i re%eni a$ia la s"ital...
131
Pro*esorul 1ern i nde"linise amenin)area des"re [urm#rile eZtrem de gra%e "entru ea\, dac# i %a di%ulga taina. !e la 1ern se "utea ate"ta la orice. 2l se r#T$unase "e ea, *#r# s#-i "rimeascc# r#s"lata cu%enit#. 5arie Paurent se Vert*ise, dar Vert*irea ei r#mase Tadarnic#. XUndul acesta i Tdruncina i mai mult ecRili$rul su*letesc. 2ra a"roa"e de des"erare. QRiar i aici sim)ea in*luen)a lui 1ern. 4n "rimele dou# s#"t#mUni nu i se d#du %oie nici m#car s# ias# n gr#dina mare i um$roas#, unde se "lim$au $olna%ii [liniti)i\. Piniti)i erau acei care nu "rotestau m"otri%a ntemni)#rii lor, nu c#utau s#-i con%ing# "e doctori c# sunt a$solut s#n#toi, nu amenin)au c# o s#-i demate i nu ncercau s# e%adeTe. 4n tot s"italul erau cel mult Tece la sut# de ade%#ra)i $ol$a%i, dar i aceea *useser# scoi din min)i la s"ital. 4n acest sco" doctorul (a%inot ela$orase un sistem com"licat de [otr#%ire "siRic#\.
132
UN CAZ GRAV N PRACTIC

