Andr Maurois

Istoria Angliei
Histoire d'Angleterre, 1967
vol.2

CARTEA A CINCEA
TRIUMFUL PARLAMENTULUI

I
IACOB I STUART I PROBLEMA RELIGIOAS
I. Regii dinastiei Tudor fuseser nite zei naionali. Ca s le fie pe plac,
supuii lor, clerul, chiar i episcopii iau schimbat de mai multe ori religia. La
un cuvnt deal lor, seniorii i minitrii i puneau fr mpotrivire capetele pe
butuc. Parlamentul ntmpina dorinele lor uneori cu umile critici, alteori
mormind, dar nu le respingea niciodat. Am artat care au fost resorturile
acestei uimitoare puteri: dup o lung perioad de anarhie, supuii simeau o
aprig nevoie de autoritate: Henric al VHlea i Elisabeta aveau geniul regalitii
i un tact care lea permis s prevad, n cea mai mare parte a cazurilor, reaciile
opiniei publice. Numai consimmntul acesteia a fcut posibil paradoxala
vigoare a unei monarhii nenarmate. "Dac beefeaterii196 palatului puteau
asigura paza unei corbii n care vreun nobil rzvrtit sau vreun ministru
ndeprtat de la putere era condus la Turn, aceasta se datora faptului c ucenicii
din Londra nu ncercau s le smulg prizonierul". Nici suveranul, nici
Consiliul privat nar fi putut constrnge la supunere o populaie de cinci
milioane de suflete, obinuit de secole s pstreze arme n cas i antrenat n
mnuirea arcului i a sbiei. De la urcarea pe tron a lui Henric al VIIlea, fora
dinastiei Tudor nu a fost o for militar, ci una psihologic i sentimental.
Acest succes de durat, ct i supunerea voluntar a poporului englez aveau s
dea natere n mintea succesorilor Elisabetei unor periculoase iluzii.

II. n ziua morii reginei (24 martie 1603), o mare nelinite cuprinsese ara.
Strzile Londrei erau strbtute de patrule. Marinari protestani prsiser
porturile pentru a opri n cazul cnd sar fi produs o invazie papist venit din
Flandra. ndat ce se afl c Iacob al Vllea, calvinistul, urma s descind din
regatul su scoian pentru a deveni Iacob I al Angliei i a uni cele dou coroane,
se restabili calmul. Cltoria noului rege ncepnd de la frontier i pn la
Londra a fost un nentrerupt triumf. n toate satele sunau clopotele n orae o
mulime entuziast l atepta pe suveran n piaa central n castele, Iacob I,
obinuit cu srcia scoian, se minuna de splendoarea serbrilor. Un gest al su
nu fu pe placul poporului i produse nelinite: Iacob, ignornd libertile engleze,
porunci s fie spnzurat fr judecat un ho prins de escort pe drum. Dar
nainte de a ntlni vreo rezisten, el putea s epuizeze vastul fond de ncredere
pe care il lsaser motenire predecesorii si.

III. Era un brbat de treizeci i apte de ani. Destul de ridicol ca nfiare i

Mnctori de carne de vit (n limba englez) porecl a gardienilor de la Turnul Londrei.
Denumirea de Marea Britanie, desemnnd unirea Angliei, a Scoiei i a rii Galilor, a fost
folosit pentru ntia oar n mod oficial n 1707. dar unii scriitori o folosiser cu mult naintea
acestei date n.a.
196

maniere, lipsit de orice distincie vorbea mult, dar greoi, i limba i se mpleticea
n gur. Modul su ridicol de a vorbi masca substana celor spuse, care nu era
niciodat lipsit de savoare. Sa spus c englezii, proclamndul pe Iacob Stuart
urmaul Elisabetei Tudor, au urcat pe tron un caracter feminin n locul unui ca
racter masculin. ntradevr, petrecndui copilria n mijlocul asasinatelor i al
comploturilor, Iacob Stuart rmsese cu groaza de oameni narmai. Beati pacifici
era deviza sa. Purta haine vtuite pentru a se feri de lovituri de pumnal i cnd
vedea o sabie se mbolnvea. Destul de cultivat, era ns mai curnd un
intelectual dect un om inteligent. Adolescent precoce, scrisese versuri, tratate de
teologie i dou cri de doctrin politic: Basilikon Doron i True Law of Free
Monarchies197, n care demonstra c regii sunt destinai de Dumnezeu s
guverneze, iar supuii s asculte de ei. Regele era, aadar, deasupra legii, dar
trebuia s i se supun i el ca s fie un exemplu pentru ceilali, n afar doar de
cazuri excepionale pe care era singur n msur s le aprecieze.

IV. Doctrin orgolioas, care se dovedise util n Scoia pentru a ine la

respect un cler arogant i redutabil. Iacob I venea n Anglia primejdios de convins
de superioritatea lui. i nchipuia n mod sincer c este un teolog genial menit
si duc pe englezii rtcii pe drumul adevrului. Nu tia aproape nimic despre
caracterul noilor si supui i nici nu cuta si neleag. Cum veni, ncepu s
peroreze n adunrile lor, s spumege, s se blbie, amuzndui auditorii, fr
si dea seama, cu accentul su scoian. El se atepta s fie "nlat pn la
ceruri cu laude" pentru elocvena i erudiia sa. Dar avea dea face cu un popor
care nu era dispus s asculte cu respect un moralist strin.

V. Dei a fost crescut n religia calvin, noul rege a fcut cas bun cu
biserica anglican. El suferise n Scoia din cauza libertii democratice a
presbiterienilor nul supra faptul c a gsit n Anglia o biseric ce recunotea o
ierarhie n vrful creia se afla regele. Elisabeta impusese supuilor si un
conformism la fel de riguros ca odinioar biserica roman. Toi trebuiau s fac o
mrturie de credin cu privire la cele "treizeci i nou de articole" clerul nu
putea folosi dect Cartea de rugciuni oficial, comisiile ecleziastice se dovedeau
tot att de severe ca odinioar tribunalele romane, n ochii adevratului anglican,
Reforma na nsemnat o ruptur cu trecutul i biserica lui rmnea pentru
dnsul "catolic", adic universal. "Protestantul mijlociu scrie lady
Hutchinson198 renunase la papism pentru c nu mai era la mod, dar n
adncul inimii sale nclina de partea aceasta". Doctrina anglican, care era aceea
a statului, se vedea atacat pe ambele flancuri, i de catolicii romani, i de
puritani.

VI. n partea a doua a domniei Elisabetei, catolicii romani suferiser din

pricina prigoanei, pe care rzboiul cu Spania i conspiraiile iezuiilor au ns
prito. Nu aveau acces la nici o funcie local sau naional nu aveau voie s se
ndeprteze de pmntul lor fr un permis semnat de judectorul de pace. Erau
supui la amenzi foarte grele (care n realitate nu erau percepute) dac nu asistau
Darul suveranului (n limba greac) i Adevrata lege a monarhiilor libere (n limba engleza).
Lucy Apsley soia omului politie antiregalist John Hutchinson (16151664), femeie
inteligent i cult, care a lsat valoroase memorii, unele sub forma biografiei soului ei.
197
198

la slujba religioas anglican. Un preot care celebra liturghia i cei carel

adposteau puteau fi condamnai la moartea groaznic a trdtorilor, dar ame
ninarea era rareori pus n practic i, n multe castele, se mai gsea, prin
poduri, cte un capelan catolic. La nceputul domniei lui Iacob I, adepii bisericii
romane nu mai alctuiau dect a douzecea parte a populaiei. Urcarea pe tron a
fiului Mariei Stuart le inspir mari sperane. Se tia c ntreinuse coresponden
cu papa i c era partizanul toleranei. ntradevr, el se oferi s suprime amen
zile pentru delicte religioase, dar puse dou condiii: catolicii s declare loialitate
fa de rege, i nu fa de pap s renune a face prozelii. Condiiile nu erau
compatibile cu o credin sincer i curnd decepia catolicilor deveni att de
mare nct muli dintre ei ncepur s comploteze mpotriva regelui

VII. Dintre aceste comploturi, cel mai periculos a fost celebrul "complot al
prafului de puc" (1605). Scopul era s ucid n acelai timp pe rege, pe lorzi i
pe membrii Camerei Comunelor care sar fi aflat acolo, aruncnd n aer Camera
Lorzilor n clipa cnd se vor fi adunat toi. Protestanii, fiind lipsii astfel de efii
lor, o rscoal catolic ar fi avut ans de reuit, innd seama de ineria
maselor. Prin calitatea vinovailor i prin metodele folosite, complotul ne
amintete de teroritii rui de la sfritul secolului al XlXlea. Conjuraii erau
gentilomi. Cel mai celebru dintre ei, Guy Fawkes, militant catolic, nvase n
timpul campaniei din Flandra meteugul de a spa tranee i tuneluri. Guy
Fawkes i prietenii si ncepur prin a nchiria o pivni n faa parlamentului,
dar curnd descoperir, din ntmplare, o ncpere situat exact sub Camera
Lorzilor, ceea cei scutea pe ei s mai sape o galerie. Dup ce nchiriar ncperea
aceea, aduser o mulime de butoiae cu praf de puc pe care le acoperir cu
vreascuri, i atentatul ar fi reuit cu siguran dac conspiratorii nar fi socotit
necesar s avertizeze pe civa dintre partizanii lor, pentru a organiza rscoala
care urma s aib loc dup explozie. Unul din cei crora li sa ncredinat
secretul se gndi c era de a sa datorie s informeze stpnirea. Guy Fawkes
rmase singur, plin de curaj, ca s aprind fitilul la momentul stabilit el fu
arestat (la 5 noiembrie 1605) i executat. O dat cu el pierir i complicii si,
precum i stareul iezuiilor englezi, Garnet, care fu acuzat c a dat ideea crimei.
Se pare c acuzaia nu era ntemeiat Henry Garnet nu pctuise dect prin
tcere, dar indignarea strnit de descoperirea unui atentat att de grav i care
era ct pe aci s reueasc i fcu pe toi catolicii mai suspeci ca oricnd. Nu
numai c au fost deczui din drepturile lor civice, dar au i fost declarai
nedemni s exercite profesiunile de avocat i medic i chiar s gireze bunurile
copiilor lor minori. "Complotul prafului de puc" a atras dup sine, pentru o
vreme ndelungat, prbuirea catolicismului n Anglia. n mintea oamenilor
papismul se asocia cu sumbrele imagini ale complotului contra siguranei
statului timp de un secol, orice om politic, orice suveran suspectat c are vreo
legtur cu Roma era condamnat de opinia public.

VIII. Dac biserica anglican trebuise, pe unul din flancurile sale, s se

apere de catolici, pe cellalt avea de ndurat asaltul puritanilor. Puritanismul era
mai puin o doctrin i mai curnd o stare de spirit a acelora care voiau s
"purifice" biserica nu numai de orice contact cu Roma, ci i de obiceiurile
romane. ndat dup venirea lui Iacob I, pastorii puritani iau prezentat o petiie.
Ei cereau dreptul pentru fiecare om al bisericii de a hotr el nsui dac s
4

poarte un stihar alb suprimarea semnului crucii la botezuri, a nclinrii capului

cnd se pronuna numele lui Iisus, a genuflexiunii n faa altarului, a verighetei
la celebrarea cstoriei i, n sfrit, stricta respectare a duminicii. Alii, mai
radicali, doreau desfiinarea episcopilor i crearea unei biserici presbiteriene
dup modelul bisericii scoiene. Un al treilea grup era compus din independeni,
care cereau dreptul pentru fiecare om si aleag singur dogmele. Toi aveau ca
trstur comun o profund "aversiune pentru veselie", o "dragoste pasionat
pentru libertile civice", gustul vieii simple i al unui cult fr strlucire. Pu
ritanii aveau oroare de poezia italienizat i senzual a Renaterii elisabetane.
Era de vin sngele saxon? Climatul? Veselia mediteranean era pentru ei un
motiv de mirare i de scandal. Nu c nar fi fost sensibili la o anumit poezie, dar
preferau poezia Ecleziastului i a psalmilor celei a lui Spenser i a lui
Shakespeare. Ddeau copiilor lor nume de patriarhi sau de rzboinici ebrei, i
ziceau unul altuia "frate cutare" sau "sor cutare" i credeau a fi noul popor al lui
Dumnezeu, nsrcinat si extermine pe amaleciii199 de la curte. Citirea
permanent a Bibliei i fcea s triasc ntrun vis colectiv i sumbru, adesea
nobil. Ei condamnau teatrul, aveau oroare de pcat, mai ales de cel trupesc, se
mbrcau cu o modestie voit demodat i se rdeau pe cap ca si arate
dispreul fa de curtezanii cu perucile buclate. Pe scurt, erau triti, oneti,
insuportabili i drji.

IX. La nceputul domniei lui Iacob, puritanii fceau parte din biserica
naional i sperau si impun doctrina lor. Sa organizat o conferin la
Hampton Court, sub preedinia regelui, pentru a examina petiia lor. Iacob I lu
parte cu plcere la aceast discuie teologic pn n clipa cnd au fost
pronunate cuvintele presbiterian i sinod. Ele trezeau penibile amintiri n mintea
lui. "Dac dorii o biseric presbiterian spuse el , ea se potrivete tot att de
bine cu monarhia ca Dumnezeu cu diavolul... Orice Jack, Will sau Tom va putea
s critice actele mele. Jack va spune: Aa trebuie s fie, i Will va rspunde:
Nu, ar trebui sa fie n felul sta". i, lundui plria ca s ridice edina, ip:
"Se tie cum au tratato pe biata doamn, mama mea, i pe mine nsumi n
timpul minoritii... nchei deci: fr episcopi, nici rege... Dac astai tot ce are de
spus partida voastr, am so silesc s se conformeze sau am so alung din ar".
Prin discursul acesta, el a transformat cearta religioas ntro ceart politic.
Puritanii nvaser din Biblie c cei credincioi trebuie s militeze pentru
credina lor i c datoria fiecrui om care cunoate adevrul este de al face s
nving. i pentru c i constrngea so fac, o vor ncerca pn i mpotriva
voinei regelui. n 1604 el a trebuit s porunceasc expulzarea din biseric a trei
sute de pastori puritani care refuzau s respecte ritualul anglican.

X. ncepnd din acest moment trebuie s se disting n clerul englez trei

grupri: o grupare a naltei biserici, cea mai puin ndeprtat de biserica roman
i care accept ritualul impus de dinastia Tudorilor o grupare presbiterian,
neconformist, care rmne n snul bisericii, dar dorete so reformeze i o
grupare independent, sau "congregaionalist", care condamn n acelai timp
episcopatul anglican i sinodul presbiterian. Independenii refuzau s recunoasc
o biseric de stat, fie de tip englez, fie de tip scoian. Biserica era pentru ei un
grup de cretini unii numai din propria lor voin. Unii dintre ei, din respect fa
199

Popor amintit n Vechiul testament, duman al evreilor.

5

de libertatea individual, mergeau pn la suprimarea botezului copiilor, pentru

a nu mai boteza dect aduli n stare s cread: acetia erau baptitii.

XI. E important s se neleag c pentru protestanii independeni nu mai

exista atunci nici o speran s mai practice n linite credina lor dac rmneau
n Anglia. Muli aleser exilul i, n 1608, emigrar n Olanda, dar i acolo erezia
din jurul lor i neliniti pe cei mai exigeni. n 1620 civa se ntoarser din
Olanda i venir la Southampton, pentru a se mbarca de ndat pe Mayflower,
care trebuia si transporte n America. Primii pelerini au fost n numr de o sut
doi. Se gndeau s se stabileasc pe la frontiera de nord a teritoriului Companiei
Virginia vnturile i curentele marine i silir s debarce mai la nord, n regiunea
care se numete astzi NouaAnglie. n anii care au urmat i care au fost puin
favorabili pentru puritani n Anglia, mii de emigrani au venit dup ei i, n noua
lor ar, oamenii acetia care au preferat exilul n locul ereziei au ntemeiat, dup
cum era de ateptat, o teocraie.

II
PRIMELE CONFLICTE DINTRE REGE I PARLAMENT
I. ntre curtea lui Iacob I i parlamentul su nu exista nici o trstur
comun. Curtea, frivol, desfrnat, colcia de scandaluri, printre care adulterele
erau cele mai mrunte. Regele, om slab i tandru, nu se putea lipsi de favorii,
alei mai curnd dup farmecul obrazului dect dup calitile lor de oameni de
stat. Trata cu ei treburile cele mai serioase nu la masa Consiliului, ci la sfritul
unui supeu sau al unei partide de vntoare. La nceputul domniei sale avu
nelepciunea sl pstreze pe lng el pe Robert Cecil (pe carel fcu conte de
Salisbury) i civa dintre cei mai buni sfetnici ai Elisabetei dar ncet, ncet,
puterea trecu n minile favoritului Robert Carr (care deveni conte de Somerset),
apoi ia George Villiers, biat de douzeci i doi de ani, ncnttor, srac, de
familie bun, ales ntrun mod foarte cinic de ctre arhiepiscopul de Canterbury
i aliaii si ca s ia locul lui Somerset. Villiers atrase imediat privirile lui Iacob.
Paharnic, gentilom al Camerei, cavaler al Ordinului Jaretierei, baron, viconte,
marchiz, lordmare amiral, aprtorul celor Cinci Porturi, duce de Buckingham,
ministru favorit al lui Iacob I, apoi al fiului su Carol I, "niciodat nu sa vzut
spune Clarendon un brbat care s fac att de repede carier, nici s se ridice
astfel, prin simpla sa frumusee, la cele mai nalte funciuni n stat". Co
respondena dintre Buckingham i Iacob I arat uimitoarea familiaritate cu care
supusul l trateaz pe suveran. E uor de imaginat groaza pe care trebuie so fi
inspirat aceast curte vesel i putred gravilor cavaleri care, ca i pe vremea
Elisabetei, reprezentau atunci n parlament pe yeomeni i pe orenii din Anglia.
Aceti deputai de provincie nu fuseser corupi de viaa Londrei. Ei erau (spune
Trevelyan200) urmaii nenumratelor generaii "care au dus o via sntoas la
ar, care au cunoscut cultura elisabetan i au fost inspirai de religia puritan".
Asupra lor curtea nu avea nici o influen. Ei nu rvneau posturi tiau c regele
nare alt for armat dect "cetele antrenate" sau miliiile comitatelor, care
200

George M. Trevelyan (18761962) istoric englez de orientare liberal.

6

mprteau prerile parlamentului. Insensibili la favoruri i netemtori, ei

foloseau cu mndrie privilegiul de a blama administraia regal i, dup o edin
n care spuseser, n toat libertatea, ceea ce gndeau despre duce i chiar
despre rege, se ntorceau acas pe jos, fr fric, de la Westminster n City,
pentru c se simeau aprai mpotriva rzbunrilor curii de muta, dar activa
complicitate a orenilor i a ucenicilor din Londra.

II. Unui parlament att de contient de datoriile i de fora sa, Iacob I voia n
mod naiv si impun ideile sale cu privire la dreptul divin i ereditar al regilor.
Teorie nou n Anglia, n care, ori de cte ori o cerea salvarea patriei, alegerea de
ctre Consiliu, apoi de ctre parlament trecea peste principiul ereditii. Iacob I,
spirit logic, voia s fac din monarhie un sistem coerent n aceast
binecuvntat ar a incoerenei, era: un mijloc sigur de a face monarhia
impopular. Dac i sar da crezare regelui teolog, nu numai c un rege, uns i
ncoronat, devenea un personaj sacru, dar, toi viitorii regi fiind alei dinainte i
consacrai de Dumnezeu, parlamentul nu mai avea altceva de fcut dect s
nregistreze hotrrile divine. Regele era rspunztor fa de Dumnezeu, dar nu
fa de supuii si. El nu era supus legii, pentru c legea era el. "Rex est Lex".
Aceast doctrin, pe care Iacob I o opusese odinioar cu succes preteniilor
bisericii scoiene, jigni Camera Comunelor.

III. Camera Comunelor opuse sistemului abstract al regelui tradiia englez.

Ea nu pretindea nc s exercite controlul asupra actelor puterii executive. n
afar de cazurile de trdare, minitrii nu fuseser niciodat rspunztori n faa
parlamentului actele lor de administraie nu depindeau de parlament. Dar
principiile generale dup care va fi guvernat naiunea (adic legile) nu trebuiau
s fie enunate dect "de Coroan n Parlamentul su", aceste legi fiind obligatorii
pentru regele nsui, pentru minitrii si i pentru Consiliul su. innd seama
numai de consideraii de drept teoretic, cele dou teze, att aceea a monarhici
absolute ct i aceea a monarhiei limitate, puteau fi susinute. Parlamentul, ca i
coroana, constituia o reprezentan a suveranitii populare i, sub dinastia
Tudorilor, monarhul exprimase adesea mai bine prerile poporului dect Camera
Comunelor. n practic ns era necesar ca acest conflict s fie rezolvat. Un regim
politic nu este viabil dect dac, lsnd forelor reale ale rii posibilitatea de a se
exprima, consacr n acelai timp o putere suprem n stat, care s poat, la
momentul decisiv, s aib ultimul cuvnt. "Suveranitatea va spune mai trziu
Hobbes201 nu poate fi divizat".

IV. Crmuirea respect libertatea cetenilor n msura n care are nevoie de

consimmntul lor pentru perceperea veniturilor sale. Regele Franei a devenit
un suveran absolut pentru c a putut statornici un bir perpetuu. Elisabeta
fusese cu att mai puternic cu ct reuise s fie mai econoam i cu ct
realizase mai multe resurse excepionale datorate isprvilor lui Drake i jefuirii
comorilor spaniole. Iacob I, care ntreine o curte prea strlucit ii copleete cu
daruri pe favoriii si, nu poate fi dect un suveran cheltuitor, deci vulnerabil.
"Toi regii spune un contemporan arunc banii pe fereastr n ziua ncoronrii
lor acesta e primul carei arunc n fiecare zi". Gustul su, cu totul feminin,
201

Thomas Hobbes (15831079) celebru filozof materialist.

7

pentru bijuterii l cost uneori pn la treizeci i apte de mii de livre pe an, n

timp ce nu consacr dect douzeci i apte de mii de livre pentru armat. n
1614 i trebuie o sut cincizeci i cinci de mii de livre pentru cheltuielile casei
Elisabeta, n 1601, se mulumise cu douzeci i apte de mii. Chiar dac ar fi fost
econom, creterea preurilor ar fi fost suficient ca sl pun n ncurctur. (Un
dineu al Camerei nstelate cost vistieria, pentru acelai numr de oaspei, dou
livre n 1500, douzeci de livre n 1600.) lacob I cheltuiete, evitnd orice rzboi,
ase sute de mii de livre pe an, iar venitul su nu se ridic dect la circa patru
sute cincizeci de mii de livre, din care o sut provin din Tunnage and Poundage,
drepturi fixe asupra lnii i a pieilor, pe care parlamentul ia luat obiceiul de a le
vota pentru ntreinerea regelui. Cum s completezi acest venit? Regele ncearc
expediente solicit daruri voluntare constrnge pe proprietarii care refuz s
intre n categoria cavalerilor202, din cauza obligaiilor pe care le incumb, si
verse o sum mare pentru a fi scutii vinde puni vinde lemnele din pdurile
statului. n sfrit, propune parlamentului the Great Compact, Marele Contract,
potrivit cruia regele ar renuna la toate vechile sale privilegii feudale n schimbul
votrii pe via a dou sute de mii de livre. Parlamentul refuz compromisul
regele l dizolv. Timp de zece ani, din 1611 pn n 1621, parlamentul nu va mai
fi convocat (n afar de cteva sptmni n 1614). Coroana va putea tri fr el?
Soluia problemei suveranitii depinde de rspunsul la aceast ntrebare.

V. Ca s triasc fr bani, un rege trebuie s triasc n pace. Aceasta era

i dorina cea mai fierbinte a panicului lacob I. n 1604 a ncheiat pace cu
Spania, o pace fr glorie, dar i fr umilin. Spania recunotea englezilor
ntreaga libertate de navigaie pe mrile europene englezii nu renunau la
libertatea oceanelor. Nimic nu era rezolvat, nimic nu era compromis203. Cnd
lordul Cecil muri n 1612, o dat cu el dispru din Consiliul regal i prudena
elisabetan. Nimeni nu mai prea s conceap c era posibil promovarea unei
politici de mijloc, care s nu fie nici sfidare, dar nici supunere, fa de Spania.
Timp de civa ani partidul antispaniol crezu c biruie. A fost eliberat din Turnul
Londrei unul din veteranii rzboaielor elisabetane, sir Walter Raleigh, pe care
Iacob I l nchisese pentru un imaginar complot. Dup treisprezece ani de
captivitate, Raleigh, care dorise dintotdeauna pentru ara sa un imperiu, trecu
deodat din nchisoare pe puntea unei nave i, din ordinul regelui, se ndrept
spre Guyana, de unde trebuia s aduc, aa cum fcuse odinioar Drake, nite
comori fabuloase. Dar Raleigh, prost echipat, lipsit de sprijin serios, fu nvins de
spanioli, apoi, "dup ce abia trsese o gur de aer marin n piept, pe drumul
dintre temni i moarte", fu decapitat de rege pentru a liniti Spania. George
Villiers, duce de Buckingham, care urmase lui Somerset n graiile regelui, se ls
sedus, la rndul su, de ambasadorii Escurialului. Prinul Henric muri, i noul
motenitor al tronului, Carol, prea un protestant mai puin ferm.

VI. Luptele religioase de pe continent trezeau pe atunci la puritanii englezi

violentele pasiuni pe care le suscit totdeauna ntro ar afacerile externe atunci
n secolul al XVIIlea "cavaleri" nsemna categoria posesorilor de moii vasali direci ai
suveranului.
203 Aceast apreciere ngduitoare asupra pcii din 1604 nu este unanim. Contemporanii, ca i
muli istorici, au judecato ca o abandonare a intereselor comerciale fundamentale ale Angliei.
202

cnd partidele i nchipuie c descoper n acestea imaginea luptelor lor interne.

n 1618 a nceput n Europa central marele rzboi denumit mai trziu rzboiul
de treizeci de ani, prin care casa de Austria, sprijinit de Spania, se strduia s
restabileasc unitatea imperiului i hegemonia bisericii romane. Husiii din
Boemia, asuprii, se puseser sub ascultarea tnrului elector palatin204, care se
cstorise cu fermectoarea fiic a lui Iacob I, prinesa Elisabeta. Atacat n cele
dou regate ale sale de prinii catolici, electorul ceru ajutor socrului su. Opinia
public englez l susinea i reclama soldai pentru Palatinat. Ct privete puri
tanii, ei ar fi ezitat s angajeze Anglia ntro campanie n Boemia, ar care li se
prea cam oriental, deprtat, necunoscut. Dar erau gata s apere Rinul.
Pentru aceasta, ar fi trebuit mai nti s mpiedice pe spanioli s debarce n rile
de Jos, deci s posede o flot tot att de puternic cum fusese odinioar cea a lui
Drake. Or, Iacob I neglijase si pregteasc fore. Fr parlament, fr bani, era
lipsit i de nave. O dragoste prea naiv pentru pace la dus, cu sau fr voia lui,
s fac jocul prinilor mai puin panici. Pentru a pregti un rzboi mpotriva
Spaniei, sau mai curnd pentru a da impresia spaniolilor cl pregtete, Iacob I
trebui, n sfrit, n 1621, s convoace parlamentul.

VII. ntre un parlament, care tia ci convocat cu prere de ru, i un rege

care nu credea n drepturile parlamentului, conflictele erau inevitabile.
Parlamentul subordon votarea subsidiilor reparrii prejudiciilor. Se comiseser
nenumrate abuzuri: vnzri de monopoluri comerciale i de funcii publice,
mituirea judectorilor. Cancelarul Bacon"205, un brbat extrem de capabil, dar
fire slab, fcut ap ispitor, se recunoscu vinovat de corupie, fu condamnat la
sechestrarea tuturor bunurilor sale i dizgraiat. Era primul impeachment al unui
mare om de stat de la 1459 pn atunci i o dovad clar a independenei
Camerei Comunelor. Ea voia s intervin i n afacerile externe. Foarte
protestant, Camera dorea, din pasiune religioas, rzboi cu Spania i o
campanie n Palatinat. Regele nu voise dect s amenine Spania iar fi fost
groaz si pun ameninarea n practic. mpreun cu favoritul su,
Buckingham, pregtea un nou proiect de cstorie spaniol, de ast dat pentru
fiul su Carol i spera c unul din articolele contractului va fi restituirea
Palatinatului ginerelui su. Parlamentul exprimndui groaza fa de aceast
politic de compromis, regele i aduse la cunotin c naltele afaceri de stat nu
sunt de resortul su. La care parlamentul i replic: "libertile, imunitile i
privilegiile parlamentului sunt o veche i indiscutabil motenire a supuilor
englezi, i treburile grele i urgente referitoare la rege, stat, aprarea regatului i
a bisericii Angliei constituie subiecte cei revin i urmeaz a fi puse n discuia
lui". Preteniile acestea l contrariar att de mult pe rege nct rupse din
registrul de deliberri foaia pe care era consemnat textul acesta, alung
parlamentul i porunci arestarea a apte dintre membri si, printre care i John
Pym, unul din autorii foii rupte, i unul dintre aceia care ctigaser cea mai
mare autoritate n Camer. Dup care trimise pe Carol i pe Buckingham n
Spania so cucereasc pe infant (februarie 1621).

VIII. Nu exist lectur mai uluitoare dect scrisorile comune adresate de

Carol i Buckingham lui Iacob I n timpul cltoriei lor. Se poate observa
204
205

Frederic al Vlea, principe elector al Palatinatului Renan (10101632).

Este vorba de Francis Bacon (15611626), celebrul filozof.
9

caracterul personal i pueril al oricrei politici de favorit. Cei doi biei romanioi
plecaser deghizai. Ii scriau regelui: "Dear Dad and Gossip..." 206 i semnau:
"Your baby and your dog...", Carol fiind copilaul i Buckingham cinele. lacob I
coresponda cu papa, cruia i promitea, dac SfntulScaun autoriza cstoria
spaniol fr ai impune condiii religioase prea aspre, si trateze pe catolicii
englezi cu moderaie. Promisiune demn de laud, dar pe care nu era n puterea
lui so in. Papa rspunse cernd, ca atunci cnd se vor nate copii din aceast
cstorie, s li se dea doici catolice. Dar misiunea englez i exaspera pe spanioli
prin orgoliul i manierele sale. Sir Edmund Verney, carel nsoea pe prin n
Spania, plmui un preot spaniol i regele Spaniei invit cu toat asprimea pe
Buckingham s trimit napoi n Anglia ntreaga sa suit protestant. Negocieri
duse pe tonul acesta nu se puteau termina dect printrun eec. lacob suferea c
este desprit de favoritul su i c "triete o via trist de vduv". n octombrie
1621 rechem pe "copilaul i pe cinele su". Locuitorii Londrei fur att de
ncntai de aceast ruptur i de al vedea pe prinul lor ntorcnduse "nc
celibatar i nc protestant", nct i fcur lui Carol i mentorului su o primire
entuziast. Aclamaiile lor au fost suficiente ca sl arunce pe Buckingham
minte uuratic i plin de vanitate n tabra antispaniol. Deodat favoritul
detestat deveni conductorul popular, bun s stea n fruntea unui rzboi dorit de
englezi. Parlamentul nsui declar c "niciodat un brbat nu a binemeritat att
de la rege i patria sa". Iacob, cu toat dragostea lui de pace, trebui s cedeze.
ncepnd din aceast perioad i pn la moartea lui Iacob (1625), ba chiar i n
primii ani de domnie ai lui Carol, Buckingham a avut puterea unui rege fr s
aib i prudena lui.

III
BUCKINGHAM I CAROL I
I. Cine privete atent, n portretele lui Van Dyck, tristul i frumosul chip al
lui Carol I se mir mai puin de nenorocirile care au dat peste dnsul. Exist n
trsturile sale noblee, cinste, timiditate, dar i un fel de sumbr ncpnare.
Regele Carol era un brbat cast i pios. Roea cnd auzea un cuvnt nelalocul lui
i rmnea tcut cnd nui plcea vreo atitudine. Lipsit de imaginaie, nu
prevedea niciodat reaciile supuilor si. Cnd reaciile acestea i erau ostile, se
simea surprins, i o violen oarb violena timizilor l cuprindea. Avea
sincera dorin de a face lucrurile cum trebuie, dar se fixase la un sistem de idei
pe care nici discuiile, nici experiena nu lau putut modifica vreodat. "A murit
repetnd afirmaiile pe care le fcuse toat viaa". A fost o nenorocire pentru el c
nceputurile domniei sale sau asociat n mintea poporului cu persoana lui
Buckingham, a crui vanitate i frivolitate iritau pe cei mai buni englezi, fiind
comparate cu acele ceuri nesntoase care, ridicnduse deasupra pmntului,
ascund soarele i cnd rsare i cnd apune. Cu toat deosebirea de fire dintre ei
i poate chiar din cauza aceasta, Carol l iubea cu naivitate pe acest "Steenie"207:
cu el i petrecuse tinereea i acesta aducea n viaa lui o animaie i o fantezie
"Dragul nostru ttic i na" (engl. fam.).
Porecl afectuoas dat de Iacob I lui Buckingham, implicnd o aluzie la o figur evanghelic,
Sf. tefan protomartirul, despre care n Faptele apostolilor, VI. 15. se spune c avea "faa
luminoas precum chipul unui nger"...
206
207

10

de care nar fi fost capabil el nsui.

II. Buckingham fu acela care, dup proiectul cstoriei spaniole, suger i

negocie pentru regele su o cstorie francez cu HenrietaMaria, fiica cea mai
tnr a lui Henric al IVlea. Mare eroare de a aduce ntro ar care nu se
linitise nc dup "complotul prafului de puc" o regin catolic, urmat de o
suit strin. "Sa observat c o regin francez na adus niciodat o mare
fericire Angliei", scriau protestanii. Carol a avut, desigur, grij s declare c
viitoarea regin nu va avea libertate religioas dect pentru ea i slujitorii ei i c
nimic nu se va schimba n situaia "recuzanilor" englezi, dar, printrun paragraf
secret din convenia de cstorie, regele se angajase si protejeze pe catolici,
nceputurile acestei viei conjugale fur nenorocite. Mica regin de cincisprezece
ani lua parte suitei sale mpotriva englezilor. Se ducea s se roage la picioarele
spnzurtorilor din Tyburn pentru martirii catolici. Carol scria lui Buckingham
c trebuia s fie nlturai de urgen "les monsieurs" pentru a sustrage pe soia
sa de sub influene periculoase curnd el ordon s fie retrimii n ara lor, prin
bun nvoial, dac era posibil, cu fora, dac era necesar. Dup aceast criz
menajul regal era destinat s devin unul dintre cele mai tandre i mai unite din
istorie, dar nceputurile sale nenorocite ndeprtaser una de alta cele dou curi,
a Angliei i a Franei, ndeprtare primejdioas pentru Buckingham, care voise s
se asigure de aliana cu Frana mpotriva Spaniei.

III. Politica extern a lui Buckingham, care nu era nici diplomat, nici
general, fu pe ct de incoerent pe att de imprudent. n momentul nvrjbirii cu
Spania se complcuse ctva timp n rolul de campion al naiunilor protestante,
ceea cei atrase din partea Londrei vii aclamaii. Dar, pentru a juca realmente
rolul acesta n Europa, era nevoie de o armat puternic. Or, Anglia era o ar
mic i nu voia s fie o naiune militar. Expediiile pe care lea ncercat
Buckingham n Olanda i la Cadix sau terminat toate, din lips de organizare, n
mod dezastruos. O politic de alian cu Frana catolic nar fi fost de
neconceput, pentru c ura fa de casa de Austria putea sl determine pe
Richelieu si caute aliai pn i n tabra reformailor. Dar s i se promit lui
Richelieu, cum a avut ndrzneala so fac Buckingham, sprijinul marinarilor
protestani englezi mpotriva rebelilor hughenoi de la La Rochelle era o nebunie.
Cnd a neles n sfrit c nu va reui s nnoade o alian strns ntre Carol I
i Ludovic al XIIIlea, Buckingham se rzbun mpotriva acestuia din urm, dei
cu totul nevinovat de dorinele englezilor, fcnd n mod public curte soiei sale,
Anna de Austria. Apoi, asigurndui ostilitatea ambelor mari puteri occidentale,
Spania i Frana, i fiind lipsit de bani pentru a susine o astfel de lupt, sa
vzut constrns s se adreseze parlamentului.

IV. Parlamentele lui Carol I sunt mai independente dect cele care leau
precedat. Oamenii din care se compun, aproape toi squirei cultivai i religioi,
cunosc i venereaz legea comun. Printre ei se afl un mare jurist, sir Edward
Coke, fost judector, caracter violent, dar care a tiut s apere cu succes,
mpotriva lui Iacob I, principiul superioritii legii asupra regelui. Aceti
parlamentari respect formele tradiionale ei ngenuncheaz respectuos n faa
suveranului, dar neleg ca n ultim instan s nving voina parlamentului.
11

O nou teorie, aceea a responsabilitii ministeriale, ncepe s se contureze n

mintea lor. Regele nu poate s greeasc dac se nal, singurul vinovat este
ministrul, care ar fi trebuit sl lmureasc i un asemenea ministru, chiar dac
regele la aprobat, merit impeachmentul rezervat odinioar trdtorilor. Cel mai
mare parlamentar de pe atunci, Sir John Eliot, susinu aceast tez cu ocazia
nebunescului atac al lui Buckingham mpotriva oraului La Rochelle: "My Lords
declar el (cernd, n numele Camerei Comunelor, punerea sub acuzare a
ministrului n faa Camerei Lorzilor) , voi spune c, dac nsi Maiestatea sa a
consimit sau a ordonat atacul acesta, ceea ce nu pot crede, ducele nar fi cu
nimic exonerat i faptul nar constitui mcar o atenuare a crimei sale, cci ar fi
fost de datoria lui s se opun prin rugmini i s intervin pe lng Maiestatea
sa ca sl fac si dea seama de pericolul i de urmrile neplcute care ar putea
rezulta dintro atare intenie". Carol I, care admirase curtea Franei i aceea a
Spaniei, i credea, ca i tatl su, n dreptul divin, nu admitea aceast doctrin i
revendica responsabilitatea sa de suveran: "Nu voi ngdui Camerei s pun n
discuie pe slujitorii mei i mai puin pe acela care mi este att de apropiat". Dar
cum s se fac ascultat? Dup ce l trimise pe Eliot la nchisoare, n urma
interveniei energice a parlamentului, arestatul fu pus n libertate. Putea regele s
guverneze fr parlament, primind daruri voluntare sau fcnd un mprumut
forat? Prin asemenea expediente nu se mai realizau dect slabe venituri ntro
vreme cnd cheltuielile erau n cretere. Dup umilitoare nfrngeri n rzboiul
mpotriva Franei, i n special aceea din insula Re, fu neaprat necesar con
vocarea din nou a Camerei Comunelor.

V. Parlamentul din 1628, ales ntro atmosfer nvrjbit, lu hotrrea de

ai reaminti regelui ca era dator s respecte legile regatului. Parlamentul ntocmi
celebra Petiie a Drepturilor, redactat n mare parte de sir Edward Coke i care
era o a doua afirmare, mai limpede, a ceea ce se credea c sunt principiile Marei
Carte. Originalitatea Petiiei Drepturilor const n faptul c ea ncearc s stabi
leasc o limit precis ntre puterea regal i puterea legii. Regele ezit timp
ndelungat. Ii era groaz de ideile susinute n acest document, dar il prezenta
chiar Camera Lorzilor, mpreun cu Camera Comunelor. Sfri prin a rspunde
aa cum voia parlamentul: "Facse dreptate, dup cum e dorina", i petiia
deveni una din legile fundamentale ale regatului. Ea restrngea extrem de mult
prerogativele regelui. n special nui mai ngduia n fapt, dac nu n drept, s
ntrein o armat permanent, pentru c i refuza mijloacele de cazare i de
meninere a disciplinei.

VI. Parlamentul, dac avea dreptate atunci cnd cerea respectarea legilor, se
dovedea el nsui lipsit de raiune n afacerile externe, li cerea regelui si sprijine
pe protestanii din Palatinat, dar i refuza subsidiile necesare. Gentilomii de la
ar i juritii care alctuiau Camera Comunelor nu cunoteau Europa i nu
nelegeau nimic din urcarea preurilor. Lipsii de experiena afacerilor, ei ddeau
loc la un conflict inevitabil cu monarhul. Ar fi deci nedrept s se atribuie ruptura
numai regelui i intransigenei sale. Macaulay a spus despre Carol I c, infatuat
de maiestatea sa, credea c onoarea l oblig si pstreze tonul de tiran chiar i
atunci cnd cerea ajutor parlamentului. Cine cerceteaz textele originale vede c
12

regele nu luase atunci un ton de tiran i c parlamentul i refuzase ajutorul su.

Dup ce cedase n privina Petiiei, Carol I era ndreptit s spere c impozitul
Tunnage and Poundage i va fi acordat ca i predecesorilor si. Na fost aa.
Moartea lui Buckingham, asasinat de un locotenent, Felton, n august 1628, nu
aduse nici o destindere. Regele, de la ferestrele palatului su, vzu veselia
mulimii din Londra i brbaii bnd n sntatea ucigaului. Ducele a trebuit s
fie nmormntat n secret, pentru a evita ca trupul lui s fie batjocorit de
mulime. Carol era prea demn ca s i se poat citi sentimentele pe fa, dar el na
uitat niciodat aceast demonstraie de ur. La sesiunea urmtoare, conflictul cu
parlamentul rencepu. De ast dat avu n mare msur un caracter religios.

VII. Puritanii i ritualitii continuau si dispute dominaia asupra bisericii

Angliei. Carol favoriza clerul nalt (cel mai puin nstrinat de riturile romane),
deoarece era sub influena soiei sale i, de asemenea, pentru faptul c acest cler
accepta i chiar solicita intervenia regelui n afacerile ecleziastice. O mare
dezordine domnea n minile preoilor. Un pastor calvinist aeza masa de
mprtanie n mijlocul corului208 venea apoi un sacramentalist, care o ducea la
locul unde fusese nainte. Unul zvrlise stiharul alb, un altul l purta. Laud,
episcopul Londrei, apoi arhiepiscop de Canterbury, i lu obiceiul de al consulta
pe rege n toate privinele, chiar i asupra pedepselor de aplicat pctoilor. El
ntocmi pentru rege o list a preoilor, notind n dreptul fiecrui nume litera O
sau P (ortodox sau puritan) t din acea clip numai cei notai cu O obineau
marile funcii bisericeti. Or, majoritatea poporului i a parlamentului era
calvinist. Laud i curtea acceptau doctrina episcopului olandez Arminius i
credeau n liberul arbitru Londra i parlamentul credeau n predestinaie.
nvceii calviniti i curtenii arminianiti se njurau n plin strad. Cauza
liberului arbitru, scrie Trevelyan, se confunda cu aceea a guvernrii despotice,
aceea a predestinaiei cu aprarea privilegiilor parlamentului. "Cine nu vrea s fie
guvernat dect de legi spunea un deputat e socotit puritan acel ce refuz s
fac tot ceea ce ai vrea sl sileti s fac este un puritan". Teologia, politica i
fiscalitatea erau amestecate n mod inextricabil. Pentru ca regele s nu aib
puterea de a impune poporului su altarul ia rsrit, stiharul alb i
sacramentele, trebuia s i se refuze acel Tunnage and Poundage, n lipsa crora
depindea de un parlament puritan.

VIII. De aici209 ciudatele i celebrele "trei rezoluii" pe care lea votat

parlamentul n 1629. Ele decretau c: 1. oricine va ncerca s introduc n Anglia
papismul sau arminianismul va fi considerat inamic public 2. oricine va ndemna
s se perceap impozite neacordate de parlament va fi considerat inamic public
3. orice negutor sau orice alt persoan care va plti astfel de impozite,
nevotate de parlament, va fi considerat trdtor i inamic public. Speakerul,
nspimntat de caracterul acestor rezoluii, declar c a primit ordin de la rege
s ridice edina nainte de votarea lor. Doi membri ai parlamentului, apucndul
n arhitectura bisericilor occidentale, "corul" este partea dinspre rsrit, de form aproximativ
semicircular.
209 n realitate cele trei rezoluii au avut un caracter politic bine definit, urmrind s previn
dizolvarea parlamentului de ctre rege i si provoace acestuia ct mai mari greuti n cazul n
care ar fi fcuto.
208

13

fiecare de un bra, l inur nemicat pe speaker n fotoliul lui. "Pe Dumnezeul

nostru i spuser ei , vei rmne aici atta timp ct va dori Camera". Un altul
ncuie ua i vr cheia n buzunar. Cnd un uier btu la u n numele regelui,
nimeni nu deschise. Moiunea fu adoptat. A fost o scen revoluionar. Carol
rspunse printrun act revoluionar210, arestnd, la terminarea sesiunii i n
pofida Petiiei Drepturilor, pe nou membri ai Camerei Comunelor. Cel mai
ilustru dintre ei, Eliot, muri n Turn, trei ani mai trziu. Ca toi martirii, acest
mare parlamentar a fcut din cauza puritan o cauz sfnt. Carol era hotrt
acum s se lipseasc de parlament. Dinastia Tudorilor nu fcuse la fel timp
ndelungat? Rmnea eterna ntrebare: "Regele i va putea procura bani?" De
aceast ntrebare depinde, n ultim analiz, stabilitatea oricrei guvernri.

IV
REGELE FR PARLAMENT
I. Iatl pe Carol I singur n Whitehall cu tnra sa regin francez, pe care
acest timid o iubete acum cu o dragoste senzual i tandr i care capt
asupra lui o influen mult mai mare dect pe vremea cnd tria Buckingham.
Lipsit de contactul cu opinia public pe care i lar fi putut asigura convocarea
anual a parlamentului, pe cine se va sprijini n guvernarea lui? A gsit doi
oameni carei mprtesc gustul pentru autoritate i care cred, ca i dnsul, c
folosirea ferm a prerogativelor regale poate aduce fericirea poporului: unul este
Laud, care, arhiepiscop din 1633, conduce treburile ecleziastice, la care adaug
apoi pe cele financiare cellalt este un fost membru al periculosului Parlament
din 1628, Thomas Wentworth, pe care regele l va face n 1640 conte de Strafford.

II. Na existat om mai calomniat dect Strafford. Pentru c a fost prieten cu

parlamentarii rebeli, cu Pym, cu John Eliot, cu Hampden, acetia consider ca o
trdare ralierea lui la cauza regal. "Nam s ncetez de a v urmri atta timp
ct vei avea capul pe umeri", ia declarat Pym. Cuvinte crude i, dac ne gndim
la cea urmat, profetice. Dar n ce const trdarea? De la nceputul carierei sale,
Wentworth ia afirmat ideile: "Principiul meu este s nu lupt mpotriva
prerogativelor regale n afara parlamentului". El considera ncrederea poporului i
autoritatea regal ca dou elemente indispensabile ale oricrei politici sntoase,
regele fiind cheia de bolt de care nimeni nu se poate atinge fr a zdruncina
edificiul. Carol ia dat imediat seama de prpastia care desprea pe opozanii de
profesie de acest brbat de stat: "Wentworth remarcase el e un gentilom
cinstit". Cnd l avu n slujba sa, i ncredina misiunile cele mai dificile l fcu
preedintele Consiliului Nordului211, apoi i ddu sarcina de a pacifica Irlanda.
Dac lar fi folosit de ndat n Anglia, poate c Strafford ar fi alctuit o armat
210

De fapt, un act abuziv, despotic, iar nu unul "revoluionar".

Consiliul Nordului, creat pe vremea lui Iacob I, era un departament nsrcinat

cu relaiile dintre Anglia i rile din nordul Europei, inclusiv Frana. Exista i un
Consiliu al Sudului, ocupnduse de relaiile cu Spania, Flandra i Italia. Ambele
au funcionat pn la 1782, cnd din Consiliul Nordului sa constituit
Departamentul Externelor (Foreign Office), iar din Consiliul Sudului cel al In
ternelor (Home Office).
211

14

permanent, n lipsa creia era imposibil s se menin prerogativele coroanei, i

poate c destinele Angliei ar fi semnat mai mult cu acelea ale Franei lui Ludovic
al XlVlea. Dar Carol mprtea doctrina lui Strafford fr s aib fora lui de
caracter, nici geniul su de organizare. Cnd sa hotrt, n sfrit, sl plaseze
n rangul nti, partida era deja pierdut pentru amndoi.

III. Laud, ca i Strafford, era un om aspru, dar de buncredin. Acest

arhiepiscop autoritar, prea puin fcut pentru ai guverna pe englezi, considera
c, n cadrul bisericii fermitatea doctrinei valoreaz mai mult dect libertatea
opiniei. El dorea s impun prin for o perfect uniformitate a credinei i a
ceremonialului. "Dac putea constrnge, renuna de a mai convinge". Toat viaa
sa a urmat aceast linie rigid de conduit. nc la Oxford fiind, i indignase pe
teologii calvini spunndule c presbiterienii sunt tot att de periculoi ca i
papitii. Deoarece se nclina n faa altarului i apleca capul de cte ori se
pronuna numele lui Iisus Hristos n timpul slujbei, papa, ncurajat de aceste
simptome linititoare, i oferi plria de cardinal. "Rspunsul meu este nu, atta
timp ct Roma va fi ceea ce este" ripost Laud. Discipol al lui Aristotel, el era de
prere c obinuina este a doua natur i socotea c uniformitatea
ceremonialului duce negreit la unitatea credinei. Se strduia s le impun pe
amndou. Nefiind un om crud, nu folosea arderea pe rug i nici tortura, dar
exercita asupra bisericii o tiranie administrativ.

IV. Sprijininduse pe curile ecleziastice i n special pe curtea naltei

comisiuni212, epura universitile i clerul. Supraveghea predicile prea protes
tante i impunea scurtarea lor. Interzicea comunitilor nemulumite s aduc
"lectori" pentru a nlocui predicile anglicane. nchidea capelele particulare ale
puritanilor i le interzicea adunrile lor evlavioase. Iacob I publicase n 1618 o
Carte a sporturilor, prin care i ndemna supuii, n dispreul sabatului puritan,
si continue jocurile de duminic. Adusese n favoarea acestei teze motive exce
lente: o strictee prea mare risc s ndeprteze spiritele de religie: sporturile sunt
utile pentru sntatea corpului i constituie o pregtire a brbailor n vederea
rzboiului. Aceast declaraie i ngrozise pe puritani, care refuzaser so citeasc
n bisericile lor. Iacob nu struise Laud voia si constrng. Adevraii
protestani vzur cu tristee c, graie influenei reginei, catolicii se bucurau
acum de oarecare toleran, pe cnd ei nii erau persecutai. Pe continent
rzboaiele duceau la victoria puterilor catolice. Muli puritani, desperai, se
hotrr atunci s se expatrieze, s se duc s triasc n America, departe de
Laud i de Roma. Mai mult de douzeci de mii dintre ei se alturar pelerinilor de
pe Mayflower i formar nucleul NoiiAnglii, unde introduser instituiile cele
mai caracteristice ale Angliei din acea vreme. Fr rigorile lui Laud e probabil c
civilizaia Americii de Nord nar fi fost niciodat o civilizaie anglosaxon. Dar
aceast ndeprtat consecin a prigoanelor era imprevizibil atunci, i n miile
de cmine engleze n care familiile puritane se strduiau, prin citirea zilnic a
Bibliei, si menin credina treaz, resentimentul era viu i spaima zilnic.

V. Ce impozite putea s perceap monarhul dac respecta formele legale?

212

Tribunal excepional, nsrcinat cu urmrirea i judecarea delictelor religioase.

15

Tunnage and Poundage? Randamentul acestui impozit depindea de volumul

tranzaciilor comerciale i, timp de ase luni, comercianii din Londra, pentru a
protesta mpotriva arestrii arbitrare a lui sir John Eliot, se abinur s vnd i
s cumpere. Negustori care refuzau s fac nego? Era un semnal important, dar
care nu fu neles. Ajutat de juritii si, care gsir nite drepturi arhaice n
hrisoave vechi, regele restabili unele taxe czute n desuetudine: daruri
"Voluntare" obligaia pentru cei care cu secole n urm se stabiliser n pdurile
regale s rscumpere terenurile de la rege vnzarea de titluri de noblee serviciul
de cavalerie obligatoriu taxe pentru ntreinerea miliiei (coat and conduct
money) tax asupra trsurilor de pia (hackney coaches, o inovaie a vremii)
vnzarea de monopoluri curtenilor, ceea ce mbogea n acelai timp i visteria i
pe concesionari, n dauna poporului. Carol avu pretenia s oblige pe supuii si
s foloseasc un anumit spun, prost fabricat de o corporaie de "monopoliti".
Spunul acesta, care tia lenjeria i le provoca spltoreselor arsuri pe mni, fu
botezat popish soap, spun papal. Gospodinele din Londra se gndeau c rnile
pe care le producea erau simbolice i c folosirea lui ardea i sufletele.

VI. Intre perechea regal nchis n Whitehall n mijlocul unor frumoase

picturi olandeze i italiene cumprate la porunca regelui, pe continent i
nconjurat de curteni cu pr lung i buclat, cu gulere de dantel, plrii de fetru
cu boruri largi, mpodobite cu cte o pan i negustorii din Londra, cu ucenicii
lor tuni scurt, cu gravele lor neveste puritane n rochii cenuii, se ridica atunci
un zid de prejudeci, de ranchiune i de tceri. Opinia public, ostil, nu mai
avea nici o supap. Nu mai exista parlament, prin urmare nici discursuri publice
scrierile erau cenzurate predicile scrmnate de Laud ntrunirile interzise. Dar,
cu toat nepopularitatea attor msuri, mult vreme nu sa produs nici o revolt
serioas. Acestui popor att de preocupat de legalitate i obinuit n secolul
dinastiei Tudor sl respecte pe suveran ca pe un personaj sfnt, o rscoal
mpotriva regelui i se mai prea nc un act monstruos.

VII. Printre vechile impozite pe care le renviaser oamenii regelui era i acela
numit ship money, impozitul naval. Existase dintotdeauna obiceiul ca oraele
maritime s fie solicitate s participe la aprarea coastelor, furniznd nave
mpreun cu echipajele lor. Carol I extinsese aceast obligaie la ara ntreag i
ceru nu vase, ci bani pentru construirea lor. Cererea nu era absurd. De pe
vremea lui Iacob I, din cauza lipsei unei flote eficiente, marina comercial englez
era la cheremul pirailor. Piraii din Barbaria213 ndrzneau s vin pn i n
apele engleze ca s atace navele i s rpeasc sclavi de pe coastele Irlandei.
Cnd Strafford sa dus n Irlanda si preia comanda, efectele lui personale iau
fost jefuite de un pirat. O scrisoare a lui Carol ctre oraul su Londra descrie
"jafurile turcilor i ale altor pirai, care rpesc cu fora vasele, bunurile i
mrfurile supuilor notri" i cere oraului Londra si furnizeze un vas de rzboi
de nou sute de tone, alte patru de cte cinci sute de tone i unul de trei sute de
tone, "toate cu artilerie, praf de puc i echipaje". Dar, ca un impozit s fie
acceptat de englezi, nu era de ajuns s fie util mai trebuia s fie votat i de un
parlament. Aa spunea Carta libertilor engleze aceasta a fost teza pe care au
susinuto civa ceteni, dintre care cel mai ilustru este John Hampden.
Sub acest nume erau designate, mai ales n secolele XVIXVII, regiunile de coast ale
Marocului i Algeriei de astzi.
213

16

Sherifful din comitatul su ia pretins, drept ship money pentru unul dintre
domeniile sale, treizeci i unu de ilingi i ase pence i pentru un altul douzeci
de ilingi (1637). Hampden a refuzat piaa, nu din pricina sumei (avea o avere
mare), ci din principiu. "Douzeci de ilingi lar fi ruinat pe Hampden? Nu, dar i
plata unei jumti din aceast sum, n condiiile n care era cerut, ar fi fcut
din el un sclav". Sa lsat trt n faa tuturor instanelor i dac, n cele din
urm, a fost condamnat de Curtea eichierului prin apte voturi contra cinci,
opinia public ns la achitat. Englezii ncepeau s descopere c nsi res
pectarea legilor poate duce sufletele mari la rebeliune.

VIII. Cu toat severitatea cenzurii, circulau pamflete mpotriva curii. William

Prynne, pamfletar puritan, ntreprinsese reformarea moravurilor din vremea lui.
Scrisese mpotriva prului lung al curtenilor "contrar legilor lui Hristos". n 1631
a publicat un pamflet cu privire la teatru. Din nefericire pentru el, regina nsi,
mpreun cu doamnele ei de onoare, tocmai repetau o pastoral. Camera
nstelat, socotind c pamfletul era un atac mpotriva reginei, l condamn pe
Prynne la o amend de cinci mii de livre i la tierea urechilor. A fost pus la
stlpul infamiei i clul ia tiat urechile. Aceast crud pedeaps
nempiedicndul s scrie, de ast dat mpotriva lui Laud, n 1637 fu pus din
nou la stlpul infamiei n acelai timp cu un pastor protestant i un doctor i sa
mai tiat i ce ia rmas din urechi i i sau imprimat pe obraz cu fierul rou
dou litere: S. L. (Seditious Libeller). Publicul din Londra a privit cu ndreptit
oroare tratamentul barbar aplicat celor trei gentlemeni. n clipa cnd clul sa
apropiat de ei, un imens strigt de furie sa ridicat din mulime. Cretea mnia
poporului englez, fenomen grav ntrun stat n care singura for a suveranului
consta n dragostea poporului fa de el.

IX. Suprema nebunie a fost pretenia de a le impune scoienilor, att de

ndrjii n ai apra biserica lor presbiterian (Kirk), rugciunile i ritualul
anglican. Carol, regele Angliei i al Scoiei, cunotea i mai puin Scoia dect
Anglia. Dei regele Iacob, tatl su, numise n Scoia episcopi, biserica rmsese
de esen presbiterian. Cnd Laud i ddu seama, se scandaliza: "Biserica
Scoiei nu este reformat, ea este deformat". Dar cnd, n urma ordinului su,
episcopii introduser n Scoia noul ritual, credincioii nui lsar si termine
slujba. Nobilii, orenii i ranii scoieni semnar (uneori n circumstane
romantice: pe morminte, n biserici) un pact, sau Covenant solennel, prin care
fgduiau s rrnn credincioi bisericii lor. Carol se porni s zdrobeasc
aceast lig religioas cu armele. Dar e periculos s recurgi ia dragonade cnd nu
ai dragoni214. Crei armate ar fi putut si ncredineze regele cauza sa? "Cetelor
antrenate" ale miliiei? Dar ele nu erau antrenate. Gentilomilor de la ar? Erau
departe de a fi de acord cu el. Cnd regele opuse pe cei civa ostai pe care ia
putut strnge excelentei armate scoiene (douzeci de mii de oameni, dintre care
muli serviser, pe continent, n armata prinilor protestani pe care o comanda
un locotenent al lui GustavAdolf), trupele celor dou tabere pactizar. Dac acest
prim "rzboi al episcopilor" nu sa terminat printrun dezastru, faptul se
datoreaz numai negocierilor, care au pus capt naintrii armatei scoiene.

Aluzie la "dragonadele" lui Ludovic al XlVlea. persecuii mpotriva protestanilor din Frana,
dup revocarea (n 1685) edictului de toleran religioas de la Nantes.
214

17

X. Regelui i rmnea o singur speran: Strafford. Acesta era singurul om

puternic al regimului. n Irlanda el aplicase deviza: "Thorough... pn la capt". I
sa reproat duritatea, dar domolise ara, ntrunise o fantom de parlament,
obinuse trupe, bani. Ia putut chiar trimite regelui douzeci de mii de livre
pentru rzboiul su din Scoia. Cnd Carol i ceru sfatul, el i propuse s
procedeze ntro manier forte. Trebuia convocat parlamentul, trebuia s se
obin subsidii, dezvluind mainaiile puse la cale de scoieni mpreun cu
Richelieu, apoi trebuia dus rzboiul pn "la capt". Strafford nsui se repezi n
Irlanda, nrola opt mii de oameni i se ntoarse bolnav, dar hotrt. Parlamentul
convocat de Carol (1640), primul dup doisprezece ani, nu uitase nimic din
ranchiunile de odinioar. Departe de a acorda sprijinul su n favoarea unui
rzboi, Camera Comunelor ceru "repararea prejudiciilor ce i sau adus". Pym
reaminti toate greelile lui Carol i parlamentarii negociar cu scoienii. Dup o
sesiune de numai optsprezece zile, acest "Parlament scurt" (apriliemai 1640)
trebui s fie dizolvat. Strafford fu de prere c regele sa pus ntro asemenea
situaie nct, dac mai putea fi salvat, ceea ce era ndoielnic, lucrul era posibil
numai printrun despotism nemilos, "nesupus obinuitelor reguli de
guvernmnt". "Plngeim scria el unuia dintre prietenii si , cci niciodat
vreun om na fost chemat s se ocupe de nite treburi att de desperate. Armata
are mari nevoi i nui cu nimic aprovizionat... Cavaleria noastr e lipsit de
curaj. ara, de la Berwick la York, este n puterea scoienilor pretutindeni numai
spaim, dispariia general a dragostei fa de rege... ntrun cuvnt, m lupt
singur cu attea necazuri, fr nici un ajutor. Fie ca Domnul, n mrinimia sa, s
m salveze de la cea mai mare nenorocire a vieii mele!"

V
PARLAMENTUL CEL LUNG

I. Fr bani, fr soldai credincioi, nvins de scoieni, care ocupau

comitatele din nord i cereau, pentru a le evacua, nu numai libertatea religioas
(pe care nimeni nu era n stare s leo refuze), dar i o indemnizaie, Carol trebui
s se ncline n faa voinei celor mai fermi dintre supuii si. Lorzii l invitau s
convoace un nou parlament o petiie purtnd zece mii de semnturi adunate de
Pym io cerea de asemenea regele ced. Niciodat alegerile nu strniser patimi
att de vii. Pym, ca un adevrat ef de partid, funcie nou, cutreiera satele, inea
mitinguri n orae, forma comitete locale. Hampden, devenit unul dintre cei mai
respectai oameni ai regatului, l sprijinea pe Pym cu toat nalta sa autoritate. Ce
voiau aceti oameni? S se aleag adevrai puritani, gata s lupte mpotriva
absolutismului. Al doilea parlament din 1640 nu mai este un parlament
reformist e un parlament revoluionar. Dar aceast adunare revoluionar nu
este demagogic. Deputaii Parlamentului cel lung sunt gentilomi, proprietari,
oameni serioi, religioi, cultivai, care doresc s revin ct mai curnd posibil la
domeniile lor familiale. Asemenea oameni nu au gustul rzmeriei i nu cheam,
dect cu regret, mulimea n ajutorul lor. Departe de a fi ostili instituiei
monarhice, ei nici nu concep alta deocamdat. Dar au de rezolvat cu Carol dou
conflicte, unul politic i un altul religios, conflicte care otrvesc viaa Angliei de la
urcarea pe tron a dinastiei Stuart.
18

II. Mai mult dect de rege, lui Pym i parlamentarilor le era team de
Strafford. tiau c ntre ei i Strafford lupta e pe via i pe moarte. Sau Pym va
pune pe Strafford cu capul pe butuc, sau Strafford va porunci s fie spnzurat
Pym. Una dintre primele aciuni ale noului Parlament a fost punerea sub acuzare
a lui Strafford pentru nalt trdare prin impeachment n faa Camerei Lorzilor.
Strafford tia nc de cteva sptmni c, dac se va prezenta n faa
parlamentului, era pierdut. i o spuse lui Carol acesta i rspunse c, n
calitatea lui de rege al Angliei, putea sl ocroteasc mpotriva oricrui pericol i
c parlamentul nu se va atinge de un fir de pr de pe capul lui. Strafford se
prezent deci la Camera Lorzilor chiar n clipa n care Pym, n fruntea unei
delegaii a Camerei Comunelor, venise s cear arestarea lui. Strafford intrase cu
capul sus trebui s ngenuncheze la bar ca s asculte acuzarea i iei de acolo
prizonier. Judecind drept, putea fi salvat. Acest impeachment navea nici o
valoare legal. Cum sl acuzi n mod serios de nalt trdare, de crim mpotriva
regelui, pe cel mai fidel slujba al regelui? Dar uzanele constituionale nu
ofereau parlamentului nici un alt mijloc de a se debarasa de un ministru susinut
de suveran. Sa ncercat compromiterea lui Strafford citind din cuvntrile lui
inute la Consiliul privat se spunea c ar fi sugerat ideea de a folosi o armat
irlandez pentru a cotropi Anglia. Na putut fi adus dect un singur martor, sir
Henry Vane, i acela foarte dubios. Pym i prietenii si i ddur seama, plini de
furie, c nu se va gsi n Camera Lorzilor o majoritate care sl condamne pe
Strafford acesta, dei subminat de boal, sa aprat n frumosul su stil scurt i
tios, carei era propriu. Sfritul pledoariei i mic pe toi cei carel ascultaser.
"i acum, my lords, cu toat umilina i linitea sufleteasc, m supun cu mintea
limpede i n mod liber judecii voastre, fie c aceast just judecat va aduce
dup sine viaa, fie c va aduce moartea mea. Te Deum laudamus, te Dominum
confitemur".

III. Acuzatorii, ngrijorai, recurser la procedura mai simpl i mai brutal a

unui bill of attainder, votat de parlament i sancionat de coroan. Prin aceast
procedur, acuzatul pierdea toate garaniile pe care le prezenta o curte de justiie.
Dac se iau n consideraie numai probele legale, comportarea lui Pym i a
prietenilor si nu poate fi justificat. Lau asasinat pe Strafford cu oarecare forme
judiciare. Trebuie adugat spre dezvinovirea lor c dac Strafford ar fi trit i
iar fi rectigat libertatea, nar fi ezitat nici el si distrug, mergnd "pn la
capt". Poate c ar fi fost mai bine pentru Pym. i prietenii si s fi mrturisit
cinstit c ncepuse un rzboi civil i s renune la ipocrizia legalitii. Lordul
Digby, ntrun discurs care i face cinste, a declarat c el nu poate vota billul:
"Dumnezeu s m pzeasc s condamn un om la moarte dup o lege fcut a
posteriori... tiu, domnule speaker, c parlamentul e nvestit cu putere jude
ctoreasc i cu putere legislativ. Una stabilete ceea ce este legalmente just,
cealalt, ceea ce convine politicete spre binele comunitii. Dar aceste dou
puteri nu trebuie confundate i navem dreptul s acoperim un act de pruden
politic printro parad goal de justiie legal". Se poate aprecia violena la care
au ajuns patimele dac se ine seama de faptul c acest admirabil discurs a fost
ars de clu i regele a fost rugat s nu mai confere nici o onoare lordului Digby
i s nul mai foloseasc n nici un fel. Legea de attainder a fost votat n Camera
19

Comunelor cu 204 voturi pentru i 59 contra numele acelora care au votat

contra au fost afiate n ora ca fiind "straffordieni i inamici ai patriei lor", dei
regulamentul interzicea s se publice numele opozanilor. Prvliile oraului au
fost nchise. Maitrii i ucenicii venir la Westminster si amenine pe
straffordieni. Sub presiunea populaiei, chiar i lorzii au votat moartea cu
douzeci i ase de voturi contra nousprezece.

IV. Regele Carol, carei jurase lui Strafford c parlamentul nu se va atinge de

un fir de pr de pe capul lui, va sanciona legea? Episcopii, cuprini de panica
general, venir si spun lui Carol c trebuie s aib, ca rege, dou contiine,
una public i alta privat. Mulimile din Londra se adunar n jurul
Whitehallului i devenir att de amenintoare nct curtenii catolici se
spovedir, iar cei mai curajoi cpitani se pregteau s moar, aprnd scrile i
culoarele vechiului castel. Duminica vacarmul crescu i mai mult pe la ora nou
seara, regele semn. "Dac nimic altceva dect viaa lui nu poate satisface
poporul meu, trebuie s spun: Fiat Justiia." Strafford, dei surprins c a fost
prsit de rege, avu nobleea si scrie ci d bucuros viaa pentru el. Dar se
spune c a murmurat: "Nu v bizuii pe prini, nici pe fiii oamenilor, cci la ei nu
vei gsi salvarea". Cnd trecu pe drumul supliciului, btrnul arhiepiscop Laud,
el nsui prizonier, se apropie de fereastr si binecuvinteze prietenul, care a
murit cu un curaj att de simplu nct ucenicii din Londra au pstrat o tcere
respectuoas. Astfel a disprut un om mare a crui crim a fost c a dorit ca
monarhia s fie asistat, i nu dominat, de parlament215. ncepnd de la acest
proces, se poate spune c n Anglia regele a ncetat s mai ntruchipeze statul,
deoarece, din cauza loialismului su fa de suveran, Strafford a fost considerat
un trdtor de ar.

V. Condamnndul pe Strafford, parlamentul nlturase singurul om capabil

s transforme monarhia englez ntro for de guvernare autoritar ase
mntoare acelora pe care Spania i Frana leau dat drept model Europei.
Pentru a face imposibil pentru totdeauna triumful absolutismului, trebuia acum
s se interzic regelui de a guverna fr parlament, aa cum fcuse mult vreme
printele su i el nsui. Partea slab a adunrilor alese, n cazul cnd intr n
conflict cu puterea executiv permanent, este c aceasta poate s le revoce.
Singurul lor mijloc de aprare este s impun puterii executive modaliti i date
fixe de convocare. Pym i prietenii si l constrnser pe rege s aprobe: 1. un act
asigurnd convocarea regulat a parlamentului, cel puin o dat la trei ani dac,
n cel deal treilea an, regele se mai abinea, convocarea se putea face fr a se
recurge la el nici un parlament nu va putea fi dizolvat nainte de a fi "trit"
cincizeci de zile, nici prorogat mai mult dect trei ani 2. un act retrgnd regelui
dreptul de a percepe impozite fr votul parlamentului. Nici tunnage and
poundage, nici ship money n general, nici un fel de impozit neconsimit 3.
puterile regelui n Consiliul su erau mult micorate i curile privilegiate
(Camera nstelat, Consiliul nordului etc.) cedau locul curilor de drept comun. n
special erau suprimate curile ecleziastice ale naltei Comisii, de care se folosise
Laud mpotriva puritanilor. Legea devenea mai tare dect regele.

Judecat prea indulgent: ntre 1629 i 1640 Strafford a conclucrat la suprimarea, de fapt, a
parlamentului.
215

20

VI. Problema religioas era mai complex dect problema politic. Asupra
unui singur punct cea mai mare parte a parlamentarilor erau de acord: fiind
protestani, se temeau de papism. Dar muli i urau pe episcopii lui Laud, care
ncercaser si readuc pe englezi la ritualism alii erau legai de vechile
ierarhii. Primii voiau si smulg bisericii episcopatul "cu rdcini i ramuri"
ceilali, partizani ai episcopilor, sau episcopalienii, aveau avantajul c erau mai
unii dect adversarii lor. Printre adversarii episcopilor se distingeau erastienii,
discipolii teologului german Thomas Erast (15241583), care n problemele
lumeti subordonau biserica fa de stat ii nlocuiau pe episcopi cu comisari
laici presbiterienii, partizanii unei democraii religioase, n felul celei scoiene sau
geneveze, cu presbiteri i sinoduri n sfrit, sectarienii congregaionaliti, sau
independeni, susinnd c Dumnezeu inspir fiecare grup de credincioi,
deveneau astfel, cu toat extrema lor ngustime de spirit, precursorii incontieni
ai libertii contiinei.

VII. n comitate cei mai numeroi erau credincioii bisericii anglicane

episcopale la Londra presbiterienii aveau sprijinul soldailor scoieni care, dup
victorie, sau stabilit n capital i pe care parlamentul nu se grbea si
ndeprteze, cci erau aliaii si mpotriva regelui independenii erau de prere
c episcopalismul i presbiterianismul nu erau dect dou forme ale tiraniei. Ne
putem imagina discuiile religioase i politice, care nu ncetau de diminea pn
seara n mijlocul acestui ora pasionat de teologie. Parlamentarii vorbeau toat
ziua i de multe ori i noaptea, la lumina luminrilor. Pym, Hampden i Hyde
puteau fi vzui plimbnduse n jurul cimitirului Westminster sau
strngnduse cu toii laolalt n timpul cinei, pentru a dezbate importantele lor
probleme. La un semnal, negustorii i ucenicii nchideau prvliile i alergau la
Westminster sau Whitehall. Nici o for armat nu putea opri aceast mulime.
Dimpotriv, ea era aceea care apra parlamentul. Ct despre rege, el pstra n
preajma sa civa ofieri, cu pr lung buclat, cpitani n semisolda lui, crora
ucenicii le spuneau n derdere "cavaleri", pe cnd regina, vzndui prin
fereastr pe puritanii cu capetele lor rase, ntreba cine sunt aceste "capete
rotunde", nume care lea rmas.

VIII. Aproape toi istoricii lau condamnat pe Carol I pentru conduita lui n
timpul Parlamentului cel lung. Dar cum putea, nefericitul, si imagineze
compromisul care avea s dea natere n secolul urmtor monarhiei
constituionale? Carol I nu vedea nici o cale de ieire din aceast dilem: sau s
restabileasc prin for autoritatea sa, sau s devin o umbr de rege. Rzboiul
civil era fatal, pentru c nici un minister responsabil nu se interpunea ntre rege
i parlament i astfel cele dou puteri se ciocneau. Ideea c o minoritate ar putea,
n caz de nenelegere, s se ncline n faa majoritii i s ngduie acesteia s
guverneze nu numai c nu era admis, dar nu era de conceput. De vreme ce ara
se afla ntro situaie de profund desbinare, nu exista alt soluie decfc rzboiul
civil. De altminteri, legea majoritii nar fi permis s se rezolve chestiunea
esenial a acelor timpuri, care era chestiunea religioas. Se pot face tranzacii cu
interesele, nu cu contiinele.

