Capitolul 5

S nelegem Numeri
Numeri l nfieaz pe Isus Cristos, al nostru nlat

A doua venire a lui Cristos

n romnete de Doru Motz cu o introducere de Daniel Chiper
Ediie nou mai 2010

de M. D. DeHaan

Cteva cuvinte despre autor Timp de douzeci i apte de ani, regretatul M. R. DeHaan a vorbit multor milioane de oameni n cadrul programelor sale de nvtur biblic de jumtate de or, inute n fiecare duminic. Fiul doctorului DeHaan, pastorul Richard W. DeHaan, continu acum lucrarea Orei Biblice Radiofonice (Radio Bible Class), care poate fi ascultat la peste 600 de posturi de radio, att n Statele Unite, ct i n alte ri. Ani de zile nainte de a se ntoarce la Dumnezeu, M. R. DeHaan a practicat cu succes medicina. Dup pocina sa, Dr. DeHaan a primit chemarea din partea Domnului de a se consacra vestirii Cuvntului Su. Astfel, nainte de a nfiina Ora Biblic Radiofonic, Dr. DeHaan a fost pastorul mai multor biserici. Prin urmare, a dobndit toate calificrile necesare tratrii unor chestiuni i probleme att de natur fizic, ct i spiritual. Printre instituiile de nvmnt frecventate de el se numr i: Hope College, Facultatea de medicin a Universitii Illinois i Seminarul Teologic Western.

Prefa la prima a prima ediie n limba romn E un lucru minunat s poi avea o viziune complet a planului lui Dumnezeu i s vezi cum evenimentele se ncadreaz unul cte unul n linia general dinainte stabilit de ctre Cel care a alctuit acest plan n Sine nsui. Aceast carte trage cortina care acoperea evenimentele sfritului i arunc o puternic lumin asupra principalelor evenimente ce vor avea loc n viitorul apropiat. Ea va umple golurile n aceste probleme din minile propovduitorilor Evangheliei, care pn acum se apropiau cu destul pruden de evenimentele sfritului sau le ignorau n mod intenionat, pentru c aa au fost i ei nvai la rndul lor. Ea va rezolva multe semne de ntrebare ce se ridic n minile credincioilor i va aprinde n ei flacra fericitei ndejdi care se apropie. Totodat, aceast carte pune la dispoziia credincioilor un bogat material, ce rspunde la ntrebrile cu care i asalteaz zilnic cei necredincioi, curioi s afle ce se va mai ntmpla n zilele care urmeaz. S ne folosim de aceste ntrebri i s le artm clar, concis i deschis, care va fi soarta celor necredincioi la venirea Domnului i c Isus Cristos, Domnul i Mntuitorul nostru, este singurul rspuns al Tatlui la toate problemele noastre actuale i singura rezolvare i speran a tuturor problemelor omenirii n viitor. n literatura noastr religioas, puine lucrri au deschis n mod cronologic i att de clar evenimentele sfritului, avnd suport biblic pentru fiecare afirmaie. Iat de ce dau slav Domnului pentru apariia acestei minunate lucrri i n limba noastr, menionnd totodat faptul c, linia general a evenimentelor aa cum le-a vzut autorul este aceeai linie pe care au mers i au predicat-o i ali oameni mari ai lui Dumnezeu ca: D. L. Moody, A. I. Gordon, J. W. Chapman, A. B. Simpson, George Mller, C. H. Mackintosh (C. H. M.), C. H. Spurgeon, Nee To Sheng (Watchman Nee), Gh. Steinberg, Dr. W. A. Criswell i muli alii. Se merit de asemenea s-i mulumim n Numele Domnului celui care, neprecupeindu-i puinul timp liber i, fr s atepte vreo rsplat, a tradus n mod impecabil aceast carte n limba romn, dovedind prin aceasta c l iubete pe Domnul i copiii Si. Doresc ca Domnul s binecuvnteze aceast lucrare ajuns n minile noastre i s ne fac s nelegem ct de mare este dragostea lui Dumnezeu pentru noi, artat n Persoana i lucrarea Domnului Isus Cristos, Fiul Su. Fie n veci slvit Numele Su! Daniel Chiper (Iacov)

Cuprins
I El vine iari / 5 II Fericita mdejde / 29 III Cnd va veni Isus / 13 IV Tainele mpriei / 15 V Anticristul / 19 VI Pace ntr-o lume a rzboiului / 21

CAPITOLUL I: El vine iari

CAPITOLUL UNU El vine iari

Spune-ne, cnd se vor ntmpla aceste lucruri? i care va fi semnul venirii Tale i al sfritului veacului acestuia? Drept rspuns Isus le-a zis: Bgai de seam s nu v nele cineva. Fiindc vor veni muli n Numele Meu i vor zice: Eu sunt Cristosul. i vor nela pe muli. Vei auzi de rzboaie i veti de rzboaie: vedei s nu v spimntai, cci toate aceste lucruri trebuie s se ntmple. Dar sfritul tot nu va fi atunci. Un neam se va scula mpotriva altui neam i o mprie mpotriva altei mprii; i pe alocurea vor fi cutremure de pmnt, foamete i ciumi. Dar toate aceste lucruri nu vor fi dect nceputul durerilor. Atunci v vor da s fii chinuii i v vor omor; i vei fi uri de toate neamurile pentru Numele Meu. Atunci muli vor cdea, se vor vinde unii pe alii. Se vor scula muli prooroci mincinoi i vor nela pe muli. i, din pricina nmulirii frdelegii, dragostea celor mai muli se va rci (Matei 24:3-12).

Semnele venirii Sale

Cu ct sunt zilele mai ntunecate, cu att mai viu strlucete fericita ndejde a cretinismului. Cu ct evenimentele mondiale devin tot mai nfricotoare i cu ct se ivete mai apstoare la orizont negura crescnd a crizei ce urmeaz s se abat curnd asupra civilizaiei, cu att mai luminos strlucete sperana credinciosului ntr-o zi mai bun, n acea zi cnd Isus va domni oriunde soarele Cu ale sale raze strlucete; mpria Lui va dinui n veci de veci, nezdruncinat. Este bine s privim n urm la zilele de umilin, suferin i moarte ale lui Cristos, pentru ca s vedem ce pre groaznic infinit de mare a trebuit s plteasc El pentru rscumprarea noastr. Totui prima venire a Domnului Isus nu a fost dect etapa nti dintr-o serie de evenimente, care vor culmina odat cu ncoronarea Regelui Isus cu acea cunun a autoritii, i nu cununa de spini! Atunci El nu va mai atrna pe cruce, ci va sta pe tron. Nimic nu e mai sigur dect ntoarcerea personal i n trup a Domnului Isus pe acest pmnt. Scriptura are mai multe de spus cu privire la a doua Sa venire dect cu privire la prima. Cu toate acestea, milioane o accept pe prima, dar, n cel mai bun caz, o ignor pe a doua.

A DOUA VENIRE A LUI CRISTOS Venirea Sa e iminent Noi credem n ntoarcerea personal, iminent a Domnului Isus Cristos, ca unica speran a acestei lumi sfiate de rzboaie. Au existat confuzii n jurul cuvntului iminent. Cnd vorbim despre ntoarcerea Sa iminent, muli oameni cred c ne referim la ntoarcerea imediat a Domnului. De aici i acuzele care le aduc acetia celor care predic despre venirea iminent a Domnului, cum c acetia ar fi prooroci mincinoi, ntruct Cristos nu S-a ntors pn acum. Prin venirea iminent nelegem faptul c Isus poate veni oricnd. A doua Sa venire este un eveniment nedatat din punctul de vedere al revelaiei lui Dumnezeu. Noi nu tim cnd va veni El, dar tim c va veni i c n orice clip s-ar putea produce acest eveniment. Expresia venire imediat presupune c va veni imediat sau la o dat stabilit. Dar niciun cercettor serios al Sfintelor Scripturi nu se va ncumeta s fac astfel de speculaii nechibzuite. Au fost n trecut unii care au fcut-o, dar au suferit cu toii eec, umplnd de ocar binecuvntatul adevr al ntoarcerii Domnului. Prin urmare, nu uitai c, n vreme ce noi l ateptm n permanen i El poate veni n orice clip, nvtura noastr rmne totui aceasta: Despre ziua i despre ceasul acela nu tie nimeni: nici ngerii din ceruri. Venirea Sa este mai aproape acum tim ns i ndrznim s predicm faptul c El vine. Din toate semnele date n Biblie chiar de Domnul Isus Cristos reiese clar c venirea Sa e foarte aproape astzi. Indiciile care prezic venirea Domnului au crescut cu o iueal uimitoare. n capitolul douzeci i patru al Evangheliei lui Matei gsim, printre altele, cel puin nou semne sigure despre care Domnul Isus declar c vor preceda ntoarcerea Sa. Iat care sunt acestea: 1. Cristoi i Mesii fali (v. 5). 2. Rzboaie i veti de rzboaie (v. 6). 3. Foamete i ciumi (v. 7). 4. Cutremure n diverse locuri (v.7). 5. Antisemitism i hituirea evreilor (v. 9-10). 6. Prooroci mincinoi i neltori (v.II). 7. nmulirea frdelegii (v. 12). 8. O stare de apostazie i o rcire a dragostei (v. 12). 9. Propovduirea pe scar mondial a Evangheliei (v.14). Nu uitai c Domnul a dat aceste semne ucenicilor Si ca rspuns la ntrebarea pus de ei: Cnd se vor ntmpla aceste lucruri? i care va fi semnul venirii Tale i al sfritului veacului acestuia? Drept rspuns Isus le-a zis: Bgai de seam s nu v nele cineva. nainte de a le da ucenicilor Si semnele revenirii Sale, Isus le-a atras atenia s nu se lase nelai de oameni. El le-a spus c va veni o perioad de nelciune i de nvturi false, iar apoi a dat cele nou semne ale ntoarcerii Sale. S le examinm pe rnd: 6

CAPITOLUL I: El vine iari

1. Cristoi i mesii fali Niciodat nu a mai existat, n toat istoria, atta neltorie, practicat de cei are se pretind a fi salvatorii civilizaiei i ai lumii. Se spune c de o sut de ani ncoace au existat nu mai puin de treizeci i ase de oameni care s-au pretins a fi Mesia, gind milioane de oameni. Exist astzi n lume un numr neprecizat de brbai i chiar femei care se pretind a fi divini, atribuindu-i titluri divine i afirmnd deschis c sunt Mesia i Cristosul. 2. Rzboaie i veti de rzboaie Desigur, nu e nevoie de nici un comentariu n cazul celui de-al doilea semn. n timp ce dou treimi sau chiar mai mult din lume se afl sub sclavia unui rzboi declarat sau nedeclarat, omenirea e confruntat cu cea mai mare criz militar din ntreaga ei istorie. Datorit perfecionrii moderne a tehnicii rzboiului, gravitatea oricrui rzboi ce ar putea izbucni acum se amplific dincolo de orice calcul posibil. n mijlocul acestui rzboi i a mcelului su, rzbate mereu un ir nentrerupt de veti ru-prevestitoare despre alte i alte rzboaie. Naiunile care nu se gsesc efectiv n starea de conflict armat sunt, n schimb, sfiate de team i ndoial. Vznd mna care scrie pe perete, i ele se pregtesc cu nfrigurare de rzboi, ca i cnd realmente ar fi deja angajate n rzboi. Astzi, toat lumea este o tabr armat, iar oamenii cu scaun la cap clatin din cap i se ntreab: Ce va iei pn la urm din toate acestea? 3. Foamete i ciumi N-a fost rzboi care s nu fi fost urmat de aceste plgi. Milioane de oameni au murit de foame i de cium n China. Ne-au parvenit tiri nfricotoare din Europa despre popoarele aflate sub stpnirea nemiloas a unor dictatori totalitari, cluzii de Satan. Poate c nu vor trece dect vreo cteva luni i vom ajunge s nelegem mai deplin cuvintele rostite de Domnul Isus: ...i vor fi foamete i ciumi. 4. Cutremure n diverse locuri Cutremure. Ct de obinuit sun acest cuvnt n lumina ultimelor tiri din ziarele attor ri, unde pn mai ieri, alaltieri nu s-a pomenit niciodat de vreun cutremur. Oamenii de tiin ne spun c numrul cutremurelor e ntr-o continu cretere. Dei se recunoate c aparatele tiinifice moderne au fcut posibil detectarea pn i a celor mai slabe, aproape imperceptibile seisme, rmne un fapt incontestabil c n ultimii douzeci i cinci de ani au avut loc mai multe cutremure dect n oricare alt perioad de timp din istorie. n acest context, cuvintele lui Isus cutremure n diverse locuri capt o semnificaie deosebit. Sensul acestei expresii este acela c se vor produce cutremure concomitent n mai multe locuri de pe glob. Pn nu demult, lucrul acesta nc nu se ntmplase. Dar n timpul marelui cutremur din Turcia, care a luat vieile a zeci de mii de oameni i a produs pagube de miliarde de 7

A DOUA VENIRE A LUI CRISTOS lei, oamenii de tiin au semnalat faptul c acest cutremur uria nu a fost singurul care s-a produs n acea zi, ci c, aproape simultan, s-au nregistrat ocuri seismice de diferite intensiti n cel puin alte patru localiti de pe glob: n sudul Africii, n statele Carolina, n California i n America de Sud. Ct semnificaie capt acest fapt n lumina cuvintelor lui Isus: Cutremure n diverse locuri!1 Se pare c trim chiar zilele despre care a vorbit Domnul Isus. Dup cte tiu eu i am cutat dovezi n acest sens nu s-a mai nregistrat un asemenea eveniment n istoria omenirii. Aadar, negreit se cuvine s lum aminte la cuvintele Mntuitorului: Cnd vor ncepe s se ntmple aceste lucruri s v ridicai capetele, pentru c mntuirea voastr se apropie. 5. Antisemitism i hruirea evreilor Isus a spus: Atunci v vor da s fii chinuii i vei fi uri de toate neamurile pentru Numele Meu. Dup cum bine tii, Isus le vorbea atunci ucenicilor Si. Or, ei erau evrei, care la ora aceea se aflau deja sub clciul cizmei romane, iar Domnul Isus le spune c n zilele de pe urm ei vor fi uri de toate neamurile. Ne dm seama c aceste cuvinte i vor gsi mplinirea final n timpul Marii Strmtorri (acea perioad de timp care va urma imediat dup rpirea Bisericii), dar semnele prevestitoare (nceputul acestor lucruri) vor precede acel eveniment major, aa cum vom vedea numaidect. Oare a existat n istoria Israelului vreo alt perioad n care starea lui s fie mai precar? n locul unui singur Faraon din Egipt, astzi exist numeroi Faraoni i Cezari n tot attea ri, care au renviat vechea nebunie furibund a antisemitismului. Acetia pun n crca evreilor toate relele i nenorocirile lumii i propag diabolica doctrin, potrivit creia lumea nu poate fi mntuit dect dup ce au fost anihilai evreii. Este aceeai poveste de demult, ncrcat de o doz nou de rzbunare satanic. Numrul total al evreilor este apreciat astzi la 16,5 milioane, dintre care majoritatea triesc n Europa. Din 16,5 milioane, cel puin 10 milioane de evrei sunt ru privii n rile unde s-au stabilit. Un numr neprecizat de mare din ei se afl n lagre de concentrare, aruncai grmad ca vitele n ghettouri renviate, n timp ce attea alte milioane au fost ucii pentru simplul motiv c sunt evrei adic de aceeai naionalitate cu Domnul Isus Cristos. Germania, Italia i rile cucerite, aceti frai ai Domnului dup trup sunt mpini la disperare, n faa mplinirii sub ochii lor a cuvintelor Domnului Isus. O, cretine, oare nu vezi nici acum ce ncearc Dumnezeu s ne spun prin aceste evenimente? E ca i cnd ne-ar striga acum c se apropie ziua acea zi glorioas cnd Domnul i va izbvi poporul Su, Israel, resdindu-l n propria lui ar i eliberndu-l din robie, ca nimeni s nu-l mai nspimnte. Aduc Domnul mai repede acea zi fericit!2 6. Proroci mincinoi i neltori Al aselea semn dat de Domnul n Matei capitolul 24 l constituie proorocii mincinoi (fali). Ei nu trebuie confundai cu cristoii fali. Domnul Isus face distincie ntre ei. Cristoii fali au pretenii la titlul de dumnezei i domni, pe cnd prorocii fali sunt aceia 8

CAPITOLUL I: El vine iari care vin n chip de ngeri de lumin, predicnd o evanghelie care nu este adevrata Evanghelie i prezentnd un plan de mntuire fr sngele lui Cristos i fr nvierea Sa. Ei le spun oamenilor c vor fi mntuii prin pzirea Regulii de Aur, prin trirea n practic a Predicii de pe Munte i prin pzirea tuturor poruncilor. Propovduind i nvnd o evanghelie a faptelor (frunzele de smochin), proorocii acetia fali cer oamenilor s se mntuiasc singuri prin propria lor buntate i fapte bune, dispreuind astfel jertfa lui Dumnezeu n Persoana Fiului Su Isus Cristos, svrit pe Cruce, la Calvar. Apostolul Ioan i descrie i identific pe aceti proroci mincinoi n prima sa epistol, la 4:1-3, astfel:

Prea iubiilor, s nu dai crezare oricrui duh, ci s cercetai duhurile, dac sunt de la Dumnezeu; cci n lume au ieit muli proroci mincinoi. Duhul lui Dumnezeu s-L cunoatei dup aceasta: Orice duh care mrturisete c Isus Cristos a venit n trup este de la Dumnezeu; i orice duh care nu mrturisete pe Isus nu este de la Dumnezeu, ci este duhul lui Anticrist, de a crui venire ai auzit. El chiar este n lume acum. Acestea sunt cuvinte solemne. Ioan spune: Isus Cristos a venit n trup. Cuvntul Isus nseamn Iehova Salvator. El provine din dou cuvinte ebraice Iehova i Hoea. Prin contracie s-a obinut ,,Ioua i forma greac a cuvntului ebraic Ioua este Isus. La rndul lui, cuvntul Cristos e traducerea cuvntului ebraic Messiah care nseamn Unsul. Prin urmare, Isus Cristos nseamn ,,Dumnezeu Salvatorul, Unsul. Dup Ioan, oricine nu mrturisete c Dumnezeu S-a fcut om este un proroc mincinos. Dumnezeu a fost fcut cunoscut oamenilor n trup; Cuvntul a devenit trup. i dup Cuvntul lui Dumnezeu, acesta e testul dup care verificm duhurile dac sunt sau nu de la Dumnezeu. Oricine nu mrturisete c Isus Cristos S-a fcut cunoscut n trup nu este de la Dumnezeu. Cnd ne gndim la nvtura teologiei filozofice moderne, nelegem ce a vrut s spun Isus. Ct confuzie i ct tgduire a adevrurilor fundamentale din Cuvntul lui Dumnezeu vedem n jurul nostru! Predicarea acestui fel de Evanghelie diluat, golit de coninut, decapitat i cioprit, folosirea unor cuvinte frumoase dar linguitoare i a unor slogane rsuntoare, au dus pe muli n rtcire. Iuda i descrie astfel pe aceti prooroci mincinoi: crtitori, nemulumii cu soarta lor, triesc dup poftele lor, gura le este plin de vorbe trufae, i slvesc pe oameni pentru ctig (versetuI16). Dac ne-am rugat noi credincioii vreodat, azi e timpul s ne rugm s primim duhul discernmntului ca s nu fim dui n rtcire de erorile celor ri i atrgtoarea, dar falsa lor evanghelie, despre care apostolul Pavel a spus: dac v propovduiete cineva o Evanghelie deosebit de aceea pe care ai primit-o, s fie anatema! Galateni 1:9. 9

A DOUA VENIRE A LUI CRISTOS 7. Creterea frdelegii 8. Apostazia Aceste dou semne sunt nrudite ntre ele. E vorba de nmulirea frdelegii i rcirea multora care pn acum radiau de iubire cald. Mai e nevoie oare s comentm asupra semnului al aptelea? N-a crede, dac ne gndim la faptul c n aceast ar (n.tr. S.U.A.) se cheltuiesc anual aisprezece miliarde de dolari numai la capitolul crime i infraciuni. Ziarele comenteaz cel mai bine cuvintele lui Isus Cristos referitoare la acest semn. Concomitent cu aceasta, are loc o vizibil rcire a Bisericii, caracterizat prin aceea c i face loc n snul ei tot mai mult starea de cldicel. Din toate prile se aud strigtele dezndjduite ale predicatorilor sinceri i adevrai, care atrag atenia asupra nepsrii i cldicelului care se strecoar n rndurile copiilor lui Dumnezeu. Predicile nu par s-i mai mite pe credincioi n vreun fel. Domnul nostru a vorbit despre aceste semne acum o mie nou sute de ani, spunnd c ele vestesc apropiata Sa revenire. 9. Propovduirea universal a Evangheliei Isus vorbete despre ultimul semn n cuvintele care urmeaz: Evanghelia aceasta a mpriei va fi propovduit n toat lumea, ca s slujeasc de mrturie tuturor neamurilor; atunci va veni sfritul. mi dau seama c acest lucru se va mplini n totalitate dup Rpire, dar nceputul nfptuirii sale are loc nainte de Rpire. Pentru prima dat n istorie este posibil ca Evanghelia s fie rspndit n ntreaga lume. Radioul poate difuza mesajul Evangheliei pn n cele mai ndeprtate coluri ale pmntului. Dac i-am putea asigura fiecrui om un aparat de radio, i apoi s predicm n limba lui, cuvintele lui Isus asupra acestui semn s-ar mplini literalmente. n timpul Marii Strmtorri, Evanghelia va fi dus la toi oamenii de ctre cei 144 000 de convertii din Israel i se va realiza mai cu seam prin auzirea cu urechea adic prin intermediul radioului. Vedem astfel, cum cele nou semne enumerate de Isus la Matei 24 sunt n curs de mplinire. tiu c unii vor obiecta la auzul acestor cuvinte, spunnd c toate aceste semne au mai fost. ntotdeauna au existat cristoi fali i proroci mincinoi. Mereu au existat rzboaie, veti de rzboaie, foamete, cium, cutremure, antisemitism i rutate. Da, aa e, dar niciodat pn acum nu s-au mai ntlnit toate aceste semne n acelai timp. Nicicnd nu s-a mai ntmplat aa ceva i astfel, cuvintele lui Isus capt negreit o semnificaie deosebit: Cnd vor ncepe s se ntmple aceste lucruri, s v uitai n sus i s v ridicai capetele, pentru c izbvirea voastr se apropie. Lucrurile acestea nu se vor mplini dect dup ce vor fi rpii credincioii; dar Domnul nostru subliniaz c atunci cnd vor ncepe s se ntmple noi trebuie s privim n sus. Zilele despre care a vorbit Domnul Isus sunt gata s soseasc i ce binecuvntare este s aducem acest mesaj plin de ndejde unei lumi dezndjduite! Curnd va veni Domnul. 10

CAPITOLUL I: El vine iari

Pentru prima dat n istorie, putem ncepe s predicm Evanghelia la toate naiunile prin intermediul radioului. Pentru prima dat n istorie, au loc cutremure n diverse locuri de pe glob. n curnd Cel care a zis c vine va veni, i nu va zbovi! Cele dou aspecte ale venirii lui Cristos Iat, Eu vin ca un ho. Ferice de cel ce vegheaz i i pzete hainele, ca s nu umble gol i s i se vad ruinea (Apocalipsa 16:15). Iat c El vine pe nori. i orice ochi l va vedea; i cei ce L-au strpuns. i toate seminiile pmntului se vor boci din pricina Lui (Apocalipsa 1:7). Ambele pasaje citate se refer la revenirea Domnului Isus Cristos, dar ntr-unul din ele venirea Sa e descris ca fiind secret i brusc, asemenea unui ho care vine la miezul nopii, nefiind observat dect de cei pentru care a venit. Apoi el dispare ndat, naintea ca restul oamenilor s observe c a venit. Domnul spune: ,,Iat, Eu vin ca un ho n cellalt eveniment, El e descris ca venind n mod public. ,,Iat, El vine pe nori. i orice ochi l va vedea. Ambele texte se refer la a doua venire a lui Cristos, dar sunt cuprinse aici dou etape distincte ale venirii Sale. Toi cretinii cred n a doua venire a lui Isus. A respinge venirea Lui nseamn a respinge Cuvntul Lui i mrturia pe care ne-a dat-o Dumnezeu cu privire la Fiul Su. Mrturia aceasta privete att cea de-a doua Sa venire, ct i cea dinti, pe care n-o mai poate tgdui nimeni. Nu toi cretinii sunt ns de acord cu privire la chestiunile de amnunt ale revenirii Sale. Sunt unii care cred c lumea va deveni tot mai bun, pn cnd, datorit influenei exercitate de Evanghelie, educaie, o mai bun nelegere ntre naiuni, invenii, tiin, legislaie i reforme, lumea va nceta s se mai lupte i s se mai rzboiasc, fcnd loc apariiei unei epoci de aur a pcii. Dup aceast epoc de aur a pcii, Domnul Se va ntoarce s judece lumea. Cei care cred lucrul acesta se numesc postmileniti, fiindc ei amn venirea Domnului pn dup Mileniu (sau ,,mia de ani). Mai sunt i aceia care neag faptul c va exista un Mileniu. Ei susin c lumea va merge din ru n mai ru, pn la sfritul vremii. Apoi va veni Domnul, s judece pmntul i s nceap venicia. Acetia se numesc amileniti, adic cei care nu admit niciun mileniu. n sfrit, sunt cei care tlmcesc Biblia n sens literal, aa cum a fost ea scris. Ei afirm c Domnul va veni i c venirea Sa poate avea loc n orice clip. n convingerea lor, Biblia ne nva c lumea va deveni tot mai rea spre sfritul epocii actuale i c Biserica se va rci i va aluneca n apostazie, iar rzboaiele se vor nmuli, ura i rutatea vor atinge culmea i apoi, cnd totul va fi nvluit n lume de ntuneric i groaz: nsui Domnul, cu un strigt, cu glasul unui arhanghel i cu trmbia lui Dumnezeu Se va pogor din cer, i nti vor nvia cei mori n Cristos. Apoi, noi cei vii care vom fi rmas vom fi rpii toi mpreun cu ei n nori ca s ntmpinm pe 11

A DOUA VENIRE A LUI CRISTOS Domnul n vzduh; i astfel vom fi ntotdeauna cu Domnul (1 Tes. 4:16-17). Numim acest eveniment Rpirea Bisericii, care nseamn venirea secret i neateptat a lui Cristos pentru ai Si. Imediat dup Rpirea Bisericii se va descoperi Anticristul i va ncepe vremea celei mai mari dureri i suferine pentru lume, cnd, timp de apte ani, va fi Marea Strmtorare o perioad de timp n care lumea va trece prin cea mai cumplit suferin, cele mai mari lupte, vrsri de snge i prpd din toat istoria ei. Att de groaznic va fi mcelul nct, dac nu ar fi scurtate zilele acelea, nicio fptur omeneasc nu ar scpa. n timpul acestei perioade de tribulaie pe pmnt, Biserica va fi cu Domnul n vzduh. Apoi, la sfritul acestei perioade scurte dar crncene de suferin, Domnul va veni din nou, n mod public, pe norii cerului, mpreun cu Biserica Lui slvit, care a fost rpit nainte de tribulaie. Atunci El va fi proslvit n sfinii Si, i privit cu uimire n toi cei care vor fi crezut (1 Tes. 1:10), sfini care vor fi alturi de El i pe care lumea i va vedea i i va recunoate, ca fiind credincioii alturi de care au trit pn la Rpire, cei de care i-au btut joc de attea ori, dar care au disprut la Rpire i, spre uimirea lor, acum sunt mpreun cu Domnul i asemenea Lui. Domnul va cobor mpreun cu Biserica pn pe Muntele Mslinilor, de pe care S-a nlat la cer la prima Sa venire i, la atingerea atotputernicelor Sale picioare, muntele se va despica n dou, formnd o vale de la rsrit la apus, de la Marea Mediteran pn la Marea Moart, prin care vor nvli apele Mrii Mediterane. Se va forma astfel un golf pe malurile cruia se va afla Ierusalimul cel mai mare ora din lume. Atunci Domnul va nimici pe dumanii Lui i pe dumanii lui Israel. El i va ntemeia mpria pe tronul lui David i va domni asupra pmntului o mie de ani binecuvntai. Cei care sunt de acord i cred n aceast desfurare a evenimentelor se numesc premileniti, deoarece ei cred n Cuvntul lui Dumnezeu, care spune c Cristos va veni din nou s-i ntemeieze mpria nainte de Mileniu. Dup trecerea celor o mie de ani binecuvntai pe pmnt, va veni sfritul lumii, cnd Dumnezeu va sta pe Marele Tron Alb i morii ri vor fi judecai i aruncai n iazul cu foc. Rscumpraii Si vor tri cu El pe vecie, ntrun cer i un pmnt rennoite i rentinerite, n care nu va mai fi nici durere, nici ntristare, nici moarte, ci numai pace venic, mulumire i binecuvntare desvrit, cnd noi vom fi reunii pe veci cu preaiubiii notri i cu Domnul Isus Cristos. Cele dou faze ale venirii a doua oar a lui Isus Cristos Revenirea Sa are dou faze. Una are loc nainte de Tribulaie, cnd Cristos va veni s-i ia Biserica de pe pmnt, pentru a o scpa de groaznica baie de snge a zilei Domnului. Acest prim aspect face parte din a doua venire a lui Cristos, numit la Tit fericita noastr ndejde. Cu aceasta ne vom ocupa mai ndeaproape. Cci harul lui Dumnezeu care aduce mntuire pentru toi oamenii a fost artat i ne nva s-o rupem cu pgntatea i cu poftele lumeti i s trim n veacul de acum cu cumptare, dreptate i evlavie, ateptnd fericita noastr ndejde (Tit 2:11-13). 12

Capitolul 1: El vine iari

Este o ndejde binecuvntat i fericit pentru credincios, ndejdea izbvirii de crescnda frdelege a lumii i de spectrul urii i al rzboiului mondial, care se ntinde tot mai mult, de viitoarea prbuire a civilizaiei dar, i mai mult, cretinul este animat de binecuvntata ndejde de a fi cu Domnul pe veci. Biserica va asista la acest nfricotor tablou al tribulaiei din cer, deoarece lucrurile se vor petrece pe pmnt numai dup ce a fost rpit Biserica. La Luca 21 avem o descriere amnunit a acelei groaznice zile a Marii Strmtorri. Dup aceast descriere, Domnul spune n versetul 36: Vegheai dar n tot timpul i rugai-v, ca s avei putere s scpai de toate lucrurile acestea care se vor ntmpla, i s stai n picioare naintea Fiului Omului. Vor fi deci unii care vor scpa de toate lucrurile acestea i vor sta n picioare naintea Fiului Omului. Acetia sunt cei care vegheaz i se roag Biserica, pe care a rscumprat-o El cu sngele Su. n Apocalipsa, Ioan, scriind bisericii din Filadelfia, ntrete acest lucru, spunnd: (Filadelfia reprezint partea credincioas a bisericii apostate din zilele de pe urm.) Fiindc ai pzit cuvntul rbdrii Mele, te voi pzi i Eu de ceasul ncercrii, care are s vin peste lumea ntreag, ca s ncerce pe locuitorii pmntului (Ap. 3:10). Enoh i Lot Vorbind despre zilele de pe urm, Isus folosete dou imagini din istorie: potopul i nimicirea Sodomei. Despre prima El spune: Cum s-a ntmplat n zilele lui Noe, aidoma se va ntmpla i la venirea Fiului Omului. Despre a doua El spune: Ce s-a ntmplat n zilele lui Lot tot aa va fi i n ziua cnd se va arta Fiul Omului. Ambele au fost perioade de groaznic judecat, urmate de dou catastrofe capitale n istorie. Isus le folosete ca o reprezentare a judecii i mai mari care are s vin n perioada Tribulaiei. Totui, n fiecare caz cineva a fost scos nainte de a veni judecata. Enoh a fost strmutat nainte de Potop. Lot a fost luat din Sodoma nainte ca cetatea s fie distrus. Enoh a fost un om bun, care a umblat cu Dumnezeu. Lot a fost un om firesc i totui, potrivit textului de la 2 Petru 2:7, a fost un om neprihnit: a scpat pe neprihnitul Lot, care era foarte ntristat de viaa destrblat a acestor stricai; (cci neprihnitul acesta, care locuia n mijlocul lor, i chinuia n toate zilele sufletul lui neprihnit, din pricina celor ce vedea i auzea din faptele lor nelegiuite), nsemneaz c Domnul tie s izbveasc din ncercare pe oamenii cucernici, i s pstreze pe cei nelegiuii, ca s fie pedepsii n ziua judecii (2 Petru 2:7-9). 13

A DOUA VENIRE A LUI CRISTOS Enoh, un om duhovnicesc, a fost strmutat n fericire i a primit o rsplat. Lot, omul firesc, a fost scpat i el, dar s-a ales cu o dizgraiere. El i-a pierdut rsplata i a fost judecat prin pierderea ntregii averi. Exist dou feluri de credincioi. Unii sunt duhovniceti. Alii sunt fireti (lumeti). Cnd va veni Domnul, toi credincioii mntuii prin credina n jertfa Domnului Isus vor fi luai i scoi afar, nainte de a se abate judecata. Unii, asemenea lui Enoh, vor avea parte de o intrare din belug i vor primi o rsplat (1 Corinteni 3); alii, ca Lot, vor fi mntuii dar ca prin foc (1 Corinteni 3). Unii, asemenea lui Enoh, vor avea ncredere la artarea Sa, dar alii, ca Lot, vor fi ruinai naintea Lui, la venirea Sa (1 Ioan 2:28). Unii, ca Enoh, vor primi o rsplat deplin, pe cnd alii, asemenea lui Lot, i vor pierde rsplata (2 Ioan 8). Unii, asemenea lui Enoh, vor primi stpnire asupra a zece ceti sau asupra unei singure ceti, pe cnd alii, ca Lot, vor fi mustrai la ntoarcerea Regelui (Luca 19). Luceafrul i soarele Izbvirea lui Enoh i cea a lui Lot au fost grabnice i neateptate. Faptul ilustreaz aspectul de ho al venirii Domnului nainte de a se abate judecata asupra restului lumii. Cnd va cdea judecata i va veni Domnul n slvita Sa artare, orice ochi l va vedea. Venirea Domnului este reprezentat prin rsritul Luceafrului de diminea (2 Petru 1:19; Apocalipsa 22:16). De asemenea, este descris ca fulgerul care strlucete de la un capt la cellalt al cerului. Luceafrul se ivete pe cer n cea mai ntunecat parte a nopii. El se nal la orizont deodat, tocmai cu puin nainte de a veni momentul cnd noaptea este mai neagr. El este vzut i salutat numai de cei puini, care i ateapt sosirea, n vreme ce restul lumii este adormit. Numai astronomii i cititorii n stele vd luceafrul de diminea. Dimpotriv, soarele inund ntreaga lume cu lumina sa i trezete totul la via. Pentru Biseric, venirea lui Cristos este ca rsritul luceafrului de diminea. El se adreseaz credincioilor din Tiatira, n Apocalipsa 2:26, dup cum urmeaz: Celui ce va birui i celui ce va pzi pn la sfrit lucrrile Mele, i voi da stpnire peste Neamuri. Le va crmui cu un toiag de fier i le va zdrobi ca pe nite vase de lut, cum am primit i eu putere de la Tatl Meu. i-i voi da luceafrul de diminea (Apocalipsa 2:26-28). Isus Cristos este Luceafrul de diminea al credinciosului. Cnd Se va arta El, i va lua Mireasa (Biserica) acas, n timp ce lumea va fi cufundat ntr-un somn adnc. Va urma apoi cea mai ntunecat dei, scurt perioad de tribulaie dintre apariia luceafrului de diminea i rsritul soarelui. Dup aceast perioad ntunecat a Marii Strmtorri, se va ivi Soarele neprihnirii. Acest lucru a fost promis lui Israel prin profetul Maleahi (capitolul 4, versetul 2). Dup aceast groaznic tribulaie, cnd evreii vor fi ndurat flcrile celei mai mari ncercri la care au fost supui vreodat i dup ce-L vor fi recunoscut i acceptat pe Mesia pentru ei, atunci El va veni deodat, n templul Su, cu slava celei de-a doua Sa 14

CAPITOLUL 1: El vine iari

veniri. Asemenea soarelui, El va inunda lumea cu lumina slavei Sale, va purifica pmntul cu judecat i va instaura glorioasa domnie de o mie de ani. Israelul va fi adunat n siguran n ara Palestinei i toate naiunile vor tri n pace unele cu altele, n timp ce Biserica va domni pe pmnt mpreun cu Cristos. Venirea Lui deci va fi aa: Steaua rsare, apoi soarele rsare. i ntre acestea dou va fi ziua judecii Domnului nostru. Houl este aproape Ct de aproape este aceast zi mrea nu tim, dar tim c este foarte aproape. Un lucru este sigur: c n momentul de fa ne aflm mai aproape de ziua aceea dect am fost oricnd pn acum. Sunt multe sugerri n aceast ilustraie cu houl. Din aceast cauz, venirea Domnului pentru Biserica Sa, naintea Tribulaiei, se numete n Scriptur venirea Sa ca un ho. Totui, pentru adevratul credincios, venirea lui Cristos nu va fi ca aceea a unui ho. Aceasta nu se aplic dect la aceia care nu l cunosc. Scriind credincioilor din Tesalonic, Pavel spune: Dar voi, frailor, nu suntei n ntuneric, pentru ca ziua aceea s v prind ca un ho. Voi toi suntei fii ai luminii i fii ai zilei. Noi nu suntem ai nopii, nici ai ntunericului. De aceea, s nu dormim ca ceilali, ci s veghem i s fim treji (1 Tesaloniceni 5:4-6). Cretini, vegheai voi oare, n ateptarea acelei zile? Suntei gata? Nu lsai ca ziua aceea s v ia prin surprindere, ca un ,,ho i s v gseasc nepregtii pentru ntlnirea cu El. Muli cretini l ateapt, dar nu vegheaz. Ei sunt convini c El trebuie s vin, dar nu i preocup acest fapt. Se poate ca un om s atepte, dar s nu fie gata. Pentru a fi gata, trebuie s veghezi. Cineva poate atepta un tren n sala de ateptare a unei gri i apoi s adoarm, dar un om care vegheaz n ateptarea sosirii trenului va fi tot timpul treaz. O, cretine, dac ai ti ce aproape e ziua aceea, ce mult te-ar stimula acest lucru s treci la aciune! Cum ai mai nceta s trieti pentru lumea asta veche i i-ai ndrepta inima spre lucrurile de sus! Sunt sigur c muli dintre voi ai cpta o viziune a nevoii de a rspndi Evanghelia n puinele zile care ne-au mai rmas. i-ai da toate silinele s rosteti cu ndrzneal i dragoste cuvntul avertizrii. Deteapt-te cretine! EI e chiar la u! Cum vine houl Imaginea hoului sugereaz multe lucruri privitoare la venirea Domnului. Voi enumera aici cteva: 1. El vine n partea cea mai ntunecat a nopii. 2. El vine tiptil, nefiind observat de cei care dorm. 3. El vine ca s rpeasc ceva. 4. El caut lucruri de valoare, bijuterii, aur i perle. 5. Pe el nu-l intereseaz obiectele fr valoare. 15

A DOUA VENIRE A LUI CRISTOS 6. El vine i pleac, nainte ca cineva s prind de veste. 7. El las n urma lui o cas foarte srcit, n timp ce el pleac mbogit. Isus a zis: Iat, Eu vin ca un ho. El va veni ntr-o perioad ntunecat din noaptea lumii. Oare a fost lumea mai ntunecat vreodat dect este n prezent? mpriile se ubrezesc i cad, lumea e plin de violen, iar diavolul i dictatorii lui au fost dezlegai. Desfrul, crimele, apostazia i ura se ntlnesc la tot pasul. Da, e mare bezna, dar n curnd va fi i mai mare. Tocmai naintea ceasului celui mai ntunecat va veni houl. Dac suntem credincioi treji, din aceia care vegheaz i ascult cu atenia ncordat, atunci i putem auzi deja paii uori. Curnd El ne va rpi n vzduh i apoi va urma cea mai ntunecat perioad din istoria omenirii. Houl vine s rpeasc tot ce este de valoare. El urmrete mrgritarul de mare pre (Matei 13) i, n cazul nostru, acest mrgritar este Biserica. S-ar putea ca ea s-i fi pierdut strlucirea i tare m tem c aa stau lucrurile dar El o va rpi i curi cu desvrire, nainte de a reveni n strlucita Sa glorie, avnd alturi de El pe aleasa Lui Mireas, care va fi atunci fr pat sau zbrcitur. Mrgritarul (sau orice lucru de valoare) are greutate i trecere numai datorit valorii lui de cumprare. Cnd va veni Isus ca un ho, El i va lua numai pe aceia care au valoare pe temeiul faptului c au fost rscumprai prin sngele Su. Toi ceilali vor fi lsai jos. Houl nu ia cu sine lucruri lipsite de valoare. El nu-i face de lucru cu coul de hrtii ori cu grmada de gunoi. Pe acestea el le las n urm. Cititorule, ia aminte la urmtorul lucru: dac nu eti mntuit nscut din nou prin Duhul Sfnt i splat n sngele omului Isus eti lipsit de valoare n ochii Si i vei fi lsat aici jos s nfruni mnia lui Dumnezeu. Tu vei fi nimicit n acea zi a Domnului. Eti tu gata pentru acea zi? S-ar putea ca ea s vin foarte curnd, i atunci pentru cei care au auzit Cuvntul dar l-au respins va fi prea trziu. n vreme ce, e adevrat c mulimi mari de oameni for fi salvai i dup Rpirea Bisericii, i c aceste mulimi vor fi din orice seminie i orice limb i popor de pe pmnt, tot att de adevrat este faptul c, aceste mulimi vor fi formate din aceia care nu au auzit Evanghelia harului lui Dumnezeu, pe care tu ns ai auzit-o! Eti tu gata? Tot att de sigur dup cum Domnul a venit prima oar, El va veni i a doua oar! Cititorule, eti gata? Primete-L pe Domnul Isus ca Salvator i atunci nu va mai trebui s dai fa cu El ca Judector al tu. Fericita ndejde Nu voim, frailor, s fii n necunotin despre cei ce au adormit, ca s nu v ntristai ca ceilali, care n-au ndejde. Cci dac credem c Isus a murit i a nviat, credem i c Dumnezeu va aduce napoi mpreun cu Isus pe cei ce au adormit n El. Iat, n adevr, ce v spunem, prin Cuvntul Domnului: noi cei vii, care vom rmnea pn la venirea Domnului, nu vom lua-o naintea celor adormii. Cci nsui Domnul, cu un strigt, cu glasul unui arhanghel i cu trmbia lui Dumnezeu, Se va pogor din cer, i nti vor nvia cei mori n Cristos. Apoi, noi cei vii, care vom 16

CAPITOLUL I: El vine iari

fi rmas, vom fi rpii toi mpreun cu ei, n nori, ca s ntmpinm pe Domnul n vzduh; i astfel vom fi totdeauna cu Domnul. Mngiai-v dar unii pe alii cu aceste cuvinte (1 Tes. 4:13-18). Acesta e, probabil, cel mai bine cunoscut pasaj din Noul Testament care descrie evenimentul cunoscut sub numele de fericita ndejde. Este venirea Domnului Isus Cristos pentru Biserica Sa la ncheierea actualei dispensaii imediat nainte de zorii zilei n care pmntul va trece prin cea mai mare ncercare i suferin din istoria sa, prin Marea Strmtorare sau Tribulaia. Aceast revelaie e cu att mai scump pentru credincioi cu ct apare ntr-una din primele, poate chiar prima, din scrisorile lui Pavel. Scrisoarea, adresat bisericii tesalonicene o biseric pe care Pavel o nfiinase n a doua sa cltorie misionar ne dezvluie ct de fierbinte atepta Pavel ntoarcerea Domnului Isus Cristos. Vom mpri pasajul n cinci pri, dup cum urmeaz: 1. Ocazia cu care a fost scris epistola (v. 13). 2. Condiia fericitei ndejdi (v. 14). 3. Autoritatea revelaiei (v. 15). 4. Ordinea desfurrii fericitei ndejdi (v. 16-17). 5. Rezultatul venirii Sale (v. 18). Ocazia Cu civa ani nainte de a scrie aceast scrisoare tesalonicenilor, Pavel petrecuse dou sptmni la Tesalonica i predicase cu credincioie Evanghelia. Pavel a avut grij s cuprind n propovduirea sa i binecuvntatul adevr al iminentei veniri a Domnului Isus Cristos. El i-a mngiat pe cretinii de la Tesalonica cu asigurarea c ncercrile i suferinele pe care ei, credincioii din primul secol, le ndurau nu trebuie s i alarmeze, deoarece Domnul Se va ntoarce i i va lua la Sine foarte curnd, nfiinndu-i glorioasa Sa mprie. Pe msur ce au venit ncercrile i suferinele, credincioii au fost mbrbtai la gndul c ele nu erau venice, ci n curnd va veni Domnul i ne va lua la El acas i vom domni mpreun cu El. Apoi s-a ntmplat un lucru tulburtor. Unii dintre ei s-au mbolnvit i au murit. Ducndu-i pe acetia pe ultimul lor drum, au nceput s fie cuprini de ndoial i fric. Oare nu le spusese Pavel c Domnul va veni i c atunci ei vor mpri cu El? Cum se face acum c unii din ei au murit? Care va fi soarta lor? Dup cum vedei, ca muli din zilele noastre, nici ei nu tiau despre prima nviere. Ei credeau ntr-o nviere general, la sfritul miei de ani. Ei credeau c atunci cnd Domnul i va ntemeia mpria Sa de o mie de ani morii nu vor avea parte de aceast slav, ntruct ei nu vor fi nviai dect dup aceast epoc glorioas. Cretinii acetia de la nceput erau ntristai, aa cum e oricine care nu cunoate adevrul fericitei ndejdi. Pavel aude despre necazurile i ndoielile lor i imediat le scrie epistola aceasta, pentru a corecta concepiile lor greite n privina venirii Domnului. El le dezvluie faptul c morii n Cristos nu vor fi privai de privilegiul glorioasei domnii de o mie de ani cu Cristos, ntruct ei vor fi nviai la venirea Domnului pentru a-i ntemeia mpria. 17

A DOUA VENIRE A LUI CRISTOS Condiia nainte de a da amnuntele acestei veniri, Pavel stabilete condiia unic pe baza creia ne putem nsui aceast fericit ndejde, n cuvintele: Cci dac credem c Isus a murit i a nviat, credem i c Dumnezeu va aduce napoi mpreun cu Isus pe cei ce au adormit n El. Singura condiie a mntuirii este credina n moartea i nvierea lui Isus Cristos. Numai acei care L-au primit pe El i au mrturisit cu gura pe Domnul Isus Cristos i au crezut n inimile lor c Dumnezeu L-a nviat din mori i pot nsui mngierea acestei fericite ndejdi. Mntuirea nu este prin fapte sau prin buntatea cuiva sau prin efortul uman, ci numai i numai prin credin. Cuvntul tradus dac n versetul 14 mai poate fi tradus i prin ntruct. Contextul determin folosirea lui i putem citi astfel: Cci dac [ntruct] credem c Isus a murit i a nviat, credem i c Dumnezeu va aduce napoi mpreun cu Isus pe cei ca au adormit n El. ntr-o bun zi, foarte curnd, Domnul Isus va veni iari i atunci numai aceia care i-au pus ncrederea n El i L-au primit ca Salvator vor nvia pentru a-L ntmpina n vzduh. Toi ceilali, indiferent ct de morali sau religioi ar fi, vor fi lsai aici jos s nfrunte mnia lui Dumnezeu. Toi cei care au venit la Cristos prin credin sunt mbrbtai de adevrul care urmeaz acum. Pavel le spune acestor credincioi tesaloniceni c morii n Cristos aceia care s-au dus nainte nu vor fi lipsii de binecuvntarea acelui eveniment. El spune credem i c Dumnezeu i va aduce napoi mpreun cu Isus pe cei ce au adormit n El. Expresia adormii n Isus este incorect. n Biblie nu se spune dect o singur dat c cretinii sunt n Isus. Dar se spune c cretinii sunt n Cristos. Aa citim la 2 Corinteni 5:17: ,,Dac este cineva n Cristos. n acelai capitol ni se spune c morii n Cristos vor nvia primii. Eroarea provine din traducere. Cuvntul grecesc dia, tradus aici prin n, ar fi trebuit s fie tradus prin intermediul. Astfel. versetul sun aa: i pe cei care dorm i va aduce Dumnezeu [prin intermediul lui Isus] cu EI. Oricine este n Cristos va fi cu Cristos la venirea Sa. Autoritatea Apoi Pavel enun autoritatea care i permite s fac aceast descoperire: ce v spunem, prin Cuvntul Domnului: Este foarte semnificativ faptul c ori de cte ori este amintit venirea Domnului n Biblie, Dumnezeu ntotdeauna nsoete sau precede afirmaia cu avertismentul ca nu cumva s fie rstlmcit acest adevr. n Vechiul Testament, pasajele profetice sunt aproape ntotdeauna introduse prin expresii de genul aa vorbete Domnul, ascultai cuvntul Domnului sau alte expresii asemntoare. Domnul tia c adevrul profeiei i venirea a 18

CAPITOLUL I: El vine iari

doua a lui Cristos va fi luat n rs de necredincioi i tratat cu o nefericit nepsare de majoritatea celor care se cheam credincioi. Din pricina aceasta, aproape ntotdeauna Duhul adaug o avertizare ca s ne fac de cunoscut gravitatea rstlmcirii adevrului ntoarcerii Domnului. Notai c Pavel spune, ,,Iat... ce v spunem, prin Cuvntul Domnului! Cu alte cuvinte, dac respingei aceast descoperire nu respingei doar cuvntul omului ci cuvntul Domnului. Totui, n pofida acestor avertismente, constatm c adevrul venirii Sale este foarte mult respins astzi. Chiar i printre credincioii cu o poziie sntoas n Domnul n privina celorlalte aspecte ale Scripturii exist attea diferene de opinie cu privire la adevrul venirii din nou a lui Cristos i cu privire la Mia de ani. Astfel, avem postmilenitii, amilenitii, premilenitii, cei care ader la prerea c Biserica va fi rpit nainte de Tribulaie, cei care spun c va fi rpit dup Tribulaie, cei care spun c va fi rpit n timpul Tribulaiei i cei care susin c va fi o rpire parial. Cum va mai putea cineva afla adevrul cnd se pare c n fiecare grup gsim oameni sinceri i bine pregtii? Nu exist dect un singur rspuns i acela e s mergem direct, personal, la Scripturi i apoi s primim i s acceptm ce spun ele despre acest mare adevr. S vedem ce descoperire are Pavel n restul acestui pasaj: Ordinea Dup ce ne-a avertizat s nu rstlmcim adevrul acestei revelaii, Pavel ne prezint ordinea evenimentelor de la venirea lui Cristos s-i ia Biserica: 1. Domnul nsui va cobor din cer. 2. Domnul va striga. 3. Domnul va ngdui arhanghelului s vorbeasc. 4. El va suna din trmbi. 5. Morii n Cristos vor nvia mai nti. 6. Credincioii aflai n via se vor altura celor nviai. 7. Ambele grupuri de credincioi se vor uni. 8. Apoi se vor nla n vzduh. 9. Acolo vor ntmpina pe Domnul. 10. Vor rmne cu Domnul pe vecie. Potrivit acestui pasaj, se vor ntmpla zece evenimente diferite. Gsim o deosebit mngiere n expresia Domnul nsui. Domnul nsui va cobor din cer cu un strigt. Acelai Domn, care cu nousprezece veacuri n urm s-a suit la cer ca s ne pregteasc un loc, va veni din nou. Oare nu bate inima fiecrui credincios mai tare la auzul acestor cuvinte? ,,Domnul nsui, Cel care, dei nu l-am vzut, l iubim; scumpul i binecuvntatul Domn, care a prsit gloriile cerului i S-a dezbrcat de chipul lui Dumnezeu lundu-i asupra Sa natura uman ca s ne rscumpere din groapa iadului i s ne nale la poziia de fii ai lui Dumnezeu El este cel care va veni iari. Curnd l vom vedea din nou pe acelai Isus care a purtat crucea pe care noi trebuia s murim, n drum 19