Pentru doctorul (a%inot, 5arie Paurent era [un caT gra% n "ractic#\. 2 ade%#rat c# ser%iciul la 1ern i Tdruncinase lui Paurent sistemul ner%os, ns# %oin)a i r#m#sese nestr#mutat#. !e ea nce"u s# se ocu"e (a%inot. !eocamdat# nu se a"ucase serios de [otr#%irea "siRic#\ a lui Paurent, ci o studia de la distan)#. Pro*esorul 1ern ns# nu-i d#duse indica)ii "recise n "ri%in)a ei+ s-o $age cUt mai curUnd n mormUnt sau s-o scoat# din min)i. 'ltima %ersiune n tot caTul o cerea nsui sistemul [s"italului\ de "siRiatrie al doctorului (a%inot. Paurent ate"ta ngriVorat# cli"a cUnd soarta ei %a *i "ecetluit#. 5oartea sau ne$unia - alt# cale nu eZist# "entru ea, du"# cum nu eZist# nici "entru ceilal)i. î ea i aduna *or)ele su*leteti "entru a se m"otri%i cel "u)in ne$uniei. 4ncerca s# *ie docil# i ascult#toare, linitit# n a"aren)#. !ar era greu s#-l "#c#leti "e doctorul (a%inot, care a%ea o mare eZ"erien)# i era un "siRiatru eZcelent. !ocilitatea lui Paurent i nt#rea i mai mult $#nuelile. [2 un caT gra%\, se gUndi el, %or$ind cu Paurent n tim"ul o$inuitei %iTite de diminea)#. S Qum te sim)i] o ntre$# el. S 5ul)umesc, $ine, r#s"unse Paurent. S Yoi *acem tot "osi$ilul "entru "acien)ii notri, ns# totui atmos*era neo$inuit# de aici i relati%a li"s# de li$ertate ac)ioneaT# negati% asu"ra unora dintre ei. Se simt "#r#si)i, i co"leete triste)ea. S Sunt de"rins# cu singur#tatea. [Yu-i uor s-o *aci s# %or$easc# descRis\, se gUndi (a%inot i
133
continu#+ S !umneata, la dre"t %or$ind, nu eti $olna%#. ,i ner%ii "u)in Tdruncina)i i atUta tot. Pro*esorul 1ern mi-a s"us c# ai luat "arte la eZ"erimente tiin)i*ice, care "ot "roduce o im"resie destul de negati%# asu"ra unui om neini)iat. 2ti atUt de tUn#r#. Surmenare i neurastenie uoar#... î "ro*esorul 1ern, care te "re)uiete *oarte mult, a Rot#rUt s#-)i acorde un r#gaT de odiRn#... S Sunt adUnc recunosc#toare "ro*esorului 1ern. [2 o *ire ascuns#\, se nciud# (a%inot. 0re$uie s#-i aranVeT contactul cu al)i "acien)i. Qu ei %a *i "oate mai sincer# i ast*el mi %a *i uor s#-i studieT caracterul\. S Stai "rea mult ncRis#, i Tise el. !e ce nu iei n gr#din#] ,%em o gr#din# minunat#, un ade%#rat "arc de cUte%a Rectare. S Y-am %oie s# m# "lim$. S Qum aa] se "re*#cu mirat (a%inot. 2 o greeal# la miVloc. !umneata nu *aci "arte dintre acei $olna%i, c#rora "lim$area le *ace r#u. Po*tim, "lim$#-te. # cunotin)# cu $olna%ii notri, "rintre ei sunt oameni interesan)i. S 5ul)umesc, o s# m# *olosesc de "ermisiunea dumnea%oastr#. î cUnd (a%inot "lec#, Paurent iei din camera sa i "omi s"re u# "e coridorul lung, %o"sit ntr-un cenuiu moRorUt cu cRenar negru. !in s"atele uilor ncRise r#sunau urlete, gemete, )i"ete, rUsete isterice, $ol$oroseal#... S /... o... o..., se auTea din stUnga. S '... u...u... ea-Ra-Ra-Ra, r#suna din drea"ta. [Qa la menaVerie\, se gUndi Paurent, c#utUnd s# nu dea aten)ie acestei atmos*ere a"#s#toare. !ar i l#rgi "asul i se gr#$i s# ias# a*ar#. 4n *a)a ei se atemea o c#rare drea"t# ce ducea s"re *undul gr#dinii, i Paurent "orni "e ea. [Sistemul\ doctorului (a%inot se sim)ea cRiar i aici. Peste tot
134
domnea o atmos*er# a"#s#toare. Peste tot doar co"aci de coni*eri, de un %erde ntunecat. c#ncile de lemn *#r# s"eteaT# erau %o"site n culoare neagr#-cenuie. !ar cel mai mult o iT$i "e Paurent *lor#ria. Straturile sem#nau cu nite morminte, iar cele mai multe *lori erau "ansele al$astre ntunecate, a"roa"e negre, nr#mate cu o *Uie de romani)e ca o "anglic# al$# de doliu. ,r$ori de moliTi com"letau ta$loul. ['n ade%#rat cimitir. ,ici *#r# s# %rei te gUndeti la moarte. !ar "e mine nu m# duci, domnule (a%inot, eu )i-am "rins micarea i [e*ectele\ dumitale nu m# %or lua "rin sur"rindere\, se autoncuraVa singur# Paurent i, trecUnd re"ede "e lUng# [*lor#ria de cimitir\, "#i "e o alee de "ini. 0runcRiurile nalte, ca nite colonade de tem"lu, se a%Untau n sus, ncununate de cu"ole %erTi-ntunecate. OUr*urile "inilor *oneau uscat, lin i monoton. 4n multe locuri din "arc aliceau Ralatele cenuii ale $olna%ilor. [Qare dintre ei e ne$un i care om normal]\ ,cest lucru se "utea determina *#r# gre, urm#rind "u)in com"ortimentul lor. ,cei s#n#toi se uitau curioi la [noua "acient#\, la Paurent. colna%ii cu contiin)a ntunecat# "#reau adUnci)i n gUnduri, iTola)i de lumea nconVur#toare, la care "ri%eau cu ocRi a$sen)i. !e Paurent se a"ro"ie un $#trUn nalt, usc#)i%, cu o $ar$# al$#. c#trUnul i n#l)# s"rUncenele stu*oase, o T#ri "e Paurent i-i Tise, de "arc# ar *i continuat s# %or$easc# cu sine nsui+ S 'ns"reTece ani am num#rat Ti cu Ti, a"oi le-am "ierdut num#rul. ,ici nu eZist# calendar i tim"ul s-a o"rit. Yu mai tiu cU)i ani am cutreierat aleile acestea. Poate c# dou#Teci, ori "oate o mie de ani. 4n *a)a !omnului o Ti *ace cUt o mie de ani. 2 greu s# a"recieTi tim"ul. î dumneata %ei um$la aici o mie de ani ncolo - s"re Tidul de "iatr#, i o mie de ani na"oi. !e aici nu-i sc#"are. Pas#-i s"eran)a to)i cei ce %in aici, aa a Tis domnul !ante. ea-Ra-RaW Yu te ate"tai]
135
QreTi c# sunt ne$un] Sunt iret. ,ici numai ne$unii au dre"tul la %ia)#. !ar nici eu, nici dumneata nu %om mai iei de aici. Yoi... !ar %#TUnd c# se a"ro"ie un sanitar, o$liga)ia c#ruia era s# trag# cu urecRea la discu)iile "acien)ilor, $#trUnul, *#r# s# scRim$e tonul, continu#, *#cUndu-i cu RUtrie din ocRi+ 2u sunt Ya"oleon cona"arte i suta mea de Tile nc# n-a trecut. 5-ai n)eles] o ntre$# el cUnd sanitarul se de"#rt#. [S#rmanul, se gUndi Paurent, oare ntr-ade%#r tre$uie s# se "re*ac# ne$un "entru a sc#"a de moarte] Se %ede c# nu numai eu sunt ne%oit# s# a"eleT la o masc# de sal%are\. 4nc# un "acient se a"ro"ie de Paurent, un $#r$at cu $#r$u)# neagr#, ascu)it#, i nce"u s# de$iteTe nite aiureli des"re scoaterea r#d#cinii "#trate din c%adratura cercului. !ar de data asta sanitarul nu se a"ro"ie de Paurent - se %ede c# tUn#rul era n a*ar# de orice $#nuial#. 2l se a"ro"ie de Paurent i nce"u s# %or$easc# din ce n ce mai re"ede i mai insistent, m"rocUnd-o cu sali%#+ S Qercul este o in*initate. Q%adratura cercului este c%adratura in*init#)ii. ,scult#-m# cu aten)ie. S# sco)i r#d#cina "#trat# din c%adratura cercului nseamn# s# sco)i r#d#cina "#trat# din in*initate. 2l %a *i o "arte din in*initate, ridicat# la oarecare grad, ast*el %om "utea determina i c%adratura... !ar dumneata nu m# ascul)i, se n*urie tUn#rul "e neate"tate i o n*#c# "e Paurent de mUn#. 2a se smulse i "orni a"roa"e alergUnd s"re cl#direa n care locuia, n u# l %#Tu "e doctorul (a%inot. 2l i re)inu cu satis*ac)ie un TUm$et. Paurent a$ia intr# alergUnd n camera sa, c# cine%a $#tu la u#. Sar *i ncRis cu "l#cere cu cReia, dar ua nu se ncuia "e din#untru. eot#r s# nu r#s"und#. 4ns# ua se descRise i n "rag a"#ru doctorul (a%inot. Qa"ul lui era, ca de o$icei, dat "e s"ate, ocRii $ul$uca)i, uor
136
l#rgi)i, rotunTi i "#trunT#tori, o "ri%eau "rin sticla ocRelarilor, must#)ile negre i $#r$u)a i se micau odat# cu $uTele. S ScuT#-m# c# am intrat *#r# "ermisiunea dumitale. 4ns# o$liga)iile mele de medic mi dau anumite dre"turi... !octorul (a%inot socoti c# e momentul "otri%it "entru a nce"e [su$minarea %alorilor morale\ ale lui Paurent. 4n arsenalul s#u se g#seau cele mai di*erite miVloace de in*luen)# - de la $un#tate res"ectuoas# i com"ortare "lin# de aten)ie, "Un# la cinism i grosol#nie. eot#rUse s-o scoat# din *ire "e Paurent cu orice "re) i de aceea lu# un ton ne"oliticos i $atVocoritor+ S !e ce nu-mi s"ui+ [-ntra)i, %# rog, scuTa)i c# nu %-am "o*tit s# intra)i. 5-am luat cu gUndurile i n-am auTit cUnd a)i $#tut la u#...\ sau ce%a n *elul acesta] S ca da, am auTit cUnd a)i $#tut la u#, dar n-am r#s"uns, "entru c# doream s# r#mUn singur#. S S"une)i ade%#rul ca ntotdeaunaW o$ser%# el cu ironie. S ,de%#rul nu-i un o$iect "otri%it "entru ironiTare, Tise Paurent uor ener%at#. [Prinde\, se gUndi %esel (a%inot. 2l se aeT# o$raTnic n *a)a lui Paurent i o *iZ# cu ocRii s#i nemica)i ca de rac. Paurent ncerc# s#-i su"orte "ri%irea, dar la urma urmei se sim)i ne"l#cut i i a"lec# ocRii, roind uor de necaT. S !umneata )i ncRi"ui, rosti (a%inot cu acelai ton $atVocoritor, c# ade%#rul nu e un o$iect "otri%it "entru ironiTare. 4ns# eu a Tice c# e cRiar *oarte "otri%it. !ac# ai iu$i atUt de mult ade%#rul, m-ai da a*ar#, c#ci tiu c# m# ur#ti, ns# dumneata cau)i s#-)i "#streTi TUm$etul cu%iincios de st#"Un# os"italier#. S ,sta e... doar o "urtare cu%iincioas#, datorit# educa)iei, r#s"unse sec Paurent. S î dac# n-ai *i $ine educat#, m-ai da a*ar#] (a%inot iT$ucni "e
137
neate"tate ntr-un rUs ce sem#na a l#trat. 2ZcelentW oarte $ineW 2duca)ia nu se m"ac# cu ade%#rul. Prin urmare, de dragul educa)iei se "oate negliVa ade%#rul. 'na la mUn#. î el ndoi un deget. ,st#Ti te-am ntre$at cum te sim)i, ai r#s"uns c# [*oarte $ine\, dei "e ocRi te %edeam c# eti gata s#-)i "ui la)u-n gUt. Prin urmare, m-ai min)it i atunci. 0ot din $un#-cu%iin)#] Paurent nu tia ce s# r#s"und#. 0re$uia sau s# mai mint# o dat#, sau s# recunoasc# c# a Rot#rUt s#-i camu*leTe sentimentele. î t#cu. S / s# te aVut, domnioar# Paurent, continu# (a%inot. ,sta ai *#cut-o, dac# se "oate s"une aa, din instinct de autoconser%are. !a sau nu] S !a, r#s"unse Paurent cu s*idare. S ,adar, dumneata min)i de dragul $unei-cu%iin)e, una la mUn#, i din instinct de autoconser%are, dou# la mUn#. !ac# o s# mai continu#m discu)ia asta, m# tem c# n-o s#-mi aVung# degetele de la mUn#. !umneata min)i i din mil#. Parc# n-ai scris scrisori n care o liniteai "e mama dumitale] Paurent ncremeni. Yu cum%a doctorul (a%inot tie a$solut totul] !a, el ntr-ade%#r tia totul. î asta intra n sistemul s#u. 2l cerea de la clien)ii s#i, care-i aduceau "retini $olna%i, s#-i dea in*orma)ii com"lete des"re moti%ele intern#rii lor la s"ital, "recum i date "recise des"re tot ce se re*erea la "acien)ii s#i. Qlien)ii tiau c# o *ac n "ro"riul lor interes i nu ascundeau de (a%inot tainele lor oricUt de ngroTitoare ar *i *ost. S !umneata l-ai min)it "e "ro*esorul 1ern n numele dre"t#)ii insultate i din dorin)a s# "ede"seti %iciul. !umneata ai min)it de dragul dre"t#)iiW Qe "aradoZ amarW -ar dac# ai sta s# te gUndeti, iese c# ade%#rul dumitale se Rr#nea mereu cu minciun#. (a%inot lo%ea dre"t n )int#. Paurent era distrus#. Yici o dat# nu-i trecuse "rin ca" c# minciuna Vucase un rol atUt de mare n %ia)a ei.
138
S î acum socoate i dumneata, ade"t# a dre"t#)ii, cUte "#cate ai s#%Urit n %ia)#. î ce ai cUtigat cu ade%#rul dumitale] S#-)i s"un eu+ )i-ai cUtigat aceast# ncRisoare "e %ia)#. î nici o "utere din lume nu te %a scoate de aici, nici cea omeneasc#, nici cea dumneTeiasc#. -ar minciuna] !ac# mult stimatul "ro*esor 1ern e considerat monstru i tat#l minciunii, "#i el continu# s# tr#iasc# *#r# nici o griV#. (a%inot, care n-o sl#$ea "e Paurent din ocRi, t#cu "e neate"tate. [Pentru aTi aVunge, are la ce se gUndi\, i Tise el mul)umit i iei, *#r# a-i lua r#mas-$un. Paurent nici nu-i o$ser%# "lecarea. êdea cu *a)a ngro"at# n "alme. !in Tiua aceea (a%inot %enea la ea n *iecare sear# s#-i continue %or$ele ieTuistice. S#-i su$mineTe "rinci"iile morale, i o dat# cu asta i "siRicul, de%enise "entru (a%inot o cRestiune de "restigiu "ro*esional. Paurent su*erea "ro*und i sincer. , "atra Ti i "ierdu cum"#tul i, s#rind n "icioare cu *a)a a"rins# de mUnie, strig#+ S 2i)i a*ar#W Sunte)i un demon, nu omW Scena i *#cu mare "l#cere lui (a%inot. S O#d c# *aci "rogrese, rUnVi el, *#r# s# se mite din loc. !e%ii mai sincer# decUt ai *ost. S Pleca)i de aiciW Tise Paurent, su*ocUndu-se. [5inunat, curUnd o s# m# ia la "umni\, se gUndi doctorul i iei, *luierUnd o melodie %esel#. Paurent, ce-i dre"t, nc# nu-l lua la "umni i "ro$a$il c# ar *i *#cut acest lucru numai dac# i s-ar *i ntunecat com"let min)ile, ns# s#n#tatea ei "siRic# era n mare "ericol. (#mas# singur#, se gUndea cu groaT# c# nu %a mai "utea reTista mult. -ar (a%inot nu sc#"a nici un "rileV, care ar *i gr#$it *inalul. S"re
139
sear# "e Paurent nce"ur# s-o urm#reasc# sunetele unei melodii tUnguitoare, eZecutate la un instrument necunoscut. !e "arc# unde%a "lUngea un %ioloncel, a"oi sunetele se re%#rsau din registrul acut al %iorii i $rusc, *#r# ntreru"ere, sunetele i scRim$au n#l)imea i tim$rul i r#suna "arc# o %oce omeneasc# curat# i *ermec#toare, ns# de o triste)e *#r# margini. 5elodia tUnguitoare *#cea un *el de cerc, re"etUndu-se la nes*Urit. QUnd Paurent auTi muTica asta "rima dat#, melodia cRiar i "l#cuse. 4ns# muTica era aa de duioas# i lin#, ncUt Paurent nce"u s# se ndoiasc# dac# e cUntat# ntr-ade%#r ori e o Ralucina)ie a auTului. 5inutele treceau unul du"# altul, ns# muTica continua s# se n%Urt# n cercul ei *ermecat... Oioloncelul era urmat de %ioar#, %ioara de glasul omenesc tUnguios. ,com"aniamentul suna "e aceeai not# nes"us de trist#. Peste o or# Paurent era con%ins# c# muTica aceasta nu e cUntat# n realitate, c# eZist# numai n ca"ul s#u. 5elodia trist# o urm#rea "este tot. Paurent i astu"# urecRile, ns# i se "#rea c# totui continu# s# asculte muTica - %ioloncel, %ioar#, %oce... %ioloncel, %ioar#, %oce... S ,a "o)i s#-)i iei din min)i, o"ti Paurent. 2a nce"u s# *redoneTe singur#, ncerc# s# %or$easc# n glas cu sine ns#i, ca s# nu aud# muTica, dar nu-i aVuta nimic. 5uTica o urm#rea cRiar i "rin somn. [/amenii nu "ot cUnta *#r# ncetare. 2, "ro$a$il, o muTic# mecanic#... o o$sesie\, se gUndi ea, stUnd culcat# cu ocRii descRii, *#r# s-o "rind# somnul i ascultUnd la nes*Urit+ %ioloncel, %ioar#, %oce... %ioloncel, %ioar#, %oce... ,$ia cum se *#cu diminea)#, *ugi n "arc, ns# melodia se "re*#cuse deVa n idee *iZ#. Paurent ntr-ade%#r nce"u s# aud# acea muTic#, ce %enea de nic#ieri. î doar )i"etele, gemetele i rUsetele ne$unilor ce se "lim$au "rin "arc o n#$ueau ntrucUt%a.