21

IX. Trebuie s se recunoasc totui c regele a agravat tulburrile fcnd un

joc dublu. Carol confirma cu docilitate legile votate de parlament, iar n secret
conspira mpotriva legilor i a parlamentului. El se considera ns n stare de
rzboi, n care totul este permis. i merse pn acolo nct ceru scoienilor care
rmseser cei mai buni soldai de pe insul sprijinul lor mpotriva englezilor.
Scoienii i promiser ajutorul dac accepta pentru Anglia Covenantul
presbiterial. Episcopalian convins, el nu putea s fac aceasta i trebui s
renune la aliana lor. O clip crezu c ntrezrete scparea. Parlamentarii, dei
unii mpotriva lui, erau crunt nvrjbii pe chestiuni religioase, unii voind s des
fiineze cu totul ritualul i s schimbe pn i Prayer Book, alii fiind ostili
episcopilor, dar legai de frumoasele rugciuni anglicane. Graie acestei nvrjbiri,
se reconstitui o partid monarhic i anglican condus de oameni ca Hyde, pe
care regele i iar fi putut face consilieri. "Mustrarea cea Mare" adresat lui Carol
na fost votat dect cu o majoritate de unsprezece voturi. Prestigiul regelui Pym
scdea o stngcie a regelui Carol il reddu.

X. La 3 ianuarie 1642, procurorul general al regelui ceru pe neateptate

Camerei Lorzilor un impeachment pentru nalt trdare mpotriva a cinci membri
din Camera Comunelor, printre care Pym i Hampden. Demers ilegal, dreptul de
impeachment aparinnd numai Camerei Comunelor. Lorzii se artar ovitori.
Regele se duse el nsui n Camera Comunelor pentru a~i aresta pe cei cinci
membri. Acetia fuseser prevenii i oraul se nsrcinase si ascund. Avu loc
o scen penibil. Regele intrase urmat de cavaleri i se aezase pe locul
speakerului. Membrii Camerei stteau n picioare, descoperii. Dintro ochire
regele vzu c "psrelele au zburat". Plec n mijlocul unei mulimi ostile, care la
trecerea lui striga: "Privilegiul!"
Fur convocate miliiile oreneti ale Londrei, care i asumar protecia
parlamentului. O ciocnire ntre cele dou fore devenea inevitabil. Regele socoti
ci mai nelept s prseasc Londra.

VI
PRIMUL RZBOI CIVIL

I. Venise timpul ca fiecare englez s opteze pentru una din tabere. Or, cea
mai mare parte dintre ei nar fi dorit s opteze. Aceast revoluie nu era ca acele
valuri adnc rscolitoare care ridic masele. Ea aducea mai curnd vrajb n
snul claselor dect le ridica una mpotriva alteia216 treizeci de pairi rmseser
la Westminster optzeci l urmaser pe rege douzeci rmneau neutri. Ca i
pairii, squireii i yeomenii erau mprii i ei ntre cele dou armate. Londra,
ora rebel i protestant, se arta favorabil parlamentului, dar oraelesedii ale
diocezelor erau n favoarea episcopilor lor, deci n favoarea regelui. Ct despre
rani, muli dintre ei rmneau indifereni. "Puin le pas sub ce guvernare
triesc, numai s poat ara i merge la pia". n unele comitate, puritanii i
Afirmaia nu este ntru totul exact, iar argumentele care urineaz dovedesc faptul c
denumirea unor categorii sociale nu mai acoperea o realitate concret, c n interiorul acestor
categorii se produsese o difereniere, bazat pe interese politice i sociale adverse.
216

22

anglicanii, regalitii i parlamentarii semnau pacte de neutralitate. Mai trziu,

cnd ovitorii vor constata c cele dou tabere i in de ru pe neutri, vor lua i
ei, n sil, poziie pentru una sau alta din pri. Uneori un singur squire hotrt
antreneaz pe toi gentilomii din vecintatea sa. Arendaii i urmau pe seniorii
lor. Petrecreii ineau cu regele pentru c puritanii reprezentau austeritatea
oamenii aparinnd diferitelor secte erau n favoarea parlamentului pentru c
sperau (n mod greit) c le va asigura libertatea religioas. Se poate spune c
Nordul catolic i Vestul erau mai curnd alturi de rege, Sudul i Estul alturi de
parlament, dar frontierele acestea nu au fost niciodat bine delimitate. Nici un
moment taberele n lupt nau depit a patruzecea parte din populaia rii, i n
btliile cele mai importante din timpul rzboiului civil au fost cel mult dou zeci
de mii de combatani de fiecare parte.

II. Ar putea strni mirarea c o ar care n alte mprejurri fusese

frmntat de patimi att de puternice se arta aproape apatic n aceast epoc
revoluionar. Dar n 1641 doctrinele i inteniile celor dou partide erau confuze.
Nimeni din tabra parlamentar nu dorea, la nceputul rzboiului, sl doboare
pe Carol Stuart. Nimeni nui imagina c ar fi posibil s se lipseasc de el.
Parlamentul voia numai s se asigure de persoana regelui i sl despart de
sfetnicii si ri. Essex, general al armatelor parlamentare, recomanda trupelor
sale s fie prudente, cci, spunea el, "un rege nvins rmne tot rege, dar noi,
dac vom fi nvini, nu vom fi dect nite rzvrtii i nite trdtori". Ideea
despre caracterul sacru al regalitii, pe care secole dea rndul de respect fa de
ea o ntipriser n minile oamenilor, rmnea intact. Cnd, la nceputul rz
boiului, regele "ridic stindardul su" aproape de Nottingham, aceast ceremonie
simbolic a micat inimile multora care, n sinea lor, ddeau dreptate
parlamentului.

III. i, totui, scena euase. Ploua. Carol, pedant i maniac, aa cum erau
toi din familia Stuart, l corecta mereu pe crainicul care citea proclamaia.
Vntul prvlise stindardul n noroi. Oricum ns, era drapelul regelui. Vzndu
l, muli se gndeau, ca sir Edmund Verney, c, orict ar fi ei de partea Bibliei i a
pariamentului, nu puteau prsi la nenorocire un suveran de la care mncaser
pine. i astfel muli aprar din loialism o cauz care nu li se prea just.
Dintre cei neutri, unii erau de acord cu ideile politice ale parlamentarilor, dar nu
voiau s se ating nimeni de cartea lor de rugciuni alii, adversari ai bisericii
anglicane, ineau cu regele. Atta confuzie nu putea da natere nici unui fel de
entuziasm. n realitate, era vorba n aceast ar bogat i relativ fericit nu
att de o adevrat revoluie, care e totdeauna provocat de mari tulburri
economice, ci de ceea ce sar chema astzi o lupt ntre partide. n lipsa unui
mecanism constituional, dezbaterea parlamentar lu forma unei btlii corp la
corp. Vor trebui s vin calamitile unui rzboi civil pentru a da natere
toleranei politice, aa cum n alte ri, erorile persecuiilor vor impune tolerana
religioas.

IV. Iau parte activ la rzboi n ambele tabere cei mai buni oameni ai
naiunii. Astfel c lupta va fi destul de uman. Btliile vor fi sngeroase, pentru
c soldaii sunt viteji, dar prizonierii, n afar de irlandezi i preoii catolici, vor fi
23

bine tratai. Fiecare din cele dou tabere se laud c este o armat cretin.
nainte de intrarea n lupt, fiecare comandant ordon s se fac o slujb re
ligioas. i o parte i cealalt i reproeaz adversarului pcatele sale. "n armata
noastr spune un regalist se comit doar pcate omeneti: ne place vinul, ne
plac femeile pe cind voi avei pcate diavoleti: spiritul orgolios i rzvrtirea".
Dac vitejia i credina lupttorilor erau fr margini, n schimb tiina lor
militar era, cel puin la nceput, mediocr. ndelunga perioad de pace de sub
domnia dinastiei Tudor a fcut s fie uitat arta rzboiului. Unii efi de armat,
ca nepotul lui Carol, Rupert, fiul electorului palatin, mare cavaler, dar prost
tactician, au avut sarcini de comand pe continent. Alii, ca un oarecare Oliver
Cromwell din armata puritan, au citit doar lucrri de strategie. Cei mai muli se
arunc n lupt la noroc. Serviciile de informare merg att de prost nct armatele
abia de reuesc s se ntlneasc. La nceput Carol avea un plan, acela de a
nconjura Londra parlamentul nare nici unul, n afar doar de al prinde pe rege
viu.

V. i n acest rzboi cavaleria se dovedi a fi arma decisiv ea constituia

aproximativ dou treimi din numrul otenilor. Pedestrimea era format din
suliai i muchetari, acetia din urm foarte vulnerabili la atacul cavaleriei pe
flancuri, pentru c, nefiind nc inventate nici baionetele, nici putile cu repetiie,
dup cei trgeau salvele, rmneau pur i simplu dezarmai. Tactica muche
tarilor consta n a se pune la adpost ntrun careu format de suliai, pentru ai
putea rencrca armele dar neavnd totdeauna timpul trebuincios pentru
aceasta, ajungeau sfrtecai de sbii. Rupert, cel dinti, organiz temeinice arje
de cavaleriti cu sbiile n mini. Dar, Rupert, prea ndrzne, neglija restul
armatei arjele erau victorioase, dar btliile pierdute. n tot timpul campaniei,
parlamentul, sprijinit de negustorii din Londra, avea avantajul c ncasa uor
impozitele. Era i stpn pe mare marinarii protestani rmseser cu ura
mpotriva Spaniei, mpotriva absolutismului i a cavalerilor ei nlesnir rebelilor
s menin legtura cu continentul, ceea ce a salvat comerul londonez i
ncasrile vmilor.

VI. nceputul rzboiului sa artat favorabil regelui, care, n urma unei

btlii indecise, la Edgehill, a putut concentra trei armate mpotriva Londrei.
inut n ah, sa repliat spre Oxford, din care ia fcut capitala i ale crui
colegii gotice sau umplut de doamne frumoase i cavaleri cu plete lungi. Intrigile
amoroase din tabra regal se amestecau cu intrigile dintre partide i, ca o
reacie mpotriva austeritii puritane, era la mare cinste curtoazia. Dac ar fi
avut bani i dac ar fi dus o politic mai sincer, Carol ar fi putut nvinge. Dar el
ncerca s negocieze n acelai timp i cu scoienii, i cu Frana (prin intermediul
reginei, care a trebuit, dup o natere dureroas, s plece pe continent), i cu
parlamentul. Ofertele sale contradictorii sfrir prin a convinge de reaua sa
credin pe toi acei crora li se adresau. Totui, existena unor mari discordii
ntre adversari i uura manevrele. Parlamentul ncerca, aa cum fcuse i regele,
s obin sprijinul scoienilor, dar acetia consimeau numai cu condiia ca
Anglia s devin presbiterian. Carol nu putuse accepta pentru c era anglican
convins parlamentul ovia i el, pentru c cei mai buni soldai ai si erau
independeni i cereau libertatea cultelor. Totui, parlamentul, ca si asigure
victoria, sfri prin a semna n 1643 Covenantul, acceptnd riscul de a vedea o
24

armat presbiterian instalat lng zidurile Londrei. n ce privete chestiunea

religioas, fcuse cteva rezerve. Se angaja s reformeze biserica Angliei "dup
pilda celor mai bune biserici reformate", ceea ce era o promisiune de democraie
presbiterian, dar i dup "cuvntul Domnului", ceea ce permitea, la rigoare,
autorizarea sectelor. Aliana cu scoienii ia adus parlamentului, n 1644, victoria
de la Marston Moor, lng York. Pym murise nainte de btlie i fusese
nmormntat la abaia de la Westrninster.

VII. Cel mai bun soldat de la Marston Moor a fost un om nou: Oliver
Cromwell, mic squire din Huntingdon, vrul lui Hampden i, ca i el, puritan din
adolescen. Dar dac credina religioas a lui Cromwell era tot att de profund
ca aceea a lui Hampden, era ns mai puin senin. Melancolic, prad
comarurilor, o, bun parte a vieii lui se scurgea n stri de comuniune mistic.
Se lsa n voia emoiilor mai mult dect un englez obinuit ii vedeai deseori
lacrimi n ochi. Cnd era vorba si apere credina, Cromwell putea s fie dur,
dar era de o blndee nemrginit fa de acei biei cretini care nu cereau
altceva dect s triasc n deplin curenie sufleteasc. De multe ori, n
preajma unei mari btlii sau a unei importante hotrri, a fost vzut fugind de
oameni, nchiznduse undeva cu Biblia n mn i rugnduse vreme
ndelungat. Limbajul sfintei cri devenise stilul lui firesc. A trit n "ara
ferigilor", prin inuturi mltinoase, aproape tot aa de pustii ca i acela in care
sa format Mahomet. mprtea monoteismul, simplitatea doctrinei i voina
implacabil a profetului musulman. Deputat n parlamentul din anul 1628 i
puritan pasionat, la nceputul rzboiului civil a recrutat printre vecinii si o mic
trup de clrei. Otean realist, recunoscuse superioritatea cavaleriei regale i
necesitatea, n cazul cnd armata parlamentului voia s ias nvingtoare, de a o
recruta dintre soldaii devotai cauzei i nu dintre mercenari sau ini nepstori.
"Un numr mic de oameni cinstii valoreaz mai mult dect o mulime", gndea
el. Voia un batalion sacru, o trup de oc, analog cu "cei trei sute ai lui
Ghedeon"217.

VIII. Pentru sufletul chinuit al lui Oliver Cromwell anii de rzboi au fost ani
destul de fericii. n aciune ia aflat pacea spiritului. Obsedat de ideea de a crea
o armat model, a recrutat paisprezece escadroane, n tolal o mie i o sut de
oameni "dup pofta inimii sale, oameni strns unii intre ei printro disciplin
comun o companie sensibil ca un instrument de muzic la dorinele
comandantului ei". Cromwell nu le cerea s fie presbiterieni i nici mcar
puritani. "Statul, cnd i alege slujbaii, nu se preocup de prerile lor. Dac
sunt hotri sl slujeasc n mod devotat, e de ajuns" spunea el. La alegerea
ofierilor si nu inea seama de originea lor. "mi place mai mult un cpitan prost
mbrcat, dar care tie pentru ce se lupt, dect ceea ce voi numii un gentilom i
care nui bun de nimic altceva"'. Tuturor le impunea cea mai strict disciplin,
nu numai pe cmpul de btaie, ci i n timpul odihnei. n detaamentul "coastelor
de fier" (Ironsides) ale lui Cromwell nu se jucau cri, nici nu se bea. Astfel c
populaia satelor i privea cum sosesc fr s se team de ei. Cromwell se desfta
privind aceast trup disciplinat. "Am o companie ncnttoare (lovely) scria el
dac ai cunoateo, ai respectao". Oamenii lui Cromwell joac n armatele
217

Aluzie biblic.
25

parlamentului rolul "partidului" n regimurile autoritare ale timpului nostru218.

IX. Cu ct rzboiul dura mai mult, cu att ara suferea mai crncen i
devenea mai nerbdtoare. Cu cteva zile nainte de moarte, Pym, odinioar att
de popular, a fost huiduit de femeile din Londra. Executarea lui Laud, asasinat
cu forme legale ca i Strafford, la izolat i mai mult pe Carol de parlament. Dac
nu urma o victorie rapid, miliiile din Londra ar fi sfrit prin a alunga din
Westminster pe toi cei pe care i protejaser atta vreme. Dar pentru a obine o
victorie prompt parlamentul avea nevoie de o armat care s fie n ntregime de
valoarea "coastelor de fier" ale lui Cromwell. Cromwell a avut curajul s spun
parlamentarilor, fr nconjur, c armata lor nu va fi victorioas dect n ziua
cnd vor renuna s mai comande ei nii trupele. Era nevoie de soldai, i nu de
politicieni. Msura cerut de Cromwell fu votat sub denumirea de Seif Denying
Ordinance (Legea de renunare voluntar) i fu creat o armat dup "noul model"
sub comanda lui sir Thomas Fairfax. Pe timp de pace, Fairfax fusese un osta
linitit i blbit, dar aprig n lupt i respectat de toi pentru loialitatea sa. De
aci nainte plata trupelor avea s fie regulat, armamentul omogen i uniforma
stacojie obligatorie. Cromwell, dei lovit legalmente de propria sa ordonan, a
fost autorizat printro dispoziie special s rmn locotenentul lui Fairfax.

X. "Noul model" repurta asupra trupelor regale victoria decisiv de la Naseby

(1645), n care Cromwell vzu mna lui Dumnezeu. n anul urmtor Fairfax porni
mpotriva Oxfordului, i Carol trebui s fug. Era sfritul rezistenei regale. n
zadar regina i scrise s cumpere aliana scoian cu preul abandonrii
anglicanismului, el nu se putea decide. "Sunt de dou ori mhnit pentru faptul
de a fi n dezacord cu tine, dar sper c nai s mio iei n nume de ru, cnd vei
nelege bine lucrurile, cci te asigur c nu fac mare diferen ntre supunerea
fa de o guvernare presbiterian i supunerea fa de biserica Romei". Cnd, la
27 aprilie 1646, a prsit Oxfordul, primul su gnd a fost s se duc la Londra:
"Numi lipsete sperana c voi putea atrage de partea mea fie pe presbiterieni, fie
pe independeni i astfel s scap de unii sau de alii i s fiu din nou realmente
rege". Scrisoarea exprim pe deantregul caracterul lui Carol, amestecul su de
eroism i naiv duplicitate. Cei psa lui daci nela n acelai timp i pe
presbiterieni i pe independeni? i dispreuia deopotriv i pe unii i pe alii. n
ultima clip sa rsgndit i sa decis s se predea n minile scoienilor.

VII
ARMATA MPOTRIVA PARLAMENTULUI

Tentaia de a arunca o sgeat la adresa regimurilor totalitare existente n Germania i Italia

la data redactrii acestei lucrri l face pe Maurois s alunece spre o comparaie nedreapt,
deoarece grupul independenilor, Cromwell, i nucleul de armat revoluionar organizat de el
reprezentau o for ce exprima i servea cauza progresului economic, social i politic al poporului
englez erau expresii ale voinei i aspiraiilor mai mult sau mai puin contiente ale majoritii
poporului.
218

26

I. Cderea Oxfordului i fuga lui Carol aduser victoria parlamentului. Dar

victoria militar, ntrun rzboi civil, e departe de a rezolva toate problemele,
nfrngerea regelui fcea imposibil despotismul suveranului i nu ngduia
despotismul parlamentului. ara rmnea regalist. Ea dorea ntoarcerea
vremurilor cnd satele nu erau invadate de soldai religia cumplit a oamenilor
lui Cromwell nui era pe plac. Dei nfrni, muli dintre partizanii lui Carol
ateptau cu ncredere momentul n care Anglia i va regsi "bunele obiceiuri de
altdat, veselia de altdat i firea bun de altdat". Totui, chiar n ochii
cavalerilor i a celor neutri, armata dup modelul nou reprezenta ordinea. Dac,
dup cea ieit victorioas, ar fi artat oarecare moderaie, ar fi fost ntmpinat
cu un asentiment aproape unanim. Din nefericire ea atepta ca triumful s aduc
o er nou. Armata era format n majoritate din independeni i sectari, oameni
pasionai, inspirai, fiecare fiind un predicator i un profet, toi democrai care,
dup ce iau dat peste cap pe cavalerii regalisti n lupte, nu mai respectau
ierarhia bazat pe natere. "n ochii ofierilor lui Cromwell, lorzii englezi erau
coloneii lui William Cuceritorul, baronii maiorii si, iar cavalerii cpitanii
acestuia". i ce era parlamentul fr armat? Ce autoritate avea el ca s poat
impune o nou biseric soldailor nvingtori care cereau libertatea credinei i
care nu erau dispui s accepte nici presbiterianismul Westminsterului i nici
anglicanismul Whitehallului?

II. ncolit ntre un popor conservator i o armat radical, parlamentul nu

nelegea nici poporul, nici armata. Ca orice adunare care rmne prea mult timp
la putere, tindea s devin o autocraie colectiv. n orgoliul su nebunesc,
parlamentul se credea destul de puternic ca s prigoneasc n acelai timp i pe
anglicani i pe independeni. Pe gentilomii cavaleri i aa n mod stngaci mpo
triva noii biserici presbiteriene ameninndui n bunurile lor, iar pe soldaii
"capete rotunde" ameninndui n solda lor. n lipsa lui Pym i a lui Hampden,
parlamentul cel lung i pierduse o calitate fr de care nimeni nu poate guverna
i care se numete simul posibilului. A ncercat mai nti s trateze cu regele, pe
care scoienii, obosii de cearta dintre englezi, l predaser parlamentului. Ia
fcut lui Carol, prizonierul su, nousprezece propuneri drept condiii de pace:
trebuia s accepte Covenantul s desfiineze episcopatul s cedeze
parlamentului pe timp de douzeci de ani autoritatea suprem asupra armatei i
a marinei s ngduie parlamentului s numeasc pe marii demnitari ai statului
i s consimt la proscrierea unui mare numr de regalisti. Carol nu se credea
obligat s joace cu carile pe fa cu nite rebeli. EI nici nu refuz, nici nu
accept i continu s negocieze cu Frana, cu Scoia, cu prezbiterienii mpotriva
independenilor, cu independenii mpotriva presbiterienilor.

III. Parlamentul, ca s fi putut ncheia un tratat valabil, ar fi trebuit s

dispun de puterea real. Or, puterea no avea dect armata. Treizeci de mii de
oameni, sub ordinele lui Fairfax i Cromwell, se ntrebau cu nelinite ce soart i
ateapt. Dorina parlamentului era: a) de ai lsa ct mai repede la vatr,
pstrnd numai trupele necesare pentru serviciile de garnizoan i pentru o
campanie n Irlanda pe care dezordinele din acea ar o fceau din ce n ce mai
necesar b) si pstreze pe ofierii presbiterieni i si elibereze pe independeni,
carei preau suspeci c) s nu plteasc restanele de sold. Cromwell,
parlamentar i soldat n acelai timp, dar mai mult soldat dect parlamentar, era
27

foarte nelinitit de ura pe care o vedea crescnd la Westminster mpotriva

armatei. El nu nelegea cum parlamentul poate refuza nvingtorilor dreptul de a
fi cretini n felul n care nelegea fiecare, cnd ei luptaser tocmai n scopul
obinerii acestui drept. Tulburat, sfiat sufletete, nefericit, i luase drept
confideni doi brbai mai tineri: pe Vane i pe propriul su ginere, Ireton,
revoltai amndoi, ca i dnsul, de ingratitudinea parlamentarilor presbiterieni.
Totui ideea de a ridica armata mpotriva parlamentului nui trecuse niciodat
pn atunci prin cap lui Cromwell, care avea o sincer repulsie fa de rzboiul
civil i de orice dictatur militar.

IV. n vremea aceea nemulumirea armatei cretea, n regimente se formau

comitete de soldai. Parlamentul trimise patru dintre membrii si, printre care pe
Cromwell i pe Ireton, pentru a trata cu nemulumiii. Poate c Cromwell ar fi
reuit s restabileasc ordinea dac, n timpul negocierilor, nar fi aflat c
parlamentarii se fceau numai c ascult plngerile armatei, pregtinduse so
atace. Parlamentul i narma pe locuitori, nfiina la Londra miliii presbiteriene, i
chema n ajutor pe scoieni i propunea regelui si redea tronul dac accept
presbiterianismul pe o perioad de trei ani. Soldaii luar hotrrea s nui lase
parlamentului atuul de al avea pe rege n min. Stegarul Joyce plec cu clreii
si la Holmby, unde se afla regele, il rug pe Carol sl urmeze. Regele i ceru s
vad ordinul de arestare. Joyce i art pe clreii din spatele su. "E un ordin
foarte frumos spuse regele i att de bine scris cum nam mai vzut n viaa
mea: o companie de gentlemeni frumoi i coreci". Regele, care prea foarte
fericit, plec mpreun cu Joyce la Newmarket. Vznd c dumanii i disput
persoana lui, crezu c a sosit momentul revanei. Cnd parlamentul propuse
armatei so lase la vatr pltindui solda pe opt zile, ceea ce era o batjocur,
Cromwell se hotr s prseasc Londra i s se alture soldailor. Era gata
acum s se serveasc de armat pentru a dejuca intrigile parlamentarilor.
Comportarea lui era contrar ideilor pe care le exprimase adesea, dar uneori
constituie un act de nelepciune din partea unui om al ordinii s se pun n
fruntea unei micri pe care o socotete periculoas. Mai bine so conduci dect
s i te supui. Fr ndoial, Cromwell se temea mai puin de reaciile unei armate
disciplinate i comandate de el dect de convulsiile unei revolte anarhice.

V. Sub comanda lui Cromwell, douzeci de mii de oameni se ndreptar spre

ora, douzeci de mii de oameni care, nainte de a se pune n micare, se
rugaser ndelung Domnului douzeci de mii de oameni care erau de acord cu
ofierii lor ca s cear dreptate. O scrisoare, redactat de Cromwell, fu adresat
lorduluiprimar al Londrei, care ar fi putut opune rezisten. Cromwell cerea n
acea scrisoare libertatea pentru soldaii si de ai practica fiecare religia lui.
Scrisoarea, citit n Camera Comunelor, fu ascultat cu team i respect. Urm o
declaraie a armatei, redactat de Ireton. Manifestul spunea c poporul este
izvorul oricrei puteri, c o oligarhie aleas poate deveni tot att de periculoas
ca i un monarh tiranic dac pretinde s fie absolutist i c, pentru aceste,
motive, armata cerea ca parlamentul s fie curat de unsprezece membri pe care
soldaii i socoteau indezirabili. Parlamentul refuz, armata se apropie de Londra
cnd fu destul de aproape, cei unsprezece membri fugir. Agitatorii militari voiau
s ndrepte armata spre Westminster, dar Cromwell prefer s negocieze: "Vom
evita astfel grava obiecie spunea el c am obinut asentimentul parlamentului
28

prin for". Parlamentul autoriz armata s intre n Londra i Fairfax fu numit

conetabilul Turnului. Dup cteva zile, cearta dintre parlamentari i soldai
deveni mai ascuit ca niciodat: "Oamenii acetia nau s plece niciodat dac
armata nare si scoat de urechi", spuse Cromwell.

VI. Cromwell avea spiritul lent, viguros i simplu, n tinereea sa avusese un

cult pentru parlament, dar i pierduse ncrederea n aceast instituie ncerc s
cad la nvoial cu regele. La urma urmei, Carol nu prea c cere i el, ca i
armata, toleran pentru toi cretinii? Nu ar ajunge oare, pentru al face
inofensiv de acum nainte, s i se limiteze puterea? Cromwell i Ireton redactar
propuneri n acest scop, propuneri care, dac ar fi fost acceptate de rege, ar fi
instalat n Anglia monarhia constituional. Dar Carol, ignornd cu totul
realitile, nu se arta dispus s trateze. "Navea nici remucri, nici ngrijorare".
i instalase curtea la Hampton Court, unde primea cu admirabila sa demnitate
pe efii armatei, pe soiile i fiicele lor. Fgduindui lui Cromwell Ordinul
Jaretierei i rezervndui, dac sar fi ivit prilejul, o funie de cnep, continua s
se cread indispensabil i s unelteasc cu toate partidele. Jocul acesta dea
echilibristica era periculos i descuraja pe prietenii regelui. n armat se forma o
partid nou: aceea a levellerilor219. Aai de un pamfletar puritan, John
Lilburne, levellerii (sau nivelatorii) rspndeau o doctrin republican: "Singura
putere fireasc venea de la popor monarhia i Camera Lorzilor erau excrescene
inutile guvernarea trebuia s constea dintro singur Camer, aleas prin vot
universal" totul amestecat cu nenumrate citate biblice.

VII. Bun vorbitor, violent, credul, rzbuntor, Lilburne era dintre acei
oameni care tiu s se fac ascultai de mase, i pe care le duc la dezastru220. El
se lovea, n persoana lui Faixfax i a lui Cromwell, de nite efi capabili s apere
cu fora o poziie de mijloc i rezonabil. Drepturile naturale ale omului,
abstraciile acestea nu puteau impresiona inteligena simpl i viguroas a lui
Crornwell. Ca s poat crede i nelege, el avea nevoie s aib n faa ochilor o
instituie real aa se explic strdania sa de a trata cu regele. Dar Carol avea
sl descurajeze i pe Cromwell, aa cum ia adus la desperare pe toi cei care i
sprijiniser cauza. La 11 noiembrie 1647 dispru din Hampion Court. Soldaii
care erau de gard i gsir mantia pe culoar i nite scrisori pe mas regele
fugise ntro ambarcaiune, pe Tamisa. Puin mai trziu sa aflat c se oprise pe
insula Wight. Fuga aceasta trezi nencrederea nivelatorilor n Cromwell. La 15
noiembrie avur loc cteva rzmerie n snul regimentelor, iar unii ostai intrar
n front cu pamfletul lui Lilburne, "Acordul poporului", nfipt n plrii. Cromwell
i trase sabia, se repezi la rebeli i porunci unor oameni siguri deai si si ares
teze. Toi ceilali nu mai ndrznir nici s se mite. Trei dintre rebeli fur trimii
n faa Curii mariale unul dintre ei, asupra cruia czur sorii, fu mpucat la
ordinul lui Cromwell. Rebeliunea fusese nvins.
219

De la to level a egaliza, a nivela (n limba englez).

Generalizare gratuit. Nu orice om care tie a se face ascultat de mase le duce la dezastru. Iar
despre Lilburne, chiar dac na reuit s impun programul su i al partidei levellere. nu se
poate spune c a dus la dezastru masele poporului englez. Modul n care sa statornicit n Anglia
regimul postrevoluionar a nsemnat, evident, o realizare limitat a aspiraiilor maselor, dar nu un
"dezastru" pentru ele.
220

29

VIII. Carol fugise de temnicierii lui pentru a da peste un altul. Crezuse c la

castelul Carisbrooke va gsi un refugiu i ddu peste o nchisoare. Mai ducea
coresponden cu regele Franei, cu scoienii, dar nu cu Cromwell, carei
pierduse ncrederea n el. O scrisoare ctre regin, care a fost interceptat, revela
c regele Carol ncerca din nou s aduc o armat scoian n Anglia. n faa
pericolului unei insurecii regaliste sprijinit de scoieni, parlamentul i armata
se aliar. n acest al doilea rzboi civil (1648), Cromwell repurt o victorie rapid
i complet i n acest triumf al su el vzu mna Domnului. Dac Dumnezeu
sa folosit de armata lui Cromwell pentru a lovi n trupele regelui, nu era oare un
semn c El a ales armata i pe Cromwell ca s doboare o putere odinioar sacr?
Totui parlamentul, eliberat de orice team dup victorie, negocia cu Carol,
socotindul de aci nainte inofensiv. Regele accept cea mai mare parte din con
diiile presbiterienilor, ferm hotrt s nu le respecte.

IX. Situaia independenilor i a armatei devenea periculoas. Grosul

naiunii nu atepta dect un semn de slbiciune pentru a se ntoarce mpotriva
lor Londra, izvorul principal al veniturilor statului, i parlamentul, singura
putere legal, le erau ostile nivelatorilor nu le trecuse furia. Muli ofieri puritani
ncepeau s spun c nu era posibil o pace veritabil atta timp cit Carol Stuart,
"acest om crud", nu va fi nlturat. Dar Fairfax rmnea loialist i Cromwell
nsui ovia, se ruga, plngea. Care era voia Domnului? Care era datoria lui? Ce
s se fac cu regele? Sl aduc la Londra ca nvingtor? Nu iar fi cruat
adversarii. Sl in prizonier n insula Wight? Nar fi ncetat s ese intrigi. Sl
execute? Ar fi s provoace, poate, o invazie a francezilor i a scoienilor. Orice ar fi
fost, trebuia s acioneze sau s piar. Armata porni mpotriva parlamentului. La
6 decembrie 1648, colonelul Pride i muchetarii si se postar la intrarea n
parlament, cu o list n mn, i arestar pe suspeci. ("Acesta e suspect, nu
poate s intre"), trimind patruzeci dintre cei mai periculoi ntro tavern
denumit "Infernul", i nu lsar la Westminster dect cincizeci de oameni deai
lor. De aci nainte era sigur c aceast rmi de parlament va vota tot cei vor
cere efii armatei. Mai rmnea regele. Cromwell vedea limpede c, dacl
sacrific pe Carol Stuart, moartea lui va crea o prpastie ntre armat i naiune.
De altminteri prinul de Wales, aflat n Frana, era gata s se declare pretendent
legitim la tron, astfel c moartea lui Carol I nici nu iar fi descurajat mcar pe
regaliti. Totui, Cromwell era sigur c atta timp ct va tri acest provocator de
zzanii "nu va fi posibil pacea n Israel"221.

X. Cromwell lu o hotrre subit, pe care o atribui, ca ntotdeauna, unei

inspiraii divine. La 20 ianuarie 1649 se deschise procesul regelui. Acuzarea
spunea: "Carol Stuart, rege al Angliei, primind o putere limitat, aceea de a
guverna n baza i conform legilor regatului, i nu altmintrelea, n mod mielesc
i cu reavoin, a declarat rzboi parlamentului i, ca provocator al acestui
rzboi, sa fcut vinovat de toate trdrile, omorurile i jafurile comise n timpul
zisului rzboi". Era o inculpare fr valoare legal, "A vrea s tiu a ntrebat
Carol de ce anume autoritate, vreau s spun legal, am fost adus aici? Exist
multe autoriti ilegale, ncepnd cu borfaii i terminnd cu tlharii de drumul
221

Aluzie biblic, ntreg limbajul politic al puritanilor abund n asemenea manier de exprimare.
30

mare. Cnd voi ti care este autoritatea voastr legal, atunci v voi rspunde.
Amintiiv c sunt regele vostru, regele vostru legal. Gndiiv la pcatele care
sau strns asupra capetelor voastre i la judecata Domnului asupra rii
acesteia. Gndiiv bine, v spun. Gndiiv la ce v spun nainte de a trece de
la un pcat la un pcat i mai mare". Nimic mai englezesc dect aceast manier
de a repeta n mod struitor cuvntul legal. Mult vreme dup moartea lui Carol,
tot ideea de legalitate l va aduce pe fiul su pe tron. "Nam luat niciodat armele
mai adug el mpotriva poporului, ci pentru lege". Condamnat la moarte, ia
scris prinului de Wales o scrisoare plin de noblee n carel sftuia s fie mai
curnd bun dect mare i s se dovedeasc statornic i credincios n materie de
religie. "Cci am observat spunea el ntro limb excelent c demonul
rzvrtirii se schimb bucuros ntrun nger al reformei". Pn i pe eafod, cu
cteva minute nainte de moarte, a repetat cu o admirabil claritate ideile politice
pentru care pierea: "Ct despre popor spunea el , doresc libertatea sa tot att
ct oricare altul, dar trebuie s v declar c libertatea const n a avea un
guvernmnt, legi, mulumit crora viaa poporului i bunurile sale s poat fi
numite ale sale. Ea nu nseamn ca poporul s exercite el nsui guvernarea.
Aceasta nui aparine ntru nimic. Un supus i un suveran sunt fiine n mod
evident diferite". Acesta a fost, n fond, tot procesul. Sentina prea al contrazice
pe rege. Dar, n secolul urmtor, Bolingbroke avea s reia teza lui Carol Stuart.

VIII
CROMWELL LA PUTERE

I. Cromwell, rmia de parlament i armata rmaser n fruntea unei

Anglii ostile i indignate, pe care trebuiau totui so guverneze. n aceast ar
legalist nu mai exista nici o putere legal. Judecndul pe Carol I, parlamentul
afirmase: Comunele Angliei adunate n parlament, alese de popor i
reprezentndul, constituie fora suprem i tot ce hotrsc ele are putere de lege
chiar i fr consimmntul lorzilor i al regelui. Dar aceast ficiune nu nela
pe nimeni. n ce msur rmiele unui parlament vechi de nou ani, alese nu
de popor, ci de soldai, reprezentau naiunea? Oamenii acetia se aflau la
Westminster pentru c ia meninut armata, poporul ura armata, iar armata dis
preuia parlamentul. Nimic mai trist dect spectacolul unei ri care suport de
team un guvern detestat. Independenii i Cromwell repetau fr ncetare c
fuseser "alei de Domnul" sa spus c nici un alt mod de alegere nu lear fi
permis s reprezinte Anglia.

II. n martie rmia de parlament aboli Camera Lorzilor i funcia regelui,

ca "inutile, apstoare i periculoase pentru libertatea poporului". Anglia trebuia
s fie n viitor un Commonwealth, o republic. Dar pentru ca acest cuvnt s aib
oarecare sens, ar fi trebuit s se fac alegeri, i independenii nu le puteau face.
Regalitii i presbiterienii sar fi unit ca si alunge. Condamnai s menin o
dictatur militar cu totul contrar principiilor lor, republicanii acetia se
justificau invocnd Biblia. Fiica lui Faraon, gsind leagnul lui Moise, porunci s
fie cutat mama, pentru a crete copilul. Noua republic trebuia edificat, pn
31

va ajunge la vrsta adult, de acei care au aduso pe lume. Erau, de altfel, n

stare s se fac, dac nu iubii, cel puin ascultai. Cromwell alctui un Consiliu
de stat, n care intrar civa squires, avocai, oteni i care administra ntrun
mod eficace finanele, armata i marina. Ambasadorul lui Mazarin, dei ostil
acestor regicizi, recunotea n scrisorile oficiale competena lor: "Sunt economi n
afacerile lor particulare i darnici n ce privete devotamentul lor fa de afacerile
publice, pentru care fiecare muncete pe brnci, parc ar fi vorba de propriile
sale interese". Iar n fiina lui Cromwell nsui coexista (amestec foarte englez) un
realism prudent mpreun cu patimile cele mai violente.

III. O dictatur militar nu este posibil dect dac dictatorul are cel puin
sprijinul armatei. Or, armata, care crezuse c face o revoluie democratic, se
suprase repede vznd c adusese la putere o oligarhie. Conductorii si
alctuiser o constituie republican (The Agreement of the People): alegeri la
fiecare doi ani, sufragiu aproape universal, libertatea contiinei. Rmia de
parlament primise documentul cu toat curtoazia datorat unor ceteni bine
narmai i apoi nici nul lu n seam. Curnd ostilitatea fa de guvern deveni
aproape unanim. Regalitii se simeau nc neputincioi, dar sperau ntro
grabnic revan. Presbiterienii considerau parlamentul eretic. n fruntea
nivelatorilor, demagogul Lilburne, venicul nemulumit, porni s se rzboiasc cu
noua crmuire. Cnd John Lilburne muri, cineva i compuse un epitaf n care se
spunea c, dac pe lumea cealalt, John l va ntlni pe Lilburne, cele dou
jumti se vor lua la ceart. Dar acest pamfletar insuportabil plcea maselor,
care l numeau: cinstitul, liberul John. Orice revoluie aduce la suprafa dou
tipuri de oameni, cei care sunt conductori din natere i cei care sunt rebeli din
natere. Cromwell aparinea primei categorii, Lilburne celei dea doua. Or,
guvernarea este o meserie carei are exigenele ei constante noii stpni
justific aceste exigene prin principii originale, dar li se supun ca i cei dinaintea
lor. Cromwell, ntocmai ca odinioar Carol I, porunci s fie arestat John Lilburne.
Acesta refuz s se descopere n faa Consiliului de stat, "care spunea el nu
avea mai mult autoritate legal dect el nsui". Nici un juriu nu voi sl
condamne. Londra era acum tot att de ostil Rumpului222 ca odinioar regelui.
Cnd guvernul Republicii porunci executarea unui rzvrtit n faa catedralei
Sfntul Paul, toi orenii din Londra arborar panglica verde a nivelatorilor.

IV. Cromwell nu putea fi dect foarte ngrijorat de aceast agitaie egalitar.

El credea n necesitatea unei aristocraii, pe care de altfel o definea mai mult prin
credin dect prin origine. Avea groaz de orice dezordine. "Trebuie si
distrugei pe oamenii acetia sau v vor distruge ei", repeta el n Consiliul de stat.
Dar contiina l chinuia pe vremea lui Pym i a lui Hampden, el nsui i pu
sese ncrederea n lege i n parlament putea prea bine acum s impun domnia
sbiei i si spun spre a se liniti, c era sabia Domnului. Cu toate acestea nu
reuea s se conving. Pentru nelinitea sa sufleteasc singurul leac a fost
ntotdeauna aciunea. n btlie se trezeau bunul su sim i virtuile practice.
Or, prilejurile de a aciona nu lipseau. De civa ani Irlanda era condus de un
partid catolic, protestanii englezi fuseser masacrai. Cromwell porni ntracolo,
n fruntea unei armate dup modelul nou cu un alai aproape regesc. Nimici
222

Rmi, coad (n limba englez) rmi de parlament.

32

forele locale i rzbun masacrul printrun alt masacru otean al lui Iehova, el
aplic n toat rigoarea lor metodele de rzboi descrise n Biblie. n Irlanda, pe
pmnturile din est, i instal pe soldaii si protestani i, descoperind n el
instinctul invadatorilor antici, i mpinse pe irlandezi n comitatul Connaught, n
vest. Atunci ncepu lungul martiraj al Irlandei, ncput pe mna unor proprietari
strini, care nici nu locuiau acolo. Yeomenii colonizai de Cromwell nau prins
niciodat rdcini acolo. Unii au arendat fermele lor unor irlandezi i sau ntors
n Anglia alii sau cstorit cu irlandeze i au devenit irlandezi. O consecin
grav a acestui rzboi a fost c, aristocraia irlandez fiind nimicit, ia fost
substituit o teocraie. Protestantul Cromwell a predat Irlanda clericalismului
catolic (16501652).

V. Scoia prea mai periculoas. Executarea lui Carol Stuart, rege scoian, a
dus la rempcarea n ura lor continu fa de regicizi a bisericii (Kirk)
presbiteriene i a nobilimii scoiene. Prinul de Wales a fost proclamat rege, la
nousprezece ani, sub numele de Carol al IIlea, i a semnat Covenantul.
Devenise probabil o invazie a Angliei de ctre o armat regalist. Cromwell
propuse un rzboi preventiv. Loialul Fairfax refuz s se amestece. "Ar fi o violare
a ligii solemne format odinioar a spus el. Excelena voastr rspunse
Cromwell va trebui n curnd s aleag ntre un rzboi pe meleagurile altei ri
i un rzboi n patria noastr". Fairfax se retrase Cromwell deveni
comandantef. Experiena celor zece ani de rzboi fcuse din acest mrunt
squire un mare general. Cunotea puine teorii asupra artei rzboiului, dar era
un organizator minunat, un ef admirabil i, n btlie, un tactician care tia
si pstreze mintea limpede i s ia n clipa favorabil hotrrea de a risca
totul. Sa folosit de un joc ndrzne mpotriva scoienilor. Lsndui s ptrund
pe teritoriul englez, se plas ntre ei i Scoia ii zdrobi la Worcester, n 1651.
Tnrul rege Carol al IIlea, care se btuse vitejete, trebui s fug. E o dovad de
loialism din partea populaiei engleze faptul c acest adolescent care voia s se
salveze prin fug a gsit pretutindeni n ar credincioi care sl ocroteasc, sl
ascund i, n sfrit, sl trimit teafr i sntos pe continent. Ca i Irlanda,
Scoia prea supus, dar fostul su parlament avea s renasc n timpul Res
tauraiei. Uniunea Marii Britanii era acum complet i, timp de cteva
sptmni, datorit victoriei, Cromwell a devenit popular. Parlamentul i ddu o
dotaie regeasc i palatul Hampton Court. Cnd Londra, care cu dou luni mai
nainte l huiduise, l primi cu salve de muschete i strigte de bucurie i cnd
locotenenii si i artar imensa mulime adunat, el rspunse c va veni i mai
mult lume sl vad spnzurat.

VI. Un rspuns sumbru, deoarece, cu toate victoriile sale, Cromwell rmne

posomorit. El vede, el tie c aceast ar, pe care ar dori so vad guvernat de
sfini, este exploatat de profitori, c aceast armat de cincizeci de mii de
oameni, inutil dup nfrngerea dumanilor din afar, duce ara de rp, c
nchisorile sunt pline de datornici i drumurile nesate de ceretori. nelege c a
sosit momentul s se treac de la legea militar la legea civil, de la for la
justiie. Dar prin ce mijloace? Cu toat meditaia i rugciunile sale, nu vede
leacul. Cei de fcut? Alegeri? Dar tie prea bine c dac ar ngdui tuturor
cetenilor s voteze n mod liber, acetia ar rechema dinastia Stuart. E adevrat
c lui Edmond Calamy, care i spusese c din zece englezi nou i sunt ostili, i
33

rspunse: "Dar daci dezarmez pe cei nou i pun o sabie n mna celui deal
zecelea?" Ar trebui s fie mcar de acord cu al zecelea dar Cromwell sa sturat
de intolerana partizanilor si i ncepe s viseze vag la o Anglie protestant,
unit i imperial. Ce alt soluie exist? S dea drumul armatei? Armata sar
revolta. S restabileasc monarhia? I se ntmpl s se gndeasc i la asta. "i
dac un om ar lua asupri sarcina de a deveni rege?" n orice caz e necesar s
dizolve rmia de parlament, de care armata e dezgustat. La 20 aprilie 1653,
lordulgeneral Cromwell intr n parlament i se aaz pe una din bnci. Ascult,
i pierde rbdarea, apoi se ridic: "Haide, hai, neam sturat de toate astea. Am
s pun capt plvrgelilor voastre... Spunei c suntei un parlament nu
suntei... Unii din voi sunt beivani, alii curvari... Cum putei fi un parlament
prin graia lui Dumnezeu? Plecai, v spun..." i ridicnd sceptrul, emblema
sacr a puterii parlamentului, ntreb: "Ce s facem cu fleacul sta? Luail..."
Dup cei ddu afar pe toi, porunci s se ncuie uile. Un soldat lu cheile i
sceptrul. "Parlamentul cel lung dispruse uurel ca un vis", spune un martor.

VII. Sceptrul dup coroan, parlamentul dup suveran, nu mai rmnea n

aceast ar nici o urm a ndelungatului trecut de libertate 223. Dar nc o dat,
ce form de guvernmnt s adopte? Republica, spuneau unii monarhia,
rspundeau alii Cromwell, fr a sta pe gnduri, se opri la sfini. Nendrznind
s recurg la alegeri, ceru bisericilor independente s gseasc nite oameni
nelepi i constitui astfel un parlament de o sut cincizeci de membri, care fu
denumit Parlamentul lui Barebones, nume aparinnd unui oarecare Praisegod
Barebones, negustor de piele din Fleet Street, care era unul dintre membrii si.
Sir Harry Vane refuzase s fac parte din aceast adunare, spunnd c prefer s
atepte paradisul ca s fie mpreun cu sfinii. Cromwell se dezgust repede de
oamenii aceia pe care el nsui i scosese din obscuritate i fr ndoial c iar fi
concediat i pe ei dac nu sar fi dizolvat singuri.

VIII. O nou constituie fu pregtit de efii armatei. Acest Instrument de

guvernare este remarcabil prin ndrzneala ideilor, att de noi nct nici nu sau
putut aplica atunci. Mai curnd dect Anglia modern, documentul prefigura
StateleUnite de astzi. Autoritatea suprem trebuia s aparin unui
lordprotector, unui consiliu i unui parlament, completat curnd cu o Camer a
Lorzilor. Orice msur votat de parlament devenea legal, chiar dup un veto al
Protectorului, cu condiia s nu fie contrar legilor fundamentale ale republicii. n
secolul al XXlea parlamentul britanic va fi, cel puin n teorie, atotputernic la
nevoie, va putea s modifice printrun vot constituia regatului. Parlamentul
Protectorului era, dimpotriv aa cum e Congresul american supus
constituiei. Pentru prima oar Anglia, Scoia i Irlanda erau guvernate de
aceleai legi. Magistrai englezi judecau n Scoia o armat englez sub comanda
lui Monk meninea acolo ordinea, parlamentul din Westminster legifera pentru
Scoia. Irlanda era i ea reprezentat n parlamentul comun i colonitii
anglosaxoni expropriau populaia indigen de acolo. Dar aceast "unire" impus
Afirmaia autorului nu ine seama c "trecutul de libertate" la care el se refer cuprindea in
sfera sa o minoritate social restrns, pe cnd msurile lui Cromwell, chiar aparent dictatoriale,
erau tranzitorii i consolidau un regim care, cu toate imperfeciunile sale, avea s includ n sfera
drepturilor politiceconstituionale o parte mai mare a poporului englez.
223

34

prin for rmnea precar i, ncepnd de la Restauraie, vechile parlamente

aveau s reapar i n Scoia i n Irlanda. Cea mai mare parte a msurilor votate
atunci au fost efemere, fiind premature, dar multe dintre ele (nvmntul
gratuit, serviciul potal public, libertatea presei, dreptul de vot al femeilor i votul
secret, banca naional) aveau s reapar i s triumfe dup o lung eclips. O
activitate reformatoare agita plpndul parlament al Protectorului, aa cum
frigurile agit un corp bolnav.

IX. Intre Cromwell i Camera Comunelor se ivir conflicte tot att de grave
ca ntre Carol i parlamentul su, dar Protectorul avea ceea ce ia lipsit
totdeauna lui Carol: o armat puternic. Numai asupra unui singur punct
parlamentul i Protectorul erau de acord: i unul i cellalt voiau s fie ordine.
Orice rebel inteligent care vine la putere devine om de guvernmnt. Cromwell
era om de guvernmnt din instinct. ara a suferit destul, spunea el acum
trebuie s i se panseze rnile i s se refac Anglia tradiional. Aceasta era i
prerea parlamentarilor. Dar ei susineau c pentru o astfel de refacere trebuia
mai nti s nu i se impun parlamentului o constituie de ctre un ef militar.
Cromwell nu era ns de acord s le ngduie discutarea trsturilor eseniale ale
Instrumentului de guvernare ntocmit de armat. Parlamentarii cereau controlul
asupra armatei Cromwell era de prere c a pune armata n slujba faciunilor ar
fi nsemnat renvierea rzboiului civil. n sfrit, Cromwell voia oarecare toleran
religioas (prin 1655 autoriza n mod tacit ntoarcerea evreilor, expulzai pe vre
mea lui Eduard I) parlamentul combtea n acelai timp tolerana religioas i
despotismul militar. i nvinse sabia. Anglia fu mprti n mai multe zone
militare, pus fiecare sub autoritatea unui generalmaior. Disciplina auster a
puritanilor fu impus progresiv ntregii ri. Deoarece teatrele din Londra
fuseser nchise, actorii ambulani au fost trimii la nchisoare se interziser
jocurile la ar, se nchiser cafenelele. Anglia lui Shakespeare deveni virtuoas
prin constrngere i regreta pe judectorul de pace cavaler, care, cel puin, fusese
jovial. Regimul acesta a inspirat rii pentru mult vreme groaza de armata
permanent.

X. Anglia nu iubea armata, dar armata de uscat i flota impuseser n afar

respect fa de Anglia. Vreme ndelungat dumanul principal a fost Olanda. Cele
dou ri i disputau comerul i transportul naval. Prin Actul de navigaie din
1651, Cromwell interzise altor vase dect celor engleze s importe mrfuri n
Anglia. Olandezii refuzar s salute pavilionul englez n apele engleze. Urm un
conflict n care doi mari amirali, olandezul Tromp i englezul Blake, se aflar fa
n fa. Flotele combatante erau egale, dar comerul Olandei era mai vulnerabil i
ea suferi mai mult dect rivala sa. Dup pacea cu Olanda, semnat n 1654,
principalul duman din afar al lui Cromwell fu Spania. mpotriva ei sa aliat cu
Frana, care, dei putere catolic, fcea pe plan extern politic protestant, din
ur fa de casa de Austria. Cromwell i lu Spaniei Jamaica i, "plantnd" acolo
coloni englezi, nfiina o colonie prosper. El, cel dinti, a avut ideea de a trimite
i menine o flot englez n Mediterana i, ca si asigure flotei libera trecere, de
a fortifica Gibraltarul224. Puterea sa maritim i mediteranean ia ngduit lui
Cromwell s intervin cu eficacitate n treburile continentale el protegui pe
A fost ns numai o idee, deoarece Anglia na intrat n stpnirea Gibraltarului dect la
nceputul secolului al XVIIlea.
224

35

protestanii valdenzi225 mpotriva ducelui de Savoia, bombard Tunisul i putu

cere indemnizaii de la Toscana i de la papa. Mazarin cuta s se alieze cu el i
"coastele de fier" (Ironsides) ocupar Dunkerque. Dar rzboaiele acestea costau
scump i, cu toate succesele repurtate pe mare i pe uscat, politica extern a lui
Cromwell nu era popular.

XI. Stpn a trei regate, temut n toat Europa, Protectorul nu mai avea ca
dumani dar dumani nempcai dect pe fotii si prieteni. Ajuns la putere
graie unei armate republicane, fanatice i "nivelatoare", ar fi vrut s se serveasc
de ea pentru a restabili vechea ierarhie englez. Dar o gsi rebel. Dac
parlamentul voia sl fac rege al Angliei, soldaii si l ameninau cu dumnia
lor. Dac, fiind prin de fapt, inea o adevrat curte, puritanii murmurau c erau
o curte "a pcatelor i a vanitii", cu att mai oribil cu ct se invoca mereu nu
mele Domnului acolo. Cnd, n 1658, Cromwell muri, tnr nc (avea cincizeci i
nou de ani), de tristee i de friguri totodat, ntreg edificiul, cldit n grab, prin
care ncercase s nlocuiasc Anglia tradiional, se cltin ndat. Aproape de
ai da sfritul, fu auzit murmurnd: "Opera mea e mplinit". Dar ea navea
si supravieuiasc.

XII. Cromwell desemnase ca urma pe fiul su Richard, un om lipsit de

rutate, dar i de har, care se vzu n neputin de a rezolva conflictul latent
dintre armat i puterea civil, incapabil s potoleasc resentimentele, mai grave
nc, dintre efii de armat rivali. Urm un an i jumtate de anarhie. Richard
dispru de pe scen i curnd nu rmaser n aren dect doi generali: Lambert,
republican i Monk, regalist n ascuns. Monk veni la Londra, i poetul Milton,
ntre alii, i propuse ca, pentru salvarea republicii, s renfiineze Parlamentul cel
lung. Dar era suficient si arunci privirile prin ora ca si dai seama de
sentimentele englezilor. n focurile de bucurie, orenii i ucenicii aruncau
"rmie"226 simbolice. Dect un rzboi civil sau o dictatur militar, grosul
populaiei dorea o restauraie. Monk, om energic i rezonabil, aciona cu o nceti
neal plin de nelepciune. ntoarcerea regelui, dorit totodat de cavaleri i
presbiterieni, adic de o mare parte a rii, era greu de pregtit legalmente
deoarece numai parlamentul putea sl recheme pe rege i numai regele putea s
convoace parlamentul. Monk grup n jurul lui atia lorzi ci putu reuni i
invit pe electori s aleag o Camer a Comunelor. Mai trziu regele confirm
aceast convocare i juritii meninur ficiunea c monarhia nu ia ncetat
niciodat existena. De fapt, regele fusese repus pe tron de o adunare convocat
n mod neregulat, dar, cum era vorba de un rege legitim, desemnat pe baza
dreptului de succesiune, hotrrea era inatacabil. Restauraia se fcu fr
rzboi civil, pentru c Monk avu prevederea s garanteze trupelor plata soldei.
Soldaii cunoteau sentimentele populaiei, ei nu mai erau de acord cu ofierii lor
erau fericii s se termine odat. Nu trecuser nici doi ani de la moartea lui
Cromwell i tot ceea ce crease se fcuse praf i pulbere, ca i el nsui.

225
226

Rmi a vechii secte eretice din evul media Vezi nota 99.
Aluzie la "rmia" (rump) de parlament.
36

IX
EFECTELE DURABILE ALE PURITANISMULUI

I. Viaa spiritual a Angliei pe vremea sfinilor constituie unul din

fenomenele cele mai surprinztoare ale istoriei. Un ntreg popor occidental a avut
atunci drept unic lectur, drept constituie i credin povestiri i poeme
orientale vechi de cteva mii de ani. n ochii acestui popor legalist trebuia
totdeauna s fie respectat litera legii i, pentru c Biblia era legea lui Dumnezeu,
fiecare urma s duc o via n strict conformitate cu litera Bibliei. Deoarece
israeliii i masacraser pe amalecii, Cromwell nu ezit si masacreze pe
irlandezi. Deoarece ei lapidaser civa culpabili, sa auzit strignduse n
Camera Comunelor: "Sl lapidm!" Deoarece psalmii sunt poeme rzboinice,
puritanii erau totdeauna gata si combat cu arma n mn pe dumanii lui
Iehova. Deoarece Biblia glorifica poporul lui Israel, socotindul mai presus dect
toate celelalte, englezii, convini c erau noul popor al lui Israel, simir
crescndule orgoliul, pe care rzboiul de o sut de ani l nscuse n sufletul lor.
Milton, de pild, era de prere c dac Dumnezeu ar avea de ndeplinit vreo
misiune grea pe pmnt, ar face apel la englezii si. E un sentiment care se va
regsi n secolul al XlXlea la Curzon i la Cecil Rhodes227.

II. Dup Vechiul testament, puritanii citesc cel mai bucuros Epistolele
sfntului Pavel i crile lui Calvin. Dumnezeul lor nu este Dumnezeul
evangheliei, mort pentru toi oamenii, ci Dumnezeul nspimnttor i gelos, care
nui mntuiete dect pe aleii si. Puritanul, care urmrete cu spaim ceea ce
se ntmpl n sufletul su, ncercnd s recunoasc semnele harului, nu poate fi
dect ostil plcerilor. "Cum s trieti n veselie, cum s te bucuri de farmecul
primverii, cum s supori teatrele i spectacolele, cnd simi ghiarele diavolului
pe tine, cnd teau i atins flcrile iadului?" Cromwell a luptat toat viaa sa
mpotriva demonului. Se apleac n faa lui Dumnezeu pn n praful rnii.
Ateapt de la inspiraia divin s afle tot cei este dat s fac n via. A fost
supranumit "un om mbtat de Dumnezeu". Dar aceast doctrin care ntunec
viaa i face foarte puternici pe cei care o profeseaz. Sacrificarea voluntar a tot
ceea ce omul Renaterii numise plcere sau fericire furete fiine grave i
curajoase. Au o fric att de mare de pcat nct se strduie s fie soldai
disciplinai, comerciani cinstii, muncitori srguincioi. Exigeni fa de alii,
sunt tot att de exigeni i fa de ei nii. Cnd, mai trziu, veteranii lui
Cromwell au fost demobilizai, "nici unul dintre ei nu sa lsat ademenit nici de
vagabonzi, nici de bandii". Regalitii nii au mrturisit c "n toate ramurile
profesiunilor cinstite acetia prosperau mai mult dect ali oameni, c nici unul
dintre ei na fost acuzat de vreo pungie sau hoie i c dac un brutar, un zidar
sau un crua se fcea remarcat prin cumptarea sau munca sa, aproape sigur
era unul din fotii soldai ai lui Oliver".

III. Unele secte mergeau, n interpretarea Bibliei, mai departe dect Cromwell
George Nathaniel, lord Curzon (18591925) i Cecil Rhodes (18531902) oameni, politici,
reprezentani ai imperialismului britanic.
227

37

i oamenii lui. Partida celei dea Cincea Monarhii credea n revenirea lui Hristos
i n apropierea Milenniumuiui228. Capitolul al aptelea din Daniel, capitolul
apocaliptic, era evanghelia lor i pentru c unul din versetele sale anuna domnia
sfinilor, ei pretindeau ca Anglia s fie guvernat de un sanhedrin. Anabaptitii
rebotezau pe brbai i femei, la apusul soarelui, n apa rurilor. n vremea aceea
George Fox nfiina Societatea prietenilor, prieteni care cptar curnd porecla
de quakers (tremurtorii), deoarece extazul credinei lor se manifesta, n anumite
reuniuni, prin tremurturi ale corpului. n ochii quakerilor, religia nu trebuia s
fie dect o experien spiritual interioar. Ei socoteau de prisos hirotonisirea
preoilor sau construirea de biserici. Contrar puritanilor, "prietenii" erau de
prere c fiecare om poate repurta n viaa sa o victorie complet asupra pca
tului. Ei dovedeau mai mult buntate i mai mult senintate dect cea mai
mare parte dintre celelalte secte. Dar refuzul de a presta jurmntul, refuzul de a
lua parte la rzboaie, chiar juste, i refuzul de a recunoate autoritatea funciilor
ecleziastice fceau din ei, fr voia lor, nite rebeli.

IV. n timpul domniei puritanilor, viaa, n msura n care o puteau

reglementa, fu destul de trist. Interziceau plcerile favorite ale englezilor: teatrul,
cursele de cai, luptele de cocoi. Tripourile i bordelurile fur interzise. Duminica
circulau patrule pe strad pentru a supraveghea nchiderea crciumilor. Fiecare
trebuia si petreac ziua de duminic n familie, citind scriptura i cntnd
psalmi. n aceast zi, n oraul Londra nu se auzea dect "murmurul rugciunilor
i al cntrilor venind din biserici". n 1644 parlamentul interzise ca n ziua de
sabat s se vnd merinde, s se cltoreasc, s se transporte poveri, s se
admit tragerea clopotelor, tirul, trgurile, bufetele cu rcoritoare, dansurile,
jocurile, sub pedeapsa unei amenzi de cinci ilingi pentru fiecare persoan mai
mare de paisprezece ani. Pentru copiii care comiteau asemenea fapte infamante,
plteau prinii sau tutorii. Slujbele religioase erau lipsite de tot ce putea s
reaminteasc pompa i frumuseea ceremoniilor catolice sau chiar anglicane.
Evelyn229, n jurnalul su, povestete c n 1657 a fost arestat n ziua de crciun,
ntro capel, pentru c a respectat "superstiia privind naterea Domnului".
Credincioii erau att de nfricoai s nu par papiti, nct pierduser orice
moderaie i buna cuviin. "Citesc i se roag fr metod mai spune Evelyn ,
fr respect i fr evlavie. Am vzut o ntreag congregaie stnd cu plria pe
cap n timpul citirii psalmilor. n unele temple nu se citesc de loc scripturile, ci se
fac nite rugciuni serbede, dup care urmeaz o predic, neneleas nici de cei
ce ascult nici de cei care o in, dar care este extraordinar de lung... Multe
biserici sunt pline acum de bnci mprejmuite, pe care participanii stau izolai n
grupe de trei sau patru ini". Aceast banc mprejmuit va rmne unul din
semnele individualismului puritan, unul dintre subiectele de dezbateri ntre Bise
rica de sus i Biserica de jos.

V. Cu tot dispreul lui pentru frumos, puritanismul a produs doi mari

Hiliasmul doctrin religioas sectar care propovduia ideea apropiatei reveniri a iui Hristos
printre oameni i a instaurrii unei domnii pmntene a acestuia pe timp de o mie de ani.
228

John Evelyn (16201706) scriitor, om politic i gravor. Jurnalul su, publicat pentru ntia
dat n 1818, cuprinde perioada dintre 1641 i anul morii autorului.
229

38

scriitori, care de altfel au scris operele lor eseniale dup cderea Common
wealthului. Primul este Milton (16081674), poet delicat n tineree, succesorul
imediat al marilor elisabetani, care a renunat la poezia pgn n timpul
conflictelor politice i sa aruncat n "apele ngheate ale prozei", el a fost
"secretarul latin al Consiliului de stat" i unul dintre credincioii partizani ai lui
Cromwell dup Restauraie, orbind, a dictat dou mari poeme epice: Paradisul
pierdut i Paradisul regsit, apoi o dram, Samson Agonistes, autobiografie
spiritual n care eroul, nvins i orb, ca i Milton, se tnguie printre filistinii
triumftori. Milton este, ntro epoc devenit clasic, ultimul supravieuitor al
Renaterii. El este singurul n care sau mbinat farmecul pgn cu sublima
solemnitate a puritanismului. Al doilea este Bunyan (16281688), autorul acelei
Cltorii a pelerinului publicat n 1678, tot att de celebr la englezi ca Iliada la
greci, povestire simbolic care scap de ariditate datorit naivitii sale. Acest
cldrar ambulant, chinuit cnd de viziuni infernale, cnd de viziuni cereti, a
avut ideea simpl, dar genial, de a nlocui zugrvirea abstract a evoluiei unui
suflet de cretin pe calea mntuirii printro descriere a unei cltorii reale.
Cretinul, personajul central al crii i care, fr ndoial, nui altcineva dect
Bunyan nsui, caut drumul spre cetatea etern. n cele din urm i n pofida
dumanilor si, ajunge la locul rvnit. Naturaleea povestirii i a dialogului,
transpunerea evenimentelor spirituale n drame concrete ngduie cititorilor
simpli i sinceri s neleag mai bine dect din alte cri pioase esena vieii
religioase.

VI. Sa ntmplat cu tirania puritan ceea ce se ntmpl cu toate celelalte

tiranii care au pretenia s schimbe moravurile. O minoritate se supune din
convingere, majoritatea din team, supunerea acesteia din urm fiind mai mult
aparent dect real. E destul s se citeasc scrisorile lui Dorothy Osborne ctre
sir William Temple 230 pentru a vedea cum brbaii i femeile de pe numeroase
domenii au ncercat s duc, discret, o via omeneasc, linitit i neleapt, n
afara timpului lor. Regalitii cei mai hotri, cu toat oroarea lor de rebeli, dup
ceau rtcit o vreme pe continent, sau strduit s se ntoarc la ei acas i s
se stabileasc acolo. Chiar i pretendentul i ncuraja. Era mai avantajos pentru
el s aib partizanii la faa locului. Evelyn povestete cum sa hotrt si redes
chid domeniul, "pentru c nu avea dect o slab speran ntro schimbare
favorabil, totul fiind acum n minile rebelilor". Ct timp a trit Cromwell,
Restauraia, dei att de aproape, na fost prevzut nici chiar de minile cele mai
nelepte.

VII. Dup Restauraie spiritul puritan avea s fie prigonit la rndul su. Dar
era destinat s supravieuiasc. Disidentul, omul care nui de acord "s se
conformeze", care pretinde pentru contiina sa dreptul de a judeca toate
cazurile, care sa obinuit s fac parte dintro minoritate, s se complac n
aceast situaie i care, dup ce ia fcut alegerea, i rmne credincios chiar cu
riscul fericirii sau al vieii sale, va rmne unul dintre cele mai remarcabile i
statornice tipuri englezeti. Fie c se va consacra problemelor religioase, fie c se
William Temple (16281699) om politic, diplomat i scriitor, activ mai ales n epoca
Restauraiei. Soia sa, Dorothy Osborne (16271675), femeie inteligent i cult, a lsat o
valoroas i interesant coresponden.
230

39

va consacra problemelor politice, oricare ar fi obiectul pasiunii sale, el va fi

puternic, ncpnat, incoruptibil. Va duce lupta mpotriva sclaviei, mpotriva
prostituiei, mpotriva rzboiului i va menine pn n zilele noastre tristeea
duminicii engleze. Caracterului englez i va datora cteva din trsturile sale cele
mai frumoase i cteva din cele care vor strni ura mpotriva lui. Seriozitatea,
fidelitatea, integritatea moral figureaz ntre atributele sale, dar uneori i
duplicitatea, cci natura uman e mai complex dect voiau calvinitii. Adevrul
nu este c unii l au n suflet pe Dumnezeu i alii pe Satana, ci c n fiecare din
noi se d o lupt ntre Dumnezeu i Satana. Neacceptnd inevitabilele lor gnduri
rele, puritanii se vor sfora s le interpreteze prin pioase discursuri. Ei vor
impune o masc moral intereselor lor personale i chiar naionale. n privina
aceasta, ca i n multe alte privine, un mare numr de englezi erau sortii si
pstreze felul de gndire puritan i, trei secole mai trziu, Disraeli va trebui s
recunoasc c nimeni nar putea guverna Anglia mpotriva contiinei
neconformiste.

X
RESTAURAIA

I. Acest nou suveran, pe care Anglia l atepta ca pe un salvator, dup ce

vreme ndelungat l proscrisese, nu avea nimic din personajul serafic imaginat
de zeloii slujbai ai tatlui su, regele martir. Cu buzele groase i senzuale,
nasul viguros, ochii batjocoritori, el reamintea mai curnd pe bunicul su, Henric
al IVlea, dect obrazul nobil i sumbru al tatlui su. De la bearnez motenise
veselia, spiritul, gustul pentru femei. ndelungatul su exil nul acrise, ci i
dduse experiena srciei i hotrrea ferm de a nu "se mai mbarca pentru
cltorii". De aceea, sa ferit, n pofida insistenei mamei i a surorii sale
Henrieta, amndou catolice, s se converteasc. Fusese atras de catolicism,
poate i convins dar i amintise de pasiunea puritanilor i nu voise si
compromit tronul. Pentru al feri de pericolele de la curtea papist din
SaintGermain, credinciosul su sfetnic, Hyde, l condusese n Olanda, la sorsa
Maria, soia lui Wilhelm de Orania. Acolo iubise o tnr refugiat din ara Gali
lor, Lucy Walters, i avusese de la ea un bastard, pe carel fcu duce de
Monmouth. Traiul unui prin, exilat e greu: Carol mprumutase bani de la curtea
Franei, de la curtea Spaniei. Viaa lui precar fcuse din el un brbat mai
curnd fermector dect maiestos, mai curnd abil dect scrupulos. Era ferm
decis, dac viaa i va surde vreodat, s se bucure de ea din plin. Ceea ce sa
vzut destul de bine cnd a devenit rege i cnd minitrii si, cutndul ca si
vorbeasc de treburile statului, l gseau jucnduse cu cinii sau mngindui
amantele. Cnd a debarcat, la 25 mai 1660, pe plaja de la Dover, primarul ia
oferit o Biblie. Carol a rspuns "ci tocmai ceea cei dorea mai mult pe lume".
Succesorul lui Cromwell avea simul umorului, dar spiritul ireverenios.

II. Londra i fcu o primire clduroas. "oselele erau presrate cu flori, pe

strzi atrnau pretutindeni tapiserii clopotele sunau, vinul curgea n urcioare...

40

Eram pe Calea trandului231 scrie Evelyn , priveam la toate acestea il

binecuvntam pe Dumnezeu. i totul sa fcut fr a se vrsa o pictur de
snge i de ctre aceeai armat a crei rebeliune l alungase..." Carol al Illea,
ntorcnduse zmbind ctre cineva din suita sa, i spuse: "a fost desigur, propria
lui greeal c a lipsit atta vreme, cci nu ntlnea pe nimeni care s nu fi dorit
ntoarcerea sa". Nestatornicia poporului este surprinztoare. Toat comportarea
lui Carol ar fi trebui si scandalizeze pe supuii si. O dat cu bagajele aducea i
o frumoas amant, pe Barbara Villiers, care avea s devin lady Castlemaine, cu
care ia petrecut, n mod cinic, prima sa noapte la Whitehall.
Curnd fu nconjurat de un adevrat harem i moravurile curtenilor imitar
pe ale regelui. Dar dup restriciile puritane, puin extravagan nu displcea.
"Desfrul deveni loialism, seriozitatea deveni rebeliune". Regele se deprinsese n
tinereea sa rtcitoare cu hoinreala i lipsa de rspundere. El ls toat
puterea real sfetnicului su din exil, Eduard Hyde, pe carel fcuse lord
Clarendon. nceputurile acestei guvernri nau fost lipsite de abilitate. Un act de
"indemnizaie i uitare" liniti pe cei care luaser parte la rebeliune. Au fost exe
cutai numai regicizii, ntrun mcel dezgusttor. Trupurile lui Cromwell i nc
ale ctorva fur dezgropate, spnzurate, apoi ngropate la piciorul spnzurtorii.
Ca la orice restauraie, prietenii de zile grele se socotir prost tratai. Legea
amnistiei i decepionase. "Indemnizaii pentru dumanii regelui, uitare pentru
prietenii si", spuneau ei cu amrciune. Aceast politic moderat, care supr
pe civa cavaleri extremiti, i ctig repede de partea monarhiei pe squireii din
partida lui Cromwell. Restauraia putea si ngduie cderea unor capete cu
condiia s respecte averile dobndite. Clarendon avu inteligena s plteasc
solda trupelor republicane pn la ultimul penny. Fapt care ia permis s lase la
vatr aceast redutabil armat fr s aib loc nici un conflict. Cincizeci de mii
de veterani ai lui Cromwell se mprtiar pe tot ntinsul Angliei spre onoarea
lor, sa constatat c nici unul na fost vzut cernd de poman i nimeni dintre ei
nu a fcut vreun ru. Puritanismul avea i prile sale bune.

III. Ca s nu mai fie silit "s se mbarce pentru cltorii", Carol era decis s
guverneze n mod legal. Mare admirator al lui Ludovic al XlVlea, dorina lui
secret era s ntreasc "pe ct posibil" prerogativele sale i s pregteasc "pe
ct posibil" emanciparea catolicilor, dar totul fr a ajunge la vreun conflict. n
1661 convoc parlamentul. n Convenia carel rechemase, presbiterienii i
cavalerii i mpriser locurile. De astdat, ara a adus un parlament "mai
regalist dect regele i mai anglican dect episcopii", foarte devotat intereselor
proprietii funciare i bisericii statornicite. Aleii erau n cea mai mare parte
tineri. "Am si pstrez spuse regele pn ce vor cpta barb" i, ntradevr,
a pstrat parlamentul acesta timp de optsprezece ani, dar att de puternic era
acum la englezi nevoia instinctiv de libertate, nct chiar i aceast Camer fr
pereche se art hotrt s nu dea regelui nici armat permanent, nici resurse
suficiente pentru ca s se poat lipsi de parlament, nici tribunale de prerogativ.
Regele, pe de alt parte, i amintea de cele ntmplate tatlui su i se feri s
treac peste aceste limite. Nici o frn constituional nui fusese impus, nici un
cabinet responsabil nu se interpunea ntre monarh i Camer. Dar Carol a tiut
ntotdeauna si demit la timp minitrii, cnd deveneau impopulari, aa nct
parlamentul era stpn de fapt, dac nu de drept. Ambasadorul Franei spunea
231

Una din principalele ci de acces ale Londrei, paralel cu Tamisa.

