Luna lui decembrie n 27 de zile.

PTIMIREA SFNTULUI NTIULUI MUCENIC I

ARHIDIACON TEFAN

Din Faptele apostolilor i din tlcuirea Sfinilor Prini,
Faptele: 5,1

Domnul nostru Iisus Hristos, dup svrirea tainelor mntuirii nlndu-Se la cer, i pe
Sfntul Duh de la Tatl trimindu-L, n limbi de foc, i Biserica cea dinti ncepnd a se
nmuli, au crtit elinii, mpotriva evreilor. Nu aceia elini care se nchinau idolilor, pe care
obicei este Sfintei Scripturi a-i numi limbi. Pentru c acelora ntru acea vreme nc nu li se
deschisese ua credinei, nc nu li se propovduise lor cuvntul mntuirii. C nu degrab dup
uciderea lui tefan a nceput a se primi limbile ctre Biserica celor credincioi, dintru care cel
dinti a fost Cornelie sutaul, pe care cnd l-a botezat Sfntul Petru, nu a plcut celora ce erau
din tierea mprejur, c a intrat ctre brbaii care nu aveau tiere mprejur, i crteau asupra
lui Petru, pn cnd le-a spus el lor pentru pnza cea artat din cer, i aa atunci au tcut, i
slveau pe Dumnezeu zicnd: C i limbilor le-a dat Dumnezeu pocin ntru via. Deci nu
din elinii cei ce erau din limbi, crteau asupra evreilor, n vremea Sfntului tefan, ci care erau
dintru aceiai evrei, i aceeai Lege o aveau care era dat de Moise, i fiindc erau risipii prin
toate rile, precum i Sfntul Apostol Iacov scrie: Celor dousprezece seminii care sunt ntru
risipire s se bucure. i se deprinsese limba elineasc, ns nu credina i obiceiurile, pentru
care pricin i elinii i numeau pe dnii ierusalimleni. Aa Gur de Aur: Elini socotesc c-i
numesc pe cei ce vorbesc elinete, pentru c acetia evrei fiind, vorbeau elinete. Deci nite
elini ca acetia care erau din risipire au fcut crtire, ctre evreii cei din Ierusalim, c erau
trecute cu vederea vduvele lor ntru slujbele cele de toate zilele: Una cci li se poruncea lor
lucrul cel mai prost, iar alta c nu deopotriv, ci partea cea mai mic i mai de pe urm din
hran i din haine se dau lor, atunci Sfinii Apostoli cei doisprezece adunnd toat Biserica cea
dintru acea vreme au zis: Nu este cu cuviin nou a lsa cuvntul lui Dumnezeu i a sluji
meselor. Cutai dar frailor apte brbai dintre voi mrturisii, plini de Duhul Sfnt, i de
nelepciune, pe care i vom pune peste slujba aceasta. Iar noi vom petrece ntru rugciuni i
ntru slujba cuvntului. i a plcut cuvntul acesta al Sfinilor Apostoli, naintea a tot
norodului celui credincios. i au ales pe tefan brbat plin de credin i de Duhul Sfnt, i pe
Filip, i pe Prohor, i pe Nicanor, i pe Timon, i pe Parmena, i pe Nicolae nemernicul
Antiohianul, ale crora nume arat aceasta cum c nu erau de neam din evreii cei din
Ierusalim, ci din cei ce locuiau prin prile elinilor, c i numele lor nu sunt evreieti, ci
elineti: Precum tefan, care era rudenie cu Saul cel chemat mai pe urm la credin i la
apostolie Pavel, iar Pavel era din prile Ciliciei din cetatea Tarsului. Deci din elini au ales
ctre slujb pe aceti apte ca s fie cu plcerea norodului elinesc, care se scrbea pentru
vduvele lor, cele trecute cu vederea, i aa s se potoleasc scrba lor i s nceteze crtirea.