140
NOUL PACIENT
4ncetul cu ncetul 5arie aVunse ntr-un aa Ral cu ner%ii, ncUt "entru "rima dat# n %ia)# nce"use s# se gUndeasc# la sinucidere. 4ntr-o Ti, la "lim$are, "rinse a cRi$Tui cum e mai $ine s#-i "un# ca"#t Tilelor i se adUncise atUt de mult n gUndurile acestea, ncUt nici nu o$ser%# cum se a"ro"ie de ea un ne$un i, t#indu-i calea, $ol$orosi+ S erici)i sunt acei ce nu tiu ce-i atea"t#... 0oate acestea sunt desigur %or$e sentimentale... Paurent tres#ri s"eriat# i se uit# la $olna%. ,cesta era m$r#cat ca i ceilal)i, n Ralat cenuiu. 2ra un $#r$at aten, nalt, cu tr#s#turi no$ile i-i atrase imediat aten)ia. [Se %ede c# e %enit de curUnd, se gUndi ea. S-a $#r$ierit cel mult cinci Tile n urm#. !ar de ce *a)a lui mi se "are atUt de cunoscut#]...\ Pe neate"tate tUn#rul i o"ti re"ede+ S 2u te cunosc, domnioar# Paurent. 3i-am %#Tut "ortretul la mama dumitale. S !e unde m# cunoti] Qine eti dumneata] l ntre$# uimit# Paurent. S 4n lume - *oarte "u)in. 2u sunt *ratele *ratelui meu. Prin urmare *ratele meu sunt eu] strig# tare tUn#rul. Pe al#turi trecea un sanitar, care i arunc# o "ri%ire *ugiti%#, ns# *oarte atent#. QUnd sanitarul se de"#rt#, tUn#rul i o"ti re"ede+ S Sunt ,rtRur !oaell, *iul "ro*esorului !oaell. Yu sunt $olna%,
141
ci doar m-am "re*#cut ne$un ca s#... Sanitarul iar#i se a"ro"ie de el. Pe neate"tate ,rtRur se de"#rt# de Paurent strigUnd+ S -at#-l "e r#"osatul meu *rateW 0u eti eu, iar eu sunt tu. 0u ai intrat n mine du"# moarte. Yoi am *ost *ra)i gemeni, dar ai murit tu, nu eu. î !oaell se re"eTi asu"ra unui melancolic, s"eriat de acest atac neate"tat. Sanitarul alerg# du"# el, %rUnd s#-l a"ere "e melancolicul mic i "riT#rit de acest $olna% *urios. QUnd tustrei aVunser# la ca"#tul "arcului, !oaell, "#r#sindu-i %ictima, *#cu cale ntoars#. 2l alerga mai iute decUt sanitarul. 4n dre"tul lui Paurent i ncetini "asul i i termin# *raTa+ S ,m %enit aici ca s# te sal%eT. Pa noa"te e%ad#m. ii gata, i, s#rind la o "arte, nce"u s# )o"#ie n Vurul unei $#trUne anormale, care nu-i d#du nici o aten)ie. ,"oi se aeT# "e o $anc# i i l#s# ca"ul n "ie"t ca un om c#Tut "e gUnduri. 2l i Vuca rolul atUt de $ine, ncUt Paurent nu-i "utea da seama+ e ne$un !oaell, sau doar simuleaT# ne$unia. 4ns# s"eran)a ncol)ise deVa n su*letul ei. Yu se ndoia c# tUn#rul era ntr-ade%#r *iul "ro*esorului !oaell. ,sem#narea cu tat#l s#u era iT$itoare, dei Ralatul cenuiu de s"ital i *a)a ne$#r$ierit# l [de"ersonaliTar#\ su$stan)ial. ,*ar# de asta el o recunoscuse du"# "ortret. Posi$il c# ntr-ade%#r *usese "e la mam#-sa. 0otul "are %erosimil. 5ai n scurt, Paurent Rot#r s# nu se culce n noa"tea asta i s# %egReTe n ate"tarea sal%atorului s#u ino"inat. Pers"ecti%a sal%#rii o nari"#, i d#du "uteri noi. Se sim)i ca treTit# dintr-un %is urUt. QRiar i cUntecul o$sedant nce"use "arc# s# r#sune mai ncet, s# se de"#rteTe, s# se destrame n %#TduR. Paurent o*t# uurat# ca un om ieit la aer curat dintr-o su$teran# lugu$r#. !ragostea de %ia)# iT$ucni n ea cu o "utere nou#. 4i %enea s# rUd# de
142
$ucurie. 4ns# acum, mai mult ca oricUnd, tre$uia s# *ie *oarte "rudent#. QUnd gongul i cRem# la deVun, ea i lu# o min# trist# - mina ei o$inuit# din ultima %reme - i se ndre"t# s"re cas#. PUng# u#, ca ntotdeauna, st#tea doctorul (a%inot. 2l i su"ra%egRea "acien)ii ca un gardian aresta)ii, ntori de la "lim$are n celulele lor. !e "ri%irea lui nu sc#"a nimic+ nici $olo%anul ascuns su$ Ralat, nici TgUrieturile de "e mUinile i *a)a $olna%ilor. !ar mai ales l interesa eZ"resia *e)elor acestora. 0recUnd "e lUng# el, Paurent ncerc# s# nu-l %ad# i i a"lec# ocRii. Oroia s# se strecoare mai re"ede n cas#, ns# el o re)inu un minut i o "ri%i scrut#tor n ocRi. S Qum te sim)i] o ntre$# el. S Qa de o$icei, r#s"unse ea. S , cUta minciun# o s"ui i de ce] o ntre$# el cu ironie i, l#sUnd-o s# treac#, i Tise din urm#+ / s# mai st#m de %or$# desear#. [5# ate"tam la melancolie. Yu cum%a cade n eZtaT] Se %ede c# n-am dat destul# aten)ie la e%olu)ia gUndurilor i st#rii ei de s"irit, %a tre$ui s# clari*ic...\ i Tise el. î seara %eni s# clari*ice. Paurent se temea groTa% de ntUlnirea asta. !ac# %a reTista, "oate %a *i ultima. !e nu, e "ierdut#. ,cum n gUndul ei l numea "e doctorul (a%inot [marele incRiTitor\. î ntrade%#r, s# *i tr#it el cUte%a secole n urm#, ar *i meritat "e de"lin titlul acesta. 2a se temea de so*ismele lui, de iscodirile lui, de ntre$#rile lui %iclene, de *elul cum cunoate "siRologia omului, de mintea lui analitic#, dia%oleasc#. 2l "oseda ntr-ade%#r [o logic# de *ier\, era un ade%#rat 5e*isto*el modem, n stare s#-)i distrug# toate calit#)ile morale i s# Tdruncine cel mai a$solut ade%#r, sem#nUndu-)i n su*let nencredere. î ca s# nu se tr#deTe i s# "iar#, Rot#r s#-i adune toat# %oin)a i
143
s# tac#, s# tac# orice i s-ar s"une. !ar i acesta era un "as "ericulos, nsemna s#-i declare r#T$oi descRis, ultimul "rotest al instinctului de autoconser%are, care "utea s# duc# la nte)irea atacului. !ar alt# ieire n-a%ea. -ar cUnd %eni (a%inot, *iZUnd-o ca de o$icei cu ocRii s#i rotunTi i o ntre$#+ [,adar, de dragul cui ai min)it]\ - Paurent nu rosti nici un cu%Unt. 2a )inea $uTele strUns, ocRii a"leca)i. (a%inot i nce"u interogatoriul incRiTitorial. Paurent "#lea, roea, dar continua s# tac#. 2l nce"u s#-i "iard# r#$darea i s# se ener%eTe - lucru ce i se ntUm"la *oarte rar. S 0#cerea e de aur, Tise el $atVocoritor. !u"# ce )i-ai "ierdut %irtu)ile, %rei s#-)i "#streTi m#car aceast# calitate a do$itoacelor necu%Unt#toare i a idio)ilor a$solu)i, dar n-o s# reueti. !u"# t#cere %a urma eZ"loTia. / s# "lesneti de r#utate dac# nu-)i %ei descRide su"a"a u%oiului de cu%inte demascatoate. î a"oi ce rost are s# taci] 4)i ncRi"ui c# nu-)i "ot citi gUndurile] [Orei s# m# sco)i din min)i, te gUndeti dumneata acum, dar n-o s# reueti.\ eai s# *im sinceri+ o s# reuesc, domnioar# drag#. S# stric un su*le)el de om "enrtu mine e la *el de uor ca a strica mecanismul unui ceasornic de $uTunar. Qunosc "e dina*ar# toate uru$aele acestei maini necom"licate. Qu cUt te %ei m"otri%i mai mult, cu atUt mai grea i *#r# ntoarcere )i %a *i c#derea n $eTna ne$uniei. [!ou# mii "atru sute aiTeci i unu, dou# mii "atru sute aiTeci i doi...\ - num#ra Paurent, ca s# nu aud# ce-i s"une (a%inot. Yu se tie cUt ar *i durat cRinurile acestea, dac# in*irmiera n-ar *i cioc#nit s*ios la u#. S -ntra)i, Tise nemul)umit (a%inot. S 5i se "are c# "acienta din salonul a"te trage s# moar#, Tise in*irmiera. (a%inot se ridic# *#r# cRe*.
144
S 5oare] Qu atUt mai $ine, morm#i el. 5Uine o s# continu#m aceast# discu)ie interesant#, Tise el i, ridicUndu-i $#r$ia, i rUnVi $atVocoritor n *a)# i "lec#. Paurent o*t# uurat# i a"roa"e sleit# de "uteri c#Tu cu ca"ul "e mas#. -ar dincolo de "erete r#suna de acum muTica tUnguioas# a triste)ei nem#rginite. î "uterea acestei muTici dia%oleti era atUt de mare, ncUt Paurent c#Tu *#r# %oie su$ in*luen)a ei. - se "#rea c# ntUlnirea cu ,rtRur !oaell e doar *anteTia creierului s#u $olna%, c# orice m"otri%ire n-are nici un rost. 5oartea, numai moartea o %a iT$#%i de cRinuri. Se uit# n Vurul s#u... ns# sinuciderea $olna%ilor nu intra n sistemul doctorului (a%inot. ,ici nu ai nici de ce te s"UnTura. Paurent se cutremur#. O#Tu ca aie%ea cRi"ul mamei sale. [Yu, nu, nu %oi *ace una ca asta, de dragul ei n-o %oi *ace... cel "u)in n aceast# ultim# noa"te... / s#-l ate"t "e !oaell. !ar dac# nu %a %eni...\ 2a nu-i s*Uri gUndul, dar sim)ea cu toat# *#"tura sa ce se %a ntUm"la cu ea, dac# el nu-i %a res"ecta "romisiunea.
145
EVADAREA
Yoa"tea asta a *ost cea mai grea din toate cele "etrecute de Paurent la s"italul doctorului (a%inot. 5inutele se scurgeau nencRi"uit de ncet i de "lictisitor, ca i muTica ce "lutea "rin camer#. Paurent um$la ner%oas# "rin odaie, de la *ereastr# la u# i na"oi. ,uTi Tgomot de "ai *uria)i n coridor. -nima nce"u s#-i $at# mai tare. c#tu i ncremeni+ recunoscuse "aii in*irmierei de gard#, care se a"ro"iase de %iTorul de la u# s-o urm#reasc# ce *ace. cecul electric de dou# sute de lumini nu se stingea toat# noa"tea. [,sta aVut# la insomnie\, Rot#rUse doctorul (a%inot. Paurent se culc# re"ede n "at *#r# s# se deT$race, se aco"eri cu "la"uma i se "re*#cu c# doarme. !ar i se ntUm"l# ce%a neo$inuit+ cRinuit# de insomnie cUte%a no")i la rUnd, adormi imediat, com"let sleit# de toate cUte le ndurase. !ormi doar cUte%a minute, ns# i se "#ru c# trecuse toat# noa"tea. S#ri s"eriat# n "icioare i alerg# la u#, unde a"roa"e c# se ciocni de ,rtRur !oaell. 2l n-o min)ise. 2a a$ia i n#$ui un )i"#t. S 5ai re"ede, o"ti el. -n*irmiera e n coridorul de %est. S# mergem. ,rtRur o lu# de mUn# i o trase atent du"# el. Paii lor erau n#$ui)i de strig#tele $olna%ilor, ce su*ereau de insomnie. ,Vunser# la ca"#tul coridorului nes"us de lung. -at#, n s*Urit, i ua. S 4n "arc stau "aTnici de gard#, noi ns# o s# ne *uri#m "e lUng# ei... i o"ti gr#$it !oaell ducUnd-o "e Paurent s"re *undul "arcului. S !ar cUinii... S --am Rr#nit mereu cu resturi de la mas# i m# cunosc. 5# a*lu
146
aici de cUte%a Tile, dar te-am e%itat ca s# nu treTesc $#nuieli. Parcul era cu*undat n ntuneric. 4ns# "e Tidul de "iatr# la oarecare distan)# unul de altul erau "use *elinare, ca la o ncRisoare. S ,colo sunt nite tu*iuri... ncolo... !eodat# !oaell se trUnti la "#mUnt i o trase de mUn# i "e Paurent. 2a i urm# eZem"lul. 'n "aTnic trecu cRiar "e -ang# *ugari. QUnd "aTnicul se de"#rt#, ei continuar# s# se *urieTe s"re Tid. 5UrUi un cUine, se re"eTi la ei, ns# recunoscUndu-l "e !oaell nce"u s# dea din coad#. ,rtRur i T%Urli o $ucat# de "Uine. S 2i %eTi, o"ti ,rtRur, "rinci"alul l-am *#cut. ,cum ne-a r#mas doar s# trecem Tidul. / s# te aVut. S !ar dumneata] l ntre$# alarmat# Paurent. S ii "e "ace, o s# te urmeT, r#s"unse !oaell. S !ar ce o s# *ac du"# Tid] S ,colo te atea"t# "rietenii mei. ,m "reg#tit totul. 2i, te rog, "u)in# gimnastic#. !oaell se reTem# cu s"atele de Tid i cu o singur# mUn# o a$urc# sus, "e creast#. 4ns# n cli"a asta o T#ri un "aTnic i d#du alarma. !eodat# tot "arcul se lumin# de *elinare. PaTnicii, cRemUndu-se unul "e altul i asmu)ind cUinii, se a"ro"iau de *ugari. S Sari, i "orunci !oaell. S !ar dumneata] eZclam# s"eriat# Paurent. S Sari odat#W strig# el i Paurent s#ri. !ou# mUini "uternice o "rinser# n $ra)e. ,rtRur !oaell s#ri i el, se a"uc# cu mUinile de Tid i nce"u s# se a$urce. 4ns# doi sanitari i se ag#)aser# de "icioare. !oaell era atUt de "uternic, ncUt, ncordUndu-i mucRii, a"roa"e c# i ridic# du"# el. !ar mUinile i lunecar# i el c#Tu Vos, a"roa"e stri%indu-i "e sanitari. !u"# Tid se auTi Tgomotul unui automo$ul. Prietenii, se %ede, l
147
ate"tau "e !oaell. S Pleca)i mai re"edeW OiteT# maZim#W le strig# el, lu"tUndu-se cu sanitarii. !re"t r#s"uns automo$ilul claZon# i ,rtRur l auTi cum se de"#rteaT# n goan#. S P#sa)i-m#, m# duc de $un#%oie, Tise !oaell, ncetUnd s# se mai m"otri%easc#. 4ns# sanitarii nu-l l#sar#. 3inUndu-l strUns de mUini, ei l duser# s"re cas#. 4n u# st#tea doctorul (a%inot n Ralat, cu )igara a"rins# n gur#. S Pa iTolatorW Pune)i-i c#maa de *or)#W le "orunci el sanitarilor. !oaell *u adus ntr-o celul# mic#, *#r# *erestre, ai c#rei "ere)i i "odea erau c#"tui)i cu saltele. ,ici erau $#ga)i n tim"ul acceselor $olna%ii *urioi. Sanitarii l trUntir# "e "odea. 4n urma lor n celul# intr# (a%inot. ,cum nu mai *uma. Qu mUinile n*undate n $uTunarele Ralatului el se a"lec# asu"ra lui !oaell i nce"u s#-l scruteTe cu ocRii s#i rotunTi. !oaell i n*runt# "ri%irea. ,"oi (a%inot *#cu un semn din ca" i sanitarii ieir#. S 2ti un simulant $un, se adres# (a%inot lui !oaell, dar "e mine e greu s# m# "#c#leti. ,m tiut acest lucru cRiar din "rima Ti de cUnd ai a"#rut aici. 0e-am urm#rit, dar, recunosc, nu )i-am gRicit inten)iile. !umneata i Paurent o s#-mi "l#ti)i scum" "entru asta. S Yu mai scum" decUt dumneata, i r#s"unse !oaell. (a%inot i muc# must#)ile de gUndac. S 2 o amenin)are] S 'n r#s"uns la amenin)area dumitale, r#s"unse laconic !oaell. S Qu mine e greu s# lu")i, Tise (a%inot. ,m n*rUnt oameni "uternici, nu "ui cu ca la gur# ca dumneata. / s# te "lUngi autorit#)ilor] Y-o s#-)i aVute, amice. ,*ar# de asta o s# dis"ari cu mult nainte de %enirea autorit#)ilor. !in dumneata nu %a r#mUne nici
148
urm#. ,"ro"o, care e numele dumitale ade%#rat] !u$arrie e un nume *als. S ,rtRur !oaell, *iul "ro*esorului !oaell. (a%inot *u %#dit sur"rins. S cucuros de cunotin)#, Tise el, ncercUnd s#-i ascund# necaTul n s"atele ironiei. ,m a%ut onoarea s#-l cunosc "e stimatul dumitale tat#. S 5ul)umete lui !umneTeu c# mi-s mUinile legate, r#s"unse !oaell, ast*el ai "#)i-o de la mine. î s# nu ndr#Tneti s# mai "omeneti numele tatei... tic#losuleW (a%inot se r#suci "e c#lcUie i iei. 3#c#ni lac#tul. !oaell r#mase singur. 2l nu se ngriVora "rea tare de soarta sa. Prietenii n-o s#-l lase la anangRie i-l %or scoate din ncRisoarea asta. 4ns# totui tia ce "ericol l "Undete. (a%inot, "ro$a$il, i d#dea "er*ect seama c# de reTultatul lu"tei cu !oaell de"inde soarta ntre"rinderii sale. Yu degea$a (a%inot s-a o"rit la Vum#tate de cu%Unt i a "#r#sit celula. Qa $un "siRolog, el a n)eles ndat# cu cine are de a *ace i nici nu ncercase m#car s#-i a"lice talentul de incRiTitor. Pentru do$orUrea lui ,rtRur !oaell se cere nu "siRologie, nici cu%inte, ci numai ac)iuni Rot#rUte.
149
NTRE VIA I MOARTE

