Consiliul European reprezinta reuniunea sefilor de stat
sau de guvern din statele membre, la care participa si presedintele Comisiei Europene. Aceasta institutie nu trebuie confundata cu Consiliul Europei, care este o organizatie interguvernamentala continentala ce activeaza in principal in domeniul drepturilor omului, nici cu Consiliul Uniunii Europene, care reuneste reprezentantii celor 15 la nivel ministerial. Consiliul European reprezinta reuniunea sefilor de stat sau de guvern din statele membre, la care participa si presedintele Comisiei Europene. Reuniunile au loc de doua ori pe an, in general cate doua zile in lunile iunie si decembrie. Ia decizii in sfera initiativelor politice majore, cum ar fi adoptarea de orientari politice comune, contribuie la rezolvarea problemelor majore blocate la nivel ministerial, joaca rol essential in solutionarea unor probleme curente din viata internationala prin Politica Eterna si de !ecuritate Comuna "PE!C # mecanism destinat alinierii pozitiilor diplomatice ale !tatelor $embre si prezentarii unei optiuni comune%. Din punct de vedere juridic, Consiliul European nu reprezinta o institutie a Uniunii Europene, asa cum sunt Parlamentul European, Comisia Europeana, Consiliul &niunii Europene, Curtea de 'ustitie sau Curtea de Conturi, aceasta insa nu diminueaza rolul sau esential in toate domeniile, pornind de la definirea si coordonarea orientarilor politice, arbitraj, pana la deblocarea dosarelor dificile. Consiliul Uniunii Europene reprezinta o institutie comunitara cu atributii legislative. Ia decizii dupa avizul Parlamentului sau in procedura de co(decizie cu acesta. Are rolul de a coordona politicile economice generale ale &niunii, de a inc)eia in numele acesteia acorduri internationale, de a aproba, impreuna cu Parlamentul, bugetul comunitar. *e asemenea, ia deciziile necesare in vederea definirii si punerii in aplicare a PE!C, si in vederea coordonarii actiunilor statelor membre in domeniile care tin de ordinea publica si cooperare judiciara in materie penala. Este ajutat in activitatea sa de Comitetul Reprezentantilor permanenti ai statelor membre pe langa &E "C+REPER%. Web-page: http://wwwueeuint ,, !ursa: http://www!iero/!ieht!