Daniel Keyes

Flori pentru Algernon

FLOWERS FOR ALGERNON, 1959



Orice om cu judecat i va aminti ca tulburarea vederii este de
dou feluri i are dou cauze, fie intrarea din lumin n ntuneric, fie
ieirea de la ntuneric la lumin, ceea ce este tot att de adevrat
pentru ochiul minii ca i pentru ochiul trupului; iar cel care-i
amintete acest lucru cnd observ pe cineva a crui vedere este
nesigur i slab nu se va grbi s rd de el; se va ntreba mai nti
dac are suflet omenesc a ieit dintr-o via mai luminoas i nu
poate vedea bine pentru c este neobinuit cu ntunericul, sau dac
este orbit de lumina cea mare n care a ieit din ntuneric. i va socoti
c cel din urm este fericit n starea n care se afl, i-l va comptimi
pe cellalt; sau, dac-i vine s rd de sufletul care vine de jos la
lumin, va fi mai ndreptit s-o fac dect s rd de cel care se
napoiaz de la lumin n petera.

Platon,Republica

rapor de progrs 1
3 matie.

Dr Strauss zice s sciu ce gndesc i iu minte i orcei cu mine
de acum mai deprate. Nu ti dece da zice ci imprtant ca s vad
pot folosi pe mine. A vrea ca da finc Dra Kinnian zice c ei poate
face pe mine detept. Io vrea s fi detept. Numele meo ie Charlie
Gordon. Lucrz n brutria Donners. Dl Donner d mie 11 dolri pe
sptnna i pne i cozonac dac vrea io. Am 32 de an i zioa mea ie
pesteo lun. Leam zis lui Dr Strauss i prefesor Nemur c nu scri
bine, da iei zice nui nimic zice s scri aa cum vrbesc i cum scri


copuneri la clasa lu Dra Kinnian dela centru dela colegiu beekmin
pentr adult ntrziat unde merg snv 3 ori pe sptmn n timpu
meo liber. Dr Strauss zice scri mult totce gndesc i totce sntmpl
da numa pot gndesc fiinc nam ces scri aa termin pentr az al
dtale credincios Charlie Gordon.
rapor de progrs 2
4 matie.
Azi am avut test. Cred cam grit. i cred cacum nu o s mmai
iea. Cesantmplat am fost la birou lu Prof Nemur n paoza mea
demas cum miau zis i secrtara ma dus la un loc unde scri pe u
fac psih cu un culuar lung i multe camer mici cu numa o mas i
scaune. i un om drgu ierea ntro camer i avea nite cartone albe
cu pete de crneal pe ele. i mea zis stai jos Charlie f te comod i
stai fr fric. Avia haina alb ca doctori da nu cred c ierea doctor
c nu mea zis descide gura i zi a. Navea dect cartonele alea albe.
Numelei Burt. Am uitat aldoilea nume c nu meaduc binea minte.
Nu ti ce vrea s fac i m ineam strns de scaun ca la dantist
da Burt nui dantist im tot zicea s nam fric da asta ma sperieat c
dac zice aa sigur o sm doar.
Burt a zis Charlie ce vez tu pe cartonu sta. Am vzut crneal
vrsat i ieream foarte sperieat ciar dac aveam laba mea de iepure
n buzunar finc cnd ieream mic greeam mereu testu la icoal i
vrsam crneal.
Iam zis lu Burt c vd crneal vrsat pe cartonu alb, Burt azis
da i ars puin i asta mea plcut. Antors toate cartonele i iam zis
c cinva a vrsat crneal pe toate roie i neagr. Mam gndit c
testu a fost uor dacnd mam ridicat s plec Burt m oprit i azis
staijos Charlie nam terminat. Mai lucrm cu cartonele. Nam neles
da meam adusa minte c Dr Strauss azis s fac tot ce zice
egzaminatoru ciar dac nare rost c aai treaba cu testele.
Nu miaduc aminte aa bine cea zis Burt dar ti c a vrut si zic
ce ierea n crneal. Nam vzut nimic n crneal da Burt a zis c
acolo iereau poze. Nam putut s vd defel poze. Ciar am ncercat s
vd. Mam uitat i a proape i departe Atunci am zis c dac aviam
ocelari cred cai vedea mai bine io port ocelari numa la cinma i la
TV da am zis c poate majut s vd poze n crneal. Iam pus i iam
zis lasm s vd iar cartonu pun pariu c gsesc.


Amncercat mult da tot nam gsit pozele vedeam numa crneal.
Iam zis lu Burt poatemi trebe al ocelari. A scri ceva pe o hrtie i
mam sperieat cam grit testu atunci iam zis c ierea o poz foarte
frumoas de crneal cu puncte frumoase pe magine da a cltinat
capu aa c nu ierea nici asta. Lam ntrebat dac ali vede ceva n
crneal a zis da iei nchipuie pozen pata de crneal. Mea zis c
crneal pe carton ie pat de crneal.
Burt ie foarte sipatic i vorbete rar cum face Dra Kinnian n
clasa unde merg snv citirea pentru adul ntrziat. Mea esplicat
c ierea un test ru oc. A zis c oamen vede lucruri n crneal. Iam
zis arat-mi unde. Nu mea artat da azis mereu gndetete
nchipuiei ci ceva pe carton. Iam zis c minchipui o pat de
crneal. A cltinat capu aac nici asta nu ierea. A zis decei aducea
minte sau fte ci ceva acolo. Am nchis oci mult timp ca s m fac
ci ceva am zis m fac ci o sticl de crneal vrsat peun carton.
atunci vrfu de la creonu lui sa rupt i neam ridicat dejos am
plecat.
Cred c nam trecut testu ru soc.
Al 3 lea rapor de progrs
Dr Strauss i prof Nemur zice nare aface cu crneal pe
cartone. Leam zis c nam vrsat eu crneal i c nam putut s vd
nimic n crneal. Auzis c poate tot m vor folosi. Iam zis lu Dr
Strauss c Dra Kinnian numi d teste ca astea numa scris i citit. A
zis c Dra Kinnian ia zis c ios cel mai bun ielev alei n icoal
Beekman pentru adul ntrziat i c mam silit cel mai mult finc
ciar vreau snv ciar mai mult ca oamen mai detept ca mine.
Dr Strauss mantrebat cum ai ajuns tu dunusingur la icoala
Beekman Charlie. Cum ai gsit icoala. Am zis c nu miaduca
minte.
Prof Nemur a zis da dece ai vrut tu aa snve s citet i s
scri. Iam zis c toat viaa aa am vrut s fi detept nu prost i
mama tot timpu mea zis sncerc snv aa cum mi zice i Dra
Kinnian dai foarte greu s fi detept i ciar dacnv ceva n clas la
Dra Kinnian la icoala dup aia uit mult.
Dr Strauss a scri ceva pe o hrtie i prof Nemur mea vorbit foarte
sereos. A zis Charlie ti nu suntem sigur cum merge esperena cu
oamen c pnacum a fost numa cuanimali. Am zis asta mea zis Dra


Kinnian danumie fric de ceva sau c m doare cs tare i osa lucrz
mult.
Vreau s fi detept daca iei m las. Iei a zis c trebe cerut voie
familia da unciuHerman care sngrija de minei mort i num aduca
minte de famlia mea. Nuiam vzut pe tata sau mama sau sora mea
mic Norma de mult mult mult timp. Poate i iei s fie mor. Dr
Strauss mantrebat unde stetea iei. Cred c n brooklin. A zis c s
vad poatei gsete.
Sper s nu trebe smai scri mult la rapor progrs astea cmi ia
mult timp i m culc foarte trziu is obosit dimineaa la treab.
Gimpy a ipat la mine cam rsturnat o tav plin cu cornur cnd
duceam la cuptor. Sau murdrit i a trebit si curee ca si pun la
copt n cuptor. Gimpy ip la mine tot timpu cnd fac ceva grit, da
ine la mine ci pretenu meu. Mi ceo s se mire dac m fac
detept.
rapor de progrs 4
6 mar Am avut mai mult teste aiurea az pentru s vad dac
m iau. Tot n locu la dantro camer mai mic de testare. Doamna
drgu care mea dat testu mea zis ce ie i am rugato cum s scrie ca
s scri m rapor de progrs. TEST DE APERCEPIE TEMATIC.
Nutiu dou cuvinte datiu cei aia test. Trebe sl treci sau iei note
rele.
Testu mea prut uor finc figurile s vedeau. Numa c acum
nu vrea si zic ce vedeam acolo. Asta mancurcat. Iam zis c ieri Burt
azis s zic ce vedeam n crneal. Doamna a zis c nui nimic c stai
alt test. Trebe s zici ce fac oamen din poze.
Am zis cum pot s zic ce fac oamen care nui cunosc. A zis c
sm prefac da io iam zis c asteas minciuni. Nu zic nici o dat
minciuni finc am zis cnd ieream mic i am loat bti. Am o poz
n portofl cu mine i Norma cu unciuHerman care mea gsit locu de
om de servici la brutrie Donners nainte s moar.
Am zis c pot s zic despre iei c am stat la unciuHerman da
doamna na vrut saud despre iei. Azis c testu sta i lalt ru oc
ie casm dea persunalitate. Am rs. Iam zis cum pot sm dea lucru
la cartone cu crneal vrsat pe ele i poze cu oameni care nui
cunosc. Sa suprat a loat pozele. Num pas.
Cred cam grit i testu sta.


Atunci am desenat ceva pentru ia da na ieit bine. Dup aia
celalt egzaminator Burt cu hain alb santors numele ie Burt Seldn
i ma loat n alt loc tot n etaju patru din Colegiu Beekman unde scri
pe u LABORATOR DE PSIHOLOGIE. Burt azis c PSIHOLOGIE ie
ceva cu mintea i LABORATOR ie un loc unde ef ace esperene.
Mam gndit ci un loc ca unse face guma demestecal da acum cred
ci cu puzle i alte jocuri castam fcut.
Nam lucrat bine la puzle c ierea rupt i bucile nu s potrivea
la gur. Un joc ierea o hrtie cu lini n toate prile i cu multe cuti.
ntroparte scri START i n alalt SOSIRE. Mea zis ci laberint i
trebe s iau creonu i si duc de unde scri START la unde scri
SOSIRE da s nu trec cu creonu peste lini.
Nam neles ce s fac am stricat multe hrtii. Atunci Burt a zis
osi art ceva hai la laboratoru esperemental poate te prinzi. Neam
suit la etaju 5 ntro camer cu cut multe i animale iereau mmue
i ceva oarici. Mirosea ca gunoiu vechi. i ierea al oameni n haine
albe s juca cu animale i mam gndit ci o prvlie da nu ierea
clien. Burt a loat un oaric alb din cuic i mila artat. Burt a zis
stai Algernon i poate face jocu cu laberintu. Iam zis aratmi cum
face.
S vez la pus pe Algernon ntro cutie ca o mas mare cu multe
cotituri intoarceri ca un fel de ziduri i un START i SOSIRE cum
ierea pe hrtie. Doar c ierea o sit aezat peste masa mare. i Burt
ia scos ceasu sa ridicat o u mic a zis hai Algernon i oaricu a
smrcit de 2 sau 3 or a loato la fug. Lanceput a loato peo strad
lung da cnd a vzut c nu mai poate santors unde a plecat a stat
acolo ca la un minut a dat din must i porm a loato palt drum la
fug dinou.
Ierea cacum iel fcea ce zicea Burt s fac io cu linile pe hrtie. Io
am rs c m gndeam ci greu pentru oarice. Da Algernon sa dus
tot drumu lbun prin cutie a ieit unde seri SOSIRE a chiit.
Burt azis finci fericit ca fcut ce trebe.
Mi zic stai un soaric detept foc. Burt a zis vrei s faci
ontrecere cu Algernon. Am zis cda a zis care unalt fel de joc fcut
din lemn cu drumuri scobite n el i un bior ielectric ca un creon.
i s fac el jocu lu Algernon s fi launfel ca sta aa c io s joc ce
joac oaricu.


A mutat toate zidurile pe masa lu Algernon finec iele s poat
aranja n feldefel. Apus sita la loc peste cutie snu poate Algernon s
sar peste ziduri sajung la SOSIRE. Atunci mea dat bioru
ielectric i mea artat cum sl pun n anur i nu trebe sl ridic
defel numa s merg pe scobitur pn creonu numa poat smearg
sao simt io cao pictur la mna cu creonu.
a scos ceasu dancerca sl ascund. Io mam fcut c nu m uit
la iel da asta m iniervat foarte mult.
Cnd azis hai am dat s mic bioru da nu tiam unde sl
duc Nu tiam carei drumu. Arunci lam auzit pe Algernon cum
chiia n cutie pe mas i piciorele lui cum sgriea cnd alerga. Am
loato i io din loc cu bioru da am mers pe drum grit i mam
nepenit am simit un fel denepturn degete atunci mam ntors
la START da de cteor o loam pe alt parte mnepeneam i simeam
c mneap. Nu ierea durere sau ceva numa m gdila un pic i
Burt azis cmi arta numa ca nam loato cum trebe. Ieream la
mijlocu mesi cnd lam auzit pe Algernon c chiia c ierea iar
fericit i asta vaszic ctigasentrecerea.
i de alalte zece ori cnd neam ntrecut Algernon a ctigat pe
toate c nam putut s gsesc drumu bun la locu unde scria
SOSIRE. Da nu mea prut ru finc lam vzut pe Algernon ce face
am nvat cum s termin jocu ciar dacmi ia timp mai mult.
Nu tiam c oarecis aa detepi.
rapor de progrs 5
6 mar.
Au gsito pe soramea Norma care st cu mama n Brooklin i a
dat voie pentru operaiie. M vor folosi. Sunt aa de escitat c
deabea pot s scri despre asta. ntri Prof Nemur i Dr Strauss a avut
o discuie. Ieream n birou lu Prof Nemur sau venit Dr Strauss i
Burt Seldn Prof Nemur ierea suprat c m folosesc da Dr Strauss
iazis c iel crede c ios cel mai bun din to care ia testat. Burt ia zis
c Dra Kinnian m recomandat cel mai bun din tot oamen pe care ia
nvat la centru pentru adul ntrzia. Undenv io.
Dr Strauss azis c am ceva carei foarte bine. Azis c am o
motevaie bun. Nam tiut nici o dat c am asta. Mea plcut cnd
a zis c nu orcare cu un aichiu de 68 are lucru sta cum am eu. Nu
tiu cei sau de undel am da a zis c i Algernon are asta. Motevaia


lui Algernon este caicavalu care l pun n cutie. Da nui numa asta
finc sptmna asta nam mncat caicaval.
Prof Nemur era suprat c aichiu meu poa s creasc prea mult
dela almeu carei prea mic i s nu mnbolnvesc din asta. i Dr
Strauss ia spus lu Prof Nemur ceva ce nam neles i cnd vorbeau
iei io am scri unele cuvinte n caietu de rapor de progrs.
Azis Harold stai numele mic alu Prof Nemur Charlie nui ciar
cei trebea pentru primu tu soi nou de intelecxx nam prins tot
cuvntu xxxsuperman. Da cei mai mult cu mentaxxx joas sunt
ostxx i necooxxx sunt posaci i apaxxx i greu de stimxxx. Charlie
are fire bun ii intersat i dornic s mulumeasc pe oamen.
Atunci prof Nemur azis adui aminte c va fi prima fin uman
cria iseva crete intiligina prin chirugie. Dr Strauss azis astai
exact ceam vrut s spun. Undeo s gsim alt adult ntrziat cu
motevaia asta extraoxxx deanva. Uitece bine anvat s citeasc
i s scri pentru vrsta lui mental joas. O realixxx extraoxxx.
Nam prins toate cuvitle i vorbeau prea repede da era cacum Dr
Strauss i Burt inea cu mine i Prof Nemur nu.
Burt tot zicea Alice Kinnian crede c are o dorin complexxx de
anva. De fapt el ne imploxx sl folosim. i astai adevrat finc io
vreau s fi detept. Dr Strauss sa ridicat a umblat i azis io zic sl
folosim pe Charlie. i Burt a dat din cap. Prof Nemur sa scrpinat n
cap i ia frecat nasu cu degetu mare i azis poate c avei dreptate.
O sl folosim pe Charlie. Da trebue si esplicm c multe lucrur pot
iei prost n esperen.
Cnd azis asta am fost aa fercit i escitat cam srit n sus i
iam scuturat mna ci aa de bun cu mine. Cred c sa sperieat
cnd am fcut asta.
A zis Charlie am lucrat de mult timp la asta da numa pe
animali ca Algernon. Suntem siguri c nui pericol pentru corpu tu
da sunt alte lucrur care nu tim pn nuncercm. Vreau snelegi
c se poate snu ruim atunci nu se vantmpla nimic. Da poate
s ruim lanceput da porm si fie mai ru cacum. nelegi cei cu
asta. Dac sentmpl aa trebe s te trimitem napoi s stai la azilu
de stat Warren.
Am zis c numi pas finc nu mie fric de nimic. Sunt foarte
tare imi merge todeuna bine i am i laba de iepure cu noroc i


nam spart nici oglindn viaa mea. Am spart nite farfuri odat da
asta nui de ghinion.
Atunci Dr Strauss azis Charlie ciar dac asta nu ruete faci
un lucru mare pentru tin. Esperen asta a ruit pe multe
animali da nu sancercat peun om. Tu vei fi primu.
Iam zis mulumesc domdoctor i nos v par ru c miai dat
o a 2a eans cum zice Dra Kinnian. i ciar mam gndit aa cum
leam zis. Dup operaiie am sncerc s fi detept. Am sncerc grozav
de tare.
rapor de progrs 6lea
8 mar.
Sunt sperieat. Mul oamen care lucrez la colegi i oamen dela
icoala de doctor a venit smi zic noroc. Burt igzaminatoru mea
adus flor carea zis cs dela oamen dela fac psih. Mea dorit noroc. Io
sper s am noroc. Am laba mea de iepure i banu meu norocos i
potcoava. Dr Strauss a zis nu fi aa stupertios Charlie. Astai tin.
Nu ti cei tina da tot zic mereu asta poate ci ceva care aduce
noroc Orcear fi in laba mea de iepurentro mn i banu meu
norocos n alalt mn cu gaura n ici. Adic vreau s zic banui
gurit. Nam putut loa potcoava la mine ci prea grea da o las n
hain.
Joe Carp dela brutria mea adus un cec cu cioclat dela dl
Donner i preteni dacolo i sper s fi mai bine repede. La brutria
ei crede cs bolnav caa mea zis Prof Nemur s le zic i nimic de
operaie pentru a fi detept. Astai sicret pentru cazu c nu rueste
sau sntmpl ceva.
Dupaia a venit Dra Kinnian sm vad i mea adus reviste s
citesc i misa prut ci nervoas i sperieat. A arenjat florile pe
mas i a pus totula loc bine nu cum ierea arababur dela mine. i
mea arenjat perna sub cap. i place de mine cncncerc tare snvt
tot nuca alt oameni dela centru de adult care nule pas. Ea vrea io
s fi detept. Io ti asta.
Arunci Prof Nemur azis s nu mai vin ali c trebe s nu fi
obosit. Lam ntrebat pe Prof Nemur dacam sl bat pe Algernon dup
ceam fcut operaiie a zis c poate. Dac operaiea merge bine am
s-i art lu oaricu la c sunt detept tot ca iel i mai mult. Os
pot s citesc mai bine i s scriu cuvintele bine i s ti multe lucrur


i s fi ca to oamen. Mi biete ceo s se mai mire cu to. Dac
operaia iese bine i sunt detept poate cos gsesc pe mama i tata
i sora i s vad to. Mi biete ce sor mira s m vad detept ca
ei i sormea.
Prof Nemur zice dac merge bine i ine tot aa iei o s fac i
al oameni ca mine detep. Poate oameni din toat lumia. a zis
catunci io fac ceva mare pentru tin am s fiu renumit i os scri
numele meo n cart. Numntereseaz aa mult s fi renumit. Vreau
numa s fi detept ca alt oamen cas am preteni mul care s le
plac de mine.
Az nu meau dat nimic de mncare. Nu ti ce treab are mncarea
cu fi detept i mie foame. Prof Nemur mea luat cecu cu cioclat. Dr
Strauss azis c mil d iar dup operaiie. Nu pot s mnnci nainte
de operaiie. Nici ciar caicaval.
RAPORT DE PROGRES 7
11 MARTIE.
Operaiea nu m durut. Dr Strauss a fcuto cnd dormeam. Nu
tiu cum finc nam vzut c ierau bandaji pe oci i pe cap 3 zile
aac nam putut scrie RAPORT DE PROGRES pn az. Sora
slbnoag care m vzut cum scri zice cam scri PROGRES grit i
manvat cum ie bine i RAPORT i MARTIE. Trebe smi aduc
minte. Am memore prost la scrisu literilor. Finc meau scos
bandajile dela oci pot s scri acum RAPORT DE PROGRES. Da mai
am bandaji la cap.
Mea fost fric cnd au venit i miau zis c trebe s merg la
operaiie. Mau ridicat din pat i mau pus n alt pat cu rotile i mau
scos pe u mau dus prin culuar la ua pe care scri chirugie. Mi
biete ce mam mirat ierea o camer mare cu perei verde i muli
doctori care stetea mai sus i s se uite la operaie. Nu mam gndit
co s fie ca un spetacol.
Un om avenit la mas erambrcat n alb i co crp alb pe fa
can filme TV i mnui de cauciuc i azis nu fie fric Charlie sunt eu
Dr Strauss. Am zis bun doctore mie fric. A zis nare de ce si fi
fric Charlie a zis numa acum ai s adorm. Amzis dasta mie fric.
M mngiat pe cap i 2 oamen tot cu mt albe au venit i mau
legat de min i piceoare s nu le mic asta m sperieat ru i mi
sa strns stomacu c dau afar imi venea s plng da nam plns i


mea pus ceva de caucic pe fa s respir acolo i era un miros. Tot
timpu lam auzit pe Dr Strauss c vorbea tare de opera iie le zicea la
tot ceo s fac. Da na n neles nimic i m gndeam poate dup
operaie o s fi detept i o sneleg tot ce zice. Aa cam tras aeru
atunci cred cam obosit tare cam adiormit.
Cnd mam trzit eram n patu meu i nu s vedea nimic. Am
auzit vorbe era sora i Burt am zis ceie dece nu aprinde lumina i
cnd ie operaiea au rs i Burt a zis Charlie sa terminat. i nu vez
nimic c ai bandaji peste oci.
Ie curios cau fcuto cnd dormeam.
Burt vinen toate zilele sm vad s scri toate lucrurle
tempratura mea i presiune la snge i alte lucrur. Zice ci astai
pentru tin. Trebe s in raport de ce sntmpla cas fac iar
dac vrea asta. Nu cu mine da cu al oamen ca mine care nus
detep.
Daia trebe s in bine rapoartele de progres. Burt zice ci parte
din esperen i co s fac fotografi dup rapoarte cas vad cei n
mintea mea. Nu tiu cum os ti cei n mintea mea dac se uit la
rapoarte. Eu le citesc mereu de multe ori s vd cea n scris i nu ti
cei n mintea mea aa ccum os ti ei.
Da n orce caz astai tin i trebe sncerc s fiu detept cai
ali oamen. Atunci dac sunt detept os vorbete ei cu mine io s
stau cuei isascult ca Joe Carp i Frank i Gimpy cnd vorbete i
are discui de lucrur impotante. Cnd lucreaz ei vorbete de lucrur
ca de dumnezeu sau de necazu cu to bani crei arunc preedinte
sau de repubican i democrat. Sis supr cacum ar vrea ss ia la
bti i trebe s vin Domnu Donner s zic duceiv napoi la pine
sau oso loai dup ceaf cu sindecat cu tot. De aa lucrur vreau i io
s vorbesc.
Dac ieti detept ai muli preteni s vorbeti cu iei i nu stai tu
singur tot timpu.
Prof Nemur ziceibine s zic de tote lucrur care sntmpl cu
mine n rapoartele de progres dar zice c trebe s scri mai mult de
ce simt i ce gndesc i cemi aduc minte din trecut. Iam zis c nu ti
cum s gndesc i sm aduc minte a zis mcar sncerc.
n timpu cnd bandaji iera pe oci mei amncercat s m gndesc
i smaduca minte da nu santmplat nimic. Nu ti ce sm gndesc


sau smiduca minte. Poate dacl ntreb m zice ces m gndesc
acum cnd trebe s fi detept. Ces gndete i cei aducea minte
oamen detep. Lucrur bune sunt sigur. Ai vrea s ti i io lucrur
bune.
12 martie Nu trebue s scri RAPORT DE PROGRES sus n
orce zi numai cnd ncep un teanc nou dupce Prof Nemur leia pe
cele vechi. Trebue numai s pun data sus. Aa nu smai pierde
timpu. Io ideie bun. Pot s stau aezat n pat i sm uit pe
fereastr la earb i pomi afar. Sora slbnoag s numete Hilda
ii foarte bun cu mine. Meaduce lucrur de mncat imi face pru
imi zice cam fost un om foarte curajos si las smi fac ceva la cap.
Zice c nar lsa pentru nimic n lume pe cineva si umble la crieri.
iam zis c iam lsat cas m fac detept. i ia mea zis c poate c
naveau dreptu s m fac detept c dac vrea dumnezeu s fiu
detept mar fi fcut iel aa. i di cu Adan i Ieva i pcatu cu pomu
cunoateri i mncatu mrului i cu cderea. i poate Prof Nemur i
Dr Strauss samestec n trebur n care nare dreptu ssamestece.
Ie foarte slbnoag i cnd vorbete i snroete faa. Zice mai
bine sam rog lu dumnezeu si ierte pentru ce meau fcut. Nam
mncat mere i nam fcut nimic ru. iacum sunt sperieat. Poate nu
trebea si las smi opereze crierii cum a zis ia, dac dumnezeu na
vrut. Nu vreau sl supr pe dumnezeu.
13 martie Az meau schimbat sora. Astai frumoas. O ceam
Lucille mea artat cum s scrie pentru raportul meu de progres i
are pru galben i oci albatri. Am ntrebato undei Hilda i mea zis
Hilda nu mai lucreaz n partea asta de spital. Numai la matirnitate
la copi unde nu conteaz c vorbete prea mult.
Am ntrebato cei matirnitate mea zis ci aa cum vin copi da
cnd am ntrebato cum vin copii sa fcut roe la fa tot ca Hilda a
zis c trebue s ia tempratura la cineva. Nimen numi zice nimic de
copi. Poate dac treaba merge i sunt detept am s tiu.
Dra Kinnian a venit az sm vad i mea zis Charlie ar
minunat. iam zis c m simt bine da c nu m simt nc detept.
Mam gndit c dac operaiea sa terminat imi ia jos bandaji dela oci
os fiu detept io s ti lucrur multe aa cas citesc i s vorbesc
de lucrur impotante ca toi oamen.


Mea zis nu aa sntmpl Charlie. Vinencet i trebui s lucrez
foarte mult s fi detept.
Nam tiut asta. Dac trebui s lucrez foarte mult deceam mai
fost la operaie. Mea zis c nu ti sigur da operaia afost ca sam
fac aa c dac lucrez mult ca s fiu detept lucru s lipete de
mine nu cum ierea cnd nu s lipea nimic.
i iam zis c asta num place finc mam gndit c os fiu detept
ciar acum ic o sm duc la brutria s leart ce detept sunt i s
vorbesc de toate lucrur i poate ciar sm fac ajutor de brutar. i
sncerc i s gsesc pe mmica i tticu. Sar mira s vad ce
detept sunt c mama tot timpu vrea s fiu detept. Poate c nu mar
mai goni dac vede ct de detept sunt. Iam zis lu Dra Kinnian cam
sncerc mult s fiu detept ct pot de mult. M mngiat pe mn i
mea zis tiu c os faci aa. Am ncredere n tine Charlie.
RAPORT DE PROGRES 8
15 martie Am ieit din spital da nc nu mam ntors la lucru.
Nu sntmpl nimic. Am dat multe teste am fcut multe feluri de
curse cu Algernon. Nu pot sl sufr pe oaric. M bate tot timpu.
Prof Nemur zice c trebe s joc jocurle i s fac testele delanceput
mereu.
Jocurle aleas tmpite. i pozele sunt tmpite. m place s fac
desene de oamen da nu s zicminciuni despre oamen.
i nu pot s fac bine puzlele.
M doare capu deatta gndit i smaduca minte. Dr Strauss
mea promis c majut da nu majut. Numi zice ce s gndesc sau
cnd os fi detept. M pune numa s m culc pe canapea is
vorbesc.
Dra Kinnian vine ia sm vad la colegiu. Iam zis c
nusntmpl nimic. Cnd o s fi detept. A zis trebe sai rbdar
Charlie pentru lucrurle astea trebe timp. Os sentmple aa
cuncetu i nai s ti c sntmpl. A zis c Burt ia zis c merge bine
cu mine.
Cred cntrecerile i testele astea sunt tmpite i cred c s
scriu rapoartele astea de progres este o cestie tmpit.
16 martie Am luat prnzu cu Burt la restorantu din colegiu.
Au tot feluri bun de mncare i nu trebe s pltesc nimic, mi place
s m uit la biei i fete dela colegiu. Cte odat s prostesc da cel


mai mult vorbesc de tot felu de lucrur tot ca brutari la brutria
Donners. Burt zice ci despre art i poltic i riligie. Nu tiu ces
toate astea da tiu c riligiai bun. tiu c riligiai dumnezeu.
Mamami zicea totu despre el i despre cea fcut el cas fac lumia.
Ea zicea sl iubesc tot timpu pe dumnezeu i s m rog la iel. Numi
aduc minte cum trebe s m rog la iel da cred c mama m punea
sm rog mult la iel cnd ieram mic ca smi fie mai bine i s nu
mnbolnvesc. Num aduc minte cam fost bolnav. Cred c ierea c
nu ieream detept.
n orce caz Burt zice c dac esperena rusete o s pot
sneleg toate lucrur despre ce vorbete studen i iam zis crezi co
s fiu detept ca ei a rs a zis copii tia nus aa detepi ai si
ntreci caicum ei st pe loc.
M prezentat la mai mul studen i uni s uita la mine curios
c nu sunt din colegiu. Aproape cam uitat lanceput s le zic cam s
fiu foarte detept da Burt mantrerupt i lea zis c io fac curenie n
laboratoru depart psih. Mea esplicat dupaia c nu trebe s fie
publecitate. Astanseamn ci sicret.
Nuneleg dece trebe s fie inut totu aa sicret. Burt zice c
dac esperena nu rusete Prof Nemur nu vrea s rd to de iel
mai ales oamen dela fundaiea Welberg care ia dat bani de proiect.
Am zis c numi pas dac oamen rde de mine. Mult oamen rde de
mine i sunt preteni cu mine i ne distrm. Burt a pus mna pe
umru meu a zis c nu la mine se gndete Nemur. Nu vrea oamen
s rd de el.
Nam crezut c oamen poate s rd de Prof Nemur finc iel ie
un savant n colegiu da Burt azis c nici un savant nui un om mare
pentru colegi lui i pentru absolven. Burt ie absolvent i s
speciealizeaz n psihologie aa cum ie scris pe ua dela lab. Nu
tiam csunt speciealiti n colegi. M gndeam csunt numan
meseri.
n orce caz sper s fi detept finc vreau snv tot cei n lume
cum tie biei dela colegiu. Tot despre art politic i dumnezeu.
17 martie Cnd mam trezit az diminea lanceput mam gndit
c os fi detept da nu sunt. n fiecare diminea m gndesc c os
fi detept da nu sentmpl nimic. Poatec esperena na reuit.
Poatec nam s fi detept i os trebe s merg la azilu Warren. Numi


place de teste i numi place de labirinte i numi place de Algernon.
Nam tiut niciodat c ieram mai prost caun oarice. Nam poft s
mai scri rapoarte de progres. Numi aduc minte de orce lucru i
cnd le scri n carnetu meu cte odat nu pot smi citesc scrisu ie
foarte greu. Dra Kinnian zice am rbdar da nu mie bine is obosit.
i m doare capu mereu. Vreu s lucrz iar la brutrie i snu mai
scri rapoarte de progria progres.
20 martie Mntorc s lucrz la brutrie. Dr Strauss ia spus lu
Prof Nemur ci mai bine s mntorc la lucru da nc nu pot spun la
nimeni pentru cea fost operaiia i trebui s vin la lab n orce noapte
pentru 2 ore dup lucru pentru teste i s scriu mereu rapoartele
astea tmpite. Osmi dea bani n fiecare sptmn pentro munc cu
progrm redus caa a fost nvoeala cnd au primit bani dela
fundaiea Welberg. Nu tiu carei treaba asta cu Welberg. Dra
Kinnian mea esplicat da tot nu tiu. Dac nu mam fcut detept
decemi dau bani s scriu lucrur tmpite. Dacmi dau bani am so
fac. Dar foarte greu s scri.
mi place c mntorc la lucru finc mie dor de treaba la brutrie
i de tot preteni i distracie ce avem cu toi.
Dr Strauss zice s am un carnt n buzunar ca smi aduc
aminte de cesntmpl. Da nu trebui s fac rapoarte de progres n
fiecare zi numa cnd m gndesc la ceva sau cnd sntmpl ceva
specieal. Iam zis c nu sntmpl nimic specieal i numi pare c
sntmpl ceva specieal cu esperena. A zis snu te descurajez
Charlie c trebui mult timp i sntmpl cuncetu i nu pot si dai
seama deodat. Mea esplicat ca trecut mult timp pn Algernon sa
fcut de 3 or mai detept decum ierea nainte.
De asta Algernon m bate tot timpu la jocu cu laberintu finca
fost i el operat. El iun oarice specieal primu animal carea rmas
detept aa de mult timp dup operaiie. Nam tiut c ierea un
oarice specieal. Astai alceva. Dacar fi un oarice obinuit cred cai
face jocu mai repede ca iel. Poate cntro zi am sl bat pe Algernon.
Mi biete asta ar fi ceva. Dr Strauss zice c pnacum Algernon
srat caicum os fie detept pirmanent i zice castai un semn bun
fincam avut i io tot operaiea lui.
21 martie Az neam distrat bine la brutrie. Joe Carp azis ia
uitaiv undea fost operat Charlie ce iau fcut iau pus ceva creieri n


cap. Ierea s le zic co s fiu detept da miam adus aminte c Prof
Nemur azis c nu trebuie. Atunci Frank Reilly a zis ceai fcut
Charlie ai daton bar. Asta ma fcut s rd. Sunt preteni mei i le e
drag de mine.
E mult treab din urm. Nau avut pe nimen s curee locu
casta ierea treaba mea da au gsit un biat nou Ernie cas duc
marfa cum am duso eu mereu. Dl Donner a zis c no sl dea afar
ca smi dea o eans s nu lucrez aa greu. Iam zis c sunt bine i
c pot smi duc marfa i s cur cum am fcut mereu da Dl
Donner a zis cl ine pe biat.
Am zis atunci ceos fac io. i Dl Donner m btut pe umr i
azis Charlie ci an ai. Iam zis 32 de an merg pe 33 la zioa mea care
vine. i decnd eti aici a zis. Iam zis c nu tiu. Mea zis ai venit aici
acum 17 ani. Unchitu Herman dumnezeu sl odihneasc mea fost
cel mai bun preten. Tea adus aci i mea cerut s te las s lucrzi aci
i s am grij de tine ct pot mai bine. i cnd a murit dup 2 ani i
mamta tea dat la azilu Warren team scos deacolo pentru cas lucrz
nafar. aptesprezece ani au fost Charlie i vreau s ti c afacerea
cu brutria nui prea bun da cum am zis mereu ai o slujb aci
pentru toat viaa ta. Aa c nu te gndi cam adus pe cineva si ia
locu. No s te mai duci nici odat la azilu la Warren.
Nu mie grij numa dece are nevoie de Ernie ca s duc marfa i
s lucreze pe aci dac eu am dus tot timpu cum trebuie pacetele cu
marf. Azis biatu are nevoie de bani Charlie aa cam sl pstrez ca
ucenic snvee sajung brutar. Pot s fi asistentu lui i sl ajui la
dusu mrfi cnd are nevoie.
Nam fost pnacum asistent. Ernie e foarte detept da la ilal
oameni din brutrie nu le place de el. Sunt tot preteni mei i glumim
i rdem tot timpu.
Cte odat unu din ei zice fi atent la Frank sau la Joe sau ciar
la Gimpy. A scos una ca Charlie Gordon. Nu tiu dece zice aa da
totdeauna ei rd i rd i eu. Az diminea Gimpy ie brutaru ef i ie
ceop cl doare piceoru la strigat pe Ernie cu numele meu finc
Ernie a pierdut un cozonac de comand. Azis Ernie pentru numele
lu dumnezeu nu fi ca Charlie. Nu tiu decea zis asta c eu nam
pierdut nici un pacet.


Lam ntrebat pe Dl Donner dac pot snv s fiu ucenic de
brutar ca Ernie. Iam zis cai putea snv dacmi d o eans.
Dl Donner sa uitat mult la mine curios cred c finc nu vorbesc
deobicei aa mult. i Frank m auzit a rs a rs pn ia zis Dl
Donner s tac i s s duc la cuptoru lui. Dupaia Dl Donner mea
zis ie tot timpu pentru asta Charlie. Treaba de brutar ie foarte
important i nu trebui s te gndeti la lucrur dastea.
Mear fi plcut si zic i lui i la tot ilal cum e cu operaiea
mea. Mear place s lucrz ciar deacum ca s fiu detept ca tot ilal.
24 martie Prof Nemur i Dr Strauss au venit n camera mea
astsear ca s vad dece nu vin la lab cum trebuia s vin. Leam zis
c numai vreau s mai fac curse cu Algernon. Prof Nemur a zis c
nui musai cu Algernon da c s vin n orice caz. Mia adus un cadou,
da nu era cadou numai demprumut. A zis c ie o main denvat
care lucrez ca TV. Vorbete i arat filme i si dau drumu chiar
nainte s m culc. Iam zis c face glume. Dece s dau drumu la TV
cnd os dorm. Da Prof Nemur a zis c dac vreau s fiu detept
trebe s fac ce zice el. Nu iam zis cn orce caz nu m mai gndesc co
s fiu detept.
Atunci a venit Dr Strauss i mea pus mna pe umr i mea zis
Charlie tu nu ti da tu te faci tot mereu mai detept. Nu pot si dai
seama acum tot aa cum nu pot si dai seama c s mic limba
mic dela ceas. Aai i cu ce s schimbn tine. Sntmpl aancet
c nu pot s vezi. Da noi putem s vedem din teste ice faci ice
vorbeti i din rapoartele de progres. A zis Charlie trebue s ai
ncredere n noi in tine. Nu suntem sigur co s fie pirmanent da
suntem convin co s fi repede un tnr foarte intiligent.
Am zis bine i Prof Nemur mea artat cum s fac cu TV care nui
chiar TV. Lam ntrebat ce face aparatu. Lanceput sa suprat iar c
iam cerut smi esplice i mea zis c eu trebe numai s fac aa cum
zice el. Da Dr Strauss ia zis c trebe smi esplice fincam nceput
sntreb decemi comand ali ce s fac io. Asta nu ia plcut lu Prof
Nemur da anceput smi explice foarte rar c maina face multe
lucrur pentru mintea mea. Ceva face chiar nainte sadorm mnva
lucruri atunci cnd mi vine somn i puin timp dup ceam nceput
sadorm mai pot saud chiar dac nu mai vd filmu. Alceva ie c


poate s maduc visuri cu care smi aduc aminte de cnd ieream
mic de tot.
Mngrozete.
Am uitat s scriu c lam ntrebat pe Prof Nemur cnd pot s
mntorc la clasa lu Dra Kinnian la centru de aduli a zis co s vin
Dra Kinnian la centru de testare de la colegiu smi dea leci numa
pentru mine. mi pare bine. Nam vzuto de multe or dup operaiie
dai drgu.
25 martie TV la nebunu nu m lsat s dorm toat noaptea.
Cum s dorm cnd ceva urln urechea mea tot felu de nebuni. i
filmele alea aiurea. Nu tiu ce zice nici dacs treaz cum o s tiu
dac dorm. Lam ntrebat pe Burt sa zis c aai treaba. Zice c
creierii mei nva nainte sadorm i asta o s majute cnd ncepe
Dra Kinnian lecile cu mine la centru dela colegiu. Centru de testare
nui un spital de animale cum am crezut io. Ie un labrator pentru
tin. Nu tiu cei tina da tiu c dau i io o mn deajutor cu
esperena asta.
n orce caz nu tiu cei cu televizoru. Cred ci o aiureal. Dac
poi s te faci detept cnd te duci la culcare dece mai merg oameni
la coal. Nu cred c treaba astai bun. Mam uitat la ultimu film la
TV mereu cnd mam dus la culcare i nu ma fcut detept. Poate c
numa unele filme te fac detept. Poate alea cuntrebri.
26 martie Cum s lucrez ziua dac aparatu m ine treaz
toat noaptea. La miezu nopii m trezesc i numai pot sadorm
fincmi zice tot timpu adui aminte. Adui aminte adui aminte
Cred c miam adus aminte ceva. Nu mai tiu ezact da era despre
Dra Kinnian i coala undeam nvat s citesc. i cum mam dus
acolo.
Mai de mult lam ntrebat pe Joe Carp cum anvat iel s
citeasc i dac pot snv i eu. A rs cum rde cnd zic ceva
caraghios i mea zis Charlie dece si pierz timpu nu poate si bage
creieri acolo unde nus. Da m auzit Fanny Birden i lantrebat pe
vrusu crei student la colegiu la Beekman i mea zis de centru de
aduli pentru oameni ntrziai dela colegiu Beekman.
A scris numele peo hrtie i Frank a rs a zis s vezi s
najungi prea ieducat ca s mai vorbeti cu pretini vechi. Am zis nai
grij no smi las niciodat preteni vechi chiar dac tiu s citesc i


s scriu. El rdea i Joe Carp rdea i el da a venit Gimpy i lea zis
s s ducnapoi s fac chifle. Sunt to pretini mei buni.
Dup lucru am mers ase strzi pn la coal da miera cam
fric. Ieream aa fercit co snv s citesc cam cumprat un ziar sl
iau acas i sl citesc dup ceam nvat.
Cnd am ajuns acolo era o sal mare lung cu mult oamen.
Miera fric s nu zic la cineva ceva ce nu trebui aa c mam gndit
s merg acas. Da nu tiu dece mam ntors am intrat ncodat.
Am ateptat pnau plecat aproape to am ntrebat o doamn
care trecea daca putea snv s citesc i s scriu finc vreau s
citesc tot cei scris n ziar i i lam artat. Era Dra Kinnian da nu
tiam atunci cinei. Mia zis dac tentorci mine i tenscri am sncep
s tenv s scri. Da trebui s ti c trebui mult timp poate chiar ani
de zile ca snve s citet. Iam zis c nam tiut c trebui atta timp
da cn orce caz vreau snv finc mam prefcut de multe or. Mam
dat mare la oamen c tiu s citesc da nui adevrat i vreau snv.
Mea dat mna i mea zis m pare bine Domle Gordon. Am si
fiu profsoar. Numele meu ie Dra Kinnian. Aa c stai locu undeam
nvat i undeam cunoscuto pe Dra Kinnian.
Ie greu s m gndesc i sm aduc aminte acum nu mai dorm
aa bine. Televizoru la-i prea tare.
27 martie Fincam nceput s am visurile alea i smi aduc
aminte Prof Nemur zice s merg la edini de terapiie cu Dr Strauss.
Zice c edinile de terapiie ie aa cum atunci cnd ieti necjit i
vorbeti te sim mai bine. Iam zis c nus necjit i c vorbesc tot
timpu aa c dece trebui s merg la terapiie da sa suprat a zis c
trebui s merg n orce caz.
Cei terapiia trebui s stau ntins peo canapea i Dr Strauss st
pe scaun i vorbesc despre tot cemi vinen minte. Mult timp nam zis
nimic c nu tiam ce s zic. Dupaia iam zis de brutrie i ce fac
oameni acolo. Dai o prostie s merg acolo i s stau culcat s
vorbesc finc scriu n orice caz n rapoartele de progres i poate s
citeasc. Aac azi am adus raportul de progres cu mine i iam zis
c poatei mai bine sl citeasc i eu s trag un pui de somn pe
canapea. Ieream foarte obosit c televizoru la ma inut treaz toat
noaptea da a zis c treaba nui n felu sta. Trebui s vorbesc. Aa
cam vorbit da am adormit acolo pe canapea chiar cnd vorbeam.


28 martie Ma durut capu. De data asta nui dela televizoru la.
Dr Strauss manvat cum sl las ncet aa c pot s dorm. Naud
nimic. Da tot nuneleg ce zice. Cteodat i dau drumu dimineaa s
vd ceam nvat nainte sadorm i nici nu tiu cuvintele. Poate ci
alt limb sau ceva ce nu tiu. Da parcar vorbi americnete. Da
vorbete prea repede.
Lam ntrebat pe Dr Strauss dece s fiu detept cnd dorm dac
vreau s fiu detept cnd sunt treaz. Zice ci tot una i cam dou
mini. Unai SUBCONTIENT i altai CONTIENT (aa se scrie) i
una nu spune lu alalt ce face. Nici nu vorbesc una cu alta. Deasta
visez eu. i mi biete ce de visuri nebune am tot avut. Aoleu.
Decnd cu televizoru sta de noapte. Filmele care joac trziu trziu
trziu.
Am uitat si ntreb pe Dr Strauss dac nu mai eu sau toat
lumea are dou mini n felu sta.
(Mam uitat i n diceonaru care mila dat Dr Strauss.
SUBCONTIENT, adj. De natura acelor operaii mintale care nu sunt
prezente n starea de contient; ex., conflict subcontient al
dorinelor.) Mai era i altceva da nu tiu ce vrea s zic. Diceonaru
sta nui bun pentru prot ca mine.
n orce caz capu m doare dela petrecere. Joe Carp i Frank
Reilly mau invitat s merg cu iei dup lucru la Baru Halloran s
bem ceva. Numi place s beau uisky da au zis co s ne distrm bine.
Mea plcut acolo. Neam jucat i eu am dansat pe masa dela bar cu
un abajor pe cap i tot am rs.
Arunci Joe Carp azis s leart la fete cum mtur eu toaleta la
brutrie i mea gsit o mtur. Leam artat i to au rs cnd leam
zis c Dl Donner a zis c eu sunt cel mai bun om de servici i biat
de curse pe care la avut fincmi place treaba io fac bine i nu vin
trziu i nam lipsit nici o zi afar de operaiie.
Am zis c Dra Kinnian mea zis Charlie fi mndru de treaba pe
careo faci finci faci treaba bine.
To au rs i Frank a zis Dra Kinnian trebui s fie cam srit
daci place de Charlie i Joe a zis Charlie o faci cu ea. Am zis c nu
tiu cei asta. Meau dat mult s beau i Joe a zis Charlie io figur
cnd bea. Cred casta vrea s zic c le place de mine. Ie bine cu iei


da vreau i eu s fiu detept ca preteni mei buni Joe Carp i Frank
Reilly.
Nu meaduc aminte cum sa terminat petrecerea da meau zis s
m duc pnla colu strzi s vd dac plou i cnd mam ntors
numai ierea nimen acolo. Poate sau dus s m caute. Mam uitat
dup ei peste tot pn sa fcut trziu. Da mam rtcit i nu mea
plcut de mine c mam rtcit finc sunt sigur c Algernon poate so
ia la fug pe toate strzile alea de osut de ori i s nuse rtceasc
ca mine.
Dupaia numeaduc bine aminte da Dna Flynn zice c ma adus
acas unu dela poliie.
n noaptea aia am visat despre mama i tata da nu puteam si
vd faa c ierea alb i nu s vedea bine. Plngeam finc ieream
ntrun magazin mare i ieream pierdut i nui gseam i alergam
ntro parte in alta prin magazin. Atunci a venit un om i ma dus
ntro camer mare cu bnci i mea dat o acadea i mea zis c un
biat mare ca mine nu trebui s plng c mama i tata os vin s
m gseasc.
n orce caz aa a fost visu i ma durut capu i un cucui n cap
i vnti peste tot. Joe Carp a zis c poateam czut i mam
rostogolit sau c ma btut poliistu. Nu cred c politi fac cesti
dastea. n orce caz nu cred co s mai beau uiski.
29 martie Lam btut pe Algernon. Nici nu tiam c lam btut
da mea zis Burt Selden. A doua dat am pierdut c eram foarte
escitat. Da dup aia lam btut de 8 ori. Cred c mam fcut detept
dacam btut un oaric detept ca Algernon. Da eu nu simt cs mai
detept.
Am vrut s mai fac curse da Burt a zis ci destul pentro zi. Mea
dat sl in puin pe Algernon. Algernon eun oarice drgu. Moale ca
o vat. Clipete i cnd deschide ochi sunt negri i roz pe margine.
Am ntrebat dac pot si dau s mnnce finc mea prut ru
c lam btut i vreau s fiu bun cu el i s fim preteni. Burt a zis c
nu Algernon e un oarice special ci operat ca mine. A fost primu
animal care a stat detept aa mult timp ia zis c Algernon ias
detept c trebui snvee s deschid alt ncuietoare fiecare dat
cnd s duce s mnnce. Asta mantristat finc dac nunva nu
poate s mnnce i ie foame.


Nu cred ci bine s rueti un test ca s mnnci. Cum iar
place lu Burt s dea un test ca s mnnce. Vreau s fiu preten cu
Algernon.
Asta miaduce aminte de ceva. Dr Strauss zice s scriu despre
toate visurile i despre toate lucrurile la care m gndesc i cnd vin
la el pot si spun. Iam zis c nu tiu cum s m gndesc da mia zis
ci vorba de ceam scris despre mama i tata i despre cnd am
nceput coala la Dra Kinnian i despre orce santmplat nainte de
operaie c astanseamn s m gndesc i s scriu n rapoartele de
progres.
Nam tiut c m gndeam i c miaduceam aminte. Poate casta
ie finc mi sntmpl ceva. Nu simt ci altceva da sunt aa escitat
c nu pot s dorm.
Dr Strauss mea dat ceva nite pastile roz ca s dorm bine. Zice
c trebui s dorm mult catunci sntmpl mai multe lucruri n
crieru meu. Trebui ci adevrat finc Unchiu Herman dormea la noi
n cas tot timpu ct nu iera la lucru pe canapeaoa veche n salon.
Iera gras i iera greu pentru iel s gseasc de lucru finc iera
zugrav i s urca i s ddea jos ncet de tot pe scar.
Cnd iam zis o dat lu mama c vreau s fiu zugrav ca Unchiu
Herman sormea Norma a zis c uite Charlie os fie artistu din
familie. i tata ia dat o palm i ia spus s nu fie aa a dracu cu
fratisu. Nu tiu cei un artist da dac Norma a loat o palm ca zis
asta nseamn c nui ceva bun. Tot timpumi prea ru c Norma ia
palme ci rea cu mine. Cnd o s fiu detept o si fac o vizit.
30 martie Astsear dup lucru a venit Dra Kinnian n
camera undenv lng laborator. Iera nervoas dai prea bine c
m vede. Parci mai tnr dect o tiam eu. Iam zis cncerc mult
s fiu detept. Mia zis am ncrederen tine Charlie cum teai luptat
snvei s citeti i s scrii mai bine ca toi. tiu c poi so faci.
Chiar dac nui pentru mult timp tot faci ceva pentru ali oamen
ntrzia.
Am nceput s citim o carte foarte grea. Nam citit nici o carte
aa de grea. S chiam Robinson Crusoe despre un om carea rmas
de unu singur ntro insul fr oamen. Ie detept i s descurc cu
tot felu de lucruri ca si fac cas i s gseasc de mncat ii bun
nottor. Numai cmi pare ru pentru el ci singur i nare preteni.


Da cred c trebui s mai fie cineva pe insul finci o poz cu iel cu o
umbrel caraghios cum s uit la urme de tlpi de picioare. Sper
si gseasc un preten i s nu fie aa singur.
31 martie Dra Kinnian mnva cum s scriu mai bine. Zice
uitete la cuvnt inchide ochii i spunel tot timpu pn iaduci
aminte. Am avut mult necaz cu chiar care nus scrie CIAR i cu
ghear care nus scrie GEAR. Aa cum le scriam nainte sncep s
fiu detept. Sunt cam ncurcat da Dra Kinnian zice c aai treaba cu
scrisu.
RAPORT DE PROGRES 9 l aprilie Toi oameni din brutrie au
venit s m vad az cnd am nceput serviciu meu nou s lucrez la
malaxoru de aluat. Cum santmplat asta. Oliver care lucreaz la
malaxor a plecat ieri. Mainainte l ajutam ci aduceam saci cu fin
si bage n malaxor. n orce caz nu tiam c tiu cum s umblu cu
malaxoru. Ie foarte greu i Oliver sa dus la coala de brutari un an
nainte pna nvat cum s fie asistent de brutar.
Da Joe Carp ie prietenu meu a zis Charlie dece nu faci tu treaba
lu Oliver. Au venit toi lng noi i to rdeau i Frank Reilly a zis da
Charlie doar ai fost aici diot destul timp. Di drumu. Gimpy nui
paici i no s tie cai ncercat. Eram speriat finc Gimpy e brutaru
ef i mia zis s nu mating de malaxor cam s m rnesc. Toi au zis
f asta Charlie numai Fanny Birden carea zis termina dece nul
lsai n pace pe bietu om.
Frank Reilly a zis taci din gur Fanny ie ziua de pcleli a lu
aprilie i dac Charlie aranjeaz bine malaxoru o savem toi o zi
liber. Leam zis c nu pot s aranjez maina da c pot s lucrez cu
ea finc mam uitat la Oliver cum face decnd mam ntors la lucru.
Am dat drumu la malaxor i toi sau mirat maiales Frank Reilly.
Fanny Birden a zis ci tare finc Oliver anvat 2 ani cum s
amestece aluatu ca s ias bun dup cea fost la coala de brutari.
Bernie Bate carei ajutor la main a zis ca mers mai repede dect cu
Oliver i ca ieit mai bine. Na rs nimeni. Cnd santors Gimpy i
Fanny ia spus sa suprat pe mine cam lucrat cu malaxoru.
Da ea ia zis uitete s vezi cum lucreaz. Au vrut sl pcleasc
denti Aprilie da ia pclit iel pe iei. Gimpy sa uitat da tiam ci
suprat pe mine finc nui place cnd oameni nu face cea zis el tot
cai Prof Nemur. Da a vzut cum am lucrat cu malaxoru i sa


scrpinat n cap a zis vd da numi vine s cred. Atunci la chemat
pe Dl Donner i mea zis s lucrez din nou s vad i Dl Donner.
Miera fric co s fie suprat i strig la mine aa c dup ceam
terminat am zis dac pot s mntorc la treaba mea. Mam dus s
mtur n fa lng tejghea. Dl Donner sa uitat mult timp la mine. A
zis trebui s fie o glum denti aprilie a voastr cu mine. Da crei
poanta.
Gimpy a zis astai ceam zis i eu ci o glum. Sa dus lng
main i ia zis lui Dl Donner nuneleg nici eu da Charlie tie s
lucreze i trebui s zic c lucreaz mai bine ca Oliver.
Toi sadunase lng noi i vorbeau despre asta i mam speriat
c s uitau la mine curios i erau escitai. Frank a zis ie ceva cu
Charlie n ultimutimp. i Joe Carp a zis da tiu ce vrei s zici. Dl
Donner ia trimis pe toi la treaba lor i m luat cu el n faa
prvliei.
Mea zis Charlie nu tiu cum ai fcut da s vede cai nvat ceva
cum trebuie. Vreau s fi atent i s faci cum poi mai bine. Ai un
servici nou io s iei cu 5 dolari mai mult.
Am zis c numi trebui un servici nou fincmi place s mtur i
s fac curat i s duc marfa i s fac ceva pentru prieteni da Dl
Donner a zis lasi pe prieteni am nevoie de tine n locu sta. Numi
place de oameni care nu vrea s avanseze.
Am zis cei asta s avanseze. Sa scrpinat n cap i sa uitat la
mine peste ochelari. Nu te mai gndi la asta Charlie. Deacum ncolo
lucrezi la malaxor. Astai avansare.
Aa cn loc s duc pachete i s spl toaleta i sarunc gunoiu
sunt omu dela malaxor. Astai avansare. Mine am si spun lu Dra
Kinnian. Cred co s fie mulumit da nu tiu dece Frank i Joe sunt
furioi pe mine. Am ntrebate pe Fanny i mea zis c s nam treab
cu proti ia. Az ie ziua pcleli protilor din aprilie i pcleala
santors contra lor sau ieit iei proti n locu tu.
Lam ntrebat pe Joe carei gluma care santors i mea zis dute de
teneac. Cred cs suprai cam lucrat cu maina i nau avut ziua
liber cum au crezut. Astanseamn oare c sunt mai detept.
3 aprilie Lam terminat pe Robinson Crusoe. Vreau s tiu cea
mai fost cu iel da Dra Kinnian zice c astai tot. DE CE.


4 aprilie Dra Kinnian zice cnv repede. A citit cteva din
rapoartele mele de progres i sa uitat curios la mine. Zice cs o
persoan bine i co s le art eu la toi. Am ntrebate dece. Mia zis
c nu trebuie smi par ru dac vd c nui toat lumea cumsecade
aa cum cred eu. A zis pentru un om care Dumnezeu ia dat aa
puin tu ai fcut mai mult dect atia oameni cu creer pe care nu
lau folosit nici odat. Iam zis c toi prieteni mei sunt oameni
detepi i cs buni. M iubesc i nu meau fcut niciodat nimic
ru. Atunci ia intrat ceva n ochi ia trebuit s fug la toaleta pentru
doamne.
Cnd stteam n clas sio ateptam m gndeam c Dra
Kinnian eo doamn drgu cum era i mama mea. Cred c miaduc
aminte c mama mia zis s fiu bun i prietenos mereu cu oamenii.
i mia zis s ai mereu grij c unii oameni nuneleg i poate s
cread ci bai joc de ei.
Astami aduce aminte cnd mama a trebuit s plece i mau dus
s stau n casa Dnei Leroy care era alturi de noi. Mama sa dus la
spital. Tata a zis c nu era bolnav sau ceva da c sa dus la spital
smi aduc o feti sor cu mine sau un frate mai mic. (Tot nu tiu
cum se face asta.) Leam zis c vreau un frate mai mic sm joc cu el
i nu tiu dece miau adus o sor da era drgu ca o ppu. Doar
c plngea tot timpu.
Nu iam fcut niciodat nimic ru.
Au puso ntrun ptu n camera lor i lam auzit odat pe tata
nui fie fric Charlie nu iar face nici un ru.
Era mic i roz i cteodat ipa aa de tare c nu puteam s
dorm. i cnd adormeam m trezea n timpu nopi. Odat cnd ei
erau n buctrie i eu eram n pat am auzito cum plngea. Mam
dus so iau n brae ca so linitesc cum face mama. Da atunci a venit
mama care ipa la mine ia luato i mia tras una aa tare cam czut
pe pat. Mia zis s nu te mai atingi niciodat de ea. O si faci ru.
Eun copil mic. Nu trebui so atingi. Nam tiut atunci da cred acum
c se gndea co si fac ru copilului finc sunt prea prost cas tiu
ce fac. Asta mantristat mult finc niciodat na fi fcut ru
copilaului.
Cnd o s m duc la Dr Strauss o si spun despre asta.


6 aprilie Azi, am nvat, virgula, asta e, o virgul, (,) o pauz,
cu, o codi. Dra Kinnian, zice ci, important, finc, face ca scrisu,
s fie, mai bun, a zis, poi, s pierzi, muli bani, dac virgula nui, la
locu, potrivit, eu am, ceva bani, pe care, iam ctigat, la treab, i
caremi d, i fundaia, da nu, muli i nu, vd cum, o virgul, mar
putea, ajuta, s nui pierd, Da, zice ea, toat lumea, folosete
virgulele, aa cam, s le, folosesc, i eu,
7 aprilie Nam folosit bine virgulele. Este punctuaia. Dra
Kinnian mia spus s m uit la cuvinte n dicionar ca snv cum s
le scriu. Am zis ce deosebire este dac n orice caz poi s le citeti.
Mia zis ci o parte din educaia mea aa c deacum ncolo am s m
uit la toate cuvintele care nu sunt sigur cum s le scriu. Se pierde
mult timp dac scrii aa da cred co smi aduc aminte tot mai multe
i mai multe.
Aa am putut s scriu bine cuvntul punctuaie. Aai scris n
dicionar. Dra Kinnian zice c i pauza e o punctuaie i c sunt
multe semne denvat. Iam zis c eu credeam c toate pauzele
trebuie s fie cu codie i s fie virgule. Ea a zis c nu.
Mia zis; trebuie, s schimbi? semnele!: Mia artat? cum, s le
schimb! i-acum! pot, s pun (toate? felurile de punctuaie n
scrisu, meu! Sunt multe reguli, de-nvat? da, le-adun pe toate n
capu meu;
Un lucru? care, mi place; la Drag Dra Kinnian: (aa trebuie! s
scrii; pentru afaceri (dac o s fac! o dat i eu afaceri?) este c, mi:
explic totdeauna dac o ntreb. Este un geniu! A vrea? sajung
detept ca ea;
Punctuaia, este? distractiv!
8 aprilie Sunt un mare prost! Nici mcar n-am neles despre
ce-mi vorbea. Am citit cartea de gramatic noaptea trecut i acolo
se explic tot. Am vzut c era tot acelai lucru ce ncerca Dra
Kinnian s-mi spun, dar n-am neles. M-am trezit la mijlocul
nopii i toate lucrurile s-au aranjat n mintea mea.
Dra Kinnian a zis c treaba cu televizorul, chiar nainte s
adorm i n timpul nopii, m-a ajutat mult. A zis c am atins un
platou. Este ceva ca un loc mai ntins n vrful unui deal.
Dup ce-am neles cum este punctuaia, am citit toate
rapoartele mele de progres vechi dela nceput. Mi biete, ce greeli


aveam la scrisul cuvintelor i la punctuaie! I-am spus domnoarei
c ar trebui s iau toate paginile i s corectez greelile, dar mi-a zis,
Nu, Charlie, Profesorul Nemur vrea s rmn aa cum sunt. De-
asta te-a lsat s le pstrezi dup ce-au fost fotografiate ca s vezi
cum ai progresat. Mergi repede, Charlie.
Asta m-a fcut s m simt bine. Dup lecie m-am dus jos i m-
am jucat cu Algernon. Nu mai facem ntreceri.
10 aprilie Sunt bolnav. Nu aa ca s merg la doctor, dar simt
ceva gol n piept, ca dup o lovitur i totodat ca un fel de arsur.
N-a fi scris despre asta, dar cred c trebuie s scriu, pentru c
este important. Azi este prima zi cnd am lipsit dela lucru ntr-
adins.
Seara trecut Joe Carp i Frank Reilly m-au invitat la o
petrecere. Erau multe fete i Gimpy era acolo i Ernie. Mi-am adus
aminte ce ru mi-a fost ultima oar cnd am but prea mult i i-am
spus lui Joe c nu vreau s beau nimic. Mi-a dat s beau doar Coca
Cola. Avea un gust ciudat dar am crezut c-i un gust ru n gura
mea.
Ne-am distrat bine la nceput.
Danseaz cu Ellen, a zis Joe. O s te nvee paii. Atunci i-a
fcut semn cu ochiul.
Ea a zis, De ce nu-l lsai n pace?
El m-a btut pe spate. sta-i Charlie Gordon, prietenul meu.
Nu-i oricine a fost avansat s lucreze la maina care frmnt
aluatul. i-am cerut numai s dansezi cu el i s-l faci s se simt
bine. Ce-i ru cu asta?
M-a mpins aproape de ea. Aa c a dansat cu mine. Am czut
de trei ori i nu nelegeam de ce, pentru c nu dansa nimeni afar
de Ellen i cu mine. i de fiecare dat m-am mpiedicat de piciorul
unuia dintre ei.
Stteau toi n cerc i ne priveau i rdeau de cum fceam paii.
Rdeau mai tare de cte ori cdeam i rdeam i eu c era foarte
caraghios. Dar cnd s-a ntmplat ultima dat n-am mai rs. M-am
ridicat i Joe m-a trntit iar pe jos.
Atunci l-am vzut cum se uita la mine i-am simit ceva ciudat
la stomac.