,rtRur i sl#$i strUnsoarea leg#turilor. ,sta i reui, "entru c# atunci cUnd i se "unea c#maa de *or)#, el ntr-adins i ncordase mucRii, ncetul cu ncetul nce"u s# se eli$ereTe de *ee. 4ns# era su"ra%egReat. î a$ia ncerc# s#-i scoat# o mUn#, c# )#c#ni T#%orul, ua se descRise` intrar# doi sanitari i-l n*#ar# la loc, legUndu-i "e deasu"ra c#m#ii de *or)# i cUte%a curele. Sanitarii l iT$ir# cu $rutalitate i-l amenin)ar# cu $#taia, dac# %a ncerca nc# o dat# s# se eli$ereTe. !oaell nu le r#s"unse. PegUndu-l *edele, sanitarii "lecar#. !eoarece celula n-a%ea geamuri i era luminat# doar de $ecul electric din ta%an, !oaell nu tia dac# se *#cuse sau nu diminea)#. 0im"ul se scurgea *oarte ncet. (a%inot nc# nu ntre"rinse nimic i nici nu-i *acea a"ari)ia. Pui !oaell i se *#cu sete. QurUnd sim)i i *oame. 4ns# nimeni nu intr# n celul# i nu-i aduse nici a"#, nici mUncare. [Yu cum%a %rea s# mor de *oame]\ se gUndi !oaell. oamea l cRinuia tot mai tare, ns# el nu ceru de mUncare. /dat# ce (a%inot a Rot#rUt s#-l omoare cu *oamea, n-a%ea nici un rost s# se umileasc#. !oaell nu tia c# (a%inot i ncerca "uterea de %oin)#. î s"re marea lui nemul)umire, !oaell sus)inu eZamenul. !ei su*erea de *oame i sete, !oaell, du"# lung# %reme de nesomn, "e neate"tate adormi. !ormea strUns i linitit, *#r# s# $#nuiasc# m#car c# i "ro%oac# cu asta noi ne"l#ceri doctorului (a%inot. Yici lumina "uternic#, nici [eZerci)iile\ muTicale nu a%eau %reun e*ect asu"ra lui !oaell. ,tunci (a%inot a"el# la m#suri mult mai drastice, "e care le *olosea "entru n*rUngerea celor tari de *ire.
150
4n camera al#turat# sanitarii nce"ur# s# $at# cu ciocane de lemn n "l#ci de ta$l# i n nite Ruruitoare s"eciale. ,cest Tgomot in*ernal i treTea din somn "e oamenii cei mai tari de ner%i, *#cUndu-i s# "ri%easc# ngroTi)i n Vurul lor. 4ns# !oaell, se %ede, era mai reTistent decUt to)i ceilal)i. 2l dormea ca un co"il. ,cest caT eZtraordinar l sur"rinse cRiar i "e (a%inot. [Yemai"omenitW se mir# (a%inot. !oar omul acesta tie c# %ia)a lui atUrn# de un *ir de "#r. Pe el n-o s#-l treTeasc# nici trUm$i)ele arRangRelilor\ S !estulW strig# el sanitarilor i muTica in*ernal# ncet#. (a%inot nu tia c# Tgomotul l treTise "e !oaell. 4ns# ca un om cu %oin)# de o)el, el se st#"Uni i nu se tr#d# "rin nici un geam#t sau micare c# nu mai doarme. [!oaell "oate *i nimicit numai *iTic\, concluTion# senten)ios (a%inot. -ar !oaell, cUnd Tgomotul ncet#, adormi iar#i i nu se treTi "Un# n sear#. Se sim)ea %iguros i $ine odiRnit. oamea nu-l mai cRinuia atUt de tare. Sta culcat cu ocRii descRii i TUm$ea, uitUndu-se la %iTorul uii. b#ri un ocRi rotund, care-l urm#rea cu aten)ie. ,rtRur, "entru a-i T#d#r dumanul, nce"u s# *redoneTe un cUntec %esel. ,sta era "rea de tot cRiar i "entru (a%inot. 2l sim)i "entru "rima oar# n %ia)# c# nu-i "oate su"une o %oin)# str#in#. !incolo de u# se auTi o eZclama)ie *urioas#. /cRiul dis"#ru. !oaell continua s# cUnte din ce n ca mai tare, cUnd deodat# se nec#. Qe%a i irita gUtleVul. !oaell adulmec# aerul i sim)i un miros. XUdeVul i nasul i se iritau tot mai mult. QurUnd nce"u s#-l doar# ocRii. 5irosul se inte)ea. !oaell ngRe)#. 4n)elese c#-i $#tuse ceasul din urm#. (a%inot l otr#%ea cu clor. !oaell i d#dea seama c# nu %a *i n stare s# se smulg# din c#maa de *or)# i curelele cu care era legat. !ar de data
151
asta instinctul de autoconser%are *u mai "uternic decUt ra)iunea. 4nce"u s# *ac# s*or)#ri su"raomeneti ca s# se eli$ereTe. Se T%Urcolea ca un %ierme, se ndoia, se r#sucea, se rostogolea de la un "erete la altul, ns# nu striga, nu cerea aVutor, el t#cea, ncletUndu-i din)ii. ,"roa"e c# i "ierduse cunotin)a. Pi"sit de ra)iune, cor"ul s#u se a"#ra instincti%. ,"oi lumina se stinse i !oaell se "r#$ui n $eTn#... 4l treTi un %Unt r#coros, care-i *lutura "#rul. Qu o s*or)are de %oin)# su"raomeneasc# descRise ocRii+ o cli"# %#Tu n *a)a sa un cRi" cunoscut, "arc# era Parj, dar n Raine de "oli)ist. Pa urecRea lui aVunse Ruruit de automo$il. Qa"ul i "lesnea de durere. [,iureT, dar mi se "are c# mai tr#iesc\, se gUndi !oaell. Pleoa"ele lui c#Tur# iar#i, dar imediat le ridic# din nou. 4n ocRi l lo%i dureros lumina Tilei. ,rtRur miVi ocRii i deodat# auTi un glas de *emeie+ S Qum te sim)i] Peste "leoa"ele in*lamate ale lui !oaell cine%a trecu un tam"on umed de %at#. !escRiTUnd de*initi% ocRii, ,rtRur o %#Tu "e Paurent, a"lecat# asu"ra lui. 2l i Tm$i i, uitUndu-se n Vurul s#u, %#Tu c# se a*l# n aceeai camer# n care T#cuse cUnd%a criguet. S Oas#Tic# n-am murit] ntre$# el ncet. S !in *ericire, nu, dar ai *ost la un "as de moarte, Tise Paurent. 4n camera de al#turi se auTir# "ai re"eTi i ,rtRur l %#Tu "e Parj. ,cesta d#dea din mUini i striga+ S 0e-am auTit %or$ind. !ed, ai n%iat. Yoroc, "rieteneW Qum te sim)i] S 5ul)umesc, $ine, r#s"unse !oaell, dar, sim)ind durere n "ie"t, Tise+ 5# doare ca"ul... i "ie"tul... S Yu %or$i mult, l "re%eni Parj, )i *ace r#u. 0ic#losul cela de (a%inot era cUt "e ce s# te otr#%easc# cu gaTe ca "e un o$olan n cala unui %a"or. !ar, !oaell, ce eZcelent l-am tras "e s*oar#W
152
î Parj nce"u s# rUd# cu atUta "o*t# c# Paurent l "ri%i cu doVan#, temUndu-se ca nu cum%a %eselia lui "rea g#l#gioas# s#-l tul$ure "e $olna%. S Xata, nu mai rUd, se scuT# el, ntUlnindu-i "ri%irea. 4ndat# o s#)i "o%estesc totul "e rUnd. !u"# ce-am r#"it-o "e domnioara Paurent i am ate"tat "u)in, am n)eles c# dumneata n-ai reuit s-o urmeTi... S Ooi... a)i auTit ce %-am strigat] ntre$# ,rtRur. S ,m auTit. 0aciW î ne-am gr#$it s# "lec#m nainte ca (a%inot s#-i trimit# co"oii "e urmele noastre. !umneata i-ai re)inut "e Raid#i i ast*el ne-ai aVutat s# dis"#rem neo$ser%a)i. ^tiam "recis ce te atea"t# acolo. !oar )i d#dusei c#r)ile "e *a)#. Yoi, adic# eu i SRau$, %roiam s#-)i %enim cUt mai re"ede n aVutor. 4ns# tre$uia mai ntUi s-o ascundem "e domnioara Paurent i a$ia du"# asta s# ntocmim un "lan de sal%are i s#-l "unem n a"licare. !oar "riTonieratul dumitale nu *usese "re%#Tut... ,cum i noi tre$uia s# "#trundem cu orice "re) dincolo de Tidul de "iatr#, iar aceasta, o tii "rea $ine, nu era lucru uor. î am Rot#rUt urm#toarele+ eu i SRau$ am *#cut rost de Raine "oli)iste, am %enit la s"ital cu automo$ilul i am declarat c# suntem n ins"ec)ie sanitar#. SRau$ *a$ricase cRiar i un mandat cu toate tam"ilele cu%enite. S"re norocul nostru n "oart# nu st#tea "ortarul, ci un sim"lu sanitar, care, "esemne, nu tia ordinul lui (a%inot de a nu "rimi "e nimeni "e teritoriul s"italului *#r# a-l "re%eni mai ntUi la tele*on. Ye )ineam dUrT i... S Oas#Tic#, nu aiuream... l ntreru"se ,rtRur. 4mi amintesc c# team %#Tut n uni*orm# de "oli)ist i c# am auTit motorul automo$ilului. S !a, da, n automo$il te-a r#corit %Untul i )i-ai %enit n *ire, dar a"oi )i-ai "ierdut iar#i cunotin)a. ,scult# mai de"arte. Sanitarul nea descRis "oarta i am intrat. (estul n-a *ost "rea greu, dei nici cRiar atUt de uor, cum am creTut. ,m cerut s# *iu condus n ca$inetul lui
153
(a%inot. 4ns# cel#lalt sanitar, c#ruia ne-am adresat, a%ea, se %ede, mai mult# eZ"erien)#. 2l ne "ri%i $#nuitor i, TicUnd c# ne %a anun)a, intr# n cas#. Peste cUte%a minute iei un om cu nasul coroiat n Ralat al$ i ocRelari de $aga... S ,sistentul lui (a%inot, doctorul coucRe. Parj a*irm# din ca" i continu#+ S 2l ne declar# c# doctorul (a%inot e ocu"at i c# "utem sta de %or$# cu el, cu coucRe. 2u continuam s# insist c# a%em ne%oie numai de (a%inot. coucRe re"et# c# acum lucrul acesta e im"osi$il, c#ci (a%inot se a*l# la un "acient gra% $olna%. ,tunci SRau$, *#r# a sta la gUnduri, l n*#c# "e coucRe de mUn# - uite aaW Parj se a"uc# cu mUna drea"t# de ncReietura mUinii stUngi - i o r#suci. coucRe )i"# de durere, iar noi am trecut "e lUng# el i am intrat n cas#. irear al nai$ii, nu tiam unde se a*l# (a%inot i ne g#seam n mare ncurc#tur#. S"re norocul nostru, el tocmai atunci %enea "e coridor. P-am recunoscut, "entru c# l %#Tusem, cUnd te-am adus n calitate de ["rieten $olna%\. [Qe dori)i]\ ne ntre$# (a%inot cu as"rime. ,m n)eles c# nu e caTul s# Vuc#m teatru i, a"ro"iindu-ne de (a%inot, neam scos re%ol%erele i i le-am $#gat su$ nas. 4ns# n momentul acesta n#sosul coucRe - cine s-ar *i ate"tat ca stUr"itura asta s# *ie atUt de s"rintenW - l-a iT$it "e SRau$ "este mUn# atUt de $rusc i de tare, c# a sc#"at re%ol%erul, iar (a%inot m-a n*#cat "e mine. ,ici s-a nce"ut un t#r#$oi "e care mi %ine *oarte greu s# )i-l descriu ca lumea. 4n aVutorul lui (a%inot i coucRe alergau sanitari din toate "#r)ile. 2rau mul)i i *#r# doar i "oate c# ne-ar *i $urduit, dar, din *ericire, i o"rea uni*orma de "oli)ist. ^tiau ce "edea"s# grea i atea"t# "e cei ce o"un reTisten)# "oli)iei, cu atUt mai mult, cUnd se ridic# mUna asu"ra re"reTentan)ilor "uterii. /ricUt le striga (a%inot c# Rainele noastre de "oli)ist e o mascarad#, maVoritatea sanitarilor "re*erar# rolul de s"ectatori i numai "u)ini dintre ei ndr#Tnir# s# ridice mUna
154
asu"ra uni*ormei s*inte i in%iola$ile de "oli)ist. 'rm#torul nostru a%antaV erau armele, "e cUnd sanitarii nu le a%eau. 2i, i "ro$a$il c# un rol im"ortant a Vucat i *or)a noastr# *iTic#, s"rinteneala i des"erarea. ,sta ne egala "uterile. 'n sanitar s#ri asu"ra lui SRau$, care se a"lecase s#-i ridice re%ol%erul. SRau$ se do%edi a *i un ade%#rat maestru la di*erite "rocedee de lu"t#. 2l se scutur# de duman i, m"#r)ind lo%ituri iscusite n drea"ta i n stUnga, iT$i cu "iciorul re%ol%erul, s"re care se ntindea de acum mUna cui%a. 0re$uie s# recunoatem c# se $#tea cu mult# cRi$Tuin)# i sUnge rece. -ar n s"atele meu s#riser# doi sanitari. Yu tiu cu ce s-ar *i terminat $#t#lia asta, de nu era SRau$. cra%o lui. (eui s#-i ridice re%ol%erul i *#r# a sta la gUnduri nce"u s# trag#. QUte%a m"uc#turi t#iar# imediat din a%Untul sanitarilor. QUnd unul din ei scoase un )i"#t i se a"uc# de um#rul nsUngerat, ceilal)i se retraser# cUt ai cli"i din ocRi. 4ns# (a%inot nu se d#du $#tut. !ei i "usesem am$ele re%ol%ere la tUm"l#, el strig#+ [î eu am arme. / s# dau ordin oamenilor mei s# trag# n %oi, dac# n-o s# "leca)i imediat de aiciW\ ,tunci SRau$ *#r# nici un cu%Unt nce"u s#-i r#suceasc# mUna. ,ceast# metod# "ro%oac# o durere atUt de in*ernal#, ncUt i $andi)ii cei mai *ioroi T$iar# ca nite Ri"o"otami i de%in cumin)i i ascult#tori. /asele lui (a%inot trosneau, din ocRi i )Unir# lacrimi, dar el nu se l#sa. [Qe sta)i] le striga el sanitarilor. Pa armeW\ QU)i%a sanitari d#dur# *uga, se %ede, du"# arme, ceilal)i iar#i se a"ro"iar# de noi. ,m de"#rtat o cli"# re%ol%erul de ca"ul lui (a%inot i am tras dou# *ocuri. Slugile ncremenir# iar#, a*ar# de unul, care c#Tu cu un geam#t n#$uit... Parj i trase r#su*larea i continu#+ S !a, a *ost o $#t#lie Tdra%#n#. !urerea insu"orta$il# l isto%ea tot mai mult "e (a%inot, iar SRau$ continua s#-i r#suceasc# mUna. 4n s*Urit, (a%inot, sugrumat de durere, Rorc#i+ [Qe %re)i de la mine]\ [S# ni-l "redai imediat "e ,rtRur !oaell\, i-am Tis eu.
