MAURICE DRUON

Regii blestemai

Vol. I REGELE DE FIER 1314 Istoria e un roman are a !ost..." Edmond #i Jules de Goucourt $e ia %roa&a 'n( te %'n(e#ti 'te er et)ri tre*uie !) ute +entru a a!la a(e,)rul asu+ra elui mai ne-nsemnat am)nunt." Stendhal

.ER/ONA0ELE .RINCI.ALE Regele Franei: FILI. al IV1lea2 &is CEL FRUMO/2 43 (e ani2 ne+ot al s!'ntului Lu(o,i . Fraii si: MON/ENIORUL C4ARLE/2 onte (e Valois2 -m+)rat u numele al Constantino+olei2 onte (e Roma%ne2 44 (e ani. MON/ENIORUL LUDOVIC2 onte (5E,reu62 -n ,'rst) (e ,reo 47 (e ani. Fiii si: LUDOVIC2 re%e al Na,arei2 89 (e ani. FILI.2 onte (e .oitiers2 81 (e ani. C4ARLE/2 87 (e ani. Fiica sa: I/A:ELLE2 re%ina An%liei2 88 (e ani2 so;ia re%elui E(uar( al II1lea. Nurorile sale: MARGUERI$E DE :URGUNDIA2 (e ,reo 81 (e ani2 so;ia lui Lu(o,i 2 !ii ) a (u elui (e :ur%un(ia2 ne+oat) a s!'ntului Lu(o,i . 0EANNE DE :URGUNDIA2 (e ,reo 81 (e ani2 !ii ) a ontelui +alatin al :ur%un(iei2 so;ia lui Fili+. :LANC4E DE :URGUNDIA2 sora sa2 a la ,reo 1< ani2 so;ia lui C=arles. Minitrii i consilierii si: ENGUERRAND LE .OR$IER DE MARIGN>2 4? (e ani2 lo ;iitor al re%elui #i2 um ar ,eni a&i2 +rim1ministru. GUILLAUME DE NOGARE$2 94 (e ani2 +)str)torul si%iliilor statului2 a(i ) ministru (e @usti;ie. 4UGUE/ DE :OUVILLE2 mare #am*elan. Spia dArtois, cobortoare dintr-un frate al sfntului udo!ic: RO:ER$ al III1lea D5AR$OI/2 senior (e Con =es2 onte (e :eaumont1le1Ro%er2 8A (e ani. MA4AU$2 m)tu#a sa2 (e ,reo 47 (e ani2 ,)(u,a ontelui +alatin al :ur%un(iei2 ontes) (5Artois2 +air al Fran;ei2 mama +rin;eselor 0eanne #i :lan =e (e :ur%un(ia #i ,ar) a Mar%ueritei (e :ur%un(ia. "e#plierii: 0ACBUE/ DE MOLA>2 A1 (e ani2 mare maestru al Or(inului tem+lierilor.

GEOFFRO> DE C4ARNA>. instru tor al tem+lierilor (in Norman(ia. EVRARD2 !ost a,aler tem+lier. $arafii: /.INELLO $OLOMEI2 *an =er (in /ienna2 a#e&at la .aris GUCCIO :AGLIONI2 ne+otu1s)u2 (e ,reo 1< ani. Fraii dAuna%: GAU$IER2 !iul a,alerului (5AunaC2 (e ,reo 83 (e ani2 s utier al ontelui (e .oitiers. FILI.2 !rate1s)u2 (e ,reo 81 (e ani2 s utier al ontelui (e Valois. Fa#ilia &ressa%: DOAMNA ELIA:EL2 ,)(u,a seniorului (e CressaC2 (e ,reo 47 (e ani. .IERRE #i 0EAN2 !iii s)i2 (e 87 #i 88 (e ani. MARIE2 !ii a sa2 (e 13 ani. Alii: 0EAN DE MARIGN>2 ar=ie+is o+ (e /ens2 !rate mai mi al lui En%uerran( (e Mari%nC. :EA$RICE D54IR/ON2 +rim) (omni#oar) (e onoare a ontesei Ma=aut2 (e ,reo 87 (e ani.

CUVDN$ ENAIN$E La -n e+utul se olului al FIV1lea2 Fili+ al IV1lea2 re%e (e o !rumuse;e le%en(ar)2 (omnea +este Fran;a a st)+'n a*solut. :iruise tru!ia r)&*oini ) a marilor !eu(ali2 *iruise +e !laman&ii r)&,r)ti;i2 *iruise +e en%le&i -n AGuitania2 *iruise +'n) #i +a+alitatea2 +e are o a(usese u (e1a sila la A,i%non. Enaltele ur;i (e @u(e at) erau la +orun a lui2 sinoa(ele -n sol(a lui. A,ea trei !ii a s)1i (ea urma#i. Fii )1sa era m)ritat) u re%ele An%liei2 E(uar( al II1 lea. Num)ra al;i #ase re%i +rintre ,asalii s)i2 iar re;eaua alian;elor sale se -ntin(ea +'n) la =otarele Rusiei. Ni i o *o%);ie nu s )+a (e m'na Iui. R'n( +e r'n(2 +usese *iruri +e mo#iile *iseri ii2 -i @e m)nise +e e,rei2 -i storsese +e *an =erii lom*ar&i. Ca s) !a ) !a;) ne,oilor ,istieriei )l+uia *anii (e aur2 iu+in( (in %reutatea lor. De la o &i la alta %al*enii tr)%eau mai +u;in la 'ntar #i ostau mai s um+. D)rile erau stri,itoare2 is oa(ele +oli;iei mi#unau -n tot lo ul. Cri&ele e onomi e ()(eau na#tere s)r) iei #i !oametei are2 la r'n(ul lor2 is au r)&meri;e -ne ate -n s'n%e. R)s oalele s!'r#eau +e s+'n&ur)toare. $o;i tre*uiau s) se +le e2 s) se -n o,oaie #i s) se su+un) autorit);ii re%ale. I(eea na;ional) s)l)#luia -n a+ul re%elui a estuia lini#tit #i ru(. /u* (omnia lui2 Fran;a era mare #i !ran e&ii nenoro i;i. O sin%ur) +utere -n(r)&nise s)1l -n!runteH Or(inul su,eran al a,alerilor tem+lieri. A east) uria#) or%ani&a;ie2 toto(at) militar)2 reli%ioas) #i !inan iar)2 -#i tr)sese %loria #i *o%);ia (in ru ia(e. In(e+en(en;a tem+lierilor -l nelini#tea +e Fili+ el Frumos2 iar a,erile lor uria#e -i a;';au l) omia. .use la ale -m+otri,)1le el mai mare +ro es (e are -#i aminte#te istoria2 ) i +ro esul a esta u+rinse a+roa+e in is+re&e e mii (e a u&a;i #i2 -n ei #a+te ani 't ;inu2 !ur) s),'r#ite toate ti )lo#iile. Ne a!l)m la a+)tul elui (e al #a+telea an al a estui +ro es 'n( -n e+e +o,estirea noastr).

.AR$EA EN$DI :LE/$EMUL

I REGINA FIRI DRAGO/$E Un trun =i -ntre%2 ul at +e un strat (e @erati -n ins2 ar(ea -n )min. Vitraliile ,er&ui2 -n ram) (e +lum*2 l)sau s) str)*at) lumina &%'r it) a unei &ile (e martie. Entr1un @il; -nalt (e ste@ar2 +e a )rui s+etea&) se ,e(eau s ul+ta;i ei trei lei ai stemei An%liei2 #e(ea re%ina Isa*elle2 so;ia lui E(uar( al II1lea2 u *)r*ia s+ri@init) -n +alm)2 ;in'n(u1#i +i ioarele +e o +ern) ro#ie2 #i +ri,ea (us) la +'l+'irile !o ului (in ,atr)2 !)r) s) ,a() eea e +ri,ea. A,ea (ou)&e i #i (oi (e ani2 o !a;) !rumoas)2 u +ielea al*)2 minunat (e nete()2 #i +)rul2 auriu2 r)su it -n osi;e lun%i a(use -n sus2 a (ou) toarte (e am!or)2 (e !ie are +arte a o*ra&ului. Re%ina as ulta +e una (in (oamnele !ran e&e (e la urte2 are -i itea un +oem al (u elui Guillaume (5AGuitaine1H De dragoste nu pot vorbi de bine, C nici puin nu e pentru mine, Iar care-mi place mie nu mai vine Vo ea 'nt)toare a (oamnei are itea se +ier(ea -n a east) -n )+ere2 +rea mare +entru a ni#te !emei s) +oat) tr)i a olo !eri ite. Cur!nd m-oi duce "n surghiun, Cu mari prime#dii, groa$-n s!n Re%ina !)r) (ra%oste s oase un o!tat. J Frumoase u,inte2 &ise ea2 #i au&in(u1le ai re(e ) anume +entru mine au !ost !) ute. A=K s1au (us ,remurile 'n( marii seniori (e !elul a estui (u e Guillaume erau tot a#a (e is usi;i -ntr1ale +oe&iei a #i -n ale r)&*oiului. C'n( -mi s+uneai 1a tr)itL A um (ou) sute (e aniK /) @uri ) le1a s ris ieri. Mi re+et) +entru ea -ns)#iH De dragoste nu pot vorbi de bine, C nici puin nu e pentru mine O li+) r)mase -n%'n(urat). J /) ites mai (e+arte2 (oamn)L -ntre*) le tora2 u (e%etul +e slo,ele -n!lorate ale +a%inii. J Nu2 (ra%a mea2 r)s+unse re%ina. Mi1a +l'ns (estul inima +entru ast)&i... E#i -n)l;) a+ul #i urm) +e alt tonH J V)rul meu Ro*ert (5Artois mi1a anun;at sosirea sa. A,e;i %ri@) s) !ie a(us la mine (e -n(at) e1o ,eni. J Vine (in Fran;aL Atun i ,e;i !i *u uroas)2 (oamn). J Dores s) !iu... (a ) ,e#tile +e are mi le a(u e sunt *une. O u#) se (es =ise #i o alt) (oamn) !ran e&) intr) %'!'in( #i ri(i 'n(u1#i !ustele a s) +oat) aler%a mai iute. Ea se numea (e a as) 0eanne (e 0oin,ille #i era so;ia lui sir Ro%er Mortimer. J Doamn)2 (oamn)2 stri%) ea2 a ,or*itK J A(e,)ratL -ntre*) re%ina. Mi e a s+usL J A i&*it -n mas)2 (oamn)2 #i a s+usH VreauK" O e6+resie (e m'n(rie tre u +entru o li+) +e !rumosul =i+ al Isa*ellei. J A(u e;i1l -naintea mea2 &ise ('nsa. La(C Mortimer ie#i2 tot -n !u%)2 (u+) um ,enise2 #i se -ntoarse (u+) o li+a2 (u 'n( -n *ra;e un o+il (e in is+re&e e luni2 (olo!an2 tran(a!iriu #i rotun@or2 +e are -l (e+use la
1Guillaume al I%-lea, (u e (e AGuitania N17A1J118AO2 unul (intre +rimii +oe;i !ran e&i.

+i ioarele re%inei. Era -m*r) at -ntr1o ro =i;) ro#ie2 u *ro(erii -n !ir (e aur2 mai %rea a ('nsul. J A#a(ar2 (omnia1ta2 !iule2 ai &isH VreauK" i se a(res) Isa*elle a+le 'n(u1se a s)1l m'n%'ie +e o*ra&. M) *u ur) ) a esta ;i1a !ost -nt'iul u,'ntH a#a ,or*e#te un re%e. Co+ilul -i &'m*ea le%)n'n(u1#i a+ul. J Mi +entru e a rostit ,or*a astaL se -ntoarse re%ina s+re la(C Mortimer. J .entru ) n1am ,rut s)1i (au #i lui o *u );i ) (in +l) inta +e are to mai o m'n am2 r)s+unse a easta. Isa*elle a,u un sur's !u%ar are se #terse numai(e 't. J Deoare e -n e+e s) ,or*eas )2 &ise ea2 (ores s) nu !ie -m*ol(it s) %'n%),eas ) #i s) rosteas ) nero&ii2 a#a um se !a e (e o*i ei u o+iii. .u;in -mi +as) (a ) #tie s) &i ) t)ti u" #i m)mi a". Mi1ar +l) ea mai ur'n( s) unoas ) u,intele re%e" #i re%in)". Glasul ei ,)(ea o autoritate !ireas ). J Mtii *ine2 (ra%a mea2 urm) Isa*elle2 e anume m1a -n(emnat s)1;i -n re(in;e& re#terea !iului meu. E#ti str)ne+oata marelui 0oin,ille82 are1l -nso;i la ru ia(e +e str)*uni ul meu2 s!'ntul Lu(o,i . Vei #ti s)1l -n,e;i +e a est o+il ) el este al Fran;ei #i al An%liei (eo+otri,). La(C Mortimer !) u o +le ) iune. C=iar -n li+a a eea ealalt) (oamn) !ran e&) se -ntor ea2 anun;'n( +e monseniorul onte Ro*ert (5Artois. Isa*elle se re&em) (e s+etea&a @il;ului2 ;in'n(u1se !oarte (rea+t)2 #i -#i -n ru i#) m'inile al*e +e +ie+t2 -ntr1o atitu(ine (e i(ol2 u a ea %ri@) (e a ar)ta -ntot(eauna a o re%in)2 eea e totu#i nu reu#ea s1o -m*)tr'neas ). Un +as (e o sut) (e o ale &%u(ui (u#umeaua. :)r*atul are intr) era -nalt (e #ase +i ioare2 a,ea ni#te +ul+e 't trun =iul (e ste@ar2 m'ini a ni#te %=ioa%e. .e i&mele lui ro#ii (in +iele (e Cor(o,a se ,e(eau urmele noroiului ur);at (e m'ntuial)P mantaua are -i at'rna +e umeri era (estul (e lar%)2 s) a o+eri un +at u ea. 0un%=erul +rins la #ol(2 at't -i mai li+sea a s) +ar) %ata (e1a +orni la lu+t). De um se i,ea -ntr1un lo 2 toate 'te se a!lau -n @urul s)u +)reau (eo(at) ne,olni e2 !)r'mi ioase2 +ieritoare. Era !)l os2 u *)r*ia rotun()2 nasul s urt #i a,ea +ie+tul lat. Ca s) res+ire -i tre*uia mai mult aer (e 't elorlal;i oameni. Uria#ul a esta a,ea (ou)&e i #i #a+te (e ani2 (ar ,'rsta i se +ier(ea -n %r)ma(a (e mu# =i2 #i ai !i +utut s)1i (ai tot a#a (e *ine trei&e i #i in i. E#i s oase m)nu#ile2 se a+ro+ie (e re%in)2 +use un %enun =i @os u o s+rinteneal) sur+rin&)toare la asemenea mata=al)2 #i se ri(i ) mai -nainte a ea s) !i a,ut ,reme s)1l +o!teas ). J Ei2 iu*ite ,ere2 &ise Isa*elle2 ai tre ut u *ine mareaL J $i )loas) )l)torie2 (oamn)2 %roa&ni )2 r)s+unse Ro*ert (5Artois. Ne1a +rins o !urtun)2 s)1;i ,er#i ma;ele #i su!letul2 nu alta. Cre(eam ) mi1a sunat easul (e +e urm) #i m1am a+u at s)1mi s+o,e(es lui Dumne&eu +) atele. Noro ul meu ) erau a#a (e multe2 #i +'n) s) a@un%em a*ia am a,ut ,reme s) m)rturises @um)tate (in ele. Mai am (estule +entru 'n( m1oi -ntoar e. I&*u ni -n r's2 eea e !) u s) se utremure ,itraliile. J Dar2 (u )1se (ra ului2 urm) el2 unul a mine e !) ut s) *at) (rumurile +e +)m'nt mai ur'n( (e 't s) )l)reas ) a+a s)rat). Mi (e n1ar !i !ost (ra%ostea e1;i +ort2 iu*ita ,eri#oar)2 #i tre*urile (es+re are am a1;i ,or*i !)r) ni i o &)*a,)... J En%)(uie1mi2 ,ere2 s) is+r),es 2 -i t)ie ,or*a Isa*elle2 ar)t'n(u1i o+ilul. Fiul meu a -n e+ut s) ,or*eas ) ast)&i. A+oi2 -ntor 'n(u1se )tre la(C MortimerH J Vreau s) !ie (e+rins u numele stir+ei sale #i s) #tie (e -n(at) e se ,a +utea ) *uni ul s)u Fili+ el Frumos este re%ele Fran;ei. En e+e;i +rin a s+une -n !a;a lui $at)l Nostru #i ru%) iunea Mai ii Domnului2 +re um #i ru%) iunea )tre (umnealui2 s!'ntul Lu(o,i . A estea tre*uie s) i le ,'r';i -n inim) mai -nainte =iar a mintea lui s) le +ri ea+). Nu era nemul;umit) s) arate unei ru(e (in Fran;a2 el -nsu#i o*or'tor (intr1un !rate al s!'ntului Lu(o,i 2 -n e =i+ ,e%=ea ea la e(u a;ia !iului s)u.
8 Jean de Joinville N1884J131AO2 roni ar !ran e&2 autorul ele*relor &emorii -n are sunt -n!);i#ate !a+tele (e arme (in tim+ul ru ia(elor2 on(use (e Lu(o,i al IF1lea.

J Frumoas) -n,);)tur) ,)( )1i (ai a estui !l) )u2 s+use Ro*ert (5Artois. J Nu e ni io(at) +rea (e,reme a s) -n,e;i s) (omne#ti2 r)s+unse Isa*elle. F)r) a *)nui ) e ,or*a (e ('nsul2 o+ilul se amu&a !) 'n( ';i,a +a#i u *)%are (e seam) #i l)tin'n(u1se2 a#a um um*l) ;'n ii. J C'n( te %'n(e#ti ) #i noi eram a elK &ise (5Artois. Re%ina &'m*iH J Mai u seam)2 ,ere2 'n( te ,e(e ine,a2 %reu -i ,ine s) rea() una a asta. O li+) se %'n(i e +oate s) simt) !emeia are a (at na#tere a estei !ort)re;e umane #i e1ar +utea s) simt) ea -ns)#i 'n( !iul ei ,a a@un%e un *)r*at... Co+ilul se a+ro+ia (e )min2 u m'inile -ntinse2 a #i um ar !i ,rut s) +rin() o !la )r) -n +umnul s)u mi u;. Ro*ert (5Artois -i t)ie (rumul -ntin&'n( i&ma sa ro#ie. F)r) s) se s+erie ni i um2 +rin;i#orul a+u ) %am*a a easta +e are *ra;ele sale a*ia a@un%eau s1o u+rin() #i se a#e&) (e1a )larelea +e +i iorul uria#ului2 are -l ri(i ) -n aer (e trei sau (e +atru ori. En 'ntat (e @oa a asta2 +rin;i#orul r'(ea. J A=2 monseniore E(uar(2 &ise Ro*ert (5Artois2 -n(r)&ni1,oi oare mai t'r&iu2 'n( ,ei !i un re%e +uterni 2 s)1;i a(u aminte ) te1am !) ut s) )l)re#ti +e i&ma meaL J Vei +utea s) o !a i2 ,ere2 r)s+unse Isa*elle2 (a ) te ,ei (o,e(i -ntot(eauna +rietenul nostru re(in ios... L)sa;i1ne a um2 a(au%) ea2 -ntor 'n(u1se )tre -nso;itoarele sale. Doamnele !ran e&e ie#ir) lu'n( u ele o+ilul are2 (a ) soarta -#i urma nea*)tut) alea2 a,ea s) a@un%) -ntr1o &i re%ele An%liei2 E(uar( al III1lea. Ro*ert (5Artois a#te+t) +'n) e u#a se -n =ise -n urma lor. J Ei *ine2 (oamn)2 ,or*i el2 +entru a (es),'r#i *una -n,);)tur) +e are o (ai !iului t)u2 ai +utea -n ur'n( s)1i s+ui ) Mar%uerite (e :ur%un(ia2 re%ina Na,arei2 ,iitoarea re%in) a Fran;ei2 ne+oat) #i ea a s!'ntului Lu(o,i 2 ,a !i numit) (e +o+orul ei Mar%uerite ea (e&m);at). J A(e,)ratL -ntre*) Isa*elle. A#a(ar2 eea e re(eam noi e a(e,)ratL J Da2 ,eri#oar). Mi1i a(e,)rat nu numai -n e1o +ri,e#te +e Mar%uerite2 i #i +e elelalte (ou) umnate ale tale. J CumL 0eanne #i :lan =eL J De :lan =e sunt si%ur. C't (es+re 0eanne... Cu m'na sa uria#) Ro*ert (5Artois !) u un %est (e -n(oial). J E mai #ireat) a elelalte2 a()u%) el2 (ar am toate moti,ele s1o re( #i +e ea o t'r!) (e m'na -nt'i. F) u trei +a#i #i se +ro;)+i -naintea ei a s)1i arun eH J Cei trei !ra;i ai (omniei1tale sunt -n ornora;i2 (a2 (oamn)2 -n ornora;i a ni#te oameni (e r'n(K Re%ina se ri(i ase. Fa;a i se ro#ise ni;el. J Da ) eea e s+ui e a(e,)rat2 n1am s) -n%)(ui a#a e,a2 &ise ('nsa. N1am s) -n%)(ui a east) o ar)2 a !amilia mea s) a@un%) (e r'sul lumii. J Ni i *aronii Fran;ei nu ,or -n(ura1o2 r)s+unse (5Artois. J Ai numele2 (o,e&ileL D5Artois r)su!l) (in a('n . J C'n( ai ,enit anul tre ut -n Fran;a2 u so;ul t)u2 la ser*)rile a elea e s1au (at 'n( am a,ut instea s) +rimes armura (e a,aler o (at) u !ra;ii t)i2 #tii (oar ) nu se +re u+e;es onorurile are nu ost) nimi 2 a()u%) el r'n@in(2 atun i ;i1am -m+)rt)#it *)nuielile mele #i mi le1ai s+us +e ale tale. Mi1ai erut s) stau la +'n() #i s)1;i (au (e #tire 'n( oi a!la e,a. E;i sunt aliatH ;i1am urmat -nt'ia +orun ) #i ,in a um s1o -m+lines +e ea1 lalt). J A#a(ar e ai a!latL -ntre*) Isa*elle2 ner)*()toare. J Ei *ine2 mai -nt'i a unele %iu,aeruri (is+)reau (in aseta *l'n(ei2 institei2 ,irtuoasei tale umnate Mar%uerite. Or2 'n( o !emeie se (es+arte -ntr1as uns (e *i@uteriile sale2 o !a e sau +entru a r)s+l)ti r',na ,reunui t'n)r i*o,ni 2 sau +entru a1#i um+)ra ni#te t)inuitori. E lim+e(e2 nuL J Ar +utea s+une ) le1a ()ruit *iseri ii. J Nu -ntot(eauna. Nu atun i 'n( o anume *ro#)2 (e +il()2 a !ost s =im*at) la un ne%u;)tor lom*ar( +e un +umnal (e Damas ...

J Mi ai (es o+erit la in%)toarea ui s+'n&ur) a est +umnalL J Vai2 nuK m)rturisi (5Artois. Am )utat2 (ar am +ier(ut urma. /unt #irete t'r!ele2 ;i1 am s+us1o. Nu am ,'nat ni io(at) -n +)(urile mele (e la Con =es er*i are s) se +ri ea+) mai *ine s)1l -n ur e +e ,'n)tor #i s) s a+e +e )i o olite. Isa*elle nu1#i as unse (e&am)%irea. G=i in( e are s) s+un)2 Ro*ert (5Artois -ntinse *ra;ele a +entru a o o+ri. J A#tea+t)2 a#tea+t)2 i&*u ni el. N1am is+r),it. Cinstita2 ne,ino,ata #i ne+ri=)nita Mar%uerite a +us (e i s1a (i =isit un a+artament -n ,e =iul turn al .alatului Nesle32 a s) ai*) J &i ea ea J un(e s) se retra%) +entru a1#i !a e ru%) iunile. Numai ) se roa%) a olo to mai -n no+;ile 'n( !ratele t)u Lu(o,i li+se#te (e1a as). Mi lumina ar(e -n turn (estul (e t'r&iu. Var)1sa :lan =e2 uneori #i ,ar)1sa 0eanne ,in s)1i ;in) (e ur't. Vi lene2 !'#ne;eleK Da ) s1ar -nt'm+la a ,reuna (in ele s) !ie -ntre*at) e )uta a olo2 i1ar ,eni u#or s) &i )H CumL Ce ,in)1mi %)si;iL Eram (oar u ealalt)K" O !emeie +) )toas)2 (e una sin%ur)2 e %reu s) se a+ere. $rei t'r!e -n=)itate sunt -ns) o et);uie. Numai ) iat) um se +etre lu rurileH to mai -n serile 'n( Lu(o,i li+se#te2 to mai -n serile 'n( tumul Nesle e luminat2 se simte @os2 +e malul a+ei2 la +i ioarele turnului2 un(e lo ul e -ntot(eauna +ustiu2 oare are !or!ot). /1au ,)&ut ie#in( *)r*a;i are2 (u+) ,e#mintele lor2 nu +)reau s) !ie )lu%)ri #i are2 (a ) ar !i !ost a olo a s) 'nte s!'nta litur%=ie2 ar !i ie#it +e alt) u#). Cei (e la urte -#i ;in %ura2 (ar +rostimea -n e+e s) tr)n )neas )2 slu%ile !iin( mai lim*ute a st)+'nii lor. $ot ,or*in( a#a2 se r)su ea -n lo 2 ()(ea (in m'ini2 um*la -n oa e #i -n olo2 !) 'n( s) tremure (u#umeaua su* el2 #i -#i !lutura mantaua !urtunos. A east) !or;) lo otitoare +e are #i1o ar)ta era2 la Ro*ert (5Artois2 un mi@lo (e on,in%ere. C)uta s) on,in%) u mu# =ii2 a #i u ,or*a. Cel are -l as ulta se ,e(ea +rins -ntr1un ,'rte@2 iar !elul s)u (e a s+une lu rurilor +e #leau2 at't (e +otri,it u -ntrea%a1i -n!);i#are2 +)rea (o,a(a unei as+re *une1 re(in;e. $otu#i2 +ri,in(u1l mai u luare1aminte2 te +uteai -ntre*a (a ) toat) a east) ,i!oroas) r)*u!nire nu era (e 't l)u()ro#enie (e m)s )ri i #i +re!) )torie (e ome(iant. O ur) ,e#ni trea&)2 lu ea -n o =ii enu#ii ai uria#ului. J $at)lui meu i1ai ,or*it (es+re astaL -ntre*) t'n)ra re%in)2 str)(uin(u1se s)1#i +)stre&e st)+'nirea (e sine. J Var) (ra%)2 +e re%ele Fili+ -l uno#ti mai *ine a mine. El re(e a#a (e mult -n ,irtutea !emeilor2 ) ar tre*ui s) i le ar)t +e umnatele tale ul ate al)turi (e i*o,ni ii lor +entru a1l !a e s) m) as ulte. Mi a+oi2 eu nu sunt at't (e *ine ,)&ut la urte (e 'n( am +ier(ut +ro esul... J Mtiu2 ,ere2 ) ai !ost ne(re+t);it2 #i (a ) n1ar sta (e 't -n +uterea mea2 a est nea@uns e ;i s1a !) ut ar !i -n(re+tat. Entr1o +ornire (e re uno#tin;)2 Ro*ert (5Artois se re+e&i s) ia m'na re%inei a s) i1o s)rute. J Dar to mai (in +ri ina a estui +ro es2 urm) -n et Isa*elle2 nu s1ar +utea re(e oare ) r)&*unarea te -m+in%e la eea e !a i a umL Uria#ul se ri(i ) (intr1o s)ritur). J Desi%ur2 (oamn)2 o !a (in r)&*unareK 4ot)r't2 ,l)@%anul )sta (e Ro*ert te ()(ea %ata u sin eritatea luiK G'n(eai s)1i -ntin&i o a+ an)2 s)1l +rin&i u #oal(a2 #i 'n( olo el ;i se (es =i(ea tot2 a o !ereastr). J Mi1au !urat mo#tenirea (omeniului meu (5Artois2 i&*u ni el2 a s)1l (ea m)tu#ii mele Ma=aut (in :ur%un(ia... );eaua2 +a eaura2 +lesni1i1ar o =iiK M'n a1o1ar le+ra s1o m)n'n e2 =oitul s) r)m'n) (in eaK Mi +entru e mi s1a !) ut astaL .entru ) um*l'n( u ,i le#u%uri #i uneltiri2 mituin( u *ani %rei (e aur +e s!etni ii tat)lui t)u2 a a@uns s)1#i m)rite ele (ou) (e&m);ate (e !ete2 a #i +e ealalt) (e&m);at) (e ,ar)1sa2 u !ra;ii t)i. En e+u s1o maimu;)reas ) +e m)tu#)1sa Ma=aut2 ontes) (e :ur%un(ia #i (5Artois2 a#a um ar !i ,or*it ('nsa re%elui Fili+ el FrumosH J Iu*ite st)+'ne2 s um+ul meu ,)r2 umetre (ra%)2 e1ar !i s1o m)ri;i +e (r)%u;a mea 0eanne u !iul t)u Lu(o,i L N1o ,rea Lu(o,i L O %)se#te ni;el am +ir+irieL Nu !a e nimi 2 ()1i1o atun i +e Mar%ot2 iar +e 0eanne ()1i1o lui Fili+2 a+oi +e (r)%u;a mea :lan =ette2 !rumosului t)u C=arles. Ce *u urie +e noi s)1i #tim iu*in(u1se to;i laolalt)K Mi a+oi (a ) mi se las) ;inutul (5Artois2 +e are1l st)+'nea r)+osatul !rate1meu2 (omeniul meu
3 Ve =e onstru ;ie (in .arisul me(ie,al2 +e malul st'n% al /enei.

Fran =e1ComtQ (in :ur%un(ia -l ,oi (a !eti;elor. Ne+otu1meu Ro*ertL /) i se arun e un os 'inelui )stuiaK Castelul (e la Cou =es2 +)m'nturile (e la :eaumont sunt -n ) +rea (e1a@uns +entru ne io+litul )sta." Mi a#a2 u o (r) o,enie #u#otir) la ure =ea lui No%aret2 u sume(enie (e +lo oane trimise lui Mari%nC2 iat) ) am m)ritat1o +e una2 am m)ritat1o +e a (oua #i am m)ritat1o #i +e a treia. Mi (e -n(at) e s1au ,)&ut )+)tuite2 (ra%ele mele ur,uli;e mi se a+u ) (e uneltit2 -#i trimit ,or*) una alteia2 -#i !a rost (e i*o,ni i #i se ostenes s) +un) ni#te oarne ar)toase +e oroana Fran;ei... R)u2 (oamn)2 (a ) le1a# #ti !)r) +at)2 mi1a# st)+'ni !uria. Dar2 +entru ) se +oart) at't (e @osni (u+) tot r)ul e mi l1au )#unat2 !etele astea (in :ur%un(ia ,or +l)ti1o s um+. M) ,oi r)&*una +e ele (e 'te am su!erit (e la mama lor. Isa*elle r)m'nea -n%'n(urat) su* a east) ,i@elie (e u,inte. D5Artois se a+ro+ie (e ('nsa #i1i s+use o*or'n(u1#i %lasulH J Ele te ur)s . J E a(e,)rat )2 -n e m) +ri,e#te2 nu le1am iu*it (e !el2 #i asta =iar (e la -n e+ut2 !)r) s) #tiu (e e2 r)s+unse Isa*elle. J Nu le iu*e#ti +entru ) sunt ni#te +re!) ute2 +entru ) nu li1e a+ul (e 't la +l) eri #i nu1#i unos -n(atoririle. Ele -ns)2 ele te ur)s +entru ) te in,i(ia&). J /oarta mea nu are totu#i nimi (e in,i(iat2 &ise Isa*elle2 sus+in'n(2 #i ,ia;a lor mi se +are mai +l) ut) (e 't a mea. J E#ti re%in)2 (oamn)2 re%in) -n su!let #i -n s'n%e2 +e 'n( umnatele tale (e%ea*a +oart) oroan)2 nu ,or !i ni io(at). De a eea te ,or (u#m)ni ,e#ni . Isa*elle -#i -n)l;) !rumo#ii ei o =i al*a#tri s+re ,)ru1s)u2 #i (5Artois sim;i ) (e (ata asta ;intise *ine. Isa*elle tre use +entru tot(eauna (e +artea lui. J Ai numele a elora... -n s!'r#it... al *)r*a;ilor u are umnatele mele...2 ,or*i ea. Nu s+unea lu rurilor +e nume a ,)ru1s)u #i se !erea s) rosteas ) anumite u,inte. J Nu le aiL urm) ea. F)r) asta nu +ot !a e nimi . Cat) (e le a!l) #i -;i @ur ) atun i2 su* un moti, oare are ,oi ,eni numai(e 't la .aris s+re a urma a est (e&m);. En e !el te +ot a@utaL I1ai s+us e,a (es+re asta un =iului meu2 ValoisL Vor*ea iar)#i =ot)r't2 l)murit2 +orun itor. J M1am !erit s1o !a 2 r)s+unse (5Artois. Monseniorul (e Valois mi1e el mai statorni o rotitor #i el mai *un +rieten2 (ar nu seam)n) (e !el tat)lui t)u. /1ar a+u a s) &*iere +este tot eea e noi ,rem s) as un(em2 ar (a alarma +rea (e,reme #i2 to mai 'n( am ,rea s) le +rin(em +e (es!r'natele astea u m';a -n sa 2 le1am %)si ne+ri=)nite a ni#te )lu%)ri;e... J Atun i e +ro+uiL J Dou) lu ruri2 &ise (5Artois. Mai -nt'i2 ar tre*ui a +e l'n%) (oamna Mar%uerite s) !ie =emat) o nou) -nso;itoare are s) !ie la =eremul nostru #i are ne ,a s+une tot e se -nt'm+l) +e a olo. .entru a east) slu@*) m1am %'n(it la (oamna (e Commin%es2 are a (e,enit (e ur'n( ,)(u,) #i )reia i se u,ine o asemenea inste. En +ri,in;a asta un =iul (omniei1tale2 Valois2 ne1ar +utea !i (e !olos. F) s)1i a@un%) o s risoare -n are s)1;i ar);i (orin;a2 +re!) 'n(u1te )1i +or;i (e %ri@a a estei ,)(u,e. Monseniorul (e Valois se *u ur) (e mult) tre ere +e l'n%) !ratele t)u Lu(o,i #i2 (e nu s1ar osteni (e 't +entru a a,ea o tre ere ni;el mai mare2 tot are s1o !a ) +e (oamna (e Commin%es s) intre numai(e 't -n +alatul Nesle. Vom a,ea ast!el o is oa() a noastr) la !a;a lo ului2 #i um s+unem (e al(e noi2 militarii2 un s+ion -nl)untrul et);ii !a e mai mult a o armat) +e (ina!ar). J Voi s rie a east) s risoare #i o ,ei lua u tine2 &ise Isa*elle. Mi (u+) a eeaL J Ar tre*ui toto(at) s) a(ormi ne-n re(erea umnatelor !a;) (e tine #i2 ar)t'n(u1te +lin) (e (ra%oste +entru ele2 s) le trimi;i ni#te (aruri (r)%u;e2 ontinu) (5Artois. /) !ie lu ruri (intre a elea e +ot !i +urtate tot a#a (e *ine (e *)r*a;i sau (e !emei #i +e are le ,ei trimite -ntr1as uns2 ast!el a ni i tat)2 ni i so; s) nu #tie2 a o mi ) tain) +rieteneas ) -ntre ,oi !emeile. Mar%uerite -#i %ole#te aseta (e %iu,aeruri (e (ra%ul unui iu*it ne unos utP ar -nsemna2 &)u2 s) a,em %=inion (a ) ('nsa2 a,'n( la -n(em'n) un (ar (e are n1ar a,ea (e (at so oteal)2 n1am %)si +o(oa*a noastr) -n o+ iat) +e =aina !l) )ului. /) le ()m +rile@ul (e a !i neso otite. Isa*elle u%et) o li+) la ele au&ite2 a+oi se a+ro+ie (e u#) #i *)tu (in +alme. Ent'ia (oamn) !ran e&) a+)ru. J Dra%a mea2 &ise re%ina2 !ii *un) #i aut)1mi t)# u;a a eea (e aur +e are

ne%u;)torul Al*i&&i mi1a a(us1o a&i1(iminea;) +ro+un'n(u1mi s1o um+)r. En tim+ul a estei s urte a#te+t)ri2 Ro*ert (5Artois uit) -n s!'r#it (e %ri@ile #i ur&elile sale #i %)si r)%a&ul s) +ri,eas ) -n )+erea -n are se a!la2 !res ele u su*ie te reli%ioase &u%r),ite +e +ere;i2 uria#ul ta,an )+tu#it u %rin&i %roase -n =i+ (e aren) (e ora*ie. $ot e se ,e(ea a olo era (estul (e nou2 (e trist #i (e re e. Mo*ila era !rumoas)2 (ar am +u;in). J Nu e +rea ,esel lo ul -n are tr)ie#ti2 ,eri#oar)2 &ise el. $e1ai re(e mai ur'n( -ntr1 o ate(ral) (e 't -ntr1un astel. J Dea Dumne&eu2 r)s+unse Isa*elle u @um)tate %las2 a +alatul a esta s) nu (e,in) +entru mine o -n =isoare. C't (e mult -mi li+se#te Fran;aK D5Artois se sim;i mi# at (e tonul ei2 a #i (e u,intele rostite. En;elese atun i ) a,ea -n !a;a lui (ou) Isa*elleH +e (e o +arte t'n)ra su,eran)2 +)truns) (e rolul ei #i are se silea +u;intel s)1#i +)stre&e aerul maiestuosP +e (e alt) +arte2 -n (osul a estei m)#ti2 o !emeie are su!erea. Doamna !ran e&) se -ntoarse a(u 'n( o +un%) ;esut) -n !ir (e aur2 )+tu#it) u m)tase #i -n =is) u trei nestemate mari 't ,'r!ul (e%etului %ros. J O minuneK i&*u ni (5Artois. $aman e ne tre*uie. Cam +rea %reoaie a s) !ie o *i@uterie (e !emeie #i1i to mai +o(oa*a +e are un tinerel (e la urte ,isea&) s) #i1o a%a;e la #ol( a s) ai*) u e se !)li. J Vei oman(a ne%u;)torului Al*i&&i (ou) t)# ute ai(oma u asta2 -i s+use Isa*elle slu@itoarei sale2 #i1i ,ei ere s) le !a ) numai(e 't. A+oi2 (u+) e (oamna !ran e&) +)r)si -n )+erea2 a()u%) +entru Ro*ert (5ArtoisH J A#a ) ,ei +utea s) le iei u tine -n Fran;a. J Nimeni nu ,a #ti ) ele au tre ut +rin m'na mea. /e au&i larm) a!ar)2 stri%)te #i r'sete. Ro*ert (5Artois se a+ro+ie (e o !ereastr). En urte2 o eat) (e &i(ari se o+inteau to mai2 s) -nal;e (easu+ra unei *ol;i o +iatr) ornamental) -n are erau s ul+ta;i leii (e +e stema An%liei. Ni#te oameni tr)%eau (e !uniile unei ma arale2 al;ii2 o o;a;i +e o s =el)2 se +re%)teau s) a+u e *lo ul (e +iatr)2 #i toat) mun a asta +)rea s) se !a ) u !oarte mult) ,oio#ie. J Ei2 (u+) um ,)(2 &ise Ro*ert (5Artois2 se +are ) re%elui E(uar( tot -i mai +la e &i()ria. Re unos use +rintre mun itori +e E(uar( al II1lea2 so;ul Isa*ellei2 un *)r*at (e ,reo trei&e i (e ani2 (estul (e =i+e#2 u +)rul -n 'rlion;at2 s+)tos #i lat -n #ol(uri. Ve#mintele lui (e ati!ea erau m'n@ite (e %=i+s. J Au tre ut mai *ine (e in is+re&e e ani (e 'n( se tot re l)(e#te SestminsterulK &ise Isa*elle u %las m'nios. NRostea Sestmoustiers2 a !ran e&ii.O De #ase ani (e 'n( m1 am m)ritat tr)ies +rintre mistrii #i ten uial). Nu mai -n etea&) s) ()r'me e au l)(it u o lun) -nainte. Dar nu &i()ria o -n(r)%e#te el2 i +e &i(ariK Cre&i *arem ) ('n#ii -i s+un /ire"L Ei s+un E(uar(2 -#i r'( (e el2 iar el se arat) -n 'ntat (e asta. Ia te uit)2 +ri,e#te1lK En urte2 E(uar( ()(ea +orun i2 s+ri@inin(u1se (e un t'n)r mun itor +e are -l ;inea (e %'t. Domnea -n @urul s)u o !amiliaritate iu(at). Leii An%liei erau (a;i @os2 !)r) -n(oial) +entru ) re%ele #i &i(arii s)i so otiser) ) nu se a!lau la lo +otri,it. J Cre(eam2 ,or*i mai (e+arte Isa*elle2 ) tr)isem ele mai rele &ile +e ,remea 'n( E(uar( -l a,ea l'n%) el +e a,alerul (e Ga*aston. :Qarne&ul a esta o*ra&ni #i l)u()ros -l (u ea a#a (e *ine (e nas +e so;ul meu2 ) se a+u ase s) 'rmuias ) #i re%atul. E(uar( -i ()(use toate %iu,aerurile (in &estrea mea (e mireas). 4ot)r't lu ru2 e o (atin) -n !amilia asta a *i@uteriile !emeilor s) a@un%)2 -ntr1un !el sau altul2 +e (osul *)r*a;ilorK A,'n( -n !a;a ei o ru()2 un +rieten2 Isa*elle -#i (e#erta -n s!'r#it su!letul (e tot amarul #i (e toate umilin;ele -n(urate. N)ra,urile re%elui E(uar( al II1lea erau unos ute (e toat) Euro+a. J Anul tre ut2 marii ,asali ai oroanei #i u mine am i&*utit s)1l (o*or'm +e Ga*astonP i s1a t)iat a+ul #i a um tru+ul s)u +utre&e#te -n +)m'nt2 la O6!or(2 +o,esti *u uroas) t'n)ra re%in). At'ta ru&ime2 -nti+)rit) +e un =i+ a#a (e !rumos2 nu +)ru s)1l mire +e Ro*ert (5Artois. $re*uie s+us ) asemenea omoruri erau -n ,remile a elea lu ru o*i#nuit. T)rile se ,e(eau a(eseori (ate +e m'na unor *)ie;an(ri ame;i;i (e atot+uterni ia lor2 a (e o @oa ). A*ia tre u;i (e ,'rsta -n are o+iii +etre smul%'n( ari+ile mu#telor2 ei +uteau s) +etrea ) smul%'n( a+etele oamenilor. Mi2 +rea tineri a s)1#i -n =i+uie moartea #i s) se team) (e ea2

nu #o,)iau s1o -m+r)#tie -n @urul lor. Isa*elle se ur ase +e tron la 13 ani #i -n a e#ti #ase ani -n,);ase multeK J Ei *ine2 urm) ea2 am a@uns2 ,ere2 s)1l re%ret +e a,alerul Ga*aston. C) i (e atun i2 +ar ) -na(ins a s) se r)&*une +e mine2 E(uar( a(u e -n +alat (ro@(ia ea mai (e @os2 *)r*a;ii ei mai ti )lo#i (in ';i se a!l) -n ;ar). El ,e(e lumea um*l'n( +rin 'r iumile ele mai mur(are (in +ortul Lon(rei2 st'n( la mas) u er#etorii2 lu'n(u1se la tr'nt) u =amalii #i -ntre 'n(u1se la !u%) u r'n(a#ii. Frumoase -ntre eri a,alere#ti2 n1am e &i eK Mi -n ,remea asta ;ara o on(u e ine ,rea2 numai s) ai*) %ri@) (e (es!)t)rile lui #i s) +etrea ) u el. A um2 sunt *aronii Des+enserP tat)l nu1i mai *rea& a !iul2 are1i ;ine lo (e ne,ast) so;ului meu. En e m) +ri,e#te2 E(uar( nu se mai atin%e (e mine #i2 (a ) i se n)&are uneori s1o !a )2 m) u+rin(e o asemenea ru#ine2 ) r)m'n (e %=ea;). Vor*in(2 -#i +le ase !runtea. J O re%in) e !iin;a ea mai (e +l'ns (intre toate !emeile re%atului2 'n( so;ul ei n1o iu*e#te. E (e a@uns s)1i !i (at un mo#tenitor2 (u+) a eea2 ,ia;a ei nu mai ontea&). Care so;ie (e no*il2 are so;ie (e t'r%o,e; sau (e ;)ran ar -n(ura eea e tre*uie s) -n(ur eu... +entru ) sunt re%in)L Cea (e +e urm) s+)l)toreas) (in ;ara asta are mai multe (re+turi a mineH ea +oate ,eni s)1mi ear) s+ri@in... Ro*ert (5Artois #tia J ine nu #tiaL J ) Isa*elle n1a,ea +arte (e o )sni ie !eri it)2 (ar nu1#i -n =i+uise a +r)+astia -ntre ea #i so;ul ei s) !ie at't (e a('n )2 ni i a re%ina s) su!ere at'ta (e +e urma lui. J Veri#oar)2 !rumoasa mea ,eri#oar)2 eu2 eu ,reau s)1;i !iu un rea&emK &ise el u )l(ur). Isa*elle -n)l;) trist (in umeri2 a +entru a s+uneH Ce +o;i !a e tu +entru mineL" /e a!lau !a;) -n !a;). El -ntinse m'inile2 o a+u ) (e oate u toat) *l'n(e;ea (e are era -n stare2 murmur'n(H J Isa*elle... Ea -#i +use m'inile +e *ra;ele uria#ului2 r)s+un&'n(H J Ro*ert... /e uitar) unul -n o =ii eluilalt u+rin#i (e o tul*urare la are nu se a#te+tau2 D5Artois a,u im+resia ) (in !iin;a ei -i ,enea o =emare taini ). /e sim;i (eo(at) &(run inat -n =i+ straniu2 a+)sat #i st'n@enit (e +ro+ria lui !or;)2 +e are se temea s) n1o !oloseas ) +rea st'n%a i. V)&u;i (e !oarte a+roa+e2 o =ii ei al*a#tri2 su* ar uitura s+r'n enelor *lon(e2 erau -n ) #i mai !rumo#i2 o*ra@ii mai ati!ela;i2 mai !ra%e&i. E#i ;inea %ura -ntre(es =is) #i (un%a (in;ilor s)i al*i a+)rea -ntre *u&e. D5Artois se sim;i +e nea#te+tate -m*ol(it s)1#i -n =ine tim+ul s)u2 ,ia;a sa2 tru+ #i su!let2 %urii a esteia2 a estor o =i2 a estei re%ine +l)+'n(e are2 -ntr1o li+)2 re(e,enise o !eti# an)2 um #i eraP o (orea2 at'ta tot2 u o (orin;) n),alni ) #i (e nest)+'nit2 +e are nu #tia um s) #i1o arate. Gusturile sale nu1l (u eau (e o*i ei s+re !emeile (e soi2 iar !arme ele unei +urt)ri urtenitoare nu1i st)teau -n !ire. J De e ;i1am (est)inuit toate a esteaL se -ntre*) Isa*elle. .ri,irile lor nu se (es+rin(eau. J Ceea e un re%e (is+re;uie#te2 ne#tiin( s)1i re unoas ) (es),'r#irea2 &ise Ro*ert2 mul;i al;i *)r*a;i ar !i !eri i;i s) ai*)2 mul;umin( erului -n %enun =i. La ,'rsta ta #i at't (e !ra%e()2 at't (e !rumoas)2 e oare u +utin;) s) !ii li+sit) (e *u uriile =)r)&ite oamenilorL E oare u +utin;) a *u&ele a estea (ul i s) nu !ie ni io(at) s)rutateL Ca *ra;ele a estea2 a est tru+... A=K ia1;i un *)r*at2 Isa*elle2 #i *)r*atul )sta s) !iu euK F)r) -n(oial)2 o luase am re+e(e s+un'n( +e #leau eea e ,oia2 #i u,intele lui nu +rea sem)nau u a elea (in +oemele (u elui Guillaume (e AGuitania. Isa*elle -ns) a*ia mai as ulta e1i s+une. O st)+'nea2 o stri,ea u toat) -n)l;imea saP mirosea a +)(ure2 a +iele2 a al #i a armur). Nu a,ea ni i %lasul2 ni i -n!);i#area unui u eritor (e inimi #i2 totu#i2 ea era u erit). A,ea -n !a;a ei un *)r*at2 unul a(e,)rat2 un mas ul as+ru #i a+rins2 #i1i au&ea r)su!larea +uterni ). Isa*elle sim;ea um ori e ,oin;) o +)r)se#te #i nu mai a,ea (e 't o (orin;)H s)1#i lase a+ul +e a est +ie+t (e *i,ol #i s) i se (ea... s)1#i +otoleas ) setea ea mare... $remura ni;el. /e (es+rinse (intr1o (at). J Nu2 Ro*ert2 s+use ea2 nu ,oi !a e to mai eea e le re+ro#e& at't (e mult

umnatelor mele. Nu +ot2 nu tre*uie s1o !a . C'n( m) %'n(es -ns) la eea e1mi im+un2 la eea e1mi re!u&2 +e 'n( ele au noro ul s) !ie )s)torite u so;i are le iu*es ... A=2 nuK $re*uie s)1#i +rimeas ) +e(ea+sa2 o +e(ea+s) stra#ni )K .entru ) nu1#i -n%)(uia ea -ns)#i s) +) )tuias )2 mintea i se -n,er#una -m+otri,a elor are au +) )tuit. Veni s) se a#e&e iar -n @il;ul -nalt (e ste@ar. Ro*ert (5Artois o urm). J Nu2 Ro*ert2 re+et) ea -ntin&'n( *ra;ele a +entru a se a+)ra. Nu te !olosi (e sl)*i iunea meaP m1ai su+)ra. Ca #i m)re;ia2 !rumuse;ea (es),'r#it) ins+ir) res+e t2 #i uria#ul se su+use. Dar eea e se +etre use atun i n1a,ea s) li se #tear%) ni io(at) (in amintire. Vreme (e o li+) ori e *arier) -ntre ('n#ii )&use. Le ,enea %reu s)1#i ia o =ii unul (e la el)lalt. A#a(ar2 +ot !i #i eu iu*it)"2 -#i &i ea Isa*elle2 sim;in(u1se a+roa+e re unos )toare *)r*atului are -i ()(use a east) ertitu(ine. J Asta era tot e a,eai s)1mi s+ui2 ,ere2 alte ,e#ti nu mi1ai a(usL ,or*i ea2 !) 'n( o s!or;are +entru a se st)+'ni. Ro*ert (5Artois2 are se -ntre*a (a ) nu um,a %re#ise l)s'n( s)1i s a+e li+a +rielni )2 nu r)s+unse -n(at). R)su!l) (in a('n . J :a (a2 (oamn)2 &ise2 +)r'n( s)1#i -ntoar ) %'n(urile (e !oarte (e+arte. E;i a(u #i o -n#tiin;are (in +artea un =iului t)u2 Valois. Dis u;ia (intre ('n#ii o luase +e alt !)%a# #i !ie are u,'nt +e are -l rosteau a um suna alt!el. J Demnitarii Or(inului $em+lierilor ,or !i @u(e a;i -n ur'n(2 urm) (5Artois2 #i tare mi1e team) ) marele maestru 0a Gues (e MolaC ,a !i (at mor;ii. Un =iul t)u2 Valois2 -;i ere s)1i s rii re%elui2 -n(emn'n(u1l la -n(urare. Isa*elle nu r)s+unse. Me(ea iar)#i u *)r*ia -n +alm). J Gro&a, -i mai semeni a#aK se minun) (5Artois. J CuiL J $at)lui t)u2 re%ele Fili+. J Ceea e =ot)r)#te tat)l meu2 re%ele2 r)m'ne *ine =ot)r't2 ,or*i rar Isa*elle. Emi +ot s+une u,'ntul -n tre*uri are atin% instea !amiliei2 n1am -ns) )(erea s) m) ameste -n 'rmuirea re%atului Fran;ei. J 0a Gues (e MolaC e un mo#nea%. A !ost un om (eose*it2 un om mare. Da ) a s),'r#it %re#eli2 le1a is+)#it -n(ea@uns. A(u1;i aminte ) el te1a ;inut la ristelni;)... Cre(e1 m)2 ,eri#oar)2 mare nele%iuire au s) mai s),'r#eas )2 #i asta (atorit) -n ) o (at) lui No%aret #i lui Mari%nCK Lo,in( -n tem+lieri2 oamenii a e#tia ie#i;i (in nimi au ,rut s) lo,eas ) -n tot inul a,alerilor #i -n marea no*ilime. Re%ina as ulta2 -n ur at)P se ,e(ea numai(e 't ) a!a erea o (e+)#ea. J Nu1mi +ot (a seama (es+re e1i ,or*a2 &ise ea2 nu1mi +ot (a seama. J Mtii ) -i sunt !oarte -n(atorat un =iului t)u Valois #i el mi1ar !i re unos )tor (a ) a# )+)ta a east) s risoare (e la tine. Mi1a+oi2 mila nu1i #a(e ni io(at) r)u unei re%ineP e un sim;)m'nt (e !emeie #i nu ;i1ar a(u e (e 't lau(e. Unii -;i aut) usur ) ;i1e inima as+r)P *un r)s+uns le1ai (a a estora. F)1o +entru tine2 Isa*elle2 #i !)1o +entru mine. Rostise Isa*elle" +e a ela#i ton a mai -nainte2 l'n%) !ereastr). Ea -i sur'se. J Is usit mai e#ti2 Ro*ert2 u toat) mutra ta (e ursK :ine2 -;i ,oi !a e a east) s risoare +e are o (ore#ti #i ,ei +utea s1o iei u tine o (at) u elelalte lu ruri. Voi -n er a =iar s)1l =ot)r)s +e re%ele An%liei s)1i s rie #i el re%elui Fran;ei. C'n( +le iL J C'n( -mi ,ei +orun i2 ,eri#oar). J $)# u;ele ,or !i %ata m'ine2 a#a re(. Ai s) +le i ur'n(. Era o +)rere (e r)u -n %lasul re%inei. El o +ri,i m o =i2 #i Isa*elle se sim;i (in nou tul*urat). J Voi a#te+ta un mesa%er (in +artea ta a s) #tiu (a ) tre*uie s) +ornes la (rum s+re Fran;a. Cu *ine2 ,ere. Ne ,om mai ,e(ea la in). D5Artois !) u o +le ) iune #i2 (u+) e ie#i2 -n )+erea i se +)ru re%inei iu(at (e lini#tit)2 a o ,ale (u+) e a tre ut !urtuna. Isa*elle -n =ise o =ii #i r)mase o li+) nemi# at). E un *)r*at +e are l1a -nr)it ne(re+tatea e i s1a !) ut2 %'n(i ea. Da ) l1ar -n(r)%i

-ns) ine,a2 ar !i -n stare s) iu*eas ).". Oamenii =ema;i s) @oa e un rol =ot)r'tor -n istoria noroa(elor =a*ar n1au a(eseori e -m+liniri ale soartei +oart) -ntr1-n#ii. Cele (ou) +ersona@e are a,ur) a east) lun%) -ntre,e(ere2 -ntr1o (u+)1amia&) (in martie 13142 -n astelul Sestminster2 nu +uteau s)1#i -n =i+uie ) ,or !i2 +rin -nl)n;uirea !a+telor lor2 a+roa+e sin%urii ur&itori ai unui r)&*oi are ,a (ura mai *ine (e o sut) (e ani -ntre re%atele Fran;ei #i An%liei.

II EN$EMNITATII DIN :ECIUL $EM.LULUI

Ri(urile %roase erau a o+erite u silitr). O lumin) tul*ure2 %)l*uie2 -n e+ea s) o*oare -n -n )+erea *oltit) (e la su*sol.. Entemni;atul are mo;)ia2 u *ra;ele str'nse su* *)r*ie2 se s utur)2 str)*)tut (e un !ior2 #i se ri(i ) (eo(at)2 *uim) it2 u inima &,' nin(). R)mase o li+) nemi# at2 +ri,in( +' la (imine;ii are +)trun(ea +rin r)sun)toarea *e iului. As ulta. Lim+e(e2 u toate )2 -n)*u#it) (e %rosimea &i(urilor2 -i a@un%ea -n au& *)taia lo+otelor (in .aris2 ,estin( utreniileH lo+o1 tele (e la /aint1Martin2 /aint1MerrC2 /aint1Germain1l5Au6errois2 /aint1Eusta =e #i a elea (e la Notre1DameP lo+otele *iseri ilor (in satele a+ro+iateH Courtille2 Cli%nan ourt #i Mont1Martre. Entemni;atul nu (eslu#i ni i un &%omot are s)1l +oat) nelini#ti. Doar s+aima -l !) use s) tresar)2 s+aima e1l u+rin(ea -n !ie e (iminea;) -n(at) e (es =i(ea o =ii2 a#a um (e !ie e (at)2 -n somn2 a,ea o#mare. $rase s+re ('nsul o stra =in) (e lemn #i ()(u +e %'t o -n%=i;itur) &(ra,)n) (e a+) +entru a1#i mai +otoli !ier*in;eala are nu1l mai +)r)sea (e at'ta amar (e ,reme. Du+) e *)u2 l)s) a+a s) se lini#teas ) #i se a+le ) asu+ra ei a +este o o%lin() sau +este !un(ul unei !'nt'ni. C=i+ul +e are i&*uti s)1l ,a()2 ne(eslu#it #i -ntune at2 era al unui mo#nea% (e 177 (e ani. R)mase a#a 'te,a li+e2 )ut'n( s) (es o+ere e +utea s) mai !i r)mas (in -n!);i#area sa (inainte -n a est o*ra& -n e;o#at2 -n a east) *ar*) (e +ustni 2 -n *u&ele a estea -n%=i;ite (e %ura #tir*)2 -n nasul su*;iat2 -n %)urile -ntune oase ale +ri,irii. Em+inse (eo+arte stra =ina2 se ri(i ) #i !) u ';i,a +a#i +'n) e sim;i -ntin&'n(u1se lan;ul are1l le%a (e &i(. Atun i -n e+u (eo(at) s) urleH J 0a Gues (e MolaCK 0a Gues (e MolaCK Eu sunt 0a Gues (e MolaCK Nimeni nu1i r)s+unse. Nimeni2 o #tia2 n1a,ea s)1i r)s+un()2 ni i m) ar un e ou. /im;ea -ns) ne,oia (e a1#i stri%a +ro+riul s)u nume2 (e a1l arun a st'l+ilor (e +iatr)2 *ol;ilor2 u#ii (e ste@ar2 +entru a nu l)sa mintea s) i se +iar() -n ne*unie2 +entru a1#i aminti ) a,ea A8 (e ani2 ) +e ,remuri oman(ase armate2 'rmuise +ro,in ii2 ) a,usese o +utere la !el (e mare a a eea a su,eranilor #i ) at't 't ,a mai +)stra -n el o +'l+'ire (e ,ia;) ,a ontinua s) !ie2 =iar #i -n a east) temni;)2 marele maestru al Or(inului a,alerilor tem+lului4 Mi2 ulme a ru&imii sau a *at@o urii2 ai i2 -n -n )+erile (e su* turnul el mare al astelului tem+lierilor2 +re!) ute -n temni;e2 to mai ai i l1au -n =is2 +e el #i +e (emnitarii (e !runte ai Or(inului2 -n +ro+ria lor a#e&are2 -n asa lor ea mai (e seam). J Mi 'n( te %'n(e#ti ) eu sunt el are am +us s) se &i(eas ) (in nou a est turnK murmur) u+rins (e m'nie marele maestru2 lo,in( u +umnul -n +ere;i. Gestul -i smulse un ;i+)t2 tre&in(u1i o (urere um+lit) la m'na al )rei +oli ar stri,it nu mai era (e 't o !)r'm) (e arne s'n%er'n(). De alt!el2 mai r)m)sese oare ,reun lo +e tru+ul s)u are s) nu !ie o ran)2 o su!erin;)L .rin +i ioarele um!late s'n%ele a*ia mai tre ea2 #i -ntemni;atul a,ea @un%=iuri %roa&ni e (e 'n( -n(urase a&na numit) a *utu ilor". Du+) e -i +rinseser) +i ioarele -ntre s 'n(uri2 sim;ise um se -n!i% -n arnea lui ol;ii (e ste@ar -n are s =in%iuitorii i&*eau u io anul2 +e 'n( Guillaume (e No%aret2 ministrul (e @usti;ie
4 Or(in -n!iin;at -n 111<2 -n tim+ul ru ia(elor2 (e 4u%ues (e .aCns2 a,'n( (re+t misiune +a&a lo urilor a#a1 &ise s!inte. Or(inul (e,ine -n s urt) ,reme o +uterni ) or%ani&a;ie militar) #i e onomi )2 a,'n( se(iul la .aris #i ne(e+in&'n( (ire t (e 't (e +a+).

al re%atului2 -i +unea -ntre*)ri #i -l -n(emna s) re unoas ). /) re unoas ) J eL... Le#inase. .e tru+ul s)u io+'r;it #i s!'#iat2 @e%ul2 ume&eala #i li+sa (e =ran) s)+aser) urme a('n i. A!ar) (e asta mai su!erise (e ur'n( a&na -ntin(erii oaselor"2 +oate ) ea mai %roa&ni ) (in 'te i1a !ost (at s) -n(ure. Ei le%aser) (e +i iorul (re+t o %reutate (e o+t&e i (e o ale2 a+oi u a@utorul unei !unii #i al unui s ri+ete l1au tras +'n)1n ta,an2 +e ('nsul2 un mo#nea%. Mi mereu se au&ea %lasul -n!ri o#)tor al lui Guillaume (e No%aretH Ci m)rturise#te o(at)2 messire..." Mi um el se -n )+);'na s) t)%)(uias )2 -l tr)seser)2 tot mai tare2 tot mai iute2 (e la (u#umea la ta,an. /im;ise um i se ru+ *ra;ele #i m'inile2 um i se smul% -n =eieturile2 um -i trosne#te tru+ul2 #i se +ornise s) urle ) m)rturise#te tot2 (a2 ori e rim)2 toate rimele (in lume. Da2 e a(e,)rat2 tem+lierii se (e(au -ntre ('n#ii la so(omieP (a2 +entru a intra -n Or(in2 tre*uiau s) s ui+e ru eaP (a2 se -n =inau unui i(ol u a+ (e +isi )P (a2 se -n(eletni eau u ma%ia2 u ,r)@itoria2 slu@eau (ia,oluluiP (a2 !urau *anii e le erau -n re(in;a;iP (a2 ur&iser) un om+lot -m+otri,a +a+ei #i a re%elui... Mi mai e -n )L 0a Gues (e MolaC se -ntre*a um (e +utuse su+ra,ie;ui a estor =inuri. F)r) -n(oial) +entru ) tortura2 a+li at) u m)sur)2 nu era ni io(at) -m+ins) +'n) a olo -n 't s) i se tra%) moartea (in ea #i2 (e asemenea2 +entru ) tru+ul unui *)tr'n a,aler2 (e+rins o ,ia;) -ntrea%) s) m'nuias ) s+a(a #i )lit -n lu+te2 era mai tare (e 't se a#te+ta el -nsu#i. 0a Gues (e MolaC -n%enun =e2 u o =ii la ra&a (e lumin) e +)trun(ea +rin r)su!l)toarea *e iului. J Doamne1Dumne&eule2 rosti el2 (e e ai (at su!letului meu mai +u;in) t)rie (e 't tru+uluiL Fost1am oare ,re(ni s) !iu )+etenia Or(inuluiL Nu m1ai a+)rat2 l)s'n(u1m) s) a( -n mi#elie2 ru;)1m) a um2 Doamne1Dumne&eule2 !) s) nu a( -n ne*unie. N1am s) mai +ot -n(ura mult) ,reme2 n1am s) mai +ot -n(ura. El ;ineau -n !iare (e #a+te ani2 nu1l s oteau (e a olo (e 't +entru a1l t'r- -naintea omisiei (e an =et) #i a1l su+une la toate onstr'n%erile #i amenin;)rile slu@itorilor le%ii #i ai *iseri ii. /e +utea teme2 +e (re+t2 s) nu -nne*uneas ) (u+) asemenea -n er )ri. Marele maestru +ier(ea a(eseori no;iunea tim+ului. Ca s)1#i mai a*at) %'n(ul (e la toate a estea2 -n er ase s) (omesti eas ) o +ere =e (e #o*olani are ,eneau -n !ie are noa+te s) ron;)ie !irimiturile sale (e +'ine. El a+u a *a m'nia2 *a +l'nsul2 tre ea (e la %'n(uri +ioase2 la (orin;a r)&*un)rii2 #i (u+) e st)tea +rostit i&*u nea -n !urii n)+rasni e. Dintr1asta li se ,a tra%e moartea2 (intr1asta li se ,a tra%e moartea"2 -#i s+unea el -ntruna. Cine a,ea s) moar)L ClQment2 Guillaume2 Fili+... .a+a2 ministrul (e @usti;ie #i re%ele. Vor muri2 MolaC nu #tia um2 (ar ne-n(oios -n =inuri -n!ri o#)toare2 +entru a1#i is+)#i rimele. Mi murmura2 iar #i iar2 numele lor a!urisite. $ot -n %enun =i2 u *ar*a ri(i at) s+re r)su!l)toarea *e iului2 marele maestru #o+tiH J Mul;umes u1;i ;ie2 Doamne2 ) mi1ai l)sat ura. Doar +uterea ei m) mai ;ine -n ) -n ,ia;). /e s ul) u %reu (e @os #i se -ntoarse la *an a (e +iatr)2 una u &i(ul2 #i are -i slu@ea toto(at) (e s aun #i (e +at. Cine #i1ar !i +utut -n =i+ui ,reo(at) ) ,a a@un%e ai iL G'n(ul -l -ntor ea mereu s+re tinere;ea lui2 s+re !l) )ul e !usese u in i&e i (e ani -n urm)2 'n( o*or'se +entru -nt'ia oar) (ealurile natale (in 0ura +entru a se a,'nta -n marea a,entur). Ca toate o(raslele no*ilimii (in ,remea a eea2 ,isase s) -m*ra e lun%a mantie al*) u ru e nea%r)2 are era uni!orma Or(inului tem+lierilor. Numele (e tem+lier era +e atun i (e a@uns a s) e,o e melea%uri (e+)rtate #i !a+te (e ,ite@ie2 or)*iile u +'n&e um!late -n(re+t'n(u1se s+re Orient2 ;)rile -n are erul e ,e#ni al*astru2 %alo+ul )l)re;ilor +rin nisi+2 omorile Ara*iei2 +ri&onierii r)s um+)ra;i2 ora#ele u erite #i +r)(ate2 et);uile u s )ri uria#e &i(ite la mar%inea m)rii. /e +o,estea =iar ) tem+lierii a,eau +orturi taini e (e un(e se -m*ar au +entru ontinente ne unos ute... Mi 0a Gues (e MolaC -#i -m+linise ,isulP str)*)tuse tru!a# ora#e (e+)rtate2 -m*r) at -n str)lu itoarea mantie ale )rei ute -i )(eau +'n) la +intenii (e aur. /e ri(i ase -n ierar=ia Or(inului mai sus (e 't ar !i -n(r)&nit ,reo(at) s) s+ere2 tre 'n( +rin toate (emnit);ile2 +entru a !i2 -n ele (in urm)2 a(us (e ale%erea !ra;ilor s)i2 -n slu@*a su+rem) (e mare maestru al Fran;ei #i al ;)rilor (e (in olo (e mare2 #i la on(u erea elor in is+re&e e mii (e a,aleri.

$oate a estea a s) a@un%) -n ele (in urm) -ntr1un *e i2 +utre&in( (e ,iu2 li+sit (e toate ele. .u;ini sunt ei )rora soarta le1a =)r)&it o at't (e uimitoare str)lu ire2 urmat) (e o restri#te a#a (e mare... Cu a@utorul unei ,eri%i a lan;ului2 0a Gues (e MolaC s ri@elea to mai -n silitra &i(ului ni#te linii are1i aminteau +lanul unei !ort)re;e2 'n( au&i +a#i %rei #i lin =et (e arme2 +e s ara e (u ea la elula sa. /+aima -l u+rinse (in nou2 (ar (e ast) (at) o s+aim) +re is)2 -n(re+t);it). U#a %rea se (es =ise s 'r;'in( #i2 -n s+atele unui temni er2 MolaC &)ri +atru ar a#i -n tuni i (e +iele2 u suli;e -n m'ini. Li se ,e(ea r)su!larea2 a un a*ur u#or2 -n,)luin(u1le o*ra&ul. J Venim s) te lu)m2 @u+'ne2 &ise el (in !runtea ar a#ilor. MolaC se ri(i ) !)r) s) s+un) o ,or*). $emni erul se a+ro+ie #i2 u lo,ituri +uterni e (e io an #i (alt)2 s!)r'm) a+)tul nituit e le%a lan;ul (e *r);)rile (e !ier2 'nt)rin( !ie are 'te (ou) o ale2 -n are erau -n )tu#ate %le&nele -ntemni;atului. A esta -#i str'nse +e umerii numai +iele #i os mantia lui mare2 ,estita mantie are nu mai era a um (e 't o &(rean;) enu#ie a )rei ru e nea%r) at'rna !er!eni;). A+oi se urni (in lo . En mo#nea%ul a esta isto,it2 are se l)tina ur 'n( ane,oie tre+tele turnului2 a*ia ;in'n(u1se +e +i ioarele -n%reuiate (e lan;uri2 mai r)m)sese e,a (in oman(antul o#tilor are re u erise2 +entru ultima oar)2 Ierusalimul (in m'na +)%'nilor. D)1mi2 Doamne2 +uterea s) -n(ur2 murmur) el -n sine2 ()1mi un (ram (e +utere." Mi a s) re%)seas ) -n el a east) +utere2 -#i re+eta ele trei nume ale ,r)@ma#ilor s)iH ClQment2 Guillaume2 Fili+... Cea;a um+lea urtea -ntins) a tem+lului2 +unea %lu%i !oi#oarelor &i(ului -m+re@muitor2 se stre ura +rintre reneluri2 -n,)luia lo+otni;a *iseri ii mari (in (rea+ta turnului. Vreo sut) (e o#teni a#te+tau u lan ea la +i ior2 ,or*in( -ntre ('n#ii +e #o+tite2 -n @urul unui !ur%on (es =is. De (in olo (e &i(uri se au&ea larma .arisului2 #i (in 'n( -n 'n( ne =e&atul unui al se ri(i a -n ,)&(u= u o triste;e s!'#ietoare. En mi@lo ul ur;ii2 (omnul Alain (e .areilles2 )+itan al ar a#ilor re%elui2 omul are era (e !a;) la toate e6e u;iile2 are -nso;ea os'n(i;ii la @u(e at) #i la a&ne2 +)#ea -n et2 u un aer +li tisit #i ne+)s)tor. A,ea ,reo 47 (e ani #i +)rul s)u (e uloarea o;elului -i )(ea -n #u,i;e mi i +e !runtea +)trat). .urta &a u#oar)2 sa*ia la #ol( #i -#i ;inea oi!ul la su*suoar). Entoarse a+ul au&in( +a#ii %rei ai marelui maestru2 iar a esta2 ('n( u o =ii (e el2 se sim;i +)lin(2 (a ) a#a e,a mai era u +utin;). De o*i ei2 +entru a1i (u e la intero%atorii2 nu se +re%)tea asemenea alaiP nu era ni i arul a esta2 ni i mul;imea asta (e sol(a;i. C';i,a arm)#ei (e1ai re%elui ,eneau s)1i ia +e a u&a;i +entru a1i tre e u *ar a (e ealalt) +arte a /enei2 mai a(eseori la )(erea no+;ii. .re&en;a lui Alain (e .areilles2 ea sin%ur)2 ar)ta -n(ea@uns e1l a#te+ta. J A#a(ar2 @u(e ata s1a rostitL -ntre*) MolaC +e )+itanul ar a#ilor. J Da2 @u+'ne2 r)s+unse a esta. J Mi #tii um,a2 !iule2 ,or*i MolaC2 (u+) o #o,)ire2 e u+rin(e =ot)r'reaL J Asta n1o #tiu2 @u+'neP am +orun ) s) ,) (u la Notre1Dame a s) ,) !ie itit). Urm) o t) ere2 a+oi 0a Gues (e MolaC -ntre*) iarH J En e &i suntemL J Lunea (e (u+) /!'ntul Gri%ore. Asta -nsemna 1< martie2 1< martie 1314. La moarte m) ,or (u e oareL" se -ntre*) MolaC. .oarta turnului se (es =ise (in nou #i2 -m+resura;i (e +a&ni i2 trei al;i (emnitari2 ins+e torul %eneral2 instru torul Norman(iei #i oman(irul AGuitaniei2 se i,ir)2 la r'n(ul lor. Al*i;i #i ('n#ii2 u *)r*i al*e #i &*'rlite2 *)t'n( (in +leoa+e +este o =ii -n!un(a;i -n or*itele uria#e2 u tru+uri e se +ier(eau -n mantiile &(ren;uite2 r)maser) o li+) nemi# a;i2 asemenea unor mari +)s)ri (e noa+te2 +e are lumina le -m+ie(i ) s) ,a(). Coman(irul AGuitaniei a,ea2 (e alt!el2 al*ea;) la o =iul st'n%2 eea e1l !) ea s) semene -ntr1a(e,)r u o *u!ni;). .)rea u totul n)u it. Ins+e torul %eneral2 +e @um)tate +le#u,2 a,ea m'inile #i +i ioarele -n%ro&itor (e um!late.

Em+leti in(u1se -n !iarele lui2 instru torul Norman(iei2 Geo!!roC (e C=arnaC2 se re+e&i -naintea elorlal;i la marele maestru #i -l str'nse -n *ra;e. O lun%) +rietenie -i le%a +e ei (oi *)r*a;i. 0a Gues (e MolaC era el are !) use toat) ariera lui C=arnaC2 u &e e ani mai t'n)r a ('nsul2 #i -n el ,)&use +e urma#ul s)u -n (emnitatea (e mare maestru. C=arnaC a,ea o t)ietur) a('n ) +e !runte2 r)mas) (intr1o lu+t) (e (emult2 -n are o sin%ur) lo,itur) (e s+a() -i str'm*ase #i nasul. :)r*atul a esta as+ru2 u =i+ul *r)&(at (e %reut);ile r)&*oiului2 -#i -n%ro+) !runtea -n um)rul marelui maestru2 a s)1#i as un() la rimile. J Cura@2 !rate2 ura@2 -i s+use 0a Gues (e MolaC -m*r);i#'n(u1l. Cura@2 !ra;ilor2 re+et) el2 str'n%'n(u1i la +ie+t #i +e eilal;i (oi (emnitari. V)&'n(u1se unii +e al;ii2 -#i +uteau (a seama !ie are -n e =al se a!l). Un temni er se a+ro+ie. J A,e;i (re+tul (e1a !i (e!ere a;i2 (omnilor2 le &ise. Marele maestru -#i (es!) u m'inile -ntr1un %est (e am)r) iune #i le=amite. J Nu am (inarul2 r)s+unse el. C) i2 +entru a li se s oate sau a li se +une !iarele2 (e 'te ori ie#eau (in temni;) J eea e se numea a !i !ere a;i #i (e!ere a;i J tem+lierii tre*uiau s) (ea un (inar (in ei (ois+re&e e la are a,eau (re+t a s)1#i +l)teas ) =rana ti )loas)2 +aiele ul u#ului #i s+)latul )m)#ii. En ) o =i =i;)2 o ru&ime (e1a lui No%aretK... Erau -n,inui;i2 nu os'n(i;i. Li se u,enea (e i o in(emni&a;ie +entru -ntre;inere. Dois+re&e e (inari2 'n( io&,'rta (e arne osta +este +atru&e iK Cu alte u,inte2 +osteau +atru &ile (in o+t2 (ormeau +e +iatr) #i +utre&eau -n mur()rie. Instru torul Norman(iei s oase (intr1o ,e =e +un%) (e +iele are1i s+'n&ura la *r'u ei (oi (inari2 tot e mai a,ea2 #i1i &,'rli @os2 unul +entru !iarele lui2 el)lalt +entru !iarele marelui maestru. J FrateK &ise 0a Gues (e MolaC2 u un %est (e re!u&. J La e -mi ,or mai !olosi a um *anii )#tia... r)s+unse C=arnaC. .rime#te2 !rateP n1 am ni i un merit -ntr1asta. En tim+ e li se s oteau 'rli%ele !iarelor2 sim;eau r)sun'n( -n oasele lor lo,iturile (e io an. Dar #i mai tare -n ) sim;eau &,' niturile inimii -n +ie+t. J De (ata asta s1a &is u noi2 murmur) MolaC. /e -ntre*a e !el (e moarte li s1a =ot)r't #i (a ) ,or mai !i su+u#i la alte a&ne2 ultimele. J De ,reme e ne s ot !iarele2 +oate )1i un semn *un2 s+use ins+e torul %eneral2 s utur'n(u1#i m'inile um!late. .oate ) +a+a a =ot)r't s) ne ru;e ,ia;a. Ei mai r)m)seser) ';i,a (in;i ru+;i -n %ur)2 ei (in !a;)2 #i asta -l !) ea s) s oat) +ar ) un #uierat 'n( ,or*ea2 iar temni;a -l am a(usese -n mintea o+iilor. Marele maestru -n)l;) (in umeri2 ar)t'n( +e ei o sut) (e ar a#i r'n(ui;i (eo+arte. J /) ne +re%)tim (e moarte2 !rate2 r)s+unse el. J Uita;i1,)2 uita;i1,) e mi1au !) ut2 i&*u ni ins+e torul2 su!le 'n(u1#i m'ne a #i (es o+erin( *ra;ul um!lat. J $o;i am !ost =inui;i2 s+use marele maestru. E#i -ntoarse +ri,irea2 a -ntot(eauna 'n( i se ,or*ea (e tortur). El n1a !ost (estul (e tare a s1o -n(ure +'n) la a+)t2 semnase m)rturiile min inoase #i nu #i1o ierta. Cer et) (in o =i uria#a -n%r)(ire are !usese re#e(in;a #i sim*olul +uterii lor. .entru ea (in urm) oar)"2 -i tre u +rin minte. .entru ea (in urm) oar) ontem+la a east) a#e&are m)rea;)2 u !oi#orul2 *iseri a2 +alatele2 asele2 ur;ile #i li,e&ile sale2 a(e,)rat) etate -n mi@lo ul .arisului. Ai i tr)iser) (e (ou) ,ea uri tem+lierii2 ai i se -n =inaser)2 (ormiser)2 @u(e aser)2 ai i =i*&uiser) #i =ot)r'ser) e6+e(i;iile lor (e+)rtate2 ai i2 -n a est !oi#or2 !usese +)strat te&aurul re%atului Fran;ei2 -n re(in;at lor s+re +a&) #i %os+o()rire. Ai i2 (u+) nenoro itele e6+e(i;ii ale s!'ntului Lu(o,i #i (u+) +ier(erea .alestinei #i a Ci+rului2 s1au -ntors tem+lierii2 t'r'n( -n urma lor s utierii2 at'rii -n )r a;i u aur2 )l)re;ii +e ai ar)*e#ti #i s la,ii lor ne%ri. 0a Gues (e MolaC re,e(ea a east) -ntoar ere a -n,in#ilor2 are mai +)stra totu#i un aer (e e+o+ee. Nimeni nu mai a,ea ne,oie (e noi #i noi n1o #tiam2 %'n(ea marele maestru. Vor*eam

mereu (e alte ru ia(e #i u eriri... .oate ) ne ;ineam +rea tru!a#i2 +)str'n( #i +ri,ile%ii2 !)r) a le mai @usti!i a." Dintr1o oaste re unos ut) a re#tin)t);ii2 tem+lierii a@unseser) *an =erii o*i#nui;i ai *iseri ii #i ai re%ilor. C'n( ai mul;i (atorni i -;i !a i re+e(e mul;i ,r)@ma#i. A!a erea a !ost2 ,ai2 *ine ti luit)K Drama a -n e+ut -n &iua 'n( Fili+ el Frumos eruse s) !a ) +arte (in or(inul lor +entru a (e,eni mare maestru al tem+lierilor. Consiliul Or(inului r)s+unsese +rintr1un re!u& m'n(ru #i !)r) a+el. Gre#it1am oareL se -ntre*a +entru a suta oar) 0a Gues (e MolaC. N1am !) ut1o um,a numai a s) nu -m+art autoritatea mea u nimeniL Dar nu2 nu +uteam !a e altminteriK R'n(uiala Or(inului e lim+e(eH ni i un a+ -n oronat la on(u erea noastr)." Re%ele Fili+ nu uitase ni io(at) a east) -n!r'n%ere2 a east) o ar). A -n e+ut s)1l -m*ro*o(eas )2 um*l'n( u ,i le#u%uri2 o+le#in(u1l u =at'rurile #i +rietenia lui. Marele maestru nu era oare na#ul !ii ei sale Isa*elleL Marele maestru nu era oare st'l+ul (e n)(e@(e al re%atuluiL Dar te&aurul re%al a !ost mutat (e la tem+lu la Lu,ru. En a ela#i tim+2 o taini )2 o ,eninoas) ur&eal) se ;esea -n @urul tem+lierilor2 +entru a asmu;i noro(ul -m+otri,a lor. /e +o,estea ) (oseau %r'nele -na(ins a s) le ,'n() mai s um+ #i ) erau ,ino,a;i (e !oametea e *'ntuia. C) se %'n(eau mai mult um s)1#i s+oreas ) a,u;iile (e 't s) smul%) (in m'na +)%'nilor morm'ntul lui Cristos. Deoare e erau r)i (e %ur)2 um sunt o#tenii2 -i se a(u ea -n,inuirea ) ar !i =ulitori ai elor s!inte. Um*la ,or*aH -n@ur) a un tem+lier". De la =ulitori la ereti i nu era (e 't un +as. /e &i ea ) a,eau a+u )turi (e a elea e1s -m+otri,a !irii #i ) s la,ii lor ne%ri ar !i ,r)@itori... :ine-n;eles2 nu to;i !ra;ii no#tri erau ni#te s!in;i #i multora (intr1-n#ii tr'n(),ia nu le +ria (e !el." /e s+unea mai u seam) ) la eremoniile (e +rimire a noilor a,aleri2 neo!i;ii erau sili;i s) se le+e(e (e Cristos2 s) s ui+e ru ea2 #i ) erau -n,);a;i la n)ra,uri !)r) (e ru#ine. /u* u,'nt ) tre*uie s) se +un) a+)t a estor &,onuri2 Fili+ -i +ro+use marelui maestru2 +entru instea #i interesul Or(inului2 s) ear) el -nsu#i -n e+erea unor er et)ri. Mi m1am -n,oit... %'n(ea MolaC. M1au tras +e s!oar)2 m1au -n#elat um+lit." C) i2 -ntr1una (in &ilele lui o tom*rie 137A... A=2 um -#i mai amintea MolaC (e &iua a eea... En a@un -n ) m) -m*r);i#a #i -mi &i ea !rate2 ('n(u1mi lo ul (e !runte la -nmorm'ntarea umnatei sale2 ontesa (e Valois..." Entr1o ,ineri2 to mai -n treis+re&e e ale lunii2 *lestemat) &i2 !)r) -n(oial)2 re%ele Fili+2 +rintr1o uria#) ra&ie +oli;ieneas )2 +re%)tit) u mult -nainte2 -i arest) -n &ori +e to;i tem+lierii (in Fran;a2 -n,inuin(u1i2 -n numele In =i&i;iei2 (e ere&ie. No%aret -nsu#i ,enise s)1l ri(i e +e 0a Gues (e MolaC #i +e al;i o sut) +atru&e i (e a,aleri e se a!lau -n l) a#ul tem+lului... O +orun ) r) nit) -l !) u s) tresar) +e marele maestru2 smul%'n(u1l (in noianul %'n(urilor lui (e om are -#i ,'ntur) mereu nenoro irile +e (inaintea o =ilor. Dumnealui2 Alain (e .areilles2 -#i alinia ar a#ii. .usese =i,)ra +e a+. Un o#tean -i ;inea alul2 a@ut'n(u1l s) -n ale e. J /) mer%em2 s+use marele maestru. .ri&onierii !ur) -m+in#i s+re ar. MolaC se ur ) -nt'iul. Coman(irul AGuitaniei2 el u al*ea;) -n o =i2 omul are +usese +e %oan) oastea tur ilor la /aint10ean1(5A re2 nu se (e&meti ise -n ). $re*uir) s)1l suie +e sus. Fratele ins+e tor -#i mi# a *u&ele -ntruna2 ,or*in(u1#i sin%ur. C'n( Geo!!roC (e C=arnaC se );)r) la r'n(ul s)u -n !ur%on2 un 'ine ne,)&ut -n e+u s) urle un(e,a (ins+re %ra@(uri2 #i !runtea instru torului Norman(iei2 u i atri ea ei2 se -n runt) (eo(at). A+oi2 tras (e +atru ai (e =am2 arul %reoi se urni (in lo . .oarta ea mare se (es =ise #i o uria#) larm) (e %lasuri -i -nt'm+in). Mai multe mii (e oameni2 to;i lo uin( -n ma=alaua tem+lului #i +rin ele (im+re@ur2 se -m*ul&eau (e1a lun%ul &i(urilor. Ar a#ii (in a+ul oloanei tre*uir) s)1#i roias ) (rum +rin mul;imea are urla2 i&*in( -n %r)ma() u oa(a suli;ii. J Fa e;i lo slu@itorilor re%eluiK stri%au ei. Tin'n(u1se (re+t +e al2 u a ela#i aer +li tisit2 Alain (e .areilles (omina =)rm)laia. Dar 'n( tem+lierii se ar)tar)2 ,uietul -n et) (intr1o (at). En !a;a a estor +atru mo#ne%i +r)+)(i;i2 +e are =ur(u )turile ro;ilor -i &,'rleau unii -ntr1al;ii2 +ari&ienii a,ur) o

li+) (e mut) uluire2 (e mil) nea#te+tat). Du+) a eea se au&ir) stri%)teH La moarteK La moarte u ereti iiK" arun ate (e arm)#eii re%elui2 ameste a;i -n mul;ime. Atun i2 ei are sunt -ntot(eauna %ata s) stri%e -ntr1 un %las u st)+'nirea #i s) !a ) +e %ro&a,ii 'n( nu +ier( nimi -n e+ur) s) &*iere 't -i ;inea %uraH J La moarteK J 4o;iK J I(olatriK J .ri,i;i1iK Nu mai sunt a#a (e !u(uli a uma2 +)%'nii )#tiaK La moarte u eiK O )rile2 *at@o urile2 amenin;)rile se -n ru i#au (e1a lun%ul @alni ului alai. Dar !uria asta r)m'nea ne-nsemnat). O *un) +arte (in mul;ime +ri,ea t) ut)2 #i t) erea ei2 =iar !)r) s) !ie o mani!estare !);i#)2 era totu#i %r)itoare. C) i2 -n a e#ti #a+te ani2 lu rurile se s =im*aser). Lumea #tia um se (es!)#urase +ro esul. .o+orul ,)&use tem+lieri -n u#a *iseri ilor2 ar)t'n(u1#i oasele are le )&user) (in +i ioare -n urma s =in%iuirilor. /e ,)&user) -n mai multe ora#e (in Fran;a a,aleri2 u sutele2 ar#i +e ru%. /e #tia ) unele tri*unale e le&iasti e re!u&aser) s) os'n(eas )2 #i ) noi e+is o+i2 a !ratele +rimului ministru En%uerran( (e Mari%nC2 !useser) -n,esti;i anume +entru a -n(e+lini a east) sar in). /e &i ea ) +a+a ClQment al V1lea2 el -nsu#i2 nu se +le ase (e 't u (e1a sila2 +entru ) era -n m'na re%elui #i se temea s) nu ai*) a eea#i soart) u +a+a :oni!a iu2 )ruia -i urmase -n s aun. Mi a+oi2 -n a e#ti #a+te ani2 %r'ul nu se %)sea mai (in *el#u%2 +re;ul +'inii mai res use -n ) #i tre*uia s) re uno#ti ) nea@unsurile a estea nu mai erau (in ,ina tem+lierilor... Dou)&e i #i in i (e ar a#i2 u ar ul a%);at -n s+ate #i suli;a +e um)r2 mer%eau -naintea arului2 'te (ou)&e i #i in i (e !ie are +arte2 #i tot at';ia -n =eiau alaiul. A=2 (e1am mai a,ea *arem un +i (e ,la%) -n tru+K" %'n(ea marele maestru. La 87 (e ani ar !i s)rit asu+ra unui ar a#2 i1ar !i smuls suli;a #i ar !i -n er at s) s a+e !u%in(2 sau +oate ) s1ar !i *)tut ai i +'n) la moarte. A um2 -ns)2 a*ia (a ) ar !i +utut tre e +este loitrele arului. En s+atele s)u2 !ratele ins+e tor *om*)nea -ntre (in;ii ru+;iH J N1au s) ne os'n(eas ). Nu1mi ,ine a re(e ) ne ,or os'n(i. Nu mai suntem +rime@(io#i. Iar *)tr'nul tem+lier u al*ea;) la o =i se (e&meti ise -n s!'r#it (in n)u eala lui a s) murmureH J :un lu ru e s) mai um*li +e1a!ar)P *un lu ru s) mai res+iri aer +roas+)t. Nu1i a#a2 !rateL Ni i m) ar nu1#i () seama un(e ne (u e"2 %'n(i marele maestru. Instru torul Norman(iei -i atinse *ra;ulH J Cinstite !rate2 &ise el -n #oa+t)2 ,)( -n a east) mul;ime oameni are +l'n% #i al;ii !) 'n(u1#i ru e. Nu suntem sin%uri -n al,arul nostru. J Oamenii a e#tia +ot s) ne @eleas )2 (ar nu +ot !a e nimi +entru a ne s )+a2 r)s+unse 0a Gues (e MolaC. Altele sunt !e;ele +e are le aut. Instru torul -n;elese (e are !e;e anume ,or*ea marele maestru #i (e are s+eran;) smintit) se a%);a -n ultima li+). Mi2 !)r) s) ,rea2 -n e+u #i el s) aute (in o =i +rin mul;ime. C) i2 (intre a,alerii tem+lieri2 un oare are num)r s )+ase -n 137A. Unii se a()+ostiser) +rin m'n)stiri2 al;ii le+)(aser) ,e#mintele Or(inului #i tr)iau -n a!ara le%ii2 as un#i +e la ;ar) sau +rin t'r%uriP mai erau a+oi al;ii are i&*utiser) s) a@un%) -n /+ania2 un(e re%ele Ara%onului2 re!u&'n( s) se su+un) +orun ilor re%elui Fran;ei #i ale +a+ei2 l)sase tem+lierilor (re%)toriile lor2 -ntemein( +entru ('n#ii un nou Or(in. A!ar) (e a e#tia2 erau tem+lierii are2 (u+) o @u(e at) -n !a;a unor tri*unale mai -n(ur)toare2 !useser) (a;i -n +a&a )lu%)rilor e a,eau +e m'na lor a&ilurile #i s+italele. $o;i a e#ti !o#ti a,aleri r)m)seser) -n le%)tur) unii u al;ii2 at't 't se +utea2 -n@%=e*'n( -ntre ('n#ii un !el (e re;ea taini ). Mi 0a Gues (e MolaC -#i &i ea ) +oate... .oate ) un om+lot se +usese la ale... .oate ) la r)s+'ntia unei str)&i2 la r)s+'ntia str)&ii :lan s1Manteau62 la r)s+'ntia str)&ii La :retonnerie2 (e (u+) m'n)stirea /aint1 MerrC2 o eat) (e *)r*a;i a,eau s) se i,eas ) +e nea#te+tate #i2 tr)%'n(u1#i s)*iile as unse su* &a,el i2 o s) (ea iure# -n ar a#i2 +e 'n( al;ii2 +osta;i la !erestre2 ,or slo*o&i -n ei +roie tile. Cu o )ru;) +ornit) -n %alo+2 li s1ar +utea t)ia (rumul #i s1ar -nte;i +ani a...

Mi +entru e ar !a e una a asta !o#tii no#tri !ra;iL %'n(i MolaC. .entru a1l s )+a (e la +ieire +e marele maestru2 are i1a tr)(at2 are s1a le+)(at (e Or(in2 are a m)rturisit -n urma s =in%iuirilor..." Mi totu#i2 +ri,irea lui s ormonea +rin mul;ime2 at't (e (e+arte 't +utea2 #i nu &)rea (e 't +)rin;i are -#i o o;aser) ;'n ii +e %ruma& a s) nu le s a+e nimi (in +ri,eli#tea asta2 o+ii are2 mai t'r&iu2 'n( se ,a +omeni -n !a;a lor (e tem+lieri2 nu1#i ,or aminti (e 't (e +atru mo#ne%i *)r*o#i2 tremur'n( (e !ri%2 -m+resura;i (e o#teni a ni#te nele%iui;i. Ins+e torul %eneral ontinua s) s ui+e -ntr1una2 iar eroul (e la /aint10ean1(5A re s) re+ete ) e tare +l) ut s) te +lim*i (iminea;a. Marele maestru sim;i res 'n( -n el una (in a ele m'nii ,e ine u ne*unia2 are -l a+u au at't (e (es -n elula sa2 !) 'n(u1l s) urle #i s) i&*eas ) -n &i(uri. A,ea2 !)r) -n(oial)2 s) s),'r#eas ) o !a+t) n)+rasni )2 o !a+t) um+lit)... nu #tia e anume... (ar tre*uia nea+)rat s1o s),'r#eas ). E#i +rimea moartea2 a+roa+e a o i&*),ire2 (ar nu ,oia s) moar) +e ne(re+t2 ni i s) moar) u instea ter!elit). En(elun%ata (e+rin(ere a r)&*oiului -i r)s olea +entru o ultim) oar) s'n%ele lui (e mo#nea%. Voia s) moar) lu+t'n(. C)ut) m'na lui Geo!!roC (e C=arnaC2 ,e =iul s)u amara(2 ultimul om tare +e are1l a,usese l'n%) ('nsul2 #i str'nse a east) m'n). Ri(i 'n(u1#i o =ii2 instru torul Norman(iei ,)&u +e t'm+lele *r)&(ate a('n ale marelui maestru arterele are *)teau2 &,' nin( a ni#te n)+'r i al*astre. Alaiul a@unse la +o(ul Notre1Dame.