41

c regimul acesta nu era monarhic i se mira auzindui pe luntraii de pe Tamisa

discutnd politic cu "milorzii". n secolul urmtor, Montesquieu i va arta
surpriza de a vedea un zidar citind un ziar pe acoperi. Educaia politic a aces
tui popor a nceput mult mai devreme dect educaia naiunilor de pe continent.

IV. Dac puritanii sau ateptat la toleran religioas din partea regelui, au
fost decepionai. Parlamentul i Clarendon se artar foarte severi fa de actele
independente i chiar fa de presbiterieni. Patru legi alctuiau Codul Clarendon
i impuneau un conformism riguros. Prima obliga pe toi primarii i funcionarii
municipali s renune la Covenantul presbiterian i s primeasc sacramentele
anglicane a doua obliga pe toi pastorii protestani s cear hirotonisirea de ctre
un episcop, s se serveasc de cartea de rugciuni i s accepte liturghia englez
a treia interzicea orice slujb religioas neanglican la care ar participa mai mult
de patru credincioi a patra obliga preoii neconformiti s se retrag la cel puin
cinci mile de parohia unde au predicat. Aceste legi avur efecte profunde asupra
vieii Angliei. Ele desvrir aderarea squireilor la anglicanism, cci
imposibilitatea pentru un disident de a ocupa un post politic sau civic i
constrngea la supunere pe toi care aveau ambiii sau interese. Aliana, n
fiecare sat, dintre squire i parson, dintre biseric i domeniu, dateaz din vremea
aceea. Dar muli dintre aceti adereni i pstrar sufletele de disideni i ei vor fi
aceia care mai trziu, mpreun cu scepticii i cu raionalitii, vor susine n
politic partidul whig. Codul Clarendon fcu aproape imposibil presbiterianismul
n Anglia sectele, mai puin organizate, supravieuir. Izolnd o categorie de
oameni crora le refuza drepturile politice, codul acesta sfri prin a modela tipulr
att de important n istoria Angliei, al disseraterului, care a acceptat, pentru a
rmne fidel ideilor sale, de a intra n conflict cu puterea i care nu se va teme n
nici o mprejurare s nfrunte opinia public. Vom regsi pe acest disident, sub
diverse nfiri, n secolele urmtoare, i influena sa va fi mare, deoarece
curajul su intelectual va fi fr margini.

V. Clarendon se uz repede la putere. ntre curteni tineri i cinici, era un

btrn slujba pompos, gutos i moralizator. Frumoasele prietene ale regelui i
bteau joc de el ducele de Buckingham232 l imita n cerc restrns pe cancelar
Carol, ingrat, rdea i el. Nu rnai trebuia pentru a se descotorosi de aceast
rmi din vechea generaie dect un pretext. Evenimentele aduser pretexte
cu ghiotura: a) Fratele regelui, Iacob, motenitorul tronului, se ndrgostise n
timpul exilului, de fata lui Clarendon, Anna Hyde. Se cstori cu ea, mai nti n
secret, apoi n mod public. Din aceast cstorie aveau s se nasc dou
suverane engleze: Maria (care se mrit cu Wilhelm al IIIlea de Orania) i regina
Anna. Cnd avusese loc cstoria, nu fusese pe placul opiniei publice i strnise
spiritele mpotriva lui Clarendon, care, totui, se fcea c se opune b) Clarendon
a fost rspunztor de cstoria lui Carol al IIlea cu o prines de Braganza, o
portughez catolic i care, n afar de aceasta, se dovedi curnd steril. O
cstorie portughez nu era o crim tot aa de grav ca o cstorie spaniol, dar
nu era greu s se spun, i sa spus chiar, mpotriva oricrei aparene de adevr,
c Clarendon alesese o regin steril pentru a asigura tronul nepoilor si c)
Clarendon a vndut Franei Dunkerque pentru cinci sute de mii de pistoli i a
fost acuzat c a primit un comision d) n 1665, oraul Londra, n care miunau
232

Fiul cunoscutului ministru din timpul lui Iacob I i Carol I.

42

cinci pn la ase sute de mii de locuitori pe strzile nguste i murdare, a fost

pustiit, ntro lun de iunie puin mai clduroas, de o epidemie de cium tot att
de ngrozitoare ca ciuma neagr. aptezeci de mii de cadavre trebuir s fie
aruncate n groapa comun e) cteva luni mai trziu, un imens incendiu a
distrus dou treimi din Londra. Dintro dat, biserici, edificii publice, mii de case
fur cuprinse dea valma de flcri. Nimeni neputnd stvili focul, Samuel
Pepys233 i vecinii si fur silii s sape gropi n grdinile lor ca s bage n ele
vinul i brnza de parmezan. Incendiul nu fu oprit dect aruncnduse n aer
strzi ntregi. Mulimea, care vrea ca marile evenimente s aib cauze mari i
misterioase pe deasupra, ia acuzat pe papiti, pe francezi i pe Clarendon f) n
sfrit, n 1667 o flot olandez a urcat Tamisa i a ajuns pn la Chatham ca s
dea foc navelor engleze. De cnd cu ciuma i incendiul, panica, gata s
izbucneasc n orice moment, lu din nou proporii. Mulimile capricioase ale
Londrei ncercau deacum regrete dup vremea viteazului Oliver, cnd coastele
erau n siguran i exista o armat puternic. n zadar tratatul de la Breda, care
puse capt rzboiului olandez, i ddu Angliei New Yorkul i toat coasta care
unea Virginia cu Noua Anglie. Poporul englez se crezu trdat i Clarendon fu
exilat ca duman public.

VI. Na fost nlocuit de un singur ministru, ci de un grup de confideni pe

care adversarii lau denumit Cabala o curioas coinciden fcea din iniialele
membrilor grupului: Clifford, Arlington, Buckingham, Ashley, Lauderdale,
literele cuvntului cabal. Nu era un cabinet, n sensul modern al cuvntului
regele rspundea singur de puterea executiv i, de altfel, cei cinci brbai nici
nu fceau aceeai politic. Clifford i Arlington erau catolici ceilali trei sceptici.
Cel mai remarcabil, dar i cel mai urt dintre toi era Ashley, care deveni curnd
conte de Shaftesbury i pe care Dryden234, ntro celebr satir, l va descrie sub
numele de Achitophel, sfetnicul regelui David. Cu sprijinul cabalei, regele nu
numai c a domnit, dar a i guvernat. n aparen continu s zburde fr nici o
grij cu amantele i cinii si n fapt urmrea cu o tainic tenacitate un plan
mare: si procure bani i soldai, graie alianei cu Ludovic al XlVlea, apoi, cu
sprijinul acestei fore strine, s restabileasc catolicismul.

VII. Admiraia lui Carol pentru Frana i guvernarea ei era sincer. Acolo se
afla ceea ce ar fi vrut el s fie, dar nu ndrznea: un monarh absolut el nelegea
c numai acordul dintre suveran i biserica roman fcuse posibil aceast
atotputernicie dorea s realizeze un astfel de acord i sl imite pe vrul su. O
nou amant francez, Louise de Keroualle, carei ascundea iretenia sub un
zmbet copilresc, l ntrea n prerile sale. Cu toate c parlamentul dorea
aliana cu Suedia i Olanda, puteri protestante, mpotriva Franei, care devenise
de la cderea Spaniei statul cel mai puternic de pe continent, n 1670, prin
intermediul surorii sale Henrieta, Carol semn un tratat secret cu Ludovic al
XlVlea, denumit Tratatul Doamnei, i, n 1672 ncheie o alian cu francezii
mpotriva Olandei. Parlamentul britanic refuz s voteze subsidii pentru acest
rzboi impopular i olandezii se aprar cu succes. n 1674 Carol trebui, fr
Memorialist i istoric (16331703), autor al unui Jurnal n care descria viaa din Londra ntre
1660 i 1669.
233

234

John Dryden (16311700) celebru poet din vremea Restauraiei.

43

voia lui, s trateze cu olandezii, i n 1677 nepoata sa Maria (fiica lui Iacob i a
Annei Hyde) se mrit cu Wilhelm al IIIlea de Orania. Tratatul Doamnei, ultima
iniiativ personal a lui Carol n domeniul politicii externe, fu un eec.

VIII. El mai spera si mplineasc grandiosul su proiect pe plan religios.

La nceputul domniei ncercase s impun parlamentului o Declaraie de
indulgen credea c se va accepta emanciparea catolicilor profitnd de aceea a
disidenilor. Dar chiar disidenii, protestani nainte de toate, se opuser msurii
i parlamentul o respinse. Mai trziu, Carol ncerc so impun, n pofida
parlamentului, n virtutea prerogativelor sale dar i alesese prost momentul
ciuma i incendiul aaser ura mpotriva papalitii, care se mbina cu teama
fa de Frana. Era iari una din acele epoci n care politica extern era
determinat de politica intern. Odinioar Spania reprezentase n ochii
protestanilor spiritul de prigoan acum Frana personifica absolutismul i lipsa
de liberti pentru supui. Cltorii comparau o dat mai mult bogia fermierilor
englezi cu mizeria ranilor francezi. "Papism i saboi de lemn", amestecul acesta
detestat obseda spiritele. Parlamentul se art ferm i refuz s recunoasc
regelui dreptul de a reglementa asemenea chestiuni prin ordonane. Carol ovi,
i aminti de rebeliune, de peregrinrile sale i ced. De altfel, o parte din Cabal
luase atitudine mpotriva lui ii impuse acel Test Act235, rspuns naional i
protestant mpotriva alianei cu Frana i a Declaraiei de indulgen. Aceast lege
excludea din orice funcie public pe cei care nu jurau credin supremaiei
regelui i comuniunii anglicane. Pairii catolici trebuir s prseasc Camera
Lorzilor. nsui fratele regelui se vzu constrns si mrturiseasc crezul su
catolic. Regele i tolerana fuseser nvini.

IX. Deoarece Carol accepta nfrngerea sa cu cumptare, sa putut crede un

timp c linitea avea s fie restabilit. Dar chiar i nelepii sunt la cheremul
evenimentelor. n urma unei minciuni i a unei afaceri misterioase, n cteva zile
totul se schimb. Titus Oates era fost pastor protestant, convertit la catolicism
mai mult din interes dect din convingere, caracter josnic, demn de dispre i
carei atrsese ur pretutindeni pe unde trecuse. Dup ce a trit o vreme printre
iezuiii englezi din SaintOmer, a fost expulzat de ei fr nici un ban, sa ntors n
Anglia i, n 1678, scorni un denun n carei acuza pe iezuii c au pus la cale
un complot urmrind incendierea Londrei, asasinarea regelui, ntronarea fratelui
su Iacob, cucerirea Angliei cu ajutorul olandezilor i al francezilor i restabilirea
catolicismului. El adres un exemplar dup acest raport regelui i un al doilea
exemplar unui celebru judector de pace, sir Edmund Berry Godfrey. Pentru ca
si poat imagina cineva extraordinara rumoare produs atunci, ar trebui si
aminteasc starea de nervozitate a Londrei, "complotul prafului de puc", ciuma
i incendiul, teroarea nnebunitoare pe care o inspirau iezuiii i papismul. Se
fcu o percheziie la secretarul ducelui de York (viitorul Iacob al IIlea) ea scoase
la iveal o coresponden foarte compromitoare cu printele La Chaise,
confesorul lui Ludovic al XlVlea. Denunarea calomnioas ddu la iveal o
uneltire adevrat. n clipa aceea avu loc o a doua lovitur de teatru: Godfrey fu
gsit asasinat pe un drum din mprejurimile Londrei. Cine la ucis? A rmas un
mister, i toat lumea nu mai vedea pretutindeni dect iezuii narmai. Chiar i
235

Actul de mrturisire (a credinei).

44

femeile nu mai ieeau din cas dect narmate cu un pumnal. Regele, care nu
ddea crezare complotului ("Cine ar fi att de nebun s m asasineze i spuse el
fratelui cnd moartea mea tear aduce pe tine n locul meu?"), fu silit s
simuleze c se teme i s dubleze garda la Whitehall. n zadar cteva spirite
rezonabile invocar josnicia personal a lui Titus Oates, absurditatea unei crime
fr obiect, deoarece Godfrey nu avusese asupra lui dect o copie dup un
document carei produsese efectul su deplin curnd chiar i acetia, expui
unui adevrat antaj din partea opiniei publice, se vzur constrni s afirme
ncrederea lor n Oates, sub ameninarea de a fi considerai papiti. Se dezlnui
o teroare nemaipomenit.

X. Dup Restauraie se formar n ar cteva nuclee de partide. Ele sau

nscut din patimile iscate n vremea rzboiului civil. Englezii cptaser obiceiul
de a se interesa de treburile publice nimic nui mai putea lecui. Unii erau,
precum odinioar cavalerii, prieteni ai regelui adversarii lor i botezar tory, sau
briganzi irlandezi, pentru a insinua c nu erau dect papiti deghizai ei i
nsuir numele il purtau cu mndrie. Toryi, la rndul lor, i botezar whigi pe
dumanii regelui, whig fiind o abreviere a cuvntului whigamores, grupuri de
rani puritani din vestul Scoiei. Whigii erau rebeli primul whig a fost diavolul,
al doilea Shaftesbury dar aceast rebeliune rmnea aristocratic. Toryi erau
legai de proprietatea funciar i de biserica anglican Whigii de disideni i de
negustorii din Londra. Cnd, n 1679, pentru prima oar dup aptesprezece ani,
regele convoc pe alegtori, noile partide ddur acestei alegeri aspectul pe carel
au astzi asemenea consultri populare, cu mitinguri, cortegii, discursuri
violente. Aceste metode erau zgomotoase, dar, prin faptul c ddeau vieii politice
caracterul unui joc spectaculos de ntrecere, asigurau fr ndoial un succes
durabil guvernrii parlamentare. "Neam jucat spune Halifax aruncndune
unul altuia epitete de whig i tory, aa cum copiii i arunc bulgri de zpad".

XI. La alegerile din 1679 biruir whigii, lundui drept "platform", cu o

profund reacredin, minciunile lui Oates. Dup acest succes ei fcur prima
experien a unei guvernri constituionale. Un Consiliu privat, compus din
treizeci de membri trebuia s serveasc de intermediar ntre rege i parlament.
Acest consiliu era condus de Shaftesbury, sir William Temple, lorzii Russel i
Halifax. Actul su cel mai cunoscut a fost celebra lege Habeas corpus (1679) de
aci nainte, orice englez arestat, n afar de trdtori, putea s se plng unui
judector, care trebuia s dea ordin paznicilor prizonierului sl aduc n faa
tribunalului n cel mult douzeci de zile. Paznicul care ar fi refuzat sar fi expus
la o amend enorm judectorul la fel. Aceast lege ngreuia mult arestrile
arbitrare. Nici o msur nu subliniaz mai limpede frontiera care separ o gu
vernare despotic de un regim de libertate.

XII. Succesul partidului whig sa datorat fricii de catolicism. Or, cauza

catolicismului era legat de aceea a ducelui de York. Whigii, partizani ai m
surilor radicale, socoteau c fratele regelui trebuia ndeprtat de la tron toryi,
legitimiti, erau de prere c era destul s i se ngrdeasc puterea. Dac ar fi
ndeprtat, cine avea sl nlocuiasc? n privina asta whigii erau ei nii
mprii. Unii l susineau pe prinul de Orania, soul prinesei Maria i ginerele
45

ducelui de York alii erau de partea ducelui de Monmouth, fiul nelegitim al lui
Carol al IIlea. Regele l susinea pe fratele su, mpotriva bastardului. Foarte
curnd, poporul, cu surprinztoarea mobilitate a mulimilor engleze, se plictisi de
teroarea whig i uit de Titus Oates. n 1681, Carol, care nu mai avea nevoie de
Camera Comunelor pentru a obine subsidii, fiindc le primea de la Ludovic al
XlVlea, putu s dizolve fr a provoca prea mult agitaie public ultimul par
lament din perioada domniei sale, ntrunit la Oxford pentru al ndeprta de
mulimea din Londra. Biruiser toryi.

XIII. Englezii nu nvaser nc jocul parlamentar, ale crui reguli,

acceptate de toi, ngduie adversarilor politici s vin alternativ la putere fr ca
primul efect al victoriei s fie masacrarea celor nvini. Triumful partidului tory i
al regelui fu urmat de o prigoan mpotriva partidului whig. Shaftesbury, urmrit
pentru rebeliune, dei achitat de juriu, trebui s fug n Olanda, unde a i murit.
Ceilali mari whigi: Essex, Russel, Sidney, pieir n nchisoare sau pe eafod. Un
adevrat delir de devotament mistic fa de regalitate i cuprinsese pe englezi.
Toryi predicau doctrina nonrezistenei fa de rege, care i ocrotea n acelai timp
mpotriva unei ntoarceri ofensive a whigilor i mpotriva independenei
calvinitilor. Filmer public Patriarcha sa, n care arta c regele, fiind succesorul
patriarhilor i printele supuilor si, orice rscoal mpotriva lui constituia un
paricid. n aceast revrsare de servilism, toate ideile preconcepute fa de Iacob
fur date uitrii. n ultimii si ani, Carol a trit nepedepsit i fr ruine din
subsidiile lui Ludovic al XlVlea i a tolerat, n dispreul intereselor Angliei, ca
Frana s se extind n Flandra i pe Rin. Astfel, regele acesta, care trdase cu
atta graie Anglia, dou religii, pe soia i toate amantele sale, putu si
menin pn la moarte voluptosul i periculosul su echilibru. "Dup ce voi
muri i nam s mai fiu printre voi spunea el , nu tiu ce va face fratele meu.
Mie tare team c dup ce va ajunge rege, va fi obligat iari s peregrineze... i
totui, voi avea grij si las regatele mele n ordine". Pe patul su de moarte,
pentru prima oar, ceru s se cheme un preot catolic i primi ultima miruire.

XI
IACOB AL IILEA I REVOLUIA DIN 1688

I. Carol al IIlea i lsa motenire fratelui su o putere despotic i aproape

necontestat. Biserica statornicit propovduia dreptul divin i nonrezistena
fa de tiran. Un parlament tory era dispus si acorde regelui impozite pe via.
Carol ncepuse s recruteze pe tcute o armat permanent de zece mii de
oameni, efectiv pe care Iacob avea sl dubleze, lucru cu totul neobinuit pentru
un suveran englez. ara l lsa s fac ce voia i, dup ct se prea, ea nu mai
dorea altceva dect linite. Chiar i catolicismul noului rege nu ridica vreo
opoziie violent. Anglicanii i disidenii erau de acord ca el si practice religia,
numai s nu ncerce convertirea naiunii. Dac ar fi fost un om al com
promisurilor, ca fratele su, ar fi putut domni n pace. Dar Iacob al IIlea era un
om ncpnat, energic, loial i nu prea inteligent. Comparndui pe cei doi frai,
se spunea: "Regele (Carol) ar putea nelege lucrurile dac ar vrea, ducele (Iacob)
ar vrea s le neleag dac ar putea". Avu naivitatea s cread c biserica
46

Angliei, propovduind nonrezistena, nu va opune rezisten chiar dac sar

apuca so distrug i pe ea. Dar n ziua n care doctrina ncet s mai coincid cu
interesele ei, biserica anglican avea si descopere slbiciunile. Regele crezu de
asemenea c mpotriva anglicanilor sar putea sprijini pe disideni, pentru c le
fgduia toleran att lor ct i catolicilor, dar era pe vremea revocrii Edictului
de la Nantes (1685), cnd hughenoii francezi se refugiau n Anglia. Relatrile lor
nu constituiau un exemplu ncurajator pentru protestanii englezi.

II. Sa putut vedea ndat c represaliile vor fi crunte sub noul regim.
Rscoalele, conduse n Scoia de ducele de Argyll, n Anglia de Monmouth, fur
uor reprimate i efii lor ucii. Sute de rani nevinovai care l urmaser pe
Monmouth avur aceeai soart. Jeffreys, eful Justiiei, fcu un turneu
sngeros. Se spnzura n dreapta i n stnga, se biciuia, se nesau nchisorile.
Prea c se ntorsese vremea Mariei Tudor. Din porunca regelui, se instal n
apropierea Londrei o tabr militar, astfel c Iacob se credea la adpost de orice
rzmeri i viola legile fr nici un scrupul. Neputnd obine din partea
parlamentului abrogarea Test Actului, i dispens pe catolici de respectarea lui,
numai n virtutea prerogativelor sale, i putu mpnzi astfel cu ofieri i
funcionari catolici posturile civile i militare, n biserica anglican i favoriza pe
prelaii criptocatolici. ncerca s fac prozelii n rndurile nobilimii. Ducelui de
Norfolk, care, ducnd n fa spada statului, se opri la ua capelei, regele i
spuse: "Tatl dumneavoastr ar fi mers mai departe". Ducele i rspunse: "Tatl
dumneavoastr, care nsemna mai mult dect al meu, nu ar fi mers att de
departe". Tnrul duce de Somerset, primind ordin sl introduc pe nuniul
papal la rege, spuse: "Am fost ncredinat c nu pot mplini porunca maiestii
voastre fr a nfrnge legea. Nu tii c eu sunt deasupra legii? l ntreb
Iacob rstit. Poate maiestatea voastr, dar eu nu", rspunse ducele. Spiritul de
rezisten se manifesta mai curnd printre pairi dect printre membrii Camerei
Comunelor. Chiar i marile familii catolice, cunoscnd caracterul rii i
prevznd primejdioasele reacii care aveau s urmeze, refuzau s accepte
naltele misiuni pe care i le oferea regele. Papa Innoceniu al Xllea ddea sfaturi
de moderaie. Dar regele, entuziast i orb, i continua drumul su ndrzne spre
prpastie.

III. Pentru a guverna era nevoie de sprijinul claselor mijlocii. Ele nu mai
numrau n rndurile lor catolici. Iacob crezu c ii va ralia printro Declaraie
de Indulgen extins i asupra disidenilor. Era vechea, neclintita iluzie c sar
putea obine triumful catolicismului, profitnd de conflictele dintre protestani.
Porunci clerului anglican s citeasc la amvon din aceast declaraie. ntreaga
biseric refuz. apte episcopi, printre care i arhiepiscopul de Canterbury,
adresar regelui o petiie. El i trimise la Turn. Pe corabia carei transporta acolo,
ostaii ngenuncheau i cereau episcopilor s le dea binecuvntarea. Dup ce
juriul i achit, ntreaga Londr fu iluminat i la fiecare fereastr se vzu un
candelabru cu apte brae, dintre care unul mai lung pentru mylordul de
Canterbury. La Oxford regele voi s impun ca preedinte al colegiului Magdalen
un catolic. Fiind refuzat de fellows236, ddu afar douzeci i cinci dintre ei.
Conflictul dintre dinastia Stuart i popor rentea, dar ntro lume emancipat,
236

Membri ai colegiului.
47

n care rebeliunea mpotriva regelui, cu toate tratatele dogmatice, nu mai aprea

ca o aciune nemaiauzit i monstruoas. Totui, poporul englez i pstr
rbdarea atta timp ct regele nu avu un motenitor de sex masculin.
Motenitoarea tronului era prinesa Maria, o bun protestant, mritat cu
Wilhelm de Orania. Lumea era de prere c aceast pereche va restabili ntro zi
ordinea n regat. Dar cnd, n 1688, a doua soie a regelui, catolica Maria de
Modena, nscu un fecior, pe Iacob, englezii fur cuprini de desperare. Se
rspndi zvonul c biatul era numai prezumat, c la natere nau fost de fa
martori legali i c totul nu era dect un nou complot al Iezuiilor. Regele prea
gata s trimit o armat irlandez i catolic mpotriva Angliei. Pe toate strzile se
cnta Lillibullero237, refren care avea s devin celebru i s alunge un rege din
regatul su. Mult mai mult dect n 1640, revoluia fierbea n toate inimile.

IV. Angajat ntro lupt desperat cu Frana lui Ludovic al XlVlea, Wilhelm
de Orania, ginerele regelui, se gndea c dac Anglia nu va rmne protestant,
sa terminat cu libertile din Europa. Nici el, nici soia lui nui fceau scrupule
din a se manifesta mpotriva tatlui i socrului lor ineau legtur direct cu
partidele engleze i nu ateptau dect o invitaie precis ca s intre n aciune. n
ziua achitrii celor apte episcopi (30 iunie 1688), aceast invitaie fu semnat, n
oraul iluminat al Londrei, de civa pairi (Danby, neleptul i fermectorul
Halifax), care i riscar viaa i pe care i susineau numeroi ofieri, printre care
lordul Churchill. Ludovic al XIVlea tocmai invadase Palatinatul, dnd astfel
Olandei cteva sptmni de rgaz. Wilhelm, debarcnd la Torbay (5 noiembrie
1688), porni n mar asupra Londrei. Iacob avea armat, dar nu era sigur de ea.
Cuprins de panic, fcu concesii. Era prea trziu. n toate comitatele se adunau
miliiile. Cuvntul de ordine era: "Un parlament liber i o religie protestant".
Marii seniori se declarar pentru Wilhelm. Puternice interese erau ostile lui Iacob:
biserica i universitatea se puteau atepta la orice din partea acestui rege catolic.
Ana, cea dea doua fiic a regelui, se altur rebelilor. El se simi prsit de toi.
Dac sar fi luptat, situaia lui Wilhelm ar fi devenit poate dificil, cci poporul
englez navea de loc poft s nceap iar un rzboi civil. Aa nct, n loc s
ncerce capturarea lui Iacob al IIlea, adversarii si se ngrijir si creeze
posibilitatea de a fugi. El o folosi i plec n Frana, aruncnd n Tamisa marele
sigiliu al Angliei n sperana c va mpiedica astfel mersul afacerilor de stat. Dar
un sigiliu nui greu de nlocuit, ba nici chiar un rege.

V. Nu era uor s se asigure n mod legal transmiterea puterii. Partidul whig

susinea c monarhia, fiind un contract ntre popor i suveran, poporul sau aleii
si aveau dreptul sl ndeprteze pe Iacob al IIlea i pe fiii si, pentru c nu
inspirau nici o ncredere, i sl aduc la putere pe Wilhelm prin alegeri libere.
Episcopii tory, credincioi doctrinei dreptului divin, nu puteau fi de acord cu
aceast metod i propuneau o regen. Un compromis legal, prezentat de Danby,
considera c regele, prin fuga sa, a abdicat i proclama pe Maria ca motenitoare
a tronului. Planul acesta se lovi de voina noii perechi regale: Maria nu voia s
Mai exact: Lilli Borlero Bullen a la: refren onomatopeic, deci intraductibil, al unui cntec
atribuit lordului Thomas Wharton, compus pentru ai bate joc de noul vicerege al Irlandei, numit
de Iacob al IIlea n 1687. A devenit curnd foarte popular, un veritabil semnal de recunoatere ai
dumanilor lui Iacob al Illea.
237

48

domneasc fr soul ei, nici acesta s devin prin consort. n sfrit, o

convenie i recunoscu pe amndoi i urm domnia "lui Wilhelm i a Mariei"
(februarie 1689). Dup acest compromis nu mai putea fi vorba de dreptul divin al
regilor Angliei. Dar graie compromisului aceast revoluie conservatoare sa
fcut fr rzboi civil, fr prescripii, fr execuii. Englezii nvau ncet, ncet
arta dificil de a tri n societate.

XII
MORAVURI I IDEI ALE RESTAURAIEI.
CONCLUZII

I. Firea omeneasc e nevoit s oscileze n jurul unor sentimente destul de

statornice. Constrngerea pe care puritanii o impuseser pasiunilor trebuia s fie
urmat de o destindere. Se nelege de ce cavalerii, persecutai timp de douzeci
de ani, au resimit o fireasc repulsie fa de moravurile i ideile din pricina
crora au avut atta de suferit i de ce, n reacia lor, au depit msura. La
curtea lui Carol al IIlea, ura fa de ipocrizie a mers pn la dispreul decenei.
Pentru c se terminase cu feele acelea ntunecate i cu moda prului scurt care
se nstpniser la Westminster, Whitehall voia si savureze revana. n palatul
acesta, deschis pentru toat lumea, oricine putea fi martorul desfrului regal. n
fiece sear otenii din gard l vedeau pe rege strbtnd grdinile pentru a se
duce la amanta lui, atotputernica i impudica lady Castlemaine. Supuii i
imitau stpnul. Femei mbrcate n haine brbteti, grupuri care se adunau ca
s danseze n pielea goal, comportarea cinic pe care io ngduiau unii fa de
cameriste, toate acestea vdeau trsturile obinuite ale perioadelor de dezm
care urmeaz aproape ntotdeauna dup marile rsturnri sociale. Anglia
Restauraiei se asemna cu Frana Directoratului i cu Europa din Ouvert la
Nuit238. Memoriile cavalerului de Gramont ofer o imagine a acelor vremuri, dar
cu siguran c realitatea a fost cu mult mai brutal dect a descriso
Hamilton239. Englezul Rochester240 infieaz lumea de atunci i epoca aceea
mai bine dect francezul Gramont. Prieten intim cu regele, pe carel amuzau
vorbele lui obscene, mergnd cu lipsa lui de respect pn acolo nct i fura cte
un srut favoritei suveranului, att de destrblat nct nchiria o tavern
mpreun cu ducele de Buckingham pentru a corupe femeile cele mai respectabile
din mprejurimi, el este un fel de imagine degradat a marilor elisabetani.
Violena este aceeai, dar lucrurile asupra crora se exercit sunt mult mai
mediocre.

Deschis noaptea roman de scriitorul francez contemporan Paul Morand.

Antoine, conte de Hamilton (16461720) scriitor, originar dintro familie aristocratic
scoianoirlandez. Regalist, a trit n Frana o mare parte a vieii i a scris n limba francez,
nct figureaz printre reprezentanii literaturii franceze. Memoriile cavalerului de Gramont, cele
bru om de lume al epocii, cumnat cu Hamilton, sunt n realitate opera celui din urm i
considerate drept una din lucrrile memorialistice de valoare deosebit ca fresc de moravuri, unii
mergnd pn la a le compara cu scrisorile dnei de Sevigne, cu "Caracterele" lui La Bruyere sau
cu memoriile lui SaintSimon.
240 John Wilmot Rochester (16471680) poet satiric, foarte libertin att n scrieri ct i n viaa
sa privat.
238
239

49

II. Tinerii cavaleri din 1660 nu au primit, ca prinii lor, serioasa educaie pe
care leo putea da fiilor si o familie de squirei, bogat i fericit. n timp ce
prinii lor erau plecai la rzboi, ei triau alturi de grajduri au cunoscut
srcia i. exilul au rtcit prin cartierele mrginae din Paris i Amsterdam.
Beia era la mod printre ei. Eochester se laud c cinci ani dea rndul a fost
beat. Un funcionar excelent cum e Pepys povestete cu mulumire de sine despre
beiile i aventurile lui amoroase. La Londra se nmulesc tavernele i localurile
ru famate. Cafeaua i ceaiul, introduse de curnd n Anglia, sunt pretexte
pentru deschiderea unor coffee houses, unde se bea mai mult rachiu dect cafea.
n aceste coffee houses i n localurile concurente, ale houses241, se aud cuvinte
instigatoare i circul anecdote scandaloase cu privire la "My Lady Castlemaine".
Spectacolele brutale: luptele de cocoi, ale taurilor cu cinii, nu reuesc s sature
de snge pe spectatorii obinuii s se nghesuie la execuia regicizilor. Teatrul
reflect cinismul acelor vremuri. Lui Pepys i mai place nc Furtuna, dar
consider Visul unei nopi de var242 cea mai ridicol pies pe care a vzuto n
viaa lui. Autorii la mod sunt, n ceea ce privete drama, Beaumont i Flechter,
iar n privina comediei, Congreve, Wycherley, oare reiau subiectele lui Molire
{Mizantropul, Tartuffe), dar ntro manier destul de crud i brutal. ndrzneala
comediilor dirs timpul Restauraiei va strni uimire n secolul al XlXlea Taine se
va ntreba cu dezgust cum lea putut tolera vreodat publicul. Secolul al XXlea,
mai amoral, va remarca din nou vioiciunea, nostimada lor, i n 1935 Londra va
aplauda Femeia de la ar a lui Wycherley, care n 1865 ar fi fost gsit
intolerabil de scandaloas. Acestea sunt oscilaiile pudorii, dar Taine are dreptate
atunci cnd consider comicul lui Wycherley mai puin sntos dect al lui
Molire. n sufletul acestor englezi dezlnuii de pe vremea Restauraiei
supravieuiete pe undeva puritanul i, cu o violen destul de sumbr, scriitorii
de comedie se nveruneaz sl ocheze.

III. Dac n secolul al XVIlea o mare influen din afar a fost exercitat
asupra Angliei de Italia, n secolul al XVIIlea ea va fi nlocuit de Frana. Muli
poei din rndurile cavalerilor au trit n Frana n timpul exilului lor ei iau
cunoscut i admirat pe Boileau, Molire, Bossuet. Sau tradus atunci n limba
englez poeme i romane franceze. Chiar i Carol al IIlea era francez, nu numai
dup mam, dar i prin obiceiurile, prin amintirile sale. De la Ludovic al XIVlea
primea "bani, o amant i pilde". Orice englez de pe vremea Restauraiei vorbea o
limb mpestriat cu cuvinte franceze. Sar prea c era nc un fel de a
reaciona mpotriva puritanilor. Atunci sau introdus n limba englez o serie de
cuvinte care semnific diferite nuane ale batjocurii: to buflesque, to droll, to
ridicule... substantivele travesty, badinage. Poemului religios i urmeaz satira.
Unul dintre marile succese ale timpului a fost Hudibras, de Butler, din care sa
fcut un Don Quijote al puritanismului, dar care duce cu gndul mai curnd la
Scarron dect la Cervantes. Dryden, n strlucitele sale satire, amestec aluziile
biblice cu forma francez i zugrvete, sub numele de Absalon i Achitophel, pe
nefericitul Monmouth i pe perfidul Shaftesbury. Alturi de satir nflorete i
241

Berrii (n limba englez).

242

Piese de Shakespsare.
50

madrigalul. Nenumrai poei cavaleri compun cntece de dragoste, adesea

fermectoare. Literatura timpului este o literatur aristocratic. Misticismul unui
Milton sau al unui Bunyan nu este fcut pentru curtea de atunci ea tie prea
bine ce moravuri iar impune misticismul. Anglia oficial din preajma anului
1670 se vrea graioas, sprinten, ager, iubitoare de subtile discuii.

IV. Descartes este filozoful la mod. ncepe domnia Raiunii, o divinitate att
de puin britanic. n secolul al XVIIlea tiina este i poate fi cartezian,
pentru c trateaz despre matematici, astronomie, optic. Disciplinele acestea
dau natere n Anglia unui om de geniu: Newton, care, descoperind unele legi ale
mecanicii, confirm drepturile Raiunii. Regele nsui i al doilea duce de
Buckingham sunt oameni de tiin. n 1662 se acord Societii Regale o cart
pentru mbuntirea cunoaterii Naturii. Acolo se adun toi cei interesai de
cercetri tiinifice, de la rege pn la ultimul orean cultivat. Se fac expuneri
ale unor remarcabile lucrri. Halley vorbete acolo de cometa carei poart
numele, Newton despre lumin, Roy despre clasificarea botanic, Boyle despre
propagarea sunetului. Principiile cercetrii tiinifice, formulate mai nainte de
Bacon n Novum Organum, au dat asemenea rezultate nct oamenii au prins
ncredere n spiritul uman. ncredere care avea s stimuleze n secolul al XVIIIlea
cutarea unor soluii raionale n politic, n moral, n economie. Totui,
raionalismul englez, nainte de Locke, este foarte diferit de cel din Frana. Marele
gnditor de pe vremea Restauraiei din Anglia, Hobbes, concepe societatea uman
ca un sistem pur mecanic, pus n micare de poftele i dorinele noastre.
Egoismul, n ochii lui, este singurul resort al legii morale, dar viaa n societate
duce la lupta dintre egoisme i, prin aceast lupt, starea natural, care este
starea de rzboi, se transform ntrun acord legal. Filozofia politic a lui Hobbes
e filozofia creia i putea da natere o perioad de rzboaie civile ca aceea al crei
martor a fost filozoful. Deoarece oamenii se ursc i sunt incapabili s triasc n
pace, singurul leac mpotriva anarhiei este o mn forte. Leviathan al lui Hobbes
(1651) nu este altceva dect statul totalitar al dictatorilor moderni, dar dictatorul
lui este monarhul.

V. Pn i biserica devine atunci raionalist. Credina ptima,

halucinant a unui Cromwell rspundea la vremea ei nevoilor unor anumii
englezi, a cror seminie nu sa stins, dar majoritatea lor doresc acum o religie
mai puin violent. Marele gnditor cretin al Restauraiei, Barrow, este profesor
de matematici. Teologia lui este tiinific, morala lui utilitar. El demonstreaz
ce avantaje evidente au oamenii carei asigur, cu preul unor sacrificii destul de
modeste, o rsplat venic. Tillotson, att de admirat nct un editor i d
vduvei sale dou mii cinci sute de livre ca drepturi de autor pentru predicile sale
inedite, predic despre nelepciunea de a fi religios i dovedete aceast
nelepciune prin argumente practice dispuse ca o demonstraie geometric. "Fr
verv, fr imaginaie, fr nici una din calitile de stil care dau valoare estetic
unui Bossuet, unui Bourdaloue, unui Massillon, dar un edificiu bine construit,
bine nchegat".243

VI. Aceast religie blnd i rezonabil are o mare influen asupra

243

JeanBaptiste Massillon (16631742) celebru predicator francez.

51

englezilor. Nimic mai fals dect s ne imaginm, dnd crezare comediilor i

memoriilor de curte, c pe vremea Restauraiei ara ntreag sa dedat desfrului
i cinismului. Asemenea moravuri sunt totdeauna ale unei minoriti: ale unor
trndavi carei folosesc puterile pentru iubiri artificiale, deoarece nu le pot folosi
pentru necesiti reale. Pe domeniile de la ar, n spatele dughenelor, la ferme,
viaa de familie a rmas cea fost ntotdeauna. Corespondenele particulare scot
la iveal csnicii excelente bazate pe o tandre grav. Pepys, n plimbrile sale,
ntlnete la porile Londrei un cioban btrn, citind din Biblie bieelului su.
Bibliotecile sunt pline de cri de teologie i, n timpul domniei lui Carol al IIlea,
predicile se vnd mai bine dect poemele.

VII. Revoluia englez din 1688 nu seamn de loc cu revoluia francez din
1789. n revoluia francez se d o lupt ntre clase. Burghezii i ranii se revolt
mpotriva regelui i a nobilimii. Nimic din toate astea n Anglia. n aparen cele
dou mari conflicte din timpul revoluiei engleze au constat dintrun conflict
religios i unul politic. Cine va domina? Regele sau parlamentul? Cine va modela
sufletele? Biserica roman, biserica anglican sau biserica independent? La
aceste dou conflicte trebuie adugat un al treilea, mai puin mrturisit, care este
un conflict fiscal. Cine va plti cheltuielile statului? Bogaii, prin impozite directe,
sau masele, prin impozite indirecte? Carol I a fost, va spune Disraeli, "omul
impozitului direct". Revoluia este, fr ndoial, o izbnd a parlamentului de
asemenea i a claselor posedante. Timp de civa ani, pe vremea nivelatorilor, sa
putut crede c se va nate o opoziie egalitar i puritan. Dar efectul acestor
temeri a fost c marii seniori partizani ai parlamentului i marii seniori prieteni ai
regelui sau apropiat unii de alii. Dei cei dinti au intrat n partidul whig i
ceilali n partidul tory, a existat ntre ei un acord tacit pentru a ndeprta de la
putere pe toi cei cu concepii primejdioase. Puritanismul, care nu recunoate
alt autoritate dect aceea a contiinei, va fi inut departe de viaa politic.
VIII. Aventura Stuarilor a nsemnat att o victorie a parlamentului asupra
coroanei, ct i izbnda dreptului comun. Dup Stuari nu sa mai tiut de
dreptul administrativ i de curile prerogativelor legea devine aceeai pentru toi,
la fel de aspr fa de stat i fa de indivizi Habeas corpus sfrete prin a
nchide "raiunii de stat" orice porti de intrare n domeniul justiiei. n Frana
adunrile revoluionare de la finele secolului al XVIIIlea i mai trziu Adunarea
Naional din 1871 se vor strdui, dup ce vor fi rsturnat o monarhie i un im
periu, s creeze din nou un stat puternic. Dimpotriv, revoluia englez din 1688
nare alt el dect s limiteze puterea statului n favoarea drepturilor supuilor
si. Parlamentul, chemndui pe Wilhelm i Maria, le impune condiii. Pentru c
Anglia, fiind ferit de armatele strine datorit centurii sale lichide i de dezordini
interne datorit legalismului cetenilor, nu e preocupat nici de aprarea fron
tierelor mpotriva unei invazii, nici de aprarea provinciilor mpotriva anarhiei, "ci
de aprarea libertii, a prosperitii i a religiei supuilor si mpotriva atacurilor
unei guvernri arbitrare".

IX. Burke 244 numete evenimentul din 1688 "o fericit i glorioas revoluie"
Edmund Burke (17281797) celebru scriitor i om politic whig, adversar al revoluiei
franceze.
244

52

i e ntradevr o fericire pentru Anglia c a putut efectua cea mai mare

schimbare din istoria sa i pasul de la despotism la monarhie constituional fr
ca ntre englezii celor dou tabere s se fi spat un an de netrecut. Dac
Cromwell ar fi rmas la putere i ar fi ntemeiat o dinastie, e probabil c pentru
mult vreme Anglia ar fi fost divizat, aa cum avea s fie Frana dup 1789
jefuii, descendenii cavalerilor nar fi iertat lesne descendenilor capetelor
rotunde nfrngerea suferit. O restauraie ngduitoare pe vremea lui Carol al
IIlea, apoi, n momentul cnd a fugit Iacob al Illea, acordul dintre cele dou
pri pentru aprarea religiei protestante i, n sfrit, ncepnd din 1807,
ralierea ultimilor legitimiti prin stingerea regilor legitimi245 explic relativa
moderaie a luptelor politice din secolul al XVIIIlea i al XlXlea. Pe cnd n
Frana, pe vremea Teroarei, ntre albatri i albi, sau, cum se va spune mai
trziu, ntre stnga i dreapta, a izbucnit o vendetta care na fost uitat nici pn
azi, n Anglia de dup 1688 pasiunile politice, dei vii, nau atins niciodat
ardoarea sentimentelor religioase.

Ultimul descendent al lui acob al IIlea Stuart, numit Henry Benedict, cardinal de York, a
murit n 1807.
245

53

CARTEA A ASEA
MONARHIE I OLIGARHIE

54

I
DOMNIA OLANDEZULUI
I. Olandezul plpnd, cu pr de culoare nchis, cu ochii cenuii i
ptrunztori care deveni n 1683 regele Angliei nu era un strin, cci prin snge
era nepotul lui Carol I, iar prin cstorie soul fiicei lui Iacob al IIlea. Dar
englezilor, fie c erau whig, fie c erau tory, le pru strin prin caracterul, prin
gusturile i prin ideile sale. ntro vreme de veselie i desfru l gseau, dac nu
pur, cel puin grav i lipsit de voioie ntro vreme n care se aprecia locvacitatea
elegant, el a fost, ca i cel mai mare dintre strmoii si, un taciturn246. n
vechile certuri ale englezilor cu privire la supremaia parlamentului sau a bisericii
statornicite, el nu se amesteca dect cu o indulgen trufa, aproape dispre
uitoare. Ameninat n rile de Jos de ctre fora mereu crescnd a lui Ludovic
al XlVlea, el va rmne un om al continentului, al crui obiectiv principal va fi
meninerea "balanei puterii" n Europa. Prin aceasta se explic paradoxul c
suveranul, care credea cel mai puin n parlament i care n ara sa de origine
ieise biruitor fa de democraie, devine n Anglia unul dintre fondatorii mo
narhiei parlamentare. Preocupat s fac fa unor primejdii mai grave, el accepta
i folosea instrumentul de guvernare ce i se oferea. A ncercat s apere ceea ce
mai rmnea din puterea personal, dar dup moartea sa toate partidele
recunoscur c puterea real aparinea regelui numai mpreun cu parlamentul
su. Revoluia din 1640 dovedise c Anglia se mpotrivea s devin o monarhie
absolut, iar aceea din 1660 c se mpotrivea s devin republic. Ii rmnea s
descopere mijloacele de a fi n acelai timp i republic i monarhie.

II. Urcnduse pe tron, Wilhelm i Maria ratificar Declaraia Drepturilor,

care deveni acel Bill of Rights din 1689. Textul acesta, ntocmit n spirit foarte
englezesc, nu enuna principii abstracte. Enumera actele arbitrare ale lui Iacob i
le declara ilegale afirma c regele nu poate aduce sub nici un pretext vreo
atingere legilor fundamentale ale regatului n sfrit, pentru a asigura respectul
acestor legi, reamintea c nici un impozit nu putea fi votat dect anual i c solda
armatei nu va fi niciodat asigurat dect pentru un an. Mutiny Act247, ntocmit
dup rebeliunea de la Ipswich, singurul document care ngduia s se aplice
soldailor un cod de justiie militar, trebuia i el s fie votat n fiecare an. n
sfrit, n 1694 se hotr ca parlamentul s fie convocat cel puin o dat la trei
ani i c nici un parlament nu va putea dura mai mult de trei ani. O ndelungat
experien i convinsese pe englezi c libertile lor eseniale depindeau de aceste
msuri simple, i mecanismul practic al libertii i interesa mai mult dect
elogiul ei teoretic. Dup ce regele acceptase Declaraia Drepturilor, puine motive
de conflict mai subzistau ntre el i parlament. Nu se gsise nc o metod prin
care s se asigure legtura dintre puterea executiv i cea legislativ. Nimeni
nui imagina c unitatea guvernrii ar putea fi realizat prin alctuirea unui
grup omogen de consilieri ai regelui (cabinetul), care, ocupnd cele mai nalte
posturi n stat i aparinnd majoritii din Camera Comunelor, ar urma soarta
acestei majoriti. De cte ori Wilhelm, sub influena "ingeniosului
Wilhelm de Orania (15331584) conductor al luptei pentru independena Olandei, era
supranumit laciturnul.
246

247

Actul cu privire la rebeliune (n limba engleza).

55

Sunderland"248, ncerc s formeze un asemenea grup de minitri, parlamentul,

nspimntat, vorbea de junta, de cabal, i amenina cu vechea sa arm:
impeachmentul. Dar impeachmentul nu asigura nici un control eficient asupra
puterii executive. ngduia, doar, pedepsirea unor minitri dup un eec, dar nu
prevenirea unei imprudene. De secole Anglia se nvrtea n jurul responsabilitii
ministeriale fr s gseasc o soluie la aceast dificil problem.

III. Dac Wilhelm al IIIlea pstreaz, cel puin n drept, puterea executiv, el
e departe de a avea prestigiul personal pe care Carol I i la meninut pn la
eafod. Un partid iacobit, destul de numeros, i rmne credincios lui Iacob al
IIlea. Orice mare senior cruia Wilhelm i refuz vreo favoare intr imediat n
coresponden secret cu curtea refugiat la SaintGermain. Civa episcopi i
patru sute de preoi, fideli doctrinei dreptului divin, refuz s presteze jurmnt.
Sunt acei nonjurors care trebuie si prseasc posturile i pe care Wilhelm i
nlocuiete cu episcopi "tolerani", ca Burnet i Tillotson. Dac ar fi putut,
Wilhelm lear fi impus englezilor neutralitatea religioas. n faa opoziiei pe care
o strnete aceast idee prea nou, trebuie s cad la nvoial. Un edict din 1689
cu privire la toleran aduce o relativ libertate a cultelor, dar catolicii i
disidenii rmn exclui din funciile oficiale. Civa nonconformiti, pentru a
face parte din municipaliti, accept s adere la biserica statornicit. E ceea ce
se numete "conformismul ocazional", care strnete furia torylor mpotriva aces
tei comedii nelegiuite.

IV. Graniele dintre partide devin mai precise. Partidul tory este al
proprietarilor de pmnt (landed men), al squireilor iacobii i al adepilor bise
ricii anglicane. Partidul whig se compune din trei elemente: familiile aristocratice
de tradiie antiiacobit (Cavendish, Russell, Pelham) negustori din Londra,
nababi coloniali, noi financiari (moneyed men), care n vremea aceea se
mbogeau repede i i cumprau locuri n parlament i, n sfrit, disidenii,
care nau alt legtur cu primele dou grupe dect teama comun de dinastia
Stuart i de intolerana religioas. n epoca lui Iacob al IIlea, partidul tory sa
vzut, la desperare, obligat s aleag ntre biserica anglican i rege pentru a
scpa de Roma a sprijinit Haga. Unii regret i viseaz la o restauraie imposibil.
Dimpotriv, sub domnia lui Wilhelm, partidul whig, printro ciudat rsturnare a
lucrurilor, a devenit cel mai credincios susintor al monarhului. El sprijin fr
rezerv. pe Wilhelm de Orania n rzboaiele sale mpotriva Franei: a) pentru c le
ntreprinde ca ef al prinilor protestani b) pentru c lupta mpotriva lui Ludovic
al XlVlea nseamn i lupta mpotriva pretendentului Stuart, de la care partidul
whig se poate atepta la orice c) pentru c prietenii lor din Londra cunosc n
timpul acestui rzboi i din cauza lui o incredibil prosperitate.

V. Din anul 1609 exista la Amsterdam o banc renumit la care orice mare
comerciant din Europa i avea contul lui, astfel c, la rigoare, i dac se supunea
unei proceduri complicate, putea plti prin "transfer", ca printro banc modern.
Anglia rmsese la bncile particulare i la nenumraii si zarafi din evul mediu.
Aurarii (goldsmiths) fceau comer cu aur, ddeau mprumuturi regelui, parti
Robert, conte de Sunderland (16401702) politician abil i intrigant, care n 1688 a trecut
din tabra stuarilor n aceea a lui Wilhelm de Orania.
248

56

cularilor i primeau n depozit metale preioase n schimbul crora eliberau

recipise (goldsmiths notes), care constituit primele bilete de banc. Vistieria
nsi se mprumuta de la aurari. Pe vremea rzboaielor mpotriva lui Ludovic al
XlVlea, impozitele i mprumuturile deveniser insuficiente pentru a face fa
cheltuielilor. Atunci partidul whig invent datoria public, Banca Angliei i
speculaia asupra titlurilor. "Finane olandeze", spuneau cu dispre cei din
partidul tory, care detestau aceste noi metode, politicete pentru c ajutau
partidul whig s se menin la putere, economicete pentru c uurina n
contractarea mprumuturilor fcea s creasc datoriile statului, moralmente
pentru c mreau puterea oamenilor cu bani n dauna gentilomilor rurali,
coloana vertebral a rii.

VI. Banca Angliei nu a fost creat dect pentru a da posibilitate lui Wilhelm
si continue rzboaiele. Un anumit numr de capitaliti adunar o sum de un
milion dou sute de mii de livre care a fost n ntregime mprumutat statului, cu
o dobnd de o sut de mii de livre pe an. Banca fondat pentru aceast
operaiune organiz n acelai timp (ca i Banca din Amsterdam) deschiderea
unor credite pentru particulari. Banca nu avea rezerve, deoarece capitalul ei
fusese mprumutat guvernului, dar i se acord privilegiul de a emite bilete de
hrtie pentru o sum egal cu capitalul ei. Biletele acestea erau rambursabile n
aur. Banca reui s onoreze rambursrile graie beneficiilor i dobnzii de o sut
de mii de livre pe care o primea anual de la guvern.
La nceput biletele acestea strnir o mare nencredere. Apoi publicul fu
fericit c nu mai trebuia s mprumute de la aurari, care pretindeau dobnzi
foarte mari. mprumutul acordat statului n 1694 a fost nceputul datoriei publice
(National Debt). El a avut ca urmare consolidarea legturilor lui Wilhelm al IIIlea
cu lumea de afaceri din City i cu partidul whig. Dac vreodat Ludovic al XlVlea
i pretendentul ar fi ieit biruitori, era sigur c mprumuturile nu aveau s mai
fie rambursate. Astfel Banca Angliei a constituit pentru casa de Orania ceea ce
jefuirea mnstirilor a fost pentru casa Tudor. Ea a mbinat pasiunile politice cu
interesele economice. Fondarea bncii, obinuina marilor afaceri, legturile
strnse cu Amsterdamul au contribuit s fac din Londra centrul financiar i
comercial al lumii. Cu o populaie de patru ori mai mic dect Frana, Anglia
avea s devin mai bogat dect aceasta. Finana olandez afl curnd ci
formase un rival primejdios.

VII. Wilhelm, care nu era general i despre care Massillon spunea c "era
mai fericit s ae rzboaiele dect s lupte i mai de temut n taina cabinetelor
dect n fruntea armatelor", a purtat rzboaie toat viaa lui. Ca rege al Angliei a
trebuit s se apere mpotriva regelui detronat Iacob al IIlea, care, susinut de
flota francez, a ncercat o debarcare n Irlanda i a obinut sprijinul catolicilor ir
landezi. Cu o armat catolic, Iacob a ncercat s ocupe comitatele protestante
din Ulster i ia tratat n mod crud pe locuitori. n 1690, Wilhelm, n capul unei
armate angloolandeze, a repurtat victoria de la Boyne i la alungat pe Iacob din
regat. Dup ce a cucerit Irlanda, Wilhelm ar fi vrut si acorde oarecare libertate,
dar dorina sa de a fi tolerant sa izbit de sentimente vechi i aprige. Legi foarte
aspre fur ntocmite mpotriva religiei i chiar mpotriva comerului irlandez.
Manufacturierii i cresctorii de vite englezi se temeau de concurena irlandezilor.
Faptul c cirezile irlandeze concurau cirezile engleze nu a fost un obstacol
57

neglijabil n calea mpcrii celor dou insule. n Scoia, Nordul, din credin fa
de familia scoian Stuart, se declarase partizan al regelui Iacob. Sudul, dimpo
triv, acceptase revoluia n 1690. Abia sub domnia urmtoare, n 1707, sa
decretat actul care unea parlamentul englez i parlamentul scoian. Abia atunci
Scoia a cptat dreptul s fac nego cu coloniile britanice. i a reuit de
minune: Glasgow a devenit rivalul Londrei, Clyde tot att de activ ca Tamisa i
scoienii prini ai Cityului.

VIII. n ochii lui Wilhelm al IIIlea, numai problemele continentului erau

probleme importante. Elisabeta avusese de suferit n tot timpul domniei sale din
pricina vecintii spaniolilor, stpni peste Flandra. Ea i susinuse pe olandezi
mpotriva Spaniei i acetia, n secolul urmtor, slbiser portul Anvers n
favoarea Amsterdamului i a Rotterdamului. Dar Spania nu mai era la nceputul
secolului al XVIIIlea puternica monarhie care dominase odinioar Europa.
Invincibila ei pedestrime se redusese att de mult, nct mai rmsese doar cu
cteva mii de oameni. Marina ajunsese la a zecea parte din ct era pe vremea lui
Filip al IIlea, arsenalele i erau distruse, vistieria goal. Lupta sa ndelungat
mpotriva maurilor prelungise caracterul ei feudal, nici o clas mijlocie nu sa
format pe teritoriul ei n mijlocul unor state viguroase, ea rmnea un stat n
faza adolescenei politice. Dup ce puterea spaniol fusese anihilat, se ivise o
alt putere, aceea a Franei, mult mai periculoas pentru Olanda i Anglia,
pentru c, n cazul Franei, ntre grosul forelor naionale i rile de Jos nu mai
exista, ca n cazul Spaniei, un mare stattampon. Or, Ludovic al XlVlea dorea ca
frontier a Franei linia Rinului, barier natural i sigur. Negustorii olandezi i
englezi socoteau c dac Anvers ncpea pe mina Franei, deintoare de altfel a
tuturor resurselor continentului, mergeau cu siguran spre ruin. Wilhelm era
hotrt s se opun. El urm, aadar, politica tradiional a Angliei: aprarea
Flandrei, supremaia pe mare i formarea unei ligi mpotriva celei mai mari puteri
de pe continent. La nceput, excelenta flot francez, comandat de Tourville,
birui flota englez i cea olandez combinate. Dar era o sarcin grea pentru
Frana s in piept n aceiai timp n Mediterana i pe ocean, pe mare i pe
continent. Nu mai era Colbert ca s echipeze marina francez. Marinarii francezi
sfrir prin a fi nfrni n rada portului La Hougue i Ludovic al XlVlea dori s
negocieze. El art o moderaie din cele mai nelepte la Congresul de la Ryswick.
Accept s renune la rile de Jos i s recunoasc, n Anglia, casa de Orania.
Socotea ci mai bine aa dect s ngduie Spaniei reconstituirea imperiului lui
Carol Quintul cu sprijinul Angliei. n cel privete, Wilhelm al IIIlea reuise s
restabileasc un echilibru continental ntre imperiu i Frana. Se prea, dup
Ryswick, c pacea european fusese asigurat (1697).

IX. Destinul se nsrcin so tulbure, i nelepciunea oamenilor fu biruit de

jocul nefast al evenimentelor. Singura problem primejdioas care mai rmsese
era aceea a succesiunii la tronul Spaniei. Regele Spaniei, nevolnicul Carol al
IIlea, avea s moar curnd fr motenitor (1700). Cine i va urma la tron? Un
fiu al mpratului, un prin francez sau electorul de Bavaria? Casa imperial n
Spania i Italia nsemna, o dat mai mult, ncercuirea Franei. Ludovic al XlVlea,
doritor de pace, propuse s se lase Spania electorului de Bavaria, el
muluminduse, pentru delfin, cu Neapole, cele dou Sicilii, Toscana i
Guipuzcoa, iar Austriei s i se cedeze Milanul. Soluie rezonabil, dar "moartea
58

nu isclise i ea tratatul". Electorul de Bavaria, un copil de cinci ani, muri

delfinul i arhiducele rmneau singurii n competiie compromisul devenea
caduc. Noi tratative ncepur ntre Ludovic al XlVlea i Wilhelm al IIIlea. Cei doi
suverani erau gata s dezmembreze Spania pentru a menine pacea. Minitrii
spanioli se mpotrivir i, considernd c Spaniei slbite cel mai preios sprijin l
putea da Frana, ca fiind cea mai apropiat, obinur din partea regelui, n ajunul
morii sale, un testament care desemna ca succesori pe ducele de Anjou sau pe
ducele de Berry. Dac acetia refuzau, urma s vin la rnd prinul austriac.
Aceasta nsemna forarea minii lui Ludovic al XlVlea. Nu mai putea refuza
regatul Spaniei pentru nepoii si fr a restaura el nsui imperiul lui Carol
Quintul. El accept primejdioasa onoare, trimise pe Filip al Vlea n Spania i
introduse n fortificaiile de la frontier garnizoane franceze alturi de
garnizoanele olandeze (1701). Furia lui Wilhelm al IIIlea fu mare. Se crezu pclit
i intr n tratative cu mpratul Ludovic al XlVlea, ca represalii, i contrar
prevederilor pcii de la Ryswick, recunoscu pe exilatul Iacob al IIIlea249 ca rege al
Angliei.

X. Moartea l ajunse pe Wilhelm al IIIlea tocmai n momentul cnd pregtea,

mpreun cu imperiul i Prusia, un nou plan de campanie mpotriva Franei
(1702). Soia lui, Maria, murise n 1694 a doua fiic a lui Iacob al IIlea, Ana,
devenise motenitoarea tronului. Ana i pierduse toi copiii la o vrst fraged
(ultimul supravieuitor muri n 1700) i era probabil c nu va mai avea alii. Ast
fel, n ultimul an al domniei lui Wilhelm, un act foarte important (Act of
Settlement) reglementase ordinea succesiunii la tron. Toi motenitorii masculini,
de religie catolic, fuseser exclui i se hotrse c dup Ana coroana va reveni
electoarei Sofia de Hanovra, nepoata lui Iacob I, i descendenilor si cu condiia
s fie protestani. Actul acesta mai reglementeaz i astzi ordinea succesiunii la
tronul Angliei.

II
EPOCA REGINEI ANA (17021714)

I. Regina Ana nu a avut niciodat aceiai prieteni pe care ia avut cumnatul

ei Wilhelm al IIIlea. Acesta i susinuse pe whigi pentru c erau strini de orice
iacobitism, pentru c sprijineau politica sa european i pentru c se dovedeau
mai tolerani n chestiunile religioase dect adversarii lor. Ana a fost insular,
anglican riguroas i fanatic tory. Trecea drept proast scrisorile ei o arat mai
curnd ncpnat. Sa scris despre ea c ia propus n via trei obiective: s
fie regin, s favorizeze aripa dreapt a bisericii i s dea soului ei, prinul
George de Danemarca (despre care Carol al IIlea spunea: "Lam ncercat cnd a
fost beat i lam ncercat cnd a fost treaz, dar nui nimic de fcut cu el"), funcii
pe care era incapabil s le ndeplineasc. La aceste trei obiective trebuie adugat
un al patrulea: s plac favoritelor sale. n timpul vieii sale a avut pentru dou
femei o prietenie care semna mai mult a dragoste. Obiectul primei dintre aceste
IacobEduard Stuart (16881766) fiul lui Iacob al IIlea, pretendent la tronul Angliei dup
moartea tatlui su (1701).
249

59

pasiuni a fost Sarah Jennings, care prin cstorie deveni lady Churchill, apoi
duces de Marlborough. "Te implor numi mai spune Altea Voastr", i scria ea
Sarei i, pentru a nltura atitudinea respectuoas, ea adopt n aceast cores
ponden numele de Mrs. Morley, Sarah Churchill devenind Mrs. Freeman.
"Nimic nu poate exprima, scump Mrs. Freeman, pasiunea pe care o am pentru
dumneata". Dar Mrs. Freeman, dei accepta ploaia de binefaceri pe care o
rspndea asupra ei i asupra brbatului su morbida afeciune a reginei, o
judeca pe Ana cu severitate: "n discuiile obinuite spunea ea vorbele ei nu
erau nici strlucite, nici spirituale cnd se discutau chestiuni importante, vorbea
totdeauna la repezeal i se inea ntrun mod suprtor de ceea ce a fost sftuit
s spun, fr a da nici cel mai mic semn de inteligen, nici de judecat". n
timpul ultimei treimi a vieii250 reginei, Sarah Marlborough a fost nlocuit cu
Abigail Hill, care deveni Mrs. Masham, apoi lady Masham i distruse situaia
soilor Marlborough.

II. Cariera lui John Churchill (dup 1702, duce de Marlborough) ofer un
ciudat amestec de amoralitate, dibcie i geniu. Fiul unui squire, Winston
Churchill, debuta ca paj al ducelui de York, mulumit proteciei surorii sale
Arabella, care era amanta lui Iacob al IIlea. El nsui deveni amantul doamnei
Castlemame, duces de Cleveland, i accept de la ea un dar de cinci mii de livre.
Banii acetia dobndii n mod necinstit fur ns plasai n mod onorabil:
tnrul Churchill i ced lordului Halifax n schimbul unei anuiti de cinci sute
de livre. i acesta fu nceputul unei imense averi. Sa ntmplat ca acest bun
amant, acest capitalist prudent s fie i un mare otean. Pe vremea lui Iacob al
IIlea, Churchill sa ridicat pe cele mai nalte trepte ale ierarhiei militare. n
timpul revoluiei din 1688, ca majoritatea brbailor politici din acea epoc
dificil, a dus o politic duplicitar, susinndul pe Wilhelm i asigurndui,
din precauie, i poziiile la SaintGermain. Urcarea pe tron a reginei Ana (care,
din dragoste pentru soie, l proteja pe so) fcu dintrnsul omul cel mai puternic
al regatului, i norocul acesta ntemeiat pe favoare il meninu prin merite.
Marlborough era nu numai un excelent general, atent la detalii, plin de grij
pentru sntatea otenilor, dar i brbatul politic cel mai nelept i cel mai puin
subiectiv. Tory prin natere i obinuin, accept s colaboreze cu whigii pentru
c acetia, deoarece l sprijiniser pe Wilhelm al IIIlea, l susineau acum
mpotriva lui Ludovic al XIVlea. Cei doi oameni mari de pe vremea domniei Anei,
Marlborough i Godolphin (sau, cum li se spunea, generalul i vistiernicul) au
fost tehnicieni care sau plasat deasupra partidelor, tipul de oameni
indispensabili n vremuri grele, dar pe care, dup ce a trecut pericolul, patimile
de partid sfresc prin ai dobor.

III. Primul parlament al Anei fu compus din tory extremiti. Apoi generalul i
vistiernicul se vzur mpini spre whigi din necesiti de politic extern. Ei
ncercar s guverneze cu cabinete de concentrare nsemna "s se amestece
untdelemnul cu oetul". Controversele politice i religioase devenir pe ct de
violente pe att de strlucite. Libertatea presei, de dat foarte recent, ngduia
s se publice pamflete, redactate de cei mai mari scriitori. n vremea aceea, Steele
i Addison, whigi, au creat Tatler i Spectator Swift, prieten al toryilor i al
250

Este o scpare: trebuie spus n ultima treime a domniei reginei.

60

Bisericii de sus, scrise Povestea unui poloboc, pe cnd Daniel Defoe exprima
prerile moderailor. Aceste "obuze de hrtie", ncrcate cu proz exploziv,
duceau rzboiul dintre partide n medii n care nu ajunsese pn atunci.
Pasiunile se ndrjir. Amestecul untdelemnului i al oetului, al whigismului i
al torysmului, pe carel putuser impune Carol al IIlea, Iacob al IIlea i Wilhelm
al IIIlea, pru scandalos. ara mergea de la sine spre acea alternare a partidelor
care face din rzboiul civil o boal cronic i deseori benign.

IV. Rzboiul de succesiune la tronul Spaniei dur pn n 1713. Obiectivul

englezilor rmase acelai: a) s menin balana puterii n Europa b) s m
piedice pe Ludovic al XlVlea s coalizeze forele Spaniei i ale Franei c) sl
constrng la evacuarea Mandrei i a deltei Rinului. Frana avea avantajul c
ocupase de la nceputul rzboiului teritoriile n litigiu, dar era epuizat de
cincizeci de ani de lupte i, mai ales, nu era stpna mrilor. Generalii aliailor,
Marlborough i prinul Eugen251, profitnd de faptul c armatele lui Ludovic al
XlVlea se aventuraser dincolo de liniile fortificate ale lui Vauban, se strduir,
spre marea groaz a militarilor ortodoci, s substituie rzboiului de asediu
rzboiul de micare. Puca cu cremene i baioneta (inventat de Vauban n 1687)
nlocuiser, pentru pedestrimea celor dou armate, sulia i muscheta. Pierderile,
n ambele tabere, fur groaznice. Marlborough i zdrobi pe bavarezi i pe francezi
la Blenheim (1704), apoi recuceri Flandra la Ramillies (1706). Dar whigii, care au
tiut s ctige rzboiul, nau tiut s fac pace. Englezii ar fi putut obine n
1709 un tratat care iar fi scutit de orice temeri n Flandra. Ei voir ns mai
mult, avnd pretenia s impun lui Ludovic al XlVlea ca el nsui, sl alunge
pe nepotul su din Spania. Aceast insult i apropie pe francezi de regele lor. O
frumoas scrisoare a lui Ludovic al XlVlea ctre poporul su reddu acestuia
curajul. Btlia de la Malplaquet fu departe de a fi tot att de fericit pentru aliai
ca cea precedent nvingtorii pierdur acolo mai mult de o treime din efectivele
lor i marealul de Villars se retrase ntro ordine att de perfect nct orice
urmrire deveni imposibil.

V. Reacia torylor avu mai multe cauze spiritele erau plictisite de rzboi.
Swift public un pamflet: Comportarea aliailor. "Dup zece ani de rzboi triumfal,
pare surprinztor s ni se spun ci imposibil de obinut o pace favorabil". i
critica pe cei care voiau s impun Franei condiii de pace prea aspre. "Dup
btlia de la Ramillies, francezii erau att de descurajai de pierderile suferite i
att de nerbdtori s fac pace, nct regele lor era hotrt s semneze orice fel
de condiii rezonabile. Dar cnd supuii si fur informai de cererile noastre
exorbitante, devenir att de zeloi s apere onoarea regelui, nct czur cu toii
de acord si dea sprijinul necesar pentru a continua rzboiul cu orice pre, mai
curnd dect s se supun". Un eveniment neprevzut ntri dorina englezilor de
a trata cu Frana. Dup moartea neateptat a mpratului Austriei, exista
pericolul, n cazul cnd Filip al Vlea ar fi abdicat, ca arhiducele s poarte si
coroana Spaniei i pe aceea a Austriei. Ceea ce nsemna ruperea "echilibrului
puterii", trecerea Flandrei n stpnirea Spaniei, adic tot ceea ce provoca spaima
Angliei de un secol ncoace. Aplicnd jocul dea balana, care urma s devin me
Eugen de Savoia (16631736) celebru general de origine francez, n serviciul Imperiului
habsburgic.
251

61

toda favorit a politicii sale externe, ea i prsi aliaii, care fur btui de
francezi la Denain (1712).

VI. Tratatul semnat la Utrecht n 1713 avea s fie aspru atacat de whigi, dar
nu era un tratat ru. mpratul pierdea orice speran de reconstituire a
imperiului lui Carol Quintul, Ludovic al XlVlea aceea de a reuni cele dou
coroane. Anglia obinea n Mediterana dou baze importante: Gibraltarul i portul
Mahon din insula Minorca. i mrea imperiul cu TerraNova i Golful Hudson, pe
care i le ceda Frana. n sfrit, neputnd smulge Spaniei acel imens teritoriu
colonial pe care de atta vreme l rvneau negustorii englezi, ea obinea acolo o
serie de privilegii. De aici nainte Anglia va avea dreptul s introduc n America
de Sud un anumit numr de sclavi. n afar de asta, ea va putea trimite acolo, n
fiecare an, o nav ncrcat cu produsele sale, ceea ce, prin abuz i neltorie, se
va transforma ntro flot ntreag. n sfrit, prin tratatul de la Utrecht, Frana
se angaja s nu mai dea azil pretendenilor englezi (Iacob al IIIlea i fiul su
CarolEduard). De la acest tratat dateaz poziia preponderent a Angliei n
Europa. i slbise toi rivalii europeni. Dobndise, chiar i mpotriva Olandei,
"alup pe urmele acestei nave", supremaia pe mare, cel puin temporar.
Aceast ar mic devenea arbitrul lumii. Pacea de la Utrecht, pe care whigii o
socoteau prea favorabil Franei, era o pace tipic englez, destul de supl ca s
nu duc pe adversar la desperare, destul de aspr ca s mbogeasc Anglia i
s dezvolte comerul ei. Ludovic al XlVlea se dovedise n aceast ntoarcere a
norocului un politician modest i prudent. Sacrificnd la timp cuceririle pe care
nu le putea apra, las cel puin frontierele Franei mai sigure dect le gsise.

VII. Pentru a obine votarea tratatului de la Utrecht de ctre Camera

Lorzilor, alctuit n majoritate din whigi, regina trebui s dea o adevrat
lovitur de stat i s creeze doisprezece pairi tory, precedent ilustru n istoria
constituional a Angliei. Att de violente erau pasiunile politice, nct
Marlborough, victoriosul general, a fost huiduit pe strzile Londrei. "Arestail pe
ho", se striga, cci era acuzat c ar fi ncasat comisioane de la furnizorii armatei.
Fu nevoit s se refugieze pe continent. Reaciunea se manifesta pretutindeni.
Membri libercugettori ai partidului tory se fceau campionii bisericii
statornicite i ameninau cu prigoana pe nonconformiti. Oxford, prea moderat
dup gustul partidului su, era dominat de Bolingbroke, Acesta pregtea o lege
electoral care, dup prerea lui, ar fi permis instalarea partidului tory la putere
pentru venicie. Dar el lupta mpotriva unui adversar mult mai puternic dect
partidul whig, i anume timpul. Regina Ana era btrn i se putea prevedea c
nu va mai tri mult. Prudena impunea s i se fac curte viitorului rege, George
de Hanovra nu era un lucru uor pentru minitrii reginei Ana. Rezultatul a fost
c numai whigii iau fcut curte. Curnd deveni evident c, dac moare regina,
vor veni la putere whigii. Ce puteau face minitrii? S se neleag cu
pretendentul Iacob al IIIlea? Niciodat squireii tory nar fi susinut un rege
catolic. Era o situaie foarte fals aceea a unor minitri legitimiti care tiu c
regele legitim este inacceptabil. Sfritul veni cu o repeziciune dramatic. Regina,
dup o discuie cu Oxford, n care ea i ceruse si remit bastonul alb, insemnul
puterii, avu un atac de apoplexie. n timp ce ea i ddea sufletul, avu loc o
nfruntare ntre cele dou partide. Marlborough, care se afla la Amiens, recruta
soldai pentru aprarea cauzei protestante. Bolingbroke, care exercita puterea
62

fr s fi fost nvestit n mod oficial, pregtea un guvern legitimist, susinnd c

nui trebuiau dect ase sptmni ca s fie gata. S fie gata pentru ce? Sl
proclame rege pe Iacob al IIIlea? Nu sa mai putut afla, cci Bolingbroke na
intrat niciodat n ara fgduinei. "Harley252 a fost alungat mari, regina a murit
duminic scria Swift ce lume e lumea n care trim, i cum se joac soarta cu
noi!"