155
[4n)eleg, r#s"unse (a%inot, scrUnind din din)i, te-am recunoscut. Pas# mUna, *ire-ar al draculuiW / s# %# duc la el...\ SRau$ i sl#$i mUna doar atUt cUt tre$uia ca s#-i %in# n *ire+ doctorul era "e cale s# leine. (a%inot ne duse la celula n care te ncRisese i ar#t# din ocRi s"re cReie. ,m descRis ua i am intrat n celul# nso)it de (a%inot i SRau$. 4n *a)a ocRilor %#Tur#m un ta$lou destul de trist+ n*#at ca un "runc, dumneata te T$#teai n agonie, ca un %ierme stri%it. 4n celul# domnea un miros n#$uitor de clor. SRau$, "entru a nu-i mai "ierde tim"ul cu (a%inot, i a"lic# o lo%itur# uoar# n $#r$ie i doctorul se "r#$ui ca un sac. -ar noi, su*ocUndu-ne, te-am scos din celul# i am trUntit ua. S !ar (a%inot] 2l... S !ac# s-a su*ocat, n-o *i mare "agu$#, ne-am Tis noi. 4ns# "ro$a$il c# du"# "lecarea noastr# a *ost eli$erat i readus n sim)iri... !in cui$ul cela de %ies"i am sc#"at destul de ie*tin, dac# nu socotim c# a tre$uit s# tragem ultimele gloan)e n cUini... î iat#-ne aici. S ,m T#cut mult *#r# cunotin)#] S bece ore. !octorul a "lecat a$ia nu demult, cUnd "ulsul i res"ira)ia )i-au re%enit la normal i am constatat c# eti n a*ar# de orice "ericol. !a, dragul meu, continu# Parj, *recUndu-i mul)umit mUinile, ne atea"t# "rocese Tgomotoase. (a%inot i %a ocu"a locul "e $anca acuTa)ilor al#turi de "ro*esorul 1ern. !e asta o s# am eu griV#. S 4ns# mai ntUi tre$uie s# g#sim - %iu sau mort - ca"ul tat#lui meu, Tise ncet !oaell.
156
IARI FR CORP
Pro*esorul 1ern era atUt de $ucuros de ntoarcerea lui criguet, ncUt cRiar uit# s-o certe. !e alt*el, nici nu era caTul. _oRn o adusese n $ra)e "e criguet, care gemea de durere. S -erta)i-m#, doctore, Tise ea, %#TUndu-l "e 1ern. Yu %-am ascultat... S î te-ai "ede"sit singur#, r#s"unse 1ern, aVutUndu-l "e _oRn s# culce *ugara "e "at. S !oamne, nici m#car nu mi-am scos "altonul. S Permite-mi s# te aVut. 1ern nce"u s#-i scoat# griVuliu "altonul, eZaminUnd-o n acelai tim" cu ocRi eZ"erimentat. a)a ei ntinerise i se m"ros"#tase cu mult. !e riduri nu r#maser# nici urm#. [2 lucrul glandelor cu secre)ie intern#, se gUndi el. Qor"ul tUn#r al ,ngelic#i Xad a ntinerit ca"ul lui criguet\. Pro*esorul 1ern de mult tia al cui cada%ru luase atunci de la morg#. 2l urm#rea cu aten)ie Tiarele i TUm$ea ironic, citind des"re c#ut#rile ,ngelic#i Xad, [dis"#rut# *#r# urm#\. S 5ai ncet... m# doare "iciorul, se cris"# criguet de durere, cUnd 1ern o ntoarse "e alt# "arte. S ,i "#)it-oW 0e-am "re%enit doar. -ntr# in*irmiera, o *emeie $#trUn# cu *a)a tUm"#. S !eT$rac-o, i "orunci 1ern, ar#tUnd s"re criguet. S !ar unde-i domnioara Paurent] se mir# criguet. S Yu-i. 2 $olna%#. 1ern se ntoarse cu s"atele la dUnsa, r#"#i cu degetele n s"eteaTa
157
"atului i iei din odaie. S !e mult lucreTi la "ro*esoral 1ern] o ntre$# criguet "e noua in*irmier#. ,ceea scoase nite sunete nedesluite i ar#t# s"re gur#. [2 mut#, se "rice"u criguet. Yici m#car n-o s# am cu cine sta de %or$#...\. -n*irmiera i lu# "altonul n t#cere i iei. -ntr# iar#i 1ern. S ,rat#-mi "iciorul. S ,m dansat mult, i nce"u criguet s"o%edania de "oc#in)#. QurUnd ns# rana de la "icior a nce"ut s# sUngereTe. !ar nu i-am acordat aten)ie... S î ai continuat s# danseTi] S Yu, "rea m# durea "iciorul. 4ns# cUte%a Tile am mai Vucat tenis. 2 un Voc atUt de *ermec#torW 1ern asculta "#l#%r#geala lui criguet, i n acelai tim" i eZamina "iciorul i se "osomora tot mai tare. Piciorul se um*lase "Un# la genuncRi i se nnegrise. 2l a"#s# n cUte%a locuri. S Oai, m# doareW )i"# criguet. S ,i *e$r#] S !a, de asear#. S ,a... 1ern scoase o )igar# de *oi i o a"rinse. Starea dumitale e *oarte gra%#. -at# la ce duce neascultarea. Qu cine ai $ine%oit s# Voci tenis] criguet se *Ustici. S Qu... cu un tUn#r cunoscut. S Poate c#-mi "o%esteti ce ai *#cut n general de cUnd ai *ugit de la mine] S 5-am dus la o "rieten#. 2a r#mase groTa% de uimit# c# m# %ede n %ia)#. --am s"us c# rana mea n-a *ost mortal# i c# m-am %indecat la s"ital.
158
S !es"re mine i... ca"ete n-ai s"us la nimeni] S !esigur c# nu, r#s"unse con%ing#tor criguet. Qum "uteam s# %or$esc. 5-ar *i socotit ne$un#. 1ern r#su*l# uurat. [2 cRiar mai $ine decUt m# "uteam ate"ta\, se gUndi el. S Qe-i cu "iciorul meu, domnule "ro*esor] S 5# tem c# %a tre$ui s#-l tai. /cRii lui criguet se um"lur# de groaT#. S S#-mi t#ia)i "icioml] Piciorul meu] S# de%in scRiload#] Yici 1ern n-ar *i %rut s# scRilodeTe un cor", c#"#tat i n%iat cu atUta greutate. ,*ar# de asta i demonstrarea lui n-ar a%ea acel e*ect, dac# o las# scRiload#. ,r *i minunat s# "oat# e%ita am"utarea "iciorului, dar era a"roa"e im"osi$il. S Poate c# %e)i reui s#-mi da)i alt "icior] S Yu te alarma, s# ate"t#m "Un# mUine. / s# mai %in la dumneata, i *#g#dui 1ern i iei. 4n locul lui %eni iar#i in*irmiera cea mut#. 2a i aduse o ceac# cu su"# i "Uine "r#Vit#. criguet n-a%ea "o*t# de mUncare. ,%ea *e$r# i, cu toate rug#min)ile mute ale in*irmierei, nu "utu ngRi)i decUt dou# linguri. S Yu mai "ot. -n*irmiera iei. S 0re$uia mai ntUi s#-i m#sori tem"eratura, auTi criguet %ocea lui 1ern n odaia %ecin#. Yu tii nici atUta lucru. !e cUte ori s#-)i s"un] -n*irmiera intr# iar#i i-i ntinse lui criguet un termometru. Pacienta i "use ascult#toare termometrul. -ar cUnd l scoase i se uit# la el, %#Tu c# arat# treiTeci i nou#. -n*irmiera not# tem"eratura i se aeT# lUng# $olna%#.
159
criguet, ca s# nu mai %ad# *a)a tUm"# i indi*erent# a in*irmierei, ntoarse ca"ul la "erete. 4ns# cRiar i aceast# micare nensemnat# i "ro%oc# durere n "icior i n "artea de Vos a a$domenului. criguet gemu ncet i ncRise ocRii. Se gUndi la Parj. [!ragul meu, oare cUnd o s# te re%#d]\ Pa ora nou# seara tem"eratura i se ridic# i mai mult, nce"u s# aiureTe. Pui criguet i se "#rea c# se a*l# n ca$ina iaRtului. Oalurile cresc, iaRtul se T$ucium# i din cauTa asta din "ie"t i se ridic# un nod care i se o"rete n gUt... Parj se n#"ustete asu"ra ei i %rea s-o sugrume. 2a )i"#, se T$ate... Qe%a umed i rece i se li"ete de *runte i de inim#. Qomarurile dis"ar. criguet se %ede iar#i "e terenul de tenis m"reun# cu Parj. Prin "lasa uoar# al$#strete marea. Soarele arde *#r# mil#, o doare ca"ul. ,me)ete... [!e nu m-ar durea aa ca"ul... Qe soare ngroTitorW... Yu "ot s# "ierd mingea...\ 2a urm#rete ncordat# mic#rile lui Parj, care ridic# racReta "entru lo%itur#. [Po%eteW\ strig# Parj, din)ii lui str#lucesc la soare i nainte ca ea s#-i "oat# r#s"unde, arunc# mingea. [,ut\, Tise tare criguet, $ucuroas# de greeala lui Parj... S Qontinui s# Voci tenis] auTi ea un glas ne"l#cut i descRise ocRii. ,su"ra ei st# a"lecat 1ern i o )ine de mUn#. 4i controleaT# "ulsul. ,"oi i eZamineaT# "iciorul i clatin# din ca". S QUt e ora] ntre$# criguet cu lim$a m"leticit#. S 'nul du"# mieTul no")ii. -at# ce este, drag# treng#ri)#, sunt ne%oit s#-)i am"uteT "iciorul. S Qe nseamn# asta] S S# )i-l tai. S QUnd] S QRiar acum. Yu mai "utem amUna nici o or#, altminteri nce"e se"ticemia general#. XUndurile lui criguet se ncurc#. ,ude ca "rin %is %ocea lui 1ern
160
i l n)elege cu greu. S / s# reteTa)i mult] ntre$# ea a"roa"e cu ne"#sare. S 'ite-aa, 1ern *#cu o linie cu mucRia "almei n Vosul a$domenului. (a)iunea lui criguet se lim"eTea. S Yu, nu, nuW strig# ea ngroTit#. Yu %# dau %oieW Yu %reauW S Orei s# mori] o ntre$# linitit 1ern. S Yu. S ,tunci alege una din dou#. S !ar Parj] 2l m# iu$ete... $ol$orosi criguet. Oreau s# tr#iesc i s# *iu s#n#toas#. -ar dumnea%oastr# %re)i s# m# li"si)i de toate... Sunte)i un om r#u, m# tem de dumnea%oastr#W Sal%a)i-m#W ,VutorW... 2a nce"u s# aiureTe, s# strige i ncerc# s# se scoale. -n*irmiera a$ia o "utu )ine. QurUnd n aVutor *u cRemat _oRn. 4n tim"ul acesta 1ern lucra *e$ril n camera al#turat#, "reg#tinduse de o"era)ie. iZ la ora dou# criguet *u adus# "e masa de o"era)ie. 4i rec#"#tase cunotin)a i se uita t#cut# la 1ern, cum se uit# la c#l#ul s#u un condamnat la moarte. S ie-%# mil#, o"ti ea n s*Urit. Sal%a)i-m#... / masc# i aco"eri *a)a. -n*irmiera i cercet# "ulsul. _oRn a"#s# masca tot mai tare. criguet i "ierdu cunotin)a. Se treTi n "at. / durea ca"ul i-i %enea s# %omiteTe. 4i aminti ca "rin %is de o"era)ie i, dei a%ea o sl#$iciune groTa%#, se uit# la "icior i gemu ncet. Piciorul i *usese t#iat mai sus de genuncRi i era strUns $andaVat. 1ern i )inuse "romisiunea+ *#cuse tot "osi$ilul ca s# scRilodeTe cUt mai "u)in cor"ul lui criguet. (iscase i-i am"ut# "iciorul ast*el, ca mai tUrTiu s#-i "oat# *ace o "roteT#. 0oat# Tiua du"# o"era)ie criguet se sim)i $inior, dei *e$ra nu trecea, ceea ce-l ngriVora mult "e 1ern. 2l %enea la dUnsa la *iecare or# i-i eZamina "iciorul.
161
S Qe-o s# *ac acum *#r# "icior] l ntre$# criguet. S ii "e "ace, o s#-)i dau alt "icior, mai *rumos decUt "rimul, o linitea 1ern. / s# mai "o)i dansa. 4ns# *a)a lui se ntuneca+ "iciorul se nroise mai sus de locul am"uta)iei i se um*lase. S"re sear# tem"eratura se ridic#. criguet nce"u s# se T%Urcoleasc#, s# geam# i s# aiureTe. Pa ora uns"reTece seara termometrul ar#t# "atruTeci i ase Tecimi. 1ern nVur# su"#rat+ n)elese c# nce"use se"ticemia general#. î *#r# a se mai gUndi cum s# sal%eTe cor"ul lui criguet, 1ern Rot#r s# smulg# din gura mor)ii m#car o "arte din eZ"onat. [!ac# o s#-i s"#l %asele sanguine cu "re"arat antise"tic, a"oi cu unul *iTiologic i o s# le um"lu cu sUnge "roas"#t i s#n#tos, ca"ul %a tr#i\. î "orunci ca criguet s# *ie dus# iar#i "e masa de o"era)ie. criguet T#cea *#r# cunotin)# i nu sim)i cum scal"elul ascu)it i *#cu o t#ietur# "e gUt mai sus de cicatricele roii, r#mase du"# "rima o"era)ie. ,ceast# t#ietur# nu numai c# reteTa ca"ul lui criguet de minunatul ei cor" tUn#r. 2a o iTola de toat# lumea, i lua toate $ucuriile i s"eran)ele cu care tr#ise.
162
T!OMAS MOARE A DOUA OAR