III NURORILE REGELUI Un miros -m*ietor (e !)in) al()2 miere #i unt +ar!uma aerul -n @urul tara*ei. J Cal(e2 al(e +l) in;eleK stri%a ne%ustorul2 !oin(u1se -n (osul +litei lui -n +lin) stra(). N1au s) a@un%) +entru toat) lumeaK .o!ti;i2 (omnilor2 lua;iK Cal(e +l) in;eleK Le !) ea toate (eo(at)2 -ntin(ea aluatul2 s otea (e +e !o turti#oarele oa+te2 ()(ea rest2 su+ra,e%=ea +u#tii a s) nu1i ior(eas ) e,a (e +e tara*). J Cal(e +l) in;eleK At't era (e a*sor*it (e tre*uri2 ) ni i nu1l ,)&u +e mu#teriul a )rui m'n) al*) +use un (inar +e s 'n(ur)2 +l)tin( o turti#oar). V)&u (oar m'na st'n%) a#e&'n( la lo turti#oara2 (in are um+)r)torul nu mu# ase (e 't o (at). J Ia te uit) n)&urosul2 &ise el2 a;';'n( !o ul. /) le mai (ai mar!) *un)2 u !)in) urat) (e %r'u #i unt (e Vau%irar(... En li+a asta ri(i ) o =ii #i2 &)rin( !a;a mu#teriului )ruia i se a(resa2 -n remeni u %ura )s at)2 #i ultima ,or*) -i r)mase -n %'t. Omul a esta2 !oarte -nalt2 u o =ii nes+us (e mari #i nemi# a;i2 are +urta +)l)rie al*) #i tuni ) +'n) a+roa+e (e %enun =i... Mai -nainte a tara*a%iul s) !i +utut s =i;a o +le ) iune sau -n%'na o ,or*) (e iertare2 omul u +)l)rie al*) se #i (e+)rtase. En ,reme e ultimul r'n( (e +l) inte -n e+use s) se ar()2 +l) intarul -#i *)l)*)nea *ra;ele2 +ri,in( -n urma mu#teriului are se +ier(ea -n mul;ime. Uli;ele u (u%=eni ale ,e =iului .aris2 (u+) s+usa )l)torilor are *)tuser) (rumurile A!ri ii #i Orientului2 a(u eau %ro&a, u +ie;ele unui t'r% ara*. A eea#i !or!ot) ne ontenit)2 a elea#i ma%=erni;e m)runte -n%=esuite una1n alta2 a elea#i mirosuri (e %r)sime +r)@it)2 (e miro(enii #i +iel)rie2 a eea#i s ur%ere -n eat) (e mu#terii #i (e %ur)1 as ) roin(u1#i ane,oie (rum +rin -m*ul&eal). Fie e stra()2 !ie e uli ioar)2 -#i a,ea -n(eletni irea ei2 me#te#u%ul ei (eose*itP i i ;es)torii ale )ror su,ei i se &)reau aler%'n( +e r)&*oaiele lor -n o()i;ele (in !un(ul (u%=enii2 olo a,a!ii *)t'n( -n ala+oa(e2 mai -n olo #elarii m'nuin( sula2 #i mai (e+arte t'm+larii rotun@in( la strun% +i ioarele s aunelor. Era o uli;) a +)s)rarilor2 o uli;) a +re u+e;ilor2 o uli;) a o,a ilor2 un(e se au&eau r)sun'n( *arosurile +e ni o,al) #i se ,e(ea @erati ul -m+ur+ur'n( !un(ul atelierelor. Giu,aer%iii se -n#irau (e1a lun%ul =eiului are le +urta numele2 lu r'n( -n @urul !l) )ruii

(in li%=enu#e u man%al. /e &)rea 'te o !'#ie su*;ire (e er -ntre asele (e lemn #i (e =ir+i i2 u restele a#a (e a+ro+iate2 ) ,e inii -#i +uteau -ntin(e m'na (e la o !ereastr) la alta. Uli;ele2 mai -n tot lo ul2 erau a o+erite u un noroi (estul (e r)u mirositor2 -n are oamenii -#i t'rau2 (u+) um le era starea2 +i ioarele (es ul;e2 sa*o;ii sau -n )l;)rile (e +iele. :)r*atul el -nalt u +)l)ria al*) mer%ea mai (e+arte2 +rin -m*ul&eal)2 )l 'n( !)r) %ra*)2 u m'inile la s+ate2 +)r'n( a nu se sin =isi ) e -m*r'n it (in toate +)r;ile. Mul;i2 (e altminteri2 se ()(eau la o +arte !) 'n(u1i lo s) trea ) #i -l salutau. El le r)s+un(ea ('n( u#or (in a+. Era lat -n s+ate #i ,oini 2 iar +)rul m)t)sos2 (e un *lon( *)t'n( -n ro# at2 -i )1 (ea -n inele +'n) a+roa+e (e %uler2 -n a(r'n( un o*ra& u tr)s)turi re%ulate2 (e o rar) !rumuse;e2 -n are ni i un mu# =i nu se lintea. $rei arm)#ei (e1ai re%elui2 -n =ain) al*astr) #i +urt'n( la su*suoar) %=ioa%a u m) iulia -n !orm) (e !loare (e rin2 semnul slu@*ei lor2 -l urmau +e +lim*)re;ul sin%urati 2 ;in'n(u1se la oare are (e+)rtare2 !)r) s)1l +iar() o li+) (in o =i2 o+rin(u1se 'n( se o+rea #i +ornin( iar o (at) u ('nsul. Deo(at)2 un t'n)r u =aina str'ns) +e el2 t'r't (e trei o%ari -nal;i +e are -i (u ea (e &%ar()2 ;'#ni (intr1o uli ioar) e t)ia (rumul #i se i&*i (e +i ioarele tre )torului u +)l)rie al*)2 %ata1%ata s)1l (ea @os. C'inii se -n,)lm)#ir)2 -n e+ur) s) latre. J Ia te uit) +u#lamauaK stri%) t'n)rul2 u un ,)(it a ent italian. Era 't +e e s)1mi al i 'iniiK Mi1ar !i +)rut *ine s) te mu#teK /) !i a,ut 1< ani el mult2 &,elt2 u o =ii ne%ri #i *)r*ia su*;ire2 !l) )ul se +ro;)+ise -n (rum #i se r);oia um!l'n(u1#i %lasul s+re a !a e +e %ro&a,ul. Care,a -l +rinse (e *ra; #i1i #u#oti o ,or*) la ure =e. C't ai li+i2 t'n)rul -#i s oase +)l)ria (e +e a+ #i !) u o +le ) iune2 -nso;in(1o u un %est lar% (e res+e t2 !)r) slu%)rni ie -ns). J Frumo#i 'ini2 ai ui suntL -ntre*) tre )torul2 l)s'n(u1#i +ri,irea o =ilor s)i mari #i re i +e =i+ul t'n)rului. J Ai un =iului meu2 *an =erul $olomei... ser,itorul (omniei1,oastreK r)s+unse t'n)rul. F)r) s) mai s+un) nimi 2 *)r*atul u +)l)ria al*) -#i ,)&u (e (rum. Du+) e se (e+)rtase ni;el2 #i arm)#eii are1l urmau (e asemeni2 oamenii (in @urul t'n)rului italian i&*u nir) -n r's. A esta nu se lintise (in lo #i +)rea tare ne )@it (e *oro*oa;a +e are o !) useP +'n) #i 'inii lui amu;iser). J Ei2 a u#i a nu mai e a#a (e !u(ul (umnealuiL r'(eau unii. J Uita;i1,) la elK Gata1%ata s)1l tr'nteas ) +e re%e2 #i +e (easu+ra l1a mai #i -n@urat. J $e +o;i +re%)ti2 !l) )ule2 s) (ormi -n noa+tea asta la -n =isoare2 u trei&e i (e lo,ituri +e o oa#). Italianul -i -n!runt) +e a e#ti %ur)1 as )H J Ce ,re;iL Nu l1am ,)&ut ni io(at)2 um era s)1l re unos L Mi1a+oi a!la;i2 (omnilor2 ) sunt (intr1o ;ar) un(e nu a,em re%e2 +entru a !i ne,oie s) ne li+im (e &i(uri !) 'n(u1i lo s) trea ). En ora#ul meu2 /ienna2 !ie are et);ean +oate !i re%e la r'n(ul s)u. Cine1i aut) eart) Iui Gu io :a%lioni n1are (e 't s1o s+un)K E#i rostise numele a o s!i(are +e are o arun a elor (im+re@ur. M'n(ria ;'!noas) a tos anilor -i lu ea -n +ri,ire. .urta la #ol( un +umnal i&elat. Nimeni nu mai su!l) o ,or*)P t'n)rul +o ni (in (e%ete +entru a1#i =ema 'inii #i -#i )ut) (e (rum2 nu at't (e si%ur (e el um ,oia s) +ar)2 -ntre*'n(u1se (a ) ne%=io*ia lui n1are s) ai*) urm)ri su+)r)toare. C) i omul +e are1l -m*r'n ise era -ntr1a(e,)r re%ele Fili+ el Frumos. A estui su,eran2 +uterni (e nu1i sta al)turi nimeni altul2 -i +l) ea s) um*le a#a2 +rin ora#ul s)u (e s aun2 a un !ite ine2 -ntre*'n( (e +re;ul lu rurilor2 %ust'n( (in !ru te2 +i+)in( +osta,urile2 as ult'n( e s+un oamenii. Lua +ulsul +o+orului s)u. /tr)inii are nu #tiau ine era -l o+reau ru%'n(u1l s) le arate (rumul. Un o#tean2 -ntr1una (in &ile2 -i a;inuse alea a s)1#i ear) sol(a. $ot a#a (e &%'r it la ,or*) a #i la +un%)2 rareori se -nt'm+la a -ntr1o asemenea +lim*are s) rosteas ) mai mult (e trei !ra&e sau s) =eltuie mai mult (e trei %olo%ani. Re%ele tre ea to mai +rin =ala (e arne 'n( lo+otul el mare (e la Notre1Dame se +orni s) sune #i -n a ela#i tim+ i&*u ni o larm) (e %lasuri. J Iat)1iK Iat)1iK se au&ea stri%'n(.

Vuietul se a+ro+ia tot mai multP un !ream)t tre u +rin mul;ime #i oamenii -n e+ur) s) aler%e. Un m) elar *ur(u=)nos ie#i (e (u+) *utu ul s)u2 u sat'rul -n m'n)2 url'n(H J La moarte u ereti iiK Ne,ast)1sa -l +rinse (e m'ne ). J Ereti iL $ot at't a #i tine2 &ise ('nsa. Mai *ine ai sta lo ului #i i1ai ser,i +e mu#terii2 tr'ntore. /e luar) la =ar;). Numai(e 't se str'nse lume -n @ur. J Mi1au re unos ut ,ina -n !a;a @u(e )torilorK urm) asa+ul. J 0u(e )toriiL s)ri u ,or*a are,a. A#a1s ei (e 'n( lumea. 0u(e ) (u+) um le er a eia are1i +l)tes 2 #i mai u seam) li1e !ri ) (e +i ioare1n ... En e+ur) atun i s) ,or*eas ) to;i (eo(at). J $em+lierii sunt oameni u erni i. F) eau -ntot(eauna +oman) um se u,ine. J $re*uia s) li se ia *anii2 (ar nu s) !ie u i#i -n a&ne. J Cel mai mult le (atora re%ele2 (e ai i li se tra%e. J :ine a !) ut re%eleK J Re%ele sau tem+lierii2 &ise o al!)2 sunt to;i o a+). Lu+ii tre*uie l)sa;i s) se s!'#ie -ntre eiP -n ,remea asta2 *arem n1o s) ne s!'#ie +e noi. C=iar atun i o !emeie -ntoarse a+ul2 +)li #i !) u semn elorlal;i s) ta ). Fili+ el Frumos era -n s+atele lor #i1i er eta u uit)tura1i nemi# at) #i re e. Arm)#eii se a+ro+iaser) +e nesim;ite (e ('nsul2 %ata s) inter,in). Entr1o li+) &%omotoasa eat) se -m+r)#tie2 oamenii lu'n(1o re+e(e la +i ior are -n otro a+u a2 stri%'n( -n %ura mareH J $r)ias ) re%eleK La moarte u ereti iiK Ni i un mu# =i nu se lintise +e !a;a re%elui. /1ar !i +utut re(e ) nu au&ise nimi . Ei +l) ea +oate s) ,a() oamenii ului;i (e i,irea lui nea#te+tat)2 +l) erea a easta -ns) nu ,oia s1 o arate. 4)rm)laia re#tea -ntruna. Alaiul tem+lierilor tre ea a um +e la a+)tul str)&ii2 #i re%ele2 (intr1o !un()tur) -ntre ase2 +utu s)1l &)reas )2 o li+)2 -n arul lui2 +e marele maestru st'n( -n +i ioare2 -n on@urat (e ei trei to,ar)#i (e restri#te. Marele maestru se ;inea (re+t2 eea e era su+)r)tor +entru o =ii re%elui. A,ea aerul unui martir2 nu -ns) al unui -n,ins. L)s'n( mul;imea s) se -m*ul&eas ) la s+e ta ol2 Fili+ el Frumos se -ntoarse s+re +alatul s)u u a ela#i +as lini#tit2 +rin str)&ile %olite (intr1o (at). .o+orul n1a,ea (e 't s) m'r'ie ni;el2 iar marele maestru s)1#i -nal;e *)tr'nu1i tru+ ()r'mat. Entr1un eas totul ,a !i s!'r#it2 iar sentin;a J a#a re(ea re%ele J ,a !i -n(eo*#te *ine +rimit). Entr1un eas tru(a a estor #a+te ani ,a a@un%e la a+)tul ei2 -m+linit) um se u,ine. $ri*unalul e+is o+al se rostiseP ar a#ii erau -n num)r mareP arm)#eii +)&eau str)&ile. Entr1un eas2 a!a erea tem+lierilor ,a !i #tears) (intre %ri@ile 'rmuirii #i2 ori um ai +ri,i2 +uterea re%al) are s) ias) res ut) #i -nt)rit). C=iar #i !ii )1mea Isa*elle ,a !i *u uroas). Voi !i as ultat (e ru%)mintea ei2 mul;umin( ast!el toat) lumea. Dar era tim+ul s) se is+r),eas ) o(at)"2 -#i &i ea Fili+ el Frumos2 %'n(in(u1se la u,intele au&ite l'n%) *utu ul m) elarului. /e -ntoarse a as) +rin Galeria mar =itanilor. Fili+ el Frumos +usese s) i se re l)(eas ) (in temelii sau s) i se re-nnoias ) +alatul2 !)r) s) +)stre&e (intre ,e =ile l)(iri (e 't *iseri u;a2 r)mas) (in &ilele *uni ului s)u s!'ntul Lu(o,i . Era ,remea 'n( +este tot se l)(ea #i se -n!rumuse;a. Re%ii se -ntre eau -n +ri,in;a astaP eea e se !) use la Sestminster se !) use tot +e at'ta la .aris. .alatul nou1 nou;2 ri(i at -n inima et);ii2 -n)l;'n(u1#i turnurile sale al*e (easu+ra /enei2 era im+un)tor #i am *)t)tor la o =i. Da ) se ar)ta )r+)nos la =eltuiala m)runt)2 Fili+ nu se &%'r ea 'n( ,oia s)1#i (o,e(eas ) +uterea. Dar2 nel)s'n( s)1i s a+e ni i un '#ti%2 le ()(use mar =itanilor2 +e =irie %ras)2 +ri,ile%iul (e a1#i (es!a e mar!a -n marea %alerie are str)*)tea +alatul2 numit) (e a eea Galeria mar =itanilor2 -nainte (e a i se &i e Galeria ne%ustorilor. Era o -n )+ere uria#)2 la intrarea -n +alat2 -n!);i#'n(u1se a o ate(ral) u (ou) naosuri. .rin -ntin(erea #i -n)l;imea ei st'rnea a(mira;ia )l)torilor str)ini. .e oloanele -nalte se -n#irau ele +atru&e i (e statui ale re%ilor are2 (e la Faramon( #i Mero,eu2 se +erin(aser) unul (u+) altul +e tronul re%atului !ran . En !a;a statuii lui Fili+ el Frumos

!usese a#e&at) a eea a lui En%uerran( (e Mari%nC2 m'na (rea+t) a re%elui #i -nt'iul (intre marii (re%)tori ai ;)rii2 omul are ins+irase lu r)rile #i le (usese la *un s!'r#it. En @urul oloanelor nu erau (e 't %alantare u %)teli #i (resuri !emeie#ti2 tara*e u tot soiul (e !le u#te;e #i *i*iluri2 ne%ustori (e +o(oa*e2 (e us)turi #i (e =or*o;ele2 -naintea )rora se -m*ul&eau +ari&ien ele nostime (in *ur%=e&ime #i (oamnele (e la urte. Des =is) ori ui2 %aleria a@unsese un lo (e +lim*are2 (e -nt'lniri amoroase #i (e a!a eri. Fream)tul at'tor %lasuri are ,or*eau2 tr)n )neau #i r'(eau era a o+erit (e stri%)tele ,'n&)torilor a(emenin( mu#teriii a la iarmaroa e. Mul;i erau str)ini2 mai u seam) (in Italia #i Flan(ra #i1i uno#teai numai(e 't (u+) ,or*). Un +e=li,an iol)nos2 are se =ot)r'se s) str'n%) a,ere r)s+'n(in( -ntre*uin;area *atistei2 -#i l)u(a mar!a unui +'l (e u oane siman(i oase !lutur'n(u1#i +)tr);elele (e +'n&) *ro(at). J Vai2 !rumoase (oamne2 nu1i oare @alni s)1;i su!li nasul -ntre (e%ete sau s) ;i1l #ter%i u m'ne a2 atun i 'n( se %)ses *atiste at't (e (r)%u;e anume n)s o ite +entru astaL Lu rurile a estea !rumoase nu1s oare !) ute =iar +entru nasurile -n)l;imilor1,oastreL Al)turea2 un *)tr'n no*il se l)sa ru%at s)1i um+ere unei (ami ele (antel) u *ro(erie en%le&eas ). Fili+ el Frumos str)*)tu %aleria. O*i#nui;ii ur;ii se +le au -naintea lui2 +'n)1n +)m'nt. Femeile +e l'n%) are tre ea s =i;au o re,eren;). F)r) s1o arate2 re%elui -i +l) ea a east) &ar,)2 r'setele a estea2 a #i semnele (e res+e t are -i (o,e(eau +uterea e1o a,ea. Ai i2 -n larma at'tor %lasuri2 *)taia lo+otului mare (e la Notre1Dame +)rea (e+)rtat)2 mai u#oar) #i mai +otolit). Re%ele &)rise un %ru+ a )rui tinere;e #i str)lu ire atr)%eau aten;ia #i +ri,irile tuturorH (ou) !emei tinerele #i un !l) )u *lon(2 -nalt #i !oarte =i+e#. $inerele !emei erau (ou) (in nurorile re%elui2 a elea )rora li se &i ea surorile *ur%un(e"2 0eanne2 ontes) (e .oitiers2 m)ritat) u el (e al (oilea !iu al re%elui2 #i :lan =e2 sor)1sa mai mi )2 m)ritat) u me&inul. Fl) )ul are le -nso;ea era -m*r) at a un o!i;er (e urte +rin iar). Vor*eau -n #oa+t)2 u o tul*urare st)+'nit). Fili+ el Frumos -n etini +asul a s)1#i o*ser,e mai *ine nurorile. Fiii mei n1au a se +l'n%e (e mine2 %'n(i Fili+ el Frumos. F) 'n(u1i s) se -nsoare (u+) um ereau interesele oroanei2 le1am (at -n a ela#i tim+ ne,este !oarte (r)%u;e." Cele (ou) surori nu +rea sem)nau -ntre ele. 0eanne2 ea mai mare2 so;ia lui Fili+ (e .oitiers2 a,ea (ou)&e i #i unu (e ani. Enalt)2 &,elt)2 u +)rul -ntre astaniu #i *lon(1 enu#iu2 a,ea -n -n!);i#area ei2 ni;el am +rea stu(iat)2 -n linia %'tului #i -n !elul um -#i +le a +ri,irea e,a are -i amintea re%elui (e !rumo#ii o%ari ai =aitei sale. /e -m*r) a !)r) &or&oane2 u o um+)tare are +)rea oare um )utat). En &iua a eea +urta o ro =ie lun%) (in ati!ea (e un %ri1(es =is2 u m'ne ile str'mte2 #i (easu+ra o =ain) +'n) -n #ol(uri2 ti,it) u =ermin). /or)1sa :lan =e era mai s un()2 mai +linu;)2 mai tran(a!irie2 u o !ire mai (es =is). De#i (oar u trei ani mai t'n)r) a 0eanne2 -n o*ra&ul ei r'(eau -n ) %ro+i;ele o+il)riei2 +e are a,ea s) le +)stre&e2 !)r) -n(oial)2 mult) ,reme. A,ea +)rul *lon(2 u re!le6e al(e2 o =i J lu ru rar J (e un astaniu1(es =is2 %ro&a, (e s li+itori2 #i ni#te (in;i mi i (e o al*ea;) str),e&ie. .entru ('nsa2 (i =isul era mai mult a o @oa )2 o +atim). Mi se ()ruia a estei +atimi -m*r) 'n(u1se 't mai !isti =iu2 eea e nu (o,e(ea -ntot(eauna %ustul el mai *un. .urta +)l)rii -n re;ite2 !oarte mari2 #i -#i at'rna la %'t2 la m'ne i #i la in%)toare 't mai multe *i@uterii u +utin;). Ro =iile ei erau toate *ro(ate -n !ir (e aur #i +erle. A,ea -ns) at'ta !arme 2 ) i se iertau toate #i +)rea a#a (e mul;umit) (e ea -ns)#i2 ) -;i !) ea +l) ere s1o +ri,e#ti. Vor*eau (es+re e,a -ntre ('n#ii2 +omenin( (e in i &ile... Are oare ,reun rost s)1;i !a i at'ta s'n%e r)u +entru in i &ileL" &i ea ontesa (e .oitiers to mai 'n( re%ele se i,i (e (u+) o oloan) are -l as unsese +ri,irii lor. J :un) &iua2 !etelor2 s+use el. Cei trei tineri t) ur) (eo(at). Frumosul (omni#or salut) +lo onin(u1se a('n #i se trase u un +as -na+oi2 um erea ran%ul s)u2 +)str'n(u1#i +ri,irile -n +)m'nt. Du+) e !) ur) o +le ) iune2 ele (ou) tinere !emei r)maser) mute2 -m+ur+urate la !a;)2 ni;el am -n ur ate. A,eau aerul elor +rin#i u #oal(a. J Ia s+une;i2 !etelor2 urm) re%ele2 nu s1ar &i e )1s (e +risos -n iri+eala ,oastr)L Ce

tot +o,estea;i a oloL Nu era 'tu#i (e +u;in sur+rins ,)&'n(u1i -n remeni;i. /e (e+rinsese s)1i ,a() +e to;i2 =iar #i +e ei intimi2 a #i +e ru(ele ele mai a+ro+iate2 !'st' in(u1se -n +re&en;a lui. A(eseori se mira -n !a;a a estui &i( (e %=ea;) are se +unea -ntre el #i to;i ei (in @ur... $o;i2 a!ar) (e Mari%nC2 a!ar) (e No%aret... A#a um nu1#i +utea l)muri s+aima e se a#ternea a(eseori +e =i+ul oamenilor ne unos u;i la tre erea lui. Era totu#i -n re(in;at ) !a e tot e se +oate +entru a +)rea *ine,oitor #i sim+ati . Tinea s) !ie temut #i iu*it -n a ela#i tim+. Cerea +rea mult... :lan =e !u a eea are -#i ,eni mai re+e(e -n !ireH J /1a,em iertare2 m)ria1ta2 (ar nu ne ,ine u#or s) ;i1o s+unemK J Cum a#aL -ntre*) Fili+ el Frumos. J .entru )... te ,or*eam (e r)u2 m)ria1ta2 r)s+unse :lan =e. J R)uL !) u Fili+2 ne#tiin( (a ) -#i r'(e (e el #i mirat ) -n(r)&ne#te ine,a s)1l ia +este +i ior. Arun a o )ut)tur) t'n)rului are2 ;in'n(u1se mai la o +arte2 nu +)rea (e !el la lar%ul s)u2 #i2 ar)t'n(u1l u a+ul2 -ntre*)H J Cine esteL J E (omnul Fili+ (5AunaC2 s utier al un =iului (e Valois2 are mi l1a -m+rumutat a s) m) -nso;eas )2 r)s+unse ontesa (e .oitiers. $'n)rul salut) (in nou. O li+) re%elui -i tre u +rin minte ) !iii s)i %re#eau +oate l)s'n(u1#i so;iile s) se +lim*e u ni#te s utieri a#a (e =i+e#iP o*i eiul (e o(inioar)2 are erea a +rin;esele s) nu !ie -nso;ite (e 't (e (oamnele (e onoare2 era !)r) -n(oial) mai *un. J N1ai um,a un !rateL -l -ntre*) +e s utier. J Da2 sire2 un !rate are e -n slu@*a monseniorului (e .oitiers2 r)s+unse t'n)rul (5AunaC2 sus;in'n( u %reu +ri,irea re%elui. J Asta eH ,) iau -ntot(eauna +e unul (re+t el)lalt2 &ise Fili+ el Frumos. A+oi se -ntoarse iar s+re :lan =eH J Mi e r)ut);i &i ea;i +e seama mea2 !eti;oL J 0eanne #i u mine2 am'n(ou) -ntr1un %las2 ne +l'n%eam amarni (e tine2 tat)2 ) i s1au -m+linit in i no+;i la r'n( (e 'n( so;ii no#tri nu1#i !a (atoria !a;) (e noi2 a#a (e t'r&iu -i ;ii la a(un)rile onsiliului sau -i trimi;i (e+arte u tre*uri (e1ale (omniei. J Fetelor2 !etelor2 a estea nu1s lu ruri are se s+un -n %ura mare2 &ise re%ele. Era ru#inos (in !ire #i se &i ea (es+re ('nsul ) nu se atinsese (e ,reo !emeie -n ei nou) ani (e 'n( r)m)sese ,)(u,. Dar nu +utea s1o +e(e+seas ) +e :lan =e +entru ,or*ele ei. Vioi iunea #i ,oio#ia ei2 -n(r)&neala (e1a s+une tot e1i ,enea +e lim*) -i +otoleau m'nia. Era -n,eselit #i toto(at) su+)rat. R'm*i2 eea e nu i se -nt'm+la ni i o (at) -ntr1o lun). J Mi a treia e &i eL -ntre*) el. .rin a treia" -n;ele%ea +e Mar%uerite (e :ur%un(ia2 ,ara 0eannei #i a :lan =ei2 m)ritat) u !iu1s)u mai mare2 Lu(o,i 2 re%ele Na,arei. J Mar%ueriteL i&*u ni :lan =e. /e -n =i(e -n as)2 se -ntune ) la !a;) #i s+une ) e#ti tot a#a (e r)u +e 't (e !rumos. Mi (e (ata asta re%ele r)mase am ne=ot)r't2 -ntre*'n(u1se -n e !el tre*uie s) -n;elea%) ultimul u,'nt. :lan =e -l +ri,ea -ns) u o =i at't (e lim+e&i2 at't (e ne,ino,a;iK Numai ('nsa -n(r)&nea s) %lumeas ) u el2 #i s) nu tremure -n !a;a lui. J Ei *ine2 lini#te#te1o +e Mar%uerite2 !ii #i tu lini#tit)2 :lan =e2 &ise Fili+ el Frumos. Lu(o,i #i C=arles ,) ,or +utea ;ine to,)r)#ie -n seara asta. A&i e o &i *un) +entru ;ar). Nu ;inem onsiliu ast)1sear). C't (es+re so;ul t)u2 0eanne2 #tiu ) se -ntoar e m'ine #i ) a s os1o *ine la a+)t u tre*urile noastre (in Flan(ra. /unt mul;umit (e el. J Da )1i a#a2 -l ,oi +rimi (e (ou) ori mai *ine2 &ise 0eanne +le 'n(u1#i %'tul minunat. .entru re%ele Fili+2 ele 'te,a u,inte s =im*ate -nsemnau o on,or*ire !oarte lun%). /e r)su i *rus -n )l 'ie2 !)r) s) (ea *un) &iua2 #i se (e+)rt)2 +ornin( s+re s ara ea mare are (u ea la o()ile sale. J U!2 r)su!l) :lan =e2 u m'na la +ie+t2 uit'n(u1se -n urma lui. Am s )+at a +rin ure =ile a ului.

J Cre(eam 1o s) le#in (e !ri )2 &ise 0eanne. Fili+ (5AunaC se ro#ise +'n) -n ,'r!ul ure =ilor2 lar nu (e +e urma !'st' elii2 a a(ineauri2 i (e m'nie. J E;i mul;umes 2 s+use t)ios2 -ntor 'n(u1se s+re :lan =e. .l) ute lu ruri2 n1am e &i e2 am au&it (in %ura (umitale. J Mi e1ai !i ,rut s) !a L se r)sti :lan =e. Ai %)sit e,a mai nimerit a s) ie#i (in -n ur )tur)L Ti1a +ierit %lasul #i ai stat a o ur ) +louat). Ce era s) !a L D) +este noi (eo(at)2 !)r) s)1l !i sim;it. N1are nimeni -n ;ar) ure =e *un) a a lui. Da ) o !i au&it um,a ultimele noastre u,inte2 numai a#a +uteam s)1l -m*ro*o(es . Mi -n lo s)1mi au;i eart)2 Fili+2 ai !a e mai *ine mul;umin(u1mi. J Nu mai -n e+e;i iar2 &ise 0eanne. /) ne urnim (in lo 2 a+ro+iin(u1ne (e +r),)liile a elea2 #i s) l)s)m mutrele astea (e +ar ) am unelti e,a.. .ornir) -nainte2 lu'n( un aer !ires 2 r)s+un&'n( elor are se +le au -naintea lor2 salut'n(u1i u instea u,enit). J Domnul meu2 ,or*i iar 0eanne u @um)tate %las2 te ro% s) *a%i (e seam) ) ,ino,at (e tot e s1a -nt'm+lat e#ti numai (umneata2 u %elo&ia (umitale +rosteas ). Da ) nu -n e+eai a te ,)ita 't (e mari -;i sunt su!erin;ele +e are re%ina Na,arei te !a e s) le -n(uri2 n1am !i tre ut +rin +rime@(ia a re%ele s) miroas) e,a. Fili+ (5AunaC -#i +)stra aerul s)u +osomor't. J Fratele (umitale2 &)u a#a2 e mai +l) ut a (umneata2 &ise :lan =e. J .entru )2 !)r) -n(oial)2 are o soart) mai *un) a mine2 #i m) *u ur +entru ('nsul2 r)s+unse Fili+ (5AunaC. E a(e,)rat2 sunt +rost2 +rost ) m) las -n@osit (e o !emeie are se +oart) u mine (e +ar ) a# !i un ser,itor2 o !emeie are m) =eam) -n +atul ei 'n( are =e! #i m) %one#te 'n( i1a tre ut =e!ul2 are m) las) &ile (e1a r'n(ul !)r) un semn (e ,ia;) (in +arte1i2 are se !a e a nu m) ,e(ea 'n( m) -nt'lne#te. Un(e o !i ,r'n( s) a@un%) u @oa a astaL Fili+ (5AunaC2 s utier al monseniorului onte (e Valois2 !ratele re%elui2 era (e trei ani amantul Mar%ueritei2 ea mai mare (intre nurorile lui Fili+ el Frumos. Mi (a ) se -n umeta s) ,or*eas ) ast!el -n !a;a ontesei :lan =e (e :ur%un(ia2 so;ia lui C=arles2 al treilea !iu al lui Fili+ el Frumos2 o !) ea +entru ) :lan =e era iu*ita !ratelui s)u Gautier (5AunaC2 s utier al ontelui (e .oitiers. Iar (a ) -n(r)&nea s) ,or*eas ) a#a -naintea 0eannei2 ontes) (e .oitiers2 are nu era -n ) amanta nim)nui2 o !) ea +entru ) ea -nlesnea2 mai (in sl)*i iune2 mai a s) +etrea )2 le%)turile (e (ra%oste ale elorlalte (ou) nurori re%ale2 a@ut'n(u1le s)1#i ,a() i*o,ni ii #i +un'n( la ale -nt'lnirile. Ast!el2 -n a est a@un (e +rim),ar) a anului 13142 =iar -n &iua 'n( urmau s) !ie @u(e a;i tem+lierii #i 'n( a east) a!a ere %ra,) era %ri@a (e )+etenie a oroanei2 (in ei trei +rin;i ai Fran;ei2 el mai mare2 Lu(o,i 2 #i al (oilea !rate al s)u2 C=arles2 +urtau oarne mul;umit) elor (oi s utieri2 unul slu@in( la urtea un =iului2 el)lalt la urtea !ratelui lor2 #i a easta su* o*l)(uirea umnatei lor 0eanne2 soa;) re(in ioas) (ar o(oa#) *ine,oitoare2 are sim;ea o +l) ere tul*ure tr)in( (ra%ostea altora. Cele s+use u 'te,a &ile -naintea re%inei An%liei erau (e i (e+arte (e a !i o n)s o ire. J Ori um2 -n seara asta ni i +omeneal) s) ne ,e(em -n turn2 &ise :lan =e. J .entru mine nu ,a !i ni i o (eose*ire !a;) (e serile (inainte2 r)s+unse Fili+ (5AunaC. $ur*e& -ns) %'n(in(u1m) ) la noa+te2 -n *ra;ele lui Lu(o,i (e Na,ara2 Mar%uerite ,a #o+ti a elea#i u,inte... J Ei2 +rietene2 mer%i am +rea (e+arte2 -l -ntreru+se 0eanne2 ,or*in(u1i !oarte (e sus. A(ineauri o -n,inuiai +e Mar%uerite2 !)r) moti,2 ) are al;i aman;i. A um ai ,rea s1o -m+ie(i i (e a a,ea un so;. :un),oin;a +e are ;i1o arat) +rea te !a e s) ui;i ine e#ti. Cre( ) m'ine am s)1l s!)tuies +e un =iul nostru s) te trimit) +entru 'te,a luni -n omitatul (e Valois2 un(e ;i1s mo#iile2 a s)1;i mai ,ii -n !ire. Frumosul Fili+ se +otoli (intr1o (at). J O2 (oamn)2 murmur) el2 re( ) a# muri (a ) ai !a e1o. Era mult mai !erme )tor a#a (e 't m'nios. F) ea s)1l -n!ri o#e&i -na(ins (oar a s) ,e&i um i se las) -n @os %enele lun%i #i m)t)soase2 um -i tremur) u#or *)r*ia al*). Ar)ta (eo(at) at't (e ne!eri it2 at't (e @alni 2 -n 't ele (ou) tinere !emei2 uit'n( (e s+aima +rin are tre user)2 nu +utur) s)1#i o+reas ) un &'m*et. J /)1i s+ui !ratelui (umitale2 Gautier2 ) (isear) -i ,oi (u e (orul2 &ise :lan =e u o

rar) (r)%)l)#ie. Mi2 (in nou2 nu se +utea #ti (a ) s+unea a(e,)rul sau min;ea. J N1ar tre*ui s1o -n#tiin;)m +e Mar%uerite (es+re ele e a!lar)m a(ineauriL -ntre*) (5AunaC u %las #o,)itor... .oate ) s1a +re%)tit +entru ast)1sear)... J Fa ) :lan =e e1o ,rea2 eu una nu mai ,reau s) #tiu (e nimi 2 s+use 0eanne. Am tras (estul) s+aim). Nu mai ,reau s) !iu ameste at) -n tre*urile ,oastre. /e ,a is+r),i r)u -ntr1o &i #i2 &)u a#a2 ar -nsemna s1o +at (e !lorile m)rului2 +e (e%ea*a. J E (re+t2 &ise :lan =e2 ) tu nu te ale%i u nimi (in noro ul e1a (at +este tine. Dintre noi toate2 tu e#ti a eea al )rei *)r*at li+se#te el mai (es. Da ) eu #i u Mar%uerite am a,ea noro ul )sta... J Dar n1am +o!t) (e a#a e,a2 r)s+unse 0eanne. J /au n1ai ura@ul s1o !a i2 &ise -n eti#or :lan =e. J E a(e,)rat2 =iar (a ) a# (ori1o2 eu nu am2 surioar) (ra%)2 (i*) ia ta (e1a min;i2 #i sunt si%ur) ) m1a# tr)(a numai(e 't. Ri 'n( a easta2 0eanne r)mase o li+) %'n(itoare. Nu2 =ot)r't2 n1a,ea +o!t) s)1l -n#ele +e Fili+ (e .oitiers2 (ar -i era le=amite s) trea ) -n o =ii elorlalte a o mironisi;)... J Doamn)2 -i s+use Fili+ (5AunaC2 n1ai +utea s) m) trimi;i... u ,reo ,or*) la ,ara (umitaleL 0eanne -l +ri,i +ie&i# +e t'n)rul s utier. J A#a(ar2 nu +o;i r)*(a ni i o &i mai mult !)r) s1o ,e&i +e !rumoasa Mar%ueriteL -ntre*) ea u o -n;ele%ere -n(uio#at). Ei2 trea ) (e la mine2 am s) !iu *un). O s) um+)r +entru Mar%uerite ,reo %iu,aeri ) +e are ai s) i1o (u i (in +arte1mi. Dar e ultima oar) 'n( !a asta. /e a+ro+ie (e o tara*). .e 'n( ele (ou) tinere !emei ale%eau2 :lan =e +un'n(u1#i o =ii +e ele mai s um+e lu ruriP !)r) s) se o(eas )2 Fili+ (5AunaC -#i -ntoarse %'n(ul la -nt'lnirea u re%ele. De 'te ori () u o =ii (e mine2 m) -ntrea*) (e nume2 %'n(i el. Asta s1a -nt'm+lat +e +u;in +entru a &e ea oar). Mi -ntot(eauna +omene#te (e !rate1meu." /im;i o team) as uns) #i se -ntre*) (e e intr) !ri a -n el la ,e(erea re%elui. De *un) seam) ) !ri a asta i1o st'rne#te uit)tura sa2 o =ii a eia +rea mari #i nemi# a;i2 strania lor uloare ne=otar't)2 -ntre enu#iu #i al*astru1s+)l) it2 asemenea %=e;ii =ele#teielor -n (imine;ile (e iarn)2 o =ii a eia are te urm)reau easuri -ntre%i (u+) e i1ai -nt'lnit. Ni i ele (ou) tinere !emei2 ni i -nso;itorul lor nu1l ,)&user) +e *)r*atul (e statur) -nalt)2 -m*r) at a un ,'n)tor2 are2 la ';i,a +a#i2 +re!) 'n(u1se ) st) la to meal) a s) um+ere o +a!ta2 tr)%ea u oa(a o =iului la ('n#ii. :)r*atul a esta era ontele Ro*ert (5Artois. J Fili+2 n1am (estui *ani la mine2 e#ti *un s) +l)te#tiL Vor*ise 0eanne2 s o;'n(u1l +e Fili+ (5AunaC (in ,isarea lui. Mi Fili+ se %r)*i s) +l)teas ). 0eanne alesese +entru Mar%uerite o in%)toare -m+letit) u !ire (e aur. J OK &ise :lan =e2 a# ,rea #i eu una la !el. Ni i ea -ns) nu a,ea *ani #i Fili+ !u el are +l)ti. A#a se -nt'm+la -ntot(eauna 'n( le -nso;ea +e a este (oamne. El -n re(in;au ) -i ,or -na+oia *anii -n(at)2 (ar uitau -ntot(eauna #i el era un a,aler +rea %alant a s) mai +omeneas ) ,reo(at) (e a#a e,a. J :a%) (e seam)2 *)iatule2 -i s+usese -ntr1o &i @u+'n Gautier (5AunaC1tat)l. Entot(eauna !emeile ele mai *o%ate sunt ele are te ost) mai s um+. O sim;ise +e +ielea lui. Dar +u;in -i +)sa (e asta. Erau *o%a;i a e#ti (5AunaC #i mo#iile lor (e la VQmars #i (5AunaC1les1:on(C2 -ntre .ontoise #i Lu&ar =es2 le a(u eau *ani u nemiluita. Fili+ -#i &i ea )2 mai t'r&iu2 str)lu itele lui +rietenii -i ,or (es =i(e (rumul la (re%)torii -nalte. Iar (eo am(at) nimi nu i se +)rea +rea s um+ a s)1#i +otoleas ) !o ul inimii. A,ea a um +rete6tul2 ostisitor +rete6t2 a s) (ea !u%a la +alatul Nesle2 un(e lo uiau re%ele #i re%ina Na,arei2 (e ealalt) +arte a !lu,iului. $re 'n( +o(ul /aint1Mi =el -i mai r)m'neau (oar 'te,a minute (e mers +'n) a olo. Le l)s) +e ele (ou) +rin;ese #i ie#i (in Galeria mar =itanilor. A!ar)2 lo+otul el mare (e la Notre1Dame t) use2 #i o lini#te neo*i#nuit)2 tul*ur)toare2 se l)sase +este uli;ele .arisului ,e =i. Ce se +etre ea la Notre1DameL

IV CA$EDRALA NO$RE1DAME ERA AL:I Ar a#ii -n#irui;i unul l'n%) altul al )tuiau o *arier) +entru a ;ine -n lo mul;imea (in oa e (e +ia;a ate(ralei. .e la toate !erestrele se -m*ul&eau a+ete urioase. Ne%ura se risi+ise #i un soare +ali( lumina &i(urile al*e ale ate(ralei Notre1Dame (e .aris. C) i ate(rala nu era terminat) (e 't (e #a+te&e i (e ani #i se mai lu ra ne ontenit la -n!rumuse;area ei. A,ea -n ) str)lu irea l)(irilor noi #i lumina s otea la i,eala ar uitura o%i,elor sale2 tre ea +rin -n!loriturile uria#ei !erestre olorate (e la intrarea +rin i+al)2 a#ternea um*re tran(a!irii +e mul;imea statuilor -n#irate (easu+ra +orti elor. Ne%ustorii (e +)s)ri are2 -n !ie e (iminea;)2 -#i ,in(eau mar!a -n !a;a *iseri ii2 !useser) -m+in#i2 +entru un eas2 s+re +ere;ii aselor (e +este (rum. C'r'itul unei +)s)ri2 -n)*u#in(u1se -n u# a ei2 s!'#ia t) erea2 a ea t) ere a+)s)toare are l1a i&*it +e Fili+ (5AunaC 'n( ie#ise (in Galeria mar =itanilorP +ene #i !ul%i &*urau +rin ,)&(u= +'n)1n nasul oamenilor. C)+itanul Alain (e .areilles st)tea nemi# at -n !runtea ar a#ilor s)i. En a+ul s )rii are (u ea (in +ia;) s+re intrarea ate(ralei2 ei +atru tem+lieri st)teau -n +i ioare2 u s+atele la mul;ime #i !a;a s+re tri*unalul e le&iasti 2 a#e&at -ntre anaturile (es =ise ale u#ii elei mari. E+is o+i2 anoni i2 leri i erau r'n(ui;i -n @il;uri a(use a olo +entru ('n#ii. Lumea -#i ar)ta2 urioas)2 +e ei trei ar(inali2 anume trimi#i (e +a+) s+re a ar)ta lim+e(e ) sentin;a ,a !i !)r) a+el #i !)r) (re+t la o nou) @u(e at) -n !a;a s!'ntului s aun. O =ii tuturor )tau #i la 0ean (e Mari%nC2 !ratele +rimului ministru2 t'n)rul ar=ie+is o+ (e /ens2 are on(usese tot +ro esul2 #i la )lu%)rul Renau(2 (u=o,ni ul re%elui #i mare in =i&itor al Fran;ei. Vreo trei&e i (e )lu%)ri2 +urt'n( unii anterie a!enii2 al;ii al*e2 st)teau -n +i ioare la s+atele @u(e )torilor. /in%urul mirean -n a east) a(unare (e !e;e *iseri e#ti2 +oli;aiul .arisului2 0ean .loCe*ou =e2 un *on(o (e ,reo in i&e i (e ani2 u o*ra&ul -n runtat2 nu +)rea +rea mul;umit (e a se a!la a olo. El re+re&enta +uterea re%al) #i era -ns)r inat u +a&a or(inei. O =ii -i mer%eau -ntruna (e la mul;imea str'ns) -n !a;a ate(ralei2 la )+itanul (e ar a#i2 #i (e la a esta la t'n)rul ar=ie+is o+ (e /ensP %=i eai ) nu -n eta s)1#i re+ete -n %'n(H Numai (e s1ar is+r),i totul u *ine". /oarele @u a +e mitrele e+is o+ilor2 +e 'r@ele #i s!itele lor (e uloarea #tirului2 +e =ermina #i ati!eaua +elerinelor2 +e ,e#mintele +ur+urii ale ar(inalilor2 u ru ile (e aur2 +e o;elul &alelor2 +e suli;ele o#tenilor. / 'nteierile a estea2 ulorile ,ii2 toata str)lu irea asta !) ea #i mai i&*itor ontrastul u a u&a;ii +entru are se (es!)#ura at'ta +om+)2 ei +atru tem+lieri &(ren;)ro#i2 str'n#i unii -ntr1al;ii2 al )tuin( un %ru+ s ul+tat +ar ) -n enu#). Car(inalul ar=ie+is o+ (5Al*ano2 +rimul trimis al +a+ei2 itea -n +i ioare =ot)r'rea tri*unalului. Citea u -n etineal)2 um!l'n(u1se -n +ene2 -n 'ntat (e +ro+riul s)u %las2 *u uros ) are +rile@ul (e1a se l)sa a(mirat (e ni#te as ult)tori str)ini. Din 'n( -n 'n(2 !) ea +e omul -n%ro&it numai la au&ul +omelni ului nele%iuirilor +e are tre*uia s) le -n#ire2 a+oi -#i relua mutra +lin) (e i!os a s) aminteas ) u ,o ea mieroas) alte r)ut);i2 alte !)r)(ele%i #i alte m)rturii stri,itoare. J ...A,'n( -n ,e(ere ) !ra;ii GQrau( (u .assa%e #i 0ean (e Cu%nC au m)rturisit #i ('n#ii (u+) mul;i al;ii ) la +rimirea lor -n Or(in au !ost +u#i u (e1a sila s) s ui+e ru ea2 &i 'n(u1li1se ) era o *u at) (e lemn #i ) Dumne&eu el a(e,)rat se a!l) -n eruri... A,'n( -n ,e(ere ) !ratelui GuC Dau+=in i s1a +orun it a atun i 'n( ,reunul (in !ra;ii (e ran% mai -nalt e -n ol;it (e +o!tele tru+ului #i ar ,rea s) #i le +otoleas ) asu+ra lui2 s) se su+un) la toate e i se ,or ere... A,'n( -n ,e(ere ) asu+ra a estui a+ (e a u&are (omnul (e MolaC a re unos ut #i m)rturisit la intero%atoriu... Mul;imea tre*uia s)1#i iuleas ) ure =ile a s) +rin() u,intele +o ite (e a entul italian #i (e rostirea um!lat) a ar(inalului. .rea se r);oia trimisul +a+ei #i +rea o lun%ea (in ale1a!ar). Noro(ul -n e+ea s)1#i +iar() r)*(area.

La au&ul in rimin)rilor2 a m)rturiilor min inoase sau stoarse +rin a&n)2 0a Gues (e MolaC murmur) +entru sineH Min iun)... min iun)... min iun)..." Mi ,or*a asta re+etat)2 ='r'it) -n %'tle@2 st'rnea un ,uiet sur(2 are a@un%ea la to,ar)#ii a!la;i l'n%) ('nsul. M'nia are -l a+u ase +e marele maestru -n arul e1l a(u ea ai i2 (e+arte (e a se !i +otolit2 re#tea -ntruna. /'n%ele -i &,' nea tot mai tare la t'm+lele str),e&ii. Nu se -nt'm+lase nimi (in eea e n)()@(uise2 nimi -n stare s) urme o#marul. Ni i o eat) (e !o#ti tem+lieri nu ;'#nise (in mi@lo ul mul;imii. /oarta lor +)rea +e etluit). J ...A,'n( -n ,e(ere ) !ratele 4u%ues (e .aCrau( re unoa#te a !i silit +e noii1,eni;i -n Or(in s) se le+e(e (e Cristos (e trei ori... 4u%ues (e .aCrau( era ins+e torul %eneral. Au&in( e i se +une -n 'r )2 el -ntoarse s+re 0a Gues (e MolaC un =i+ str'm*at (e %roa&) #i #o+tiH J Frate2 !rate2 am s+us eu ,reo(at) a#a e,aL Cei +atru (emnitari erau sin%uri2 +)r)si;i (e Dumne&eu #i (e oameni2 +rin#i a -ntr1un le#te uria# -ntre r'n(urile (e o#teni #i tri*unal2 -ntre +uterea re%al) #i ea a *iseri ii. Fie are u,'nt al trimisului +a+ei -i str'n%ea #i mai tare -n men%=in) #i o#marul nu +utea s) s!'r#eas ) (e 't -n moarte. Cum se !a e ) toate omisiile (e an =et)2 (e#i li s1a e6+li at (e sute (e ori2 n1au -n;eles ) a east) le+)(are (e Cristos era (oar o -n er are im+us) neo!i;ilor +entru a se ,e(ea (a ) ,or a,ea t)ria s1o re+ete atun i 'n( ar !i !ost +rin#i (e musulmani #i sili;i s)1#i le+e(e re(in;aL Marele maestru sim;ea o +o!t) s)l*ati ) s)1i sar) -n %'t e+is o+ului2 s)1l +)lmuias )2 s) (ea u mitra lui (e +)m'nt2 s)1l su%rume2 #i nu1l ;inea -n lo (e 't ertitu(inea ) to;i ar t)*)r- +e el #i l1ar o+ri mai -nainte (e1a !a e un %est. A+oi2 nu numai -m+uterni itului +a+ei ar !i ,rut s)1i s oat) ma;ele2 i #i t'n)rului Mari%nC2 a est -n%'m!at u mitra (e aur -n re#tet2 are #e(ea mole#it -n @il;. Dar mai ales ar !i ,rut s)1i ai*) -n m'n) +e a(e,)ra;ii s)i ,r)@ma#i2 ei trei are nu erau ai iH re%ele2 ministrul (e @usti;ie2 +a+a. O !urie ne+utin ioas)2 mai %rea a toate lan;urile2 -i -n e;o#a +ri,irea2 !) 'n( s)1i @oa e un ,)l ro#u -naintea o =ilor. Mi2 totu#i2 e,a tre*uia s) se -nt'm+le... O ame;eal) a#a (e n)+rasni ) -l u+rinse2 ) se temu s) nu se +r)*u#eas ) +e tre+tele (e +iatr). Nu ,e(ea ni i m) ar ) o m'nie asem)n)toare -l -n ol;ise +e C=arnaC #i ) i atri ea instru torului Norman(iei se !) use al*) (e tot +e !runtea sa sta o@ie. $rimisul +a+ei se o+ri o li+) (in +ololo%=ia lui2 l)s) -n @os m'na are ;inea +er%amentul u =ot)r'rea tri*unalului2 a+oi -l (use iar la o =i. F) ea tot e +utea a s) lun%eas ) s+e ta olul. Moti,area =ot)r'rii era terminat)P -n e+ea sentin;a +ro+riu1&is). Em+uterni itul +a+al iti iarH J ...a,'n( -n ,e(ere ) a u&a;ii au m)rturisit #i re unos ut2 -i os'n(im la temni;) #i t) ere +e tot restul &ilelor 'te ,or mai a,ea (e tr)it2 +entru a s) (o*'n(eas ) iertarea %re#elilor lor +rin la rimile )in;ii. In nomine patris 9 $rimisul +a+ei is+r),ise. Nu1i mai r)m'nea (e 't s) se a#e&e2 !) 'n( sul +er%amentul +e are -l -ntinse a+oi unui %r)m)ti al tri*unalului. La -n e+ut2 mul;imea r)mase t) ut). Du+) un asemenea +omelni (e !)r)(ele%i2 +e(ea+sa u moartea era at't (e a#te+tat)2 -n 't os'n(a la temni;) J a(i ) -n =isoarea +e ,ia;)2 elula2 lan;urile2 +'inea u a+) (re+t =ran) J +)rea o =ot)r're *l'n(). Fili+ el Frumos -#i um+)nise *ine lo,itura. Noro(ul2 luat +e nea#te+tate2 a,ea s) -n%=it) u#or2 a+roa+e !)r) a r' ni2 s!'r#itul a esta al unei tra%e(ii are -l tul*urase ,reme (e #a+te ani. .rimul -m+uterni it al +a+ei #i t'n)rul ar=ie+is o+ (e /ens s =im*ar) -ntre ('n#ii un sur's2 a*ia mi@it2 a unii e erau -n;ele#i (inainte. J Fra;ilor2 !ra;ilor2 -n%)im) !ratele ins+e tor2 au&it1am *ine oareL Nu ne omoar)K Ne1 au iertatK A,ea o =ii +lini (e la rimiP m'inile um!late -i tremurau #i %ura u (in;i ru+;i i se )s a +ar ) +entru a r'(e. $o mai +ri,eli#tea a estei *u urii res+in%)toare (e&l)n;ui tot e a urmat. 0a Gues (e MolaC &)*o,i o li+) +ri,in( =i+ul +e @um)tate smintit al a estui *)r*at2 o(inioar) ura@os #i tare. Mi (eo(at)2 se au&i (in a+ul s )rii un %las tun'n(H
9 En numele tat)lui Nlat.O

J .roteste&K Mi at't (e +uterni r)suna a est %las2 -n 't nu1i ,enea nim)nui s) rea() ) +utea !i al marelui maestru. J .roteste& -m+otri,a unei sentin;e ne(re+te #i a!irm ) toate rimele (e are suntem -n,inui;i sunt rime n)s o iteK stri%a 0a Gues (e MolaC. Un murmur a un sus+in uria# se -n)l;) (in mul;ime. $ri*unalul -n e+u s) se !r)m'nte nelini#tit. Car(inalii se +ri,eau -n remeni;i. Nimeni nu se a#te+ta la asta. 0ean (e Mari%nC se ri(i ) (eo(at) smu in(u1se (in @il;ul s)u. Nu mai a,ea a um mutra mole#it) (e a(ineauri2 era al* la !a;)2 -n runtat2 tremur'n( (e !urie. J Min;iK r) ni el. Ai m)rturisit -naintea omisiei (e an =et)K Dintr1o +ornire !ireas )2 ar a#ii -#i str'nser) r'n(urile2 a#te+t'n( o +orun ). J Nu sunt ,ino,at2 urma 0a Gues (e MolaC2 (e 't ) m1am l)sat -n,ins (e lin%u#irile ,oastre min inoase2 (e amenin;)rile #i =inurile la are m1a;i su+us. A!irm -naintea lui Dumne&eu2 are ne au(e2 ) Or(inul2 al )rei mare maestru sunt2 n1are ni i o ,in). Mi Dumne&eu +)rea s)1l au() -ntr1a(e,)r2 ) i stri%)tul marelui maestru2 arun at -ns+re interiorul ate(ralei #i r)s!r'nt (e *ol;ile ei2 se -ntor ea -ntr1un e ou2 a #i um un alt %las mai a('n 2 la a+)tul naosului2 i1ar !i re+etat u,intele. J Ai m)rturisit rima (e so(omieK -i ;i+) 0ean (e Mari%nC. J En =inurile torturii2 r)s+unse MolaC. ...-n =inurile torturii..."2 re+eta ,o ea are +)rea s) +orneas ) (in $a*erna ol. J Ai m)rturisit ere&iaL J En =inurile torturiiK ...-n =inurile torturii..."2 %l)sui (in nou $a*erna olul. J Retra% tot e1am s+usK &ise marele maestru. ....tot e1am s+us..."2 r)s+unse ,uin( ate(rala -ntrea%). Un nou %las i&*u ni. Era Geo!!roC (e C=arnaC2 instru torul Norman(iei2 are2 la r'n(ul s)u2 se r)!uia u ar=ie+is o+ul (e /ens. J V1a;i !olosit (e =alul (e sl)*i iune -n are ne1a;i a(us2 &i ea el. /untem ,i timele ur&elilor ,oastre #i ale !)%)(uielilor ,oastre min inoase. Ura #i r)&*unarea ,oastr) ne (u la +ieireK Dar o stri% la r'n(ul meu2 sus #i tare2 -n !a;a lui Dumne&euH suntem ne,ino,a;i2 iar ei are s+un alt!el mint u neru#inareK /e !) u atun i t)r)*oi mare. C)lu%)rii are se ;ineau -n%r)m)(i;i la s+atele tri*unalului -n e+ur) s) urleH J Ereti ilorK En !o K Arun a;i1i -n !o +e ereti iK /tri%)tele lor !ur) -ns) re+e(e a o+erite. Cu a ea +ornire inimoas) are -m+in%e +o+orul -n a@utorul elui mai sla* #i al omului ura@os a!lat -n restri#te2 a+roa+e toat) mul;imea a eea tre use (e +artea tem+lierilor. Unii ri(i au +umnii -ns+re @u(e )tori. .e la ol;urile +ie;ei se st'rni -n,)lm)#eal). De la !erestre se au&eau urlete. La o +orun ) a lui Alain (e .areilles2 @um)tate (in ar a#i al )tuir) un lan; ,iu2 a+u 'n(u1se (e *ra;2 +entru a ;ine +ie+t ,alului are amenin;a s) -ne e +ia;a #i s) ia u asalt tre+tele. Cealalt) @um)tate a o#tenilor -#i -n(re+tar) ,'r!ul suli;elor s+re mul;ime. Cu %=ioa%ele lor2 a,'n( m) iulia -n =i+ (e !loare (e rin2 arm)#eii re%elui lo,eau or*e#te -n %r)ma(). Cu#tile ne%ustorilor (e +)s)ri !ur) tr'ntite la +)m'nt2 #i or)t)niile2 )l ate -n +i ioare2 ;i+au. $ri*unalul se ri(i ase2 -n!ri o#at. 0ean (e Mari%nC se s!)tuia u +oli;aiul .arisului. J F) e #tii2 monseniore2 =ot)r)#te ori e2 &i ea +oli;aiul2 (ar os'n(i;ii nu tre*uie l)sa;i ai i. Vom !i to;i m)tura;i (e mul;imea asta. /!in;ia1ta nu #tie (e e1s -n stare +ari&ienii 'n( se -n!ier*'nt). 0ean (e Mari%nC -ntinse *ra;ele2 ri(i 'n( #i 'r@a sa e+is o+al)2 a s) arate oamenilor ) are s) le ,or*eas ). Dar nimeni nu mai ,oia s)1l as ulte. El -m+ro# au u o )riH J C)l)uleK E+is o+ min inosK Dumne&eu te ,a +e(e+siK J Vor*e#te2 monseniore2 ,or*e#te2 -i s+unea +oli;aiul. $remura +entru slu@*a #i +entru +ielea luiP -#i amintea (e tul*ur)rile (in 13732 'n( !usese @e!uit +alatul lui :ar*et2 +oli;aiul (inaintea lui. J .e (oi (intre os'n(i;ii a e#tia -i (e lar)m -nr)i;i -n nele%iuire2 rosti e+is o+ul2 um!l'n(u1#i &a(arni %lasul. Ei au )&ut iar -n ere&ia lor. /1au le+)(at (e @u(e ata *iseri iiP

*iseri a se lea+)() (e ('n#ii #i -i las) la @u(e ata re%elui. Cu,intele lui se +ier(ur) -n =)rm)laie. A+oi tot tri*unalul2 a un 'r( (e %ai;e -n!ri o#ate2 !u%i -n ate(rala Notre1Dame2 a )rei u#) %rea se -n =ise numai(e 't. La un semn al +oli;aiului )tre Alain (e .areilles2 o eat) (e ar a#i se re+e&i +e s )ri. Carul !u a(us2 #i os'n(i;ii -m+in#i -n)untru (e o#tenii are ()(eau -n ei u oa(a suli;ei. Ei se l)sau -m*r'n i;i !)r) ea mai mi ) -m+otri,ire. Marele maestru #i instru torul Norman(iei se sim;eau toto(at) isto,i;i #i +ar ) u#ura;i. Erau2 -n s!'r#it2 u on#tiin;a -m+) at). Ceilal;i (oi nu mai +ri e+eau nimi . Ar a#ii (es =iser) (rum arului2 -n ,reme e +oli;aiul .loCe*ou =e +orun ea arm)#eilor s)i s) ure;e +ia;a 't mai re+e(e2 s) nu mai r)m'n) +i ior (e om a olo. /e r)su ea -n lo 2 nemai#tiin( e s) !a ). J Du e;i1i -n()r)t la -n =isoareK -i stri%) lui Alain (e .areilles. Eu aler% s)1l -n#tiin;e& +e re%e. Lu) u el +atru arm)#ei2 s)1i !ie +a&).

V MARGUERI$E DE :URGUNDIA2 REGINA NAVARE1 En ,remea asta2 Fili+ (5AunaC a@unsese la +alatul Nesle. Ai i se ,)&u ru%at s) a#te+te -n anti amera iata urilor re%inei (e Na,ara. Cli+ele a estea nu se mai s!'r#eau. Fili+ se -ntre*a (a ) Mar%uerite era re;inut) (e ine #tie e oas+e;i ne+o!ti;i2 sau (a ) -#i !) ea numai o +l) ere l)s'n(u1l s) t'n@eas ). A#a e,a ar !i !ost -n !irea ei. Mi2 ine #tie2 (u+) un eas2 ,a s!'r#i +rin a1i trimite ,or*) ) nu e =i+ s1o ,a(). $ur*a (e ne a&. A um trei ani2 'n( -n e+use (ra%ostea lor2 nu i1ar !i !) ut una a asta. /au +oate ) (a. Nu mai ;inea minte. .rins -n ,ra@a unei le%)turi are a*ia se -n!iri+a #i -n are ,anitatea -#i a,ea +artea ei tot a#a (e mare a (ra%ostea2 ar !i a#te+tat +e atun i #i in i ore (e1a r'n(ul (oar a s)1#i &)reas ) i*o,ni a2 s)1i atin%) (e%etele2 sau s) au() (e la ('nsa o ,or*) #o+tit) =em'n(u1l la o -nt'lnire. Vremurile se s =im*aser). .ie(i ile e stau -n ale2 are (au at'ta !arme unei iu*iri la -n e+uturile ei2 a@un% (e nesu!erit la o (ra%oste ,e =e (e trei ani2 #i a(eseori +asiunea moare to mai !iin( ) nu mai -nt'm+in) %reut);ile (in are s1a n)s ut. Ve#ni a in ertitu(ine a -nt'lnirilor2 uneori =ot)r'te #i a+oi am'nate2 -n(atoririle im+use (e r'n(uielile ur;ii2 la are se a()u%au toanele iu(atei !iri a re%inei2 toate s!'r#iser) +rin a1l -nt)rita -n a#a =al +e Fili+2 -n 't nu mai #tia (e 't s) se arate n)*)()ios. Mar%uerite nu +)rea s) +un) +rea mult la inim) lu rurile a estea. Ea %usta +l) erea -n(oit) (e a1#i -n#ela so;ul #i (e a1#i =inui amantul. Era (intre !emeile a elea are nu a!l) un !ior nou -n (ra%oste (e 't +ri,in( la su!erin;ele +e are le st'rnes 2 +'n) li se !a e le=amite =iar #i (e a east) @oa ). Nu tre ea o &i !)r) a Fili+ s) nu1#i s+un) ) o mare (ra%oste nu1#i %)se#te -m+linirea -n +rea ur,ie2 nu era &i s) nu @ure ) ,a ru+e u Mar%uerite. /e sim;ea sla* -ns) #i la#2 +rins -n mre@ele ei. Asemenea unui arto!or are se -n ur ) tot mai r)u -n i;ele @o ului um*l'n( s)1#i re '#ti%e mi&a2 el aler%a (u+) ,isurile sale (e o(inioar)2 (u+) (arurile sale irosite (e +oman)2 (u+) tim+ul +ier(ut2 (u+) !eri irea tre ut) Nu a,ea t)ria s) se ri(i e (e la masa (e @o 2 &i 'n(H am +ier(ut (estul". Mi iat)1l a um ai i2 re&emat (e +er,a&ul unei !erestre2 a#te+t'n( a ea s) *ine,oias ) a1i s+une s) intre. .entru a1#i -ntoar e %'n(ul la altele2 am)%in(u1#i ner)*(area2 +ri,ea -n urtea +alatului la !or!ota r'n(a#ilor are s oteau aii s+re a1i (u e s)1i (e&mor;eas ) +e mi ul mai(an (e al)turi2 numit 'r(-au)-Clercs, se uita la =amalii are intrau +e +oart) )r'n( -n s+inare io&,'rte (e ,it) #i le%)turi (e &ar&a,at. .alatul Nesle era al )tuit (in (ou) l)(iri (eose*iteH +alatul +ro+riu1&is2 &i(it nu (emult2 #i a+oi turnul ri(i at su* (omnia lui Fili+1Au%ust2 +e ,remea 'n( &i(ul (e a+)rare tre ea +e ai i2 a s) !ie #i +e malul st'n% al /enei un turn la !el u a ela al Lu,rului. Fili+ el Frumos um+)rase +alatul u #ase ani -nainte2 (e la ontele AmaurC (e Nesle2 #i -l

()ruise !iului sau mai mare2 re%ele Na,arei2 s)1i !ie re#e(in;). .'n) atun i turnul !usese !olosit (re+t or+ (e %ar() #i ma%a&ie. Mar%uerite !u a eea are +orun i s) i se %)teas ) -n )+erile turnului +entru ('nsa2 a s) ai*) un(e se retra%e 'teo(at)2 &i ea ea2 sin%ur) u %'n(urile sale #i u )r;ile (e ru%) iuni2 +ri,in( (e a olo la a+ele neo(i=nite ale !lu,iului. /+unea ) are ne,oie (e sin%ur)tate #i2 um to;i ai s)i o #tiau am &urlie2 Lu(o,i al Na,arei nu se ar)t) mirat (e a east) +o!t). La (re+t ,or*in(2 -ns)2 ea nu r',nise la o()ile (in turn (e 't a s) ai*) un(e1l +rimi mai -n lini#te +e =i+e#ul (5AunaC. $'n)rul s utier se ;inea %ro&a, (e m'n(ru +entru a easta. De (ra%ul lui2 o re%in) +orun ise s) se !a ) (intr1o et);uie un iata al (ra%ostei. Mai +e urm)2 'n( !rate1s)u Gautier (5AunaC a@unsese i*o,ni ul :lan =ei2 noua +ere =e (e -n(r)%osti;i %)sise tot -n turn un a()+ost taini . :lan =e n1a,ea (e e s)1#i *at) a+ul s ornin( ,reo +ri in) are o a(u ea a olo. Venea2 i )2 s1o ,a() +e ,ara #i umnata ei2 iar Mar%uerite2 inim) s)ritoare2 at't a#te+ta s1o a@ute. A um -ns)2 (e 'te ori +ri,ea2 a -n li+a asta2 &i(urile -ntune ate ale marelui turn u a o+eri#ul ;u%uiat2 u !erestrele -nalte #i -n%uste are ()(eau s+re /ena2 s utierul nu +utea s) nu se -ntre*e (a ) nu um,a #i al;i *)r*a;i unos a elea#i -m*r);i#)ri +e !urate sau a elea#i no+;i (e !urtunoas) (ra%oste... C=iar #i -n o =ii a eluia are re(ea ) o unoa#te mai *ine a nimeni altul2 Mar%uerite r)m'nea o !iin;) at't (e %reu (e -n;elesK Mi a este in i &ile !)r) un semn (e ,ia;) (in +artea ei2 to mai 'n( toate -m+re@ur)rile ar !i !ost +rielni e unei -nt'lniri2 nu erau oare o (o,a()L... O u#) se (es =ise #i una (intre slu@itoare -l +o!ti +e Fili+ s1o urme&e. /im;ea o %reutate +e inim)2 a,ea *u&ele us ate2 (ar (e ast) (at) era =ot)r't s) nu se lase (us u ,or*a. /tr)*)tu un ori(or lun%2 a+oi slu@itoarea se !) u ne,)&ut)2 l)s'n(u1l s) +)trun() -ntr1o o(aie @oas)2 -n;esat) (e mo*il)2 un(e +lutea mireasma a eea ame;itoare +e are Fili+ o uno#tea *ine2 o esen;) (e iasomie a(us) (in Orient (e ne%ustorii (e +ar!umuri. Ei tre*ui o li+) a s) se o*i#nuias ) u lumina !ira,) #i )l(ura iata ului ei. Entr1o ,atr) mare2 +e un morman (e @erati 2 un trun =i (e o+a ar(ea u +'l+'iri ro#ieti e. J Doamn)... ,or*i el. Un %las ,eni (in !un(ul -n )+erii2 un %las +u;intel r)%u#it2 somnoros +ar ). J A+ro+ie1te2 (omnule. Mar%uerite era oare sin%ur)L En(r)&nea s)1l +rimeas ) -n o(aia ei2 !)r) martor2 'n( re%ele Na,arei +utea !i +rin +rea@ma lo uluiL /e lini#ti -n(at)2 (e&am)%itH re%ina Na,arei nu era sin%ur). /ta ul at) +e +atul ei2 -n tim+ e o -nso;itoare (estul (e *)tr'ioar)2 a+roa+e as uns) +ri,irilor (e +olo%ul +atului2 #e(ea +e un s )unel #i1i +ilea u %ri@) un%=iile (e la +i ioare. Fili+ !) u un +as -nainte #i2 lu'n( tonul o*i#nuit al slu@itorilor ur;ii2 +e are =i+ul s)u -l (e&min;ea2 s+use ) e trimis (e ontesa (e .oitiers2 (orni ) s) a!le ,e#ti (e la re%ina Na,arei2 ) -i a(u e o (at) u salut)rile ontesei #i un (ar (in +artea ei. Mar%uerite as ult) !)r) o tres)rire. E#i ;inea !rumoasele ei *ra;e %oale a(use su* ea!) #i o =ii +e @um)tate -n =i#i. Mi ) (e statur)2 a,ea +)rul ne%ru #i !a;a (e uloarea =i=lim*arului. /e &i ea ) are el mai minunat tru+ (in lume #i ea !) ea tot e se +utea +entru a a est lu ru s) se #tie. Fili+ +ri,ea %ura ei rotun()2 +)tima#)2 *)r*ia s urt)2 s'nii +e @um)tate (e&%oli;i2 +i ioarele !ine #i +linu;e +e are -nso;itoarea le (e&,elise. J .une (arul +e mas)2 m) uit la el -n(at)2 &ise ea. /e -ntinse2 )s ) #i Fili+ -i &)ri lim*a tran(a!irie2 erul %urii2 (in;ii mi i #i al*iP )s a somnoroasa a o +isi ). Nu1#i -ntorsese o =ii m) ar o (at) s+re el. Fili+ se ;inu s) nu i&*u neas ). Enso;itoarea -l er eta +e !uri#2 u +ri,iri urioase. El se %'n(i ) +rea l)sase s) i se iteas ) m'nia -n o*ra&. Nu ,)&use ni io(at) -nso;itoarea asta *)tr'n) +e l'n%) Mar%uerite. Era oare una nou)L J $re*uie s) (u ,reun r)s+uns onteseiL... -ntre*) el. J AuK stri%) Mar%uerite ri(i 'n(u1se. M1ai -n;e+at2 (ra%a mea. Enso;itoarea -n%'n) o s u&). Mar%uerite *ine,oi -n s!'r#it s)1l +ri,eas ) +e Fili+. A,ea o =i ne%ri minuna;i2 u +ri,iri ati!elate are m'n%'iau lu rurile #i !iin;ele. J /+une1i umnatei mele2 ontesa (e .oitiers... rosti ea.

Fili+ se tr)sese +u;in -ntr1o +arte a s) s a+e (e uit)tura is o(itoare a -nso;itoarei. Cu un %est ner,os al m'inii -i !) u semn amantei sale s1o -n(e+)rte&e +e *)tr'n). Dar Mar%uerite +)rea s) nu +ri ea+)2 &'m*ea2 #i ni i m) ar lui Fili+2 i a#a2 -n %ol. J /au nu2 nu1i ne,oie s)1i s+ui2 ontinu) ea. Am s)1i s riu un *ile;el +e are i1l ,ei (a. A+oi2 -ntor 'n(u1se )tre -nso;itoareH J A um2 %ata. E tim+ul s) m) -m*ra . Du1te (e1mi +re%)te#te ,e#mintele =ot)r'te +entru ast)&i. :)tr'na (oamn) tre u -n o(aia ,e in)2 l)s'n( -ns) u#a (es =is)2 #i Fili+ ,)&u ) ea se uita s+re ('nsul. Mar%uerite se ()(use @os (in +at #i2 tre 'n( +e l'n%) el2 -i #o+ti re+e(e2 a+roa+e !)r) s) mi#te *u&eleH J $e iu*es . J De e nu te1am ,)&ut (e in i &ileL -ntre*) Fili+ tot -n #oa+t). J O2 (ar !rumoas) mai e entura astaK e6 lam) ea2 (es!) 'n( in%)toarea. Ce %ust are 0eanne #i e mult -mi +la e (arul eiK J De e nu te1am ,)&utL re+et) Fili+2 o*or'n(u1#i %lasul. J Are s)1mi ,in) (e minune 'n( ,oi a%);a (e ea t)# u;a mea ea nou)2 s+use !oarte tare Mar%uerite. Domnule (5AunaC2 ai tim+ s) a#te+;i +'n) s riu un u,'nt (e mul;umire +entru umnat)1meaL /e a#e&) la o mas)2 lu) o +an) (e %'s ) #i o !oaie (e ='rtie2 !) 'n(u1i semn lui Fili+ s) se a+ro+ie. .ru(en;)"2 s rise ('nsa2 -n a#a !el a i*o,ni ul s) +oat) iti +este um)rul ei. A+oi stri%) (oamnei +e are o au&ea otro*)in( -n -n )+erea (e al)turiH J Doamn) (e Commin%es2 (u1te #i a(u1mi1o +e !ii )1mea2 ni i n1am s)rutat1o -n (iminea;a asta. Enso;itoarea ie#i. J Min;i2 -i s+use atun i Fili+. .ru(en;a e un +rete6t minunat a s) -n(e+)rte&i un amant #i s) +rime#ti +e al;ii. Ea nu min;ea -ns) +e (e1a1ntre%ul. Entot(eauna2 'n( o le%)tur) (e (ra%oste -#i tr)ie#te ultimele &ile2 'n( aman;ii -n e+ s) se erte sau s) li se uras ) unul (e altul2 se tr)(ea&) !a;) (e ei (in @ur #i lumea (es o+er) atun i (e +ar ) ar !i o noutate2 eea e nu e (e 't s!'r#itul (ra%ostei. /) !i s )+at Mar%uerite 'te,a u,inte ne u%etateL /) !i a@uns i&*u nirile m'ni1 oase ale lui Fili+ #i la ure =ea altora2 -n a!ara er ului restr'ns al elor (ou) surori2 0eanne #i :lan =eL De +ortarul #i (e amerista are o slu@eau -n turn Mar%uerite era si%ur) a (e ea -ns)#i2 ) i ,'r'se %roa&a -n a e#ti (oi ser,itori2 a(u#i (e ('nsa (in :ur%un(ia2 %=i!tuin(u1i toto(at) u aur. Dar2 mai #tiiL /e sim;ea +'n(it) (e o =i *)nuitori. Re%ele Na,arei !) use 'te,a alu&ii -n le%)tur) u su esele ei2 %lume (e so; r'&'n( am =ion()r'#. Mi a+oi2 mai era noua -nso;itoare2 a east) (oamn) (e Commin%es2 are -i !usese im+us) (e 'te,a &ile2 s+re a se !a e +e +la ul monseniorului C=arles (e Valois. En ,)lurile sale (e ,)(u,)2 noua -nso;itoare um*la (e olo1 olo2 ,'r'n(u1#i nasul +este tot... Mi Mar%uerite se sim;ea mai +u;in =ot)r't) a -n tre ut s) -n!runte +rime@(ia. J Dar #tii ) (e,ii +li tisitor2 -i s+use ea. Du+) e ) e#ti iu*it2 mai #i *om*)ne#ti -ntruna. J Ei *ine2 (isear) nu ,oi a,ea um s) te +li tises 2 r)s+unse Fili+. Ast)&i nu se ;ine s!at la urte2 =iar re%ele ne1a s+us1o2 a#a ) ,ei +utea s)1;i lini#te#ti so;ul (u+) +o!ta inimii. V)&'n(u1i o =ii2 Fili+ ar !i +utut -n;ele%e2 (a ) nu era or*it (e m'nie2 ) -n +ri,in;a asta2 el +u;in2 n1a,ea (e e s)1#i !a ) s'n%e r)u. J Iar eu m) ,oi (u e la ur,e2 a()u%) el. J .rea *ine2 &ise Mar%uerite. A#a -mi ,ei +utea +o,esti #i mie um !a (ra%oste !etele astea. M1ar *u ura s1o a!lu. .ri,irea i se a+rinsese2 -#i tre ea ,'r!ul lim*ii +e *u&e2 a *at@o ur). $'r!)K $'r!)K $'r!)K" %'n(i Fili+. Nu #tiai um s1o ieiP ori e i1ai !i s+us2 u,intele se +relin%eau +e ('nsa2 !)r) s1o +)trun()2 a a+a +e un %eam. Mar%uerite se -n(re+t) s+re un si+et (es =is2 lu) (e a olo o +un%) nou) ;esut) -n !ir (e aur2 -n =is) u trei nestemate mari #i +e are Fili+ n1o mai ,)&use la ('nsa. .rimise a est (ar alalt)ieri (e la umnat)1sa Isa*elle a An%liei2 +rintr1un trimis ne#tiut

(e nimeni2 are a(usese (ou) t)# u;e la !el +entru 0eanne #i :lan =e. Un *ile;el (in +artea Isa*ellei le erea s) nu su!le o ,or*) (es+re asta2 ) i2 s ria re%ina An%liei2 so;ul meu E(uar( se uit) la !ie are *an +e are1l =eltuies #i ar +utea s) se su+ere". Cele trei +rin;ese se ar)taser) (estul (e mirate (e a east) (r)%)l)#enie neo*i#nuit) a umnatei lor. Are ne a&uri -n )sni ie2 ,or*ir) -ntre ele2 #i ,rea s) se a+ro+ie (e noi." J Emi ,ine (e minune2 &ise Mar%uerite2 tre 'n( in%)toarea +rin inelele (e aur #i o+rin(u1se2 u +un%a li+it) (e mi@lo 2 -n !a;a unei mari o%lin&i (e ositor. J Cine ;i1a (at t)# u;a astaL -ntre*) Fili+. J Mi1a (at1o... Era %ata s) s+un)2 u nai,itate2 a(e,)rul. Dar ,)&'n(u1l a#a (e -nt)r'tat2 a#a (e *)nuitor2 nu se +utu o+ri s) nu1#i *at) @o ni;el (e ('nsul. J Mi1a (at1o... ine,a2 &ise ea. J CineL J G=i iK J Lu(o,i L J :)r*atul meu nu e at't (e (arni K J Cine2 atun iL J Caut). J Vreau s) #tiu2 am (re+tul s1o #tiu2 s+use Fili+2 a+rin&'n(u1se. E (arul unui *)r*at2 al unui *)r*at *o%at2 al unui *)r*at -n(r)%ostit... #i are are2 -mi -n =i+ui2 +entru e !i -n(r)%ostit. Mar%uerite ontinua s) se +ri,eas ) -n o%lin()2 +un'n(u1#i t)# u;a 'n( +e un #ol(2 'n( +e el)lalt #i s!'r#in( +rin a o a(u e la mi@lo ul in%)toarei. J Ro*ert (5Artois2 &ise Fili+. J Vai2 (omnule2 (ar +rost %ust -;i -n =i+ui ) am2 se a+)r) ea. :)()ranul )sta m)t)=)los are miroase -ntot(eauna a ,'nat... Nu le +utea tre e +rin minte ni i unuia2 ni i altuia2 't (e a+roa+e (e a(e,)r erau #i e rol @u ase Ro*ert (5Artois -n trimiterea a estei t)# u;e. J Atun i2 Gau =er (e C='tillon2 are1;i () t'r oale a #i tuturor elorlalte !emeiL st)rui Fili+. Mar%uerite -#i l)s) a+ul +e um)r2 lu'n( o +o&) ,is)toare. J Coneta*ilul3L se mir) ea. Nu *)%asem (e seam) ) m) +la e. Dar !iin( ) mi1o s+ui... E;i mul;umes ) mi1ai (es =is o =ii. J .'n) la urm) am s) a!lu ine e. J Du+) e ,ei !i +omenit numele tuturor *)r*a;ilor (e la urtea Fran;ei... Era %ata s) a(au%eH ai s) te %'n(e#ti +oate la urtea An%liei"2 (ar -#i -n%=i;i ,or*a ,)&'n(1o +e (oamna (e Commin%es2 are se -ntor ea -m+in%'n( -naintea ei +e +rin;esa 0eanne2 a+roa+e un o+ila# -n ). Feti;a )l a -n et2 str'ns) -ntr1o ro =i;) (e ati!ea -m+o(o*it) u +erle. N1a,ea (e la mai a1sa (e 't !runtea *om*at)2 rotun()2 a+roa+e -n()r)tni ). Era *lon() -ns)2 u un nas su*;ire #i %ene lun%i are li+eau +e o =ii lim+e&i. .utea !i tot a#a (e *ine o+ilul re%elui Na,arei a #i al lui Fili+ (5AunaC. Dar ni i -n +ri,in;a asta Fili+ nu +utuse a!la ni io(at) a(e,)rul2 iar Mar%uerite era +rea #ireat) a s)1#i tr)(e&e asemenea mare tain). De !ie are (at) 'n( o ,e(ea +e mi u;a 0eanne2 Fili+ se -ntre*aH s) !ie oare a meaL" Mi se %'n(ea ) mai t'r&iu ,a !i ne,oit s)1#i +le e a+ul +rimin( +orun ile unei +rin;ese are +oate ) era !ii )1sa #i are -ntr1o &i ,a sta +oate +e (ou) tronuri. C) i Lu(o,i (e Na,ara2 mo#tenitorul Fran;ei2 #i Mar%uerite2 so;ia sa2 nu a,eau (eo am(at) al;i o+ii. Mar%uerite ri(i ) !eti;a2 o s)rut) +e !runte #i2 -n re(in;'n(u1se ) arat) *ine2 o ()(u iar +e m'na -nso;itoarei2 &i 'n(H J Ei2 a um am s)rutat1o2 +o;i s1o (u i (e ai i. Citi -n +ri,irea (oamnei Commin%es ) a easta -#i ()(ea *ine seama ) nu o trimisese s)1i a(u ) !eti;a (e 't a s1o -n(e+)rte&e +entru o li+). $re*uie s) m) (es otoroses (e *)tr'na asta"2 %'n(i Mar%uerite. O alt) (oamn) ()(u *u&na -n amer)2 -ntre*'n( (a ) re%ele Na,arei nu se a!la a olo. J Nu la mine +oate !i %)sit (e o*i ei la a east) or)2 &ise Mar%uerite. J E )utat +este tot2 ,or*i (oamna. Re%ele +orun e#te s) ,in) (e -n(at). /e ;ine s!at2
3 Coman(antul su+rem al armatei +'n) la Ri =elieu.

are nu su!er) -nt'r&iere2 la +alat. J Mi se #tie (es+re e1i ,or*aL -ntre*) Mar%uerite. J .e 't am -n;eles2 (oamn)2 tem+lierii s1au r)&,r)tit -m+otri,a @u(e );ii are1i os'n(e#te. .o+orul se !r)m'nt) -n @urul ate(ralei Notre1Dame #i +retutin(eni %ar(a a !ost -n(oit). Mar%uerite #i Fili+ s =im*ar) o +ri,ire. Le ,enise a ela#i %'n( are n1a,ea ni i o le%)tur) u tre*urile (omniei. .oate ) -m+re@ur)rile -l ,or sili +e Lu(o,i (e Na,ara s)1#i +etrea ) o +arte (in noa+te la +alat. J /1ar +utea a &iua asta s) nu s!'r#eas ) a#a um era +re,)&ut2 s+use Fili+. Mar%uerite -l er et) o li+) (in o =i #i %)si ) -l !) use s) su!ere -n(ea@uns. El st)tea iar)#i u !runtea +le at)2 -ntr1o atitu(ine res+e tuoas) #i (istant)2 (ar +ri,irea lui er#ea !eri irea. Era tul*urat) #i sim;ea res 'n( -n ea (in nou (ra%ostea +entru ('nsul2 a -n &ilele (int'i. J $ot e se +oate2 (omnule2 &ise Mar%uerite. Mi se %'n(ea -n2 a ela#i tim+ ) nu ,a +utea !i ,reo(at) iu*it) mai mult. /e (use s) ia ='rtia +e are s risese .ru(en;)" #i o arun ) -n !o 2 a()u%'n(H J Nu1mi +la e s risoarea asta. Ei ,oi trimite alta ontesei (e .oitiers2 mai t'r&iuP s+er s)1i +ot (a #tiri mai +l) ute. Cu *ine2 (omnule. Fili+2 el are ie#i (in +alatul Nesle2 nu mai era (e !el a ela#i Fili+ are intrase a olo. O sin%ur) ,or*) (e s+eran;) -l !) use s)1#i re(o*'n(eas ) -n re(erea -n i*o,ni a lui2 -n el -nsu#i2 -n ,ia;a toat)2 iar (iminea;a asta +e s!'r#ite i se +)ru numai &'m*et #i lumin). M) iu*e#te tot a#a (e multP sunt ne(re+t u ea"2 %'n(i el. Ie#in( (in or+ul (e %ar() se lo,i +ie+t -n +ie+t u ontele (5Artois2 are to mai intra. /1ar !i +utut re(e ) uria#ul se ;inea (e Fili+2 urm)rin(u1l +as u +as. Ni i ,or*) -ns) (e a#a e,a. D5Artois era (eo am(at) !oarte a*sor*it (e alte tre*uri. J M)ria1sa re%ele Na,arei se a!l) -n +alatul s)uL -l -ntre*) +e Fili+. J Mtiu (oar ) e )utat +entru a lua +arte la s!atul re%elui. J A;i tre ut +e1ai i a s)1i (a;i (e #tire (es+re a eastaL J Da2 r)s+unse Fili+2 !)r) s) stea +e %'n(uri. Mi numai(e 't -#i s+use ) min iuna lui2 +rea lesne (e ontrolat2 era o nero&ie. J $ot +entru asta -l aut #i eu2 &ise (5Artois. Monseniorul (e Valois ar (ori s) stea (e ,or*) u el -nainte (e1a se -n e+e s!atul re%elui. /e (es+)r;ir). Dar -nt'lnirea a easta nea#te+tat) tre&i *)nuiala lui (5Artois. El s) !ieL" -i !ul%er) +rin minte2 +e 'n( str)*)tea urtea. El &)rise +e Fili+ u un eas mai (e,reme -n Galeria mar =itanilor2 al)turi (e 0eanne #i (e :lan =e. El re%)sea a um la u#a re%inei Mar%uerite... Domni#orul asta le slu@e#te oare (re+t urier2 sau e amantul uneia (in ele treiL Da ) e a#a2 n1are s) trea ) mult +'n) s1o a!lu." C) i nu1#i +ier(use ,remea (e +oman) (e 'n( se -ntorsese (in An%lia. Doamna (e Commin%es2 are intrase -n slu@*a re%inei Mar%uerite2 -i ()(ea (e #tire -n !ie are &i (e toate 'te le ,e(ea +e1a olo. A,ea #i un om al s)u +us anume s) a#te o =ii la tot e se -nt'm+l) noa+tea +rin -m+re@urimile turnului Nesle. La;ul era -ntins. Cu at't mai r)u (e s atiul )sta u +ene !rumoase2 (a ) s1o +rin(e -n elK

VI CUM /E .E$RECEAU LUCRURILE LA /FA$UL REGELUI .oli;aiul .arisului2 aler%'n( -ntr1un su!let la re%e2 -l %)sise +e a esta -n toane *une. Fili+ el Frumos a(mira to mai trei o%ari -nal;i are -i !useser) trimi#i o (at) u s risoarea e urmea&)H Sire, *n nepot al meu a venit s-mi mrturiseasc, ad!nc ru+inat de nelegiuirea sa, c ace+ti trei ogari pe care "i plimba s-au i$bit de maiestatea-voastr, tindu-v drumul A#a nevrednici cum sunt pentru a v ,i druii, nu-mi gsesc nici cel mai mic merit ca s-i mai

pstre$ de acum "nainte, dup ce au atins un at!t de mre +i de puternic suveran cum e maiestatea-voastr &i-au ,ost adu+i alaltieri din -nglia . rog s-i primii pentru ca ei s v aminteasc de credina +i supunerea umila a slugii maiestii-voastre /.INELLO $OLOMEI J Mare +i#i =er e $olomei )sta2 s+use Fili+ el Frumos. El2 are nu ,oia s) +rimeas ) ni i un !el (e +lo on2 nu +utea s) re!u&e 'ini. A,ea ele mai !rumoase =aite (in lume #i -nsemna s) atin%i sin%ura lui oar() sim;itoare ()ruin(u1i animale a#a (e minunate um erau o%arii +e are -i a,ea a um -n !a;a o =ilor. En ,reme e +oli;aiul -i e6+li a e se +etre use la Notre1Dame2 Fili+ el Frumos ontinua s) m'n%'ie ei trei o%ari2 s) le ri(i e *u&a +entru a le er eta ol;ii al*i #i %ura nea%r)2 s) le +i+)ie +ie+tul lat. Entre re%e #i animale2 'ini mai u s am)2 se !) ea o -n;ele%ere ime(iat)2 taini )2 t) ut). /+re (eose*ire (e oameni2 'inii n1a,eau !ri ) (e el. Mi (e +e a um2 el mai mare (in ei trei o%ari ,enise2 ne =emat2 s)1#i +un) a+ul +e %enun =iul re%elui2 )t'n( lini#tit la noul s)u st)+'n. J :ou,illeK stri%ase Fili+ el Frumos. 4u%ues (e :ou,ille2 +rimul #am*elan al re%elui2 *)r*at (e ,reo in i&e i (e ani2 -n +)rul )ruia #u,i;ele al*e se -m+leteau iu(at u ele ne%re2 !) 'n(u1l s) semene unui al +a%2 se i,i -n u#). J :ou,ille2 trimite ,or*) s) se a(une (e -n(at) s!atul restr'ns2 +orun i re%ele. A+oi2 l)s'n(u1l +e +oli;ai s) +le e2 (u+) e -i ()(use a -n;ele%e ) are s) +l)teas ) u a+ul (a ) i&*u ne#te o tul*urare 't (e mi ) -n .aris2 Fili+ el Frumos r)mase s) u%ete -n on@urat (e 'inii s)i. 4ot)r'se a o%arul el mare2 are +)rea ) a #i +rins (ra%oste (e noul st)+'n2 s) se numeas ) Lom*ar("2 +entru ) ,enea (e la un *an =er italian. /!atul restr'ns se a(unase nu -n sala ea mare (e @u(e at)2 are +utea s) u+rin() o sut) (e oameni #i un(e se ;ineau a(un)rile s!atului mare2 i -ntr1o mi ) -n )+ere ,e in)2 -n are se !) use !o . En @urul unei mese lun%i2 luaser) lo mem*rii a estui s!at restr'ns2 +entru a =ot)rsoarta tem+lierilor. Re%ele #e(ea -n a+ul mesei2 u otul s+ri@init (e *ra;ul @il;ului s)u2 u *)r*ia -n +alm). La (rea+ta lui #e(eau En%uerran( (e Mari%nC2 lo ;iitorul re%elui #i -nt'iul (re%)tor al ;)rii2 No%aret2 +)str)torul si%iliilor statului2 Raoul (e .resle2 @u(e )tor la -nalta urte #i al;i (oi oameni (e le%i are !) eau ai i +e %re!ieriiP la st'n%a re%elui se a!lau !iul el mai mare2 Lu(o,i (e Na,ara2 +e are -l %)siser)2 -n s!'r#it2 #i 4u%ues (e :ou,ille2 marele #am*elan. Dou) @il;uri ,or r)m'ne %oaleH el al ontelui (e .oitiers2 )l)torin( u tre*uri (e1ale (omniei2 #i el al +rin;ului C=arles2 !iul mai mi al re%elui2 are +le ase (e (iminea;) la ,'n)toare #i nu mai +utuse !i a@uns (in urm). Li+sea #i monseniorul (e Valois2 +e are trimiseser) s)1l aute la el a as)2 un(e se ,e(e ) uneltea u ai s)i2 um !) ea -ntot(eauna -nainte (e a se (u e la s!atul re%elui. Fili+ el Frumos =ot)r'se s) -n ea+) !)r) ('nsul. En%uerran( (e Mari%nC ,or*i el (int'i. Cu #ase ani mai -n ,'rst) a re%ele2 nu a#a (e -nalt a ('nsul2 (ar la !el (e ar)tos2 a est mare senior nu era (e ,i;) no*il). :ur%=e& norman(2 el se numea En%uerran( Le .ortier mai -nainte (e1a a@un%e (omnul (e Mari%nCP ariera sa uimitoare -i a(usese tot at'ta +i&m) 't #i res+e t2 iar titlul (e lo ;iitor al su,eranului2 anume -n!iin;at +entru ('nsul2 !) use (in el un alter ego al re%elui. A,ea 98 (e ani2 era s+)tos2 u *)r*ia lat)2 u +ielea no(uroas) #i (u ea un trai +lin (e m)re;ie (in uria#a a,ere +e are #i1o str'nsese. $re ea (re+t omul el mai *un (e %ur) (in ;ar) #i a,ea o inteli%en;) +oliti ) u mult mai +resus (e 't a elor (in ,remea lui. I1au tre*uit (oar 'te,a minute a s) -n!);i#e&e um stau lu rurile -n toate +ri,in;ele2 (u+) un ra+ort +e are i1l !) use !rate1s)u2 ar=ie+is o+ul (e /ens. J Marele maestru #i instru torul Norman(iei au !ost l)sa;i +e m'na m)riei1tale (e )tre tri*unalul *iseri ii2 &ise el. .o;i !a e u ei e +o!te#ti. Nu e oare tot e n)()@(uiamL U#a tr'ntit) ,i@elios (e +erete -l -ntreru+se. Era monseniorul (e Valois2 !ratele re%elui #i -m+)rat al Constantino+olei2 are -#i !) ea ast!el intrarea. F)r) s)1#i mai (ea osteneala s) a!le e se ,or*ise +'n) atun i2 noul1sosit i&*u niH J Ce1mi au( ure =ile2 !rateL Domnul Le .ortier (e Mari%nC Nrostise -na(ins mai a+)sat Le .ortierO %)se#te ) toate mer% um nu se +oate mai *ineL Ei2 (a )1i a#a2 !rate2

s!etni ii t)i se mul;umes u +u;in. M) -ntre*2 'n( oare ,or %)si #i ei ) toate mer% +rostLK Aerul +)rea u+rins (e un !ream)t ,iu (e -n(at) e se i,ea un(e,a C=arles (e Valois. .a#ii s)i st'rneau un !el (e ,'rte@. Cu (oi ani mai t'n)r a Fili+ el Frumos2 )ruia nu1i +rea sem)na2 era at't (e lo otitor2 +e 't (e lini#tit era el)lalt. .e @um)tate =el2 u nasul lu ios #i o*ra@ii ro#ii a ai unui m'n )u #i *)utor e era2 tr)it mai mult +rin ta*ere2 -m+in%'n(u1#i -nainte *ur(u=anul (e +'nte 2 monseniorul se -m*r) a -n ,e#minte (e o *o%);ie oriental)2 are ar !i +)rut ara%=ioase +e ori are altul. N)s ut a#a (e a+roa+e (e tronul Fran;ei #i nem'n%'iat ) nu se ur ase -n el2 a est +rin; -n ur )1lume nu -n etase s) *at) toate (rumurile +)m'ntului +entru a %)si un alt tron +e are s) se a#e&e. Fusese o li+) (oar re%e al Ara%onului2 a+oi renun;ase la a est re%at a s) um*le u lim*a s oas) (u+) oroana (e -m+)rat al Germaniei2 !iin( -n!r'nt -ns) 'n( se !) use ale%erea. .rin ea (e1a (oua so;ie a sa2 Cat=erine (e CourtenaC2 era -m+)rat u numele al Constantino+olei2 (ar un -m+)rat -n toat) le%ea2 An(roni al II1lea .aleolo%ul2 (omnea a um -n :i&an;. Mi toate (e 'te se a+u a -i mer%eau la !el. Faima ea mare i1o a(usese am+ania !ul%er (in GuianaA -n U?A2 ) i era *un )+itan (e o#ti2 #i am+ania (in $os ana2 un(e2 s+ri@inin( +e %uel!i -m+otri,a %=i*elinilor2 +ustiise Floren;a #i trimisese -n sur%=iun un +oeta# are !) ea sti=uri +oliti e2 numit Dante +entru are lu ru2 +a+a el (inaintea )stuia (e a&i -l !) use onte (e Roma%ne. Valois (u ea trai re%es 2 -#i a,ea urtea lui2 +ro+riul s)u +rim1ministru #i nu1l +utea su!eri +e En%uerran( (e Mari%nC (in nenum)rate moti,eH +entru ) -l #tia (e neam +rost2 +entru ) era lo ;iitor al re%elui2 +entru ) -#i a,ea statuia -n)l;at) +rintre a elea ale re%ilor -n Galeria mar =itanilor2 +entru ) (u ea o +oliti ) +otri,ni ) marilor !eu(ali2 +entru tot e era #i tot e !) ea. Valois nu +utea s) -n%=it) ni i -n ru+tul a+ului2 el2 ne+ot al s!'ntului Lu(o,i 2 a ;ara s) !ie 'rmuit) (e un om ie#it (in +o+or. En &iua a eea2 ,enise -m*r) at -n al*astru #i aur (e la +)l)rie +'n) la +anto!i. J .atru mo#ne%i mai mult mor;i (e 't ,ii2 urm) el2 a )ror soart) ni s1a s+us ) era =ot)r't)... -n e !el2 ,aiL -n!runt) +uterea re%al)2 #i2 i )2 toate mer% um nu se +oate mai *ine. .o+orul s ui+) -n tri*unalul *iseri ii... e mai tri*unal2 (e altminteriK (ar ori um2 e totu#i *iseri a la mi@lo K... #i ai i se s+une ) toate mer% um nu se +oate mai *ine. Mul;imea url) la moarteK"2 (ar -m+otri,a ta2 !rateP #i ai i au&i ) toate mer% stra#ni . Ei *ine2 !ie um re&i tu2 !rateH toate mer% um nu se +oate mai *ine. E#i ri(i ) m'inile2 +e are le a,ea !rumoase #i -n )r ate u inele2 a+oi se a#e&) -n +rimul @il; (e la el)lalt a+)t al mesei2 a +entru a ar)ta tuturor )2 (eoare e nu +utea s) #a() la (rea+ta re%elui2 are s) #a() -n !a;a lui. En%uerran( (e Mari%nC r)m)sese -n +i ioare2 u o str'm*)tur) *at@o oritoare -n ol;ul *u&elor. J Monseniorul (e Valois tre*uie s) !ie r)u in!ormat2 rosti el +e un ton lini#tit. Din ei +atru mo#ne%i (e are ,or*e#te2 numai (oi s1au ri(i at -m+otri,a sentin;ei are -i os'n(ea. C't (es+re +o+or2 toate ra+oartele m) asi%ur) ) +)rerile lui sunt !oarte -m+)r;ite. J Em+)r;iteK stri%) C=arles (e Valois. Dar ine -i ere +o+orului s) ai*) ,reo +)rereL Cine -l -ntrea*) e re(eL Dumneata2 (omnule (e Mari%nC2 #i #tim +entru e. Iat) un(e (u e minunata (umitale n)s o ire2 (e a1i a(una +e t'r%o,e;i2 +e ;)rani #i +e ;o+'rlani s+re a le ere s) a+ro*e =ot)r'rile re%eluiK A um +o+orul re(e ) toate -i sunt -n%)(uiteK En toate tim+urile #i -n toate ;)rile au !ost -ntot(eauna (ou) +arti(eH al rea ;iunii #i al +ro%resului. Cele (ou) ten(in;e se -n!runtau -n s!atul re%elui. C=arles (e Valois se so otea )+etenia !ireas ) a marilor ,asali. El -ntru+a tre utul ne-ntreru+t2 #i e,an%=elia lui +oliti ) se -ntemeia +e unele +rin i+ii +e are le a+)ra u -n,er#unareH (re+tul seniorilor (e a se r)&*oi -ntre ('n#ii2 (re+tul marilor !eu(ali (e1a *ate mone() -n ;inuturile lor2 -ntoar erea la or(inea moral) a no*ilimii r)&*oini e2 su+unerea !a;) (e s!'ntul s aun2 re unos ut a +uterea ea mai -nalt) -n(rituit) s) @u(e e ne-n;ele%erile (intre +rin;i #i2 -n s!'r#it2 +)strarea ne#tir*it) a r'n(uielii so iale a !eu(alit);ii. $oate2 (atini statorni ite -n ,ea urile tre ute2 (ar +e are Fili+ el Frumos2 -n(emnat (e Mari%nC2 le (es!iin;ase2 sau -m+otri,a )rora nu -n eta s) lu+te. En%uerran( (e Mari%nC re+re&enta +ro%resul. Marile sale i(ei erau entrali&area
A Guiana NAGuitaniaO2 +ro,in ie (in su(1,estul Fran;ei2 a onstituit2 -n e+'n( (in 1194 J 'n( (e,ine +osesiune en%le&) J o surs) (e numeroase on!li te -ntre Fran;a #i An%lia. La s!'r#itul r)&*oiului (e o sut) (e ani Nse . al FV1leaO r)m'ne (e!initi, -n +osesiunea Fran;ei.