Deci pe acetia alegndu-i, i-au adus naintea apostolilor, iar ei rugndu-se i-au pus minile
peste dnii, i i-au pus pe ei diaconi. Iar tefan fiind plin de credin i de putere, era mai nti
ntre dnii, pentru aceea i arhidiacon s-a numit, i fcea semne i minuni mari ntru noroade,
pe care mcar dei nu le pomenete Scriptura precum i pentru nsui Domnul Hristos, c de
s-ar fi scris cte una pare-mi-se c nici n toat lumea nu ar fi ncput crile ce s-ar fi scris.
ns fr de ndoial cum zice cum c asemenea cu apostolii fiind Sfntul tefan, punndu-i
minile pe bolnavi i fcea pe ei sntoi. nc i puternic fiind brbat n lucru i n cuvnt,
ntrea pe credincioi n credin, mustra pe jidovii cei necredincioi, spunndu-le lor din Lege
i din proroci, cum c cu nedreptate i din zavistie au omort pe Fiul lui Dumnezeu Mesia cel
ateptat din veac. Pentru c odinioar fcndu-se cercetare ntre iudei, i ntre farisei, i
saduchei, i ntre evreii cei se numeau elini, pentru Domnul nostru Iisus Hristos. i unii zicnd
cum c este proroc. Iar alii c este amgitor. Iar alii c este Fiul lui Dumnezeu. Sfntul
tefan stnd la loc nalt a binevestit tuturor pe Hristos Iisus Domnul nostru zicnd: Brbai
frai pentru ce s-au nmulit rutile ntre voi, i s-a tulburat tot Ierusalimul. Fericit este omul
care a crezut ntru Hristos Iisus, pentru c Acesta este Care a plecat cerurile, i S-a pogort
pentru pcatele noastre, i S-a nscut din Sfnta i Preacurata Fecioar, cea aleas nainte de
ntemeierea lumii. Acesta neputinele noastre le-a luat i bolile le-a purtat. C pe cei orbi i-a
fcut s vad, pe cei leproi i-a curit, i dracii a gonit. Iar ei auzind acestea, se priceau cu
dnsul grind mpotriv i hulind pe Domnul cel propovduit, precum se scrie n Faptele
Apostolilor: S-au sculat, zice, oarecare din sinagoga ce se zicea a libertinilor, i a cirineilor, i
a alexandrenilor, i a celor din Cilicia, i din Asia, ntrebndu-se cu tefan. Pentru c evreii cei
ce vieuiau prin feluri de laturile cele mai deprtate, prin mijlocul elinilor, i aveau n
Ierusalim deosebite adunrile sale, i erau afar de sinagogurile cele mai mari evreieti,
mulime de sinagoguri, ale altor limbi, sau evrei care vieuiau ntre alte neamuri, pentru c
evreii din fiecare latur la a sa sinagog sau adunare n Ierusalim i trimiteau copiii si, ca s
se nvee Legea lui Dumnezeu. nc i ei nii n fiecare an venind la nchinciune ctre
Biserica lui Solomon, ntru ale sale adunri gzduiau, se adunau, i se nvau, care lucru
artat este din ceea ce scrie n Capul al doilea al Faptelor: Erau, zice, vieuind n Ierusalim
iudei brbai cu bun cuviin dintru toat limba cea de sub cer. i iari parteni, mideni, i
elamiteni, i ceilali, adic evreii cei ce vieuiau n Partia, n Midia, i n Elamiteani, i n
celelalte laturi, dup cum scrie acolo, care venise n Ierusalim la praznic.