VIII. Din Hanovra sosi un suveran ciudat. Bolingbroke, pe care noul rege nici
nu voi sl primeasc, sa exilat, din pruden, n Frana. De aci nainte va tri
retras, cnd la Chanteloup, aproape de Amboise, cnd n Anglia, unde curnd
succesorii si, considerndul prea puin periculos, i vor ngdui s se ntoarc.
mpiedicat s mai intre n Consilii, el i fcu cunoscut doctrina prin scrierile
sale politice, dintre care una, Regele patriot, a rmas celebr, ntruct a inspirat
aciunile lui George al IIIlea i doctrina lui Disraeli. Bolingbroke apra n scrierile
sale un torysm rennoit. Se strduia s elibereze partidul su de idei nvechite:
dreptul divin, nonrezisten, dar susinea c guvernarea unui rege puternic, care
se sprijin pe masele populare, poate fi mai favorabil acestora dect guvernarea
unei oligarhii parlamentare. Ce au adus poporului englez marii whigi? "O
guvernare veneian, finane olandeze i ostilitatea Franei", avea s rspund
mai trziu, n mod destul de nedrept, Disraeli. Era aproape i teza lui
Bolingbroke. Mai mult dect prin scrierile sale deconcertante, Bolingbroke sa
remarcat prin faptul c a jucat n secolul al XVIIIlea rolul de agent de legtur
spiritual ntre Frana i Anglia. La Bolingbroke la ntlnit Voltaire pe Pope, pe
Swift la dnsul a fcut cunotin tnrul francez cu instituiile crora victoriile
lui Marlborough le dduser un att de mare prestigiu n Europa.

III
EPOCA LUI WALPOLE

I. Mediocritatea nsi a primilor regi hanovrieni le confer importana lor

istoric. Fiindc ea desvrete transformarea monarhiei britanice ntro mo
narhie parlamentar. Pe capul acestor regi strini, coroana nu va mai strni
vreme de mai bine de un secol adnca pietate a supuilor. A mai vorbi de aci
nainte de dreptul divin ar fi fost ridicol. George I era desigur strnepotul lui
Iacob I, dar n clipa urcrii sale pe tron se aflau numeroi ali prini care ar fi
avut mai multe drepturi dect el la tronul Angliei dac Actul de Succesiune253
nar fi dat parlamentului posibilitatea s aleag dintre membrii familiei regale.
Dac domnea el, faptul se datora consimmntului liber al naiunii. Originea sa
englez nu lsase nici o urm n sufletul acestui german. Dac ar fi trebuit s
aleag ntre Regatul Angliei i Electoratul Hanovrei, ar fi preferat pe acesta din
urm. El i iubea mica sa capital din Hanovra, micul su Versailles (care se
numea Herrenhausen), mica sa armat. Totui, o tragedie conjugal sar fi
cuvenit si ntunece amintirile din Hanovra. i repudiase soia, pe
SofiaDoroteea, pentru adulterul comis cu suedezul Koenigsmark, care fusese
252
253

Robert Harley, conte de Oxford (16611724) om politic tory.

Act of Settlement vezi Cartea a VIa, cap. I. X.
63

sugrumat, dup ct se spunea, i ngropat sub o duumea din castel. Dup

aceast dram, prinesa deveni prizonier de stat. George I se consolase cu
amante care completau spiritul lor greoi cu un farmec fizic robust. Orice femeie
era bun, numai s se nvoiasc i s fie gras.
Astfel nct cele ce doreau si plac se umflau ct puteau mai bine.
Populaia din Hanovra le suportase pentru c nu atingeau prea mult vistieria.
Cnd haremul noului rege sosi n Anglia, strni mai mult haz dect indignare.
Una din femei era slab, alta enorm. Fur poreclite "prjina i elefantul". n ochii
suitei germane a lui George I, Anglia nu era dect ara n care aveai s te
mbogeti. De una din favoritele lui, Walpole spunea c pentru un iling n plus
ar fi vndut i onoarea regelui. Nimeni din suita lui nu tia engleza i singura
limb cunoscut i de curte i de guvern era latina. Mentiris impudentissime254,
se auzea strignduse pe culoarele palatului. Ar putea surprinde c naiunea ia
dat consimmntul la aceast fars. Whigii au fcut posibil acest miracol pentru
c aveau nevoie de hanovrian. Fr el, nar fi avut dect un regat fr rege fr
ei, el nar fi fost dect un rege fr regat. George I venise n baza unei convenii
destul de absurde, dar de acceptarea acestei convenii depindea pacea intern.

II. n momentul urcrii sale pe tron, regele George era trecut de cincizeci de
ani. El nui mai putea iei din obiceiuri, iar ideile sale erau rutinare. Pentru
orice treburi n afar de cele germane se bizuia pe minitrii englezi. Abia cunotea
constituia i legile noului su regat. Cum, pe deasupra, nu cunotea nici limba
englez, n scurt vreme ncet s mai participe la edinele Consiliului de
cabinet. Din aceast mprejurare fortuit avea s se nasc o form de
guvernmnt destinat unei existene ndelungate: un cabinet rspunztor n
faa Camerei Comunelor. naintea lui George I, ideea responsabilitii ministeriale
nu putuse prinde via deoarece, regele participnd la dezbateri, deciziile
Consiliului erau presupuse a fi totodat i ale sale. De altminterea, deseori
minitrii erau alei de rege din ambele partide, ceea ce fcea imposibil o
responsabilitate colectiv. O dat cu hanovrienii ncepe o lung perioad de
guvernare exercitat exclusiv de whigi. La nscunarea casei de Hanovra whigii
au redus la neputin partidul tory, exilndul pe Bolingbroke pentru cteva luni
i trimindul pe Oxford la Turn, unde a stat doi ani. Apoi i consolidar poziia
n Camera Comunelor manevrnd cu trgurile putrede 255 i corupnd pe aleg
tori. Siguri de aici nainte de sprijinul Camerei Comunelor, prelungir durata
mandatului parlamentar de la trei la apte ani (lege modificat n 1911, cnd
durata mandatului a fost redus la cinci ani).

III. Ct despre cabinet, grup de minitri solidar responsabil n faa Camerei

Comunelor, va fi, ca toate instituiile britanice, nu un concept apriori, ci opera
timpului, a hazardului, a compromisului i a bunuluisim. Cabinetul nui dect
un grup de consilieri particulari i minitrii nici nu au alt titlu oficial. Nimeni nu
se gndete la crearea unui post de primministru parlamentului i este groaz
i. de cuvnt i de idee, dar, regele necunoscnd limbe i nemaiputnd prezida
Mini cu neruinare (n limba latin).
Trgurile sau burgurile putrede erau numite nainte de reforma electoral din 1832 localitile
care aveau dreptul de a trimite un deputat n parlament, dei numrul alegtorilor din cuprinsul
lor era foarte mic, astfel c voturile acestora puteau fi uor cumprate.
254
255

64

Consiliul, e foarte necesar ca unul dintre minitri sl nlocuiasc. Sa ntmplat

ca acest ministru, Walpole, s fie un maestru in arta guvernrii. Colegii si se
obinuir si recunoasc autoritatea. El nsui admite c deine aceast
autoritate n baza acordului cu majoritatea Camerei Comunelor i se retrage,
contrar tuturor precedentelor, cnd pierde ncrederea nu a regelui, ci a Camerei.
Retragerea aceasta constituie n ochii regelui o nclcare a prerogativelor coroanei
i ceilali minitri nu se retrag i ei o dat cu Walpole. Mult vreme nc regele va
putea menine n Consiliu minitri care nu fac parte din echipa primului
ministru. Abia o dat cu Pittjunior oficiul de primministru va ncepe s semene
cu ceea ce este astzi i va trebui s se atepte pn n secolul al XXlea pentru
ca titlul i instituia s fie oficial recunoscute.

IV. nceputul erei walpoliene nu coincide exact cu aceea a domniei. Un

primministru whig (StanhopeTownshend) reprim cu succes o rscoal a
partizanilor lui Iacob din 1715, dar guvernul acesta comite erori care n scurt
vreme iaduc pieirea: a) Pentru a asigura stabilitatea whigilor att n Camera
Lorzilor ct i n Camera Comunelor, propune s se limiteze dreptul regelui de a
numi noi pairi msura era primejdioas, cci iar fi fcut pe lorzi complet
independeni de coroan i de ar, ar fi fcut posibil accesul la rangul de pair
"numai prin intermediul unui cociug" i ar fi pregtit terenul pentru conflicte
fr ieire ntre cele dou camere. Walpole combtu aceast msur i reui s
obin respingerea ei. b) n 1720 izbucni un mare scandal financiar: South Sea
Bubble discredit o ntreag generaie de oameni de stat. O companie a mrilor de
Sud primise n 1711 monopolul comerului britanic cu America de Sud. Apoi
conductorii ei oferiser s ia n sarcina lor ntreaga datorie de stat n schimbul
unor anumite concesii i anuiti. n ce putea consta beneficiul lor? mprumutau
cu dobnzi mai mici dect statul i se gndeau s dea creditorilor acestuia, n
schimbul titlurilor lor de crean, aciuni ale societii la cursul zilei. (Or, de la
121 1/2 la nceputul anului, aciunile se urcaser n iulie pn la 1000.) Aceast
febr a speculaiei, analog aceleia care pusese stpnire pe Frana (sistemul lui
Law) n aceeai epoc, se sfri tot att de repede pe ct se propagase. n august
aciunile au sczut la 135. Mii de englezi sau ruinat. Ancheta a dovedit c unii
minitri, printre care i cancelarul finanelor, fuseser cumprai. Walpole nsui
speculase cu succes i vnduse aciunile sale la preul maxim, dar, prin
discursurile sale, vestise primejdia. Aa cum sa ntmplat mai trziu i n
Frana, n urma scandalului Panama, unii tineri se vzur deodat ajuni la
putere n urma falimentului i imprudenei celor mai vrstnici. Acesta a fost i
cazul lui Walpole dup South Sea Bubble. A fost ludat nelepciunea
cuvntrilor sale i invidiat comportarea sa. i astfel a devenit primlord al
vistieriei i cancelar al finanelor. Va purta aceste titluri timp de douzeci i unu
de ani, dar de fapt va exercita funcia de primministru.

V. Sir Robert Walpole a fost unul dintre cei mai mari minitri englezi, dei i
erau strine toate atributele mreiei. Fiu al unui squire din Norfolk, avea
gusturile i manierele unui proprietar de la ar. Cnd primea scrisori, le
deschidea mai nti pe acelea venite de la pdurarul su i apoi pe cele ale
colegilor. Detesta muzica. i plcea curtoazia, i plceau mesele nsufleite i
putea s susin o conversaie de patru ore cu regele George ntro latineasc
aproximativ. Cinic, nu se temea de nimic mai mult ca de discursurile nltoare
65

i rdea de adversari cnd se ludau cu patriotismul lor. Detesta doctrinele,

campaniile i se ferea de toi acei care ar fi vrut si dicteze conduita dup crile
de istorie. Administra treburile de stat aa cum un bun negustor i le
administreaz zi de zi peale sale. Lucra ntrun mod att de abil, c prea a nu
face nimic, dei, de fapt, el fcea totul. Marele su principiu era: quieta non
movere, adic s fie lsai n pace cinii care dorm. Nu credea n fidelitatea
partizanilor: "Sftuiesc pe tinerii mei colegi s nu spun niciodat totdeauna". I
sa reproat c a spus odat: "Fiecare om are un pre", dar el spusese: "Fiecare
din aceti oameni are un pre", vorbind de nite adversari despre care afirmaia
era adevrat. "Guverna prin corupie spune Macaulay , deoarece n epoca lui
era imposibil s guvernezi altfel".

VI. Walpole nu a propus naiunii sale nici un plan, nici un program, dar
"bunul su sim atingea genialitatea". n timpul celor douzeci de ani ct a stat la
putere, sistemul sau politic a fost simplu: era de prere c un stat slab trebuie s
se fereasc de aventuri i c, pentru a consolida o dinastie fr prestigiu, datoria
sa era s ctige timp. Cut deci s menin pacea prin nelegere cu Frana, s
reduc impozitele, s evite unirea bisericii Angliei cu partizanii lui Iacob i, n
sfrit, si opreasc pe tory de a ajunge la putere. elurile acestea erau poate
lipsite de mreie, dar, realizndule, el oferi rii sale civa ani de prosperitate
fr seamn. Graie lui, luptele dintre partide iau pierdut caracterul slbatic pe
carel avuseser atta vreme. Cnd, n cele din urm, va cdea de la putere, el se
va lsa nvins "de oameni crora iar fi fost uor s le taie capetele". Deoarece
privea politica cu scepticism i spea uman cu respect, ct timp a avut puterea
n mn a fcut ct mai puin ru cu putin, dar lipsa lui de entuziasm na fost
pe placul celor cu inima tnr i plin de ardoare.

VII. Pacifismul lui Walpole n politica internaional a fost servit de

mprejurri. Tratatul de la Utrecht nu provocase asemenea rni n amorul pro
priu care s cear revane zadarnice i crude. Epoca rzboaielor religioase
trecuse i epoca rzboaielor naionale nu venise nc. Vreme de douzeci i cinci
de ani, de teama Spaniei, pe care ciudatul Alberoni1 o renviase, minitrii francezi
Dubois i Fleury au cutat aliana cu Anglia. Coalizate, Frana i Anglia au fost
aproape totdeauna, n tot cursul istoriei, invincibile. Ele au meninut atunci o
pace relativ. Principiul noninterveniei pe continent nu putea fi aplicat fr
rezerve de Walpole, ai crui suverani aveau interese hanovriene n Europa, iar
alegtorii interese comerciale n coloniile spaniole. "Politica mea va spune el ca
un om prudent este s nu m las nctuat de nici un angajament atta timp
ct ne vom putea permite".

VIII. n vara anului 1727, George I muri de o apoplexie. Sar fi putut crede c
Walpole va cdea n dizgraie. Prinul de Wales nu se nelesese niciodat cu tatl
su devenind George al IIlea, prea probabil c va dori si schimbe pe minitri.
Dar n scurt vreme curtenii avur surpriza de al vedea pe sir Robert
Giulio Alberoni (16641752) cardinal de origine italian, devenit principalul ministru al
regelui Spaniei, ntre 1714 i 1719. Textul original e posibil s cuprind o greeal: Alberoni na
fost un personaj "ciudat" (trange), ci a fost un "strin" (tranger) la curtea Spaniei.
1

66

bucurnduse la curte de o consideraie mai mare ca oricnd. i noul rege nu era

totui uor de atras. Avar, meschin, metodic pn la manie, atepta n fiece
sear, cu ceasul n mn, clipa cnd s se duc la amanta sa, pentru c voia s
fie la dnsa la ora nou precis. Dovedise n via oarecare curaj fizic, "dar era
spunea Walpole cel mai mare poltron politic care a purtat vreodat o coroan pe
cap". Din fericire pentru ministru i pentru ar, George al IIlea se lsa condus
de regina Carolina, "femeie inteligent, cultivat, stoic i mai ales rbdtoare".
Asculta, fr s oboseasc, apteopt ore pe zi torentul de cuvinte al bietului rege,
care vorbea cu emfaz despre rzboi sau despre genealogie. Singura compensaie
pe care o avea regina n schimbul acestei nesfrite plictiseli era c ea guverna
ara i c putea sl susin pe scumpul ei sir Robert. Mulumit acestui sprijin,
Walpole se meninu la putere. Singura mare furtun din timpul ministeriatului
su a fost extraordinara revolt a opiniei publice mpotriva legii impozitului
indirect. Era vorba pur i simplu de un drept de vam intern asupra comerului
de tutun i vin. ara se supr att de tare "de parc Walpole ar fi vrut s
aboleasc Marea Cart". Londra urla: "Nu vrem sclavie, nu vrem impozite
indirecte, nu vrem saboi de lemn!" Saboii acetia de lemn i obsedau pe englezi
nc de pe vremea lui sir John Fortescue. Walpole, care avea de o mie de ori
dreptate, socoti c treaba nu merit vrsare de snge. "Hrmlaia asta nu va ine
prea mult", spuse el. Sa afirmat despre guvernarea whigilor c era o oligarhie
temperat de rscoale. n realitate ns ajungea i numai ameninarea cu
rscoala. n seara cnd Walpole a cedat, Londra a fost iluminat ca de
srbtoare. Dar ministrul a rmas la putere.

IX. Dup douzeci de ani de destindere, marele pacifist sfri prin a fi

constrns la rzboi. ovinismul comercial cretea. Sub pavza tratatului carei
dduse Angliei dreptul de a introduce sclavi n coloniile spaniole i de a trimite
acolo o nav n fiecare an, fusese organizat o ntreag contraband. Unica nav
era nsoit de o flotil, care dup fiecare escal sub pretextul aprovizionrii cu
alimente, se umplea de mrfuri noi. Serviciile spaniole de coast, furioase,
percheziionau toate navele engleze. Opoziia se servea de aceste "atrociti"
pentru a ataca ineria lui Walpole i ceea ce numea ea "furia negocierilor". Un
oarecare cpitan Jenkins a venit la bara Camerei Comunelor s relateze cum
bricul su, Rebecca, a fost controlat de spanioli, cum iau tiat o ureche i cum
"ia ncredinat sufletul lui Dumnezeu i cauza sa patriei". Pentru a pune capt
acestor tulburri, Walpole ncheie cu spaniolii o convenie echitabil. Ea fu
nfierat de un tnr parlamentar, William Pitt, ca dezonorant. Adevrul era c
adversarii ministrului doreau rzboi cu Spania, nu fr gndul ascuns de ai rpi
acesteia coloniile. "Va fi rzboiul vostru lea spus Walpole n 1739, cnd a
trebuit sl accepte i, din partea mea, s v fie de bine".

X. Acest "rzboi pentru urechea lui Jenkins" a fost, aa cum a prevzut

Walpole, un rzboi greu. Opoziia, carel ceruse, refuza guvernului mijloacele
necesare pentru al ctiga. "Sir Robert vrea s aib o armat, nu vrea rzboi i
nu poate avea pace". Ministrul, bolnav de litiaz, epuizat, nvins n Camera
Comunelor n urma sprijinului acordat adversarilor si de ctre deputaii scoieni
i de cei din Cornwall, i ddu n sfrit demisia i trecu n Camera Lorzilor cu
titlul de lord Orford. Plecarea sa ddu loc unei ciudate manifestaii mpotriva ofi
ciului de primministru. Treizeci i unu de pairi formular un protest n care
67

artau c acest titlu, nefiind prevzut de legile engleze, nu era compatibil cu

constituia rii. Pitt avea s recunoasc mai trziu c fusese nedrept fa de
Walpole i avea sl laude pe acest nelept i excelent ministru. Dar, "neleptul
i excelentul ministru" i terminase opera. Graie unei lungi perioade de calm, el
a ajutat dinastia s prind rdcini i a dus la mbogirea rii. Aceast bogie
nsi cerea oameni noi. Anglia, avid de cuceriri, rvnea la un imperiu. Ea nu
mai dorea acum pacea, bunulsim, nici mcar fericirea, ci tiri despre victorii,
lista oraelor cucerite, succese i aventuri. Vremea lui Walpole trecuse.

XI. O dat cu Walpole se eclipsar dou din ideile sale favorite: cabinetul
omogen i aliana cu Frana. Minitrii whig care au urmat lui Walpole (Carteret,
cei doi Pelham) luar n cabinetul lor civa tory pentru a termina cu "aceste
nefericite deosebiri de partid". Se redeschidea astfel o dezbatere (care nici peste
dou sute de ani nu va fi luat nc sfrit) cu privire la statul totalitar i statul
parlamentar. Carteret, brbat de o real valoare i strin de orice josnicie, nu se
putu menine. Dispreuind corupia practicat de Walpole, el ls s se neleag
cl interesa numai politica n stil mare i nu voia si piard timpul
ocupnduse de posturi i de beneficii. Cei care voiau posturi i beneficii "se
adresar unor oameni care aveau mai mult timp". Contrar maximelor lui Walpole,
Carteret se angaj n treburile continentale. mpratul Carol al Vllea i lsase
motenire fiicei sale MariaTereza, prin Pragmatica sanciune, toate statele sale
(Europa central, Belgia, Italia). O asemenea succesiune avea s trezeasc invidii.
La moartea lui Carol, Frederic al IIlea al Prusiei pretinse Silezia. Care erau
drepturile lui? "Trupe mereu mprosptate, vistierie plin de aur i un suflet
avid". Anglia, legat fr voia ei, prin dinastia sa, de interesele Hanovrei, lu
poziie mpotriva Prusiei i n favoarea Austriei Frana, ostil Austriei prin
tradiie, se arunc i ea n aceast ncierare. Curnd, ntocmai ca n duelurile de
altdat, "secunzii" sfrir prin a se bate. n mai 1744 izbucni rzboiul ntre
Frana i Anglia n iunie, tnrul pretendent CarolEduard, nepotul lui Iacob al
IIlea, sosit din Frana, debarc n Scoia.

XII. Regsi acolo, o dat mai mult, uimitoarea fidelitate a highlanderilor2

fa de familia sa i o dat mai mult se vdi c scoienii sunt cei mai buni soldai
ai insulei. Cu ase mii de oameni CarolEduard putu intra n Anglia i nainta
pn la Derby. Dac ar fi fost ajutat de o rscoal englez, ar fi putut s readuc
pe tron, n persoana sa, dinastia Stuart, ceea ce ar fi fost punctul de plecare al
unor mari tulburri. Dar lucrurile dovedir uluitoarea indiferen a populaiei
engleze fa de acest diferend dinastic. Cteva mii de munteni fuseser de ajuns
pentru a invada Anglia o mic armat rechemat de pe continent fu de ajuns s
salveze Londra i CarolEduard btu n retragere. n Flandra rzboiul lu o
ntorstur favorabil pentru Frana. Scpnd de ameninarea austriac n urma
victoriei lui Frederic al Prusiei, marealul de Saxa obinu la Fontenoy o victorie
strlucit asupra Angliei (1745), o victorie a artileritilor. Dac Anglia nar fi fost
stpna mrii, dac corsarii ei nar fi ruinat comerul francez i dac protestanii
nu lar fi alungat pe CarolEduard, Ludovic al XVlea ar fi putut nutri mari
sperane. Dar n aprilie 1746, CarolEduard, nvins la Culloden, fugi n Frana i
muntenii fur adui n sfrit la supunere, nu fr brutalitate. Curind
2

Locuitori din Highlands, prile muntoase, de nord, ale Scoiei.

68

regimentele recrutate n Highlands (Black WatchGordon Highlanders) aveau s

fie printre cele mai viteze i loiale din regat.

XIII. Din 1740 pn n 1748, Anglia i Frana fur n stare de rzboi nu

numai n Europa, ci i n Canada i India. Stpni ai Canadei, francezii doreau s
ocupe vile Ohio i Mississippi, ceea ce ar fi desprit de hinterlandul lor coloniile
de pe coast. n India cele dou companii rivale ntreineau mici armate pe care le
puneau n serviciul prinilor indigeni ori de cte ori ntrezreau vreo ans de ai
mri teritoriul. Aici se ciocnir doi oameni mari, francezul Dupleix i englezul
Clive. Dupleix iei nvingtor la nceput i lu n stpnire oraul englez Madras.
Cnd sa ncheiat tratatul de la AixlaChapelle (1748), trebui sl restituie. Dar
pacea na mpiedicat companiile rivale s continue lupta, sub pretextul sprijinirii
suveranilor locali. Clive, cu toat extrema sa tineree i numrul mic al soldailor
si, obinu strlucite victorii asupra suveranilor indigeni. Prin aprarea sa la
Arcot (1751) i mai trziu prin btlia de la Plassey (1757), el puse bazele unui
imperiu englez n India. Averea sa personal i teritoriul Companiei Indiilor
orientale crescur n mod uluitor. Englezii descoperir n India comori com
parabile cu acelea pe care leau adus odinioar spaniolii din America de Sud.
Prinii indieni, ca s ctige bunvoina cuceritorilor, i umplur de aur i pietre
preioase. Averile ctigate n India vor juca de aci nainte un rol capital n
alegerile engleze.

XIV. Pacea de la AixlaChapelle (1748) nu satisfcu pe nimeni. Aa cum se

ntmpla de mult vreme, de fiecare dat cnd se termina un rzboi ntre Frana
i Anglia, fiecare dintre cei doi adversari trebuia s restituie cea cucerit, pentru
c cellalt deineagajuri preioase. Pentru a obine retragerea trupelor franceze
care puseser stpnire pe Flandra, guvernul englez trebui s evacueze insula
CapBreton, care domina Canada. n India i Canada conflictele francoengleze
nu sau ncheiat. Nici una dintre marile puteri europene nu accepta harta lumii
aa cum era. Toate vechile sisteme de alian erau pe duc... Frana i Austria se
ntrebau dac dumnia lor tradiional era ntradevr justificat prin reale
opoziii de interese sau dac, dimpotriv, progresele realizate de Prusia nu
constituiau pentru amndou un pericol comun i de temut. Frana i Anglia
ncepeau s neleag c nu vor cunoate o pace durabil atta timp ct nu va fi
reglementat ntre ele problema supremaiei pe mare i a coloniilor.

IV
STAREA MORAVURILOR
(17001750)

I. Niciodat Anglia nu avusese n Europa un prestigiu mai vast. Succesul

armatelor sale, prudena revoluiei sale inspirau celorlalte popoare o dorin
respectuoas de ai studia ideile i instituiile. Filozoful whigilor, John Locke,
avea s devin maestrul tuturor filozofilor europeni. Scopul su era s opun
dreptului divin al dinastiei Stuart ceea ce el numea dreptul natural. Pe cnd
Hobbes socotete omul n starea lui natural drept o brut periculoas i deduce
69

din caracterul ru al speciei necesitatea unui stat puternic, sau Leviathan, Locke
arat c i n starea lui natural omul, fiin raional, respect nite legi, care
sunt legile moralei. Pentru Hobbes, contractul dintre suveran i supuii si le
este impus acestora de nsi slbiciunea lor n ochii lui Locke, e un contract
fcut n mod liber de nite oameni liberi care au dreptul si impun condiiile.
Un teolog ar putea spune c Hobbes crede n pcatul originar i c Locke neag
aceast doctrin. Din optimismul oficial al lui Locke avea s ia natere Contractul
social al lui Rousseau, Declaraia drepturilor omului i ceteanului i Declaraia
de independen american. Spiritul raionalist, antiistoric al secolului al
XVIIIlea e datorat n mare parte eseurilor i tratatelor lui John Locke.

II. Sar putea isca ntrebarea cum se face c oreni i rani englezi, pe care
filozofia la mod i nva c sau nscut liberi, au acceptat att de uor
autoritatea unei aristocraii agrare care nu poseda, ca odinioar cavalerii feudali,
o for militar. Mai nti, englezul d mai mult importan realitilor concrete
dect drepturilor abstracte Locke a avut o influen mai profund n Frana
dect n Anglia pentru c ideile se bucur de mai mult consideraie i au mai
mult putere n Frana. Apoi englezii de pe vremea lui Locke nu aveau motive
grave de nemulumire. Ei vedeau c instituiile locale, cu toate nedreptile
inevitabile, erau eficiente i suportabile. Judectorul de pace, mai totdeauna
squireul domeniului local, ddea mai mult mldiere legilor votate de parlament
era i silit s fac asta: cum ar fi putut s le aplice fr consimmntul parohii
lor atunci cnd singura sa poliie era exercitat de acei constables din sat?
Slbiciunea sa prea o garanie a relativei sale echiti. Nu ncape ndoial c
legile penale erau de o asprime arhaic, fr rost i crud. Braconierii i
vagabonzii erau tratai ca nite criminali primejdioi. Dar proprietarii locuiau pe
pmnturile lor i respectau pe fermierul cinstit. Competent n agricultur,
squireul englez muncea pe domeniul su printre vcarii i pstorii si. Sportul
trezea un interes tot att de viu la omul din popor ca i printre lorzi. "Ducele juca
cricket cu grdinarul su". Legturile personale nlocuiau legturile
administrative. Anglia secolului al XVIIIlea nui numai "o aristocraie temperat
de rscoale", ea e i o oligarhie temperat de familiaritate.

III. Negustorii i burghezii, att de des umilii pe continent, i pstreaz n

Anglia toat mndria lor. Nobilii i oamenii de rnd se ocup de aceleai afaceri
se ncheie cstorii ntre familiile lor. Am mai semnalat aceast revoluie, cea mai
dificil din toate i care n Anglia dateaz de cteva secole. Rmne un martor al
ei, care este limbajul. "De cteva secole scrie Tocqueville3 cuvntul gentilom
ia schimbat n ntregime sensul n Anglia i cuvntul om de rnd nici nu mai
exist. Ar fi fost imposibil s se traduc literalmente n englez versul acesta din
Tartulfe, pe care Molire la scris n 1664: i aa cum l vezi e un bun gentilom.
Cine vrea s fac i o alt aplicare a tiinei lingvistice la tiina istoriei s
urmreasc dea lungul timpului i al spaiului destinul acestui cuvnt:
gentlemen, al crui printe este cuvntul francez gentilhomme. Se va vedea cum
n Anglia semnificaia lui se lrgete pe msur ce distana dintre categoriile
sociale se micoreaz. n fiecare secol cuvntul se aplic unor oameni aflai din ce
n ce mai jos pe scara social. n Frana, gentilhomme a rmas tot timpul strns
3

Alexis de Tocqueville (18051859) diplomat i publicist francez.

70

legat de sensul su primitiv. A fost pstrat intact cuvntul care era folosit pentru
a desemna pe membrii castei, pentru c a fost pstrat casta nsi, separat de
restul societii, cum fusese din totdeauna".

IV. Persoana squireului, mbrcat n haine cu nasturi de argint, cu peruc,

cu echipajul su de vntoare, cu banca rezervat n biseric, n care dormiteaz,
toate acestea, chiar n ochii ranilor, fac parte necesar din decorul vieii. Abia
dup revoluia industrial, masele, transplantate n alt mediu, vor nceta s
admit un parlament compus din squirei ca un fenomen natural. La nceputul
secolului se vor mulumi s gseasc o anumit identitate de moravuri ntre cel
ce locuiete pe un domeniu i cel ce locuiete ntro cocioab. Squireul acesta e
un ran njur ca ranii, la nevoie bea mpreun cu ei n ziua alegerilor,
acetia i insult fiul, arunc n el cu noroi, apoi l aclam. "Luptele electorale
sunt un sport naional, tot aa de popular, ba nc i mai popular dect cursele
de cai". Omul de la ar de pe vremea aceea nui prea nenorocit. E bine hrnit,
duce aceeai via ca strmoii si i, de fapt, nici nu cunoate alta satul rmne
universul su. Chiar i n orae, ucenicul e considerat de numeroi negustori i
meteugari ca un membru al familiei. "Poporul de jos scrie un cltor elveian
nu are nevoie n Anglia de o descriere deosebit n cea mai mare parte a
cazurilor mi se pare c se confund cu ntreaga naiune. Are aproape aceleai
bucurii ca i nobilii, negustorii i clerul, aceleai virtui i chiar aceleai vicii". n
a doua jumtate a secolului, echilibrul acesta e distrus prin dezvoltarea
mainismului i prin emigrarea spre orae.

V. Stabilitii formelor sociale i corespunde n secolul al XVIIIlea

stabilitatea formelor literare. Clasicismul este n vremea aceea o biseric ai crei
sfini prini sunt Horaiu i Boileau. Marele poet al timpului, Pope, compune un
poem n genul poemului Strana4 (pe carel intituleaz Dunciada), epistole i
satire, ntro form tradiional i, de altfel, admirabil. Se simte c e obsedat de
Boileau. Mai originali, prin urmare mai englezi, Swift i Daniel Defoe dau dou
din cele mai desvrite povestiri n proz pe care lea produs literatura tuturor
timpurilor: Cltoriile lui Guliver i Robinson Crusoe.
n paginile revistelor Tatler i Spectator5, Steele i Addison impun eseului
englez forma pe care o va pstra mult vreme. Arta nu este mai puin clasic
dect literatura. Graia, simplitatea liniei sunt caracterele eseniale ale ceramicei
lui Wedgwood, ale mobilelor Chippendale i Sheraton, ale caselor n stilul Adam6.
Mari pictori englezi: Gainsborough, Romney, Reynolds, continu n familiile
aristocratice (ca la familia Spencer) galeriile de portrete ncepute de Holbein i
Van Dyck. Haendel, venind n 1710 din Hanovra, unde era Kapellmeister, devine
n Anglia compozitor de oratorii biblice pentru c acesta era tipul de opere la
mod atunci i, n 1742, i se cnt la Dublin oratoriul Messia. n anul precedent
(1741), Garrick debutase n Richard al IIIlea al lui Shakespeare, afiul
descriindul, fr al numi, "un gentlemen care na aprut nc pe scen". Acest
Le Lutrin poem eroicomic al lui Boileau.
Reviste satirice, editate de Richard Steele (16721720) i Joseph Addison (16721719), prin
care acetia au pus bazele jurnalisticii literare.
6 Numit astfel dup fraii Robert (17281792) i James Adam (17301794), arhiteci care au
dezvoltat n Anglia un stil de factur neoclasic.
4
5

71

mare actor era i un ora mare, "primul din lume va spune Johnson7 prin
strlucita lui conversaie". n acest nou secol al lui Augustus, pictori, muzicieni,
actori, scriitori, oameni politici formeaz o adevrat "societate" care, n fiecare zi,
se ntlnete n Coffee Houses, n localuri n care se bea cacao, i n cluburi.
Atunci iau natere cele mai celebre cluburi: KitKat, Beafsteack Club, October
Club. Addison le descrie, cu o fermectoare gravitate, n Scrisoarea numrul IX
din Spectator.

VI. Spiritul de conversaie se formeaz n cafenele i cluburi, care joac n

Anglia rolul pe care lau avut n Frana saloanele, dar gustul lor este mai primitiv.
Dac epoca are o latur GainsboroughReynolds, are ns i o latur Hogarth.
"Plcerile cele mai obinuite ale englezilor spune cltorul nostru elveian sau
cel puin ale locuitorilor din Londra, constau din vin, femei, jocuri de noroc,
ntrun cuvnt: desfrul. Ei nu caut fineea, n orice caz nu n ce privete vinul
i femeile, pe care le place s le consume mpreun, dar nu cu prea mare
rafinament i fr s se distreze prea mult sar spune c nu beau dect ca s
bea. Ei vor ca i curtezanele lor s bea i se ndrjesc dac vreuna se opune". De
la tratatul Methuen8, clasele avute abuzeaz de vinul de Porto. Bolingbroke,
Carteret, Walpole sunt mari butori, de o sticl, de dou, de trei, cci astfel se
clasificau atunci oamenii de stat. Un ministru nu se ruineaz s se prezinte beat
n faa reginei, un squire s se mbete n faa fiicei sale. Poporul bea gin n 1714
se distileaz dou milioane de galloni9, iar n 1735 cinci milioane.

VII. O dat cu beia se rspndete i violena, cu att mai primejdioas cu

ct nu exist poliie, iar armata a fost redus n urma tratatului de la Utrecht la
opt mii de oameni pentru ntreaga Mare Britanie. Pe strzile Londrei, o band de
tineri scandalagii de soi, Mohocksii, molesteaz pe trectori. Pe drumuri, care
sunt adevrate mlatini, hoi clri devalizeaz pe cltori. Cam prin 1725 nu se
vorbea la Londra dect de Jack Sheppard, un fel de Al Capone al secolului al
XVIIIlea. Acest tlhar de drumul mare era popular nui ataca dect pe cei
bogai, le lua banii cu maniere de gentilom, apoi i cheltuia cu generozitate. Cnd
banditul a traversat pentru ultima oar strzile Londrei, fcnd drumul de la
nchisoarea Newgate la spnzurtoarea din cartierul Tybum, sa format un fel de
cortegiu triumfal. Viaa acestui ho ia inspirat poetului John Gay o pastoral
comic, parodie a operei italiene, a crei aciune sar fi petrecut n nchisoarea
Newgate, descris, spre uimirea publicului, drept un loc unde pucriaii erau
tratai de temniceri ca nite mari seniori, cu condiia s aib bani. Piesa lui Gay,
Beggar's Opera10 strni furori. Vioaie, sprinten, cinic, brutal, Opera de trei
parale este, ca i Nunta lui Figaro, una din acele lucrri carei datoreaz cele
britatea att reuitei sale estetice ct i importanei sale istorice. Ea zugrvete o
societate imoral, care nui poate stpni pe bandii i care, din cauza unei
Samuel Johnson (17091784) reputat i foarte influent scriitor, cu un vast i multilateral
cmp de activitate.
8 Tratat angloportughez din 1703, asigurnd Angliei importante avantaje comerciale. Numit astfel
dup diplomatul care la negociat.
9 Msur anglosaxon de capacitate 1 gallon = 4,54 l.
10 Opera ceretorului, n limba romn: titlul ei i al altor lucrri literare sau muzicale pe care lea
inspirat a fost consacrat n forma: Opera de trei parale (n limba francez L'Opra de Quatre
Sous).
7

72

rmie de slbticie, i admir.

VIII. Un alt mare viciu al timpului l constituie jocurile de noroc. n toate

cluburile, ca i n cercurile de femei se juca. ntro singur noapte o femeie i
pierde bijuteriile i proprietile. Whistul, care pn atunci fusese mai ales un
joc al pastorilor protestani, ajunge la mod. Erau i profesori carel predau, o
guinee11 pentru o lecie. Cei care nu jucau cri fceau specul. Pofta de ctig
era att de mare, nct escrocii nu duceau lips de victime. Financiari veroi
nfinau societi cu scopuri din cele mai absurde. Unul dintre acetia merse
pn acolo nct pretinse dou guinee de cap pentru o operaie al crei secret nu
l putea divulga dect dup subscripie. ntro singur zi strnse dou sute de
guinee, sum cu care fugi. Era un climat prielnic pentru extravagantele afacerii
South Sea Bubble.

IX. Butura, jocul, intrigile amoroase erau pricina unor certuri care adesea
se terminau prin dueluri. Oamenii se bteau pretutindeni, n slile de bal, n
Coffee Houses, pn i pe culoarele teatrelor. Obiceiul de a ucide un om pentru
un cuvnt a disprut abia pe la sfritul secolului. n 1775 "ticlosul lord"
Byron12 avea sl mai ucid, ntro lupt din cele mai nebuneti, pe unchiul
Mariei Chaworth. Totui, din 1730 duelul tindea s dispar graie unui brbat
care a exercitat asupra moravurilor engleze cea mai ciudat influen: Richard
Nash, cunoscut mai mult sub numele de "Frumosul Nash". n 1705 Nash fusese
numit maestru de ceremonii la Bath nc de pe vremea romanilor oraul acesta
balnear avea o mare reputaie, dar cei venii la bi se plictiseau amarnic. Nash i
puse n gnd s trezeasc oraul la via. nvestit (de el nsui) cu o autoritate
nelimitat, el impuse cele mai stricte, dar i cele mai nelepte reguli. El a fost
primul care ia obinuit pe englezii din diferite paturi sociale s se amestece unii
cu alii n timpul sezonului de bi, de asemenea el a interzis portul spadei la
Bath. Obiceiul acesta, mai nti propriu localitii Bath, se generaliz apoi,
suprimnduse cel puin duelurile incidentale. Nash impuse brbailor s poarte
ciorapi de mtase i pantofi decoltai. "A fost cel dinti spune Oliver Goldsmith13
care a dat o anumit dezinvoltur n purtri, i asta unui popor pe care strinii
aveau obiceiul sl blameze pentru rezerva i timiditatea sa... Cei din gentry
duser pn la Londra dezinvoltura dobndit la Bath, astfel c puin cte puin
ntregul regat deveni mai rafinat, graie leciilor Frumosului Nash". Ar putea fi
luat n derdere maestrul de ceremonii cu plrie alb i caleac luxoas cu
ase cai dar "dei ceremonia se deosebete mult de politee, nici o naiune nu a
devenit politicoas fr s fi fost mai nti ceremonioas". n acele piscine din
Bath n care brbaii i femeile lsndui batista, buchetul sau tabachera s
pluteasc n faa lor pe o tvi de lemn i alungau, flirtnd, plictiseala unui
sezon de bi, tonul grosier al comediilor lui Wycherley sa transform n tonul
spiritual i frivol al personajelor lui Sheridan.
Moned de aur valornd 21 de ilingi, numit astfel deoarece iniial, sub Restauraie, a fost
btut din aur provenit din Guineea. Din 1817 a fost nlocuit cu alt emisiune, de aceeai
valoare nominal, ale crei monede erau numite sovereign.
12 Unchi al cunoscutului poet, a comprut pentru aceast fapt n faa Camerei Lorzilor, ntrun
proces care a strnit vilv. Mary Chaworth a fost iubit de poetul Byron n adolescen i cntat
ntrunui din poemele sale, The Dream (Visul).
13 Scriitor (17281774), cunoscut mai ales prin romanul Vicarul din Wakefield.
11

73

X. Oamenii din ntreaga Europ, n acea prim jumtate a secolului al

XVIIIlea, au multe trsturi comune. Frivolitatea, senzualitatea, scepticismul,
toate caracterele societilor prea fericite se ntlnesc la Londra, ca i la Paris.
Montesquieu noteaz n 1729: "Nu exist religie n Anglia. Cineva spunnd n
Camera Comunelor: Cred acest lucru cum cred n Dumnezeu, toat lumea a
nceput s rd". David Hume, filozof la mod n cele dou capitale, este un spirit
tipic al secolului su "prin ura fa de entuziasm, cea mai mare repulsie
producndui entuziasmul religios. El nu putea nelege de ce convingerile
religioase pot fi pricina unui antagonism, dup cum nar fi putut nelege pe nite
oameni care ar fi refuzat s se ncrucieze cu alii pe drumul mare".
Contemporanul su Voltaire avea s recunoasc, la sfritul vieii, c omul
nu poate tri fr entuziasm i c trebuie s treac mereu "de la convulsiile
nelinitii la letargia plictiselii". n Anglia, ca i n Frana, plictiseala i nevoia de
entuziasm aveau s aduc, dup o jumtate de secol de scepticism i egoism, o
revoluie sentimental. La drept vorbind, scepticismul nsui fusese deseori
masca unui nou misticism. "E o himer scrie Bernard Fay14 s ne imaginm
secolul al XVIIIlea dominat de o logic implacabil, stpn pe inimi i
imaginaie ca toate celelalte epoci, i aceasta a fost mnat de visuri i de
pasiuni care au modelat forma inteligenei i iau impus reguli". Aa cum
doctrina lui Locke, n aparen foarte logic i raional, lea ngduit whigilor s
in n frul raiunii nfocatele lor patimi politice, tot astfel, dup nfiinarea Marii
Loji din Londra (1715), francmasoneria, dezvoltnduse cu repeziciune n toat
Anglia, ofer un adpost spiritual deitilor, care iau pstrat nevoia unui ritual
i a unui misticism. Dar francmasoneria englez rmne aristocratic i
burghez nevoile sentimentale ale poporului vor fi mai bine satisfcute de
misiunile lui Wesley, dup cum se va vedea la timpul su.

V
EPOCA LUI PITT

I. "Prost ca pacea", se spunea n Frana dup ncheierea tratatului de la

AixlaChapelle, i ntradevr aceast pace nu a reglementat nimic. n colonii,
rzboiul continua. Cum sar fi putut opune guvernele? Pe vreme rea era nevoie de
dou luni pentru a ajunge la New York, de ase luni pentru a ajunge la Calcutta.
Ordinele din Londra sau Paris ajungeau dup ce btliile fuseser ctigate sau
pierdute, n India, Pondichry rivaliza cu Madras, Chandernagor cu Calcutta. n
America, guvernatorii francezi s strduiau s lege Louisiana de Canada, Missi
ssippi de Sfntul Laureniu, trecnd prin spatele coloniilor britanice, care sar fi
trezit astfel fr hinterland i ncercuite ntre Alegani i ocean. n plin pace sa
angajat o lupt n valea Ohio, i francezii, alungndui pe coloniti, iau
construit acolo fortul Duquesne.

Istoric i publicist francez, autor al unei teze de doctorat intitulat "L'Esprit rvolutionnaire en
France et aux EtatsUnis la fin du XVIlle sicle" (Spiritul revoluionar n Frana i Statele Unite la
sfritul secolului al XVIIIlea), aprut n 1924, la care probabil se refer Andr Maurois.
14

74

II. n pofida acestor victorii, poziia francezilor n Canada era departe de a fi

sigur. Coloniile engleze dup venirea lui Carol al Illea, care dobndise
Carolinele i statul New York (ultimul fiind cedat de Olanda prin tratatul de la
Breda) formau dea lungul coastei un bloc omogen i bine populat. Ele aveau
circa 1 200 000 de locuitori, pe cnd numrul colonitilor francezi n Canada nu
depea cifra de 60 000. Anglia, ar n care negustorii erau puternici, inea
ptima la coloniile sale i era gata, ca s le pstreze, s fac sacrificii la care
Frana nar fi consimit. n schimb anglosaxonii din America erau mai divizai
dect francezii. Aceste state, populate de disideni, caractere dificile i supui
prea puin loiali, erau invidioase unele pe altele i nu preau n stare s se
uneasc pentru o aciune comun, n timp ce coloniile franceze, bine
administrate de credincioii soldai ai regelui, puteau si alctuiasc planuri
mari i s le execute.

III. Nu numai c, n dispreul tratatelor, colonitii celor dou ri se bteau

n orice col al globului, dar escadrele engleze controlau i atacau pe mare navele
franceze. Deoarece doi buni minitri ai marinei, Rouhier i Machault, refcuser
flota Franei, amiralitatea nelinitit porni, fr prealabil declaraie de rzboi, s
vneze bastimentele franceze. Ludovic al XVlea, om panic, se mulumea s
trimit note, metod care, de apte mii de ani ncoace de cnd exist oameni care
rvnesc la bunul altuia, a ncntat i ia ncurajat pe agresori. n realitate, de la
urcarea pe tron a lui Wilhelm al IIIlea rencepuse un rzboi de o sut de ani.
Miza nu mai era imperiul angevin, imperiul anglofrancez, ci imperiul mondial. El
avea s aparin aceluia dintre adversari care va deveni stpnul mrilor. Or,
pentru ai consacra toate forele n vederea reconstruciei marinei, Frana ar fi
avut nevoie de pace pe continent dimpotriv, Angliei i ajungea s gseasc,
dup tradiia sa, un soldat pe continent. Zece experiene dovediser c victoriile
navale i coloniale erau zadarnice dac Frana putea ocupa Flandra, cci atunci
trebuiau, n momentul negocierilor, restituite coloniile pentru a se obine
evacuarea Anversului. Rmnea s fie cutat soldatul. Pn n 1748 Anglia
copleise Austria cu subsidiile ei. Frederic al IIlea cerea mai puini bani dect
MariaTereza i era un strateg mai bun. Anglia ia permutat alianele. n acelai
timp, i n parte din pricina acestei schimbri, Frana i le rsturn pe ale sale.
Tradiionala rivalitate dintre Bourboni i Habsburgi, spre marea nelinite a
maselor franceze, se transform n alian. "De la aliana cu Austria dateaz n
Frana divorul dintre monarhie i naiune". Aceast regrupare nu schimb, de
altfel, nimic din principiile politicii britanice: formarea unei coaliii continentale,
nzestrarea ei cu bani i trupe i purtarea rzboiului pentru colonii. Dar, n
cursul acestei lupte cu Frana, avea s se iveasc un om de stat englez care nu va
vedea n rzboiul european dect o diversiune i va consacra forele principale ale
rii rzboiului colonial.

IV. William Pitt sa nscut n 1708. Bunicul su fusese guvernator la

Madras, i cu averea dobndit n India cumprase "trguri", printre care
faimosul Old Sarum, circumscripie fr alegtori. Nepotul, stegar de cavalerie, a
intrat n Camera Comunelor ca deputat de Old Sarum, n 1735, i n scurt
vreme i uimi pe membrii parlamentului prin elocvena lui teatral, ironic i
pasionat. Strlucirea din ochii acestui tnr, nasul su mare i amenintor i
75

ngrozeau pe opozani. Puteau si deteste grandilocvena, trebuiau si

recunoasc autoritatea. "Ar trebui mblnzit stegarul acesta nfiortor", spusese
Walpole. Dar metodele obinuite ale lui Walpole nu aveau nici un efect asupra lui
William Pitt, care era incoruptibil. O problem domina n mintea acestuia toate
celelalte: formarea unui imperiu englez dincolo de oceane. Hanovra, Prusia,
Austria, jocurile acestea continentale aveau prea puin importan intrinsec n
ochii lui Pitt. Pioni utili pentru a salva piesele importante: India i America. Nimic
mai mult. ndeosebi un fapt i se prea inacceptabil: c Spania a pus mna pe
comerul Americii de Sud. Atta timp ct Spania tolerase contrabanda englez,
rul mai prea suportabil. Dar cnd voir s aplice n mod riguros tratatele,
negustorii englezi se indignar i moliciunea lui Walpole atrase cderea lui de la
putere. Pitt lu poziie mpotriva lui. "Cnd e vorba de comer lea spus el
compatrioilor si , aceastai ultima voastr linie de aprare, ultima voastr
tranee, pe care trebuie ori so aprai, ori s pierii". Limbajul acesta plcea
Londrei. Walpole, rsturnat de Pitt, i sftui imediat pe succesorii si: Henry
Pelham i ducele de Newcastle (fratele acestuia), s fac loc i acestui tnr n
combinaiile lor. "Toat lumea le spuse el i nchipuie c Pitt e capabil, ci
grozav. ncercail i dovedii cte parale face". Pitt obinu atunci primul su post
important, acela de casier general al armatei. Cinstea lui fu surprinztoare. Pn
atunci, casierii, mnuind tot anul sume importante, ncasau dobnzile n profitul
lor personal. Pitt vrs aceste dobnzi la stat. El refuz comisioanele pe care le
primiser predecesorii si asupra mprumuturilor. Timp de civa ani sa putut
crede c va rmne n acest post subaltern. Regele George al IIlea l detesta
pentru c tnrul ministru, ostil fa de angajamentele continentale, se opunea
oricrei politici hanovriene de altfel, accese de gut acut l reineau la Bath i
durerile l mpiedicau s umble. Chemarea la putere a lui Pitt deveni posibil i
necesar abia dup ce Anglia cunoscu o serie de mari eecuri.

V. Pelham, ca i Walpole, dorea pacea. Fratele su i ministru al afacerilor

externe, Newcastle, prinul coruptorilor parlamentari i cel mai nepriceput
geograf (a fost att de surprins cnd a descoperit c n realitate CapBreton este o
insul, nct sa repezit sl informeze i pe rege), trimitea butoaie cu bere i
complimentele sale doamnei de Pompadour. Dar pirateriile marinarilor englezi
dezmineau ateniile ministrului. Un acord cu Frana ar fi fcut necesare
reparaii, scuze naiunea nar fi ngduito niciodat. Pitt descria grozviile unei
invazii franceze la Londra i critica lipsa de energie a guvernului: "sta nui
guvern afirma el. Unul arunc povara n spatele celuilalt. Unul spune: Nu
sunt general. Vistiernicul murmur: Nu sunt amiral. Amiralitatea rspunde:
Nu sunt ministru. Unul, doi, trei, patru, cinci lorzi se adun laolalt nu se pot
pune de acord. Ah! spun ei, ne vom revedea smbt. Nu, rspunde unul, nu
voi fi n ora n ziua aceea. Din mbinarea acestor fore deosebite, fr o doctrin
comun, rezultatul este nul".

VI. n felul acesta i btea joc Pitt i, ntradevr, n mai 1756, cnd a
izbucnit rzboiul, acesta a nceput sub auspicii proaste pentru Anglia. Minorca,
baza naval din Mediterana, a fost cucerit de marealul Richelieu. Amiralul
Byng, ap ispitor, urma s fie mai trziu mpucat pe nedrept pentru c na
fcut tot cea fost omenete posibil ca s salveze insula. n India, a czut
Calcutta. n Europa, Frana, Austria, Rusia i Suedia sau aliat mpotriva Prusiei
76

i au silit pe anglohanovrieni s capituleze la Closterseven. n America, indigenii

indieni sau aliat cu francezii. De toate aceste dezastre, Pitt i acuza pe whigi.
Newcastle cu siguran c tia s cumpere "trguri", dar nu prin corupie puteau
fi nvini francezii. Poporul l voia pe Pitt, i acesta era gata s preia puterea. "tiu
c pot salva ara aceasta i c nimeni altul nar putea so fac", spunea el. i mai
spunea: "Cnd vezi un copil conducnd spre prpastie o cabriolet n care se afl
un rege btrn i familia acestuia, eti dator s pui mna pe huri". Timp de
cteva sptmni, copilul contest dreptul salvatorului de a lua hurile. Dar, n
cele din urm, Pitt avu mn liber.

VII. ntro perioad critic, orice naiune evoc un mit naional i imaginea
tradiional a unui salvator. Clemenceau, n 1918, i liniti pe francezi pentru c
aciona i vorbea ca marii iacobini. William Pitt a rmas modelul omului de stat
de care Anglia dorete s fie guvernat n timp de rzboi. A ridica moralul
naiunii, a folosi fr precupeire oameni i bani pentru a atinge inta, a pune
capt pe toat durata rzboiului extern oricrei rivaliti ntre partide, aceasta a
fost metoda lui. Iar inta era meninerea i mrirea imperiului prin supremaia pe
mare. Timp de patru ani, avnd opinia public de partea sa, Pitt putu s conduc
rzboiul ca un despot, dar "nimeni na plecat vreodat de la el fr s se simt
mai viteaz". Ordinele sale erau limpezi, alegerea oamenilor excelent, voina sa de
nenfrnt. El nu ovi s risipeasc toate bogiile Angliei, numai s nving.
"Trebuie s strngem grmezi peste grmezi de milioane". n 1758 obinu prin vot
zece milioane de livre n 1759 dousprezece milioane, n 1760 cincisprezece
milioane. El nsufleea n acelai timp Camera Comunelor, pe "soldaii care crau
tunurile n vrful colinelor de la Qubec, pe marinarii carei riscau navele ling
stncile din Bretania. Prea c le transmite tuturor propria sa impetuozitate i
voina sa de a nvinge".

VIII. Pitt iniie n acelai timp blocarea porturilor franceze, distrugerea

imperiului colonial al Franei i salvarea Prusiei. Cu tot eroismul lui Montcalm,
Wolfe lu Qubecul i, cu toat frumoasa rezisten a lui LallyTollendal, Clive
repurt o victorie n India. Fortul Duquesne, luat de regimentele highlanderilor
i ale colonitilor americani, primi denumirea de Pitt i deveni leagnul
Pittsburgului. Pe continent, Pitt susinu Prusia, i Frederic repar prin victoria de
la Rossbach nfrngerea anglohanovrienilor. n 1759, Horace Walpole15 putea
scrie c trebuia n fiecare diminea, la breakfast, s ntrebe care au fost victoriile
din ajun. Ministrul francez Choiseul avu nelepciunea de a recunoate c n
rzboiul acesta principalul adversar nu era pe continent. ncheind cu Spania un
Pact de familie16, pregti o debarcare n Anglia dar, pentru a reui n aceast
operaie, i trebuia, ca i odinioar ducelui de Parma17, s fie stpn pe Canalul
Mnecii cel puin cteva ore or, flota francez fu nvins i, dup "ziua domnului

Scriitor i memorialist, remarcabil prin cultur i rafinament (17171797) fiu al omului politic
Robert Walpole.
16 Pact francospaniol de alian, ncheiat la 15 august 1761 i numit astfel din cauza nrudirii
apropiate a dinastiilor celor dou ri.
17 Alessandro Farnese, duce de Parma (15451592) talentat general, guvernator spaniol al
rilor de Jos, care a avut misiunea s debarce n Anglia, sub protecia Invincibilei Armada
(1588).
15

77

de Conflans"18, insulele bretone nsei fur ocupate de englezi. Choiseul nelese

c nu mai era altceva de fcut dect s negocieze.

IX. Dac Pitt ar fi rmas la putere, ar fi impus Franei o pace foarte aspr.
"Nici un alt tratat de la Utrecht nu va mai pta istoria noastr", spunea el. Dar
George al IIlea muri n 1760 i fu nlocuit (prinul de Wales, Frederic, murise n
1751) de nepotul su George al IIIlea, un tnr de douzeci i doi de ani. George
al IIIlea, ostil aventurilor externe pentru c voia s instaureze o nou politic
intern i s restabileasc puterea personal a regelui, dori de cum se urc pe
tron s se termine rzboiul el suporta greu omnipotena lui Pitt. Acesta era gata
n 1761 s declare rzboi Spaniei, care tocmai ncheiase cu Frana un tratat de
asisten mutual susinea c trebuie s se termine o dat cu casa de Bourbon
i c Spania era un adversar inofensiv, deoarece resursele i veneau din colonii,
de care va fi separat cu ajutorul flotei engleze. "Aceast atitudine ndrznea,
dar necesar, va nva minte nu numai Spania, ci ntreaga Europ,
demonstrnd ce nfumurare primejdioas este s pretinzi a dicta condiii Marii
Britanii". Cu o sut cincizeci de vase de linie, cnd n toat lumea nu exista nici o
alt mare flot, Pitt se simea n stare s reclame monopolul coloniilor. Dar
Consiliul tremura, regele nul susinea pe Pitt i ara ncepu s reflecteze la faptul
c, acaparnd prea multe teritorii, Anglia ar strni curnd mpotriva ei o coaliie
a continentului. Colegii lui Pitt refuzar s sprijine noile sale planuri rzboinice.
Cnd amenin cu demisia, unul dintre ei rspunse "c nu va fi nici o suprare
dac gentlemanul iar prsi, cci altmintrelea ar trebui sl prseasc ei".

X. n octombrie, Pitt i ddu demisia. Regele l nlocui cu lordul Bute, unul

din favoriii si i, dup ct se zvonea, fostul amant al prinesei de Wales. Pacea
de la Paris, semnat n 1763, ddea Angliei Canada, SaintVincent, Dominica,
Tobago i Senegal Frana se obliga s evacueze Hanovra, Prusia i, condiie
penibil, s demilitarizeze Dunkerque. Anglia i restituia BelleIsle, Guadelupa,
Martinica, MariaGalanta, SantaLucia, comptuarele comerciale franceze din
India, SaintPierre i Miquelon, ii reda dreptul la pescuit n Terra Nova. Spaniei,
care ceda englezilor Florida, Frana i ddea n compensaie Louisiana. Regele
Prusiei, nemaifiind util, se vzu abandonat. Pace grea pentru Frana, mai bun
totui dect ar fi dorito Pitt, care ar fi vrut s pstreze toate coloniile franceze i
spaniole. El veni n parlament s protesteze mpotriva termenilor tratatului
semnat de succesorul su. Susinut de servitori, sprijinit n crje, cu picioarele
nvelite n flanel i cu mnui groase pe mini, vorbi trei ore n ir, cu toate c
suferea cumplit, cernd pentru ara sa monopolul comerului mondial, predicnd
ura mpotriva casei de Bourbon, prevestind mreia apropiat a casei de
Brandenburg. A fost o scen tragic i grandioas, dar discursul fu zadarnic, cci
tratatul fu ratificat. "Acum a exclamat prinesa de Wales fiul meu este regele
Angliei".

XI. Cazul lui Pitt pare a fi unul din acelea n care fermitatea unui singur om
a schimbat mersul istoriei. Ce sar fi ntmplat fr el? Un istoric englez il
Hubert de Brienne, conte de Conflans (16901777) amiral francez, care a suferit n 1759 un
dezastru naval n faa flotei engleze, la Quiveron, pe coasta Bretaniei.
18

78

imagineaz pe Dupleix consolidnd n India imperiul Franei, pe Montcalm

extinznd controlul acesteia pn n valea Mississippi, Frana devenind
patriamam a Statelor Unite. n 1755 evenimentele acestea preau posibile, n
1761 deveniser de neconceput: Pitt traversase ntre timp scena istoriei. Dar
opera oamenilor mari nu este durabil dect n msura n care ei au inut seama
de marile curente. Or, Pitt avusese dreptate socotind c Anglia avea, n secolul al
XVIIIlea, mai multe anse dect oricare alt ar s obin supremaia pe mare:
a) pentru c, putere insular i scutit prin barierele sale lichide de a ntreine
armate, ea putea s cheltuiasc pentru marina sa mai mult dect puterile
continentale b) pentru c forma de guvernmnt pe care ia dato i ngduia s
perceap de ia clasele bogate i influente impozitele cele mai grele. Pe cnd
parlamentul englez vota fr s murmure subsidiile cerute de Pitt, parlamentele
franceze19 (parlamente nealese) refuzau s ridice imunitatea fiscal a claselor
privilegiate c) n sfrit, negustorii din Londra, care tiau ce valoare mare au
pentru ei India i coloniile, susineau cu banii lor, cu voturile lor, cu admiraia lor
pasionat pe Wolfe i Clive, pe cnd interesele comerciale aveau prea puin pre
n ochii nobilimii continentale. Aceste cauze generale, care ar fi produs mai
devreme sau mai trziu efectele lor, asigurar victoriile lui Pitt. Europa cunoscuse
o perioad de dominaie spaniol, apoi o perioad de dominaie francez. Cu
rzboiul de apte ani ncepe o perioad de dominaie englez. Dar mbtai de
victoriile lor, englezii devenir atunci mai orgolioi dect oricnd. Nu se temeau
si nstrineze n acelai timp i Frana, i Spania, i Austria. Frana, jefuit,
rmnea totui o mare putere. Poate c ntro zi va voi si ia revana fa de
acei pe care Choiseul i numea "tiranii mrilor".

VI
GUVERNAREA PERSONAL A LUI GEORGE AL IIILEA.
PIERDEREA COLONIILOR AMERICANE

I. Born and educated in this country, I glory in the name of Britain...20 De la

aceste cuvinte i de la aceast mprejurare, pe George al IIIlea l atepta o
popularitate pe care nau cunoscuto niciodat strmoii si. Preferase s scrie
Britain n loc de England pentru a nu supra pe prietenii si scoieni, dar de fapt
era englez ca nfiare, ca maniere, ca limbaj i caracter. Hanovra nu mai era
pentru el dect o amintire de familie. Se povestete c nu reuea s gseasc
Electoratul pe hart. Totui, dei primii doi George, regi strini i groteti, au
avut domnii uoare, al treilea, infinit mai demn de stim, avea s intre de mai
multe ori n conflict cu poporul su. Educat de printele su, Frederic, apoi de
mama sa, prinesa de Wales, n dispreul fa de nevolnicul su bunic, fusese
hrnit cu doctrinele expuse de Bolingbroke: "Regele patriot trebuie s domneasc
i s guverneze. De ce ar asculta el de ordinele unui cabinet, de cteva mari
familii, de un parlament, care nu reprezint ara? Din contr, el trebuie s devin
campionul supuilor si mpotriva oligarhiilor. Ochii unui ntreg popor sunt
n Frana vechiului regim, parlamente se numeau curile superioare de justiie, pe care regele le
consulta (fr a fi obligat) n anumite chestiuni de stat, mai ales financiare.
20 Nscut i crescut n aceast ar, sunt mndru de numele de britan (n limba englez).
19

79

ndreptai spre el, plini de admiraie i de dragoste".

II. Aceast doctrin, incitndul pe rege s instaureze o putere personal, l

expunea la grave conflicte cu parlamentul su. Dar George al IIIlea se gndea c,
dac whigii dominaser Camera Comunelor cumprnd circumscripii i voturi,
ar putea i el s fac jocul acesta tot aa de bine ca i dnii. Se strdui, aadar,
s nfiineze n ar un partid "Prietenii regelui" i spera s fie ajutat de noua
stare de spirit a torylor. Squireii provinciali i clergymenii anglicani renunaser,
n cele din urm dup rsuntorul eec al lui CarolEduard la iacobitismul
lor. Dect s mai cedeze locul aa cum fceau de la 1688 ncoace, din fidelitate
fa de o doctrin perimat unui pumn de mari seniori whigi, sprijinii pe
oameni ai banului, toryi doreau s devin de aici nainte un partid de
guvernmnt. mpotriva whigilor, dezbinai n urma unui prea lung monopol al
puterii, regele sar fi putut sprijini n mod util pe aceast nou form a
torysmului. Dar caracterul su excludea orice sori de izbnd. Om cinstit, so
bun, auster, cast, "fermierul George" era vanitos, rzbuntor. "Ceea ce nu uit nu
iert", spunea el i avea o memorie prea bun. Din momentul urcrii sale pe tron,
rzboiul, care mrea prestigiul lui Pitt, i displcu. Anglia avea un rege patriot,
dar "care se numea William, i nu George". Att de tare l ura George pe William,
nct ar fi acceptat nfrngerea extern dac iar fi dat prilejul unei victorii
interne. Chiar n primul su discurs ar fi vrut s vorbeasc despre "acest rzboi
sngeros i costisitor" i a fost nevoie de toat autoritatea lui Pitt pentru al face
s accepte formula "just i costisitor".

III. Hotrt si aleag singur minitrii, George al IIIlea avu pretenia s

impun acestei ri nebune dup Pitt pe lordul Bute, om integru, cinstit, dar prea
puin fcut pentru a guverna, despre care se zvonea c ar fi fost amantul
prinesei vduve de Wales. Huiduit de mulimile din Londra, de dou ori
indignate de a vedea idolul lor pus sub autoritatea altuia, acest altul fiind
scoian, Bute se dezgust repede. n focuri aprinse n semn de bucurie, cetenii
Londrei aruncau tartane, bonete, n sfrit toate simbolurile Scoiei. Ministrul,
nspimntat, i ddu demisia. Grenville, carel nlocui, nu fu mai bine tratat de
public. Cnd se plnse de necesitatea mprumuturilor impuse de rzboi i ntreb
Camera unde ar putea gsi bani, teribilul Pitt, imitnd glasul plngcios al lui
Grenville, murmur refrenul unui cntec la mod: "Drguule pstor, spunemi
unde..." Grenville purt toat viaa porecla de "Drguul pstor". Un membru al
Camerei Comunelor, Wilkes, strlucit i spiritual pamfletar, criticnd, n numrul
45 din North Britain, discursul tronului din 1763, fu arestat, la cererea regelui, n
virtutea unui mandat n alb lansat "mpotriva oricrei persoane rspunztoare de
aceast publicaie". Arestarea se fcuse n dispreul privilegiilor parlamentare.
Curile de justiie i ddur ctig de cauz lui Wilkes (care fu totui expulzat n
anul urmtor de Camera Comunelor i se refugie n Frana) i condamn pe
secretarul de stat, pentru arestare arbitrar, la opt sute de livre dauneinterese.
Londra fu iluminat srbtorete, pe toate casele strlucea cifra 45. Dup
dinastia Stuart, George al IIIlea i ddu i el seama de necesitatea, fie i pentru
cel mai patriot dintre regi, de a respecta libertile tradiionale ale englezilor.

IV. Evenimente mult mai grave aveau s izbucneasc n colonii din pricina
80

aprrii libertilor. n America cele treisprezece "plantaii" formau acum un

popor de trei milioane de locuitori, un popor prosper, dornic de independen i
care, puin cte puin, ia constrns pe guvernatorii regali s lase puterea real
adunrilor locale. n aceast lupt peripeiile au fost cam aceleai ca n Anglia.
Adunrile au nvins fiindc ele ineau bierile pungii. Dar coloniile fur silite s
se apere, n timpul rzboiului de apte ani, mpotriva Canadei franceze. Trupele
necesare n rzboiul acesta au fost furnizate de metropol i tot ea a suportat
cheltuielile de campanie. Dup rzboi a fost nevoie s se menin n America o
for permanent de zece mii de oameni, care s fac fa unei posibile revolte a
canadienilor francezi. Grenville propuse ca o treime din suma necesar pentru
ntreinerea acestei armate s fie perceput n colonii sub forma taxelor de
timbru. Msura nu era monstruos de nedreapt, dar americanii, ca toi
contribuabilii, detestau impozitele i gsir sprijin n aceast chestiune pn i n
metropol. "Nici o tax fr reprezentare" fusese, ncepnd din evul mediu, una
din maximele politice permanente ale Angliei. Or, n parlamentul din
Westminster, coloniile nu erau reprezentate. E adevrat c cea mai mare parte
din marile orae engleze nu aveau nici ele deputai dar cel puin toate
"interesele" engleze gseau acolo un purttor de cuvnt, ceea ce nu era cazul
pentru interesele coloniale dect pe o cale mult prea ocolit.

V. De altminteri, n favoarea punctului de vedere colonial existau i alte

argumente. Coloniile contribuiser la prosperitatea comerului englez ele
fuseser exploatate dup principiile mercantilismului, adic n interesul
naiuniimame. Doctrina mercantilist cerea de la fiecare colonie: 1. s primeasc
i s expedieze mrfurile pe vasele construite n Anglia sau n colonii (Actul de
Navigaie) 2. comerul colonial s treac prin porturile engleze, chiar dac
mrfurile colonitilor sar fi putut plasa la preuri mai bune n Frana i n
Olanda 3. s fie interzis construirea n colonii a unor uzine care ar putea
concura cele din Anglia. Pitt nsui declarase c "dac America ar fabrica un
singur fir de ln, o singur potcoav, ar nesao cu soldai". La taxele directe
votate de Adunri, trebuia s se adauge, aadar, pentru a calcula contribuia
real a coloniilor la veniturile regatului, profiturile industriailor i comercianilor
englezi, impozabili i ei.

VI. Sistemul mercantilist putea, la rigoare, s fie suportat de coloniile din

sud acestea cultivau tutun i alte produse pe care Anglia trebuia s le cumpere
ele obineau astfel aur, care le ngduia s dobndeasc la rndul lor produsele
manufacturate pe care le trimitea metropola. Regimul acesta era, dimpotriv,
insuportabil pentru coloniile din nord, ale cror produse nu erau complimentare,
ci rivalizau cu cele din Anglia. Aici e cauza imediat a rzboiului de independen
american. Englezii socotiser pn atunci coloniile ca un plasament imediat
remuneratoriu. Nici unul dintre ei nu concepuse ideea unui imperiu. Or,
cucerirea Canadei nu putea "s renteze". Pitt dobndise teritoriul acesta cu toat
mpotrivirea unor spirite meschine care "n virtutea ideii de comer vnd tot ce
pot, pn i onoarea, adevrul i contiina". Mercantilitii, incapabili s accepte,
ba nici mcar si imagineze o colonie care, departe de a fi o surs de venituri,
s devin pentru Anglia pricina unor cheltuieli, gsir cu cale s sileasc vechile
colonii s susin cheltuielile noului imperiu. Nu mai puin egoiste dect
metropola, acestea voiau s participe la avantajele imperiului, dar nu la
81

cheltuielile sale. Un impozit asupra melasei i ndrji pe distilatorii americani,

care vindeau romul lor indienilor. Apoi Starnp Act, statornicind un drept de
timbru, ndrept spre casieriile fiscului puinul aur pe carel posedau coloniile i
fcu imposibil comerul lor.

VII. La nceputul lui 1766, interveni Pitt. Dup retragerea sa, se instalase la
Bath, fiind att de chinuit de gut nct nu mai era bun de nimic. Dei nu mai
putea merge fr crje, nici s in furculia la mas, nici s scrie cite, veni n
momentul discursului tronului s recomande "suprimarea taxei". Dup prerea
sa, Anglia nu avea nici un drept s pretind taxe coloniilor. "Ni se spune c ceea
ce face America e o rebeliune declar el v rspund c m bucur
mpotrivirea Americii... ntro asemenea lupt m tem mai curnd de victorie
dect de nfrngere. America, dac ar cdea n lupt, ar cdea ca Samson: sar
apuca de coloanele templului i ar drma o dat cu ele i constituia...
Americanii nu au acionat totdeauna cu pruden, dar nedreptatea ce li sa fcut
ia mpins la nebunie. i vei pedepsi oare pentru nebunia ai crei autori suntei
voi?" Actul fu anulat i George al IIIlea trebui, mpotriva voinei sale, s ofere
guvernul lui Pitt. Cnd infirmul acesta se prezent regelui, era din nou omul cel
mai puternic i idolul regatului. Dar o greeal, un gest, un cuvnt sunt de ajuns
pentru a pierde favoarea poporului. Pitt, pe jumtate nebun din cauza durerilor
fizice, prsi Camera Comunelor i lu titlul de conte de Chatham. Cnd se aflase
c accept ministeriatul, mulimea se pregtise s ilumineze srbtorete Londra
cnd se rspndi vestea c trece n Camera Lorzilor, se renun la iluminaie. Era
absurd s se spun c Pitt a trdat. A trece din Camera Comunelor n Camera
superioar nu era o crim dar pentru marele Commoner era o greeal. Poate c
Chatham ar fi putut nvinge opoziia i si recucereasc popularitatea, dac
nar fi fost sleit de puteri, dar boala l aduse ntro asemenea stare nervoas nct
deveni inaccesibil. n zadar i trimise regele emisari: ei ddur peste un nebun
care nu fcea altceva dect s amenine cu crja. Un rege ncpnat, un
cabinet decapitat, un premier paralizat, iat ce a fost timp de cteva luni
guvernarea Angliei.