Qa"ul lui 0Romas se o*ilea "e Ti ce trecea. 0Romas nu era *#cut s# tr#iasc# numai cu gUndul. Qa s# se simt# $ine, el tre$uia s# lucreTe, s# se mite, s# ridice greut#)i, s#-i o$oseasc# tru"ul %UnVos, a"oi s# m#nUnce de sa) i s# doarm# $utean. 2l ncRidea ocRii i i imagina cum, ncordUndu-i s"inarea, ridic# i duce saci grei. - se "#rea c#-i simte *iecare mucRi ncordat. SenTa)ia asta era atUt de real#, ncUt descRidea ocRii n s"eran)a s#-i %ad# cor"ul s#u "uternic. !ar su$ el se %edeau doar "icioarele mesei. 0Romas scrUnea din din)i i iar ncRidea ocRii. Qa s# se mai distreTe, nce"u s# se gUndeasc# la satul de $atin#. !ar ndat# i amintea i de logodnica sa, "e care o "ierduse "entru totdeauna. Yu o dat# l rugase "e 1ern s#-i dea i lui un cor" nou, dar acela re*uTa TUm$ind+ S 4nc# n-am g#sit unul "otri%it, mai ra$d#. S 5#car un cor" cUt de $icisnic, se ruga 0Romas+ atUt de "uternic# era dorin)a lui de a se rentoarce la %ia)#. S Qu un cor" $icisnic o s# te "ierTi. 3ie-)i tre$uie un cor" s#n#tos, i r#s"undea 1ern. 0Romas ate"ta, Tilele treceau una du"# alta, ns# ca"ul s#u tot mai stUrcea "e m#su)a nalt# de sticl#. Se cRinuia mai ales n no")ile de insomnie. 4nce"u s# ai$# Ralucina)ii. Qamera se n%Urtea, se l#sa o cea)# i din cea)# ieea un ca" de cal. (#s#rea soarele... î "e neate"tate %enea n goan# ne$un# un camion, Ruruind asurTitor, dre"t asu"ra lui 0Romas. 0a$loul acesta se re"eta la nes*Urit i 0Romas murea de nenum#rate ori.
163
Qa s# sca"e de comaruri, 0Romas nce"ea s# ngUne melodii - i se "#rea c# cRiar cUnt# - sau s# numere. /dat# i g#si o distrac)ie. 0Romas ncerc# s# re)in# n gur# u%oiul de aer. QUnd descRidea a"oi $rusc gura, aerul iT$ucnea cu un Tgomot amuTant. Pui 0Romas i "l#cu Tgomotul acesta i el relu# Vocul de la nce"ut. 3inea n gur# aerul atUta %reme, "Un# nce"ea s# ias# singur "rintre $uTele li"ite strUns. 0Romas nce"u s#-i r#suceasc# lim$a+ ieeau nite sunete *oarte RaTlii. Qurios, cUte secunde %a "utea re)ine u%oiul de aer] 0Romas nce"u s# numere. Qinci, ase, a"te, o"t... [^--\, aerul )Uni. 4nc# o dat#... tre$uie s# aVung# la o duTin#... 'nu, doi, trei... ase, a"te, nou#, uns"reTece, dois"re... !eodat# aerul com"rimat l iT$i cu atUta "utere n cerul gurii, ncUt 0Romas sim)i cum i-a s#ltat ca"ul "e "ostament. [0e "omeneti c# aa o s# T$or din )ea"a mea\, se gUndi 0Romas. 2l ntoarse ocRii i %#Tu "e sticla mesei sUnge %#rsat, de unde "icura Vos. Pro$a$il c# u%oiul de aer, ridicUndu-i ca"ul, sl#$ise tu$uoarele, introduse n %inele gUtului. Qa"ul lui 0Romas se ngroTi+ s#-i *i %enit s*Uritul] î ntr-ade%#r, mintea nce"u s# i se ntunece. 0Romas sim)ea c# nu-i aVunge aer+ sUngele, care-i Rr#nea ca"ul, nu mai "#trundea n creierul s#u n cantitatea necesar# i nu-i aducea oZigenul d#t#tor de %ia)#. 0Romas i %edea sUngele, sim)ea cum se stinge ncetul cu ncetul. !ar el nu %roia s# moar#W -nstinctul i cerea s# tr#iasc#W S# tr#iasc# cu orice "re)W S# aVung# Tiua, cUnd %a c#"#ta cor"ul "romis de 1ern... 0Romas ncerc# s#-i trag# ca"ul la loc n Vos, i ncorda mucRii gUtului, %ru s# se legene, dar nu reauea decUt s#-i nr#ut#)easc# situa)ia+ ca"etele de sticl# ale tu$uoarelor ieeau i mai mult din %ene. ,tunci 0Romas, a"roa"e "ierTUndu-i cunotin)a, nce"u s# strige, s# strige cum nu strigase nc# nici o dat# n %ia)a lui.
164
!ar acesta nu mai era strig#t. 2ra un Rorc#it de muri$und. QUnd _oRn, care dormea ca un ie"ure, se treTi, auTind aceste sunete ciudate, i ntr# *uga n odaie, ca"ul lui 0Romas a$ia i mai mica $uTele. _oRn "use cum "utu ca"ul la loc, $#g# tu$urile mai adUnc i terse cu griV# sUngele ca "ro*esoml 1ern s# nu %ad# urmele ntUm"l#rii nocturne. !iminea)a ca"ul lui criguet, des"#r)it de cor", st#tea la locul s#u %ecRi de "e m#su)a de metal cu "lac# de sticl#, iar 1ern ncerca s#-l readuc# la %ia)#. QUnd [s"#l#\ ca"ul de r#m#i)ele de sUnge in*ectat i d#du drumul la un u%oi de sUnge "roas"#t i s#n#tos, nc#lTit "Un# la treiTeci i ase de grade, *a)a lui criguet de%eni tranda*irie. Peste cUte%a minute ea descRise ocRii i, nen)elegUnd nc# ce se ntUm"l#, se uit# la 1ern. ,"oi cu %#dit# s*or)are se uit# n Vos i ocRii i se l#rgir#. S -ar#i *#r# cor"... o"ti ca"ul lui criguet i ocRii i se um"lur# de lacrimi. ,cum "utea doar s# sUsUie+ coardele %ocale i *useser# reteTate mai sus de cus#turile %ecRi. [5inunat, se gUndi 1ern, %asele se um"lu re"ede cu licRid, dac# asta nu e a"a r#mas# n canalele lacrimale. 0otui n-are rost s# "ierdem acest licRid "re)ios "entru lacrimi.\ S Yu "lUnge i nu te am#r, domnioar# criguet, dumneata te-ai "ede"sit as"ru "entru c# nu m-ai ascultat. !ar eu o s#-)i dau alt cor", cRiar mai *rumos decUt "rimul, mai ra$d# cUte%a Tile. î, l#sUnd ca"ul lui criguet, 1ern se a"ro"ie de ca"ul lui 0Romas. S 2i, ce mai *ace *ermierul nostm] 1ern se "osomor deodat# i se uit# cu aten)ie la ca"ul lui 0Romas. 2l ar#ta *oarte r#u. Pielea i se nnegrise, gura era ntredescRis#. 1ern control# tu$urile i nce"u s# strige la _oRn. S Qredeam c# 0Romas doarme, se ndre"t#)i _oRn.
165
S 0u dormi, m#garuleW 1ern nce"u s# se ocu"e de ca". S Oai, ce groT#%ieW sUsUia ca"ul lui criguet. , murit. 5# tem groTa% de mor)i... 5# tem s# nu mor i eu... !e ce a murit] S 4ncRide-i ro$inetul de la cilindrul cu aerW "orunci 1ern ener%at.
166
167
criguet amu)i la Vum#tatea cu%Untului, dar continua s# se uite ngroTit# i rug#tor n ocRii in*irmierei, micUnd ne"utincios din $uTe. S !ac# "este dou#Teci de minute nu readuc ca"ul la %ia)#, mi r#mUne doar s#-l arunc, Tise 1ern. Peste cincis"reTece minute ca"ul nce"u s# dea semne de %ia)#. Pleoa"ele i $uTele i tres#rir#, dar ocRii "ri%eau n gol, li"si)i de %italitate. Peste alte dou# minute ca"ul rosti cUte%a cu%inte *#r# ir. 1ern sa%ura deVa %ictoria. 4ns# ca"ul amu)i din nou. Yici un ner% nu-i tres#ri "e *a)#. 1ern se uit# la termometru+ S 0em"eratur# de cada%ru. S-a s*UritW î, uitUnd de "reTen)a lui criguet, smunci cu r#utate ca"ul de "#rul lui des, l smulse de "e m#su)# i-l arunc# ntr-un ligRean mare de metal. S !u-l n *rigori*er... Oa tre$ui s#-i *ac auto"sie. Yegrul n*#c# ligReanul i iei. Qa"ul lui criguet l urm#ri cu ocRii l#rgi)i de groaT#. 4n ca$inetul lui 1ern sun# tele*onul. 1ern T%Urli nciudat )igara, "e care se "reg#tea s-o a"rind# i iei, trUntind ua. , sunat (a%inot. 4i s"use c# i-a trimis "rin cine%a o scrisoare urgent#, care tre$uia s-o *i "rimit. 1ern co$or Vos i scoase "ersonal "licul din cutia "otal# de la u#. 'rcUnd scara, 1ern ru"se ner%os "licul i nce"u s# citeasc#. (a%inot i scria c# ,rtRur !oaell a "#truns n s"ital su$ "reteZt de $oal#, a r#"it-o "e domnioara Paurent i a *ugit cu ea. 1ern se m"iedic# i era cUt "e ce s# cad# de "e scar#. S ,rtRur !oaellW... iul "ro*esorului... 2 aiciW î, desigur, tie totul...
168
,"#ruse un duman nou, care nu a%ea s#-l cru)e. 4n ca$inet 1ern arse scrisoarea, i "#i agitat "e co%or, cRi$Tuind un "lan de ac)iune. S# nimiceasc# imediat ca"ul "ro*esorului !oaellW ,sta o "oate *ace oricUnd, e o cRestie de un minut. 4ns# deocamdat# mai are ne%oie de el. 0re$uie doar s# ia m#suri ca acest cor" delict s# nu *ie %#Tut de str#ini. 2 "osi$il# o "ercReTi)ie, un atac din "artea dumanilor. ,*ar# de asta... tre$uie s# gr#$easc# demonstrarea ca"ului lui criguet. 4n%ing#torii nu sunt Vudeca)i. /rice ar s"une Paurent i ,rtRur !oaell, lui 1ern i %a *i mai uor s# lu"te cu ei cUnd numele lui %a *i ncununat de aureola recunoaterii i stimei generale. 1ern lu# rece"torul, *orm# num#rul secretarului societ#)ii tiin)i*ice i-l "o*ti la el "entru a se n)elege n "ri%in)a edin)ei, la care el, 1ern, %a demonstra reTultatele ultimelor sale lucr#ri. ,"oi 1ern tele*on# la redac)iile unor "u$lica)ii mari i rug# s# i se trimit# cU)i%a re"orteri. [biarele tre$uie s# *ac# %Ul%# n Vurul desco"eririi eZtraordinare a "ro*esorului 1ern... !emonstrarea o %oi "utea *ace "este %reo trei Tile, cUnd ca"ul lui criguet i %a re%eni "u)in du"# cele ntUm"late i ea se %a resemna la gUndul, c# i-a "ierdut cor"ul... 2i, iar acum...\ 1ern se duse n la$orator, scotoci "rin dul#"ae, lu# o sering#, o l#m"i)# de $unTenit, %at#, o cutie cu inscri")ia [Para*in#\ i se duse la ca"ul "ro*esorului !oaell.
169
COMPLOTITII
Oila lui Parj ser%i cartier general "entru [com"lotiti\+ ,rtRur !oaell, Parj, SRau$ i Paurent. Qonsiliul general Rot#rUse c# Paurent nu "oate risca s# se ntoarc# acas#. 4ns# deoarece 5arie %roia s#-i re%ad# cUt mai curUnd mama, Parj se duse la doamna Paurent i o aduse cu maina acas# la el. O#TUndu-i *iica %ie i s#n#toas#, $#trUna mai nu lein# de $ucurie+ Parj tre$ui s-o "rind# n $ra)e i s-o aeTe ntr-un Vil). 5ama i *iica *ur# instalate n dou# camere de la etaVul doi. cucuria doamnei Paurent era adum$rit# doar de *a"tul c# ,rtRur !oaell, [sal%atorul\ *iicei sale, tot mai Tace $olna%. !in *ericire tUn#rul nu se a*lase "rea mult su$ ac)iunea gaTului otr#%itor. /rganismul s#u s#n#tos i "lin de %igoare reTistase. !oamna Paurent i *iica ei *#ceau de gard# "e rUnd la c#"#tUiul $olna%ului. 4n acest r#stim" ,rtRur !oaell se m"rietenise *oarte mult cu am$ele Paurent, iar 5arie i acorda ngriViri deose$ite+ ne*iind n "uterile ei s#-l aVute "e tat#, l co"lei cu aten)iile sale "e *iu. ,a i se "#rea ei. 4ns# i din alt moti% i ceda *#r# cRe* mamei sale rolul de in*irmier#. ,rtRur !oaell era "rimul $#r$at care-i im"resion# "uternic su*letul ei de *at#. #cuse cunotin)# cu el n mod romantic+ el, ca un ca%aler din e%ul mediu, o r#"ise, eli$erUnd-o din s"italul n*ior#tor al doctorului (a%inot. Soarta tragic# a tat#lui l#sase am"renta tragismului i asu"ra *iului. -ar calit#)ile lui "ersonale $#r$#)ia, *or)a i tinere)ea - des#%Ureau acel *armec, c#ruia era greu s# te m"otri%eti.
170
,rtRur !oaell de *iecare dat# o ntUm"ina "e 5arie Paurent cu o "ri%ire la *el de dr#g#stoas#. 2l i d#dea mai $ine seama decUt dUnsa de sentimentele sale i n sinea sa tia c# ging#ia lui iT%or#te nu numai din recunotin)a unui $olna% *a)# de griVulia sa in*irmier#. Pri%irile gingae ale tinerilor nu sc#"ar# celor din Vurul lor. c#trUna Paurent se "re*#cea c# nu o$ser%# nimic, dei era clar c# ncu%iin)eaT# "e de"lin alegerea *iicei sale. SRau$, "asionat de s"ort i c#ruia-i erau indi*erente *emeile, TUm$ea ironic i n adUncul su*letului l com"#timea "e ,rtRur, iar Parj o*ta din greu, %#TUnd Torile *ericirii altora i amintindu-i *#r# s# %rea de cor"ul minunat al ,ngelic#i, dar care n amintirile lui acum a%ea mai adesea ca"ul lui criguet decUt al lui Xad. Se su"#ra "e sine nsui "entru aceast# [tr#dare\, ns# se ndre"t#)ea cu gUndul c# aici i-a Vucat rolul legea asocia)iei+ ca"ul lui criguet urmase "retutindeni cor"ul lui Xad. ,rtRur !oaell ate"ta cu ner#$dare Tiua, cUnd medicul i %a da %oie s# um$le. 4ns# acesta i "ermise lui ,rtRur doar s# %or$easc# stUnd culcat, iar ceilal)i "rimir# ordin s# menaVeTe "l#mUnii lui !oaell. Orei nu %rei, el *usese ne%oit s#-i ia rolul de "reedinte, s# asculte "#rerile celorlal)i i s# ri"osteTe sau s# curmeTe "e scurt [deT$aterile\. !eT$aterile erau *urtunoase. Oor$eau cu mult# n*l#c#rare mai ales Parj i SRau$. Qe s# *ac# cu (a%inot i 1ern] SRau$ i alesese dre"t Vert*# "e (a%inot i ntocmea ["lanuri de atac\ anume asu"ra lui. S Y-am reuit s#-i %enim de Rac cUinelui #sta. 4ns# el tre$uie nimicit. iecare r#su*lare a tic#losului acesta "Ung#rete "#mUntulW Y-o s#-mi reca"#t linitea, "Un# n-o s#-l sugrum cu mUinile mele. OeTi, dumneata s"ui, i Ticea el lui ,rtRur, n*ier$UntUndu-se tot mai tare, c# e mai $ine s# l#s#m asta "e seama Vusti)iei i a c#l#ului. !ar
171