Biatu sta-i o bomboan, a zis una din fete. Toat lumea
rdea.
Ai avut dreptate, Frank, zicea Ellen. E un spectacol de unu
singur. Dup aia mi-a zis: Charlie, ia o fruct. Mi-a dat un mr,
dar cnd am mucat din el, era de pcleal.
Atunci Frank a nceput s rd i-a zis: V-am spus eu c o s-l
mnnce. Poi s crezi c-i aa prost ca s mnnce fructe de
cear?
Joe a zis: N-am rs atta decnd l-am trimis dup col s vad
dac plou n noaptea aia cnd a czut n an la Halloran.
Atunci mi-a venit n minte ceva de cnd eram mic i m lsau
copiii din cartier s m joc cu ei de-a v-ai ascunselea i eu trebuia
s-i caut i s-i gsesc. Dup ce numram pn la zece, pe degete,
nc o dat i nc o dat plecam s-i caut dar nu-i gseam pn se
fcea frig i ntuneric i m ntorceam acas. Dar nu-i gseam
niciodat i nu tiam de ce. Ce-a zis Frank mi-a adus aminte. Era
tot acelai lucru care se ntmplase la Halloran. i asta era ce
fceau Joe i ceilali, i bteau joc de mine. i copiii care jucau de-a
v-ai ascunselea m pcleau i-i bteau joc de mine.
Oamenii dela petrecere erau o ceat de fee ntr-o cea i se
uitau la mine i rdeau de mine. Uitai-v la el. E rou la fa. S-a
nroit. Charlie s-a nroit la fa. Hei, Ellen, ce i-ai fcut lui
Charlie? Nu l-am vzut pn acum n felul sta. Mi biete, e sigur
c Ellen l-a excitat. Nu tiam ce s mai fac. Simeam ceva ciudat
dup ce se frecase de mine. Toi rdeau de mine i deodat am
simit c eram dezbrcat n pielea goal. Vroiam s m ascund s
nu m vad. Am fugit din apartament. Era o cas mare cu multe
apartamente i multe holuri i nu puteam gsi scrile. Uitasem de
ascensor. Dup un timp am gsit scrile i am fugit afar pe strad
i am mers mult pn am ajuns la camera mea. Nu am tiut pn
atunci c Joe i Frank i ceilali vroiau s fiu cu ei numai ca s rd
de mine.
Acum tiu ce nelegeau ei cnd ziceau s scoi una ca Charlie
Gordon. Mi-e ruine.
i altceva. Am visat-o pe fata aia Ellen cum dansa i se freca de
mine i cnd m-am trezit cearceaful era umed i murdar.


13 aprilie Nici azi nu m-am dus la brutrie. I-am spus dnei
Flynn, proprietreasa mea, s-l caute pe dl Donner i s-i spun c
sunt bolnav. n ultimul timp, dna Flynn se uit la mine ca i cum i-
ar fi fric de mine.
Cred c este bine c mi-am dat seama c toat lumea rde de
mine. M-am gndit mult la asta. Este pentruc sunt aa de prost i
nici nu-mi dau seama c fac ceva ca un prost. Lumea crede c-i ceva
de rs cnd un om prost nu poate s fac ce fac ceilali.
n orice caz, acum tiu c m fac mai detept n fiecare zi.
Cunosc punctuaia i scriu corect cuvintele, mi place s caut
cuvintele grele n dicionar i-mi aduc aminte de ele. ncerc s scriu
aceste rapoarte de progres cu mare grij dar este greu. Acum citesc
mult i dra Kinnian spune c citesc foarte repede. i chiar neleg
multe din lucrurile pe care le citesc i-mi rmn n minte. Uneori pot
s nchid ochii i s m gndesc la o pagin i totul se ntoarce la
mine ca o fotografie.
Dar mi vin n cap i alte lucruri. Cteodat nchid ochii i vd
clar un tablou. Azi-diminea, dup ce m-am trezit, stteam culcat
n pat cu ochii deschii. Era ca i cum se deschidea o gaur mare n
pereii minii mele i puteam s pesc prin ea. Cred c e foarte
demult demult cnd am nceput s lucrez la brutria Donner's.
Vd strada pe care-i brutria. La nceput e o tulbureal i apoi apar
unele lucruri att de reale nct sunt chiar aici n faa mea, dar alte
lucruri rmn tulburi, i nu mai sunt sigur
Un omule cu un crucior de copil transformat ntr-un cru cu
un grtar de crbuni, i mirosul de castane prjite, i zpad pe jos.
Un tnr slbnog, cu ochi mari i o privire speriat, se uit la firma
prvliei. Ce scrie pe firm? Litere nedesluite, ceva care n-are sens.
Acum tiu c pe firm este scris BRUTRIA DONNER'S, dar dac
privesc napoi n memoria mea la firma aceea nu pot s citesc
vorbele cu ochii lui. Nimic din tot ce-i scris n-are sens. Cred c
tnrul cu privirea speriat sunt eu.
Lumini strlucitoare de neon. Pomi de Crciun i negustori
ambulani pe trotuar. Lume nfofolit n paltoane cu gulere ridicate
i cu fulare n jurul gturilor. Dar el nu are mnui. Are minile reci
i las pe jos o legtur mare de saci din hrtie maro. S-a oprit s
vad micile jucrii mecanice n care negustorul ambulant rsucete


o chei ursuleul care face tumbe, celul care sare, foca cu
mingea care i se nvrtete pe nas. Tumbe, salturi, mingi. Dac ar
avea toate jucriile astea ar fi omul cel mai fericit din lume.
Vrea s-l ntrebe pe negustorul ambulant rou la fa, cu
degetele care ies din mnuile maro de bumbac, dac ar putea s-l
ia n mn pentru o clip pe ursuleul care face tumbe, dar i este
fric. Ridic de pe trotuar legtura de saci de hrtie i-o salt pe
umr. E slbnog dar a cptat putere dup atia ani de crat
greuti.
Charlie! Charliel cap de gsc!
Copiii fac roat n jurul lui i-l hruiesc ca nite celui care
se dau la picioarele lui. Charlie le zmbete. Ar vrea s-i lase
legtura i s se joace cu ei, dar cnd se gndete la asta i se
strnge spinarea i se simte ca atunci cnd bieii mai mari arunc
n el cu tot felul de lucruri.
Venind spre brutrie vede civa biei n intrarea unui gang
ntunecos.
Ia uite, vine Charlie! Hei, Charlie, ce duci n spate? Vrei s
tragi cu zarurile? Vin' aici. Nu-i facem nimic. Este ceva cu
intrarea n gangul ntunecos i cu rsetele, care-l face s simt din
nou c i se strnge spinarea. ncearc s afle ce este, dar tot ce-i
poate aminti este rahatul i urina lor de sus pn jos pe
mbrcmintea lui, i Unchiul Herman rcnind cnd a ajuns acas
plin de spurcciune, i cum a ieit Unchiul Herman cu ciocanul n
mn s gseasc bieii care i-au fcut asta. Charlie ocolete bieii
care rd n gang, scap legtura pe jos. O ridic din nou i o ia la
fug pn la brutrie.
De ce-ai ntrziat atta, Charlie? strig Gimpy de la ua din
dos a brutriei.
Charlie i croiete drum prin uile batante spre ncperile din
fundul brutriei i las legtura pe unul din rafturi. Se reazem de
perete bgndu-i minile n buzunare. Ar fi vrut s aib cu el
morica.
i place aici n spatele brutriei unde podeaua este alb de fin
mai alb dect pereii i tavanul mnjii de funingine. Tlpile
groase ale bocancilor lui sunt ncrustate cu alb i este alb n


custuri i n gurile pentru ireturi i sub unghii i n pielea
crpat de pe mini.
Se destinde aici stnd pe vine sprijinit de perete cu capul dat
pe spate n aa fel nct apca de baseball marcat cu D i vine peste
ochi. i place mirosul finii, al aluatului dulce, al pinii coapte i al
cozonacului i al cornurilor. Cuptorul prie i-l trage la somn.
Dulce cldur somn
Deodat, cztur, frngere, capul lovit de perete. Cineva i-a
secerat picioarele de sub el.
Asta-i tot ce-mi amintesc. Vd foarte clar cum a fost, dar nu
tiu de ce s-a ntmplat. Este tot aa cum era cnd mergeam la
cinema. Cnd vedeam pentru prima oar un film nu nelegeam
nimic pentru c totul mergea prea repede, dar dup ce vedeam
filmul de trei sau patru ori nelegeam tot ce spuneau. Trebuie s-l
ntreb pe dr Strauss ce este cu asta.
14 aprilie Dr Strauss zice c este important s m gndesc la
amintiri ca cele de ieri i s le scriu pe hrtie. i cnd vin la
cabinetul lui putem s vorbim despre ele.
Dr Strauss este un psihiatru i un neurochirurg. Nu tiam asta.
Credeam c este doar un doctor obinuit. Dar cnd m-am dus la
cabinetul lui azi-diminea mi-a spus ct este de important pentru
mine s tiu cum sunt eu ca s pot s neleg care sunt problemele
mele. Am spus c nu am probleme.
A rs i apoi s-a ridicat din scaun i s-a dus la fereastr. Cu
ct devii mai inteligent cu att o s ai mai multe probleme, Charlie.
Creterea ta intelectual va depi creterea ta afectiv. i cred c o
s-i dai seama c pe msur ce progresezi vor fi multe lucruri
despre care vei vrea s vorbeti cu mine. Vreau s-i aduci aminte c
aici este locul unde trebuie s vii cnd ai nevoie de ajutor.
Tot nu tiu nc despre ce este vorba, dar mi-a spus c, dei nu
neleg visurile sau amintirile mele sau de ce ele sunt aa cum sunt,
mai trziu se vor lega ntre ele i am s aflu mai mult despre mine. A
zis c cel mai important lucru este s descopr ce spun oamenii din
amintirile mele. Este vorba despre mine cnd eram un biat i
trebuie s-mi aduc aminte ce s-a ntmplat.
Nu tiam nimic pn acum despre lucrurile astea. neleg c
dac o s devin destul de inteligent am s pricep toate cuvintele din


mintea mea i am s tiu despre bieii din gang, i despre Unchiul
Herman i prinii mei. Dar ce vrea el s spun este c atunci nu o
s-mi plac ce aflu i o s m mbolnvesc la minte.
Aa c acum trebuie s vin la cabinetul lui de dou ori pe
sptmn ca s vorbim despre lucrurile care m necjesc. Stm
acolo i eu vorbesc, i dr Strauss ascult. Se numete terapie, i
asta nseamn c dac vorbesc despre lucruri o s m simt mai
bine. I-am spus c unul din lucrurile care m necjete este treaba
cu femeile. Cum a fost cnd am dansat cu fata aia Ellen i am fost
foarte tulburat. Aa c am vorbit despre asta, i cnd vorbeam am
simit ceva ciudat, o transpiraie rece i un bzit n cap i mi-a
venit s vrs. Poate fiindc am crezut totdeauna c este ru i
murdar s vorbeti despre aa ceva. Dar dr Strauss mi-a spus c ce
mi s-a ntmplat dup petrecere a fost un vis umed i c e un lucru
natural care se ntmpl la biei.
Deci chiar dac devin inteligent i nv o mulime de lucruri
noi, el crede c sunt nc un biat cnd e vorba de femei. Este o
treab ncurcat, dar am s descopr totul despre viaa mea.
15 aprilie Citesc mult n zilele astea i aproape totul mi
rmne n minte. Dra Kinnian zice c, n afar de istorie, geografie i
aritmetic, ar trebui s ncep s nv limbi strine. Prof. Nemur mi-
a mai dat cteva casete s mearg n timpul cnd dorm. nc nu tiu
cum lucreaz mintea contient i incontient, dar dr Strauss
spune s n-am grij deocamdat. Mi-a cerut s promit c, dac voi
ncepe s nv subiectele pentru colegiu peste vreo dou sptmni,
n-am s citesc cri despre psihologie adic pn nu-mi d voie.
Zice c o s m ncurce i o s m fac s m gndesc la teorii
psihologice n loc s am propriile mele idei i sentimente. Dar pot s
citesc romane.
Sptmna asta am citit Marele Gatsby, O tragedie american
i Privete, nger, ctre cas. N-am tiut niciodat c brbaii i
femeile fac asemenea lucruri.
16 aprilie M simt mult mai bine azi, dar nc mai sunt
suprat c atta vreme oamenii au rs i i-au btut joc de mine.
Cnd o s devin aa de inteligent cum zice prof. Nemur, cu mai mult
dect de dou ori I. Q.-ul meu de 70, poate c arunci oamenii or s
m plac i or s fie prietenii mei.


De fapt nu sunt prea sigur ce este I. Q. Prof. Nemur a zis c este
ceva care msoar ct eti de inteligent ca un cntar care msoar
kilograme ntr-o prvlie. Dr Strauss a avut ns o mare discuie cu
el i a zis c I. Q. nu este deloc ceva care cntrete inteligena. A zis
c I. Q. arat ct inteligen poi s capei, aa ca numerele care
sunt pe partea din afar a unei cni cu care se msoar lichidele.
Trebuie s umpli cana cu ceva ca s poi msura.
Cnd l-am ntrebat pe Burt Seldon, cu care dau testele de
inteligen i care lucreaz cu Algernon, mi-a spus ca unii ar zice c
niciunul din ei nu are dreptate i c, dup cum a citit el, I. Q.
msoar mai multe lucruri diferite ntre care sunt i lucrurile pe
care le-ai nvat deja i c de fapt nu este deloc un test bun de
inteligen.
Aa c nici acum nu tiu ce este I. Q. i fiecare zice c este
altceva. Al meu este acum cam de o sut, i curnd va ajunge la
peste o sut cincizeci, dar cred c nc trebuie s mai toarne n mine
ceva substan. N-am vrut s le spun nimic, dar nu neleg cum poi
s tii ct este din ceva care nu tii ce este i nici unde este.
Prof. Nemur spune c poimine trebuie s dau un Test
Rorschach. M ntreb ce este asta.
17 aprilie Am avut un comar azi-noapte, i n dimineaa asta,
dup ce m-am trezit, am fcut ce m-a nvat dr Strauss s fac cnd
mi aduc aminte de visurile mele. S m gndesc la vis i s las
gndurile s rtceasc pn-mi vin alte lucruri n minte. O in aa
pn cnd nu mai apare nimic. Dr Strauss zice c asta nseamn c
am ajuns la un punct unde subcontientul meu ncearc s
blocheze contientul ca s nu-i aduc aminte. Este un zid ridicat
ntre prezent i trecut. Uneori zidul rezist, alteori se drm i pot
s-mi aduc aminte ce este n spatele lui. Ca azi-diminea.
Visul era despre dra Kinnian care citea rapoartele mele de
progres. n vis m aez ca s scriu, dar nu mai pot s scriu sau s
citesc. S-a terminat. M sperii i-l rog pe Gimpy de la brutrie s
scrie pentru mine. Dar cnd citete raportul, dra Kinnian se supr
ru i rupe foile pentru c sunt scrise pe ele cuvinte murdare.
Cnd ajung acas sunt ateptat de prof. Nemur i dr Strauss,
care m iau la btaie pentru c am scris cuvinte murdare n
raportul de progres. Dup ce pleac ei, ridic de pe jos paginile rupte,


ns ele se transform n scrisori de amor cu nur pe margini i
ptate peste tot cu snge.
A fost un vis groaznic, dar m-am dat jos din pat i am scris
totul, dup care am nceput s fac asociaie liber.
Brutrie coptul pinii cineva m lovete cu picioarele cad
jos snge peste tot scriere un creion mare pe o scrisoare de
amor roie o inimioar de aur un medalion un lnior totul
acoperit de snge i el rde de mine
Lniorul este de la un medalion care se rotete soarele se
reflect din el n ochii mei. i-mi place s-l vd cum se rotete s
m uit la lnior se face mnunchi i se desface i salt i se
rsucete i o feti se uit la mine.
Numele ei este dra Kin vreau s zic Harriet.
Harriet Harriet toi o iubim pe Harriet.
Dup aceea nu mai e nimic. Este din nou un gol.
Dra Kinnian citind rapoartele mele de progres peste umrul
meu.
Apoi suntem la Centrul pentru Aduli ntrziai, i ea citete
peste umrul meu n timp ce scriu expunerile compunerile mele.
coala se schimb n coala 13 i am unsprezece ani i dra
Kinnian are i ea unsprezece ani, dar acum nu mai este dra
Kinnian. Este o feti cu gropite n obraji i cu bucle lungi i se
numete Harriet. Toi o iubim pe Harriet. Este ziua de Sf. Valentin.
Mi-amintesc
Mi-amintesc ce s-a ntmplat la coala 13 i de ce au trebuit
s-mi schimbe coala i s m trimit la coala 222. Harriet a fost
cauza.
l vd pe Charlie de unsprezece ani. Are un mic medalion de
culoarea aurului pe care l-a gsit pe strad. Nu are lnior, dar l
ine pe o sforicic, i-i place s-l fac s se roteasc repede ca s
ncolceasc sfoara i apoi s se uite cum se descolcete nvrtind
medalionul care-i trimite licrul soarelui n ochi.
Uneori, cnd copiii se joac cu mingea, l las pe el s stea la
mijloc i ncearc i el s prind mingea nainte ca s-o prind altul.
i place s stea la mijloc chiar dac nu prinde mingea niciodat i
odat, cnd Hymie Roth a lsat din greeal s cad mingea i a


apucat-o el, tot nu l-au lsat s treac la aruncat i a trebuit s
treac din nou la mijloc.
Cnd trece Harriet, bieii opresc jocul i se uit la ea. Toi
bieii sunt ndrgostii de Harriet. Cnd mic din cap buclele ei
salt n sus i n jos, i are i gropie n obraji. Charlie nu tie de ce
fac atta caz de o fat i de ce vor mereu s-i vorbeasc (el ar prefera
s joace mingea sau urca dect s-i vorbeasc unei fete), dar toi
bieii sunt ndrgostii de Harriet aa c o iubete i el.
Ea nu-l scie niciodat ca toi ceilali copii, i el face tot felul
de figuri pentru ea. Umbl pe pupitre cnd nvtorul nu-i acolo.
Arunc gumele de ters pe fereastr, mzglete tabla i pereii. i
de fiecare dat Harriet chicotete i strig, Uite la Charlie. Nu-i aa
c-i nostim? Ct e de prost!
Este ziua de Sf. Valentin i bieii vorbesc despre felicitrile
pentru Harriet, aa c Charlie zice i el, am s-i dau i io o felcitare
de Sf. Valentin.
Bieii rd i Barry zice, de unde s faci tu rost de felicitare?
Am s-i dau una frumoas. O s vedei. Dar nu are bani de
felicitare, aa c o s-i dea medalionul lui care are form de inim,
ca felicitrile care se vd n vitrinele magazinelor. n seara aceea ia
foi de mtase din scrinul maic-sii i dureaz mult pn face un
pacheel legat cu panglic roie. A doua zi l duce la coal i n
timpul pauzei de mas l roag pe Hymie Roth s scrie ceva pe
pacheel.
i spune lui Hymie s scrie: Drag Harriet, eu cred c eti cea
mai frumoas fat din toat lumea, mi placi foarte mult i te iubesc.
Vreau s fii tu Valentina mea. Prietenul tu, Charlie Gordon.
Hymie scrie ngrijit cu litere mari pe hrtie, i rde tot timpul i-
i spune lui Charlie: Biete, asta o s-o dea gata. Ateapt pn o
vedea.
Charlie e cam speriat, dar dorete s-i dea medalionul fetei, aa
c o urmrete cnd pleac spre cas de la coal i pn intr n
cas. Atunci se strecoar n hol i aga pachetul de mnerul uii pe
dinuntru. Apas soneria de dou ori i traverseaz strada n fug
ca s se ascund dup un pom.
Cnd coboar, Harriet se uit ca s vad cine a sunat. Atunci
vede pachetul, l ia i urc scrile. Charlie se ntoarce acas i ia o


palm fiindc a umblat n scrinul maic-sii i a luat hrtia de
mtase i panglica fr s spun. Dar nu-i pas. Mine Harriet va
purta medalionul i va spune tuturor bieilor c-l are de la el.
Atunci s vad ei!
A doua zi alearg tot drumul pn la coal, dar ajunge prea
devreme, Harriet n-a venit nc i el e nerbdtor.
Dar cnd apare, Harriet nici nu se uit la el. Nu poart
medalionul. i pare suprat.
Face tot felul de nzbtii cnd nu se uit spre el dna Janson. Se
strmb. Rde cu zgomot. Se ridic din banc i-i mic fundul
ntr-o parte i ntr-alta. Chiar i azvrle cu o bucat de cret n
Harold. Dar Harriet nu se uit la el nici mcar o dat. Poate c-a
uitat. Poate c o s-l poarte mine. Trece pe coridor, dar cnd se
duce la ea ca s-o ntrebe se strecoar pe lng el fr o vorb.
Jos, n curtea colii, l ateapt cei doi frai mai mari ai ei.
Gus i d un brnci. M nenorocitule, tu ai scris porcria asta
sor-mii?
Charlie spune c n-a scris nici o porcrie. I-am dat doar o
valentin.
Oscar, care a jucat n echipa de fotbal a colii nainte de a
termina liceul, l apuc de cma i-i smulge doi nasturi. S-o lai
n pace pe sor-mea, degeneratule. i oricum n-ai ce cuta n coala
asta.
l mpinge pe Charlie spre Gus care-l apuc de beregat. Charlie
se sperie i ncepe s plng. Atunci ncep s-l loveasc. Oscar i d
un pumn n nas, i Gus l trntete jos i-i d cu piciorul n coaste i
apoi amndoi i car picioare, cnd unul cnd altul, i unii copii din
curte prietenii lui Charlie vin fuga zbiernd i btnd din palme:
Btaie! Btaie! l bat pe Charlie!
Hainele-i sunt sfiate i-i curge snge din nas, i are un dinte
rupt, i dup ce pleac Gus i Oscar se aaz pe trotuar i plnge.
Sngele are un gust acrior. Ceilali copii rd i strig: Charlie a
luat o mam de btaie! Charlie a luat o mam de btaie! Atunci
vine dl Wagner, unul din ngrijitorii colii, i-i gonete. l duce pe
Charlie n toaleta bieilor i-i spune s se spele de snge i de
murdrie pe fa i pe mini nainte de a se ntoarce acas


Pesemne c eram tare prostnac s cred ce-mi spunea lumea.
Nu trebuia s am ncredere n Hymie i nici n altcineva.
Nu mi-am adus aminte niciodat pn acum de lucrurile astea,
dar mi-au venit n minte dup ce m-am gndit la vis. Este ceva n
legtur cu senzaia pe care o am cnd dra Kinnian citete
rapoartele mele de progres. n orice caz, sunt mulumit c acum nu
mai trebuie s m rog de nimeni ca s scrie n locul meu. Acum pot
s fac asta singur.
Chiar acum mi-am dat seama de ceva: Harriet nu mi-a dat
niciodat napoi medalionul.
18 aprilie Am aflat ce-i cu Rorschach. Este testul cu petele de
cerneal, cel pe care l-am dat nainte de operaie. Cum am aflat
despre ce-i vorba mi s-a fcut fric. tiam c Burt o s-mi cear s
gsesc pozele i tiam c n-o s fiu n stare. M gndeam c poi afla
totui ntr-un fel ce poze sunt ascunse acolo. Poate c nici nu erau
acolo poze. Poate c era doar un truc ca s vad dac sunt de ajuns
de prost ca s caut ceva care nici nu exista acolo. La gndul sta m-
am cam suprat pe el.
E-n regul, Charlie, a zis, ai vzut deja cartoanele astea, i-
aduci aminte? Sigur c-mi aduc aminte.
Dup felul cum am spus asta i-a dat seama c eram suprat i
s-a uitat la mine mirat.
E ceva ce nu-i n regul, Charlie? Nu, nu-i nimic. Petele astea
de cerneal m-au indispus.
A zmbit i a cltinat din cap. Nu-i nimic n asta care s te
indispun. Este doar unul din testele standardizate de personalitate.
Vreau s te uii la cartonul sta. Ce-ar putea fi aici? Ce vezi pe
carton? Oamenii vd tot felul de lucruri n petele astea de cerneal.
Spune-mi ce ar putea fi ele pentru tine la ce te gndeti cnd le
vezi.
Eram tulburat. M-am uitat la carton i apoi la el. Nu era deloc
ce m-a fi ateptat s spun. Vrei s zici c n petele astea de
cerneal nu sunt ascunse poze?
Burt s-a ncruntat i i-a scos ochelarii. Ce? Poze! Ascunse n
petele astea! Data trecut mi-ai spus c oriicine poate s le vad i
c vrei ca s le gsesc i eu. Nu, Charlie. N-a fi putut s spun aa
ceva.


M-am rstit la el: Ce vrei s spui? Frica de petele de cerneal
m fcea s fiu suprat i pe mine, i pe Burt. Asta-i ce mi-ai spus.
Dac eti destul de detept ca s mergi la colegiu nu nseamn c
trebuie s-i bai joc de mine. M-am sturat s rd toi de mine.
Nu-mi aduc aminte s fi fost vreodat att de suprat. Nu cred
c de fapt eram suprat chiar pe Burt, dar deodat totul a explodat.
Am aruncat cartoanele Rorschach pe mas i am ieit din camer.
Profesorul Nemur trecea prin hol i, cnd m-a vzut c trec n fug
pe lng el fr s-i spun bun ziua, i-a dat seama c ceva nu era
cum trebuie. El i Burt m-au ajuns din urm cnd ddeam s iau
liftul ca s cobor.
Charlie, a zis Nemur apucndu-m de bra. Stai o clip. Ce
se ntmpl?
Mi-am eliberat braul i i-am fcut semn cu capul spre Burt.
M-am sturat s-i bat lumea joc de mine. Asta-i tot. Poate c
nainte nu-mi ddeam seama, dar acum vd ce este, i nu-mi place.
Nimeni nu-i bate joc de tine aici, Charlie, a zis Nemur.
i treaba cu petele de cerneal? Data trecut Burt mi-a spus
c erau poze n cerneal c toat lumea poate s le vad, i eu
Ascult, Charlie, ai vrea s auzi exact vorbele lui Burt i
rspunsurile tale? Avem o band nregistrat de la edina aia de
testare. Putem s-o ascultm i vei auzi exact ce s-a spus.
M-am ntors cu ei n biroul de psih, dar nu m simeam bine.
Eram sigur c m amgiser cnd eram prea netiutor ca s-mi dau
seama. Suprarea m stimula i nu m lepdam uor de ea. Eram
gata de lupt.
n timp ce Nemur cuta banda n clasor, Burt mi explica: Data
trecut am folosit aproape aceleai cuvinte ca astzi. Este o cerin a
acestor teste ca metoda s fie aceeai de fiecare dat cnd se aplic.
Am s cred asta cnd o s aud.
S-au uitat unul la cellalt. Simeam cum mi se urc sngele n
obraz, i bteau joc de mine. Dar imediat am realizat ce spusesem
i am priceput de ce se uitaser unul la altul. Nu rdeau de mine.
Ajunsesem la un nou prag i prima mea reacie la lumea dimprejur
era suprarea i bnuiala. Vocea lui Burt bubuia din magnetofon:
Acum vreau s te uii la cartonul sta, Charlie. Ce ar putea fi asta?


Ce vezi pe carton? Oamenii vd tot felul de lucruri n petele astea de
cerneal. Spune-mi la ce te gndeti cnd vezi petele
Aceleai cuvinte, aproape acelai ton al vocii pe care l-a folosit
acum cteva minute n laborator. i apoi am auzit rspunsurile mele
lucruri copilreti, de necrezut. i m-am lsat moale pe scaun
lng biroul profesorului Nemur. Chiar eu am fost sta?
M-am ntors n laborator cu Burt i am continuat treaba cu
Rorschach. Am luat-o cu ncetul cu cartoanele. De data asta
rspunsurile mele erau altele. Vedeam lucruri n petele de
cerneal. Doi lilieci care se hrjonesc. Doi oameni care se bat cu
sbiile. mi nchipuiam tot felul de lucruri. Dar chiar dac era aa,
nu mai aveam ncredere deplin n Burt. ntorceam mereu
cartoanele, s vd dac pe spatele lor nu era ceva ce ar fi trebuit s
gsesc.
Trgeam cu coada ochiului la notele pe care i le lua Burt. Totul
era codificat i arta cam aa:
WF + A DdF Ad orig. WF A SF + ob.
Tot nu neleg rostul testului. Cred c oricine ar putea mini
spunnd lucruri pe care de fapt nu le vede. Cum puteau s tie c
nu-mi bteam joc de ei spunnd lucruri pe care de fapt nu mi le
nchipuiam?
Poate c o s neleg dac dr Strauss m va lsa s citesc
despre psihologie. Mi-este din ce n ce mai greu s pun pe hrtie
toate gndurile i senzaiile mele fiindc tiu c cineva le va citi.
Poate c ar fi mai bine s in pentru o vreme unele din aceste
rapoarte doar pentru mine. O s-l ntreb pe dr Strauss. De ce ncepe
aa deodat s m deranjeze treaba asta?
RAPORT DE PROGRES 10
21 aprilie Am nscocit un fel nou de a programa malaxoarele
la brutrie pentru a grbi producia. Dl Donner spune c va
economisi costurile i va mri profitul. Mi-a dat un premiu de
cincizeci de dolari i mi-a mrit leafa cu zece dolari pe sptmn.
Am vrut s-i invit la prnz pe Joe Carp i Frank Reilly ca s
srbtorim, dar Joe Carp trebuia s cumpere ceva pentru soia lui i
Frank se ntlnea pentru prnz cu un vr de-al lui. Cred c o s le ia
ceva timp ca s se obinuiasc cu schimbarea mea.


Parc toi ar fi speriai de mine. Cnd m-am dus la Gimpy i l-
am btut pe umr s-l ntreb ceva, a tresrit i i-a vrsat ceaca de
cafea pe el. Se uit lung la mine cnd crede c nu-l vd. Niciunul de
acolo nu mai vorbete cu mine i nu mai glumete ca nainte. M
simt ca i cnd a fi singur la lucru.
Gndindu-m la asta, mi aduc aminte c am adormit odat
stnd n picioare i Frank mi-a secerat picioarele de sub mine.
Mirosul cald i dulceag, pereii albi, vuietul cuptorului cnd Frank i
deschide ua ca s ntoarc franzelele.
Deodat cad m rsucesc nu mai e nimic sub mine i m
lovesc cu capul de perete.
Sunt eu i totui parc este altcineva culcat acolo un alt
Charlie. E zpcit se freac pe cap privete n sus la Frank, nalt
i subire, apoi la Gimpy, masiv, pros, faa cenuie a lui Gimpy cu
sprncenele stufoase care aproape i-ascund ochii albatri.
Las-l n pace pe biat, zice Gimp. De ce trebuie s te iei
mereu de el? Nu conteaz, rde Frank. Nu-l doare. Nu-i d
seama. Aa-i, Charlie?
Charlie se freac pe cap i se cocoeaz. Nu tie ce-a fcut ca s
fie pedepsit n felul sta, dar oricnd poate s mai vin ceva.
Dar tu i dai seama, zice Gimpy chioptnd cu gheata lui
ortopedic, aa c de ce dracu l tot altoieti? Cei doi stau la masa
cea lung, Frank cel nalt i Gimpy cel greoi, modelnd aluatul
pentru chiflele ce trebuie coapte pentru comenzile serii.
Lucreaz un timp n tcere, apoi Frank se oprete i i d
tichia alb pe ceaf. Hei, Gimp, crezi c Charlie ar putea nva
cum se fac chiflele?
Gimp ntinde un cot pe masa de lucru. Hai mai bine s-l lsm
n pace. Nu, s tii c vorbesc serios, Gimpy. M prind c ar putea
s nvee ceva simplu cum este s faci chifle.
Ideea pare s-i surd lui Gimpy, care se ntoarce s-l priveasc
pe Charlie. Poate c iese ceva din asta. Hei, Charlie, vino puin
aici.
Cum face de obicei cnd se vorbete despre el, Charlie st cu
capul plecat privindu-i ireturile de la ghete. tie cum s le treac
prin guri i s le lege. Ar putea s fac i el chifle. Ar putea nva


s bat, s ntind, s rsuceasc i s modeleze aluatul n micile
forme rotunde ale chiflelor.
Frank se uit la el nencreztor. Poate c n-ar trebui, Gimp.
Poate c nu-i bine. Dac idiotul nu e n stare s nvee, n-ar trebui
s ncercm ceva cu el. Las' pe mine, zice Gimpy, care a preluat
acum ideea lui Frank. Cred c s-ar putea s nvee ceva. Ascult,
Charlie. Vrei s nvei ceva? Vrei s te nv cum s faci chifle ca
mine i ca Frank?
Charlie l privete i zmbetul i se terge de pe fa. nelege ce
vrea Gimpy, i se simte ncolit. Ar vrea s-i fac plcerea lui Gimpy,
dar este ceva n cuvntul a nva, ceva care-i amintete de pedepse
aspre, ns nu mai tie despre ce este vorba doar o mn subiric
alb ridicat, care-l lovete ca s-l fac s nvee ceva ce nu putea s
neleag.
Charlie se d napoi, dar Gimpy l apuc de bra. Hai, copile,
nu te speria. N-o s-i facem nimic ru. Uit-te la el cum tremur
tot. Ascult, Charlie, am ceva pentru tine, o jucrie lucioas care
aduce noroc. ntinde mna i scoate la iveal un lan de alam cu
un disc de alam lucios pe care scrie STA-BRITE METAL POLISH.
Ridic de captul lanului i discul auriu scnteietor se nvrtete
ncet captnd lumina becurilor fluorescente. Charlie i amintete
doar strlucirea discului, dar nu tie de ce i ce este lucrul acela.
Nu ntinde mna dup el. tie c eti pedepsit dac ntinzi
mna dup lucrul altuia. Dac cineva i-l pune n mn e-n regul.
Altfel nu e bine. Cnd vede c Gimpy i ofer pandantivul, d din cap
i zmbete din nou.
Astea le tie, rde Frank. D-i ceva lucios i strlucitor.
Frank, care-a lsat experiena n seama lui Gimpy, devine interesat.
Dac vrea s capete vechitura aia i-i spui c i-o dai dac nva s
modeleze chifle din aluat, s-ar putea s ias ceva.
n timp ce brutarii se pregtesc s-l nvee pe Charlie, se adun
i alii din prvlie. Frank face loc pe mas i Gimpy scoate o bucat
potrivit de aluat cu care s lucreze Charlie. Se discut de pariuri:
va putea sau nu va putea Charlie s fac chifle.
Fii foarte atent la noi, zice Gimpy punnd pandantivul lng el
pe mas, ca s-l vad Charlie. S faci i tu tot ce facem noi. Dac
nvei s faci chifle, capei jucria asta lucioas care aduce noroc.


Charlie se cocoeaz pe scaunul lui, urmrind ncordat cum
Gimpy ia cuitul i taie o felie de aluat. Studiaz fiecare micare, n
timp ce Gimpy face un rulou lung de aluat, l frnge i-l ndoaie n
form de colac, oprindu-se din cnd n cnd pentru a-l presra cu
fin.
Acum uit-te la mine, zice Frank i repet ce a fcut Gimpy.
Charlie este ncurcat. Nu-i chiar acelai lucru. Cnd lucreaz,
Gimpy ridic din coate, ca aripile unei psri, dar Frank i ine
braele pe lng corp. Gimpy ine degetele mari lipite de celelalte
cnd frmnt aluatul, dar Frank lucreaz cu podul palmei i ine
degetele mari n aer, desprite de celelalte degete.
Nelinitit de lucrurile astea, Charlie nici nu mic atunci cnd
Gimpy i spune Hai, ncearc. Charlie clatin din cap.
Uite, Charlie, am s fac totul din nou, ncet. S fii atent la tot
ce fac i s faci fiecare micare o dat cu mine. Bine? Dar ncearc
s-i aduci aminte ca s poi face i tu singur toat treaba. Hai acum
aa. Charlie se ncrunt n timp ce-l privete pe Gimpy cum
scoate o bucat de aluat i o rostogolete ca s ias un cocolo.
ovie, dar apoi ia cuitul i taie o felie de aluat pe care o pune n
mijlocul mesei, ncet, innd coatele ridicate ntocmai ca Gimpy, l
face cocolo.
Se uit la minile lui i la ale lui Gimpy i are grij s-i in
degetele exact n acelai fel, degetele mari mpreunate cu celelalte
uor ndoite, ca o cup. Trebuie s fac bine treaba, aa cum
dorete Gimpy. Parc e ceva nuntrul lui care-i zice s fac bine
treaba, ca s-l plac ceilali. i dorete s-l plac Gimpy i Frank.
Cnd Gimpy a terminat cocoloul de aluat i ndreapt mijlocul
i Charlie face la fel. Hei, asta-i grozav. Uite, Frank, a fcut
cocoloul de aluat.
Frank d din cap i zmbete. Charlie ofteaz i freamt din
tot corpul de emoie. Nu-i deloc obinuit cu un asemenea moment
de succes.
E-n regul, zice Gimpy. Acum facem o chifl. Cu stngcie,
dar cu grij, Charlie urmeaz fiecare micare a lui Gimpy. Cteodat
i tremur mna sau braul, dar dup un timp e n stare s
desprind o bucat de aluat i s-o modeleze ntr-o chifl. Lucrnd
alturi de Gimpy mai face ase chifle i, presrndu-le cu fin, le


aaz cu grij lng cele ale lui Gimpy pe tava mare cu fundul
acoperit de fin.
E bine, Charlie. Faa lui Gimpy este serioas. Acum, hai s te
vedem cum lucrezi singur. Adu-i aminte de tot ce ai fcut de la
nceput. Hai, d-i drumul.
Charlie privete bucata enorm de aluat i cuitul pe care
Gimpy i l-a pus n mn. Ce a fcut mai nti? Cum i-a inut
mna? Dar degetele? n ce parte a rostogolit cocoloul? O mie de
idei rvite i izbucnesc deodat n minte i rmne nemicat i
zmbete. Vrea s fac ce trebuie, s-i fac fericii pe Frank i pe
Gimpy, s le fie pe plac i s capete obiectul lucios pe care i l-a
promis Gimpy. Rstoarn iar i iar bucata neted i grea de aluat pe
mas, dar nu se poate hotr s nceap. Nu poate s-o taie n buci
fiindc tie c nu va reui i se teme.
A i uitat, zice Frank. Nu s-a prins.
Charlie ar vrea s se fi prins. Se ncrunt i ncearc s-i
aminteasc: la nceput tai o bucat. Apoi o faci cocolo. Dar cum
ajunge s fie o chifl ca cele din tav? Asta-i altceva. D-i timp i o
s-i aduc aminte. Imediat ce se va risipi ceaa asta i va aminti.
Doar cteva secunde i o s tie. Vrea s se in bine de ce a nvat
ctva timp. Vrea att de mult.
Bine, Charlie, ofteaz Gimpy, lundu-i cuitul din mn. E-n
regul. Nu te necji pentru asta. Oricum nu este ce trebuie tu s
faci.
nc un minut i o s-i aminteasc. Mcar dac nu l-ar grbi
att. De ce trebuie totul fcut cu atta grab?
Du-te, Charlie. Asaz-te i uit-te la cartea ta cu desene
caraghioase. Trebuie s ne ntoarcem la lucru.
Charlie d din cap i zmbete, i scoate crulia cu benzi
desenate din buzunarul de la spate. O netezete i i-o pune pe cap
ca un fel de plrie. Frank rde i chiar i Gimpy zmbete n
sfrit.
Aa, mi copil mare, fornie Gimpy, stai jos acolo, pn are
dl Donner nevoie de tine.
Charlie i zmbete i se ntoarce la sacii cu fin din colul de
lng mainile de amestecat. i place s se rezeme de saci cnd st
pe jos cu picioarele ncruciate i privete pozele din cartea cu benzi


desenate. ncepe s ntoarc paginile i simte c-i vine s plng,
dar nu tie de ce. Ce l-ar putea ntrista? Norul de cea vine i
pleac i acum se bucur c va vedea pozele viu colorate din cartea
cu benzi desenate la care s-a uitat de treizeci, patruzeci de ori. tie
toate pozele din carte a ntrebat iari i iari cum se numesc (pe
toi pe care-i ntlnete) i nelege c grupurile ciudate de litere i
cuvinte din baloanele albe care sunt deasupra persoanelor nseamn
c ele zic ceva. Va nva oare vreodat s citeasc ce e n baloane?
Dac i-ar da timp destul dac nu l-ar zori i nu l-ar mpinge aa
repede din spate ar ajunge la asta. Dar nimeni nu are timp.
Charlie i ndoaie genunchii i deschide cartea cu benzi
desenate la prima pagin, unde Batman i Robin se blngne pe o
funie n dreptul unei cldiri. ntr-o zi, decide el, va putea citi. i-
atunci va putea citi i povestea. Simte o mn pe umr i se uit n
sus. E Gimpy, care-i ntinde discul de alam i lanul, fcndu-l s
se balanseze i s se nvrteasc n aa fel nct s prind lumina.
Ia-l, zice el, ursuz, aruncndu-l n poala lui Charlie, i se
ndeprteaz chioptnd
Nu m-am gndit pn acum la asta, dar a fost ceva drgu din
partea lui. De ce-o fi fcut-o? n orice caz, asta-i ce-mi aduc aminte
de-atunci, mai limpede i mai complet dect orice lucru pe care l-am
trit nainte. Este ca i cum a privi pe fereastra buctriei
dimineaa devreme, cnd lumina e nc cenuie. Este o cale lung
de-atunci pn astzi i totul se datorete doctorului Strauss i
profesorului Nemur i celorlali de aici de la Beekman. Dar ce-or fi
gndind i ce-or fi simind acum Frank i Gimpy, vznd cum m-am
schimbat?
22 aprilie Oamenii de la brutrie s-au schimbat. Nu doar
pentru c nu m iau n seam. Pot s le simt dumnia. Donner
aranjeaz s fiu primit n sindicat, i mi-a mrit din nou leafa.
Treaba proast este c nu-mi mai face plcere, fiindc ceilali se
simt jignii. ntr-un fel, nici nu pot s le gsesc o vin. Ei nu neleg
ce mi s-a ntmplat, i eu nu pot s le spun. Nu sunt mndri de
mine aa cum m-am ateptat chiar deloc.
Totui, trebuie s stau de vorb cu cineva. Am s-o rog pe dra
Kinnian s mergem mine sear la cinema ca s srbtorim
avansarea mea. Dac o s am destul curaj.


24 aprilie n fine, profesorul Nemur a fost de acord cu dr
Strauss i cu mine c-mi va fi imposibil s scriu tot ce mi se
ntmpl dac tiu c va fi citit imediat de lumea de la laborator. Am
ncercat s fiu absolut cinstit n legtur cu toate lucrurile,
indiferent despre ce era vorba, dar sunt probleme pe care nu le pot
aterne pe hrtie dac nu pot s le in secrete cel puin
deocamdat.
Aa c am voie s rein unele din rapoartele mai personale, dar
nainte de raportul final ctre Fundaia Welberg profesorul Nemur va
citi totul i va hotr ce parte trebuie s fie publicat.
M-a indispus tare mult ce s-a ntmplat astzi la laborator.
Am ajuns la cabinet ast-sear mai devreme ca s-i ntreb pe dr
Strauss sau pe profesorul Nemur dac ei cred c ar fi bine s-o invit
pe Alice Kinnian la cinema, dar nainte de a bate la u i-am auzit
cum se certau. N-ar fi trebuit s rmn acolo, dar e greu s m
dezobinuiesc s ascult, pentru c lumea a vorbit i s-a purtat
ntotdeauna ca i cum eu n-a fi fost acolo, ca i cum nu le-ar fi
psat c eu i aud.
Am auzit cum cineva izbea cu pumnul n mas i apoi
profesorul Nemur a strigat: Am informat deja comitetul conveniei
c vom prezenta comunicarea.
Apoi am auzit vocea doctorului Strauss. N-ai dreptate, Harold.
ase sptmni de-acum ncolo e un timp prea scurt. El este nc n
curs de schimbare.
Apoi iar Nemur: Am prevzut corect ce s-a ntmplat pn
acum. Avem dreptul s facem un raport provizoriu. i spun eu, Jay,
nu cred c avem de ce s ne temem. Am reuit. Totul e pozitiv. Nu se
mai poate ntmpla nimic ru.
Strauss: Treaba asta e prea important pentru noi ca s-o dm
n vileag nainte de vreme. i asumi o rspundere
Nemur: Uii c sunt autorul principal al acestui proiect.
Strauss: i tu uii c nu eti singurul care-i pune reputaia n
joc. Dac acum pretindem prea mult, ntreaga noastr ipotez va
intra n btaia putilor.
Nemur: Nu m mai tem de o ntoarcere la starea dinainte. Am
verificat i am reverificat totul. Un raport provizoriu nu comport


nici un risc. Sunt sigur c acum nu se mai poate ntmpla nimic
ru.
Discuia a continuat n felul sta cu Strauss spunndu-i lui
Nemur c urmrete Catedra de Psihologie de la Hallston i Nemur
spunndu-i lui Strauss c se folosete de studiile lui de psihologie.
Strauss a zis atunci c proiectul are tot atta legtur cu tehnicile
lui de psihochirurgie i de injectare enzimatice ca i cu teoriile lui
Nemur i c dup un timp mii de neurochirurgi din toat lumea vor
folosi metodele lui, dar aici Nemur l-a ntrerupt i i-a spus c aceste
noi tehnici n-ar fi aprut niciodat fr teoria lui original.
Au nceput s se insulte oportunist, pesimist, cinic i m-am
cam speriat. Mi-am dat seama dintr-o dat c nu aveam dreptul s
stau acolo la ua cabinetului i s-i ascult fr ca ei s tie. Poate c
nici nu le-ar fi psat cnd eram prea slab de minte ca s neleg ce
se ntmpla, dar acum, cnd puteam s neleg, nu cred c ar fi vrut
ca eu s-i ascult. Am plecat fr s atept sfritul discuiei.
Era ntuneric i am mers mult pe jos, ncercnd s neleg de ce
eram att de speriat. i vedeam prima oar limpede nu erau zei i
nici mcar eroi, doar doi oameni ngrijorai de ce se va alege din
munca lor. Totui, dac Nemur are dreptate i experiena reuete,
ce importan mai are? Sunt attea lucruri, attea planuri de fcut.
Atept pn mine ca s-i ntreb dac s-o invit pe dra Kinnian
la cinema ca s srbtorim avansarea mea.
26 aprilie tiu c n-ar trebui s dau trcoale prin colegiu cnd
m duc la laborator, dar mi place s vd tinerii i tinerele umblnd
de colo-colo cu crile lor i s-i aud vorbind despre ce nva n
clas. A dori s stau i eu la o cafea i s vorbesc cu ei n cantina
de la bowlingul campusului, cnd se adun s discute despre cri
i politic i idei. mi place s-i aud vorbind despre poezie i tiin
i filosofie despre Shakespeare i Milton; Newton i Einstein i
Freud; despre Platon i Hegel i Kant, i toate celelalte nume care-mi
rsun n minte precum clopotele cele mari ale bisericilor.
Uneori trag cu urechea la conversaiile de la mesele dimprejur
i m prefac c sunt i eu student la colegiu, dei sunt mult mai n
vrst dect ei. Port i eu cri la mine i am nceput s fumez pip.
E o prostie, dar de cnd aparin laboratorului m simt ca i cum a


face parte i eu din universitate. Mi-e groaz s m ntorc singur n
camera aceea.
27 aprilie M-am mprietenit cu unii biei de la bowlingul
campusului. Discutau dac Shakespeare a scris sau nu el nsui
piesele lui Shakespeare. Unul dintre biei cel gras, cu faa
transpirat a spus c Marlowe a scris toate piesele lui
Shakespeare. Dar Lenny, biatul cel scund cu ochelari negri, nu
credea chestia asta cu Marlowe, i a zis c toat lumea tie c Sir
Francis Bacon este cel care a scris piesele, fiindc Shakespeare n-a
fost niciodat la colegiu i n-a avut educaia care i-ar fi trebuit ca s
scrie acele piese. Atunci cel cu ecusonul de anul nti a zis c a
auzit la toalet doi tipi care spuneau c de fapt piesele lui
Shakespeare au fost scrise de o femeie.
Vorbeau i despre politic i art i Dumnezeu. N-am auzit
pn arunci nc pe nimeni care s spun c s-ar putea s nu fie un
Dumnezeu. Asta m-a nfricoat, pentru c am nceput pentru prima
oar s m gndesc ce nseamn Dumnezeu.
neleg acum c a merge la colegiu i a cpta o educaie te face
s vezi c lucrurile n care ai crezut toat viaa nu sunt adevrate i
c nimic nu este aa cum pare s fie.
Tot timpul ct i ascultam vorbind i discutnd simeam cum
clocotete n mine emoia. Asta era ce doream s fac s merg la
colegiu i s-i ascult cum vorbesc despre lucruri importante.
mi petrec acum mai tot timpul liber la bibliotec, citind i
ncercnd s rein ce pot din cri. Nu m concentrez pe ceva
anume, acum citesc multe romane Dostoievski, Flaubert, Dickens,
Hemingway, Faulkner , tot ce-mi cade n mn, hrnind o foame
care nu poate fi sturat.
28 aprilie Noaptea trecut, ntr-un vis, am auzit-o pe Mama
zbiernd la Tata i la nvtorul de la coala public elementar 13
(prima mea coal, de unde m-au transferat la coala public 222)
E normal! E normal! Se va dezvolta ca i ceilali. Mai bine dect
ceilali! ncerca s-l zgrie pe nvtor, dar Tata n-o lsa. O s
mearg la colegiu cndva. Va ajunge cineva. Zbiera i-l zgria pe
Tata ca s-i dea drumul. Va merge cndva la colegiu i va ajunge
cineva.


Eram n biroul directorului i mai erau acolo cteva persoane
care preau jenate, dar directorul adjunct zmbea i ntorcea capul
ca s nu se vad c zmbete.
n visul meu directorul avea o barb lung i plutea prin
camer i m arta cu degetul. Trebuie s mearg la o coal
special. Dai-l la Azilul de stat i la coala profesional Warren. Nu-
l putem ine aici.
Tata o trgea pe Mama afar din biroul directorului i ea striga
i plngea. Nu-i vedeam faa, dar lacrimile ei mari i roii m
mprocau fr ncetare.
Diminea am reuit s-mi amintesc visul, dar e i mai mult
dect att mi pot aminti ca prin cea de mine cnd aveam ase
ani i s-au ntmplat toate astea. Chiar nainte de naterea surorii
mele Norma. O vd pe mama, o femeie slab, brunet, care vorbete
prea repede i d prea mult din mini. Ca de obicei faa nu se vede
clar. Are prul strns ntr-un coc i-l atinge cu mna, l netezete,
ca i cum ar vrea s tie dac-i la locul lui. Mi-aduc aminte c flfia
tot timpul ca o pasre mare, alb, n jurul tatlui meu, iar el era
prea greoi i obosit ca s scape de ciuguleala ei.
l vd pe Charlie n mijlocul buctriei cu morica lui viu
colorat, creia i face vnt cu degetul, de nenumrate ori i la care
se uit ore ntregi. Nu tiu cine i-a fcut-o i nici ce s-a ntmplat cu
ea, dar l pot vedea acolo fascinat de morica lui care se nvrte
Zbiar la el ba nu, zbiar la tatl lui. N-am s-l duc acolo.
Nu-i nimic n neregul cu el! Rose, nu ajut dac ne tot amgim c
nu-i nimic cu el. Uit-te la el, Rose. Are ase ani, i Nu-i un tont.
E normal. O s fie ca toat lumea.
Se uit trist la fiul lui cu morica i Charlie zmbete i i-o
ntinde ca s vad i el ce frumoas e cnd se nvrtete.
Arunc chestia asta! Mama ip i deodat i d una cu mna
peste jucrie, care cade i se izbete de podeaua buctriei. Du-te
i joac-te cu cuburile cu litere.
St acolo, speriat de izbucnirea neateptat. Se chircete,
netiind ce va mai pi. i tremur corpul. Ei se ceart i vocile care
se duc i vin napoi produc n el un fel de apsare care-l stoarce i o
stare de panic.
Charlie, du-te la baie. S nu cumva s te scapi n pantaloni.


Vrea s se supun, dar simte c-i prea moale pe picioare ca s
se mite. Automat, ridic braele ca s se pzeasc de lovituri.
Pentru numele lui Dumnezeu, Rose. Las-l n pace. L-ai
ngrozit. Mereu faci asta, i bietul copil Atunci de ce nu m ajui?
Trebuie s fac totul de una singur. n fiecare zi ncerc s-l nv,
s-l ajut s-i ajung din urm pe ceilali. E doar mai lent, asta-i tot.
Dar poate nva ca oricare altul. Te amgeti singur, Rose. Nu
este drept nici pentru noi i nici pentru el s ne prefacem c e
normal. Te pori cu el ca i cum ar fi un animal pe care-l poi dresa
s fac scamatorii. De ce nu-l lai n pace? Fiindc vreau s fie i
el ca toi ceilali.
n timp ce ei se ceart, senzaia dinuntrul lui Charlie devine
tot mai puternic. Simte ca i cum i-ar exploda intestinele i tie c
trebuie s mearg la baie aa cum i s-a spus de attea ori. Dar nu
poate umbla. Simte c s-ar lsa jos chiar aici, n buctrie, dar aa
nu e bine i o s-l crpeasc.
Vrea morica lui. Dac are morica i vede cum se tot
nvrtete, se va putea ine i s nu fac n pantaloni. Dar morica
s-a fcut buci, unele sunt sub mas, altele sub chiuvet sau lng
sob.
Este foarte ciudat c pot s-mi amintesc bine vocile, dar feele
nu se disting bine i nu pot s vd dect nite contururi generale.
Tata masiv i greoi. Mama subire i iute. Auzindu-i acum, dup ani
i ani, certndu-se ntre ei, mi vine s le strig: Uitai-v la el. Acolo,
pe jos! Uitai-v la Charlie. Trebuie s mearg la toalet!
Charlie apuc i trage de cmaa lui roie cu ptrele n timp
ce ei se ceart cu privire la el. Cuvintele sunt fulgere mnioase ntre
ei o mnie i o vinovie pe care nu le poate recunoate.
n septembrie care vine se va ntoarce la coala public 13 i
va lua trimestrul de la nceput. De ce nu vrei s recunoti
adevrul? nvtoarea spune c nu-i n stare s lucreze ntr-o clas
obinuit. Scrba aia de nvtoare? S se ia din nou de mine i o
s-o aranjez i altfel dect s-o reclam la comitetul colar. Am s-i scot
ochii putorii leia. Charlie, de ce te ndoi de mijloc? Du-te la baie.
Du-te singur. tii bine ce ai de fcut. Nu vezi c vrea s te duci cu
el? E speriat. Nu te bga. Poate foarte bine s se duc singur la


baie. Scrie la carte c asta-i d ncredere i c simte c face ce
trebuie.
Groaza care-l ateapt n camera rece cu faian i gresie l
copleete. Se teme s mearg acolo singur. Caut s-o apuce de
mn i blbie printre suspine: Toa toa i ea i trage una
peste mn.
Gata cu asta, zice aspru. Eti biat mare acum. Poi s te
duci singur. Mar la baie acum i d-i pantalonii jos. Aa cum te-
am nvat. Dac faci n pantaloni ai s iei btaie.
Aproape c simt acum ce simea cnd i se nnodau i i se
strngeau maele iar cei doi l urmreau ca s vad ce va face.
Scncetul lui se transform ntr-un plns prostesc, i deodat nu se
mai poate ine i hohotete i-i acoper faa cu minile n timp ce
se scap pe el.
Ce-a fcut e moale i cald, se simte uurat, dar i e i fric. Ca
de obicei, ea o s-l curee de murdrie. i o s-l plesneasc. Vine
spre el, zbiernd c e un biat ru, i Charlie se npustete spre
taic-su ca s-l ajute.
Deodat, mi amintesc c ea se numete Rose i el Matt. E
ciudat s uii numele prinilor ti. i ce-i cu Norma? Curios c nu
m-am gndit la ei de-atta vreme. A vrea s vd faa lui Matt, s
tiu la ce se gndea n clipa aceea. Tot ce-mi amintesc este c, n
timp ce ea ncepea s m plesneasc, Matt Gordon s-a ntors i a
ieit din apartament. A vrea s le vd mai limpede feele.
RAPORT DE PROGRES 11
1 mai De ce n-am observat pn acum ce frumoas este Alice
Kinnian? Are ochi cprui de porumbi i pr castaniu cu zulufi
care-i coboar pe ceaf. Cnd zmbete, i uguie buzele ca i cum
ar fi bosumflat.
Am fost la cinema i apoi la mas. N-am vzut bine primul film
pentru c m gndeam tot timpul c ea este acolo, lng mine. De
dou ori braul ei gol s-a atins de-al meu pe rezemtoarea dintre
scaune i de fiecare dat mi-a fost team c se va necji i m-am
retras. Nu m puteam gndi dect c pielea ei ginga se afla la
civa centimetri de mine. Apoi am vzut, la dou rnduri n faa
noastr, un tnr cu braul petrecut dup o fat, i am dorit s pun
i eu braul pe dup dra Kinnian. Eram nspimntat. Dar dac a fi


luat-o cu ncetul nti cu braul pe sptarul scaunului ei apoi
s-l las, centimetru cu centimetru s se aeze pe lng umerii i
gtul ei ca din ntmplare
N-am ndrznit.
Tot ce-am putut s fac a fost s pun cotul pe sptarul
scaunului, dar cnd am ajuns acolo a trebuit s-mi schimb poziia
ca s-mi terg transpiraia de pe fa i gt.
O dat, piciorul ei s-a atins ntmpltor de-al meu.
A devenit un asemenea chin, c m-am silit s nu m mai
gndesc la ea. Primul film fusese ceva cu rzboi i tot ce-am apucat
a fost sfritul, cnd soldatul se ntoarce n Europa i se cstorete
cu femeia care-i salvase viaa. Al doilea film m-a prins. Un film
psihologic despre un brbat i o femeie care preau c se iubesc, dar
de fapt se distrugeau unul pe cellalt. Totul ddea de neles c
brbatul o s-i ucid soia, ns n ultima clip nite vorbe pe care
ea le strig n timpul unui comar l fac s-i aminteasc ceva care i
s-a ntmplat n copilrie. i d seama pe loc c ura lui este de fapt
ndreptat mpotriva unei guvernante depravate care-l terorizase cu
poveti de groaz i-i lsase un punct nevralgic n personalitate.
Descoperirea aceasta l agit i-l face s strige de bucurie, astfel
nct soia se trezete din somn. O mbrieaz, iar ideea este c i
s-au rezolvat toate problemele. Soluia vine la anc, ieftin, i
pesemne c mi-am artat iritarea, pentru c Alice a vrut s tie ce
nu era n regul. I-am explicat, n timp ce ieeam n hol, este o
minciun, lucrurile astea nu se ntmpl aa.
Bineneles c nu. Rdea. Toat lumea asta se preface. A,
nu! sta nu-i un rspuns. Am insistat. Chiar i n lumea
prefctoriei trebuie s fie reguli. Personajele trebuie s fie
consistente i s se potriveasc ntre ele. Felul sta de film e o
minciun. Lucrurile sunt aranjate forat pentru c scenaristul sau
regizorul sau altcineva vrea ceva care de fapt nu exist. i nu-i n
regul.
S-a uitat la mine atent n timp ce ieeam n Times Square, cu
luminile lui orbitoare. Vii repede din urm. Sunt nedumerit. Nu-
mi mai dau seama ce tiu i ce nu. Las asta, a insistat ea.
ncepi s observi i s nelegi nite lucruri. i flutura mna ca s
prind toat strlucirea lmpilor de neon n timp ce traversam spre


Seventh Avenue. ncepi s vezi ce este dedesubtul suprafeei
lucrurilor. Ce spui despre personaje c trebuie s se potriveasc
este o observaie foarte bun. Da de unde. Nu simt deloc c a
realiza ceva. Nu neleg ce-i cu mine i cu trecutul meu. Nici mcar
nu tiu unde-mi sunt prinii sau cum arat ei. tii c atunci cnd
i vd ntr-o licrire de memorie sau ntr-un vis feele lor sunt de
nerecunoscut? Vreau s le vd expresia. Nu pot s neleg ce se
ntmpl dac nu le vd feele Charlie, linitete-te. Lumea
ncepea s se holbeze la noi. M-a luat de bra i m-a lipit de ea ca s
m potoleasc. Ai rbdare. Nu uita c ai fcut n cteva sptmni
ceea ce altora le ia o via. Eti un burete uria care se mbib cu
cunotine, n curnd vei putea face asociaii ntre lucruri i vei
vedea cum sunt legate ntre ele toate lumile cunoaterii. Toate
nivelurile, Charlie, ca treptele unei scri uriae. i te vei urca mai
sus, tot mai sus, ca s vezi tot mai mult i mai mult din lumea din
jurul tu.
Vorbea cu mult avnt n timp ce intram n bufetul din Forty-
fifth Street i ne luam tvile. Oamenii obinuii, a zis, pot vedea
numai cte ceva. Nu se pot schimba mult i nici urca mai sus dect
unde se afl, dar tu eti un geniu. Vei continua s urci din ce n ce
mai sus i vei vedea din ce n ce mai departe. i fiecare pas i va
dezvlui lumi care nici nu tiai c exist.
Oamenii de la rnd i care au auzit-o s-au ntors s se zgiasc
la mine i doar cnd i-am fcut semn cu cotul i-a cobort vocea.
Sper s te ajute Dumnezeu s nu suferi, a optit apoi.
Un timp n-am mai tiut ce s spun. Ne-am comandat mncarea
la cas, am dus-o la mas i am mncat fr s mai vorbim. Tcerea
m fcea s fiu nervos. tiam de ce se temea i am nceput s
glumesc.
De ce s sufr? N-a putea ajunge mai ru dect eram nainte.
Chiar i Algernon este n continuare detept. Att timp ct el e bine
sunt i cu n form. Se juca fcnd cerculee cu vrful cuitului
ntr-un cubule de unt i micrile ei m hipnotizau. De altfel, i-
am spus, am aflat totul profesorul Nemur i dr Srrauss se certau,
i Nemur a spus c este sigur c nu se mai poate ntmpla nimic
ru. Sper c este aa, a zis. N-ai idee ct mi-a fost de fric s nu
se ntmple ceva ru. M simt i eu, n parte, rspunztoare. M-a


vzut cum m uitam la cuit i l-a lsat ncet pe mas, lng
farfurie.
Dac nu erai dumneata, n-a fi fcut-o niciodat.
A rs i asta m-a fcut s tremur. Atunci am vzut c ochii ei
sunt cprui. i-a lsat repede privirea pe faa de mas i a roit.
A spus Mulumesc, Charlie i m-a luat de mn.
Era prima dat cnd cineva fcea aa ceva i asta mi-a dat
ndrzneal. M-am aplecat nainte, inndu-i mna, i mi-au ieit
vorbele din gur. mi placi foarte mult. Dup ce-am spus asta, m-
am temut s nu rd, dar ea a dat din cap i a zmbit.
i eu te plac, Charlie. Dar nu-i vorba doar de plcut. Ce
vreau s spun este c la dracu! Nu tiu ce vreau s spun. tiam
c roesc i nu tiam unde s-mi ndrept privirea i ce s fac cu
minile. Mi-a scpat o furculi i, cnd am ncercat s-o recuperez,
am rsturnat un pahar cu ap care i s-a vrsat pe rochie.
Devenisem dintr-o dat stngaci i greoi, i cnd am ncercat s m
scuz am constatat c limba nu-mi mai ncpea n gur.
E-n regul, Charlie, ncerca s m liniteasc. Este doar ap.
Nu trebuie s te tulburi aa.
Am tcut mult vreme n taxi, spre cas, i apoi i-a lsat
poeta i mi-a aranjat cravata i batista din buzunarul de la piept.
Ai fost foarte tulburat ast-sear, Charlie. M simt caraghios.
Eu te-am tulburat vorbind despre lucrurile astea. Te-am fcut s te
simi stnjenit. Nu e asta. Ce m necjete este c nu pot s spun
ceea ce simt. Strile astea sufleteti sunt noi pentru tine. Sunt i
lucruri. despre care nu se vorbete.
M-am apropiat de ea i am ncercat s-i iau mna din nou, dar
i-a retras-o. Nu, Charlie, nu cred c este bine pentru tine. Te-am
tulburat i efectul ar putea fi negativ.
Cnd m-a expediat aa, am simit c sunt nendemnatic i
totodat caraghios. Mi-era necaz pe mine i m-am retras n colul
meu privind pe fereastr. O uram cum nu ursem niciodat pe
cineva cu felul ei calm de a fi i cu grija ei matern pentru mine.
A fi vrut s-o plmuiesc, s-o fac s se trasc i apoi s-o iau n brae
i s-o srut.