VIII. Lordul North, care a acceptat n 1770, n calitate de primministru, s

acopere guvernarea personal a lui George al IIIlea, avea cinismul lui Walpole
fr s aib nici nelepciunea i nici vigoarea sa. n afacerea coloniilor, regele
ced de fapt i suprim legea timbrului, dar meninu, pentru a salva principiul,
cteva drepturi foarte reduse asupra unor articole secundare ca sticla i ceaiul.
Aceasta nsemna s nui cunoti pe coloniti. Muli dintre ei pstraser spiritul
violent de disiden al strmoilor lor tocmai "principiul" nul puteau admite. n
sfrit, cu majoritate de un vot, cabinetul North hotr s nu menin dect o
singur tax, aceea asupra ceaiului. Pentru o biat sum de aisprezece mii de
lire, Anglia pierdu un imperiu. ntruct americanii refuzaser s cumpere ceai,
dac trebuia taxat, Compania Indiilor Orientale, care avea stocuri imense, primi
ordin s trimit o nav ncrcat cu ceai la Boston. Afacerea sar mai fi putut
aranja dac vnzarea ceaiului ar fi fost ncredinat negustorilor obinuii, dar
compania voi sl vnd direct consumatorilor. Ea i jigni astfel pe comerciani,
dup cum i strni pe oamenii liberi. Prevenii de prietenii lor din Londra,
protestanii americani, deghizai n indieni, ddur nval pe nav i aruncar n
mare lzile de ceai. Actul acesta de rebeliune atrase dup sine represalii, i teama
82

de a le vedea extinznduse mpinse coloniile s se uneasc n vederea rezistenei.

Un astfel de conflict nu putea duce dect la rzboi, i peste un an i jumtate de
la afacerea din Boston ncepur ostilitile. Un Covenant solemn i coaliz pe
coloniti, aa cum se uniser odinioar presbiterienii scoieni. De altfel, erau
departe de a fi unanimi. Din apte sute de mii de brbai de vrst militar,
numai a opta parte se nrol n armat. n nici o btlie Washington nu a avut
sub comanda sa mai mult de douzeci de mii de oameni. Aristocraia din Virginia,
oamenii de rnd i clasele mijlocii se declarar pentru rezisten, dar fermierii
bogai i cei mai ponderai liberiprofesioniti rmaser loialiti.

IX. Toi experii erau de prere c n scurt timp colonitii vor fi nvini.
"Naveau nici un ora fortificat, nici un regiment disciplinat, nici un vas de
rzboi, naveau credite. Nici din punct de vedere financiar, nici din punct de
vedere militar nu erau pregtii ca s susin un rzboi mpotriva Angliei i, n
afar de aceasta, dac ea nceta si mai ocroteasc, aveau s fie expui unor
atacuri din partea tuturor puterilor maritime din lume... Americanii spuneau
experii sunt un popor slab care trebuie s fie ocrotit timp de nc vreo cteva
secole de o putere naval". Poate c, n pofida geniului lui Washington, ar fi fost
ntradevr btui dac Frana, fericit de prilejul care i se oferea de a se rzbuna
mpotriva tratatului din 1763 i stimulat de entuziasmul public, nu iar fi
susinut. Pentru monarhia francez intervenia aceasta a fost un act nesbuit a
desvrit ruina ei financiar lea oferit tuturor francezilor imaginea unei
republici victorioase i ia nvat limbajul democratic. n Anglia intervenia
Franei a transformat natura conflictului. Pitt, pe moarte, simi trezinduse n el
ura mpotriva casei de Bourbon i veni n parlament s pronune cel mai
dramatic discurs din istorie. Totul a fost zadarnic. Flota francez, refcut de
Choiseul, domina marea. Bailivul de Suffren, amiralii de Grasse, de La
MottePicquet, d'Estaing au repurtat victorie dup victorie. Succesul militar al
americanilor a fost determinat de o lupt naval, lupta de la Chesapeake.

X. Cnd lordul North a aflat de capitularea de la Yorktown a generalului

englez Cornwallis i a ntregii sale armate, sa cltinat ca un om lovit de un
glonte: "O, Dumnezeule rosti el , totul sa sfrit". Opinia public englez,
dezamgit, dorea s se recunoasc independena coloniilor. Parlamentul nsui,
dei alctuit din protejaii regelui, l prsi. n 1780, John Dunning21 a obinut
majoritatea n Camera Comunelor n favoarea unei moiuni n care se declara c
"influena coroanei a crescut, mai crete nc, i ar trebui micorat". Tentativa
puterii personale a lui George al IlIlea se termina cu un dezastru. Irlanda, gata i
ea s se revolte, a trebuit calmat, acordnduse parlamentului din Dublin o
complet independen legislativ. Parlament de altfel ciudat alctuit, din care
catolicii fuseser exclui i aizeci de locuri erau ocupate de trei familii. n Anglia,
chiar i marile orae protestau mpotriva sistemului arhaic de arondare a "burgu
rilor"22 care le lipsea de reprezentani. Eecul din America slbi guvernul. La
nceputul lui noiembrie 1782, lordul North nu mai avea dect o majoritate de un
vot. n 1783 trebui si dea demisia, cu toate c regele era departe de a dori s
John Dunning, baron de Ashburton (17311782) celebru avocat al vremii, membru al
parlamentului, orator elocvent al partidului whig.
22 Vezi nota 255.
21

83

renune la el. Regele se vzu silit s apeleze la dumanii si, whigii, ai cror efi
erau Rockingham, Burke, Shelburne i tnrul fiu al lordului Holland,
CharlesJames Fox. Admirabil nzestrat, mare orator i mare om de litere, prieten
fermector i generos, Fox aduga la aceste caliti unele defecte i vicii care lau
mpiedicat s guverneze vreodat n Anglia. Tatl su, un cinic, fcuse din el cu
bun tiin un juctor i un libertin, ceea ce la determinat pe virtuosul George
al IlIlea sl in la distan. Violena zelului su n favoarea insurgenilor
americani sau irlandezi mergea pn la a dori nfrngerea patriei sale. Totdeauna
plin de datorii, totdeauna bogat n prieteni, trecnd de la masa de joc de la
Brooks la Teocrit sau la Virgiliu, era un brbat adorat, dar nu stimat. El i
Shelburne au negociat pacea prin care sa pus capt acestui rzboi nenorocit.

XI. rile europene Spania, Olanda i chiar Rusia sau declarat mpotriva
Angliei, dar aceasta a gsit n Rodney un mare amiral i, cu tot asediul
francospaniol, a putut s salveze Gibraltarul. Pacea de la Versailles (1783) a
constituit cu toate acestea o frumoas revan pentru Frana asupra tratatului
de la Paris, iar pentru Anglia a fost o pace umilitoare. Ea recunotea
independena coloniilor americane, restituia Spaniei Minorca, Franei SaintPierre
i Miquelon, SantaLucia, Tobago, Goreea i Senegalul. "Soarele gloriei engleze a
apus", spunea tnrul fiu al lui Chatham, William Pitt, i muli oameni de seam
de atunci erau de prere c sa terminat cu Anglia. n interior Anglia prea n
descompunere sistemul parlamentar devenise tiranic, corupt, neputincios
guvernarea personal dusese la dezastru. Nimeni nui putea nchipui atunci c
Anglia va iei victorioas n 1815.

XII. Consecinele imediate ale rzboiului cu America au fost grave: a) Anglia

prinse o ur profund mpotriva monarhiei franceze ii dorea pieirea banii
englezilor vor juca un mare rol n pregtirea revoluiei franceze, b) Cele dou mari
democraii anglosaxone se vzur desprite i, pentru o vreme, ostile. Muli
istorici sunt de prere c a fost o ntmplare fericit, deoarece nici o minte
omeneasc nar fi fost capabil s conduc o asemenea populaie i la o astfel de
distan. E adevrat, dar se poate concepe i ca Statele Unite s fac parte
dintrun Commonwealth britanic i s exercite acolo o influen preponderent. O
atare soluie ar fi fost poate mai favorabil pentru pacea vechiului continent? c)
Deoarece comerul Angliei cu Statele Unite, departe de a se micora, se mri a
doua zi dup Tratatul de la Versailles, numeroi comerciani englezi ncepur s
se ntrebe dac posesiunea unui imperiu colonial era ntradevr de dorit, d) n
sfrit, pierderea Americii fcu din India (care fusese aprat cu curaj, n timpul
rzboiului, de ctre Warren Hastings) centrul vital al comerului englez i unul
dintre cele mai importante elemente ale politicii externe a rii.

XIII. E probabil c nfrngerile suferite de englezi n America au salvat

monarhia constituional din Anglia. Dac regele i Camera sa incomparabil ar
fi repurtat o victorie, sar fi meninut guvernarea personal, i aceasta ar fi dus,
ca n Frana, la un conflict revoluionar. Dar eecul militar a grbit cderea
lordului North, iar dup el Anglia nu va mai avea guverne care s rspund
numai n faa regelui. Cabinetele se vor nate i vor cdea din voina majoritii
Camerei Comunelor. O combinaie FoxNorth, alian imoral, a durat scurt vre
84

me. Tnrul Pitt, al doilea fiu al lui Chatham, care se artase la douzeci i unu
de ani "nu numai ca o achie care nu sare departe de trunchi, ci trunchiul
nsui", avea s redea guvernrii parlamentare prestigiul pierdut. Educat din
copilrie de tatl su, el i fcu intrarea n Camera Comunelor ntrun mod att
de strlucit c a i nceput s se vorbeasc n legtur cu el de cele mai nalte
funcii. n contrast cu Fox, el aprea, cu toat tinereea sa, de o demnitate i o
pruden minunate. De la marele Chatham, Pitt motenise o cinste ireproabil i
o autoritate irezistibil. Dei i se ofereau tot felul de sinecure, el tiu s rmn
srac. Cnd, cu toat mpotrivirea whigilor, regele l fcu pe Pitt (atunci n vrst
de douzeci i patru de ani) primministru, prestigiul efului de guvern ntunec
n scurt vreme prestigiul suveranului. Pitt avea s guverneze Anglia fr
ntrerupere mai bine de douzeci de ani i s aduc n viaa politic o nou i
preioas calitate: puritatea.

XIV. De nar fi struit amintirea lui Chatham, ar fi fost poate de neconceput

aceast preluare a puterii de ctre un adolescent. Dar virtuile personale ale lui
Pitt ar fi fost de ajuns so justifice. La douzeci i patru de ani avea nelepciunea
unui om matur. El a fcut din tory un adevrat partid, independent de coroan,
avnd fondurile sale electorale, trgurile i programul su: "Pace, economii,
reforme". El a redat funciei de primministru fora i prestigiul cu care o
nzestrase Walpole. Sa strduit s taie whigilor sprijinul acordat de moneyed
men. A combtut corupia, a adjudecat mprumuturile celor mai puternici licitani
i a stvilit creterea datoriei publice prin nfiinarea unei case de amortizare.
Bugetele lui sunt i astzi citate ca modele de ingeniozitate. Reforma sistemului
electoral ia reuit mai puin. Camera Comunelor, era evident, nu mai reprezenta
ara. Pitt a propus o reform moderat. El a voit s repartizeze aptezeci i dou
de locuri Londrei i comitatelor celor mai mari, aceste locuri fiind obinute prin
desfiinarea trgurilor fr alegtori. Dar un astfel de proiect leza prea multe in
terese a fost respins. Pitt guvernase pn atunci fr majoritate. La alegerile din
1784 i nvinse (n parte mulumit aurului magnailor angloindieni) pe Fox i
prietenii si, care au czut cu zecile i au fost supranumii, n amintirea Crii
Martirilor lui Fox: martirii lui Fox. Adversarii lui Pitt au crezut ci pierdut atunci
cnd regele George al IIIlea a nceput s dea semne evidente de nebunie. Cnd
suveranul a ajuns s ia copacii din parc drept regele Prusiei, a trebuit s se
numeasc un regent. Prinul de Wales l prefera pe Fox lui Pitt. Din fericire
pentru acesta din urm, nebunia regelui era ciclic, i suveranul ncepuse si
revin cnd sa produs evenimentul despre care sa spus c a fost cel mai
important din istoria Angliei secolului al XVIIIlea: cderea Bastiliei.

VII
REVOLUIA SI IMPERIUL

I. Orict de nelepi ar fi, oamenii de stat sunt mai curind tri de

evenimente dect le conduc ei. Pitt, care avea s devin, ca i printele su, un
mare ministru de rzboi, nu dorea nimic mai mult dect pacea. Excelent
financiar, se preocupa mai mult de bugete dect de armat. n toat perioada de
85

nceput a ministeriatului su, Anglia a cunoscut o epoc de prosperitate

comercial. Din 1784 pn n 1793, exportul englez sa ridicat de la zece milioane
la optsprezece milioane de lire. n 1783 obligaiile publice cu dobnd de 3% erau
la cota 74, n 1792 la peste 96. n aceeai perioad, Pitt ncerca s impun
prietenilor si tory o politic generoas. Dac nar fi depins dect de el, catolicii i
nonconformitii ar fi fost scutii de clauzele nvechite din Test Act. El a obinut
cteva msuri pariale n favoarea lor, dar sa lovit, cnd a vrut s mearg mai
departe, de opoziia episcopilor anglicani. Cnd, n 1801, a fcut unirea Irlandei
i a Marii Britanii, furind Regatul Unit al Marii Britanii, i al Irlandei, ar fi vrut
s proclame i acolo emanciparea catolicilor i si autorize s fie reprezentai n
parlamentul din Westminster din nefericire nu a putut convinge nici pe suveran,
nici partidul su i o minoritate protestant a continuat, n dispreul oricrei
justiii i al oricrei prudene, s reprezinte Irlanda. Dar o reacie antiiacobin a
creat atunci n parlamentul englez o stare de spirit ostil tuturor reformelor.

II. Revoluia francez, la nceputurile ei, a fost greu de neles pentru englezi.
Ei nu sau ateptat la asemenea violen, deoarece nici natura, nici cauzele
revoluiei nu le erau cunoscute. n Anglia, ntre aristocraia funciar i arendai,
pe de o parte, ntre curte i negustorii din City, pe de alta, nu se nscuse acea
ur puternic pe care o provoac existena castelor nchise. Inegalitatea era mare,
dar talentele aveau calea deschis n faa lor i legile erau aplicabile tuturor. Din
1789 pn n 1792, englezii i nchipuir, de bun credin, c francezii vor
adopta, fr grave tulburri, instituiile analoge celor din Marea Britanie. Cnd
afl de cderea Bastiliei, Fox declar: "Iat evenimentul cel mai important din
istoria lumii i cel mai fericit". i ca dnsul gndeau muli filozofi, savani i
scriitori. Chiar i Pitt a refuzat la nceput s ia poziie mpotriva revoluiei, aa
cum fceau suveranii de pe continent. Din contra, e posibil c a i favorizato. n
1789, prerea lui, ca i a ntregii Anglii tory, a fost c o putere rival avea s fie
slbit din cauza disensiunilor interne i c va iei regenerat din aceast
furtun. Burke gndea i scria c pentru mult vreme forele rzboinice ale
Franei vor fi anihilate. Mai erau cteva luni pn la Valmy23, civa ani pn la
Bonaparte. n 1792, Pitt reducea flota englez la dou mii de marinari i spunea:
"Cu siguran c niciodat n istoria acestei ri na existat o epoc n care
situaia Europei s ngduie mai mult sperana ntro pace de cincisprezece ani
ca n clipa de fa". Profeiile sunt primejdioase pentru profei.

III. Executarea lui Ludovic al XVIlea i ocuparea Belgiei au transformat

aceast bunvoin optimist ntro ostilitate declarat. O dat cu teroarea, toate
simpatiile claselor guvernante din Anglia se ndreptar spre monarhia rsturnat
i puterile europene care atacau revoluia. Nu rmn favorabili Franei
revoluionare dect republicanii radicali ca Paine i un mic nucleu de whigi
reformiti, grupai n jurul lui Fox, Sheridan i Grey. nsui Burke a resimit
atunci fa de revoluie un sentiment de ur, care prea uneori a se transforma
ntro idee fix. Atitudinea claselor diriguitoare sar mai putea explica prin groaz
i team. Dar atitudinea poporului e dea dreptul surprinztoare. De ce oare
muncitorii i ranii englezi sau lsat att de greu contaminai de ideile
Localitate din rsritul Franei unde, la 20 septembrie 1792, forele revoluionare au respins
invazia armatei austroprusiene.
23

86

revoluionare?

IV. Nu n fericirea poporului englez, fericire care, la sfritul secolului al

XVIIIlea, fusese compromis printro revoluie agricol i industrial, trebuie
cutat explicaia acestui fenomen, ci printre urmtoarele cauze: a) Cum sa mai
artat, n Anglia o anumit identitate de moravuri apropia pe seniori de rani.
Seniorul francez i pstrase privilegiile atunci cnd i pierduse funciile. "El nu
mai conducea spune Tocqueville , dar prezena sa n parohie mpiedica s se
stabileasc n locul administraiei sale o bun administrare parohial". ranul
englez era poate tot aa de srac ca i ranul francez dar, cu siguran, se
credea mai liber, b) Frana fiind dumanul ereditar, orice idee care pornea de la
ea prea suspect, orice invectiv mpotriva ei gsea o rezonan n inimile
englezilor, c) Natura principiilor de la 1789 era contrar spiritului englez. n
adunrile franceze oameni ai legii i oameni de litere redactaser declaraii
abstracte, enumeraser drepturile omului, parafrazaser Contractul social. "Nu
intru n aceste distincii metafizice spunea Burke. Ursc pn i cuvintele
care le desemneaz". i alt dat: "Nici o problem moral nu poate fi o problem
abstract". d) Revoluia francez distrugea edificiul construit n cursul secolelor
de ctre monarhie i voia s ridice un alt edificiu, folosind numai materialele
furnizate de raiune. Or, gndirea englezului a fost (i rmne) esenialmente
istoric. Burke repeta sub mii de forme c omul nu poate tri din micul capital al
raiunii sale i c individul trebuie s cear oarecare credit de nelepciune bncii
fondate, n cursul vremurilor, de nenumratele generaii de oameni, e) n sfrit,
o revoluie religioas (revoluia metodist) venea s dea o nou hran spiritelor n
Anglia. Revoluia francez era deist, anticretin aceast trstur o condamna
n ochii claselor mijlocii i populare, "crora le era fric si piard religia", aa
cum violena ei o condamna n ochii aristocrailor, crora le era fric si piard
viaa.

V. ncepnd din 1793, partidul whig, desprit n dou, ncet s mai

conteze i se form o coaliie naional n jurul lui Pitt pentru a lupta mpotriva
contagiunii ideilor revoluionare i mpotriva spiritului cuceritor al revoluiei
franceze. La Londra, agentul francez Chauvelin complota mpreun cu cei
nemulumii, i aa pe irlandezi, ncerca s dezorganizeze armata i se strduia
s pregteasc o revoluie englez. Reacia a fost puternic. Sau restrns prin
lege drepturile strinilor Habeas corpus a fost suspendat publicarea pamfletelor
aspru pedepsit. n fiecare sat se formau asociaii loialiste. Totui, englezii nar fi
declarat, cum au fcut monarhii continentali, un rzboi de principiu revoluiei
franceze dac aceasta nar fi fost agresiv. Atta timp ct lucrul a prut posibil,
Pitt i afirm dorina de a rmne spectator i "de a se bucura de neutralitate". A
dat dovad de o mare rbdare nefcnd un caz de rzboi din cderea Anversului.
Cnd Convenia ia asigurat pe delegaii revoluionari englezi c se apropie ziua
cnd Frana va putea da ajutor unei Adunri naionale a Angliei, Pitt a tolerat i
aceast provocare. Dar cnd Frana a hotrt s deschid navigaia pe Schelde,
rul Anversului, i s ruineze astfel porturile olandeze. a trebuit s acioneze. Un
tratat solemn ddea asigurri Olandei mpotriva unei asemenea ameninri. Pitt
nsui l confirmase n mod solemn n 178124, iar guvernul francez n 1785.
24

De fapt, tratatul sa ncheiat n luna mai 1784. n 1781 Pitt nici nu era la putere.
87

Convenia naional francez nu nega existena tratatului, dar susinea c

necesitile fireti sunt mai tari dect contractele. Rzboiul cu Frana devenea
inevitabil. Pitt se mngia cu ideea c, din motive financiare, o astfel de campanie
va fi de scurt durat. Dar rzboiul avea s in douzeci de ani.

VI. Natura acestui rzboi este destul de simpl. La nceput, Anglia,

urmndui politica tradiional, ia aprarea aliailor olandezi. Se opune ca
Anversul i Belgia s rmn n minile unei mari puteri europene. Cucerete
colonii noi i le apr pe cele vechi. ndeosebi susine o campanie grea n Antile,
unde pierde patruzeci de mii de oameni, mai mult din pricina bolilor dect n
luptele propriuzise, campanie care se justific numai prin importana acordat
atunci plantaiilor de trestie de zahr, puternic surs de bogie. Apoi, ncepnd
din momentul n care Napoleon domin scena, obiectivul Angliei nu mai este
victoria asupra cutrei sau cutrei ri, ci nfrngerea cuceritorului care
amenin s distrug n Europa "echilibrul puterii". Pentru a treia oar n istorie,
ea combate cea mai mare putere de pe continent lupta mpotriva lui Napoleon
devine urmarea fireasc a luptelor mpotriva lui Filip al IIlea i a lui Ludovic al
XlVlea.

VII. Metodele de rzboi ale Angliei nu se schimb mai mult dect obiectivele
sale. nainte de toate ea urmrete supremaia pe mare. i o obine pentru c are
o marin puternic i un corp de exceleni amirali: Hood, Jarvis, Nelson, care au
dobndit cu toii, n rzboiul cu America, experiena luptelor navale. Contrar
celor ce se ntmpl n armata britanic, n marin competena, i nu originea
social, d dreptul la comanda suprem. Collingwood este fiul unui negustor din
Newcastle, Nelson al unui pastor de ar. Flota englez avea o superioritate
capital asupra celorlalte marine ale continentului: Kemperfeldt o dotase recent
cu acea "carte de semnale", graie creia devenea, n sfrit, posibil ca un amiral
s conduc vasele sale chiar n timpul luptelor. Supremaia asupra mrilor avea
s ngduie Angliei s resping orice invazie si transporte trupele oriunde
gsete ci util i, n sfrit, s mpiedice orice nav de aprovizionare s ajung
n porturile inamice.

VIII. n acelai timp n care recurge la flot, Anglia recurge i la o alt arm
favorit: subveniile acordate unor coaliii continentale. Metoda pare penibil i
Bonaparte a vorbit cu dispre de "aurul lui Pitt". Dar Anglia nu avea dect zece
milioane de locuitori, pe cnd Frana avea douzeci i apte de milioane. Mai
puin bogat n oameni, avea nevoie de marinari chiar mai mult dect de soldai
era destul de firesc ca pentru rzboiul pe continent s ncerce a gsi mercenari.
Ea ajut statele coalizate n dou feluri: prin daruri directe i mprumuturi
autorizate. n realitate, cele dou metode erau identice, cci niciodat nau fost
achitate nici dobnzile, nici capitalul datoriilor de rzboi. n total, subveniile
acordate de Pitt Europei sau urcat din 1792 pn n 1805 la zece milioane de
lire. Datoria public a Angliei a crescut din 1793 pn n 1802 cu trei sute
treizeci i patru de milioane, din care vistieria nu a ncasat dect dou sute de
milioane, cci obligaiile publice cu dobnd de 3% nu mai cotau n 1797 dect
47% din valoarea lor. Pitt a triplat toate impozitele, a fcut apel la o contribuie
voluntar i, n sfrit, a fixat un impozit asupra veniturilor, pe o baz extrem de
88

larg, al crui cuantum se ridica la circa 10%. n vederea acestui rzboi, ara a
trebuit din nou s se ncordeze din rsputeri i numai imensele sale bogii iau
ngduit s menin un efort care a puso, n unele momente, fa n fa cu
ntregul continent.

IX. nceputul rzboiului a fost nefericit pentru Anglia. Revoluia crease un

nou i puternic tip de armat. "Sistemul francez de recrutare aduna specimenele
mijlocii din toate clasele, pe cnd armata noastr era compus din drojdia
societii", a spus mai trziu Wellington. Pe mare, spaniolii i apoi olandezii sau
alturat francezilor Anglia se vedea exclus din Mediterana, ceea ce o priva de o
mare parte din mijloacele sale de presiune asupra puterilor continentale. Aai
de ideile de egalitate predicate n Europa, marinarii din flota englez sau
rsculat. Fuseser totdeauna prost pltii, prost hrnii, prost tratai. n 1797
cteva echipaje iau alungat pe ofieri i au arborat drapelul rou. Era momentul
n care, dup patru ani de rzboi, continentul fcea pace cu Frana. Anglia era
izolat, Irlanda n plin revolt, flota rzvrtit. Dac aceast insurecie ar fi fost
cunoscut de dumani, Anglia ar fi fost pierdut. Pitt, insultat pe strzile Londrei,
a trebuit si asigure o paz. Dar situaia a fost restabilit graie unui amestec,
destul de englezesc, de asprime i indulgen. Rzvrtiii se transformar n
nvingtori. Btlia de la Capul So Vicente (1797) ii scp pe Pitt de flota
spaniol, cea de la Camperdown de flota olandez. Va putea el oare s
recucereasc Mediterana? De cnd pierduse Minorca, Anglia nu mai avea nici o
baz n marea aceasta, de unde importana pe care o avea pentru ea portul
Toulon, pe carel captur, dar care fu reluat de francezi. Bonaparte, n drum spre
Egipt, cuceri insula Malta, cea mai bun dintre bazele navale ale acelor timpuri,
i se crezu asigurat c va putea reface, n Orient, imperiul lui Alexandru. Dar nici
o cucerire dincolo de mri nu poate fi pstrat de o putere care ia pierdut
supremaia naval. Flota lui Bonaparte fiind distrus de Nelson n rada portului
Abukir, Anglia a cptat n urma acestei btlii Malta i Orientul. Sprijininduse
pe Malta i pe aliaii si din Neapole, Nelson a putut exercita o presiune asupra
Austriei, ale crei posesiuni italiene le amenina. O dat mai mult stpnirea
Mediteranei avea si ngduie Angliei s formeze o coaliie continental.

X. Dac Anglia era nvingtoare pe mare, Bonaparte rmnea invincibil pe

uscat. nc din 1801 se gndea s interzic "perfidului Albion" accesul la pieele
continentale. Se njgheb o lig de neutralitate armat ntre puterile scandinave,
Prusia i Rusia, pentru a protesta mpotriva dreptului de percheziie pe carel
pretindeau englezii. Pentru a dezagrega aceast lig, care putea lipsi Marea
Britanie de materii prime indispensabile flotei sale (cherestea, pnz, frnghii),
Nelson a atacat flota danez. Liga nordului sa prbuit, proiectul blocadei a
devenit himeric. Primul Consul i primul ministru i cunoteau acum limitele
forelor lor respective. Pacea se impunea. Ea era ngreuiat de poziia critic i
doctrinar a Angliei fa de sistemul francez. Numai Fox i ddea seama de
mreia lui Bonaparte. n ochii torylor el nu era dect un bandit corsican, despre
care circulau cele mai absurde legende. Grenviile i scria pe un ton insolent lui
Talleyrand c guvernul maiestii sale nu putea avea ncredere n asigurrile de
pace ale primului consul. Politic puin rezonabil: dac Bonaparte nu era sincer
n dorina sa de pace, singurul mijloc de a dovedi nesinceritatea sa era acceptarea
pcii. n 1801, Pitt, neputnd obine acordul regelui pentru admiterea catolicilor
89

irlandezi n parlament, a prsit puterea. Addington, care ia urmat ("Pitt e fa

de Addington cum e Londra fa de Paddington" se cnta pe atunci), a dus
tratative i a semnat pacea de la Amiens (1802). Era o grav nfrngere
diplomatic a Angliei. Ea pstr cteva cuceriri mai ndeprtate, ca Ceylonul, dar
Frana rmnea n posesia malului stng al Rinului i a Belgiei, situaie pe care
Anglia o suporta cu att mai puin cu ct Bonaparte ncepu s caute imediat
mijloacele de a transforma portul Anvers ntro baz naval i militar. n
Mediterana, Anglia renuna la Minorca i fgduia s restituie Cavalerilor25
Malta, ceea ce ar fi lipsito din nou de orice baz naval. Ea a trebuit s duc
tratative cu orice pre, "cci avea nevoie de un rgaz, orict de scurt". Dar, pe
cnd n ochii lui Bonaparte pacea de la Amiens era "o pace final", n ochii lui Pitt
ea nu era dect un armistiiu. Dobndirea de ctre Frana a Louisianei, expediia
din SanDomingo, aliana cu Olanda au sfrit prin ai supra pe englezi.

XI. De fapt, nimeni na respectat tratatul de la Amiens. Anglia a pstrat

Malta Bonaparte, dei promisese c va respecta sttu quoul european, devenit
eful Republicii Italia, anex Piemontul, impuse protectoratul su Elveiei i
prezid la transformarea Germaniei. Monitorul a publicat un raport amenintor
cu privire la o "misiune comercial" a colonelului Sbastiani n Orient. Englezii au
aflat astfel c primulconsul nu renuna nici la Egipt, nici la India hotrrea lor
de a pstra Malta, n dispreul tratatelor, a devenit i mai ferm. Dup un
ultimatum al lui Addington, n 1803, ostilitile fur reluate. De ast dat,
Bonaparte, visnd s loveasc direct n Anglia, a adunat la Boulogne o armat de
debarcare de dou sute de mii de oameni i a echipat o flotil de nave cu fundul
plat pentru ai transporta armata dincolo de Canalul Mnecii. Pentru a reui iar
fi trebuit ca odinioar ducelui de Parma i, mai recent, lui Choiseul o escadr
care s ocroteasc timp de cel puin cteva ore transbordarea trupelor. Or, flotele
francez i spaniol erau blocate n porturile Toulon, Rochefort, Brest, Cadix de
ctre Nelson, Cornwallis i Collingwood. Pn n vara anului 1805 ele rmaser
acolo neputincioase, incapabile s asculte de ordinele de concentrare pe care le
ddea mpratul. (Devenise mprat n martie 180526.) n octombrie, dup ce
Napoleon renunase la proiectele sale de invadare a Angliei i l fora pe
austriacul Mack s capituleze la Ulm, nfrngerea naval francospaniol de la
Trafalgar, ultima mare btlie a corbiilor cu pnze, n cursul creia a pierit
Nelson, a dat Angliei pentru un secol stpnirea necontestat asupra mrilor.
(Flota danez a fost capturat n 1807, la Copenhaga, n timp de pace, de ctre
englezi, care au nimicit astfel ultimele fore maritime din Europa.)

XII. Dup Trafalgar i n tot decursul secolului al XlXlea, ideea de a ataca

flota englez va aprea absurd tuturor efilor de stat i chiar i lui Napoleon.
Dar dac supremaia naval a metropolei este o condiie necesar de stabilitate a
imperiilor coloniale, aceast superioritate nu ajunge pentru a rezolva problemele
continentale. La Trafalgar, Napoleon ia pierdut coloniile i orice speran de a
Ordinul cavalerilor ioanii (sau ospitalieri) se retrsese pe rnd din faa turcilor selgiucizi, apoi a
celor otomani, n insula Cipru, apoi Rhodos (13101522) i, n cele din urm. pe la 1530, n
insula Malta, de unde i numele de ordinul Cavalerilor de Malta.
26 Scpare inexplicabil pentru un autor francez. Napoleon sa proclamat mprat printrun
senatusconsult din 18 mai 1804, urmat de un plebiscit al crui rezultat favorabil a fost anunat
oficial la 6 noiembrie 1804, urmnd celebrul act al ncoronrii la 2 decembrie 1804.
25

90

pune mna pe drumul spre India el va rmne totui stpnul Europei. n zadar,
Pitt, care revenise la putere, va pune pe picioare o coaliie dup alta. A doua zi
dup Austerlitz a trebuit si recunoasc neputina. Atunci a spus el, artnd o
hart a Europei: "Strngei harta asta, nu va mai fi bun timp de zece ani de azi
nainte!" n 1806 muri de surmenaj i amrciune, murmurnd: "O ara mea! n
ce stare mi las ara!"

XIII. n duelul dintre Pitt i Napoleon, Pitt nvinsese pe mare, mpratul pe

uscat. Stpn pe Austria i Prusia, aliat cu Rusia, Napoleon avea s ncerce acum
s ating n mod indirect puterea naval i comercial a Angliei, interzicnd
vaselor engleze accesul n porturile continentale. Decretului din Berlin, care
proclama blocada continental, Anglia ia replicat prin Ordinele n Consiliu i a
oprit orice comer maritim care nu trecea prin propriile sale porturi, chiar i
comerul Statelor Unite. Msurile acestea au fost, de o parte i de alta, pricina
unor mari suferine. Ele au dus la un rzboi ntre Anglia i Statele Unite (1812).
Europa nu se putea lipsi de produsele englezeti i coloniale, contrabanda se
desfura pe scar universal i profiturile erau att de mari nct cele mai aspre
pedepse nau putut so stvileasc. mpratul nsui a trebuit s importe prin
fraud mantale militare destinate Marii Armate. Industriile continentale, ca de
pild cea de bumbac, care aveau nevoie de materii prime aduse din alte ri sau
vzut ruinate n folosul concurenei engleze. n schimb Anglia suferea de o criz
industrial i comercial. Europa, lipsit de produse cu care se obinuise (tutun,
zahr), ncearc s le cultive ea nsi. Zahrul din sfecl a nlocuit pe cel din
plantaiile Antilelor, aducnd imense pagube coloniilor britanice. n 18101811
Anglia a fost bntuit de un omaj de proporii grave i au avut loc rscoale care
ameninau s ia proporii. Dac arul nar fi rupt n 1811 sistemul continental,
poate c Angliei iar fi ajuns cuitul la os.

XIV. Dar blocada continental a adus dup ea cderea lui Napoleon, pentru
c la constrns pe mprat, care voia pace, s continue rzboiul. ncercnd s
atrag Spania la realizarea planurilor sale, a gsit o ar de lupttori de gueril
"n care o mare armat murea de foame, i o mic armat se lsa btut". n
Portugalia, ar util Angliei ca punct de debarcare n Europa, sosir trupe
engleze sub comanda lui Wellesley (dup 1805 lord Wellington)27, silindui pe
francezi s se concentreze, ceea ce, ntro asemenea ar, trebuia s duc la
pieirea oricrui cuceritor. De fiecare dat cnd Soult i Suchet28 se vedeau
obligai, pentru a rezista lui Wellington, s prseasc o provincie spaniol,
aceasta se rscula. Marealii mpratului au reuit sl mping pe Wellington
dincolo de linia de aprare de la Torres Vedras. Dar el a tiut s foloseasc
mprejurrile i, printro remarcabil utilizare a armelor de foc, prin crearea unui
vast cmp de tragere, rezist victorios pe acea linie. Tactica lui Wellington consta
ntro defensiv activ. Grosul trupelor ocupa o poziie acoperit numai
trgtorii, n avanposturi, stteau n ateptarea coloanelor inamice. Sir John
Moore instruise pe cmpul de la Shorncliffe unele regimente engleze n tactica
luptelor "de linie" aceste trupe au nvins la Dusaco, la Salamanca i mai trziu la
Waterloo. n 1814 Spania era pierdut pentru Napoleon. n acelai timp fusese
27
28

Inexact: titlul de lord Wellington i sa conferit n 1809.

Generali ai lui Napoleon.
91

nevoit s atace Rusia, care refuza i ea s menin blocada. i au pierit acolo cei
mai buni soldai ai si. Cu ajutorul subveniilor engleze, Rusia, Prusia i Austria,
dup btlia de la Leipzig (octombrie 1813), l respinser pn n Frana, unde
mpratul, n pofida uimitoarelor succese ale campaniei de pe solul francez, sa
vzut pn la sfrit constrns s abdice (1814). n timp ce aliaii discutau la
Congresul de la Viena soarta Franei, Napoleon, care fusese doar exilat pe insula
Elba, se ntoarse, i alung fr lupt pe Bourboni i porni un mar asupra
Bruxellesului. Wellington, cu o mic armat anglogerman, l nvinse la
Waterloo (1815).

XV. Btlia de la Waterloo reprezenta nfrngerea revoluiei narmate. Dei

Napoleon se cstorise cu o arhiduces, nu fusese niciodat considerat de "bunii
si frai, mpraii i regii", dect un periculos aventurier. Scopul suveranilor
Rusiei, Austriei i Prusiei la Congresul de la Viena a fost s nconjoare cu o
barier de statetampon naiunea care le produsese attea temeri. Ei fondar un
regat al rilor de Jos (OlandaBelgia), care dur pn n 1830 ncredinar
Prusiei paza malului stng al Rinului paza frontierei Alpilor reveni regatului
Piemontului i al Sardiniei, iar a Italiei de nord Austriei. Talleyrand, care se
strduia s limiteze sacrificiile Franei, a gsit un sprijin destul de neateptat n
persoana plenipoteniarului englez: Castlereagh. Anglia, o dat mai mult, pentru
a menine echilibrul puterii, lua parte nvinsului, dup victoria unei coaliii pe
care ea o animase. Ea nu voia ca Frana s fie prea slab, nici Rusia prea
puternic ea nu era, ca puterile centrale, ntro panic provocat de spiritul de
conservare obinuse ce voia: Malta, Capul Bunei Sperane, Ceylonul i, mai ales,
l doborse pe omul care ia rezistat i care a ncercat s obin hegemonia
asupra Europei era satisfcut. Totui, nu la tratat cu generozitate pe Napoleon,
care, dup a doua abdicare, venise "s se aeze la vatra celui mai nobil dintre
inamicii si", i la lsat pn la moarte pe insula Sfnta Elena, ntro stare de
srcie demn de mil. Aceast comportare lipsit de noblee a provocat
protestele a numeroi englezi, printre care i Byron.

XVI. Liberat de temerile sale, guvernul englez sar fi dezinteresat bucuros de

continent. Dar na putut. Se formase o asociaie a naiunilor victorioase pentru
meninerea pcii de la Viena i a principiului legitimitii. Anglia se vzu silit,
mpotriva dorinei sale, s fac parte din aceast Sfnt Alian. Dar nu dup
mult vreme intr n conflict cu partenerii si. n ce privete opera Congresului
de la Viena, dei a durat mai mult dect obinuiesc s dureze asemenea edificii
diplomatice, era destinat s se destrame n cursul secolului al XlXlea.
Negociatorii de la Viena au inut seama de dou idei care le preau eseniale:
legitimitatea i echilibrul european. Neglijaser sentimentele naionale, a cror
for crescnd avea, dup patruzeci de ani, s arunce n aer ntreg eafodajul
cldit de ei.

92

VIII
REVOLUIA AGRICOL I INDUSTRIAL

I. n secolul al XlVlea, ciuma neagr, reducnd n mod brusc populaia

Angliei cu o treime, favorizase, se pare, emanciparea ranilor i divizarea
exploatrilor agricole n a doua jumtate a secolului al XVIIIlea, o subit
cretere a populaiei a adus cu sine, dimpotriv, o recrudescen a proprietilor
"mprejmuite". Prin 1700 numrul locuitorilor Angliei fusese evaluat la cinci
milioane i jumtate pn n 1750 aceast cifr a crescut foarte ncet, apoi,
deodat, numai n timpul domniei lui George al IIIlea, sa dublat, atingnd n
1821 cifra de paisprezece milioane. Cauzele mririi populaiei au fost multiple.
Dezvoltarea rapid a industriei, asigurnd i folosirea copiilor (i, din nefericire,
chiar i a celor mai mici dintre ei), a ncurajat familiile srace s se nmuleasc,
iar mutarea lucrtorilor de la ar la ora ia nghesuit n case prea mici, su
prapopulate, n care sentimentele tradiionale de pudoare i reinere au slbit. n
timp ce se mrea numrul naterilor, progresele medicinii micorau pe cel al
deceselor. Se terminase cu ntinsele epidemii care secerau dintro lovitur o
treime din locuitorii Londrei copiii i mamele erau mai bine ngrijii n momentul
naterii n cea mai mare parte a oraelor sau deschis spitale. Pentru o populaie
mai mare era nevoie i de mai mult hran. De unde necesitatea extinderii
suprafeelor cultivate i a veniturilor sigure pentru proprietarii de pmnt.

II. De prosperitatea agriculturii aveau s profite numai marii landlorzi. Orice

guvernare favorizeaz anumite interese economice. Dinastia Tudor i susinuse pe
negustori. Carol al IIlea asigurase preponderena gentilomilor de la ar, crora
le datora ntoarcerea sa. Parlamentele din secolul al XVIIIlea au fost alctuite din
mari seniori i squirei, i legile pe care leau votat nu prea erau favorabile popu
laiei steti. Arendaii cu contracte de lung durat se vzur nlocuii cu mici
arendai, la care se putea renuna oricnd, dndulise un preaviz de ase luni.
Toate redevenele funciare fur majorate. Pentru a deveni magistrat, pentru a
cpta un grad n miliia comitatului, pentru a obine dreptul de a vna, trebuia
s fii mai bogat dect nainte. Vechilor instituii populare ale parohiei li se
substituir instituii ale comitatului, cu caracter aristocratic. n timpul revoluiei
franceze, judectorii de pace devenir mai severi. n sfrit, marii proprietari fur
ispitii s se serveasc de puterea lor politic i administrativ pentru ai rotunji
domeniile i au reuit cu att mai uor cu ct interesele lor personale preau a
coincide cu interesul naional.

III. Cmpurile comune, nc foarte numeroase n 1750, constituiau

ntradevr o metod de exploatare foarte primitiv. Un agricultor neglijent care
nu distrugea buruienile fcea inutil munca celorlali. ranul i petrecea toat
vremea alergnd de la o parcel la alta. Folosirea ngrmintelor i a marnei era
ngreuiat de faptul c deintorii parcelelor nu aveau bani ca s cumpere aceste
produse noi. Totui, n Olanda, n Frana se ntea o agricultur tiinific, pe
care oameni ca Jethro Tull i lordul Townshend o rspndeau n Anglia. Lordul
Townshend, prsind viaa politic, deveni un savant n agricultur. n loc s
lase, la fiecare al treilea an, ogoarele n prloag, a alternat rdcinile pivotante
(nap, sfecl) cu cereale i fnee artificiale (sparcet, trifoi), pregtindui astfel
93

rezerve pentru hrana animalelor n timpul iernii. ranii ddeau din umeri: "Un
gentilom i poate ngdui s semene trifoi! Dar noi cu ceo s pltim arenda?"
ranii, ns, se nelau i metoda cea mai productiv avea s biruie. Coke din
Norfolk, agricultor ilustru al crui domeniu model atrgea cltori din ntreaga
Europ, reuea printro prudent folosire a ngrmintelor s cultive gru pe
terenuri pn atunci sterile. Bakewell ameliora rasele de vite, capre, oi. Prevznd
c nevoia de carne avea s creasc o dat cu mrirea populaiei, cuta s
produc n locul animalelor cu picioare lungi, care fuseser folositoare pe
vremea cnd Anglia nu era dect mlatini, hrtoape i spini rase bogate n
carne. ntro epoc avid de tiin i de lucruri noi, experienele acestea
amuzau. Cultivarea pmntului i creterea animalelor a fost la mod dea
lungul ntregului secol al XVIIIlea. mbogiii i plasau banii n terenuri. Medici,
pastori, oameni ai legii, cum aveau oarecare rgaz, se fceau fermieri. "Tribul
fermierilor spune Young29 e format acum din toate clasele, de la duce pn la
ucenic".

IV. La nceputul secolului al XVIIIlea, pmnturile comune, pmnturile n

paragin, brganele acopereau nc imense suprafee. Sub domnia lui George al
IIIlea, marii proprietari se strduir si conving pe "deintorii" pmnturilor
lor si mprejmuiasc cmpurile. Ei nii dobndir n cursul operaiei nu
numai pmnturi arate, ci i o parte din "commons". Aceasta se fcu prin acte
"particulare" ale parlamentului. n timpul domniei lui George al IIIlea, 3.354 de
asemenea acte fur trecute prin parlament i circa patru milioane de acri
devenir disponibili pentru noile metode de cultur. Era suficient, pentru a
obine ca parlamentul s voteze un astfel de act, ca cererea s fi fost susinut de
trei ptrimi din numrul proprietarilor unei parohii. Dar cele trei ptrimi erau
socotite n suprafee, i nu ca numr de persoane, n aa fel nct, n multe
parohii, squireul constituie el singur majoritatea. Pentru mai mult decen se
mai alturau civa mari proprietari, se depunea o cerere n parlament, i ranii
aflau c pmnturile lor comunale fuseser suprimate fr s fi fost mcar
ntrebai. mprejmuirile (enclosures) ngduir alctuirea unor mari ferme prin
gruparea pmnturilor, adoptarea de metode tiinifice i o producie infinit mai
mare. Anglia deveni unul din grnarele Europei. Dar ranii sraci suferir
amarnic din cauza acestei spolieri. Dispariia pmnturilor comune i lipsea de
colul de pune, care le ngduise s in o vac, i de colul de pdure, n care
porcii lor gseau ghind i de unde luau lemne pentru buctrie i nclzit. Ei i
pierdur curajul, ncetar s mai munceasc cu tragere de inim, se lsar n
voia trndviei, a beiei sau migrar spre oraele din nord, unde noile industrii
cutau mn de lucru. Atunci fu abrogat excelenta lege a Elisabetei care
interzicea s se construiasc vreo csu la ar fr s i se lase cel puin patru
acri de grdin. Aceast abrogare a ngduit dezvoltarea slumsurilor, acele
cartiere de cocioabe care aveau s dezonoreze pn n secolul al XXlea marile
orae engleze.

V. n alte vremuri yeomanul sar fi opus i sar fi agat de pmntul lui.

Dar, n afar de orae, l atrgeau i coloniile. ntre 1740 i 1763 Anglia obinuse
cea mai mare parte din teritoriul colonial francez. Canada, puin populat, i
coloniile americane, foarte prospere, ofereau un azil fermierilor curajoi. Cei
29

Arthur Young (17411820) renumit agronom englez.

94

rmai intrar n slujba landlorzilor. Cobbett30 a observat c n 1821, pe tot

ntinsul Angliei, se mai gsea numai cte o singur ferm acolo unde nainte
fuseser trei. n 1826 el noteaz c, ntrun sat oarecare, din paisprezece ferme
nu mai rmsese dect una. Cuvntul yeoman tinde s dispar. "n secolul al
XVlea, cuvntul acesta desemnase i pe proprietarul independent i pe fermierul
care ia cu arend pmntul n secolul al XVIIIlea, dimpotriv, cuvntul fermieri
desemneaz i pe unii i pe alii, ntreaga clas fiind caracterizat prin
dependena sa fa de gentry". Dependen care mai trziu devine imitaie. Marele
fermier din 1820 nu mai este primul dintre muncitorii si, ci un bogta care
vrea s duc traiul unui gentleman i s se duc la vntoare cu gonaci. "Cnd
fermierii devin gentlemeni, muncitorii lor devin sclavi", scrie Cobbett. n timpul
rzboaielor napoleoniene, preurile ridicate ale produselor agricole mai ngduiau
micilor fermieri carei putuser salva independena s triasc. Waterloo lea
dat lovitura de graie i a dus la dispariia aproape complet a clasei mijlocii
rurale, care constituise atta vreme fora militar i moral a Angliei.

VI. Ct despre muncitorul agricol, la nceputul secolului al XlXlea tria n

mizerie. Salariile crescuser mai ncet dect preurile. Odinioar fiecare sat i
aproape fiecare cas putea tri n circuit nchis. O dat cu dezvoltarea marii
industrii, meteugarii satelor disprur. Curnd se vor vedea fermieri care vor
refuza nu numai s dea, dar s i vnd gru salariailor lor agricoli. Divorul
dintre producie i productori va crea o economie abstract, cu totul
necunoscut n evul mediu i care va favoriza apariia celei mai ngrozitoare s
rcii. Cei mai buni magistrai au ncercat s remedieze aceast situaie, aplicnd
cu mai mult generozitate legea sracilor, dar bunele lor intenii au avut urmri
nfricotoare. n 1794, un grup de judectori de pace ntrunii la Speenhamland
au decis s fixeze o sum care s fie considerat ca un minimum necesar pentru
traiul unei familii. Aceast sum trebuia s fie echivalentul a douzeci i ase de
livre de pine pe sptmn pentru fiecare brbat adult, plus cte treisprezece
livre pentru femeie i pentru fiecare copil. Dac salariul capului de familie nu
atingea acest minimum, trebuia s fie completat printro alocaie furnizat de
fiecare parohie sub forma unui impozit pentru sraci (rates). Consecinele
imediate ale acestor msuri au fost vrednice de plns: proprietarii i arendaii au
gsit muncitori gata s le lucreze pentru nite salarii infime, tiind c salariile
erau completate de comun micii fermieri, care nu lucrau dect cu membrii
familiei, au fost ruinai de concurena acestor lucrtori nevoiai, pe care trebuiau
si ntrein chiar ei, n calitatea lor de contribuabili. Sistemul Speenhamland a
avut ca urmare transformarea populaiei rurale a rii "vesela Anglie" de
odinioar ntro mas de nenorocii hrnii (dar prost hrnii) din mila public.

VII. O dat cu marea agricultur sa dezvoltat i marea industrie. Revoluia

industrial na fost, ca o revoluie politic, un ir de evenimente care se
concentreaz ntrun timp destul de scurt, ci o transformare mai nti lent,
apoi, ntre 1760 i 1815, mai rapid a economiei. Dispariia sistemului ghildelor
a nceput cu dezvoltarea capitalismului, adic exploatarea de ctre un antrepre
nor a muncii colective. Aceast tendin spre ntreprinderea mare a fost
accelerat n secolul al XVIIIlea prin creterea numrului de consumatori n
Anglia, prin deschiderea de piee noi (ndeosebi a pieelor coloniilor americane) i
30

William Cobbett (17621835) publicist i om politic radical.

95

prin inveniile mecanice. n industria textil, suveica zburtoare, inventat n

1733, mri producia de esturi i nevoia de fire. Pn atunci lna fusese toars
la domiciliu de nevasta i fiicele estorului. (De aceea, n englez, fata btrn se
numete spinster, torctoare.) Pentru a satisface nevoile mai mari ale estorilor,
Hargreaves, Arkwright, Crompton reuir s pun n micare concomitent zece
fusuri i apoi o sut, pe care le supraveghea un singur muncitor, avnd cteva
ajutoare pentru legarea firelor. i astfel, filatura realiza o productivitate mult mai
mare dect estoria. Inventarea rzboaielor mecanice de esut rspundea tocmai
acestei noi necesiti. Apoi maina cu aburi a nlocuit fora oamenilor sau a
rurilor i minele de crbuni au devenit principala bogie a rii. Frana, care n
aceast lupt pentru cucerirea pieelor putea s fie o rival fericit a Angliei, sa
vzut tras napoi n momentul cel mai critic: a) de vmile sale interne b) de lipsa
de crbune (n 1845 Frana nu producea dect cinci milioane de tone, fa de
treizeci i cinci de milioane produse n Anglia) c) apoi de rzboaiele napoleoniene
i de blocada care a lipsito de bumbac. Noua industrie de bumbac a devenit o
industrie pur englezeasc. n 1784 Anglia consuma patru milioane de livre de
bumbac n 1833, trei sute de milioane. nlocuirea, n metalurgie, a crbunelui de
lemn cu huila a avut drept consecin mutarea marilor uzine din sud, patria
pdurilor, n nord, patria minelor.

VIII. Marea agricultur i marea industrie impuneau ameliorarea mijloacelor

de transport. n secolul al XVIIIlea, ntro bun parte a rii nu se putea circula
nc dect clare. Starea proast a drumurilor se datora faptului c fiecare
parohie rmsese, ca n evul mediu, rspunztoare pentru cile sale de acces.
Autonomia local, util altdat, priva Anglia de o reea de drumuri, reea cu care
Frana, de pild, era nzestrat, deoarece fusese conceput i realizat de o
administraie central. ncepnd din 1760, sistemul drumurilor cu taxe de
trecere (turnpike roads) concesionate unor trusturi31 care, pentru ai recupera
cheltuielile, aveau dreptul (cum se face astzi la intrarea pe anumite autostrzi)
si supun la plat pe cltori a dat totui destul de bune rezultate. Dar abia
din 1815 arta de a construi drumuri a fcut reale progrese. MacAdam, inginer
scoian, a avut ideea s acopere drumurile cu un nveli protector impermeabil.
Viteza diligenelor i a potalioanelor (coaches), mulumit lui, a trecut de la
patru mile pe or la apte, apoi la zece. Vitezele acestea oboseau caii, care erau
foarte mult folosii atunci. Hanuri plcute, cu firme pictate, se ridicar dea
lungul drumurilor. n 1831, anul apogeului potalioanelor, erau folosii o sut
cincizeci de mii de cai pe trasee ce nsumau trei mii de mile. (De atunci, ns, au
nceput s se dezvolte cile ferate, i potalioanele au intrat pe panta declinului.)
De asemenea, la sfritul secolului al XVIIIlea nordul rii i comitatele centrale
au fost mpnzite de canale destinate transportului crbunelui. Tot atunci sau
dezvoltat i instituiile auxiliare ale comerului: bncile i societile de asigurare.
n cafeneaua (coffee house) lui Edward Lloyd, civa ini i luaser obiceiul,
ncepnd de prin 1689, s se adune i s ofere armatorilor asigurri contra
riscurilor pe mare. Instituia aceasta avea s devin cea mai mare societate de
asigurri din lume, dar, n virtutea obinuitului conservatorism englezesc, a
continuat pn nu demult s poarte denumirea de Lloyd's Coffee House.

Termen modernizat, aplicat de autor unor asociaii care, chiar dac de mari proporii, nu se
apropie de rolul i dimensiunile "trusturilor" n accepiunea real, contemporan, a cuvntului.
31

96

IX. Revoluia industrial pregtea i fcea necesar o revoluie politic.

Satele dispreau oraele se mreau. Liverpool, care de la cei 4 000 de locuitori
din 1685 ajunsese la 40 000 n 1760, avea s ating cifra de 517 000 n 1891 i
803 000 n 1936 Manchester, de la 6 000 n 1685, a ajuns la 40 000 n 1760, la
93 000 n 1801, la 505 000 n 1891 i la 800 000 n 1936. Harta politic a rii
nu mai coincidea cu harta sa demografic. Nordul, odinioar puin populat,
iacobit i catolic, era nesat acum de mineri i estori radicali. Dezvoltarea marii
industrii a dat natere la dou clase noi: a manufacturierilor bogai, a cror
avere, proporional cu extinderea noilor piee, devenise egal cu aceea a marilor
seniori rurali i care aveau s revendice partea lor de influen i aceea a mun
citorilor din orae, cu totul deosebii de fotii meteugari de la ar, mai
accesibili agitatorilor, deoarece erau grupai mai muli la un loc, i care,
contieni de fora lor, erau gata s revendice puterea politic. ntre aceste "dou
naiuni", economia politic la mod trasase o frontier de netrecut.

X. Orice mare schimbare social i gsete teoreticienii ei, care imagineaz

cauze permanente pentru a explica efecte trectoare. Teoreticianul revoluiei
industriale din Anglia a fost Adam Smith. Inspirnduse din fiziocraii francezi,
acest profesor din Glasgow a scris Bogia naiunilor, carte care a devenit timp de
mai bine de un secol Biblia economitilor. El predica acel "laisser faire", libera
concuren, ncrederea n micrile spontane ale economiei. n ochii lui Smith i
a discipolilor si, un Dumnezeu binefctor a reglat astfel universul nct liberul
joc al legilor naturale asigur cea mai mare fericire pentru cel mai mare numr de
oameni. E posibil ca libertatea s fie cauza unor suferine temporare, dar
echilibrul se va restabili n mod automat. Aceast teorie avea s liniteasc
scrupulele celor bogai, fcnd din mizerie i omaj remedii fireti i divine. Ea nu
seamn nici cu doctrina evului mediu, att de strimt corporatist, nici cu aceea
a secolului al XVIIlea, care avea un caracter mercantilist. Mercantilitii credeau
c prosperitatea unui stat se msoar prin balana pozitiv a comerului su
exterior. Statul, n sistemul mercantilist, trebuia s intervin nencetat pentru a
favoriza balana comercial (acestei doctrine i datoreaz Anglia pierderea
coloniilor americane). n secolul al XlXlea mercantilismul este discreditat
triumf liberalismul economic, deoarece convine unei perioade de expansiune,
oferind o pia fiecrui productor nou. El va deveni primejdios ndat ce pieele
braelor de munc sau acelea ale produciei vor fi saturate. Atunci libera
concuren va da natere unor racile evidente i se va vedea cum ncepe n
Anglia, ca n tot restul lumii occidentale, un reflux protecionist, etatist i
autarhic, care iar fi mirat peste msur pe Quesnay i Adam Smith.

IX
REVOLUIA SENTIMENTAL

I. "Spiritul secolului al XVIIIlea consta n ordine i unitate era desvrit

era simplu. Literatura i arta sa constituie limbajul unei societi de brbai i
femei care se micau nuntrul unui singur sistem de idei, care se nelegeau unii
pe alii i care nu erau chinuii de nici o problem angoasant sau tulburtoare...
97

Clasicii alctuiau francmasoneria lor". Sa vzut la timpul su c aceast

descriere, destul de acceptat n general, nu dezvluie dect superficial ideile i
moravurile. Nu pare verosimil ca spiritele umane s nu fi fost tulburate de nici o
problem angoasant. Dei Gibbon i Johnson sunt adevrate spirite ale
secolului al XVIIIlea, pasiunile lor profunde sunt foarte violente este adevrat c
ei se strduie s justifice aceste pasiuni prin explicaii raionale i s dea ideilor
lor o form clasic. Dar echilibrul intelectual pe care cei mai nelepi dintre
aristocrai i burghezi l cutau atunci, ntocmai ca scriitorii, nu putea satisface
clasele, mult mai numeroase, crora revoluia agricol i industrial le distrusese
echilibrul economic i care aveau nevoie de o credin religioas sau politic
pentru a se sustrage insuportabilei realiti.

II. Biserica anglican era ea nsi prea raionalist pentru a satisface

sufletele nfocate i suferinde. Teologii anglicani ai secolului al XVIIIlea se
strduiau nainte de toate s demonstreze c nu exist nici un motiv de conflict
ntre religie i raiune. Providena a vrut ca morala lui Hristos s fie i calea cea
mai sigur de mntuire lumeasc. William Paley (17431803), att de iubit de
printele lui Shelley i de attea spirite avide de certitudini linititoare i simple,
este tipul acelor filozofi optimiti care demonstreaz existena lui Dumnezeu aa
cum ar demonstra orice teorem de geometrie. Biserica anglican devenise atunci
o biseric "de clas". Episcopii aparineau aproape toi familiilor aristocratice,
whig sau tory, dup partidul care se afla la putere. Clerul subaltern era ales cnd
de rege, cnd de squireul local. Din unsprezece mii de parohii, cinci mii apte
sute erau la dispoziia "patronilor". Firete c acetia propuneau oameni din
mediul lor social i adesea din familia lor: fii, nepoi, veri. Pastorii anglicani nu
aveau nevoie s treac printrun seminar spre a fi hirotonisii. Cea mai umil
diplom din Oxford sau Cambridge ajungea. Cultura lor, dac aveau vreuna, era
mai mult clasic dect cretin. Erau gentlemeni, cu gusturile i defectele ca, de
altfel, i cu virtuile clasei lor. Nimeni nu era surprins dac ntlnea un pastor
vntor pasionat. Deseori era judector de pace i se afla pe banca magistrailor
alturi de unchiul i verii si. Astfel armatura religioas a rii sublinia i dubla
armatur politic. n una ca i n cealalt, clasa moierilor forma principalul
element. Biserica Angliei se gsea astfel asociat cu puterea local a claselor
stpnitoare, dar pierdea orice contact cu clasele populare. Muli rectori32 bogai
nu se aflau la reedina lor: erau "pluralist!", adic titulari ai mai multor venituri
ecleziastice i nlocuii pretutindeni de vicari sraci. n 1812, din unsprezece mii
de titulari, ase mii nu erau rezideni. Chiar i vicarul se strduia s duc un trai
de gentlemen i s intre n graiile squireului, ca sl aleag ntro zi titular.

III. Dac religia "blnd i raional" a anglicanilor din secolul al XVIIIlea

convenea de minune prii celei mai fericite a naiunii, ea nu aducea nici o hran
spiritual muncitorilor i ranilor, ncrii i frmntai de srcia lor. Revoluia
agricol i revoluia industrial creau un sentiment de nedreptate i de
nesiguran. Unor suflete rnite i nefericite, argumentele raionale cu privire la
existena unui Dumnezeu abstract nu le puteau ajunge. Sectele disidente i
nonconformiste, mai egalitare, cuceriser odinioar masele. Dar, la nceputul
secolului al XVIIIlea, cele trei vechi denumiri (presbiterieni, independeni,
papiti) nu mai spuneau prea mult. Prigoana a credina tolerana o adoarme.
32

Titulari ai unor funcii ecleziastice.

98

Dei mai existau legi mpotriva disidenilor, ele nu mai erau aplicate.
"Conformism ocazional" era tot ce li se cerea pentru a le ngdui s fac parte din
corporaii i municipaliti. Dogma calvinist a predestinaiei, religie
nspimnttoare carei marcase att de profund pe scoieni, se atenuase n ara
aceasta a compromisurilor. Mai existau, fr ndoial, calviniti convini n
Anglia, dar acetia, fiind siguri c ei erau "aleii", nu fceau nici un fel de
prozelitism.

IV. "Posibilul este aproape de necesar". Deoarece existau numeroase suflete

n rndurile claselor mijlocii i srace care aveau nevoie de o religie mai
nflcrat i deoarece disidenii i anglicanii se dovediser la fel de neputincioi
ca s satisfac aceast nevoie, trebuia s se gseasc un om care s dea maselor
populare o astfel de religie. Acest om a fost John Wesley. La nceputul vieii sale
fusese, la Oxford, un anglican tolerant, care considera credina un consimmnt
raional. Dar aceast doctrin nul satisfcea pe deplin. "Raiunea nceteaz oare
vreodat s raioneze? se ntreba el. Cum poi fi sigur c ai gsit n sfrit
adevrul i mntuirea? Oare nam putea simi harul? Pentru al dobndi, nu
trebuie sl cutm cu mai mult ardoare?" n 1726 Oxfordul a vzut cu sur
prindere civa tineri nfiinnd un Holy Club (Club al sfineniei), ai crui membri
posteau, se rugau, i vizitau pe sraci, predicau n plin strad i i mrturiseau
unul altuia pcatele. Lumea ia btut joc de Wesley i de prietenii si, care au
fost botezai "metoditi". Porecla aceasta avea s devin denumirea unei biserici
care numr astzi milioane de credincioi. n zadar printele lui Wesley, rector
anglican, la rugat pe fiul su s renune la nebuniile lui i s fie urmaul su la
parohie, John Wesley se simea chemat pentru o misiune mai nalt: aceea de a
converti la cretinism o lume cuprins de moleeal.

V. Timp de civa ani a avut o via agitat. Mai nti a plecat cu fratele su
n coloniile americane. Ascultndui povestirile despre nenorocirile prin care a
trecut, se poate ghici c a fost un temperament violent i senzual. Ardoarea pe
care John Wesley o punea n convertirea unor femei tinere i drgue inea de cel
mai sincer zel religios, dar i de dorini fizice, de care, poate, nici el nui ddea
seam. Cretinilor din colonii nu le plcea aceast religie agresiv, predicile
acestea personale i aprige. Respins de ei, Wesley trebui s se ntoarc n Anglia.
nc nui gsise calea. "Am fost n America ca si convertesc pe indieni, dar
cine m va converti pe mine?" Pe vas intr pentru prima oar n contact cu
membrii unei secte germane, "fraii moravi"33, i crezu c a gsit la ei ceea ce
cuta. A plecat n Germania s viziteze comunitile morave, dar a socotit
credina lor prea senin. Sufletul lui Wesley avea nevoie de ceva mai nfocat.
ntro zi (24 mai 1738), ntrun fel de revelaie, ntrevzu adevrata credin, care
este o legtur vie, i nu o operaie a raiunii. Atunci ia dat seama c adevrata
sa misiune era de ai aduce pe oameni n starea de trans i de comuniune total
cu Dumnezeu. El a ncercat mai nti s predice n biseric, dar violena sa nu le
plcu episcopilor, carel alungar de la amvoanele consacrate. Unul dintre
prietenii si, Whitefield, la adus la Bristol i acolo, pentru prima oar, a predicat
n aer liber, n faa unui auditoriu popular i a avut un extraordinar succes.
Sect religioas format n Boemia pe la mijlocul secolului al XVlea, continund tradiiile
husitismului radical (curentul taborit), dar ntrun spirit accentuat mistic i pacifist.
33

99

VI. Atunci a nceput pentru el o via de adevrat predicator. Cei doi prieteni,
Wesley i Whitefield, vorbeau oamenilor pe cmp, n hambare, n mahalalele
muncitoreti. John Wesley singur a inut patruzeci de mii de predici i a parcurs
dou sute cincizeci de mii de mile. La nceput a fost uneori prost primit de
mulimea ostil dar foarte curnd sa rspndit zvonul despre uimitoarele con
vertiri pe care le fcea. Influena sa fizic era surprinztoare. Brbai i femei
tremurau, leinau, apoi se trezeau ptruni de sfntul duh. Ct despre Wesley,
cltorind pe orice vreme, dormind pe apucate, ducnd o via care pe oricine
altul lar fi ucis, i putea, n sfrit, stpni un temperament mai mult dect
omenesc. Cum i concepea el misiunea? Ar fi vrut s rmn n cadrul bisericii
anglicane i si injecteze mai mult vigoare. Se credea un anglican perfect, dar
carei ndeplinea datoria ceva mai bine dect ceilali. Dar episcopii rezonabili i
aristocrai din 1750 nu puteau s vad dect cu dispre i plictiseal acele
mitinguri n aer liber i acele mulimi nervoase. Nu numai c iau nchis lui
Wesley uile bisericilor, dar au refuzat si asume predicile lui i si
hirotoniseasc pe predicatorii si. Abia spre sfritul vieii, Wesley, pierzndui
sperana s se mai mpace cu biserica statornicit, sa resemnat s
hirotoniseasc el nsui pe preoi, i prin aceasta a fondat, fr voia lui, secta
disident a metoditilor wesleyeni, care n 1810 numra dou sute treizeci de mii
de membri.

VII. Influena metodismului asupra atitudinii religioase a poporului englez a

fost imens. Pentru mii de suflete i pentru cei care aveau cea mai acut nevoie,
religia a recptat via. Ca i primii puritani, cei dinti wesleyeni condamnau
filozofia indulgent i voluptoas a epocii lor. Ei au contribuit la meninerea
tradiiei duminicii engleze. Pentru a lupta mpotriva unei concurene sentimentale
carei nspimnta, ei au ntrziat emanciparea catolicilor. n biserica anglican
nsi, aceast micare "evanghelic" a invadat toat Biserica de jos. Pastorii
anglicani evanghelici, ca i predicatorii lui Wesley, au pornit n popor. Sectele
disidente, nfricoate de progresele wesleyenilor, au renunat la pioasa lor anarhie
i sau grupat n biserici. Toate religiile au devenit mai emoionale. Deoarece cre
tinismul absorbea prin aceast "trezire" forele vii ale celor srmani, acetia au
fost mai puin ispitii dect plebea de pe continent de doctrinele revoluionare.
Srcia i inegalitatea au fost privite n Anglia, cel puin o vreme, ca nite plgi
trimise de Dumnezeu, care aduceau n schimb fericirea interioar i mntuirea.
La sfritul secolului al XVIIIlea, aristocraia i marea burghezie englez au
putut fi cinice, imorale i adesea atee clasele populare respectau Biblia.

VIII. Revoluia sentimental na fost numai religioas. n Anglia, ca i n

Frana, secolul al XVIIIlea a nceput prin cultul unei civilizaii rafinate, dar
artificiale, apoi a descoperit complexitatea omului, puterea sentimentului i a
dorit ntoarcerea la natur. Pe cnd Fielding a privit oamenii de pe poziia unui
mare romancier clasic, Richardson, ca i Rousseau, a zugrvit nelinitile i
pasiunile lor i a descoperit printre cei dinti farmecul echivoc al unui amestec de
moralitate i senzualitate. Goldsmith, apoi Sterne au introdus moda unei sen
sibiliti molcome, linitite, "un tremolo continuu", un umanitarism nou. Scott a
permis cititorilor si evadarea n trecut. Dup poezia monden a urmat o poezie
100

intim i mistic Cowper, Wordsworth, Blake, Coleridge au pregtit i au vestit

romantismul. Ei sunt deja romantici, cci nu au existat frontiere precise ntre
cele dou nfiri ale secolului, iar doctorul Johnson era nc tnr n anul n
care Richardson a publicat Pamela. Cnd a izbucnit revoluia francez, dac ea
ia surprins pe unii filozofi politici ca Burke, ia emoionat ns pe civa dintre
cei mai mari poei englezi. Shelley a luat aprarea principiilor ei Byron, aflnd de
victoria lui Wellington la Waterloo, a scris: Well, I am damned sorry for it34. n
ambele ri tineretul a fost ncercat de dorina unei rennoiri. Tineretul francez a
transformat o societate prin aciunile sale i Europa prin rzboaiele sale. Aceast
transformare real la scutit de evaziunea literar. Tineretul englez, dimpotriv,
sa simit oprimat ntro societate al crei cadru devenise mai rigid de frica iaco
binismului. El a evadat n imaginaie ba a evadat chiar dea binelea, Italia
primindui pe marii rebeli ai romantismului englez. G.K. Chesterton a remarcat
c acest sfrit al secolului al XVIIIlea, care n Frana revoluionar a produs
pictura att de clasic a lui Boilly i David, a fost n Anglia epoca viziunilor
romantice ale lui Blake, c Keats i Coleridge lar fi surprins desigur pe Danton i
c, dac Comitetul Salvrii Publice nu lar fi executat pe Shelley ca aristocrat,
lar fi nchis ca nebun. Nici o epoc na ngduit s se observe mai bine
caracterul "complimentar" al oricrei activiti artistice. Una din cele dou ri a
fcut o revoluie politic cealalt o revoluie estetic. Scriitorii englezi "l plng pe
prizonier, dar nu simt nici o dorin s drme Bastilia".

IX. Diferitele revoluii din secolul al XVIIIlea industrial, politic,

sentimental i gsesc oglindirea n limbaj. ntre 1700 i 1750 au aprut, ne
relateaz Logan Pearsell Smith, cuvintele: bankruptcy (bancrut) banking, bulls
and bears (speculant de burs asupra aciunilor n urcare i speculant de burs
asupra aciunilor n scdere) dup 1750, consols (consolidate), finance, bonus,
capitalist. Cuvntul minister dateaz de pe vremea reginei Ana, budget de pe
timpul lui George al IIlea. Revoluiei franceze, Anglia i datoreaz cuvintele:
aristocrat, democrat, royalism, terrorism, consription, guillotine. Sezonul londonez,
club, magazin, pres sunt cuvinte din secolul al XVIIIlea. Interesting (interesant)
apare pentru prima oar n nelesul lui actual n Cltoria sentimental a lui
Sterne (1768) i aproape n acelai timp se nate cuvntul boring (plicticos).
Vocabularul arat c omul a devenit atunci mai contient de propriile sale emoii,
i aceast observaie se aplic cuvntului sentimental nsui, care sa nscut n
Anglia n mijlocul secolului al XVIIIlea. Wesley, n timpul uneia dintre
peregrinrile lui ca predicator, citise Cltoria sentimental i se ntrebase:
"Sentimental? Cei asta? Nui pe englezete. Ar fi putut s spun tot aa de bine:
continental". Cci era greu atunci s se prevad c i cuvntul i atitudinea
("aceast stare sufleteasc care face din tristee un lux i din simpatie un scop
mai curnd dect un mijloc") vor deveni att de profund engleze.

34

Ei bine, sunt al dracului de suprat pentru asta! (n limba englez).

101

CONCLUZII

I. Exist numeroase trsturi asemntoare ntre secolul al XVIIIlea englez

i secolul al XVIIIlea francez. n ambele ri libertinajul i cinismul se amestec
cu sentimentalismul. Dar temperamentele celor dou popoare, modelate de climat
i de istorie, rmn profund deosebite. E greu si imagineze cineva n Frana
anului 1760 un doctor Johnson, mare reacionar tory, carei proclam pasiunea
lui pentru ierarhii, ura sa fa de libertate, "noiune bun doar s amgeasc
poporul", i care totui este prietenul lui Burke, comeseanul lui Wilkes,
admiratorul lui Fox. Protestantul puritan, specie rar n Frana i care nu
exercit nici un fel de influen, rmne n structura Angliei unul dintre
elementele cele mai importante. Religia lui coloreaz religia tuturor claselor, chiar
i a acelora care n alte ri erau pe atunci cele mai puin religioase. S se
compare viaa unei Adrienne Lecouvreur sau aceea a unei Sophie Arnould cu
aceea a unei Mrs. Siddons, actri emoionant, virtuoas, respectat i
totdeauna puin solemn. Dac n epoca lui Carol al IIlea i n beia Restauraiei
sa putut crede c Anglia a fost convertit la cinism, pe vremea regentului35, cu
toate ndrznelile ctorva dandys, Anglia evanghelic ia reluat ntreaga sa
supremaie. E ciudat s observi n sufletul lui Byron, pe moarte, triumful
simbolic al unui calvinism ereditar, care ia nfipt adnc rdcinile, asupra
cinismului su de esen pur intelectual.

II. Cele mai importante trei fenomene din perioada 16881815 sunt: a)
trecerea de la o guvernare monarhic, n care parlamentul nu avea dect un rol
legislativ, la o guvernare oligarhic, n care parlamentul este, contrar prerilor lui
Montesquieu, i izvorul puterii executive. Trecerea se face graie inventrii (sau
mai curnd a apariiei spontane) a cabinetului rspunztor n faa Camerelor,
invenie care face posibil alternana panic a partidelor b) rzboiul cu Frana,
care are drept prim obiectiv s mpiedice formarea pe continent a unei hegemonii
de temut pentru Anglia fie din partea lui Ludovic al XlVlea, fie din partea lui
Napoleon i, ca al doilea obiectiv, s asigure Angliei supremaia pe mare n
sfrit, ca o consecin indirect, abia dorit, formarea unui nou imperiu
colonial c) revoluia agricol i industrial, care, att prin faptul c a ruinat pe
micii proprietari, ct i prin faptul c a masat n orae un proletariat, a fcut
inevitabil o revoluie politic. "Oricrei forme economice i corespunde un
regim." Economia pastoral comport o guvernare familial sau tribal eco
nomia agricol primitiv presupune un oarecare mod de feudalism, pentru c
agricultorii, fiind rspndii, au nevoie s fie aprai epoca negustorilor este
aceea a plutocraiei epoca industriei va fi, cel puin n secolul ai XlXlea, aceea a
democraiei.