+uterii2 uni!i area monetar) #i a(ministrati,)2 neat'rnarea +uterii i,ile !a;) (e autoritatea *iseri eas )2 +a ea la =otare +rin -nt)rirea ora#elor1 =eie #i a %arni&oanelor +ermanente2 +a ea -nl)untrul ;)rii +rin su+unerea tuturor !a;) (e +uterea re%al)2 re#terea +ro(u ;iei #i a s =im*urilor2 si%uran;a (rumurilor +entru ir ula;ia m)r!urilor. Li se &i ea2 a estor m)suri nout);i". Ele a,eau #i +artea lor reaH a s) ;ii o +oli;ie are se -nmul;ea ne ontenit #i s) ri(i i et);i tre*uia *)net2 nu %lum). Com*)tut a+ri% (e +arti(ul !eu(al2 En%uerran( se str)(uise s)1i (ea re%elui s+ri@inul unei lase are2 (e&,olt'n(u1se2 (o*'n(ea on#tiin;a im+ortan;ei saleH *ur%=e&ia. En nenum)rate r'n(uri2 !ie ) era ,or*a (e str'n%erea *irurilor sau (e a!a erea tem+lierilor2 (e1 o +il()2 el -i a(unase +e *ur%=e&ii (in .aris -n !a;a +alatului 'rmuirii. F) use a ela#i lu ru -n !elurite alte ora#e (in ;ar). A,ea -n minte +il(a An%liei2 un(e se #i -n!iin;ase Camera Comunelor. Nu li se erea -n ) a estor mi i a(un)ri !ran e&e s) (is ute =ot)r'rile re%elui2 i (oar s) ia uno#tin;) (e +ri inile are le !iin;aser) #i s) le a+ro*e. Valois2 a#a -n ur )1lume um o !i !ost2 era (e+arte (e a !i un ne%=io*. Nu l)sa s)1i s a+e ni i un +rile@ !)r) s) -n er e a1i s oate nume r)u lui Mari%nC. Vr)@m)#ia lor2 as uns) mult) ,reme2 a@unsese (e 'te,a luni la o lu+t) !);i#)2 #i earta (in 1< martie -n s!atul re%elui nu era (e 't un e+iso(. 4ar;a luase o -ntors)tur) a+ri%) #i -n,inuirile #!i =iuiau ustur)toare2 (e1o +arte #i (e alta. J Da ) !eu(alii ei mari2 +rintre are (omnia1ta2 monseniore2 e#ti el mai mare2 &ise Mari%nC2 s1ar !i su+us (e *un),oie le%iuirilor re%ale2 n1am !i a,ut ne,oie s) )ut)m rea&em -n +o+or. J Frumos rea&em2 n1am e &i eK stri%) Valois. R)&meri;ele (in 13732 'n( re%ele #i (umneata -nsu#i a;i tre*uit s) ,) a()+osti;i -n et);uia tem+lului (e teama .arisului r)s ulat2 nu ,1au slu@it (e -n,);)tur)K Eu ,) +re&i (e +e a um ) nu ,a tre e mult) ,reme2 (a ) lu rurile sunt l)sate s) mear%) a#a mai (e+arte2 #i t'r%o,e;ii se ,or li+si (e re%e +entru a lua 'rma -n m'na lor2 iar le%ile le ,or !a e a(un)rile +e are le1ai n)s o it (umneata. Re%ele t) ea2 u *)r*ia -n +alm) #i o =ii mari (es =i#i a;inti;i (re+t -naintea lui. Nu li+ea ni io(at) #i a easta ()(ea +ri,irii sale o !i6itate stranie are -i -n!ri o#a +e to;i. Mari%nC se -ntoarse s+re el2 a +entru a1i ere s)1#i !oloseas ) autoritatea2 +un'n( a+)t unei (is u;ii are ie#ea (in !)%a#ul ei. Fili+ el Frumos -#i -n)l;) -n et *)r*ia #i s+useH J Frate2 a um (e tem+lieri e ,or*a. J Fie2 &ise Valois2 *)t'n( u#or u (e%etele -n mas). /) ,or*im (es+re tem+lieri. J No%aretK #o+ti re%ele. Ministrul (e @usti;ie se ri(i ). De 'n( -n e+use (e&*aterea2 lo otea -n el o m'nie are nu a#te+ta (e 't o li+) +rielni ) +entru a r)*u!ni. Fanati al *inelui o*#tes #i al intereselor statului2 so otea +ro esul tem+lierilor a o trea*) a lui #i +unea -ntr1-nsa o +atim) e nu uno#tea mar%ini #i ni i ti=n). De altminteri2 a estui +ro es -#i (atora slu@*a -nalt)2 -n ) (in 137A2 'n( ar=ie+is o+ul (e Nar*onne2 +e atun i +)str)torul si%iliilor re%ale2 re!u&ase2 -ntr1o (ramati ) #e(in;) a s!atului2 s) +un) a este si%ilii +e or(inul (e arestare a tem+lierilor2 #i Fili+ el Frumos le luase (in m'inile ar=ie+is o+ului +entru a le -n re(in;a lui No%aret. Ciol)nos2 oa =e#2 u !a;a +relun%) #i o =ii a+ro+ia;i unul (e altul2 o*i#nuia s)1 #i +i+)ie -ntruna =aina (e +e ('nsul sau s)1#i roa() un%=ia ,reunuia (in (e%etele sale turtite. Era a+ri%2 ne-n(u+le at #i r'n en a -ns)#i oasa mor;ii. J /ire2 %ro&),ia !)r) seam)n -nt'm+lat) a um2 (e are mintea noastr) se utremur) #i au&ul nostru se -n!ioar)2 -n e+u el +e un ton -n a ela#i tim+ um!lat #i re+e&it2 !a e (o,a(a ) ori e -n(urare #i ori e mil) ar)tat) unor ti )lo#i e o sl)*i iune are se -ntoar e -m+otri,a ,oastr). J E a(e,)rat2 &ise Fili+ el Frumos -ntor 'n(u1se s+re C=arles (e Valois2 ) -n(urarea la are m1ai s!)tuit tu2 !rate2 #i +e are mi1a erut1o +rintr1o s risoare !ii )1mea2 re%ina An%liei2 -n(urarea a easta n1a +rea (at roa(e *une... Urmea&)2 No%aret. J Li se las) a estor 'ini n)r),i;i -n rele ,ia;a2 +e are n1o merit)2 iar ei2 -n lo s)1#i *ine u,'nte&e @u(e )torii2 se !oloses numai(e 't (e ,ia;a e li s1a ()ruit a s) insulte *iseri a #i re%ele. $em+lierii sunt ni#te ereti i... J Au !ost...2 -i t)ie ,or*a C=arles (e Valois.

J Ai s+us e,a2 monsenioreL -ntre*) No%aret2 +ier&'n(u1#i r)*(area. J Ri eam au ,ost, ) i2 (a )1mi amintes *ine2 (in in is+re&e e mii ';i erau -n Fran;a nu1;i mai r)m'n (e 't +atru -n m'n)... (estul (e st'n@enitori2 o re unos 2 (eoare e2 (u+) #a+te ani (e er et)ri2 ei -#i stri%) #i a um ne,ino,);iaK /e +are ) o(inioar)2 (omnule (e No%aret2 nu te l)sai +e t'n@al)2 -n ,remea 'n(2 u o sin%ur) +alm)2 ai #tiut s) (ai un +a+) +este a+. .e No%aret -l tre u un !ior #i +ielea o*ra&ului i se -ntune ) su* +)rul al*)striu al *)r*ii. El era a ela are se (usese s)1l s oat) (in s aun +e *)tr'nul +a+) :oni!a iu al VIII1 lea2 om (e <3 (e ani2 +orun in( s) !ie +)lmuit #i t'r't (e *ar*) (e +e @il;ul s)u +onti!i al. Vr)@ma#ii ministrului nu uitau ni io(at) s) i1o aminteas ). .entru a est e6 es (e &el2 No%aret !usese i&%onit (in s'nul *iseri ii2 #i Fili+ el Frumos a tre*uit s) !oloseas ) toat) autoritatea lui +e l'n%) ClQment al V1lea a s)1i ri(i e a!urisenia. J Noi #tim2 monseniore2 r)s+unse el2 ) te1ai *u urat -ntot(eauna (e s+ri@inul tem+lierilor. $e *i&uiai2 !)r) -n(oial)2 +e o#tile lor a s) re u ere#ti2 !ie #i u +re;ul +ieirii Fran;ei2 a el tron !antom) al Constantino+olei +e are2 ni i +'n) ast)&i2 nu te1ai a#e&at. R)s+unsese u o ar) la o ar) #i !a;a i se -nsenin). J Asta1i +rea (e totK r) ni Valois2 ri(i 'n(u1se (eo(at) #i r)sturn'n( s aunul -n s+atele s)u. Un l)trat +orni (e su* mas)2 !) 'n(u1i s) tresar) +e ei (e !a;)2 -n a!ar) (e Fili+ el Frumos2 #i st'rnin( un =o=ot (e r's re%elui Lu(o,i al Na,arei. L)tratul ,enea (e la o%arul el mare +e are Fili+ el Frumos -l +)strase l'n%) ('nsul #i are nu era -n ) (e+rins u asemenea stri%)te. J Lu(o,i ... En etea&)2 &ise Fili+ el Frumos2 a;intin( asu+ra !iului s)u o uit)tur) -n%=e;at). A+oi +o ni (in (e%ete2 =em'n(H Lom*ar(... @osK" #i (u+) e a(use 'inele la lo 2 u a+ul re&emat (e oa+sa lui2 -l m'n%'ie o li+). Lu(o,i (e Na,ara2 )ruia i se &i ea -n ) (e +e atun i Aiuritul2 a(i ) &)*)u ul #i *uima ul2 -#i l)s) nasul -n @os a s)1#i -n)*u#e =o=otele (e r's. Em+linise 8< (e ani2 (ar minte n1a,ea (e 't (e 1A. Mi o =ii lui erau lim+e&i2 (ar2 s+re (eose*ire (e t)t'ne1su2 a,ea +ri,irea #o,)itoare #i )t'n( mereu -n l)turi2 iar +)rul li+sit (e lu iu. J /ire2 &ise C=arles (e Valois2 (u+) e :ou,ille2 #am*elanul2 -i ri(i ase s aunul2 sire #i iu*ite !rate2 martor mi1e Dumne&eu ) n1am a,ut ni io(at) alta -n %'n( (e 't interesele #i sla,a ta. Fili+ el Frumos -ntoarse o =ii s+re el2 #i C=arles (e Valois se sim;i mai +u;in st)+'n +e e s+unea. Urm) totu#iH J Numai la tine m) %'n(es 2 !rate2 'n( ,)( nimi in(u1se u u#urin;a eea e era t)ria re%atului. F)r) Or(inul tem+lierilor #i !)r) a,aleri2 um ai +utea +ur e(e la o ru ia()2 (a ) ar tre*ui s1o !a iL Mari%nC !u a ela are ()(u r)s+unsul. J /u* -n;elea+ta (omnie a re%elui nostru2 ,or*i el2 n1am a,ut ne,oie (e ru ia(e2 monseniore2 to mai +entru ) no*ilimea r)&*oini ) a stat lini#tit) #i +entru ) n1a !ost ne,oie s) !ie (us) s)1#i iroseas ) r',na +este m)ri #i ;)ri. J Mi re(in;a2 (omnuleL J Aurul2 monseniore2 +e are l1am luat tem+lierilor2 a um+lut ,istieria mai mult (e 't tot ne%o;ul #i toate a!a erile e se !) eau -n (osul !lamurilor re(in;ei2 iar m)r!urile -#i roies tot a#a (e *ine (rum !)r) ru ia(e. J Domnule2 ,or*e#ti a un +)%'nK J Vor*es a un slu@itor al re%atului2 monsenioreK Re%ele *)tu -n eti#or -n mas). J Frate2 &ise el iar2 (e tem+lieri e ,or*a ast)&i... E;i er s!atul. J /!atul meu... s!atul meuL re+et) Valois2 luat (in s urt. El era ori 'n( %ata s) s =im*e lumea -ntrea%)2 (ar ni io(at) s)1#i (ea o +)rere =ot)r't). J Ei *ine2 !rate2 ei are au on(us a#a (e stra#ni a!a erea asta Nar)t) s+re No%aret #i Mari%nCO s) te s!)tuias ) um s1o (u i la a+)t. En e m) +ri,e#te... Mi !) u %estul lui .ilat. .)str)torul si%iliilor #i lo ;iitorul re%elui s =im*ar) -ntre ('n#ii o +ri,ire.

J Lu(o,i ... +)rerea ta2 s+use re%ele. Lu(o,i (e Na,ara tres)ri2 l)s'n( s) trea ) o li+) +'n) s) r)s+un()2 mai -nt'i2 !iin( ) =a*ar n1a,ea2 #i a+oi2 !iin( ) su%ea to mai o *om*oan) (e miere are i se li+ise (e m)sele. J Ce1ar !i s)1i ()m +e m'na +a+eiL ,or*i el -n ele (in urm). J Destul2 Lu(o,i 2 s+use re%ele -n)l;'n( (in umeri. Mari%nC ri(i ) #i el s+r'n enele u o e6+resie (e om+)timire. A1l trimite (in nou +e marele maestru -naintea +a+ei -nsemna s) iei lu rurile (e la -n e+ut2 s) +ui iar)#i totul -n (is u;ie2 r)s olin( +ro esul -n !on( #i -n !orm)2 s) renun;i la =ot)r'rea sinoa(elor2 smuls) u at'ta %reutate2 +rin are re uno#teau ) @u(e area tem+lierilor nu1i trea*a +a+ei2 s) te li+se#ti (e ro(ul elor #a+te ani (e str)(anii #i s) le (ai os'n(i;ilor +rile@ul (e a t)%)(ui tot e au m)rturisit. Mi 'n( te %'n(e#ti ) n)t)r)ul )sta are s)1mi urme&e la tron2 -#i s+unea Fili+ el Frumos2 uit'n(u1se la !iu1s)u. Ei2 s) s+er)m ) +'n) atun i -i ,a mai ,eni mintea la a+." O +loaie u *)#i i r)+)i -n %eamurile +lum*uite. J :ou,illeK =em) re%ele. 4u%ues (e :ou,ille re&u ) re%ele -i ere +)rerea. Marele #am*elan nu era (e 't (e,otament2 su+unere2 re(in;)2 %ri@) (e a +l) ea2 (ar nu1l t)ia a+ul s) ia sin%ur ,reo =ot)r're. /e -ntre*a (e i2 a -ntot(eauna2 am e ar (ori Fili+ el Frumos s) au() (in %ura lui. J M) %'n(es 2 sire2 m) %'n(es ... r)s+unse el. J .orun e#te s) se a(u ) lum'n)ri2 nu se ,e(e (e lo ... &ise re%ele. No%aret2 +)rerea (umitaleL J Cei are au )&ut (in nou -n ere&ie s) su!ere +e(ea+sa ereti ilor... #i !)r) am'nare2 r)s+unse +)str)torul si%iliilor. J .o+orul e &i eL -ntre*) Fili+ el Frumos2 mut'n(u1#i +ri,irea asu+ra lui Mari%nC. J Fier*erea lui se ,a +otoli (e -n(at) e a eia are au +ri inuit1o ,or !i -n etat s) mai e6iste2 %r)i lo ;iitorul re%elui. C=arles (e Valois !) u o ultim) -n er are. J Frate2 &ise el2 ia aminte ) marele maestru a,ea ran% (e +rin i+e su,eran #i ) a te atin%e (e a+ul s)u -nseamn) s) lo,e#ti -n le%ea (e temelie are o rote#te a+etele re%e#ti... .ri,irea re%elui -i urm) ,or*a. Urm) o t) ere a+)s)toare2 a+oi Fili+ el Frumos rostiH J 0a Gues (e MolaC #i Geo!!roC (e C=arnaC ,or !i ar#i ast)1sear) -n ostro,ul @i(o,ilor2 (inaintea +alatului. En ,)&ul lumii s1au r)&,r)tit2 -n ,)&ul lumii -#i ,or +rimi +e(ea+sa. Am &is. /e s ul) -n +i ioare #i to;i eilal;i !) ur) la !el. J Ai s) -nto me#ti =ot)r'rea2 (omnule (e .resle. Vreau2 (omnii mei2 a to;i s) !i;i (e !a;) la +ieirea lor2 iar !iul nostru C=arles s) !ie #i el a olo. El ,ei -n#tiin;a (es+re a easta2 tu2 !iule2 s!'r#i re%ele2 +ri,in(u1l +e Lu(o,i (e Na,ara. A+oi =em)H J Lom*ar(K Mi ie#i u 'inele (u+) ('nsul. La a est onsiliu la are luaser) +arte (oi re%i2 un -m+)rat #i un ,i ere%e2 (oi oameni !useser) os'n(i;i la moarte. Ni i unul (intre ei (e !a;) n1a,usese o li+) m) ar sentimentul ) era ,or*a (e (ou) ,ie;i omene#tiP nu era ,or*a (e 't (e +rin i+ii. J Ne+oate2 -i &ise C=arles (e Valois lui Lu(o,i Aiuritul2 am !ost martori -n a east) &i la s!'r#itul no*ilimii !eu(ale.

VII $URNUL ENDRIGO/$ITILOR Enno+tase (e1a *inelea. O +al) (e ,'nt (u ea (e i i1 olo miresme (e +)m'nt @ila,2 (e n)mol #i (e se,a -n !ier*ere2 %onin( nori %rei +e un er !)r) stele.

O luntri#oar) are to mai se (es+rinsese (e mal -n (re+tul turnului +alatului Lu,ru -nainta +e /ena2 a )rei a+) s li+ea a o +lato#) ,e =e *ine uns). Doi +asa%eri erau a#e&a;i s+re !un(ul *)r ii2 u !e;ele ,'r'te -n %ulerul mantalelor lar%i. J Ciu(at) ,reme a&i2 &ise luntra#ul2 a+)s'n( -n et +e ,'slele lui. $e s oli (iminea;a +e o ne%ur) (e nu ,e&i la (oi +a#i2 a+oi (eo(at)2 'n( sun) (e &e e2 ia a #i soarele. E;i &i iH s1a +ornit +rim),ara. Ni i nu s!'r#e#ti ,or*a2 -n e+ iar)#i *a*ele s)1#i s uture o@oa ele2 #i &loata o ;ine a#a +'n) la toa ). A u#i a s1a st'rnit ,'ntul2 are se ,a -nte;i2 (e *un) seam)... Ciu(at) ,reme. J D)1i mai iute2 un =ia#ule2 &ise unul (in +asa%eri. J Fa #i eu e +ot2 r)s+unse luntra#ul. /unt *)tr'n2 ,e(e;i #i (umnea,oastr)P 93 ani s) am la /!'ntul Mi=ail. Nu mai am ,la%)2 a#a a (umnea,oastr)2 tinerii mei (omni... Era -m*r) at -n &(ren;e #i +)rea )1i +la e s) ,or*eas ) +e un ton +l'n%)re;. J Care ,a s) &i )2 mer%em =iar la turnul NesleL urm) el. E ,reun lo #or a olo s) tra%em la malL J Fire#te ) e2 r)s+unse a ela#i +asa%er. J C) nu +rea mer%e nimeni -ntr1a olo2 e %reu (e tre ut. La oare are (e+)rtare2 -n st'n%a2 se &)reau @u 'n( lumini +e ostro,ul @i(o,ilor2 iar mai -n olo2 !erestrele luminate ale +alatului. Mul;ime (e luntre roiau -ns+re +artea a eea. J Care ,a s) &i )2 no*ilii mei (omni2 nu ,) (u e;i s) ,e(e;i um -i +r)@e#te +e tem+lieriL ,or*i iar luntra#ul. /e s+une ) #i re%ele are s) !ie a olo u !iii s)i. A(e,)rat oareL J /e +are2 !) u +asa%erul. J Dar +rin;esele ,or !i #i ele (e !a;)L J Nu #tiu... se +rea +oate2 &ise +asa%erul -ntor 'n(u1#i a+ul2 a s) arate ) nu ;ine s) mai lun%eas ) ,or*a. A+oi2 )tre to,ar)#ul s)u2 #o+ti +rintre (in;iH J Nu1mi +la e mo#uli ) )sta2 +rea ,or*e#te mult. Cel)lalt +asa%er -n)l;) ne+)s)tor (in umeri2 #i (u+) o li+)2 #u#otiH J Cum ;i1a (at ea (e ,esteL J .rin 0eanne2 a -ntot(eauna2 r)s+unse +rimul. J Contesa 0eanne2 (r)%u;a (e ea2 't *ine ne1a mai !) utK Cu !ie are lo,itur) (e ,'sle turnul Nesle se a+ro+ia tot mai mult2 -n)l;'n(u1#i uria#ele sale &i(uri ne%re s+re erul ne%ru. Cel mai ,oini (intre ei (oi +asa%eri2 el are ,or*ise ultimul2 -#i +use m'na +e *ra;ul ,e inului s)u2 murmur'n(H J Gautier2 -n seara asta sunt !eri it... Dar tuL J Eu sunt mul;umit2 Fili+. Ast!el ,or*eau ei (oi !ra;i (5AunaC2 Gautier #i Fili+2 (u 'n(u1se la -nt'lnirea +e are Mar%uerite #i :lan =e le1o ()(user) -n(at) e a!laser) ) so;ii lor ,or !i o+ri;i toat) seara l'n%) re%e. Mi o (at) mai mult2 tot ontesa (e .oitiers le !) use o(o#l' ul2 a,'n( %ri@) s)1i ,esteas ) +e i*o,ni i. Fili+ (5AunaC -#i st)+'nea u %reu ner)*(area #i *u uria. $oat) nelini#tea are -l !r)m'ntase -n (iminea;a a eea +ierise2 toate *)nuielile lui i se +)reau a um ne(re+te #i !)r) noim). Mar%uerite -l =emaseP +entru ('nsul Mar%uerite -n!runta toate +rime@(iileP +este 'te,a li+e o ,a ;ine -n *ra;ele sale #i el se @ura s) !ie amantul el mai (r)%)stos2 mai ,esel2 mai -n!o at (in ';i ar !i -n lume. Luntrea a@unse la malul +e are se s+ri@inea &i(ul uria# al turnului. Cre#terea (in ultimele &ile a !lu,iului l)sase a olo un strat (e n)mol. V'sla#ul -ntinse *ra;ul elor (oi tineri +entru a1i a@uta s) o*oare. J A#a(ar2 mo#ule2 ne1am -n;eles2 -i &ise Gautier. Ne a#te+;i ai i2 !)r) s) te (e+)rte&i #i !)r) s) te ,a() ine,a. J V) a#te+t #i toat) ,ia;a2 (a ) (ori;i2 t'n)rul meu (omn2 (e ,reme e m) +l)ti;i +entru asta2 r)s+unse luntra#ul. J O @um)tate (e noa+te ,a !i (e1a@uns2 &ise Gautier. Ei ()(u un %olo%an (e ar%int2 (e (ou)s+re&e e ori mai mult 't !) ea ursa2 #i -i

!)%)(ui -n ) +e at'ta la -ntoar ere. V'sla#ul mul;umi2 +le 'n(u1se a('n . C)l 'n( u %ri@) a s) nu lune e #i ni i s) se mur()reas ) +rea tare (e noroi2 ei (oi !ra;i a@unser) (in ';i,a +a#i la o u#) taini )2 -n are *)tur) -ntr1un anume !el #tiut numai (e ('n#ii. U#a se (es =ise -n eti#or. J :un) seara2 -n)l;imile1,oastre2 -i -nt'm+in) slu@ni a +e are Mar%uerite o a(usese (in :ur%un(ia. Tinea -n m'n) un )+e;el (e lum'nare a+rins) #i2 (u+) e &),or- la lo u#a2 o lu) -naintea elor (oi2 +e o s ar) -n s+iral). Marea -n )+ere (e la -nt'iul at al turnului2 un(e -i +o!ti s) intre2 nu era luminat) (e 't (e +'l+'irile ro#ieti e ale !o ului mare (in ,atra -n are ar(eau *u#teni -ntre%i. V'l,)taia lor se +ier(ea -ntr1o li )real) sla*) +e ta,anul -nalt -n =i+ (e *olt)2 s+ri@init +e (ou)s+re&e e ar a(e o%i,ale. Ai i2 a #i -n iata ul Mar%ueritei2 +lutea o mireasm) (e iasomieP totul era -m*i*at (e a est +ar!um2 *ro atele -ntinse +e +erete2 o,oarele2 *l)nurile (e s)l*)ti iuni -m+r)#tiate (in *el#u% +e (i,anurile @oase2 (u+) mo(a oriental). .rin;esele nu erau a olo. /lu@ni a ie#i &i 'n( ) se (u e s) le ,esteas ) sosirea. Cei (oi tineri2 (u+) e le+)(ar) mantiile lor lar%i2 se ()(ur) mai a+roa+e (e ,atr) #i -#i -ntinser) m'inile2 u %'n(ul la alt e,a2 s+re ,'l,)taia ro#ieti ). Cu (oi ani mai mare a !rate1s)u2 )ruia -i sem)na %ro&a,2 Gautier era -ns) mai s un(2 mai ,oini #i mai *lon(. A,ea %ruma&ul lat2 o*ra@ii tran(a!irii #i +ri,ea ,ia;a a +e o @oa ). Nu era2 a el)lalt2 mistuit (e (ra%oste. Era -nsurat J #i nimerise *ine J u una (in neamul Montmoren C2 a,'n( #i trei o+ii (e la ('nsa. J M) -ntre* mereu2 &ise el ontinu'n( s)1#i -n )l&eas ) m'inile2 +entru e m1a luat :lan =e s)1i !iu amant #i =iar +entru e are un amant. La Mar%uerite asta e lesne (e -n;eles. E (e1a@uns s)1l ,e&i +e Lu(o,i (e Na,ara2 u uit)tura lui *lea%)2 u +ie+tul s o!'l it #i t'r'n(u1#i +i ioarele2 #i s) te +ri,e#ti al)turi2 a s) -n;ele%i numai(e 't. Mi a+oi mai sunt #i alte lu ruri +e are le #tim... Amintea +e o olite2 +rin u,intele a estea2 (e unele taine ale )sni iei re%ale2 (e +u;inti a ,la%) iu*)rea;) a re%elui Na,arei #i (e ura sur() e era -ntre so;i. J Dar +e :lan =e n1o -n;ele%2 urm) Gautier (5AunaC. /o;ul ei e !rumos2 mult mai !rumos a mine... :a (a2 a#a e2 Fili+2 s) nu &i i ) nu. E mai !rumos2 leit tat)1s)u2 re%ele... E#i iu*e#te so;ia #i2 ori e ar s+une :lan =e2 re( ) #i ea -l iu*e#te. .entru e2 atun iL M) -ntre* (e !ie are (at)2 'n( ,in s1o ,)(2 um (e1a (at noro ul )sta +este mine. J .entru ) ,rea s) !a ) #i ea a ,ar)1sa2 r)s+unse Fili+. /e au&i un &%omot u#or (e +a#i2 a+oi #u#oteli -n ori(orul are (u ea (in +alat -n turn2 #i ele (ou) +rin;ese a+)rur). Fili+ se re+e&i la Mar%uerite2 (ar se o+ri (eo(at)2 -nainte (e a a@un%e la ('nsa. R)rise la in%)toarea amantei sale t)# u;a (e aur #i nestemate are1i st'rnise at'ta !urie -n (iminea;a a eea. J Ce ai2 !rumosul meu Fili+L -ntre*) Mar%uerite u *ra;ele -ntinse s+re ('nsul #i o*ra&ul %ata (e s)rutat. Nu e#ti !eri it -n seara astaL J :a (a2 r)s+unse el u r) eal). J Ce1;i mai ,eni -n minteL Ce te1a a+u at... J Ti1ai... +us1o -na(ins a s) m) ne )@e#tiL -ntre*) el ar)t'n( s+re +un%a (e aur. Mar%uerite sim;i ) o -nea ) r'sul. J Ce n)t'n% -mi e#ti2 e %elos #i e -n 'nt)torK A#a(ar2 n1ai +ri e+ut ) am %lumit a&i1(iminea;)L Uite2 ;i1o (au2 ia +un%a asta (a ) numai a#a -;i ,ine inima la lo . Ve&i *ine ) nu e un (ar (e (ra%oste. Des+rinse t)# u;a (in #ol( #i o a%);) (e in%)toarea lui Fili+2 are r)mase uluit. El -n er ) s) se -m+otri,eas ). J :a (a2 *a (a2 ,reau s1o +or;i tu2 &ise ea. A um e -ntr1a(e,)r un (ar (e (ra%oste2 +entru tine. Nu2 +rime#te1oK Nimi nu1i +rea !rumos +entru !rumosul meu Fili+. Dar nu m) mai -ntre*a (e la ine am +un%a asta2 ) i a# !i silit) s) ;i1o iau -n()r)t. .ot (oar s)1;i @ur ) nu un *)r*at mi1a (at1o. De altminteri :lan =e are una la !el. :lan =e2 a()u%) ea -ntor 'n(u1se s+re ,ar)1sa2 arat)1i +un%a ta lui Fili+. .e a mea i1am ()ruit1o. :lan =e se lun%ise +e unul (in +aturi2 -n +artea ea mai -ntune oas) a -n )+erii2 iar Gautier2 -n%enun =eat l'n%) ('nsa2 -i a o+erea (e s)rut)ri s'nii #i m'inile.

J M) +rin( +e e ,rei2 #o+ti Mar%uerite la ure =ea lui Fili+2 ) nu ,a tre e un minut #i !rate1t)u ,a +rimi a ela#i (ar. Ri(i 'n(u1se +e @um)tate2 :lan =e -ntre*)H J Nu e +rime@(ios s) !a em asta2 Mar%uerite2 #i a,em oare (re+tul s1o !a emL J Fire#te ) (a2 r)s+unse Mar%uerite. Nimeni -n a!ar) (e 0eanne nu le1a ,)&ut #i nu #tie ) le1am +rimit. J Da )1i a#a2 i&*u ni :lan =e2 nu ,reau a !rumosul meu amant s) !ie mai +u;in iu*it #i mai +u;in -m+o(o*it a al t)u. Mi -#i (es!) u +un%a +e are Gautier o +rimi !)r) -m+otri,ire2 ni i st'n@eneal)2 (eoare e #i !rate1s)u +rimise una. Mar%uerite se uit) la Fili+ u o +ri,ire are ,oia s) s+un)H Ei2 nu ;i1am &is euL" Fili+ -i sur'se. Uimitoare Mar%uerite"2 %'n(i el. Nu ,a !i -n stare ni io(at) s)1i %=i eas ) %'n(ul2 ni i s1o -n;elea%). Era oare a eea#i !emeie are se ar)tase (iminea;a ru()2 o =et)2 ,i lean)2 @u 'n(u1l +e (e%ete a#a um ar !i -n,'rtit un !a&an -n !ri%are2 iar a um2 !) 'n(u1i un (ar (e o sut) in i&e i (e li,re2 st)tea -n *ra;ele lui2 su+us)2 (r)%)stoas)2 a+roa+e tremur'n(L J Cre( ) te iu*es a#a (e mult2 murmur) el2 +entru ) nu te -n;ele%. Ni i un om+liment nu1i +utea !a e Mar%ueritei mai mult) +l) ere. Ei mul;umi2 -n%ro+'n(u1#i *u&ele -n %ruma&ul lui. A+oi2 (e&li+in(u1se (eo(at) #i iulin( ure =ea2 le stri%)H J Au&i;iL $em+lierii. Ei a(u e la ru%. Cu +ri,irea a+rins) -n o*ra&ul -nsu!le;it (e o urio&itate tul*ure2 -l t'r- +e Fili+ s+re !ereastr)2 un !el (e +'lnie s o*it) -n %rosimea &i(ului2 #i (es =ise ,itraliul. Un murmur +relun% (e %lasuri +)trunse -n o(aia (in turn. J :lan =e2 Gautier2 ,eni;i s) ,e(e;iK -i =em) Mar%uerite. Dar :lan =e r)s+unse u un %eam)t !eri itH J A=2 nuK Nu ,reau s) m) mi# (e ai i2 m) simt a#a (e *ineK Entre ele (ou) +rin;ese #i aman;ii lor +ierise (e mult ori e ru#ine #i +rinseser) o*i eiul (e a se (e(a2 unii -n !a;a altora2 la toate (es!)t)rile (ra%ostei. Da ) :lan =e -ntor ea o =ii uneori #i -#i as un(ea %oli iunea -n un%=erele mai -ntune oase2 Mar%uerite2 (im+otri,)2 %)sea o +l) ere s+orit) s) +ri,eas ) la (ra%ostea elorlal;i2 +re um #i (e1a se l)sa -m*r);i#at) su* o =ii lor. A um2 -ns)2 st)tea li+it) (e !ereastr)2 !)r) s)1#i +oat) lua +ri,irea (e la s+e ta olul e se (es!)#ura -n mi@lo ul /enei. Colo @os2 +e ostro,ul @i(o,ilor2 o sut) (e ar a#i st'n( roat) ri(i au !) lii a+rinse #i !la )ra le%)nat) (e ,'nt a tuturor !) liilor al )tuia o +e#ter) (e lumin) -n are se ,e(ea (eslu#it uria#ul ru% -n)l;at #i al!ele )l)ului );)r'n(u1se #i +r),)lin( *utu ii rotun&i (in sti,a +re%)tit). Din olo (e ar a#i2 ostro,ul2 are -n elelalte &ile nu era (e 't un ima# un(e lo uitorii (u eau la +)s ut ,a ile #i a+rele2 a um %emea (e lume2 #i sume(enie (e *)r i *r)&(au !lu,iul2 -n )r ate (e oameni are ;ineau s) !ie (e !a;) la su+li iul tem+lierilor. Des+rins) (e malul (re+t2 o luntre mai %rea a toate elelalte #i +lin) (e o#teni -n +i ioare se o+rise la ostro,. Din ea o*or'r) (ou) mari um*re enu#ii2 +urt'n( +)l)rii iu(ate2 -n urma unui )lu%)r are (u ea o ru e. Atun i2 larma sur() a mul;imii res u2 (e,enin( un ,uiet uria#. A+roa+e -n a ela#i tim+2 un +ri(,or mare se lumin) -n turnul (e a+) &i(it la a+)tul %r)(inii +alatului. /e ,)&ur) um*re mi# 'n(u1se -n a est +ri(,or. Mi ,uietul mul;imii se stinse (eo(at). Re%ele #i s!etni ii s)i luaser) lo . Mar%uerite +u!ni (e r's2 -ntr1un =iot lun% #i as u;it are nu se mai s!'r#ea. J De e r'&iL -ntre*) Fili+. J .entru ) Lu(o,i e a olo2 r)s+unse ea2 #i (e1ar !i lumin) ar +utea s) m) ,a(). Ei lu eau o =iiP *u lele ne%re -i @u au +e !runtea *om*at). Dintr1o smu itur) -#i trase ro =ia2 (e&,elin( !rumo#ii s)i umeri (e uloarea =i=lim*arului2 a+oi l)s) s)1i lune e @os tot e mai a,ea +e ('nsa +'n) r)mase %oal)2 a #i um ar !i ,oit2 +rin (e+)rt)rile no+;ii2 s)1#i *at) @o (e so;ul +e are nu1l +utea su!eri. Atrase +e #ol(urile ei m'inile lui Fili+. En !un(ul iata ului Gautier #i :lan =e erau ul a;i unul l'n%) altul2 onto+i;i -ntr1o -m*r);i#are2 iar tru+ul :lan =ei a,ea re!le6e si(e!ii. Colo @os2 -n mi@lo ul !lu,iului2 ,uietul se +ornise iar. $em+lierii erau le%a;i +e ru%ul )ruia (intr1o li+) -ntr1alta a,ea s) i se (ea !o .

Mar%uerite se -n!ior) su* a(ierea r) oroas) a no+;ii #i se a+ro+ie (e )min. R)mase o li+) u o =ii a;inti;i la ,atr)2 l)s'n(u1se +)truns) (e )l(ura m'n%'ietoare +'n) e (o%oarea @arului (e,eni (e nesu!erit. Fl) )rile i se r)s!r'n%eau +e tru+ -n li )reli @u )u#e. J Vor ar(e2 ,or ar(e2 &ise ea u ,o e %'!'itoare #i r)%u#it)2 -n ,reme e noi... O =ii ei )utau -n inima !o ului ,e(enii um+lite +entru a1#i a;';a +l) erea. /e -ntoarse (eo(at) #i2 o+rin(u1se -n !a;a lui Fili+2 i se ()(u2 (e1a1n +i ioarele2 a#a um nim!ele (in +o,este se ()(eau !aunilor u +o!tele a+rinse. La lumina !o ului (in ,atr)2 um*ra lor se a#ternea +e +erete2 uria#)2 +'n) -n o%i,ele ta,anului.

VIII VI C4EM LA 0UDECA$A LUI DUMNEREU..." Gr)(ina +alatului nu era (es+)r;it) (e ostro,ul @i(o,ilor (e 't +rintr1un *ra; su*;ire (e a+). Ru%ul !usese -n)l;at -n a#a !el -n 't s) !ie u !a;a s+re +ri(,orul re%alP (in lo ul s)u Fili+ el Frumos +utea s) ,a() totul !oarte *ine. Mul;imea urio#ilor nu mai ontenea s) se re,erse +e am'n(ou) malurile !lu,iului2 #i ostro,ul -nsu#i2 ne%ru (e at'ta lume2 a*ia se mai (eslu#ea. En seara asta luntra#ii -#i um+luser) =imirul. Dar o#teni u suli;ele -n m'n) !) eau &i( st),ilin( -m*ul&ealaP arm)#ei -m+)nau mul;imeaP ete (e ar a#i +)&eau +e la +o(uri #i la a+)tul str)&ilor e ()(eau -ns+re /ena. /t)+'nirea n1a,ea (e e se teme. J Mari%nC2 +o;i s)1l !eli i;i +e +oli;ai2 &ise re%ele lo ;iitorului s)u a!lat l'n%) ('nsul. Fr)m'ntarea are st'rnise -n (iminea;a a eea teama ) ar +utea (u e la o r)s oal) nu mai era a um (e 't o +etre ere a %loatei2 o &ar,) ,oioas) (e *'l i2 o (es!)tare tra%i ) =)r)&it) (e re%e a+italei sale. $otul a(u ea a t)r)*oi (e iarmaro . Cer#etorii (e +e la u#ile *iseri ilor se ameste au +rintre *ur%=e&ii are ,eniser) a olo u soa;ele #i +lo&ii2 (e&m);atele" n),)liser)2 ,o+site #i sulemenite2 (e +rin uli ioarele (in (osul ate(ralei Notre1Dame2 un(e -#i !) eau meseria. .u#tii se stre urau +rintre +i ioarele oamenilor a s) a@un%) -n r'n(urile (in !a;). C';i,a e,rei2 str'n#i -n ete s!ioase2 ,eniser) s) +ri,eas ) ru%ul are2 (e (ata asta2 nu era +re%)tit +entru ei. Mi !rumoase (oamne -n @a =ete -m*l)nite2 r',nin( la emo;ii tari2 se li+eau (e raii lor2 s li!osin(u1se u o!uri #i o=uri. Vremea era (estul (e r) oroas) #i ,'ntul su!la -n ,'rte@uri. .'l+'irea !) liilor *r)&(a a+a !lu,iilor u (un%i ro#ieti e. En !runtea ar a#ilor s)i2 (umnealui Alain (e .areilles2 u ,i&iera oi!ului ri(i at)2 se ;inea +e al2 u mutra1i +li tisit) (e tot(eauna. Ru%ul era mai -nalt a un stat (e omP )l)ul #i al!ele lui2 -m*r) a;i -n ro#u2 u %lu%i +e a+2 se tot su eau +rim+re@ur2 r'n(uin( *utu ii2 +re%)tin( m)nun =iurile (e sur ele2 u %ri@a (e1a !a e trea*a um se u,ine. En ,'r!ul ru%ului2 marele maestru al tem+lierilor #i instru torul Norman(iei erau le%a;i ot la ot (e st'l+ii lor2 u !a;a -ntoars) s+re +ri(,orul re%al. Li se +usese +e a+ semnul ru#inii2 mitra (e ='rtie a ereti ilor. V'ntul se @u a u *)r*ile lor. Un )lu%)r2 el +e are Mar%uerite -l &)rise (in turnul Nesle2 ri(i a +'n) la os'n(i;i o ru e mare #i -i -n(emna s) se %)teas ) (e moarte. Mul;imea (in @ur !) u t) ere a s) +oat) au&i e s+uneH J .este o li+) ,) ,e;i -n!);i#a -naintea lui Dumne&eu2 stri%a )lu%)rul. Mai e ,reme -n ) s) ,) s+o,e(i;i +) atele #i s) ,) )i;i... Fa e;i1o a um2 ,) on@ur +entru ea (in urm) oar)K De1a olo sus2 (e +e ru%ul lor2 -n remeni;i -ntre er #i +)m'nt2 (es+rin#i +ar ) (e ,ia;)2 os'n(i;ii nu r)s+unser). .ri,irile li se l)sau -n @os s+re )lu%)r2 +line (e un a('n (is+re;. Un murmur tre u (in %ur) -n %ur)H J Nu ,or s) se s+o,e(eas )2 nu se )ies ... $) erea se !) u mai %rea2 mai a('n ). C)lu%)rul -n%enun =ease la +i ioarele ru%ului #i *ol*orosea ru%) iuni. C)l)ul lu) (in m'na uneia (in al!ele sale #omoio%ul (e 'ne+) a+rins) #i -l -n,'rti (e 'te,a ori +rin aer a s) a;';e !la )ra.

Un o+il str)nut) #i se au&i r)sun'n( numai(e 't &%omotul unei +alme. C)+itanul Alain (e .areilles se -ntoarse s+re +ri(,orul re%al2 a #i um ar !i a#te+tat o +orun )2 #i toate +ri,irile2 a+etele toate se r)su ir) -ntr1a olo. Mi -n toate +ie+turile r)su!larea se o+ri (eo(at). Fili+ el Frumos era -n +i ioare2 l'n%) *alustra()2 iar s!etni ii s)i st)teau nemi# a;i -n @urul s)u. Fe;ele lor al)turate se (eslu#eau -n lumina !) liilor2 sem)n'n( u un *asorelie! (e +iatr) tran(a!irie s ul+tat -n oasta turnului. C=iar #i os'n(i;ii -#i ri(i aser) o =ii -ntr1a olo. .ri,irea re%elui #i a eea a marelui maestru se -n ru i#ar)2 r)m'n'n( o li+) +rinse una (e alta2 m)sur'n(u1se. Nimeni nu +utea s) #tie e %'n(uri2 e sim;)minte2 e amintiri se !r)m'ntau su* !runtea elor (oi ,r)@ma#i. Mul;imea -n;elese -ns)2 u sim;ul ei -nn)s ut2 ) se +etre ea a olo e,a m)re;2 e,a um+lit #i su+raomenes -n a east) -n!runtare mut) (intre re%ele atot+uterni 2 -n on@urat (e slu@itorii %ata s)1i -m+lineas ) ,oin;a2 #i marele maestru al a,alerilor le%at (e st'l+ul in!amiei2 -ntre a e#ti (oi oameni +e are na#terea #i -ntors)turile istoriei -i ri(i aser) (easu+ra tuturor elorlal;i semeni ai lor. Fili+ el Frumos2 -ntr1o +ornire (e mil)2 a,ea oare s)1i ierte +e os'n(i;i -n ultima li+)L 0a Gues (e MolaC a,ea oare s) se umileas ) er'n( -n(urareL Re%ele !) u semn u m'na #i se ,)&u un smara%( s 'ntein(u1i -n (e%et. Alain (e .areilles re+et) %estul u o =ii la )l)u2 #i a esta ,'r- #omoio%ul su* mal()rul (e ren%i #i sur ele ale ru%ului. Un sus+in uria# s )+) (in mii (e +ie+turi2 sus+in (e u#urare #i (e %roa&)2 (e *u urie tul*ure #i (e s+aim)2 (e nelini#te2 (e s 'r*) #i (e +l) ere2 ameste ate. C'te,a !emei -n e+ur) s) urle. Co+iii -#i as unser) a+ul -n +oalele +)rin;ilor. /e au&i ,o ea unui *)r*at2 stri%'n(H J Mi (oar ;i1am s+us s) nu ,iiK Fumul -n e+u s) se -nal;e -n roto oale %roase +e are o ra!al) (e ,'nt le a*)tu -ns+re +ri(,orul re%elui. Monseniorul (e Valois se a+u ) s) tu#eas ) (ina(ins #i se trase -n()r)t -ntre No%aret #i Mari%nC. J Da ) o ;ine tot a#a2 &ise el2 ne ,om -n)*u#i mai -nainte a tem+lierii (umnea,oastr) s) ar(). A;i !i +utut *arem +orun i s) se a(u ) lemne us ate. Nimeni nu lu) -n seam) s+usa lui. Cu !a;a -n runtat) #i o =ii a+rin#i2 No%aret -#i sor*ea la om i&*'n(a. Ru%ul a esta era -n ununarea elor #a+te ani (e lu+te #i (e )l)torii isto,itoare2 ro(ul miilor (e u,inte rostite +entru a on,in%e2 ale miilor (e +a%ini s rise +entru a (o,e(i. 4ai(e o(at)2 ar(e;i2 mistui;i1,) -n !l) )ri2 %'n(ea el. Destul a;i lun%it1o2 ;in'n(u1m) -n lo . Dre+tatea era (e +artea mea #i ,1am r)+us." Urm'n( +il(a re%elui2 En%uerran( (e Mari%nC se silea s) r)m'n) ne+)s)tor #i s) +ri,eas ) a est su+li iu a +e o ne esitate (e stat. $re*uia2 tre*uia"2 -#i re+eta el -n %'n(. Nu +utea -ns)2 ,)&'n( oameni murin(2 s) nu u%ete la moarte. Cei (oi os'n(i;i +e are -i a,ea su* o =i -n etau s) mai !ie a*stra ;iuni +oliti e. Fa+tul ) un tri*unal -i %)sise ,)t)m)tori +entru or(inea +u*li ) nu1i -m+ie(i a s) !ie ni#te !)+turi al )tuite (in arne2 %'n(uri2 (orin;e #i (ureri2 a ori are2 a el -nsu#i. En lo ul lor2 a# !i oare -n stare (e asemenea ura@L" se -ntre*a Mari%nC2 !)r) s) se +oat) o+ri (e a1i a(mira. Cu,intele -n lo ul lor" -i st'rnir) un !ior +rin #ira s+in)rii. E#i ,eni -ns) re+e(e -n !ire. Nu &)u2 e1mi tre e +rin minteK ,or*i -n sinea lui. M) +a#te #i +e mine *oala sau nenoro irea2 a +e ori are2 (ar nimi alt e,a. .ersoana mea e a+)rat) la tot +asul. Ca #i (e re%e2 nimeni nu se +oate atin%e (e mine..." Marele maestru2 -ns)2 ni i el n1a,ea s) se team) (e e,a u #a+te ani -n urm)2 #i nimeni nu era at't (e +uterni a ('nsul... 4u%ues (e :ou,ille2 ,re(ni ul #am*elan u =i a *)l;at)2 murmura o ru%) iune a*ia mi# 'n( *u&ele. V'ntul se -nte;i2 #i !umul2 (in li+) -n li+) mai %ros #i mai -nalt2 -i -m+re@mui +e os'n(i;i2 as un&'n(u1i a+roa+e (e +ri,irile mul;imii. /e au&i um ei (oi mo#ne%i le%a;i (e st'l+ii lor tu#es #i =or )ie. Lu(o,i (e Na,ara -n e+u s) r'() +roste#te2 !re 'n(u1#i o =ii -nro#i;i. Frate1s)u C=arles2 me&inul lui Fili+ el Frumos2 -ntoarse a+ul. /e ,e(ea numai(e 't ) +ri,eli#tea nu1l -n 'nt). A,ea 87 (e aniP era &,elt2 *lon( #i tran(a!iriu2 iar ei are -l unos user) +e tat)1s)u la a eea#i ,'rst) &i eau ) -i seam)n) leit2 (oar ) ar)ta mai +u;in

,oini #i toto(at) mai +u;in autoritar2 a o o+ie #tears) a unui mo(el mare. En!);i#area o a,ea2 (ar -i li+sea !irea o;elit). J V)&ui a(ineauri lumin) la tine2 -n turn2 -i s+use el lui Lu(o,i 2 +e #o+tite. J Or !i +a&ni ii are ,or #i ei s) +ri,eas ). J Le1a# (a *u uros lo ul meu2 murmur) C=arles. J CumL !) u Lu(o,i (e Na,ara2 nu te amu&) s) ,e&i um e +r)@it na#ul Isa*elleiL J E (re+t ) MolaC a !ost na#ul surorii noastre2 #o+ti C=arles. J Eu unul2 &ise Lu(o,i (e Na,ara2 %)ses asta !oarte nostim. J Lu(o,i ...2 -n etea&) o(at)K !) u re%ele2 s' 'it (e #u#oteala lor. Ca s)1#i risi+eas ) nelini#tea e1l n)+)(ise2 t'n)rul +rin; C=arles se sili s)1#i a*at) %'n(urile -ns+re e,a mai +l) ut. Mi -n e+u s) se %'n(eas ) la so;ia sa2 :lan =e2 la minunatul ei &'m*et2 la tru+ul ei2 la *ra;ele ei su*;iri are se ,or -ntin(e +este 'te,a li+e a s)1l !a ) s) uite +ri,eli#tea asta um+lit). Gro&a, mai #tia s)1l iu*eas ) #i s) -m+r)#tie !eri irea -n @urul eiK De nu le1ar !i murit ei (oi o+ii ai lor -n +rimele luni (u+) na#tere... Vor !a e al;ii #i ,ia;a nu le ,a mai !i um*rit) (e ni i o %ri@)... :u urie netul*urat)2 (orin;ele -m+linite... :lan =e -i s+usese ) se ,a (u e -n seara asta la ,ar)1sa Mar%uerite2 s)1i ;in) (e ur't. A um tre*uie s) se !i -ntors a as). /e -m*r) ase oare (estul (e %ros2 luase oare o es ort) -n(ea@uns (e numeroas)L Urletul mul;imii -l !) u sa tresar). Fl) )rile ;'#nir) (in ru%ul a+rins. La o +orun ) a lui Alain (e .areilles ar a#ii -#i stinser) tor;ele -n iar*) #i noa+tea nu mai !u luminat) (e 't (e ,)+)ile ru%ului. V'l,)taia -l atinse mai -nt'i +e instru torul Norman(iei. A esta se ()(u -na+oi u o &,' nitur) -n!ior)toare 'n( lim*ile (e !o -n e+ur) s)1l lin%)2 iar %ura i se (es =ise lar%)2 +ar ) -n er 'n( &a(arni s) tra%) -n +ie+t aerul are se (e+)rta. Cu toate ) era le%at str'ns2 tru+ul s)u se -n(oi a+roa+e -n (ou)P mitra (e ='rtie -i )&u (e +e a+2 l)s'n( s) i se ,a() marea i atri e al*) +e !runtea ,iolet). Fo ul se tot rotea -n @urul s)u. A+oi2 un ,al %ros (e !um enu#iu -l -n%=i;i u totul. C'n( se risi+i !umul2 Geo!!roC (e C=arnaC era u+rins (e !l) )ri2 url'n( #i %'!'in( #i -n er 'n( s) se smul%) (in st'l+ul mor;ii2 are tremura2 %ata s) ias) (in temelia lui (e *utu i. /e ,e(ea ) marele maestru -i stri%) e,a2 (ar mul;imea =)rm)luia a um a#a (e tare a s)1#i *iruie %roa&a2 -n 't nu se +utu au&i nimi 2 a!ar) (e u,'ntul !rate" stri%at (e (ou) ori. Cal!ele )l)ului aler%au (e olo1 olo2 -m*r'n in(u1seP arun 'n( -n ,)+aie al;i *u#teni (in sti,a +re%)tit) #i a;';'n( !o ul u ,)traie lun%i (e !ier. Lu(o,i (e Na,ara2 a )rui minte lu ra -ntot(eauna u -n etineal)2 -l -ntre*) +e !rate1 s)uH J Ri i ) era lumin) -n turnul NesleL Mi o %ri@) +)ru s)1l !r)m'nte o li+). En%uerran( (e Mari%nC -#i +usese m'na strea#in) -naintea o =ilor a +entru a se !eri (e lumina or*itoare a !l) )rilor. J Frumoas) +ri,eli#te (e ia( ne (ai2 No%aretK &ise monseniorul (e Valois. Oare la ,ia;a (umitale ,iitoare ;i1e %'n(ulL Guillaume (e No%aret nu r)s+unse. Ru%ul (e,enise o ,'l,)taie uria#)2 #i Geo!!roC (e C=arnaC nu mai era a um (e 't e,a are se -nne%rea mereu2 +'r'ia2 se um!la a o+erin(u1se (e *)#i i2 #i se a!un(a -n et -n enu#)2 +re!) ut el -nsu#i -n enu#). Ni#te !emei le#inar). Altele ()(eau !u%a la mal +entru a1#i ,)rsa %rea;a -n a+a !lu,iului2 a+roa+e su* nasul re%elui. Du+) e urlase at'ta2 mul;imea se +otolise2 iar unii -n e+user) s) ,or*eas ) (e o minune2 !iin( ) ,'ntul se -n )+);'na s) su!le numai -ntr1o +arte #i marele maestru nu !usese -n ) atins (e !l) )ri. Cum (e +utea el ;ine at'ta ,remeL .e lo ul un(e se a!la2 ru%ul +)rea ne,)t)mat. A+oi2 +e nea#te+tate2 (in @erati ul s ormonit u ,)traiele2 !l) )rile a;';ate i&*u nir) -n !a;a marelui maestru. J Gata2 i1a ,enit #i lui (e =a K e6 lam) Lu(o,i (e Na,ara. Cu o*ra&ul +relun% #i %'tul -ntins2 se s utura (e r's2 r'sul a ela (e ne-n;eles are -l a+u a -n !a;a elor mai tra%i e situa;ii. Ni i =iar -n li+a asta2 o =ii ei mari #i re i ai lui Fili+ el Frumos nu li+eau. Mi2 (eo(at)2 u,'ntul marelui maestru ;'#ni (in +er(eaua (e !o #i2 a #i um s1ar !i

a(resat !ie )ruia -n +arte2 u,'ntul a esta -l i&*i +e !ie are (re+t -n o*ra&. Cu o +utere (e ne-n,ins #i un %las are (e +e a um ,enea +ar ) (e (in olo (e ,ia;)2 0a Gues (e MolaC ,or*ea (in nou2 a#a um ,or*ise -n +ia;a ate(ralei Notre1Dame. Mi stri%aH J Ru#ineK Ru#ineK V) uita;i um mor ni#te oameni ne,ino,a;i. Ru#inea s) a() asu+ra ,oastr) a tuturorK Dumne&eu ,) ,a @u(e a. Fla )ra -i *i iui !a;a2 -i arse *ar*a #i -i mistui -ntr1o li+) mitra (e ='rtie a+rin&'n(u1i +)rul al*. Mul;imea -n remenit) amu;ise. /1ar !i &is ) a olo2 su* o =ii ei2 era ars +e ru% un +ro!et ne*un. C=i+ul -n ins (e ,'l,)t)i al marelui maestru era -ntors -ns+re +ri(,orul re%al. Mi %lasul -n!ri o#)tor se au&i iarH J .a+) ClQment... #i tu2 a,aler Guillaume (e No%aret... #i tu2 re%e Fili+... mai -nainte (e un an2 ,) =em s) ,) -n!);i#a;i la @u(e ata lui Dumne&eu a s) ,) +rimi;i +e(ea+sa u,enit)K Fi;i *lestema;iK :lestema;iK :lestema;i u toat) semin;ia ,oastr) +'n) la al treis+re&e elea neamK... Fl) )rile -i +)trunser) -n %ur)2 -n)*u#in(u1i ultimul stri%)t. A+oi2 ,reme (e 'te,a li+e are +)reau s) nu se mai s!'r#eas )2 lu+t) u moartea. En ele (in urm)2 se !r'nse -n (ou). Funia se ru+se. $ru+ul se n)rui -n !l) )ri #i to;i -i ,)&ur) m'na are r)mase ri(i at) +rintre lim*ile (e !o . Mi r)mase a#a +'n) e se !) u toat) nea%r). En%ro&it) (e *lestem2 mul;imea ramase -n lo 2 nemi# at)2 #i nu era toat) (e 't sus+in #i murmur2 a#te+tare2 uluire #i team). $oat) %reutatea no+;ii #i a %roa&ei )&use +este eaP -ntune imile *iruiau lumina (in e -n e mai sla*) a ru%ului. Ar a#ii -m+in%eau lumea -n()r)t2 (ar nimeni nu se =ot)ra s) +le e. J Nu +e noi ne1a *lestemat2 i +e re%e2 nu1i a#aL mer%ea #oa+ta (in %ur) -n %ur). Mi +ri,irile se -ntor eau -ns+re +ri(,orul re%al. Re%ele era tot a olo2 l'n%) *alustra(). /e uita la m'na nea%r) a marelui maestru2 -n!i+t) -n enu#a ro#ie. O m'n) ars)2 tot e mai r)m'nea (in at'ta +utere #i sla,)2 tot e mai r)m'nea (in Or(inul ,estit al a,alerilor tem+lului. M'na a easta -ns) era -n remenit) -n %estul anatemei. J Ei *ine2 !rate2 &ise monseniorul (e Valois2 u un &'m*et r)ut) ios2 iat)1te mul;umit2 nu1i a#aL Fili+ el Frumos se -ntoarseH J Nu2 !rate2 nu sunt mul;umit2 &ise el. Am s),'r#it o %re#eal). Valois se um!l) -n +ene2 %ata s)1#i soar*) trium!ul. J Da2 am s),'r#it o %re#eal)2 mai s+use o (at) re%ele. Ar !i tre*uit s) +orun es s) li se smul%) lim*a (in %ur) -nainte (e a1i ar(e. Mi tot !)r) s) li+eas )2 urmat (e No%aret2 (e Mari%nC #i (e #am*elanul s)u2 +)r)si +ri(,orul s+re a se -ntoar e la +alat. A um2 ru%ul era enu#iu2 u 'te,a stele (e !o are mai ;'#neau #i se stin%eau re+e(e. .ri(,orul re%al era +lin (e !um #i (e un i& amar (e arne ars). J .ute r)u2 &ise Lu(o,i (e Na,ara. Mi se +are -ntr1a(e,)r ) +ute. /) +le )m (e1 ai i. $'n)rul +rin; C=arles se -ntre*a (a )2 =iar -n *ra;ele so;iei sale :lan =e2 ,a reu#i s) uite tot e1i ,)&user) o =ii.

IF CARAMANGIII Mo,)itori2 !ra;ii (5AunaC2 are to mai ie#iser) (in turnul +alatului Nesle2 *)l) eau -n n)mol #i s rutau -ntune imile. Luntra#ul lor +ierise. J Ti1am s+us (oar ) omul )sta nu1mi +la e2 &ise Gautier. N1ar !i tre*uit s) m) -n re( -n el.

J I1ai (at +rea mul;i *ani2 r)s+unse Fili+. /e )tura o !i so otit a #i1a !) ut &iua #i s1a (us s) ,a() um -i ar(e +e tem+lieri. J Cu at't mai *ine (a ) nu1i (e 't asta. J Mi am e alta ai mai ,rea s) !ieL J Nu #tiu. Dar mie asta nu1mi miroase a *ine. Mo#ul ,ine s) ne roa%e s) ne trea ) (in oa e2 ,)it'n(u1se ) n1a '#ti%at o +ara toat) &iuli a. Ei s+unem s) a#te+te ai i #i el o #ter%e. J Mi e1ai !i ,rut s) !a iL N1a,eam (e ales. Era sin%urul luntra# are se a!la la mal. J $o mai asta -mi () (e %'n(it. Mi +rea +unea multe -ntre*)ri. Ciuli ure =ea2 -n er 'n( s) +rin() un &%omot (e ,'sle2 (ar nu se au&ea nimi alt e,a (e 't li+o itul !lu,iului #i &um&etul tot mai (e+)rtat al .arisului2 %lasul elor are se -ntor eau la asele lor. Colo2 +e ostro,ul @i(o,ilor2 )ruia -n e+'n( (e a (oua &i a,ea s) i se &i ) ostro,ul tem+lierilor2 nu mai li )rea ni i o lumin). Un miros (e !um +lutea ameste at u mirosul s)l iu al /enei. J Nu ne mai r)m'ne alt e,a (e !) ut (e 't s1o lu)m +e @os s+re as)2 &ise Gautier. O s) a@un%em u n)(ra%ii +lini (e noroi +'n) +este %enun =i. Dar2 la urma urmelor2 merit) osteneala... .ornir) (e1a lun%ul &i(ului are -m+re@muia +alatul Nesle2 ;in'n(u1se (e *ra; a s) nu lune e. O =ii li se roteau -n @ur2 s ormonin( +rin *e&n). Ni i urm) (e luntra#. J M) -ntre* (e la ine le1au +utut ele +rimi2 ,or*i (eo(at) Fili+. J Ce anumeL J $)# u;ele. J A2 tot la asta ;i1e %'n(ul2 r)s+unse Gautier. Eu unul2 (re+t s)1;i s+un2 nu m) sin =ises (e !el (e un(e le1or !i )+)tat. Din toate (arurile +e are ni le !a 2 nu a,ur)m ni io(at) altele mai !rumoase. Vor*in(2 -#i m'n%'ia +un%a +rins) (e in%)toare #i sim;ea su* (e%ete relie!ul nestematelor. J Nu +oate !i are,a (e la urte2 urm) Fili+. Mar%uerite #i :lan =e n1ar !i ris at a @u,aerurile astea s) !ie re unos ute (e ine,a asu+ra noastr). Cine2 atun iL /) !ie un (ar (in +artea neamurilor (in :ur%un(iaL... Ori um2 e iu(at ) n1au ,oit s) ne s+un). J Ce1ai ,rea mai mult2 -ntre*) Gautier2 s) #tii2 sau s) aiL Fili+ ,oia to mai s) r)s+un() 'n(2 (in !a;a lor2 se au&i un #uierat u#or. $res)rir) #i am'n(oi (eo(at) (user) m'na la @un%=erele (in #ol(. N1a,eau alt) arm) asu+r)1le2 ) i nu1 #i luaser) s)*iile a s) nu1i -n ur e la mers. Ori ine le1ar !i a;inut alea la easul a esta (in noa+te #i -n asemenea Io nu +utea s) ai*) (e 't %'n(uri rele. J Cine1iL -ntre*) Gautier. /e au&i un nou #uierat #i nu mai a,ur) tim+ ni i s) se tra%) -n()r)t s+re a !a e !a;) +rime@(iei. Mase *)r*a;i2 ;'#ni;i (in *e&n)2 t)*)r'r) asu+ra lor. $rei (intre n),)litori2 s)rin( la Fili+2 -l li+iser) u s+atele (e &i( #i2 ;in'n(u1i *ra;ele2 -l -m+ie(i au s) se slu@eas ) (e +umnal. Ceilal;i trei a,ur) mai mult (e !ur ) +'n) s)1i ,in) (e =a lui Gautier. A esta tr'ntise la +)m'nt +e unul (in *)t)u#i2 sau2 mai *ine s+us2 unul (in ei )&use lat2 !erin(u1se (e o lo,itur) (e +umnal. Ultimii (oi -ns) -l +rinser) +e la s+ate2 #i r)su in(u1i m'na -l silir) s) le+e(e arma. Fili+ sim;ea ) -n er au s)1i #ter+eleas ) t)# u;a (e aur. Nu era u +utin;) s) stri%e (u+) a@utorK O#tenii (e +a&) (e la +alatul Nesle i1ar !i +utut lua la rost -ntre*'n(u1i e anume )utau +rin lo urile a estea. Entr1o str)!ul%erare a min;ii -n;eleser) am'n(oi ) tre*uie s) ta ). Ori se (es ur ) ei sin%uri2 ori nu mai s a+) (e ai i. .ro+tit -n &i(2 Fili+ se a+)ra u ('r&enia (e&n)(e@(ii #i2 ne+ut'n( !olosi +umnalul2 i&*ea -n ne#tire u +i ioarele. Nu ,oia s) i se ia t)# u;a. .o(oa*a a easta (e,enise (intr1o (at) tot e a,ea mai (e +re; +e lume #i era =ot)r't s) !a ) ori e +entru a o +)stra. Gautier ar !i stat mai ur'n( la to meal) u =o;ii. /)1i @e!uias )2 (ar s) le lase ,ia;a. :arem (e le1ar l)sa1o2 (a ) nu um,a2 (u+) e -i ,or !i +r)(at2 ,or &,'rli le#urile lor -n /ena. C=iar -n li+a a eea2 o nou) ar)tare se (es+rinse (in -ntuneri . Gautier2 are n1o ,)&use a+ro+iin(u1se2 nu mai a,u ,reme s)1#i (ea seama (a ) a east) um*r) era a unui alt t'l=ar. $otul se +etre u !oarte re+e(e.

Unul (in *)t)u#i s oase un stri%atH J .)&ea2 !ra;ilor2 +)&eaK Ca un leu se n)+ustise noul1sosit -n toiul -n )ier)rii #i to;i ,)&ur) s li+irea (e !ul%er a s+a(ei sale are se -n,'rtea +rin aer. J A=aK $i )lo#ilorK Mi#eilorK .u#lamalelorK &*iera el u %las tun)tor2 i&*in( -n (rea+ta #i1n st'n%a. V)&'n( 't (e ,i@elios i se -n,'rte#te s+a(a2 *or!a#ii se traser) -n l)turi a ni#te mu#te. Cum unul (in ei tre ea +e l'n%) ('nsul2 -l -n#!) ) (e %uler u m'na r)mas) slo*o() #i ()(u u el (e +erete. $'l=arii to;i o luar) atun i la s)n)toasa2 l)s'n(u1se +)%u*a#i. R%omotul !u%ii lor se au&i tot mai (e (e+arte (e1a lun%ul s+laiului2 -ns+re /e 'etit-'r(-au)-Clercs, +'n) e +ieri u totul. G'!'in(2 l)tin'n(u1se +e +i ioare #i a+)s'n(u1#i +ie+tul u m'inile am'n(ou)2 Fili+ se a+ro+ie (e !rate1s)u. J R)nitL -ntre*). J Nu2 &ise Gautier2 a*ia tr)%'n(u1#i su!letul2 -n tim+ e -#i !re a um)rul2 (ar tuL J Ni i eu. Dar mare minune ) s )+ar)m te!eri. /e r)su ir) am'n(oi (eo(at) s+re omul are2 (u+) e se ;inuse 'te,a li+e +e urmele =o;ilor2 se -ntor ea a um2 ,'r'n(u1#i sa*ia -n tea ). Era -nalt2 s+)tos2 ,oini 2 su!la n)+rasni +e n)ri. J Ei *ine2 (omnul meu2 ,or*i Gautier2 -;i suntem a('n re unos )tori. F)r) (omnia1 ta a um am !i +lutit +e a+) u *urta1n sus. Cui a,em instea (e1a r)m'ne -n(atora;iL... Omul r'(ea u toat) !a;a2 un r's %ros2 ni;el am silit. I se %=i eau -n -ntuneri (in;ii (e lu+. Celor (oi !ra;i le !ul%er) o li+) +rin minte ) mai au&iser) r'sul a esta2 a+oi2 (eo(at)2 luna se i,i (intre nori #i la lumina ei re unos ur) ine era omul are1i a+)rase. J Ei2 (r) ieK i&*u ni Fili+. Domnia1ta e#ti2 are ,a s) &i )2 monsenioreK J O=o2 (ar e1mi ,)( o =iiK !) u a esta2 ,) re unos #i eu2 railorK Omul are le s )+ase ,ia;a era Ro*ert (5Artois. J Fra;ii (5AunaCK e6 lam) el. Cei mai !er =e#i !l) )i (e la urteK Al nai*ii s) !iu (a ) m) a#te+tam s) (au (e ,oi... $re eam (e1a lun%ul s+laiului2 au( t)r)*oi +e ai i2 -mi &i H 4a2 !)r) -n(oial)2 ,reun t'r%o,e; )ruia mar(eia#ii -i !a (e +etre anie". C) i .arisul mi#un) (e t'l=ari2 iar a est .loCe*ou =e (e +oli;ai... .loCe ul ar tre*ui s)1i &i emK... En lo s) ure;e ora#ul (e *or!a#i2 n1are alt) trea*) (e 't s) lin%) i+i ii lui Mari%nC. J Monseniore2 ,or*i Fili+2 nu #tim um s) ,) mul;umim... J O nimi a toat)2 &ise Ro*ert (5Artois2 l)s'n(u1#i la*a +e um)rul lui Fili+2 are se l)tin) su* %reutatea ei. O +l) ereK Ce +oate !i mai !ires +entru un %entilom (e 't s) sar) -n a@utorul oamenilor -n ol;i;i (e =o;i. .l) erea e -ns) -n(oit) 'n( e ,or*a (e ni#te (omni +e are -i uno#ti2 #i sunt -n 'ntat ) am +utut s )+a ,ia;a elor mai *uni s utieri ai ,erilor mei Valois #i .oitiers. .) at numai ) era a#a (e -ntuneri ai i. A=2 !ir1ar s) !ieK Da ) luna se ar)ta mai (e,reme2 mi1ar !i +l) ut s) s+inte +e ';i,a (in (er*e(eii )#tiaK N1am -n(r)&nit s) intru u #+an%a1n ei (e team) s) nu ,) %)ures +e ,oi... Dar ia s)1mi s+une;i2 railor2 e nai*a -n,'rti;i +rin lo urile astea noroioaseL J Ne... ne +lim*am2 &ise Fili+ (5AunaC2 -n ur at. Uria#ul i&*u ni -n r'sH J V) +lim*a;iK Frumos lo (e +lim*are #i la eas um nu se +oate mai +otri,itK V) +lim*a;i... +rin noroi +'n) la *u a #e&utului. Au&i olo r)s+uns e le tre e +rin a+K A=2 tinere;eK Dara,eri (e (ra%oste2 nu1i a#aL Ve#ni !emeileK urm) el ,esel2 stri,in( -n ) o (at) um)rul lui Fili+ u la*a sa (e urs. V) s!'r'ie )l 'iele (u+) eleK Frumoas) e tinere;eaK Deo(at) le &)ri t)# u;ele (e aur are s 'nteiau -n *)taia lunii. J .e to;i (ra iiK stri%) (5Artois. V) s!'r'ie )l 'iele (u+) !emei2 (ar nu +e (e%ea*aK Frumoas) +o(oa*)2 railor2 !rumoas) +o(oa*)K C'nt)rea -n m'n) t)# u;a lui Gautier. J Em+letitur) (e aur2 lu ru su*;ire... Lu ru italienes sau +oate en%le&es . Mi nou1 nou;... Nu (in sol(a (e s utier -;i +o;i um+)ra asemenea minun);ii. .un%a#ii ar !i (at o lo,itur) *un). A+rins la !a;) -n lumina +ali()2 se !r)m'nta2 ()(ea (in m'ini2 le ar(ea elor (oi tineri 'te un %=iont (e se l)tinau +e +i ioare2 #i ,or*ea -n %ura mare2 turn'n(u1le toate +e #leau. Cei (oi !ra;i sim;eau ) -n e+e s)1i s oat) (in s)rite. Dar um s)1i s+ui omului are

a(ineauri ;i1a a+)rat ,ia;a s)1#i ,a() (e trea*a luiL J Dra%ostea -#i are r)s+lata ei2 *o*o ilor2 ontinu) el2 mer%'n( -ntre ('n#ii. De *un) seam) ) i*o,ni ele ,oastre sunt ni#te (oamne (e neam mare #i %ro&a, (e (arni e. Ai (ra ului #tren%ari -mi sunte;i2 las5 ) ,) #tiu euK Cine ar !i re&ut una a astaK... J En)l;imea1ta se -n#eal)2 &ise Gautier2 (estul (e re e. .un%ile a estea le a,em (in !amilie. J C=iar a#a2 ni i nu %'n(eam alt!el2 &ise (5Artois. Le a,e;i (e la o !amilie +e are o ,i&itar);i a+roa+e (e mie&ul no+;ii2 su* &i(urile turnului NesleK... :ine2 *ine2 nu su!lu o ,or*) nim)nui. Cinstea -nainte (e ori eK V) -n;ele%2 *o*o ilor. Numele (oamnelor u are ne ul )m nu tre*uie s) intre -n %ura lumiiK Ei2 (a;i1i (rumul -nainte2 ,) las u *ine. Mi s) nu mai ie#i;i noa+tea u toate %iu,aeri alele +e ,oi. /e +orni iar +e r's2 -i u+rinse +e ei (oi !ra;i -ntr1o -m*r);i#are lar%)2 io nin(u1i unul (e altul2 a+oi -i l)s) a olo2 tul*ura;i #i ne )@i;i2 !)r) s) le (ea m) ar r)%a&ul (e a1i mai mul;umi o (at). /e a!lau la *ariera :u C #i2 otin( la (rea+ta2 -#i ,)&ur) (e (rum2 -n ,reme e (5Artois se (e+)rta lu'n(1o +este 'm+2 )tre /aint1Germain1(es1.rQs. J Ar !i mai *ine (a ) nu s1ar a+u a s) +o,esteas ) tuturor (e la urte -n e lo ne1a -nt'lnit2 &ise Gautier. Cre&i ) ,a !i -n stare s)1#i ;in) !leoan aL J Fire#te. Nu1i *)iat r)u. Do,a(a ai a,ut1o. F)r) !leoan a lui2 um &i i2 #i !)r) *ra;ele lui (e mata=al)2 n1am !i a um ai i. /) nu uit)m asta a#a (e re+e(e. J E a(e,)rat. De altminteri l1am !i +utut #i noi -ntre*a e aut) +rin lo urile a estea. J Um*la (u+) t'r!e2 a# +utea s1o @ur2 s+use Fili+. Iar a um2 re( ) se -n(rea+t) s+re ,reun *or(el. /e -n#ela. Ro*ert (5Artois nu se -n(re+ta s+re ,reun *or(el. F) use un o ol +rin /e 'etit-'rQ1au)-Clercs, a+oi ;in'n( iar malul2 se -ntorsese +e su* &i(urile turnului Nesle. Luna se as unsese iar. D5Artois !luier) -n eti#or2 a ela#i !luierat are ()(use semnalul -n )ier)rii. A elea#i #ase um*re se (es+rinser) (in &i(2 #i -n ) una are se ri(i ) (intr1o luntre. Mi um*rele st)teau -ntr1o +o&i;ie res+e tuoas). J E -n re%ul)2 ,1a;i !) ut *ine trea*a2 ,or*i (5Artois2 #i totul a mers a#a um ,1am +orun it. Tine2 Carl14ansK a()u%) el =em'n( +e mai1marele mar(eia#ilor2 -m+)r;i;i asta -ntre ,oi. Mi -i &,'rli o +un%). J Mi1a;i ars o lo,itur) &(ra,)n) la um)r2 -n)l;imea1,oastr)2 &ise unul (intre araman%ii. J Nu !a e nimi K r'se (5Artois. Asta era u+rins) -n +lat). Mi a um2 #ter%e;i1o. Da 1 oi mai a,ea ne,oie (e ,oi2 trimit s) ,) =eme. /e ur ) -n luntrea are a#te+ta a olo #i luntrea se a!un() su* %reutatea lui. Omul are a+u ) ,'slele era tot luntra#ul are -i a(usese +e !ra;ii (5AunaC. J A#a(ar2 -n)l;imea1,oastr) e mul;umit)L -ntre*) el. Ei +ierise a um %lasul +l'n%)re;2 +)rea -ntinerit u &e e ani #i ,'slea ,oini e#te. J Foarte mul;umit2 (ra%ul meu LormetK &ise (5Artois. I1ai +) )lit (e minune. A um #tiu eea e ,oiam s) #tiu. /e tr'nti +e s+ate -n *ar )2 -#i -ntinse +i ioarele mari 't st'l+ii (e +o( #i l)s) s)1i s+'n&ure la*a uria#) -n a+a nea%r).

.AR$EA A DOUA .RINTE/ELE ADUL$ERE I :ANCA $OLOMEI 0u+'n /+inello $olomei r)mase o ,reme +e %'n(uri2 a+oi2 o*or'n( %lasul a #i um i1ar !i !ost team) ) tra%e are,a u ure =ea +e la u#i2 &iseH

J /) ,) (au o ar,un) (e (ou) mii (e li,reL /uma asta !rumu#i ) ,1ar on,eni2 monsenioreL E#i ;inea o =iul st'n% -n =isP (re+tul -i str)lu ea2 lini#tit #i ne,ino,at. De#i se sta*ilise (e ani -n(elun%a;i -n Fran;a2 nu se +utuse (e&*)ra (e a entul s)u italienes . Era un *)r*at roto!ei2 u *)r*ia (u*l) #i !a;a oa =e#). .)rul )runt2 tuns u %ri@)2 -i ,enea +este %ulerul a!tanului (e +osta, s um+2 ti,it u *lan) #i str'ns la *r'u +e +'nte ul -n =i+ (e +ar). C'n( ,or*ea2 ri(i a ni#te m'ini %r)sulii #i as u;ite2 !re 'n(u1le u#urel una (e alta. Vr)@ma#ii lui &i eau ) o =iul (es =is era el al min iunii #i ) -#i ;inea -n =is o =iul a(e,)rului. :an =erul a esta2 unul (in ei mai u ,a&) (in .aris2 a,ea a+u )turi (e e+is o+. Le a,ea el +u;in -n li+a a eea2 +entru ) ,or*ea unei !e;e *iseri e#ti. Fa;a *iseri eas ) era 0ean (e Mari%nC2 un t'n)r su*;irel #i !er =e#2 a+roa+e %ra;ios2 =iar a ela are2 -n a@un2 !) 'n( +arte (in tri*unalul e+is o+al a(unat -n +ia;a ate(ralei Notre1Dame2 se (eose*ise (e eilal;i @u(e )tori +rin aerele sale *la@ine2 -nainte (e a se &*urli a#a (e n)+rasni -m+otri,a marelui maestru. Era !ratele lui En%uerran( (e Mari%nC #i !usese +us anume -n s aunul (e ar=ie+is o+ la /ens2 (e are ;inea e+ar=ia .arisului2 +entru a (u e la *un s!'r#it +ro esul tem+lierilor. /e %)sea (e i ,'r't !oarte (e a+roa+e -n tre*urile ele mai (e seam) ale re%atului. J Dou) mii (e li,reL -ntre*) el. .)rea ni;el am ner,os #i -#i -ntoarse !a;a a s) nu i se ,a() sur+ri&a +l) ut) +e are i1 o +ri inuia i!ra rostit) (e *an =er. Nu se a#te+ta la at'ta. J Dre+t s)1;i s+un2 suma asta -mi on,ine2 ,or*i mai (e+arte2 +re!) 'n(u1se ne+)s)tor. A# ,rea s) is+r),im -ns) 't se +oate (e re+e(e. :an =erul -l +'n(ea um +'n(e#te +isi a o +as)re rar). Ei r)s+unseH J Dar +utem is+r),i numai(e 't. J .rea *ine2 &ise t'n)rul ar=ie+is o+. Mi 'n( ,rei s) ;i se a(u )... Nu1#i s!'r#i ,or*a2 ) i i se +)ru ) au(e &%omot (u+) u#). /e -n#elase -ns). $otul era lini#tit -n @ur. Nu a@un%eau +'n) ai i (in stra(a Rara!ilor (e 't &,onurile o*i#nuite ale (imine;ii2 stri%)tele to ilarilor #i sa a%iilor2 ale ne%ustorilor (e ier*uri me(i inale2 (e ,er(e;uri2 ea+)2 unti#or (e salat)2 *r'n&) al*)2 )r*uni (e lemn. 4ai la la+te2 umetrelor2 =ai la la+te... A,em *r'n&) %ustoas) a(us) (in C=am+a%neK... 4ai la )r*uneK Un (inar sa ulK" .rin !erestrele u trei o%i,e2 (u+) mo(a (in /ienna2 o lumin) *l'n() )(ea +e ta+iseriile +ere;ilor2 -n!);i#'n( *)t)lii2 +e +oli ioarele (e ste@ar eruit2 +e marea la() (e *ani !ere at). J Lu rurileL -ntre*) $olomei2 -n =ein( !ra&a ar=ie+is o+ului. C'n( ,e;i (ori2 monseniore2 'n( ,e;i (ori. /e a+ro+iase (e o mas) lun%)2 +e are se ,e(eau -m+r)#tiate +ene (e %'s )2 +er%amente -n suluri2 t)*li;e eruite #i stileturi +entru s ris. Dintr1un sertar2 *an =erul s oase (oi s) ule;i u aur. J C'te o mie -n !ie are2 &ise. Lua;i1i =iar a um (a ) (ori;i. Ei +re%)tisem +entru (omnia1,oastr). Fi;i a#a (e *un2 monseniore2 #i semna;i1mi a east) a(e,erin;)... Mi -i -ntinse lui 0ean (e Mari%nC un +ete (e ='rtie2 (e asemeni +re%)tit (inainte. J :u uros2 &ise ar=ie+is o+ul2 lu'n( o +an) (e %'s ). Dar to mai 'n( s) is )leas )2 #o,)i. En a(e,erin;) erau -n#irate lu rurile" +e are tre*uia s) le -n re(in;e&e lui $olomei s+re ,'n&areH o(oare *iseri e#ti2 arto!oare (e aur2 ru i -n rustate u nestemate2 arme s um+e2 toate +ro,enin( (in a,erile on!is ate tem+lierilor -n e+ar=ia (e /ens. A estea toate -ns) ar !i tre*uit s) a@un%) -n te&aurul re%al sau s) !ie (ate or(inului )lu%)res 2 e ,e(ea (e a&iluri #i s+itale. Era (e i o o; )rie2 o +r)1 () iune +e are t'n)rul ar=ie+is o+ o s),'r#ea ast!el2 !)r) a mai +ier(e ,remea. /)1#i +un) is )litura su* a est +omelni (e o(oare @e!uite2 'n( marele maestru !usese ars +e ru% =iar -n noa+tea tre ut)... J A# ,rea mai ur'n(... &ise el. J ...Ca lu rurile s) nu !ie ,'n(ute -n Fran;aL -i t)ie ,or*a &ara!ul italian. Asta se -n;ele%e (e la sine2 monseniore. 0on sono pa$$o, nu1s ne*un s) le ,'n( ai i... J Voiam s) s+un... a east) a(e,erin;)... J Nimeni -n a!ar) (e mine n1are s1o ,a() ,reo(at). En +ri,in;a asta sunt tot a#a (e

interesat a #i -n)l;imea1,oastr)2 &ise *an =erul. A(e,erin;a e (oar +entru -m+re@urarea -n are +e unul (in noi l1ar lo,i ,reo nenoro ire... !ereas ) Dumne&eu. E#i !) u ru e2 a+oi numai(e 't2 +e su* mas)2 -#i r)# =ir) (ou) (e%ete -n =i+ (e oarne. J N1are s) ,) !ie +rea %reu s)1i (u e;iL ,or*i el mai (e+arte2 a #i um +entru ('nsul a!a erea era -n =eiat)2 #i ar)t) (in o =i s) ule;ii (e aur. Dori;i s) +orun es unui om al meu s) ,) -nso;eas )L J Mul;umes 2 nu1i ne,oie2 m) a#tea+t) la s ar) slu%a mea2 r)s+unse ar=ie+is o+ul. J Atun i... olea2 ,) ro%2 &ise $olomei2 +un'n( (e%etul +e !oaia (e ='rtie -n lo ul un(e ar=ie+is o+ul urma s) semne&e. A esta nu mai +utea (a -n()r)t. C'n( e#ti silit s)1;i iei +)rta#i la =o;ii2 n1ai -n otro2 tre*uie s)1;i +ui -n re(erea -n ei... J De altminteri2 ,e(e;i *ine2 monseniore2 ) nu ;in (e !el s) tra% ,reun '#ti% (e la -n)l;imea1,oastr)2 ('n(u1,) at'ta *)net2 s+use iar *an =erul. Voi a,ea (oar +onoasele #i ni i(e um !oloasele. Dar ,reau s) ,) !a un =at'r +entru ) sunte;i un om (e ,a&)2 iar +rietenia oamenilor (e ,a&) e mai (e +re; a aurul. Rostise u,intele a estea +e un ton *la@in2 -ns) o =iul s)u st'n% r)mase tot -n =is. La urma urmei2 omul are (re+tate2 %'n(i 0ean (e Mari%nC. Lumea -l re(e #iret2 (ar #iretenia lui e s) s+un) ,er(e e %'n(e#te..." Mi -#i +use semn)tura +e a(e,erin;). J .entru ) -mi ,eni -n minte2 monseniore2 &ise $olomei2 +oate ) #ti;i um a +rimit re%ele 'inii en%le&e#ti +e are i1am trimis ieriL J AK Cum i1a +rimitL A#a(ar (e la (umneata are o%arul a ela mare (e are nu se mai (es+arte #i +e are l1a *ote&at Lom*ar(L J L1a *ote&at Lom*ar(L /unt *u uros s1o a!lu. Re%ele e un om (e (u=2 &ise $olomei. En =i+ui;i1,)2 monseniore2 ) ieri (iminea;)... Era %ata s) istoriseas ) -nt'm+larea2 'n( se au&i o *)taie -n u#). Un slu@itor se i,i2 anun;'n( a a ,enit ontele (5Artois #i ere s) !ie +rimit. J :ine2 -l ,oi +rimi -n(at)2 &ise $olomei2 !) 'n( semn slu@*a#ului s) ias). 0ean (e Mari%nC se -ntune ase la !a;). J A# ,rea mai (e%ra*)... s) nu1l -nt'lnes 2 s+use el. J Desi%ur2 (esi%ur2 r)s+unse *an =erul2 u *l'n(e;e. Monseniorul (5Artois e o %ur) s+art). /1ar (u e s) +o,esteas ) +este tot ) ,1a ,)&ut ai i... / utur) un lo+o;el (e +e mas). O (ra+erie se (es!) u -n(at)2 #i un t'n)r2 +urt'n( o =ain) +'n) la %enun =i2 str'ns) +e tru+2 +)trunse -n amer). Era !l) )ul are2 -n a@un2 !usese 't +e e s)1l tr'nteas ) +e re%ele Fran;ei. J Ne+oate2 -i s+use *an =erul2 -nso;e#te +e lumin);ia1sa2 !)r) s) tre i +rin %alerie2 *)%'n( (e seam) s) nu !ie ,)&ut (e nimeni. Iar a estea s) i le (u i +'n) -n stra()2 a()u%) el +un'n(u1i -n *ra;e ei (oi sa i u aur. :u uros s) ,) mai ,)(2 monsenioreK 0u+'n /+inello $olomei !) u o +le ) iune a('n ) s+re a s)ruta ametistul (in (e%etul -naltei !e;e *iseri e#ti. A+oi2 trase (ra+eria. Du+) e 0ean (e Mari%nC ie#i (e a olo2 italianul se -ntoarse la masa lui2 lu) =itan;a +e are ar=ie+is o+ul o semnase #i2 u mare %ri@)2 o !) u sul. J Coglione1 murmur) el. .anesio, ladro, ma pure coglione NEn!umurat2 =o;2 (ar totu#i !ri os.O A um2 o =iul s)u st'n% se (es =isese. .use ='rtia -n sertar2 a+oi ie#i la r'n(ul s)u2 s+re a1l +rimi +e el)lalt ,i&itator. /tr)*)tu marea %alerie luminat) (e &e e !erestre2 un(e se a!lau te@%=elele sale2 ) i $olomei nu era numai *an =er2 i a(u ea #i m)r!uri rare (e tot !elul2 +e are le ne%ustorea2 (e la miro(eniile #i +ieile (in Cor(o,a2 +'n) la +osta,urile (in Flan(ra2 o,oarele (in Ci+ru ;esute -n !ir (e aur2 +ar!umurile (in Ara*ia. O (roaie (e ,'n&)tori se o u+au (e mu#teriii are intrau #i ie#eau ne ontenitP onta*ilii -#i !) eau so otelile u a@utorul unor t)*lii anume -nto mite2 +e ale )ror +)tr);ele -n%r)m)(eau ni#te !ise (e aram)P #i %aleria toat) &um&)ia -ntr1un !ream)t -n)*u#it. C)l 'n( %r)*it2 *ur(u=)nosul italian saluta +e 'te unul2 -n(re+ta o i!r) -n trea )t2 lua la rost ,reun slu@*a# sau +orun ea u un niente" rostit -ntre (in;i s) !ie re!u&at) ,reo erere (e -m+rumut.