A DOUA VENIRE A LUI CRISTOS spre Calvar; acelai Isus care a atrnat pe crucea aceea ase ore, cu toat povara de vinovie a lumii apsnd asupra Lui i mnia infinit a lui Dumnezeu ndreptat asupra Lui din pricina pcatului nostru, pn cnd nsui soarele, pe care El l-a creat, n-a mai putut suporta privelitea i, n timp ce Lumina Lumii aluneca n somnul morii, i-a ascuns faa iar Dumnezeu a tras storurile cerului, a stins Lumina Lumii i i-a ntors faa de la Fiul Su pn cnd El a strigat, cuprins de agonia inexprimabil a sufletului Su: Dumnezeul Meu, Dumnezeul Meu, de ce M-ai prsit? Acolo El a purtat pcatul i ruinea noastr pcatul care L-a fcut pe Dumnezeu s-i ascund faa de la noi pcatul care merita moarte venic. Da, Domnul l-a purtat acolo pe cruce. El a pltit pentru mine i pentru tine. Acum suntem rscumprai i mntuii de iad i osnd venic numai i numai pentru c El ne-a iubit att de mult! Acest Isus m-a gsit i pe mine cnd eram pierdut i condamnat n pcat, urnd pe Dumnezeu i batjocorind Cuvntul Su, blestemndu-I Fiul, omornd Prinul Vieii. El este Acela care m-a iubit att de mult nct a luat vina mea i s-a fcut pe Sine rspunztor pentru ea; ca s m salveze i s m fac un fiu al lui Dumnezeu; s-mi pun o cntare n inim, o mrturie pe buze i asigurarea vieii venice n suflet. Acelai Domn Isus Cristos va cobor din cer ntr-o bun zi, scumpul i binecuvntatul Domn Domnul i Dumnezeul meu Mntuitorul i Regele meu. l voi privi. l voi vedea chiar pe Domnul nsui. O, prietene, i ie i este rezervat acest har, dac ai crezut n El. Poi s-i imaginezi mcar fiorii de bucurie care ne vor cuprinde cnd l vom vedea pentru prima dat pe Acela care a murit pentru noi s ne salveze sufletele noastre srmane lovite de pcat, care se ndreptau spre iad i meritau osnda venic? Da, Domnul nsui va cobor din cer. Observai c n timp ce noi vom urca, Domnul va cobor. Totui, El nu vine pe pmnt n aceast faz a venirii Sale. Se afirm clar c noi l vom ntmpina n vzduh. El va cobor, iar noi vom urca, dar ne vom ntlni deasupra pmntului. Este important s observm lucrul acesta foarte atent c va exista un timp cnd Domnul va cobor pe pmnt. Profetul Zaharia ne spune c atunci cnd Domnul va cobor pe pmnt, picioarele Sale vor sta pe muntele Mslinilor. El va intra n Ierusalim cu sfinii Si, care s-au suit mai nti la El n timpul Rpirii. n profeia aceasta ni se vorbete despre a doua faz a venirii Domnului. Este descris chiar venirea Domnului Isus pe pmnt mpreun cu sfinii Si. Prima faz a venirii Sale este aspectul de ho iar cealalt este aspectul Judecii, amndou formnd venirea a doua a Domnului nostru. La Tit 2:13 citim aa: ateptnd fericita noastr ndejde i artarea slavei marelui nostru Dumnezeu i Mntuitor Isus Hristos. Fericita ndejde este venirea Sa n vzduh pentru sfinii Si; slvita Sa artare este venirea Sa mpreun cu sfinii Si pe pmnt. ntre acestea dou, avem acea perioad de timp numit ziua Domnului cei apte ani de judecat i tribulaie. El vine cu un strigt Pavel spune: Domnul va cobor din cer cu un strigt. Acum El este n cer. De nousprezece veacuri ateapt vremea revenirii Sale. ntre timp, prin Duhul Sfnt, El i strnge 20

CAPITOLUL I: El vine iari

mireasa de pe tot pmntul. Cnd s-a mplinit numrul stabilit pentru mireas, prin vestirea Evangheliei i lucrarea Duhului Sfnt, Domnul nsui va veni iari. El va veni cu un strigt. Va fi strigtul Cristosului Atotputernic al lui Dumnezeu. La Apocalipsa 1, Ioan l nfieaz ca avnd capul i prul alb ca zpada, cu picioarele de aram ncins, mbrcat cu o rob preoeasc i un bru de aur, cu ochii ca para focului i glasul ca vuietul multor ape. Va fi acelai glas care a dat fiin cerurilor i pmntului la nceputul creaiei. Prin cuvntul Domnului au fost fcute cerurile i pmntul. Glasul Lui a vorbit pe Sinai i a zguduit pmntul i cerurile. Glasul Lui i-a zis mortului din mormnt: Lazr, iei afar. Glasul Lui a zis valurilor mnioase ale mrii: Pace, fii linitit, i uraganul a auzit glasul Lui, a czut cu faa la pmnt i a venit s ling mna Stpnului su. Acelai glas a strigat n ceasul zero al eternitii, n timp ce atrna pe cruce: s-a sfrit. La glasul acela vlul din Templu s-a rupt n dou, pmntul s-a cltinat, stncile s-au despicat, mormintele multora dintre sfini au fost deschise i cei care dormeau au ieit afar. Glasul acesta se va auzi din nou. Ct de curnd nu tim. Cnd va veni vremea, mormintele se vor deschide din nou i toi cei care dorm n Cristos vor iei afar i vor fi rpii mpreun cu credincioii vii, schimbai, ca s ntmpine pe Domnul n vzduh. Domnul va cobor din cer cu un strigt. Strigtul acela va fi auzit numai de credincioi, att de cei mori, ct i de cei vii. Niciunul din morii ri nu vor auzi acest glas. Acetia vor rmne n mormintele lor. Nici oamenii necredincioi aflai n via nu vor auzi acest glas. Probabil ei i vor da seama c s-a ntmplat ceva, deoarece toi credincioii adevrai vor disprea dintr-odat, dar strigtul nu va fi auzit dect de acei care sunt ai Domnului. Poate vei ntreba: Cum se va putea ca unii s aud glasul, iar alii nu? Rspunsul: Radioul a fcut posibil ca sunetele s fie auzite de unii, iar de alii nu. Desigur, tii care e explicaia. Unii au reglat aparatul pe unda corespunztoare, n vreme ce alii ascult pe alte unde. Aa va fi la venirea Domnului. Numai cei care sunt racordai la Postul de Radio SNGElE vor auzi acel strigt. Numai cei care sunt pe lungimea de und a cerului vor auzi strigtul acela Suii-v aici sus. Ceilali vor fi racordai pe unda pmntului i nu vor ti de strigtul acela. O, prietene, eti tu la adpostul sngelui? Este inima ta racordat prin credin la glasul lui Dumnezeu? Dac da, atunci la venirea Lui i tu vei fi rpit. Dac nu, atunci vei fi lsat jos s nfruni mnia lui Dumnezeu. Pregtete-te s ntmpini pe Dumnezeul tu. Domnul va cobor din cer cu un strigt i fiecare credincios va fi rpit ca s-L ntmpine pe Domnul. Crede n Domnul Isus Cristos i vei fi mntuit! Arhanghelul Cnd Domnul Isus Cristos va cobor din cer, El va fi nsoit de arhanghelul. Exist o mulime foarte mare de ngeri i noi tim c ngerii sunt de diferite ranguri i ordine. Mihael, unul dintre arhangheli, a fost cel care a avut datoria s vegheze asupra copiilor ui Israel. n puinele pasaje care vorbesc despre el, este ntotdeauna asociat cu izbvirea israeliilor. 21

A DOUA VENIRE A LUI CRISTOS Gabriel pare s fie ngerul cruia i s-a ncredinat sarcina de a transmite mesaje importante de la Dumnezeu ctre oameni, n vreme ce lucrarea arhanghelului Mihael pare s fi fost limitat la poporul Israel al lui Dumnezeu din vechime. Daniel ne spune n capitolul al doisprezecelea al crii Daniel: n vremea aceea se va scula marele voivod Mihail, ocrotitorul copiilor poporului tu; cci aceasta va fi o vreme de strmtorare, cum n-a mai fost de cnd sunt neamurile i pn la vremea aceasta. Dar n vremea aceea, poporul tu va fi mntuit, i anume oricine va fi gsit scris n carte (Daniel 12:1). Notai expresia copiii poporului tu (poporul lui Daniel). n toate celelalte pasaje unde este amintit arhanghelul Mihael el este asociat cu izbvirea naiunii Israel. Ct de semnificativ este, prin urmare, faptul c atunci cnd Domnul va striga din vzduh s-i cheme mireasa acas, acest eveniment va fi nsoit de glasul arhanghelului. Scoaterea Bisericii este, de asemenea, semnalul pentru nceputul zilei necazului lui Iacov. De dou mii cinci sute de ani, Israel ca naiune este rspndit n mijlocul altor popoare i de o mie nou sute de ani ncoace evreii nu au un pmnt al lor pe care s-I numeasc patria lor. Ierusalimul a fost sub clciul dumanilor lor. Biblia ne spune c n perioada dintre Rpirea Bisericii i ntemeierea mpriei de o mie de ani va fi o mare strmtorare i un necaz cum lumea nu a mai cunoscut i nu va mai cunoate vreodat. Timpul acesta este numit n mod special vremea necazului lui Iacov. n ziua aceea antisemitismul va atinge culmea. Dumanii Domnului i ai poporului Su dup trup, sub conducerea lui Anticrist, vor face o ncercare final de a anihila i alunga Israelul de pe pmnt, odat pentru totdeauna. Lucrarea pe care a nceput-o Faraon n Egipt i care a fost purtat de naiuni de atunci ncoace va atinge apogeul. Dar acelai Dumnezeu care l-a nviat pe Moise i a izbvit poporul Su din Egipt acelai Dumnezeu, care a pstrat poporul acesta n toate veacurile i mileniile este acelai Dumnezeu care pstreaz legmntul ncheiat i i va izbvi nc o dat n acea zi a necazului lui Iacov. Se prea c situaia e dezndjduit n zilele lui Faraon, dar Dumnezeu a fost n stare s-i izbveasc. De atunci ncoace au fost multe situaii cnd se prea c totul e lipsit de ndejde, dar ntotdeauna Dumnezeu i-a izbvit. Cnd Isus i va chema Biserica, cea mai mare zi de necaz a lui Israel va ncepe, dar apariia arhanghelului, mpreun cu Domnul, este garania i asigurarea c ei nu vor fi nimicii cu desvrire, ci vor fi izbvii i adui din nou n ara lor, Palestina. Atunci toate promisiunile legmntului lui Dumnezeu se vor mplini pe deplin. Trei clase de oameni Conform textului de la 1 Corinteni 10:32, exist trei grupe de oameni n lumea de astzi. Pavel spune aa n acest verset: S nu fii pricin de pctuire nici pentru iudei, nici pentru greci, nici pentru Biserica lui Dumnezeu. 22

CAPITOLUL I: El vine iari

Toi oamenii de pe pmnt aparin uneia din cele trei clase. Iudeul este acela care se trage n mod natural din Avraam, prin Isaac i Iacov. Grecii (sau neamurile) sunt cei care nu se trag din Avraam. Biserica este corpul de credincioi, fie evrei, fie dintre neamuri, care i-au pus ncrederea n lucrarea terminat a lui Cristos, care au fost nscui din Duhul i sunt, prin urmare, salvai motenitori ai vieii venice prin Numele Su. Eti membru fie al primei grupe, fie al celei de-a doua, fie al celei de-a a treia cci nu exist alte clase. Fie eti evreu, fie eti neevreu, fie eti cretin. Cnd va veni Domnul, aceste trei clase de oameni vor fi pe pmnt i El va avea un mesaj pentru fiecare din aceste grupe. Bisericii El i va striga din vzduh: Scoal-te, iubito, i vino, frumoaso! Cci iat c a trecut iarna; a ncetat ploaia, i s-a dus. Se arat florile pe cmp, a venit vremea cntrii i se aude glasul turturicii n cmpiile noastre (Cntarea Cntrilor 2:10-12). Naiunii Israel arhanghelul i va transmite acest mesaj: Iat, voi lua pe copiii lui Israel din mijlocul neamurilor la care s-au dus, i voi strnge din toate prile i-i voi aduce napoi n ara lor. Voi face din ei un singur neam n ar, pe munii lui Israel; toi vor avea un singur mprat, i nu vor mai fi dou neamuri, nici nu vor mai fi mprii n dou mprii Vor locui iari n ara pe care am dat-o robului Meu, Iacov Voi ncheia cu ei un legmnt de pace, care va fi un legmnt venic cu ei Locuina Mea va fi ntre ei; Eu voi fi Dumnezeul lor, i ei vor fi poporul Meu (Ezechiel 37). Trmbia Aa dup cum venirea Domnului are un mesaj pentru Biseric i pentru Israel, tot aa, ea are un mesaj i pentru naiunile celelalte, care L-au respins pe Cristos i au persecutat poporul Su. Textul spune: nsui Domnul, cu un strigt, cu glasul unui arhanghel i cu trmbia lui Dumnezeu, Se va pogor din cer, i nti vor nvia cei mori n Cristos. Trmbia n Scriptur avea dou sensuri (n economia lui Israel). Cnd trmbia suna o dat, nsemna c israeliii trebuiau s se pregteasc de mar. Cnd trmbia suna de dou ori, era o chemare la rzboi. Aici n 1 Tesaloniceni 4, avem ambele sensuri. Trmbia va chema poporul lui Dumnezeu s porneasc n marul lui, iar noi vom fi rpii pentru a-L ntmpina n vzduh. De asemenea, va fi un semnal pentru naiuni s se pregteasc de rzboi, cci dup ce va fi scoas Biserica din lume, popoarele se vor aduna la un loc i va veni sfritul prin btlia de la Armaghedon, care va duce la nfrngerea total a dumanilor Domnului. Chemarea aceasta de rzboi este dat, n termeni foarte clari, la Ioel: Sunai din trmbi n Sion! Sunai n gura mare pe muntele Meu cel sfnt, ca s tremure toi locuitorii rii. Cci vine ziua Domnului, este aproape! Domnul face s tune glasul otirii Sale, cci tabra Lui este foarte mare (Ioel 2:1,11). 23

A DOUA VENIRE A LUI CRISTOS Vestii aceste lucruri printre neamuri: pregtii rzboiul! Trezii pe viteji! S se apropie i s se suie, toi oamenii de rzboi! Fiarele plugurilor voastre prefacei-le n sbii, i cosoarele n sulie! Cel slab s zic: ,,sunt tare! Grbii-v i venii, toate neamurile de primprejur, i strngei-v! Acolo pogoar, Doamne, pe vitejii Ti! S se scoale neamurile, i s se suie n valea lui Iosafat! Cci acolo voi edea s judec toate neamurile de primprejur (Ioel 3:9-12). Venirea Domnului va fi semnalul care va strnge armatele lumii pentru ultimul conflict mare, final, care va duce la victoria complet pentru Cristos i la ntemeierea mult promisei Sale mprii de o mie de ani. Atunci rugciunea care s-a suit din milioane de inimi timp de nousprezece veacuri va fi ascultat, n sfrit: Vie mpria Ta. Fac-se voia Ta, precum n ceruri, aa i pe pmnt. nvierea Venirea Domnului i va afecta pe toi locuitorii pmntului. Biserica va fi rpit; Israel va fi trecut prin cuptorul de foc al Marii Strmtorri, dar, n cele din urm, va fi izbvit minunat de arhanghel, iar popoarele vor fi judecate i aduse la supunere. Apoi Pavel prezint ordinea evenimentelor n legtur cu Biserica (1 Tesaloniceni 4:16,17): Cci nsui Domnul, cu un strigt, cu glasul unui arhanghel i cu trmbia lui Dumnezeu, Se va pogor din cer, i nti vor nvia cei mori n Cristos. Apoi, noi cei vii, care vom fi rmas, vom fi rpii toi mpreun cu ei, n nori, ca s ntmpinm pe Domnul n vzduh. Morii n Cristos vor nvia primii. Cu siguran, aceast afirmaie singur este n stare s combat teoria nebiblic susinut de atia cretini c toi morii vor nvia simultan la nvierea general din ziua de apoi. Isus spune, prin apostolul Pavel, nti vor nvia cei mori n Cristos. Aceasta presupune c morii care nu sunt n Cristos vor nvia mai trziu. Negreit, dac morii n Cristos urmeaz s nvie primii, ceilali vor nvia ultimii. Aa este. La venirea Domnului Isus, numai cei care au murit n credin vor nvia n trupurile lor slvite. Ioan ne spune la Apocalipsa 20 c morii ceilali nu vor nvia dect dup mia de ani, cnd vor fi judecai la Marele Tron Alb. Morii n Cristos ns vor tri i vor domni cu Cristos o mie de ani nainte de a veni acest timp i astfel e neaprat nevoie ca ei s fie nviai nainte de Epoca mpriei. Scriptura declar deschis: Ceilali mori n-au nviat pn nu s-au sfrit cei o mie de ani (Apocalipsa 20:5). Imediat dup nvierea morilor mntuii, credincioii aflai n via vor fi transformai. Ei vor trece de la murire la nemurire. ntr-o clip trupurile noastre vor fi prefcute 24

CAPITOLUL I: El vine iari

dup asemnarea slvitului Su trup. Noi vom avea trupuri nemuritoare, spirituale, nesupuse durerii, perfecte i venice, care nu vor mai cunoate moartea. Lucrul acesta se va ntmpla la venirea lui Cristos, cci apostolul Pavel spune: Dar cetenia noastr este n ceruri, de unde i ateptm ca Mntuitor pe Domnul Isus Cristos. El va schimba trupul strii noastre smerite, i-l va face asemenea trupului slavei Sale, prin lucrarea puterii pe care o are de a-i supune toate lucrurile (Filipeni 3:20-21). Morii n Cristos vor nvia primii, apoi noi, cei care am rmas n via pn la venirea Domnului, vom fi rpii n vzduh mpreun cu ei. Aa citim la 1 Corinteni 15 :51-53. Iat, v spun o tain: nu vom adormi toi, dar toi vom fi schimbai, ntr-o clip, ntr-o clipeal din ochi, la cea din urm trmbi. Trmbia va suna, morii vor nvia nesupui putrezirii, iar noi vom fi schimbai. Cci trebuie ca trupul acesta, supus putrezirii, s se mbrace n neputrezire, i trupul acesta muritor s se mbrace n nemurire. Observai care e ordinea. Mai nti, vor nvia morii nesupui putrezirii, i apoi vom fi schimbai noi. Isus ne nva acelai adevr la Ioan 11. V amintii c dup ce a murit Lazr, Isus a fost ntmpinat de Marta nainte ca El s fi venit la mormnt, zicndu-I: ,,Doamne, dac ai fi fost aici, fratele meu nu ar fi murit. Isus i-a rspuns: Fratele tu va nvia. Marta a rspuns, tiu c va nvia la nvierea din ziua de apoi. Marta nu tia nimic despre prima nviere. Ea mprtea concepia popular, dup care nu ar exista dect o singur nviere n ziua de apoi. Dar Isus i-a descoperit mngietorul adevr al primei nvieri de care vor avea parte cei mntuii, nainte de mprie, la venirea Domnului s-i ia Biserica: i-a zis: ,,Eu sunt nvierea i viaa. Cine crede n Mine, chiar dac ar fi murit, va tri (Ioan 11:25). Aici este vorba despre nvierea morilor credincioi. Cine crede n Mine, chiar dac ar fi murit, va tri, a spus Isus, i a adugat: i oricine triete [este n via cnd se va ntmpla acest lucru] i crede n Mine, nu va muri niciodat (Ioan 11:25). Morii n Cristos vor nvia primii; apoi noi, cei care vom fi nc n via, vom fi schimbai fr s murim. Cine crede n Mine, chiar dac ar fi murit, va tri. i oricine triete i crede n Mine nu va muri niciodat.

25

A DOUA VENIRE A LUI CRISTOS ntlnirea din vzduh Orice necredincios va fi lsat jos. Morii necredincioi vor rmne n mormintele lor, iar sufletele lor vor fi chinuite. Ei nu vor fi nviai dect dup o mie de ani. Necredincioii aflai n via vor rmne pe pmnt s nfrunte mnia lui Dumnezeu i dac nu vor fi mntuii ntre timp, vor nfrunta moartea n acea zi groaznic, alturndu-se celorlali pierdui, pn la nvierea celor osndii din vremea de pe urm i la Marele Tron Alb. Dar cei mntuii (nviai i transformai) vor ncepe apoi ascensiunea lor spre cer. Pavel spune, vom fi rpii toi mpreun cu ei n nori, ca s ntmpinm pe Domnul n vzduh. nainte de a ne ntlni cu Isus la venirea Sa, vom fi mai nti reunii cu cei dragi de care ne este dor i dup care tnjim att de mult. Avem mame, tai, frai i surori acolo i uneori ni se mbolnvete inima de dor dup ei. V amintii ziua aceea cnd drglaa feti cu buclele de aur i ochii albatri i-a dat sufletul i Domnul a luat-o de pe acest pmnt plin de rutate ca s fie cu El acas? Cte lacrimi amare am vrsat i ct de mult dorim s-o vedem din nou! Ascult, prietene, dac eti credincios, o vei vedea iari, cci nti vor nvia cei mori n Cristos. Apoi noi cei vii, care vom fi rmas, vom fi rpii toi mpreun cu ei ca s ntmpinm pe Domnul n vzduh. mpreun cu ei s ntmpinm pe Domnul. Asta nseamn c nainte de a fi rpii s-L ntmpinm pe Domnul, noi vom fi reunii cu cei dragi ai notri. Ne vom nla s-L ntmpinm nu numai ca persoane individuale, ci i ca familii sau grupuri reunite. Vom fi adunai la un loc i va urma o rapid i minunat salutare cu cei preaiubii i apoi mpreun vom fi rpii. Cnd ne vom ntlni cu Isus, l vom ntlni mpreun cu familiile noastre mntuite. Ce fiori de emoie strbat inima noastr la gndul acesta! n vreme ce ateptm cu dor s ne ntlnim cu Domnul Isus, care a murit pentru noi, ne este dor i de cei care s-au dus naintea noastr. Am poate o mam acolo sus, un frate i o mulime de ali preaiubii prieteni i rude. nainte de a fi rpit s l ntlnesc pe El, m voi ntlni cu mama sau cu tata, cu fratele sau cu sora mea, care poate s-au dus naintea mea acas. Va fi o clip de bucurie negrit, de calde salutri i apoi vom fi rpii mpreun cu ei s-L ntmpinm pe Domnul n vzduh. Apoi Pavel adaug: i astfel vom fi totdeauna cu Domnul. Vom fi desvrii n prezena Sa. Nu va mai fi suferin, durere sau boal. Nu va mai fi plns, ntristare, dezamgire sau lupte sufleteti. Nu va mai fi nicio poticnire, cdere sau eec. Nu va mai fi nici pcat, nici alunecare. Cu trupuri noi nemuritoare, fr pcat, fr durere ne vom bucura pe veci de gloriile prezenei Sale i ale mpriei Sale. Aceasta e fericita ndejde. Este singurul punct luminos dintr-o lume ntunecat. Este anticiparea plin de bucurie a celor care i-au pus ncrederea n Cristos. Norii de rzboi se adun la orizont, tot mai negri i mai amenintori. N-au dect s bubuie tunurile; s pcie armele, de s zguduie pmntul; n-au dect s se adune popoarele la rzboi; civilizaia poate aluneca pe marginea prpastiei, gata s fie distrus, omul s-ar putea s caute propria sa anihilare, dar pentru cei care cunosc adevrul fericitei ndejdi lucrurile acestea nu sunt dect paii Regelui care vine, iar noi ne ridicm capetele n sus, cci rscumprarea noastr se apropie. 26

CAPITOLUL I: El vine iari

NOTE FINALE 1.Ne-am permis s redm aici sensul dat de autor expresiei din versiunea romneasc pe alocuri vor fi cutremure de pmnt, deoarece ni se pare mult mai complet, i n acord cu originalul grecesc kata topous. (n.tr.) 2.Autorul a scris aceast carte n anul 1944 i rugciunea cu care se ncheie paragraful de mai sus a avut, nendoios, un caracter profetic, fiind ea nsi o dovad a iminenei revenirii Domnului, ntruct la numai patru ani dup aceea ea s-a mplinit; n anul 1948 dup cum bine se tie Domnul a adus acea zi fericit, cnd poporul Su a fost resdit n propria lor ar, prin constituirea statului Israel. Or, dac n 1944 prea i era att de iminent venirea lui Cristos, cu ct mai iminent trebuie s fie ea astzi, cnd s-a scurs atta timp de la mplinirea acestui semn major i s-au mplinit attea alte semne! E cutremurtor gndul c El poate veni realmente n orice clip!

27

CAPITOLUL DOI

S nelegem Numeri 1. Rpirea Bisericii

S nu vi se tulbure inima. Avei credin n Dumnezeu i avei credin n Mine. n al nostru nlat casa Tatlui Meu sunt multe locauri. Dac n-ar fi aa, v-a fi spus. Eu M duc s v pregtesc un loc. i dup ce M voi duce i v voi pregti un loc, M voi ntoarce i v voi lua cu Mine, ca acolo unde sunt Eu, s fii i voi (Ioan 14:1-3). M voi ntoarce i v voi lua cu Mine. Cu aceste cuvinte de mngiere pentru ucenici, Domnul Isus Cristos i-a ndreptat faa spre Calvar. Tulburai peste msur la auzul vetii c El va muri, ucenicii au fost, n schimb, mbrbtai de fericita ndejde c Cel care urma s-i prseasc va veni iari s-i ia cu El. Dup nvierea Domnului, n timp ce erau mpreun pe Muntele Mslinilor, deodat El S-a nlat din mijlocul lor la cer, ca mplinire a cuvintelor Sale din Ioan capitolul 14. Dar, de abia Se nlase din mijlocul lor, i n marea Sa dragoste pentru ei le-a i trimis veti din cer, care conineau aceeai asigurare mngietoare c El Se va ntoarce din nou. Evanghelistul Luca este cel care ne red primele cuvinte pe care Domnul nlat n slav le-a trimis ucenicilor Si. Le gsim n Faptele Apostolilor 1:11: Brbai galileeni, de ce stai i v uitai spre cer? Acest Isus, care S-a nlat la cer din mijlocul vostru, va veni n acelai fel cum L-ai vzut mergnd la cer. Ultima fgduin a Cuvntului lui Dumnezeu, nainte de a se ncheia canonul Scripturii, s-a referit, de asemenea, la acea fericit ndejde a ntoarcerii Aceluia care S-a suit la cer, cci aa citim la Apocalipsa 22:20: Cel ce adeverete aceste lucruri zice: Da, Eu vin curnd. Amin! Vino, Doamne Isus! Tocmai aceast fericit ndejde a ntoarcerii Domnului Isus a fost tria copiilor lui Dumnezeu n orice epoc, mngierea lor n suferine, ndejdea lor n necaz i fora lor n btlie. Tocmai aceast ndejde a aprins pe fiecare dintre apostoli cnd acetia au dus peste tot vestea binecuvntat i au fost credincioi pn la moarte. Tocmai aceast ndejde a iminentei ntoarceri a Domnului a fost aceea care le-a inut mijlocul ncins, candela aprins i ochii veghetori, ca nu cumva, venind la ei pe neateptate, El s-i gseasc dormind.

Capitolul 5 Fericita ndejde

Numeri l nfieaz pe Isus Cristos,

Cristos vine curnd

Au trecut mai bine de o mie nou sute de ani de cnd au fost date aceste promisiuni i noi, cei de azi, suntem cu tot atia ani mai aproape de vremea despre care a vorbit Domnul 29 29

A DOUA VENIRE A LUI Isus nostru. n timp ce umbrele tot mai adnci ale nopii se apropie cu pai repezi, urmnd s cuprind i s judece lumea, se ntind tot mai mult n jurul nostru i deja se aude vuietul furtunii prezise de demult, cretinii care au vie n inim ndejdea ntoarcerii Domnului i ridic privirile n sus, aa cum au fcut i fac mereu de cnd le-a fost dat aceast promisiune pentru prima dat. Ei privesc n sus cu aceeai asigurare a credinei, c Cel care a zis c vine va veni, i nu va ntrzia! Noi, cretinii de azi, avem ns un avantaj fa de cretinii din primul veac. Noi suntem mai aproape de acel eveniment dect au fost oricare ali cretini de pn acum, n cele dou milenii care s-au scurs de cnd Domnul ne-a dat fgduina revenirii Sale. Adugai la aceasta i faptul c toate semnele date n Biblie ca prevestitoare pentru venirea Domnului se mplinesc chiar sub ochii notri: rzboaie i veti de rzboaie, mesiile false, profeii mincinoi, ciumile, foametele, cutremurele, creterea antisemitismului, apostazia, decderea moral, corupia politic i toate celelalte indicii sunt n faa noastr, ntlnindu-se n mod simultan pentru prima dat n istorie, aa cum a spus Domnul Isus n Luca 21:28: Cnd vor ncepe s se ntmple aceste lucruri s v uitai n sus i s v ridicai capetele, pentru c izbvirea voastr se apropie.

Rpirea
Urmtorul eveniment profeit i cuprins n programul lui Dumnezeu este rpirea tuturor credincioilor, nainte de zguduitoarea ncheiere mondial a acestei dispensaii. Aceast rpire a Bisericii, precedat la scurt timp de nvierea tuturor morilor neprihnii, se numete, n general, rpirea. Cuvntul acesta rpirea nu apare n Biblie [n cea englezeasc, dar n versiunea romn apare acest termen, n.tr.], dar e folosit pentru a exprima un eveniment n mod clar i repetat care este afirmat de Biblie. Faptul c acest cuvnt nu apare n Biblie exact n aceast form nu schimb cu nimic realitatea lui. Cuvntul Trinitate de asemenea nu apare n Scripturi, i nici expresia zmislirea supranatural sau naterea din fecioar, dar aceti termeni exprim exact ceea ce ne nva Biblia. Rpirea este cuvntul care exprim evenimentul ce se va produce cnd Cristos va veni iari, conform promisiunii Sale, ca s-i ia Biserica i s-o pregteasc pentru domnia mpreun cu ea aici pe pmnt. Cuvntul rpire vine de la latinescul rapio, care nseamn a smulge deodat. Aplicat la ntoarcerea Domnului, acest cuvnt are semnificaia, de a duce deodat pe cineva la o fericire sublim. n Tit, ea este numit fericita noastr ndejde, iar la 1 Tesaloniceni 4:1617 citim o relatare detaliat a acestui eveniment: nsui Domnul, cu un strigt, cu glasul unui arhanghel i cu trmbia lui Dumnezeu, Se va pogor din cer, i nti vor nvia cei mori n Cristos. Apoi noi, cei vii, care vom fi rmas, vom fi rpii toi mpreun cu ei n nori, ca s ntmpinm pe Domnul n vzduh; i astfel vom fi totdeauna cu Domnul. 30

CAPITOLUL II: fericita ndejde

n 1 Corinteni 15:51,52 citim despre caracterul brusc al acestui eveniment: nu vom adormi toi, dar toi vom fi schimbai ntr-o clip, ntr-o clipeal de ochi, la cea din urm trmbi. Trmbia va suna, morii vor nvia nesupui putrezirii, i noi vom fi schimbai.

Rpirea i artarea
Cele mai multe concepii greite n rndul cretinilor cu privire la Rpire rezult din eecul de a face distincie ntre rpire i artarea lui Cristos la a doua Sa venire. Cele dou faze ale venirii a doua sunt foarte clar difereniate n Scriptur, aa nct pare de neconceput ca cineva care studiaz Biblia s mai poat avea confuzii cu privire la aceste lucruri. Rpirea este un eveniment plin de bucurie, asociat ntotdeauna cu mngiere i asigurare pentru copiii lui Dumnezeu. Artarea ns este un eveniment groaznic, cnd Domnul va cobor din cer n flacr de foc, ca s Se rzbune asupra celor ri i s-i distrug pe cei nemernici. Confruntarea celor dou evenimente sau eecul de a face distincie att n ce privete timpul, ct i caracterul lor, i deposedeaz pe credincioi de fericita ndejde. n legtur cu a doua venire a lui Cristos, se folosesc trei cuvinte i anume: PARUSIA, APOCALIPSA i EPIFANIA. Primele dou sunt cel mai adesea folosite atunci cnd se vorbete despre ntoarcerea Domnului. Parusia se refer, n general, la o perioad de timp introdus de rentoarcerea Domnului pentru Biserica Sa, un timp urmat de perioada tribulaiei sau a marii strmtorri. Aceast perioad de tribulaie pe pmnt va dura apte ani, iar la sfritul ei, Domnul Isus Cristos va reveni n Apocalipsa. n Parusia El va veni numai o parte din drumul de la cer la pmnt, Se va opri n vzduh ca s-L ntmpine Biserica pe Domnul acolo, unde El o va pzi n siguran pn cnd Se va ntoarce mpreun cu ea la Artare. Cuvntul parusia nseamn textual prezen. La venirea Sa n vzduh, El va veni s ne ia n prezena Sa. Cuvntul Apocalipsa nseamn dezvluire sau descoperire, sau cum traduce Biblia artarea lui Isus Cristos.

Parusia
Cele dou evenimente venirea lui Cristos pentru Biserica Sa nainte de marea strmtorare i venirea mpreun cu Biserica Sa dup marea strmtorare sunt total diferite n caracter. Rpirea poate fi deosebit prin patru caracteristici: 1. Ea este selectiv n caracter 2. Este secret 3. Este brusc i se petrece foarte repede 4. Este pe deplin satisfctoare Numai un numr ales de credincioi vor avea parte de prima faz a venirii Domnului i se vor nla ca s-L ntmpine n vzduh. Numai cei care au fost rscumprai i splai n sngele Mielului vor auzi strigtul i se vor nla ca s-L ntmpine n vzduh. n toate

31

A DOUA VENIRE A LUI Isus pasajele unde este menionat acest eveniment, reiese foarte clar c numai cei mntuii vor avea parte de acest eveniment glorios i binecuvntat. i dup cum toi mor n Adam, toi aa vor nvia n Cristos, dar fiecare la rndul cetei lui. Cristos este cel dinti rod; apoi, la venirea Lui, cei ce sunt ai lui Cristos (1 Corinteni 15:22-23). Reinem deci faptul c la venirea Sa, Domnul va avea de-a face numai cu cei care sunt ai Lui. Prin venirea Sa secret nelegem faptul c atunci cnd Domnul va veni pentru Biserica Sa, numai cei care l ateapt vor fi rpii, n vreme ce toi ceilali nu vor cunoate ce s-a ntmplat; ei vor observa c s-a ntmplat ceva, dar nu vor ti ce anume. Cnd Domnul i-a vorbit lui Pavel pe drumul Damascului, oamenii care erau mpreun cu el au vzut lumina i s-au temut, dar n-au auzit glasul Aceluia care-i vorbea lui Pavel. Cnd lumea se va trezi dup Rpire i va descoperi c toi cretinii s-au dus, se va produce mare agitaie, pn cnd Diavolul i va prezenta minciuna lui ca explicaie a misterioasei i brutei dispariii a acelora care au fost rpii. Iat Eu vin ca un ho. Ferice de cel ce vegheaz i i pzete hainele ca s nu umble gol i s i se vad ruinea (Apocalipsa 16:15). Pentru c voi niv tii foarte bine c ziua Domnului va veni ca un ho noaptea! Cnd vor zice pace i linite!, atunci o prpdenie neateptat va veni peste ei, ca durerile naterii peste femeia nsrcinat; i nu va avea chip de scpare. Dar voi, frailor, nu suntei n ntuneric, pentru ca ziua aceea s v prind ca un ho. Voi toi suntei fii ai luminii i fii ai zilei. Noi nu suntem ai nopii, nici ai ntunericului (1 Tesaloniceni 5 :2-5).

Venirea Lui va fi neateptat

n ce privete cea de a treia caracteristic a rpirii i anume faptul c ea va fi brusc, asta nseamn c ntregul eveniment va avea loc ntr-o fraciune de secund. Att de rapid vor dispare cretinii, nct niciunul dintre cei nemntuii nu vor fi n stare s-i vad plecnd. Ei se vor uita unul la altul i deodat, n timp ce un so nemntuit va privi la soia lui, ea va dispare. O mulime de oameni vor cltori pe autobuz i, deodat, vor simi c autobuzul o ia brusc ntr-o parte i se ndreapt spre an. Ei vor observa c oferul autobuzului a disprut deodat, fr s fi deschis vreo u sau vreo fereastr i ali pasageri vor dispare, lsndu-i n urm doar hainele, ca dovad a faptului c s-au aflat acolo cu foarte puin timp n urm. Fiecare cuvnt folosit n Scriptur indic, n mod clar, caracterul brusc al schimbrii. Apostolul Pavel spune n 1 Corinteni 15 c acest eveniment se va ntmpla ntr-o clipeal de ochi. Acelai cuvnt e folosit de Pavel i n 1 Tesaloniceni capitolul 4 (n versiunea original a Noului Testament), tradus prin rpit. Se folosete, de asemenea, n Fapte 8:39, n legtur cu Filip, aa cum citim: 32

CAPITOLUL II: fericita ndejde

Cnd au ieit afar din ap, Duhul Domnului a rpit pe Filip, i famenul nu l-a mai vzut. Apoi din nou acelai cuvnt e folosit n 2 Corinteni 12:2-4, unde Pavel ne spune c a fost rpit pn la al treilea cer. Acest eveniment va constitui mplinirea tuturor ndejdilor i dorurilor noastre. ntr-o fraciune de secund, fiecare credincios va primi un trup nou, slvit, fr pcat, fr durere i fr moarte. Va fi deodat reunit cu toi ai si preaiubii, pentru a locui cu ei n prtie pe veci. Dar, mai presus de toate, noi l vom vedea atunci pe El, pe Domnul slavei, care a murit pentru noi pe crucea de la Calvar i care mijlocete n prezent pentru noi ca s fim pzii i pstrai pn n aceea zi. Noi 1 vom vedea i vom fi cu El, cci l vom vedea aa cum este El. O, cum ne arde inima n noi, gndindu-ne cu anticipaie la aceea zi a bucuriei! ntr-o hun zi, tot att de sigur cum a venit prima oar, El va veni din nou. Dac nu am avea aceast ndejde i credin absolut n fgduina Sa c va veni iari, nu ar mai exista nici un stimulent ca s continui mai departe lucrul i s mergi nainte. Atunci, ntr-adevr, dintre toi oamenii noi am fi cei mai nenorocii. Dar El va veni. Aleluia! Noi l vom vedea pe El, Regele, n toat frumuseea Sa. Am ncercat adesea s-mi imaginez primii fiori, cnd, nlndu-ne n vzduh n zbor fr aripi ca s-L ntmpinm, vom vedea pentru prima dat faa minunat a Domnului nostru. Atunci, toate necazurile noastre vor fi din domeniul trecutului. Toate marile sacrificii pe care le-am fcut aici pentru El vor prea cu totul nensemnate i mici. David a cunoscut acest lucru i l-a exprimat minunat n Psalmul 17. El se uitase la cei ri i vzuse c acetia prosper pe pmnt, n vreme ce el trebuia s sufere pentru Domnul. Dar apoi la urm a strigat: Scoal-Te, Doamne, iei naintea vrjmaului, doboar-l! Izbvete-m de cel ru cu sabia Ta! Scap-m de oameni, cu mna Ta, Doamne, de oamenii lumii acesteia, care i au partea lor n viaa aceasta i crora le umpli pntecele cu buntile Tale. Copiii lor sunt stui i prisosul lor l las pruncilor lor (Psalmu1 17:13-14). Ridicndu-i apoi ochii de la nedreptile acestui pmnt, el declar n versetul urmtor: Dar eu, n nevinovia mea, voi vedea faa Ta; cnd m voi trezi, m voi stura de chipul Tu (versetul 15). Aceeai idee o gsim bine conturat i n urmtoarele versete scrise de Ioan: Preaiubiilor, acum suntem copii lui Dumnezeu. i ce vom fi nu s-a artat nc. Dar tim c atunci cnd se va arta El, vom fi ca El, pentru c l vom vedea aa cum este (1 Ioan 3:2-3).

33

II. Rpirea nainte de Marea Strmtorare

Vegheai dar n tot timpul i rugai-v, ca s avei putere s scpai de toate lucrurile acestea, care se vor ntmpla, i s stai n picioare naintea Fiului Omului (Luca 21:36). Una din ntrebrile arztoare care strnete un deosebit interes este aceasta: Va trece oare Biserica prin Marea Strmtorare? Ei bine, dei Scriptura arat c nsi esena fericitei ndejdi este faptul c vom scpa de perioada de mare ncercare ce va veni pe pmnt, exist mii de credincioi bine intenionai i sinceri, care au fost indui n eroare s cread c Biserica, Mireasa lui Cristos, va trebui s treac prin aceast perioad groaznic. Aa sunt nelciunile Satanei! Cu ct este mai important o doctrin, cu att mai mult va ncerca vrjmaul s-i duc n rtcire pe copiii lui Dumnezeu. E uor de neles de ce urte el adevrul iminentei ntoarceri a Domnului Isus. Nimic din lumea aceasta nu poate s-i fac pe oameni s triasc mai atent dect ateptarea acestei ntoarceri a Domnului Isus, care poate avea loc n orice clip. Aceast rtcire sau stare de confuzie care exist ntre credincioi i-a fcut pe muli nemntuii s-i piard interesul pentru salvare, ntruct sunt obligai s priveasc la attea preri deosebite i la starea de confuzie care exist ntre credincioi i astfel s nu mai cread n mntuirea realii. Exist multe coli de gndire cu privire la timpul rpirii i la cei ce vor participa la ea. Exist, mai nti, nvtura postmilenist, care plaseaz nvierea la sfritul lumii, dup mileniu. Exist, de asemenea, nvtura premilenist, care plaseaz nvierea nainte de mileniu, iar n cadrul acestei nvturi exist mai multe preri i anume: 1. Cei care susin c Rpirea va avea loc dup Marea Strmtorare i c va participa, de asemenea, toat Biserica, 2. Cei care cred ntr-o rpire n timpul Marii Strmtorri, 3. Cei care cred ntr-o rpire parial i susin c numai aceia care ating un anumit grad de sfinenie vor fi rpii la venirea lui Cristos, n timp ce restul credincioilor vor trebui s ndure focul judecii din perioada Marii Strmtorri. Cu toate aceste preri diferite i nvtori capabili care s le spijine, nu mai e de mirare c s-a produs atta rtcire. Noi ar trebui s ne ndeprtm imediat de toate cuvintele i prerile omeneti i s ne mrginim doar la Cuvntul Domnului, la lege i la mrturie. Dac ele nu vorbesc dup acest cuvnt, este din pricina faptului c nu este lumin n ele.

A DOUA VENIRE A LUI Isus

Marea Strmtorare pentru Israel

Observai, n primul rnd, c toate pasajele din Cuvnt unde este amintit Marea Strmtorare se refer la Israel. Biserica niciodat nu este asociat cu ea, i toate referirile la aceast perioad o fixeaz ca pe un timp de judecat pentru Israel i neamuri. n Ieremia 30:7 ea este numit: ,,O vreme de necaz pentru Iacov, iar versetele urmtoare indic faptul c Israelul va intra dup trecerea acestei perioade n binecuvntrile perioadei de o mie de ani. n Daniel 12:1, se afirm cu privire la aceast zi: n vremea aceea, poporul tu va fi mntuit 34

CAPITOLUL II: cnd va veni Isus

(izbvit). Poporul tu la care se refer aceste versete erau oamenii din vremea proorocului Daniel, din neamul lui, adic poporul Israel. Cnd vorbete Domnul Isus despre acea zi, El ntotdeauna Se refer la Israel i avertizrile Sale privesc cltoriile din zilele de Sabat i fuga din Iudeea. ntreaga amplasare a oricrui pasaj referitor la Marea Strmtorare are caracter israelit. Nu exist nicio referire Biserica c ar lua parte la ea.

Omul pcatului i Marea Strmtorare

n cea de a doua epistol a lui Pavel ctre Biserica din Tesalonic, n capitolul al doilea, noi avem o dovad care, chiar n afar de orice alte dovezi scripturale, aaz Rpirea Bisericii nainte de ziua Domnului. Cretinii din Tesalonic fuseser foarte tulburai de o veste fals, o scrisoare msluit ca s par c ar fi fost scris de mna lui Pavel, dup care nvierea ar fi trecut deja i ei ar fi fost lsai jos. Firete, acest lucru i-a alarmat, cci ei fuseser nvai c nainte de a veni ziua Domnului, Biserica va fi rpit. Ei se ateptau s scape de ororile Marii Strmtorri i motivul tulburrii lor a fost tocmai aceast veste, dup care ei ar fi fost lsai jos, urmnd s treac prin Marea Strmtorare. Lucrul acesta reiese foarte clar din versetele urmtoare: V rugm fierbinte, frailor, prin venirea Domnului nostri Isus Cristos i prin strngerea noastr laolalt la El, s nu v lsai cltinai aa de repede n mintea voastr i s nu v tulburai de vreun duh, nici de vreo vorb, nici de vreo scrisoare ca venind de la noi, ca i cum ziua Domnului ar fi i venit deja (2 Tesaloniceni 2:1-2, traducere literal). Aceti credincioi au fost tulburai de o veste fals, dup care ei ar fi ntrat deja n Marea Strmtorare sau perioada tribulaiei, denumit n versetele de mai sus ziua Domnului. Dac Pavel ar fi rspndit aceast nvtur, aa cum fac unii astzi, dup care Biserica trebuie s treac prin Marea Strmtorare, atunci cu siguran ei ar fi ateptat-o i n-ar mai fi fost att de tulburai. Faptul c aceti cretini s-au tulburat de vestea fals primit dovedete c ei ateptau ca Biserica s fie luat nainte de venirea Domnului, aa cum fuseser nvai de apostolul Pavel.

Rspunsul lui Pavel

Cnd Pavel aude despre aceast stare de confuzie i rtcire, el scrie imediat epistola respectiv, ca s clarifice problema ivit. El le-o pune n termeni att de clari, nct ne mirm cum cretinii mai pot fi tulburai de aceast problem, acum cnd au trecut mai bine de o mie nou sute de ani de atunci: Nimeni s nu v amgeasc n vreun chip [observai foarte bine avertizarea sau prevenirea mpotriva nelciunii cu privire la acest adevr]; cci nu va veni nainte ca s fi venit lepdarea de credin i de a se descoperi omul frdelegii, fiul pierzrii... (2 Tesaloniceni 2:3). 35

A DOUA VENIRE A LUI Isus Iat, deci, c lucrurile sunt ct se poate de clare: ziua aceea nu poate veni pn cnd nu s-au ntmplat dou lucruri: Mai nti o alunecare de la credin (apostazia din zilele de pe urm), urmat de artarea (descoperirea) omului frdelegii. Venirea lui Antichrist va introduce n scen Marea Strmtorare i o va preceda. Observai, de asemenea, versetele 6 i 8: i acum tii bine ce-l oprete [pe Anticrist] ca s nu se descopere dect la vremea lui... i de atunci se va arta acel Nelegiuit, pe care Domnul Isus l va nimici cu suflarea gurii Sale, i-l va prpdi cu artarea venirii Sale. Duhul Sfnt, care, conform spuselor lui Cristos, locuiete n Trupul Su, adic n Biseric ncepnd cu ziua Cincizecimii i pn n zilele noastre, este numit aici Cel care mpiedic artarea Anticristului. Acest om al frdelegii nu se poate arta pn cnd Duhul Sfnt, care locuiete n Biseric, nu este luat din calea lui. ndat ce Duhul Sfnt a luat Biserica, cel nelegiuit se va arta, pentru a fi ns nimicit ns, atunci cnd Domnul Se va ntoarce din nou pe pmnt mpreun cu Mireasa Sa. Legai acum aceste dou fapte unul de altul: mai nti, ziua Domnului nu poate s vin pn cnd omul pcatului nu se descoper i, n al doilea rnd, omul pcatului nu se poate arta pn cnd Cel care l mpiedic acum nu este luat din cale. Deci, acest al doilea fapt legat de primul face ca s fie imposibil ca ziua Domnului s vin nainte ca Biserica s fi fost rpit. Cu siguran, nu cred c avem n Scriptur un text mai clar dect acesta.

Mrturia prototipului
Vorbind despre a doua Sa venire, Domnul Isus Cristos S-a referit la dou incidente din istorie ca imagini prefigurate ale zilelor care vor preceda ntoarcerea Sa. Primul a fost potopul lui Noe, iar cellalt a fost nimicirea cetilor din cmpie, Sodoma i Gomora. n fiecare caz avem o ntruchipare a rpirii, ca avnd loc naintea judecii. n cazul potopului, Noe, care a umblat cu Dumnezeu, a fost scos din lume (luat dintre ceilali), nainte de a izbucni furtuna. n cazul nimicirii Sodomei, Lot i cu cele dou fiice ale sale au fost scoi i condui de ngeri, nainte ca s pogoare focul din cer. Cu siguran, nu a fost accidental faptul c Domnul Isus a ales chiar aceste dou imagini din istorie ca s ne nvee adevrul cu privire la venirea Sa din nou. Enoh este prototipul omului spiritual, a omului duhovnicesc rpit nainte de Marea Strmtorare, care a fost foarte bine ntruchipat de potopul din vremea lui Noe. Lot i fiicele sale au fost credincioi lumeti. Scriptura ne spune c Lot era un om neprihnit, care-i chinuia sufletul datorit murdriei Sodomei. Totui, ei au fost scoi la timp i condui n siguran, nainte de a se pogor focul din cer. La scaunul de judecat al lui Cristos, imediat dup Rpire, vor exista dou categorii de oameni, categorii ce sunt bine reprezentate de Enoh i de Lot, i anume: cei ce vor fi plini de ncredere i cei care se vor ruina. Unii vor primi rsplat, n vreme ce alii vor suferi pierderi. Ambele categorii se vor afla ns acolo, dei unii vor fi rspltii i vor avea parte 36

CAPITOLUL II: fericita ndejde

de o intrare din belug, n vreme ce alii vor fi mntuii, ns ca prin foc.