III. n secolul al XVIIIlea puterea aparinuse n Anglia unei clase mixte,

format din aristocraie (provenit din feudalitatea defunct) i din plutocraie,
"Regent" a fost numit n Anglia viitorul rege George al IVlea (18201830), deoarece a deinut
aceast funcie ntre anii 1811 i 1820, cnd tatl su, George al IIIlea, a fost incapabil s
exercite atribuiile regale din pricina vrstei i a unei avansate maladii nervoase.

Profesorul Pollard. n.a.

35

102

abia nscut. Aceast clas unic, diviznduse, a dat natere la dou partide. n
1800, din 658 de membri ai Camerei Comunelor 487 erau numii de aceasta. Am
artat c regimul fusese acceptat pentru c acei carel reprezentau pstrau
contact cu ranii, pentru c instituiile locale atenuaser ntro oarecare msur
nedreptile i, n sfrit, pentru c acest grup de privilegiai era accesibil
talentului sau cel puin succesului. Sistemul avea avantajul c determina clasele
diriguitoare s accepte autoritatea parlamentului. Dac n secolul al XlXlea,
parlamentul, devenit mai democratic, nu se va iovi niciodat de vreo prejudecat
a elitei engleze n defavoarea lui, aceasta se datorete faptului c elita cptase
obinuina nc n secolul al XVIIIlea sI considere drept casa ei. Aceasta este
una din cauzele, poate cea mai important, a succesului repurtat n Anglia de
parlamentarism care n alt parte a euat complet din lipsa unor astfel de
rdcini. Dar acest monopol aristocratic a ncetat s mai fie viabil atunci cnd
revoluia industrial, masnd pe muncitori n orae, a comprimat n volume mici
fore imense, care au trebuit s gseasc vreo supap deschis, n lipsa creia ar
fi fcut s sar regimul n aer. Squireii Camerei nu mai duc nici acelai trai, nu
mai au nici acelai mod de gndire ca muncitorii din Birmingham sau din Leeds.
Ce poate fi o "parohie" n ochii unui locuitor al slumsurilor? Populaia Angliei
dublnduse n aizeci de ani, tineretul oare n 1815 popula marile orae na
cunoscut niciodat viaa rural care a dat natere constituiei rii i care o
explic. E firesc ca tineretul acesta s fie cuprins de nelinite, de irascibilitate i
s pretind reforme.

IV. Nelinite i irascibilitate cu att mai vii cu ct temerile trezite de revoluia

francez au fcut aristocraia englez mai puin supl i mai puin nclinat spre
compromisuri. Contagioas, agresiv, revoluia a trezit n Anglia resentimente
durabile. Rzboaiele pe care lea provocat au tulburat dezvoltarea normal a rii.
Oraele engleze sau mrit ntrun moment n care guvernul, preocupat de rzboi,
nu a putut impune arhitecilor regulile de igien care ar fi fost indispensabile.
Orice perioad de transformri i de invenii atrage mai nti dup sine mari
nenorociri, dar mizeria celor sraci, care a fost atunci insuportabil, ar fi putut n
mare msur s fie evitat, mai ales la ar. Astfel c au existat vii nemulumiri.
Monarhia nsi i pierduse orice prestigiu. A doua zi dup victoria din 1814,
regentul a fost huiduit pe strzile Londrei. Loialismul naional a sprijinit mult
vreme partidul tory mpotriva cpcunului corsican pacea va da fru liber
contiinelor, i nemulumirile acumulate timp de douzeci i cinci de ani vor
ni sub forma unor insurecii.

V. Guvernul nu avea fora necesar pentru a putea s reziste unei presiuni

populare. E adevrat c dispunea de cea mai mare flot din lume, dar cu flota nu
se poate menine ordinea intern. Dup rzboi, armata va trebui parial lsat la
vatr, iar partea meninut sub arme va fi dea dreptul incapabil s cuprind
toat ara. Yeomanry nu mai rspunde la apel constables voluntari refuz s
presteze jurmnt magistraii sunt dezarmai. Se va vedea c Anglia va scpa
totui de ciocnirile sngeroase i fr rost ale unei revoluii i ale unei reacii. Trei
fore i vor asigura aceast imunitate: puterea opiniei, care, prin pres, jurii,
asociaii, va impune unui parlament oligarhic reformele necesare existena n
partidul whig (graie influenei durabile a lui Charles James Fox) a unor elemente
liberale destul de mndre de privilegiile naterii pentru a ceda cu larghee
103

privilegiile politice, destul de nobile pentru a fi populare n sfrit, curentul

evanghelic, care a mblnzit moravurile i a abtut patimile. Independena
judectorilor, trufaul liberalism al whigilor i milostenia cretin vor ngdui
rii s treac fr rzboi civil prin perioada cea mai dificil a istoriei sale.

CARTEA A APTEA
DE LA ARISTOCRAIE LA DEMOCRAIE

I
DIFICULTILE POSTBELICE
I. E firesc ca un rzboi ndelungat, chiar victorios, s fie urmat, dup scurta
destindere pe care o d triumful, de zile de nemulumire i de dezordine. Poporul
care a acceptat s fac mari sacrificii a ateptat de la victorie mari binefaceri. Or,
pacea a adus cu sine, o dat cu ruperea echilibrului artificial care sa stabilit n
timpul rzboiului, o criz economic care sa transformat repede ntro criz po
litic. Din 1816 pn n 1821, Anglia a cunoscut cinci ani grei. ndat dup
ncheierea pcii, sczur toate preurile. Grul, care ajunsese pn la o sut
douzeci de ilingi quarterul36, sczu sub aizeci de ilingi. Aceast scdere i
ruina pe fermierii care, nchipuindui c preurile mari din timpul rzboiului
sunt venice, semnaser contracte de arend mpovrtoare. Squireii i fermierii
cereau reducerea impozitelor. Cancelarul Vansittart trebui s renune la
impunerile pe venit i s recurg la mprumuturi. Cnd o recolt slab provoc
urcarea subit a grului la o sut trei, protestar muncitorii. Manufacturierii
acuzar guvernul c, prin politica scumpirii pinii, i constrnge s urce salariile.
Se terminase cu prosperitatea att a fabricilor ct i a domeniilor. Nu mai
existau comenzi militare. Sa crezut c rile continentale ar putea absorbi
producia noilor maini, dar continentul, sleit de rzboi, refuza mrfurile engleze.
Dou sute cincizeci de mii de soldai demobilizai cutau zadarnic de lucru. Cum
se ntmpl totdeauna n perioadele de multiple i rapide invenii, maina l priva
pe om de munc. estorii manuali, desperai, distrugeau rzboaiele mecanice i
de multe ori ddeau foc fabricilor. Srcia i omajul atinseser asemenea
proporii nct impozitul pentru sraci se urc de la cinci milioane la nou
milioane de lire. Acestea erau oare binefacerile pcii att de mult dorit?

II. Se prea c interesele fabricii i acelea ale domeniului erau contradictorii,

dar atunci cnd agitaia popular deveni violent, cnd, dup ceau fost distruse
estoriile, au nceput s fie incendiate morile, spaima i mpc pe
manufacturieri cu proprietarii agricoli. Lucrtorii industriali i agricoli, nefiind
alegtori, se fcur agitatori. Nici unul din cei care le aprau interesele navea
36

1 quarter, msur de capacitate anglosaxon = 290,781 litri.

104

ansa s intre n parlament. n comitate votau numai fermierii deintori de

pmnt cu un venit de patruzeci de ilingi n ce privete trgurile, lista nu mai
fusese mprosptat din epoca dinastiei Tudor, astfel c orae mari a cror
dezvoltare era de dat recent rmneau fr deputai. Lipsit de reprezentani
alei, pe cine se putea sprijini populaia oraelor? Pe suveran? Din 1810 btrnul
rege George al IIIlea era orb i nebun. E adevrat c demena, fcnd din el cel
mai constituional dintre monarhi, i asigurase, n sfrit, o popularitate fr
rezerv. Dar tronul, de fapt, era ocupat de fiul su, regentul (viitorul George al
IVlea), fa de care englezii nu aveau nici un respect. Nu era om ru i nici prost
i proteja pe artiti, o aprecia pe miss Austen, i susinea pe Byron i Scott, i
fcuse din Sheridan cel mai bun prieten, poza pentru Lawrence i ia trimis dou
sute de livre lui Beethoven. La porunca lui, sa construit Regent Street, el a dat
indicaii pentru Regent Park, pentru reconstruirea Buckingham Palaceului i
pentru restaurarea castelului Windsor. Desvritele sale maniere au fcut din
el, dac nu "primul gentilom al Europei", cel puin primul dintre dandy. Dar era
egoist, meschin i viaa lui desfrnat, ntro perioad de prudent virtute, l fcu
nepopular. Lund de soie n mod secret pe catolica Maria Fitzherbert, nainte de
a se cstori oficial cu Carolina de Brunswick, de care de altfel a divorat dup
un an, el nela n acelai timp dou neveste, neputnduse abine de la libertinaj
nici atunci cnd era bigam. n lipsa unui suveran, care s joace rolul de
intermediar, poporul putea s aib ncredere n minitri? Cabinetul la putere era
alctuit din tory, ostili oricrei reforme i despre care sar fi putut spune, ca des
pre Metternich, c, dac ar fi fost de fa la facerea lumii, iar fi cerut lui
Dumnezeu s lase haosul aa cum e. Se putea ncrede poporul n opoziie? Marii
seniori whig nu ncheiaser nc alian cu reformitii. Rmnea insurecia, cel
mai vechi i indiscutabil drept al englezilor, arm cu att mai redutabil cu ct
Anglia nu avea nici un fel de poliie, iar rapida dezvoltare a oraelor nu ngduise
autoritilor locale s dobndeasc experiena comportrii fa de marea
mulime. Lordul Liverpool, primministru, ia rspuns odat lui Chateaubriand,
carei vorbea de soliditatea instituiilor engleze: "Unde mai e soliditatea de cnd
exist marile orae? O insurecie serioas la Londra, i totul e pierdut".

III. Poporul era instigat la insurecie de mai multe grupuri radicale. Unii, ca
Henry Hunt, l povuiau s cear sufragiul universal alii, ca sir Francis Burdett
i maiorul Cartwright, l sftuiau s cear drept de vot pentru orice englez care
pltete impozit direct Cobbett, fiu de yeoman, devenit radical dup ce vzu
condiiile mizerabile n care triesc ranii englezi n urma "mprejmuirilor",
public un mic ziar reformist: Political Register, redactat de el ntro admirabil
limb. Anglia se mpnzea de Hampden Cluburi i, imitnd metoda carei reuise
att de bine lui Wesley, nenumrai predicatori politici cutreierau ara. Mitin
gurile lor, violena muncitorilor care distrugeau mainile, ncercrile de rscoale
rneti nspimntau guvernul. Amintirile din timpul revoluiei franceze
rmneau mereu vii i amenintoare. Cnd clasele posedante vzur la
mitinguri pe Henry Hunt, precedat de doi oameni, dintre care unul purta pe un
vrf de suli bereta frigian, iar cellalt drapelul tricolor (verde, albastru i rou)
al viitoarei republici britanice, ncepur s tremure. Frica e ntotdeauna
nemiloas: muncitorii i ranii revoltai fur spnzurai.

105

IV. Cum s se menin ordinea n orae? n multe comitate judectorii de

pace fcur apel la soldai. Se repartizar comitatelor clrei de paz. De multe
ori a curs snge. Cel mai grav dintre aceste masacre a avut loc la Manchester, n
anul 1819, cnd soldaii au tras n mulime, omornd unsprezece persoane i
rnind numeroase altele. Deoarece lucrurile sau petrecut n piaa SaintPeter,
opoziia a spus c "dac ducele de Wellington a repurtat o victorie la Waterloo,
lordul Sidmouth a repurtat o victorie la Peterloo", i zicala a rmas. Dup aceste
tulburri se hotr, prin faimoasele ase Acte ale lordului Sidmouth, s se
interzic orice ntrunire sau adunare avnd drept scop exerciii cu caracter
militar, s se dea judectorilor de pace dreptul de a confisca armele periculoase
pentru sigurana public i de a aresta pe deintorii lor, n scopul de a restrnge
dreptul de ntrunire i libertatea presei. O conspiraie pentru asasinarea
minitrilor (conspiraia din Cato Street), ncurajat de ageni provocatori, sfri
prin a zpci spiritele din ambele tabere. Cei bogai doreau o guvernare militar
i contau pe ducele de Wellington cei sraci pregteau n mod deschis revoluia.
La cinci ani dup victorie, Anglia prea n preajma rzboiului civil.

V. Anglia a fost salvat de dou fapte imprevizibile: un scandal i un avnt

economic. Avntul economic sa produs, cum se ntmpl ntotdeauna, n clipa n
care economitii ajunseser la desperare i propuneau soluiile cele mai radicale,
ntre care i inflaia. Scandalul a izbucnit cnd btrnul rege George al IIIlea a
murit i cnd ia urmat regentul, sub numele de George al IVlea. Soia lui,
Carolina de Brunswick, care ducea de mult vreme o via prea puin moral pe
continent, se hotr brusc, din vanitate i din ur fa de soul ei, s cear a fi
ncoronat odat cu el. Legalmente, era n drept so fac dar moralmente
Carolina navea nimic regesc. Regele, ns, vulnerabil i el, sar fi dovedit prudent
dac evita orice dezbatere de ordin moral. Or, regele, vrnd so ndeprteze pe
Carolina, se art att de ncpnat i att de stngaci nct minitrii se
ntrebau adesea dac na motenit cumva de la printele su o dat cu tronul i
nebunia lui. Merse pn acolo nct puse la cale un proces de divor n faa
Camerei Lorzilor, unde se porni s vorbeasc de desfrul reginei. Cameriste
italiene i spioni orientali venir s istoriseasc fel de fel de poveti: c regina
Carolina a fost amanta curierului ei, c a fost vzut ieind dimineaa, cu perna
sub bra, din odaia acestui curier, pe care la fcut mare maestru al Ordinului
Carolina. ntreaga Londr, savurnd obscenitile, uit de reforma electoral.
Poporul luase partea reginei i o aclama cnd trecea pe strad. Mrturiile depuse
mpotriva ei nici nui impresionar pe englezi, deoarece proveneau de la nite
strini. Aceast excesiv admiraie fa de regin fu, de altfel, de scurt durat,
cci ea muri n 1821, spre marea uurare a soului ei.

VI. Totui, datorit acestei diversiuni, spiritele se calmaser puin. Tory

intransigeni primiser n rndurile lor o serie de tineri care doreau s ntoarc
partidul la tradiia reformatoare a lui Pitt. Printre aceti noi venii se remarcau
ndeosebi Robert Peel, Huskinson i Canning. Peel, fiul unui manufacturier din
Lancashire, unul din cei apte bogtai mai mari ai Angliei, fusese educat,
precum odinioar William Pitt, ca s devin primministru. La cinci ani, tatl su
l cocoa pe o mas il punea s repete discursuri la douzeci i unu de ani obi
nuse un loc n Camera Comunelor la douzeci i trei de ani devenise secretar de
stat. Respectabil i respectat, servea de arbitru ntre cei cu vederi naintate din
106

partid, cum era Canning, i retrograzi, cum era ducele de Wellington. Ca ministru
de interne, Peel a dus o activitate cu totul deosebit sa remarcat, n special, prin
faptul c a desfiinat pedeapsa cu moartea pentru numeroase crime i delicte
care nu meritau o sanciune att de aspr. Incredibila severitate a legilor, carei
gsea o oarecare scuz pe vremea cnd o guvernare slab se putea atepta la
orice de pe urma anarhiei, devenea inutil i scandaloas ntro perioad de mai
bun administrare a rii i cu moravuri mai blnde. Copiii, mai ales, fuseser
pn atunci tratai de justiie cu o cruzime pe ct de revolttoare pe att de
inutil. Peel aduse reforme i n domeniul acesta. n acelai timp, Huskinson i
sprijinea pe manufacturieri, suprimnd taxele protecioniste asupra materiilor
prime, a lnei i a mtsii ar fi suprimat bucuros i taxele asupra griului, dar sa
lovit de gentilomii de la ar, att de numeroi n partidul su, care opuneau
rezisten. n sfrit, Canning, lund conducerea Foreign Officeului, dup
sinuciderea lui Castlereagh, promov o politic "liberal" ntrun guvern tory.
(Cuvntul "liberal" era nou, fusese pus n circulaie de revoluia spaniol, n
timpul creia partizanii monarhiei absolute primiser porecla de servili, iar
adversarii lor de liberali). Nu fr oarecare team iau ncredinat tory aceast
nalt funcie lui Canning, "talent lipsit de moralitate", aventurier politic care ia
trdat de multe ori i ia btut joc de ei dar era un om de geniu, ceea ce lipsea
cel mai mult partidului.

VII. Situaia lui Castlereagh, dup cderea lui Napoleon, fusese dificil.
Suveranii de pe continent nelinitii de prezena n attea ri europene a unui
tineret rebel, format din "locoteneni n semisold, studeni discipoli deai lui
Byron i conspiratori romantici" se constituiser ntro Sfnt Alian pentru a
mpiedica o ntoarcere ofensiv a revoluiei franceze. Cu toate c Anglia fcea
parte din grupul nvingtorilor, interesele sale erau diferite, temerile sale mai
puin acute. A trebuit s se angajeze c are s reia mpreun cu Austria, Prusia
i Rusia ostilitile mpotriva Franei dac aceasta ar restaura un Bonaparte
sau ar comite o agresiune mpotriva vecinilor si. Dar Castlereagh nu voia s se
transforme ntrun jandarm al contrarevoluiei europene. A ncercat s se opun
tendinelor despotice ale aliailor si na reuit ntotdeauna. Canning nsui,
atunci cnd Frana a primit din partea Sfintei Aliane misiunea de a nbui
revoluia spaniol, nu sa putut opune, neavnd armata necesar pentru o nou
expediie n peninsul. Castlereagh, ca bun european, credea n responsabilitatea
colectiv Canning, voia s aib mn liber. Dar consecinele reputaiei lor au
fost c publicul a uitat n cel privete pe Castlereagh, care trecea drept
reacionar, aciunile sale liberale, iar n cazul lui Canning, care trecea drept
liberal, nu sa mai inut seam de concesiile fcute conservatorilor. Or, dac
Canning detesta Sfnta Alian, no fcea att din pricina caracterului ei
reacionar, ci pentru c nu era britanic. "n loc de Alian citii Anglia scria el
i vei avea cheia politicii mele".

VIII. Dac, din lips de armat, nu putuse ocroti revoluia de la Madrid, i

lu revana atunci cnd coloniile spaniole din America de Sud se declarar
independente. Tinerele republici americane i datorar salvarea lor att flotei
britanice ct i sprijinului moral al preedintelui Monroe. Aceast aciune ia
atras lui Canning o imens popularitate. Era unul din acele cazuri fericite cnd
interesele comerciale ale Cityului au coincis cu simpatiile poporului englez. nc
107

de pe vremea lui Drake i a Elisabetei, negustorii din Londra avuseser de suferit

vznd c li se interzice accesul la una din cele mai frumoase piee din lume.
Profitnd de rzboiul din peninsul i de blocad, ncepuser s ptrund acolo.
Ministrul care deschidea pieele, aprnd libertile, satisfcea n acelai timp pe
doctrinarii whig i pe bumbcarii din Lancashire. Numai btrnii tory, ca
Wellington, care se temeau i de demagogia extern i de cea intern, l reprobau.
Cnd, n 1827, Canning, n pofida furiei Sfintei Aliane, recunoscu pe rebelii greci
atacai de egipteni i de turci, acest ministru tory deveni marele favorit al
liberalilor din toate rile. Cnd, dup demisia lui Liverpool, lovit de apoplexie,
form guvernul cruia Wellington i Peel i refuzar concursul, fu susinut de
whigi, mpreun cu civa prieteni personali deai lui. Dar venit la putere n
februarie 1827, Canning, a crui sntate lsa mult de dorit, muri n august, n
urma unei crize de dezinterie, fr ai fi dovedit ntreaga lui capacitate.

IX. Moartea lui Canning ddu natere unei situaii confuze. Din 1815, de
cte ori un suveran englez se afla ntro ncurctur, se gndea la duce. nvin
gtorul de la Waterloo se bucura de un respect fr margini din partea partidului
tory iar opoziia, dup ce se temuse o vreme ndelungat c Wellington va voi s
instaureze o dictatur militar, sfrise prin a recunoate c ducele, ca i
majoritatea marilor oteni, avea groaz de rzboi civil, iar n parlament se
prezenta ca un adversar onest, stngaci i prea puin periculos. Ducele, ca i
btrnul rege, se temea de toate reformele la mod: emanciparea catolicilor,
extinderea sufragiului, liberul schimb. Idealul su era de a nu schimba niciodat
nimic. Dar campaniile sale politice au constat numai din retrageri. Deoarece, n
loc s accepte lupta, prefera s cedeze, spiritul liberal gsi n persoana lui, i fr
voia lui, cel mai bun aliat. n timpul guvernrii sale, amiralul Codrington,
aplicnd vechile instruciuni ale lui Canning fr a cere noi ordine , distruse la
Navarin flota turc, pe cnd ducele, n acest conflict, era favorabil turcilor. i tot
ducele accept dei n mare sil suprimarea acelor Test and Corporations Acts
ii scuti pe disideni s se mprteasc dup ritul anglican, nainte de a lua n
primire un post municipal sau vreo funcie de stat. n sfrit, tot el, dup ce a n
ceput cu emanciparea disidenilor, sa trezit fa n fa cu problema, i mai
grav, a emanciprii catolicilor.

X. Dreptul catolicilor de a vota i a fi alei n parlament fusese promis

irlandezilor n momentul ntocmirii Actului de unire a Irlandei cu Marea Britanie
(1800). Numai opoziia lui George al IIIlea, carei fcuse din aceasta o problem
de contiin, mpiedicase mplinirea fgduinei. Catolicii irlandezi au fondat
atunci o lig, au strns fonduri i au ales un ef elocvent: pe O'Connell. Era
nendoios c aveau deplin dreptate. n Anglia, ntreg tineretul din cele dou
partide, obosit de aceste certuri care i se preau perimate, era i el favorabil
emanciprii. Totui, catolicii aveau printre membrii cabinetului adversari
hotri, dintre care cei mai puternic era Peel, alesul Universitii foarte anglicane
din Oxford. Irlanda tri timp de civa ani ntro atmosfer de rzboi civil
asociaia catolic i squireii protestani din nordest erau gata s se ncaiere.
O'Connell, n pofida legii, reui s se fac ales membru al parlamentului i
sheriful nu ndrzni sl proclame ales nici pe el, nici pe adversarul su.
Wellington socoti c situaia era primejdioas. El, personal, nu era ostil
catolicilor rzboiul civil i se prea i mai puin de dorit dect schimbarea l
108

sftui pe rege s cedeze i reui nu fr greutate sl conving. Peel i oferi

demisia. n sfrit, prestigiul ducelui nltur toate mpotrivirile din propria sa
tabr i nc o dat btu n retragere n mod victorios. Actul de emancipare fu
votat n 1829. Dup cteva amnri, O'Connell putu intra n Westminster n
Camera Lorzilor, ducele de Norfolk i ceilali pairi catolici i reluar locurile.
Dintre toate inegalitile religioase nu mai rmsese n Anglia dect aceea care i
privea pe evrei. Prima lege care se referi la ei fu prezentat parlamentului n
1830 ei obinur drepturi integrale de ceteni britanici n 1880. Primul pair
evreu (neconvertit la catolicism) a fost lordul Rotschild (1886). Dup emanciparea
catolicilor, ducele fu blestemat de prieteni i ludat de adversari. "Iat scria The
Edinburgh Review un brbat mai mare dect Cezar. Na distrus n timp de pace
ara pe care a salvato n timpul rzboiului"!

II
REFORMA ELECTORAL DIN 1832

I. Regele George al IVlea muri n iunie 1830 primul gentilom al Europei nu

ls regrete n sufletul poporului su. Ducele, care organiza funeraliile, gsi la
gtul suveranului un medalion cu portretul n miniatur al doamnei Fitzherbert
i lu msuri ca regele s fie nmormntat mpreun cu portretul. George al
IVlea fu nlocuit de fratele su, ducele de Clarence, care domni sub numele de
Wilhelm al IVlea. Era un btrn destul de popular, destul de ridicol, care fcuse
o vreme ndelungat serviciu la marin, achitnduse n mod destul de onorabil.
Anul 1830 fu pentru Europa un an revoluionar. n Frana, dup faimoasele zile
din iulie, LudovicFilip, regele francezilor, l nlocui pe Carol al Xlea, regele
Franei. Pentru a protesta mpotriva unirii cu Olanda, carei fusese impus prin
tratatele din 1815, Belgia se rscul. Ea ar fi dorit sau unirea total cu Frana
sau, cel puin, un rege francez: pe ducele de Nemours. Dar Anglia era decis s
nu mai lase niciodat s se instaleze iar n Flandra o mare putere european.
Pentru a evita rzboiul, LudovicFilip accept ca noul regat s fie atribuit de
marile puteri lui Leopold de Coburg (ginerele lui George al IVlea, apoi al lui Lu
dovicFilip), care fu un rege nelept i activ (1831).

II. ncepnd din 1830, agitaia revoluionar se rspndi n Spania, Italia i

chiar n Anglia, unde izbucni n comitatele de sud o nou rscoal a ranilor.
Muncitorii agricoli pretindeau un salariu de minimum paisprezece ilingi, ceea ce
era ndreptit, dar l cereau constituii n cete, ceea ce i fcea justiiabili conform
legii asupra rscoalelor (Riot Act). Cetele distrugeau batozele, jefuiau de cteva
livre pe unii sau alii dintre proprietarii pe carei urau, cereau pastorilor s
renune la o parte din dijma lor, demolau faimoasele workhouses, dar nu fceau
nimnui nici un ru. Dup ceau fost nvini, trei au fost executai i patru sute
deportai dintre acetia din urm, muli au murit de desperare. Represaliile au
fost mult mai nemiloase dect insurecia dar aceasta dovedea slbiciunea real a
guvernrii oligarhice. Era clar chiar i pentru spiritele cele mai moderate c o
reform electoral devenise inevitabil.

109

III. Guvernul WellingtonPeel fiind rsturnat, unul dintre vechii efi whig,
lordul Grey, accept si prseasc refugiul de la ar, unde i cretea cei
cincisprezece copii ai si, i alctui un guvern de coaliie, format din whigi i
prieteni ai lui Canning. Guvernul acesta fcu alegeri. Whigii, fideli tradiiei lor de
familie, hotrr s se alieze cu radicalii reformiti i cu burghezii neconformiti,
ceea ce le ddea caracterul unui partid popular. Cnd un valet din Holland
House37 deschise o u i anun: "Mr. Macaulay", secolul ai XlXlea, spune
Chesterton38, fcu o cotitur decisiv. n tabra opus, ducele, nemulumindui
prin moderaia sa pe adevraii tory, nu fu susinut cu toat vigoarea de partidul
su. Era iubit pentru defectele sale dar i se judecau cu asprime virtuile. Cu
toa'.e "trgurile putrede", tory pierdur majoritatea. n comitate, unde alegerile
erau mai libere, aizeci de deputai din optzeci i doi erau whigi. De cincizeci de
ani tory guvernau ara. A fost un mare eveniment politic i monden constituirea
unei noi echipe i creterea influenei exercitate de Devonshire39 i Holland
House. Whigii mai puin clarvztori crezur c sa ntors vremea fericit a
secolului al XVIIIlea i a "guvernrii veneiene"40. n prima lor formaie
ministerial, din paisprezece minitri, zece erau pairi, i numai patru commoners.
Dac marii whigi se hotrser s se ralieze revoluiei, preau cel puin decii s
fac aceast revoluie n familie. Dar clasele mijlocii, aa cum a remarcat
Trevelyan, "doreau o reform att pentru a calma spiritul revoluionar, ct i
pentru a apra propriile lor drepturi mpotriva unei aristocraii n care nu mai
aveau ncredere". Numai revoluia francez, rzboaiele napoleoniene i
consecinele lor au ntrziat aceast reform cu o generaie.

IV. Lordul Grey fcu cunoscut de ndat c primul obiectiv al administraiei

sale va fi reforma electoral. C era indispensabil prea evident, dar era sigur c
proiectul se va lovi de o violent opoziie. Posesorii "trgurilor putrede",
ameninai si piard locurile n parlament, erau hotri s se apere i tiau c
vor fi susinui de Camera Lorzilor. n schimb erau n favoarea reformei burghezii
din marile orae: negustorii, bancherii, rentierii, care socoteau absurd i
umilitoare privarea lor de dreptul de vot atunci cnd, n anumite trguri rurale,
orice proprietar al unei csue era cetean i cnd, n altele, votau pn i
pietrele. Micarea pentru reform fu, ncepnd din 1830 i pn in 1832, o
micare a claselor mijlocii, care doreau s obin victoria prin metode legale. Un
prim proiect, prezentat de lordul John Russell, fu votat in Camera Comunelor cu
o majoritate de abia un vot. Nu era destul pentru a impune lorzilor o msur att
de important. Lordul Grey, cu acordul regelui, hotr s dizolve Camera i s
fac noi alegeri.
Reedin a familiei aristocratice cu acelai nume devenit, n primele decenii ale secolului al
XlXlea, un renumit salon literar, artistic i politic de colorit whig. Sheridan, Macaulay, Dickens
au frecventat acest cerc.
38 Gilbert Keith Chesterton (18741936) fecund i influent jurnalist, romancier, istoric i critic
literar.
39 Devonshire House salon literar i artistic whig. emul al celui de la Holland House (vezi nota
292). Reedin a familiei Cavendish, duci de Devonshire, ia datorat notorietatea mai ales celor
dou soii ale lui William Cavendish, al cincilea duce de Devonshire (17481811). Ambele,
Georgiana Spencer i Elizabeth Foster, au cultivat pe artiti (Gainsborough) i scriitori,
imprimnd i un anumit stil mai liber, mai natural, manierelor din nalta societate.
40 Expresie designnd epoca de absolut dominaie politic a whigilor n secolul al XVIIIlea
(Walpole, Pittsenior) i caracterul ei oligarhic, asemnat, nu fr oarecare rutate, cu regimul
patriciatului negustoresc din Veneia n evul mediu.
37

110

V. Reveni cu o majoritate whig de o sut treizeci i ase de voturi. ara crezu

c reforma era sigur i se bucur. n toate clasele populaiei se ateptau minuni
de la legea electorala. Burghezii sperau s dea n felul acesta nite satisfacii pla
tonice maselor populare a cror agitaie violent din ultimii cincisprezece ani i
nspimnta. Asupra amplorii reformei muncitorii i manufacturierii nu ar fi
czut, desigur, de acord asupra necesitii ei toat lumea se nelegea uor. E
greu s strngi oameni n vederea unei aciuni constructive, e destui de lesne si
coalizezi mpotriva unei minoriti. Proprietarii "trgurilor putrede" (aptezeci de
familii) jucar la nceputul secolului al XlXlea, rolul care la nceputul secolului
al XXlea avea s fie atribuit marilor industriai i bancherilor internaionali.
"Toate tinerele fete scria Sidney Smith41 tiu c, ndat ce se va vota legea, i
vor gsi un brbat. Elevii cred c se vor aboli versurile latine i c prjiturelele se
vor ieftini. Caporalul i sergentul sunt siguri c li se va dubla solda. Poeii slabi
se ateapt s li se citeasc versurile... i protii de ei vor fi dezamgii, aa cum
sunt, de altminterea, totdeauna".

VI. Tory se gndiser c whigii, oameni din clasa lor, vor prezenta nite
proiecte de reform inofensive. Fur uluii i indignai cnd luar cunotin de
textul lordului John Russell. n mod deliberat, whigii, altdat att de
exclusiviti, fceau jocul claselor mijlocii. "Trgurile putrede" cu mai puin de
dou mii de locuitori fur suprimate oraele de la dou la patru mii de locuitori
pierdeau un reprezentant din doi cele o sut patruzeci i patru de locuri
disponibile erau mprite ntre oraele cele mai importante. Londra ctiga zece
locuri, oraele Liverpool, Manchester, Birmingham, Newcastle obineau fiecare
cte doi deputai. Repartizarea locurilor favoriza n general Nordul industrial n
dauna Sudului agricol. Era evident c o astfel de reprezentare va atrage ntro
bun zi abrogarea taxelor protecioniste asupra griului. n orae cpt drept de
vot orice locatar al unei case a crei valoare locativ anual era de cel puin zece
livre, n comitate se acord drept de vot fermierilor a cror arend anual se urca
la cel puin zece livre, precum i deintorilor fr arend al cror pmnt
croducea anual cel puin cincizeci de livre. n fond, legea crea un corp electoral
format din micii burghezi ai oraelor i fermierii de la ar. Muncitorii din uzine,
ca i muncitorii agricoli rmneau fr reprezentani. Whigii refuzaser s admit
votul secret pentru c scrutinul public meninea la ar autoritatea politic a
squireului asupra fermierilor.

VII. Lorzii ar fi fost dispui s tolereze o reform moderat aceast revoluie

electoral i exaspera. n octombrie 1831 ei respinser proiectul. Apoi, n faa
agitaiei din ar, cnd aproape pretutindeni se auzeau strigtele: "Legea! Legea
ntreag! Nimic dect legea!", votar o parte din aceast lege, dar nu "legea
ntreag" articolele care desfiinau "trgurile putrede" fur suprimate. Lordul
Grey, pus n minoritate n Camera Lorzilor, i ddu demisia. ndat ce ducele,
care rmsese, cu toate decepiile provocate, ultima speran a torylor, ncerc s
formeze un guvern, ara ntreag se rscul. n biserici se trgeau clopotele ca
Sidney Smith (17711845) publicist, apropiat cercului de la Holland House, fondator al
periodicului "The Edinburgh Review' (vezi cartea a VIIa. cap. I, X).
41

111

pentru alarm, n uzine ncet lucrul. La Bristol primria fu incendiat i palatul

episcopal devastat. Lordul Stanley, cel mai strlucit dintre tinerii whigi, sri pe o
mas i strig: "Dac lorzii opun rezisten, maiestatea sa poate pune coroane de
pair pe capetele unei companii ntregi din garda sa". Zidurile se acoperir cu afie
care invitau pe englezi si retrag banii de la banc: "Pentru a pune stavil
ducelui, reluaiv aurul!". Banca Angliei era singura instituie mai respectat
dect ducele. Insurecia depuntorilor o birui pe aceea a seniorilor. Ducele, dup
obiceiul su, evit rzboiul civil. Cnd, dup sfatul su, Wilhelm al IVlea, care se
i vedea pe drumul exilului, poate chiar pe eafod, apel din nou la lordul Grey,
acesta nu consimi s preia puterea dect dac regele i fcea o promisiune n
scris c va crea, n caz de necesitate, atia pairi ci vor fi necesari pentru a vota
reforma. Ameninarea aceasta fu de ajuns. Wellington i prietenii si se abinur
s apar la edinele parlamentare i, ntro Camer mai mult de jumtate goal,
billul fu, n sfrit, admis cu o sut ase voturi pentru i douzeci i apte
contra (4 iunie 1832). La drept vorbind, noua lege era departe de a fi ceea ce se
numete astzi o "msur democratic". Nendoios c prin acordarea ctorva
deputai centrelor industriale ea diminua puin influena aristocraiei rurale. Dar
introducea n corpul electoral un mare numr de fermieri care depindeau de
aceast aristocraie. Whigii i serviser interesele de partid fr a pune n mare
primejdie interesele lor de clas.

VIII. Reforma electoral, att de dorit de mase, i de care se temuser att

de mult clasele diriguitoare, nu produse nici miracolele ateptate de partizani,
nici dezastrele prevestite de adversari. Btlia fiind ctigat, agitaia ncet. Noul
corp electoral se art rezonabil i, spre marea dezamgire a radicalilor, chiar
conservator. Familiile tradiionale rmseser la putere. Cnd, puin mai trziu, o
nou campanie, aceea a cartitilor (18351841), ncerc prin gigantice petiii,
prin mitinguri i prin cortegii s rensufleeasc entuziasmul n favoarea unui
program mai revoluionar (sufragiu universal, vot secret, circumscripii egale,
parlament anual, indemnizaii pentru membrii parlamentului), campania repurt
cteva succese pe lng clasa muncitoare, care pn n 1850 rmsese de
nempcat i regretase eecul revoluiei dar clasele mijlocii luar poziie
mpotriva cartitilor. Cnd acetia recurser la o rscoal, cnd, la Newport, o
mulime narmat cu coase ncercase s pun stpnire pe primrie i trebui s
fie mprtiat de soldai, masa noilor alegtori se art credincioas guvernului.
Din fericire, trupele fur comandate, n regiunea cea mai primejdioas, aceea din
nord, de un excelent general, sir Charles Napier, care tia s mbine fermitatea cu
omenia. Mulumit lui, fu evitat un masacru aproape inevitabil. Cnd, mai trziu,
n 1848, cartitii ameninar s imite noua revoluie francez din februarie, dou
sute de mii de ceteni aparinnd claselor mijlocii se angajar ca "constables
voluntari" i meninur ordinea. Englezii din secolul al XlXlea erau mai legaliti
ca niciodat i tot att de capabili ca i strmoii lor de a se organiza n mod
spontan. Vorbind cu lordul Stanhope despre revolta din Newport, ducele, al crui
bunsim atingea uneori, ca i la Walpole, genialitatea, spuse: "E un lucru de care
trebuie si aminteti mereu n ara asta i asupra cruia nu sar putea insista
ndeajuns: cnd poporul tie c nu are dreptate i c merge mpotriva legii, devine
teribil de nfricoat i fuge. Asta nui adevrat pentru Frana. Altfel, cum ai
putea explica faptul c la Newport treizeci de oameni au pus pe fug ali zece
mii?".

112

IX. Trebuia totui ca whigii i noii lor partizani, industriaii, s vin cu unele
reforme n faa poporului care atepta att de mult de la ei. Cea mai important,
dar i cea mai imperfect reform, a fost aceea referitoare la legea sracilor. Sa
vzut la vremea sa c n epoca elisabetan se fcuse o distincie prin actele din
1597 i 1601 ntre omajul voluntar, al vagabonzilor incorigibili, i acela al
nenorociilor care, din motive independente de voina lor, ca: mizerie, btrnee,
nebunie, boal, se vedeau incapabili si ctige existena apoi, cum n secolul
al XVIIIlea, prin sistemul absurd din Speenhamland42, se hotrse completarea
salariilor dup un barem fix, ceea ce a dus la rezultatul uor de prevzut:
transformarea n sraci aproape a tuturor muncitorilor agricoli, ruinarea fermelor
mici i ridicarea cuantumului contribuiilor locale (rates). Pe vremea Reform
Billului, situaia sracilor, n orae ca i la ar, era cumplit. Disraeli i Dickens
au zugrvit n romanele lor aceste "dou naiuni": cea a bogailor i cea a s
racilor, care triau cot la cot, ignornduse una pe alta. Csuele muncitorilor
agricoli erau adesea adevrate cocioabe, n jurul crora alergau copii n zdrene.
Locatarii din aceste csue abia i duceau existena din salariile lor insuficiente,
din braconaj i din milostenii. Fericiii yeomen, care fuseser o sut aizeci de mii
n 1688, dispruser aproape cu toii. Guvernul lordului Grey numi o comisiune
de anchet. El ncredin conducerea ei lui Nassau Senior i lui Edwin Chadwick,
amndoi avnd n aceast problem idei apriori, pe ct de ferme pe att de
contestabile.

X. Nassau Senior era de prere c cel mai bun mijloc de a suprima srcia
era de a nu ajuta niciodat pe sraci. "ntradevr spunea el cu o cruzime
incontient i senin , dac sracii tiu c au de ales ntre a munci i a muri de
foame, ei muncesc. Dac tinerii tiu c nu vor avea nici un ajutor la btrnee,
fac economii. Dac btrnii tiu c vor avea nevoie de copiii lor, se silesc s se
fac iubii de ei. Deci nici un fel de ajutor dect acelora care ntradevr nu au
nici familie, nici mijloace de existen. Nici o alocaie parial. Totul sau nimic".
Pentru persoanele care aveau vrsta sau capacitatea de a munci se crea Casa de
munc (Workhouse) i pentru ca aceast Workhouse s nu devin un azil rvnit,
era important, aduga Nassau Senior, "ca viaa de acolo s fie mai puin de invi
diat ca viaa celor mai nenorocii dintre muncitorii independeni". Dac se iau n
consideraie condiiile de via ale muncitorilor celor mai nenorocii de atunci, era
aproape imposibil s se creeze un gen de trai i mai puin de dorit. Totui,
programul acesta crud a fost aplicat i Workhouse a devenit "o Bastilie a
sracilor", urt i de temut e suficient s se citeasc Oliver Twist43 i Satul de
Crabbe44 i oricine se va putea convinge. n 1838, patruzeci i opt de mii de copii
n vrst de mai puin de aisprezece ani triau n Workhouse, de foarte multe ori
alturi de aduli de soiul cel mai puin recomandabil i chiar pe jumtate nebuni.
Dup ce sa votat Poor Law Amendment Act45 (1834), numrul sracilor nscrii la
parohii se micor n mod uluitor. Sumele cheltuite sczur de la apte milioane
Sistem de salarizare adoptat n 1795, mai nti n Berkshire i generalizat apoi n sudul i
centrul Angliei (nu ns n nord, dup cum nici n Scoia). Consta n completarea salariilor
agricole mici din fondurile pentru sraci. Rezultatul a fost c londonezii i arendaii au putut
reduce i mai mult salariile, diferena fiind acoperit de contribuabili.
43 Roman de Charles Dickens (1838).
44 George Crabbe (17541832) scriitor, cunoscut mai ales ca poet epic.
45 Actul pentru ndreptarea legii sracilor (n limba englez).
42

113

de livre (n 1831) la patru milioane cincisute de mii (n 1836). Comisarii erau

mndri de opera lor, dar nimic nu justifica aceast mndrie. Rezultatul se datora
groazei pe care o inspirau acele Workhouse, precum i dezvoltrii industriei. i,
de altfel, rezultatul era oare un progres n sine? Oricum ar fi fost, suferinele
impuse nevinovailor n numele unor principii de economie sntoas erau de
neiertat. Trebuie citat Dickens: "Cred c niciodat nu a existat n Anglia,
ncepnd din epoca dinastiei Stuart, o lege administrativ cu un caracter att de
infam, o lege att de fi clcat n picioare, o lege a crei aplicare s fi fost att
de puin supravegheat".

XI. Dintre celelalte reforme ale whigilor trebuie reinute: a) O lege asupra
corporaiilor municipale care a nlocuit vechiul sistem prin municipaliti mai
democratice, alese de toi cei care plteau taxe locale. Textul acesta nu se aplica
dect oraelor, iar satele rmaser sub autoritatea administrativ a judectorilor
de pace pn ce o alt lege, din 1888, institui consiliile comitatelor. Puin cte
puin corporaiile municipale, ajutate de stat, luar n administrare mijloacele de
transport, colile, distribuia luminii, a apei b) Abolirea sclavajului n colonii.
Istoria acestei reforme ncepe n 1772, dat la care o sentin a lordului Mansfield
declar c dreptul comun englez nu recunoate condiia de sclav, elibernd
dintrun condei cincisprezece mii de negri pe care stpnii lor i importaser n
Insulele Britanice. Mult mai greu de obinut fu desfiinarea comerului cu sclavi,
comer care mbogise porturile Bristol i Liverpool i fr de care nsui Nelson
susinea c marina comercial englez nar putea supravieui. Spre onoarea
parlamentului englez, episcopul Wilberforce46 i Charles James Fox, n pofida
presiunii unora ale cror interese erau n joc, susinui de puternica micare de
opinie public a quakerilor i a metoditilor i ajutai de altmintrelea i de Pitt,
au putut obine interzicerea acestui comer i aceasta n 1807, n toiul
rzboaielor napoleoniene. Rmneau sclavii din coloniile britanice i, n privina
aceasta, plantatorii din Antile (West Indian Interest) au continuat lupta cu o
nverunare desperat, consacrnd imensele lor a veri cumprrii de "trguri
putrede". Antisclavagismul deveni astfel o chestiune politic, deoarece era legat
de reforma electoral, i o chestiune religioas, cci plantatorii persecutau pe
misionari, carei nvau pe negri c rasele sunt egale n faa lui Hristos.
Susinut n acelai timp de liberali i de neconformiti, reforma a fost, n sfrit,
votat n 1833 i primit de bisericile disidente ca o mare victorie. O indemnizaie
de douzeci de milioane de lire fu acordat plantatorilor, dar producia de zahr
sczu cu o treime, aceea de cafea cu o jumtate, i insulele fur ruinate pentru
mult vreme.

XII. Lordul Grey i ddu demisia n 1834, n parte din pricin c O'Connell
i grupul lui de deputai irlandezi prea i fceau viaa amar, dar mai ales pentru
c ntre whigii moderai i radicalii nonconformiti, care fcuser coaliia
victorioas din 1832, aliana nu mai putea dura. Dup un scurt interimat al lui
Peel, fu nlocuit de lordul Melbourne. William Lamb, lord Melbourne, era un whig
de coal veche. Brbatul prea celebrei Carolina Lamb (aceea a lui Byron) era
nrudit prin alian cu familia Devonshire. Om al secolului al XVIIIlea, sceptic,
William Wilberforce (17591833) om politic, filantrop, cu mari merite n combaterea
sclavajului: na fost niciodat "episcop", cum afirm autorul, ci numai adept fervent al unei secte
evanghelice.
46

114

spiritual, el administra fr zarv n maniera lui Walpole, o ar rscolit nc de

agitaia din jurul reformei (Reform Bill). Dar entuziasmul, carei un prost sfetnic,
este din nefericire un bun partizan. Dac Melbourne, ca cea mai mare parte
dintre sceptici, nu a fcut prea mult ru, el ia slbit ns partidul. Alegtorii
englezi ncetar sub guvernarea lui Melbourne si mai considere pe whigi nite
oameni "avansai". Marele eveniment din timpul guvernrii sale a fost moartea re
gelui Wilhelm i urcarea pe tron a tinerei regine Victoria, care avea s domneasc
din 1837 pn n 1901. A fost bine primit de englezi, pe care i salva de unchiul
ei Cumberland, extrem de impopularul frate al regelui. Domnia ei avea s fac
din loialism, vreme de o jumtate de secol, o datorie cavalereasc. Urcarea pe
tron a unei regine avu i un alt efect fericit. Regatul Hanovrei nu era transmisibil
pe linie feminin i l moteni Cumberland, debarasnd astfel ara de un prin
detestat i de o periculoas simbioz, care compromitea Anglia n afacerile
continentale. Dup ce o rupsese cu internaionala spiritual, Anglia o rupea i cu
internaionala dinastic. n scurt vreme tnra regin dovedi o voin tenace,
care mergea pn la ncpnare. La nceput, Melbourne spera c o va converti
la frivolitate, dar ndat ce se cstori cu vrul ei, Albert de SaxaCoburg, nv
de la acesta meseria de suveran i respectul fa de virtuile de familie, care vor
salva mai trziu monarhia englez. ntrun regat n care trebuiau aprate insti
tuiile mpotriva ideilor republicane i adaptate la gustul burgheziei industriale,
"regii din dinastia Stuart, monarhi absolutiti, sau regii din Hanovra, prini
deczui, nar fi putut pstra coroana". n Anglia, ca i n Belgia, graie familiei
Coburg, monarhia fu din nou respectat. O dat cu regina Victoria, englezii i
luar obiceiul de a considera viaa de familie a suveranului ca o parte din viaa
familial i personal a supuilor. Influena rigiditii morale a prinului Albert i
a severitii curii asupra moravurilor engleze fu tot att de profund, dar si mai
rspndit dect odinioar influena lui Wesley.

III
TRIUMFUL LIBERULUI SCHIMB

I. Whigii fgduiser poporului c reforma electoral va pune capt tuturor

neajunsurilor. Poporul i silise pe lorzi s accepte aceast reform, dar
neajunsurile erau mai insuportabile ca oricnd. Poporul mormia nemulumit.
Whigii oviau. Pentru a le rpi simpatiile noului corp electoral, tory nu erau
lipsii nici de arme, nici de efi. Ducele preferind de aci nainte popularitatea n
locul puterii, conducerea partidului trecu n minile lui Robert Peel, care nu se
mai intitula tory, ci conservator, cuvnt mai potrivit pentru a ademeni clasele
mijlocii. Sir Robert, el nsui mai apropiat de uzin i prvlie dect de domeniul
rural i de colib, trebuia s fie pe placul acestor clase. Alturi de Peel, i
cteodat mpotriva lui, micul grup al Tinerei Anglii ai crui purttori de cuvnt
erau Benjamin Disraeli, orator genial, fiul unui scriitor evreu, dar convertit la
anglicanism din copilrie, i lordul John Manners, fiul ducelui de Rutland
reprezenta un conservatorism zis "popular". Disraeli i partizanii lui reluau tezele
lui Bolingbroke cu privire la constituia tradiional a Angliei. Ei nfierau o
doctrin care, n loc s menin o ierarhie fireasc a claselor, comportnd
drepturi i datorii, lsa legilor mecanice ale economiei grija de a reglementa
115

raporturile dintre muncitori i patroni. Ei susineau c salvarea ar consta n

rentoarcerea la o societate construit n felul aceleia din evul mediu, cnd
fiecare, de la senior la ran, i cunotea locul lui il accepta. Dup Disraeli i
partizanii si, rolul partidului conservator era s pstreze ceea ce rmnea viabil
din trecut i s pregteasc n acelai timp, printro politic generoas, viitorul.

II. Tnra Anglie l amuza pe John Bull47. Clica aceasta de tineri gentilomi
cu jiletc alb, care aveau pretenia si converteasc pe muncitori la ideile
feudale, prea comic. Politicienii de profesie nui acordau nici un credit. Pentru
ei ideile lui Bentham, Malthus, Ricardo, Cobden, James Mill erau liter de
evanghelie. Toi oamenii serioi, sau aproape toi, erau de prere, ca i secta
utilitarist, c societile umane caut cea mai mare fericire pentru cel mai mare
numr de oameni i c no pot gsi dect lsnd s acioneze interesul personal
al fiecruia. Lupta dintre interese nu aduce justiia perfect, ci pe cea mai
perfect n limitele posibilului. Trebuia deci evitat orice intervenie a statului.
Cea mai uoar restricie impus concurenei prea o erezie. Preurile trebuiau
fixate automat prin legea cererii i a ofertei profiturile ntreprinztorilor i
salariile muncitorilor aveau s ajung n mod automat, graie concurenei, la un
nivel convenabil. "Salariile se urc spunea Cobden cnd doi patroni alearg
dup acelai muncitor i scad cnd doi muncitori alearg dup acelai patron".
Proletarii nu puteau avea nici o influen asupra salariilor dect prin reducerea
voluntar a populaiei. Ceea ce era adevrat despre indivizi era adevrat i despre
stat. "Regula care consist n a cumpra ct mai ieftin i a vinde ct mai scump,
regul pe care o aplic fiecare comerciant n comerul su particular, este i cea
mai bun regul pentru comerul unei naiuni ntregi". Orice barier vamal viola
legea cererii i a ofertei. Oameni de buncredin, ca Richard Cobden, industria
i om de stat, profet al colii din Manchester48, ncercau s conving poporul
englez c srcia lui se datora taxelor protecioniste i n special taxelor asupra
grnelor.

III. Campania mpotriva protecionismului a fost una dintre primele

campanii din Anglia purtat prin mijloace de propagand (pres, campanie de
discursuri) care aveau s transforme viaa politic din secolul al XlXlea. La
ntrunirile publice oratorii aparinnd Asociaiei contra legilor privitoare la grne49
artau trei pinioare rotunde de diferite mrimi care costau acelai pre n trei
ri: Frana, Anglia i Rusia. Anglia era ara n care pinioara era cea mai mic,
prin urmare poporul englez era nelat. Aceste demonstraii aveau un deosebit
succes la unii industriai, cum erau cei din Manchester, care importau i
bumbac i gru. n schimb i nspimntau pe cei interesai n agricultur. "Dac
suprimai taxele asupra grnelor, vei asasina agricultura englez", spuneau
fermierii i squireii. "Puin ne import pe noi rspundea coala din Manchester.
Dac alte ri au posibilitatea de a produce gru mai ieftin dect noi, s lucreze
pmntul pentru noi, iar noi vom toarce i vom ese pentru ele. ntregul comer
trebuie s constituie un ciclu unitar. Nu putem vinde dac nu cumprm. A
nchide graniele noastre importului ar nsemna sfritul exportului nostru".

47
48
49

Porecl dat poporului englez.

coala economic ce profesa doctrina liberalismului total, numit ulterior "clasic".
AntiCorn Law League.
116

IV. Partidul conservator, alctuit mai ales din gentilomi de la ar, nu putea
fi dect ostil liberului schimb i prielnic meninerii taxelor asupra grnelor.
Totui, eful partidului, sir Robert Peel. arta o primejdioas simpatie doctrinei
adversarilor si. Era un om de buncredin, de un mare curaj intelectual,
admirabil financiar i administrator, dar autoritar i fr un contact mai apropiat
cu Camera. n 1842 atac tariful i reduse numrul articolelor la care se plteau
taxe de la o mie dou sute la apte sute cincizeci. Pentru a compensa pierderile
suferite de buget din aceast pricin, nfiin un impozit de apte penny la o lir
asupra veniturilor mai mari de o sut cincizeci de lire. n 1845 reduse tariful
vamal la patru sute cincizeci de articole. Se ndrept astfel cu pai mari spre libe
rul schimb. Efectele acestor reduceri succesive fur surprinztoare. Nu numai c
veniturile statului nu sau micorat, ci, datorit creterii volumului comerului i
beneficiilor impozabile, sau mrit. Aceste rezultate l ncurajar pe Peel. Totui,
nu ndrznea s se ating de agricultur, citadela partidului su. Mai ales c
Disraeli glumise pe socoteala premierului cu privire la convertirea sa la liberul
schimb: "Prea onorabilul gentleman spusese el ia surprins pe whigi n baie i
lea luat mbrcmintea. Ia lsat s se bucure pe deplin de poziia lor liberal,
iar el nsui este un rigid conservator mbrcat n hainele lor". Camera a rs i a
aplaudat. n 1845 i n 1846 Irlanda a avut una dup alta dou recolte proaste de
cartofi. i Peel a nceput de ndat s foloseasc cuvntul "foamete", cci
jumtate din insula aceasta suprapopulat nu tria dect din cartofi. Anglia
ducea lips de gru, astfel c nu putea veni n ajutorul Irlandei. Deci nu exist
alt soluie, spunea el, dect s se suprime taxele asupra grnelor i s se autori
zeze, n sfrit, libera intrare a oricror alimente n Marea Britanie.

V. Violena aceasta, panica aceasta surprinser. Lordul Stanley, cel mai

influent membru al cabinetului dup Peel, mrturisea c nul nelegea pe eful
su, c nu se va putea ti nimic sigur cu privire la recolt nainte de dou luni, c
importul de grne din strintate nu iar putea hrni pe irlandezi, care naveau
nici un penny de cheltuit, c Peel vorbea, de altfel, de meninerea unor taxe
moderate timp de trei ani i c peste trei ani foametea va fi departe. Dar
hotrrea lui Peel era mai mult sentimental dect raional. Ceea ce tory
numeau trdare nu era n ochii si dect o pioas convertire. Regina i prinul
Albert, amndoi partizani ai liberului schimb, i spuneau mereu c era salvatorul
rii. n interiorul propriului su partid se form un grup de conservatori
protecioniti care era mpotriva lui, atacul fiind susinut de doi brbai foarte
diferii unul de altul, George Bentinck i Benjamin Disraeli. Nimeni nu iar fi n
chipuit c acest tnr evreu, cunoscut numai ca un orator sarcastic i strlucit,
ar putea deveni eful gentilomilor de la ar i sl rstoarne pe atotputernicul sir
Robert. Totui aa sa ntmplat. ntro serie de scnteietoare filipice, presrate
de figuri de stil, Disraeli denun "trdarea" primului ministru50. Abolirea taxelor
asupra grnelor a fost votat pentru c opoziia whig i partizanii liberului
schimb sau raliat n vederea acestui scrutin cu prietenii lui Peel, dar n aceeai
sear Peel a fost rsturnat de o coaliie de partizani ai liberului schimb ingrai i
de protecioniti rzbuntori.

La mijloc era i o ranchiun personal din partea lui Disraeli, care sperase s devin ministru,
onoare pe care Peel io refuzase net.
50

117

VI. Aceast sciziune avea s in partidul conservator departe de putere timp

de douzeci de ani, n afar de scurte perioade intermediare. Niciodat prietenii
lui Peel nu aveau s se mai mpace cu acei carel rsturnaser pe eful lor de la
putere Iar Peel, ntre timp, muri ntrun accident de clrie (1850). Principalii si
partizani i n special cel mai remarcabil dintre ei, William Gladstone sau asociat
cu whigii i cu liberalii. efii conservatorilor vor fi de aici nainte lordul Stanley
(mai trziu lord Derby), mare senior, inteligent, cultivat, fr ambiii, i Disraeli,
care, cu tot geniul su, a trebuit s atepte mult vreme ca s se impun ca
leader al partidului, dar a sfrit prin ai inspira o ndreptit ncredere. Ca s
guverneze ara, lordul John Russell, apoi lordul Aberdeen i lordul Palmerston
prezidar coaliii de whigi i de partizani ai lui Peel. De altmintrelea, cu o
surprinztoare rapiditate, liberul schimb i protecionismui ncetaser s mai fie
obiect de controvers politic. Suprimarea taxelor asupra grnelor nu ruinase
agricultura, aa cum prezisese Disraeli i partizanii si. Vreme ndelungat nc
Anglia nu import dect un sfert din grul pe carel consuma. Cu toate crizele
inevitabile, perioada 18501875 a fost o perioad de remarcabil prosperitate a
rii, datorat creterii populaiei, dezvoltrii cilor ferate, nzestrrii imperiului
cu material industrial. Fermierii, ca i restul naiunii, avur de profitat de pe
urma acestei situaii i nu se mai plnser. "Protecionismui nu numai c a
murit, dar a ajuns n infern", spunea Disraeli. Succesorii si politici aveau s
descopere ctre sfritul veacului c de fapt nu se afla dect n purgatoriu. Totui
Gladstone, devenit marele financiar al whigilor, a transformat sistemul fiscal al
rii printro serie de bugete considerate remarcabile pentru c au coincis cu anii
de abunden. Suprimnd aproape toate taxele vamale, el nu a mai lsat n 1860
dect patruzeci i opt de articole n tarif din o mie dou sute. A simplificat
impozitele i na pstrat dect impozitul asupra venitului, asupra drepturilor de
motenire, impozitul funciar i taxele asupra buturilor: ceai, cafea, alcool. Din
1825 pn n 1870, impozitele au sczut de la dou livre nou ilingi i trei
penny pe cap de locuitor la o livr optsprezece ilingi i cinci penny i jumtate.

VII. Post hoc, ergo propter hoc 51. Adoptarea liberului schimb a coincis cu
mbogirea rii: libertatea economic a devenit n Anglia liter de evanghelie.
Totui, dezvoltarea rapid a industriei a dat natere la mari abuzuri. Nimeni nu
se putea atepta de la Camera Comunelor care nu era nc dect un club de
gentlemen farmers, preocupat s lupte mpotriva lui Napoleon ca ea s impun
uzinelor i oraelor, n perioada dezvoltrii lor, nite reguli sntoase i riguroase.
Dar rezultatul a fost nedemn de o ar bogat i liber. Foametea irlandez
aruncase, numai n portul Liverpool, mai mult de o sut de mii de nfometai, a
cror prezen a mrit i mai mult mizeria slumsurilor. Engles, vizitnd
Manchesterul n 1884, a gsit trei sute cincizeci de mii de muncitori nghesuii n
maghernie umede i murdare, respirnd un aer care fcea impresia ci un
amestec de ap i crbune. n mine, femei pe jumtate goale erau folosite ca
adevrate animale de traciune copiii i petreceau toat viaa n ntunecimea
galeriilor, ca s deschid i s nchid o u de ventilaie. n industria dantelriei
se foloseau copilai de patru ani. Adevrul este c aceste calamiti nu erau
generale i scriitorii vremii au zugrvit poate cu oarecare predilecie cazurile cele
mai ngrozitoare, dar exagerrile lor au fost necesare pentru a trezi opinia
public.
Dup aceasta, deci din cauza aceasta (n limba latin). Expresie care vrea s previn mpotriva
stabilirii unor legturi cauzale superficial fondate.
51

118

VIII. Cu toate prejudecile lui "laissezfaire". parlamentul sfri prin a

interveni. Un Factory Act din 1819 reglement munca copiilor sub nou ani, care
la nceputul secolului munceau pn la cincisprezece i aisprezece ore pe zi n
uzinele de bumbac. Un act din 1833 limit munca lucrtorilor sub optsprezece
ani i nfiin primele patru posturi de inspectori ai uzinelor. n 1847 munca
femeilor fu limitat la zece ore, ceea ce a atras curnd i o limitare analog
pentru brbai. Celebra "sptmn englez" a fost adoptat n industria textil
n anul 1850 ea avea s transforme viaa muncitorului englez, ngduindui s
se intereseze i de sporturi smbta dupamiaz. Campania pentru reducerea
orelor de munc a fost condus de lordul Ashley (mai trziu lord Shaftesbury),
care a impus de asemenea adoptarea n 1842, dup publicarea unui raport a
crui lectur a provocat publicului un amestec de dezgust i ruine, a unei legi
care interzicea folosirea n muncile din mine a femeilor i a copiilor sub zece ani.
Ashley, care a trit din 1801 pn n 1881, era un tory cretin care ia consacrat
viaa mbuntirii traiului sracilor. A fost unul dintre fondatorii acelei Young
Men's Christian Association52. Aceste legi mai umane, prosperitatea general la
care contribuiau, alturi de atracia capelelor, i smulser din 1850 pe muli
lucrtori englezi din micarea propriuzis revoluionar. n aceast ar sau
vzut nscnduse societile cooperatiste i uniunile muncitoreti reformatoare.
Tradeunionuri existau nc din secolul al XVIIIlea, dar nu erau legale. Ele au
fost recunoscute de lege n 1824. Una dintre cele mai remarcabile a fost
Amalgamated Society of Engineers53, fondat n 1851 i care n 1865 avea treizeci
de mii de membri era n acelai timp un sindicat i o societate de ajutor mutual.
Primul ei leader a fost William Allen, prototipul sindicalistului englez reformist
din epoca victorian.

IX. Aplicarea noilor legi cu privire la uzine, mine, higien, nfiinarea de ctre
Peel, n 1829, a unei poliii crear necesitatea dezvoltrii unei birocraii centrale,
care lipsise pn atunci n Anglia, ar de instituii locale. n 1815 Home Office
(Ministerul de interne) nu folosea dect optsprezece funcionari. O dat cu pota,
cile ferate, inspecia muncii, numrul funcionarilor sa ridicat n 1853 la
aisprezece mii. Problema recrutrii funcionarilor este, ntro democraie, una
dintre cele mai greu de rezolvat. Dac posturile sunt puse la dispoziia oamenilor
politici pentru a recompensa pe partizanii lor, nici un guvern nu poate pstra
asupra funcionarilor si o autoritate durabil. n America sistemul "przilor"54
care tulbur, dup fiecare alegere, administraia rii, n Frana abuzul de
recomandri politice sunt exemple de greeli primejdioase. nfiinarea unui
excelent Civil Service a fost unul din temeiurile succeselor Angliei n secolul al
XlXlea. n prima jumtate a secolului, regimul recomandaiilor fcea ravagii.
Btrnii whigi considerau "clientela" ca unul din atributele puterii cnd sa decis
Asociaia cretin o tinerilor (n limba englez) cunoscut pn astzi sub iniialele Y.M.C.A.,
activeaz pentru unele scopuri filantropice i pedagogice, dar profesnd c ideologie
cretinmoralizatoare i antirevoluionar.
53 Asociaia unit a mecanicilor (n limba englez).
54 The spoils system, pus n practic de pe la 1829, consta n numirea aderenilor partidului aflat
la putere n toate posturile administrative, innd seama de serviciile aduse partidului i aproape
de loc de capacitatea personal i calificarea n ndeplinirea funciei. ncepnd cu anul 1883,
sistemul a nceput a fi limitat prin legi care prevd selecionarea unui personal administrativ
calificat, verificat prin examene i inamovibil pe motive politice.
52

119

c numai dup un examen imparial se va putea intra n Civil Service, aceast

idee nou i surprinse cu att mai mult cu ct diplomele i "mandarinismul"55
erau departe de a juca n viaa englezilor acelai rol ca n viaa francezilor.
Trebuir s recunoasc foarte curnd c rezultatele erau bune. Aceti civil
servants se dovedir slujbai credincioi ai oricrui guvern englez, oricare ar fi
fost nuana sa politic i, innduse cu scrupulozitate departe de luptele
partizane, asigurar continuitatea tradiiilor naionale.

IV
POLITICA EXTERN A LUI PALMERSTON

I. Am vzut c Anglia a fcut totdeauna numai n sil o politic gen

Metternich i c opinia public la aprobat pe Canning cnd a mbinat aprarea
naiunilor oprimate cu interesele britanice Dup Canning, marele ministru al
afacerilor externe a fost, vreme de douzeci de ani, lordul Palmerston. Acesta nu
era un whig, dar susinuse reforma electoral, din care pricin se nvrjbise cu
partidul tory. Palmerston aducea n problemele de politic extern abilitate, bun
dispoziie, o idee foarte precis a obligaiilor Angliei fa de celelalte ri i o
tenacitate pentru care compatrioii si l ndrgeau. Din 1815 nici o primejdie
real nu mai amenina Marea Britanie. Nu exista putere care s aib pretenia de
a lupta cu Anglia pe mare iar pe uscat mai erau cteva puncte nevralgice unde
tradiia i prudena o sileau s stea de veghe. Anglia dorea o Belgie independent
reuise so nfptuiasc era hotrt so apere. Nu voia un prin francez pe
tronul Spaniei i, dac Palmerston nu a putut s mpiedice cstoria ducelui de
Montpensier cu o spaniol56, cderea lui LudovicFilip l eliber de orice team n
privina aceasta. n sfrit, opinia public englez nelegea s susin popoarele
care luptau pentru libertate Palmerston lu deci partea ungurilor, a italienilor
ii sprijini pe sicilieni mpotriva regelui Neapolelui, ca i pe piemontezi mpotriva
Austriei n discuiile internaionale, argumentul obinuit al lordului Palmerston
era ameninarea cu flota britanic. El exaspera astfel curtea, pe care o nvrjbea
cu celelalte curi, nelinitea spiritele panice, care se temeau ca acest bluf s nu
duc ntro zi la rzboi, dar l ncnta pe englezul mijlociu care vedea pavilionul
englez respectat fr lupt i asculta cu desftare discursurile lordului
Palmerston cu tema: Civis romanus sum57, imaginndui cu buncredin c
este "aprtorul dreptii" cnd lordul Palmerston trimitea un ultimatum Greciei
pentru protejarea unui oarecare Don Pacifico58, care nici nu era mcar englez, i
un alt ultimatum Chinei pentru aprarea onoarei negustorilor, dintre care cei mai
Expresie care designeaz corpul funcionarilor de profesie echivalent i cu "birocraie".
AntoineMariePhilippeLouis d'Orlans. duce de Montpensier (18241890) al cincilea fiu al
regelui Franei LudovicFilip (18301848), sa cstorit n 1846 cu infanta MariaLuiza
Fernanda, sora reginei Spaniei Isabela a IIa (18331868).
57 Sunt cetean roman (n limba latin).
58 David Pacifico (17841854) negustor din Gibraltar care n 1850 a formulat nite pretenii fa
de guvernul grec, pe care Anglia lea susinut printro demonstraie naval, dnd natere unei
tensiuni diplomatice cu Frana i Rusia Atacat n parlament pentru acest act, Palmerston a
rspuns printrun discurs faimos n care a dezvoltat ideea c un supus britanic are dreptul,
oriunde i n orice mprejurare, la protecia forei britanice. n acest context a fcut el paralela cu
Imperiul roman i a menionat expresia "Civis romanus sum" (vezi nota precedent).
55
56

120

muli erau traficani de opium. Cnd, n 1851, Palmerston i permise fr a

consulta pe regin, nici cabinetul s aprobe lovitura de stat a lui Napoleon al
IIIlea, lordul John Russell i retrase portofoliul. Dar incidentul l fcu i mai
popular pe Palmerston, astfel c puin mai trziu deveni el nsui primministru
(1855).

II. Cert este c politica autoritar a lui Palmerston na atras Anglia n nici un
rzboi i c politica ovitoare a lordului Aberdeen a fcut posibil rzboiul din
Crimeea. Faimoasa "chestiune a Orientului" era nainte de toate o chestiune a
Turciei. Muli oameni de stat europeni de pe la mijlocul secolului al XlXlea erau
de prere c Imperiul otoman din Europa nu putea supravieui mult vreme.
"Ducem n spinare un om bolnav spunea arul ambasadorului Angliei nu
trebuie sl lsm s sucombe nainte de a decide cu privire la succesiune". Ideea
pe care io fcea arul despre mprirea motenirii era urmtoarea: el va lua
provinciile dunrene i va oferi protecia sa statelor balcanice independente
Angliei i va oferi Egiptul i Creta. "Dac vom reui, Anglia i cu mine, s ne
nelegem n aceast problem, puin ne pas ce vor gndi i vor face alii",
declar el. Dar Anglia dorea mai curnd nsntoirea celui bolnav dect
motenirea lui i ea vedea cu nelinite creterea puterii Rusiei, putere asiatic
redutabil pentru India, putere autocratic ostil naiunilor liberale. Pe de alt
parte, Frana avea nencetate certuri cu arul referitor la Locurile sfinte, cci fie
care din cele dou ri pretindea s le aib sub protecia ei. Furtuna se dezlnui
atunci cnd arul ceru sultanului si ncredineze lui protecia tuturor cretinilor
din Levant. Ambasadorul Angliei la Constantinopol, Stratford Canning, se altur
Franei pentru a ncuraja pe sultan s opun rezisten. Politica extern a Angliei
devenise un ciudat imbroglio. Primul ministru, lordul Aberdeen, voia pace
Foreign Officeul voia pace ambasadorul din Constantinopol voia rzboi opinia
public, indignat de arogana arului, voia o victorie diplomatic. Pentru prima
oar o campanie sentimental impunea Foreign Officeului s adopte o anumit
atitudine. Era una din consecinele inevitabile ale lrgirii sufragiului i ale
libertii presei. La 27 martie 1854, Frana i Anglia declarar rzboi Rusiei, care
invadase provinciile turceti. Navele franceze i engleze intrar n Bosfor i
constrnser flota ruseasc s se refugieze la Sevastopol.

III. Opinia public obinuse rzboiul pe carel dorise. Avea dreptate?

Nendoios c nu se putea ngdui arului s ciopreasc, dup bunul su plac,
Imperiul otoman, dar poate c ar fi fost posibil nlturarea rzboiului printro
diplomaie mai abil. Succes paradoxal: triumful liberalismului sentimental fcea
din Anglia aliata unui "despot", Napoleon al IIIlea, ca s susin un alt despot, pe
sultan. Campaniile engleze ncepuser mai totdeauna prin remarcabile exhibiii
de lips de prevedere: dintre toate, rzboiul din Crimeea a fost cea mai strlucit.
Serviciul de aprovizionare i serviciul medical se dovedir att de inferioare sar
cinilor lor nct n rzboiul acesta n care nu sau folosit dect efective mici au
murit douzeci i cinci de mii de englezi, n timp ce ara a cheltuit n zadar
aptezeci de milioane de lire. Noua putere a presei strni cu folos opinia public.
Un mare gazetar, William Russel, de la ziarul Times, urmrea operaiile n
calitatea lui de corespondent de rzboi i inea publicul la curent cu suferinele
ndurate de soldai. Lordul Aberdeen, reprobat de toate partidele, trebui s
prseasc puterea i fu nlocuit de lordul Palmerston, care avu norocul s intre
121

n scen n clipa n care mprejurrile erau n sfrit favorabile aliailor. Dup un

lung asediu fu cucerit Sevastopolul (1855). Napoleon se mpc ndat cu ruii el
dorea pace spre a putea urmri alte planuri grandioase, n special unificarea
Italiei. Lordul Palmerston ar fi vrut si nfrng pe rui i si alunge de la
rmurile Mrii Negre. Dac iar fi impus punctul su de vedere, rzboiul ar fi
putut dura "tot atta timp ct cel din Peloponez sau ct rzboiul de treizeci de
ani", i asta pentru un obiectiv ndeprtat i destul de echivoc. Dar opinia
public, foarte schimbtoare, ovia i ncepuse s se ntrebe dac nu cumva "a
mizat pe un cal prost".

IV. n 1856 fu semnat tratatul de la Paris, cruia cei nemulumii i spuneau

capitularea de la Paris. "Am ncheiat o pace, dar nu pacea", declara lordul
Clarendon59. Se hotrse s se menin integritatea Imperiului otoman i i se
interzicea Rusiei dreptul de a ntreine o flot n Marea Neagr. Sultanul fgdui
reforme, mai mult bunvoin fa de supuii cretini, i o ntreag generaie de
englezi crezu c a fcut din "omul bolnav" un om mai bun. Vremea deziluziei se
apropia: eecul ambiiilor europene ale arului avu efectul de al arunca asupra
Asiei, ceea ce nu era lipsit de primejdii pentru India: ct despre sultan, conflictele
sale cu provinciile balcanice aveau s tulbure Europa vreme de mai bine de o
jumtate de secol.

