S-a ntmplat odat ca trei feciori de morar s primeasc motenire dup moartea tatlui lor o moar, un mgar i un motan. Moara i-a rmas celui mai vrstnic dintre feciori, mgarul, mijlociului, iar motanul, mezinului. Ce folos de la un motan? gndi, amrt, mezinul. Fraii mei vor putea s-i ctige pinea cu uurin, dar eu voi muri de foame. Nu fi trist, stpne! i zise ntr-o bun zi motanul, cu glas omenesc. F-mi doar rost de o pereche de cizme, ca s pot umbla mai uor prin pduri i cmpuri. i-i promit c n-are s-i par ru!
Nu trecu mult i motanul afl c regele ieise mpreun cu fiica lui la plimbare cu trsura. Aa c motanul alerg nainte caletii i le strig ranilor care strngeau fnul: Dac v ntreab regele ale cui sunt cmpurile acestea mnoase, s-i spunei c sunt ale marchizului de Carabas. Altfel v pate treangul! Ai neles?! La auzul vorbelor motanului, ranii se speriar stranic. Astfel c atunci cnd se apropie trsura regelui, acetia fcur ntocmai cum le poruncise motanul nclat. Ale cui sunt cmpurile acestea? ntreb mpratul. Ale marchizului de Carabas! rspunser-n cor ranii. Marchizul sta pare a fi un gospodar foarte bun i spuse atunci regele fiicei sale. Apoi, motanul i porunci stpnului s se scalde n ru cnd or trece pe acolo regele i prinesa. Zis i fcut! Feciorul de morar i ascult motanul. i atunci cnd trsura regelui se apropie de dnii, se dezbrc i intr n ap. Iar motanul, care i ascunse repede hainele, ncepu numaidect s strige, ct l ineau puterile: Ajutor! Marchizul de Carabas a fost jefuit! Hoii i- au furat mbrcmintea! Auzind aa o grozvie, regele ddu de ndat porunc slugilor s-l ajute pe marchiz. Acesta fu scos din ap i i se ddu cel mai frumos costum regal. n hainele acelea dichisite, marchizul arta i mai frumos dect fusese. Aa c prinesa se ndrgosti de el de ndat, iar regele l invit s fac mpreun o plimbare cu trsura lui. ntre timp, motanul cel iste plec s i se nchine unui cpcun bogat, care era stpnul de drept al cmpurilor mnoase pe lng care trecuser cu toii. Cpcunul locuia ntr-un castel mre, dar nespus de ntunecat, undeva la poalele unor dealuri. De ndat ce intr n castel, motanul fcu o reveren i i spuse cpcunului:
N-am putut trece pe lng frumuseea asta de castel fr s nu fac o vizit Mriei Voastre. Mai cu seam c am auzit c v putei transforma n orice fel de animal. E adevrat? se prefcu netiutor motanul. - Este adevrat! se grozvi cpcunul. Numete numai animalul i voi intra pe dat n pielea lui! - A vrea s v transformai ntr-un leu fioros, dac se poate, i ceru motanul nclat. Cpcunul prinse a rde nspimnttor, apoi se transform ntr-un leu falnic. Motanul se sperie foarte tare cnd leul ncepu s rag, dar se strdui s n-o arate. i atunci cnd cpcunul reveni la nfiarea lui obinuit, i spuse: - M plec smerit naintea Mriei Voastre! Aa o miestrie n-am mai pomenit! - H, h! i nc n-ai vzut nimic, se grozvi i mai abitir cpcunul. - M ntreb ns dac nlimea voastr poate s se preschimbe i ntr-un animal mic i nevinovat. De exemplu, ntr-un oricel, zise, mieros, motanul. Dar poate c asta v este mult prea greu - Mie?! zbier cpcunul. Eu pot s m transform n orice. Privete numai i nva! ns, de ndat ce cpcunul se preschimb ntr-un oricel, motanul nu mai sttu nicio clip pe gnduri: sri pe el i-l nghii dintr-o singur suflare. Iar atunci cnd caleaca mpratului poposi la poarta castelului, motanul nclat le iei n ntmpinare. - Bine ai venit maiestate n castelul marchizului de Carabas! Apoi, spre uimirea tuturor, mai cu seam a feciorului de morar, motanul nclat i pofti nuntru, unde i atepta o mas mbelugat, aranjat dup toate regulile artei.
Regele fu nespus de plcut impresionat de bogia i de gusturile desvrite ale marchizului de Carabas, aa c i zise: - Drag marchize, n-ai vrea s te nsori cu fiica mea? Nu cred c ea ar avea ceva mpotriv Privind-o pe prines cum i zmbea gale, marchizul de Carabas ncuviin pe dat, nevenindu- i s cread ce noroc dduse peste dnsul. La puin vreme, tinerii fcur o nunt mare, care inu trei zile i trei nopi ncheiate. Eu doar am auzit de ea, i-mi pare tare ru c n-am fost i eu pe acolo, fiindc am auzit c s-au servit numai mncruri alese i buturi fine. i uite aa se fcu c ajunse feciorul de morar ginerele regelui i mare sfetnic al luminiei sale