Charlie, mi pare ru dac te-am necjit. Nu-i nimic. Dar
trebuie s nelegi ce se ntmpl. neleg, am zis, i nu vreau s
vorbesc despre asta.
n timp ce taxiul ajungea la apartamentul ei din Seventy-
seventh Street, eram de-a dreptul nenorocit.
Uite ce e, a zis, eu sunt de vin. Nu trebuia s ies ast-sear
cu tine. Da, vd i eu asta acum. Vreau s spun c n-avem nici
un drept s intrm ntr-o legtur personal emoional. Trebuie
s faci attea lucruri. N-am dreptul s ptrund acum n viaa ta.
Asta m privete pe mine, nu-i aa? Oare? Nu mai este doar
treaba ta, Charlie. Acum ai obligaii nu numai fa de profesorul
Nemur i de dr Strauss, ci i fa de milioanele de oameni care ar
putea merge pe urmele tale.
Pe msur ce vorbea n felul acesta m simeam din ce n ce
mai prost. Ieea la iveal stngcia mea, lipsa mea de cunotine cu
privire la lucrurile pe care ar fi trebuit s le spun i s le fac. n ochii
ei eram un adolescent prostovan i ncerca s scape de mine cu
biniorul.
Pe cnd stteam n ua apartamentului ei, s-a ntors spre mine
i mi-a zmbit i m-am gndit o clip c m va pofti nuntru, dar a
optit doar: Noapte bun, Charlie. i mulumesc pentru o sear
minunat.
A fi vrut s o srut. M gndisem mai devreme. Nu se ateapt
orice femeie s fie srutat? n crile pe care le-am citit i n filmele
pe care le-am vzut brbatul este cel care face avansurile. M
hotrsem n seara dinainte s o srut. Dar m tot gndeam: i dac
m refuz?
M-am apropiat de ea i-am vrut s-o prind de umeri. Dar mi-a
luat-o nainte. M-a oprit i mi-a luat mna ntr-ale ei. Ar fi mai bine
s ne spunem noapte bun aa, Charlie. Nu putem lsa lucrurile s
mearg prea departe. Cel puin deocamdat.
i, nainte ca eu s pot protesta sau s-o ntreb ce voia s spun
cu acel deocamdat, a intrat. Noapte bun, Charlie, i mulumesc
nc o dat pentru seara asta frumoas. i a nchis ua.
Eram furios pe ea, pe mine i pe lume, dar cnd am ajuns
acas mi-am dat seama c avea dreptate. Totui, nu tiu dac ine
la mine sau a fost doar amabil. Ce ar putea s gseasc la mine?


Este greu, fiindc n-am mai trecut niciodat prin aa ceva. Cum
poate nva cineva cum s se poarte cu alt persoan? Cum nva
un brbat s se poarte cu o femeie?
Crile nu prea sunt de folos.
Dar data viitoare am s o srut la desprire.
3 mai Ceea ce m ncurc de cte ori iese ceva la iveal din
trecutul meu este c nu-mi dau seama dac s-a ntmplat ntocmai,
sau dac aa mi s-a prut mie atunci, sau dac nscocesc eu totul.
Sunt ca un om care a fost toat viaa pe jumtate adormit i care
ncearc s tie ce era nainte s se trezeasc. Totul este foarte
ncetinit i tulbure.
Noaptea trecut am avut un comar i mi-am amintit ceva dup
ce m-am trezit.
ncep cu comarul: alerg printr-un coridor, pe jumtate orbit de
vrtejuri de praf. Uneori alerg nainte i apoi m descumpnesc i
alerg napoi, dar sunt speriat pentru c am un obiect ascuns n
buzunar. Nu tiu ce este sau de unde l am, dar tiu c ei vor s mi-l
ia i asta m sperie.
Zidul se prbuete i apare deodat o fat rocat cu braele
ntinse spre mine faa ei este ca o masc fr trsturi. M
cuprinde n brae, m srut i m mngie i vreau s-o strng n
brae, dar mi-e fric. Cu ct se atinge mai mult de mine, cu att
sunt mai nfricoat, pentru c tiu c nu trebuie s ating niciodat o
fat. Apoi, n timp ce corpul ei se freac de al meu, simt ceva ciudat
care clocotete i palpit n mine i m ncl-zete. Dar cnd ridic
privirea vd n mna ei un cuit nsngerat.
ncerc s strig n vreme ce o iau la fug, dar din gtlejul meu nu
iese nici un sunet i buzunarele mele sunt goale. Caut n buzunare,
dar nu tiu nici ce am pierdut i nici de ce ascundeam lucrul acela.
Tot ce tiu este c nu-l mai am i c am snge pe mini.
Cnd m-am trezit, m-am gndit la Alice i am simit aceeai
panic din vis. M tem de ceva n legtur cu cuitul.
Mi-am fcut o cafea i am fumat o igar. Nu avusesem
niciodat un asemenea vis i tiam c era legat de seara mea cu
Alice. Am nceput s m gndesc la ea n alt fel.
Asocierea liber este nc grea, fiindc nu-i uor s nu-i
controlezi direcia gndurilor doar s-i lai mintea deschis ca s-


i curg oriice nuntru ideile care se ridic la suprafa ca bulele
de aer n apa o femeie care face baie o fat Norma care face
baie m uit prin gaura cheii i cnd iese din cad s se usuce
vd c trupul ei nu seamn cu al meu. Lipsete ceva.
Alerg prin coridor cineva m urmrete nu este o
persoan doar un cuit de buctrie care scoate scntei i mi-
este fric i ip, dar nu iese nici un sunet pentru c sunt tiat la gt
i curge snge
Mama, Charlie trage cu ochiul la mine prin gaura cheii
De ce este diferit? Ce i s-a ntmplat? snge curge snge
un locor negru
Trei oricei fr-de ochi trei oricei fr-de ochi.
S-i vezi cum alearg! S-i vezi cum alearg!
O fugresc pe nevasta cea gras din cas.
Le-a tiat cozile cu cuitul de mas.
Vzut-ai vreodat la tine acab.
Ceva ca cei trei oricei fr-de ochi?
Charlie, singur n buctrie, dimineaa devreme. Toi ceilali
dorm, i el se distreaz jucndu-se cu morica. Cnd se apleac, un
nasture de la cma i se rupe i se rostogolete peste figurile
complicate de pe linoleum. l urmrete cum se rostogolete spre
baie, dar l scap din ochi. Unde este nasturele? Se duce n baie s-l
gseasc. Exist n baie o ni n care se afl coul de rufe i-i place
s scoat toate rufele ca s se uite la ele. Ale lui taic-su i ale
maic-sii i rochiile Normei. Ar vrea s le mbrace ca s semene i
el cu Norma, dar cnd a mai fcut asta maic-sa l-a plesnit. Gsete
n coul de rufe chiloii Normei ptai de snge uscat. Ce i s-o fi
ntmplat? l apuc groaza. Cine tie, poate c vor da vina pe el
De ce oare o amintire ca asta din copilrie s-a fixat att de solid
i de ce m nfricoeaz aa de tare? Poate din cauza sentimentelor
mele pentru Alice?
Gndindu-m acum, pot s neleg de ce am fost nvat s stau
departe de femei. N-a fost bine s-mi art sentimentele fa de Alice.
Nu am dreptul s m gndesc n felul acesta la o femeie nc nu.
Dar chiar n timp ce scriu aceste cuvinte este ceva n mine care
strig c am dreptul. Sunt i eu o persoan. Eram cineva i nainte
de a intra sub cuitul chirurgului. i trebuie s iubesc pe cineva.


8 mai Chiar dac am neles acum ce se petrece n spatele dlui
Donner, nu-mi vine s cred. Am observat c ceva nu era n regul
acum dou zile, la ora de vrf. Gimpy era la tejghea i ambala un
cozonac pentru unul din clienii notri obinuii un cozonac care
se vinde cu 3 dolari 95. Dar cnd Gimpy a nregistrat vnzarea,
contorul mainii arta doar 2 dolari 95. M pregteam s-i spun c
a greit, dar am vzut n oglinda din dosul tejghelei cum clientul i
fcea cu ochiul lui Gimpy i cum i zmbeau amndoi. Iar cnd
omul i-a luat restul, am vzut sclipind o moned rmas n palma
lui Gimpy pn i-a strns pumnul, i micarea grbit cu care-i
bga n buzunar moneda de o jumtate de dolar.
Charlie, a spus o femeie din spatele meu, mai sunt ecleruri
umplute cu crem? M duc s vd.
Eram mulumit de ntrerupere, fiindc mi ddea timp s m
gndesc la ce vzusem. Desigur, Gimpy nu greise. i luase dinadins
clientului un pre mai mic i erau nelei.
M-am rezemat de perete, netiind ce s fac. Gimpy a lucrat
pentru dl Donner mai bine de cincisprezece ani. Donner care i
trata totdeauna pe lucrtorii lui ca pe nite prieteni apropiai l
invitase nu o dat pe Gimpy s vin cu familia la el la mas.
Deseori, cnd trebuia s mearg undeva, l lsa n locul lui la
prvlie pe Gimpy, i auzisem cum c de mai multe ori i dduse
bani din buzunar lui Gimpy ca s plteasc spitalul pentru nevast-
sa.
Era de necrezut c cineva putea s fure de la un asemenea om.
Trebuia s existe vreo alt explicaie. Gimpy poate chiar fcuse o
greeal cnd a marcat vnzarea i jumtatea de dolar era un
baci. Sau poate dl Donner avea preuri speciale pentru acest client
care cumpra regulat cozonaci cu crem. A fi crezut orice altceva
dect c Gimpy fura. Gimpy fusese ntotdeauna att de bun cu
mine.
Nu mai voiam s tiu. M feream s privesc casa de marcat n
timp ce veneam cu tava cu ecleruri i sortam picoturile, brioele i
cozonacii.
Dar cnd a intrat micua femeie cu prul rocat cea care m
ciupea mereu de obraz i glumea c o s-mi gseasc o fat , mi-
am adus aminte c venea mai ales cnd Donner era plecat la mas


i Gimpy rmnea la tejghea. Gimpy m trimisese deseori s duc
comenzi la ea acas.
Fr s vreau am adunat n minte costul cumprturilor ei care
fceau 4 dolari 53. Dar m-am ntors cu spatele ca s nu vd ce
marca Gimpy la cas. Dei a fi vrut s tiu adevrul, m temeam
de ce a fi putut afla.
A zis: Doi dolari patruzeci i cinci, dna Wheeler.
Clopoelul de la cas. Numrarea restului. Izbitura sertarului.
Mulumesc, dna Wheeler. M-am ntors la timp ca s-l vd cum
bag mna n buzunar i ca s aud clinchetul slab al monedelor.
De cte ori m-o fi folosit pe mine ca pe un intermediar care s-i
duc ei pachetele, furnd la socoteal i mprind cu ea diferena?
Se folosise de mine n tot timpul acesta ca s-l ajut s fure?
Nu puteam s-mi iau ochii de la Gimpy n timp ce chiopta de
colo colo n spatele tejghelei i-i curgea transpiraia de sub apca de
carton. Prea vioi i blajin, dar ridicndu-i ochii mi-a surprins
privirea, s-a ncruntat i mi-a ntors spatele.
mi venea s-l lovesc, mi venea s merg n spatele tejghelei i
s-l dau cu capul de ea. Nu-mi amintesc s fi urt vreodat pe
cineva dar n dimineaa aceea l uram pe Gimpy din adncul
inimii.
Nu m-a ajutat cu nimic s atern toate astea pe hrtie n
linitea odii mele. De cte ori m gndesc la Gimpy furnd de la dl
Donner mi vine s dau cu ceva de perete. Din fericire, nu m cred
capabil de violen. Cred c n-am lovit niciodat pe cineva.
Oricum, trebuie s m hotrsc ce s fac. S-i spun lui Donner
c omul n care avea atta ncredere a furat de la el ani de zile?
Gimpy n-ar recunoate nimic, iar eu n-a putea niciodat s
dovedesc c este adevrat. i cum s-ar simi dl Donner? Nu tiu ce
s fac.
9 mai Nu pot dormi. Treaba asta m preocup, i datorez prea
mult dlui Donner ca s stau deoparte i s vd cum este jefuit.
Tcnd, a fi tot aa de vinovat ca Gimpy. Cu toate astea, sunt oare
eu cel care trebuie s-l informeze? Ce m supr mai mult este c
atunci cnd m trimitea s duc marfa se folosea de mine ca s-l ajut
s fure de la dl Donner. Netiind nimic, eram nevinovat. Dar acum,
cnd tiu, sunt tot aa de vinovat ca i el pentru c tac.


Totui, Gimpy lucreaz alturi de mine. Trei copii. Ce va face
dac dl Donner l d afar? S-ar putea s nu gseasc altceva de
lucru mai ales cu piciorul lui strmb.
Este oare treaba mea?
Ce e corect? Toat inteligena mea nu m ajut s rezolv o
problem ca asta.
10 mai L-am ntrebat pe profesorul Nemur i zice c eu sunt
doar un spectator inocent i c n-are rost s m implic n ceva care
ar duce la o situaie neplcut. Nu pare s-l impresioneze deloc
faptul c am fost folosit ca intermediar. Dac n timpul acela nu
nelegeam ce se ntmpla, spune el, nu conteaz. Sunt tot att de
vinovat ca i cuitul cu care este njunghiat cineva sau ca maina
angajat ntr-un accident.
Dar eu nu sunt un obiect nensufleit, am pledat eu. Sunt o
persoan.
A prut cam ncurcat, o clip, apoi a rs. Sigur, Charlie. Dar
eu nu vorbeam despre ce eti acum, ci despre ce erai nainte de
operaie.
ngmfat, pompos mi venea s-l lovesc i pe el. Eram o
persoan i nainte de operaie. Dac ai uitat Da, desigur,
Charlie. Nu m-nelege greit. Dar era altceva i atunci i-a
amintit c trebuie s vad nite diagrame n laborator.
Dr Strauss nu prea vorbete n timpul edinelor noastre de
psihoterapie, dar cnd am adus azi vorba despre ceea ce m
frmnta a spus c sunt obligat moral s-i spun totul dlui Donner.
ns cu ct m gndesc mai mult cu att mi se pare mai complicat.
Trebuia s gsesc pe cineva s taie nodul i singura persoan la
care m puteam gndi era Alice. La ora zece treizeci nu m-am mai
putut abine i am telefonat. Am sunat-o de trei ori, am renunat de
fiecare dat, dar a patra oar am reuit s rezist pn ce i-am auzit
vocea.
La nceput s-a gndit c n-ar trebui s ne vedem, dar am
implorat-o s ne ntlnim la bufetul unde mncaserm mpreun.
Te respect mi-ai dat ntotdeauna sfaturi bune. i fiindc era tot
nehotrt, am insistat. Trebuie s m ajui. Ai i tu o parte din
vin. Singur ai spus-o. n primul rnd, dac nu erai tu n-a fi
ajuns aici. Nu poi acum s m lai balt.


A simit c era ceva urgent pentru mine i s-a nvoit s ne
ntlnim. Am nchis i am rmas cu ochii pe telefon. De ce era att
de important pentru mine s aflu ce credea ea, ce simea ea despre
asta? Mai bine de un an, la Centrul pentru Aduli, tot ce-am vrut a
fost s-i fac pe plac. Era oare sta motivul principal pentru care
acceptasem operaia?
Am umblat de colo-colo prin faa bufetului, pn ce poliistul a
nceput s m priveasc bnuitor. Atunci am intrat i mi-am luat o
cafea. Din fericire, masa la care sttusem data trecut nu era
ocupat. M gndeam c se va uita dup mine n locul acela retras.
M-a vzut i mi-a fcut semn cu mna, dar nainte de a veni
spre mas s-a oprit la rndul pentru cafea. Mi-a zmbit i am tiut
c era pentru c alesesem aceeai mas. Un gest ridicol, romantic.
tiu c este trziu. Dar jur c simeam c-mi pierd minile.
Trebuia s-i vorbesc.
i sorbea cafeaua i m asculta n linite n timp ce i explicam
cum descoperisem neltoriile lui Gimpy, ce reacie avusesem i ce
sfaturi contradictorii primisem la laborator. Cnd am terminat, s-a
lsat pe sptarul scaunului i a cltinat din cap.
Charlie, m uimeti. Eti att de naintat n unele privine, i
totui cnd e vorba de luat o hotrre rmi un copil. Nu pot s
decid pentru tine, Charlie. Rspunsul nu poate fi gsit n cri i
nici nu poate s-i fie dat de alte persoane. Doar dac vrei s rmi
toat viaa un copil. Trebuie s gseti rspunsul n tine nsui, s
simi ce este corect s faci. Charlie, trebuie s nvei s ai ncredere
n tine.
La nceput m-a cam necjit lecia pe care mi-a inut-o, dar
deodat am nceput s neleg unde btea. Vrei s spui c eu
trebuie s iau hotrrea?
A dat din cap.
De fapt, am zis, dac m gndesc bine, cred c ceva am i
hotrt! Cred c n-au dreptate nici Nemur, nici Strauss!
Se uita la mine atent, cu interes. Se ntmpl ceva cu tine,
Charlie. Dac ai putea s-i vezi faa! Zu dac n-ai dreptate, se-
ntmpl ceva! Aveam un nor de fum n faa ochilor i tu l-ai risipit
dintr-o suflare. O idee simpl. S m ncred n mine. i nu m-am
gndit niciodat la aa ceva. Charlie, eti minunat.


Am prins-o de mn i i-am inut-o ntr-a mea. Nu, tu eti
minunat, mi atingi ochii i m faci s vd.
A roit i i-a retras mna.
Data trecut cnd am fost aici, i-am zis, i-am spus c-mi
placi. Ar fi trebuit s am destul ncredere n mine i s-i spun c
te iubesc.
Nu spune asta, Charlie. Nu nc. Nu nc? am strigat, Ai
spus asta i data trecut. De ce nu nc? Sst Ateapt puin,
Charlie. Termin-i studiile. S vezi unde te vor duce. Te schimbi
prea repede. i ce-i cu asta? Sentimentele mele pentru tine nu se
vor schimba dac devin mai inteligent. A putea doar s te iubesc i
mai mult. Dar eti pe cale de a te schimba i afectiv. ntr-un fel,
sunt prima femeie pe care ai cunoscut-o ca atare. Pn acum i-am
fost nvtoare, cineva la care ai venit pentru ajutor i sfaturi. E
firesc s i se par c eti ndrgostit de mine. Ar trebui s te
ntlneti i cu alte femei. Ai atta timp nainte. Vrei s spui c
bieii de coal se ndrgostesc ntotdeauna de nvtoarele lor i
c afectiv sunt nc un biat? mi rstlmceti cuvintele. Nu, nu
m gndesc la tine ca la un biat! Atunci, ca la un ntrziat
afectiv? Nu. Atunci, de ce? Nu m presa, Charlie. Nu tiu nici
eu. Ai depit deja nelegerea mea. n cteva luni sau chiar
sptmni vei fi o alt persoan. Atunci cnd te vei maturiza
intelectual, s-ar putea s nu mai putem comunica. Cnd te vei
maturiza emoional, poate nici nu m vei mai dori. Trebuie s m
gndesc i la mine, Charlie. S ateptm i s vedem ce se ntmpl.
Ai rbdare.
Avea dreptate n ce spunea, dar nu voiam s-o ascult.
Seara trecut, am zis, gtuit de emoie, nici nu tii ct de
mult ateptam ntlnirea asta. M ntrebam ca scos din mini cum
s m port, ce s spun, dorind s fac impresie bun, i eram ngrozit
c a putea spune ceva care s te supere. Nu m-ai suprat. Eram
mgulit. Atunci, cnd pot s te mai vd? N-am dreptul s te las
s te implici. Dar sunt implicat! am strigat, ns vznd c lumea
se ntoarce ca s se uite la noi, mi-am cobort vocea pn cnd a
ajuns s tremure de suprare. Sunt o persoan un brbat i nu
pot tri doar cu cri i benzi i labirinturi electronice. Zici c ar
trebui s m ntlnesc i cu alte femei. Dar cum a putea s-o fac,


dac nu cunosc alte femei? Este un foc care m arde pe dinuntru,
i tot ce tiu este c m face s m gndesc la tine. Citesc o pagin
i-i vd chipul n mijlocul ei nu nceoat, ca acele chipuri din
trecut, ci clar i nsufleit. Ating pagina i faa ta dispare i-mi vine
s rup cartea i s-o arunc. Te rog, Charlie. S ne ntlnim din
nou. Mine la laborator. tii bine c nu asta doresc. Departe de
laborator. Departe de universitate. Singuri.
Mi-am dat seama c ar fi vrut s spun da. Era surprins de
insistena mea. i eu eram surprins. Dar nu puteam s m opresc,
dei eram sugrumat de spaim n timp ce o imploram, mi
transpiraser palmele. Mi-era team s nu spun nu sau mi-era
team s nu spun da? Cred c a fi leinat, dac n-ar fi rupt
tensiunea cnd mi-a rspuns.
Bine, Charlie. Nu la laborator, nici la universitate, dar nu
singuri. Nu cred c e bine s fim numai noi doi. Oriunde spui,
gfiam. Numai s fiu cu tine i s nu m mai gn-desc la teste.
statistici. ntrebri. rspunsuri.
S-a gndit o clip. E-n regul. Se dau concerte de primvar
fr plat n Central Park. Sptmna viitoare putem merge la unul
din concerte.
Cnd am ajuns la ua ei, s-a ntors repede spre mine i m-a
srutat pe obraz. Noapte bun, Charlie. M bucur c m-ai sunat.
Ne vedem la laborator.
A nchis ua i eu am rmas n faa casei privind la lumina din
apartamentul ei pn cnd s-a stins.
Nu mai am nici un dubiu. Sunt ndrgostit.
11 mai Dup attea gnduri i btaie de cap mi-am dat seama
c Alice avea dreptate. Trebuie s am ncredere n intuiia mea. L-
am supravegheat mai atent pe Gimpy, la brutrie. Azi l-am vzut de
trei ori cum i lsa pe clieni s plteasc mai puin i bga n
buzunar partea lui din diferena de cost cnd primea restul. N-o
fcea dect cu unii dintre clienii obinuii, i cred c erau i ei tot
att de vinovai ca el. Nimic din toate astea nu se putea ntmpla
fr s fie i ei de acord. De ce s fie Gimpy apul ispitor?
Atunci m-am hotrt la un compromis. Poate c nu era o
decizie perfect, dar era a mea i prea s fie cea mai bun soluie


pentru acea situaie. Urma s-i spun lui Gimpy ce tiam ca s-l fac
s nceteze.
L-am gsit singur la spltor i cnd m-am apropiat de el a
luat-o din loc. Trebuie s-i vorbesc despre ceva important, i-am
zis. Vreau s-i dai cu prerea despre un prieten care are o
problem. A descoperit c unul din tovarii lui de munc i nal
patronul i nu tie ce trebuie s fac. Nu i-ar plcea s-l prasc i
s-l bage n bucluc, dar nici nu vrea s stea nepstor lsndu-i
patronul care a fost bun cu amndoi s fie nelat.
Gimpy s-a uitat struitor la mine. i ce are de gnd prietenul
tu s fac cu treaba asta? sta-i necazul. Nu vrea s fac nimic.
Crede c dac furtiagurile s-ar opri n-ar avea nici un rost s fac
ceva. Ar da totul uitrii. Prietenul tu n-ar trebui s-i bage nasul
unde nu-i fierbe oala, a zis Gimpy, mutndu-i greutatea pe
piciorul sntos. Ar trebui s nchid ochii la chestiile astea i s
tie care-i sunt prietenii. Un patron e un patron, iar muncitorii
trebuie s in unul cu altul. Prietenul meu are alt prere. Nu-i
treaba lui. Simte c dac tie de asta este i el n parte vinovat.
Aa c s-a hotrt s nu spun nimic dac chestia se oprete. Altfel
va povesti totul. Voiam s tiu ce prere ai. Crezi c n felul acesta s-
ar opri furturile?
Se strduia din greu s-i ascund furia. Se vedea c ar fi vrut
s m loveasc, dar strngea din pumni.
Spune-i prietenului tu c tipul n-are de ales. Asta-i bine,
am zis. Prietenul meu va fi foarte fericit.
Gimpy a dat s-o ia din loc, dar apoi s-a oprit i s-a uitat peste
umr la mine. Prietenul sta al tu poate c-l intereseaz s ia i
el ceva. O fi asta pricina? Nu, vrea numai s nceteze totul.
Mi-a aruncat o privire rea. Ce pot s-i spun este c o s te
cieti c i-ai bgat nasul unde nu trebuia. Am inut ntotdeauna
cu tine. Cred c nu eram sntos la minte. i a plecat chioptnd.
Poate c ar fi trebuit s-i spun toat povestea lui Donner. Dar
ce-am fcut are o justificare. Oricum, s-a terminat. Ci oameni se
folosesc, ca Gimpy, de semenii lor?
15 mai Studiile mele merg bine. Biblioteca universitii este
acum pentru mine o a doua cas. Au fost nevoii s-mi gseasc o
camer separat, fiindc pot s citesc o pagin doar ntr-o secund


i studenii curioi se adun n jurul meu cnd m vd ce repede
dau paginile crilor.
n prezent, ce m intereseaz mai mult sunt etimologiile limbilor
vechi, lucrrile mai noi despre calculul variaiilor i istoria
hinduilor. Este uimitor s vezi cum lucruri care par fr legtur
sunt de fapt legate ntre ele. Am ajuns la un alt nivel i acum
cursurile diferitelor discipline par a fi mai apropiate ntre ele, ca i
cum ar lua natere dintr-un singur izvor.
Cnd sunt la bufet ascult studenii cum discut despre istorie
sau politic sau religie i-mi par ct se poate de copilroi.
Nu-mi mai face plcere s discut idei la un nivel att de
elementar. Oamenilor nu le place s li se arate c nu pot ajunge la
complexitatea problemei ei nu tiu ce se ascunde sub undele de la
suprafaa apei.
Chiar i dac te adresezi mai sus este tot att de ru i am
renunat la orice ncercare de a discuta cu profesorii de la Beekman.
n bufetul de la facultate Burt m-a prezentat unui profesor de
economie, un om bine cunoscut pentru lucrrile sale asupra
factorilor economici care influeneaz ratele dobnzilor. Doream de
mult timp s vorbesc cu un economist despre unele idei pe care le
ntlnisem n lecturile mele. M preocupau aspectele morale ale
blocadei militare n timp de pace. L-am ntrebat ce credea el despre
sugestia unor senatori de a se ncepe aplicarea ca n primul i al
doilea rzboi mondial a unor tactici ca listele negre i de ntrire
a controlului naval asupra naiunilor mai mici care nu sunt alturi
de noi.
M-a ascultat linitit, privind n gol, i credeam c i adun
gndurile ca s-mi rspund, dar dup cteva minute i-a dres
glasul i a cltinat din cap. Treaba asta, a explicat el scuzndu-se,
nu era din domeniul lui. El se ocupa de ratele dobnzilor i nu prea
se gndise la economia militar. Mi-a sugerat s m ntlnesc cu dr
Wessey, care cndva scrisese un articol despre conveniile militare
comerciale din cursul celui de-al doilea rzboi mondial. M-ar putea
ajuta.
nainte s mai spun ceva mi-a strns mna. Era mulumit c
m ntlnise, dar avea de consultat nite note pentru o conferin. i
a plecat.


Acelai lucru s-a ntmplat cnd am ncercat s vorbesc despre
Chaucer cu un specialist n literatur american, cnd am ntrebat
un orientalist despre locuitorii insulelor Trobriand i cnd am
ncercat s abordez problema omajului provocat de automatizare
cu un sociopsiholog specializat n sondaje publice privitoare la
comportamentul adolescenilor. Gseau ntotdeauna o scuz ca s-o
ntind, temndu-se c va iei la iveal puintatea cunotinelor
lor.
Cum artau aceti oameni odat i cum arat acum! i ce prost
eram cnd credeam c profesorii sunt nite uriai intelectuali. Sunt
i ei oameni i se tem c restul lumii va afla c sunt doar oameni.
Alice este i ea o persoan o femeie, nu o zei i mine sear
merge cu mine la concert.
17 mai Se apropie dimineaa i nu pot adormi. Trebuie s
neleg ce mi s-a ntmplat asear la concert.
Seara a nceput destul de bine. Mall-ul din Central Park era
deja plin de lume, iar Alice i cu mine a trebuit s ne croim cu grij
drum printre perechile ntinse pe iarb. n cele din urm am gsit,
departe de alee, un copac nefolosit ntr-o zon neluminat, unde
singurele dovezi ale prezenei unor perechi erau rsetele femeilor
care protestau de form i vrfurile roii ale igrilor aprinse.
Aici e bine, a zis ea. N-are rost s stm chiar lng
orchestr.
Am ntrebat ce se cnta atunci.
La Mer, de Debussy. i place?
M-am aezat lng ea. Nu prea m pricep la genul sta de
muzic. Trebuie s m mai gndesc. Nu te gndi la muzic, a
optit ea. Trebuie doar s o simi. Las-o s se scurg peste tine ca
apa mrii, fr a ncerca s-o nelegi. S-a lsat pe spate n iarb,
ntorcndu-se cu faa n direcia muzicii.
N-aveam cum s tiu ce atepta de la mine. Era cu totul altceva
dect rezolvarea unor probleme i dobndirea sistematic de
cunotine. mi tot ziceam c transpiraia palmelor mele, rsuflarea
grbit, dorina de a o mbria erau doar reacii biochimice. Mi-am
i nchipuit o schem stimulare-reacie care-mi producea
nervozitatea i nerbdarea. i totui eram n cea, nesigur. S-mi


petrec braul pe dup ea sau nu? Oare se atepta la aa ceva? mi
ddeam seama c m purtam ca un adolescent i nu-mi plcea.
Uite, am zis, gtuit de emoie, de ce nu te aezi mai
confortabil? Rezem-te de umrul meu. M-a lsat s-i pun braul
dup umeri, dar nu s-a uitat la mine. Prea prea absorbit de
muzic pentru a-i da seama ce fceam eu. Dorea s o in n felul
acesta sau doar m tolera? Alunecnd cu braul spre mijlocul ei am
simit-o cum tremura, dar privea n continuare n direcia
orchestrei. Se prefcea c se concentreaz asupra muzicii ca s nu-
mi rspund n nici un fel. Nu voia s tie ce se ntmpl. Atta timp
ct se uita n alt parte i asculta muzica, putea pretinde c nu tie
c sunt lipit de ea i c braele mele se afl n jurul ei. Dorea s fac
dragoste cu trupul, n timp ce mintea ei rtcea n sfere nalte. M-
am ntors brusc i i-am ndreptat faa spre mine. De ce nu te uii la
mine? Vrei s te prefaci c nu exist?
A optit: Nu, Charlie, m prefac c eu nu exist.
Cnd i-am atins umrul, s-a ncordat i a tremurat, dar am
lipit-o de mine. Atunci s-a ntmplat ceva. A nceput ca un bzit
slab n urechi un ferstru electric n deprtare. Apoi frigul:
braele i picioarele cu piele de gin, degetele amorite. Deodat am
avut senzaia c sunt supravegheat.
O schimbare brusc de percepie. M uitam la noi amndoi,
priveam la noi dintr-un loc ntunecos de dup un copac, cum
stteam unul n braele celuilalt.
Am ridicat privirea i am vzut un biat de cincisprezece sau
aisprezece ani, ghemuit n apropierea noastr. Hei! am strigat.
Cnd s-a ridicat, am vzut c era deschis la pantaloni, cu sexul la
vedere.
Ce este? a ntrebat ea.
Am srit n picioare i biatul a disprut n ntuneric. L-ai
vzut? Nu, a zis, netezindu-i fusta cu un gest nervos. N-am
vzut pe nimeni. Sttea chiar acolo. Se uita la noi. Era att de
aproape c puteai s-l atingi cu mna. Charlie, unde pleci? N-a
putut s ajung prea departe. Las-l n pace, Charlie. Nu
conteaz.


Dar pentru mine conta. Am luat-o la goan prin ntuneric,
poticnindu-m de perechile speriate ntinse pe jos, ns nu-mi
puteam deloc da seama pe unde fugise.
Cu ct m gndeam mai mult la el, cu att simeam mai mult
senzaia de grea care preced leinul. Singur i pierdut n
slbticie. Apoi mi-am revenit i am gsit drumul napoi la locul
unde era aezat Alice.
L-ai gsit? Nu, dar era acolo. L-am vzut.
M-a privit ciudat. Te simi bine? O s-mi fie bine ntr-o
clip doar bzitul sta nenorocit n urechi. Poate c-i mai bine
s plecm.
n tot timpul drumului pn la apartamentul ei mi venea n
minte biatul stnd pe vine acolo, n ntuneric, i pre de o secund
am vzul i eu ce vzuse el pe noi doi culcai i mbriai.
Vrei s intri n cas? A putea face o cafea.
Voiam, dar era ceva care mi se mpotrivea. Mai bine nu. Am
mult de lucru la noapte. Charlie, e vorba de ceva ce-am zis sau am
fcut eu? Sigur c nu. M-a indispus numai biatul la care ne
observa.
Sttea aproape de mine, ateptnd s o srut. Mi-am pus braul
n jurul ei, dar s-a ntmplat iari. Dac n-a fi plecat imediat, mi
s-ar fi fcut ru.
Charlie, nu ari bine. L-ai vzut, Alice? Adevrul
A cltinat din cap. Nu, era prea ntuneric. Dar sunt sigur
Trebuie s plec. Am s te sun. i am luat-o din loc nainte ca ea s
m poat opri. Trebuia s ies din cldirea aceea nainte de a se
nrui totul.
Acum, cnd m gndesc, sunt sigur c a fost o halucinaie. Dr
Strauss crede c din punct de vedere emoional sunt nc un
adolescent care nu poate s se apropie de femei sau s se gndeasc
la sex fr s intre n panic, fr s se nspimnte sau chiar s
aib halucinaii. Crede c dezvoltarea mea intelectual rapid m-a
fcut s greesc creznd c a putea avea i o via emoional
normal. Dar trebuie s accept faptul c spaimele i blocajele care
apar n situaiile legate de sex nu fac dect s arate c, emoional,
sunt nc un adolescent ntrziat sexual. Bnuiesc c vrea s


spun c nu sunt pregtit pentru o relaie sexual cu o femeie ca
Alice Kinnian. Nu nc.
20 mai Am fost concediat de la brutrie. tiu c e o prostie din
partea mea s m ag de trecut, dar era ceva cu locul acela cu
perei de crmid alb nglbenit de cldura cuptoarelor Eram
acas acolo.
Ce le-am fcut eu oare ca s m urasc att?
Nu pot s-l nvinuiesc pe Donner. Trebuie s se gndeasc la
afacerea lui i la ceilali salariai. i totui, mi-a fost mai apropiat
dect un tat.
M-a chemat n biroul lui, a mutat toate hrtiile i chitanele
care ocupau singurul scaun din faa biroului cu rulou i, fr s m
priveasc, mi-a spus: Voiam s vorbesc cu tine. Hai s-o facem
acum.
Pare stupid n clipa de fa, dar cnd stteam acolo privindu-l
scund, dolofan, cu mustaa blonzie i nengrijit care-i atrna
caraghios peste buza de sus era ca i cum amndoi, Charlie cel
vechi i cel nou, am fi stat mpreun pe scaun, ngrijorai de ce avea
s ne zic btrnul domn Donner.
Charlie, Unchiul tu Herman mi-a fost bun prieten. Mi-am
inut promisiunea fa de el s te in la lucru, n timpuri bune i
rele, ca s ai mereu un dolar n buzunar i s ai unde pune capul
jos fr s mergi la azilul acela. Brutria este casa mea i m-
am purtat cu tine ca i cu copilul meu care i-a dat viaa pentru
ar. i cnd a murit Herman ci ani aveai? aptesprezece? erai
mai degrab ca un biat de ase ani , am fcut jurmnt mi-am
zis: Arthur Donner, ct timp ai o brutrie i o afacere, vei avea grij
de Charlie. Va avea un loc de munc, un pat n care s doarm i o
bucat de pine. Cnd te-au bgat n azilul acela, Warren, le-am
spus c vei lucra pentru mine i c voi avea grij de tine. N-ai stat
acolo nici mcar o noapte. i-am gsit o odaie i am avut grij de
tine. Aa-i c m-am inut de cuvnt?
Am dat din cap, dar puteam vedea c este tulburat dup felul n
care i tot ndoia i desdoia chitanele. i, dei nu voiam s aflu
tiam. Am fcut tot ce-am putut ca s lucrez cum trebuie. Am
muncit din greu tiu, Charlie. Cu munca ta este totul n regul.
Dar ti s-a ntmplat ceva, i nu neleg despre ce e vorba. i nu


numai eu. Toi vorbesc despre asta. Am discutat i eu cu ei de multe
ori n sptmnile astea. Sunt toi indispui, Charlie. Trebuie s ne
prseti.
Am ncercat s-l ntrerup, dar a cltinat din cap.
Ieri-sear au venit la mine n delegaie. Nu trebuie s-mi
distrug afacerea.
M uitam la minile lui care rsfoiau fr ncetare hrtiile, ca i
cum ar fi cutat ceva care nu fusese acolo de la nceput. mi pare
ru, Charlie. Bine, dar unde s m duc?
M-a privit n ochi pentru prima oar de cnd intrasem n
cmrua lui. tii tot att de bine ca i mine c nu mai ai nevoie s
lucrezi aici. Dle Donner, n-am lucrat niciodat altundeva. Hai s
privim lucrurile n fa. Nu mai eti acel Charlie care a intrat aici
acum aptesprezece ani nici mcar acelai Charlie de acum patru
luni. N-ai vorbit nimic despre asta. Este treaba ta. Poate-i un fel de
minune cine tie? Dar te-ai transformat ntr-un tnr foarte
detept. i lucrul la malaxorul de aluat i la livrarea pachetelor nu
este o treab pentru un tnr detept.
Avea, desigur, dreptate. Dar ceva din mine dorea s-l fac s-i
schimbe gndul.
V rog s m lsai s rmn, dle Donner. Mai dai-mi o ans.
Singur ai spus c i-ai promis Unchiului Herman c voi putea lucra
aici ct timp voi avea nevoie. i am nc nevoie, dle Donner. Nu,
Charlie. Dac ai avea nevoie le-a spune c nu-mi pas de delegaiile
i cererile lor, i a ine cu tine mpotriva tuturor celorlali. Dar i-ai
speriat de moarte pe toi. Trebuie s m gndesc i la familia mea.
i dac i-ar schimba prerea? Lsai-m s ncerc s-i conving. i
ngreunam situaia mai mult dect s-ar fi ateptat. tiam c ar fi
trebuit s ncetez, dar nu m puteam controla. Am s le explic,
insistam eu.
Bine, a zis n cele din urm, oftnd. Du-te i ncearc. Dar n-
o s ias nimic din asta.
n timp ce ieeam din biroul su, au trecut pe lng mine Frank
Reilly i Joe Carp, i mi-am dat seama c el avea dreptate. Nu le
plcea c eram acolo. Nu se simeau bine c ddeau cu ochii de
mine.


Frank tocmai ducea o tav cu cornuri i s-a ntors spre mine o
dat cu Joe cnd i-am strigat. Charlie, am treab. Poate mai
trziu
Am insistat. Acum chiar acum. V ferii amndoi de mine. De
ce?
Frank vorbreul, afemeiatul, biatul descurcre s-a uitat
un moment la mine i a lsat tava pe mas. De ce? i spun eu de
ce. Pentru c ai ajuns dintr-o dat un barosan, unul care tie tot, o
minte luminat! Acum eti un mecher, un intelectual. Tot timpul
cu cartea n mn tot timpul gata cu rspunsul. i spun cum e
treaba. Te crezi mai breaz ca noi? Foarte bine. Du-te altundeva.
Dar ce v-am fcut? Ce ne-a fcut? L-ai auzit, Joe? i spun eu ce
ai fcut, domnule Gordon. Ai nvlit aici cu ideile i cu propunerile
tale i ne-ai fcut pe toi s artm ca o ceat de tmpii. Dar am s-
i spun eu ceva. Pentru mine ai rmas tot un cretin. Poate c nu
neleg cuvinte din alea frumoase sau titlurile crilor, dar sunt tot
att de bun ca i tine ba chiar mai bun. Chiar aa, a aprobat
Joe, ntorcndu-se ca s-l pun la curent i pe Gimpy, care tocmai
apruse n spatele su.
Nu v cer prietenia, le-am spus, i nici s m luai n seam.
Lsai-m doar s-mi pstrez slujba. Dl Donner spune c depinde de
voi.
Gimpy m-a privit dumnos i apoi a cltinat din cap scrbit.
tii c ai tupeu, a zbierat. Du-te dracului! Apoi mi-a ntors
spatele i a plecat chioptnd din greu.
i aa a mers i mai departe. Cei mai muli dintre ei erau de
aceeai prere cu Joe i cu Frank i cu Gimpy. Totul era n regul
att timp ct puteau s-i bat joc de mine i s fac pe detepii,
dar acum vedeau c sunt inferiori cretinului. Am nceput s neleg
c dezvoltarea mea extraordinar i micorase pe ei i le scosese n
relief imperfeciunile. i trdasem, i m urau din cauza asta.
Numai Fanny Birden nu credea c ar trebui s fiu dat afar. n
ciuda ameninrilor i presiunilor lor, era singura care nu semnase
jalba.
Ceea ce nu nseamn, spunea ea, c nu cred i eu c este
ceva foarte ciudat cu tine, Charlie. Cum te-ai schimbat! Erai un om
cumsecade, de ncredere un om obinuit, poate nu prea ager, dar


cinstit i dracu' tie ce-ai fcut s ajungi deodat aa detept. Aa
cum zic toi nu-i n regul. Dar ce poate fi ru dac cineva vrea
s fie mai inteligent, s capete cunotine i s neleag ce este el i
ce este lumea? Dac i-ai fi citit Biblia, Charlie, ai fi aflat c nu i-a
fost dat omului s tie mai mult dect i-a hrzit Domnul de la bun
nceput. Fructul acelui copac era oprit omului. Charlie, dac ai fcut
ceva ce nu trebuia tii ce vreau s spun, ceva cu diavolul sau
altceva de felul sta , poate c nu-i prea trziu s te
descotoroseti. Poate c ai putea s fii iar omul acela simplu i
cumsecade care erai. Nu este cale de ntoarcere, Fanny. N-am
fcut nimic ru. Sunt ca un om orb din natere cruia i s-a dat
ansa s vad lumina. Nu poate fi nici un pcat n asta. Curnd vor
fi milioane de oameni ca mine n toat lumea. tiina poate face
asta, Fanny.
Se uita la mirele i mireasa de pe tortul de nunt pe care-l
decora i puteam s-o vd cum abia mica din buze, optind: A fost
ru c Adam i Eva au mncat din pomul cunoaterii. A fost ru
cnd au vzut c sunt goi, i au nvat ce sunt poftele i ruinea. i
au fost gonii din Paradis i s-au nchis porile dup ei. Dac nu s-ar
fi ntmplat asta, nimeni n-ar mai trebui s mbtrneasc, s se
mbolnveasc i s moar.
Nu mai aveam nimic s le spun, nici ei i nici celorlali.
Niciunul nu m privea n ochi. nc le mai simt ostilitatea. nainte i
bteau joc de mine, dispreuindu-m pentru ignorana i opacitatea
mea; acum, m urau pentru cunotinele i inteligena mea. De ce?
Pentru Dumnezeu, ce voiau ei de la mine?
Inteligena aceasta m desprise de toat lumea pe care o
cunoteam i o iubeam, i m aruncase afar din brutrie. Acum
sunt mai singur ca oricnd. M ntreb ce s-ar ntmpla dac l-ar
pune din nou pe Algernon n cuca cea mare laolalt cu ali oareci.
Oare s-ar ntoarce i ei mpotriva lui?
25 mai Deci aa ajunge un om s se dispreuiasc pe sine
dndu-i seama c nu face bine ce face i fiind totui incapabil s
nceteze. Fr s vreau, m-am trezit la ua apartamentului n care
locuiete Alice. S-a mirat, dar m-a poftit s intru.
Eti ud leoarc. Apa i curge iroaie pe fa. Plou. E bine
pentru flori. Hai, intr. i aduc un prosop. O s faci o pneumonie.


Eti singura persoan cu care pot vorbi, i-am zis. Las-m s
rmn. Am cafea proaspt pe foc. Mergi s te usuci i apoi
vorbim.
n timp ce s-a dus dup cafea, m-am uitat prin odaie. Era prima
dat cnd intram n apartamentul ei. mi fcea plcere, dar era
totui ceva care m deranja.
Toate erau la locul lor. Bibelourile de porelan stteau nirate
pe un singur rnd pe pervazul ferestrei, toate cu feele ndreptate n
aceeai direcie. Iar pernele mprtiate pe sofa nu fuseser aruncate
la ntmplare, ci erau aezate regulat pe nvelitorile din plastic
transparent care protejau tapieria. Dou din msuele de la
capetele canapelei aveau pe ele reviste stivuite ordonat, astfel nct
titlurile se vedeau clar. Pe o msu: The Reporter, The Saturday
Review, The New Yorker; pe cealalt: Mademoiselle, House Beautiful
i Reader's Digest.
Pe peretele opus divanului era atrnat, ntr-o ram cam prea
ornat, o reproducere dup Mama i copilul lui Picasso, iar
deasupra canapelei se afla un tablou nfind un curtean din
timpul Renaterii, mascat, cu sabia n mn, aprnd o fecioar
speriat, cu obrajii mbujorai. Toate la un loc nu prea mergeau
mpreun: ca i cum Alice nu se putea hotr s afle cine era ea i n
ce lume dorea s triasc.
N-ai mai venit de cteva zile la laborator, mi-a strigat din
buctrie. Profesorul Nemur i face griji n legtur cu tine. Nu
puteam s dau ochii cu ei, am zis. tiu c n-are de ce s-mi fie
ruine, dar simt un gol pe dinuntru pentru c nu m duc n fiecare
zi la lucru pentru c nu vd prvlia, cuptoarele, oamenii de acolo.
mi vine greu. Noaptea trecut i cea dinainte am avut comaruri,
visam c m nec.
A aezat tava n mijlocul mesei, erveelele mpturite n
triunghi i biscuiii aranjai n form de cerc. Nu trebuie s-o iei n
felul sta, Charlie. Tu n-ai nici o vin. Degeaba mi spun i eu
asta. Oamenii ia n toi aceti ani erau familia mea. A fost ca i
cum a fi fost gonit din cminul meu. Chiar aa este, a zis.
Lucrul sta a devenit o repetare simbolic a experienelor pe care
le-ai avut cnd erai copil. S fii respins de prinii ti s fii
alungat O, Doamne! Nu mai ncerca s pui o etichet frumoas.


Ce conteaz este c nainte de a fi implicat n aceast experien
aveam prieteni, oameni care ineau la mine. Acum mi-e team c
Dar mai ai nc prieteni. Nu-i deloc acelai lucru. Frica este o
reacie normal E mai mult dect att. Mi-a mai fost fric i
altdat. Fric s nu fiu btut cu cureaua pentru c nu cedam n
faa Normei, fric s nu trec pe Howells Street, unde banda m
hruia i m mbrncea i-mi era fric de nvtoare, dna Libby,
care-mi lega minile ca s nu mai bat cu degetele pe pupitru. Toate
astea erau ns adevrate lucruri de care aveam dreptate s m
tem. Groaza asta care m-a apucat cnd am fost gonit de la brutrie
este nedesluit, o fric pe care n-o neleg Trebuie s te
stpneti Tu nu simi cum e panica asta Era de ateptat,
Charlie. Eti ca un nottor nceptor care e aruncat n ap de pe un
ponton plutitor, ngrozit c pierde lemnul solid de sub picioare. Dl
Donner a fost bun cu tine, i ai fost la adpost n toi anii acetia.
Plecarea ta din brutrie te zdruncin mai mult dect te ateptai.
Faptul c tiu asta cu capul nu m-ajut cu nimic Nu mai pot sta
singur n camera mea. Rtcesc pe strzi zi i noapte, fr s tiu ce
caut umblnd pn nu mai recunosc locurile i m regsesc n faa
brutriei. Noaptea trecut am fcut tot drumul de la Washington
Square pn la Central Park i am dormit n parc. Dup ce naiba tot
umblu att?
Pe msur ce vorbeam, o vedeam tot mai afectat. Ce pot s
fac ca s te ajut, Charlie? Nu tiu. Sunt ca un animal scos din
cuca n care se simea bine i n siguran.
Sttea aezat lng mine pe canapea. Te mping de la spate
prea repede. Eti dezorientat. Vrei s fii un adult, dar nuntrul tu
nc mai este un bieel singur i speriat. i-a lsat capul pe
umrul meu, ncercnd s m consoleze, i n timp ce m mngia
pe pr mi-am dat seama c avea i ea nevoie de mine cum aveam eu
de ea.
Dup un timp a optit: Charlie orice ai dori, s nu te temi de
mine.
A fi vrut s-i spun c ateptam s apar panica.
Odat n timp ce livra marf de la brutrie Charlie fusese ct
pe ce s leine cnd o femeie de vrst mijlocie, abia ieit din baie,
s-a amuzat desfcndu-i halatul de baie i artndu-i goliciunea.


Vzuse vreodat o femeie dezbrcat? tia cum se face dragoste?
Groaza lui scncetele au speriat femeia care i-a strns la loc
halatul i i-a dat 25 de ceni ca s uite ce se ntmplase. I-a spus c
doar l ncercase, ca s vad dac era un biat cuminte.
Se strduia s fie cuminte, i-a zis el, i s nu se uite la femei,
pentru c mama lui l btea cnd se ntmpla lucrul acela n
pantalonii lui.
Acum o vedea limpede pe mama lui Charlie, zbiernd la el, cu o
curea de piele n mn, i pe tatl lui cum ncerca s-o retin.
Ajunge, Rose! O s-l omori! Las-l n pace! Maic-sa i elibereaz
braul i-l ridic din nou ca s-l loveasc, n timp ce el se chircete
i se zvrcolete pe jos ca s nu-l mai ajung cureaua.
Uit-te la el! url Rose. Nu poate nva s citeasc i s
scrie, dar tie s se uite dup fete. Cu biciul am s-i scot prostule
astea din cap! N-are nici o vin c a intrat n erecie. Este normal.
N-a fcut nimic ru. Nu-i treaba lui s se gndeasc n felul sta la
fete. Vine n cas o prieten a sor-sii i el ncepe s se gndeasc la
chestia asta! Am s-l nv minte ca s nu mai uite niciodat. Auzi?
Dac te atingi vreodat de o fat am s te bag n cuc, ca pe un
animal, s stai acolo toat viaa. M auzi?
O mai aud i acum. Dar poate c scpasem. Poate c spaima i
greaa nu mai erau un ocean n care s m nec, ci doar un ochi de
ap n care se reflecta trecutul alturi de prezent. Eram oare liber?
Dac puteam s ajung la Alice pe dat fr s m mai
gndesc, nainte s m copleeasc gndul poate c nu mai intram
n panic. Dac mi-a putea goli mintea. Am apucat s spun, gtuit:
F-o f-o tu! Ia-m n brae! i nainte s-mi dau seama ce fcea,
m sruta, m inea lipit de ea cum nu m mai inuse nimeni
vreodat. Dar n clipa cnd ar fi trebuit s ajung aproape de tot de
ea, a nceput: bzitul, fiorii i greaa. M-am ndeprtat.
A ncercat s m liniteasc, s-mi spun c nu conteaz, c
nu trebuie s m simt vinovat. Ruinat, nemaiputnd suporta
chinul, am nceput s plng n hohote. Acolo, n braele ei, am plns
pn ce am adormit i i-am visat pe curtean i pe fecioara
mbujorat. Dar n visul meu fecioara era cea care inea n mn
sabia.
RAPORT DE PROGRES 12


5 iunie Pe Nemur l deranjeaz c n-am mai predat nici un
raport de progres timp de aproape dou sptmni (i are dreptate,
pentru c Fundaia Welberg a nceput s-mi plteasc un salariu
din alocaie n aa fel nct s n-am nevoie de o slujb). A mai rmas
doar o sptmna pn la Congresul Internaional de Psihologie de
la Chicago. Vrea ca raportul su preliminar s fie ct mai consistent,
ntruct Algernon i cu mine suntem exponatele eseniale ale
prezentrii lui.
Relaia dintre noi devine din ce n ce mai ncordat. Nu-mi place
felul lui de a se referi tot timpul la mine ca la un specimen de
laborator. mi d senzaia c nainte de experien nici nu eram o
fiin omeneasc.
I-am spus lui Strauss c eram prea ocupat cu gnditul, cititul i
explorarea propriei mele persoane, cutnd s neleg cine i ce sunt
de fapt, i c scrisul era prea ncet ca s am rbdare s-mi atern
ideile pe hrtie. I-am ascultat sugestia de a nva s scriu la main
i acum, cnd pot s bat aproape aptezeci i cinci de cuvinte pe
minut, mi este mult mai uor s-mi fac rapoartele.
Strauss mi-a spus iari c trebuie s vorbesc i s scriu
simplu i direct ca s m poat nelege lumea. Mi-a reamintit c
limba este uneori o barier n loc s fie o cale deschis. Ce ironie s
m aflu n cealalt tabr intelectual!
M ntlnesc cu Alice din cnd n cnd, dar nu vorbim despre
ce s-a ntmplat. Legtura noastr rmne platonic. De cnd am
plecat de la brutrie, doar n trei nopi n-am avut comaruri. Nu-mi
vine s cred c au trecut doar dou sptmni.
Noaptea sunt urmrit de-a lungul unor strzi goale de figuri
fantomatice. Dei alerg mereu la brutrie, ua este ncuiat i cei
dinuntru nu-mi acord niciodat atenie. Vd prin geam cum
mirele i mireasa de pe tort m arat cu degetul i rd de mine
aerul devine saturat cu hohote de rs, pn nu mai pot suporta i
cei doi amorai de pe tort i agit sgeile nflcrate. Zbier. Bat cu
pumnul n u, dar nu se aude nici un sunet. l vd pe Charlie cum
m privete dinuntru. E doar o reflecie? Ceva se aga de
picioarele mele i m trte departe de brutrie ntr-o alee
ntunecat, i n timp ce ncep s m nnmolesc m trezesc din
somn.


Alteori, fereastra brutriei se deschide spre trecut i vd prin ea
alte lucruri i ali oameni.
Este uimitor cum se dezvolt puterea mea de a evoca trecutul.
Nu o pot controla nc total, dar mi se ntmpl, cnd citesc sau
lucrez la o problem, s simt cum lucrurile se limpezesc dintr-o
dat.
tiu c este un fel de semnal subcontient, i acum, n loc s
atept s vin amintirile la mine, nchid ochii i le prind eu. n cele
din urm am s fiu n stare s capt un control complet asupra
acestor amintiri, s explorez nu numai totalitatea experienei mele
trecute, ci i aptitudinile ascunse ale minii.
Chiar i acum, dac m gndesc, simt linitea ptrunztoare.
Vd fereastra brutriei ntind mna i ating geamul e rece i
vibreaz, i apoi sticla devine cald fierbinte mi arde degetele.
Fereastra n care mi se reflect chipul devine strlucitoare i, n
timp ce sticla se transform n oglind, l vd pe micul Charlie
Gordon la paisprezece sau cincisprezece ani privindu-m prin
geamul casei unde locuiete, i-mi pare ciudat c realizez ct de
diferit era
O ateapt pe sor-sa s vin de la coal i, cnd o vede dnd
colul din Marks Street, i face semn cu mna i d fuga n verand
s-o primeasc.
Norma flutur o hrtie. Am primit un A la testul de istorie.
tiam toate rspunsurile. Dna Baffin a zis c a fost cea mai bun
lucrare din toat clasa.
E o fat frumoas, cu pr castaniu deschis mpletit i ncolcit
cu grij n form de coroni i, n vreme ce se uit la fratele ei mai
mare, zmbetul i se preface n ncruntare i pleac, lsndu-l pe loc
n timp ce se repede pe cele cteva trepte n cas.
Se ia i el dup ea, zmbind.
Maic-sa i taic-su se afl n buctrie i Charlie, plesnind de
emoie la vestea cea bun, o d n vileag naintea ei.
A primit un A! A primit un A! Nu, zbiar Norma. Nu tu, nu
spui tu. E nota mea i am s le spun eu. Ia stai puin,
domnioar. Matt las ziarul pe mas i i se adreseaz fr
indulgen. Nu poi s vorbeti aa cu fratele tu. N-avea voie s
spun nimic! Nu trebuie s-l iei n seam. Matt o amenin cu


degetul i se uit sever la ea. N-a vrut s fac nimic ru i nu
trebuie s strigi aa la el.
Norma se ntoarce spre maic-sa ca s capete ajutor. Am luat
un A cea mai bun not din toat clasa. Acum pot s am i eu un
cine? Mi-ai promis. Ai zis c dac iau o not bun la test. i am
luat un A. Un cine maro cu pete albe. Am s-i zic Napoleon, pentru
c asta a fost ntrebarea din test la care am rspuns cel mai bine.
Napoleon a pierdut btlia de la Waterloo.
Rose aprob din cap. Du-te afar pe verand i joac-te cu
Charlie. Te-a ateptat peste o or s vii de la coal. Nu vreau s
m joc cu el. Du-te afar pe verand, spune Matt.
Norma se uit la taic-su i apoi la Charlie. Nu sunt obligat.
Mama spune c nu sunt obligat s m joc cu el dac n-am chef.
Matt se ridic din scaunul lui i se apropie de ea. Haide,
domnioar, trebuie s-i ceri iertare fratelui tu. Nu sunt obligat,
strig ea, repezindu-se n spatele scaunului pe care st mama ei.
Este ca un copil mic. Nu poate s joace Monopoly sau intar i nici
nimic altceva. Le ncurc pe toate. Nu m mai joc cu el. Atunci du-
te n camera ta! Mama, pot acum s am un cine?
Matt lovete cu pumnul n mas. N-o s fie nici un cine n
cas att timp ct te pori n felul sta, domnioar. I-am promis
un cine dac merge bine cu coala. Unul maro cu pete albe!
adaug Norma.
Matt l arat cu degetul pe Charlie, care st n picioare lng
perete. Ai uitat c i-ai spus fiului tu c nu poate avea un cine
pentru c n-avem loc n cas i pentru c n-are cine s-l ngrijeasc,
i aminteti? Cnd a cerut s aib un cine? i iei vorba napoi?
Norma insist. Dar eu pot s am grij de cinele meu. Am s-l
hrnesc, am s-l spl i am s-l scot afar
Deodat vorbete i Charlie, care era lng mas i se juca cu
nasturele lui mare i rou atrnat de sfoar.
Am s-o ajut eu s aib grij de cine! Am s-o ajut s-l
hrneasc i s-l perie i n-am s-l las s fie mucat de ali cini!
Dar Norma ip din nou, nainte ca Matt sau Rose s poat
rspunde Nu, cinele va fi doar al meu. Doar cinele meu!
Matt d din cap. Ai vzut-o?