Ro*ert (5Artois sta a+le at +este o te@%=ea u arme a(use (in Asia Mi ) #i um+)nea -n m'n) un +umnal %reu2 -n rustat u aur #i nestemate. Uria#ul se -ntoarse (intr1o (at) 'n( *an =erul -i +use m'na +e *ra; #i -#i lu) aerul a ela *)()r)nes #i ,esel +e are1l a,ea mai tot(eauna. J A#a(ar2 -i s+use $olomei2 a,e;i ne,oie (e mineL J Dra eK !) u mata=ala. Dou) lu ruri ,reau s)1;i er. J Ent'iul (intre ele mi1l -n =i+ui2 ni#te *ani2 nu1i a#aL J Mai -n etK morm)i (5Artois. Oare tot .arisul tre*uie s) #tie )1;i (atore& a,eri2 )m)tar are stor i #i ma;ele (in mineL 4ai s) st)m (e ,or*) -n *iroul t)u... Ie#ir) (in %alerie. O (at) a@un#i a olo #i u#a -n =is)2 $olomei &iseH J Monseniore2 (a ) a;i ,enit +entru un nou -m+rumut2 mi1e team) ) nu mai e u +utin;). J De eL J Dra%) (omnule Ro*ert2 ,or*i rar $olomei2 'n( a;i +ornit +ro esul -m+otri,a m)tu#ii (omniei1,oastre Ma=aut2 +entru mo#tenirea omitatului (5Artois2 =eltuielile eu le1 am +l)tit. .ro esul a esta l1a;i +ier(ut. J Dar l1am +ier(ut (atorit) unei ti )loase lu r)turi2 o #tii +rea *ineK i&*u ni (5Artois. L1am +ier(ut (in +ri ina uneltirilor a estei );ele (e Ma=aut... Ve(ea1o1a# moart) +entru 'te mi1a !) utK /1au -n;eles +e s+inarea meaK $'r% (e o; ariK I s1au (at mo#iile mele (in Artois2 +entru a -n s =im* !ii )1sa s) a(u ) &estre oroanei ;inutul Fran =e1ComtQ. Dar (a ) este o (re+tate +e lume2 ar tre*ui s) !iu pair al re%atului #i el mai *o%at *aron al Fran;ei. Mi ,oi !i2 m) au&i tu2 $olomei2 ,oi !iK .umnul s)u uria# i&*i -n mas). J V1o (ores (in inim)2 (omnul meu2 &ise $olomei +e a ela#i ton lini#tit. Dar (eo am(at) +ro esul l1a;i +ier(ut. L)sase (eo+arte i&menelile sale eremonioase #i1i ,or*ea lui (5Artois u mult mai mult) !amiliaritate (e 't ar=ie+is o+ului. J Am +rimit totu#i omitatul :eaumont1le1Ro%er u un ,enit (e in i mii (e li,re #i astelul (e la Con =es un(e lo uies 2 r)s+unse uria#ul. J A#a e2 re unos u $o'omei. Dar (intr1asta nu mi1a;i +utut -ntoar e (atoria. Dim+otri,). J Nu reu#es s) +un m'na +e ,eniturile mele. Vistieria -mi (atorea&) '#ti%urile +e mai mul;i ani... J Asu+ra )rora ,1am -m+rumutat o sum) !rumu#i ). V1au tre*uit *ani a s) re+ara;i a o+eri#urile #i %ra@(urile (e la Con =es... J Le mistuise !o ul2 s+use Ro*ert (5Artois. J /e +oate. Mi a+oi ,1au tre*uit iar)#i *ani a s)1i ;ine;i +e ei are ,) s+ri@in) -n Artois. J Mi e m1a# !a e !)r) ('n#iiL Mul;umit) lor2 unui Fiennes #i altora2 -mi ,oi atin%e ;elul -ntr1o &i2 u s+a(a -n m'n) (a ) ,a !i ne,oie... Mi a+oi2 ia s+une1mi2 @u+'ne *an =er... Mi uria#ul s =im*) (eo(at) tonul2 a #i um s1ar !i s)turat s) !a ) +e # olarul are se las) (o@enit. El a+u ) +e $olomei (e a!tan2 numai u (e%etul %ros #i ar)t)torul2 #i -n e+u s)1 l salte u#urel... J ...Ia s)1mi s+ui... mi1ai +l)tit +ro esul2 %ra@(urile #i toat) #an(ramaua2 re unos 2 (ar n1ai !) ut oare 'te,a -n,'rteli *uni ele (atorit) mieL Cine oare ;i1a (at (e ,este ) tem+lierii urmea&) a !i aresta;i #i ine te1a s!)tuit s) -m+rumu;i (e la ('n#ii *ani +e are n1a tre*uit s)1i mai -na+oie&i ni io(at)L Cine oare te1a -n#tiin;at ) *anii (e aur ,or !i )l+ui;i2 eea e ;i1a -n%)(uit s)1;i *a%i tot aurul -n m)r!uri +e are le1ai ,'n(ut (u+) a eea u +re; -n(oitL 4ai2 ia s+une2 ineL C) i $olomei2 urm'n( o tra(i;ie +e are marii *an =eri n1au uitat1o ni i +'n) a&i2 a,ea is oa(ele sale -n s!aturile 'rmuirii2 #i is oa(a sa ea mai (e seam) era Ro*ert (5Artois2 a unul e se a!la +rietenul #i omeseanul lui C=arles (e Valois2 are -i +o,estea tot e #tia. $olomei se (es+rinse (in str'nsoarea (e%etelor lui (5Artois2 -#i nete&i *o;itura a!tanului2 sur'se #i s+use2 ;in'n(u1#i mereu o =iul st'n% -n =isH J Re unos 2 monseniore2 re unos . Mi1a;i (at uneori 'te o #tire are mi1a +rins *ine2 (ar2 ,aiK... J Ce ,aiL

J VaiK C'#ti%urile e le1am a,ut ast!el nu atin% ni i +e (e+arte *anii +e are ,i i1am (at eu. J A(e,)ratL J A(e,)rat2 monseniore2 -nt)ri $olomei2 u mutra ea mai ne,ino,at). Min;ea2 #i #tia *ine ) +utea s1o !a ) !)r) team)2 ) i Ro*ert (5Artois2 ori 't (e is usit ar !i !ost -n lu r)turi ,i lene2 r)m'nea un a%eamiu -n e +ri,e#te so otelile *)ne#ti. J A=K !) u a esta2 -n iu(at. /e s )r+in) -n o*ra&2 l)tin'n( (in a+ (e la (rea+ta la st'n%a. J Ori um2 tem+lierii... Cre( ) e#ti (estul (e mul;umit -n (iminea;a astaL -ntre*) el. J Da #i nu2 monseniore2 (a #i nu. De mult) ,reme ei nu mai ,)t)mau ne%o;ul nostru. De ine se ,a lua a um st)+'nireaL De noi )#tia2 lom*ar&ii2 um ni se &i e. Meseria (e &ara! nu e (e lo u#oar). Mi totu#i2 !)r) noi nimi nu s1ar +utea !a e... Mi !iin( ) ,eni ,or*a2 a()u%) $olomei2 a!lar);i um,a (e la (omnul (e Valois (a ) e +l)nuit) o nou) s =im*are a +re;ului li,rei *)tute la .aris2 a#a um au&iiL J Nu2 r)s+unse (5Artois2 a*sor*it (e un %'n( al s)u. Dar (e (ata asta o am -n m'n) +e Ma=aut. O am +entru ) le am -n m'na mea +e !etele ei #i +e ne+oat)1sa. Mi am s) le su es %'tul... =a;... uite a#aK Ura -i -n)s+rea tr)s)turile2 +un'n(u1i +e !a;) o mas ) a+roa+e !rumoas). /e a+ro+iase iar)#i (e $olomei. Rara!ul -#i &i eaH Omul a esta2 u s r'nteala lui2 e -n stare (e ori e... Ori um2 sunt =ot)r't s)1i mai -m+rumut in i sute (e li,re... Ce1i (re+t2 a(ulme ) ,'natul." A+oi -ntre*)H J Des+re e1i ,or*aL Ro*ert (5Artois o*or- %lasul. O =ii -i lu eau. J Cur,uli;ele au i*o,ni i2 &ise el2 #i (e a&i1noa+te #tiu ine sunt a e#tia. Dar ni i o ,or*)2 au&iK Nu ,reau s) se #tie... nu -n )... Italianul r)mase +e %'n(uri. I se mai ,or*ise (e a#a e,a2 (ar nu re&use. J Mi la e ,) +oate slu@i astaL -ntre*a el. J La eL se r)sti (5Artois. Dar un(e ;i1e mintea2 &ara!uleL Nu ,e&i ru#ineaL Viitoarea re%in) a Fran;ei +rins) a o t'r!) u ni#te !l) )i... Dar (intr1asta o s) ias) un t)m*)l)u %ro&a,2 a+oi (i,or;ulK $oate muierile (in neamul :ur%un(iei sunt ,'r'te +'n)1n %'t -n mo irla asta2 Ma=aut -#i +ier(e ori e tre ere Ia urte2 mo#tenirile r',nite (e oroan) se s+ul*er)2 eu er re(es =i(erea +ro esului #i -l '#ti%K Um*la -n lun%ul #i1n latul -n )+erii2 #i +a#ii s)i !) eau s) se utremure (u#umeaua2 mo*ilele2 tot e era a olo. J Mi ine ,a (e&,)lui ru#inea2 (omnia1,oastr)L -ntre*) $olomei. V) ,e;i (u e s)1i ,or*i;i re%elui... J Nu2 @u+'ne2 nu eu. .e mine nu m1ar as ulta. Alt ine,a are s)1i ,or*eas )... ine,a mai -n m)sura s1o !a )... (ar are nu se a!l) -n Fran;a... Mi1i to mai al (oilea lu ru +e are ,enisem s) ;i1l er. A# a,ea ne,oie (e un om (e n)(e@(e #i nu +rea *)t)tor la o =i2 are s) mear%) -n An%lia s+re a (u e o s risoare. J CuiL J Re%inei Isa*elle. J Ei... ia te uit)K... murmur) *an =erul. Urm) a+oi o t) ere -n are se au&ir) ni#te &%omote (in stra() #i stri%)tele ,'n&)torilor am*ulan;i l)u('n(u1#i mar!a. J E (re+t )2 +e 't se s+une2 re%ina Isa*elle nu1#i +rea -n(r)%e#te umnatele sale (in Fran;a2 &ise -ntr1un t'r&iu $olomei2 are n1a,ea ne,oie s) au() mai mult +entru a -n;ele%e um -#i ur&ise +lanul (5Artois. Ei sunte;i *un +rieten2 re(2 #i a;i !ost -n An%lia a um 'te,a &ileL J M1am -ntors (e a olo ,inerea tre ut) #i m1am +us +e trea*) !)r) a mai +ier(e o li+). J Dar (e e nu trimite;i la re%ina Isa*elle un om al (omniei1,oastre2 sau +oate ,reun ola al monseniorului (e ValoisL J .e slu@itorii mei -i #tie toat) lumea2 iar +e ei ai monseniorului (e asemenea2 -n ;ara asta un(e !ie are e u o =ii la el)lalt2 a#a ) n1ar tre e mult #i tot e1am +l)nuit s1ar n)rui. M1am %'n(it a un ne%ustor2 (ar un ne%ustor +e are s) te +o;i *i&ui2 ar !i mai +otri,it. Dumneata ai mul;i oameni are )l)tores +entru tre*urile (umitale... De altminteri2

s risoarea nu ,a u+rin(e nimi (e are s) ai*) a se teme el e o ,a (u e... $olomei se uit) (re+t -n o =ii uria#ului2 um+)ni o li+) lu rurile -n %'n( #i2 -n ele (in urm)2 s utur) lo+o;elul s)u (e *ron& (e +e mas). J Voi -n er a s) ,) !iu -n ) o (at) (e !olos2 &ise el. Dra+eria se ()(u (eo+arte #i a ela#i t'n)r are1l -nso;ise +e ar=ie+is o+ se ar)t) (in nou. :an =erul -l +re&ent)H J Ne+otu1meu2 Gu io :a%lioni2 (e +u;in) ,reme sosit (e la /ienna. Nu re( ) is+ra,ni ii #i arm)#eii +rietenului nostru Mari%nC s)1l unoas ) -n ) *ine... (e#i ieri (iminea;) J $olomei o*or- %lasul #i1l +ri,i +e !l) )u u o +re!) ut) as+rime J a !) ut una *oa )n) (e tot !a;) (e re%ele Fran;ei... Cum -l %)si;iL Ro*ert (5Artois -l er et) (in o =i +e Gu io. J Dr)%u; *)iat2 &ise elP *ine roit2 su*;irel2 u +ul+e tari2 o =i (e tru*a(ur #i (estul) ,i lenie -n +ri,ire... (r)%u; *)iat. .e el l1ai trimite2 @u+'n $olomeiL J /unt eu leit2 &ise *an =erul... (oar mai &,elt #i mai t'n)r. Am !ost a ('nsul2 -n =i+ui;i1,)2 (ar nimeni a!ar) (e mine n1ar re(e asta ,)&'n(u1m) a um. J Da )1l ,e(e re%ele E(uar(2 ris )m s) nu se mai -ntoar ) ni io(at). Mi2 &i 'n( a estea2 uria#ul se +orni +e un r's u =o=ote2 )ruia un =iul #i ne+otul -i ;inur) isonul. J Gu io2 ,or*i $olomei2 urm'n(u1#i r'sul2 ,ei unoa#te An%lia. M'ine -n &ori ,ei +le a s+re Lon(ra la ,)rul nostru Al*i&&i2 #i a olo2 u a@utorul s)u2 te ,ei (u e la Sesmoustiers2 s)1i (ai re%inei2 #i numai ei2 s risoarea +e are -n)l;imea1sa o ,a s rie. E;i ,oi s+une (e -n(at)2 +e -n(elete2 e anume ,a tre*ui s) !a i. J Mi1ar +l) ea mai ur'n( s) (i te&2 &ise (5ArtoisH mai u#or m'nuies o ;e+u#) (e 't a!urisitele ,oastre +ene (e %'s ). $olomei %'n(iH Mi *)nuitor2 +e (easu+ra2 ,oini ulK Nu ,rea s) lase urme." J Cum (ori;i2 monseniore. Mi se a#e&) s) s rie u m'na lui urm)toarea s risoareH 2/ucrurile pe care le ghicisem sunt pe de-a-ntregul adevrate +i mai ru+inoase "nc dec!t am ,i cre$ut 3i cunosc pe cei cu pricina, +i at!t de bine i-am dibuit, c n-ar mai putea s scape dac dm $or Dar numai mria-ta ai putere "ndea#uns de mare spre a "mplini ceea ce am chib$uit "mpreun +i a pune capt, venind aici, la at!ta m!r+vie care ter,ele+te gro$av cinstea celor mai apropiate rude ale mriei-tale 0-am alt dorin dec!t aceea de a ,i "n toate cu trup +i su,let sluga mriei-tale 2 J /emn)tura2 monsenioreL -ntre*) Gu io. J Iat1o2 r)s+unse (5Artois2 -ntin&'n( t'n)rului un inel (e !ier. Vei -nm'na asta re%inei Isa*elle... Are s) #tie (es+re e1i ,or*a... Dar e#ti oare si%ur ) ai s) +o;i a@un%e la ('nsa (e um ,ei sosi a oloL a()u%) el +ar ) ros -n ) (e1o -n(oial). J Vai2 monseniore2 &ise $olomei2 (ar nu suntem =iar ni#te ne unos u;i +entru su,eranii An%liei. C'n( re%ele E(uar( a ,enit anul tre ut u re%ina Isa*elle la marile ser*)ri -n are a;i +rimit s+a(a (e a,aler o (at) u !iii re%elui Fili+2 ei *ine2 %ru+ul nostru (e ne%ustori lom*ar&i i1a -m+rumutat re%elui E(uar( (ou)&e i (e mii (e li,re2 *ani str'n#i -ntre noi m'n) (e la m'n) #i +e are ni i +'n) a&i nu ni i1a -na+oiat. J A#a(ar ni i el nu1#i +l)te#te (atoriileL e6 lam) (5Artois. Fiin( ) ai +omenit (e asta2 &ara!ule2 um r)m'ne u... eea e te1am ru%at la -n e+utL J A=2 monseniore2 ,)( ) nu1i =i+ s) m) -m+otri,es ,reo(at) (o1rin;elor (omniei1 ,oastreK &ise $olomei o!t'n(. Mi se (use s) a(u ) un s) ule; (e in i sute (e li,re2 +e are i1l ()(u a()u%'n(H J V) ,om tre e #i asta la so oteal)2 a #i =eltuielile u (rumul la Lon(ra al trimisului (omniei1,oastre. J A=K &ara!ule2 &ara!ule2 i&*u ni (5Artois2 &'m*in( u toat) %ura #i lumin'n(u1se la !a;). V)( )1mi e#ti +rieten. C'n( ,oi +une iar m'na +e omitatul +)rintes 2 am s) te !a ,istierni ul meu. J M) *i&ui mult +e asta2 monseniore2 s+use el)lalt2 !) 'n( o +le ) iune. J Iar (e nu2 am s) te iau u mine -n ia(. Altminteri2 +rea o s)1;i (u li+saK Mi uria#ul2 +rea lat +entru u#a amerei2 ie#i @u 'n( -n +alma s) ule;ul u aur a +e o

min%e. J Iar i1ai (at *ani2 un =iuleL s+use Gu io2 l)tin'n( (in a+ a (o@an). Mi (oar tu &i eai )... J Guccio mio, Guccio mio, r)s+unse *l'n( &ara!ul N#i a,ea a um am'n(oi o =ii *ine (es =i#iO2 aminte#te1;i -ntot(eauna (e astaH tainele m)rimilor a estei lumi sunt (o*'n(a *anilor e le -m+rumut)m. C=iar -n (iminea;a asta2 monseniorul 0ean (e Mari%nC #i monseniorul (5Artois mi1au (at ni#te +oli;e asu+ra lor2 are +re;uies mai mult (e 't aurul #i +e are ,om #ti2 'n( le ,a ,eni soro ul2 s) le +re!a em -n *ani *uni. C't (es+re aurul -m+rumutat... ,om mai s oate 'te e,a (in +a%u*). R)mase o li+) +e %'n(uri2 a+oi urm)H J Entor 'n(u1te (in An%lia2 ,ei !a e un o ol. Ai s) te a*a;i +e la Neau+=le1le1Vieu6. J :ine2 un =iule2 r)s+unse Gu io2 !)r) tra%ere (e inim). J Em+uterni itul nostru (e a olo nu i&*ute#te s) +un) m'na +e *anii e ni1i (atorea&) astelanii (e la CressaC. $at)l a murit (e ur'n(. Mo#tenitorii nu ,or s) +l)teas ). /e +are ) nu mai au o le; aie. J Mi e1i (e !) ut2 (a ) nu mai au o le; aieL J Ei2 asta1i a umK Au o as)2 au o mo#ie2 +oate ) or !i a,'n( ru(e. N1au (e 't s) se -m+rumute (e aiurea a s) ne +l)teas ). De nu2 te (u i s)1l ,e&i +e is+ra,ni 2 +ui se =estru2 s o;i la me&at. E nemilos2 e trist2 o #tiu. Un *an =er -ns) tre*uie s) se o*i#nuias ) a !i ne-n(u+le at. Ni i o -n(urare !a;) (e (atorni ii m)run;i2 altminteri nu ,om mai +utea !i (e !olos elor mari. Nu e numai *anul nostru -n @o . La e te %'n(e#ti2 ,iglio mio4< J La An%lia2 un =iule2 r)s+unse Gu io. Entoar erea +rin Neau+=le i se +)rea o or,oa()2 +e are o +rimea -ns) u ,oie *un)P toat) urio&itatea2 toate ,isurile sale (e *)ietan se #i -n(re+tau s+re Lon(ra. .entru -nt'ia oar) ,a )l)tori +e mare... 4ot)r't lu ru2 ,ia;a (e ne%ustor lom*ar( era o ,ia;) +l) ut) #i1i +re%)tea sur+ri&e !rumoase. /) )l)toreas )2 s) *at) (rumurile2 s) (u ) re%ilor s risori tai1 ni e... :)tr'nul -#i +ri,ea ne+otul u o a('n ) (uio#ie. Gu io era sin%ura sl)*i iune a inimii a esteia ='r#it) -n ,i le#u%uri. J Vei !a e o )l)torie !rumoas) #i te +i&muies 2 -i s+use el. .u;ini oameni la ,'rsta ta au +rile@ul s) ,a() at'tea ;)ri. $u -n,a;)2 s ormone#te2 s oto e#te2 (es =i(e o =ii la toate2 !)1 i +e al;ii s) ,or*eas )2 iar tu ,or*e#te 't (e +u;in. Ia seama la ine te inste#te u *)utur)P nu (a !etelor mai multe +arale (e 't merit) #i nu uita ni io(at) s)1;i s o;i +)l)ria 'n( ,e&i tre 'n( ,reun alai u +ra+uri #i i oane... Iar (a ) -nt'lne#ti ,reun re%e -n alea ta2 +oart)1te -n a#a !el -n 't s) nu m) mai oste2 (e (ata a easta2 un al sau un ele!ant. J /) !ie oare a(e,)rat2 un =iule2 -ntre*) Gu io2 sur'&'n(2 ) re%ina Isa*elle e a#a (e !rumoas) um se s+uneL

II DRUMUL LONDREI Unora li1e mereu %'n(ul la )l)torii #i is+r),i minunate a s) ai*) u e se ,ite@i -n o =ii altora #i =iar -n ai lor. A+oi2 'n( au intrat -n =or) #i 'n( o +rime@(ie se arat)2 -n e+ s) u%eteH Un(e mi1a !ost mintea (e m1am l)sat -m+ins #i e ne,oie a,eam s) m) ,'r sin%ur un(e suntL" Era to mai eea e i se -nt'm+l) t'n)rului Gu io :a%lioni. N1a,usese (orin;) mai !ier*inte (e 't sa unoas ) marea. A um -ns)2 'n( +lutea +e ,alurile ei2 ar !i (at ori e a s) !ie oriun(e aiurea. Era -n toiul mareelor e =ino6ului #i +u;ine or)*ii ri(i aser) an ora -n &iua a eea. F) 'n( ni;el +e %ro&a,ul (e1a lun%ul =eiului (e la Calais2 u sa*ia -n #ol( #i mantaua (at) +este um)r2 Gu io %)sise +'n) la urm) un st)+'n (e ora*ie are *ine,oi s)1l -m*ar e. .le aser) +e -nserat #i !urtuna se +ornise a+roa+e -n li+a 'n( ie#eau (in +ort. En =is -ntr1 un soi (e a*in) -n@%=e*at) su* +unte2 l'n%) atar%ul el mare J e lo ul un(e te &%'l;'ie el mai +u;in"2 s+usese or)*ierul J #i un(e o s 'n(ur) -i ;inea lo (e +at2 Gu io +etre ea
< Fiul meu N-n l*. ital.O

ea mai a!urisit) noa+te (in ,ia;a lui. Valurile i&*eau ora*ia a ni#te lo,ituri (e *er*e e2 #i Gu io sim;ea lumea l)tin'n(u1se -n @urul s)u. /e rosto%olea (e +e s 'n(ur) +e +o(ea #i se &*)tea -ntr1o *e&n) (e ne+)truns. io nin(u1se *a (e +ere;ii (e lemn2 *a (e %=emurile (e !r'n%=ie -nt)rite (e a+) sau (e l)&ile r)u +rinse are se rosto%oleau u &%omot2 #i -n er a s) se a%a;e (e lu ruri ne,)&ute are -i !u%eau (e su* (e%ete. Car asa or)*iei +)rea %ata1%ata s) se !a ) ;)n()ri. Entre (ou) ,'@'ituri ale !urtunii2 Gu io au&ea +'n&ele +o nin( #i tala&urile s+)r%'n(u1se +e +unte. /e -ntre*a (a ) nu um,a -ntre%ul e =i+a@ !usese m)turat #i (a ) nu era sin%urul su+ra,ie;uitor la *or(ul unei or)*ii +)r)site +e are ,alurile o &,'rleau s+re er a s1o re+ea() numai(e 't -n()r)t s+re =)uri2 -n ni#te )(eri are +)reau !)r) (e s!'r#it. De *un) seam) ) am s) mor2 -#i &i ea Gu io. $i )loas) soart)2 s) +ieri a#a2 la ,'rsta mea2 -n%=i;it (e ,aluri. N1am s)1l mai ,)( ni io(at) +e un =iu1meu2 ni io(at) n1am s) mai ,)( soarele. /) !i a#te+tat *arem o &i sau (ou) la CalaisK Ce +rostie am !) utK Da ) s a+ -ns) u &ile2 m) @ur +e Mai a .re ista2 r)m'n la Lon(ra2 m) !a sa a%iu2 ori e m) !a 2 (ar 't oi tr)i nu mai +un +i iorul +e o ora*ie." En ele (in urm)2 u+rinse u am'n(ou) *ra;ele +i iorul marelui atar% #i2 -n %enun =i2 a%);at2 *';'in(2 %ata s)1#i ,erse ma;ele2 u( leoar )2 r)mase a#a2 -n -ntuneri 2 a#te+t'n(u1#i s!'r#itul #i !)%)(uin( (e easul mor;ii ) ,a ()rui i oane *iseri ilor /anta Maria (elle Ne,i2 /anta Maria (ella / ala2 /anta Maria (el /er,i2 /anta Maria (el Carmine J a(i ) tuturor *iseri ilor (in /ienna +e are le uno#tea. Cu i,irea &orilor !urtuna se +otoli (intr1o (at). /leit (e +uteri2 Gu io +ri,i -n @urul s)uH l)&ile2 +'n&ele2 o,iltirile2 an orele #i +ar'mele &) eau unele +este altele -ntr1o =ara*a*ur) (e ne(es ris2 iar -n !un(ul or)*iei2 su* +ar(oseala u s 'n(urile (e&li+ite2 o +'n&) (e a+) li+o ea. C=e+en%ul are (u ea s+re +unte se (es =ise #i un %las as+ru stri%)H J 4eiK /i%norK Ai +utut s) (ormiL J /) (ormL r)s+unse Gu io2 -n iu(at. A# !i +utut tot a#a (e *ine s) mor. Ei &,'rlir) o s ar) (e !r'n%=ie #i1l a@utar) s) se a;ere +e +unte. O a(iere (e ,'nt re e -l -n,)lui2 !) 'n(u1l s) se -n!ioare su* ,e#mintele u(e. J Nu +uteai oare s)1mi s+ui (e la -n e+ut ) ,om a,ea !urtun)L -l -ntre*) Gu io +e st)+'nul or)*iei. J Ei2 asta1iK E (re+t2 (omnul meu2 ) am a,ut o noa+te +) )toas). Dar +)reai a#a (e &orit... Mi1a+oi2 +entru (e1al(e noi !urtuna e lu ru o*i#nuit2 r)s+unse a esta. A um suntem a+roa+e (e oast). Era un mo#nea% &(ra,)n2 u ni#te o =i mi i2 ne%ri2 are -l +ri,eau +e Gu io -ntr1un !el am *at@o oritor. Entin&'n( *ra;ul s+re o (un%) al*urie e ie#ea (in ea;)2 *)tr'nul or)*ier a()u%)H J A olo e Dou,res. Gu io sus+in)2 -n!)#ur'n(u1se mai *ine -n mantaua lui. J C't mai a,em +'n) s1a@un%emL Celalalt r)s+unse -n)l;'n( (in umeriH J .atru sau in i easuri2 nu mai mult2 ) i ,'ntul su!l) (in r)s)rit. .e +unte2 trei marinari (ormeau2 ru+;i (e o*oseal). Un altul2 a%);at (e 'rm)2 mu# a (intr1o =al ) (e +astram)2 u o =ii ;int) la +rora or)*iei #i la oasta An%liei. Gu io se a#e&a l'n%) *)tr'nul or)*ier2 a()+ostin(u1se (u+) un mi +erete (e s 'n(uri are1l !erea (e *)taia ,'ntului #i2 -n iu(a luminii2 a !ri%ului #i a =ulei2 a(ormi -n(at). C'n( se (e#te+t)2 +ortul Dou,res -i -n!);i#a -naintea o =ilor *a&inul s)u (re+tun%=iular #i &i(urile ne io+lite ale #irurilor sale (e ase s un(e u a o+eri#uri (e +iatr). La ie#irea (in +ort2 -n (rea+ta2 se ,e(ea lo uin;a #eri!ului2 +)&it) (e o#teni -narma;i. .e =eiul -n;esat (e m)r!uri a()+ostite su* stre#ini2 roia o mul;ime %)l)%ioas). V'ntul a(u ea miasme (e +e#te2 (e +) ur)2 (e lemn +utre&it. For!oteau +es ari t'r'n( n),oa(ele #i (u 'n(u1#i +e um)r ,'slele %rele. Co+iii -m+in%eau +e al(ar'm sa i mai mari a ('n#ii. Cu +'n&ele l)sate2 ora*ia intr) -n *a&in2 m'nat) (e ,'sla#i. $inere;ii nu1i tre*uie mult a s)1#i re a+ete ,la%a #i ilu&iile. .rime@(iile (e+)#ite nu !a (e 't s)1i (ea #i mai mult) -n re(ere -n +uterile ei #i s)1i (ea *r'n i s+re alte is+r),i. Lui Gu io i1a !ost (e a@uns a est somn (e 'te,a easuri a s) uite s+aimele no+;ii. .u;in mai

li+sea s) se um!le -n +ene a unul e ar !i *iruit !urtunaP ,e(ea -n -nt'm+larea a easta un semn ) nu1l +)r)sise steaua sa noro oas) #i o (o,a() ) #tiuse s)1#i alea%) or)*ieri is usi;i. /t'n( -n +i ioare +e +unte2 !alni (e +ar ) era un u eritor2 u m'na str'ns) +e o +ar'm)2 +ri,ea u o a+rins) urio&itate um ,enea s+re ('nsul -m+)r);ia Isa*ellei. / risoarea lui Ro*ert (5Artois usut) -n )+tu#eala =ainei #i inelul (e !ier (in (e%etul s)u i se +)reau =e&)#ia unui ,iitor str)lu it. A,ea s) +)trun() -n (e(esu*turile 'rmuirii statelor2 a,ea s) unoas ) re%i #i re%ine2 s) a!le u+rinsul elor mai taini e tratate. Em*)tat (e a este ,is)ri2 s)rea +este aniH se #i ,e(ea un am*asa(or u mare tre ere2 on!i(ent as ultat al m)rimilor lumii a esteia2 -n !a;a )ruia se +le au ei mai -nal;i (emnitari. Va !i s!etni ul re%ilor... N1a,ea oare +il(a om+atrio;ilor :i io #i Mus iato Guar(i2 ei (oi ,esti;i !inan iari tos ani2 )rora !ran e&ii le &i eau :i =e #i Mou =e2 #i are !useser) mai *ine (e &e e ani ,istierni ii2 am*asa(orii2 intimii ne-n(u+le atului Fili+ el FrumosL El are s) se arate mai e,a a ('n#ii2 iar -ntr1o &i oamenii -#i ,or istorisi ,ia;a ilustrului Gu io :a%lioni2 are2 la -n e+uturile sale2 era 't +e e s)1l tr'nteas ) +e re%ele Fran;ei la un ol; (e stra()... Larma +ortului -i suna -n ure =i (e +e a um a uralele unei mul;imi ie#ite s)1l -nt'm+ine. :)tr'nul or)*ier arun ) o s 'n(ur) are uni ora*ia u =eiul. Gu io +l)ti +re;ul )l)toriei #i +)r)si marea o*or'n( +e us at2 (ar +i ioarele2 (e+rinse u le%)narea ,alurilor2 i se !le# )iser) #i mer%ea l)tin'n(u1se2 %ata1%ata s) se +r)*u#eas ) +e +)m'ntul lune os. Deoare e nu a(u ea m)r!uri2 nu a,u (e e s) trea ) +e la mul%)tori"2 a(i ) +e la ,ame#i. Ceru +rimului *)ie;a# are s)ri s)1i (u ) *a%a@ul s)1l -nso;eas ) la lom*ar(ul (e +rin +artea lo ului. Rara!ii #i ne%u;)torii italieni (e +e a ea ,reme -#i a,eau +ro+ria lor or%ani&a;ie (e +o#t) #i )r)u#ie. Uni;i -n mari om+anii" are +urtau numele -ntemeietorului lor2 ei a,eau ontoare -n toate ora#ele (e seam) #i -n +orturiP ontoarele a estea erau a su ursalele *)n ilor (e ast)&i2 (a ) li s1ar !i a()u%at un *irou +o#tal al lor #i un ser,i iu (e ,oia@. Em+uterni itul ontorului (in Dou,res ;inea (e om+ania" Al*i&&i. Fu *u uros s)1l +rimeas ) +e ne+otul +atronului om+aniei" $olomei #i !) u +entru ('nsul tot e1i st)tea -n +utere. Gu io %)si -n asa lui ele (e tre*uin;) a s) se s+ele2 =ainele -i !ur) us ate #i )l ate2 -i s =im*ar) (inarii s)i !ran;u&e#ti +e li,re en%le&e#ti #i i se ser,i un +r'n& -m*el#u%at2 +e 'n( r'n(a#ii -i +re%)teau un al. En tim+ e m'n a2 Gu io +o,esti +rin e !urtun) tre use2 %ro&),in(u1se -n o =ii as ult)torilor. /e a!la a olo un *)r*at sosit -n a@un2 +e nume :o a io2 are )l)torea +entru tre*urile om+aniei" :ar(i. Fusese (e !a;) u +atru &ile -nainte la ar(erea +e ru% a lui 0a Gues (e MolaC2 au&ise u ure =ile sale *lestemul #i se !olosea2 a s) (es rie tra%e(ia asta2 (e u,inte #!i =iuitoare2 +line (e un (u= -n(r) it2 s+re -n 'ntarea omesenilor italieni. Era om (e ,reo 37 (e ani J -i +)rea (e i lui Gu io (estul (e *)tr'ior J a,ea un o*ra& ,ioi #i a%er2 u *u&e su*;iri2 #i o +ri,ire are1#i r'(ea +ar ) (e toate. Deoare e se (u ea #i el la Lon(ra2 se -n,oir) s) !a ) (rumul -m+reun). .le ar) +e la amia&)2 lu'n( u ('n#ii un ser,itor. Amintin(u1#i (e +o,e;ele un =iului2 Gu io -l -m*ie la ,or*) +e -nso;itorul s)u are2 (e altminteri2 ni i nu a#te+ta alt e,a. /i%nor :o a io +)rea s) !i ,)&ut multe. Um*lase +este tot2 +rin /i ilia2 Vene;ia2 /+ania2 Flan(ra2 Germania2 +'n) =)t -n R)s)rit2 #i r)&*ise u +ri e+ere2 ie#in( tea!)r (in (estule -n ur )turiP uno#tea o*i eiurile tuturor a estor neamuri2 #tia s) @u(e e u a+ul s)u 't +re;uie#te o reli%ie !a;) (e alta2 -i (is+re;uia -n(ea@uns +e )lu%)ri #i ura in =i&i;ia. De asemenea2 !emeile +)reau s)1i +la ) !oarte2 #i l)sa a se -n;ele%e ) se a,usese *ine u multe2 unos 'n( (es+re o %r)ma() (intre ele2 ,estite sau ne#tiute2 tot !elul (e istorioare stranii. Nu +unea mare +re; +e ,irtutea !emeilor #i2 ,or*in( (e ele2 %)sea u,inte +i+erate a s) le -n!);i#e&e2 eea e1l -n%'n(ura +e Gu io. A!ar) (e asta2 +)rea s) ai*) tot at'ta -n(r)&neal) 't) #iretenie. Era un u%et li*er a est si%nor :o a io #i -ntru totul mai +resus a muritorii (e r'n(. J Mi1ar !i +l) ut2 -i s+use lui Gu io2 s) a#tern +e ='rtie toat) re olta asta (e +o,e#ti #i (e i(ei +e are am a(unat1o (e1a lun%ul )l)toriilor mele. J De e n1o !a i2 si%norL -ntre*) Gu io. Cel)lalt o!t)2 m)rturisin( +ar ) ,reun ,is ne-m+linit.

J 5roppo tardi?, &ise el2 nu (e,ii s riitor la ,'rsta mea. C'n( te1ai a+u at (e meseria (e1a '#ti%a *)net2 (u+) e ai tre ut (e 37 (e ani2 nu mai +o;i !a e alta. Mi a+oi2 (a ) a# s rie tot e #tiu2 a# ris a s) !iu ars +e ru%. Drumul a esta ot la ot u un to,ar)# are #tia at'tea2 +rin mi@lo ul unei !rumoase 'm+ii -n,er&ite2 -l -n 'nt) +e Gu io. $r)%ea *u uros aerul +re,estitor al +rim),eriiH +ot oa,ele ailor +)reau s) le -nso;eas ) mersul u un 'nte ,oios2 iar Gu io se ;inea a#a (e m'n(ru2 (e +ar ) ar !i luat +arte #i el la toate is+r),ile ,e inului s)u. .e -nserat2 se o+rir) la un =an. .o+asurile )l)toriei sunt +rielni e m)rturisirilor. /t'n( -n !a;a ,etrei #i ('n( +e %'t ul ele (e *ere tare (reas) u ienu+)r2 u ar(ei iute #i ui#oare2 -n ,reme e li se +re%)tea o in) #i un +at2 si%nor :o a io -i +o,esti lui Gu io ) a,ea o i*o,ni ) !ran;u&oai ) #i ) ea -i n)s use mai an un o+il2 un *)iat *ote&at Gio,anni. J /e s+une ) ;'n ii )#tia n)s u;i -n a!ara )sni iei sunt mai a%eri #i mai ,oini i (e 't eilal;i2 o*ser,) +e un ton +lin (e i!os Gu io2 are a,ea -ntot(eauna 'te,a u,inte (e1a %ata a s) -ntre;in) on,ersa;ia. J F)r) -n(oial) ) Dumne&eu i1a ()ruit u minte #i u ,la%) +entru a1i (es+)%u*i (e mo#tenirea #i res+e tul (e are i1a li+sit2 r)s+unse si%nor :o a io. /au +oate ) i1a -n&estrat ast!el numai !iin( ) ,or tre*ui s) se *at) -n ,ia;) e,a mai r'n en (e 't eilal;i2 #tiin( ) nu +ot a@un%e nimi (e 't +rin ei -n#i#i. J Ori um ar !i2 al (umitale ,a a,ea un tat) (e la are ,a +utea s) -n,e;e multe. J Da ) nu um,a are s)1i +oarte +i ) lui tat)1s)u ) l1a a(us +e lume -n -m+re@ur)ri at't (e ,itre%e2 &ise ,oia@orul omer ial2 ('n( u#or (in umeri. Dormir) -n a eea#i -n )+ere2 am'n(oi +e a ela#i ri,at. .e la easurile in i (iminea;a +ornir) iar la (rum. I i1 olo2 +eti e (e ne%ur) mai a o+ereau +)m'ntul. /i%nor :o a io t) eaP nu era el om (e+rins a se s ula u noa+tea -n a+. Vremea se ar)ta r) oroas) #i2 ur'n(2 erul se lumin) (e1a *inelea. Gu io (es o+eri -n @urul s)u o 'm+ie a )rei !rumuse;e -l !erme a. Ar*orii erau -n ) (es!run&i;i2 (ar -n aer se sim;ea mireasma se,ei ol )in( -n +lante2 iar o iar*) +roas+)t) #i !ra%e() -#i #i a#ternuse o,orul ei ,er(e +e +)m'nt. Ie(era se );)ra +e &i(urile aselor s un(e #i ale ona elor u turnule;e (e un !el toate. Nenum)rate %ar(uri (e m)r) ini t)iau 'm+urile #i (ealurile. .eisa@ul ,)lurit #i ti,it u +)(uri2 s li+irea al*astr)1,er&uie a $amisei2 -ntre&)rit) (in ,'r!ul unui ('m*2 o eat) (e ,'n)tori e le ie#i -nainte u =aita lor la mar%inea unui sat2 toate -l -n 'ntau +e Gu io. Frumoas) ;ar) are re%ina Isa*elle"2 -#i re+eta el. Cu !ie are le%=e str)*)tut)2 re%ina a easta2 -n !a;a )reia ,a sta ur'n(2 lua tot mai mult lo -n %'n(urile lui. Em+linin(u1#i misiunea2 (e e n1ar -n er a s)1i #i +la )L .oate ) (atorit) *un),oin;ei e i1o ,a ar)ta Isa*elle2 ,a r)&*i Gu io la ulmile a elea +entru are se sim;ea sortit. Istoria at'tor a+ete -n oronate #i at'tor -m+)r);ii a(u ea +il(e u (uiumul (e -nt'm+l)ri -n ) #i mai uimitoare. De#i re%in)2 ea nu e mai +u;in !emeie2 -#i &i ea Gu ioP are 88 (e ani #i so;ul ei n1o iu*e#te. Curtenii en%le&i nu se +ot -n umeta s)1i !a ) urte2 (e team) s) nu1l su+ere +e re%e. Iat) -ns) ) soses eu2 sol taini P +entru a a@un%e la ea am -n!runtat !urtuna... Emi +un un %enun =i @os2 o salut +'n) la +)m'nt2 -i s)rut +oala ro =iei..." En mintea lui #le!uia (e +e a um u,intele u are -#i ,a +une inima2 (e#te+t) iunea #i *ra;ul -n slu@*a tinerei re%ine *lon(e... Doamn)2 nu1s (e neam mare2 (ar sunt et);ean li*er al re+u*li ii /ienna #i nu1s mai +re@os (e ori are no*il. Am 1< ani #i nu1mi #tiu alt) (orin;) mai !ier*inte (e 't s) +ri,es la !rumuse;ea m)riei1,oastre #i s) ,) -n =in su!letul #i s'n%ele meu..." J En ) +u;in #i iat)1ne sosi;i2 &ise si%nor :o a io. F)r) a Gu io s) !i *)%at (e seam)2 a@unseser) -n ma=alalele m)r%ina#e ale Lon(rei. Casele se !) eau tot mai (ese2 -n#ir'n(u1se (e1a lun%ul (rumului. Mireasma +l) ut) a r'n%urilor +ierise2 -n aer se sim;ea tur*a ars). Gu io )s a o =i mira;i -n @urul s)u. Un =iul $olomei -i ,or*ise (e un ora# minunat #i el nu ,e(ea (e 't un nes!'r#it #ir (e sate al )tuite (in o ioa*e2 u +ere;ii -nne%ri;i #i uli ioare mur(are2 +e are tre eau !emei s!ri@ite )r'n( +o,eri %rele -n s+inare2 o+ii &(ren;)ro#i #i o#teni u -n!);i#are @alni ). Deo(at)2 -ntr1o mare -m*ul&eal) (e oameni2 (e ai #i )ru;e2 )l)torii no#tri se +omenir) -naintea +o(ului Lon(rei. Dou) turnuri +)trate ,e%=eau la un a+)t2 iar -ntre ele se
? .rea t'r&iu N-n l*. ital.O.

-ntin(eau seara lan;uri #i se -n =i(eau +or;i uria#e. Cel (int'i lu ru +e are1l ,)&u Gu io !u un a+ (e om2 +lin (e s'n%e2 -n!i+t -ntr1una (in suli;ele -n)l;ate (easu+ra a estei +or;i. Cor*ii se roteau -n @urul =i+ului omenes u o =ii s o#i. J Dre+tatea re%elui en%le&ilor s1a !) ut a&i1(iminea;)2 &ise si%nor :o a io. Ast!el s!'r#es ai i nele%iui;ii sau ei +e are st)+'nirea -i s oate ,ino,a;i a s) s a+e (e ('n#ii. J Ciu(at) !irm) +entru a1i -nt'm+ina +e str)ini2 ,or*i Gu io. J E un mi@lo (e a1i -n#tiin;a ) n1au sosit -ntr1un ora# (e ,or*e (ul i #i %in%)#ie. .e atun i2 a esta era sin%urul +o( arun at +este $amisa2 al )tuin( o a(e,)rat) stra() onstruit) (easu+ra a+ei #i ale )rei ase (e lemn2 -n%r)m)(ite unele -ntr1altele2 a()+osteau (u%=eni (e tot soiul. Dou)&e i (e ar a(e -nalte (e #ai&e i (e +i ioare s+ri@ineau a est +o( uimitor. $re*uiser) a+roa+e o sut) (e ani +entru a1l l)(i2 #i lon(one&ii se m'n(reau %ro&a, u el. O a+) tul*ure s+ume%a +rim+re@urul ar a(elor2 +e la !erestre se ,e(eau ru!e +use la us at2 !emei ,eneau s) (e#erte %)le;i -n !lu,iu. .e l'n%) +o(ul Lon(rei2 .onte Ve =io (e la Floren;a nu +)rea (e 't o @u )rie -n amintirea lui Gu io2 iar !lu,iul Arno nu era (e 't o %'rl) +e l'n%) $amisa. E#i s+use %'n(ul to,ar)#ului s)u (e (rum. J Cu toate a estea2 ei (e la noi le -n,a;) +e toate2 r)s+unse si%nor :o a io. Le tre*ui mai *ine (e un s!ert (e eas +'n) s) str)*at) (e ealalt) +arte a !lu,iului2 a#a (e (eas) era mul;imea #i a#a (e -n()r)tni i milo%ii are se ;ineau s ai (e ('n#ii2 a+u 'n(u1i (e i&me. A@un%'n( +e el)lalt mal2 Gu io &)ri -n (rea+ta turnul2 a )rui uria#) l)()raie se -n)l;a -n!ri o#)toare +e erul +osomoritP a+oi2 urm'n(u1l +e si%nor :o a io2 +)trunse -n inima ora#ului ,e =i. 4)rm)laia #i !or!ota (e +e str)&i2 larma %lasurilor str)ine su* un er +lum*uriu2 mirosul %reu (e tur*) are +lutea -n tot ora#ul2 ;i+etele e se au&eau (in 'r iumi2 -n(r)&neala +a;a =inelor are a%);au mu#terii u ,or*e neru#inate2 *)()r)nia %)l)%ioas) a sol(a;ilor2 toate i se +)reau lui Gu io stranii #i -n a ela#i tim+ a+)s)toare. .arisul i se -n!);i#a (eo(at) -n amintire a un ora# luminos2 +e 'n( Lon(ra +)rea s) intre -n noa+te &iua1n amia&a mare. Cei (oi )l)tori mai !) ur) trei sute (e +a#i2 a+oi otir) la st'n%a -n Lom*ar( /treet2 un(e toate *)n ile italiene -#i a,eau a#e&)rile2 (u+) um ar)tau !irmele u slo,a turnat) -n !ier #i &u%r),it). Erau ni#te l)(iri nu to mai ar)toase2 u unu sau el mult (ou) aturi2 (ar -n%ri@ite stra#ni 2 u u#i lustruite #i %ratii la !erestre. /i%nor :o a io -l l)s) +e Gu io -n !a;a *)n ii Al*i&&i. Cei (oi to,ar)#i (e (rum -#i luar) r)mas *un unul (e la el)lalt2 u mult) )l(ur)2 ar)t'n(u1se am'n(oi *u uro#i (e +rietenia e se -n!iri+ase -ntre ei #i !)%)(uin(u1#i s) se re,a() 't (e re+e(e la .aris. A estea sunt ,or*e +e are omul le s+une (eseori -n )l)torie #i a+oi uit) (e ele....

III LA SE/$MIN/$ER 0u+'n Al*i&&i era un *)r*at -nalt2 us );i,2 u o*ra& +relun% #i oa =e#2 s+r'n ene stu!oase #i un +)r are1i s )+a (e su* ti =ie -n smo uri ne%re. El +rimi +e Gu io u o +olite;e lini#tit) #i o *un),oin;) (e mare senior. Vor*ea (e asa" lui2 u un %est ne+)s)tor al m'inii2 a #i 'n( ni i nu s1ar !i sin =isit (e *o%);ia +e are a east) lo uin;) o ,)(ea totu#i -n(ea@uns. /t'n( -n +i ioare l'n%) masa lui (e lu ru2 u tru+ul sla* -n!)#urat -ntr1un a!tan (e ati!ea (e un al*astru1-n =is2 -m+o(o*it u nasturi (e ar%int2 Al*i&&i ar)ta a un +rin; tos an. .e 'n( s =im*au -ntre ('n#ii *ine;e2 (u+) o*i ei2 Gu io -#i +lim*a +ri,irea (e la @il;urile -nalte (e ste@ar la +ere;ii -m*r) a;i -n m)tase (e Damas 2 (e la ta*uretele (e lemn s um+ -n rustate u si(e! la o,oarele *o%ate are a o+ereau +ar(oseala -n -ntre%ime2 (e la )minul monumental la s!e#ni ele (e ar%int masi,. Mi !l) )ul nu se +utu o+ri s) !a ) re+e(e -n mintea lui o so oteal)H o,oarele astea... +e +u;in #ai&e i (e li,re !ie are... s!e#ni ele (e (ou) ori +e at't... Casa toat)2 (a ) #i elelalte o()i sunt la !el u asta2 !a e (e trei ori mai

mult (e 't a eea a un =iului meu". C) i2 (e#i se ,isa am*asa(or se ret #i a,aler -n(r)%ostit (e o re%in)2 Gu io ontinua totu#i s) !ie ne%ustor2 !iu2 ne+ot #i str)ne+ot (e ne%ustor. J Ar !i tre*uit2 ,ere2 s) te -m*ar i +e una (in or)*iile mele... ) i noi suntem #i armatori... #i s) +orne#ti +rin :oulo%ne2 &ise @u+'n Al*i&&i2 #i ast!el ai !i !) ut o )l)torie mai +l) ut). .orun i s) se ser,eas ) =C+o ras2 un ,in (res u miro(enii2 are era *)ut u mi%(ale &a=arisite. Gu io -i s+use atun i e anume -l a(u ea la Lon(ra. J Vrei s) ai o au(ien;) la re%in)L -ntre*) Al*i&&i2 @u 'n(u1se u ru*inul mare e1i str)lu ea la m'na (rea+t). Un =iul t)u2 $olomei2 +e are1l +re;uies mult2 s1a %'n(it *ine trimi;'n(u1te la mine. N1are rost s)1;i mai as un( ) mi1e u#or s) o*;in lu rul a esta2 altora u ne+utin;). Unul (in ei mai (e seam) mu#terii ai mei2 are mi1e #i -n(atorat2 se nume#te 4u%= le Des+enser. J Dr)%u;ul re%elui E(uar(L -ntre*) Gu io. J Nu. 4u%=1tat)l. .uterea lui e mai as uns)2 (ar e mare. /e slu@e#te -n =i+ is usit (e tre erea !iului sau #i2 (a ) lu rurile mer% -nainte um au +ornit2 e +e ale s) a@un%) la 'rma ;)rii. A#a(ar2 nu e to mai (e +artea re%inei... J .)i atun i2 ,or*i Gu io2 este el oare omul are m) +oate a@utaL Al*i&&i sur'seH J Dra%) ,ere2 -mi +ari -n ) !oarte t'n)r. Ai i2 a oriun(e aiurea2 se %)ses oameni are2 ne!iin( -n 'r()#ie ni i u un lan2 ni i u altul2 tra% !oloase (e +e urma am'n(urora2 'nt'n( *a -n struna unuia2 *a a eluilalt. .entru asta e (e a@uns s)1;i (r)muie#ti &'m*etul #i ,or*a #i s) #tii s)1i ai la m'n) +e ei mari +rin sl)*i iunile lor2 -ntr1un u,'nt2 s)1i uno#ti mai *ine (e 't se unos ei -n#i#i. En e m) +ri,e#te #tiu eea e +ot !a e. E#i =em) se retarul2 a#ternu -n %ra*) +e o ='rtie 'te,a r'n(uri #i +e etlui s risoarea. J Vei !i la Sestminster =iar ast)&i (u+) +r'n&2 (ra%) ,ere2 s+use el -n(at) e se retarul +)r)si -n )+erea2 #i re%ina are s) te +rimeas ). Vei tre e -n o =ii tuturor (re+t un ne%ustor (e +ietre s um+e #i ar%int)rie2 ,enit anume (in Italia #i re oman(at (e mine. Ca toate !emeile2 Isa*ellei -i +la lu rurile !rumoase. En tim+ e ai s)1i -n!);i#e&i %iu,aeri alele2 ,ei +utea s)1;i -m+line#ti misiunea u are ai !ost trimis. /e a+ro+ie (e o la()2 o (es =ise #i s oase (e a olo o utie (e ati!ea ro#ie -m+o(o*it) u !ere )turi aurite. J Iat) s risorile tale (e intro(u ere2 a()u%) el. Gu io ri(i ) re+e(e a+a ulH inele u +ietre s li+itoare2 sal*e %rele (e +erle2 o o%lin() er uit) u smaral(e #i (iamante ameste ate &) eau +e !un(ul utiei. J Mi (a ) re%inei i1ar ,eni +o!t) s) um+ere ,reuna (in %iu,aeri alele a estea2 e m) !a L Al*i&&i sur'seH J Re%ina n1o s) um+ere nimi (e1a (re+tul (e la (umneata2 ) i nu are *ani +e m'na ei #i i se ;ine so oteal) (e tot e =eltuie#te. Da ) ,a (ori ,reun lu ru2 are s)1mi (ea (e #tire. Am +us (e i s1au !) ut2 luna tre ut)2 trei t)# u;e (e aur e ni i +'n) a&i nu mi1au !ost +l)tite. Du+) un +r'n& ,re(ni (e ele mai alese os+e;e ale elor mari2 (e#i Al*i&&i se s u&) ) e o mas) o*i#nuit)2 Gu io -n )le ) iar s+re a se (u e la Sestminster. El -nso;ea un slu@itor al *)n ii2 -m*r) at -n a&a ) nea%r)2 un !el (e =ui(um) 't un *i,ol2 anume a s)1i !ie (e +a&)2 #i are (u ea l)(i;a le%at) u lan; la *r'u. Lui Gu io -i *)tea inima (e m'n(rie #i mer%ea ;in'n(u1#i *)r*ia -n sus2 um!l'n(u1se -n +ene #i +ri,in( ora#ul (e +ar ) a (oua &i urma s)1i !ie mo#ie. .alatul2 m)re; +rin +ro+or;iile sale uria#e2 (ar +rea -n )r at (e toate ornamenta;iile %oti e2 -i +)ru am (e +rost1%ust !a;) (e e se onstruia -n anii a eia +rin $os ana #i mai ales la /ienna. I#tia2 %'n(i el2 (u+) e ) #i a#a le li+se#te soarele2 !a +are1se tot e +ot a s) -m+ie(i e s)r) ) ioasele ra&e +e are le au s) a@un%) la ei." /osi a olo2 la +or;ile +rin are intr) oas+e;ii (e seam)2 #i (es )le ) su* o *olt) un(e o#tenii %)r&ii se -n )l&eau -n @urul unui !o &(ra,)n (e *u#teni. Un s utier se a+ro+ie. J /i%nor :a%lioniL -ntre*) el -n !ran;u&e#te. /unte;i a#te+tat. V) ,oi -nso;i. A,'n( mereu al)turi +e ser,itorul *)n ii2 are (u ea l)(i;a u %iu,aeri ale2 Gu io -l urm) +e s utier. Du+) e str)*)tur) o urte -m+re@muit) (e ar a(e2 a+oi alta la !el2 +ornir)

-n sus +e o s ar) lar%) (e +iatr) #i +)trunser) -n -n )+erile +alatului. :ol;ile erau !oarte -nalte #i e oul re+eta straniu el mai mi &%omotP lumina se +relin%ea &%'r it). .e m)sur) e -nainta (e1a lun%ul unui #ir (e s)li -n%=e;ate #i (e %alerii mo=or'te2 Gu io se silea &a(arni s)1#i +)stre&e -n re(erea #i se sim;ea +ar ) !) 'n(u1se tot mai mi . Entr1asemenea lo nu era mare lu ru s) mori !)r) a l)sa ,reo urm). En s!'r#it2 la a+)tul unui ori(or lun% (e (ou)&e i (e st'n@eni2 Gu io ,)&u o eat) (e *)r*a;i ale )ror ostume *o%ate #i mantii %arnisite u *lan) se (eose*eau lesneP la #ol(ul st'n% al !ie )ruia li )rea m'nerul unei s)*ii. Era %ar(a re%inei. / utierul -i s+use lui Gu io s) a#te+te #i1l l)s) a olo2 +rintre urtenii are1l er etau u un aer (estul (e r)ut) ios2 ,or*in( (es+re ('nsul -n en%le&e#te2 !)r) a el s) -n;elea%). /e sim;i (eo(at) n)+)(it (e o s+aim) ne(eslu#it). Da ) se ,a i,i a um e,a ne+re,)&utL Da ) a e#ti urteni2 +e are -i #tia -m+)r;i;i -n li i +otri,ni e #i s!'#iate (e uneltiri taini e2 ,or intra la *)nuial)L Da )2 mai -nainte (e a a+u a s1o ,a() +e re%in)2 ,or +une m'na +e el2 -l ,or s oto i #i ,or (a (e s risoarea lui Ro*ert (5ArtoisL $oate temerile are +ot na#te -ntr1o minte -n!ri o#at) -l -n ol;ir)2 m)rite (e %ri@a (e a nu1#i arata um,a tul1 *urarea are s)1l (ea -n ,ilea%. C'n(2 -ntor 'n(u1se s)1l ia2 s utierul -i atinse *ra;ul2 Gu io tres)ri. Lu) l)(i;a (in m'inile ser,itorului lui Al*i&&i2 (ar2 -n %ra*a sa2 uit) ) era le%at) u un lan; (e in%)toarea a estui om are2 (eo(at)2 se +omeni smu it (in lo . Lan;ul se -n 'l i2 la )tul nu se l)s) (es uiat. /e au&ir) r'sete2 #i Gu io sim;i ) se !a e (e *at@o ur). En a#a =al2 -n 't intr) la re%in) umilit2 !'st' it #i ru#inat2 +omenin(u1se -n !a;a ei mai -nainte =iar s1o !i ,)&ut. Isa*elle #e(ea2 !oarte (rea+t)2 -ntr1un @il; are i se +)ru lui Gu io un tron2 -n a eea#i sal) un(e u 't),a ,reme -nainte -l +rimise +e Ro*ert (5Artois. O !emeie t'n)r)2 u o*ra&ul -n%ust2 se ;inea ;ea+)n) +e un ta*urel2 l'n%) ('nsa. Gu io +use un %enun =i @os #i )ut) -n minte o ,or*) +l) ut) are nu1i ,eni (e !el. E#i -n =i+uise J +rin e neroa() am)%ireL J ) re%ina ,a !i sin%ur). .re&en;a unei a treia !iin;e i&*uti s)1i +un) +e %oan) toate !rumoasele sale s+eran;e u are ,enise. Re%ina !u a eea are ,or*i. J La(C Des+enser2 &ise ea2 s) ,e(em %iu,aerurile +e are ni le a(u e a est t'n)r italian. Mi s1a trimis ,or*) ) ar !i a(e,)rate minuni. Numele (e Des+enser s!'r#i +rin a1l tul*ura u totul +e Gu io #i a1i st'rni nelini#tea. Care +utea !i rolul unei Des+enser2 +e l'n%) re%in)L Ri(i 'n(u1se la un semn al Isa*ellei2 (es =ise l)(i;a #i o -n!);i#) o =ilor a esteia. La(C Des+enser a*ia -#i arun ) o +ri,ire #i rosti s urt2 u ,o e t)ioas)H J Giu,aerurile astea sunt -ntr1a(e,)r tare !rumoase2 (ar n1a,em ne,oie (e ele. Nu le +utem um+)ra2 (oamn). Re%ina a,u un %est (e ne a& #i2 st)+'nin(u1#i m'nia2 r)s+unseH J Mtiu2 (oamn)2 ) (umneata2 so;ul (umitale #i toate ru*e(eniile ,oastre +urta;i at'ta %ri@) (e *anii ;)rii2 -n 't s1ar +utea re(e ) sunt ai ,o#tri. Ai i2 -ns)2 -mi ,e;i -n%)(ui s) !a e +o!tes u *anii mei... De altminteri sunt -n 'ntat)2 (oamn)2 ) atun i 'n( ,ine la +alat ,reun str)in sau ne%u;)tor2 (oamnele mele !ran e&e sunt -n(e+)rtate a (in -nt'm+lare2 +entru a soa ra (umitale sau =iar (umneata s)1mi ;ine;i o to,)r)#ie are se aseam)n) mai (e%ra*) u o +a&). Emi -n =i+ui )2 (a ) so;ul meu #i al (umitale ,e(eau %iu,aeri alele a estea2 le1ar !i (at u#or (e rost a s) se -m+o(o*eas ) unul +e altul2 a#a um !emeile nu -n(r)&nes s1o !a ). Ori 't) silin;) -#i ()(ea +entru a se st)+'ni2 (in %ura Isa*ellei r)*u!nea ura -m+otri,a a estei !amilii ti )loase2 are !) ea (e r'sul lumii oroana #i -n a ela#i tim+ @e!uia ,istieria ;)rii. C) i nu numai ) Des+enserii2 tat)l #i mama2 tr)%eau !oloase -n =i+ @osni (in (ra%ostea re%elui +entru !iul lor2 (ar -ns)#i soa;a a estuia -n =i(ea o =ii2 !oarte *ine,oitoare2 la m'r#),ia #tiut) (e to;i2 *a ()(ea #i o m'n) (e a@utor. La(C Des+enser2 ea t'n)r)2 +e numele ei (e a as) Eleanor (e Clare2 era (e altminteri =iar umnata r)+osatului a,aler (e Ga*aston2 u alte u,inte2 re%ele E(uar( al II1lea -#i m)ritase ru*e(enia ea mai a+ro+iat) a !ostului s)u iu*it2 el )ruia i s1a t)iat a+ul2 u +rietenul s)u (e ast)&i. /im;in(u1se @i%nit) (e a east) *ru!tuial)2 Eleanor Des+enser se ri(i ) #i se (use s)1#i !a ) (e lu ru -ntr1un un%=er al uria#ei -n )+eri2 !)r) -ns) a -n eta s1o urm)reas ) (in o =i +e re%in) #i +e t'n)rul italian. Re%)sin(u1#i un +i (in ura@ul e1i st)tea (e alt!el -n !ire #i are -l +)r)sise a#a (e

straniu ast)&i2 Gu io -n(r)&ni -n s!'r#it s1o +ri,eas ) +e Isa*elle -n !a;). A um ori ni io(at) sosise li+a s1o !a ) s) +ri ea+) ) el2 Gu io2 era (e +artea ei2 ) o om+)timea #i ) nu (orea (e 't s1o slu@eas ). Ent'lni -ns) la ('nsa o asemenea r) eal)2 o asemenea ne+)sare !a;) (e +ersoana sa2 )1#i sim;i inima sloi. Era !rumoas)2 !ire#te2 (ar (e o !rumuse;e are !) ea s) ta ) -n Gu io ori e (orin;) (e (ra%oste2 (e (uio#ie sau m) ar (e taini ) -n;ele%ere. Ei amintea mai (e%ra*) o statuie (in ,reo *iseri ) (e 't o !emeie. Minuna;ii s)i o =i al*a#tri a,eau a eea#i +ri,ire -n%=e;at) a #i o =ii lui Fili+ el Frumos. Cum s) te a+u i s)1i s+ui unei ast!el (e !emeiH Doamn)2 suntem am (e a eea#i ,'rst)2 suntem tineri am'n(oi #i ,reau s) te iu*es K"L .)rea ) s'n%ele str)mo#ilor2 -n(eletni irea (e re%in)2 re(in;a ) Dumne&eu -i +usese oroana +e a+2 toate a estea !) user) (in ea o !iin;) ru+t) (e restul semin;iei omene#ti2 o !iin;) +entru are tim+ul a,ea alt) m)sur) #i tru+ul se su+unea altor +orun i. At'ta !u -n stare Gu io2 s)1#i s oat) (in (e%et inelul (e !ier al lui Ro*ert (5Artois #i2 st'n( a#a a s) nu1l ,a() la(C Des+enser2 s)1i &i ) re%ineiH J Doamn)2 -mi ,e;i !a e oare instea (e a er eta a est inel2 o+rin(u1,) +ri,irea la lu r)tura luiL Re%ina -n u,iin;) (in a+2 se uit) la inel2 !)r) a ,reun mu# =i al !e;ei s)1i tresar). J Emi +la e s) ,)( asta2 r)s+unse ea. Ai2 -mi -n =i+ui2 #i alte lu ruri ie#ite (in a eea#i m'n)L Gu io se +re!) u a s oto i -n l)(i;)2 @u ) -n +alme +erlele2 a+oi2 s o;'n( (in =ain) s risoarea2 s+useH J .re;urile sunt s rise ai i. J /) mer%em la lumin) a s) ,)( mai *ine +erlele a estea2 ,or*i Isa*elle. /e ri(i ) #i2 -nso;it) (e Gu io2 se a+ro+ie (e !ereastr)2 un(e +utu s) iteas ) -n ,oie s risoarea. J $e -ntor i -n Fran;aL -ntre*) -n #oa+t). J De -n(at) e mi1o ,e;i +orun i2 (oamn)2 r)s+unse +e a ela#i ton Gu io. J /)1i s+ui atun i monseniorului (5Artois ) nu +este mult) ,reme ,oi !i -n Fran;a #i totul se ,a !a e a#a um ne1am -n;eles. /e mai -nsu!le;ise +u;in la !a;)2 (ar toat) aten;ia -i era a*sor*it) (e s risoarea +rimit)2 #i ni i(e um (e el are i1o a(usese. O %ri@) -ntr1a(e,)r re%eas )2 (e a1i +l)ti um se u,ine +e ei e o slu@eau2 o !) u totu#i s) a(au%eH J Am s)1i s+un monseniorului (5Artois s) te r)s+l)teas ) +entru osteneala (umitale mai *ine (e 't a# +utea s1o !a eu a um. J Cinstea (e a ,) ,e(ea #i (e a ,) urma +orun ile -mi este2 (oamn)2 ea mai !rumoas) r)s+lat). Isa*elle mul;umi (in a+2 um ar !i r)s+uns la om+limentul o*i#nuit al unui ser,itor2 #i Gu io -n;elese ) -ntre str)ne+oata s!'ntului Lu(o,i #i ne+otul unui &ara! tos an era o (istan;) (e netre ut. Cu %las tare2 +entru a la(C Des+enser s) au()2 Isa*elle rostiH J $e ,oi -n#tiin;a +rin Al*i&&i e1am =ot)r't -n +ri,in;a +erlelor. Cu *ine2 (omnule. Mi2 u un %est al m'inii2 -i !) u semn s) +le e. Gu io +use iar %enun =iul @os2 a+oi se retrase2 u#urat ) -#i -n(e+linise misiunea2 (ar !oarte (e&am)%it -n ,isurile sale.

IV .OLITA Cu toat) *un),oin;a lui Al*i&&i2 are -l +o!tise s) mai r)m'n) 'te,a &ile2 Gu io +)r)si Lon(ra a (oua &i (is1(e1(iminea;)2 !oarte ne )@it +e el -nsu#i. Nu1#i ierta ) el2 et);ean li*er al re+u*li ii /ienna2 #i so otin(u1se a atare (e1o seam) u ori are no*il (e

+e lume2 se l)sase tul*urat -n a#a =al (e +re&en;a unei re%ine. C) i ori e ar !a e2 (e%ea*a2 nu ,a +utea ni io(at) s)1#i as un() ) %lasul -i +ierise2 inima -i *)tuse +rea tare2 iar +i ioa1 rele i se muiaser) 'n( se +omenise -n !a;a re%inei An%liei2 are n1a,usese +entru ('nsul ni i m) ar un sur's. E o !emeie a ori are alta2 la urma urmelorK Ce m1a !) ut (e i s) tremur a#a (e tareL" -#i re+eta el u n)(u!. Dar a estea #i le s+unea 'n( se (e+)rtase (e1a *inelea (e Sestminster. Ne-nt'lnin( ,reun to,ar)# (e (rum2 a la (us2 mer%ea sin%urel2 rume%'n(u1#i iu(a -m+otri,a altora #i a lui -nsu#i. /u+)rarea asta nu1l +)r)si ni i o li+) 't ;inu )l)toria (e -ntoar ere2 *a se !) u #i mai amarni ) +e m)sur) e str)*)tea le%=e (u+) le%=e. .entru ) nu se *u urase la urtea An%liei (e +rimirea la are n)()@(uise2 +entru ) nu i se ar)tase2 (e (ra%ul o =ilor lui2 instea u,enit) unui +rin;2 Gu io -#i !) use +)rerea2 'n( +use iar +i iorul -n Fran;a2 ) en%le&ii erau ni#te *ar*ari. C't (es+re re%ina Isa*elle2 (a ) era ne!eri it)2 (a ) so;ul ei -#i *)tea @o (e ('nsa2 n1a,ea (e 't eea e merita. CumL $re i marea2 -;i +rime@(uie#ti ,ia;a #i nu ;i se mul;ume#te +entru asta mai mult (e 't unui ser,itorK I#tia (e sus or !i !) 'n( ei +e %ro&a,ii2 a#a um au -n,);at2 (ar nu se +ri e+ s) ,or*eas ) inimilor #i1i s 'r*es +'n) #i +e oamenii ei mai (e,ota;i. N1au (e e s) se mai mire ) nimeni nu1i iu*e#te #i to;i -i tr)(ea&)." :)t'n( a elea#i (rumuri +e un(e s)+t)m'na tre ut) se #i ,)&use am*asa(or #i amant re%al2 Gu io -n e+ea s) +ri ea+) ) noro ul nu se arata tinerilor a -n *asmele u &'ne. /e ,a r)&*una -ns). .e ine #i +e e anume2 asta n1o #tia -n )2 (ar sim;ea ) tre*uie s) se r)&*une. Mi mai -nt'i2 (eoare e soarta #i (is+re;ul re%ilor ,oiau a el s) nu !ie (e 't un *an =er lom*ar(2 ei *ine2 ,a #ti s) se arate un *an =er um rareori s1a ,)&ut. Un =iul s)u2 $olomei2 -l -ns)r inase s) trea ) +e la su ursala (in Neau+=le1le1Vieu6 +entru a -n asa o +oli;)L Ei *ine2 (atorni ii ni i nu *)nuiau e tr)snet st) s) se a*at) +e a+ul lorK A+u 'n( +e la .ontoise2 a s) taie a+oi (rumul +rin Ile1(e1Fran e2 Gu io2 are sim;ea -ntot(eauna ne,oia (e1a se -n =i+ui -n +ielea ,reunui +ersona@2 se +re%)tea a um s) !a ) +e )m)tarul nemilos. C)m)tarul a ela (in Vene;ia2 are2 (u+) le%en()2 erea o li,r) (e arne (in tru+ul (atorni ului +entru o li,r) (e aur2 a,ea s) +ar) +e l'n%) ('nsul o inim) (uioas). $ot !r)m'nt'n(u1se a#a2 sosi la Neau+=le -n (iminea;a &ilei (e /aint14u%ues. /u ursala lui $olomei o u+a o l)(ire +rin +rea@ma *iseri ii2 -n +ia;a t'r%ului2 +e oasta unui (eal. Gu io ,'r- %roa&a -n slu@*a#ii *)n ii2 eru s) i se arate toate atasti!ele2 -i s )rm)n) +e to;i (e le merse !ul%ii. La e era *un #e!ul su ursaleiL $re*uia oare a el2 Gu io :a%lioni2 -nsu#i ne+otul (ire torului om+aniei2 s) se +un) +e (rumuri ori (e 'te ori ,a !i (e -n asat o +oli;) (e trei sute (e li,reL Mai -nt'i2 ine erau astelanii )#tia (e la CressaC2 are (atorau trei sute (e li,reL El l)murir). $at)l murise2 asta2 e1i (re+t2 o #tia Gu io. Mi a+oiL Erau (oi !ii2 (e 87 #i 88 (e ani. Cu e se -n(eletni eauL V'nau... Ni#te +ier(e1,ar)2 e lim+e(e. Mai era #i o !at)2 13 ani... /lut)2 !)r) -n(oial)2 =ot)r- Gu io... Mi mama2 are (u ea %reul asei (u+) moartea seniorului (e CressaC. Oameni (e neam *un2 (ar a@un#i -n sa+) (e lemn. C'te +arale !) eau astelul #i +)m'ntul lorL Ca la ,reo mie in i sute (e li,re. A,eau o moar) #i ,reo sut) (e io*a%i +e mo#ie. J Mi 'n( au toate a estea2 nu1i +ute;i sili s) ,) +l)teas ) (atoriaL i&*u ni Gu io. O s) ,e(e;i ,oi2 a uma2 (a ) asta o s) mai (ure&eK Cu mine nu mer%eK Un(e #a(e is+ra,ni ulL ...La Mont!ort1l5AmaurCL :ine. Cum -i &i eL ....orte!ruitL Foarte *ine. Da ) +'n) (isear) n1au +l)tit2 m) (u s)1l iau +e is+ra,ni #i le +un se =estru. Asta eK En )le ) iar #i +orni s+re CressaC2 (e +ar ) s1ar !i (us s) u ereas ) o etate (e unul sin%ur. :anii mei2 ori se =estrul... *anii mei2 ori se =estrul2 -#i re+eta -ntr1una. N1au (e 't s) se +l'n%) lui Dumne&eu sau s!in;ilor s)i." Numai ) ine,a a,usese a ela#i %'n( -naintea lui2 #i a esta era to mai is+ra,ni ul .orte!ruit. CressaC2 la o @um)tate (e le%=e (e Neau+=le2 e un )tun a#e&at -n oasta unei ,'l ele2 la malul Maul(rei2 %'rl) e +utea !i tre ut) (intr1o s)ritur) (e al. Castelul +e are -l &)ri Gu io nu era2 la (re+t ,or*in(2 (e 't un ona mare2 (estul (e +r)+)(it2 u ni#te turnule;e s un(e #i noroaie (e @ur -m+re@ur2 !)r) #an; -m+re@muitor2 (eoare e %'rla -i ;inea (e a+)rare. /)r) ia #i +ara%ina se ,e(eau +este tot. A o+eri#urile se

+r)*u#eau -n mai multe lo uri. Cote;ul (e +orum*ei +)rea am %olu;P +ere;ii a o+eri;i u mu# =i erau r)+a;i2 iar -n +)(urile ,e ine 'te o rari#te a('n ) l)sa s) se ,a() sute (e trun =iuri t)iate (e la r)() in). C'n( Gu io +)trunse -n urte2 era mare t)r)*oi a olo. $rei ,)t)#ei (e1ai re%elui2 -n,'rtin( -n m'n) %=ioa%ele u !loarea (e rin2 -n!ri o#au +e ni#te #er*i &(ren;)ro#i2 silin(u1 i s) str'n%) toate ,itele2 s) le%e *oii (oi 'te (oi #i s) a(u ) (e la moar) sa i (e %r'ne +e are -i arun au -ntr1o )ru;a a st)+'nirii. /tri%)tele ,)t)#eilor2 %oana ;)ranilor -ns+)im'nta;i2 *e=)itul elor ,reo (ou)&e i (e oi2 'r'itul or)t)niilor !) eau laolalt) o =)rm)laie ne1 mai+omenit). Nimeni nu se sin =isi (e Gu ioP nimeni nu ,eni s)1i ia alul2 +e are1l +ri+oni sin%ur2 +rin&'n(u1i !r'ul -ntr1un inel (e !ier. Un ;)ran *)tr'n2 tre 'n( +e l'n%) ('nsul2 &ise (oar at'tH J A (at mare ur%ie +e asa asta. /) !i !ost ai i st)+'nul2 murea a (oua oar). Nu1i (re+tateK U#a ona ului era (es =is) #i ,enea (intr1a olo larma unei ioro,)ieli a+ri%e. N1am +i at2 +are1se2 la ,reme +otri,it)"2 %'n(i Gu io2 a )rui su+)rare nu -n eta s) reas ). Ur ) tre+tele +ra%ului #i2 lu'n(u1se (u+) %lasurile a elea2 +)trunse -ntr1o -n )+ere lun%) #i -ntune oas)2 u +ere;i (e +iatr) #i ta,anul (in %rin&i. O !at) t'n)r)2 +e are ni i nu1#i ()(u osteneala s1o +ri,eas )2 -i ie#i -n -nt'm+inare. J Vin +entru ni#te tre*uri #i a# ,rea s) stau (e ,or*) u ine,a (e1al asei2 &ise el. J /unt Marie (e CressaC. Fra;ii mei sunt olo2 #i mama (e asemeni2 r)s+unse t'n)ra !at)2 u %las #o,)itor2 ar)t'n( s+re !un(ul o()ii. /unt tare +rin#i (eo am(at)... J N1are a !a e2 am s) a#te+t2 &ise Gu io. Mi2 a s)1#i arate =ot)r'rea2 se (use (e se +ro;)+i -n !a;a )minului2 -ntin&'n(u1#i i&mele s+re !o ul (in ,atr)2 (e#i nu1i era !ri% (e !el. La el)lalt a+)t al -n )+erii2 r) neau to;i. /t'n( -ntre ei (oi !ii ai s)i2 unul *)r*os2 altul s+'n2 (ar am'n(oi -nal;i #i ro# o,ani2 (oamna (e CressaC se silea s) ;in) +ie+t unui al +atrulea +ersona@2 +e are1l %=i i numai(e 't Gu io a !iin( is+ra,ni ul .orte!ruit. Doamna (e CressaC J u oana Elia*el +entru ei (e +rin +artea lo ului J a,ea o =i lu io#i2 +ie+tul mare #i -n ,e#mintele ernite (e ,)(u,) ar)ta !oarte tru+e#) la ei 47 (e ani ai s)i. J Domnule is+ra,ni 2 stri%a ea2 *)r*atul meu s1a -n!un(at -n (atorii2 %)tin(u1se +entru r)&*oiul re%elui2 (in are s1a ales u mai multe r)ni (e 't u !oloase2 -n ,reme e mo#ia2 !)r) st)+'n2 se (u ea (e r'+). :iruri #i an%arale am +l)tit -ntot(eauna2 iar +oman) la *iseri ) am (at. Cine a !) ut mai mult -n @u(e;ul )sta2 ia s) au(LK Mi +entru a -m*ui*a ni#te oameni (e tea+a (umitale2 @u+'ne .orte!ruit2 ai )ror *uni i um*lau (es ul;i +rin *)ltoa ele (e +e la noi2 ,ine a um st)+'nirea s) ne @e m)neas ) . Gu io +ri,i -n @urul s)u. C'te,a ta*urele ;)r)ne#ti2 (ou) s aune u s+etea&)2 ni#te la,i;e li+ite (e +erete2 ni#te si+ete #i2 -ntr1o (es+)r;itur)2 un +at u +olo%2 (in are se ,e(ea min(irul (e +aie2 a estea al )tuiau toat) mo*ila. Deasu+ra ,etrei era a%);at un ,e =i s ut s+)l) it2 +esemne s utul e1l +urtase +rin *)t)lii r)+osatul senior (e CressaC. J Am s) m) +l'n% ontelui (e Dreu62 urm) (oamna Elia*el. J Contele (e Dreu6 nu e re%ele2 iar eu +orun ile re%elui le -m+lines 2 r)s+unse is+ra,ni ul. J Nu te re(2 @u+'ne is+ra,ni . Nu +ot s) re( ) re%ele +orun e#te s) !ie )&ni;i a ni#te t'l=ari oameni are au =risoa,e (e no*le;e2 ,e =i (e (ou) sute (e ani. Ori +oate ) ;ara nu e 'rmuit) um se u,ine. J L)sa;i1ne *arem un r)%a&K &ise !iul el *)r*os. Vom +l)ti u ;'r'ita. Nu ne +ute;i str'n%e (e %'t a#a. J Destul) ,or*)rieK i1o t)ie is+ra,ni ul. V1am (at (estule r)%a&uri #i n1a;i +l)tit. A,ea *ra;ele s urte2 !a;a rotun() #i %lasul t)ios. J /lu@*a mea nu e s) stau s) ,1as ult +)surile2 i s) ,) !a s) +l)ti;i (atoriile2 urm) el. Mai (atora;i ,istieriei trei sute (ou)&e i (e li,re #i o+t %olo%ani. Da ) nu le a,e;i2 u at't mai r)u. /e =estre& #i ,) s ot la me&at. Gu io se %'n(iH 4o;omanul )sta ,or*e#te -nto mai um m) +re%)team s) ,or*es eu2 iar (u+) tre erea lui +e ai i n1are s) mai r)m'n) nimi (e luat. 4ot)r't lu ru2 -n

)l)toria asta toate mi1au ie#it (e1a1n(oaselea. /) intru (e -n(at) #i eu -n @o L" Mi se sim;i +ornit -m+otri,a a estui is+ra,ni are +i ase to mai atun i #i -i t)ia ra a (e su* +i ioare2 !ur'n(u1i rolul +e are -#i !)%)(uise s)1l @oa e el. $'n)ra !at) are -l -nt'm+inase r)m)sese la ';i,a +a#i. O +ri,i mai u luare1aminte. Era *lon()2 u minunate #u,i;e (e +)r auriu are1i ie#eau (e su* testemel2 a,ea o +iele !oarte *)laie2 o =i mari -ntune a;i #i un tru+ su*;ire2 &,elt #i *ine le%at. .)rea !oarte st'n@enit) ) un ne unos ut e martor la asemenea s en). Nu se -nt'm+la s) trea ) -n !ie are &i2 +rin +ara%inile a elea2 un t'n)r a,aler u =i+ul +l) ut #i ale )rui ,e#minte ,)(eau -n(ea@uns *o%);iaP era urat %=inion s) se nimereas ) a olo to mai 'n( !amilia ei se ar)ta -n lumina ea mai @alni ). O =ii lui Gu io &)*o,ir) asu+ra Mariei (e CressaC. Ori 't (e ne )@it era2 tre*ui s) re unoas ) ) o ,or*ise (e r)u !)r) s1o !i ,)&ut. Nu te +uteai a#te+ta s) (ai +este o !at) a#a (e !rumoas) -n asemenea lo . .ri,irea lui Gu io lune ) (e la +ie+t s+re m'iniP le a,ea al*e2 su*;iri2 u +ielea nete()2 #i se +otri,eau (e minune u !a;a ei. Colo2 -n el)lalt a+)t al s)lii2 =ar;a era -n toi. J Nu e oare (e1a@uns ) mi1am +ier(ut so;ul2 tre*uie s) mai +l)tes #i #ase sute (e li,re +entru a1mi +)stra asaL Am s) m) +l'n% ontelui (e Dreu62 o ;inea -ntruna u oana Elia*el. J Am #i ,)rsat trei sute2 &ise !iul el *)r*os. J /) ne +ui se =estru -nseamn) s) ne os'n(e#ti la !oame2 iar s) ne s o;i la me&at -nseamn) s) ne omori2 se ,'r- -n ,or*a al (oilea !iu. J R'n(uielile sunt r'n(uieli2 le1o -ntoarse is+ra,ni ul. Emi unos le%ile #i ,oi !a e ,'n&area (u+) um +un #i se =estrul. En ) o (at) Gu io au&i (in %ura is+ra,ni ului =iar u,intele +e are le +re%)tise el. J Is+ra,ni ul a esta mi1e tare nesu!erit. Ce ,rea (e la (umnea,oastr)L -ntre*) el -n #oa+t). J 4a*ar n1am #i !ra;ii mei nu #tiu ni i ei mai multP nu +rea ne +ri e+em la lu rurile astea2 r)s+unse Marie (e CressaC. E ,or*a (e *irul +e mo#tenire... Gu io se -n runt)H J Mi +entru asta ere el #ase sute (e li,reL J A=2 (omnule2 a (at n)+asta +este noi2 murmur) ea. .ri,irile li se -nt'lnir)2 re;in'n(u1se o li+)2 #i Gu io re&u ) !ata ,a i&*u ni -n +l'ns. Dar nuP -n!runta ('r& restri#tea #i numai (intr1un sentiment (e ru#ine !e iorelni ) -#i -ntoarse !rumo#ii s)i o =i (e un al*astru1-ntune at. Gu io se !r)m'nta. M'nia lui era %ata s) se re,erse asu+ra is+ra,ni ului2 to mai !iin( ) omul a esta -i -n!);i#a ur' iosul +ersona@ +e are se +re%)tise el -nsu#i s)1l @oa e. Deo(at)2 -ntor 'n(u1se *rus 2 Gu io str)*)tu sala u +a#i iu;i #i2 +ro;)+in(u1se -naintea -m+uterni itului st)+'nirii2 -i &,'rli -n o*ra&H J D)1mi ,oie2 @u+'ne is+ra,ni K Nu um,a te1ai +ornit ni;el +e =o;ieL En remenit2 is+ra,ni ul -l -n!runt)2 -ntre*'n(u1l ine este. J Asta nu te +ri,e#te2 r)s+unse Gu io2 #i roa%)1te s) n1o a!li +rea ur'n( (a )2 (in nenoro ire2 so otelile +e are le1ai !) ut sunt str'm*e. Am -ns) #i eu oare are (re+t (e a m) ameste a -n mo#tenirea seniorului (e CressaC. E#ti *un s)1mi s+ui la 't +re;uie#ti a east) mo#ieL V)&'n( ) el)lalt -n ear ) s)1l ia (e sus #i amenin;) s)1#i =eme ,)t)#eii2 Gu io urm)H J :a%) (e seam)K Vor*e#ti unui om are mai alalt)ieri era oas+ele maiest);ii1sale re%ina An%liei #i )ruia -i st) -n +utere s)1l -n#tiin;e&e m'ine +e (omnul En%uerran( (e Mari%nC (es+re !elul um se +oart) is+ra,ni ii s)i. A#a(ar2 r)s+un(e2 @u+'neH 't !a e mo#iaL Cu,intele a estea st'rnir) mare im+resie. La au&ul numelui lui Mari%nC2 is+ra,ni ul o *)%ase +e m'ne )P !amilia t) ea u su!letul la *u&e2 uluit)2 iar lui Gu io i se +)ru ) mai res use u (ou) # =ioa+e. J CressaC e +re;uit -n on(i a ()@(iilor (e la (re%)toria (e +las) la trei mii (e li,re2 r)s+unse -n ele (in urm) is+ra,ni ul. J Nu &)u2 trei mii (e li,reL s)ri Gu io. $rei mii (e li,re asa asta (e ;ar)2 'n( +alatul Nesle2 unul (intre ele mai !rumoase (in 'te sunt la .aris #i re#e(in;) a re%elui

Na,arei2 e -ns ris +entru in i mii (e li,re -n on(i a *irurilorL Le +re;ui;i am s um+ ai ea2 -n +lasa ,oastr). J Mai sunt #i +)m'nturile. J $oate laolalt) nu !a (e 't o mie in i sute (e li,re2 el mult2 #i asta o #tiu (in lo si%ur. Is+ra,ni ul a,ea +e !runte2 (easu+ra o =iului st'n%2 metea=n) (in n)s are2 o +at) a o !ra%) are2 la ne a&2 ()(ea -n ,ioriu. Mi Gu io2 tot ,or*in(u1i2 nu1#i lua o =ii (e la !ra%a is+ra,ni ului2 eea e s!'r#i +rin a1l !a e s)1#i +iar() um+)tul. J Vrei s)1mi s+ui a uma2 -ntre*) iar Gu io2 are e *irul +e mo#teniriL J .atru %olo%ani (e !ie are li,r) -n +lasa noastr). J Min;i u neru#inare2 @u+'n .orte!ruit. :irul este (e (oi %olo%ani +entru no*ili -n toate +l)#ile. Nu e#ti sin%urul are uno#ti le%ea2 mai sunt #i eu ai i. Omul a esta se !olose#te (e ne#tiin;a ,oastr) a s) ,) tra%) +e s!oar)2 a un o; ar e este2 &ise Gu io2 -ntor 'n(u1se s+re !amilia CressaC. C) i ,ine s) ,) -m*ro*o(eas ) ,or*in(u1,) -n numele re%elui2 (ar nu ,) s+une ) ;ine *irurile #i an%aralele -n aren()2 ) are s) ,erse la ,istieria re%elui numai at't 't s rie le%ea2 #i tot e o tre e +este asta ,a mer%e -n *u&unarul s)u. Iar (a ) ,) s oate la me&at2 ine altul ,a um+)ra astelul CressaC2 #i nu +entru trei mii2 i +entru o mie in i sute sau #i mai +u;in2 ori =iar numai +entru (atoria a eeaL Nu um,a =iar (umneata ;i1ai +us asta -n %'n(2 @u+'ne is+ra,ni L $oate su+)r)rile lui Gu io2 tot n)(u!ul #i toat) m'nia e se a(unase -n el 't ;inuse )l)toria %)seau a um +e a+ul ui s) se re,erse. /e -n!ier*'nta ,or*in(. A!lase -n s!'r#it +rile@ul (e a1#i (a i!ose2 (e a se !a e res+e tat #i (e1a !a e +e omul (e ,a&). $re 'n( !)r) s)1 #i (ea seama -n ta*)ra +e are ,enise s1o ata e2 lua a+)rarea elor n)+)stui;i2 -n!);i#'n(u1se a un a,aler al (re+t);ii. C't (es+re is+ra,ni 2 +e o*ra&ul s)u mare #i rotun(2 (in are !u%ise s'n%ele2 numai !ra%a ,iorie (e (easu+ra o =iului !) ea o +at) mai -n =is). E#i ,'ntura *ra;ele s urte2 &*)t'n(u1se a un r);oi. /e @ura +e to;i s!in;ii ) e (e *un) re(in;). Nu el !) use so otelile. /e +rea +oate s) !ie o %re#eal)... a slu@*a#ilor s)i sau =iar a elor (e la (re%)toria (e +las). J Ei2 atun i2 o s) lu)m so otelile (e la a+)tP &ise Gu io. En 'te,a li+e2 -i (o,e(i ) !amilia CressaC nu (atora mai mult (e o sut) in i&e i (e li,re +ari&iene. J A#aK 4ai(e a uma s) +orun e#ti ,)t)#eilor (umitale s) (e&le%e *oii2 s) (u ) -n()r)t %r'ul la moar) #i s) lase -n +a e ni#te oameni (e trea*)K Mi2 -n#!) 'n(u1l +e is+ra,ni (e m'ne )2 -l (use +'n) la u#). El se su+use #i le stri%) ,)t)#eilor ) e o %re#eal) la mi@lo 2 ) tre*uie !) ut) (in nou so oteala2 ) ,or ,eni alt) (at) #i )2 +'n) una1alta2 toate tre*uie s) !ie l)sate la lo ul lor. Cre(ea ) is+r),ise u asta2 (ar Gu io -l a(use iar)#i -n mi@lo ul -n )+erii2 &i 'n(u1iH J Mi a um2 -na+oia&)1ne o sut) in i&e i (e li,re. C) i Gu io ;inuse +artea !amiliei CressaC u at'ta +atim)2 -n 't -n e+use s) &i ) noi" 'n( -i a+)ra (re+turile. La a easta2 is+ra,ni ul sim;i ) !uria -l -n)*u#)2 (ar Gu io mi1l +otoli numai(e 't. J N1a !ost ,or*a mai a(ineauri2 -ntre*) el2 a ai #i a+u at s) le iei trei sute (e li,reL Cei (oi !ra;i ar)tar) ) a#a este. J Atun i2 @u+'ne is+ra,ni ... =ai(e2 s oate o sut) in i&e i (e li,re2 s+use Gu io -ntin&'n( m'na. :urtosul .orte!ruit ,ru s) mai =i;i*u#eas ). Ceea e luase era *un luat. Ar tre*ui s) mai ,a() so otelile2 a#a um sunt tre ute -n on(i ile lui. De altminteri2 ni i nu a,ea la ('nsul at'ta *)net. Are s) mai trea ) +e a olo. J Ar !i mai *ine (a ) ai a,ea *anii a e#tia la (umneata2 ,or*i Gu io. E#ti -ntr1 a(e,)r si%ur ) n1ai a(unat e,a *ani ast)&iL... An =etatorii (omnului (e Mari%nC um*l) re+e(e #i ar !i mai *ine +entru (umneata s) -n =ei so oteala asta (e -n(at). Is+ra,ni ul #o,)i o li+). /)1#i =eme ,)t)#eiiL Dar t'n)rul a esta +)rea s) !ie nemai+omenit (e iute #i +urta o s+an%) stra#ni ) la #ol(. A!ar) (e asta2 mai erau #i ei (oi !ra;i CressaC2 -nal;i #i ,'n@o#i2 ale )ror ;e+u#e (e ,'n)toare le st)teau la -n(em'n) +e un si+et. T)ranii2 (e *un) seam)2 ,or s)ri #i ('n#ii (e +artea st)+'nilor lor. A!urisit) *elea -n are era mai *ine s) nu se *a%e2 mai ales ) -i at'rna #i numele a esta (e Mari%nC (ea su+ra a+ului. /e ()(u *)tut #i2 s o;'n( un +un%oi (e su* =ain)2 num)r) +e a+a ul si+etului *anii

lua;i u @a+ a. A*ia atun i Gu io -l l)s) s) +le e. J Ne ,om aminti (e numele (umitale2 @u+'ne .orte!ruit2 -i stri%) el (in u#). Mi se -ntoarse2 r'&'n( u toat) %ura #i (es o+erin(u1#i (in;ii +e are -i a,ea !rumo#i2 al*i #i str'n#i. Familia -l -n on@ur) -n(at)2 o+le#in(u1l u *ine u,'nt)ri2 numin(u1l i&*),itorul ei. En -nsu!le;irea are1i u+rinse +e to;i2 !rumoasa Marie (e CressaC a+u ) m'na lui Gu io #i o (use la *u&e2 a+oi +)ru -n%ro&it) (e eea e -n(r)&nise s) !a ). Gu io2 -n 'ntat (e el -nsu#i2 intra tot mai mult -n +ielea noului s)u rol. /e +urtase -nto mai um se -n =i+uia -n ,isurile sale a,alere#tiH era a,alerul r)t) itor sosin( -ntr1un astel ne unos ut +entru a (a a@utor tinerei !ete -n restri#te #i a o roti ,)(u,a #i or!anii -m+otri,a elor r)i. J Dar2 -n s!'r#it2 ine e#ti2 (omnuleL Cui (ator)m at'taL -ntre*) 0ean (e CressaC2 el (e +urta *ar*). J M) numes Gu io :a%lioniP sunt ne+otul *)n ii $olomei #i m) a!lu ai i +entru +oli;a a eea a (umnea,oastr). $) erea )&u -n o(aie #i %=ea;a se a#ternu +e !e;ele neamului CressaC. /e uitar) unul la altul -nm)rmuri;i #i -n%ri@ora;i. Iar Gu io se sim;i +ar ) (es+uiat (e o !rumoas) armur). Cu oana Elia*el -#i ,eni -n !ire ea (int'i. Um!l) iute aurul l)sat (e is+ra,ni #i2 lu'n(u1#i un &'m*et (e !a;a()2 s+use +e un ton %lume; ) ,or mai ,or*i (es+re asta2 (ar ) mai -nainte ;inea a *ine!) )torul lor s) le !a ) instea (e1a ina u ('n#ii. En e+u s) se a%ite2 -i trimise +e o+ii (u+) unele #i altele2 a+oi2 str'n%'n(u1i la *u )t)rie -n @urul ei2 le &iseH J Fi;i u *)%are (e seam)2 ori um ar !i e totu#i un lom*ar(. $re*uie s) te !ere#ti -ntot(eauna (e (e1al(e )#tia2 mai ales 'n( ;i1au !) ut un *ine. E trist ) *ietul ,ostru tat) a !ost silit s) re ur%) la ei. /)1i ar)t)m )stuia2 are are (e alt!el o -n!);i#are !oarte +l) ut)2 ) *ani nu a,em (e lo 2 (ar s) ne +urt)m a#a !el -n 't s) nu uite ) suntem no*ili. C) i (oamna (e CressaC era tare !u(ul) (e no*le;ea ei2 um au !ost (e 'n( lumea mi ii %entilomi (e la ;ar)2 #i so otea ) !a e mare inste elui +e are -l +o!tea la masa ei2 !)r) s) !ie no*il. /e nimerise *ine2 ei (oi !ii a(useser) -n a@un (e la ,'n)toare (estul ,'natP t)iar) 'te,a +)s)ri #i i&*utir) ast!el s) %)teas ) ele (ou) r'n(uri (e *u ate a 'te +atru !eluri !ie are2 (u+) um erea i%=emoni onul no*ilimii. Ent'iul r'n( era al )tuit (intr1o su+) nem;eas ) u @um)ri (e ou) (easu+ra2 o %'s )2 un ostro+el (in ie+ure (e as) #i un ie+ure !ri+t2 iar al (oilea (intr1o oa() (e mistre; -n sos2 un la+on %ras2 la+te (e +as)re #i *l)m)n@ele. Nu era ine #tie e os+);2 (ar se (eose*ea mult (e mesele lor (e toate &ilele2 'n( a(eseori se mul;umeau2 asemenea ;)ranilor2 u o stra =in) (e ol)re& #i ni#te linte u sl)nin). $re u o ,reme +'n) e toate a estea s) !ie %ata. A(user) ,in (in *e i2 #i masa !u a#e&at) +e ni#te )+riori -n sala ea mare2 l'n%) una (in la,i;e. O !a;) (e mas) al*) )(ea +'n) la +)m'nt2 #i mesenii o ri(i ar) +e %enun =ii lor2 a s)1#i +oat) #ter%e m'inile u ea. /e a!la 'te un *li( (e ositor +entru (oi2 #i2 (eose*it2 unul numai +entru u oana Elia*el2 eea e ar)ta ran%ul ei. :u atele erau +use la mi@lo ul mesei #i !ie are lua (e a olo u m'na. $rei ;)rani are (e o*i ei ,e(eau (e or)t)niile (in o%ra() !useser) a(u#i a s) slu@eas ) la mas). Miroseau ni;el a o in) (e +or i #i a otinea;) (e ie+uri. J /o!ra%iul nostru2 &ise u oana Elia*el2 u o str'm*)tur) a !e;ei (e +ar ) -#i erea s u&e #i lua -n r's2 ar)t'n( s+re # =io+ul are t)ia ni#te !elii (e +'ine 't roata arului2 ;in'n(u1le lo #i (e !ar!urie ) i m'n au arnea +e ele. $re*uie s) ,) s+un2 (omnule :a%lioni2 ) el se +ri e+e mai ales la r)+atul lemnelor. A easta e6+li )... Gu io m'n ) #i *)u mult. .a=arni ul turna &(ra,)n2 (e s1ar !i &is ) () a+) ailor. Ga&(ele -l -m*iar) +e Gu io la ,or*)2 eea e nu !u +rea %reu. Le +o,esti -ntr1a#a !el !urtuna e1l a+u ase +e Marea M'ne ii2 ) l)sar) to;i oa(a (e mistre; s) a() la lo -n sosul ei. Vor*i (e toate2 (es+re -nt'm+l)rile mai (e seam)2 (es+re starea (rumurilor2 (es+re tem+lieri2 (es+re +o(ul (in Lon(ra2 (es+re Italia2 (es+re 'rmuirea lui Mari%nC. Au&in(u1l2 &i eai ) era +rietenul el mai intim al re%inei An%liei2 #i at'ta st)ruia asu+ra tainei e -n,)luia misiunea sa2 -n 't ai !i +utut re(e ) (intr1asta are s) ias) r)&*oi -ntre ele (ou)

;)ri. Nu ,) +ot s+une mai mult -n +ri,in;a a easta2 ) i e o tain) a statului #i nu1s -n(re+t);it s1o (au -n ,ilea%." F)lin(u1te u is+r),ile tale -n !a;a altuia2 a@un%i lesne s) le re&i tu -nsu;i2 #i Gu io2 ,)&'n( a um lu rurile -ntr1alt!el (e um le ,)&use -n (iminea;a a eea2 -#i so otea )l)toria a o mare i&*'n(). Cei (oi !ra;i CressaC2 *)ie;i (e trea*)2 (ar nu +rea a%eri la minte #i are nu um*laser) ni io(at) mai (e+arte (e &e e le%=e (e asa lor2 se uitau u a(mira;ie #i +i&m) la !l) )ul2 a esta2 mai t'n)r a ei2 are se #i -n,re(ni ise s) ,a() #i s) !a ) at'tea. Cu oana Elia*el2 tru+e#) (e am +lesnea ro =ia +e ('nsa #i )reia m'n area *un) -i tre&ea +o!te ne-m+linite -n ,)(u,ie2 -n e+u s)1l +ri,eas ) %ale# +e t'n)rul tos anP se mira sin%ur) um -i &,' ne#te inima !) 'n( s)1i tresalte +ie+tul +lin #i2 -n iu(a +roastei +)reri e o a,ea -n +ri,in;a lom*ar&ilor2 -i %)sea mult !arme lui Gu io2 +)rului s)u -n 'rlion;at2 (in;ilor str)lu itori2 o =ilor ne%ri #i ,is)tori2 *a =iar #i ,or*irii sale &'&'ite. Mi1i arun a u (i*) ie 'te un u,'nt m)%ulitor. VFere#te1te (e lin%u#eli2 -i s+usese a(eseori $olomei ne+otului s)u. Lin%u#eala e +rime@(ia ea mai rea +entru un *an =er. $e la#i lesne -m*ro*o(it +le 'n(u1;i ure =ea la ,or*ele (e lau() e ;i se s+un #i1i mai *ine s) ai (e1a !a e u un =o; (e 't u un lin%u#itor." En seara a eea2 -ns)2 lui Gu io ni i nu1i tre ea +rin minte una a asta #i sor*ea !ie are lau()2 +)r'n(u1i1se (ul e a mie(ul. Ce1i (re+t2 ,or*ea mai mult +entru Maria (e CressaC2 +entru t'n)ra !at) are nu1#i lua o =ii (e +e el2 ri(i 'n( asu+r)1i !rumoasele sale %ene aurite. A,ea ea un anume !el (e a1l as ulta2 u *u&ele -ntre(es =ise a o ro(ie oa+t)2 eea e a;';a +o!ta lui (e a ,or*i2 (e a ,or*i mereu #i a+oi (e a mu# a (in ro(ie. De+)rtarea -i -n!rumuse;ea&) u#or +e oameni. En o =ii Mariei2 Gu io a+)rea a +rin;ul str)in -n )l)torie. Era ne+re,)&utul2 nes+eratul2 ,isul (e ne-m+linit m'n%'iat a(eseori #i are *ate (eo(at) la u#)2 u =i+2 umeri #i nume (e om. At'ta uimire #i -n 'ntare +e !a;a #i -n +ri,irea Mariei (e CressaC -l !) ur) +e Gu io s1 o %)seas ) -n ur'n( ea mai !rumoas) !at) ,)&ut) 'n(,a #i ea mai ,re(ni ) (e (ra%oste. .e l'n%) ('nsa re%ina An%liei i se +)ru re e a les+e(ea unui morm'nt. Da ) s1ar ar)ta la urte2 -#i &i ea el2 #i -m*r) at) um se u,ine2 nu i1ar sta nimeni al)turi." .r'n&ul se +relun%i at'ta2 -n 't2 'n( se s+)lar) +e m'ini2 to;i erau +u;in =er =eli;i2 iar a!ar) se -ntune ase. Cu oana Elia*el =ot)r- ) t'n)rul nu +oate +orni la (rum -n easul a ela t'r&iu #i -l ru%) s) +rimeas ) a -nno+ta a olo2 ori 't (e s)r) ) ios ar !i ul u#ul. J Vei (ormi ai i2 &ise ea ar)t'n(u1i marele +at u +olo%2 -n are #ase in#i se +uteau -ntin(e -n ,oie. Entr1alte ,remi mai !eri ite2 se ul au ai i o#tenii %)r&iiP ast)&i !iii mei. Vei (ormi u ('n#ii. El -n re(in;) (e asemenea ) a,useser) %ri@) (e alul s)u2 are se a!l) la %ra@(. Via;a (e a,aler la ,oia -nt'm+l)rii ontinua2 #i Gu io %)sea a east) ,ia;) +lin) (e !arme . Nu (u+) mult2 u oana Elia*el #i !ii )1sa se retraser) -n iata ul !emeilor2 iar Gu io se lun%i +e salteaua -n )+)toare (in o(aia mare a ona ului2 al)turi (e !ra;ii CressaC. /e u!un() numai(e 't -n somn2 %'n(in( la o %ur) asemenea unei ro(ii oa+te2 +e are el -#i a+)sa *u&ele #i sor*ea toat) (ra%ostea (in lume.