Dup o asemnare ca aceasta era acolo adunare, i a cilicienilor, i a alexandrenilor, i
a cirineilor, iar pentru adunarea libertinilor se povestete, cum c era ntre evrei un neam
osebit, care i trgea neamul su din evreii aceia, care au fost odinioar robii de Pompie al
Romei, i dup aceea li s-a druit slobozire, i se numeau liberi, sau liberi, care va s zic
slobozi, aa zice i Sfntul Gur de Aur: Libertinii cei ce au fost druii cu slobozenie de la
romani, aa se numesc. C precum vieuiau acolo muli strini, aa i adunrile sale i aveau,
unde se cuvenea a se citi i Legea, i a se face rugciune. Pn aici Gur de Aur. Deci aceste
adunri, ale libertinilor, ale cirineilor, i altele, ntrebndu-se cu Sfntul tefan, nu puteau a sta
mpotriva nelepciunii i a duhului cu care gria el. i biruia cu cuvntul adevrului ntru acea
vreme Sfntul tefan trei pri a toat lumea, a Europei, a Asiei, i a Africii. Biruia pe Europa
prin libertinii cei venii din Roma, care este n prile Europei, biruia pe Asia prin cilicieni
care erau din Asia, biruia pe Africa prin cirinei,i prin alexandrini, care erau natere de ale
prii Africii. Iar ei mpotriva adevrului celui mai luminos dect soarele, neputnd a gri ceva,
s-au aprins de mnie, i cuprinzndu-se de zavistie, au invitat pe nite brbai, care iubeau a
gri minciuni, ca s spun la sinagoga jidoveasc cea mai mare, ca cum ar fi auzit pe tefan
grind cuvinte de hul asupra lui Moise i asupra lui Dumnezeu. i cu acest fel de vicleug
invitnd norodul, i pe btrni i pe crturari, i nvlind au rpit pe Sfntul tefan, i l-au dus
pe el la adunarea lor naintea arhiereilor, i a toat mulimea nvtorilor de Lege: i au pus
nainte i martori mincinoi, zicnd: Cum c omul acesta nu nceteaz a vorbi cuvinte de hul,
asupra acestui loc sfnt i a Legii. C l-am auzit pe el zicnd: Cum c Iisus Nazarineanul
Acesta va risipi locul acesta, i va schimba obiceiurile, pe care ni le-a dat nou Moise.
Iar Sfntul tefan sta n mijlocul acelei adunri ucigae, ca un nger al lui Dumnezeu,
strlucind cu lumina dumnezeiescului dar precum odinioar Moise. C s-a proslvit cu
strlucire faa trupului lui, i toi cei ce edeau n adunare cutnd la dnsul au vzut faa lui,
ca faa ngerului. i a zis arhiereul: Oare sunt adevrate cele grite de martori. Iar sfntul
deschizndu-i gura sa, a nceput cuvnt de la Avraam care mai nti a primit fgduina venirii
lui Mesia, i le-a spus istoria pn la Moise, vestindu-o pe aceasta cu toat buna cucernicie i
cu cinste, aievea artnd, i grind mpotriva martorilor celor mincinoi, cum c nu este hulitor
al lui Moise, nici al Legii lui Dumnezeu celei date prin Moise, ci mai vrtos adeverind, cum c
prinii lor au fost hulitori aceleia. Nu au vrut, zicea, prinii notri s o asculte pe ea, ci o au
lepdat pe dnsa, i s-au ntors cu inimile sale la Egipt. Dup aceasta surpnd acea mrturie
mincinoas, cum c ar fi hulit, asupra locului celui sfnt, a zis: Solomon I-a zidit Lui Biseric,
ca cum ar fi zis: Nu-mi este mie cu netiin pentru locul cel sfnt, cel rnduit cu bunvoirea
lui Dumnezeu, de mpratul Solomon cel nelept, i cu slava Domnului cea artat n nor
sfinit. Cinstesc lcaul cel fcut de mini ntru slava lui Dumnezeu, ns i aceasta
mrturisesc, cum c iubete Dumnezeu mai vrtos a petrece n locaurile cele nematerialnice
i nefcute de mn, adic n sufletele omeneti cele curate. Cel Preanalt, zicea nu vieuiete
n bisericile cele fcute de mini, precum zice prorocul: Cerul mi este Mie scaun, i pmntul
reazm picioarelor Mele. Ce cas mi vei zidi Mie, griete Domnul? sau care este locul
odihnei Mele? Au nu mna Mea a fcut acestea toate? Apoi umplndu-se de rvn
dumnezeiasc, precum i Ilie odinioar, a adus cuvnt de mustrare, zicnd ctre dnii: Voi cei
vrtoi la cerbice, i netiai mprejur la inim, i la urechi, voi pururea v mpotrivii Duhului
Sfnt, precum prinii votri aa i voi. Pe cine din proroci n-au izgonit prinii votri? i au
omort pe cei ce mai-nainte au vestit pentru venirea lui Mesia celui ateptat?