Rose se aaz lng ea i-i mngie cozile ca s-o liniteasc.
Dar lucrurile trebuie mprite, drag. Charlie poate s te ajute s-l
ngrijeti. Nu! Doar al meu! Eu sunt cea care a luat un A la
istorie, nu el! Nu ia niciodat note bune ca mine. De ce s m ajute
cu cinele? i-atunci cinele o s-l iubeasc mai mult ca pe mine i
o s fie cinele lui i nu al meu. Nu! Dac nu poate s fie doar al
meu, nu-l mai vreau. Atunci e stabilit, zice Matt lundu-i ziarul
i instalndu-se iari n scaunul lui. Fr cine.
Deodat Norma sare de pe sofa i apuc de pe mas testul de
istorie pe care-l adusese cu atta nerbdare acas cu doar cteva
minute n urm, l rupe i-i arunc bucile n fa lui Charlie. Te
ursc! Te ursc! Norma, nceteaz imediat! Rose o apuc de bra,
dar ea se smulge.
i ursc i coala! O ursc! O s m retrag de la coal i am
s fiu i eu o toant ca el. Am s uit tot ce-am nvat i-atunci o s
fiu chiar ca el! Fuge din camer, strignd: Deja mi se ntmpl
asta Uit totul Uit Nu-mi mai amintesc nimic din ce-am
nvat!
ngrozit, Rose se ia dup ea. Matt rmne aezat cu ochii la
ziarul din poal. Charlie, speriat de isterie i de urlete, se las moale
pe un scaun, scncind ncet. Ce-a fcut ru? i, simind umezeala
n pantaloni i c i se prelinge ceva pe picior, st nemicat acolo,
ateptnd palma pe care o s i-o dea maic-sa cnd se ntoarce.
Scena se estompeaz, dar tie c de-atunci ncolo Norma i-a
petrecut tot timpul liber cu prietenele ei sau jucndu-se singur n
odaia ei. inea ua ncuiat i n-aveam voie s intru fr
permisiunea ei.
mi amintesc cum am auzit-o fr s vreau pe Norma, care se
juca n camera ei cu o prieten, cum i spunea n gura mare: De
fapt nu este fratele meu! Este doar un biat pe care l-am luat n
cas fiindc ne prea ru pentru el. Mama mi-a spus asta i mi-a
mai spus c pot de-acum s zic oricui c nu este frate cu mine.
A vrea ca amintirea asta s fie o fotografie ca s-o pot rupe n
buci i s i-o arunc n fa. A vrea s m ntorc peste ani i s-i
spun c eu n-am vrut niciodat s nu-i capete cinele. Putea s-l
aib numai pentru ea i eu nu l-a fi hrnit, nici nu l-a fi periat,
nici nu m-a fi jucat cu el i niciodat nu l-a fi fcut s m


iubeasc pe mine mai mult dect pe ea. Nu doream de la ea dect s
se mai joace cu mine aa cum obinuiam. N-am vrut niciodat s
fac ceva care s-o rneasc n vreun fel.
6 iunie Astzi, prima mea ceart cu Alice. Din vina mea.
Voiam s ne ntlnim. Deeuri, dup o amintire care m deranjeaz
sau dup un vis, mi face bine s vorbesc cu ea, sau mcar s fie
alturi de mine. Dar am greit cnd m-am dus la Centru ca s-o iau
de acolo.
Nu mai fusesem la Centrul pentru Aduli ntrziai de la
operaie i m mica gndul c am s revd locul acela. Este pe
Twenty-third Street, la est de Fifth Avenue, ntr-o coal veche care
a fost folosit n ultimii cinci ani de ctre Clinica Universitii
Beekman ca un centru de educaie experimental pentru clasele
speciale de handicapai. Placa lucioas de alam de pe ua de la
intrare, ncadrat n vechiul portal btut cu piroane, spune c acolo
se afl Extensia Centrului pentru Aduli ntrziai Beekman.
Orele ei se terminau la opt, dar voiam s vd clasa n care nu
cu mult timp n urm m luptam cu cititul i scrisul i nvam s
numr restul la un dolar.
Am intrat, m-am strecurat prin coridor i, fr s fiu vzut, m-
am uitat pe fereastr. Alice era la masa ei i ntr-un scaun alturat
se afla o femeie cu faa ngust pe care n-o recunoteam. Se
ncrunta cu acea expresie deschis a nedumeririi care nu se
ascunde i m ntrebam ce ncearc Alice s-i explice.
Lng tabl era Mike Dorni, n scaunul lui cu rotile, i, la locul
su obinuit din primul rnd, se afla Lester Braun, despre care Alice
zicea c este cel mai detept din grup. Lester nvase cu uurin
lucrurile cu care eu m luptasem din greu, dar venea acolo doar
cnd simea nevoia sau cnd nu se ducea s ctige bani lustruind
parchete. Cred c dac ar fi fost mai interesat dac pentru el ar fi
fost tot att de important ca pentru mine l-ar fi ales pe el pentru
aceast experien. Erau i fee noi, oameni pe care nu-i cunoteam.
n cele din urm, mi-am fcut curaj i-am intrat.
E Charlie! a spus Mike, rsucindu-i scaunul cu rotile.
I-am fcut semn cu mna.


Bernice, blonda cea drgla, cu ochii goi, i-a ridicat privirea
i mi-a zmbit searbd. Da' unde-ai fost, Charlie? Ce costum
drgu ai!
Ceilali care-i aminteau de mine mi fceau semne i eu le
rspundeam. Deodat, uitndu-m la Alice, am vzut c era
suprat.
Este aproape opt, a anunat. E timpul s strngem lucrurile.
Toi aveau cte o treab anume, s strng creta, gumele de
ters, lucrrile, crile, creioanele, hrtia de scris, culorile i
materialul pentru demonstraii. Fiecare tia ce are de fcut i se
mndrea c face bine ce trebuie. S-au apucat toi de treab, n afar
de Bernice, care m privea insistent.
De ce n-a mai venit Charlie la coal? a ntrebat Bernice. Ce-i
cu tine, Charlie? Te ntorci?
Ceilali i-au ridicat privirile. M-am uitat la Alice, ateptnd s
rspund n locul meu, dar s-a lsat o tcere lung. Ce puteam s le
spun ca s nu le fac vreun ru?
Sunt doar n vizit, am zis.
Una dintre fete a nceput s se hlizeasc Francine, cea pentru
care se necjea totdeauna Alice. Nscuse trei copii pn la vrsta de
optsprezece ani, nainte ca prinii s aranjeze s i se fac o
histerectomie. Nu era drgu nici pe departe ca Bernice , dar
fusese o int uoar pentru zeci de brbai care-i cumpraser cte
un fleac sau i pltiser intrarea la cinema. Locuia ntr-o pensiune
autorizat de Azilul de stat Warren pentru a primi ucenici care
lucrau afar, i avea voie s ias seara ca s mearg la Centru. De
dou ori nu apruse acolo agat de brbai pe drumul spre
coal , i acum putea iei doar cu nsoitor.
Vorbete ca un grangur acum, chicotea Francine.
Bine, a spus Alice, intervenind tios. Suntei liberi. Ne vedem
mine sear la ase.
Dup ce au plecat toi, se putea vedea, dup cum i trntea
lucrurile n dulap, c era furioas.
mi pare ru, am zis. Voiam s te atept jos, dar apoi am
devenit curios s vd cum arat vechea mea clas. Alma mater a
mea. Voiam doar s privesc prin fereastr. i fr s vreau am
intrat. Ce te necjete? Nimic n-am nimic. Haide, zu! Furia ta


este disproporionat fa de ceea ce s-a ntmplat. Ai ceva pe
suflet.
A trntit cartea pe care o inea n mn. Bine. Vrei s tii? Te-
ai schimbat. Eti alt om. i nu vorbesc despre I. Q.-ul tu. Este
vorba de atitudinea ta fa de oameni nu mai eti acelai fel de
fiin uman Haide, haide! Nu Nu m ntrerupe! Furia care
rzbtea din vocea ei m-a fcut s dau napoi. Chiar aa este. Era
ceva n tine nainte. Nu-mi dau seama o cldur, o deschidere, o
buntate care-i fcea pe toi s te plac i s fie mulumii c eti
pe-aproape. Acum, cu toat inteligena i cunoaterea ta, sunt
deosebiri care
N-am putut s n-o ntrerup. La ce te ateptai? Credeai c voi
rmne un celu docil, dnd din coad i lingnd piciorul care m
lovete? Sigur c toate astea m-au schimbat i au schimbat i felul
n care m gndesc la mine nsumi. Nu mai sunt obligat s accept
tot rahatul care mi s-a oferit toat viaa. Oamenii n-au fost ri cu
tine. Ce tii tu despre asta? Cei mai buni dintre ei au fost doar
nite ngmfai i ocrotitori folosindu-se de mine ca s se simt ei
superiori i siguri de ei n propria lor mrginire. Oricine se poate
simi inteligent alturi de un tmpit.
Dup ce-am spus asta mi-am dat seama c o va lua prost.
mi nchipui c m pui i pe mine n categoria asta. Nu fi
absurd. tii al naibii de bine c eu Desigur, cred c ntr-un fel
ai dreptate. Fa de tine sunt mai degrab grea de cap. n ultimul
timp, de cte ori ne ntlnim, dup ce m despart de tine m duc
acas cu sentimentul nenorocit c sunt nceat i opac n toate
privinele. mi reamintesc spusele mele i-mi vin n minte tot felul de
lucruri sclipitoare i spirituale pe care ar fi trebuit s le spun, i
simt c a vrea s-mi dau palme pentru c nu le-am pomenit cnd
eram mpreun. Asta-i o experien obinuit. Simt c a dori s
te impresionez ceea ce n-am simit niciodat , dar cnd suntem
mpreun mi pierd ncrederea n mine nsmi. Acum, ori de cte ori
vreau s fac ceva, mi pun tot felul de ntrebri.
Am ncercat s-o fac s prseasc subiectul, dar se ntorcea
mereu la el. Uite ce este, am zis n cele din urm, n-am venit aici
ca s m cert cu tine. M lai s te conduc acas? Am nevoie de
cineva cu care s stau de vorb. i eu am nevoie. Dar n ultimul


timp nu reuesc s stau de vorb cu tine. Nu pot dect s te ascult
i s dau din cap pretinznd c neleg totul despre variantele
culturale, despre matematica neo-boolean i despre logica post-
simbolic. M simt din ce n ce mai proast i, dup ce pleci, trebuie
s m uit n oglind i s strig la mine: Nu-i adevrat, nu te
prosteti pe zi ce trece! Nu-i pierzi inteligena! Nu devii senil i
greoaie. Charlie este cel care explodeaz att de repede nct tu
apari ca i cum ai aluneca ndrt. mi tot spun asta, Charlie, dar
de cte ori ne ntlnim i mi spui ceva i m priveti nerbdtor,
tiu c rzi de mine.
i atunci cnd mi explici cum stau lucrurile i eu nu pot s mi
le reamintesc, te gndeti c nu m intereseaz i c nu-mi dau
osteneala s le pricep. Dar tu nu tii ct m chinuiesc cnd nu mai
eti de fa. Nu tii cu cte cri m-am luptat, cte conferine m-am
dus s ascult la Beekman i totui, de cte ori vorbesc despre ceva,
te vd nerbdtor ca i cum a vorbi doar copilrii. Am vrut s devii
inteligent. Am vrut s te ajut i s mpart greutile cu tine dar
acum m-ai exclus din viaa ta.
n timp ce o ascultam, ncepeam s neleg monstruozitatea
purtrii mele. Fusesem att de absorbit n mine i n ce mi se
ntmpla, nct nu m gndisem nici o clip la ce se ntmpla cu ea.
Plngea pe tcute n timp ce prseam coala i nu tiam deloc
ce s spun. n timpul cltoriei cu autobuzul, m-am gndit doar la
ct de mult se rsturnase situaia. Era ngrozit de mine. Se ivise o
crptur n ghea i brea se mrea din ce n ce mai mult pe
msur ce uvoiul minii mele m purta cu repeziciune spre marea
liber.
Avea dreptate s refuze chinul de-a fi cu mine. Nu mai aveam
nimic de mprit. Chiar i simpla conversaie era forat. i tot ce
mai rmsese ntre noi acum era tcerea jenat i dorina
nesatisfcut ntr-o odaie ntunecat.
Eti foarte serios, a spus, nvingndu-i suprarea i ridicnd
ochii spre mine.
E vorba despre noi. Asta n-ar trebui s te fac att de serios.
Nu vreau s te indispun. Treci printr-o ncercare grea. Se strduia
s zmbeasc.
Dar m-ai indispus. Atta doar c nu tiu ce s fac.


Pe drumul de la autobuz la apartamentul ei mi-a spus: Nu
merg cu tine la congres. L-am sunat azi diminea pe profesorul
Nemur i i-am spus i lui. Vei avea mult treab acolo. Lume
interesant emoia de a fi pentru un timp sub lumina
reflectoarelor. Nu vreau s te stingheresc Alice . i indiferent
de ce-ai putea spune despre asta acum, tiu cum m voi simi eu,
aa nct mulumesc, dar dac nu te superi, rmn cu ego-ul meu
mprit Dai prea mare importan acestui lucru. Sunt sigur c
dac Tu tii? Tu eti sigur? S-a ntors spre mine i m-a privit
sever de pe treptele cldirii n care era apartamentul ei. O, ct de
insuportabil ai devenit. Cum tii tu ce simt eu? i permii s intri n
mintea altora. Nu poi tu s tii cum m simt, ce simt sau de ce
simt. A dat s intre, apoi m-a privit iar i mi-a spus, cu voce
tremurnd: Voi fi aici cnd te ntorci. Sunt doar tulburat, asta-i
tot, i vreau s ne gndim amndoi de la distan la ce avem de
fcut.
Pentru prima dat dup multe sptmni nu m-a poftit
nuntru. Priveam la ua nchis i m cuprindea furia. Voiam s
fac o scen, s bat tare n u, s-o sparg. Voiam ca furia mea s
ard cldirea.
Plecnd de-acolo, am simit n timp ce umblam cum clocotul
meu se domolete, apoi cum se rcete i se transform ntr-un
sentiment de uurare. Mergeam att de repede nct hoinream
aiurea pe strzi i prima senzaie care mi-a atins obrazul a fost
rcoarea brizei acelei nopi de var. Eram dintr-o dat liber. mi dau
acum seama c sentimentele mele pentru Alice mergeau n sens
opus fa de creterea cunotinelor mele, trecnd de la adoraie la
dragoste, apoi la tandree, la recunotin i n final la datorie.
Sentimentul meu confuz fa de ea m inuse n loc i m agasem
de ea doar de team ca, o dat scos din locul meu, s nu rmn n
voia valurilor.
Dar o dat cu libertatea a aprut o tristee. A fi vrut s-o iubesc.
A fi vrut s-mi depesc temerile emoionale i sexuale, s m
cstoresc, s am copii, s-mi fac un cmin.
Acum nu se mai poate. Sunt tot aa de departe de Alice cu I. Q.-
ul meu de 185 ca i atunci cnd aveam un I. Q. de 70. i de ast
dat tim amndoi.


8 iunie Ce m mpinge oare s ies din cas i s hoinresc
prin ora? Rtcesc singur pe strzi i nu este o plimbare
relaxant ntr-o noapte de var, ci o grab ncordat de a ajunge
unde oare? Umblu pe tot felul de strdue, m uit la intrrile
caselor, cercetez ferestrele cu obloane pe jumtate nchise, dorind s
stau de vorb cu cineva i totui nfricoat de o ntlnire cu cineva,
n susul unei strzi, n josul alteia, prin labirintul fr sfrit,
zbtndu-m n cuca de neon a oraului. Caut ceva dar ce oare?
n Central Park am ntlnit o femeie. Sttea pe o banc lng
lac, nfofolit ntr-o hain, cu toat cldura de afar. Mi-a zmbit i
mi-a fcut semn s m aez lng ea. Priveam orizontul strlucitor
al zonei Central Park South, fagurii cu alveole luminate n ntuneric,
i mi doream s le pot sorbi pe toate.
Da, i-am zis, eram din New York. Nu, nu fusesem niciodat la
Newport News, Virginia. De acolo era ea i acolo se cstorise cu
acel marinar care acum se afla pe mare i pe care nu-l mai vzuse
de doi ani i jumtate.
Tot rsucea i nnoda o batist cu care i tergea din cnd n
cnd picturile de sudoare de pe frunte. Chiar i n lumina slab
reflectat din lac puteam vedea c era puternic fardat, dar mi se
prea atrgtoare cu prul ei negru care-i cdea pe umeri doar c
faa i era cam umflat, ca i cum de-abia s-ar fi sculat din somn.
Dorea s vorbeasc despre ea i eu doream s-o ascult.
Tatl ei i oferise un cmin bun, educaie i tot ceea ce un bogat
constructor de nave putea da singurei lui fete dar nu i iertare. N-o
putuse ierta niciodat c fugise cu marinarul.
Mi-a luat mna n timp ce vorbea, i i-a rezemat capul pe
umrul meu. n noaptea cstoriei mele cu Gary, optea, eram o
virgin ngrozit. El parc nnebunise. La nceput m-a plmuit i m-
a btut. i apoi m-a posedat fr nici o pregtire. A fost ultima oar
cnd m-am culcat cu el. Nu l-am mai lsat niciodat s se ating de
mine.
Simea probabil dup tremurul minii mele c eram emoionat.
Era ceva prea violent i prea intim pentru mine. Atunci mi-a strns
mna i mai tare, ca i cum trebuia s-i termine povestea nainte
de a-mi da drumul. Era important pentru ea i stteam ct mai


linitit, aa cum st cineva privind la o pasre care-i ciugulete din
palm.
Nu c nu mi-ar plcea brbaii, m asigura ea cu total
candoare. Am fost cu ali brbai. Nu cu el, dar cu destui alii. Cei
mai muli brbai sunt drgui i blnzi cu femeia. Fac dragoste cu
ncetul, ncep cu mngieri i srutri. Se uita la mine cu
subneles i-mi mngia palma cu palma ei deschis.
Erau lucruri despre care auzisem, citisem, visasem i eu. Nu-i
tiam numele, i nu m-a ntrebat de al meu. Tot ce dorea era s-o duc
undeva unde s fim singuri. M ntrebam ce-ar fi zis Alice despre
asta.
Am mngiat-o nendemnatic i am srutat-o nc mai ezitant,
ceea ce a fcut-o s ridice ochii spre mine, optindu-mi: Ce se
ntmpl? La ce te gndeti? La tine. Ai un loc unde s mergem?
Fiecare pas mi sporea ngrijorarea. n ce moment o s-mi fug
pmntul de sub picioare i-o s m scufund n spaim? Ceva m
fcea totui s pesc nainte, ca s pipi terenul.
Dac n-ai un loc, Mansion Hotel din Fifty-third Street este
destul de convenabil. i nu-i fac probleme cu bagajul dac plteti
nainte. Am o camer.
S-a uitat la mine cu un fel de respect. Asta-i bine.
nc nimic. i era chiar curios. Ct de departe puteam merge
fr s m copleeasc simptomele panicii? Cnd vom fi mpreun
n camer? Cnd se va dezbrca? Cnd i voi vedea corpul? Cnd ne
vom culca n pat?
Dintr-o dat mi s-a prut important s tiu dac pot fi i eu ca
ceilali brbai, dac pot cere unei femei s-i mpart viaa cu mine.
Nu era de-ajuns s am inteligen i cunotine. Voiam i asta.
Senzaia de relaxare i de eliberare cretea o dat cu senzaia c era
posibil. Excitaia care m-a cuprins cnd am srutat-o iari se
propaga i eram convins c a fi putut fi normal cu ea. Era altceva
dect cu Alice. Era genul de femeie care se pricepea.
Apoi, cu vocea schimbat, nesigur: nainte de a merge
trebuie s tii S-a ridicat i a fcut un pas spre mine n lumina
felinarului, deschizndu-i haina, i am putut s-i vd forma
corpului altfel dect mi-o nchipuiam cnd stteam alturi n


ntuneric. Doar n luna a cincea, a zis. Asta n-are importan. Nu
te deranjeaz, aa-i?
Stnd acolo n picioare, cu haina descheiat, imaginea ei se
suprapunea ca un clieu dublu expus peste imaginea femeii de
vrst mijlocie care tocmai ieise din baie i-i inea halatul deschis
ca s vad Charlie.
Am ateptat aa cum ateapt cel care blestem s-l loveasc
trsnetul. Mi-am ntors privirile n alt parte. Era ultimul lucru la
care m ateptasem, dei haina strns nfurat n jurul ei ntr-o
noapte att de fierbinte trebuia s m previn c ceva nu este n
regul.
Nu este al soului meu, m-a linitit ea. Nu te-am minit mai
nainte. Nu m-am culcat cu el de ani de zile. A fost un negustor pe
care l-am ntlnit acum vreo opt luni. Am trit cu el. M despart de
el dar vreau s pstrez copilul. Trebuie numai s avem grij nu
brutaliti sau lucruri de-astea. ncolo, n-ai de ce s-i faci griji.
I-a pierit vocea cnd a vzut c m-am nfuriat. E o porcrie, i-
am strigat. Ar trebui s-i fie ruine.
S-a tras deoparte, nvelindu-se repede cu jacheta ca i cum ar fi
vrut s ocroteasc ceea ce era nuntru.
n timp ce fcea gestul acesta de ocrotire, am vzut a doua
imagine dublu expus: mama mea, nsrcinat cu sor-mea, n acel
timp cnd m mbria mai puin ca de obicei, cnd m nclzea
mai puin cu vocea i cu atingerea ei, cnd m apra mai puin fa
de oricine ar fi ndrznit s spun c sunt anormal.
Cred c am apucat-o de umr nu sunt prea sigur, dar apoi a
nceput s ipe i m-am ntors brusc la realitate cu senzaia de
pericol. Voiam s-i spun c nu aveam nimic cu ea c nu i-a face
niciodat vreun ru, nici ei i nici altcuiva. Te rog, nu ipa!
Dar ea ipa i am auzit paii care alergau pe aleea ntunecoas.
Era ceva de neneles. Fugeam prin ntuneric, cutnd o ieire din
parc, lund aleile n zigzag, cnd una, cnd alta. Nu cunoteam
parcul i deodat am lovit ceva care m-a aruncat napoi. Un gard de
srm o fundtur. Atunci am vzut balansoarele i toboganele i
am realizat c era un loc de joac pentru copii, nchis n timpul
nopii. Am luat-o pe lng gard, mai mult n fug, mpiedicndu-m
n rdcinile rsucite. Cnd am ajuns la lacul care mrginea terenul


de joac, am luat-o napoi, am gsit alt alee, am trecut peste un
pode cruia i-am dat ocol nainte de a trece i pe dedesubtul lui.
Nici o ieire.
Ce este? Ce s-a ntmplat, doamn? Un nebun? Vi s-a
ntmplat ceva? n ce parte a luat-o?
Umblasem n cerc i m ntorsesem de unde plecasem. M-am
strecurat n dosul unui pietroi i al unor tufiuri i m-am culcat pe
burt.
S vin poliia. Niciodat nu gseti un poliist cnd ai nevoie
de el. Un degenerat a ncercat s-o violeze. Uite, cineva l
fugrete. Acolo! Hai! Prinde-l pe nenorocit nainte de a fugi din
parc! Atenie! Are cuit i pistol
Era evident c strigtele speriaser nite boschetari, pentru c
acum auzeam din spatele meu pe cineva care zbiera Uite-l acolo! i
privind pe lng colul pietroiului am vzut un fugar care se pierdea
din aleea luminat n ntuneric. Cteva secunde mai trziu, a mai
trecut i altul prin faa pietroiului i a disprut n umbr. M i
vedeam prins de ctre gloata aceea nverunat, btut i sfiat de
ei. O meritam. Aproape c o doream.
M-am ridicat, mi-am scuturat hainele de frunze i de praf i am
plecat ncet pe alee n direcia din care venisem. M ateptam n
orice secund s fiu nhat pe la spate i trntit la pmnt, n
ntuneric, dar peste puin timp am vzut luminile strlucitoare Fifty-
ninth Street i de pe Fifth Avenue, i am ieit din parc.
Gndindu-m la toate astea acum, cnd m aflu n siguran la
mine acas, m cutremur constatnd ct sunt de vulnerabil. M
sperie faptul c mi-am amintit cum arta mama mea cnd era
nsrcinat cu sora mea. Dar i mai mult m sperie sentimentul c
a fi vrut s m prind i s m bat. De ce voiam s fiu pedepsit?
Umbre din trecut se aga de picioarele mele i m trag la pmnt.
Deschid gura s urlu, dar n-am voce. mi tremur minile. Mi-e frig
i mi sun n urechi un zumzit ndeprtat.
RAPORT DE PROGRES 13
10 iunie Suntem ntr-un Stratojet care se pregtete s
decoleze spre Chicago. i datorez acest raport de progres lui Burt,
care a avut buna idee c a putea dicta raportul pe o band de
tranzistor de unde urmeaz s fie preluat de un stenograf din


Chicago care s-l dactilografieze. Ideea i place lui Nemur. Sunt sigur
c vrea s folosesc aparatul pn n ultima clip. Crede c
prezentarea ultimei nregistrri la sfritul sesiunii ar putea fi de
folos pentru raportul lor.
Iat-m deci aici, de unul singur, n compartimentul nostru
privat al unui avion care zboar spre Chicago, ncercnd s gndesc
cu voce tare i s m obinuiesc cu sunetul propriei mele voci. Cred
c dactilograful va putea s se descotoroseasc de toate -urile i
ee-urile, astfel nct pe hrtie totul s apar firesc. (Nu pot s scap
de paralizia care m apuc cnd m gndesc c vorbele pe care le
rostesc acum vor fi ascultate de sute de oameni.)
n mintea mea este un gol. n momentul sta senzaiile mele
sunt mai importante dect orice altceva.
M terorizeaz ideea de a m ridica n aer.
Pe ct mi aduc aminte, nainte de operaie n-am neles
niciodat ce erau avioanele. N-am fcut niciodat legtura ntre
prim-planurile de avioane din filme sau de la TV i obiectele acelea
care treceau zumzind pe deasupra capului meu. Acum, cnd ne
pregtim de decolare, singurul lucru la care m pot gndi este la ce
s-ar ntmpla dac ne prbuim. O senzaie de rceal, i gndul c
nu vreau s mor. Ceea ce mi amintete de discuiile acelea despre
Dumnezeu.
n ultimele sptmni m-am gndit deseori la moarte, dar nu i
la Dumnezeu. Mama m ducea cteodat la biseric ns nu pot
s-mi amintesc c a fi fcut vreodat o legtur ntre asta i
Dumnezeu. Aducea deseori vorba despre El i eram obligat s m
rog Lui seara la culcare, dar niciodat nu mi s-a prut c este ceva
important. mi amintesc de El ca de un unchi ndeprtat cu o barb
lung aezat pe un tron (ca Mo Crciun din magazinul universal pe
scaunul lui cel mare, care te ridic pe genunchii lui i te ntreab
dac ai fost cuminte i ce-ai vrea s-i dea). Mama se temea de El,
dar i i cerea ajutorul. Tatl meu nu-L pomenea niciodat, ca i
cum ar fi fost una din rudele soiei sale cu care n-ar fi vrut s aib
de-a face.
Suntem gata de decolare, domnule. Pot s v ajut s v punei
centura? Chiar trebuie? Nu-mi place s fiu strns n chingi. Doar
pn lum nlime. M-a lipsi, dac nu este necesar. Am un fel de


fric de a fi legat n chingi. S-ar putea s mi se fac ru. sta-i
regulamentul, domnule. Dai-mi voie s v ajut. Nu, rezolv eu
singur. Nu. partea asta. Intr acolo. Stai puin, nu. E-n regul.
E ridicol. Nu e nimic de care ar putea s-mi fie fric. Centura
nu este prea strns nu m doare. De ce ar putea s m
ngrozeasc faptul c-mi pun centura asta blestemat? i asta, i
vibraiile avionului care decoleaz? O spaim disproporionat cu
mprejurarea aa c trebuie s fie ceva dar ce? s zbor pn la
norii ntunecai i prin ei punei-v centurile legat smucindu-
m s scap mirosul de piele i sudoare vibraii i un sunet care-
mi url n urechi.
Prin hublou printre nori l vd pe Charlie. Mi-e greu s-i
spun vrsta, cam cinci ani. nainte de Norma
Suntei gata, amndoi? Tatl lui apare n cadrul uii,
mthlos, mai ales n partea de sus, unde-i atrn crnurile feii i
ale gtului. Are o privire obosit. Am ntrebat dac suntei gata.
Doar o clip, rspunde Rose. S-mi pun plria. Vezi dac n-a
rmas descheiat la cma i nnoad-i ireturile. Haidei s
terminm o dat cu asta. Unde? ntreab Charlie. Unde. Charlie.
merge?
Tatl lui l privete i se ncrunt. Matt Gordon nu tie
niciodat cum s rspund ntrebrilor lui Charlie.
Rose apare n ua dormitorului ei, aranjndu-i voaleta de la
plrie. Pare o femeie-pasre i braele ei cu coatele ndreptate n
afar seamn cu nite aripi. Mergem la doctorul care o s te
ajute s ajungi detept.
Voaleta i d aerul c privete la el ca printr-o sit de srm. De
cte ori sunt mbrcai aa, lui i se face fric, fiindc tie c se vor
ntlni cu lume strin i c maic-sa va fi indispus i mnioas.
Ar vrea s fug, dar n-are unde.
De ce trebuie s-i spui asta? a zis Matt.
Pentru c-i adevrat. Doctorul Guarino i poate fi de folos.
Matt umbl ncolo i ncoace ca un om care i-a pierdut orice
speran, dar mai face o dat un apel la raiune. De unde tii? Ce
tii despre acest om? Dac se putea face ceva, doctorii ne-ar fi spus
de mult. Nu spune asta, ip ea. S nu-mi spui c nu se poate
face nimic. l apuc pe Charlie i-i apas capul pe pieptul ei. Va


deveni normal, orice ar trebui s facem, orict ne va costa. Nu este
ceva care poate fi cumprat cu bani. Eu i vorbesc despre Charlie.
Fiul tu singurul tu copil. Se blbnete dintr-o parte ntr-alta,
n pragul isteriei. Nu vreau s aud aa ceva. Ei nu se pricep, de-
asta spun c nu se poate face nimic. Doctorul Guarino mi-a explicat
totul. Nu vor s-i subvenioneze invenia, aa mi-a spus, pentru c
ar dovedi c ei nu au dreptate. Aa cum a fost cu ali savani,
Pasteur i Jennings i alii ca ei. Mi-a spus totul despre doctorii ti
grozavi care se tem de progres.
Combtndu-l n acest fel pe Matt, ea se simte din nou relaxat
i sigur de ea. Cnd l elibereaz pe Charlie, el se duce ntr-un col
al camerei unde rmne lng perete speriat i tremurnd.
Vezi, spune ea, l-ai indispus iari. Eu? ncepi mereu cu
lucrurile astea de fa cu el. O, Doamne! Hai, s terminm
dracului o dat cu treaba asta.
Pe tot timpul drumului spre cabinetul doctorului Guarino,
niciunul nu vorbete. Tcere n autobuz i tcere n timp ce merg pe
jos cale de trei intersecii spre cldirea din centrul oraului unde se
afl cabinetul. Dup vreo cincisprezece minute, dr Guarino iese n
sala de ateptare s-i ntmpine. Este gras i chelios i arat ca i
cum ar sta s plesneasc prin halatul su alb de laborator. Charlie
este fascinat de sprncenele albe, stufoase, i de mustaa alb care
tresar din cnd n cnd. Uneori, mustaa tresare mai nti, apoi se
ridic amndou sprncenele, alteori ns se ridic mai nti
sprncenele, dup care urmeaz tresrirea mustii.
Camera mare alb n care-i introduce Guarino mirosea a vopsit
proaspt i este aproape goal dou mese pe o parte i, de cealalt
parte, o mainrie mare cu rnduri de cadrane i patru brae lungi
ca turbina dentistului. n apropiere se afl o mas de consultaie din
piele, cu curele groase, mpletite, pentru fixarea pacientului.
Bine, bine, bine, zice Guarino, ridicnd din sprn-cene, deci
iat-l pe Charlie. Apuc biatul de umeri, strns. O s ne
mprietenim. Dr Guarino, putei ntr-adevr s facei ceva pentru
el? zice Matt. Ai mai avut n tratament asemenea cazuri? Nu prea
avem bani.
Sprncenele coboar ca nite jaluzele, n timp ce dr Guarino se
ncrunt. Dle Gordon, am spus eu vreodat ce a putea face? Nu


trebuie s-l examinez mai nti? Poate c s-ar putea face ceva, poate
c nu. Pentru nceput, trebuie s-l supunem unor teste fizice i
mintale ca s determinm cauzele patologiei. Vom avea destul timp
mai trziu ca s vorbim despre pronostic. Sunt foarte ocupat n
ultima vreme. Am acceptat s vd acest caz doar pentru c lucrez
acum la un studiu special privind acest tip de ntrziere neurologic.
Sigur c, dac avei ndoieli, ar fi poate mai bine
Vocea i se pierde, ntristat, i ntoarce spatele, dar Rose
Gordon i d un ghiont cu cotul lui Matt. Soul meu n-a vrut s
spun aa ceva, dr Guarino. Vorbete prea mult. l fixeaz pe Matt
din nou ca s-l fac s-i cear scuze.
Matt ofteaz. Dac exist vreo cale ca s-l ajutai pe Charlie,
vom face orice vei dori. Treburile nu prea merg bine n ultimul timp.
Eu vnd articole pentru frizerii, dar a fi bucuros s dau orice A
vrea s insist asupra unui singur lucru, zice Guarino, fcndu-i
gura pung ca pentru a lua o hotrre. O dat nceput, tratamentul
trebuie s fie dus pn la capt. n cazuri de acest fel rezultatele
apar brusc dup cteva luni n care n-a existat nici un semn de
ameliorare. Nu c v-a promite ceva, v rog s reinei. Nimic nu este
garantat. Dar trebuie s dai timp tratamentului s-i fac efectul,
altfel mai bine nu-l ncepei deloc.
Se ncrunt la ei ca s le intre n cap avertismentul i
sprncenele sunt ca dou perdele albe de sub care se holbeaz ochii
lui albatri. Acum, v rog s ieii i s m lsai s examinez
biatul.
Matt ezit s-l lase pe Charlie singur cu el, dar Guarino d din
cap. Aa este mai bine, zice el, nsoindu-i pn la u spre sala de
ateptare. Rezultatele sunt ntotdeauna mai semnificative dac
pacientul i cu mine suntem singuri n timp ce au loc testele de
psihosubstaniere. Distragerile externe au un efect duntor asupra
scorurilor ramificate.
Rose zmbete triumftor la brbatu-su i Matt iese dup ea,
umilit.
Rmas singur cu Charlie, dr Guarino l mngie pe cap. Are un
zmbet binevoitor pe fa.
Bine, biatule. Sus pe mas.


Cnd Charlie nu rspunde, l ridic uurel pe masa din piele i-
l leag de mini i de picioare cu chingi fcute dintr-o pnz
grosolan. Masa miroase a sudoare adnc impregnat i a piele.
Mam! E afar. Nu te necji, Charlie. N-o s te doar nici
un pic. Vreau la mama! Charlie este derutat c-i legat n felul
sta. Nu pricepe deloc ce se ntmpl cu el, dar au mai fost i ali
doctori care nu se purtau att de blnd dup ce ieeau prinii din
camer.
Guarino ncearc s-l liniteasc. Uurel, copile. Nu ai de ce s
te temi. Vezi maina asta mare de-aici? tii ce am s fac cu ea?
Charlie se face mititel i apoi i aduce aminte de vorbele maic-
sii. O s m fac detept. Aa-i. Bine c mcar tii pentru ce eti
aici. Acum nchide ochii i relaxeaz-te n timp ce eu manevrez
butoanele astea. O s fac zgomot mare, ca un aeroplan, dar n-o s
te doar nimic. i o s vedem dac putem s te facem ceva mai
detept dect eti acum.
Guarino apas scurt pe comutator i pornete maina cea mare
care bzie i scoate fulgere roii i albastre. Charlie este ngrozit. Se
face mic i tremur, luptnd cu chingile care-l lipesc de mas.
ncepe s urle, dar Guarino i bag iute n gur un omoiog de
crp. Hai, hai, Charlie. Nu face asta. Fii biat cuminte, i-am spus
c n-o s te doar nimic.
ncearc din nou s urle, dar tot ce scoate este un gjit
nbuit i-i vine s verse. Simte umezeala i pantalonii care i se
lipesc de picioare i mirosul care-i spune c maic-sa o s-l
pedepsesc btndu-l i punndu-l la col pentru c s-a scpat pe
el. Nu se poate controla. De cte ori se simte ncolit i apare panica,
nu se mai poate stpni i se murdrete. Sufocarea greaa i
totul se ntunec
N-are cum s tie ct timp a trecut, dar cnd Charlie deschide
ochii crpa i-a fost scoas din gur i chingile au fost ndeprtate.
Dr Guarino se preface c nu simte mirosul. Aa-i c nu te-a durut
nimic? N-nu i-atunci, de ce tremuri aa? N-am fcut altceva
dect s folosesc maina aia ca s te fac mai detept. Cum te simi
acum cnd eti mai detept dect erai mai nainte?
Uitnd de spaim, Charlie privete maina cu ochii larg
deschii. M-a fcut detept? Sigur c da. Au, d-te mai ncolo.


Cum te simi? Sunt ud. Am fcut. Da, bine dar n-ai s mai faci
asta data viitoare, nu-i aa? N-ai s te mai sperii, dac tii c nu te
doare nimic. Acum vreau s-i spui mmichii tale ce detept simi c
eti i o s te aduc aici de dou ori pe sptmn pentru encefalo-
recondiionare cu unde scurte i o s fii mai detept, i mai detept,
i mai detept.
Charlie zmbete. Pot s umblu de-a ndrtelea. Poi oare?
Hai s vedem, zice Guarino nchizndu-i mapa n semn de mirare.
Hai s vedem.
ncet, cu mare efort, Charlie face civa pai napoi,
mpiedicndu-se de masa de consultaie. Guarino zmbete i d
din cap. Asta, pot s zic, e chiar mare lucru. A, dar ateapt s vezi.
nainte s terminm treaba asta cu tine ai s fii cel mai detept
biat din tot cartierul.
Charlie roete de plcere pentru c i se d atenie i este
ludat. Se ntmpl rar ca oamenii s-i zmbeasc i s-i spun c a
fcut bine ceva. ncepe s se tearg chiar i spaima de main i de
a fi legat de mas.
Din tot cartierul? Gndul se umfl att de mult n el nct nu
mai poate trage destul aer n plmni orict ar ncerca. Chiar mai
detept dect Hymie?
Guarino zmbete iari i d din cap. Mai detept dect
Hymie.
Charlie se uit la main cu un altfel de uimire i cu respect.
Maina l va face mai detept dect Hymie, care st la dou case mai
ncolo i care tie s citeasc i s scrie, i este la cercetai. Maina
asta este a ta? nc nu. Deocamdat este a bncii, dar curnd va fi
a mea, i atunci voi putea s-i fac detepi pe multi biei ca tine. l
mngie pe cap pe Charlie i spune: Eti cu mult mai drgu dect
unii dintre copiii normali pe care-i aduc aici mamele lor spernd c
eu pot s le ndes mintea n cap dac le ridic I. Q.-urile. Li se
ndeas mintea? i duce mna la cap s vad dac maina a fcut
ceva acolo. Sunt grele la ridicat ai-chiurile alea?
Guarino rde prietenos n timp ce-l strnge de umr pe Charlie.
Nu, Charlie, n-ai de ce s te temi. Doar mgruii nesuferii se aleg
cu capetele ndesate. Tu vei rmne cum eti un bieel drgu.


Apoi, gndindu-se mai bine, adaug: Bineneles, ceva mai detept
dect eti acum.
Descuie ua i-l conduce pe Charlie la prini. Ia-t-l, oameni
buni. I-a priit experiena. Un biat bun. Cred c ne vom mprieteni,
nu-i aa, Charlie?
Charlie d din cap. Ar dori s-i plac doctorului Guarino, dar se
nspimnt cnd vede expresia de pe faa mamei lui. Charlie! Ce-ai
fcut? A fost doar un accident, dna Gordon. Era prima oar i a
fost speriat. Dar nu-l mustrai i nu-l pedepsii. N-a dori s fac o
legtur ntre pedeaps i venirea lui aici.
Dar Rose Gordon este ct se poate de jenat. Este dezgusttor.
Nici nu tiu ce s mai fac, dr Guarino. Chiar i acas uit c
trebuie i uneori avem lume strin n cas. Mi-e att de ruine
cnd face asta.
Vznd nfiarea dezgustat a mamei sale l apuc
tremuratul. A uitat pentru scurt timp ct este de ru i ct i face s
sufere pe prinii si. Nu tie de ce, dar se sperie cnd ea i spune c
o face s sufere, i atunci cnd ea plnge i url la el se ntoarce cu
faa la perete i geme ncet doar pentru el.
Ei, lsai-l linitit, dna Gordon, i nu v facei griji. Aducei-mi-
l mari i joi n fiecare sptmn la ora asta. Dar e sigur c-i va
face bine? ntreab Matt. Zece dolari sunt totui o sum Matt,
l prinde de mnec. Crezi c e cazul s spui aa ceva n momentul
sta? E carne din carnea ta, snge din sngele tu, i poate c dr
Guarino l va face s fie ca ali copii, cu ajutorul Domnului, i tu
vorbeti despre bani!
Matt Gordon ncearc s se apere dar, gndindu-se mai bine,
scoate portofelul.
V rog, suspin Guarino, ca i cum s-ar jena la vederea
banilor. Asistentul meu, la biroul din fa, va avea grij de toate
aranjamentele financiare. V mulumesc. Se nclin puin ctre
Rose, i d mna lui Mart i-l bate uurel pe spate pe Charlie.
Drgu biat. Foarte drgu. Apoi, zmbindu-le din nou, dispare pe
u n cabinet, O in tot ntr-o ceart n drum spre cas, Matt
plngndu-se c vnzrile articolelor pentru frizerii au sczut mult
i c economiile lor se topesc, Rose ipnd c nimic nu este mai
important dect s-l readuc pe Charlie la normal.


Speriat de cearta lor, Charlie se smiorcie. Sunetul vocilor
nfuriate este penibil pentru el. De ndat ce ptrund n cas,
Charlie se retrage n colul buctriei, dup u, i st acolo cu
fruntea lipit de faiana de pe perete, tremurnd i gemnd.
Nu-i dau nici o atenie. Au uitat c trebuie s fie splat i
schimbat.
Nu sunt isteric. Doar mi-e sil s tot aud cum te plngi de
cte ori ncerc s fac ceva pentru fiul tu. Nu-i pas de el. Pur i
simplu nu-i pas! Nu-i adevrat. Dar mi dau seama c nu putem
face nimic. Un copil ca el este o cruce pe care trebuie s-o duci i s-o
iubeti. Eu pe el pot s-l suport, dar nu pot suporta apucturile tale
prosteti. Ai cheltuit aproape toate economiile noastre cu arlatani i
mincinoi bani pe care i-a fi putut folosi ca s pun pe roate o
afacere personal cum trebuie. Da. Nu te uita aa la mine. Cu toi
banii pe care i-ai aruncat la canal pentru ceva ce nu se poate face a
fi ajuns s am frizeria mea, n loc s-mi mnnc sufletul vnznd
fleacuri cte zece ore pe zi. Prvlia mea, cu oameni care s lucreze
pentru mine. Nu mai zbiera. Uit-te la el, e speriat. Du-te
dracului. Acum tiu cine-i prostul casei. Eu! Pentru c m-am
ncurcat cu tine. Iese ca o furtun, trntind ua dup el.
Regret c v ntrerup, domnule, dar ne pregtim s aterizm n
cteva minute. Trebuie s v punei iari centura de siguran A,
dar o avei pus. Ai avut-o tot timpul cltoriei de la New York.
Aproape dou ore Am uitat de ea. Am s-o las aa cum e pn
aterizm. Se pare c nu m mai deranjeaz.
Acum neleg de unde am cptat neobinuita mea motivaie
pentru a deveni detept, care i-a uimit pe toi la nceput. Era ceva cu
care Rose Gordon trise zi i noapte. Spaima ei, vinovia ei, ruinea
ei c Charlie era un moron. Visul ei c s-ar fi putut face ceva. Mereu
ntrebarea cea presant: a cui era vina, a ei sau a lui Matt? A ncetat
s ncerce s m transforme numai dup ce Norma i-a dovedit c
era n stare s aib copii normali i c eu fusesem doar o ntmplare
ciudat. Dar cred c eu n-am ncetat vreodat s vreau s fiu
biatul cel detept pe care i-l dorea, pentru c n felul sta m-ar fi
iubit.
Ceva ciudat n legtur cu Guarino. Ar trebui s fiu suprat pe
el pentru ce mi-a fcut i pentru c i pclea pe Rose i pe Matt,


dar, nu tiu de ce, nu pot. Dup acea prim zi se purta mereu
amabil cu mine. Btaia pe umr, zmbetul, cuvntul de ncurajare
erau lucruri cu care m ntlneam att de rar.
M trata chiar i atunci ca pe o fiin omeneasc.
Pot s par nerecunosctor, dar unul din lucrurile care m
supr aici este c lumea se poart cu mine ca i cum a fi un
cobai. Remarcele permanente ale lui Nemur cum c ei au fcut din
mine ceea ce sunt, sau c vor fi cndva i alii ca mine care vor
deveni fiine umane adevrate.
Cum a putea s-l fac s priceap c nu este el cel care m-a
creat?
Face aceeai greeal cu ceilali cnd se uit la o persoan
slab de minte i rd pentru c nu neleg c sunt n joc sentimente
omeneti. Nu poate realiza c eram o persoan nainte de a ajunge
aici.
ncerc s-mi controlez resentimentul, s devin mai rbdtor, s
atept ca lucrurile s se desfoare. Bnuiesc c devin adult. Pe zi
ce trece aflu tot mai multe despre mine, iar amintirile care veneau la
nceput doar ca nite unde mrunte se abat acum asupra mea ca
nite talazuri uriae
11 iunie Treburile au nceput s se ncurce din momentul n
care am ajuns la Chalmers Hotel din Chicago i am descoperit c
din greeal camerele noastre nu aveau s se elibereze dect n
seara urmtoare i c pn atunci trebuia s locuim undeva n
apropiere, la Independence Hotel. Nemur era furios. A luat-o ca pe
un afront personal i s-a certat cu tot personalul, lundu-i pe rnd,
de la biatul de serviciu pn la directorul hotelului. Am ateptat n
hol n timp ce fiecare funcionar al hotelului l cuta pe superiorul
su ca s vad ce se putea face.
n mijlocul zpcelii generale cu bagajele care circulau i se
ngrmdeau n hol, cu bieii de serviciu care se mbulzeau de colo
colo cu crucioarele lor ncrcate, cu membrii care nu se mai
ntlniser unii cu alii de un an i se recunoteau i se salutau ,
stleam i noi acolo simindu-ne tot mai pierdui, n timp ce Nemur
ncerca s pun mna pe responsabilii nsrcinai cu bunul mers al
Congresului Asociaiei Internaionale de Psihologie.


n cele din urm, cnd a devenit clar c nu se putea face nimic,
a acceptat faptul c aveam s petrecem prima noastr noapte la
Independence din Chicago.
De fapt, la Independence erau cazai cei mai muli dintre
psihologii mai tineri, i tot aici urmau s aib loc marile petreceri
din prima sear a Congresului. Aici, lumea aflase despre experien,
i cei mai muli dintre ei tiau cine eram eu. Oriunde ne ntorceam,
aprea cineva care-mi cerea prerea despre orice lucru, de la efectele
noilor impozite pn la ultimele descoperiri arheologice din
Finlanda. Erau tot attea provocri la care datorit acumulrilor
mele de cunotine generale puteam rspunde vorbind cu uurin
despre aproape orice subiect. Dar dup un timp am observat c
Nemur era nemulumit de atenia care mi se ddea.
Cnd am fost ntrebat de ctre o clinician tnr i atrgtoare
de la Falmouth College dac puteam explica unele din cauzele
propriei mele ntrzieri mintale, i-am spus c profesorul Nemur era
omul potrivit pentru a-i rspunde.
Era ocazia pe care o ateptase ca s-i arate competena i,
pentru prima oar de cnd ne cunoteam, mi-a aezat mna pe
umr. Nu cunoatem cauza exact a fenilcetonuriei de care suferea
Charlie n copilrie o situaie neobinuit biochimica sau genetic,
poate o radiaie ionizant sau o radiaie natural, sau chiar atacul
unui virus asupra ftului oricare ar fi fost cauza, rezultatul a fost o
gen defectuoas care produce, s spunem aa, o enzim stingher
ce determin reacii biochimice defectuoase. i, desigur, aminoacizii
nou-produi intr n competiie cu enzimele normale provocnd
vtmarea creierului.
Fata s-a ncruntat. Nu se ateptase la o prelegere, dar Nemur
avea cuvntul i continua pe aceeai tem. Eu numesc asta
inhibiie competitiv a enzimelor. S v dau un exemplu de felul
cum lucreaz. Gndii-v la enzima produs de gena defectuoas ca
la o cheie nepotrivit care ptrunde n ncuietoarea chimic a
sistemului nervos central dar nu poate fi rsucit. Deoarece se afl
acolo cheia potrivit enzima cea adevrat nici nu poate intra n
ncuietoare. Este blocat. Rezultatul? Distrugerea ireversibil a
proteinelor din esutul cerebral. Dar dac este ireversibil, a
intervenit unul dintre ceilali psihologi care se alturase micului


auditoriu, cum este posibil ca dl Gordon aici prezent s nu mai fie
ntrziat? Aha! a jubilat Nemur. Am spus c distrugerea esutului
era ireversibil, dar nu i procesul n sine. Multi cercettori au
reuit s schimbe direcia procesului prin injecii de chimicale care
se combin cu enzimele defectuoase, modificnd forma molecular a
cheii care se interpune. Acesta este de altfel i punctul central al
tehnicii noastre. Dar pentru nceput noi ndeprtm poriunile
vtmate din creier i permitem implantarea esutului cerebral care
a fost revitalizat chimic astfel nct s produc proteine cerebrale
nrr-o proporie supranormal O clip, profesore Nemur, am zis,
ntrerupndu-l n punctul culminant al peroraiei sale. Ce spunei
despre lucrrile lui Rahajamati n acest domeniu?
S-a uitat la mine cu indiferen. Cine? Rahajamati. Articolul
lui atac teoria lui Tanida asupra fuziunii enzimatice conceptul
modificrii structurii chimice a enzimei care blocheaz pasul pe
parcursul metabolismului.
S-a ncruntat. Unde a aprut traducerea articolului? N-a fost
nc tradus. L-am citit chiar acum cteva zile n Hindu Journal of
Psychopathology.
S-a uitat la auditoriu i a ridicat din umeri. Nu cred c avem
motive de ngrijorare. Rezultatele noastre vorbesc de la sine. Dar
Tanida nsui a propus iniial teoria blocrii enzimei stinghere prin
combinare, i acum demonstreaz c Ei, haide, Charlie. Faptul
c un om avanseaz primul o teorie nu-i asigur i ultimul cuvnt
asupra dezvoltrii experimentale a teoriei. Cred c toat lumea aici
de fa este de acord c cercetarea fcut n Statele Unite i Anglia
ntrece cu mult ceea ce se face n India i Japonia. Avem
deocamdat cele mai bune laboratoare i cel mai bun echipament
din ntreaga lume. Dar asta nu rspunde obieciei lui Rahajamati
cu privire la Nu este nici timpul, nici locul potrivit ca s
discutm asta Sunt sigur c toate lucrurile vor fi puse la punct n
sesiunea de mine S-a ntors s vorbeasc cu cineva despre un
vechi prieten de facultate, tindu-mi-o scurt i lsndu-m acolo cu
gura cscat.
Am reuit s-l iau deoparte pe Strauss i am nceput s-i pun
ntrebri. Acum, ce mai ai de spus? Mi-ai zis mai demult c sunt
prea sensibil fa de el. Cu ce l-am indispus n aa hal? l faci s se


simt inferior i nu o poate suporta. Vorbesc serios, pentru numele
lui Dumnezeu. Spune-mi adevrul. Charlie, trebuie s ncetezi s
crezi c toat lumea i bate joc de tine. Nemur nu poate discuta
articolele pentru c nu le-a citit. Nu citete n limbile acelea. Nu
citete hindi i japoneza? Nu pot s cred. Charlie, nu toat lumea
are darul tu de-a nva limbi strine. Dar atunci cum poate
respinge atacul lui Rahajamati asupra acestei metode i provocarea
lui Tanida cu privire la acest tip de control? Sunt convins c tie
despre Nu, a zis Strauss, gnditor. Articolele acelea sunt
probabil recente. N-a fost timp suficient ca s fie traduse. Vrei s
spui c nici dumneata nu le-ai citit?
A ridicat din umeri. Sunt un lingvist i mai slab dect el. Dar
sunt convins c pn vor fi predate rapoartele finale va fi pieptnat
toat literatura pentru descoperirea datelor suplimentare.
Nu tiam ce s mai spun. S-l aud cum admite c niciunul, nici
altul nu cunoteau zone ntinse din propriile specialiti era ceva
care m ngrozea. Ce limbi cunoti? l-am ntrebat.
Franceza, germana, spaniola, italiana i ceva suedez, ct s
m pot descurca. Dar rusa, chineza, portugheza?
Mi-a amintit c, fiind un practician psihiatru i neurochirurg,
avea foarte puin timp pentru limbile strine i c singurele limbi
vechi n care putea citi erau latina i greaca. Nici un cuvnt din
limbile vechi orientale.
Am observat c dorea s ncheie discuia, dar, cumva, nu
puteam s-l las. Trebuia s aflu exact ct de multe tia.
i am aflat.
Fizic, nimic dincolo de teoria cuantic a cmpurilor. Geologie,
nimic despre geomorfologie sau stratigrafie i nici chiar despre
petrologie. Nimic despre teoria microi macroeconomic n
matematic, puin dincolo de nivelul elementar al calculului
variaiilor i absolut nimic despre algebra lui Banach sau mulimile
lui Riemann. Era prima licrire din revelaiile care m ateptau din
belug n acest weekend.
N-am putut rmne la petrecere. M-am strecurat afar s fac
civa pai i s m gndesc la ce aflasem. Impostori amndoi. Se
prefceau c sunt geniali. Dar erau doar nite oameni obinuii care
lucrau orbete, pretinznd c ar fi capabili s aduc lumin n


ntuneric. De ce oare minte toat lumea? Nimeni din cei pe care-i
cunosc nu este aa cum pare s fie. M pregteam s dau colul
cnd l-am vzut pe Burt venind dup mine.
Ce se ntmpla? l-am ntrebat cnd m-a ajuns. M
urmreti?
A ridicat din umeri i a rs cam stingherit. Proba A, steaua
reprezentaiei. Nu pot s te las s fii clcat de vreunul din cowboy-n
tia motorizai din Chicago sau s fii jefuit i tvlit pe State
Street. Nu-mi place s fiu luat n custodie.
mi evita privirea n timp ce umbla alturi de mine, cu minile
vrte adnc n buzunare. Uurel, Charlie. Btrnul e nervos.
Congresul sta nseamn mult pentru el. E n joc reputaia lui. Nu
tiam c suntei att de apropiai. l luam peste picior, amintindu-
mi cum se tot plngea c profesorul este mrginit i pislog.
Nu-i sunt apropiat. M privea sfidtor. Dar toat viaa lui
este n treaba asta. Nu e Freud, sau Jung, sau Pavlov, sau Watson,
dar face un lucru important i-i respect devotamentul poate nc i
mai mult pentru c nu este dect un om obinuit care ncearc s
fac lucruri mari, n timp ce oamenii mari se ocup cu toii de
fabricarea bombelor. Mi-ar plcea s te aud spunndu-i n fa c
este doar un om obinuit. Nu e important ce gndete despre el
nsui. Sigur c este egoist, i ce-i cu asta? Un om care se apuc de
o treab ca asta trebuie s fie ntr-un anume fel egoist. Am vzut
destui oameni ca el ca s tiu c ngmfarea i emfaza lui sunt
amestecate cu o doz bun de nesiguran i de team. i de
falsitate i de superficialitate, am adugat eu. i vd acum cum
sunt ei de fapt, nite impostori. Pe Nemur l-am bnuit mai de mult.
Mereu prea nfricoat de ceva. Dar Strauss m-a surprins. Burt a
tcut i a oftat adnc. Am intrat ntr-un bar s lum o cafea i-mi
ddeam seama c este exasperat, dei nu m uitam la el. Crezi c
greesc? Cred c ai strbtut prea repede o cale foarte lung, mi-a
spus. Ai acum o minte superb, inteligen ct nu se poate calcula,
ai absorbit mai multe cunotine dect alii ntr-o via ntreag. Dar
eti asimetric. tii multe, dar n-ai dobndit nelegere sau mai bine
zis ngduin! i numeti impostori, dar a pretins vreodat
vreunul dintre ei c este perfect sau supraom? Sunt oameni
obinuii. Tu eti un geniu.