nsui (a%inot se laud# c# "oli)ia e la cReremul lui. S Qea local#, l corect# ,rtRur. S 0aci, !oaell, inter%enea n %or$# Parj. !umneata n-ai %oie s# %or$eti. Yici dumneata, SRau$, nu s"ui ce ar tre$ui s# s"ui. Qu (a%inot ne "utem r#*ui oricUnd. ,cum "ro$lema "rinci"al# e s# demasc#m *#r#delegile lui 1ern i s# g#sim ca"ul "ro*esorului !oaell. 0re$uie s# "#trundem cu orice "re) n casa lui 1ern. S !ar cum] ntre$# ,rtRur. S Qum] ,a cum "#trund s"#rg#torii i Ro)ii. S !umneata nu eti s"#rg#tor. -ar a *i s"#rg#tor e o art#. Parj se ngUndura, a"oi se lo%i cu "alma "este *runte. S / s#-l cRem#m n turneu "e _ean. !oar criguet mi-a dest#inuit ca unui "rieten taina "ro*esiei lui _ean. Oa *i m#gulitW Oa *i "rima dat# n %ia)a lui, cUnd %a s"arge deTinteresat o u#. S !e ce creTi c# o %a *ace deTinteresat] S / s#-i "l#tim. 2l %a tre$ui doar s# ne descRid# calea i s# se retrag# mai nainte ca noi s# cRem#m "oli)ia, lucru "e care, desigur, l %om *ace. 4ns# ,rtRur !oaell i t#ie "lanul. 4nce"u s# %or$easc# ncet i rar+ S 2u cred c# n caTul de *a)# tot romantismul acesta n-are nici un rost. 1ern, mai mult ca "recis, a a*lat deVa de la (a%inot c# am sosit la Paris i am luat "arte la r#"irea domnioarei Paurent. Prin urmare, n-are rost s# mai ac)ion#m incognito. ,sta n "rimul rUnd. ,*ar# de asta, eu sunt *iul... r#"osatului "ro*esor !oaell i am dre"tul legal, cum se eZ"rim# Vuritii, s# intenteT un "roces, s#-l dau n Vudecat#, s# cer s# i se *ac# "ercReTi)ie... S -ar#i Vusti)ia, Parj d#du a leRamite din mUn#. Se %or in%oca tot *elul de moti%e i 1ern iar#i %a sc#"a $asma curat#. ,rtRur nce"u s# tueasc# i durerea din "ie"t i cris"# *a)a. S !umneata %or$eti "rea mult, Tise ngriVorat# madam Paurent,
172
ce edea la c#"#tUiul lui ,rtRur. S Yu *ace nimic, r#s"unse el, *recUndu-i "ie"tul. 4ndat# trece. 4n cli"a asta n camer# intr# 5arie Paurent. P#rea *oarte tul$urat#. S Po*tim, citete, i Tise ea lui ,rtRur i-i ntinse Tiarul. Pe "agina ntUia era ti"#rit cu litere de-o cRioa"#+ DESCOPERIREA SENZAIONA ! A PRO"ESOR# #I $ERN ,lt titlu, cu litere ce%a mai mici+ Demo%strarea &%&i ca' de om (%viat di% mori 4n in*orma)ie se s"unea c# a doua Ti seara, n sala societ#)ii tiin)i*ice, "ro*esorul 1ern %a )ine un re*erat. (e*eratul %a *i nso)it de domonstrarea unui ca" de mort n%iat. 5ai de"arte se descria istoria lucr#rilor lui 1ern, se enum#rau lucr#rile lui tiin)i*ice i o"era)iile sale str#lucite. Su$ "rima in*orma)ie era ti"#rit un articol semnat de 1ern, n care %or$ea n linii generale des"re eZ"erien)ele sale de n%iere a ca"etelor mai ntUi de animale, a"oi de oameni. Paurent urm#rea cu aten)ie ncordat# $a eZ"resia *e)ei lui ,rtRur !oaell, $a "ri%irea ocRilor lui, ce s#rea de la un rUnd la altul. !oaell i "#stra n a"aren)# calmul. !oar cUnd termin# de citit, "e *a)a lui a"#ru i se stinse un surUs amar. S Parc# nu-i re%olt#tor] eZclam# 5arie Paurent, cUnd ,rtRur i restitui t#cut Tiarul. 0ic#losul acesta nici nu amintete m#car de rolul tat#lui dumitale n aceast# [desco"erire senTa)ional#\. Yu, nu "ot "ermite una ca astaW /$raVii lui Paurent ardeau. Pentru tot ce-a *#cut 1ern cu mine, cu tat#l dumitale, cu dumneata, cu ca"etele acelor
173
ne*erici)i "e care i-a n%iat din mor)i "entru iadul unei eZisten)e *#r# cor", "entru toate tre$uie s#-i "rimeasc# r#s"lata. 2l tre$uie s# r#s"und# nu numai n *a)a Vudec#)ii, ci i n *a)a lumii. ,r *i o nedre"tate strig#toare la cer, dac# l-am l#sa s# trium*e m#car o or#. S î ce %rei s# *aci] o ntre$# ncet !oaell. S S#-i T#d#rnicesc trium*ulW r#s"unse Paurent cu a"rindere. S# m# duc la edin)a societ#)ii tiin)i*ice i s#-l acuT "e 1ern *a)# de to)i c# e un criminal i un Ro)... !oamna Paurent era *oarte alarmat#. ,$ia acum i d#du seama cUt de tare erau Tdruncina)i ner%ii *iicei sale. Pentru "rima dat# o %edea "e *iic#-sa, de o$icei calm# i re)inut#, ntr-o stare atUt de eZcitat#. !oamna Paurent ncerc# s-o "otoleasc#, dar *ata "#rea c# nu %ede "e nimeni n Vurul s#u. 4n ea clocotea mUnia i dorin)a de r#T$unare. Parj i SRau$ o "ri%ir# uimi)i+ n ardoarea i mUnia ei ne"otolit# ea i ntrecuse. c#trUna Paurent se uit# rug#toare la ,rtRur !oaell. 2l i o$ser%# "ri%irea i Tise+ S Pasul acesta, domnioar# Paurent, dei e dictat de sentimente no$ile, e totui o im"ru... Paurent l ntreru"se+ S 'neori im"ruden)a *ace mai mult decUt n)ele"ciunea. S# nu crede)i c# %reau s# Voc rolul de eroin# demascatoare. Pur i sim"lu nu "ot "roceda alt*el. ,a mi dicteaT# contiin)a. S !ar ce o s# cUtigi] !oar nu "o)i s"une toate acestea Vudec#torului de instruc)ie] S Oreau s#-l *ac de ocar# n "u$licW 1ern %rea s#-i cUtige sla%# "rin nenorocirea altora, "rin *#r#delegi i crimeW 5Uine %rea s# culeag# laurii glorieiW 4ns# el tre$uie s#-i culeag# sla%a "e care o merit#. S Sunt m"otri%a acestui "as, domnioar# Paurent, Tise ,rtRur !oaell, temUndu-se c# inter%en)ia aceasta o s#-i Tdruncine i mai
174
mult sistemul ner%os. S 4mi "are *oarte r#u, r#s"unse ea. / s# m# duc cRiar dac# a a%ea m"otri%# o lume ntreag#W !umneata nc# nu m# tiiW ,rtRur !oaell TUm$i. 4n*l#c#rarea ei i "l#cea, iar 5arie, cu o$raVii n%#"#ia)i, i mai mult. S !ar %a *i un "as necRi$Tuit, Tise el din nou, riscul e "rea mare... S / s-o a"#r#mW eZclam# Parj, ridicUnd mUna n care )inea o s"ad# ncRi"uit# gata s# lo%easc#. S !a, te %om a"#ra, i sus)inu "rietenul SRau$, agitUndu-i "umnul. 5arie Paurent, %#TUnd c# e sus)inut#, se uit# cu doVan# la ,rtRur. S 4n acest caT i eu te %oi nso)i, Tise el. 4n ocRii *etei lic#ri $ucuria, dar tot atunci se "osomori. S !umneata n-ai %oie... 2ti nc# $olna%. S î totui o s# m# duc. S !ar... S î o s# m# duc cRiar dac# a a%ea m"otri%#-mi o lume ntreag#W !umneata nc# nu m# tii, re"et# el, TUm$ind, cu%intele ei.
175
TRIUMFUL ZDRNICIT
4n Tiua demonstra)iei 1ern eZamin# cu i mai mult# aten)ie ca"ul lui criguet. S -at# ce-i, i Tise el cUnd termin# eZaminarea. !esear# la o"t o s# te duc la o adunare numeroas#. ,colo %a tre$ui s# %or$eti. S# r#s"unTi scurt la ntre$#rile ce )i se %or "une. S# nu *lec#reti. 5-ai n)eles] 1ern d#du drumul la aer i criguet o"ti+ S ,m n)eles, ns# a %rea... da)i-mi %oie... 1ern iei *#r# s-o asculte. 0ul$urarea lui cretea. 0re$uia s# reTol%e o "ro$lem# com"licat#+ cum s# trans"orte ca"ul la sala de edin)e. / sim"l# Tdruncinare "utea *i *atal# "entru %ia)a ca"ului. Qomandase un automo$il s"ecial amenaVat. 5#su)a, "e care era instalat ca"ul i toate a"aratele, a *ost "us# "e o "lat*orm# s"ecial#, a%Und rotile, "entru a *i m"ins# "e "ardoseal#, i mUnere "entru a "utea *i dus# "e sc#ri. 4n s*Urit, totul *u gata. Pa ora a"te seara "ornir# la drum. ... n sala al$# uria# era lumin# ca Tiua. Pa "arter domnea "#rul c#runt i "leurile lucioase ale oamenilor de tiin)#, n%emUnta)i n *racuri negre i redingote. Pic#reau sticlele ocRelarilor. PoVele i am*iteatrul *useser# "use la dis"oTi)ia unui "u$lic ales, ce a%ea oarecare leg#tur# cu lumea oamenilor de tiin)#. 0oaletele luZoase ale doamnelor, g#tite cu diamante, aminteau o sal# de teatru n tim"ul unui s"ectacol cu artiti de renume mondial. 4n sal# domnea TumTetul s"ectatorilor ce ate"tau cu ner#$dare
176
nce"utul. Pa m#su)ele de lUng# scen# un *urnicar de Tiariti i ascu)eau n*rigura)i creioanele "entru stenograme. 4n drea"ta *useser# nirate a"arate de *ilmat, "entru a im"rima "e "elicul# toate momentele a"ari)iei lui 1ern cu ca"ul n%iat. Pe scen# urcase "reTidiul de onoare, alc#tuit din sa%an)ii cei mai ilutri. 4n miVlocul scenei se n#l)a o catedr#, "e care era instalat un micro*on "entru transmiterea cu%Unt#rilor "rin radio. ,lt micro*on se a*la n *a)a lui criguet. Qa"ul ei se n#l)a "e m#su)# n "artea drea"t# a scenei. 5acRiaVul discret i iscusit i d#dea un as"ect ginga i atr#g#tor, ceea ce tre$uia s# atenueTe im"resia ne*ast# *#cut# de ca" asu"ra s"ectatorilor ne"reg#ti)i. -n*irmiera i _oRn st#teau n "icioare lUng# m#su)a ei. 5arie Paurent, ,rtRur !oaell, Parj i SRau$ edeau n rUndul ntUi la doi "ai de scen#, "e care se n#l)a catedra. Yumai SRau$, "e care [nu-l $#nuia nimeni\, a%ea n*#)iarea lui o$inuit#. Paurent %enise n toalet# de sear# i "#l#rie. 2a i )inea ca"ul a"lecat, ascunTUndu-i *a)a su$ $orurile "#l#riei "entru ca 1ern, T#rind-o ntUm"l#tor, s# n-o recunoasc#. ,rtRur !oaell i Parj %eniser# grima)i. c#r$ile lor negre i must#)ile erau *#cute cu ade%#rat# art#. Pentru o cons"ira)ie mai $un#, Rot#rUser# s# se com"orte ca doi oameni ce nu se cunosc unul "e altul. iecare edea t#cut, "ri%indu-i distrat %ecinii. Parj era *oarte a$#tut+ %#TUnd ca"ul lui criguet, mai cUt "e ce s# leine. Pa o"t *iZ la catedr# a"#ru "ro*esorul 1ern. ,r#ta mai "alid ca de o$icei, ns# "lin de demnitate. Sala l salut# cu a"lauTe lungi i *urtunoase. ,"aratul de *ilmat nce"u s# TumT#ie. urnicarul de Tiariti se mulcomi. Pro*esorul 1ern i nce"u re*eratul des"re "retinsele sale desco"eriri.
177
2ra un discurs str#lucit ca *orm# i *oarte iscusit alc#tuit. 1ern nu uit# s# aminteasc# de lucr#rile *oarte "re)ioase ale "ro*esorului !oaell, care murise atUt de "rematur. 4ns#, recunoscUnd meritele de*unctului, el nu uita nici de [modestele sale merite\. ,uditoriul nu tre$uia s# se ndoiasc# nici o cli"#, c# tot meritul desco"eririi i a"ar)ine lui, "ro*esorului 1ern. !iscursul lui *u de cUte%a ori ntreru"t de a"lauTe. Sute de doamne i ndre"tau asu"ra lui $inoclurile i lornetele. cinoclurile i monoclurile $#r$a)ilor erau ndre"tate cu un %iu interes asu"ra ca"ului lui criguet, care TUm$ea silit. Pa un semn al "ro*esorului 1ern in*irmiera descRise ro$inetul, d#du drumul la u%oiul de aer i ca"ul lui criguet c#"#t# "osi$ilitatea s# %or$easc#. S Qum te sim)i] o ntre$# un sa%ant $#trUn i "ir"iriu. S 5ul)umesc, $ine. Oocea lui criguet se auTi n*undat i r#guit, u%oiul "rea "uternic de aer uiera, sunetele erau a"roa"e li"site de modula)ie, cu toate acestea cu%intele ca"ului *#cur# senTa)ie. Qu asemenea *urtun# de a"lauTe rar erau r#s"l#ti)i cRiar i artitii cu renume mondial. 4ns# criguet, care cUnd%a sa%ura cu "l#cere a"lauTele "e scena ca$aretelor, de ast# dat# doar i a"lec# o$osit# "leoa"ele. 0ul$urarea lui Paurent cretea mereu. 4nce"u s# tremure ca scuturat# de *riguri i i ncleta din)ii s# nu-i dUrdUie. [,cum\, i Tise ea de cUte%a ori, dar de *iecare dat# nu-i aVungea curaV. ,tmos*era din sal# o a"#sa. !u"# *iecare moment "otri%it "ierdut, se consola cu gUndul c#, cu cUt "ro*esorul 1ern se %a n#l)a mai sus, cu atUt mai grea i %a *i c#derea. î n cli"a cUnd Paurent se ate"ta mai "u)in, un %i*or de mUnie ndelung re)inut# i de ur# o smulse din loc. 2a nu mai era st#"Un# "e *a"tele sale.
178
5arie se re"eTi la catedr#, m$rUncindu-l a"roa"e "e $#trUnelul nm#rmurit, i ocu"# locul i, "alid# ca o moart#, cu ocRii a"rini, ca la o *urie ce urm#rete un uciga, cu %oce ntret#iat# de mUnie i nce"u cu%Untarea n*l#c#rat#, Raotic#. Sala *rem#t# la a"ari)ia ei. 4n "rima cli"# "ro*esorul 1ern "#ru ncurcat, i *#cu in%oluntar o micare s"re Paurent cu inten)ia s-o o"reasc#. ,"oi se ntoarse iute s"re _oRn i-i o"ti cUte%a cu%inte la urecRe. _oRn se strecur# "e u# a*ar#. 4n ncurc#tura general# nimeni nu-i d#du nici o aten)ie. S Yu-l crede)iW strig# Paurent, ar#tUnd s"re 1ern. 2 un Ro) i un ucigaW , *urat lucr#rile "ro*esorului !oaellW P-a ucis "e !oaellW 2l i acum eZ"loateaT# ca"ul "ro*esoruluiW 2l l silete "rin cRinuri s# continue eZ"erien)ele tiin)i*ice, "e care le d# a"oi dre"t desco"eririle sale... nsui !oaell mi-a s"us c# 1ern l-a otr#%it... 4ncurc#tura din sal# se "re*#cu n "anic#. 5ul)i s#rir# n "icioare. 'nii Tiariti sc#"aser# creioanele din mUn# i ncremeniser# de uimire. Yumai o"eratorul de cinema n%Urtea de Tor mUneml a"aratului de *ilmat, $ucuros de acest incident neate"tat, care asigura *ilmului un succes senTa)ional. Pro*esoul 1ern i rec#"#t# sUngele rece. 2l st#tea linitit, un TUm$et de com"#timire i *lutura "e $uTe. PrinTUnd o cli"# cUnd un s"asm ner%os o sugrum# "e Paurent, el "ro*it# de "auTa inter%enit#, se ntoarse s"re controlorii auditoriului, ce st#teau n u#, i le Tise "oruncitor+ S Pua)i-o de aiciW Yu %ede)i c# are un a*ces de ne$unie] Qontrolorii se re"eTir# la Paurent. 4ns# nainte de a aVunge la ea "rin mul)ime, Parj, SRau$ i !oaell alergar# la dUnsa i o scoaser# n coridor. 1ern urm#ri tot gru"ul cu o "ri%ire $#nuitoare. 4n coridor "e Paurent ncerc# s-o re)in# "oli)ia, ns# tinerii reuir#