Aceste cuvinte ale sfntului au pornit spre nespus mnie pe arhiereul i pe crturari, i
pe tot norodul cel nrutit al iudeilor auzind acestea, i crpau cu inimile sale, i scrneau cu
dinii asupra lui, iar el nu bga seam de mnia lor, c era plin de Duhul Sfnt care l fcea pe
el cu brbie i de Dumnezeu gritor. i cutnd la cer a vzut slava lui Dumnezeu, pe care
mai-nainte cu dorire, poftea s o vad, i cu credin nendoit se ndjduia a o dobndi pe
aceea, pe care mai-nainte de vreme a nceput a o vedea, i ca cum acum din trup, ar fi ieit
primea prg a rspltirii. A vzut i pe Hristos Iisus Stpnul i Domnul su stnd, ca cum cu
poft ar fi ateptat venirea lui ctre Sinei, pn cnd din trup dezlegndu-se degrab ctre
Dnsul va merge, ca unde este Domnul, acolo s fie i sluga Lui, i ceea ce o a vzut singur,
pe aceea o a vestit i tuturor strignd cu mare glas: Iat vd cerurile deschise, i pe Fiul
omenesc stnd de-a dreapta lui Dumnezeu, nu a tinuit aceea ce a vzut, precum este obiceiul
sfinilor a nu arta la alii descoperirile cele ce li se fac lor de la Dumnezeu, pentru a lor
smerenie. Ci Sfntul tefan artat a fcut acea preaslvit descoperire. Iar aceasta o a fcut
pentru ca credincioii s se ntreasc n credin, iar necredincioii s se ruineze. nc i
pentru ca s adevereze i pe ceilali mucenici care vreau s se fac dup dnsul, cum c celor
ce mor pentru Hristos mucenicete, nu le este opreal n vzduh, nu le este vreo mpiedicare
despre suirea ctre nlime, sau vreo cercare, ci calea dreapt, cerul deschis, rspltirea gata,
Puitorul de nevoin stnd ateapt, singur slava Domnului ntmpin pe mucenic n porile
cele cereti. i pentru aceea ntiul mucenic netcnd vestete ceea ce o vede, ca cum chemnd
dup sinei i pe alii ctre aceeai cunun muceniceasc. Iar iudeii cei zavistnici, care se
nvase a ucide pe proroci, i care ndrznise i asupra nsui Domnului mplinitorul Legii i
al prorocilor, nu au suferit a auzi cuvintele cele adevrate, singuri fiind mincinoi, cele grite
de Sfntul tefan. Ci strignd cu glas mare, i astupau urechile sale i pornindu-se, cu un
suflet i-au pus asupra lui minile sale cele ucigae, i scondu-l afar din cetate, precum mai
nti pe Domnul cel ce a binevoit a ptimi afar de poart, au ucis cu pietre pe sluga Domnului
cea bun i credincioas. Iar i martorii cei mincinoi i ucigaii, pentru ca s le fie mai uor
a arunca cu pietre asupra sfntului, s-au dezbrcat de hainele sale i le-au pus pe acelea lng
picioarele unui tnr ce se numea Saul, care fiind rudenie i de o seminie cu cel ce se ucidea,
mai mult se iuea asupra lui, rvnind dup Legea cea veche: Saul era, zice, mpreun voind la
uciderea lui. Ci i Sfntul Gur de Aur griete de aceasta aa: i prea ru lui Saul c nu are
mini fr de numr, ca cu toate s ucid pe tefan, dar ns i aa a aflat, ca s-l ucid pe el
cu multe mini, care erau minile martorilor celor mincinoi, pe ale crora haine le strjuia el.