S-a oprit brusc, dndu-i seama c-mi inea o predic.
D-i drumul mai departe. Ai ntlnit-o vreodat pe soia lui
Nemur? Nu. Dac vrei s nelegi de ce este tot timpul tensionat,
chiar i cnd lucrurile merg bine la laborator i la catedr, trebuie s-
o cunoti pe Bertha Nemur. tiai c ea este cea care i-a fcut rost de
postul de profesor? tiai c s-a folosit de influena tatlui ei ca s-i
obin subvenia de la Fundaia Welberg? Ei bine, acum tot ea l-a
forat s fac aceast prezentare prematur la congres. Pn nu te-a
clrit o femeie ca asta s nu crezi c poi nelege un om care
trebuie s-o suporte.
N-am mai spus nimic. Vznd c ar vrea s se ntoarc la hotel,
am pornit i am tcut tot drumul pn acolo.
Sunt oare un geniu? Nu cred. n orice caz, nu nc. Cum ar zice
Burt, ironiznd eufemismele jargonului educaional, sunt
excepional un termen democratic folosit pentru a evita etichetele
blestemate dotat i deficient (care au nlocuit pe ager i pe ntrziat)
i care va fi schimbat de ndat ce va cpta un neles pentru
cineva. Ideea pare s fie: folosii o expresie doar atta timp ct ea nu
este cunoscut de lume. Excepional se refer la ambele capete ale
spectrului, aa nct eu am fost toat viaa excepional.
Lucru curios cu nvatul: cu ct merg mai departe, cu att vd
ceea ce nici mcar nu tiam c exist. Cu puin timp n urm,
credeam prostete c a putea s nv totul toat tiina din lume.
Acum sper doar s fiu n stare s tiu de existena ei i s neleg un
grunte din ea.
Dar am oare timp?
Burt este nemulumit de mine. Gsete c sunt nerbdtor i
ceilali sunt probabil de aceeai prere. Dar ei m rein i caut s
m fac s stau la locul meu. Care este locul meu? Cine i ce sunt
eu astzi? Sunt eu o sum a ntregii mele viei sau doar a ultimelor
luni? O, ct de iritai devin cnd ncerc s discut despre asta cu ei.
Nu le place s recunoasc faptul c nici ei nu tiu. E paradoxal c
un om obinuit ca Nemur i nchipuie c misiunea lui este s fac
genii din ali oameni. I-ar plcea s fie cunoscut ca descoperitorul
noilor legi ale educaiei un Einstein al psihologiei. i are teama
dasclului de a fi ntrecut de ctre student, groaza maestrului de a-


i vedea munca discreditat de ctre discipol. (Nu c eu a fi cu
adevrat studentul sau discipolul lui Nemur, cum este Burt.)
Presupun c teama lui Nemur de a fi descoperit c umbl doar
pe picioroange printre uriai este de neles. n momentul sta un
eec l-ar distruge. Este prea vrstnic ca s ia totul de la nceput.
Dei am fost zguduit descoperind adevrul despre oameni pe
care-i respectam i-i priveam cu veneraie, cred c Burt are dreptate.
Trebuie s fiu nelegtor. Ideile lor i munca lor eminent au fcut
posibil experimentul. Trebuie s m feresc de tendina fireasc de a
m uita la ei de sus, acum, cnd i-am ntrecut.
Trebuie s realizez c, dac m sftuiesc permanent s vorbesc
i s scriu simplu astfel nct lumea care citete aceste rapoarte s
poat nelege, ei se refer i la ei nii. Dar e totui nfricotor s
tiu c soarta mea se afl n minile unor oameni care nu sunt
uriaii la care m gndeam, c nu tiu toate rspunsurile.
13 iunie Dictez acum ntr-o stare de mare ncordare. Am ieit
din toat treaba. Sunt singur ntr-un avion cu care m ntorc la New
York i n-am nici o idee despre ce voi face cnd ajung acolo.
Recunosc c la nceput eram plin de sfial la gndul unui
congres internaional de savani i crturari, adunai la un loc
pentru schimburi de idei. De fapt, mi spuneam n sinea mea, aici se
ntmpl totul. Aici totul trebuia s fie altfel dect discuiile sterile
din facultate, pentru c acetia erau oameni din cele mai nalte
straturi ale cercetrii psihologiei i educaiei, savanii care scriau
crile i ineau prelegerile, specialitii pe care-i cita lumea. Chiar
dac Nemur i Strauss erau doar nite oameni obinuii care lucrau
dincolo de posibilitile lor, eram sigur c ceilali erau altfel.
Cnd a sosit ora edinei, Nemur ne-a condus prin holul
gigantic cu mobilier baroc greoi i scri spiralate din marmur,
fcndu-ne loc printre plcurile tot mai dese de oameni care-i
ddeau mna, aprobau din cap i-i zmbeau. Ni s-au alturat ali
doi profesori de la Beekman care sosiser la Chicago n cursul
dimineii. Profesorii White i Clinger mergeau n dreapta i cu un
pas sau doi napoia lui Nemur i a lui Strauss, n timp ce Burt i cu
mine formam ariergarda.
Ne-am croit drum printre spectatori n Marea Sal de Bal i
Nemur a fcut semn cu mna reporterilor i fotografilor care


veniser s se informeze n direct asupra rezultatelor senzaionale
obinute cu un adult ntrziat n puin mai mult de trei luni.
Evident c Nemur lansase dinainte informaiile publicitare.
Unele dintre comunicrile de psihologie prezentate n edin
erau impresionante. Un grup din Alaska demonstra cum stimularea
diverselor pri ale creierului putea determina o dezvoltare
semnificativ a capacitii de nvare, iar un grup din Noua
Zeeland prezenta o hart a poriunilor din creier care controleaz
perceperea i memorarea stimulilor.
Dar erau i altfel de lucrri studiul lui P. T. Zellerman asupra
diferenelor de durate necesare unor obolani albi pentru a nva
cum s circule printr-un labirint cu colurile rotunjite fa de unul
cu colurile unghiulare, sau comunicarea lui Worfel privitoare la
influena nivelului de inteligen asupra timpului de reacie la
maimuele rhesus. Bani, timp i energie fuseser risipite pentru
analize amnunite ale unor banaliti. Burt avea dreptate s-i
preuiasc pe Nemur i Strauss pentru c-i dedicaser munca unui
el important i nesigur mai degrab dect unuia nensemnat dar
sigur.
Mcar dac Nemur m-ar fi privit ca pe o fiin uman.
Dup ce preedintele de edin a anunat prezentarea de la
Universitatea Beekman, ne-am ocupat scaunele pe platforma din
spatele mesei lungi, cu Algernon n cuca lui aezat ntre Burt i
mine. Eram atracia principal a serii i cnd, dup ce ne-am
aezat, preedintele a luat cuvntul, aproape c m ateptam s-l
aud trmbind: Doaaamnelor i dooom-nilor! Venii s vedei
completarea la spectacol. Un numr nemaivzut n lumea tiinei!
Avei chiar sub ochii votri un oarece i un moron transformai n
genii.
Recunosc c venisem acolo cu capsa pus.
A spus doar att: Prezentarea urmtoare n-are nevoie de
introducere. Am auzit cu toii despre uimitoarea lucrare fcut la
Universitatea Beekman, sponsorizat de Fundaia Welberg, sub
conducerea efului departamentului de psihologie, profesorul
Nemur, n colaborare cu dr Strauss, de la Centrul de Neuropsihiatrie
Beekman. Nu mai este nevoie s spun c am ateptat cu toii cu


mare interes aceast comunicare. Predau lucrrile edinei
profesorului Nemur i doctorului Strauss.
Nemur a mulumit ndatoritor din cap pentru introducerea
elogioas a preedintelui i i-a fcut semn cu ochiul lui Strauss n
aceast clip de triumf.
Primul vorbitor de la Beekman era profesorul Clinger.
ncepeam s m enervez i-l vedeam pe Algernon cum alearg
prin cuca lui n cerc, nervos, tulburat de fum, de zgomote, de
ambiana neobinuit. Simeam nevoia ciudat de a-i deschide
cuca i de a-l lsa s ias din ea. Era un gnd absurd mai
degrab o poft dect un gnd i ncercam s-l ignor. Dar n timp
ce ascultam comunicarea tras la ablon a profesorului Clinger
despre Efectele deschiderii pe stnga a culoarelor de sosire n
labirintul n form de T comparate cu efectele deschiderii pe
dreapta, m-am surprins jucndu-m cu mecanismul de nchidere al
cutii lui Algernon.
Peste puin timp (nainte ca Strauss i Nemur s dezvluie
realizarea lor ncununat de succes) venea rndul lui Burt s
citeasc o comunicare privitoare la procedurile i rezultatele
efecturii testelor de inteligen i nvare pe care le concepuse
pentru Algernon. Comunicarea lui avea s fie urmat de o
demonstraie n care Algernon era pus s alerge pentru rezolvarea
unei probleme care-i aducea o porie de mncare (ceva care mi-a
displcut ntotdeauna!).
Nu c a fi avut ceva mpotriva lui Burt. Fusese mereu cinstit
cu mine mai mult dect majoritatea celorlali , dar cnd vorbea
despre oarecele alb cruia i se dduse inteligen era tot att de
pompos i de ipocrit ca i ceilali. De parc ncerca i el s mbrace
mantaua profesorilor si. M-a oprit atunci mai mult prietenia pentru
Burt dect orice altceva. Eliberarea lui Algernon din cuc ar fi
aruncat ntrunirea n haos i, oricum, era debutul lui Burt n cursa
de obolani a avansrilor n ierarhia academic.
Stteam cu degetul pe zvorul cutii i sunt sigur c Algernon
tia la ce m gndeam n timp ce urmrea micrile minii mele cu
ochii lui roz-bonbon. n clipa aceea, Burt a ridicat cuca pentru
demonstraie. A explicat complexitatea mecanismului de nchidere i
deschidere al uiei i problema care trebuia rezolvat de fiecare


dat cnd trebuia deschis uia. (Bolurile subiri de plastic intrau
n locaurile lor n diferite scheme care trebuiau controlate de
oarecele ce apsa ntr-o anumit ordine o serie de mnere.) O dat
cu creterea inteligenei lui Algernon, cretea i viteza cu care
rezolva problema un lucru evident. Dar apoi Burt a dezvluit un
fapt pe care nu-l tiusem.
Ajuns la apogeul inteligenei, randamentul lui Algernon
devenise variabil. Uneori, conform raportului lui Burt, Algernon
refuza s lucreze chiar dac prea nfometat , iar alteori rezolva
problema dar, n loc s ia hrana care-l rspltea, se npustea n
netire peste pereii cutii lui.
Cnd cineva din auditoriu l-a ntrebat pe Burt dac voia s
spun c aceast comportare dezordonat era legat n mod direct
de creterea inteligenei, Burt a dat un rspuns echivoc, n ceea ce
m privete, a zis, nu am destule date pentru a susine aceast
concluzie. Sunt i alte posibiliti. S-ar putea ca, att creterea
inteligenei, ct i comportarea dezordonat s fie create de operaie,
i nu subordonate una celeilalte. Pe de alt parte, comportarea
dezordonat poate fi specific doar pentru Algernon. Nu am
observat-o la nici un alt oarece, dar e drept c niciunul dintre ei nu
a atins un nivel de inteligen att de nalt i att de durabil ca
Algernon.
Mi-am dat seama numaidect c aceast informaie nu-mi
fusese comunicat. Bnuiam motivul i eram nemulumit, dar asta
nu era nimic pe lng furia care m-a cuprins cnd au dat filmele.
Nu tiusem niciodat c primele mele aciuni i teste n
laborator fuseser filmate. i iat-m acolo, la mas, alturi de Burt,
buimac i gur-casc, n timp ce cutam s urmresc labirintul cu
stiletul electric. De cte ori primeam un oc, expresia mea se
schimba, deschideam ochii mari, privind n gol, i apoi reaprea
zmbetul acela prostesc. De fiecare dat cnd se ntmpla asta,
auditoriul rdea n hohote. Cursele se repetau, una dup alta, i de
fiecare dat li se prea c a fost i mai caraghios dect data trecut.
Mi-am zis c nu erau doar nite ntflei n cutare de
distracie, ci oameni de tiin n cutare de informaii. Nu se
puteau abine de a nu vedea i partea nostim din imagini dar, cu
toate astea, n timp ce Burt intra n joc i fcea comentarii amuzante


pe marginea filmelor, m-a biruit senzaia c se ntmpla o ticloie.
Ar fi fost i mai caraghios s-l vd pe Algernon cum scap din cuc
i s-i privesc pe toi aceti oameni mprtiindu-se i trndu-se pe
jos n genunchi i n coate ca s pun mna pe un geniu mititel, alb,
care-o zbughete printre scaune.
Dar m-am stpnit i impulsul mi-a trecut pn cnd i-a venit
rndul lui Strauss s urce pe podium.
Strauss a vorbit pe larg despre teoria i tehnicile
neurochirurgiei, descriind n amnunt cum studiile iniiale de
cartografie a centrelor de control hormonal i-au permis s izoleze i
s stimuleze aceste centre n acelai timp cu ndeprtarea poriunii
de cortex care produce inhibitorul hormonal. A explicat teoria
blocajului enzimatic i a continuat cu descrierea aspectului meu
fizic nainte i dup operaie. A oferit fotografii (nici nu tiam c se
fcuser) care au circulat n public i pe care le-a comentat, i am
putut s vd, urmrind asistena care aproba i zmbea, c cei mai
muli erau de acord c expresia facial obtuz, rtcit a fost
transformat ntr-o nfiare vioaie, inteligent. A discutat de
asemenea amnunit aspectele relevante ale edinelor noastre de
terapie, n special schimbrile mele de atitudine privitoare la
asocierea liber.
Venisem acolo ca participant la o prezentare tiinific i m
ateptam s fiu obiect de expoziie, dar toat lumea vorbea despre
mine ca i cum a fi fost ceva nou-creat care era prezentat
savanilor. Niciunul din cei de acolo nu m considera un individ o
fiin omeneasc. Alturarea permanent Algernon i Charlie sau
Charlie i Algernon demonstra clar c ei ne priveau ca pe o
pereche de animale de experien care nici nu existau n afara
laboratorului. Dar, dincolo de aceast suprare a mea, mi tot umbla
prin cap gndul c ceva nu este n regul.
A venit, n fine, i rndul lui Nemur s ia cuvntul s
recapituleze totul ca ef al proiectului , s apar n prim-plan ca
autorul unui experiment strlucit. Era momentul pe care l atepta
de atta vreme.
Fcea impresie bun, acolo sus, pe platform, i n timp ce
vorbea l aprobam i eu, fiind de acord cu lucruri pe care le tiam
adevrate. Testarea, experiena, operaia i dezvoltarea mea


ulterioar erau descrise pe larg i discursul su era nsufleit cu
citate din rapoartele mele de progres. L-am auzit de cteva ori citind
auditoriului notaiile mele intime sau prosteti. Mulumeam
Domnului c avusesem grij s pstrez pentru mine cele mai multe
amnunte privitoare la Alice i la mine.
Apoi, ntr-un anume punct al expunerii sale, a zis-o: Noi, cei
care am realizat acest proiect la Universitatea Beekman, avem
satisfacia de a ti c am preluat o greeal a naturii pe care, prin
tehnica noastr, am transformat-o ntr-o fiin uman superioar.
Cnd a venit la noi, Charlie se afla n afara societii, singur ntr-un
ora mare, fr prieteni sau rude care s aib grij de el, fr
echipamentul mintal necesar unei viei normale. Fr trecut, fr
contacte cu prezentul, fr sperane pentru viitor. S-ar putea spune
c n realitate Charlie Gordon nici nu exista nainte de acest
experiment
Nu tiu de ce m-a jignit att de tare faptul c m considerau
drept ceva plsmuit de ei n ntreprinderea lor privat, dar eram
sunt sigur c ecouri ale acestei idei mi rsunau n minte nc de
la sosirea n Chicago. A fi vrut s m ridic n picioare i s art
fiecruia dintre ei ct era de prost, s strig la el: Sunt o fiin
omeneasc, o persoan cu prini i memorie i un trecut i tot
aa eram i nainte de a fi bgat pe scaunul cu rotile n sala aceea
de operaie!
n acelai timp, n dogoarea mniei mele se furea intuiia
copleitoare a lucrului care m nelinitise cnd a vorbit Strauss i
din nou cnd Nemur i-a dezvoltat datele. Fcuser o greeal cu
siguran! Evaluarea statistic a perioadei de ateptare necesar
pentru a dovedi permanena schimbrii se bazase pe experiene
anterioare n domeniul dezvoltrii mintale i al procesului de
nvare, folosind animale care n starea lor normal erau proaste
sau inteligente. Era aadar evident c perioada de ateptare ar fi
trebuit prelungit n acele cazuri n care inteligena animalului
fusese mrit de dou sau de trei ori.
Concluziile lui Nemur erau premature. Att pentru mine, ct i
pentru Algernon, era nevoie de mai mult timp pentru a se vedea
dac aceast schimbare se meninea. Profesorii greiser i nimeni
nu sesizase greeala. mi venea s nesc n picioare i s le spun,


dar nu m puteam mica. Ca i Algernon, eram blocat de plasa
cutii pe care o construiser n jurul meu.
Urmau s fie puse ntrebri vorbitorilor i, nainte de pauza de
mas, aveam s fiu chemat pentru a-mi juca rolul n faa acestei
distinse adunri. Nu, nu trebuia s scap de-acolo.
. ntr-un anume fel, el era rezultatul experimentrilor
psihologice moderne. n locul unui nveli lipsit de minte, o povar
pentru societatea care trebuia s se team de comportarea lui
iresponsabil, avem un om demn i contient, gata s-i ocupe locul
ca membru activ al societii. A dori s ascultai cu toii cteva
cuvinte rostite de Charlie Gordon
S-l ia naiba! Nu tia despre ce vorbea. n clipa aceea, nevoia de
a reaciona m-a copleit. Priveam fascinat cum mna mi se
ndreapt, fr voia mea, spre ncuietoarea cutii lui Algernon. Cnd
am deschis-o, m-a privit i a rmas pe loc. Apoi s-a ntors, a nit
afar din cuc i a luat-o la goan de-a curmeziul mesei.
La nceput, nu se prea observa pe faa de mas de damasc, o
pat alb pe fond alb, pn ce o femeie de la mas a scos un ipt
ascuit i a srit n picioare rsturnndu-i scaunul. Dincolo de ea
s-a rsturnat o caraf cu ap i apoi s-a auzit strigtul lui Burt. A
scpat Algernon! Algernon a srit de pe mas pe platform i apoi
pe podea.
Prindei-l! Prindei-l! striga Nemur, n timp ce auditoriul,
nehotrt, a devenit o nclceal de brae i de picioare. Unele dintre
femei (cele care nu fceau experimente?) ncercau s se suie pe
scaunele pliante instabile, de unde le doborau alii, n tentativele lor
de a-l ncoli pe Algernon.
nchidei uile alea din spate! a strigat Burt, ca-re-i ddea
seama c Algernon era destul de detept ca s-o ia n direcia aceea.
Alearg, m-am auzit pe mine nsumi strignd. Pe ua
lateral. A scpat prin ua lateral, a zis cineva, ca un ecou.
Prindei-l! Prindei-l! cerea Nemur.
Mulimea s-a revrsat din Marea Sal de Bal n coridor, unde
Algernon, fugind de colo-colo pe mocheta maronie a ncperii, le
oferea prilejul unei distractive vntori. Sub mesele stil Ludovic XIV,
mprejurul ghivecelor cu palmieri, n susul scrii, dnd colul, n
josul scrii, n holul principal, adunnd pe parcurs i ali urmritori.


Era cel mai amuzant lucru care se ntmplase de mult vreme, s-i
vezi alergnd ncolo i ncoace n hol, vnnd un oarece alb mai
detept dect muli dintre ei.
D-i nainte, rzi! m-a apostrofat Nemur, gata s m
rstoarne, dar dac nu-l gsim, tot experimentul este n pericol.
M prefceam c-l caut pe Algernon pe sub un co de hrtii.
Vrei s tii ceva? am zis. Ai fcut o greeal. i dup ziua de
azi, poate c nici n-o s mai conteze.
Cteva secunde mai trziu, din toaleta pentru doamne au ieit
cteva femei, zbiernd i strngndu-i nnebunite fustele n jurul
picioarelor.
E-acolo, nuntru, a ipat cineva. O clip, mulimea a fost
oprit de inscripia de pe perete Doamne. Am trecut primul peste
bariera nevzut, depind pragul inviolabil.
Algernon era cocoat pe marginea uneia dintre chiuvete i
privea fix la imaginea lui din oglind.
Hai, i-am zis. Vom iei de-aici mpreun.
M-a lsat s-l iau n mn i s-l pun n buzunarul hainei. Stai
linitit acolo pn-i spun eu.
Ceilali au dat buzna prin uile batante cu un aer vinovat de
parc s-ar fi ateptat s dea peste nite femei goale ngrozite. Am
ieit n timp ce cercetau toaleta i am auzit vocea lui Burt. Este o
gaur n ventilatorul acela Poate c a luat-o pe acolo. Vezi unde
duce, a zis Strauss.
Du-te la etajul al doilea, i-a zis Nemur lui Strauss. Eu m
duc jos la subsol.
n acel moment au nvlit afar din toalet i trupa s-a
mprit. M-am luat dup contingentul lui Strauss pn la etajul al
doilea ncercau s descopere unde ducea ventilatorul. Cnd
Strauss i White cu suita lor au luat-o spre dreapta prin culoarul B,
eu am cotit spre stnga prin culoarul C, am luat liftul i am ajuns n
camera mea.
Am nchis ua dup mine i mi-am dus mna la buzunar. A
aprut un botior roz i un cpor alb pufos care privea n jur. Ct
s-mi strng lucrurile, i-am zis, i o lum din loc doar tu i cu
mine o pereche de genii fcute de om care evadeaz.


L-am chemat pe biatul de serviciu s-mi duc valizele i
reportofonul pn la un taxi care atepta, am achitat nota de plat
la hotel i am ieit prin ua turnant cu inta cutrilor cuibrit n
buzunarul hainei mele. Am folosit biletul de ntoarcere n zborul
spre New York.
Nu m duc acas. M gndesc s stau o noapte sau dou ntr-
un hotel din ora. Vom folosi locul ca o baz de operaiuni n timp ce
voi cuta un apartament mobilat. Mi-a dori s fie n apropiere de
Times Square.
mi face bine s vorbesc despre ce s-a ntmplat, chiar dac m
simt cam zpcit. Nu pot s neleg de ce m-am enervat att de mult
i ce caut eu ntr-un avion care m readuce la New York cu Algernon
ntr-o cutie de pantofi sub scaun. Nu trebuie s intru n panic. O
greeal nu are neaprat urmri serioase, nseamn doar c
lucrurile nu sunt att de precise cum le credea Nemur. Dar ce fac eu
de-acum ncolo?
nti trebuie s ajung la prinii mei. Ct de curnd.
Poate c nu voi avea arata timp ct am crezut c am
RAPORT DE PROGRES 14
15 iunie Evadarea noastr a ajuns ieri n ziare i presa de
scandal a avut o zi memorabil. n pagina a doua din Daily Press a
aprut o fotografie veche a mea i o schi cu un oarece alb. Titlul
era: Un Moron-geniu i un oarece i-au pierdut minile. Despre
Nemur i Strauss scrie c au spus c eu m-a fi aflat sub o tensiune
enorm i c m voi ntoarce cu siguran ct de curnd. Au oferit o
recompens de cinci sute de dolari pentru Algernon, nedndu-i
seama c era cu mine.
Cnd am ntors pagina a cincea, am rmas uluit gsind o
fotografie a mamei i surorii mele ntr-un articol scris mai pe larg.
Evident, un reporter care fcuse cercetri.
SORA NU TIE PE UNDE AR FI MORONUL-GENIU (exclusiv n
Daily Press)
Brooklyn, N. Y. 14 iunie Dra Norma Gordon, care locuiete
cu mama sa, Rose Gordon, n Marks Street, 4136, Brooklyn, N. Y., a
declarat c nu cunoate adresa fratelui ei. Dra Gordon a spus: Nu
l-am mai vzut i n-am auzit nimic despre el de aptesprezece ani.


Dra Gordon a crezut c fratele ei e mort, pn n luna martie a
acestui an, cnd a fost contactat de eful departameniului de
psihologie de la Universitatea Beekman pentru a-i da acordul ca
Charlie s fie folosit ntr-un experiment.
Mama mi-a spus c a fost trimis la azilul Warren (Azilul de
stat i coala profesional Warren, din Warren, Long Island), a spus
dra Gordon, i c ar fi murit acolo civa ani mai trziu. Habar nu
aveam c mai triete.
Dra Gordon roag pe oricine tie ceva despre adresa fratelui ei
s ia legtura cu familia la adresa de acas.
Tatl, Matthew Gordon, care este desprit de soie i de fiica
sa, are o frizerie n Bronx.
Am rmas cu ochii aintii la textul faptului divers, apoi m-am
ntors la fotografie. Cum a putea s le descriu?
N-a putea spune c n amintirile mele Rose era cea din
fotografie. Dei poza recent o arat clar, eu o vd prin vlul
copilriei. O cunoteam i n-o cunoteam. Dac ne-am fi ncruciat
pe strad n-a fi recunoscut-o, dar acum, tiind c este mama mea,
pot reconstitui unele mici amnunte da!
Faa ngust, cu trsturi exagerate. Nasul i brbia ascuite.
Aproape c pot s-i aud turuiala i critul. Prul ridicat ntr-un
coc, auster. Sfredelindu-m cu ochii ei de culoare nchis. Vreau s
m ia n brae i s-mi spun c sunt un biat cuminte i n acelai
timp vreau s m feresc ca s scap de o palm. Imaginea ei m
cutremur.
i Norma tot cu faa ngust. Trsturi nu att de tioase,
drgue, dar semnnd foarte mult cu mama. Prul lsat n jos pn
la umeri o face s par mai blnd. Amndou sunt aezate pe
canapeaua din living.
Privind-o pe Rose, mi-au revenit amintiri nfricotoare. Pentru
mine, n ea erau dou persoane, i nu tiam niciodat care din ele
va aprea. Pesemne c ceilali puteau observa un gest al minii, o
sprncean ridicat, o ncruntare sora mea cunotea semnele
furtunii care se pregtea i se punea la adpost cnd vedea c
mama o s-i ias din fire , dar eu eram ntotdeauna prins
nepregtit. Veneam ctre ea pentru o mngiere i furia ei se
dezlnuia asupra mea. Dar alteori gseam blndee i mbriare


ca o baie cald, i mna care-mi mngia prul i fruntea i vorbele
care au rmas gravate pe catedrala copilriei mele:
Este la fel ai toi ceilali copii. Este un biat cuminte.
Privesc napoi prin fotografia care se dizolv i ne vd pe mine i
pe tatl meu aplecai deasupra unui leagn mpletit. M ine de
mn i spune: Uite-o aici. Nu trebuie s-o atingi, pentru c este
foarte mic, dar cnd va mai crete vei avea o surioar cu care s te
joci.
O vd pe mama n patul mare alturat, cu faa ca un aluat
glbejit, cu braele atrnnd moi pe alul cu model de orhidee,
ridicnd capul ngrijorat. Fii cu ochii pe el, Matt
Asta se petrecea nainte de schimbarea ei fa de mine i acum
realizez c nu putea nc s tie dac Norma va fi sau nu la fel ca
mine. Vocea mamei mele a nceput s sune altfel abia mai trziu,
cnd a fost sigur c rugciunile ei au fost ascultate, i Norma s-a
artat a avea o inteligen normal. Totul s-a schimbat, nu numai
vocea, ci i atingerea ei, privirea i chiar nfiarea. Era ca i cum
polii ei magnetici s-ar fi inversat i ceea ce odat atrgea acum
respingea. Vd acum c n vreme ce Norma nflorea n grdina
noastr eu deveneam o buruian, creia i se permitea s existe doar
acolo unde nu putea fi vzut, prin coluri i locuri ntunecate.
Vzndu-i faa n fotografie, am nceput dintr-o dat s-o ursc.
Ar fi fost mai bine dac nu i-ar fi luat n seam pe doctori, pe
educatori i pe alii care se ntreceau s-o conving c eram un
moron, ndeprtnd-o de mine, astfel nct mi ddea mai puin din
dragostea de care aveam atta nevoie.
La ce-ar folosi s-o ntlnesc acum? Ce ar putea s-mi spun
despre mine? i totui, sunt curios. Cum ar reaciona?
S-o ntlnesc i s caut urma celui ce-am fost? Sau s-o uit?
Merit s-mi cunosc trecutul? De ce mi se pare att de important
pentru mine s-i pot spune: Mam, uit-te la mine. Nu mai sunt
ntrziat. Sunt normal. Mai mult dect normal. Sunt un geniu.
Chiar n timp ce ncerc s mi-o scot din minte, amintirile
trecutului se infiltreaz n prezent, contaminndu-l. Alt amintire
de cnd eram mult mai n vrst.
O ceart.


Charlie culcat n pat, cu pturile trase n jurul lui. Camera
ntunecat, n afar de dunga subire de lumin glbuie care
ptrunde n ntuneric prin ua ntredeschis fcnd legtura ntre
cele dou lumi. i aude nite vorbe, pe care mai mult le simte dect
le nelege, pentru c scrnetul vocilor este legat de discuiile care
se poart asupra lui. Cu fiecare zi, asociaz din ce n ce mai mult
acest ton cu privirile posomorte ale celor care vorbesc despre el.
Era aproape adormit cnd vocile pn atunci slabe ce
strbteau dunga luminoas i-au crescut volumul, devenind voci
care se certau vocea ascuit a maic-sii, obinuit s ating
pragul isteriei. Trebuie s plece. Nu-l mai vreau n cas alturi de
ea. Caut-l pe doctorul Portman i spune-i c vrem s-l trimitem pe
Charlie la Azilul de stat Warren.
Vocea tatlui meu este hotrt. tii doar bine c Charlie nu i-
ar face nimic ru. La vrsta ei nici nu-i d seama cum este
biatul. De unde s tim? Poate c nu-i face bine s creasc n
aceeai cas cu cineva ca el. Doctorul Portman a spus
Portman a spus! Portman a spus! Nu-mi pas ce-a spus! Gndete-
te ce ar nsemna pentru ea s aib un frate ca el. Am greit n toi
aceti ani ncercnd s cred c ar putea crete i el ca ali copii.
Acum recunosc. E mai bine pentru el s stea deoparte. Acum,
cnd o ai pe ea, ai hotrt c nu-l mai vrei Crezi c mi-este uor?
De ce-mi ngreunezi situaia? n toi anii tia toat lumea mi-a spus
c ar trebui ndeprtat. Ei bine, aveau dreptate, l scoatem de aici.
Poate c la azil, alturi de alii ca el, se va simi bine. Nici nu mai
tiu ce e ru i ce e bine. Dar tiu c nu-mi voi sacrifica fata pentru
el.
Dei Charlie n-a neles ce s-a petrecut de fapt ntre ei, este
speriat i se afund sub pturi ncercnd s strpung ntunericul
care-l nconjoar.
Dup cum l vd acum, nu e att speriat, ct mai degrab are o
reacie de retragere, ca o pasre sau o veveri care se d napoi
fr s vrea, instinctiv atunci cnd cel care o hrnete face o
micare mai brusc. Lumina care strbate prin ua ntredeschis mi
se nfieaz iari, aievea. Vzndu-l pe Charlie ghemuit sub
pturi a dori s-l consolez, s-i explic c n-a fcut nimic ru, c nu
st n puterile lui s-o determine pe maic-sa s se poarte cu el cum


se purta nainte de venirea sor-sii. Acolo, n patul lui, Charlie nu
nelegea ce spuneau prinii lui, dar acum doare. Dac a putea s
m ntorc n trecutul amintirilor mele, i-a arta ct de mult m
rneau spusele ei.
Nu este momentul s m duc la ea. Nu nainte de-a fi avut
vreme s m socotesc cu mine nsumi.
Spre norocul meu, am avut prevederea s-mi retrag economiile
din banc de ndat ce am sosit la New York. Opt sute optzeci i
ase de dolari nu vor dura prea mult, dar mi vor da timp ca s m
pun pe picioare.
M-am instalat n Camden Hotel, pe Forty-first Street, la prima
intersecie dup Times Square. New York! Ct de multe am citit
despre acest loc! Gotham creuzetul neamurilor Bagdadul de pe
Hudson. Urbea de lumin i culoare. Am trit i am lucrat toat
viaa la doar cteva staii de metrou de aici i am fost o singur dat
n Times Square cu Alice.
mi vine greu s n-o sun. Am nceput i m-am oprit de cteva
ori. Trebuie s m in departe de ea.
Sunt attea gnduri nclcite pe care trebuie s le atern pe
hrtie. mi spun mereu c, atta timp ct mi dictez pe band
rapoartele de progres, nu se va pierde nimic; documentele vor fi
complete. S stea i ei n ntuneric un timp; eu am stat n ntuneric
peste treizeci de ani. Acum ns sunt obosit. N-am putut dormi ieri
n avion i nu mai pot s-mi in ochii deschii. Mine am s-o iau de
la capt, de unde am rmas.
16 iunie Am sunat-o pe Alice, dar am nchis nainte s-mi
rspund. Astzi am gsit un apartament mobilat. Nouzeci i cinci
de dolari pe lun este o sum mai mare dect a fi vrut s
cheltuiesc, dar se afl la intersecia dintre Forty-third Street i Tenth
Avenue, astfel nct pot ajunge n zece minute la bibliotec, s-mi
continui cititul i studiul. Apartamentul este la etajul patru, are
patru camere, iar n una dintre ele se afl un pian nchiriat.
Proprietreasa zice c zilele astea serviciul de nchirieri l va lua de
aici i c poate, ntre timp, a putea s nv s cnt la instrument.
Algernon este un partener plcut. La orele de mas i ocup locul
pe msua pliant. i plac covrigeii i azi a luat o nghiitur de bere


n timp ce ne uitam la meciul de baseball la TV. Cred c inea cu
echipa Yankees.
Voi muta cea mai mare parte din mobilele celui de-al doilea
dormitor i voi folosi camera pentru Algernon. Am de gnd s-i
construiesc un labirint tridimensional din resturi de plcue de
plastic pe care le pot gsi ieftin n centru. Sunt unele variante
complexe de labirint pe care a vrea s le nvee, ca s fiu sigur c se
menine n form. Dar a vrea s-i gsesc o alt motivaie dect
mncarea. Trebuie s existe i alte recompense care s-l fac s
rezolve probleme.
Singurtatea mi d prilejul s citesc i s gndesc si, acum
cnd amintirile ncep din nou s ias la suprafa, s-mi redescopr
trecutul, s aflu cine i ce sunt eu de fapt. Dac lucrurile nu vor
merge bine, m voi alege mcar cu att.
19 iunie Am ntlnit-o pe Fay Lillman, vecina mea de palier.
Cnd veneam acas cu un bra de cumprturi, am constatat c m
ncuiasem pe dinafar i mi-am adus aminte c scara de incendiu
din fa avea legtur cu fereastra livingului meu i cu apartamentul
vecin.
Aparatul de radio era deschis i urla, aa c am btut la u, la
nceput mai ncet, apoi tare.
Intr! E deschis!
Am mpins ua i am nlemnit, fiindc am dat cu ochii de o
blond zvelt, purtnd doar sutien i chiloi roz, care picta stnd n
picioare n faa unui evalet.
Scuzai! am gfit eu, nchiznd ua la loc. Am strigat prin
u. Sunt vecinul dumneavoastr de vizavi. M-am ncuiat afar i
voiam s folosesc scara de incendiu ca s ajung la fereastra mea.
Ua s-a deschis i a aprut n faa mea, tot n lenjerie de corp,
cu cte o pensul n fiecare din minile pe care le inea pe olduri.
Nu m-ai auzit spunnd, intr! Mi-a fcut semn s intru i a
mpins la o parte o cutie de carton plin cu resturi. ncalec
mormanul la de rahaturi.
M gndeam c uitase sau c nu-i ddea seama c e
dezbrcat, i nu tiam n ce parte s m uit. Priveam oriunde n
jurul ei, pereii, plafonul, orice altceva.


Casa arta ca dup un mcel. Erau acolo zeci de msue
pliante, toate acoperite cu tuburi de vopsea strivite, cele mai multe
uscate i contorsionate ca nite erpi zgrcii, dar i unele care mai
triau, lsnd s se scurg din ele panglici de culoare. Peste tot erau
mprtiate tuburi, pensule, bidoane, crpe i buci de rame i
pnz. In aer plutea un miros dens de vopsea, ulei de n i
terebentin dar dup cteva clipe se simea i un iz subirel de
bere trezit. Trei scaune cu tapieria ferfeniit i o canapea verde
jalnic erau ncrcate pn la refuz cu haine aruncate dezordonat,
iar pe jos zceau pantofi, ciorapi i lenjerie, ca i cum ar fi avut
obiceiul s se dezbrace n timp ce umbla i s arunce totul mprejur.
Peste toate era aternut un strat subire de praf.
Aadar, iat-l pe dl Gordon, a zis, cercerndu-m cu privirea.
De cnd te-ai mutat aici ard de nerbdare s vd cum ari. Stai
jos. A apucat un bra de haine de pe un scaun i le-a aruncat
grmad pe canapea. Deci te-ai hotrt n sfrit s faci o vizit
vecinilor. Bei ceva? Eti pictori, m-am blbit eu, negsind
altceva de spus. Eram speriat la gndul c n orice clip ar fi putut
s-i dea seama c este dezbrcat i c ar fi ipat repezindu-se n
dormitor. ncercam s privesc n jur, oriunde numai la ea nu.
Bere american sau englezeasc? N-am nimic altceva aici,
afar de vin de pus la friptur. Cred c nu vrei aa ceva, nu? Nu
pot s rmn, am zis, venindu-mi n fire i cu ochii int la alunia
din partea dreapt a brbiei. M-am ncuiat pe dinafar. Voiam s
traversez pe scara de incendiu care leag ferestrele noastre.
Oricnd, m-a asigurat ea. ncuietorile astea automate sunt nite
porcrii. n prima sptmn cnd m-am mutat aici am rmas pe
dinafar de trei ori o dat chiar n pielea goal, timp de o jumtate
de or. Am ieit s iau laptele i blestemata asta de u s-a trntit
dup mine. Am smuls ncuietoarea aia nenorocit din u i de
atunci n-am mai pus alta n loc.
Cred c m-am ncruntat, pentru c a nceput s rd. Doar
pentru aa ceva sunt bune ncuietorile. Te las afar, n schimb nu
prea te apr. Cincisprezece spargeri n cldirea asta nenorocit n
ultimul an i toate n apartamente ncuiate. Nimeni n-a dat buzna
aici, chiar dac ua a fost totdeauna deschis. Le-ar fi de altfel greu
s gseasc ceva de valoare pe-aici.


Cnd a insistat s bem mpreun o bere am acceptat. n timp ce
s-a dus dup ea la buctrie, m-am uitat din nou prin camer. Ce
nu observasem de prima dat era c poriunea de perete din spatele
meu fusese degajat toat mobila mpins ntr-o parte i n
mijlocul camerei, astfel nct peretele din fund (n care se vedeau
crmizile dup ndeprtarea tencuielii) servea drept galerie de art.
Tablourile erau nghesuite pn sub tavan, iar altele erau
ngrmdite unele peste altele pe duumea. Cteva erau
autoportrete, dintre care dou nuduri. Tabloul la care lucra cnd am
intrat, cel aezat pe evalet, era un autoportret n nud pn la bru,
reprezentnd-o cu prul lung (nu aa cum l purta acum, n cozi
blonde ncolcite pe cap n form de coroan) lsat pe umeri i cu o
parte din cozi rsucite n fa ntre sni. i pictase snii robuti i
busculnd n sus cu sfrcurile ntr-o culoare nerealist, rou-
acadea. Auzind-o cum se ntorcea cu berea am plecat repede din faa
evaletului, m-am mpiedicat de nite cri i m-am prefcut c m
intereseaz un mic peisaj de toamn agat pe perete.
Eram uurat s constat c se strecurase ntr-un capot subire
jerpelit chiar dac era gurit n locurile unde n-ar fi trebuit s fie
i puteam pentru prima oar s-o privesc direct. Nu era chiar
frumoas, dar ochii albatri i nasul crn ndrzne i ddeau un aer
pisicesc care contrasta cu micrile ei robuste, atletice. Avea vreo
treizeci i cinci de ani, era zvelt i bine proporionat. A aezat
berile pe parchetul din lemn de esen tare, s-a ghemuit pe jos lng
ele n faa canapelei i mi-a fcut semn s fac la fel.
Gsesc c duumeaua este mai comod dect scaunele, a zis,
sorbind berea din cutie. Nu crezi?
I-am spus c nu m gndisem la asta, a rs i mi-a spus c am
o fa cinstit. Avea chef s vorbeasc despre ea. Cuta s evite
Greenwich Village, zicea, pentru c acolo, n loc s picteze, i-ar
petrece tot timpul prin baruri i cafenele. E mai bine aici, departe
de impostori i de diletani. Aici pot s fac ce doresc i nu m ia
nimeni peste picior. Nu-i place bclia, aa-i?
Am ridicat din umeri, ncercnd s nu observ praful gros depus
pe pantalonii mei i pe mini. Cred c toi rdem de cte ceva. Tu
nu rzi de impostori i de diletani?


Dup un timp, am spus c ar fi mai bine s trec n
apartamentul meu. A dat la o parte din dreptul ferestrei o grmad
de cri i m-am urcat peste ziare i pungi de hrtie pline cu sticle
de bere goale. Zilele astea, a oftat, trebuie s le dau la schimb.
Am urcat pe pervazul ferestrei i am ieit pe scara de incendiu.
Dup ce mi-am deschis fereastra, m-am ntors s-mi iau
cumprturile, dar nainte de a putea s-i spun mulumesc i la
revedere a luat-o dup mine pe scara de incendiu. Vreau s vd
apartamentul. N-am fost niciodat nuntru. nainte de mutarea ta,
erau cele dou surori, btrnele Wagner, care nu-mi spuneau nici
mcar bun dimineaa. S-a strecurat dup mine prin fereastr i s-
a aezat pe margine.
Vino nuntru, i-am zis, punnd punga pe mas. Nu am bere,
dar pot s-i fac o cafea. Ea privea ns dincolo de mine, fcnd
ochii mari de parc nu-i venea s cread.
Doamne! N-am vzut niciodat un loc att de ordonat. Cine i-
ar nchipui c un brbat care triete de unul singur poate s in
atta ordine? N-am fost totdeauna aa, m-am scuzat eu. Doar de
cnd m-am mutat aici. Cnd am venit era ordine i am simit nevoia
s menin i eu totul aa. Acum m deranjeaz dac ceva nu e la
locul lui.
A cobort de pe pervazul ferestrei s exploreze apartamentul.
Hei, a zis, pe neateptate, i place s dansezi? tii cum- i-a
ntins braele i a executat un pas complicat n timp ce fredona un
ritm latin. Spune-mi c dansezi i-mi dau drumul. Doar foxtrot,
am zis, i nici asta prea bine.
A ridicat din umeri, M dau n vnt dup dans, dar niciunul
din brbaii pe care-i ntlnesc din cei care-mi plac nu e un bun
dansator. Odat i odat am s m mpopoonez i am s m duc la
Stardust Ballroom. Cei mai muli dintre cei care-i pierd vremea pe-
acolo te cam bga-n speriei, dar se pricep la dans.
A oftat n timp ce privea n jur. S-i spun ce nu-mi place ntr-
un loc al naibii de ordonat ca sta. Ca artist ce m impresioneaz
sunt liniile. Toate liniile astea drepte ale pereilor, ale podelelor, ale
colurilor care se transform n cutii ca nite sicrie. Pot scpa de
cutiile astea doar dac beau ceva. Atunci toate liniile devin ondulate
i erpuite i m mpac cu lumea ntreag. Cnd totul e drept i


aliniat n felul sta simt c m mbolnvesc. Uf! Dac a locui aici ar
trebui s fiu tot timpul beat.
S-a ntors brusc spre mine i m-a privit drept n fa. Spune, ai
putea s-mi dai cinci pn n douzeci ale lunii? Atunci mi vine
pensia alimentar. De obicei nu rmn fr bani, dar sptmna
trecut am avut o problem.
nainte de a primi rspunsul, a ricanat i s-a dus ctre pianul
din colul camerei. Cntam i eu la pian. Te-am auzit de cteva ori
jucndu-te la pian i mi-am zis c tipul sta e al naibii de bun. De-
asta doream s te ntlnesc, dei nu te vzusem. N-am mai cntat
de mult. Apsa la ntmplare pe clapele pianului n timp ce m
duceam n buctrie s fac cafea.
Poi s vii s exersezi oricnd vrei, i-am zis. Nu tiu de ce
deveneam dintr-o dat att de darnic cu locuina mea, dar era ceva
n ea care impunea renunarea la orice form de egoism. nc nu
las ua de la intrare deschis, dar fereastra nu este zvort i dac
eu nu sunt aici tot ce ai de fcut este s intri pe scara de incendiu.
Lapte i zahr n cafea?
Neprimind nici un rspuns, m-am ntors n living i m-am uitat
dup ea. Nu era acolo, i ndreptndu-m spre fereastr, i-am auzit
vocea din camera lui Algernon.
Hei, ce-i cu asta? Examina labirintul tridimensional din
plastic pe care-l construisem. L-a cercetat i a exclamat: Sculptur
modern! Numai cutii i linii drepte! Este un labirint special, am
explicat eu. Un dispozitiv complex de nvare pentru Algernon.
Dar ea se tot nvrtea n jurul cutiei, strnit. O s-i
nnebuneasc pe cei de la Museum of Modern Art. Nu este o
sculptur, am insistat eu. Am deschis uia de la cuca alturat
labirintului n care sttea Algernon i i-am dat drumul n intrarea
labirintului.
Doamne! a optit. Sculptur cu un element viu. Charlie, este
cea mai grozav realizare dup mobilurile din deeuri i tinichelele
gurite.
Am ncercat o explicaie, dar ea insista asupra elementului viu
care va face istorie n sculptur. De-abia cnd am vzut cum i
rdeau ochii mi-am dat seama c i cam btea joc de mine. Ar
putea fi arta care se perpetueaz prin ea nsi, a continuat, o


experien creatoare pentru iubitorii de art. Iei alt oarece i, cnd
vor avea pui, pstrezi mereu unul pentru a reproduce elementul viu.
Opera ta va fi nemuritoare i toat lumea rafinat va cumpra copii
pentru a avea subiecte de conversaie. Cum o vei numi? E-n
regul, am oftat, m predau Nu, a pufnit ea, btnd cu vrful
degetului pe domul de plastic sub care Algernon i gsise calea spre
cutiua unde i se termina parcursul. M predau e un ablon prea
cunoscut. Ce-ai zice de: Viaa este doar o cutie cu labirinturi? Eti
ntr-o ureche, am zis.
Bineneles! S-a rsucit n loc i a fcut o reveren. Eram
curioas s vd cnd vei observa.
Cam pe-atunci cafeaua a dat n foc.
Dup ce-a but jumtate de ceac, a cscat gura i a spus c
trebuie s se grbeasc, fiindc ntrziase deja cu o jumtate de or
la o ntlnire cu cineva ntr-o expoziie de art.
Voiai nite bani, am spus.
A bgat dou degete n portofelul meu ntredeschis i a extras o
hrtie de cinci dolari. Pn sptmna viitoare, a zis, cnd sosete
cecul. Mulam. A strns bancnota, i-a trimis un pupic lui Algernon
i, fr s atepte s mai spun ceva, a disprut pe fereastr i pe
scara de incendiu. Am rmas uitndu-m ca prostul dup ea.
Al naibii de atrgtoare. Att de plin de via. Vocea, privirea
totul era ca o invitaie. i distana dintre noi era doar de o fereastr
i o scar de incendiu.
20 iunie Poate c ar mai fi trebuit s atept nainte de a merge
s-l vd pe Matt; sau poate c n-ar fi trebuit s m duc deloc. Nu
tiu. Nimic nu iese aa cum m atept. Avnd indiciul c Matt
deschisese o frizerie undeva n Bronx, mi-era simplu s-l gsesc. Mi-
am amintit c vnduse articole de frizerie pentru o firm din New
York. Asta m-a dus la Articole de Frizerie Metro care avea un cont pe
numele Frizeria Gordon pe Wentworth Street n Bronx.
Matt vorbea deseori despre o frizerie care s fie a lui. Ct de
mult detesta s fac vnzri! i cum se mai certau din cauza asta!
Rose zbiernd c a fi comis-voiajor e o meserie demn i c nu voia
cu nici un chip s aib un so frizer. Ce-ar mai fi rs pe sub musta
Margaret Phinney de soia unui frizer. i cum i-ar mai fi luat
nasul la purtare fa de ea Lois Meiner, al crei so se ocupa de


cercetarea reclamaiilor pentru Compania de Asigurri mpotriva
Accidentelor!
n timpul anilor cnd era comis-voiajor, urnd fiecare zi de
lucru (mai ales dup ce vzuse versiunea filmat dup Moartea unui
comis-voiajor), Matt visa c va deveni cndva propriul su patron.
Cred c la asta se gndea cnd vorbea despre economii i mi tundea
prul ntr-o camer de la subsol. Erau tunsori bune, se luda el,
mult mai bune dect la frizeria aceea ieftin din Scales Avenue.
Cnd a prsit-o pe Rose, a prsit i vnzrile, i eu l-am admirat
pentru asta.
M bucuram la gndul c-l voi ntlni. Amintirile despre el erau
bune. Matt voia s m accepte aa cum eram. nainte de Norma,
discuiile din cas n care nu era vorba de bani sau de prerile
vecinilor erau despre mine c ar fi trebuit s m lase n pace n loc
s m foreze s fac ceea ce fceau ceilali copii. Dup Norma, c
aveam dreptul la o via a mea chiar dac nu eram ca ali copii. M
apra ntotdeauna. De-abia ateptam s-i vd expresia feei cnd ne
vom ntlni. Era un om care ar fi putut s neleag ce mi se
ntmpl.
Wentworth Street nu era o zon nfloritoare din Bronx. Cele mai
multe magazine de pe strad aveau n vitrin semnul De nchiriat,
iar altele erau nchise temporar. Dar la cteva case de staia de
autobuz se afla un stlp spiralat de frizerie care reflecta o raz de
lumin din vitrin.
n prvlie nu era nimeni n afar de frizer, care citea o revist
aezat n scaunul cel mai apropiat de fereastr. Cnd i-a ridicat
ochii, l-am recunoscut pe Matt scund i ndesat, rou la fa,
aproape chel n afara unui chenar de pr crunt n jurul capului,
mbtrnit totui Matt. Vzndu-m n u, a lsat revista.
N-avei de ateptat. Suntei la rnd.
Am ovit i n-a neles de ce. De regul este nchis la ora asta,
domnule. Ateptam un client, dar n-a aprut. M pregteam s
nchid. Ai avut noroc c m-am aezat ca s m odihnesc un pic. Cel
mai bun tuns i brbierit din Bronx.
Vzndu-m intrat n prvlie, a nceput s se agite, scond
foarfeci, piepteni i un cearaf curat.


Totul igienic, dup cum putei vedea, nu ca la mai toate
celelalte frizerii din cartier. Tuns i ras?
M-am lsat n scaun. Era de necrezut c nu m recunotea, pe
cnd eu l tiam att de bine. A trebuit s-mi reamintesc c nu m
vzuse de mai bine de cincisprezece ani i c nfiarea mea se
schimbase, mai ales n ultima vreme. Dup ce m-a acoperit cu
cearaful vrgat m-a studiat n oglind i am citit n privirea lui c
ncerca s-i aminteasc dac m-a mai vzut.
Tot tacmul, am zis, dnd din cap spre lista de preuri a
sindicatului, tuns, ras, amponat, bronzat.'.
A ridicat din sprncene.
Trebuie s m ntlnesc cu cineva pe care nu l-am vzut de
mult vreme, l-am linitit, i vreau s art ct mai bine.
Mi se fcea fric s-l simt c m tunde din nou. Mai trziu,
sunetul aspru al briciului ascuit pe curea mi-a dat senzaia c
trebuie s m feresc. Am nclinat capul sub presiunea blnd a
minii lui i am simit lama cum mi rzuia pielea gtului. Am nchis
ochii i am ateptat. Era ca i cum a fi fost iari pe masa de
operaie.
Mi s-au ncordat muchii gtului i, fr s vreau, am micat.
Lama mi-a crestat pielea chiar deasupra mrului lui Adam.
Hei! a strigat. Isuse ncetior. V-ai micat. V rog s m
scuzai.
S-a repezit s moaie un prosop n chiuvet.
Am urmrit n oglind bicua roie i dunga subire care se
prelingea pe gt. Agitat i scuzndu-se mereu a tamponat-o nainte
de a se prelinge pn la cearaf.
Urmrindu-l cum se mica, ndemnatic pentru un om att de
scund i de masiv, m-am simit vinovat c-l nelasem. Doream s-i
spun cine sunt, s-l las s-mi pun braul peste umeri i s vorbim
despre zilele de altdat. Dar am mai ateptat, n timp ce el mi
tampona tietura cu soluie astringent.
A terminat brbieritul n tcere, apoi a adus lampa de
ultraviolete lng scaun i mi-a pus peste ochi nite tampoane
rcoroase de vat umezite n ap de hamamelis. Atunci, n
ntunecimea roiatic interioar am vzut ce se ntmplase n
noaptea cnd m-a scos din cas pentru ultima dat


Charlie doarme n camera cealalt, dar este trezit de urletele
maic-sii. S-a nvat s doarm n timpul certurilor care sunt
evenimente zilnice n cas. Dar n seara asta toat isteria capt un
aspect foarte neobinuit. Se face mic i ascult, cu capul pe pern.
Nu pot s fac nimic! Trebuie s plece! Trebuie s ne gndim la
ea. Nu accept s vin n fiecare zi plngnd de la coal pentru c e
tracasat de copii. Nu putem s-i distrugem din cauza lui ansa de a
duce o via normal. i ce vrei s faci? S-l arunci n strad? Ia-
l de aici. Trimite-l la Azilul de stat Warren. Mai vorbim mine
diminea. Nu. Vorbeti, vorbeti, dar nu faci nimic. Nu-l mai
vreau aici nc o zi. Acum ast-sear. Rose, nu fi ridicol. E prea
trziu s fac ceva n seara asta. Zbieri att de tare, nct ne va
auzi toat lumea. Nu-mi pas. S plece acum. Nu mai pot s-l vd
n ochi. Eti imposibil, Rose. Ce naiba faci? Te previn. Scoate-l
de aici. Las jos cuitul. N-am s-l las s-i distrug viaa. Eti
nebun. Las cuitul. I-ar fi mai bine dac ar muri. Nu va tri
niciodat ca oamenii. I-ar fi mai bine i-ai ieit din mini. Pentru
numele lui Dumnezeu, stpnete-te! Atunci du-l de aici. Acum
n seara asta. Bine. Am s-l duc la Herman n seara asta i mine
o s vedem cum putem s-l bgm n Azilul de stat Warren.
Tcere. Din ntuneric simt fiorul care strbate casa i apoi aud
vocea lui Matt, mai puin panicat dect a ei. neleg c te-ai
sturat de el i nu te pot nvinovi fiindc i-e fric. Dar trebuie s
te stpneti. l duc la Herman. Eti mulumit? Asta-i tot ce cer.
Are i fiica ta dreptul la o via.
Matt intr n camera lui Charlie i-i mbrac fiul, care este
speriat dei nu tie ce se ntmpl. n timp ce ies pe u, ea privete
n alt parte. Poate c ncearc s se conving c a ieit deja din
viaa ei c nici nu mai exist. n drum spre ieire, Charlie vede pe
masa din buctrie cuitul cel lung cu care ea traneaz de obicei
fripturile, i simte c maic-sa ar fi vrut s-l rneasc. S scoat o
bucat din el pentru Norma.
Cnd se uit peste umr la ea, vede c a luat o crp ca s
curee spltorul de vase
Cnd s-a terminat cu tunsul, rasul, bronzatul i celelalte, m-am
lsat pe spate n scaun, simindu-m uor, i elegant, i curat, iar
Matt mi-a scos de la gt cu un gest rapid cearaful i mi-a oferit o


mic oglind n care s-mi vd reflectat ceafa. n timp ce mi
priveam faa i ceafa prin amndou oglinzile, Matt a nclinat o clip
oglinda pe care o inea n mn la spatele capului meu astfel nct s-
a produs iluzia optic a adncimii: nesfrite coridoare formate din
mine nsumi privindu-m privindu-m privindu-m
privind
Care dintre ei? Care eram eu?
M-am gndit s nu-i spun. La ce i-ar fi folosit s tie? S plec i
s nu-i spun cine eram. Mi-am amintit atunci c dorisem s tie.
Trebuia s afle c triam i c devenisem cineva. Voiam s se laude
cu mine clienilor, mine, n timp ce-i tundea i-i brbierea. Asta ar
fi adeverit totul. Dac ar ti c sunt fiul lui, atunci a fi ntr-adevr o
persoan.
Acum, dup ce mi-ai ndeprtat tot prul sta de pe fa, poate
c ai s-i aminteti cine sunt, i-am spus n timp ce m ridicam,
ateptnd un semn de recunoatere.
S-a ncruntat. Ce-i asta? O glum?
L-am asigurat c nu era nici o glum i c dac s-ar uita la
mine i s-ar gndi mai mult ar ti cine sunt. A ridicat din umeri i s-
a ntors s-i pun la loc pieptenii i foarfecele. N-am timp pentru
ghicitori. Trebuie s nchid. Cost trei dolari i jumtate.
i dac nu-i mai amintea de mine? Dac totul nu fusese dect
o fantezie absurd? ntindea mna dup bani, dar n-am fcut nici o
micare ctre portofel. Trebuia s-i aminteasc de mine. Trebuia s
m recunoasc.
Dar nu m recunotea sigur nu i fiindc simeam gustul
acela acru n gur i mi transpirau palmele, am tiut c ntr-o clip
o s mi se fac ru. Dar nu voiam s mi se ntmple asta fa de el.
Ce este, nu te simi bine? Ba da stai puin M-am
prvlit ntr-unul din scaunele cromate i m-am ndoit de mijloc
ncercnd s-mi recapt rsuflarea, ateptnd s mi se ntoarc
sngele n cap. Mi se contracta stomacul. O, Doamne, nu m lsa s
lein acum. Nu m lsa s m fac de rs fa de el.
Ap puin ap v rog Nu att ca s-mi dea ap, ct ca
s-l fac s nu m mai priveasc. Nu voiam s m vad n felul sta
dup toi anii care trecuser.
M simeam ceva mai bine cnd a venit cu paharul cu ap.


Uite bea asta. Odihnete-te o clip. O s-i fie bine. M
privea fix n timp ce sorbeam din apa rece i-l vedeam cum se lupt
cu amintiri pe jumtate uitate. Chiar te cunosc de undeva? Nu.
m simt mai bine. Plec imediat.
Cum puteam s-i spun? Cu ce vorbe? Uite ce e, privete-m,
sunt Charlie, fiul pe care l-ai dat la rebut? Nu c i-a face o vin din
asta, dar iat-m aici i ntr-o stare mai bun dect oricnd.
ncearc-m. Pune-mi ntrebri. Vorbesc n douzeci de limbi, vii i
moarte; sunt un matematician iscusit i compun un concert pentru
pian care va aminti lumii de mine mult vreme dup ce nu voi mai
fi.
Cum puteam s-i spun?
Ce absurd eram acolo, n prvlia lui, ateptndu-l s m
mngie pe cap i s-mi spun biat bun. Doream s-l vd cum
m aprob, cum radiaz de bucurie ca atunci cnd nvasem s-mi
leg singur ireturile i s-mi nchei singur nasturii flanelei. Venisem
aici pentru acea privire, dar acum tiam c n-o voi cpta.
Vrei s chem un doctor?
Nu eram fiul lui. Acela era un alt Charlie. Inteligena i
cunoaterea m schimbaser, i prin asta l-a fi jignit aa cum i
jignisem i pe ceilali de la brutrie , fiindc creterea mea l
micora pe el. Nu doream aa ceva.
Mi-e bine, am zis. mi pare ru c am fost o pacoste. M-am
ridicat i mi-am ncercat picioarele. O fi ceva ce-am mncat. Te las
s nchizi acum.
n timp ce m ndreptam spre u, l-am auzit strignd dup
mine. Ia stai puin! M privea n ochi, bnuitor. Ce-ai de gnd, s
dai lovitura? Nu neleg.
mi arta mna ntins, cu degetul mare care freca arttorul:
mi datorezi trei dolari i jumtate.
I-am cerut scuze n timp ce-l plteam, dar tiam c nu m
crede. I-am dat cinci, i-am spus s pstreze restul i am ters-o din
frizeria lui fr a privi ndrt.
21 iunie Am adugat secvene cu timpuri variabile, din ce n
ce mai complexe, la labirintul tridimensional, i Algernon le nva
uor. Nu este nevoie s-i mai creez motivaie cu mncare sau ap.


Pare c nva de dragul rezolvrii problemei, gsind rsplata n
succesul lui.
Dar, aa cum a artat Burt la Congres, comportarea lui este
dezordonat. Uneori dup o curs, alteori chiar n timpul cursei, se
nfurie, se trntete de pereii labirintului sau se face covrig i nu
mai vrea s lucreze deloc. Frustrare? Sau ceva mai adnc?
Nebuna de Fay a intrat azi dup-mas pe scara de incendiu
cu un oricel alb femel cam pe jumtate ct Algernon ca s aib
pe cineva care s-i in de urt, a zis ea, n aceste nopi singuratice
de var. Mi-a biruit repede toate obieciile i m-a convins c va fi
bine pentru Algernon s aib companie. Am czut de acord cu ea,
dup ce m-am asigurat c mica Minnie era sntoas tun i c
avea o fire bun. Eram curios s vd ce va face confruntndu-se cu
o femel. Dar ndat ce am pus-o pe Minnie n cuca lui Algernon,
Fay m-a luat de bra i m-a tras afar din camer.
Unde i-e romantismul? a insistat. A deschis aparatul de radio
i a naintat spre mine, amenintor. Am s-i art ultimul ritm.
Cum ai putea s te superi pe o fat ca Fay?
Oricum, sunt bucuros c Algernon nu mai este singur.
23 iunie Noaptea trecut, rsete pe hol i bti n u. Era
Fay cu un brbat.
Bun, Charlie, a chicotit dnd cu ochii de mine. Leroy, f
cunotin cu Charlie. Este vecinul meu de vizavi. Un artist
minunat. Lucreaz sculptur cu un element viu.
Leroy a apucat-o i a oprit-o s mai loveasc cu palma n
perete. M-a privit nervos i a mormit un fel de salut.
L-am ntlnit pe Leroy la Stardust Ballroom, mi-a explicat ea.
Este un dansator nemaipomenit. A dat s intre n apartamentul ei
i l-a tras i pe el de bra. Hei, a chicotit, de ce s nu-l invitm pe
Charlie la un pahar i s facem o petrecere?
Ideea nu i s-a prut bun lui Leroy.
Am reuit s m scuz i m-am retras. Prin ua nchis i
auzeam cum rd n timp ce intrau n apartament i, dei am
ncercat s citesc, mi apreau n minte tot felul de imagini: un pat
mare alb cearafuri albe rcoroase i ei doi mbriai.
A fi vrut s-o sun pe Alice, dar n-am fcut-o. De ce s m
chinuiesc? Nici nu puteam s-o vd n gnd pe Alice. Puteam s mi-o


nchipui pe Fay, mbrcat sau dezbrcat, dup placul meu, cu
ochii ei albatri sprinari i prul blond mpletit i ncolcit pe cap
ca o coroan. Fay se vedea limpede, dar Alice era nvluit n cea.
Dup vreo or mi-au ajuns la urechi strigte din apartamentul
vecin, apoi am auzit-o ipnd pe Fay i zgomotul unor obiecte
aruncate, dar tocmai cnd m pregteam s cobor din pat ca s vd
dac are nevoie de ajutor am auzit ua trntindu-se, n timp ce
Leroy pleca njurnd. Dup cteva minute am auzit o btaie uoar
n fereastra de la livingul meu. Era deschis, i Fay s-a strecurat
nuntru i s-a aezat pe pervaz, ntr-un kimono negru de mtase
care lsa s se vad dou picioare drgue.
Bun, a optit, ai o igar?
I-am ntins una i a cobort de pe pervaz aezndu-se pe
canapea.
Am pit-o! a oftat. De obicei reuesc s m pzesc, dar exist
un soi att de nfometat nct de abia poi s-l ii la distan. Aa,
am zis, l-ai adus aici ca s-l ii la distan.
Mi-a sesizat tonul i a ridicat ochii, atent. Nu eti de acord?
Nu conteaz acordul meu. Dar dac agi un tip ntr-un local de
dans e normal s te atepi la propuneri. Avea tot dreptul s se dea
la tine.
A cltinat din cap. M duc la Stardust Ballroom fiindc-mi
place s dansez, dar nu vd de ce dac l las pe-un tip s m
conduc acas ar trebui s m culc cu el. Nu crezi c m-am culcat
cu el, aa-i?
Imaginea mea cu ei doi mbriai a plesnit ca baloanele de
spun.
Ei, dac tu ai fi tipul acela, a zis, ar fi altceva. Ce vrei s
spui cu asta? Exact ce-auzi. Dac mi-ai cere-o, m-a culca cu
tine.
Am ncercat s-mi in cumptul. Mulumesc, am zis, am s
in minte. Vrei o cafea? Charlie, nu pot s te localizez. Unii brbai
m plac, alii nu. Dar ie parc i-ar fi fric de mine. Eti cumva
homosexual? Pe naiba, nu! Vreau s spun c nu trebuie s te
ascunzi de mine dac eti, pentru c n cazul sta am putea fi doar
buni prieteni. Dar ar trebui s tiu despre ce e vorba. Nu sunt


homosexual. n seara asta, cnd l-ai luat la tine acas pe tipul la,
a fi vrut s fiu n locul lui.
S-a aplecat spre mine i prin decolteul kimonou-lui i-au aprut
snii. i-a petrecut braele n jurul meu, ateptnd s fac i eu ceva.
tiam ce ateapt de la mine i mi-am zis c n-aveam nici un motiv
s n-o fac. Aveam senzaia c nu voi mai intra n panic nu i cu
ea. Oricum, nu eram eu cel care fcea avansurile. i nu semna cu
niciuna din femeile pe care le mai cunoscusem. Poate c era ceea ce
mi trebuia pentru nivelul meu emoional.
Am luat-o n brae.
Asta-i altceva, a gngurit. ncepeam s cred c nu te
intereseaz. Ba da, am optit, srutnd-o pe gt. Dar n timp ce
fceam asta, ne vedeam pe noi amndoi ca i cum a fi fost o a treia
persoan privind din cadrul uii. Urmream un brbat i o femeie
care se mbriau. Faptul c m vedeam astfel, de la distan, m
lsa indiferent. Nu era panic, ce-i drept, dar nici excitaie sau
dorin.
Aici la tine sau la mine? a ntrebat.
Ateapt un pic. Ce se-ntmpl? Ar fi poate mai bine s nu
facem nimic. Nu m simt prea bine n seara asta.
Mi-a aruncat o privire ntrebtoare. Mai este i altceva? Ceva
ce ai vrea s fac? nu m deranjeaz Nu, nu e asta, am zis,
tios. Nu m simt chiar n apele mele ast-sear. Eram curios ce
mijloace folosea ca s excite un brbat, dar nu era momentul pentru
a ncepe experiena. Soluia problemei mele se afla n alt parte.
Nu tiam ce s-i mai spun. A fi dorit s plece, dar nu voiam s-
i spun asta. M cerceta, i n cele din urm mi-a zis: Uite ce e, ai
avea ceva mpotriv s rmn n noaptea asta aici? Pentru ce?
A ridicat din umeri. mi placi. Nu tiu ce s zic. Leroy s-ar
putea ntoarce. i din alte motive. Dac nu vrei s
M-a luat iar pe neateptate. A fi putut s gsesc zeci de motive
ca s scap de ea, dar am cedat.
Ai ceva gin? Nu, nu prea beau. Am eu acas, l aduc.
nainte s o pot opri ieise pe fereastr i dup cteva minute s-a
ntors cu o sticl plin cam pe dou treimi i cu o lmie. A luat
dou pahare din buctrie i a turnat gin n fiecare. Ia asta, a zis,
o s te fac s te simi mai bine. O s mai desepeneasc liniile alea


drepte. Asta te roade. Totul e prea ordonat i aliniat i stai nchis
ntr-o cutie. Ca Algernon, acolo, n sculptura lui.
La nceput nu prea m-a fi nvoit, dar m simeam att de jalnic
nct mi-am zis c, la urma urmei, de ce nu? Nu putea s fie mai
ru dect era i poate c ar fi potolit senzaia c m priveam pe
mine nsumi cu nite ochi care nu nelegeau ce mi se ntmpl. M-a
mbtat.
mi amintesc de primul pahar i c m-am suit n pat i c ea s-a
strecurat lng mine innd sticla n mn. i asta a fost tot, pn
ce m-am trezit n dup-amiaza asta, mahmur.
Ea dormea nc, cu faa la perete, cu perna ghemuit sub gt.
Pe noptier se afla sticla goal, alturi de scrumiera plin ochi de
mucuri de igar, dar ultimul lucru de care mi-am amintit nainte de
lsarea cortinei eram chiar eu, lund al doilea pahar. S-a ntins ca
s se dezmoreasc i s-a rostogolit spre mine goal. M-am
deprtat i am czut din pat. Am apucat o ptur ca s m acopr
cu ea.
Bun, mi-a zis, cscnd. tii ce-a vrea s fac ntr-una din
zilele astea? Ce? S te pictez nud. Ca David al lui Michelangelo.
Eti frumos. i-e bine?
Am dat din cap. Doar c m doare capul. Am but prea
mult noaptea trecut?
A rs i s-a proptit ntr-un cot. i-ai fcut plinul. i nu pot s-
i povestesc ct de ciudat te-ai purtat.
M czneam s m nvelesc cu ptura ca s pot umbla. Ce vrei
s spui? Ce-am fcut? Am vzut tot felul de tipi pe care-i apuc
veselia, sau tristeea, sau somnul, sau dragostea, dar n-am vzut pe
nimeni care s fac ce-ai fcut tu. E bine c nu bei prea des. O,
Doamne, ce-a fi vrut s te pot filma. Ce mai scurtmetraj ar fi ieit.
Pentru Dumnezeu, dar ce-am fcut? Nu ceea ce m ateptam. Nu
sex, nimic de felul sta. Dar ai fost fenomenal. Ce actor! Fantastic.
Ai fi mare pe scen. I-ai lsa pe toi cu gura cscat la Palace. Ai
devenit buimac i ntng. tii, ca i cum un adult ar face pe putiul.
Povesteai despre cum ai vrea s mergi la coal i s nvei s citeti
i s scrii ca s fii i tu detept ca oricare altul. Prostii de felul sta.
Erai alt persoan aa cum se nva la coala de teatru i
spuneai ntruna c nu poi s te joci cu mine pentru c mama ta i-


ar lua alunele i te-ar pune ntr-o cuc. Alunele? Da! Chiar aa!
Rdea, scrpinndu-se n cap. i tot ziceai c nu pot s-i iau
alunele. Fantastic. Ce s-i mai spun despre felul n care vorbeai! Ca
prostnacii ia de la colurile strzilor care se excit singuri numai
cnd se uit la o fat. Cu totul alt om. La nceput, credeam c vrei
s glumeti, dar acum cred c eti obsedat. Toat ordinea asta i
grijile pe care i le faci pentru orice lucru.
Nu m-a deranjat ce mi-a spus, era ca i cum m-a fi ateptat la
aa ceva. ntr-un fel, starea de beie sfrmase, pentru un timp,
barierele contientului care-l ineau ascuns pe vechiul Charlie
Gordon n adncurile minii mele. Aa cum bnuisem tot timpul, el
nu m prsise niciodat. Nimic nu dispare cu adevrat din minile
noastre. Operaia l acoperise cu o poleial de educaie i de cultur,
dar emoional el era acolo pndind i ateptnd.
Oare ce atepta?
Acum te simi bine?
I-am spus c era totul n regul.
A apucat ptura n care eram nfurat i m-a tras napoi n
pat. nainte de a putea s-o opresc m-a luat n brae i m-a srutat.
M-am speriat ru noaptea trecut, Charlie. Credeam c te-ai
scrntit. Am auzit despre tipi care sunt impoteni, cum i apuc
dintr-o dat i nnebunesc. i cum de-ai rmas cu mine?
A ridicat din umeri. Erai ca un puti speriat. Eram sigur c
nu mi-ai face nimic ru, dar putea s i se ntmple ie ceva. Aa c
m-am gndit s rmn. mi prea ru. Oricum, ineam asta la
ndemn, pentru orice eventualitate A scos la iveal un colar
masiv de cri pe care-l ndesase ntre pat i perete.
Bnuiesc c n-a fost cazul s-l foloseti.
A cltinat din cap. Mi, dar tiu c i-au plcut alunele cnd
erai mic.
S-a dat jos din pat i a nceput s se mbrace. Am rmas acolo,
culcat, privind-o. Se mica prin faa mea fr nici o jen sau
reinere. Snii ei erau plini, aa cum i pictase n acel autoportret.
A fi vrut s ntind mna dup ea, dar tiam c e zadarnic. n ciuda
operaiei, Charlie nc mai era cu mine.
i Charlie se temea s nu-i piard alunele.