V LANUL DE /ECARI El tre&i o m'n) are1i atin%ea -n eti#or um)rul. C't +e e s) +rin() a east) m'n) #i s1o li+eas ) (e o*ra&ul s)u... Des =i&'n( o =ii2 ,)&u a+le at (easu+ra lui +ie+tul -m*el#u%at #i =i+ul &'m*itor al (oamnei Elia*el. J Dormit1ai *ine2 (omnuleL Era a+roa+e (e n)mie&i. Ni;el -n ur at2 Gu io r)s+unse ) a (ormit mai *ine a ni io(at) #i ) ,oia a um s) se -m*ra e 't (e re+e(e. J Mi1e ru#ine s) stau ast!el -n !a;a (umnea,oastr)2 &ise el. Cu oana Elia*el *)tu (in +alme2 #i ar%atul # =io+ are slu@ise -n a@un la mas) se i,i u

o se ure -n m'n). Doamna (e CressaC -i +orun i s) a(u ) un li%=ean u a+) al() #i ni#te +'n&e"2 a(i ) #ter%are. J A,eam o(inioar) la astel o *aie u a*uri2 s) te tot s al&i2 ,or*i ea. /1a ()r)+)nat -ns) toat)2 ) i era (e +e ,remea *uni ului (ins+re *)r*atu1meu r)+osatul #i n1am a,ut ni io(at) *ani (estui a s1o (re%em. A a@uns a um #o+ron -n are ;inem lemnele. A=2 ,ia;a nu1i (e lo u#oar) +entru (e1al(e noi2 oamenii (e la ;ar)K En e+e s) *at) #aua a s) +ri e+ ) n1are u e +l)ti (atoria"2 %'n(i Gu io. E#i sim;ea a+ul am %reu (u+) ,inul *)ut seara2 iar u oana Elia*el nu era to mai !iin;a +e are ar !i (orit s1o ,a() la (e#te+tare. Entre*) un(e sunt .ierre #i 0ean (e CressaCP +le aser) la ,'n)toare (e um se r)+ase (e &i. Cu %las mai #o,)itor -ntre*) (e Maria. Cu oana Elia*el -l l)muri ) !ii )1sa tre*uise s) +le e la Neau+=le2 un(e a,ea s) !a ) ni#te um+)r)turi +entru as). J $re*uie s) m) (u a olo numai(e 't2 &ise Gu io. /) !i #tiut o luam +e alul meu2 ru;'n(u1i osteneala unui (rum. Cu oana Elia*el nu ar)t) mare +)rere (e r)u au&in( asta2 #i Gu io se -ntre*) (a ) nu um,a astelana +otri,ise lu rurile -na(ins2 -n(e+)rt'n( +e to;i ai asei s+re a r)m'ne sin%ur) u el. Mai ales ) atun i 'n( # =io+ul a(use li%=eanul u a+)2 (in are -m+r)#tie +e @os am un s!ert2 u oana Elia*el r)mase a olo s) -n )l&eas ) +rosoa+ele -n !a;a ,etrei. Gu io a#te+t) s1o ,a() +)r)sin( -n )+erea. J Ci s+al)1te2 t'n)rul meu (omn2 &ise ea. /lu@ni ele noastre sunt a#a (e ne-n(em'nati e2 ) te1ar @u+ui #ter%'n(u1te. Mi m) ar at'ta %ri@) s)1;i +ort. 4ai(e2 nu te uita ) sunt ai iP ;i1a# +utea !i mam). :'l*'in( o mul;umire2 !)r) s) rea() o iot) (in e s+une2 Gu io =ot)r- s) se (e&*ra e #i2 %ol +'n) la *r'u2 !)r) s1o +ri,eas ) +e u oan)2 -#i stro+i u a+) )l(u;) a+ul #i +ie+tul. Era (estul (e sl)*u;2 um sunt ei (e ,'rsta lui2 (ar *ine roit +entru statura sa mi ). Noro ul meu2 -#i s+use2 ) n1a erut s) mi se a(u ) un ='r()u -n are a# !i tre*uit s) intru %ol1%olu; su* o =ii ei. Ciu(ate a+u )turi au oamenii )#tia (e la ;ar)K" C'n( is+r),i2 (oamna (e CressaC se a+ro+ie u +rosoa+ele al(e #i -n e+u s)1l #tear%). .ornin( -n(at) s+re Neau+=le2 %'n(ea Gu io2 #i ('n( +inteni alului2 ar mai +utea s1o a@un%) (in urm) +e Maria sau s1o -nt'lneas ) -n t'r%. J Ce +iele !rumoas) ai2 (omnule2 &ise +e nea#te+tate u oana Elia*el +ar ) a %lum)2 (ar %lasul -i am tremura. Femeile te1ar +utea +i&mui +entru o +iele at't (e ati!elat)... Iar uloarea asta oa =e#) tre*uie s) le +ar) multora +l) ut). Vor*in(2 -i m'n%'ia s+atele2 +lim*'n(u1#i ,'r!ul (e%etelor (e1a lun%ul #irei s+in)rii. /im;in(u1se %'(ilat2 Gu io se -ntoarse r'&'n(. Cu oana Elia*el a,ea +ri,irea tul*urat)2 +ie+tul -i &,' nea #i un &'m*et straniu -i s =im*a !a;a. Gu io -#i +use re+e(e )ma#a. J A=2 !rumoas) mai e tinere;eaK -n e+u iar u oana Elia*el. V)&'n(u1te2 -mi +un a+ul ) %u#ti &(ra,)n (in ea #i ) te !olose#ti (e toate +rile@urile +e are ;i le s oate -n ale. Gu io se -m*r) a mai (e+arte2 +e 't +utea mai u,iin ios. Doamna (e CressaC t) u o li+) #i i se au&i r)su!larea. A+oi2 +e a ela#i ton2 urm)H J A#a(ar2 (r)%u;ul meu (omn2 e1ai s) !a i +entru (atoria a eea a noastr)L En s!'r#it"2 %'n(i Gu io. J .o;i -ntr1a(e,)r s) ne eri e +o!te#ti2 urm) eaP e#ti *ine!) )torul nostru #i te *ine u,'nt)m. Da ) ,rei aurul +e are l1ai s os a estui ti )los (e is+ra,ni 2 e al (umitale2 ia1l. O sut) (e li,re2 (a ) ,rei. Dar ai ,)&ut -n e =al suntem #i ne1ai ar)tat ) e#ti om (e inim). Ri 'n( a estea2 se uita um el -#i +rin(e +antalonii2 #i -m+re@urarea nu era to mai +otri,it) +entru Gu io a s) ,or*eas ) (es+re a!a eri. J Cel are ne s a+) nu +oate !i el are ne %'tuie2 urm) ea. Voi2 oamenii (e la ora#2 nu #ti;i e %reu o (u em noi. N1am +l)tit -n ) (atoria noastr) la *an )2 !iin( ) nu +uteam s1 o +l)tim. Dre%)torii re%elui ne @e m)nes 2 (e asta ;i1ai +utut (a seama #i sin%ur. Mer*ii nu mai mun es a +e ,remuri. De 'n( u noile r'n(uieli n1au -n a+ (e 't %'n(ul (e&ro*iriiP nu mai s o;i nimi (e la ei #i +u;in ar li+si a ;o+'rlanii )#tia s) se rea() (e1o seam) u (umneata #i u mine. C) i2 (umneata nu e#ti no*il2 a()u%) ea +entru a1i ar)ta u +risosin;) instea e i1o !a e so otin(u1l -n ta*)ra ei2 (ar ai merita mult s) !ii... Un(e mai +ui ) tot e1 ;i a(u e re olta unui an -;i ia se eta -n anul urm)tor #i ) *)r*a;ii no#tri =eltuies -n

r)&*oaie +u;ina lor a%oniseal)2 (a ) +e (easu+ra nu1#i las) #i iolanele +e1a olo. Gu io2 are nu a,ea -n a+ (e 't un %'n(2 um s) (ea iar (e Maria2 -n er ) s) o oleas ) r)s+unsulH J Nu eu =ot)r)s 2 i un =iu1meu2 &ise el. Dar (e +e a um se #tia -n,ins. J Ei +o;i ar)ta un =iului (umitale ) a e#tia nu1s *ani +ier(u;iP eu -i (ores s) nu ai*) ni io(at) (atorni i mai +u;in insti;i a noi. .)sui;i1ne -n ) un anP ,) ,om +l)ti (o*'n&ile. F) asta +entru mine #i1;i ,oi !i !oarte re unos )toare2 -l ru%a u oana Elia*el2 a+u 'n(u1i m'inile. A+oi2 u o u#oar) st'n@eneal)2 (ar are n1o -m+ie(i a s)1l +ri,eas ) (re+t -n o =i2 a()u%)H J Mtii2 sim+ati e (omn2 ) (e um te1am ,)&ut ieri J o (oamn) n1ar tre*ui2 +oate2 s) s+un) asta2 (ar nu1mi +as) J am sim;it +rietenie +entru (umneata #i ) nu e lu ru +e are s) mi1l eri #i s) nu ,reau s)1l !a +entru a te ,e(ea mul;umitL... Lui Gu io nu1i ,eni atun i -n minte s)1i r)s+un()H Da )1i a#a2 +l)te#te (atoria #i am s) !iu mul;umit". Nu -n )+ea -n(oial)2 ,)(u,a era %ata s) se @ert!eas )2 #i +uteai el mult s) te -ntre*i (a ) se +re%)tea (e @ert!) +entru a am'na +lata (atoriei2 sau (a ) se !olosea (e a east) (atorie +entru a a,ea +rile@ul s) se @ert!eas ). Ca un a(e,)rat italian2 Gu io se %'n(i ) ar !i nostim s)1i +i e mama #i !ata (eo(at). Doamna Elia*el era -n ) is+ititoare +entru un *)r*at )ruia i1ar +l) ea %r)sanele mai oa+teP a,ea m'ini ati!elate2 iar s'nii2 a#a mari um erau2 +)reau s) !i r)mas tari. Dar a easta nu +utea !i (e 't o +etre ere tre )toare2 -n a!ar) (e !ata la are r',nea. Ei +ierea +l) erea (e a se +rin(e -n @oa ) la %'n(ul ) ar +utea s1o +iar() +e ea mai t'n)r) (a ) s1ar -n ur a u mam)1sa. Gu io s )+) (e u oana Elia*el2 +re!) 'n(u1se !oarte mi# at (e st)ruin;ele ei2 #i o -n re(in;) ) se ,a sili s)1i -m+lineas ) ru%)mintea2 -n e +ri,e#te (atoria2 (ar ) +entru a easta2 tre*uia s) (ea !u%a -n(at) la Neau+=le a s) stea (e ,or*a u slu@*a#ii *)n ii. Ie#i -n urte #i2 ('n( a olo (e # =io+2 -l &ori s)1i -n#)ue&e alul2 a+oi -n )le ) #i +orni s+re t'r%. .e (rum2 ni i urm) (e Maria. En %oana alului Gu io se -ntre*a (a ) t'n)ra !at) era -ntr1a(e,)r a#a (e !rumoas) um o ,)&use -n a@un2 (a ) nu se -n#elase -n +ri,in;a !)%)(uielilor +e are re&use ) le ite#te -n o =ii ei2 (a ) toate a estea nu erau +oate (e 't n)&)reli e1;i um*l) +rin a+ (u+) o mas) *un) #i (a ) meritau at'ta %ra*). C) i sunt !emei are2 'n( te +ri,es 2 +ar s) ;i se (ea (in +rima li+)2 (ar a easta le e +ri,irea o*i#nuit)P au +entru un s aun sau un o+a a eea#i uit)tur) #i2 +'n) la urm)2 nu (au nimi ... Gu io n1o ,)&u +e Maria -n +ia;a t'r%ului. Arun ) o +ri,ire +rin uli;ele (im+re@ur2 intr) -n *iseri )2 r)mase a olo (oar 't s)1#i !a ) ru e2 !)r) s1o ,a() +e ea )utat)2 a+oi se (use la su ursal). Ai i2 -i -n,inui +e ei trei slu@*a#i ) l1au in!ormat %re#it. A e#ti CressaC erau ni#te oameni (e ,a&)2 insti;i #i *uni (e +lat). $re*uia s) li se +relun%eas ) (atoria. C't (es+re is+ra,ni 2 e o a(e,)rat) se )tur)... $ot r);oin(u1se a#a2 Gu io nu1#i lua o =ii (e la !ereastr). /lu@*a#ii l)tinau (in a+2 )t'n( la t'n)rul a esta smintit are se r)&%'n(ea (e la o &i la alta2 #i -#i &i eau ) ar !i o @ale (a ) *an a ar -n )+ea -ntr1a(e,)r +e m'na lui. J /e +rea +oate s) mai (au +e1ai i (e multe ori. /u ursala asta tre*uie su+ra,e%=eat) (e a+roa+e2 le s+use el (re+t r)mas *un. Mi s)ri -n #a2 iar +ietri elele uli;ei -n e+ur) sa &*oare su* +ot oa,ele alului s)u. O !i a+u at +e ,reun (rum mai s urt2 -#i &i ea. Da )1i a#a2 o ,oi ,e(ea la astel2 (ar ,a !i %reu s1 o ,)( sin%ur)..." .u;in (u+) e ie#ise (in t'r%2 &)ri o um*r) are se %r)*ea -ns+re CressaC #i o re unos u +e Maria. Atun i2 (eo(at)2 au&i ) +)s)rile 'ntau2 ,)&u ) soarele str)lu ea2 ) era a+rilie #i ) !run&i#oare !ra%e(e se i,iser) -n to;i o+a ii. Din +ri ina a estei ro =ii e se (e+)rta -ntre +a@i#tile -n,er&ite2 +rim),ara2 +e are Gu io ni i n1o luase -n seam) (e trei &ile -n oa e2 i&*u nise (eo(at) +entru ('nsul -n toat) !rumuse;ea ei. En etini mersul alului #i a@unse -n (re+tul Mariei. Ea -l +ri,i2 nu +rea mirat) )1l ,e(e a olo2 #i a #i um ar !i +rimit atun i el mai !rumos (ar (in lume. Um*letul +e @os -i -m+ur+urase !a;a2 #i Gu io %)si ) era #i mai !rumoas) (e um %'n(ise -n a@un. O +o!ti s) -n ale e la s+atele s)u. Ea sur'se a s)1i r)s+un() ) se -n,oie#te #i *u&ele i se (es =iser) (in nou a o ro(ie. Gu io -#i o+ri alul l'n%) talu&ul #oselei #i se a+le )

+entru a1i (a *ra;ul #i um)rul. Fata era u#oar)P se s)lt) s+rinten +e al #i +ornir) la +as. C't,a tim+ merser) -n t) ere. Lui Gu io +ar )1i +ierise %lasul. A#a2 (eo(at)2 !le arul a esta nu mai %)sea e s) ,or*eas ). /im;ea ) Maria a*ia -n(r)&ne#te s)1#i +un) m'inile +e el s+re a se ;ine. O -ntre*) (a ) era (e+rins) s) mear%) ast!el )lare. J Cu tata sau u !ra;ii mei... numai2 r)s+unse ea. Ni io(at) -n ) nu um*lase a#a2 ;in'n(u1se (e s+atele unui str)in. E#i lu) inima -n (in;i #i se str'nse mai tare (e umerii !l) )ului. J E#ti %r)*it) s) te -ntor i a as)L -ntre*) el. Fata nu r)s+unse2 #i Gu io -#i -m+inse alul +e o +ote u;) are t)ia (rumul2 (ar r)m'nea +e ('m*ul un(e se a!lau. J Frumoase sunt melea%urile ,oastre2 urm) el (u+) o nou) t) ereP e tot a#a (e !rumos ai i a -n $os ana. Cre(ea ) s+usese o stra#ni ) ,or*) (e -n(r)%ostit. Mi e1i (re+t2 ni io(at) -n ) nu sim;ise2 a -n li+a a eea2 !rumuse;ea lin) a 'm+iei (in Ile1(e1Fran e. .ri,irea lui se +ier(ea +'n) -n (e+)rt)rile al*)strii2 +'n)1n &area (e olni e #i +)(uri a )rei (un%) era -ne at) -ntr1o ea;) str),e&ie2 a+oi se -ntor ea la iar*a (eas) a +a@i#tilor (im+re@ur2 u +etele mari (e un ,er(e mai l)+tos2 mai !ira, ale sem)n)turilor (e se ar) a*ia -n ol;ite #i ale #irurilor (e +)(u ei -n are se (es =i(eau mu%uri leio#i. Gu io -ntre*) e !el (e turnuri erau a elea are se (eslu#eau -ns+re mia&)&i2 la mar%inea &)rii2 (es+rin&'n(u1se (in ne u+rinsa t)l)&uire ,er(e. Maria !) u o mare s!or;are a s) r)s+un() ) erau turnurile (e la Mont!ort l5AmaurC. En er a un sim;)m'nt (e nelini#te #i (e !eri ire are o -m+ie(i a s) ,or*eas )2 o -m+ie(i a s) u%ete. En otro (u ea +ote a astaL Nu mai #tia. Un(e o (u ea )l)re;ul a estaL Ni i asta n1o #tia. /e su+unea unui lu ru are nu a,ea -n ) nume2 e,a mai tare a teama (e ne unos ut2 mai tare a ele -n,);ate2 a s!aturile +)rin;ilor #i +o,e;ele menite s)1i (es =i() o =ii2 ale (u=o,ni ilor. /e sim;ea la =eremul unei ,oin;i str)ine. M'inile i se =ir eau e,a mai str'ns +e a east) mantie2 +e s+inarea *)r*atului are2 -n li+a a eea 'n( toate se s u!un(au2 era +entru ('nsa sin%ura ertitu(ine a uni,ersului. Mi2 tre 'n( +rin %rosimea ,e#mintelor unuia #i altuia2 *)t)ile inimii ei r)sunau -n +ie+tul lui Gu io. Calul2 are mer%ea u !r'ul -n ,oie2 se o+ri sin%ur a s) m)n'n e un !iri el (e iar*). Gu io (es )le )2 -ntinse *ra;ele s+re Maria #i o lu) @os (e +e al. Nu1i ()(u (rumul -ns) #i &)*o,i u m'inile +etre ute -n @urul ei2 mirat ) tru+ul !etei e a#a (e %in%a#2 a#a (e su*;irel2 a#a (e tare. Ea r)mase nemi# at)2 ostati ) *'ntuit) (e temeri2 (ar !)r) a se -m+otri,i2 -ntre (e%etele are o -nl)n;uiau. Gu io sim;i ) tre*uie s) s+un) e,a2 (ar o*i#nuitele ,or*e am)%itoare nu se l)sau rostite2 iar ele are -i ,enir) +e *u&e !ur) ni#te u,inte italiene#ti. J 5i voglio bene, ti voglio tanto bene 17 Fata +)ru s) le +ri ea+)2 at't (e lim+e(e le era -n;elesul -n %ura lui. .ri,in( =i+ul Mariei -n *)taia soarelui #i a#a (e a+roa+e2 Gu io -#i ()(u seama ) %enele nu erau aurii2 um le ,)&use -n a@unP Maria a,ea +)rul astaniu2 u s li+iri ro# ate2 +ielea *)laie #i ni#te o =i mari (e un al*astru1-n =is su* s+r'n enele ar uite. De un(e ,enea str)lu irea aurie +e are o -m+r)#tia !)+tura eiL En o =ii lui Gu io2 Maria se !) ea (in li+) -n li+) mai a(e,)rat)2 mai real) #i era minunat (e !rumoas) -n a east) realitate. O str'nse mai a+roa+e2 -#i stre ur) m'na -n et2 u#or2 (e1a lun%ul #ol(ului ei2 a+oi -i atinse mi@lo ul2 ontinu'n( s) (es o+ere a(e,)rul a estui tru+. J Nu... murmur) ea2 -n(e+)rt'n(u1i m'na. Dar2 a #i um s1ar !i temut s) nu1l su+ere2 -#i r)sturn) ni;el o*ra&ul s+re ('nsul. A,ea *u&ele -ntre(es =ise #i +leoa+ele l)sate. Gu io se a+le ) +este a east) %ur)2 s+re a east) ro(ie !rumoas) la are r',nea at't (e mult. Mi r)maser) a#a 'te,a li+e lun%i2 li+i;i unul (e altul2 as ult'n( +iuitul +)s)rilor2 l)tratul (e+)rtat al 'inilor #i r)su!larea +uterni ) a !irii -ntre%i2 are +)rea s) ri(i e +)m'ntul su* +i ioarele lor. C'n( se (es+rinser) (in a east) -m*r);i#are2 Gu io ()(u u o =ii (e trun =iul ne%ru #i str'm* al unui m)r %ros are re#tea a olo2 #i o+a ul a esta i se +)ru uimitor (e !rumos #i (e ,iu2 um nu mai ,)&use ni io(at) +'n) atun i. O o;o!an) ;o+)ia -n se ara nou)P iar *)iatul res ut -n ora#e st)tea uluit (e a est s)rut -n +lin 'm+.
17 $e iu*es 2 te iu*es nes+us (e mult.

Cu !a;a str)lu itoare (e !eri ire2 Maria nu1#i mai lua o =ii (e la Gu io. J Ai ,enit2 ai ,enit -n s!'r#it2 #o+ti ea. /1ar !i s+us ) -l a#te+ta (e la -n e+utul ,ea urilor2 (in noa+tea tim+urilor #i ) -i unos use =i+ul (e 'n( lumea. El ,oi s1o mai s)rute o (at)2 (ar (e r'n(ul a esta Maria -#i !eri o*ra&ul. J Nu2 &ise ea2 tre*uie s) ne -ntoar em a as). Era +)truns) (e %'n(ul ) (ra%ostea intrase -n ,ia;a ei #i (eo am(at) se sim;ea o+le#it) (e !eri ire. Nu1#i mai (orea nimi . C'n( se ,)&u (in nou +e al2 -n s+atele lui Gu io2 -#i +etre u *ra;ele (u+) %ruma&ul t'n)rului italian2 -#i +use a+ul +e um)rul s)u #i se l)s) +urtat) a#a2 -n le%)narea alului2 le%at) (e *)r*atul +e are Dumne&eu i1l trimisese. Maria a,ea %ustul mira olului #i sim;ul a*solutului2 (ar -i li+sea (arul ima%ina;iei. Ni i o li+) nu1i tre u +rin minte ) Gu io ar +utea s) !ie -ntr1o alt!el (e stare su!leteas ) (e 't a ei2 #i ni i ) s)rutul lor +utea s) ai*) +entru ('nsul un alt -n;eles (e 't a ela +e are i1l ()(ea ea. A*ia 'n( -n e+ur) s) se i,eas ) -n ,ale a o+eri#urile (in CressaC2 Maria se a#e&) mai (re+t +e al2 a#a um -i st) *ine unei (omni#oare (e !amilie. Fra;ii s)i se -ntorseser) (e la ,'n)toare. Cu oana Elia*el nu se ar)t) *u uroas) ,)&'n(1o +e Maria ,enin( a as) -n to,)r)#ia lui Gu io. E#i @u(e ) !ata -n %'n( u o as+rime are nu1i ,enea at't (in %ri@a +entru r'n(uielile *unei1 u,iin;e2 't (intr1o iu() nem)rturisit). Cu toat) silin;a e1#i ()(eau (e a nu se tr)(a +rin nimi 2 +e !a;a tinerilor se -nti+)rise o !eri ire are1i (is+l) u astelanei. Nu -n(r)&ni -ns) ,reo (o@an) -n +re&en;a t'n)rului *an =er. J Am -nt'lnit1o +e (omni#oara Maria #i am ru%at1o s)1mi arate -m+re@urimile mo#iei (umnea,oastr)2 ,or*i Gu io. M)nos +)m'nt mai a,e;i. A+oi2 a()u%)H J Am +orun it s) ,i se +relun%eas ) +oli;a +'n) la anulP s+er ) un =iu1meu are s) -n u,iin;e&e =ot)r'rea mea. Cum s) re!u&i e,a unei at't (e no*ile (oamneK Rostise asta sur'&'n( u oanei Elia*el. Ea se s li!osi +u;intel #i su+)rarea -i tre u. Mul;umir) -n !el #i =i+ lui Gu io2 (ar 'n( el s+use ) tre*uie s)1i +)r)seas )2 nimeni nu st)rui +rea mult a s) mai r)m'n). O*;inuser) (e la ('nsul eea e (oreau2 #i era -ntr1a(e,)r un !l) )u -n 'nt)tor lom*ar(ul a esta are le !) use un mare *ine... Dar la urma urmelor =a*ar n1a,eau ine e. Iar u oana Elia*el2 %'n(in( la 'te &'m*re -i !) use -n (imi1 nea;a a eea #i la %ra*a nea#te+tat) u are el o +)r)sise2 nu se sim;ea +rea mul;umit) (e ea -ns)#i. .oli;a !usese +relun%it)2 a esta era lu rul el mai -nsemnat. Mi u oana Elia*el nu tre*ui s) se osteneas ) +rea mult a s)1#i ,'re -n a+ ) !arme ele ei a@utaser) la asta. /in%ura !iin;) are (orea u a(e,)rat a Gu io s) mai r)m'n) nu +utea #i nu -n(r)&nea s) su!le o ,or*). .e nea#te+tate se sim;ir) to;i (estul (e stin%=eri;i. El silir) totu#i +e Gu io s) ia u ('nsul o io&,'rt) (in )+rioara +e are o ,'naser) tinerii CressaC #i nu1l l)sar) +'n) nu !)%)(ui ) ,a mai ,eni +e la ei. Gu io !)%)(ui2 (ar (e (ata asta +ri,irea lui )ta2 +e !uri#2 s+re Maria. J Voi mai tre e +e ai i +entru +oli;)2 (e asta s) !i;i si%uri2 s+use +e un ton %lume;2 menit s)1i as un() %'n(ul a(e,)rat. A#te+t) +'n) -i le%ar) (e o*l'n sa ul u lu rurile lui2 a+oi -n )le ). .ri,in( um se (e+)rtea&) (e1a lun%ul r'ului Maul(re2 (oamna (e CressaC s oase un o!tat +relun% #i le s+use !iilor ei2 ,or*in( -ns) mai mult +entru sine (e 't +entru ('n#iiH J Co+ii2 mama ,oastr) se mai +ri e+e -n ) s) su eas ) mintea (omni#orilor. Am -n,'rtit1o *ine u )sta #i a!la;i )2 (a ) nu1l luam um #tiu eu2 nu s1ar !i ar)tat a#a (e *ine,oitor. De team) s) nu se tr)(e&e2 Maria se #i -ntorsese -n as). Galo+'n( +e #oseaua s+re .aris2 Gu io se so otea un u eritor )ruia ni i o !iin;) nu1i +utea sta -m+otri,) #i are nu a,ea (e 't s) se arate +rin astele +entru a ule%e inimile. C=i+ul Mariei2 a#a um o ,)&use -n mar%inea lanului (e se ar)2 nu1l mai +)r)sea. Mi el -#i !)%)(uia s) se -ntoar ) la Neau+=le !oarte ur'n(2 +oate =iar -n 'te,a &ile... A estea sunt #i ele +lanuri (intre a elea +e are omul #i le !a e la (rum #i nu le -n!)+tuie#te ni io(at).

/osi noa+tea -n stra(a Rara!ilor #i r)mase +'n) t'r&iu (e ,or*) u un =iul s)u2 $olomei. A esta se -m+) ) lesne u l)muririle +e are i le ()(u Gu io -n +ri,in;a +oli;ei am'nateP a,ea alte %ri@i +e a+. .)ru s) +le e -ns) ure =ea mai u luare1aminte 'n( au&i (e matra+a&l' urile is+ra,ni ului .orte!ruit. $oat) noa+tea2 -n somnul s)u2 Gu io a,ea im+resia ) n1o ,isea&) (e 't +e Maria. A (oua &i se #i %'n(ea mai +u;in la ('nsa. Cuno#tea la .aris (ou) ne,este (e ne%ustori2 nostime *ur%=e&oai e2 (in are ni i una nu tre use (e 87 (e ani #i are n1a,eau inim) s)1i re!u&e e,a. Du+) 'te,a &ile uitase (e iu*ita lui (in Neau+=le. Dar soarta oamenilor se ;ese -n et #i nimeni nu #tie are (intre !a+tele sale sem)nate la -nt'm+lare are s) -n ol;eas ) +entru a -m*o*o i2 asemenea o+a ilor. Nimeni nu1#i +utea -n =i+ui ) s)rutul (e la mar%inea unui lan (e se ar) are s) s =im*e -ntr1o &i istoria re%atului Fran;ei #i are s1o (u ) +e !rumoasa Maria +'n) la lea%)nul unui re%e. La CressaC2 Maria -n e+u s) a#te+te.

VI ALAI REGE/C LA CLERMON$ Dou)&e i (e &ile mai t'r&iu2 t'r%ul Clermont (e l5Oise uno#tea o !or!ot) nemai+omenit). De la astel #i +'n) la *arier)2 (e la *iseri ) +'n) la l)(irea is+r),ni iei era -m*ul&eal) mare (e noro(. Oamenii se *ulu eau +e uli;e #i +rin 'r iumi -ntr1o &ar,) ,oioas). De (iminea;) !luturau !lamuri la !erestreP raini ii ,estiser) +e la r)s+'ntii ) monseniorul Fili+2 onte (e .oitiers2 al (oilea !iu al re%elui2 #i un =iul s)u2 monseniorul (e Valois2 ,eneau s1o -nt'm+ine -n numele su,eranului +e sora #i ne+oata lor2 re%ina Isa*elle a An%liei. Ea +usese +i iorul +e +)m'ntul Fran;ei u (ou) &ile -nainte #i a um str)*)tea .i ar(ia. En (iminea;a a eea +)r)sise ora#ul Amiens #i2 (a ) totul mer%ea *ine2 a,ea s) a@un%) la Clermont )tre s!'r#itul (u+)1amie&ii. A olo re%ina urma s) -nno+te&e2 iar a (oua &i2 u es orta ,enit) (in An%lia #i u ea !ran e&) are1i ie#ise -nainte2 a,ea s) +orneas ) -ns+re .ontoise2 un(e tat)1s)u2 Fili+ el Frumos2 o a#te+ta la astelul Mau*uisson. .e la =in(ii2 is+ra,ni ul2 )+itanul t'r%ului #i +'r%arii2 )rora li se ,estise sosirea a+ro+iat) a +rin;ilor2 tre ur) *ariera .arisului +entru a +une la +i ioarele -nal;ilor oas+e;i =eile ora#ului. Fili+ (e .oitiers2 are )l)rea -n !runtea alaiului2 as ult) ur)rile lor (e *un sosit #i +)trunse el (int'i -n Clermont. El urmau2 -ntr1o ol*)raie %ro&a,) st'rnit) (e ai2 mai *ine (e o sut) (e urteni2 s utieri2 slu@itori #i suli;a#i2 at't (intre -nso;itorii s)i2 't #i (intre ei ai lui C=arles (e Valois. Un a+ se -n)l;a (easu+ra tuturor elorlalte2 al m)t)=)losului Ro*ert (5Artois2 la tre erea )ruia se &%'iau to;i o =ii. E (re+t ) a est senior2 )lare +e un +er#ron11 mare rotat J la o%eamite )l)re;2 o%eamite al J +urta iu*ote ro#ii2 mantie ro#ie2 a&a ) (e ati!ea ro#ie #i a,ea o -n!);i#are (e te *)%a -n s+erie;i. .e 'n( mul;i )l)re;i ar)tau !r'n;i (e o*oseal)2 el se ;inea (re+t -n #a2 a #i um ar !i -n )le at a*ia atun i. Entr1a(e,)r2 (e 'n( +le ase (in .ontoise2 Ro*ert (5Artois se sim;ea -nt)rit #i o(i=nit la %'n(ul ) i&*'n(a lui se a+ro+ia. Numai el sin%ur #tia a(e,)ratul ;el al )l)toriei tinerei re%ine a An%liei2 numai el sin%ur #tia e -nt'm+l)ri2 (e&l)n;uite +entru a1#i +otoli setea lui (e r)&*unare2 a,eau s) &%u(uie urtea Fran;ei. Mi se sim;ea u+rins (e +e a um (e o a+ri%) #i taini ) *u urie. C't ;inu (rumul2 nu1#i luase o li+) o =ii (e la Gautier #i Fili+ (5AunaC2 are !) eau +arte (in alai2 +rimul a s utier al ontelui (e .oitiers2 iar el)lalt a s utier al lui C=arles (e Valois. Cei (oi tineri erau -n 'nta;i (e +lim*area asta #i (e tot !astul re%es . Ca s) !ie mai str)lu itori2 -n nai,itatea #i -n!umurarea lor2 -#i a%);aser) la ,e#mintele (e +ara() !rumoasele t)# u;e (e aur +rimite -n (ar (e la i*o,ni ele lor. V)&'n(u1le a este t)# u;e +rinse -n in%)toare2 Ro*ert (5Artois sim;ea &*)t'n(u1i1se -n +ie+t ,alurile unei ru(e #i
11 Cal (in ;inutul .er =e.

ne;)rmurite *u urii2 #i a*ia se ;inea s) nu r'(). 4ai(e;i2 (r)%)la#ilor2 *o*o ilor2 n)t)!le;ilor J ,or*ea -n sinea lui J =ai2 &'m*i;i 't mai e ,reme2 %'n(i;i1,) la !rumo#ii s'ni ai iu*itelor ,oastre. G'n(i;i1,) *ine la ei2 ) i n1o s)1i mai atin%e;i ni io(at)2 #i *u ura;i1,) (e &iua (e a&i2 ) i tare mi1e team) ) nu ,e;i mai a+u a multe. Au s) ,) s!)r'me a+etele (r)%u;e #i se i a +e ni#te nu i." En a ela#i tim+2 asemenea unui ti%ru are se @oa ) u +ra(a2 as un&'n(u1#i %=earele2 -i saluta +rietenos +e !ra;ii (5AunaC sau le stri%a 'te o ,or*) (e (u=2 r'&'n( -n =o=ote. De 'n( -i s )+ase (in a+ ana ti luit) la turnul Neste2 ei (oi !ra;i -i ar)tau +rietenie #i i se so oteau -n(atora;i. En(at) e alaiul se o+ri -n +ia;a mare2 ei -l +o!tir) +e (5Artois s) %oleas ) -m+reun) o *)r(a ) (e ,in ro#u2 !oarte re e. / =im*ar) -ntre ('n#ii %lume2 -n =in'n( +a=arele. :e;i2 !r);iorilor2 *e;i #i ;ine;i *ine minte %ustul a estui ,ini#or"2 -#i &i ea (5Artois. En @urul lor2 'r iuma r)suna (e ,eselie ne+)s)toare2 (e stri%)tele #i (e ,or*ele a+rinse ale =e!liilor. .rin uli;ele u+rinse (e !ier*ere ,oioas)2 tara*a%iii !) eau ,'n&are a -n &ilele (e iarmaro 2 #i (e la astelul re%al +'n) la *iseri ) se s ur%ea +oto+ (e lume2 -n etinin( mersul ailor. Marile !lamuri (e toate ulorile2 are -m+o(o*eau !erestrele2 !luturau -n a(ierea ,'ntului. Un )l)re; ,eni -n %alo+2 ,estin( a+ro+ierea re%inei2 #i se st'rni -n(at) mare -n,)lm)#eal). J Rore#te1i +e oamenii no#tri2 -i &ise Fili+ (e .oitiers lui Gautier (5AunaC2 are se a+ro+iase (e el. A+oi2 al (oilea !iu al re%elui se -ntoarse )tre C=arles (e ValoisH J Vom !i a olo la easul =ot)r't2 un =iule. Re%ina nu ,a a,ea (e a#te+tat. Em*r) at tot -n al*astru2 ni;el a+rins la !a;) (e o*oseal)2 C=arles (e Valois se mul;umi s) (ea (in a+. Nu se sim;ea -n a+ele lui #i s1ar !i li+sit *u uros (e %oana asta )lare. Clo+otele *iseri ii -n e+ur) s) sune2 #i (an%)tul lor ,uia -n ,)&(u=2 s+)r%'n(u1se (e &i(urile t'r%ului. Con,oiul a+u ) +e (rumul )tre Amiens. Ro*ert (5Artois se a+ro+ie (e +rin;i #i merse a#a2 +inten la +inten2 al)turi (e .oitiers. De#i i se r)+ise mo#tenirea ;inutului (5Artois2 Ro*ert r)m'nea totu#i ,)r al re%elui2 #i lo ul s)u era -n r'n( u ele mai str)lu ite oroane ale Fran;ei. .ri,in( m'na lui Fili+ (e .oitiers2 str'ns) +e !r'ul roi*ului s)u2 Ro*ert %'n(eaH De =at'rul t)u2 sl)*)no%ul meu ,)r2 a s) ;i se (ea ;ie (omeniul Fran =e1ComtQ2 mi s1a luat mie Artois. Dar mai -nainte a &iua (e m'ine s) se !i s!'r#it2 instea ta (e *)r*at are s) a+ete o ran) are nu se le uie#te u#or." Fili+2 onte (e .oitiers #i so; al 0eannei (e :ur%un(ia2 a,ea 81 (e ani. En!);i#area lui2 a #i !elul s)u (e a !i -l (eose*eau (e to;i eilal;i (in !amilia re%al). Nu era !rumos #i im+un)tor a t)t'ne1su2 ni i %ras #i re+e&it a un =iul (e Valois. Enalt2 sla* la tru+ #i la !a;)2 u +i ioare #i m'ini stranii (e lun%i2 a,ea %esturi -ntot(eauna m)surate2 era &%'r it la ,or*) #i am as+ruP tr)s)turile2 -m*r) )mintea !)r) &or&oane2 +olite;ea so otit) a u,intelor2 totul ar)ta o !ire =i*&uit) #i =ot)r't)2 la are a+ul ;inea -n !r'u +ornirile inimii. C=iar +e atun i Fili+ (e .oitiers era o !or;) (e are tre*uia s) se ;in) seam). La o le%=e (e Clermont2 ele (ou) on,oaie2 al re%inei An%liei #i al +rin;ilor2 se -nt'lnir). O+t o#teni (e la urtea Fran;ei se str'nser) +e o +arte a (rumului #i s oaser) (in tr'm*i;ele lor ni#te sunete lun%i #i monotone. $r'm*i;a#ii en%le&i r)s+unser) su!l'n( -n ornuri asem)n)toare2 (ar are sunau mai as u;it. A+oi +rin;ii se a+ro+iar)2 iar Isa*elle2 su*;ire #i (rea+t) +e *uiestra#a1i al*)2 as ult) s urta urare (e *un sosit a !ratelui ei2 Fili+ (e .oitiers. Du+) asta2 C=arles (e Valois ,eni s) s)rute m'na ne+oatei saleP a+oi !u r'n(ul ontelui (5Artois2 are2 (in !elul um -#i -n lin) a+ul #i (in +ri,ire2 -i ()(u s) -n;elea%) tinerei re%ine ) toate se +etre eau a#a um le +re,)&user). En ,reme e se s =im*au *ine;e2 -ntre*)ri #i r)s+unsuri2 ele (ou) es orte a#te+tau2 er et'n(u1se (in o =i. Ca,alerii !ran e&i @u(e au ostumele en%le&ilor2 iar a e#tia2 nemi# a;i #i (emni2 a,'n( soarele -n !a;)2 +urtau u m'n(rie +e s uturile lor ei trei lei ai An%lieiP -i sim;eai si%uri (e ei -n#i#i #i %ri@ulii (e a ar)ta 't mai !alni i -n ;ar) str)in). Din marea litier) al*astr) #i aurie are ,enea -n urma re%inei se au&i un ;i+)t (e o+il. J /urioar)2 l1ai luat oare #i +e ne+otul nostru -n a east) )l)torieL -ntre*) Fili+. Are s)1i !ie tare %reu la ,'rsta lui !ra%e(). J N1a# !i a,ut lini#te (a )1l l)sam la Lon(ra !)r) mine2 r)s+unse Isa*elle. Mtii (oar

*ine e !el (e oameni roies -n @urul meu... Fili+ (e .oitiers #i C=arles (e Valois o -ntre*ar) e anume o a(u ea -n Fran;aP re%ina le s+use numai at't2 ) ,oia s)1#i ,a() +)rintele2 #i ei +ri e+ur) ) nu ,or s oate mai mult (e la ('nsa2 el +u;in (eo am(at). Ri 'n(u1se +u;intel ostenit) (e (rum2 Isa*elle eru s) se (ea @os (e +e ia+a ei al*) #i lu) lo -n litiera ea mare2 +urtat) (e (ou) at'r e u ,altra+uri (e ati!ea2 una la =ulu*ele (in !a;)2 #i ealalt) la =ulu*ele (in s+ate. Cele (ou) es orte se +user) (in nou -n mi# are )tre Clermont. V)&'n( ) .oitiers #i Valois au tre ut iar -n a+ul on,oiului2 (5Artois -#i -m+inse alul l'n%) litiera re%inei. J E#ti tot mai !rumoas) (e !ie are (at) 'n( te ,)(2 ,eri#oar)2 -i s+use el. J Nu min;i2 r)s+unse Isa*elle. Nu +ot !i !rumoas) (u+) (ou)s+re&e e ore (e (rum +rin ol*)raia asta. J C'n( ;i1a -n(r)%it ine,a amintirea ,reme (e at'tea s)+t)m'ni2 nu mai ,e(e ol*ul2 nu1;i ,e(e (e 't o =ii. Isa*elle se %=emui mai a('n -n +erne. /e sim;ea iar)#i u+rins) (e a ea stranie sl)*i iune are o a+u ase la Sestminster -n !a;a lui Ro*ert. /) !ie oare a(e,)rat ) m) iu*e#te2 -i tre u +rin minte2 sau -mi s+une (oar ,or*e !rumoase2 um o !i s+un'n( ori )rei alte !emeiL" .rintre +er(elele litierei2 ,e(ea -n oasta alului rotat uria#a i&m) ro#ie #i +intenul (e aur al ontelui (5ArtoisP ,e(ea +ul+a (e namil)2 ai )rei mu# =i &,' neau su* n)(ra%ul str'ns2 #i se -ntre*a (a ) ,a -n er a (e !ie are (at) 'n( se ,a %)si -n +re&en;a a estui *)r*at a eea#i tul*urare2 a eea#i (orin;) (e a i se l)sa -n *ra;e2 a eea#i s+eran;) (e a a@un%e la ni#te t)r'muri ne unos ute... F) u o s!or;are a s) se st)+'neas ). Nu ,enise ai i +entru ea -ns)#i. J Vere2 &ise re%ina2 't +utem sta (e ,or*)2 s+une1mi re+e(e e ai s)1mi s+ui. Cu mare %ra*) #i +re!) 'n(u1se )1i (es rie +ri,eli#tea2 (5Artois -i +o,esti eea e #tia #i eea e !) use2 +'n(a u are -m+resurase +rin;esele re%ale2 a+ ana -ntins) elor (oi !ra;i (5AunaC la turnul Nesle. J Cine sunt oamenii a e#tia are ne instes oroana Fran;eiL -ntre*) Isa*elle. J /e a!l) la (ou)&e i (e +a#i (e tine. Fa +arte (in es orta are te -nso;e#te. Mi -i ()(u toate l)muririle -n +ri,in;a !ra;ilor (5AunaC2 un(e le sunt mo#iile2 (in e neam se tra% #i u ine se -nru(es . J Vreau s)1i ,)(2 &ise Isa*elle. F) 'n(u1le semne u *ra;ele2 (5Artois -i =em) +e ei (oi tineri. J Re%ina ,1a &)rit +rintre to;i eilal;i2 le &ise el u o li+ire #ireat) a o =ilor2 #i i1am ,or*it (e ,oi. C=i+urile elor (oi !ra;i se ro#ir) (e m'n(rie #i +l) ere. Ei -m+inse )tre litier)2 a #i um le1ar !i (es =is alea m)ririlor2 #i -n ,reme e !l) )ii salutau2 +le 'n(u1se mai @os (e %ruma&ul ailor2 uria#ul s+use u o +re!) ut) ,oio#ieH J M)ria1ta2 a e#tia1s (omnii Gautier #i Fili+ (5AunaC2 ei mai re(in io#i s utieri ai !ratelui #i ai un =iului m)riei1tale. Ei re oman( *un),oin;ei m)riei1tale a +e unii e se a!l) oare um su* o*l)(uirea mea. Isa*elle -i er et) o li+) +e ei (oi tineri2 -ntre*'n(u1se e anume a,eau -n -n!);i#area #i !)+tura lor are s) +oat) a*ate (e la (atorie ni#te !ii e (e re%e. Erau !rumo#i2 ni i ,or*)2 #i !rumuse;ea *)r*a;ilor o am tul*ura -ntot(eauna +e Isa*elle. R)ri a+oi t)# u;ele (e aur la in%)toarea elor (oi )l)re;i2 #i +ri,irea ei merse (e la t)# u;ele a elea la o =ii lui Ro*ert. .e !a;a a estuia mi@i un sur's. De a um -n olo el se +utea tra%e (in nou -n um*r). Nu ,a mai tre*ui ni i m) ar s) a+ar) -n !a;a ur;ii a +'r'tor. Ent'lnirea a easta -nt'm+l)toare era (e1a@uns a s)1i (u ) la +ier&anie +e ei (oi s utieri. Frumos mai lu ra#i2 Ro*ert2 !rumos mai lu ra#i". E#i &i ea el. Fra;ii (5AunaC2 u a+etele +line (e ,isuri2 +le ar) s)1#i ia lo ul -n on,oi. Din ora#ul Clermont -n s)r*)toare2 se #i -n)l;au stri%)tele (e *un sosit )tre a east) !rumoas) re%in) (e 88 (e ani2 are a(u ea la urtea Fran;ei ea mai nea#te+tat) (intre nenoro iri.

VII CUM E $A$A2 E MI FA$A Era -n seara 'n( sosise Isa*elleP re%ele st)tea (e ,or*) u !ii )1sa -ntre +atru o =i2 -ntr1o -n )+ere a astelului Mau*uisson2 un(e1i +l) ea s) r)m'n) sin%ur. J Ai i m) s!)tuies u mine -nsumi2 le s+usese elor (in @urul s)u -ntr1o &i 'n( se =ot)r'se s) ,or*eas ). .e mas)2 un s!e#ni (e ar%int u trei *ra;e lumina un ,ra! (e +er%amente +e are re%ele -#i +unea semn)tura (u+) e le er eta. .ar ul !o#nea -n as!in;it2 iar Isa*elle2 u !a;a -ntoars) s+re -ntuneri ul (e a!ar)2 +ri,ea um um*ra -nser)rii -n,)luia o+a ii unul 'te unul. A#e&at -n -m+re@urimile ora#ului .ontoise2 Mau*uisson era re#e(in;) re%al) (e +e ,remea re%inei :lan =e (e Castille182 iar Fili+ !) use (in el unul (in lo urile -n are o*i#nuia s) +etrea ) lunile (e ,ar). Ei +l) ea a est (omeniu t) ut2 -m+re@muit (e &i(uri -nalte2 +entru +ar ul s)u2 +entru %r)(inile sale #i m'n)stirea -n are )lu%)ri;ele *ene(i tine (u eau un trai ti=nit. Castelul -nsu#i nu era mare2 (ar Fili+ el Frumos -i +re;uia lini#tea #i se sim;ea mai *ine la Mau*uisson (e 't -n +alatele sale mai -n )+)toare. Isa*elle le -nt'm+inase +e ele trei umnate ale sale2 Mar%uerite2 0eanne #i :lan =e2 u un o*ra& numai &'m*et #i r)s+unsese a#a um se u,enea la ur)rile lor (e *un) ,enire. Cina !usese s urt). Mi a um Isa*elle se retr)sese u tat)l ei +entru a -m+lini !a+ta um+lit) #i (e ne-nl)turat la are se =ot)r'se. Re%ele Fili+ o ;inea su* uit)tura a eea -n%=e;at) u are +ri,ea ori e !)+tur) omeneas )2 !ie #i +ro+ria sa o(rasl). A#te+ta s1o au() ,or*in( #i ea nu se -n umeta s) -n ea+). Am s)1i !a at'ta r)u"2 %'n(ea Isa*elle. Mi (eo(at)2 (in +ri ina a estei +re&en;e2 a a estui +ar 2 a a estor o+a i2 a t) erii a esteia2 se sim;i n)+)(it) (e un ,al (e amintiri ale o+il)riei #i o amarni ) mil) (e ea -ns)#i -i a(use un no( -n %'t. J $at)2 i&*u ni ea2 tat)2 sunt nenoro it). A=2 't (e (e+arte mi se +are Fran;a (e 'n( sunt re%ina An%lieiK Mi um (u (orul &ilelor are nu mai suntK Mi tre*ui (eo(at) s) lu+te u un (u#man nea#te+tatH la rimile. Du+) o t) ere2 !)r) s) se a+ro+ie (e ('nsa2 Fili+ el Frumos -ntre*) -n et2 (ar u %las li+sit (e ori e )l(ur)H J Numai a s)1mi s+ui asta ai !) ut o asemenea )l)torieL J Mi (a ) nu tat)lui meu2 &ise ea2 ui altuia s)1i s+un ) n1am +arte (e !eri ireL Re%ele +ri,i -ntuneri ul (e (u+) !ereastra u %eamuri lu ioase2 a+oi lum'n)rile2 a+oi !o ul (in ,atr). J Feri irea... ,or*i el rar. En e st) oare !eri irea2 !ata mea2 (a ) nu -n a !i ,re(ni (e soarta e ;i1e (at)2 -n a -n,);a s) &i i -ntot(eauna (a" lui Dumne&eu... #i a(eseori nu" oamenilorL Erau a#e&a;i !a;) -n !a;) +e ni#te @il;uri (e ste@ar !)r) +ern). J /unt re%in)2 e a(e,)rat2 s+use ea -n #oa+t). Dar e oare trai (e re%in) traiul meu a oloL J /e +oart) r)u u tineL Entre*area lui nu ar)ta ,reo mirare. Mtia +rea *ine e a,ea s)1i r)s+un(). J Nu #tii u ine m1ai m)ritatL r)*u!ni Isa*elle. E oare un so; a ela are (in +rima &i se ;ine (e+arte (e +atul meuL Cel )ruia ni i %ri@a e1i +ort2 ni i alint)rile2 ni i &'m*etele mele nu1i smul% o ,or*)L Care !u%e (e mine (e +ar ) a# !i *olna,) #i -m+arte2 ni i m) ar unor i*o,ni e2 i unor *)r*a;i2 tat)2 unor *)r*a;i2 m'n%'ierile e mi se u,inL $oate a estea Fili+ el Frumos le uno#tea (e mult) ,reme2 iar r)s+unsul s)u era #i el +re%)tit (e mult) ,reme. J Eu nu te1am m)ritat u un *)r*at2 &ise el2 i u un re%e. Nu te1am @ert!it (in %re#eal). Tie tre*uie oare s)1;i a(u aminte e (ator)m statelor noastre #i ) noi nu suntem n)s u;i +entru a ne l)sa -n ,oia (urerilor unuia sau altuia (intre noiL Noi2 nu ,ie;ile noastre le tr)im2 i +e a elea ale ;)rilor noastre2 #i numai -ntr1a easta +utem s) ne a!l)m mul;umirea... (a ) suntem ,re(ni i (e soarta e ne este =)r)&it).
18 Re%in) #i re%ent) a Fran;ei N11<9J1898O2 mama lui Lu(o,i al IF1lea.

Vor*in(2 se a+ro+iase +u;in (e ('nsa #i lumina !l) )rilor -i s)+a um*re a('n i +e !a;)2 s o;'n(u1i la i,eal) #i !rumuse;ea #i aerul a ela (e1a ,oi -ntot(eauna s)1#i *iruie sim;)mintele #i (e1a !i m'n(ru ) le *iruie. Mai mult (e 't ,or*a2 a east) -n!);i#are (e re%e #i a east) !rumuse;e o a@utar) +e Isa*elle s)1#i -n!r'n%) ori e sl)*i iune. Nu a# !i +utut iu*i (e 't un *)r*at are s)1i semene2 %'n(i ea2 #i nu ,oi iu*i ,reo(at)2 ni i iu*it) nu ,oi !i ,reo(at)2 ) i n1am s) %)ses ni io(at) un *)r*at (u+) =i+ul s)u." A+oi2 u %las tareH J /unt *u uroas)2 tat)2 ) mi1ai reamintit are mi1e (atoria. Nu +entru a m) t'n%ui am ,enit -n Fran;a. /unt *u uroas) (e asemenea ) mi1ai reamintit a el res+e t (e sine +e are se a(e s)1l ai*) ei (e ,i;) re%eas )2 #i ) !eri irea nu tre*uie s) -nsemne nimi +entru unii a noi. A# ,rea (oar a #i -n @urul t)u !ie are s) %'n(eas ) la !el -n +ri,in;a a easta. J .entru e ai ,enitL Isa*elle r)s+unse +e ner)su!lateH J .entru ) !ra;ii mei #i1au luat so;ii ni#te t'r!e2 tat)2 +entru ) am a!lat1o #i +entru ) sunt tot a#a (e ne-n(u+le at) a #i tine 'n( tre*uie s) a+)r instea noastr). Fili+ el Frumos o!t)H J Nu1;i -n(r)%e#ti umnatele2 o #tiu2 (ar eea e te (es+arte (e ele... J Ceea e m) (es+arte (e ele este eea e (es+arte o !emeie instit) (e o ur,)K rosti Isa*elle u r) eal). A#tea+t)2 tat)K Mtiu lu ruri are ;i1au !ost t)inuite. As ult)1m)2 ) i nu1;i a(u (oar ,or*e %oale. El uno#ti +e t'n)rul (omn Gautier (5AunaCL J /unt (oi !ra;i +e are1i iau -ntot(eauna unul (re+t altul. $at)l lor a !ost u mine -n Flan(ra. Cel (e are1mi ,or*e#ti a luat1o (e so;ie +e A%nes (e Montmoren C2 nu1i a#aL #i slu@e#te la !iul meu2 ontele (e .oitiers2 a s utier... J O slu@e#te #i +e nora ta2 :lan =e2 (ar -ntr1alt !el. Fratele s)u mai mi 2 Fili+2 are e la +alatul un =iului meu Valois... J Da2 !) u re%ele2 (a... Lu ru !oarte rar2 o ut) a('n ) -i *r)&() !runtea. J ...Ei *ine2 a esta se ;ine u Mar%uerite2 +e are ai ales1o s) !ie -ntr1o &i re%ina Fran;ei. En e1o +ri,e#te +e 0eanne2 nu i se unoa#te i*o,ni ul +entru )2 !)r) -n(oial)2 #i1l as un(e mai *ine a elelalte. /e #tie -ns) at'ta2 ) ea t)inuie#te (es!)t)rile sor)1si #i ale ,eri#oarei2 -nlesne#te ,i&itele -n(r)%osti;ilor la turnul Nesle #i se (es ur ) !oarte *ine -ntr1o meserie al )rei nume e... Mi a!l) ) toat) urtea ,or*e#te (es+re asta2 numai ;ie nu ;i se s+une nimi . Fili+ el Frumos ri(i ) m'na. J Un(e ;i1s (o,e&ileL Isa*elle ()(u atun i +e !a;) istoria u t)# u;ele (e aur. J Le ,ei %)si la in%)toarea !ra;ilor (5AunaC. Le1am ,)&ut =iar eu +e 'n( ,eneam -n oa e. E tot e a,eam s)1;i s+un. Fili+ el Frumos -#i +ri,i !ata. I se +)rea ) a olo2 su* o =ii lui2 ea luase +e nea#te+tate alt =i+ #i alt su!let. Rostise -n,inuirea !)r) s) #o,)ie2 !)r) s)1i tremure %lasul #i r)mase nemi# at) a olo2 (rea+t) -n @il;ul ei2 u *u&ele str'nse2 +)str'n( -n !un(ul o =ilor o lu ire ne-n(u+le at)2 a (e %=ea;). Nu ,reun sim;)m'nt @osni sau in,i(ia o -m*ol(iser) s) ,or*eas )2 i (re+tatea. Era -ntr1a(e,)r !ii a lui. Re%ele se ri(i )2 !)r) a r)s+un(e. R)mase o li+) mai lun%) -n +i ioare la o !ereastr)2 mereu u -n re;itura a eea are1i *r)&(a !runtea (e la o t'm+l) la alta. Isa*elle nu mi# a2 a#te+t'n( s) ,a() e are s) urme&e (u+) eea e (e&l)n;uise2 %ata s) (ea alte l)muriri. J Vino2 &ise (eo(at) re%ele. 4ai(em la ele. Des =ise u#a2 str)*)tu un lun% ori(or -ntune os2 a+oi -m+inse o a (oua u#)H ,'ntul no+;ii -i -n!)#ur) (intr1o (at)2 !lutur'n(u1le -n s+ate ,e#mintele lar%i. Cele trei nurori -#i a,eau o()ile -n ealalt) ari+) a astelului Mau*uisson. Din turn2 un(e se a!la amera (e lu ru a re%elui2 se +utea a@un%e a olo !) 'n(u1se un o ol +rin ni#te %alerii a o+erite. .e l'n%) !ie are !erestrui ) a metere&elor mo;)ia 'te un str)@er. / urte r)*u!niri (e ,'nt &%'l;'iau ;i%lele a o+eri#ului. De @os ,enea mireasma +)m'ntului rea,)n. F)r) o ,or*)2 re%ele #i !ii )1sa merser) (e1a lun%ul %aleriilor. C)l au -ntr1un +as am'n(oi #i +a#ii lor r)sunau +e les+e&i2 iar (in &e e -n &e e st'n@eni 'te un ar a# se ri(i a.

C'n( a@unse la u#a are ()(ea -n o()ile +rin;eselor2 Fili+ el Frumos se o+ri o li+)2 tr)%'n( u ure =ea. R'sete #i ;i+ete ,oioase r)&*eau +rin u#). O +ri,i +e Isa*elle. J $re*uie2 &ise el. Isa*elle -#i -n lin) a+ul2 !)r) s) r)s+un()2 #i Fili+ el Frumos -m+inse u#a. Mar%uerite2 0eanne #i :lan =e s oaser) un ;i+)t (e mirare #i r'setele lor se urmar) (eo(at). /e @u au to mai u ni#te +)+u#i #i !) eau mare =a& -n er 'n( s) re onstituie o s en) n)s o it) (e ele #i are2 me#terit) (e un +)+u#ar is usit2 le +l) use %ro&a, -ntr1o &i la Vin ennes2 (ar -l m'niase +e re%e. .)+u#ile erau !) ute (u+) =i+ul m)rimilor (e la urte. Mi ul (e or -n!);i#a amera re%elui2 un(e a esta era ul at -ntr1un +at u *al(a =in ;esut -n !ir (e aur. Monseniorul (e Valois *)tea la u#)2 er'n( s) ,or*eas ) u !rate1s)u. 4u%ues (e :ou,ille2 #am*elanul2 r)s+un(ea ) re%ele nu1l +utea +rimi #i ) +orun ise a nimeni s) nu1i ,or*eas ). Monseniorul (e Valois o lua (in lo 2 s+ume%'n( (e m'nie. Veneau (u+) a eea s) io )neas1 ) -n u#) +)+u#ile are -ntru =i+au +e Lu(o,i (e Na,ara #i +e !rate1s)u C=arles. :ou,ille ()(ea a ela#i r)s+uns elor (oi !ii ai re%elui. En ele (in urm) se ar)ta En%uerran( (e Mari%nC2 -n !a;a )ruia mer%eau trei arm)#ei u %=ioa%ele (e !ier -n m'iniP numai(e 't i se (es =i(ea lar% u#a2 &i 'n(u1i1seH Monseniore2 !i;i *ine ,enit. Re%ele ;ine !oarte mult s) ,) ,or*eas )." A east) satir) a o*i eiurilor (e la urte -l su+)rase r)u +e Fili+ el Frumos2 are eruse s) nu mai au() (e asemenea @oa ). Cele trei tinere +rin;ese nu luaser) -ns) -n seam) +orun a re%elui #i2 -ntr1as uns2 se (es!)tau u at't mai mult2 u 't era o +etre ere o+rit). Ele mai s =im*au +e i i2 +e olo 'te o ,or*) (in ele rostite +ar ) (e +)+u#i #i se -ntre eau s) le +un) -n %ur) %lume *at@o oritoare2 mai ales 'n( m'nuiau +)+u#ile are -i -n!);i#au +e so;ii lor. La i,irea re%elui #i a Isa*ellei2 se !'st' ir) a ni#te # ol)ri;e +rinse u #oal(a. Mar%uerite a+u ) -n %ra*) o =ain) are &) ea +e un s aun #i #i1o +use a s)1#i a o+ere !rumo#ii s'ni +rea (e&%oli;i. :lan =e -#i str'nse la lo +)rul +e are #i1l iu!ulise maimu;)rin( m'nia un =iului Valois. 0eanne2 are se st)+'nea mai *ine2 &ise re+e(eH J Am terminat sire2 =iar a um am terminat2 #i a;i !i +utut as ulta2 ) i nu era nimi a s) ,) su+ere. Vom str'n%e a um totul. :)tu (in +alme2 stri%'n(H J 4eiK :eaumont2 Commin%es2 (ra%ele mele... J Nu1i ne,oie s)1;i =emi (oamnele2 -i t)ie s urt ,or*a re%ele. A*ia (a ) arun ase o +ri,ire la @oa a lorP era u o =ii la ele. 1< ani2 1? ani #i @um)tate2 83 (e aniP 'te#itrele nostime2 !ie are -n !elul ei. Le ,)&use res 'n(2 !) 'n(u1se tot mai !rumoase (in &iua 'n( sosiser)2 la (ois+re&e e sau treis+re&e e ani !ie are2 +entru a se m)rita u 'te unul (in !iii s)i. Dar nu +)reau s) !i )+)tat mai mult) minte (e 't a,useser) atun i. /e mai @u au u +)+u#i a ni#te #tren%)ri;e neas ult)toare. /) !ie oare a(e1 ,)rat e1a s+us Isa*elleL Era oare u +utin;) a at'ta ,i lenie !emeias ) s) se !i ui*)rit -n !iin;ele a estea are lui i se +)reau tot ni#te o+ileL .oate ) nu m) +ri e+ (e !el la !emei"2 %'n(i re%ele. J Un(e ,) sunt so;iiL -ntre*). J En sala (e arme2 sire2 r)s+unse 0eanne. J Du+) um ,e(e;i2 n1am ,enit sin%ur2 urm) el. V1am au&it a(eseori &i 'n( ) umnata ,oastr) nu ,) iu*e#te. Mi u toate a estea mi se s+une ) ea ,1a !) ut2 !ie )reia (intre ,oi2 'te un (ar !oarte !rumos... Isa*elle ,)&u -ntune 'n(u1se o =ii +rin;eselor Mar%uerite #i :lan =e2 a #i um lumina lor li s1ar !i stins (eo(at). J Vre;i s)1mi ar)ta;i #i mie2 ,or*i rar Fili+ el Frumos2 t)# u;ele a elea +e are le1a;i +rimit (in An%liaL $) erea are urm) (u+) u,intele lui (es+)r;i lumea -n (ou). De o +arte era Fili+ el Frumos2 Isa*elle2 urtea2 +rin;ii2 re%ateleP (e ealalt) +arte2 -n e+'n( s) tr)ias ) un o#mar -n!ior)tor2 ele trei nurori ale re%elui (e !ier. J Ei2 !) u re%ele2 e1i t) erea astaL Continua s) le +ri,eas )2 a;intin( asu+r)1le o =ii s)i mari2 ale )ror +leoa+e nu

li+eau ni io(at). J Am l)sat1o +e a mea la .aris2 s+use 0eanne. J Mi eu2 #i eu2 s+user) numai(e 't elelalte (ou). Fili+ el Frumos se -n(re+t) !)r) %ra*) s+re u#a are ()(ea +e ori(oare #i se au&i +ar(oseala (e lemn trosnin( su* +a#ii s)i. Cele trei !emei2 al*e a ,arul2 -l urm)reau (in o =i. Nimeni nu se uita la Isa*elle. Ea se li+ise u s+atele (e +erete2 as uns) oare um (e )min2 #i i se au&ea r)su!larea -ntret)iat). Re%ele s+use2 !)r) a1#i -ntoar e a+ulH J Fiin( ) ,1a;i l)sat a este t)# u;e la .aris2 ,om ru%a +e tinerii (5AunaC s) mear%) (e -n(at) s) le a(u ). Des =ise u#a2 =em) un o#tean (e +a&) #i1i +orun i s)1i aute +e ei (oi s utieri. :lan =e nu se mai +utu ;ine. /e l)s) !r'nt) +e un s )unel2 u a+ul (in are !u%ise s'n%ele2 u inima o+rit)2 #i !runtea i se a+le ) -ntr1o +arte2 %ata +ar ) s) lune e @os. 0eanne o a+u ) (e *ra; #i o s utur) a s1o sileas ) s)1#i ,in) -n !ire. Cu mi ile ei m'ini a!enii2 Mar%uerite su ea -n ne#tire %'tul +)+u#ii are -l -n!);i#a +e Mari%nC #i u are se @u ase mai a(ineauri. Isa*elle st)tea nemi# at). /im;ea +e !a;a ei +ri,irile Mar%ueritei #i ale 0eannei2 +ri,iri +line (e ur) are -i s+uneau -n(ea@uns rolul ei (e +'r'toare2 #i -n er ) (eo(at) o mare s!'r#eal). Voi mer%e +'n) la a+)t"2 %'n(i ea. Fra;ii (5AunaC ()(ur) *u&na2 &ori;i2 !'st' i;i2 a+roa+e -m*r'n in(u1se -n r',na lor (e a slu@i *ine #i (e a se ar)ta ,re(ni i. F)r) a se (e&li+i (e +eretele (e are sta re&emat)2 Isa*elle -ntinse m'na #i s+use (oar at'tH J $at)2 (omnii a e#tia +ar s)1;i !i %=i it %'n(ul2 ) i iat)1i )1;i a(u t)# u;ele mele s+'n&urate (e in%)toarea lor. Fili+ el Frumos se -ntoarse s+re nurorile sale. J .ute;i s) m) !a e;i s) +ri e+ um (e au a@uns a e#ti s utieri s) +oarte +o(oa*ele are ,1au !ost ()ruite (e umnata ,oastr)L Ni i una nu r)s+unse. Fili+ (5AunaC se uit) mirat la Isa*elle2 a un 'ine are nu -n;ele%e (e e e *)tut2 a+oi -#i -ntoarse +ri,irea la !rate1s)u mai mare2 )ut'n(u1i o rotirea. Gautier st)tea u *u&ele -ntre(es =ise. J Gar(aL stri%) re%ele. Glasul s)u !) u s) trea ) un !ior re e +rin s+inarea tuturor elor (e !a;) #i se r)s!r'nse2 neo*i#nuit2 -n!ri o#)tor2 -n tot astelul #i -n *e&na (im+re@ur. De mai *ine (e &e e ani2 =iar (in &iua *)t)liei (e la Mons1en1.Q,Wle2 'n( -#i re-nsu!le;ise o#tirea smul%'n( o i&*'n() %ata s)1i s a+e2 nu1l au&ise nimeni s) stri%e ,reo(at) #i nimeni nu1#i mai amintea ) +utea s) ai*) un %las a#a (e +uterni . De altminteri2 a esta !u sin%urul u,'nt +e are1l rosti ast!el. J /) ,ie ar a#iiK C=ema;i1l +e )+itanul ,ostru2 le s+use o#tenilor are aler%aser) la stri%)tul s)u. /e au&i tro+otul %reu al ailor2 a+oi (omnul Alain (e .areilles se i,i -n a+ul %ol2 -n =ein(u1#i ataramele (in mers. J Domnule Alain2 -i &ise re%ele2 -n=a;)1i +e a e#ti (oi oameni. En temni;) #i -n lan;uri s)1i +ui. Vor a,ea s) r)s+un() -naintea @u(e );ii mele +entru tr)(area lor. Fili+ (5AunaC ,ru s) s+un) e,a. J /ire2 -n%'n) el2 sire... J A@un%e2 &ise Fili+ el Frumos. Domnului (e No%aret ai s)1i ,or*e#ti (e a um -nainte... /e -ntoarse s+re )+etenia ar a#ilor. J Domnule Alain2 +rin;esele ,or r)m'ne ai i su* +a&a oamenilor (umitale +'n) la alt or(in al meu. N1au ,oie s) ias). N1are ,oie nimeni2 ori ine ar !i2 ni i slu%ile lor2 ni i ru(ele2 ni i =iar so;ii lor2 s) +)trun() -n a est lo sau s) ,or*eas ) u ele. R)s+un&i (e asta -n !a;a mea. Ori 't (e uluitoare ar !i !ost +orun ile a estea2 Alain (e .areilles le as ult) !)r) a r' ni. Omul are -l arestase +e marele maestru al tem+lierilor nu se mai +utea mira (e nimi . Voin;a re%elui era sin%ura lui le%e.

J 4ai(e;i2 (omnilor2 le s+use el elor (oi !ra;i (5AunaC2 ar)t'n(u1le u#a. Mi ()(u ar a#ilor +orun ile sale2 +otri,it u ele +e are le +rimise. Ie#in( (e a olo2 Gautier -i #o+ti !ratelui s)uH J /) ne ru%)m lui Dumne&eu2 !rate2 totul s1a s!'r#it... A+oi2 +a#ii lor +e les+e&ile (e +iatr) se +ier(ur) -n tro+)itul o#tenilor2 au&in(u1se (in e -n e mai sla*. Mar%uerite #i :lan =e as ultar) +a#ii a e#tia are se (e+)rtau. Era (ra%ostea lor2 instea lor2 !eri irea lor2 ,ia;a lor toat) are se (e+)rta. 0eanne se -ntre*a (a ) ,a i&*uti ,reo(at) s) se (e&,ino,);eas ). Mar%uerite2 +e nea#te+tate2 &,'rli -n !o +)+u#a +e are o ;inea -n m'n). :lan =e era (in nou %ata s) le#ine. J Vino2 Isa*elle2 &ise re%ele. Ie#ir). Re%ina An%liei '#ti%aseP (ar se sim;ea o*osit) #i u+rins) (e o stranie tul*urare +entru ) tat)1s)u -i s+useseH Vino2 Isa*elle". Era -nt'ia oar) 'n( -i s+unea +e nume2 a +e ,remea (e+)rtat) a o+il)riei. F) ur) ale -ntoars)2 unul -n urma eluilalt2 (e1a lun%ul %aleriilor2 a#a um ,eniser). V'ntul (e r)s)rit m'na +e er uria#i nori ne%ri. Fili+ o l)s) +e Isa*elle -n u#a o()ilor sale #i2 a+u 'n( un s!e#ni (e ar%int2 +orni s)1#i aute !iii. Um*ra lui mare #i &%omotul +a#ilor tre&eau str)@erii +rin ori(oarele +ustii. Ei era inima %rea. Ni i nu sim;ea +i )turile (e ear) are i se +relin%eau +e m'n).