179
s-o scoat# n strad# i s-o urce n automo$il. 0o)i "lecar#. QUnd "anica se mai "otoli, "ro*esorul 1ern se urc# la catedr# i se scuT# n *a)a adun#rii de [acest incident trist\. S Paurent e o *at# ner%oas# i isteric#. 2a n-a reTistat la acele im"resii "uternice "e care le-a a%ut ngriVind Ti de Ti ca"ul cada%rului lui criguet n%iat de mine. PsiRicul lui Paurent s-a deTecRili$rat. 2a a nne$unit... ,ceste cu%inte au r#sunat n sal# ntr-o linite mormUntal#. Se auTir# cUte%a a"lauTe, dar imediat *ur# )istuite. !e "arc# moartea i *luturase ari"a "e deasu"ra s#lii... ,cum sute de ocRi "ri%eau la ca"ul lui criguet cu groaT# i mil#, ca la un sculat din mormUnt... !is"oTi)ia celor "reTen)i *usese stricat# de*initi%. 5ul)i "#r#sir# sala, *#r# s# ate"te s*Uritul. ur# citite n gra$# cu%Unt#rile "reg#tite din tim", telegramele de *elicitare, deciTia des"re alegerea "ro*esorului 1ern mem$ru de onoare a di*eritor institute i academii de tiin)e, i adunarea *u ncRis#. 4n s"atele "ro*esorului 1ern a"#ru negrul i, *#cUndu-i un semn a$ia "erce"ti$il din ca", nce"u s# "reg#teasc# de cale ntoars# ca"ul "alid, o$osit i s"eriat al lui criguet. (#mas singur n automo$ilul ncRis, "ro*esorul 1ern i d#du *rUu li$er *uriei. 2l i strUngea "umnii, scrUnea din din)i i nVura aa de tare, ncUt o*erul micor# de cUte%a ori %iteTa i-l ntre$# "rin tu$ul acustic+ S ,lo]
180
ULTIMA REVEDERE
!iminea)a, a doua Ti du"# eecul lui 1ern la societatea tiin)i*ic#, ,rtRur !oaell se duse la e*ul "oli)iei, i s"use numele i declar# c# cere s# se *ac# o "ercReTi)ie n locuin)a lui 1ern. S PercReTi)ia am *#cut-o noa"tea trecut#, i r#s"unse sec e*ul "oli)iei. !ar ea n-a dat nici un reTultat. !eclara)ia domnioarei Paurent, cum i era de ate"tat, se do%edi doar *ructul *anteTiei sale $olna%e. Parc# dumneata n-ai citit des"re asta n Tiarele de diminea)#] S !e ce a)i creTut cu atUta uurin)# c# declara)ia domnioarei Paurent este doar un *ruct al unei *anteTii $olna%e] S P#i Vudec# i dumneata, r#s"unse e*ul "oli)iei, e un lucru a$solut ne%erosimil i a*ar# de asta "ercReTi)ia a demonstrat aceasta. S ,)i interogat ca"ul domnioarei criguet] S Yu, n-am interogat nici un ca", r#s"unse e*ul "oli)iei. S 0re$uia s-o *ace)iW î ea %-ar *i ade%erit c# a %#Tut ca"ul tat#lui meu. 2a "ersonal mi-a declarat acest lucru. -nsist s# *ace)i "ercReTi)ie a doua oar#. S Y-am nici un moti% s-o *ac, i r#s"unse rece e*ul "oli)iei. [Yu cum%a i el e mituit de 1ern]\ se gUndi ,rtRur. S ,*ar# de asta, continu# e*ul "oli)iei, a doua "ercReTi)ie %a treTi indignarea general#. Pu$licul i aa e contrariat de cu%Untarea acestei ne$une Paurent. Yumele "ro*esorului 1ern e "e toate $uTele. 2l "rimete sute de scrisori i telegrame n care i se eZ"rim# sim"atie i se condamn# *a"ta lui Paurent. S î totui sus)in c# 1ern a s#%Urit cUte%a crime.
181
S Yu se "oate s# arunci nentemeiat asemenea n%inuiri, i Tise cu un ton moraliTator e*ul "oli)iei. S ,tunci da)i-mi "osi$ilitatea s# le sus)in "rin "ro$e, ri"ost# !oaell. S Posi$ilitatea asta ai a%ut-o o dat#. ,utorit#)ile au *#cut "ercReTi)ie. S !ac# re*uTa)i categoric, %oi *i ne%oit s# m# adreseT "rocurorului, Tise ,rtRur cu Rot#rUre i se ridic# n "icioare. S Yu "ot s# %# aVut cu nimic, r#s"unse e*ul "oli)iei, ridicUndu-se i el. 0otui numele "rocurorului i *#cu e*ectul. QRi$Tuind "u)in, el Tise+ S , "utea da ordin s# se mai *ac# o "ercReTi)ie, neo*icial#. !ac# "ercReTi)ia %a da ce%a nou, eu "ersonal i %oi ra"orta "rocurorului. S PercReTi)ia tre$uie s# *ie *#cut# n "reTen)a mea, a domnioarei Paurent i a "rietenului meu, Parj. S Yu e "rea mult] S Yu, aceste "ersoane "ot aduce un *olos esen)ial. ê*ul "oli)iei i des*#cu $ra)ele i Tise o*tUnd+ S 2i $ineW o s# "un cU)i%a agen)i la dis"oTi)ia dumitale. Ooi cRema i un Vudec#tor de instruc)ie. Pa ora uns"reTece diminea)a ,rtRur suna de acum la ua lui 1ern. Yegrul _oRn ntredescRise ua grea de steVar, dar nu scoase lan)ul. S Pro*esorul 1ern nu "rimete. 4ns# "oli)istul l sili "e _oRn s# le descRid# acestor %iTitatori ne"o*ti)i. Pro*esorul 1ern i ate"ta n ca$inetul s#u, cu n*#)iarea unui om o*ensat "e nedre"t. S Po*ti)i, le Tise el cu ton glacial, descRiTUnd larg ua
182
la$oratorului i aruncUndu-i o "ri%ire ucig#toare lui Paurent. _udec#torul de instruc)ie, Paurent, ,rtRur !oaell, 1ern, Parj i doi "oli)iti trecur# "ragul. ,tmos*era cunoscut#, de care erau legate atUtea amintiri grele, o tul$ur# "e Paurent. -nima ei nce"u s# $at# cu "utere. 4n la$orator se a*la numai ca"ul lui criguet. /$raVii ei, li"si)i de *ard, a%eau culoarea gal$en#-"#mUntie de mumie. O#TUndu-i "e Paurent i Parj, ea TUm$i i cli"i des din ocRi. Parj se cutremur# ngroTit i ntoarse ca"ul. -ntrar# n camera %ecin# cu la$oratorul. ,colo se a*la ca"ul $#r$ierit al unui $#r$at n %Urst# cu nasul mare i c#mos. /cRii ca"ului erau ascuni n dosul unor ocRelari negri cu des#%Urire. cuTele i tres#reau uor. S 4l dor ocRii... le eZ"lic# 1ern. ,sta-i tot ce %# "ot "une la dis"oTi)ie, ad#ug# el cu un TUm$et ironic. î ntr-ade%#r, n toat# casa, de la su$sol "Un# n "od, nu mai desco"erir# alte ca"ete. 4ntorcUndu-se na"oi, trecur# din nou "rin camera unde se a*la ca"ul cu nasul mare. !oaell se ndre"tase de acum deTam#git s"re u#, urmat de Vudec#torul de instruc)ie i de 1ern. S Sta)iW i o"ri Paurent. ,"ro"iindu-se de ca"ul cu nasul mare, ea descRise cilindrrul cu aer i ntre$#+ S Qine eti dumneata] Qa"ul i mic# $uTele, dar %ocea nu i se auTi. Paurent m#ri u%oiul de aer. Se auTi o oa"t# uier#toare+ S Qine ntrea$#] !umneata eti, 1ern] destu"#-mi urecRileW Yu aud ce s"ui...
183
Paurent se uit# n urecRile ca"ului i scoase din ele $uc#)i %Urtoase de %at#. S Qine eti dumneata] re"et# ea ntre$area. S 2u am *ost "ro*esorul !oaell. S !ar *a)a dumnea%oastr#] Pauren) se su*oc# de tul$urare. S a)a]... ca"ul %or$ea cu greu. !a... 5i s-a luat cRiar i *a)a... / mic# o"era)ie... su$ "ielea nasului mi s-a inVectat "ara*in#... Oai... al meu a r#mas doar creierul din acest craniu des*igurat... dar i el re*uT# s# lucreTe... 2u mor... lucr#rile noastre n-au *ost des#%Urite... dei ca"ul meu a tr#it mai mult decUt am "resu"us teoretic. S !e ce a%e)i ocRelari] l ntre$# Vudec#torul de instruc)ie, a"ro"iindu-se. S 4n ultimul tim" 1ern n-are ncredere n mine, i ca"ul ncerc# s# TUm$easc#. 2l m# li"sete de "osi$ilitatea de a auTi i %edea... /cRelarii nu-s str#%eTii... ca s# nu m# tr#deT n *a)a unor %iTitatori nedori)i... Scoate)i-mi ocRelarii... Paurent i scoase ocRelarii cu mUinile tremurUnde. S !omnioar# Paurent] !umneata] cun# Tiua, drag# "rieten#W 1ern a s"us c# ai "lecat... 5# simt r#u... nu mai "ot lucra... Qolegul 1ern a$ia ieri s-a milosti%it s#-mi declare amnistie. !ac# nu %oi muri aTi, mi-a *#g#duit c# mUine o s# m# eli$ereTe... !eodat#, T#rindu-l "e ,rtRur care st#tea ncremenit la o "arte, *#r# "ic#tur# de sUnge n o$raT, ca"ul rosti $ucuros+ S ,rtRurW... iuleW... / cli"# ocRii lui se lim"eTir#. S 0at#W !rag# tat#W ,rtRur *#cu un "as s"re ca". Qe au *#cut din tine]... 2l se cl#tin#. Parj l s"riVini de $ra). S Qe $ine... c# ne-am mai %#Tut o dat#... du"# moartea mea...
184
o"ti ca"ul "ro*esorului !oaell. Qoardele %ocale a"roa"e nu-l mai sluVeau, lim$a i se mica cu greu. 4n "auTe aerul )Unea uierUnd din gUt. S ,rtRur, s#rut#-m# "e *runte... dac# nu... )i-i ne"l#cut... ,rtRur se a"lec# i-l s#rut#. S 'ite-aa... acum e $ine... S Pro*esor !oaell, Tise Vudec#torul de instruc)ie, ne "ute)i da am#nunte des"re m"reVur#rile mor)ii dumnea%oastr#] Qa"ul ntoarse s"re Vudec#torul de instruc)ie "ri%irea sa a"roa"e stins#, "ro$a$il n)elegUnd cu greu ce %rea de la el. ,"oi n)elese, ar#t# din ocRi s"re Paurent i o"ti+ S 2u... i-am s"us... 2a tie totul. QUt%a tim" to)i r#maser# t#cu)i, Tgudui)i de cele auTite. S 2i $ine, ru"se t#cerea sinistr# Vudec#torul de instruc)ie i, ntorcUndu-se s"re "ro*esorul 1ern rosti+ S 'rma)i-m# n ca$inet. 0re$uie s# %# interogReT. QUnd ua se ncRise n urma lor, ,rtRur se "r#$ui "e scaun lUng# ca"ul tat#lui s#u i i aco"eri *a)a cu "almele. S cietulW cietul tataW Paurent i "use duios mUna "e um#r. ,rtRur se ridic# im"ulsi% i i strUnse mUna cu "utere. 4n ca$inetul lui 1ern r#sun# o m"uc#tur#. S k(^-0
185
Q'P(-YS
PRIMA NTLNIRE.............................................................................................4 TAINA ROBINETULUI INTERZIS.......................................................................9 CAPUL VORBETE.........................................................................................14 ECES SAU ASASINARE!..............................................................................19 VICTIMELE UNUI ORA MARE.......................................................................29 NOII LOCATARI AI LABORATORULUI............................................................32 CAPETELE SE ISTREAZ"............................................................................38
CER I P"MNT..............................................................................................42 VICIU I VIRTUTE............................................................................................53 IANA MOART"...............................................................................................64 E#PONATUL EVA AT.....................................................................................80 CNTECUL ISPR"VIT.....................................................................................87 $EMEIA%ENI&M".............................................................................................92 O PLIMBARE VESEL"...................................................................................100 LA PARIS'.......................................................................................................108 VICTIMA LUI (ERN........................................................................................113 SPITALUL LUI RAVINOT................................................................................123
186
)NEBUNII*.......................................................................................................128 )UN CAZ &RAV N PRACTIC"*......................................................................133 NOUL PACIENT.............................................................................................141 EVA AREA....................................................................................................146 NTRE VIA+" I MOARTE.............................................................................150 IAR"I $"R" CORP......................................................................................157 T,OMAS MOARE A OUA OAR".................................................................163 COMPLOTITII...............................................................................................170 TRIUM$UL Z" "RNICIT...............................................................................176 ULTIMA REVE ERE......................................................................................181
187
188

Beleaev Aleksandr Romanovici - Capul Profesorului Dowell v1.0

Încărcat de

Informații document

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Beleaev Aleksandr Romanovici - Capul Profesorului Dowell v1.0

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

1

Aleksandr Romanovici Beleaev

CAPUL PROFESORULUI DOWELL

Oersiune electronic# du"# %olumul a"#rut la 2ditura Pitera-QRiin#u, 199.

aceast carte soiei Margarita Beleaeva

TAINA ROBINETULUI INTERZIS

DECES SAU ASASINARE?

VICTIMELE UNUI ORA MARE

NOII LOCATARI AI LABORATORULUI

VICTIMA LUI KERN

SPITALUL LUI RAVINOT

UN CAZ GRAV N PRACTIC

NTRE VIA I MOARTE

T!OMAS MOARE A DOUA OAR

S-ar putea să vă placă și