LIBELULA

Libelula, insect prdtoare caracterizat printr-un corp alungit, zbor agil i dou
perechi de aripi membranoase aproximativ egale. Ea triete sub ap cea mai mare
parte a vieii sale, ca nimf.
Ordinul Odonata este divizat n dou subordine, libelula dragonfly (subordin
Anisoptera;dragon=engl.zmeu; balaur), care-i ine aripile ntinse n stare de repaus i
libelula damselfly (subordin Zygoptera, damsel=engl domnioar, fecioar), care-i ine
aripile mpreunate deasupra corpului. La ambele ordine aripile nu pot fi decuplate i
strnse ca la majoritatea insectelor.
Aproape 5900 de specii sunt cunoscute.
Libelulele sunt nite prdtori aerieni feroce, iar un nou studiu susine c aceste insecte
ar putea fi cei mai eficieni vntori din ntregul regn animal, conform unui material
preluat de New York Times, citat de agerpres.ro.

Atunci cnd pornesc la vntoare, libelulele au o eficien extraordinar, reuind s-i
ucid prada n 95% din cazuri. De asemenea, apetitul lor este insaiabil. Stacey
Combes, care studiaz biomecanica zborului de libelul la Universitatea Harvard, a
precizat c a observat odat o libelul, n laborator, mncnd 30 de mute, una dup
alta. "i ar fi mncat n continuare dac ar mai fi avut hran disponibil".

ntr-o serie de documente recente, oamenii de tiin au scos n eviden caracteristici
importante ale sistemului nervos central al libelulelor, caracteristicile ochilor dar i ale
aripilor care transform aceste insecte n nite ucigai att de eficieni.

O echip de cercettori a determinat faptul c sistemul nervos al libelulei are o
capacitate de atenie selectiv aproape uman, putnd s se concentreze asupra unei
singure przi n timp ce zboar printr-un roi de insecte similare, la fel cum un om, la o
petrecere, poate fi atent la cuvintele unui prieten, estompnd zgomotul de fundal.

Cercettorii au identificat un fel de circuit nervos principal compus din 16 neuroni care
conecteaz sistemul nervos central al libelulei la centrul motor pentru zbor aflat n
torace. Cu ajutorul acestui circuit neuronal, o libelul poate urmri o int aflat n
micare, calculeaz traiectoria necesar pentru a intercepta respectiva int i i
modific n mod subtil calea spre int, n funcie de micrile acesteia.

Libelulele sunt capabile de acrobaii aeriene desvrite, reuind s zboare deasupra
unui punct fix, s coboare n picaj, s zboare cu spatele sau rsturnate, pot pivota la
360 de grade cu doar trei mici bti din aripi, i pot atinge viteze de pn la 50 de
kilometri pe or - viteze extreme pentru nite insecte.

La multe insecte, aripile sunt nite simple extensii ale cutiei toracice i sunt micate n
acelai timp prin flexarea ntregului torace. La libelule, cele patru aripi transparente i
ultraflexibile sunt ataate la torace printr-o musculatur individual i pot fi manevrate
independent una de celelalte, oferind o mobilitate extraordinar n zbor. 'O libelul poate
rmne fr una dintre aripi i tot i prinde prada fr probleme", conform lui Stacey
Combs.

De asemenea, aparatul vizual al libelulelor este, probabil, cel mai performant din lumea
insectelor. Ochii libelulelor sunt compui din dou sfere gigantice, fiecare dintre ele fiind
alctuit din aproximativ 30.000 de faete ca nite pixeli.