Rpirea n Apocalipsa
Adugai la toate aceste dovezi protipale nvtura de fond a crii Apocalipsa, care n capitolele 2 i 3 ne d o imagine a istoriei Bisericii n timpul absenei Domnului nostru de pe pmnt. Aceasta i desfoar cursul din ziua Cincizecimii, pn la venirea Sa pentru Biseric i este descris prin imaginea celor apte biserici, care au existat n chip real n Asia Mic, ncepnd cu Efes i terminnd cu Laodicea. n aceste dou capitole, Biserica este amintit de 14 ori. Observai, n continuare, versetele 1 i 2 din Apocalipsa cap. 4: Dup aceste lucruri, m-am uitat i iat c o u era deschis n cer. Glasul cel dinti pe care-l auzisem ca sunetul unei trmbie, i care vorbea cu mine, mi-a zis: Suie-te aici i-i voi arta ce are s se ntmple dup aceste lucruri! Numaidect am fost rpit n Duhul. i iat c n cer era pus un scaun de domnie i pe scaunul acesta edea Cineva. Ceea ce urmeaz n Apocalipsa de la capitolul 6 la 19 este considerat i recunoscut de toi cretinii ca cea mai vie descriere din Biblie a perioadei tribulaiei, adic a perioadei Marii Strmtorri. nainte de a fi fost descris Marea Strmtorare, Ioan a fost invitat i apoi rpit n cer i de acolo el a privit lucrurile care aveau s urmeze. Biserica s-a dus i ea nu se va mai vedea niciodat pe pmnt n timpul Marii Strmtorri, conform crii Apocalipsa. nainte de Rpire, ea a fost menionat de 14 ori n capitolele 2 i 3, de unde a reieit foarte clar c se afla pe pmnt. Dup ce a fost ns rpit Ioan, Biserica a disprut de pe pmnt i n tot acest timp care urmeaz, noi vedem Israelul i neamurile, dar nu i Mireasa. Ea este acum cu Domnul ei. Capitolul 19 vorbete despre ntoarcerea ei cu Domnul, pentru a domni cu El pe pmnt.

Scriptur direct
Noi ne-am ocupat de un numr de incidente care simbolizeaz i prenchipuie Rpirea, nainte de Marea Strmtorare. Duhul Sfnt este att de gelos cu privire la acest adevr important, nct El ne-a dat, n plus, foarte multe pasaje directe, care nu permit nicio rstlmcire sau interpretare greit. Vom observa cteva din aceste pasaje. Cci ei nii istorisesc ce primire ne-ai fcut, i cum de la idoli v-ai ntors la Dumnezeu ca s slujii Dumnezeului Celui viu i adevrat i s ateptai din ceruri pe Fiul Su, pe care L-a nviat din mori: pe Isus, care ne izbvete de mnia viitoare (1 Tesaloniceni 1:9-10). n capitolul 5 al aceleiai epistole, Pavel vorbete despre venirea Domnului ca un ho noaptea, i i avertizeaz pe credincioi s vegheze i s atepte. El ne d urmtoarele cuvinte, ca motiv pentru acest lucru: 37

A DOUA VENIRE A LUI Isus Cci Domnul nu ne-a rnduit pentru mnie, ci ca s obinem mntuirea prin Domnul nostru Isus Cristos (1 Tesaloniceni 5:19). Mntuirea despre care vorbete aici apostolul Pavel este o mntuire viitoare, ce se refer la scparea de mnia lui Dumnezeu, atunci cnd va veni El s judece pmntul. Exist apoi un pasaj rostit de Domnul Isus Cristos, care risipete orice ndoieli cu privire la faptul c Biserica va scpa de acea zi groaznic. El se gsete n acelai capitol, care descrie att de viu acea zi groaznic a necazului lui Iacov (vezi Luca 21). n acest capitol, Domnul rspunde ucenicilor, care L-au ntrebat cu privire la vremea i semnele care vor preceda nimicirea Ierusalimului i ntoarcerea Domnului. El le spune despre rzboaie i veti de rzboaie i despre groaznica stare de agitaie de pe pmnt, imediat naintea acelei zile. Apoi le descrie n amnunt condiiile care vor domni pe pmnt: Cnd vei vedea Ierusalimul nconjurat de oti, s tii c atunci pustiirea lui este aproape. Atunci cei din Iudeea s fug la muni, cei din mijlocul Ierusalimului s ias afar din el i cei de prin ogoare s nu intre n el. Cci zilele acelea vor fi zile de rzbunare, ca s se mplineasc tot ce este scris. Vai de femeile care vor fi nsrcinate i de cele ce vor da n acele zile! Pentru c va fi o strmtorare mare n ar i mnie mpotriva norodului acestuia (Luca 21:20-23). Luai seama la voi niv, ca nu cumva s vi se ngreuieze inimile cu mbuibare de mncare i butur i cu ngrijorrile vieii acesteia i astfel, ziua aceea s vin fr veste asupra voastr. Cci ziua aceea va veni ca un la peste toi cei ce locuiesc pe toat faa pmntului (Luca 21:34-35). Aceasta nu e dect o parte a descrierii acelei groaznice zile. O gsim mai pe larg descris n evangheliile lui Matei i Marcu, precum i n ntreaga carte a Apocalipsei. Dup ce i-a prevenit pe ai Si, Domnul adaug un verset ct se poate de semnificativ: Vegheai dar n tot timpul i rugai-v ca s avei puterea s scpai de toate lucrurile acestea care se vor ntmpla i s stai n picioare naintea Fiului Omului (Luca 21:36). Prin urmare, va exista un grup de oameni care vor veghea i se vor ruga i care vor scpa de toate aceste lucruri care se vor ntmpla. Aceasta este, preaiubiilor, fericita noastr ndejde!

Fericita noastr ndejde

Credinciosul are o ndejde binecuvntat i fericit. O, cum ar dori diavolul s ne rpeasc aceast scump ndejde n aceste zile ntunecate n care trim! i cum a reuit el s nele pe muli cretini, nct acetia s atepte acum Marea Strmtorare, iar nu Venirea Domnului! Dac Biserica ar trebui s treac prin Marea Strmtorare, atunci nseamn c 38

CAPITOLUL II: fericita ndejde

Biserica l ateapt pe Anticrist, i nu pe Cristos, cci n timpul Marii Strmtorri va domni Anticrist. Unde mai este atunci fericita noastr ndejde? Care mai este sperana noastr? Ndejdea noastr este faptul c ateptm i privim nainte spre venirea Domnului nostru Isus Cristos ca s-i ia Mireasa, eveniment ce va preceda artarea Anticristului. Prietene, care este ndejdea ta fericit? ntr-una din aceste zile Domnul va veni i atunci toate vor depinde de ceea ce faci tu cu El acum. Fiindc ai pzit cuvntul rbdrii Mele, te voi pzi i Eu de ceasul ncercrii, care are s vin peste lumea ntreag, ca s ncerce pe locuitorii pmntului (Apocalipsa 3:10).

III. Trupul nvierii

Plata pcatului este moartea. Aa rezum Biblia groaznicul rezultat al frdelegii i clcrii de lege al unui singur om. Aceast moarte este mai mult dect o moarte spiritual; ea cuprinde i moartea fizic. n clipa n care Adam a pctuit, el a murit i din punct de vedere spiritual. El a rupt relaiile cu Dumnezeu i a devenit mort n pcatele i frdelegile sale. Dar n clipa n care a pctuit, a murit i din punct de vedere fizic. Dei a mai trit vreo 950 de ani dup cderea sa, sentina morii sale fizice a trecut asupra sa imediat i el a nceput s moar treptat. De acum, nu mai era dect o chestiune de timp, pn cnd el avea s se ntoarc din nou n rna din care a fost luat. Astfel, moartea a trecut asupra tuturor oamenilor, cci toi au pctuit. De atunci ncoace, cu excepia a numai dou persoane (Enoh i Ilie), aceasta a fost soarta tuturor copiilor lui Adam, care au venit pe lume: s moar. Din ziua n care ne natem, procesele de decdere i descompunere intr n funcie n trupul nostru, iar viaa pe pmnt nu este altceva dect o moarte treptat. Dar, aa dup cum toi mor n Adam, tot aa, toi vor nvia n Cristos. Al doilea Adam (Adam cel de pe urm traducere literal) reface ceea ce a stricat primul Adam. Primul Adam a adus moartea, al doilea Adam aduce viaa. Aa dup cum moartea datorit pcatului a fost ntrziat n ce privete trupul fizic, tot aa rscumprarea trupului este ntrziat pn la venirea lui Cristos. n clipa n care Adam a pctuit, el a murit din punct de vedere spiritual, dar moartea fizic nu a venit dect cu sute de ani dup aceea. Exact aa, atunci cnd ultimul Adam a pltit preul pentru pcat pe cruce, El a fcut disponibil imediat viaa spiritual i, la urm, viaa fizic venic. n clipa n care cineva crede n Domnul Isus Cristos, el devine viu din punct de vedere spiritual, dar rscumprarea final a trupului este amnat pn la venirea Domnului Isus. Noi, cei care suntem mntuii, avem nc un trup muritor i, dac Domnul nostru mai ntrzie, acest trup va fi depus ntr-o zi n mormnt, dar la venirea Domnului s-i ia Biserica, aceste trupuri ale noastre vor fi, i ele, schimbate i fcute asemenea trupului slvit al Domnului Isus Cristos.

Morii nviai
Aceast nviere a trupurilor credincioilor este primul eveniment care va urma strigtului Domnului Isus din vzduh, cnd va veni s-i ia la Sine Biserica. Morii n Cristos vor 39

A DOUA VENIRE A LUI Isus nvia primii i apoi noi cei vii, care vom rmne pn la venirea Sa, vom fi schimbai deodat, ntr-o clipeal de ochi. n prima sa epistol ctre Corinteni, apostolul Pavel, scriind sub inspiraie divin, consacr un capitol ntreg acestui mre eveniment i ne ofer o descriere detaliat a acestui trup al nvierii pe care toi credincioii l vor primi atunci, fie c au fost mori, fie c s-au aflat n via la strigtul Domnului Isus. Acest trup al nvierii nu trebuie confundat cu acea cas pe care o avem n cer. Potrivit textului de la 2 Corinteni 5, acestea sunt trupuri pe care fiinele le mbrac atunci cnd mor i n care locuiesc pn la venirea Domnului, cnd i ei vor primi trupul venic, slvit al nvierii. tim, n adevr, c dac se desface casa printeasc a cortului nostru trupesc, avem o cldire n cer de la Dumnezeu, o cas care nu este fcut de mini, ci este venic. i gemem n cortul acesta, plini de dorina s ne mbrcm peste el cu locaul nostru ceresc, negreit, dac atunci cnd vom fi mbrcai, nu vom fi gsii dezbrcai de el. Chiar n cortul acesta, deci, gemem apsai; nu c dorim s fim dezbrcai de trupul acesta, ci s fim mbrcai cu trupul cellalt peste acesta, pentru ca ce este muritor n noi s fie nghiit de via (2 Corinteni 5:1-4). Cu siguran, aici este vorba de o mbrcare ce are loc imediat dup dizolvarea acestui cort pmntesc. Celor care adorm n Cristos li se dau trupuri n care locuiesc n ateptarea venirii lui Cristos, cnd El va da tuturor trupuri slvite ale nvierii. Iubiii notri, care s-au. dus nainte, nu sunt dezbrcai acolo n cer. Ei nu sunt nite spirite dezmembrate, ci sunt mbrcai cu veminte puse la dispoziia lor de ctre Domnul. Ei sunt vizibili; Ioan a vzut sufletele celor care au fost decapitai pentru cauza lui Cristos. Duhurile, dac ar fi dezmembrate, nu ar mai putea fi vzute. Cnd Moise i cu Ilie au aprut pe Muntele Schimbrii la Fa, ei au fost vizibili i au avut trupuri. Trupurile lor ns nu puteau s fie aceleai pe care le-au avut pe pmnt, cci acestea erau trupuri pctoase i, prin urmare, nu puteau fi ngduite n cer. Dumnezeu e n stare s mbrace duhurile. Artarea ngerilor n Vechiul i Noul Testament n forme vizibile indic faptul c Dumnezeu poate s mbrace duhurile n trupuri, n vederea unei slujbe temporare, pentru ca apoi s pun deoparte aceste trupuri, cnd lucrarea a fost ncheiat. Astfel, se pare c n intervalul dintre moartea sfinilor i nvierea lor, la venirea lui Cristos, ei au o cas care nu e fcut de mini omeneti, pentru ca s nu apar goi, ci s fie mbrcai. Biblia nu ne d amnunte cu privire la aceast mbrcminte, dar dei nu vrem s dogmatizm acest aspect exist suficiente dovezi, dup care duhurilor noastre le-a fost asigurat o mbrcminte n cer pe care s-o poarte n cer dup moarte, pn vor primi trupurile noastre noi la venirea Domnului.

Trupurile noi
Fie c suntem de acord cu privire la cele de mai sus, fie c nu, un lucru este ns acceptat i crezut de toi credincioii i anume faptul c atunci cnd va veni Isus toate trupurile sfinilor vor nvia, c niciunul nu va fi omis. Cei care au pierit pe mare, cei care au fost ari i au devenit cenu, cei care au fost sfiai de fiare slbatice sau au murit n alte mpreju40

CAPITOLUL II: fericita ndejde

rri ciudate vor fi i ei nviai. Se ridic adesea obiecia c acest lucru este cu neputin, ntruct trupurile celor care au murit cu sute sau mii de ani n urm s-au dezintegrat i au fost transformate n alte trupuri. n felul acesta, elementele care au compus odat trupul lor de acum o mie de ani, s zicem, pot s fac parte n prezent din alte trupuri. Dai-mi voie s ilustrez aceasta. S ne imaginm c un om a trit acum o mie de ani. Trupul su era compus din 75 kg de elemente chimice, cum ar fi oxigenul, hidrogenul, sodiul, potasiul i alte elemente. Cnd a murit, trupul su a fost pus n mormnt i s-a dezintegrat. Deasupra mormntului a crescut un pom i rdcinile sale au absorbit diferitele elemente care formau odat trupul acestui om. Aceste elemente au devenit astfel o parte din acest pom. Pomul a fcut roade, care au fost mncate de o vac ce ptea iarb pe acolo. n felul acesta, o parte din elementele chimice care compuneau odat un trup omenesc au trecut n trupul unui animal, devenind parte integrant din trupul su. Vaca a fost dus la abator i carnea ei a fost consumat de ali oameni. Astfel, acetia au consumat, de fapt, o parte din cellalt om care murise mai nainte, cci o parte din elementele care compuneau trupul su au trecut acum n corpurile celor care au mncat carnea de vac. Apoi, aceti oameni au murit i ei, iar trupurile lor au fost ngropate. Deasupra mormintelor lor a crescut iarb i buruieni, care, n cele din urm, au absorbit elementele trupurilor lor ce s-au descompus treptat. i iarba a fost mncat iari de animale. Astfel, constatm c elementele care compuneau trupul primului om care a murit i s-a descompus au fcut, pe rnd, parte din trupurile a o mie de brbai i femei. Se poate observa deci c trupurile morilor nu pot fi aduse napoi atom cu atom, aa cum au fost ele iniial. Anumii atomi, luai individual, s-ar putea s aparin la o mie de corpuri diferite i, ntruct niciun atom nu poate ocupa dou locuri deodat n spaiu, acest lucru face imposibil ca trupul iniial, care a fost ngropat, s nvie cu atomii i moleculele sale de la nceput. Acest argument foarte bine alctuit n sine a fost promovat de sceptici, n ncercarea lor de a tgdui nvierea n chip literal. Totui, Biblia a anticipat aceast obiecie i i-a dat rspuns, n 1 Corinteni la capitolul 15: Dar va zice cineva: Cum nviaz morii? i cu ce trup se vor ntoarce? Nebun ce eti! Ce sameni tu, nu nviaz, dac nu moare mai nti. i cnd sameni sameni nu trupul care va fi, ci doar un grunte, cum se ntmpl: fie de gru, fie de alt smn. Apoi Dumnezeu i d un trup, dup cum voiete; i fiecrei semine i d un trup al ei. Nu orice trup este la fel, ci altul este trupul oamenilor, altul este trupul dobitoacelor, altul este trupul psrilor, altul al petilor. Tot aa, sunt trupuri cereti i trupuri pmnteti; dar alta este strlucirea trupurilor cereti i alta a trupurilor pmnteti. Alta este strlucirea soarelui, alta strlucirea lunii i alta este strlucirea stelelor; chiar o stea se deosebete n strlucire de alt stea. Aa este i n nvierea morilor. Trupul este semnat n putrezire i nviaz n neputrezire; este semnat n ocar i nviaz n slav; este semnat n neputin i nviaz n putere (1 Corinteni 15 :35-43). Acest pasaj conine rspunsul la ntrebarea noastr. Pavel spune c exist trupuri ale 41

A DOUA VENIRE A LUI Isus oamenilor, ale fiarelor, ale psrilor i ale petilor. Ele difer ca form, dar sunt compuse din aceleai elemente i elementele unuia pot deveni, la un moment dat, elementele altuia, ca atunci cnd mncm pete sau psri ori cnd petii i psrile mnnc oameni. Ceea ce conteaz ns nu sunt atomii n sine, fiecare atom luat n particular, ci individul ca atare. Tot aa este i la nvierea morilor. Nu va fi neaprat nevoie s fie repui la loc aceiai atomi ai elementelor care au fost depuse iniial n mormnt. Cu toate acestea, individul va fi acelai. Este un fapt tiinific c elementele alctuitoare ale trupurilor noastre sunt ntr-o permanent stare de schimbare. Noi prelum n permanen elemente noi din hran, butur i aer, dnd afar alte elemente, sub form de materii nefolositoare, care urmeaz s fie absorbite de alte organisme. Se spune c primim prin acest schimb reciproc de elemente un trup nou la fiecare apte ani o dat. Nici un singur atom existent acum n trupul nostru nu va mai locui n noi peste apte ani. Totui, aceast schimbare total a atomilor unui om nu-l schimb cu nimic pe om ca individ. Nu gruparea de elemente este fiina omului, ci sufletul care locuiete n el. Trupul unui om de astzi are nc aceleai caracteristici fizice pe care le poseda i acum apte ani, dei este compus n prezent din ali atomi.

Smna de gru
Pavel ilustreaz n continuare acest lucru, cnd se refer la bobul de gru semnat n pmnt. El spune: i cnd sameni, sameni nu trupul care va fi, ci doar un grunte fie de gru, fie de alt smn. S presupunem c semeni un grunte de gru, care d natere la o sut de alte boabe de gru. Aceste boabe nu sunt o multiplicare a acelorai elemente semnate iniial, ci sunt compuse din alte elemente luate din sol i din aer. Avem, deci, acum un grunte compus din atomi de materie diferii individual, dar care, de fapt, e tot acelai grunte de gru, pentru c el posed aceleai caracteristici ale grului care a fost semnat. Nu este acelai grunte i totui este identic cu cel care a fost semnat. Este acelai n ce privete culoarea, structura i compoziia sa i, n condiii normale, este acelai i n privina mrimii i nfirii sale. Este un grunte de gru ca acela pe care l-am ngropat, lsndu-l s moar. Acum este nviat; este un grunte nou, ce conine o parte din elementele originalului i toate caracteristicile sale. Tot aa este i cu nvierea morilor. Trupul nvierii este acelai trup i totui este deosebit. Aa este i nvierea morilor. Trupul este semnat n putrezire i nviaz n neputrezire; este semnat n ocar i nviaz n slav; este semnat n neputin i nviaz n slav; este semnat n neputin i nviaz n putere. Este semnat trup firesc i nviaz trup duhovnicesc. Dac este un trup firesc, este i un trup duhovnicesc (1 Cor. 15:42-44). Exist o extraordinar deosebire ntre ceea ce este semnat i ceea ce nviaz i totui identitatea i natura nu se pierd prin aceasta. Grul este tot gru, care se aseamn cu 42

CAPITOLUL II: fericita ndejde

smna semnat i totui se deosebete de ea! Tot aa este i cu nvierea morilor. Faptele de mai sus ar fi suficiente s rspund la ntrebarea invocat.

Oare ne vom recunoate unii pe alii n cer?

Da, ntr-adevr, i vei recunoate preaiubiii n cer. Ei vor avea trupuri noi, care se aseamn cu trupurile pe care le-au avut aici pe pmnt. Toate trsturile cunoscute se vor afla acolo, tot aa de sigur dup cum noul bob de gru se aseamn cu cel semnat. Trupurile lor vor fi ns fr zbrcituri, fr pete i fr neputinele pe care le aveau pe pmnt. Da, tu i vei recunoate n cer copila oarb pe care o ai acum, dar ea nu va mai fi oarb. Biatul acela paralizat, care zace lng tine, n timp ce tu citeti acest mesaj, va fi acolo i tu l vei recunoate ca fiind al tu, dar el nu va mai fi paralizat. Da, noi ne vom recunoate unii pe alii acolo i ne vom bucura unii de alii, ntr-o prtie mult mai dulce i mai intim dect cea dintre tat i fiu, dintre mam ii fiic sau dintre so i soie.

Omida i fluturele
Dei trupurile noastre se vor asemna cu trupurile pe care le avem n prezent, ele vor fi ns mult mai slvite dect acestea, nct e greu s descriem acest lucru. Pavel ncearc s-o fac, folosindu-se de imagini contrastive: putrezirea i neputrezirea; ocara i slava; slbiciunea i puterea; domeniul natural i cel spiritual; firescul i duhovnicescul. La Filipeni 3:20-21 citim aa: Dar cetenia noastr este n ceruri, de unde ateptm ca Mntuitor pe Domnul Isus Cristos. El va schimba trupul strii noastre smerite, i-l va face asemenea trupului slavei Sale, prin lucrarea puterii pe care o are de a-i supune toate lucrurile (Filipeni 3:20-21). Textual, Pavel spune aa: ,,El va schimba aceste trupuri ale umilinei noastre i le va metamorfoza dup asemnarea trupului slavei Sale Acesta este cuvntul folosit n textul original, din limba greac, a Noului Testament: va metamorfoza. Cuvntul provine din alte dou cuvinte greceti, care nseamn a schimba nfiarea unui lucru sau a unei persoane. Vorbim despre schimbarea omizii ntr-un fluture i numim procesul acesta metamorfoz. Imaginai-v o omid urt i lipicioas, respingtoare. Instinctiv ne dm puin napoi cnd o vedem trndu-se parc amenintor n faa noastr. Totui, dup o vreme ea intr ntr-un cocon pe care i-l ese singur. Aparent, ea se dezintegreaz, dar, dac ar fi s deschizi gogoaa n timpul iernii, nu ai gsi dect un lichid vscos, fr nicio form, n aparen mort i respingtor la nfiare. Dar razele calde ale soarelui de primvar insist asupra acestui mormnt al omizii i ntr-o zi iese la iveal nu o omid urt, ci un fluture minunat, de un colorit superb, care-i usuc cu nespus graie aripioarele la soare. Da, este aceeai omid care a fost ngropat toamna trecut, i totui este deosebit. Dac avem, ct de ct, 43

A DOUA VENIRE A LUI Isus cunotine despre insecte, vom recunoate ndat faptul c fluturele este unul i acelai lucru cu omida. Noi le identificm foarte simplu. Tot aa va fi i la nvierea morilor. Da, ne vom cunoate i vom recunoate preaiubiii notri. O, dar ce deosebii vor fi! Toate vor fi altfel, i totui i vom vedea pe aceiai preaiubii, crora le-am spus la revedere aici pe pmnt i am plns la cptiul lor. Ct de mult tnjesc inimile noastre dup acea zi, cnd nsui Domnul, cu un strigt, cu glasul unui arhanghel i cu trmbia lui Dumnezeu, Se va pogor din cer i nti vor nvia cei mori n Cristos. Apoi, noi cei vii care vom fi rmas, vom fi rpii toi mpreun cu ei n nori, ca s ntmpinm pe Domnul n vzduh. Da, i noi vom putea striga plini de bucurie: Moarte, unde i este biruina? Unde i este boldul?

IV. Recunoaterea din cer

Acum vedem ca ntr-o oglind, n chip ntunecos; dar atunci vom vedea fa n fa. Acum cunosc n parte, dar atunci voi cunoate pe deplin, dup cum am fost i eu cunoscut pe deplin (1 Corinteni 13:12). Cnd va veni Domnul Isus s i cheme Biserica, i noi vom fi schimbai ntr-o clip, ntr-o clipeal de ochi, fiorii i emoiile pe care le vom simi se vor succeda cu o repeziciune att de mare, nct vom avea neaprat nevoie de trupul slvit al nvierii, care s poat suporta secvenele glorioasei scene ale ntlnirii. Aceste srmane i neputincioase trupuri de carne s-ar prbui cu totul n faa slavei acelui ceas de negrit bucurie. Noi vom fi ca EI i-L vom vedea aa cum este. Apoi ne vom ntlni cu preaiubiii notri i vom fi pe veci cu ei i cu Domnul. Exist cu mult mai multe dovezi n Cuvntul lui Dumnezeu despre faptul c va exista o recunoatere n cer, dect imaginea cu bobul de gru pe care am descris-o n mesajul anterior. Biblia nu las nicio ndoial asupra acestui adevr.

Moise i Ilie
Pe muntele Schimbrii la Fa, cei trei ucenici ai Domnului nu numai c L-au vzut pe Domnul Isus glorificat, dar, mpreun cu El, au mai vzut doi brbai, pe care i-au recunoscut ndat ca fiind Moise i Ilie. Cei trei ucenici nu se ntlniser niciodat cu aceti doi brbai, i totui ei i-au recunoscut imediat. Fie c a fost vorba de nfiarea lor, fie altceva, ns un lucru e important: ei i-au recunoscut atunci cnd i-au vzut. Ilie plecase la cer cu apte sute de ani nainte, dar ei l-au recunoscut. Moise murise cu aproape dou mii de ani nainte, dar ucenicii l-au recunoscut i pe el. Domnul Isus nsui ne-a spus c vom avea capacitatea de a recunoate persoanele din viaa aceasta n lumea cealalt. La Luca capitolul 16, avem imaginea bogatului i a lui Lazr. Bogatul a murit i s-a dus n Hades, iar Lazr s-a dus n snul lui Avraam. Avraam i Lazr nu numai c erau vizibili pentru bogatul aflat n chinuri, dar el i-a recunoscut n mod cert pe amndoi. L-a 44

CAPITOLUL II: fericita ndejde

recunoscut pe Lazr ca fiind cel care sttuse la poarta sa i cerise pe pmnt; i l-a recunoscut pe Avraam, din descrierea patriarhului pe care trebuie s-o fi auzit n viaa pmnteasc. Dac cei condamnai, cei osndii din Adnc se recunosc unii pe alii dup moarte, oare s-ar putea ca Domnul s le druiasc mai puin, din acest punct de vedere, celor mntuii? La nviere, trupurile noastre vor fi asemenea trupului Su i astfel, cnd studiem ce are de spus Scriptura cu privire la trupul Su, aflm care va fi natura viitorului nostru trup. Mai nti de toate, trupul Domnului nostru de dup nviere a avut aceeai nfiare ca a trupului Su pmntesc, de dinainte de nviere. El purta semnele de identificare dup care ucenicii L-au putut recunoate. Dac vei obiecta, spunnd c ei nu L-au recunoscut atunci cnd s-au ntlnit cu El prima dat, pe drumul Emausului, vom rspunde prin versetul 16 din Luca 24, unde evanghelistul menioneaz expres faptul c ochii lor erau mpiedicai s-L cunoasc. Dar atunci cnd li s-au deschis ochii L-au cunoscut (versetul 31). El purta semnele cuielor n palme i n picioare, precum i cicatricele suliei din coast. Rnile se vindecaser, dei numai cu trei zile nainte fuseser pricinuite. n noul Su trup, Domnul purta urmele suferinelor pe care le ndurase, dar acestea erau vindecate. Da, n noile noastre trupuri, fiecare ran se va fi vindecat i fiecare lacrim se va fi uscat.

Pregtirea miresei
ntlnirea din vzduh i reunirea cu preaiubiii notri i cu El va fi numai nceputul bucuriei noastre. Noi vom fi rpii n nori mpreun cu El i apoi, n timp ce El va purifica pmntul n Marea Strmtorare, pregtind astfel terenul pentru glorioasa Sa domnie, Biserica va fi pregtit pentru nunta Mielului i luna de miere a Regelui. n timp ce naiunile pmntului vor fi judecate de Domnul aici jos, El va judeca i pe poporul Su n cer, la scaunul de judecat al lui Cristos. Aceast judecat nu are ns nicio legtur cu mntuirea noastr, ea fiind rezolvat odat pentru totdeauna atunci cnd de bun voie am crezut, ci are de-a face cu problema rspltirii noastre, a locurilor ce ni se vor acorda la nunta propriu-zis, a coroanelor pe care le vom purta i a poziiei pe care a vom deine timp de o mie de ani, n timpul domniei teocratice a lui Cristos. De aceast judecat va depinde dac noi vom domni asupra a zece ceti sau cinci sau dac ni se va da un loc modest din mprie. La scaunul de judecat al lui Cristos, relele pe care nu le-ai ndreptat pe pmnt vor trebui ndreptate acolo; i unii din noi, care aici am fost prea mndri ca s ne umilim i s ne mrturisim greelile, va trebui s-o facem acolo, nainte de a fi pregtii pentru a intra la ospul nunii Mielului. Scaunul de judecat al lui Cristos care urmeaz dup Rpire nu va fi o experien plcut pentru toi. Va fi acolo i mustrare i puin mhnire, mrturisire i curire, precum i prere de ru sincer din partea unora care vor pierde rsplata, n timp ce alii vor fi mntuii ca prin foc. Unii vor fi rspltii, iar alii vor suferi pierdere, n timp ce vor vedea fnul, lemnul i trestia care vor arde, iar Domnul le va spune s-i ocupe un loc mai de jos la picioarele Sale. Muli dintre voi care refuzai acum curirea prin splarea Cuvntului va trebui s trecei prin focul judecii la acest scaun de judecat i, n mod firesc, aceasta nu va fi o experien plcut. 45

A DOUA VENIRE A LUI Isus

Haina de nunt

n vechime, mireasa i fcea singur rochia de nunt. Astzi se poate cumpra de-a gata, chiar cu o zi, dou nainte de nunt. n zilele de demult ns era o mndrie deosebit pentru mireas s-i coase singur rochia. Mireasa Domnului Isus Cristos va avea i ea parte la confecionarea propriei sale rochii de nunt. Desigur, noi tim c fiecare membru al Miresei este deja mbrcat n vemintele neprihnirii Domnului, pentru c n clipa n care am crezut n El, El ne-a atribuit neprihnirea Sa, iar noi am fost mntuii. Mai exist ns o alt neprihnire pe care o vom purta n acea zi. Aceast neprihnire e format din vemintele pe care ni le facem aici jos i care vor fi alctuite din faptele neprihnite ale credinei pe care le vom fi adunat i cu care ne vom fi mpodobit n umblarea noastr pe acest pmnt. Acesta e aurul, argintul i pietrele preioase ale slujirii noastre, care nu vor arde n ziua aceea, ci vor dinui. Niciun credincios s nu cread c, ntruct este mntuit, nu mai are acum nicio importan cum triete. Va veni o zi a tragerii la rspundere pentru cei care gndesc astfel o zi trist, de dreapt i dureroas judecat. Nu v nelai: Dumnezeu nu se las batjocorit. Ce seamn omul, aceea va i secera (Galateni 6:7).

Dup faptele lor

Cci toi trebuie s ne nfim naintea scaunului de judecat al lui Cristos, pentru ca fiecare s-i primeasc rsplata, dup binele sau rul pe care-l va fi fcut cnd tria n trup (2 Corinteni 5:10). Mntuirea depinde de har, i numai de har, prin care Dumnezeu i atribuie neprihnirea Sa. Mai exist ns cealalt neprihnire, care este practic, i nu poziional. Prima determin mntuirea ta, n timp ce a doua determin rsplata ta. Dumnezeu te pregtete pentru mntuire, dar tu trebuie s te pregteti pentru a domni cu Cristos. Pregtirea poate ncepe de aici de jos, dar, la nevoie, se poate face i acolo sus. Te asigur ns c va fi cu mult mai plcut, mai satisfctor i mai profitabil s-o faci de pe acum, ct eti n viaa aceasta pmnteasc.

Sfinenia i curirea
La Efeseni 5:25-26 ni se spune c: Cristos i-a iubit Biserica i S-a dat pe Sine pentru ea, ca s-o sfineasc, dup ce a curit-o prin botezul cu ap prin Cuvnt Cele dou cuvinte folosite a sfini i a curi nu sunt aceleai n limba greac. Cuvntul tradus prin a sfini este hagarizo i nseamn a purifica prin splare. Cuvntul grec tradus prin a curi din acest verset este katharizo. Dumnezeu are dou moduri de a ne curi: primul, prin botezul cu ap prin Cuvnt. Dac refuzm aceast metod, El ne va trece prin cealalt curire i purificare. Cu ct mai bine ar fi s apucm calea mai uoar i mai frumoas, dect s ateptm pn la judecata care se va face Bisericii dup Rpire, ca atunci s fim curii prin foc! 46

CAPITOLUL II: fericita ndejde

Haina de nunt n Apocalipsa 19:7 citim: S ne bucurm, s ne veselim i s-I dm slav! Cci a venit nunta Mielului; soia Lui s-a pregtit Observai cu atenie c acest lucru are loc dup Marea Strmtorare i nainte de venirea Domnului pentru a-i instaura mpria (Apocalipsa 19:11). Apocalipsa 4 vorbete despre Rpirea Bisericii, iar capitolele care urmeaz pn la capitolul 19 descriu cei apte ani ai Marii Strmtorri, n timpul crora Mireasa va fi n vestiar, pregtindu-se de nunt. Urmeaz s se produc multe schimbri i este nevoie de ntreaga perioad de apte ani ca s se poat termina lucrarea ce trebuia mplinit aici jos nainte de Rpire. Apoi, n cele din urm, va fi cusut i ultimul nasture, vor fi splate i scoase toate petele, fnul, lemnul i trestia vor fi fost arse i a venit nunta Mielului; soia Lui s-a pregtit Observai ce urmeaz apoi: i i s-a dat s se mbrace cu in subire, strlucitor i curat. (inul subire sunt faptele neprihnite ale sfinilor). Observaiile marginale ale Bibliei traduc acestea ca fiind neprihnirea sfinilor. Cuvntul folosit este la plural i nseamn faptele neprihnite ale sfinilor (aa cum s-a tradus corect n limba romn, n. tr.). Mireasa este mpodobit cu faptele ei bune care au rmas, dup ce a fost pus la ncercare toat viaa credinciosului la scaunul de judecat al lui Cristos. Tot ceea ce a fost fcut n interesul propriului eu i al firii va trebui s ard i numai ceea ce a fost fcut din dragoste pentru Cristos va rmne. Ceea ce va rmne, adic pietrele preioase, vor fi purtate pe mbrcmintea de nunt. O, cretine, trebuie s aib loc o ardere n viaa noastr i dac nu se va face aici jos, atunci va trebui s fie fcut acolo sus. Precum trec stelele strlucitoare De raza soarelui dimineaa Aa vei trece de-aici lsnd toate Dar ce lui Isus ai fcut va sta. Ospul de nunt Urmeaz apoi ospul de nunt. Toate lucrurile au fost pregtite. Masa e pus i Mireasa e gata, corespunztor mbrcat, ca s-i ia locul mpreun cu Domnul ei la mas. Apoi mi-a zis: Scrie: Ferice de cei chemai la ospul nunii Mielului! Apoi mi-a zis: Acestea sunt adevratele cuvinte ale lui Dumnezeu (Apocalipsa 19:9). 47

A DOUA VENIRE A LUI Isus La aceast mas de nunt noi vom vedea mplinirea tuturor ndejdilor i dorinelor noastre, precum i a tuturor ndejdilor i dorinelor binecuvntatului nostru Domn. Ca la orice nunt bine pregtit, fiecare grup va fi reprezentat acolo. Dumnezeu va fi gazda. Tatl va fi acolo, ca s dea din plin binecuvntarea Sa asupra participanilor la nunt. Va mai fi prezent acolo i Fiul, ca Mire, Cel care a trecut prin moarte ca s-i ctige Mireasa Lui aleas. Lng El va fi Mireasa, care, dei nevrednic n ea nsi, a fost fcut vrednic de ctre Acela care S-a dat pe Sine pentru ea. Vor fi prezeni i oaspeii, pentru c nu poate fi nunt fr invitai, nu-i aa? Acetia sunt numii prietenii Mirelui i se compun din toi sfinii Vechiului Testament, care au fost i ei nviai la prima nviere, mpreun cu Biserica. Ei nu fac parte din Mireasa Domnului Isus, ci sunt oaspeii, prietenii Mirelui. n Cntarea Cntrilor, acetia sunt numii fiicele Ierusalimului. Ioan Boteztorul a fost unul din sfinii Vechiului Testament, care a murit nainte de Cruce i, el nsui, se numete pe sine prieten al Mirelui.

Grupai pe familii
Exist anumite sugerri, anumite indicaii n Scriptur, care ne arat c vom fi grupai pe familii, n grupuri de prtie, care se aseamn cu grupurile n mijlocul crora am petrecut viaa aici jos pe pmnt. Expresii din Biblie cum ar fi: El a fost adugat la poporul su sugereaz faptul c dup moarte sfinii s-au dus la propriile lor grupuri de familie. Dar oricum va fi, noi vom fi cu toii acolo, dac am fost splai n sngele Mielului.

Cei ce vor servi la mas

La aceast nunt vor fi i chelneri. Scriptura ne spune c vor fi. Noi vom fi slujii de ngerii lui Dumnezeu. Nu numai c noi i vom judeca pe ngeri, dar ei vor fi i slujitorii notri, cci noi vom fi cstorii cu nsui Domnul casei. Aa citim despre ngeri la Evrei 1:14: Nu sunt oare toi duhuri slujitoare, trimise s mplineasc o slujb pentru cei ce vor moteni mntuirea? Apoi vom lua cina. Ce osp va fi! Cteva din lucrurile pe care le vom mnca acolo sunt amintite n Biblie. Isus spune n Apocalipsa 2:7: Celui ce va birui i voi da s mnnce din pomul vieii, care este n raiul lui Dumnezeu. Acea road de la care a fost oprit Adam dup ce a pctuit, ca nu cumva s mnnce i s triasc n veci, ni se va da nou mai nti, pentru care astfel s nu mai murim niciodat. Acel pom este acum n cer i va fi gsit de noi n poieni minunate, pe ambele maluri ale rului cu apa vieii din Noul Ierusalim. Acesta va fi primul fel de mncare. n Apocalipsa 2: 17 citim: Celui ce va birui i voi da s mnnce mana ascuns 48

CAPITOLUL II: fericita ndejde

Hrana ngerilor va fi dat sfinilor. Moise a pus o porie din aceast man miraculoas ntr-un vas de aur, ca s fie pstrat pe veci. Dumnezeu tie unde se afl acest vas cu man i-l va scoate la iveal atunci. Domnul Isus l va face s creasc, aa cum a fcut cu pinile i petii pe malul mrii Galileii, i ne va da la toi din ea. De asemenea, va fi acolo apa vieii i pinea vieii, cci Cristos este acea ap i pine. Va fi, de asemenea, miere i faguri de miere, cci David spune: Cuvntul Tu, Doamne, este ca mierea i noi tim c niciodat nu va pieri Cuvntul Su, ci va rmne n veac. O, ce osp va fi! Dar, mai presus de toate, noi ne vom ospta din El. El a zis: Dac nu mncai carnea Mea i nu bei sngele Meu De-a lungul ntregii venicii, sufletele noastre vor fi sturate, iar noi strigm acum, n anticiparea acelei zile fericite a Rpirii: Ct mai este, Doamne? Oare ct mai e? Oare nu arde inima n tine, cnd te gndeti la acest lucru? Cretinilor, suntei gata? Sunt hainele voastre curate? Curnd El va veni i noi l vom ntmpina i vom fi apoi cu El pe veci. Te-ateptm cu dor, Isuse, Ca din ceruri Tu s vii, S ne iei acas la Tine i din lume s ne smulgi. O! Luceafr strlucit, Vino! Vino! Vin curnd! Ochii notri n sus cat, Plini de dor i ateptnd. O! ce mult dorim cu toii n vzduh s Te-ntlnim, S-i vedem slvita fa, Faa ce mult o dorim! Cu iubirea Ta ades Ne-ai mbrbtat aici i cu glasul Tu cel dulce Tu pe nume ne-ai chemat. Dac-aici gndul la Tine Ne nvioreaz-att, Ce va fi, cnd lng Tine Ne vom odihni cntnd! Dac ceru-aici gustm i-n durere i cntm, Ce va fi, cnd sus n slav, Te vom preamri n cor! Nici o pat nuntru, mprejur niciun vrjma, 49

A DOUA VENIRE A LUI Isus Nicio curs, nici ispit, Nici durere, nici suspin, Nici o vin, nici pcat Nici Satan nfricoat, Nici un spin ca s rneasc, Nici o trud, niciun chin. Ce frumos va fi acolo S vezi faa lui Isus, S-auzi glasul Lui cel dulce, S cni harul Lui nespus! O! Luceafr strlucit, Vino! Vino! Vin-curnd! Ochii notri n sus cat, Plini de dor i ateptnd.

V. Apocalipsa
Artarea Domnului Isus Cristos la a doua Sa venire, dup Marea Strmtorare, este ntrun total contrast cu artarea Sa pentru Biseric, ce va avea loc nainte de nceputul Marii Strmtorri. Prima faz va fi brusc, secret, selectiv i satisfctoare, dar venirea Sa mpreun cu sfinii Si pentru a judeca pmntul va fi: a. Public b. Paralizant c. Punitiv Exist dou categorii de pasaje care vorbesc despre revenirea lui Cristos. Acestea se pot recunoate i diferenia uor, dac inem cont de cteva principii simple, dintre care cteva au fost deja sugerate. Rpirea sau venirea secret este arareori menionat direct, afar doar de anumite cazuri ntruchipate n Vechiul Testament. Practic, toate referirile din Vechiul Testament se ocup de artarea glorioas de la sfritul Marii Strmtorri i nceputul Miei de ani. n Noul Testament ns gsim menionate ambele aspecte ale venirii Domnului. Motivul pentru aceast stare de lucruri devine imediat clar, cnd ne amintim c Rpirea are de-a face numai cu Biserica, n vreme ce Artarea are de-a face cu Israel i cu neamurile. n timpul Vechiului Testament, Biserica nu era cunoscut, aceasta fiind o tain ce avea s fie descoperit numai dup Rusalii, prin revelaia dat de Duhul Sfnt lui Pavel i celorlali apostoli. Sfinii Vechiului Testament i proorocii nu tiau nimic despre Biseric. Ea nu a luat fiin dect dup respingerea Domnului la prima Sa venire. Ea a fost taina lui Cristos, care n-a fost fcut cunoscut fiilor oamenilor n celelalte veacuri, n felul cum a fost descoperit acum sfinilor apostoli i prooroci ai lui Cristos 50

CAPITOLUL II: fericita ndejde

prin Duhul. C adic Neamurile sunt mpreun motenitoare cu noi, alctuind un singur trup cu noi i iau parte cu noi la aceeai fgduin n Cristos Isus (Efeseni 3:5-6). Petru, vorbind despre Biseric ca Trup al lui Cristos, ne spune c pn i proorocii care vorbeau n Vechiul Testament nu tiau ce spuneau cnd se refereau la acea epoc de mister i spune, vorbind despre actuala dispensaie: Proorocii care au proorocit despre harul care v era pstrat vou au fcut din mntuirea aceasta inta cercetrilor i cutrilor lor struitoare. Ei cercetau s vad ce vreme i ce mprejurri avea n vedere Duhul lui Cristos, care era n ei, cnd vestea mai dinainte patimile lui Cristos i slava de care aveau s fie urmate (1 Petru 1:10-11). Proorocii Vechiului Testament au vzut dou lucruri: Crucea i Coroana. Ei au vzut suferina lui Cristos i slava care avea s-i urmeze. Aceste dou lucruri au fost foarte clar definite. Ei ns nu au putut s vad valea care se gsea ntre cele dou piscuri muntoase,adic perioada Bisericii dintre Cruce i slava viitoare, epoca tainic a Trupului lui Cristos. Acest lucru i-a pus uneori n ncurctur, deoarece vedeau clar c Cristos trebuia s sufere i apoi s domneasc, dar nu pricepeau cum ambele lucruri puteau fi adevrate. Ei nu au vzut actuala epoc a Duhului Sfnt, pentru c toate lucrurile privitoare la viitoarea Biseric erau pentru ei o tain de nedezlegat. Cnd ns la Rusalii a fost dat Duhul Sfnt, El a dezvluit acest secret, aceast tain a Bisericii i noi tim azi c n planul lui Dumnezeu mpria lui Israel avea s fie amnat cu ocazia primei veniri a Domnului Isus, urmnd s fie reluat la a doua Sa venire. n intervalul de respingere a lui Israel, Duhul Sfnt va aduna Biserica i, dup ce ea va fi rpit, Dumnezeu Se va ocupa din nou de poporul Su, Israel, cu care a ncheiat un legmnt.

Taina Vechiului Testament

Biserica s-a nscut la Rusalii. n Vechiul Testament nu a existat nicio Biseric, pentru c atunci era epoca mpriei. Acum vei vedea de ce Rpirea nu este amintit niciodat n mod clar n Vechiul Testament. Ea este amintit pentru Biseric, i nu pentru mprie. Dup Rusalii i naterea Bisericii, Duhul Sfnt a nceput s dezvluie adevrul cu privire la Biseric, la taina rpirii i a punerii deoparte a lui Israel. Profeiile lui Israel abund n sute de referiri la venirea Regelui, dar toate privesc spre Artare, i nu spre Rpire. Noi am afirmat mai nainte c aceast Artare este n contrast puternic cu aspectul satisfctor, selectiv i secret al Rpirii, i c aceast Artare va fi public, paralizant i punitiv.

Venirea Lui va fi public

Cnd Domnul Isus Cristos va veni pe pmnt a doua oar, toi oamenii de pe pmnt l vor vedea. Aceasta este mrturia permanent i universal a Scripturii. Israel l va vedea i 51

A DOUA VENIRE A LUI Isus l va recunoate, ca fiind Acela care a fost omort pe crucea Calvarului i va ti c El este Mesia i Regele lui, Cel demult promis. Atunci voi turna peste casa lui David i peste locuitorii Ierusalimului un duh de nchinare i de rugciune i i vor ntoarce privirile spre Mine, pe care L-au strpuns. l vor plnge cum plnge cineva pe singurul lui fiu, i-L vor plnge amarnic, cum plnge cineva pe un nti nscut (Zaharia 12:10). i dac-L va ntreba cineva: De unde vin aceste rni pe care le ai la mini?, El va rspunde: n casa celor care m iubeau le-am primit (Zaharia 13:6). El va fi vzut nu numai de Israelul pocit i ntors la El, ci i de neamuri, care vor fi adunate atunci la nord de Ierusalim, pentru marea btlie a Armaghedonului. Atunci Se va arta deodat din cer Domnul slavei, ntr-o par de foc, ca s pedepseasc pe locuitorii pmntului pentru pcatul lor. Iat, El vine pe nori. i orice ochi l va vedea; i cei ce L-au strpuns. i toate seminiile pmntului se vor boci din pricina Lui! Da, Amin (Apocalipsa 1:7).

Venirea Lui va fi paralizant

Odat cu rpirea Bisericii, Duhul Sfnt va fi luat de pe pmnt i toat reinerea care exist acum din cauza prezenei Sale va dispare. n felul acesta, Satan va fi liber s acioneze i i va dezlnui puterea prin omul frdelegii, numit Anticrist. Aceasta va fi ziua scurt a diavolului, cnd el va aduna naiunile lumii pentru cel mai mare rzboi mondial. La nceput, el se va mprieteni cu Israel, apoi, dup o scurt perioad de trei ani i jumtate, se va ntoarce mpotriva lui cu scopul de a-l nimici. Toate naiunile vor fi mobilizate n patru mari armate, numite n Scriptur: Armata de Nord, Regele din Sud, Regele din Rsrit i Imperiul de Apus al vechiului imperiu roman, care, ntre timp, va fi restaurat. Toate acestea se vor lupta pentru premiul Palestinei i se vor aduna n cel mai bun loc de btlie al lumii, n valea lui Iosafat, ntre dealurile de la Meghido, o localitate situat la nord de Ierusalim. Biblia este plin de descrieri vii ale acestei btlii, care va avea loc, deci, n partea de est a Mrii Mediterane. S reliefm doar cteva aspecte din textele respective: Voi strnge pe toate neamurile i le voi pogor n valea lui Iosafat. Acolo M voi judeca cu ele, pentru poporul Meu Israel, motenirea Mea, pe care l-au risipit printre neamuri, mprind ntre ele ara Mea (Ioel 3:2). Grbii-v i venii toate neamurile de primprejur i strngei-v! Acolo, pogoar Doamne pe vitejii Ti! S se scoale neamurile i s se suie n valea lui Iosafat! Cci acolo voi edea s judec toate neamurile de primprejur (Ioel 3:11-12). Vin grmezi-grmezi n valea judecii, cci ziua Domnului este aproape, n valea judecii (Ioel 3:14) . 52

CAPITOLUL II: fericita ndejde

Iat, vine ziua Domnului, cnd przile tale vor fi mprite n mijlocul tu. Atunci voi strnge toate neamurile la rzboi mpotriva Ierusalimului. Cetatea va fi luat, casele vor fi jefuite i femeile batjocorite; jumtate din cetate va merge n robie, dar rmia poporului nu va fi nimicit cu desvrire din cetate, ci Domnul Se va arta i Se va lupta mpotriva acestor neamuri, cum S-a luptat n ziua btliei (Zaharia 14:1-3). Rezultatul acestei veniri neateptate a lui Cristos va avea drept urmare totala nfrngere a dumanului, deci nimicirea acestor armate adunate de Satan mpotriva lui Israel. Ioan, autorul Apocalipsei, ne d ultima imagine n flcri a acestei perioade paralizante din istoria lumii, la Apocalipsa capitolul 19: Apoi am vzut cerul deschis i iat c s-a artat un cal alb! Cel ce sta pe el se cheam Cel credincios i Cel adevrat i El judec i se lupt cu dreptate (versetul 11). Din gura lui ieea o sabie ascuit, ca s loveasc neamurile cu ea, pe care le va crmui cu un toiag de fier. i va clca cu picioarele teascul vinului mniei aprinse a Atotputernicului Dumnezeu (versetul 15). i fiara a fost prins. i mpreun cu ea a fost prins proorocul mincinos, care fcuse naintea ei semnele cu care amgise pe cei ce primiser semnul fiarei i se nchinaser icoanei ei. Amndoi acetia au fost aruncai de vii n iazul de foc, care arde cu pucioas. Iar ceilali au fost ucii cu sabia, care ieea din gura Celui ce edea clare pe cal. i toate psrile s-au sturat din carnea lor (versetele 20-21). Dup ce va fi fost nfrnt dumanul i dup o scurt perioad n care El va nltura toate drmturile rzboiului, Isus Cristos va sta ca judector pe pmnt i va domni o mie de ani binecuvntai.

c. Venirea Lui va fi punitiv

A doua venire nu va fi numai public i paralizant, ci i punitiv. Ea se va desfura ntr-o perfect dreptate i neprihnire. Dumnezeu va rzbuna toate atrocitile comise n perioadele anterioare, innd cont de tot ceea ce au fcut naiunile pmntului fa de poporul lui Dumnezeu. Acele popoare, care s-au mprietenit cu poporul Su atunci cnd acesta a fost mprtiat printre neamuri i au suferit necazul lor, vor primi binecuvntarea mpriei. Dar cele care l-au npstuit i oprimat vor fi nimicite cu desvrire. Noi ne-am dat toate silinele s artm diferena de caracter i timp a celor dou faze ale celei de-a doua veniri a Domnului Isus Cristos. Exist deci prima faz a venirii Sale s-i ia Biserica o experien neateptat, secret i satisfctoare. Apoi, dup ce Dumnezeu i va fi ngduit lui Satan s-i ralieze armatele pmntului i s dovedeasc ct de incorigibil este inima uman, El Se va ntoarce ntr-o slav paralizant, nucitoare a judecii Sale, ceea ce va constitui a doua faz a celei de-a doua Sa veniri. 53

A DOUA VENIRE A LUI Isus Fac Domnul ca naiunile pmntului s neleag faptul c va veni o vreme a judecii cnd se vor ncheia toate socotelile i se vor plti toate poliele. Deja scena aciunii se mut cu repeziciune spre centrul geografic al pmntului, unde urmeaz s se dea cea mai mare btlie a tuturor veacurilor. Armatele lumii se grupeaz deja n cea mai mare aciune de mobilizare din istorie. Gravitarea tot mai mare i continu a acestor armate este n jurul acestui punct de pe glob, unde urmeaz s se dea ultima btlie din istoria uman. Va fi btlia care va face toate celelalte lupte s par o simpl joac de copii.1

Cine este cpitanul tu?