24 iunie Azi am fost la un soi ciudat de chiolhan
antiintelectual. Dac a fi ndrznit, m-a fi mbtat, dar dup
experiena cu Fay tiam c era primejdios. Astfel nct am plecat de
acolo i m-am dus n Times Square, din cinematograf n
cinematograf, cufundndu-m n westernuri i filme de groaz aa
cum obinuiam. De fiecare dat, n timp ce rula filmul m cuprindea
un sentiment de vinovie. Ieeam la mijlocul filmului i intram n
alt sal. Mi-am zis c poate cutam n lumea nchipuirilor de pe
ecrane ceva care lipsea din noua mea existen.
Apoi, cu o intuiie subit, chiar n faa Centrului de Distracii
Keno, mi-am dat seama c nu m interesau filmele, ci publicul.
Doream s stau n ntuneric cu lume mprejurul meu.
Aici pereii care m separ de oameni sunt subiri i, dac
ascult n linite, aud ce se ntmpl cu ei. La fel este i n Greenwich
Village. Nu e numai efectul apropierii pentru c nu mi se ntmpl
asta ntr-un ascensor aglomerat sau n metrou la ora de vrf. Dar n
nopile clduroase, cnd iese toat lumea s se plimbe, sau la
teatru, simt un freamt i dac m ating doar o clip de cineva simt
legtura ntre ramur i trunchi i rdcina cea adnc. n
asemenea momente, sunt foarte sensibil i ncordat, i dorina
insuportabil de a-mi regsi semenii m mn s caut prin colurile
ntunecoase i aleile fr ieire ale nopii.
De obicei, cnd sunt epuizat dup atta mers, m ntorc n
apartament i cad ntr-un somn adnc, dar n seara asta n loc s
m duc acas am intrat ntr-un mic restaurant. Era un biat nou de
vreo aisprezece ani, care spla vasele, i mi s-a prut c observ
ceva cunoscut n el, micrile lui, privirea. i apoi, n timp ce
debarasa masa de lng mine, a scpat cteva farfurii.
S-au prbuit pe podea, sfrmndu-se n cioburi de porelan
alb care au ajuns pe sub mese. Sttea acolo, buimac i speriat, cu
tava goal n mini. Fluierturile i chiuiturile clienilor, tot ce se
spune de obicei cnd se sparg vase ntr-un restaurant (hei, s-a dus
tot ctigul!.s fie cu noroc!i hai s vezi c-l d afar) l
zpceau i mai mult.
Cnd a venit patronul s vad ce era cu glgia aceea, biatul
s-a fcut mic, ridicndu-i braele ca i cum se ferea de lovituri.


Perfect! Bravo, tmpitule!, a zbierat la el, nu mai sta acolo
stan de piatr! Ia mtura i cur mizeria asta. Mtura mtura,
idiotule! Din buctrie. S mturi toate cioburile.
Cnd biatul a vzut c nu va fi pedepsit s-a luminat la fa, i
chiar a schiat un zmbet, fredonnd ceva n timp ce venea cu
mtura de la buctrie. Civa dintre clienii mai zgomotoi
continuau s-l apostrofeze, distrndu-se pe socoteala lui.
Aici, biea, vino-ncoa. Uite i-acolo, n spatele tu, o farfurie
numai bun Hai, mai f o dat Nu-i chiar aa de prost. E mai
uor s le spargi dect s le speli
n privirea inexpresiv a biatului care luneca peste aduntura
din local se reflectau zmbetele mesenilor i, n cele din urm, i-a
aprut i lui pe fa un zmbet nesigur rspunznd unei glume pe
care nu o nelegea.
Simeam un gol n stomac privind la zmbetul acela ters,
pierdut ochii mari, limpezi, ai unui copil, nesigur pe el dar dornic
s plac, i am realizat ce recunoteam n el. i bteau joc de el
pentru c era ntrziat.
La nceput, m amuzasem i eu o dat cu ceilali.
Deodat, m-am nfuriat pe mine i pe cei care se distrau pe
seama lui. Voiam s apuc farfuriile i s arunc cu ele. Voiam s-i
pocnesc peste feele lor batjocoritoare. Am srit n picioare i am
zbierat la ei: Tcei odat! Lsai-l n pace! Nu poate pricepe. Nu
poate fi altfel dect cum este dar, pentru Dumnezeu, avei puin
respect! Este o fiin omeneasc!
n restaurant s-a fcut linite. M blestemam pentru c mi
pierdusem controlul i fcusem o scen, i am ncercat s nu m uit
la biat n timp ce plteam nota i am plecat fr s m ating de
mncare. M simeam ruinat pentru amndoi.
Ce ciudat este faptul c nite oameni cu sentimente oneste i
sensibilitate, care nu s-ar lua niciodat de un om nscut fr mini
sau picioare sau ochi, nu se dau napoi de la maltratarea unui om
slab de minte. M-am nfuriat amintindu-mi c nu demult i eu ca
i biatul acesta am jucat prostete rolul de clovn.
i aproape c uitasem.


Abia de curnd, am neles c lumea rdea de mine. Acum
constat c, fr s-mi dau seama, m-am alturat lor ca s-mi bat joc
de mine nsumi. Asta m doare cel mai tare.
Am recitit deseori primele mele rapoarte de progres i am vzut
acolo analfabetismul, naivitatea copilreasc, mintea cu inteligen
slab care cerceta, dintr-un loc ntunecat, prin gaura cheii, lumina
orbitoare de-afar. n visurile i amintirile mele l-am vzut pe
Charlie zmbind fericit i nesigur fa de ceea ce i spuneau oamenii
din jur. Chiar i n opacitatea mea tiam c le sunt inferior. Ceilali
aveau ceva care-mi lipsea care mi-era interzis. n orbirea mea
mintal crezusem c era ceva oarecum legat de abilitatea de a citi i
de a scrie, care o dat cptat m-ar face i pe mine inteligent.
Chiar i un om slab de minte vrea s fie asemeni celorlali
oameni.
Un copil mic poate s nu tie s se hrneasc singur sau ce s
mnnce, dar tie c-i este foame.
Astzi a fost o zi bun pentru mine. Trebuie s termin cu grijile
astea copilreti n legtur cu mine nsumi, cu trecutul meu i cu
viitorul meu. S dau i altora ceva din mine. S-mi folosesc
cunotinele i miestria pentru a lucra n domeniul creterii
inteligenei omeneti. Cine poate fi mai bine echipat dect mine?
Cine a mai trit, ca mine, n amndou lumile?
Mine voi lua contact cu comitetul directorilor de la Fundaia
Welberg ca s le cer permisiunea de a lucra independent la proiect.
Dac-mi vor da voie, a putea s le fiu de folos. Am cteva idei.
S-ar putea obine att de mult cu tehnica asta, dac ar fi
perfecionat. Dac eu am putut fi transformat ntr-un geniu, de ce
n-ar putea fi transformai i cei peste cinci milioane de ntrziai din
Statele Unite? i nenumratele milioane din toat lumea, i cei care
nc nu s-au nscut dar sunt sortii ntrzierii? Ce niveluri
fantastice ar putea fi atinse folosind aceast tehnic la oamenii
normali. Dar la genii?
Sunt att de multe ui care ateapt s fie deschise i sunt
nerbdtor s-mi folosesc propriile cunotine i talente pentru a
rezolva problema. Trebuie s-i fac pe toi s neleag c am lucruri
importante de fcut. Sunt sigur c Fundaia m va sprijini.


Dar nu mai pot merge de unul singur. Trebuie s vorbesc cu
Alice despre asta.
25 iunie Am sunat-o astzi pe Alice. Eram nervos i pesemne
c pream incoerent, dar mi-a fcut bine s-i aud vocea, i prea c
este fericit s afle veti despre mine. S-a nvoit s ne ntlnim i am
luat un taxi spre periferia oraului, nerbdtor s ajung mai repede.
nainte s bat la u, a deschis i m-a cuprins n brae.
Charlie, ct de ngrijorai am fost pentru tine. Aveam vedenii
groaznice cu tine mort ntr-o fundtur sau rtcind amnezic prin
locuri periculoase. De ce nu ne-ai ntiinat c totul e n regul?
Puteai s faci mcar asta. Nu m bombni. Aveam nevoie s fiu
singur o vreme, ca s aflu nite rspunsuri. Hai n buctrie. Pun
de-o cafea. Ce-ai fcut n timpul sta? Ziua m-am gndit, am citit
i am scris; iar noaptea am rtcit, cutndu-m pe mine nsumi.
i am descoperit c Charlie m pndete. Nu vorbi aa, s-a
nfiorat ea. Chestia asta cu pnda nu este real. Ai construit-o tu n
capul tu. Nu m pot mpiedica s simt c eu nu sunt eu. I-am
uzurpat locul i i-am blocat intrarea, aa cum mi-au fcut mie la
brutrie. Vreau s spun c Charlie Gordon exist n trecut i c
trecutul e real. Nu poi construi o cas nou ntr-un loc pn n-o
distrugi pe cea veche, i vechiul Charlie nu poate fi distrus. El
exist. La nceput l cutam: m-am dus s-l vd pe tatl su al
meu. Voiam doar s dovedesc c Charlie exista ca o persoan din
trecut, astfel nct s-mi pot justifica propria existen. M-am simit
insultat cnd Nemur a spus c el m-a creat. Dar am descoperit nu
numai c Charlie exista n trecut, dar c exist i acum. n mine i
n jurul meu. A intervenit tot timpul ntre noi. Credeam c
inteligena mea crease bariera orgoliul meu prostesc, pompos,
senzaia c nu avem nimic comun pentru c te depisem. Tu mi-ai
bgat n cap ideea asta. Dar nu e aa. Este Charlie, bieelul care se
teme de femei pentru c maic-sa i-a fcut ceva. Nu-i dai seama? n
toate lunile astea, n timp ce m dezvoltam intelectual, aveam nc
circuitele emoionale ale lui Charlie-copilrosul. i de fiecare dat
cnd m apropiam de tine sau m gndeam s facem dragoste, se
producea scurtcircuitul.
Eram enervat i vocea mea tuna spre ea pn cnd a nceput s
tremure. S-a aprins la fa. Charlie, a optit, n-a putea s fac


ceva? Pot fi de folos? Cred c m-am schimbat n sptmnile astea
ct am stat departe de laborator, am zis. La nceput nu tiam ce
trebuie s fac, dar azi-noapte, n timp ce rtceam prin ora, am
neles. Prostia mea era c ncercam s rezolv problema de unul
singur. Dar cu ct m nclceam n aceast mas de visuri i
amintiri, cu att mai mult realizam c problemele emoionale nu pot
fi rezolvate ca cele intelectuale. Asta am descoperit despre mine
nsumi n noaptea trecut. Mi-am zis c rtceam ca un suflet
pierdut i atunci am vzut c de fapt eram pierdut.
ntr-un fel, devenisem total desprit din punct de vedere
emoional de toi i de toate. i de fapt ceea ce cutam pe strzile
ntunecoase ultimul loc unde a fi putut vreodat s-o gsesc era
calea de a redeveni o parte din lume sub raport emoional, fr a-mi
pierde libertatea intelectual. Trebuie s m maturizez. Pentru mine
asta nseamn totul
Vorbeam i tot vorbeam, lsnd s se reverse din adncul meu
toate ndoielile i fricile care clocoteau ieind la suprafa. Ea era
placa mea de rezonan i sttea acolo hipnotizat. Simeam c m
nclzesc, c m cuprinde febra, gata s-mi aprind tot corpul.
Lsam s se consume infecia de fa cu cineva la care ineam, i
asta conta pentru mine.
Dar era prea mult pentru ea. Din tremurat a dat n plns. Mi-au
czut ochii pe tabloul de deasupra canapelei fecioara speriat cu
obrazul mbujorat i m-am ntrebat ce simea Alice n clipa aceea.
tiam c mi s-ar fi druit, i o doream, dar ce era de fcut cu
Charlie?
Charlie ar fi putut s stea deoparte dac a fi dorit s fac
dragoste cu Fay. Ar fi rmas doar n pragul uii s priveasc. Dar n
clipa cnd m apropiam de Alice, intra n panic. i era oare fric s
m lase s-o iubesc pe Alice?
edea pe canapea, privindu-m, ateptnd s vad ce voi face.
i ce-a fi putut face? Doream s-o iau n brae i
ncepusem s m gndesc la asta, i a venit avertismentul.
Nu i-e bine, Charlie? Eti att de palid.
M-am aezat pe sofa lng ea. Sunt puin ameit. O s-mi
treac. Dar tiam c va fi i mai ru dac Charlie ar simi c exist
pericolul s fac dragoste cu ea.


Apoi mi-a venit ideea. La nceput m-a dezgustat, dar am realizat
deodat c singura cale de a birui acea paralizie era s-l pclesc.
Dac dintr-un anume motiv Charlie se temea de Alice, dar nu i de
Fay, n-aveam dect s sting lumina i s-mi zic c fac dragoste cu
Fay. Charlie n-ar fi sesizat deosebirea.
Nu era bine ceva dezgusttor , dar dac avea efect ar fi rupt
laul cu care-mi sugruma Charlie emoiile. Dup aceea a fi tiut c
am iubit-o pe Alice, i asta era singura cale.
Mi-e bine acum. Hai s stm pe ntuneric, am zis, rsucind
comutatorul i ateptnd s-mi vin n fire. N-avea s fie uor.
Trebuia s m conving pe mine nsumi, s mi-o nchipui pe Fay, s
m hipnotizez pn la a crede c femeia de lng mine era Fay. i,
chiar dac Charlie s-ar fi desprit de mine ca s m pndeasc din
afara trupului meu, n-ar fi putut vedea nimic, pentru c totul se
petrecea pe ntuneric.
Ateptam vreun semn c ar bnui ceva simptomele
prevestitoare ale panicii. Nimic. M simeam vigilent i calm. Mi-am
pus braul pe dup ea.
Charlie, eu Nu vorbi, am zis, sec, i s-a tras de lng mine.
Te rog, am ncercat s-o linitesc, nu spune nimic. Las-m doar
s te in lng mine, fr s vorbim. Am lipit-o de mine, i cu ochii
strns nchii am invocat-o n imagine pe Fay cu prul ei lung,
blond, i cu pielea ei alb. Fay, aa cum o vzusem ultima oar
lng mine. O srutam pe Fay, pe pr, pe gt i n final am ajuns la
buzele ei. i simeam braele care m strngeau de umeri, de spate,
i n mine cretea o ncordare pe care n-o simisem niciodat fa de
o femeie. O mngiam, ncetior la nceput, dar apoi din ce n ce mai
nerbdtor, prad unei excitaii care devenea evident.
Atunci a nceput s-mi iuie ceva n urechi. Era i altcineva n
odaie, scrutnd ntunericul, ncercnd s vad ceva. Febril, am spus
i am repetat n gnd acelai nume. Fay! Fay! FAY! mi nchipuiam
clar i precis faa ei, astfel nct s nu ptrund nimic ntre noi. i
atunci, n timp ce m strngea din ce n ce mai tare, am ipat i am
mpins-o departe de mine.
Charlie! Nu-i puteam vedea faa, dar vocea arta c este
ocat.
Nu, Alice! Nu pot. Nu poi nelege.


Am srit de pe canapea i am aprins lumina. Aproape c m
ateptam s-l vd acolo. Dar, evident, nu era. Eram singuri. Totul se
petrecea n mintea mea. Alice era culcat acolo, cu bluza descheiat
de mine, cu faa congestionat, cu ochii larg deschii, parc nu-i
venea s cread ce se ntmplase. Te iubesc, am putut s-i spun,
gluit, dar nu pot s-o fac. Este ceva ce nu pot explica, dar dac nu
m-a fi oprit, nu mi-a fi iertat-o toat viaa. Nu-mi cere s-i explic,
pentru c m-ai detesta i tu. Este ceva legat de Charlie. Are un
motiv pentru care nu vrea s m lase s fac dragoste cu tine.
i-a ntors privirea i i-a ncheiat bluza. n seara asta n-a fost
ca altdat, a zis. Nu i s-a fcut grea, n-ai intrat n panic sau
alte lucruri de felul sta. M doreai. Da, te doream, dar de fapt nu
fceam dragoste cu tine. M foloseam de tine ntr-un fel dar nu
pot s explic. Nici eu nu neleg. S spunem doar c nu sunt nc
pregtit. i nu pot s m prefac i nici s triez zicnd c totul e n
regul cnd nu este. Este doar o alt fundtur.
M-am ridicat s plec.
Charlie, nu fugi din nou. Am terminat-o cu fuga. Am de
lucru. Spune-le c m ntorc la laborator n cteva zile de ndat
ce-mi vin n fire.
Am plecat din apartament cuprins de frenezie. Jos, m-am oprit
n faa blocului, netiind n ce parte s-o iau. Pe oriunde umblasem
primisem de fiecare dat o lovitur care nsemna c greisem iar.
Toate cile erau blocate. Dar, Doamne orice fceam, oriunde m
ntorceam, gseam uile nchise.
Nu puteam s-mi gsesc locul. Nici o strad, nici o camer, nici
o femeie.
n cele din urm, am cobort la ntmplare n metrou i l-am
luat spre Forty-ninth Street. Puin lume, dar era o blond cu prul
lung care-mi amintea de Fay. ndreptndu-m spre staia
autobuzului care traverseaz oraul, am trecut pe lng un magazin
de buturi i, fr s m gndesc, am intrat i am cumprat o sticl
de gin. Ateptnd autobuzul, am deschis sticla pe dinuntrul pungii,
aa cum vzusem c fac beivanii, i am tras o duc zdravn. Am
simit arsura din gt pn n stomac, dar mi-era bine. Am mai but
puin doar o gur. Cnd a sosit autobuzul, aveam senzaia c sunt


scufundat ntr-o ap cald care-mi ddea furnicturi pe piele. N-am
mai but pe drum. Nu voiam s m mbt acum.
Cnd am ajuns n faa apartamentului, am btut n u la Fay.
Nici un rspuns. Am deschis ua i m-am uitat nuntru. Nu venise
nc acas, dar luminile erau toate aprinse. Nu-i psa de nimic. De
ce nu puteam fi i eu la fel?
M-am dus la mine, s atept. M-am dezbrcat, am fcut un du
i am mbrcat un halat. M rugam s nu fie una din nopile n care
venea acas cu cineva.
Pe la dou i jumtate, am auzit-o cum urca scrile. Mi-am luat
sticla, am ieit pe scara de incendiu i m-am strecurat pn la
fereastra ei chiar cnd deschidea ua de la intrare. Nu avusesem
intenia s m tupilez acolo i s pndesc, ci s-i bat n geam. Dar
n timp ce ridicam mna ca s-mi semnalez prezena am vzut-o
zvrlindu-i pantofii din picioare i fcnd ncntat cteva piruete.
S-a dus la oglind i a nceput s se dezbrace, ncet, bucat cu
bucat, ca ntr-o edin privat de striptease. Am mai but o gur.
Dar nu puteam s-o las s afle c sttusem acolo i o vzusem.
M-am ntors n apartamentul meu fr s aprind lumina. nti
m-am gndit s-o invit la mine dar totul era prea ordonat i ngrijit
prea multe linii drepte de ters i tiam c aici n-o s mearg.
Aa c am ieit n coridor. Am btut la u, ncet la nceput, apoi
mai tare.
E deschis, a strigat.
Era n lenjeria de corp, culcat pe jos, cu braele ntinse i cu
picioarele suite pe canapea. i-a dat capul pe spate uitndu-se la
mine de jos n sus. Charlie, dragule! De ce stai n cap? Treaba
mea, i-am zis, scond sticla din punga de hrtie. Liniile i cutiile
sunt prea drepte i m-am gndit c o s m ajui s terg cteva din
ele. Cel mai bun material din lume pentru aa ceva, a zis. Dac
te concentrezi asupra zonei calde care-i apare n capul pieptului,
toate liniile ncep s se topeasc. Asta mi se i ntmpl.
Minunat! A srit n picioare. i mie. Am dansat cu prea multe
capete ptrate n noaptea asta. S le lsm s se topeasc. A luat
un pahar i l-am umplut pentru ea.
n timp ce bea, mi-am petrecut braul mprejurul ei i am
mngiat-o pe spatele dezgolit.


Hei, ce faci, biete? Ho! Ce-i asta? Eu sunt. Te-am ateptat s
vii acas.
S-a dat napoi. Stai o clip, Charlie biete. Am mai trecut prin
asta o dat. tii c n-a ieit nimic bun. Tu tii c-mi placi i c te-a
tr n pat n clipa asta dac a crede c avem o ans. Dar nu vreau
s m ambalez degeaba. Nu e drept, Charlie. n noaptea asta va fi
altfel, i jur. nainte s poat protesta, era n braele mele, o
srutam, o mngiam, copleind-o cu toat excitaia care ddea s
m sfie n buci. Am ncercat s-i desfac sutienul, dar am tras
prea tare i-am rupt copcile.
Pentru Dumnezeu, Charlie, sutienul Nu te necji pentru
sutien Am ajutat-o s-l scoat. Am s-i iau unul nou. Am s m
revanez pentru ce-a fost. O s fac dragoste cu tine toat noaptea.
S-a deprtat de mine. Charlie, nu te-am auzit pn acum
vorbind aa. i nu te mai uita la mine ca i cum ai vrea s m
nghii cu totul. A apucat o bluz de pe unul dintre scaune i i-a
acoperit pieptul. M faci s m simt dezbrcat. Vreau s fac
dragoste cu tine. n noaptea asta pot s-o fac. tiu. simt c este aa.
Nu m alunga, Fay. tii ce. hai s mai bem ceva, a optit.
Am but i i-am turnat i ei, i n timp ce bea i-am acoperit
umerii i gtul cu srutri. Starea mea de excitaie i se transmitea i
a nceput s respire greu.
Doamne, Charlie, dac m strneti i m dezamgeti iari,
nu tiu ce-i fac. Sunt i eu om.
Am tras-o pe canapea lng mine, pe mormanul de haine i de
lenjerie intim.
Nu aici pe canapea, Charlie, a zis, zbtndu-se ca s se ridice
n picioare. Hai n pat. Aici, am insistat, smulgndu-i bluza de pe
ea.
S-a uitat la mine, i-a pus paharul pe podea i i-a lepdat
lenjeria. Sttea acolo n faa mea, goal. A optit: S sting lumina.
Nu, i-am zis, trgnd-o din nou pe canapea. Vreau s te vd.
M-a srutat prelung i m-a strns n brae. Nu m dezamgi de
data asta, Charlie.
Trupul ei se mica ncet, cutndu-m, i tiam c de data asta
nu va interveni nimic. tiam ce trebuie s fac i cum trebuie s fac.
Gfia i ofta i m striga pe nume.


Pentru o clip am avut senzaia rece c m pndea Charlie.
Deasupra braului canapelei am prins o licrire fugar a feei sale
care m fixa din ntunericul ferestrei, de acolo de unde m
tupilasem cu cteva minute mai nainte. Un comutator a inversat
percepia i eram eu cel de afar, din nou pe scara de incendiu,
privind nuntru un brbat i o femeie care fceau dragoste pe
canapea.
Apoi, printr-un efort violent de voin, eram napoi pe canapea
cu ea, contient de trupul ei, de imboldul i de potena mea, i am
vzut din nou faa, pndind nfometat prin fereastr. i mi-am zis,
mie nsumi, d-i nainte, nenorocitule, pndete. Nu mai dau doi
bani pe tine.
i a continuat s priveasc, cu ochii larg deschii.
29 iunie nainte de-a m ntoarce la laborator am de gnd s
termin proiectele pe care le-am nceput dup ce am plecat de la
congres. Am vorbit la telefon cu Landsdoff, de la Institutul Nou
pentru Studii Avansate, despre posibilitatea de-a folosi producerea
fotoefectului nuclear dublu pentru activitatea de explorare n
biofizic. La nceput, a crezut c sunt icnit, dar cnd i-am
menionat scprile din articolul su din A New Institute Journal m-
a reinut la telefon timp de aproape o or. Vrea s vin la Institut s
discut ideile mele cu grupul lui. Voi intra poate n legtur cu el
dup ce-mi termin treaba la laborator, dac voi avea timp. Asta este
problema, desigur. Nu tiu ct timp mai am. O lun? Un an? Restul
vieii mele? Depinde de ceea ce voi afla despre efectele psihofizice
secundare ale experimentului.
0 iunie De cnd o am pe Fay am ncetat s mai rtcesc pe
strzi. I-am dat o cheie de la apartamentul meu. M tachineaz cu
nchisul uii i eu o tachinez cu halul n care este casa ei. M-a
prevenit s nu ncerc s-i schimb felul de a fi. Soul ei divorase de
ea cu cinci ani n urm pentru c nu putuse s-o conving s ridice
lucrurile de pe jos i s aib grij de cas.
De altfel, aa se poart cu mai tot ce nu i se pare ei important.
Nu poate sau nici nu vrea s-i bat capul. ntr-una din zilele
trecute am descoperit o grmad de tichete de parcare ntr-un col
din dosul unui scaun trebuie s fi fost vreo patruzeci sau cincizeci.
Cnd a venit acas cu berea, am ntrebat-o de ce le colecioneaz.


Alea!, a rs ea. De ndat ce fostul meu so o s-mi trimit
blestematul la de cec am s pltesc cteva din ele. N-ai idee ce
prost m simt din cauza tichetelor stora. Le las acolo, n dosul
scaunului, pentru c altfel m apuc accese de vinovie ori de cte
ori le vd. Dar ce poate s fac o biat fat ca mine? Peste tot unde
m duc au pus semne nu parca aici! nu parca acolo! i chiar nu
accept s tot fiu obligat s citesc un semn ori de cte ori vreau s
cobor din main.
Am promis c nu voi ncerca s-o schimb. Prezena ei m
stimuleaz. Are din belug simul umorului. Dar mai presus de orice
este un spirit liber i independent. Singurul lucru care poate deveni
obositor dup un timp este sminteala cu dansul. Sptmna asta
am ieit n fiecare sear i am stat pn la dou sau trei noaptea.
Mi-a cam sczut energia.
Nu e vorba de dragoste dar Fay este important pentru mine.
M surprind ateptnd s-i aud paii pe coridor de cte ori a fost
plecat.
Charlie a ncetat s ne mai pndeasc.
5 iulie I-am dedicat primul meu concert pentru pian. Fay a
fost ncntat de ideea dedicaiei, dar nu cred c i-a plcut ntr-
adevr concertul. Se vede c nu poi gsi tot ce-ai dori ntr-o singur
femeie. Un argument n plus pentru poligamie.
Lucrul important este c Fay e vioaie i are inim bun. Am
aflat astzi de ce a rmas fr bani att de devreme luna asta. Cu o
sptmn nainte de a m ntlni s-a mprietenit cu o fat pe care a
gsit-o la Stardust Ballroom. Cnd fata i-a spus c n-are pe nimeni
n ora, c e lefter i c n-are unde dormi, Fay a invitat-o s stea la
ea. Dup dou zile, fata a gsit cei dou sute treizeci i doi de dolari
pe care Fay i inea ntr-un sertar i a disprut cu banii. Fay n-a
reclamat-o la poliie i de altfel aa cum i-a dat seama nici nu-i
tia numele de familie.
La ce-ar fi folosit s reclam la poliie? m-a ntrebat. Vreau s
zic c amrta asta avea mare nevoie de bani dac a fcut aa ceva.
N-am s-i distrug viaa pentru cteva sute de dolari. Nu sunt nici eu
bogat, dar nu vreau s-i pun pielea-n b dac nelegi ce vreau
s spun.
tiam ce vrea s spun.


Niciodat n-am ntlnit pe cineva att de deschis i de
ncreztor ca Fay. Este ceea ce mi trebuie cel mai mult acum. Am
tnjit tot timpul dup un contact omenesc simplu.
8 iulie Nu prea mai am timp pentru lucru ntre tropiala de
fiecare noapte prin cluburi i mahmureala dimineilor. Doar cu
ajutorul aspirinei i al unei fierturi pe care mi-a pregtit-o Fay am
putut termina analiza lingvistic a verbului n limba urdu pe care
am expediat-o la International Linguistics Bulletin. Lucrarea mea i
va trimite pe lingviti napoi n India cu reportofoanele lor, pentru c
submineaz suprastructura critic a metodologiei lor.
Nu m pot mpiedica s-i admir pe lingvitii structuraliti care
au creat doar pentru folosul lor o disciplin lingvistic bazat pe
deteriorarea comunicrii scrise. nc un caz de oameni care-i petrec
viaa cercetnd din ce n ce mai mult despre din ce n ce mai puin
umplnd volume i biblioteci cu subtila analiz lingvistic a
cuvntului grohit. N-ar fi nimic ru ntr-asta, dar nu trebuie s fie
o scuz pentru a distruge stabilitatea limbii.
Alice a sunat azi ca s afle cnd m ntorc la laborator. I-am
spus c doream s termin proiectele pe care le ncepusem i c
speram s obin de la Fundaia Welberg autorizaia pentru studiul
meu personal. Are totui dreptate trebuie s m gndesc la timp.
Fay vrea s mergem tot mereu la dans. Noaptea trecut am
nceput s bem i s dansm la White Horse Club, i de acolo la
Benny's Hideaway, apoi la Pink Slipper i dup aceea nu-mi mai
amintesc n ce locuri, dar tiu c am dansat pn eram gata s cad
jos. Cred c mi-a crescut tolerana la alcool, pentru c eram deja
bine fcut nainte de apariia lui Charlie. mi aduc aminte doar c a
fcut un numr imbecil de step pe scena de la Allakazam Club. A
adunat muli spectatori, pn cnd patronul ne-a dat afar i Fay a
zis c toat lumea m socotea un actor excelent i c tuturor le-a
plcut cum interpretam rolul unui moron.
Ce naiba s-a ntmplat apoi? tiu c m doare spinarea. Am
crezut c este din cauza dansului, dar Fay mi-a spus c am czut de
pe blestemata aia de canapea.
Comportarea lui Algernon devine iari dezordonat. Minnie
pare speriat de el.


9 iulie Azi s-a ntmplat o chestie groaznic. Algernon a
mucat-o pe Fay. O prevenisem s nu se joace cu el, dar i plcea
s-l hrneasc. De obicei, cnd venea n camera lui, i ridica botul
i alerga spre ea. Azi a fost altfel. Era n partea opus a cutii,
ncolcit ca un pmtuf alb. Cnd Fay a bgat mna prin trap, s-a
chircit i s-a ghemuit ntr-un col. A ncercat s-l ademeneasc
deschiznd uia labirintului i, nainte s-o pot avertiza, a fcut
greeala de a ncerca s-l ia n mn. A mucat-o de degetul mare.
Apoi ne-a privit intens pe amndoi i a zbughit-o napoi.
Am gsit-o pe Minnie n cellalt capt, n cutiua pentru
recompense. Sngera dintr-o ran adnc din piept, dar tria. n
timp ce bgam mna s-o scot afar, Algernon s-a repezit la mine.
Dinii i s-au nfipt n mneca mea i a rmas agat pn cnd l-am
scuturat de acolo.
Dup aceea s-a linitit. L-am observat apoi mai bine de-o or.
Pare apatic i zpcit, i dei nva s rezolve probleme noi fr
rsplat extern, aciunea lui este neobinuit. n locul micrilor
prudente i hotrte prin coridoarele labirintului, gesturile lui sunt
pripite i necontrolate. Iar i iar d colul prea repede i se arunc
ntr-o barier. Toat comportarea lui las impresia ciudat c este
prad unei presiuni extraordinare.
Ezit s m pronun pe loc. Ar putea fi mai multe lucruri. Dar
acum trebuie s-l duc napoi la laborator. Chiar dac n-am nici o
veste de la Fundaie cu privire la propunerea mea, l voi suna pe
Nemur mine diminea.
RAPORT DE PROGRES 15
12 iulie Nemur, Strauss, Burt i ali civa dintre cei care
lucraser la proiect m ateptau la departamentul de psihologie. Au
ncercat s-mi dea impresia c sunt binevenit, dar mi puteam da
seama ct de dornic era Burt s-l ia pe Algernon i i l-am predat.
Nimeni nu vorbea, dar tiam c Nemur nu m va ierta prea curnd
pentru c am trecut peste capul lui lund legtura cu Fundaia.
Fusese ns necesar. nainte de a m ntoarce la Beekman, trebuia
s fiu sigur c mi se va permite s ncep un studiu independent al
proiectului. Ar fi fost o pierdere de timp prea mare dac a fi fost
obligat s-i dau socoteal lui Nemur pentru tot ce fac.


Fusese informat despre hotrrea Fundaiei i primirea lui era
rece i formal. Mi-a ntins mna, dar nu zmbea. Charlie, mi-a
zis, tuturora ne pare bine c te-ai ntors i c vei lucra cu noi. A
sunat Jayson i mi-a spus c Fundaia te va pune s lucrezi la
proiect. Echipa asta i laboratorul i stau la dispoziie. Centrul de
calculatoare ne-a asigurat c lucrrile tale vor avea prioritate i
sigur c dac pot fi i eu de folos
Fcea tot ce putea ca s fie cordial, dar i se citea pe fa c era
sceptic. La urma urmei, ce experien aveam eu n psihologia
experimental? Ce tiam eu despre tehnicile pentru dezvoltarea
crora sacrificase atia ani? Dar, cum spuneam, prea cordial i
dispus s renune la judecarea mea. Nici n-ar putea face prea mult
acum. Dac nu reuesc s ajung la o explicaie pentru comportarea
lui Algernon, munca lui se duce de rp, dar dac rezolv problema
vor fi toi alturi de mine.
Am intrat n laboratorul unde Burt l urmrea pe Algernon n
una dintre cutiile cu probleme multiple. A oftat i a cltinat din cap.
A uitat multe lucruri. Cele mai multe din reaciile lui complexe s-au
ters. Rezolv problemele la un nivel mult mai primitiv dect m-a fi
ateptat. n ce fel? am ntrebat.
Pi, nainte era n stare s calculeze scheme simple de
exemplu, pentru traseul sta cu ui false, fiecare a doua u, fiecare
a treia, sau numai uile roii sau cele verzi dar acum a fcut de
trei ori traseul i nc mai folosete ncercarea i greeala. Ar putea
fi din cauza lipsei lui ndelungate din laborator? S-ar putea. l vom
lsa s se obinuiasc din nou aici i vom vedea cum va lucra
mine.
Fusesem de multe ori n laborator, dar acum eram acolo pentru
a nva tot ceea ce putea s-mi fie de folos. Trebuia s-mi nsuesc
n cteva zile procedurile nvate de ceilali n civa ani. Timp de
patru ore am trecut mpreun cu Burt prin toate seciile
laboratorului, ncercnd s capt o imagine de ansamblu. Dup ce
am parcurs totul am observat o u pe care n-o deschisesem nc.
Ce este acolo? Congelatorul i crematoriul. A mpins ua
masiv i a aprins lumina. Congelm totdeauna specimenele
noastre nainte de a le bga n crematoriu. Dac oprim


descompunerea mirosul este mai sczut. S-a ntors s plece, dar eu
am rmas o clip acolo.
Nu pe Algernon, am zis. Uite ce e dac i cnd nu
vreau s fie azvrlit acolo. M voi ocupa eu de el.
N-a rs. A dat doar din cap. Nemur i spusese c de-acum
ncolo puteam cpta orice doresc.
Obstacolul era timpul. Ca s aflu toate rspunsurile de unul
singur trebuia s m apuc imediat de lucru. Am luat liste de cri de
la Burt i nsemnri de la Strauss i de la Nemur. n timp ce ieeam
din laborator, mi-a venit o idee ciudat.
Spune-mi, te rog, l-am ntrebat pe Nemur, am aruncat o
privire asupra crematoriului pentru animalele de experien. Ce
planuri ai fcut n ceea ce m privete?
ntrebarea mea l-a uluit. Ce vrei s spui cu asta? Sunt sigur
c de la bun nceput ai prevzut msuri pentru toate situaiile
posibile. Deci, ce se ntmpl cu mine?
Vznd c tace, am insistat: Am dreptul s tiu tot ce are
legtur cu experimentul, i asta cuprinde i viitorul meu. Nu
exist nici un motiv ca s nu tii. A fcut o pauz i a aprins o
igar care era deja aprins. nelegi, cu siguran, c de la nceput
am avut cele mai mari sperane c rezultatul va fi permanent, i
nc avem. sigur c avem. Sunt convins, am zis.
Evident, atunci cnd te-am preluat pentru aceast experien
ne-am luat o responsabilitate serioas. Nu tiu ct i aminteti sau
ct ai reconstituit din mprejurrile de la nceputul proiectului, dar
noi am ncercat s-i artm c exista o posibilitate destul de mare
ca rezultatul s fie doar temporar. Am notat asta n rapoartele
mele de progres, la vremea respectiv, am ncuviinat, dei pe-
atunci nu nelegeam ce voiai s spunei. Dar nu asta e problema,
fiindc acum tiu despre ce e vorba.
Am hotrt s acceptm riscul sta cu tine, a continuat,
pentru c am considerat c era puin probabil s-i producem un
neajuns serios i c era foarte probabil s facem un lucru bun
pentru tine. Nu trebuie s v justificai. Dar i dai seama c
trebuia s obinem acordul cuiva din familia apropiat. Nu erai
competent s-i dai singur acordul. tiu toate lucrurile astea.


Vorbii despre sora mea, Norma. Am citit n ziare. Din ce-mi
amintesc despre ea, cred c v-ar fi dat acordul pentru execuia mea.
A ridicat din sprncene, dar nu s-a legat de spusele mele. Aa
cum i-am spus, n cazul cnd experiena n-ar fi reuit, nu mai
puteam s te trimitem napoi la brutrie sau n camera aceea din
care veneai. De ce nu? n primul rnd, pentru c s-ar fi putut s
nu mai fii acelai om. Chirurgia i injeciile cu hormoni ar fi putut
avea efecte care s nu apar imediat. ncercrile prin care ai trecut
dup operaie ar fi putut s lase urme. Vreau s spun, posibile
tulburri emoionale care s complice ntrzierea mintal; ai fi putut
s nu mai ai aceeai personalitate Grozav. Ca i cum nu era
destul s port o singur cruce. n al doilea rnd, nu se poate ti
dac te-ai fi ntors la acelai nivel mintal. Ar fi putut s fie o regresie
pn la un nivel de funcionare nc mai primitiv.
mi punea n fa cel mai mare ru posibil descrcndu-i
cugetul de povar. Ar fi bine s tiu totul, am zis, ct mai sunt n
situaia de a avea ceva de spus. Ce planuri ai fcut pentru mine?
A ridicat din umeri. Fundaia a aranjat s fii trimis la Azilul de
stat i la coala profesional Warren. Pe dracu! O parte din
nelegerea cu sora ta a fost c taxele pentru azil vor fi pltite de
ctre Fundaie, i c vei primi n plus un venit lunar regulat pentru
nevoile tale personale pe tot restul vieii. Dar de ce acolo? Am fost
totdeauna capabil s-mi port singur de grij n afara azilului, chiar
cnd m-au internat acolo, dup moartea Unchiului Herman. Donner
a reuit s m scoat imediat, ca s lucrez i s triesc n libertate.
De ce trebuie s m ntorc acolo? Dac poi s-i pori singur de
grij, nu va trebui s stai la Warren. Cazurilor mai puin grave li se
permite s nu locuiasc la azil. Dar trebuia s ne asigurm c vor fi
luate msuri pentru tine n orice eventualitate.
Era adevrat. Nu aveam de ce s m plng. Se gndiser la
toate. Era logic s ajung la Warren congelatorul n care urma s
fiu pus la pstrare pentru restul vieii mele.
Cel puin nu este un crematoriu. Ce? N-are importan. O
glum care m privete. Apoi m-am gndit la ceva. Spunei-mi,
este posibil vizitarea azilului, vreau s spun dac poate s mearg
cineva i s vad cum e acolo, ca un vizitator oarecare? Da, cred c
este mereu lume care se duce acolo se obinuiesc vizite pentru


informare n vederea popularizrii instituiei. De ce? Pentru c a
vrea s vd i eu. Trebuie s aflu ce se va ntmpla, att timp ct
sunt nc stpn pe mine i mai pot lua msuri. Vedei dac se
poate aranja ct de curnd.
Puteam vedea c l deranjeaz ideea mea de a vizita Azilul
Warren. Ca i cum mi-a fi comandat un sicriu n care s m aez
nainte de a fi mort. Dar nu-l pot nvinovi, pentru c de fapt nu
realizeaz c din moment ce am aflat cine sunt semnificaia
ntregii mele existene presupune cunoaterea posibilului meu viitor
ca i a trecutului. S tiu ncotro m ndrept, tot aa cum tiu de
unde vin. Cu toate c tim c sfritul labirintului nseamn moarte
(ceva ce n-am tiut totdeauna pentru c nu cu mult timp n urm
adolescentul din mine credea c moartea este numai pentru alii),
vd acum c poteca pe care am ales-o prin labirintul acela m face
s fiu ceea ce sunt. Nu sunt doar un obiect, ci i un fel de a exista
unul din multe , i cunoaterea cilor pe care am mers i a celor
pe care trebuie s merg de aici nainte m va ajuta s neleg ce se
petrece cu mine.
n seara aceea i n cteva din zilele urmtoare m-am cufundat
n texte de psihologie: clinic, personalitate, psihometrie, educaie,
psihologie experimental, psihologie animal, psihologie fiziologic,
comportament, gestalt, analitic, funcional, dinamic, organismic, i
tot restul faciunilor vechi i moderne, coli i sisteme de gndire.
M deprim faptul c att de multe idei dintre cele pe care psihologii
notri i bazeaz convingerile despre inteligena uman, memorie i
educaie sunt doar nite iluzii.
Fay ar vrea s viziteze laboratorul, dar i-am spus c n-ar fi bine.
Tot ce mi-ar mai lipsi acum este ca Fay s dea cu nasul de Alice. Am
destule griji i fr asta.
RAPORT DE PROGRES 16
14 iulie N-a fost o zi potrivit pentru vizita la Warren cer
cenuiu i burni i poate c asta este cauza deprimrii care m
apuc de cte ori m gndese la azil. Sau poate c m nel singur i
ceea ce m-a necjit a fost ideea c a putea fi trimis acolo. Am
mprumutat maina lui Burt. Alice voia s mearg i ea, dar trebuia
s vd de unul singur ce este acolo. Fay nu tia nimic.


Am fcut o or i jumtate pn la aezarea rural Warren, n
Long Island, i am gsit cu uurin ce cutam: un teren cu cldiri
mohorte i mprtiate, dezvluindu-se restului lumii doar prin
intrarea mrginit de doi stlpi de beton dintre care ncepea o osea
ngust. Pe unul din stlpi o plac de alam bine lustruit cu
denumirea Azilul de stat i coala profesional Warren.
Semnul de circulaie indica 15 mile pe or, astfel nct am mers
ncet pe lng corpurile de cldiri, uitndu-m dup birourile
administraiei.
A aprut un tractor care traversa o pajite n direcia mea; n
spatele omului de la volan mai erau atrnai nc doi. Am scos capul
pe geam i am ntrebat: Putei s-mi spunei unde este biroul dlui
Winslow?
oferul a oprit tractorul i a artat spre stnga i nainte.
Spitalul Principal. Facei stnga i apoi drept nainte.
Nu m-am putut mpiedica s-l remarc pe tnrul care sttea n
spate, agat de o bar. Era neras i avea pe fa urma unui surs
gol. Pe cap purta o plrie de marinar cu borul tras peste ochi,
copilrete, ca s se fereasc de lumin, dei nu era soare. I-am
surprins o clip privirea ochii mari, ntrebtori , dar a trebuit s
m uit n alt parte. Cnd a pornit iari tractorul, am putut s vd
n retrovizor c se uita dup mine, curios. M-a indispus fiindc mi
amintea de Charlie.
M-a surprins tinereea psihologului-ef, un brbat subire,
nalt, cu o fa obosit. Dar sigurana din privirea ochilor lui albatri
sugera o for neateptat contrastnd cu expresia lui tinereasc.
M-a condus cu maina lui pe aleile dintre cldiri i mi-a artat
sala de distracii, spitalul, coala, birourile administraiei i cele
dou cldiri de crmid cu cte dou etaje pe care le numea vile i
n care locuiau pacienii.
Am vzut c Warren nu este ngrdit. Nu, doar o poart la
intrare i garduri vii din tufiuri care s opreasc privirile indiscrete
ale amatorilor de curioziti. Dar cum i reinei. pe ei. s nu se
rtceasc pe afar. s nu prseasc instituia?
A ridicat din umeri i a zmbit. De fapt, nu putem. Unii se mai
rtcesc pe afar, dar cei mai muli se ntorc. Nu v ducei dup
ei, s-i cutai?


M-a privit ca i cum ar fi ncercat s-i nchipuie ce anume
ascundea ntrebarea mea. Nu. Dac dau de necaz, aflm curnd de
la lumea din ora sau i aduce poliia napoi. i dac nu? Dac
nu mai auzim nimic despre ei, sau de la ei, presupunem c i-au
aranjat ntr-un fel situaia n afar. Trebuie s nelegei, dle
Gordon, aceasta nu este o nchisoare. Statul ne cere s facem toate
eforturile rezonabile ca s ne recuperm pacienii, dar nu suntem
dotai cu mijloacele necesare pentru a supraveghea permanent
patru mii de persoane. Cei care reuesc s plece sunt toi de tipul
moronului superior dar nu prea mai primim multe cazuri de felul
sta. Acum ne vin mai ales cei cu defecte cerebrale, care necesit o
ngrijire permanent sub paz dar moronii superiori pot s circule
n libertate i dup o sptmn sau dou pe-afar, cei mai muli se
ntorc, fiindc nu gsesc nimic potrivit pentru ei pe-acolo. Lumea
nu-i vrea i ei afl curnd lucrul sta.
Am ieit din main i am luat-o pe jos pn la una dintre vile.
nuntru, pereii erau acoperii cu faian alb i toat cldirea
mirosea puternic a dezinfectant. Vestibulul de la primul etaj ddea
spre sala de recreaie, unde se aflau peste aptezeci i cinci de biei
aezai pe scaune, ateptnd clopoelul s sune pentru masa de
prnz. Privirea mi s-a oprit imediat asupra unuia dintre bieii mai
mari, care sttea pe scaun ntr-un col i care inea n brae i
legna un biat mai tnr, de vreo paisprezece sau cincisprezece
ani. Dup ce am intrat, toi i-au ntors privirile ctre noi, iar civa
mai ndrznei s-au apropiat i s-au zgit la mine.
Nu-i bga n seam, a zis, vzndu-mi faa, nu-i fac nimic.
A venit spre noi femeia care rspundea de etaj, o persoan
osoas, artoas, cu mnecile bluzei suflecate i cu un or din
pnz de blugi peste o fust alb bine apretat. i atrna de bru un
inel cu chei care zngneau la orice micare, i numai cnd a ntors
capul am vzut c avea pe partea stng a feei o pat mare din
natere, de culoarea vinului rou.
Nu ateptam s vin cineva astzi, Ray, a zis. De obicei joi
este ziua n care-mi aduci vizitatori. Thelma, acesta este dl Gordon,
de la Universitatea Beekman. Vrea doar s arunce o privire pe-aici i
s-i fac o idee despre munca noastr. tiam c n-o s te
deranjeze, Thelma. Orice zi este binevenit pentru tine. Da, a zis


ea rznd zgomotos, dar miercuri e ziua cnd ntoarcem saltelele.
Joia miroase mult mai bine pe-aici.
Am observat c se plasa mereu n stnga mea, ca s nu-i vd
pata de pe fa. M-a dus pe rnd prin dormitor, spltorie, prin
cmrile cu provizii i sala de mese, n care totul era acum pregtit
n ateptarea mncrii distribuite de cantina central. Zmbea n
timp ce vorbea, iar expresia ei i prul strns grmad ntr-un coc
n vrful capului o fceau s semene cu o dansatoare a lui Lautrec,
dar nu m-a privit niciodat direct. M ntrebam cum ar fi fost s
triesc aici, supravegheat de ea.
Sunt destul de cumini cei din cldirea asta, a zis. Dar tii
cum e. Trei sute de biei cte aptezeci i cinci pe fiecare etaj i
noi suntem doar cinci care vedem de ei. Nu-i uor s-i stpneti.
Dar oricum este mult mai bine dect n vilele cu pacieni murdari.
Personalul de acolo nu rezist mult vreme. Cu copiii mici nu
conteaz, dar cnd ajung aduli i tot nu se pot ngriji singuri, totul
poate deveni o mizerie cumplit.
Prei a fi o persoan foarte cumsecade, am zis. Bieii sunt
norocoi c v au ca supraveghetoare.
A rs cu poft, artndu-i dinii albi, dar privind n continuare
drept n fa. Nici mai bun, nici mai rea dect celelalte. in foarte
mult la bieii mei. Nu-i o treab uoar, dar te simi rspltit cnd
te gndeti ct nevoie au de tine. Zmbetul a prsit-o pentru o
clip. Copiii normali se maturizeaz prea curnd, nceteaz s mai
aib nevoie de tine i iau tlpia uit c i-ai iubit i le-ai
purtat de grij. Dar copiii de-aici au nevoie de tot ceea ce le poi da
toat viaa lor. A rs din nou, jenat de gravitatea spuselor ei. Nu-i
uor s lucrezi aici, dar merit.
Jos, unde ne atepta Winslow, a sunat clopoelul i bieii au
intrat pe rnd n sala de mese. Am observat c biatul mai mare
care-l inuse n poal pe cel mai mic l ducea acum de mn spre
mas.
O treab bun, am zis, fcnd semn cu capul spre cei doi.
Winslow a dat i el din cap. Cel mare este Jerry i cellalt e
Dusty. Aa ceva se vede des pe-aici. Cnd nu este nimeni prin
preajm care s aib timp de ei, uneori au destul intuiie ca s
caute unul la cellalt un contact uman i un pic de afeciune.


n timp ce treceam pe lng una din celelalte case n drumul
nostru spre coal am auzit un urlet urmat de gemete, preluate apoi
i repetate de alte dou sau trei voci. Erau zbrele la ferestre.
Pentru prima oar n acea diminea Winslow prea jenat. Vil
cu paz special, a explicat, ntrziai cu dezordini emoionale.
Dac exist vreun risc s devin periculoi pentru alii sau chiar
pentru ei nii, i punem n Vila K. Permanent sub cheie. Pacieni
cu dezordini emoionale aici? N-ar trebui s stea n spitale de
psihiatrie? Sigur, a zis, dar este un lucru greu de controlat. Unii,
cei care sunt n pragul dezordinii emoionale, nu se prbuesc dect
dup ce au stat un timp aici. Alii au fost trimii la azil de judectori
i suntem obligai s-i primim chiar dac nu avem loc pentru ei.
Adevrata problem este c nicieri nu mai e loc pentru nimeni. tii
ci sunt pe listele noastre de ateptare? O mie patru sute. i poate
c vom avea loc pentru douzeci i cinci sau treizeci dintre ei pn
la sfritul anului. Unde se afl acum cei o mie patru sute?
Acas. Afar, ateptnd un loc vacant aici sau n alt instituie.
Vedei, problema noastr cu locurile nu este aceeai cu cea a
spitalelor supraaglomerate. Pacienii notri vin de regul ca s
rmn aici pentru tot restul vieii lor.
n timp ce ajungeam la noua cldire cu un singur etaj a colii,
fcut din sticl i beton, cu ferestre mari, ncercam s m nchipui
pe mine nsumi ca pe un pacient umblnd pe coridoarele acelea. M
vedeam pe la mijlocul unui ir de brbai i biei ateptnd s intre
ntr-o sal de clas. Poate c-a fi unul din cei care mping un
crucior n care se afl alt biat, sau unul din cei care duc pe cineva
de mn, sau unul care strnge n brae un biat mai mic.
ntr-una din clasele de tmplrie, unde un grup de biei mai
mari fceau bnci sub supravegherea unui maistru, s-au adunat n
jurul nostru, privindu-m curioi. Maistrul a pus jos ferstrul i s-
a ndreptat spre noi.
Este dl Gordon de la Universitatea Beekman, a spus Winslow.
Dorete s arunce o privire pe-aici. Se gndete s cumpere
instituia.
Maistrul a rs i le-a fcut elevilor semne cu mna. Ei, dac o
c-cumpr, t-trebuie s n-ne ia i p-pe noi. i t-trebuie s n-ne
aduc l-lemn mai mult ca s-s-a-vem ce lucra.


n timp ce-mi arta atelierul, am observat ct de linitii erau
bieii. i vedeau de treburile lor, netezind cu glaspapir i lcuind
bncile terminate, dar nu vorbeau deloc.
tia sunt b-bieii mei t-tcui, tii dumneavoastr, a zis, ca
i cum ar fi perceput ntrebarea mea tcut. S-surdo-m-mui.
Avem aici o sut ase, a explicat Winslow. Este un studiu special
sponsorizat de guvernul federal.
Nu-i vine s crezi! Ct de puin le fusese dat fa de alte fiine
omeneti, ntrziai mintal, surzi, mui, i totui ct zel depuneau n
lefuirea acelor bnci.
Unul dintre biei, cel care strngea un bloc de lemn ntr-o
menghin, s-a oprit din lucru, l-a btut uor pe bra pe Winslow i i-
a fcut semn cu mna spre un loc unde erau puse la uscat pe
rafturi nite obiecte terminate. Biatul a artat cu degetul un
piedestal de lamp aezat pe raftul al doilea i apoi s-a artat pe el
nsui. Era un lucru prost fcut, instabil, cu dre de mastic i
acoperit cu un strat gros i inegal de lac. Wmslow i educatorul l-au
ludat cu entuziasm i biatul a zmbit cu mndrie i s-a uitat la
mine, ateptndu-se s-l laud i eu.
Da, am zis, exagernd cu micrile gurii, foarte bine foarte
frumos. Am spus-o fiindc avea nevoie, dar am simit c sunt
ipocrit. Biatul mi-a zmbit i nainte de a se ntoarce la locul lui a
venit la mine i mi-a atins braul ca un fel de a spune la revedere.
Asta mi-a luat graiul i am reuit doar cu mare greutate s-mi
stpnesc emoiile pn cnd am ajuns din nou n coridor.
Directorul colii era o doamn scund, durdulie, mmoas, care
m-a aezat n faa unui grafic cu scris elegant, care arta diferitele
tipuri de pacieni, numrul de aptitudini corespunztor fiecrei
categorii i subiectele pe care le nvau.
Desigur, mi explica e, acum nu mai primim prea muli din
cei cu I. Q. superior. De cei cu I. Q aizeci i aptezeci se ocup tot
mai mult colile publice, n clase speciale, dar exist i spaii
comunitare unde sunt ngrijii. Cei mai muli care mai vin aici sunt
capabili s locuiasc afar, n cmine de adopie, n pensiuni, i s
execute munci simple n gospodrii agricole sau s fie folosii ca
oameni de serviciu n fabrici sau spltorii Sau brutrii, am
sugerat eu.


S-a ncruntat. Da, cred c ar putea face i asta. tii, noi
mprim copiii (le spun tuturora copii, indiferent de vrst, aici
sunt toi copii), i mprim n curai i murdari. Este mult mai uor
pentru administratorii cldirilor s-i in pe cei din fiecare categorie
mpreun, n acelai loc. Unii dintre cei murdari reprezint cazuri cu
leziuni cerebrale severe, sunt inui n paturi cu plase laterale i vor
fi ngrijii n felul acesta tot restul vieii lor Sau pn cnd tiina
va gsi un mijloc pentru a-i ajuta.
A zmbit. M tem c nu mai pot fi ajutai. Oricine mai poate
fi ajutat.
M-a privit atent, cu ndoial. Da, da, sigur, avei dreptate.
Trebuie s ne pstrm sperana.
O enervam. Gndul c a fi putut i eu s fiu adus napoi aici
ca unul dintre copiii ei m fcea s zmbesc. A fi fost unul din cei
curai sau nu?
Ajuns napoi n biroul lui Winslow, am but o cafea i mi-a
vorbit despre munca lui. Este un loc bun, a zis. Nu avem psihiatri
n personalul nostru doar un consultant din afar care vine o dat
la dou sptmni. Dar e bine i aa. Toi membrii echipei de
psihologi sunt devotai profesiunii lor. A fi putut angaja un
psihiatru, dar cu banii pe care i-a fi pltit pot angaja doi psihologi
oameni care nu se tem s druiasc o parte din ei pacienilor
notri. Ce nelegei prin o parte din ei?
M-a studiat un moment i apoi aerul lui obosit a fost strpuns
de o sclipire de mnie. Sunt muli care dau bani sau materiale, dar
foarte puini cei care ofer timp i afeciune. Asta vreau s spun.
Vocea i devenise aspr i mi-a artat cu degetul un biberon gol pe
raftul cu cri din partea opus a camerei.
Vedei biberonul acela?
I-am spus c m ntrebasem ce era cu el din clipa cnd
intrasem n camer.
Ei bine, ci din oamenii pe care-i cunoatei ar accepta s in
n brae un adult i s-l hrneasc cu biberonul? Cu riscul de a fi
umplut de urin sau de fecale? Prei surprins. Nu putei pricepe,
aa-i, de la nlimea turnului de filde al cercetrii dumneavoastr.
Cum ai putea ti ce nseamn s fii exclus de la orice fapt omenesc,
cum s-a ntmplat cu pacienii notri?


Nu m-am putut opri s nu zmbesc, i cred c n-a neles,
pentru c s-a ridicat de pe scaun i a terminat brusc convorbirea.
Dac m voi ntoarce s rmn aici, i afl ntreaga poveste, sunt
sigur c va pricepe. Este genul de om carp poate pricepe.
n timp ce ieeam cu maina de la Warren, nici nu tiam ce s
cred. Senzaia de cenuiu i rece m nconjura un fel de
resemnare. Nu s-a pomenit nimic despre reabilitare, despre
vindecare, despre vreo posibilitate de a-i trimite pe oamenii acetia
napoi n lume. Nimeni nu vorbise despre speran. Sentimentul era
al unei mori vii sau, i mai ru, al unei viei care nu fusese
niciodat pe de-a-ntregul vie i contient. Suflete vetejite de la
nceput i condamnate s triasc ncremenite n spaiul i timpul
fiecrei zile.
M ntrebam despre toi, mama-intendent cu faa ei ptat cu
rou, maistrul de atelier blbit, directoarea mmoas, psihologul
tinerel cu faa obosit, i a fi vrut s aflu cum i gsiser calea
spre locul unde lucrau i unde se devotau unor mini tcute. Ca i
biatul care-l inea n brae pe cel mai mic, fiecare dintre ei i gsise
mplinirea druind o parte din el celor care aveau mai puin.
i ce mai era acolo care nu-mi fusese artat?
A putea ajunge curnd la Warren, s-mi petrec restul vieii cu
ceilali n ateptare.
25 iulie Am amnat o vizit la mama mea. Doresc s-o vd i
nu doresc. Nu nainte de a fi sigur de ceea ce mi se va ntmpla. S
vedem nti cum merge lucrul meu i ce descopr.
Algernon nu mai vrea s alerge prin labirint; i-a sczut
motivaia general. Am trecut azi s-l vd i de data asta se afla
acolo i Strauss. Att el ct i Nemur preau tulburai privindu-l pe
Burt cum l hrnea forat. mi era nu tiu cum s vd pufuleul
acela alb legat pe masa de lucru i pe Burt cum i bga forat
mncarea pe gt cu pipeta.
Dac merge tot aa, va trebui s ncepem s-l hrnim prin
injecii. Vzndu-l pe Algernon cum se foia prins n chingile acelea
subirele, le-am simit n jurul propriilor mele brae i picioare. Am
nceput s m sufoc i a trebuit s ies din laborator ca s respir aer
curat. Nu trebuie s m mai identific cu el.


M-am dus la barul Murray's i am but cte ceva. Am chemat-o
apoi pe Fay i ne-am cam cherchelit. Fay este nemulumit c nu
mai ies cu ea la dans i noaptea trecut s-a suprat i a plecat de la
mine. N-are nici o idee despre munca mea, nici n-o intereseaz, i
cnd ncerc s-i explic nu se sfiete s-i arate plictiseala. Nu vrea
s fie btut la cap i nu-i gsesc o vin ntr-asta. Din cte vd eu,
nu exist dect trei lucruri care o intereseaz: dansul, pictura i
sexul. Iar singurul lucru pe care-l avem n comun este sexul.
ncercrile de a-i trezi interesul pentru munca mea sunt stupide.
Aa c se duce fr mine la dans. Mi-a spus c noaptea trecut a
visat c venise n apartamentul meu i dduse foc tuturor crilor i
nsemnrilor mele i c am dansat apoi mpreun n jurul flcrilor.
Trebuie s am grij. Devine posesiv. Am constatat ast-sear c
locuina mea ncepe s semene cu apartamentul ei o mizerie.
Trebuie s mai reduc din butur.
16 iulie Alice a ntlnit-o pe Fay. Fusesem ngrijorat de ce s-ar
fi ntmplat dac ddeau una de alta. Alice venea s m vad dup
ce aflase de la Burt despre Algernon. tie ce-ar putea nsemna i se
simte i acum responsabil pentru c a fost prima care m-a
ncurajat.
Am but cafele i am stat de vorb pn trziu. tiam c Fay
era la dans la Stardust Ballroom i nu m ateptam s se ntoarc
devreme. Dar cam pe la dou fr un sfert am fost surprini de Fay
care a aprut fr veste pe scara de incendiu. A btut n geam, a
mpins fereastra ntredeschis i a intrat n camer n pai de vals
innd n mn o sticl.
Am venit neinvitat la petrecere, a zis. Mi-am adus butura
personal.
i spusesem despre Alice c lucreaz la proiectul de la
Universitate, iar Alice tia mai demult de Fay astfel nct ntlnirea
nu le-a mirat prea mult. Dar dup cteva secunde n care s-au
msurat din priviri au nceput s vorbeasc despre art i despre
mine, fr s-mi mai acorde nici un pic de atenie. Se plceau una
pe alta.
Aduc cafeaua, am zis i m-am dus la buctrie ca s le las
singure.