VIII MA4AU$2 CON$E/I DE :URGUNDIA En toiul no+;ii2 (oi )l)re;i se (e+)rtar) (e astelul Mau*uissonH erau Ro*ert (5Artois #i re(in iosul2 ne(es+)r;itul s)u Lormet2 -n a ela#i tim+ ar%at2 s utier2 to,ar)# (e (rum2 #i omul )ruia -i -n re(in;a tainele sale +un'n(u1l s) -m+lineas ) ori e trea*). Din &iua -n are (5Artois -l alesese (intre #er*ii s)i (e la Con =es2 lu'n(u1l +e l'n%) ('nsul2 Lormet nu1l mai +)r)sise2 a s) s+unem a#a2 ni i o li+). $e minunai ,)&'n(u1l +e a est omule; roto!ei #i s+)tos2 ale )rui t'm+le -n e+user) s) -n )run;eas )2 +urt'n( (e %ri@) -n ori e +rile@ namilei sale (e st)+'n #i urm'n(u1l +as u +as +entru a1l o roti. Miretenia -i era tot a#a (e mare #i (e r)&*)t)toare a #i (e,otamentul e1l ar)ta lui Ro*ert (5Artois. El !) use +e luntra#ul !ra;ilor (5AunaC -n seara -n are li se -ntinsese a+ ana. /e r)+a (e &iu) 'n( ei (oi )l)re;i a@unser) la *ariera .arisului. E#i +user) la +as aii2 (in are ie#eau a*uri (e at'ta %oan)2 iar Lormet )s ) (e ,reo (ou)s+re&e e ori #i mai *ine. La 97 (e ani tre u;i2 ;inea la (rum lun% )lare mai (i=ai a un t'n)r s utier2 (ar li+sa somnului -l ()(ea %ata. En +ia;a GrW,e se a(unau2 um era o*i eiul2 &ilierii -n )utare (e lu ru. Contramai#trii (e +e #antierele re%elui #i st)+'nii (e or)*ii um*lau +rintre etele (e mun itori #i to meau u eni i2 =amali #i oameni (e aler%)tur). Ro*ert (5Artois str)*)tu +ia;a #i a+u ) +e stra(a Mau onseil2 un(e lo uia m)tu#)1sa Ma=aut (5Artois2 ontes) (e :ur%un(ia. J .ri e+i tu2 Lormet2 &ise uria#ul2 ,reau a *lestemata asta (e );ea +rea %=i!tuit) s)1 #i au() nenoro irea (in %ura mea. Asta1i una (in ele mai +l) ute (imine;i ale ,ie;ii mele. Nu se a!l) o*ra& (e !at) !rumoas) -n ins (e !o ul (ra%ostei2 are s)1mi +oat) (a mai mult) +l) ere +ri,in(u1l2 (e 't mutra s 'r*oas) a m)tu#ii mele 'n( am s)1i +o,estes e se -nt'm+l) la Mau*uisson. Mi ,reau a ea s) ,in) la .ontoise #i s)1#i %r)*eas ) +ieirea2 (u 'n(u1se s) =el)l)ias ) -n !a;a re%elui2 #i s1o ,)( r)+'n( (e iu(). Lormet mai )s ) o (at) +'n) la ure =i. J Are s) ra+e2 monseniore2 s+use el2 are s) ra+e2 n1a,e;i %ri@)2 ) (oar !a e;i tot e tre*uie +entru asta. A@unser) la m)re;ul +alat al on;ilor (5Artois. J Mi 'n( te %'n(e#ti ) *uni ul meu l1a l)(itK i&*u ni Ro*ert. Mi ) eu ar !i tre*uit s) stau ai iK J O s) sta;i ai i2 monseniore2 o s) sta;iK

J Iar +e tine te1oi !a e +ortar al +alatului2 u o sut) (e li,re +e an lea!). J Mul;umes 2 monseniore2 r)s+unse Lormet2 (e +ar ) ar !i a,ut (e +e a um -nalta slu@*) #i *anii -n *u&unar. D5Artois s)ri (e +e al2 -i arun ) lui Lormet !r'ul #i2 a+u 'n( io anul (in +oart)2 i&*i (e 'te,a ori -n ea2 mai1mai s1o s+ar%). R%omotul se au&i r)sun'n( (e sus -n @os +rin toat) asa. .oarta (e ste@ar se (es =ise2 l)s'n( s) ias) un +a&ni &(ra,)n #i !oarte (e&%=e;at2 are ;inea -n m'n) un toroi+an s) omori *oul u el. J Cine eL -ntre*) ser,itorul2 !urios (e a#a t)m*)l)u. Dar Ro*ert (5Artois -l -m+inse (eo+arte #i +)trunse -n +alat. Roia ar%);ime mult) +e ori(oare #i +e s )riH ,reo (u&in) (e ,ale;i #i (e slu@ni e um*lau (e olo1 olo2 !) 'n( ur);enia (e (iminea;) +rin -n )+eri. R)rin(u1l +e (5Artois2 nelini#tea li se a#ternu +e !a;). D'n( *r'n i tuturor2 Ro*ert se ur ) la atul (e sus2 un(e erau o()ile ontesei Ma=aut2 #i stri%) o (at) =ei"K a#a (e tare2 ) ar !i +utut ri(i a -n (ou) +i ioare un r'n( -ntre% (e ai. Un ,alet ,eni -n !u%)2 -n!ri o#at2 u o %)leat) -n m'n). J Un(e1i m)tu#)1mea2 .i ar(L $re*uie s1o ,)( +e m)tu#)1mea numai(e 'tK .i ar(2 u a+ul turtit2 a+roa+e =el2 +use @os %)leata #i r)s+unseH J M)n'n )2 monsenioreK J Ei2 +u;in -mi +as) (e astaK /+une1i ) am ,enit2 (ar () !u%a re+e(eK Lu'n(u1#i -n %ra*) o mutr) r),)#it) (e triste;e #i (e s+aim)2 Ro*ert (5Artois -l urm) +e ,alet +'n) la o(aia m)tu#ii Ma=aut2 !) 'n( s) se utremure (u#umeaua su* %reutatea lui. Contesa Ma=aut (5Artois2 re%ent) a :ur%un(iei2 #i +air al re%elui Fran;ei2 era o !emeie ,oini )2 (e ,reo 97 (e ani2 u =eresteaua &(ra,)n)2 tru+e#)2 lat) -n #ol(uri. Din =i+ul are !usese !rumos mai r)m)sese -n ) su* mas a (e %r)sime o m'n(rie si%ur) (e ea -ns)#i. A,ea !runtea -nalt)2 lar%) #i *om*at)2 +)rul -n ) !oarte ne%ru2 un tulei (e musta;) am +rea (eas) (easu+ra *u&ei2 %ura ro#ie #i *)r*ia %roas). $oate erau mari la !emeia asta2 tr)s)turile2 +i ioarele #i *ra;ele2 +o!ta (e m'n are2 m'inile2 l) omia (e a,ere2 am*i;iile #i r',na (e +utere. Cu ('r&enia unui r)&*oini #i u -n )+);'narea unui om (e le%i2 ea aler%a (in Artois -n :ur%un(ia2 (e la urtea ei (in Arras la ea (in DXle2 su+ra,e%=in( tre*urile elor (ou) omitate2 er'n( ,asalilor ei su+unere oar*)2 a,'n( %ri@) s) nu1i su+ere +e ei +uterni i2 (ar lo,in( !)r) ru;are +e ,r)@ma#ul li+sit (e a+)rare. Dois+re&e e ani (e lu+t) u ne+otu1s)u o -n,);aser) s)1l unoas ) *ine. De 'te ori se i,ea ,reun nea@uns2 (e 'te ori ,asalii ei (in Artois se &*urleau2 (e 'te ori un t'r% se ri(i a -m+otri,a *irurilor2 +utea !i si%ur) ) Ro*ert era -n s+atele a estor *oro*oa;e. E un lu+ s)l*ati 2 un lu+ mare2 ru( #i +re!) ut2 &i ea ,or*in( (es+re ('nsul. Dar eu sunt mai )+);'noas) #i lu+ul ,a s!'r#i +rin a1#i !r'n%e %'tul tot i&*in(u1se -n mine." De multe luni (e &ile a*ia (a ) -#i mai ,or*eau2 iar (e ,)&ut2 nu se ,e(eau (e 't atun i 'n( r'n(uielile (e la urte -i +uneau !a;) -n !a;). En (iminea;a a eea2 a#e&at) -naintea unei mesu;e2 la +i iorul +atului2 ontesa Ma=aut -n!ule a *u at) (u+) *u at) o +l) int) (e ie+ure u are -#i -n e+ea (e o*i ei %ustarea (e (iminea;). A#a um Ro*ert se str)(uia s) +ar) m'=nit #i tul*urat2 ea se sili2 'n( -l ,)&u intr'n(2 s)1#i (ea un aer !ires #i ne+)s)tor. J Ei2 iat)1te sosin( o (at) u &orile2 ne+oateK rosti ea2 !)r) ni i o mirare -n %las. Mi e n),alni K Vii a o !urtun)K De e at'ta %ra*)L J M)tu#i )2 m)tu#i )K i&*u ni Ro*ert2 totul e +ier(utK F)r) s) tresar)2 Ma=aut ()(u lini#tit +e %'t o u+) +lin) u ru*iniu2 ,in are1i ,enea (e la ,iile sale (in Artois #i al )rui *u =et -i +l) ea mai mult a ori are altul +entru a1#i -n e+e &iua um se u,ine. J Ce1ai +ier(ut2 Ro*ertL -ntre*) ea. Vreun alt +ro esL J M)tu#i )2 -;i @ur ) nu e a um ,remea s) ne lu)m +este +i ior. Nenoro irea e se a*)tu +este !amilia noastr) e +rea mare a s) ne mai ar() (e %lum). J Ce !el (e nenoro ire +entru unul (intre noi ar +utea !i o nenoro ire #i +entru el)laltL s+use Ma=aut u o lini#te *at@o oritoare. J M)tu#i )2 suntem -n m'na re%elui. Ma=aut l)s) s) i se ,a() -n +ri,ire o um*r) (e -n%ri@orare. /e -ntre*a e a+ an) +utea

s) i se -ntin() #i e rost a,ea toat) intro(u erea asta. Cu un %est are1i era !amiliar -#i su!le ) m'ne ile +'n) la oate. A+oi *)tu u +alma -n mas) #i =em)H J $=ierrCK J M)tu#i )2 s)ri Ro*ert2 n1a# +utea ,or*i !a;) (e nimeni2 a!ar) (e (umneata. Ceea e am s)1;i s+un +ri,e#te instea noastr). J Ei a#K .o;i s) s+ui ori e -n !a;a an elarului meu. Nu a,ea -n re(ere -n ne+otu1s)u #i ;inea s) ai*) un martor. O li+) se m)surar) (in o =i2 ea -n er 'n( s)1i %=i eas ) %'n(urile2 el *u ur'n(u1se (e ome(ia +e are o @u a. N1ai (e 't2 =eam)1;i1i +e to;i2 %'n(ea el. C=eam)1i2 s) au() !ie are." Era lu ru straniu s) ,e&i um se +'n(es 2 se 'nt)res #i se -n!runt) a este (ou) !iin;e )rora !irea le ()(use at'tea tr)s)turi ai(oma2 a (oi *i,oli (e a ela#i neam2 are se asem)nau a#a (e *ine #i se urau a#a (e mult. U#a se (es =ise #i -n +ra%ul ei se i,i $=ierrC (54irson. Fost anoni -n ta%ma )lu%)rilor (e +e l'n%) ate(rala (in Arras2 an elar al ontesei Ma=aut la 'rmuirea +ro,in iei (5Artois #i ni;elu# i*o,ni ul ei2 omule;ul a esta *u=)it2 u !a;) (olo!an)2 nas as u;it #i al*2 -;i ()(ea o uimitoare im+resie (e -n(r)&neal) #i ,oin;). A*ia (a ) a,ea *u&e2 iar o =ii ar)tau mult) ru&ime. Vi lenia2 (e#te+t) iunea #i ('r&enia -i erau armele. El salut) +e Ro*ert (5Artois. J Da;i rar +e la noi2 monseniore. J Ne+otu1meu are2 +are1se2 s)1mi ,esteas ) o mare nenoro ire2 &ise Ma=aut. J A#a e2 ,aiK o!t) Ro*ert2 l)s'n(u1se -ntr1un @il;. $) u -na(ins 'te,a li+eP Ma=aut -n e+ea s) (ea semne (e ner)*(are. J Au !ost -ntre noi ne-n;ele%eri2 m)tu#i )... ,or*i el (in nou. J :a mai mult -n )2 ne+oate... Ni#te erturi ur'te are s1au s!'r#it r)u +entru (umneata... J Fire#te2 !ire#te2 #i martor mi1e Dumne&eu ) ;i1am (orit tot e se +oate mai r)u. Folosea iar #iretli ul s)u o*i#nuit2 ,or*in( +e #leau2 m)rturisin(u1#i %'n(urile (u#m)noase2 a s)1#i as un() mai *ine @un%=erul (in m'n). J Dar asta nu ;i1a# !i (orit1o ni io(at)2 urm) el. M) #tii (oar *un a,aler #i ne lintit 'n( e ,or*a (e insteK J Dar e s1a -nt'm+lat la urma urmelorL Ci ,or*e#te o(at)K J Fii ele (umitale2 ,eri#oarele mele2 sunt -n,ino,);ite (e a(ulter #i arestate (in +orun a re%elui2 iar Mar%uerite -m+reun) u ele. Ma=aut nu1#i tr)() numai(e 't uluirea. Nu1i ,enea s)1#i rea() ure =ilor. J De la ine ai a!lat s ornitura astaL J De la mine -nsumi2 m)tu#i )2 #i toat) urtea o #tie la !el. Asta s1a +etre ut ieri la )(erea no+;ii. De ai i -n olo -#i !) u o +l) ere (in a o =inui +e *al('ra (e m)tu#)1sa2 l)s'n(1o s) se +er+eleas ) +e !ri%area s+aimei2 (est)inuin(u1i (in toat) istoria (oar 't ,oia el2 u ;'r'ita2 +o,estin(u1i um toat) su!larea (e la Mau*uisson !usese tre&it) noa+tea (e m'nia re%elui. J Ele #i1au re unos ut ,inaL -ntre*) $=ierrC (54irson. J 4a*ar n1am2 r)s+unse Ro*ert (5Artois. Dar tinerii (5AunaC se a!l) +e m'na +rietenului (umitale No%aret #i2 -n li+a (e !a;)2 sunt +e ale (e1a re unoa#te +entru ele. J Nu1mi +la e No%aret2 &ise Ma=aut. C=iar (e1ar !i ne,ino,ate2 el e -n stare s) le s oat) mai ne%re a smoala. J M)tu#i )2 ,or*i iar)#i Ro*ert2 am !) ut -n +lin) noa+te ele &e e le%=e (e la .ontoise la .aris2 a s)1;i (au (e ,este2 ) i nimeni nu se %'n(ea s1o !a ). Mai re&i oare ) ,reun %'n( r)u m) a(u e la (umneataL En restri#tea #i ne=ot)r'rea -n are se a!la2 Ma=aut -n)l;) o =ii la ,l)@%anul (e ne+otu1 s)u #i %'n(iH .oate 1o !i -n stare uneori (e o !a+t) *un)". A+oi2 -l -ntre*) u %las moro )nosH J Vrei s) m)n'n iL Mi2 numai (in ,or*a asta2 Ro*ert +ri e+u ) o lo,ise tare (e tot. En#!) ) (e +e mas) un !a&an re e2 -l ru+se -n (ou) u m'inile #i -n e+u s) mu#te (in el. Deo(at) o ,)&u +e m)tu#)1sa !) 'n( !e;e1!e;e. Mai -nt'i +artea (e sus a +ie+tului2

(easu+ra ro =iei ti,ite u ermin)2 (e,eni sta o@ie2 a+oi %'tul2 a+oi o*ra&ul2 +rim+re@urul %urii #i nasului. /e ,e(ea s'n%ele n),)lin(u1i -n !a;)2 atin%'n(u1i !runtea2 are se -nro#i a !o ul. Contesa Ma=aut -#i (use m'na la +ie+t. A u1i a u2 %'n(i Ro*ert. Are s) ra+e. Are s) ra+e -n(at)." /e -n#ela -ns). Contesa se ri(i ase #i -n a ela#i tim+ se au&i un &(r)n%)nit +uterni . Contesa tr'ntise @os +l) inta (e ie+ure2 u+ele #i !ar!uriile (e ar%int2 m)tur'n(u1le (e +e mas) u *ra;ul. J $'r!eleK url) ea. Du+) tot e1am !) ut +entru ele2 (u+) e le1am )+)tuit m)rit'n(u1le a#a um le1am m)ritat... /) se lase +rinse a ni#te +utori (e stra()K Ei *ine2 s) +iar() totK /) le -n =i()2 s) le tra%) -n ;ea+)2 s) le s+'n&ureK Fostul anoni st)tea ;ea+)n2 !)r) s) r' neas ). Era (e+rins u i&*u nirile m'nioase ale ontesei. J Ve&i2 m)tu#i )2 to mai a#a %'n(eam #i eu2 &ise Ro*ert2 u %ura +lin). /)1;i !a ) una a asta (re+t mul;umire +entru 't te1ai &*)tut... J $re*uie s) m) (u (e1n(at) la .ontoise2 s+use Ma=aut2 !)r) s)1l au(). $re*uie s) le ,)( #i s) le su!lu e s) r)s+un(). J M) -n(oies s) +o;i a@un%e la ele2 m)tu#i ). /unt +)&ite s) nu (ea o =i u nimeni2 #i nimeni nu +oate... J Da )1i a#a2 ,oi ,or*i u re%ele. :Qatri eK :Qatri eK stri%) ea *)t'n( (in +alme. O (ra+erie !u (at) (eo+arte2 #i o !at) minunat)2 -nalt) #i oa =e#)2 (e ,reo 87 (e ani2 u +ie+tul rotun( #i tare2 u #ol(urile *ine ar uite #i %am*ele lun%i2 intr) )l 'n( alene. De um o &)ri2 Ro*ert (5Artois se sim;i +o!tin( la ea. J :Qatri e2 ai au&it tot2 nu1i a#aL -ntre*) Ma=aut. J Da2 (oamn)2 r)s+unse !ata. Eram (u+) u#)2 a (e o*i ei. A,ea o stranie -n etineal) -n %las2 a #i -n %esturi2 a #i -n !elul (e a se mi# a #i (e a +ri,i. D)(ea o im+resie (e moli iune un(uitoare #i (e ne!ireas ) lini#teP s1ar !i &is ) ni i tr)snetul2 tre 'n( +rin !ereastr)2 n1ar !i !) ut1o s)1#i iu;eas ) +asul2 #i ni i nu i1ar !i #ters um*ra (e &'m*et lini#tit e1i !lutura -n ol;ul *u&elor. O li )rire ironi ) -i lu ea -ns) -n o =i -ntre %enele lun%i #i ne%re. Nenoro irea altora2 !r)m'nt)rile #i su!erin;ele lor -i st'rneau2 (e *un) seam)2 *u urie. J E ne+oata lui $=ierrC2 -i s+use Ma=aut lui Ro*ert (5Artois2 ar)t'n(1oP am !) ut (in ea +rima mea -nso;itoare. :Qatri e (54irson -#i -n)l;) o =ii la el2 +ri,in(u1l -n !a;) u o !e iorelni ) neru#inare. Era urioas)2 se ,e(ea 't (e olo2 s)1l unoas ) +e uria#ul (es+re are au&ise at'ta ,or*in(u1se a (e un )+ )un. J :Qatri e2 urm) ontesa Ma=aut2 ,e&i s) mi se -n=ame #ase ai la tr)sur). .le )m la .ontoise. :Qatri e ontinua s) se uite -n o =ii lui Ro*ert #i s1ar !i +utut re(e ) nu au&ise. Fata asta !rumoas) a,ea -n ea e,a s' 'itor #i tul*ure. Ea ()(ea *)r*a;ilor2 (in +rima li+)2 un sentiment (e om+li itate ime(iat)2 a #i um nu a,ea s) li se -m+otri,eas ) ni i 't (e 't. $oto(at)2 te -ntre*ai2 ,)&'n(1o2 (a ) era u (es),'r#ire t'm+it)2 sau (a ) nu um,a2 -n =i+ul el mai lini#tit2 -#i *)tea @o (e oameni. .e !ata asta2 %'n(i Ro*ert -n tim+ e ea ie#ea !)r) %ra*)2 +e !ata asta am s1o r)storn eu -ntr1o &iP nu #tiu 'n(2 (ar am s1o +un @os." Din !a&an nu mai r)m)sese (e 't un os +e are1l arun ) -n !o . A um -i era sete. Alt ,in nu mai !usese a(us. Ro*ert lu) (e +e o +oli ioar) ana (in are *)use Ma=aut J a#a nu ris a s) !ie otr),it J #i ()(u +e %'t e mai r)m)sese -n ea. Contesa se -n,'rtea -n lun% #i -n lat +rin amer)2 -#i su!le a mereu m'ne ile #i -#i mu# a *u&ele. J N1am s) te las sin%ur)2 m)tu#i )2 -ntr1o &i a asta2 &ise (5Artois. $e -nso;es . E (atoria mea (e ne+ot. Ma=aut ri(i ) o =ii la ('nsul2 mun it) -n ) (e o um*r) (e *)nuial). A+oi se =ot)r- -n s!'r#it s)1i -ntin() m'inile. J Mi1ai )#unat (estul r)u2 Ro*ert2 #i m) +rin( ) ai s)1mi mai )#une&i (e a um -n olo. Ast)&i -ns)2 tre*uie s1o re unos 2 te +or;i a un *)iat (e trea*).

IF /DNGELE REGILOR En -n )+erea un(e No%aret -i er etase +e !ra;ii (5AunaC2 un *e i lun% #i s un( (in ,e =iul astel (e la .ontoise2 lumina &ilei -n e+ea s) +)trun(). .rin r)su!l)torile str'mte +e are to mai le (es =iseser) +entru a +rimeni aerul2 intrau ,aluri (e +' l) str),e&ie. /e au&i 'ntatul unui o o#2 a+oi altul2 #i un stol (e ,r)*ii -#i lu) &*orul @os (e tot2 a+roa+e atin%'n( +)m'ntul. F) lia -n!i+t) -n +erete +'r'ia %ata s) se stin%)2 a()u%'n( i&ul ei a ru la mirosul tru+urilor s =in%iuite. Lumina a*ia mai +'l+'ia2 #i No%aret s+use u %lasul s)u as+ru2 enu#iuH J F) lia. Unul (in ei (oi )l)i -#i +)r)si lo ul (e l'n%) +eretele (e are st)tea re&emat #i lu) (intr1un ol; o !) lie nou)P -i ()(u !o la a+)t li+in(1o (e @erati ul are ro#ea (ru%ii (e !ier2 a um !)r) -ntre*uin;are. A+oi o ,'r- -n inelul +rins (e +erete. Omul se -ntoarse la lo ul s)u2 al)turi (e el)lalt. Cei (oi )l)i J s =in%iuitorii"2 um li se &i ea J a,eau a elea#i tr)s)turi as+re2 a eea#i uit)tur) +rostit) -n o =ii u ear )ne ro#ii (e nesomn. :ra;ele ,'n@oase #i +)roase2 are le s+'n&urau %oale +'n) la oate (e1a lun%ul s urtei lor (e +iele2 mai +)strau ('re (e s'n%e. Du=neau um+lit. No%aret le arun ) (oar o +ri,ire !u%ar)P se ri(i ) (e +e s )unelul +e are #e&use -n tim+ul intero%atoriului #i tru+ul s)u sla* a#ternu o um*r) tremur)toare +e les+e&ile +lum*urii. Din el)lalt a+)t al -n )+erii ,enea un %'!'it -ntret)iat (e +l'nsete u su%=i;uriH !ra;ii (5AunaC +)reau s) %eam) am'n(oi -ntr1un %las. C)l)ii -i l)saser) a olo @os2 (u+) e -#i is+r),iser) trea*a. Dar2 !)r) s)1l mai -ntre*e nimi +e No%aret2 se (useser) s) a(u ) mantiile lui Gautier #i Fili+ #i le arun aser) +e tru+urile st'l ite2 a +entru a le as un(e (e +ro+ria lor +ri,ire. No%aret se a+le )P !e;ele elor (oi a,eau o stranie asem)nare. .ielea le era la !el (e -n,ine;it)2 u ('re ume(e2 iar +)rul2 n) l)it (e su(oare #i s'n%e2 li se li+ise (e s )!'rlie. $ru+urile tres)reau la !ie are %eam)t ie#it (intre *u&ele ru+te2 +e are se ,e(eau urmele l)sate (e -n le#tarea (in;ilor. Gautier #i Fili+ (5AunaC a,useser) +arte (e o o+il)rie #i a+oi (e o tinere;e !eri it). $r)iser) +entru (orin;ele #i +l) erile lor2 +entru am*i;iile #i (e#ert) iunile lor. De+rinseser)2 a to;i *)ie;ii (e neam2 me#te#u%ul armelor2 !)r) s) #tie -ns) e e su!erin;a (e 't (in ne a&uri m)runte sau (intr1a elea +e are #i le s orne#te mintea. Ieri -n ) !) eau +arte (in alaiul m)rimilor2 #i toate n)(e@(ile li se +)reau -n(re+t);ite. Doar o sin%ur) noa+te tre useP nu mai erau a um nimi (e 't ni#te (o*itoa e u oasele s!)r'mate2 iar (a ) mai erau -n stare s)1#i (oreas ) e,a2 (oreau moartea. No%aret -#i -n(re+t) s+inareaP !a;a nu i se s =im*ase. /u!erin;a elorlal;i2 s'n%ele elorlal;i2 o )rile ,r)@ma#ilor s)i2 (e&n)(e@(ea #i ura se +relin%eau +e el2 a a+a +e +iatr). Nu tre*uia s)1#i (ea +rea mare silin;) a s) re%)seas ) as+rimea (e are i se (usese ,estea2 a ea ru&ime are !) use (in el slu@itorul re(in ios al elor mai taini e ;eluri ale re%elui. Era a#a +entru ) a#a se ,oiaH a,ea -n el =emarea +entru eea e %'n(ea el ) este *inele o*#tes 2 +re um al;ii au =emarea (ra%ostei. O =emare nu e (e 't numele !rumos al unei +atimi. Era -n su!letul (e +lum* #i (e !ier al lui No%aret a ela#i e%oism2 a ela#i s)l*ati im*ol( are1l !a e +e -n(r)%ostit s) @ert!eas ) totul !)+turii r',nite. No%aret tr)ia -ntr1o lume -n are toate se su+uneau unei sin%ure +ra,ile2 a eea a intereselor /tatului. En o =ii lui oamenii nu -nsemnau mare lu ru2 iar el -nsu#i mai nimi . Istoria unoa#te o iu(at) semin;ie2 are ,e#ni rena#te2 a eea a !anati ilor interesului o*#tes #i ai le%ii s rise. Nea*)tu;i (e la eea e @u(e ata lor so oate a !i (re+t2 ne;in'n( seam) (e omenie2 !)r) ru;are !a;) (e al;ii a #i !a;) (e ei -n#i#i2 a e#ti slu@itori ai unor &ei !)uri;i (e mintea lor #i ai unor +ra,ili (e ne lintit +rimes s) !ie )l)i +entru ) ,or s) !ie ei (e +e urm) )l)i. Entr1a easta ei se -n#eal)2 ) i2 (u+) moartea lor2 lumea nu le mai () as ultare. /u+un'n(u1i la a&ne %rele +e !ra;ii (5AunaC2 No%aret re(ea ) a@ut) ast!el ,ia;a re%atului. .ri,ise !e;ele lui Gautier #i Fili+2 are -n o =ii lui a+roa+e ) nu a,eau nume2 !)r)

s)1i trea ) +rin a+ ) erau !e;e omene#ti2 #i +usese !)r) s) ,rea o um*r) +e tr)s)turile lor st'l iteP +entru ('nsul ei nu erau (e 't ni#te semne ale (e&or(inii. Ei (o*or'se. $em+lierii s1au ;inut mai tare"2 at't -#i s+use. Mi ni i n1a,usese la -n(em'n) (e 't ni#te s =in%iuitori (e +rin +artea lo ului2 iar nu +e ei ai in =i&i;iei (e la .aris. Fa;a i se s =imonosi 'n( -#i -n(re+t) tru+ul2 ) i -i -n;e+eniser) #alele #i o (urere -i -n ol;i s+inarea. 22Asta1i (in +ri ina !ri%ului"2 murmur) el. .orun i s) se -n =i() r)su!l)torile #i se a+ro+ie (e +irostriile su* are @erati ul mai mo nea -n ). Entinse m'inile2 !re 'n(u1le una (e alta2 a+oi2 *o(o%)nin( e,a2 -#i tre u +almele +este #ale. Cei (oi )l)i2 li+i;i (e +erete a mai -nainte2 +)reau s) mo;)ie (e1a1n1+i ioarele. De @os2 un(e &) eau !ra;ii (5AunaC2 ,enea un %eam)t +e are No%aret nu1l mai au&ea. Du+) e1#i mai -n )l&i tru+ul2 se -ntoarse #i lu) (e +e mas) un sul (e +er%ament. A+oi2 sus+in'n(2 +orni s+re u#). C'n( ie#i2 )l)ii se a+ro+iar) (e Gautier #i (e Fili+2 -n er 'n( s)1i +un) +e +i ioare. Nei&*utin( s1o !a )2 +rinser) -n *ra;ele lor ele (ou) tru+uri +e are le s =in%iuiser)2 #i le (user) +e sus2 a#a um sunt +urta;i o+iii *olna,i2 +'n) la ar era lor. De la astelul ,e =i (in .ontoise2 are nu mai slu@ea (e 't a -n =isoare #i )+it)nie (e ar a#i2 +'n) la re#e(in;a re%al) (e la Mau*uisson2 nu era (e mers ni i o @um)tate (e le%=e. Domnul (e No%aret !) u (rumul +e @os2 u (oi arm)#ei -nainte2 urmat (e (ia ul s)u are (u ea ,ra!ul (e +er%amente2 utia u +ene (e %'s ) #i )limara. No%aret )l a iute2 #i tru+ul s)u sl)*)no% l)sa s)1i !'l!'ie mantia -n s+ate. Ei +l) ea aerul re e al (imine;ii #i mireasma +)(urii (u+) +loaie. F)r) a r)s+un(e la salutul ar a#ilor (e +a&)2 str)*)tu urtea astelului Mau*uisson #i tre u +ra%ul2 nelu'n( -n seam) ni i #u#otelile2 ni i mutrele2 a la +ri,e%=i2 ale #am*elanilor #i urtenilor str'n#i -n sala (e intrare #i +e ori(oare. Un s utier se re+e&i s)1i (es =i() o u#)2 #i +)str)torul +e e;ilor se %)si !a;) -n !a;) u !amilia re%al). Fili+ el Frumos era a#e&at la o mas) lun%) a o+erit) u un o,or (e m)tase. C=i+ul s)u +)rea mai -n runtat a (e o*i ei. A,ea +un%i al*astre +e su* o =i #i -#i ;inea *u&ele -n le#tate. La (rea+ta lui se a!la Isa*elle2 ;ea+)n) #i am a(u 'n( a i oan) (e mironosi;). O (ia(em) u#oar) (e nestemate +e *oneta -n re;it) #i ele (ou) osi;e aurii are1i -n a(rau =i+ul a ni#te toarte (e am!or) -i ()(eau o -n!);i#are #i mai as+r). Ea a(usese nenoro irea. En o =ii elorlal;i ea +urta r)s+un(erea %ro&),iei #i2 +rin a ea stranie le%)tur) are1l une#te +e +'r'tor (e ,ino,at2 se sim;ea a+roa+e a #i 'n( ar !i !ost -n,inuit). En st'n%a lui Fili+ el Frumos2 monseniorul (e Valois *)tea neast'm+)rat u (e%etele -n mas) #i s utura mereu (in a+2 (e +ar ) l1ar !i st'n@enit %ulerul. Cel)lalt !rate al re%elui2 monseniorul Lu(o,i (5E,reu62 lini#tit #i2 a (e o*i ei2 -m*r) at !)r) str)lu ire2 era #i el (e !a;). /e a!lau (e asemenea a olo ei trei !ii ai re%elui2 so;ii +rin;eselor2 asu+ra )rora se a*)tuser) n)+asta #i *at@o uraH Lu(o,i (e Na,ara2 u uit)tura1i +re!) ut) #i +ie+tul s o*it2 are nu -n eta s) se !r)m'nteP Fili+ (e .oitiers2 a )rui !a;) (e o%ar +)rea mai su*;iat) #i mai alun%it) (in +ri ina silin;ii e1#i ()(ea a s) +ar) netul*urat2 #i -n s!'r#it2 C=arles2 u tr)s)turile sale !rumoase (e a(oles ent2 r),)#ite (e ea (int'i (urere a ,ie;ii lui... Dar No%aret ni i nu se uit) la ('n#iiP No%aret nu ,oia s)1l ,a() (e 't +e re%e. Des!) u sulul (e +er%ament #i2 la un semn al su,eranului2 -n e+u s) iteas )2 -nto mai um se %)seau s rise a olo2 m)rturiile elor (oi s utieri. A,ea a ela#i %las (omol a atun i 'n( -i s =in%iuise +e Gautier #i Fili+ (5AunaC. Dar -n a east) sal) re e2 luminat) (e trei !erestre ar uite2 %lasul s)u suna -n!ri o#)torP a um ,enise r'n(ul !amiliei re%ale s) trea ) +rintr1o %rea -n er are. Nimi nu era l)sat (eo+arte2 ) i lui No%aret nu1i +l) ea s) !a ) trea*a +e @um)tate. Fire#te2 ei (oi !ra;i (5AunaC2 a ni#te a(e,)ra;i a,aleri2 -n e+user) +rin a t)%)(uiP (ar a,ea +)str)torul +e e;ilor un !el al s)u (e a er eta2 -n !a;a )ruia #o,)ielile on#tiin;ei #i %alanteria nu ;ineau +rea mult. Luna 'n( -n e+user) le%)turile (e (ra%oste ale +rin;eselor2 &ilele -n are i*o,ni ii se -nt'lneau2 no+;ile (in turnul Nesle2 numele slu%ilor t)inuitoare2 tot eea e !usese +entru -n,inui;i +atim)2 a#te+tare -n!ri%urat) #i +l) ere era (at -n ,ilea%2 s ormonit #i s oto it2 totul se +re!) ea a um -n noroi. Mi ';i or !i !ost ei are2 #tiin( taina2 tre*uie s) se !i +r)+)(it (e r's... A*ia (a ) -n(r)&nea ine,a s) se uite la ei trei +rin;i2 #i ei -n#i#i -#i !ereau o =ii unii (e al;ii. Vreme (e +este trei ani !useser) *at@o ori;i2 -m*ro*o(i;i2 +) )li;iP !ie are u,'nt al lui No%aret mai a()u%a e,a +e (easu+ra la ru#inea lor.

En mintea lui Lu(o,i (e Na,ara -n ol;ea un %'n( um+lit2 n)s ut (in -n#iruirea (atelorH En ei (int'i #ase ani ai )sni iei noastre n1am a,ut o+il. Mi am )+)tat unul to mai 'n( a est Fili+ (5AunaC a intrat -n +atul Mar%ueritei... Atun i2 mi u;a 0eanne2 !ii )1 mea... +oate ) nu1i a mea..." Mi nu mai au&ea nimi +entru ) -#i re+eta -ntrunaH Fii a mea nu e a mea... !ii a mea nu e a mea..." E#i sim;ea tot s'n%ele ,'@'in(u1i -n t'm+le. Contele (e .oitiers2 (im+otri,)2 se silea s) nu +iar() o iot) (in e itea No%aret A esta2 -n iu(a tuturor str)(aniilor sale2 nu i&*utise s)1i !a ) +e !ra;ii (5AunaC s) s+un) ) 0eanne a,usese un iu*it2 ni i s) le smul%) ,reun nume. Du+) 'te m)rturisiser)2 l1ar !i (at -n ,ilea% (a )1l #tiau. C) @u ase #i ('nsa un rol (estul (e m'r#a, nu mai -n )+ea -n(oial)... Fili+ (e .oitiers u%eta la ele au&ite. C'n( No%aret is+r),i #i +use +e mas) ='r;oa%ele2 Fili+ el Frumos &iseH J Domnule (e No%aret2 ne1ai l)murit lim+e(e asu+ra unor lu ruri (ureroase. Du+) e ,om !i @u(e at2 ,ei nimi i toate a estea J ar)t) +er%amentele J +entru a s) nu r)m'n) urm) (e 't -n taina ure =ilor noastre. A um +o;i +le a2 ai !) ut trea*) *un). No%aret se -n lin) #i ie#i. Urm) o t) ere lun%)2 a+oi2 (eo(at)2 are,a s oase un ;i+)tH J NuK Era C=arles. /e ri(i ase -n +i ioare2 stri%'n( -n ) o (at)H NuK 6, a #i um i1ar !i !ost +este +utin;) s) rea() -n a(e,)rul elor au&ite. :)r*ia -i tremura2 !a;a i se -n,ine;ise #i nu i&*utea s)1#i o+reas ) la rimile. J $em+lierii... &ise el2 rotin( o +ri,ire r)t) it) -n @urul s)u. J Ei2 e esteL -ntre*) Fili+ el Frumos -n runt'n(u1se. Nu1i +l) ea s) i se &%'n()reas ) a east) amintire -n ) +rea +roas+)t). C) i a ela#i %'n( le tre use tuturor +rin a+... :lestema;i s) !i;i +'n) la el (e1al treis+re&e elea neam al semin;iei ,oastre..." Dar nu (e *lestem -#i a(use aminte C=arles. J En noa+tea a eea2 *'l*'i el2 -n noa+tea a eea erau -m+reun). J C=arles2 &ise re%ele2 ai !ost un so; !oarte sla*P +re!)1te *arem ) e#ti un +rin; tare. Fu sin%urul u,'nt (e -m*)r*)tare +e are t'n)rul C=arles -l au&i (e la tat)1s)u. Monseniorul (e Valois nu s osese -n ) ni i o ,or*) #i era a(e,)rat) +e(ea+s) +entru ('nsul s) r)m'n) t) ut at'ta ,reme. .rinse (e i +rile@ul a s)1#i (ea (rumul. J .e Dumne&eul meu2 i&*u ni el2 se +etre iu(ate lu ruri -n ;ar)2 +'n) =iar #i su* a o+eri#ul re%elui. Neamul a,alerilor se stin%e2 !rate m)ria1ta2 #i toat) instea se (u e o (at) u el. Asu+ra a estora se +orni s)1i tra%) un !re u# -n are2 su* ,or*a1i um!lat) (e -n ur ) lume2 se sim;ea (estul ,enin. .entru Valois tot r)ul a,ea o sin%ur) +ri in)H s!etni ii re%elui Nnu1i s+unea lui Mari%nC +e nume2 (ar -n el ;inteaO (o*orau inurile a,alere#ti2 n)ruin( +rin a easta #i *una1 u,iin;) o*#teas ). Le%iuitorii (e neam +rost" n)s o eau nu #tiu e le%e s oas) (in +ra,ila roman) +entru a o +une -n lo ul ,e =ii r'n(uieli !eu(ale2 are slu@ise a#a (e *ine str)mo#ilor s)i. Roa(ele se ,e(eau. .e ,remea ru ia(elor ne +uteam l)sa !emeile !)r) %ri@) ani (e1a r'n(ulP ele #tiau s)1#i +)&eas ) instea2 #i ni i un ,asal nu s1ar !i -n umetat s) le1o r)+eas ). A um2 totul nu era (e 't ru#ine2 stri ) iune. Cum se +oateL Doi s utieri... J Unul (intre a e#ti s utieri slu@e#te -n +alatul t)u2 !rate2 -i t)ie ,or*a re%ele. J A#a um el)lalt e al !iului t)u2 r)s+unse Valois2 ar)t'n(u1l +e ontele (e .oitiers. A esta -#i (e+)rt) *ra;ele lun%i2 &i 'n(H J Ori are (intre noi +oate !i -n#elat (e el )ruia i1a (at -n re(erea. J $o mai (e a eea2 s)ri Valois2 tr)%'n( s+u&a +e turta lui2 to mai (e a eea nu +oate !i mai ti )loas) nele%iuire (in +artea unui ,asal (e 't s) a(emeneas ) +e !emeia st)+'nului s)u2 r)+in(u1i instea2 mai u seam) 'n( e so;ie sau !ii ) (e re%e. / utierii (5AunaC au )l at... J /o oate1i (e i a #i mor;i2 !rate2 -ntreru+se re%ele2 u un %est s urt2 ne+)s)tor #i =ot)r't -n a ela#i tim+2 are !) ea 't ea mai lun%) sentin;) #i #ter%ea (intre ei ,ii (oi oameni. Nu (es+re asta e ,or*a. $re*uie s) =ot)r'm soarta +rin;eselor ,ino,ate (e +rea ur,ie... En%)(uie2 !rate2 a()u%) el o+rin(u1l +e Valois2 are ()(ea s) mai s+un) e,a2 -n%)(uie a2 (e (ata a easta2 s)1i -ntre* mai -nt'i +e !iii mei... Vor*e#te2 Lu(o,i . C'n( s) (es =i() %ura2 Lu(o,i (e Na,ara !u a+u at (e o tuse n)+rasni ) #i (ou) +ete

ro#ii i se i,ir) -n o*ra@i. El n)+)(ise s'n%ele m'niei. A#te+tar) t) u;i +'n) s)1i trea ) tusea. J /e ,a s+une -n ur'n( a !ii )1mea e o *astar()2 rosti el 'n( -#i mai ,eni -n !ire. Iat) e se ,a s+uneK O *astar()K J Da ) tu el (int'i ai s1o ;i+i -n %ura mare2 Lu(o,i 2 &ise re%ele2 nemul;umit2 !)r) -n(oial) ) al;ii n1au s) se (ea -n l)turi s1o s+un) (u+) tine. J Entr1a(e,)r2 -ntr1a(e,)r2 !) u C=arles (e Valois2 are nu se %'n(ise -n ) la a easta2 #i un li )r straniu i se a+rinse +e nea#te+tate -n *ul*u a;ii o =i al*a#tri. J Mi (e e n1a# ;i+a1o2 (a ) e a(e,)ratL urm) Lu(o,i 2 nemai#tiin( e ,or*e#te. J $a i2 Lu(o,i 2 se r)sti re%ele Fran;ei2 lo,in( u +umnul -n mas). :ine,oie#te (e ne s+une numai e +e(ea+s) re&i ) i se u,ine so;iei tale. J /) ra+eK r)s+unse re%ele Na,arei. Ea #i elelalte (ou). C'te#itreleK La moarte u ele2 la moarte2 la moarteK Rosti (e mai multe ori la moarte"2 s r'#nin( (in (in;i #i t)in( aerul u m'na (e +ar ) rete&a a+ete. Atun i2 (u+) e eru (in o =i tat)lui s)u -n u,iin;area (e a ,or*i2 Fili+ (e .oitiers s+useH J Durerea te !a e s)1;i +ier&i @u(e ata2 Lu(o,i . 0eanne nu are +e su!let un +) at a#a (e mare a Mar%uerite #i :lan =e. E !oarte ,ino,at)2 ni i ,or*)2 ) le1a a@utat s)1#i !a ) men(rele2 -n lo s) mi le (ea -n ,ilea%2 #i +entru a easta a +ier(ut mult -n o =ii mei. Dar +'n) #i (omnul (e No%aret2 are se +ri e+e s) smul%) multe lu ruri2 n1a +utut )+)ta (o,e&i ) #i ('nsa #i1ar !i tr)(at -n(atoririle (e so;ie. J Ia s)1l +ui s1o str'n%) u u#a #i ai s) ,e&i (a ) nu m)rturise#teK stri%) Lu(o,i . Ea a a@utat s) ni se ter!eleas ) instea2 a mea #i a lui C=arles2 iar (a ) &i i ) ;ii la noi ai s) eri s) !ie +e(e+sit) la !el a #i elelalte (ou) t'r!e. Fili+ (e .oitiers a,u atun i r)s+unsul a esta uimitor2 are ar)ta -n(ea@uns e !el (e om eraH J Cinstea ta mi1e s um+)2 Lu(o,i 2 (ar ;inutul Fran =e1ComtQ nu mi1e mai +u;in s um+. Cei (e !a;) se uitar) unul la altul2 #i Fili+ ,or*i mai (e+arteH J $u ai -n st)+'nirea ta Na,ara2 mo#tenit) (e la mama2 #i ai s) ai2 !a ) (omnul a a easta s) !ie 't mai t'r&iu u +utin;)2 Fran;a. C't (es+re mine2 eu n1am (e 't .oitiers2 +e are tata a a,ut *un),oin;a s) mi1l (ea2 #i nu sunt ni i m) ar +air al Fran;ei. Dar +rin 0eanne sunt onte +alatin al :ur%un(iei2 st)+'n +este +)m'nturile (e la /alins2 ale )ror o ne -mi a(u ea mai mare +arte a ,eniturilor mele2 iar (u+) moartea ontesei Ma=aut2 al meu are s) !ie tot ;inutul ComtQ. Asta e. Vreau a 0eanne s) !ie -n =is) la o m'n)stire at'ta ,reme 't e ne,oie2 +'n) se ,a a#terne uitarea +e !a+ta ei2 *a =iar +entru tot(eauna (a ) instea oroanei o ere2 (ar ,ia;a s)1i !ie ru;at). Monseniorul Lu(o,i (5E,reu62 are t) use +'n) atun i2 -n u,iin;) s+usele lui Fili+. J Ne+otul meu are (re+tate2 at't -naintea lui Dumne&eu2 't #i -naintea ;)rii2 &ise el. Moartea e lu ru %reu2 are mult) @ale ne ,a a(u e !ie )ruia (intre noi2 #i nu se a(e s1o =ot)r'm la m'nie +entru a+roa+ele nostru. Lu(o,i (e Na,ara -i arun ) o uit)tur) ur't). Erau (ou) lanuri -n !amilie2 #i asta (e mult) ,reme. Un =iul Valois se *u ura (e (ra%ostea ne+o;ilor s)i Lu(o,i #i C=arles2 !iri mai sla*e2 are se l)sau lesne (u#i (e nas #i r)m'neau ni;el u %ura )s at) -n !a;a lim*u;iei lui #i a ,r)@ii e1i -n,)luia ,ia;a +lin) (e is+r),i neo*i#nuite2 -n !a;a tronurilor lui +ier(ute #i re u erite. Fili+ (e .oitiers era (e +artea un =iului (5E,reu62 om la lo ul s)u2 (re+t #i =i*&uit2 are2 (a ) soarta ar !i ,oit2 ar !i !ost un re%e (e trea*)2 (es+re are nu s1ar !i ,or*it +rea mult. Nu r',nea s) a@un%) mai sus2 mul;umin(u1se !oarte *ine u mo#iile sale2 +e are le %os+o()rea +ri e+ut. $r)s)tura ea mai i&*itoare a !irii lui Lu(o,i (5E,reu6 st)tea -n a eea ) era la !ie e +as mun it (e %'n(ul mor;ii. Cei (e !a;) nu se ar)tar) (e i mira;i ,)&'n( ) -n a east) -n ur )tur) !amilial) el -#i s+ri@inea ne+otul la are ;inea mai multP se #tia ) se -n;ele% (e minune. Mai uimitoare !u +urtarea lui Valois2 are2 (u+) e1#i ,)rsase n)(u!ul -n =i+ a#a (e !urios2 s =im*) !oaia +e nea#te+tate #i2 l)s'n(u1l (e ast) (at) +e iu*itul s)u ne+ot Lu(o,i (e Na,ara !)r) s+ri@in2 se rosti #i el -m+otri,a os'n(irii la moarte a +rin;eselor. De *un) seam)2 sur%=iunul la m'n)stire era o +e(ea+s) +rea *l'n()2 (ar -ntemni;area +e ,ia;) -ntr1o

et);uie Na+)s) mai tareH +e ,ia;)O2 i se +)rea +otri,it) #i a esta era s!atul s)u. La -m+)ratul2 (oar u numele2 al Constantino+olei2 *l'n(e;ea nu era o +ornire a inimii. Ea tre*uie s)1i !i ,enit (intr1o so oteal)2 iar so oteala asta i se n)&)rise atun i 'n( Lu(o,i (e Na,ara rostise u,'ntul *astar(). Entr1a(e,)r... -ntr1a(e,)r2 ei trei !ii ai lui Fili+ el Frumos nu a,eau urma#i (e +arte *)r*)teas ). Lu(o,i #i Fili+ a,eau !ie are 'te o !at)P (ar iat) ) (e +e a um mi u;a 0eanne era atins) (e %reaua *)nuial) (e a nu !i o(rasla lui tat)1s)u2 eea e +utea s) !ie o +ie(i ) la ur area ei +e tron2 (a ) lu rurile ar a@un%e a olo. C=arles a,usese (ou) !eti;e2 moarte la na#tere... Da ) so;iile ,ino,ate ar !i (ate +e m'na )l)ului2 ei trei +rin;i s1ar %r)*i s) se -nsoare (in nou #i ar +utea )+)ta ni#te !ii. .e 'n( a#a2 (a ) +rin;esele ar !i -n =ise pe via, ei ar r)m'ne )s)tori;i2 !)r) (re+t (e a1#i lua alte ne,este #i li+si;i (e ine #tie e urma#i. Fire#te2 ar mai +utea ere (i,or;ul2 (ar +) atul +rea ur,iei nu era un moti, +entru a (es!a e )s)toria. $oate astea se +erin(au !oarte re+e(e -n a+ul +rin;ului a estuia u -n =i+uirea a+rins). Asemenea )+itanilor a elora are2 +ornin( la r)&*oi2 ,isea&) ) s1ar +utea -nt'm+la s) !ie u i#i to;i o!i;erii mai mari a ('n#ii #i se #i ,)( a@un#i -n a+ul o#tirii -ntre%i2 un =iul Valois2 +ri,in( +ie+tul s o!'l it al ne+otului Lu(o,i 2 tru+ul +ir+iriu al ne+otului s)u Fili+2 se %'n(ea ) *oala i1ar +utea r)+une +e nea#te+tate. Mai sunt (e asemenea u +utin;) a i(ente (e ,'n)toare2 l)n ile are se !r'n% -n turniruri2 aii are te tr'ntes la +)m'ntP #i s1au ,)&ut (estui un =i su+ra,ie;uin( ne+o;ilor... J C=arlesK &ise omul u +leoa+ele nemi# ate2 are era (eo am(at) sin%urul #i a(e,)ratul re%e al Fran;ei. Valois tres)ri (e +ar ) s1ar !i temut ) i s1au +utut iti %'n(urile +e !a;). Dar nu lui i se a(resa Fili+ el Frumos2 i elui mai mi (intre !iii s)i. $'n)rul +rin; -#i -n(e+)rt) m'inile2 u are -#i a o+erise o*ra&ul. Nu -n etase o li+) s) +l'n%). J :lan =e2 :lan =e2 %emu el2 um se +oate2 tat)2 um a +utut ea !a e una a astaL Emi s+unea a#a (e !rumos ) m) iu*e#te #i mi1o (o,e(ea a#a (e !rumosK Isa*elle nu1#i +utu st)+'ni un %est (e ner)*(are #i (is+re;. Dra%ostea asta a *)r*a;ilor +entru tru+ul !emeii +e are au a,ut1o2 %'n(i ea2 #i u#urin;a u are -n%=it ori e min iun) numai s) ai*) +'nte ele r',nitK E a#a (e im+ortant) oare +entru ('n#ii a east) -m*r);i#are are mie -mi !a e s 'r*) #i m) @i%ne#teL" J C=arles2 st)rui re%ele2 a #i um ar !i ,or*it unui n)t'n%2 e ne s!)tuie#ti s) !a em u so;ia taL J Nu #tiu2 tat)2 nu #tiu. Vreau s) m) as un(2 s) +le 2 s) intru la o m'n)stire. /1ar !i &is ) era %ata s) ear) s) !ie +e(e+sit el !iin( ) -l -n#elase ne,ast)1saK Fili+ el Frumos -n;elese ) n1are s) mai s oat) nimi (e la el. /e uit) la o+iii lui (e +ar ) nu i1ar !i ,)&ut ni io(at) #i2 u%et'n( 't (e li+sit) (e temei e r'n(uiala are !) ea (in -nt'iul n)s ut mo#tenitorul oroanei2 -#i &i ea ) natura slu@e#te uneori (estul (e +rost le%ea tronului. C'te ne%=io*ii ar +utea s),'r#i2 a@uns -n a+ul ;)rii2 !iul s)u mai mare2 a est Lu(o,i ne =i*&uit2 re+e&it #i ru(L Mi e s+ri@in ar +utea %)si el la C=arles2 el (e1al (oilea !rate al s)u2 a east) &(rean;) are se +r)*u#ea la -nt'ia nenoro ireL Fili+ era2 !)r) -n(oial)2 o !ire mai a#e&at)2 #i (in to;i trei el mai +otri,it +entru (omnie2 (ar Lu(o,i nu l1ar as ulta (e !el2 asta se %=i ea lesne. J /!atul t)u2 Isa*elleL o -ntre*) re%ele +e !ii )1sa2 u %las (estul (e s )&ut2 a+le 'n(u1se s+re ('nsa. J /o;ia are a +) )tuit2 r)s+unse Isa*elle2 tre*uie s) !ie o+rit) +entru tot(eauna (e a mai &)misli o(rasle re%e#ti. Iar +o+orul tre*uie s) unoas ) e os'n() i s1a (at2 +entru a to;i s) #tie ) nele%iuirea se +e(e+se#te mai stra#ni 'n( +) )toasa e soa;) sau !ii ) (e re%e (e 't atun i 'n( e ,or*a (e !emeia unui #er*. J E *ine %'n(it2 %r)i re%ele. Dintre to;i o+iii lui2 ea era a eea are ar !i +utut !i -ntr1a(e,)r el mai *un su,eran. Mare +) at ) nu se n)s use *)r*at #i -naintea elorlal;i. J 0u(e ata noastr) se ,a rosti +'n) la a+usul soarelui2 &ise Fili+ el Frumos ri(i 'n(u1se. Mi +)r)si -n )+erea2 +entru a se (u e2 a -ntot(eauna2 s) se s!)tuias ) u Mari%nC #i No%aret2 -nainte (e a lua ,reo =ot)r're.

F 0UDECA$A C't ;inu (rumul (e la .aris la .ontoise2 -n tr)sura ei2 ontesa Ma=aut nu se %'n(ise (e 't -n e =i+ s) -n er e a1l -n(u+le a +e re%e. Ei era -ns) %reu s)1#i a(une %'n(urile. .rea -i tre eau multe +rin minte2 +rea o -n ol;eau temerile2 +rea era +ornit) -m+otri,a smintelii !etelor ei #i a ,eri#oarei Mar%uerite2 -m+otri,a +rostiei so;ilor lor2 -m+otri,a +urt)rii neso otite a i*o,ni ilor2 -m+otri,a tuturor elor are2 (in u#urin;)2 or*ire sau %oan) (u+) +l) eri2 amenin;au s) (u ) (e r'+) tot eea e ea l)(ise +entru a1#i -ntemeia +uterea. Mam) a unor +rin;ese i&%onite (e so;ii lor2 e s1ar mai ale%e (e Ma=autL Ea era =ot)r't) s) arun e toata ,ina +e Mar%uerite2 +entru a le s )+a +e elelalte (ou). La urma urmei2 Mar%uerite nu era !ii a ei. A+oi2 !iin( ea mai -n ,'rst) (intre ele2 +utea !i lesne -n,inuit) ) le t'r'se (u+) ('nsa +e ele mai tinere. Ro*ert (5Artois -i tot -m*ol(ise +e ,i&itii s) m'ne mai iute2 (e +ar ) ar !i ,rut s)1#i arate r',na +lin) (e %ri@) +entru m)tu#)1sa. Ei !) ea +l) ere s) +ri,eas ) um salt) -n %oana tr)surii !rumo#ii s'ni ai (omni#oarei :Qatri e (54irson2 (ar mai ,'rtos se *u ura ,)&'n(u1l +e !ostul anoni =ur(u at -n #a sau au&in(1o +e m)tu#)1sa %em'n(. De !ie are (at) 'n(2 +e la =o+uri2 (in marele tru+ &%u(uit al ontesei s )+a ,reun ,aiet2 Ro*ert2 a (in -nt'm+lare2 iu;ea #i mai mult %oana. De a eea2 ea a,u un sus+in (e u#urare 'n( se i,ir)2 -n s!'r#it2 +este restele unor o+a i2 !oi#oarele re#e(in;ei re%ale (e la Mau*uisson. Cur'n(2 tr)sura ontesei +)trunse -n urtea astelului. O mare lini#te (omnea a olo2 -ntreru+t) (oar (e +a#ii ar a#ilor. Ma=aut se ()(u @os #i2 -ntor 'n(u1se )tre -nt'iul o#tean (e +a&) +e are1l ,)&u2 -ntre*)H J Un(e1i re%eleL J Em+arte (re+tatea -n naosul m'n)stirii. Urmat) (e Ro*ert2 (e $=ierrC (54irson #i (e :Qatri e2 Ma=aut se -n(re+t) u +a#i iu;i s+re m'n)stire. En iu(a o*oselii2 )l a s+rinten #i =ot)r't. Naosul -n!);i#a o =ilor -n &iua a eea o +ri,eli#te neo*i#nuit)H -ntre st'l+ii enu#ii2 su* uria#a *olt) -n%=e;at)2 nu se ,e(eau )lu%)ri;ele -n =in'n(u1se2 i toat) urtea Fran;ei -n remenit) -n t) ere -naintea re%elui ei. C'n( ontesa Ma=aut intr)2 'te,a a+ete se -ntoarser) #i un murmur tre u (in %ur) -n %ur). Un %las are era el al lui No%aret se o+ri (in itit2 #i re%ele s =im*) o +ri,ire u ne-n(u+le atul s)u s!etni . Ma=aut nu tre*ui s)1#i roias ) (rumP -naintea ei to;i se tr)%eau la o +arte. El ,)&u +e re%e2 a#e&at -n tronul s)u2 u oroana +e a+ #i s e+trul -n m'n)P !a;a -i era mai re e a (e o*i ei2 +ri,irea mai !i6). Fili+ el Frumos +)rea (es+rins (e lumea asta. En slu@*a um+lit) +e are o -n(e+linea2 +)truns (e -n,);)tura *uni ului s)u2 s!'ntul Lu(o,i 2 nu era el oare -ntru+area @u(e );ii lui Dumne&eu +e +)m'ntL Isa*elle2 En%uerran( (e Mari%nC2 monseniorul (e Valois2 monseniorul (5E,reu6 #e(eau -n @il;uri2 asemenea elor trei +rin;i #i 'tor,a mari ,asali ai re%elui. La +i ioarele tronului2 trei tineri )lu%)ri2 ra#i -n re#tet2 st)teau u a+etele +le ate2 -n%enun =ea;i +e les+e&i. Alain (e .areilles2 omul are nu li+sea (e la ni i o e6e u;ie2 era -n +i ioare2 e,a mai la o +arte2 -n !a;a re%elui. /la,) Domnului2 %'n(i Ma=aut. Am sosit la tim+. 0u(e ) +esemne ,reun +ro es (e ,r)@itorie sau so(omie. Mi se +re%)ti s)1#i ia lo ul l'n%) tron2 un(e se u,enea s) #a()2 al)turi (e eilal;i mari ,asali ai re%elui. Deo(at) sim;i ) i se moaie +i ioareleP unul (in +o )i;ii -n%enun =ea;i -#i ri(i ase a+ulH era !ii )1sa :lan =e. Cei trei )lu%)ri erau ele trei +rin;ese +e are le r)seser) -n a+ #i le -m*r) aser) -n a*a %roas). Ma=aut se l)tin)2 -n)*u#in( un ;i+)t2 (e +ar ) ar !i +o nit1o ine,a -n *urt). F)r) ,oie2 se a%a;) (e ne+otu1s)u2 +rin&'n(u1i *ra;ul2 +entru ) el era mai a+roa+e (e ('nsa. J .rea t'r&iu2 m)tu#)K Vai2 am sosit +rea t'r&iu2 at'ta s+use Ro*ert (5Artois2 are1#i sor*ea (in +lin r)&*unarea.

Re%ele !) u semn ministrului (e @usti;ie2 #i a esta iti mai (e+arte. Glasul as+ru al lui No%aret re,)rsa un ,al (e ima%ini -n@ositoare +este re#tetul tuns +'n) la +iele al +rin;eselor (e :ur%un(ia. Ru#inea o atin%ea (e asemenea +e Ma=aut2 um la !el -i atin%ea +e tustrei +rin;ii2 so;ii *at@o ori;i2 a#e&a;i l'n%) tat)l lor2 u a+etele +le ate #i ei2 a ni#te ,ino,a;i. J ...Mi +entru are +ri in)2 ,)&'n( re unoa#terile #i m)rturiile susnumi;ilor Gautier #i Fili+ (5AunaC2 &isele (oamne Mar%uerite #i :lan =e (e :ur%un(ia2 !iin( (o,e(ite (e +rea ur,ie2 ,or !i -ntemni;ate -n et);uia (e la C='teau Gaillar(2 #i a easta2 +entru toate &ilele lor2 'te le ,a mai (a Dumne&eu. J .e ,ia;)2 murmur) Ma=aut2 sunt os'n(ite +e ,ia;). J ...En e1o +ri,e#te +e (oamna 0eanne2 ontes) +alatin) (e :ur%un(ia #i ontes) (e .oitiers2 urm) No%aret2 a,'n( -n ,e(ere ) ea nu a !ost (o,e(it) a1#i !i )l at re(in;a !a;) (e so; #i ) a east) nele%iuire nu1i +oate !i +us) -n seam)2 -ns) !iin( ,)(it ) a (at a@utor ,ino,at elorlalte la toate stri ) iunile lor2 ea ,a !i -n =is) -n astelul (e la Dour(an at'ta ,reme 't) ,a !i ne,oie +entru +o )in;a ei #i 't o ,rea re%ele s1o ;in). En t) erea are se !) u (u+) asta2 Ma=aut -#i s+use2 u o =ii la No%aretH De la el2 (e la 'inele )sta2 se tra% toate2 u +atima lui tur*at) (e a is o(i2 (e a +'r- #i (e1a =inui. Mi1o ,a +l)ti. Cu +ielea lui mi1o ,a +l)ti." Dar ministrul (e @usti;ie nu is+r),ise (e ititH J Numi;ii Gautier #i Fili+ (5AunaC2 )l 'n(u1#i instea #i tr)('n( le%)m'ntul (e re(in;) !eu(al) !a;) (e +ersoane (e s'n%e re%es 2 ,or !i @u+ui;i (e ,ii2 tra#i +e roat) #i s o+i;i2 (u+) are li se ,a t)ia a+ul iar tru+urile ,or !i -n)l;ate -n !ur i a easta -n (iminea;a &ilei e ,a urma elei (e a&i. Ast!el a @u(e at +rea-n;ele+tul2 +rea+uterni ul #i +reaiu*itul nostru re%e. Umerii +rin;eselor s1au -n!iorat su* u,intele are ,esteau e a&ne um+lite -i a#te+tau +e i*o,ni ii lor. No%aret !) u sul +er%amentul s)u2 #i re%ele se ri(i ). Naosul -n e+u s) se %oleas ) -ntr1un murmur +relun%2 are se -n)l;a -ntre &i(urile a estea un(e nu se au&eau (e o*i ei (e 't ru%) iuni. /e (e+)rtau to;i (e Ma=aut #i se !ereau s) (ea o =i u ea. /im;ea (e @ur -m+re@ur la#itatea oamenilor. Vru s) se a+ro+ie (e !ii ele ei2 (ar Alain (e .areilles -i a;inu alea. J Nu2 (oamn)2 &ise el. Re%ele nu -n%)(uie (e 't !iilor s)i2 (a ) (ores a easta2 s) au() u,'ntul (e r)mas *un #i (e )in;) al so;iilor lor. Ma=aut -n er ) atun i s) se -ntoar ) s+re re%e. (ar a esta #i +le ase2 urmat (e Lu(o,i (e Na,ara2 are sim;ea ) se -n)*u#e (e ru#ine #i m'nie2 #i (e Fili+ (e .oitiers2 la !el2 !)r) o +ri,ire m) ar s+re ne,ast)1sa. J Mam)K stri%) :lan =e2 ,)&'n( ) Ma=aut se (e+)rtea&). sus;inut) (e1o +arte #i (e alta (e an elarul ei #i (e :Qatri e. Din ei trei so;i -n#ela;i2 numai C=arles r)m)sese a olo. Veni l'n%) :lan =e2 (ar nu #tiu (e 't s) -n%'neH J Ai !) ut asta2 ai !) ut astaK :lan =e se -n!ior) #i1#i s utur) a+ul +le#u,2 +e are *ri iul l)sase i i #i olo mi i +ete ro#ii. .ar ) era o +as)re are n)+'rlise. J Nu #tiam... N1am ,rut... C=arles2 *ol*orosi ea i&*u nin( -n +l'ns. /e au&i -n li+a a eea %lasul as+ru al Isa*elleiH J Ni i o sl)*i iune2 C=arles. R)m'i +rin;K &ise ea. Tea+)n) su* oroana ei -n%ust)2 r)m)sese #i ea a olo2 a o stra@)2 u o str'm*)tur) (e (is+re; -n ol;ul *u&elor. A*ia atun i r)*u!ni Mar%uerite (e :ur%un(ia2 ,)rs'n(u1#i !uria at'ta ,reme ;inut) -n !r'uH J Ni i o sl)*i iune2 C=arlesK Ni i o -n(urareK ;i+) ea. .oart)1te a sor)1ta Isa*elle2 are nu ,a -n;ele%e ni io(at) sl)*i iunile (ra%ostei. Ea n1are (e 't !iere #i ur) -n inim). De n1ar !i !ost ea2 ,oi n1a;i !i #tiut nimi ni io(at). Dar m) ur)#te2 te ur)#te #i +e tine2 ne ur)#te +e to;i. Isa*elle -#i -n ru i#) m'inile -n +oala ro =iei #i se uit) lun% la Mar%uerite2 u o m'nie re e. J Dumne&eu s)1;i ierte +) atele2 &ise ea. J Are s)1mi ierte mie +) atele mai ur'n( (e 't o s) !a ) (in tine o !emeie !eri it).

J /unt re%in)2 r)s+unse Isa*elle. Da ) nu1mi este (at) !eri irea2 el +u;in am un s e+tru #i un re%at. J Eu2 (a ) nu mi1a !ost =)r)&it) !eri irea2 el +u;in am a,ut +l) erea2 a eea are !a e 't toate oroanele (in lume2 #i nu1mi +are r)u (e nimi . En!runt'n(1o +e su,erana An%liei2 a east) !emeie u a+ul =ilu%2 u o*ra&ul *r)&(at (e o*oseal) #i (e la rimi2 mai %)sea -n ea +utere s) insulte2 s) r)neas )2 s)1#i a+ere tru+ul2 are r',nise la +l) eri. J M1am *u urat (e +rim),ar)2 ,or*i ea u %las -n!ri%urat2 %'!'in(2 m1am *u urat (e (ra%ostea unui *)r*at2 (e )l(ura #i +uterea unui *)r*at2 am sim;it *u uria (e a -m*r);i#a #i (e a !i -m*r);i#at)... $ot eea e tu nu uno#ti2 eea e tu mori s) uno#ti #i n1ai s) uno#ti ni io(at). A=K Emi -n =i+ui ) nu +rea e#ti is+ititoare la a#ternut2 (a ) *)r*atu1t)u se ;ine mai ur'n( u *)ie;iK Al*) a ,arul2 (ar ne!iin( -n stare s)1i r)s+un()2 Isa*elle -i !) u un semn lui Alain (e .areilles. J Nu2 stri%) Mar%uerite2 tu n1ai s) +orun e#ti (omnului (e .areilles. El a !ost +'n) a um su* m'na mea #i +oate ) are s) mai !ie iar -ntr1o &i. Emi ,a -n%)(ui (e i -n ) o (at) s) +orneas ) atun i 'n( ,oi +orun i eu. Entoarse s+atele re%inei #i lui C=arles #i !) u semn ) e %ata. Cele trei +rin;ese os'n(ite ie#ir) (e a olo #i2 -n on@urate (e ar a#i2 str)*)tur) ori(oarele #i urtea +'n) la o(aia e le era -n =isoare. C'n( Alain (e .areilles trase u#a -n urma lor2 Mar%uerite aler%) s) se tr'nteas ) +e +at #i -#i -n)*u#i +l'nsul mu# 'n( ear#a!ul. J Cosi;ele mele2 !rumoasele mele osite2 +l'n%ea u su%=i;uri :lan =e.

FI .IATA DU MAR$RAI Rorile -nt'r&iau s) se arate +entru ei are -#i tre user) noa+tea !)r) o(i=n) #i !)r) n)(e@(e2 !)r) uitare #i !)r) am)%ire. Entr1o =ilie (in *e iul is+r),ni iei (e la .ontoise2 (oi oameni ul a;i unul l'n%) altul +e un mal()r (e +aie a#te+tau moartea. Din +orun a lui Guillaume (e No%aret2 !ra;ii (5AunaC !useser) (o!tori;i2 ast!el ) r)nile nu le mai s'n%erau2 inima le *)tea mai *ine2 iar arnea lor s!'#iat)2 tru+urile lor stri,ite +rinseser) iar +uteri a s) su!ere mai r'n en #i s) simt) mai ,ie s+aima mor;ii -n =inurile e le erau =)r)&ite. Ni i +rin;esele os'n(ite2 ni i Ma=aut2 ni i ei trei !ii ai re%elui2 ni i re%ele -nsu#i nu (ormir) -n noa+tea a eea. Mi ni i Isa*elle nu -n =ise o =iiP u,intele umnatei sale2 Mar%uerite nu1i mai ie#eau (in minte. Numai (oi oameni se a('n iser) !)r) =a*ar -n somnH No%aret2 +entru ) -#i -m+linise (atoria2 #i Ro*ert (5Artois2 +entru a2 ,r'n( s)1#i %uste r)&*unarea2 !) use (ou)&e i (e le%=e )lare. Cu +u;in -nainte (e utrenii se au&ir) +e ori(oare +a#i %rei *o )nin( -n les+e&ile (e +iatr)H ar a#ii (omnului Alain (e .areilles ,eneau s) le ia +e +rin;ese. En urte a#te+tau trei are -m*r) ate -n ne%ru2 str)@uite (e #ai&e i (e )l)re;i -n n)(ra%i (e +iele2 &ale #i =i,ere (e !ier. Alain (e .areilles +orun i s) !ie ur ate +rin;esele2 a+oi !) u (in m'n) semn s) se +orneas )2 #i on,oiul os'n(itelor se urni (in lo -n lumina tran(a!irie a (imine;ii. La o !ereastr) a astelului2 ontesa Ma=aut sta -n +i ioare2 u !runtea li+it) (e %eam2 #i umerii s)i -n o,oia;i tres)reau2 &%u(ui;i (e +l'ns. J .l'n%e;i2 (oamn)L o -ntre*) :Qatri e (54irson. J Mi se -nt'm+l) #i mie 'teo(at)2 r)s+unse Ma=aut2 u %las r)%u#it. :Qatri e se #i -m*r) ase (in a+ +'n)1n +i ioare. J Ie#i -n ora#L &ise Ma=aut. J Da2 (oamn)2 m) (u s) ,)(... u ,oia (umnea,oastr). En ,remea asta2 +ia;a (in .ontoise2 )reia i se &i ea (u Martrai2 un(e urma s) ai*) lo e6e u;ia !ra;ilor (5AunaC2 se #i um+luse2 nea%r) (e at'ta lume. $'r%o,e;i2 ;)rani #i osta#i nu mai -n etau s) ur%) -ntr1a olo (e la re,)rsatul &orilor. .ro+rietarii aselor are ()(eau s+re

+ia;) -#i -n =iriaser) +e +re; *un !erestreleP +e la toate +er,a&urile se -n%r)m)(eau +ri,itorii. Fa+tul ) ei (a;i mor;ii erau ni#te no*ili2 ) erau tineri #i mai u seam) ) erau seniori (e +rin +artea lo ului2 -n&e ea urio&itatea. A+oi2 -ns)#i natura rimei +e are o s),'r#iser)2 ,'l,a uria#) e se st'rnise -n @urul (ra%ostei lor u nurorile re%elui2 a;';au -n =i+uirea oamenilor. Cam la un st'n@en (easu+ra +)m'ntului !usese -n@%=e*at) -n tim+ul no+;ii +o(eaua (e un(e se -n)l;au ele (ou) s+'n&ur)tori are atr)%eau toate +ri,irile. Cei (oi )l)i sosir)2 re unos u;i (e (e+arte (u+) ti =ia ro#ie #i tuni a (e a eea#i uloare2 urma;i (e al!ele lor (u 'n( l)&ile ne%re -n are erau r'n(uite s ulele. C)l)ii se ur ar) +e +o(ea #i o t) ere se l)s) (eo(at) +este mul;imea str'ns) a olo. A+oi unul (in )l)i se a+u ) s) -n,'rteas ) o roat) are s 'r;'i. Mi mul;imea -n e+u s) r'() a la o *os )rie (e *'l i. .ri,itorii !) eau =a&2 -#i ()(eau u oatele2 iar o ul i ) (e ,in tre u (in m'n) -n m'n) +'n) la )l)i2 are *)ur)2 -n tim+ e lumea (e @ur -m+re@ur *)tea (in +alme. C'n( se i,i )ru;a are1i a(u ea +e !ra;ii (5AunaC2 un ,uiet (e %lasuri se -n)l;) -n ,)&(u=2 res 'n( +e m)sur) e se (eslu#eau mai *ine ei (oi tineri. Ni i Gautier2 ni i Fili+ nu mi# au. F)r) !uniile are -i le%au (e loitrele )ru;ei2 n1ar !i !ost -n stare s) se ;in) -n +i ioare. Un +reot ,enise -n temni;a lor2 s) le +rimeas ) s+o,e(ania -n%)imat) #i ultimele u,inte +e are ;ineau s) le s+un) elor (e1a as). Isto,i;i2 u res+ira;ia %'!'itoare2 n)u i;i2 nu a,eau ni i o tres)rire (e re,olt)2 a+roa+e ) nu1#i mai ()(eau seama e se -nt'm+l) u ei #i nu (oreau nimi alta (e 't moartea2 are s) le urme 't mai re+e(e o#marul. C)l)ii -i s)ltar) sus +e +o(ea #i -i (es+uiar) +'n) la +iele (e ,e#mintele lor. V)&'n(u1i %oi2 a (ou) mari +)+u#i tran(a!irii2 %loata !u a+u at) (e o ,eselie *e&meti ) (e iarmaro . Un ,al (e %lume *)()r)ne#ti #i (e m)s )ri se rosto%oli -n +ia;)2 +e 'n( os'n(i;ii erau le%a;i +e roat)2 u !a;a -ntoars) s+re er. A+oi2 urm) o a#te+tare. C)l)ii st)teau re&ema;i (e st'l+ii elor (ou) s+'n&ur)tori2 u *ra;ele -n ru i#ate. C'te,a minute tre ur) a#a. Mul;imea -n e+ea s)1#i +iar() r)*(area2 s) +un) -ntre*)ri2 s) se !r)m'nte ne1 lini#tit). Deo(at)2 -n;eleser) to;i +e ine anume a#te+tau. $rei are -m*r) ate -n &)*rani e ne%re soseau la un a+)t al +ie;ei. Ca o ulme a ru&imii2 +entru a !a e #i mai um+lit) +e(ea+sa2 No%aret2 -n -n;ele%ere u re%ele2 +orun ise a +rin;esele s) !ie (e !a;) la su+li iu. R)rin( ele (ou) tru+uri %oale -ntinse +e ro;i2 u m'inile #i +i ioarele -n ru e2 :lan =e le#in). 0eanne2 a%);at) (e &)*relele )ru;ei2 u o*ra&ul -nl) rimat2 urla noro(uluiH J /+une;i1i so;ului meu2 s+une;i1i monseniorului Fili+2 ) sunt ne,ino,at)K .'n) ai i ea se ;inuse *ine2 (ar a um2 ner,ii slei;i -i ,eniser) (e =a 2 #i mul;imea !) ea =a& (e restri#tea ei. /in%ur) Mar%uerite (e :ur%un(ia a,ea t)ria s) +ri,eas ) e#a!o(ul2 iar ei are i se a!lau -n +rea@m) +utur) o li+) s) se -ntre*e (a ) ('nsa nu -n er a o r'n en)2 o n)+rasni ) +l) ere ,)&'n(u1l e6+us -n o =ii tuturor2 tran(a!iriu su* lumina soarelui2 +e *)r*atul are tre*uia s) moar) !iin( ) se ul ase u ea. C'n( )l)ii ri(i ar) %=ioa%ele (e !ier +entru a s!)r'ma oasele on(amna;ilor2 Mar%uerite s oase un ;i+)t Fili+K" u un %las are nu era ni i(e um al (urerii. A+oi2 %=ioa%ele se a*)tur) +este eiP se au&ir) +'r'ituri #i2 +entru !ra;ii (5AunaC2 erul se stinse (easu+ra lor. C)l)ii smul%eau u )n%i (e !ier +ielea (e +e ele (ou) tru+uri are nu mai sim;eau a um nimi P s'n%ele #iroia +e s 'n(urile e#a!o(ului. Un ,al (e isterie u+rinse lumea -n%r)m)(it) a olo2 'n( am'n(oi me#terii )l)i a+u ar) ni#te u;ite lun%i (e m) el)rie #i -n e+ur) s) io+'r;eas ) +e ei (oi i*o,ni i ,ino,a;i2 &,'rlin( in sus2 am'n(oi (eo(at)2 u o mi# are (i*a e (e @on%leri2 m)(ularele +) atului. /e -m*ul&eau to;i a s) ,a() mai *ine. Femeile ;i+au )tre *)r*a;ii lorH J Are s)1;i trea ) a um +o!ta s) !a i a ei2 ur,ar *)tr'n e e#tiK J Ve&i e te a#tea+t)K J Ai merita #i tu una a astaK $ru+urile !ur) (ate @os (e +e ro;i #i se urile s 'nteiar) -n lumin) +entru a le t)ia a+ul. A+oi2 eea e mai r)mase (in Gautier #i Fili+ (5AunaC2 (in ei (oi !rumo#i s utieri are mai alalt)ieri se !';'iau )l)ri +e #oseaua )tre Clermont2 !u -n)l;at J %r)me&i st'l ite ameste ate u s'n%e J +e !ur ile s+'n&ur)torii -n @urul )rora or*ii *iseri ilor (in

,e in)tate -n e+eau s) se roteas ). Atun i2 ele trei )ru;e ne%re +ornir) iarP arm)#eii )+it)niei se a+u ar) s) %oleas ) +ia;a #i !ie are se -ntoarse la (u%=eana2 la +ot o,)ria2 la )s)+ia sau la %r)(ina lui2 u a ea stranie lini#te su!leteas ) a oamenilor +entru are moartea altuia nu e (e 't un s+e ta ol. C) i2 -n ,ea urile a elea 'n( mul;i +run i mureau -n lea%)n2 iar (intre !emei2 o @um)tate -n (urerile !a erii2 'n( molimile se erau oamenii -n !loarea ,'rstei2 'n( r)nile nu se ,in(e au (e 't rareori2 'n( +l)%ile nu se -n =i(eau (e !el2 'n( *iseri a te -n,);a s) !ii mereu u %'n(ul la moarte2 'n( statuile (in altare ar)tau a(a,re m'n ate (e ,iermi2 #i 'n( !ie are sim;ea (e1a lun%ul -ntre%ii ,ie;i )1#i (u e +ro+riul s)u le#2 i(eea mor;ii era o*i#nuit)2 !amiliar)2 !ireas )P +ri,in( la omul e1#i () su!letul2 ei (e +e atun i nu ,e(eau -n a easta2 a noi2 un tra%i semn are s) le a(u ) aminte ) #i ('n#ii sunt muritori. En ,reme e +e #oseaua Norman(iei2 o !emeie u re#tetul ras2 -ntr1o )ru;) ernit)2 nu -n eta s) stri%eH /+une;i1i monseniorului Fili+ ) sunt ne,ino,at)K /+une;i1i ) nu l1am -n#elatK"2 -n +ia;a (u Martrai2 )l)ii -#i -m+)r;eau2 -n !a;a 'tor,a %ur)1 as )2 ,e#mintele ,i timelor. A#a o erea -ntr1a(e,)r (atina2 a tot e se %)sea asu+ra os'n(i;ilor2 (e la *r'u -n @os"2 s) le r)m'n) )l)ilor. Ast!el ) !rumoasele t)# u;e ale re%inei An%liei )&ur) -n m'na lor. Fie are (intre ei lu) 'te unaP era o +lea# ) rar)2 un =ili+ir um nu le +i a (e 't o (at) -n toat) ,ia;a lor (e )l)i. /e a!lau to mai asu+ra a estei -m+)r;eli 'n( o !rumoas) !)+tur) oa =e#)2 ar)t'n( (u+) -m*r) )minte mai (e%ra*) a (omni#oar) (e neam mare (e 't a or)#an ) (e r'n(2 se a+ro+ie (e ei2 #i u %las #o+tit2 +u;intel #o,)itor2 -i ru%) s)1i (ea lim*a unuia (intre ei io+'r;i;i. Frumoasa !at) era :Qatri e (54irson. J /e &i e ) !a e *ine la (urerile (e stoma 2 s+use ea. Lim*a ori )ruia (intre ei (oi. Mi1e totuna. C)l)ii se uitar) unul la altul2 *)nuitori2 -ntre*'n(u1se (a ) nu era um,a ,r)@itorie la mi@lo . C) i era lu ru #tiut ) lim*a unui s+'n&urat2 mai u seam) a unui s+'n&urat (in &iua (e ,ineri2 slu@ea la =emarea (ia,olului. Dar lim*a unui os'n(it )ruia i se t)iase a+ul +utea oare s) ai*) a eea#i -ntre*uin;areL Deoare e :Qatri e ;inea -n +alm) un %al*en (e aur str)lu itor2 ei se -n,oir) #i !) ur) -n a#a !el -n 't s)1i (ea2 !)r) a nimeni s) ,a()2 eea e (orea.

FII CILIRETUL DIN AMURG En ,reme e s'n%ele !ra;ilor (5AunaC se us a +e +)m'ntul %al*en al +ie;ei (u Martrai2 un(e 'inii a,eau s) ,in) &ile (e1a r'n(ul s) a(ulme e m'r'in(2 ei (e la astelul Mau*uisson se tre&eau -n etul u -n etul (in o#marul lor. Fiii re%elui nu se ar)tar) +'n) seara. Nimeni nu intr) -n o()ile lor2 -n a!ar) (e urtenii are1i slu@eauP nimeni nu se a+ro+ie (e u#ile -n (osul )rora m'nia2 umilin;a sau (urerea s!'r#eau s) sa+e urme a('n i -n su!letul elor trei *)r*a;i. .e la amia&)2 -nso;it) (e suita ei restr'ns)2 Ma=aut +ornise -n()r)t s+re .aris. M) inat) (e ur) #i am)r) iune2 -n er ase s) +)trun() la re%e2 (ar No%aret ,eni s)1i s+un) ) re%ele are (e lu ru #i (ore#te s) nu !ie tul*urat. El2 (ul)ul )sta2 -mi taie (rumul #i m) -m+ie(i ) s) a@un% la st)+'nu1s)u"2 -#i &ise ontesa Ma=aut. $otul o -nt)rea -n %'n(ul ) +)str)torul +e e;ilor !usese sin%urul are ur&ise +ier&ania !etelor #i +ro+ria ei ur%isire. $otul o -n(re+t);ea s) rea() asta. No%aret nu era (oar la -nt'ia lui uneltire mi#eleas ). J G'n(e#te1te la @u(e ata lui Dumne&eu2 @u+'ne No%aret2 -i s+use ('nsa +e un ton amenin;)tor2 +)r)sin(u1l. Alte +atimi2 alte interese -i !r)m'ntau +e ei (e la Mau*uisson. Oamenii (e as) ai +rin;eselor sur%=iunite )utau s) re-nnoa(e i;ele ne,)&ute ale +uterii #i ale intri%ii2 !ie #i le+)('n(u1se (e +rieteniile u are se !)leau -n a@un. /u,ei ile m'nate (e !ri )2 (e ,anitate2 (e am*i;ie +orneau iar s) se -n,'rteas ) s+re a ;ese la lo 2 +e o ana,a nou)2 +'n&a s!'#iat) u at'ta !urie. .re,)&)tor2 Ro*ert (5Artois a,ea (i*) ia s)1#i as un() trium!ul2 a#te+t'n( s)1i

ulea%) roa(ele. De +e a um2 -ns)2 to;i a eia are +'n) mai ieri roiau -n @urul lanului +rin;eselor (e :ur%un(ia se -m*ul&eau s+re el. /eara2 la ina re%elui2 -n a!ar) (e ei (oi !ra;i ai a estuia #i (e !ii )1sa2 se mai a!lau -n @urul lui Fili+ el Frumos Mari%nC2 No%aret2 :ou,ille #i2 -n s!'r#it2 Ro*ert (5Artois2 a )rui +re&en;) ar)ta -n(ea@uns ) -n e+e iar s) se *u ure (e *un),oin;a su,eranului. Cin) !)r) +om+)P a+roa+e o in) (e (oliu. En -n )+erea lun%) #i str'mt) (e l'n%) o(aia re%elui2 un(e li se ser,i masa2 (omnea o t) ere a+)s)toare. .'n) #i monseniorul (e Valois t) ea2 iar o%arul Lom*ar(2 a #i um ar !i sim;it stin%=ereala omesenilor2 -#i +)r)sise lo ul s)u o*i#nuit2 (e la +i ioarele st)+'nului2 #i se lun%ise -n !a;a )minului. En li+a 'n( slu@itorii2 -ntre (ou) ta 'muri2 s =im*au !eliile (e +'ine2 intr) La(C Mortimer2 +urt'n(u1l -n *ra;e +e mi ul +rin; E(uar(P -l a(u ea s) (ea mamei sale s)rutul (inainte (e ul are. J Doamn) (e 0oin,ille2 &ise re%ele2 =em'n(1o +e La(C Mortimer u %loriosul ei nume (e na#tere2 a(u1l la mine +e ne+otu1meu. Singurul meu ne+ot..."2 a()u%) -n sinea lui. Lu) o+ilul #i -l ;inu 't,a tim+ -n !a;a o =ilor s)i2 er et'n( o*r)@orul ne,ino,at2 rotun@or #i tran(a!iriu2 -n are %ro+i;ele !) eau um*re. Al ui o+il te ,ei (o,e(i ) e#tiL" a,ea +o!t) s)1l -ntre*e Fili+ el Frumos. Al s =im*) iosului #i (es!r'natului t)u tat)2 (us (e nas (e al;ii2 sau al !ii ei mele Isa*elleL .entru instea neamului meu mi1ar +la e s)1i semeni mamei tale2 (ar +entru !eri irea Fran;ei2 !a ) erul a tu s) !ii (oar !iul *i isni ului t)u (e tat)K" J E(uar(K R'm*e#te1i m)riei1sale *uni ului t)uK T'n ul nu +)rea s) ai*) ni i o !ri ) (e +ri,irea nemi# at) a;intit) asu+r)1i. Deo(at)2 -ntin&'n(u1#i +umni#orul2 -l ,'r- -n =i a u r)s!r'n%eri aurii a su,eranului #i trase o #u,i;) -n re;it). Fili+ el Frumos &'m*i. Atun i to;i omesenii a,ur) un sus+in (e u#urare #i !ie are se %r)*i s) r'()2 iar lim*ile se (e&le%ar) -n s!'r#it. O (at) o+ilul s os (e a olo #i ina s!'r#it)2 re%ele le ()(u ,oie tuturor s) se retra%)2 a!ar) (e Mari%nC #i (e No%aret2 )rora le !) u semn s) r)m'n). L)s) s) trea ) o li+) mai lun%) !)r) a s oate o ,or*)2 #i s!etni ii s)i -i res+e tar) t) erea. J C'inii sunt #i ei !)+turile lui Dumne&euL -ntre*) el +e nea#te+tate2 !)r) s) se +oat) -n;ele%e la e se %'n(ise +un'n( a east) -ntre*are. /e ri(i ase #i -#i +use m'na +e ea!a al() a o%arului2 are -n)l;) a+ul la a+ro+ierea st)+'nului2 ontinu'n( s) se -ntin() -n !a;a !o ului. J /ire2 r)s+unse No%aret2 #tim multe (es+re oameni +entru ) suntem oameni noi -n#ine2 (ar unoa#tem +rea +u;ine (es+re elelalte taine ale !irii... Fili+ el Frumos se a+ro+ie (e o !ereastr) #i r)mase a olo2 +ri,in( a!ar)2 un(e nu se ,e(eau (e 't &i(uri ne%re #i um*ra -ntune at) a !run&i#ului. A#a um elor e stau la 'rma statelor li se -nt'm+l) a(eseori -n serile &ilelor -n are s1au -m+o,)rat u tra%i e r)s+un(eri2 mintea lui ()(ea t'r oale unor -ntre*)ri taini e #i ne(eslu#ite2 )ut'n( temeiurile unei r'n(uieli uni,ersale are s)1i -n(re+t);eas ) ,ia;a2 (omnia #i !a+tele. Entr1un t'r&iu se -ntoarse #i &iseH J En%uerran(2 eea e tre*uia !) ut s1a !) ut2 #i urma !o ului #i a !ierului nu se +oate #ter%e. Vino,a;ii sunt a um -n !a;a lui Dumne&eu. Dar -n otro mer%e ;araL Fiii mei nu au mo#tenitori. J Vor a,ea2 sire2 (a ) au s)1#i ia alte so;ii2 s+use Mari%nC !)r) s) ri(i e a+ul. J En !a;a lui Dumne&eu ei sunt )s)tori;i. J Dumne&eu +oate (es!a e... &ise Mari%nC. J Dumne&eu nu se su+une st)+'nilor lumii a esteia. Dumne&eu nu ,e(e -m+)r);ia mea2 i numai +e a lui. Nu +rin ru%) iuni am s)1mi slo*o( eu !iii (in le%)turile lorK J /t) -n +uterea +a+ii s) (es!a ) a este le%)turi2 a()u%) Mari%nC. .ri,irea re%elui se -ntoarse atun i s+re No%aret. J A(ulterul nu este un moti, +entru (es!a erea )s)toriei2 rosti u %lasul s)u t)ios ministrul (e @usti;ie. J N1a,em totu#i alt) s+eran;) ast)&i (e 't s) o*;inem onsim;)m'ntul lui ClQment2 &ise Fili+ el Frumos. Mi nu1s ;inut a lua -n seam) le%ea !) ut) +entru eilal;i oameni2 =iar (a ) le%ea e -n m'inile +a+ii. Un re%e tre*uie s) +re,a() ) +oate muri la tot easul. Cui

(e i2 No%aret2 #i (umneata2 En%uerran(2 ui ,) ,e;i (u e s)1i ,esti;i ) m1am -ntors la Dumne&eu2 (a ) a easta s1ar -nt'm+la a umL Lui Lu(o,i . El e -nt'iul meu n)s ut2 el (e i tre*uie s) !ie (i,or;at mai -nt'i. No%aret ri(i ) m'na lui iol)noas)2 luminat) (e !la )ra (in ,atr). J Nu ,)(2 -ntr1a(e,)r2 (e e monseniorul (e Na,ara ar +utea (ori ,reo(at) s)1#i a(u ) -n()r)t so;ia #i ni i nu re( ) a est lu ru ar !i (e (orit +entru ;ar). J Vei #ti (e i2 &ise Fili+ el Frumos2 s) on,in%i an elaria +onti!i al) #i +e +a+a ClQment ) interesele unui re%e nu sunt interese omene#ti2 i interese (e stat. J M) ,oi str)(ui u toat) r',na2 sire2 r)s+unse No%aret. /e au&i un tro+ot (e al. Mari%nC se ri(i ) (e la lo ul s)u #i se a+ro+ie (e !ereastr)2 -n tim+ e No%aret -i s+unea re%eluiH J Du esa (e :ur%un(ia se ,a sili !)r) -n(oial) (in toate +uterile s) ne !a ) %reut);i +e l'n%) s!'ntul s aun. Monseniorul Lu(o,i tre*uie strunit a nu um,a s) se a+u e2 +rin iu();eniile e1i stau -n !ire2 s) stri e tot e +unem la ale +entru ('nsul. J A#a e2 &ise Fili+ el Frumos. Am s)1i ,or*es =iar m'ine2 iar (umneata ,ei +le a 't mai ur'n( la +a+a. $ro+otul iute al alului2 are -l atr)sese +e Mari%nC la !ereastr)2 se o+ri +e al(ar'mul ur;ii. J O #ta!et)2 sire2 &ise Mari%nC. .are s) !i str)*)tut un (rum lun%2 ) i ,e#mintele -i sunt tare +r)!uite #i alul s)u a*ia mai su!l). J De un(e ,ineL -ntre*) re%ele. J Nu #tiuP nu1i +ot (eslu#i armoariile. Entr1a(e,)r2 se l)sase noa+tea2 #i -ntuneri ul otro+ise -m+re@urimile astelului. Mari%nC +le ) (e la !ereastr) #i se -ntoarse l'n%) ,atr). A+oi2 numai(e 't2 se au&ir) +a#i %r)*i;i +e ori(or2 #i :ou,ille2 -nt'iul #am*elan2 se ar)t) -n u#)H J /ire2 o #ta!et) sose#te (e la Car+entras #i ere s) !ie +rimit) =iar (e m)ria1ta. J /) ,ieK Cel are intr) era un !l) )u (e ,reo 89 (e ani2 -nalt #i s+)tos. $uni a lui lun%) +'n)1n %enun =i2 %al*en)2 u m'ne i ne%re2 era toat) +r)!uit)2 ru ea *ro(at) a urierilor +a+ali -i str)lu ea -n +ie+t. E#i ;inea -n m'na st'n%) +)l)ria2 m'n@it) #i ea (e noroi #i (e +ra!2 +re um #i *astonul s ul+tat2 semn al slu@*ei sale. Mta!eta !) u ';i,a +a#i s+re re%e2 +use @os %enun1 =iul (re+t2 a+oi2 (es+rin&'n( (e la in%)toare utia (e a*anos !ere at) u ar%int2 -n are se a!la mesa@ul2 &iseH J /ire2 +a+a ClQment a murit. Re%ele #i No%aret tres)rir) am'n(oi (eo(at)2 #i !e;ele lor +)lir). $) erea are urm) a estei ,e#ti !u %ro&a,). Re%ele (es =ise utia (e a*anos2 s oase un sul #i2 ru+'n(u1i +e e;ile2 eti u luare1aminte2 ,r'n( +ar ) s) se -n re(in;e&e ) #tirea e a(e,)rat). J .a+a +e are -l !) ur)m noi s1a (us la Dumne&eu2 murmur) el2 -ntin&'n( +er%amentul lui Mari%nC. J C'n( a muritL -ntre*) No%aret. J A um #ase &ile. En noa+tea (e nou)s+re&e e s+re (ou)&e i2 r)s+unse urierul +a+al. J .atru&e i (e &ile... &ise re%ele. Ni i nu era ne,oie s) s+un) mai mult2 ) i tustrei mini#trii s)i !) eau to mai a eea#i so oteal). .atru&e i (e &ile tre user)2 nu mai mult2 (e 'n(2 +e ostro,ul @i(o,ilor2 %lasul marelui maestru al tem+lierilor stri%ase -n mi@lo ul !l) )rilorH .a+) ClQment2 a,aler (e No%aret2 re%e Fili+2 -nainte (e a se -m+lini anul2 ,) =em s) ,) -n!);i#a;i la @u(e ata lui Dumne&eu..." Nu tre user) ni i #ase s)+t)m'ni #i iat) ) *lestemul se #i a*)tuse asu+ra elui (int'i. J /+une1mi2 ,or*i iar)#i re%ele2 -ntor 'n(u1se )tre urierul +a+al #i !) 'n(u1i semn s) se s oale (e @os2 um a murit s!'ntul nostru +)rinte #i e )uta la Car+entrasL J /ire2 mer%ea -ns+re Ca=ors2 #i se o+rise a olo sim;in(u1se r)u. /u!erea (e !ri%uri #i1l =inuiau s+aime nel)murite (e mai multe &ile. Ri ea ) ,rea s) se -ntoar ) s+re a muri a olo un(e se n)s use. Do torii au -n er at (e toate a s)1l ,in(e e2 ('n(u1i =iar s) m)n'n e +ul*ere (e smara%(e +isate2 are e lea ul el mai *un2 +are1se2 la *oala e1o a,ea. Dar nimi nu i1a a@utat. A sim;it ) se -n)*u#e. Car(inalii erau -n @urul lui. Nu #tiu nimi

alta. $) u. J Du1te2 &ise re%ele. Mta!eta ie#i. Nu se mai au&ea -n -n )+erea a eea alt &%omot (e 't res+ira;ia elor +atru *)r*a;i2 -n remeni;i -n lo ul un(e -i a!lase ,estea2 #i r)su!larea unui o%ar mare2 are (ormea2 mole#it (e )l(ur). Re%ele #i No%aret se uitau unul la altul. C)ruia (intre noi (oi -i ,ine r'n(ul a umL" se -ntre*au. O =ii lui Fili+ el Frumos +)reau -n ) #i mai mari #i mai nemi# a;i a (e o*i ei. Fa;a -i era (e1o +aloare %ro&a,)2 iar tru+ul s)u2 -n!)#urat -n lun%a =ain) re%eas )2 a,ea e,a (in -n;e+eneala -n%=e;at) a statuilor (e +e morminte.

.AR$EA A $REIA MDNA LUI DUMNEREU

I ULITA VRI0I$OARELOR O+t &ile (u+) su+li iul !ra;ilor (5AunaC #i on(amnarea +rin;eselor2 +o+orul .arisului -#i #i -nsu#ise o le%en() -n are ru&imea2 ru#inea #i (ra%ostea a,eau !ie are +artea lor. F)r) s) mai stea s) @u(e e2 s ornitorii a estei le%en(e o so oteau +e Mar%uerite (e Na,ara a+ul r)ut);ilor. Nu i se mai +unea -n seam) (oar un i*o,ni 2 i &e e2 *a =iar in i&e i. Mi oamenii +ri,eau u %roa&) -ns+re turnul Nesle2 un(e2 (e um se -nno+ta2 str)@eri u suli;a -n m'n) ,e%=eau +e l'n%) &i(uri2 %ata s)1i ia la %oan) +e ei are2 m'na;i (e1o urio&itate neso otit)2 s1ar !i a*)tut )tre lo ul a ela *lestemat. C) i +o,estea nu se s!'r#ise. Mo+teau unii +e la r)s+'ntii lu ruri iu(ate. Ci ) !useser) s oase (in a+) -n &ilele (in urm) am +rea multe le#uri +rin +)r;ile a elea2 #i se &i ea ) monseniorul Lu(o,i Aiuritul2 -n =is -n +alatul s)u2 -i )&nea (e moarte +e a eia (intre slu@itorii e +utuser) s1o a@ute +e ne,ast)1sa la (es!r'n)rile ei2 #i )2 (u+) e mureau2 -i &,'rlea -n /ena. En (iminea;a a eea2 !rumoasa :Qatri e (54irson +)r)sise (is1(e1(iminea;) +alatul ontesei Ma=aut. Era +e la -n e+utul lui mai2 #i ra&ele @u )u#e ale soarelui *)teau -n toate %eamurile aselor. :Qatri e mer%ea !)r) s) se %r)*eas )2 *u uroas) ) simte ,'ntul )l(u; m'n%'in(u1i !runtea. $ot tru+ul ei -n(r)%ea )l(uraP a(ulme a mireasma +rim),erii n)s 'n(e #i a!la o +l) ere -n a st'rni +ri,irile *)r*a;ilor2 mai u seam) 'n( a e#tia erau (in lumea (e @os. Da ) ar #ti ei e am (e %'n( s) !a K Da ) ar #ti e (u -n t)# u;a meaK" %'n(ea :Qatri e2 -n,eselit). Merse a#a +'n) la ma=alaua /aint1Eusta =e #i a@unse ur'n( -n rue des 7ourbonnais, o uli ioar) stranie2 -nsu!le;it) (e o ,ia;) as uns). Ai i -#i a,eau ma%=erni;ele lor @)l*arii2 +re um #i ne%ustorii (e ear)2 +entru ) a e#tia2 -n a!ar) (e !) lii2 lum'n)ri #i ,o+sele (e tot !elul2 !) eau #i t)*li;ele +entru s ris. En o()i;ele (in (osul multor (u%=eni2 -ns)2 ne%ustorii (in rue des 7ourbonnais se -n(eletni eau u iu(ate matra+a&l' uri. Ti se ,in(eau a olo +e *ani %rei2 #i u stra#ni ) !ereal)2 lea urile taini e (in are tr)iau to;i ei e se ;ineau (e ,reo ,r)@itorieH +ra! (e #ar+e2 +ilitur) (e *roas ) r'ioas)2 reieri (e +isi )2 lim*) (e s+'n&urat2 +)r (e ur,)2 +re um #i tot !elul (e *uruieni (in are se !) eau *)uturile +entru !arme e (e (ra%oste sau otr),uri menite s) te s a+e (e ,r)@ma#i2 %r)*in( a(i ) s) le reas ) iar*a (easu+ra". Mi a easta le ()(ea (re+tate elor e *ote&aser) uli;a ,r)@itoarelor" uli ioara asta -n are (ia,olul !) ea ne%ustorie u ear)2 materie +rim) la !arme e2 ) i (in ea +uteai s oate un omule; (u+) =i+ul (u#manului #i2 str)+un%'n(u1i inima u a ul2 s)1i urmi ast!el &ilele. Cu nasul -n sus2 ('n(u1#i un aer ne+)s)tor #i rotin( o +ri,ire is o(itoare2 :Qatri e

(54irson +)trunse -ntr1o (u%=ean)2 +e a )rei t)*li;) (e a!ar) se +utea iti -n slo,e &u%r),iteH ENGEL:ER$ de la care cumpr ,clii +i lum!nri curtea regal, precum +i multe biserici +i paraclise Du%=eana2 -n%=esuit) -ntre (ou) ase2 era lun%uia;)2 s un() #i -ntune oas). En ta,an at'rnau !) lii (e toate %rosimile2 iar +e ra!turi late +rinse (e +erete se ,e(eau r'n(uite lum'n)ri -n le%)turi (e 'te o (u&in) !ie are2 al)turi (e o sume(enie (e turti#oare ro#ii2 %al*ene sau ,er&i +entru +e e;i De um intrai te -nt'm+ina mirosul tare (e ear)2 #i toate 'te se a!lau a olo -;i am lune au +rintre (e%ete (e unsuroase e erau. Ne%ustorul2 un mo#ne%u; u o ti =ie (e l'n) ne-n)l*it) -n a+2 a;';a to mai @erati ul (in +lit) #i su+ra,e%=ea ti+arele (e turnat lum'n)ri. D'n( u o =ii (e :Qatri e2 %ura lui #tir*) se )s ) -ntr1un &'m*et lar%. J Me#tere En%el*ert2 -i s+use :Qatri e2 ,enii s)1;i +l)tes e ;i se u,ine +entru lum'n)ritul +alatului (5Artois. J E o !a+t) *un)2 !rumoasa mea (omni#oar)2 ) i ne%ustoria nu mer%e (e !el. :irul el nou J a(e,)rat) n)s o ire a (ia,olului J +e are ni1l stoar e a uma ne omoar). R)u2 nu #tiu (a ) ,oi mai +utea ;ine -n ) mult) ,reme tara*a asta a meaK Vor*in(2 me#terul En%el*ert -#i #ter%ea (e #or;ul s)u m'inile -nne%rite2 a+oi se -n(re+t) s+re un un%=er as uns al (u%=enii2 (e un(e se -ntoarse u o t)*li;) (e ear)2 +e are era s ris e a,ea (e +rimit. J Ia s) ,e(em (a ) ni se +otri,es so otelileK &ise el -n runt'n( (in s+r'n ene. J De *un) seam) ) se +otri,es 2 rosti -n et :Qatri e #i ,'r- -n +alma ne%ustorului ';i,a +ita i (e ar%int. J A=aK Ia a un *un o*i ei um ar tre*ui s) !ie multeK r'se -n,iorat mo#ne%u;ul2 (u+) e num)r) %olo%anii. A+oi2 !) 'n( o mutr) a +entru o tain) e1i le%a +e am'n(oi2 a()u%)H J Am s)1l =em -n(at) +e omul (umitale. /unt !oarte mul;umit (e el2 ) i nu se () -n l)turi (e la trea*) #i1i &%'r it la ,or*)... Ei2 me#tere E,rar(K Cel are intr)2 ,enin( (in )m)ru;a (e la s+atele (u%=enii2 era un *)r*at (e ,reo 37 (e ani2 iol)nos2 (ar ,oini . $ras la !a;)2 a,ea o =ii -n!un(a;i #i -ntune o#i2 u ear )ne %roase su* +leoa+e2 #i *u&ele su*;iri. M =io+)ta #i # =io+)tura asta -l s' 'ia2 !) 'n(u1l (in 'n( -n 'n( s) se str'm*e. Era un !ost a,aler al tem+lului2 ;in'n( (e )+it)nia (5Artois. Du+) (ou)s+re&e e easuri (e s =in%iuiri2 s )+ase (in m'na )l)ilor s)i2 (ar noa+tea a eea (e =inuri neomene#ti2 +e are +i iorul ru+t i1o amintea mereu2 -l smintise ni;el. Atun i -#i +ier(use el re(in;a -n Dumne&euP atun i -n,);ase s) uras ). Nu mai tr)ia (e 't rume%'n( ,isuri (e r)&*unare. /) nu !i a,ut str'm*)tura are1i +o ea (eo(at) =i+ul #i str)lu irea nelini#titoare a o =ilor2 n1ar !i !ost li+sit (e oare are as+r) !rumuse;e. Venise s) se as un() -ntr1o &i2 a o !iar) =)ituit)2 -n %ra@(urile +alatului (5Artois. :Qatri e -l (usese la En%el*ert2 are -l =r)nea2 -i ()(ea un ul u#2 (ar2 mai u seam)2 -l +unea la a()+ost !a;) (e *)nuielile st)+'nirii. En s =im*2 +e l'n%) mun ile %rele2 !ostul a,aler ,e(ea (e so otelile ne%o;ului2 a,'n( #i %ri@) a mu#teriii s) +l)teas ) mar!a luat) +e (atorie. A#a um o +otri,ea (e !ie are (ata 'n( ,enea :Qatri e2 me#terul En%el*ert s+use ) are (e !) ut un (rum ne-nt'r&iat #i ie#i. .le ) lini#tit. Mu#teriii +uteau s) ,in) -n li+sa lui2 #tia ) E,rar( nu ()(ea mar!a +'n) nu lua *anii. C't (es+re ne%ustoria u eara +entru !arme e2 En%el*ert ;inea a asta s) nu se !a ) su* o =ii s)i #i ni i +e a sa r)s+un(ere. Nu ,oia s) #tie (e nimi 2 mul;umin(u1se s) *a%e *anii -n *u&unar. De -n(at) e r)maser) sin%uri2 !ostul tem+lier o +rinse +e :Qatri e (e m'ini. J Vino2 -i &ise. Fata -l urm) #i2 tre 'n( +e su* o +er(ea2 se +omeni -n ma%a&ioara -n are me#terul En%el*ert +)stra turtele (e ear) nelu rat)2 *utoia#ele (e seu2 %r)me&ile (e !e#tile. Ai i2 +e un min(ir -n%ust ,'r't -ntre o la() ,e =e #i +eretele s oro@it2 (ormea E,rar(.