La cea mai mare btlie, vor exista doi mari conductori: Cristos i Anticrist, Dumnezeu i diavolul. Tu, prietenul meu, vei aparine fie otirii Domnului, fie otirii diavolului. Fie vei fi de partea acelora care vor fi rpii s-L ntmpine pe Domnul n vzduh, fie vei fi lsat aici jos, s te alturi armatelor lui Satan i sa fii osndi la nfrngere i dizgraiere venic. Rezultatul btliei este hotrt deja. Biblia afirm clar c Isus Cristos va fi nvingtorul. Prin harul lui Dumnezeu, eu am intrat n mod voluntar n armata Sa, i astfel pot s declar: Eu sunt de partea Domnului. Nu exist recrutare obligatorie la nici una din cele dou armate. Care este rspunsul tu? n timp ce cuvintele acestui mesaj vor ajunge pn la tine, diavolul deja i pregtete discipolii pentru acel mcel ce urmeaz s vin. n acelai timp, Isus Cristos este gata s-i cheme ambasadorii acas pentru o scurt perioad de ndrumare i pregtire, ca apoi s Se ntoarc mpreun cu ei i s mpreasc pe pmnt. Prietene, eti tu gata pentru venirea acelei zile? Bunul sim ne nva c nu ne aflm n aceast lume dect pentru o scurt perioad de timp i apoi urmeaz lunga i nesfrita venicie. Pregtirea ta de acum va hotr destinul tu din acea mare venicie. Cristos i cheam astzi voluntarii. Vrei s fii i tu dintre aceia care sunt nelepi? Alege acum cine vrei s-i fie cpitanul atunci!

Not final

1. innd cont de faptul c prima ediie a acestei cri (originalul n englez) a aprut n anul 1944, nseamn c autorul a scris-o cu un an sau doi nainte. Putem deduce, deci, c n paragraful de mai sus el s-a referit la faza final a celui de-al doilea rzboi mondial. Dar, aa cum a dovedit-o istoria, evenimentele majore descrise n crile Bibliei (i, n special, n cartea Apocalipsei) cu privire la poporul Israel nu s-au mplinit atunci, la sfritul celui de-al doilea rzboi mondial cum, probabil, se atepta autorul pentru c nu fusese nfiinat nc statul Israel. Oare mai putem spune la fel i astzi? Dup terminarea rzboiului, n anul 1945, evreii au nceput s emigreze masiv spre Palestina (emigrarea izolat ncepuse cu mai bine de 30 de ani nainte) i n luna mai a anului 1948, Ben Gurion a proclamat independena noului stat Israel. Prin acest act s-au mplinit multe profeii ale Vechiului Testament care au prezis acest lucru pentru vremurile de pe urm. n anul 1967, n urma rzboiului dintre arabi i evrei, cunoscut sub numele de rzboiul de ase zile, Ierusalimul a trecut n ntregime n minile poporului evreu, fiind 54

CAPITOLUL II: fericita ndejde

cucerit i partea care aparinea pn atunci statului Iordania. Dup mai bine de o mie nou sute de ani, Ierusalimul devine astfel din nou capitala statului Israel, mplinindu-se sub ochii notri proorocia fcut de Domnul Isus i inserat de evanghelistul Luca la capitolul 21, versetul 24, al evangheliei sale. Da, astzi Ierusalimul nu mai este clcat n picioare de neamuri, ceea ce ne arat fr putin de tgad c, luat n mare, lucrarea lui Dumnezeu cu neamurile s-a terminat. Vremea neamurilor s-a mplinit i nimeni nu poate tgdui acest lucru. Dup cte se pare, urmeaz acum mplinirea numrului deplin al neamurilor conform versetului 25 din Romani capitolul 11 (i care nu coincide exact cu mplinirea vremurilor neamurilor), numr care urmeaz s se mplineasc n urmtoarea perioad scurt de timp, n care Dumnezeu Se ntoarce din nou spre poporul Su Israel. Dup Rpirea Bisericii, Domnul Se va ocupa din nou, n mod expres, de poporul Su, mplinind, rnd pe rnd, toate profeiile Vechiului Testament, ale Evangheliilor i ale Apocalipsei n acest sens. i dac autorul acestei cri a vzut nc la nceputul deceniului al cincilea al secolului nostru c scena aciunii se mut cu repeziciune spre centrul geografic al pmntului, unde urmeaz s se dea cea mai mare btlie a pmntului, ce mai putem zice noi astzi, care auzim zilnic vorbindu-se despre situaia din Orientul Mijlociu i am fost martori la patru confruntri n aceast zon? Cele patru confruntri militare dintre arabi i evrei pot fi socotite ca un veritabil preludiu al marii btlii de care vorbete autorul crii, iar problema israelo-arab n totalitatea ei poate fi socotit ca nodul gordian al zilelor noastre. Oare ne dm noi seama de importana extraordinar a zilelor pe care le trim? i dac afirmm mereu i credem c Scriptura este adevrat, nelegem noi oare ct de apropiat este venirea Domnului pentru ai Si? Fie ca adevrurile Scripturii revelate att de clar prin cele scrise n lucrarea de fa s ne fac s nelegem, c astzi mai mult dect oricnd trebuie s ne pregtim pentru a-L ntmpina pe Domnul nostru! (C.V., pseudonim pentru Daniel Chiper, not scris i publicat n anii 70, la prima ediie n.tr.)

55

CAPITOLUL Capitolul 5 TREI Cnd va veni Isus S nelegem Numeri

Pustia i ara fr ap se vor bucura; pustietatea se va veseli i va nflori ca trandafirul; se va acoperi de flori i va sri de bucurie, cu cntece i strigte de biruin n pustie vor ni ape i n pustietate praie; marea de nisip se va preface n iaz i pmntul uscat n izvoare de ape (Isaia 35:1-2; 6-7). Orice vale s fie nlat, orice munte i orice deal s fie plecate, coastele s se prefac n cmpii i strmtorile n vlcele! Atunci se va descoperi slava Domnului i n clipa aceea orice fptur o va vedea, cci gura Domnului a vorbit (Isaia 40 :4-5). Iat numai dou din numeroasele pasaje din profeii pe care le-am putea cita, ce indic schimbrile extraordinare ce vor nsoi ntoarcerea Domnului pe pmnt. Cnd va veni Domnul iari, la sfritul Marii Strmtorri, i va distruge armatele de la Armaghedon, pmntul va trece i el prin schimbri nemaintlnite n istoria omenirii.

I pe Isus Cristos, Numeri l nfieaz al nostru nlat

O rscumprare complet
Cnd a pctuit Adam, el nu a pctuit singur, iar cnd a czut nu a czut numai ca individ, ci ca frunta al creaiei terestre a lui Dumnezeu. n Adam nu era reprezentat numai ntreaga omenire care avea s descind din el, ci el mai era i fruntaul suprem a tot ceea ce a creat Dumnezeu pe pmnt i peste care Adam a primit stpnire Cnd a pctuit el, blestemul lui Dumnezeu a czut nu numai asupra lui i a urmailor lui, ci i asupra ntregii lumi. Regnul mineral, cel vegetal i cel animal au czut sub blestemul pcatului lui Adam, deoarece dup cderea lui, Domnul i-a zis: Blestemat s fie acum pmntul din pricina ta (Geneza 3:17). Dumnezeu a blestemat, deci, pmntul din pricina pcatului lui Adam. nainte de a ptrunde pcatul n lume, pmntul era perfect i productiv n proporie de sut la sut. Nu existau deerturi i inuturi pustii, nici pmnturi proaste, pentru c Dumnezeu S-a uitat la tot ce fcuse i iat c erau foarte bune. Apoi a intrat pcatul i s-a abtut imediat blestemul, urmat de apariia deerturilor, aa nct n ziua de azi pmntul nu-i mai d de bun voie rodul lui bogat, ci omul trebuie s-i smulg belugul printr-o necurmat trud i sudoare, n timp ce creaia dup cum spune Pavel la Romani 8:22 suspin i sufer durerile naterii. 57 57

A DOUA VENIRE A LUI Isus

Domeniul vegetal
Cum a intrat ntreg pmntul i solul sub blestem din pricina pcatului lui Adam, tot aa ntreaga vegetaie a trecut i ea sub blestem, pentru c Dumnezeu a zis de prima oar: Blestemat este acum pmntul din pricina ta spini i plmid s-i dea n sudoarea feei tale s-i mnnci pinea (Geneza 3:17-19). Buruienile, insectele duntoare i bolile plantelor au aprut datorit pcatului, iar creaia a fost mrginit n productivitatea ei i drastic limitat n capacitatea de a satisface nevoile omului. La ce lupt asistm astzi n natur! Ce mai trudete i asud gospodarul, luptnd pentru recolta lui mpotriva bolilor, a duntorilor i a buruienilor, toate acestea constituind btlia nentrerupt a creaiei lui Dumnezeu mpotriva urmrilor pcatului. Omul o numete lupta pentru existen i supravieuirea celui mai dotat, dar Dumnezeu spune c este blestemul pcatului care zace peste ntreg pmntul din pricina pcatului lui Adam.

Domeniul animal
Blestemul a afectat i animalele, cci Dumnezeu i-a spus arpelui, pe atunci cel mai frumos din cadrul creaiei: Blestemat eti ntre toate vitele i ntre toate fiarele de pe cmp; n toate zilele vieii tale s te trti pe pntece i s mnnci rn (Geneza 3:14). Toate animalele au fost blestemate n urma pctuirii lui Adam, dar arpele a fost blestemat mai presus de toate, pentru c el a fost instrumentul prin care au ptruns pcatul i blestemul. nainte de cdere nu existau animale carnivore. Toate animalele erau docile i inofensive. Nu se omorau unele pe altele, ci triau n pace i linite n cadrul creaiei lui Dumnezeu. A venit apoi pcatul i a schimbat natura creaiei lui Dumnezeu. Animalelor, psrilor i petilor li s-a pervertit natura i au nceput s fie prad una alteia, nct putem afirma cu adevrat c pn azi, ntreaga creaie geme i sufer n chinurile facerii mpreun (traducere dup versiunea King James). Omul o numete lupta pentru existen i supravieuirea celui mai dotat , dar Dumnezeu spune c este o creaie care plnge dup rscumprare.

Ultimul Adam
Dup cum primul Adam a adus blestem prin pcat, tot aa Domnul Isus Cristos, ultimul Adam, a venit s depun plata pentru pcat i s nlture blestemul care zace asupra creaiei. Pentru ca s fie rscumprtor pe de-a-ntregul, El trebuie s rscumpere tot ce a pierdut Adam. ntruct Adam a trt creaia cu sine sub blestem att regnul animal, ct i cel 58

CAPITOLUL III: cND Va VENi ISuS

vegetal i mineral Isus Cristos ca s fie rscumprtor desvrit, trebuie s fie Salvatorul i Eliberatorul a tot ce a pierdut Adam. De obicei, noi credem c lucrarea rscumprtoare a lui Cristos e numai pentru omenirea deczut, dar e tot att de adevrat c Isus Cristos a murit pe crucea Golgotei ca s rscumpere i pmntul, plantele i animalele, petii i psrile de sub blestem. Poate vei gndi c aceasta e o minimalizare a lucrrii Sale, adic El s moar nu numai pentru oameni, ci i pentru psri i animale, dar, n realitate, faptul nal i mai mult valoarea rscumprrii Sale. El este un Rscumprtor complet. ndat vom arta cum va fi refcut creaia animal la venirea Domnului nostru, dar haidei mai nti s ne gndim o clip la lucrurile care afirm Biblia c se vor ntmpla pe acest pmnt btrn, i n special n ara Palestinei, la venirea lui Isus.

Deertul rscumprat
Dumnezeu nu a creat niciodat un deert. Scriptura spune c El n-a fcut nimic pustiu ori nefolositor, ci ntreg pmntul l-a fcut pentru a fi locuit. ntruct pcatul a fcut pmntul arid, ntr-o mare msur, cnd va reveni Isus, El va face ntreg pmntul s fie nc o dat asemenea grdinii Eden. Biblia nu face dect o singur excepie de la aceast regul i anume n cazul inutului Moab i al mlatinilor de la sud de Marea Moart, care vor avea menirea s le aminteasc celor din Mia de ani despre efectele pcatului. n timp ce restul pmntului va fi ca o grdin de trandafiri, aceste locuri vor sluji de mostre care s ne aminteasc ce a putut face pcatul, crend, totodat, un contrast izbitor cu glorioasa refacere ce se va petrece n timpul domniei lui Isus pe pmnt. n capitolul 35, profetul Isaia vorbete despre acest timp de glorie, dup venirea din nou a Domnului Isus. n capitolul 34 din Isaia avem o descriere a btliei Armaghedon, de la sfritul Marii Strmtorri, dup care urmeaz Mia de ani, descris de Isaia: Pustia i ara fr ap se vor bucura; pustietatea se va veseli i va nflori ca trandafirul (Isaia 35:1).

Schimbri n Palestina
Cea mai mare schimbare terestr va avea loc n Palestina. Cndva cel mai fertil pmnt din lume, numit n Scriptur ara unde curge lapte i miere, cu renumele de care se bucura pentru strugurii si de Ecol, de dou milenii i jumtate ncoace, aceast ar este un simbol al nerodniciei i al blestemului; dou treimi din ea este o ngrmdire de muni i dealuri aride i aspre, o parte este pustiit de Marea Moart, iar restul e un pmnt uscat i puin productiv. Nici nu e de mirare c scepticii i bat joc la auzul ideii c poporul Israel se va ntoarce n aceast ar cu milioanele! nainte de a se ntoarce ei ns se vor produce anumite schimbri n relieful rii. Marea Moart va fi transformat ntr-o mare interioar, n care va pulsa viaa. Munii vor fi nivelai i respingtoarele mlatini din regiunile joase vor fi nlate. Ierusalimul va deveni cel mai mare port interior din lume, iar pmntul va fi acoperit cu cea mai luxuriant vegetaie din lume. Toate acestea se vor petrece la atingerea

59

A DOUA VENIRE A LUI Isus picioarelor Domnului Isus, de la a doua Sa venire. S meditm mpreun la cteva pasaje din Scriptur, care vorbesc singure, nefiid nevoie de aproape niciun comentariu. Deschidei la Zaharia capitolul 14: Iat, vine ziua Domnului, cnd przile tale vor fi mprite n mijlocul tu (ver. 1). n versetul 2 avem o descriere a btliei Armaghedon, iar apoi citim n versetele 3 i 4: Domnul Se va arta i va lupta mpotriva acestor neamuri cum s-a luptat n ziua btliei. Picioarele Lui vor sta n ziua aceea pe Muntele Mslinilor, care este n faa Ierusalimului spre rsrit; Muntele Mslinilor se va despica la mijloc, spre rsrit i spre apus, i se va face o vale foarte mare: jumtate din munte se va trage napoi spre miaznoapte, iar jumtate spre miazzi. Dac eti credincios cu adevrat, atunci vei crede c acesta e chiar Cuvntul Domnului care te nva c Isus va veni iar, pe Muntele Mslinilor, adic pe acelai munte de pe care S-a nlat la cer Isus, despre care doi brbai mbrcai n haine albe au declarat atunci: Acest Isus va veni n acelai fel. Da, i la atingerea sfintelor Sale picioare se va produce un cutremur extraordinar, care va despica muntele de la rsrit la apus, cauznd formarea unei vi uriae de la Marea Mediteran pn la Marea Moart, astfel nct apele Mediteranei vor nvli de-a lungul acestui canal. n acelai timp, Marea Moart va fi nlat de la actuala ei depresiune de cinci sute de metri sub nivelul mrii i, cele dou mri ale Bibliei vor deveni o singur ntindere de ap. Legtura se va face, deci, prin acest vast canal ce se va forma la atingerea picioarelor Regelui Isus, crendu-se n Palestina un minunat golf. Pe malurile acestui golf, se va afla Ierusalimul, Cetatea Pcii, unde va domni Regele i toate naiunile i vor aduce bogia i slava aici. Ascultai Cuvntul Domnului: i Domnul va fi mprat peste tot pmntul. n ziua aceea, Domnul va fi singurul Domn, iar Numele Lui va fi singurul Nume. Toat ara va ajunge ca esul Iordanului de la Gheba pn la Rimon, la miazzi de Ierusalim, iar Ierusalimul va fi nlat i va rmnea linitit la locul lui (Zaharia 14:9-10). Notai versetul 16, care vorbete despre slava Ierusalimului: Toi cei ce vor mai rmnea din toate neamurile venite mpotriva Ierusalimului se vor sui n fiecare an s se nchine naintea mpratului, Domnul otirilor, i s prznuiasc srbtoarea corturilor (Zaharia 14:16).

Refacerea pmntului
n ziua aceea, pmntul, care de secole zace sub form de pustiu, n mare parte, va fi transformat n grdina lumii. Palestina va fi acel loc de pe glob care va pune n uimire pe 60

CAPITOLUL III: cND Va VENi ISuS toi datorit fertilitii i frumuseii sale. Orict de oribil ar prea i orict de groaznic trebuie s fie s te gndeti la acest lucru, se pare ns c fertilitatea va fi redat pmntului datorit trupurilor milioanelor de oameni care vor muri n btlia de la Armaghedon. Att de mare va fi mcelul dumanilor Domnului, nct va fi nevoie de apte luni pentru a fi ngropate cadavrele lor. n Scriptur sunt multe descrieri ale acestei groaznice btlii. Vom cita doar dou sau trei. Deschidei la Apocalipsa 14:20. Este o descriere a Zilei Domnului i a btliei de la Armaghedon. Iat ce scrie Ioan despre ea:

i teascul a fost clcat n picioare afar din cetate; i din teasc a ieit snge, pn la zbalele cailor, pe o ntindere de o mie ase sute de stadii [321 km]. Att de mari vor fi armatele angajate n aceast btlie, nct atunci cnd va veni Domnul s calce n mnia Sa oamenii n picioare, se va forma un uvoi de snge omenesc, pe o lungime de 321 de kilometri, care va uda pmntul i va sta n bli, pn la zbalele cailor. ntreaga ar va fi acoperit de cadavrele celor ucii. Veti care ne parvin acum despre conflictul din Europa de rsrit ne spun c pmntul e, pur i simplu, mbibat de sngele oamenilor mori. Ezechiel ne spune c le va trebui copiilor lui Israel timp de apte luni s poat ngropa toate cadavrele. Gsii relatarea respectiv n Ezechiel capitolul 39, ncepnd cu versetul 11: n ziua aceea voi da lui Gog un loc de nmormntare n Israel: valea cltorilor la rsritul Mrii Moarte i mormntul acesta va astupa trecerea cltorilor. Acolo vor ngropa pe Gog cu toat mulimea lui i vor numi valea aceasta: Valea mulimii lui Gog. apte luni i va ngropa casa lui Israel, ca s curee ara. Tot poporul rii i va ngropa i i se va duce vestea n ziua cnd voi fi proslvit, zice Domnul Dumnezeu. E lesne de vzut de ce va fi ara Palestinei cel mai fertil pmnt din lume, deoarece va fi ngrat de trupurile milioanelor de dumani ai Domnului i de mulimea de cai. ara va fi ngrat de sngele dumanilor lui Dumnezeu i vegetaia va crete iari cum a fost n grdina Eden. Cu adevrat, pustietatea se va veseli i va nflori ca trandafirul. Aa dup cum blestemul asupra pmntului a venit prin Adam, prin lucrarea ultimului Adam, i la cea de-a doua Sa venire solul va fi i el rscumprat. Cutremurul va nivela pmntul. Despicarea Muntelui Mslinilor la atingerea picioarelor lui Isus va permite apelor nviortoare ale Mrii Mediterane s ptrund n interiorul uscatului pn la Marea Moart, nviind-o i mbogind solul, pn cnd ara Palestinei va putea ntreine viaa milioanelor fr numr, din Mia de ani, cnd smna lui Avraam va fi ca nisipul mrii la numr.

Refacerea Edenului
Ezechiel, dup ce descrie marele ru ce va curge prin Palestina de la apus la rsrit, ne ofer o descriere plastic n capitolul 47:12:

61

A DOUA VENIRE A LUI Isus Dar lng rul acesta, pe malurile lui de amndou prile, vor crete tot felul de pomi roditori. Frunza lor nu se va veteji, iar roadele lor nu se vor sfri; n fiecare lun vor face roade noi, pentru c apele vor iei din Sfntul Loca. Roadele lor vor sluji ca hran, i frunzele lor ca leac. O, cretine, nu-i tresalt inima de bucurie cnd te gndeti la acea zi de bucurie cnd nu va mai fi rzboi, iar blestemul va fi nlturat din natur? Dar mai frumos dintre toate, Isus Rscumprtorul va fi acolo, i noi l vom vedea fa n fa. Toate necazurile noastre se vor sfri i nu va mai fi nicio ntristare. Reunii cu preaiubiii notri, vom domni mpreun cu El pe veci. Curnd vom auzi strigtul: Suie-te aici sus i ne vom nla s-L ntmpinm pe Domnul n vzduh. Dar, vai, srmane suflet nemntuit ce nu-L ai pe Cristos, tu vei fi lsat aici jos s nfruni mnia lui Dumnezeu, s pieri n Marea Strmtorare i s fii pe veci pierdut. Alearg la El acum i fugi de mnia viitoare. Dumnezeu s te ajute i s te mntuie. El o va face, dac l vei chema acum.

II
Atunci lupul va locui mpreun cu mielul i pardosul se va culca mpreun cu iedul; vielul, puiul de leu i vitele ngrate vor fi mpreun i le va mna un copila; vaca i ursoaica vor pate la un loc i puii lor se vor culca mpreun. Leul va mnca paie ca boul, pruncul de se va juca la gura bortei nprcii i copilul nrcat va bga mna n vizuina bazilicului. Nu se va mai face nici un ru i nicio pagub pe tot muntele Meu cel sfnt, cci pmntul va fi plin de cunotina Domnului, ca fundul mrii de apele care-l acopr (Isaia 11:6-9). Am studiat mpreun rscumprarea creaiei i am vzut cum va fi izbvit pmntul din robia blestemului, la venirea din nou a Domnului Isus Cristos. Dup cum orice zon din creaia acestui pmnt a trecut sub blestem din pricina pcatului celui dinti Adam, tot aa ultimul Adam va rscumpra orice domeniu care a czut n timpul primului Adam. Deerturile vor deveni ca grdina Eden, iar locurile pustii vor nflori ca trandafirul. Isus Cristos este un Rscumprtor desvrit. ntruct pmntul i viaa vegetal, ct i cea animal au trecut sub sentina de moarte i blestem din pricina cderii lui Adam, tot aa, pmntul, plantele i animalele vor avea parte de rscumprarea asigurat de Domnul Isus. S studiem mpreun ce are de spus Biblia despre rscumprarea creaiei animale. Dup Isaia, va veni o zi fericit cnd nu vor mai exista fiare de prad i animale carnivore, ci toate vor fi cum au fost nainte de cdere, mncnd numai ierburi i refuznd s se omoare unele pe altele. Pasajul clasic din Vechiul Testament care ne spune acest lucru se gsete n capitolul unsprezece din Isaia. Leii, leoparzii i lupii vor deveni docili i inofensivi, iar pn i nprca i basiliscul, dou dintre cele mai periculoase reptile, vor deveni inofensive i vor fi animale de joac pentru copii. Multe alte pasaje din Vechiul Testament se ocup de aceast renatere a regnului animal i ntotdeauna ea este asociat cu venirea a doua a 62

CAPITOLUL III: cND Va VENi ISuS

Domnului Isus Cristos i instalarea mpriei. Deschidei, de pild, la capitolul 65 din Isaia i observai ultimul verset. Isaia a vorbit despre binecuvntrile pmntului cnd se va ntoarce Isus i rscumprarea Israelului n epoca de aur care va urma dup Marea Strmtorare i ntoarcerea Domnului. Apoi el descrie schimbarea care va avea loc cu animalele n epoca aceea de aur a Miei de ani, n urmtoarele cuvinte: Lupul i mielul vor pate mpreun, leul va mnca paie ca boul i arpele se va hrni cu rn. Niciun ru, nicio vtmare nu se va face pe tot muntele Meu cel sfnt, zice Domnul (Isaia 65 :25). Deschidei la Ezechiel 34:25. Aici, din nou, profetul preamrete binecuvntrile epocii mpriei, cnd Isus va domni cu un toiag de fier i orice genunchi I se va pleca, cnd oamenii i vor fi fcut din sbiile lor fiare de plug i din suliele lor crlige de curat pomii; iar apoi Ezechiel spune cu privire la Israel: Voi ncheia cu ele un legmnt de pace i voi ndeprta din ar toate fiarele slbatice; ele vor locui n linite n pustie, i vor putea dormi n linite n mijlocul pdurilor (Ezechiel 34:25). Ce timp minunat va fi acesta! Cum bate inima noastr cnd ne gndim la acea er de glorie de o mie de ani aici pe pmnt, cnd Isus va domni n Ierusalim, adic exact acolo unde a fost rstignit; cnd Israel, care L-a rstignit, va fi salvat i aezat n pace n ar, conform motenirii lor date celor dousprezece seminii, pe veci binecuvntat i adpostit de dumanii lor; cnd noi, Biserica i Mireasa lui Cristos, vom domni mpreun cu El. Blestemul va dispare pentru totdeauna. Pmntul va rodi ntr-un belug ce nu va cunoate margini sau opreliti. Nu vor mai fi furtuni care s distrug, nici rzboaie care s fac ravagii i s semene moarte, nici animale care s sfie, ci toate i toi vor fi n pace, sub neprihnita domnie a Aceluia care a zis c va veni i nu va zbovi. Ascultai-l din nou pe Ezechiel descriind acea zi: Le voi face pe ele i mprejurimile dealului Meu o pricin de binecuvntare; i le voi trimite ploaie la vreme, i aceasta va fi o ploaie binecuvntat! Pomul de pe cmp i va da roada, i pmntul i va da rodurile. Ele vor fi linitite n ara lor i vor ti c Eu sunt Domnul, cnd voi rupe legturile jugului lor, i cnd le voi izbvi din mna celor ce le asupresc (Ezechiel 34:26-27). Profetul Osea, n al doilea capitol al crii sale, d glas aceluiai strigt de bucurie, cnd descrie acea zi minunat a domniei lui Isus pe pmnt: n ziua aceea [ziua n care Isus va domni la Ierusalim i naiunea Israel va fi restabilit n ara lor, aa cum reiese din context], voi ncheia pentru ei un legmnt cu 63

A DOUA VENIRE A LUI Isus fiarele cmpului, cu psrile cerului i cu trtoarele pmntului, voi sfrma din ar arcul, sabia i orice unealt de rzboi i-i voi face s locuiasc n linite (Osea 2:18). Negreit, nu poate fi pasaj din Scriptur care s vorbeasc mai limpede despre faptul c binecuvntarea rscumprrii va cuprinde tot ceea ce a czut prin pcatul lui Adam. Dar parc-i aud pe unii zicnd: Oare nu au aceste cuvinte un sens simbolic? Trebuie s nelegem realmente c e vorba de lup, miel, leu sau nprc? La urma urmelor, aceste texte sunt n Vechiul Testament i trebuie spiritualizate, i nicidecum luate n sens literal. Aceasta este ntrebarea care ni se pune de fiecare dat i, n felul acesta oamenii, ncearc s distrug promisiunile lui Dumnezeu att de scumpe pentru noi i s deposedeze Biserica de fericita ndejde, iar pe Cristos de bucuria de a-i vedea rodul muncii sufletului Su. Dai-mi voie s-o spun deschis aici, c aceast spiritualizare a Scripturii e invenia nenorocit a Satanei. Blestemul cretintii n ziua de azi este faptul c nu e n stare s deosebeasc ntre Biseric i mprie. Cele dou sunt entiti absolut separate. Biserica este trupul lui Cristos n aceast dispensaie, ct timp Cristos lipsete de pe pmnt. mpria este domnia Lui pe pmnt. Aceast domnie i-a fost oferit Israelului la prima Sa venire pe pmnt, dar Israel a respins-o. Atunci mpria a fost amnat, iar Dumnezeu a dezvluit taina Bisericii, care este trupul lui Cristos. Astzi, Regele este n cer, i nu pe pmnt. mpria a fost pus deoparte pn cnd El va fi mplinit trupul, respectiv Biserica. Apoi El va lua Biserica de pe pmnt i Se va ntoarce din nou mpreun cu ea (dup ce va fi trecut Marea Strmtorare) pe pmnt, ca s instaureze mpria. Nu poate exista mprie fr mprat, fr rege, or, atta timp ct Regele este n cer, mpria Sa nu este pe pmnt. Regatele existente azi n lume nu sunt mpriile lui Cristos, iar Scriptura spune c Satan este stpnitorul lumii n actuala epoc. i astfel noi ne rugm: Tatl nostru care eti n ceruri, vie mpria Ta, fac-se voia Ta, precum n ceruri, aa i pe pmnt. Este clar c lucrul acesta nu s-a petrecut nc. Poate s priveasc cineva Europa de azi sau Asia i s spun c voia lui Dumnezeu se face pe pmnt, precum n ceruri? Putei s v uitai la aa-numita Americ cretin, cu ale ei adncimi de iad i cuiburi de viciu i pcat, cu tot desfrul care este n ea, i s spunei: Aceasta e mpria; voia lui Dumnezeu se face pe pmnt, precum n ceruri? De bun seam c nimeni nu va fi att de nepriceput. Va veni ns vremea cnd vom putea exclama: mpria a venit! Se va ntmpla la sfritul Marii Strmtorri, cnd va suna din trmbi al aptelea nger. S citim Apocalipsa 11:15: ngerul al aptelea a sunat din trmbi. i n cer s-au auzit glasuri puternice, care ziceau: mpria lumii a trecut n minile Domnului nostru i ale Cristosului Su. i El va mpri n vecii vecilor. ngduii-mi s spun nc o dat c nu e blestem mai mare care s fi lovit Biserica lui Isus Cristos dect blestemul de a spiritualiza Scriptura, adic acela de a da alt sens Scripturii dect cel textual. Aa se face c oamenii identific mpria cu Biserica. Apoi zic c Ierusalimul e mireasa lui Cristos i c slvita Lui domnie este, de fapt, ntronarea Lui n 64

CAPITOLUL III: cND Va VENi ISuS inimile oamenilor. Tot ei ne mai spun c Mileniul (Mia de ani) va rezulta din ptrunderea treptat a aluatului evangheliei sociale, a educaiei, precum i prin discuii purtate la masa rotund, prin conferine, etc. Dup o vreme, spun ei, lumea va fi convertit, iar rzboaiele vor nceta de la sine i atunci toate vor fi minunate. Atunci va fi Mileniul. Oamenii n-au dect s propage astfel de nvturi! Scriptura ns nu ne ofer nici cea mai ndeprtat dovad pentru asemenea vise roze. Toate sunt urmarea direct a unei nenorocite nelciuni de a spiritualiza profeiile Bibliei. Dar, departe de a fi spiritualizare, este. un proces de demonizare a Scripturilor, cci dac vreun spirit are ceva de-a face cu aceast coal de interpretare a Scripturii, atunci acel spirit este, negreit, un duh ru. Nu, Scripturile nu ne-au fost date pentru a ne pune n ncurctur, pentru a ne zpci, ci tocmai pentru a ne nva. Negreit, Dumnezeu vrea ca noi s credem Cuvntul Lui cu toat simplitatea. O mie de ani nseamn o mie de ani! Lupul e lup, iar leul e leu. Dac astfel ai s citeti Biblia, pn i un copila are s-o neleag. Cnd ns ai s ncepi s pui simboluri n Biblie, atunci ea va deveni greu de neles. Nici nu e de mirare c oamenii evit Biblia i i-o nchipuie o carte complicat, ce nu poate fi dect anevoie neleas. Nu e de mirare, zic, dac nu-L mai nelegem pe Dumnezeu cnd ne vorbete, cci am ncetat s lum seama la cuvintele Sale directe! Ai auzit, firete, despre fetia aceea care, dup ce a ascultat o predic, a ntrebat-o pe mmica ei: Mmic, dac nu trebuie s-L nelegem pe Dumnezeu dup ceea ce spune, atunci de ce nu spune El ceea ce trebuie s nelegem? Citete Biblia cum ai citi orice alt carte de istorie sau relatri i ea te va atrage ntr-un mod deosebit i, te vei mira de simplitatea cu care vei putea s-o nelegi.

Revelaia Noului Testament

Deschiznd la profeiile Noului Testament, constatm c este valabil acelai principiu. Muli i nchipuie c numai Vechiul Testament conine adevrul profetic. Dar i Noul Testament e plin de acest adevr. El ne nva c fgduinele de pace i binecuvntare ale mpriei nu au fost mplinite la prima venire a Domnului, fiindc le gsim repetate dup nlarea lui Isus la cer. Deschidei, de pild, la Romani 8. Aici, Pavel, n marele capitol al rscumprrii, se oprete ndelung pentru a ne asigura c ntreaga creaie va avea parte de rscumprarea adus de ziua lui Cristos. Pmntul, plantele i animalele nu vor fi nici ele uitate. Citii Romani 8, ncepnd cu versetul 19: De asemenea, i firea ateapt, cu o dorin nfocat, descoperirea fiilor lui Dumnezeu. Cci firea a fost supus deertciunii nu de voie, ci din pricina celui ce a supus-o, cu ndejdea ns c i ea va fi izbvit din robia stricciunii, ca s aib parte de slobozenia slavei copiilor lui Dumnezeu. Dar tim c pn n ziua de azi, toat firea suspin i sufer durerile naterii (Romani 8:9-22). ntreg pasajul se refer la creaia n afara omului, dar n versetul urmtor citim: i nu numai ea, dar i noi, care avem cele dinti roade ale Duhului, suspinm n noi i ateptm nfierea, adic rscumprarea trupului nostru (ver. 23). 65

A DOUA VENIRE A LUI Isus ntreaga creaie pmntul, arborii, psrile, petii i animalele, ateapt cu ardoare acea zi fericit a rscumprrii. Ct de ciudat e c omul, cu strlucita-i inteligen, are mai puin putere de discernmnt n privina acestor lucruri, dect animalele i copacii! Ciudat, nu-i aa? Da, este ciudat i trist, n acelai timp, s vezi cretini care nu au nici atta nelepciune ct dobitoacele i nu cunosc n inim fiorul ateptrii Sale! Observai c fiecare verset cuprinde un gnd.

Versetul 19
Creaia ateapt descoperirea fiilor lui Dumnezeu. Aceasta va avea loc atunci cnd se va ntoarce Isus, mpreun cu noi, la nceputul Epocii mpriei.

Versetul 20
Firea a fost supus deertciunii nu de voie, ci din pricina celui ce a supus-o. Ea a intrat sub blestem nu din vina ei, ci datorit pcatului lui Adam. Aa c, i ea va fi izbvit fr vreun efort, prin rscumprarea adus de ultimul Adam.

Versetul 21
Firea (creaia) nsi va fi izbvit de robia stricciunii, ca s aib parte de glorioasa libertate a fiilor lui Dumnezeu. Nu gsim aici nicieri vreun poate , ci Dumnezeu spune hotrt: aa va fi.

Versetul 22
ntreaga creaie geme i sufer durerile naterii pn n ziua de azi. Ea i d seama c se afl sub blestem i tnjete dup venirea Rscumprtorului. l ateapt cu ardoare i anticipaie. Ct de jalnic e s vezi nvtori ai Bibliei, cu Scriptura n mn, att de orbii de abilitatea cu care Satan rstlmcete Scriptura, amgindu-i s spiritualizeze Cuvntul lui Dumnezeu, pn ntr-acolo nct nu mai tie nimeni nimic despre ntoarcerea personal, iminent a Domnului Isus, ca singura ndejde a Bisericii, a Israelului, a naiunilor, a pmntului i a ntregii creaii; a psrilor, a animalelor a petilor i a plantelor! De ce nu suflai nicio vorb despre venirea Regelui? De ce nu vorbii despre Isus i domnia Sa? De ce vorbii despre mpria Sa, cntnd despre gloriile Sale, Dar nu i despre venirea Sa din nou? O, ascultai cum geme creaia! Oare cum s-o linitim? Cum pot cunoate trupurile noastre bucuria rscumprrii? Cum putem pune capt rzboiului n care suntem angajai Dect dac va veni El pe nelegiuii s-i nimiceasc? 66

CAPITOLUL III: cND Va VENi ISuS

Vino degrab, slvite Domn, cci inimile noastre Te doresc, Tnjind dup renaterea creaiei; A Ta fgdui c vei veni iari pentru alii s-a rcit, Dar Tu grbete-i a Ta revenire pe pmnt! Readucndu-L pe Rege, readucndu-L pe Rege, Al ngerilor cor ngeresc Aleluia i cnt osanale; Readucndu-L pe Rege, readucndu-L pe Rege, O, ceat de rscumprai, s rsune cerul de-al vostru Bun venit.

III
n ziua aceea, Vlstarul lui Isai va fi ca un steag pentru popoare; neamurile se vor ntoarce la El, i slava va fi locuina Lui. n acelai timp, Domnul i va ntinde mna a doua oar ca s rscumpere rmia poporului Su, risipit n Asiria i n Egipt, n Patros i n Etiopia, la Elam, la inear i la Hamat i n ostroavele mrii. El va nla un steag pentru neamuri, va strnge pe surghiuniii lui Israel i va aduna pe cei risipii ai lui Iuda, de la cele patru capete ale pmntului (Isaia 11:1-12). Ct de ciudat este, n lumina acestui pasaj i a sute de revelaii clare cu privire la viitoarea restabilire a naiunii Israel, c mai exist cretini care neag faptul c Dumnezeu va salva naiunea Israel i o va resdi n ara Palestinei, restabilind regatul Regelui lor David! Negreit, dac aceste cuvinte au vreun sens, atunci reiese foarte clar c va veni vremea cnd Dumnezeu va readuna tot Israelul mprtiat i-i va aduce pe evrei n ara prinilor lor, pentru ca ei s se bucure de pace i venic binecuvntare. Acest pasaj din capitolul unsprezece al crii lui Isaia urmeaz imediat dup glorioasa descriere a binecuvntrii din timpul Miei de ani, cnd lupul va locui mpreun cu iedul i cnd nu se va face nici un ru i nici o pagub pe tot muntele Meu cel sfnt. n ziua aceea, spune Domnul, El va restabili naiunea Israel, ai crei fii se afl mprtiai printre naiunile antisemite de dou mii cinci sute de ani. Dac vei obiecta, spunnd c toate acestea s-au mplinit prin ntoarcerea evreilor din Babilon sub Zorobabel i Neemia, atunci nseamn c n-ai citit pasajul cu atenie, fiindc sub Neemia, Ezra i Zorobabel numai vreo patruzeci de mii de evrei s-au ntors din Babilon. Dar Isaia spune c Dumnezeu va aduce napoi a doua oar aceast naiune. Sub Neemia a fost prima ntoarcere din robie. Dar vine i a doua ntoarcere, cnd El i va aduna pe evrei din mijlocul tuturor popoarelor i din cele patru coluri ale pmntului.1

Programul lui Dumnezeu

Dumnezeu are un program pentru lume, pentru Biseric, pentru naiuni i pentru poporul Su Israel. Am artat c programul lui Dumnezeu prevede scoaterea Bisericii nainte de acea groaznic zi a venirii Domnului. Atunci Dumnezeu Se va ocupa de naiunile care au persecutat i mprtiat poporul Israel i atunci, la sfritul acelei perioade, Domnul Isus Se va ntoarce pe pmnt n persoan, ca s instaureze mpria Sa. Cnd va veni El, natura 67

A DOUA VENIRE A LUI Isus va fi izbvit de robia stricciunii. Animalele vor deveni docile i inofensive. ntreaga lume va fi readus la frumuseea i rodnicia ei edenic. Dup ce dumanii lui Israel au fost nvini i nimicii, va veni, n sfrit, vremea ca Dumnezeu s aduc n ntregime smna lui Avraam, Isaac i Iacov napoi n ara care a fost i este a lor, n temeiul fgduinei legmntului, ca venic motenire.

Legmntul Domnului
ara Palestinei este ara Israelului. A lor a fost de cnd i-a dat-o Dumnezeu lui Avraam pe baza unei fgduine. n vreme ce multe naiuni par s fi avut n stpnire ara i locuitorii ei de drept, i poporul Israel este dispersat i mprtiat printre naiuni, Dumnezeu nu a admis niciodat c ara ar fi aparinut vreodat altcuiva dect lui Israel. Drept urmare, fiecare naiune care a ocupat ara Palestinei a avut parte de judecata lui Dumnezeu, dup cum orice naiune care a persecutat naiunea Israel a intrat sau va intra curnd sub judecata lui Dumnezeu. Dreptul Israelului la ara Palestinei dateaz din perioada legmntului lui Avraam i este adnc nrdcinat n promisiunea irevocabil a unui Dumnezeu, care nu se schimb niciodat. Vom analiza mpreun cteva din pasajele care se ocup cu aceast tem.

Geneza 12
n Geneza 12 avem primul din numeroasele pasaje care trateaz legmntul avraamic. n cadrul acestui legmnt, Dumnezeu promite s fac anumite lucruri, total independente de conduita viitoare a acelora pentru care este fcut legmntul. Este un legmnt al harului i, prin urmare, Dumnezeu l execut n ntregime, iar mplinirea legmntului de har nu depinde de credincioia omului, ci de credincioia lui Dumnezeu. Legmntul ncheiat de Dumnezeu cu Avraam se refer la dou lucruri: smna i ara. Acestea nu pot fi separate. Smna lui Avraam aparine rii Israel, iar ara Israel aparine seminei lui Avraam. Aa citim n Geneza 12: Domnul zisese lui Avraam: Iei din ara ta, din rudenia ta i din casa tatlui tu i vino n ara pe care i-o voi arta. Voi face din tine un neam mare i te voi binecuvnta; i voi face un numr mare, i vei fi o binecuvntare (Geneza 12:1-2). Observai c Dumnezeu i promite lui Avraam o ar i o seminie. Acum deschidei la Geneza 13: Domnul a zis lui Avraam, dup ce s-a desprit Lot de el: Ridic-i ochii i, din locul n care eti, privete spre miaznoapte i spre miazzi; spre rsrit i spre apus; cci toat ara pe care o vezi i-o voi da ie i seminiei tale n veac (Geneza 13:14-15). A treia declaraie a legmntului o gsim n Geneza 15: 68

CAPITOLUL III: cND Va VENi ISuS

n ziua aceea Domnul a fcut un legmnt cu Avraam i i-a zis: Seminiei tale dau ara aceasta, de la rul Egiptului pn la rul cel mare, rul Eufrat (Geneza 15:18). n acest pasaj, Dumnezeu definete hotarele rii Promise, i observai c iniial i s-a dat lui Avraam mai mult dect ceea ce numim de obicei ara Palestinei, i anume teritoriul care se ntinde de la fluviul Nil din Egipt pn la Eufrat n Mesopotamia i Siria. ntruct Israel nu a posedat nc niciodat ntreg teritoriul acesta, dei Dumnezeu i l-a promis n legmntul ncheiat cu Avraam, nseamn c trebuie s vin vremea cnd acest lucru se va mplini. S studiem un alt pasaj n legtur cu legmntul, ara Fgduinei i poporul legmntului: Voi pune legmntul Meu ntre Mine i tine i smna ta dup tine din neam n neam; acesta va fi un legmnt venic, n puterea cruia, Eu voi fi Dumnezeul tu i al seminiei tale dup tine (Geneza 17:7). Cei mai muli teologi spiritualizeaz acest verset i ncearc s-l aplice la Biseric. Dar dup versetul 7 urmeaz versetul 8, care nu este niciodat citat de cei crora le place s spiritualizeze. Iat-I: ie i seminiei tale dup tine i voi da ara n care locuieti acum ca strin, i anume i voi da toat ara Canaanului n stpnire venic; i Eu voi fi Dumnezeul lor (Geneza 17:8). Ne-am putea referi la multe alte pasaje, n care Dumnezeu a confirmat acest legmnt lui Isaac i Iacov, lui Moise, lui David i lui Solomon. Dar cele citate sunt suficiente pentru a demonstra c harul a avut rol primordial n toate acestea. Nu s-au pus deloc condiii sau vreun dac n acel acord. Dumnezeu doar a promis i i va ine promisiunea.

Legea
La patru sute de ani dup ce a ncheiat Dumnezeu legmntul Lui de har cu Avraam i smna lui, Dumnezeu a mai ncheiat un legmnt al faptelor cu smna lui Avraam, adic cu Israel, pe muntele Sinai. Acest legmnt a fost clcat, pentru c a depins de credincioia omului i, prin urmare, Israel a trecut sub judecat i a fost mprtiat pe tot pmntul pn n ziua de azi, iar ara a fost pus i ea sub blestem, din pricina pcatului lui Israel, fiind ocupat temporar de strini. Aici dau gre muli cretini n nelegerea Cuvntului lui Dumnezeu. Ei i nchipuie c, din moment ce Israel a euat sub legmntul faptelor, adic al Legii, Dumnezeu a anulat legmntul harului ncheiat cu Avraam i smna lui. i astfel, ei conchid c Dumnezeu nu mai are nimic de-a face cu Israel. Biserica este acum Israelul spiritual, spun ei, iar legmntul avraamic nu se mai aplic la Israel, ci la Biseric! 69

A DOUA VENIRE A LUI Isus Dar faptul c omul a fost necredincios nu poate schimba cu nimic credincioia lui Dumnezeu. Legmntul pe care l-a ncheiat El cu Israel a fost prin har. A depins i depinde numai i numai de credincioia lui Dumnezeu, i nicidecum a omului! Omul d gre mereu, dar Dumnezeu nu greete niciodat. Gsim un pasaj n Scriptur care, sunt sigur, c va dovedi faptul c dei Israel a dat gre sub Lege, asta nu l-a dus la pierderea locului de naiune privilegiat n cadrul legmntului avraamic. Deschidei la Galateni 3:17. V rog s urmrii aceste versete cu toat atenia. Pavel spune aa: Iat ce vreau s zic: un testament pe care l-a ntrit Dumnezeu mai nainte nu poate fi desfiinat, aa c fgduina s fie nimicit de Legea venit dup patru sute treizeci de ani. Cci dac motenirea ar veni din Lege, nu mai vine din fgduin i Dumnezeu printr-o fgduin a dat-o lui Avraam (Galateni 3:17-18). Studiai acest pasaj cu atenie i vei constata faptul c legmntul harului nu poate fi desfiinat, fiindc el depinde de credincioia lui Dumnezeu. Din clipa n care ar depinde de credincioia omului, el ar deveni un legmnt al faptelor i atunci ar fi neaprat supus eecului. Legmntul harului nu poate fi desfinat, pentru c Dumnezeu l-a ncheiat cu El nsui i fiindc ,,El nu a putut s jure pe altul mai mare, a jurat pe Sine. Preaiubiilor, odat ce ai intrat n legmntul harului, nu mai putei iei niciodat, fiindc el depinde de credincioia lui Dumnezeu. Dumnezeu a ncheiat un legmnt de har cu smna lui Avraam, cu Israel. El tia c ei aveau s dea eec. tia c aveau s se rzvrteasc, s devin idolatri i s-L resping pe Fiul lui Dumnezeu. Dar, n pofida acestor lucruri, Dumnezeu i va ine cuvntul, fiindc i l-a dat lui Avraam printr-o fgduin. Neascultarea lui Israel reclam pedeapsa Domnului i iat c ei sunt dispersai printre naiuni i se afl sub judecata lui Dumnezeu, dar acest fapt nu poate s-L mpiedice cu nimic pe Dumnezeu s-i mplineasc cuvntul Su cu privire la ar.