i deci ucis fiind Sfntul tefan, n Valea lui Iosafat, care este ntre Eleon i ntre
Ierusalim lng prul Cedrului, care avea mulime de pietre pe lng mal. Sta de departe pe
oarecare piatr Preacurata Fecioar, cu Sfntul Ioan Cuvnttorul de Dumnezeu, privind de sus
i rugndu-se cu srguin pentru dnsul ctre Domnul i Fiul Su, ca s-l ntreasc pe el ntru
rbdare, i s primeasc sufletul lui n minile Sale. O ct i era de dulce sfntului ntiului
mucenic moartea, mcar dei ntru cea cumplit ucidere cu pietre, cnd dintru nlimile cele
cereti prea dulcele Iisus, iar din dealurile cele pmnteti cea prea dulce Maic, mpreun cu
iubitul ucenic se uitau la nevoinele lui! i mult ploaie de pietre zburnd asupra lui, i cu totul
roindu-se cu sngele su i acum slbind cu trupul, i din legturile cele fireti dezlegndu-se,
l durea inima pentru cei ce-l ucideau pe el, i mai cu srguin se ruga pentru dnii dect
pentru sinei. C pentru sinei stnd drept a zis Doamne Iisuse primete sufletul meu, iar
pentru dnii i genunchile plecndu-i, i cu glas mare strignd, a zis: Doamne nu le socoti lor
pcatul acesta. i acestea zicnd, a adormit. Aa s-a svrit bunul nevoitor, aa s-a ncununat
ca cu nite trandafiri roii, prin sngerarea de pietre, ntiul mucenic, i a mers n cerul pe care
l-a vzut deschis, ctre Domnul i mpratul slavei, ca s mpreasc mpreun cu Dnsul
ntru mpria cea nesfrit. Iar arhidiacon a fost pus de sfinii apostoli, degrab dup
pogorrea Sfntului Duh, i a ptimit ntru acelai an dup nlarea Domnului n 27 de zile ale
lunii lui decembrie, avnd de la naterea sa puin mai mult de treizeci de ani, i era frumos la
fa, iar mai frumos cu sufletul. Iar sfntul lui trup a fost aruncat spre mncarea fiarelor i a
psrilor, i a zcut nengropat o zi i o noapte. Dup aceea n noaptea a doua Gamaliel
slvitul acela nvtorul Legii evreieti n Ierusalim, care i singur mai pe urm a crezut n
Hristos, mpreun cu fiul su Avelvie, a trimis nite brbai cinstii i credincioi, i lund n
tain moatele sfntului, le-au dus ntr-un sat al su care era departe de Ierusalim ca de
douzeci de stadii, ce se chema Cafargamala, i acolo le-au ngropat cu cinste, fcnd
deasupra lui mare plngere. C cine nu ar fi plns, zice Gur de Aur, vznd pe acel miel blnd,
ucis cu pietre, i zcnd mort. Iar dup muli ani bine credincioasa mprteasa Evdochia soia
mpratului Teodosie celui Mic, venind la Ierusalim, la locul acela unde a fost ucis Sfntul
ntiul mucenic tefan cu pietre, i s-a roit pmntul cu cinstitul lui snge, a zidit o biseric
prea frumoas, ntru numele lui, i ntru cinstea lui Hristos Dumnezeu a Cruia este slava n
veci, Amin.