Cnd m-am ntors, Fay i scosese pantofii i era aezat pe jos,
sorbind gin din sticl. Explica pentru Alice c, n ceea ce o privea pe
ea, nu exista nimic mai folositor corpului uman dect bronzatul la
soare, i c nudismul n grup era soluia potrivit pentru problemele
morale ale omenirii.
Alice rdea isteric la sugestia c ar trebui s ne alturm cu
toii coloniilor de nuditi i a acceptat paharul pe care i-l turnase
Fay.
Am stat de vorb pn n zori i am insistat s-o conduc pe Alice
acas. Cnd a protestat c nu era nevoie, Fay a insistat, zicnd c
ar fi nebun s ias singur pe strzi la ora aceea. Aa c am
cobort i am oprit un taxi.
E drgu fata asta, a zis Alice n drum spre cas. Nu tiu
bine de ce. Sinceritatea ei, ncrederea ei n oameni, lipsa de
egoism
Eram de acord.
i te iubete, a zis Alice.
Nu. Iubete pe toat lumea, am insistat. Eu sunt doar vecinul
de vizavi. Nu eti ndrgostit de ea?
Am cltinat din cap. Tu eti singura femeie pe care am iubit-o.
Hai s nu vorbim despre asta. Atunci m-ai lipsit de o surs
important de conversaie. Un singur lucru m ngrijoreaz la tine,
Charlie. Butura. Am auzit ceva despre mahmurelile alea. Spune-i
lui Burt s-i mrgineasc observaiile i rapoartele la datele
experimentale. Nu vreau s te monteze mpotriva mea. M descurc
cu butura. Am mai auzit asta. Dar niciodat de la mine. Este
singurul lucru pe care-l am mpotriva ei. Te-a nvat s bei i s-i
neglijezi treaba. i cu asta m descurc. Treaba pe care o faci este
important acum, Charlie. Nu numai pentru milioane de oameni
necunoscui, dar i pentru tine. Charlie, trebuie s rezolvi problema
asta i pentru tine nsui. Nu lsa pe nimeni s te lege de mini.
Deci acum iese adevrul la iveal, am glumit eu. i-ar plcea s-o
vd ct mai rar. N-am spus asta. Este ceea ce ai vrut s spui.
Dac interfereaz cu munca mea trebuie s-o gonesc din viaa mea.
Nu. Nu cred c trebuie s-o goneti, i face bine. Ai nevoie de o
femeie n preajma ta, cum a fost ea. Tu ai fi bun pentru mine.


A ntors capul. Nu n felul ei. M-a privit din nou. Am venit n
noaptea asta pregtit s-o ursc. Voiam s-o privesc ca pe o trf
josnic i stupid cu care te-ai ncurcat i aveam planuri mari s
intervin i s te salvez de ea n ciuda voinei tale. Dar acum, cnd
am ntlnit-o, realizez c n-am nici un drept s-o judec. Cred c e
bun pentru tine. Aa c m-am dezumflat. mi place, chiar dac nu
sunt de acord. Dar, pe de alt parte, dac trebuie s bei cu ea i s-
i petreci tot timpul dansnd n cluburi de noapte i n cabareturi,
atunci i st n cale. i problema asta doar tu poi s-o rezolvi.
Am rs. nc o problem? Oare-ai s-i faci fa? Eti implicat
adnc n legtura asta cu ea. mi dau seama. Nu chiar att de
adnc. I-ai spus despre tine? Nu.
Aproape imperceptibil, am simit-o cum se relaxeaz. Dac Fay
nu aflase secretul meu nsemna c nu m angajasem total fa de
ea. Amndoi tiam c, orict de admirabil era, Fay n-ar fi neles
niciodat.
Aveam nevoie de ea, am zis, i ntr-un fel i ea avea nevoie de
mine; locuind acolo, unul vizavi de cellalt, era comod, asta-i tot.
Dar n-a numi asta iubire nu-i acelai lucru ca ntre noi.
i-a privit minile i s-a ncruntat. Nu sunt deloc sigur c tiu
ce exist ntre noi. Ceva att de profund i nsemnat nct Charlie
cel dinuntrul meu este ngrozit ori de cte ori mi se ivete ocazia s
fac dragoste cu tine. i cu ea nu?
Am ridicat din umeri. Din cauza asta tiu c pentru mine ea
nu este ceva important. Nu nseamn destul ca s-l fac pe Charlie
s intre n panic.
A rs. Grozav! i al naibii de ironic. Cnd vorbeti aa despre
el, l ursc, pentru c se aaz de-a curmeziul ntre noi. Crezi c
vreodat te va lsa s ne va lsa Nu tiu. Dar sper c da.
Am lsat-o la u. Ne-am strns minile, i totui, ciudat, era
ceva mai apropiat i mai intim dect o mbriare.
M-am dus acas i am fcut dragoste cu Fay, dar rmneam cu
gndul la Alice.
27 iulie Lucrez zi i noapte. Am pus un pat de campanie n
laborator, dei Fay a protestat. A devenit prea posesiv i prea iritat
de munca mea. Cred c mai degrab ar tolera o alt femeie dect
absorbia mea complet n ceva ce nu poate urmri. Mi-era fric s


nu ajungem aici, dar acum nu mai am rbdare cu ea. Sunt gelos pe
orice clip petrecut n afara lucrului enervat de oricine care
ncearc s-mi fure din timp.
Dei cea mai mare parte din ceea ce scriu sunt note pe care le
in ntr-o map separat, din cnd n cnd trebuie, pur i simplu din
cauza obinuinei, s-mi atern pe hrtie strile sufleteti i
gndurile.
Calculul inteligenei este un studiu fascinant. ntr-un fel, este
problema cu care am fost confruntat toat viaa. Aici este locul n
care pot pune n aplicare toate cunotinele pe care le-am dobndit.
Timpul capt acum o alt dimensiune munc i concentrare
n cutarea unui rspuns. Lumea dimprejur i trecutul meu par
ndeprtate i deformate, ca i cum timpul i spaiul ar fi din
caramel care poate fi ntins, ncolcit, rsucit n orice form.
Singurele lucruri reale sunt cutile i oarecii i echipamentul
laboratorului, aici, la etajul patru al cldirii principale.
Nu mai exist noapte ori zi. Trebuie s nghesui n cteva
sptmni cercetri care ar lua o via ntreag. tiu c ar trebui s
m odihnesc, dar nu pot s-o fac pn nu aflu adevrul cu privire la
ce se ntmpl.
Alice mi este acum de mare ajutor. mi aduce sandviuri i
cafea, dar nu-mi cere nimic.
Despre percepia mea: totul este precis i clar, fiecare senzaie
este intensificat i luminat astfel nct roul i galbenul i
albastrul sunt incandescente. Dormitul aici are un efect ciudat.
Mirosurile animalelor de laborator, cini, maimue, oareci, m
rostogolesc n amintirile mele i e greu de spus dac triesc o
senzaie nou ori ceva din trecut. Este imposibil s precizez
proporia dintre amintiri i ceea ce exist aici i acum astfel nct
se formeaz un ciudat amestec de amintire i realitate, de trecut i
de prezent, de rspuns la stimulii nmagazinai n centrii creierului
meu i stimulii din aceast camer. Este ca i cum toate lucrurile pe
care le-am nvat s-au contopit ntr-un univers de cristal care se
rotete n faa mea astfel nct i pot vedea toate faetele reflectate n
explozii fastuoase de lumin
O maimu aezat n mijlocul cutii sale, privindu-m fix cu
ochii crpii de somn, frecndu-i obrajii cu mnuele zbrcite ca de


om btrn cii ciii ciiiii i srind ca o minge pe reeaua de
srm a cutii i de-acolo n sus spre balansoarul pe care st alt
maimu, privind mut n gol. Urinnd, defecnd, trgnd vnturi,
privindu-m fix i rznd ciiii ciiiii ciiiii
i srind din loc n loc, salt, zbor, n sus, n jos, de jur-
mprejur, i ia avnt i caut s apuce coada celeilalte maimue, cea
care st pe balansoar, dar care-i mic necontenit i calm coada,
fichiuind aerul, ferind-o de mnuele care vor s-o agae. Maimu
drgu maimu frumoas cu ochii mari i coada ca un fichi.
Pot s-i dau o alun? Nu, omul la o s fac scandal. Semnul
acela spune c n-ai voie s hrneti animalele. sta-i un cimpanzeu.
Pot s-l mngi? Nu. Vreau s-l mngi pe cip-a-zeu. Las-l n pace,
hai s vezi elefanii.
Afar, gloate de oameni, n lumina soarelui, n haine de
primvar.
Algernon zace n propria lui murdrie, nemicat, i mirosurile
sunt mai puternice dect oricnd. i cu mine ce-i?
28 iulie Fay are un nou prieten. Noaptea trecut m-am dus
acas ca s fiu cu ea. Am fost mai nti la mine s iau o sticl i
apoi am luat calea scrii de incendiu. Din fericire, m-am uitat
nuntru nainte de a intra pe fereastr. Erau mpreun pe canapea.
Ciudat, dar nu prea-mi pas. E aproape o uurare.
M-am ntors la laborator s lucrez cu Algernon. Are momente n
care iese din starea lui de letargie. Din cnd n cnd, accept s fac
o curs n labirintul schimbtor, dar cnd nu reuete i intr ntr-o
fundtur reacioneaz violent. Cnd am ajuns n laborator, m-am
uitat la el. Era vioi i a venit spre mine ca i cnd m-ar fi
recunoscut. Era dornic de lucru i, cnd l-am lsat prin trap pe
plasa de srm a labirintului, a luat-o la fug pe traseul spre cutia
cu recompensa. A fcut cu succes dou curse. A treia oar a ajuns
pe la jumtate, s-a oprit la o intersecie i a luat-o, cu micri
neregulate, pe drumul greit. Bnuiam ce se va ntmpla i a fi vrut
s-l iau de-acolo nainte de-a ptrunde ntr-o fundtur. Dar m-am
abinut i i-am urmrit traseul.
Cnd a constatat c circula pe o cale neobinuit, a ncetinit i
aciunile lui au devenit dezordonate: start, pauz, ntoarcere, iar
nainte, iar napoi, pn cnd a ajuns n final ntr-o fundtur care


l-a informat printr-un oc slab c fcuse o greeal. Atunci, n loc s
se ntoarc pentru a gsi o cale alternativ, a nceput s se mite n
cercuri, chiind ca un ac de patefon care zgrie fgaurile discului.
Se arunca n pereii labirintului, iar i iar, srind, rsucindu-se
napoi i aruncndu-se din nou. De dou ori i-a prins gheruele n
plasa de srm de deasupra lui, scond ipete stridente, frenetice,
dndu-i apoi drumul pentru a se arunca din nou, n disperare. Pe
urm a ncetat i s-a fcut colcel ca o bil alb, compact.
Cnd l-am scos de-acolo n-a ncercat s se descolceasc,
rmnnd n starea aceea ca ntr-o stupoare catatonic. Cnd i
micam capul sau lbuele, rmnea n noua poziie, ca i cum ar fi
fost de cear. L-am pus n cuca lui i l-am urmrit pn ce
stupoarea a disprut i a nceput s se mite normal.
Ce-mi scap e motivul regresiei lui este oare un caz special?
Sau exist vreun principiu general al eecului care st la baza
ntregii proceduri? Trebuie s descopr regula.
Dac o gsesc i dac astfel se mai adaug mcar o pictur de
informaie la ceea ce se tie despre ntrzierea mintal i despre
posibilitile de a ajuta i pe alii ca mine, voi fi mulumit. Orice s-ar
ntmpla cu mine, voi fi trit o mie de viei normale prin ceea ce am
putut s dau altora care nc nu s-au nscut.
Este de-ajuns.
31 iulie Sunt pe punctul de-a gsi ce caut. Simt c-i aa. Toi
cred c m sinucid mergnd n ritmul sta, dar ceea ce nu neleg ei
este c triesc pe un pisc de limpezime i frumusee despre care n-
am tiut niciodat c ar putea exista. Fiecare parte din mine este
armonizat cu munca. n timpul zilei m mbib prin toi porii, iar
noaptea n clipele dinainte de a adormi ideile explodeaz n capul
meu ca focurile de artificii. Nu exist bucurie mai mare ca erupia
soluiei unei probleme.
Este de necrezut c s-ar putea ntmpla ceva care s-mi
rpeasc aceast energie clocotitoare, avntul care nsufleete tot
ceea ce fac. Este ca i cum toate cunotinele n care m-am scldat
n ultimele luni se contopesc i m ridic pe o culme de lumin i
inteligen. Frumusee, dragoste i adevr, adunate ntr-un singur
tot. Asta e bucuria mea. i acum, cnd am gsit-o, cum a putea
renuna la ea? Viaa i munca sunt cele mai minunate lucruri pe


care le poate avea un om. Sunt ndrgostit de ceea ce fac pentru c
soluia problemei se afl chiar aici, n mintea mea, i curnd foarte
curnd va izbucni n contiin. S rezolv aceast singur
problem. M rog lui Dumnezeu s fie rspunsul pe care l doresc,
dar dac nu este, voi accepta orice rspuns i voi ncerca s fiu
recunosctor pentru ce am avut.
Noul prieten pe care-l are Fay este instructor de dans la
Stardust Ballroom. Nu pot s-i reproez nimic, ntruct am att de
puin timp pentru ea.
11 august Fundtur n ultimele dou zile. Nimic. Am cotit
greit pe undeva, pentru c primesc rspunsuri la multe ntrebri,
dar nu i la cea mai important din toate: cum afecteaz regresia lui
Algernon ipoteza de baz a experimentului?
Din fericire tiu destul despre procesele mintale ca s nu fiu
prea ngrijorat de acest blocaj. n loc de a intra n panic i de a
renuna (sau, i mai ru, de a fora rspunsuri care nu vor veni),
trebuie s-mi scot problema din minte pentru un timp i s-o las s
mocneasc. Am naintat ct am putut la nivelul contientului i
acum este rndul acelor operaiuni misterioase care au loc dincolo
de contiin. Este inexplicabil cum tot ce am nvat i
experimentat vine n sprijinul problemei. Forarea poate duce doar la
nghearea lucrurilor. Cte probleme mari au rmas nerezolvate
pentru c oamenii nu cunoteau destul de bine procesul de creaie
sau nu aveau destul ncredere n acesta i n ei nii ca s-i lase
ntreaga minte s lucreze?
Aadar, am hotrt ieri dup-mas s las deoparte lucrul i s
merg la petrecerea-cocktail a dnei Nemur. Era dat n cinstea celor
doi membri din conducerea Fundaiei Welberg care contribuiser la
acordarea subveniei pentru proiectul soului su. M gndisem s-o
iau cu mine pe Fay, dar mi-a spus c avea o ntlnire i c prefera
s mearg la dans.
Am nceput seara cu cele mai bune intenii de a fi amabil i de
a-mi face prieteni. Dar n ultimele zile ntmpin unele greuti n
stabilirea contactelor cu oamenii. Nu tiu dac este din cauza mea
sau a lor, dar orice ncercare de conversaie se pierde n cteva
minute, dup care se ridic barierele. Se tem oare de mine? Sau nu-i
intereseaz discuiile cu mine?


Am but un pahar i m-am apropiat de invitai. Erau acolo mici
plcuri de oameni care fceau conversaie de felul celei de care nu
m pot lipi. n cele din urm, dna Nemur m-a ncolit i m-a
prezentat lui Hyram Harvey, unul dintre membrii conducerii. Dna
Nemur este o femeie atrgtoare, puin peste patruzeci de ani, pr
blond, puternic machiat i unghii lungi roii. L-a luat de bra pe
Harvey. Cum merge cercetarea? Dorea s afle.
Conform ateptrilor, ncerc acum s gsesc soluia unei
probleme dificile.
A aprins o igar i mi-a zmbit. tiu c toat lumea de la
proiect v este recunosctoare pentru c ai hotrt s v punei pe
treab i s dai o mn de ajutor. Dar mi nchipui c ai prefera s
lucrai la ceva care v aparine. Trebuie s fie cam plicticos s
continui munca altcuiva n loc s lucrezi la ceva conceput i creat
personal.
Era clar. Nu voia ca Hyram Harvey s uite c soul ei fusese cel
care obinuse creditul. N-am putut rezista s nu-i ntorc mingea.
Dna Nemur, nimeni nu ncepe ceva ntr-adevr nou. Toat lumea
cldete pe greelile altor oameni. Nimic nu este cu adevrat original
n tiin. Ceea ce conteaz este contribuia fiecrui om la suma
cunotinelor. Cu siguran, a zis ea, adresndu-se mai degrab
invitatului mai vrstnic, dect mie. Ce pcat c dl Gordon n-a fost
prezent mai devreme, ca s ajute la rezolvarea micilor probleme
finale. A rs. Desigur ns o, am i uitat nainte nu erai n
situaia de a face experimente psihologice.
Harvey rdea i eu m-am gndit c era mai bine s stau linitit.
Bertha Nemur nu m-ar fi lsat s am ultimul cuvnt, iar dac
discuia ar fi mers mai departe ar fi luat o ntorstur neplcut.
I-am vzut pe dr Strauss i pe Burt vorbind cu cellalt om de la
Fundaia Welberg cu George Raynor. Spunea Strauss: Problema,
dle Raynor, este de a gsi fonduri suficiente pentru a lucra la
proiecte de felul acesta, fr obligaii precise legate de folosirea
banilor. Dac sumele sunt alocate unor scopuri specifice nu mai
putem manevra eficient.
Raynor a cltinat din cap i a fluturat o igar groas de foi
ctre micul grup din jurul su. Adevrata problem e s convingi
conducerea c acest fel de cercetare are valoare practic.


Strauss a reluat. Ceea ce voiam s remarc este c aceti bani
sunt destinai pentru cercetare. Nimeni nu poate ti dinainte dac
un anume proiect va avea un rezultat folositor. Rezultatele sunt
deseori negative. Aflm c ceva nu este folositor ceea ce este tot
att de important ca o descoperire pozitiv pentru cel care va merge
mai departe. Cel puin tie ce nu trebuie s fac.
Apropiindu-m de grup, am observat-o pe soia lui Raynor,
creia i fusesem prezentat mai devreme. Era o femeie frumoas, cu
prul negru, n jur de treizeci de ani. Se uita fix la mine, adic mai
degrab la vrful capului meu, ca i cum s-ar fi ateptat s
nmugureasc. I-am ntors privirea, s-a simit jenat i s-a rsucit
spre dr Strauss. Cum este cu proiectul prezent? Prevedei c
tehnicile acestea vor putea fi aplicate altor ntrziai? Este ceva de
care lumea se va putea folosi?
Dr Strauss a ridicat din umeri i a fcut un semn cu capul spre
mine. Este nc prea devreme pentru a se putea ti. Soul
dumneavoastr ne-a ajutat s-l punem pe Charlie la treab n
cadrul proiectului i totul depinde de ceea ce va gsi. Desigur, a
intrat n vorb dl Raynor, nelegem cu toii nevoia de cercetare
pur n domenii ca ale dumneavoastr. Dar imaginea noastr ar
ctiga enorm dac am putea produce o metod realmente aplicabil
pentru obinerea unor rezultate permanente n afara laboratorului,
dac am putea arta lumii c a ieit de aici un folos palpabil.
Voiam s vorbesc, dar Strauss, simind de bun seam ce a fi
vrut s spun, s-a ridicat i mi-a pus mna pe umr. Noi toi cei de
la Beekman credem c treaba pe care o face Charlie este foarte
important. El trebuie s descopere adevrul, oricare ar fi el.
Rmne n sarcina dumneavoastr, a fundaiilor, comunicarea cu
publicul i educarea societii.
A zmbit celor doi i m-a luat de lng ei.
Ceea ce voiam s spun eu era cu totul altceva. tiu, mi-a
optit, prinzndu-m de cot. Dar vedeam dup scnteile din ochii
ti c erai gata s-i faci bucele. i nu puteam s te las, nu-i aa?
Cred c nu, am aprobat, servindu-m cu un alt martini.
Este nelept din partea ta s bei att de mult? Nu, dar ncerc
s m relaxez i se pare c n-am nimerit unde trebuia. Ia-o ncet!
a zis, i nu intra n bucluc ast-sear. Oamenii tia nu sunt


proti, i dau seama ce crezi despre ei i, chiar dac ie nu-i pas,
noi avem nevoie de ei.
I-am fcut un salut cu mna. Voi ncerca, dar ai face bine s-o
ii la distan de mine pe dna Raynor. Am s strig huo! dac mai d
atta din fund de fa cu mine. Sst! O s te aud. Sst! l-am
imitat eu. Scuzai. Voi rmne pe scaun aici n colul meu i m voi
feri din calea celorlali.
Intram n cea, dar vedeam prin ea lumea care m privea
insistent. Cred c bombneam ceva pentru mine, i totui prea tare.
Nu-mi amintesc ce spuneam. Dup un timp, mi s-a prut c lumea
pleca mai devreme dect ar fi trebuit, dar nu le-am dat atenie pn
ce a aprut n faa mea Nemur.
Cine naiba crezi c eti, ca s te poi purta n felul sta? N-am
pomenit n viaa mea asemenea grosolnie insuportabil.
M-am ridicat cu greu n picioare. Bine, dar ce te face s spui
asta?
Strauss ncerca s-l rein, dar el gfia i bolborosea,
mprocnd cu reprouri. Spun asta pentru c n-ai pic de
recunotin i nici nu nelegi situaia. La urma urmei, eti
ndatorat n multe privine acestor oameni, dac nu nou.
De cnd trebuie cobaiul s fie recunosctor? am strigat. Am
servit scopurilor voastre, i acum ncerc s v ndrept greelile, aa
nct ce naiba datorez eu cuiva?
Strauss a ncercat s intervin, dar Nemur l-a oprit. Stai puin.
Vreau s aud asta. Cred c e timpul s avem o explicaie. A but
prea mult, a zis nevast-sa.
Nu chiar att de mult, a pufnit Nemur. Vorbete destul de
limpede. Am suportat destule de la el. A pus n primejdie dac n-a
i distrus munca noastr, iar acum vreau s aud din gura lui ce
justificare i nchipuie c ar avea. Las-o balt, am zis. De fapt,
nici nu vrei s afli adevrul. Ba vreau, Charlie. Cel puin versiunea
ta despre adevr. Vreau s tiu dac te simi recunosctor pentru
tot ce s-a fcut pentru tine pentru aptitudinile pe care le-ai
dobndit, pentru lucrurile pe care le-ai nvat, pentru experienele
pe care le-ai trit. Sau poate crezi c i-era mai bine nainte? ntr-
un fel, da.
Asta i-a ocat.


Am nvat multe n ultimul timp, am zis. Nu numai despre
Charlie Gordon, dar despre via i oameni, i am descoperit c
nimnui nu-i pas de Charlie Gordon, fie c este un moron, fie c
este un geniu. Aa c, unde-i deosebirea fa de ce a fost? Aha, a
rs Nemur. Te comptimeti singur. La ce te ateptai?
Experimentul a fost calculat ca s-i creasc inteligena, nu ca s te
fac popular. N-am avut nici un control asupra evoluiei
personalitii tale, i te-ai transformat, dintr-un tnr ntrziat dar
agreabil, ntr-un individ arogant, egocentric i antisocial.
Problema, drag profesore, este c voiai pe cineva care s poat fi
fcut inteligent, dar care s fie inut mai departe n cuc i
prezentat ori de cte ori este nevoie pentru a culege onorurile pe
care le cutai. Atta doar c sunt o persoan.
Era mnios i puteam vedea c nu se hotrte dac s termine
cearta sau s ncerce nc o dat s m doboare. Eti nedrept, ca
de obicei. tii foarte bine c ne-am purtat totdeauna bine cu tine
c am fcut tot ce se putea pentru tine. Totul n afar de a m
trata ca pe o fiin omeneasc. Te-ai ludat de attea ori c eram un
nimic nainte de experien, i tiu de ce. Fiindc dac eu eram un
nimic, atunci dumneata ai fi fost responsabil pentru crearea mea i
asta te fcea domnul i stpnul meu. Te deranjeaz c nu-mi art
recunotina clip de clip. Ei bine, poi sau nu s m crezi, sunt
recunosctor. Dar ceea ce ai fcut pentru mine fie i admirabil
nu-i d dreptul s m tratezi ca pe un animal de experien. Acum
sunt un individ, i aa era i Charlie nainte de a pi n laboratorul
acela. Se pare c eti ocat! Da, descoperim pe neateptate c am
fost ntotdeauna o persoan chiar i nainte i asta contest
prerea dumitale c cineva cu un I. Q. mai mic dect 100 nu merit
consideraie. Profesore Nemur, cred c atunci cnd m priveti ai
contiina ncrcat. Am auzit destul. Eti beat. A, nu, l-am
asigurat eu. Pentru c, dac m mbt, vei vedea un Charlie Gordon
total diferit de cel pe care l-ai cunoscut. Da, cellalt Charlie, care
umbla prin ntuneric, este nc aici cu noi. nuntrul meu. i-a
ieit din mini, a zis dna Nemur. Vorbete ca i cum ar exista doi
Charlie Gordon. Avei grij de el, doctore.
Dr Strauss a cltinat din cap. Nu. tiu ce vrea s spun. Am
vzut de curnd n edinele de terapie. S-a produs o disociaie


particular n ultima lun. A avut n mai multe rnduri o percepie
despre sine nsui ca fiind cel dinaintea experimentului un individ
separat i distinct care nc funcioneaz n contientul su , ca i
cum vechiul Charlie s-ar lupta s pun stpnire pe trup Nu! N-
am spus niciodat aa ceva! Nu este o lupt pentru a pune
stpnire. Charlie este acolo, ntr-adevr, dar nu se lupt cu mine.
Ateapt doar. N-a ncercat niciodat s preia conducerea sau s m
opreasc de la ce voiam s fac. Apoi, amintindu-mi de Alice, am
retractat ceva. Aproape niciodat. Charlie cel umil, modest, cel
despre care vorbeai adineauri, ateapt cu rbdare. Recunosc c i
semn n cteva privine, dar umilina i modestia nu se numr
printre ele. Am nvat ct de puin poi obine purtndu-te astfel n
lume. Ai devenit cinic, a zis Nemur. Asta-i tot ce a nsemnat
pentru tine aceast ocazie. Geniul tu i-a distrus ncrederea n
lume i n semenii ti. Nu e ntru totul adevrat, am zis, calm.
Dar am nvat c inteligena singur nu face dou parale. Aici, n
universitatea voastr, inteligena, educaia, cunoaterea au devenit
idolii importani. Dar tiu bine c toi ai pierdut din vedere un
lucru: inteligena i educaia care n-au fost temperate de afeciunea
uman nu fac nici ct o ceap degerat.
Am mai luat un martini de pe bufetul din apropiere i mi-am
continuat predica.
Nu m nelegei greit, am zis. Inteligena este unul din cele
mai mari daruri ale omului. Dar de prea multe ori cutarea
cunoaterii alung cutarea dragostei. Am descoperit de unul singur
i altceva, n ultimul timp, i v ofer o ipotez: inteligena fr
aptitudinea de a drui i de a primi afeciune duce la epuizare
mintal i moral, la nevroz i, posibil, chiar la psihoz. i afirm c
preocuparea i implicarea exclusiv intelectual care neglijeaz
relaiile dintre oameni nu poate duce dect la violen i suferin.
Cnd eram ntrziat aveam muli prieteni. Acum nu mai am
niciunul. Sigur, cunosc mult lume. Mult, foarte mult. Dar nu am
prieteni adevrai. Nu aa cum aveam la brutrie. Nici un prieten pe
lume care s nsemne ceva pentru mine i niciunul pentru care eu
s nsemn ceva.
Am descoperit c ncepusem s vorbesc neclar, i aveam un gol
n cap.


Treaba asta nu-i n regul, aa-i? am insistat. Vreau s zic,
ce prere avei? Credei c este c este n regul?
Strauss s-a apropiat de mine i m-a apucat de bra.
Charlie, poate c ar fi bine s te lungeti puin. Ai but prea
mult. Ce v uitai cu toii la mine aa? Am spus ceva greit? N-am
vrut s spun ceva ce nu era bine.
Auzeam cum mi se umflau vorbele n gur, ca i cum toat faa
mi-ar fi fost injectat cu novocain. Eram beat i nu m mai puteam
controla. n clipa aceea, ca i cum s-ar fi rsucit un comutator,
urmream scena din ua sufrageriei i m puteam vedea ca pe
cellalt Charlie acolo, lng bufet, cu paharul n mn, cu ochii
mari i ngrozii.
Mereu ncerc s fac ceea ce trebuie. Mama m-a nvat
ntotdeauna s fiu drgu cu lumea pentru c zicea c aa n-ai s
intri n bucluc i o s ai totdeauna muli prieteni.
Dup felul n care se sucea i se zgrcea puteam s vd c
trebuie s mearg la toalet. Dumnezeule, nu acolo fa de ei.
Scuzai-m, v rog, a zis, trebuie s m duc Dei m aflam n
aburii beiei, am reuit cumva s-l fac s se deprteze de ei i s-l
ndrept spre baie.
A ajuns la timp, i dup cteva secunde eram iari stpn pe
mine. Mi-am lipit obrazul de perete i apoi mi-am splat faa cu ap
rece. Eram nc ameit, dar tiam c o s se termine totul cu bine.
Atunci l-am vzut pe Charlie pndindu-m prin oglinda din
spatele chiuvetei. Nu tiu cum mi-am dat seama c era Charlie i nu
eu. Ceva n legtur cu privirea lui deprimat i ntrebtoare. Ochii,
larg deschii i speriai, ca i cum dac i-a fi spus o vorb s-ar fi
ntors i s-ar fi scufundat n adncul lumii din oglind. Dar n-a
fugit. Se holba doar la mine, cu gura cscat, i-i atrna falca.
Hei, am zis, deci pn la urm am ajuns fa-n fa.
S-a ncruntat, un pic, ca i cum nu nelegea ce voiam s-i
spun, ca i cum voia s capete o explicaie, dar nu tia cum s-o
cear. Apoi a renunat i a zmbit forat din colul gurii.
Rmi pe loc acolo, chiar n faa mea, am strigat la el. M-am
sturat s m tot spionezi din ui i din locuri ntunecoase unde nu
te pot ajunge.
M privea fix.


Cine eti tu, Charlie?
Nimic, afar de un zmbet.
Am dat din cap i a dat i el.
i-atunci ce vrei?
A ridicat din umeri.
Haide, haide, am zis, trebuie s vrei tu ceva. M tot
urmreti
i-a cobort privirea i mi-am examinat minile ca s vd la ce
se uita. Le vrei napoi, aa-i? Vrei s plec de aici ca s poi reveni i
s fii ce erai nainte. N-ai nici o vin. Este corpul tu i creierul tu
i viaa ta, chiar dac nu prea tiai ce s faci cu ea. N-am nici un
drept s i-o rpesc. Nimeni nu are acest drept. Cine-ar putea spune
c lumina mea este mai bun dect ntunericul tu? Cine ar putea
spune c moartea este preferabil ntunericului tu? Cine sunt eu
ca s spun asta? Dar am s-i spun altceva, Charlie. M-am
ridicat i m-am retras din faa oglinzii. Nu sunt prietenul tu. Sunt
dumanul tu! N-o s renun la inteligena mea fr lupt. Nu m
pot ntoarce n petera aceea. Eu nu mai am unde s m duc acum,
Charlie. Aadar, nu te apropia. Rmi n incontientul meu, unde i-
e locul, i nu te mai ine dup mine. Nu voi renuna indiferent de
ceea ce cred ceilali. Orict de singur a fi. Voi pstra ce mi-au dat ei
i voi face lucruri mari pentru lume i pentru oameni ca tine.
n timp ce m ntorceam spre u, am avut impresia c ntinde
mna ctre mine. Dar toat afurisita asta de treab era o prostie.
Eram doar beat i n oglind era doar propria mea reflexie.
Cnd am ieit din baie, Strauss a vrut s m pun ntr-un taxi.
Am insistat c puteam ajunge foarte bine acas. Tot ce-mi trebuia
era puin aer curat i nu doream s m nsoeasc cineva. Doream
s umblu de unul singur.
M vedeam pe mine nsumi, ce devenisem cu adevrat: aa cum
spusese Nemur. Eram un individ arogant, egocentric. Nu ca Charlie.
Eram incapabil s-mi fac prieteni sau s m gndesc la ali oameni
i la problemele lor. Eram interesat numai i numai de mine nsumi.
n oglinda aceea m-am vzut, o vreme, cu ochii lui Charlie m-am
privit pe mine nsumi i am vzut ce devenisem de fapt. i mi-a fost
ruine.


Cteva ore mai trziu, m-am trezit n faa cldirii cu
apartamente i am luat-o n sus pe scri, apoi prin coridorul slab
luminat. Trecnd prin faa camerei ei, am vzut c la Fay era lumin
i am fcut un pas spre u. Dar chiar cnd eram gata s bat am
auzit-o chicotind i vocea unui brbat care rdea.
Era prea trziu
Am intrat fr zgomot n apartament i am rmas un moment
n picioare, pe ntuneric, nendrznind s m mic i nici mcar s
aprind lumina. Stteam doar acolo i simeam vrtejul din ochii mei.
Ce s-a ntmplat cu mine? De ce sunt att de singur pe lume?
Soluia mi-a aprut n timp ce moiam. Pilit! Totul se
potrivete i vd ceea ce ar fi trebuit s tiu de la nceput. Gata cu
somnul. Trebuie s m ntorc la laborator i s compar soluia cu
rezultatele calculatorului. Asta este, n cele din urm, fisura
experimentului. Am gsit-o.
i-acum, ce se va ntmpla cu mine?
26 august SCRISOARE CTRE PROFESORUL NEMUR (copie)
Drag Profesore Nemur, V trimit ntr-un plic separat o copie a
raportului meu intitulat Efectul Algernon-Gordon: un studiu
asupra structurii i funciei inteligenei augmentate, care poate fi
publicat dac socotii c este cazul, Dup cum tii, experienele
mele sunt terminate. Am inclus n raportul meu toate formulele
mele, ca i analizele matematice ale datelor din anex. Evident,
acestea trebuie verificate.
Rezultatele sunt clare. Aspectele mai senzaionale ale rapidei
mele ascensiuni nu pot ascunde faptele. Tehnica de chirurgie i
injectare promovat de dumneata i dr Strauss trebuie privit ca
neavnd, n prezent, dect puin sau chiar nici o aplicabilitate
practic pentru creterea inteligenei umane.
Relund datele asupra lui Algernon se constat c, dei este
nc fizic tnr, a regresat mintal. Activitatea motorie s-a nrutit;
a aprut o reducere general a funciilor glandulare, o pierdere
accelerat a coordonrii i sunt indicii puternice de amnezie
progresiv.
Dup cum art n raportul meu, att acestea, ct i alte
sindroame de deteriorare fizic i mintal pot fi prezise cu rezultate
statistic semnificative prin aplicarea noii mele formule. Dei stimulul


chirurgical la care am fost amndoi supui a avut ca efect
intensificarea i accelerarea tuturor proceselor mintale, fisura, pe
care mi-am permis s-o denumesc Efectul Algernon-Gordon, este
extinderea logic a sporirii vitezei inteligenei n totalitate. Ipoteza
probat aici poate fi descris simplu n urmtorii termeni:
INTELIGENA CRESCUT ARTIFICIAL SE DETERIOREAZ CU
O VITEZ DIRECT PROPORIONAL CU CANTITATEA CRETERII
EI.
Att timp ct mai pot scrie, voi continua s consemnez
gndurile i ideile mele n aceste rapoarte de progres. Este una
dintre puinele mele plceri n singurtate i este cu siguran
necesar pentru ducerea la bun sfrit a acestei cercetri. Oricum,
dup toate indiciile, propria mea deteriorare mintal va fi foarte
rapid.
Mi-am verificat i reverificat datele de zeci de ori, cu sperana c
voi gsi o eroare, dur cu regret trebuie s spun c rezultatele rmn
n picioare. Totui, sunt recunosctor pentru puinul pe care-l
adaug la cunoaterea funciei minii omeneti i a legilor care
guverneaz creterea artificial a inteligenei umane.
Ieri-sear, dr Strauss spunea c un eec experimental, o
contradovad a unei teorii pot fi tot att de importante pentru tiin
ca i un succes. tiu acum c este adevrat. Regret, cu toate
acestea, c propria mea contribuie n domeniu se sprijin pe
cenua muncii acestei echipe i n special a celor care au fcut att
de mult pentru mine.
Cu sinceritate, al dumitale.
Charles Gordon.
Doc.: raport copie: dr Strauss.
Fundaia Welberg
1 septembrie Nu trebuie s intru n panic. Vor aprea
curnd primele semne ale epuizrii combustibilului, instabilitatea
emoional i pierderea memoriei. Le voi recunoate oare la mine?
Tot ce pot face acum este s consemnez i mai departe ct se poate
de obiectiv starea mea mintal, avnd n vedere c acest jurnal
psihologic va fi primul de felul su, poate i ultimul.
n dimineaa asta, Nemur l-a trimis pe Burt cu raportul meu i
datele statistice la Universitatea Hallston, pentru ca oamenii cei mai


pricepui n domeniu s verifice rezultatele mele i aplicarea
formulelor mele. Toat sptmna trecut, l-au pus pe Burt s
revad experienele mele i diagramele metodologice. De fapt, n-ar
trebui s m deranjeze precauiile lor. La urma urmei, eu sunt doar
Charlie-cel-nou-venit i este greu pentru Nemur s accepte c lucrul
meu poate fi mai bun dect al su. A ajuns s cread n mitul
autoritii sale i, n fond, eu nu fac parte din gaca lor.
De fapt nici nu-mi mai pas ce crede Nemur sau oricare altul
dintre ei. Nu mai este timp. Lucrarea e terminat, datele sunt
adunate i tot ce rmne de fcut este s vad dac am folosit corect
curba cu cifrele lui Algernon pentru prezicerea celor ce se vor
ntmpla cu mine.
Alice a plns cnd i-am spus tirile. Apoi a fugit. Trebuie s-o
conving c n-are nici un motiv s se simt vinovat.
2 septembrie Pn acum, nimic precis. M mic n tcerea
unei lumini albe, transparente. mprejurul meu totul este n
ateptare. Visez c sunt singur pe vrful unui munte, examinnd
terenul din jurul meu, verdele i galbenul, i soarele deasupra
capului, adunndu-mi umbra ca o minge n jurul picioarelor. n
timp ce soarele coboar pe cerul dup-amiezei, umbra se despoaie i
se ntinde spre orizont, lung i ngust i din ce n ce mai departe
n spatele meu
Vreau s spun din nou aici ceea ce i-am spus deja doctorului
Strauss. Nimeni nu este n nici un fel vinovat pentru ce s-a
ntmplat. Experimentul a fost pregtit cu grij, testat ndelung pe
animale i validat statistic. Cnd s-au hotrt s m foloseasc
pentru prima ncercare pe om, aveau sigurana, n limite rezonabile,
c nu exista un pericol fizic. Nu se puteau prevedea capcanele
psihologice. Nu vreau s ptimeasc cineva pentru ce se ntmpla cu
mine. Acum, singura ntrebare este: Ct mai pot rezista?
15 septembrie Nemur spune c rezultatele mele au fost
confirmate. nseamn c fisura este central i pune n discuie
ntreaga ipotez. Ar putea cndva s apar o cale pentru a depi
problema, dar timpul acela n-a sosit nc. Am recomandat s nu se
mai fac n viitor asemenea teste pe oameni pn ce lucrurile nu se
vor limpezi prin noi cercetri pe animale. Am impresia c direcia de
cercetare cu cele mai multe anse de succes va aparine celor care


studiaz dezechilibrele enzimatice. Ca pentru multe alte lucruri,
timpul este factorul-cheie, respectiv viteza cu care se descoper
deficienele i viteza cu care se administreaz substituenii
hormonali. Mi-ar fi plcut s dau o mn de ajutor n zona asta de
cercetare, ca i n cercetarea radioizotopilor ce pot fi folosii pentru
controlul cortical local, dar acum tiu c nu voi mai avea timp.
17 septembrie Devin tot mai absent. Cnd nu mai pot regsi
lucrurile pe care le-am pus undeva pe biroul meu de la laborator
sau n sertare mi ies din fire i strig la toat lumea. Primele semne?
Algernon a murit acum dou zile. L-am gsit la patru i
jumtate dimineaa cnd m-am ntors n laborator dup o
hoinreal pe cheiuri zcnd pe o parte, cu labele ntinse, ntr-un
col al cutii. Ca i cum ar fi alergat n somn.
Disecia mi-a confirmat prezicerile. Creierul lui Algernon
sczuse n greutate fa de un creier normal i circumvoluiile sale
erau mai netede, n timp ce incizurile cerebrale deveniser mai
adnci.
M umple de fric gndul c acelai lucru mi s-ar putea
ntmpla i mie chiar acum. Totul capt o form real dup ce am
vzut creierul lui Algernon. Pentru prima oar, simt c mi-e team
de ce va urma.
Am pus corpul lui Algernon ntr-o cutie mic de metal pe care
am luat-o acas. Nu puteam s las s fie aruncat n crematoriu.
Este ceva prostesc i sentimental, dar azi-noapte, trziu, l-am
nmormntat n curtea din dosul casei. Plngeam n timp ce-i
puneam un bucheel de flori slbatice pe mormnt.
21 septembrie Mine m duc n Marks Street, s fac o vizit
mamei mele. Un vis pe care l-am avut azi-noapte a declanat o
succesiune de amintiri, a adus la lumin o felie ntreag a trecutului
i este important s-o atern repede pe hrtie nainte de-a o uita,
pentru c se pare c acum uit mai repede. Este ceva despre mama
mea i, acum mai mult ca oricnd, vreau s-o neleg, s aflu cum era
i de ce fcea ce fcea. Nu trebuie s-o u-rsc.
Trebuie s ajung la o nelegere cu ea nainte de a o ntlni, ca
s nu m port grosolan sau ca un prost.
27 septembrie Trebuia s scriu imediat lucrurile astea, pentru
c este important ca documentul s fie complet.


Am fost s-o vd pe Rose acum trei zile. n cele din urm, m-am
hotrt de nevoie s mprumut iari maina lui Burt. Mi-era fric i
totui tiam c trebuie s m duc.
Cnd am ajuns pe Marks Street, am crezut la nceput c
greisem drumul. Nu era deloc aa cum mi aminteam eu. Era o
strad ct se poate de scrboas. Spaii virane multe pe locurile
unde fuseser drmate case. Pe trotuar, un frigider aruncat cu ua
smuls, i la o cotitur o saltea veche din burta creia atrnau
intestinele de srm. Unele case aveau ferestre btute n scnduri i
altele semnau mai mult cu nite bordeie crpcite dect cu nite
case de locuit. Am parcat maina la distan de cas i am luat-o pe
jos.
Nu erau copii la joac pe Marks Street, contrar imaginii rmase
n mintea mea, cu copii pretutindeni i cu Charlie care-i urmrea
prin fereastra din fa (ciudat cum amintirile mele cu strada sunt
ncadrate de fereastr, ntotdeauna cu mine privind prin geamurile
ei la copiii care se joac). Acum erau doar oameni btrni nemicai
n umbra unor verande obosite.
Apropiindu-m de cas, am avut un al doilea oc. Mama mea,
ntr-o flanel veche maro, era pe veranda din fa i spla geamurile
de la parter pe dinafar, dei era frig i btea vntul. Mereu
trebluind, ca s vad vecinii ce soie i mam bun este.
Cel mai important lucru fusese ntotdeauna ce gndeau alii
cum apreau ea i familia ei n ochii celorlali. Nu de puine ori Matt
insistase asupra faptului c ceea ce gndeau alii despre tine nu era
singurul lucru important n via. Dar degeaba. Norma trebuia s fie
bine mbrcat; n cas trebuia s fie mobil de bun calitate;
Charlie trebuia inut nuntru ca s nu vad alii c ceva nu-i n
regul cu el.
M-am oprit la poart ca s-o observ n timp ce se ndrepta de
mijloc ca s-i trag sufletul. Vzndu-i faa, am nceput s tremur,
dar nu era faa aceea pe care m strduisem att de mult s mi-o
reamintesc. Prul alb, cu dungi nchise la culoare, i pielea obrajilor
zbrcit. Fruntea i lucea de transpiraie. M-a observat i i-a aintit
privirea asupra mea.
Voiam s privesc n alt parte, s m ntorc n strad, dar nu
puteam s-o fac dup ce ajunsesem att de departe. S cer doar o


ndrumare, pretinznd c m-am rtcit ntr-un loc necunoscut. Mi-
era de-ajuns c o vzusem. Dar nu fceam nimic altceva dect s
stau acolo, ateptnd s fac ea ceva. i nici ea nu fcea altceva
dect s stea acolo i s m priveasc.
Dorii ceva? Vocea ei, rguit, strnea ecouri inconfundabile
n coridoarele memoriei.
Am deschis gura, dar nu puteam rosti nimic. Gura mea
funciona, tiu bine, i m luptam s-i vorbesc, s scot ceva, fiindc
n clipa aceea am vzut n ochii ei un semn de recunoatere. Nu era
deloc starea n care a fi dorit s m vad. n nici un caz stnd
acolo, n faa ei, n tcere, incapabil s m fac neles. Dar limba
mea era blocat, ca un obstacol enorm, i gura mi-era uscat.
n cele din urm, a aprut ceva. Nu ceea ce aveam de gnd
(plnuisem ceva linititor i ncurajator, pentru a putea stpni
situaia tergnd cu cteva vorbe tot trecutul i toat suferina), dar
tot ceea ce mi-a ieit din gtlejul uscat a fost M.
Din tot ceea ce nvasem n toate limbile pe care le
stpneam , singurul lucru pe care i-l puteam spune, n timp ce
sttea n verand i m privea fix, era Maaaa'. Ca un miel cu gtul
uscat lng ugerul oii.
i-a ters fruntea cu dosul braului i s-a ncruntat, ca i cum
nu m putea vedea limpede. Am fcut un pas nainte, trecnd
poarta, i am luat-o pe alee i apoi spre trepte. S-a tras napoi.
La nceput nu fusesem sigur c m recunoscuse, dar apoi a
cscat gura inndu-i rsuflarea: Charlie! Nici nu ipa i nici nu
optea. Gfia doar, ca cineva care s-ar fi trezit dintr-un somn greu
cu visuri.
Ma Am pus piciorul pe prima treapt. Sunt eu
Micarea mea a speriat-o i a dat s plece, rsturnnd gleata
cu ap cu spun, i drele de spum murdar au curs pe trepte. Ce
caui aici? Voiam doar s te vd. s-i vorbesc.
Deoarece limba mi se mpleticea n gur, vocea mea avea un ton
neobinuit, ca un fel de scncet gros, aa cum ar fi sunat cu mult
timp n urm. Nu pleca, o rugam, nu fugi de mine.
Dar intrase deja n vestibul i trsese zvorul. Apoi am vzut-o
cum m iscodea cu o privire ngrozit prin perdeaua transparent a


geamului de la u. Se vedea prin geam micarea buzelor, fr
sunet. Pleac! Las-m n pace!
De ce? Cine era ea ca s m resping n felul sta? Cu ce drept
mi ntorcea spatele?
Las-m s intru! Vreau s-i vorbesc! Las-m s intru! Am
btut att de tare n geamul de la u, c s-a crpat, i crptura s-
a ntins ca o reea n care mi-am agat pielea. Credea probabil c
nnebunisem i venisem s-i fac vreun ru. A lsat ua i a fugit
prin culoarul care ddea n apartament.
Am mpins din nou n u. Crligul a cedat i, luat prin
surprindere, am czut n vestibul, dezechilibrat. mi sngera mna
tiat n geam i, netiind ce s fac, am bgat-o n buzunar ca s nu
ptez cu snge linoleumul proaspt frecat.
Am pornit trecnd de scara pe care o vzusem att de des n
comarurile mele. De-a lungul acestei scri lungi i nguste fusesem
deseori urmrit de duhuri care m prindeau de picioare i m
trgeau n beci, n timp ce ncercam s zbier fr voce, cu limba
mpleticit i fcut clu n gur. Ca bieii tcui de la Warren.
Oamenii care locuiau la etajul al doilea proprietarul i
proprietreasa, soii Meyer fuseser ntotdeauna buni cu mine. mi
ddeau dulciuri i m lsau s stau n buctria lor i s m joc cu
cinele lor. A fi dorit s-i vd, dar fr s-mi fi spus cineva tiam c
nu mai sunt acolo i c sunt mori, i c la etaj locuiau nite strini.
Era o cale nchis pentru totdeauna.
La captul culoarului, ua prin care dispruse Rose era
ncuiat i pre de o clip am rmas acolo, nehotrt.
Deschide ua.
A rspuns un ltrat ascuit de cine mic. M-a luat pe
nepregtite.
E-n regul, am zis. N-am de gnd s te lovesc sau ceva, dar
vin de departe i nu plec pn nu vorbesc cu tine. Dac nu deschizi,
am s sparg ua.
Am auzit-o: Sst, Nappie Hai, du-te n dormitor. Dup un
moment, am auzit cheia rsucindu-se n broasc. S-a deschis ua i
a aprut, cu ochii int la mine.
Ma, am optit eu. Nu-i fac nimic. Vreau doar s-i vorbesc.
Trebuie s nelegi c nu mai sunt acelai care am fost. M-am


schimbat. Sunt normal acum. Nu nelegi? Nu mai sunt ntrziat. Nu
sunt un moron. Sunt ca oricare altul. Sunt normal ntocmai ca
tine i Matt i Norma.
Am ncercat s-o in aa, sporovind, ca s nu nchid ua. Am
ncercat s-i povestesc ce se ntmplase, totul deodat. M-am
schimbat, mi-au fcut o operaie care m-a fcut altfel, aa cum ai
vrut ntotdeauna s fiu. N-ai citit nimic despre asta n ziare? Un
experiment tiinific nou, care-i schimb capacitatea pentru
inteligen, i eu sunt primul pe care l-au ncercat. Nu poi s
nelegi? De ce te uii aa la mine? Acum sunt detept, mai detept
dect Norma, sau dect Unchiul Herman, sau Matt. tiu lucruri pe
care nici profesorii de la universitate nu le tiu. Vorbete-mi! Acum
poi s te mndreti cu mine i s le spui tuturor vecinilor. Nu mai
trebuie s m ascunzi n beci cnd vin musafiri. Hai, vorbete-mi.
Spune-mi despre ce era cnd eram un bieel, asta-i tot ce doresc.
Nu-i voi face nimic ru. Nu te ursc. Dar trebuie s aflu despre
mine, s m neleg pe mine ct nu e prea trziu. S tii c nu pot
ajunge o persoan ntreag dac nu m neleg pe mine nsumi, i tu
eti singura fiin de pe lume care m poate ajuta acum. Las-m s
intru i s stau jos un pic.
Ceea ce o hipnotiza era mai mult felul n care vorbeam dect
ceea ce spuneam. Sttea acolo, n pragul uii, i m privea fix. Fr
s m gndesc, am scos mna nsngerat din buzunar i am
ncletat pumnul n timpul pledoariei mele. Cnd a vzut-o, expresia
feei i s-a mblnzit.
Te-ai rnit Nu cred c era mhnit nadins pentru mine. Era
cam ce-ar fi simit pentru un cine cu laba tiat sau pentru un
motan sfiat ntr-o btaie. Nu era pentru c eram Charlie al ei, ci
cu toate astea.
Intr s te speli. Am pansament i iod.
Am mers dup ea la chiuveta crpat, cu tblie ondulat, n
care-mi spla att de des faa i minile dup ce veneam din curte
sau eram gata de mas sau de culcare. M privea cum mi suflecam
mnecile. N-ar fi trebuit s spargi geamul. Proprietarul o s se
supere i n-o s am bani s-l pltesc. Apoi, ca i cum ar fi enervat-o
ce fceam, mi-a luat spunul i mi-a splat mna. n timpul sta,
era att de concentrat nct pstram tcerea, fascinat. Din cnd n


cnd cloncnea cu limba sau ofta. Charlie, Charlie, mereu te bagi
ntr-un bucluc. Cnd o s nvei s-i pori de grij? Se ntorsese cu
douzeci i cinci de ani n urm, cnd eu eram micuul ei Charlie i
ea dorea s lupte pentru locul meu n lume.
Cnd a terminat de splat sngele i mi-a uscat minile cu
prosopul de hrtie, i-a ridicat privirea spre faa mea i a fcut ochii
mari, ngrozit. O, Dumnezeule! a rostit cu greu i s-a tras napoi.
Am nceput s vorbesc din nou, blnd, convingtor, ca s-o
ncredinez c totul era bine i c nu aveam intenii rele. n timp ce
vorbeam, puteam vedea c mintea ei rtcea aiurea. Privind
mprejur fr int, i-a dus mna la gur, a oftat greu i apoi a
ridicat ochii spre mine. E aa o mizerie n cas, a zis. Nu ateptam
musafiri. Uit-te la geamurile astea i la tmplria aia. E-n regul,
Ma. Nu te necji pentru asta. Trebuie s lustruiesc din nou
podelele. Trebuie s fie curat. A observat nite degete pe u i s-a
apucat s le frece cu crpa de splat. Vznd c o urmream cu
privirea, s-a ncruntat. Ai venit pentru plata luminii?
nainte de a avea timp s zic c nu, a nceput s m
dscleasc cu degetul. Intenionez s trimit un cec la nti ale
lunii, dar soul meu este plecat din ora cu treab. Le-am spus c
nu trebuie s-i fac griji pentru bani, deoarece fiica mea i ia
salariul sptmna asta i-o s ne putem plti toate facturile. Aa c
nu e nevoie s m presai pentru bani. E singurul copil pe care-l
avei? Nu mai avei alii?
A nceput s spun ceva cu o privire pierdut n deprtare.
Aveam un biat. Aa de strlucit, nct toate mamele l invidiau. i
mi l-au deocheat. Ziceau c asta este un I. Q., dar era un I. Q. de
ru. Ar fi fost un om mare, dac nu era asta. Era ntr-adevr foarte
strlucit excepional ziceau ei. Ar fi putut fi un geniu
A luat de jos peria de frecat podeaua. Acum scuzai-m.
Trebuie s termin treaba. Fiica mea a invitat la mas un tnr i
trebuie s fac curenie pe-aici. S-a lsat n genunchi i a nceput
s frece podeaua care lucea deja de curenie. Nu i-a mai ridicat
privirea.
Biguia acum ceva doar pentru sine, i m-am aezat la masa
din buctrie. Ateptam s ias din starea aceea, s m recunoasc


i s neleag cine eram. Nu puteam s plec pn nu afla c eram
Charlie al ei. Trebuia s neleag cumva.
ncepuse s fredoneze ceva trist, dar s-a oprit, rmnnd cu
crpa suspendat ntre gleat i podea, ca i cum ar fi prins
deodat de veste c eram acolo, n spatele ei.
A ntors spre mine o fa obosit, cu ochii umezi, i a sltat
capul. Cum ar veni asta? Nu neleg. Mi-au spus c nu poi fi
schimbat. Mi-au fcut o operaie, i asta m-a schimbat. Sunt
celebru acum. S-a auzit de mine n toat lumea. Sunt inteligent
acum, Mami. Pot s citesc i s scriu, i pot Slav Domnului, a
optit ea. Rugciunile mele n toi anii tia, am crezut c nu m
aude, dar El m asculta mereu, ateptnd doar s vin timpul
hrzit de El ca s se mplineasc voia Lui.
i-a ters faa cu orul i cnd i-am pus braul pe dup talie a
nceput s plng nestpnit pe umrul meu. Se evaporase toat
suferina i eram mulumit c venisem. Trebuie s le spun tuturor,
a zis, zmbind, i nvtorilor lora de la coal. Ateapt numai
s le vezi mutrele cnd am s le spun. i vecinii. i Unchiul Herman
trebuie s-i spun Unchiului Herman. Ct plcere o s-i fac! S
vezi cnd o veni taic-tu acas, i sor-ta! Ct de fericit va fi s te
vad. Nici n-ai idee.
M strngea n brae, vorbind excitat, fcnd planuri pentru
viaa cea nou pe care urma s-o ducem mpreun. N-aveam inima
s-i spun c cei mai muli dintre nvtorii copilriei mele nu mai
erau n coala aceea, c Unchiul Herman murise cu ani buni n
urm i c tatl meu o prsise. O chinuise destul comarul anilor
acelora. Doream s-o vd zmbind i dndu-i seama c eu eram cel
care o fcea fericit. Pentru prima oar n viaa mea, i aduceam un
zmbet pe buze.
Dup un timp a tcut, gnditoare, ca i cum i-ar fi amintit
ceva. Aveam impresia c mintea ei o s-o ia razna. Nu, am strigat,
trezind-o la realitate. Ateapt, Ma! Mai e ceva. Ceva ce a vrea s-i
dau nainte de a pleca. S pleci? Nu mai poi pleca acum. Trebuie
s plec, M. Am treburi de fcut. Dar am s-i scriu i am s-i
trimit bani. Dar cnd te ntorci? Nu tiu deocamdat. Dar
nainte de a pleca vreau s-i las asta. O revist? Nu chiar. Este
un raport tiinific scris de mine. Foarte tehnic. Uite, se cheam


Efectul Algernan-Gordon. Ceva descoperit de mine i care poart n
parte numele meu. Vreau s pstrezi o copie a raportului, ca s poi
arta oamenilor c fiul tu n-a rmas chiar un prostnac.
L-a luat i l-a privit cu sfial. Este este numele tu. tiam c
se va ntmpla asta ntr-o bun zi. Am ncercat tot ce-am putut. Erai
prea mic ca s-i aminteti, dar am ncercat. Le-am spus tuturor c
ai s mergi la facultate i c ai s ajungi un om de meserie i c vei
nsemna ceva n lumea asta. Rdeau de mine, dar eu le-am spus.
Mi-a zmbit printre lacrimi, dar peste o clip privea n alt
parte. i-a recuperat crpa i a nceput s spele tocul uii de la
buctrie, fredonnd acum ceva mai fericit, mi s-a prut ca i
cum se afla ntr-un vis.
Cinele a nceput iari s latre. Ua de la intrare s-a deschis,
s-a nchis, i s-a auzit o voce. E-n regula, Nappie. Eu sunt. Cinele
srea agitat pe ua de la dormitor.
Eram furios c m prinsese acolo. Nu voiam s-o ntlnesc pe
Norma. N-aveam nimic s ne spunem, i nu voiam s-mi strice
vizita. Nu exista o ieire prin dos. Singura cale era s ies pe fereastr
n curtea din spate i s sar gardul. Dar cineva m-ar fi putut lua
drept un sprgtor.
Auzind cheia care se rsucea n u, i-am optit mamei mele
nu tiu de ce a venit Norma. I-am atins braul, dar nu m auzea.
Era prea ocupat cu murmurul acela necontenit n timp ce spla
tmplria.
S-a deschis ua, Norma m-a vzut i s-a ncruntat. La nceput
nu m-a recunoscut lumina era slab, lmpile nu erau aprinse.
Lsnd jos punga cu cumprturi cu care venise, a aprins lumina.
Cine eti? Dar nainte de-a putea rspunde, am vzut-o ducnd
mna la gur i dndu-se napoi pn la u.
Charlie! Mi-a rostit numele n acelai fel ca mama, inndu-i
rsuflarea. i arta la fel cum arta mama mai demult subire,
trsturi ascuite, de pasre, frumuic. Charlie! Doamne, ce oc!
Puteai s iei legtura cu noi i s m anuni. Trebuia s suni. Nici
nu tiu ce s zic S-a uitat la mama, care sttea pe jos lng
lighean. i este ru cumva? Nu s-a zdruncinat prea tare sau
altceva i-a venit n fire pentru un timp. Am avut o scurt
conversaie. mi pare bine. Nu prea i mai aduce aminte n ultimul


timp. Este vrsta naintat senilitate. Dr Portman vrea s-o duc
ntr-un cmin-sanatoriu, dar nu pot s-o fac. Nu pot suporta s m
gndesc la ea ntr-un asemenea loc. A deschis ua de la dormitor ca
s ias cinele i, cnd a srit i a scncit de bucurie, l-a ridicat i l-
a luat n brae. Nu pot s fac aa ceva cu mama mea. Apoi mi-a
adresat un zmbet ndoielnic Uite, ce surpriz. Nici nu visam. Las-
m s te privesc. Nu te-a fi recunoscut niciodat. Puteam s ne
ncrucim pe strad. Te-ai schimbat mult. A oftat. mi pare bine
c te vd, Charlie. Aa s fie? Credeam c nu vrei s m mai vezi.
O, Charlie! Mi-a luat mmile ntr-ale ei. Nu spune asta. M bucur
c te vd. Te ateptam. Nu tiam cnd, dar tiam c te vei ntoarce
cndva. Chiar de atunci cnd am citit despre fuga ta de la Chicago.
S-a tras napoi s m vad mai bine. Nici nu-i nchipui ct m-am
gndit la tine, ntrebndu-m unde eti i ce faci. Pn cnd a venit
profesorul acela cnd era asta? n martie trecut? acum apte luni?
nici nu tiam c mai trieti. Ea mi spusese c ai murit la Warren.
Am crezut asta ani de zile. Cnd mi-au spus c trieti i c au
nevoie de tine pentru experiment, nici nu tiam ce s fac.
Profesorul Nemur? aa-l cheam? nu m-a lsat s te vd. Nu
trebuia s te tulbure cineva nainte de operaie Dar cnd am vzut
n ziare c a reuit i c devenisei un geniu vai de mine! nici nu
tii ce-am simit citind lucrurile astea. Le-am povestit tuturor celor
de la birou i fetelor de la clubul de bridge. Le-am artat poza ta n
ziare i le-am spus c vei veni odat i odat s ne vezi. i ai venit.
Ai venit ntr-adevr. Nu ne-ai uitat.
M-a mbriat din nou. O, Charlie, Charlie este minunat s
vd aa, dintr-o dat, c am un frate mai mare. Nici n-ai idee. Stai
jos s-i fac ceva de mncare. Trebuie s-mi povesteti tot i s-mi
spui ce planuri ai. Eu eu nu tiu de unde s ncep cu ntrebrile.
Pesemne c pare ridicol o fat care descoper c fratele ei este un
erou, un star de cinema, sau altceva important.
Eram ncurcat. Nu m ateptasem de la Norma la o asemenea
primire. Nu-mi dduse niciodat prin gnd c ar fi putut s se
schimbe, petrecndu-i atia ani singur cu mama. i totui era
inevitabil. Nu mai era putoaica rzgiat din amintirile mele.
Crescuse, devenise cald i nelegtoare i afectuoas.