Mrturia profeiei
Deoarece Israel a dat gre sub lege, Dumnezeu a risipit naiunea i a adus peste ei blestemul clcrii legii. Babilonienii au venit mpotriva Ierusalimului i i-au dus pe israelii n captivitate. Dar printre captivi se gsea o rmi, care nc mai credea c Dumnezeu va restabili neamul lor. Acestor credincioi Dumnezeu le-a trimis muli profei, att n timpul captivitii, ct i dup ntoarcerea lor n ar. Aceti profei i-au asigurat c, dei Israel se afl sub blestemul legii, datorit pcatelor lor, totui Dumnezeu i va ine fgduina i, n cele din urm, i va readuce n ara lor, pentru ca niciodat s nu mai fie tulburai sau alungai. S-ar putea cita aici sute de pasaje din Scriptur. Vom aminti doar cteva: De aceea, iat vin zilele, zice Domnul, cnd nu se va mai zice: Viu este Domnul, care a scos din ara Egiptului pe copiii lui Israel! Ci se va zice: Viu este Domnul care a scos i a adus napoi smna casei lui Israel din ara de la miaznoapte i din toate rile n care i risipea. i vor locui n ara lor (Ieremia 23:7-8). 70

CAPITOLUL III: cND Va VENi ISuS

Aa vorbete Domnul Dumnezeu: Iat, voi lua pe copiii lui Israel din mijlocul neamurilor la care s-au dus, i voi strnge din toate prile i-i voi aduce napoi n ara lor. Voi face din ei un singur neam n ar, pe munii lui Israel; toi vor avea un singur mprat i nu vor mai fi mprii n dou mprii. Vor locui iari n ara pe care am dat-o robului Meu Iacov i pe care au locuit-o i prinii votri. Da, vor locui n ea, ei i copiii lor, i copiii copiilor lor pe vecie, i robul Meu David va fi voievodul lor n veci (Ezechiel 37:21, 22, 25). Ce viitor glorios ateapt aceast naiune dispreuit i clcat n picioare de neamuri! Dumnezeu declar c poporul acesta, care n prezent formeaz inta celui mai cumplit antisemitism, va fi readus n ara Palestinei de nsui Dumnezeu, ca s nu mai fie niciodat izgonii. Astzi naiunea este prsit, iar mpria amnat, atta timp ct Regele lor continu s fie respins. ns oamenii ca indivizi separai, din toate naiunile, evrei sau neevrei, pot fi salvai prin credina personal n Isus Cristos. Niciun om nu e mntuit doar fiindc s-a nimerit s fac parte dintr-o anumit ras. Toi trebuie s vin ca nite srmani pctoi pierdui, ce au trebuin de curire prin sngele lui Cristos. La nivel naional, Israel este naiunea lui Dumnezeu, pentru c El a ncheiat un legmnt cu ea. Nicio putere dintre neevrei nu va fi niciodat n stare s-i nimiceasc cu desvrire, deoarece Dumnezeu a promis c i va restabili n ar i va face din ei cel mai mare popor de pe pmnt. ,,Iat vin zilele, zice Domnul, cnd plugarul va ajunge pe secertor i cel ce calc strugurii pe cel ce mprtie smna, cnd mustul va picura din muni i va curge pe toate dealurile. Voi aduce napoi pe prinii de rzboi ai poporului Meu Israel; i vor zidi iari cetile pustiite i le vor locui, vor sdi vii i le vor bea vinul, vor face grdini i le vor mnca roadele. i voi sdi n ara lor, i nu vor mai fi smuli din ara pe care le-am dat-o, zice Domnul, Dumnezeul tu! (Amos 9:13-15) Venirea lui Isus va nsemna mult pentru Biseric, fiindc ea va fi luat de pe pmnt la Rpire. Va nsemna mult pentru popoare, deoarece atunci Dumnezeu le va judeca n neprihnire. Va nsemna mult pentru Creaie, deoarece i ea va fi izbvit de blestem, dar cu ct mai mare va fi nsemntatea venirii Sale pentru poporul Israel, azi mprtiat n attea ri, unde pribegete de attea secole, persecutat i urt de oameni! Domnul spune c atunci cnd va veni Isus s domneasc, El va restaura gloria mpriei lui David i Solomon, iar Israel va avea n stpnire venic ara promis lui Avraam i seminiei lui, locuind la adpost n ea. Actuala agitaie european se va ndrepta, n cele din urm, spre acea ar: ara Israelului. Acolo se va da marea btlie final, i acolo Se va ntoarce Domnul s-i instaureze mpria pe pmnt. Dar, ntre timp, Israel trebuie s treac prin foc, pn ce i vor ntoarce privirile spre Cel pe care L-au strpuns i-L vor plnge amarnic, cum plnge cineva pe un nti nscut (Zaharia 12:10). 71

A DOUA VENIRE A LUI Isus i dac-L va ntreba cineva: De unde vin aceste rni pe care le ai la mini? El va rspunde: n casa celor ce m iubeau le-am primit (Zaharia 13:6). O, fie ca Israel, mcar rmia ce nu i-a pierdut nc ndejdea venirii lui Mesia al lor, s poat vedea i cunoate c atunci cnd va veni Mesia i El va veni negreit va fi Cel care a venit acum o mie nou sute de ani i i-a vrsat sngele pentru ca oricine crede n El s nu piar, ci s aib via venic. Fie ca noi, cei care l cunoatem ca Mntuitor, s ne rugm mult pentru Israel, n suferina lor actual, n special acum cnd Cel care a zis c vine va veni n curnd. Rugai-v pentru pacea Ierusalimului! Cei ce Te iubesc s se bucure de odihn!

Not final
1. Autorul a crezut i a scris cu atta siguran n jurul anilor 1943-1944 despre ntoarcerea evreilor n Palestina i restabilirea statului Israel, deci ntr-o perioad att de critic pentru evrei, cnd erau decimai cu zecile i sutele de mii n Europa, cnd nimeni nu mai credea acest lucru i cnd majoritatea teologilor cutau alt interpretare pentru promisiunile Bibliei n privina Israelului. Dar M. R. DeHaan a crezut Cuvntul Sfnt i, bazndu-se numai pe acest Cuvnt Sfnt i neinnd cont de situaia politic din lume n acea perioad, a scris lucrurile de mai sus, care s-au mplinit sub ochii notri peste aproximativ patru ani, adic n luna mai a anului 1948, cnd a luat fiin statul Israel. i dac o parte a proorociei s-a mplinit, prin nfiinarea statului poporului evreu, suntem cu att mai ndreptii s credem c Domnul va mplini i restul proorociei, cnd Vlstarul lui Isai (Domnul Isus) va fi un steag pentru popoare, iar neamurile se vor ntoarce la El. (C. V.)

72

CAPITOLUL Capitolul 5 PATRU Tainele mpriei S nelegem Numeri

Ucenicii s-au apropiat de El i I-au zis: De ce le vorbeti n pilde? Isus le-a rspuns: Pentru c vou v-a fost dat s cunoatei tainele mpriei cerurilor, iar lor nu le-a fost dat (Matei 13:10-11). Domnul nostru a adoptat o nou metod de predare, care ncepe n capitolul al treisprezecelea din Matei. Pentru prima dat n propovduirea Sa, l gsim vorbind despre tainele mpriei. Pn aici n propovduirea Lui, El mai vorbise despre mprie, dar acum El i nvluie nvtura n mister i ncepe s-i nvee pe oameni n pilde. Motivul acestui fapt l gsim n nsi structura Evangheliei lui Matei.

I pe Isus Cristos, Numeri l nfieaz al nostru nlat

Patru relatri ale Evangheliei

Aa a gsit cu cale Duhul Sfnt s consemneze naterea, viaa, propovduirea, moartea i nvierea Domnului Isus, prin patru autori umani. Matei, Marcu, Luca i Ioan. Fiecare face o relatare distinct i separat a minuniei cu attea faete a Domnului Isus. Matei ne vorbete despre Isus ca Rege al iudeilor i Mesia al lui Israel. Marcu ne vorbete despre Isus, slujitorul lui Iehova. Luca ni-L prezint pe Isus ca Fiul Omului, Mntuitorul pctoilor, iar Ioan l prezint pe Isus Cristos ca Fiul lui Dumnezeu. n Matei, Isus e Regele; n Marcu, El este Slujitorul; n Luca, El este Fiul Omului; n Ioan, El este Fiul lui Dumnezeu. Matei, care era evreu, ne vorbete despre Regele evreilor. Marcu era roman, dup cum o indic i numele su, iar Luca era grec. Ioan este reprezentantul trupului lui Cristos. Matei iudeul scrie despre mpria oferit lui Israel. Marcu romanul scrie romanilor despre Cristos, fctorul de minuni. Luca medicul grec ne vorbete despre umanitatea lui Cristos. Ioan vorbete despre Dumnezeirea Lui. Matei ne spune ce a fcut Isus, deoarece consemneaz faptele i minunile Sale. Luca ne spune pe cine a venit El s mntuiasc. Ioan ne consemneaz ce a spus Isus, cci n Ioan El este cuvntul lui Dumnezeu ntrupat. Ca s nelegem tainele mpriei, este important s avem n vedere cele patru aspecte majore ale Evangheliei.

Evanghelia mpriei
Matei ne vorbete despre Rege i Evanghelia Sa, n ceea ce s-a numit Evanghelia mpriei. n aceast carte, avem imaginea Regelui care a venit la ai Si i ai Si nu L-au primit. El i-a oferit Israelului mpria, dar poporul Israel a refuzat-o. Prin urmare, mpria a fost amnat, iar Israel ca naiune a fost lepdat. Astfel Domnul a dezvluit taina epocii harului n care trim actualmente. Tainele mpriei se refer la actuala er de har n care trim, ct vreme era mpriei ntrzie s se arate. Primele dousprezece capitole din Matei ne vorbesc despre Rege i oferta fcut de El poporului Israel i, dup ce 73 73

A DOUA VENIRE A LUI Isus acetia resping oferta, Domnul vorbete despre tainele mpriei. Iat un rezumat al primelor dousprezece capitole din Matei: Capitolul 1:1-17 conine genealogia Regelui Israelului. Strmoii Lui sunt enumerai pn la David, apoi pn la Avraam i att! La Luca, pe filiera Mariei, se merge cu strmoii pn la Adam, cci Luca vorbete despre Isus, Fiul Omului i, de aceea, trebuie s stabileasc dreptul la mprie al Domnului Isus. n acest sens, El trebuie, mai nti, s Se dovedeasc a fi din seminia lui Avraam, fiindc El trebuie s aparin naiunii mpriei i, n al doilea rnd, trebuia ca Domnul s fie din seminia lui David, pentru c pe tronul lui David va sta Regele Israelului. Iat, deci, ce trebuie s dovedeasc Matei i astfel el urmrete genealogia lui Iosif, tatl vitreg al lui Isus, numai pn la Avraam. Aceasta e de ajuns ca s stabileasc dreptul Regelui la tron i la mprie. Genealogia lui Luca nu este genealogia unui rege, ci aceea a Fiului Omului. Prim urmare, el merge pn la obria primului om. Capitolul 1:18-25 este relatarea naterii Regelui. Conform profeiei, Regele avea s Se nasc la Betleem i trebuia s Se nasc dintr-o fecioar; de aceea, relatarea pe care o face Matei despre natere urmeaz tiparul profeiei ebraice. Capitolul 2:1-23 ne vorbete despre primirea ce I s-a fcut Regelui i ne relateaz sosirea magilor din rsrit. n vreme ce propriul Su popor nu L-a recunoscut i nu L-a luat n seam, aceti nelepi neevrei care-I vzuser steaua au crezut i au venit s I se nchine i s aduc daruri potrivite unui rege: aur, smirn i tmie. Aceasta este o imagine profetic a ceea ce va urma, cci ,,El a venit la ai Si i ai Si nu L-au primit. n acelai timp, tuturor celor care L-au primit, adic celor ce cred n Numele Lui, le-a dat dreptul s se fac copii ai lui Dumnezeu. Regele este, deci, aici respins de propriul Su popor, dar primit de cei care erau departe. Capitolul 3 vorbete despre crainicul Regelui. Sosirea Regelui trebuie anunat i El trebuie prezentat. Astfel, avem relatarea lui Ioan Boteztorul, crainicul Regelui, care se declar a fi glasul celui ce strig n pustie: Pregtii calea Domnului, netezii-i crrile. Venirea unui potentat trebuie anunat i vestit. Dac ar fi s vin Preedintele statului n oraul tu, poliia ar evacua strzile i sosirea Preedintelui ar fi precedat i nsoit de un cordon de soldai, care i pregtesc calea. Astfel a venit Regele nostru prima dat, iar cnd va veni a doua oar, va fi precedat de profetul Ilie, adic de Ioan Boteztorul al celei de-a doua veniri. Capitolul 4:1-17 este relatarea ispitirii lui Isus n pustie, deci ne vorbete despre pregtirea Regelui. El trebuie s dovedeasc acum c e n stare s domneasc n calitate de rege. Primul Adam a czut sub atacul slbatic al diavolului; el a czut din regatul su, cci Adam a fost creat pentru a fi rege. Dumnezeu i dduse n stpnire toat lucrarea minilor Sale, dar el a czut i a devenit sclavul pcatului i al morii. Vine apoi ultimul Adam i El trebuie s dovedeasc faptul c e stpnul dumanului. Se ntlnete cu vrjmaul pe acelai trm al ispitei pe care se ntlnise i primul Adam, dar, de data aceasta, rezultatul este diferit. El iese nvingtor asupra vrjmaului, dovedindu-i vrednicia de Rege. Capitolul 4:18-25 descrie cum Regele i alege cabinetul. El i cheam pe Petru, Iacov, Ioan i pe Andrei, iar n capitolul zece se adaug nc opt la aceti patru ucenici. Ei sunt cei care vor sta pe dousprezece scaune i vor judeca pe cele dousprezece seminii ale lui Israel, cnd se va instaura mpria. 74

CAPITOLUL IV Tainele mpriei

Capitolele 5, 6 i 7, pe care le cunoatei sub denumirea de Predica de pe Munte, sunt probabil cele mai greit nelese i reprezentate capitole din Biblie. n aceste trei capitole, Regele d constituia i legile interne de organizare ale mpriei pe care a venit s-o ofere El. Este regula mpriei i conine legile care vor guverna supuii Regelui n timpul domniei Sale pe pmnt. Ea conine condiiile necesare pentru a deveni membru al mpriei, n Fericiri, i i descrie pe supui ca fiind sarea i lumina lumii. Capitolul 6 descrie nchinarea n mprie i red aa-numita rugciune domneasc, rugciune care, n realitate, este a ucenicilor, pentru mprie. Capitolul 7 ne vorbete despre permanena mpriei. n capitolele 8 i 9, Isus prezint scrisorile de acreditare ale Regelui, n sensul c, n aceste dou capitole, avem o relatare a semnelor, minunilor i miracolelor. El vindec bolnavii, linitete valurile, scoate demonii i d vedere orbilor, dovedind c este Stpnul att al naturalului, ct i al supranaturalului. Astfel, El svrete acele minuni care sunt destinate Epocii mpriei, dar care au fost greit aplicate de atia la epoca actual, fiindc au confundat epoca Harului cu cea a mpriei. Capitolul 10 continu catalogul. Dup ce i-a prezentat scrisorile de acreditare, prin efectuarea nenumratelor minuni, acum El ofer naiunii mpria. El trimite doisprezece oameni cu urmtoru1 mesaj: mpria cerurilor este aproape. El nu spune: mpria cerurilor este aici. Aceasta avea s vin numai dac ei aveau s-L primeasc pe Rege. Pn cnd nu-L accept pe El, mpria nu poate veni. Astfel, mesajul ofertei sun astfel: mpria cerurilor este aproape. Ea este aici, la ndemna ta, dac l primeti pe Rege. Ei ns nu L-au primit pe Rege. Chiar n capitolul urmtor, n Matei 11, avem relatarea respingerii Sale de ctre conductorii naiunii. Capitolul 11 se ncheie cu rostirea blestemelor rostite asupra neamului acestei ri. Capitolul 12 ne spune despre pcatul hulii mpotriva Duhului Sfnt. ncepnd cu acest punct, Isus Se ntoarce de la ei i ncepe s dezvluie un adevr cu totul nou, care nu mai fusese nc revelat. Acest adevr nou l gsim n Matei capitolul 13, sub numele de Tainele mpriei. Acum El i mbrac nvtura n pilde i vorbete despre taine pe care unii le pot nelege, iar alii nu. Acum Domnul nostru dezvluie faptul c, n planul etern al lui Dumnezeu, El a tiut c atunci cnd va veni Regele s ofere mpria prima oar, El nu avea s fie primit, i aa se face c Dumnezeu a avut n planul Su un secret, i anume faptul c n perioada amnrii mpriei i a lepdrii naiunii, El i va aduna un alt popor ceresc, numit Biserica, trupul lui Cristos, i Mireasa Lui. Acesta a fost un plan ce nu mai fusese dezvluit pn atunci. Israelitul credincios credea c la venirea Sa, Mesia avea s-i instaureze tronul la Ierusalim, s izbveasc pe Israel de crncenul jug al asupririi romane i s nceap fericita domnie dup care tnjea orice israelit credincios. Dar el nu tia nimic despre perioada intermediar a harului i a adunrii trupului lui Cristos, n care Israel avea s fie n dispersaie, pn cnd acest plan secret al lui Dumnezeu avea s se mplineasc. Planul acesta se numete taina mpriei cerurilor.

mprie i tain
Este o mare deosebire ntre mpria cerurilor i taina mpriei cerurilor. mpria cerurilor este domnia propriu-zis, n sens literal, a Domnului Isus Cristos pe acest pmnt,

75

A DOUA VENIRE A LUI Isus cnd El va sta pe tronul strmoului su David, n Ierusalim. A echivala mpria cu Biserica este total nebiblic. Nu exist absolut nicio baz n Scriptur pentru a numi Biserica Sion, Ierusalim sau Israelul duhovnicesc. mpria cerurilor este domnia Regelui cerurilor pe pmnt. Ea a fost oferit de Isus neamului Israel la prima Sa venire, dar ei au respins-o i astfel El s-a dus la cruce. Pn cnd Israel nu-i revendic Regele, noi trim n epoca tainei mpriei cerurilor. Toate revelaiile privitoare la aceast perioad de har sunt numite n Scriptur o tain i aceasta n sensul c ele nu au fost pe deplin dezvluite dect n perioada de har a Bisericii, taine pentru c ele sunt nelese numai de aceia care aparin, n virtutea regenerrii lor, trupului tainic al lui Cristos, n timp ce pentru ceilali ele rmn o nebunie i un mister de neptruns.

Totul este o tain

n Noul Testament, sunt amintite multe taine cu privire la aceast epoc intercalat ntre prima venire a Domnului i a doua Sa venire. Aceasta e perioada de timp n care Regele lipsete din mprie, iar poporul mpriei Sale, Israelul, este respins i el. Tot ce se ntmpl n timpul acestei absene se numete tain. Nu avem timp dect s le amintim pe fiecare, dup care vom defini termenul de tain, artnd de ce a vorbit Isus n pilde i apoi vom discuta mai amnunit fiecare tain n parte. 1. Taina lepdrii Israelului (Romani 11:25). 2. Taina trupului lui Cristos (Efeseni 3). 3. Taina Bisericii, a Miresei lui Cristos (Efeseni 5:31-32). 4. Taina ntruprii Fiului lui Dumnezeu (1 Timotei 3:16). 5. Taina frdelegii, respectiv, a regelui fals (2 Tesaloniceni 2). 6. Taina Babilonului, biserica falsului mesia (Apocalipsa 17). 7. Taina rpirii Bisericii (1 Corinteni 15:51). 8. Taina celor apte stele din mna lui Cristos (Apocalipsa 1). 9. Taina naterii din nou (Coloseni 1:27-28). Ultima din aceste taine, taina naterii din nou, este prima ca importan, ea fiind esenial pentru celelalte. Toate celelalte adevruri extraordinare din programul lui Dumnezeu pentru Israel, Rpirea Bisericii i sosirea omului frdelegii, Anticrist, vor rmne mai departe taine pentru tine, dac nu ai trit mai nti tainica putere a regenerrii. Isus a zis: Trebuie s te nati din nou i Adevrat, adevrat i spun c dac nu se nate cineva din nou, nu poate s vad mpria lui Dumnezeu. Pn ce nu L-ai acceptat pe Domnul Isus ca Mntuitor personal, niciodat nu vei putea nelege Scripturile sau cunoate tainele, fiindc tainele din Cuvnt sunt acele lucruri pe care le neleg doar cei care l cunosc pe Cristos. Isus a zis c Dumnezeu a ascuns aceste lucruri de nelepi i pricepui, i le-a descoperit pruncilor. Trebuie s devii mai nti un prunc pentru ca s poi nelege planul i Cuvntul lui Dumnezeu. Asta nseamn c trebuie s te nati din nou, intrnd astfel n familia lui Dumnezeu. 76

n Ioan 3:16 citim astfel:

CAPITOLUL IV Tainele mpriei

Fiindc att de mult a iubit Dumnezeu lumea, nct a dat pe singurul Lui Fiu, pentru ca oricine crede n El s nu piar, ci s aib via venic. Dumnezeu, ntr-adevr, a iubit att de mult lumea, nct a dat. Dumnezeu i ofer via, dar tu trebuie s primeti aceast via, cci aa citim la Ioan 1:12 i 13: Dar tuturor celor ce L-au primit, adic celor ce cred n Numele Lui, le-a dat dreptul s se fac copii ai lui Dumnezeu. Prietene, eti tu nscut din nou? Acesta e primul lucru pe care trebuie s-l punem la punct, nainte de a putea nelege tainele lui Dumnezeu. i pasul acesta e att de simplu! Doar s crezi! Crede c Isus a murit pentru tine, pentru pcatele tale i primete-L prin credin, iar Dumnezeu i va deschide ochii.

II
Frailor, pentru ca s nu v socotii singuri nelepi, nu vreau s nu tii taina aceasta: o parte din Israel a czut ntr-o mpietrire, care va inea pn va intra numrul deplin al neamurilor. i atunci tot Israelul va fi mntuit, dup cum este scris: Izbvitorul va veni din Sion i va ndeprta toate nelegiuirile de la Iacov. Acesta va fi legmntul pe care l voi face cu ei, cnd le voi terge pcatele (Romani 11:25-27). Dumnezeu nu d premiu pentru ignoran fa de Cuvntul Lui i planul legturilor Sale cu oamenii. Domnul ne-a dat revelaia Cuvntului Su, care s ne instruiasc i s ne informeze despre planul Su etern cu privire la Israel, naiunea Sa; la Biseric, Mireasa Lui; i la naiunile neevreieti. Planul acesta al lui Dumnezeu este o tain pentru cei care nu sunt luminai de Duhul Sfnt, dar e cu desvrire clar pentru cei care au experimentat taina naterii din nou. Pavel spune: Nu vreau, frailor, s nu tii taina aceasta, pentru ca s nu v socotii singuri nelepi. Lucrurile la care se refer el sunt o tain, i anume, taina legturilor lui Dumnezeu din aceast epoc actual cu poporul legmntului Su, Israel. Cuvntul tain sau mister este traducerea cuvntului grec mysterion, care apare n textul original al Scripturilor. Rdcina acestui cuvnt este muo, care nseamn textual a nchide gura; or, a nchide gura nseamn a ine un secret. Acesta e sensul principal al cuvntului mister sau tain n Noul Testament. Este destinuirea unui secret care nu fusese cunoscut nainte i pe care nu-l tiu dect un numr restrns de oameni, el rmnnd ascuns pentru toi ceilali. Iniial, cuvntul acesta se aplica la membrii unui ordin religios secret. Pentru toi ceilali rmnea un simplu cuvnt grecesc. Lucrurile numite taine de Domnul Isus i de apostoli sunt secrete pentru toi, n afar de aceia care au fost iniiai n tainele familiei lui Dumnezeu prin naterea din nou. Numai ei cunosc parola i numai ei

77

A DOUA VENIRE A LUI Isus tiu codul secret prin credin; pentru toi ceilali, aceste adevruri mree sunt ascunse i greit nelese. Noi am amintit nou dintre taine. S meditm acum la taina orbirii lui Israel, pn la mplinirea numrului deplin al neamurilor.

Un popor al legmntului
Cu vreo dou mii de ani nainte de a veni Cristos, Dumnezeu a ncheiat un legmnt cu robul Su Avraam. Acest legmnt privea dou lucruri: o smn i o ar unde avea s locuiasc aceast smn, i pe care El a dat-o seminei lui Avraam n stpnire venic. Acest legmnt i-a fost repetat lui Avraam de apte ori i de fiecare dat i se promitea lui Avraam c ara Palestinei este o motenire irevocabil dat seminei sale, adic urmailor lui Avraam, prin Isaac i Iacov, pentru noi ei fiind cunoscui sub numele de copiii lui Israel sau israelii. Dumnezeu rezum acest legmnt n Geneza 17:7-8 astfel: Voi pune legmntul Meu ntre Mine i tine i smna ta dup tine din neam n neam; acesta va fi un legmnt venic, n puterea cruia, Eu voi fi Dumnezeul tu i al seminiei tale dup tine. ie i seminiei tale dup tine i voi da ara n care locuieti acum ca strin, i anume i voi da toat ara Canaanului n stpnire venic; i Eu voi fi Dumnezeul lor. Aceasta a fost promisiunea fcut de Dumnezeu lui Avraam, spre folosul lui i al seminei sale. La vremea cnd a venit Cristos, ara aceasta se afla sub clciul despotului roman. Smna lui Avraam era n momentul acela vasal unei puteri dintre neamuri, din pricina neascultrii lor de legea lui Dumnezeu. Pentru rmia credincioas din Israel, venirea lui Mesia, Regele Israelului, avea s marcheze ziua eliberrii i emanciprii lor i ei credeau s atunci cnd avea s vin El, mpria avea s fie redat Israelului, iar legmntul necondiionat ncheiat de Dumnezeu cu Avraam avea s-i gseasc mplinirea. Toi profeii vorbiser despre aceast epoc de aur i rmia credincioas credea c aceasta va veni cu adevrat. Aa se explic de ce, cnd a venit Isus, ei s-au ateptat ca El s ntemeieze mpria. Ucenicii credeau i ei acest lucru, deoarece L-au ntrebat de mai multe ori: Doamne, n vremea aceasta ai de gnd s aezi din nou mpria? De aceea se i bteau, ca s spunem aa, pentru locurile de onoare din mprie. Chiar i dup moartea i nvierea lui Isus, ei nc se mai ateptau ca El s ntemeieze mpria aceea, cci i auzim ntrebnd pe Muntele Mslinilor: Doamne, n vremea aceasta ai de gnd s aezi din nou mpria lui Israel? (Faptele Apostolilor 1:6). La aceast ntrebare, Isus a dat rspunsul Lui. El nu a spus: E greit din partea voastr s avei n vedere o mprie a Israelului n sens literal. Acum, Eu am de gnd s fac din Biseric mpria cerurilor. Gata! Am terminat-o cu Israel ca naiune! De acum luai toate proorociile din Vechiul Testament cu privire la mpria lui Israel i spiritualizai-le (inter78

CAPITOLUL IV Tainele mpriei

pretai-le n sens duhovnicesc), pentru ca Biserica s fie Israelul spiritual i aplicai toate fgduinele mpriei la Biseric. Nu, nicidecum nu a spus El aa ceva, ci i-a asigurat c Dumnezeu, la vremea hotrt de El, are s aeze din nou mpria lui Israel, dar nu atunci, fiindc nu sosise nc vremea. i astfel, El le-a rspuns: Nu este treaba voastr s tii vremurile sau soroacele; pe acestea Tatl le-a pstrat sub stpnirea Sa (Fapte 1:7). Apoi a adugat: Voi vei primi o putere cnd se va pogor Duhul Sfnt peste voi, i-Mi vei fi martori n Ierusalim, n toat Iudeea, n Samaria i pn la marginile pmntului. (Faptele Apostolilor 1:8). De data aceasta, Isus S-a referit la perioada tainei, n timpul creia mpria este amnat, iar Evanghelia trebuie vestit n toat lumea. Restul crii Faptelor Apostolilor consemneaz mplinirea acestei mari ncredinri (mputerniciri sau porunci), cci apostolii au nceput cu adevrat s predice n Ierusalim, apoi n Iudeea, apoi n Samaria i, n cele din urm, pn la marginile pmntului. Toate acestea au fost drept rspuns la ntrebarea: Doamne, n vremea aceasta ai de gnd s aezi din nou mpria lui Israel? Nu! este rspunsul Domnului, Nu n vremea aceasta. El n-a zis ns c acest lucru nu se va realiza niciodat, ci doar nu n vremea aceasta. Dumnezeu va dezvlui perioada tainei ntre timpul actual i stabilirea final a mpriei. mpria urmeaz s fie pus deoparte o vreme, timp n care se va forma Biserica i apoi va fi ridicat de pe pmnt. Aceasta a fost o tain pe care israelitul dinainte de Cruce n-a cunoscut-o i, prin urmare, se numete tain. Nici mcar Ioan Boteztorul nu a vzut acest lucru. Doar el predicase: mpria cerurilor este aproape i, de bun seam, se atepta s capete un loc de frunte n aceast mprie. Apoi a fost ntemniat i a auzit despre popularitatea tot mai mic a Regelui i atunci a nceput i el s se ndoiasc. Aa se face c i-a trimis ucenicii la Isus, cu urmtoarea ntrebare: Tu eti Cel care trebuie s vin, sau s ateptm pe altul? mpria a fost pus deoparte i, n schimb, a venit Duhul Sfnt la Rusalii. Dup o vreme, nu numai evreii, ci i ceilali oameni au fost invitai s intre n Biseric. Pavel i apostolii au nceput s predice nu o mprie, ci un Trup, Biserica. Lucrul acesta nu-l putea pricepe evreul. El i nchipuia c Mesia, Cristosul, va instaura o mprie i c, neaprat, aceasta va fi pentru Israel, i nu o mprie a neamurilor. Ei trebuiau s rezolve aceast problem, drept care, au convocat un consiliu la Ierusalim pentru a discuta aceast problem. Gsim relatarea n Faptele Apostolilor, la capitolul 15. Mult disput s-a creat n jurul ntrebrii dac neamurile pot s intre n Biseric, fr inerea Legii i fr tierea mprejur. ntruct ei continuau s gndeasc n termenii mpriei, unii dintre ei ar fi dorit ca nti s-i fac evrei pe aceia dintre neamuri care intrau n Biseric. 79

A DOUA VENIRE A LUI Isus ntrebrile care i tulburau pe ei cel mai mult erau absolut legitime, din punctul lor de vedere, i sunau astfel: ,,Dac Dumnezeu cheam acum o Biseric din care s fac parte att evreii, ct i cei chemai dintre neamuri, atunci cum rmne cu toate promisiunile lui Dumnezeu fcute lui Avraam, repetate prin profei i lui David, cu privire la o mprie pmnteasc n Palestina, pentru David? Trebuie oare s dm uitrii toate acestea? S-a rzgndit Dumnezeu? Nu va mai fi o mprie? A terminat Dumnezeu pentru totdeauna cu poporul Israel, pe motiv c L-a respins pe Fiul Lui, iar Biserica este acum menit s-i ia locul, ca Israelul spiritual? Repet, acestea erau ntrebri majore i absolut legitime, deoarece promisiunea exista i nu fusese nc mplinit, or, ei nu puteau nelege pe deplin mersul lucrurilor, pentru c taina respingerii pentru o vreme a Israelului nu fusese dezvluit pe deplin. Iacov este cel care a oferit rspunsul. Urmrii-1 cu atenie n Faptele Apostolilor, la 15:13, unde citim: Frailor, ascultai-m. Simon a spus cum mai nti Dumnezeu i-a aruncat privirile peste neamuri ca s aleag din mijlocul lor un popor, care s-I poarte Numele (Faptele Apostolilor 15:13-14). Iat cheia: mpria va fi instaurat pentru Israel, dar mai nti Dumnezeu are o tain de mplinit i anume, scoaterea din mijlocul neamurilor a unui popor pentru Numele Su (traducere literal din englez). Noi tim c poporul acesta este Biserica, Trupul lui Cristos i Mireasa Mielului. Chiar dac procedeaz astfel, asta nu nseamn c Dumnezeu nu-i va ine promisiunea fa de mpria promis, ori c e n contradicie cu profeii care au spus c Mesia i va instaura fgduita mprie a lui Israel, cci Iacov adaug n versetele 15 i 16: i cu faptul acesta se potrivesc cuvintele proorocilor, dup cum este scris: Dup aceea M voi ntoarce i voi ridica din nou cortul lui David din prbuirea lui; i voi zidi drmturile i-l voi nla din nou. Notai cu atenie revelaia cuprins aici. Iacov spune c primul act ntreprins de Dumnezeu n aceast dispensaie este scoaterea Bisericii Sale dintre neamuri. n vreme ce taina aceasta nu a fost deplin dezvluit n Vechiul Testament i nici neleas de Israel, asta nu a nsemnat c profeii au fost greii i c nu va mai exista acea mprie. Dimpotriv, Iacov spune: i cu faptul acesta se potrivesc cuvintele proorocilor Dup aceea M voi ntoarce Dup ce anume? Dup ce i va fi scos dintre neamuri un popor care s-I poarte Numele! Dup ce va fi fcut asta, El Se va ntoarce i va instaura mpria lui David pe pmnt. Israel se ateptase ca Isus s nfptuiasc acest lucru la prima Sa venire, dar nu tia taina potrivit creia, ntre prima i a doua venire, mpria avea s fie amnat, iar Dumnezeu avea s-i scoat Biserica, pentru ca apoi s Se ntoarc s mplineasc fiecare promisiune fcut Israelului i slvit proorocit prin profeii din vechime. 80

CAPITOLUL IV Tainele mpriei

Taina mpriei

Israel urmeaz s fie pus deoparte, pn cnd se va termina epoca tainic a lui Dumnezeu. Aa citim la Romani 11:25-26: Frailor, pentru ca s nu v socotii singuri nelepi, nu vreau s nu tii taina aceasta: o parte din Israel a czut ntr-o mpietrire, care va inea pn cnd va intra numrul deplin al neamurilor. i atunci tot Israelul va fi mntuit, dup cum este scris: Izbvitorul va veni din Sion i va ndeprta toate nelegiuirile de la Iacov. Da, Dumnezeu i va ine promisiunile. Niciuna din ele nu va rmne nemplinit. Israelul zilelor lui Pavel nu putea nelege cum ar putea Dumnezeu s-i uite promisiunile fcute cu privire la mprie i s-i adune o Biseric. Cei care se numesc Israelul spiritual neleg tot att de puin aceste lucruri ca i Israelul natural. i ei ne spun c Dumnezeu ar fi terminat cu Israel ca naiune, i cu evreii, iar Biserica ar fi, dup ei, aceea care le-a luat locul. Prin aa numitul proces de spiritualizare a Scripturilor, care e mai curnd o demonizare, dect o spiritualizare, ei ne spun c Dumnezeu a terminat cu strvechiul Su popor Israel, c Isus nu va ntemeia niciodat o mprie n sens literal pe acest pmnt i c toate promisiunile Vechiului Testament fa de Israel trebuie aplicate Bisericii. Ei nu neleg taina. Dup apostolul Pavel, aceasta e o stare de ignoran fa de taina planului lui Dumnezeu. Israel va fi restaurat, iar mpria promis lui Avraam, Solomon i Cristos va fi instaurat pe pmnt. Voi da aici doar cteva din profeiile care ating acest adevr. Domnul a prezis nc din zilele lui Moise, cnd a zis n Levitic 26: V voi mprtia printre neamuri i voi scoate sabia dup voi. ara voastr va fi pustiit i cetile voastre vor rmnea pustii. Dar i cnd vor fi n ara vrjmailor lor, nu-i voi lepda de tot i nu-i voi ur pn acolo, nct s-i nimicesc de tot i s rup legmntul Meu cu ei, cci Eu sunt Domnul, Dumnezeul lor. Ci mi voi aduce aminte spre binele lor de vechiul legmnt, prin care i-am scos din ara Egiptului, n faa neamurilor, ca s fiu Dumnezeul lor. Eu sunt Domnul (Levitic 26:33, 44, 45). n Deuteronom 30, citim urmtoarele: Atunci Domnul, Dumnezeul tu va aduce napoi pe robii ti i va avea mil de tine, te va strnge iari din mijlocul popoarelor la care te va mprtia Dumnezeul tu. Chiar dac ai fi risipit pn la cealalt margine a cerului, chiar i de acolo te va strnge Domnul, Dumnezeul tu; i acolo Se va duce s te caute. Domnul, Dumnezeul tu te va aduce din ara pe care o stpneau prinii ti i o vei stpni; i va face bine i te va nmuli mai mult dect pe prinii ti (Deuteronom 30:3-5). 81

A DOUA VENIRE A LUI Isus n Isaia citim: n acelai timp, Domnul i va ntinde mna a doua oar, ca s rscumpere rmia poporului Su, risipit n Asiria i Egipt, n Patros i n Etiopia, la Elam, la inear i la Hamat i n ostroavele mrii (Isaia 11:11). Ieremia 23:7 ne spune: De aceea, iat vin zilele, zice Domnul, cnd nu se va mai zice: Viu este Domnul, care a scos din ara Egiptului pe copiii lui Israel! Ci se va zice: Viu este Domnul, care a scos i a adus napoi smna casei lui Israel din ara de la miaznoapte i din toate rile n care i risipisem! i vor locui n ara lor (Ieremia 23:7-8). Ieremia 33:25-26 declar: Aa vorbete Domnul: Dac n-am fcut legmntul Meu cu ziua i cu noaptea, dac n-am aezat legile cerurilor i ale pmntului, atunci voi lepda smna lui Iacov i a robului Meu David, i nu voi mai lua din smna lui pe cei ce vor stpni peste urmaii lui Avraam, lui Isaac i ai lui Iacov, cci voi aduce napoi pe prinii lor de rzboi, i voi avea mil de ei! La toate aceste versete i la multe altele se refer apostolul Pavel, cnd conchide att de minunat: A lepdat Dumnezeu pe poporul Su? Nicidecum! Dumnezeu n-a lepdat pe poporul Su, pe care l-a cunoscut mai dinainte (Romani 11:1-2). Frailor, nu vreau s nu tii taina aceasta: o parte din Israel a czut ntr-o mpietrire, care va inea pn va intra numrul deplin al neamurilor (Romani 11:25). n legtur cu taina numrului deplin al neamurilor, v propun s citii cu atenie capitolul trei din Efeseni. El deine cheia nelegerii acestei taine. Ce viitor glorios l ateapt pe cel credincios! Azi-mine va veni ziua cnd ultimul membru al trupului lui Cristos va fi ctigat pentru El. i atunci va veni Isus s-i scoat Biserica din ceea ce va urma. Dup scurta domnie a tainei frdelegii, Cristos Se va ntoarce mpreun cu Biserica s ntemeieze mpria, s readuc Israelul n ntregime pe locul ce i se cuvine i atunci: Cristos va domni Peste mare i uscat; Imperiul Lui se va ntinde Pn la marginile pmntului. 82

CAPITOLUL IV Tainele mpriei

III
Iat de ce eu, Pavel, ntemniatul lui Isus Cristos pentru voi, Neamurilor Dac cel puin ai auzit de isprvnicia harului lui Dumnezeu, care mi-a fost dat fa de voi. Prin descoperire dumnezeiasc am luat cunotin de taina aceasta, despre care v-am scris n puine cuvinte. Citindu-le, v putei nchipui priceperea pe care o am eu despre taina lui Cristos, care n-a fost fcut cunoscut fiilor oamenilor n celelalte veacuri n felul cum a fost descoperit acum sfinilor apostoli i prooroci ai lui Cristos, prin Duhul. C adic Neamurile sunt mpreun motenitoare cu noi, alctuiesc un singur trup cu noi i iau parte cu noi la aceeai fgduin n Cristos Isus i s pun n lumin naintea tuturor, care este isprvnicia acestei taine, ascunse din veacuri n Dumnezeu, care a fcut toate lucrurile (Efeseni 3:1-6, 9). Pavel ne spune prin aceste puine, dar cuprinztoare cuvinte c noi am fost alei de Dumnezeu ca s facem cunoscut taina care n alte epoci nu era cunoscut i neleas, ntruct Dumnezeu o ascunsese pn la nceputul vremii actuale. Pavel nu a primit aceste informaii din Scripturi, ci ele i-au fost date prin descoperire special de la Dumnezeu. Pavel numete aceast descoperire taina ascuns de veacuri n Dumnezeu o tain care n-a fost fcut cunoscut fiilor oamenilor n celelalte veacuri, n felul cum a fost descoperit acum sfinilor apostoli i prooroci ai lui Cristos, prin Duhul.

Taina trupului
Aceast tain, noua revelaie primit de Pavel aici, are de-a face cu un lucru nou, pe care Dumnezeu a plnuit s-l aduc la ndeplinire dup Rusalii, adic dup venirea Duhului Sfnt. Am vzut c respingerea naiunii Israel a fost o tain necunoscut sfinilor din Vechiul Testament. Acetia credeau c la venirea Sa, Mesia avea s-i instaureze numaidect mpria. Ei nu tiau nimic despre faptul c ntre prima i a doua venire a Regelui va exista o perioad de har, numit taina harului. Pavel o numete isprvnicia harului lui Dumnezeu sau dispensaie, cum se spune n versiunea King James la Efeseni 3:2 . n timpul acestei dispensaii a harului lui Dumnezeu, Biserica este format ca un singur trup, i atunci cnd se va ntregi acest trup, va fi rpit ca s-L ntmpine pe Domnul n vzduh, ca s fie pe veci cu Domnul

Necunoscut profeilor
Adevrul acesta, potrivit cruia Biserica este un corp de credincioi separat de poporul Israel, un popor ceresc, i nu unul pmntesc, a fost necunoscut poporului lui Dumnezeu nainte de Rusalii. Am vzut c apostolii nu au tiut despre el nainte de Cruce, ba chiar i dup Cruce au luat cunotin de el abia atunci cnd Dumnezeu li l-a descoperit. Poi s caui ct vrei n Vechiul Testament, dar n-ai s gseti nicio Biseric acolo. Cei care susin c Biserica i are nceputurile n Eden cu Adam nu neleg prin Biseric trupul lui Cristos. 83

A DOUA VENIRE A LUI Isus Cei care sunt nclinai s considere nceputul Bisericii de la Avraam, fcnd legmntul lui Dumnezeu cu Avraam noul legmnt n sngele Su nc nu au ptruns taina Trupului lui Cristos. Ei mai sufer de orbirea Israelului. Biserica lui Isus Cristos s-a nscut n ziua de Rusalii. Vorbind despre Biserica Sa, Isus spune la Matei 16:18: Pe aceast piatr (referindu-se la El nsui) voi zidi Biserica Mea. El nu spune am zidit ori voi continua s-Mi zidesc Biserica, ci zice foarte hotrt, la timpul viitor: voi zidi Biserica Mea.

Ziua de natere a Duhului

Nu numim Rusaliile doar ziua de natere a Bisericii, ci am putea-o numi i ziua de natere a Duhului Sfnt, fr s nelegem, desigur, prin aceasta c Duhul S-ar fi nscut n aceast zi, n ce privete existena Sa dintotdeauna, ci doar c aceasta e ziua n care a intrat El ntr-un trup i S-a ntrupat n Biserica lui Isus Cristos, care este trupul Lui. n acelai fel, vorbind despre ziua de natere a lui Isus Cristos, acum mai bine de o mie nou sute de ani, nu vrem s spunem c Isus Cristos i-ar fi nceput atunci existena, cci El era dintotdeauna, ci doar aceea c atunci a nceput s locuiasc ntr-un trup, cnd s-a nscut acel trup. n acelai mod, Duhul Sfnt a format trupul Bisericii n ziua de Rusalii i, prin urmare, se poate numi ziua de natere a Duhului. Noua lucrare a Duhului de formare a unui trup mistic, compus din toi credincioii, a fost deja sugerat atunci cnd Duhul a format trupul fizic n pntecele fecioarei Maria.

Un singur trup
Pn la Rusalii, Dumnezeu nu Se ocupase deloc de naiuni i de neevrei, n general. Sub lege, El Se ocupa doar de un singur neam: Israel. Dup ce israeliii au respins cerinele Regelui, Dumnezeu i-s pus deoparte i a nceput o nou lucrare, n care nu mai exist deosebiri naionale. Acest trup pe care l formeaz Dumnezeu acum prin Duhul Sfnt se compune din brbai i femei de orice naionalitate, fie evrei, fie neevrei, fie albi, fie negri, fie robi, fie liberi, fie bogai, fie sraci. Zidul de desprire de la mijloc care i desprea pe evrei de celelalte popoare a fost surpat i acum oricine poate veni. Acum Dumnezeu Se ocup de individ n aciunea Sa de chemare la via a trupului Su. ntr-un mesaj anterior am artat c lucrarea Duhului Sfnt n ziua i epoca actual este de a alege dintre neamuri un popor pentru Numele Su. Nu exist niciun singur verset n Biblie care s ofere cea mai slab ncurajare pentru nvtura nebiblic, dup care aa-numitul aluat al Evangheliei va ptrunde, n cele din urm, n toat societatea i nvturile lui Cristos, Regula de Aur i Predica de pe Munte vor schimba inimile oamenilor n aa msur, nct acetia vor ajunge s-L cunoasc pe Cristos i atunci vom avea Mileniul pe pmnt! Niciodat nu a fost acesta programul lui Dumnezeu. Dimpotriv, conform cuvintelor lui Iacov de la Faptele Apostolilor 15, El i scoate afar un popor. nsui cuvntul biseric n limba greac nseamn ,,o adunare a celor chemai (scoi) afar. E vorba de cuvntul ecclesia, format din alte dou cuvinte: ek, nsemnnd afar i kaleo, care nseamn a chema. Dumnezeu cheam afar pe civa de ici, pe civa de colo, pentru a alctui tru84

CAPITOLUL IV Tainele mpriei

pul Bisericii Sale alese. Nu exist o mntuire n mas. La Rusalii au fost mntuii cinci mii, dar asta nu a fost dect o pictur ntr-o gleat, fa de zecile de mii care au fost prezeni la Praznicul zilei Cincizecimii, din Ierusalim.

Oare s fi dat Dumnezeu gre?

Muli oameni cred c Evanghelia a dat gre, deoarece, dup aproape dou mii de ani de propovduire a Evangheliei, lumea tot nemntuit e, ba nc pare s fie i mai deprtat de Dumnezeu dect oricnd. Ei i nchipuie c ceva trebuie s se fi ntmplat, de vreme ce la aproape dou mii de ani dup venirea Prinului Pcii ne gsim angajai n cel mai mare i mai demonic rzboi dintre toate.1 Postmilenistul, care propovduise o lume tot mai hun prin predicarea unei aa-numite evanghelii a educaiei i a reformelor, a renunat la visul lui i s-a refugiat n ubreda i mai complicat de susinut teorie a amilenismului. Asta rezult din eecul de a nelege taina trupului lui Cristos. Niciodat nu a fost acesta planul lui Dumnezeu s converteasc lumea n actuala dispensaie. Din contr, Biblia afirm limpede c epoca aceasta se va sfri n apostazie i rutate, n rzboi i distrugere. Programul Su nu reclam convertirea lumii acum, ci tocmai contrariul. Chiar acesta e miezul cuvntrii lui Iacov de la primul conciliu inut la Ierusalim. Dei l-am mai citat o dat, s privim din nou la cuvintele sale: Simon a spus cum mai nti Dumnezeu i-a aruncat privirile peste Neamuri, ca s aleag din mijlocul lor un popor, care s-I poarte Numele (Faptele Apostolilor 15:14). Versetul de mai sus nu vorbete nimic despre convertirea lumii. Mai degrab, spune c El alege pe unii dintre neamuri, care devin membri ai trupului lui Cristos. Ei sunt membrii tainei, din orice trib, ras i naiune, care, prin credina n sngele vrsat al lui Isus, sunt fcui prtai ai harului Su i constituie acel grup relativ mic de adevrai credincioi, nscui din nou, din toate timpurile. Apoi El ne spune c, dup ce va fi fost scos acest trup, Se va ntoarce: Dup aceea M voi ntoarce i voi ridica din nou cortul lui David din prbuirea lui, i voi zidi drmturile i-l voi nla din nou (Faptele Apostolilor 15:16). Dup luarea Bisericii, Domnul va restaura mpria lui David i a lui Israel, urmnd ca atunci s vin trezirea i convertirea ntregii lumi, aa cum se afirm foarte clar n versetul urmtor: pentru ca rmia de oameni s caute pe Domnul, ca i toate Neamurile peste care este chemat Numele Meu, zice Domnul, care face aceste lucruri i cruia i sunt cunoscute din venicie (Fapte 15:17-18). 85

A DOUA VENIRE A LUI Isus Ct de ciudat e s vezi oameni cu Biblia deschis n mn, visnd nc i acum la o lume mai bun, o federaie de naiuni i stabilirea pcii universale, fr restabilirea mpriei, ce trebuie s vin dup ntoarcerea personal a Regelui!

Zilele de pe urm
S-ar putea scrie volume ntregi pentru a se demonstra c dup Biblie aceast dispensaie va cunoate o deteriorare treptat, i nu o epoc de aur a pcii la care viseaz oamenii. Iat ce are de spus Isus despre zilele de pe urm ale actualei dispensaii: Bgai de seam s nu v nele cineva. Fiindc vor veni muli n Numele Meu i vor zice: Eu sunt Cristosul! i vor nela pe muli. Vei auzi de rzboaie i veti de rzboaie: vedei s nu v spimntai, cci toate aceste lucruri trebuie s se ntmple. Dar sfritul tot nu va fi atunci. Un neam se va scula mpotriva altui neam i o mprie mpotriva altei mprii; i pe alocurea vor fi cutremure de pmnt, foamete i ciumi (Matei 24:4-7). Scriind lui Timotei, Pavel l previne cu privire la vremurile de pe urm i-i spune c vor fi timpuri primejdioase: Dar Duhul spune lmurit c n vremile din urm, unii se vor lepda de credin, ca s se alipeasc de duhuri neltoare i de nvturile dracilor, abtui de frnicia unor oameni care vorbesc minciuni, nsemnai cu fierul rou n nsui cugetul lor (1 Timotei 4:1-2). n a doua epistol adresat lui Timotei, el exprim aceeai idee i mai apsat, ca noi s nu fim descurajai de nmulirea rului i a frdelegii n lume, ci s avem cunotin de planul lui Dumnezeu. El i spune lui Timotei i nou: S tii c n zilele din urm vor fi vremuri grele. Cci oamenii vor fi iubitori de bani, ludroi, trufai, hulitori, neasculttori de prini, nemulumitori, fr evlavie, fr dragoste fireasc, nenduplecai, clevetitori, nenfrnai, nemblnzii, neiubitori de bine, vnztori, obraznici, ngmfai; iubitori mai mult de plceri, dect iubitori de Dumnezeu; avnd doar o form de evlavie, dar tgduindu-i puterea. Deprteaz-te de oamenii acetia (2 Timotei 3:1-5). Te ntreb, prietene, oare este aceasta imaginea unei lumi convertite la Cristos? S fi greit oare Pavel cnd a zugrvit acest tablou al zilelor de pe urm? Ne nva Biblia doctrina neroad dup care omenirea va deveni tot mai hun, pn cnd se vor realiza pacea universal i triumful cretinismului? Ascult, prietene, aceast nvtur idealist a unei evanghelii sociale, care le flutur oamenilor pe dinaintea ochilor iluzia unei lumi mai hune prin intermediul unei evanghelii 86

CAPITOLUL IV Tainele mpriei

sociale, a educaiei, reformelor i a legislaiilor de tot felul este o curs periculoas i o mare nelciune! Dumnezeu i are programul Su i fericit este cel ce prsete apa de ploaie a zadarnicelor sperane filozofice ale omului, i crede n programul lui Dumnezeu, rnduindu-i viaa n funcie de acesta! Dac refuzi s crezi Cuvntul lui Dumnezeu, atunci toate aceste lucruri vor rmne i pe mai departe o tain pentru tine, chiar dac vei zice c e curat nebunie.

