Osetinii sunt urmaii alanilor, sarmailor i sciilor. Actualmente osetinii populeaz preponderent versanii sudici i nordici a masivului Caucazian central. Teritorial ei formeaz Republica Osetia de Nord Alania (suprafaa aprox. 8 mii km2 , capitala or. Vladikavkaz) i Republica Osetia de Sud (suprafaa 3,4 mii km2, capitala or. hinval/reba. n pofida dispririi geografice i teritoriale, n ambele pri ale Osetiei locuiete acelai popor, cu aceeai cultur i limb. mprirea dat s-a efectuat la dorina Kremlinului n anul 1922 fr o oarecare luare n consideraie a dorinei osetinilor. Prin aceast hotrre Osetia de Nord a fost atribuit Rusiei iar Osetia de Sud respectiv Georgiei. Pe timp de 7 decenii care au urmat Osetia de Sud nu a simit vreun disconfort major din cauza acestei mpriri (dac nu lum n consideraie unele ncercri de a implementa cultura i limba georgian) deoarece intrau n componena aceluiai stat mare URSS.n zilele noastre numrul osetinilor n ntreaga lume consituie n jur de 640-690 mii oameni, dintre care n Osetia de Nord 420-440 mii, Osetia de Sud 70 mii, n diferite regiuni ale Rusiei 60-80 mii, n Georgia 50-60 mii, n statele din fosta URSS 20-30 mii, n Turcia i Siria 11-12 mii, n stalele Europei, Americii i Australia 12-15 mii. Pe parcursul istoriei sale poporul osetin a trecut att prin perioade de o nflorire, ntrire i influen major n primul mileniu al erei noastre, ct i prin perioade de o nimicire catastrofal n timpul invaziei ttare i a chiopului Timur n secolele XIII XIV. Catastrofa total, care a cuprins Alania a adus la nimiciri masive de populaie, distrugerea bazei economice i a statalitii. Rmiele acestui popor att de influent n perioadele precedente (dup unele date nu mai mult de 10-12 mii de oameni) pentru aproximativ 5 secole au fost izolate n vgunele din munii Caucazului. Pe ntreaga durat a acestei perioade legturile externe se limitau doar la contacte cu vecinii. n schimb, datorit acestei izolri, osetinii i-au pstrat cultura, tradiiile i limba sa n forma iniial. Au trecut secole, i poporul osetin s-a ridicat din cenu, a crescut considerabil numrul de locuitori. Ctre prima jumtate a secolului al XVIII-lea n legtur cu lipsa de spaiu, condiiilor aspre de trai n muni i situaia geopolitic complicat n regiune n faa poporului osetin a aprut foarte acut problema intrrii n componenea Rusiei pentru a se extinde pe noi teritorii. Dup nfrngerea Turciei n rzboiul ruso-turc din 1768-1774 influena Rusiei n regiunea dat a crescut considerabil, ea permindu-i s acioneze mai hotrt pentru realizarea scopurilor sale coloniale n Caucaz. Dup ncheierea pcii de la Cuiciuc-Cainargi din 1774 a urmat i alipirea Osetiei la Rusia. La nceput supunerea administrativ a Osetiei purta doar un caracter formal, popul aia nc un timp ndelungat pstrndu-i independea fa de administraia ruseasc. n vgunele osetine permanent izbucneau rscoale, ca de exemplu Rscoala Digor din anul 1781. Vestita art militar alan i nclinaia spre fapte de arme nu a pierit n istorie mpreun cu alanii. Ea a renscut din urmai, pentru care serviciu militar i aprarea patriei ntotdeauna ocup un loc de cinste. Cel mai strlucit, poporul osetin i-a manifestat calitile sale, motenite de la strmoii si, n al Doilea Rzboi Mondial. La numrul de populaie din anul 1941 de 340 mii de oameni, 90 mii au plecat la rzboi, 46 mii au pierit n lupte, 34 au devenit eroi ai Uniunii Sovietice (asta este cel mai nalt indice n conformoitate cu numrul de populaie dintre toate popoarele din URSS), mai mult de 50 de persoane au devenit generali i amirali.