Am stat de vorb. Era ironic s fiu acolo cu sora mea, vorbind
amndoi despre mama care era chiar n aceeai camer cu noi ca
i cum nici n-ar fi fost acolo. De cte ori Norma pomenea despre
viaa lor mpreun, m uitam s vd dac Rose ascult, dar ea era
cufundat n adncurile vieii ei personale, ca i cum nu nelegea
limba n care vorbeam, ca i cum nimic din ce se spunea n-o mai
privea. Rtcea prin buctrie ca o stafie, mutnd cte un obiect de
colo colo, fr a-i gsi niciodat locul. Era nfricotor.
Norma i hrnea cinele. Deci l-ai cptat n cele din urm.
Nappie prescurtare de la Napoleon, nu-i aa?
S-a ndreptat din ale i s-a ncruntat. De unde ai tiut?
I-am explicat despre amintirea mea: cum venise acas de la
coal cu foaia de hrtie cu testul, spernd s capete cinele, i cum
Matt nu-i ngduise s-l aib. n timp ce povesteam, i se adnceau
cutele de pe frunte.
Nu-mi amintesc nimic de asta. O, Charlie, chiar aa de ru m
purtam cu tine? Sunt curios s tiu ceva din trecut. Nu sunt sigur
dac e vorba de o amintire, de vreun vis sau de o nscocire a mea. A
fost ultima oar cnd ne-am jucat mpreun ca doi prieteni. Eram la
subsol i ne jucam cu nite abajururi pe cap, pretinznd c suntem
doi chinezi, fcnd salturi pe o saltea veche. Aveai, cred, apte sau
opt ani, iar eu vreo treisprezece. i, dup cum mi amintesc, ai fcut
un salt de pe saltea i te-ai lovit cu capul de perete. Nu tare i-a
ieit doar un cucui , dar mama i tata au cobort n goan pentru
c urlai, i ai zis c ncercasem s te omor. L-a nvinovit pe Matt
c nu m supraveghea, c ne lsa singuri mpreun, i m-a btut cu
o curea pn m-a lsat aproape n nesimire. i-aduci aminte? S-a
ntmplat cu adevrat aa?
Norma era fascinat de descrierea amintirii, ca i cum i-ar fi
redeteptat imagini dintr-un vis. Totul este foarte vag. tii, am
crezut c e un vis de-al meu. mi amintesc c purtam abajururile i
c sream pe saltele. Privea int pe fereastr. Te uram pentru c
tot timpul se fcea caz de tine. Nu te altoiau niciodat pentru c nu-
i fceai leciile cum trebuie sau pentru c nu aduceai acas note
bune. Chiuleai deseori de la coal i te jucai, n timp ce eu eram
nevoit s suport n fiecare zi leciile acelea grele. O, ct de mult te
uram. La coal, ceilali copii mzgleau tabla cu desene nfind


un biat cu tichie de mgar i scriau dedesubt Fratele Normei. i
scriau cu cret pe trotuarul din curtea colii Sor cu moronul i
Familia Gordon-toni. i cnd n-am fost invitat la petrecerea dat
de Emily Raskin pentru ziua ei de natere, am tiut c era din cauza
ta. i m-am rzbunat atunci cnd ne jucam acolo, la subsol, cu
abajururile pe cap. A nceput s plng. Aa c am minit i le-am
spus c tu m-ai lovit. O, Charlie, ce proast am fost ce rzgiat.
Mi-e att de ruine Nu-i face o vin dintr-asta. Trebuie s fi fost
greu s-i nfruni pe ceilali copii. Lumea mea era buctria i
camera aceea de dincolo. Restul nu conta, att timp ct aici eram n
siguran. Tu trebuia s faci fa ntregii lumi. De ce te-au trimis
de-acas, Charlie? De ce nu puteai s rmi aici i s trieti cu
noi? M-am mirat ntotdeauna de asta. De cte ori am ntrebat-o, mi-
a spus c era spre binele tu. ntr-un fel, avea dreptate.
A cltinat din cap. Te-a izgonit din cauza mea, nu-i aa? O,
Charlie, de ce a trebuit s fie aa? De ce ni s-au ntmplat toate
astea?
Nu tiam ce s-i spun. A fi vrut s-i pot spune c, aidoma
Casei lui Atreus sau Cadmus, sufeream pentru pcatele strmoilor
notri sau pentru mplinirea unui antic oracol grecesc. Dar n-aveam
un rspuns pentru ea i nici pentru mine.
Sunt lucruri trecute, am zis. M bucur c te-am ntlnit
iari. Aa, totul devine mai uor.
M-a apucat deodat de bra. Charlie, nu tii prin ce-am trecut
n anii tia cu ea. Apartamentul, strada asta, serviciul meu. Totul a
fost un comar, s vin n fiecare zi acas, ntrebndu-m dac mai
este aici, dac nu i-a fcut vreun ru i s m simt vinovat pentru
c m gndeam la lucruri de felul sta.
M-am ridicat, am lsat-o s-i pun capul pe umrul meu i a
nceput s plng. O, Charlie, m bucur c eti din nou aici. Aveam
nevoie de cineva. Sunt att de obosit
Visasem la o clip ca asta, dar acum, cnd se nfptuia, la ce
mai folosea? Nu puteam s-i spun ce se va ntmpla cu mine. i
totui, ce rost avea s m prefac c-i primesc afeciunea? De ce s
m amgesc? Dac a fi fost i acum Charlie cel de altdat, cel slab
de minte i dependent, nu mi-ar fi vorbit n acelai fel. Aadar, ce


drept aveam acum la aa ceva? Cu-rnd mi-ar fi czut masca de pe
fa.
Nu plnge, Norma. Totul va merge cum trebuie. M auzeam
spunnd platitudini care s-o liniteasc. Voi ncerca s am grij de
voi amndou. Am mici economii i cu ce-mi mai pltete Fundaia
voi putea s v trimit regulat cte ceva cel puin pentru o vreme.
Nu cumva vrei s pleci iar? Acum trebuie s stai cu noi Am de
fcut nite cltorii, unele cercetri, s in cteva conferine, dar voi
ncerca s mai trec pe la voi. S ai grij de ea. A trecut prin multe.
V voi ajuta ct vreme am s mai pot. Charlie, nu! Nu pleca! Se
aga de mine. Mi-e fric!
Rolul pe care dorisem ntotdeauna s-l joc fratele mai mare.
n clipa aceea am simit c Rose, care sttuse linitit ntr-un
col, era cu privirea aintit asupra noastr. Se schimbase ceva pe
faa ei. Fcuse ochii mari i se apleca nainte pe marginea
scaunului. M ducea gndul la un uliu gata s se npusteasc
asupra przii.
Am ndeprtat-o pe Norma de mine, dar nainte s mai pot
spune ceva, Rose era n picioare. Luase cuitul de buctrie de pe
mas i-l ndrepta ctre mine.
Ce vrei s-i faci? D-te la o parte! i-am mai spus ce ai s
peti dac te mai prind c te atingi de sor-ta. Minte spurcat! N-
ai ce s caui lng oamenii normali!
Am srit amndoi napoi i, nu tiu din ce cauz absurd, m-
am simit vinovat, ca i cum a fi fost prins asupra unui fapt urt, i
mi-am dat seama c i Norma simea acelai lucru. Era ca i cum
acuzaia mamei mele ar fi fost adevrat i am fi fcut un lucru
obscen.
Norma a zbierat la ea. Mam, las jos cuitul!
Vznd-o pe Rose acolo, cu cuitul, mi-am amintit de noaptea
n care l silise pe Matt s m scoat din cas. Retria episodul
acela. Nu puteam vorbi i nici mica. M-au nvluit greaa, senzaia
de sufocare, bzitul din urechi; stomacul mi se zbtea ca i cum ar
fi vrut s se smulg din trupul meu.
Avea un cuit, i Alice avea un cuit, i tatl meu avea un cuit,
i dr Strauss avea un cuit


Din fericire, Norma a avut prezena de spirit s-i ia cuitul din
mn, dar Rose a rmas cu groaza aceea n privire n timp ce zbiera
la mine. Scoate-l de aici! N-are voie s se uite la sor-sa cu gndul
la sex!
Cnd a ncetat s zbiere, Rose s-a prbuit pe scaun, plngnd.
Nu tiam ce s zic i nici Norma nu tia. Eram jenai, amndoi.
Acum aflase de ce fusesem dat afar din cas.
M ntrebam dac fcusem vreodat ceva care s justifice
groaza maic-mii. Nu aveam nici o asemenea amintire, dar cum
puteam fi sigur c n spatele barierelor contientului meu chinuit nu
erau nghesuite nite gnduri oribile? Prin culoare sigilate, dincolo
de alei nfundate, unde nu puteam ajunge. Poate c nu voi afla
niciodat. Oricare ar fi adevrul, nu trebuie s-o ursc pe Rose
pentru c o apr pe Norma. Trebuie s neleg cum vedea ea
lucrurile. Dac n-o puteam ierta, nu mai puteam face nimic.
Norma tremura.
Linitete-te, i-am zis. Nu tie ce face. Furia ei nu este
ndreptat asupra mea, ci asupra vechiului Charlie. S-a speriat de
ce ar putea el s-i fac. Nu pot s-o nvinovesc c vrea s te
protejeze. Dar acum nu mai trebuie s ne gndim la asta, fiindc el
a disprut pentru totdeauna, nu-i aa?
Nu m asculta. Faa ei avea o expresie vistoare, Am avut una
din senzaiile acelea ciudate care apar cnd se ntmpl ceva i simi
c ai tiut ce se va ntmpla, ca i cum s-ar mai fi ntmplat nainte,
exact n acelai fel, i asiti la o nou desfurare O senzaie
foarte obinuit.
A cltinat din cap. Chiar acum, cnd am vzut-o cu cuitul, era
ca un vis pe care-l avusesem cu mult timp n urm.
La ce-ar fi folosit s-i spun c fusese cu siguran treaz n
noaptea aceea, copil fiind, i c vzuse totul din camera ei c
faptele fuseser nbuite i rsucite astfel nct i le imagina ca pe
o nchipuire. N-avea rost s-o ncarc cu adevrul. Avea s aib
destule necazuri cu mama n zilele ce urmau. A fi ajutat-o bucuros,
dar ce folos s ncep ceva ce nu puteam duce la bun sfrit? Trebuia
s-mi triesc propria suferin. Nu era nici o cale pentru a opri
scurgerea nisipurilor cunoaterii n clepsidra din mintea mea.
Acum trebuie s m duc, am zis. Ai grij de tine, i de ea.


I-am strns mna. Napoleon ltra la mine n timp ce ieeam.
M-am inut ct am putut de mult, dar cnd am ajuns n strad
am izbucnit. Mi-e greu s scriu despre asta, dar oamenii ntorceau
capul dup mine n timp ce m duceam la main plngnd ca un
copil. Nu m puteam stpni i nu-mi psa.
n timp ce umblam pe strad, cuvintele ridicole bteau toba n
capul meu, iari i iari, transformndu-se ntr-un zgomot ritmat
ca un zumzet:
Trei oricei fr-de ochi trei oricei fr-de ochi.
S-i vezi cum alearg! S-i vezi cum alearg!
O fugresc pe nevasta cea gras din cas.
Le-a tiat cozile cu cuitul de mas.
Vzut-ai vreodat la tine acas.
Ceva ca cei trei oricei fr-de ochi?
ncercam s-mi astup urechile, dar nu puteam. Singura dat
cnd m-am ntors s m mai uit o dat la cas am vzut faa unui
biat, zgindu-se la mine, cu obrazul lipit de geamul ferestrei.
RAPORT DE PROGRES 17
3 octombrie Declin. Gnduri de sinucidere, de a opri totul ct
timp mai sunt stpn pe mine i contient de lumea care m
nconjoar. Dar apoi m gndesc la Charlie, care ateapt la
fereastr. Este viaa lui i nu pot dispune de ea ca i cum mi-ar
aparine. Am mprumutat-o doar pentru ctva timp i acum mi se
cere s-o napoiez.
Trebuie s-mi amintesc c sunt singura persoan creia i s-a
ntmplat vreodat aa ceva. Att timp ct mai pot, trebuie s
continui s-mi consemnez gndurile i sentimentele. Aceste rapoarte
de progres sunt contribuia lui Charlie Gordon pentru omenire.
Am devenit iritabil i fnos. M cert cu locatarii din cldire
pentru c las muzica tare pn noaptea trziu. Am fcut asta de
multe ori de cnd nu mai cnt la pian. Nu este corect s-o ii aa, la
orice or, dar o fac ca s pot rmne treaz. tiu c ar trebui s mai
i dorm, dar mi pare ru de fiecare clip n care nu sunt treaz. Nu
att din cauza comarurilor, ct pentru c vreau s-mi vd de
treab.
mi spun mie nsumi c voi avea destul timp pentru somn mai
trziu, cnd va fi ntuneric.


Dl Vernor, din apartamentul de dedesubt, nu s-a plns
niciodat, dar acum bate tot timpul n evi sau n tavanul
apartamentului, astfel nct btile mi rsun sub picioare. La
nceput nu l-am luat n seam, dar noaptea trecut a urcat pn la
mine, n halat. Ne-am certat i i-am trntit ua n nas. Peste o or s-
a ntors cu un poliist care mi-a spus c nu pot lsa muzica att de
tare la 4 dimineaa. Atta m-a nfuriat zmbetul de pe faa lui
Vernor, c de-abia m-am putut opri s nu-l lovesc. Dup ce au
plecat, am fcut buci toate discurile i aparatul. Oricum m
amgeam. De fapt, nici nu-mi mai place genul sta de muzic.
4 octombrie A fost cea mai ciudat edin de terapie din toate
cte le-am avut. Strauss era tulburat. Nici el nu se atepta la aa
ceva.
Ceea ce s-a ntmplat nici nu ndrznesc s spun c este o
amintire a fost o experien psihic sau o halucinaie. Nu voi
ncerca s o explic sau s o interpretez, voi consemna doar ce s-a
ntmplat.
Eram puin enervat cnd am ajuns la cabinet, dar el s-a fcut
c nu vede. M-am ntins imediat pe canapea, i el, ca de obicei, s-a
aezat pe scaun puin n spatele meu att ct s nu-l vd i a
ateptat s nceap ritualul descrcrii tonelor de otrav acumulate
n mintea mea.
Am ntors capul ca s-l privesc peste umr. Arta obosit, flasc,
amintindu-mi ntr-un fel de Matt aezat n scaunul de frizerie n
ateptarea clienilor. I-am vorbit lui Strauss de asociaia pe care o
fceam, a dat din cap i a ateptat.
Atepi clieni? am ntrebat, Ar trebui s comanzi o canapea
care s aib forma unui scaun de frizer. Cnd vrei s nceap
asociaia liber, ai putea s dai pe spate scaunul cu pacientul ntins
pe el, aa cum face frizerul cnd i spunete faa i, dup ce s-au
scurs cele cincizeci de minute, ridici din nou scaunul i-i dai oglinda
ca s vad cum arat dup ce l-ai brbierit de eul su.
N-a spus nimic, i dei mi-era ruine c-l jignesc, nu m-am
putut opri. Atunci pacientul ar putea s vin la fiecare edin i s
spun mai ia ceva din cretetul nelinitilor mele sau dac nu te
superi, nu-mi scurta prea mult din super-eul meu sau ar putea
chiar s vin pentru un am-pon cu ou vreau s zic un ampon cu


eu. Nu-i aa c ai observat acel lapsus, doctore? Noteaz-l. Am zis c
doresc un ampon cu ou n loc de un ampon cu eu. Ou eu
seamn, aa-i? Ar putea s nsemne oare asta c vreau s m
cur de pcate? S renasc? Este o simbolic a botezului? Sau ne
brbierim prea de-aproape? Are i idiotul un id{1}?
Ateptam o reacie, dar s-a sucit n scaun, fr s zic nimic.
Dormi? l-am ntrebat.
Te ascult, Charlie. Asta-i tot ce faci? Nu te superi niciodat?
De ce vrei s m supr pe tine?
Am oftat. Strauss cel flegmatic. Imperturbabil. Am s-i spun
ceva. M-am sturat s vin aici. Ce rost mai are terapia? tii tot att
de bine ca i mine ce se va ntmpla. Dar eu cred c tu eti cel care
nu vrea s se opreasc, a zis. Nu-i aa c vrei s mergi mai
departe? E o prostie. O pierdere de vreme pentru amndoi.
Zceam acolo, n lumina aceea slab, i cercetam cu privirea
modelul n care erau dispuse ptratele pe tavan plci de ceramic
insonorizate cu mii de gurele care absorbeau orice cuvnt. Sunetul
ngropat de viu n gurelele din tavan.
Simeam un fel de zpceal. Mintea mi se golise, ceea ce era
neobinuit, deoarece n timpul edinelor de terapie aveam
ntotdeauna mult material de scos la lumin i de depnat. Visuri
amintiri asociaii probleme Dar acum m simeam izolat i gol.
Doar flegmaticul Strauss i rsuflarea lui n spatele meu.
M simt ciudat, am zis.
Vrei s vorbeti despre asta?
Ct de strlucit, ct de subtil era! Oricum, ce dracu cutam eu
acolo, dnd fru liber asociaiilor mele pentru a fi absorbite de
gurelele din tavan i de gurile din terapeutul meu?
Nu tiu dac vreau s vorbesc despre asta, am zis. Astzi
simt c i sunt neobinuit de ostil. Apoi i-am spus ce gndeam.
Fr s-l vd, tiam c d aprobator din cap pentru sine.
E greu s explic, am zis. Un sentiment pe care l-am mai avut
o dat sau de dou ori, chiar nainte de a leina. Un gol n cap
totul intens dar mi simt corpul rece i amorit Continu.
Vocea lui era la limita emoiei. i altceva? Nu pot s-mi mai simt
corpul. Sunt amorit. Am impresia c Charlie e pe-aproape. Am ochii
deschii sunt sigur sunt oare deschii? Da, larg deschii. i


cu toate astea pot vedea o vpaie alb-albastr care apare din perei
i din tavan i se adun ntr-o minge care pulseaz. Acum este
suspendat n aer. Lumina ptrunde cu fora n ochii mei i n
creierul meu Totul este incandescent am senzaia c plutesc
sau mai degrab c m lrgesc n sus i n afar i totui fr a
privi n jos tiu c trupul meu este nc aici, pe canapea
Oare e-o halucinaie?
Charlie, te simi bine?
Sau ceva despre care vorbesc misticii?
i aud vocea, dar nu vreau s-i rspund. Sunt nemulumit c se
afl acolo. Trebuie s-l ignor. S rmn pasiv i s las ce anume,
orice ar fi s m umple de lumin i s m absoarb cu totul.
Ce vezi, Charlie? Ce se ntmpl?
n sus, ca o frunz purtat de un curent ascendent de aer cald.
Lund vitez, atomii corpului meu se ciocnesc i se arunc unii n
alii. Devin mai uor, mai puin dens, i mai mare mai mare
explodnd spre exterior n lumina soarelui. Sunt un univers n
expansiune, notnd n sus ntr-un ocean tcut. La nceput mai mic,
cuprinznd corpul meu, camera, cldirea, oraul, ara, pn cnd
tiu c privind n jos mi voi vedea umbra ntins pe tot pmntul.
Uor i insensibil. Rtcind i dilatndu-m prin timp i spaiu.
i atunci, n timp ce tiu c sunt gata s strpung crusta
existenei, ca un pete-zburtor care nete din ap, simt c sunt
tras n jos.
Nu-mi place. Vreau s scap de ceea ce m trage ndrt, n
pragul contopirii cu universul, aud oapte din vrfurile strii de
contiin. i, orict ar fi de slab, firul acela m leag de lumea
mrginit i muritoare de dedesubt.
ncet, pe msur ce valurile se retrag, spiritul meu dilatat se
contract pn la dimensiuni pmnteti nu cu voia mea, pentru
c a prefera s-mi pierd urma, dar sunt tras de jos, napoi spre
mine nsumi, n mine nsumi, astfel nct pre de o clip sunt din
nou pe canapea, strecurndu-mi degetele contientei n mnua
trupului meu. i tiu c pot mica degetul acesta sau clipi cu ochiul
acesta dac vreau. Dar nu vreau s mic. Nu m voi mica!


Atept, i m las deschis, pasiv, pentru orice nseamn aceast
experien. Charlie nu vrea ca eu s strpung cortina de sus a
minii. Charlie nu vrea s tie ce zace dincolo.
Se teme s nu-l vad pe Dumnezeu?
Sau s nu vad nimic?
n timp ce zac acolo n ateptare, trece momentul n care sunt
eu nsumi n mine nsumi i pierd din nou orice contact cu corpul
sau senzaiile. Charlie m trage napoi n mine nsumi. M uit fix
nuntru, n centrul ochiului meu nevztor, la pata roie care se
transform ntr-o floare cu multe petale floarea luminoas care
plpie, se rotete, ngropat adnc n miezul incontientului meu.
M micorez Nu n sensul apropierii i condensrii atomilor
din corpul meu, ci ca o fuziune ca i cum atomii eului meu se
contopesc ntr-un microcosmos. Va fi cldur mare i lumin
insuportabil iadul n iad , dar nu m uit la lumin, ci doar la
floare, care nu se multiplic, nu se mai mparte n numeroasele
particule din care se formase mai nainte. i pentru o clip floarea
plpitoare se transform n discul de aur care se rsucete atrnat
de un lnior, apoi ntr-un nor de curcubee rotitoare, i n final m
aflu n peter, unde este linite i ntuneric i not prin labirintul
umed n cutarea cuiva care s m primeasc s m mbrieze
s m absoarb n sinele su.
n miezul acela vd iari lumina, o deschidere n cea mai
ntunecoas dintre peteri, acum micu i foarte ndeprtat ca
prin captul greit al unui telescop , strlucitoare, orbitoare,
plpitoare, i din nou floarea cu petale multe (lotus rotitor care
plutete n apropierea intrrii n incontient). La intrarea peterii voi
gsi rspunsul, dac ndrznesc s m ntorc i s m arunc
dincolo, n grota de lumin.
nc nu!
Mi-e fric. Nu de via, sau de moarte, sau de neant, ci de a
irosi totul ca i cum nici n-a fi existat. Simt presiunea dimprejurul
meu care m propulseaz ca un val violent ctre gura peterii.
Este prea ngust! Nu pot intra!
i deodat sunt azvrlit de perei, iari i iari, i bgat cu
fora prin deschidere, ntr-un loc unde lumina amenin s m
orbeasc. Simt din nou c voi strpunge crusta care m desparte de


lumina aceea divin. E mai mult dect pot suporta. O durere cum n-
am simit niciodat, rceal, grea i bzitul acela puternic
flfind deasupra capului meu ca dintr-o mie de aripi. Deschid
ochii, orbii de lumin. i bat aerul i tremur i urlu.
Mi-am revenit, sub insistenele unei mini care m scutura fr
menajamente. Dr Strauss.
Slav Domnului, a zis, vzndu-m c deschid ochii. M-ai
speriat.
Am dat din cap. Sunt bine. Cred c e destul pentru astzi.
M-am ridicat i m-am cltinat pe picioare pn cnd mi-am
redobndit perspectiva. Camera mi prea foarte mic. Nu numai
pentru astzi, i-am spus. Nu cred c mi-ar mai trebui alte edine.
Nu mai am ce s vd.
Nu i-a plcut, dar nici n-a ncercat s m conving. Mi-am luat
plria i haina i am plecat.
i acum cuvintele lui Platon m batjocoresc din umbrele de
dincolo de flcri: .oamenii din peter vor spune despre el c s-a
nlat dar pierzndu-i vederea s-a ntors
5 octombrie Mi-e greu s scriu la main rapoartele, iar cnd
funcioneaz reportofonul nu mai pot gndi. n timpul zilei tot amn
s m apuc de lucru, dar tiu ct de important este ceea ce fac, i
trebuie s-o fac. Mi-am zis c nu voi mai mnca nimic pn cnd nu
m aez s scriu ceva orice.
Profesorul Nemur a trimis iari dup mine n dimineaa asta.
Avea nevoie de mine la laborator pentru nite teste, ca acelea pe care
le-am mai dat. La nceput, m-am gndit c aa se cuvenea, pentru
c nc m mai pltesc i este important ca documentarea s fie
complet, dar cnd am ajuns la Beekman i am reluat toate testele
cu Burt mi-am dat seama c era prea mult pentru mine.
La ncepui, hrtia i labirintul cu creionul. Mi-am amintit cum
era nainte de a nva s-l rezolv rapid, i cnd intram n competiie
cu Algernon. Vedeam acum c-mi trebuie mult mai mult timp. Burt
era cu mna ntins ca s ia hrtia, dar am rupt-o n bucele i le-
am aruncat n coul de hrtii.
Gata. Nu mai ncerc. M gsesc nrr-o fundtur, i asta-i tot.
Se temea s nu plec, aa c ncerca s m liniteasc. E-n
regul, Charlie. Calmeaz-te. Ce nseamn asta, calmeaz-te?


Habar n-ai ce simt eu. Nu, dar pot s-mi nchipui. Suntem cu toii
foarte marcai. Nu m intereseaz simpatia ta. Las-m n pace.
Era jenat, i apoi am realizat c nu era vina lui i c m purtam
jalnic cu el. mi pare ru c mi-a srit mutarul, am zis. Cum
merge treaba? i-ai terminat teza?
A dat din cap. Se bate forma definitiv, mi voi lua doctoratul n
februarie. Bun biat. L-am btut pe umr ca s vad c nu eram
suprat pe el. ine-o tot aa. Nimic nu face ct educaia. Uit, te
rog, ce-am spus mai nainte. Fac tot ce vrei. Afar de labirinturi
asta-i tot. Pi, Nemur ar vrea un test Rorschach de control. Ca s
vad ce se ntmpl acolo, n adncime? Ce crede c va gsi?
Trebuie c artam indispus, fiindc a lsat-o mai moale. Nu
suntem obligai. Eti aici de bunvoie. Dac nu vrei E-n regul.
D-i drumul. Scoate cartoanele. Dar nu-mi spune ce afli.
Nici nu trebuia s-mi spun.
tiam destule despre Rorschach. Nu conta ce anume vedeai n
cartoane, ci cum reacionai fa de ele. ntregul sau prile, n
micare sau imobile, atenia sau indiferena fa de petele de
culoare, rspunsuri pline de idei sau doar puine i stereotipe.
Nu e valabil, am zis. tiu ce caui. Cunosc genul de
rspunsuri pe care ar trebui s le dau ca s creez o anumit imagine
despre mintea mea. Tot ce trebuie s fac este
Se uita la mine, ateptnd.
Tot ce trebuie s fac este
Dar atunci, ca i cum a fi primit un pumn n cap, am constatat
c nu-mi mai aduceam aminte ce anume trebuia s fac. Era ca i
cum a fi vzut limpede totul scris pe tabla din mintea mea, dar,
dac m apucam de citit, o parte din ce fusese scris era ters, iar
restul nu mai avea nici un sens.
La nceput am refuzat s cred aa ceva. Am luat la mn crile,
cuprins de panic, att de iute nct mi se necau cuvintele n gur.
Voiam s smulg petele de cerneal, ca s-i dezvluie semnificaia.
Undeva, n petele acelea, erau rspunsuri pe care le cunoscusem
doar cu puin timp n urm. De fapt nu n pete, ci n acea parte a
minii mele care le ddea form i neles i proiecta amprenta mea
asupra lor.


i nu mai puteam s-o fac. Nu puteam s-mi reamintesc ce
trebuia s spun. Totul era lips.
Este o femeie, am zis st n genunchi i spal podelele.
Vreau s zic nu este un brbat care ine un cuit. i chiar n
timp ce vorbeam, tiam bine ce spun i am schimbat direcia. Dou
siluete care trag de ceva ca o ppu i fiecare trage aa ca i
cum ar da s-o rup i nu! vreau s spun c sunt dou fee care
se privesc una pe alta prin fereastr, i
Am mturat cu braul cartoanele de pe mas i m-am ridicat de
pe scaun.
Gata cu testele. Nu mai vreau s dau teste. Bine, Charlie.
Ajunge pentru astzi. Nu numai pentru astzi. Nu m mai ntorc
aici. Ceea ce v trebuie din ce mi-a mai rmas vei gsi n rapoartele
de progres. Am terminat-o cu labirintul. Nu mai sunt un cobai. Am
fcut destul. Acum vreau s m lsai n pace. Bine, Charlie.
neleg. Nu, nu nelegi, fiindc nu i se ntmpl ie i nimeni nu
poate nelege n afar de mine. Nu te nvinovesc. tiu c trebuie
s-i faci meseria i s-i iei doctoratul i mai tiu da, da, nu mai e
nevoie s-mi spui c te-ai bgat n treaba asta mai ales din
dragoste pentru omenire, dar c trebuie s-i trieti viaa i c noi
doi nu suntem deloc n aceeai situaie. i-am clcat pragul cnd
urcam, acum l trec cnd cobor i nu cred c voi mai lua vreodat
acest lift. Hai s ne lum rmas bun aici i acum. Nu crezi c ar
trebui s vorbeti cu dr. Te rog, spune-le tuturor rmas bun din
partea mea. N-am chef s m mai vd cu niciunul dintre ei.
nainte ca Burt s mai poat spune ceva sau s ncerce s m
opreasc, plecasem din laborator i coboram cu liftul, prsind
pentru totdeauna Institutul Beekman.
7 octombrie Strauss a venit azi-diminea acas la mine, dar
nu i-am deschis. Acum vreau s rmn singur cu mine nsumi.
Ciudat senzaie s ncerci s reciteti o carte care i-a plcut n
urm cu cteva luni i s descoperi c nu mai recunoti nimic. mi
amintesc ce minunat mi s-a prut Milton. Cnd am reluat acum
Paradisul pierdut, n-am mai putut s-mi amintesc dect de Adam i
Eva i de Pomul Cunoaterii, dar n-am putut s mai pricep nimic.
M-am ridicat n picioare, am nchis ochii i l-am vzut pe
Charlie eu la vrsta de ase sau apte ani, aezat la mas cu un


manual colar, nvnd s citeasc, spunnd aceleai cuvinte,
iari i iari, cu mama aezat lng el, lng mine
Mai ncearc o dat. Micul Jack. Micul Jack alearg. Micul
Jack micul. Nu! Nu e Micul Jack micul! Este Alearg Jack
alearg! Arat cu degetul ei cu unghia tiat nengrijit.
Micul Jack. Micul Jack alearg. Alearg Jack micul. Nu! Nu
vrei s ncerci. Din nou!
Din nou din nou din nou
Las biatul n pace. L-ai speriat. Trebuie s nvee. E prea
lene, nu se concentreaz.
Alearg Jack alearg alearg Jack alearg alearg Jack
alearg alearg Jack alearg
Este mai ncet dect ceilali copii. Trebuie s-i dai timp. E
normal. Nu-i nimic n neregul cu el. Doar c e lene. Am s-l bat
pn nva.
Alearg Jack alearg alearg Jack alearg alearg Jack
alearg alearg Jack alearg
Ridicnd ochii de pe mas, parc m vedeam pe mine nsumi
cu ochii lui Charlie, cu Paradisul pierdut n mn, i mi-am dat
seama c frngeam coperta legat a crii ntre mini, ca i cum a
fi vrut s rup cartea n dou. Am smuls dosul copertei, am sfiat o
mn de pagini i le-am aruncat o dat cu cartea n colul unde
erau discurile sparte. Le-am lsat acolo i limbile albe ale paginilor
sfiate rdeau de mine fiindc nu puteam pricepe ce ziceau.
Trebuie s m ag mcar de cteva din lucrurile pe care le-am
nvat. Te rog, Doamne, nu-mi lua tot ce mai am.
10 octombrie De obicei, ies n timpul nopii pentru plimbri,
rtcind prin ora. Nu tiu de ce. Ca s vd fee omeneti, cred.
Noaptea trecut n-am putut s-mi amintesc unde locuiesc. M-a
adus acas un poliist. Am sentimentul straniu c asta mi s-a mai
ntmplat nainte demult. N-a fi vrut s consemnez lucrurile
astea, dar mi amintesc mereu c sunt unicul om n lume care poate
descrie ce se ntmpl n situaia mea.
Nu umblam, ci pluteam prin spaiu, unde nimic nu era limpede,
nici bine definit, totul fiind nvluit n negur. tiu ce se ntmpl cu
mine, dar nu pot face nimic. Merg, sau doar stau nemicat pe
trotuar i privesc oamenii care trec pe lng mine. Unii se uit la


mine. Alii nu, dar nimeni nu-mi vorbete afar doar de un brbat
care a aprut ntr-o noapte i m-a ntrebat dac nu doresc o fat. M-
a dus undeva. Voia pentru nceput zece dolari i i-am dat, dar nu s-
a mai ntors.
Atunci mi-am amintit ct de prost fusesem.
11 octombrie Cnd am ajuns azi-diminea n apartamentul
meu am gsit-o acolo pe Alice, dormind pe canapea. Totul era curat
i la nceput m-am gndit c greisem apartamentul, dar apoi am
vzut c nu se atinsese de discurile sparte sau de crile rupte sau
de notele de muzic din colul camerei. A scrit parchetul i s-a
trezit, ridicnd ochii spre mine.
Bun, a zis, rznd. O pasre de noapte. Nu. Mai degrab
un gscan. Un gscan prostnac. Cum ai intrat aici? Pe scara de
incendiu. Pe la Fa y. Am sunat-o s aflu despre tine i mi-a spus c
este ngrijorat. Zicea c te-ai purtat ciudat c ai deranjat lumea.
Aa c am hotrt c e timpul s-mi fac apariia. Am mai aranjat
prin cas. Nu te superi, nu-i aa? Ba m supr. foarte tare. Nu
vreau s vii pe-aici i s m comptimeti.
S-a dus la oglind s se pieptene. Nu m aflu aici fiindc te
comptimesc. Ci pentru c m comptimesc pe mine. Ce vrea s
spun asta?
A ridicat din umeri. Nu vrea s spun nimic. Este aa ca un
fel de poem. Simeam nevoia s te vd.' Ce nu e-n regul la grdina
zoologic? Las-o mai moale, Charlie. Nu te mai rzboi cu mine. Te-
am ateptat destul s vii s m iei la tine. Am hotrt s vin eu la
tine. De ce? Pentru c nc mai este timp. i vreau s-l petrec cu
tine. Ce-i asta? Titlul unui cntec? Charlie, nu-i bate joc de
mine. Nu-mi bat joc. Dar nu-mi pot permite s-mi consum timpul
cu altcineva de-abia mi-ajunge mie. Nu pot crede c vrei s fii cu
totul singur. Ba vreau. Am avut ceva timp pentru noi nainte de a
pierde legtura. Am avut i ce vorbi i ce face mpreun. N-a durat
prea mult, dar a fost bine. Uite, tiam c se poate ntmpl lucrul
sta. Nu era nici un secret. N-am plecat, Charlie. Am ateptat doar.
Acum te afli din nou cam la nivelul meu, aa-i?
M nvrteam ca o furtun prin apartament. Asta-i o nebunie.
Nu exist nici un viitor. Nici nu ndrznesc s m gndesc la viitor
doar la trecut. Peste cteva luni, sptmni, zile dracu tie cnd


m voi ntoarce la Warren. Nu poi veni cu mine acolo. Nu, a
recunoscut ea, i cred c nici mcar nu te voi vizita acolo. Dar pn
cnd pleci, nu avem, niciunul nici altul, vreun motiv ca s nu fim
mpreun.
nainte de a putea s-i rspund, m-a srutat. n timp ce sttea
lng mine pe canapea, cu capul pe pieptul meu, ateptam s m
cuprind panica, dar nu s-a ntmplat nimic. Alice era o femeie, ns
poate c acum Charlie pricepuse c nu era nici mama i nici sora
lui.
tiind c trecuse criza, am oftat de uurare pentru c nu mai
era nimic care s m poat opri. Toate barierele czuser,
depnasem ghemul pe care mi-l dduse i gsisem ieirea din
labirint, unde m atepta ea. O iubeam mai mult dect cu corpul
meu.
Nu am pretenia s neleg misterul dragostei, dar de data asta
era mai mult dect a face sex, mai mult dect a folosi trupul unei
femei. M ridicasem de la pmnt, dincolo de fric i de chinuri,
devenind o parte din ceva mai mare dect mine nsumi. M
ridicasem din celula ntunecoas a minii mele pentru a deveni o
parte din altcineva aa cum se ntm-plase i n ziua aceea la
terapie. Era primul pas spre univers dincolo de u-nivers , fiindc
ne uneam n el i cu el pentru a recrea i a perpetua spiritul
omenesc. Dilatndu-se i explodnd n afar, contractndu-se i
reformndu-se nuntru, era chiar ritmul existenei al respiraiei,
al pulsului, al zilei i al nopii i ritmul trupurilor noastre a
declanat un ecou n mintea mea. Era ca n viziunea aceea ciudat,
ntunecimea cenuie s-a ridicat de pe mintea mea, i prin ea lumina
a ptruns n creierul meu (ce curios este c lumina poate orbi!), iar
trupul mi-a fost absorbit ntr-un ocean de spaiu i splat printr-un
botez straniu. Trupul meu se nfiora druind i trupul ei se nfiora
primind.
Astfel ne-am iubit pn ce noaptea a devenit o zi tcut. i n
timp ce eram ntins acolo, alturi de ea, mi ddeam seama ct de
important era dragostea fizic, ct de necesar era pentru noi s fim
unul n braele celuilalt, fiecare druind i primind. Universul
exploda, fiecare particul ndeprtndu-se de celelalte, azvrlindu-
ne n spaiul nsingurat i ntunecat, ntr-o venic desprire


copilul de pntecele mamei, prietenul de prietenul su, fiecare
mergnd pe drumul lui spre csua final a morii n singurtate.
Ceea ce fceam noi era o contragreutate, ne uneam pentru a
rezista. Ca oamenii care se apuc de mini pentru a face un lan din
care s nu poat fi smuli i aruncai peste bord de furtun,
corpurile noastre sudate erau o verig a lanului uman care ne
mpiedica s fim mturai n neant.
n clipa cnd ddeam s adorm, mi-am amintit cum fusese cu
Fay i mi-a venit s zmbesc. Nu era de mirare c fusese uor.
Fusese doar ceva fizic. Dar cu Alice era ceva misterios.
M-am aplecat i am srutat-o.
Alice tie acum totul despre mine, i accept faptul c nu
putem fi mpreun dect pentru scurt timp. A fost de acord s plece
cnd i voi spune eu s-o fac. M doare s m gndesc la asta, dar
cred c ceea ce avem noi este mai mult dect gsesc alii ntr-o via
ntreag.
14 octombrie M trezesc dimineaa netiind unde sunt i ce
fac aici; apoi o vd alturi de mine i-mi aduc aminte. Simte cnd mi
se ntmpl ceva, i se mic n linite prin apartament, pregtind
micul dejun, fcnd curenie, sau iese lsndu-m cu mine nsumi,
fr a-mi pune ntrebri.
Am fost la un concert n seara asta, dar m-am plictisit i am
plecat nainte de sfrit. Se pare c n ultimul timp nu prea mai pot
fi atent la ceva. M-am dus pentru c tiam c mi place Stravinski,
dar ntr-un fel sau altul nu mai am rbdare pentru asta.
Ce nu e bine cu Alice aici lng mine este c acum simt c
vreau s m mpotrivesc sorii mele. Vreau s opresc timpul n loc,
s nghe totul aa cum este i s n-o las niciodat s plece.
17 octombrie De ce nu mai pot s-mi reamintesc nimic?
Trebuie s ncerc s-mi alung trndvia asta. Alice mi spune c zac
n pat zile n ir i nu par a mai ti cine sunt sau unde m aflu. Apoi
mi revin dintr-o dat i o recunosc i-mi aduc aminte ce se
ntmpl. Perioade de amnezie. Simptomele celei de-a doua copilrii
cum i se spune? senilitate? Pot s-o vd cum se apropie.
ntr-o logic crud, este rezultatul grbirii evoluiei tuturor
proceselor mintale. Am nvat att de mult att de repede i acum
mintea mea se deterioreaz cu aceeai repeziciune. i daca n-a lsa


lucrurile n voia lor? Dac m-a lupta? Gndul la lumea aceea de la
Warren, zmbetele goale, feele inexpresive, btaia de joc a tuturor.
Micuul Charlie Gordon m fixeaz prin fereastr n ateptare.
Te rog, orice, numai asta nu.
18 octombrie Uit lucruri pe care le-am nvat de curnd. Se
pare c este modelul clasic, lucrurile nvate mai trziu sunt
primele care se uit. Sau nu este sta modelul? Mai bine verific.
Am recitit comunicarea mea despre Efectul Algernon-Gordon;
dei tiu c am scris-o eu, tot am senzaia c a fost scris de
altcineva. Nici nu mai neleg multe lucruri de-acolo.
Dar de ce sunt att de irascibil? Mai ales cnd Alice este att de
bun cu mine? ine ordine i curenie, mi pune lucrurile la locul
lor, spal vasele i freac podelele. Nu trebuia s strig la ea ca azi-
diminea, pentru c am fcut-o s plng i nu voiam s se
ntmple asta. Dar nici ea n-ar fi trebuit s se ating de discurile
sparte i de muzic i de carte i s le pun pe toate ntr-o cutie.
Asta m-a nfuriat. Nu vreau s se ating nimeni de ceva din lucrurile
alea. Vreau s le vd cum se adun unele peste altele. Vreau s-mi
aminteasc de ceea ce las n urma mea. Am dat cu piciorul n cutie
i am mprtiat totul pe jos i i-am spus s le lase pe toate acolo
unde erau.
O prostie. Fr nici un motiv. Cred c m-am suprat pentru c
tiam c ea se gndise c n-avea rost s pstrez lucrurile acelea, dar
nu mi-a spus ce gndise, lsnd a nelege c ar fi fost ceva normal.
M cocolete. i cnd am vzut cutia aceea mi-am adus aminte de
biatul de la Warren i de lampa jalnic pe care o confecionase i
cum ncercam s-l cocolim pretinznd c fcuse un lucru minunat,
cnd de fapt
Aa fcea i ea cu mine i nu puteam rbda asta.
Cnd s-a dus n dormitor plngnd, m-am simit prost i i-am
spus c totul era din vina mea. Nu merit pe cineva att de bun ca
ea. De ce nu m pot controla, mulumindu-m doar s-o iubesc?
Doar att.
19 octombrie Activitatea motorie deteriorat. M tot poticnesc
i scap lucrurile din mn. La nceput, nu credeam c eu sunt de
vin. Credeam c ea schimb locul unde pune lucrurile, mi stteau


n drum coul de hrtii, la fel i scaunele, i m gndeam c le
mutase ea din locurile lor.
Acum realizez c am un defect de coordonare. Trebuie s m
mic ncet. i scrisul la main este din ce n ce mai greu. De ce dau
mereu vina pe Alice? i de ce nu m contrazice? Vd pe faa ei c-i
este mil de mine i asta m irit i mai mult.
Singura mea plcere este acum televizorul. mi petrec cea mai
mare parte a zilei urmrind programele cu concursuri, filmele vechi,
serialele cu melodrame, i chiar spectacolele pentru copii i desenele
animate. i nu m pot hotr s nchid. Noaptea trziu, se dau
filmele vechi, filmele de groaz, ultimele programe, i chiar mica
predic ce ncheie emisiunea i imnul naional cu steagul care flfie
n planul deprtat i, n cele din urm, dungile pentru testarea
canalului care struie n mica fereastr dreptunghiular cu ochiul ei
deschis
De ce oare privesc mereu viaa printr-o fereastr?
Dup ce se termin emisiunea, mi-e srb de mine pentru c
mai am att de puin timp ca s citesc, s scriu i s gndesc i eu
mi otrvesc mintea cu marfa asta falsificat care se adreseaz
copilului din mine. Din mine, n mod special, deoarece copilul din
mine vrea s pun stpnire pe mintea mea.
tiu bine toate astea, dar cnd Alice mi spune c n-ar trebui
s-mi irosesc timpul, m enervez i-i cer s m lase n pace.
Cred c m uit la TV fiindc este important pentru mine s nu
gndesc, s nu-mi aduc aminte de brutrie, de mama i de tata i de
Norma. Nu vreau s-mi amintesc nimic din trecut.
Am avut astzi un oc teribil. Am luat copia unui articol al lui
Krger, pe care l-am folosit n studiul meu Lifer Psychische
Gonzheit, ca s vd dac m ajut s neleg comunicarea pe care
am scris-o i semnificaia ei. nti am crezut c ceva nu-i n regul cu
vederea mea. Apoi am realizat c nu mai pot citi n limba german.
Am ncercat i n alte limbi. Totul s-a dus.
21 octombrie Alice a plecat. S vedem dac-mi pot aminti de
ce. A nceput cnd a spus c nu putem tri n mizeria asta, cu
crile rupte i hrtiile i discurile mprtiate peste tot pe jos.
Las totul aa cum este, am prevenit-o.


De ce vrei s trieti n felul sta? Vreau fiecare lucru acolo
unde l-am pus. Vreau s fie totul la vedere. Nu tii ce nseamn s
se ntmple ceva nuntrul tu, ceva ce nu poi veea i stpni, i s
vezi c totul i se scurge printre degete. Ai dreptate. N-am spus
niciodat c a putea nelege ceea ce i se ntmpl. Nici atunci
cnd devenisei mai inteligent dect mine, i nici acum. Dar am s-
i spun ceva. nainte de operaie nu erai aa. Nu te blceai n
propria ta mizerie i nu te autocomptimeai, nu-i spurcai mintea
uitndu-te zi i noapte la televizor, nu-i artai colii tuturor. Era
ceva n tine care ne fcea s te respectm da, chiar aa cum erai.
Aveai ceva ce nu vzusem niciodat pn atunci la o persoan
ntrziat. Nu regret experimentul. Nici eu, dar ai pierdut un
lucru pe care-l aveai nainte. Aveai un zmbet Un zmbet gol,
stupid. Nu, un zmbet cald, adevrat, pentru c doreai ca lumea
s te plac. i m pcleau i-i bteau joc de mine. Da, dar
chiar dac nu pricepeai de ce rdeau, simeai c le-ai fi plcut dac
puteau s rd de tine. i doreai s te faci plcut. Te purtai ca un
copil i rdeai i tu de tine o dat cu ei. Dac nu te superi, acum
nu prea am chef s rd de mine.
ncerca s-i rein lacrimile. Cred c doream s-o fac s plng.
Poate c din cauza asta era att de important pentru mine s nv.
Credeam c aa am s le plac oamenilor. M gndeam c voi avea
prieteni. Nu-i aa c e de rs? Exist lucruri care conteaz mai
mult dect un I. Q. ridicat.
Asta m-a nfuriat. Probabil fiindc de fapt nu pricepeam ce
urmrea. Din ce n ce mai mult n ultimul timp nu mai spunea
deschis ce gndea. Fcea doar aluzii i se atepta ca eu s tiu la ce
se gndea. i eu ascultam, prefcndu-m c neleg, cnd de fapt
mi-era fric s nu vad c habar n-aveam despre ce era vorba.
Cred c a sosit timpul s pleci.
S-a fcut roie la fa. Nu nc, Charlie. Nu este nc timpul.
Nu m alunga. mi ngreunezi situaia. Pretinzi mereu c a putea
s fac i s neleg lucruri care m depesc cu mult. M forezi,
ntocmai ca mama mea Nu-i adevrat! Tot ceea ce faci arat
asta. Felul n care aduni lucrurile dup mine i le pui n ordine, felul
n care lai cri la ndemn creznd c-mi vei reda interesul
pentru a le citi, felul n care vorbeti cu mine ca s m faci s


gndesc. Spui c nu are importan, dar tot ce faci arat c are.
Mereu nvtoarea. Nu vreau s merg la concerte sau la muzee sau
la filme strine sau s fac orice m-ar obliga s m gndesc la via
sau la mine nsumi. Charlie. Atta te rog, las-m singur. Nu mai
sunt eu. M descompun, i nu vreau s fii de fa.
A nceput s plng. Azi dup-mas i-a fcut bagajele i a
plecat. Apartamentul pare acum linitit i gol.
25 octombrie Progreseaz deteriorarea. Am renunat la
maina de scris. Coordonarea este prea proast. De-acum ncolo
trebuie s scriu aceste rapoarte de mn.
M-am gndit mult la ce-a zis Alice i mi-a venit ideea c dac
voi continua s citesc i s nv lucruri noi a putea s pstrez cte
ceva din inteligena mea, chiar dac le uit pe cele vechi. Sunt acum
pe o scar rulant care coboar. Dac stau pe loc voi ajunge sigur
jos, dar dac a fugi pe trepte n sus poate c a putea rmne
mcar la nivelul actual. Important este s continui s merg n sus,
indiferent de ce se ntmpl.
Aadar, m-am dus la bibliotec i am luat o sumedenie de cri
de citit. Am citit deja mult pn acum. Cele mai multe dintre cri
sunt prea grele pentru mine, dar nu-mi pas. Atta timp ct voi
continua s citesc voi nva lucruri noi i nu voi uita s citesc. Este
lucrul cel mai important. Dac citesc mereu, poate rmn pe
picioarele mele.
La o zi dup ce a plecat Alice, a aprut pe-aici dr Strauss, aa
nct cred c ea l-a informat despre mine. Pretindea c nu vrea
dect rapoartele de progres, dar i-am spus c i le voi trimite eu. Nu
mai vreau s-l vd pe aici. I-am spus c nu trebuie s-i fac griji
pentru mine, fiindc atunci cnd voi crede c nu mai pot s-mi port
singur de grij m voi sui n tren ca s ajung la Warren.
I-am spus c a prefera s merg acolo de unul singur cnd va
sosi timpul.
Am ncercat s vorbesc cu Fay, dar observ c se teme de mine.
Bnuiesc c-i nchipuie c nu mai sunt n toate minile. Noaptea
trecut a adus acas pe cineva prea un brbat foarte tnr.
Azi-diminea a urcat pn la mine dna Mooney,
proprietreasa, cu o can de sup cald de pui i o bucic de pui.
A spus c s-a gndit s treac s vad ce mai fac i dac n-am


nevoie de ceva. I-am spus c am mncare berechet, dar a lsat ce
adusese i a fost bun. Pretindea c venise din proprie iniiativ, dar
nu sunt nc att de prost ca s-o cred. Pesemne c Alice sau Strauss
i-au spus s fie cu ochii pe mine i s se asigure c sunt bine. E-n
regul. Este o btrnic simpatic, are accent irlandez i-i place s
povesteasc despre lumea din cldire. Cnd a vzut dezordinea de
pe jos, n apartamentul meu, n-a spus nici o vorb. Mi-a fcut o
impresie bun.
1 noiembrie N-am mai ndrznit s scriu de o sptmn. Nu
tiu unde zboar timpul. Azi e duminic, tiu asta pentru c vd pe
fereastr lumea care merge la biserica de peste drum. Cred c am
zcut n pat toat sptmna, dar mi aduc aminte de dna Mooney
c mi-a adus de cteva ori de mncare i m-a ntrebat dac sunt
bolnav.
Ce-am s m fac cu mine? Nu pot s stau chiar aa aici de unul
singur privind tot timpul pe fereastr. Trebuie s m in n fru. mi
tot spun c ar trebui s fac ceva, dar dup aceea uit sau poate c e
mai uor s nu fac ce zic c trebuie s fac.
Mai am ceva cri de la bibliotec, dar multe din ele sunt prea
grele pentru mine. Acum citesc mai ales romane poliiste i cri
despre regi i regine din timpurile trecute. Am citit o carte despre un
om care se credea un cavaler i a plecat la drum clare pe un cal
btrn i cu prietenul su. Dar orice fcea pn la urm tot lua
btaie. Ca atunci cnd a crezut c morile de vnt erau balauri. La
nceput am crezut ci o carte proast fiindc dac nu era nebun
putea s vad c morile de vnt nu erau balauri i c nu exist nici
vrjitori nici castele fermecate dar apoi miam amintit c asta trebuie
s nsemne cu totul altceva ceva care nu era scris ci doar lsat s
se neleag. Ca i cum nelesul era altul, ascuns. Dar nu tiu care
era. Asta ma nfuriat pentru c cred c mai nainte tiam. Dar merg
mai departe cu cititul i nv chestii noi n fiecare zi i tiu cmi va
fi de ajutor.
tiu c ar fi trebuit s mai scriu la rapoartele astea de progres
ca s afle ce se ntmpl cu mine. Dar scrisul e din ce nce mai greu.
Trebuie s caut orice cuvnt simplu n dicionar i m supr pe
mine nsumi.


2 noiembrie Am uitat s scriu n raportul de ieri despre femeia
care st n blocul de vizavi cu un etaj mai jos dect mine. Am vzuto
sptmna trecut prin fereastra buctriei mele. Nu tiu cum o
cheam i nici mcar cum arat n partea de sus, dar n fiecare
noapte pela unsprezece se duce s fac baie. Nu trage niciodat
perdeaua i cnd sting lumina pot so vd dela gt n jos cnd iese
din baie s se usuce.
M excit, dar cnd femeia stinge lumina m simt prsit i
nsingurat. A dori s pot vedea cndva cum arat i la fa, daci
drgu sau cum e. tiu c nui frumos s pndeti o femeie cnd
iese din baie da nam ce face. i ce conteaz pentru ea dac nu tie
c m uit.
Se apropie ora unsprezece. Ora ei de baie. Aa-c m duc s
vd
5 nov Dna Mooney este foarte ngrijorat pentru mine. Ziceea
c felul n care tot zac peaici toat zioa i nu fac nimic i aduce
aminte de fiusu nainte sl dea afar din cas. Zice c nui plac
puturoii. Dacs bolnav e una i dacs puturos e alta i c nare
cemi face. Iam zis c cred cs bolnav.
ncerc s citesc cte ceva n fiecare zi mai ales povesti dar
uneori trebe s citesc acela lucru din nou i din nou findc nu tiu
ce nseamn. i mie greu s scriu. tiu c ar trebui s caut toate
cuvintele n dicionar dar sunt tot timpul foarte obosit.
Atunci mia venit idea s folosesc doar cuvinte uoare n locul
celor lungi i grele. Ctig timp. Afar vremea se rcete da mai pun
flori pe mormntul lui Algernon. Dna Mooney crede ci o prostie s
pui flori pe mormntu unui oarice, dar iam spus c Algernon era
un oarice special.
M-am dus vizavi la Fay si fac o vizit. Mia spus splec i s
num mai ntorc. A schimbat ncuietoarea dela u.
9 nov Duminic iari. Nu mai am nimic de fcut pentruc TV
sa stricat i uit tot timpul sl dau la reparat. Cred c luna asta am
pierdut cecul dela facultate. Nu mai tiu.
Am dureri de cap grozave i aspirina nu majut mult. Dna
Mooney m crede acum cs bolnav sii pare foarte ru pentru mine.
E o femeie minunat dac cinevai bolnav. Afar e aa frig acum c
trebuie s pun pe mine dou flanele.


Acum doamna de vizavi trage perdeaua aa c nu mai vd
nimic. Norocul meu de doi bani.
10 nov Dna Mooney a chemat un doctor ciudat s m vad.
Se temea s nu mor. Iam spus doctorului c nus aa bolnav doar c
mai uit cteodat. M ntrebat dac am prieteni sau rude i iam zis
c nam. lam spus c am avut odat un preten Algernon da ca era un
oarice i fceam ntreceri amndoi. Sa uitat curios la mine de parc
eram nebun.
A zmbit cnd iam spus c fusesem un geniu. Vorbea cu mine
ca cu un copil sii fcea cu ochiu lu Dna Mooney. Mam nfuriat finea
rdea ii btea joc de mine i lam dat afar iam ncuiat ua.
Acum cred c tiu deceam avut ghinion. Finc miam pierdut
laba de iepure i potcoava. Trebe s gsesc repede alt lab de
iepure.
11 nov Dr Strauss a venit azi la u i Alice dar nu iam lsat
nuntru. Leam zis c nu vreau s vd pe nimeni. Mai trziu a venit
Dna Mooney smi aduc ceva de mncare i mia spus c pltiser
chiria i i lsaser bani smi cumpere mncare i cemai am nevoie.
Iam zis c nu mai vreau banii lor. Azis banis bani i cineva trebe s
plteasc sau trebe s te scot afar. Apoi azis dece nu caui o slujb
n loc s trndveti peaici.
Nu tiu s muncesc altceva dect treaba pe care o fceam la
brutrie. Nu vreau s mntorc acolo finc mau cunoscut toi cnd
eram detept i poate co s rd de mine. Da nu tiu ce s fac
altceva ca s capt bani. i vreau s pltesc eu tot ce am nevoie
pentru mine. Dac nu pot smi port de grij m duc la Warren. Nu
primesc mil dela nimeni.
15 nov M uitam la unele din rapoartele mele de progres mai
vechi i este foarte curios c nu pot s citesc ceam scris acolo.
Recunosc unele vorbe da nu se leag. Cred c eu leam scris da numi
aduc bine aminte. Obosesc foarte repede cnd ncerc s citesc din
crile care leam cumprat. Afar de cele cu poze de fete drgue,
mi place sam uit la ele da mi d visuri din alea. Nui frumos. Nu
mai cumpr. Am vzut ntruna din cri c au un praf magic care te
face puternic i detept i tot felu de lucruri. Cred co s scriu smi
trimit i mie ca sncerc.


16 nov Alice a venit dinou la u da iam spus pleac nu vreau
s te vd. A plns am plns i eu da nam lsato nuntru finc nu
vreau s rd de mine. Iam zis c no mai plac i c nici nu mai
vreau sfiu detept. Nui adevrat. Tot omai iubesc i tot vreau s fiu
detept dar trebuia szic aa ca so fac s plece. Dna Mooney mia
spus c Alice a mai adus ceva bani pentru ngrijirea mea i pentru
chirie. Nu vreau asta. Trebe s gsesc oslujb.
Te rog te rog nu m lsa s uit cum s citesc i s scriu
18 nov Dl Donner a fost foarte drgu cnd mam ntors acolo
si cer vechea mea slujb la brutrie. nti era cam bnuitor da iam
spus ce mi santmplat i santristat i mia pus omn pe umr i
mia zis Charlie eti curajos.
Toi se uita la mine cnd am cobort i am nceput s lucrz la
toalet cu mtura aa cum fceam nainte. Miam zis Charlie dac
rde de tine nu fi suprat finc ti c nu sunt aa detepi cum
credeai nainte. Sn plus au fost preteni cu tine i dac rdeau de
tine nu era nimic finc le plcea de tine.
Unul dintre cei care au venit acolo dup ceam plecat eu l
cheam Meyer Klaus mia fcut ceva ru. Sa apropiat cnd ncrcam
saci cu fin a zis hei Charlie aud c eti un biat foarte detept
unu ca la concurs de ntrbri. Zi ceva inteligent. Numi plcea asta,
finc aa cum o zicea se vedea cai bate joc de mine. Aa c miam
vzut de treab. Da dup aia ma apucat strns de bra ia strigat la
mine. Cnd vorbesc cu tine ai face bine smasculi. Sau ia putea
rupe mna. Mia rsucit mna i ma durut i mam sperieat co s mio
rup cum mia zis. i rdea i mio rsucea i nu tiam ces fac.
Ieream aa sperieat cmi venea s plng da nam plns i miera ru
ca s merg la baie. Stomacu mise rsucea nuntru ca i cum sta s
se sparg dac nu mergeam ciar atunci finc nu mai puteam s
m in.
Iam zis terog lasm c trebe s merg la toalet da numai rdea
la mine i numai tiam ces fac. Aa cam nceput s zbier. Dmi
drumu. Dmi drumu. atunci am fcut. Am fcut n pantaloni i
mirosea ru i plngeam. Mia dat drumu i sa schimbat la fa i
ierea speriat atunci. A zis Pentru dumnezeu nam vrut si fac nimic
Charlie.


Da atunci a intrat Joe Carp i la apucat pe Klaus de cma a
zis lasl n pace nenorocitule ci rup gtul. Charlie e biat bun i
nimeni no ase ia deel fr s dea socoteal. Miera ruine iam dat
fuga la toalet s m spl i s m schimb.
Cnd mam ntors Frank iera acolo i Joe i zicea cea fost i
dup aia a intrat i Gimpy i iau zis i lui ia zis co s scape de
Klaus. O si spun lu Dl Donner sl dea afar. Leam zis c nui bine
sl dea afar c trebe s umble dup alt slujb finc are soie i
copil. Sn plus zicea ci pare ru de ce mia fcut. imi aduc aminte
ce trist am fost cnd mau dat afar dela brutrie. Am zis c trebe si
mai dea o eans lu Klaus finc acum no smi mai fac nimic.
Mai trziu a venit Gimpy cu piciorul chioptnd ia zis Charlie
daci cineva care te necjete sau face pe nebunu m chemi pemine
saupejoe sau peFrank i-l punem la punct. Toi vrem ca s ti c ai
preteni buni aici i snu uii asta. Amzis mulumesc Gimpy. Asta
mface sm simt bine.
E bine s ai preteni
21 nov Azi am fcut o prostie am uitat c nu mai sunt n clas
la Dra Kinnian la centru de adul aa cum ieram. Am intrat i mam
aezat la locu meu vechi n fundu clasi i sa uitat lamine ciudat ia
zis Charlie unde ai fost. Aa c iam zis bun Dra Kinnian sunt gata
pentru leciea numa c am pierdut cartea dincare citeam.
A nceput s plng i a fugit din sal i toat lumea sa uitat la
mine iam vzut c mult ierau ali dect oameni care ierau n clasa
mea.
Atunci deodat miam adus aminte ceva despre operaie i cum
ma fcut detept iam zis doamne sfinte chiar cam tras una ca
Charlie Gordon acum. Am ieit nainte s se ntoarc ea n clas.
Deasta plec definitiv acum deaici la coala Azilului Warren. Nu
vreau s mai fac aa ceva cum am fcut. Nu vreau ca Dra Kinnian
s plng pentru mine. tiu c la toi dela brutrie le pare ru
pentru mine da nici asta nu vreau iaa m duc ntrun loc unde
sunt mul ca mine i nu le pas c Charlie Gordon a fost odat un
geniu iacum nici numai poate citi o cart sau s scri bine.
Iau vreo dou cr cu mine i ciar dac nu pot sale citesc
amsmi dau silina i poatec os ajung puin mai detept dect
ieram nainte de operaiie fr operaiie. Am o lab nou de iepure


iun ban norocos i chiar puin cea mai rmas din prafu la magic
i poate cos majute.
Dac odat citeti asta Dra Kinnian nu fi trist pentru mine. m
parebine cam avut a doa eans n via aa cumai zis ca s fiu
detept finc amnvat multe lucrur care nu tiam c sunt pelume
i sunt recunosctor c leam vzut ciar i pentru puin vreme. i
sunt mulumit cam aflat totu despre familia mea i despre mine.
Pnnu miam reamintit de ei i iam vzut ierea cai cum nam avut
niciodat familie iacum ti c am avut familie i ieream i io o
persoan ca toate lumea.
Nu ti dece numai sunt detept i cu ceam grit. Poatei aa
finc nam ncercat destul sau cine va ma deociat. Da dacncerc
foarte tare poatec mfac puin m detept i ti ce sunt toate cu
vintele. Meaduc puin aminte ce bine miera cu cartea alb astr careo
citeam cu coper ta rupt. i dacnchid oci m gndesc la omu carea
rupt cartea ii ca mine numac nui ciar la fel i vorbet altfel da nu
cred c sunt io finci vd ca printro fereas tr.
n orce caz deasta am sncerc i deacum ncolo sajung detept
ca s m simt dinou bine. Ebine s ti lucruri i s fi detept ia
vrea s ti tot cei pe lume. A vrea s fi dinou detept ciar acum.
Daca putea mas aeza la citit tot timpu.
n orce caz sunt sigur c io sunt prima perseoan proast din
lume carea gsit ceva im portant pentru tin. Am fcut ceva da
numi aduca minte ce. Da bnui ci ceva ceam fcut pentru to prot
ca mine din Warren i din toat lumea.
Rmas bun Dra Kinnian i Dr Strauss i toi
P. S. spune ii lu profNemur s numai fi aa suprat cnd cine
va bate joc deel i os aib mai mult preteni. Iuor sai preteni
dac lai lumea arada deine. Os am mult preteni a colo undem
duc.
P. S. dac ajunge pa colo si pune o flore pe mormnt lu
Algernon n curtea dinspatele cai.


SFRIT




{1} Id, totalitatea forelor instinctive ale unui individ (termen
psihanalitic).