Programul
Iat programul lui Dumnezeu, aa cum ni-l red Cuvntul Su. n timpul actualei dispensaii, Regele Se afl n cer. Israel este pus deoparte ca naiune, dar pstrat n vederea locului ce-l va ocupa n viitoarea mprie. n intervalul de timp ct lipsete Regele, Duhul Sfnt adun din toate popoarele o Biseric, alctuit din toi acei care-L primesc pe Isus Cristos ca Mntuitor prin credin. De ndat ce a fost chemat afar s formeze trupul, care are un numr de oameni dinainte stabilit de Dumnezeu, Domnul Se va ntoarce din cer i i va lua trupul acas, mpreun cu toi sfinii Vechiului Testament, care au murit prin credin. Morii n Cristos vor nvia cu toii la auzul glasului Su, cnd El va striga din vzduh; credincioii aflai n via vor fi transformai i se vor altura celor nviai, care se vor nla s-L ntmpine pe Domnul n vzduh. n timp ce noi vom fi cu Domnul n vzduh, El va judeca naiunile pmntului i va trece Israelul prin focul Marii Strmtorri, ca s-i cureasc i s-i fac vrednici de a intra n mpria pe care tocmai urmeaz s-o ntemeieze El. La sfritul celor apte ani, El Se va ntoarce mpreun cu Biserica Lui, de-acum mireasa Sa, i va distruge naiunile nemernice. Israelul va fi convertit i-L va accepta pe Mesia al lor, iar Isus va instaura pe pmnt mpria, mplinind astfel toate promisiunile fcute lui Avraam, Isaac, Iacov, David, precum i cele rostite prin gura tuturor proorocilor.

Numrul urmtor din program

Numrul urmtor din programul lui Dumnezeu este venirea Domnului Isus ca s-i scoat afar Biserica Lui. Tot ce a spus Isus cu privire la zilele de pe urm a nceput s se mplineasc. Plastica descriere fcut de Pavel lui Timotei, pe care am citat-o mai sus, este, de fapt, nsi descrierea zilelor de violen, desfru i viciu n care trim noi, cei de azi. Curnd se va auzi din vzduh strigtul i Isus va veni. Fiecare sfnt adormit va fi nviat i fiecare credincios n via va fi schimbat. Slav Domnului, eu sunt gata pentru acea zi, pentru c am fost salvat prin harul Su i am fost chemat afar. Dar tu, prietenul meu, eti gata? Ai auzit invitaia? Ai luat cunotin despre planul lui Dumnezeu? Pentru tine, deci, n-are de ce s mai fie o tain. Cine tie dac mine nu va fi prea trziu! Astzi ns se mai poate s priveti la Isus i s fugi de mnia viitoare. Dumnezeu s-i ajute s-o faci acum. i e att de simplu! Doar s crezi n Cuvntul lui Dumnezeu, s te ncrezi n Fiul Su, Isus Cristos, c El te-a mntuit acum, i vei cunoate i tu minunatul adevr c eti un mdular n trupul Su, pe veci asigurat n staulul Su. 87

A DOUA VENIRE A LUI Isus

IV

Iat, v spun o tain: nu vom adormi toi, dar toi vom fi schimbai, ntr-o clip, ntr-o clipeal din ochi, la cea din urm trmbi. Trmbia va suna, morii vor nvia nesupui putrezirii, i noi vom fi schimbai. Cci trebuie ca trupul acesta, supus putrezirii, s se mbrace n neputrezire, i trupul acesta muritor s se mbrace n nemurire. Cnd trupul acesta supus putrezirii se va mbrca n neputrezire i trupul acesta muritor se va mbrca n nemurire; atunci se va mplini cuvntul care este scris: Moartea a fost nghiit de biruin (1 Corinteni 15 :51-54). Iat, v spun o tain este afirmaia cu care i ncepe Pavel ultima parte din capitolul 15 al primei epistole ctre Corinteni, marele capitol al nvierii din Biblie. El deschide pasajul cu cuvntul iat. Cineva spunea c acest cuvnt n Scriptur nseamn: Oprete-te, privete i ascult. ntotdeauna el reclam atenie deosebit i ne ndreapt privirile spre un adevr de o importan neobinuit. Iat, v spun o tain. Dup cum tii, o tain n Scriptur este un adevr ce nu a fost descoperit pe deplin nainte i e desluit doar acelora care cunosc codul Cuvntului i au fost iniiai n tainele frietii fiilor lui Dumnezeu, prin credina n Isus Cristos. Ne-am ocupat de cteva din aceste taine care au de-a face cu actuala perioad, de la nlarea Regelui la cer i pn la a doua Sa venire n slav. Aceast epoc a constituit o tain pentru sfinii Vechiului Testament, fiind acea parte secret a planului lui Dumnezeu. Israelitul Vechiului Testament se atepta s vad mpria instaurat nainte de venirea lui Mesia, dar, cnd colo, El a fost respins, S-a dus la Cruce i, n loc de mprie, avem acum epoca Bisericii, n care este chemat afar trupul lui Cristos, o perioad de timp cunoscut sub denumirea de taina mpriei cerurilor. mpria propriu-zis este amnat pn la ncheierea acestui plan al lui Dumnezeu, de chemare afar a Bisericii.

Biserica, o tain!
Prima tain pe care am studiat-o a fost taina respingerii lui Israel i a amnrii mpriei pe pmnt. Apoi am studiat taina trupului lui Cristos. Acest trup al lui Cristos, care se alctuiete n prezent prin lucrarea de slujire i vestire a Duhului Sfnt, se va mplini ntr-o zi i atunci Biserica va deveni Mireasa lui Cristos. Ea va fi rpit cnd Se va ntoarce Isus n vzduh, ca s-i trezeasc pe toi sfinii mori i s-i schimbe pe toi credincioii vii i s-o scoat din lume nainte de a se dezvlui pe pmnt taina frdelegii, n persoana Supraomului Pcatului, adic Anticrist. Noul Testament are multe de spus despre aceast rpire a Bisericii de la sfritul actualei perioade a Harului, n vreme ce ea nu a fost niciodat clar revelat n Vechiul Testament. De aceea se numete o tain, i aa se exprim Pavel: Iat, v spun o tain.

Iminentul eveniment

ntr-o bun zi, Domnul Isus Cristos, Cel care S-a nscut ntr-o iesle la Betleem, Se va ntoarce s-i ia Biserica. Acelai Isus care a cutreierat drumurile prfuite ale Palestinei, 88

CAPITOLUL IV Tainele mpriei

vindecnd bolnavii, nviind morii i scond afar dracii, Se va ntoarce iari ca s-i nvie pe toi morii credincioi i s vindece pe cei cu inima frnt i s-l arunce pe arhi-demonul diavolilor, pe Satan, n groapa fr fund. Nu exist nicio umbr de ndoial asupra acestui eveniment n nvtura Scripturilor, dar ordinea evenimentelor era o tain. A doua venire a lui Cristos n slav era cunoscut credincioilor i proorocilor Vechiului Testament, cci proorociile sunt pline de descrieri ale venirii Domnului n slav ca s-i ntemeieze mpria; dar proorocii nu tiau nimic despre cele dou aspecte ale venirii Sale, adic faptul c va veni prima dat pentru Biserica Sa, ca s-o scoat din lumea aceasta nainte de Marea Strmtorare, iar apoi va veni mpreun cu Biserica Sa, ca s domneasc pe pmnt. Prima faz a venirii Sale, pe care o numim rpirea, este o tain i la asta se refer Pavel cnd spune: Iat, v spun o tain.

Morii n Cristos vor nvia primii

Scriptura ne d detaliile i ordinea acestei fericite ndejdi. Mai nti, Domnul va cobor din cer cu un strigt, nsoit de arhanghel i de otile sale; trmbia va suna i toi morii n Cristos vor nvia. Simultan i n mod instantaneu, toi credincioii care vor fi n via n acel moment vor fi schimbai i vor primi trupuri slvite, pentru a se altura sfinilor nviai. Pasajul clasic care se ocup de acest adevr este 1 Tesaloniceni 4:13-18: Iat, n adevr, ce v spunem prin Cuvntul Domnului: noi, cei vii, care vom rmnea pn la venirea Domnului, nu vom lua-o naintea celor adormii. Cci nsui Domnul, cu un strigt, cu glasul unui arhanghel i cu trmbia lui Dumnezeu, Se va pogor din cer, i nti vor nvia cei mori n Cristos. Apoi, noi cei vii care vom fi rmas vom fi rpii toi mpreun cu ei n nori, ca s ntmpinm pe Domnul n vzduh; i astfel vom fi totdeauna cu Domnul. Mngiai-v dar unii pe alii cu aceste cuvinte (1 Tesaloniceni 4:13-18). Negreit, acest pasaj nu mai are nevoie s i se fac nicio expunere. Este att de clar i de precis, nct pn i un copil poate s-l neleag. Tot ce trebuie s faci cu un astfel de text este s-l crezi. Un prieten mi spunea cu ctva timp n urm, cnd i-am citit acest pasaj, Bine, doctore, dar ce nseamn asta? i eu i-am rspuns: nsui Domnul, cu un strigt, cu glasul unui arhanghel i cu trmbia lui Dumnezeu, Se va pogor din cer i nti vor nvia cei mori n Cristos. Apoi, noi, cei vii, care vom fi rmas, vom fi rpii toi mpreun cu ei n nori, ca s ntmpinm pe Domnul n vzduh; i astfel vom fi totdeauna cu Domnul. Asta nseamn, i-am rspuns eu, dar el a insistat: ,,M rog, aa spune acolo, dar care este interpretarea? Aaa, acum neleg unde vrei s ajungi, i-am rspuns. Vrei explicaia teologic a pasajului. Ei bine, iat-o: 89

A DOUA VENIRE A LUI Isus nsui Domnul, cu un strigt, cu glasul unui arhanghel i cu trmbia lui Dumnezeu, Se va pogor din cer i nti vor nvia cei mori n Cristos. Apoi, noi, cei vii, care vom fi rmas, vom fi rpii toi mpreun cu ei n vzduh; i astfel vom fi totdeauna cu Domnul. Da, fratele meu, n-ai ce s explici sau s expui asupra acestui pasaj. Prin el se nelege exact ceea ce se spune: Domnul vine iari. Este fgduina pe care ne-a lsat-o El: S nu vi se tulbure inima. Avei credin n Dumnezeu, i avei credin n Mine. n casa Tatlui Meu sunt multe locauri. Dac n-ar fi aa, v-a fi spus. Eu M duc s v pregtesc un loc. i, dup ce M voi duce i v voi pregti un loc, M voi ntoarce i v voi lua cu Mine, ca acolo unde sunt Eu s fii i voi (Ioan 14:1-3). Acesta a fost mesajul de desprire al Domnului nostru nainte de a pleca din mijlocul ucenicilor Si i noi n-avem nimic altceva de fcut dect s-l credem. Primul mesaj pe care l-a trimis binecuvntatul nostru Domn dup ce S-a suit la cer a fost aceeai fericit asigurare cu privire la ntoarcerea Sa, ndat ce norii cerului L-au ascuns pe Domnul, cnd S-a nlat de pe Muntele Mslinilor. El a trimis doi brbai mbrcai n alb, care au zis i ei: Brbai galileeni, de ce stai i v uitai spre cer? Acest Isus, care S-a nlat din mijlocul vostru, va veni n acelai fel cum L-ai vzut mergnd la cer (Faptele Apostolilor 1:11).

Ordinea
Iat, deci, care este ordinea evenimentelor la venirea Domnului. Mai nti, la strigtul Domnului n timpul coborrii Sale n vzduh, potrivit cu fgduina Sa, toi morii care au murit n credin vor nvia cu trupuri ale nvierii, cu trupuri noi, lipsite de dureri, de moarte i de pcat, trupuri mbrcate n neputrezire. n timp ce ies morii acetia din mormintele lor, credincioii aflai n via li se vor altura, dup ce ntr-o clip au fost transformai dup asemnarea lui Cristos, cu trupuri nemuritoare, lipsite de moarte i de lacrimi, la fel cu a morilor n Cristos care au nviat. Apoi, mreaa companie se va ridica n vzduh pe un nor mare, ca s-L ntmpine pe nsui Domnul Isus Cristos. Aceasta este ordinea, oriunde este amintit Rpirea. Vedem aceast ordine i la 1 Corinteni 15: Trmbia va suna, morii vor nvia nesupui putrezirii i noi vom fi schimbai. Aceeai ordine o vedem i la 1 Tesaloniceni capitolul 4: nti vor nvia cei mori n Cristos. Apoi, noi, cei vii, care vom fi rmas, vom fi rpii toi mpreun cu ei n nori, ca s ntmpinm pe Domnul n vzduh. 90

CAPITOLUL IV Tainele mpriei

n Ioan capitolul 11 citim cum Isus i-a spus Martei acelai lucru. Lazr a murit i cele dou surori, Marta i Maria, erau adnc ndurerate. Pn la urm, a venit Domnul i a fost ntmpinat mai nti de Marta i apoi de Maria. Cnd s-a ntlnit Marta cu Domnul, a spus: Doamne, dac ai fost Tu aici, n-ar fi murit fratele meu. Domnul a asigurat-o c Lazr va tri din nou. Ea credea n nvierea morilor, dar nu tia nimic despre fericita ndejde a morilor de la venirea Domnului pentru Biseric, i astfel ea a dat ca rspuns tocmai aceast asigurare a Domnului, cu cuvintele pe care le gsim la Ioan 11:24: tiu c va nvia la nviere n ziua de apoi. Ea nu tia dect despre o nviere general, n ziua de apoi, o eroare care mai este crezut i astzi de atia cretini. Dar Isus avea veti mai bune pentru ea. El i-a dat de neles c cei credincioi nu va trebui s atepte pn la nvierea din ziua de apoi. Acea nviere este numai pentru cei nemntuii, dar, cel puin cu o mie de ani nainte, la venirea Domnului, mntuiii vor fi nviai cu toii i rpii ca s-L ntmpine pe Domnul, cci rspunsul lui Isus anticipeaz dezvluirea tainei Rpirii ce a fost dat mai trziu de Pavel, n nti Tesaloniceni i nti Corinteni. Observai, aadar, rspunsul Domnului ctre Marta: Eu sunt nvierea i viaa. Cine crede n Mine, chiar dac ar fi murit, va tri. i oricine triete i crede n Mine nu va muri niciodat (Ioan 11:25-26). Observai deci c aceasta este nvierea credincioilor. El nu pomenete niciun cuvnt despre nvierea necredincioilor. nvierea lor nu are nimic de-a face cu evenimentul la care Se refer Isus n acest pasaj. El spune: Cine crede n Mine, chiar dac ar fi murit, va tri. i oricine triete i crede n Mine nu va muri niciodat. Cu alte cuvinte, cnd va veni Isus din nou, venirea Sa i va afecta doar pe credincioi mori i vii , ordinea fiind descris i n alte locuri. Mai nti. morii n Cristos (Cine crede n Mine, chiar dac ar fi murit) i apoi cei vii care vor rmnea (Oricine triete i crede n Mine ). Cu ct atenie pzete Dumnezeu armonia Scripturii!

1 Corinteni 15:51
n curnd va veni ziua n care ultimul credincios va fi adugat la trupul lui Cristos, nainte de ntoarcerea Sa, i apoi va veni Isus din cer s ne scoat din lumea asta rea, i pentru noi va fi ziua n care moartea a fost nghiit de biruin. Aceasta e ndejdea cretinului, i nicidecum s fac lumea un loc mai bun de locuit, ci s se pregteasc s plece din aceast lume nainte ca Dumnezeu s-o pedepseasc, pentru c L-a respins pe Cristos. Cretinul privete nainte i toate sunt luminoase. Dac mine va muri, el va fi cu Domnul. Dac va tri pn la venirea Domnului Isus, el va fi rpit nainte 91

A DOUA VENIRE A LUI Isus de izbucnirea furtunii. Ce minunat asigurare avem n El i numai n El! Nici nu e de mirare, atunci, c Pavel a putut ncheia pasajul acesta cu strigtul: Unde i este biruina, moarte? Unde i este boldul, moarte? Apoi el d i motivul pentru care este aa: Boldul morii este pcatul i puterea pcatului este Legea. Dar mulumiri fie aduse lui Dumnezeu, care ne d biruina prin Domnul nostru Isus Cristos. Dou lucruri pot s ne neliniteasc: legea i moartea, dar legea nu-l poate atinge pe credincios, pentru c pedeapsa ei a fost achitat, iar moartea nu ne poate face nici un ru, deoarece boldul morii s-a dus, i boldul ei este pcatul. Nou nu ne este fric s ne ntlnim cu Dumnezeu la moarte, dar ne este fric s-L ntlnim n pcat, i dac pcatul este nlturat (i, slav Domnului, c exist aceast posibilitate!), moartea i-a pierdut boldul, cci boldul morii este pcatul.

Boldul morii
Albinele nu au dect un singur ac, i acesta e n aa fel construit, nct atunci cnd o albin neap, aceasta i las ntotdeauna acul n victim, dup care ea rmne o albin fr ac. O singur albin nu poate nepa dou victime. Acum civa ani, o albin l-a nepat pe fiul meu cel mare deasupra ochiului, n timp ce acesta, urlnd de durere, a dat s alunge albina i apoi s-a prbuit n iarb. Imediat, aceeai albin s-a npustit asupra fiului meu cel mic i acesta n nceput s ipe i el, aruncndu-se n iarb i chemndu-m n ajutor, n timp ce albina se rotea n jurul capului su. Eu l-am ridicat n picioare, mpotriva voinei lui, i am fcut urmtoarea observaie: Albina aceea e inofensiv; nu te mai poate nepa. El ns continua s fie speriat i a exclamat: Bine, dar n-o auzi i n-o vezi cum bzie la mine! Atunci l-am dus s-i vad fratele mai mare i i-am spus: Vezi acul acela din arcada fratelui tu? Este acul albinei. Ea l-a lsat nfipt n fratele tu i acum n-are dect s bzie, c de nepat nu mai poate nepa! Ea n-are dect un ac i pe acela l-a lsat n Richard. I-am scos acul i am citat versetul: Boldul morii este pcatul. Da, asta e! Numai pcatul poate s ne fac s ne fie fric de moarte i, fr pcat, moartea nu ne poate face niciun ru. Ea nu poate face altceva dect s ne duc n binecuvntata prezen a lui Dumnezeu. Se poate ca ea s ne nspimnte, dar nu ne poate rni, fiindc nu mai are alt ac. Acest ac al morii este pcatul, dar Fratele meu mai mare a luat asupra Sa pcatul meu i l-a purtat n propriul Su trup, pe lemnul crucii; or, moartea nu mai poate nepa trupul acela de dou ori. Prin credin, eu m aflu n trupul acela, iar acum moartea nu m mai poate vtma. Fratele meu Cel mare a luat boldul morii, chiar pcatul, i acum moartea s-ar putea s ne neliniteasc prin bzitul ei lugubru, dar slav Domnului, ea nu ne mai poate face niciun ru, i acum putem tri fr grij; doar s ne ncredem n El, i ncolo toate sunt bune. Putem, deci, spune: Fie c trim, fie c murim, ai Domnului suntem. Mulumiri fie aduse lui Dumnezeu, care ne d biruina prin Domnul nostru Isus Cristos, Cel care a luat asupra Sa boldul morii. Eu nu tiu cnd Domnul va veni La amiaz sau n miez de noapte, 92

CAPITOLUL IV Tainele mpriei

Nici dac-am s umblu prin vale cu El Ori n vzduh am s-L ntmpin, Dar tiu n Cine m-am ncrezut i sunt ncredinat c e n stare S pzeasc ce I-am ncredinat Pn ntr-acea zi minunat. Aceasta e o tain mare, dar vorbesc cu privire la Cristos i Biserica Sa.

V
am fost fcut eu, dup isprvnicia pe care mi-a dat-o Dumnezeu pentru voi ca s ntregesc Cuvntul lui Dumnezeu. Vreau s zic: taina inut ascuns din venicii i n toate veacurile, dar descoperit acum sfinilor Lui, crora Dumnezeu a voit s le fac cunoscut care este bogia slavei tainei acesteia ntre Neamuri, i anume: Cristos n voi, ndejdea slavei (Coloseni 1:25-27). Noi am considerat taina respingerii lui Israel i a punerii deoparte a mpriei (n timp ce Dumnezeu, prin Duhul Sfnt, i cheam afar trupul lui Cristos, ca s fie Mireasa Lui), i taina Rpirii, cnd aceast Biseric va fi luat sus, ca s-L ntmpine pe Domnul ei n vzduh. Unele din celelalte taine au fost deja nfiate, cum ar fi taina ntruprii lui Cristos. Dar iat o tain care constituie baza i temelia tuturor i anume, taina regenerrii. Pavel o numete Cristos n voi, ndejdea slavei. Pn ce nu ai trit aceast tain transformatoare, pe care o numim naterea din nou, nu vei putea nelege niciuna din tainele Scripturii. Cuvntul tain sau mister n Scriptur, dup cum v amintii, deriv din rdcina cuvntului grec muo, care nseamn secret. Numai membrii adevratei Biserici a lui Cristos, care este trupul Su, pot cunoate secretele Cuvntului lui Dumnezeu. Din aceast cauz, mii de cercettori ai Bibliei, care o cunosc din scoar n scoar din punct de vedere literar i critic, nu ajung niciodat s vad tainele Cuvntului, n vreme ce ali credincioi, poate lipsii de carte i, n orice caz, fr o educaie superioar, reuesc s vad mai mult n aceast scump Carte, n doar cinci minute. Da, oamenii simpli, dar nscui din nou, pot descoperi n Sfnta Scriptur mult mai mult dect cel mai nvat profesor de teologie, dar nenscut din nou, ar putea descoperi ntr-o via ntreag. Exist crturari erudii ai Bibliei i nvtori care nu reuesc niciodat s vad adevrul naterii din fecioar sau adevrul dumnezeirii lui Cristos sau nevoia sngelui, nvierea trupeasc a lui Cristos i a doua Sa venire. Pare ciudat c avnd Biblia deschis naintea ochilor, ei nu vd aceste adevruri, care nou ne sunt absolut clare. Dar, la urma urmelor, nu este ciudat, fiindc aceste lucruri sunt taine cunoscute doar de aceia care posed codul spiritual i au fost iniiai n tainele frietii familiei lui Dumnezeu, prin taina naterii din nou. Isus a spus c aceste lucruri au fost ascunse de cei nelepi i pricepui, dar c au fost descoperite, n schimb, pruncilor. Un prunc este un nou-nscut, aa c pn nu te nati din 93

A DOUA VENIRE A LUI Isus nou i nu intri astfel n familia lui Dumnezeu, nu poi primi aceste lucruri n inima ta. Dar omul firesc nu primete lucrurile Duhului lui Dumnezeu, cci pentru el sunt o nebunie; i nici nu le poate nelege, pentru c trebuiesc judecate duhovnicete (1 Corinteni 2:14). Iat rspunsul la ntrebarea: De ce nu reuesc s vad toi cei care citesc Biblia aceste adevruri minunate ale revelaiei? Isus a spus: Adevrat, adevrat i spun c, dac nu se nate cineva din nou, nu poate s vad mpria lui Dumnezeu. Prima cerin pentru a nelege Scriptura, prin urmare, este aceea de a te nate din nou. Aceast natere din nou este numit de Pavel o tain: Cristos n voi, ndejdea slavei. Isus subliniaz i El caracterul misterios al procesului prin care un pctos devine sfnt i un copil al diavolului devine copil al lui Dumnezeu. O fi explicnd psihologia multe lucruri, dar ea n-a reuit nc niciodat s ptrund aceast tain a regenerrii i s-i explice psihologia. Ea depete domeniul oricrei filozofii i psihologii. Ea face parte din domeniul supranaturalului; or, psihologia i filozofia uman, n general, neag elementul supranatural, dar Isus ne asigur c naterea din nou nu poate fi neleas dect prin Duhul. El ne spune la Ioan 3: Ce este nscut din carne este carne i ce este nscut din Duh este duh. Nu te mira c i-am spus: Trebuie s v natei din nou. Vntul sufl ncotro vrea i-i auzi vuietul; dar nu tii de unde vine, nici ncotro merge. Tot aa este cu oricine este nscut din Duhul (Ioan 3:6-8). Este o tain adnc. Te i ntrebi cum se face c, printr-un simplu act de credin n Domnul Isus Cristos, un om este transformat dintr-un nemernic i un beiv, care nu tie dect s blesteme i s njure, ntr-un sfnt care se roag i din a crui gur ies cntece de bucurie. i totui, aceasta este realitatea. Eu am vzut-o de multe ori i am trit eu nsumi revoluionara putere i dinamica transformatoare a Evangheliei n propria-mi via. Printrun act de credin, houl devine cetean cinstit i respectabil; femeia stricat este curit; mincinosul spune acum adevrul; beivul se trezete pentru totdeauna, iar pctosul devine un sfnt.

Ce este naterea din nou?

E trist s spunem c sensul real al naterii din nou este, n mare msur, greit neles de muli cretini. Acest fapt se datoreaz, n parte, unei traduceri a capitolului trei din Ioan care d o impresie greit. Cuvintele nscut din nou sunt, de fapt, incorecte. Un om nu este nscut nc o dat, n sensul c Dumnezeu ar ntreprinde ceva cu privire la firea pctosului. Vechiul Adam rmne acelai; firea veche a pctosului nu este tulburat deloc. Prin naterea noastr dinti suntem att de ri i incorigibili, nct Dumnezeu ne privete i spune: Nu are niciun rost s mai ncerc vreo schimbare cu omul acesta. Nu mai e nicio ndejde. Chiar i atotputernicia Mea nu poate face natura lui Adam s fie bun. n 94

CAPITOLUL IV Tainele mpriei

schimb, Domnul ignor firea veche a pcatului i pornete la lucru ntru crearea unei fpturi cu totul noi. Pavel ne spune la 2 Corinteni 5:17 astfel: Cci, dac este cineva n Cristos, este o fptur nou. Cele vechi s-au dus; iat c toate lucrurile s-au fcut noi. Omul mntuit nu este un pctos refcut. Nu, pentru c nu este vorba de o regenerare a omului vechi, ci este un lucru cu totul i cu totul nou o alt natur, pe care Dumnezeu o sdete n credincios, alturi de cea veche, care se mai afl n el. Spurgeon spunea odat: Orice om e, de fapt, format din doi oameni: cel vechi i cel nou! Astfel, credinciosul are n el, de ndat ce este mntuit, dou firi: firea Adamului czut, pctos, care nu poate face binele niciodat, i firea nou a lui Dumnezeu, care nu poate pctui. Despre firea veche, Dumnezeu spune c este: nespus de neltoare i dezndjduit de rea (Ier. 17:9). Pavel, la aproximativ treizeci de ani dup ce a fost mntuit, mrturisete: tiu c n mine (adic n firea mea) nu locuiete nimic bun. Dar natura nou este sfnt i fr pcat, pentru c este viaa lui Dumnezeu insuflat i Cristos n voi ndejdea slavei. Petru spune n a doua sa epistol c noi suntem prtai ai firii divine. Noi posedm viaa lui Dumnezeu, precum i moartea lui Adam. Dumnezeu locuiete n noi; noi devenim astfel temple ale Duhului Sfnt i Cristos este n noi ndejdea slavei. Isus i-a spus lui Nicodim: Adevrat, adevrat i spun c, dac nu se nate cineva din nou, nu poate vedea mpria lui Dumnezeu. Cuvintele din nou din acest pasaj sunt traducerea lui anothen din limba greac i nseamn textual de sus. O traducere exact a acestui verset ar fi sunat astfel: Adevrat, adevrat i spun c dac nu se nate cineva de sus, nu poate vedea mpria lui Dumnezeu. Este vorba de o natere spiritual, i nu de o renatere fireasc. Isus a spus: Aa este oricine este nscut din Duhul.

Taina
Aceasta, prietenul meu, este taina naterii din nou, cci dou laturi locuiesc n credincios: o natur care nu este supus legii lui Dumnezeu i, ntr-adevr, nici nu poate fi, i cealalt natur, care caut ntotdeauna s fac voia lui Dumnezeu. O natur se numete carnea, iar cealalt se numete duhul, fiindc una este nscut din carne i cealalt din Duhul Sfnt. Pavel vorbete despre ele: Cci firea pmnteasc poftete mpotriva Duhului, i Duhul mpotriva firii pmnteti; sunt lucruri potrivnice unele altora, aa c nu putei face tot ce voii. Dac suntei cluzii de Duhul, nu suntei sub Lege (Galateni 5:17-18). n Romani capitolul 7, Pavel spune: Cci nu tiu ce fac: nu fac ce vreau, ci fac ce ursc. Acum, dac fac ce nu vreau, mrturisesc prin aceasta c Legea este bun. i atunci, nu mai sunt eu cel ce face 95

A DOUA VENIRE A LUI Isus lucrul acesta, ci pcatul care locuiete n mine. tiu, n adevr, c nimic bun nu locuiete n mine, adic n firea mea pmnteasc, pentru c, ce-i drept, am voina s fac binele, dar n-am puterea s-l fac. Cci binele pe care vreau s-l fac nu-l fac, ci rul pe care nu vreau s-l fac, iat ce fac! i dac fac ce nu vreau s fac, nu mai sunt eu cel ce face lucrul acesta, ci pcatul care locuiete n mine. Gsesc dar n mine legea aceasta: cnd vreau s fac binele, rul este lipit de mine. Fiindc dup omul dinluntru mi place legea lui Dumnezeu; dar vd n mdularele mele o alt lege, care se lupt mpotriva legii primite de mintea mea i m ine rob legii pcatului, care este n mdularele mele. O, nenorocitul de mine! Cine m va izbvi de acest trup de moarte? (Romani 7:15-24). nainte de a considera rspunsul lui Pavel la ntrebarea: Cine m va izbvi de acest trup de moarte? i, slav Domnului, exist izbvire, aa cum vom vedea ndat a vrea s notai nvtura acestui pasaj. Pavel recunoate faptul c firea veche, carnea, e nc prezent i c n via se d o continu lupt ntre vechi i nou. Fericit este omul care recunoate acest fapt, cci numai n msura n care eti contient de prezena dumanului poi s i te mpotriveti cu succes. A-i nchide ochii i a zice: a plecat nu te avantajeaz niciodat. Hotrt lucru, noi trebuie s confruntm realitatea, i numai atunci vom avea adevrata i biblica biruin. Ct de mult ne trebuie aceast lecie! Prietenul meu, eti tulburat din pricina crncenei lupte pe care o pori cu firea veche? Eti cumva descurajat pentru faptul c i dai toate silinele s faci ceea ce tii c e voia lui Dumnezeu i, cnd colo, nu ai parte dect de lupte, ispite i ncercri? nsui faptul acesta ar trebui s te ncurajeze, cci dovedete c vrei s-I fii plcut lui Dumnezeu i s lupi mpotriva omului vechi. Dovada unei viei noi nu st ntr-o stare panic de complacere, unde nu se nregistreaz nicio lupt, ci n prezena unei lupte permanente i n cunotina faptului c singuri suntem nvini, i c numai Dumnezeu ne poate da victorie absolut asupra firii vechi.

Cea veche i cea nou

n 1 Ioan avem dou pasaje care i-au ncurcat pe muli copii iubii ai Domnului. Primul se gsete la 1 Ioan 1:8-10: Dac zicem c n-avem pcat, ne nelm singuri, i adevrul nu este n noi. Dac ne mrturisim pcatele, El este credincios i drept ca s ne ierte pcatele i s ne cureasc de orice nelegiuire. Dac zicem c n-am pctuit, l facem mincinos i Cuvntul Lui nu este n noi. Sunt cuvinte solemne, adresate credincioilor, dar n 1 Ioan 3:9, citim: Oricine este nscut din Dumnezeu nu pctuiete, pentru c smna Lui rmne n el; i nu poate pctui, fiindc este nscut din Dumnezeu. 96

CAPITOLUL IV Tainele mpriei

Ambele pasaje sunt din Cuvntul lui Dumnezeu i, bineneles, ambele sunt adevrate. Dar dac nu recunoti prezena celor dou naturi n credincios, vei fi dezndjduit de ncurcat. Va trebui s respingi fie pe una, fie pe cealalt, dac nu vei ine cont de faptul c Duhul Sfnt vorbete la 1 Ioan 1:8, 10 despre firea veche, care e incorigibil de pctoas, iar la 1 Ioan 3:9 El vorbete despre ceea ce este nscut din Dumnezeu. Prima este o referire la vechea noastr natur, prin naterea dinti; cealalt se refer la firea naterii a doua; n felul acesta, ambele pasaje sunt pe deplin adevrate. Cea veche e mereu nclinat spre pcat, iar cea nou nu poate pctui, fiindc este nscut din Dumnezeu. Nu putem obine o adevrat biruin biblic, dac nu reuim s nelegem adevrata natur a vechiului Adam.

Victoria
Se pune acum ntrebarea: Trebuie oare s suferim nfrngere din partea firii noastre vechi toat viaa? Nu, nicidecum! Tocmai asta nseamn s recunoatem cele dou naturi. Cea nou este din Dumnezeu, nscut din Duhul i, prin urmare, are potenialuri minunate i atotputernicie. Cea veche este foarte puternic pentru c este moart, i orict de ciudat ar prea, cu ct inem mai mult un cadavru, cu att mai puternic va deveni acesta. Dar n noua fire, noi avem potenialurile unei victorii zilnice asupra celei vechi. Dup ce Pavel s-a plns cu privire la lupta dinuntrul fiinei sale, el exclam: Mulumiri fie aduse lui Dumnezeu, prin Isus Cristos, Domnul nostru! Acum dar, nu mai este nici o osndire pentru cei ce sunt n Cristos Isus, care nu triesc dup ndemnurile firii pmnteti, ci dup ndemnurile Duhului. Da, exist victorie, dar nu n propriile noastre fore, ci n Cristos. El este n noi, ndejdea slavei, i victoria sosete atunci cnd recunoatem faptul c n propria noastr trie suntem nfrni i cedm btlia n sfintele Sale mini. Isus a spus: Fr Mine nu putei face nimic, dar Pavel putea zice, i pot zice i eu, Pot totul n Cristos, care m ntrete.

Victorie prin predare

Singura cale de a avea biruin este s te predai. Pare un paradox, dar este adevrat. n Filipeni 3:3, citim urmtoarele: Cei tiai mprejur suntem noi, care slujim lui Dumnezeu, prin Duhul lui Dumnezeu, care ne ludm n Cristos Isus i care nu ne punem ncrederea n lucrurile pmnteti. Iat care e secretul, dac eti nfrnt de patimi i de poftele firii vechi: gndete-te la ceea ce eti n Cristos. Bucur-te de faptul c mntuirea ta nu depinde de biruina ta, ci de biruina ctigat de El pentru tine. Recunoate faptul c nu poi face fa crnii i c trebuie s I te predai Lui pe de-a-ntregul. Pred-te Lui! Ai ncercat oare pn acum s nvingi n viaa ta lucrul acela care mereu te doboar la pmnt? Te-ai luptat i ai luat din nou hotrri, 97

A DOUA VENIRE A LUI Isus pentru ca apoi s cazi din nou? Atunci ascult: ngenuncheaz naintea Lui i mrturisete-I c ai czut, spune-I c ai obosit de atta ncercare i c de-acum tii c nu poi s birui lucrul respectiv i las-L pe El s lupte n locul tu. Exist victorie prin predare. Exist putere prin cedare. Exist o filozofie sntoas n afirmaia acelui btrn negru, care a fost renumit pentru viaa sa de sfinenie i biruin. Cineva l-a ntrebat: ,Joe, cum se face c tu nu eti niciodat nvins i nu pari s cazi n faa ispitei? i btrnul a rspuns: Ori de cte ori vine diavolul s-mi bat la u, eu i spun lui Isus: Uite-l pe diavolul, iar a venit i eu nu-l pot bate. Du-te Tu, Isuse, i deschide-i n locul meu. i atunci diavolul fuge imediat. Da, las-L pe Isus s ctige btlia n locul tu. Negreit, exist o btlie i va fi pn cnd te vei ntlni cu El, dar Mulumiri fie aduse lui Dumnezeu, prin Isus Cristos, Domnul nostru!

Not final
1. Este vorba de cel de-al doilea rzboi mondial, care fcea ravagii n timpul cnd autorul scria aceast carte.

98

CAPITOLUL Capitolul 5 CINCI Anticristul S nelegem Numeri

Cel mal sinistru i mai oribil tablou din Scriptur este imaginea Anticristului, numit i Omul Pcatului, Fiul Pierzrii i acel nelegiuit. n vremurile de pe urm, n Ziua Domnului, el se va arta ca s-i nceap nemernica-i domnie. Nemaifiind reinut de Cel care l restrnge n prezent, el va avea cmp liber s-i pun n aplicare toate puterile sale diavoleti i infernale. Dup ce Biserica este rpit, i Cel care l mpiedic n prezent va fi luat de pe pmnt atunci se va arta acel nelegiuit, a crui artare se va face prin puterea Satanei (2 Tesaloniceni 2:8, 9). Tabloul acestui groaznic individ se gsete pretutindeni n Sfnta Scriptur. Urma lipicioas a arpelui poate fi urmrit ncepnd cu prima carte a Bibliei pn la ultima. Prima dat este pomenit Anticrist n protoevanghelia din Geneza 3:15. Aici ni se spune c Dumnezeu va pune dumnie ntre smna femeii i smna arpelui. ntruct smna femeii a fost o Persoan, respectiv Isus Cristos, i smna arpelui va fi tot o persoan, respectiv Anticrist. Vom urmri drumul acelui nelegiuit din acest punct, Geneza 3:15, pn n clipa cnd devine Anticristul personal al vremurilor din urm. Am putea alege o duzin i chiar mai multe pasaje din mulimea de texte biblice care se ocup cu subiectul. Ne vom referi la aceste pasaje mai trziu, dar acum doresc s lum ca punct de plecare pentru studiul nostru asupra lui Anticrist cea de-a doua epistol a lui Pavel ctre Tesaloniceni. Aici ni se ofer imaginea foarte complet i clar a Omului Pcatului, Proorocul Mincinos al Apocalipsei; i chiar fr s ne mai referim la restul pasajelor din Scriptur, putem dobndi numai din aceast singur carte considerabile informaii despre acest Om al Frdelegii. Cele dou epistole ale lui Pavel ctre Tesaloniceni au fost scrise cu scopul de a ndrepta anumite erori grave, care se strecuraser n Biserica de la Tesalonic. n ambele cazuri, a fost vorba de greeli privitoare la a doua venire a Domnului Isus. E un fapt cunoscut c mai multe erori se strecoar n cercurile care susin a doua venire a Domnului, dect n oricare altele. Este aa cum ne-am atepta s fie. Adevrul e c astzi grupurile fundamentaliste sunt cel mai mult zdruncinate de rtciri. Dar explicaia nu e greu de gsit. Oriunde se nva i se predic a doua venire a lui Cristos, exist putere, se constat cldur, activitate plin de rvn i sufletele sunt mntuite. Diavolul tie asta i, din aceast pricin, nu le d pace celor care iubesc ntoarcerea Domnului. El se npustete asupra lor i cheam n ajutor toate cohortele, atacnd ndeosebi pe aceia care nva i predic acest adevr binecuvntat. Cei care nu dau prea mult importan doctrinei privitoare la lucrurile de pe urm sunt mult mai lipsii de atacurile Satanei, cci el tie ct de nelept este s-l lai n pace pe cel care nu-i face probleme cu aceste lucruri. Pe acetia el nu are niciun interes s-i trezeasc din somnul lor de moarte. Dar ia s predici 99 despre a doua venire a Domnului nostru, i s 99

Anticristul personal Numeri lI. nfieaz pe Isus Cristos, al nostru nlat

A DOUA VENIRE A LUI Isus vezi ndat ce btaie de cap i vei da Satanei! Diavolul are mult prea mult minte ca s nu-i iroseasc muniiile mpotriva prietenilor si; el tie prea bine c nimeni nu mpuc psri moarte. De unde, grupurile care sunt cel mai activ angajate pentru cauza lui Cristos i predic n mod deschis binecuvntatul adevr al Rpirii Bisericii i al ntoarcerii Domnului Isus Cristos vor constitui inta preferat a atacurilor celui ru. Aa se explic de ce se poticnesc grupurile fundamentaliste att de des n umblarea lor cretin. Nu trebuie ns s ne nelinitim astzi din pricina acestui lucru, fiindc i n Biserica din Tesalonic, de pe vremea lui Pavel, tot aa stteau lucrurile. De fiecare dat cnd le-a scris, Pavel a fcut-o pentru a ndrepta lucrurile, deoarece cei de care se putea folosi diavolul ca unelte pentru pervertirea adevrului despre ntoarcerea Domnului acceptaser cte o nvtur fals de la cel ru. n prima scrisoare a lui Pavel, eroarea era legat de Rpirea Bisericii. Pavel i nvase pe cretinii din Tesalonic faptul c Domnul avea s vin curnd s-i instaureze mpria i c ei vor avea parte cu toii de ea. Lucrul acesta le-a adus fericire, dar cu timpul s-a ntmplat ceva care i-a tulburat foarte mult, i anume, moartea unora dintre ei. Cineva le-a strecurat nvtura c acetia din urm nu vor mai avea parte de ntoarcerea i mpria lui Cristos, deoarece ei nu vor nvia dect dup ntoarcerea Sa, dup ce a trecut epoca mpriei. Acum intervine Pavel i le scrie ca s ndrepte aceast greeal. El le spune s nu fie ngrijorai cu privire la cei care au adormit n Isus, ntruct i ei vor avea parte de aceeai slav. Dar s-l lsm pe Pavel s vorbeasc n pasajul din I Tesaloniceni 4: Nu voim, frailor, s fii n necunotin despre cei ce au adormit, ca s nu v ntristai ca ceilali, care n-au ndejde. Cci dac credem c Isus a murit i a nviat, credem i c Dumnezeu va aduce napoi mpreun cu Isus pe cei ce au adormit n El. Iat, n adevr, ce v spuneam prin Cuvntul Domnului: noi, cei vii, care vom rmnea pn la venirea Domnului, nu o vom lua naintea celor adormii. Cci nsui Domnul, cu un strigt, cu glasul unui arhanghel i cu trmbia lui Dumnezeu, Se va pogor din cer i, nti vor nvia cei mori n Cristos. Apoi, noi, cei vii care vom fi rmas vom fi rpii toi mpreun cu ei n nori, ca s ntmpinm pe Domnul n vzduh; i astfel vom fi totdeauna cu Domnul. Mngiai-v dar unii pe alii cu aceste cuvinte (1 Tesaloniceni 4:1318). Pavel i asigur c atunci cnd Se va ntoarce Cristos s-i ia sfinii, la Rpire, vor fi cuprini i morii n Cristos, i c acetia vor preceda, de fapt, pe cei vii. Negreit, pasajul acesta din 1 Tesaloniceni se explic singur. Dup ce a fost corectat eroarea aceasta, curnd s-a strecurat alta. De data aceasta, era vorba de o greeal cu privire la Ziua Domnului, despre care Scriptura declar c este acel timp groaznic dintre Rpire (venirea lui Cristos pentru sfinii Si) i a doua venire (venirea Domnului cu sfinii Si). Cineva i nvase pe aceti tesaloniceni c Rpirea este din domeniul 100

CAPITOLUL V ANticRiStul

trecutului, i c Ziua Domnului venise deja. Ne putem nchipui, deci, nelinitea care i-a cuprins pe cretinii acetia la auzul acestei veti false. Pavel i nvase c la Rpire ei vor fi luai sus, mpreun cu cei nviai. Acum ns iat c li se spune c persecuiile prin care treceau tocmai atunci sunt Ziua Domnului (Marea Strmtorare). Aceasta nu putea nsemna dect un singur lucru, i anume, c Rpirea avusese deja loc, iar ei nu au avut parte de ea, ci au fost lsai jos. Ei bine, pentru corectarea acestei erori, Pavel le scrie celor din Tesalonic n a doua sa epistol adresat lor: Ct privete venirea Domnului nostru Isus Cristos i strngerea noastr laolalt cu El, v rugm, frailor, s nu v lsai cltinai aa de repede n mintea voastr i s nu v tulburai de vreun duh, nici de vreo vorb, nici de vreo epistol, ca venind de la noi, ca i cum Ziua Domnului ar fi i venit chiar (2 Tesaloniceni 2:1-2). Observai c Pavel ncepe prin a-i ruga privitor la venirea Domnului i strngerea lor laolalt. Pentru a avea o nelegere corect a Marii Strmtorri, este foarte important s separm n minte venirea Domnului i strngerea noastr laolalt mpreun cu El (venirea Sa pentru sfinii Si) de venirea Sa mpreun cu sfinii Si. Una este nainte de Marea Strmtorare, iar cealalt este imediat dup ea. ntruct tesalonicenii aveau nelmuriri cu privire la Marea Strmtorare (Ziua Domnului), Pavel dorete, mai nti de toate, s fac o distincie net ntre strngerea noastr laolalt cu Domnul (la Rpire) i venirea Lui a doua oar, sau venirea Sa public, mpreun cu sfinii Si. Nu, nu!, vrea s spun Pavel. Ziua Domnului nu a venit nc, i nici Rpirea! Nimeni s nu v amgeasc n vreun chip; cci nu va veni nainte s fi venit lepdarea de credin i de a se descoperi omul frdelegii, fiul pierzrii, potrivnicul, care se nal mai presus de tot ce se numete ,,Dumnezeu sau de ce este vrednic de nchinare. Aa c, se va aeza n Templul lui Dumnezeu, dndu-se drept Dumnezeu. Nu v aducei aminte cum v spuneam lucrurile acestea, cnd eram nc la voi? (2 Tesaloniceni 2:3-5). Ziua Domnului nu poate veni pn nu s-a artat omul pcatului. El va fi actorul principal i, prin influena lui satanic, va fi introdus n scen groaznica zi a lui Iehova. i acum tii bine ce-l oprete ca s nu se descopere dect la vremea lui. Cci taina frdelegii a i nceput s lucreze; trebuie numai ca cel ce o oprete acum s fie luat din drumul ei. i atunci se va arta acel nelegiuit, pe care Domnul Isus l va nimici cu suflarea gurii Sale i-l va prpdi cu artarea venirii Sale (2 Tesaloniceni 2:6-8). Exist Unul care oprete i mpiedic acum artarea omului pcatului. Acela este

101

A DOUA VENIRE A LUI Isus Duhul lui Dumnezeu, prezent n inimile credincioilor adevrai, care fac parte din Biseric. Dup ce la Rpire El Se va nla mpreun cu Biserica, fiind luat din calea Anticristului, atunci, i numai atunci, va fi omul pcatului liber s-i pun n aplicare mainaiile urzite de veacuri de diavolul. Duhul lui Anticrist este inut n fru acum, n timp ce Duhul lui Dumnezeu cheam afar mireasa. n clipa n care se va completa numrul celor care fac parte din Mireas, adic atunci cnd va fi terminat alegerea dintre neamuri a unui popor pentru Numele Su, atunci va fi luat piedica, se va arta Anticrist i va ncepe Ziua Domnului.

Anticrist este un personaj misterios

Duhul lui Anticrist este numit taina frdelegii. Negreit, el este nvluit de mister, dei exist, totui, multe lucruri descoperite n Cuvnt, aa nct materialul e suficient pentru a nu fi noi nevoii s intrm n lucruri care sunt prea misterioase. Lumina deplin asupra lui Anticrist va veni dup Rpirea Bisericii i, slav Domnului, c noi nu vom mai fi aici! Noi vom beneficia de o privire de sus. Un lucru pare ns sigur din numeroasele referiri la el: anume c va fi o falsificare i o ingenioas imitare a adevratului Cristos. Scopul lui va fi s imite att de bine i s-L simuleze pe Cristos att de mult, nct, dac este posibil, pn i aleii lui Dumnezeu s fie amgii. Dac vei avea n vedere aceast tainic trstur caracteristic, multe pasaje care se refer la el v vor deveni clare. Deoarece diavolul a auzit pronunarea verdictului vrjmie voi pune ntre smna ta i smna ei, a ncercat, n viclenia lui, s ascund aceast deosebire dintre smna ta i smna ei.

II. Duhul lui Anticrist

Discutnd problemele legate de identificarea lui Anticrist, vom considera, mai nti, duhul lui Anticrist, i apoi persoana sa. Nu poate exista nicio ndoial c duhul lui Anticrist este duhul celui ru. El este Satan, arpele cel vechi, diavolul. Persoana lui Anticrist va fi un individ, insuflat de diavolul nsui. Lupta cea mare este ntre el nsui i smna femeii (Cristos), de unde provine i dorina lui de a-L imita pe Cristos. Putem urmri aceast lupt de la Geneza pn la Apocalipsa. Cnd Domnul i-a spus arpelui c smna femeii i va zdrobi capul, el i-a zis, din capul locului, c singura lui ans este fie aceea de a mpiedica naterea seminei femeii, fie de a-L nimici dup ce a venit pe lume. Evident, calea mai uoar ar fi fost s intercepteze smna i s mpiedice naterea Lui. De aceea, ntreg Vechiul Testament ne ofer o gam ntreag de stratageme viclene, menite s distrug i s corup spia seminei. Ea a nceput curnd dup cdere. Acolo vedem, n esen, politica diavolului.

Satan a crezut c Abel este smna

Cnd li s-au nscut primilor notri prini cei doi copii, Cain i Abel, s fim con102

CAPITOLUL V ANticRiStul vini c Satan i-a cercetat cu de-amnuntul s afle dac nu cumva unul din ei este smna promis i, n caz afirmativ, care din ei este acela. Curnd el a observat c Abel e un copil al credinei. El a vzut c jertfa lui a fost primit, n vreme ce a lui Cain a fost respins. Aici e smna sau, cel puin, spia seminei, i va fi spus diavolul i ndat a purces la omorrea lui Abel, nainte ca acesta s poat lsa urmai. i a reuit s-l fac pe Cain s-i omoare fratele. Faptul c el, Cain, a svrit aceast fapt, mpins de Satan, reiese limpede din afirmaia Noului Testament, potrivit creia Cain a fost de le cel ru (1 Ioan 3:12). Dar Dumnezeu a zdrnicit atacul Satanei. Acesta s-a grbit prea tare i a judecat greit cazul. Dumnezeu l-a ridicat pe Set, veriga urmtoare n lanul seminei. De aceea, i atacul Satanei s-a ndreptat apoi asupra spiei lui Set.