V. Hotrrea cea mai important a Congresului de la Paris a fost adoptarea

unor noi reguli internaionale cu privire la libertatea mrilor n timp de rzboi.
Sau adoptat patru principii eseniale: "Pirateria este i rmne abolit. Pavilionul
apr marfa, cu excepia contrabandei de rzboi. Mrfurile neutre transportate
sub pavilion duman nu pot fi confiscate. Blocada, ca s fie obligatorie, trebuie s
fie efectiv". Aceste garanii acordate comerului neutru n timp de rzboi
conineau germenii unor grave incidente i chiar ale unor rzboaie viitoare. O
consecin neateptat i ndeprtat a rzboiului din Crimeea a fost sufragiul
femeilor din Anglia. n momentul cnd serviciul sanitar funciona att de prost n
Rusia, singura fiin care se dovedise capabil sl reorganizeze fusese o femeie,
Florence Nightingale, "ceea ce aduse la mod idei cu totul noi privitoare la educa
ia femeilor, locul lor n societate i pregti n mod indirect micarea sufragetelor".

VI. n timpul rzboiului din Crimeea, Napoleon al IIIlea insistase mult ca

Sardinia s fie autorizat s se alture aliailor. mpratul, romantic, aderase la
principiul naionalitilor. Dorea si ajute pe italieni s se elibereze de Austria i
s fac din casa de Savoia, care domnea i n Sardinia i n Piemont, stlpul noii
Italii. Palmerston i opinia public englez erau favorabile acestei idei curtea nu
avea ncredere n mprat. "E un conspirator, spunea ntruna prinul Albert
cuvntul acesta constituie cheia tuturor aciunilor sale". n 1859 Napoleon al
IIIlea porni campania sa n Italia. Dac voia so elibereze, dorea n acelai timp
so menin divizat, ca si fac simit acolo propria sa putere, i, mai ales,
nelegea s salveze autoritatea temporal a papei. Palmerston i ministrul su de
afaceri externe, Russell, forar mna lui Napoleon al IIIlea, ddur sprijinul lor
expediiei siciliene a lui Garibaldi i fcur posibil realizarea complet a unitii
59

Ministrul de externe al Angliei ntre 1853 i 1858.

122

italiene. Obiectivul acestei politici era: s fie pe placul opiniei publice liberale i
protestante si asigure prietenia i recunotina Italiei noi s nu ngduie
Franei s ctige prea mult autoritate n peninsul. Anexarea la Frana a Nisei
i a Savoiei, n urma unui plebiscit, l alarmase pe Palmerston. Astfel nct i fcu
plcere sl nving pe Napoleon cu armele furite chiar de acesta.

VII. n 1860, cnd n America statele din Sud anunar intenia lor de a se
separa de cele din Nord, prerile englezilor fur mprite cu privire la aceast
disput. Civa radicali i bisericile disidente se asociar la campania
antisclavagist pe care o ducea Nordul nalta societate, lumea bun din Londra,
mrunta clic aristocratic care dirija politica englez fur din toat inima alturi
de Sud. Acolo, ntradevr, manierele erau mai alese, accentul mai rafinat de
acolo venea i bumbacul de care Anglia avea o nevoie att de mare. Cnd Lincoln
declar c scopul rzboiului era nu de a aboli sclavajul, ci de a menine unitatea
rii, sentimentalismul britanic ncet s mai intre n conflict cu prejudecile
att de favorabile Sudului. Deoarece statele din Sud nu cereau dect libertate,
aceasta nu trebuia s le fie acordat conform principiului naionalitilor? n
18611862, deoarece Lancashire suferea de o adevrat foame de bumbac,
guvernul Palmerston era pe punctul de a recunoate Sudul ca un stat
independent. Numai victoriile decisive din Nord, din 1863, mpiedicar acest act
demenial60. Dar atitudinea presei engleze ncepuse mai de mult si irite pe
norditi. Aceast iritare era s provoace un rzboi atunci cnd, n mod foarte
imprudent, guvernul englez autoriz construirea n Anglia a unor aazise vase
destinate comerului vase de rzboi, camuflate, ca Alabama, fur puse n
serviciul confederaiilor i provocar multe neajunsuri comerului celor din Nord.
Dup victoria acestuia din urm, Anglia, pentru a rectiga amiciia american,
trebui s plteasc o sum important, cu titlul de reparaii, pentru enormele
pagube pricinuite de Alabama. Episodul a nveninat pentru mult vreme relaiile
dintre cele dou ri de altfel, n cursul urmtorilor cincizeci de ani, America de
Nord a primit o abundent emigraie slav, latin, irlandez i a ncetat de a fi o
comunitate anglosaxon, pentru a deveni creuzetul popoarelor, ceea ce a i
rmas pn la rzboiul din 1914.

VIII. "Eu dau un exemplu pe care, probabil, n foarte puin timp, Prusia va fi
fericit sl imite", spusese Cavour la curtea din Berlin, care nu protest.
Pericolul politicii naionalitilor era c permitea s se repun n discuie harta
Europei n fiece clip i c trezea simpatii de ordin sentimental, care se exprimau
cu mai mult vehemen dect eficacitate. Polonezii, asuprii de rui, se
rsculaser n 1863. Opinia public englez i susinea cu cldur. Napoleon al
IIIlea, favorabil principiului naionalitilor, veni n sprijinul Angliei, care trimise
arului o not peremptorie. arul rspunse pe un ton sarcastic i trufa. Toat
lumea se atepta la rzboi. Cnd guvernul englez mrturisi c o eroare
momentan la fcut s ia hotrri nechibzuite n timpul ultimelor treipatru luni
i c niciodat nu a avut intenia s mearg mai departe de un schimb de note,
Napoleon se vzu pus n una din cele mai false poziii. Rezultatele cele mai
categorice ale acestei agitaii au fost c: a) ministrul rus Gorceakov, rspunztor
La care trebuie s se adauge presiunea unor mari pri din opinia public englez, n primul
rnd a clasei muncitoare.
60

123

pentru reprimarea brutal a rsculailor i care, nainte de intervenia lui John

Russell, fusese criticat de eful su i urma s fie schimbat, a devenit deodat cel
mai puternic i cel mai popular om de stat din ara sa b) pieele din Varovia au
fost acoperite cu mormane de mori i rnii. "Acestea au fost efectele unei politici
care nu era nici carne, nici pete", spunea Disraeli.

IX. Cteva luni mai trziu, prusacii i austriecii ameninar s invadeze

Danemarca i si rpeasc, tot n virtutea principiului naionalitilor, ducatele
Schleswig i Holstein. Lordul Palmerston declar n parlament c "dac
independena Danemarcii ar fi ameninat, agresorii ar vedea c nu aveau s se
msoare numai cu Danemarca". Danezii, citind discursul acesta, se simir foarte
ncurajai i luar cea mai ferm atitudine. Palmerston ceru sprijinul armatei
franceze, dar mpratul, care fusese abandonat de Anglia n problema polonez,
i pierduse ncrederea. n timp ce Frana i Anglia cntau n contratimp, armata
prusac intr n Danemarca. Danezii se ndreptar plini de siguran spre lordul
Palmerston nu spusese c Prusia nu avea s se msoare numai cu Danemarca?
Dar opinia public descoperea n ceasul al unsprezecelea ce pericole prezenta
intervenia. Cabinetul se ntruni i se pronun mpotriva rzboiului. Ce s
rspund danezilor? Li se fcu cunoscut c lordul Palmerston vorbise nainte de
a consulta cabinetul i, prin urmare, nu angajase opinia acestuia. n 1864
Schleswig i Holstein fur anexate la Prusia. O nou putere, exigent i
viguroas, cretea n Europa i aspira n mod secret la hegemonie. Ea avea s fie
ajutat de ezitrile politicii britanice, care, motenind n acelai timp
imperialismul dominator al lui Pitt, liberalismul agresiv al lui Canning sau
Palmerston i pacifismul colii de la Manchester, a oscilat n mod primejdios timp
de o jumtate de secol ntre atitudini contradictorii.

V
ANGLIA VICTORIAN

I. n nici o perioad a istoriei omenirii descoperirile tiinifice nu au schimbat

att de repede moravurile, ideile i chiar peisajele ca n acest nceput al secolului
al XlXlea. Metoda tiinific, aceea a lui Francis Bacon, produsese deodat nite
efecte pe care englezii de pe vremea lui Bacon lear fi considerat miracole. Omul
prea s fi devenit stpnul naturii. Aburul nlocuia n acelai timp fora braelor,
aceea a animalelor i a vntului. n 1812 o nav cu aburi urc fluviul Clyde n
1819 un vas cu aburi travers Atlanticul n 1852 fu lansat Agamemnon, primul
vapor de rzboi cu elice i cuiras. n 1821 Stephenson construia prima sa
locomotiv n 1830 ducele61 inaugur calea ferat de la Manchester la Liverpool
n 1838 Disraeli cltori de la Londra la Maidenhead cu o vitez de treizeci i ase
de mile pe or, ncercnd o surprinztoare senzaie n 1842, prinul Albert,
mergnd de la Windsor la Londra cu trenul, la terminarea cltoriei se adres
conductorului: "V rog, domnule, data viitoare s nu mai mergem att de repede".
Amploarea grilor, cartierele care se nteau n jurul lor uluiau i spiritele cele
mai ndrznee. Se nfiinar societi de exploatare a inveniei englezi de toate
61

Este vorba de ducele de Wellington.

124

profesiunile, foti ofieri, negustori, nvtori deveneau administratori ai

companiilor de ci ferate n 1842 ncepu un boom aciunile i salariile urcau
vertiginos. n Punch62 apru o locomotiv "Specula" carei zdrobea pe adoratorii
ei, i ea ia strivit ntradevr, cci n 1847 ansamblul aciunilor cilor ferate
suferi o scdere, nu mai puin vertiginoas, de aptezeci i opt de milioane de lire.
Speculaia asupra titlurilor, care n secolul al XVIIIlea nu fusese dect o boal
trectoare, deveni o meserie n multe ntreprinderi mari, societatea anonim
(inventat odinioar pentru companiile coloniale) nlocuia pe patronul unic i
rspunztor.

II. Cam n aceeai epoc, scrisoarea francat numai cu un penny deschise

noilor clase pofta de a scrie. Ziarele, mai puin scumpe, pentru c taxa de timbru
fusese sczut de whigi de la cinci la un penny, vzur tirajul mrinduse. (Times
exista din 1785, Morning Post din 1772, Daily News fu fondat de Dickens n
1846). ncepnd din 1837, telegraful scurta distanele dintre orae i continente.
Planeta "se ghemui pn la dimensiunile unui stabiliment de comer englez".
Pianjen "pitit n insula sa" n centrul comerului mondial, Anglia arunc o
imens reea de cabluri n jurul pmntului. Pentru c tria n pace, pentru c
avea cea mai mare flot i minele de crbuni cele mai accesibile, pentru c
burghezia ei, prosper i liber, tia s trag foloase din noile invenii, Anglia se
mbogea mai repede dect orice alt ar. n 1830, n plin criz economic,
marele istoric Macaulay intona un imn triumfal i anuna c n 1930, tot pe
aceleai insule, o populaie dubl se va bucura de o bogie dubl. Se tie c
profeia sa, care pruse ndrznea atunci, a fost cu mult depit de realitate.

III. Epoca victorian din Anglia, ca i n Frana domnia lui LudovicFilip, a

aparinut claselor mijlocii. mbogite n urma descoperirilor tiinifice i a
aplicaiilor lor, ele ar fi putut cuceri atunci puterea, graie forei banului, dac
whigii nu lear fi predat fr lupt citadela aristocratic. "Capodopera politicii
engleze din secolul al XlXlea scrie lie Halvy63 este perpetuarea tradiiei
parlamentarismului aristocratic. Dar cu ce condiie se opereaz acest tur de
for? Cu condiia de a adapta fr ncetare aceast politic nevoilor unei
societi care se industrializeaz i se democratizeaz". Aliana dintre whigi i
burghezie va avea efecte profunde i durabile asupra moravurilor din Anglia.
Muli mari burghezi, care alctuiau noua oligarhie industrial, proveneau din
familii neconformiste. Chiar i aceia dintre ei care pierduser credina puritanilor
mai pstrau austeritatea lor, i coincidena dintre rigoarea moral i reuita n
afaceri nu era ceva ntmpltor. "A duce o via serioas, a se abine de la
butur i jocuri de noroc, a nu uita de ziua sabatului, a reduce plcerile
simurilor la mngierea unei singure femei, aceea luat de soie n conformitate
cu legea, sunt virtui carei gsesc rsplata nu numai n ceruri". Uneori religia
fusese chiar pricina direct i secretul succeselor lumeti: dac Thomas Cook a
fondat cea mai celebr dintre ageniile de voiaj, se datoreaz faptului c, fiind
misionar baptist, ncepuse prin a organiza excursii pentru mitingurile de
temperen i colile de duminic dac Fry i Cadbury, quakeri, au pus bazele
Cunoscut sptmnal satiric londonez, fondat n 1841.
Scriitor politic francez (18701937) autor al unei "Istorii a poporului englez n secolul al
XlXlea", aprut ntre 1913 i 1923.
62
63

125

celor mai prospere i virtuoase fabrici de ciocolat, e pentru c, n lupta mpotriva

alcoolului, predicatorii au gsit n ceaca de cacao aliata lor cea mai eficace. De
dragul asociailor lor politici, whigii i sacrificar atunci cinismul i, cel puin n
aparen, plcerile. "Aristocraia scrie n 1867 Bagehot64, triete cu frica n sn
din cauza claselor mijlocii, a bcanilor i a oricror negustori". n 1850 o co
responden ca aceea dintre Byron i lady Melbourne devenise aproape de
neconceput. O dat cu reforma electoral i liberul schimb, whigii trecuser n
programul lor n sil, desigur i virtutea.

IV. Cstorinduse cu virtuosul i pudicul Albert, regina nsi se

schimbase. Curtea ei devenise grav i familial. "Blestemata asta de moralitate
are s prpdeasc totul", spunea bombnind lordul Melbourne. Dar lordul
Melbourne aparinea unei epoci disprute, i Gladstone, evlavios i prosper, grav
i familial, reprezenta mult mai bine regimul. Sau scris atunci romane i piese
de teatru pentru o tnr regin, virtuoas mam de familie. Nimic nu trebuie "s
mbujoreze de ruine obrajii unei tinere persoane". Punch era ludat c putea fi
citit "de copiii i soiile noastre". Nu numai viciul, ci i crima au fost proscrise din
orice literatur, n afar de cazul cnd erau nvluite n sentimentalism i umor.
Monarhia, aristocraia i literatura neleseser c n aceast lume nou excesele
de libertinaj sau de sinceritate ar fi pus n pericol privilegiile lor. Pentru a impune
maselor o respectabilitate linititoare, clasele diriguitoare acceptar dac nu
totdeauna realitatea, care ar fi fost uneori inuman cel puin convenienele i
aparenele. De altminterea, aceste aparene devenir pentru muli, n scurt
vreme, adevrate obiceiuri. Cine citete Tat i fii de Edmund Gosse constat c
starea de spirit a unor victorieni na fost departe de aceea a sfinilor lui Cromwell.
mbinarea gravitii, a rezervei i a forei, proprie acelei epoci, se manifest acum
n redingota neagr i cravata brbailor, ca i n rochiile de mtase neagr i
bonetele legendare ale reginei Victoria.

V. Dac, n aceast alian, whigii sacrificaser libertatea moravurilor,

burghezii abandonaser radicalismul gndirii. Burghezia victorian practic un
snobism care este esenialmente conservator ea accept cadrul societii
aristocratice ea o respect cu att mai mult cu ct o gsete mai accesibil.
Fiecrui ins din clasele mijlocii i place s aib dea face cu persoane care au
titluri nobiliare "i dac spune c nu ine de loc la aa ceva, nu trebuie s fie
crezut". Vreme ndelungat servilismul noilor alegtori a anulat efectele reformei
electorale. "Feudalismul scrie Cobden i reia n fiece zi i din ce n ce mai
mult locul n viaa politic, precum i n viaa social". Bagehot analizeaz
ciudata "deferen" a naiunii engleze: "Orict de curios ar prea spune el ,
exist naiuni n care majoritatea ignorant dorete s fie guvernat de
minoritatea competent. Ea abdic n favoarea elitei sale. Anglia este tipul acestor
naiuni deferente". i ntradevr, pe la 1850 se prea c poporul accept s lase
claselor mijlocii privilegiul votului i c aceste clase primesc cu bucurie s le
reprezinte aristocrai de profesie. Sar zice c burghezii se considerau atunci
privitori crora le fcea plcere s vad nite actori exceleni jucnd spectacolul
Walter Bagehot (18261877) economist englez, redactor, din 1860, la periodicul "The
Economist", autor (1870) al unor lucrri de mare ecou, printre care "The English Constitution" i
"Lombard Street" (1873), ultima ocupnduse de viaa financiar londonez.
64

126

unei viei fastuoase pe o scen admirabil. Astfel marile familii engleze pstreaz
pentru mult vreme nc, fr a ntlni vreo ostilitate vehement, frumoasele lor
parcuri, modul de via regesc, locuinele lor construite de Inigo Jones, John
Vanbrugh sau Christopher Wren65. La Chatsworth, n casa ducelui de
Devonshire, la Belvoir, n casa ducelui de Rutland, la Woburn, n casa ducelui
de Wellington, se in adevrate curi. n iunie 1832, a doua zi dup reform,
Disraeli scrisese: "Regimul ducilor, care prea etern, sa prbuit". Disraeli avea
s recunoasc, dup scurt vreme, c ducii, nmormntai de el, erau nc teferi
i el nsui va cuta s se ralieze cu ei.

VI. Supravieuirea unei fabuloase bogii, tolerat de toi, e cu att mai

surprinztoare cu ct condiia sracilor apare atunci mai jalnic. Frumoasei rase
engleze din secolul al XVIIlea, care trise la ar, bine hrnit, viguroas i
vesel, ia urmat tipul proletarului palid din orae. n cartierele populare ale
marilor orae, mortalitatea se menine la un nivel nspimnttor. La Londra, n
East End (cartier srac) mortalitatea este de dou ori mai mare dect n West End
(cartier bogat). La Bath durata normal a vieii unui gentleman este cincizeci i
cinci de ani, a unui muncitor douzeci i cinci de ani. Sa descris* mizeria i
murdria n care triau atunci mii de familii: ap potabil plin de materii fecale,
curi infecte n care nu putea crete nici iarb, pivnie n care dormeau
zecedousprezece persoane i care erau inundate de ap clocit. Desigur Anglia
rural nu murise dea binelea. n 1861 raportul dintre populaia urban i cea
rural este de 5 la 4 i abia n anul 1881 populaia oraelor va fi de dou ori mai
mare dect aceea de la ar. Dar populaia rural nsi nui regsise echilibrul.
Muncitorul agricol va fi de aici nainte mai fericit cnd va lucra pe marile domenii,
unde "ducii" construiesc csue solide, dect pe micile exploatri particulare,
care, n afar de unele perioade de cretere a preurilor, abia dei asigur traiul.
n ce privete muncitori de la orae, condiiile lor se mbuntesc ncet dea
lungul domniei reginei Victoria. Dl Clapham66 a artat c momentul cel mai greu
a fost nceputul secolului. Pn la Peel, hrana populaiei fusese scump. Liberul
schimb fcu s scad costul vieii, i la nceputul decadei 1850 salariile ncepur
s se urce. Salariile din 1865 depesc cu 20 pn la 25% pe cele din 1845
preurile se urcaser i ele concomitent, dar pinea, de pild, nu costa dect cu
12% mai mult. Puterea de cumprare a muncitorilor crescuse deci. n acelai
timp casele de economii, societile cooperatiste i ajutau s suporte mai uor
perioadele de criz. De altmintrelea e un fapt cert c, ncepnd din 1850,
muncitorii renunaser la aciuni directe i c, ntocmai ca burghezii, muncitorii
englezi ncepuser s spere, pe vremea cnd Renan scria Viitorul tiinei, c
mainile i descoperirile tiinifice vor aduce o nou epoc de aur.

VII. Astfel, toi victorienii, bogai i sraci, ajungeau s cread n progres.

tiina le inspira un respect religios. Evul mediu nu vzuse n univers dect
efectul voinei libere a lui Dumnezeu secolul al XVIIIlea ncercase s mpace
sistemul legilor naturii cu o credin raional n secolul al XlXlea muli savani
crezur c au descoperit o lume pe dea ntregul mecanic. Principiile de geologie
a lui Lyell i Originea speciilor a lui Darwin zdruncinar teoriile biblice i ddur
Mari arhiteci englezi din secolul al XVIIlea i nceputul secolului al XVIIIlea.
* G. M. Young: Early Victorian England. n.a.
66 John Harold Clapham (18731946) istoric al economiei engleze.
65

127

oamenilor din acea epoc iluzia c au descoperit legi privitoare la evoluia fiinelor
vii tot att de precise ca acelea referitoare la lumea material. Filozofia nsi
deveni "materialist". Herbert Spencer, spirit simplu care nu vedea realitatea
lucrurilor, tot att de universal ca i Auguste Comte, dar tot att de rudimentar
pe ct era Comte de genial, i nzestrat cu "un talent extraordinar de a construi
idei generale n jurul unor fapte puin importante", cuceri nu numai publicul
englez, dar i cititorul mijlociu din lumea ntreag printro filozofie a evoluiei
aplicat la toate tiinele, inclusiv morala i politica. Epoca aceea de
universalitate, de credin n progresul tiinific i material, de pacifism i de
industrializare gsi un simbol perfect n Expoziia din 1851, organizat de prinul
Albert, cu o seriozitate i o perfeciune cu totul germane. Mreia Crystal
Placeului, entuziasmul mulimilor, atmosfera de reconciliere naional dup
rscoalele pentru reform i cartism fcur o profund impresie asupra
englezilor, dintre care muli, ca s vin la Londra, luar pentru prima oar, cu
aceast ocazie, trenul.

VIII. Era inevitabil s se produc reacii mpotriva materialismului tiinific

i social. Epoca a avut, aadar, valurile sale romantice, care au fost cnd
religioase, cnd literare. n domeniul religiei nu numai c a continuat micarea
metodist, dar clerul anglican a iniiat, plin de devotament, evanghelizarea noilor
orae industriale. Micarea de la Oxford, care a nceput prin 1833, a ncercat s
dea religiei anglicane prestigiul istoric i poetic al catolicismului. Cel mai celebru
dintre adepii si, Newman, sfri prin a se converti la catolicism i, spre finele
vieii sale, deveni cardinal. Carlyle67 conduse atacul protestant mpotriva
utilitarismului i dovedi c "nu Manchesterul devenea mai bogat, aa cum se
credea pe atunci, ci numai civa oameni, i dintre cei mai puin simpatici din
Manchester". Ruskin68 ndrept lupta sa mpotriva ureniei industrialismului i
ddu natere prerafaeliilor, dintre care unii fondar, alturi de William Morris69,
un socialism estetic. n sfrit, Dickens ddu el singur cel mai formidabil asalt i
fcu mai mult dect toi filantropii de profesie ca si nvee pe englezii din
vremea sa adevrata generozitate, care st pe baze imaginative. Dar Dickens
nsui a trebuit, pentru a nlesni acceptarea realismului su, sl atenueze prin
umor i sentimentalism i s dea tragicelor sale povestiri epiloguri fericite. Cci
ntrasta consta compromisul victorian.

VI
DISRAELI I GLADSTONE

I. Reforma din 1832 satisfcuse mica burghezie ea nu dduse maselor

populare nici un mijloc de a se exprima. Violentele campanii ale cartitilor
artaser c primejdia pe care o implica o astfel de situaie rmnea grav. E
Thomas Carlyle (17951881) filozof idealist englez.
John Ruskin (18191900) estetician englez a desfurat i o activitate publicistic pe teme
sociale, cu idei naivfilantropice.
69 William Morris (18341896) poet i pictor prerafaelit de prin 1883 a aderat la socialism, un
socialism intelectual, fr legtur cu masele muncitoare engleze.
67
68

128

adevrat c frmntarea cartist fusese necat de valul de prosperitate ce se

ivise prin 1850 cei nelepi nu uitau ns c agitaia putea renate oricnd i c
ar fi de dorit deci s existe o supap. Totui, noii stpni legali ai rii, care, de
altfel, meninuser la putere pe vechii stpni ai acesteia, nu resimeau nici un
fel de dorin de a mai lrgi drepturile electorale dar oamenii de stat cei mai
clarvztori din cele dou partide: Gladstone la liberali, Disraeli la conservatori,
erau de prere c acesta era singurul remediu. Fiecare dintre ei dorea onoarea i
beneficiile politice ale unei noi reforme. Punch publica n 1852 un desen
reprezentnd un leu adormit pe care politicienii se strduiau sl trezeasc
mpungndul cu bare de fier nroit. Pe fiecare bar era scris cuvntul: Reform.
Dar ce reforme? Cnd un guvern tory propunea s se dea drept de vot tuturor
acelora care plteau o chirie mai mare de zece livre, opoziia whig ipa ci o
ruine i c limita just a "drepturilor omului" era de opt livre. Cnd un
parlament whig propunea apte livre, Derby, prin gura profetului su Disraeli,
afirma c aceasta nsemna s se arunce Anglia n braele primejdiilor demagogiei.
Problema real era de a ti care dintre cele dou mari partide va ctiga favoarea
noilor alegtori. Dar Gladstone vorbea cu indignare de cei care cercetau
statisticile electorale la modul acesta i cntreau forele populare aa cum ai
cntri fora unei armate de invadatori. "Persoanele despre care se fac asemenea
observaii sunt fraii notri, cretini ca i noi, carne i snge din carnea i sngele
nostru". La care un tory l ntreb de ce carnea i sngele nostru sar opri la o
chirie de apte livre.

II. Vreo treizeci de whigi, ostili oricrui pas nainte pe drumul democraiei,
refuzar s voteze (n 1866) reformele lui Gladstone. Ei fur botezai adullamii,
deoarece "regele David retrgnduse n cavernele de la Adullam, toi datornicii i
toi nemulumiii sau strns n jurul lui"70. Derby i Disraeli, cu sprijinul pasiv al
adullamiilor, i rsturnar pe Russel i Gladstone i, gsinduse la putere n
minoritate, pornir s fac din partidul conservator un partid modern, nu cu
totul ostil oricrei schimbri, ca vechiul partid tory, ci ataat de vechile instituii
engleze (monarhie, Camera Lorzilor, biserica anglican) i capabil n acelai timp
s le modifice dac mprejurri noi o cereau. Eforturile lui Disraeli pentru "ai
educa partidul" reuir i partidul conservator i dator o a doua i lung
tineree. Reamintindui aristocraiei c rolul ei tradiional nu era de a nfrna
poporul, ci de al conduce, el ngdui familiilor care guvernaser att de mult
vreme Anglia s continue a juca un rol ntro societate transformat. Cednd
liberalilor n unele chestiuni de amnunt, el reui ca o nou reform electoral s
fie votat de Camera Comunelor n 1867. Dreptul de vot depindea, ca i n 1832,
de proprietatea imobiliar sau de cuantumul chiriei, dar limitele erau mai joase,
mai ales n trguri, i rezultatul reformei a fost c sa mai adugat corpului
electoral nc un milion de votani, aproape toi muncitori de la orae. Care va fi
atitudinea politic a noilor alegtori? Era de neprevzut, i Derby nsui era de
acord c noua lege va fi "un salt n necunoscut". Dar era mndru c le luase
whigilor una din temele lor favorite i, ca i Disraeli, avea ncredere n bunul sim
al muncitorilor englezi. Conservatorii nu au avut de ce s. regrete mai trziu
gestul acesta, dar primele alegeri dup reform (1868) au constituit un succes
liberal.

70

Din Vechiul testament, Cartea I a lui Samuil, cap. 22, 12.

129

III. Puin timp dup votarea reformei, Derby, mbolnvinduse, ced locul de
leader al partidului conservator lui Disraeli. Cam n acelai timp, Gladstone
deveni eful necontestat al partidului liberal, i cei doi brbai de stat, care de la
cderea lui Peel fuseser totdeauna n opoziie unul fa de cellalt, intrar
ntrun conflict direct. Lupta dintre Disraeli i Gladstone, n afara interesului su
uman, are o valoare exemplar pentru c ilustreaz importana, pentru reuita
regimului parlamentar, a unui anumit prestigiu dramatic. Dac rscoala real a
cetenilor unei ri trebuie nlocuit prin revoluii n incinta Camerei, se impune
ns ca btliile oratorice s fie la rndul lor nite spectacole nltoare. Graie
talentelor foarte diferite, dar amndou remarcabile ale lui Gladstone i
Disraeli, luptele parlamentare de la Westminster fur timp de douzeci de ani
lupte ntre gigani. Se ciocneau dou filozofii i dou poziii spirituale. De o parte
gravitatea, seriozitatea, virtutea contient de cealalt strlucirea, spiritul i, sub
aparena unei superficiale frivoliti, o credin nu mai puin vie dect aceea a lui
Gladstone. Acesta din urm credea n guvernarea de ctre popor, voia s
primeasc de la popor inspiraiile sale i se declara gata pentru orice reforme ar
dori poporul, chiar dac sar atinge de cele mai vechi tradiii ale Angliei. Disraeli
credea n guvernarea pentru popor, n necesitatea de a menine osatura rii i nu
admitea reforme dect n msura n care ele respectau anumite instituii
eseniale legate de trsturile permanente ale naturii umane. Aceste dou
atitudini sunt bine simbolizate n imaginea lui Gladstone care doboar el nsui
copaci la Hawarden i n cea a lui Disraeli care nu las, la Hughenden71, s se
doboare nici un copac.

IV. Gladstone a fost primministru din 1868 pn n 1874, Disraeli din 1874
pn n 1880, i din nou Gladstone din 1880 pn n 1885. n timpul acestor
optsprezece ani sau produs mari schimbri pe continent. Nici Disraeli, nici
Gladstone nu tiuser s vad c "echilibrul puterii" avea s fie distrus n Europa
de o for nou: Prusia. Palmerston tolerase s se anexeze SchleswigHodstein
Disraeli i Gladstone asistaser fr s reacioneze la rzboiul austroprusac,
apoi la rzboiul francogerman, care consacrar hegemonia Prusiei i duser la
formarea imperiului german. Rusia, la rndul ei, denun tratatul de la Paris, cu
care se ncheiase rzboiul din Crimeea, i i reconstitui flota din Marea Neagr.
i aici Gladstone se arat ngduitor. Dar concesiile constituie un mare pericol:
ele deschid pofta i mresc ndrzneala acelora crora li sau fcut. Anglia prea
amorit i cele mai slabe ri se gndeau c de aici nainte puteau s scie leul
britanic fr a fi pedepsite. Cu vremea ns opinia public ncepu s se mnie din
cauza acestei slbiciuni. ntro pies de teatru, Gladstone aprea primind o
ambasad chinez carei pretindea Scoia. Primul ministru reflecta i gsea trei
rspunsuri posibile: s cedeze imediat Scoia, s atepte puin i s sfreasc
prin a o ceda sau s decid numirea unui arbitru. Publicul gsea satira destul de
ndreptit.

V. Politica extern a lui Disraeli a fost mai ndrznea, mai pitoreasc, dar
71

Hawarden, Hughenden numele reedinelor private ale celor doi oameni de stat.
130

n acelai timp mai primejdioas dect a lui Gladstone. n timp ce acesta din
urm voia pace cu orice chip, nul interesa imperiul i dorea ca ara lui s aib
mai curnd un prestigiu moral dect un prestigiu imperial, atrgndui, lui i
partizanilor si, porecla de Little Englanders (partizani ai unei Anglii mici),
Disraeli i prietenii si se proclamau "imperialiti". n imaginaia romantic a lui
Disraeli rentea ideea de imperiu, idee mult slbit dup moartea lui Chatham
i pierderea coloniilor americane. El i propunea Angliei, naintea lui
Chamberlain, naintea lui Rhodes, naintea lui Kipling, o concepie dea dreptul
roman despre rolul i datoriile sale n lume. mpotriva dorinei majoritii parti
dului su, care avea oroare de schimbri, oricare ar fi fost natura lor, i ddu
reginei, care l atepta cu nfrigurare, titlul de mprteas a Indiei. n 1875
cumpr n secret de la khediv72 177 000 aciuni ale Canalului de Suez pentru
suma de patru milioane de livre. Majoritatea aciunilor o deinea Frana, dar
Anglia achiziionase o parte din aceast ntreprindere, de o deosebit importan
pentru ea, deoarece canalul era drumul cel mai scurt spre India i spre China. n
acelai an, Disraeli, btrn i obosit, trecu n Camera Lorzilor, sub numele de
lord Beaconsfield. Europa era n continuare nelinitit din pricina conflictului
dintre Turcia i provinciile sale cretine, pe care le apra Rusia cu scopul de a le
anexa. Nu exista nimic pe lume de care Disraeli s se team mai mult ca de
prezena ruilor n Mediterana. Prima axiom a politicii britanice era, dup
dnsul, meninerea unui drum de liber acces spre India. Or, pe uscat nu exista
alt drum posibil dect prin Turcia, ar amic iar drumul pe mare urma s
treac prin Canalul de Suez, care putea deveni foarte vulnerabil n cazul n care
provinciile turceti din Asia sar fi gsit n minile unei naiuni ostile. El lu deci
aprarea Turciei. Dar ntruct turcii comiseser atrociti n Bulgaria, Gladstone
strni mpotriva lor opinia public englez, n cursul unei campanii de discursuri
pe care Disraeli le considera ridicole, dar care impresionar populaia religioas
prin fervoarea lor. Micarea lu asemenea proporii nct Beaconsfield renun s
intervin.

VI. Curnd Rusia putu si impun Turciei tratatul de la San Stefano.

Turcia european disprea aproape completamente i o Bulgarie mare i nlesnea
Rusiei accesul la Mediterana. Lordul Beaconsfield socoti tratatul acesta
inacceptabil pentru Anglia ii trimise Rusiei un ultimatum. Aceasta, epuizat n
urma rzboiului, nspimntat de aducerea trupelor din India i de sosirea flotei
britanice la Constantinopol, se nclin. Negocierile conduse n stilul lui
Palmerston, punnd flota nainte i venind cu diplomaia n urma ei, fur pe
placul orgoliului britanic. Congresul de la Berlin (1878) revizui tratatul de la San
Stefano. Bulgaria fu tiat n dou, Bosnia promis Austriei, Anglia obinu insula
Cipru. Tratatul de la Berlin prea s reprezinte un succes deplin pentru lordul
Beaconsfield, care primi drept recompens Ordinul Jaretierei. De fapt, Ciprul na
prezentat niciodat vreo utilitate pentru Anglia Turcia continua s maltrateze pe
supuii cretini care iau fost restituii, i din pricina Bosniei avea s izbucneasc
rzboiul din 1914. n 1879, ostilitatea Rusiei, ai crei minitri se ntorseser de la
Berlin foarte mnioi mpotriva Angliei, precipit conflictele pe frontiera Indiei.
Cnd urm un rzboi n Africa de sud mpotriva zuluilor, publicul fu pus pe
gnduri: dac politica pacifist a lui Gladstone era lipsit de glorie, politica
Titlul purtat de suveranii, Egiptului (de fapt viceregi n numele sultanului otoman) ntre 1867 i
1914. Cuvntul e de origine persan i nseamn "stpnitor".
72

131

imperialist a lui Disraeli nu era lipsit de primejdii. n 1879, Gladstone

ntreprinse din nou un mare turneu oratoric n Scoia i obinu un imens succes.
El spunea alegtorilor si c nu era vorba de a aproba cutare sau cutare msur
politic, ci de a alege ntre dou morale. De cinci ani de zile nu li se vorbea dect
de interesele imperiului britanic, de frontiere tiinifice, de noi Gibraltare, i care
era rezultatul? Rusia mrit i ostil, Europa tulburat, India n rzboi, iar n
Africa o mare de snge. De ce? Pentru c pe lumea asta mai exist i altceva
dect necesitile politice, spunea Gladstone, exist necesiti morale. "Gndiiv
c viaa plin de smerenie din satele Afganistanului, n mijlocul zpezilor iernii,
este tot att de inviolabil n ochii Atotputernicului ca i viaa din oraele
voastre". Frumosul obraz de pasre de prad, ochii ptrunztori i puternici,
glasul a crui permanent vigoare prea un miracol, nltoarea lui doctrin
religioas umpleau inimile stenilor scoieni, oameni evlavioi, de admiraie i
aproape de team: li se prea c aud cuvinte divine i contempl un profet. La
alegerile din 1880, Disraeli i partidul su fur nfrni.

VII. E mult mai uor s predici pacea dect so menii. Gladstone era sincer
n oroarea sa fa de violen, dar avea s fie silit so foloseasc, i asta cu att
mai mult cu ct slbiciunea sa iniial mrea pretutindeni pericolele i
tulburrile. Primele necazuri venir din Africa de sud. Acolo, de cnd englezii
anexaser, n timpul rzboaielor napoleoniene, Colonia Capului, colonie olandez,
se iviser conflicte ntre fermierii olandezi i colonitii englezi. n 1877 englezii
anexaser republica olandez Transvaal n 1881 burii se rscular i nvinser la
Majuba Hill mica armat englez de ocupaie. Gladstone accept faptul ndeplinit
i reddu burilor independena. n Irlanda se dezvolta n secret un partid
republican, rebel i antienglez. Optzeci de deputai condui de misteriosul i str
lucitorul Parnell, partizani ai autonomiei (Home Rule), adic ai separatismului
irlandez, i fceau zile grele guvernului n Camera Comunelor. Iar n Irlanda
aciunea parlamentar era sprijinit de o aciune direct care mergea pn la
omucideri. ranii refuzau s plteasc arenda. n zadar Gladstone ncerc si
sprijine printrun Land Act, lege agrar care nsrcina unele tribunale speciale cu
revizuirea contractelor de arend n zadar l eliber pe Parnell i pe prietenii si,
arestai pentru instigare la rscoal. Dup cteva zile atentatele ncepur din
nou. Opinia public englez, indignat, sili guvernul s propun o lege de repre
siune care ddu oarecare rezultate.

VIII. Dup Transvaal i Irlanda, Egiptul. Proasta administraie a khedivului a

determinat Frana i Anglia s asigure mpreun controlul finanelor i
administrarea datoriei egiptene. Nite europeni fiind masacrai la Alexandria,
guvernul francez, mai mult din timiditate dect din nelepciune, ia retras flota.
Gladstone ar fi rechemat i el bucuros flota englez, dar presa i publicul nui
ngduir. Armata englez intr n Cairo. Aceast cucerire "ntreprins ntrun
moment de neatenie" i reddu lui Gladstone, care a reprobato, popularitatea, n
drept, ocuparea Egiptului avea un caracter temporar i era inut sub observaie
cu gelozie de Frana. n fapt, sir Evelyn Baring (mai trziu lord Cromer) ncepu de
ndat, sub suveranitatea nominal a khedivului, s administreze ara. O armat
de ocupaie englez rmsese "provizoriu" n Egipt. Cnd, n Sudanul egiptean,
un musulman fanatic se proclam mahdi73, i adun pe dervii i alung pe
73

Cuvnt arab nsemnnd "cel drept cluzit" profet.

132

soldaii egipteni, generalul englez Hicks, trimis acolo, fu complet zdrobit.

Gladstone hotr ca Sudanul s fie evacuat i nsrcin, din impruden, cu
aceast operaie pe generalul Gordon, personaj carei fcuse o larg reputaie n
timpul rzboaielor din China i care, n felul su, era tot att de fanatic ca i
mahdiul. n loc s evacueze Sudanul, el se baricad la Khartum i ceru ntriri,
dar n zadar. Cnd Gladstone se decise s i le trimit, era prea trziu. Mahdiul l
masacrase pe general i cei unsprezece mii de oameni din garnizoan. Gordon
avea toate virtuile necesare ca s devin un erou naional tenacitatea sa plcea
imperialitilor, pasiunea lui pentru Biblie plcea protestanilor i fantezia sa
plcea ntregului popor englez. Moartea lui a provocat cderea guvernului. Dar
abia n 1898 uciderea lui a fost rzbunat, de ctre expediia condus de
Kitchener.

IX. n interior, Gladstone curm cteva nedrepti religioase separ de stat

biserica anglican din Irlanda, pe care catolicii irlandezi naveau nici un motiv
so ntrein ordon s se deschid pentru neconformiti (care nc din 1836
aveau accesul liber la noua Universitate din Londra) porile universitilor din
Oxford i Cambridge. Prin Education Act din 1870 (legea Forster), Anglia cpt
n sfrit embrionul unui sistem naional de coli. Prinul Albert fusese surprins
de numrul mare de analfabei englezi, mult mai mare dect numrul de
analfabei germani sau francezi. La Manchester, din o sut de persoane care se
cstoreau, patruzeci i cinci iscleau n registru cu degetul, netiind s scrie n
1845, 33% din brbai i 49% din femei erau analfabei n 1861, respectiv 25% i
35%. Regina Victoria, ngduitoare, socotea c nu era necesar s se imite
continentul n aceast privin. Clasele nobiliare i mijlocii i trimiteau copiii la
colile publice (Public Schools) vreme ndelungat nau existat pentru popor
dect coli susinute de biserici. Legea Forster nfiina, n sfrit, la sate, unde nu
existau coli libere, o coal de stat, care era cretin, fr a fi confesional. n
1891 nvmntul deveni obligatoriu n Anglia, iar in 1912 deveni gratuit.
Trebuie notat c Anglia, unde tiinele erau mai puin studiate n coli dect n
oricare ar din lume, a dat natere ctorva dintre cei mai mari savani ai
secolului al XlXlea: Darwin, Huxley, lordul Kelvin, Clerk Maxwell, Lister,
Thomson. Oare programele colare, mai puin ncrcate, s fi pstrat prospeimea
geniilor?

X. n 1867, Disraeli dduse drept de vot muncitorilor din orae n 1884,

Gladstone l acord muncitorilor agricoli. O lege cu privire la scrutinul secret i o
alta referitoare la corupie n alegeri puse capt plutocraiei. ncepnd din 1884,
din apte milioane de brbai aduli voteaz cinci milioane. Nu mai sunt exclui
dect cei ce locuiesc n casa stpnului lor (servitorii) i cei ce locuiesc n casa
printeasc (tinerii care triesc n familie), precum i toate femeile. Chiar i
administraia local fu ncredinat atunci unor corpuri alese, i judectorii de
pace i pierdur puterea administrativ, pe care o deineau de pe vremea dinas
tiei Tudor. Anglia trecuse ntro jumtate de secol, fr zguduiri profunde, de la
oligarhie la democraie. Dar, n acelai timp, independena Camerei Comunelor fu
foarte slbit. n vechiul sistem aristocratic, un mare senior n trgul su (sau
acela cruia i druise trgul) se simea invulnerabil votul lui n parlament era
liber pentru c primul ministru nu avea asupra lui nici o influen, dect doar

133

prin corupie, la care rezistau deputaii oneti sau prea bogai. n sistemul demo
cratic, toate locurile devenir instabile deputatul nefiind niciodat sigur c va fi
reales de ctre un corp electoral vast i capricios, ameninarea primului ministru
cu dizolvarea parlamentului deveni un mijloc de ai sili pe cei ovitori s se
decid. O asociaie liberal, fondat de Joseph Chamberlain. la Birmingham,
constitui un exemplu de ceea ce a fost numit, imtndui pe americani, un
caucus 74. Partidele devenir puternice organizaii care propuneau pe candidai,
adunau fonduri electorale (obinute adesea n urma vnzrii de titluri de noble)
i impuneau suveranului s numeasc pe eful lor n postul de primministru.
Din ce n ce mai mult n afar de accidente imprevizibile, grave greeli personale
sau sciziunea unui partid premierul, dup reuita n alegeri, era aproape sigur
c va pstra puterea pe toat durata parlamentului. Astfel, ca o consecin
neprevzut a reformelor electorale, puterea executiv ieea ntrit i sistemul
englez se apropia de sistemul american, eliberat ns de pericolul pe carel
prezint n America suprapunerea alegerilor prezideniale i a alegerilor pentru
Congres.

XI. Cele dou mari partide tradiionale preau atunci eterne, i cineva care
ar fi prezis n 1892 c ntro bun zi puterea va fi preluat de un partid al muncii
ar fi prut extrem de ndrzne. Socialismul englez, de la Thomas More la William
Morris, a fost utopic i ineficace. Un evreu german, Karl Marx, care de la revoluia
din 1848 tria la Londra, publicase n 1864 Capitalul, Coranul socialismului, aa
cum Bogia naiunilor fusese Biblia liberalismului el constata efectele, cu totul
neprevzute pentru Adam Smith, ale liberei concurene el anuna c, aa cum
burghezia a nvins feudalismul, proletariatul va expropria ntro zi burghezia. Dar
lupta de clas conta pe prea puini lupttori n Anglia prosper. A trebuit s vin
criza economic, lung i dureroas, care a urmat dup 1875, ca s se nasc o
federaie socialdemocrat, nfiinat de burghezul Hyndman, i chiar i atunci
aceasta a jucat n viaa muncitorilor englezi un rol infinit mai mic dect
tradeunionitii practici. Socialismul a luat totdeauna n Anglia forme originale. A
fost reformator i paternalist cu Robert Owen, estetic cu Ruskin i cu
prerafaeliii intelectual, paradoxal i tergiversant cu Societatea fabian
parlamentar, evanghelist cu Ramsay Macdonald. Graie acestei din urm
caracteristici, avea s atrag mai trziu, alturi de muncitori, o bun parte a
micii burghezii neconformiste. Aa precum Bentham i Mill impregnaser cu
doctrina lor pe intelectualii victorieni i fcuser s triumfe liberalismul
individualist, fabienii, i n special Bernard Shaw i soii Webb, au dat drept de
cetenie colectivismului n spiritul intelectualilor de pe vremea lui Eduard75.
Colectivismul fabian se deosebea de socialismul continental prin dou trsturi:
mai curnd dect capitalul industrial, ataca renta funciar i marea proprietate
agricol i mai curnd dect s propovduiasc o guvernare direct prin alegeri
populare, rmnea credincios principiilor guvernrii reprezentative. Ideile
fabienilor aveau s inspire n scurt vreme politica financiar i social a unor
liberali avansai cum a fost Lloyd George.

VII
74
75

Comitet electoral (n limba englez).

Regele Eduard al VIIlea (19011910).
134

IMPERIUL N SECOLUL AL XIXLEA

I. Dup pierderea coloniilor americane, negarea valorii economice a coloniilor

deveni n Anglia o atitudine destul de obinuit. Pe de alt parte, Wesley trezise
n sufletele religioase scrupule fa de rasele indigene, mai ales cnd ele se
converteau la cretinism. Indiferena i scrupulele explic surprinztoarea
generozitate cu care Anglia a retrocedat de dou ori. n 1802 i 1815, Franei i
Olandei coloniile pe care supremaia pe mare i ngduise s le cucereasc.
Franei ia napoiat Antilele franceze, insula Bourbon, dreptul de pescuit la Terra
Nova i diferite alte posesiuni. Olandei i restitui lava, Curaao i Surinam.
Totui, n anumite puncte un instinct obscur ia oprit pe negociatori,
ndemnndui s pstreze mcar osatura imperiului. India i Canada au rmas
cele dou elemente de baz. Capul Bunei Sperane, cucerit de la olandezi n
1796, fusese pstrat ca o staie util pe drumul spre India. Gibraltarul, Malta i
Insulele Ionice dominau Mediterana. n Pacific, se nfiinase o colonie de deportai
pe pmntul Australiei, n 173976. n felul acesta se schia scheletul viitorului
Imperiu britanic, dar nimeni nui nchipuia c toate aceste teritorii mprtiate
vor putea ntro zi forma un Commonwealth, sau o federaie de state autonome
reunite printro legtur liber consimit.

II. Pentru ca noul imperiu s nu mprteasc mai curnd sau mai trziu
soarta coloniilor americane, era absolut necesar s obin o form oarecare de
autonomie, cel puin acolo unde sau stabilit comuniti ntinse de ras alb. Am
vzut, studiind istoria Angliei, cum sa nscut i a crescut dragostea
anglosaxonilor pentru libertile lor. E un sentiment pe care aveau sl duc
pretutindeni cu ei. Colonistul englez, care de cele mai multe ori nu prsea
metropola dect ca s scape de constrngerea religioas i social, nu era omul
care s accepte pierderea, prin exil, a dreptului de participare la guvernarea rii
unde avea s triasc. n colonii, ca i n metropol, era necesar s fie respectate
cele dou mari principii care, dup cum spune H.A.L. Fisher77, sunt polii rasei
anglosaxone, "dintre care primul este c orice guvernare trebuie s se bazeze pe
consimmntul celor guvernai, al doilea c rolul omului de stat este s evite
revoluia cu ajutorul reformelor". Dar cum s se fac din colonii state libere
meninnd n acelai timp unitatea imperiului? Ar fi fost contrar geniului rasei ca
aceast problem s fie rezolvat prin victoria unui raionament abstract asupra
unui alt raionament. Un accident fericit ddu natere primului dominion reuita
ncuraj imitaiile astfel fu creat Commonwealthul britanic. Accidentul fericit fu
prezena, ntro provincie a Canadei, a unei populaii franceze, care (dup 1791)
alegea o Adunare legislativ aproape n ntregime francez ca limb i simire, pe
cnd puterea executiv aparinea unui guvernator englez, nconjurat de un
Consiliu compus din funcionari englezi. n caz de nenelegere (date fiind
mprejurrile, nenelegerile erau inevitabile) rentea dincolo de ocean vechiul
conflict dintre monarh i parlament, conflictul care dusese n Anglia la cderea
dinastiei Stuart.

76
77

n fapt, prima colonie de deportai n Australia sa nfiinat n 1788.

Herbert Albert Laurens Fisher (18651940) istoric, profesor la Oxford.
135

III. n 1837 izbucni n Canada francez o rebeliune care se extinse i n

provinciile engleze. Reprimarea ei sa fcut uor, dar numai un guvern nc
pnat sau orb ar fi putut s nu in seama de acele semne de nemulumire.
Whigii avur inteligena s trimit n Canada un om de stat care nu se temea de
experiene. Lord Durham avea inima generoas i un caracter detestabil, o
combinaie destul de reuit pentru un ef. Dup o edere de cteva luni, se
ntoarse cu un remarcabil raport asupra situaiei din Canada. Ajungea la
concluzia c era necesar s se instaureze n ambele provincii fcnduse
totodat sforri pentru o unire mai strns ntre ele o oarecare form de
reprezentare ministerial. "Nu vreau s m ating de nici una din prerogativele
coroanei, dar coroana trebuie s se supun consecinelor necesare ale insti
tuiilor reprezentative i ea trebuie s guverneze prin intermediul acelora n care
corpul reprezentativ are ncredere". Ideea aceasta pru revoluionar multora
dintre contemporanii lui Durham. Aveau impresia c asta nsemna ruperea
tuturor legturilor dintre colonie i metropol. i ce sar ntmpla dac sar ivi un
conflict ntre reprezentantul regelui i guvernul local? Riscul fu acceptat. Noul
guvernator general, lordul Elgin, alctui cu curaj un consiliu de minitri compus
din canadieni reformiti, care aveau atunci majoritatea n ar i dintre care
civa luaser chiar parte la rebeliune. Experiena reui. ncrederea ddu natere
devotamentului. ncepnd din acest moment, fu admis principiul
selfgovernmentului. n drept, nu se schimba nimic, cci trebuiau respectate
formele. Guvernul englez i pstra privilegiul de ai numi pe minitri. n fapt,
nui alegea dect pe acei oare aveau ncrederea Camerelor canadiene. Astfel, cea
mai mare revoluie colonial fu nfptuit fr texte i fr zarv. Era o soluie
foarte britanic.

IV. Diferitele state care compuneau Australia i Noua Zeeland primir i

ele, ntre 1850 i 1875, dreptul de ai acorda constituii liberale. Problema era
ns complex n rile n care triau cot la cot un mic numr de coloniti albi i
numeroi indigeni. n asemenea cazuri a da minoritii albe toate drepturile de
control ar fi fost periculos, cci ea ar fi putut abuza de puterea sa pentru a
oprima pe indigeni. n Africa de sud prezena a dou rase europene a pus o
problem i mai dificil. Sa vzut la timpul su c, atunci cnd Anglia a ocupat
Colonia Capului, colonitii pe care ia gsit acolo erau fermieri olandezi, c aceti
rani (sau buri) emigraser, mai nti n Natal, apoi n republicile Orange i
Transvaal, fondate de ei c n 1881 o revolt a burilor nimicise forele engleze la
Majuba i, n sfrit, c Gladstone renunase atunci la Transvaal. Colonizarea
englez n Africa de sud fu totui continuat de o "companie" particular al crei
suflet era Cecil Rhodes, un Clive78 al acestui continent. Cnd, mai trziu, au fost
descoperite n Transvaal mine de aur i de diamant, un val de emigrani englezi
nvli n republicile olandeze, unde lea fost acordat dreptul de a dobndi conce
siuni, dar li se refuzar drepturile civile. n 1895, un englez, prieten cu Rhodes i
manevrat de ctre el, doctorul Jameson, ntreprinse n plin perioad de pace un
raid armat n Transvaal. nvins i fcut prizonier n scurt vreme, Jameson
compromise n n mod grav, prin aventura sa, guvernul britanic, pe care burii l
bnuiau c a ncurajat raidul.

78

Aluzie la cuceritorul Indiei, Robert Clive.

136

V. n tot timpul celei dea doua jumti a secolului al XlXlea, Africa,

"continent inventat de providen pentru a sci ForeignOfficeul", fu cioprit
de puterile europene. Din 1853 pn n 1873, Livingstone explor regiunea
lacului Tanganica, apoi Stanley travers ntregul continent. ndat ce noile
teritorii fur accesibile, Germania, Belgia i Frana, mai tirziu Italia i le
disputar. Anglia oficial rmase mult vreme n afara jocului african. Noile
colonii engleze din Nigeria, Rhodesia, Kenya, Uganda fur nfiinate de marile
companii, nu numai de aceea a lui Cecil Rhodes (British South Africa Company), ci
i de aceea a Nigerului, precum i de compania East Africa. Aceast ciudat
ntoarcere la sistemul companiilor privilegiate (chartered) poate fi explicat prin
avantajele pe care le avea guvernul imperial lsndui pe capitalitii
ntreprinztori s fac cheltuielile de investigare i ale primei instalri. Dac
iniiativa ddea gre, era prsit dac reuea, guvernul imperial se substituia
companiei. Astfel, puin cte puin sa format n Africa un imperiu att de vast
nct i ngdui lui Rhodes s conceap proiectul unei ci ferate care s mearg
de la Capetown la Cairo fr a prsi teritoriul britanic. Linia era ntretiat
numai de estul african german, pe care Anglia avea sl dobndeasc n urma
rzboiului din 1914.

VI. n India, dup ce fusese destrmat imperiul mongolilor, compania

privilegiat (East India Company) continuase, aproape fr voia ei, cucerirea rii.
Ea adusese un corp de funcionari care luptau din rsputeri mpotriva foametei i
a anarhiei. Reformatorii din 1832 voiser s aplice i aici principiile lor, i n
Indian Charter Act din 1833 se declara c orice supus al maiestii sale poate
ocupa orice funcie, indiferent de ras, loc de natere sau culoarea pielii. Era o
tez ndrznea, dar greu de aplicat atunci. n 1857 izbucni o violent rebeliune
militar a trupelor indigene crora compania le ncredinase, ca odinioar
Imperiul roman, securitatea rii79. Reprimarea lor fu brutal i avu un efect
deplin. Guvernul britanic lu el nsui n mn administrarea Indiei garnizoana
european fu ridicat la aptezeci i cinci de mii de oameni. Dup noi campanii
mpotriva mahrailor, a sikhilor, a gurkhailor i, n sfrit, a birmanilor80,
peninsula fu cucerit n ntregime (1885).

VII. Kipling a fcut elogiul Indian Civil Serviceului ali scriitori, dimpotriv,
au reproat membrilor si orgoliul de ras i lipsa de contact cu indigenii. Fapt
cert este c n India, o ar de trei sute cincizeci de milioane de locuitori, dup
rebeliune i apoi dup cteva inevitabile rscoale, linitea a fost meninut de
aptezeci i cinci de mii de soldai europeni i o sut cincizeci de mii de soldai
indigeni fapt cert este c numrul administratorilor, englezi na depit cinci mii
i c suprafaa pmnturilor deselenite, irigate i asanate de ei a fost imens e
de asemenea un fapt cert c sub dominaia englez populaia Indiei a crescut cu
dou sute treizeci de milioane de locuitori i, n sfrit, c engleza a fost singura
limb comun a nenumratelor popoare ale Indiei i limba care se folosea la
congresele panindiene. O imens ptur de indieni instruii n spirit european au

Micarea din 1857 na fost numai o rebeliune militar ea a fost cea mai mare rscoal
naional a poporului indian.
80 Cu excepia campaniei contra Birmaniei (1885), celelalte sau desfurat nainte de 1857.
79

137

putut ocupa numeroase posturi administrative81. Era firesc ca India, la rndul

su, si doreasc n cele din urm un selfgovernment, aa cum a fost acordat
dominioanelor, ba chiar o independen total. De la rzboiul rusojaponez,
Orientul na mai suportat dect n sil dominaia Occidentului. Sau produs
micri naionale, destul de prost privite de administraia angloindian, dar
tolerate de guvernul imperial, care, aici ca i n alte pri, a urmrit compromisul,
ncet, ncet, autoritatea guvernamental a fost transferat hinduilor. n 1917
instruciunea public i cea mai mare parte din serviciile interne au trecut n
sarcina cabinetelor provinciale indiene, rspunztoare n faa unor Camere alese
numai armata i poliia au rmas n minile funcionarilor britanici.

VIII. Tragedia oricrei administraii coloniale este c, dac reuete prea

bine, ea slbete, ca o consecin a succesului nsui, legturile sale cu metro
pola. n Egipt, ca i n India, asanarea finanelor, dezvoltarea instruciunii, a
bogiei, a ordinea, aveau, mai devreme sau mai trziu, s inspire populaiilor
indigene o mai mare nevoie de independen. Totui nu prea imposibil de
conceput ca nite popoare libere s fie unite printrun angajament comun de
aprare mutual, prin tarife prefereniale, prin relaii de limb i cultur. Noul
caracter al imperiului avea s fie n secolul al XXlea una din problemele
postbelice. n secolul al XlXlea trebuia mai nti ca acest imperiu si capete
forma definitiv i apoi s obin recunoaterea de ctre naiunile rivale. Dubla
sarcin cerea un guvern care s cread n imperiu aceasta a constituit ansa
conservatorilor.

VIII
DECLINUL LIBERALISMULUI

I. Regina Victoria l aprecia pe Gladstone, dar l considera primejdios ca om

de stat: "El a slbit spunea regina autoritatea acestei ri n lume". Or,
Victoria avea o ciudat facultate de a privi mai toate problemele ntocmai ca
"popoarele sale". Dup uciderea lui Gordon, muli alegtori ncetaser s mai
cread n Gladstone, cu toat prodigioasa lui elocin. La alegerile din 1886, dup
un scurt intermediu tory, obinu o mic majoritate, dar numai datorit sprijinului
irlandezilor. Ca o consecin paradoxal a jocului parlamentar, strinii acetia
deveneau arbitri n Anglia. Curnd se rspndi zvonul c Gladstone i asigurase
sprijinul lor n schimbul promisiunii de a le acorda autonomia (Home Rule). Era
adevrat n aprilie 1886, primul ministru depuse n parlament un proiect n care
se prevedea ca Irlanda s devin autonom i s se nfiineze la Dublin un
parlament irlandez. Camerei unice (dar compus din dou categorii de membri,
unii alei de trguri i comitate, alii inamovibili) urmau si fie ncredinate toate
afacerile interne ale Irlandei, guvernul imperial pstrnd numai controlul asupra
armatei, asupra vmilor i a politicii externe. Irlanda avea s plteasc imperiului
o contribuie anual, reprezentnd partea sa din cheltuielile comune. Joseph
n realitate, intrarea indienilor n administraie sa fcut foarte lent i cel puin pn dup 1918
nu se poate vorbi de "o imens ptur de indieni" beneficiind de asemenea drept.
81

138

Chamberlain, lordul Hartington i numeroi conductori ai partidului liberal

protestar ei ar fi acceptat la rigoare o soluie federalist, dar nu admiteau o
soluie separatist. "Trecutul lui Parnell i al prietenilor si nu justifica
ncrederea lui Gladstone", spuneau ei. Curnd aceti unioniti, sau campioni ai
unirii cu Irlanda, prsir partidul liberal i, fr a se altura nc partidului
conservator, se angajar sl sprijine mpotriva lui Gladstone. Acesta fcu apel la
alegtori, dar rspunsul rii fu ostil. Se aleser patru sute de unioniti, dintre
care trei sute optsprezece erau conservatori. Partizanii lui Gladstone fuseser
nvini i puterea trecu n minile lordului Salisbury, eful coaliiei unioniste.

II. Robert Cecil, marchiz de Salisbury, privea afacerile umane cu o

nelepciune rece i profund. Pe vremea cnd fusese ministrul lui Disraeli, con
damnase cu aceeai trie att visrile romantice ale efului su, ct i idealismul
lui Gladstone. Avea oroare de argumentele de nalt moralitate pe care cea mai
mare parte a oamenilor politici le aduc n sprijinul intereselor lor. El considera
societile umane ca nite organisme fragile de care trebuie s te atingi ct mai
puin posibil. Cnd, dup douzeci de ani, prsi puterea, nu rezolvase nici
problemele sociale, nici chestiunea Irlandei, dar le mpiedicase s dea natere la
dezordini n toat aceast perioad. n politica extern, ca i n cea intern, a
cutat s se fereasc de sentimente i s gndeasc "n mod chimic". Nu voia s
aib pentru naiunile strine nici simpatie, nici antipatie. Solitar n viaa
particular, el accepta pentru ara sa "o splendid izolare". Aceast atitudine a
fost posibil i chiar rezonabil n timpul cnd lordul Salisbury a fost la putere,
adic pn n 1902. Dup el avea s vin un timp n care Anglia, ameninat,
trebuia s gseasc, ca pe vremea lui Pitt, un soldat pe continent.

III. ndelungata guvernare a lordului Salisbury na fost ntrerupt dect o

scurt perioad. La alegerile din 1892, majoritatea Camerei se alctui din nou din
liberali gladstonieni i din irlandezi autonomiti (home rulers). Gladstone,
nemblnzit la optzeci i trei de ani, sili din nou Camera Comunelor s voteze
autonomia. Dar lorzii respinser legea, care era prea puin popular ca s se
angajeze pe aceast tem o lupt pe via i pe moarte cu nalta Camer.
Retragerea lui Gladstone ls partidul liberal fr ef. Sir William Harcourt i
lordul Rosebery, care ar fi putut, oricare dintre ei, s ia conducerea partidului, nu
se nelegeau destul de bine ca s poat colabora. n prezena unor adversari att
de nvrjbii, rolul conservatorilor devenea uor. De ast dat liberalii unioniti:
Hartington (mai trziu duce de Devonshire), Joseph Chamberlain i prietenii lor
acceptar s intre n guvern alturi de Salisbury i nepotul su Arthur Balfour.
Era o vreme de conflicte ntre puterile imperialiste, de gelozii i de intrigi. n
America o ciocnire la frontiera dintre Venezuela i Guyana britanic l sili pe
preedintele Statelor Unite s aminteasc de doctrina Monroe i sar fi ajuns la
rzboi dac Salisbury nu ar fi acceptat un arbitraj. n Africa, expediii franceze,
urcnd pe vile Nigerului i ale Congoului, anexau imense teritorii care
despreau coloniile engleze de hinterlandurile lor. Frana nu avea atunci nici un
motiv ca s renune la Egipt. Spera s intre acolo prin Nilul de sus i o misiune,
sub ordinele comandantului Marchand, se ndrepta spre Sudan. Anglia, pe de
alt parte, nu renunase la Maroc i un aventurier scoian, caidul MacLean,
ncuraja curtea sultanului s opun rezisten influenei franceze. Frontiera
siamez, Madagascar, Terra Nova, erau alte pricini de discordie ntre cele dou
139

ri.

IV. Aceast nemulumire latent se transform ntrun conflict ascuit atunci

cnd generalul Kitchener, dup ce la nvins pe mahdi, rzbunndul pe Gordon
i ocupnd Sudanul, ntlni misiunea Marchand pe Nilul de sus, la Fachoda.
Timp de cteva zile, rzboiul pru inevitabil. La Londra ziarele conservatoare erau
cuprinse de un periculos acces de febr militar ziarele liberale vorbeau pe un
ton grav de datoria moral care incumba englezilor de a recuceri Sudanul pentru
egipteni. Ambele pri mobilizar flotele. Anglia deplasa n grab vasele sale, care
se gseau mprtiate n mod periculos, flota sa din Mediterana fiind parte la
Malta, parte n Gibraltar, putnd fi oricnd tiat n dou de flota francez de la
Toulon. mpratul Germaniei nutrea sperana c va izbucni un rzboi. Dar
Delcass82 crezu ci mai nelept s cedeze i s pregteasc astfel o mpcare
durabil ntre cele dou ri. n cursul anilor care urmar acestui episod, Anglia
a fost foarte nepopular n Frana.

V. La drept vorbind, ea era atunci nepopular n oat lumea, cci trecea

printruna din acele perioade de orgoliu i euforie care sunt tot att de
primejdoase pentru popoare ca i pentru indivizi. Doctrina imperialist, predicat
pe la 1875 de Disraeli unor conservatori destul de rebeli, devenea o religie
naional. Dup cum expoziia de la Crystal Palace marcase n 1851 apogeul
prosperitii industriale a englezilor, Jubileul de Diamant din 1897 marc
apogeul gloriei lor imperiale. Regina i lordul Salisbury czuser de acord s fac
din aceast srbtoare o ceremonie intern a imperiului. Nici un suveran strin,
ci numai prini, oameni de stat i soldai venii de pe toate teritoriile engleze. De
civa ani, un poet de geniu, Rudyard Kipling, ddea o form de neuitat
sentimentelor attor englezi care. mprtiai pe planet, se strduiau s menin
sub toate cerurile solidele caliti ale caracterului britanic, aa cum l formau, de
la Arnold83 ncoace, colile publice (Public Schools). Acestui popor moral, Kipling i
ddea motive morale ca si iubeasc gloria cucerirea devenea n ochii si o
datorie imperiul devenea "povara omului alb". Un alt om de geniu, ministrul
coloniilor, Joseph Chamberlain, radical transformat n aliat al conservatorilor,
susinea c ar trebui s se combat mizeria i omajul prin dezvoltarea
comerului cu imperiul. ncerca prin toate mijloacele s dea dominioanelor,
coloniilor i'metropolei sentimentul acelei uniti pe care o cnta Kipling. O
scrisoare francat cu un penny putea s ajung nu numai n RegatulUnit. dar i
n locurile cele mai ndeprtate ale imperiului. Dominioanele fur ncurajate si
fac cunoscute produsele la Londra. Chamberlain a fost cel dinti care a neles
c n caz de rzboi Canada i Australia puteau colabora la aprarea imperiului.
idee care cincizeci de ani mai devreme ar fi prut o aberaie i care cincisprezece
ani mai trziu deveni o realitate.

VI. Kipling, n timpul jubileului, publicase n Times un poem de o gravitate

amenintoare, care produse surprindere. n mijlocul festinului, scrise pe perete
un cntec biblic: "Dumnezeu al Armatelor, fii cu noi, ca s nu uitm!".
Thophile Delcass (18521923) ministru de externe al Franei ntre 1898 i 1905.
Autorul are, probabil, n vedere pe Matthew Arnold (18221888), poet. critic literar i inspector
general colar ntre 1852 i 1886.
82
83

140

Avertisment profetic. n mai puin de trei ani dup glorioasa procesiune a

jubileului, n vrful continentului african, dou mici republici de rani,
Transvaal i Orange, ineau n ah cel mai puternic imperiu din lume. Spre
marea surprindere a Angliei i a Europei, acest rzboi inegal inu mai bine de un
an. El evidenie slbiciunea armatei britanice, proasta organizare a War
Officeului, precum i inimiciiile pe care le trezise Anglia n lumea ntreag prin
politica sa de egoism imperial. Silindui pe cei mai nelepi brbai ai Angliei s
reflecteze asupra acestei situaii i si caute un remediu, rzboiul din Transvaal
a avut o puternic influen asupra politicii europene de la nceputul secolului
urmtor. Ea i dezgust pentru o bun bucat de vreme pe englezi de diplomaia
autoritar, a crei mod o introduseser Canning i Palmerston i pe care nu o
mai puteau justifica raporturile reale ale forelor existente. Cnd, n sfrit,
victoriile lui Roberts i Kitchener ngduir s se semneze o pace victorioas cu
burii, pacea fu destul de moderat. Cele dou republici fur anexate, dar Anglia
acord fermierilor nvini o generoas indemnizaie care le permise si
reconstruiasc fermele i si repun la punct ogoarele. Cnd generalii buri,
dup cteva luni, venir la Londra, fur primii cu un entuziasm carei surprinse.
n 1906 ambele republici primir dreptul de ai alctui guverne parlamentare i,
n 1910, lu fiin Uniunea SudAfrican, compus din Colonia Capului, Orange
i Transvaal. Nimic nu face mai mult onoare politicii engleze dect loialismul cu
care republicile sudafricane au participat la aprarea imperiului n timpul
marelui rzboi. Generalul Botha i generalul Smuts, veterani ai rzboaielor
mpotriva Angliei, se numrar ntre 1914 i 1919 printre consilierii si cei mai
ascultai i printre cei mai demni de a fi ascultai.

VII. Regina Victoria na vzut sfritul rzboiului. Ea murise n 1901, dup o

domnie de aizeci i trei de ani, cea mai fericit poate din istoria Angliei, cea n
cursul creia ara acceptase fr rzboi civil, fr suferine grave o revoluie mult
mai profund dect aceea din 1688, n timp ce regatul devenea nu numai cu
numele, dar i n fapt un imperiu. Ea avusese ca supui pe: Dickens, Thackeray,
George Eliot, surorile Bronte, Macaulay, Carlyle, Newman, Tennyson, Ruskin,
William Morris, Rossetti, Browning, Thomas Hardy i, spre sfritul domniei, pe:
Meredith, Swinburne, Oscar Wilde, Stevenson, Kipling dar literatura no
interesase dect (i puin de tot) pe vremea cnd tria "scumpul ei Albert".
Curiozitatea i mreia ei sau manifestat n alte domenii. Ea restabilise i
nlase demnitatea regal, compromis de ultimii hanovrieni. Graie ei,
monarhia constituional devenise o form de guvernare acceptat, ncercat, de
dorit. n afar de perioada att de ndeprtat a adolescenei sale, a avut
totdeauna nelepciunea s cedeze atunci cnd se gsea n dezacord cu minitrii
si, "dar i reinuse i ceruse trei drepturi eseniale! dreptul de a fi consultat,
dreptul de a ncuraja i dreptul de a avertiza". Era destul pentru un suveran, mai
ales dup o lung domnie, ca s poat exercita o influen moderatoare asupra
unor minitri respectuoi. La nceputul domniei i din nou pe la 1870 cnd
regina, devenit "vduv profesional", pruse a se dezinteresa de regat se
ridicaser valuri de republicanism n clipa morii reginei, dragostea englezilor
pentru monarhie era tot att de mare, poate mai mare nc dect pe vremea
Elisabetei. Fiul i nepotul Victoriei aveau, prin nelegerea meseriei de rege, s
nclzeasc i s nrdcineze acest sentiment.

141

VIII. Victorianismul murise naintea Victoriei. n jurul prinului de Wales se

formase o societate nou, antivictorian prin reacie, mai liber n moravuri i n
discuii, mai accesibil dect curtea noilor oameni ai banului (moneyed men),
americani i evrei. Nici clasele mijlocii nu se mai agau cu atta pasiune de
compromisul victorian. Moda condamna pe marii poei i romancieri ai epocii vic
toriene. Pe vremea cnd Marcel Proust, adolescent, o admira pe George Eliot,
Anglia l citea pe Oscar Wilde. Ca i n Frana, romantismului tiinific i religiei
progresului, leau urmat ndoielile i descurajarea. Semizeii victorianismului,
Spencer i chiar Darwin, i vzur altarele drmate. Samuel Butler i btea joc
n acelai timp (n Erewhon) i de evoluionism i de cretinism. Unii cutau refu
giu n estetismul decadent al Yellow Bookului84. Alii, mai viguroi, nu criticau
dect ca s reconstruiasc. Se ridica repede o nou generaie de scriitori, care,
prin Bernard Shaw, H.G. Wells, Arnold Bennett, John Galsworthy, avea s nvee
burghezia englez care sunt noile valori morale. Daily Mail, ziar de jumtate de
penny, fondat de Harmsworth (mai trziu lord Northcliffe) n 1898, se rspndi
imediat n masele largi populare. Locul sporturilor n via i n preocuprile
englezilor se mrea. Victorienii din 1850 jucaser crochet, trseser cu arcul cei
din 1900 jucau tenis, golf crichetul, fotbalul, cursele, vntoarea erau distracii
permanente. Sfritul domniei fu marea epoc a bicicletei. Se ntea automobilul
i Wells vestea unui public incredul c ntro bun zi automobilul va alunga caii
de pe drumuri. Opt ani dup moartea Victoriei, n 1909, Blriot avea s
traverseze Canalul Mnecii pe un aparat de zburat. Dup jubileul din 1897,
constructorii unei ciudate maini, cinematograful, putur arta reginei propria sa
imagine n mers. Nici o clip, n tot timpul acestei ndelungate domnii,
ingeniozitatea savanilor i a inventatorilor nui ncetinise avntul. Febra de
genialitate, care cuprinsese umanitatea ncepnd din 1760, i pstra caracterul
acut prea greu de crezut ca ntro bun zi ea s nu produc un accident grav.

