Artroza apare atunci cand se strica echilibrul intre formarea si distrugerea de

componente ale cartilajului, in favoarea celei din urma. In principiu, fenomenul

are loc atunci cand celulele (condrocitele) sunt mai putin numeroase, mai putin
active sau nu au la dispozitie materialele necesare producerii componentelor de
cartilaj (colagen si proteoglicani) sau cand acestea din urma sunt distruse de
actiunea unor enzime. Rezultatul este transformarea cartilajului dintr-o structu
ra neteda si elastica in una neregulata (fisurare, ulcerare) si rigida. Miscarea
este compromisa, iar lipsa amortizarii socurilor transmite capetelor osoase sol
icitari neobisnuite si osul se deformeaza (remodelare). Noua "geometrie" articul
ara duce la compromiterea structurilor de stabilizare (capsula si ligamente) si
a muschilor de vecinatate, cu aparitia disfunctiilor articulare, generand dureri
si dificultati la mobilizare, ulterior - deformari si impotenta functionala.