Cnd au nceput oamenii s se nmuleasc pe faa pmntului i li s-au nscut fete, fiii lui Dumnezeu au vzut c fetele oamenilor erau frumoase; i din toate i-au luat de neveste pe acelea pe care i le-au ales. Uriaii erau pe pmnt n vremurile acelea, i chiar i dup ce s-au mpreunat fiii lui Dumnezeu cu fetele oamenilor i le-au nscut copiii; acetia erau vitejii care au fost n vechime, oameni cu renume (Geneza 6:1, 2, 4). Acesta a fost pasul urmtor al Satanei n ncercarea lui de a corupe smna. Dduse gre n ncercarea de a ucide i a pune capt spiei seminei; acum va ncerca s o corup. i astfel, avem monstruoasa unire a demonilor cu femeile, i din aceast unire au rezultat fiine monstruoase, numite uriai (anakimi). Ei au fost oameni foarte puternici, deoarece erau pe jumtate oameni, pe jumtate diavoli. Dar Dumnezeu a vzut motivul diavolului i a pstrat o spi nentinat. n timp ce toate ntocmirile gndurilor din inima lui (a omului) erau ndreptate n fiecare zi numai spre ru (versetul 5), a existat, totui, un om, care a gsit har n ochii Domnului. Acest om a fost Noe i prin el a fost perpetuat spia seminei. n consecin, Dumnezeu a trimis Potopul, ca s distrug rezultatele stranii ale ncercrii Satanei de a zdrnici planul lui Dumnezeu, dar pe Noe i pe familia sa i-a cruat, fiindc prin el trecea spia seminei. Mult timp dup Potop, diavolul prea derutat. Nu mai reuea s dea de urma seminei. Rutatea s-a nmulit repede, iar cunotina Domnului prea c dispruse pentru totdeauna de pe pmnt. Dar Dumnezeu a ridicat din nou un om i a venit la el pentru a-i face fgduina seminei. Acesta a fost Avraam. S fii convini c Satan a auzit promisiunea ce i s-a fcut lui Avraam, cu privire la smna lui, i va fi spus: Ah, iat ce cutam! El a neles c spia trebuia s treac prin Avraam i a pornit imediat la atac s mpiedice venirea pe lume a seminei. nainte de aceasta, el ncercase s corup smna prin unirea monstruoas dintre demoni i fiinele umane. De data aceasta ns ncercarea lui se deosebete, cci aa citim: Sarai era stearp: n-avea copii deloc (Geneza 11:30).

103

A DOUA VENIRE A LUI Isus Ct semnificaie au aceste cuvinte! Vreme ndelungat, de la Potop pn la Avraam, diavolul nu fusese n stare s depisteze spia descendenei seminei, dar. de ndat ce Dumnezeu i-a vorbit lui Avraam, el s-a vzut din nou pe urmele ei, cci citim: Sarai era stearp. ns Dumnezeu a intervenit i Sarai a zmislit la btrnee, nscndu-l pe Isaac. Acum Isaac a devenit inta atacului celui ru, i astfel citim: Isaac s-a rugat Domnului pentru nevast-sa, cci era stearp, i Domnul l-a ascultat: nevast-sa, Rebeca, a rmas nsrcinat Geneza 25:21). Acelai fel de atac pe care-l ndreptase i asupra Sarei, dar iari a intervenit Dumnezeu i a zdrnicit planul celui ru, aa nct smna s-a perpetuat pn la Iacov. Am putea merge n continuare pe firul genealogic. Ar fi de ajuns s mai atragem atenia asupra ederii copiilor lui Israel n Egipt. i acolo se poate vedea ncercarea Satanei de a distruge ntreaga smn. Totui, n pofida tuturor eforturilor depuse de Satan, smna a venit pe lume. Mult vreme Satan nu a descoperit spia din care avea s vin smna. Un lucru ns tia Satan: c va fi din seminia lui Iuda i prin David. El tia c smna Se va nate n Betleem, cci s fii siguri c Satan cunoate Biblia. i astfel, cnd i-a vzut el pe pstori ducndu-se la Betleem, de ndat ce s-a asigurat c pruncul nou-nscut din iesle este smna, a nceput s unelteasc. De data aceasta, nu numai mpotriva spiei seminei, ci a seminei nsi. El l-a aat pe Irod s omoare toi copiii pn la vrsta de doi ani, din Betleem. Dar Domnul i-a smuls smna i a fcut ca prinii Lui s-L duc n Egipt. Dei nfrnt i de data aceasta, Satan tot nu s-a lsat. Nici nu a intrat bine Isus n misiunea de propovduire, c Satan a i nceput s-L ispiteasc cu scopul de a-L face s cad. Dar a dat faliment total i aici. De acum ncolo l vedem pe diavolul ntr-o necontenit ncercare de a ucide smna. A cutat s se foloseasc de crturari, de farisei i de saduchei. Dar toate au fost zadarnice, pentru c lui Isus nu-I sosise ceasul. n cele din urm, dup trei ani i jumtate, i-a vzut, n fine, ansa de succes. Trecuse de-acum vremea cnd toi l aclamau pe Domnul Isus i diavolul vede cum Domnul este respins de popor. Ce i-a zis el, acum e timpul s dea lovitura. i astfel, Satan a intrat n Iuda. El se pregtea pentru lovitura de graie, anume s creeze un Anticrist. Intrarea Satanei n Iuda a fost prima ncercare a lui de a stabili un Anticrist personal, n ncercarea lui prost calculat de a distruge smna. i diavolul s-a bucurat, vznd cum planul lui pare s aib sori de izbnd, cnd a vzut cum Smna este dus n sala de judecat i condamnat. De ndat ce a vzut rezultatul, el nu a mai avut ce face cu Iuda i, fr prea multe menajamente, l-a nimicit. Aa face Satan cu toi cei care-l slujesc. La urm, el i aduce la pierzare pe toi cei care l-au slujit, fr nici un fel de perdea. Imaginai-v ct de mult s-au bucurat hoardele diavolului cnd au vzut smna osndit la moarte, dus afar din cetate i pironit pe cruce, ca s fie omort n cel mai ruinos mod cunoscut vreodat! n timp ce gloata nebun urla la poalele crucii, 104

CAPITOLUL V ANticRiStul

iar otirea cerului privea cu rsuflarea ntretiat de durere spectacolul Creatorului lor aflat pe cruce, o slbatic frenezie a cuprins legiunile din Adnc. Se prea c lupta dintre smna femeii i smna arpelui s-a sfrit, cu victoria celui din urm. A fost o lupt crncen i ndelungat, va fi chicotit Satan, dar, pn la urm, tot eu am ctigat! mi nchipui cum va fi exclamat, rnjind: Uite-L unde a ajuns! Acum eu sunt rege! Dar Satanei i era pregtit o surpriz. El nu tia c moartea pe cruce a Domnului Isus a nimicit puterea diavolului asupra urmailor Si i, n acelai timp, l-a fcut pe diavolul de rs n faa cosmosului ntreg. Acest lucru este exprimat foarte frumos de Pavel, n cuvintele: A ters zapisul cu poruncile lui, care stteau mpotriva noastr i ne era potrivnic, i l-a nimicit, pironindu-l pe cruce. A dezbrcat domniile i stpnirile i le-a fcut de ocar naintea lumii, dup ce a ieit biruitor asupra lor prin Cruce (Coloseni 2:14-15). Ce surpriz! Tocmai cnd credea c a pus mna pe victorie, diavolul se vede fcut de ocar i nfrnt nc o dat! i a treia zi, Smna a nviat din mori, triumftoare asupra morii, pecetluind astfel nfrngerea definitiv a Satanei i a iadului su. Ce va mai face acum Satan? Toate uneltirile sale de veacuri i milenii au fost reduse la zero i el se vede nevoit s-o ia de la capt. Smna este luat la cer, iar diavolul i ndreapt acum toate atacurile asupra acelora care provin din aceast Smn i sunt copiii ei. Iar cnd va sosi vremea, el va mai ncerca nc o lovitur mare, cnd, pentru a doua oar, Satan va intra n Iuda i va ncerca s zdrniceasc planul Seminei. Lucrul acesta se va realiza prin Anticristul personal, care va veni n vremurile de pe urm.

III. Persoana lui Anticrist

Dup ce am analizat duhul lui Anticrist (Satan nsui) i numeroasele sale ncercri de a-L birui pe Cristos, trecem acum la studierea Anticristului personal din vremea de pe urm. S-au fcut multe, foarte multe ncercri de a identifica aceast persoan. N-au lipsit ideile i opiniile de tot felul. n zilele primei Biserici, exista un consens asupra prerii c Nero este Anticrist i, s nu ne fie de mirare acest lucru, deoarece semna cu el. Totui, dac primii cretini i-ar fi adus aminte c Anticrist nu se va arta dect dup Rpire, ei n-ar fi concluzionat c Nero este Anticrist. n timpul Reformei, Papa a fost considerat Anticrist i, la rndul su, Papa i-a considerat pe reformai Anticrist. Astzi sunt muli care presupun c Hitler este Anticrist, alii sunt convini c este Mussolini. S nu uitm ns c prima dat trebuie ca cel ce o oprete acum s fie luat din drumul ei, i atunci se va arta acel nelegiuit (2 Tesaloniceni 2:7-8). 105

A DOUA VENIRE A LUI Isus

ntruparea lui Iuda Iscarioteanul

Faptul c Iuda Iscarioteanul, vnztorul lui Isus, a fost prima ncercare a diavolului de a produce un Anticrist personal i gsete temeiuri serioase n Scriptur. Faptul c a doua ncercare a diavolului de a rsturna lucrarea lui Cristos se va face prin aceeai persoan va reiei din urmtoarele pasaje din Scriptur. Satan a intrat o dat n Iuda, i cnd va veni n timpurile de pe urm ca Anticrist, va fi o ntrupare a vnztorului Seminei, adic Iuda Iscarioteanul. Dovezile sunt convingtoare, dac analizm cteva dintre pasajele care se ocup de aceast problem. Cnd eram cu ei n lume, i pzeam Eu n Numele Tu. Eu am pzit pe aceia pe care Mi i-ai dat; i niciunul din ei n-a pierit, afar de fiul pierzrii, ca s se mplineasc Scriptura (Ioan 17:12). Nimeni s nu v amgeasc n vreun chip; cci nu va veni nainte ca s fi venit lepdarea de credin i de a se descoperi omul frdelegii, fiul pierzrii (2 Tesaloniceni 2:3). Observai c am citat mai sus singurele dou pasaje din Scriptur n care se ntrebuineaz numele de fiul pierzrii. ntr-un caz, el este aplicat lui Iuda Iscarioteanul, iar n al doilea este aplicat omului pcatului, Anticrist. Negreit, asocierea este foarte izbitoare. Ei par a fi una i aceeai persoan. Dar Satan a intrat n Iuda, zis i Iscarioteanul, care era din numrul celor doisprezece (Luca 22:3). Acesta e singurul loc din Scriptur unde se spune c Satan a intrat ntr-un om. Noi avem, desigur, multe exemple de demoni care i-au fcut cuibul n oameni, dar aici citim c Satan personal, ca prin al diavolilor, i-a fcut temporar locuina n Iuda. Dar argumentul devine i mai convingtor prin afirmaia Evangheliei dup Ioan: Nu v-am ales Eu pe voi cel doisprezece? i totui, unul din voi este un drac (Ioan 6:70). n original, Iuda este numit, de fapt, dracul, i nu un drac. Iat cum sun textul n original: unul din voi este diavolul (diabolis). Diavolul este diabolis din textul nostru, aceeai persoan cu Satan. Isus nu spune, deci, c Iuda este un demon, ci nsui diavolul. n Fapte 1:25, ni se spune c Iuda a czut din apostolia n care l aezase Domnul Isus, ca s mearg la locul lui. Avnd n vedere cine a fost el, nelegem c a fost vorba de locul diavolului (locul pregtit pentru diavol i ngerii lui). Prin urmare, suntem ndreptii s afirmm c Iuda va fi Anticristul. Duhul 106

CAPITOLUL V ANticRiStul Anticristului va intra nc o dat ntr-un om (atunci cnd Duhul lui Dumnezeu, care l oprete n prezent, va fi luat din cale) i acesta va deveni ntruparea diavolului, o fiin pe jumtate om, pe jumtate diavol. Scriptura ne nva limpede c au mai fost cazuri asemntoare, relatate n capitolul ase din Geneza, i anume anakimii, care erau un produs hibrid, jumtate om, jumtate diavol. Putem observa ca fapt interesant ceea ce se spune n Iov capitolul 1, unde Satan este identificat ca fiind unul din fiii lui Dumnezeu, iar n scurta scriere a lui Iuda (fratele Domnului), gsim cea mai clar relatare despre soarta acelor ngeri care nu i-au pstrat vrednicia, ci s-au unit cu fiicele oamenilor:

El a pstrat pentru judecata zilei celei mari, pui n lanuri venice, n ntuneric, pe ngerii care nu i-au pstrat vrednicia, ci i-au prsit locuina (Iuda versetul 6). Reiese, deci, clar din nvtura Scripturii, c Satan poate face aa ceva, aa cum a fcut i n trecut. Ba mai mult, diavolul are puterea de a da via (cu permisiunea din partea lui Dumnezeu). Se spune c va da via chiar chipului fiarei (Apocalipsa 13), iar n 2 Tesaloniceni 2 se spune c el va veni cu tot felul de minuni, semne i puteri mincinoase. El a mai fcut minuni i n trecut (de exemplu, minunile vrjitorilor de la curtea lui Faraon), iar n vremea Marii Strmtorri va fi marele fctor de minuni.

Se clarific misterul lui Iuda

Dac Iuda a fost Satan ntrupat, atunci putem nelege misterul remucrii lui Iuda i pocina lui, cci el s-a pocit. De ce oare, dac a fost cuprins de remucare, n-a aflat, totui, iertare? Dac Iuda ar fi fost un om oarecare, atunci cum ne-am putea explica vreodat faptul c dei a avut remucri i i-a prut ru de fapta comis, Dumnezeu nu l-a auzit? El a fost Satan, or, pentru Satan nu exist mntuire. Iuda a fost trimis n lume ca s fie vnztor, pentru ca s se mplineasc Scripturile. Dac aa stau lucrurile, atunci Iuda n-a avut, de fapt, nicio ans. ntr-adevr, n-a avut niciuna. Dar Dumnezeu spune c voia Sa este ca nimeni s nu piar, ci toi s vin la pocin. Prin urmare, dac Iuda ar fi fost un om oarecare, atunci el ar constitui o excepie, dar excepii de la Cuvntul lui Dumnezeu nu exist deloc. ntruct el a fost i va mai fi Satan ntrupat, misterul e rezolvat, cci Satan e dincolo de orice ndejde de remediere. Astfel, el s-a dus la locul lui, cci el avea un loc anumit. Gsim aici sugestia c el este inut acolo pn cnd vine vremea ultimei tentative a Satanei. n Geneza 3:15 avem aceast precizare, c Cristos este numit smna femeii. Anticrist e vzut aici ca smna arpelui. n ambele cazuri, are loc o ntrupare: ntruparea lui Dumnezeu i, pe de alt parte, o ingenioas imitaie, o ntrupare a Satanei.

107

A DOUA VENIRE A LUI Isus

IV. Politica i afirmaiile sale

Analiznd politica i afirmaiile Anticristului personal, trebuie s ne amintim nc o dat de un element cheie, care ne va ajuta foarte mult n nelegerea metodelor sale. Nu uitai c el este Anticrist. Urmrindu-i firul prin Cuvnt, constatm c, asemenea sfinilor din Apocalipsa, el l urmeaz pe Miel oriunde merge acesta. Scopul lui este acela de a-i face pe oameni s cread c el este adevratul Cristos, fcnd, n acest sens, afirmaii i svrind minuni multe. Din aceast pricin, att evreii, ct i celelalte popoare l vor accepta numaidect ca pe un super intelectual i Izbvitorul ce trebuie s vin. Ridicarea lui va veni dintr-odat. Aceasta e o alt imitare a lui Cristos. Domnul nostru a stat n obscuritate, acas la Nazaret, timp de treizeci de ani, i tcerea acelor trei ani e ntrerupt numai o singur dat, n Luca 2. Dar apoi, cnd vine timpul Lui, Isus este botezat n rul Iordan i, dup ispitirea din pustie, deodat El Se descoper prin minunea transformrii apei n vin din Cana Galileii, cnd muli ucenici au crezut n El din pricina acestei minuni. Tot astfel i Anticrist va rmne n obscuritate pn cnd Cel care i st mpotriv va fi luat din cale i atunci se va arta acel nelegiuit. S-ar putea ca el s se afle n lume chiar acum, pregtindu-se pentru diavoleasca-i lucrare. Apoi, cnd va sosi timpul lui i va fi luat piedica pe care i-o opune azi Duhul Sfnt, el se va arta dintr-odat. El va veni cu botezul iadului i-i va anuna venirea printr-o serie de minuni i puteri mincinoase. Domnia sa activ va dura o vreme, vremi i o jumtate de vreme, sau aproximativ trei ani i jumtate (ct a durat propovduirea lui Isus pe pmnt). Isus a zis: Eu sunt lumina lumii. i el va veni proclamndu-se lumin, dar fi ntuneric. Artarea lui se va face prin puterea Satanei, cu tot felul de minuni, de semne i puteri mincinoase i cu toate amgirile nelegiuirii pentru cei ce sunt pe calea pierzrii, pentru c n-au primit dragostea adevrat ca s fie mntuii. Din aceast pricin, Dumnezeu le trimite o lucrare de rtcire, ca s cread o minciun: pentru ca toi cei ce n-au crezut adevrul, ci au gsit plcere n nelegiuire, s fie osndii (2 Tesaloniceni 2:9-12). Negreit, unul din factorii care vor contribui la succesul lui nemaipomenit n ctigarea inimilor oamenilor va consta n faptul c va veni cu promisiunea acelui lucru care preocup cel mai mult pe oamenii de astzi, i anume pacea. Lumea s-a sturat de rzboaie; ea caut pacea. Isus este Prinul Pcii i, cnd va veni El iari, va veni ca Prin al Pcii. Diavolul tie aceasta i va ncerca s-L nving, imitndu-l, i va oferi pacea naintea venirii lui Isus. Astfel, va ctiga prin hoie inimile oamenilor, numai ca s poat pregti scena pentru cel mai cumplit mcel din cte a cunoscut omenirea. 108

CAPITOLUL V ANticRiStul

Cnd a rupt Mielul cea dinti din cele apte pecei, m-am uitat i am auzit pe una din cele patru fpturi vii zicnd cu un glas ca de tunet: Vino i vezi! M-am uitat i iat c s-a artat un cal alb. Cel ce sta pe el avea un arc; i s-a dat o cunun i a pornit biruitor ca s biruiasc (Apocalipsa 6:1-2). Iat calul alb al pcii, prin care va introduce cel Nelegiuit acea scurt perioad a Tribulaiei. Cnd va veni Anticrist, el va veni cu promisiunea pcii pe pmnt. n locul lui se va ridica un om dispreuit, fr s aib putere mprteasc; dar se va ridica deodat, i va pune mna pe mprie prin uneltire. Dup ce se vor uni cu el, el va ntrebuina o viclenie; va porni i va birui cu puin lume. Va intra pe neateptate n locurile cele mai roditoare ale inutului (Daniel 11:21, 23, 24a). Prima lui micare va fi aceea de a ctiga ncrederea oamenilor, n special a evreilor. El are nevoie de bogiile evreilor ca s-i poat continua programul, i prima lui ncercare va fi aceea de a ctiga bunvoina evreilor. El i va ajuta n schimbul teritoriului i, n general, le va face favoruri. Va face ce nu fcuser nici prinii lui, nici prinii prinilor lui: va mpri prada, jafurile i bogiile; va urzi la planuri mpotriva cetuilor, i aceasta va inea o vreme. Apoi va porni n fruntea unei mari otiri, cu puterea i mnia lui, mpotriva mpratului de la miazzi. i mpratul de la miazzi se va prinde la rzboi cu oaste mare i foarte puternic; dar nu va putea s in piept, cci se vor urzi planuri rele mpotriva lui (Daniel 11:24b-25). Avem aici prezentat tactica inteligent a diavolului. El se va preface c e n favoarea evreilor, va prelua cauza lor mpotriva vechiului lor duman, imaeliii (mpratul de la miazzi), n timp ce n inima lui va urzi planuri rzboinice. Chiar n zilele noastre, se coace rivalitatea dintre vechii dumani, copiii lui Isaac, i cei ai lui Imael. Recent, puterile mahomedane au pus la cale masacrarea a sute de evrei n Palestina. Acesta nu e dect nceputul necazurilor. Cnd va veni Anticrist, lovitura lui de graie va fi aceea de a garanta evreilor pace, oferindu-se s nfrng pericolul mahomedan. Dar pacea aceasta nu va dura dect un scurt timp, doar att ct s-i permit lui s-i ating scopul i s ctige influena necesar, dup care se va npusti mpotriva acelora pe care s-a angajat s-i apere, cu toat ura diavoleasc i infernal de care e n stare Satan. Cnd se va ntoarce n ara lui cu mari bogii, n inima lui va fi vrjma legmntului sfnt, va lucra mpotriva lui i apoi se va ntoarce n ara lui. Cu nite corbii din Chitim vor nainta mpotriva lui; iar el, dezndjduit, se va 109

A DOUA VENIRE A LUI Isus ntoarce napoi. Apoi, mnios mpotriva legmntului sfnt, nu va sta cu minile n sn, ci, la ntoarcere, se va nelege cu cei ce vor prsi legmntul sfnt. Nite oti trimise de el vor veni i vor spurca sfntul loca, cetuia, vor face s nceteze jertfa necurmat i vor aeza urciunea pustiitorului. Va ademeni prin linguiri pe cei ce rup legmntul (Daniel 11:28, 30, 31). Cristos vorbete despre aceasta cnd Se refer la urciunea pustiirii. Deci, pacea lui nu va fi dect de scurt durat i va fi urmat curnd de rzboi. Calul alb este curnd urmat de calul rou, amintit n Apocalipsa 6:4 astfel: i s-a artat un alt cal, un cal rou. Cel ce sta pe el a primit puterea s ia pacea de pe pmnt, pentru ca oamenii s se junghie unii pe alii, i i s-a dat o sabie mare. Pacea pe care o va promite Anticrist nu va fi dect una temporar, urmat curnd de rzboi, foamete i moarte (calul rou, calul negru i cel galben din Apocalipsa capitolul 6).

Anticristul pe plan politic

Pe plan politic, acest om al pcatului va fi aclamat ca omul de stat suprem al tuturor timpurilor. El va fi eroul zilei. Liga de care se vorbete n Daniel 11 se va forma sub conducerea lui. Lumea ateapt de secole sosirea unui astfel de om de stat suprem, unul care s poat aduce trinicie unui guvern, care s fie invulnerabil i invincibil. n noul imperiu roman restaurat, cu zece capete (care e chiar acum n curs de formare), aliat cu evreii care posed bani, se va forma o comunitate de naiuni, care nu va putea fi nvins pn la venirea Regelui nsui, care-i va distruge cu artarea venirii Sale. Cpetenia politic a imperiului roman restaurat va fi un simplu manechin. El se va numi conductorul politic, dar, de fapt, puterea din spatele tronului va fi deinut de Anticrist. El va aciona prin acest conductor politic i se va sluji de el ca de o unealt pentru a-i duce la ndeplinire scopurile i planurile sale. Apoi am vzut ridicndu-se din pmnt o alt fiar, care avea dou coarne ca ale unui miel [observai cum l imit pe Miel] i vorbea ca un balaur. Ea lucra cu toat puterea fiarei dinti naintea ei i fcea ca pmntul i locuitorii lui s se nchine fiarei dinti, a crei ran de moarte fusese vindecat (Apocalipsa 13:11-12).

Religia lui Anticrist

Pe plan religios, el va fi mplinirea oricrei frdelegi i sfidarea oricrei autoriti n afar de a lui. El e numit cel frdelege i, la apogeul puterii sale, el va ncerca 110

CAPITOLUL V ANticRiStul

s-L detroneze pe Dumnezeu de pe scaunul puterii Sale. Acesta a fost spiritul lui Anticrist din totdeauna, chiar pcatul care i-a adus izgonirea din cer. Fiindc heruvimul ocrotitor (Ezechiel 28:14) s-a semeit s fie mai presus de Dumnezeu, el a fost aruncat din aceast poziie de putere. Aceasta a fost i momeala cu care i-a ademenit el pe primii notri prini, fiindc le-a promis c vor fi ca Dumnezeu. n ultima demonstraie a puterii sale, el va ncerca acelai lucru. Dup cum Cristos a declarat c El este Dumnezeu, tot aa l vedem i pe Satan ncercnd s-L imite pe Miel cu afirmaii similare celor fcute de Domnul Isus: omul frdelegii, fiul pierzrii, potrivnicul, care se nal mai pe sus de tot ce se numete Dumnezeu sau de ce este vrednic de nchinare. Aa c se va aeza n Templul lui Dumnezeu, dndu-se drept Dumnezeu (2 Tesaloniceni 2:3, 4). mpratul va face ce va voi; se va nla, se va slvi mai presus de toi dumnezeii i va spune lucruri nemaiauzite mpotriva Dumnezeului dumnezeilor; i va propi pn va trece mnia, cci ce este hotrt se va mplini (Daniel 11:36). Te mai ndoieti cumva c lumea este gata s-l primeasc pe Anticrist? Ateismul este una din cele mai mari ameninri actuale din lume. Asociaia American pentru Avansarea Ateismului (cele patru A-uri) afirm cu trie c are milioane de membri n Statele Unite i c nu e colegiu din ar care s nu aib cel puin un membru n societatea lor. Mii i mii de elevi i studeni din colegii i universiti sunt nscrii ca membri n aceast organizaie. Scopul deschis al Asociaiei este lichidarea oricrei religii n nvturi care afirm existena lui Dumnezeu. Este zeificarea omului i astfel, cnd va veni Anticrist, chiar dac va veni mine, va gsi lumea coapt pentru a-l primi, cci atunci cnd se va arta el, Cel care l oprete acum va fi luat din calea lui, i el va avea fru liber s acioneze. Cnd vor fi scoi din lumea asta toi oamenii nscui din nou, nu va mai rmne nici o opoziie.

Atitudinea evreilor i a Bisericii

Pentru evrei, el se va proclama drept Mesia cel promis. Att de dibace va fi n aceast imitaie, nct evreii se vor strnge sub steagul lui i, resdii de acum n propria lor ar, sub prefcuta sa ocrotire, vor ncheia un legmnt cu el, care ns va fi clcat la mijlocul sptmnii. El va face un legmnt trainic cu muli timp de o sptmn, dar la jumtatea sptmnii va face s nceteze jertfa i darul de mncare i, pe aripa urciunilor idoleti, va veni unul care pustiete, pn va cdea asupra celui pustiit prpdul hotrt (Daniel 9:27). 111

A DOUA VENIRE A LUI Isus Despre aceasta a vorbit nsui Cristos, cnd a zis: Eu am venit n Numele Tatlui Meu, i nu M primii; dac va veni un altul, n numele lui nsui, pe acela l vei primi (Ioan 5:43). Evreii sunt gata pentru primirea super omului, chiar dac acesta se proclam a fi Dumnezeu. Un evreu mi-a spus: Evreii s-ar putea s accepte pe cineva care se pretinde a fi Dumnezeu, dar niciodat nu vor accepta pe cineva care se pretinde a fi Fiul lui Dumnezeu. Asta ar nsemna c mai exist un Dumnezeu, or, ei nu pot concepe asta nici n ruptul capului. Pentru evrei, nu exist dect un singur Dumnezeu i, indiferent dac e un om sau Dumnezeu cu chip uman, o astfel de persoan ar putea reine atenia lor. Asta este exact ceea ce va face Anticrist. El va sfida pe orice ali dumnezei i se va declara unicul i singurul Dumnezeu. nc i mai pregtit pentru venirea lui Anticrist este Biserica n actuala ei form de organizare. Oamenii s-au sturat de dezbinarea care a caracterizat Biserica organizat de-a lungul veacurilor, att n ce privete catolicii, ct i protestanii. Se constat, la ora actual, micri ce tind spre formarea unei uniuni ntre cele dou grupri. Organele de conducere ale majoritii confesiunilor analizeaz apropourile lansate de alte grupri pentru crearea unei baze comune de unificare. Deja s-a realizat destul de mult n acest sens. Consiliul Federal al Bisericilor din America este unul din primii membri ai acestui produs al iadului. De unde, cei care nc mai au puintic dragoste sunt, ncetul cu ncetul, tot mai strni i ncolii, fiind obligai s se retrag din cadrul confesiunilor i al sistemelor bisericeti. Peste civa ani, dac Domnul mai zbovete, acestor credincioi le va fi imposibil s rmn unii cu ceilali. Un mare numr din cei care nu sunt nici n car, nici n cru vor trebui s se decid pentru una dintre pri. Nu demult, Papa a emis o declaraie n care spunea c protestanii nu au dect un singur lucru de fcut i anume s se ntoarc la biserica-mam, unde i aveau locul! Poate vei rde la auzul acestor cuvinte, dar nu peste mult timp se va realiza acest lucru. Biserica Angliei este deja catolic, doar numele nu i l-a schimbat. Bisericile liturgice au nceput de pe acum s adopte sistemul de spovedanie i formele de absolvire de vin, n vreme ce restul bisericii alunec ntr-un tip de modernism lipsit de orice osatur. Actuala agitaie din cadrul bisericilor n vederea unirii poate prea o chestiune de rs, dar ea se va realiza. Nimeni nu o poate opri. Ea a fost proorocit i se va ntmpla. nc o dat, femeia stacojie din Apocalipsa i va realiza visul ei catolic i se va mplini. Noi am atins perioada laodicean, n actuala dispensaie, n care nvtorul nostru zice: Iat, Eu stau la u i bat. n epocile trecute, Fiul Omului a stat n picioare i a umblat printre sfenice, dar n perioada laodicean El este afar la u, chemnd la separare individual i alipire de El. Cderea de la credin din 2 Tesaloniceni capitolul 2 a sosit deja. Curnd, filadelfienii vor fi rpii, cci El le-a promis: Fiindc ai pzit cuvntul rbdrii Mele, te voi pzi i Eu de ceasul ncercrii, care are s vin peste lumea ntreag, ca s ncerce pe locuitorii pmntului. Iat, Eu vin curnd. Pstreaz ce ai, ca nimeni s nu-i ia cununa (Apocalipsa 3:10, 11). Aleluia! 112

CAPITOLUL V ANticRiStul

V. Soarta lui Anticrist

Proorocia dat n al treilea capitol din Geneza, i anume c smna femeii va zdrobi capul arpelui, i gsete mplinirea deplin n venirea Domnului. n final, Satan va fi aruncat n iazul de foc pe veci, dup Mia de ani (Apocalipsa 20:20). Dar Anticristul personal, unealta Satanei, i va primi soarta cu o mie de ani mai devreme. i atunci se va arta acel nelegiuit, pe care Domnul Isus l va nimici cu suflarea gurii Sale i-l va prpdi cu artarea venirii Sale (2 Tesaloniceni 2:8). i fiara a fost prins. i mpreun cu ea, a fost prins proorocul mincinos, care fcuse naintea ei semnele cu care amgise pe cei ce primiser semnul fiarei i se nchinaser icoanei ei. Amndoi acetia au fost aruncai de vii n iazul de foc, care arde cu pucioas (Apocalipsa 19:20). n acelai timp n care Anticrist va fi aruncat n iazul cu foc, diavolul va fi aruncat n groapa fr fund, pentru o mie de ani, perioad n care Cristos va domni aici pe pmnt mpreun cu sfinii Si, timp n care Israel va primi binecuvntrile Domnului cuprinse n legmnt. La sfritul acestei dispensaii a harului, Biserica va fi luat sus, iar Duhul, care bareaz acum calea Anticristului, va fi luat din cale. Atunci Satan l va descoperi pe Anticrist, care este chiar ntruparea diavolului. Apoi va urma o perioad de mare strmtorare, care va fi scurtat din pricina celor mntuii n timpul acestei perioade Apoi va veni Domnul cu sfinii Si i mizerabila carier a arpelui va fi deodat curmat. Domnia lui de teroare se va sfri n btlia de la Armaghedon, cnd regele din sud i regele din nord, regele din est i regele din vest se vor ntlni pe terenul de lupt al Palestinei. Ultimul rzboi mondial va prea o joac de copii pe lng aceast btlie care urmeaz s se dea la sfrit. Vezi Zaharia 12:9; Isaia 10:28-32; Isaia 63:1-6; Ieremia 25:32-38; Apocalipsa 19:17-18; Apocalipsa 16:14. Cititorule, i dai tu seama ct de curnd poate avea loc acest eveniment? Faci tu parte din acel corp de oameni, care vor fi scutii de chinurile acelor zile? Dac nc nu ai fcut pace cu Dumnezeu, te rog f-o acum! Mai este timp, dac citeti acum aceste rnduri, dar nimeni nu-i poate garanta c mine vei mai avea nc un prilej. Duhul lui Dumnezeu strnge chiar acum un popor pentru Numele Su i, n clipa n care ultimul din numrul stabilit va fi dus nuntru, va veni acea zi att de mult ateptat. Cei care au fost splai n sngele Mielului vor fi rpii pentru a fi cu Cristos, iar cei care L-au respins vor trece prin cea mai ntunecat perioad din istoria acestei lumi. Nu uitai, c atunci chiar Dumnezeu le va trimite o lucrare de rtcire, ca s cread o minciun: pentru ca toi cei ce n-au crezut adevrul, ci au gsit plcere n nelegiuire, s fie osndii (2 Tesaloniceni 2:11-12). Prietene, fugi de mnia viitoare, pn nu e prea trziu! Mntuitorul nc ateapt. 113

A DOUA VENIRE A LUI Isus El i ofer mntuirea Lui deplin i gratuit, pentru care a pltit preul. Dumnezeu era n Cristos, pe cruce, mpcnd lumea cu Sine. n baza acestui fapt, noi v ndemnm fierbinte: mpcai-v cu Dumnezeu i venii la El, pn nu e prea trziu!

114

S nelegem Pace ntr-o lume Numeri a rzboiului

Celui cu inima tare Tu-i chezuieti pacea; da, pacea, cci se ncrede n Tine. ncredei-v n Domnul pe vecie, cci Domnul Dumnezeu este Stnca veacurilor (Isaia 26:3, 4) Pace! Ct de ironic sun acest cuvnt n vremea noastr! Lumea e cuprins de un crncen rzboi al urii i lcomiei. Pacea, visul din totdeauna al omenirii, ca o himer te cheam cnd ntr-o parte, cnd ntr-alta, pentru ca apoi s dispar ndrtul norilor grei ai prafului de puc. Oameni capabili, oameni nelepi, n sfrit, oameni mari mrturisesc c nu mai tiu care va fi rezultatul final al actualei ncierri. Totui, rspunsul dat ntregii lumi nu e dect unul singur, i e dat de Dumnezeu, n scumpul i infailibilul Su Cuvnt. Nu este scopul nostru s discutm probleme de diplomaie ntre naiuni, nici de a intra n metodele naionale i internaionale folosite pentru asigurarea unei pci furite de om. Asta e treaba acelora care sunt rnduii de Dumnezeu s crmuiasc i s conduc n timpul absenei Crmuitorului i Conductorului final al lumii, Domnul Isus Cristos. Misiunea mea, ca vestitor al Evangheliei, este aceea de a prezenta Cuvntul lui Dumnezeu privitor la acele lucruri care au de a face cu pacea venic. n aceste mesaje, vom discuta pacea, aa cum este ea proorocit i dezvluit n Cuvntul lui Dumnezeu. Mai nti, l vom prezenta pe Acela care este pacea noastr i Prinul Pcii. Vom vedea apoi c acest Prin al Pcii poate da pace tuturor celor care se ncred n sngele Su. Vom vedea c nu poate fi pace, dect acolo unde este El, iar acolo unde El nu e prezent nu poate fi vorba de nicio pace. i, n final, vom privi la mreaa i slvita pace nfptuit pe pmnt, cnd va veni El s conduc i s domneasc n neprihnire.

Capitolul 5 Capitolul ase

Numeri l nfieaz pe Isus Cristos, I al nostru nlat

Oferta pcii
Domnul Isus Cristos este Prinul Pcii. n Scriptur El este oferit ca singura speran de pace, fie c este vorba de viaa individual a cuiva, fie c e vorba de viaa naiunilor i a lumii ntregi. Acolo unde El este respins nu poate fi vorba de pace. n primele cinci capitole ale crii Levitic, avem cinci jertfe, n ordinea urmtoare: 1. Jertfa mistuit de foc, arderea de tot Levitic capitolul 1; 2. Jertfa de mncare Levitic capitolul 2; 3. Jertfa de Pace (n romnete de mulumire) Levitic capitolul 3; 4. Jertfa de pcat Levitic capitolul 4; 5. Jertfa pentru vin Levitic capitolul 5. 115 115

A DOUA VENIRE A LUI Isus n aceste cinci capitole avem n chip ilustrativ, lucrarea complet i isprvit a Domnului Isus Cristos pentru pctoi. Numrul cinci este numrul harului lui Dumnezeu. n aceste cinci jertfe ceremoniale ale lui Israel avem revelaia tipic a asigurrii complete i isprvite a lui Dumnezeu pentru pcatul omenirii, singura cheie care duce la aflarea pcii n inim, precum i a pcii pe pmnt. Primele dou jertfe reprezint asigurarea dat de Dumnezeu n Persoana lui Cristos pentru problema pcatului i au de-a face cu viaa i moartea lui Isus Cristos pentru mntuirea pctoilor. Rezultatul acestor jertfe este pacea cu Dumnezeu. Ultimele dou jertfe nu au nimic de-a face cu pctosul, ci, mai degrab, cu sfntul. Ele constituie asigurarea lui Dumnezeu pentru pcatele sfinilor; cei care erau pctoi, dar au fost salvai prin asigurarea dat pentru mntuire n primele dou jertfe. Cu alte cuvinte, primele dou jertfe sunt pentru pcatul pctosului, n vreme ce ultimele dou sunt asigurarea lui Dumnezeu pentru pcatele sfinilor (ale pctoilor salvai). Aceste dou grupuri sunt unite prin Jertfa de Pace. Avnd n vedere aceast mprire, haidei s examinm cele cinci jertfe pe scurt i s vedem ce este Cristos pentru toi cei ce cred.

Jertfa arderii de tot

Noi credem nu numai c Scriptura este de inspiraie divin, pe tot parcursul ei, fiind nesupus greelii, ci i aceea c ordinea n care se face relatarea evenimentelor este, de asemenea, inspirat i conine o nvtur profund i important. Gndii-v, de pild, la ordinea celor cinci cri ale lui Moise. Noi credem c ordinea n care au fost scrise: Geneza, Exodul, Leviticul, Numeri i Deuteronom constituie o avanpremier sau o revelaie a restului Scripturii. Geneza consemneaz cderea omului. Exodul este cartea rscumprrii omului. Leviticul este cartea nchinrii omului. Numeri este cartea umblrii lui Israel prin pustie, iar Deuteronom este cartea celei de-a doua legi, sau a faptelor. Astfel, avem planul complet de rscumprare al lui Dumnezeu; mai nti, avem omul czut n pcat, n al doilea rnd, planul de rscumprare al lui Dumnezeu, n al treilea rnd, prima datorie a omului rscumprat, anume aceea de a se nchina, i, n al patrulea rnd, umblarea noastr prin pustia acestei lumi. Pn cnd nu am nvat s ne nchinm, umblarea noastr nu va fi niciodat aa cum trebuie; iar, n al cincilea rnd, vine cartea lucrrii, i aici, de asemenea, lucrarea noastr va fi egal cu zero, dac umblarea noastr nu a ajuns s fie aa cum trebuie. Piedica cea mai mare de care ne lovim cnd ncercm s-i ctigm pe oameni la Cristos este obiecia pe care o ridic pctosul, potrivit creia sunt muli cei care-i zic cretini, i pretind c lucreaz pentru Dumnezeu, dar a cror umblare nu corespunde cu mrturia lor. Nu ncerca s umbli, pn ce nu ai nvat nc s te nchini, i nu ncerca s lucrezi, pn cnd nu este umblarea ta curat. Aceasta este ordinea lui Dumnezeu. Slujirea Martei a fost mustrat de Isus nu pentru c El n-ar fi dorit ca ea s slujeasc, ci pentru c slujirea fr nchinare este stearp. Pe Dumnezeu l intereseaz mai mult nchinarea noastr, dect slujirea noastr. El tie c adevrata nchinare va duce neaprat la slujire, dar slujirea fr nchinare este goal i deart. O, ci cretini nu alearg de colo pn colo, ncercnd s slujeasc, dar alergarea lor se aseamn cu aceea a unor pui, crora li s-a tiat capul, i aduc mai mult ocar, dect o 116

CAPITOLUL VI: Pace ntr-o lume a rzboiului

mrturie. n rvna lor ei sunt, cum zice englezul, ca taurul ntre porelanuri, fiindc ei nu-i dau seama c mai mult se poate realiza prin nchinare i rugciune ntr-o or, dect ntr-un an de trud n puterea firii. Aceast ordine divin e i mai bine ilustrat prin cele cinci jertfe. Prima n ordine vine jertfa arderii de tot. n cadrul acesteia, preotul njunghia un animal i-l aeza pe altar n curtea cortului. Caracteristic pentru aceast jertf este faptul c se numea ardere de tot. n vreme ce la celelalte jertfe o parte se ddea preotului i celui ce aducea jertfa (cei ce slujeau la altar erau prtai ai altarului), nu tot aa era i cu prima dintre jertfe. Nicio prticic din ea nu i se ddea preotului sau altcuiva. Ea trebuia ars de tot, mistuit. Aceast jertf reprezint Crucea Golgotei, acel loc unde sunt nfipte rdcinile i temelia rscumprrii noastre. De aceea, Altarul Arderii de Tot se afla chiar la intrarea n Cortul ntlnirii. Cnd intra israelitul pe u, el ddea mai nti de Altarul Arderii de Tot. Pn ce nu se oprea mai nti acolo, nu putea trece mai departe la masa punerii nainte ori la sfenicul de aur, ca s nu mai vorbim de Sfnta Sfintelor. Aici, la acest altar al Arderii de Tot se vrsa sngele, care forma temelia a tot ce urma. Aici, pe moartea unui substitut nevinovat, se baza orice binecuvntare a mntuirii. Nu e de mirare, aadar, c Satan a vrut s elimine tocmai altarul arderii de tot, respectiv crucea! Nu e de mirare c necredincioii i ndreapt toate atacurile asupra sngelui i a nevoii de a exista un nlocuitor nevinovat pentru pcatul omului! Odat ce au fost nlturate Sngele i Crucea, toate celelalte devin neputincioase i zadarnice. Crucea ocup locul prim, locul central n planul de mntuire. Eu trebuie s merg pe calea Crucii, C nu e alt cale; N-oi putea vedea poarta luminii, De voi grei calea Crucii.

Altarul bloca intrarea n Cort i a intra pe u nsemna a trece pe la Cruce. Ct semnificaie au cuvintele lui Isus, cnd El a zis: Eu sunt ua! Aceast u s-a deschis ctre Cruce. El a spus: Cine nu intr pe u este un ho i un tlhar. A intra n Cort pe orice alt cale dect pe u nseamn a elimina altarul i Crucea. O, nu! Nu exist mntuire n afara Crucii i a Sngelui! Prima jertf era, deci, o jertf de ardere de tot. Omul nu mai aduga nimic la ea, i nu avea absolut niciun rol n ea. Ce perfect ntruchipare a lucrrii Mntuitorului! El a trebuit s poarte pcatul lumii singur, nimeni nu L-a putut ajuta. i n ultimul ceas de groaz, chiar Dumnezeu i-a ascuns faa, ceea ce L-a fcut pe Domnul s exclame: Dumnezeul Meu, Dumnezeul Meu, de ce M-ai prsit? Da, n lucrarea de mntuire omul nu are niciun rol, dect acela de a primi ceea ce El (Cristos) i-a asigurat. Privete-L cum atrn pe Cruce, ndurnd singur mnia infinit a lui Dumnezeu mpotriva pcatului! Bine a vzut Isaia acest lucru, cnd a zis: Am clcat teascul singur i oameni n-au fost niciunul cu mine (Isaia 63:3); de asemenea i Petru, cnd a spus: El a purtat pcatele noastre n trupul Su pe lemn prin rnile Lui am fost vindecai (1 Petru 2:24).

117

A DOUA VENIRE A LUI Isus E drept c Isus a murit, Purtnd pcatul meu; Pe Cruce cum a suferit, Fiul lui Dumnezeu! Simt ale Fiului dureri, Ce scump-i rana Lui; Prin care neleg de-ajuns Iubirea Tatlui.

Cristos este jertfa arderii de tot, Cel care a murit pe altarul jertfei mistuite, ca s ne asigure nou, pctoilor, rscumprarea.

Jertfa de mncare
Cu toate acestea, moartea lui Cristos singur nu a fost de ajuns pentru a furi pacea cu Dumnezeu. Astfel, nainte de a avea jertfa de pace, despre care se vorbete n capitolul trei din Levitic, noi trebuie s ne oprim, mai nti, la jertfa de mncare din capitolul doi. Jertfa arderii de tot era atotsuficient ca plat pentru pcat, dar ea nu oferea nicio neprihnire care s ne nvredniceasc s ne nfim naintea lui Dumnezeu. Pctoii iertai nu pot sta nicicnd naintea lui Dumnezeu. Ei trebuie s se nfieze naintea Lui nu ca pctoi iertai, ci ca sfini justificai. Nu e ngduit s mai rmn nici mcar amintirea pcatului. Dumnezeu e att de sfnt, nct nsi amintirea pcatului e suficient pentru a-l ine pe cineva departe de prezena Sa. Din aceast pricin, avem nevoie de jertfa de mncare, nainte de a se stabili pacea deplin. Dup cum jertfa arderii de tot reprezint moartea lui Cristos, jertfa de mncare reprezint viaa Sa desvrit trit aici pe pmnt. n cadrul acestei ofrande, nu se vrsa snge deloc. Era o jertf fr snge, fcut din floare de fin, fr aluat sau miere, coapt cu ulei i tmie.

Uleiul i tmia
Uleiul, dup cum tii, este simbolul Duhului Sfnt, iar tmia este simbolul a tot ceea ce e plcut n ochii lui Dumnezeu. n timpul propovduirii Sale pe pmnt, Domnul Isus Cristos a venit n puterea Duhului Sfnt. La nceputul propovduirii Sale, El a venit la Ioan ca s fie botezat. Cel care fusese zmislit de Duhul Sfnt avea acum s fie umplut cu Duhul Sfnt i, cnd a ieit din apa botezului, Dumnezeu a turnat asupra Lui Duhul Sfnt, sub forma unui porumbel, acceptnd mireasma plcut a actului Su de ascultare, rostind din cer: Acesta e Fiul Meu preaiubit, n care mi gsesc toat plcerea (Matei 3:17). Apoi Domnul Isus a fost gata s-i nceap lucrarea.

118

CAPITOLUL VI: Pace ntr-o lume a rzboiului

Nici miere, nici aluat

La botezul Lui, Cristos S-a declarat gata s fac voia lui Dumnezeu, anume de a asigura mntuirea pentru cei pctoi. Prin ispitirea Sa n pustie, El i-a dovedit capacitatea de a-l nfrnge pe Satan, iar prin viaa Sa a demonstrat c poate s asigure o neprihnire uman desvrit, care s le fie atribuit srmanilor pctoi pierdui, pe baza lucrrii Sale de ispire de la Calvar. Avnd n minte faptul c jertfa de mncare reprezint viaa lui Cristos, vom observa semnificaia faptului c mierea i aluatul erau interzise. Mierea este simbolic pentru aspectele plcute ale vieii. Lucrurile plcute din aceast lume, la care inem foarte mult i care au fost ngduite de Dumnezeu pentru a ne delecta, nu au fost ns niciodat gustate de minunata noastr Jertf de mncare. El a venit dispreuit de oameni, om al durerii, obinuit cu suferina. El nu a avut un cmin al Su. Purtnd o hain mprumutat, El a depins de generozitatea prietenilor Si, n ce privete ntreinerea Sa. Pentru a-i plti impozitele, El l-a trimis pe Petru la mare, s pescuiasc. ntr-adevr, El a putut spune: Vulpile au vizuini, iar psrile cerului au cuiburi, dar Fiul Omului nu are unde s-i plece capul. El a fost srac i nevoia nu a avut parte niciodat de prieteni sau alte binecuvntri pe care le poat oferi viaa. El a fost jertfa lipsit de lucrurile plcute ale vieii. De asemenea, la aceast jertf nu participa aluatul. Pretutindeni, aluatul reprezint rul n Scriptur. Niciodat nu se folosete aluatul ca reprezentnd binele. El este simbolul rului n doctrin i n practic. Astfel, Isus vorbete despre aluatul fariseilor i al saducheilor (aluatul doctrinar), iar Pavel vorbete despre aluatul rutii (aluatul moral). Niciunul din aceste lucruri nu se gsea n jertfa de mncare. Isus Cristos a fost unicul Om perfect care a trit de la cderea lui Adam ncoace. Iscoadele trimise de farisei s-L atrag n curs s-au ntors fr s fi putut gsi vreo dovad vrednic de acuzaie, i atunci au trebuit s mituiasc martori mincinoi ca s-L poat nvinui pe Domnul Isus. Chiar i atunci Pilat, vorbind n numele omenirii, a fost nevoit s declare: Nu gsesc nicio vin n El. El a fost jertfa desvrit de mncare. Moartea lui Cristos a fost plata pcatului. Ea ne mntuiete de iad, dar nc tot nu ne face vrednici de rai. Cnd Cristos a murit, El a pltit pentru pcat i cei care cred nu vor mai fi niciodat pierdui, dar dac lucrarea s-ar fi oprit aici, omul dei salvat de iad prin credin nu ar putea intra n cer. El ar fi un pctos iertat, i att! De aceea, pentru a-l nvrednici i pentru rai, Isus a asigurat neprihnirea, cu care l mbrac pe pctosul iertat mbrcndu-l cu propria Sa neprihnire desvrit. Noi suntem salvai de pcat prin moartea Sa i nvrednicii (justificai, ndreptii) pentru cer prin viaa Sa. De ce a trebuit Isus s triasc treizeci de ani nainte de a se duce la Cruce? De ce nu a venit El n lume ca Adam, dintrodat om matur, i apoi s mearg imediat la Calvar? Ar fi fost, desigur, cruat de ocara i batjocorile celor treizeci de ani. Prietene, Dumnezeu e att de sfnt, nct simpla plat pentru pcat nu a fost de ajuns. Trebuia asigurat o neprihnire, o neprihnire uman i, n acelai timp, o neprihnire divin. Cristos a nfptuit acest lucru trind pn la maturitate ntr-o neprihnire perfect i pzind Legea lui Dumnezeu n ntregime. Atunci cnd venim la El prin credin, El ne atribuie moartea Sa, prin care sunt ndeprtate pcatele noastre i

119

A DOUA VENIRE A LUI Isus apoi, de asemenea, ne atribuie neprihnirea Sa; El ne nfoar, ca s spunem aa, n propria Sa neprihnire, aa nct, atunci cnd Dumnezeu privete asupra noastr, El ne vede n Cristos, desvrii, de parc niciodat n-am fi svrit niciun singur pcat, ci am fi trit tot aa de perfect ca i Acela n ale Crui haine am fost mbrcai.