J Iat)1mi astelul #i mo#iile2 iat) a,erile a,alerului E,rar(2 ,or*i el +e un ton (e amar) *at@o ur)2 rotin( *ra;ul (e @ur -m+re@ur a s)1i arate mo=or'ta #i ur' ioasa lui lo uin;). Dar2 a()u%) -n(at)2 ori um ar !i2 -mi +la e mai mult (e 't moartea. A+oi2 a+u 'n(1o (e umeri2 o trase +e :Qatri e s+re ('nsul. J Iar tu2 -i #uier) la ure =e2 tu -mi +la i mai mult a ,e#ni ia. .e 't era (e t)r)%)nat #i (e +otolit %lasul ei2 +e at't era al lui (e re+e&it. .ri,in( !runtea !ostului tem+lier2 :Qatri e &'m*ea2 u aerul +e are1l a,ea -ntot(eauna 'n( -#i r'(ea oare um (e -nt'm+l)ri #i (e oameni. En er a o +l) ere ru() sim;in( ) +oate !a e e ,rea u ('n#ii. Iar +e omul a esta -l #tia (e (ou) ori la =eremul ei2 mai -nt'i +entru ) era un !u%ar2 tr)in( -ntr1as uns2 #i +e are -l +utea (a ori 'n( +e m'na urm)ritorilor2 a+oi +entru ) -l sim;ea u totul ro*it taini elor sale is+ite. En ,reme e (e%etele lui -i +i+)iau tru+ul2 u o ner)*(are -n!ri%urat)2 iar ('nsa2 lini#tit) a -ntot(eauna2 -l l)sa s) !a ) asta2 o au&i s+un'n(H J $re*uie s) !ii mul;umit. .a+a ClQment e mort. J Da... (a... !) u E,rar( u o *u urie s)l*ati ) -n o =i. Do torii s)i i1au (at s) -n%=it) smara%(e +isate. E un lea *un2 are taie ma;ele. Ori ine1ar !i2 (o torii )#tia s1au (o,e(it +rietenii mei. :lestemul -n e+e s) se -m+lineas )2 :Qatri e. Unul a #i r)+at. M'na lui Dumne&eu lo,e#te re+e(e2 mai u seam) 'n( oamenii (au #i ei o m'n) (e a@utor. J Mi (ia,olul (e asemeni2 &ise ea &'m*in(. :Qatri e +)rea s) nu *a%e (e seam) ) el -i ri(i ase !usta. De%etele lustruite (e ear) ale !ostului tem+lier m'n%'iau !rumoasa ei oa+s) tare2 nete() #i al(). J Vrei s)1i a@u;i lui Dumne&eu s)1i lo,eas ) #i +e eilal;iL J .e are (intre eiL J .e omul )ruia -i (atore&i +i iorul t)u ru+t. J No%aret... murmur) E,rar(. /e trase +u;in -n()r)t #i str'm*)tura lui o*i#nuit) -i s =imonosi (e trei ori !a;a. :Qatri e ,eni iar l'n%) ('nsul. J $e +o;i r)&*una (a ) o (ore#ti2 &ise. Nu ai i2 la ,oi2 trimite No%aret (u+) lum'n)riL E,rar( o +ri,ea !)r) s) +ri ea+). J Voi sunte;i ei are !a e;i lum'n)rile +entru elL st)rui :Qatri e. J Da2 noi le !a em2 &ise !ostul tem+lier2 #i sunt (e un !el u a elea +e are le ,in(em +entru o(aia (e lu ru a re%elui. J Cum sunt !) uteL J Lum'n)ri !oarte lun%i (e ear) al*)2 u !e#tile s+)late -n e #tim noi a s) nu !ume%e +rea tare. No%aret -#i mai luminea&) +alatul u ni#te !) lii mari2 %al*ene. Lum'n)rile le !olose#te -ns) numai 'n( -#i +etre e noa+tea s riin( J am (ou) (u&ini +e s)+t)m'n). J E#ti si%ur (e astaL J O #tiu (e la +ortarul s)u2 are ,ine s) ia 'te (ou)s+re&e e (u&ini (eo(at). C) i nu noi i le (u emP nu se intr) a#a (e u#or la el. E *)nuitor 'inele #i1#i +)&e#te *ine +ielea. Ar)t) u a+ul ni#te le%)turi (e lum'n)ri r'n(uite +e un ra!t. J Uite a olo2 ,iitoarea lui +ro,i&ie e (e +e a um %ata #i2 al)turi2 ea a re%elui... Mi 'n( te %'n(e#ti ) eu2 a()u%) el u+rins (eo(at) (e m'nie #i lo,in(u1se -n +ie+t2 eu tre*uie s) +re%)tes lum'n)rile are s)1i lumine&e toate !)r(ele%ile e1i -n ol;es -n a+. De !ie are (at) 'n( ,)( +le 'n( (e1ai i ,ra!urile lui (e lum'n)ri2 -mi ,ine sa torn +este ele ,eninul (ia,olului. :Qatri e &'m*ea mereu. J E;i +ot (a eu e s)1i torni2 &ise ea. Nu1i 'tu#i (e +u;in ne,oie s) a@un%i +'n) la No%aret2 (a ) ,rei s)1l lo,e#ti. Cunos eu mi@lo ul s) otr),e#ti o lum'nare. J /e +oate una a astaL -ntre*) E,rar(. J Cel are -i res+ir) !la )ra ,reme (e un eas nu mai ,e(e ni io(at) alta2 a!ara (e ea a ia(ului. E un mi@lo are nu las) urm) #i ni i lea nu are. J De un(e l1ai a!latL J Ei2 asta1iK !) u :Qatri e2 le%)n'n(u1#i umerii #i l)s'n( -n @os +leoa+ele2 a #i um ar !i ,oit s) se alinte2 !) 'n( na&uri. E un +ra! +e are e (e1a@uns s)1l ameste i u eara... J Mi +entru e ,rei tu s)... #o+ti E,rar(.

:Qatri e -l a+u ) (e um)r #i2 tr)%'n(u1l s+re ('nsa2 -#i a+ro+ie %ura (e ure =ea lui2 ,r'n( +ar ) s)1l s)rute. J .entru ) #i al;ii2 a!ar) (e tine2 ,or s) se r)&*une2 -i #uier) ea. Cre(e1m)2 n1are (e e s)1;i !ie team). E,rar( =i*&ui o li+). I se au&ea res+ira;ia iute #i &%omotoas). .ri,irea i se !) u mai as u;it)2 mai lu itoare. J Atun i2 n1ar tre*ui s) mai +ier(em ,remea2 rosti el +e ner)su!late. /1ar +utea a eu s) +le (e1ai i ur'n(. /) n1o mai s+ui -ns) nim)nui... Dar ne+otul marelui maestru2 (umnealui 0ean (e Lon%YC2 a -n e+ut s) ne numere. A @urat #i ('nsul s)1l r)&*une +e (omnul (e MolaC. N1am +ierit u to;ii2 -n iu(a 'inelui (e are ,or*ir)m. A !ost la mine (eun)&i unul (in !o#tii mei !ra;i -ntru ta%m)2 0ean (u .rQ2 ('n(u1mi (e #tire s) !iu %ata (e a +orni -ns+re Lan%res. Frumos ar !i s)1i (u -n (ar (omnului (e Lon%YC su!letul lui No%aret... C'n( a# +utea )+)ta +ul*erea a eeaL J Iat1o2 !) u :Qatri e2 ,'r'n( m'na -n t)# u;a +rins) (e in%)toare. Ei -ntinse lui E,rar( un s) ule;2 +e are el -l (es =ise u *)%are (e seam). /) ule;ul on;inea (ou) +ra!uri ameste ate (e m'ntuial)2 unul enu#iu2 el)lalt sti los #i al*uriu. J Asta e enu#)2 &ise E,rar(2 ar)t'n( +ul*erea enu#ie. J A#a e2 r)s+unse ea. Cenu#) (in lim*a unui om u is (e No%aret... a s) asmu;im m'nia (ia,olului asu+r)1i #i trea*a s) mear%) !)r) %re#. Ast)lalt)2 s+use :Qatri e2 u o =ii la +ul*erea al*)2 e (in viper de 8araon13. Nu1;i !ie team). Omoar) numai 'n( ar(e. C'n( te a+u i s) !a i lum'nareaL J C=iar a um2 &ise E,rar(. J Ai tim+ (estulL En%el*ert nu se ,a -ntoar eL J Nu mai (e,reme (e un eas. $u ai s) stai la +'n()2 a #i um ai !i un mu#teriu intrat -n (u%=ean). .le ) s) a(u ) eaunul +e are -l (use -n )m)ru;) #i -n e+u s) a;';e )r*unii a+rin#i su* el. / oase a+oi o lum'nare (intre ele +re%)tite +entru +)str)torul +e e;ilor2 o ,'r- -ntr1 un ti+ar #i o +use s) se -nmoaie la !o 2 (u+) are o (es+i ) -n lun%ime u o ustur) #i ,)rs) a olo +ul*erea (in s) ule;. En (u%=ean)2 :Qatri e +)rea o um+)r)toare are a#tea+t) s) i se a(u ) e a erut2 (ar +rin r)+)tura +er(elei -l urm)rea +e E,rar(2 u !a;a luminat) (e +'l+'irile @erati ului2 #ont) )in( (e olo1 olo -n @urul eaunului. /e uita la el #i *ol*orosea u,inte (e !) )tur)2 +rintre are se au&i (e trei ori Guillaume2 numele (e *ote& al lui No%aret. A+oi2 E,rar( se (use s) r) eas ) luminarea -ntr1un ='r()u +lin u a+). J Uite1o2 e %ata2 &ise el. .o;i ,eni -n oa e. Lum'narea era !) ut) la lo #i lu r)tura nu l)sase ni i o urm). J .entru un om (e+rins mai ur'n( s) m'nuias ) s+a(a2 nu e +rea r)u2 rosti E,rar( mul;umit2 u o lu ire (e ru&ime -n o =i. Mi se (use s) +un) la lo lum'narea (e un(e o luase2 a()u%'n(H J /) n)()@(uim ) e o *un) ,estitoare a somnului ,e#ni . Lum'narea otr),it) -n mi@lo ul le%)turii2 #i !)r) s) +oat) !i (eose*it) (e elelalte2 era a um a lo&ul el mare al unei loterii. En e &i oare ,aletul -ns)r inat s) +un) lum'n)ri -n s!e#ni ele ministrului (e @usti;ie o ,a tra%e (in ,ra! +e astaL .ri,in( la ele (e al)turi2 +re%)tite +entru +alatul re%elui2 :Qatri e a,u un r's urmat re+e(e. Dar E,rar( se #i -ntorsese la ('nsa2 a+u 'n(1o u *ra;ele am'n(ou). J .oate ) te ,)( +entru ultima oar)... J .oate ) (a... +oate ) nu2 r)s+unse ea2 -n =i&'n( o =ii +e @um)tate. E,rar( o (use a#a2 !)r) a ea s) se -m+otri,eas ) 't (e +u;in2 #i o ul ) +e saltea. J Cum !) eai 'n( erai tem+lier a s) te ;ii ne+ri=)nitL -ntre*) ea. J Nu m1am +utut ;ine ni io(at)2 r)s+unse E,rar(2 u %las -n)*u#it. Atun i2 !rumoasa :Qatri e -n =ise +leoa+eleP *u&a (e sus i se ri(i ) -n =i+ urios2 (es o+erin(u1i (in;ii mi i #i al*i. /e l)s) -n ,oia lui2 +)truns) (e %'n(ul straniu ) !a e (ra%oste u (ia,olul. De altminteri2 E,rar( nu era # =io+L

13 /ul!o1 ianur) (e mer ur.

II $RI:UNALUL UM:RELOR No%aret lu ra noa+te (e noa+te2 a#a um !) use toat) ,ia;a. Mi -n !ie are (iminea;) ontesa Ma=aut st)tea la +'n()2 (oar1(oar i s1o a(u e ,estea mult (orit) are +utea s)1i re(es =i() u#a re%elui. Ra(arni ) a#te+tare. Domnul (e No%aret era s)n)tos tun2 #i :Qatri e tre*ui s) -n(ure !uriile n)*)()ioasei ontese. Fata mai tre u o (at) +e la me#terul lum'n)rar En%el*ert. A#a um se a#te+ta2 E,rar( (is+)ruse +e nea#te+tate. En e+u s) se -n(oias ) (e el a #i (e +uterea ,i+erei Faraonului"P a!ar) numai (a ) -n +o!i(a sau to mai (in +ri ina lim*ii +re!) ute -n enu#) a unuia (intre !ra;ii (5AunaC2 (ia,olul nu1#i -n(re+tase lo,iturile -n alt) +arte. Entr1o (iminea;) (in ea (e a treia s)+t)m'n) a lunii mai2 -m+otri,a o*i eiului2 No%aret sosi u oare are -nt'r&iere la s!atul (e tain) #i +)trunse -n sal) -n(at) (u+) re%e2 atin%'n(u1l -n trea )t +e Lom*ar(. Erau a olo to;i s!etni ii o*i#nui;i #i2 +entru -nt'ia oar)2 ei (oi !ra;i #i ei trei !ii ai re%elui se a!lau a(una;i laolalt). A!a erea are le ()(ea &or mare era ale%erea +a+ei. Mari%nC +rimise to mai un ra+ort (e la Car+entras2 un(e ar(inalii are ;ineau a olo on la, (u+) moartea lui ClQment al V1 lea se lu+tau -ntre ('n#ii2 +rin#i -ntr1o =ar;) al )rei s!'r#it nu se -ntre&)rea (e !el. /e -m+liniser) a um +atru s)+t)m'ni (e 'n( s aunul +onti!i al st)tea %ol2 #i situa;ia erea a re%ele Fran;ei s) arate lim+e(e e are (e %'n(. $o;i ei (e !a;) #tiau are era %'n(ul re%eluiH el ,oia a +a+alitatea s) r)m'n) la A,i%non2 +entru a o a,ea 't mai la -n(em'n)P ,oia s)1l alea%) el2 (a ) nu +e !a;)2 el +u;in (e !a+t2 +e ,iitorul a+ al re#tin)t);ii #i s)1l ;in) ast!el la =eremul s)u2 to mai +entru ) noul +a+) a,ea s)1i (atore&e ale%ereaP ,oia a uria#a or%ani&a;ie +oliti ) +e are o -n!);i#a *iseri a s) nu +oat) unelti -m+otri,a re%atului Fran;ei2 a#a um !) use a(eseori. Dar ei (ou)&e i #i trei (e ar(inali a(una;i la Car+entras2 ar(inalii a e#tia are ,eneau (e +retutin(eni2 (in Italia2 (in Fran;a2 (in /+ania2 (in /i ilia #i (in Germania2 #i are -#i (atorau (emnitatea lor unor merite !oarte ine%ale2 erau -m+)r;i;i -n tot at'tea ta*ere 'te +)l)rii se a!lau a olo. Certurile teolo%i e2 +)rerile are se *)teau a+ -n a+2 io nirile (e interese2 (u#m)niile (e !amilie2 toate a estea a;';au lu+ta lor. .e ar(inalii italieni2 mai u seam)2 (e1 al(e Caetani2 Colonna2 Orsini2 -i m) ina o ur) (e ne-m+) at. J A e#ti o+t ar(inali italieni2 &ise Mari%nC2 nu se -n;ele% (e 't -n +ri,in;a unui lu ru2 #i anume2 s) mute iar)#i +a+alitatea la Roma. Din !eri ire2 nu +ot )(ea la -n;ele%ere asu+ra numelui a eluia +e are ar +utea s)1l !a ) +a+). J Cu tim+ul +oate ) se ,or -n;ele%e2 -#i s+use %'n(ul monseniorul (e Valois. J $o mai (e a eea nu tre*uie s) le ()m tim+ s) se -n;elea%)2 r)s+unse Mari%nC. Urm) o s urt) t) ere2 #i No%aret sim;i atun i +ar ) o %rea;) are1i a+)sa stoma ul #i1i -n%reuia r)su!larea. Vru s)1#i -n(re+te tru+ul =ir it -n @il; #i1i !u %reu s)1#i mi#te -n =eieturile -n;e+enite. A+oi2 (eo(at)2 -i +ieri ori e o*oseal)H r)su!l) (in a('n #i -#i #terse !runtea -m*ro*onit). J .entru mul;i re#tini Roma este ora#ul +a+ii2 ,or*i C=arles (e Valois. En o =ii lor Roma este *uri ul +)m'ntului. J Lu ru are1i on,ine2 !)r) -n(oial)2 -m+)ratului Constantino+olei2 (ar nu #i re%elui Fran;ei2 &ise Mari%nC. J Nu +o;i totu#i s =im*a eea e au !) ut ,ea urile2 (omnule En%uerran(2 #i s) -m+ie(i i a tronul s!'ntului .etru s) r)m'n) a olo un(e l1a -ntemeiat el. J Dar (e 'te ori +a+a ,rea s) se a#e&e la Roma2 nu +oate ni io(at) s) r)m'n) a olo2 s+use tare Mari%nC. E silit s) !u%) (inaintea li ilor are s!'#ie ora#ul #i s)1#i aute a()+ost -n ,reun astel2 su* o rotirea unui ora# sau altuia2 +)&it (e o#teni e nu sunt ai lui. Cre( ) se simte mult mai *ine -n +a&a %)r&ii noastre (e la Villeneu,e2 a#e&at) (e ealalt) +arte a R=Znului. J .a+a ,a r)m'ne -n re#e(in;a sa (e la A,i%non2 rosti re%ele. J El unos *ine +e Fran es o Caetani2 urm) C=arles (e Valois. E un om !oarte -n,);at #i (e mare ,re(ni ie2 la are +ot a,ea tre ere.

J /) nu au( (e a est Caetani2 &ise re%ele. E (in neamul lui :oni!a iu #i are s) al e +e urmele a estuia -n +ri,in;a *ulei Unam /an tam"14. Fili+ (e .oitiers2 are nu s+usese -n ) nimi 2 se ameste ) -n ,or*)2 a+le 'n(u1#i -nainte tru+ul (e#irat. J En a!a erea asta sunt (estule ur&eli as unse2 +entru a ele s) se (estrame unele +e altele2 s+use el. Mi (a ) nu ,om +une lu rurile la lo ul lor2 ne a#tea+t) iar)#i o t)r)%)neal) (e un an2 't ,a ;ine on la,ul. En -m+re@ur)ri mult mai %rele (omnul (e No%aret a (o,e(it (e e e -n stare. E r'n(ul nostru s) !im a um ei mai statorni i #i ei mai ('r@i. Du+) o li+) (e t) ere2 Fili+ el Frumos se -ntoarse s+re No%aret. A esta2 u o*ra&ul !oarte +ali(2 res+ira %reu. J .)rerea (umitale2 No%aretL J Da2 sire2 *ol*orosi ane,oie ministrul (e @usti;ie. E#i tre u o m'n) tremur)toare +e !runte. J /)1mi !ie u iertare. C)l(ura asta %roa&ni )... J Dar nu e al( ai i2 &ise 4u%ues (e :ou,ille. Cu lim*a -m+leti it) #i u %las +ar ) ,enin( (e (e+arte2 No%aret i&*uti s) rosteas )H J Interesul ;)rii #i el al re(in;ei ne +orun es s) !a em ast!el. Du+) a eea t) u #i nimeni nu -n;elese (e e a ,or*it at't (e +u;in. J .)rerea (umitale2 Mari%nCL J Eu +ro+un a2 su* u,'nt ) urmea&) a !i (use la Ca=ors r)m)#i;ele +)m'nte#ti ale r)+osatului +a+)2 a#a um a erut1o el -nsu#i2 s) ar)t)m (in nou on la,ului ) tre*uie s) se %r)*eas ). :ertran( (e Got2 ne+otul lui ClQment2 ar +utea !i -ns)r inat u a east) +ioas) misiune. Domnul (e No%aret ,a )l)tori -m+reun) u el2 a,'n( -m+uterni irile e sunt (e tre*uin;) #i o *un) es ort) -narmat)2 a#a um se u,ine. Es orta ar (a %reutate -m+uterni irilor. C=arles (e Valois -ntoarse a+ul2 nemul;umitP nu ,e(ea u o =i *uni o asemenea silni ie !) ut) on la,ului. J Mi u (i,or;ul meu um r)m'neL -ntre*) Lu(o,i (e Na,ara. J $a i2 Lu(o,i 2 -l re+e&i re%ele. $o mai la a easta lu r)m. J Da2 sire2 &ise No%aret2 !)r) m) ar a1#i (a seama ) ,or*ise. Glasul -i era s )&ut #i r)%u#it. G'n(urile i se -n,)lm)#eau -n minte -ntr1un iure# tul*ure2 #i lu rurile (in @ur -n e+ur) s) ia alt =i+ -n o =ii lui. :ol;ile -n )+erii se !) eau -nalte2 ai(oma elor (e la *iseri a /ainte1C=a+elle2 a+oi2 +e nea#te+tate2 se l)sau -n @os +'n) a a@un%e tot a#a (e s un(e a ta,anul *e iurilor -n are el o*i#nuia s)1i er ete&e +e aresta;i. J Ce se -nt'm+l) ai iL -ntre*) No%aret2 -n er 'n( s)1#i (es =eie =aina. Deo(at)2 se &%'r i tot2 u %enun =ii li+i;i (e *urt)2 u a+ul )&ut #i m'inile =ir ite +e +ie+t. Re%ele se ri(i ) #i to;i ';i erau a olo !) ur) la !el. No%aret s oase un ;i+)t -n)*u#it #i se rosto%oli (in @il;2 u+rins (e ,)rs)turi. 4u%ues (e :ou,ille2 marele #am*elan2 -l (use a as)2 un(e ,enir) numai(e 't s)1l ,a() (o torii re%elui. A e#tia se s!)tuir) -n(elun% -nainte (e a ,eni s) (ea so oteal) su,eranului. Nimi nu !u (at -n ,ilea% (in ra+ortul lor. Cur'n( -ns)2 la urte #i -n tot ora#ul2 se ,or*i (e o *oal) ne unos ut). Otra,)L /e &i ea ) !useser) -n er ate lea urile ele mai tari -m+otri,a otr),urilor. $oate tre*urile mari ale 'rmuirii !ur) l)sate (eo+arte -n &iua a eea. C'n( ontesa Ma=aut a!l) ,estea (in %ura (omni#oarei :Qatri e2 s+use (oar at'tH No%aret +l)te#te"2 #i se a#e&) la mas). No%aret +l)tea. De 'te,a easuri nu mai re uno#tea +e nimeni -n @urul s)u. Cul at +e o +arte -n +atul r),)#it2 u tru+ul s uturat (e s+asme2 s ui+a s'n%e. La -n e+ut2 -n er ase s) stea a+le at (easu+ra unui li%=ean. A um nu mai a,ea +utere s) se ;in) a#a2 #i s'n%ele -i ur%ea (in %ur) +e un ear#a! %ros2 -m+)turit2 are era s =im*at (in ,reme -n ,reme (e un ,alet. En )+erea %emea (e lumeP urieri se s =im*au +entru a (u e ,e#ti re%elui2 roiau ,ale;i2 ma@or(omi2 se retari2 iar -ntr1un ol;2 al )tuin( o mi ) %a# )2 !);arni ) #i lim*ut)2 ru*e(eniile lui No%aret2 u %'n(ul la -m+)r;irea +r)&ii2 so oteau -n minte +re;ul mo*ilierului.
14 :ul) +rin are +a+a :oni!a iu al VIII1lea (e reta ) ori e !iin;) omeneas ) este su+us) +a+alit);ii2 a easta onstituin( -ns)#i =e&)#ia sal,)rii su!letului s)u.

Dar to;i a e#tia erau +entru No%aret ni#te ar)t)ri (e nere unos ut2 are se !r)m'ntau un(e,a2 !oarte (e+arte (e el2 !)r) noim) #i !)r) ;int)2 -ntr1un ,)lm)#a% (e %lasuri ne(eslu#ite. Al;i stri%oi2 +e are numai el sin%ur -i ,e(ea2 -n e+eau s)1l -m+resoare. C) i2 -n easul a esta 'n( -l n)+)(eau s+aimele mor;ii2 No%aret se %'n(ea +entru -nt'ia oar) la moartea elorlal;i #i se sim;ea !rate al tuturor elor +e are -i urm)rise2 =)ituise2 )&nise #i e6e utase. Mor;i -n toiul er et)rilor2 mor;i -n temni;)2 mor;i +e ru%2 mor;i +e roat)2 ie#eau to;i (in mintea lui =inuit) (e ,e(enii #i ,eneau a#a (e a+roa+e (e el2 mai s)1l atin%). No%aret s oase un urlet -n!ri o#atH J Ena+oiK Ena+oiK Do torii ()(ur) !u%a -n @urul s)u. :uima 2 se r)su ea -n a#ternut2 u o =ii (a;i +este a+2 -m+in%'n( -n()r)t sta!iile... Iar mirosul s'n%elui are1i ,enea +e %ur) i se +)rea a !i mirosul s'n%elui ,i timelor Iui. /e ri(i ) -n a+ul oaselor2 a+oi )&u +e s+ate. Cei (e !a;) se tr)seser) la o +arte #i +ri,eau um se u!un() -n noa+te el are era unul (in st)+'nii ;)rii. Cu m'inile la %'t2 se silea s) smul%) !iarele -nro#ite -n !o are arseser) su* o =ii lui at'tea +ie+turi %oale. E#i sim;i (eo(at) +i ioarele str)+unse +ar ) (e a e #i -n +ra(a a estei (ureri um+lite -n e+u s) ;i+eH J Cle#teleK Fie1,) mil)2 s oate;i1mi le#teleK Ento mai um ;i+aser) !ra;ii (5AunaC -n temni;a lor (in .ontoise... Co#marul -n are se &*)tea No%aret nu era nimi alt e,a (e 't +ro+ria lui ,ia;)2 a#a um ea asu+rise ,ia;a altora. J N1am !) ut nimi (in ,rerea meaK Re%eleK El sin%urK L1am slu@it +e re%eK En !a;a tri*unalului mor;ii2 a est om (e le%i mai -n er a o ultim) =i;i*u#)rie. .e la uns+re&e e noa+tea -n )+erea se %oli. Nu r)maser) l'n%) No%aret (e 't un (o tor2 un *)r*ier #i un ,e =i slu@itor al s)u. Curierii re%elui2 -n!)#ura;i -n mantiile lor2 (ormeau +e @os -n o(aia (e al)turi. Neamurile muri*un(ului +le aser)2 nu !)r) +)rere (e r)u. Una (in a este ru*e(enii -i stre urase o +un%) (e %olo%ani unui ,alet2 &i 'n(u1iH J /)1mi (ai (e #tire (e1n(at) e1o !i %ata. :ou,ille2 are ,enea s) a!le um -i mai mer%e *olna,ului2 -l -ntre*) +e (o torul r)mas (e ,e%=e. J Nimi nu i1a +utut a@uta2 s+use a esta -n #oa+t). V)rs)turile l1au mai l)sat2 (ar aiurea&) -ntruna. Nu ne mai r)m'ne alta (e 't s) a#te+t)m a Dumne&eu s)1l iaK A!ar) (oar (a ) ,reo minune... Numai No%aret2 =or )in( +e +atul s)u2 #tia ) tem+lierii mor;i -l a#tea+t) -n !un(ul -ntune imilor. $re eau +e (inaintea lui2 unii )l)ri2 -n &ale (e !ier2 al;ii -n)l;'n(u1#i tru+ul st'l it -n a&ne %releP se -n#irau (e1a lun%ul unui (rum +ustiu2 m)r%init (e +r)+)stii #i luminat (e +'l+'irea ru%urilor. J ACmon (e :ar*onne... 0ean (e Furne... .ierre /u!!et... :rintin=ia ... Guillaume :o elli... .onsar( (e Gi&C... E#i stri%au oare stri%oii numele2 sau le #o+tea =iar muri*un(ul are nu1#i mai re uno#tea +ro+riile u,inteL J Fiu (e Cat=ar19K stri%) un %las2 a o+erin( (eo(at) +e toate elelalte. Mi2 i,in(u1se (intr1o #i mai nea%r) noa+te2 statura -nalt) a lui :oni!a iu al VIII1lea se ri(i ) -n a el s+a;iu nem)r%init +e are No%aret -l +urta -ntr1-nsul2 t)r'm *r)&(at (e mun;i #i (e ,)i2 +rin are mul;imi !)r) num)r mer%eau la @u(e ata (e a+oi. J Fiu (e Cat=arK La %lasul lui :oni!a iu -n,ia marea (ram) a ,ie;ii sale. No%aret se ,e(ea2 -ntr1o &i (e se+tem*rie2 su* soarele or*itor al Italiei2 ur 'n( -n a+ul unui +'l (e #ase sute (e )l)re;i #i o mie (e +e(estra#i s+re st'n a (e la Ana%niP / iarra Colonna2 ,r)@ma#ul (e moarte al lui :oni!a iu2 omul are ;inuse mai ur'n( s) ,'sleas ) trei ani -nl)n;uit +e o %aler) ar)*eas ) (e 't s) se lase re unos ut #i s) !ie (at +e m'na +a+ii2 )l)rea al)turi. $=ierrC (54irson !) ea #i el +arte (in e6+e(i;ie. Or)#elul -#i (es =isese +or;ile2 !)r) -m+otri,ireP +alatul Caetani !u luat #i2 tre 'n( +rin ate(ral)2 otro+itorii ()(ur) n),al) -n -n )+erile e+is o+ale. A olo2 *)tr'nul +a+) (e <3 (e ani2 u mitra +e a+ #i ru ea -n m'n)2 sin%ur -ntr1o uria#)
19 .)rin;ii lui No%aret a+ar;inuser) se tei reli%ioase a catharilor, e6istent) -n su(ul Fran;ei la s!'r#itul se . al FII1lea2 se t) (e larat) ereti ) (e )tre +a+alitate.

sal) (e un(e !u%iser) to;i2 +ri,ea um se n)+uste#te a east) =oar() -n =i,ere #i &ale2 u suli;e #i #+)n%i. C'n( stri%ar) la el er'n(u1i s) a*(i e2 :oni!a iu le r)s+unseH Iat) %'tul meu2 iat)1mi a+ul2 t)ia;i1lP ,oi muri2 (ar ,oi muri +a+)". / iarra Colonna -l +)lmui u m)nu#a1i (e !ier. J N1am l)sat s)1l omoare2 stri%a No%aret (in !un(ul a%oniei sale. N),)litorii ()(user) iama -n ora#2 !) 'n( @a! um+lit. A treia &i2 -ns)2 lo uitorii -ntoarser) !oaia2 )&ur) +este o#tile !ran e&e #i1l r)nir) +e No%aret2 silin(u1l s) !u%). Dar ;inta #i1o atinsese totu#i. Fri a2 m'nia #i ru#inea su!erit) -i ,enir) (e =a mo#nea%ului2 tul*ur'n(u1i min;ile. C'n( -l s oaser) (in m'na oamenilor lui No%aret2 :oni!a iu +l'n%ea a un o+il. El (user) -n()r)t la Roma2 (ar a olo se sminti (e1a *inelea #i2 s+ume%'n( (e !urie2 o )ra +e ori ine se a+ro+ia (e ('nsul2 re!u&a m'n area e i se a(u ea #i se t'ra -n +atru la*e +rin o(aia un(e -l ;ineau. O lun) (u+) a easta2 re%ele Fran;ei era *iruitor2 +a+a murise =ulin( ele s!inte #i &*ier'n( a tur*at ) nu are ne,oie (e %ri@anie. A+le at asu+ra lui No%aret2 (o torul +ri,ea la tru+ul are tres)rea (in e -n e mai sla*2 lu+t'n( -m+otri,a unei a!urisenii (e mult) ,reme ri(i at). J .a+) ClQment... #i tu2 a,aler Guillaume (e No%aret... #i tu2 re%e Fili+... :u&ele lui No%aret rosteau a*ia au&it *lestemul2 a un e ou al %lasului marelui maestru2 are -i r)suna tun)tor -n a+. J M) ar(e2 mai a+u ) el s) #o+teas ). En &ori2 +e la easurile +atru2 e+is o+ul .arisului ,eni s)1l %ri@eas ). /lu@*a !u sim+l). O ru%) iune !u rostit) (easu+ra tru+ului isto,it #i +entru ei -n%enun =ea;i2 are *';'iau +)trun#i (e o*oseal) #i (e o !ri ) nel)murit). E+is o+ul r)mase o li+) la )+)t'iul +atului2 *ol*orosin(u1#i ru%a. V'r't -n ear#a!urile lui2 No%aret nu mai mi# a2 (e +ar a o les+e(e %rea -l a+)sa (e +e a um. V)&'n( ) +lea ) e+is o+ul2 ei (e !a;) -#i -n =i+uir) ) totul se s!'r#ise. Do torul se a+ro+ieH No%aret mai su!la -n ). En li )rul s!ios al &orilor2 %eamurile se !) ur) al*urii #i un lo+ot -n e+u s) sune ,oios2 (e ealalt) +arte a /enei2 (e ealalt) +arte a lumii. :)tr'nul ser,itor -ntre(es =ise o !ereastr) #i trase -n +ie+t u nesa; un +i (e aer +roas+)t. .arisul mirosea a +rim),ar) #i a !run&e. Ora#ul se (e#te+ta -ntr1o larm) -n)*u#it). /e au&i o #oa+t)H J En(urareK $o;i se -ntoarser) -ntr1a olo. No%aret murise. Un !iri el (e s'n%e i se us a su* n)ri. Do torul &iseH J L1a luat Dumne&euK Atun i2 *)tr'nul ser,itor se (use s) s oat) (ou) lun%i lum'n)ri al*e (in ultima le%)tur) luat) (e la me#terul En%el*ert2 le -n!i+se -n s!e#ni e #i le a#e&) l'n%) +at2 a s) lumine&e +ri,e%=iul +)str)torului si%iliilor Fran;ei.

III DOCUMEN$ELE UNEI DOMNII A*ia -#i ()(use su!letul marele (re%)tor2 #i (omnul Alain (e .areilles2 -n numele re%elui2 +)trunse -n lo uin;a lui No%aret +entru a +une m'na +e toate (o umentele2 ='r;oa%ele #i (osarele are se %)seau a olo. .use s) i se (es =i() si+etele #i sertarele. C'te,a s rinuri2 ale )ror =ei No%aret le +)stra -ntr1un lo ne#tiut2 !ur) s+arte. Du+) un eas2 Alain (e .areilles se -ntor ea la +alat u un ,ra! (e =risoa,e2 (e a te2 (e +er%amente #i (e t)*li;e (e ear)2 a#e&'n(u1le +e toate2 um -i s+usese 4u%ues (e :ou,ille2 +e masa mare (e ste@ar are o u+a o latur) -ntrea%) a o()ii (e lu ru a re%elui. A+oi2 re%ele -nsu#i ,eni s)1l ,a() +entru ea (in urm) oar) +e No%aret. Nu &)*o,i mult -n !a;a tru+ului ne-nsu!le;it. /+use o ru%) iune a*ia mi# 'n( *u&ele. Nu1#i lu) o =ii (e +e =i+ul mortului2 a #i um ar mai !i ,rut s)1i +un) o -ntre*are elui are -i -m+)rt)#ise toate tainele #i -l slu@ise at't (e *ine. C'n( se -ntoarse la +alat2 u trei arm)#ei (u+) ('nsul2 Fili+ el Frumos mer%ea +u;in

a(us (e s+ate. En (iminea;a luminoas) se au&eau stri%)tele *)ie#ilor =em'n(u1i +e lo uitori la *aia (e a*uri. .arisul -#i -n e+ea ,ia;a (e toate &ilele iar ete (e o+ii ,oio#i se #i a+u aser) (e @oa )2 !u%)rin(u1se (e1a lun%ul str)&ilor. Fili+ el Frumos str)*)tu %aleria ne%ustorilor #i intr) -n +alat. Em+reun) u se retarul s)u +arti ular Maillar(2 se +use numai(e 't s) er ete&e (o umentele ri(i ate (in lo uin;a lui No%aretP moartea nea#te+tat) a ministrului (e @usti;ie l)sa multe #i -nsemnate tre*uri neis+r),ite. .e la easurile #a+te2 En%uerran( (e Mari%nC intr) la re%e. Cei (oi *)r*a;i se uitar) unul la altul !)r) a s+une o ,or*) #i se retarul ie#i. J .a+a2 &ise (eo(at) re%ele. Mi a um No%aret... En u,intele lui se sim;ea o team)2 a+roa+e o (e&n)(e@(e. Mari%nC ,eni l'n%) mas) #i se a#e&) -n @il;ul +e are i1l ar)t) su,eranul. R)mase t) ut o li+)2 a+oi ,or*iH J Ei2 (aK A estea2 m)ria1ta2 nu sunt (e 't +otri,iri stranii +e are le *ro(e#te -nt'm+larea. Asemenea lu ruri se +etre -n toate &ilele2 (ar nu ne uimes +entru ) =a*ar n1 a,em (e ele. J Em*)tr'nim2 Mari%nC. El a,ea 43 (e ani2 iar Mari%nC2 4?. .u;ini oameni +e ,remurile a elea a@un%eau la 97. J $re*uie s) er et)m toate a estea2 urm) re%ele2 ar)t'n( (osarele (e +e mas). Mi2 !)r) a mai a()u%a e,a ni i unul2 ni i el)lalt2 se a+u ar) s) (ea (eo+arte eea e tre*uia ars2 s) r'n(uias ) eea e Mari%nC tre*uia s) +)stre&e2 ori s) -m+art) unora sau altora (intre +ra,ili#tii s)i. En o(aia (e lu ru era o t) ere tul*urat) (oar 'n( #i 'n( (e stri%)tele (e+)rtate ale tara*a%iilor2 (e larma o*i#nuit) a .arisului are tru(ea. Fruntea +ali() a re%elui se a+le ) +este ,ra!urile (e ='rtii (es!) ute2 (intre are ele mai -nsemnate se a!lau -n s oar;e (e +iele u i!rul lui No%aret (easu+ra. Fili+ -#i ,e(ea ast!el +erin('n(u1i1se +e (inainte toat) (omnia2 (ou)&e i #i nou) (e ani -n are ;inuse -n m'inile sale soarta a milioane (e oameni #i im+usese ,rerea sa Euro+ei. Mi (eo(at) -n#iruirea a easta (e -nt'm+l)ri i se +)ru str)in) (e ,ia;a lui2 (e +ro+riul s)u (estin. $oate -i a+)reau su* o alt) lumin) #i u alte um*re. A!l'n( a um e %'n(eau #i e s riau al;ii (es+re ('nsul2 re%ele se +utea ,e(ea (ina!ar). No%aret +)strase ra+oartele is oa(elor sale2 iornele intero%atoriilor2 +u&(erie (e s risori2 o a(e,)rat) ar=i,) (e +oli;ie. Din toate a este r'n(uri ie#ea o ima%ine a re%elui2 +e are a esta nu o re uno#tea (e !el2 ima%inea unei !)+turi -n(e+)rtate2 a unui om as+ru2 str)in (e su!erin;a oamenilor2 ne#tiin( e1i mila. Citea2 uimit la ulme2 (ou) !ra&e ale lui :ernar( (e /aisset2 e+is o+ul a ela are (e&l)n;uise u a;';)rile sale (i=onia (intre re%e #i :oni!a iu al VIII1lea. Dou) !ra&e r'n ene #i -n%=e;ateH O !i el *)r*atul el mai !rumos (e +e lume2 (ar nu #tie (e 't s) +ri,eas ) oamenii2 !)r) s) s+un) nimi . Ni i om nu e2 ni i (i=anie2 e o statuie." Mi mai erau a este u,inte ale altui martor al (omniei luiH Nimi n1are s)1l !a ) s) se -n o,oaie2 e un re%e (e !ier". J Un re%e (e !ier2 re+et) -n #oa+t) Fili+ el Frumos. Mtiut1am (e i s)1mi as un( a#a (e *ine sl)*i iunileL Ce +u;in ne unos eilal;i #i e r)u m) ,a @u(e a ,iitorimeaK Deo(at)2 un nume -nt'lnit -l !) u s)1#i aminteas ) (e o solie neo*i#nuit) +e are o +rimise la -n e+uturile (omniei. Ra**an [aumas2 e+is o+ nestorian13 =ine&2 ,enise -n Fran;a2 trimis (e marele =an al .ersiei2 o*or'tor al lui Gin%is 4an2 a s)1i +ro+un) re%elui Fran;ei alian;a sa2 o armie (e o sut) (e mii (e oameni #i r)&*oiul -m+otri,a tur ilor. Fili+ el Frumos a,ea +e atun i 87 (e ani. Ce is+it) +entru un rai t'n)r2 ,isul a esta al unei ru ia(e la are ar lua +arte Euro+a #i Asia2 e !a+t) ,re(ni ) (e Ale6an(ruK En &iua a eea2 totu#i2 Fili+ alesese o alt) aleH s) nu mai au() (e ru ia(e #i (e is+r),i r)&*oini e. $oate str)(aniile lui ,oia s) le -n =ine Fran;ei #i +) ii. 0u(e ase oare *ineL Care ar !i !ost a um +uterea Fran;ei (a ) +rimea alian;a u =anul .ersieiL Vis) o li+) la o uria#) am+anie (e re u erire a lo urilor s!inte2 are i1ar !i (us sla,a numelui +'n) (e+arte +rin ,ea uri... A+oi se -ntoarse la %ri@ile lui #i a+u ) un nou tean (e +er%amente +r)!uite. Mi2 (eo(at)2 -#i -n o,oie umerii. De (ata a easta2 (oar ('n( u o =ii (e anul -ns ris +e eleH 1379K Era anul mor;ii so;iei sale 0eanne2 are a(usese re%atului +ro,in ia Na,ara2 iar lui2 sin%ura (ra%oste a ,ie;ii. Nu r',ni1se ni io(at) alt) !emeie2 #i (e nou) ani2 (e 'n( o
13 A(e+t al (o trinei +atriar=ului Nestorius Nse . IVJVO (in Constantino+ol.

+ier(use2 nu se mai uitase la alta #i ni i nu se ,a mai uita. N1a+u ase s) ias) (in anul ernit (e 't +entru a intra -n ,'ltoarea tul*ur)rilor (in 1373 'n(2 -n !a;a .arisului r)s ulat -m+otri,a r'n(uielilor sale u +ri,ire la %reutatea #i +re;ul *anilor2 tre*uise s) aute a()+ost -n et);uia tem+lierilor. Cu un an mai t'r&iu +orun ea s) !ie +u#i -n lan;uri ei are -l +rimiser) #i a+)raser)... M)rturiile tem+lierilor erau +)strate ai i2 -n a este mari suluri (e +er%ament2 +e are No%aret le #nuruise #i si%ilase. Re%ele nu le (es!) u. Mi a umL Du+) at';ia al;ii2 iat) ) ,enise #i r'n(ul lui No%aret. C=i+ul s)u -#i +ier(use lumina #i )l(ura. Mintea sa neo*osit)2 ,oin;a sa2 su!letul -n!o at #i as+ru2 totul +ierise. Doar !a+tele sale r)m'neau. C) i ,ia;a lui No%aret nu !usese o ,ia;) (e om are +)strea&) su* -n!);i#area marelui (re%)tor toate a ele m)runte ne a&uri intime #i (ureroase +e are un om le las) -n urm)2 !)r) a al;ii s) le !i *)nuit ,reo(at)... El2 No%aret2 era -ntr1a(e,)r a#a um -l ar)ta =i+ul. Via;a lui #i1o onto+ise u a eea a statului. $ainele -i erau toate ai i2 -ns rise -n a este m)rturii ale tru(ei sale. C'te -nt'm+l)ri uitate (orm ai i2 %'n(i re%ele. At'tea +ro ese2 at'tea a&ne2 at';ia mor;i. Un !lu,iu (e s'n%e... De eL Ce !el (e o%or a =r)nit tot s'n%ele a estaL" Cu o =ii a;inti;i -n %ol2 re%ele u%eta. .entru eL se mai -ntre*a el. En ,e(erea )rui ;elL Un(e1mi sunt i&*'n&ileL Nu ,)( ni i una are s)1mi su+ra,ie;uias )..." /im;ea marea &)()rni ie a ori )rei !a+te2 a#a um o -n ear ) omul n)+)(it (e %'n(ul +ro+riei sale mor;i #i +)truns (e a ea ne+)sare !a;) (e tot e1l a#tea+t)2 a #i um lumea ni i n1ar !i e6istat. Mari%nC #e(ea -n remenit2 tul*urat (e aerul %ra, al re%elui. F) use -ntot(eauna !a;)2 u (estul) u#urin;)2 -n(atoririlor sale tot mereu mai mari2 tuturor sar inilor #i (emnit);ilor sale2 (ar (e un sin%ur lu ru nu !usese -n stare2 s) -n;elea%) t) erile su,eranului s)u. Nu era ni io(at) si%ur )1i %=i e#te -ntr1a(e,)r %'n(ul. J Noi am erut +a+ii :oni!a iu s)1l trea ) -n r'n(ul s!in;ilor +e re%ele Lu(o,i 2 (ar !ost1a el oare u a(e,)rat un s!'ntL -ntre*) +e nea#te+tate Fili+ el Frumos u %las -n)*u#it. J A easta era s+re !olosul statului2 m)ria1ta2 r)s+unse Mari%nC. J Dar tre*uia oare2 (u+) a eea2 s)1i !a em silni ie lui :oni!a iuL J Era %ata s) rosteas ) a!urisenia asu+ra m)riei1tale2 +entru ) nu urmai -n ;ara ta +oliti a +e are o ,oia el. Nu ;i1ai neso otit -n(atoririle (e re%e. Ai r)mas +e tronul e ;i l1a =)r)&it Dumne&eu #i ai s+us lim+e(e -n au&ul tuturor ) ;ara o ai (e la Dumne&eu #i (e la nimeni alt ine,a. Fili+ el Frumos ar)t) u (e%etul un sul (e +er%amentH J Dar e,reiiL Nu um,a am ars am +rea mul;iL /unt #i ei !)+turi omene#ti2 su+use la su!erin;) #i muritoare2 la !el a noi. Dumne&eu nu erea asta. J /!'ntul Lu(o,i -i ura2 m)ria1ta2 iar statul a,ea ne,oie (e a,u;iile lor. /tatul2 statul +entru !ie are !a+t) a noastr)2 ne,oia statului... $re*uia s1o !a em +entru stat... /untem (atori s) !a em a#a +entru stat..." J /!'ntul Lu(o,i iu*ea re(in;a #i sla,a lui Dumne&eu. Eu2 -ns)2 e1am iu*it oareL ,or*i -n #oa+t) Fili+ el Frumos. J Dre+tatea2 s+use Mari%nC2 (re+tatea +e are se -ntemeia&) *inele tuturor #i lo,e#te -n to;i ei are nu al ) la r'n( u o*#tea. J Cei are nu al ) la r'n( u o*#tea au !ost numero#i (e1a lun%ul (omniei mele2 #i ,or mai !i #i (e a um -nainte (a ) toate ,ea urile se aseam)n) -ntre ele. Ri(i a (osarele lui No%aret #i le l)sa s) a() +e mas)2 unul (u+) altul. J Amarni lu ru e 'rmuirea statelor2 rosti el. J $oat) !a+ta u a(e,)rat mare -#i are +artea ei (e !iere2 m)ria1ta2 r)s+unse Mari%nC2 #i (omnul nostru Isus Cristos #tia asta. Ai (omnit a un re%e mare. Aminte#te1;i ) ai unit su* s =i+trul t)u at'tea ;inuturi2 C=artres2 :eau%en C2 C=am+a%ne2 :i%orre2 An%oulQme2 la Mar =e2 Douai2 Mont+ellier2 la ComtQ1Fran e2 LCon #i o +arte (in GuCenne. Ai -nt)rit ora1 #ele2 a#a um o (orea tat)l m)riei1tale2 Fili+ al III1lea2 +entru a ele s) nu mai !ie la =eremul ori ui... Ai (at ;)rii o nou) +ra,il) s oas) (in le%ile Romei (e o(inioar). Ai +us r'n(uial) temeini ) la urtea (e @u(e at) a ea s) +oat) -m+)r;i mai *ine (re+tatea. Ai ()ruit multora (intre lo uitorii ;)rii +ita ul (e *ur%=e&i ai re%elui 1A2 lu'n(u1i su* o*l)(uirea
1A En e+'n( (in mi@lo ul se . al FIII1Iea2 re%alitatea2 +entru a1#i asi%ura s+ri@inul *ur%=e&iei -m+otri,a marilor !eu(ali2 instituie a#a1numita ate%orie (e *ur%=e&i ai re%eluiP re+re&entan;ii *ur%=e&iei2 -n s =im*ul

m)riei1tale. Ai slo*o&it #er*ii (in multe ;inuturi #i @u(e;e. Nu2 m)ria1ta2 n1ai a te teme ) ai %re#it. Dintr1o ;ar) !)r'mi;at) ai !) ut un re%at are -n e+e s) ai*) o sin%ur) inim). Fili+ el Frumos se ri(i ). Au&in( u 't) ne#o,)itoare on,in%ere ,or*ea lo ;iitorul s)u2 se sim;ea -nt)rit2 #i -n ea -#i )uta un s+ri@in a s) lu+te u o sl)*i iune e nu1i st)tea -n !ire. J .oate ) e a#a um s+ui2 En%uerran(. Dar (a ) e#ti mul;umit +ri,in( -n()r)t2 e &i i (es+re ele e se -nt'm+l) a&iL Ieri2 +e stra(a /aint1Merri2 ar a#ii au tre*uit s) ;in) -n !r'u o mul;ime (e oameni. Cite#te e1mi s riu @u(e;ii (in C=am+a%ne2 (in LCon #i (in OrlQans. .retutin(eni oamenii ;i+)2 +retutin(eni se +l'n% (e s um+irea %r'nelor #i (e le!urile +rea mi i. Iar ei are ;i+)2 En%uerran(2 nu ,or #ti ni io(at) ) tot eea e ('n#ii er #i eea e a# ,rea s) le (au nu st) -n +uterea mea2 i (oar u ,remea se ,a !a e. I&*'n&ile mele ei le ,or (a uit)rii #i nu1#i ,or a(u e aminte (e 't (e *irurile mele. Au s) m) @u(e e as+ru ) n1am a,ut %ri@) (e =rana lor 't am tr)it... Mari%nC as ulta2 mai nelini#tit a um (e u,intele re%elui (e 't (e t) erile lui. Ni io(at) nu1l au&ise ,or*in( at'ta2 ni i m)rturisin( -n(oieli (e a estea2 ni i l)s'n( s) i se ,a() o asemenea (e&n)(e@(e. J M)ria1ta2 rosti el2 tre*uie s) lu)m =ot)r'ri -n mai multe +ri,in;e. Fili+ el Frumos &)*o,i o li+) u o =ii la (o umentele anilor s)i (e (omnie2 -m+r)#tiate +e mas). A+oi -#i -n)l;) (eo(at) a+ul2 (e +ar ) #i1ar !i +orun it s) uite (e su!erin;a #i (e s'n%ele oamenilor2 re(e,enin( re%e. J Da2 En%uerran(2 &ise el2 tre*uie.

IV RILE DE VARI ALE REGELUI Cu moartea lui No%aret2 Fili+ el Frumos +)trunsese +ar ) -ntr1un t)r'm un(e nimeni nu +utea s)1l urme&e. .rim),ara (omnea +e +)m'nt #i +este asele oamenilorP .arisul se -n )l&ea la soare2 (ar re%ele tr)ia +ar ) sur%=iunit -ntr1o iarn) l)untri ). Iar +roro irea marelui maestru nu1i mai ie#ea (in minte. A(eseori +le a la ,reuna (in re#e(in;ele sale2 (e un(e +ornea la ,'n)tori lun%i are -l mai !) eau s) uite2 a*)t'n(u1l (e la %'n(urile ne%re. Ra+oarte nelini#titoare -l re =emau -ns) -n %ra*) la .aris. /tarea satelor #i ora#elor era @alni ). .re;ul *u atelor re#teaH ;inuturile m)noase nu l)sau s) se s ur%) nimi (in *el#u%ul lor asu+ra elor s)ra e. Au&eai tot mai (esH Arm)#ei 't *roa#te1n1la 2 iar !)in) ni i (e lea ". Oamenii nu mai ,oiau s) +l)teas ) ()@(iile #i se s ulau -m+otri,a is+ra,ni ilor #i +er e+torilor. Folosin(u1se (e a east) anan%=ie -n are se a!la 'rmuirea2 marii !eu(ali (in :ur%un(ia #i C=am+a%ne se -n 'r()#eau iar #i ri(i au a+ul2 er'n( +ri,ile%ii tot mai mari. En Artois2 Ro*ert se !olosea (e ,'l,a st'rnit) -n @urul +rin;eselor os'n(ite #i (e nemul;umirea o*#teas )2 a+u 'n(u1se iar (e a;';)ri. J Ur't) +rim),ar) +entru ;ar)2 se +omeni &i 'n( Fili+ el Frumos -n !a;a monseniorului (e Valois. J /untem -n el (e1al +ais+re&e elea an al ,ea ului2 r)s+unse Valois2 un an +e are soarta l1a =)r)&it s) a(u ) n)+ast). Amintea +rin a easta o tul*ur)toare -n,);)tur) tras) (in -nt'm+l)rile tre utuluiH A142 n),)lirea musulmanilor (in /+aniaP <142 moartea lui Carol el MareP ?142 n),)lirea un%urilor #i !oametea ea mareP 11142 +ier(erea :retanieiP 18142 *)t)lia (e la :ou,ines... o i&*'n() la mar%inea +r)+astiei2 +l)tit) s um+. Numai anul 1714 li+sea (in +omelni ul a esta (e @ale #i nenoro iri. Fili+ el Frumos se uit) la !rate1s)u2 +ar ) !)r) s)1l ,a(). E#i l)s) m'na +e %'tul lui Lom*ar(2 m'n%'in(u1l -n r)s+)r. J $oate ne a&urile (omniei2 !rate2 -;i ,in (e la ei are te s!)tuies r)u2 &ise C=arles (e Valois. Mari%nC nu mai unoa#te ni i o m)sur). /e !olose#te (e -n re(erea e i1o ar);i a s) te -n#ele #i s) te atra%) tot mai mult +e alea a+u at) (e ('nsul. Da ) m1ai !i as ultat +e
unei ta6e2 se +uteau sustra%e autorit);ii senioriale2 (e+in&'n( numai (e +uterea re%al) entral).

mine 'n( u -n ur )turile a elea (in Flan(ra... Fili+ el Frumos -n)l;) (in umeri2 ,r'n( s) &i )H En +ri,in;a asta nu +ot !a e nimi ". .ro*lema Flan(rei se ri(i a -n anul a ela iar)#i -naintea lor2 um se ri(i ase a(eseori a un ,al amenin;)tor. :ru%es2 etatea ne*iruit)2 ;inea -n lo toate str)(uin;ele re%eluiP omitatul Flan(rei s )+a mereu (in m'inile are ,oiau s)1l a+u e. Ni i +rin ,or*e (e +a e2 ni i +rin lu+te nu li se ,enise (e =a !laman&ilor. C'n( li se im+unea un tratat2 -i -nl)turau urm)rile u ,i le#u%uri2 #i +ro*lema !laman() r)m'nea a o ran) !)r) lea -n oasta re%atului. Ce mai r)m'nea (in @ert!ele (e la Furnes #i (e la Courtrai2 e mai r)m'nea (in i&*'n(a (e la Mons1en1.Q,WleL Iar)#i ,a tre*ui s) +oarte r)&*oi -m+otri,a !laman&ilor. Dar a s) ri(i i oaste e ne,oie (e *)net. Iar (a ) ar !i !ost s) +orneas ) r)&*oiul2 =eltuiala ar (e+)#i !)r) -n(oial) *u%etul (in 18??2 r)mas -n amintirea tuturor a el mai ri(i at (in 'te +omenise ;araH 1.348.34? (e li,re2 u un (e!i it are atin%ea A7.777 (e li,re. Or2 (e ';i,a ani2 -n as)rile o*i#nuite ale ,istieriei a@un%eau am +e la 977.777 (e li,re. De un(e s) iei restulL F)r) a ;ine seama (e +)rerea lui C=arles (e Valois2 Mari%nC +use la ale o a(unare o*#teas ) +entru &iua (e 1 au%ust 1314. De (ou) ori +'n) atun i se !olosise a est mi@lo 2 (ar #i -ntr1un r'n( #i -ntr1altul2 u +rile@ul ne-n;ele%erilor (intre re%e #i +a+alitateP mai -nt'i2 'n( -n e+use r)!uiala u :oni!a iu2 a+oi ealalt) u tem+lierii. Ast!el2 a@ut'n( +uterea statului s) se ru+) (e su+unerea !a;) (e +uterea *iseri eas )2 #i1a u erit *ur%=e&ia (re+tul (e a1#i s+une #i ea u,'ntul la tre*urile o*#te#ti. A um2 lu ru nou2 'rmuirea a,ea s) se s!)tuias ) u noro(ul -n +ri,in;a or'n(uielilor *)ne#ti ale statului. Mari%nC +re%)tise u (eose*it) %ri@) a east) a(unare2 trimi;'n( +rin ora#e slu@itori (e1 ai lui2 st'n( (e ,or*) u oamenii mai (es a -nainte #i -m+)r;in( !)%)(uieli. Geniul s)u era a ela al unui mare (i+lomatH ,or*ea !ie )ruia +e lim*a lui. A(unarea se ;inu -n %aleria mar =itanilor2 un(e2 -n &iua a eea2 (u%=enile r)maser) -n =ise. Cele +atru&e i (e statui ale re%ilor2 #i a lui Mari%nC +rintre ele2 +)reau s) ,e%=e&e (in ,'r!ul oloanelor. Fusese ri(i at) o +o(ea2 +e are luar) lo re%ele2 s!etni ii s)i #i marii !eu(ali ai ;)rii. Mari%nC ,or*i el (int'i. E#i ;inu u,'ntarea2 st'n( la +i ioarele statuii sale (e marmur)2 #i %lasul s)u +)rea mai =ot)r't a (e o*i ei2 mai on,ins ) ;ara -ns)#i se roste#te +rin el. .urta ,e#minte str)lu ite2 iar -n!);i#area im+un)toare #i %estul -i erau ale unui orator. /u* el2 -n uria#a sal) u (ou) *ol;i2 'te,a sute (e oameni as ultau. Mari%nC le ar)t) ) (a ) *u atele se !) eau tot mai rare2 (e i mai s um+e2 a easta nu tre*uia s) mire +e nimeni. .a ea +e are o +)strase re%ele Fili+ -nlesnea re#terea +o+ula;iei. M'n )m a ela#i %r'u2 (ar suntem mai mul;i la -m+)r;eal)"2 &ise el. $re*uia (e i sem)nat mai mult. En e+u a+oi s) -n,ino,);eas ) ora#ele Flan(rei2 are amenin;au +a ea. Or2 !)r) +a e2 nu era =i+ s) s o;i re olte mai mari2 nu %)seai *ra;e s) (es;eleneas ) +)m'nturile r)mase -n +ara%in). Iar !)r) ,eniturile #i *o%);iile e ,eneau (in Flan(ra2 *irurile ,or a+)sa tot mai %reu elelalte +ro,in ii. Flan(ra tre*uia s)1#i +le e a+ulP o ,or sili la a easta !) 'n(u1i r)&*oi. .entru a1l !a e2 -ns)2 era ne,oie (e *ani2 nu re%ele a,ea ne,oie2 i ;ara2 iar to;i a eia are se a!lau a olo tre*uiau s) +ri ea+) ) -nse#i lini#tea #i +ro+)#irea lor erau amenin;ate. J A um se ,or ,e(ea ei are sunt %ata s) a@ute la lu+ta -m+otri,a !laman&ilor2 -#i -n =eie Mari%nC u,'ntarea. Un murmur se -n)l;) (in sal)2 -ntreru+t numai(e 't (e %lasul tun)tor al lui .ierre :ar*ette. Em*o%);it (e +e urma ne%o;ului (e +'n&eturi #i (e ai2 :ar*ette2 *ur%=e& (in .aris2 re unos ut (e semenii s)i (re+t el mai (estoini -n a sta (e ,or*) u st)+'nirea -n +ri,in;a (re+turilor #i ta6elor2 era omul lui Mari%nC #i aliatul a estuia. Am'n(oi +useser) la ale tot e a,ea s) s+un) ne%ustorul. En numele elui (int'i ora# al ;)rii2 :ar*ette !)%)(ui a@utorul erut. El -nsu!le;i toat) a(unarea2 #i (e+uta;ii elor +atru&e i si trei (e ,re(ni e ora#e" a lamar) -ntr1un sin%ur %las +e re%e2 +e Mari%nC #i +e :ar*ette2 re(in iosul lor slu@itor. Da ) a(unarea !usese o i&*'n() a lui Mari%nC2 +entru ,istierie re&ultatele at't (e a#te+tate se (o,e(ir) -n(at) ne-n(estul)toare. Oastea era -ns) +e +i ior (e r)&*oi mai -nainte a a@utorul *)nes s) !i !ost ,)rsat -n -ntre%ime. $ru+ele re%elui n),)lir) -n Flan(ra2 iar Mari%nC2 (oritor s) o*;in) 't mai re+e(e un su es2 se %r)*i s) intre -n ,or*) u !laman&ii #i s) -n =eie2 +e la -n e+utul lui se+tem*rie2

-n;ele%erea (e la MarGuette. De -n(at) -ns) e oastea +)r)si ;ara2 Lu(o,i (e Ne,ers2 onte (e Flan(ra2 ru+se a east) -n,oial)2 #i tul*ur)rile -n e+ur) (in nou. Monseniorul (e Valois #i lanul lui (e mari !eu(ali -l -n,inuir) +e Mari%nC ) se l)sase mituit (e !laman&i. C=eltuiala am+aniei tre*uia +l)tit)2 #i +er e+torii re%elui ontinuau s) str'n%)2 s+re marea nemul;umire a +ro,in iilor2 a@utorul (e r)&*oi are nu mai a,ea (e a um -n olo ni i un rost. Vistieria era tot mai sleit)2 #i Mari%nC se ,)&u iar)#i silit s) aute *ani -n a!ar) (e ,eniturile o*i#nuite. E,reii !useser) @umuli;i -n (ou) r'n(uri2 #i a1i tun(e (in nou -nsemna s) s o;i +rea +u;in) l'n). $em+lierii nu mai e6istau2 iar aurul lor se to+ise (e mult. R)m)seser) lom*ar&ii. En ) -n 13112 tre*uiser) s)1#i r)s um+ere +e *ani %rei (re+tul (e a r)m'ne -n ;ar). De (ata a easta nu mai +utea !i ,or*a (e r)s um+)rareH s) le ia tot a,utul #i s)1i i&%oneas ) (in Fran;a2 asta le1o o ea Mari%nC. Ne%o;ul lor u Flan(ra +utea slu@i a +rete6t2 +re um #i s+ri@inul *)nes +e are1l ()(eau 'r()#iilor (e no*ili +ara+onisi;i. /) te a+u i (e ei nu era lu ru u#or. Lom*ar&ii2 *ur%=e&i ai re%elui2 se ;ineau str'ns unii (e al;ii2 erau or%ani&a;i stra#ni #i a,eau -n !runtea lor o )+etenie (e are as ultau to;i. /e a!lau +retutin(eni2 ne%o;ul era -n m'na lor2 (omneau +este &)r)!ie. D)(eau *ani u -m+rumut marilor !eu(ali2 ora#elor #i re%elui. La ne,oie -#i (es!) eau *)ierile +un%ii2 !) 'n( #i milostenii. A#a st'n( lu rurile2 i1au tre*uit lui Mari%nC 'te,a s)+t)m'ni a s)1#i -nto meas ) +lanul #i s)1l on,in%) +e re%e. Ne,oile statului %)seau -n Mari%nC un a,o at -n()r)tni #i2 +e la @um)tatea lui o tom*rie2 totul era %ata +entru o ,'n)toare uria#) a )rei (es!)#urare urma s) !ie ai(oma a eleia u are2 #a+te ani mai -nainte2 -n e+use &(ro*irea tem+lierilor. Dar lom*ar&ii (in .aris erau oameni *ine in!orma;iP ='r#i;i u ne a&urile (e a est !el2 #tiau s) +l)teas ) s um+ +entru a a!la taini ele =ot)r'ri (in s!atul re%elui. $olomei2 u o =iul s)u (es =is2 ,e%=ea.

V .U$EREA MI :ANII C=arles (e Valois a@unsese s)1l uras ) +'n) -ntr1at'ta +e Mari%nC2 -n 't ar !i (orit s) se a*at) o nenoro ire asu+ra ;)rii2 (a ) a east) nenoro ire l1ar !i (o*or't +e lo ;iitorul re%elui. De a eea2 (e 'te ori Mari%nC +unea la ale e,a2 el !) ea tot e1i sta -n +utere a s)1i ,'re *e;e -n roate. Ro*ert (5Artois -l a@uta -n !elul s)uH a s)1l -n(ul eas ) +e $olomei2 )ruia -i erea (in e -n e mai mul;i *ani2 -i (e&,)luia *an =erului tot e a!la asu+ra +lanurilor lui Mari%nC. Entr1o sear)2 (e +e la @um)tatea lui o tom*rie2 se str'nseser) a as) la $olomei ,reo trei&e i (e *)r*a;i are -ntru+au una (in ele mai mari +uteri ale ,remii a eleia. Cel mai t'n)r (intre ei2 Gu io :a%lioni2 a,ea 1< ani2 iar el mai *)tr'n2 A9H era :o ane%ra2 )+etenia tuturor so iet);ilor lom*ar(e. Ori 't ar !i !ost (e (eose*i;i a ,'rst) #i tr)s)turi2 -ntre a e#ti oameni era totu#i o asem)nare iu(at)H to;i +urtau ,e#minte la !el (e s um+e2 ,or*eau u a eea#i st)+'nire (e sine2 a,eau a eea#i ,ioi iune -n +ri,iri #i -n %esturi2 -#i a+le au ure =ea u a eea#i luare1aminte a s) nu s a+e nimi (in s+usele lui $olomei. En lumina !) liilor -n!i+te (e1a lun%ul +ere;ilor2 *)r*a;ii a e#tia oa =e#i2 u !e;ele lor ,ioaie2 al )tuiau o !amilie u a ela#i %rai2 #i toto(at) un tri* %ata (e lu+t)2 tot at't (e +uterni J (e#i erau +u;ini la num)r J 't toate 'r()#iile no*ilimii sau toate a(un)rile (e *ur%=e&i. /e a!lau a olo (e1al(e .eru&&i2 Al*i&&i2 Guar(i2 :ar(i2 .u i2 Casinelli2 to;i (in Floren;a2 a #i *)tr'nul :o ane%ra sau si%nor :o a io2 -nt'iul ,oia@or omer ial al (omnilor :ar(i. Erau (e asemenea (e !a;) unii a /alim*ene2 :uonsi%nori2 Allerani #i Ra aria (in Genua2 al)turi (e / otti (in .ia&en a #i (e lanul *an =erilor (in /ienna2 on(us (e $olomei. Entre to;i a e#ti oameni e6istau ri,alit);i (e +resti%iu2 &'&anii st'rnite (e

on uren;a ne%ustoreas )2 ,reo r' ) ,e =e mo#tenit) -n !amilie sau o ,ra@*) (in +ri ina !emeilor sau a ine #tie )ror n)ra,uri. Dar2 -n !a;a +rime@(iei2 se re%)seau ot la ot2 a !ra;ii. Mai -nt'i ,or*i $olomei2 ar)t'n(u1le um stau lu rurile2 !)r) a -n er a 'tu#i (e +u;in s) -nsenine&e ulorile ta*loului. C'n( to;i lom*ar&ii !ur) ast!el +re%)ti;i +entru e e mai r)uH s) +)r)seas ) Fran;a2 s)1 #i (es!a ) +r),)liile2 s) +orneas ) +este tot +ro ese -m+otri,a no*ililor nere unos )tori +entru (atoriile ne+l)tite2 s) a;';e -n a+ital)2 &,'rlin( *ani u nemiluita2 ele mai %ro&a,e (i=onii... 'n( totul -n e+u s) !iar*)2 #i !ie are se %'n(ea u m'nie la eea e era silit s) lase -n urm)2 unul lo uin;a sa *o%at)2 altul lo%o(ni a u are a,ea s) se -nsoare2 el)lalt 'te#itrele i*o,ni ele J atun i $olomei &iseH J Am -n m'na mea un mi@lo +entru a1l o+ri +e lo ;iitorul re%elui s) ne lo,eas ) sau =iar +entru a1l (o*or-. J Atun i2 nu #o,)iH (o*oar)1lK stri%) :uonsi%nori2 a+ul lanului %eno,e&. Ne1am s)turat s)1i %=i!tuim u a,eri +e +or ii )#tia2 are se -n%ra#) (in mun a noastr). J Nu ne ,om mai -ntin(e s+inarea a s) !im *)tu;iK s)ri unul (in neamul Al*i&&ilor. J Mi are ;i1e mi@lo ul (e are ,or*e#tiL -ntre*) / otti. $olomei l)tin) (in a+H J Nu ,i1l +ot s+une... J /) le ()m *ani u -m+rumut2 nu1i a#aL s+use Ra aria. Ei #iL Datoriile i1au st'n@enit oare ,reo(at) +e +ar,eni;ii )#tiaL Dim+otri,)K Da ) +le )m2 ,or a,ea un *un +rile@ a s) uite e ne (atorea&)... En u,intele lui Ra aria r)&*)tea am)r) iuneaH el re+re&enta o so ietate u lientel) m)runt) #i -i +i&muia +e ei are a,eau mu#terii *arosani. $olomei se -ntoarse u !a;a la el #i2 +e un ton -n are se sim;ea toto(at) umin;enia +re,)&)toare #i !or;a2 -i &iseH J Ce,a mai mult (e 't ni#te (atorii2 Ra aria. O arm) ,eninoas) (e are Mari%nC =a*ar nu are2 iar eu2 ,) ro% s) am iertare2 sunt silit s) nu ,1o (au -n ,ilea%... Ca s1o +ot -ns) !olosi2 am ne,oie (e (umnea,oastr). C) i tre*uie s) stau (e ,or*) u lo ;iitorul re%elui (e la +utere la +utereH ;in -ntr1o m'n) amenin;area2 a# ,rea s) am -n ealalt) o +ro+unere is+ititoare... +entru a Mari%nC s) ai*) (e ales -ntre -n;ele%ere sau lu+t) +e ,ia;) #i +e moarte. E#i (e&,)lui +lanul. Da ) ,oiau s)1i (es+oaie +e lom*ar&i2 asta era +entru ) re%ele se a!la la str'mtoare #i nu a,ea u e +l)ti =eltuiala r)&*oiului s)u (in Flan(ra. Mari%nC tre*uie u ori e +re; s) um+le ,istieriaH -ns)#i soarta lui era -n @o . Lom*ar&ii se ,or ar)ta ,re(ni i su+u#i ai re%elui2 +ro+un'n( (e *un),oie un -m+rumut uria# u (o*'n() !oarte mi ). Da ) Mari%nC re!u&a2 $olomei a,ea s) tra%) sa*ia (in tea ). J $olomei2 tre*uie s) ne l)mure#ti2 &ise :ar(i. Ce !el (e arm) e a eea (e are ,or*e#ti at'taL Du+) o li+) (e #o,)ire2 $olomei r)s+unseH J Da ) ,re;i2 asta i1o +ot (est)inui lui :o ane%ra2 numai lui. Un murmur str)*)tu sala2 #i ei (e !a;) se s!)tuir) (in o =i. J Si va bene ,aciamo cosi1< se au&i. $olomei se trase -ntr1un ol; -m+reun) u :o ane%ra2 )+etenia lor2 #i -i ,or*i -n #oa+t). Ceilal;i +'n(eau =i+ul u nas su*;ire2 *u&e str'nse #i o =i osteni;i ai *)tr'nului !lorentin. $olomei -i (est)inui =o;iile s),'r#ite (e 0ean (e Mari%nC u a,erea tem+lierilor #i1i s+use ) are -n m'n) =itan;a is )lit) (e t'n)rul ar=ie+is o+. J Dou) mii (e li,re *ine +lasate2 a()u%) -n eti#or $olomei. Mtiam eu ) au s)1mi !oloseas ) -ntr1o &i. :o ane%ra -#i st)+'ni un =o=ot s urt are1i %'l%'i -n !un(ul %'tle@ului2 a+oi -#i relu) lo ul #i le s+use -n (ou) u,inte elorlal;i ) +ot a,ea -n re(ere -n $olomei. A esta -n e+u atun i2 u t)*li;a #i stiletul -n m'n)2 s) -nsemne&e 't -n;ele%ea !ie are s) ,erse la -m+rumutul re%al2 (a ) ,or )(ea la -n,oial) u Mari%nC. :o ane%ra se -ns rise el (int'i u o sum) (estul (e mareH &e e mii #i treis+re&e e li,re. J .entru e a este treis+re&e e li,reL -l -ntre*ar). 1< Da... e *ine... s) !a em a#a.

J Ca s) le a(u ) nenoro ire. J .eru&&i2 tu 't +o;i (aL .eru&&i so otea2 &%'riin( -n %ra*) +e t)*li;ele lui. J Ti1oi s+une...2 -n(at)2 r)s+unse el. J Mi tu2 Guar(iL A,eau to;i mutra unor oameni )rora li se smul%e o *u at) (e arne (in tru+. Geno,e&ii2 -n @urul lui /alim*ene #i al lui Ra aria2 se s!)tuiau. Ei #tiau to;i ) sunt a+ri%i -n (ara,erile *)ne#ti. /e &i ea (es+re ('n#iiH C'n( un %eno,e& se uit) la +un%a ta2 ea s1a #i %olit". $otu#i2 nu se ()(ur) -n l)turi2 iar unii (in ei murmurauH Da ) i&*ute#te s) ne s oat) (intr1asta2 el este el are -i ,a urma -ntr1o &i lui :o ane%ra -n !runtea noastr)". $olomei se a+ro+ie (e !ra;ii :ar(i2 are ,or*eau u :o a io -n #oa+t). J C't2 :ar(iL Cel mai ,'rstni (intre :ar(i sur'seH J C't tine2 $olomei. O =iul st'n% al *an =erului (in /ienna se (es =iseH J Da )1i a#a2 ,oi (a (e (ou) ori 't %'n(eai tu. J .a%u*a ar !i u mult mai mare (a ) am +ier(e tot2 &ise :ar(i2 -n)l;'n( (in umeri. 0on 9 vero1?, :o a ioL A esta ()(u (in a+ ) a#a e. Dar se ri(i ) #i -l lu) (eo+arte +e Gu io. Ent'lnirea lor +e (rumul Lon(rei statorni ise -ntre ('n#ii un !el (e +rietenie. J Un =iul t)u are -ntr1a(e,)r mi@lo ul (e a1i su i %'tul lui En%uerran(L Gu io -#i lu) aerul s)u el mai serios a s) r)s+un()H J Caro 7occaccio87, eu nu l1am au&it ni io(at) +e un =iu1meu &i 'n( ) !a e un lu ru +e are s) nu1l +oat) !a e. C'n( lom*ar&ii is+r),ir) (e ,or*it2 ,e ernia se s!'r#ise la toate *iseri ile2 #i noa+tea se l)sase asu+ra .arisului. Cei trei&e i (e &ara!i +)r)sir) +alatul $olomei2 ie#in( +rin +orti;a are ()(ea s+re s =itul /aint1Merri. En on@ura;i (e slu%ile lor u !a le -n m'n)2 ei al )tuiau2 -n -ntuneri ul *r)&(at (e !l) )ri ro#ii2 un alai straniu al a,erilor amenin;ate2 alaiul elor o1 s'n(i;i s)1#i a+ere *o%);iile. En o(aia sa (e lu ru2 sin%ur u Gu io2 $olomei !) ea so oteala *anilor !)%)(ui;i2 a#a um un a+ (e oaste -#i num)ra +il urile. C'n( is+r),i (e so otit2 &'m*i. Cu o =iul @um)tate -n =is #i u m'inile -m+reunate +e #ale2 +ri,in( la !o ul -n are *u#tenii se mistuiau +re!) 'n(u1se -n enu#)2 $olomei murmur)H J N1ai -n,ins -n )2 (omnule (e Mari%nC. A+oi2 )tre Gu ioH J Da ) i&*utim2 ,om ere noi +ri,ile%ii -n Flan(ra. C) i2 a#a um se %)sea -n +ra%ul nenoro iriiP $olomei %'n(ea totu#i !)r) ,oie s) tra%) !oloase (e +e urma s+aimei #i +rime@(iei +rin are tre ea. Em+in%'n(u1#i *urta -nainte2 se a+ro+ie (e o la() (e !ier2 o (es =ise #i s oase (in ea un al'! (e +iele. J C=itan;a is )lit) (e ar=ie+is o+2 &ise el. Cu ura e i1o +oart) monseniorul (e Valois2 #i u eea e se +o,este#te +e seama elor (oi Mari%nC2 #i u &,onul ) En%uerran( ar !i luat mit) (e la !laman&i2 e (e a@uns a s)1i (u ) la s+'n&ur)toare #i +e unul #i +e el)lalt... Vei lua a um alul el mai *un #i ,ei +le a (e -n(at) la Neau+=le2 un(e ai s) +ui +er%amentul a esta la lo si%ur... El +ri,i +e Gu io (re+t -n o =i #i urm)2 a+)s'n( +e !ie are u,'ntH J Da ) mi s1ar -nt'm+la ,reo nenoro ire2 Guccio mio, +er%amentul a esta -l ,ei -nm'na (u elui (5Artois. El ,a #ti2 !)r) -n(oial)2 s)1l !oloseas ) a#a um se u,ine... Fii u o =ii1n +atru2 +r),)lia (in Neau+=le n1are s) !ie ni i ea ru;at) (e n),ala ar a#ilor... En !a;a +rime@(iei s+re are +ornea2 Gu io -#i aminti (eo(at) (e CressaC2 (e !rumoasa Maria #i (e s)rutul (in mar%inea lanului (e se ar). J Un =iule2 un =iule2 i&*u ni el2 iat) la e m) %'n(ii. Voi !a e -nto mai um (ore#ti. Dar nu m) ,oi (u e la Neau+=le2 i la CressaC2 ai )rui st)+'ni ne sunt -n(atora;i. Le1am !) ut2 nu (emult2 un *ine2 iar +oli;a e1o a,em e un mi@lo (estul (e on,in%)tor. A!ar) (e asta -mi -n =i+ui ) !ata2 (a ) lu rurile nu s1au s =im*at2 n1are s) se (ea -n l)turi 'n( i1oi ere s) m) a@ute.
1? Nu1i a#aL 87 Dra%) :o a io

J E *ine %'n(it2 &ise $olomei u )l(ur). $e1ai o+t2 !l) )uleK La un *an =er #i inima *un) tre*uie s) slu@eas ) la e,a... F)2 a#a(ar2 +re um &i i. Fiin( ) ai -ns) ne,oie (e oamenii a eia2 tre*uie s) le a(u i (aruri. Ia (e i +entru !emeile (e a olo ';i,a o;i (in sto!a *ro(at) u !ir (e aur #i (in (antela +e are am +rimit1o ieri (e la :ru%es. /unt #i (oi *)ie;i2 +ar ) a#a -mi s+use#iL J Da2 &ise Gu io2 (oi *)ie;i are -n(r)%es ,'n)toarea2 #i nimi alt e,a. J MinunatK Atun i s) iei u tine ei (oi #oimi +e are i1am a(us +entru ontele (5Artois. A#tea+t) el +'n)1i ,oi a(u e al;ii... - proposito81 $olomei -n e+u s) r'() -n eti#or2 (ar se o+riH un %'n( -i !ul%erase +rin minte. /e a+le ) (in nou +este la(a (e !ier #i s oase (e a olo alt +er%ament. J Iat) so oteala *anilor +e are ni1i (atorea&) monseniorul (5Artois2 urm) el. Nu ,a re!u&a s) te a@ute2 (a ) are s) !ie ne,oie (e asta. Mai si%ur sunt -ns) (e s+ri@inul s)u2 (a ) i te ,ei -n!);i#a u @al*a -ntr1o m'n) #i so oteala (atoriilor -n ealalt)... Uite #i +oli;a asta a re%elui E(uar(... Nu #tiu2 ne+oate2 (a ) ai s) te -m*o%);e#ti u toate a este -ns risuri2 (ar #tiu ) ,ei +utea !a e u ele (estul r)uK 4ai(e2 nu mai +ier(e ,remeaK Du1te (e1;i -n#eua&) alul. E#i +use o m'n) +e um)rul t'n)rului #i s!'r#i e a,ea (e s+usH J /oarta so iet);ilor noastre e -n m'inile tale2 Gu io2 s) nu ui;i asta. Enarmea&)1te #i ia (oi oameni u tine. Ia (e asemenea s) ule;ul )sta (e o mie (e li,re. E o arm) are !a e 't &e e s)*ii. Gu io -#i -m*r);i#) un =iul u o emo;ie +e are n1o sim;ise ni io(at) +'n) atun i. Nu mai era ,or*a (e (ata a easta s) intre -n +ielea unui +ersona@ ima%inar #i ni i s)1#i n)s o eas ) rolul ons+iratorului =)ituitP a um rolul ,enea sin%ur. :)r*at e a ela are #tie s) -n!runte +rime@(ii2 #i Gu io era +e ale s) (e,in) *)r*at -n toat) !irea. Ni i nu se -m+linise un eas2 #i (oi slu@itori -l -nso;eau mer%'n( la tra+ al)turi (e el2 )tre *ariera /aint14onorQ. Atun i2 @u+'n /+inello $olomei -#i +use mantaua1i -m*l)nit)2 ) i o tom*rie era !ri%uros2 a+oi =em) (oi ser,itori -narma;i u !a le #i =an%ere #i2 -n on@urat ast!el2 +orni s+re +alatul lui En%uerran( (e Mari%nC +entru a (a marea *)t)lie. J /+une1i monseniorului En%uerran( ) *an =erul $olomei ,rea s)1l ,a() ne-nt'r&iat2 -i &ise u#ierului. $olomei a#te+t) o li+) mai lun%) -ntr1o anti amer) som+tuoas)P (u ea trai re%es lo ;iitorul. J Vino2 @u+'ne2 -i s+use un se retar2 (es =i&'n(u1i o u#). $olomei str)*)tu trei -n )+eri mari #i se +omeni -n !a;a lui En%uerran( (e Mari%nC2 are2 sin%ur -n a*inetul s)u2 -#i s!'r#ea ina2 !)r) a se o+ri (in lu ru. J lata o ,i&it) ne+re,)&ut)2 &ise Mari%nC u r) eal)2 !) 'n(u1i semn *an =erului sa se a#e&e. Ce te a(u eL $olomei -n lin) u#or a+ul2 se a#e&) #i r)s+unse u %las lini#titH J O +ro*lem) (e stat2 monseniore. Um*l) &,on (e 'te,a &ile -n +ri,in;a unei anumite m)suri +e are s!atul re%elui ar !i +re%)tit1o2 m)sur) are atin%e ne%o;ul meu #i2 tre*uie s1o s+un2 -mi )#unea&) mari +a%u*e. Oamenii nu mai au -n re(ere2 mu#teriii se r)res 2 !urni&orii er s) !ie +l)ti;i2 iar 't (es+re ei are au u noi alte (ara,eri... (atorii *un)oar)... a e#tia am'n) -ntr1una s a(en;ele. Dintr1asta ni se tra% mari ne a&uri. J Care nu sunt ni i(e um o +ro*lem) (e stat2 r)s+unse Mari%nC. J R)m'ne (e ,)&ut2 &ise $olomei2 r)m'ne (e ,)&ut. Da ) n1ar !i ,or*a (e 't (e mine2 a# (ormi lini#tit. Dar e un lu ru are1i atin%e +e mul;i2 ai i #i aiurea. .retutin(eni oamenii -#i arat) -n%ri@orarea2 -n +r),)liile mele... Mari%nC -#i !re ) *)r*ia lat) #i no(uroas). J Dumneata e#ti un om u @u(e at)2 @u+'ne $olomei2 -l -ntreru+se el +e *an =er2 #i nu tre*uie s) (ai re&are a estor &,onuri. Ai u,'ntul meu ) ele nu sunt a(e,)rate2 a()u%) -n(at)2 +ri,in( netul*urat +e unul (in oamenii )rora le +re%)tea +ieirea. J Desi%ur2 (esi%ur2 u,'ntul (omniei1,oastre... Dar2 +e 't #tiu2 r)&*oiul a ostat ;ara mult *)net2 ,or*i $olomei. A@utoarele !)%)(uite nu1s ,)rsate a#a (e re+e(e +e 't ar !i !ost (e (orit2 iar ,istieria s1ar +utea s) ai*) ne,oie (e aur sun)tor. De a eea2 am +l)nuit #i noi la r'n(ul nostru...
81 A+ro+o

J Ce anumeL Ne%ustoria ,oastr)2 ;i1o re+et2 nu m) +ri,e#te... $olomei ri(i ) m'na a +entru a &i eH R)*(are2 (omnule lo ;iitor2 nu #tii un(e ,reau s) a@un%..."2 #i -#i s!'r#i ,or*a -n e+ut)H J Dorim s) !a em o mare s!or;are +entru a ,eni -n a@utorul multiu*itului nostru re%e. /untem -n m)sur) (e a o!eri ,istieriei un -m+rumut -nsemnat2 la are #i1ar (a +artea lor toate *)n ile lom*ar(e2 mul;umin(u1ne u o (o*'n() !oarte mi ). M) a!lu ai i a s) ,) -n#tiin;e& (es+re a easta. $olomei se a+le ) s+re !o ul (in ,atr) #i murmur) o i!r) at't (e mare2 -n 't Mari%nC a,u o tres)rire. Dar numai(e 't -i tre u +rin minteH Da ) ei sunt %ata s) se li+seas ) (e o asemenea sum)2 -nseamn) ) le +utem lua (e (ou)&e i (e ori +e at'ta". .entru ) itea mult #i lu ra a(eseori +'n) t'r&iu noa+tea2 Mari%nC a,ea o =ii o*osi;i #i +leoa+ele ro#ii. J :un %'n( a;i a,ut #i ,re(ni (e lau() e eea e a;i +l)nuit2 iar eu ,) sunt re unos )tor2 &ise el (u+) o li+) (e t) ere. $re*uie2 totu#i2 s) ,) ar)t mirarea mea... Mi1a a@uns la ure =e2 @u+'ne2 ) unele (in so iet);ile ,oastre au s os mult aur (in ;ar)2 trimi;'n(u1l -n Italia... Aurul a esta nu +oate !i -n a ela#i tim+ #i ai i #i a olo... $olomei -#i -n =ise (e1a *inelea o =iul st'n%. J Domnia1,oastr) sunte;i un om u @u(e at)2 monseniore2 #i nu tre*uie s) (a;i re&are a estor &,onuri. A,e;i u,'ntul meu ) nu1i nimi a(e,)rat -n ele2 rosti *an =erul a+)s'n( *at@o oritor +e ultimele u,inte. .ro+unerea mea nu1i oare o (o,a() ) suntem (e *un)1 re(in;)L J A,e;i noro 2 r)s+unse u r) eal) lo ;iitorul2 ) iau (re+t *une s+usele (umitale. Da ) ar !i alt!el2 re%ele n1ar +utea -n%)(ui asemenea #tir*ire a a,utului Fran;ei #i s1ar ,e(ea ne,oit s)1i +un) a+)t... $olomei ni i nu li+i. Fu%a aurului lom*ar( -n e+use (in +ri ina amenin;)rii ) lom*ar&ii ,or !i @e m)ni;i2 #i to mai a east) !u%) a a+italurilor urma s)1i slu@eas ) lui Mari%nC +entru a (a o -n(re+t);ire m)surii +l)nuite. Era un er ,i ios. J Ne1am s+us2 a#a re(2 tot e tre*uia2 @u+'ne $olomei2 ,or*i iar Mari%nC. J Fire#te2 monseniore2 r)s+unse *an =erul2 ri(i 'n(u1se. Dar nu uita;i +ro+unerea noastr)... (a ) -m+re@ur)rile o ,or !a e !olositoare. A+oi2 lu'n(1o s+re u#)2 rosti (eo(at)2 a #i um #i1ar !i a(us aminte (e e,aH J Mi se s+une ) !ratele (omniei1,oastre2 monseniorul ar=ie+is o+2 se a!l) (e 'te,a &ile -n .aris... J E a(e,)rat. $olomei l)tin) (in a+2 %'n(itor. J Nu ute& a su+)ra o at't (e -nalt) !a;) *iseri eas )2 &ise el2 =iar (a ) -mi (atorea&) e,a. A# !i -ns) !eri it s) #tie )1i stau la (is+o&i;ie -n e+'n( (e ast)&i2 (a ) *ine,oie#te2 la ori e or). En#tiin;area mea are s)1l interese&e. J Ce ai s)1i s+uiL J Monseniore2 &'m*i $olomei2 ea (int'i ,irtute a unui *an =er e s) #tie s) ta ). A+oi2 +e 'n( se +re%)tea s) ias)2 mai s+use o (at)2 u mare r) eal) -n %lasH J En e+'n( (e ast)&i2 (a ) *ine,oie#te.