IX
PACEA ARMAT

I. Noul rege avea n momentul urcrii sale pe tron aproape aizeci de ani. Ca
prin de Wales, mama sa l inuse departe de treburile statului. Opinia public, i
mai ales supuii si neconformiti, judeca cu asprime viaa lui, care pn atunci
pruse a fi nchinat numai plcerilor. Dar Eduard al VIIlea avea bunsim,
bonomie i tact. Cltorise mult i cunotea bine Europa, oamenii de stat din
toate rile, precum i limitele puterii Angliei. n timp ce la Paris avea numeroi
prieteni, i chiar printre oamenii de stat republicani, nepotul su, Wilhelm al
IIlea, mprat al Germaniei ncepnd din 1888, nutrea fa de el o adevrat ur.
n ochii mpratului, care era capricios, susceptibil, romantic, prinul de Wales
reprezenta prototipul englezului calm i sigur de sine, carel descumpnea il
irita. n urma unor ofense publice i particulare, unchiul sfri prin a resimi i el
o vdit repulsie fa de nepotul su. Antipatia dintre cei doi brbai avea s
joace un rol secundar, dar efectiv n evoluia politicii europene ntre anii 1900 i
1910. ndeosebi dorina mpratului de ai ului pe englezi i de ai bate pe
84

Revist ilustrat. A aprut trimestrial ntre 1894 i 1897.

142

propriul lor teren grbi construirea unei mari flote germane care avea s
neliniteasc, n curnd, Anglia.

II. Rzboiul din Transvaal dovedise celor mai clarvztori dintre englezi c
splendida izolare, dup ce constituise o for, devenea un pericol, "izolarea fiind
mult mai vdit dect splendoarea". ntinderea imperiului era att de vast nct
n orice clip Anglia se putea vedea constrns s foloseasc o mare parte a
forelor sale n vreo regiune deprtat de pe glob. Dac unul dintre inamicii pe
care ii fcuser n Europa prin arogana lor un Palmerston sau un Rosebery ar
alege un astfel de moment pentru a o lovi n India, n Egipt sau chiar la ea acas,
cine ar aprao? Dou puteri apreau ca aliate posibile: Germania i Frana.
Chamberlain, unul din primii care au neles primejdiile acestei situaii, ovia
ntre cele dou ri. El fcuse avansuri Germaniei, dar acestea fuseser respinse.
Dup nlocuirea lordului Salisbury prin nepotul su Balfour la Downing Street i
prin lordul Lansdowne la Foreign Office, o mpcare cu Frana deveni mai
lesnicioas. Cu att mai mult cu ct oamenii de stat din cele dou ri,
nspimntai de puterea german, doreau o apropiere. Dup o cltorie, n 1903,
a regelui Eduard la Paris, cltorie care a schimbat ambiana sentimental a
negocierilor, tratativele ncepur. Trstura lor esenial a fost renunarea
Franei la orice pretenie asupra Egiptului, n schimbul recunoaterii de ctre
Anglia a intereselor Franei n Maroc, vecinul Algeriei. Acordul semnat n 1904,
punctul de plecare al unei "Antante cordiale", se remarca prin aceea c satisfcea
n mod egal ambele pri. Fuseser reglementate toate vechile litigii cu privire la
Terra Nova, Africa, Asia. Cele dou guverne i promiteau unul altuia sprijinul lor
diplomatic fa de teri, n vederea executrii acestei convenii. Astfel se termina
n mod fericit lunga rivalitate care, de la cucerirea normand, desprise cele
dou ri. Interese dinastice, interese religioase, interese imperiale, totul le
situase pe poziii opuse. Acum certurile se terminaser fiecare dintre cele dou
puteri avea de aici nainte un imperiu bine adaptat firii sale i forelor sale. Nici
una din ele nu mai rvnea la teritoriile celeilalte. Prea foarte probabil ca aceste
dou naiuni, saturate, s ajung curnd si acorde sprijin reciproc mpotriva
puterilor mai puin bine nzestrate.

III. Guvernul german vedea cu nelinite apropierea dintre Frana i Anglia i

privea cu mnie acordul referitor la Maroc, ar n care avea unele interese. Dar
atepta o ocazie favorabil pentru a protesta. Ocazia io oferi, n 1904, rzboiul
rusojaponez. Rusia, cu toate ezitrile arului, se apropiase de vreo zece ani de
Frana. Dup nfrngerea sa ncetase, cel puin pentru o vreme, s mai conteze
ca putere militar. Frana, dup afacerea Dreyfus. prea prea nvrjbit de
certuri interne ca s mai poat susine vreo lupt n afar. Anglia o va sprijini,
oare, dac Germania va lua o poziie ferm? Guvernul german credea c nu.
Venise clipa favorabil pentru a se debarasa de acel Delcasse pe care Germania l
considera furitorul unei coaliii ndreptat mpotriva ei. O debarcare a
mpratului Germaniei la Tanger, apoi un ultimatum abia deghizat ddur loc la
temeri de rzboi. Lordul Lansdowne i oferi lui Delcasse nu o alian, ci o
strngere a legturilor care uneau cele dou ri. Rouvier, preedintele
Consiliului francez, nfricoat de ameninrile Germaniei, prefer s capituleze.
Delcass fu sacrificat. Timp de cteva sptmni, oamenii de stat britanici se
ntrebar dac politica Antantei cordiale fusese o politic neleapt (mai iunie
143

1905).

IV. Dar Anglia ncepe s se apropie de ceasul al doisprezecelea. Guvernul

conservator, prin politica sa cu privire la nvmnt, i nemulumise aliaii:
radicalii unioniti. colile religioase, dar nu confesionale , nfiinate pe baza
legii Forster din 1870, satisfcuser pe neconformiti, dar deserviser pe
anglicani i pe catolici. Cabinetul unionist, compus n majoritate din anglicani,
decise ca toate colile, libere sau nu, s primeasc subvenii de la stat,
nstrinndui astfel pe alegtorii neconformiti, alegtorii lui Chamberlain i ai
prietenilor si. Simind c se dezlnuie o furtun, Joseph Chamberlain se
strdui so nbue lansnd o idee nou: ideea tarifelor prefereniale, care ar uni
mai strns comerul metropolei cu al coloniilor. "Suntei un popor imperial
spuse el englezilor lsai s intre n mod liber produsele imperiului i supunei
la taxe mrfurile venite din alte ri". Dar a protegui grul canadian, oile
australiene, bumbacul din India nsemna a redeschide ntreaga controvers re
feritoare la liberul schimb. Or, religia ai crei profei fuseser Cobden i Bright,
iar sir Robert Peel martirul i pstrase n mod ciudat vitalitatea. Anglia se mrise
i prosperase ntrun regim al liberului schimb ea datora acestui regim un secol
de fericire, o alimentaie abundent i variat, piee pentru produsele
manufacturilor sale. Ea i pstra credina n acest regim. n zadar Chamberlain
demonstra eroarea lui Cobden. "Cobden lea spus englezilor din vremea lui c
scopul su era s fac din Anglia atelierul lumii, iar din restul universului
grnarul Angliei. Dar restul lumii nu concepea n felul acesta soarta ei, i ia
rspuns liberului schimb englez printrun protecionism activ. Germania i
Statele Unite au construit uzine, care au luptat cu succes mpotriva celor engleze.
n multe industrii Anglia era btut. Dac nu voia s piard n acelai timp i
dominioanele sale i industriile sale, trebuia s reacioneze". Aceste doctrine iau
surprins, fr si conving, pe partizanii liberului schimb din cabinet. Apelul la
sentimentul imperial i emoionase prea puin pe alegtori, i chiar le displcea,
pentru c entuziasmului din primele zile ale rzboiului burilor i urmase, atunci
cnd acesta sa prelungit, un fel de pacifism i de antiimperialism. Toi partizanii
liberului schimb din cabinet i prezentar lui Balfour demisia lor. Unionismul se
destrmase. Venise ceasul al doisprezecelea.

V. Partidul liberal avu oarecare greuti n formarea unui guvern. Pentru a

evita certurile, vechii leaderi fur ndeprtai i primministru fu numit sir Henry
Campbell Bannerman, de la care nu se atepta mare lucru, dar care se comport
admirabil. El muri n 1908 ii succed Mr. Asquith, mare parlamentar, de o
indiscutabil noblee de caracter. Foreign Officeul i reveni lui sir Edward Grey,
descendent din vechea i celebra familie whig. "Parsifal ncurcat ntro partid de
poker", acest mare senior idilic i loial avea s conduc destinele Angliei spre cea
mai grav criz din istoria sa. Printro ironie a soartei, pacifistul cabinet liberal,
adversar al imperialismului i al cheltuielilor militare, motenea, ntocmai ca
Gladstone n 1880, o situaie carel obliga s adopte o poziie ferm. Grey, abia
instalat la Foreign Office, trebui s se ocupe de conferina de la Algesiras,
convocat pentru a reglementa soarta Marocului, i s autorizeze convorbiri ntre
statelemajore ale Franei, Angliei i Belgiei. Conferina se termin fr nici o
catastrof, ntruct domnul von Blow85 ced n faa atitudinii ferme a Angliei i
85

Bernhard von Blow cancelar al Germaniei ntre 1900 i 1909.

144

a ostilitii ntregii Europe. Dar din 1906 pn n 1914 strile de alert se

succedar una dup alta. Flota german cretea att de rapid nct se putea
prevedea momentul cnd va egala, apoi va depi flota englez. "Echilibrul
puterii" n Europa se rupsese. Orict de pacific ar fi fost guvernul liberal, el se
considera responsabil pentru securitatea rii i tia c Anglia, lipsit de
supremaia pe mare, ar fi o ar pierdut. Dup zadarnice eforturi pentru a se
ajunge la un acord naval cu mpratul i cu amiralul Tirpitz, cabinetul lu
msuri de aprare. Un acord cu Rusia, care completa pe acela ncheiat n 1904
cu Frana, grup cele trei puteri n Tripla Alian. Germania pretinse c este
ncercuit. i fr ndoial c o i credea. Lordul Haldane, titular la War Office,
reorganiz armata, nfiin o armat teritorial i alctui un statmajor. La amira
litate, amiralul Fisher, susinut de Winston Churchill, se strdui s regrupeze
flotele prea mprtiate i s constituie n Marea Nordului o puternic mas de
manevr. Poliia n Mediteran fu lsat n cea mai bun parte n grija Franei.

VI. Cursa narmrilor nghii resursele pe care partidul liberal i propusese

s le consacre reformelor sociale. Ea nemulumi i decepion pe alegtori. Dac
partidul sar fi pornit s fac noi alegeri fr ca n prealabil s se fi reabilitat
printro propagand n snul poporului, ar fi mers la dezastru. Lloyd George, un
tnr radical din ara Galilor, agresiv i seductor, devenit ministru al finanelor,
gsi o tem potrivit pentru aceast propagand: suscitarea ostilitii fa de
lorzi. Prestigiul acestora fusese atins de cnd orice englez tia c unele titluri de
pair se vnduser n profitul fondurilor electorale. Partidul liberal avea fa de
nalta Camer un resentiment destul de ndreptit, deoarece msurile sale
preferate: separaia bisericii n ara Galilor, dezvoltarea colilor neconformiste,
Home Rule, fuseser mpiedicate de ea. Dar ntro ar att de fidel tradiiilor,
pentru ai nvinge pe pairi, ei trebuiau pui n mod indiscutabil ntro situaie
proast de exemplu, s fie pui n situaia, mpotriva oricrui precedent, de a
respinge bugetul. Lloyd George propuse un ansamblu de impozite noi i de legi
sociale pe carel intitul: bugetul poporului, "mi trebuie bani spunea el
pentru a plti noile cuirasate, pentru cheltuieli militare, pentru pensiile
btrnilor. i voi cere celor bogai". El i nsui ndeosebi ideile fabienilor i
institui noi impozite asupra marilor proprieti rurale i asupra acumulrilor de
bunuri "nectigate prin munc". n 1909, lorzii aa cum dorea Lloyd George,
respinser bugetul i parlamentul fu dizolvat. Campania electoral art ct de
conservatoare rmsese Anglia lui Eduard. Masa alegtorilor trebuia s opteze n
tre o adunare aristocratic i un buget demagogic. Rezultatul fu surprinztor.
Liberalii pierdur un mare numr de locuri. Asquith avea n Camera Comunelor o
situaie asemntoare cu aceea pe care o avusese odinioar Gladstone. Nu putea
s obin votarea bugetului fr sprijinul irlandezilor i trebui s cumpere
sprijinul lor printro promisiune de autonomie (Home Rule). Dar ca promisiunea
s aib oarecare valoare, trebuia abolit vetoul lorzilor, deoarece era sigur c o
Camer de pairi nu va vota niciodat dezmembrarea imperiului. i astfel, pro
blema bugetului trecu pe al doilea plan, iar limitarea dreptului de veto pe primul.
Cum s fie determinai lorzii s voteze propria lor decdere din drepturi? Nu era
posibil dect prin metoda folosit n 1714 i n 1832, i anume: ameninarea cu o
nou promoie de pairi. Dar chiar i aceast ameninare avea nevoie de sprijinul
regelui era sigur c el nul va acorda dect dup noi alegeri.

145

VII. Lorzii, prudeni, votar bugetul lui Lloyd George. Moartea lui Eduard al
VIIlea (1910) ntrerupse lupta dintre partide, dar prea aprig era violena
sentimentelor pentru ca cearta s se fi mrginit la att. Noile alegeri dnd
aceleai rezultate ca cele precedente, adic o majoritate liberaloirlandez, noul
rege, George al Vlea, constrnse Camera Lorzilor, sub ameninarea crerii unei
noi promoii de pairi, s voteze ea nsi limitarea puterilor sale. ncepnd din
1911, orice msur financiar votat de Camera Comunelor devenea lege dup o
lun, chiar dac lorzii refuzau so voteze. n ce privete celelalte legi, Camera
Lorzilor pstra un drept de veto suspensiv, dar dup votul favorabil al Camerei
Comunelor, dat n trei sesiuni succesive, Camera Pairilor trebuia s se ncline.
Aceste msuri, de altfel, nu au lipsit Camera Lorzilor de orice prestigiu. Ea con
tinu s joace un rol moderator i dezbaterile ei au adesea mai mult valoare
intelectual i oratoric dect ale Camerei Comunelor.

VIII. Aceast lege dreapt a fost votat ntro atmosfer de ur. Luptele
politice din Anglia luar ntre 1911 i 1914 un caracter att de violent cum nu
avuseser de mult n aceast ar. Lloyd George nvrjbise clasele ntre ele, ba i
bisericile. n mine, la cile ferate, puternice corporaii muncitoreti se ridicau
mpotriva autocraticelor corporaii patronale. n perioada aceasta sau dezlnuit
numeroase greve. Progresele tiinei au dus la nmulirea bunurilor de consum.
Clasa muncitoare i reclama partea ei. O nou ajustare ntre drepturile
patronului i acelea ale salariailor se putea face fr tulburri? Dac regimul
parlamentar trebuia s mai dureze, era necesar ca tradeunionurile s fie i ele
reprezentate n parlament. Partidul liberal avu nelepciunea s pregteasc
aceast tranziie printro ntreag serie de legi, dintre care cea mai important a
fost aceea care, acordnd deputailor o remuneraie, fcea Camera si piard
caracterul ei de club aristocratic. Partidul laburist, care n 1901 nu avea dect
doi deputai, numra n 1906 cincizeci de reprezentani. Alturi de partidul
liberal, a votat cteva legi de asigurare n favoarea muncitorilor. Totui, femeile,
care doreau s obin dreptul de vot (sufragetele), exasperate de atitudinea
guvernului i a Camerei Comunelor fa de ele, renunar la metodele legale i
ncercar mai mult si sperie pe brbai prin vexaiuni dect si conving prin
argumente. Legea Home Rule, votat n 1912, se izbi n Irlanda de rezistena
ptima a protestanilor din Ulster86. Acetia declarar c nu vor accepta s se
despart de Anglia i c, la nevoie, se vor apra cu fora. eful lor, sir Edward
Carson, i prietenii si alctuir un guvern provizoriu i i organizar o armat
dup manifestrile ofierilor din tabra de la Curragh, era de temut c o parte din
armata regulat britanic ar putea refuza s mearg mpotriva Ulsterului.
Renunnd la obinuita pruden a partidului su, leaderul unionist Bonar Law
l susinu pe Carson. Asquith, pentru a evita un rzboi civil, propuse s dea
Ulsterului un rgaz de ase ani. "Nu vrem o sentin de moarte cu o suspendare
de ase ani", rspunse Carson. n 1914 pericolul deveni iminent. Legea urma s
fie aplicat. Lipsea numai asentimentul coroanei. Se fceau mari eforturi pentru
al determina pe George al Vlea s nui dea asentimentul i s cear dizolvarea
parlamentului. La 21 iulie 1914, regele nsui deschise o conferin a re
prezentanilor guvernului, opoziiei, Irlandei i Ulsterului. n 24 ale lunii, aceast
conferin, nentrezrind nici o speran de nelegere, lu sfrit. n aceeai zi
Numele vechi al celei mai septentrionale provincii a Irlandei azi Irlanda de Nord, care continu
a fi unit cu Anglia.
86

146

Austria trimise un ultimatum Serbiei.

IX. n Europa, ca i n Anglia, dup o perioad de relativ linite, a urmat o

epoc agitat, tulbure, aflat sub impulsul unei filozofii a violenei.
Conservatorismului static al Sfintei Aliane, idealismului ineficace al
revoluionarilor din 1848, li se substituia acum politica realist a lui Cavour, a lui
Bismarck i puternica lupt de clas, pe care o preziseser Karl Marx i Georges
Sorel. Cu toate c liberalismul era la putere n Anglia, doctrina sa idealist,
reformist, raional i moral era pretutindeni inut n ah de sufragete
exasperate, de greviti nerbdtori, de irlandezi revoltai, de ofieri rebeli. n acest
moment, unul din cele mai ngrozitoare rzboaie ntrerupse, pe timp de patru ani,
dureroasele i incontientele cazne n care btrna naiune ddea natere unei
Anglii noi.

X
MARELE RZBOI

I. La mijlocul secolului al XlXlea i pn prin 1890, un rzboi pe via i pe

moarte ntre Germania i Anglia ar fi prut de neconceput. Aceste dou ri,
carei aminteau cu plcere de originea i religia lor comun, nu aveau interese
opuse dinastiile lor erau unite prin cele mai strnse legturi de familie. Rival a
Rusiei n Asia, a Franei n Africa, Anglia nu ntlnea n drumul su, nicieri n
lume, vreo piedic din partea Germaniei. La nceputul secolului al XXlea,
situaia se schimb. Se ivise un nou suveran dup Filip al IIlea, dup Ludovic
al XlVlea, dup Napoleon care aspira la hegemonia pe continent i dorea si
fureasc o flot capabil s nfrunte flota englez o dat mai mult politica
"echilibrului puterii" prea a cere Angliei s se opun unor astfel de pretenii.
nelegerea cu Frana, apoi cu Rusia, a devenit, ncepnd din 1905 o reacie
defensiv, provocat de ameninrile amiralului Tirpitz. "Trebuie s punem mna
pe tridentul lui Neptun", spunea mpratul Germaniei. Ceea ce i puse pe gnduri
pe deintorii de atunci ai tridentului.

II. Dar dac partidul conservator, amiralitatea i civa liberali de geniu ca

Winston Churchill presimeau tradiionalul pericol, guvernul Angliei era pe atunci
profund pacifist. Astfel c nu i sa fcut nici Franei, nici Rusiei nici un fel de
promisiune formal, pn n august 1914. Opinia public, stpn, suveran a
hotrrilor britanice, nar fi tolerat un rzboi al crui motiv unic ar fi fost
necesitatea de a pstra supremaia pe mare. Cauza imediat a rzboiului din
1914 (un ultimatum austriac adresat Serbiei, n urma asasinrii arhiducelui
motenitor) nui putea emoiona pe alegtorii englezi. A trebuit ca germanii s
intre n Belgia, n pofida tratatelor de neutralitate, pentru a declana acel val
sentimental care, umflnd valul de realism, a ridicat aproape ntreaga Anglie n
picioare. De altminterea, chiar dac Germania ar fi respectat neutralitatea
Belgiei, Anglia tot sar fi vzut silit s intre n rzboi, dar ceva mai trziu. Cu
toate c nui luase nici un angajament direct fa de Frana, muli brbai de
147

stat englezi erau de prere c nici onoarea, nici securitatea propriei lor ri nu
ngduiau s lase ca Frana s fie zdrobit. Cu att mai puin puteau tolera ceea
ce niciodat Wilhelm de Orania sau Pitt nar fi permis: prezena Germaniei la
Anvers i la Calais. Asquith, primul ministru, i Grey, ministrul afacerilor
externe, erau hotri si dea demisia n cazul n care Anglia ar fi rmas
neutr. Violarea de ctre Germania a frontierei belgiene, la 4 august, determin
trimiterea unui ultimatum la Berlin.

III. Dei se regsesc n marele rzboi anumite caracteristici ale rzboaielor

continentale susinute de Anglia n trecut poliia mrilor, coaliie continental,
subsidii pentru aliai i, la nceput, trimiterea unui mic corp expediionar n
Flandra , sunt ns i trsturi noi: a) Pentru prima oar forele mobilizate erau
att de numeroase i pericolul att de grav nct Anglia nsi, mpotriva tuturor
tradiiilor sale, trebui s recurg la recrutare. Masa cetenilor britanici, pn
atunci adpostit n spatele soldailor de profesie, suport greu calamitile
rzboiului b) Pentru prima oar, deasemenea, submarinul era s vin de hac
rezistenei engleze. Flota asigurase fr greutate transportul corpului expedi
ionar, dar numrul i raza de aciune a submarinelor germane creteau din ce n
ce mai mult. n 1914 existau n lume aproape opt mii de vase comerciale de curs
lung, dintre care patru mii erau engleze. Din 1914 pn n 1918, Germania
scufund cinci mii. Din douzeci de milioane de tone, opt milioane ajunser pe
fundul oceanului. La nceput antierele de construcie nlocuir destul de uor
pierderile ncepnd din 1917, ritmul torpilrilor se acceler i depi ritmul
nlocuirilor. Dac nu sar fi gsit un remediu, aliaii ar fi fost la pmnt cam prin
luna august 1917 din lips de transporturi.

IV. Aceast situaie, cunoscut de germani, ia determinat s torpileze

vasele, chiar neutre, cu riscul de a sili Statele Unite s se alture aliailor, ceea ce
sa i ntmplat n 1917. Rzboiul submarin a fost anihilat: prin organizare de
convoaie aprate de torpiloare prin folosirea navelor de rzboi camuflate n vase
comerciale n scopul distrugerii submarinelor prin blocarea porturilor belgiene,
care serveau de baze germanilor. n 1918 ameninarea submarinelor fusese att
de bine nlturat nct transportul a patruzeci i dou de divizii ale Statelor
Unite sa soldat cu o pierdere total de dou sute de oameni. Cu toate c singura
mare btlie naval din timpul rzboiului, aceea din apele Iutlandei, a rmas
indecis, se poate spune c Anglia ia pstrat supremaia pe mare n timpul
rzboiului din 1914 deoarece flota german, n afar de cteva remarcabile
isprvi ale unor vase izolate, na putut prsi porturile. Fr flota britanic
aprovizionarea aliailor ar fi fost imposibil.

V. Primul obiectiv fixat de guvernul englez corpului su expediionar a fost

aprarea porturilor de la Canalul Mnecii i Marea Nordului. Dar obiectivul nu a
putut fi atins dect n mod imperfect, deoarece germanii au cucerit Anvers,
Ostende i Zeebrugge prin btlia de la Ypres, ns, Calais i Boulogne au fost
salvate. Cnd frontul occidental a fost n ntregime brzdat de liniile continue ale
traneelor, de la mare pn la frontiera elveian, multe spirite judicioase, att
din Anglia ct i din Frana, intervenir cu sfaturile lor de a se ocoli aceast linie,
efortul militar urmnd a se ndrepta n alt parte. Unii sugerau Salonicul i o
148

viguroas campanie n Balcani, care ar ralia la cauza aliailor unele popoare

ovielnice, precum grecii, bulgarii i turcii alii propuneau o debarcare n
Dardanele, pentru a fora trecerea prin strmtori i a aproviziona Rusia. Fu
acceptat ideea acestora din urm, dar, cu toate eforturile eroice i imensele
pierderi de nave i oameni, peninsula Gallipoli nu putu fi cucerit. Puterile aliate
trebuir s revin la tactica sngeroas a atacului frontal mpotriva poziiilor
fortificate. Pentru a veni n ajutorul armatei franceze, atacat la Verdun, armata
englez ddu costisitoarea btlie de pe Somme. Pn n iunie 1918 rezultatul pe
frontul occidental era ndoielnic. Tancurile (sau carele de asalt), care, folosite n
mas, ar fi putut permite s se obin o rupere a frontului german, fur ncercate
prea devreme i ntrun numr prea mic. Tancurile au fost invenia cea mai
original a rzboiului i riposta eficace a trupelor de oc fa de progresul
proiectilelor ele sunt pentru infanteria modern ceea ce fusese armura pentru
rzboiul din evul mediu. Un alt aspect al rzboiului din 1914 a fost rolul
cvadruplu pe care la avut aviaia: recunoatere, bombardament, vntoare,
lupt direct mpotriva infanteriei.

VI. Fermitatea tuturor popoarelor din imperiul britanic a fost de

nezdruncinat. Angajamentele voluntare i apoi recrutarea au dat opt milioane de
oameni. Toate dominioanele i India nsi venir n ajutorul metropolei. Numai
Irlanda de Sud, care la nceputul rzboiului pruse totui impresionat de soarta
Belgiei catolice, a fost victima, cel puin n parte, a propagandei germane. O
rscoal la Dublin a trebuit s fie reprimat, cu mari pierderi de ambele pri.
Partidul rebelilor (sau SinnFein) deveni mai trziu partid de guvernmnt n
Irlanda. Costul rzboiului, din 1914 pn n 1918, atinse aproape nou miliarde
de lire, plus dou miliarde mprumutate aliailor, n timp ce rzboaiele
napoleoniene nau costat, n douzeci i doi de ani, dect opt sute treizeci i unu
de milioane de lire. Din aceste nou miliarde, patru au fost furnizate de
impozitele percepute n timpul rzboiului. Incometax sa ridicat la ase ilingi
pentru o lir un impozit suplimentar asupra veniturilor mari putea atinge singur
ase ilingi. Curnd alimentele trebuir s fie raionalizate. Guvernul proced cu
mare grij pentru a impune restriciile n egal msur i celor sraci i celor
bogai. Sarcinile de rzboi au fost repartizate mult mai just dect pe vremea lui
Pitt i libertile publice, pe ct posibil, au fost respectate. Un popor unit susinu
acest rzboi pn la victorie nu pentru c i sar fi impus de ctre conductori, ci
pentru c cetenii si l considerau un rzboi drept.

VII. La nceput, armata se plngea, pe bun dreptate, de lips de muniii.

Rzboiul era nainte de toate un rzboi de artilerie i nici unul dintre popoarele
beligerante (n afar poate de Germania) nu era pregtit. ntre French,
comandantul corpului expediionar, i Kitchener, ministrul de rzboi, relaiile
devenir dificile. Un cabinet de coaliie atribui Ministerul Muniiilor lui Lloyd
George, care. cu ocazia unei noi remanieri, fu numit primministru. Conducerea
rzboiului fu ncredinat unui cabinet de rzboi compus din cinci membri, un fel
de Directorat executiv, pe carel prezida Lloyd George. Fu de asemenea convocat
un cabinet de rzboi "imperial", alctuit din primminitrii dominioanelor i
Indiei. Aceste instituii de rzboi disprur o dat cu restabilirea pcii.

149

VIII. Fora Germaniei i curajul armatelor sale apar n mod clar dac se
observ c n 1918, dup patru ani de rzboi mpotriva unei coaliii europene,
Germania era departe de a fi nvins. Poate c nici nar fi fost dac nu
interveneau Statele Unite. Printrun atac ndreptat mpotriva punctului de su
dur al armatelor franceze cu cele engleze, comandamentului german nu ia lipsit
mult, n martie 1918, pentru a separa aceste armate una de alta i ai mpinge pe
englezi spre mare. La 26 martie 1918, la Doullens, marealul Foch fu numit
comandant suprem al armatelor aliate. Atacurile germane continuau s fie
redutabile, dar sosirea rapid a diviziilor americane avea s permit redresarea
aliailor i formarea unor importante rezerve. Eecul atacului german din 18 iulie
din Champagne (atac dejucat printro manevr conceput de Ptain, executat de
Gouraud i inspirat de felul cum a procedat Wellington la Torres Vedras) i
contraatacul lui Mangin la VillersCotterts (18 iulie 1918) marcheaz momentul
n care "sperana a trecut dintro tabr n cealalt". La 8 august ncepu
contraofensiva britanic, pornit de englezi, canadieni i australieni. ntre
aceast dat i 11 noiembrie, data armistiiului, care puse capt rzboiului,
marul aliailor fu continuu i victoriile lor nentrerupte. nfrngerea, apoi
revoluia german l silir pe mpratul Wilhelm s se refugieze el se adposti n
Olanda. Marinarii din flota german, primind ordin spre sfritul lui octombrie s
ncerce o ieire disperat n larg, se rscular. Dect s predea vasele lor engle
zilor, ofierii germani le scufundar la Scapa Flow. Englezii scpar de un
comar: o flot rival n Europa. Pentru Anglia acesta era obiectivul principal al
rzboiului. Ea atinsese i altele: Belgia i coasta Mrii Nordului scpaser de
orice ameninare Mesopotamia, Palestina, coloniile germane din Africa fuseser
cucerite de armatele sale sau ale aliailor sub diferite forme, aceste teritorii aveau
s fie de atunci ncolo ncorporate n imperiu sau s graviteze n jurul lui.

IX. Era firesc ca o victorie att de complet, dup un rzboi att de greu, s
fi fost semnalul unei orgii "de ovinism". Alegerile care avur loc n Anglia dup
armistiiu se terminar printro "Camer kaki", aleas pe baza unui program
vindicativ. Cabinetul britanic, adugnd la reparaiile daunelor pricinuite i
contravaloarea pensiilor de rzboi, a ridicat despgubirile cerute Germaniei la
nite cifre absurde. Fu, de altfel, primul cabinet care promise parlamentului su
pedepsirea "vinovailor de rzboi". Pentru a determina popoarele s ndure
suferinele ngrozitoare i pierderile inumane, toi efii de guvern au trebuit s
ae spiritele pn la nebunie nu lea fost ns uor s le liniteasc. Pacea de
la Versailles a fost, aadar, o pace nereuit87. Franei, creia Lloyd George i
refuzase frontiera Rinului, i se propuse n schimb un tratat de alian, care na
fost niciodat ratificat. Italia, fa de care sau luat angajamente precise n
momentul intrrii ei n rzboi, fu tratat de americani i de englezi cu o
reavoin vecin cu ostilitatea. n sfrit, Germania fu adus la desperare
printrun tratat "prea blnd n partea lui dur i prea dur n partea lui blnd".
Nu era acea pax britannica cu care se terminaser alte rzboaie.
Tratatul de la Versailles i celelalte tratate de la sfritul primului rzboi mondial sunt
criticabile n multe punete. Ignorarea voit i complet a primului stat socialist Rusia sovietic
, reparaiile de rzboi stabilite la sume astronomice, nerealiste, i remprirea coloniilor ntre
nvingtori sunt cteva exemple concrete. Dei unele cercuri burgheze occidentale au vorbit i mai
vorbesc de "balcanizarea" Europei, istoria ia spus definitiv cuvntul: statele naionale unitare,
independente, suverane, sunt o realitate viabil i n msura n care autorii tratatelor din 1919
1920 au favorizat constituirea sau desvrirea construirii lor, ei nu pot fi condamnai pentru
aceasta.
87

150

XI
PERIOADA DINTRE CELE DOU RZBOAIE

I. Rzboiul din 19141918 a zguduit mult mai adnc planeta dect

rzboaiele napoleoniene. State milenare au disprut noi state au fost create. Tra
tatele din 1815 neglijaser forele naionale cel din 1919 a trezit naionalisme
despre care sar fi putut crede c sau stins. Rase i limbi au ieit din mormintele
secolelor. n timp ce Rusia devenea un stat comunist, sau vzut nscnduse n
Italia i n Germania dictaturi i state totalitare care au nlocuit regimurile
parlamentare. Toate aceste transformri au avut asupra Angliei o influen mai
mic dect sar fi putut crede. Naiune cu un caracter prea original pentru a fi
sensibil la nruriri din afar, ea a gsit pentru problemele epocii soluii
adaptabile naturii sale. i, totui, Anglia nu a fost scutit nici ea de schimbri
politice i economice importante.

II. n politica intern, cea mai remarcabil dintre schimbri a constituito

legea electoral care a consacrat universalitatea real a votului. Aprobat n plin
rzboi i simboliznd unitatea naional, Representation of the People Act (1918) a
dat drept de vot tuturor brbailor, precum i femeilor de la vrsta de treizeci de
ani n sus. Aceast lege a creat opt milioane de alegtori noi, din care ase mili
oane femei. Ea a fost completat n 1928 printrun text care a emancipat femeile
la aceeai vrst cu brbaii. Ceea ce sufragetele nu putuser obine prin violen
a fost cucerit n timpul rzboiului prin devotamentul i munca femeilor engleze.
Un al doilea fapt politic important este dispariia aproape total a partidului
liberal, care, sub numele de partid whig, avea o vechime de trei secole.
Fenomenul acesta are cel puin trei cauze: a) scrutinul cu un singur tur nu
permite partidelor de opoziie s se divid88. Un scrutin cu dou tururi sau mai
degrab reprezentarea proporional ar fi putut salva partidul liberal. Dar un
astfel de regim electoral, n teorie mai echitabil, ar fi adus la putere guverne
slabe, pe care Anglia nu le agreeaz b) partidul laburist, cu toate c la origine a
fost un partid socialist i muncitoresc, nu este un partid revoluionar. Muli
intelectuali liberali iau gsit locul lor acolo c) n Anglia, marile probleme politice
fiind rezolvate sau aproape rezolvate n chip satisfctor pentru toi, cele mai
importante probleme devin problemele muncii, ale omajului, ale repartiiei
bunurilor. Partidul laburist, sprijinit de tradeunionuri, reprezenta mai bine
dect partidul liberal prerile maselor muncitoreti cu privire la asemenea su
biecte.

III. n timpul anilor care au urmat rzboiului, n Anglia economia a

determinat politica. Ca i rzboaiele napoleoniene, rzboiul din 1914 a fost urmat
de o grav depresiune industrial. Cauzele tulburrilor au fost aceleai ca n
1816: demobilizarea subit a unui mare numr de oameni care nui mai gseau
Autorul vrea s spun c scrutinul cu un singur tur nu permite combinaiile, cartelurile
electorale ncheiate pe plan local.
88

151

locul ntro economie transformat dezvoltarea prodigioas a mainismului

datorit necesitilor de rzboi bugetul umflat de enormitatea datoriilor
contractate n timpul campaniei. Criza din 19201931, cu toate c na dat loc la
violene, nici la rscoale, a fost mai profund i mai periculoas dect cea din
18161821. O bucat de vreme, civa buni observatori se ntrebau dac nu
cumva Anglia era condamnat. Avansul pe carel luase n secolul al XlXlea fa
de rivalii si fusese pierdut. Industria sa, nu att de bine echipat ca aceea a
Germaniei i a Statelor Unite, era, n afar de aceasta, paralizat din pricina
salariilor mai ridicate dect acelea de pe continent i de care tradeunionurile nu
ngduiau s se ating cineva. Comerul su exterior suferea din cauza srcirii
lumii i a dispariiei consumatorilor flota comercial era lsat fr nici o
ntrebuinare. Pentru ai pstra rolul su de bancher al lumii, ea ncearc, pn
n 1931, s menin valoareaaur a lirei sterline, i aceast politic monetar,
care n teorie se putea susine, dar care n practic se dovedi nefast, fcu s
creasc i mai mult omajul.

IV. Problema omajului englez era complex. Numrul oamenilor ocupai n

Anglia dup rzboi n realitate a crescut, nu sa micorat. n 1911 munceau 12
927 000 de brbai i 5 424 000 de femei. n 1921, 13 656 000 de brbai i 5
701 000 femei. Dar numrul total al cetenilor n cutare de lucru era mai mare
i, mai ales, se produsese o deplasare a minii de lucru. Minele, cile ferate,
industria textil foloseau mai puini muncitori comerul, ramurile de agrement
(sporturi, hoteluri etc), transporturile rutiere foloseau dimpotriv un numr mai
mare. La aceste schimbri legate de natura industriilor corespund curioase
migraiuni. n timpul revoluiei industriale, centrul de greutate al Angliei se
deplasase de la sud la nord astzi transportul energiei electrice, motoarele
acionate cu benzin atrag populaia spre sud i, n special, n regiunea Londrei.
Folosirea acestor noi fore explic omajul grav al minerilor, datorit i mririi
produciei n alte ri mai bine utilate, n special n Polonia. n 1926 o ncercare
de a scdea salariile minerilor provoac o grev general. Ziarele ncetnd s
apar, guvernul public o mic foaie oficial: British Gazette, i i anex n mod
temporar British Broadcasting Corporation (singura companie autorizat n Anglia
s fac emisiuni de radio). Stpn pe opinia public, sprijinit de majoritatea rii,
susinut de numeroi voluntari care colaborau cu poliia i asigurau
aprovizionarea marilor orae, guvernul conservator a nvins greva.

V. Cnd numrul omerilor depi un milion i jumtate, asigurarea contra

omajului nemaiputnd face fa, trebui s fie nlocuit printro subvenie, dole,
sistem ruintor pentru buget. Un guvern laburist, prezidat de Ramsay
Macdonald, venind la putere n 1929, nu reui mai mult dect guvernul con
servator s nving omajul i criza. n Statele Unite, n Europa, capitalitii
pierdeau orice ncredere n viitorul Angliei. Aurul evada din ar. n timpul celei
dea doua jumti a lunii iulie 1931, treizeci i cinci de milioane de lire se
scurser astfel din Londra. n ritmul acesta, bancruta nu era departe. Ramsay
Macdonald se gndi c un cabinet naional ar inspira mai mult ncredere. Fr a
fi pus n minoritate de parlament, care de altfel era n vacan, el i ofer regelui
demisia. Fu nsrcinat s formeze, cu concursul conservatorilor, un cabinet de
coaliie, pe care l prezid tot el n 1935, dat la care Stanley Baldwin, leaderul
conservatorilor, i urm la putere.
152

VI. Redresarea rapid a economiei britanice n perioada 19311935 i

surprinse i pe cei mai optimiti. Pe de o parte i ntro larg msur ea se
datora sngelui rece al naiunii, pe de alta energicului ministru al finanelor:
Neville Chamberlain. Metodele folosite au fost destul de simple: a) Anglia a
renunat s menin valoareaaur a lirei. Cursul ei a sczut n Frana de la 125 la
75 de franci. Insularitatea muncitorilor i a funcionarilor britanici a fcut ca
aceast scdere s nu fie urmat de o cretere important a salariilor. Preurile
engleze au sczut mai mult dect acelea ale bloculuiaur, favoriznd exportul.
rile scandinave, America de Sud i, ntro anumit msur, America de Nord
urmnd fluctuaiile lirei, se constitui o zon a lirei, n interiorul creia piaa
Londrei putea si continue rolul su de centru bancar b) Liberul schimb a fost
abandonat. La conferina de la Ottawa (1932), oamenii de stat britanici invitaser
dominioanele s ncheie cu metropola acorduri economice. Dar dominioanele se
artar puin entuziasmate i eecul acesta i ncuraj pe minitrii englezi s
caute rezolvarea problemelor lor mai curnd ntro reorganizare intern. Tarife
protecioniste ngduir industriailor n dauna Franei i a Germaniei s
recucereasc piaa englez. Walter Elliot89 fcu un mare efort pentru a reanima
agricultura i creterea vitelor c) n sfrit, bugetul a fost echilibrat graie
economiilor, acceptate cu curaj, i a unor noi impozite. O politic de credite
ieftine permise industriei de construcii s cunoasc o mare prosperitate. Dou
milioane de case noi fur cldite ntre 1919 i 1933. Toate aceste msuri au
produs rezultate fericite. Dei omajul era nc departe de a fi nvins, a nceput s
descreasc.

VII. E cazul oare s se consemneze sfritul liberului schimb n Anglia,

moartea Angliei individualiste i imperiale? E cazul s se admit c sa nscut o
nou Anglie "autarhic" i protecionist? Adevrul e mult mai simplu. n secolul
al XlXlea, diferena de nivel ntre civilizaia european i restul lumii crease un
larg curent de schimburi, care asigurase n acelai timp biruina unui continent
i a unei doctrine. Fora acestui curent nu putea dect s se micoreze rzboiul
a accelerat schimbarea sistemului. ntlnind deodat un taifun economic, Anglia
a strns velele. ntro epoc de dezordine mondial, ea gsi ci avantajos s
reuneasc producia i consumaia ntrun grup mic, uor de controlat. E vorba
de un compromis i nu de o convertire.

VIII. Tot un compromis a permis englezilor si salveze imperiul, a crui

dezmembrare era anunat de muli europeni prin 1925. Dominioanele Canada,
Australia, Noua Zeeland, Africa de Sud dduser n timpul rzboiului, fr
precupeire, oameni i bani ca s ajute metropola. Dar nelegeau so fac n
calitate de state independente. Cnd fu creat Societatea Naiunilor, cerur s
aib reprezentani deosebii de cei ai Angliei. Al doilea statut de la Westminster
(1931) stipula c parlamentul britanic nu va mai avea dreptul s legifereze pentru
dominioane c dreptul de pace sau de rzboi, ca i acela de a ncheia tratate, n
ceea ce le privete va aparine dominioanelor i, n sfrit, primminitrii
dominioanelor depindeau direct de suveran. De aci nainte regele este singura
legtur oficial dintre Anglia i naiunile care formeaz Commonwealthul.
89

Om politic conservator (18881958) ntre 1930 i 1940 a deinut i funcii guvernamentale.

153

Printrun tratat din 1921 se hotrse ca i Irlanda s fie dominion. Se crease un

stat liber al Irlandei de Sud, provinciile Ulsterului rmnnd, aa cum doreau,
engleze. Din 1922 pn n 1931, Irlanda, sub preedinia dlui Cosgrave, accept
aceast situaie, dar n 1931 de Valera, carel nlocui pe Cosgrave, rupse complet
toate legturile cu Anglia. Din acel moment, Irlanda nu mai recunoate nici
legtura monarhic, nu trimite reprezentani la ceremoniile britanice i se
comport ca un stat independent.

IX. Trecerea de la viaa rural la viaa urban fusese la nceputul secolului al

XlXlea cauza unor mari suferine la nceputul secolului al XXlea, dezvoltarea
transporturilor rutiere i aceea a distraciilor populare a adus, dimpotriv, o
renatere a vieii rurale. Pe largi autostrzi circulau n toat Anglia autocare,
maini, motociclete, ale cror valuri, acoperind rarele automobile de lux, erau
semnul unei rapide nivelri a claselor. Pe malul mrilor, al rurilor, al piscinelor,
se ridica o nou Merry England, pentru care gramofonul i radioul nlocuiser
viola d'amore90 i clavecinul. Libertatea moravurilor le ngduia tinerilor i
tinerelor s guste mpreun aceste plceri. Savanii, romancierii, dramaturgii
emancipaser de reticenele victoriene o mare parte din tineretul englez. Teatrul
din Londra a fost ntre cele dou rzboaie tot att de ndrzne ca pe vremea lui
Congreve sau a lui Wycherley. Se putea observa concomitent la romancieri ca
Lawrence i Aldous Huxley sinceritatea epocii primilor regi hanovrieni,
supravieuirea puritanismului i transformarea radicalismului religios ntrun
radicalism politic, pacifist i sexual. Nu trebuie uitat, de altfel, n interpretarea
acestor autori c operele lor nu erau citite dect de o minoritate i c, n ntreg
imperiul, miriade de brbai i femei rmneau credincioi disciplinelor religioase
i morale ale secolului precedent.

X. Curentul de opinii care a dus pe neateptate la abdicarea regelui Eduard

al VIIIlea (decembrie 1936) a fcut evident pentru toat lumea existena i fora
acestei Anglii tradiionale. Printele su, George al Vlea, i mama sa, regina
Maria, ntriser i mai mult, prin simplitatea i demnitatea vieii lor, prestigiul
monarhiei. Jubileul regelui George i, dup cteva luni, funeraliile sale
ngduiser popoarelor din imperiu si manifeste loialismul. Eduard al
VIIIlea nsui fusese nconjurat la nceputul domniei sale de o simpatie aproape
unanim. Anglia prea fericit c a gsit un suveran modern i de via care, n
ziua urcrii pe tron, a venit cu avionul la Londra i care vizita n egal msur
castelele pairilor i casele omerilor. Dar Times avea si aplice lui Eduard al
VIIIlea, nainte de a fi trecut mcar un an, cuvintele lui Tacit: Omniura consensu
capax Imperii nisi imperasset91.

XI. Domnia nu durase nici zece luni, cnd cetenii englezi i cei din
dominioane aflar din zvonuri persistente, precum i din ziarele americane c
regele se pregtea s ia de soie o american, Mrs. Simpson, care era pe punctul
Instrument muzical cu coarde aprut n secolul al XVIIlea i rspndit n secolul al XVIIIlea,
avnd un timbru dulce, potrivit pentru executarea pieselor lirice.
91 "Dup prerea tuturor, vrednic de domnie, dac nar fi domnit" (n limba latin). Tacitus,
Historiae, I, 49, 8 cuvintele istoricului roman se refer la mpratul Galba (anul 68 e.n.).
90

154

de a obine al doilea divor al ei. De pretutindeni soseau la primul ministru,

Stanley Baldwin, mesaje de avertizare i de nelinite acesta i ceru regelui o
audien i i expuse primejdiile unei astfel de hotrri. Nimeni nu iar fi
contestat suveranului dreptul de a lua de soie, aa cum au fcut atia strmoi
ai si, o strin, dar o mare parte a supuilor refuzau s recunoasc o cstorie
cu o femeie de dou ori divorat. Regele nsui, contient de aceste dificulti,
suger o cstorie morganatic. Nici o lege englez nu permitea s se recurg la
un astfel de expedient i nici guvernul britanic, nici guvernele dominioanelor nar
fi consimit s propun votarea unei legi noi n aceast privin. Toi apreciau c
o astfel de cstorie ar tirbi n mod grav autoritatea coroanei. Sar fi format
faciuni de nempcat. Regele, departe de a rmne arbitrul unanim acceptat i
legtura cu statele imperiului, putea deveni, dimpotriv, o pricin de nvrjbire
i scandal.

XII. La nceputul lunii decembrie 1936, dezbaterea deveni public i, timp de

dou zile, opinia londonez oscil. Ziarele populare acuzau guvernul, bisericile i
aristocraia c aprau cu ipocrizie o moral nvechit manifestanii strigau pe
strad: "Vrem pe regele nostru!" Dar chiar la Londra mulimile acestea erau puin
numeroase, i masele mai tcute din provincie, acelea din ara Galilor, din
Scoia, din dominioane i ntiinar curnd pe reprezentanii lor c mprteau
prerea cabinetului britanic. Majoritatea cetenilor din regat i din imperiu
cereau ca regele s aleag ntre coroan i cstorie. Parlamentul, care n tot
timpul crizei a dovedit o disciplin voluntar, demn de toat lauda, a aprobat
fr rezerve fermitatea primului ministru. Eduard al VIIIlea nsui dorea s
abdice. "Sunt gata s plec", i spusese lui Baldwin. Nici o clip el nu sprijini pe cei
care ar fi vrut s transforme aceast dram sentimental ntro intrig politic.
Chiar n ziua cnd, dup abdicare (11 decembrie 1936), i urm la tron fratele
su, sub numele de George al Vllea, el adres din Windsor fotilor lui supui un
mesaj n care le explica hotrrea luat i i afirma n termeni mictori
loialismul fa de noul suveran. God save the King although I be not he92, scrisese
Shakespeare n Richard al IIlea.

XIII. O dram att de ciudat cum Anglia nu mai cunoscuse pn atunci a

dovedit c rolul monarhiei rmne destul de important pentru ca poporul si
cear familiei regale virtui exemplare, c instituiile parlamentare i pstreaz
capacitatea lor de a asigura cele mai mari schimbri n spirit de ordine,
nelepciune i demnitate i, n sfrit, c naiuneamam i dominicanele pot, n
cazuri grave, s se pun de acord repede i discret n vederea unei aciuni
comune. Aa cum un bolnav nsntoit se simte uneori mai viguros ca nainte
de boal, imperiul britanic a ieit din aceast criz mai ncreztor n legile sale i
n el nsui. "Copacul a fost violent zguduit de furtun sa vzut astfel i mai
bine ct de tari i sunt rdcinile".

XIV. ntre cele dou rzboaie, tradiiile Angliei, care iau servit att de bine
n politica intern, au deservito n politica extern, atunci cnd a ncercat s
Dumnezeu sl apere pe rege, dei nu sunt eu acela (n limba englez). Richard al IIlea, actul al
IVlea, scena I.
92

155

aplice metode vechi la o situaie nou. Ideea care o obseda era meninerea
"echilibrului puterii" n Europa. De aceea, la fel cum n 1815 susinuse Frana
mpotriva aliailor, n 1919 sa temut c Germania a ieit prea slbit. i cnd
Frana ceru ca Societatea Naiunilor s fie pregtit s aplice, la nevoie cu fora,
hotrrile sale, minitrii englezi i opuser ideea constrngerii morala.
Constrngerea moral nu putea avea vreun efect ntro vreme cnd mari ri
europene, ca Italia, apoi Germania, se lsau dominate de dictatori (Adolf Hitler,
Benito Mussolini), pornii, n virtutea doctrinei lor, s uzeze de violen. Poporul
englez a neles lucrul acesta chiar naintea guvernului su. Puin cte puin,
propaganda fcut n toat ara de Uniunea pentru Societatea Naiunilor,
sprijinit de biserici, cre o "mistic a Genevei". Cnd, n 1935, Italia cuceri Eti
opia, un val de simpatie susinu brusca reacie imperial i, pentru prima oar
din 1919, Marea Britanie propuse s se aplice sanciunile prevzute de pact.
Anglia i Frana mergeau n contratimp. Sanciunile, insuficiente, fur lipsite de
efect. Italia se trezi aruncat n tabra Germaniei (Axa Roma Berlin) i cabinetul
lui Neville Chamberlain (care i urm n 1937 lui Baldwin) ncerc s duc o "poli
tic de mpciuire".

XV. Politica aceasta nu putea reui cu aventurieri care nu respectau dect

fora. ncurajat de un tratat naval pe carel propusese i asupra cruia Marea
Britanie czuse de acord, precum i de faptul c Frana i Anglia i ngduiser s
remilitarizeze, n 1936, malul stng al Rinului, Hitler ntreprinse o serie de
cuceriri de rzboi. Astfel, n martie 1938 fu anexat Austria. Apoi veni rndul
Cehoslovaciei. Dl Chamberlain i prietenii si credeau c dac se va da
satisfacie Germaniei n anumite puncte, ea va fi dispus apoi s coopereze la
meninerea ordinii europene. La conferina de la Mnchen, din septembrie 1938,
Marea Britanie i Frana abandonar Cehoslovacia. "V aduc pacea i onoarea",
spuse Chamberlain cnd se ntoarse la Londra. Erau cuvintele lui Disraeli dup
Congresul de la Berlin. Winston Churchill rspunse: "Anglia i Frana aveau de
ales ntre pace i dezonoare. Ele au ales dezonoarea i vor avea rzboi". Churchill
avea dreptate, deoarece Hitler, vznd la Mnchen ce slabe erau democraiile, nu
se mai temu de acum ncolo de nimic. Dei se angajase s respecte ceea ce mai
rmnea din Cehoslovacia, n martie 1939 se hotr, n dispreul angajamentelor
luate fa de Chamberlain, s invadeze toat ara.

XVI. Hitler nu prevzuse schimbarea pe care un astfel de sperjur l va aduce

n atitudinea lui Chamberlain. ntro clip, omul de stat care cutase att de mult
prietenia Germaniei, deveni adversarul ei. Deoarece totul lsa s se prevad c
victima cea mai apropiat va fi Polonia, el inform guvernul polonez c n cazul n
care va fi atacat, guvernul majestii sale i va da guvernului polonez ntreaga
asisten carei va sta n putin. i atunci un nou rzboi european deveni
inevitabil. O dat mai mult, Anglia se afla n faa unei puteri hotrte s domine
Europa i poate lumea o dat mai mult ea se decisese s se opun o dat mai
mult avea soldai pe continent: Frana i Polonia. Poate ar fi putut s atrag n
jocul su i Rusia, dar negocierile au euat i Rusia semn un pact de
neagresiune cu Germania. Al doilea rzboi mondial ncepea sub auspicii proaste.
Polonia fu invadat i, la 3 septembrie, dl Chamberlain anun n Camera
Comunelor intrarea n rzboi a rii sale. "Sper s triesc destul spuse el ca s
mai apuc ziua n care va fi distrus hitlerismul i va fi restabilit libertatea n
156

Europa". Hitlerismul avea s fie distrus i libertatea restabilit, dar dup moartea
lui Chamberlain. Winston Churchill, om de geniu i imaginaie, fcut s gu
verneze pe vreme de furtun, nemblnzit i pitoresc, va deveni marele premier al
rzboiului i el va fi acela care va conduce ara sa la victorie.

XII
AL DOILEA RZBOI MONDIAL

I. Mai mult dect rzboaiele napoleoniene, mult mai mult dect rzboiul din
1914, al doilea rzboi mondial a fost pentru Anglia o chestiune de via i de
moarte. ncepnd de la cucerirea normand, Anglia, aprat de flota sa, de
armata sa, de bogia i de aliaii si, se simea n siguran chiar i atunci cnd
se afla n toiul btliilor. Victoriile i le ctiga pe continent sau pe cine tie care
ocean ndeprtat. Dup 1920 progresul aviaiei anihilase n bun parte beneficiile
insularitii. n cursul rzboiului din 19391945, Londra avea s apar ca o
int foarte vulnerabil. Lumea avea s vad ceea ce nar fi crezut posibil: o
serioas ameninare de invazie a Angliei de ctre Germania, drumurile
Mediteranei tiate de Ax, n timp ce aliana Japoniei cu dictatorii punea n
pericol India, Singapore i chiar Australia. Pn la urm, graie anticelor virtui
de tenacitate, de calm i de curaj, graie de asemenea sprijinului Statelor Unite,
al Rusiei i al micrilor de rezisten din Europa, Marea Britanie va iei onorabil
din acele "guri de infern", mndr de fora sa moral, de unitatea sa, de
fidelitatea dominioanelor, dar nelinitit n privina viitorului i tiind c, de aci
nainte, diplomaia sa tradiional va trebui schimbat n mod radical.

II. La nceputul rzboiului avea ca aliai Polonia i Frana, dar nu le putea da

un sprijin suficient nici pe uscat, nici n aer. O lung perioad de pacifism slbise
potenialul su de rzboi. n aprilie 1940 ea nu pusese nc n stare de lupt
dect zece divizii. A trebuit s vin Churchill la putere pentru a da produciei
impulsul puternic de care avea nevoie. Insuficient susinut, insuficient echipat,
Polonia nu putuse rezista dect o lun. Frana, contnd pe linia Maginot, pregti
un rzboi defensiv, dar linia nu acoperea frontiera de nord i aceasta fu trecut n
mai 1940 de ctre diviziile blindate ale lui Hitler, care a violat neutralitatea
Olandei i a Belgiei. Armatele francobritanice se vzur tiate de bazele lor prin
cursa spre mare a carelor de asalt germane. n cteva zile, dezorganizarea pro
dus de Luftwaffe93, stpna aerului, de tancurile ce atacau statelemajore,
naintnd pn n spatele frontului, de milioanele de refugiai care ncurcau
circulaia pe drumuri deveni att de mare nct orice contraatac i chiar orice
manevr erau imposibile.

III. Atunci, o flot de aproape o mie de vase, de toate categoriile i toate

mrimile crucitoare, pacheboturi, iachturi, brci, alupe , sosi din Anglia la
Dunkerque, noaptea, sub o ploaie de bombe, ca s culeag rmiele armatelor
aliate. Fur mbarcai aproape patru sute de mii de oameni, sub protecia
93

Arma aerian numele oficial al aviaiei germane n timpul celui deal doilea rzboi mondial.
157

eroicelor divizii franceze, care se sacrificar pentru a apra oraul de inamic, i a

aviaiei de vntoare britanice, care, de la bazele sale din Anglia, proteja
Dunkerqueul. Astfel Anglia i recuper oamenii, dar nu i echipamentul, care a
trebuit s fie abandonat. Atunci cnd Frana, ale crei armate fuseser
completamente dezorganizate, semn un armistiiu, Marea Britanie se trezi
singur, cu arme nvechite, n faa unei ameninri cu invazia. Ea se puse curajos
pe lucru, nfiin o nou armat, construi tranee i instalaii militare pe toate
plajele i falezele sale i pregti ziduri de flcri alimentate de o imens reea de
evi cu benzin. Nici un moment ea nu fu atins de morbul disperrii. Anglia nu
fusese niciodat btut i nu voia s cread c ar putea fi vreodat. Venir n
Anglia guvernele n exil din Norvegia, din Belgia, din Polonia, din Cehoslovacia,
venise i generalul de Gaulle, mpreun cu voluntarii si, din Frana. Savanii
englezi fceau minuni i secondau prin inveniile lor marina i aviaia (lupta
mpotriva minelor magnetice, radarul). Churchill, care se dovedi atunci un
ministru de talia lui Pitt, anim eforturile tuturor. "Btlia Franei sa terminat
cred c btlia Marii Britanii este pe cale s nceap. De aceast btlie depinde
salvarea civilizaiei cretine... S ne ntrim inimile ca s ne ndeplinim datoria i
s ne comportm astfel nct, dac Imperiul britanic i comunitatea sa de naiuni
vor mai dinui mii de ani, oamenii acelor vremuri viitoare s poat spune: A fost
cea mai mrea clip din istoria lor".

IV. i iat c ntradevr Anglia a cunoscut atunci clipa ei cea mai mrea,
dar i cea mai primejdioas. Atacul a venit pe calea aerului. Goering, care credea
c are, i avea efectiv, o zdrobitoare superioritate aerian, voia s frng prin
bombardamente masive aprarea i curajul englezilor, astfel ca invazia s devin
uoar. Prima mare btlie aerian din istorie a durat de la sfritul lui august
pn n noiembrie 1940. Piloii din aviaia englez Royal Air Force erau de
patru ori mai puin numeroi dect cei din Luftwaffe, dar eroismul i dibcia lor
au pricinuit aviaiei naziste astfel de pierderi nct n cele din urm, a renunat la
iniiativa sa. "Nicicnd n istorie, atia oameni nau datorat att de mult attor
de puini...", spuse Churchill. Rzboiulfulger (Blitzkrieg) distrusese cartiere
ntregi din Londra, incendiase docurile, rsese de pe suprafaa pmntului orae
ntregi, cum a fost Coventry, dar aprinsese "n inimile britanice i n ntreaga
lume un asemenea foc" nct avea s ard "cu o flacr vie i dreapt pn n
ziua n care ultimele vestigii ale tiraniei naziste" din toat Europa vor fi prefcute
n cenu.

V. Dar pn s ajung acolo, Anglia a traversat o lung i dureroas

perioad de nfrngeri. Ea nu a reuit s mping Iugoslavia i Grecia la
rezisten mpotriva Germaniei dect pentru a vedea aceste ri repede nvinse i
ocupate. n Mediterana, ca i pe oceane, submarinele i pricinuir pierderi nemai
pomenite, pe care construcia de noi vase era departe de a le compensa. Germanii
cucerir Creta pe calea unei invazii aeriene prima din istorie , ceea ce putea
inspira temeri mari pentru Egipt. n deert, ntre Tripolitania i Alexandria,
diviziile italiene fuseser ntrite de Afrika Korps al marealului Rommel i
trupele britanice din Tobruk se aflau ncercuite. Dar marii aventurieri se
epuizeaz totdeauna fiindc nu tiu s se opreasc la timp. n loc s exploateze,
cu toate forele sale, victoria african, Hitler comise n iunie 1941 nebunia fr
seamn de a ataca Rusia. Din acea zi rzboiul era ctigat de Churchill, cci el
158

avea, pe de alt parte, sprijinul fr rezerve al lui Roosevelt, care, ferm hotrt s
intre n rzboi, dar s no fac dect n ziua cnd America va fi gata sl urmeze,
ddea pn atunci Angliei ajutorul material cel mai eficace sub form de
"mprumutnchiriere", adic fr ca Anglia s aib de vrsat devize. mprumutul
nchiriere reechip n parte Armata a opta, devenit ulterior cea mai glorioas
armat britanic (din ea fceau parte eroii francezi de la BirHakeim) i creia
noile sale tancuri i un nou ef, Montgomery, i aduser, n sfrit, n 1942
victoria de la ElAlamein, care salv Egiptul.

VI. La sfritul anului 1941, Statele Unite intrar n rzboi n urma atacului
dat de japonezi la Pearl Harbor. nceputul rzboiului din Pacific fu nefericit
pentru Statele Unite, care pierdur Filipinele pentru Anglia, care pierdu
Singapore i Birmania pentru Olanda, care pierdu Iava i Sumatra i pentru
Australia, care vzu armata japonez la porile sale. Dar fora de producie a
Americii era att de mare, nct orice observator bine informat putea s prevad
c dup doi sau trei ani nici Japonia, nici Germania nu vor fi n stare s reziste
armatelor aliate, care vor avea atunci supremaia total n aer i pe mare. n ceea
ce privete Europa, un atac frontal n 1942 prea imposibil. O debarcare
efectuat la Dieppe, cu un mare curaj, de ctre canadieni revelase fora
dispozitivelor de aprare ale germanilor. Planul stabilit de comun acord ntre
Anglia i America prevedea s se ia drept platform de plecare Africa de nord
francez. Armatele aliate debarcar acolo la 8 noiembrie 1942. Curnd armata
francez din Africa, nc numeroas, li se altur i, mpreun, ele zdrobir
armatele germane din Tunisia, la care se alturase Rommel, fugrit de
Montgomery i prins ntre dou focuri. Capitularea total a forelor germane i
italiene din Africa de nord a fost prima mare victorie a aliailor. Nu era nc,
spuse Churchill, nceputul sfritului, dar era sfritul nceputului.

VII. "Venise timpul s se recucereasc Europa, unde, n toate rile ocupate,

micrile de rezisten i ateptau pe aliai. Necesitatea de a asigura acoperirea
aerian a debarcrilor impunea salturi din platform n platform. Din Tunisia,
Eisenhower, comandant suprem, trecu n Sicilia, din Sicilia n Italia. Trebuia
continuat efortul n aceast direcie, fcnduse din Mediterana centrul ofensivei?
Era prerea lui Winston Churchill. Dar opinia lui Roosevelt i a lui Stalin birui i
se hotr ca principalul atac mpotriva "fortreei Europa" s aib ca baz Insulele
Britanice i s fie ndreptat spre coasta normand, primele obiective fiind
Cherbourg i peninsula Cotentin. Aceast operaie, pregtit cu infinit grij
(construcie de porturi artificiale, pipeline sub Canalul Mnecii), fu ncercat la 6
iunie 1944 i reui n mod rapid. Dar, riposta german fu un nou Blitzkrieg
mpotriva Angliei, i n special mpotriva Londrei. De ast dat proiectilele,
lansate de pe coasta european, erau purtate de rachete fr piloi. Aceast arm
nou, V1 (V pentru Vergeltung rzbunare), fusese studiat de mult vreme de
germani i Royal Air Force aruncase mii de tone de explozive pe rampele de
lansare. Totui, pagubele fur enorme i tot att de grave ca acelea pricinuite n
urma atacului din 1940. Mai mult de un milion de case fur distruse sau
deteriorate de bombele zburtoare. V2, o rachet stratosferic, avnd o vitez mai
mare dect sunetul, dejuc sistemul de aprare organizat mpotriva lui V1. Pare
sigur c, dac germanii ar fi fost n msur s nceap aceast ofensiv decisiv
mai devreme, ea ar fi stingherit foarte mult pregtirile pentru invazie.
159

VIII. Dar reuita invaziei i lipsi foarte curnd de rampele lor de lansare.
Armatele britanice urcar dea lungul coastei spre Belgia, n timp ce armatele
americane se ndreptau spre est, i divizia Leclerc intra n Paris. La 15 august o
nou debarcare fu efectuat n sudul Franei i progres, fr a ntmpina
greuti, spre nord. n septembrie totul era gata pentru atacarea liniei Siegfried,
dar un atac frontal ar fi putut fi ucigtor. nainte de al porni, Eisenhower ncerc
s nvluiasc prin Olanda extremitatea nordic a liniei, lansnd asupra ei, prin
surpriz, cteva divizii aeropurtate. Aceast manevr eu i rzboiul mai dur o
iarn ntreag, dar aviaia britanic i american fceau praf industria german
i nu mai exista nici o ndoial n ce privete rezultatul. n sfrit, armata venit
din vest se ntlni cu armata rus, Hitler se sinucise i, la 7 mai 1945, inamicul
semn capitularea necondiionat. Churchill apru ntrun balcon din Londra i
fu aclamat el evoc vremea cnd luminile erau stinse, cnd cdeau bombele i
cnd nici un om, nici un brbat, nici o femeie, nici un copil, nu vorbea de
ncetarea luptei. Acum, Anglia, dup ani ndelungai, scpase din "gurile
infernului i din ghearele morii". Mai rmnea de nvins Japonia, dar i aceast
victorie era pe calea cea bun.

XIII
CONCLUZII

I. Istoria Angliei este istoria uneia dintre cele mai remarcabile biruine ale
speei uman. Cteva triburi saxone i daneze, rtcite pe o insul din marginea
Europei, amestecate cu civa supravieuitori celi i romani, organizate de
aventurieri normanzi, au devenit n cteva secole stpne pe o treime din planet.
E interesant de aflat secretul unui destin tot att de uimitor ca, odinioar, acela
al Romei.

II. Amestecul raselor era bine dozat, climatul sntos, pmntul fertil.
Adunri locale introduser la sate gustul pentru discuiile publice i pentru tran
zacii. Dar aceste obiceiuri ar fi czut, fr ndoial, n desuetudine, aa cum sa
ntmplat n alte ri, dac nu ar fi intervenit cucerirea normand. Graie
autoritii Cuceritorului i a urmailor si normanzi i angevini, englezii au
cunoscut, naintea oricrui popor din evul mediu, binefacerile unei bune justiii i
au nvat s respecte legile. Aprai fa de vecinii lor continentali de apa mrii
i eliberai, mulumit ei, de orice temeri, care au paralizat n Frana atia
oameni de stat, ei au putut, fr a ntmpina mari primejdii, si organizeze pe
ndelete instituii originale. Un ir de ntmplri fericite le nlesni s descopere pe
ncetul condiiile simple care s le asigure totodat securitatea i libertatea.

III. De pe vremea regatelor saxone, regii englezi guvernaser n colaborare cu

un Consiliu i se strduiser s obin pentru actele lor aprobarea celor mai
puternici brbai ai rii. Aceast metod a fost mbriat de urmaii lor, i
160

Anglia na cunoscut niciodat monarhia absolut94. Cnd forele reale sau

deplasat, suverani abili au consultat toate "strile" din regat i i leau raliat. Cei
mai buni dintre clerici au fost minitrii lor baronii, apoi squireii au devenit
funcionarii lor orenii lor sau grupat n "comune devotate". Pe msur ce se
apropiau de maturitatea politic, rnd pe rnd, seniorii, cavalerii, micii
proprietari, negustorii, meseriaii, fermierii au fost chemai s participe la
responsabilitile puterii, pn ce, n sfrit, partidul muncitoresc (sau laburist)
deveni partidul de guvernmnt al maiestii sale. Transformnd astfel toate
grupele succesive de nemulumii virtuali n colaboratori reali, guvernele engleze
au putut acorda poporului liberti cu att mai largi cu ct se simeau mai puin
ameninate.

IV. Dou virtui preioase ntre toate: continuitatea i supleea, au asigurat

Angliei o evoluie linitit. "E mai bine spunea lordul Balfour s faci un lucru
absurd, dar care sa fcut ntotdeauna, dect s faci un lucru care nu sa fcut
niciodat".
Anglia este i acum, aa cum a fost totdeauna, guvernat de precedente.
Dup zece secole aristocraia funciar se menine ca o magistratur benevol.
Monarhia, parlamentul, universitile au rmas credincioase tradiiilor i
obiceiurilor din evul mediu. Legile pdurii, edictate de Cuceritor, proteguiesc i
azi cu ecourile lor din ce n ce mai rare pe ultimii vntori cu gonaci. Dar puterea
de adaptare a poporului englez este egal cu conservatorismul su. ntotdeauna
instituia veche recunoate, accept i asimileaz forele noi. Astfel c n Anglia
na fost niciodat o adevrat revoluie. Scurtele rscoale carei jaloneaz istoria
nau fost dect nite vlurele pe suprafaa unui ocean i "glorioasa revoluie din
1688" na fost dect un schimb de semnturi.

V. Oamenii de stat ai Angliei au folosit efectele hazardului aa cum marii

artiti rein o expresie sau o trstur fericit.
Am artat mai nainte cum apropierea dintre cavaleri i oreni, apoi
abinerea voluntar a clerului au dus la formarea unui parlament compus din
dou Camere distincte. Curnd dup aceea, regii, n privina resurselor lor
financiare, depinser de bunvoina acestui parlament, n timp ce suveranii
Franei i ai Spaniei puteau percepe, prin for, impozite neconsimite. i n
scurt vreme englezii neleser c libertile lor erau legate de meninerea a dou
reguli imperative: nici impozite perpetue, nici armat regal prea puternic.
Asupra acestor dou puncte au intrat n conflict cu dinastia Stuarilor i au
biruit. Parlamentul ieind nvingtor, mai rmnea s se gseasc mijlocul de a
atribui acestei adunri legislative i o putere executiv. i atunci, o nou
ntmplare, urcarea pe tron a dinastiei hanovriene, a fcut posibil crearea unui
cabinet rspunztor n faa Camerelor. n sfrit, prudena aristocraiei engleze i
nelepciunea politic a efilor si ngduir s se transforme fr revoluie un
club de proprietari rurali ntro adunare naional. Astfel sa conturat n mod lent
o metod de guvernare care nu este, aa cum a crezut adesea Europa, un sistem
abstract, valabil oriiunde, ci un ansamblu de reete care, n aceast ar i din
Nu n sensul n care acest regim sa dezvoltat, de pild, n Frana totui regii din dinastia
Tudor (14851603) i cei din dinastia Stuart de dinainte de revoluie (16031640) sunt
considerai monarhi absolui.
94

161

anumite motive istorice, au reuit.

VI. Insularitatea, distana i, poate, climatul au dus la o ruptur religioas

cu Roma i aceast ruptur, la rndul ei, a fost cauza iniial a formrii unui
Imperiu britanic95. ndelungate lupte religioase au creat n Marea Britanie un tip
de protestant disident, curajos i ncpnat, care, n loc de a se supune, a
emigrat i a populat ri ndeprtate cu anglosaxoni. Supremaia pe mare, pe
care Anglia a cucerito n mod succesiv, n lupt cu Spania, Frana, Olanda i, n
sfrit, cu Germania i pe care a ctigato deoarece a putut, graie poziiei sale
geografice, s consacre flotei cea mai mare parte a resurselor sale, a asigurat
supravieuirea acestui imperiu. Sar fi putut crede c va disprea, dac nu n
urma unor cuceriri strine, cel puin n urma unei explozii interne, dar pierderea
coloniilor americane nvase guvernul din Londra s adopte modestia. Dup ce
inventase parlamentul i cabinetul, Anglia descoperi din ntmplare, io aplic
cu bunul su sim, concepia despre o federaie imperial de state libere. n
imperiu, ca i n Anglia, guvernul britanic nu dorete alt izvor al autoritii sale
dect consimmntul celor guvernai.

VII. Reuita compromisurilor engleze va fi ea oare durabil? Rspunsul la

aceast ntrebare nu intr n sarcina istoricului, care const n descrierea
trecutului, i nu n prezicerea viitorului. Dar el poate observa c opoziia dintre
clase i partide, mortal n alte ri, este mai puin primejdioas n Anglia, pentru
c obiceiul de a se nclina n mod disciplinat n faa hotrrii majoritii este tot
att de strvechi ca i curile de judecat ale regilor normanzi i totodat pentru
c, sub superficialele conflicte de opinii, exist o unitate fundamental a rii,
care pare de nezdruncinat. Clasele sunt desprite aici nu de amintiri i nici de
patimi, ci de interese asupra crora se poate uor tranzaciona. Inteligena i
elocvena, care nvrjbesc att de puternic alte popoare, au mai puin influen
asupra englezilor dect nelepciunea instinctiv i tradiional. Respectul
trecutului este la ei generalizat i istoria este prezent n mii de obiceiuri. Fora
poporului englez st att n flotele sale navale i aeriene, ct i n caracterul
disciplinat, binevoitor, ncreztor i tenace pe care lau modelat zece secole de
fericire.

Ruptura religioas cu Roma a fost o cauz secundar a formrii Imperiului britanic cauza
iniial a fost dezvoltarea economic din secolul al XVIlea, care a dus la expansiunea comercial
i la supremaia maritim a Angliei.
95

162