Jertfa de pace
Acum urmeaz jertfa de pace, i nu mai devreme. Cnd l primim pe Cristos prin credin, El devine substitutul, nlocuitorul nostru n moarte i neprihnirea noastr n via. ,,De aceea, fiindc suntem socotii neprihnii prin credin, avem pace cu Dumnezeu prin Domnul nostru Isus Cristos. Dumnezeu ne accept n El ca desvrii i sfini, ca i cnd n-am fi pctuit niciodat. Pctosule, nu vrei tu s primeti aceast pace? N-ai nimic de fcut, dect s-L primeti pe El prin credin.

II Jertfa de pcat i jertfa pentru vin

Am artat deja c jertfa arderii de tot reprezint moartea lui Cristos pe Cruce, pentru pcatul omului. Prin aceast jertf, pedeapsa pentru pcat a fost purtat de Domnul Isus Cristos i acum toi cei care cred n El sunt liberi de pedeapsa pcatului, de moarte venic i de mizerie. A fost nevoie de mai mult dect de simpla salvare de iad. Trebuia asigurat posibilitatea nfirii noastre naintea lui Dumnezeu. Am vzut c i aceast asigurare a fost realizat de aceeai Persoan spre Care ne duc cele cinci jertfe din Levitic. A doua din aceste jertfe, jertfa de mncare, este ntruchiparea umanitii desvrite a Domnului Isus Cristos. Aceast neprihnire desvrit este atribuit tuturor acelora care, prin credin, au crezut n El i au fost izbvii de judecata lui Dumnezeu. Rezultatul acestor dou este jertfa de pace, prin care pctosul e n pace cu Dumnezeu prin Domnul i Mntuitorul nostru Isus Cristos. nainte de a ne opri asupra acestor dou jertfe din urm, aflate n cartea Levitic la capitolele 1-5, permitei-mi s le enumr din nou, n ordinea lor exact, cci ordinea n care apar ele este tot att de important ca jertfele nsei. n primele cinci capitole din Levitic, deci, avem cinci jertfe, cte una n fiecare capitol. Iat-le n ordinea lor: 1. Jertfa arderii de tot capitolul 1 2. Jertfa de mncare capitolul 2 3. Jertfa de pace capitolul 3 4. Jertfa de pcat capitolul 4 5. Jertfa de vin capitolul 5.

Primele dou au de-a face cu asigurarea creat de Dumnezeu pentru pctos, avnd, drept urmare, justificarea sau ndreptirea noastr. Ultimele dou au de-a face cu pcatele sfinilor, dup ce acetia au fost mntuii, avnd, drept urmare, sfinirea. Rezultatul prime120

CAPITOLUL VI: Pace ntr-o lume a rzboiului

lor dou este pacea cu Dumnezeu, iar rezultatul celui de-al doilea grup este pacea lui Dumnezeu, care ntrece orice pricepere.

Nevoia de a exista jertfe de pcat

Cnd Domnul Isus a venit s moar pe Cruce pentru pcatele noastre, El nu numai c a tiut ce pctoi groaznici vom fi, ci a mai tiut i ce groaznice cderi vom avea dup ce vom fi fost salvai. El a tiut c noi nu vom fi n stare s ne pzim pe noi nine, prin propria noastr putere, i c, dac nu ar asigura El un mijloc pentru curirea noastr permanent dup ce L-am primit, noi n-am rmnea salvai nici mcar o zi sau un ceas. El a cunoscut slbiciunea firii pmnteti a omului i, fiindc El d via venic, El o i asigur. n acelai Cristos care ne mntuiete, noi avem pe Unul care ne i pzete de cdere. Studiind atent jertfa de pace din Levitic capitolul trei, vei observa c dou pri din jertfa de pace umrul i pieptul trebuiau date preotului. Umrul este simbolul puterii i al triei, iar pieptul este simbolul nutriiei i al ntreinerii vieii. Ambele lucruri ne sunt asigurate de Acela care a devenit jertfa noastr de pace, pe baza sngelui jertfei mistuite i a neprihnirii jertfei de mncare. n vreme ce noi avem pace cu Dumnezeu datorit lucrrii Sale pentru noi, pacea lui Dumnezeu rmne a noastr numai n msura n care facem uz de puterea unei viei curite i ne hrnim zilnic din El, Cel care ne este hran i butur. Mielul care a fost njunghiat pentru pcatele noastre a devenit apoi Mielul de Pate, care ne hrnete n timpul cltoriei noastre prin pustiu.

Dou feluri de cretini

Biblia clasific cretinii n fireti i duhovniceti. Cretinul firesc este acela care L-a primit pe Cristos, L-a luat ca nlocuitor, fiind mbrcat n neprihnirea Sa. Prin urmare, acum el este n pace cu Dumnezeu. Cu toate acestea, cretinul firesc nu L-a luat niciodat pe Domnul Isus ca jertf pentru pcat i pentru vin, ca astfel s primeasc pacea lui Dumnezeu. Sunt credincioi biruitori, iar, de cealalt parte, sunt credincioi nfrni. Isus a zis: Eu am venit ca ei s aib via. Asta e una. Apoi El adaug: i s-o aib din belug. Asta e altceva. Noi putem fi n lumin i salvai; cu toate acestea, suntem ndemnai s umblm n lumin, dup cum El nsui este lumin. Noi am venit la Cristos, ca s cptm mntuirea, dar apoi mergem dup El n slujire. Isus i-a zis femeii de la fntna lui Iacov: Oricui bea din apa aceasta i va fi iari sete. Dar oricui va bea din apa pe care i-a voi da Eu, n veac nu-i va fi sete; ba nc apa pe care i-a voi da Eu se va preface n el ntr-un izvor de ap, care va ni n viaa venic (Ioan 4:13-14). Este ceva s ai apa vieii n tine, dar asta nu e totul. n Ioan capitolul apte, Isus spune: 121

A DOUA VENIRE A LUI Isus Cine crede n Mine, din inima lui vor curge ruri de ap vie, cum zice Scriptura (Ioan 7:38). Asta e cu totul altceva. n primul caz, omul are via venic n el, dar viaa aceea venic nu e de folos i altora. Ea trebuie s curg din el spre nviorarea altor viei. Prima este mntuirea, a doua este roada mntuirii. Exist un botez n Duhul, n vederea mntuirii, i o umplere cu Duhul, n vederea slujirii. Cnd l primim pe Cristos ca jertf mistuit i jertf de mncare, o primim pe prima dintre ele, i avem pace cu Dumnezeu, dar numai dup ce ni-L nsuim i ca jertfa noastr de pcat i vin, ajungem s-o experimentm i pe a doua. Prin urmare, ultimele dou jertfe din Levitic sunt asigurarea creat de Domnul pentru cei sfini. Numai o dat e nevoie de a ne opri la jertfa mistuit numai o singur dat suntem mntuii dar, din pcate, evitm s ne ducem la El i n calitatea Lui de jertf de curire i iertare, pentru a fi astfel nvrednicii s intrm ntr-o slujire total. Tocmai acest eec al cretinilor de a-i mrturisi pcatele i a primi curirea duce la o stare de mortciune i nerodnicie la majoritatea credincioilor!

Trei categorii de pcate

Trebuie s facem distincie clar ntre pcat i pcate. Pcatul se refer la pctos. Pcatele sunt acele fapte svrite de credincios dup mntuire. Ioan spune la 1 Ioan 1: Dac (noi, credincioii) ne mrturisim pcatele, El este credincios i drept s ne ierte pcatele i s ne cureasc de orice frdelege. Dac deschidei la capitolele patru i cinci din Levitic, vei observa c acolo se amintesc trei feluri de pcate, pentru care exist asigurare n jertfele respective. S ne oprim mai nti la Levitic 4: Cnd va pctui cineva fr voie mpotriva vreuneia din poruncile Domnului, fcnd lucruri care nu trebuiesc fcute, i anume: Dac a pctuit preotul care a primit ungerea, i prin aceasta a adus vina asupra poporului, s aduc Domnului un viel fr cusur, ca jertf de ispire pentru pcatul pe care l-a fcut (Levitic 4:2,3). Observai acum al doilea dintre pcate: Cnd cineva, fiind pus sub jurmnt ca martor, va pctui nespunnd ce a vzut sau ce tie, i va cdea astfel sub vin (Levitic 5:1). Apoi urmeaz al treilea dintre pcate: Cnd cineva, fr s tie, se va atinge de ceva necurat, fie de hoitul unei fiare slbatice necurate, fie de hoitul unei vite de cas necurate, i va bga apoi de seam i se va face astfel necurat (Levitic 5:2). 122

CAPITOLUL VI: Pace ntr-o lume a rzboiului Pentru aceste trei categorii de pcate s-a asigurat o jertf i israelitul vinovat trebuia s aduc jertfa, s-i pun mna pe capul ei n semn de mrturisire i s-o predea preotului, dup care i se iertau pcatele. Observai care erau cele trei categorii de pcate:

1. Pcate din netiin 2. Pcate de omitere 3. Pcate de ntinare.

Pcate din netiin

Dumnezeu este un Dumnezeu sfnt. A nu-I recunoate sfinenia nseamn c, negreit, vom fi dominai de un fals sentiment de proprie sfinenie. Cu ct se laud un om mai mult cu propria sa sfinenie, cu att cunoate mai puin sfinenia lui Dumnezeu. Cu ct i d seama cineva mai mult de sfinenia lui Dumnezeu, cu att i va vedea mai mult propria-i josnicie, i cu att mai puin va fi el nclinat s se laude cu propria-i buntate. Dumnezeu e att de sfnt nct nu poate ngdui nici mcar pcatelor din netiin s treac neobservate, ci a asigurat o jertf i pentru ele. Ct de fericii ar trebui s fim noi, credincioii din pricina aceasta. Pcatele netiinei sunt pcate de care nu avem cunotin. Cte lucruri nu am fcut n trecut, att tu, ct i eu, poate n zilele de la nceputul experienei noastre cretine, ca apoi, citind Biblia i aflnd voia lui Dumnezeu, s constatm c acele lucruri sau practici erau greite! Fiindc nu fuseserm mai bine nvai i fiindc nu aveam lumin i nvtur deplin asupra problemelor vieii; noi am comis pcate de care nu fusesem contieni. Apoi, dup ce Cuvntul lui Dumnezeu a descoperit minii i inimii noastre aceste pcate, cu ct bucurie am constatat c Dumnezeu a tiut dinainte ce eecuri i poticniri vom avea i, n consecin, a asigurat prin sngele jertfei pentru pcat curirea noastr, n momentul n care vom veni la El pentru a fi curii! ntruct niciunul din noi nu avem nc o cunoatere deplin, ct de important e ca n fiecare zi cretinul s-i mrturiseasc pcatele din netiin! Gndul acesta e foarte frumos exprimat n acea frumoas rugciune de sear: Iart pcatele ce i le-am mrturisit; Iart-le, Doamne, i pe cele ce nc nu le cunosc. Autorul acestor rnduri a cunoscut precis faptul c ni s-a creat o asigurare n jertfa de pcat, pentru pcatele de care nu am fost contieni c le-am comis.

Pcate de omitere
A doua categorie de pcate pe care o gsim amintit n capitolul cinci e format de pcatele de omitere. Sunt lucrurile pe care trebuia s le fi fcut, i nu le-am fcut: atunci cnd nu ne-am ridicat n picioare pentru Cristos, cnd Numele Su a fost batjocorit; atunci cnd n-am cutat s-i ctigm pe alii la Cristos; atunci cnd rugciunile noastre nu au fost fierbini, aa cum trebuiau s fie; toate prilejurile pe care le-am pierdut i care nu se vor mai ivi niciodat. Cum am lsat ca neputina i amoreala crnii i frica de om s ne mpiedice 123

A DOUA VENIRE A LUI Isus de a ne da randamentul maxim! Toate acestea constituie un pcat. M ntreb dac cei care se laud cu sfinenia lor i dau seama c pcat este nu numai s svreti fapte rele, ci i eecul de a face tot ceea ce e bine. i pentru asta Domnul a creat o asigurare n Cristos jertfa noastr pentru vin i tot ce trebuie s facem pentru a fi curii este de a-L nfia din nou pe El ca jertf a noastr i apoi dac ne mrturisim pcatele, El este credincios i drept s ne cureasc de orice nelegiuire. Scumpul nostru Domn tia ct de slabi aveam s fim noi i a luat n considerare slbiciunea copiilor Si cnd ne-a asigurat jertfa de pe Cruce.

Pcate de ntinare
A treia categorie de pcate ale credincioilor aflate n Levitic capitolul cinci sunt pcatele de ntinare. Se putea ntmpla ca israelitul nici s nu fi tiut c a atins un lucru necurat, dar, cu toate acestea, el era vinovat. Dumnezeu este sfnt att de sfnt, nct nicio pat, orict de mic, nu poate trece neobservat. Noi trim ntr-o lume stricat. n viaa noastr social, profesional, i chiar religioas, ne lovim la tot pasul de lucruri necurate. Este mcar un singur om de afaceri care ar ndrzni s afirme c lucreaz n afaceri, ca cretin, fr s se ntineze? Voi, cretinii, avei de-a face cu vnztori i cu clieni care nu-L cunosc pe Dumnezeu. Unii din voi lucrai prin locuri unde nsi atmosfera duhnete de obsceniti i de un limbaj murdar. Nu poi face nimic acolo, fr ca prin aceasta s nu arunci mrgritarele naintea porcilor. Totui, lucrurile acestea toate te ntineaz i ai nevoie de curire. Binecuvntatul nostru Domn a tiut ct de greu are s-i fie s trieti n aceast lume rea i s-i ctigi traiul n astfel de condiii. El a tiut ct de greu, ba chiar imposibil i va fi s rmi nentinat i, dac El nu scuz ntinarea, a pregtit atunci o asigurare pentru ea. Dei nu se poate evita acest lucru, a te ntina zilnic este, totui, un pcat, ns a nu te folosi de curirea pus nou la dispoziie este o scuz de neacceptat, ducnd, negreit, la judecat. Dac Dumnezeu a fost att de ndurtor i ne-a asigurat un mijloc de curire, s nu crezi c ai s scapi nepedepsit, dac nesocoteti aceast asigurare.

Curirea
Pentru fiecare din aceste pcate s-a asigurat o jertf. Pentru unul era un taur, pentru altul o capr i aa mai departe. Toate jertfele acestea artau ctre El, fericitul nostru Mare Preot, i toate vorbeau despre Sngele Su. Israelitul trebuia s-i pun mna pe capul jertfei, mrturisindu-i astfel pcatul, dup care preotul se ocupa de rest. O, cretine, ai experimentat victoria pe care i-o ofer Cristos cnd i predai Lui totul? Pavel spune n Filipeni: Nu v ngrijorai de nimic. ci n orice lucru, aducei cererile voastre la cunotina lui Dumnezeu, prin rugciuni i cereri [supplication], cu mulumiri. i pacea lui Dumnezeu, care ntrece orice pricepere, v va pzi inimile i gndurile n Cristos Isus (Filipeni 4:6, 7). 124

CAPITOLUL VI: Pace ntr-o lume a rzboiului

Eti cumva nfrnt i descurajat? Atunci mrturisete-I lui starea i accept promisiunea Lui, conform creia, dac ne mrturisim pcatele, El este credincios i drept ca s ne ierte pcatele i s ne cureasc de orice nelegiuire. Dup ce ai mrturisit, ncrede-te n El. Nu te mai frmnta, ci, dac i-ai fcut partea, las restul pe seama Lui. Nu-i mrturisi pcatele dect o singur dat, Muli oameni mrturisesc la nesfrit acelai pcat, insultndu-L astfel pe Dumnezeu. Dac l-ai mrturisit o dat, atunci crede c El i va ine cuvntul prin care a promis c, dac ne mrturisim pcatele, ne iart. A mrturisi acelai pcat din nou nseamn a-I spune lui Dumnezeu c nu crezi c te-a iertat de prima dat. Adu-i, deci, jertfa pentru pcat cu mrturisire i apoi las totul pe seama Preotului. Du-te cu mulumire, i nu cu ndoial de acolo. Mii de cretini sunt nfrni, ntr-o jalnic stare de neputin, fiindc ei ngduie pcatelor lor s-i necjeasc, n loc s le mrturiseasc. Ia-i privirea de la eecurile tale, i uit-te la Cristos, Cel care a murit ca s-i salveze viaa i s te cureasc. Nu-L mai ntrista ndoindu-te de Cuvntul Su! Adu-i poverile la Domnul i las-le acolo. Mrturisete chiar acum acel pcat de necredin i ndoial. Spune-I c L-ai ntristat, ngduind pcatelor mrturisite de tine o dat s te scie n continuare. Iat o ilustraie n acest sens. Doi israelii au adus o jertf pentru vin, i-au pus minile pe jertf, prednd-o preotului. Unul pleac napoi fericit, pe cnd cellalt este i mai mohort dect nainte. Ambii sunt n afara pericolului; ambii sunt n, egal msur, iertai, dar unul este fericit, pe cnd, cellalt e trist. tii care e deosebirea? Unul i-a pus toat ncrederea n preot. Dup ce a fcut tot ce i-a stat n putin, adic i-a mrturisit pcatul i a adus jertfa, el pleac acum fericit. i cellalt a fcut la fel; jertfa lui e, de asemenea, acceptat, dar el e tot trist. tii de ce? El se teme ca nu cumva preotul s fi fcut vreo greeal cnd a prezentat sngele, mrturisirea lui nemaifiind valabil. Preotul acela din cortul din pustie putea face o greeal, dar ascult ce i spun acum: Preotul tu din cer n veci nu va grei! ncrede-te n El! Ai toat ncrederea n El! ngenuncheaz acolo unde te afli i mrturisete cel mai mare pcat al tu, care s-ar putea s fie faptul c nu te ncrezi n El . Cristos este jertfa noastr de pcat. Cnd ai fost salvat, tu ai crezut cuvintele Lui. i asta a fost tot! Cristos este i jertfa noastr pentru pcate, pe care le svrim ca i credincioi, i El a tiut c le vom comite. ncrede-te n El i n ce privete curirea ta, aa cum ai fcut la mntuirea ta! Dac ne mrturisim pcatele, El este credincios i drept ca s ne ierte pcatele i s ne cureasc de orice nelegiuire (1 Ioan 1:9). i deodat, mpreun cu ngerii, s-a unit o mulime de oaste cereasc, ludnd pe Dumnezeu i zicnd: Slav lui Dumnezeu n locurile preanalte, i pace pe pmnt ntre oameni plcui Lui (Luca 2:13-14). Aa au anunat ngerii naterea Domnului Isus Cristos, Prinul Pcii, acum mai bine de nousprezece secole. i totui, dup aproape dou milenii, cuvintele ngerilor nu s-au 125

III

A DOUA VENIRE A LUI Isus mplinit nc, deoarece, de atunci i pn astzi numai pace n-a fost [pe pmnt], ci, mai degrab, rzboi, ur, vrsri de snge, iad i nimicire. Cu foarte puine i scurte pauze, aceast lume veche a fost mbibat de sngele omenirii, iar linitea ei a fost tulburat de venicul strigt de lupt al naiunilor agitate. Prin urmare, s fi greit oare ngerii cnd au vestit: Pace pe pmnt ntre oameni? La prima vedere, s-ar prea c au greit, ntruct venirea Prinului Pcii nu a adus nc pace ntre popoare i bun nvoire printre oameni pe pmnt. La treizeci de ani dup ce au anunat ngerii aceast pace pe pmnt, Cel la care s-au referit ei a fcut o declaraie ce prea s indice c, ntr-adevr, ngerii au greit. Ascultai cuvintele Domnului Isus Cristos din Matei 10:34-36: S nu credei c am venit s-aduc pacea pe pmnt; n-am venit s-aduc pacea, ci sabia. Cci am venit s despart pe fiu de tatl su, pe fiic de mam-sa i pe nor de soacr-sa. i omul va avea de vrjmai chiar pe cei din casa lui. Pe msur ce Domnul se apropia de sfritul lucrrii Sale de propovduire, El i aduna tot mai des ucenicii n jurul Lui, prevenindu-i c, dup ncheierea misiunii Sale aici pe pmnt, nu avea s urmeze o epoc de pace, de tot mai bun nvoire ntre oameni, ci, dimpotriv, o perioad ce avea s fie caracterizat prin ur, violen, vrsri de snge i rzboi, urmnd ca toate s se sfreasc prin cel mai mare mcel din toate timpurile distrugerea aproape total a civilizaiei. Aceasta e mrturia constant a Scripturii, dar nicieri nu e mai explicit redat dect n nsei cuvintele Domnului nostru rostite cu puin nainte de a se duce la Cruce. Aa spusese El la nceputul lucrrii Sale: S nu credei c am venit s aduc pacea pe pmnt; n-am venit s aduc pacea, ci sabia! i acum, la ncheierea misiunii Sale, El spune: Bgai de seam s nu v nele cineva. Fiindc vor veni muli n Numele Meu, i vor zice: Eu sunt Cristosul! i vor nela pe muli. Vei auzi de rzboaie i veti de rzboaie; vedei s nu v spimntai, cci toate aceste lucruri trebuie s se ntmple. Dar sfritul tot nu va fi atunci. Un neam se va scula mpotriva altui neam, i o mprie mpotriva altei mprii; i, pe alocurea vor fi cutremure de pmnt, foamete i ciumi. Dar toate aceste lucruri nu vor fi dect nceputul durerilor. Atunci v vor da s fii chinuii, i v vor omor; i vei fi uri de toate neamurile pentru Numele Meu. Atunci muli vor cdea, se vor vinde unii pe alii i se vor ur unii pe alii. Se vor scula muli prooroci mincinoi i vor nela pe muli. i din pricina nmulirii frdelegii, dragostea celor mai muli se va rci (Matei 24:4-12). Iat imaginea pe care ne-o ofer nsui Domnul Isus Cristos despre epoca actual, care a nceput odat cu moartea Sa pe Cruce. Potrivit spuselor Domnului, rutatea i rzboiul vor crete pn acolo, nct vor atinge culmea la sfritul actualei epoci. Nu e un tablou de pace i bun nvoire ntre oameni, oricum ai ncerca s interpretezi cuvintele Domnului. Pe lng pasajul citat, am mai putea aminti numeroase alte citate, att din Vechiul 126

CAPITOLUL VI: Pace ntr-o lume a rzboiului

Testament, ct i din Noul Testament, pentru a arta c mrturia constant a Cuvntului este c n timpul actualei dispensaii lucrurile se vor nruti tot mai mult, pentru ca apoi s vin sfritul, n btlia de la Armaghedon, unde omul s-ar anihila pe sine, dac nu ar interveni brusc Dumnezeu, prin ntoarcerea Domnului Isus Cristos. Atunci, i numai atunci va fi pace pe pmnt i bun nvoire ntre oameni!

S fi greit ngerii?
Aadar, iar punem ntrebarea: S fi greit oare ngerii cnd au aclamat naterea lui Isus cu cuvintele: pace pe pmnt i bun nvoire ntre oameni? Rspunsul l gsim n tlmcirea corect a profeiilor i recunoaterea faptului c Dumnezeu lucreaz n cadrul unor dispensaii. ngerii au anunat, ntr-adevr pace pe pmnt la venirea Prinului Pcii, dar oamenii nu L-au primit pe Prinul Pcii, ci I-au rstlmcit misiunea, omorndu-L pe cruce. Drept urmare, Prinul Pcii fiind respins, pacea prezis de prooroci a fost amnat pn cnd lumea l va recunoate pe El. Pacea oferit de ngeri a fost condiionat de primirea din partea omului a Prinului Pcii. Dar Ioan spune: El era n lume i lumea a fost fcut prin El, dar lumea nu L-a cunoscut. A venit la ai Si, i ai Si nu L-au primit (Ioan 1:10, 11). Toate acestea au fost cunoscute dinainte de Dumnezeu, i Cuvntul Su scris ine cont de faptul c poporul Prinului Pcii avea s-L resping pe Prin. Cnd a venit Ioan Boteztorul, mesajul lui a fost acesta: Pocii-v, cci mpria cerurilor este aproape. Regele era chiar n mijlocul lor, oferind Israelului mpria. Evreii nu L-au primit ns, ci L-au respins, i astfel mpria oferit lor prin Ioan i ucenici a fost amnat, iar Cristos, n loc s instaureze mpria, S-a dus la Cruce. Pacea amintit de ngeri n vestirea lor a fost amnat pn n vremea cnd Prinul Pcii va veni din nou i va fi recunoscut de ai Si. Atunci, va ncepe acea zi a bucuriei, despre care cnt toi cretinii: Isus va domni, oriunde soarele i arunc ale sale raze calde; mpria Sa se va ntinde din rm n rm, Pn cnd lunile se vor topi i n-or mai fi. De la nord la sud, prinii s-or ntlni Omagiu s-I aduc la picioare, Imperii l vor recunoate ca Domn, i triburi slbatice de-al Su Sfnt Cuvnt or asculta. Nu, ngerii n-au greit. Ei au anunat naterea Prinului Pcii i au promis pace pe pmnt, dac El ar fi fost acceptat. Dar nu poate s fie pace fr Domnul Isus Cristos. Acolo 127

A DOUA VENIRE A LUI Isus unde este El este pace, i acolo unde El e absent nu poate fi pace! Este un fapt remarcabil, c n timpul celor treizeci i trei de ani pe care Domnul i-a trit pe pmnt, istoria nu a nregistrat nici mcar o singur btlie ntre naiuni. Att timp ct Prinul Pcii a fost pe pmnt, a fost, ntr-adevr, pace. nainte de venirea Lui, fusese un rzboi nentrerupt, iar dup plecarea Sa la cer, lumea a fost cuprins n permanen de rzboi. Numai prezena Domnului Isus Cristos poate s aduc pace. Bine au vestit deci ngerii: pace! ns curnd dup ce Domnul Isus i-a nceput lucrarea de propovduire pe pmnt, a devenit evident faptul c poporul Israel nu-L va accepta pe Isus ca Rege, ci, mai degrab, l va respinge. Cnd i-a trimis ucenicii n misiune fapt menionat de evanghelistul Matei la capitolul zece al evangheliei sale Domnul Isus a prezis c ei nu vor fi primii de oameni i c acetia le vor respinge mesajul. i tocmai atunci face Domnul Isus acest anun, declarnd: S nu credei c am venit s aduc pacea. Dumnezeu are un plan, care are la baz atottiina Sa cu privire la lucrurile viitoare, pe care El le-a plnuit din venicie. Conform planului Su, Regele urma s vin la poporul Su, oferindu-u mpria. Dar evreii aveau s-L resping. Drept urmare, Regele avea s-i resping [temporar] poporul, i s ngduie ca ei s fie mprtiai i s rtceasc, un timp, printre popoare, pn la o vreme cnd aveau s-L recunoasc i s-L primeasc. Apoi, avea s fie ntemeiat mpria de o mie de ani i s urmeze pacea propovduit cu mult timp nainte. Inclus n acest plan mare al veacurilor era i Biserica lui Cristos. Aceasta era o tain ascuns n Vechiul Testament, care a fost dezvluit numai dup ce Dumnezeu a respins pentru o vreme poporul Israel, ca urmare a faptului c L-au rstignit pe Regele lor. Conform acestui plan etern, Dumnezeu a ngduit ca Israel s resping pe Domnul lui i apoi s fie pus deoparte, pentru o vreme, timp n care El avea s-i adune din toate neamurile un popor pentru Numele Su i pentru slava Sa. Acest popor urma s devin mireasa Regelui, n timpul epocii mpriei. Naiunea la care a venit Cristos a fost pus deoparte, n vreme ce El i alege i apoi i cheam Biserica, Mireasa Sa. Cnd se va mplini numrul deplin al neamurilor, Domnul Se va ntoarce cu mireasa Sa. Apoi, poporul Israel l va primi pe Acela pe care L-au strpuns. l vor primi pe Mesia al lor i pacea pe pmnt va deveni o realitate. Ascultai cuvintele lui Pavel din Romani 11:25-27: Frailor, pentru ca s nu v socotii singuri nelepi, nu vreau s nu tii taina aceasta: o parte din Israel a czut ntr-o mpietrire, care va inea pn va intra numrul deplin al neamurilor. i atunci, tot Israelul va fi mntuit, dup cum este scris: Izbvitorul va veni din Sion i va ndeprta toate nelegiuirile de Ia Iacov. Acesta va fi legmntul pe care-l voi face cu ei, cnd le voi terge pcatele (Romani 11:25-27). Pn atunci ns trebuie s existe rzboi. Sperana Bisericii, a individului, a lumii i a neamurilor este Domnul Isus Cristos. Cnd va veni El a doua oar, orice genunchi se va pleca naintea Lui i orice limb va mrturisi spre slava lui Dumnezeu c Isus Cristos este 128

CAPITOLUL VI: Pace ntr-o lume a rzboiului

Domnul. Atunci El va fi Judectorul neamurilor, El va hotr ntre un mare numr de popoare, aa nct din sbiile lor i vor furi fiare de plug i din suliele lor cosoare. Niciun popor nu va mai scoate sabia mpotriva altuia i nu vor mai nva rzboiul (Isaia 2:4). Dumnezeu s grbeasc venirea acelei zile! Iat, deci, imaginea: Isus a venit ca Prin al Pcii i a fost vestit ca atare de ngeri. Dac Israel L-ar fi primit de prima dat, atunci Cristos i-ar fi ntemeiat mpria Sa i ar fi adus pacea pe pmnt o pace venic. Dar, n mreul plan al lui Dumnezeu, i Biserica trebuia s fie adus la Dumnezeu i rscumprat prin sngele Prinului Pcii. Dumnezeu tia c Isus avea s fie respins la prima Sa venire i astfel, El a fcut ca respingerea lui Cristos de ctre aceia crora le-a oferit El mpria s devin tocmai ocazia pentru indispensabila moarte a Domnului i vrsarea sngelui Su, pe care se bazeaz mntuirea Bisericii i pacea necurmat.

Pace n cer
Exist pace, dei nu i se vd urmele printre naiuni. Oriunde Se afl Isus este pace; oriunde El este absent asistm la rzboi. Ct a trit El pe pmnt, a fost pace chiar i valurile slbatice ale mrii L-au ascultat i s-au potolit atunci cnd El le-a cerut s tac. Acum El Se afl n cer i acolo e pace, pentru c oriunde este El prezent este pace. Observai ce au spus ucenicii la ultima ofert public fcut de Cristos, aa cum o gsim consemnat n Luca 19:37,38: Cnd S-a apropiat de Ierusalim, spre povrniul muntelui Mslinilor, toat mulimea ucenicilor, plin de bucurie, a nceput s laude pe Dumnezeu, cu glas tare pentru toate minunile pe care le vzuser. Ei ziceau: Binecuvntat este mpratul care vine n Numele Domnului! Pace n cer i slav n locurile prea nalte! Notai cuvintele: Pace n cer! Ucenicii nu spun, aa cum au spus ngerii: Pace pe pmnt! Acea pace anunat de ngeri a fost la nceputul lucrrii Sale pe pmnt. Dac Regele ar fi fost primit atunci, ar fi urmat pacea pe pmnt. Dar acum Regele a fost respins de conductorii evreilor, iar El Se afla n drum spre Cruce, nu spre tron. Cu siguran, Duhul Sfnt i-a inspirat pe ucenici s strige aceste cuvinte profetice: Pace n cer! Da, pacea n-a venit pe pmnt de data aceasta, ns El este i acum Prinul Pcii. Peste cteva zile, El avea s fie rstignit pe Cruce, dar El nc avea s fie i atunci Prinul Pcii. La cteva zile, El avea s fie pus ntr-un mormnt, dar El tot Prinul Pcii rmnea! Apoi a nviat i a ieit la iveal ca Prin al Pcii, cnd le-a spus ucenicilor: Pace vou! Apoi, Prinul Pcii, respins de lume, S-a suit n cer, lund pacea cu El. n timp ce El continu s fie respins de lume, n cer exist pace. Acolo este singurul loc, prietenul meu, unde vei gsi i tu pace. Nu exist dect dou locuri unde se poate gsi pacea: Exist pace n cer, fiindc Isus este acolo, i exist pace n inima oricrui credincios, din pricina faptului c Isus este prezent acolo. Da, acolo unde este El e pace, i n afara Lui nu poate exista pacea! 129

A DOUA VENIRE A LUI Isus El va veni din nou pe acest pmnt. Israel l va recunoate i l va primi. Atunci El va instaura mpria Sa mesianic, plin de pace i neprihnire, cnd lumea aceasta nu va mai cunoate rzboaie timp de o mie de ani. Nu va mai fi srcie, nici apsare, ci pace ntre oameni, n natur i ntre animale. Ziua aceea este aproape. Privind n jurul nostru, vedem astzi norii tot mai negri ai rzboiului, care prefigureaz epoca pcii din viitor. Domnul Isus a zis: Cnd vei vedea toate aceste lucruri, s tii c Fiul Omului este aproape, este chiar la ui.

Pace n inima ta
n mod individual, tu poi avea pace chiar acum, n mijlocul acestei lumi a rzboiului. Aceast pace desvrit poate fi obinut i posedat lsndu-L pe Prinul Pcii s intre n inima ta. Iat, Eu stau la u i bat. Dac aude cineva glasul Meu i deschide ua, voi intra la el, voi cina cu el i el cu Mine (Apocalipsa 3:20). Deci, fiindc suntem socotii neprihnii, prin credin, avem pace cu Dumnezeu, prin Domnul nostru Isus Cristos (Romani 5:1). Celui cu inima tare Tu-i chezuieti pacea; da, pacea, cci se ncrede n Tine (Isaia 26:3). n vreme ce norii rzboiului se adun la orizont, tunurile bubuie i inimile oamenilor se perpelesc de fric, tu poi avea pace, acea pace care intervine atunci cnd l primeti pe Prinul Pcii ca Mntuitor personal. Vei avea apoi pace, tiind c pcatele i sunt iertate i, indiferent ce s-ar ntmpla, tu eti salvat pe veci de veci! Vei avea pace, pentru c vei ti c tot ceea ce se ntmpl este n conformitate cu un plan divin i cu un scop mre, i c Dumnezeu, Cel cruia i aparine acest plan, este nc pe tron i vegheaz la mplinirea lui. Vei cunoate c El pregtete i rnduiete totul pentru venirea Prinului Pcii. Dac l cunoti pe El, atunci vei avea pace, pentru c vei ti n mod sigur c El Se va ntoarce n curnd, ca s aduc pace acestei lumi tulburate. Dumnezeu s grbeasc ziua aceea, cnd Cel ce vine va veni i nu va zbovi ! (Evrei 10:37)

IV
n vremurile de pe urm, muntele Casei Domnului va fi ntemeiat tare ca cel mai nalt munte, se va nla deasupra dealurilor i popoarele vor veni grmad la el. Neamurile se vor duce cu grmada la el i vor zice: Venii, haidei s ne suim la muntele Domnului, la Casa Dumnezeului lui Iacov, ca s ne nvee cile Lui i s umblm pe crrile Lui! Cci din Sion va iei Legea i din Ierusalim Cuvntul Domnului. El va judeca ntre multe popoare, va hotr ntre neamuri puternice, 130

CAPITOLUL VI: Pace ntr-o lume a rzboiului

deprtate. Din sbiile lor i vor furi fiare de plug i din suliele lor cosoare; niciun neam nu va mai trage sabia mpotriva altuia i nu vor mai nva s fac rzboi, ci fiecare va locui sub via lui i sub smochinul lui i nimeni nu-l va mai tulbura. Cci gura Domnului otirilor a vorbit (Mica 4:1-4). Strigtul universal al inimii omeneti n aceste zile n care trim este pace. Dar popoarele doresc nu numai o ncetare a ostilitilor, pentru o vreme, i nu doar un simplu armistiiu, care s fie doar o rsuflare, pentru ca apoi s nceap din nou btlia, ci o pace trainic, necurmat, n care bogia naiunilor s nu mai fie risipit pentru cldirea imenselor arsenale ale lumii, ci s fie folosit spre fericirea i bunstarea omenirii ntregi. Aceast pace necurmat i trainic este visul de azi al popoarelor, stule i istovite de attea rzboaie. Unii cred c aceast pace va veni ntr-un fel, alii lupt ca s-o obin ntr-alt fel. Totui, naiunile angajate n rzboi doresc pacea i viseaz nc la ea.

Fgduina lui Dumnezeu

Biblia ne nva, ntr-un ir nentrerupt de profeii, c o astfel de epoc a pcii va veni cu siguran. Pasajul din Mica 4:1-4, aezat la nceputul acestui capitol, nu e dect unul din sutele de referiri aflate n Cuvntul Domnului, care atest faptul c n programul lui Dumnezeu exist o perioad de adevrat binecuvntare i pace ce urmeaz s vin. n aceast perioad, toat lumea se va afla sub domnia i stpnirea Prinului Pcii. Aceast epoc de pace nu poate veni ns dect la timpul rnduit de Dumnezeu i doar atunci cnd desfurarea programului Su, rnduit mai dinainte, a ajuns la acest punct i toate profeiile s-au mplinit. Orice pace contrar programului rnduit de Dumnezeu este, din capul locului, sortit eecului. O pace durabil fr Prinul Pcii este un produs al visului i o dorin zadarnic a omului. Epoca aceasta de pace va veni la timpul cuvenit, cnd mpriile acestui pmnt vor deveni mpriile Domnului i ale Cristosului Su.

Rzboi la nceput, apoi pace!

nainte ca s vin aceast epoc de aur, n care va domni cu adevrat pacea, va exista un timp de rzboi i nimicire, care le va eclipsa pe toate celelalte perioade de rzboi din istoria omenirii. Nu exist niciun singur verset n Biblie, nici mcar o frntur de dovad, care s susin c aceast epoc de aur ar fi introdus de Biseric, de ctre naiuni sau de ctre oameni. De muli ani ncoace, exist oameni care propovduiesc nvtura potrivit creia aanumitul aluat al Evangheliei, prin educaie, prin reforme i printr-o mai bun nelegere ntre naiuni, aceast epoc n care trim va deveni tot mai bun, pn cnd, n cele din urm, prin eforturile unite ale omului i prin vestirea Evangheliei de ctre om, lumea va nva, n sfrit, lecia i naiunile i vor rezolva diferendele pe baza regulii de aur i a Predicii de pe Munte, iar apoi va urma Mileniul. Dup o mie de ani, va veni Domnul s 131

A DOUA VENIRE A LUI Isus judece lumea. Teoria aceasta se numete postmilenism, din pricina faptului c amn venirea Domnului cu o mie de ani. Aceast teorie idealist, care nu are nicio baz scriptural, a primit o lovitur puternic n ultimele decenii. Tocmai cnd omul ncepea s cread c a fcut progrese reale, a izbucnit primul rzboi mondial, cu brutalitatea, barbarismul i nemaipomenita sa cruzime, materializat prin attea viei distruse. i totui, omul a continuat s spere. A urmat, apoi, n aceast ar (Statele Unite, n.tr.) Prohibiia i experii teoriilor postmileniste, dup care omul singur este acela care se nal pe scara moral (ceea ce seamn foarte bine cu imaginea unuia care ar vrea s se ridice din mocirl, trgndu-se de pr n sus!) au exclamat: Vedei ct de mult am progresat? Am cucerit demonul alcoolului i, n curnd, l vom ucide i pe cellalt demon, al rzboiului! Dar exuberana aceasta a fost i ea de scurt durat, cci la numai civa ani dup o aa-zis perioad de secet n privina buturilor alcoolice, a fost dezlegat din nou demonul alcoolului. Asemenea duhului ru din pilda Mntuitorului, demonul alcoolului, dup ce a rtcit prin locuri pustii, s-a ntors napoi i, gsind casa curat i goal, a ieit din nou, aducnd cu el alte apte duhuri, mai rele dect el nsui, astfel c starea de pe urm a fost mai rea dect cea dinti. Se poate ca Domnul nostru s Se fi gndit tocmai la aceast perioad de interzicere a tuturor buturilor spirtoase din istoria american, cnd a rostit aceast pild, cci, asemenea casei din pilda Domnului Isus Cristos, ara aceasta a fost blestemat de demonul alcoolului. Vina este a noastr, cci atunci cnd l-am aruncat afar pe acest demon, prin instituirea Prohibiiei, am lsat casa goal. n loc s-L rugm pe Cristos s intre, noi ne-am rezumat s-l scoatem afar pe acest groaznic demon. Dar el a rtcit prin locuri uscate civa ani, i apoi, cnd am respins legea Prohibiiei buturilor alcoolice, el s-a ntors. Dup numrul de restaurante i birturi, de case de la marginea drumului, de aa-zise saloane i chiar bcnii, care vnd acest lichid al diavolului, alcoolul, noi avem motive s ne temem c acest demon l-a ntrecut pe demonul din pilda rostit de Cristos. Se pare c acesta nu a adus cu el numai apte demoni, ci aptezeci! A urmat apoi o er n care oamenii au vorbit din nou despre pace. Au fost conferine, tratate de limitare a armamentului, Liga Naiunilor i attea pacte comerciale ncheiate ntre state! Din nou, postmilenitii au prins curaj i au sperat c visurile lor de pace, prin eforturi umane i prin rspndirea Evangheliei, vor da rezultate. A urmat apoi o explozie n Asia i apoi n Europa, care a sfrmat cele mai frumoase sperane ale acestor utopiti idealiti, fcndu-le ndri toate visele i aducndu-i la nclcita teorie a amilenismului.

Rspunsul Bibliei
Totui, Biblia, fr nici un nconjur i n mod categoric i invariabil, mrturisete c programul lui Dumnezeu este cu totul altul. Nu exist niciun singur verset n Scriptur, care s afirme c aceast dispensaie se va sfri n pace, ci, din contr, se arat clar c se va termina cu rzboi. Nu exist nicio dovad n Biblie c, pe msur ce ne apropiem de sfritul acestei dispensaii, lumea va deveni mai bun, din punct de vedere moral, economic, social, religios, ci, mai degrab, condiiile acestei epoci se vor nruti tot mai mult. 132

CAPITOLUL VI: Pace ntr-o lume a rzboiului

Descriind zilele dinaintea ncheierii actualei dispensaii, Domnul Isus spune: Vei auzi de rzboaie i veti de rzboaie; vedei s nu v spimntai, cci toate aceste lucruri trebuie s se ntmple. Dar sfritul tot nu va fi atunci. Un neam se va scula mpotriva altui neam i o mprie mpotriva altei mprii i, pe alocurea, vor fi cutremure de pmnt, foamete i ciumi (Matei 24:6, 7). Ceea ce este valabil n cazul naiunilor este valabil i n domeniul moral, cci apostolul Pavel ne descrie care vor fi condiiile morale n zilele de pe urm, n urmtoarele cuvinte: S tii c n zilele din urm vor fi vremuri grele. Cci oamenii vor fi iubitori de sine, iubitori de bani, ludroi, trufai, hulitori, neasculttori de prini, nemulumitori, fr evlavie, fr dragoste fireasc, nenduplecai, clevetitori, nenfrnai, nemblnzii, neiubitori de bine, vnztori, obraznici, ngmfai; iubitori mai mult de plceri dect iubitori de Dumnezeu, avnd doar o form de evlavie dar tgduindu-i puterea (2 Timotei 3:1-5). Din punct de vedere religios, va fi o vreme de apostazie. ntreaga mrturie a Scripturii spune c tocmai naintea venirii Domnului Biserica oficial va cdea ntr-o stare lumeasc i se va lsa de vestirea Evangheliei curate, ca s se ndrepte spre reforme morale, spre politic i spre predicarea unei Evanghelii superficiale, lipsite de esena mntuitoare: sngele preascump al lui Cristos! Citii ce spune apostolul Pavel la 2 Timotei 4:3, 4: Cci va veni o vreme cnd oamenii nu vor putea s sufere nvtura sntoas, ci i vor gdila urechile s aud lucruri plcute i i vor da nvtori dup poftele lor. i vor ntoarce urechea de la adevr i se vor ndrepta spre istorisiri nchipuite. Ascultai, de asemenea, ce scrie apostolul Pavel fiului su [n credin] Timotei, n prima sa epistol ctre acesta: Dar Duhul spune lmurit ca m vremurile din urm, unii se vor lepda de la credin, ca s se alipeasc de duhuri neltoare, abtui de frnicia unor oameni care vorbesc minciuni, nsemnai cu fierul rou n nsui cugetul lor. Ei opresc cstoria i ntrebuinarea bucatelor, pe care Dumnezeu le-a fcut ca s fie luate cu mulumiri de ctre cei care cred i cunosc adevrul (1 Timotei 4:1-3). Am putea continua cu alte pasaje din Scriptur care ne spun c aceast epoc n care trim se va sfri n rzboi, apostazie, cdere de la credin, pn cnd se va prea c cretinismul, morala i civilizaia au disprut cu totul de pe pmnt. Dar toate acestea se desfoar conform planului dinainte stabilit al lui Dumnezeu. El va ngdui oamenilor s dovedeasc faptul c inima lor este nespus de neltoare i dezndjduit de rea (Ieremia 17:9), indiferent ct de mult te-ai strdui s-o educi. 133

A DOUA VENIRE A LUI Isus Singura ndejde pentru omenire este Isus Cristos, Prinul Pcii. Oameni, cnd avei de gnd s nvai c toate trebuie s eueze i c toate vor eua, atta timp ct nu ne predm pe noi nine Lui?! Flcii obosesc i ostenesc, chiar tinerii se clatin, dar cei ce se ncred n Domnul i nnoiesc puterea; ei zboar ca vulturii, alearg i nu obosesc, umbl i nu ostenesc (Isaia 40:30, 31).

Programul lui Dumnezeu

S lsm acum programul zadarnic al omului i s vedem care este programul lui Dumnezeu. Urmtorul eveniment mare din acest program va fi Rpirea Bisericii. Aceasta va fi urmat de perioada Marii Strmtorri, care se va termina cu marea btlie Armaghedon i cu venirea Domnului mpreun cu Biserica Sa, ca s-i ntemeieze mpria Sa de pace universal. Dintre numeroasele, foarte numeroasele pasaje din Scriptur, dai-mi voie s citez doar unul, din Ioel 3:1,2: Cci iat c n zilele acelea i n vremurile acelea, cnd voi aduce napoi pe prinii de rzboi ai lui Iuda i ai Ierusalimului [este o referire la sfritul epocii, descrise n capitolul 2 din Ioel], voi strnge pe toate neamurile i le voi pogor n Valea lui Iosafat. Acolo M voi judeca cu ele pentru poporul Meu Israel, motenirea Mea, pe care l-au risipit printre neamuri, mprind ntre ele ara Mea. Observai mesajul pe care Domnul ne poruncete s-l vestim n aceste zile de pe urm. S-ar putea s te surprind faptul c Domnul ne poruncete s spunem naiunilor s se pregteasc de rzboi. Oamenii ntreab, pe bun dreptate: Trebuie oare cretinii s sprijine programul de aprare al rii lor? Rspunsul e clar, dac avem cunotine despre planul lui Dumnezeu pentru zilele de pe urm. Nu e altceva de fcut. Dintre toi oamenii din ar, care ar trebui s predice aprarea i s apere necesitatea unui program uria de aprare, cretinii ar trebui s fie primii. Ascultai pasajul acesta din Ioel 3:9-11: Vestii aceste lucruri printre neamuri: pregtii rzboiul! Trezii pe viteji! S se apropie i s se suie toi oamenii de rzboi! Fiarele plugurilor voastre prefacei-le n sbii i cosoarele n sulie! Cel slab s zic: Sunt tare! Grbii-v i venii, toate neamurile de primprejur i strngei-v. Acolo, pogoar Doamne pe vitejii Ti! Noi asistm la mplinirea acestor cuvinte chiar sub ochii notri. Fiarele de plug i cosoarele sunt transformate chiar acum n sbii i sgei. Noi ne transformm uneltele noastre agricole n arme de rzboi. Fabrici i industrii ntregi, care pn acum erau angajate n producia automobilelor, au devenit dintr-odat uzine de armament i muniii, n cadrul 134

CAPITOLUL VI: Pace ntr-o lume a rzboiului

actualului program de aprare. Toate acestea sunt scripturale. Dumnezeu i-a poruncit lui Ioel s vesteasc acest lucru printre naiuni. Cnd lumea va fi complet narmat, fiecare naiune pregtit, armatele constituite i toat lumea va fi devenit un arsenal uria, atunci va veni marea btlie pentru care se pregtete lumea n momentul de fa. Aa citim la Ioel 3:14-15: Vin grmezi-grmezi, n valea Judecii, cci ziua Domnului este aproape, n valea Judecii. Soarele i luna se ntunec i stelele i pierd strlucirea. Aceast ntunecare a soarelui, a lunii i a stelelor va fi, probabil, rezultatul norilor de fum din acest groaznic mcel, cauzat de norii avioanelor, care vor da foc acestei lumi. Apoi, cnd, dup toate aparenele, civilizaia va ncepe s se clatine i s piar, iar omenirea va fi pe punctul de a se distruge cu totul, va veni urmtorul eveniment. Citii i cellalt verset din Ioel capitolul 3: Domnul rcnete din Sion, glasul Lui rsun din Ierusalim, de se zguduie cerul i pmntul. Dar Domnul este scparea poporului Su; ocrotirea copiilor lui Israel (Ioel 3:16).

Pace pe pmnt
Acesta va fi sfritul btliei. Domnul Isus Cristos va veni deodat pe pmnt. El va pedepsi naiunile care asupresc n prezent alte popoare; va elibera neamurile, care gem acum din greu sub jugul crunt al asupritorilor, i va duce poporul Israel napoi n ara Palestinei. Isus va sta apoi pe tron ca s domneasc i s conduc lumea. Observai descrierea vieii panice care va urma dup aceea pe pmnt, n versetele de mai jos: n vremea aceea va picura must din muni i va curge lapte din dealuri, toate praiele lui Iuda vor fi pline de ap. Un izvor va iei de asemenea din Casa Domnului i va uda valea Sitim (Ioel 3:18). Atunci lupul va locui mpreun cu mielul i pardosul se va culca mpreun cu iedul; vielul, puiul de leu i vitele ngrate vor fi mpreun i le va mna un copila; vaca i ursoaica vor pate la un loc, iar puii lor se vor culca mpreun. Leul va mnca paie ca boul, pruncul de se va juca la gura bortei nprcii i, copilul nrcat va bga mna n vizuina bazilicului. Nu se va face niciun ru i nicio pagub pe tot muntele Meu cel sfnt, cci pmntul va fi plin de cunotina Domnului, ca fundul mrii de apele care-l acopr (Isaia 11:6-9). Domnul s grbeasc acea zi a bucuriei, cnd

135

A DOUA VENIRE A LUI Isus Cristos va domni Peste mare i uscat; Imperiul Lui se va ntinde Pn la marginile pmntului. Da, Cel ce vine va veni i nu va zbovi! Amin.

136