VI $OLOMEI CDM$IGI En noa+tea a eea $olomei nu -n =ise o =ii2 a s) &i em a#a2 (e lo . /e -ntre*a (a )1i ,a mai r)m'ne ,reme s) -ntre*uin;e&e2 -m+otri,a lui Mari%nC2 mi@lo ul (e onstr'n%ere +e are1l a,ea. Ar !i (e a@uns semn)tura lui Fili+ el Frumos -n @osul unui +er%ament +e are i l1ar -n!);i#a En%uerran( (e Mari%nC2 #i s1a &is u lom*ar&ii. En%uerran( nu ,a (a oare &or s) is+r),eas ) u ei mai re+e(eL L1o !i +re,enit +e !rate1s)uL" se -ntre*a $olomei. Mi ar=ie+is o+ul i1o !i m)rturisit oare e arm) a l)sat -n m'inile meleL Nu ,a o*;ine -n ) -n noa+tea asta is )litura re%elui2 a s) mi1o ia -nainteL /au nu um,a ei (oi !ra;i se ,or -n;e1

le%e +entru a m) omor-L" R)su in(u1se -n a#ternut2 mun it (e nesomn2 $olomei se %'n(ea u am)r) iune la a easta a (oua +atrie +e are so otea ) o slu@ise at't (e *ine u mun a #i *anii lui. .entru ) str'nsese a,ere -n Fran;a2 ;inea la ea mai mult (e 't la $os ana2 -n are se n)s use. Mi iu*ea u a(e,)rat Fran;a2 -n !elul s)u. /) nu mai simt) su* t)l+i al(ar'mul str)&ii lom*ar&ilor2 s) nu mai au() lo+otul mare (e la Notre1Dame2 s) nu se mai (u ) la s!atul !runta#ilor ora#ului2 s) nu mai res+ire mirosul /enei2 al +rim),erii2 %'n(ul la toate a este renun;)ri -i s!'#ia inima. F)r) s) *a%e (e seam)2 (e,enise un a(e,)rat +ari&ian2 unul (intre +ari&ienii a eia n)s u;i !oarte (e+arte (e Fran;a #i are nu mai ,or s) #tie (e alt ora#. /) m) (u s1o iau (e la a+)t aiurea2 la ,'rsta mea... #i asta2 (a ) mi1or l)sa ,ia;a a s1o iau (e la a+)tK" Nu a(ormi (e 't -n &ori #i !u (e#te+tat a+roa+e numai(e 't (e un tro+)it (e +a#i -n urte #i (e lo,ituri (e io an -n +oart). $olomei %'n(i ) ,eneau s)1l areste&e #i -#i arun ) -n %ra*) =ainele +e ('nsul. Un ser,itor -n!ri o#at se i,i -n u#)H J Monseniorul e+is o+ ,rea s) ,) ,or*eas ) (e -n(at). /e au&ea2 ,enin( (e @os2 un &%omot -n,)lm)#it (e tro+)ituri #i lin =etul suli;elor +e les+e&ile u are erau +ar(osite -n )+erile (e (e(esu*t. J Ce1i t)m*)l)ul )staL -ntre*a $olomei. Ar=ie+is o+ul nu e sin%urL J Are #ase o#teni ai %)r&ii sale u ('nsul2 si%nor2 l)muri ser,itorul. $olomei se *osum!l)P +ri,irea i se -n)s+ri. J Des =i(e o*loanele la o(aia mea (e lu ru2 +orun i el. Monseniorul 0ean (e Mari%nC o #i +ornise -n sus2 ur 'n( tre+tele. $olomei -l a#te+t) -n a+ul s )rii. /u*;irel2 u ru ea (e aur *)l)*)nin(u1i1se la +ie+t2 ar=ie+is o+ul -l lu) la rost +e *an =er (e um ()(u u o =ii (e elH J Ia as ult)2 @u+'neK Ce -nseamn) ,or*a iu(at) +e are mi1ai trimis1o a&i1noa+te +rin !rate1meuL $olomei -#i ri(i ) m'inile %rase u (e%ete as u;ite2 -ntr1un %est lini#titorH J Nimi 2 monseniore2 are s) ,) tul*ure2 ni i are s) merite osteneala (e a ,eni +'n) ai i. M1a# !i (us eu2 (a ) m) +o!tea;i2 la +alatul e+is o+al... /unte;i a#a (e *un s) intra;i la mineL Vom !i mai la lar%ul nostru ai i s+re a ,or*i (e a!a erile noastre. Cei (oi *)r*a;i +)trunser) -n o(aia un(e *an =erul lu ra (e o*i ei. /er,itorul ()(ea to mai (eo+arte o*loanele (inl)untru2 -m+o(o*ite u &u%r),eli. Du+) a eea2 arun ) ni#te sur ele +este @erati ul are mai mo nea -n ,atr) #i2 -ntr1o li+)2 !o ul se -n inse (u(uin(. $olomei !) u semn ser,itorului s) ias). J A;i ,enit -n on@urat (e sol(a;i2 monseniore2 ,or*i el. Era oare ne,oieL N1a,e;i -n re(ere -n mineL G'n(i;i ) ,) +'n(e#te ,reo +rime@(ie ai iL M1a;i (e+rins2 tre*uie s1o s+un2 u alt!el (e a+u )turi... Glasul -n er a s) !ie *ine,oitor2 (ar2 semn (e nelini#te2 rostirea tos an) i se sim;ea mai tare a (e o*i ei. 0ean (e Mari%nC se a#e&) -n !a;a ,etrei2 -ntin&'n(u1#i m'na inelat) s+re !o . Omul a esta nu e si%ur (e el #i nu #tie um s) m) ia2 -#i s+use $olomei. /ose#te ai i u t)r)*oi mare (e o#teni -narma;i2 (e +ar ) ar ,eni s) s!)r'me totul2 #i a um st) (e1#i +ri,e#te un%=iile." J Gra*a (umitale (e a m) -n#tiin;a ) ,rei s)1mi ,or*e#ti mi1a (at (e %'n(it2 &ise -ntr1un t'r&iu ar=ie+is o+ul. Eram =ot)r't s) ,in s) te ,)(2 -ns) a# !i ,rut s) ale% eu 'n( anume. J Dar s!in;ia1,oastr) a;i ales2 monseniore2 s!in;ia1,oastr) a;i ales... Ceea e am s+us seniorului En%uerran( nu era (e 't o ,or*) (e +olite;e... V) ro% s) re(e;i... Ar=ie+is o+ul arun ) o +ri,ire s+re $olomei. :an =erul +)rea um nu se +oate mai lini#tit #i a;intea asu+ra lui sin%urul s)u o =i (es =is. J Ce1i (re+t2 @u+'ne $olomei2 am a1;i ere e,a... &ise el. J /unt -ntot(eauna %ata s) -m+lines (orin;ele s!in;iei1,oastre2 r)s+unse $olomei u %las moale. J Lu rurile... a elea +e are ;i le1am... -n re(in;at...2 -n e+u Mari%nC. J ...lu ruri (e mare +re;2 #i are erau luate (in a,erea tem+lului2 +re i&) $olomei2 !)r) a s =im*a tonul. J V'n(utu1le1aiL

J Nu #tiu2 monseniore2 nu #tiu. Eu le1am trimis +este %rani;)2 a#a um ne1am -n;eles2 ) i nu +uteam s) le ,'n( ai i... Emi -n =i+ui ) o +arte (in ele a %)sit um+)r)tori. Voi !i -n#tiin;at (es+re a easta +e la s!'r#itul anului. :ur(u=)nos #i ,oini 2 $olomei -#i -n ru i#ase m'inile +e +'nte #i l)tina (in a+ u un aer +lin (e *un),oin;). J Mi =itan;a a eea +e are ;i1am is )lit1oL -ntre*) 0ean (e Mari%nC. Mai ai ne,oie (e eaL E#i as un(ea teama2 (ar o !) ea u st'n%) ie. J Nu um,a ,) este !ri%2 monsenioreL V1a;i !) ut tare al* la !a;)2 &ise $olomei2 a+le 'n(u1se +entru a ,'r- o *uturu%) -n !o . A+oi2 a #i um ar !i uitat -ntre*area +us) (e ar=ie+is o+2 urm)H J Ce +)rere a,e;i2 monseniore2 (es+re m)sura +e are s!atul re%elui a (e&*)tut1o -n mai multe r'n(uri s)+t)m'na astaL Este oare u +utin;) s) !im @e!ui;i (e a,erile noastre2 s) !im a(u#i -n sa+) (e lemn #i -m+in#i la sur%=iun2 la moarteL J N1am ni i o +)rere2 s+use ar=ie+is o+ul. A estea1s tre*uri (e1ale statului. $olomei s utur) (in a+. J I1am -n!);i#at ieri monseniorului !rate al s!in;iei1,oastre o +ro+unere a )rei -nsemn)tate mi1e team) ) nu a ,)&ut1o. .) at. C'rmuirea +une la ale2 &i unii2 s) ne (es+oaie +entru ne,oile statului. Noi -ns)2 monseniore2 suntem %ata s) ,enim -n a@utorul statului u un !oarte mare -m+rumut2 iar !ratele s!in;iei1,oastre ta e2 (e +ar ) n1ar !i au&it. Nu ,1a +omenit nimi (es+re astaL .) at2 mare +) at2 &)u a#aK 0ean (e Mari%nC se ri(i ). J Nu am a (is uta2 @u+'ne2 =ot)r'rile re%elui2 &ise el u as+rime. J Nu este -n ) o =ot)r're a re%elui2 i1o -ntoarse $olomei. N1a;i +utea oare s)1i aminti;i lo ;iitorului ) lom*ar&ii2 -n ol;i;i s)1#i (ea ,ia;a2 are e a re%elui2 re(e;i1m)2 #i aurul lor2 are e (e asemeni al re%elui2 ar (ori2 (a ) se +oate2 s)1#i +)stre&e ,ia;aL Ei -#i (au aurul (e *un),oie2 +e 'n( 'rmuirea ,rea s) li1l ia u @a+ a. De e s) nu !ie as ulta;iL /e !) u o t) ere. En remenit2 0ean (e Mari%nC +)rea s) +ri,eas ) un(e,a2 (in olo (e +ere;i. J Ce ,rei s) !a i u +er%amentul +e are ;i l1am is )litL -ntre*) el. $olomei -#i tre u ,'r!ul lim*ii +este *u&e. J /!in;ia1,oastr) e1a;i !a e u el2 -n lo ul meuL En =i+ui;i1,) o li+)... nu1i (e 't o stranie -n =i+uire2 !ire#te... (ar -n =i+ui;i1,) ) sunte;i amenin;at (e o n)+ast) #i ) a,e;i -n m'n)... e,a... un talisman2 asta e2 un talismanK are +oate s) ,) a@ute s) -nl)tura;i a east) n)+ast)... /e a+ro+ie (e o !ereastr)2 ) i au&ise &%omot -n urte. Veneau =amali2 )r'n( -n s+inare l)&i #i *aloturi (e +osta,. $olomei so oti -n %'n( +re;ul m)r!urilor are -i sosiser) -n &iua a eea #i o!t). J Da... un talisman -m+otri,a nenoro irii2 murmur) el. J Doar nu ,rei s) s+ui ) a east) =itan;)... J :a (a2 monseniore2 ,reau s) s+un #i1o #i s+un2 rosti as+ru $olomei. A east) =itan;) (o,e(e#te ) ,1a;i -nsu#it a,eri ale tem+lierilor2 a!late su* se =estru re%al. Ea (o,e(e#te ) a;i +r)(at2 ) l1a;i +r)(at +e re%e. El +ri,ea +e ar=ie+is o+ (re+t -n o =i. A uma2 %'n(i el2 am !) ut1o. /) ,e(em are (in noi se ,a (a *)tut." J Vei a,ea (e (at so oteal) a unul e m1ai a@utat la a eastaK &ise 0ean (e Mari%nC. J Atun i2 ne ,om le%)na -m+reun) -n #trean% la Mont!au on2 a (oi t'l=ari2 -i r)s+unse $olomei u r) eal). Dar nu m) ,oi le%)na sin%ur... J E#ti un ti )los !)r) +ere =eK stri%) 0ean (e Mari%nC. $olomei -n)l;) (in umeri. J Nu1s ar=ie+is o+2 monseniore2 #i nu eu am #ter+elit ra lele (e aur -n are tem+lierii -n!);i#au tru+ul M'ntuitorului. Nu1s (e 't un ne%ustor2 #i -n li+a asta !a em un t'r%2 !ie ) ,) +la e ori nu. Iat) sin%urul a(e,)r (in toate s+usele noastre. /) nu1i (es+oaie +e lom*ar&i2 #i atun i nu ,or ie#i la i,eal) matra+a&l' urile s!in;iei1,oastre. Dar (a ) eu a(2 monsenio1 re2 )(e;i u mine o(at). Mi )(e;i (e mai sus. Iar +e lo ;iitorul re%elui2 )ruia +rea -i mer% toate (in +lin a s) n1ai*) ,r)@ma#i2 -l ,e;i t'r- (u+) s!in;ia1,oastr)... 0ean (e Mari%nC a+u ) *ra;ul *an =erului.

J D)1mi =itan;a2 s r'#ni el. $olomei -l +ri,i +e ar=ie+is o+. :u&ele -i erau al*eP *)r*ia2 m'inile2 tru+ul tot -i tremura. $olomei se (es+rinse *ini#or (in (e%etele are1l str'n%eau. J Nu2 &ise el. J E;i -na+oie& ele (ou) mii (e li,re +e are mi le1ai (at2 ,or*i ar=ie+is o+ul2 #i ,ei +)stra to;i *anii (in ,'n&area lu rurilor. J Nu. J Cin i mii. J Nu. J Re e miiK Re e mii (e li,re +entru =itan;a a eeaK $olomei sur'se. J Mi (e un(e le ,e;i luaL V) #tiu a,erea mai *ine a s!in;ia1,oastr)K Ar tre*ui a tot eu s) ,i le -m+rumutK J Re e mii (e li,reK mai s+use o (at) 0ean (e Mari%nC str'n%'n( +umnii. Am s)1i %)ses . Frate1meu m) ,a a@uta. J Monseniore2 sunt %ata s) (au ,istieriei2 numai +artea mea2 #a+tes+re&e e mii (e li,reK Ar=ie+is o+ul +ri e+u ) tre*uia s) s =im*e ta ti a. J Mi (a ) o*;in (e la !rate1meu a (umneata s) !ii ru;at (e m)sura are se ,a luaL /) !ii l)sat s)1;i iei toat) a,erea #i s) re-n e+i ne%o;ul -ntr1alt) +arte... $olomei =i*&ui o li+). I se ()(ea +rile@ul s) s a+e sin%ur. Em+otri,a a estei !)%)(uieli2 s)1#i mai -n er e oare noro ul +entru a1i i&*),i +e eilal;iL J Nu2 monseniore2 r)s+unse el. Voi urma #i eu soarta tuturor. Nu ,reau s) re-n e+ ,ia;a -ntr1alt) +arte #i nu ,)( +entru e a# !a e1o. Eu sunt (e1ai i2 a uma2 (in Fran;a2 tot at'ta a #i s!in;ia1,oastr). /unt *ur%=e& (e1al re%elui. Vreau s) r)m'n la .aris2 -n asa asta +e are eu mi1am ri(i at1o. Ai i mi1am +etre ut trei&e i #i (oi (e ani (in ,ia;)2 monseniore2 #i2 (a 1o ,rea Dumne&eu2 tot ai i -mi ,oi s!'r#i &ilele... $onul s)u #i =ot)r'rea +e are o ar)ta nu erau li+site (e m)re;ie. J De altminteri2 a()u%)2 s) !i ,rut s) ,) -na+oie& =itan;a a eea2 #i n1a# +utea s1o !a P nu mai e ai i. J Min;iK se r)sti ar=ie+is o+ul. J /e a!l) la /ienna2 monseniore2 la ,)rul meu $olomei2 are mi1e to,ar)# -n multe a!a eri. 0ean (e Mari%nC nu r)s+unse. /e (use u +a#i iu;i la u#) #i stri%)H J /ouillar(K C=au,elotK :an =erul -#i &iseH A um ;in5te *ine2 $olomeiK" Doi ,l)@%ani -nal;i (e #ase +i ioare se i,ir) -n u#)2 u suli;ele -n m'n). J .)&i;i1l +e omul a esta. /) nu se mi#te (in lo K +orun i ar=ie+is o+ul. Mi -n =i(e;i u#a... $olomei2 (umneata m) sile#ti la asta #i ai s) te )ie#tiK Voi s oto i +este tot +'n) am s) (au (e ='rtia a eeaK Nu +le (e1ai i !)r) eaK J N1am s) m) )ies (e nimi 2 monseniore2 iar s!in;ia1,oastr) n1are s) %)seas ) nimi 2 s+use $olomei. Ve;i +le a a#a um a;i ,enit2 !ie ) m) l)sa;i ai i mort sau ,iu. Dar (a ) (in -nt'm+lare a# muri2 a!la;i ) a easta nu ,1ar a(u e ni i un '#ti%2 ) i ,)rul meu (in /ienna #tie e are (e !) ut. Da ) mi se -nt'm+l) s) (au ortul +o+ii +rea ur'n(2 are el %ri@) a a east) =itan;) s) a@un%) su* o =ii re%elui Fili+. En tru+ul s)u %ros inima *)tea s) se s+ar%) #i o su(oare re e -i ur%ea +e #ale2 (ar2 a(un'n(u1#i toate +uterile2 +ro+tit -ntr1un +erete ne,)&ut2 se silea s) r)m'n) ne lintit. Ar=ie+is o+ul s oto ea +rin l)&ile (e !ier2 -ntoarse u (osu1n sus sertarele mes ioarelor2 -m+r)#tiin( +e @os ,ra!urile (e ='rtii #i sulurile (e +er%ament. En r)stim+uri tr)%ea u oa(a o =iului la *an =er a s)1#i (ea seama (a ) i&*utise u a est terti+ s) *a%e !ri a1n el. $re u a+oi -n o(aia lui $olomei2 #i tos anul -l au&i ('n( iama +rin (ula+urile (e =aine. :ine ) No%aret e mort2 %'n(ea $olomei. /e +ri e+ea mai *ine -n tre*uri (e1astea #i ar !i %)sit el a (e o@o ul meu." Ar=ie+is o+ul se ar)t) iar. J Du e;i1,)2 s+use el elor (oi o#teni ai s)i.

Era -n,ins. $olomei nu se l)sase (o*or't (e !ri ). $re*uia s) a() la -n,oial) u el. J Ei2 e &i iL -ntre*) Mari%nC. J Ce s) &i 2 monseniore2 r)s+unse $olomei2 u %las lini#tit2 n1am (e a()u%at nimi la eea e ,1am s+us a(ineauri. $oat) =ara*a*ura asta n1a,ea ni i un rost. Vor*i;i1i lo ;iitorului #i &ori;i1l s) +rimeas ) +ro+unerea e i1am !) ut2 at't 't mai e ,reme. De nu... F)r) s)1#i s+un) %'n(ul +'n) la a+)t2 *an =erul se (use la u#) #i o (es =ise. 0ean (e Mari%nC ie#i2 !)r) o ,or*). / ena are2 -n a eea#i &i2 -l a(use +e ar=ie+is o+ s) se -n!runte u !rate1s)u2 !u um+lit). .u#i (eo(at) !a;)1n !a;)2 -n %oli iunea !irii lor a(e,)rate2 !ra;ii Mari%nC2 are +'n) atun i )l aser) -ntr1un +as am'n(oi2 se s!'#iau a+ri%. Lo ;iitorul re%elui -l o+le#i +e !r);'ne1s)u mai mi 2 arun 'n(u1i -n o*ra& toate (o@enile #i tot (is+re;ul2 iar a esta se a+)r) um +utu2 a un mi#el e era. J $u ai mutr) s) m) @u(e i +e mineLK stri%) el. De un(e ;i se tra%e *o%);iaL De la are e,rei @u+ui;iL De la are tem+lieri ar#i +e ru%L N1am !) ut (e 't e !) eai #i tu. $e1am a@utat (estul -n uneltirile tale2 a@ut)1m) la r'n(ul t)u. J /) !i #tiut ine erai2 nu te !) eam ar=ie+is o+2 &ise En%uerran(. J N1ai !i %)sit altul a!ar) (e mine a s)1i os'n(eas ) +e tem+lieri2 o #tii +rea *ine. Da2 lo ;iitorul #tia ) ei are stau la 'rma statelor sunt sili;i la tot soiul (e 'r()#ii @osni e. Dar se sim;ea (eo(at) stri,it ,)&'n( urm)rile =iar -n !amilia lui. Un om are +rime#te s)1#i ,'n() on#tiin;a +entru o mitr) e+is o+al) +oate tot a#a (e *ine s) !ure2 s) tr)(e&e... Mi omul a esta era !ratele s)u... En%uerran( (e Mari%nC a+u ) ,ra!ul (e ='rtii -n are se a!la +re%)tit) le%ea -m+otri,a lom*ar&ilor #i2 u un %est (e !urie2 -l &,'rli -n !o . J At'ta tru() (e +oman)2 &ise el2 at'ta tru()K

VII $AINELE LUI GUCCIO / )l(at -n lumina +rim),erii2 u !run&ele str),e&ii ale o+a ilor s)i #i u li+o itul ar%intiu al r'ului Maul(re2 CressaC r)m)sese -n amintirea lui Gu io a o ar)tare minunat). Dar2 -n (iminea;a a eea (e o tom*rie2 'n( a@unse +e olinele (e la CressaC2 t'n)rul tos an2 are -ntor ea mereu a+ul +entru a se -n re(in;a ) ar a#ii nu1s +e urmele lui2 se -ntre*) o li+) (a ) nu um,a se -n#elase. $oamna +)rea s) !i mi #orat ona ul2 -n(es'n(u1l -n +)m'nt. /) !i !ost oare turnule;ele a#a (e @oase um +ar a umL" -#i &i ea Gu io. E (e a@uns +are s) trea ) o @um)tate (e an +entru a -n mintea noastr) totul s) se s =im*e +'n) -ntr1at'taL" O%ra(a (es!un(at) (e +loi a@unsese o *)ltoa ) noroioas)2 -n are aii se -m+otmoleau +'n) +este =i#i;). Ai i *arem nu e +rime@(ie s) ,in) ine,a (u+) mine2" %'n(i Gu io. Arun ) =);ul ar%atului # =io+ are1i ie#i -nainte2 +orun in(u1iH J /)1mi ;es)la;i aii #i s) le (a;i !'nK U#a ona ului se (es =ise2 #i -n +ra% a+)ru Maria (e CressaC. J Domnul Gu ioK e6 lam) ea. De uluit) e era se !) u al*) la !a;) #i tre*ui s) se s+ri@ine (e +er,a&. Frumoas) mai e2 -#i &ise Gu io2 #i n1a -n etat s) m) iu*eas )." Entr1o li+)2 r)+)turile &i(urilor se #terser) #i turnurile ona ului se !) ur) (in nou +entru Gu io tot a#a (e -nalte a -n amintirea lui. Dar Maria se #i +ornise s) stri%e +rin u#a (es =is)H J Mam)K /1a -ntors (omnul Gu ioK Cu oana Elia*el !) u oas+elui o +rimire stra#ni )2 s)rut'n(u1l +e o*ra@i #i str'n%'n(u1l la +ie+tu1i &(ra,)n. C=i+ul t'n)rului tul*urase a(eseori no+;ile ei (e ,)(an). El +rinse (e m'n) #i1l (use ast!el2 s)1l a#e&e -ntr1un @il;2 a+oi +orun i s) i se a(u ) ,in #i +l) inte. Gu io se ar)t) -n 'ntat (e a east) +rimire #i e6+li )2 a#a um =i*&uise (iminea;a2 ) ,enea la Neau+=le +entru a +une r'n(uial) -n tre*urile &)r)!iei lor are era +rost %os+o()rit). /lu@*a#ii nu i&*uteau s) -n ase&e la tim+ (atoriile... Au&in( a easta2 u oana

Elia*el se nelini#ti. J Ne1a;i +)suit un an -ntre%2 &ise ea2 (ar iarna ,ine (u+) o re olt) (estul (e +) )toas) #i nu +utem -n )... Gu io r)s+unse -ntr1o (oar)2 l)s'n( s) se -n;elea%) -ns) ) st)+'nilor (e la CressaC2 !iin( +rietenii s)i2 nu ,a -n%)(ui s) li se !a ) ne+l) eri. Cu oana Elia*el -l +o!ti +e Gu io s) r)m'n) la ona . Ni )ieri -n ora#2 st)rui ('nsa2 n1are s) se simt) mai la lar%ul s)u #i n1are s) ai*) mai +l) ut) so ietate. Gu io se -n,oi #i eru s) i se a(u ) *a%a@ele. J Am a olo2 s+use el2 ni#te sto!e are ,) ,or +l) ea2 a#a s+er2 #i ni#te (antele... C't (es+re .ierre #i 0ean2 lor le1am a(us (oi #oimi *ine (resa;i2 are -i ,or a@uta2 (a ) se +oate2 s) ,'ne&e mai u s+or. /to!ele2 (antelele2 #oimii -i minunar) +e to;i ai asei2 #i (arurile a estea !ur) +rimite u stri%)te (e *u urie. .ierre #i 0ean2 -ntor#i (e la ,'n)toarea (e toate &ilele2 u mirosul a ela (e +)m'nt #i (e s'n%e e se li+ise +ar ) (e +ielea lor2 a o =ain)2 nu1l mai sl)*ir) +e Gu io u -ntre*)rile. .rietenul a esta i,it a +rin minune2 to mai 'n( ei se +re%)teau (e lun%ile #i ur' ioasele luni ale iernii2 li se +)ru -n ) #i mai ,re(ni (e (ra%ostea lor a la -nt'ia lui tre ere +e1a olo. /1ar !i &is ) se uno#teau (e 'n( lumea. J Dar uno#tin;a noastr)2 is+ra,ni ul .orte!ruit2 e s1a !) utL -ntre*) Gu io. J Fur) 't +oate2 a #i +'n) a um2 nu -ns) (e la noi2 sla,) Domnului... #i mul;umit) (umitale. Maria lune a +rin o(aie2 -n(oin(u1#i tru+ul *a a s) a;';e !o ul (in ,atr)2 *a a s) a#tearn) +aie +roas+ete +e ri,atul u +olo%. Nu ,or*ea2 (ar nu1#i lua o =ii (e la Gu io. A esta2 nimerin(u1se +e -nserate sin%ur u ea2 o +rinse u#urel (e *ra;e #i o trase s+re ('nsul. J Nu ,e&i nimi -n o =ii mei a s)1;i aminteas ) (e !eri ireL ,or*i el2 -m+rumut'n( u,intele a estea (intr1o +o,este u a,aleri +e are o itise (e ur'n(. J O2 *a (a2 (omnuleK r)s+unse Maria2 u %las tremur)tor2 m)rin( o =ii. N1am -n etat s) te ,)( mereu ai i2 ori 't (e (e+arte erai. N1am uitat nimi 2 #i nimi nu s1a s =im*at -n inima mea. Gu io )uta s) se (e&,ino,);eas ) +entru ) nu mai tre use (e #ase luni +e a olo #i nu ()(use ni i un semn (e ,ia;). /+re mirarea lui2 -ns)2 (e+arte (e a1i !a e ,reo ,in) (intr1 asta2 Maria -i mul;umi ) se -ntorsese mai ur'n( (e um se a#te+ta. J Ri eai ) ,ei ,eni iar +e ai i s+re s!'r#itul anului a s) str'n%i (o*'n&ile2 s+use ea. Nu tr)%eam n)(e@(e s) te ,)( mai (e,reme. Mi =iar (a ) nu ,eneai (e !el2 eu te1a# !i a#te+tat toat) ,ia;a. Gu io +le ase (e la CressaC2 (u 'n( u el amintirea unei !ete !rumoase #i su+use #i re%retul unei a,enturi ne-m+linite la are2 e1i (re+t se %'n(ise +u;in -n toate lunile a estea. Re%)sea a um o !)+tur) minunat)2 or*it) (e (ra%oste2 #i are res use asemenea unei +lante2 (in +rim),ar) +'n)1n toamn). Mare noro amK -#i &i ea. /1ar !i +utut s) m) uite #i s) se m)rite..." A#a um se -nt'm+l) a(eseori u *)r*a;ii !lu#turati i (in !ire2 !l) )ul a esta2 ori 't (e -n re&ut #i +lin (e el2 era (estul (e mo(est -n (ra%oste2 +entru ) #i1i -n =i+uia +e eilal;i la !el u ('nsul. Ni i +rin minte nu1i tre use ) +utea s) ins+ire2 !)r) s)1#i (ea mare osteneal)2 un sentiment at't (e +uterni #i at't (e rar. J Maria2 s+use el +un'n( -n %las o )l(ur) u totul nou)2 +entru a nu l)sa s) se ,a() min iuna ea mai o*i#nuit) are iese (in %ura *)r*a;ilor2 #i eu te1am a,ut mereu -naintea o =ilor #i nimi nu m1a +utut (es+)r;i (e tine. /t)teau !a;) -n !a;)2 la !el (e !'st' i;i2 la !el (e tul*ura;i (e +ro+riile lor u,inte #i %esturi. J Lanul (e se ar)... murmur) Gu io. Mi -#i a+ro+ie *u&ele (e ale Mariei2 are se -ntre(es =iser) a o ro(ie oa+t). J Maria2 ,or*i el2 so otin( ) a east) li+) era -ntr1a(e,)r +otri,it) +entru a1i ere s+ri@inul (e are a,ea ne,oie2 +e mine nu m1au a(us ai i ni i tre*urile tara*ei noastre2 ni i ,reo +oli;) ne+l)tit) la tim+. Tie -ns) nu ,reau #i nu +ot s)1;i as un( nimi . Ar !i s) @i%nes (ra%ostea e1o am +entru tine. $aina +e are ;i1o ,oi (e&,)lui a um e o nou) le%)tur) -ntre noi2 #i1i o tain) (e mare -nsemn)tate2 ) i (e ea at'rn) ,ia;a multor oameni #i a mea (e asemeni... Un =iul meu #i ';i,a +rieteni (e ,a&) ai s)i m1au -ns)r inat s) as un( -n lo si%ur ni#te (o umente are +ri,es statul2 iar lor le a@ut) s) s a+e (e o mare +rime@(ie. C=iar -n li+a 'n( -;i ,or*es 2 ar a#ii sunt !)r) -n(oial) +e urmele mele2 a()u%) Gu io2

are2 (in o*i#nuin;)2 -n e+ea iar s)1#i am (ea aere. A,eam (ou)&e i (e lo uri un(e s)1mi %)ses a()+ost2 (ar eu la tine am ,enit Maria. Via;a mea (e a i -nainte (e+in(e (e t) erea ta. J Eu sunt a eea are (e+in( (e tine2 st)+'ne2 &ise Maria. Nu re( (e 't -n Dumne&eu #i -n el are2 -nt'iul2 mi1a ;inut -n *ra;ele sale. Via;a mea a lui este. .)truns (e +ro+riile sale u,inte2 Gu io sim;ea +entru ('nsa o +ornire (e re uno#tin;) #i (e (uio#ie2 o (at) u im*ol(ul +uterni al (orin;ei. Ori 't (e -n%'m!at era2 se mira sin%ur um (e ins+irase o at't (e mare #i traini ) (ra%oste2 %ata s)1i sar) -ntr1a@utor. J Via;a mea e a ta2 mai s+use o (at) Maria. $aina ta e a mea. Ne#tiut (e nimeni ,a r)m'ne eea e ,rei s) r)m'n) ne#tiut2 t) erea mea ,a +e etlui eea e ,rei s) !ie +e etluit2 iar taina ,a muri o (at) u mine. Ei ,eneau la rimi -n o =ii (e un al*astru1-ntune at. /eam)n) a um unei (imine;i (e +rim),ar) 'n( a(e o +loaie u soare"2 %'n(i Gu io. A+oi2 -ntor 'n(u1se la %ri@a e1l !r)m'nta2 s+useH J Ceea e tre*uie s) as un( se a!l) -ntr1o l)(i;) (e +lum*2 nu mai mare a m'inile mele li+ite una (e alta. Mtii ,reun lo ai iL J En a+el)2 r)s+unse Maria (u+) e =i*&ui o li+). Vom mer%e a olo m'ine 'n( s1 o r)+a (e &i. Fra;ii mei +lea ) la ,'n)toare -nainte (e re,)rsatul &orilor. Mama ,a ie#i #i ea e,a mai t'r&iu2 (u 'n(u1se -n t'r% (u+) um+)r)turi. Numai (e n1ar ,oi s) m) ia u ('nsaK Da ) o !i a#a2 -ns)2 am s) s+un ) m) (oare -n %'t. Gu io mai a+u ) s)1i #o+teas ) mul;umes "P se au&eau +e a+roa+e +a#ii u oanei Elia*el. De (ata a easta2 (eoare e Gu io urma s) r)m'n) mai mult) ,reme la ('n#ii2 -l %)&(uir) la atul (e sus2 -ntr1o o(aie mare #i urat)2 (ar !ri%uroas). /e ul ) a olo2 u @un%=erul -n #ol( #i l)(i;a (e +lum*2 are on;inea =itan;a ar=ie+is o+ului2 su* )+)t'i. Era =ot)r't s) nu (oarm). Nu #tia ) -n easul a ela !ra;ii Mari%nC se #i luaser) (e +)r2 -n%=iol(in(u1se r'n en2 #i ) le%ea +re%)tit) -m+otri,a lom*ar&ilor se #i +re!) use -n e1 nu#). Lu+t'n( s)1#i ;in) o =ii (es =i#i2 Gu io !) ea so oteala !emeilor u are se ul ase +'n) atun i Nnu -m+linise -n ) 1? ani #i -n =eie so oteala (estul (e re+e(eO2 se %'n(ea la ele (ou) tinere ne,este (e ne%ustori +e are le a@uta -n &ilele a elea s)1#i -n ornore&e *)r*a;ii #i2 +un'n(u1le al)turi (e Maria2 %)sea ) li1e su!letul am (e r'n( #i tru+ul u (estule usururi. Ni i nu sim;i 'n( -l !ur) somnul. Un ne =e&at -l tre&i2 !) 'n(u1l s) sar) -n susP re&u ) ,eneau s)1l areste&e #i aler%) la !ereastr). .ierre #i 0ean (e CressaC2 -nso;i;i (e (oi ;)rani2 #i u #oimii +e m'n)2 ie#eau to mai (in urte. /e au&ir) a+oi u#i tr'ntite2 #i o ia+) sur) (estul (e +r)+)(it) -i !u a(us) u oanei Elia*el2 are +le ) la r'n(ul ei2 urmat) (e ar%atul el # =io+. Gu io -#i trase -n +i ioare i&mele #i r)mase s) a#te+te. Du+) 'te,a li+e2 au&in(1o +e Maria =em'n(u1l (e @os2 -#i as unse l)(i;a (e +lum* su* manta #i o*or- s ara. Ca+ela era o -n )+ere mi )2 *oltit)2 =iar -nl)untrul ona ului2 -ns+re +artea (e r)s)rit2 #i a,ea +ere;ii ,)rui;i. Maria a+rinse o lum'nare (e la an(ela are ar(ea -n !a;a unei statui (e lemn a s!'ntului Ioan E,an%=elistul2 io+lit) am (in to+or. En neamul CressaC2 +e -nt'iul n)s ut -l *ote&au -ntot(eauna u numele a estui s!'nt. J Am (at (e as un&)toarea asta 'n( eram mi )2 @u 'n(u1m) ai i u !ra;ii mei2 +o,esti Maria. Vino. El (use +e Gu io -ntr1o +arte a altarului. J Ai i2 -m+in%e les+e(ea2 &ise ea2 a+le 'n( !) lia +entru a lumina lo ul ar)tat. Gu io a+)s) u m'inile2 (ar +iatra nu se linti. J Nu2 nu a#a2 Maria -i -ntinse !) lia #i a+)s) ('nsa -ntr1un anume !el are !) u +iatra s) se -ntoar ) +ar ) -n lo 2 l)s'n( s) se ,a() un s or* su* altar. La lumina !l) )rii2 Gu io &)ri o ti(,) omeneas ) #i un +umn (e oase. J Cine eL -ntre*) el. Era su+ersti;ios #i se %r)*i s) (u ) m'na la s+ate2 !) 'n( oarnele u (ou) (e%ete. J Nu #tiu2 r)s+unse Maria2 nimeni nu #tie. Gu io a#e&) l'n%) raniul al*i ios utia (e +lum* on;in'n( +ete ul (e +er%ament

are +utea (u e la +ieire +e el mai (e seam) ierar= al Fran;ei. Les+e(ea !u +us) la lo #i nimeni n1ar !i +utut s+une ) ,reo m'n) (e om um*lase +e1 a olo. J $aina noastr) e a um +e etluit) -n !a;a lui Dumne&eu. Gu io o +rinse -n *ra;e #i ,oi s1o s)rute. J Nu2 ai i nu2 se a+)r) ea u %las tremur'n( (e team)2 nu -n a+el). /e -ntoarser) -n o(aia ea mare2 un(e o slu@ni ) s!'r#ise to mai (e +us +e masa la+tele #i +'inea -nt'iului +r'n& al &ilei. Gu io se o+ri -n !a;a ,etrei +'n) e Maria2 ,)&'n(1o +e slu@ni ) ie#in(2 ,eni l'n%) ('nsul. Atun i2 m'inile lor se -nt'lnir)P Maria -#i l)s) a+ul +e um)rul lui Gu io #i r)mase a#a o ,reme2 li+it) (e el2 (es o+erin( +entru -nt'ia oar)2 mai mult %=i in(u1l2 a est tru+ (e *)r*at2 -nt'iul +e are -l ;inuse -n *ra;ele sale #i sin%urul +e are a,ea s)1l ;in) ,reo(at). J $e ,oi iu*i -ntot(eauna2 =iar (a ) ar !i s) nu m) mai iu*e#ti. A+ro+iin(u1se a+oi (e mas)2 turn) la+tele -n *li(e #i !r'nse +'inea. Fie are %est al ei e6+rima !eri ire. Gu io se %'n(ea la ti(,a al*i ioas)2 -ntre&)rit) su* les+e(ea altarului... .atru &ile tre ur). Gu io -i -nso;i +e ei (oi !ra;i la ,'n)toare2 (o,e(in(u1se (estul (e -n(em'nati . $re u (e mai multe ori +e la +r),)lia (in Neau+=le a s) (ea un rost #e(erii sale a olo. Entr1un r'n( -l -nt'lni +e is+ra,ni ul .orte!ruit2 are2 re unos 'n(u1l2 -i !) u o temenea slu%arni ). .le ) iunea asta risi+i temerile lui Gu io. Da ) s1ar !i luat ,reo m)sur) -m+otri,a lom*ar&ilor2 @u+'nul .orte!ruit nu s1ar !i ostenit s) !ie a#a (e +oliti os. Iar (a ) el tre*uie s) ,in) -ntr1o &i s) m) areste&e2 -#i &ise Gu io2 ele o mie (e li,re +e are le1am luat u mine au s)1mi +rin() (e minune a s)1l +ot #+)%ui." Cu oana Elia*el2 a#a se +)rea2 nu *)nuia (e !el eea e se +etre ea -ntre !ii )1sa #i t'n)rul tos an. Gu io se on,inse (e a easta tr)%'n( u ure =ea la e ,or*eau -ntr1o sear) instita u oan) #i me&inul ei. Gu io era -n o(aia lui (e la eta@. Doamna Elia*el #i .ierre (e CressaC st)teau (e ,or*) l'n%) !o -n sala ea mare (e @os #i %lasurile lor a@un%eau +'n) la ('nsul +rin o#ul )minului. J .) at ) Gu io nu e (e neam no*il2 &i ea .ierre. Ar !i un so; +otri,it +entru sor)1 mea. E ar)tos2 #tie multe2 #i s1a )+)tuit *ini#or... M) -ntre* (a ) n1ar tre*ui s) ne %'n(im la asta. Cu oana Elia*el s)ri a +i at) u !o au&in( e1i () +rin minteH J Ni io(at)K stri%) ea. :anii te1au &)+) it2 *)iatule. /untem s)ra i a um2 e a(e,)rat2 (ar stir+a noastr) ne -n(re+t);e#te la ea mai aleas) -n us rire #i n1am s)1mi (au eu !ata unui @une (e neam +rost are2 +e (easu+ra2 ni i nu e m) ar (e la noi2 (in Fran;a. Nu &i 2 e nostim (omni#orul2 (ar s) n1au( ) () t'r oale Mariei. L1a# +une -n(at) la lo ul lui... Un &ara!K Fii )1mea m)ritat) u un &ara!K De altminteri2 lui ni i +rin a+ nu1i tre e a#a e,a2 iar (a ) ,'rsta nu m1ar o+ri s) m) lau(2 ;i1a# m)rturisi ) !l) )ul #i1a +us o =ii mai ur'n( +e mine (e 't +e sor)1ta #i ) to mai asta l1a !) ut s) se li+eas ) (e noi a altoiul (e un o+a . Gu io sur'se (e eea e i se n)&)rea u oanei2 (ar se sim;i atins (e (is+re;ul u are ,or*ise (e neamul s)u +rost #i (e -n(eletni irea sa. Oamenii a e#tia -;i iau *ani u -m+rumut a s) ai*) e m'n a2 nu1;i +l)tes e1;i (atorea&) #i a+oi se mai #i uit) la tine (e +ar ) ai !i un #er* (e1al lor2 #i ni i m) ar at'ta. Mi e te1ai !a e2 u oan) (ra%)2 !)r) &ara!L -#i ,or*ea Gu io2 -nt)r'tat la ulme. N1ai (e 't2 ia -n ear ) numai (e1;i m)rit) !ata u ,reun no*il (e ,i;) ,e =e #i ai s) ,e&i (a ) ea se -n,oie#te." Dar se sim;ea toto(at) (estul (e m'n(ru ) i&*utise s) u ereas ) o (omni#oar) (e neam mare2 #i =iar -n seara a eea se =ot)r- s1o ia (e so;ie2 -n iu(a tuturor +ie(i ilor e i s1 ar +une2 *a to mai !iin( ) i se +uneau a este +ie(i i. En s+ri@inul =ot)r'rii sale a!la tot !elul (e moti,e2 unele mai temeini e a altele2 a!ar) (e sin%urul moti, a(e,)ratH o iu*ea. La +r'n&ul urm)tor o +ri,ea +e Maria2 re+et'n( -n sinea luiH VE a mea2 e a meaK" Iar (in =i+ul Mariei2 toate2 #i !rumoasele ei %ene ri(i ate2 #i o =ii u lu iri aurii2 #i *u&ele -ntre(es =ise2 toate +)reau s)1i r)s+un()H a ta sunt"2 eea e1l !) ea +e Gu io s) se -ntre*eH (ar um (e nu ,)( eilal;iL" A (oua &i2 %)si la Neau+=le un r),a# +rin are un =iul s)u -i ()(ea (e #tire )2 (eo am(at)2 +rime@(ia tre use #i ) urma s) se -ntoar ) numai(e 't a as). $'n)rul se ,)&u (e i ne,oit s) anun;e %a&(ele ) tre*uri -nsemnate -l =emau -n()r)t la .aris. Cu oana Elia*el #i !iii s)i +rimir) ,estea u mare +)rere (e r)u. Maria nu s+use nimi 2 ,)&'n(u1#i mai (e+arte (e %=er%=e!ul la are lu ra. Dar2 'n( r)mase sin%ur) u

Gu io2 -#i ()(u +e !a;) s+aima. /e -nt'm+lase o nenoro ireL El amenin;a +e Gu io ,reo +rime@(ieL El o lini#ti. Dim+otri,)2 &i ea2 (atorit) lui2 (atorit) ei2 (atorit) a elor (o umente as unse -n a+el)2 oamenii are ,oiau s)1i nimi eas ) +e *an =erii italieni !useser) -n,in#i. La %'n(ul ) Gu io are s) +le e2 Maria i&*u ni -n +l'ns. J M) +)r)se#ti2 &ise ea2 e a #i um a# muri. J M) ,oi -ntoar e (e -n(at) e1oi +utea2 o -n re(in;) Gu io2 #i2 ,or*in(2 -i a o+erea !a;a (e s)rut)ri. /im;ea -n el o !urie nea#te+tat) -m+otri,a -m+re@ur)rilor are se +uneau (e1 a urme&i#ul (orin;elor sale. C) to;i *an =erii lom*ar&i s )+aser) (e nenoro ire2 asta nu1l *u ura (e !el2 i (im+otri,)K Ar !i ,oit s) se mai a!le -n +rime@(ie #i s) ai*) +entru e r)m' 1 ne la CressaC. Nu1#i ierta ) nu #tiuse s) !oloseas ) la tim+ +rile@ul2 *u ur'n(u1se (e a est tru+ minunat are i se l)sa -n *ra;e !)r) s) mai #tie (e nimi 2 %ata s) i se (ea. Mo,)iala asta nu1i ,re(ni ) (e un *)r*at"2 %'n(i el. J M) ,oi -ntoar e2 !rumoasa mea Maria2 re+et) el2 ;i1o @ur2 ) i nu1i !iin;) -n lume +e are s1o (ores mai mult. Mi2 (e (ata a easta2 o s+unea (in inim). Venise ai i sa aute un a()+ost #i a um +le a (u 'n( o (ra%oste -n su!let. Deoare e un =iul nu +omenea -n r),a#ul s)u (e =itan;a ar=ie+is o+ului2 Gu io se +re!) u a -n;ele%e ) tre*uia s1o lase -n a+ela (in CressaC2 a s) ai*) (e e s) se -ntoar ) ur'n( +e a olo. Alte -nt'm+l)ri -ns) a,eau s) se i,eas )2 s =im*'n( (intr1o (at) ursita !ie )ruia (intre ei.

VIII EN$DLNIREA DE LA .ON$ /AIN$E1MAFENCE La 4 noiem*rie2 re%ele urma s) ,'ne&e -n +)(urea (e la .ont /ainte1Ma6en e. Em+reun) u +rimul s)u #am*elan2 4u%ues (e :ou,ille2 u %r)m)ti ul s)u (e tain)2 Maillar( #i al;i ';i,a oameni (e1ai lui2 re%ele -nno+tase -n astelul (in Clermont2 la (ou) le%=e (e lo ul -nt'lnirii. Fili+ el Frumos +)rea o(i=nit #i ar)ta o *un) (is+o&i;ie2 um nu i se ,)&use (e mult) ,reme. $re*urile statului -i ()(eau oare are r)%a&. Em+rumutul luat (e la lom*ar&i -n&(r),enise ,istieria. Iarna a,ea s)1i +otoleas ) +e no*ilii +ara+onisi;i (in C=am+a%ne #i +e *ur%=e&ii (in Flan(ra. Ninsese toat) noa+tea2 -nt'ia &)+a(a a anului2 tim+urie2 a+roa+e neo*i#nuit)P -n%=e;ul (e (iminea;) +usese o =i iur) +este om)tul su*;ire2 !) 'n( (in tot 'm+ul o uria#) mare al*). Mi oamenii se minunau2 %)sin( ulorile lumii (e1a1n(oaselea2 lu ru are se -nt'm+l) la un an o (at)2 a(i ) lumin) a olo un(e (e o*i ei e -ntuneri 2 iar erul mai ne%ru a +)m'ntul2 &iua n)mia&a mare. Oamenii2 'inii #i aii s oteau +e %ur) a*uri2 are se ri(i au -n !a;a lor (es!) 'n(u1se -n ,)&(u= a ni#te !lori mari (e ,at). C'inele Lom*ar( mer%ea la +as l'n%) alul re%elui. De#i o%ar2 (e+rins s) -n ol;eas ) ie+urele2 lua +arte #i la ,'n)toarea (e er*i sau (e mistre;i2 %onin( am (e unul sin%ur #i +un'n( a(eseori =aita +e urmele ,'natului. C) i o%arilor le mer%e (e o*i ei !aima ) au o =i a%eri #i )1s iu;i (e +i ior2 (ar ) nu simt nimi P Lom*ar( -ns) a,ea miros a un 'ine (in .oitou. .e 't (e re e #i (e ne+)s)tor era Fili+ el Frumos u oamenii2 +e at't (e *ine se -n;ele%ea u animalele. Le ar)ta mai mult) +rietenie (e 't ru(elor sale elor mai a+ro+iate. En !un(ul su!letului2 ori are (intre a+e;ieni r)m'nea un om (e la ;ar)2 le%at (e +)m'nt. .rintre o+a i2 +lante #i (o*itoa e2 re%ele Fili+ se sim;ea -m+) at #i la lar%ul s)u. En mi@lo ul +oienii un(e se !) ea a(unarea2 -ntr1o =)rm)laie is at) (e ro+otul ailor #i tro+otul oamenilor2 (e ne =e&uri #i l)tr)turi2 re%ele r)mase o *u at) (e ,reme s) +ri,eas ) la =aita sa minunat)2 s) -ntre*e um se simte utare );ea are nu era a olo !iin( ) !)tase #i s) vorbeasc 'inilor s)i. J O=oK Fe iorii meiK O=oK Frumo#ii meiK /ta;i2 !rumu#eilorK le &i ea el.

Maestrul (e ,'n)toare -nso;it (e mai mul;i *)t)ia#i se a+ro+ie (e re%e +entru a1i (a ra+ortul. En &ori2 %ona ii urm)riser) +'n) -n ,i&uina lor mai mul;i er*i2 #i +rintre ei unul mare (e #a+te ani2 are2 (u+) s+usa =)ita#ilor2 a,ea (ou)s+re&e e ramuri2 (e i se &i ea er* re%es 2 ) i era ,ietatea ea mai (e soi (in 'te se a!l) -n +)(ure. A est er* era2 +e (easu+ra2 unul (in ei +ore li;i (rume;i"2 are um*l) !)r) eat)2 (in +)(ure -n +)(ure2 mai +uterni i #i mai s)l*)ti i;i to mai !iin( )1s a#a (e sin%urati i. J /) -n ea+) *)taia2 +orun i re%ele. De&le%ar) 'inii #i1i s oaser) +e urmele ,'natului2 iar ,'n)torii se -m+r)#tiar)2 a#e&'n(u1se la +'n() -n lo urile (e un(e +utea s) sar) er*ul. Du+) 'te,a li+e i&*u nir) stri%)teH J Mo +e elK Mo +e elK R)riser) er*ul. .)(urea toat) r)sun) (e l)tratul 'inilor2 (e sunete (e orn2 (e ro+otul ailor #i (e trosnetul ren%ilor ru+te. Cer*ii se las) (e o*i ei %oni;i 't),a ,reme +rin +rea@ma *'rlo%ului (in are au !ost s o#i (e =)ita#i2 se rotes -n +)(ure #i2 um*l'n( u #iretli uri +entru a li se +ier(e urma2 aut) ,reun er* mai t'n)r +e l'n%) are alear%) o li+) a s) -n#ele mirosul 'inilor2 a+oi se -ntor -n lo ul -m+resurat (e ,'n)tori. A esta -ns) -i uimi +e to;i2 &*u%=in(1o (re+t -nainte s+re mia&)noa+te. /im;in( +rime@(ia2 un im*ol( as uns -l m'na -n()r)t )tre o(rul (e+)rtat al Ar(enilor2 (e un(e !)r) -n(oial) ) ,enise. Re%ele se a,'nt) u mare ,ioi iune2 a+u 'n( (e1a urme&i#ul a s1o ia mult -naintea er*ului2 s) a@un%) la mar%inea +)(urii #i s)1l a#te+te 'n( o ie#i la #es. Ni )ieri -ns) nu te +o;i r)t) i mai u#or a la ,'n)toare. $e re&i la o sut) (e st'n@eni -naintea 'inilor #i a elorlal;i %ona i +e are -i au&i2 (ar numai (u+) o li+) te +omene#ti -n,)luit (e o t) ere a la -n e+utul lumii2 (e o sin%ur)tate (es),'r#it)2 -n mi@lo ul unei ate(rale (e o+a i2 !)r) s) #tii un(e o !i +ierit =aita are l)tra a#a (e tare2 ni i e &'n) #i e ,r)@itorie i1a !) ut +e to;i -nso;itorii t)i s) se to+eas )2 +ar ) intra;i -n +)m'nt. A!ar) (e asta2 -n &iua a eea sunetele r)&*eau %reu +rin aerul -n%=e;at2 iar 'inii tre*uie s) se !i ;inut ane,oie +e urmele ,'natului2 (in +ri ina =i iurii are r) ea mirosurile. Re%ele se r)t) ise. .ri,in( ,alea lar%) #i al*)2 un(e2 't ,e(eai u o =ii2 +)#unile2 %ar(urile (e nuiele2 sto%urile (e +aie r)mase +e miri#ti2 a o+eri#urile unui sat #i t)l)&uirea (e+)rtat) a altei +)(uri (in ,e in)tate2 toate erau a o+erite (e a ela#i s 'nteietor ,)l ne-ntinat2 un !el (e ame;eal) -l u+rinse +e Fili+ el Frumos. /oarele2 are str)+un%ea ne%ura2 !) ea s) s li+eas ) a east) +ri,eli#teP re%ele se sim;i (eo(at) !oarte o*osit #i u to1 tul str)in2 +ar )2 (e toate 'te ;in (e lumea asta. Nu se sin =isi +rea tare2 ) i era &(ra,)n #i +uterile nu1l l)saser) ni io(at). G'n(i ) se am -n )l&ise %onin( at'ta. A*sor*it numai (e er*ul s)u2 ,r'n( s) #tie (a ) ;'#nise (e un(e,a sau nu2 -#i l)s) alul s) mear%) la +as2 +e mar%inea +)(urii2 iar el )ta u o =ii -n +)m'nt2 (oar o (a (e ,reun semn ) tre use er*ul +e a olo. En =i iura asta2 -#i &ise2 ar tre*ui s) i se ,a() u#or urmele." R)ri nu (e+arte un ;)ran are um*la +e 'm+. J 4ei2 omuleK T)ranul se -ntoarse #i ,eni s+re ('nsul. Era un mo o!an (e ,reo 97 (e ani2 s+)tos #i -n(esat2 u !a;a oa =e#)2 *r)&(at) (e &*'r ituriP +urta -n +i ioare ni#te +'slari (e +'n&) %roas) #i ;inea o *'t) -n m'na (rea+t). E#i s oase ) iula2 l)s'n( s) se ,a() +)rul -n )run;it. J N1ai ,)&ut un er* mare !u%in( +e ai iL -l -ntre*) re%ele. J :a (a2 m)ria1ta. O ,ietate -nto mai um &i i mi1a tre ut +e su* nas2 u o ;'r) -nainte. Fu%ise *une (ou) easuri2 ) i se o o#ase aler%'n( #i a,ea lim*a s oas) (e un ot. De *un) seam) ) era er*ul (omniei1tale. Nu mai ai mult (e um*lat2 ) i2 a#a um ar)ta2 )uta a+a. N1are s1o %)seas ) (e 't la ele#teul F'nt'nii. J /e ;ineau 'inii (u+) elL J Ni i +omeneal) (e 'ini2 m)ria1ta. Dar ai s) a!li )l )tura +i ioarelor2 (e+)rtate unul (e altul2 am +e l'n%) mestea )nul al* (e olo. Cu sau !)r) 'ini2 la ele#teu er*ul -;i a(e -n m'n). Re%ele se ar)t) mirat. J .ari s) #tii melea%urile astea #i te +ri e+i la ,'n)toare2 &ise el. Fa;a oa =e#) se lumin) (e un &'m*et ,esel. Ni#te o =i mi i )+rui s li+ir) #iret2 a;intin(u1se asu+ra re%elui.

J Melea%urile astea le #tiu #i m) +ri e+ ni;el -n ale ,'n)toarei2 ,or*i ;)ranul2 #i nu (ores alta (e 't a un re%e a#a (e mare um e m)ria1ta s)1#i a!le +entru mult) ,reme *un) +etre ere +e la noi2 't o ,rea Dumne&eu. J A#a(ar2 m1ai re unos utL Cel)lalt -n)l;) iar)#i a+ul #i s+use u m'n(rieH J /unt om slo*o(2 mul;)mit) m)riei1tale2 iar nu #er*2 um m1am n)s ut. Mtiu s) num)r #i s) ;iu stiletul +entru a so oti 'n( e ne,oie. L1am ,)&ut o (at) +e monseniorul (e Valois 'n( a (e&ro*it #er*ii (e +e mo#iile sale2 #i a um ,)&'n(u1;i =i+ul #i a(u 'n(u1mi aminte e se s+une (e m)ria1ta2 am -n;eles numai(e 't ) e#ti !ratele lui. J E#ti *u uros (e1a !i slo*o(L J :u uros... (e *un) seam). A(i ) ne sim;im alt!el2 nu mai suntem toat) ,ia;a noastr) a ni#te mor;i. Mi #tim *ine2 noi )#tia2 ) m)riei1tale -i (ator)m le%ea +e are monseniorul (e Valois a +us slu@itori (e ne1au etit1o2 a eea (e o s+unem a(eseori +e (e rost2 a ru%) iunea noastr)2 't om !i +e lumeH 2-v!nd "n vedere c oricare ,ptur omeneasc e plsmuit dup chipul +i asemnarea &!ntuitorului nostru, +i de aceea trebuie s ,ie "ndeob+te slobod, cum o cere dreptatea ,irii 6 E *ine s) au&i una a asta 'n( te re(eai2 ni i mai mult2 ni i mai +u;in2 a (o*itoa ele... J C't ai +l)tit +entru slo*o&enia taL J Ma+te&e i #i in i (e li,re. J Le a,eaiL J $ru(a unei ,ie;i2 m)ria1ta. J Care ;i1e numeleL J An(rei... An(rei (in +)(ure2 a#a mi se &i e2 +entru ) lo uies +e a ilea. Re%ele2 are nu era m)rinimos (e !elul s)u2 sim;i ne,oia s)1i (ea e,a omului. Nu o +oman)2 i un (ar. J Fii -ntot(eauna *un slu@itor al ;)rii2 An(rei (in +)(ure2 -i s+use el2 #i +)strea&) asta a s)1;i a(u ) aminte (e mine. E#i (es+rinse ornul #i1l -ntinse ;)ranului. Era un orn (e !il(e# ()ltuit2 u er uri (e ar%int2 #i are !) ea mai mul;i *ani (e 't +l)tise omul a s)1#i r)s um+ere li*ertatea. M'inile ;)ranului tremurau (e m'n(ru #i (e tul*urat e era. J Vai2 (ar !rumos mai e... murmur) el. Am s)1l +un su* i oana Mai ii Domnului2 a s)1mi a+ere asa (e rele. Dumne&eu s) te ;ie2 m)ria1ta. Re%ele se (e+)rt)2 +lin (e o *u urie um nu mai sim;ise (e multe luni. Un om -i ,or*ise -n sin%ur)tatea +)(urii2 un om are2 (atorit) lui2 era slo*o( #i !eri it. A+)s)toarea +o,ar) a 'rmuirii #i a anilor i se +)ru (eo(at) mai u#oar). Mtii -ntot(eauna 'n( lo,e#ti2 -#i &i ea2 (ar nu #tii ni io(at) (in -n)l;imea tronului2 (a ) *inele +e are ai ,rut s)1l !a i e !) ut -ntr1a(e,)r2 #i ni i ui l1ai !) ut." A east) -n u,iin;are are1i ,enea (e la tal+a ;)rii -i era mai (e +re; #i mai +l) ut) (e 't toate lau(ele urtenilor. C'n( !rate1meu a a,ut ne,oie (e *ani2 i1am s+usH Nu mai +une noi *iruri +e a+ul oamenilor2 !)r) s) le (ai nimi -n s =im*. /lo*oa(e #er*ii (e +e mo#iile tale2 a#a um am !) ut eu u ei (in A%enais2 (in Rouer%ue2 (in Gas onia #i u ei (in ;inuturile Car assonne #i $oulouse. /1ar !i u,enit s) -ntin( slo*o&enia +este ;ara toat)... Din omul a esta +e are1l ,)&ui a(ineauri2 (a ) (e mi era (at la arte2 se +utea s oate un is+ra,ni sau un )+itan (e ora# mai *un (e 't mul;i al;ii." /e %'n(ea la to;i An(reii (in +)(uri2 (e +rin reierii mun;ilor sau (e la #es2 la to;i io*a%ii (e +e o%oare2 la to;i +'rli;ii )tunelor #i la ar%a;ii ur;ilor2 ai )ror o+ii2 ie#i;i (in starea (e #er*ie2 ,or !i m'ine o mare mul;ime (e oameni la are ;ara ,a %)si rea&em #i i&,or (e +utere. Am s) -ntin( #i asu+ra altor +laiuri le%ea -n +ri,in;a io*a%ilor"2 =ot)r- -n sinea lui re%ele. Ent'lnirea a easta -i +otolea temerile2 %onin( %'n(urile ne%re2 are nu1i mai ()(eau +a e (e la moartea +a+ii #i a lui No%aret. I se +)rea ) Dumne&eu se slu@ise (e el mai umil %las (in ;ar) +entru a -n u,iin;a str)(aniile sale (e re%e. En li+a a eea au&i un =am1=amK" s urt #i r)%u#it la (rea+ta lui #i re unos u =)m)itul lui Lom*ar(. J A#a2 *)iatule2 a#aK Nu te l)saK Nu te l)saK -i stri%) re%ele. Lom*ar( era +e urmele ,'natului2 %onin( -ntins2 u s)rituri mari #i u nasul la 'te,a (e%ete (e +)m'nt. Nu re%ele se r)t) ise2 i to;i eilal;i ,'n)tori2 #i Fili+ el Frumos se

*u ura a un tinerel %'n(in( ) el sin%ur u 'inele sau el mai iu*it ,a r)+une #i ,a +rin(e marele er* u (ou)s+re&e e ramuri. D)(u +inteni alului #i2 ,reme (e a+roa+e un eas -n )2 se ;inu (u+) Lom*ar( +rin 'm+ii #i ,'l ele2 s)rin( +este #an;uri #i %ar(uri (e m)r) ini. /e -n )l&ise #i su(oarea -i #iroia (e1a lun%ul s+in)rii. Deo(at)2 'n( s) ias) (intr1un l)st)ri#2 ,)&u o (i=anie nea%r) are !u%ea. J Mo +e elK stri%) re%ele. La a+2 Lom*ar(2 la a+K Era =iar er*ul !u%)rit2 o ,ietate mare #i nea%r)2 u +'nte ul %)l*ui. Nu mai aler%a u#or a la -n e+utul ,'n)toriiP )l a -m+leti it2 o+rin(u1se (in 'n( -n 'n( s) +ri,eas ) -n()r)t #i +ornin( iar u o s)ritur) %reoaie. /e -n(re+ta -ntr1a(e,)r s+re ele#teul (e are +omenise ;)ranul. C)uta a+a -n are s) se r) oreas )2 a+a -n are1#i %)ses moartea animalele -n ol;ite2 +rin&'n(u1le +i ioarele2 #i (e un(e nu mai +ot ie#i. Lom*ar( l)tra tot mai tare ,)&'n( ,'natul #i se a+ro+ia tot mai mult (e el. Dar to;i2 #i re%ele #i alul #i 'inele #i er*ul2 erau la a+)tul +uterilor. Coarnele r)muroase ale er*ului -l nelini#teau +e re%eP s li+ea e,a a olo -n r)stim+uri2 a+oi se stin%ea. Nu a,ea totu#i nimi (in animalele a elea !a*uloase (e are le%en(ele erau +line2 (ar nu le ,)&use nimeni ,reo(at)2 asemeni ,estitului er* al s!'ntului 4u*ert2 u ru ea sa (e aur -n!i+t) -n !runte. Cel (in !a;a re%elui nu era (e 't un er* mare2 isto,it (e o %oan) ne(i*a e2 !u%in( (re+t -nainte +este 'm+2 m'nat (e !ri a lui #i are2 -n ur'n(2 nu ,a mai a,ea s )+are. Cu Lom*ar( (u+) el2 er*ul se ,'r- -ntr1o +)(uri e (e !a% #i nu mai ie#i (e1a olo. Re%ele -l au&i -n(at) +e Lom*ar( s o;'n( un l)trat mai +relun%2 mai as u;it2 !urios #i s!'#ietor toto(at)2 a#a um latr) 'inii atun i 'n( animalul +e are1l ,'nea&) e -n ol;it. La r'n(ul s)u2 re%ele +)trunse -n +)(ureP +rintre ren%ile o+a ilor se stre urau ra&ele unui soare !)r) )l(ur)2 a#tern'n( o lumin) (e un tran(a!iriu +ali( +e =i iura are trosnea su* +i ioare. Re%ele se o+ri -n Io #i (use m'na la m'nerul +alo#ului. Lom*ar( urla -ntr1una. Cer*ul el mare era a olo2 re&emat (e un o+a 2 ;in'n(u1#i a+ul +le at #i *otul a+roa+e -n +)m'nt2 %ata s) -n!runte +rime@(iaP (in *lana lui s )l(at) (e su(ori ie#eau a*uri. Entre oarnele uria#e a,ea -ntr1a(e,)r o ru e2 mare 't una (e altar2 #i are str)lu ea. Ve(enia asta se ar)t) re%elui (oar o li+)2 ) i numai(e 't uimirea lui se +re!) u -n um+lit) s+ai1 m)H tru+ul ;ea+)n nu1l mai as ulta. Vru s) se (ea @os (e +e al2 (ar +i iorul nu ie#ea (in s ar)P +ul+ele -i at'rnau -n oastele alului a (ou) i&me (e marmur). Cu+rins (e %roa&)2 re%ele ,ru atun i s)1#i a+u e ornul a s) =eme -n a@utorP un(e1i era ornulL Nu1l mai a,ea2 nu mai #tia un(e1l +ier(use2 iar *ra;ele2 l)s'n( s) s a+e !r'iele2 nu mai mi# au. En er ) s) stri%e2 (ar ni i un sunet nu1i ie#i (in %'tle@. Cer*ul -#i ri(i ase a+ul #i sta u lim*a s oas)2 er et'n( (in o =ii s)i mari #i -n(urera;i +e )l)re;ul a esta (e la are a#te+ta moartea #i are -n remenise (eo(at). .e !runtea lui r)muroas) ru ea str)lu ea (in nou. Co+a ii2 +)m'ntul #i toate 'te erau a olo se l)tinar) +e nea#te+tate #i se o%lin(ir) str'm* -n o =ii re%elui. /im;i o %roa&ni ) (etun)tur) -n a+2 a+oi se !) u -n el noa+te nea%r). C'te,a li+e mai t'r&iu2 'n( eilal;i ,'n)tori a@unser) -n +)(uri e2 ()(ur) a olo +este tru+ul re%elui Fran;ei -ntins la +i ioarele alului s)u. Lom*ar( l)tra mereu -n !a;a marelui er* (rume;2 #i to;i ,)&ur) atun i ) (u ea -n oarne (ou) r) i us ate e i se a%);aser) -n ,reun =);i# #i2 a#e&'n(u1se -n =i+ (e ru e2 lu eau la soare su* +oleiul lor (e =i iur). Nu era -ns) ,reme (e +ier(ut u er*ulP (e alt!el2 'n( %ona ii =emar) =aita2 el o lu) la !u%)2 ) i mai +rinsese +uteri2 urmat (oar (e ';i,a 'ini asmu;i;i are a,eau s) se ;in) +e urmele lui +'n)1n noa+te sau +'n) s1o -ne a -n ele#teu. 4u%ues (e :ou,ille sosise el (int'i -n !a;a tru+ului amor;it al lui Fili+ el Frumos. V)&u ) su,eranul mai r)su!la -n ) #i se -ntoarse la eilal;i2 stri%'n(H J Re%ele tr)ie#teK Do*or'r) u s)*iile (oi o+a i resta;i (e +)(urari +entru t)iere2 #i2 u in%)torile #i mant)ile lor2 -n ro+ir) (e m'ntuial) un !el (e n)s)lie +e are -l ul ar). Re%ele nu ()(u alt semn (e ,ia;) (e 't atun i 'n( -n e+u s) ,erse (in el2 (e#ert'n(u1se +e toate +)r;ile a o ra;) -n)*u#it). A,ea o =ii sti lo#i2 +e @um)tate -n =i#i. Un(e mai era ,oini ul are o(inioar) !) ea s) se -n o,oaie (oi o#teni2 (oar a+)s'n(u1le umerii u +almele luiL El (user) a#a +'n) la Clermont2 un(e -n tim+ul no+;ii -#i re )+)t) oare um %raiul.

Do torii2 a(u#i numai(e 't2 -i luar) s'n%e. Ent'ia ,or*)2 rostit) ane,oie2 i1o au&i :ou,il'e2 are1l ,e%=eaH J Cru ea... Cru ea... Iar :ou,ille2 %'n(in( ) re%ele ,rea s) se roa%e2 se (use s)1i aute un ru i!i6. A+oi Fili+ el Frumos &iseH J Mi1e sete. En &ori2 eru2 u lim*a -m+leti it)2 s) !ie (us la Fontaine*leau2 un(e se n)s use. N1au li+sit unii s)1#i a(u ) aminte ) #i +a+a ClQment al V1lea2 sim;in(u1se +e moarte2 ,roise s) se -ntoar ) la lo ul s)u (e na#tere #i ) murise -n (rum. Au =ot)r't s)1l )l)toreas ) +e a+) a s) nu1l =ur(u e +rea tare #i2 a#e&'n(u1l -ntr1o luntre u !un(ul (re+t2 au +ornit +e r'ul Oise la ,ale. Curtenii2 slu@itorii #i ar a#ii (e +a&) ,eneau -n urm) -ntr1alte *)r i sau )l)ri (e1a lun%ul malurilor. Vestea mer%ea mai re+e(e (e 't a est straniu on,oi2 #i ;)rmurenii ()(eau !u%a s) ,a() tre 'n( marea statuie (o*or't). T)ranii -#i s oteau ) iula2 um !) eau 'n( +ro esiunea u +ra+uri #i i oane (in a@unul En)l;)rii Domnului str)*)tea o%oarele lor. En !ie are sat ar a#ii se (u eau s) aute li%=ene u @erati 2 +e are le a#e&au -n luntrea re%elui2 a s)1i ;ie (e al(. El sta ul at2 u o =ii -n sus2 +ri,in( erul +lum*uriu2 (in are at'rnau nori %rei (e &)+a(). /eniorul (e VaurQal o*or- (in astelul s)u e se -n)l;a (easu+ra unui ot al r'ului Oise #i ,eni s)1l salute +e re%e2 a )rui !a;) i se +)ru a (e mort. Re%ele nu1i r)s+unse (e 't u o li+ire a +leoa+elor2 (ar -n e+ea s)1#i mai mi#te m'inile #i +i ioarele. /e -ntune a (e,reme. Au a+rins la *otul *)r ilor !) lii mari2 a )ror lumin) ro#ie se r)s!r'n%ea2 @u )u#)2 +e maluri2 (e ai !i &is ) o +e#ter) luminat) (e !l) )ri tre e +rin noa+te. Mi a#a au a@uns la lo ul un(e Oise se ,ars) -n /ena2 iar (e a olo la .oissC. L1au (us +e re%e la astelul -n are se n)s use *uni u1s)u2 s!'ntul Lu(o,i . C)lu%)rii (in ta%ma (omini anilor #i (e la ele (ou) m'n)stiri2 titorii re%ale2 -n e+ur) s) !a ) ru%) iuni +entru ,in(e area lui. R)mase a olo ,reo &e e &ile2 (u+) are +)ru mai -n&(r),enit. E#i (o*'n(ise %raiul. .utea s) se ;in) +e +i ioare2 (ar mi# )rile -i erau -n ) %reoaie #i m)surate. /t)rui s)1#i urme&e (rumul s+re Fontaine*leau2 eea e +)rea s) !ie i(eea lui !i6)2 #i2 a(un'n(u1#i toat) ,oin;a2 eru s) !ie a#e&at +e al. Merse ast!el2 u *)%are (e seama2 +'n) la Essonnes. A olo -ns)2 ori 't se o+inti (in toate +uterile2 tre*ui s) se (ea *)tutH tru+ul re%es nu mai as ulta (e ,rerea lui. $re*uir) s)1l ul e -ntr1o le ti )2 #i a#a -#i s!'r#i )l)toria. Ninsoarea se +ornise iar2 #i +a#ii ailor se -n!un(au -n &)+a(). Ol) arii trimi#i -nainte +useser) s) se !a ) !o -n toate -n )+erile astelului2 iar o *un) +arte a ur;ii #i sosise a olo. C'n( intr)2 re%ele #o+ti a*ia au&itH J /oarele2 :ou,ille2 soarele...

IF UN EN$UNERIC MARE /E LA/I .E/$E TARI Vreme (e (ou)s+re&e e &ile re%ele se &*)tu2 -n =is -n el -nsu#i2 a un (rume; r)t) it. De#i o*osea !oarte re+e(e2 (in 'n( -n 'n( +)rea s) se -ntoar ) la -n(eletni irile lui2 ar)ta %ri@) +entru tre*urile statului2 erea s) ,a() u o =ii lui so otelile ,istieriei2 +orun ea u o ner)*(are e nu su!erea -m+otri,iri s) i se a(u ) la is )lit toate s risorile #i or(onan;eleH n1 a,usese ni io(at) a#a +o!t) (e is )lit. A+oi2 (eo(at)2 )(ea -ntr1o stranie n)u eal)2 rostin( +u;ine u,inteP #i a elea !)r) #ir #i !)r) noim). E#i tre ea +este !runte o m'n) mole#it)2 ale )rei (e%ete le -n(oia u %reu. La urte se #o+tea ) re%ele nu mai #tie e1i u el. A(e,)rul este ) -n e+use s) nu mai #tie (e nimi .

Din omul a esta (e 43 (e ani2 *oala !) use -n a#a (e +u;in) ,reme un mo#nea% u !a;a r),)#it)2 are nu mai tr)ia (e 't +e @um)tate -n !un(ul unei mari -n )+eri a astelului (e la Fontaine*leau. Mi setea2 a eea#i sete are -l =inuia -ntr1una2 silin(u1l s) ear) mereu (e *)utK Celor (ina!ar) are (oreau s) #tie um -i mer%e li se r)s+un(ea ) re%ele )&use (e +e al #i ) un er* -l luase -n oarne. A(e,)rul -ns) -n e+ea s) se r)s+'n(eas ) #i se #u#otea ) m'na lui Dumne&eu -l lo,ise la a+. Do torii &i eau ) nu ,a mai s )+a (in asta2 iar astrolo%ul Martin2 rostin(u1se +e o olite #i 'nt)rin(u1#i u,intele2 ,esti o um+lit) n)+ast) are se ,a a*ate )tre s!'r#itul lunii +este un +uterni monar= al A+usului #i are n)+ast) are s) !ie o (at) u o e li+s) (e soare. /e ,a l)sa -n &iua a eea2 s ria me#terul etitor -n stele2 Martin2 un mare -ntuneri +este ;ar)..." Mi (eo(at)2 -ntr1o sear)2 Fili+ el Frumos sim;i (in nou -n a+ trosnitura a eea %roa&ni ) #i a ea nea%r) rosto%olire -n *e&n) +e are le sim;ise -n +)(urea (e la .ont /ainte1Ma6en e. De (ata asta nu mai ,e(ea ni i un er* #i ni i o ru e. Re%ele nu mai era (e 't un mare tru+ ;intuit -ntr1un +at2 !)r) s) #tie m) ar (e -n%ri@irile e i se ()(eau. C'n( ie#i (in a east) noa+te a on#tiin;ei2 (e are nu1#i +utea (a seama (a ) ;inuse un eas ori (ou) &ile2 el (int'i lu ru +e are1l (eslu#i re%ele !u o ar)tare al*) e sta a+le at) asu+ra lui. Au&i #i un %las ,or*in(u1i. J A=2 !rate Renau(2 &ise !oarte -n et re%ele2 te re unos *ine... Dar +ar ) te1ar -m+resura o ea;). Mi a()u%) -n(at)H J Mi1e sete. C)lu%)rul Renau(2 (e la m'n)stirea (omini anilor (in .oissC2 mare in =i&itor al Fran;ei2 ume&i *u&ele *olna,ului u ni;i ) a%=ea&m). J C=ematu1l1a;i +e e+is o+ul .ierreL E ai iL -ntre*) atun i re%ele. .rintr1una (in a ele tres)riri ale min;ii2 um le au a(eseori muri*un&ii2 +urt'n(u1i -n()r)t )tre ele mai (e+)rtate amintiri2 %'n(ul are nu1i mai ()(ea +a e re%elui -n &ilele1i (e +e urm) a esta era2 s)1l ai*) la )+)t'iul s)u +e .ierre (e Latille2 e+is o+ul (e la C='lons2 unul (intre +rietenii s)i (in anii o+il)riei. De e to mai .ierre (e LatilleL Cei (in @ur se -ntre*au (e e a east) (orin;)2 )ut'n(u1i ,reo +ri in) as uns)2 -n lo s) ,a() ) nu era (e 't o r)*u!nire (in str)!un(urile amintirii. Mi to mai (orin;a asta are1l mun ea -i ,eni +e *u&e 'n( se tre&i (in somnul %reu e1l u+rinsese (u+) a (oua i&*itur) a *oalei. J Da2 m)ria1ta2 am trimis s)1l a(u )2 r)s+unse !ratele Renau(2 #i =iar m) mir ) nu1i -n ) ai i. Min;ea2 ) i trimisese -ntr1a(e,)r un ol) ar la e+is o+ia (in C='lons2 (ar2 -n -n;ele%ere u monseniorul (e Valois2 -l +ornise la (rum -n a#a !el a e+is o+ul s) !ie -n#tiin;at +rea t'r&iu. Fratele Renau( a,ea un rol (e @u at #i nu +utea s) se -n,oias ) a1l -m+)r;i u ,reo alt) !a;) *iseri eas ). Entr1a(e,)r2 (u=o,ni ul re%elui tre*uia s) !ie nea+)rat marele in =i&itor al Fran;ei. Erau +rea multe taine -ntre ei +entru a tainele a estea2 -n li+a mor;ii su,eranului2 s) !ie l)sate s) a@un%) la alte ure =i. Ast!el2 monar=ul atot+uterni nu +utea s) o*;in) a +rietenul ales (e ('nsul s)1l %ri@eas ) +entru marea )l)torie. J Emi ,or*eai (e mult2 !rate Renau(L -ntre*) re%ele. Cu *)r*ia -ne at) -n %r)sime2 u o =i mi i #i ne%ri2 (oar u o unun) (e +)r ;e+os #i %)l*e@it -n @urul re#tetului +le#u,2 !ratele Renau( era -ns)r inat2 su* u,'nt ) -m+line#te +orun a (umne&eias )2 s)1i arate re%elui eea e oamenii mai a#te+tau -n ) (e la ('nsul. J M)ria1ta2 ,or*i )lu%)rul2 (a ) Dumne&eu te1ar =ema -n()r)t la el2 a#a um +oate s1o !a ) -n ori e minut) u !ie are (intre noi2 -;i ,a !i re unos )tor ) ai l)sat -n *un) r'n(uial) tre*urile ;)rii. Re%ele r)mase o li+) !)r) s) r)s+un()2 a+oi -ntre*)H J Frate Renau(2 s+o,e(itu1m1aiL J Cum s) nu2 m)ria1ta2 alalt)ieri2 r)s+unse (omini anul. M)ria1ta ai !) ut o !rumoas) s+o,e(anie2 are mult ne1a minunat +e noi #i are s)1i minune&e +e to;i su+u#ii m)riei1tale. Ai m)rturisit ) te )ie#ti (e a !i a+)sat u +rea multe ()@(ii +o+orul t)u #i mai ales *iseri a2 (ar ) nu ai a ere iertare +entru ei e1ar !i murit (in ,rerea m)riei1tale2 ) i re(in;a #i (re+tatea tre*uie s) mear%) m'n) -n m'n).

Marele in =i&itor -#i ri(i ase %lasul +entru a to;i ei (e !a;) s)1l au(). J /+us1am eu a eastaL se mir) re%ele. /+us1am -ntr1a(e,)r a eastaL Nu mai #tia. Rostise u a(e,)rat asemenea u,inte2 sau !ratele Renau( era +e ale s) n)s o eas ) un s!'r#it +il(uitor2 a#a um se u,ine s) ai*) ori e m)rime a lumiiL Mor;ii..."2 murmur) Fili+ el Frumos2 (ar nu mai a,u +utere s)1#i s!'r#eas ) ,or*a. Mtia ) +este +u;in se ,a (u e (u+) ei. J Ar tre*ui a m)ria1ta s) ne s+un) are1i sunt ultimele =ot)r'ri2 st)rui !ratele Renau(2 r)*()tor. /e trase +u;in mai la o +arte (inaintea +ri,irii re%elui2 #i a esta -#i ()(u seama (eo(at) ) o(aia era +lin). J A=2 !) u el2 ,) re unos *ine +e to;i are sunte;i ai i. Mi +)rea el -nsu#i mirat ) mai +utea re unoa#te !e;ele oamenilor. Erau to;i a olo -n @urul +atului2 ei trei !ii ai s)i2 ei (oi !ra;i2 (o torii u li%=enele #i lan;etele lor2 #i marele #am*elan2 #i En%uerran( (e Mari%nC. En !un(ul -n )+erii se ,e(eau pairii Fran;ei2 no*ilii ei mai (e !runte ai ;)rii #i al;ii mai m)run;i are se %)seau a olo2 !ie a(u#i (e ne,oile (re%)toriei lor2 !ie (in -nt'm+lare. $o;i a e#tia #u#oteau -ntre ('n#ii. J Da2 (a2 mai s+use o (at) re%ele2 ,) re unos *ine. Dar -i ,e(ea a +rin ea;). Cine o !i uria#ul (e olo2 re&emat (e +erete2 al )rui a+ se ri(i ) (easu+ra tuturor elorlalteL A2 (a2 e Ro*ert (5Artois2 a el -n ur )1lume (e la are i s1au tras at'tea %ri@i... Dar !emeia ea ,oini )2 nu (e+arte (e el2 are1#i su!le ) m'ne ile u un %est (e moa#)L O re unoa#te #i +e ('nsaH e ,ar)1sa2 temuta ontes) Ma=aut. Re%ele se %'n(i la toate 'te le l)sa -n ur ate2 la toate a ele interese +otri,ni e are al )tuiau ,ia;a unui +o+or. J .a+a nu e -n ) ales2 #o+ti el. Alte +ro*leme se -m*ul&eau2 ,eneau unele +este altele -n mintea lui isto,it). /oarta +rin;eselor nu era -n ) =ot)r't)P !iii s)i nu mai a,eau so;ii2 !)r) s)1#i +oat) lua altele. En Flan(ra *u*a nu era s+art)... $ot omul re(e ni;el ) lumea s1a n)s ut o (at) u ('nsul2 iar -n li+a 'n( tre*uie s1o +)r)seas ) su!er) ) las) uni,ersul neis+r),it. Re%ele -#i -ntoarse a+ul a s)1l +ri,eas ) +e Lu(o,i (e Na,ara2 are2 u *ra;ele s+'n&urate (e1a lun%ul tru+ului #i +ie+tul s!ri@it2 +)rea s) nu1#i mai ia o =ii (e la tat)1s)u2 (ar nu se %'n(ea (e 't la el -nsu#i. J Cu%et) *ine2 Lu(o,i 2 u%et) *ine e -nseamn) s) !ii re%e al Fran;eiK murmur) Fili+ el Frumos. Ve&i (e -n,a;) 't mai ur'n( um stau lu rurile -n ;ara ta. Contele (e .oitiers se silea s) se ;in) tare2 iar C=arles2 el (e al treilea !iu2 a*ia -#i st)+'nea la rimile. Fratele Renau( s =im*) u monseniorul (e Valois o +ri,ire e ,oia s) &i )H Monseniore2 ()1ne o m'n) (e a@utor2 ) i altminteri nu ,om mai a,ea ,remeK" En &ilele a estea (in urm)2 marele in =i&itor se li+ise u (i*) ie (e el are a,ea s) !ie st)+'nitorul a(e,)rat al ;)rii. Fili+ el Frumos a,ea s) moar). Lu(o,i (e Na,ara -i ,a urma la tron2 iar monseniorul (e Valois era atot+uterni +e l'n%) mo#tenitor2 are nu ie#ea (in ,or*a lui. De a eea2 -n tot e !) ea2 marele in =i&itor erea +)rerea lui (e Valois #i1i ar)ta o su+unere (in e -n e mai mare. Valois se a+ro+ie (e muri*un( #i1i s+useH J Iu*ite !rate2 nu re&i ) ai a,ea e,a (e s =im*at -n testamentul t)u (in 1311L J No%aret a murit2 r)s+unse re%ele. Fratele Renau( #i Valois se uitar) unul la altul2 %'n(in( ) re%ele nu mai #tie e s+une #i a a#te+taser) +rea mult. Dar Fili+ el Frumos -#i urm) ,or*a -n e+ut)H J .e el -l -ns)r inasem s)1mi -m+lineas ) ,rerile. Valois !) u numai(e 't un semn lui Maillar(2 %r)m)ti ul (e tain) al re%elui2 are se a+ro+ie u )limara #i +enele sale. J Ar !i nimerit2 iu*ite !rate2 s) !a i o a()u%ire +entru a ar)ta (in nou ine s) le s),'r#eas ) toate (u+) ,oia ta2 &ise Valois. J Mi1e sete2 #o+ti Fili+ el Frumos. Ei ume&ir) (in nou *u&ele u ';i,a stro+i (e a%=ea&m). Valois s+use iar)#iH

J Dore#ti2 a#a re(2 a eu s) ,e%=e& la -m+linirea -nto mai a ,rerilor tale. J Fire#te2 &ise re%ele. Mi tu (e asemenea2 !ratele meu Lu(o,i 2 a()u%) el -ntor 'n( a+ul s+re monseniorul (5E,reu62 are nu erea nimi 2 nu s+unea nimi #i se %'n(ea la moarte. Maillar( -n e+use s) s rie. .leoa+ele re%elui nu se mai mi# au. Uit)tura -i era #i a um tot a#a (e ne lintit)2 (ar -n lo ul a elei str)lu iri are *)%ase s+aima -n ontem+oranii s)i2 marii o =i al*a#tri +)reau a o+eri;i (e o +'n&) s+)l) it). Du+) numele lui Lu(o,i (5E,reu62 *u&ele re%elui mai #o+tir) #i alte nume2 +e m)sur) e +ri,irea i se o+rea la =i+urile elor (in @ur. Numi ast!el +e un anoni (e la Notre1Dame2 Fili+ le Con,ers2 are se a!la a olo a s)1i !ie (e a@utor !ratelui Renau(2 a+oi +e .ierre (e C=am*lC2 om (e as) al !iului sau mai mare2 #i +e 4u%ues (e :ou,ille2 marele #am*elan. En%uerran( (e Mari%nC se a+ro+ie atun i #i !) u -n a#a !el a s) a o+ere !e;ele elorlal;i u s+)to#enia sa. Mari%nC #tia ) -n ultimele &ile monseniorul (e Valois nu -n etase s)1l sa+e -n o =ii re%elui u mintea sl)*it). Lo ;iitorul a!lase -n,inuirile +e are monseniorul i le +unea -n 'r ). :oala ta2 iu*ite !rate2 s+use (e Valois2 ;i se tra%e (in toate %ri@ile +ri inuite (e a est r)u slu@itor. El i1a -n(e+)rtat (e tine +e to;i a ei are te iu*es #i2 a s)1#i !a ) men(rele2 a a(us ;ara -n =alul @alni (e ast)&i. Mi tot el2 iu*ite !rate2 te1a s!)tuit s)1l ar&i +e marele ma1 estru al tem+lierilor." Fili+ el Frumos a,ea oare s)1l numeas ) +e Mari%nC +rintre -m+linitorii (iatei sale2 ('n(u1i2 =iar numai +rin a easta2 o ultim) (o,a() (e -n re(ereL Maillar(2 u +ana ri(i at)2 a#te+ta. Dar Valois &ise (e -n(at)H J Cre( ) suntem ';i tre*uie2 iu*ite !rate. Mi1i !) u semn lui Maillar( sa -n =eie lista. /e au&i atun i %lasul lui Mari%nCH J Ti1am slu@it -ntot(eauna u re(in;)2 m)ria1ta. $e ro% s) m) (ai -n %ri@a !iului m)riei1tale. Entre a este (ou) ,oin;e are se io neau -n mintea lui2 -ntre Mari%nC #i Valois2 -ntre !ratele s)u #i +rimul s)u ministru2 re%ele a,u o #o,)ial). Cum se %'n(eau -n li+a asta !ie are numai la ale lui #i e +u;in se %'n(eau la elK J Lu(o,i 2 &ise Fili+ el Frumos u le=amite2 s) nu ,) atin%e;i (e Mari%nC (a ) (o,e(e#te ) ne1a !ost re(in ios. Mari%nC -n;elese atun i ) -n,inuirile +rinseser) -n mintea re%elui. Dar Mari%nC se #tia tare. A,ea -n m'inile sale toat) (re%)toria statului2 ,istieria2 o#tireaP a,ea +'n) #i *iseri a J -n a!ar) (e !ratele Renau(. Era -n re(in;at ) ;ara nu +oate !i 'rmuit) !)r) ('nsul. E#i -n ru i#) *ra;ele +e +ie+t #i2 +ri,in( la Valois #i la Lu(o,i (e Na,ara2 (e ealalt) +arte a +atului -n are su,eranul s)u lu+ta u moartea2 +)ru s) -n!runte (omnia ea nou). J M)ria1ta mai are #i alte (orin;iL -ntre*) !ratele Renau(. En li+a a eea 4u%ues (e :ou,ille -n(re+t) o lum'nare %ata s) a() (in marele +oli an(ru are ()(ea (e +e a um a estei -n )+eri -n!);i#area unei o()i mortuare. J De e e a#a (e -ntuneri ai iL -ntre*) re%ele. E -n ) noa+te a!ar)L Nu s1a r)+at (e &i -n )L Cei (e !a;) se -ntoarser) !)r) ,oie s+re !ereastr). Entr1a(e,)r -n &iua a eea soarele um*rit (e e li+s) nu se ar)ta (e !el #i era -ntuneri +e tot +)m'ntul Fran;ei. J Ei las !ii ei mele Isa*elle2 s+use (eo(at) re%ele2 inelul +e are -l am -n (ar (e la ('nsa2 u ru*inul el mare )ruia i se &i e irea#). /e o+ri o li+)2 a+oi -ntre*)H J .ierre (e Latille a sositL Cum nimeni nu r)s+un(ea2 a()u%)H J Ei las !rumosul meu smaral(. A+oi -n e+u s) -n#ire (aniile +e are le l)sa u lim*) (e moarte unor *iseri i. A eleia (in :oulo%ne2 +e nume Notre1Dame2 +entru ) a olo se ununase !ii )1sa2 *iseri ilor /aint1 Martin1(e1$our #i /aint1Denis2 le l)sa ni#te !lori (e rin turnate -n aur +re; (e o mie (e li,re"2 um ;inea s) arate am)nun;it (e !ie are (at). Omul a esta are !usese toat) ,ia;a a#a (e &%'r it la =eltuial) -#i mai 'nt)rea %reutatea (aniilor sale2 (e +ar ) ar !i a#te+tat a ele s)1i a(u ) ,reo iertare a +) atelor.

Fratele Renau( se a+le ) #i1i s+use la ure =eH J /) nu ui;i2 m)ria1ta2 st)re;ia noastr) (e la .oissC... .e =i+ul r),)#it al lui Fili+ el Frumos ,)&ur) to;i o um*r) (e su+)rare. J Frate Renau(2 ,or*i el2 las m'n)stirii tale !rumoasa 7iblie +e are sunt -nsemn)ri !) ute (e m'na mea. Are s)1;i !ie (e mare !olos2 ;ie #i tuturor (u=o,ni ilor re%ilor Fran;ei. Marele in =i&itor2 are se a#te+ta la mai mult2 a unul e ()(use ru%ului at';ia ereti i #i uneltise -n at'tea r'n(uri u 'rmuirea2 +le ) o =ii +entru a1#i as un(e (e&am)%irea. J Iar )lu%)ri;elor tale (omini ane (e la .oissC2 a()u%) re%ele2 le las marea ru e a tem+lierilor. La ,oi se ,a +)stra mai *ine a oriun(e. Cei (e !a;) sim;ir) un !ior re e. Valois -i !) u semn +orun itor lui Maillar( s) -n =eie #i1i eru s) iteas ) u %las tare a()u%irile e s1au a(us testamentului. C'n( %r)m)ti ul a@unse la u,intele s risu1s1au a estea (in +orun a re%elui"2 Valois -l atrase s+re ('nsul +e ne+otu1s)u Lu(o,i #i2 str'n%'n(u1i tare *ra;ul2 &iseH J A(au%) a oloH #i u onsim;)m'ntul re%elui Na,arei". Atun i Fili+ el Frumos -l +ri,i +e !iul s)u are1i urma la tron #i -n;elese ) (in li+a a eea (omnia lui se s!'r#ise. $re*uir) s)1i ;in) m'na a s) +oat) is )li +er%amentul. A+oi2 -ntre*) -n #oa+t)H J Asta1i totL Dar nu2 nu era tot2 #i ultima &i (e ,ia;) a unui re%e al Fran;ei nu se -n =eiase -n ). J M)ria1ta2 a um urmea&) s) -n re(in;e&i !iului m)riei1tale re%eas a minune2 &ise !ratele Renau(. Mi le eru tuturor s) +)r)seas ) o(aia2 +entru a re%ele s) -n re(in;e&e !iului s)u2 (u+) (atin)2 taini a +utere (e a le ui %'l ile. Cu a+ul (at +e s+ate2 Fili+ el Frumos %emuH J Frate Renau(2 ,e&i 't !a m)ririle a estei lumi. Iat) e a a@uns re%ele Fran;eiK En li+a mor;ii2 i se mai erea o ultim) str)(anie a s)1i arate urma#ului sau um s) aline o su!erin;) ne-nsemnat). Nu re%ele !u a ela are1l -n,);) %esturile #i u,intele or'n(uite (e *iseri )H le uitase. Fratele Renau( o !) u +entru ('nsul. Iar Lu(o,i (e Na,ara2 -n%enun =eat l'n%) tat)1s)u2 u m'inile !ier*in;i li+ite (e m'inile -n%=e;ate ale re%elui2 +rimi taina a mo#tenire. O (at) is+r),it) eremonia asta2 Curtea !u (in nou in,itat) s) intre -n o(aia su,eranului2 iar !ratele Renau( -n e+u s) &i ) ru%) iuni2 +e are to;i ';i erau a olo le re+etau u @um)tate %las. Rosteau to mai ,ersetul 2In manus tuas Domine 2, 2 En m'inile tale2 Doamne2 -mi (au su!letul..." 'n( o u#) se (es =iseH era .ierre (e Latille. .ri,irile se -n(re+tar) s+re noul1sosit #i2 o li+)2 -n tim+ e *u&ele ontinuau s) *ol*oroseas ) !)r) ,oie2 o =ii tuturor r)maser) a;inti;i asu+r)1i. J In manus tuas, Domine, &ise e+is o+ul2 lu'n(1o (e la a+)t o (at) u eilal;i. A+oi se -ntoarser) u !a;a s+re +at. $oate ru%ile li se o+rir) -n %'tle@H re%ele (e !ier murise. Fratele Renau( se a+ro+ie a s)1i -n =i() o =ii. Dar +leoa+ele are nu li+iser) ni io(at) se ri(i ar) sin%ure. De (ou) ori -n er ) &a(arni marele in =i&itor s) i le o*oare. Au tre*uit s) a o+ere u un ,)l +ri,irea a estui monar= are intra u o =ii (es =i#i -n ,e#ni ie. 111111111111111111111111